TEORIA SUBJETIVA DEL VALOR

Se trata de una teora utilitarista que fundamenta el valor de cambio de las

cosas en la apreciacin que de ellas hacen los sujetos. Segn esta concepcin, las
cosas adquieren categora de bienes econmicos porque son tiles para las
personas. Pero la utilidad no es una cualidad intrnseca del objeto, sino que le es
conferida por los hombres cuando llegan a conocer para qu sirven las cosas.
Mientras no se sepa cul pueda ser su aplicacin no son tiles. Cuando lo son, los
individuos necesitan satisfacer sus necesidades con ellas y por eso les otorgan
subjetivamente valor (o sea, estn dispuestos a pagar por ellas).
Aunque algn griego clsico (tal cual Scrates) y algn filsofo romano (como
Sneca) ya haban aludido a que los sujetos otorgan valor de uso a las cosas de la
naturaleza, es decir, pasan a tener la categora de bienes, y luego pueden
conferirles valor de cambio si ese valor de uso es apreciado por dos o ms
personas, los cimientos de esta teora se encuentran en la Escolstica. A tal
respecto,
Schumpeter
(obra
citada,
p.
136)
afirma
que:
La economa del bienestar propia de los doctores escolsticos se enlazaba con su
economa "pura" por medio del concepto axial de esta ltima, el concepto de valor,
el cual se basaba tambin en las "necesidades y su satisfaccin".
Y
luego
contina
diciendo
(ibdem,
p.
137):
En primer lugar, en la crtica de Duns Escoto y sus seguidores, los escolsticos
tardos, particularmente Molina, dejan completamente en claro que el coste,
aunque es un factor de la determinacin del valor de cambio (o precio), no es la
fuente lgica o "causa" de ste. En segundo lugar, esos escolsticos descubrieron
con inequvoca claridad la teora de esa utilidad que ellos consideraban fuente o
causa del valor. Molina y Lugo, por ejemplo, fueron tan precisos como lo sera C.
Menger al puntualizar que esa utilidad no es una propiedad de los bienes mismos,
ni coincide con ninguna de sus cualidades intrnsecas, sino que es reflejo de los
usos que los individuos observados se proponen hacer de dichos bienes, y de la
importancia que atribuyen a esos usos. Pero ya un siglo antes San Antonino,
evidentemente movido por el deseo de despojar al concepto "utilidad" de
indeseables sentidos "objetivos", haba utilizado un trmino no clsico, pero
excelente: complacibilitas,
equivalente
exacto
de
la
"desiredness"
<"deseadicidad"> del profesor Irving Fisher, usado para significar el hecho de que
una cosa est siendo efectivamente deseada, y nada ms. En tercer lugar, los
escolsticos tardos no resuelven explcitamente la "paradoja" del valor (el agua,
pese a ser muy til, no tiene normalmente valor de cambio); pero obviaron la
dificultad por el procedimiento de relacionar desde el principio su concepto de
utilidad con la abundancia y la escasez; su utilidad no era utilidad de los bienes en
abstracto, sino utilidad de las cantidades de bienes disponibles o producibles en
cada situacin determinada. En cuarto y ltimo lugar, los escolsticos tardos
enumeraron todos los factores determinantes del precio aunque no los integraron
en
una
plena
teora
de
la
demanda
y
la
oferta.
En realidad, la paradoja del valor aludida por Schumpeter est incompleta, pues

aun siendo llamativo que una cosa muy valiosa por su uso, como el agua o el pan,
sin embargo posea poco valor de cambio, lo verdaderamente paradjico es que,
los diamantes, que apenas son tiles para la vida humana (es decir, para muchas
personas casi no tienen valor de uso) sean por el contrario muy caros.
Cabe aadir que entre los factores determinantes del precio, en determinadas
circunstancias, se encuentra el coste de produccin (como sera en los artculos
que no se venden en mercados donde pueda regir la comn estimacin, esto es,
cuando hay pocos vendedores y pocos compradores); de modo que el precio debe
permitir el resarcimiento de ese coste. Se trata ahora de una teora objetiva, pues
basa el valor en elementos comprobables y medibles, ajenos, por lo general, a la
apreciacin subjetiva. Tal teora tambin es expuesta por Francisco de Vitoria,
egregio escolstico tardo considerado el fundador de la Escuela de Salamanca
de economistasen el siglo XVI. En el anlisis que de este autor hace Barrientos (en
su obra Un siglo de moral econmica en Salamanca (1526-1629,I, Francisco de
Vitoria y Domingo de Soto, 1985, p. 43), Vitoria sostena que en las mercancas
que no son muy corrientes (o sea, aquellas para las que hay pocos compradores y
pocos vendedores), al no ser posible determinar el precio por el principio de la
comn estimacin de los hombres, es razonable que el precio, aunque el mercader
no debe fijarlo a su libre albedro, contemple los gastos de produccin, los
trabajos, los riesgos y la escasez. En lo concerniente a la teora del valor y los
precios, la concordancia entre estas consideraciones, que Schumpeter atribuye a la
Escolstica, y las ofrecidas por Vadillo se puede comprobar a travs de las
reflexiones de este ltimo sobre la naturaleza de la moneda, si es o no una medida
comn, la que habian de referirse y ajustarse todas las cosas, segn se
inclinaba a creer Locke (en sus Cartas sobre la moneda) o si era un signo
representativo del valor de toda mercadera, segn opinaba Montesquieu (en Del
Espritu de las Leyes). Sobre estas disquisiciones Vadillo concluye (pp. 14 y 15)
que: Serian perfectamente exactas y acordes estas opiniones entre s, si por
medida comun se entiende unnimemente lo mismo que por signo; un
ndice abstracto que exprese o sustituya el valor impositicio de los gneros
comerciables, un medio comparativo de las relaciones que en s tienen para
estimarse, pero no un arancel que fije determine aquel valor, cual en vano se
buscar otro mas que la necesidad real, presunta de capricho.
Esta ltima consideracin de Vadillo equivale a decir que lo nico que es capaz de
proporcionar valor a los bienes econmicos es la apreciacin subjetiva de los
individuos, que sienten una necesidad (aunque sea caprichosa) y estn
dispuestos a pagar algo con tal de adquirir el bien que la satisface. Es, por tanto,
la
necesidad
subjetiva
la
que
confiere
valor
a
los
bienes.
No obstante, Vadillo tambin asume las tesis de la teora objetiva al aceptar un
precio mnimo para las mercancas. As, por lo que respecta al precio razonable,
Vadillo opina (p.15) que el precio nfimo de cualquier mercadera ha de contener
indispensablemente, analizado en su ltima resolucin, sobre el valor de los
capitales de la materia ruda el alimento del operario y estipendio de su trabajo.
Es decir, los gastos incurridos en su produccin. Retornando al valor subjetivo de

los bienes, Vadillo insiste en ello al puntualizar (pp. 17 y 18) que:

Las necesidades casi siempre reales de los primeros, y las reales, presuntas
facticias de los segundos1 son las que, segn la aptitud de satisfacerse, imponen
el precio los gneros comerciables, aumentndolo en razn de la dificultad, y
disminuyndolo en la de la facilidad de conseguirse. Segn el grado de estimacin
importancia que la necesidad el capricho hayan dado una mercadera, que es
su precio verdadero, y su escasez abundancia, as ser menester ms menos
representacin de este precio, mas menos signos que expresen equivalgan al
actual valor de aquella mercadera, acomodado las circunstancias, para satisfacer
la urgencia, las comodidades mana; lo que se ve prcticamente en las
variaciones de valores de una misma mercadera y en los descubrimientos de
nuevos gneros desconocidos antes, cuyo precio se regula, no por la moneda, y s
por la comparacin de su utilidad verdadera ficticia, bien en s misma, ya con
respecto otras especies semejantes. Y h aqu como lejos de ser la moneda la
medida comn de las mercaderas en el sentido preciso de esta voz, segn la
inteligencia de algunos, que es el de disponer de su valor, est subordinada al
estado y movimiento que le comuniquen aquellas, sealando solamente como
signo, y sustituyendo como instrumento el grado de su aprecio, equilibrado con el
de su necesidad real, existimativa, de puro capricho, que, como se ha visto,
es la nica medida comn del valor de los gneros comerciables.
Y algo ms adelante todava vuelve Vadillo a este asunto entroncndolo con su
apreciacin cuantitativa respecto al dinero y los precios (p. 21):
En fuerza de esta tendencia recproca que tienen equilibrarse las monedas y las
mercaderas y de la necesidad mutua, nica medida comn de los precios, ha ido
la moneda decayendo de su valor desde la entrada del siglo XVI segn la mayor
abundancia de metales sacados de nuestras minas de Amrica, y aun el oro ha
ganado sobre la plata progresivamente en razn de su escasez respecto ella.
Por consiguiente, no parece que quepa duda respecto a que Vadillo (prescindiendo
de su matizacin sobre una teora objetiva del valor en lo concerniente a un precio
mnimo) sostena una teora subjetiva del valor heredada de la Escolstica, que
estaba fundamentada en la apreciacin de los individuos sobre el grado de
necesidad
que
sienten
por
un
bien
econmico.
Una teora similar haba sido difundida recientemente por Turgot, autor citado por
Vadillo, como ya se dijo antes. Acerca de esto, Eric Roll (en su Historia de las
doctrinas econmicas, 1964 [1939] p. 124) dice que Turgot, en su artculo Valores
y monedas, concedi un lugar importante a los elementos subjetivos en la
determinacin del valor de cambio. Estos elementos subjetivos formaban en cada
individuo lo que l llamaba el valor estimativo de un bien. El fundamento de la
utilidad de los bienes y la necesidad subjetiva que de ellos tienen las personas
tambin fue expuesto por Turgot en sus Reflexiones sobre la formacin y la
distribucin de las riquezas, en cuyo epgrafe XXXI se lee lo siguiente:
La necesidad recproca introdujo el canje de aquello que se tena por lo que se
careca. Se intercambi un bien por otro y bienes por trabajo. En estos
intercambios, se requera que ambas partes convinieran respecto a la cualidad y

cantidad de cada una de las cosas intercambiadas. En este convenio, es natural

que cada uno desee recibir lo mximo posible y entregar lo menos que pudiera. Y,
siendo ambos igualmente dueos de lo que tienen para dar en el cambio, cada
uno de ellos tiene que sopesar su apego por el bien que da con respecto a su
deseo hacia el bien que quiere recibir, y fijar en consecuencia la cantidad de cada
una de las cosas intercambiadas. Antes de concluir este pargrafo sobre la teora
del valor conviene desvelar la paradoja del valor, que histricamente se present
difcil de resolver. Los economistas anteriores al ltimo tercio del siglo XIX estaban
perplejos ante este hecho econmico enunciado en la paradoja y no acertaban a
explicar convenientemente la naturaleza del valor de los bienes. Reconocan que la
utilidad era indispensable para justificar el valor, puesto que sin utilidad las cosas
no eran apreciadas por las personas. Pero, a su vez, manifestaban que el valor no
dependa directamente de la utilidad, tal como se vislumbra en la paradoja (el
agua, muy til, casi no tiene valor de cambio y los diamantes, apenas tiles, tienen
mucho valor). Las medias de lana (en un pas fro) son muy tiles, deca el
economista ingls de principios del siglo XIX David Ricardo (en su libro Principios
de Economa Poltica y Tributacin, 1959 [1817] p. 210 nota 9), y si alguien con
una mquina es capaz de elaborar dos pares de medias con el mismo trabajo que
antes se compona una sin la mquina, la utilidad de las medias no se menoscaba
en absoluto, pero su valor disminuye. En consecuencia, los economistas de
aquellas pocas slo manifestaban, sin ms explicacin, una trivialidad fctica: los
bienes escasos son caros y los abundantes baratos. El descubrimiento de la ley del
decrecimiento de la utilidad marginal en el ltimo cuarto del siglo XIX sirvi para
resolver la paradoja del valor. La utilidad marginal es el cociente del incremento de
la utilidad (o satisfaccin) experimentada por cada sujeto y del incremento de la
cantidad disponible de bien que proporciona dicha utilidad. Esta utilidad marginal
es decreciente, en el sentido de ir disminuyendo a medida que se dispone de ms
cantidad del bien. Cuando aumenta la cantidad disponible de un bien la utilidad
total puede aumentar, pero los sucesivos incrementos de utilidad son cada vez
ms pequeos entre s y en comparacin con los incrementos invariables de la
cantidad del bien que los origina. Por ejemplo, a una persona que dispone de
muchos cubos de agua, si le quitan uno apenas lo nota y casi no le causa perjuicio,
porque ese cubo de agua (el marginal) le origina muy poca satisfaccin y, para ese
individuo, tiene muy poco valor; por el contrario, si a quien slo dispone de un
cubo de agua se lo quitan le causan en tremendo quebranto, porque para l, ese
cubo de agua (el marginal) le proporciona mucha satisfaccin y tiene un gran
valor. As, tras la asuncin de esta teora de la utilidad marginal, se lleg al
convencimiento de que el valor depende de la utilidad, pero no de la total sino de
la marginal. En efecto, la utilidad marginal combina abundancia del bien con
escasa utilidad marginal y, en consecuencia, bajo valor; asimismo asocia escasez
del bien con mucha utilidad marginal y, por tanto, alto valor. Con esta nueva teora
en la mano se puede tomar el mismo ejemplo de Ricardo, recin enunciado, para
demostrar justo lo contrario que l pretendi probar; en efecto, siendo ms
abundantes las medias, al confeccionar muchas con la mquina, su utilidad

marginal disminuye, y con ella el valor de las medias, pese a seguir aumentando la
utilidad total de las misma
TEORIA SUBJETIVA DEL VALOR
A diferencia de la corriente objetiva, el valor de un bien depende no del trabajo
objetivado en l sino de la utilidad que brinda, con lo que el valor de uso cobra
preeminencia sobre el valor de cambio; ste ltimo es una expresin cuantitativa
del cambio de valores de uso, a travs de las respectivas utilidades marginales de
los bienes intercambiados. De aqu se deduce que el valor de uso es la utilidad,
que es una relacin de alguna cualidad de algn bien para satisfacer una
necesidad. La medida del valor est dada por la preferencia del consumidor hacia
ese bien determinado, mientras que la demanda de un bien en el mercado se
convierte en la concrecin de las preferencias del consumidor desde el punto
devista de la utilidad marginal que encuentra en el bien en cuestin. Los precios
desplazan al valor como categora de anlisis al estudiar las preferencias del
consumidor por un bien, preferencias reveladas a travs del conteo emprico del
mtodo positivista, lo que hace que la utilidad sea ahora considerada como una
categora que no es necesaria al anlisis de los fenmenos econmicos, cuando se
los trata como fuerzas que tienden al equilibrio: la preferencia revelada,
objetivamente observada en el mercado, ha hecho que el valor y la utilidad, por
igual, fueran anuladas del escenario econmico neoclsico. El concepto valor ha
pasado a ser una entidad metafsica. Pero hay impulsos acadmicos que tienden
a revivir el debate sobre la teora del valor. Tomemos como ejemplo, a Denis
Robertsosn en sus Lecciones sobre los principios de la economa que toma el
valor como base del anlisis de la demanda. En mi obra La Accin Recproca en
preparacin, el debate sobre el valor es uno de los puntos principales de su
estructura; lo es, bajo el principio de que los problemas no pueden ser ignorados.
Tres cuartas partes del mundo se debaten en la miseria por un sistema capitalista
radicalizado que en vez de solucionar los problemas tericos de la economa,
simplemente los ignora. Eso es algo que no puede continuar.
eoria Subjetiva Del Valor
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Publicado porDiana Buitrago
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PRINCIPIO
DE
EQUIMARGINALIDAD

PRINCIPIO

DE

EQUIMARGINALIDAD

Es la igualdad que posee un individuo cuando la utilidadmarginal en el

intercambio de bienes es igual al primer bienintercambiado.Este principio es
utilizado para explicar como un individuodestina a otro uso el bien que posee.
PRINCIPIO DEEQUIMARGINALIDAD PORBOULDING
Cuando se divide un bien con una sola tarea en especifico laganancia puede
ser igual a la perdida que experimentar dichaunidad.

VALORDEUSOYVALORDEVALORDEUSOYVALORDECAMBIOCAMBIO

ElEl
valor de usovalor de uso

es el valor que cada individuo lees el valor que cada individuo leasigna
personalmente a un bien.asigna personalmente a un bien.

ElEl
valor de cambiovalor de cambio
es un valor objetivo que noes un valor objetivo que nodepende de la apreciacin
subjetiva del individuo.depende de la apreciacin subjetiva del individuo.Este valor
transmite a su poseedor la capacidad deEste valor transmite a su poseedor la
capacidad decambiar este valor por otros valores.cambiar este valor por otros
valores.

matrcula, aranceles, alimentacin, transporte, fotocopias, libros ymateriales que

se ocuparn a lo largo de los aos de estudio, peroadicionalmente debemos
considerar el uso del

tiempo

que se destina aestudiar. La valorizacin de este tiempo corresponde al mejor

salarioque hubiese percibido por trabajar en lugar de estudiar. Esto es lo quese
conoce como

costo de oportunidad

:la alternativa de ms alto valorque se dej de hacer para obtener algo (en
otras palabras, lo quesacrificamos representa el costo de lo que obtenemos).3.
Las personas racionales piensan en trminos marginalesNormalmente las
decisiones que los individuos toman no son slo entredos aspectos, hay una gama
de posibilidades. As un estudiante no eligeentre estudiar para un certamen 0
horas 24 horas al da, elige unlapso intermedio. Estos pequeos ajustes
adicionales de un plan deaccin son conocidos como cambios marginales.Los
individuos y las empresas pueden tomar mejores decisionespensando en trminos
marginales. Una decisin es racional solamentesi el beneficio marginal que conlleva
es mayor que el costo marginal.Supongamos que una aerolnea debe decidir
cunto cobrar a suspasajeros por un vuelo entre Santiago y Miami. Supongamos
que elviaje ida y vuelta en un avin con capacidad de 200 asientos

cuesta$900.000. En tal caso, el costo promedio por asiento es de $4.500.

Unopodra estar tentado en tal caso a concluir que la aerolnea no debevender
pasajes a precios inferiores a $4.500.Sin embargo, la aerolnea puede incrementar
sus ganancias pensandomarginalmente. Supongamos que el vuelo est a punto de
partir con 20asientos vacos, y supongamos que hay un pasajero esperando tomar
elavin y est dispuesto a pagar $3.000 por ello. Debiera la aerolneavenderle un
boleto? Por supuesto que s. Si el avin tiene asientosvacos, el costo de adicionar
un pasajero es insignificante: aunque elcosto medio es $4.500, el costo marginal
es simplemente la comida queel pasajero extra va a consumir. As pues, mientras
el pasajeroestuviera dispuesto a pagar ms que el costo marginal, venderle
unboleto es rentable.4. Los individuos responden a los incentivos.Los individuos
deciden comparando costos y beneficios, pero suconducta puede cambiar si los
costos y beneficios cambian. Ejemplo, sisube el precio del kilo de manzanas ello se
transforma en un incentivopara comprar peras. Si el gobierno mantiene el
impuesto a loscombustibles es un incentivo para que aumenten las compras de
autoseconmicos (citycars).Grupo 2: Principios referidos a la forma en que
interactan losindividuos.5. El comercio puede mejorar el bienestar de cada
individuo.Esto se debe a que existe la especializacin. Una familia podra
decidirirse a vivir al campo y construir su casa, cultivar sus alimentos, criar
ganado, producir lana y cuero para hacer su ropa, etc. Pero no todosposeen las
habilidades para realizar todas esas labores lo que hace quela accin sea
ineficiente. Es por eso que existe el comercio (entreindividuos, empresas, pases)
donde cada actor se especializa en lo quehace mejor y ello lleva finalmente a que
exista una mayor cantidad yvariedad de bienes y servicios disponibles y a menor
costo ya que suproduccin es eficiente (por esto existen los TLC)6. Los mercados
son un buen mecanismo para organizar la actividadeconmica.Actualmente la
economa de mercado ha desplazado a las economascentralizadas, es decir, a
aquellas en las que la planificacin central delos gobiernos determinaba qu se
produca, quin lo haca, en qucantidad y quien lo consuma. La economa de
mercado involucra en lasdecisiones a millones de personas y empresas. Las
personas decidenqu comprar con sus ingresos y las empresas deciden qu
producir.Estas personas y empresas interactan en los mercados de bienes
yservicios en los que los precios y los intereses personales orientan
susdecisiones.7. El estado en ocasiones puede mejorar los resultados del
mercado.Como se afirma en el principio anterior, los mercados son
buenosreguladores de la actividad econmica, sin embargo en ciertas ocasionesel
Estado debe intervenir para fomentar la eficiencia y equidad. Y estoocurre cuando
se presentan fallos del mercado que son situaciones enlas que el mercado por s
solo no asigna eficientemente los recursos.Las externalidades y el poder de
mercado son dos ejemplos de fallos demercado. Las externalidades son las
consecuencias que la accin de unindividuo o empresa tiene sobre el bienestar de
otro individuo oempresa. Ejemplo es la contaminacin; una empresa que en su
procesoproductivo contamina no tratar de disminuirla a menos que el

Estadoaplique multas por contaminar. El poder de mercado, por su parte, sedefine

como la capacidad de un agente o un pequeo grupo de ellospara influir
considerablemente en los precios de mercado. Este es elcaso de los monopolios,
oligopolios, monopsonios (Iansa, Orafti) yoligopsonios (supermercados que
compran hortalizas a productoresrurales).8. El nivel de vida de un pas depende de
su capacidad para producirbienes y servicios.Los niveles de productividad, es decir,
la cantidad de bienes y serviciosproducidos con cada hora de trabajo son
determinante fundamental delnivel de vida de los pases. As, un pas con alta
productividad va adisponer de mayor cantidad de productos y sus habitantes
tendrn msropa, ms alimento, ms automviles, etc., lo que hace que su nivel
devida sea elevado en comparacin con los pases que tienen bajaproductividad
donde la oferta de productos es menor. Esto nos lleva a
sealar que la tasa de crecimiento de la productividad de un pasdetermina la tasa
de crecimiento de su ingreso promedio.Evidentemente que la productividad no es
el nico determinante de lacalidad de vida, pero s el ms importante. Otros son
las polticaspblicas que fomentan la educacin, la adquisicin de tecnologa,
lacapacitacin de los empleados, etc.9. Los precios suben cuando el gobierno
imprime demasiado dinero.Un gobierno decide aumentar la cantidad de dinero
cuando no es capazde solventar su gasto con los ingresos (impuestos, patentes,
etc), elproblema que esto acarrea es la inflacin, o sea, el aumento del
nivelgeneral de precios de la economa.Una inflacin alta y prolongada impone
algunos costos a la sociedad,por ello mantenerla en un nivel bajo es un objetivo de
los responsablesde la poltica econmica de un gobierno (y a nivel mundial).10. La
sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entreinflacin y desempleo.El
problema de la inflacin se podra solucionar si el gobiernodisminuye la cantidad
de dinero de la economa, pero la solucin enrealidad no es tan simple, ya que en
estrecha relacin (inversa) con lainflacin se encuentra el desempleo.Esto se ve
reflejado en la curva de Phillips:Si efectivamente el gobierno decide disminuir la
cantidad de dinero paraas bajar la inflacin, se produce una baja generalizada de
precios (msalargo que a corto plazo), lo que redunda en una baja en los
ingresosde las empresas, si esto ocurre, las empresas buscarn disminuir
suscostos lo que implica que despedirn gente, aumentando el nivel dedesempleo.
Esto es lo que se aprecia al pasar desde el punto B al A enel grfico