HISTORIA DEL ECUADOR.

Perodo Precolombino
Ao

Evento

Detalle

10000 - 3600 a.C

Precermico

El ser humano vivi de la caza, pesca y recoleccin

de frutos.

3600 - 1800 a. C

Formativo Temprano

El ser humano vivi de la caza, pesca, recoleccin de

frutos y agricultura incipiente.

1800 - 1500 a. C

Formativo Medio

La agricultura tom un mayor desarrollo.

1500 - 500 a. C

Formativo Tardo

Se afianza la agricultura. La economa se vuelve ms

agraria.

500 a.C - 500 d.C

Desarrollo Regional

Se fortalece la agricultura. Se expande el urbanismo.

500 - 1500 d.C

Integracin

La agricultura est en auge. La sociedad se torno

ms compleja.

Ao

Evento

Detalle

1450

Organizacin y expansin

Tupac Yupanqui inici la conquista del norte andino.

1485

Muere Tupac-Yupanqui

Huayna-Cpac es proclamado Inca

1525

Muere Huayna-Cpac

Se divide el Tahuantinsuyo entre Atahualpa y

Huscar.

Ao

Evento

Detalle

1534

Conquista de Quito

Sebastin de Benalczar emprende la Conquista de

Quito.

1563

Audiencia de Quito

Felipe II expide una Cdula Real creando la Real

Audiencia y Cancillera de San Francisco de Quito

Ao

Evento

Detalle

1809 - 1812

Revolucin Quitea

Se declar la Independencia sin conseguirla

1820 - 1822

Independencia: etapa final La fuerzas patriota logran imponerse finalmente.

1822

Gran Colombia: formacin

Con el nombre de Distrito del Sur, Ecuador entra a

formar parte de la Gran Colombia.

1830

Gran Colombia: disolucin

Se forma el Estado independiente llamado Ecuador.

Se inicia la vida republicana del pas.

Perodo Inca

La Conquista

La Independencia

EL PRINCIPIO

Los primeros habitantes del Ecuador.

Mujer y nio de 14 aos

Cultura Las Vegas
La Prehistoria Temprana de la Pennsula de Santa Elena, de Karen E. Stothert.
Banco Central Guayaquil, 1988.
La evidencia arqueolgica hoy disponible permite afirmar que nuestra historia
comienza hace unos 11.000 aos. Hacia esta fecha el pas ha salido ya de una de
las pocas ms fras de la glaciacin Wisconsin y se instaura un procesa de
mejoramiento climtico, que tardar algunos milenios en alcanzar las condiciones
actuales. El hombre ocupa el territorio nacional y se expande por la Sierra y la
costa modificando paulatinamente el medio ambiente en su beneficio.
Los primeros pobladores practicaban una subsistencia de caza y recoleccin,
formando bandas dispersas con territorios relativamente fijos, aunque con cierta
periodicidad debieron juntarse para explotar zonas ricas en recursos y ejercer
acciones de cohesin social. La caza recoleccin como estrategia adaptativa
perdur, en trminos generales, hasta el tercer milenio antes de Cristo, cuando
surgieron las primeras manifestaciones de la agricultura como medio bsico de
subsistencia.
Este lapso de aproximadamente 6.000 aos ha sido denominado por los
arquelogos perodo ltico o precermico. A diferencia de Norteamrica, donde ha
sido subdividido en paleoindio y arcaico, en razn de la diversidad de recursos
explotados y de las estrategias de supervivencia, en la arqueologa ecuatoriana
permanente an sin divisiones, fundamentalmente por la escasa investigacin
realizada sobre las sociedades tempranas del pas. En efecto, el registro
arqueolgico disponible es muy exiguo y la informacin proporcionada por los sitios
hasta hoy descubiertos no permite dar una visin clara del desarrollo cultural en tan
largo perodo.
El poblamiento del Ecuador.
El problema del poblamiento inicial del pas es bastante complejo, porque se conoce
mal la dinamia de las migraciones prehistricas. Por ahora el registro arqueolgico
permite afirmar que el poblamiento de nuestro pas se hizo por el callejn
interandino, acaso con migraciones menores por la Costa y el Oriente. En esta

poca los glaciares y el pramo se hallaban en franca retirada y el bosque montano

cubra las profundidades de los valles interandinos, proporcionando abundantes
recursos animales y vegetales. La Costa gozaba de un clima relativamente estable,
con una estacin seca larga y una estacin lluviosa corta, que mantenan una
sabana abierta con bosques de galera a lo largo de los ros, brindando variados
recursos, tanto marinos como del interior.
Los seres humanos parecen haber ocupado rpidamente el callejn interandino. La
Costa, en cambio habra permanecido largamente deshabitada, a juzgar por la
relativa escasez de asentamiento precermicos descubiertos (excepto los
numerosos sitios de la pennsula de Santa Elena) en una regin que,
comparativamente, es una de las ms estudiadas del pas. El Oriente habra sido
objeto de incursiones espordicas desde la Sierra, que apenas rozaban la selva
tropical. Si hubo alguna migracin por la selva, las evidencias no han sido an
descubiertas, por falta de exploraciones sistemticas de la regin.
Restos humanos antiguos.
Los vestigios arqueolgicos se reducen en su mayora a conjuntos de artefactos de
piedra abandonados en los campamentos prehistricos. Mas los restos humanos se
han revelado esquivos a la pala del arquelogo. En efecto, las investigaciones han
fallado sistemticamente en encontrarlos en los niveles de ocupacin temprana del
pas. Por otro lado, los pocos especmenes conocidos, a los que se dio gran
antigedad, resultaron, para desilusin de los cientficos, demasiado recientes: el
famoso crneo de Punn datado en 4.950 a C.; los crneos de Paltacalo, atribuidos
una edad reciente (tal vez el perodo de Integracin), y en el crneo de Otavalo,
ubicado en el primer milenio antes de Cristo.
De mayor trascendencia para el conocimiento de la poblacin paleoecuatoriana es
el hallazgo de los restos de al menos 192 individuos en las excavaciones del sitio
OGSE-80 de la cultura Las Vegas, en la pennsula de Santa Elena. Dataciones
radiocarbnicas ubican estos restos entre 6.300 y 4.600 a C., constituyendo, por
tanto, los vestigios humanos ms antiguos del Ecuador.

*Profesor del Departamento de Antropologa, Director del Museo Jacinto Jijn y Caamao, de
la Universidad Catlica del Ecuador.

LAS SOCIEDADES INDGENAS: DESDE LAS CULTURAS

AGRO-ALFARERAS HASTA EL INCARIO.
La primera revolucin en el actual Ecuador
Las culturas Agro-Alfareras
El caso de la cultura Valdivia.
La cultura prehistrica de ms renombre en el Ecuador es Valdivia. Su fama se
debe principalmente a la antiguas del Nuevo Mundo. El descubrimiento de esta
cermica tan vieja en la costa ecuatoriana, hace algunos dcadas, trajo consigo
fama para el Ecuador, que hasta aquella poca haba quedado a la sombra (desde
el punto de vista arqueolgico) de las grandes civilizaciones prehispnicas de
Mxico, de Centroamrica y de Per. Fuera del pas el renombre del Ecuador

dependi principalmente de una hiptesis que relacion Valdivia con la

transferencia de tecnologa desde Asia a Amrica.

Sitios tempranos de la Costa

Grficos tomados de Roland D. Lippi,
La Primera Revolucin Ecuatoriana. El Desarrollo de la vida Agrcola en el Antiguo
Ecuador, MARKA Instituto de Historia y Antropologa Andinas, Ecuador 1996.
El descubrimiento de esta "alfarera ms antigua de Amrica" probablemente ha
sido superado con descubrimientos en Colombia y, ms recientemente, en Brasil.
Valdivia no parece ser la primera cermica de Amrica. Igualmente la hiptesis de
Valdivia como nexo entre Asia y Amrica unos 4.500 aos antes de Cristbal Coln
ya ha sido descartada por la mayora de los arquelogos. Pero esto no quita
importancia a Valdivia ni al Ecuador. En cambio, pone nfasis en lo que realmente
importa: la arqueologa no es una competencia por encontrar lo ms antiguo, sino
por llegar la comprensin de cmo eran las culturas en la antigedad y cmo se
desarrollaron [...]
[...] A travs de diversas interpretaciones, Valdivia aparece como una verdadera
cultura de Perodo Formativo que aceleradamente se convierte en una sociedad
compleja muchos siglos antes que las llamadas culturas matrices de Mxico
(Cultura Olmeca) y del Per (Cultura Chavn). Valdivia se presenta como una
cultura intensamente agrcola con asentamientos permanentes y bien organizados
[...]
Hacia una nueva reconstruccin de Valdivia.
Sobre la duracin y la extensin de Valdivia se sabe hasta ahora relativamente
poco. An no se encuentra el antecedente de Valdivia ni en el Japn ni en la
Amazona ni en ningn otro lugar [...] Sin embargo, la mayora de las fechas para
Valdivia Temprano en la costa estn en la costa 3.500 a.C. (segn las fechas
radiocarbnicas calibradas). Entonces se puede concluir que la cultura Valdivia
apareci repentinamente en la costa ecuatoriana mediados del cuarto milenio antes
de Cristo o posiblemente algunos siglos ms temprano.
Si aceptamos por un momento las pocas fechas dudosas ms antiguas, entonces
Valdivia podra remontar hasta 4.300 a.C. [...]
[...] El final de Valdivia se dio alrededor de 1.800 a.C. as que esta cultura tuvo
aparentemente una duracin de unos dos milenios y medio o ms [...]

[...] Algunos aspectos de la Cultura Valdivia han sido aclarados durante estos aos
de investigacin y otros quedan muy inciertos [...] No obstante la existencia segura
de la agricultura durante este perodo, an no existen pruebas definitivas sobre la
magnitud y la intensidad de esta agricultura temprana. No hay duda de que los
valdivianos siguieron las tradiciones arcaicas de la caza, la pesca y la recoleccin de
moluscos. Hasta qu punto lleg el cultivo de maz y de otras plantas a imponerse
en la economa y a reemplazar la subsistencia antigua? Existe uno que otro dato
interesante relacionado con esta pregunta, pero no se encuentran hasta ahora
pruebas claras de que Valdivia fuese una cultura intensamente agrcola.
Las plantas aparentemente cultivadas por los valdivianos incluyen el maz, una
especie de habilla (un tipo raro hoy en da llamado Canavalia), el algodn, y la
achira. Se ha sugerido tambin, a base de evidencia ms indirectas, el cultivo de la
coca, el mate y la yuca, aunque no existen pruebas definitivas. No existe evidencias
para este perodo temprano de la presencia de animales domesticados como el cuy
y camlidos. El perro, animal domesticado durante el Pleistoceno, s est presente
en ms de un sitio valdiviano.
A pesar de la presencia de plantas domesticadas y una agricultura incipiente, la
dieta valdiviana consisti de grandes cantidades de pescado, especialmente bagre.
Un estudio detallado de los restos de fauna muestra una dieta bastante variada con
venado (de dos especies) sano, aves reptiles y otros mamferos adems de varias
especies de peces. Los moluscos tambin figuran en la dieta, especialmente la
concha prieta (la misma que es la favorita hoy en da en los cebiches), procedente
de los manglares que ya no existen en la costa de la actual provincia del Guayas.
Aunque Real Alto es descrito como un sitio de tierra adentro, est actualmente a
menos de 3 km del mar y hay evidencias que estuvo an ms cerca del mar
durante la ocupacin del sitio. Resulta que toda la Pennsula de Santa Elena ha
experimentado levantamiento costanero desde fines del Pleistoceno.
Estudios realizados sobre las especies de pescados y los artefactos sugieren que
para pescar se utilizaba sobre todo el anzuelo de concha ms que redes u otros
mtodos. No es seguro pero es ms lgico pensar que los valdivianos que vivan
tierra adentro hacan trueque para el pescado y la concha con moradores de las
playas. El intercambio de pescados y conchas por productos agrcolas y carne
hubiera sido lgico. La vivienda valdiviana es conocida principalmente por el sitio de
Real Alto. A principios de la cultura (Valdivia I) las chozas tuvieron un plano elptico
con dimensiones de aproximadamente 3 x 4 metro [...]
[...] En la vivienda ms tarda (Valdivia III VII) [...] las chozas conservaron la
forma elptica poro fueron ms grandes, con dimensiones de unos 8 x 12 metros.
Estas chozas ms grandes tuvieron paredes de postes gruesos colocados
verticalmente en trincheras de plano elptico. Se supone que huecos de postes
mayores dentro de cada choza sirvieron para sostener el techo, que probablemente
fue de paja. Tambin existen indicios de bahareque sobre las paredes. Dentro de
las chozas hubo acumulaciones de basura domstica, especialmente conchas,
huesos, cermica rota y utensilios de piedra. Anlisis muy detallados de la
distribucin de resto dentro de la choza indican que una parte se acumul durante
la ocupacin de la choza y el resto despus cuando la choza abandonada se
convirti en basural. Tambin hubo un fogn en el piso de la choza y hasta indicios
de pantallas o muros internos para subdividir la choza [...]
[...] La forma de la aldea es conocida principalmente en Real Alto, donde se form
una aldea grande con las chozas elpticas en hileras rectas. En la parte central del
sitio, se estableci el recinto ceremonial, con dos pequeos montculos y sus
estructuras especiales separados por una plaza pequea. A pesar de estimaciones

del tamao y de la poblacin de Real Alto (hasta 1.500 habitantes durante Valdivia
III), an no existen anlisis detallados sobre la contemporaneidad de chozas dentro
del perodo Valdivia III, que dur varios siglos. Sin esta informacin, no se puede
confiar mucho en ninguna estimacin.
Las sociedades indgenas: desde las culturas Agro-Alfareras hasta el
Incario.

FIGURILLA
Tipo Venus
Representa una mujer adulta
Cultura valdivia -CA. 3500 - 1500 A.C. Sala de Arqueologa, Museo Nacional del banco central del Ecuador.
Un buen resumen de la arquitectura formativa y de los poblados tempranos que
puede ser de inters para el lector fue escrito hace pocos aos por Echeverra
(1998). La presencia de entierros debajo del piso arcilloso de las chozas
residenciales es bastante caracterstico de muchas sociedades agrcolas. En efecto,
los entierros sirven como ttulos de propiedad que indican cual linaje es dueo de la
propiedad. Quizs los valdivianos hacan lo mismo. En muchas sociedades agrcolas
en este nivel de desarrollo en el mundo, la propiedad pertenece a las mujeres y los
linajes se definen por el lado femenino ("sociedad matrilineal"). La presencia de una
"matriarca" en entierro muy especial en el montculo del osario de Real Alto
posiblemente refleje una organizacin matrilineal para la Cultura Valdivia.
Este mismo entierro sugiere algo ms que un simple sistema matrilineal, porque
esta mujer recibi atencin muy especial. Primero, su tumba fue recubierta por
piedras de moler. Luego, a los pies fue enterrado un hombre degollado y
descuartizado, evidencia de un posible sacrificio en honor a la mujer. Tercero, hay
evidencia de siete entierros secundarios en la misma tumba, probablemente
realizados durante distintos ritos posteriores. Otro dato interesando sobre el osario
es la presencia de entierros de nios en lo que parece ser recinto muy especial.
Segn estas observaciones, la sociedad valdiviana se estaba transformando en una
sociedad no igualitaria. Uno de los rasgos del cacicazgo es la concentracin de
autoridad en manos de herederos, y arqueolgicamente se puede observar esta
prctica por medio de entierros con vctimas sacrificadas. Un nio con atencin tan
especial probablemente naci con un rango privilegiado, ya que no tuvo tiempo en
la vida para ganar este estatus. En el sitio OGSE-80 de la Cultura Las Vegas, se
encontraron alrededor de 190 individuos en 61 pozos. A pesar de esta riqueza de
evidencia, no hubo ninguna seal ni de desigualdad social ni de sacrificios.

Los entierros valdivianos procedentes de distintos asentamientos generalmente

tiene ajuares muy simples (muchas veces un solo utensilio) como los de Las Vegas.
Sin embargo, el montculo del osario de Real Alto muestra nuevas prcticas
funerarias que indican innovaciones sociales. Por ejemplo, fuera de los entierros ya
mencionados, existen varios entierros en la zanja de la pared del osario. La
interpretacin ms razonable es que cada uno de estos entierros es una especie de
"piedra angular" para conmemorar algn suceso importante. Los entierros
valdivianos por primera vez toman importancia social dentro de lo que tiene que ser
un culto comunitario.
Se recuperaron alrededor de 100 esqueletos de Real Alto, pero la gran mayora
pertenecen al perodo Valdivia III, y stos fueron utilizados para las siguientes
cifras. Se calcula la estatua del hombre alrededor de 170 cm y de la mujer, 160
cm. La expectativa de vida para los valdivianos fue aproximadamente de 21 aos,
aunque hubo individuos que sobrevivieron hasta 70 o quizs 80 aos. Esto quiere
decir que hubo mucha mortalidad en los primeros aos de vida. Incluso se calcul
hasta el nmero de nios por madre basndose en los datos de los esqueletos y
tablas de vida para otras sociedades. El resultado poco ms que seis aos por cada
mujer como promedio.
La expectativa de vida para un recin nacido de la Cultura Las Vegas, segn el
estudio de los 190 individuos, era de 25 aos, un poco mayor que los 21 aos para
Valdivia. Aunque la diferencia realmente no es grande es sorprendente que los
agricultores valdivianos vivieran menos. El sedentario trae consigo un aumento de
enfermedades infecciosas, una acumulacin de la basura con la contaminacin
correspondiente del agua, y un deterioro de la dieta, entre otros problemas. Hasta
qu punto llegaron los valdivianos a sentir estos males que son producto de la
revolucin agrcola, an no se puede determinar.
Existe poca evidencia para el cultivo del algodn y artefactos hilanderos, pero no
hay evidencia directa sobre el vestuario de los valdivianos.
Los artefactos lticos tallados son bastante irregulares, faltando buenos ejemplos de
cuchillos, puntas de lanzas y otros utensilios, fcilmente reconocibles. Por lo tanto,
se cree que los valdivianos utilizaban mucho alguna madera dura, como la chonta,
para fabricar sus armas de cacera y otros artefactos. Por lo general la madera no
se conserva en el registro arqueolgico.
La produccin cermica parecer ser principalmente utilitaria (para uso domstico),
con la excepcin de los figurines de barro llamados "Venus". Algunos de estos son
obviamente mujeres, otros son bastante abstractos y algunos tiene apariencia de
mujer pero con el perfil flico (en forma de rgano masculino). La existencia de
algunos de estos figurines con dos cabezas y hasta con una piedrita a manera de
cascabel dentro de la barriga extendida confunden ms la interpretacin. No se
sabe con certeza si tuvieron alguna importancia en un culto de fertilidad u otro
signo religiosa o si fueron simplemente juguetes [...]
Tomado de Roland D. Lippi, La Primera Revolucin Ecuatorian. El desarrollo de la
Vida Agrcola en el Antiguo Ecuador.
El caso de la Tolita y Atacames.
Aunque hasta el momento la fase conocida como La Tolita, isla situada en el
estuario del ro Santiago, en el extremo noroccidental del Ecuador, ha sido
considerada como perteneciente al perodo "Desarrollo Regional" (500 a.C. 500
d.C.), esta periodizacin, fruto de necesidades metodolgicas, no significa la
ruptura brusca del desarrollo de una cultura. La Tolita, en efecto, fue ocupada

durante el perodo de Integracin y su influjo en las tcnicas metalrgicas se reflej

incluso en la fase. Mantea (Meggers 1996: 102-107, 142; Porras 1980: 169-175,
240) [...]

FIGURA
Felino con plato sobre su cabeza
Utilizado para quemar
alguna sustancia olorosa, durante los ritos religiosos.
Cultura La Tolita - CA 600 A.C. - 400 D.C.Sala de Arqueologa, Museo Nacional del Banco Central del Ecuador.
[...] Parece que la mxima evolucin tcnica de la metalrgica de La Tolita
corresponde al perodo de Integracin (500 a.C. 1500 d.C.). A pesar de que
todava no se han encontrado homos de fundicin o crisoles, se puede aseverar
que, adems de la fundicin de granos de oro sobre pedazos de carbn, para la
fundacin de objetos ms grandes, los artesanos de La Tolita usaban hornos y
crisoles quizs semejantes a los encontrados en Colombia y en Mesoamrica. Una
tecnologa singular es la que se relaciona con el trabajo en platino. Al no poder
alcanzar las altas temperaturas necesarias para su fundicin, los orfebres de La
Tolita calentaban el platino conjuntamente con el oro, para luego martillarlos y
recalentarlos sucesivamente, hasta obtener una aglutinacin que aparentaba una
aleacin de los dos metales. Aunque se nota una preferencia por las miniaturas, la
metalurgia de esta regin ofrece variados ejemplos de mscaras de oro, martilladas
en una sola pieza, cuyos rasgos frecuentemente expresan serenidad, y que
alcanzan su mxima expresin cuando se ha combinado el oro de la orfebrera en el
Ecuador prehistrico, lo que significa que La Tolita debe ser considerada
bsicamente como un centro de artesanos (Holm y Crespo 1981: II, 18-20).
En la "Relacin de las provincias de la Esmeraldas" (Jimnez de la Espada 1965:
III, 87 y ss), redactada al final de la expedicin emprendida en 1569 por Andrs
Contero, desde Pasao hacia Caaque y probablemente hasta la regin de Cojimes,
se menciona la existencia de un pueblo grande llamada "Cscala", que gozaba de
paz y era seguro para todas las provincias circundantes.
Su condicin de pacfico enclave y la fama por la actividades mercantiles que en l
tenan lugar, atraan a los mercaderes de su extenso mbito entre Passo, el ro San
Juan. De este modo, los tacames vendan en Cscalo oro y esmeraldas, los
campeces y pidres llevaban sal y pescado y los beliquiamas intercambiaban ropa y
algodn, con otros productos. Los tacames procedan seguramente de la regin de
Atacames, los campeces quizs de la comarca de Campaz, distante de San Mateo
15 lenguas, mientras que los beliquiamas, la falta de indicios imposibilita todava su
identificacin (Hartamann 1971: 217-218; Rumaz 1949: IV, 33). El centro de

intercambio Cscala quizs corresponde, segn algunos autores, al asentamiento

arqueolgico de La Tolita, opinin que no puede ser hasta el momento verificada.
Es importante, sin embargo, poner de relieve la existencia de una red comercial,
mediante la cual varias provincias ricas, bajo el mando de caciques poderosos y
belicosos, garantizaba una convivencia en paz (Holm y Crespo 1981: II, 16) [...]

Los seoros tnicos antes del Incario

Las sociedades que habitaron el actual Ecuador en el perodo preinca poseyeron
formas organizativas sociales, econmicas y culturales complejas y diversas
producto de su particular desarrollo histrico. Documentos tempranos del siglo XVI
han dejado un listado de nombres que responden a un inventario confuso de los
grupos existentes antes de la conquista espaola; sin embargo, investigaciones
recientes muestran que tal listado no identifica con exactitud a cada grupo tnico.
As, pues, antes de intentar una caracterizacin especfica de cada uno, es ms
apropiado analizar en forma globalizada la economa, las formas organizativas
sociales y polticas y los sistemas religiosos que caracterizaron a los grupos ticos
que se desarrollaron durante esta etapa.
Se conoce que estos grupos se estructuraron bajo dos sistemas de organizacin
poltica: el curacazgo o cacicazgo, tambin denominados seoros tnicos de nivel
local o supra local, y la tribu. Entre los curacazgos algunos poseyeron una enorme
complejidad organizativa lo que ha llevado a que algunos investigadores,
errneamente, los hayan considerado como formas tempranas de Estado, como fue
caracterizado el mtico "Reino de Quito".
Estos curacazgos se desarrollaron a lo largo de toda la regin de la sierra; en buena
parte del litoral, de manera preferente en la cuenca del ro Guayas y las costas de
Manab, y probablemente en la ceja de montaa de la Amazona. La formas tribales
se desarrollaron en las zonas bajas y hmedas del litoral y de la Amazona.

El Reino de Quito y nuestra verdadera historia

Enrique Ayala Mora
La historia antigua
Cuenta el P. Juan de Velasco en la Historia del Reino de Quito, que su territorio
estuvo originariamente poblado por gran cantidad de estados o pequeos reinos,
desde la actual Pasto hasta lo que hoy es Loja. Uno de ellos, el que llama "primitivo
Reino de Quito", ubicado en la actual provincia de Pichincha, hacia el ao 980 fue
conquistado por los caras, un pueblo venido de la costa. Los caras, que tomaron su
nombre del de su lder llamado Carn, haban llegado a la costa aos antes y
haban ascendido a la altura, atrados por las ventajas del clima interandino.
Luego de establecerse en Quito, los caras iniciaron una activa poltica de expansin
hacia los pueblos circundantes. Bajo la conduccin de los sucesos de Carn, a
quienes se llamaba scyris o reyes, extendieron su dominio hasta el Carchi en el
norte y hasta Cotopaxi en el sur. Fueron detenidos por la resistencia de los
aguerridos puruhaes. Conformaron as un gran estado cuya capital fue Quito,
ubicada en el mismo lugar de la actual capital ecuatoriana. Eran gobernados con
rgimen monrquico, adoraban al sol y a la luna, enterraban a sus muertos en

montculos o "tolas", tenan un rudimentario sistema de cuentas, eran buenos

tejedores y curtidores de pieles.
Hacia el ao 1300 se extingui la lnea masculina de los scyris. Fue as como el
scyri XI arregl el matrimonio de su hija Toa con Duchicela, el primognito de
Condorazo, soberano puruh. Con la unin se extendi el reino de los scyris, que
lograron ampliarlo an ms mediante alianzas con los caaris, un importante
estado del sur y con varios pueblos de la costa. Luego del reina de Atauchi Scyri
XIII, gobern su hijo Hualcopo Scyri XIV, que enfrent la invasin de los incas
liderados por Tupac Yupanqui. Luego de negociar la incorporacin de los caaris al
imperio avanz a tierras puruhaes y las ocup luego de vencer a las fuerzas scyris,
dirigidas por el general Eplicachima. Luego de estos xitos volvi al Cuzco.
El scyri muri poco despus y le sucedi su hijo Cacha, que emprendi la
reconquista de las tierras tomadas por Tupac Yupanqui. El hijo y sucesor del
soberano inca, Huayna Capac, volvi entonces al norte y luego de consolidar
algunas conquistas en la Costa, venci a los ejrcitos quiteos dirigidos por el
propio Cacha y por Calicichima. La ltima gran batalla se dio en Atuntaqui, en
tierras imbayas. All muri el rey y su hija Paccha fue proclamada scyris. Un intento
ulterior de resistencia de los caranquis termin en una masacre ordenada por el
Inca. Fueron tantos los muertos que la laguna donde fueron arrojados los
cadveres se llam por ello Yahuarcocha (lago de sangre). Huayna Capac opt
entonces por una poltica de conciliacin y se cas en Paccha. De este modo
incorpor a la realeza scyri en la familia real inca. De la unin naci Atahualpa, que
cuando muri el inca, heredo el Reino de Quito y se enfrent con su hermano
Huascar, proclamado heredero en el Cuzco. Atahualpa venci en el enfrentamiento
y termin como el emperador que afront la conquista espaola.
La polmica
El Padre Velasco fue un jesuita nacido en Riobamba que, luego de una amplia labor
en la Real Audiencia de Quito, fue expulsado junto con los dems miembros de la
orden en 1767 por disposicin del Rey de Espaa. Refugiados en Italia escribi all
su Historia y la termin en 1789, pero no fue editada sino en 1846, cuando el
Ecuador ya era un pas independiente. La aparicin de la obra fue vista como un
soporte del naciente pas y su versin sobre el Reino de Quito se incorpor sin
discusiones a los escritos oficiales hasta fines del siglo. Cuando Federico Gonzlez
Surez, nuestro ms grande historiados escribi su obra, tuvo ya algunos reparos a
la versin de Velasco sobre el Reino de Quito, pero fue su discpulo, Jacinto Jijn y
Caamao quien la cuestion duramente. A l se junt el espaol Jimnez de la
Espada. Se inici as una larga polmica.
Los crticos argumentaban que Velasco escribi su obra de memoria, con muy poca
base documental disponible, que su entusiasmo por destacar la existencia del Quito
que el vivi, le haba llevado a imaginar un "Reino"; que ningn otro historiados o
cronista se refiere a l. La evidencia arqueolgica es contundente. No hay rastros
de los scyris en las excavaciones realizadas. La propia ciudad de Quito anterior a
los incas no existi como tal. Apenas hay poblados muy pequeos, que no podran
haber sido el centro de un gran estado.
Investigaciones de los ltimos aos descubren seoros tnicos de gran desarrollo
en importancia en el actual territorio ecuatoriano, pero no un estado de alguna
manera similar al inca, como lo describe Velasco.
Los defensores de la existencia del Reino de Quito dicen que otras evidencias
documentales fueron destruidas; que posiblemente se trataba de una confederacin
permanente, no de un estado estructurado. Dicen tambin, que todava falta mucho

por investigar en la Arqueologa. Se argumenta con gran fuerza que la versin de

Velasco sobre el tema nos da una base para el reclamo territorial ante el Per,
puesto que prueba que nuestro pas exista ya antes de la invasin inca. Muchas
veces la polmica ha llegado a acusar al jesuita riobambeo del falsario o a sus
cuestionadores de antipatriotas.
A estas alturas de la investigacin histrica nos permite establecer que un "Reino",
como lo describe el P. Velasco no pudo existir. Los seoros tnicos del norte andino
fueron muy importantes y se aliaron para resistir la invasin inca, pero fueron
distintos al estado que Velasco describe y sus centros urbanos no estaban en Quito.
No hay ninguna base para pensar como histricos a los scyris o la dinasta
Duchicela. An ms, aunque hubiera existido, esa no puede ser considerada como
base de la "nacin quitea" y de la nacionalidad ecuatoriana. El Reino de Quito,
segn el propio Velasco, abarc la sierra centro norte. No incluy en realidad ni a
los caaris ni a los pueblos de la costa, que tuvieron su identidad propia. El Ecuador
como Estado Nacin es ms que Quito y su espacio de influencia, ya que est
integrado tambin por otros espacios regionales que tiene su propia historia.
Una visin positiva
Juan de Velasco fue un criollo lcido que escribi su obra para destacar que el
"Reino de Quito" del siglo XVIII, su pas, tena grandes recursos naturales, races y
personalidad histrica, como otros del Nuevo y el Viejo Continente. La Historia fue
una de las expresiones ms importantes de la identidad que se iba consolidando en
la Hispanoamrica de su tiempo. Entonces Quito se defina como una entidad
poltica y cultural y fue el eje ms importante del ulterior proyecto nacional
ecuatoriana. Pero no fue el nico, ni territorial ni culturalmente. La Historia de
Velasco tiene, en consecuencia, todas las fortalezas y debilidades de una visin
centrada en Quito de una realidad ms amplia que luego se concretara en la vida
del Ecuador como Estado Nacional.
El debate planteado no debe hacernos perder de vista el inmenso mrito de Velasco
al historiar nuestro pasado, al indagar en su evolucin y sus protagonistas. Su obra
es un aporte muy amplio al conocimiento del pas y de Hispanoamrica que trata de
muchos temas de calidad no discutida, aparte de su visin del Reino de Quito
preincsico. No se debe perpetuar el error de juzgar una obra rica y amplia por la
falta de base emprica de una de sus partes. Por lo dems, tratar de insistir en que
se debe mantener incuestionada la versin de Velasco sobre este punto, solo
demuestra que no se ha apreciado en sus reales dimensiones el valor histrico de
los grandes avances de los pueblos del norte andino en el desarrollo de la
agricultura y el comercio, as como en la constitucin de seoros tnicos con
caractersticas polticas muy avanzadas.
Y en cuanto la versin concreta sobre la naturaleza del Reino de Quito, sus
gobernantes y sus guerras, que el P. Velasco narra con tanto entusiasmo, tenemos
que valorizarla por la calidad literaria y su contenido mitolgico. All hay hermosas
narraciones que deben ser ledas como leyendas que alimentan el imaginario
nacional. La leyenda de Rmulo y Remo para los romanos, como la del Rey Arturo
para los ingleses, no se valoran por su precisin histrica, sino porque contiene un
mensaje de identidad. La Historia de Juan de Velasco es una de las obras claves del
Ecuador, no solo porque fue el primer intento de historiar su pasado, sino tambin
porque con ello puso una de las bases de nuestra identidad como estado nacin.

Organizacin econmica de los Curacazgos.

Agricultura multicclica.
La base de la economa de los curacazgos fue la agricultura, sustentada en un
conocimiento amplio del medio ambiente. Este conocimiento permiti a las
sociedades aborgenes desarrollar un sistema de agricultura multicclico en diversos
pisos altitudinales contiguos, con un aprovechamiento ptimo de la fuerza de
trabajo, debido a que paralelamente se realizaban varios ciclos productivos.
Esta forma de utilizacin del espacio agrcola es ms evidente entre los curacazgos
que tenan sus centros poblados en la sierra, curacazgos que utilizaron reas
productivas desde los 3.000 m. sobre el nivel del mar, hasta zonas en los 2.000 m.,
propias de los valles interandinos o de las cejas de montaa.

CANASTERO
Cargado con un recipiente en la espalda
Seguramente es una
representacin de un 'Mindala' o 'Comerciante - Viajero'
Sala de Arqueologa, Museo Nacional del Banco Central del Ecuador.

La explotacin y utilizacin agrcola de estos pisos altitudinales, localizados

contiguos a los centros poblados, se hizo por medio de un tipo de productores
quienes, desde su pueblo de origen se desplazaban temporalmente a los diferentes
pisos ecolgicos (llamados islas) con ese propsito; a ellos se los conoci con el
nombre de camayuc.
Es as como los curacazgos caras y pastos mantenan enclaves productivos en el
valle del Chota, los puruhes en la cuenca del ro Chanchn, o los pueblos
panzaleos en territorios de los valles de Patate y del Guayallabamba o de la ceja de
montaa de la cordillera occidental, en la regin Yumbo.
En el caso de las sociedades del Litoral se han encontrado evidencias de modelos
similares a los serranos, con ncleos de vivienda cerca del mar, preferentemente,
en los valles fluviales, y con islas en las zonas del interior, como es el caso de los
pueblos de la zona de Agua Blanca, en el sur de Manab.
Actividades comerciales
Esta estrategia productiva de autobastecimiento agrcola (gracias a la explotacin
de diferentes pisos ecolgicos hecha por una misma comunidad indgena) se
combin con actividades comerciales de carcter local y regional, lo que asegur un
abastecimiento regular de diversos productos. Las actividades comerciales se
hicieron bajo dos modalidades: una libre y otra dirigida.

En el primer caso, se trat de un intercambio comercial en mercados, llamados

"tianguez", realizado por individuos comunes con fines de abastecimientos de
productor bsicos de consumo (tubrculos, maz , algodn, etc.). En cambio, el
comercio dirigido fue ejecutado por un grupo de especialistas, llamados "mindala",
que actuaban en nombre de un seor o curuca. Los miembros igualmente
comerciaban en los tianguez, pero all intercambiaban productor exticos y de uso
ceremonial como la coca, la sal, el oro y la chaquira.
En la regin serrano tuvieron especial importancia econmica los valles
interandinos secos como: el Chota, Guayllabamba, Chanchn, Patate y Paute, entre
otros. Estos valles sirvieron para el cultivo y explotacin de variados productos
agrcolas tales como el algodn, la coca, la sal, el aj, el ail y las frutas.
La siembra de estos productos se realiz en las terrazas aluviales de las cuencas
hidrogrficas (playas o patas) y su control productivo lo ejercieron unidades
polticas residentes en los mismos valles, pero tambin por colonias o enclaves
pertenecientes a otros curacazgos del callejn interandino, de tal manera que estos
espacios fueron multitnicos, es decir, aprovechados por diversos grupos tnicos.
Las relaciones que surgieron de esta convivencia se dieron sobre la base de
acuerdos en torno al control de la tierra, al uso del agua y a la disponibilidad de
mano dura.
Todo lo sealado dio lugar a una diversidad de relaciones de trabajo sobre cuya
base surgieron diferentes tipos de trabajadores como los ya mencionados camayac,
los llamados "forasteros", que prestaban su fuerza de trabajo a cambio de una
parte de la produccin, o los yanas, indios a los que se les haba limitado su
libertad.
En la regin amaznica y en el litoral se formaron colonias con una economa
especializada principalmente en sitios aptos para la produccin o explotacin de
algodn, coca, sal y chaquira.
Estos lugar se produccin especializada fueron al mismo tiempo centros de
intercambio (tianguez), los cuales tuvieron la condicin de mercados abiertos a
donde concurran vendedores y compradores comunes y tambin comerciantes
especializados de diversas regiones, quienes probablemente formaron parte de
circuitos de intercambio mayores que vinculaban comercialmente a pueblos de la
sierra con pueblos de la Amazona y de la costa.
Los mindalaes debieron conseguir en estos lugares los bienes exticos que
requeran sus sueos. Bajo este sistema de intercambio, ciertos productos agrcolas
locales adquirieron la condicin de moneda, tal es el caso de chaquira, en algunos
pueblos de Guayas y Manab, y en la sierra el de la cocla, en lugar como
Pimampiro, y el de la sal, en las Salinas, de Imbabura y Bolvar.
Los curacazgos huancavilcas y manteos, apoyados en una importante tecnologa
de navegacin martima, practicaron un importante comercio a larga distancia que
les llev hasta las costas del Per y seguramente hasta las de Colombia. Su
principal producto de intercambio era el "mullo" o la concha Spondylus, considerada
importante smbolo de fertilidad entre las poblaciones nativas.

Organizacin social y poltica.

Los sistemas de organizacin social de los pueblos prehispnicos se sustentaron en

grupos de parentesco ampliados. A estos grupos se les conocer con el nombre de
ayllus. Si bien es un vocablo quichua, probablemente originario de los Andes
centrales, los principios bsicos de su organizacin responde a elaboraciones de los
propios grupos norandinos.
La poliandria (la posibilidad que los hombres tengan varias esposas), las normas
exogmicas (la prohibicin de casarse, dentro del mismo grupo hasta la cuarta
generacin), o la dualidad en el ordenamiento de sus territorios o de sus grupos
familiares, entre otros, son sus caractersticas bsicas.
Cuando el ayllu est relacionado con el territorio y con los medios de produccin
bsicos, se transforma en llajitacuna.

INCENSARIO
Antropomorfo
Utilizado para quemar
sustancias olorosas durante las ceremonias religiosas.
Cultura Mantea -CA. 500 - 1532 A.C. Sala de Antropologa, Museo Nacional del Banco Central del Ecuador.
Ahora bien, cada curacazgo estaba integrado por uno o varios ayllus. En los Andes
septentrionales del actual Ecuador, a diferencia de lo que ocurri en los Andes
centrales (Per y Bolivia), los ayllus, como tendencia general, eran unidades
demogrficas pequeas cuyo nmero fluctuaba entre los 200 y 1200 personas.
Aunque generalmente su tamao mas bien gravit alrededor de slo las 200
personas.
En trminos de organizacin poltica, cada ayullu tena su propia autoridad (a la que
los espaoles designaron con el nombre de principal), autoridad que dependa a su
vez de un cacique mayor, que ejerca el poder sobre todo el curacazgo.
En general, los curacazgos se caracterizaron por ser grupos autnomos en trminos
polticos y econmicos, ya que hay pocas evidencias de confederaciones o alianzas
entre ellos. El poder de la autoridad de los caciques mayores o seores tnicos se
sustent en la capacidad de movilizacin de mano de obra, obtenida como tributo,
y en la posibilidad de redistribuir bienes exticos entre los miembros de cacicazgo.

Al analizar su comprensin social se evidencia la acentuacin de importantes

procesos de diferenciacin social, que ya se iniciaron entre los pueblos indgenas en
siglos anteriores.
Estos grupos, tal como lo muestran los estudios de los pueblos del Valle de los
Chillos, en el rea Panzaleo, socialmente estaban conformados por una lite
indgena privilegiada compuesta de los seores tnicos y sus parientes que no slo
perciban un tributo en mano de obra para el trabajo de sus tierras, sino que a su
disposicin estaban varios grupos familiares mindala y yanas; por un sector de
especialistas artesanos y comerciantes o mindales, objeto de trato diferencial al
interior del curacazgo, en tanto no estaban obligados a tributar en fuerza de trabajo
como lo haca la poblacin comn, sino en especies; por la poblacin comn
mayoritaria, la cual en cambio generalmente estaba obligada a tributar al cacique
en fuerza de trabajo y slo en algunos casos en productos, y por los yanas,
poblacin con limitada libertad, que dependa directamente del cacique.
En los cinco pueblos del Valle de los Chillos el 9.2% de la poblacin corresponda a
esta categora.
Creencias religiosas.
De acuerdo con las evidencias documentales, cada grupo tnico posea su propio
sistema de creencias religiosas. Mas al mismo tiempo, y gracias seguramente a las
relaciones comerciales existentes entre los diferentes grupos tnicos, compartieron
tambin un conjunto de creaciones religiosas que asumieron el carcter de supra
local. As pues, entre las poblaciones indgenas coexisti, por lo tanto, al mismo
tiempo un sistema de creencias religiosas de orden local y, por otro lado, un
conjunto de creencias de orden regional.
Entre estas poblaciones de voz guaca sirvi para referirse a las divinidades,
adoratorios o lugares en donde se colocaban los dolos. Existi una jerarqua de
guacas con funciones definidas: mayores, menores y personales.
Entre las mayores tenan ms importancia las guacas de origen o pacarinas, que
representaban el origen o inicio; en el panten andino, fueron una constante y era
de carcter regional y local. Cada grupo tnico tena su propia pacarina, que la
representaba en diversos objetos de la naturaleza. Entre los Paltas era la Acancana,
representada por un montn de piedras sobre un cerro, y entre los caaris era el
cero de Guasaynan o Huacayan.
Las divinidades mayores ms comunes fueron el sol y la Luna independientemente
de su difusin como dioses durante la expansin Inca.
En cuanto las guacas menores, la caracterstica fundamental fue su difusin
regional, es decir, su carcter divino era reconocido por un grupo tnico o ayllu.
Estos dioses eran los nevados, cerros y montaas, piedras y lagunas, designados
con nombres propios.
Los puruhaes tenan como guaca principal Tulapuc, y como guaya menor, Puna;
entre los panzaleos existieron dos guacas principales: el cerro Piccinca y el nevado
Yllinca y una guaca local, representada por un cerro llamado Andazana.
En cuanto a las guacas personales, se designaban como malquis y consistan en un
culto personal representado por un antepasado o un objeto que le perteneci.

Las sociedades tribales.

A diferencia de los curacazgos las sociedades tribales, que basaron su sobrevivencia
en la recoleccin y en una incipiente agricultura, se organizaron bajo un modelo de
economa diverso y hasta hoy poco esclarecido. Lo que mejor se conoce son sus
prcticas comerciales, lo que les permiti a estas sociedades a establecer relaciones
entre comunidades que no pertenecan a la misma regin.
Por ejemplo, debido al comercio de larga distancia, los quijos y jvaros se
vincularon comercialmente con comunidades serranas, utilizando diversas rutas de
intercambio. Por su parte los lachas, chachis y yumbos mantuvieron tratos
comerciales no slo con pueblos de la sierra, sino tambin con algunos de la costa.

Los Incas en el actual Ecuador.

Juan Fernando Regalado*
Los Incas inicialmente debieron semejar un grupo de ayllu como los que habitaron
los Andes meridionales hace mil aos. Acerca de su procedencia exacta se han
obtenido datos diversos que provienen de relatos mticos muy difciles de
interpretar todava. La informacin ms precisa que se ha podido obtener se refiere
al asentamiento del pueblo inca en una zona al norte del lago Titicaca, que hoy se
conoce como el valle del Cusco, a unos 3.000 metros de altura. Dicha zona fue
compartida entre los ayllu antiguos del lugar y las comunidades incas que llegaron
en bsqueda de nuevos recursos de subsistencia. No se sabe con claridad de qu
manera los Inka consiguieron supremaca sobre los dems grupos de aqul valle,
pero debi ser un proceso largo que les permiti ms tarde abrirse campo en un
crculo regional conformado por etnias vecinas poderosas (Rostworowski, 1988).
A partir de entonces contamos con narraciones menos confusas que coinciden en
situar este momento, de desarrollo incaico y de conflicto con las etnias grandes,
como el inicio del Tawantinsuyu; es decir, el perodo durante el cual empez la
constitucin de una organizacin social mucho ms compleja que un grupo inicial
de ayllu o que la unidad de comunidades. Para ello, los primeros jefes Inka
implementaron un monto de bienes sobrantes "para donar", a cambio del cual
recibieron de los kuraka vecinos la mano de obra indispensable para obras de
diferente tipo. Aunque contaban con un prestigio guerrero, les fue imposible
disponer directamente, y en forma coercitiva, de cuotas de trabajo suficientes y
debieron conseguir autoridad a travs de las prcticas muy antiguas de reciprocidad
y de minka (minga).

INGAPIRCA
Restos de Arquitectura
Incaica en Ingapirca
Provincia del Azuay.
Fotografas de Enrique Ayala Mora, Ed. Nueva Historia del Ecuador, Vol. 2,
Corporacin Editora / Grijalbo, Quito, 1988.
El funcionamiento del estado inca.
El inka Pachacutec, gobernante alrededor del ao 1400, logr una organizacin
interna de acuerdo a las circunstancias nuevas que aparecieron en el proceso de
crecimiento y traz un plan administrativo que permiti el funcionamiento de una
sociedad de tipo estatal.
El estado inca se apoy en algunas tcnicas y normas de subsistencia extendidas
en la mayor parte del callejn interandino. As, por ejemplo, los principios andinos
de "reciprocidad" y "redistribucin" fueron pautas que permitieron al Estado en
expansin obtener, de las comunidades que se fueron incorporando, cuotas de
trabajo para el Tawantinsuyu. Tanto la tradicin de "obligaciones reciprocas
comunales" de trabajo por turnos, cuanto una "generosidad obligatoria" de la
autoridad, fue muy comn en el mundo andino y no pueden equipararse hoy en da
a un tipo de tributo; por ello, las investigaciones aluden mejor a un prstamo
acordado de trabajo, junto a las obligaciones gubernativas. Para conseguir mano de
obra el Inca presentaba una variedad de ddivas a los representantes de las
comunidades y a su vez las etnias acordaban, por ejemplo, ocuparse de confeccin
de textiles, o de un servicio guerrero, y de la labor de las tierras estatales y de
culto. Al parecer estos medios resultaban menos onerosos que la coercin.
Debido a esas normas andinas antiguas, en la etnia que aceptaba aquella
modalidad, la organizacin de tareas y el perodo de dedicacin se convirtieron en
obligaciones comunales acordadas por todos con anterioridad. Este fue un tipo de
prestaciones ordinarias, que cada unidad familiar al interior de la comunidad otorg
rotativamente al Estado y que es conocida como m'ita. Otra forma de prestacin
fue la dedicacin total de ciertos grupos (kamayuj) a tareas especializadas o
eventuales como la minera, obras pblicas y labores textiles. Otra posibilidad tarda en instituir- consisti en la provisin de un tipo de mano de obra sin regirse a
las formas de reciprocidad, debido a que fue un grupo de personas (yana) que
perdieron su condicin de miembros de una comunidad y que cumplan
exclusivamente objetivos estatales.
El Estado capt el resultado del trabajo de las etnias, de los kamayuj y de los yana,
para obtener reservas que se destinaron en su mayor parte en actividades
guerreras y en la manutencin de las dems comunidades que entregaban otros
turnos de trabajo (m'ita). Otra parte importante de la produccin se utiliz en el
funcionamiento y en las ddivas gubernativos. Tambin se construy una red vial
(Q' apaq an) que cubri unos 4.500 km. de la cordillera de los Andes. Adems, la
cantidad de mano de obra vasta facult al incario para adquirir recursos
agropecuarios. En la conservacin de alimentos se aplicaron excelentes tcnicas,
que permitieron almacenar cantidades grandes de productos en los depsitos
estatales, mientras que la acumulacin de bienes contribuy para que el gobierno
inka cumpliera, adems del gasto administrativo, con la redistribucin a nivel
estatal y las exigencias de la reciprocidad, configurando un sistema de prestaciones
rotativas y depsitos estatales (J. Murra, 1975; 1978).

Este esquema organizativo general implic formas diferentes de control, segn el

tipo de actividad estatal. Si bien hubo funcionarios vinculados al Inca por
parentesco, hubo otros por designacin de confianza, junto a autoridades tnicas
locales que conservaron sus funciones antiguas en beneficio del incario. Una de las
actividades ms notorias de aquellos funcionarios fue el registro detallado de la
poblacin y de los recursos de subsistencia, denominado k' ipu.
Otro tipo de funciones con responsabilidad estatal fue los mitmaj. Se trat de
comunidades o etnias enteras que fueron trasladadas desde su lugar de origen
hacia regiones preestablecidas por el gobierno. La finalidad del traslado fue
mltiple, considerando objetivos polticos y econmicos. Hay informacin acerca de
poblaciones que fueron movilizadas bien como forma de sancin, o como vigilancia
de las fronteras del Tawantinsuyu. Los indicios de objetivos productivos se refieren
en su mayora a la apertura de nuevas zonas agrcolas para el sustento del estado,
donde una parte de la tierra de los curacazgos fue empleada para usufructo del
Inca y del Tawantinsuyu. Las labores fueron coordinadas con el ciclo agrario de
cada regin y consideraron el estilo de trabajo de cada etnia, porque en la poca
del Tawantinsuyu los curacazgos locales permanecan sosteniendo el acceso de los
miembros de los ayllu a todos los medios de vida de su grupo. Sin embargo,
algunos historiadores sugieren que al final de la existencia del incario se ha podido
constatar una presin creciente del Estado para obtener mano de obra, que
afectaba la permanencia autosuficiente de las comunidades locales y que pudo
conducir hacia un control particularizado sobre los recursos econmicos.
La presencia Inca en los Andes septentrionales.
La modificacin que las culturas andinas hicieron de una geografa con grandes
altitudes y una biodiversidad vasta, como en pocas partes del mundo, todava es
subvalorada. Aunque la arqueologa ha comprobado el perodo corto de la
ocupacin inca, no tiene precedentes en los Andes, y posiblemente en el resto de
"Amrica" nativa, la conformacin de una envergadura estatal tan amplia como el
Tawantinsuyu.
La acometida inca se efectu segn las distintas regiones andinas y produjo niveles
diferentes de consentimiento en cada grupo tnico y tambin diferencias en los
requerimientos estatales. En los Andes del norte o septentrionales Tupa Inka
Yupanki consigui los primeros vnculos polticos. Su sucesor, Wayna Q' apaq, debi
suplir la modalidad inicial de "enclaves" inka con el esquema integrador del
Tawantinsuyu, y debi organizar campaas guerreras en algunas zonas del actual
Ecuador. La coexistencia de las especificidades tnicas antiguas junto al modelo
inca de uniformidad fue un problema cuya solucin dependi de la condicin de
cada sociedad local y de las necesidades del Tawantinsuyu. La relacin poltica con
las etnias de esta regin norte se emprendi con una red de puntos de apoyo,
coordinada por una clase de emisario estatal, y con alianzas a travs de algunos
"dones"; pues, los jefes Inka debieron otorgarle mayor inters a la bsqueda de
vnculos antes que a campaas cruentas siempre ms onerosas.
Los funcionarios incas no vencieron a los habitantes de la foresta tropical de la
costa y de la Amazona. Excepto por algunas referencias a la zona Pun, el
Tawantinsuyu marc sus fronteras en las bocas de montaa que unen las tierras
bajas tropicales del este y oeste con la serrana. En parte, esa imposibilidad se
debi al pensamiento inca que subestimaba las sociedades del piedemonte y en
mayor medida debido a la resistencia tenaz que presentaron aquellos grupos
tnicos a cualquier campaa guerrera.

El dominio Inca en la regin austral.

Result un caso muy difundido la huida en dos ocasiones de los guerreros Inka que
intentaron llegar a la regin de los "Jivaro" Bracamoros; no obstante, en la zona del
grupo Palta, con una filiacin muy cercana a los "Jivaro", se gener en poco tiempo
la presencia de Tupa Inka Yupanki. La composicin social disgregada de los Palta
fue propicia para una incorporacin rpida al incario (A. Taylor, 1988). Los rasgos
de la zona Palta, descritos por los primeros espaoles, en realidad corresponden a
un modelo incaico -establecido cinco dcadas atrs- cuyo efecto conocido fue el
despoblamiento repentino de la zona debido a una huda masiva de los Palta a la
regin de sus parientes Bracamoro, abandonando el rea del actual Loja.
Ms all, Tomebamba se convirti en una residencia preferida de Wayna Q'apaq;
sin embargo tras su muerte los conflictos resurgieron, provocando el acuerdo de los
Caari con el sector de Huscar: hasta entonces los Inka ya haban modificado la
organizacin aborigen en el rea. Los Caari constituyeron una unidad lingstica y
cultural, mas no poltica. La etnia estuvo integrada por comunidades de los valles
interandinos y de la zona del ro Upano -al oriente- que conformaron un ambiente
muy activo de relaciones sociales. El estado inca incluy a estos curacazgos en una
estructura poltica jerarquizada y los especializ regionalmente segn el tipo de
produccin, cerrando la frontera del Tawantinsuyu en los pasos hacia la Amazona.
La regin Caari marc sin duda el lmite de aculturacin inca (A. Fresco, 1983;
Idrovo, 1992). Este es el nico sector donde destacan construcciones civiles y
ceremoniales con un estilo arquitectnico claramente cusqueo y un conjunto
considerable de caminos que recorren los Andes desde Achupallas (al sur de
Chimborazo), pasando por Ingapirca y Tomebamba, hasta los ltimos vestigios en
Catamayo.
*Investigador de MARKA, Instituto de Historia y Antropologas Andinas.
La regin central y la frontera septentrional.
El dominio Inka entre los Puruh se calcula en cuarenta aos ms o menos. Tupa Inka
Yupanqui tuvo una presencia leve y el control zonal fue efectivo slo cuando se
pudieron apaciguar ms tarde los conflictos en el norte. Aqu el rgimen estatal cont
con la permanencia de kamayuj en la montaa de la vertiente occidental de la
cordillera para cultivos tropicales, al mismo tiempo que acentu la organizacin de las
comunidades locales en unidades cada vez ms integradas en un sistema piramidal (F.
Salomon, 1990).
En cuanto a Quito, los ltimos estudios descartan algn estatus urbano preincaico.
Quito se denomin una zona ms amplia que un ncleo poblacional. Posiblemente su
importancia, rpidamente evaluada por los Inka, consisti en la posicin estratgica de
interseccin de vas de relacin cultural. En el sector de la actual ciudad se estableci
un puesto incaico con caractersticas guerreras, defendido por una serie de
fortificaciones levantadas alrededor de los valles en forma de abanico. El incario
adems construy tampu (tambos) siguiendo las rutas antiguas y situ poblacin
mitmaj entre las reas cercanas (T. Bray, 1993), a la vez que varios grupos fueron
desplazados a otras regiones.
La ltima incursin en la frontera septentrional del Tawantinsuyu estuvo planificada
por Wayna Q'apaq quien consigui una sumisin operativa de la regin, que dur entre
tres y cuatro dcadas.
Inicialmente la presencia inca se efectu con puestos de avanzada, a manera de
enclaves, empleando mitmaj, y nicamente se obtuvo el control eficaz despus del

triunfo en Yahuarcocha. An as, en la regin de Otavalo, el dominio de los Inka tuvo

una fragilidad evidente en la ausencia de organizacin administrativa incaica fija. As,
como parte de la poltica estatal, el Inca estableci vnculos personales con el jefe del
curacazgo de Otavalo, otorgndole ventajas zonales importantes a cambio de su
adhesin (Caillavet, 1985). Aunque el uso de la fuerza fue una actitud usual en las
reas de frontera, el Tawantinsuyu en esta zona dosific la asistencia guerrera,
presentando una conducta de alianzas y otorgando privilegios para obtener una
autonoma controlada.
Se sabe que en el Otavalo prehispnico funcion un centro ceremonial antiguo
importante, que sirvi a los Inka para reforzar su relevancia regional, apoyando su
unidad poltica en torno al jefe tnico y circunscribiendo, con fronteras, los grupos bajo
su influencia. A la vez los gobernantes incas permitieron aqu el flujo comercial con las
regiones de la costa ecuatorial y la Amazona, para impulsar las relaciones polticas
con las zonas donde fallaba la coercin, a medida que afianzaban los vnculos
intraestatales. Caranqui (al sur de Ibarra) se erigi como el ltimo asentamiento
relevante de los Inka. En la regin de los Pasto, en cambio, nicamente existen
referencias a puntos de apoyo guerrero que duraron menos de treinta aos y que no
perturbaron la organizacin autctona, ni su subsistencia muy relacionada a la vida de
diversos micro climas (Landzuri, 1983; Caillavet, 1991; Salomon, 1988).
En este ambiente poltico a Wayna Q'apaq le sorprendi la muerte, sin que su voluntad
para la sucesin del cargo pudiera definirse. El relevo de su mando origin una disputa
complicada entre dos de los hijos. Tanto Huscar como Atahualpa consiguieron apoyo
de varios miembros del linaje inca para asumir el gobierno; adems, la decisin se
dificult porque hubo provincias que tomaron partido y los funcionarios promovieron a
uno u otro de ellos. Por sucesos polticos parece que Huscar perdi legitimidad y
Atahualpa venci en la disputa. Atahualpa se diriga hacia los Andes meridionales
cuando se produjo el lapso fatal en Cajamarca.
Aquella disputa, como la mentada actitud de los Caari a favor de uno u otro bando,
son extraos a un simple enfrentamiento armado como lo destacan los libros
colegiales. En el primer caso haba una disputa poltica complicada que incluso remita
a una descendencia matrilineal histrica entre las familias Inka. En el segundo, no se
trat de una ligazn de los caaris a un inca "peruano" frente a un "quiteo", sino de
una actitud mucho ms profunda y contradictoria ante el poder estatal encarnado en
uno u otro Inca, mbito que a la larga era el tipo de eslabn dbil del Tawantinsuyu.
Las constantes rebeliones dirigidas por varios jefes tnicos y la magnitud territorial
alcanzada en un tiempo corto son una muestra de la constitucin muy compleja del
Tawantinsuyu, que disuelve la imagen de un poder monoltico.
Los investigaciones histricas (Caillavet, 1985; Salomon, 1980; Taylor, 1988)
coinciden en describir la estrategia de dominacin inca en el actual Ecuador como una
combinacin mltiple de estrategias polticas y de formas coercitivas. Las medidas
compulsivas estuvieron reflejadas sobre todo en la presencia de poblacin mitmaj,
mas no en "huestes militares" que corresponden mejor a una perspectiva blica
insistente en las historias de lmites.
La poltica de la conquista inca tendi a conservar la autoridad de los jefes locales y a
reducir la dependencia de los curacazgos con las reas desligadas del Tawantinsuyu.
Especficamente, el Inca seal entre las etnias un kuraka que propiciara una
congruencia entre los niveles estatal y autctono del gobierno; aadi modos
disuasivos o privilegios para preparar una formacin jerarquizada y en algunos casos
se crearon estamentos intermedios de interrelacin inca y local. Asimismo, el incario
provoc variaciones en la economa de las comunidades, sea reduciendo al mnimo la

dependencia econmica extralocal, o sea a travs de la conversin de un recurso, de

actividad de subsistencia, en accin delegada por el Estado. De otro modo, se
conserv la explotacin pre-inca de diversos nichos ecolgicos e interfiri en la
actividad de los mindalaes pero sin suprimirlos. El saldo de esta manera de dominio
result menos disociadora que un andamiaje sin mandato local.
Por tanto, para enraizarse, el Estado busc estructuras anlogas a las de su propia
conformacin porque, lejos de trastornar a fondo las culturas que incorporaba, se
ocup de aparecer como una prolongacin de las organizaciones locales. As se
comprende actualmente que la organizacin comunal fuera mejor definida donde hubo
una mayor presencia inca, o que los mbitos de organizacin local permitidos por el
Inca pudieran mantenerse o reconstituirse bajo otras condiciones tras la colonizacin
europea.

Glosario
Ayllu: voz indgena que indica un grupo de parientes con un antepasado comn. Fue la
unidad social bsica pre-hispnica basada en el parentesco.
Cacique: voz nativa de centroamrica; vase curaca.
Camlidos: una familia de mamfero rumiante nativo de los Andes. Existe la variedad
de alpaca, guanaco, llama, vicua.
Curaca (curacazgo): en quichua, jefe de la comunidad.
Huaca (Waca): divinidad, adoratorio, o lugar de residencia de las divinidades.
Camayoc (kamayuj): productor especializado, desplazado temporalmente a nichos de
produccin contiguos al centro de vivienda.
Llajta (del qhishwa 'llaqta'): pueblo.
Malqui: divinidad personal representada por un antepasado o un objeto que le
perteneci.
Mindalae (voz de lengua desconocida): se refiere a un indgena mercader o
comerciante que actuaba a nombre de un "seor".
Pacarina: representaba el lugar de origen o el "inicio".
Tawantinsuyu (de las voces 'tawantin' y 'suyu'): cuatro regiones unidas entre s.
Tianguez: termino nativo de centro Amrica, adoptado por los espaoles, que se
refiere a un mercado.
Yana: poblacin dedicada slo a actividades estatales o de un "seor".

Orientaciones bibliogrficas

Para conocer algunos aspectos generales de las sociedades andinas anteriores a los
Incas se pueden revisar los estudios de: John Murra, Formaciones econmicas y
polticas del mundo andino, Lima, IEP, 1975. Para caracterizaciones ms precisas de
algunas culturas que habitaron el Ecuador prehispnico, sugerimos los trabajos de:
Udo Oberem, "El acceso a recursos naturales de diferentes ecologas en la sierra
ecuatoriana (siglo XVI)", Contribucin a la etnohistoria ecuatoriana, Coleccin
Pendoneros, n. 20, Otavalo, IOA, 1981; Segundo Moreno, "Formaciones polticas
tribales y seoros tnicos", Nueva Historia del Ecuador, vol. 2, Quito, Corporacin
Editora Nacional-Grijalbo, 1988; Chantal Caillavet, "Las jefaturas prehispnicas del
norte del Ecuador. Formas de hbitat y organizacin territorial", Memoria, n.2, Quito,
Marka, 1991; Frank Salomon, Los seores tnicos de Quito en la poca de los Incas,
Coleccin Pendoneros, n.10, Otavalo, IOA, 1980; Cristbal Landzuri, Los curacazgos
Pastos prehispnicos, Coleccin Pendoneros, Quito, IOA, 1983; Anne C, Taylor, "Las
vertientes orientales de los Andes septentrionales: de los Bracamoros a los Quijos", Al
este de los Andes. Relaciones entre las sociedades amaznicas y andinas entre los
siglos XV y XVII, tomo II, Quito, Abya Yala - IFEA, 1988.
Para quien desee profundizar su conocimiento y obtener una visin amplia sobre los
Inka, se puede consultar el trabajo efectuado por John Murra, La organizacin
econmica del estado inca, Mxico, Siglo XXI, 1978 (1955) (incluye un glosario con
trminos indgenas: pp. 24-26); y del mismo autor algunos captulos de Formaciones
econmicas y polticas del mundo andino, Lima, IEP, 1975. Recomendamos el libro de
Mara Rostworowski de Diez Canseco, Historia del Tahuantinsuyu, Lima, IEP, 1988,
especialmente los cap. I y II sobre la configuracin del grupo Inka y el cap. III que
trae una interpretacin de las disputas entre Huascar y Atahualpa: una ayuda grande
es el glosario (pp. 293-302) que contiene ms de 150 voces nativas.
Sobre los incas en el rea del actual Ecuador, se puede consultar a: Udo Oberem, "El
periodo incaico en el Ecuador", Nueva Historia del Ecuador, Vol 2, Quito, Corporacin
Editora Nacional-Grijalbo, 1988, pp 135-166. Y los estudios realizados por Frank
Salomon: Los seores tnicos de Quito en la poca de los incas, Quito, Coleccin
Pendoneros, 10, Instituto Otavaleo de Antropologa, 1980; F. Salomon, "Un complejo
de mercaderes en el norte andino bajo la dominacin de los incas", Revista de
Antropologa , Vol IV, n.2, Bogot, Universidad de los Andes, Dpto. de Antropologa,
pp 107-125, 1988; F. Salomon, "La poltica vertical en las fronteras del
Tawantinsuyu", Memoria, n.1, Quito, Marka Instituto de Historia y Antropologa
Andinas, pp. 7-41, 1990. Tambin los trabajos de: Chantal Caillavet, "La adaptacin
de la dominacin incaica a las sociedades autctonas de la frontera septentrional del
Imperio (territorio Otavalo-Ecuador)", Revista Andina, ao 3, n.2, Cusco, Centro
Bartolom de las Casas, 1985, pp.403-423; Anne C. Taylor, "Las vertientes orientales
de los Andes septentrionales: de los Bracamoros a los Quijos", Al este de los Andes:
relaciones entre las sociedades amaznicas y andinas entre los siglos XV y XVII, tomo
II, Quito, Abya Yala/IFEA, 1988 (este texto ofrece adems un glosario con trminos
indgenas: p.215-18). Y los estudios arqueolgicos efectuados por: Antonio Fresco, "La
red vial incaica en la sierra sur del Ecuador; algunos datos para su estudio", Cultura,
n. 15, Quito, Banco Central, 1983, pp 109-148; el de Jaime Idrovo, "Culebrillas... una
laguna sagrada", Memoria, n.2, Quito, Marka, 1992, y el de Tamara Bray, "Los incas
en el norte del Ecuador: estrategias de incorporacin y control en la frontera imperial",
Memoria, n.3, Quito, Marka, 1993.
Sin embargo todos estos textos contienen algunos trminos poco conocidos, que en el
caso de los estudiantes debern ser explicados con detenimiento. Un aporte grande
constituyen los libros de: Lilyan Bentez y Alicia Garcs, Culturas ecuatorianas. Ayer y
hoy, Quito, Ed. Abya Yala, 1990, 5ta edicin; el de Ernesto Salazar, Entre mitos y
fbulas. El Ecuador Aborigen, Quito, Corporacin Editora Nacional, 1995; y el de Alba
Moya, Atlas de Historia andina, Cuenca, LAEB, Universidad de Cuenca, 1995.

CONQUISTA ESPAOLA E INICIOS DE LA POCA COLONIAL, EL

SIGLO XVI.

GRABADO
Resistencia a la Conquista
Grabado de Teodoro de Bry, 1590,
tomado del libro Amrica, de Philip Zigler.
Banco central del Ecuador, Fondo Jacinto Jijn y Caamao.
Conquista Espaola e Inicios del a Epoca Colonial Siglo XVI
Rosemarie Tern Najas*
Introduccin
El siglo XVI fue escenario de dos importantes fenmenos histricos: la conquista
espaola y el complejo proceso de instalacin del sistema colonial. Ninguno de los
dos se dio de manera abrupta e inmediata. Ninguno signific una victoria absoluta
de los conquistadores espaoles sobre las sociedades que habitaban los territorios
del "Nuevo Mundo". De hecho, los aborgenes resistieron la conquista y la
colonizacin a veces por medio de enfrentamientos directos, pero
fundamentalmente por medio de estrategias polticas y culturales que se
proyectaron ms tarde en la larga temporalidad colonial.
De otro lado, la misma monarqua espaola y los conquistadores se enfrentaron
entre s por el control y el usufructo del proceso de colonizacin y por las
caractersticas que deba tener. Estas diferencias se ventilaron a lo largo del siglo
XVI a travs de debates, guerras y movimientos subversivos. Slo en las ltimas
dcadas de esa centuria, se logra la consolidacin de un orden colonial y de las
instituciones que van a regir gran parte de la vida colonial y de las instituciones que
van a regir gran parte de la vida colonial en los siglos siguientes.
La exploracin del Atlntico durante el siglo XV
Amrica, el gran continente rodeado por los dos ocanos ms grandes del planeta,
se mantuvo hasta 1492 quinientos y ms aos atrs como una tierra desconocida
para el resto del mundo. Su historia, protagonizada por los casi 50 o 60 millones de
habitantes que tena poco antes de aquel ao, transcurra en la soledad a la que le
confinaba la distancia y el aislamiento respecto de los otros continentes.
Por el contrario, Europa, Asia y Africa mantuvieron durante milenios vnculos
geogrficos e histricos muy estrechos, que fueron incrementndose durante el
siglo XV gracias al intercambio comercial de larga distancia, que se estableci
principalmente a travs del mar Mediterrneo, a cuyo alrededor confluan diversas
culturas y civilizaciones del oriente y del occidente del "Viejo Mundo".

Para los europeos de es siglo, la ms importantes y cotizadas de las rutas

comerciales intercontinentales era la que les permita llegar a la India y al lejano
oriente asitico en procura de las famosas "especias", es que empleaban en la
conservacin de las carnes que iban a servir de alimento durante los crudos
inviernos. En esos lejanos lugares de Oriente los comerciantes tambin obtenan
seda y algodn fino, ambos textiles muy codiciados por las clases pudientes
europeas.
La necesidad y el lujo, por consiguientes, influyeron para que eses comercio de
productos exticos, cuyo monopolio en el Mediterrneo lo ejercan los mercaderes
genoveses y que sufra la amenaza de los turcos en Constantinopla -punto principal
de la ruta por tierra, creciera en volumen e importancia hasta el punto de incentivar
en otros pases similares empresas, los que principalmente se lanzaron a la
bsqueda de oro, indispensable para participar en el trfico comercial.
Por su privilegiada situacin martima, Portugal fue el pas que a partir de 1418,
luego de arrebatar Ceuta a los musulmanes, encabez la iniciativa de buscar una
ruta alternativa hacia la India, esta vez bordeando las costas atlnticas del
continente africano en direccin al ocano Indico, con lo cual se obviaba el obligado
paso por el Mediterrneo. Pero en forma paralela a la expansin atlntica, Portugal
fue creando sus primeras colonias insulares (islas Madeira, Azores), en las que
estableci plantaciones de caa de azcar con el trabajo de negros africanos que
esclavizaba a medida que avanzaban las exploraciones.
En poco tiempo, los esclavos, el oro y los productos exticos estimularon como
nunca ante el intercambio comercial y llegaron a ser objeto de la codicia de varios
pases europeos, ansiosos por incrementar sus fuentes de riqueza, tales como
Espaa, Holanda, Francia e Inglaterra que se lanzaron al comercio ultramarino y
terminaron por convertirse en las primeras potencias colonizadoras modernas, con
Espaa y Portugal a la cabeza. Ello iba a estimular la formacin de un mercado ms
integrado y competitivo, de alcances mundiales, que marcara el trnsito del
feudalismo a la poca capitalista.
Cmo se involucr Espaa en la aventura expansionista de ultramar? A la par que
los portugueses, tambin sus vecinos los marinos andaluces haban incursionado
con fuerza en el Atlntico durante el siglo XV. Contando con la ventaja de tener
establecida una colonia castellana en las islas Canarias desde 1402, a la que usaron
como base de las expediciones, los andaluces terminaron combinando la pesca de
altura con la explotacin de lucrativo comercio de esclavos, oro y especias que
ofreca el noroeste africano.
Tanto para los espaoles como para los portugueses, la expectativa de encontrar
nuevas tierras hacia el Oeste se afirm en la medida que aumentaba el
conocimiento del ocano y de sus probables rutas.
Este fenmeno, unido a la certeza ya bastante difundida entre los comerciantes y
marinos de fines del siglo XV de la esfericidad de la tierra, cre las condiciones para
hacer posible el primer viaje trasatlntico.
De manera que hoy nos parecera inverosmil, la competencia entre Espaa y
Portugal por el control ultramarino se resolvi en 1494 a travs de un tratado llamado de Tordesillas por el cual, con el arbitrio del Papa Alejandro VI, el mundo
que se estaba descubriendo fue repartido entre ambos pases.

El "Descubrimiento de Amrica"

Se podra pensar que le empresa americana fue una prolongacin natural de

aquellas primeras experiencias de navegacin atlntica. Tarde o temprano los
vientos alisios terminaran empujando las embarcaciones en direccin al
desconocido continente. Sin embargo, la hazaa de la travesa por el Atlntico no
fue tan simple. Tuvieron que confluir una serie de factores de diverso tipo para
hacerla posible.
De un lado, el ansia de exploracin de nuevas fuentes de riqueza trajo aparejado el
adelanto tecnolgico. Tuvo que aparecer la carabela, buque creado para surcar el
ocano, que resumi en s toda la experiencia nutica acumulada hasta entonces
por el "Viejo Mundo". Adems, fue indispensable el desarrollo de medios de
orientacin en el mar.
Para fines del siglo XV, el antiguo temo que suscitaba el misterioso y desconocido
ocano, llamado Mar Tenebroso durante la Edad Media, haba sido en parte
superado por conocimientos ms cientficos. Entre otras cosas, los navegantes
disponan de rudimentarias cartas martimas que se iban completando en las
exploraciones y podan calcular la latitud de un lugar por observaciones de la esfera
celeste realizadas a travs del astrolabio y el cuadrante.
No obstante, estos mtodos eran insuficientes para la navegacin en alta mar, que
tambin requera experiencia, intuicin y una firme conviccin en el rumbo elegido.
Y fueron estas cualidades precisamente las que confluyeron en el genovs Cristbal
Coln, mezcla de diestro marino y avezado mercader, que se aventur al encuentro
de una ruta hacia la India por el Oeste (Bustos: 1983: 35-44).
Pese a ser el pas ms desarrollado en materia de navegacin atlntica, Portugal no
apoy el proyecto de Coln, por hallarse empeado en la circunnavegacin del
Africa. Espaa, en cambio, s respald la empresa a travs de los Reyes catlicos
Isabel y Fernando, alentados por la exitosa culminacin de sus guerras de
reconquista que concluyeron con la expulsin de moros y judos de sus territorios.
La toma cristiana del ltimo reducto moro en Granada se dio justamente en 1492,
meses antes de que Coln efectuara su primer arribo a islas americanas.

Docente de la Universidad Andina "Simn Bolvar" e investigadora del Taller

de Estudios Histricos.
El asalto a Las Antillas y la crtica de la conquista.

Los viajes de Coln a Las Antillas y a la costa continental americana encendieron

rpidamente en los europeos la ambicin por las riquezas que podan ofrecer las
nuevas tierras descubiertas, tierras que se consideraron parte del Asia por lo que se
las llam las "Indias occidentales" hasta las primeras dcadas del siglo XVI, poca
en la que Amrico Vespucio comenz a difundir la idea de que se trataba de
continentes distintos.
Pero aunque es cierto que las empresas descubridoras de esos aos se mantuvieron
en el empeo de encontrar la ruta del a Especiera, la gente que en ellas particip
las aprovech para saciar su sed de oro y para justificar, con los envos de ese
codiciado metal a la Corona Espaola, la prosecucin de las exploraciones.
El rescate del oro en las Antillas se hizo con el trabajo de los nativos expresamente
esclavizados para ese propsito o previamente repartidos entre los colonos a travs
de la encomienda, que aparece all por primera vez como la institucin bsica que
regulara la relacin entre los dominadores y la poblacin nativa.

GRABADO
Desembarco en tierras Americanas
Grabado de Teodoro de Bry, 1590
Tomado del libro Amrica, de Philip Zigler.
Banco central del Ecuador,
Fondo Jacinto Jijn y Caamao.
De hecho, por medio de ella los conquistadores adquirieron el derecho de poseer un
nmero determinado de indios para su servicio, a cambio de la obligacin de
favorecer el adoctrinamiento de su encomienda. Las matanzas directas para
someter a las poblaciones, caractersticas de la primera fase de la conquista, el
cruel e intenso ritmo de trabajo y las enfermedades transmitidas por los colonos
provocan que en menos de veinte aos la poblacin nativa se extinguiera casi en su
totalidad.
Slo en la isla Espaola (actuales Repblica Dominicana y Hait) los
aproximadamente 500.000 habitantes que existan en 1492 se redujeron a 32.000
para 1514, es decir, 16 aos despus. La intensidad de la explotacin tambin se
puede advertir en el volumen de oro antillano que lleg a Sevilla hasta 1520:
14.118 kilos de oro, sin incluir el de contrabando.
Tan impactantes fueron las atrocidades cometidas en la conquista de Las Antillas,
que las primeras denuncias provinieron del mismo sector espaol y terminaron
favoreciendo un debate sin precedentes, no igualado por potencia colonial alguna
en la historia, en que se someti a discusin la legitimidad misma de la presencia
europea en el nuevo mundo.
Asumieron la defensa de los indgenas los religiosos espaoles de la Orden de Santo
Domingo, con Bartolom de la Casas de la cabeza. Su lucha llev a que la Corona
revisara los fundamentos mismos de la colonizacin, cuyo problema central era en
ese momento la encomienda. Se procedi entonces a introducir una modificacin
sustancial, que iba a causar revuelo entre los encomenderos: la encomienda no
sera perpetua y slo durara el lapso de dos vidas.
El gobierno de las "Indias.
Espaa se atribuy el gobierno de las Indicas no slo por supuestos derechos
derivados a la conquista, sino porque los papas favorecieron a los Reyes Catlicos
con concesiones en el gobierno de la Iglesia. A travs de lo que se denomin el
"Patronato"; por ejemplo, los monarcas se atribuyeron el derecho de intervenir a el
"gobierno espiritual", presentando sus candidatos a los cargos eclesisticos, entre
ellos los de obispos.

Otro de los beneficios era el de los diezmos eclesisticos, impuestos que la Corona
se otorg para s a cambio de construir y sostener iglesias en Amrica. Los reyes se
preocuparon tambin de reglamentar desde el principio los beneficios que iban a
obteniendo de la conquista y el control de las tierras y hombres descubiertos.
Fue por eso que a Coln se le recortaron los privilegios obtenidos a travs de las
Capitulaciones de Santa Fe, por las que se le haban concedido ttulos militares,
nobiliarios y repartimientos de indios. En adelante, se procedera de igual forma con
todos los conquistadores, cuyas posibilidades de accin a partir de principios del
siglo XVI terminaron siendo notablemente disminuidas con el envo de funcionarios
directos del rey: los gobernadores.
Su objetivo fue sustituir el poder militar emanado de la Conquista por el poder civil
dependiente de la Corona. Pese a que algunos conquistadores recibieron como
recompensa el ttulo de gobernador, la Corona puso lmites de sus facultades, pues
quera evitar que las distintas posesiones americanas surgieron autoridades
patrimoniales locales y poderosas seores feudales (Kanetske: 1997: 117).
Para regular las relaciones de la metrpoli con Ultramar, la Corona haba
establecido ya en 1503 la Casa de Contratacin, destinada a controlar el trfico
comercial entre Espaa y Amrica. Y como primero y mximo rgano del gobierno
civil se cre el Consejo de Indias, derivado del Consejo de Castilla, que empez a
funcionar alrededor de 1517, sirviendo adems de tribunal de ltima instancia para
las cortes de justicia americanas.
Pero la creacin de estas instituciones no iba a significar que las Indicas recibieran
el mismo tratamiento que los reinos de Espaa. En realidad esa red de instituciones
estaba al servicio de un sistema colonial en proceso de configuracin.
La colonizacin emprendida por Espaa se sustent en la creacin de estructuras
polticas, econmicas e ideolgicas de dominacin destinadas a someter un extenso
territorio que estaba fuera del suyo, y cuya apropiacin iba a permitir en adelante
explotar la fuerza de trabajo nativa ya organizada y sus variados y ricos recursos
naturales.

El intercambio colombino y la transformacin de la base

productiva
[] los espaoles trajeron a las nuevas tierras muchos organismos[] que tuvieron
marcados efectos en las estructuras sociales. La presencia de los caballos
revolucion el arte de al guerra, y el empleo de mulas y burros aument las
posibilidades del transporte a larga distancia. Los caballos y mulas proliferaban en
la sierra. En poco tiempo los abundantes pastizales se convirtieron en criaderos de
bestias para la economa minera panandina. El aumento de recuas y su conduccin
entre el "desembarcadero" de Guayaquil y la sierra, comenzaba a ocupar casi
esclavizar a los naturales que habitaban en pueblos a lo largo del antiguo camino
aborigen.
Mayores consecuencias an produjo la introduccin de ganado ovejuno. Bajo el
imperio incaico, se haba inculcado la produccin de lana de camlidos (llama y
alpaca). [] Con la destruccin del rgimen inca y con las depredaciones de
espaoles que hurtaron miles de animales para finalidades de alimentacin y
transporte, los rebaos imperiales rpidamente desaparecieron. [] En poco tiempo
se not el fenomenal xito de las ovejas espaolas en ambientes nor-andinos []
[] El ganado vacuno tambin se multiplic a un paso acelerado, ocupando terrenos
cultivables que el reducido grupo de cultivadores indgenas ya no podan sembrar ni

defender militarmente. La tecnologa agrcola a base del arado de buey, posibilit el

uso intensivo de tierras que antes se cultivaban solamente mediante el mtodo de
quema y barbecho.
El efecto del "ganado menor" no fue tan negativo. En pocos aos la poblacin
andina asimil completamente los animales domsticos menores, importados de
Europa. Las gallinas tuvieron xito casi instantneo en el mundo indgena, y los
cerdos [] pudieron no solamente florecer bajo climas de variada altura, sino
acompaar a sus dueos en sus expediciones. Las semillas europeas aumentaron
apreciablemente el potencial productivo de los Andes []. El trigo y la cebada, sin
llegar a ser comidas importantes en la cocina aborigen, se difundieron ampliamente
porque los encomenderos exigieron su produccin a modo de tributo. Es probable
que, en cierto grado, la cebada desplazara los tubrculos andinos (papa, oca,
mashua, etc.) y a las chenopodceas (quinua, caihua). Las cosechas tropicales del
Nuevo Mundo tambin se radicaron desde comienzos de la poca colonial. En los
territorios del actual Ecuador, el cultivo de la caa de azcar comenz durante
principios de la colonia, y el banano planta de probable origen africano aument el
potencial productor de regiones con suelo muy hmedo.
Tomado de Frank Salomon, "Crisis y transformacin de la sociedad aborigen
invadida", en Enrique Ayala Mora, Edit., Nueva Historia del Ecuador, Vol. 3,
Corporacin Editora Nacional / Grijalba, Quito, 1988, 108-111
Los conquistadores invaden el continente.

Agotados los recursos de Las Antillas y prcticamente exterminada su poblacin, los

conquistadores se dirigieron en busca de nuevas riquezas hacia el continente. En
1518 Hernn Corts invadi Mxico, y ya para la dcada de 1520 el eje de las
campaas conquistadoras haba pasado de Las Antillas a Panam, que se convirti
en base de las conquistas emprendidas hacia las tierras del Sur.
En el continente los conquistadores se encontraron con culturas mucho ms
complejas, a diferencia de los que ocurra en las islas, donde la poblacin nativa se
organizaba en pequeas agrupaciones gobernadas por caciques, y dependan de la
caza, la recoleccin y de una agricultura elemental para la autosubsistencia.
En las mesetas centrales de Mxico, tal como ocurra tambin en las mesetas y
valles andinos de los actuales Bolivia, Per, Ecuador y Colombia, existan, en
cambio, densos y muy heterogneos conglomerados poblacionales, regidos por
sistemas polticos estatales y basados en economas agrcolas altamente
desarrolladas que dependan del intercambio y de sofisticados sistemas hidrulicos.
Se trataba de sociedades muy jerarquizadas, en las que el Estado haba realizado
una cuidadosa distribucin de funciones econmicas y sociales entre los grupos, lo
cual fue mantenido inicialmente por los espaoles en provecho propio.
Para la conquista de estas grandes civilizaciones continentales a los europeos no les
fue suficiente embestir casi por asalto, como ocurri en las islas; usaron, sobre
todo, la guerra y la estrategia poltica. Los espaoles aprovecharon el rechazo que
los grupos nativos mantenan a las hegemonas azteca e inca, y les brindaron su
apoyo blico, con lo cual la conquista se convirti en una guerra en mltiples
direcciones.

GRABADO
Batalla del Cuzco
Grabado de Teodoro de Bry, 1590.
Tomado del libro Amrica, de Philip Zigler.
Banco Central del Ecuador,
Fondo Jacinto Jijn y Caamao.
Buena parte del xito obtenido por Hernn Corts en la conquista de Mxico, por
ejemplo, se debi al apoyo que recibi de los tlaxcaltecas, grupo indgena que,
como otros, vio en el sector espaol el aliado ideal para luchar contra el emperador
azteca Moctezuma.
La conquista del Tawantinsuyu.
Las exploraciones hacia la pare meridional del continente fueron protagonizadas por
veteranos de la conquista americana, que haba llegado entre los primeros grupos
europeos que arribaron al Caribe. Ese fue el caso de Francisco Pizarro y de Diego
de Almagro, quienes en sociedad con Hernando de Luque, emprendieron una larga
travesa hacia del descubrimiento de las inmensas y desconocidas tierras del
"Per", denominacin que derivaba de "bir", nombre nativo de un ro en la costa
pacfica (al norte de la actual Colombia), que en la dcada de 1520 constitua una
especie de frontera natural entre la avanzada conquistadora establecida en Panam
y lo que quedaba por explorar hacia el sur.
Los viajes hacia el sur arrancaron en 1524, inmediatamente despus de las
primeras noticias que se tuvieron sobre la existencia del rico y populoso imperio del
Per.
Bordeando la costa pacfica con bergantines repletos de aventureros, los
expedicionarios recorrieron en aproximadamente seis aos su suficientes millas
como para llegar hasta los 8 grados de latitud sur, estos es, ms all del ro Santa
en la costa peruana.
Durante el trayecto desembarcaron varias veces, con estadas en Tacmez, Jama,
Portoviejo, Isla Pun y Tmbez y entre escaramuzas, asaltos y tambin encuentros
pacficos con los nativos, tuvieron la oportunidad de confirmar mediante el
testimonio de los mismos habitantes de esos lugares la existencia del gran imperio
que buscaban. En esos largos aos, tambin lograron capturar oro, plata y nativos
que luego les sirvieron de intrpretes.
Pero los seis aos de exploraciones europeas en la costa pacfica de los actuales
Colombia, Ecuador y Per tambin habran permitido a las sociedades de los Andes
enterarse en la presencia de los europeos y elucubrar sobre sus intenciones con
suficiente anticipacin a las acciones de conquista que se avecinaban.

Hay que tomar en cuenta que las sociedades aborgenes de Amrica del Sur
estaban vinculadas entre s por importantes vas de intercambio, que permitiran el
flujo de personas, productos e informacin. No se entiende de otra manera que
noticias particularmente precisas sobre un imperio situado mucho ms all de la
lnea equinoccial, circularan en regiones tan septentrionales atrayendo la atencin
de los aventureros instalados en Panam.
No obstante, este alto grado de integracin sirvi, irnicamente, a los propsitos de
un destino trgico. Por las mismas redes circularon las mortales enfermedades
europeas, que tras los primeros contactos comenzaron a difundirse entre la
poblacin nativa, diezmndola en proporciones gigantescas, mucho antes de que
los conquistadores penetraran en el territorio (Bustos: 1983: 58; Salomon: 1983:
100).
La intensidad y amplitud del contagio allan el camino hacia la conquista no slo
asolando a la poblacin sino que, en parte por accin de azar, afectando a la misma
cpula del poder inca, entonces encarnada en Hayna-Capac, quien muri entre
1525 y 1527 en Quito, probablemente de viruela o de sarampin, ignorando que su
mal proceda de los futuros verdugos de su imperio.
Hayna-Capac fue el autor de la expansin del Tahuantinsuyu hacia la regin de
Quito, situada al norte del imperio o Chinchaysuyu. Su muerte temprana llev al
Tahuantinsuyu a una profunda crisis poltica, provocada por problemas de sucesin
que terminaron enfrentando encarnizadamente a Huscar y Atahualpa, hijos del
Inca fallecido.
Atahualpa, manteniendo la preferencia de su padre por la regin de Quito, haba
consolidado su presencia all mediante alianzas con los seoros locales, cuestin
que desafiaba y pona en peligro la centralidad del Imperio concentrada en el Cuzco
(Valarezo: 1990: 228-231)
En realidad, esto implicaba un cambio sustancial en el esquema poltico de
organizacin del Tahuantinsuyu y constitua un poderoso motivo para que las lites
polticas incaicas se vincularon al enfrentamiento entre Huscar y Atahualpa. La
guerra fraticida que protagonizaron culmin con la derrota de los ejrcitos de
Huscar y el triunfo de Atahualpa.
El nuevo Inca sin embargo, no posea una situacin slida al inaugurar su mandato.
Estaba rodeado de poderosos adversarios, que provenan no solo de los grupos
partidarios de Huscar, sino tambin de los numerosos pueblos que siempre se
haban resistido a la dominacin inca, y que vean en la situacin de inestabilidad
poltico del imperio la oportunidad para enfrentarla. Fue en esos precios momentos
que ingresaron al escenario los conquistadores espaoles
De la crisis poltica que desgarraba al imperio inca se enter Pizarro durante su
estada de casi un ao en el litoral pacfico del actual Ecuador, de la cual obtuvo un
importante botn de oro y plata, logrado mediante sangrientos asaltos perpetrados
a poblaciones como la de la isla Pun, que qued prcticamente arrasada a su
paso.
Luego Pizarro arrib a Tmbez, puerta de entrada del Imperio. Conocedor entonces
de la presencia de Atahualpa en Cajamarca en donde el Inca se haba enterado por
esos mismos das de la derrota de Huscar y de su propia entronizacin Pizarro
decidi marchar a su encuentro (Plit Montesdeoca: 1983: 80-81),
Como veterano de guerra, y sobre todo por las lecciones que haba arrojado la
conquista de Mxico, Pizarro saba que eliminar la cabeza del gobierno y aprovechar

la resistencia local frente al imperio seran estrategias claves para someter al

Tahuantinsuyu. Empleando tcticas ajenas a la tradicin guerrera local, Pizarro
logr camuflar un plan de emboscada con encuentros "pacficos" previos, que iba
propiciando entre los emisarios de ambas partes, a medida que el grupo se
aproximaba a su destino (Rostworowski: 1988: 174)
Subestimado tal vez los alcances de las intenciones de Pizarro, o probablemente
con la idea de impresionar a los intrusos, y medir fuerzas mediante la exhibicin de
los smbolos de su poder, Atahualpa se expuso en la plaza de Cajamarca ante los
espaoles, con todo el boato posible y con sus guerreros desarmados. Los casi 200
hombres de Pizarro emboscaron y, prcticamente, exterminaron a los soldados
imperiales.
Inmediatamente, aprovechando la desproteccin del Inca, lo conminaron a aceptar
la conversin a la fe cristiana, a travs de un inslito ritual llamado el
"Requerimiento" que, en caso de ser rechazado como lo hizo Atahualpa, les
permitira legitimar cualquier acto de crueldad, siempre justificable en la mentalidad
catlica de la poca cuando se trataba de "infieles". Atahualpa fue tomado
prisionero y, luego de unos meses, degollado. Esto ocurri entre junio y julio de
1533.
Sin embargo, la cpula del poder inca no desapareci completamente con la muerte
de Atahualpa. Manco Inca, emperador ttere que los espaoles proclamaron como
sucesor del soberano asesinato, rompi la alianza con los europeos en 1536 y cre
un importante foco de resistencia inca en Vilcambamba, una regin montaosa al
noroeste del Cuzco (Stern: 1986:62). Ese reducto se mantuvo hasta 1572, cuando
el virrey Toledo ejecut a Tupac Amaru I, ltimo Inca de la resistencia.

La conquista de la Regin Morandina.

Las alianzas que el Tahuantinsuyu logr establecer con la regin norandina del
Imperio se tambalearon luego de la muerte de Atahualpa. El rechazo a la
dominacin inca por los pueblos Caari, Puruh, Quito y Pasto permaneca latente
pese a que los incas, luego de sus guerras de conquista, haban adoptado medidas
"blandas" para consolidar su podero en esas regiones.
En realidad, los pueblos norandinos, organizados en unidades polticas autnomas los "seoros", no aceptaban el esquema centralizador del estado inca (Salomon:
1983:100; Valarezo: 1990:242). La coyuntura poltica desatada por la irrupcin
europea en contra de los incas.
Los caaris, los caciques de Cayambe, Quito y Latacunga, entre otros, colaboraron
abierta y activamente con el cruel conquistador Sebastin de Benalczar en el
sometimiento y exterminio de los grupos incas. El ltimo esfuerzo por contener la
oleada anti-inca fue protagonizado por Rumiahui, general de Atahualpa, quien
queriendo frustrar el avance de Benalczar, se anticip destruyendo Quito y
reprimiendo a los rebeldes anti-incas, cuatro mil de los cuales fueron pasados a
cuchillo por rdenes suyas (Borchart: 1981:181).
Las guerras por el reparto del territorio.
El saldo de los primeros aos de la conquista espaola fue trgico y violento. Y la
guerra fue general. El enfrentamiento inicial entre espaoles y nativos deriv en
guerras que protagonizaron tanto los nativos entre s, como los europeos, divididos

en bandas y facciones que luchaban por obtener tajadas en el reparto de las

riquezas y el territorio. Estas ltimas se denominaron las "guerras civiles".
De hecho, una vez finalizada la conquista de Quito, Pizarro y Almagro se disputaron
abiertamente durante aproximadamente cuatro aos el control del Cuzco, situado
en la frontera de los dos reinos que la Corona les haba otorgado, respectivamente:
Nueva Castilla (Per) y Nueva Toledo (Chile).

GRABADO
Enfrentamiento entre conquistadores
Asesinato de Pedro de Puelles
Grabado de Teodoro de Bry, 1590.
Tomado del libro Amrica, de Philip Zigler.
Banco Central del Ecuador,
Fondo Jacinto Jijn y Caamao.
Una vez derrotado y ejecutado Almagro, en 1538, ambos reinos es decir,
prcticamente todas las tierras hasta entonces conquistadores quedaron en manos
de sus verdugos, los Pizarro. Gonzalo Pizarro fue nombrado por su hermano
gobernador de Quito con jurisdiccin sobre Popayn, Cali, Portoviejo y Guayaquil y
fue en el ejercicio de ese cargo que organiz la expedicin al oriente en busca del
pas de la Canela, viaje que culmin con la llegada de Orellana al gran ro
Amazonas.
Estas luchas de aventureros insaciables adquirieron una dimensin clnica evidente
(Lavell: 1997:34). La hegemona de Francisco Pizarro lleg a su fin en 1541,
cuando un grupo de almagristas lo asesin en su residencia en Lima y proclam
"general" del Per a Diego "el Mozo", hijo de Almagro nacido en Panam
(Landzuri: 1983:169). Su mandato, sin embargo, dur slo un poco ms de un
ao, puesto que fue depuesto y ejecutado por Cristbal Vaca de Castro, primer
delegados que la Corona envi para frenar a los conquistadores e implantar la
autoridad real.
En esta poca la fundacin de ciudades jug un rol decisivo par la consolidacin del
avance conquistador. La premura con que se instalaban tena el claro objetivo de
dotar de un marco jurdico a la ocupacin del territorio y crear puntos de avanzada
para nuevas expediciones.
No es coincidencia que las primeras ciudades fundadas en lo que ms tarde sera
territorio de la Audiencia de Quito Quito (1534), Guayaquil (1535), Portoviejo
(1535), Popayn (1536) y Pasto (1536) se hayan establecido precisamente en el
contexto de las disputas entre las huestes conquistadoras. De hecho, Quito fue
fundada para detener las aspiraciones que el gobernador de Guatemala, Pedro de
Alvarado, tena sobre las tierras que iba conquistador Pizarro.

Las fundaciones de Guayaquil y Portoviejo fueron ordenadas por este ltimo y

puestas en ejecucin por Orellana y Francisco Pacheco, para permitir desde Lima, el
control del extenso territorio del litoral amenazado por las huestes de Benalczar.
Benalczar, finalmente, logro fundar Cali, Popayn y Pasto, sentado as las bases
de la gobernacin de Popayn, que tanto ambicion y que le fue otorgada por el
emperador Carlos V en 1540 (Landzuri: 1983:182).
La aplicacin de las leyes nuevas y la consolidacin del poder real.
La fuente principal de la riqueza de los conquistadores en el siglo XVI fueron las
encomiendas o "repartimientos de indios". Mediante ellas, los conquistadores
convertidos en "encomenderos" podan dispones de un nmero de indios generalmente parcialidades enteras, que no solo les tributaban en especies o
dinero, sino que les servan de mano de obra. La posesin de encomiendas les
proporcionaba prestigio, poder y riqueza, sobre todo por la posibilidad de acceso a
la propiedad de la tierra.
Los encomenderos eran los "vecinos" (o habitantes "principales") de las ciudades y
ocupaban puestos en el cabildo, que era el gobierno municipal de las urbes. Vivan
rodeados de squitos de sirvientes y su vida estaba dedicada a la ostentacin. Por
eso, la sola posibilidad de que la Corona revisara los trminos de la concesin de
encomiendas poda causar un revuelo incontrolable en los "reinos" americanos.
Como se mencion el inicio, fue el dominico Bartolom de las Casas, inspirado en
los principios humanistas de otro gran dominico, Francisco de Vitoria, quien
denunci ese sistema de explotacin. Y logr que la Corona promulgara en 1542 las
Leyes Nuevas, que ponan lmites al maltrato a los indios y al poder casi ilimitado
de los encomenderos, a travs de disposiciones tales como la abolicin de la
esclavitud india; la prohibicin de que instituciones, clrigos, funcionarios y
establecimientos religiosos poseyeran encomiendas; la prohibicin de nuevas
encomiendas, estipulando adems que las existentes se revirtieron a la Corona a la
muerte de sus poseedores (Bird Simpson: 1970:152)
El apoyo de la Corona a las restricciones a la encomienda era perfectamente
explicable desde la perspectiva del rey Carlos V, quien las promulg. Lejos de
revelar una actitud humanista, ms bien le permitir al monarca consolidar su
vasto imperio, sofocando el peligro ms inminente: las aspiraciones feudales de los
conquistadores, siempre tentados a cortar vnculos con la monarqua, tal como
qued evidenciado en las guerras civiles protagonizadas por Pizarro y Almagro.
El encargado de aplicar las Leyes Nuevas en esta parte del continente fue Blasco
Nez de Vela, quien vino en 1544 para desempear, adems, el cargo de primer
Virrey del Per (Landzuri: 1983:172); es decir, representaba al rey en las
colonias; y , por lo tanto, estaba revestido de plenos poderes.
La decisin de usar la fuerza para llevar adelante su misin despert an ms la
oposicin de los encomenderos, quienes conformaron un ejrcito encabezado por
Gonzalo Pizarro, al que haban proclamado Capitn General del Per. El Virrey
cont inicialmente con el respaldo eventual de los vecinos de Quito para hacer
frente a la arremetida de Pizarro.
Sin embargo, el enfrentamiento slo se concret en 1546 en el Ejido de Quito,
cuando las tropas del Capitn General se enfrentaron con las Nuez de Vela, que
entonces contaba con refuerzos de Popayn al mando de Benlcazar. Los
setecientos hombres de Pizarro derrotaron al ejrcito virreinal compuesto de 400
soldados y el Virrey fue decapitado en el campo de batalla (Landzuri: 1983:172174)

Esta leccin que recibi la Corona la llev a cambiar de tctica; esto es, considerar
una aplicacin menos severa de la legislacin contra la encomienda. Adems, para
entonces varios sectores que aos atrs haban condenado la encomienda, venan
ya en ella algunas bondades como la de brindar facilidades a la evangelizacin,
asegurar el control dirigente militar compuesta por los encomenderos y favorecer
un orden jerrquico, necesario para la nueva sociedad que se estaba creando
(Konetske: 1997:176).
Las Leyes Nuevas desencajaban con este nuevo contexto; por lo tanto, la Corona
opt por enviar otro delegado, el Licenciado Pedro de la Gasca, en calidad del
Presidente de la Audiencia de Lima con instrucciones precisas para negociar los
puntos ms polmicos de las Leyes, prometiendo prcticamente su abolicin. Con
esa poltica, no le fue difcil a La Gasca llegar a acuerdos con los grupos rebeldes y,
a la vez, desarmar la plataforma de lucha de Gonzalo Pizarro.
De todos maneras, el ltimo de los Pizarro contaba todava con numerosos grupos
leales, que se agruparon en un gran ejrcito bajo su mando, concentrado en el
Cuzco. El enfrentamiento se dio en la cercana llanura de Jaquijaguana en marzo de
1548. La victoria estuvo del lado de La Gasca, gracias a que la gran mayora de los
soldados rebeldes terminado abrazando la causa de la Corona. Gonzalo Pizarro fue
capturado y ejecutado (Landzuri: 1983:174-178).
La muerte de Gonzalo Pizarro marc el fin de la poca pizarrista. Con el triunfo de
La Gasca, en cambio, se iniciaba la consolidacin del poder real en Virreinato del
Per, lo que dara lugar a un perodo de estabilidad que, entre otras cosas, se
concret, por ejemplo, en la iniciativa de la Corona de promover el establecimiento
y crecimiento de las ordenes religiosas y el clero secular.
Pero estos cambios en el orden poltico e institucional coincidan tambin con
cambios a nivel de la economa colonial. Precisamente con cambios a nivel de la
economa colonial. Precisamente en esos momentos se operaba en el mismo
escenario una gran transformacin provocada por la explotacin a gran escala de
las minas de plata, actividad que el Estado Metropolitano puso mucho empeo, por
los enormes beneficios que poda reportarle.
Esto signific, de alguna manera, el desplazamiento de la encomienda como fuente
principal de riqueza y generacin de otras formas importantes de enriquecimiento,
que se derivaban de la misma explotacin de la plata, como la produccin de
textiles concentrada en Quito, vinos, cueros, etc., para los centros mineros y el
comercio en general.
El estado colonial intervino en la dinamizacin del nuevo sistema econmico a
travs de dos decisiones importantes: la conversin del tributo en especies al
tributo en moneda y el subsidio de la mano de obra indgena, que sera canalizada
a las reas productivas mediante el sistema de la "mita", antigua institucin
prehispnica que ahora servira para crear un sistema de trabajo forzado a gran
escala, que inclua toda la poblacin indgena tributaria comprendida entre los 18 y
50 aos de edad.
El mentalizador de la esta poltica fue el virrey Francisco de Toledo, quien dispuso
en 1574 que anualmente se trasladaran 13.500 mitayos a Potos (en el actual
Bolivia), principal centro minero del Virreinato peruano durante el siglo XVI. La mita
se generaliz y la distribucin de indios mitayos corri por cuenta de los mismos
caciques, que deban proveer de fuerza de trabajo indgena a todas las actividades

econmicas de las lites coloniales, y en el caso de Quito, a los obrajes y

haciendas, fundamentalmente.
Los indios mitayos trabajaban en turnos de cinco aos y sus obligaciones se
extendan tambin a la provisin de servicios a las ciudades, sobre todo para la
construccin de edificios y la dotacin de lea y agua.
Parte de la obra de Toledo fue, adems, la concentracin de indgenas en
"reducciones" o poblados forzados que brindaron facilidades al adoctrinamiento,
evangelizacin y control de la poblacin, proyecto que tuvo en el corto plazo un
xito parcial. Estas iniciativas convirtieron al virrey Toledo en la figura ms
sobresaliente del proceso de consolidacin del sistema colonial en los territorios de
Amrica del Sur. No hay que olvidar que fue durante su gobierno se orden la
captura y ejecucin de Tpac Amaru I, ltimo foco de resistencia del imperio Inca.
La Audiencia de Quito a fines de siglo.
Por pedido del cabildo de la Villa de San Francisco, el territorio que haba
constituido hasta 1563 la Gobernacin de Quito pas a ser Audiencia, siempre
dependiente del Virreinato del Per. Este distrito y el del Obispado de Quito, cuyo
establecimiento se haba concretado ya en 1550, daban cuenta, de alguna manera,
de la percepcin por funcionarios y vecinos, de un territorio que constitua una
suerte de unidad, un espacio norandino diferencia del resto del virreinato en
trminos de sus particularidades geogrficas y, posiblemente, histricas y culturas.
La poblacin.
Los cambios que el territorio de la nueva Audiencia haba experimentado en los
treinta aos transcurridos desde la conquista eran verdaderamente profundos. El
paso de las huestes conquistadoras supuso ya en las primeras dcadas una
sustancial movilizacin de la poblacin nativa. Parte de ella haba dejado sus
lugares de origen para acompaar a los espaoles en las exploraciones. Otro tanto
haba huido a zonas de refugio, y muchos ms fueron a movilizarse para alimentar
los "repartimientos de indios".
De hecho, se haba operado una transformacin de los tradicionales esquemas de
concentracin poblacional. Una importante baja de poblacin se produjo en el
litoral, cuyos nativos estuvieron entre las primeras vctimas de las epidemias
tempranas desatadas por la proximidad y, luego por el contacto, con los europeos.
De la misma manera ocurra con los indios de Portoviejo, y los indios de Guayaquil
estaban prcticamente extinguidos ya en 1550, de acuerdo con informes de Cieza
de Len (Powers: 1994:45).
La sierra, en cambio, experimentaba un crecimiento sostenido de poblacin
indgena. La gran demanda de mano de obra que tenan fundamentalmente la
sierra central y norcentral, debiendo a que all estaban instaladas la mayora de
empresas espaolas, determin una migracin de indgenas desde la periferia, lo
que no slo incrementaba la poblacin tributaria reclutada por los mismos caciques,
sino la poblacin de indios "forasteros" que migraban precisamente por escapar del
tributo (Powers: 1994:82).
Hay que destacar la fuerte migracin desde las zonas de ceja de montaa, que de
ser reas de refugio durante la conquista, estaban pasando a convertirse en zonas
de expulsin de poblacin, tanto por las condiciones infrahumanas de las
encomiendas, como por los antiguos lazos que sus habitantes mantenan con la
sierra (Powers: 1994:49).

La sociedad indgena entre 1548 1563

La reorientacin el proceso colonial durante estos aos, tuvo repercusiones
importantes para la sociedad indgena. Durante el dominio de los Pizarro, las
alianzas hispano aborgenes y la encomienda primitiva haban constituido una red
de relaciones bilaterales, tcticas, relativamente flexibles, caracterizadas por la
explotacin mutua. Ahora se impona un sistema similar al que iba a llamarse (en el
imperio britnico siglos despus) "mandato indirecto". Por esta frase se entiende un
sistema que dej en vigencia a los niveles inferiores y medios del gobierno
aborigen, conectndose con la economa poltica imperial, mediante un rgimen
tributario estrechamente regulado por la burocracia real. Bajo este rgimen, la
encomienda no desapareci sino que se convirti en subsidio administrado por la
Corona a favor de las lites coloniales. La actuacin de los seores tnicos, de 1548
en adelante, se defini dentro del tringulo kurakazgo encomienda burocracia real.
Con la cada de la importancia del podero militar indgena, las lites aborgenes
frecuentemente tuvieron que buscar su ventaja poltica en la explotacin de
contradicciones entre el estado y el encomendero.
En 1551, las encomiendas del actual Ecuador, fueron redistribuidas por el
presidente Pedro de La Gasca [] a personas que se suponan leales a la Corona. La
reglamentacin del tributo se bas en el concepto de que el encomendero no deba
llevar ms de los que se haba tributado al estado inca, ni deba lo que el terreno y
la condicin de sus habitantes cmodamente poda rendir [] A pesar de respetar
superficialmente las normas incas, las tasaciones, en realidad, introdujeron cambios
de enorme importancia. Bajo el sistema, se haba tributado exclusivamente en
trabajo. Las materias primas deban ser aporte del estado. Los espaoles, en
primas deban ser aporte del estado. Los espaoles, en cambio, exigieron productos
acabados cesto, petacas, diversas comidas, ropa indgena dejando,
frecuentemente, a los tributos de este tipo, el kuraka oblig a sus sbditos a asumir
costas y riesgos que, desde el punto de vista andino, correspondan al estado. Para
satisfacerlo, toda la comunidad tuvo que dedicar parte de su producto al comercio
monetario y, por lo tanto, disminuy la proporcin disponible para los intercambios,
la base de la reciprocidad o redistribucin andinas []
La reforma de las encomiendas en 1551 tambin propuso una sistemtica
penetracin del mundo indgena por misioneros catlicos []. Pero en muchos casos
el progreso del cristianismo fue lento. En 1559, la mayora de los aborgenes
residentes cerca de Quito an no haban sido bautizados []. Por otro lado, los
espaoles buscaban formas de extraer mano de obra para la construccin de villas
y ciudades []. Para estas finalidades y muchas ms, los cabildos y corregidores
permitieron la resurreccin de la mita incaica y su paulatina transformacin en
sistema de trabajo forzado a escala gigantesca [].
[] A pesar de todas estas presiones, las comunidades indgenas hasta 1550-1560
haban defendido con xito la mayor parte de sus instituciones autctonas, y en su
constitucin interna conservaban rasgos fundamentalmente andinos.
(Tomado de Frank Salomon, "Crisis y transformacin de la Sociedad Aborigen
Invadida (1528-1573)" en Enrique Ayala, Ed., Nueva Historia.

En realidad, el nuevo esquema poblacional estaba rompiendo el patrn de

poblamiento descentralizado y fluido a nivel interregional caracterstico de la poca
prehispnica. Pero, adems, las fronteras del poblamiento hispano concentrado

fundamentalmente en la sierra reflejaba las propias limitaciones da la empresas

conquistadora.
Desde esta perspectiva, la cdula de 1563, que cre la Audiencia de Quito, resulta
ms bien la expresin de una expectativa que de una realidad territorial. En la
ltima dcada del siglo, todava los europeos se planteaban la idea de emprender la
conquista de las comarcas situadas en las vertientes de las cordilleras oriental (la
selva amaznica) y occidental (Esmeraldas), que no haban ingresado an en el
proceso de colonizacin (Lavall: 1997:53).
La sociedad colonial.
De otro lado, la sociedad colonial que se configuraba era definitivamente variada y
heterognea, pese al proyecto de orden social que la Corona busc establecer
desde un inicio y que pretenda separar la sociedad nativa de la hispana, con la
creacin de dos Repblicas, una de Indios y otra de Espaoles.
De hecho, los conquistadores no hubieran podido sobrevivir durante las primeras
dcadas sin el establecimiento de alianzas con las lites indgenas, lo que permiti
que actuaran de mediadores entre los hispanos y el comn de los indgenas,
convirtindose as en lites biculturales con posiciones ventajosas dentro del
sistema colonial. Adems de las uniones y matrimonios entre ambos sectores,
surgieron tempranas generaciones de mestizos que en Quito se incrementaron de
manera especial respecto a otras regiones del virreinato.
Hay que sealar que entre los "blancos" la diferencia social era tambin muy
marcada. La conquista dej como saldo la existencia de varios sectores marginales,
como soldados sin fortuna, que quedaron de las guerras civiles, y mestizos
desheredados hijos de antiguos encomenderos. Para ilustrar esta situacin, basta
sealar que ambos sectores en conjunto constituan a fines del siglo alrededor de
dos tercios de los habitantes de la ciudad de Quito (Lavall: 1997:92-99).
El orden poltico.
En este orden, la Audiencia atravesaba desde 1570 finalizado el perodo de
Hernando de Santilln, primer presidente de la Audiencia una situacin de gran
inestabilidad, en parte por la irregularidad con que ejercan la Presidencia los
funcionarios enviados por Espaa (Lavall: 1997:66). En ese contexto, los rganos
oficiales del gobierno local perdan legitimidad aceleradamente, lo que contrariaba
todo el esfuerzo que se haba invertido hasta los aos 50 y 60 en la consolidacin
del poder real en la regin.
En realidad, la Corona Espaola haba estado enfrascada en guerras con las otras
potencias coloniales europeas, que le implicaron catastrficas derrotas. Esta
situacin, adems de distraerle de los asuntos internos de la poltica colonial, llev
al Estado a la total bancarrota. Apremiada entonces con ms impuestos a sus
sbditos del otro lado del Atlntico.
El 23 de julio de 1592 lleg a Quito la orden para comenzar la recaudacin del
impuesto de alcabala, que consistan en dos por ciento de las transacciones, sin
incluir los artculos de primera necesidad y al por menor (Landzuri: 1983:200). El
Cabildo protest y la provincia entera estall en una clebre sublevacin, que ha
pasado a la historia como "La rebelin de las Alcabalas".
En la protesta en Quito se articularon distintos y muy heterogneos sectores
locales, como el clero, las lites y los marginales de la ciudad, conformados

principalmente por mestizos y soldados. En ese contexto las expectativas sociales

rebasaron ya el simple rechazo al nuevo impuesto.
En realidad, el descontento general tambin estaba expresando la crisis provocada
por el ocaso de la sociedad de los encomenderos y la consiguiente prdida de
protagonismo de las generaciones desheredadas de la conquista, desplazadas por
nuevos actores que anunciaban otro tipo de sociedad (Lavall: 1997). Estos eran
los comerciantes y mercaderes, fuertemente vinculados al auge de la economa
regional que se desarrollara en el siguiente siglo.
Doctrinas del obispado de Quito a fines del siglo XVI
Doctrinas servidas por clrigos;
En la ciudad de Quito: San Sebastin, San Blas, Santa Brbara, Santa Prisca, San
Marcos, Machngara, Machanguilla, Chillo, Conocoto, Chillogallo, Pelileo, Tisaleo,
Patate, Quero, Angamarca, Calpi, Licn y Yaruquis, Cumbay, Pifo y Puembo,
Yaruqu, Oyacachi, Guaillabamba, Cayambe, Pimampiro, Mira y Zmbiza.
En la Villa de Riobamba: Yanaconas de la Villa, Chimbo, Santiago y San Lorenzo, San
Miguel, Guanujo, Canzacoto, Chapacoto y Pallatanga.
En la ciudad de Guayaquil: Pimocha y Yaguache.
En la ciudad de Puerto Viejo: Jipijapa y Manta.
En la ciudad de Pasto: Valle de Pasto, Juanambu, Quina, los Abades, Yascual, San
Sebastin, Madrigal y Las Monjas.
En la ciudad de Mocoa y Ecija: El Beneficio de las propias ciudades y Cuyoy.
En la ciudad de Cuenca: Alaus, Guataisi, Sibambe, Azogues, Yanaconas de Cuenca,
San Sebastin, Paicabamba y Jirn, Caaribamba, Oa y Nabn.
En la Villa de Zaruma: Beneficios de la Villa y Yanaconas y la Doctrina de Yauna.
En la ciudad de Loja: Beneficios de la ciudad. Yanaconas y San Juan del Valle y las
Doctrinas de Amboca, Yaguaca y Capellana de Monjas.
En la ciudad de Zamora: Beneficio de la ciudad y las doctrinas de Zurinanga y
Nambija.
En la ciudad de Jan: Beneficio de la ciudad y Doctrinas de Lomas y Copallen,
Guambos, Chirinos, Aconipa y otra Guambos.
En San Miguel de Piura: Vicara de Yanaconas, de Paita y Coln, de Sechura, de
Catacaos, de Olmos, de Matupe, de Jayanca, Pacora, Guancabamba, Salas y Penachi y
Moscalaque.
En la Gobernacin de Quijos: Baeza y Coca, Avila y Calientes de Carito, Archidona.
En la gobernacin de Yaguarzongo: Valladolid y Valle, Cumbinam y Caballerizas,
Santiago de las Montaas, Cangaca, Iranaca, Ro de Jan, Santa Mara de Nieva,
Sevilla de Oro, Paira y Sua.
Doctrinas servidas por religiosos.
A cargo de los Dominios: Alangas, Pntag, Uyumbicho, Panzaleo, Aloag y Canzacoto,
Ambato, Pllaro, Tomavella, Pupiales, Ipiales, Cibundoy, La Laguna, Los Ingenios, el
Valle, Paccha, Garruchumba, Pozos, Calva, Cariamanga, Daule, Chongn, Cozanga,
Atunquijo, Pachamama y Maspa.
A cargo de los Franciscanos: Cotocollao, Pomasqui, Calacal, San Antonio, Perucho,
Malchingu, Otavalo, La Laguna, Cotacachi, Atuntaqui, Urcuqu, Caranqui, San Antonio
de Caranqui, Salinas, Mulahal, La Tacunga, Alaques, San Miguel, Pujul, Saquisil, San
Andrs, Guano, Punn, Chambo, Calahole, Tungurahua, Quimia, Penipe, Pangua,
Chapacual, Angosi, Yacuanquer, Paute, Gualaceo, Molleturo, Ilapa y Pungal.
A cargo de los Mercedarios: Caguasqu, Tucar, Puntal, Guacn, Julin, Gualea,
Camoqui, Males, Mallama, Carlosama, el Valle, Tmbez, Fras, Pun y Picoaz.
A cargo de los Agustinos: Atunsicchos, Caares, Ingenio, Caliente de Sicchos,
Tquerres, Capuis y Malacatos.
(Tomado de un extracto de un documento original, que reproduce el Padre Jos Mara

Vargas en su obra La Conquista espiritual del imperio de los Incas, la prensa catlica,
Quito, 1948).

Glosario
Capitulaciones, licencias que la Corona otorgaba para explorar y colonizar una
determinada zona. Consistan en un acuerdo bilateral por el cual el conquistador
asuma los costos de la empresa y la Corona se obligaba a reconocerle franquicias y
mercedes.
Virreinatos, grandes divisiones o circunscripciones de las tierras del Nuevo Mundo
sobre las que ejerca su jurisdiccin o mando el Virrey, la autoridad ms alta en la
organizacin poltica colonial. Los Virreyes no se inmiscuan personalmente en la
administracin de la Justicia y slo supervisaban los servicios administrativos de la
dems provincias. Los Virreinatos comprendan divisiones inferiores, que eran
ministrativos de las dems provincias. Los Virreinatos comprendan divisiones
inferiores, que eran los distritos de las Audiencias, que s cumplan funciones jurdicas
y administrativas simultneamente.
Cabildo, institucin representativa del "comn", es decir, constitua el rgano principal
de defensa de los derechos de los "vecinos" de las ciudades. Sus miembros se elegan
de entre las personas benemritas del colectivo, como encomenderos, comerciantes y
hacendados, que representaban los intereses locales y que llegaron a conformar
posteriormente los grupos oligrquicos de la regin.

Orientaciones bibliogrficas
- Sobre los Incas vase en:
ROSTWOROWSKI, Mara, Historia del Tahuantinsuyu, IEP, Lima, 1988.
- Diversos aspectos de la conquista se tratan en:
BORCHART, Christina, "La conquista espaola", en Moreno, Segundo, Comp.
Pichincha. Monografa Histrica de la regin nuclear ecuatoriana, Consejo provincial de
Pichincha, Quito, 1981.
BYRD SIMPSON, Lesley, Los conquistadores y el indio americano, Ediciones Pennsula,
Barcelona, 170
BUSTON L., Guillermo "La conquista en el contexto americano", en Nueva Historia del
Ecuador, Vol, 3, CEN-Grijalbo, Quito, 1983.
- Sobre aspectos relativos al proceso de colonizacin se puede consultar en los
siguientes trabajos:
KONETZKE, Richard, Amrica Latina II La poca colonial, Siglo XXI, Mxico, 1997.
LANDAZURI, Carlos, "De las guerras civiles a la institucin de las, Alcabalas", en
Nueva Historia del Ecuador, Vol. 3, CEN-Grijalbo, Quito, 1983.
LAVALLE, Bernard, L Amrica espagnole. De Colombia a Bolvar, Editions Belin, Paris,
1993.
LAVALLE, Bernard, Quito y la crisis de la Alcabala, IFEA-CEN, Quito, 1997.
POLIT MONTES DE OCA, Vicente, "Conquista del Per, Quito y descubrimiento del Ro
de las Amazonas", en Nueva Historia del Ecuador, Vol. 3 CEN-Grijalbo, Quito, 1983.
POWERS VIEIRA, Karen, Prendas con pies, Migraciones indgenas y' supervivencia
cultural en la Audiencia de Quito, Ediciones Abya-Yala, Quito, 1994.
SALOMON, Frank, "Crisis y transformacin de la sociedad aborigen invalida (15281573)", en Nueva Historial del Ecuador, Vol. 3, CEN-Grijalbo, Quito, 1983.
STERN, Steve, Los pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista espaola,
Alianza Editorial, Madrid, 1986.
VALAREZO, Galo Ramn, El Poder y los Norandinos, CAAP, Quito, 1990.

El apogeo del orden colonial (Siglo XVII)

Guadalupe Soasti Toscano*

El siglo XVII, en la Audiencia de Quito es el escenario en el cual el Estado espaol
se consolida y aparece legitimado, a travs de una gama compleja de instancias
poltico administrativas, que van desde la presidencia de la Audiencia hasta las
tenencias pedneas. Desde el punto de vista econmico, la Audiencia experiment
una gran prosperidad econmica, que influy en la estructura social colonial. La
acumulacin de capital permiti la emergencia de nuevos sectores sociales
vinculados al comercio, sectores que se convirtieron, en ltima instancia, en
miembros fundamentales de la lite colonial.
Este fenmeno econmico permiti la permeabilizacin de la estructura social y
puso en riesgo a la sociedad estamental del siglo anterior debido a que facilit la
movilidad social. La irrupcin de los mestizos en la sociedad colonial es tambin un
aspecto relevante. Ya desde entonces reclamaron un espacio de mayor
participacin, convirtindose en el siguiente siglo de importantes protagonistas de
los procesos histricos.

INDIOS
Hurdiendo tela en el obraje
Grfico tomado de Salvat
Editores, Historia del Ecuador, Vol. 4.
Salvat Editores, Espaa, 1988.
El virreinato peruano.
Una vez conquistado el imperio de los Incas por Francisco Pizarro en 1532, en esos
territorios la monarqua espaola estableci, con fines polticos administrativos, el
Virreinato del Per, con Lima como sede virreinal y Blasco Nuez de Vela como
primer virrey. La jurisdiccin administrativa del Virreinato se extendi por gran
parte del continente sudamericano y parte del centroamericano, ocupando un vasto
espacio que por el norte incluy al actual Panam y por el sur Chile y Argentina. El
territorio de Venezuela, fundado como Capitana General, qued fuera de esta
administracin virreinal.
Ya en el siglo XVII, el Virreinato peruano estaba compuesto de siete audiencias,
seis de las cuales se fundaron a lo largo del siglo anterior (Panam, 1538; Lima,
1543; Santa Fe de Bogot, 1548; La Plata de Charcas, 1549; Quito, 1563; Chile,
1563) y solamente la Audiencia de Buenos Aires se cre en la segunda mitad del
siglo XVII. Vale la pena indicar que los territorios de estas audiencias sirvieron
como referente para el establecimiento de los espacios nacionales de algunos de los
actuales pases sudamericanos.

Representacin de la transportacin de la plata de Potos.

Grabado de Teodoro de Bry 1590, del libro Amrica, de Philipp Zigler,
Banco Central del Ecuador, Fondo Jacinto Jijn y Caamao.
Grfico tomado de Enrique Ayala, Ed., Nueva historia del Ecuador,
Vol. 3, Corporacin Editora Nacional / Grijalbo, 1989.

Durante los siglos XVI y XVII el Virreinato peruano constituy un espacio

cohesionado econmicamente. La explotacin minera de Potos actu como polo de
desarrollo y eje articulador de la economa virreinal, impulsando un importante
comercio de productos regionales, que se intercambiaban por la plata que se
extraa de sus minas y que se amonedaba con fines mercantiles.
El intercambio comercial regional determin la formacin de un importante mercado
a su interior. A travs de ste, se comerciaban una serie de productos bsicos que
autoabastecieron al Virreinato. As, pues, en este espacio productivamente
autosuficiente la importacin de productos europeos fue poco importante.
Los productos que recorrieron el espacio peruano fueron textiles de la Audiencia de
Quito; manufacturas hechas a base de vidrio, cuero y madera, de la Audiencia de
Chile, de donde tambin se exportaron a las otras regiones virreinales vino y
frutas; maz, cacao, aj y tabaco de la Audiencia de Lima y Charca; yerba mate,
caa de azcar, olivo y uvas del actual Paraguay; carnes y cecinas de la Audiencia
de Buenos Aires (Assadurian: 1984:201-203).
*Docente de la Universidad Andina Simn Bolvar, Investigadora del Taller de
Estudios Histricos.
Caractersticas econmicas y sociales de la Real Audiencia de Quito.
A pesar de que la produccin minera de Potos (en la actual Bolivia), a partir de
1640 empez a declinar crisis, por cierto, que se profundiz en el siguiente siglo, la
Audiencia de Quito a lo largo de ese siglo XVII desarroll una importante
produccin textil articulada con ese centro de produccin. Es una etapa durante la
cual el orden colonial, con sus instituciones, alcanz su mximo apogeo.
El proceso de consolidacin colonial se evidencia a travs de tres aspectos. En el
social, con la configuracin de una sociedad estamental, en la cual los espaoles
peninsulares y criollo se encontraban en la cspide de la pirmide social, seguidos
por los mestizos que irrumpen a la sociedad en esta etapa, y luego por lo
indgenas. En el poltico, la legitimacin y reconocimiento no slo de la autoridad

real, sino del poder de los cabildos como instituciones de gobierno local. Y en el
religioso, la consolidacin de la Iglesia, a la que el Estico, constituyndose por lo
tanto en una institucin con grandes prerrogativas.

INDIGENAS
Hilando
Grabado de Martnez
de Compan, Tomo II, Lm. XLI.
La economa.
La principal actividad econmica de la Audiencia en los aos inmediatamente
posteriores a la conquista espaola fue la explotacin minera de oro. Empero, a
finales del siglo XVI los yacimientos de este mineral prcticamente se agotaron, de
manera que las actividades econmicos debieron canalizarse en otras direcciones:
la produccin agropastoril, la de textiles y el comercio.
La economa quitea del siglo XVII se estructur alrededor de estas actividades
productivas. Sin embargo, se debe sealar que la manufactura textil se desarroll
ms intensamente que las otras actividades, al punto de convertirse en el captulo
principal de la economa colonial quitea, en este perodo.
La actividad textil y las otras actividades productivas determinaron la conformacin
de subregiones econmicas complementarios. De esta manera, la Sierra Norte
(actuales provincias de Chimborazo, Cotopaxi, Pichincha e Imbabura) se especializ
en la produccin textil de lana de oveja. Ahora bien, con vistas a proveer a este
sector de materas primas y a su mano de obra de alimento, la actividad
agropecuaria se orient a su abastecimiento.
As, del ganado ovino se obtuvo la lana y muchas tierras se dedicaron al cultivo del
nogal y la cochinilla, de donde se extraan los tintes para las telas; en cambio, la
cabuya y el algodn se utilizaron para la fabricacin de textiles de baja calidad.
La Sierra Sur (actuales provincias de Bolvar, Caar, Azuay y Loja) comparti con la
Norte la actividad textil. Pero si bien comparti se fundament en el tejido de
algodn, tambin la produccin de ganado mular y la explotacin de la cascarilla o
quinina fueron importantes. La zona de Loja fue el centro especializado en la

produccin de mulas utilizadas en el comercio de larga distancia. Por su parte, la

zona de Cuenca se especializ en la explotacin de quinina.
La costa bas su economa en dos actividades fundamentales: la produccin de
cacao y la fabricacin de barcos en el astillero de Guayaquil. A diferencia de la
produccin textil, estas actividades vincularon a este regin con los mercados de
fuera del virreinato. El cacao, que se produca intensamente desde entonces, se
exportaba a Panam, Mxico y a puertos del Caribe.
El sector de la manufactura textil.
De acuerdo con lo sealado, el siglo XVII es el siglo de auge de los textiles. Y es
que despus de su primer boom, ocurrido entre 1580 y 1610, el segundo se
produjo en los aos posteriores a 1620.
El desarrollo de la manufactura textil en la Sierra hizo que la Audiencia se integre al
circuito comercial peruano, pero tambin el granadino (territorios de la Nueva
Granada). Estos vnculos comerciales le permitieron a la Audiencia de Quito
introducir en su territorio plata amonedada (plata acuada), indispensable para las
transacciones comerciales internas de menor escala.
Obreros, obrajuelos y chorrillos: unidades de produccin textil.
Los textiles se elaboraban con los llamados obrajes, chorillos y obrajuelos. Se
establecieron obedeci a tres razones fundamentales:
1.- El aumento de poblacin indgena que experiment la Sierra entre finales del
siglo XVI y las primeras dcadas del siglo XVII, debido al regreso de los indios que
trabajaban en las minas de Zaruma y Portovelo, a sus pueblos serranos de origen.
2.- La consolidacin de la produccin agropastoril, que implementada desde
mediados del siglo XVI experiment un significativo apogeo desde principios del
siglo XVII, convirtindose en la base de la produccin textil, por las razones antes
sealadas.
3.- La poltica del estado espaol en favor de la encomienda y el tributo, que
convierte al obraje en centro importante de extraccin tributaria y, al mismo
tiempo, en centro aglutinador de los pueblos indgenas desde 1570.
Los obrajes se concentraron principalmente en Quito, Latacunga y Riobamba. En
estas zonas funcionaron alrededor de cincuenta obrajes, que se fueron
estableciendo desde 1560.
En lo que se refiere a los obrajes, hubo de dos clases: los de comunidad y los de
particulares. Los obrajes de comunidad fueron unidades productivas pertenecientes
a las comunidades indgenas, que se fundaron con el objeto de proporcionarles un
medio competente a travs del cual obtener dinero para pagar el tributo monetario
a los encomenderos.
Los obrajes de particulares, en cambio, fueron unidades productivas de corte
empresarial privado iniciadas por espaoles de corte empresarial privado iniciadas
por espaoles encomenderos o comerciantes, que vieron en el comercio de textiles
la oportunidad de obtener magnficas ganancias. Por ejemplo, algunos
descendientes de los conquistadores, como los Ramrez de Arellano, Lorenzo de
Cepeda, Bernardino Ruiz y Juan de Vera Mendoza, entre otros, fueron dueos de
obrajes.

Los obrajes de particulares contaron con entregas peridicas de fuerza de trabajo

indgena, concedida por el estado espaol, preocupado de incentivar la produccin
textil. Los obrajes particulares generalmente se establecieron cerca de los pueblos
de indios. Otros se fundaron en centros urbanos como Quito, Riobamba y
Latacunga.
Por su parte los "chorrillos" fueron unidades productivas intermedias entre los
obrajes de comunidad y los grandes obrajes particulares.
Los llamados "obrajuelos" constituyeron unidades productivas de carcter
domstico, que generalmente se instalaron en las afueras de las ciudades, aunque
tambin los hubo en los patios de las casonas familiares. Estas unidades menores
trabajaron con mano de obra especializada, es decir, con indgenas que haban
aprendido el oficio previamente y conocan cada una de las fases productivas del
tejido de los paos.
Estos dos tipos de unidades (chorrillos y obrajuelos) se especializaron en la
produccin de tejidos de baja calidad para suplir las necesidad del mercado local,
tales como telas bastas, jergas y bayetas. En otros casos, la funcin que
cumplieron fue la de realizar slo una fase del producto del tejido, que luego era
terminado en el obraje.
Cada una de estas unidades obrajuelos y chorrillos funcion con un nmero
determinado de telares. Para el caso de las obrajuelos entre cuatro y doce; en
cambio, los obrajes contaban a veces hasta con cine telares, lo que da cuenta de la
importancia de la produccin textil en la poca.
Las comunidades religiosas tambin incursionaron en la produccin textil. Los
jesuitas, mercedarios y dominios fueron propietarios de sendos obrajes en los
valles y alrededores de Quito. La Campaa de Jess, por ejemplo, tuvo obrajes en
el Valle de los Chillos y en Patete el famoso obraje de San Ildefonso.

HACIENDA
Pintura mural
del Convento del Carmen en Cuenca.
Fotografa tomada de Enrique Ayala
Ed., Nueva historia del Ecuador, Vol. 3,
Corporacin Editora Nacional/Grijalbo, 1989.
La manufacturas de los textiles.
La elaboracin de paos de lana de oveja fue la produccin fundamental de los
obrajes, especialmente el pao de color azul un textil muy cotizado en el virreinato

peruano, por la textura y la calidad de su tejido. Aunque tambin se fabricaron

paos de otros colores y gas, sayales, lienzos y tocuyos.
Entre los colores ms comunes que se utilizaron para hacer los paos, encontramos
verdes, aceitunas, pardos, capa de duque, mezclas de rojo y nogal; varios colores
de nombres metafricos como alas de mosca, almendrucados, hojas de olivo,
florentines,
Para conocer, en cifras, algo acerca de los volmenes de produccin de los obrajes
es este perodo, nos aproximaremos a los clculos estimativos realizados por el
historiador norteamericano Robson Tyrer. Este autor ha calculado que a finales del
siglo XVII la produccin de textiles, slo en los obrajes de particulares de la
Audiencia de Quito ascenda a 2.964 paos anuales, es decir, unas 165.894 varas.
En trminos monetarios la produccin de estos obrajes habra fluctuado entre
1'150.000 y 1'750.000 pesos, cantidad alta si se compra con la produccin de los
obrajes de comunicad que, contradictoriamente, para entonces no sobrepas los
760 paos anuales, es decir, unas 42.500 varas, representando apenas el 25% de
la produccin generada por los obrajes particulares. Esto se debe a que la
produccin de los obrajes de comunidad para entonces, o sea, para finales del siglo
XVII, se encontraba ya en declive.
Los precios de los textiles.
Los precios de los textiles fueron fluctuantes. A lo largo del siglo XVII la vara de
pao costo entre 24 reales en la primera dcada y 17 a finales del siglo. Esto
dependi principalmente del comportamiento del mercado peruano (Ver Cuadro 1).
CUADRO 1
Precio de pao por vara
Siglo XVII
Ao precio/vara en reales
1610
24
1630
20
1635
22
1650
17
ELABORACION: GUADALUPE SOASTI
FUENTE: ARCHIVO NACIONAL DE
HISTORIA, PROTOCOLOS
NOTORIALES.

La fuerza de trabajo.
La mano de obra empleada para el trabajo en los obrajes fue eminentemente
indgena. Hubo tres formas de aprovisionamiento de mano de obra: (a) los indios
de entero o tributarios de las comunidades, quienes obligados a cubrir el peso de la
tasa tributaria asignada a la comunidad, se debieron enrolar como fuerza de trabajo
a los obrajes; (b) los indios mitayos o quintos, asignados a los obrajes particulares
y a las actividades agropastoriles vinculadas; (c) los muchachos entre 12 a 17
aos, asignados tambin para los obrajes particulares, bajo el nombre de
"aprendices", mientras se familiarizaban con las diferentes fases del trabajo textil.
Esta fuerza de trabajo compulsiva, legalmente establecida, se complement con
otra paradjicamente denominada "voluntaria", compuesta por adolescentes entre
12 y 17 aos, mujeres y hombres indgenas sobre los 50 aos. Este grupo serva a

los obrajes particulares cuando los indgenas de entero o tributarios no eran

suficientes; por lo tanto, eran tambin considerados mano de obra de reserva.
El sector agrario.
El proceso de conformacin de la propiedad agraria (hacienda) en la Audiencia
empez a finales del siglo XVI y se fue consolidado a los largo del siglo XVII. En
este perodo la estructura agraria deline diferentes espacios productivos, debido a
lo cual la hacienda fue adoptando sus rasgos caractersticos.
El uso de la tierra se fue definiendo paulativamente en tierras par siembra de
cereales; crianza de ganado vacuno y lanar (hatos); cultivo de caa de azcar,
hortalizas, legumbres, frutales, etc.
Por otro lado, se defini el tipo de relaciones productivas; la mita de gaana y el
concertaje. A la mita de gaana de podemos conceptualizar como el turno de
trabajo asignado por el Cabildo que debieron cumplir los indgenas en las tierras de
los espaoles y criollos. Esta mita asumi una determinada denominacin, segn la
labor que desempeaba el indgena. En caso de trabajo en la siembra, mita de
sembradura; de trabajo en pastoreo, mita de pastura; en la labor de recoleccin de
lea o agua y otras actividades, mita de peonaje.
En cambio, el concertaje fue una relacin productiva mediante la cual el propietario
de la tierra, a travs de un contrato (es decir, jurdicamente) comprometa al
indgena a trabajar para l cambio de un pago preestablecido, que le serva para
cubrir parte del tributo. De esta manera, el indgena se concertaba
"voluntariamente" en las haciendas a trabajar de forma permanente (Borchart:
1989).
El proceso de apropiacin y acumulacin de tierras por los blancos peninsulares y
criollos en este siglo, proporcion un mercado de tierras bastante activo y lucrativo.
La compra y venta de propiedades agropecuarias se convirti en una actividad muy
corriente en esta etapa.
Por tanto, se puede afirmar que en este siglo se inici la conformacin de los
grandes latifundios. Su constitucin definitiva va a ocurrir en el siguiente, cuando
las familias propietarias de tierras, luego de legalizar su tenencia, a travs de
llamadas "composicin", optaron por unir sus propiedades por medio de los
llamados "vnculos y mayorazgos".
Los terratenientes.
Los dueos de las tierras fueron los espaoles y criollos dedicados tambin a
diferentes actividades econmicas. En el siglo XVII los primigenios terratenientes
fueron al mismo tiempo encomenderos, comerciantes y obrajeros. Adems de los
espaoles y criollos encomenderos u obrajes, fueron propietarios de tierras las
rdenes religiosas y burcratas o funcionarios reales de menor categora.
Estos grupos acumularon tierras por medio de diferentes mecanismos de orden
legal y social, tales como mercedes, es decir, tierras concedidas por el Cabildo o la
Corona a particulares, compra y venta, herencias, donaciones, matrimonios entre
propietarios de tierras y las composiciones, figura legal, mediante la cual el
gobierno espaol legaliz la posesin de la tierra en la Audiencia, sobre todo las del
callejn interandino.
El proceso de acumulacin de tierras generando en este siglo se llev a cabo no
slo por el valor econmico que representaban, sino por el smbolo de prestigio
social que signific su posesin.

Ahora bien, los repartimientos y las mercedes de tierras realizados por la Audiencia
y el Cabildo fueron los mecanismos ms utilizados para obtener propiedades.
Posteriormente, las ventas de tierras, el parentesco y el compadrazgo constituyeron
los medios ms recurrentemente utilizados para ampliar la frontera agrcola.
Hacia finales del siglo XVII, la propiedad agraria en la Audiencia se haba
consolidado en torno a la produccin de los bienes agropecuarios que sirvieron para
cubrir las demandas de la poblacin (Borchart: 1989).

CIRCUITOS COMERCIALES
De los Mercaderes Quiteos
Grfico tomado de Enfoques y Estudios,
Quito a travs de la Historia, Direccin y
Planificacin Municipio de Quito, 1992.
El sector comercial.
En la sociedad del siglo XVII el comercio fue una actividad muy generalizada. Lejos
de considerar deshonroso el desempeo de este oficio, quienes dispusieron de
medios o de dinero incursionaron en esta actividad. As encontramos a
encomenderos, mineros, hacendados, autoridades religiosas y civiles involucrados
en el trato y contrato de mercancas, en especial textiles, con el objetivo de sacar
ganancias sobre el capital invertido.
Dentro de esta actividad hubo personas especializadas, particularmente en el
comercio de textiles entre Quito y Lima. Denominados "mercaderes" y "tratantes",
los primeros, gracias a una trayectoria exitosa en el comercio regional virreinal, se
convirtieron en mayoristas y distribuan sus productos desde sus tiendas instaladas
en Quito y Guayaquil.
Los segundos eran pequeos comerciantes que desarrollaron solo el comercio
interno. Fueron una especie de agentes de los mercaderes, encargados de vender
la "ropa de Castilla" (textiles importados) y de comprar la "ropa de la tierra"
(textiles elaborados en la Audiencia), que era explotada a Lima, por los
mercaderes.
Las rutas del comercio.
Con todo lo dicho, la Audiencia de Quito a finales del siglo XVI ya se haba
constituido en una regin comercial importante dentro de la red del comercio
virreinal. En particular la ciudad de Quito, por su ubicacin geogrfica, constituy

un importante centro de intercambio comercial de larga y corta distancia, ya que

hasta ella llegaron las mercaderas de Castilla, desde Cartagena y Lima, para ser
distribuidas al interior de la Audiencia. A la vez, desde este espacio sali una gran
variedad de mercancas, destinadas a satisfacer la demanda de las otras regiones
virreinales.
La salida de textiles y la introduccin de gneros extranjeros se efectu por dos
rutas comerciales, que permitieron el acceso de la Audiencia a los mercados
internacionales de Cartagena, Portovelo y Lima: la ruta del norte terrestre y
martima, la ruta del sur terrestre y martima.
La ruta del norte terrestre tuvo como puntos intermedios entre Quito y Cartagena,
las ciudades de Ibarra, Pasto, Cali, Bogot, Cartago, Mariquita, Honda, y por el
curso del ro Magdalena, Vare, Mompox y Cartagena. Desde este puerto la
comunicacin con Portovelo, importante centro de intercambio trasatlntico, fue
relativamente fcil.
La ruta martima del norte segua desde el puerto de Guayaquil hacia Esmeraldas,
Tumaco, Buenaventura y la "Tierra firme" o Ciudad de Panam, y desde all a
Portovelo y Cartagena.
La ruta terrestre del sur a la ciudad de Potos una, en primer trmino, la Sierra
Norte con Quito y luego a Quito con Latacunga, Ambato, Riobamba, Cuenca, Loja y
Zamora, y continuaba hacia San Miguel de Piura, Trujillo, Lambayeque y Lima, y
desde esta ciudad de Potos.
La va martima de esta ruta, e cambio, comunicaba primero por va terrestre a la
Sierra Norte y Centro con Guayaquil. Puntos intermedios eran Riobamba, San
Miguel de Chimbo, Puerto Quilca y Bodegas. Desde Guayaquil se continuaba por
banco hacia Tmbez, luego a Trujillo y finalmente al puerto del Callao.
Las mercancas.
Las mercancas ms comunes que circularon para la venta y la compra de la
Audiencia estaban divididas en dos grandes grupos de gneros: "efectos de la
tierra" y "efectos de Castilla". Del primer grupo podemos sealar las jergas, el
lienzo, sayales, sobrecamas, paos de varios colores y texturas, bayetas, frazadas,
cordalletes, sombreros de algodn y lana, adems productos tales como
cardobanes, cereales, semovientes, azcar, imgenes en bulto, harina, alpargatas,
bizcochos, etc.
En el segundo grupo (importados) encontramos gneros procedentes de diferentes
lugares de Europa. Por ejemplo, seda negra, de Italia; tafetn, de Castilla; run, de
Holanda; pao fino, de Castilla, y de Londres, hilo rico, damasco, run de cofre,
medidas de seda, variada pasamanera, terciopelo de diferentes colores y texturas,
entre otros.
Adems, llegaron una variedad de especias: pimienta, azafrn, canela, clavo, etc.,
y herramientas e instrumentos como machetes, cuchillos, pailas y cobre y armas.
Otros productos que se introdujeron a la Audiencia fueron vinos, aguardiente de
uva, pescado seco, perlas finas, plata, cuentas de oro, sortijas y diferente tintes,
que se empleaban para la fabricacin de textiles.
Por la va del contrabando, desde el Lejano Oriente arribaron tambin una
diversidad de productos denominados con el genrico de "ropa de la China", de
amplia aceptacin entre los criollos y peninsulares de la lite.

PROCESION
Detalle de dibujo
Tomado del libro Voyage.
Dans les deux Ameriques,
Fotografa tomada de la revista Cultura N 3,
Banco Central del Ecuador, Quito, 1997.
Sociedad y poder colonial.
Durante el siglo XVII las instituciones polticas y sociales ya establecidas en la
centuria anterior, responden a un claro proyecto econmico y poltico de la
monarqua espaola: extraer excedentes monetarios por medio de exacciones, pero
permitiendo, a la vez, que los americanos organicen y capitalicen sus producciones
y comercio regionales.
En decir, ejercer el poder poltico desde la metrpoli, aceptando al mismo tiempo
que los poderes locales coloniales concentren una enorme autoridad, al margen de
las decisiones del poder peninsular. Todo esto de acuerdo con aquella frmula
americana de "acto pero no ejecuto".
Poder civil y poder religioso.
La Audiencia de Quito estuvo compuesto por tres tipos de "unidades polticas
provinciales: gobiernos, corregimientos de espaoles y corregimientos de indios"
(Phelan: 1995:254). Popayn, Quijos y Yuguarzongo conformaron los gobiernos;
Quito, Cuenca, Loja, Zamora y Guayaquil los corregimientos de espaoles; Chimbo,
Latacunga, Riobamba y los Yumbos los corregimientos de indios.
Los gobiernos tenan mayor jerarqua que los corregimientos y estaban dirigidos por
los gobernadores. En cambio, los corregimientos de espaoles eran administrados
por los corregidores espaoles y los de indios, a su vez, por corregidores indgenas,
nombrados por el Virrey (Phelan: 1995:254).
La mxima autoridad de la Audiencia era el presidente, y con l colaboraban cuatro
oidores y un fiscal, adems de un relator, un escribano y un portero.
En el mbito de la justicia, como todas las audiencias menores, la de Quito cont
con una Sala para su administracin, en la cual se concentr la jurisdiccin de los
civil y lo criminal con todas las atribuciones legales para una pronta administracin.
En este caso, los oidores ejercieron las funciones de ministros y alcaldes del
crimen. Toda esta estructura estuvo supeditada a la autoridad del Rey y al Consejo
de Indias.
En el mbito de la administracin civil, para el cuidado del "bien comn en lo
material y moral" estaban los cabildos y ayuntamientos, corporaciones de poder

local compuestas por alcaldes, regidores, un mayordomo, un tesorero y un

secretario escribano. Estas instituciones funcionaron en las ciudades y villas
coloniales.
Las atribuciones de los cabildos eran diversas: conservar, asear y mejorar las
urbes; velar por la salubridad pblica; atender el abastecimiento de carne, agua y
vveres para los habitantes; vigilar el cobro de impuestos y fijar el precio de los
artculos de consumo diario (Gonzlez Surez: 1970:386-392).
En lo que hace a la Iglesia, su funcionamiento en la Audiencia se institucionaliz
formalmente a partir de 1545, con la creacin de Obispado de Quito, mediante bula
del Papa Paulo III. A lo largo de todo el perodo colonial esta institucin estuvo
supeditado al poder civil de la monarqua, a travs del Patronato Regio.
La creacin del Obispado de Quito fue un hecho significativo, pues permiti la
organizacin ms consistente del clero secular y regular, hasta entonces bajo la
jurisdiccin del Obispado de Lima. En el siglo XVII, la Iglesia quitea posee una
estructura poltico administrativa compleja, compuesta por el obispado, las
parroquias y las doctrinas, ambas supeditadas administrativamente al primero.
Las rdenes religiosas, establecidas en su mayora en el siglo XVI, no
permanecieron al margen de esa compleja estructura eclesistica. Inicialmente
estuvieron tambin sometidas a la autoridad de sus superiores en Lima.
Empero, al siglo XVII, algunas de ellas por ejemplo las franciscanos y los dominios
ya se haban erigido como provincias regulares separadas de Lima, y dependan,
por lo mismo, directamente de sus conventos matrices en Espaa.
En la prctica, las rdenes religiosas se diseminaron por todo el territorio de la
Audiencia. Los franciscanos tuvieron monasterios y guardianas en muchos pueblos
de la Sierra, ya que a ellos se les entreg la responsabilidad de evangelizar a
algunas de las comunidades de indios.
Los dominios, por su parte, fundaron casas conventuales en varias ciudades de
Audiencia, y los agustinos y mercedarios se extendieron fundamentalmente hacia la
Costa y les estribaciones orientales, con propsitos eminentemente misioneros.
Por otro lado, a los jesuitas, dado su carcter educativo, les cupo la administracin
del Colegio de Quito y Seminario de San Luis, colegios que desde su fundacin
desempearon un papel importante en la formacin del clero secular.
Ahora bien, a pesar de que las atribuciones del clero regular y secular estaban
bastante diferenciadas, el siglo XVII fue una etapa de enorme conflictividad
religiosa. Era frecuente la pugna entre seculares y regulares, debido al proceso de
secularizacin de las doctrinas que inici a mediados del siglo XVI el Obispo Fray
Pedro de la Pea, y que llev a los primeros a los regulares a reclamar por las
doctrinas que, paulatinamente, por orden obispal fueron pasando a poder del clero
secular.
Al interior de las rdenes religiosas se vivi tambin una enorme tensin, en parte
por la pugna tradicional que sostenan entre s espaoles y criollos y que llev a la
Corona, en los conventos, a establecer "la alternativa", frmula de solucin
transaccional, mediante la cual los criollos y chapetones (as llamados los blancos
peninsulares) se alternaban sucesivamente en las dignidades de las rdenes
(Guerra:1989:79).
La sociedad.

No cabe duda que en el siglo XVII se consolid un sistema social al carcter

profundamente estamental. Sin embargo, contradictoriamente, esa rgida
estructura social colonial en cierta forma se requebraj, debido a la prosperidad
econmica que experiment la Audiencia. Y es que la dinmica del comercio
permiti, a travs de la acumulacin de capital, flexibilizar la sociedad y, por lo
tanto, facilitar movilidad social de nuevos sectores emergentes.
Se debe indicar, sin embargo, que los cambios sociales del siglo XVII tuvieron no
slo el auge econmico como fundamento, sino un importante movimiento
demogrfico, protagonizaron por la poblacin aborigen, que en su afn de
insertarse en la economa colonial en expansin, emigr masivamente desde sus
comunidades de origen a los centros urbanos.
Esta situacin impact sobre la organizacin social anterior de las dos repblicas de
blancos e indios y propici un orden colonial social ms permeable. La presencia de
los indgenas migrantes, conocidos con el nombre de "forasteros" o vagamundos",
en las ciudades facilit a los sectores no convencionales de la economa contar con
esa fuerza de trabajo, lo cual coadyuv a que formara, y al mismo tiempo
fortaleciera, un sector social culturalmente mestizo, resultado de su insercin en el
mundo ideal.
Tenemos que recordar que el sistema de organizacin social, en la centuria anterior
estuvo basado en la separacin de la sociedad indgena y la espaola a travs de
una normatividad organizacional, que supona un orden social ideal.
De esta forma las relaciones entre los dos sectores poblacionales que originalmente
conformaron la sociedad colonial los blancos y los indios, estuvieron mediatizadas
por una estructura compleja, creada exprofeso con fines separatistas: la repblica
de espaoles y la repblica de indios. Pero esta estructura en la prctica no
funcion.
Productivamente dependientes las espaoles de los indgenas, ambos grupos
debieron convivir compartiendo espacios sociales comunes, lo que propici alianzas
matrimoniales y uniones dando lugar al surgimiento de los mestizos. El proceso de
mestizaje biolgicos se manifest abiertamente en el siglo XVII, irrumpiendo
entonces los mestizos como un nuevo sector social numricamente importante,
aunque asimilado en especial a la cultura hispnica occidental.
Ahora bien, entre estos tres grupos tnicos surgieron otros grupos, cohesionados
en torno a sus caractersticas tnico raciales. Entre ellos tenemos a los mulatos y
zambos, pero tambin a los llamados "tercerones", "cuarterones", "salto atrs" y
"tente en pie", entre otros. Nos parece oportuno recoger la visin que Gonzlez
Surez tiene sobre esta sociedad colonial:
"La sociedad en la colonia estaba compuesta de gentes de diversas categoras: lo
ms noble, lo ms importantes se hallaba representado por los hijos y
descendientes de los conquistadores primero pobladores de las ciudades: seguan
los vecinos que posean grandes propiedades gruesos capitales: la mayora de la
poblacin la constituan los mestizos, los oficiales de las industrias mecnicas de
algunas artes tiles, y finalmente, los indios que, tanto entonces como ahora, eran
en la sociedad miembros no solo necesarios, sino verdaderamente indispensables"
(1970:393-394).
Se debe indicar que los mestizos se desenvolvieron en un marco de situaciones
sociales, polticas y econmicas muy adversas. A pesar de que las relaciones
interraciales se diversificaron y ampliaron, la sociedad colonial asisti a la aparicin

y crecimiento de este importante sector, que no particip de los privilegios y

beneficios de los blancos y de algunos de los indios, especialmente de la lite.
El mestizo en el contexto colonial fue apartado de posiciones polticas y
administrativas, lo cual redund en el hecho de que este grupo se desarrollara en
una situacin de marginalidad social y que desde entonces empezara a reclamar la
legitimacin de su presencia (Capdequi:1965:23).
As pues, el ideal social legalmente organizado del siglo XVI fue perturbado no slo
por la convivencia desde el inicio de blancos e indgenas, sino por el gradual
protagonismo que asume el sector mestizo emergente. Esta situacin va a
desencadenar en la centuria siguiente una serie de tensiones sociales, que se
revieren en nuevas formas de organizacin social durante el siglo XVIII
(Tern:1992:66-86).

La vida social.
La visa socia en la colonia estaba matizada por la religiosidad. Uno de los espacios
ms importantes de sociabilidad y socializacin por excelente fueron las cofradas.
Eran el mbito donde se organizaban las festividades religiosas, pues conformaban
una abigarrada da red corporativa que articulaba la vida social.
El sistema de cofradas incorparaba el abanico de sectores y grupos identificables
en un todo jerrquico e ilusoriamente funcional: A la sombra de los templos y
convenios se creaban entonces cofradas para espaoles, indios, mulatos y negros;
a veces autnomas entre s y otras integradas estamentalmente, como las que
reunan espaoles e indios (Tern: 1992:156).
En la vida social colonial, el Cabildo desempe un rol protagnico. Esta institucin
se preocup no slo de organizar y normar las ceremonias pblicas civiles, sino las
del culto catlico conjuntamente con la Iglesia. Precisamente, la organizacin de la
vida social, que por cierto reflej la estructura de la sociedad, gir en torno a las
celebraciones civiles y religiosas en las reas urbanas y en las rurales (Bentez,
Costa: 1989:210-211).
Toda festividad, bien fuera de orden civil o religioso, se haca de acuerdo con un
rgido formato, en el que cada individuo o grupo social que participaba en la
celebracin ocupaba un lugar determinado dentro de la fiesta en acuerdo con su
rango social y poltico. Por ejemplo, las procesiones "manifestaciones externa de la
religiosidad popular" se hacan siguiendo un estricto orden, dentro del cual
estamento se ubicaba en un lugar previamente sealado. Entre otros, es en este
sentido que las festividades reflejan el rgido orden colonial estamental.
En toda celebracin el presidente de la Audiencia, los oidores y el Obispo de la
dicesis, solan ocupar los sitios preferenciales, para luego seguir, conforme su
importancia, el corregidor, los regidores, los alcaldes del Cabildo civil y los
miembros del cabildo eclesistico; a seguidas continuaban los otros miembros de la
sociedad. El protocolo que se guard fue estricto, y cuando era transgredido
surgan grandes pleitos y disgustos, que a veces terminaron en disputas de orden
jurdico.
Las festividades civiles tenan dos dimensiones: la profana (consustancial con ella)
y la religiosa (con la que se le sacralizaba). El nacimiento de un prncipe a la boda
de un monarca espaol constituyeron un buen motivo para la celebracin, segn un
complejo programa en el que justamente se entremezclaban eventos mundanos y
eventos piadosos.

Tal como sealamos, el cabildo, como representante de la ciudad, era el

responsable de la organizacin de la fiesta en sus pormenores y estaba en la
obligacin de agasajar tanto a las autoridades audienciales como a las eclesisticas,
que reciban de su parte constantes atenciones: fiambres, jugo de frutas, dulces y
pastas, mientras participaban del espectculo al son de flautas, trompetas,
sacabuches y chirimas (Descalzi: 1980:41-42).
Pero adems de las celebraciones colectivas, que generalmente se hacan en las
plazas de pueblos y ciudades, la vida social urbana de la colonia tuvo como
escenario las casas solariegas, donde se congregaban invitados y familiares a
celebrar suntuosas fiestas: nacimientos, bautizos y matrimonios. Entonces los
portones se abran de par en par y se ofrecan saraos y banquetes con viandas a
base de carnes, que comprendan doce o ms platos variados, vinos de la tierra y
espaoles, rica repostera local hecha a base de confites y dulces.
Pero donde la vida social se expres con mayor fuerza fue en las tertulias, que
tenan lugar en las primeras horas de noche. A ellas concurran personas adultas y
jvenes. Cada uno se diverta a su manera: mientras los adultos comentaban sobre
los ltimos acontecimientos, los jvenes se entretenan haciendo msica con la
vihuela y la mandolina o en ejercitar varios juegos no censurados por el Cabildo.

Caractersticas del Barroco Quiteo

[] Los marcados contrastes del siglo del espritu barraca encontraron su expresin en
la ciudad de Quito. Al mismo tiempo que vivan en libertinaje, los quiteos produjeron
algunos de los ejemplos ms perfectos de arquitectura barroca y algunos de los
ejemplos ms expresivos y originales de escultura barroca del mundo
hispanohablante. Las talles finamente trabajadas de los imaginarios quiteos, algunos
de los cuales fueron mestizos, aun conservan el patetismo torturado de la emotividad
barroca. La escuela quitea de pintores fue ms acadmica y menos original que su
arquitectura y escultura. Dentro de media milla cuadrada, la capital encerrada diez
elegantes iglesias e igual nmero de magnficos monasterios y conventos de factura
tan slida que siguen utilizndose hasta el da de hoy, a pesar de los terremotos y
conmociones civiles. Durante el siglo XVII, Quito adquiri la fama de "Claustro de
Amrica" y de 'Santuario de Arte Colonial". La deslumbrante arquitectura eclesistica
de Quito ofrecer el entorno apropiado para el catolicismo teatral del siglo XVII []
[] La aficin barroca al boato ceremonial y manifestaciones ostentosas, coloc el teln
de fondo de las resplandecientes iglesias, pudo expresarse cuando Quito supo que la
primera esposa de Felipe IV, Isabel de Borbn, haba dado a luz al prncipe Baltasar
Carlos. Un mes se demoraron los preparativos para las fiestas que duraron nueve das,
desde el 20 de febrero de 1631. Mientras se realizaban los preparativos, se celebraron
corridas de toros todas las tardes. Cuando lleg finalmente el da 20 de febrero, todas
las campanas de la iglesia sonaron para anunciar el inicio de la celebracin. Cada
balcn de la plaza mayor llevaba festivas decoraciones de sedas, tafetanes y satenes,
todos los cuales fueron en una poca mercancas de contrabando. En cada iglesia de la
plaza mayor se haba levantado un altar profusamente decorado. Mil soldados en
uniformes de colores daban un toque marcial a los actos. La ceremonia religiosa se
inici con una esplndida procesin, en la cual los fieles llevaban la imagen de Nuestra
Seora de Copacabana por la plaza mayor. El clero secular, los seminaristas, el clero
regular, el captulo catedralicio y, por ltimo, el obispo, marcharon frente a la estatua.
Detrs de una imagen, iban las autoridades civiles en orden ascendente de
importancia: el cabildo secular, los ministros inferiores, los ministros superiores y el
presidente de la audiencia. Una que la procesin entr en la catedral, el obispo Oviedo
cant una misa mayor, durante la cual el doctor Quiros del captulo catedralicio

pronunci un florido y largo sermn. Mientras se celebraba la misa dentro de la

catedral, los militares en la plaza dispararon salvas de artillera.
Durante los siguientes das hubo corridas de toros las tardes. Al atardecer, cada una
de las corporaciones funcionales, como la de los tenderos, plateros, comerciantes
mayoristas, etc., ofrecieron un brillante espectculo, costeado por ellos para la
multitud. El da viernes 21 de febrero se celebr un baile de mscaras con disfraces
grotescos. Al da siguientes, los plateros ofrecieron a la capital un desfile de carros
alegricos con doscientas personas que iban de obispos a cardenales. El momento
culminante de la tarde lleg cuando apareci un actor vestido de Papa.
El octavo da les toc a los indios divertir al pblico. Su mascarada consisti en una
batalla simulada, en la cual las fuerzas del ejrcito inca luchaban y vencan a los
huestes de la reina Cochasqu. Los indios llevaban vestimentas, armas e instrumentos
musicales incaicos. Poco menos de un siglo despus de la conquista, los nietos y
bisnietos de los conquistadores vieron a los descendientes de los incas y preincas
escenificar el pasado esplendor de la Amrica anterior a la conquista []
[] La pompa y boato de estos ceremoniales no solo cuadraba con la aficin barroca y
lo pictrico, sino que tambin servan fines polticos tiles: eran la versin
hispanoamericana del circo romano; y ms importante aun, la ocasional
personificacin del monarca, en los lejanos reinos, fortaleca los lazos de lealtad al rey.
La estabilidad del imperio espaol se basaba, en gran medida, en la msica y carisma
del rey [].
Tomado de John Leddy Phelan, el Reino de Quito en el siglo XVII, Quito, Banco Central
del Ecuador, 1995, pp. 272-276.

La institucionalizacin de la Iglesia.
La estructuracin jurdica de la Iglesia dependa, en forma general, del Derecho
Cannico, y en forma ms directa del Patronato establecido para todas las Iglesias
de Indias por las tres Bulas de Alejandro VI (la "Inter Caetera" de 1493, las dos
"Eximiae Devotionis" de 1493 y 1501) y la de Julio II ("Universalis Ecclesiae" de
1508), y por la Recopilacin de Leyes de los Reinos de Indias (su primer libro es
totalmente eclesistico). A estas bases jurdicas comunes, Quito, aadi elementos
propios, fundamentalmente dos: las Constituciones del Primer Snodo Quiteo,
convocado por Fray Pedro de la Pea en 1570, y el Itinerario para Prrocos de
Indios, compuesto por el obispo Alonso de la Pea y Montenegro, que sirvi de gua
doctrinal desde su aparicin en 1668 hasta la independencia. Sobre estas bases, la
Iglesia quitea estructur su actividad pastoral a travs de mltiples cdigos,
documentos y accin evangelizadora.
La pureza de la fe y las costumbres se garantiz con la promulgacin de Concilio de
Trento, los Concilios Provinciales de Lima y los Snodos Quiteos (que fueron tres
en el transcurso de la segunda mitad del siglo XVI) [].
[] Un captulo que no debe olvidarse en la institucionalizacin de la Iglesia en Quito,
es el de las Misiones. Esforzados misioneros acompaaron a Gonzalo Pizarro (1541)
y a Francisco de Orellana (1542) en sus expediciones al Oriente. Poco despus
encontramos a los dominicos del Sur Oriente; los jesuitas entre los Cofanes, a
principios del siglo XVII, y posteriormente en Mainas; los franciscanos en otros
lugares. Prcticamente todo el Oriente, desde los Andes en el Oeste hasta el Brasil
en el Este, fue cubierto por las Misiones en una labor de esfuerzo pastoral sin

parangn, as como tambin de esfuerzo civilizatorio y hasta cientfico (recordemos

solamente la Relacin del Nuevo Descubrimiento del Ro Grande por el Capitn
Francisco de Orellana de Fray Gaspar de Carvajal y el Mapa Amaznica del gegrafo
jesuita Samuel Fritz). Su entrega total a la evangelizacin y culturizacin cobr
varias vidas misioneras, en un medio inhspito, poblado por aborgenes no siempre
receptivos [...].
Tomado de Samuel Guera Bravo, "La Iglesia en los siglos de Coloniaje Hispnico",
en Enrique Ayala Mora, Ed., Nueva Historia del Ecuador, Vol. III, Corporacin
Editora Nacional / Grijalbo, Quito, pp. 65-70.

IGLESIA
De La Compaa de Jess
Mximo exponente del
Arte barroco Quiteo.
Tomado de Salvat Editores,
El Arte Ecuatoriano, Vol. 2 Quito, 1985.

Glosario
Composicin, ajuste, asiento, concierto hecho sobre alguna cosa. En el caso de la
Audiencia de Quito se realizaron en el siglo XVII dos tipos de composiciones: de
obrajes y de tierras.
Patronato, derecho que el Rey tiene como Rey, fundador, erector o protector de
algunas iglesias, monasterio, hospitales o de otras obras pas, y el que la Sede
Apostlica le ha concedido, por los servicios que la Corona ha hecho a la Iglesia
Catlica. En el caso de la Indias era el derecho de presentar al Obispo Ministros idneo
para la Iglesia.
Quinia, cscara del rbol llamado Quarango, muy til en la medicina, especialmente
para la cura del paludismo.

Orientacin bibliogrfica
- Sobre diferentes aspectos relativos al perodo, consltese a:
ASSADOURIAN, Carlos Sempat, El sistema de la economa colonial, Instituto de
Estudios Peruanos, Lima, 1984.
AYALA MORA, Enrique, Ed., Nueva Historia del Ecuador, V. 3 y 4, Corporacin Editora
Nacional / Grijalbo, Quito, 1989.
- La estructura poltica y social colonial del siglo XVII est tratada en:
GONZALEZ SUAREZ, Federico, Historia General de la Repblica del Ecuador, VOL II,

Quito, Casa de la Cultura, 1970.

PONCE LEIVA, Pilar, Certezas ante la incertidumbre. Elite y cabildo de Quito en el siglo
XVII, Ed. Abya-Yala, Quito, 1998.
VARGAS, Jos Mara, Historia del Ecuador. Siglo XVII, Editorial Royal, Quito, 1982.
- Sobre el mestizaje se recomienda revisar:
-------------, Revista Quitumbe, No. 9, Departamento de Historia, Universidad Catlica
del Ecuador, Junio 1995.
- La vida cotidiana es analizada en:
BENITEZ, Silvia y Gaby Costa, "La familia, La ciudad y la Vida cotidiana en el perodo
colonial", en Enrique Ayala Mora, Nueva Historia del Ecuador, V. 5, Corporacin Editora
Nacional / Grijalbo, 1989.
DESCALZI, Ricardo, "La vida social y las diversiones pblicas en la colonia", en Salvat,
Historia del Ecuador, Vol. 4, Barcelona, Salvat Editores Ecuatoriana, 1980, pp. 41-42.
- Los siguientes libros analizan aspectos concernientes a la cultura:
VARGAS, Jos Mara, Historia de la Cultura Ecuatoriana, Guayaquil, Editorial Ariel, s.a.
GUERRA BRAVO, Samuel "La Cultura en la Epoca Colonial", en Enrique Ayala Mora Ed.,
Nueva Historia del Ecuador, V. 5, Corporacin Editora Nacional / Grijalbo, Quito, 1989.
ROIG, Arturo Andrs, Humanismo en la segunda mitad del siglo XVIII, V. 17-18,
Biblioteca Bsica de Pensamiento Ecuatoriano, Banco Central del Ecuador /
Corporacin Editora Nacional, Quito, 1986.
- Para el estudio de la Sociedad Barroca del siglo XVII se recomienda la lectura de los
artculos de:
ECHEVERRIA, Bolvar "La Compaa de Jess y la primera modernidad de la Amrica
Latina", en Procesos. Revista Ecuatoriana de Historia, No. 9, segundo semestre, Quito,
Corporacin Editora Nacional, 1996, pp. 21-37.
TERAN NAJAS, Rosemarie, "La ciudad Colonial y sus smbolos: una aproximacin a la
historia de Quito en el siglo XVII" en Kingman G. Eduardo, Comp. Ciudades de los
Andes, visin historica y contempornea, IFEA Ciudad, Quito, 1992, pp. 153

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Comentarios y sugerencias:
C. Vernica Astrid Karam Enrquez.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
www.mexicodiplomatico.org
vake_diplomatic@mexicodiplomatico.org