Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Povestea Vietii Mele - Regina Maria A Romaniei
Povestea Vietii Mele - Regina Maria A Romaniei
1471
POVESTEA
VIEII MELE
Eu,
dup un portret de Sir J. E. Millais, din Windsor
Copyright by H. M. The King of Britain
Cuprins
COPILRIA...............................................................................................................4
TINEREEA........................................................................................................ 197
COPILRIA
PARTEA I-a
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
cu totul.
Mama fusese crescut cu mult severitate i ea nsi avea
preri foarte rigide asupra educaiei i a bunei purtri, dar n
acelai timp era druit cu o lrgime de idei care fcea
dintrnsa o fiin cu totul aleas; i mai presus de toate era de
o nespus drnicie. Bine neles, era foarte avut, totui druia
mai presus de ceeace se cuvenea s dea; ddea i mereu ddea,
la mari i la mici, la bogai i la sraci; adevratul temeiu al
vieii ei era plcerea de a putea drui.
Ne fcea fericii cu desvrire de aceea noi copiii ne
nchipuiam c i dnsa mprtea fericirea noastr. Dar mai
trziu nelesei c niciodat nu fusese cu adevrat prea fericit,
sau n pace cu ea nsi; multe lucruri o chinuiau i nu privea
cu uurin ntmplrile vieii. Creterea nespus de sever pe
care o primise, grija cu care fusese nconjurat, pentru ca
educaia i instruciunea ei s fie desvrite n toate
privinele, marea nrurire, ntructva apstoare, ce o avea
asupra-i religia ei, ortodox, toate se mbinau pentru a o face
s se judece pe ea nsi cu asprime i nemulumire. In
aparen poate c prea trufa, prea exigent n amnuntele
purtrii i mndr de rangul ei, dar n suflet era smerit,
totdeauna ngrijorat i chinuit de gndul c niciodat nu
atinsese idealul, pe care i-l fluturaser pe dinainte prinii i
educatorii ei.
Dar noi, ca copii, nu ne dam seam de nimic din toate
acestea; mai trziu ns, cnd viaa, ncetul cu ncetul, mi
deschise ochii asupra multor lucruri, ncepui s ptrund
adevrata fire a mamei, luptele ei sufleteti, i faptul c
niciodat nu fusese mpcat cu ea nsi.
Era strns legat de biserica ei, din adncul inimii; n orice
cas ar fi trit, totdeauna rnduia n vreun col un mic paraclis
ortodox, avnd n serviciul ei un preot rus i doi cntrei, cari
o urmau oriunde mergea.
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
prvlii ncnttoare.
Trebuie s nu uitm, c aceste amintiri sunt de acum vreo
patruzeci de ani. i nu tiu deloc, dac i astzi Cowes e nc
ce era atunci, sau dac progresele moderne i-au schimbat
nfiarea. Una din marile atraciuni ale drumului spre Cowes,
era faptul c trebuia s treci apa pe un pod-plutitor. In timpul
fluxului, era totdeauna mult ap ntre rm i pod. Caii, i mai
ales frumosul Vice-Roi, numit Skitty, fceau mare tmblu
cnd era vorba s treac micul bra de mare, i parc aud i
acum mprocarea apei, cnd n sfrit caii se nduplecau s-l
treac, precum i scritul pietriului luciu sub roi i
duduitul podului a gol sub copitele cailor. Trsura fcea un
salt, care ne arunca unii peste alii, cu ipete de bucurie. Apoi
venea sgomotul lanului strns ncolcit, cnd ncepea podul s
se urneasc, tropitul nervos al copitelor, nerbdarea rsvrtit
a lui Skitty, zngnitul zbalelor i glasul mpciuitor al lui
Robert: huo-huo! mtuica, stai binior fetic. Dar trebue so
spun, Skitty nu era nicidecum o fetic, ci cu adevrat un ViceRoi, adic ceeace btrnul ef al grajdurilor regale numea un
cal ntreg.
Coborrea de pe podul plutitor era repetarea urcrii pe
dnsul: un tropit de copite, un hop al trsurii, un scrit de
roi pe pietri, o mproctur de ap, i iat-ne dincolo!
Tanti Alix pe Victoria i Albert era tot att de rpitoare ca
i n rochia ei ca rubinul, din timpul petrecerilor vntoreti
dela Eastwell, ns pe yacht ni se nfia de obiceiu ca o
viziune alb. inea totdeauna n brae un celu pekinez, iar
cele trei verioare ale mele: Luisa, Victoria i Maud erau
totdeauna n preajma ei, puin mai departe, i ele mbrcate n
alb, de o prospeime neatins, cu plriile zise de marinar
socotite ca mai potrivite pe bordul unui yacht. Nu iu minte
cum ne mbrca mama n asemenea mprejurri, dar, de sigur,
nu n alb, cci avea o ciudat aversiune n contra rochiilor albe
55
56
pentru fiicele ei, i poate tocmai de aceea dorina mea cea mai
vie, era o rochie alb. M vedeam n vis cu o rochie alb, i-mi
nchipuiam c mi-ar edea mai bine, dect orice alt culoare.
Eram o feti cam cochet, i hainele aveau pentru mine mult
nsemntate. Dar mama, ale crei preri n privina
mbrcminii sale erau ciudate, le avea i n privina noastr.
Albul, nu tiu din ce pricin, era lucru oprit.
Aceasta mrise ntratt preul culorii emblematice a
nevinoviei, nct pizmuiam chiar i pe colriele din Coburg,
cnd n zilele de srbtori colare, defilau dealungul pieei n
sunetul fanfarei, gtite cu rochii de tulpan alb scrobit, cu
ciorapi albi de bumbac i mnui albe, tot de bumbac. In
adevr, mare trebue s fi fost dorul meu de o rochie alb, ca s
fi putut pizmui pe micile mele vecine, n astfel de podoabe!
Dar s ne ntoarcem la sptmna regatelor dela Cowes:
unchiul Bertie, pe frumosul lui yacht, era o strlucit ntrupare
a rsului i a voiei bune. In costumu-i desvrit, potrivit cu
mprejurarea, arta o glumea bun voie regal fa de
nepoelele lui; ne ciupea de brbie, ne trgea de urechi n chip
prietenesc, fcea glume pe socoteala noastr i apoi rdea n
felul lui, pe care din nenorocire, nu-l pot reda pe hrtie. Rsul
lui era o explozie de voioie, care-i ncreia toat faa ntro sut
de cute mici. Nu prea eram sigure dac ne plcea sau nu
unchiul Bertie, prea ne lua de sus, prea prea c domnete
peste toat lumea i nu eram nc destul de mari, ca s fim
nrurite de farmecul lui.
Cele trei verioare erau foarte bune, dar i ele se purtau cu
noi, ca i cu nite copii ce eram, ceeace ne fcea s simim
dureros inferioritatea noastr fa de cei cinci pn la zece ani
cu ct ele ne ntreceau.
Aveau obiceiul s-mi zic drgu mic Missy, i ntro zi,
var-mea Luisa (mai trziu duces de Fife) mi drui nu tiu ce
57
58
59
60
61
62
63
64
65
aminteasc afar de surorile mele, dar ele fiind mai mici dect
mine, de sigur c sunt i mai nelmurite n aceast privin.
Trebue s fi mers pe doisprezece ani. Ceeace mi amintesc
bine, e faptul c M-lle Heims, guvernanta noastr, ne-a hotrt
s druim cea mai mare parte din jucrii i comori, n loc de a
le cra cu noi tot drumul pn la Malta. Era desigur o pova
neleapt, dar ne pricinui mari jertfe i mult durere n suflet.
Dou erau n deosebi comorile la cari ineam mai presus de
orice. Prima era statueta unui cal alb ca laptele, aezat pe o
scnduric presrat cu ceva, ce semna a pulbere de oel.
Minunea asta, fcut mi se pare dintrun fel de mucava, prea
totui n ochii notri cea mai nalt expresie a desvririi.
Modelat cu meteug, era tot aa de frumos ca vestitul Skitty
nsui, doar c era blan n loc de a fi negru. Avea nasul
trandafiriu i inea piciorul de dinainte, cam ridicat n sus,
parc ar fi frmntat aerul iar coama i coada erau lungi i
ondulate. Era o fptur fr cusur i ar fi putut n adevr
aparine reginei znelor. Pentru a m despri de aceast
minune, mi trebuia i trie i jertfire, i mari consftuiri avur
loc pentru a hotr cine era vrednic s devin stpnul unei
astfel de comori. Insfrit, cine tie din ce pricin, fu ales fiul
dulgherului nostru, Jones. Nu pot s-mi nchipuesc alt motiv,
pentru aceast alegere, dect c ne plcea tatl su, Jones. Era
un om palid i fr snge, cu o barb oache, obrajii subiri i
ochii triti, dar n casa noastr, el era una din autoritile de
seam. Jones, ca toi dulgherii, era prietenul copiilor. Despre
Jones junior, nu mi-amintesc nimic!
A doua comoar a mea era ceva cu totul deosebit: o mic
bombonier dintrun metal imitnd aurul, o micu cutie
rotund n filigram, mpodobit cu imitaiuni de peruzele.
Imi nchipuiesc c la drept vorbind, nu era dect un biet
fleac, destul de urt, dar eu o preuiam aceast cutie, parc ar
fi fcut parte din comoara Basilicii Sfntului Marcu din
66
Veneia!
O pescuisem ntro zi la noroc, din butoiul de tre, plin cu
surprize*) la o mare petrecere de copii, dat la Londra de o
doamn, care locuia lng Battersea Parc.
Mi-aduc aminte de aceast petrecere din pricina unei fraze
rostite de gazd.
La plecare ne spuse: Dac mai trecei vreodat pe-aici, s
nu cumva s nu intrai s ne vedei; fgduii-mi c o vei
face! Bine neles, fgduirm, foarte sfioase, c aa vom face,
i de atunci, de cte ori treceam pe la casa ei (nu-mi aduc
aminte de numele gazdei noastre, poate c niciodat, nu l-am
tiut), m simeam vinovat pentru c nu ne opream s ne
inem fgduiala dat, i eram foarte sigur c doamna ne
poftise cu tot dinadinsul s mai venim la ea. Ba chiar m
feream ct puteam s trec pe acea strad, prin faa casei ei, de
team s nu vad ct eram de necredincioas fgduelii date.
Nu pot ncepe povestirea amintirilor mele din Malta, fr a
vorbi mai nti de Clarence-House din Londra, reedina
ducelui de Edinburg i la care nu renunarm prsind
Eastwell-Park.
Trebue totdeodat s pomenesc de un lucru care lmurete
ciudat dualitatea vieii noastre, petrecut dup plecarea din
Malta, cnd n Germania cnd n Anglia. Principele-consort,
soul reginei Victoria, era fratele mai mic al ducelui Ernest de
Saxa Coburg.
De ducele Ernest voiu vorbi mai trziu, cci era o
personalitate nsemnat i de pe acuma aparine ntratt
istoriei, nct m voiu simi ndreptit s povestesc despre
dnsul multe i ciudate istorioare. Aci voiu pomeni numai de
faptul c nu avea copii; din care pricin att ramura englez
Un soiu de tombol la care n loc de a se trage numere, se scot obiectele pe
nemerite din tre.
*)
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
ce hotrsem c cea neagr era cea mai rea; ea era spaima cea
mare.
Nana fcea parte din epoca n care doctoriile se administrau
fr s ncerce nimeni a le ndulci.
Trebuiau s fie primite n toat nemblnzita lor rutate, i
trei dintre ele mi-au lsat o amintire de groaz.
Mai nti i mai presus de toate, ricina, pe care ni-o ddea
ntro lingur de argint nclzit; niciodat hapurile de ricin
ale mamei nau ajuns pn n apartamentul copiilor! Apoi erau
prafurile lui Gregori, grunzuroase, portocalii, cuprinznd
revent, pe care Nana, cu nemiloas hotrre, le topea ntrun
phrel de vin; era un amestec desgusttor i nghiirea lui o
tragedie, care nu se desfura niciodat fr scene de
rsvrtire.
Al treilea medicament se numea prafurile lui Grey; era
destul de ru, totui mai puin grozav dect celelalte dou, i ni
se ddea ntro lingur ndulcit cu peltea roie de coacze,
ceeace a fcut cu neputin pentru mine s mai gust vreodat
acea peltea!
Ah, dar uitam nc o ngrozitoare doctorie numit siropul
lui Squills, pe care ni-l ddea cu sila cnd, nu tiu din ce
pricin, era socotit de neaprat trebuin s-i goleti
stomacul.
Emeticul lui Squills nu ntrzia niciodat s-i produc
efectul, folositor poate, ns desigur foarte neplcut.
Cnd oficia la dulapul cu medicamente. Nana era
nenduplecat, ca Soarta cnd hotrte destinul unui om. Ct
de limpede o revd! De asemeni revd i curelele, una neagr
i una cafenie, atrnate de patul nostru ca o ameninare
mpotriva oricrei neascultri.
In sala din faa camerei noastre de culcare, era aezat o
mare pendul veche, n form de dulpior, care cnta un refren
de cte ori btea ceasul. Acest sunet mpreun cu dangtul lui
79
80
81
Franuzete n text.
Idem.
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
patriotic dect artistic, avea darul s-i oboseasc ochii i si ameeasc creerul. Chiar i aici, cu toate c viaa n Scoia
era mai intim i mai casnic, mai puin oficial i sever,
bunica rspndea atmosfera ce o deosebea; i aici se simea n
tot chipul prezena ei, chiar cnd nu era de fa.
Regina Victoria! De pe atunci ajunsese aproape o figur de
legend. Cu ct mai mult, acum, cnd privim napoi spre ea!
Dinuia de atta vreme, nct abia i putea cineva nchipui
globul pmntesc urmndu-i rotirea fr ea! Era n oarecare
msur arbitrul soartei noastre a tuturor. Pentru toi membrii
familiei, da sau nu rostite de ea aveau o greutate fr
seamn, i apoi nu-i displcea s-i spun cuvntul chiar n
chestiunile cele mai intime.
Ea era puterea central care crmuia toate. Pn i mama,
dup prerea noastr atotputernic, trebuia s in seama de
regina Victoria, s asculte de ea, i dac nu era chiar nevoit s
i se supun, trebuia cel puin, s discute cu ea orice prere
deosebit de a ei. Avnd amndou voine puternice i firi
autocratice, pot s-mi nchipui c acele discuiuni erau aspre.
Mreaa mic doamn, n capel de vduv i rochie de
mtase neagr cu volane, foarte rar ridica glasul; ns, numai
apsnd pe unele cuvinte, devenea o putere fr seamn,
uneori aproape de temut.
Pn la o vrst naintat, fiii i fiicele ei simeau o mare
team n faa mult iubitei mame; se fereau de a-i discuta
hotrrile, iar un veto al ei, i fcea s tremure. Vorbeau i ei
cu dnsa cu glas muiat, i chiar cnd nu era de fa nu se
pomenea de dnsa dect cu glasul pe jumtate.
Privind napoi, n spre regina Victoria, mai ales n vremurile
de astzi, pline de negare, nu m pot opri de a m minuna de
prestigiul cu care era nzestrat.
Avea ceva care i amintea de un feti. Uneori m ntreb,
dac i ddea seama de nemrginita ei nrurire asupra
96
97
98
99
100
101
102
Franuzete n text.
103
104
105
106
107
Franuzete n text.
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
Franuzete n text.
118
119
120
Franuzete n text.
121
odat.
Tanti Ella, n astfel de mprejurri, semna att de bine cu
o artare din basme, nct a vrea s-mi moi pana n culori, ca
so fac s triasc iari, fie numai o clip, cci ochii cari
nau vzut-o nu-i vor putea niciodat nchipui ce era ea pe
atunci.
Iat-o, se apropie: un zmbet divin flutur pe buzele ei de o
nespus frumusee, rumeneala din obrajii si e asemnat cu
floarea de migdal, i are o privire aproape sfioas n ochii lungi,
senini ca cerul.
In mn ine cteva fire de lcrmioare, floarea ei preferat;
rochia ei bogat nflorat cu argint, e de o culoare nici albastr,
nici verde, culoarea ghearilor sau a pietrei aqua-marin.
Caconicul de smaragde i diamante, e un adevrat nimb
n jurul chipului ngeresc, i sclipitoarele nestimate care i
mpodobesc gtul i braele par, mai degrab, purtate de ea,
nite pioase daruri aduse prinos unei mult iubite sfinte.
Inalt, svelt, mldioas i de o nemrginit blndee, o
viziune, o bucurie pentru ochi, pentru suflet, pentru inim! Da,
o viziune. Ii venea s ngenunchezi cnd trecea, ca s-i atingi,
numai o clip, tivul rochiei.
Tanti Ella! Frumoas, frumoas fptur, fie ca ceva din
iubirea ce o simeam pentru desvrirea ta, s ajung pn la
tine n ara deprtat, unde zaci n mormntul tu de martir!
Acum odihneti n pace n Pmntul Sfnt, victim a unei lumi
prea ntunecate pentru o fiin de lumin ca tine. Invingtoare
totui deapururi, cci nimic nu-i poate umbri amintirea;
numai frumuseea ta trupeasc au putut-o nrui, dar
amintirea buntii tale, a farmecului tu i a blndeii tale
trete n noi pentru totdeauna, ca o stea n noapte.
Eram doar o copil cnd te iubeam cu atta, evlavie, dar
chipul tu a fost pentru mine o revelaie; imaginea ce am
pstrat-o, nu o poate terge nici o urenie a vieii. Sfritul tu
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
Queen.
Cerul era de un rou aprins, ca de jratec i apa precum i
stncile portului se luminau la focul lui. Pmntul, marea i
cerul, erau de purpur; firea ornduise o uimitoare iluminaie
cu prilej ul acestei srbtori: sosirea a patru fetie cu mama lor
n fermecata insul Malta, n care aveau s triasc timp de
trei ani, zile de nenchipuit ncntare.
Vzduhul i apa, o minune de culori, pmntul aprins ca
para, muzic, steaguri, urale, iar cnd ancorarm, papa care
ne atepta! Papa ajuns la cei mai nalt punct al carierii sale, i
la cel mai nalt punct al frumuseii lui, papa cu faa prlit n
care strluceau nespus de fermectori ochii lui albatri,
marinar n adncul neles al cuvntului, marinar, englez i
prin!
Pe chei, nconjurat de casa sa militar i nsoit de o gard
de onoare n uniform roie, se afla btrnul Sir Linden
Simons, guvernatorul Maltei, vicerege al insulei, suveran n
locul Maiestii Sale.
Btrnul Sir Linden ntruchipa englezul tipic, aa cum i-l
nchipuesc strinii: rou la fa, voinic, cu favorii albi, abea
ncpnd ntro uniform roie strmt, purtnd bicornul cu
penaj alb; un gentilom vesel, cordial, privind viaa cu optimism.
Amurgul lsndu-se repede, stinsese strlucirea portocalie
a cerului, a pmntului i a mrii i se coborser treptat
umbrele serii, cnd strbturm n falnic alai strzile Valettei
pe cari stau nirate trupele. Tot n sus pe drumul ncolcit i
fortificat ce duce dela port spre partea interioar a oraului,
trecurm peste podeul cu lanuri, pe sub mreele porticuri, i
apoi dealungul strzii Regale, strada principal a capitalei. De
partea cealalt, alte podee, alte porticuri, cci Valetta e un
ora fortificat, i n tot lungul drumului mulimea aclamnd,
balcoane pline de lume... Se apropia ns noaptea i toate
preau nedesluite.
134
135
136
lor ziduri. Trecnd treptat prin crri nguste, peai tot mai
nainte n fericire, i peste tot flori, parfum, soare i zumzetul a
mii de aripi. Lumi necunoscute de descoperit. Mister. Crnguri
umbroase, i priae de ap curgtoare pe sub ramuri vecinie
verzi, i apoi ce micunele! Unele albastru deschis, nvoalte.
mari, cum nu mai vzuserm pn atunci, altele violet nchis,
jumtate ascunse sub foile lor mirositoare. O! Ce fericire, ce
fericire, ce fericire!
Dincolo de grdini, se afla marea curte pe care o zriserm
nedesluit la sosirea noastr n ajun. Dealungul zidurilor,
neobinuit de nalte ale curii, creteau pomi de piper,
semnnd ntructva a slcii cu frunzi subire; iar partea de
sus a zidurilor, pe dou pri, forma o ngust alee de piatr pe
care te puteai plimba. Una din aceste alei desprea curtea de
grdinile publice, cari erau mari, frumoase i deschise oricui
dorea s se bucure de umbra lor.
Fa n fa cu acel zid, se ntindeau grajdurile; aveau o
mare nsemntate n viaa noastr, cci eram ptima iubitoare
de cai i de clrie i ieiserm cu totul acum de sub
supravegherea btrnului Lumley. Skitty i tovarii si, bine
lustruii, fuseser rnduii n grajduri, nainte de sosirea
noastr, precum i Tommy care acuma aparine deabinelea
Sandrei.
Alt zid nalt tiat de dou largi arcade, desprea curtea cea
mare de una mai mic, n faa uii de intrare.
i-aicea se aflau pomi de piper argintii cu ciorchine
resfirate, trandafiriu deschis, atrnnd n mnunchiuri subiri
i uoare, legnate de orice adiere de vnt.
Fie ce lucru nsemna o noutate, o descoperire. Casa nsi
era foarte mare cu nenumrate lungi ncperi, podite cu lespezi
i lungi ceardace ce se sfreau n terase prelungite n captul
de sus al zidurilor ce despreau grdinile una de alta. Planul
137
138
139
140
plimbrile clare.
Mama tia s fie nenduplecat i unele greeli nu ne erau
niciodat ertate, ns tot odat ne ddea mult libertate, cnd
era vorba de plceri nevinovate. Ingduise cu resemnare,
patima nebun cum zicea ea ce o aveam pentru clrie
i fiecare din noi primise n dar un cal.
Caii erau la mare pre n Malta; bine neles, toate acestea
se ntmplau cu mult, foarte mult nainte de vremea
automobilelor. Aproape fiecare om n Malta avea un cal. Se juca
polo, se fceau curse i nenumrate excursii clare, n prile
cele mai deprtate ale insulei.
Calul special al Maltei era calul arab din Parbaria. Mic, de
soiu curat, frumos i focos, l vedeai uneori nhmat la cele mai
sraccioase crue. In Malta se ntrebuineaz o cru mic
cu dou roate, n care se pune o saltea sau o scoar, cci nare
capr; roile sunt foarte nalte, iar cruaul e aezat sau culcat
pe saltea, dac nu st deadreptul pe hulube, cnd e ncrcat
crua. Cruaii maltezi mn cu mare iueal i sunt foarte
mndri de caii i chiar de hamurile lor.
Trsurile mai de seam aveau patru roi i patru locuri i
erau umbrite de o pnz alb cu canafuri, ce se cltina i te
lovea n cap, dup hopurile drumului. Aceste trsuri sunt
nhmate cu doi cai, iar cruele obinuite numai cu unul.
Cruele cele mari rneti cu dou roate, sunt vopsite n
rou crmiziu aprins, acoperite pe deantregul cu isvoade
bttoare la ochi, foarte pitoreti i pline de culoare. Sunt trase
de catri nali i voinici.
Catrii din Malta sunt cei mai mari ce i-am vzut vreodat;
blnzi i linitii, ei nu se tulbur de nimic, pe cnd caii sunt
mici i focoi.
Mama drui cte un cal arab din Parbaria fiecreia dintre
noi, surorile mai mari, pe cnd Sandra rmase singur n
stpnirea potolitului Tommy, foarte potrivit cu dnsa ca
141
mrime.
Cei dinti cai alei pentru noi, nu fuseser bine nimerii,
cci erau vicleni, nestatornici sau aveau alte cusururi. Unul era
sur i-l chema Gordon, i avea urtul nrav s ncerce a-i
strivi picioarele de naltele ziduri de piatr, ce se ntind
dealungul tuturor drumurilor din Malta. Nu e nici un drum n
Malta care s nu fie nsoit de ziduri pe amndou prile. Noi,
bineneles, ne nebuneam dup orice cal ni se aducea, dar
dup cteva ncercri greite, Robert, vizitiul, gsi un roib
ncnttor plin de foc, care de atunci nainte rmase n deplina
mea stpnire.
Avea coama i coada albe ca laptele, ochiul rutcios, iar
picioarele cu toate c erau subiri ca fusul, aveau tria fierului.
Uneori era cam ndrcit, fiind armsar, dar l iubeam cu o
dragoste geloas i-l botezasem Rubin.
Viaa la Malta era ncnttoare, dar Malta cu Rubin, fu un
adevrat rai. Rubin nsemna pentru mine culmea desftrilor
insulei binecuvntate.
Ducky, dup ce avusese un sur numit Sutart i apoi un
roib auriu numit Scout, foarte frumos dar nesigur, primi un
murg minunat, cruia i puse numele de Viteazul.
Rubin i Tearless ajunser adevratul miez al vieii noastre.
Dragostea noastr pentru dnii, era un adevrat extaz, care
nemulumea ns pe cei ce socoteau c patima noastr ntrecea
marginile. Cu greu ne putea inea cineva departe de grajduri,
ba adesea, ne gseau pline pn la coate de tre, ajutnd
beilor dela grajd s amestece cu ap deliciosul terci pentru
favoriii notri.
Groomul care ne nsoea n toate explorrile, purta numele
vesel de Hobbs, ceeace se potrivea de minune cu faa lui
rotund i mbujorat. Hobbs zmbea ntotdeauna, niciodat
nu ne strica cheful i nu se supra de nebuniile noastre.
Prerile ce le aveam despre clrie nu respectau nici o
142
143
144
145
146
Franuzete n text.
147
Franuzete n text.
148
Franuzete n text.
149
150
151
153
Franuzete n text.
154
155
ptrunse de soare.
Maurice Bourke era un om cu minte larg, cu suflet cald i
generos, i cu darul plin de voie bun, de a vedea binele n
aproapele su, cutnd s acopere rul. Era mrinimos, plin de
duh, tia s dea fiecruia ce i se cuvenea i s ia aprarea
vinovatului; i apoi cine se putea mpotrivi acelui zmbet n
colul gurii, cu dinii nemaipomenit de albi!
In ochii notri, cpitanul Bourke era nespus de impuntor;
detepta n noi o desvrit i neprecupeit ascultare. Eu
una, l iubeam, dup cum spune un poet, n cuvinte eterne:
Cu patima ce pusesem n vechile mele dureri i cu ncrederea
copilriei mele. Neam fi aruncat n foc sau n ap pentru
dnsul; el ne fcea s ascultm, s ne potolim i s ne
supunem, ca nimeni altul. Un cuvnt al lui ne vrjea. Orice
rsvrtire putea fi reprimat de cpitanul Bourke; ne fcea s
ne nchinm n faa oricrei legi i s primim chiar lucrurile
crora ne mpotriveam mai stranic.
Mi-aduc aminte o scen tragi-comic n ziua cnd fu
delegat cpitanul Bourke, a ne convinge s ne lungim rochiile,
pentruc ne mpotrivisem hotrrii ce se luase! Simeam c e o
curs i o primejdie!
Naveam poft s fim mari. Viaa era prea ncnttoare aa
cum era; ne temeam de orice schimbare, de orice ar fi putut
tirbi minunata noastr libertate i independen.
Simeam, n subcontientul nostru, sigurana c napoi nu
ne vom mai putea ntoarce. A ne lungi rochiile, era semnalul
unor stavile puse nebuniilor; amintea ntructva tierea aripilor
i punerea n lanuri. Ne bgasem n cap s ne mpotrivim
acestei nouti, din toat puterea voinei noastre, care se fcea
de oel, cnd se detepta n noi spiritul de revolt.
Mama nemai tiind ce s fac, ne trimise pe iubitul nostru
cpitan Bourke, ca s ne conving. A fost adevrat un pas
iscusit din partea ei; nu i-ar fi putut alege un sol mai nimerit.
156
157
158
159
vechi scrisori. Trei dintre ele sunt dela scumpul nostru cpitan,
lungi i pline de haz; ai putea chiar zice c sunt pline de miez,
scrise n cel mai bun stil familiar al lui; iar una e de la mama.
Yachtul Surprise era pus la dispoziia comandantului.
Mama adesea ntovrea pe papa n cltoriile pe mare ce le
fcea cu flota sa. Astfel, vzu multe locuri interesante. Am ales
scrisoarea n care descrie o vizit a ei n Muntenegru. Avea un
deosebit dar de a scrie i sunt sigur, c descrierea acelor
regiuni, cari acuma i-au schimbat stpnul va fi vrednic
de luare aminte pentru oricine o va ceti.
Toate acestea, dup cum se vede din data scrisorii, sau
ntmplat foarte de demult...
Cettini-Muntenegru, Octombrie, 3.
1887
Drguele mele,
Iat-ne n Muntenegru, i aceast ar ciudat e aa de
neasemnat cu oricare alta, nct mi se pare c tresc un vis.
Trebue ns s v povestesc, ce-am fcut dup ce-am prsit
Zara. In ajunul plecrii de acolo a fost un bal la guvernator.
Eu nam dansat, deoarece nu cunoteam pe nimeni; dar a
trebuit s stau de vorb cu cteva doamne, cari nu tiau dect
italienete. Am plecat dup un prnz ce nu se mai sfria, i a
doua zi am pornit-o disdediminea spre Spalato, lundu-ne
rmas bun dela escadr, care pleca deadreptul la Cattaro.
Ne veni poft s ne oprim, nainte de Spalato n alt orel
frumos, numit Trau i ancorarm toat noaptea acolo. Vizitarm
o biseric foarte veche, vrednic de luare aminte i un orel ct
se poate de ciudat. Seara, se ivi o furtun ngrozitoare, dar neam cam obinuit cu ele, cu toate c fac un sgomot
nspimnttor.
Acum, Mrs. Manson, face lectur cpitanului Bourke i mie
160
161
162
163
Tenedos, Luni
Septembrie 3, 1887
Scumpa mea Prines Marie,
Iat c la urma urmei, nam avut vreme ct eram la
Constantinopol s-i scriu despre toate ntmplrile noastre, cci
nare s-i vie s crezi nam fost lsai n pace nici cinci
minute. Ne-am mbarcat buni sdraveni pe Surprise cu o
ntreag gloat pe bord, cci naveam numai pasagerii ce vreau
s viziteze Constantinopole, ci i o echip de juctori de cricket,
care se duceau s concureze cu colonia englez.
Indat ce am ajuns, se nfiin toat elita turcilor pe bord n
ntmpinarea Ducelui, i apoi n uniform de gal, Ducele, cu
Keppel i patru-cinci ofieri, pornirm spre Palatul Ildiz, unde
veni pn la u Sultanul, ca s primeasc pe Duce i apoi l
conduse ntro camer mai mic, unde se aezar amndoi.
Sultanul nelege binior limba francez, dar nu vrea so
vorbeasc, astfel nct totul se trateaz prin tlmaci. Cea mai
mare parte din persoanele oficiale al Curii tiu franuzete, sau
englezete, aa nct nu e nimic greu.
Sultanul prezint Ducelui pe toi turcii mai de seam, i noi
furm prezentai Sultanului, care ne strnse mna.
In acea sear, se oferi un prnz de gal cu toi minitrii i
personalitile Curii. Eu fusesem aezat ntre grasul ef al
poliiei i directorul Instruciunii Publice.
Primul nu tia dect turcete, aa nct naveam ce face cu
el; cellalt, vorbea englezete, ns mirosea aa de greu, nct era
aproape s-mi vie ru. Avea i o nfiare foarte nesntoas,
totui intrasem n vorb, eu mulumindu-m s vorbesc de
vremea de afar, iar el rostind nimicuri ru mirositoare.
Sper c nu te-am jignit cu descrierea vecinului meu, dar a
fcut asupra mea o mare impresie. Deoarece prsisem flota la
164
165
166
ceasul culcrii.
Vineri este Duminica turcilor i aa dar, e o zi mare n
Constantinopole. Sultanul merge la moschee cu mare alai la
amiaz. Vzurm de minune totul. Printre armata nirat
dealungul strzilor, cu ofierii superiori i cele mai nalte
personaliti oficiale pind n mers grbit naintea trsurii lui,
Sultanul, se ndrept spre moscheea, care se afla lng Palat.
Peste tot pe unde trecea, soldaii prezentau arma i strigau:
Padishah choke Yashar ceeace nseamn: Muli ani triasc
Sultanul.
Dup ce se nchin aproape vreo jumtate de or, se ntoarse
la palat ntro trsuric nhmat cu un poney, pe care-l mna el
nsui, i apoi dela o fereastr a Palatului, primi salutul trupelor,
cari defilar n faa lui. Vzurm trecnd vreo opt mii de soldai,
i cu toate c nu sunt prea bine echipai, sunt fr ndoial
voinici; condui de ofieri buni, ar fi n stare de orice isprav.
Sunt bine mutruluii i soldaii i ofierii, deoarece de muli ani o
seam de ofieri germani au fost n serviciul Sultanului i au
contribuit mult la progresul armatei, att n destoinicie ct i n
nfiare.
Dup aceea Ducele merse la Sultan i-i prezint felicitrile
sale pentru mplinirea a 12 ani dela urcarea sa pe tron.
Lucru ciudat, era i aniversarea Ducelui care mplinea 30 de
ani de serviciu naval; astfel se fcu un schimb de felicitri i
dup aceea, Sultanul se apropie de Keppel i de mine i vorbi cu
noi i ne strnse mna, lucru ce face destul de rar.
Prin mijlocirea tlmaciului, mulumii Majestii Sale, pentru
bntatea i gzduirea sa i i prezentai felicitri. E un om mic i
nensemnat, cu nfiare de evreu i cu un nas lung, cumplit de
urt.
In acea sear, a fost o luminie deosebit de frumoas. Am
prnzit la ambasad, la Therapia, la vreo 10 km departe de
Bosfor, un prnz grozav de lung, urmat de o mare recepie a tot
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
noaptea, prin aceste pduri e cel mai ncnttor lucru din lume.
Sper s mai fac cteva plimbri la fel, dar sptmna aceasta
Lady Coke i cu mine i cu d-l Solovieff plecm la Moscova, ora
pe care bine neles trebue s-l vedem.
Nu prea am fost isbit de frumuseea rusoaicelor, dar muli
din brbai sunt ct se poate de frumoi, iar uniformele la Palat,
n zilele de mare gal, sunt ceva uimitor.
A fost asear un bal, de vre-o dou mii de oaspei. De acum
are s fie un ir nentrerupt de baluri, pn ncepe postul.
Acum, scump prines Marie, trebue s v trimit cel mai
afectuos salut. M ntreb dac au sosit vreodat crile, ce i-am
trimis lui Frulein, cu o cadr n ele. Poate vei fi bun so
ntrebai?
La revedere, cu toat dragostea al d-voastr devotat
Maurice A. Bourke
Mai aveam nc un foarte bun prieten n zilele acelea
nevinovate dela Malta; e vorba de vrul nostru George. Cu toate
c era cu zece ani mai mare dect mine, era i el foarte tnr
pe acea vreme i nicidecum prea mare sau prea mndru,
pentru a nu petrece de minune n tovria noastr.
Mi se pare c nici nu i se zicea pe-atunci ducele de York, ci
numai prinul George. Era i el pe vasul Alexandra sub
comanda tatei. Prinii mei l iubeau foarte mult, i la San
Antonio avea ntotdeauna o camer pregtit pentru dnsul,
cnd nu era reinut pe bord. Vrul George era un tovar foarte
iubit de noi. Avea i el darul s potoleasc svpiatul nostru
trio. Ne poreclise dragele trei, dar mi amintesc cu mndrie,
c n ceeace privete pe vrul George, eu eram fr doar i
poate, cea preferat; nu putea fi despre aceasta nicio ndoial.
Ce ncnttoare veselie mprteam cu George, ce
nevinovat veselie!... Ne plimbam ntrun docar nalt cu dou
roate; calul pe care l mna el, un murg foarte linitit, se mea
180
Cockey. Una din noi sta lng dnsul i celelalte dou la spate.
Cele dela spate, stteau deobicei n genunchi pe banchet i
flecreau ct le inea gura, cu cei doi din fa. Mai erau i
minunate plimbri clare cu vrul George, care avea un roib cu
pr lucios, numit Real Jam.
La Malta, toat lumea privea cu luare aminte caii vecinilor
si, cci ineau un loc att de mare n viaa de acolo, nct ai fi
crezut c fac parte din familie. Real Jam, era o fiin
desvrit, i cnd luar sfrit zilele dela Malta, stpnul lui
l lu cu dnsul la Sandringham. De cteori era cu, putin,
vrul George ne nsoea n excursiile noastre de fiece Smbt
i-i plcea s declare c, dragele trei se purtau mult mi bine
i erau mai puin sburdalnice, cnd conducea el nebunateca
gloat. Allenby sau lun plin era totdeauna cel mai
neastmprat. Am gsit scrisori vechi dela George, n cari
spunea c trage ndejde s se fi cuminit Allenby. Lui George i
plcea mai bine s ia comanda n zilele, cnd sgomotosul
Allenby nu fcea parte din expediie.
Dar nu erau de fa nici George, nici Allenby, la o anumit
excursie, de care e legat o trist i umilitoare amintire. Ne
dusesem clri, pn la un col deprtat al insulei, i mama cu
Lady Mary i fiicele ei ne urmaser n trsur. Era o zi
frumoas i nsorit, i eram cu toii plini de veselie, iar mama
se mndrea grozav cu un golf, pe care l descoperise n partea
cealalt a insulei. Mamei i plcea s fac descoperiri. Ultima
parte a drumului spre malul mrii era foarte povrnit i
mergeam toi pe jos, cci se socotise primejdios s coborm
clri o coast att de repede. La ntoarcere, mama propuse ca
Lady Mary, de constituie plpnd i obosindu-se uor, s
urce partea cea mai repede a coastei, clare pe Tommy, pentru
a nu se osteni. Tommy era un mic animal vnjos, destul de
voinic pentru a purta greutatea unei fiine att de gingae ca
Lady Mary; ns insinurile lui Mademoiselle Heims mpotriva
181
182
183
184
ineau caii.
Se numea an, pentruc era cldit n largul an, care
nconjura Valetta.
Pedeapsa era nemiloas i bine aleas, cci printrnsa aflau
toi tovarii notri de clrie, c eram n disgraie. Vrul
George, fu foarte bun cu noi, cu acest prilej.
Ii era foarte mil de dragele trei, cu toate c bineneles,
nu putea ncuviina ceeace fcusem. Totui, pn astzi, mi
aduc aminte, ce neasemnat mngiere simeam cnd mi
rezemam fruntea umilit de umrul lui i plngeam din fundul
inimii, cu capul ascuns n belugul prului meu galben. Mi se
pare c i batista vrului George, mi fu foarte de folos n acele
clipe, cci n astfel de momente tragice, gsete vreodat cineva
pe-a sa?
Biata Missy, drgua!... i n ceasul acela afl Missy ct
de blnd i dulce putea fi vrul ei cel mare, George!
Insula Malta e plin de farmec pentru cei ce au ochi, adic
plin de nvminte pentru arheologi i istorici. Eram prea
mici, ca s cercetm cu tiinific luare aminte, comorile ei. Pe
acea vreme, din nenorocire, vechile biserici i ruinele feniciene,
aveau pentru noi puin neles; plimbarea clare pn acolo, i
narcisele crescute printre pietrele nruite, ne ncntau mai
mult dect monumentele. Simeam ns pn n adnc,
farmecul acelei insule, att de ciudat i de stncoas, sar
putea zice, att de tainic, unde frumuseile sunt ascunse
dup ziduri de piatr, cci la Malta totul e mprejmuit de ziduri.
La prima vedere, toat insula pare a fi, numai un ocean de
stnci i de pietre, avnd ici, colea cte o pat de verdea:
trifoi, fasole, anghinare. Nu-mi aduc aminte s fi vzut lanuri
de gru, orz sau porumb, dar pricina e poate, cam fost acolo,
numai n timpul toamnei, iernii i al nceputului primverii.
Dar ct de bine mi-aduc aminte de cmpiile cu trifoi i cu
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
TINEREEA
CARTEA a II-a
198
199
200
201
202
203
noastr, mai mult dect ar fi putut-o face prin vorbele cele mai
rutcioase. Revznd-o n amintire, cu purtarea ei dulceag,
nu o pot asemui dect cu aburul unor miasme; ceva nevzut
care, cnd nici nu te gndeti i te crezi ferit de orice primejdie,
i otrvete ntratt aerul, nct e cu neputin s mai rsufli.
nrurirea ei era nenchipuit de vtmtoare. Turbura orice
prietenie, detepta dumnia printre cei ce se iubeau mai mult,
fcea pe fiecare s bnuiasc pe ceilali. Era tot att de
distrugtoare ca i un bacil primejdios. Cei ce nau cunoscut-o.
nu-i pot nchipui cu ct iscusin tia s se prefac i s
par o fetican sincer i nevinovat, care povestete fr scop
ascuns, o istorioar pentru a ine de urt Ducesei.
Avea darul s-i ia o nfiare de bun credin, ce mergea
pn la prostie. Vorbea, fr a pune greutate n spusele ei, pe
cari le fcea netede ca o mtase bine esut, parc vd i
acum, micarea buzelor ei, pe cnd gria astfel. ncetul cu
ncetul, ajunsesem s urm blajina ei nirare de povestiri
nevtmtoare. Cunoteam, fr gre, nfiarea ce i-o lua
atunci, i tiam ndat c trebue s ne ferim, cci ghiceam c
avea de gnd s nnegreasc bunul renume al cuiva, sau s
fac ca vreun servitor s-i piard locul, sau s sape cinstea
vreunui prieten de-al nostru, sau s zugrveasc pe vreunul
din profesorii notri, n culori minciunoase. Pentru noi, era un
chin s-i urmrim faptele; era un chin, mai ales, pentruc
mama nu descoperi dect prea trziu, ct de adnc trdtoare
era din fire, Frulein. Se furiase n aproape toate colioarele
vieii noastre casnice, prerea ei era totdeauna cerut i mai
totdeauna ascultat; numai prerile ei aveau greutate i nu se
lua n seam dect povestirea sau nscocirea ei despre orice
lucru. Din nenorocire, ca ultim verig n lanul uneltirilor ei,
d-rul X. se ndrgosti de dnsa; se logodir, apoi se cstorir
i amndoi mpreun ajunser o temut putere, pe care nu
dovedea so nving niciuna din vechile i iubitele nruriri.
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
Teatrul Curii
234
235
236
237
rul X. se art sub nfiarea lui cea mai bun; tia s fie un
tovar agreabil i plin de haz, cnd i erau toate pe plac, cnd
ocupa el locul de cpetenie i cnd nu avea nici o voin de
nfrnt, nici pe cine umili sau batjocori. Era ntrnsul un fond
de poezie care se dovedete adesea la Germani, fie n dragostea
lor pentru pomul de Crciun, pentru basmele lui Andersen sau
pentru excursiile pe jos, prin muni. Germanul, chiar cel mai
nvat i contient de cultura sa, are n firea lui o frm de
simplicitate, pe care o descoperi uor numai atunci cnd este
lipsit de preocuparea de-a coplei prin cunotinele lui
superioare sau de nzuina de a stpni i de a tiraniza. In
timpul excursiei noastre n frumoii muni bavarezi, printre
pitoretii rani, nemeteugii i primitori cari tresc pentru
datina acestei drame n form de Mister ce se reprezint din
zece n zece ani, d-rul X. ls la o parte orice poft de ceart i
se dovedi cea mai plcut cluz. Sunt unii oameni cari nu se
pot bucura de nicio plcere sau mulumire dac nu au n mna
lor totul, i adic, dac nu nfieaz altora, ce a fost
descoperit sau ncuviinat de dnii. De asemeni nu gsesc
niciun interes ntro noutate pe care ncearc altcineva s le-o
fac cunoscut. Sunt ndat gata s-i reverse ironia i nevoia
de a batjocori i de a micora orice. Ei nu pot suferi nicio
isbnd a altora, cci deteapt ndat n ei, nevoia de
mpotrivire i un necaz incontient; ci trebue s stpneasc pe
ceilali, altfel ntreaga via i pierde preul ei!... Astfel de om
era d-rul X. Dar cnd drumul era neted, adic nu era de fa
nimeni care s-i tgduiasc dreptul de a fi atottiutor,
atotputernic, descoperitor al tuturor lucrurilor i singura
cluz; atunci mergeau toate strun, era plin de voie bun, de
haz, de glume i de dragoste pentru omenire.
Reprezentarea Patimilor, pe care o joac de nenumrate
decenii, acest naiv popor din muni, e ndeletnicirea de
cpetenie a vieii lor. Ea e marea lor mndrie i o privesc ca o
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
fceau cte ceva, nscoceau ceva ori scoteau la iveal vreo idee
nou. In scurt timp, cercul nostru nu se mai putu lipsi de
Gretchen, i aa au rmas lucrurile lungi ani dearndul.
Gretchen era din nscare prieten devotat, neleapt,
modest, gata la orice jertf, statornic, duioas i neobosit la
lucru cum rar sa mai vzut. Viaa a fost aspr cu dnsa;
rzboiul a ruinat-o i a vduvit-o, soarta a ncercat-o n toate
felurile, dar Gretchen a rmas nenvins, neschimbat n
dorina ei de a ajuta, de a iubi, de a drui; de aceea e dreptul
ei, so numesc cea dinti, naintea tuturor, cnd e vorba de
prietene.
Ducky i cu mine, cu toate c eram nedesprite, nam fost
de tot ferite, de acea epoc a vieii, n care fetele sunt cuprinse
de-un oarecare vrtej sentimental, aa zisul Schwrmerei
german, precum i de o neaprat nevoie de-a arde tmie n
faa cuiva. Orict sar iubi dou surori, iubirea lor nu e
niciodat oarb, nici prea mgulitoare i nici nu are ochii
legai. De aceea, fiecare din noi a avut ctva timp o prieten
intim, care ne druia adorarea ce nu o puteam gsi n
dragostea sntoas dintre noi dou. Au fost numai nite mici
trdri nevinovate, nite jocuri trectoare cari ntrir cu att
mai mult nestrmutata noastr iubire, una ctre alta. Prietena
intim a lui Ducky era o oarecare Frieda von Lichtenberg, o fat
sentimental, plin de poezie, ale crei surori mai mari flirtau
cu ofierii din Coburg; a mea era Margareta von Hanecken, fiica
maiorului ce comanda batalionul din Coburg. Margareta era
mai potolit dect Frieda, dei totui sentimental. In prietenie,
ca i n dragostea mai adnc, e totdeauna unul care iubete i
altul care se las iubit, i trebue s mrturisesc c trei sferturi
din iubire le druia Margareta, pe cnd eu i primeam
devoiunea cu o uurin de care, cnd privesc napoi, mi-e
chiar ruine. Margareta era nzestrat cu darul curat german,
de a-i nfrumusea idolul, aa nct izbutise s-mi bage n cap
250
251
252
253
254
255
256
257
258
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
270
sforare.
Imprteasa, marile ducese i prinesele erau de fa,
mbrcate n doliu, purtnd pe cap lungi zbranice negre i cu
hainele adnc cernite, tiate de panglicele viu colorate ale
decoraiilor, ale mprtesei, albastre, ale marilor ducese, roii,
contrast ce fcea s apar vlurile cernite i mai negre. Acolo se
afla i uriaul unchiu Sasha nconjurat de enormii si frai, veri
i unchi, iar unchiul Paul, cpetenia ndoliailor sta cu civa
pai naintea celorlali. Mai plpnd dect fraii lui, ns tot
att de nalt i minunat de subire la trup, unchiul Paul avea o
nfiare deosebit de a lor; era mai oache i mai blnd, avea
ochii decoraiilor: ale mprtesei, albastre, ale mamei sale.
Imbrcat n tunic alb, cu casca de argint a cavalerilor gardei
imperiale avea n adevr nfiarea unui cavaler medieval. Numi aduc aminte dac purta aceast uniform n ziua
nmormntrii, dar aa mi-l amintesc mai bine, nalt i svelt ca
o coloan subire de marmur, cu glas mngietor i ochi
luminoi. Un om plin de buntate i de nelegere omeneasc,
un om care totdeauna era drept fa de alii, un tovar
ncnttor, vesel i detept; nu era de mirare c dintre toi
fraii, mama iubea mai mult pe unchiul Paul.
Il vd nc aplecndu-se asupra sicriului n care zcea
tnra sa soie, cu un vl alb subire pe fa, cu minile
ncruciate, pe care se rezema o iconi, rnd pe rnd, srutat
de toi. Imi aduc aminte cum i curgeau pe obraji lacrimile i
cum l-a luat n brae unchiul Srge, fratele su preferat, cnd a
fcut o micare de desperare i de rsvrtire, n clipa n care se
nchise la urma urmei capacul sicriului, peste chipul mult
iubit.
A fost o scen care se ntipri adnc n mintea unor fete
tinere ca noi: cadrul mre, fcliile plpitoare, florile,
uimitoarele cntri i mai presus de toate durerea acelui tnr
so, care a trebuit s fie smuls cu sila de pe sicriul soiei lui!...
271
Tout passe...
Cu muli ani mai trziu unchiul Paul se recstori cu o
doamn care nu era de rangul lui. Cstoriile morganatice nu
erau sancionate de mprat i a trecut mult vreme pn cnd
noua soie a unchiului Paul s fie primit i recunoscut de
familie. Mama, cu toat dragostea pentru fratele ei, a fost aceea
care art cea mai lung mpotrivire cumnatei plebeiane.
mpratul Nicolae al II-lea, exil chiar din Rusia timp de mai
muli ani pe unchiul Paul; mai trziu ns, fu iertat, iar soia
lui fu primit la Curte dar niciodat n acela rnd cu marile
ducese. I se ddu titlu de princesa Paley i fu o soie ct se
poate de devotat i foarte iubit de soul ei; la urm fcu
eroice sforri, ns fr isbnd, pentru a-l scpa din minile
bolevicilor.
Unchiul Paul a fost unul din cei patru mari duci ucii de
armata roie n iarna anului 1919 i, lucru ciudat, i afl
moartea ntre zidurile fortreei Petru i Paul, chiar lng
biserica, unde, cu atia ani nainte, i nmormntase tnra
soie. Ct de stranie i uneori ct de cumplit e soarta omului!
Inmormntrile regale sunt prilejuri de mari adunri ale
membrilor familiei, regi i regine, prini i prinese, unchi,
mtue, vere, veri de toate treptele, localnici sau din ri
strine.
Trecuser civa ani de cnd nu mai fuseserm n Rusia i
civa ani nseamn o mare deosebire la o vrst att de
fraged. Toi crescuserm mari i priveam sfioi unii la alii,
dar nici unul nu ndrzneam s intrm n vorb de team de a
fi primii cu rceal. Fiinele tinere nu sunt totdeauna milostive
unele fa de altele, sunt mai aproape de natura primitiv dect
cei mari i au obiceiul s se mpart n tabere aa nct cei din
afar se simt cu totul nechemai. Era ct se poate de
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
285
*)
286
287
288
289
290
291
292
293
294
Franuzete in text.
295
296
297
298
Franuzete n text
299
300
301
302
303
304
305
306
307
308
309
310
311
312
313
314
315
mic copil de sub aripele ei, i fiind mai trziu inut foarte
strns n ara mea de adopiune, am avut puine prilejuri so
cunosc, cnd am ajuns la vrsta n care a fi putut so neleg.
Dar vorbind de viaa trit n jurul bunicii, m simt ispitit s
povestesc aici dou scene, cu toate c sau ntmplat ceva mai
trziu. Prima scen ne duce napoi la Osborne, reedina de
var a bunicii. Eram pe atunci, de abia de vreo douzeci de ani,
cu toate c aveam doi copii, i bunica mi mprumutase una din
micile ei vile ca s poat mititeii mei s petreac o var pe
rmul mrii, care fusese bucuria copilriei mele. Nu vreau s
amintesc aici nemaipomenita fericire ce-am simit-o aflndum ncodat la Osborne; o asemenea bucurie, no poate nimeni
nelege, dac nu tie ce nseamn a fi exportat...
Bunica, i aici, dup obiceiurile ei regulate ca ceasornicul,
i fcea zilnic plimbarea cu trsura, nsoit de cineva din
familie, dac se putea, sau dac nu, de o doamn de onoare. In
mprejurarea vrednic de amintire pe care vreau so povestesc,
fusesem eu aleas i urmam s fim amndou singure. Mi se
pare c cei cari se bucurau mai des de cinstea acelor plimbri,
ncepuser s se cam team de ele, cci erau totdeauna lungi i
se prelungeau uneori pn ce se lsa frig, dar pentru mine
aveau farmecul lucrurilor ce se ivesc rar i-mi preau un
adevrat eveniment. Ct de bine mi aduc aminte de acea
plimbare! M simeam plin de ncntarea celor ce pleac ntro
cltorie de descoperiri, dar totodat, eram cam sfioas i chiar
nelinitit. Ajunsesem aproape strin de bunica i, afar de
aceasta, nu era ea censorul i criticul vieilor noastre ale
tuturor, i nu urmrea ea cu deamnuntul drumul vieii
fiecreia din fetele ei rspndite n toate rile Europei? tiam
c mi se vor pune ntrebri, foarte iscoditoare, i c bunica va
ncerca desigur, s afle toate despre mine, de aceea rnduise
ea, s fim amndou singure, n timpul plimbrii. Mi se pare c
a fost unica mprejurare n care bunica i cu mine s fi stat de
316
317
318
319
320
321
322
323
324
325
326
327
328
329
330
331
332
333
Franuzete n text.
334
335
336
337
338
339
340
341
342
Franuzete n text.
343
344
345
346
347
348
Franuzete n text.
349
350
351
352
Franuzete n text.
353
354
Franuzete n text.
355
356
357
358
359
360
361
362
363
364