Fontaine de vie

35cm x 29cm
Mikhal Polychronis
1818
collection Hoda et Naji Skaf

Un symbole universel
La fontaine de Jouvence ou fontaine de vie est un symbole universel que lon trouve dans
beaucoup de civilisation. En effet, de nombreux mythes sont lis des breuvages
considrs comme sources dimmortalit et de gurison : le nectar des dieux de lOlympe,
la fontaine de Mimir chez les germains, celle utilise par les dieux celtes, ou plus tard
llixir dimmortalit des alchimistes. Les conquistadores eux-mmes ont essay de
retrouver la fontaine de jouvence dans les nouvelles terres dAmrique. Une lgende sans
cesse reprise dans les annales espagnoles assure que Juan Ponce de Len qui fit le voyage
vers le Nouveau Monde avec Christophe Colomb, dcouvrit la Floride alors qu'il tait la
recherche de la fontaine de Jouvence. En 1575, Hernando de Escalante Fontaneda,
rescap d'un naufrage, qui avait vcu 17 ans avec des Amrindiens en Floride, publia ses
mmoires dans lesquelles il situait la fontaine de jouvence en Floride.
Dans sa description du Paradis la Bible (Gen 2,10) dcrit un fleuve mystrieux qui se
divise en quatre bras dans le sens des quatre points cardinaux. Au fur et mesure de la
progression de la Rvlation on verra apparatre le thme du fleuve de vie qui, dans le
prophte Ezchiel, sourd du sanctuaire et qui assainit tout sur son passage (Ez 47,12).
Le mme symbolisme sera repris dans lApocalypse (Ap 22,1-2) pour le Nouveau
Testament. Dans la Jrusalem Cleste le fleuve deau de la vie, limpide comme du
cristal, sort du trne de Dieu et de lAgneau. Sur ses bords il y a larbre de vie qui donne
limmortalit . Il ne faut pas oublier que le Christ, lors de son Baptme par Jean le
Baptiste, avait purifi les eaux de Jourdain par lapparition de lEsprit Saint sous la forme
dune colombe. Le baptme sera dsormais la vraie fontaine de jouvence qui donne la
vie ternelle aux croyants.
La tradition islamique, son tour, voque une fontaine de vie quAlexandre le Grand,
appel Dhul Qarnein (Quran, Surat Al Kahf 18, 83-98), aurait cherche dans les rgions
polaires. Lpisode quranique reprend la squence de Gog et Magog du clbre Roman
dAlexandre attribu au pseudo-Calisthne et qui remonte au 3 me sicle aprs JsusChrist.
Dans le parcours initiatique des soufis cest Al Khadir, le prophte Elie, qui vient la
rencontre du Murid (laspirant) pour lamener vers cette source dimmortalit.

C'est Khizr (l'Homme vert, Khwaja Khadir, ou Al-Khadir), qui aurait

trouv sans chercher, ce qu'Alexandre le Grand a cherch sans trouver.
Cette miniature prsente Alexandre le Grand ( gauche), dans un autre
monde (car il est mort 33 ans) assis en face de Khizr. Il est merveill
de voir revenir la vie des poissons schs et sals tremps dans l'eau de
la fontaine de vie (Sikandar Nma, romance perse d'Alexandre,
LXIX.75) (cf Wikipedia).

Le mystre de lEpouse
Dans le Cantique des cantiques de Salomon la source deau vive est dabord un mystre
nuptial qui appartient aux fonctions de lEpouse, Vierge et Mre. O la fcondit vient de
lunion virginale avec la divinit. LEpouse y porte ces titres vocateurs : Jardin scell,
Fontaine des jardins, Source d'eaux vives dvalant du Liban (Cantique des cantiques
4:15).
Dans la tradition chrtienne tous les mystres de lEcriture sont axs sur le Christ, le
Verbe de Dieu qui a pris chair. La Vierge qui Le reoit en son sein devient le canal par o
se dverse sur les hommes cette source divine originelle. Saint Jean Damascne, la
suite du Cantique des Cantique, appelle Marie lEpouse parfaite du nom de Zoedoxon
Pighi ou fontaine deau vive.
Licne de la Vierge, Fontaine deau vive, est tributaire de cet hritage si riche de sens.
Comme beaucoup de symboles rattachs la dvotion populaire elle nait de lexprience
des fidles.
Un sanctuaire avec une source
Le thme de la Vierge source de vie commmore une inspiration de la Vierge lempereur
Lon le Thrace (457-474) qui lui aurait montr Constantinople une source devenue
miraculeuse par son intercession, celle de Baloukli, daprs le nom dun monastre voisin,
prs de la Porte dOr de Constantinople. On rigea cet endroit un sanctuaire, dit de
Silviri, devenu clbre par les prodiges oprs. Le sujet de la Source de vie apparat en
Russie en 1654, inspir du modle grec. Le triode pascal inclut la liturgie de la Source de
vie tire du rcit de Nicphore Calliste.
Notre icne reprsente le sanctuaire de Silviri : A lintrieur dun atrium form par trois
difices coupole, flanqus de deux tours cloche, la Vierge couronne est reprsente
de face entourant de ses deux bras l'Enfant-Jsus bnissant de ses deux mains. Elle tient
un sceptre de la main gauche et est assise sur un nuage pos sur une fontaine en forme
de calice ou de coupe dor. De cette coupe, leau se dverse par la bouche de trois
angelots cariatides sur une vasque plus grande contenant des poissons et o vient puiser
une foule bigarre avec des fioles ou des coupes.
On reconnat droite le Patriarche Jean prcd par un diacre portant un cierge allum. Il
est suivi par deux ecclsiastiques coiffs de leur kallousts noirs et de deux moines avec le
schme anglique complet, ainsi que des dignitaires civils arborant le turban.
A gauche lempereur Lonce avec son pouse et une suivante, accompagns par des
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soldats et des dignitaires. Devant la piscine, un personnage verse de leau sur un mort
mme son tombeau sur lequel on lit cette inscription : Le mort qui a obtenu la vie
travers cette eau . Un habitant de la Thessalie ressuscite quand on lui verse de cette eau
sur la tte, et un possd du dmon est dlivr. Beaucoup de malades et dhandicaps
sont identifis : le et la borgne, le boiteux, le paralytique, le malade, le lpreux .
Les poissons, qui sont reprsents dans la vasque, moiti rouges et moiti bruns,
voquent la lgende dun moine du couvent de Baloukli : apprenant la prise de
Constantinople par les turcs alors quil faisait griller des poissons, il affirma quil ne croirait
cette nouvelle que si ses poissons se remettaient frtiller dans la fontaine miraculeuse,
ce qui se produisit.
De part et dautre de la Vierge et de son Enfant deux anges sont en attitude dadoration,
genoux sur des nuages portant dune main une palme et de lautre un phylactre
dploy. Sur celui de droite on lit en arabe : rjouis-toi Oh source qui fait jaillir la
gurison pour les malades ; sur celui de gauche on lit : rjouis-toi Oh eau salvatrice .
Il faut rappeler que ces louanges ne visent la Vierge que parce quelle porte le Christ.
Dans une icne similaire, de Macdoine, Jsus-Christ tient un phylactre portant cette
inscription : Je suis lEau Vive .
LEvangile de Saint Jean rapporte que le dernier jour de la Fte des Tentes, prlude du Jour
de la Pentecte o lEsprit-Saint sera dvers sur les fidles, le Christ scrie : Si
quelqu'un a soif, qu'il vienne moi, et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau
vive couleront de son sein, comme dit l'Ecriture (Evangile de Saint Jean 7:38) et
dajouter : Il dit cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car
l'Esprit n'tait pas encore, parce que Jsus n'avait pas encore t glorifi .
En dfinitive cette eau divine qui est dverse par la prsence de Marie, la Mre de Dieu,
est une participation, dans la Foi, aux nergies de lEsprit de Dieu acquis pour tout croyant
par le Christ Son Fils, par Sa Passion, Sa Rsurrection et Son Ascension au ciel. Cest
pourquoi cette eau recle des vertus de gurison et de salut.
Nous lisons le titre de licne en grec et en arabe : La fontaine de vie .
La composition, sur fond dor richement travaill, est entoure dun bord ornemental
feuilles dacanthe or sur fond vert.
En bas, sur une bande noire inscrite en or nous lisons la ddicace en arabe : Toi qui as
enfant le Dieu source de vie sans union corporelle ni promiscuit dlivres du feu ton
serviteur Moussa Ishac Khlt. La peint de sa main prissable Mikhal Plokhronos (sic).
O on note la gaucherie du peintre grec non familiaris avec larabe.
Agns-Mariam de la Croix