Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Istoria Astronomiei
Jay Pasachoff, Magda Stavinschi, Mary Kay Hemenway
Uniunea Astronomic Internaional, Colegiul Williams(Massachusetts, SUA),
Institutul Astronomic al Academiei Romne (Bucureti, Romnia), Universitatea din
Texas (Austin, SUA)

Rezumat
Aceast scurt trecere n revist a istoriei astronomiei cuprinde o privire asupra naturii
omniprezente a astronomiei la nceputurile sale, urmat de un rezumat al evenimentelor cheie ale
dezvoltrii astronomiei n Europa de Vest pn la epoca lui Isaac Newton.

Obiective

S ofere o scurt trecere n revist a istoriei astronomiei n diferite regiuni ale lumii cu
scopul de a demonstra c astronomia s-a aflat tot timpul n central interesului popoarelor.
S prezinte principalele figuri din istoria astronomiei (pn la Newton) care au adus
modificri majore n abordarea acestei discipline: Tycho Brahe, Copernic, Kepler i
Galileo.
Constrngerile de timp ne-au mpiedicat s prezentm istoria astronomiei n prezent dar,
n alte capitole ale acestei cri, se pot gsi astfel de informaii.

Preistoria
Beneficiind de cerul ntunecat, popoarele antice puteau vedea stelele aprnd n partea estic a
cerului, micndu-se n sus i apunnd spre vest. ntr-o direcie, stelele se micau pe mici cercuri.
n prezent, atunci cnd privim spre nord, vedem n acea poziie o stea Steaua Polar sau Polaris.
Aceasta nu este o stea foarte strlucitoare: pe cer exist 48 de stele care sunt mai strlucitoare
dect ea dar, ntmpltor, Steaua Polar se afl ntr-un loc interesant. n antichitate alte stele erau
aliniate cu polul nord al Pmntului sau, uneori, nu existau stele n vecintatea polului nord.
Deoarece oamenii puteau privi cerul foarte des, ei au observat c exist cteva corpuri mai
strlucitoare, reduse ca numr i care nu rsar i nici nu apun exact la fel ca stelele. Bineneles,
Luna a fost de departe cel mai strlucitor obiect de pe cerul nopii. Luna rsrea cu ntrziere de
aproape o or n fiecare noapte i, n timp, aprea avnd n spate alte stele, diferite. De asemenea,
n timp forma sa se schimba, de asemenea, fiind vizibile, ceea ce numim n prezent, fazele Lunii.
Dar unele dintre aceste lumini de pe cer se micau n mod diferit fa de altele. Acestea au fost

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

numite de grecii antici rtcitoare sau planete. Practic, fiecare civilizaie de pe planeta Pmnt a
observat i a dat nume acestor obiecte.
Unele popoare antice au construit monumente, cum ar fi cercurile de piatr (megalii), de
exemplu la Stonehenge n Anglia, sau morminte, cum ar fi cele din Menorca n Spania,
monumente care erau aliniate cu Crucea Sudului (n anul 1000 . Hr.). Babilonienii au fost foarte
pricepui n nregistrarea fenomenelor astronomice, dar cei care au construit pe baza acestor
cunotine au fost grecii antici pentru a ncerca s "explice" cerul.

Grecii antici
Majoritatea grecilor antici, inclusiv Aristotel (384 . Hr. 322 . Hr.), credeau c Pmntul se afl
n centrul universului i c acesta, la rndul su, este alctuit din patru elemente: Pmnt, Aer,
Foc i Ap. n jurul Pmntului s-ar afla cel de-al cincilea element, eterul (sau chintesena)
datorit cruia lumina se propaga n cer.
Cum se deplasau aceti rtcitori printre stele? Cea mai mare parte a timpului, acetia se
deplasau n aceeai direcie cu direcia de deplasare a stelelor: rsrind de la est i micndu-se
spre vest. Dar, uneori, acetia par s se opreasc i s se deplaseze napoi fa de stele. Aceast
micare napoi este denumit micare "retrograd", pentru a o diferenia de micarea nainte,
denumit micare "prograd."
Astronomul grec Claudius Ptolemeu (c. 90 . Hr. c. 168 . Hr.) i-a desfurat activitatea n
Alexandria, n nordul Africii, pe durata celui de-al doilea secol . Hr. Ptolemeu dorea s poat
prezice poziiile planetelor i, pentru a realiza acest lucru, a venit cu o soluie matematic.
Continundu-l pe Aristotel, el a plasat Pmntul n centrul universului. Luna i planetele se
micau n jurul acestuia n cercuri concentrice, al cror diametru cretea cu mrirea distanei
planetei fa de Pmnt. Ce se ntmpl dac planetele se mic ntr-adevr pe mici cercuri ale
cror centre se afl pe cercurile mari? Atunci, pentru unele micri pe cercurile mici, planetele sar mica mai repede pe direcia napoi dect centrele acestor cercuri care se mic nainte. Noi,
aflai pe Pmnt, am vedea planetele micndu-se napoi.
Acele mici cercuri sunt numite "epicicluri", iar cercurile mari sunt numite "defereni." Ideea lui
Ptolemeu, a cercurilor mici micndu-se pe alte cercuri, a dominat tiina i cunoaterea apusean
timp de peste o mie de ani. Trecerea de la observaii la teorie, utiliznd matematica, a constituit
un pas unic i important n dezvoltarea tiinei apusene.
Dei nu a avut aceleai nume date obiectelor pe care le-a observat, aproape fiecare cultur de pe
Pmnt a urmrit ce se ntmpl pe cer. Popoarele antice au utilizat informaiile pentru a elabora
calendare i pentru a prezice succesiunea anotimpurilor pentru a planta, recolta sau vna, precum
i pentru ceremoniile religioase. Ca i grecii, unele dintre aceste popoare au dezvoltat calcule
matematice foarte sofisticate pentru a prezice micrile planetelor sau eclipsele, dar acest lucru
nu nseamn c ei ar fi elaborat ceea ce numim o teorie tiinific. Iat cteva exemple:

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Africa
Megaliii de la Nabta n deertul Nubian dateaz cu 1000 de ani dinainte de Stonehenge.
Egiptenii au folosit astronomia pentru a alinia piramidele, precum i pentru a-i extinde credinele
religioase prin includerea cunotinelor despre stele. Petroglifele de la Namoratunga (Kenia)
seamn cu rasele actuale de vite. Cunotinele despre stele provin din toate regiunile Africii din
regiunea Dogon n Mali, pn n Africa de Vest, n Etiopia i Africa de Sud.

Astronomia islamic
Numeroase cunotine astronomice au fost dobndite n lumea islamic, n mod particular pe
durata epocii de aur islamice (secolele VIII - XV), cunotine reunite n cri scrise preponderent
n limba arab. Aceast dezvoltare a avut loc n principal n Orientul Mijlociu, Asia Central,
Andaluzia, Africa de Nord i ulterior n Orientul ndeprtat i India. Un numr semnificativ de
stele de pe cer, cum ar fi Aldebaran i Altair, precum i unii termeni astronomici, cum ar fi
alidade, azimut, almucantarat, sunt nc utilizate i n prezent folosindu-se aceleai cuvinte arabe.
Arabii au inventat cifrele (numite de aceea i arabe), inclusiv utilizarea lui zero. Arabii au fost
interesai de gsirea poziiilor i a momentului zilei (deoarece aceast informaie era util pentru
serviciul religios). De asemenea, arabii au realizat numeroase descoperiri n domeniul opticii.
Multe cunotine utilizate de grecii antici au fost pstrate pentru posteritate datorit traducerii lor
n limba arab.

Fig. 1: Astrolab arab

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Primele observaii sistematice din lumea islamic au fost nregistrate ca avnd loc sub patronajul
lui Al-Mamun (786-833 d. Hr.). n observatorul acestuia, precum i n multe alte observatoare
particulare aflate de la Damasc la Bagdad, au fost msurate gradele meridianului, au fost stabilii
parametri solari i au fost realizate observaii detaliate ale Soarelui, Lunii i planetelor.
Instrumentele utilizate n astronomia islamic au fost: globurile celeste i sferele armilare,
astrolaburile, ceasurile solare i cuadranii.

America
America de Nord
Populaiile native ale Americii de Nord i-au denumit, de asemenea, constelaiile i au compus
poveti despre cer, poveti transmise prin tradiia oral din generaie n generaie. Unele artefacte,
cum ar fi roi de piatr sau modul de aliniere a cldirilor, rmn ca dovad a utilizrii de ctre
aceste populaii a astronomiei n viaa cotidian.

Astronomia maya
Maya a fost o civilizaie a Americii Centrale, menionat pentru singurul limbaj scris complet
dezvoltat din America precolumbian, precum i pentru arta sa, arhitectura i sistemul matematic
i astronomic. nfiinate iniial pe durata perioadei preclasice (aprox. 2000 . Hr. - 250 d. Hr.),
oraele mayae au cunoscut cel mai nalt stadiu de dezvoltare pe durata perioadei clasice (aprox.
250 d. Hr. - 900 d. Hr.) i au continuat s se dezvolte de-a lungul perioadei postclasice pn la
sosirea spaniolilor. Populaia maya nu ar fi disprut complet niciodat i nici declinul perioadei
clasice nu ar fi avut loc dac nu ar fi sosit conchistadorii spanioli i n-ar fi avut loc colonizarea de
ctre spanioli a Americii.
Astronomia maya este una dintre cele mai cunoscute astronomii vechi din lume, datorit, n
special, calendarului su att de faimos care a fost interpretat n mod greit n prezent ca
prezicnd sfritul lumii. Maya pare s fie singura civilizaie pre-telescopic, care a demonstrat
cunoaterea nebuloasei Orion ca fiind extins i nu un singur punct stelar precis.
Mayaii au fost foarte interesai de tranziturile la zenit intersecia verticalei locului cu sfera
cereasc, situat deasupra capului. Deoarece latitudinea majoritii oraelor lor se afl sub
Tropicul Racului, aceste tranzituri la zenit au loc de dou ori pe an, la intervale egale fa de
solstiiu. Pentru a reprezenta aceast poziie a Soarelui deasupra capului, mayaii au avut un zeu
numit Zeul Scufundtor.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Fig. 2: Chichn Itz (Mexic) reprezint un important vestigiu arheologic al astronomiei Maya.

Venus a fost, pentru mayai, cel mai important obiect astronomic, mai important pentru ei chiar
dect Soarele. Calendarul maya este un sistem de calendare i almanahuri utilizate att de
civilizaia maya din America Central precolumbian ct i n unele comuniti maya moderne
din nlimile din Guatemala i Oaxaca, Mexic.
Dei calendarul Americii centrale nu i are originea n cultura maya, dezvoltrile sale ulterioare
i rafinarea sa au fost cele mai sofisticate. mpreun cu cele ale aztecilor, calendarele Maya sunt
cele mai bine documentate i cele mai complet nelese.

Astronomia aztec
Au existat anumite grupuri etnice din partea central a Mexicului, n particular acele grupuri care
vorbeau limba Nahuatl i care au dominat pri semnificative din America Central n secolele al
XIV-lea, al XV-lea al XVI-lea, perioad cunoscut, n cronologia Americii centrale, sub numele
de perioada postclasic trzie i care sunt la originea cunotinelor astronomice.
Cultura i istoria aztec au fost cunoscute n primul rnd datorit dovezilor arheologice gsite n
excavaii cum ar fi cele efectuate cu ocazia renovrii Templului Mayor din Mexico City i multe
altele, pornind de la codicele indigene pe scoar de hrtie, de la mrturisirile i memoriile
martorilor conchistadori spanioli din secolele al XVI-lea i al XVII-lea, dovezi n care se afl
descrieri ale culturii i istoriei aztece i care au fost scrise de ctre preoii spanioli i de ctre
nvaii azteci n limba spaniol sau Nahuatl.
Calendarul aztec sau Piatra Soarelui este cel mai vechi monolit care a rmas din perioada culturii
prehispanice n America Central i de Sud. Se crede c acesta a fost sculptat n jurul anului
1479. Este un monolit circular cu patru cercuri concentrice. n centru apare faa lui Tonatiuh
(Zeul Soare), decorat cu jad i innd un cuit n gur. Cei patru sori sau lumile anterioare sunt
reprezentate prin figuri n form de ptrat care flancheaz cel de-al Cincilea Soare, aflat n centru.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Cercul exterior const din 20 de suprafee care reprezint zilele fiecreia din cele 18 luni care
compun calendarul aztec. Pentru a completa cele 365 de zile ale anului solar, aztecii au introdus 5
zile destinate sacrificiilor, numite zile Nemontemi.
Ca aproape toate popoarele antice, aztecii au grupat n asocieri stelele care, aparent, erau mai
strlucitoare (constelaii): Mamalhuaztli (Centura lui Orion), Tianquiztli (Pleiadele), Citlaltlachtli
(Gemeni), Citlalcolotl (Scorpion) i Xonecuilli (Ursa Mic sau, pentru alii, Crucea Sudului etc.).
Cometele erau numite "stele care fumeaz".
Perioadele mari de timp din cosmologia aztec sunt definite prin erele diferiilor sori, al crui
fiecare sfrit a fost determinat de dezastre majore, cum ar fi distrugerea de ctre jaguari,
uragane, foc, inundaii sau cutremure.

Astronomia Inca
Civilizaia Inca este o civilizaie care face parte din grupul precolumbian din Anzi. Aceasta a
nceput n primii ani ai secolului al XIII-lea n bazinul Cuzco din Peru i s-a dezvoltat de-a lungul
coastei Oceanului Pacific i Anzilor, acoperind partea vestic a Americii de Sud. n momentul
su de maxim dezvoltare, civilizaia Inca s-a extins din Columbia pn n Argentina i Chile,
cuprinznd Ecuador, Peru i Bolivia.
Incaii considerau c regele lor, Sapa Inca, ar fi "copilul Soarelui". Incaii au identificat diferitele
regiuni ntunecate de pe cer sau nebuloase ntunecate din Calea Lactee cu animale i au asociat
apariia acestora cu ploile sezoniere.
Incaii au utilizat un calendar solar pentru agricultur i un calendar lunar pentru srbtorile
religioase. Conform cronicilor conchistadorilor spanioli la periferia Cuzco, n prezent pe teritoriul
Peru a existat un mare monument public care consta din 12 coloane fiecare de 5 metri nlime i
care puteau fi vzute de la o distan foarte mare. Cu ajutorul acestuia, oamenii puteau stabili data
calendaristic. Ei celebrau dou mari srbtori, Inti Raymi i Capac Raymi, solstiiul de var i,
respectiv, solstiiul de iarn.
Aveau propriile lor constelaii: Yutu (Potrniche) era zona ntunecat din Calea Lactee, numit i
nebuloasa Sacul de crbune. Incaii numeau roiul Pleiadelor, Qollqa. Cu ajutorul stelelor din
constelaia Lira incaii au desenat unul dintre cele mai cunoscute animale pentru ei i l-au numit
Mica Lama de Argint sau Lama colorat, a crei cea mai strlucitoare stea (Vega) au numit-o
Urkuchillay, dei ali autori susin c acesta era numele pentru ntreag constelaie. Mai mult, ei
aveau Machacuay (arpele), Hamp'atu (Broasca rioas), Atoq (Vulpea), Kuntur etc.
Oraele mai importante aveau planuri trasate urmnd alinierile cereti i folosind punctele
cardinale.
La periferia Cuzco exista un templu important dedicat Soarelui (Inti), de la acest templu porneau

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

linii n form de raze, linii care mpreau valea n 328 de temple. Acest numr reprezint nc un
mister, dar o explicaie posibil este legat de astronomie: acest numr coincide cu numrul total
de zile care se regsete n cele dousprezece luni lunare, iar cele 37 de zile care lipsesc pn la
365 de zile ale anului solar coincid cu numrul de zile n care roiul Pleiadelor nu poate fi observat
de la Cuzco.

India
Cea mai veche meniune scris care apare n literatura religioas a Indiei (al II-lea mileniu . Hr.)
reprezint o tradiie unanim acceptat n primul mileniu . Hr., moment n care diferitele ramuri
strvechi ale cunoaterii ncep s prind form.
Pe durata urmtoarelor secole astronomii indieni au studiat diferite aspecte ale tiinelor
astronomice, ei participnd la schimburile globale cu alte culturi. Instrumentele obinuite la acea
vreme erau gnomonul i sferele armilare.
Calendarul hindus utilizat n perioada antic a suferit numeroase schimbri n procesul de
regionalizare, iar n prezent exist i sunt folosite cteva calendare regionale indiene, precum i
un calendar indian naional. n calendarul hindus ziua ncepe odat cu rsritul local al soarelui.
Zilei i sunt atribuite cinci "proprieti", numite angas.
Ecliptica este divizat n 27 de nakshatras, care erau numite case lunare sau asterisme. Acestea
reflect ciclul Lunii raportat la stelele fixe de 27 de zile i 72 ore, partea fracionar fiind
compensat de o a 28-a nakshatra intercalat. Calculul nakshatra apare ca fiind bine cunoscut la
momentul compunerii Rig Veda (ntre mileniul 2 i 1 . Hr.).

China
Chinezii au fost considerai ca fiind cei mai persevereni i coreci observatori ai fenomenelor
cereti din lume, naintea arabilor. nregistrrile detaliate ale observaiilor lor astronomice ncep
pe vremea perioadei Regatelor Lupttoare (secolul al IV-lea . Hr.) i au cunoscut o i mai mare
dezvoltare ncepnd cu perioada Han.
Unele elemente ale astronomiei indiene au ajuns n China odat cu expansiunea budismului pe
durata dinastiei Han trzii (25 - 220 d. Hr.) dar cea mai cuprinztoare i detaliat ncorporare a
astronomiei indiene a avut loc pe durata dinastiei Tang (618-907).
Astronomia a fost revitalizat ca urmare a stimulilor din partea cosmologiei vestice i a
tehnologiei, odat cu stabilirea primelor misiuni ale iezuiilor. Telescopul a fost introdus n
secolul al XVII-lea. Echipamentul i inovaiile utilizate n astronomia chinez au fost: sfera
armilar, globul ceresc, sfera armilar cu ap i turnul globului ceresc.
Astronomia chinez s-a focalizat mai mult asupra observaiilor dect asupra aspectelor teoretice.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Conform scrierilor iezuiilor care au vizitat Beijing-ul n secolul al XVII-lea, chinezii aveau date
ncepnd cu anul 4000 . Hr., inclusiv explozia unor supernove, eclipse i apariia cometelor.
n anul 2300 . Hr., ei au dezvoltat primul calendar solar cunoscut, iar n anul 2100 . Hr. au
nregistrat o eclips solar. n anul 1200 . Hr. au descris petele solare, numindu-le "ochelari
ntunecai pe Soare. n 532 . Hr. au pstrat dovezi ale producerii unei supernove n constelaia
Vulturul, iar n anii 240 i 164 . Hr. au nregistrat trecerile cometei Halley. n 100 . Hr. chinezii
au inventat busola cu ajutorul creia au marcat direcia nord.
n perioade mai recente, ei au determinat precesia echinociilor cu un grad la fiecare 50 de ani,
nregistrnd mai multe supernove i descoperind c ntotdeauna coada unei comete este orientat
n direcie opus fa de poziia Soarelui.
n anul 1006 d. Hr. chinezii au notat apariia unei supernove att de strlucitoare nct putea fi
observat ziua cu ochiul liber. Este cea mai strlucitoare supernov care a fost menionat pn n
prezent. n anul 1054, chinezii au observat o supernov ale crei rmie au fost numite ulterior
nebuloasa Crab.
Sfera cereasc a chinezilor este diferit fa de cea specific vestului. Ecuatorul ceresc a fost
divizat n 28 de pri, numite "case", existnd n total 284 constelaii, avnd nume cum ar fi Ursa,
Trei Pai, Palatul Suprem, Tripodul, Sulia sau Harponul. Anul nou chinezesc ncepe n ziua n
care are loc prima Lun Nou dup ce Soarele intr n constelaia Vrstorul.
Omul de tiin chinez Shen Kuo (1031-1095 d. Hr,) nu a fost numai primul din istorie care a
descris busola cu ac magnetic ci i cel care a efectuat cea mai corect msurtoare a distanei
dintre Steaua Polar i Nordul real, valoare care poate fi utilizat practic n navigaie. Shen Kuo
i Wei Pu au stabilit, de asemenea, un proiect de observare astronomic nocturn pe o perioad
de cinci ani succesivi, o activitate intens care poate rivaliza cu activitatea ulterioar a lui Tycho
Brahe n Europa. Cei doi au stabilit pentru acest proiect coordonatele exacte ale planetelor pe o
hart a stelelor i au creat teorii al micrii planetare, incluznd micarea retrograd.

Europa de Vest
Dup cderea Romei, cunotinele deinute de greci au fost transmise n mic msur prin
activitatea i scrierile clugrilor, care deseori copiau manuscrise care nu aveau vreo semnificaie
pentru ei. Ulterior, odat cu apariia colilor de pe lng catedre i a primelor universiti,
profesorii au nceput s rezolve enigmele pe care le punea tiina. Ca urmare a schimburilor
comerciale i a cruciadelor, noi manuscrise originare din Est au ajuns n vestul Europei, iar
contactul cu oamenii de tiin islamici (n special n Spania) a facilitat traducerea unor cri
tiinifice ale vremii n limba latin. Unii oameni de tiin au ncercat s foreze informaiile
astfel nct acestea s se potriveasc cu punctul de vedere oficial al bisericii.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Un geniu al matematicii: Nicolae Copernic din Polonia

La nceputul anilor 1500, Nicolae Copernic sau Nicholaus Copernicus (1473 1543) a ajuns la
concluzia c Universul ar putea fi mai simplu dac, n locul Pmntului, ar avea Soarele n
centru. n aceast situaie, micarea retrograd a planetelor ar avea loc chiar dac toate planetele
ar orbita n jurul Soarelui pe orbite circulare. Micarea retrograd ar fi o iluzie optic rezultat
atunci cnd se depete o alt planet. Este ceea ce percepem dac, ateptnd la stop privim la o
main situat n dreapta, n momentul n care se schimb culoarea semaforului, dac ncepem s
ne micm primii, avem impresia c maina nvecinat se mic napoi.
Copernic i-a mprtit ideile cu matematicienii vremii dar nu i-a publicat teoria dect n
momentul n care un tnr om de tiin, Georg Rheticus, l-a convins i l-a sprijinit s publice
ntr-o alt localitate. Un exemplar tiprit al crii De Revolutionibus Orbium Coelestium a aprut
exact n anul n care Copernic a murit, n anul 1543. Probabil c el nu a vzut niciodat prefaa
nesemnat, redactat de editor i n care se spunea c n cartea respectiv se prezint o modalitate
matematic de a calcula poziiile, nu realitatea adevrat. Urmnd lucrrile lui Aristotel, Copernic
a folosit cercurile i a adugat unele epicicluri. Cartea sa pstreaz structura crii lui Ptolemeu,
dar nclinarea sa fa de simplitatea matematic a fost influenat de Pitagora.

Fig. 3: Diagrama lui Copernic care arat pentru prima dat Soarele n centrul a ceea ce se va numi sistemul solar.
Aceast diagram este din prima ediie a crii De Revolutionibus Orbium Coelestium (Despre Revoluiile Orbitelor
Cereti), publicat n 1543.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Cartea lui Copernic conine (figura 3) poate cea mai faimoas diagram din istoria tiinei.
Aceasta prezint Soarele n centrul unei serii de cercuri. Cunoscnd care este cea mai rapid
planet pe cer, Copernic a calculat vitezele cu care se rotesc planetele n jurul Soarelui. n acest
fel el a aranjat planetele n ordinea corect: Mercur, Venus, Pmnt, Marte, Jupiter, Saturn i a
obinut, de asemenea, valorile corecte pentru distanele relative ale planetelor. Dar calculele sale
nu ddeau mai precis poziiile planetelor dect a obinut Ptolemeu cu metoda sa.
n aproximativ aceeai perioad, n Anglia, Leonard Digges a scris o carte (n limba englez)
avnd ca subiect Pmntul i Universul. n anul 1576, fiul su Thomas a adugat un apendice n
care a descris noile idei ale lui Copernic. n acest apendice, a aprut pentru prima dat o versiune
n limba englez a diagramei lui Copernic (figura 4). Digges a artat, de asemenea, c stelele se
afl la distane mult diferite fa de sistemul solar i nu sunt situate numai pe o sfer cereasc.

Fig. 4. Prima diagram copernican n limba englez, din apendicele realizat de Thomas Digges la cartea O
previziune care dureaz pentru totdeauna, publicat de tatl su n 1556. Iniial cartea coninea doar diagrama lui
Ptolemeu. Apendicele lui Thomas Digges a aprut n 1576; aceast diagram este din ediia tiprit n anul 1596.

Un geniu al observaiilor: Tycho Brahe din Danemarca

Aristocratul danez Tycho Brahe (1546 1601) deinea o insul n vecintatea rmului oraului
Copenhaga i primea din partea locuitorilor de acolo o rent. El i-a folosit averea pentru a
construi pe aceast insul, Hven, un mare observator care avea instrumente mai bune i mai mari
dect n epoca lui. Dei acestea erau instrumente pretelescopice, ele erau de bun calitate i i-au
permis s efectueze msurtori mai precise ale poziiilor stelelor i planetelor dect cele realizate

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

de predecesorii si.
Tycho i folosea casa ca n stilul universitilor actuale, primind n vizit oameni de tiin care
veneau pentru a lucra mpreun cu el. Tycho a realizat dispozitive tot mai bune, cu care a reuit
s efectueze msurtori tot mai precise ale poziiilor stelelor i planetelor i a nregistrat i pstrat
determinri foarte corecte ale acestora.
Dar n zelul su tiinific, el a neglijat unele din ndatoririle pe care le avea fa de rege i, atunci
cnd la tron a venit un nou rege, el a fost forat s plece. A ales s se mute la Praga i a luat cu el
chiar i presa cu care tiprea i paginile care au fost deja tiprite, toate nregistrrile i toate
instrumentele, adic tot ce a putut fi deplasat.
Tycho a reuit s mbunteasc corectitudinea observaiilor tiinifice. Observaiile sale corecte
ale unei comete la diferite distane i-au artat c sferele nu trebuie s fie concentrice n jurul
Pmntului aflat n centru. Astfel el i-a creat propriul model al universului un hibrid ntre cel al
lui Ptolemeu i cel al lui Copernic: Soarele i Luna au o micare de revoluie n jurul Pmntului,
iar celelalte planete au o micare de revoluie n jurul Soarelui. Tycho pstra nc cercurile dar,
spre deosebire de Aristotel, el a permis cercurilor s se intersecteze.
Tycho este apreciat n prezent n principal pentru nregistrrile observaiilor sale de calitate
deosebit de nalt a poziiilor fa de stele a planetei Marte. Tycho a invitat mpreun cu el la
Praga pe un tnr matematician, Johannes Kepler. Tocmai datorit lui Kepler faima lui Tycho a
rmas netirbit pn n prezent.

Folosind matematica: Johannes Kepler din Germania

Ca profesor la Graz, Austria, tnrul Johannes Kepler (1571 1630) i amintea de interesul din
copilrie pentru astronomie, influenat de o comet i de o eclips de Lun pe care le-a vzut.
Kepler a realizat c exist cinci forme solide constituite din fee cu forme identice, iar dac aceste
solide se afl pe sfere concentrice, separate una fa de cealalt, ele ar putea corespunde celor
ase planete cunoscute. Cartea sa care abordeaz acest subiect, Mysterium Cosmographicum
(Misterul cosmosului), publicat n anul 1596, conine una dintre cele mai frumoase diagrame din
istoria tiinei (figura 5). n aceast diagram, el a reprezentat concentric un octaedru, un
icosaedru, un dodecaedru, un tetraedru i un cub avnd opt, doisprezece, douzeci, patru i
respectiv ase fee pentru a arta distanele dintre planetele cunoscute n acea vreme. Diagrama,
dei este foarte frumoas este complet greit.
Dar abilitile matematice ale lui Kepler au venit de la ntlnirea cu Tycho. n anul 1600 el a
devenit unul dintre asistenii lui Tycho, fiind cel care a efectuat calculele folosind datele pe care
le nregistrase Tycho prin observaiile sale. La un moment dat Tycho a participat la un dineu unde
a but mult. Se pare c eticheta nu-i permitea s se ridice de la mas, astfel c a ajuns s-i
plesneasc vezica. Moartea sa rapid i dureroas a fost descris atent ntr-un jurnal i este bine
documentat.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Fig. 5: Diagrama lui Kepler din cartea sa Mysterium Cosmographicum (Misterul cosmosului), publicat n 1596.

Gndirea sa asupra aranjamentului geometric al sistemului solar a fost nlocuit n decada

urmtoare prin aranjamentele planetelor conform primelor dou legi ale micrii planetare, un
sistem care este valid i n prezent.
Dar Kepler nu a primit datele imediat. Motivul este faptul c datele erau unul dintre puinele
lucruri valoroase pe care copiii lui Tycho le-ar fi putu moteni, deoarece Tycho fusese cstorit
cu o persoan de rnd care nu-i putea moteni bunurile imobiliare. Dar Kepler a avut pn la
urm acces la datele pentru planeta Marte deinute de Tycho i s-a strduit s le compare cu
calculele sale. Pentru a realiza aceste calcule precise Kepler i-a elaborat propriile tabele cu
logaritmi.
Datele pe care le-a avut Kepler de la Tycho au fost poziia lui Marte pe cer fa de stelele de pe
firmament. Kepler a ncercat s calculeze care ar trebui s fie micarea sa real n jurul Soarelui.
Pentru o lung perioad de timp el a ncercat s potriveasc datele cu o orbit circular sau cu o
orbit n form de ou dar nu a reuit nicicum s ajung la o coresponden suficient de corect a
observaiilor cu teoria. n cele din urm a ncercat s fac acest lucru cu o figur geometric
numit elips, un fel de cerc turtit. Aceasta s-a potrivit! Descoperirea este una dintre cele mai
mari din istoria astronomiei i dac la acel moment Kepler a aplicat-o pentru prima dat pentru
Marte i celelalte planete din sistemul nostru solar, n prezent noi aplicm aceeai lege pentru
sutele de planete pe care le-am descoperit n jurul altor stele.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Cartea lui Kepler din anul 1609, Astronomia Nova (Noua Astronomie), conine primele dou din
cele trei legi ale micrii care i poart numele:
Prima lege a lui Kepler: Planetele orbiteaz n jurul Soarelui pe elipse, Soarele fiind n unul
dintre focare.
A doua lege a lui Kepler: Dreapta care unete o planet de Soare parcurge arii egale n
intervale de timp egale.
O elips este o curb nchis care are dou puncte cheie; acestea sunt cunoscute sub numele de
focare. Pentru a trasa singuri o elips, se noteaz pe o foaie de hrtie dou puncte; fiecare punct
este un focar. Se ia apoi o bucat de sfoar suficient de lung nct s depeasc distana dintre
focare. Se prind capetele sforii n focare. Apoi, se folosete un creion aezat pe firul de sfoar, se
trage i se rotete dintr-o parte n alta. Curba generat va fi o parte dintr-o elips; este evident
cum trebuie s deplasm creionul pentru a trasa i cealalt parte a elipsei. Acest experiment cu
firul de sfoar ilustreaz unul din punctele cheie care definesc elipsa: suma distanelor dintr-un
punct de pe elips la cele dou focare rmne constant. Putem considera cercul ca fiind un caz
special de elips, n care cele dou puncte sunt suprapuse.
Kepler a continuat s caute armonia n micrile planetelor. El a asociat vitezele planetelor cu
notele muzicale, notele mai nalte corespunznd planetelor mai rapide i anume cu Mercur i
Venus. n anul 1619, el a publicat principala sa lucrare Harmonices Mundi (Armonia lumilor). n
aceasta (figura 6), el a inclus att ideile sale legate de notele muzicale ct i ceea ce numim n
prezent cea de-a treia lege a micrii planetelor:
Legea a treia a lui Kepler: Ptratul perioadei de rotaie a unei planete pe orbit n jurul Soarelui
este proporional cu cubul razei orbitei sale.

Fig.6: Din cartea lui Kepler Harmonices Mundi (Armonia lumilor), publicat n 1619.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Astronomii folosesc pentru a exprima distanele dintre planete unitatea astronomic (ua), aceasta
corespunde distanei medii ntre Pmnt i Soare, adic este de 150 milioane de kilometri.
Mercur
Venus
Pmnt
Marte
Jupiter
Saturn

0,387 ua
0,723 ua
1 ua
1,523 ua
5,203 ua
9,537 ua

0,240 ani
0,615 ani
1 an
1,881 ani
11,857 ani
29,424 ani

Tabelul 1: Distanele de la Soare i perioadele planetelor valori calculate n epoca lui Kepler.

S ncercm s ridicm la ptrat valorile din prima coloan din tabelul de mai sus i s ridicm la
cub pe cele din cea de-a doua coloan. Vei vedea c acestea sunt aproape egale. Orice diferen
provine din aproximaiile fcute, nu din lumea real, dei pentru mai multe zecimale ar putea fi
detectate influenele celorlalte planete.

Descoperiri efectuate cu telescopul: Galileo Galilei din

Italia
Anul 2009, numit Anul Internaional al Astronomiei, a fost declarat astfel mai nti de Uniunea
Astronomic Internaional, apoi de UNESCO i n final de Adunarea General a Naiunilor
Unite. De ce? Acest an a aniversat utilizarea pentru prima dat a telescopului, de ctre Galileo,
pentru a privi cerul cu 400 de ani mai nainte, n anul 1609.
Galileo (1564 - 1642) a fost profesor la Padova, parte component a Republicii Veneia. El a
auzit de o invenie olandez care ar putea face ca obiectele aflate la distan mare s par mai
apropiate. Dei nu a vzut vreodat un astfel de dispozitiv, Galileo i-a dat seama ce fel de lentile
ar trebui folosite i a combinat singur diferite tipuri de lentile. El a artat dispozitivul su unor
nobili din Veneia ca o oportunitate pentru domeniul militar i comercial, deoarece acesta
permitea utilizatorului s vad navele la distan mult mai mare dect se puteau vedea cu ochiul
liber. Invenia sa a avut un mare succes.
Apoi Galileo a avut ideea de a ndrepta telescopul n sus, spre cer. Dei telescopul era greu de
folosit, avea un cmp de vedere foarte ngust i era dificil de orientat, Galileo a reuit s vad o
parte din Lun i a realizat c pe suprafaa acesteia exist un fel de relief. Datorit educaiei sale
n arta desenului, specific Renaterii n Italia, Galileo a realizat c relieful reprezint lumini i
umbre i c de fapt vedea muni i cratere. Din lungimea umbrelor i din modul n care acestea se
schimbau n funcie de schimbarea iluminrii de la Soare, Galileo i-a putut da seama ct de nali
sunt aceti muni. Cu cteva luni nainte, englezul Thomas Harriot a ndreptat un telescop similar
spre Lun dar a reuit s realizeze doar cteva schie. Harriot nu a fost interesat de publicitate sau
glorie i activitatea sa nu a fost cunoscut dect dup moartea sa.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Fig. 7a: Unul dintre telescoapele lui Galileo care au supravieuit n timp a ajuns la Franklin Institute n Philadelphia
n 2009, cu ocazia primei vizite n Statele Unite. De reinut c partea exterioar a lentilei este acoperit cu un inel de
carton. Ascunzndu-se partea exterioar a lentilei, care era partea cea mai puin corect, Galileo a mbuntit
calitatea imaginilor sale. (Foto: Jay M. Pasachoff). Fig. 7b: O pagin din cartea lui Galileo Sidereus Nuncius
(Mesagerul stelelor), publicat n anul 1610, prezint o gravur a Lunii. Cartea a fost scris n limba latin, limba
profesorilor din Europa. Cartea include o abordare extensiv a micrii relative a celor patru luni principale ale lui
Jupiter.

Una din lentilele pe care Galileo le-a folosit cnd a fcut aceste descoperiri, acum fisurat, a
rmas n Muzeul de istorie a tiinei din Florena, Italia; n acelai muzeu mai pot fi vzute dou
telescoape complete construite de el (figura 7a).
Galileo a nceput s scrie despre descoperirile sale la sfritul anului 1609. El nu numai c a gsit
muni i cratere pe Lun, dar a observat Calea Lactee i a constatat c este format din mai multe
stele formnd un fel de grupuri. Apoi, n ianuarie 1610, a descoperit patru "stele" n apropierea
lui Jupiter, stele care se micau odat cu planeta i care i schimbau poziia de la o noapte la
alta. Acest moment a marcat descoperirea celor patru luni principale ale lui Jupiter, luni pe care le
numim acum satelii galileeni. Galileo i-a adunat descoperirile ntr-o crticic cu titlul Sidereus
Nuncius (Mesagerul stelar) care a fost publicat n anul 1610 (figura 7b). De la Aristotel i

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Ptolemeu s-a crezut c Pmntul era singurul centru al micrilor de revoluie. Iar Aristotel a fost
considerat ca fiind infailibil. Astfel, descoperirea sateliilor lui Jupiter care arta c Aristotel s-ar
fi putut nela a fost o lovitur puternic pentru abordarea geocentric i totodat un punct
important n favoarea teoriei heliocentrice a lui Copernic.
Pentru a obine favoruri, Galileo a ncercat s denumeasc lunile dup familia lui Cosmo de
Medici, patronul su. Dar acele nume nu au rezistat n timp. Dup civa ani, Simon Marius a
propus numele pe care le folosim i n prezent. (Este posibil ca Marius s fi vzut lunile cu puin
naintea lui Galileo dar i-a publicat lucrarea mult mai trziu.) De la stnga la dreapta, sateliii
sunt Io, Europa, Ganimede i Calisto (figura 9). Chiar i cu un telescop mic, de amator, aceti
satelii pot fi vzui ntr-o noapte senin i se poate remarca faptul c ntr-un interval de timp de
cteva ore acetia i schimb poziiile. Ei orbiteaz n jurul lui Jupiter cu perioade cu durata de
pn la cteva zile.
Chiar i n cele mai mari i cele mai bune telescoape terestre, astronomii nu pot obine o imagine
clar a structurii de pe suprafaa sateliilor galileeni. Numai cnd sateliii NASA Pioneer 10 i 11,
respectiv Voyager 1 i 2, au zburat aproape de sistemul lui Jupiter am putut vedea detalii
suficiente ale sateliilor i am putut s-i caracterizm pe ei i suprafaa lor. Din observaiile
efectuate cu ajutorul telescoapelor terestre i spaiale astronomii descoper nc satelii ai lui
Jupiter dei cei mai nou descoperii sunt mult mai mici i mai uori dect sateliii galileeni.
Galileo a folosit descoperirile sale pentru a obine o slujb mai bun i un salariu mai mare n
Florena. Din nefericire, Florena era prea aproape de autoritatea papal de la Roma, aici erau
bancherii papei i era o cetate mai puin liberal dect republica veneian. Galileo a continuat s
scrie despre o mare varietate de subiecte tiinifice, cum ar fi petele solare, cometele, corpurile
care plutesc. Fiecare dintre aceste scrieri prea s inteasc contra unui anumit al studiilor lui
Aristotel. Galileo a descoperit c Venus are faze fapt care arta c Venus orbiteaz n jurul
Soarelui. Aceasta nu dovedete c Pmntul orbiteaz n jurul Soarelui, deoarece cosmologia
hibrid a lui Tycho ar putea explica aceste faze. Dar Galileo le vedea ca argument pentru teoria
lui Copernic.
n anul 1616, Galileo a fost atenionat de oficialitile de la Roma s nu mai susin i s nu mai
promoveze teoria copernican i anume faptul c Soarele i nu Pmntul se afl n centrul
Universului. Galileo a reuit s pstreze tcerea mult timp, dar n anul 1632 a publicat cartea sa
Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Dialog despre cele dou sisteme ale lumii) care
are trei personaje care discut sistemul heliocentric i geocentric. Galileo avea permisiunea
oficial pentru a-i publica opera dar era evident pledoaria crii pentru sistemul copernican
heliocentric. A fost judecat pentru nesubordonarea sa i a fost condamnat la arest la domiciliu,
unde a rmas pentru restul vieii sale.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Fig. 8: n anul 2009, pentru aniversarea a 400 de ani de la utilizarea de ctre Galileo a telescopului pentru a observa
cerul, a fost instalat o plac pe o coloan n vrful clopotniei, un turn din secolul XV din Veneia (reconstruit la
nceputul secolului XX dup prbuirea din 1902). Aici este celebrat Galileo care a realizat demonstraii cu
telescopul su nobililor din Veneia prin observarea corbiilor aflate la distan mare; acestea au avut loc cu mult
timp nainte ca Galileo s-i ndrepte telescopul spre cer. Inscripia de pe plac poate fi tradus aproximativ: "Galileo
Galilei, cu ochii si a lrgit orizontul omului acum 400 de ani,, n data de 21 august 2009" (Foto: Jay M. Pasachoff)

Fig. 9: Galileo nsui ar fi uimit s vad ceea ce au nregistrat navele spaiale de pe aa-numiii "satelii Mediciani"
pe care i-a descoperit n 1609. n aceste imagini dimensiunile sateliilor sunt la scara lor relativ. De la stnga la
dreapta, se pot vedea Io, recent refcut dup cteva zeci de erupii vulcanice; al doilea este Europa, o prim destinaie
pentru a gsi viaa extraterestr datorit oceanului care se gsete sub stratul neted de ghea; al treilea este
Ganimede, cea mai mare lun din sistemul solar prezentnd n mod special o parte fascinant crestat a suprafeei
sale; la dreapta este Calisto, satelitul cel mai ndeprtat i acoperit cu ghea care pstreaz urmele meteoriilor czui
de-a lungul timpului pe suprafaa sa. (Foto:NASA, Misiunea Galileo, PIA01400)

Noua fizic: Isaac Newton din Anglia

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Mult lume crede c cei mai importani fizicieni din lume sunt: Isaac Newton, James Clerk
Maxwell i Albert Einstein. Un scurt rezumat: Newton a descoperit legea gravitaiei universale,
Clerk Maxwell a unificat electricitatea i magnetismul, iar Einstein a descoperit teoria special i
general a relativitii.
ntr-o poveste aproximativ adevrat, tnrul Isaac Newton (1642 1727) a fost trimis acas la
Woolsthorpe, aproape de Lincoln, n Anglia, de la Universitatea Cambridge, atunci cnd
universitile au fost nchise din cauza unei epidemii. n timp ce sttea acas, el a vzut un mr
cznd dintr-un pom i a realizat c fora care controleaz cderea mrului este, fr ndoial,
aceeai for care controleaz micarea Lunii.
Ulterior, Newton a revenit la facultate, la Trinity College, Cambridge. n acelai timp, un grup de
oameni de tiin din Londra a participat la o reuniune pentru a constitui o societate tiinific
(numit acum Royal Society), iar tnrul Edmond Halley a fost trimis la Cambridge pentru a
confirma o tire referitoare la un strlucit matematician, Isaac Newton, care i-ar putea ajuta n
cutarea rspunsului la o important ntrebare tiinific. Cltoria de la Londra al Cambridge cu
diligena a fost cu mult mai lung i mai dificil dect cltoria de azi cu trenul de numai o or.
Halley l-a ntrebat pe Newton dac ar exista o for care depinde de ptratul distanei, ce form ar
avea orbita? Iar Newton i-a rspuns c ar avea forma unei elipse. Entuziasmat, Halley l-a ntrebat
dac a demonstrat acest lucru, iar Newton a spus c are unele hrtii pe care a calculat. I-a spus c
nu le poate gsi, dei probabil c se gndea c are nevoie de timp pentru a vedea dac dorete
ntr-adevr s revin asupra analizei. Oricum, Newton a fost impulsionat s scrie unele din
concluziile sale matematice. Acestea l-au condus, n civa ani, la cea mai celebr carte a sa,
Philosophi Naturalis Principia Mathematica (Principiile matematice ale filosofiei naturale), iar
ceea ce era numit atunci filosofie nseamn ceea ce numim n prezent tiin.
Principiile lui Newton au fost publicate n anul 1687 n limba latin. Newton era nc profesor la
colegiu; evenimentul a avut loc cu mult timp nainte de a fi nnobilat. Halley a trebuit s plteasc
pentru tiprirea crii lui Newton i, mai mult de att, a scris chiar i prefaa crii. Principia a
inclus i legea celebr a lui Newton care arta modul n care gravitaia se reduce cu ptratul
distanei i dovada validitii legii lui Kepler referitoare la orbitele planetare. Cartea include de
asemenea legile micrii stabilite de Newton, prezentate chiar ca legi n limba latin, n timp ce
legile lui Kepler sunt ascunse n textul su:
Prima lege a lui Newton: Un corp n micare tinde s rmn n micare, iar un corp n repaus
tinde s rmn n repaus.
Legea a doua a lui Newton: fora = masa nmulit cu acceleraia.
Legea a treia a lui Newton: Pentru fiecare aciune exist o reaciune egal i de sens opus.
Newton a stabilit fundamentele fizicii matematice care au determinat evoluia tiinei pn n
zilele noastre.

Publicaii NASE

Istoria Astronomiei

Cercetarea astronomic continu

La fel cum popoarele antice au fost curioase s cunoasc cerul i au vrut s afle care este locul
omenirii n univers, din aceleai raiuni i astronomii din zilele noastre s-au bazat pe descoperirile
din trecut. Descoperirile teoretice i observaionale au mpins nelegerea noastr a universului de
la concepia geocentric a lui Ptolemeu la ipoteza heliocentric a lui Copernic, apoi la
descoperirea c sistemul solar nu este n centrul galaxiei noastre, la nelegerea galaxiilor
distribuite n univers.
Astronomia contemporan opereaz cu programe de cutare a naturii materiei ntunecate i a
energiei ntunecate. Teoria relativitii a lui Einstein indic nu numai c galaxia noastr nu este n
centrul universului ci, mai mult, nsi ideea de "centru" pare a fi lipsit de sens. Descoperirea
recent a ctorva sute de exoplanete orbitnd alte stele a artat ct de neobinuit poate fi sistemul
nostru solar. Noile teorii ale formrii planetelor se dezvolt paralel cu noile observaii ale unor
sisteme planetare nebnuite. Calea spre noi descoperiri este naintea astronomilor contemporani
ai epocii moderne, la fel cum era acum mii sau sute de ani nainte.

Bibliografie

Hoskin, M. (editor), Cambridge Illustrated History of Astronomy, Cambridge University

Press, 1997.
Pasachoff, J and Filippenko A, The Cosmos: Astronomy in the New Mellennium, 4th ed.,
Cambridge University Press 2012.

Surse Internet

www.solarcorona.com
http://www.astrosociety.org/education/resources/multiprint.html
http://www2.astronomicalheritage.net