Sistemul electoral britanic

Parlamentul britanic - i metoda de a-l alege - difer n mai multe privine de

practica comun european. Unele ri europene au tradiii parlamentare care dateaz din
Evul Mediu, aa cum sunt Seimul i Senatul Poloniei i Langting-ul Norvegiei. Dar
continuitatea parlamentului britanic e ceva excepional.

Camera Comunelor a aprut mai nti ca o instituie distinct n secolul 14. Convocat de o
baz ad-hoc de ctre rege, nu avea puteri legislative. Putea totui s aduc la cunotina regelui
plngerile locale i s cear remedierea situaiei.
Cu timpul, aria cererilor a crescut, cuprinznd dreptul de a verifica cheltuielile de stat i de a-i
judeca pe minitrii corupi ori incompeteni. Schimbarea decisiv a echilibrului de putere de la rege la
parlament a avut loc n secolul 17 - n urma unei serii de rzboaie civile i tulburri politice.
Secolul 18 a instituit principiul c guvernul nu i poate continua mandatul dac nu are sprijinul
unei majoriti a parlamentarilor. ncepnd din 1902, toi prim-minitrii britanici au fost membri alei ai
Camerei Comunelor. Pn n secolul 19, majoritatea membrilor parlamentului aparineau nobilimii
latifundiare sau clasei comercianilor. Fiecare circumscripie electoral avea propriile sale reguli de vot
- i majoritatea alegeau doi parlamentari.
Dreptul la vot era n general restrns la brbaii care deineau o proprietate. n ultimele decenii
ale secolului 19, dreptul la vot fusese extins la majoritatea brbailor aduli. Cu cteva excepii, n
circumscripiile electorale se alegea un singur parlamentar. n 1918, dreptul la vot a fost extins la toi
brbaii care au mplinit vrsta de 21 de ani i la femeile de peste 30 de ani. Zece ani mai trziu,
diferena de vrst a fost nlturat. n 1949, au fost desfiinate ultimele dou circumscripii n care
erau alei doi parlamentari - mpreun cu votul dublu. n final - n 1968, vrsta la care se poate vota, n
cazul ambelor sexe, a fost cobort la 18 ani.
Regatul Unit este mprit n 646 de circumscripii geografice - i n fiecare este ales un
parlamentar. n Anglia sunt 529, n Scoia 59, n ara Galilor 40 i n Irlanda de Nord 18. Alegerile
parlamentare trebuie s aib loc la interval de cinci ani - dar premierul poate s convoace alegeri
oricnd nainte de acest interval. n fiecare circumscripie se organizeaz un singur tur de scrutin.
Candidatul care obine cel mai mare numr de voturi este ales n parlament. Majoritatea candidailor
care ajung n parlament obin mai puin de 50% din voturi. Ei au pur i simplu mai multe voturi dect
adversarii lor. Partidele politice britanice pot ctiga o majoritate parlamentar substanial pe baza
unei minoriti a votului naional total.
Este chiar posibil ca un partid s obin mai puine voturi, la nivel naional, dect un partid rival,
i cu toate acestea s aib n final mai muli parlamentari. Explicaia st n modul de distribuie a
voturilor n circumscripii. Un partid a crui susinere numeric este puternic concentrat n cteva
zone va avea probabil o performan mai slab dect un partid a crui baz de susinere este
distribuit mai echilibrat