EL FENOMENO OVNI

Desde hace ya casi medio siglo, los

llamados "platos voladores" han dado
mucho que hablar. El nombre tcnico que se
le asigna a estos objetos es el de OVNI
(objeto volador no identificado), en el
idioma ingles se habla de ellos como los
UFOs (Unidentified Flyng Objetcs). Es
importante resaltar que muchas personas
relacionan el fenmeno OVNI con naves
espaciales tripuladas por seres
extraterrestres. Esto jams ha sido
confirmado. El hecho de que en alguna parte
del mundo se observe un OVNI no significa
que se haya avistado una nave extraterretre,
simplemente se trata de un objeto que no ha
sido identificado. No se descarta, por supuesto, la idea de que puedan serlo.
Los OVNIs han sido vistos en casi todas partes del mundo, en Amrica y Europa
principalmente. La mayora de los avistamientos OVNI son hechos por personas de poca
credibilidad, quienes aseguran adems ver fantasmas o duendes y en su mayora fanticos
religiosos. Muchos de estos avistamientos (casi el 99% de ellos) han sido provocados por
balones meteorolgicos, singulares formaciones de nubes, nuevos tipos de aviones, juegos
de luces artificiales y otros fenmenos naturales explicables. Una persona, comn y
corriente, puede confundir estos objetos naturales con platos voladores, sin embargo, se han
dado casos de personas especializadas en aviacin y fenmenos atmosfricos que aseguran
haber tenido una experiencia con estas naves extraterrestres. En esta seccin voy a mostrar
dos de los relatos cuya credibilidad no ha sido puesta en tela de juicio ya que se trata de
gente muy experimentada y muy profesional dentro de la actividad que realiza:

El 5 de Febrero de 1965, el Ministerio Norteamericano de Defensa hizo pblica la

puesta en marcha de un proyecto especializado en la busqueda de OVNIs operando
sus radares. Dos hombres del proyecto haban detectado el 29 de Enero de 1965 en
su radar, en un campo de aviacin de Maryland, dos objetos voladores
desconocidos, que venan del Sur con una velocidad enorme de 7680 km/h. 50
kilmetros por encima del campo de aviacin, los objetos describieron una curva
cerrada y desaparecieron rpidamente del alcance del radar.
El 23 de noviembre de 1965 se detect en la antena del radar de la Base area de
Kinross, en Michigan, un objeto volador desconocido. El teniente aviador R.Wilson,
que se encontraba en vuelo de prueba al mando de un F-86 recibi el permiso para
perseguir "la cosa". El equipo del radar observ como Wilson sigui al objeto casi
por 160 millas. De repente, se observ en la antena del radar que los dos cuerpos se
unan en uno solo. Las llamadas al teniente Wilson fueron en vano. La zona en la

que haba sucedido el fenmeno inexplicable, fue ploteada en los das siguientes por
tropas de reconocimiento con la finalidad de encontrar los restos del avion y el
cuerpo de su piloto. Nada fue encontrado. Ningn vestigio de Wilson ni de su
aparato.
Qu debemos pensar de estos relatos? En primer lugar, que se trata de relatos crebles,
las personas que afirman esto son especialistas en su rea, gente de una formacin
acadmica muy elevada. As que aqu no hay por que pensar que se trate de algn bromista
o fantico religioso, ni de una persona con afn figurativo. Relatos como estos abundan en
los archivos de las Fuerzas Armadas de muchos pases y especial de la Fuerza Area, sin
embargo, la mayora de los pases tienden a encubrir estos informes ya que de alguna forma
(creen ellos) atenta contra la credibilidad y seriedad de su institucin.

Fotografa captada desde un avin de mando

de la fuerza area norteamericana. En la parte superior
derecha se observa claramente un objeto circular extrao.
En los ltimos aos los UFOlogos (personas estudiosas del fenmeno OVNI) han
asegurado que el gobierno norteamericano lleva desde hace mucho tiempo una campaa de
desprestigio contra los OVNIs, llegando incluso hasta a apoyar la realizacin de pelculas
de Hollywood, donde dicen ellos, se ridiculiza a los seres extraterrestres (recordemos sino
las recientes producciones Men in Black o Mars Atack). Todo esto se debera a que el
gobierno estadounidense esconde la informacin por tratarse de material netamente militar.
El incidente de Roswell, uno de los ms mentados, ha sido desprestigiado con la aparicin,
relativamente reciente, del video de la autopsia del piloto extraterrestre (el cual se encontr
que fue un fraude, segn los UFOlogos como parte de la campaa desprestigiadora).
No cabe duda de que los avistamientos OVNI se hayan dado, mas no sabemos si se trata
de naves de seres extraterrestres o no.
LOS ENIGMAS DEL PASADO Y SU RELACION
CON LA INTELIGENCIA EXTRATERRESTRE

Nuestro pasado histrico ha sido construido mediante conocimientos obtenidos

indirectamente. Excavaciones, restos en cavernas, cermica, orfebrera, leyendas y otros
elementos de ese genero han sido utilizados para producir el impresionante y atrayente
conocimiento adquirido hasta hoy. Tenemos, sin embargo, que aceptar que nuestro pasado
histrico, tal como lo conocemos, es verdadero solo de manera relativa. Nuestro pasado
esta lleno de misterios que esperan ser resueltos en los prximos aos. Veamos algunos de
estos misterios, los que se acercan ms al fenmeno que estamos estudiando:
A inicios del siglo XVIII fueron encontrados en el Palacio de Topkapi, Estambul; entre
otros libros del almirante turco Piri Reis (Siglo XVI) una serie de mapas que muestran las
Amricas y el Oeste de Africa. Si comparamos estos mapas con los que se toman
actualmente desde los satlites artificiales vemos que son increblemente parecidos (ya que
en estos se muestra una particularidad muy especial que es la forma circular de los bordes),
lo que nos lleva a la conclusin de que los mapas de Piri Reis deben haber sido "tomadas" a
gran distancia del suelo. Cmo explicar esto? Hasta ahora nadie lo ha hecho.
Las lneas de Nazca, al Sur de Lima, son hasta ahora un misterio inexplicable. Se pens
al inicio que se trataba de un complejo sistema de calendarizacin, sin embargo, todos los
trabajos realizados en los campos de la arqueoastronoma demuestran que nada de esto es
cierto. Por que se construyeron entonces? O en todo caso para qu se construyeron?
Muchos creen en la posibilidad de que se haya tratado de un aeropuerto para naves
espaciales extraterrestres ya que las lneas slo pueden ser apreciadas en su totalidad a una
distancia muy grande desde el suelo.

Este resto encontrado dentro de un templo

maya, muestra a un hombre dentro de una
extraa celda rodeada de lneas gruesas y
delgadas en una actitud al parecer
expectante. La posicin que tiene con
respecto a la celda es muy similar a la que
adoptan nuestros astronautas al abordar una
cpsula espacial.

Otro resto interesante para mencionar es el encontrado en el interior de un templo maya.

En este mosaico se muestra una persona vestida con trajes muy extraos dentro de una
"cpsula" con una serie de objetos y lneas que al parecer no tienen significado alguno, en
una posicin muy similar a la que adoptan nuestros astronautas al abordar una nave
espacial. El hombre situado dentro de la "capsula" se muestra de una forma expectante y
pareciera estar manipulando algun tipo de "mquina".
As mismo, tanto en Rusia como en Italia, Francia y algunas regiones africanas han sido
encontradas pinturas rupestres sumamente extraas pero todas con una caracterstica en
comn: muestran seres vestidos con trajes al parecer complicados, y todos con una especie
de "casco" en sus cabezas; objetos inexistentes en esa poca.
Ahora bien, no slo de restos y pinturas se apoya la historia, la historia tambin se
construye por medio de leyendas y escrituras sagradas que describen la historia de una
civilizacin. Solo para tomar un ejemplo, y por tratarse de un texto que todos hemos ledo
alguna vez, vamos a analizar algunos fragmentos de la Biblia.
El Genesis, por ejemplo, habla de la creacin del cielo y de la Tierra. "Hagamos al
hombre a nuestra imagen y semejanza" reza en su primer captulo. Por qu Dios habla en
plural? Por qu dice "a nuestra" y no "a mi"? Se trata acaso de una sociedad entera?
"Aconteci que cuando comenzaron los hombres a multiplicarse sobre la faz de la tierra,
y les nacieron hijas, que viendo los hijos de Dios que las hijas de los hombre eran
hermosas, tomaron para s mujeres, escogiendo entre todas" . (Genesis, VI, 1 a 2).
Por que se hace la distincin entre los "hijos de los hombres" y los "hijos de Dios"?
Quienes son los hijos de Dios? De donde vinieron? Hubo acaso una mezcla de razas
entre los "hijos de Dios" y las "hijas de los hombres"?
En otra parte de la biblia, el profeta Ezequiel relata:
" ... estando yo en medio de los cautivos junto al ro Quebar, los cielos se abrieron, y vi
visiones de Dios ... Y mire, y he aqui vena del norte un viento tempestuoso, y una gran
nube, con un fuego envolvente, y alrededor de l un resplandor, y en medio del fuego algo
que pareca como bronce refulgente, y en medio de ella la figura de cuatro seres vivientes.
Y esta era su apariencia: haba en ellos semejanza de hombre". (Ezequiel, I, 1 a 5).
Estaba Ezequiel describiendo el aterrizaje de una nave espacial? Eran los tripulantes de
esta nave seres extraterrestres? Por que se habla que llega Dios si al final aparecen cuatro
seres extraos de apariencia no-humana?
Eso no es todo, el relato de Ezequiel contina as:
"Mientras yo miraba los seres vivientes corran y volvan a semejanza de relmpagos.
Mientras yo miraba los seres vivientes, he aqu una rueda sobre la tierra junto a los seres
vivientes, a los cuatro lados. El aspecto de las ruedas y su obra era semejante al color del

crisolito. Y las cuatro tenan una misma semejanza; su apariencia y su obra eran como
rueda en medio de rueda. Cuando andaban, se movan hacia sus cuatro costados; no se
volvan cuando andaban." (Ezequiel, I, 15 a 17).
La narracin es estupendamente buena: Ezequiel habla de que una rueda se encontraba
sobre otra: Una ilusin optica? De acuerdo a los conocimientos actuales, el vio algo
parecido a lo que los aldeanos ven en algunas reas desrticas y regiones pantanosas.
Ezequiel observa que las ruedas se elevan del suelo simultneamente con las alas. Ambas
experiencias son increblemente idnticas.
En los siguientes prrafos de esta narracin, se habla de que de este "objeto" desciende
uno de los cuatro seres y se dirige a Ezequiel llamndolo "hijo de los hombres". En muchas
ocasiones el "visitante" le hace esta mencin. Una vez ms aparece la distincin de los hijos
de Dios y de los hombres.
Resulta fascinante imaginar que exista alguna relacin de todo esto con algn tipo de
inteligencia o con una sociedad extraterrestre que nos haya visitado en el pasado, pero por
ahora prefiero dejar estos enigmas como lo que son. Al menos hasta ahora no puedo afirmar
lo contrario.

VIDA Y POSIBILIDADES DE VIDA EXTRATERRESTRE

En esta seccin trataremos de encontrar los dos ltimos factores de la Ecuacin de
Drake, los que incluyen las posibilidades de vida e inteligencia extraterrestre. Para hacerlo
debemos conocer primeramente lo que es vida. A primera impresin nos encontramos con
un gran problema, las leyes de la fsica, tal como las conocemos aqu en la Tierra, son las
mismas en cualquier parte del Universo (si no fuera as, la astrofsica no tendra validez, y
ya se ha demostrado que funciona a la perfeccin); sin embargo, con la Biologa, es decir,
con la ciencia que se encarga de estudiar todo lo relacionado a la vida, no sucede lo mismo,
no podemos asegurar (al menos hasta ahora), que todas las formas de vida en el universo
sean similares a la terrestre, ni que todas las sustancias orgnicas existentes en el universo
son de esa misma forma. La Biologa, al contrario que la Fsica, es un fenmeno puramente
local. Ms exactamente podemos afirmar que tenemos "conceptos locales" de vida basados
en la qumica del Carbono. En estas ltimas dcadas, sin embargo, muchos cientficos
renombrados, entre ellos el fallecido astrnomo norteamericano Carl Sagan, se han
dedicado al estudio de la Exobiologa, ciencia que intenta encontrar formas distintas de
vida, es decir, vidas basadas en qumicas distintas a las del carbono. Se ha encontrado, por
ejemplo, que el Silicio es un elemento de caratersticas muy similares a las del Carbono, y
se cree que pueda existir en alguna parte del Universo una vida basada en la qumica del
Silicio, cosa que an no ha sido confirmada, pero ya aqu en la Tierra se han realizado
exitosos experimentos que demuestran la propiedad de polimerizacin del Silicio, que es
fundamental en el proceso de la vida. Sin embargo, para no entrar en los terrenos de la
Ciencia Ficcin, vamos a interesarnos solamente en la vida tal y como la conocemos en la

Tierra y vamos a suponer que la vida en cualquier parte del Universo tiene estas
caractersticas.
Lo primero que debemos conocer entonces es que es un ser vivo?. La respuesta, si
queremos hacerlo directamente, resultara ms complicada que la pregunta misma, as que
intentaremos por cuestiones de un me jor entendimiento, dar a conocer las caractersticas de
la vida. La gran mayora de textos especializados inician afirmando que un ser vivo es
aquel que asimila sus alimentos, se mueve, reacciona a estmulos del exterior, crece y se
reproduce (lo que se resume a que metaboliza sus alimentos y se reproduce). Se puede
agregar a todo esto que adems un ser vivo est constituido por partes que funcionan
armnicamente, que son capaces de autoconstruirse a expensas de sustancias qumicas
recibidas del exterior y que se autoregulan y se adaptan (bajo ciertos lmites) al medio en
que estn inmersos. Bajo el punto de vista fsico, observando la naturaleza en su totalidad,
todo ser vivo efecta un transporte continuo de energa y materia, es decir, tiende a captar
energa y a disminuir su entropa.

Izquierda. Microbios causantes de las principales enfermedades infecciosas humanas. Derecha.

Organismo animal pluricelular (chacal). Diversas formas de vida terrestre. Tanto los microbios como los
organismos ms complejos adquieren caractersticas similares: metabolismo y reproduccin.

EL ATOMO VITAL: CARBONO

La vida en la Tierra consiste casi solo por un grupo reducido de elementos entre los
cuales podemos nombrar al Hidrgeno, Nitrgeno, Oxgeno, Fsforo, Azufre, y sobre todo,
Carbono. El carbono es un elemento que muestra una gran facilidad para enlazarse con
mltiples tomos, acta como la goma que une las piezas de la vida. Incluso, hoy en da, la
qumica se divide en orgnica e inorgnica debido a las caractersticas de este elemento.
Pero, a qu se debe esta versatilidad del Carbono? Los electrones en un tomo, orbitan
alrededor de un ncleo en forma de capas concntricas, en cualquier tomo, cada capa
puede contener cierto nmero de electrones. La primera acomoda slo 2 electrones, la
siguiente 8. Sin embargo, el tomo de carbono posee slo 6 electrones, 2 en la capa interna
y 4 en la siguiente, quedando cuatro espacios "huecos" en la parte externa. Los tomos de
Carbono tienden a llenar estos agujeros con electrones de otros tomos de las
inmediaciones creando enlaces sencillos distintos, o bien pueden llenarlos con 2 o 3
electrones de un mismo tomo formando un enlace doble o triple. Estas molculas, como
as se les llama a estas asociaciones de tomos, aunque abundan en la Tierra, lo hacen an
con ms frecuencia en el espacio, en nubes de polvo, cometas y meteoritos, incluso han
sido detectados algunos en la atmsfera de Jpiter.

Un simple tomo de carbono puede de esta forma mantener unida una molcula de
formaldehido, y una hilera de tomos estrelazados por carbono puede servir de columna
dorsal para una protena.
Sin embargo, los sistemas complejos, autoregulados, que viven, se reproducen y mueren,
requieren molculas mucho ms sofisticadas (de 10000 tomos en algunos casos) los cuales
slo pueden ser producto de una larga evolucin, la que a su vez, requiere de ciertas
condiciones particulares. Estas molculas complejas, creadas en el curso de millones de
aos, son los llamados polmeros orgnicos, cadenas gigantescas, anillos, retculos y globos
construidos a partir de unidades qumicas conocidas como monomeros, de entre los cuales
los aminocidos son una variedad. Los polmeros orgnicos se clasifican en carbohidratos,
lpidos, cidos nucleicos y protenas. Las protenas son conjuntos enmaraados de cadenas
de pptidos, los cuales consisten a su vez de cientos de aminocidos ligados en una
secuencia que vara de protena a protena. Pero entonces: cmo hace el organismo para
construir las protenas que necesita? cmo sabe la forma en que debe colocar los
aminocidos?

No abordar de manera profunda la respuesta a estas interrogantes ya que no corresponde

a mi especialidad as que tratar de dar soluciones de manera superficial basndome para
esto en la unidad fundamental de vida: la clula.

Esquema simplificado de una clula animal comn

La unidad ms pequea de vida autosuficiente en la Tierra es la clula, con un dimetro a
menudo no menor de unas pocas milsimas de centmetro. La clula se compone
esencialmente de 2 partes: el citoplasma, donde se encuentra la mayor parte de las
sustancias alimenticias y un ncleo, donde existen dos cidos que son fundamentales para
la vida, el ADN y el ARN.
El ADN slo se encuentra en el ncleo, es el que contiene el cdigo gentico que dice
qu protenas debe construir y cmo se colocarn los aminocidos para construirlas. El
ARN est tambin en el citoplasma y acta como el mensajero del cdigo gentico al
citoplasma, donde estn los aminocidos que luego formarn las protenas.

Molcula de DNA

Estamos entonces ante el hecho de que la clula es capaz de alimentarse y reproducirse a

partir de los aminocidos, protenas y cidos nucleicos. Pero, cmo se puede hacer para
formar a partir de materia inorgnica estas sustancias? ya que alguna vez stas, o al menos
sus componentes han tenido que ser inertes.
La aparicin de estos compuestos orgnicos sobre la Tierra se puede estudiar si nos
situamos en el medio ambiente primitivo de la Tierra. Hoy en da sabemos que el Universo
est compuesto por casi 90% de Hidrgeno. Partiendo de aqu y sabiendo como es que se
puede combinar el hidrgeno con otros elementos es lgico suponer que al principio la
Tierra tena una atmsfera muy rica en ciertos compuestos de hidrgeno como el vapor de
agua, amoniaco, metano, sulfuro de hidrgeno, cianuro de hidrgeno, etc., y tambin haba

un ocano de agua lquida con gases atmosfricos disueltos en ella. Entonces, los elementos
de la atmsfera y de la corteza terrestre reaccionaron entre s formando molculas ms
complicadas, por ejemplo los aminocidos. Con esta finalidad era preciso una fuente de
energa, la cual se obtuvo de descargas atmosfricas pero principalmente de la luz solar. En
este entonces, la atmsfera careca de oxgeno libre, imposibilitndose de formar el tan
conocido ozono (O 3 ) que impide el paso de los rayos ultravioleta del sol, tan dainos para
el hombre, pero tan favorable para la formacin de las primeras molculas vitales de la
Tierra.
En este momento entonces, los aminocidos libres comenzaron a unirse formando
protenas. Estas a su vez, capaces de aprovechar el oxgeno deben haber elaborado el
oxgeno que hoy en da tiene nuestra atmsfera. Luego, este oxgeno se pudo agrupar
formando el ozono el cual impidi el flujo de radiacin ultravioleta, deteniendo la
posibilidad de seguir creando organismos. En adelante, los nuevos organismos seran los
herederos de esos primeros creados por la radiacin solar.
En un famoso experimiento realizado en
1952, los investigadores americanos Miller y
Urey aplicaron, durante aproximadamente
una semana, descargas elctricas en un
recipiente conteniendo una mezcla de
hidrgeno, metano, nitrgeno y amonaco, al
mismo tiempo que se le suministraba vapor
de agua, imitando las condiciones de los
primeros perodos de la historia de la Tierra.
Al final del experimento, se comprob que se
haban formado distintas sustancias y
combinaciones orgnicas, entre otras,
diversos aminocidos. Se haba generado,
los bloques constituyentes de una protena.
Es difcil fijar un lmite exacto entre la materia viva y la inerte, pero se considera que los
primeros organismos completos fueron seres unicelulares con caractersticas de planta y
animal, y que eran capaces de alimentarse y reproducirse, siendo los cidos nucleicos los
controladores de sus procesos vitales. Ms adelante estos organismos unicelulares fueron
formando colonias. Las clulas se hicieron cada vez ms interdependientes, dando lugar a
los seres pluricelulares que poco a poco evolucionaron y se perfeccionaron. El resto es
bastante conocido.

LIMITES DE LA VIDA
Ahora bien, Hasta que punto este tipo de vida es capaz de subsitir? Los factores
ambientales reducen a lmites muy estrechos la difusin de la vida (al menos la que
conocemos). La temperatura por ejemplo es un factor importante. Si hace demasiado fro

mueren los seres vivos o se detienen sus procesos vitales quedando aletargados, por el
contrario, si la temperatura es demasiado elevada, mueren rpidamente. La mayor parte de
la vida existe entre los cero y los cuarenta grados celsius ( 0 - 400 C ). Adems de la
temperatura, la presin, el flujo de radiacin solar, la abundancia de oxgeno, entre otros,
son tambin factores relevantes.
Sin embargo, bilogos, microbilogos y otros cientficos han descubierto en estas
ltimas dcadas que la vida en la Tierra no es en absoluto ni remtamente lo frgil ni
particular como se haba supuesto anteriormente. Desde los desiertos antrticos helados
hasta las aguas sulfurosas de un manantial caliente, los organismos terrestres crecen y
prosperan en ambientes que segn los estndares convencionales, parecen tan perjudiciales
como los que existen en otros planetas y lunas del Sistema Solar.
Varios kilme tros por debajo del ocano, en la oscuridad absoluta, caractersticas
similares a las zonas por debajo del hielo de Europa, una de las lunas de Jpiter, es posible
y se han encontrado ciertos tipos de vida. Colonias de microbios en el interior de rocas fras
y secas, sigue siendo un argumento a favor de una posibilidad similar de vida en Marte. As
mismo, criaturas especializadas de las profundidades marinas de la Tierra, soportan
presiones increbles. Adaptaciones como esta, abren la puerta a la posibilidad de que algn
tipo de criatura pueda dominar las condiciones de la densa atmsfera de Jpiter, donde las
presiones en ciertas zonas se parece a las de las profundidades ocenicas de la Tierra.
Sin embargo y a pesar de todo, nos hemos referido en todo este captulo a la vida en un
nivel muy primitivo, primordial, a nivel celular; sin embargo, sabemos que la vida puede
evolucionar, llegando en algn momento a convertirse en vida inteligente, pero es posible
vida inteligente ms all de la Tierra? Veamos si esto es as.

VIDA EN EL SISTEMA SOLAR

Dentro de nuestro sistema solar, como ya hemos referido, se presentan lugares favorables
para el desarrollo de cierto tipo de vida primitiva, sin embargo, resulta complicado suponer
que existan sociedades establecidas en el. Por eso vamos a ver si alguno de los distintos
componentes del Sistema Solar se muestra o no favorable a la formacin y alojamiento de
vida altamente desarrollada.
MERCURIO.- el pequeo planeta Mercurio es el ms cercano al Sol, por ende, recibe una
cantidad inmensa de flujo de radiacin. Con sus 4880 km de dimetro y 0.33 billones de kg
de masa, Mercurio no puede retener una atmsfera apreciable, siendo un blanco indefenso
contra cometas y asteroides. Por eso, en la superficie de Mercurio se observan cientos de
crteres de todos tamaos. En estas condiciones, el planeta es incapaz de albergar vida
desarrollada, aunque nada indica que no exista vida a un nivel ms
elemental.
VENUS.- sobre Venus se han inventado cientos de historias fantsticas
debido a su esplendor y a su brillo. Sin embargo, esta belleza para la vista

es una trampa mortal para todo tipo de vida terrestre. Venus est rodeado de nubes a 40o C
bajo cero de Anhidrido Carbnico y Acido Sulfrico, ambos componentes altamente
txicos para la vida. A pesar de esto, su temperatura superficial es muy alta. En 1962 la
sonda Mariner 2 de los EEUU y en 1967 las sondas Veneras de la entonces Unin Sovietica
llegaron a la superficie del planeta encontrando temperaturas de 3000 C en promedio,
predichas anteriormente mediante observaciones radioastronmicas. La noche aqu dura 4
meses debido a que Venus rota muy lentamente. La presin atmosfrica venusiana es
similar a la que existe a 900 metros bajo el nivel del mar. Esta densa atmsfera retiene el
calor incluso durante los 4 meses que dura una noche haciendo muy difcil, si no imposible,
el desarrollo de cualquier tipo de vida en la superficie de este planeta. No se descarta sin
embargo que entre las nubes y la superficie, a una temperatura y presin intermedias, pueda
subsistir algn tipo de vida, pero sera muy difcil para ella evolucionar.
MARTE.- este rojizo planeta, adorado en la antigedad por casi todas las grandes
civilizaciones como el Dios de la Guerra, debido a su color similar a la sangre, es (o ha sido
hasta ahora) el ms "promocionado" de todos los planetas en cuanto a cuestiones de vida
extraterrestre. Incluso cientficos renombrados de este siglo han argumentado en favor de
esa posibilidad. El ruso Shklovsy por ejemplo, sustent, con argumentos muy lgicos, que
las lunas de Marte, Fobos y Deimos, seran satlites artificiales lanzados por alguna
civilizacin marciana ya extinguida. Hoy sabemos que Marte es un planeta inerte. Las
mltiples sondas enviadas hacia el planeta rojo muestran que no existe ninguna civilizacin
inteligente all. Adems, la atmsfera marciana se compone principalmente de dixido de
carbono, otro compuesto poco amigo de los organismos vivos. El suelo marciano es rico en
azufre, hierro e hidrxido de hierro, lo que le da su color caracterstico. Alguna vez se
habl de que debido a que Marte muestra casquetes polares de hielo, debera de tener agua,
compuesto esencial de vida, y que por ende all se habra desarrollado una civilizacin
capaz de ut ilizar este recurso. Pero, la baja presin atmosfrica marciana hace que le suceda
al hielo lo que en la Tierra pasa con el "hielo seco": al derretirse los casquetes polares en el
verano, no pueden pasar a lquido, sino que directamente se transforman en gas, no
existiendo en ningn momento en Marte agua en
estado lquido.
JUPITER.- se dice que Jpiter es una "estrella
frustrada". En nuestra galaxia, y en todas las
dems, las estrellas se muestran casi todas en pares
o en tros. Nuestro sistema slo se compone de una
estrella que es el Sol, la hiptesis de que Jpiter sea
una proto-estrella que jamas lleg a tener suficiente
masa como para convertirse en estrella es entonces
totalmente lgica. Es por esto que Jpiter muestra
en sus nubes principalmente hidrgeno y helio
como la gran mayora de las estrellas. La masa de
Jpiter es tan grande que ni siquiera sumando la de
todos los dems planetas juntos se lograra
alcanzar. Debido a la presencia de Hidrgeno en la
tormentosa atmsfera de Jpiter, es posible la formacin de compuestos como el metano y
el amonaco, elementos que como vimos antes son el punto de partida de la vida si se tienen

condiciones adecuadas. Sin embargo Jpiter est demasiado alejado del Sol, recibe muy
poca radiacin de el y el consecuencia es muy difcil que el metano y el amoniaco
reaccionen para formar sustancias orgnicas. Esto no significa que en Jpiter no haya vida,
al contrario, se cree que la atmsfera de Jpiter es muy similar a la de la Tierra primitiva y
que en sus nubes se estn formando ciertos organismos elementales. Pero este planeta es
muy masivo, por lo que su gravedad en las nubes es muy grande, haciendo muy difcil el
movimiento propio de un organismo ya que se requerira mucha energa, y recordemos que
el movimiento es una de las caractersticas de la vida. Adems Jpiter es un planeta fluido,
sin una superficie definida, otro punto en contra de la evolucin de la vida.
SATURNO.- Saturno es un planeta muy grande pero a la vez
muy poco masivo, en consecuencia, su densidad es muy baja;
si existiese un ocano lo suficientemente grande, Saturno
flotara en el. Dista del Sol casi el doble que Jpiter, esta
lejana hace que muy poca radiacin llegue hasta el planeta
dificultando la vida debido a las bajas temperaturas. Su
composicin atmosfrica es similar a la de Jpiter, en ella
abundan compuestos como el metano, amoniaco e hidrgeno
molecular. Se cree que Saturno tiene un ncleo rocoso, a
diferencia de Jpiter, debajo de una capa de hielo e hidrgeno
metlico. Lo que ms caracteriza a este planeta son sus
hermosos anillos. Se lleg a pensar alguna vez que stos
tendran un origen artificial, o que haba sido creado por
civilizaciones extraterrestres saturnianas. Sin embargo, los anillos de Saturno son un
fenmeno totalmente natural y explicable. La gran masa de Saturno genera intensas fuerzas
de marea gravitacional. Si una de sus lunas se acercara demasiado, experimentara estas
fuerzas y se despedazara en pequeos fragmentos. Es posible que un proto-satlite se haya
acercado mucho al planeta despedazndose en fragmentos que seguiran su rbita original
dando lugar a la forma que hoy presentan los anillos.
URANO, NEPTUNO Y PLUTON.- es muy poco lo que se puede decir sobre estos tres
planetas en cuanto al alojamiento de vida, debido a que estn muy lejanos del Sol y
presentan una composicin qumica similar a la de Jpiter y Saturno. De estos tres planetas,
Plutn es el nico que probablemente posea un suelo rocoso, una superficie bien definida,
los dems son totalmente, o casi totalmente gaseosos.

Neptuno

Pluton y su acompaante Caronte

Los planetas que se encuentran a partir de Marte (Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno y
Plutn) son considerados mundos "prebiolgicos" debido a su composicin favorable para
la formacin de vida. Mas, estos componentes qumicos de los planetas requieren de una
cantidad de energa para combinarse y reaccionar en compuestos vitales. Esta cantidad de
energa no se la puede proveer el Sol debido a su lejana con el mismo. Se cree que cuando
el Sol, en una fase avanzada de su evolucin, se convierta en gigante roja, expandindose
ms all de la rbita de la Tierra y destruyendo todo tipo de vida en ella, provea esa energa
que requieren esos compuestos generando cierto tipo de organismos vivos.
LOS SATELITES.- la mayora de los planetas est acompaado de uno o ms satlites
naturales. Mercurio y Venus son la excepcin; en la Tierra tenemos a la Luna; Marte est
acompaado de Fobos y Deimos, dos satlites muy particulares como veremos ms
adelante; Jpiter posee 16 lunas, 4 de ellas descubiertas siglos atrs por Galileo; Saturno es
el que ms satlites conocidos posee, en total 17; Urano tiene 15, Neptuno 6 y Plutn 1,
llamado Caronte. Para que la vida se desarrolle en alguno de estos satlites es necesario que
retenga una atmsfera apreciable ya que de no ser as, el satlite es un blanco indefenso
contra meteoritos y cometas, los que a lo largo de la evolucin del planeta iran destruyendo
las formas de vida que all se generasen. Otra de las ventajas que supone el tener atmsfera
es que retiene el calor durant e las noches hacindolas menos fras y dainas para la vida.
Para retener una atmsfera, el satlite tiene que ser lo suficientemente grande en tamao y
en masa. Sin embargo, la gran mayora de estos son muy pequeos, vamos a prestar
atencin slo a un puado de satlites que considero como habitables por algn tipo de
organismo vivo.

Mundos Prebiolgicos. Esta figura muestra a las cuatro

lunas principales de Jpiter: Io, Europa, Calixto y
Ganmedes.

Io por ejemplo, una de las lunas de Jpiter tiene una tenue atmsfera, aunque tiene la
dificultad de ser un lugar de intensa actividad volcnica; Europa, tambin de Jpiter,
muestra casquetes de hielo, es probable que debajo de estos exista agua en estado lquido,
compuesto vital esencial; Ganimedes por su gran tamao es otra posibilidad interesante y
Calixto a pesar de ser muy parecido a la Luna, tiene posibilidades de albergar vida en
estados fundamentales, estas dos ltimas tambin orbitan a Jpiter; Titn, uno de los
satlites de Saturno, es el ms grande y ms masivo de todos los satlites naturales,
presenta condiciones de vida sumamente favorables aunque tambin a un estado
fundamental. Fobos y Deimos, los acompaantes de Marte presentan caractersticas
"extraas" en su movimiento y composicin. El cientfico ruso Schlovski y el astrnomo
americano Carl Sagan propusieron en su libro "Vida Inteligente en el Universo", publicado

en 1966, que stos satlites seran artificiales. La rbita de Fobos no presenta relacin
alguna con su masa aparente, por lo que se cree que es un cuerpo hueco, y ningn satlite
natural puede ser hueco, adems, muestra un color distinto a la de la superficie marciana,
orbita casi circularmente, su perodo de rotacin est cambiando constantemente por lo que
est acelerado, una particularidad muy comn en nuestros satlites artificiales terrestres,
todos estos argumentos son totalmente vlidos para pensar que realmente sean (o haya sido)
satlites artificiales, sin embargo, los valores medidos de masa, perodo de revolucin y
algunos otros valores importantes no han sido medidos con precisin ya que se miden
indirectamente, an as, siguen siendo hasta hoy motivo de estudio por su origen.
Finalmente, los satlites de Urano, Neptuno y Plutn estn muy alejados del Sol como para
albergar vida desarrollada.

Fobos

Deimos

COMETAS, METEOROS Y OTROS PLANETITAS.- los

meteoritos que caen ocasionalmente sobre la Tierra han
mostrado evidencia de sntesis natural de compuestos
orgnicos. En 1969, cuando uno de stos cay sobre
Murchinson, Austria, un grupo de cientficos de la NASA
descubri cinco aminocidos comunes en organismos vivos.
Se pens inmediatamente que esto era debido a la
contaminacin de la atmsfera terrestre, pero esta hiptesis
fue abandonada cuando se analiz en detalle la actividad
ptica del material. Las molculas orgnicas pueden ser de
dos tipos: levgiras (izquierda) y dextrgiras (derecha), de
acuerdo a como roten el plano de polarizacin de la luz
cuando sta las atraviesa. Por alguna razn desconocida,
todos las molculas orgnicas terrestres son levgiras. En el meteorito de Murchinson se
encontraron adems de molculas levgiras, molculas dextrogiras, las que en consecuencia
deberan de tener un origen extraterrestre. En 1969, un grupo de cientficos japoneses
descubrieron ms de 1000 meteoritos en la Antrtida, lugar donde la "contaminacin
biolgica" es mnima. Slo uno de estos meteoritos contena aminocidos libres de
contaminacin terrestre. Los meteoritos y los cometas son probablemente los cuerpos
extraterrestres que contengan ms sustancias orgnicas, de donde provienen stas?, hasta
ahora nadie lo sabe con certeza, pero lo que si se sabe es que no son inherentes a ellos, es
decir, que lo ms probable es que provengan de una evolucin ms prolongada que sus
propias vidas.
EL "PLANETA FALTANTE" Y LA LEY DE BODE

Adems de los cometas y meteoros, el Sistema Solar cuenta con un gran nmero de
cuerpos menores: los asteroides, que ocupan preferentemente la zo na entre Marte y Jpiter.
Si observamos un plano del Sistema Solar en su justa escala notamos en seguida, al
primer golpe de vista, que las distancias de los planetas al Sol aumentan regularmente, que
los planetas van distanciados entre s conforme se alejan del Sol. Bode encontr que las
distancias crecen muy aproximadamente de acuerdo con la siguiente ley: haciendo igual a
uno la distancia Tierra - Sol (Unidad Astronmica); las distancias de los otros planetas se
obtienen sumando al nmero 0.4 el producto 0,3 por 2n , con el exponente n que crece desde
-1 para Mercurio hasta 8 para Plutn, es decir:
D = 0,4 + 0,3x2 n

Planeta

Distancia prevista por la ley de Bode

Mercurio

0,4 + 0,3x2 -1 = 0.55

Distancia verdadera (en

unidades astronmicas)
0.4

Venus
Tierra

0,4 + 0,3x2 0 = 0.70

0,4 + 0,3x2 1 = 1.00

0.7
1.0

Marte
?
Jupiter

0,4 + 0,3x2 2 = 1.60

0,4 + 0,3x2 3 = 2.80
0,4 + 0,3x2 4 = 5.20

1.5

5.2

Saturno
Urano

0,4 + 0,3x2 = 10.0

0,4 + 0,3x2 6 = 19.6

9.5
19.2

Neptuno
Pluton

0,4 + 0,3x2 7 = 38.8

0,4 + 0,3x2 8 = 77.2

30.1
39.5

Comparando los valores dados por la ley de Bode con las distancias realmente
observadas, se nota enseguida que entre Marte y Jpiter falta otro planeta. Observamos por
otra parte, que Plutn es el nico planeta cuya distancia discrepa notablemente del valor
previsto por la Ley de Bode, y esta es otra prueba en favor de la hiptesis de que aquel
planeta no sea ms que un ex-satelite de Neptuno. Es importante acotar que esta ley no ha
sido an verificada cientficamente, es una ley puramente emprica desarrollada mucho
antes del descubrimiento de los asterorides. El astrnomo italiano Piazzi, convencido de
que la Ley de Bode deba tener un profundo significado cientfico, se meti en la cabeza
encontrar el planeta que faltaba. El primero de Enero de 1801 descubri "el nuevo planeta",
al cual llam Ceres. Un ao despus, Olbers descubri otro planetoide, al que llam Palas,
colocado casi a la misma distancia de Ceres. Hasta 1891 se encontraron 322. As hemos
llegado a descubrir hasta ahora unos 10.000 planetoides o asteroides, pero cul pudo ser su
origen?
Olbers propuso la hiptesis de que los asteroides sean lo que queda de un planeta
originariamente situado a la distancia prevista por la ley de Bode, el cual se habra
defragmentado bajo la accin perturbadora ejercida por el gigantesco y prximo Jpiter. La

forma irregular de la mayor parte de los planetoides confirmara esta hiptesis. Con
argumentos muy lgicos, la hiptesis de Olber fue luego modificada por Kuiper, que
propuso que algunos planetas, de cinco a seis, todos sumamente pequeos, deban girar
entre Marte y Jpiter; en cierto momento debieron ocurrir colisiones entre ellos y se
desgarraron algunos fragmentos, los cuales iran chocando y depedazndose entre s
formando la numerosa prole de asteroides que hoy forman todo un cinturn a lo largo de
sus rbitas originales.

Derecha: grupo de asteroides. Izquierda: ubicacin principal de los asteroides en el sistema

solar. Cinturn de Asteroides.
Otra hiptesis, un poco ms fantstica, explica que en ese planeta pudo ser un planeta
habitado por seres que habran desarrollado una tecnologa, debido a que los meteoritos que
contienen molculas orgnicas y que caen sobre nuestra superficie no son ms que
fragmentos de estos asteroides, incluso a veces, asteorides completos. Podramos hacer aqu
un intento de ciencia ficcin y decir que efectivamente estos meteoritos "orgnicos"
provienen de un planeta que luego se destruy, y hasta podramos hablar de una
autodestruccin del planeta como consecuencia del mal uso de la energa nuclear. La
moraleja sera que deberamos tomar conciencia de que el uso indebido de los desarrollos
de la ciencia y la tecnologa puede hacer que pasemos dentro de algunos millones de aos a
ser el objeto de estudio de astrnomos y bilogos de alguna otra civilizacin, que pensarn
si los fsiles que encuentran en esos meteoritos que caen en sus planetas no son la
consecuencia de la autodestruccin de alguna civilizacin que pudo haber existido en el
planeta faltante entre Venus y Marte.
Hasta aqu y con todo lo explicado en este captulo podemos concluir que la vida en el
Sistema Solar es muy probable a nivel fundamental (excepcin de la Tierra por supuesto),

existiendo numerosos lugares favorables a un desarrollo posterior de vida, mas no vida

inteligente, y menos an en el presente; y de aqu que no existe otra civilizacin ms que la
que habita la Tierra. En consecuencia, nos vemos obligados a suponer que las civilizaciones
extraterrestres son tambin extrasolares, es decir, que habitan en planetas que no orbitan en
torno a nuestro Sol, a menos que exista alguno ms all de Plutn. En los ltimos aos se
han descubierto un nmero incontable de posibles planetas y protoplanetas orbitando otras
estrellas, lo que es un argumento en favor de nuestra hiptesis. Si existen otras
civilizaciones adems de la nuestra, como as creo y espero, deben estar sumamente
alejadas de nosotros, las distancias interestelares son sumamente grandes comparadas con
la interplanetarias, lo que nos dificultara una comunicacin directa con ellos.
El factor V de la Ecuacin de Drake que intentamos calcular en este captulo vendra
dado entonces segn nuestro criterio por V=0.5 ya que, como vimos anteriormente,
debemos separar de nuestros posibles sistemas planetarios a los sistemas estelares
mltiples, las estrellas muy grandes y las muy pequeas adems de las muy jvenes y las
muy viejas; las cuales sumadas se aproximan a la mitad de todas ellas. Pero sigamos siendo
pesimistas y digamos que con todo lo expuesto anteriormente, en lo referente a la aparicin
y evolucin de la vida, en slo 1 de cada 1000 plane tas puede desarrollarse algn tipo de
organismo vivo. Esto es, reduciremos an ms -drsticamente- el factor V hasta 0.001. Con
esto:
S U = nU x f x P x V x I = (2x1021 )x(0,05)x(1)x(0,001)xI = 1017 xI

-en el universo-

S G = nG x f x P x V x I = (2x1011 )x(0,05)x(1)x(0,001)xI = 107 xI

-en la galaxia-

El cual sigue siendo un nmero muy grande. Note que ahora la ecuacin slo depende
del grado de desarrollo de la vida albergada en estos planetas. Quiero adems recordar que
todos los valores puestos en esta ecuacin, a excepcin del primer factor, el nmero de
estrellas, son muy imprecisos y arbitrarios, representan en cierto modo, la opinin del autor.
El ltimo factor a determinar resulta ms impreciso an, ya que debemos ver no slo la
posibilidad de que el planeta se muestre favorable al desarrollo de una civilizacin
inteligente, sino que adems debemos tomar en consideracin que toda civilizacin toma un
tiempo relativamente grande para alcanzar una tecnologa capaz de hacerla comunicativa a
distancias interestelares. Otro elemento importante a saber es si esta civilizacin tiene un
tiempo de vida lo suficientemente largo como para desarrollarse lo suficiente. Hay que
tener presente tambin la posibilidad de que un mal uso de esta tecnologa alcanzada puede
llevar a la civilizacin a destruirse como ya vimos antes.
La solucin a la Ecuacin de Drake resulta pues, muy imprecisa; lo que si podemos
afirmar y muy categoricamente es que no todos los planetas con organismos vivos sean
propicios para el desarrollo de una civilizacin tecnolgica. Digamos una vez ms que slo
1 de cada 1000 planetas habitados por seres vivos puede albergar vida inteligente, pero no
slo eso, supongamos tambin que debido a que estas civilizaciones pueden ser muy
jvenes y no han desarrollado una tecnologa suficiente (como la raza humana hasta hace
60 o 70 aos) o que pueden ser tan antiguas que estn en proceso de autodestruccin, este
valor se reduzca en otro factor de 100 por ejemplo. As, el nmero I sera tan pequeo
como (0.001)x(0.01)=(0.00001)=10-5 . De esa manera:

S U = 1017 xI = 1017 x10-5 = 1012 -en el universoS G = 107 xI = 107 x10-5 = 102 -en la galaxiaslo en nuestra galaxia existiran 100 planetas habitados por seres inteligentes, con una
tecnologa lo suficientemente desarrollada como para comunicarse con nosotros. Recuerde
que en toda nuestra exposicin hemos sido lo ms pesimistas posibles, as que este nmero
en realidad, puede resultar ser el mnimo.

POSIBILIDADES DE COMUNICACION EXTRATERRESTRE

Ya hemos visto que slo en nuestra galaxia es posible que exista un nmero considerable
de planetas habitados . Cul sera el mejor mtodo de comunicacin que estableceramos
con ellos? Hay muchas formas de hacerlo, pero cada una de ellas tiene sus facilidades y
dificultades. En este captulo tratar de abordar el tema de la comunicacin con otras
civilizaciones y en especial trataremos sobre la relativa facilidad que existe para
comunicarse por medio de seales de radio que por medio del envo de vehculos.
Existen principalmente dos formas de comunicarse a distancia, una es mediante el envo
de seales, las que pueden ser seales luminosas por ejemplo; y la otra mediante el envo de
vehculos o naves espaciales, las cuales pueden estar o no tripuladas. Veamos cul de estas
dos es la ms favorable.
COMUNICACIN DIRECTA
Ya hemos visto lo difcil que resulta para un organismo vivo desarrollarse dentro de
nuestro Sistema Solar, excepcin de la Tierra por supuesto. As que nos vemos obligados a
suponer que las sociedades inteligentes extraterrestres se encuentran orbitando a otras
estrellas.
Ahora bien, hemos visto tambin que en nuestra galaxia, es posible que existan ms de
100 de estas civilizaciones. Qu tan lejos o que tan cerca de nosotros estaran? La Va
Lctea, como la gran mayora de galaxias tiene una extensin aproximada de 45.000 a
60.000 aos luz. Bajo esta condicin, y suponiendo que los planetas habitados por
civilizaciones tecnolgicas estn distanciados uniformemente, la sociedad extraterrestre
ms cercana a nosotros se encontrara de 450 a 600 aos luz de aqu. Pero seamos ahora
muy optimistas y digamos que estamos en una zona de la galaxia favorable para el
desarrollo de vida inteligente y supongamos que stas sociedades se encuentren, en
promedio, a 90 o 100 aos luz de nosotros.

100 aos luz corresponde nada ms y nada menos que a casi 930.000.000.000.000 km (
930 billones de kilmetros!), una distancia terriblemente enorme. Si intentramos enviar un
vehculo a travs de una distancia tan enorme, los requerimientos de energa seran tambin
enormes. Veamos que tan trgico resulta esto.
No sabemos, de antemano, el grado de desarrollo tecnolgico que hayan alcanzado las
otras civilizaciones inteligentes de nuestra galaxia, as que slo podemos hacer algunas
suposiciones. En primer lugar, vamos a suponer que una civilizacin es capaz de hacer (en
principio) todo. Lo nico que debemos tener en cuenta que este "todo" est limitado bajo
ciertas condiciones impuestas por la naturaleza misma del universo. Ninguna tecnologa,
por ms desarrollada que sea, puede violar las leyes fundamentales de la fsica. Ningn
cuerpo por ejemplo puede violar la ley impuesta por la relatividad, es decir, nada ni nadie
puede ir ms rpido que la luz (o cualquier onda electromagntica) en el vaco. Ni tampoco
ningn cuerpo puede moverse todo el tiempo (segunda ley de la Termodinmica -de la
imposibilidad del movimiento perpetuo-).
As, esperamos que una civilizacin suficientemente desarrollada pueda enviar al espacio
vehculos cuya velocidad sea cercana a la de la luz para que el viaje no sea tan prolongado.
Evidentemente para hacer esto necesitaran acelerar a la nave, y para ello se requiere de una
determinada cantidad de energa. La velocidad final que se desea alcanzar es sumamente
elevada, as que la aceleracin que se le debe imponer debe durar un perodo de tiempo
muy grande. Es bien sabido que en los cohetes que se envan desde la Tierra, la aceleracin
que se adquiere depende de la velocidad de escape de los gases del mismo. Si enviamos un
cohete tal que la velocidad de escape de los gases de combustin es muy pequea
comparada con la velocidad final que se quiere alcanzar, la cantidad de masa de
combustible que ser necesario lanzar al espacio ser inmensa. En el caso de los
combustibles qumicos usados actualmente, la velocidad de escape es sumamente baja
comparada con la velocidad que deseamos alcanzar. Debemos recurrir entonces a sistemas
ms eficientes.
Podramos utilizar energa nuclear tal vez, haciendo que tomos de hidrgeno se
fusionen en helio durante el viaje. La cantidad de energa elaborada ser inmensamente
mayor por supuesto, pero, existen tambin aqu algunas dificultades. Aunque se consiguiera
fusionar el hidrgeno con un 100% de eficiencia, la velocidad de escape de los gases sera
de 1/8 de la velocidad de la luz. Para alcanzar un 99% de la velocidad de la luz necesitamos
enviar al espacio 1.000 millones de veces ms de masa de la que finalmente quedara en
rbita. Tampoco este mecanismo resulta favorable.
La naturaleza, tal como la conocemos esta llena de partculas como el electrn y el
protn; las cuales tienen propiedades fundamentales como la carga y masa. Existe en la
naturaleza y se puede fabricar en un laboratorio, partculas de propiedades idnticas a las
del electrn, pero con carga elctrica positiva (la del electrn es negativa). Lo mismo puede
hacerse con el protn, se puede elaborar una partcula de masa y propiedades similares a las
del protn pero de carga negativa. A estas partculas cuya carga elctrica es de signo
opuesto a lo "normal" se les llama antipartculas y en conjunto constituyen la antimateria.
Las reacciones entre materia y antimateria produce cantidades de energa an mayores que
las logradas con la energa nuclear.

Aceptaremos que una civilizacin sea capaz de almacenar antimateria y hacerla

reaccionar con la materia en el interior de una nave. En este caso los gases de escape seran
ya no gases sino fotones (un fotn resulta de la colisin de una partcula con su respectiva
antipartcula). Como los fotones viajan a la velocidad de la luz, hemos alcanzado el
combustible ms efectivo posible. La cantidad de masa que se requerira para enviar un
cohete con este sistema de propulsin sera de aproximadamente 400 mil toneladas; 200 mil
toneladas de materia y 200 mil toneladas de antimateria. Estos clculos han sido elaborados
por el premio nobel de fsica Edward Mills Purcell, quien ha ocupado muchos aos de su
vida al estudio a fondo de la posibilidad de enviar cohetes con la finalidad de establecer
alguna comunicacin extraterrestre. Purcell calcul tambin la cantidad de radiacin que
caera sobre la Tierra como consecuencia de la reaccin producida por la materia con la
antimateria para impulsar a ese cohete fuera de la atraccin terrestre; esta radiacin sera
suficiente para aniquilar todo tipo de organismo vivo sobre el planeta. No podemos pensar
en utilizar este tipo de combustible sin tener en cuenta la auto-destruccin de la civilizacin
que la construy.
Simplemente las estrellas estn muy lejos de nosotros. Nuestras mejores
naves espaciales viajan a lo mucho a 10 millas por segundo. Para alcanzar
la estrella ms cercana, Alpha Centauri, aproximadamente a 4.2 aos luz de
distancia, deberamos viajar en el cohete por 60,000 aos. Vemos pues, las
enormes dificultades que se presentan para enviar una nave a distancias
interestelares.
PUENTES COSMICOS
Uno de los argumentos utilizados por los ufologos para explicar el por que no sera tan
difcil enviar una nave a distancias estelares es el uso de los puentes csmicos. Un puente
csmico, segn dicen ellos, puede comunicar instantneamente dos puntos del espacio. De
esa manera, un cuerpo cualquiera podra ir de un lugar del universo a otro casi
instantneamente sin necesidad de recorrer la distancia existente entre estos dos puntos.
Pero eso no es todo, ellos adems aseguran que la fsica moderna ha demostrado su
suposicin. Segn ellos, algunos resultados de la relatividad general aplicados a los
agujeros negros, predicen la existencia de tales "puentes csmicos".
Los agujeros negros, como ya hemos dicho anteriormente, son cuerpos con un campo
gravitacional tan intenso que nada, ni siquiera la luz, puede escaparse de ellos. Hasta hace
poco, estos objetos eran considerados como simples entes matemticos, pero los
descubrimientos recientes, tanto astronmicos como de la fsica terica, indican que los
agujeros negros podran ser una realidad.
El concepto de agujero negro aparece aun dentro del campo de la fsica clsica. A fines
del siglo XVIII, Laplace consider la posibilidad de que existan tales objetos. Es bien
sabido que para liberarse de la atraccin gravitatoria de una estrella o planeta, un cuerpo
requiere tener una velocidad igual o superior que un lmite conocido como la velocidad de
escape. Si un cuerpo alcanza o supera la velocidad de escape, puede salir del campo
gravitatorio generado por el planeta o la estrella. Ahora bien, se puede demostrar que la
velocidad de escape de un planeta o de una estrella es proporcional a la raz cuadrada del

cociente entre su masa y su radio. Si suponemos que en una estrella, la gravedad es tan
intensa que ni siquiera la luz puede escapar, podemos calcular una relacin entre su masa y
su radio fcilmente haciendo que la velocidad de escape sea igual a la de la luz. Este
calculo fue realizado por Laplace, quien adems encontr que para una determinada
cantidad de masa, un cuerpo podra convertirse en agujero negro si su radio era menor que
un "radio crtico". Sin embargo, los agujeros negros solo pueden ser comprendidos
rigurosamente dentro del marco de la teora de la relatividad general o de alguna otra teora
relativista de la gravedad.
En la fsica clsica, se puede determinar la manera en que una determinada masa produce
un potencial gravitatorio mediante la Ecuacin de Poisson. En 1915, Einstein encontr la
generalizacin de esta ecuacin. Un ao despus, Schwarzchild encontr una solucin
exacta para esta ecuacin generalizada en el caso de una distribucin esfricamente
simtrica de masa. A esta solucin se le conoce como la "mtrica de Schwarzchild". Lo
primero que llama la atencin en esta mtrica es la existencia de un radio crtico, el cual es
exactamente igual al que apareci en la hiptesis de Laplace mencionada anteriormente. Un
cuerpo masivo cuyo radio es menor o igual que su radio crtico no puede emitir luz (ni
ningn otro objeto). La superficie definida por el radio crtico se llama "horizonte de
eventos" y todo lo que encierra este horizonte de eventos es un agujero negro.
Pero vayamos ahora a lo nuestro. An en su forma ms simple, la mtrica de Schwarzchild
presenta propiedades topolgicas curiosas. Bajo ciertas condiciones, la mtrica se puede
reducir a una simple ecuacin que representa un espacio de dos dimensiones. Es fcil ver
que este espacio bidimensional es la superficie de un paraboloide de revolucin. La
situacin se ilustra en la siguiente figura:

Para una estrella cuyo radio es mayor que el crtico, el campo gravitacional es como se
representa en la figura A. En el caso contrario se tiene un tnel (figura B) que une dos
regiones asintticamente planas: este tnel se llama puente de Einstein-Rosen y une dos
espacios distintos; aunque bien podra ser el mismo espacio, como se ilustra en el figura C;

en este caso el tnel sera un "agujero de gusano", el que se obtiene al identificar las dos
regiones como una nica.
Entonces, si los ufologos aseguran que la relatividad general predice la existencia de los
"puentes csmicos", nos vemos obligados a suponer que se estn refiriendo a estos puentes
de Einstein- Rosen. Pero, si bien es cierto que la teora demuestra su existencia, tambin
predice que estos puentes slo pueden ser cruzados a una velocidad mayor que la de la luz!,
y como nada ni nadie puede moverse ms rpido que la luz, es preferible dejar de lado esta
suposicin (al menos hasta que la teora de la relatividad general sea completa).
SEALES ELECTROMAGNETICAS
Ahora bien, hay otra forma en la que podemos establecer comunicacin con
civilizaciones extraterrestres: el envo de cierto tipo de seal. Las ondas de radio son la
mejor y la ms eficiente seal que somos capaces de enviar a grandes distancias. Las ondas
de radio, al igual que la luz son ondas electromagnticas, osea, generan un campo elctrico
y magntico a la vez, los cuales oscilan peridicamente viajando a una velocidad de
300.000 km/s aproximadamente. Lo que diferencia a los distintos tipos de ondas
electromagnticas es su frecuencia, es decir, el nmero de oscilaciones completas que
realiza el campo elctrico (o el magntico) en un segundo. Si se desea establecer contacto
mediante ondas de radio con una estacin receptora cualquiera, el personal de la estacin
receptora necesita conocer la frecuencia a transmitir, ya que de lo contrario sera muy
difcil de encontrarse.
Las frecuencias a las que se puede establecer comunicacin son muchsimas, resultara
casi imposible establecer comunicacin con alguna civilizacin extraterrestre por medio del
envo de ondas de radio (aunque esas civilizaciones sean numerosas) si no nos pusieramos
de acuerdo en la frecuencia a la que vamos a transmitir.
Afortunadamente en el espectro de radio existe una radiacin natural que es detectable en
cualquier lugar del universo y tiene una frecuencia especfica: 1420 MHz (Mega-hertz), que
corresponde a una longitud de onda de 21 cm. la cual es emitida en forma natural por el
tomo de hidrgeno. Adems, esta frecuencia se ubica en de las zonas ms "limpias" del
espectro, es decir, estas ondas se transmiten libremente al espacio, incluso a distancias
extragalcticas, sin ser absorbidas por ionsferas planetarias ni por el agua.
Cualquier civilizacin que haya sido capaz de detectar ondas de radio tiene que conocer
irremediablemente esta emisin del tomo de hidrgeno. Es lgico suponer entonces que
toda civilizacin que exista en la galaxia y sea capaz de construir radiotelescopios y
receptores que capten esta radiacin natural, considerara apropiada esta frecuencia para
establecer contacto.
Veamos ahora que cantidad de energa es necesaria para establecer este tipo de contacto.
La potencia total que recibe la Tierra proveniente de toda la galaxia en la lnea de 21 cm. es
de apenas 1 watt. Todos los conocimientos que hemos adquirido sobre el universo a travs
de la recepcin de la lnea de 21 cm. corresponde a una energa de aproximadamente uno o
dos ergios (compare esta insignificante cantidad de energa con los 5 o 6 ergios que usted

utiliza para presionar una tecla de su computador). Es decir, a partir de una cantidad
fantsticamente pequea de energa, es posible recibir una cantidad fabulosa de
informacin. Nos resultara muy fcil entonces, enviar seales al espacio, pero qu hay de
la recepcin de ellas?
Desde hace 50 aos tenemos antenas
capaces de recibir mensajes de cualquier
civilizacin que pudiese encontrarse a 150
aos luz de distancia. El problema en
realidad sera como saber si una seal es de
una inteligencia extraterrestre? y qu
mensaje transmitiran stas?
En cuanto a lo primero, existen
muchsimos trabajos e investigaciones sobre
radioastronoma, as que creo que no sera
difcil para un radioastronomo bien
capacitado distinguir entre una seal natural
y una artificial. Lo segundo, no es nada
difcil imaginar algn cdigo que pueda ser
reconocido por cualquier civilizacin.
Existen dentro de nuestras ciencias
naturales, constantes matemticas y fsicas
universales que pueden ser conocidas
tambin por otras civilizaciones tecnolgicas. Por ejemplo, cualquier civilizacin con cierto
grado de desarrollo debe conocer el nmero pi (p ), osea el cociente entre la circunferencia
y su dimetro, que es universal. Claro, no ser tal vez 3.1416 su valor numrico ni pi su
nombre pero de alguna u otra forma trataran de codificarlo de tal manera que sea
reconocible por cualquier civilizacin.
El mejor ejemplo de que esto es posible se dio en 1974, cuando desde un radiotelescopio
de Arecibo, Puerto Rico, se envi una serie de pulsos hacia el cmulo globular M13 en
Hercules. El mensaje est codificado en un sistema de numeracin binario, como una serie
de encendidos y apagados que producen descripciones del sistema solar, la qumica bsica
de nuestra forma de vida, la forma y tamao de un cuerpo humano, una serie de nmeros
decimales del 1 al 10 y el nmero de habitantes del planeta. La seal alcanzar al cmulo
dentro de 26.000 aos. Si la raza humana sobrevive, quiz dentro de 52.000 aos recibamos
la respuesta a este mensaje.
Resumiendo lo anteriormente expuesto, vemos las enormes ventajas que representa una
comunicacin a nivel interestelar mediante el uso de ondas de radio: en primer lugar, viajan
a la mxima velocidad posible, la de la luz; segundo, requieren de una cantidad de energa
sumamente pequea, del orden de los ergios; y tercero, viajan a travs de distancias
impresionantes sin ser absorbidas.
Claro esta que la comunicacin mediante el envo de seales de radio es un poco lenta,
como ya hemos visto, si imaginamos una civilizacin a 100 aos luz de aqu, nuestra seal

tardara 100 aos en llegar hasta all y 100 aos ms para que nos llegue la respuesta. Todo
es cuestin de comenzar, en 10.000 o 20.000 aos el dilogo se har mucho ms
entretenido.

CONCLUSIONES
Resumiendo lo expuesto en los captulos anteriores, podemos ver que la comunicacin
con otras civilizaciones es posible con una cantidad de energa perfectamente generable por
una sociedad como la nuestra, sin ser necesarias tcnicas ultra avanzadas de la ciencia. Por
el contrario, para enviar una nave hacia otras estrellas, donde creemos que se encuentran
estas otras civilizaciones, es necesaria una tcnica para nosotros impensable. La diferencia
de posibilidad y costo entre enviar seales de radio y enviar un vehculo espacial es
realmente brutal.
Adems, las leyes fundamentales de la fsica no se pueden descubrir en un orden
cualquiera. La ciencia tiene que avanzar construyendo, sobre ciertos principios ya
conocidos, otros ms elaborados. Es as que el electromagnetismo, que es la rama de la
fsica necesaria para poder desarrollar la tecnologa del envo de las ondas de radio al
espacio, debe obligatoriamente ser previa a la fsica atmica y a la fsica nuclear.
Igualmente, no se puede pensar en desarrollar vehculos espaciales sin desarrollar
previamente el electromagnetismo, ya que una civilizacin que enva una nave necesita
equipar al cohete con aparatos para comunicarse a distancia y seguir su trayectoria
mediante una computadora electrnica, la que a su vez, requiere un conocimiento previo de
las leyes del electromagnetismo. De modo que no se pueden desarrollar vehculos
espaciales si no se domina primero la emisin y recepcin de ondas electromagnticas. Es
inevitable que cualquier otra civilizacin haya descubierto las ondas electromagnticas
antes de estar en condiciones de enviar un vehculo al espacio.
Las ondas electromagnticas se muestran sumamente favorables para la comunicacin.
Son veloces, efectivas en el sentido que requieren de muy poca energa para enviarlas y
recibirlas, y su conocimiento y dominio tiene que desarrollarse mucho antes que la tcnica
de lanzamiento de naves espaciales.
Es difcil pensar, obviamente dentro de nuestra lgica y forma de razonar terrestres, que
una civilizacin que haya sido capaz de enviar una nave a una distancia tan enorme, que
debe haber costado tanto trabajo construir y enviar, que debe ser terriblemente complicado
de guiarla hasta aqu, sea capaz de posarse sobre una campo, quemar un poco de pasto,
levantar vuelo y no intentar ningn otro mtodo de comunicacin. Si en algo nos
parecemos a estos seres que nos visitan es que llevamos con nosotros una inmensa
curiosidad cientfica.

Por qu entonces no se presentan hasta nosotros de una forma totalmente reconocible?

Cuesta creer que una civilizacin capaz de enviar vehculos hasta nosotros tenga un
razonamiento tan espantosamente distinto al nuestro, que habiendo superado dificultades
tcnicas que tiene que haber tenido para lo grarlo no hagan nada ms inteligente que
aparecerse en lugares ms o menos despoblados, ante muy pocas personas y no revelen su
presencia de una manera inconfundible.
Creo en la existencia de vida inteligente fuera de nuestro planeta. Estoy convencido de
que pueden existir civilizaciones tecnolgicamente mucho ms desarrolladas que la nuestra
y que no pasarn muchos aos para encontrarnos, pero asimismo creo que nuestra visin
cientfica no puede ser muy diferente. As que pensar que esos objetos luminosos que se
"ven" en algunas regiones con cierta frecuencia sean necesariamente naves tripuladas por
seres extraterrestres requiere aceptar hiptesis tan ilgicas y descabelladas que prefiero
pensar por el momento que se trate de cualquier otra cosa.

Fotografa de larga exposicin en una noche estrellada