K

1738G6

HISTORIA
DE L A S

PERSECUCIONES
SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA
DESDI SU fUNUACM HASTA LA 1P0CA ACTUAL;
CONTIENE UN EXAMEN DETENIDO DE LAS CAUSAS DE CADA UNA DE ELLAS Y DE LOS CARACTERES ESPECIALES QUE PRESENTARON,
DE LAS PRINCIPALES LEGISLACIONES QUE CONTRA EL CRISTIANISMO HAN REGIDO Y RIGEN J
LA BIOGRAFA DE LOS TIRANOS Y PERSEGUIDORES Y DE LOS MAS ILUSTRES PERSEGUIDOS Y MRTIRES,
CON INTERESANTES DESCRIPCIONES
DE LOS LUGARES EN QUE SE LIBRARON LOS RECIOS COMBATES DEL ORGULLO HUMANO CONTRA LA VERDAD DIVINA
DESDE EL CALVARIO, EN EL SIGLO PRIMERO, HASTA EL QUIR1NAL, EN EL SIGLO ACTUAL.
OBRA ESCRITA
POR

D, EDUARDO MARA VJLARRASA Y D, JOS ILDEFONSO GATELL

Cura propio de la parroquia de la Concepcin y Asuncin
de Nuestra Seora, en Barcelona.

Gura propio de la parroquia de San Juan,

en Gracia (Barcelona).

ILUSTRADA

CON MAGNFICAS LMINAS INTERCALADAS EN EL TEXTO.

PREVIA

CENSURA

DIOCESANA.

TOMO PRIMERO.

BARCELONA:
I M P R E N T A Y L I B R E R A RELIGIOSA Y CIENTFICA
D E L H E R E D E R O D E D. P A B L O
callo

d o R o b a d o r , n m . 24 y 26.

1870.

RIERA,

ES PROPIEDAD.

El que reproduzca una obra ajena sin el consentimiento del autor, de quien le haya subrogado en el derecho
de publicarla, queda sujeto la indemnizacin de daos y las penas impuestas al autor fraudulento.
( LEV DE 1 0 DE JUNIO DE 1 8 4 7 , art.

19 ).

INTRODUCCIN

i.

ISos resolvemos tomar la pluma para escribir un tratado sobre el que nos permitimos
llamar la atencin de los adictos y de los adversarios de la Iglesia catlica. El libro de las
persecuciones sufridas por el Catolicismo, no solo debe interesar los que participan del glorioso espritu de las vctimas y mrtires de tan augusta causa, sino que adems ofrece ocasin
los partidarios de la guerra social y religiosa contra la misma sostenida, en toda la estension del perodo de diez y nueve siglos, de calcular la inmensidad de recursos y de fuerzas
empleadas vanamente para derribar el, en apariencia, endeble rbol sembrado en el Calvario
y regado con la sangre del divino Mrtir.
Figranse los enemigos de la Iglesia, y tambin en esto se equivocan, que basta hoy la
inteligencia y la fuerza no se habian coaligado contra el Seor, contra su Cristo y contra la
obra de su corazn emanada, y de ah sus impremeditados alardes acerca de la proximidad
del triunfo que presumen va alcanzar la razn independiente y el indmito orgullo sobre el
dogma revelado y la moral evanglica. Presumen algunos que los progresos obtenidos por la
Religin en la sociedad fueron debidos al apoyo que de determinadas clases alcanz,
ignorando unos y olvidando otros los incomparables sacrificios que debieron imponerse los
creyentes de todos los siglos para hacer predominante la fe religiosa, afirman que no radica en
el cielo, ni en la accin directa de la Providencia la vida y el desarrollo de las instituciones
catlicas, sino que es la mano de las conveniencias y de los intereses sociales de las diversas
pocas la que ha sostenido, conservado y desarrollado la obra divina. Partiendo de este supuesto y viendo tantos intereses creados en oposicin la fe y la moral catlicas, viendo
divorciada la causa de la Iglesia de la de los poderes dominantes, y rotos los lazos de las alianzas contraidas por las soberanas terrenales con los representantes de la soberana celestial
piensan y proclaman la caducidad y la muerte de la Religin desamparada.
Suponindola ya incapaz de triunfar, escriben sobre lo que ellos califican de sus ruinas un
epitafio, que seria afrentoso para la Iglesia, hija del cielo, si fueran capaces de afrentar la
obra de la verdad viva, las nubes confeccionadas por los ligeros vapores de la preocupada calumnia.

yi

lJNTltODUCGlOK.

El gran proceso escrito por los incrdulos y antireligiosos de todos matices contra la Iglesia catlica, se reduce acusarla de haber tiranizado despticamente el espritu y los i n t e reses humanos; califcasela de perseguidora.
T has perseguido, le dicen, todo individuo coleccin que haya querido hacer uso
de los derechos que la razn y a la personalidad humana ha concedido la naturaleza; t has
perseguido los que se han permitido dar alas las expansiones generosas del corazn y del
espritu; t has perseguido los que pretendieron obedecer la santa ley del progreso; y
los que no creyeron lo que t propones creer, y los que no esperaron en tus promesas de
aplazado cumplimiento, y los que no amaron lo que constituye el bello ideal de tu cario
les has perseguido, les has torturado, les has cruelmente sacrificado. La historia del gnero
humano es una larga senda sembrada de vctimas hechas por tu intolerancia injustificada,
por tu caracterstica saa. T encendiste cien hogueras en cada siglo, y ellas arrojaste altiva
cuantos fueron bastante dignos para arrostrar tus excomuniones y tus amenazas. La tortura y el cadalso fueron tus aliados y tu obra propia y caracterstica es la horrible Inquisicin.
A tal se reduce el proceso del mundo antireligioso contra la Iglesia de JESUCRISTO.
Pues bien; nosotros vamos abrir ante los acusadores de la Religin del amor, el libro
de las persecuciones de que ha sido blanco constante desde su fundacin portentosa hasta nuestros agitados dias; nosotros vamos decir con la irresistible elocuencia de la narracin histrica
los que se exhiben como vctimas de la intolerancia del Catolicismo: leed, y si estis de
buena fe, confesad lo que de nuestra lectura deducs: qu sois ante el juicio de la historia?
sois vctimas verdugos? No estabais vosotros representados en el Calvario por los que crucificaron al divino Maestro? la bandera anticristiana qtie enarbolais, no es la que cobij debajo de sus pliegues los que sentenciaron uno tras otro los apstoles de nuestra doctrina
y de nuestra Iglesia? en el anfiteatro de Flavio, fuimos perseguidores perseguidos? No estabais vosotros en el palacio de Agrippa y de Nern cuando nuestros primogenitores en la fe
huyendo de vuestras cade'nas, de vuestras dagas y de vuestras hogueras se escondan en las
Catacumbas? Domiciano y Trajano, Adriano y Antonino, Marco Aurelio y Severo, Mximo
y Decio, Galo y Valeriano, Claudio, Aureliano, Diocleciano apadrinaron nuestra causa,
personificando vuestro anticatlico espritu, nos entregaron al vilipendio de los pueblos, inundando en aras de los dolos, divinizacin de vuestras pasiones, los mas ardientes y puros
adoradores de nuestro Dios y confesores de nuestra idea? Hay un palmo de tierra en toda
la estension del mundo entonces conocido que no est mezclado con la ceniza de algn mrtir? Durante mas de tres siglos, los cristianos no nos concedisteis mas derecho que el de sufririnsultos y muerte. Los millares de millares de hogueras encendidas por la tea pagana y
atizadajDor el soplo de la impiedad antigua no arrancan de vuestros labios ni una plida
protesta? no mueve vuestra conmiseracin el recuerdo del sacrificio de legiones enteras, el
degello de grandes masas, de familias respetables, de nios indefensos y de candorosas v r genes por el solo crimen de resistirse negar la fe que el cielo habia implantado en sus almas
vigorosas?
Muchas pginas importantes de los anales del gnero humano habis pasado por alto al
estudiar la historia, en cuya ciencia fundis vuestras acusaciones y vuestros augurios. Una
de las pginas que no habis leido, y que no leeris con gusto, es sin duda aquella en que se
consigna el levantamiento del espritu pblico contra la opresin incalificable que el paganismo condenaba la Cristiandad. Si meditarais los acontecimientos del siglo III verais la
expresin enrgica de la conciencia humana contra los atropellos sistemticos de que era v c tima la Religin del Crucificado, y saludarais en la gran figura de Constantino al representante mas completo y mas glorioso de la indignacin pblica, al fruto maduro de las p r o testas de los pueblos despreocupados de sus antiguos errores, al libertador de la dignidad
oprimida de los cristianos por la tenaz ira del paganismo; reconocerais que la paz otorgada
la Iglesia, mrtir como su fundador, era la vez obra de la victoria del primer emperador

INTRODUCCIN.

Vlt

creyente y de los votos de aquella generacin la que repugnaban ya la inmolacin escandalosa de .los mejores ciudadanos.
En vano buscaramos en la historia huellas de la venganza cristiana en aquellos primeros
aos de nuestra libertad.
Abrironsenos las puertas de las Catacumbas y las de las crceles y se nos dijo : la cruz
de vuestros altares no servir mas de cadalso vuestros cuerpos; la patria os reconoce por
hijos, y como tales os inviste de los derechos inherentes la plena ciudadana.
En virtud de este decreto vinimos la vida pblica y subimos las gradas de los palacios,
qu excesos cometimos? qu venganza reclamamos?
Tres siglos habia que ramos acusados, calumniados y sentenciados sin que se escuchara
nuestra defensa; sobre los sepulcros de nuestros apstoles y de nuestros caudillos se habia
amontonado el lodo de la infamia v i l ; no habia familia pagana que no nos hubiera arrojado
una piedra la frente un rollo de cadenas sobre las espaldas.
Venamos de las Catacumbas y en ellas habamos sido tratados de la manera que describe
un tribuno contemporneo, cuya pluma no est por desgracia servicio de la verdad religiosa : Estos hombres, escribe, judos segn unos, magos segn otros, aborrecidos del mundo,
segn Tcito; estos hombres quienes tantos crmenes achacaban sus perseguidores, pues se
decia que en sus conferencias secretas profanaban los sepulcros y bebian sangre humana;
estos hombres, venidos salvar el mundo eran blanco de general persecucin y pagadores de
todas las culpas, como sucede siempre en la historia todos los que inician una gran idea;
y si no llovia, los cristianos eran los culpados, porque tenian dolorido irritado con sus abominaciones al cielo; si llovia demasiado, los cristianos eran los que habian atrado sobre la
tierra aquellos torrentes porque el cielo quera ahogarlos ; si Nern, por gozar de un espectculo esttico, incendiaba Roma, los cristianos eran los incendiarios, y unos fueron arrojados, cubiertos de pieles frescas, la voracidad de perros hambrientos y rabiosos, otros colgados de un palo que les atravesaba la garganta , otros .cubiertos de resina, de pez eran encendidos vivos por la noche y servan de antorchas para iluminar los jardines del emperador, y
mientras su sangre caia hirviendo sobre la arena y los gemidos de su agona poblaban los aires
el tirano volva del circo, del teatro en su carroza de marfil, entonando alegres cnticos y
rindose todo reir de aquellos nunca imaginados tormentos.
Y pesar de todo esto, nosotros que habamos sido con tanta pasin acusados, con tanta
injusticia aborrecidos, con tanta crueldad sacrificados qu pena reclamamos contra nuestros
enemigos? qu vctimas exigimos contra tan prolongada persecucin?
Ninguna.
El misericordioso olvido de los libertados cristianos prob que no en vano habian oido esta
hermosa palabra brotada de los labios del Redentor: No quiero la muerte del pecador, sirio
que se convierta y viva.
Hasta los monumentos del paganismo respetamos; ni pretendimos siquiera destruir los
arcos triunfales que recordaban las glorias de los emperadores que mas se distinguieron por
la barbarie de sus procedimientos contra la naciente Cristiandad.
Y sin embargo, la paz de Constantino no fue sino una tregua.
El encono gentil tuvo bastante ardor para encender nuevas hogueras y bastante impulso
para suscitar nuevas tempestades. La apostasa cancer el alma de Juliano, quien convirtiendo en cuchilla criminal su espada, que podia ser gloriosa, sembr de nuevos cadveres
el campo de la Iglesia.
Cuando el paganismo hubo expirado y los dolos fueron derretidos al calor de la cruz, incomparable sol de la caridad, los vndalos pretenden erigir la victoria de su poder sobre el pedestal formado por las ruinas de los monumentos cristianos y por los cadveres hacinados
de los confesores invictos.
Grenserico, ardiente arriano, rivaliz con Nern en materia de crueldad para con los ca*-

VIII

INTRODUCCIN.

tlicos. El suelo de Cartago se trasfonna en una ara inmensa donde fue sacrificado todo un
pueblo fiel sus creencias y los preceptos de su moral, quin es capaz de contar las h o gueras encendidas en toda la estension del frica? Aquel tirano empez la persecucin mandando sus soldados que dispersasen flechazos los fieles reunidos en las iglesias, y en el
reinado de su hijo Hunerico mas de cuarenta mil catlicos fueron condenados muerte brbaramente mutilados en el corto espacio de dos aos.
Por aquel tiempo el rey de los visigodos Eurico, ardiente arriano, atac con encarnizamiento la fe de Nicea. En su reinado, dice Sidonio Apolinario, caian arruinados los templos;
la entrada de los lugares sagrados estaba obstruida de espinos; los santuarios servian de cuevas los animales salvajes y los ganados iban pacer la yerba que crecia alrededor de los
altares.
Tan enrgica persecucin arreciaba como para esperar la que el emperador Len el iconoclasta inaugur principios del siglo VIII. Confundidos en la misma hoguera caian los adoradores de Dios y las imgenes de los santos, que segn una expresin feliz fueron quienes
nos ensearon . adorarlo. Lo que los cristianos se abstuvieron de hacer contra los dolos,
representantes de las pasiones viles, hicironlo durante un largo perodo los iconoclastas contra
las hermosas personificaciones de las virtudes celestiales. La tea incendiaria redujo ceniza
los recuerdos venerables de la primitiva Cristiandad. Constantinopla se convirti en foco de
guerra contra Roma.
En la Edad media, pesar de haber conseguido la Iglesia ocupar un lugar influyente y
casi soberano en los consejos gubernamentales de la Europa, no se libr de tremendas y s u cesivas persecuciones. En aquella poca en que la Religin y la poltica estuvieron aliadas
en principio, no cesaron de surgir complicaciones lamentables que amargaron el espritu de
los sumos pontfices y de los sacerdotes.
La opinin pblica era catlica; los pueblos que habian saboreado las dulzuras del espritu religioso modelaron sus costumbres en las grandes inspiraciones del Cristianismo. La conciencia general de la humanidad encontr la paz en la palabra siempre atinada y previsora de
los sumos pontfices. El pontificado era la poderosa, podemos decir, la nica autoridad que
ejercia verdadera y profunda influencia en el corazn de los pueblos. El vulgo se hallaba sometido. Sin embargo, los poderes seglares, las terrenales.soberanas no se hallaron de acuerdo
con el espritu popular. Con frecuencia los monarcas alzaron pendn contra los pontfices y
se coaligaron con los herejes, aunque proclamaran estos algunos principios disolventes del
orden social.
La Edad media fue fecunda-en herejas, y por desgracia sus grandes heresiarcas pudieron
contar con la proteccin de los cetros mas influyentes.
* Creen algunos que en aquella poca importante de la historia, la Iglesia, mas bien que
militante, podia llamarse triunfante; sin embargo, dista mucho de ser as. Una de las mas
colosales figuras de aquella edad, Gregorio V I I , el intrpido defensor de las libertades catlicas , tuvo que sostener luchas gigantescas contra las potestades del siglo, y termin sus dias
expatriado de su Sede, pronunciando al expirar las siguientes palabras, testimonio eterno de
lo distante que estaba la Iglesia de contarse victoriosa: Am la justicia y aborrec la iniquidad, por esto muero en el destierro.
Mas tarde el emperador Federico Barbaroja crea cuatro antipapas, logra la consagracin
sacrilega de su dignidad., y desde las alturas del capitolio impera hasta que suena la hora de
la vindicacin divina.
Federico II jura despus la ruina de la Iglesia, desoa los dominios pontificios, encarcela
sus obispos y sitia sucesivamente tres papas en el castillo del Santo ngel.
En el siglo X I V , Guillermo Occam, escritor anatematizado por la santa Silla, resuelve
exterminar el Catolicismo, y sabiendo que el emperador Luis de Baviera va enarbolar la
bandera de guerra Roma le sale al encuentro y Prncipe, le dice, cuenta con mi pluma,

INTRODUCCIN.

IX

haz que yo pueda contar con tu espada. Los novelistas alemanes y los legistas ingleses, inspirados en las declamaciones de Guillermo Occam, crean una atmsfera antipontificia en Europa; Juan X X I I es tratado por la literatura corrompida como el Autecristo, como el heresiarca, como el dragn de siete cabezas.
La Iglesia tuvo en aquellos dias
Se dir: ella tambin persegua,
por medio de la fuerza material la
de la senda trazada por la autoridad

sus aciagas persecuciones.

principalmente en aquella poca; ella tambin reduca
obediencia y al respeto religioso cuantos se desviaban
religiosa.

Y nosotros con la historia en la mano contestaremos: estos castigos los que se da el

nombre de persecuciones recaan casi siempre sobre perturbadores sociales, sobre hombres que
queran disfrazar con las apariencias de una divergencia religiosa sus proyectos criminales.
Los valdenses, los albigenses y otras sectas que atrajeron la autoridad de los sumos pontfices
eran algo mas, mucho mas que otras tantas escuelas teolgicas, eran sociedades creadas para
esparcir por do quiera el espanto y el incendio.
El orden social estaba colocado entonces bajo la gida de la autoridad religiosa, sin cuya
sancin carecan de fuerza y de prestigio las disposiciones de los reyes. La Iglesia debia, pues,
proteger los principios y las instituciones en que se basaba el orden de cosas de aquella edad,
y no podia negar el auxilio moral las soberanas por ella apoyadas para reprimir los escesos
d los espritus mas turbulentos de aquel perodo histrico, que pronto lo hubieran desconstituido. Lutero, formulando el protestantismo teolgico, fue la expresin de los deseos y de
las aspiraciones de los imperios emancipados.
El lema del luteranismo fue proclamar la libertad de examen en materias religiosas y
emancipar la cristiandad del yugo de la autoridad pontificia. El criterio individualista
reclamaba los derechos del magisterio apostlico, y la Biblia santa era entregada la discusin de todos. La libertad religiosa entraaba el germen de la relajacin moral. Todos los
espritus inquietos de aquella poca acudieron presurosos agruparse junto la bandera
protestante, que no tard en convertirse en ensea del desorden social y do la persecucin.
Los protestantes empezaron enconar los nimos contra la Iglesia, escitar las masas
contra las instituciones catlicas, coaligar las pasiones populares contra el sacerdocio, y
desafiar pblica y audazmente el poder pontificio, quemando con aparato una bula del Papa
procedente. As obraban los que haban proclamado por principio el respeto la opinin de
todos: Y o hara un lio del Papa y de los Cardenales y los arrojara juntos al Tber, con la
certitud que el bao les seria favorable, escriba Lutero, dando con estas palabras carcter
al movimiento que inici su doctrina.
Las masas se desenfrenaron, tanto mas fcilmente, en cuanto herida la autoridad en que
se apoyaba toda soberana, los poderes terrenales sintieron debilitar su fuerza moral. Nada
estuvo seguro desde aquella hora; las personas y las cosas santas se vieron espuestas ser
vctimas de los desmanes de los sectarios amotinados, que tenan en la vacilacin de creencias de la mayor parte de los gobiernos la garanta de su impunidad.
Las disensiones con Roma pasaron la orden del da; los escndalos repetidos contaminaron el corazn dlos guias, que deban ser lumbreras del gnero humano, y en son de
exigencias pretendieron del Papa concesiones imposibles.
El hlito de la inmoralidad lleg emponzoar el alma de Tino de los monarcas que mas
se haban distinguido en la defensa de la fe catlica; Enrique VIII abjur la fe, que habia
protegido, porque el Papa se neg rasgar en su favor una pgina del cdigo de la eterna
justicia.
Entonces Inglaterra se convirti en una hoguera inmensa; torrentes corri la sangre do
los confesores catlicos; hacinronse en las crceles y mazmorras de aquella isla cuantos se
resistieron apostatar de sus creencias salvadoras. Nada se respet por aquella revolucin i n comparable. La dignidad humana fue desconocida por los que gritaban: guerra Roma
T . I.

,.

INTRODUCCIN.

bajo el pretexto de que Roma deshonraba la razn y desconoca las prerogativas inherentes
la naturaleza. Los catlicos fueron declarados parias, y como en su lugar veremos, la ley anglicana despoj de todos los derechos de ciudadana cualquiera que tuviera valor de continuar llamndose catlico.
Entonces empez la persecucin y el martirio de la fiel, de la religiosa Irlanda.
A h ! si la Iglesia de JESUCRISTO , si en nombre del Pontfice romano se hubiera, en algn perodo de la historia, llevado cabo una obra semejante la que con sorprendente tenacidad efectu la cismtica Inglaterra contra todo un pueblo; si por espacio de dos siglos y
medio una nacin catlica hubiera dicho una provincia gentil cismtica: Eres indigna
de asimilarte las dems provincias en privilegios y en derechos; no puedo permitir en tus
manos grandes tesoros, grandes propiedades, ni grandes fuerzas; tus hijos son incapaces de
merecer la confianza de los grandes empleos y de ser investidos de las nobles dignidades; t
tendrs, en lugar de la ley de proteccin que abriga tus hermanos, una ley de precaucin
que te vigile y otra de exaccin que te debilite; tu religin ser legalmente entregada al vilipendio de los representantes de la m i a ; yo har que los ministros de tu culto no puedan
vestir sino harapos, y pondr especial cuidado en que al lado de tus desvencijados templos se
levanten soberbios los mios, cuyos pontfices har que estn deslumbrantes en opulencia,
para aumentar con esta gloria tu afrenta; si por centenares de aos el Catolicismo hubiera pisoteado, calumniado, vilipendiado, insultado, empobrecido y escarnecido un pueblo; si
hubiramos motivado la emigracin de la mayora de los moradores de aquel pueblo, dis pensndolos cultivar con sus brazos campos extranjeros y enriquecer con su ingenio la
industria de naciones rivales, qu se hubiera dicho del Catolicismo? con qu energa se
hubiera declamado contra tamaa tirana! cmo se hubieran coaligado los protestantes de la
tierra para protestar contra tan injustificable despotismo! cuntas lgrimas se hubieran vertido sobre la Irlanda! y sin embargo, el martirio sufrido por la Irlanda por parte de la protestante Inglaterra, no ha quitado la grande opresora las consideraciones debidas un pas
humanitario.
Qu es esto! Qu misterio envuelve tamaa condescendencia! Por qu la sociedad es
tan implacable contra la menor sombra de vejacin, mejor, de severidad por los catlicos
ejercida, y es tan indulgente y olvidadiza cuando se trata de las opresiones por el cisma
realizadas?
Conviene insistir en este punto. Es preciso dejar profundamente trazado el paralelo entre
persecuciones y persecuciones; urge que la historia diga, mejor, que entienda el mundo
la voz clara de la historia, y que todos los hombres de buena fe llamen tiranos los que t i ranizan , y vctimas los tiranizados.
A l inaugurarse el martirio de los irlandeses, Alemania veia convertidos sus campos en
teatro de una serie de horrendos atropellos ejercidos contra los catlicos. La profanacin sistemtica de los lugares sagradas, el pertinaz insulto los sacerdotes, la intrusin de los protestantes en los negocios de la Iglesia, produjo un malestar, un frenes, una agitacin que
dio por fruto la guerra de los treinta aos, la que ninguna otra guerra ha superado en
crueldad. La Iglesia catlica fue vctima en todas sus escenas.
Tambin, en la Francia, pesar de llamarse hija predilecta del Cristianismo, el furor p r o testante caus vctimas numerosas irreparables. El pueblo de san Luis, que se habia engrandecido la accin fecunda del Catolicismo, y que bajo la gida del mismo prosegua su marcha majestuosa, hacindose digno de la alta misin que la Providencia le habia confiado, vio
interceptado el camino que pacfica y gloriosamente segua por los obstculos levantados por
los calvinistas, encargados de comunicar la Francia las agitaciones religiosas y sociales de
Inglaterra y de Alemania. Todos los vacilantes en la fe y los de contaminada conducta fueron
engrosar las filas de la emancipacin moral que en Francia.proclamaba Calvino como en I n glaterra la habia proclamado Enrique VIII. El Medioda de la Francia ardi pronto, los pocos,

INTRODUCCIN.

XI

pero audaces reformados, arrojronse con mpetu infernal sobre la cristiandad fiel, y sembraron el pnico en el corazn de los pueblos puestos en la alternativa 'de ser impunemente u l trajados, de abandonar la fe que de sus antepasados haban recibido. Los insultos y vejaciones perpetrados contra los que pacficamente practicaban la religin ya tradicional en el
pas, levantaron el nimo de las vctimas, pues vctimas eran los catlicos del siglo X V I
en Francia. Encendise all la guerra religiosa como en Alemania, y si para amenguar los
escesos calvinistas otorgse el clebre edicto de Nantes, crecieron estos favor de la tolerancia
y de las concesiones por aquel edicto acordadas, hasta el punto de que la opinin pblica, casi
unnime, pidi su revocacin.
Y , cmo no habia de reclamar un pueblo catlico contra una legislacin que amparaba
los que, en expresin del limo. Cornulier, obispo d e R e n n e s , en aquella poca, haban
trasformado los templos en establos, las fuentes bautismales en cubas para salar tocino; los
que haban arcabuceado los crucifijos los haban atado la cola de sus caballos, los que
haban violado los sagrarios y arrebatado el Santsimo Sacramento de manos de los sacerdotes,
que procesionalmente lo ostentaban?
Imposible es consignar, ni siquiera en resumen, dice V . Segretain (1), los testimonios
autnticos de la hipocresa, con la cual los reformadores se procuraron un mediano xito entre
las poblaciones catlicas, protestando no pretender reir con la Iglesia catlica, y del furor
con que destruan hasta los ltimos vestigios del culto, cuando pudieron contar con el apoyo
del brazo secular.
En el primer perodo, muy corto por cierto, la reforma atrajo las masas, que crean
ver en ella el Catolicismo purificado de ciertos abusos, esto es, una depuracin de la Iglesia,
pero no su destruccin. En el segundo perodo, cuando vieron los pueblos que de lo que se trataba era de arrebatarles la fe de sus antepasados, retrocedieron con espanto, y solo por la violencia se mantuvieron bajo la reforma. El protestantismo se conserva all donde los soberanos le establecen, ante todo, sangre y fuego, luego por las legislaciones sistemticas; mas
all donde los soberanos vacilan, la hereja no ahonda sus races, y definitivamente los p u e blos le abandonan cuando le abandonan los reyes. Solo la perfidia arranca la fe del pueblo
verdadero; contra la fe del pueblo solo es eficaz, y no siempre, emplear la cuchilla del verdugo la sancin de la l e y .
El edicto de Nantes habia colocado la hereja calvinista bajo la, gida de la proteccin .
nacional; los herejes protegidos no tardaron en armar sus brazos con el pual y la tea.
Innumerables fueron las vctimas sacrificadas; la revocacin del clebre edicto fue una
satisfaccin dada los clamores de los catlicos vejados y oprimidos.
La persecucin la Iglesia habia sido recia, pertinaz, injustificable.
Los que afectan creer que las conquistas morales obtenidas por los representantes del
evangelio de JESUCRISTO dbense la proteccin material, cmo explican la conservacin de
la fe en el siglo X V I I I ? escepcion de los monarcas espaoles, y aun no todos, qu poderes defendan la Iglesia catlica? Qu privilegio tenia en realidad la predicacin verdadera
en el siglo llamado del filosofismo, y cuando esta palabra filosofismo significaba nicamente
racionalismo, naturalismo y hasta atesmo? De qu favor podia disfrutar la Iglesia romana
en una poca en que la poltica se hallaba impregnada del espritu de Federico de Prusia, y
la literatura fijaba en las blasfemas armonas de la poesa de Voltaire el tipo de la belleza?
Donde la pluma de Voltaire era el cetro de la literatura, y el cetro de Voltaire servia de pluma
los legisladores, la cruz no podia verse envuelta con ninguna gloria oficial.
El siglo X V I I I termin como era lgico que terminara. La revolucin francesa del ltimo
decenio de aquel siglo fue un eplogo correspondiente los insultos dirigidos la Religin
por los filsofos y polticos que haban dirigido sus sectas y sus sistemas.
Los que os horrorizis al pensar en un puado de vctimas sacrificadas por la severidad
(I)

Historia

de Sixto

V y Enrique

IV.

XII

INTRODUCCIN.

moral de algunos reyes, y en algunos pases, qu decs ante la horrorosa hecatombe que
ofreci la Francia ltimos del siglo X V I I I ? No os horroriza el espectculo de millares de millares de sacerdotes y de religiosas llevados la guillotina? Nada tenis que decir contra la
ruina de los monumentos mas gloriosos erigidos por la piedad de muchas pocas? Decid con
ingenuidad, desde 1789 en Franciafuimos perseguidores vctimas?
Dos pontfices ancianos arrojados de la silla romana y arrastrados, sin consideracin sus
aos y sus achaques, un destierro penoso; la soberana de la Iglesia desconocida y usurpada por un monarca advenedizo, la confusin y el enredo introducidos maosamente en la
disciplina y en la organizacin del clero, fue el cuadro que present la situacin del mundo
al orientar el presente siglo.
En qu poca, en qu parto, cundo y dnele, en lo que va de siglo X I X , la
catlica se ha hallado en situacin de perseguir y de atropellar? Examnese ao por
tiempo trascurrido desde la clebre, la trascendental revolucin francesa, examnese
palmo toda la tierra civilizada, y selesenos una hora, selese un pueblo en el
Catolicismo haya ejercido, siquiera podido ejercer la tirana.

Iglesia
ao el
palmo
que el

Las masas populares, llenas del espritu de emancipacin, entregadas con insaciable anhelo al goce de los placeres sensuales, se han hallado muy ajenas la docilidad indispensable para dejarse dominar, y mucho menos sojuzgar, por la autoridad de la Iglesia; por otra
parte los monarcas, recelosos del restablecimiento del predominio de la soberana catlica,
han mirado con mas prevencin el desarrollo del espritu .religioso que el del creciente y altivo socialismo. Las legislaciones dominantes , impregnadas del espritu protestante , han
sostenido constantemente el movimiento secularizador de la poca.
Esta Iglesia, que acusis de perseguidora, ha sido declarada sospechosa unas veces y
peligrosa otras los intereses polticos legados al nuestro por los ltimos siglos. Todo cuanto
podia rodearla de cierto prestigio y de cierta influencia ha sido blanco de ataques combinados y perseverantes.
Se le ha arrebatado la propiedad.
Se le ha arrebatado la enseanza.
Se le han arrebatado los monumentos que inmortalizaban sus glorias.
Se le han arrebatado sus galeras artsticas y sus bibliotecas cientficas.
Se le ha arrebatado, lo menos se ha pretendido arrebatarle, su honra, calumniando
su historia.
Pobre , desautorizada, teniendo por pedestal de sus altares las ruinas de sus monumentales glorias, despojada de los testimonios de la fecundidad de su genio, acusada de desptica
la menor actitud de recobrar algo de lo que le arrebataron sus constantes adversarios, d gase de buena fe qu clase de persecuciones eran posibles de su parte.
qu evocar los rigores histricos, exagerados por la pasin, en un siglo en que la Iglesia
no tiene donde descansar tranquila su cabeza coronada de espinas.
Cuando el Pontfice no es moralmente libre de salir del Vaticano, porque sus mismas
puertas estn los centinelas del monarca que, aplaudiendo Europa, se ha anexionado la Roma
de los Gregorios y de los Leones; cuando la Italia ha hecho perecer de amargura por las
penalidades las dos terceras partes de los obispos, y ha arrojado la calle miles de i n d e fensos religiosos; cuando la Francia de san L u i s , protectora nata de los intereses y del i m perio de la Iglesia, ha descendido ser la Francia de Napolen III, el tenebroso aliado de
Vctor Manuel, para arruinar la obra de Cario Magno y de Pepino, y luego ha descendido mas
y ha sido la Francia de Rochefort y de Gambetta, viendo ensangrentada su capital con el
asesinato de un prelado, tipo de evanglica mansedumbre, y de una multitud de sacerdotes,
modelos de virtudes cristianas, y la blasfemia y la conculcacin de todas las leyes divinas
tienen su legalidad ante la Constitucin fundamental; cuando la Alemania victoriosa se inspira
en la anticatlica poltica del astuto Bismark, que madura en su cabeza de gigante el pro-

INTRODUCCIN.

XIII

yeoto del cisma infernal, mientras corta las alas la influencia de la Religin en aquel pas;
cuando el Catolicismo no cuenta en toda la Europa un monasterio garantido, una universidad
garantida, una catedral garantida, un edificio garantido; cuando si los catlicos, tomando
parte en el movimiento poltico como ciudadanos, nos aprovechamos de los derechos proclamados se nos dice: Per herbis en su marcha el espritu del siglo, y si nos retraemos de las
funciones de una maquinaria montada contra nosotros se exclama: Pertenecis otra epca;
cuando sucede todo esto no es cinismo declarado hablar del carcter perseguidor de la Iglesia
catlica!!!
Jams pudo hacerse con justicia semejante acusacin contra nuestras instituciones; empero
este cargo, siempre injusto, nunca como en el siglo presente fue inoportuno.
Es demasiado evidente que siempre y en todas partes la Iglesia es hoy la vctima sacrificada todos los caprichos, todas las tendencias y todos los proyectos.
Concenlo ya los que imbuyen las masas inconscientes errneas ideas, propalando el
convencimiento del carcter desptico de la Iglesia. Sin embargo, muchos de los que claman
contra la Iglesia, muchos de los que la odian no la conocen. Han leido las novelas inspiradas
por el espritu de Voltaire, se han nutrido en las exageraciones y en las calumnias de la escuela cnica; seles ha dicho: leed, instruios, aqu tenis la historia,. y seles ha dado por
historia una novela; y en cada pgina de aquella novela, calificada de historia, se ha pintado, no con el pincel del retratista, sino con el del fogoso inventor una escena revoltante.
La imaginacin del pueblo, que siempre es viva y perspicaz, ha encontrado para nutrirse
cuadros en los que muy al relieve ha visto los pontfices concertndose con los tiranos para
aherrojar los indefensos, para labrar la ruina de las familias, para vender la libertad y la
dignidad de los hombres; ha podido contemplar orgas de religiosos y de magnates brindando,
las copas llenas de sangre de ajusticiados y de sudor de oprimidos para la consumacin de la
esclavitud humana; ha visto pintados cnclaves de prncipes de la Iglesia haciendo-irrisin,
en la oscuridad del secreto, de los dogmas-que en pblico se glorifican; ha visto ridiculizados
los Sacramentos, en los que plugo al Redentor fundar la divina economa del Cristianismo,
y trocado en lugar de sensuales desahogos el que es la saludable piscina donde las almas se
purifican; ha visto las instituciones mas sagradas pintadas como otras tantas operaciones mercantiles , y simbolizadas en una banca industrial las graves cuestiones de la inmortalidad y
de la eternidad; ha visto, en fin, que la cruz misma, sagrado recuerdo de la muerte de la
vctima divina, y smbolo de las persecuciones de sus adoradores y de sus discpulos, era nada
mas que la pantalla con que la hipocresa sacerdotal encubra la tortura, y el ara donde sacrifica la Iglesia los individuos y las muchedumbres bastante dignas para no creer, bastante
virtuosas para no esperar.
Ni una palabra se dice al pueblo de lo que la Iglesia ha hecho para el pueblo..
Y si el pueblo sencillo ha preguntado un dia con candidez los novelistas aspirantes
historiadores: Y los hospitales, y los orfelinatos, y los hospicios, y las universidades , y
las dems instituciones benficas levantadas por el Catolicismo, cmo se concilian con su
carcter antihumanitario y antipopular? se les ha contestado: Imbciles! Todava permanecis con los ojos cerrados !!!

Hospitales! Ellos representan la especulacin del Catolicismo sobre la enfermedad.

Orfelinatos ! Representan el proselitismo catlico sobre la niez.
Hospicios! Representan la explotacin catlica de la pobreza.

Universidades! Representan el monopolio de las letras para la perpetuacin de la ignorancia.

Y los infelices creen las afirmaciones de los incrdulos, y exclaman: Ahora vemos.
Pues bien; para demostrar que no pasa de ser una novela lo que se les exhibe como una
historia nos bastar recorrer pausadamente los siglos cristianos ; partir del Calvario, en cuya
cumbre saludaremos crucificado al Redentor de los hombres, amigo incomparable de los pue-

XIV

INTRODUCCIN.

blos, hasta el Vaticano en los presentes dias; nos'bastar coleccionar los cuadros de las s u cesivas persecuciones sufridas por la Iglesia de JESUCRISTO, y oponer esta coleccin leal, i m parcial, concienzudamente pintada, y decir los alucinados; La historia es esta. El que
nos envia nos leg la persecucin universal, dicindonos: No ha de ser ele mejor condicin el
discpulo cpie el maestro. El que quiera seguirme es preciso que tome mi cruz. Se os calumniar C,
se os perseguir, se os martirizar, y aun se tendr como un obsequio hecho Dios y los hombres el haberos sacrificado. Este legado lo hemos cobrado fielmente de la humanidad; el p r o grama se ha cumplido. Esto vamos probar con profusin de escenas y de datos de todas
clases.
Y por qu ha cumplido el mundo con tanta exactitud la persecucin anunciada , la Iglesia por JESUCRISTO? Qu fuerzas han contribuido la ejecucin de aquel anuncio de la sabidura encarnada:
Vemoslo.
II.
Por qu las persecuciones? Quines fueron y son los perseguidores?

JESUCRISTO vino traer la paz al mundo, y verdaderamente la doctrina que predic, la ley

que perfeccion, las instituciones que dio espritu y vida, la Iglesia que vino apoyar, f e cundizar y perpetuar las instituciones, la ley y la doctrina de JESUCRISTO tuvieron el carcter, hablando el lenguaje del gran Pontfice que hoy rige al universo catlico, de una obra
de facificacion y de iluminacin universales.
Empero la luz y la paz de que eran acreedores, y que ardientemente aspiraban las almas sencillas, los corazones rectos, los hombres de buena voluntad no convenan igualmente
los que, aconsejndose con el criterio de las pasiones incompatibles con la moral evanglica , veian en el triunfo de la humanidad un lmite impuesto los desafueros de su egosmo;
en el de la pureza cristiana la condenacin de los lbricos placeres de su sensualismo, y en
el de la liberalidad santa la sentencia definitiva contra su ambicioso positivismo.
La predicacin del Legislador divino, al paso que dispert las puras y legtimas esperanzas
de los que aceptaban como bello ideal el establecimiento del reino de Dios, que es tambin
el de la justicia y de la caridad en la tierra, alarm cuantos no se hallaban dispuestos
deponer en aras del deber y del bien universal sus proyectos de egosta avasallamiento, de
insaciables conquistas, y de monstruosas explotaciones.
La Redencin divina por JESUCRISTO cambiaba las bases de la felicidad humana, y con
ellas los caracteres del bienestar y de la civilizacin. Nadie hasta JESUCRISTO habia osado
decir que la bienaventuranza estribara en el espritu de pobreza, de mansedumbre y de p u reza, porque se necesitaba la omnipotencia de un Dios para desafiar con la apologa de los
pobres la conspiracin del oro, con la apologa de los mansos la conspiracin de los orgullosos, del poder, y con la apologa de la continencia la conspiracin de las pasiones, de la
carne.
Del paraso al Calvario la carne, el orgullo y el oro se repartieron el imperio del mundo,
y las civilizaciones que unas otras iban sucedindose se distinguan por el espritu que en
ellas predominaba, y que era siempre el de la avaricia, el de la lascivia el de la ambicin.
En el fondo la Redencin consista en libertar al hombre del triple aspecto de la esclavitud del pecado, y en este sentido el Eterno hizo escribir en su santo libro esta palabra: donde
est el espritu, de Dios all se encontrar la libertad.
La libertad de la verdad, del bien y de la justicia convenia los hombres desprendidos,
las almas limpias y los corazones mansos; mas n o , de ninguna manera los espritus al-

INTRODUCCIN.

XV

tivos, sensuales y ambiciosos. De ah el que el anuncio de paz enviado por JESUCRISTO los
escogidos les valiera la declaracin de guerra por parte de los protervos.
La obra de iluminacin no gust las tinieblas, la obra de pacificacin fue rechazada por
los que especulaban con la dignidad y armona de las conciencias y de los pueblos; y as,
aunque todos los hombres eran hijos de la l u z , y tambin de la paz engendrada por los resplandores de la l u z , al venir ellos JESUCRISTO, luz de luz, y paz inmensa del eterno amor,
no fue recibido por los suyos, segn frase inspirada al Evangelista.
Los suyos no le recibieron, le rechazaron! y para rechazarlo hubieron de desvirtuar su
procedencia divina, su misin divina, su ley divina, su obra divina; no podan desvirtuarle
sin calumniarle; le calumniaron, pues, para poder acusarle, condenarle, ultrajarle, torturarle y martirizarle.
Los dolos, que eran altas personificaciones de las miserias y ceguedades de la humanidad caida, y bajo cuyo imperio se habia sostenido la esclavitud de las almas, no quisieron
descender del altar para que subiera en l el Restaurador de la imagen divina en el hombre;
no le ofrecieron el altar JESUCRISTO, presentronle la cruz, y ya en aquel trono de i g n o minia , las tres pasiones caractersticas de la historia del hombre rebelde acudieron en son de
triunfo al llamamiento del Verbo encarnado; mas a y ! el oro, en vez de rendir el cetro ante
JESUCRISTO, sujet su mano con un clavo; y la soberana sujet su otra mano con otro clavo,
en vez de darle el cetro egosta para que le convirtiera en cetro de la caridad; y la concupiscencia sujet con un tercer clavo sus pies, bajo de los que no se atrevi arrojar el s m bolo de las pasiones corruptoras.
JESUCRISTO, pues, en vez de recoger, como tenia derecho esperar, los tres cetros, smbolo de las tres pasiones esclavizadoras de la humanidad, recibi tres clavos, elocuente y
solemne declaracin de guerra las virtudes en que venia buscar su reino!
La persecucin de la obra divina por las pasiones humanas tiene su expresin mas desgarradora en la escena del Calvario. Los tres clavos que sujetaron el divino Maestro simbolizan las persecuciones que en el decurso de. las edades haban de sufrir sus discpulos.
Jesucristo perseguido significa el apostolado perseguido; el Calvario supone las Catacumbas, Poncio Pilatos reclama Nern. La cruz, siempre y en todos lugares, erigida por los
cristianos es testimonio indeleble de que el Cristianismo es un combate.
El Evangelio que nos pinta el gnesis de la Redencin se halla inundado por los resplandores del gran Mrtir; el Apocalipsis, que anuncia la poca postrera de la sociedad, y por lo
tanto, el cuadro final de la peregrinacin humana, nos deja entrever el tinte sangriento que
ofrecer el ltimo crepsculo de los siglos. De JESUCRISTO condenado por la Sinagoga, Elias
y Enoch sacrificados por el Antecristo, el libro cuyas descripciones son constantemente realizadas en la historia de la Iglesia es el de los lieclios de los Apstoles; esto es, una serie de
generaciones de justos luchando contra otra serie de poderes y de muchedumbres obcecadas;
una serie de hijos de Dios quienes las pasiones indmitas sujetan con clavos para que no se
les arrebaten sus cetros indignos.
Verdad es que el espritu cristiano sale triunfante siempre en todos los acerbos combates , y que la muerte de los escogidos no amenaza la inmortalidad de la Iglesia!
Y quines han sido, quines son todava los perseguidores del Catolicismo?
No vacilamos en afirmarlo, los representantes de todas las fuerzas vitales de la sociedad.
Los hombres de Estado, los hombres de talento, los grandes tribunos.
Un grande orador ha dicho: L a razn de los hombres de Estado se levant desde el principio contra nosotros, y no solamente nos perseguan los hombres de Estado de la ndole de
Nern y de Tiberio, sino tambin los del carcter de Trajano y Marco Aurelio, esto es, hombres que en el fondo tenan un espritu grande y generoso, y que desplegaban verdadero g e nio en el gobierno de los negocios humanos. Estos hombres se declararon contra nosotros y lo
mismo hicieron la mayor parle de los estadistas del Bajo imperio... Por qu esta oposicin

iNHODUCCtON.

XVI

poderosa de los gobernantes del mundo contra la Iglesia? Es que JESUCRISTO vino echar
la tierra la semilla de la rebelda humana, y imposibilitar, por lo mismo, la accin gubernamental de la poltica? Todo lo contrario, JESUCRISTO vino elevar el principio del poder
de la soberana humana declarndola legataria de la autoridad divina.
Leed Ventura Rulica:
E n cuanto al hombre, dice, Dios se hizo su padre, porque le dio la vida; su rey, porque le proporcion los medios para perpetuar y conservar su especie; y su pontfice, porque se
revel l con su luz y le santific por medio de su gracia.
Y en la economa de su providencia Dios ha establecido que esas tres funciones, que l
mismo desempe directamente respecto al primer hombre, fuesen ejercidas por el ministerio de otros hombres respecto de los dems.
. En efecto, l nos engendra por.medio de los padres, nos conserva por medio del poder
pblico, y por el ministerio eclesistico nos ensea y nos santifica, para que haya unidad en
la gran familia humana.
Pero las funciones paternales, no por ser ejercidas por hombres dejan de ser continuacin de la accin del Dios Creador; las funciones pblicas, cuyo objeto es mantener el orden
en las familias, tampoco dejan de ser, por su parte, continuacin del Dios Conservador; ni las
funciones eclesisticas, por las cuales iluminamos las almas y les administramos los misterios divinos, dejan de ser continuacin de la accin del Dios Redentor y Santi/icador.
As como en el orden poltico todo ciudadano que ejerce Tina funcin del poder pblico
tiene derecho ser obedecido y respetado con este mismo poder; as el poder domstico, el
poder coercitivo y el poder eclesistico, ejerciendo funciones divinas, tienen derecho la obediencia y respeto debidos Dios mismo.
Por donde se ve que los preceptos de los prncipes de los apstoles, prescribiendo la sumisin los diversos poderes de la tierra como el poder supremo del Dios del cielo, se fundan
en una gran razn, y contienen una doctrina altamente filosfica (1).
Los anteriores prrafos que contienen la exacta expresin del criterio catlico sobre la
dignidad del poder, manifiestan que el Cristianismo, lejos de rebajar, elev infinitamente las
bases del Estado afirmando el carcter sagrado de toda legtima autoridad.
El Cristianismo vino, por consiguiente, revestir el Estado de una autoridad superior;
no comprendieron esto los polticos? Imposible es que lo ignorasen. Por qu, pues, los hombres pblicos no se agruparon bajo la bandera cristiana, que tanta altura levantaba el m i nisterio poltico?
A h ! es que esta elevacin y esta nobleza que el Cristianismo ha comunicado la soberana humana, la ha sujetado una ley divina, ley que le ha impuesto lmites sagrados, ley que
ha condenado severa inapelablemente sus trasgresiones, ley que ha hecho esta misma soberana subdita de la ley organizadora y armonizadora de los hombres,y de las familias; ley que ha
dicho al soberano; t no eres el dueo absoluto de este pueblo que pongo yo la sombra de tu c e tro, t eres nada mas que el administrador de esta heredad que es mia; cuidado derribar sus rboles, cuidado arruinar sus edificios, cuidado atropellar sus colonos. Cultiva, pero no oprimas; mira que eres responsable ante m de tu administracin. Aqu tienes un cdigo de gobierno
el cdigo de la eterna justicia, no te separes de l, porque segn l sers juzgado.
Este es el lenguaje del Cristianismo.
Gran parte de los hombres de Estado al oir esto, han dicho : No, no nos conviene semejante sujecin; no nos convienen tan insalvables vallas. Este juicio y la residencia que se
nos sujeta corta el vuelo nuestras arbitrariedades. Fuera condiciones, queremos el poder
incondicional, el poder ilimitado.
Esta es la explicacin del combate sostenido por los hombres de Estado, contra el Cristianismo, pesar de haber esto afirmado la elevacin de la soberana, y la nobleza de un minis(1)

El poder poltico

cristiano,

disc.

i."

INTRODUCCIN.

XVH

terio, que consideraba corno auxiliar del orden moral Ycosa particular! Antes de JESUCRISTO
el sacerdocio, aunque deshonrado por el error, era honrado, mimado y sostenido por el imperio. Las mas ilustres familias de Egipto, de Grecia y de Roma componan los colegios pontificios. Y si en aquellos tiempos se hubiera encontrado un hombre bastante osado para denigrar al sacerdocio pagano en los trminos con que hoy se calumnia al sacerdocio catlico, las
furias de la repblica se hubieran, erguido espontneamente para descargar sus iras sobre el
profanador de los derechos, y el injuriador de los guardianes de la conciencia humana. Bien
distinta es la suerte de los ministros catlicos. Se nos ha dado lo que aquellos no tenian,
se nos ha dado la fuerza y el poder de resistir; se nos ha dado la soberana de la conciencia
con orden de derramar hasta la ltima gota de nuestra sangre para defenderla, y la hemos
derramado y la derramamos cada dia. Hacemos mas, el martirio es poco; mas difcil que el
martirio es resistir los poderes que nos persiguen, los deseos de los hombres de Estado,
dignos muchas veces d l a mayor estimacin, y luchar con ellos mano mano cada dia.
A h ! Cuando un sacerdote quiere estar tranquilo y gozar de los honores mundanos trazada tiene la vereda; que ceda, que afloje ante la soberana humana; que esta exigencia
obre como sacerdote pagano en lugar de obrar como sacerdote cristiano; entonces los honores , la piedad pblica, el nombre de tolerancia, el favor de la opinin le encadenan porfa..., pero que un pobre sacerdote atienda su conciencia mas que su vida, que prohiba
la soberana humana la introduccin en el arca santa, inmediatamente comienza para l el
martirio doloroso, que no es otra cosa la necesidad de combatir los que estima y ama, y el
apurar el cliz de un odio tanto menos merecido en cuanto se trabaja y sufre por la dignidad
de aquellos mismos que nos persiguen (1).
Es indudable que si el Catolicismo pudiera deponer las llaves de la conciencia que le confi
el Redentor divino, el cetro de todos los hombres de Estado habra amparado y protegido
la Iglesia; el Evangelio se hubiera aceptado por todos los imperios y por todas las repblicas
si hubiramos podido transigir en borrar de l algunas pginas, muy pocas. Estas pginas,
que constituyen los lmites del poder, que son la valla en que se estrella el orgullo de la soberana, nosotros hemos declarado que eran indelebles; esta declaracin de integridad m o ral la soberana poltica se ha insurreccionado; la proteccin debida se ha convertido en persecucin cruel, pertinaz, insensata.
La guerra al Catolicismo ha tenido otro auxiliar. Los hombres de talento en general nos
han combatido. Ntese que decimos los hombres de talento, no el talento, no la sabidura.
Las victorias conseguidas por los controversistas catlicos sobre los errores de todas las escuelas prueban que la fe no rechaza el talento, y que existen relaciones de intimidad entre la
sabidura y la creencia. Desvanecironse ya las preocupaciones del siglo pasado sobre la
alianza de la Religin y de la ignorancia.
Sin embargo, la razn humana, la que el Cristianismo elev como la razn poltica,
ilustrndola con la revelacin de verdades que escedian su alcance, encontr en el dogma
divino un lmite natural, y la inteligencia se rebela contra toda traba.
Por esto las escuelas desencadenaron ya en el comienzo de la era cristiana las furias de
sus sofismas contra el dogma, pretextando que el dogmatismo impedia el vuelo de la razn, y
esto que nunca la razn pagana, pesar de su independencia, liabia dominado un horizonte
tan vasto como el que domina la razn catlica, pesar de su sujecin.
Los hombres de escuela se coaligaron con los hombres de Estado contra el Catolicismo ;
estos porque el Catolicismo limitaba su soberana con la ley poderosa y paternal de la j u s t i cia divina, aquellos porque limitaba su razn con las predicaciones de la ctedra de la verdad eterna; es decir, las ctedras filosficas rechazaron como un obstculo racional la ctedra
divina; los tronos humanos rechazaron como un obstculo poltico el trono divino.
Celso y Porfirio, dice el abate Besson, atacan la Iglesia en nombre de la filosofa y de la
(I)

L n c o r d a i r o , De la pasin de los hombres de Estado

r. i.

con Ir a la doctrina

catlica.

XYIII

INTRODUCCIN.

crtica; Tcito la condena en nombre de la historia ser considerada como enemiga del g nero humano; Plinio toma contra ella, ora la espada para herir los cristianos que se obstinan
perseverar en la f e , ora la pluma para pedir Trajano, en una frase elegante, si ha obrado
bien persiguiendo, si su conciencia puede estar tranquila pesar de sus persecuciones. Mas
al tratarse de batir la Iglesia, Trajano es Nern. La literatura que ataca al Cristianismo no
es otra cosa que la expresin de la sociedad que le condena.
No hay en toda la historia del gnero humano redimido ni un siglo en el que no se haya
instituido alguna escuela destinada combatir los principios catlicos , como tampoco ha
habido siglo alguno en que no se haya erigido contra ella algn imperio.
Hay otra fuerza constantemente sublevada contra la Iglesia, y es una parte considerable
de lo que se llama la opinin pblica, es decir, la opinin de las muchedumbres, que solo han
recibido del Catolicismo grandes bienes.
La Iglesia, que se ha dirigido al esclavo, no empuando la espada como Espartaco, sino
armada con el Evangelio y la cruz, y le ha dicho: Obedece y espera; que ha predicado al
pueblo, que salia del circo embriagado de crueldad, la ley de caridad fraternal; que ha r e comendado la pureza seres degradados que, no satisfechos con ver la reproduccin de los v i cios mas hediondos, han querido verlos en accin y sin velmenes; que se ha dirigido los
ricos, cuyas costumbres lbricas, cuyos despilfarros sensualistas eran un insulto la pobreza
y un escndalo social, dicindoles: Es mas difcil conseguir que un rico entre en el reino de
los cielos que el que pase un camello por el ojo de una aguja; que sentndose en la c tedra de los filsofos, que se ocupaban en reunir en la escuela eclctica de Alejandra
todos los errores del antiguo mundo, esto e s , las mximas del orgullo, del placer y del i n ters , les dice: Descansad de vuestras fatigas, yo os presento un dogma constituido, y una
moral que os exige que sacrifiquis vuestra carne y adoris un judo crucificado;
que ha penetrado en los palacios de los cesares, y les intim la necesidad de abatir los altares de la supersticin, y de terminar las ilusiones de la idolatra; la Iglesia, que ha nivelado ante Dios la dignidad del esclavo la del soberano, la del pobre la del opulento, la del
trabajador iliterato ala del sabio y del acadmico; que ha cimentado la idea de la paternidad
divina como la garantizadora gida de la fraternidad humana; que reconstituy la familia
hizo posible la constitucin del pueblo, cmo se concibe que el pueblo, la familia, los pobres , los esclavos tan directa, tan extraordinariamente por ella favorecidos no hayan exclamado: T seris nuestra madre.
Y , sin embargo, no fue este el grito de las turbas su aparicin; no ha sido esta la e x clamacin de los pueblos en el decurso de su historia.
Los esclavos, el pueblo, una voz con los opulentos, los filsofos y los soberanos, la fuerza, el talento, la opinin se han coaligado y han exclamado: Aprtate, no queremos tu d e s ptica tirana.
Lo que mas me sorprende, exclamaba el ilustre acadmico que hemos citado antes , lo
que no s explicarme es cmo lo que yo llamo la razn popular se sublev tambin contra
nosotros. Porque, en fin, que Dios humille un prncipe, que le retire su luz para castigar
su.orgullo, es muy concebible; tambin se explica que Dios humille un talento ingrato,
empero que se haya podido engaar este pobre pueblo y desnaturalizar sus instintos; que se
le haya podido persuadir que la Iglesia, que vino alargarle una mano protectora y destruir la esclavitud, quisiera esclavizarle; que se le haya hecho creer lo que no se pudo dar
entender los paganos, los mahometanos, los protestantes ni los salvajes; que se le
haya persuadido lanzarse sobre los altares de JESUCRISTO, y destruirlos; que haya hollado
los santos patronos , cuyos nombres habia recibido en el bautismo; que haya profanado hasta
los tabernculos en donde reposaba sin.defensa el que el dia anterior era objeto de sus adoraciones ; h aqu lo que es inexplicable, y lo que se ha visto en la Iglesia catlica, sin que se
haya visto en ninguna otra parte.

INTRODUCCIN.

MX

Y , sin embargo, este enigma social h a d e tener una explicacin.

La naturaleza corrompida contrajo, hbitos de profunda inmoralidad. Las pasiones tenian
su imperio erigido en el corazn del hombre, cualquier que fuese su estado , su categora,
su situacin.social. El esclavo abyecto gozaba en medio de sus cadenas de la libertad sensualista , y tenia adems la libertad del odio contra sus opresores; el pobre tenia acordada la
libertad de la venganza, del deseo lo menos de despojar al opulento y al capitalista; el hombre inferior tenia la libertad de abrigar el espritu de rebelda contra los superiores. La obediencia y la sujecin eran dos hechos, empero la inmoralidad pagana sancionaba el derecho
de la insurreccin y del desacato interiores.
El Cristianismo empez eliminando el derecho de las insurrecciones , de las rebeldas y
de las venganzas intencionales; el Cristianismo dijo al esclavo: A m a al que te encadena;
bien que al mismo tiempo dijo los seores: Quebrad las cadenas de los esclavos; dijo
los pobres: Respetad el patrimonio de los ricos, bien que los ricos les dijo: Compartid
vuestros bienes con los pobres.
Este respeto al bien ajeno, este amor la mano opresora, esta pureza de costumbres
todos predicada, exacerb las muchedumbres, que prefirieron conservar el derecho del odio,
el derecho de la venganza, el derecho de la rebelda, obtener la dignidad moral y las
esperanzas la misma inherentes que el Catolicismo les ofreca.
Este grito, pues, N o queremos la tirana catlica, injusto y repugnante como es, tenia encierta manera una razn de ser. El Catolicismo venia oprimir realmente, pero oprimir,
no los hombres, sino las pasiones de los hombres, y como los hombres, se haban encarnado
en sus pasiones, de ah que la severidad ejercida por la moral catlica contra sus pasiones
los hombres la interpretaran como una severidad contra ellos ejercida.
Si junto la predicacin de la dignidad del esclavo y de la caridad para el pobre el
Catolicismo hubiese proclamado la libertad de los vicios, el pueblo unnimemente hubiera
aclamado por madre la Iglesia.
Pero como los tronos humanos rechazaron el veto del trono divino, y las ctedras filosficas no quisieron admitir el criterio de la ctedra divina, de la misma manera la moral p o pular se insurreccion contra las prescripciones de la moral divina, y el pueblo se ali con
los filsofos y con los soberanos para perseguir al Catolicismo.
H ah consignado el
qu de las persecuciones sufridas por la Iglesia de JESUCRISTO.
La prolongada historia de las persecuciones tuvo su resumen anticipado, segn hemos
dicho, en JESUCRISTO. Cuatro jueces perpetuamente llaman la Iglesia su tribunal. La i m piedad, la corrupcin , el odio y la poltica. Caifas, Herodes, los judos obcecados, Pilatos no
vivieron solo en el siglo I para condenar al gran Justo; aquellas cuatro personalidades fueron la vez cuatro personificaciones que se reproducen y perpetan para acusar y condenar
la Iglesia de la justicia.
La impiedad interroga constantemente la Iglesia como Caifas interrog JESS ; cul
es tu doctrina, de donde la has tomado? le pregunta. La Iglesia, como el Hijo de Dios, c o n testa confirmando su origen, sus poderes inmortales, su universal jurisdiccin; ella aade
que su enseanza es pblica, que pblicas son sus ctedras erigidas en los templos, que nada
ensea en secreto. Se evocan testimonios apasionados, se piensa, so medita si entre sus principios se encuentra alguno contra la dignidad del hombre, contra los derechos de la naturaleza, contra las prescripciones de la justicia, contra la vida de la humanidad en vano! las
teoras cristianas nada afectan la grandeza del hombre y al bienestar social.
No encontrando nada que oponer sus principios trata de inquirir su origen; te resignas, se le pregunta, contarte como una institucin humana, aspiras que se te reconozca
un origen divino? Eres una obra divina? A esta pregunta la Iglesia contesta hoy lo que contest ayer, delante del progreso como delante de la hereja, delante de la hereja como en presencia de los tiranos; s, lo so//. A l oir esta respuesta, que es la misma que dio JESS, la impiedad

XX

INTRODUCCIN.

rasga sus vestiduras; qu escndalo! exclama. La razn se indigna, y afectando un dolor

hipcrita exclama: El milagro es una imposibilidad, lo sobrenatural una ilusin, y los j u e ces de la prensa, los prncipes de la opinin, los aduladores de las humanas potencias repiten: A qu buscar testimonios? Halis oido la blasfemia, la Iglesia merece la muerte.
La afirmacin de su divinidad promueve contra la Iglesia cada dia nuevas tempestades.
H o y , dice un escritor notable, el tumulto contra ella se estiende por todo el universo, por
todas partes se instruye el proceso, agtanse los escribas en todos los pueblos, y la Iglesia
abandonada, cubierta con las tinieblas densificadas por el espritu del mal, se asemeja mas
que nunca JESS , el acusado divino hecho en el pretorio juguete de desenfrenados cortesanos. Hoy se la escupe la cara , se la injuria, se la vela el rostro declarndola partidaria de
la oscuridad y de la ignorancia. Se la abofetea por unos que ocultan su faz y su nombre, publicando folletos annimos y dicindola: Profetiza quien es el qu te hiere; otros, mas cobardes todava, la atacan en lugares donde no hay quien pueda defenderla. El cuadro de las stiras insultos dirigidos hoy contra la Iglesia es propsito para dar idea exacta de lo que el
Maestro divino sufri ante el tribunal de Caifas.
Si el espritu de Caifas se perpetua en la historia contra la Iglesia, no vive y se agita
menos el espritu de Herodes.
El gobernador de Galilea interrog JESS con impaciente avidez; cediendo una c u riosidad mujeril, le pidi un milagro, como se pide un juego de manos un magistral prestidigitador. JESUCRISTO call, y nada obr en presencia de quien le trataba, l , verbo de la
eternidad, y resplandor de la gloria del Padre, como objeto de diversin. Herodes lo despreci entonces, vistile tnica de irrisin, y tratndole como loco le devolvi Pilatos.
Pues bien; hoy tambin se piden la Iglesia hechos sobrenaturales en confirmacin de
su carcter divino, y viendo que Dios sufre con paciencia los ultrajes de que es blanco su hija
predilecta, se rien de ella, la satirizan, la visten con la ropa de los locos. No hemos visto
en medio de una plaza pblica un rabioso ateo, desafiar Dios, diciendo: y o te desprecio,
yo te insulto, yo te niego si los cinco minutos, que yo contar en mi reloj, no me envias
un rayo, no me quitas la v i d a , y no hemos oido, que los cinco minutos de espera el furioso impo ha dicho: y a lo veis, vuestro Dios omnipotente no tiene poder bastante para matarme; si le adoris sois unos imbciles, sois monomaniacos, no hemos visto y oido esto?
No es esto la encarnacin del espritu de Herodes? Los gabinetes actuales de la Europa no
califican de locura las esperanzas de la Iglesia, las glorias de la Iglesia y las definiciones de la
Iglesia? No ha dicho Bismarck: el dogma de la infabilidad es una locura teolgica y un despropsito social?
Proudhon negando la divinidad de la Iglesia, es Caifas negando la divinidad de JESS ; VoL
taire rindose del carcter sobrenatural del Catolicismo, es Herodes vistiendo traje de demente
al divino Maestro.
la impiedad y la corrupcin se agrega el tribunal del odio.
Los judos, que iban ser redimidos, se manifestaron pertinaces en negar al Redentor sus
mas excelsas cualidades.
El verdadero Dios, pesar de su dulzura, de su caridad, de sus beneficios, fue blanco de
los insultos y de la animadversin popular; la verdadera Iglesia ve aparecer en su presencia
las mismas turbas, oye los mismos clamores, recibe las mismas injurias.
T engaas los hombres, se le grita, cuando predica doctrinas de celestial esperanza;
t sublevas los espritus, se exclama, cuando ella reprende las corrupciones que envilecen
y degradan al corazn; t perturbas las naciones, se le dice, cuando recuerda los gobiernos la necesidad de ser justos, y los pueblos la necesidad de ser sufridos. Y para inclinar
el nimo de los gobiernos vacilantes: li ah, dicen las muchedumbres incrdulas, li all que
esta predica que no se debe pagar tributo al Csar.
Los jurados enemigos de todo gobierno se convierten, al tratarse de perseguir la Iglesia,

INTRODUCCIN.

XXI

en celadores de la soberana humana, y la acusan de reo contra el Estado los que no se cansan
de sembrar ideas y sentimientos contrarios toda autoridad.
Las turbas judaicas reaparecen siempre, y nunca falta un Pilatos que ante ellas realice
en hipcritas formas el crimen poltico para satisfacer las injustas pretensiones de lo que se
llama la razn popular.
Cuando la Iglesia declarada inocente por sus obras y sus enseanzas, es de nuevo a c u sada ante los poderes, estos, sorprendidos de tanta insistencia, resuelven hacer algo contra
ella: Yo la liar azotar, dice la opinin la poltica pilatnica.
Y decreta el despojo de sus bienes y la presenta de nuevo las turbas: ah la tenis, e x clama, ya est desmida, dejadla libre. N o , exclaman las turbas de sus enemigos, ni desnuda
la queremos libre, ni nos basta que la veamos azotada y atada, aunque desnuda, queremos
que la quites de en medio.
Entonces Pilatos, es decir, los polticos de su escuela, reconociendo tcitamente la c r i minalidad de la Iglesia proponeu los pueblos enfurecidos una gracia; amnistimosla, dicen, acordmosla lo que mil veces hemos acordado Barrabs; como si dijera: n o toleramos
la iglesia de Mahonia, la iglesia protestante, la secta francmasnica, las sectas antihumanitarias, todas las sectas, que pretenden boleta de legitimidad, aunque su fin y su historia no
sean muy puros? pues, tolermosla como otra cualquiera la Iglesia de JESUCRISTO, haciendo
constar que si v i v e , vive por la misma gracia que viven los Barrabs.
Pero, a h ! Barrabs nunca fue impopular; las turbas, dice Orgenes, dieron testimonio
de que Barrabs era su legtimo representante. No hay transaccin posible.
medidaque el poder propone transacciones, los impos multiplican suexigencias: libertadlo todo, exclaman, todo; el mahometismo, el socialismo, la tirana terrenal, el despotismo pagano,lo que mas perjudic los pueblos en las edades gentiles, todo, menos ala Iglesia catlica.
Le damos aqu la palabra al abate Besson: Cuanto mas los impos vociferan, mas la poltica tiembla. As, no bastando que la Iglesia sufra el suplicio injusto, pero regular de un
despojo legal, de un azotamiento oficial, llegan dias y casos en que el poder cierra los ojos y
permite que las masas consuman hechos que l no juzga prudente perpetrar. Los gobiernos
abandonan la Iglesia entre una muchedumbre de impos, y hacen como que no ven. Aquellos harapos, color de escarlata, que fueron echados las espaldas de JESS, aquella corona
de espinas que fue hundida en sus sienes venerables, aquella caa aranosa que se le hizo
empuar guisa de cetro,, con sus manos atadas, aquellos salibazos y bofetones, aquella sed
de hundir en el oprobio al Hijo de Dios, todo es reciente, cotidiano, actual, visible hoy
mismo. Los ultrajes que la Iglesia recibe son escitados por los escribas, y tolerados por los
poderes en Pars como en Pekin, en Londres como en Constantinopla, en Viena como en Estocolmo, en Miln como n Turin. Cada siglo tiene sus pginas manchadas con el lodo de la
calle y con la sangre de la Iglesia. ninguna poca faltan en su historia nombres odiosos,
datos fatales, ejemplos y escenas cuya lectura horroriza.
Cuando los gobiernos han tolerado semejantes escesos y atropellos, cuando se han realizado, gracias su tolerancia, las grandes revoluciones y los destructores motines, cuando es un
hecho consumado las expoliaciones legales, tan frecuentes en la historia, creen que se habr
ya desahogado la ira popular; presentando la Iglesia reducida la miseria y la impotencia , dicen: liedla ah. A l verla la parte sensata de la opinin, las muchedumbres de los
creyentes se indignan, mas los polticos les contestan al oido: los tiempos son malos, ha sido
preciso ceder algo al viento para evitar la tempestad; tranquilizaos, conozco vuestra inocencia, yo os salvar fuerza de concesiones.
.
Mas la impiedad y el odio siguen clamando: m u e r a ! Muera?>> responde sorprendida la poltica pilatnica, muera? y por qu? qu vienen vuestras alarmas? La Iglesia tiene atadas las manos, desvanecido su esplendor, terminado su imperio, lnguida su vida,
dejadla morir de extenuacin! vedla! Ecce homo!

XXII

lNTItODUCClOIV.

El siglo no retrocede. Es preciso que muera, que se la crucifique, exclaman unidas y

coaligadas todas las pasiones contempladas y todos los aviesos instintos complacidos.
Entonces la poltica, con fingido enojo replica: Yo no har esto, yo no encuentro para
ello causa, obrad vosotros como os pareciere. Pilatos, y los polticos imbuidos del espritu de
Pilatos, sintanse otra vez en el tribunal, lvanse las manos con solemnidad, y dicen: Soy
inocente de la sangre de este justo, derramadla vosotros si queris. Vana ceremonia! r e curso v i l ! irrisoria? precauciones para evadir el juicio de la posteridad! el que entrega la
sangre de la Iglesia es tan criminal como el que la reclama. Bajo Poncio Pilato el CRISTO
sufri, la lnea de Poncio Pilato perpetua la pasin de la Iglesia. Para continuar en la personalidad de la Iglesia los tormentos de JESS , no seria bastante el concurso de la impiedad
de Caifas, de la corrupcin de Herodes y el ciego odio del pueblo, es preciso que la audacia
de tantos vicios sea alentada por la laxitud de un poder envilecido y medroso; es preciso un
Pilatos que espere, vacile, d atestados de inocencia, se incline, y de concesin en concesin acabe por condenar sin juicio al acusado divino, que no se atreve defender por
temor de perder el destino. Ved por qu nosotros decimos de la Iglesia, como del HombreDios, con la inexorable fidelidad de la historia y del Evangelio: passus est sub Pontio
Pilato.
Fltanos casi el aliento para comentar las ltimas expresiones del odio popular: que su
sangre, exclaman las turbas, caiga sobre nosotros y nuestros liijos. A y ! s, aquella sangre,
en efecto, cay sobre nuestras cabezas, nosotros la sentimos, sentimos toda la sangre i n o cente que fue pedida la Iglesia, desde la de Abel la del Mesas, desde la de los primeros
mrtires, que grandes chorros fue vertida en los anfiteatros y en los circos al sediento grito
de los cristianos los leones, hasta la sangre de los hroes de nuestra edad derramada en
las alturas de Castelfidardo, en medio de las risas de una prensa impa, que aplauda aquella
matanza feroz, y de la silenciosa aprobacin del mundo los tigres que devoraban los c o r deros. Ved en Inglaterra la sangre de Mara Stuard y de Toms Moro; en Francia la de
Juana de A r e , de Luis X V I y de cien mil vctimas del terror; en Holanda, Suiza, Suecia
y Alemania la sangre vertida por la reforma; por todas partes es reclamada la sangre de la
Iglesia que se la encarcela en Italia, se la destierra en Polonia, se la oprime en Irlanda, se
la amenaza en Blgica, y por todas partes se la denuncia y se la empuja al cadalso: muerte!
cruz! h ah el grito universal: caiga sobre nosotros su sangre!
Y lo que sorprende mas, es que en los dias de tregua, cuando parece que el mundo se reconcentra, y la Iglesia puede respirar algo, nadie reclama contra la sangre vertida. Nada de
arrepentimiento, nada de expiaciones, nada de justicia dispensada las vctimas, nada de
castigos impuestos los verdugos. Resstense inclinarse las frentes, los corazones repugnan la contricin, nadie tolera verse acusado, reprendido, condenado por la historia, y lo
que horroriza mas todava, es que los suplicios de nuestros sacerdotes, las mortandades consumadas en nuestros claustros y en nuestras iglesias profanadas han encontrado sus panegiristas.
Tal es en resumen la historia de la Iglesia. Como puede ya comprenderse, el horizonte
que descubrimos desde el Calvario, y que abarca la interminable serie de persecuciones s u fridas por la obra divina es inmenso c interesante. Trascendentales son las enseanzas que
involucra la historia del constante martirio por la cristiandad arrostrado.
Todas las obras humanas se hunden desde el momento que les falta el apoyo de la fuerza
el de las pasiones; por esto no hay imperio que haya podido sobrevivir las oleadas del
tiempo. Desde el momento que una institucin terrenal ha tenido que luchar con los intereses creados por sus mulos por sus adversarios, ha sentido debilitarse su vigor, temblar sus
bases, desmoronarse sus estribos, y se ha hundido. La historia es un vasto campo de ruinas,
dnde estn las grandezas simbolizadas en las colosales pirmides de Egipto? Las dinastas
del esplendoroso Oriente qu se han hecho? No hay sistema, no hay escuela, no hay i n s -

INTRODUCCIN.

XXIII

titucion que no haya envejecido y perecido. Solo la Iglesia, que es, entre todas las instituciones, lamas combatida, no ha perecido ni se ha debilitado. Tanto mas vigorizada cuanto mas
combatida, su perpetuidad es el testimonio mas elocuente de su inmortalidad.
No se limita la Iglesia conservar el imperio sobre los lugares y los pueblos que han recibido una vez su f e ; su tendencia es la propaganda, sea la conquista moral. Desde que
JESUCRISTO dirigi sus Apstoles esta palabra: id, los emisarios de la Iglesia han ido marchando. La gentilidad les ha opuesto la barrera de sus preocupaciones, el salvajismo ha pretendido interceptarles el paso con sus barbaridades; empero los Apstoles catlicos han p a sado. Los cadalsos levantados su presencia para intimidarles no lograron hacer mella en sus
nimos varoniles, el espectculo de luchas antropfagas que celebraban sus festines devorando la carne de sus compaeros de misin no les amedrent. Obedeciendo una consigna
divina siguieron adelante.
Donde hay un punto de tierra conocida, all han ido los enviados de JESS llevar el
conocimiento de la f e ; al saludar Colon la Amrica, la Amrica pudo saludar el astro del
Catolicismo que brillaba en los labios de los sacerdotes exploradores; la Oceana conoci al
mismo tiempo al europeo y al predicador.
Qu hermosa historia la de las fatigas sufridas,- y de los combates sostenidos por el m i sionero evanglico contra la ignorancia y la preocupacin inherentes la barbarie salvaje!
qu interesante estudio el de aquellos hombres, que llevados de un amor misterioso, aportaron en lejanas inhospitalarias playas, buscando una persecucin cierta y un probable
martirio! Pues aquellas atrevidas, pintorescas, incidentales escursiones de los evangelizadores van ser objeto de nuestra atencin en la presente obra.
La vieja Europa va olvidando ya el gnesis, el origen de su civilizacin; la historia de
los sudores y de las penas arrostradas por los que sembraron en ella la doctrina y la moral
en que estriba su grandeza les parece mas bien leyenda que historia; conviene, pues, que d i gamos los distrados olvidadizos: V e d , aquellas escenas que se os cuentan de los primitivos cristianos, y que por ser tan heroicas y extraordinarias apenas os resignis creer, si
creis en su realidad sustancial opinis que han sido embellecidas por la accin del tiempo y
de la poesa; aquellas escenas que para vosotros son semi-increibles, no solo fueron una realidad, sino que continan sindolo. Ellas se reproducen en nuestra poca, ellas son las escenas cotidianas que lega al mundo el espritu apostlico. Hay todava quienes se dedican a l a
sagrada industria de elaborar la civilizacin catlica, y de trasformar en pueblos constituidos las hordas nmadas de determinados desiertos; todava hay millares de apstoles que derraman su sangre sabiendo que la sangre derramada por amor la verdad es indefectiblemente
semilla de cristianos.
Los civilizadores emprenden la colosal tarea de crear en las regiones que toman por o b jetivo de su conquista moral, nada menos que la razn y. la fe. La razn porque est completamente apagada en la mente de los salvajes; la f e , porque aun no han recibido su primer
anuncio las errantes tribus.
Aquellos enviados de Dios van en busca de una persecucin que saben ser ignorada
hasta de muchos que si la conocieran la admiraran; y , sin embargo, van arrostrarla p e sar de que saben que ninguna gloria humana de ella les redundar.
Que un hombre, dice Chateaubriand, la vista de todo un pueblo, la de sus padres
y amigos, se esponga la muerte por su patria, nada tiene de extrao; trueca algunos dias
de vida por siglos enteros de gloria; ilustra su familia, la adquiere honores y riquezas, y hace
brillar su porvenir. Pero un pobre misionero, cuya vida se consume en el centro de los b o s ques ; un misionero que acaba sus dias con una muerte espantosa sin espectadores, sin aplauso,
sin ventajas para los suyos; oscuro, menospreciado, tratado de loco, de necio y de fantico,
y todo esto para dar su felicidad eterna a u n salvaje desconocido, con qu nombre podr distinguirse esta muerte y tan extrao sacrificio?

XXIV

INTRODUCCIN.

N o , no hay calificativo bastante honroso en el mas expresivo idioma del gnero humano
al tratarse de tan heroica abnegacin.
Por ellos se realiza y confirma esta palabra proferida por Simen, teniendo por primera
vez Jess en sus brazos: li ah que est este destinado para que, cspueslo la vista de todos los juchlos, sea luz que ilumine los (/entiles y la gloria de Israel.
La luz aparece los pueblos y las tribus gentlicas idoltricas, gracias la decisin
admirable del misionero que, derramando la sangre rindindose de fatiga, considerado como
enemigo primero, se esfuerza para llegar posesionarse del corazn de hiena, y amansarlo
hasta que, sumiso, recibe las palabras y el espritu de la regeneracin.
Sabe que su patrimonio lo constituyen las enfermedades, la soledad, las privaciones de todo
gnero, las ansiedades crueles, las burlas mortificantes, el peligro permanente, la multiforme
persecucin; si se le arroja h o y , vuelve maana; si se le desdea, espera insiste, y si se le
martiriza, muere en la seguridad de que su sangre ser el licor precioso que convertir sus
verdugos.
Hablando el mismo Chateaubriand del deseo inmenso que, despus de realizada la regeneracin de Europa, se apoder de los predicadores de la fe de ir derramar la sangre para la salvacin de pobres extranjeros, escribe en el Genio del Cristianismo: Los antiguos filsofos j a ms abandonaron los jardines de la Academia, ni las delicias de Atenas para dirigirse, movidos
de un impulso sublime, humanizar los salvajes, instruir al ignorante, curar los enfermos , vestir al pobre, y sembrar la concordia y el pan entre pueblos enemigos; solo los religiosos cristianos han hecho esto y lo repiten todos los dias. Los mares, las borrascas, los hielos del
polo, el fuego del trpico, nada les detiene. Viven con el esquimal en su cueva hecha con p i e les de vaca marina; se nutren como el groenlands con aceite de ballena; recorren la soledad con
el iroqus el trtaro; cabalgan en el dromedario del rabe siguen al cafre errante en sus
abrasados desiertos; el chino, el japons y el indio han llegado ser nefitos s u y o s ; no hay
escollo en el Ocano que haya podido escaparse su celo, y falta tierra para su caridad, como
antes faltaban reinos para las ambiciones de Alejandro.
Los que no creen en la religin de sus padres, confesarn lo menos que si el misionero
est firmemente persuadido de que no hay salvacin fuera de la cristiana, el. acto por el
cual se condena males inauditos para salvar un idlatra, es el mayor de cuantos sacrificios puede hacer la humanidad.
La Iglesia agradece aquellos evanglicos hroes la demostracin elocuente que estn
dando de que no puede ser como algunos sofistas pretenden , religin envejecida, la que para
alimentar su vida y multiplicar sus frutos, cuenta por savia la sangre de millares de jvenes
distinguidos , que sacrifican la gloria del porvenir la gloria del apostolado; y tambin la sangre de muchos ancianos que encuentran en la inextinguible fuerza del celo, el secreto de remozarse para subir sin jadear las gradas penosas del cadalso.
Dignas son, pues, de nuestras miradas atentas y respetuosas las persecuciones, s u fridas por aquella porcin escogida de apstoles, en lugares ignorados y despreciados por la sociedad civilizada. Campo vastsimo es el que se abre ante nosotros, partiendo de esta investigacin . La Ghina, la Corea, el Tonkin, las extremidades de la India, una gran parte de la
Amrica, casi toda la Oceana, son otros tantos teatros en los que se realizan sucesivas escenas, animadas por el herosmo de los predicadores de la fe y primeros maestros de la civilizacin. Lgrimas y sangre derraman all nuestros hermanos; por qu no escribir la historia detenida de sus penalidades? Por qu no consagrar la memoria de los mrtires recientes el
tributo de admiracin que nos merecen y que prestamos los mrtires primitivos ?
Jubiloso nos ser saludar aquella multitud de iglesias, engendradas por el espritu del sacrificio catlico, en las regiones de las tinieblas, de la ignorancia y de la muerte: de aquellos eriales de la inteligencia se levantan como risuea aurora las primicias de cien pequeas cristiandades, que sern pronto otros tantos focos de vida, de luz y de calor cristiano. De quin ser

xxr

INTRODUCCIN.

hija la civilizacin que all se constituir en un dia no lejano? de los perseguidos de h o y ,

de los mrtires contemporneos.
Saludemos, pues, el germen de .aquellas iglesias y la adhesin catlica de los que las fundan ; saludemos los que se resignan sufrir hambre material para que las obcecadas muchedumbres, que todava hoy se arrastran por las gradas de los idoltricos altares, tengan maana el pan de la verdad; los que hoy se resignan fatigarse y sudar para que puedan
maana tener eterno descanso tantos seres, que ellos, sus salvadores, no conocen siquiera;
los que hoy se deciden ser perseguidos por los mismos los que van proteger y amparar ; los que hoy dan la vida para derramar vida y sufren, como el Redentor, la muerte
para redimir de la muerte muchos hermanos.
De modo que esta obra que emprendemos va abarcar dos grandes hemisferios, el del
mundo civilizado y el del mundo por civilizar ; en ambos mundos encontraremos la Iglesia siendo blanco de sangrientos combates; en el seno de la civilizacin veremos los imperios y las repblicas resistindose aceptar la moral cristiana ; en el seno de la barbarie veremos las hordas desbandadas resistindose al llamamiento civilizador de los emisarios de
la fe. En los grandes palacios de Europa veremos fraguarse diplomticas intrigas contra la
obra de JESUCRISTO ; en las grandes asambleas de Amrica veremos la Iglesia cristiana
sentada .en la banqueta de los acusados; en los desiertos oiremos los rugidos del bestial salvaje, repitiendo como un eco, contra el predicador de la verdad, las protestas de los herejes
civilizados; y agrupando en un mismo cuadro al demagogo europeo, que asesina con un
pual al religioso indefenso, y al salvaje asitico, que cuelga de un rbol al misionero pacfico, exclamaremos : a y ! terrible es la conjuracin de todas las razas humanas contra el
Seor y contra su CRISTO ! ! !
Sin embargo, la conjuracin universal no le espanta ; depositario de la verdad, el Cristianismo, dice Mr. Valle, desde su origen ha dado prueba de ser una religin esencialmente
apostlica ; y la historia nos manifiesta q u e , en efecto, no ha cesado desde la dispersin de
los primeros discpulos del Salvador de obedecer esta necesidad de su naturaleza. El relato
de sus vicisitudes al travs de los tiempos no es en el fondo otra cosa que el cuadro de las
regiones que ha conquistado, que ha perdido y vuelto conquistar. No existe lugar conocido
en que no haya puesto su pi y plantado su bandera; en cambio no ha cedido un solo palmo
de terreno del que una vez se ha posesionado. No importa que se le proscriba, que se levanten contra l crceles y cadalsos. El Pontfice supremo no borra jams de su mapa pas alguno, por causa de persecucin ; y si acontece algn dia que falten mrtires los verdugos se
apresurar enviar all nuevos apstoles para que aparezcan nuevos mrtires.
De lo espuesto rpidamente se deduce que la persecucin al Cristianismo es perpetua y
y universal E l pecado original, ha dicho un erudito contemporneo, habla por boca de
cuantos protestan de palabra de obra contra el Verbo encarnado, como el espritu maligno
protest por boca de la serpiente contra las obras y la ley del Verbo criador. Desde el paraso
hasta nosotros no ha cesado de oirse el fragor de los combates suscitados, la sombra de banderas diversas, contra la divina ensea del Evangelio esperado y del Evangelio obtenido. La
caida de los heresiarcas y el tristsimo destino de Lucifer , su prncipe , no son bastantes
sembrar la desconfianza en el nimo de los que juraron demoler la roca fundamental del arca
salvadora. Las ruinas de la primera Babel no aleccionan los que se proponen edificar una
obra humana contra la obra de Dios. Los escombros de aquel edificio tpico del orgullo, que
deban ser monumento imperecedero de la incapacidad de la criatura, son afanosamente buscados para formar los cimientos de nuevas edificaciones contra el cielo emprendidas.
Nunca ha faltado la soberbia de la razn de la concupiscencia muchedumbre de b a bilonios, empleando, favor de su ignorancia, las fuerzas materiales para erigir lo proyectado por la ciencia de los rebeldes arquitectos contra la accin de la sabia irresistible Providencia. Los ignorantes y los salios aliados y confundidos en Babel, se han aliado en cada
T. J.

,/

XWI

INTRODUCCIN. .

siglo para ser de nuevo confundidos y dispersados. Cuntos sudores, derramados sobre la
tierra por los pueblos iliteratos, creyendo sembrarla de grmenes de fecunda vida, mientras
la impregnaban del agudo veneno de la esterilidad! cuntos raciocinios estudiosamente formulados para establecer una escuela que hendiera las nubes, desde las cuales el Eterno dej
oir sobre su Verbo y Cristo esta palabra: Este es mi Hijo en quien sumamente me he complacido, odle! sin que la cumbre de la pretenciosa filosofa haya podido llegar mas altura
que la exigida por el cumplimiento de esta profeca: Dijo el Seor mi Seor, sintate a mi
derecha hasta (que ponga tus enemigos como escabel de tus pies.
Proyctanse, emprndense sistemas y escuelas contra la verdad cristiana, mas antes de
llegar la elevacin trazada, hndense miserablemente, y los nuevos errores y desvarios acrecientan la montaa de desengaos sufridos por el malicioso genio de las edades. El escabel del Verbo se encumbra en razn directa que se multiplican las ruinas de los edificadores
contra su palabra infalible; el trono de Dios se eleva la mirada finita de los mortales,
medida que se hincha la ola de las pasiones tempestuosas. Dios hizo al Cristianismo semejanza de nave, dispuesta de manera que las tempestades la elevaran sin desmontarla. Dio
de ello evidente demostracin en la tempestad de las tempestades, que quiso sufriera en el
Calvario, donde las aguas alborotadas de todas la pasiones, y los vientos endiosados de todas
las fuerzas se dieron cita, y donde el Verbo encarnado, solo y clavado de pies y manos, quiso esperarlos para vencerlos. All el hombre enemigo agot sus recursos pasados y futuros:
la hipocresa, la calumnia, el vilipendio, la muerte, se combinaron con diablica astucia
para sumergir la Iglesia viva en su cuna imperecedera. Empero CRISTO clavado dispers las
tempestades libres; CRISTO solo, abandonado hasta de los suyos, venci el combate universal.
Los oleajes siguientes la borrasca deicida jams llegaron ni siquiera la altura del Glgota; el hombre enemigo hizo cuanto pudo crucificando y sepultando el que es la verdad encarnada. En el dia de la gran Pascua, segn el humano criterio, el naturalismo, el racionalismo, el fanatismo, el variforme error triunfaron de JESS. CRISTO, adorado por los pastores y
reyes, fue sepultado por los cesares y las turbas. El sol que orient un dia en Beln se puso
en Jerusalen. El Nio inmortal del pesebre apareci hombre mortal en la cruz.
Mas el desencanto no se hizo esperar. La vctima sacrificada resucita; el CRISTO se l e vanta del fondo del sepulcro inundado de su propia gloria, y afirma con el acento de su a d mirable soberana la doctrina que predic antes de su inmolacin.
Dos cosas hubo ya en la historia que no sern reproducidas en toda la estension de los s i glos. El diluvio universal y la sepultura del Dios-hombre.
La Iglesia de CRISTO no sufrir jams tres dias de sepultura, porque su autor divino
quiso aventajarla en sus contrariedades y en sus persecuciones. Los vientos adversos nunca
llegarn obtener la violencia incomparable del huracn del Calvario, porque sobre ellos se
oy esta frase que certifica su perpetua inferioridad: Yo he vencido al mundo.
El mundo est vencido.
Las persecuciones que suscit contra el vencedor demuestran con nuevas formas su i n disputable impotencia.
Las pasiones, que al nacer la Iglesia tenan altares erigidos en los pases dominados por
la gentilidad, se sublevaron contra las virtudes del apostolado; empero la cruz sali triunfante sobre todas ellas. La Iglesia triunf sin morir.
Despus, la fuerza, los poderes mismos organizados por el espritu evanglico, desencadenaron contra el Cristianismo sus elementos poderosos. En vano: Heraclio vio estrellada su
ambicin contra la fortaleza y la justicia de Gregorio V I I I , como Nern vio disiparse la p u janza de las pasiones endiosadas la sombra de Pedro, crucificado como el Maestro divino.
Mas tarde, hoy, la palabra, elemento predominante en la sociedad civilizada, suscita tormentas pavorosas contra la escuela, donde ha aprendido su elocuencia y su vigor. La razn,
forcejando para emanciparse, resiste pronunciar el credo, base de toda slida enseanza. La

INTRODUCCIN.

'

XXVII

tribuna, el libro, la ctedra se erigen en tribunales contra el Evangelio de la Iglesia. Las

inteligencias independientes formulan religiones individuales que combinan capricho cultos, dogmas y leyes insostenibles y contradictorios. Las falsas teoras se traducen en luchas
enrgicas ; mas la tempestad doctrinal no llega al Cenculo apostlico. Los artculos de la fe
permanecen firmes. La doctrina del Crucificado es la nica que hoy arrostra las consecuencias de sus bien fundados principios, frente esas otras escuelas constituidas para combatirla, y cuyos fundadores retroceden llenos de espanto al oir las lgicas deducciones de sus
fundamentos doctrinales. Los verbos de la filosofa anticristiana no aciertan crear nada,
iluminar nada, vivificar nada. Confunden, anublan lo que el Verbo divino distingui y
aclar. As se explica como despus de tantos sofismas astutos, de tantos falsos argumentos, los pensadores serios vuelven las miradas al libro criticado, la Iglesia calumniada, y
regresan ella y aprenden en l , aspirando aumentar el nmero de sus discpulos y
predicar al frente de la congregacin de los disidentes la divinidad del Cristianismo al que
unos desdearon y otros blasfemaron.
La palabra racionalista, alma de las persecuciones contemporneas contra la Iglesia catlica suscitadas ,. empieza reconocer la eficacia de su empresa. Ignora cul es el camino de
la victoria, porque ha falseado el punto de partida y no ha acertado encontrar su propio camino. Ignora dnde est la puerta de la escuela de la verdad, porque no tiene CRISTO, que
es la puerta; ignora el nico camino viable , porque se aleja de CRISTO, que se llam s propio el sendero.
La inutilidad de tantos esfuerzos no supone insignificancia en los combates.
La historia de las persecuciones es el desarrollo, en vasto lienzo, de las vicisitudes y episodios de la guerra del hombre individual y colectivo endiosado contra la Divinidad. Dios ha
permitido que. sus mulos se agigantaran para mejor confundir la locura del orgullo. La lucha, pues, de los gigantes de la tierra contra el Dios del cielo ha presentado momentos solemnes , excepcionales que merecieron concentrar la atencin y el inters del universo y de los
tiempos, entre los que no son los menos imponentes aquellos en los que parece que Dios se
retira, como para dar lugar que, oyendo el mundo toda la insensatez de la alegra de sus enemigos en su presente victoria, aprenda en sus himnos, de siniestra profeca, cules fueran para
el gnero humano los frutos de la derrota cristiana.
Empero si aquellas escenas inundan de terror el impvido espritu, no le llenan de menor
consuelo aquellas otras en que se ve la mano del Eterno rasgar, sin esfuerzo, las nubes d u rante siglos amontonadas por el vapor de inmundos corazones; y se oye, dominando el clamoreo de los perseguidores, esta cariosa reconvencin del Verbo sus elegidos: Hombres de poca
fe,
por qu habis vacilado?... Igno'rbais que yo estar con vosotros hasta la consumacin
de los siglos?
Provechosa ha de ser la resea de los grandes combates cristianos, pues la gloria de los
triunfos es luz que difunde en las almas la certeza en la verdad, por sobrenaturales caminos entronizada. Cesa la desconfianza al contemplar cmo persiste al travs de las ruinas de los i m perios y de las repblicas, el edificio fundado por JESUCRISTO ; y viendo hechas jirones las
banderas de todas las herejas y de todos los poderes rebelados contra la Iglesia, sale espontneamente del corazn el Creo en una santa, catlica y apostlica Iglesia.

III.
Divisin de la historia de las persecuciones.

Para metodizar nuestro trabajo consideraremos dividida la persecucin al Cristianismo en

seis fases perodos.

XXVIII

INTRODUCCIN.

La surgida en los tiempos apostlicos, sea, las colosales luchas, sostenidas por los doce
Apstoles y discpulos en el siglo I.
La sostenida desde el martirio del evangelista san Juan hasta la aparicin de Constantino , abarcando la poca admirable de la Iglesia, viviendo en las Catacumbas y preparando en
la oscuridad de su vida y con el sacrificio de sus miembros la iluminacin y la civilizacin de
una nueva sociedad.
La sufrida en los siglos en que la Iglesia se ocup predilectamente en echar las bases y
organizar los elementos de la civilizacin cristiana y por consiguiente, en anonadar los restos
de las doctrinas y leyes idoltricas.
La surgida por la incontinencia de las pasiones de los siglos medios, en los que la Iglesia
hizo vislumbrar la sociedad las delicias y la paz vinculadas en su fe y en su moral slidamente practicadas.
La desencadenada en los tres siglos ltimos por el protestantismo religioso, poltico y s o cial , que vino interceptar la marcha progresiva de la sociedad catlica y retardar la realizacin del bello ideal, hecho concebir y empezado realizar por la Iglesia.
La de la revolucin alemana-francesa,
hija del protestantismo y madre de las agitaciones,
que producen el desasosiego de la sociedad contempornea, inutilizando los recursos de vida,
de ciencia y de prosperidad amontonados por los siglos anteriores.
El programa, la sntesis anticipada de estas seis evoluciones del anticristianismo, cuyo
desarrollo es el objetivo de la presente obra, es el conjunto de persecuciones sufridas por J E SUCRISTO , que quiso beber por s mismo, en un solo instante, toda la hil que su hija la Iglesia habia de beber en un nmero de siglos, aun desconocido. El cliz que el ngel del Padre
ofreci JESS en el huerto de G-etseman, contenia toda la dosis de amargura, que gota
gota va libando la Iglesia; contar los sorbos hasta hoy por ella de aquella copa bebidos, medir
su intensidad y su repugnancia, equivale trazar la historia que empezamos, con tanta fe en la
bondad de la idea que la inspira, como desconfianza en nuestras fuerzas personales.

HISTORIA
DE LAS

PERSECUCIONES SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA

DESDE SU FUNDACIN HASTA LA POCA ACTUAL.

Jesucri sto ;persegpji.icLo.

I.

?
A_9L
verbo de Dios se encarn para salvar al gnero humano, devolviendo la humanidad
aquella vida y aquella fortaleza que perdiera en el paraso consecuencia de la conculcacin
orgullosa de la ley de la justicia. El pecado debilit al hombre y le hizo incapaz de resistir,
sin especiales auxilios, las impetuosas corrientes de las pasiones. La historia antigua no es
sino un encadenamiento lamentable de debilidades y caidas. A l travs de las ruinas de los
imperios y de las repblicas, que formaron sucesivamente la situacin del mundo gentil, no
se ve la grandeza de la figura humana. El poder y la dignidad del hombre aparecen sepultados en los inmensos escombros de sus obras gigantescas, y si de trecho en trecho de los
antiguos tiempos se ve un rayo de gloria de ciencia reflejar sobre alguna frente privilegiada,
no es sino para que no perdieran las generaciones un punto de comparacin entre los destinos envidiables de la humanidad fiel y pura y los tristes destinos de la humanidad prevaricada.
Por lo mismo que el hombre rechaz la unin de Dios para hacer alarde de una fuerza de
que careca en realidad, Dios ha hecho resaltar en todos los infortunios sociales la debilidad
del hombre emancipado.
Scrates, teniendo valor suficiente de apurar la mortfera cicuta en aras de una creencia
levantada, se present como un fenmeno de grandeza, fuerza y dignidad las generaciones
antiguas. Tanto se habia rebajado el nivel y menguado el temple del alma humana!
JESUCRISTO vino para reconstruir lo que Adn derrib.
Y en esta tarea, que solo podia emprender con xito el que se sintiera lleno de la Omnipotencia divina, lo primero que incumba restaurar era la fuerza del alma, la consistencia de
la dignidad, la virtud, esto es, la fortaleza del espritu.
El hombre cay, luego fue dbil; para levantarse necesitaba una mano fuerte; y para
T . I.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

sostenerse levantado le fue, y le es indispensable nn apoyo, que le sostenga contra el mpetu

de los elementos adversarios de su dignidad, de su nobleza, de su justicia.
Tal fue la misin de JESUCRISTO.
Levantar al hombre y darle fuerza para sostenerse levantado, h ah la admirable misin
del Cristianismo.
Ante todo el hombre necesitaba un ejemplar, un tipo de virtud, un alma que ostentara la
faz del mundo de qu manera debia resistir y hasta qu grado podia vencer; necesitaba quien
le enseara el modo de combatir y de triunfar- desde la caida de A d n , quien fue la primera
de las grandezas humanas, todas las grandezas histricas recibieron mas menos funestas
caidas; cayeron los hijos porque habia caido el padre; el padre se habia rendido la primera
seduccin, y los hijos aceptaron como ley ineludible la rendicin del espritu ante las dbiles
tentaciones y las imponentes dificultades.
dijo al mundo basta de caidas, basta de rendiciones.
Es que vino acabar con todos los combates? No. No dijo el Regenerador de la h u m a nidad: basta de luchar; al contrario, vino. generalizar la lucha, revestir al hombre dbil
de las condiciones de valor indispensables para conseguir el triunfo de su dignidad elevada
y sostenida por la verdad y por el espritu de vida y de regeneracin.
JESUCRISTO

Para que todos fuera manifiesta la fortaleza y la inlexibilidad del hombre tpico, JESUCRISTO permiti que las luchas de todos los siglos y las oposiciones de todas las edades se concertaran y aunaran contra su divina persona, hacindose blanco principal de todas las persecuciones humanas infernales.
JESUCRISTO PERSEGUIDO vino ser el compendio anticipado de la historia de la humanidad
regenerada por su fe y sometida la fe. La historia cristiana se halla condensada en su vida,
que misteriosa como es, no obstante es la vida tpica de la Iglesia.

No podramos comprender el carcter y el objeto de las persecuciones de las generaciones

creyentes, sin echar antes una mirada atenta la historia de JESUCRISTO PERSEGUIDO.
Esta mirada nos dar la vez enseanza y aliento; ser para nosotros una leccin y una
esperanza.
Ojal que el espritu de la celestial inspiracin dirija nuestra pluma, para que podamos
trazar con acierto los rasgos caractersticos del cuadro que nos proponemos: contemplando un
momento los hechos de la vida de JESUCRISTO referentes las contrariedades que hubo de
vencer y los brillantes triunfos obtenidos por su espritu y por su doctrina, sabremos, p r i mero, que no es posible concebir una oposicin mas estensa, mas compacta, mas universal,
que la que libr fiera batalla JESUCRISTO ; segundo, que vencida por JESUCRISTO la oposicin
mas cruel y estensa, aquella que contenia en principio y en resumen todas las oposiciones,
la victoria no es ni siquiera cuestionable en ninguna de las situaciones difciles y espinosas
en las que es dable encontrarse l Cristianismo.
II.
Los caracteres que los profetas atribuyeron al Mesas escitaron la oposicin de los poderes
sociales contra su persona y su imperio.

Se ha escrito recientemente una obra, coronada luego por los elogios y recomendaciones
del episcopado francs, cuyo objeto es demostrar que las naciones todas recibieron de la Providencia una misin relacionada con la gloria de JESUCRISTO. El abate Le Roy presenta en
ella la historia de los antiguos imperios como el desarrollo del eterno pensamiento de Dios
sobre la humanidad, el cual habia formulado ya inmediatamente de haber pecado el hombre.
A l salir del paraso la familia humana empez preparar el terreno para la venida del R e dentor prometido. El Egipto, la Fenicia, la Asiria, la Persia, la Grecia, Roma,* y sobre todo,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

la casi siempre agitada y combatida Judea, se movieron por sobrenatural impulso en direccin
JESUCRISTO, contribuyendo la constitucin del mundo mas adaptable recibir su inspira-,
cion, su doctrina, su gracia, su reinado natural, principio y fin de todas las cosas JESUCRISTO, que el Seor constituy heredero del universo y para el que todo lo ha establecido, se
presenta como el centro hacia el que todos los seres gravitan, como el fin sealado la vida
de todos los hombres as como la existencia de todos los pueblos. JESUCRISTO, h aqu el fin
supremo sealado por Dios la humanidad. As antes como despus de la Redencin, Dios
todo lo ha hecho para su CRISTO ; la misin impuesta los imperios tiene en este principio la
llave de su explicacin.
La historia, diremos con Dom Guranger, es un vasto drama, cuyo hroe es JESUCRISTO,
y cuyo desenlace es el triunfo de la Iglesia despus de mil combates. La aparicin de JESUCRISTO es para el cristiano el punto culminante de los anales humanos... S i colocado el cristiano al pi de la cruz sobre la santa montaa echa desde all una mirada la historia de
la humanidad, descubre despejada, clara, sin las sombras de misterio toda la senda por ella
recorrida. Los derrumbamientos de los tronos, el movimiento de las razas diversas, la s u cesin de los imperios, no son para l otra cosa que la preparacin de la venida del Hombre
Dios y de sus enviados. Y al estender su mirada los siglos que han seguido la muerte del
Redentor observa que cuanto en ellos acontece resulta en gloria de la Iglesia y de sus hijos,
puesto que as los males como los bienes se convierten en su ventaja. La Iglesia triunfa, tanto
en la persecucin como en la gloria.
Lejos de ver en la cadena de los acontecimientos humanos un progreso continuo y un
testimonio siempre creciente de perfectibilidad, atribuye el cristiano un solo motivo la
fluctuacin creciente menguante de los sucesos; la salud de la humanidad por el Mesas.
Para el cristiano el criterio de la filosofa de la historia se basa en la fe; CRISTO esperado y
CRISTO venido es para l el Rey del mundo (1).
Sin apercibirse de ello las grandes potencias del antiguo mundo, por mas que sumidas en
las tinieblas de la idolatra y en los charcos de la inmoralidad pagana, contribuan la obra
de la humana redencin y eran inconscientes tributarias de la gloria del CRISTO.
En las virtudes naturales de los pueblos gentlicos latia imperceptible como el germen de
las sobrenaturales virtudes, que debian ostentarse con admirable resplandor en la plenitud
de los tiempos; la vida cristiana que debia alegrar y llenar el gran dia de la civilizacin estaba latente en los instintos impulsos justos de las generaciones todava no redimidas, pues
no en vano, Dios dispuso que se conservara entre las naciones infieles un pueblo, que fuera
como el arca donde se depositaran los testimonios de su verdad y la expresin de los divinos
designios. No en vano Israel habia recibido en el Snai la l e y , que reasuma en la sabidura
y justicia de sus preceptos toda la perfeccin posible en aquellos dias; no en vano aparecan
al frente del pueblo escogido los patriarcas y profetas, para ser aquellos salvaguardia de la
moral y estos aliento de las esperanzas de las tribus. Estas grandes figuras y aquella perfecta
ley debian naturalmente influir en que la humanidad no se precipitara hasta el fondo del
abismo de sus locuras; aquellas y esta eran para el pueblo de Dios luz esplendorosa como la
del sol, y para los pueblos menos privilegiados, luz salvadora, como lo es para el vacilante
peregrino el plido destello de lejana estrella.
Aunque lejana indirectamente, aunque velado con la sombra de un misterio indescifrable, JESUCRISTO era la esperanza de la humanidad, esperanza sostenida por la influencia
que el contacto del pueblo escogido por Dios ejerca con su ley, con su culto y con sus profecas.
Empero por lo mismo que JESUCRISTO era en el fondo esperado por la parte sana del a n tiguo mundo, la parte mas corrompida, los elementos que reinaban explotando las pasiones
de las muchedumbres envilecidas, teman su imperio, y por lo tanto su venida.
(1)

L e R o y , Filosofa

de la

historia.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Teman su venida, aunque desconociendo sus caracteres personales, y solo sabiendo que
el que algunos esperaban liabia de ser el restaurador de la justicia y del derecho.
Dos secciones de humanidad hay que considerar para comprender la oposicin que

JESS

habia de encontrar en el mundo. Israel y la gentilidad.

No nos incumbe ocuparnos en este libro del sincero afn con que el Redentor era esperado
por los que, heredando la fe de los patriarcas, reconocan en el venidero Mesas la realizacin
del ideal bello trazado y anunciado en las sagradas pginas. La porcin escogida de la grey
predilecta escuchaba atenta, y le tardaba oir los cnticos de paz, con que se habia de notificar al mundo la feliz nueva de haberse cumplido los deseos de las generaciones. Para ello
JESUCRISTO nada tenia de temible.

.IF.RUSALEN.

Empero no todo era santo en Israel; su historia, que ha llegado nosotros detalladsima,
manifiesta que la incredulidad y el vicio, que de esta nace, habia corrompido muchos de
sus caudillos. Miras terrenales habian hecho olvidar la misin de aquel pueblo, y pesar de
los avisos y de los castigos con que el Seor hizo en varias ocasiones patente la fuerza de su
brazo, la corrupcin lleg ulcerar las entraas de sus legales y caractersticas instituciones.
La primera de ellas era la Sinagoga, constituida por los doctores y por los pontfices;
asamblea venerable de la que el israelita tenia derecho recibir espiritual pasto; garanta
que habia de ser de la moral pblica y privada.
Pues bien; para la Sinagoga la venida del Mesas era, no poda menos de ser temida, pues
debiendo realizarse en l y por l las profecas, el cumplimiento de alguna de ellas habia de
ser el decreto de su disolucin y de su muerte.
No habia olvidado la Sinagoga esta palabra proftica de Isaas al pueblo: Tened entendido que por vuestras maldades habis sido vendidos, y que por vuestros crmenes he repudiado yo vuestra madre (1).
Quin era la madre de los israelitas sino la Sinagoga, altsima institucin que tenia por
objeto lactar con la doctrina verdadera y la moral santa los hijos de Israel? y qu podia
(1)

Isai., L .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

significar el repudio de que hablaba el Profeta sino la sentencia de reprobacin que el R e -

dentor habia de lanzar contra ella, causa de no haber correspondido sus providenciales
destinos?

HISTORIA I)E LAS PERSECUCIONES

Sabia esto la Sinagoga, y sabia que habia descuidado su consigna, y el cumplimiento de

su misin hasta al punto de que al venir JESUCRISTO al mundo encontrara tan distrado y
desatento su pueblo, que no habra quien le saliera al paso para recibirle y escucharle.
Isaas avis de antemano la Sinagoga lo .que el Mesas le dira: He repudiado vuestra
madre, porque yo vine al mundo y no hubo nadie que me recibiese y no hubo quien me escuchase (1). Sabia la Sinagoga que ella, especialmente le seria dirigida esta terrible pregunta: E s por ventura que se ha acortado mi mano de suerte que no pueda redimir? (2).
Convenale, pues, la Sinagoga que el Mesas no viniera; su venida habia de ser la
seal de haber llegado el trmino de su ministerio pastoral.
Isaas lo habia indicado, Ezequiel se lo anunci explcitamente;
Esto dice el Seor, son palabras del Profeta: H aqu que yo mismo pedir cuenta'de
mi grey los pastores y acabar con ellos para que nunca mas sean pastores de mis rebaos,
ni se apacienten s mismos, y librar mi grey de sus fauces para que jams les sirva de
vianda.

Porque esto dice el Seor Dios: H aqu que yo mismo ir en busca de mis ovejas y las
reconocer... y establecer sobre mis ovejas un solo pastor que las apaciente... y har con
ellas alianza de paz (3).
El vaticinio era terminante; el bculo pastoral de la Sinagoga habia de caer ante el
cayado del pastor de la casa de David, anunciado en las anteriores lneas. Jerusalen y los
doctores de Israel no lo ignoraban; tenan bastante ciencia para comprender que Isaas y
Ezequiel formulaban contra ellos el anatema que pronunciara el CRISTO. Presentan que la
Sinagoga seria condenada, no llamada (4) por el reino del gran Pacificador. Los sabios j u dos al oir de labios del Maestro divino que e l rbol ufano por la verdura de sus hojas, m i serable por la escasez de sus frutos seria arrojado al fuego, no tuvieron que discurrir mucho
para volverse hacia la Sinagoga y decirle: este rbol eres t.
De lo dicho se infiere que los elementos dominantes en Israel deban sentirse mas propensos temer la venida del Mesas, que esperarla, y por lo tanto, que la Sinagoga se
hallaba dispuesta mas bien perseguir CRISTO que recibirle.
Existia, pues, en el seno de Israel y al frente de Israel el espritu de persecucin contra el Redentor.
Echemos una mirada al espritu de la gentilidad.
A l llegar la plenitud de los tiempos Roma empuaba el cetro del mundo. Su genio avasallador, sus cualidades de conquista haban elevado su poder sobre todos los imperios de la
tierra. Las naciones que mas gloriosa historia contaban eran ya tributarias del pueblo romano.
Roma gentil reuna en su seno las eminencias de la sociedad, los tesoros de todos los
pases, y los documentos de todas las escuelas; y era verdaderamente el capitolio del mundo,
el senado universal, el campamento universal, la biblioteca universal, el archivo universal.
Entre los pueblos cautivos, tributarios del cesar universal, contbase el de Judea.
Roma no podia, pues, ignorar ni la historia de Israel, ni sus tradiciones, ni sus leyes,
ni sus aspiraciones, ni sus esperanzas; estudiando Israel hubo de conocer JESUCRISTO ;
porque la historia de aquel pueblo era la de sus patriarcas y de sus profetas, y estos no h a blaban sino de CRISTO y por CRISTO , y aquellos simbolizaban con sus virtudes CRISTO y
daban con sus ejemplos un ideal, aunque imperfecto y oscuro, de lo que CRISTO seria.
Los adoradores de Jpiter tenan, pues, conocimiento de que Israel esperaba que el cetro
del mundo, empuado por el dios de la altivez romana, lo empuara un cordero manso de la
casa de Jud; que el magisterio racionalista, simbolizado en la vana Minerva, Israel afirmaba seria ejercido sobre el universo por el Verbo del Padre prometido la generacin de
Abrahan.

(1)

Isai.,L.

(2)

Ibid.

(3)

Ezcq., x x x i v .

()

S. A g u s t n .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

Roma sabia lo que Israel esperaba; convenale la metrpoli del mundo que se realizaran las esperanzas de su tributaria provincia?
Examinmoslo.
. Si no le convenia Roma que viniera el que Israel esperaba, lgico es concluir que el
espritu de persecucin JESUCRISTO venidero animaba al imperio.
Y que no le podia convenir Roma la venida del Mesas, descrito por los profetas, nos lo
demostrar una sencilla mirada echada sobre los cimientos en "que se basaba la grandeza r o mana. De esta formaban el pedestal el culto idlatra y las pasiones libres. Ambas cosas venia
destruir JESUCRISTO; ambas cosas deban declarar JESUCRISTO enrgica persecucin.
No es necesario recordar que los dolos imperaban en el espritu de la gentilidad; aunque
en los ltimos perodos de la civilizacin romana habia comprendido la parte ilustrada de
aquella sociedad todo lo ridculo que era la teologa idoltrica; aunque los clebres oradores y
filsofos conocian el absurdo de las doctrinas religiosas basadas en antiguas preocupaciones,
sin embargo, los dolos permanecan en los altares del imperio, y el trono respetaba los altares idoltricos, que eran para los Csares el mejor y mas consistente apoyo para resistir los
combates de las muchedumbres.
Los magnates de Roma, por mas que no creyeran en la verdad de las doctrinas religiosas
que enseaban, creian en la necesidad de la influencia religiosa, para moralizar y sostener
la organizacin del pueblo. Si derribaban los dolos qu pondran en su lugar? qu religin
sustituira la idolatra? La causa de los dolos era, pues, la causa de Roma.
Y cmo habia de tratar la idolatra el Mesas que Israel esperaba?
Los sacerdotes de Jpiter leian el libro proftico de los hebreos; y saban que con la v e nida del Esperado habia de hacerse efectiva esta enseanza de HabaCuc (1).
D e qu sirve el simulacro que form un artfice y la falsa estatua imagen que fundi
de bronce? Con todo, el artfice pone su esperanza en la hechura suya, en la imagen muda
que forj.
A y de aquel que dice un madero: Despirtate; y una muda piedra: Levntate y socrreme, por ventura la estatua podr instruirte en lo que has de hacer? Mira; cubierta est
ella de oro y plata, pero dentro no hay espritu ninguno. *
As juzgaba el Profeta en nombre de CRISTO la idolatra.
Y que aquel severo juicio no habia de ser estril, bien lo indican las amenazas de destruccin que en todas las pginas divinas en las que de la idolatra se trata estn consignadas.
Roma estaba, pues, juzgada y amenazada por los heraldos de CRISTO.
La religin romana estaba destinada ser un elemento de persecucin.
El anatema de Israel contra los dolos adorados se estendia al reinado de las pasiones
triunfantes.
Roma era la capital de las pasiones. A l paso que conquistaba ella los tesoros de los p u e blos , se apropiaba y reunia en su seno cuanto podia halagar la humana concupiscencia.
Vencedor de las naciones, dice un clebre historiador, el imperio romano, cuyas fronteras se estienden desde las orillas del Tigre al rio Tajo, desde los bosques germanos la cordillera del Altas, desde el Ocano polar al Ocano indio, cierra el templo de la guerra y
acuerda la paz al mundo. El pueblo rey disfruta de sus conquistas arrojndose los placeres,
de que siempre son fecundos los pechos de la victoria; la gloria del poder romano llega su
apogeo, y empieza el siglo de Augusto, el mas hermoso que floreci en el mundo pagano.
Roma, llena de las obras maestras del arte y de las riquezas de los reinos sometidos, recibe
los trigos de Egipto y de Sicilia, encargadas de esta parte de su subsistencia; Espaa y M a cedonia le entregan sus inmensos tesoros; el Asia le ofrece sus artsticas preciosidades; el
frica le regala para sus juegos los leones y tigres de sus vastsimos desiertos; la Galia arroja
los pies de aquella soberana de la tierra millones de esclavos para servirla. Mientras que A u (1)

Cap. ii.

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

gusto, jefe del ejrcito, pontfice y rey, visita en triunfal expedicin las provincias de su i n -

ELIAS

ABlllillATADO.

menso imperio, establecidas en las diversas regiones del globo, Mecenas y Agripa, sus mi-

supiniiAS pon

I.A I I L E S I A C A T L I C A .

\j

istros, protegen las artos y elevan monumentos destinados eternizar la grandeza del mas
;olosal de los poderes que. en la. tierra se lian erigido. La cpula del panten , construida para
iobijar todos los dioses que Roma lia encadenado al carro de su victoria; el grandioso arco de
,riunb, levantado sobre los Alpes en honor del monarca reinante, son dos trofeos soberbios
le aquella universal dominacin que celebran en &*us -poesas Virgilio y Horacio. Espaciosas

ASESINATO

H>K

O.NAS.

vas pblicas, soberbios acueductos, prticos colosales adornados de estatuas de triunfadores,

pirmides, termas, circos, anfiteatros gigantescos, como todas las obras de aquel pueblo soberano. Tal era el teatro donde la sociedad romana, engreda por el laurel siempre fresco que
orlaba su frente, daba expansin al capricho y la locura de la concupiscencia de su orgullo y de su carne y de la vanidad de su vida.
Cmo hablar de humildad y de modestia al pueblo que donde quiera que diriga su:
pasos encontraba monumentos eternos de su gloria terrenal? cmo hablar de sencillez y di

10

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

moralidad un pueblo, cuyas pasiones se hallaban de continuo sobreescitadas por los espectculos de una lascivia desenfrenada? Todo en la antigua Roma respiraba molicie y orgullo ;
nunca nacin alguna habia realizado en el orden material de una manera mas perfecta el
bello ideal de la grandeza humana. El simple ciudadano romano se presentaba como un verdadero monarca donde quiera que no fuese Roma; y aun en Roma misma, como fuera de
Roma tambin, el ttulo de su gloriosa soberana revesta de una especie 'de inviolabilidad
sus actos y hasta sus caprichos.
Roma, acostumbrada una jams interrumpida prosperidad, no pensaba ni siquiera en
la posibilidad de su decadencia y menos de su avasallamiento. Crea eterno el reinado de sus
bulliciosas pasiones.
Sin embargo, junto al libro en que consignadas estaban las proezas de sus caudillos y las
hazaas de sus ejrcitos; junto al libro en que se describan sus conquistas y sus monumentos ; junto la carta geogrfica de su vastsimo imperio, estaba el libro de las creencias, de
las esperanzas y de las amenazas de Israel, su provincia tributaria. Y en aquel libro, cuyos
vaticinios la historia habia declarado indefectibles, leia el sabio romano una pgina, que era
como el limpio y colosal espejo de sus grandezas y de las conquistas de su imperio; las grandezas de Tiro eran las que mas se asemejaban las grandezas de Roma; y como una misma
era la semejanza y analoga de las grandezas de ambos pueblos con sus inmoralidades, su
lascivia, su concupiscencia y su idolatra, la ruina de Tiro era imagen anticipada de la ruina de Roma.
H aqu lo que Ezequiel habia escrito por orden del Seor:
Esto dice el Seor Dios: oh Tiro, t dijiste: yo soy de una belleza extremada; y situada
estoy en medio del mar. Tus vecinos que te edificaron, te embellecieron con toda suerte de
ornato; construyronte de abetos del Sanir, con todas las crujas uso del mar; para hacer
tu mstil trajeron un cedro del Lbano; labraron encinas de Basan para formar tus remos; y
de marfil de India hicieron tus bancos, y tus magnficas cmaras de popa de materiales
trados de las islas de Italia. Para hacer la vela que pende del mstil se teji para t el rico
lino de Egipto, con varios colores, el jacinto y la prpura de las islas de Elisa formaron tu
pabelln. Los.habitantes de Sidon y los de Arad fueron tus remeros; tus sabios, oh Tiro, te
sirvieron de pilotos.
Los ancianos de Gebal y los mas peritos de ella te suministraron gentes para tu maestranza, que trabajasen en el servicio de tu marinera. Las naves todas del mar y todos sus
marineros estaban en tu pueblo sirviendo tu trfico.
T tenias en tu ejrcito guerreros de Persia y de Lydia y de L y b i a : y en't colgaron sus
escudos y morriones, los cuales te servian de gala.
Entre tus huestes se veian coronando tus muros los hijos de Arad, y adems los p i g meos que estaban sobre tus torres colgaban alrededor de tus murallas sus aljabas; ellos ponan el colmo tu hermosura.
Los cartagineses que comerciaban contigo henchan tus mercados con gran copia de toda
suerte de riquezas, de plata, de hierro, de estao y de plomo.
La Grecia, Timbal y Mosoc tambin negociaban contigo trayendo tu pueblo esclavos,
y artefactos de cobre; de tierra de Thogorma traan tu mercado caballos, y ginetes, y mulos.
Los hijos de Dedan comerciaban contigo; t dabas tus gneros muchas islas y recibias
en cambio colmillos de elefante para marfil y bano.
El sir traficaba contigo, y para proveerse de tus muchas manufacturas presentaba en
tus mercados perlas, y prpura, y telas bordadas, y lino fino, y sedera, y toda especie de g neros preciosos.
Jud y la tierra de Israel negociaban contigo, llevando tus mercados el mas rico trigo,
el blsamo, la miel, el aceite y la resina.
El mercader de Damasco contrataba contigo, y en cambio de tus muchas mercancas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

11

te daba muchas y varias cosas ricas, excelentes vinos y lanas de extraordinaria blancura.
Dan, y la Grecia, y Mosel llevaban tu mercado, para comerciar contigo, hierro labrado,
mirra destilada y caa aromtica.
Los de Dedan te vendian las alfombras de tus estrados.
La Arabia y todos los prncipes de Cedan compraban tus mercancas, dndote en cambio
los corderos y carneros que te traan.
Los mercaderes de Sab y de Reema traan vender en tus plazas toda especie de aromas los mas exquisitos y piedras preciosas y oro.
Harn y Quene y Edn contrataban contigo; Saba, Assur y Quelmad te vendian
gneros.
Hacan ellos el comercio contigo de varias cosas, llevndote fardos de jacinto y de varias
estofas, y bordados,y diferentes preciosidades, embaladas y liadas con cuerdas; vendante
tambin maderas de cedro... (1).
Qu grandeza, qu hermosura, qu poder el de Tiro, descrito por el Profeta! puede
darse algo mas semejante, mas igual, mas idntico al poder, la grandeza, la hermosura,
la opulencia material de Roma! No se v en Tiro la universalidad del comercio y de la
pujanza que Roma caractariz?
Mas el romano despus de esta pgina, en que se describe un pueblo y un imperio g l o rioso como el suyo, leia otra pgina, que dejaba vislumbrar la identidad de su fin con el de
Tiro: porque tu corazn se ha ensalzado como si fuera de un Dios, por esto mismo yo har
venir contra t gentes extranjeras, las mas fuertes de las naciones, y desenvainarn sus espadas contra tu bello saber y oscurecern tu gloria (2).
En estas cortas y sustanciosas frases dejbase entrever al glorioso imperio romano la p o sibilidad de su caida; la soberbia de Roma era igual la de Tiro; igual la de ella era su
lascivia; igual la de ella su desenfreno; cmo no podia ser i g u a l s u ruina?
Y quin anunciaba los romanos tan funesta posibilidad, probabilidad tan amarga?
El profeta de JESUCRISTO ! ! !
Las grandezas de Roma, basadas en la vanidad altiva, en el orgullo desenfrenado, en la
concupiscencia febril, nada podan esperar, todo lo deban temer del dominador que el pueblo
santo esperaba, y que anunciaban sus profetas.
El trono, el altar, el foro, el Capitolio, las escuelas, los mercados de Roma deban naturalmente llenarse del espritu de persecucin JESUCRISTO.
El trono debia declararle guerra, porque su base era la ambicin.
El altar debia declararle guerra, porque sostena la idolatra.
El foro debia declararle guerra, porque la verdad y la moral no eran las bases de su legislacin y menos aun la de sus fallos.
El Capitolio debia declararle guerra, porque en l se coronaba la iniquidad y la tirana.
La' escuela debia declararle guerra, porque sus enseanzas se basaban en la preocupacin
y en el racionalismo.
Los mercados deban declararle guerra, porque la injusticia alentada por la ambicin eran
la norma de las transacciones, que llegaban su iniquidad hasta hacer objeto de contrato la
carne y la dignidad del hombre.
Todo estaba preparado, pues, para perseguir JESUCRISTO, mientras el cielo se preparaba
para que JESUCRISTO naciera en la tierra.
La Sinagoga no le quera; el Capitolio le desdeaba.
Son la hora suprema, el Verbo desciende de los cielos y se encarna en las entraas de
una v i r g e n , qu virgen es la elegida por Madre del Redentor?
(1)

Ezcq., x x v n .

(2)

Ibitl., x x v m .

12

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

III.
Mara es augusta nieta de David perseguido: JESUCRISTO es el heredero de las persecuciones
de David, su regio ascendiente..

Incomprensible es la grandeza de JESUCRISTO. Como no puede medirse el poder del Padre,

porque siendo el universo obra de su palabra, la virtud creadora de esta debe esceder todo
cuanto de ella es obra, as tampoco puede concebirse la grandeza del Hijo, espejo de la sabidura de aquel, verbo de su omnipotencia, esplendor vivo de su gloria. Cuanto digan los
hombres en su elogio distar mucho de llegar al complemento de su merecida apologa; porque siendo el Hijo la palabra creadora, toda palabra creada ha de ser precisamente inferior
su virtud.
Sin embargo, si algn punto de comparacin puede darse entre la grandeza de JESUCRISTO
y otras grandezas, es sin duda el hecho de que, la vida de JESUCRISTO, para ser dignamente
simbolizada y representada la humanidad, necesit toda la estension de un grande pueblo
en su historia de muchos siglos.
En efecto; otro de los destinos del pueblo de Israel fue delinear las funciones morales,
macar los caracteres grficos del Esperado.
Pues bien, qu fue el pueblo de Israel, imagen de la vastsima historia del Redentor?
El pueblo perseguido.
La legislacin de Israel, llena del espritu de respeto la divinidad y de amor al gnero
humano, estableca la justicia en trminos, que no podan convenir las naciones vecinas,
y las grandes potencias de aquel tiempo.
Las leyes egipcias, segn Diodoro, autorizaban el robo y el libertinaje; las leyes prsicas
dejaban sin amparo la constitucin de la familia; Herodoto llam atinadas las leyes caldicas,
no obstante de disponer la venta y adjudicacin en pblica subasta de las esposas al marido
mejor postor, y de que el adulterio obtuviera una sancin religiosa. Pero mientras las naciones dirigidas por semejantes cdigos hacan gemir la humanidad, bajo el peso de sus crmenes
legitimados y de sus opresiones injustas, mientras Grecia y Roma declaraban esclavo perpetuo todo prisionero de guerra, indigno de hospitalidad al extranjero, el legislador de Judea
ofreca el espectculo de una ley religiosa y humanitaria, que partiendo de la unidad y de la
soberana absoluta de Dios, hacia respetar la dignidad del hombre y la fraternidad.
Obligando todos saber la ley, ha dicho Josefo, y observarla, el legislador judo hizo
de la Judea un Estado modelo, al cual no llegaron asemejarse ni siquiera lejanamente las
famosas repblicas, como Atenas, cuyas leyes, pesar de ser buenas algunas, nadie observaba, y muchos totalmente desconocan.
La ley de Judea impedia el asesinato del nio y del esclavo; acordaba igual proteccin
todos indistintamente, para lo cual hace observar un profundo filsofo de la historia, que estableci la ley hebrea el ojo por ojo, pi por pi, diente por diente, mientras reservaba como sagrado inviolable el cuerpo de cada uno. Comprese esta legislacin con la de los griegos y
romanos, pesar de ser tan elogiadas, que daba los padres el derecho de vida y de muerte
sobre los hijos, y 'los seores sobre sus esclavos; que conferia todos la facultad de batirse
y destrozarse; que autorizaba la venta pblica de las infelices criaturitas; y el matar dejar
perecer de hambre los viejos y enfermos siervos, y dgase cul de estas legislaciones
estaba mas en armona con la majestad de Dios, la dignidad del hombre y la civilizacin del
pueblo.
Dignsima ley la 'que prohiba la esclavitud, reduciendo la servidumbre voluntaria al
corto perodo de seis, aos; que proclamaba la mujer compaera del hombre igual l,
que preceptuaba compasin los enemigos, deferencia los extranjeros, socorro al pobre; que
salvaba la familia por medio de slidas reglas matrimoniales, y salvaba las fortunas privadas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

13

por la reintegracin de los bienes perdidos cada medio siglo, y salvaba al trabajador prescribiendo la correspondencia entre el trabajo y el salario, y salvaba. los indigentes por medio
del abondono de una cosecha cada siete aos, y hasta atenda la higiene pblica y privada
prohibiendo la comida de ciertos nocivos alimentos; dignsima ley era la hebraica, y por lo
tanto su justicia, su elevacin, diremos mejor, su carcter paternal dejaba deslucida y fea la
obra de los legisladores de mas pretenciosos pases.
Israel, considerado bajo este punto de vista, no podia ser simptico los pueblos y poderes
gentiles.
El rigor con que Israel fue tratado en Egipto evidencia esta verdad.
H ah las palabras de un rey de Egipto, contenidas en el xodo: Bien veis que el pueblo
de los hijos de Israel es muy numeroso, y mas fuerte ya que nosotros, vamos, pues, oprimirle con arte... Estableci, pues, sobrestantes de obras para que los vejasen con cargas i n soportables... Y las comadronas de los hebreos les dio este precepto: Cuando asistiereis
las hebreas en sus partos, al momento que salga la criatura, si fuere varn matadle, si
hembra dejadla vivir.
Por aqu se ve con cunta exactitud consigna la sagrada Escritura que aborrecan los
egipcios los hijos de Israel, y tras de oprimirles, les insultaban.
Muchos y estupendos prodigios fueron menester para conseguir librarse el pueblo de Dios
del yugo opresor de los Faraones; celebridad tienen obtenida aquellas tremendas plagas con
que el Seor afligi los egipcios, quienes resistan dejar salir para la tierra de promisin
las familias hebreas.
Sin embargo, las persecuciones no terminaron para el pueblo escogido, ni siquiera cuando
el Egipto les abri forzosamente las puertas de la libertad.
Perseguidos en su camino, perecido hubieran las huestes de Moiss si la mano del Omnipotente, rasgando las olas del Mar rojo, no les hubiera abierto misteriosa carretera, que fue
luego la tumba colosal de los adversarios del divino nombre.
Desde entonces una nueva serie de persecuciones empez para la casa de Israel. Los c a mneos bajo el juzgado de Simen, los moabitas bajo el juzgado de A o d , los medianitas bajo
el juzgado de Gedeon, los filisteos bajo el de Thola, continuaron acrisolando la virtud del
pueblo sagrado.
A l clamar al Dios libertador para que les diera auxilio .contra las tropelas de los hijos de
A m m o n , el Seor les.dijo: Pues qu, no fuisteis oprimidos por los egipcios y los amorreos,
y por los hijos de Ammon y los filisteos y tambin por los sidonios, amalecitas y cananeos,
y clamasteis m, y os libr de sus manos (1)?
Algunas de estas persecuciones que el Seor les recuerda fueron tan violentas, que la Biblia sagrada dice que sus enemigos les oprimieron hasta el grado de que se vieran obligados
abrir grutas y cuevas en los montes para guarecerse (2).
Dignos ascendientes de aquellos inflexibles confesores de la fe que algunos siglos despus
escarbaron el suelo romano, para erigir en vastos templos las toscas concavidades en las entraas de la altiva Roma abiertas, para guarecerse del encendido enojo gentil!!!
las persecuciones de los jueces sucedi la persecucin de los monarcas.
Agitado sobremanera fue el reinado de Sal, sin embargo, el verdadero tipo de Israel perseguido fue el rey David, del cual JESUCRISTO se glori de que le proclamasen descendiente.
Cuando se recuerda que en la escena evanglica donde mas ebulliciente se presenta el
fervor y el entusiasmo de Jerusalen para con el Redentor, el pueblo alborozado, agitando
laurel y palma le aclamaba: Hijo ele David, naturalmente uno pregunta quin fue David?
Digamos de antemano que fue la figura del antiguo Israel que mas se asemej por sus virtudes y por sus persecuciones al Mesas.
Vastago de modesta alcurnia manifestse en los albores de su juventud grande por los e x (I)

L i b . de l o s J u e c e s , x .

(2)

Ibid., iv.

14

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

quisitos sentimientos de un corazn delicado. Sencillo como un pastor, atraase la simpata

de cuantos le trataban causa de la mansedumbre de su alma.
Empero, lleno del espritu de Dios, sin faltar su modestia caracterstica, senta c r e cerse , agigantarse la fuerza de su nimo, cuando se trataba de contribuir la realizacin de
los designios que Dios tenia sobre su pueblo. Agradable era la divina presencia el pastor
ristico, que habia sabido instruirse en la ciencia de los profetas, y que en su aislamiento
personal, lloraba las contrariedades que su pueblo sufra, causa de la perversidad de los
que le servan de guia y timn.
Sin gloria, sin prestigio, sin pretensiones personales, David, ignorado de su pueblo, no era
objeto de ninguna de las esperanzas de Israel. Solo Dios sabia que el joven oscuro era elegido
para enaltecer el trono de Jud, y levantar el prestigio caido del cetro, recientemente puesto
en manos de Sal.
Cuando Samuel, obedeciendo las rdenes del Altsimo, se present David anuncindole que estaba elegido para glorificar el regio solio de su pueblo, casi su modestia le hubiera
hecho incrdulo las palabras sumamente halageas del enviado, sin embargo, el Seor le
convenci por medio de prodigios irrecusables y de luminosa inspiracin que Samuel era su
enviado.
Despus de amargas vicisitudes, de luchas lamentables, de amargusimas pruebas, David
empu el cetro de la casa de Israel, y comenz aquel reinado que debia perpetuar CRISTO, SU
augusto descendiente; el escogido pastor en uno de sus profticos cnticos le anunci, p o niendo en boca del Altsimo, que le inspiraba, estas palabras: Tengo hecha alianza con mis
escogidos; he jurado David siervo m i , diciendo: Apoyar eternamente tu descendencia,
y har estable tu trono de generacin en generacin (1). Habl David, siervo m o : ungle
con mi leo sagrado.
M i mano le proteger; y fortalecerle h mi brazo.
Nada podr adelantar contra l el enemigo; no podr ofenderle mas el hijo de la iniquidad, y esterminar en su presencia sus enemigos, y pondr en fuga los que le aborrecen.
Le acompaarn mi verdad y mi clemencia, y en mi nombre ser exaltado su poder...
l me invocar dicindome: T eres mi padre, mi Dios y el autor de mi salud, y yo le
constituir l primognito, y el mas excelso entre los reyes de la tierra.
Eternamente le conservar mi misericordia, y la alianza mia coml ser estable.
Har que subsista su descendencia por los siglos de los siglos, y su trono mientras d u ren los cielos.
Una vez para siempre jur por mi santo nombre que no faltar lo que he prometido
David.; su linaje durar eternamente, y su trono resplandecer para siempre en mi presencia
como el sol, y como'la luna llena, y como el iris, testimonio fiel en el cielo (2).
Tal fue el pacto del Seor con David. Esta pgina santa prueba que su figura escede en
majestad y en gloria la de cuantos se sentaron en la silla presidencial de Israel. El trono
cuya gloria prometi Dios no se eclipsara no podia ser el de Jud, pues sabido es que el cetro
de su poder pas manos de los cesares. La augusta dinasta que prometi Dios no se extinguira por los siglos, debi perpetuarse en la inextinguible dinasta de los santos, cuyo centro
es JESUCRISTO. El trono de David se trasform en la cruz del Redentor, trono desde el que se
dio las naciones la legislacin de la caridad; el trono de David fue mas tarde, y continua
siendo aun, la ctedra de Pedro. No en vano, no sin misterio el cetro de Jud fue arrebatado
por el Capitolio; Jerusalen abdic en Roma.
El cetro de David, que Roma cautiv, pereci anonadado en manos de los cesares; empero
los cesares eran providenciales depositarios de aquella joya santa de la justicia v i v a ; cuando
el enviado de JESS erigi en Roma la silla presidencial del mundo, cay de las manos de los
cesares la del Prncipe de los apstoles el cetro usurpado, y las generaciones pudieron ver
(1)

Salmo L X X X V I I I .

(2)

ibid.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA

CATLICA.

15

como vieron, y pueden seguir viendo como ven, la verdad de esta palabra: JEfyr que subsista
el trono de David mientras duren los cielos.
No pueden desearse manifestaciones mas contundentes de la verdad de nuestro aserto, que
los fragmentos biblcos que acabamos de citar.
El profeta tpico de la vida y del poder de CRISTO fue David.
Pues bien, David, el profeta mas semejante CRISTO, fue el mas perseguido.
En el mismo salmo, en el que David recuerda el pacto del Seor con su trono, describe
de admirable manera la angustiosa situacin que le haban reducido sus perseguidores.
Con todo esto, dice, Seor, tu has desechado y despreciado tu ungido; te has irritado
contra l.
Has anulado la alianza con tu siervo; has arrojado por el suelo su sagrada diadema,
todas sus arcas las has destruido, y su fortaleza la has convertido en espanto. .
Saquanle cuantos pasan por el camino; est hecho el escarnio de sus vecinos.
Has exaltado el poder de los qu^ le oprimen, y llenado de contento todos sus enemigos.
Tienes embotados los filos de su espada, y no le has auxiliado en la guerra. Aniquilaste
su esplendor, y has hecho pedazos su solio.
Acortado has los lloridos dias de su vida; tinesle cubierto de ignominia.
Hasta cundo, Seor, te has de mostrar continuamente adverso? Hasta cundo arder
como fuego tu indignacin?
Acurdate cuan dbil es mi ser...
Seor, dnde estn tus antiguas misericordias, que prometiste conjuramento David,
tomando tu verdad por testigo? Ten presente, oh Seor, los oprobios que tus siervos han sufrido de varias naciones; oprobios que tengo sellados en mi pecho; oprobios con que nos dan en
rostro, Seor, tus enemigos , quienes nos echan en cara la mutacin de tu ungido.
En cuyos sentidos lamentos se conoce el carcter agitado y penoso de su reinado, anticipada iingen del reinado de JESUCRISTO.
Y si tomando en cuenta otras descripciones por el mismo David trazadas, las comparamos
con las de la vida del Mesas, veremos brillar todava con mayor claridad la semejanza profunda, la ntima analoga de David perseguido con JESUCRISTO perseguido.
Levantndose testigos falsos, decia al Seor, esponiend'o en otro pasaje su situacin, me
interrogaban de cosas que yo ignoraba.
Retornbanme males por bienes, procurando quitarme la vida, empero y o , mientras ellos
me aligian, mecubria de cilicio.; humillaba mi alma con el ayuno, no cesando de orar en mi
corazn.
Con el amor que un ntimo amigo y como un hermano mi as los trataba: como
quien est de luto y en tristeza, as me humillaba.
Mas ellos hacan fiesta y se aunaron contra m , descargaron sobre m azotes porfa sin
saber yo la causa.
Quedaron disipados mas no arrepentidos; tentronme, insultronme con escarnio; rechinaron contra m sus dientes.
Oh Seor, cundo volvers tus ojos? libra mi alma de la malignidad de estos hombres, libra de estos leones al alma mia: yo te glorificar en una iglesia congregacin grande,
en medio de un pueblo numeroso cantar tus alabanzas.
No tengan el placer de triunfar de m mis inicuos contrarios: los que sin causa me aborrecen, y sus ojos muestran complacencia.
Pues conmigo ciertamente hablaban palabras de paz, mas en medio de su indignacin
fija en tierra su vista, tra2aban engaos , y abrian contra m tanta boca, diciendo: Ea , ea,
nuestros ojos lo han visto.
OhSeor, t lo has visto, no guardes mas tiempo silencio.
Levntate y entiende en mi juicio, ocpate en mi causa, oh mi Dios; jzgame segn tu

1(l

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

justicia, ol Seor, y no triunfen ellos de m. No digan en sus corazones: Albricias, bien va

para vosotros. Ni digan tampoco: Le liemos devorado (1).
Es la situacin de JESUCRISTO la de si mismo la descrita por David en las anteriores
lincas? Cuando tomando el Evangelio l e e mos las persecuciones y los
:
fue blanco y objeto el Met
haber leido lo que de leer a
ral es que nos preguntemos
diferencia entre el Evangeli
Y si luego recordando q
I
TO fue dicho: Vino a cargai
>
cados del mundo, la seme, n /
con JESUCRISTO aumenta le
:

ALIANZA

1)1! L O S J U D O S

ROMANOS.

pgina del real Profeta: Heme llenado de tristeza en m afn, y la turbacin se ha apoderado de m, la gritera de mi enemigo y por la persecucin de los malvados.
Porque me lutii achacado mi la iniquidad y me molestan con sus furores (2), y para que
resplandezca mas el hecho de que David era en sus persecuciones el smbolo de JESUCRISTO
perseguido , consigna aquel Profeta la inocencia y la justicia de su alma, la limpieza de su
(I)

Sulmu x x x i v .

(>) S a l m o u v .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

17

conciencia respecto los males que se le atribua. David, pagando injusticias de que estaba
ajeno, es acabada figura de JESUCRISTO pagando los crmenes de que se habia hecho responsable ante su Padre, no obstante de ser el amor, el bien, la verdad misma.
No padezco esto, Seor, dice David, por culpa mia, ni por pecado mi : sin iniquidad segu mi carrera y enderec mis pasos. Levntate y ven m i socorro y considera mi inocencia (1).

SINAGOGAS

OKATOltlOS

JUDAICOS.

Si debiramos consignar aqu los pasajes elocuentsimos en los que se resean las persecuciones de David, que prenunciaron las de JESUCRISTO, trazaramos de antemano la historia
del Redentor.
Dios, que eligi David para el reino, no quiso que reinara hasta despus de haber obtenido victoria sobre sus perseguidores, para que tambin en esto fuera el hijo de Jess figura
del cuerpo, del cual somos miembros y cuya cabeza s CRISTO, quien no quiso subiese lo alto
(1)

Salmo

Lviii.

18

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

el cuerpo que aqu abajo torn, sino despus que hubo vencido las persecuciones. David, venciendo Goliat antes de ser sublimado al poder , figur JESUCRISTO venciendo la g i g a n tesca culpa antes de ser a los cielos exaltado.
El guila de Tagaste, cuya es la observacin precedente, pregunta tambin : hay alguna
semejanza particular entre JESUCRISTO y David, en el hecho de haberse escondido este de la
presencia de Sal, ocultndose en una roca? y l mismo contesta: s, la h a y , ocultarse en una
roca es, dice, ocultarse en la tierra. Pues bien, JESS se ocult en la tierra para no ser descubierto de los hombres, tomando un cuerpo humano, que sabido es que de tierra est formado. En'aquel cuerpo se ocult el Verbo, como David se ocult en la madriguera, y se ocult
para no ser reconocido de los judos , pues haber estos descubierto su divinidad, no le h u bieran crucificado. No le descubrieron, pues se teji una cueva de carne fin de que, viendo
solo su dbil carne, no conocieran la excelsitud del Verbo ella unida. No conocieron en l
Dios y por esto crucificaron al hombre. V e Agustn en este hecho de la vida de David una
analoga con la encarnacin del hijo del Padre, segn la divinidad,-del Hijo de Mara, segn la
humanidad.
tuvo entre los Apstoles un Judas traidor, el que le vendi precisamente
cuando se preparaba consumar la Redencin del gnero humano; David tuvo su D o e g , el
idumeo, precisamente cuando se preparaba para dar el golpe de gracia contra los enemigos de
Israel.
David, despus de haberse alimentado del pan santo que le dio el sumo sacerdote A q u i melec, al temer la persecucin de Aquis, rey de Geth, comenz demudar el semblante, defndase caer en brazos de la gente; figura fue David con esto de la gran trasformacion voluntariamente sufrida por JESUCRISTO en la noche de su persecucin final, cuando despus d haber comido la Pascua, tom la forma de pan y se ech en brazos de sus discpulos. Qu trasmutacin , qu cambio!
En fin, bajo el cetro de David y de su hijo se cumplieron las promesas hechas por Dios sobre la constitucin del reino de Israel. Hasta David hubo slidas esperanzas, despus de David
hubo innegables realidades.
Por JESUCRISTO y sus hijos los Apstoles el reino de la verdad obtuvo por fronteras los l mites del universo; David conquist Israel las fronteras prometidas prodigando la sangre de
sus huestes; derramando la sangre de sus venas JESUCRISTO constituy el inmutable reino de
su Evangelio.
JESUCRISTO

Como se ve por las observaciones que acabamos de hacer , la casa de David era la mas
propsito para ser adoptada por el Verbo divino como raz de su decretada humanidad: en
efecto, ella fue elegida.
La augusta nieta de los reyes de Jud, aquella en cuyas venas circulaba la sangre de los
ilustres caudillos del pueblo santo, el virtuoso retoo de la dinasta cautiva por los romanos,
que reuni en su alma todas las virtudes capaces de caber en un corazn inmenso, fue la elegida para concebir al que venia al mundo ser perseguido, ofrecerse como la vctima expiatoria de los pecados de los hombres y de las naciones.
Descendiente del mas combatido de los reyes, JESUCRISTO vino ser en la tierra el blanco
de la mas tremenda y universal persecucin.

IV.
Abyeccin de Israel al nacer JESUCRISTO.Comparacin de aquel perodo con los anteriores
de la historia del pueblo santo.

Nos es preciso echar una rpida mirada sobre la historia del pueblo santo , para apreciar
en toda su estension la situacin del pueblo que escogi Dios por depositario de su verdad,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

19

cuando el esperado de unos y el temido por muchos apareci en la tierra. En los dias de la
prosperidad do Israel JESUCRISTO hubiera sido recibido con trasportes de entusiasmo, los monarcas sentados en sus tronos hubieran descendido precipitadamente de ellos y depuesto la
gloriosa corona de sus sienes para adornar la frente del Libertador.
Mas en la poca que el Verbo escogi, Israel no tenia ni cetro, ni corona, ni oro, ni siquiera
autonoma; no era un reino independiente, era una provincia tributaria. La ley de las tribus
se hallaba sujeta a l a ley del imperio. Csar estaba sobre el sacerdocio.
Historiemos la vida de Israel, mejor, comparemos los diversos perodos de su historia
para comprender mejor los designios altsimos de JESUCRISTO.
Hemos trazado grandes rasgos las persecuciones de Israel bajo Moiss y los jueces.
No obstante las inmensas catstrofes 'que cayeron sobre el pueblo santo en E g i p t o , y las
tribulaciones sin cuento que hubieron de devorar sus hijos para librarse del cautiverio, concedido le fue al guia y capitn de las tribus entonar , al pi de la tumba de sus enemigos, aquel
inspirado cantemos alabanza al Seor, porque ha hecho brillar su gloria y grandeza y ha precipitado al mar, al caballo y al caballero... con la grandeza de tu gloria, Seor, has derribado
tus adversarios.
Si bien los primeros jueces se vieron precisados combatir contra las huestes adversas
que les salan cerrarles el paso, si hubieron de comprar costa de inmensos sacrificios la p o sesin de Jerusalen, de Hebron, de Dabir, de Ascalon y Bethel, la conquista de estos centros de vida recompens sus rudas fatigas, y Dbora y Barac pudieron cantar inspirados polla grandiosidad de los trofeos obtenidos: Se han salvado las reliquias del pueblo de Dios:
el Seor ha combatido los valientes y los ha vencido. Los prncipes de Issachar marcharon con Dbora; siguieron las huellas de Barac que se precipit contra los enemigos... v i nieron los reyes y combatieron, mas el Seor acept la batalla y los derrot. Los reyes de Canaan pelearon contra Israel en Thanac, junto las aguas de Mageddo; mas no pudieron llevar
presa ninguna. Desde el cielo se hizo guerra contra ellos. Las estrellas,, permaneciendo en su
orden y curso, pelearon contra Sisara. El torrente de Cison arrastr sus cadveres. Huella, oh
alma mia, los orgullosos campeones... cay Sisara entre los pies de Jahel, perdi las fuerzas
y espir... Perezcan, Seor , como Sisara, tus enemigos, y brillen como el sol en su Oriente
los que te aman (1).
Los siete aos de esclavitud que los hebreos hubieron de sufrir bajo los medianitas fueron
reemplazados con las admirables victorias de Gredeon.
Nuevas afrentas cayeron sobre el pueblo libertado, porque siendo olvidadizo de las misericordias del Seor, apenas derribaba el dolo, cuya falsedad Dios le demostraba con los argumentos de su ira, caia de rodillas ante otro que su vanidad ignorancia forjaba.
Los filisteos amargaron la paz que el bculo de Jepht habia otorgado al pueblo, mas en el
perodo lgido de las amarguras de la expiacin, un ngel aparecido una mujer israelita, le
dice : Preprate, vas concebir un hijo que ser desde la infancia consagrado Dios; l empezar librar Israel de manos de sus enemigos. Sansn aparece, y con el auxilio de su r o busto brazo Israel se levanta.
Samuel sostiene la gloria de su pueblo contra la osada de los filisteos reorganizados; cuando
las huestes del Seor [laquean Israel va sucumbir, el Dios dlos ejrcitos, tomando por voz
el trueno, aterroriza y dispersa los adversarios.
Orienta el reinado de Sal. El ungido del Seor se presenta al pueblo, que le recibe llorando y gimiendo: un grito unnime salia de todas las tiendas; o h R e y , librtanos, este era
el clamor universal, testimonio aflictivo de la inmensa pesadumbre que ahogaba aquel pueblo. El reinado de Sal se inaugur bajo favorables auspicios. Los ammonitas primero y luego
los filisteos experimentaron cuan afinado era el corte de su espada. Moab, Ammon, Edom, los
amalecitas, los habitantes de Geth fueron despojados por el genio inspirado de la guerra. Is(I)

Jueces, V .

20

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

rael levant sobre el Carmelo un arco de triunfo como perpetuo monumento de las victorias de
su primer Rey.
Cuando la perversin de Sal puso en peligro la pujanza de su reino y arriesg de nuevo
la libertad del pueblo santo suscita Dios David.
Aquel piadoso monarca, elevado sobre el trono por los hijos de Israel y por la eleccin del
Dios de Abrahan, continu la serie de triunfos que glorificaron el primer perodo de la monarqua de Sal, estendiendo el poder hebraico y exterminando los pueblos vecinos que manchaban la tierra con el culto de los demonios.
Arrebat los jebuseos el monte Sion para establecer en la fortaleza de Jerusalen el asiento
de su reino. Los caldeos, los moabitas, los idumeos, Derothy Damasco caen los pies de sus
estandartes.
El reino de David fue glorioso, pero agitado; el de Salomn, su hijo, hered y multiplic
las glorias del truno de su padre sin sufrir sus pesadumbres y sus agitaciones.
La sabidura y la paz fueron los caracteres del nuevo reinado.
Como testimonio del incomparable esplendor de aquellos dias Salomn levant el templo
mas grandioso y rico que admiraron las antiguas edades. Palacios y monumentos artsticos
embellecieron Jerusalen. El corazn de los israelitas se alegraba con las antiguas fiestas sagradas, que tributaban al Dios de Abrahan y de Moiss respetuoso homenaje. Acampaba el
pueblo desde el rio de los filisteos la tierra de Egipto, y hasta allende el Eufrates se estendia su imperio.
Gaza, devastada por los egipcios, ambas Belhorones', Balaak situada en el desierto se levantan de sus ruinas; surge de la nada, como por encanto, cual ninfa hermosa y juguetona,
Palmira, ciudad que, despus de mil reconstrucciones y revoluciones, ofrece todava al v i a jero las mas bellas ruinas del Oriente.
Las flotas hebreas se juntan con las de Tiro y navegan hacia Ophir en busca de escogido
marfil y hacia Tharsis para traer luego plata y otros preciosos metales. De todas partes el oro
afluye Jerusalen.
En sus paseos sombreados por los mas esbeltos y ufanos cedros concurren los israelitas,
libre el alma de toda zozobra, porque el clarn de la guerra no suena ya para turbar la paz
de las tiendas de Jacob.
Salomn- le faltaba la plaza de Crosath y esta le abri sus puertas sin combate; sin esfuerzo se le sometieron los amorreos y hetheos, y los phereseos, y los jebuseos, indgenas
tenaces, por cuya sumisin intilmente habian los hebreos derramado antes tanta sangre.
El Seor cumpli, como siempre, su palabra; las riquezas de Salomn escedieron las de
los dems reyes; los prncipes de las grandes potencias no se habian visto rodeados de tanta
gloria; ningn monarca comprendi como Salomn la majestad humana.
Los soberanos todos de la tierra envian embajadores su corte. La Arabia no se cree s e gura hasta saber que el monarca de Jerusalen ha aceptado el oro y los .aromas que en prenda
de amistad le consagra. La reina de Sab quiere visitar aquel cielo de la tierra; llega Sion
rodeada de la gloria de Oriente, y al ver el esplendor de la corte que visita, exclama arrobada : Seor, vuestra reputacin es grande, empero vuestra grandeza escede inmensamente vuestra reputacin. Felices vuestros subditos, bienhadados vuestros servidores!
bendito vuestro Dios, que de tal manera os enaltece!
Permtasenos estendrnos en algunas consideraciones sobre la influencia universal del
pueblo santo en aquellos dias, porque de la comparacin de la gloria de aquel perodo con la
miseria y el desprecio que pesaba sobre los descendientes de aquellos reyes y muchedumbres,
que escogi por contemporneos el Mesas, resplandece el carcter de'modestia y de sufrimiento que distingui al Redentor.
Todos los elementos de humano triunfo y de fcil propaganda hubiera encontrado el reino
de JESUCRISTO, si este hubiera escogido la poca de Salomn.

SUFRIDAS POIt LA IGLESIA CATLICA.

21

Israel ocupaba un punto favorable para las comunicaciones influencia con los grandes
poderes de la tierra.
Por el mar de Occidente daba mano la Grecia, la Italia, la Galia, la Espaa, y al
frica-; las soledades del Septentrin y las de la Atlntida se comunicaban en la Judea por el
mismo mar;.mientras por un brazo del Ocano indio le llegaban las naves del Asia. Por los
grandes rios, que fluyen de la cuna paradisiaca de la humanidad., el israelita remontaba al
Oriente.

Memphis con sus templos orgullosos, Tiro con sus puertos, Nnive y Babilonia con sus
murallas, constituan los contornos del pas de Israel, el centro de la civilizacin antigua. No
lejos se levant Corinto, la mercantil, y Atenas, la estudiosa y artista. Del Egipto vecino al
mas lejano imperio de Asira, de la Fenicia Damasco se abrieron expeditos caminos.
Las naciones extranjeras no apartbanlos ojos del pueblo sacerdotal, cuya historia, llena
de prodigios, se diferenciaba de la historia de otros pueblos. La proteccin divina sobre los
hebreos era tan visible, que muchos gentiles adoraban la mano del Dios de Abrahan y de
Moiss, de tal suerte, dice Bosuet, impresionaba la repeticin de los milagros obrados sobre el pueblo santo, que el nmero de los gentiles que crean en l era muy superior al que
muchos suponen (1).
En tiempo de los jueces contribuan propagar la religin judaica y la esperanza del E n viado las incursiones continuas de los pueblos vecinos, la paz, las relaciones mercantiles con
ellas, y las prerogativas otorgadas los que abrazaran la fe judaica ; en tiempo de los reyes,
las guerras de Sal, las conquistas de David llevadas hasta al Eufratres, las condiciones i m puestas los vencidos, la dominacin del vencedor sobre el pas de M o a b , de Animon , del
Filisteo, y de los amalecitas aumentaron el nmero de los creyentes extranjeros.
Empero en el reinado de Salomn se aumentaron los medios de la propaganda religiosa y
de la influencia israeltica. El comercio tom en Israel proporciones colosales; todos los pases enviaban aquel pas falanges de obreros con destino al cultivo de los campos, la fortificacin de sus ciudades, la construccin de sus monumentos.
Las numerosas carabanas que, como las de los mercaderes ismaelitas, cruzan la P a lestina , ven y admiran el rgimen glorioso del pueblo santo, mientras las naves de Judea
llevan la idea y las esperanzas mosaicas lejanas playas. A l regresar sus patrias respectivas, los gentiles, que han visitado por lucro por recreo el bello pas del Seor, las llanuras regadas por miel y leche, su vegetacin fresca y lozana; los que han respirado su atmsfera balsmica cuentan los suyos la magnificencia de los monarcas de Jud, la justicia
de las leyes del Seor, la pompa de las solemnidades de Jerusalen. Tanta fama y tanta gloria
obligan los reyes, sabios y legisladores a estudiar el teatro de tanta grandeza y de tantas
virtudes. De la estadstica formada por Salomn resulta que ascienden ciento cincuenta y
tres mil los proslitos obtenidos en el extranjero.
Oh Seor, por qu no descendistes sobre Sion en la poca de su mayor pujanza! qu
gloria la del Mesas, teniendo por prncipe de su apostolado al mas sabio de los hombres!
qu cuadro el que se hubiera presentado al mundo si JESUCRISTO, verbo y sabidura divina,
se hubiera presentado , Jerusalen teniendo por precursor Salomn, personificacin admirable de la sabidura humana!!! Cmo hubiera caido de rodillas la tierra ante grupo tan
augusto!
Empero, a y ! en aquella situacin, bajo de aquel imperio, qu sacerdote se hubiera
atrevido a difamar al Mesas! qu discpulo osara venderle! qu sinagoga le acusara! qu
Herodes se mofara de l! qu Pilatos le condenara! qu mano se atreviera crucificarle!
Salomn, el hijo de David, hubiera realizado la pasin del Redentor profetizado por su padre! Cmo podia ser considerado oprobio del templo, Aquel cuya gloria el templo acababa
de ser erigido!!!
(I)

rtosuct, Curta Mr.

llrisanier.

22

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Era preciso que Israel cayera de su podero antes de que el Esperado descendiera de los
cielos; era preciso que nadie pudiera atribuir a humanas influencias el esplendor del Mesas;
era preciso que la situacin en que JESUCRISTO naciera fuese tan confusa, tan abyecta que
hubiera en ella quien silbara, acusara, condenara y crucificara al que David habia enaltecido y.Salomn glorificado.
presentado al pueblo por Salomn desde la gran logia del templo, circuida las
sienes con una corona de pedrera preciosa, empuando el cetro de David, vistiendo el mejor
manto de escarlata, precedido de una compaa de lanceros con escudos de oro; JESUCRISTO
presentndose con la mitra del gran sacerdote, como corona de su corona, hubiera arrancado hosannas y alleluyas; en himnos y cantos hubiera prorumpido el pueblo; las tribus h u bieran caido sus pies, y cada israelita hubiera sido un defensor de su magisterio y de su
soberana. Mas el Mesas deba oir el tolla, tollo de sus hijos; estaba escrito que la malicia
humana le habia de confundir con los inicuos.
JESUCRISTO

No podia ser, pues, escogida la poca gloriosa de Israel para descender y manifestarse.
Antes que l descendiera, deba descender Israel.
El movimiento de descenso empez al fin del reinado de Salomn.
La prosperidad del gran monarca facilit el sensualismo; Eoboam, que hered de Salomn
el reino, no hered su sabidura, ni su fortuna. Desoyendo los consejos de sus mas venerables subditos, adopt medidas apasionadas. Israel vio en l un soberano egosta y pronto fue
aborrecido de todo su pueblo. Diez tribus se revelaron acaudilladas por Jeroboam. Entonces
empez en el pueblo de Dios el cisma desastroso. Las tribus rebeldes se distinguieron por un
espritu de emancipacin religiosa.
Los que, pesar de pertenecer las tribus de Jeroboam, deseaban pertenecer fieles las
tradiciones de sus padres continuaron dirigindose Jerusalen para adorar Dios en su templo. Las adhesiones de los escogidos afirmaron el trono de Roboam, que, aunque egosta y
sensualista, representaba la genuina casa de David. '
Sin embargo, dominado su corazn por la independencia de carcter, conculc abiertamente la ley de Dios, y mereci que un profeta le dijese en nombre del Altsimo: Puesto
que vosotros me abandonis , yo os abandono y os arrojar los pies de Csar. Y as fue. El
rey de Egipto, aprovechndose del cisma surgido en Israel y de la disipacin de su soberano,
tom las plazas de Jud, reputadas como inexpugnables, y penetrando en Jerusalen carg
con sus tesoros, y regres su reino lleno de preciossimos despojos.
Josafat, rey de Jud, en un momento de obcecacin, celebra alianza con el impo rey de
Israel, por lo que, indignado el Seor, destroza la flota que ambos reinos haban enviado en
busca de los productos de Tharsis.
Joram abandona tambin el recto sendero, eleva altares los dolos, y atrae el enojo del
Dios de Abraham.
Entonces empieza la desercin de los pueblos que se [habian unido al pueblo santo bajo
los anteriores reinados. La Idumea sacude el yugo de Jud, Lobna se retira de la obediencia
de un prncipe que ha abandonado al Dios de sus padres. Levntase el profeta Elias y clama
con varonil v o z : H ah que causa de vuestros crmenes el Altsimo enviar un terrible
castigo vos (Joram) y vuestro pueblo.
El Profeta admirable seca con su soplo los vapores del firmamento y esteriliza la tierra.
Los consejos del varn de Dios no conmueven las entraas del pueblo endurecido. Acab llam
todos los suyos conjurndoles buscar Elias, taumaturgo de su poca, con orden de prenderle y matarle. La disidencia del Rey y del Profeta fue seal evidente de la disolucin del
espritu israeltico. Eres acaso t el que trae alborotado Israel (1)? dijo Elias
Acab. No he alborotado yo Israel, contest el Profeta al R e y , sino t y la casa de tu
(1)

Lib. III de los Reyes.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA

CATLICA.

23

padre, que habis despreciado los mandamientos del Seor, y seguido .los Balaales (1).
Elias confirma con estupendo prodigio la verdad de su misin contra la falsedad de los
pretendidos profetas de Baal; amotnase el pueblo, arremete los embaucadores, y los arroja
al torrente de Cison, donde perecen vctimas de las muchedumbres enojadas. brese el vengado cielo, y las nubes derraman fecunda lluvia sobre la tierra abrasada. Mas Jezabel, impa
mujer de A c a b , jura vengarse del hijo de Thesbe, al que envia decir: Trtenme los dioses con todo su rigor si maana estas horas no te hiciere pagar con tu vida la que que quitaste cada uno de aquellos profetas (2).
El Profeta de Dios perseguido huye hacia Bersab de Jud, atraviesa el desierto, c o n fortado por un- ngel, y despus de cuarenta dias y cuarenta noches de peregrinacin llega
Horeb. Refugiado en lbrega caverna oye la voz del Seor que le pregunta: Qu haces aqu,
Elias? La contestacin del vidente es una descripcin del estado religioso y moral de I s rael: Me abraso de celo por t , seor Dios de los ejrcitos, porque los hijos de Israel han
abandonado tu alianza, han destruido tus altares, han pasado cuchillo tus profetas; he quedado yo solo, y me buscan para quitarme la vida (3).
Esta triste situacin de Israel "en tiempo de A c a b , no fue mejorada en el reinado de Ochos as, al que el Profeta hubo de dirigir con justicia este reproche: Acaso no hay Dios en
Israel, que envas consultar Belzebub, dios de Accaron (4)? No era digno el pueblo de
la presencia de Elias, cuyo destino gloriossimo prueba la estension de sus virtudes. Un carro
de fuego, arrastrado por caballos de fuego tambin, apareci Elias estando en espiritual pltica con Eliseo su discpulo, de cuya compaa fue arrebatado por las alturas, envuelto en
torbellino de llamas. Elias, perseguido, simboliz el Mesas, blanco de la persecucin mas injusta; Elias, arrebatado, fue figura perfecta de JESUCRISTO, triunfante de sus perseguidores
y de la muerte, y ascendiendo los cielos envuelto en los fulgurantes resplandores de su
poder.
Israel perdi con el rapto del gran Profeta la sombra del que personificaba la vida, el v i gor y la gloria de sus tradiciones. Las desgracias que le predijo el Thesbita no se hicieron
esperar.
Los rabes cayeron luego sobre la Judea, sus palacios fueron saqueados, destruidos sus
monumentos mas famosos.
Las disensiones entre los reyes de Israel insurrecto y los de Jud pervertido precipitaron
el descenso del pueblo, que se hallaba ya distancia inmensa de la pujanza que le habian
llevado David y Salomn.
Ochosas, vctima de sus infidelidades, y Alhala, que se encumbr por el asesinato, pre
pararon el advenimiento de A c h a z , cuyo reinado fue clebre por la inmensidad de sus crmenes y de sus adversidades. Cien mil judos sucumben los filos de las espadas de los asirios
y de los israelitas emancipados; los filisteos y los de la Idumea invaden una gran parte de
su pas en justo castigo de haberse postrado ante los dolos de los gentiles, y de haber ensangrentado las aras del altar con la sacrilega y cruenta oblacin de algunos jvenes.
Manases continu la lnea de Conducta de Achaz, y solo levant al cielo los ojos cuando,
prisionero de los asirios, se vio arrojado en hmedo calabozo de Babilonia.
En fin , Jud habia perdido la fama, el esplendor y la gloria desde que algunos de sus
soberanos menguaron y otros completamente extinguieron la fe de sus padres.
Los que se llamaron reyes de Israel no fueron mas venturosos. El reino que se levant
sobre las ruinas de la unidad santa no podia atraerse las bendiciones divinas. Jeroboam, a u tor de la guerra civil, que tan funesta fue para los hebreos, fue vencido y derrotado, su f a milia exterminada. Nunca el odio puede cosechar amor; de ah que los afiliados contra la di(1)

L i b . I I I de los R e y e s .

(2)

Ibitl.

(3)

Ibid.

(i)

Ibi.l.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

24

nasta de Judea no lograran jams unir los'corazones y concertar las voluntades para darse
slida y duradera constitucin. Las ludias intestinas que estallaron entre Nadob y Ela, la
odiosa tirana de Zambri, las persecuciones de A m r i , los males acarreados por Acab probaron que cuando el Seor no es la piedra angular de una muralla es quimrica la seguridad del
pueblo.
Samara, mas pecadora que Jerusalen, no podia aspirar cantar victoria de sus enemig o s ; de all el que, bajo el reinado de Jeh, virase invadido el reino desde el Jordn la
opuesta frontera. Joacbaz prosigue la lnea de conducta de Jeh, y los adversarios continuaron devastando su reino.
Bajo de Osea las tribus de Israel llevan al colmo la inmoralidad pblica y privada; el culto
del verdadero Dios es sustituido por el de los dolos gentlicos, por lo que el Seor rechaza
Israel de su presencia, y envia al asirio arrebatar de manos de su indigno Monarca el cetro
usurpado. Los israelitas son llevados Nnive cautivos.
Las desgracias de los israelitas cismticos aleccionaron los judos tradicionalistas?No.
medida que Samara descenda, descenda tambin Jerusalen. Manases no puede sufrir las
reconvenciones de Isaas, y manda azotar al Profeta del Seor; el pueblo aplaude el atropello del enviado; aquel crimen es el anuncio de la impunidad del libertinaje. EL rey Joaqun
nada hace para restaurar las puras"y sencillas costumbres de Jud, y ve impasible la profanacin del sbado y ha multiplicacin del adulterio y del homicidio. El Seor envia entonces
un nuevo profeta. Jeremas levanta su voz imponente y clama dia y noche contra la abominacin de las cosas santas. Quin me dar, les deca, una choza de pasajeros en la soledad
para abandonar los de mi pueblo y apartarme de ellos? Pues todos son adlteros, apstatas de Dios. Una gavilla de prevaricadores... Se han hecho poderosos en la tierra con pasar
de un crimen otro crimen, y m me han desconocido, dice el Seor... Yo reducir J e rusalen un montn de escombros, y ser guarida de dragones, y las ciudades de Jud
las convertir en despoblados, sin que en ellos quede un solo morador... La causa es., dice el
Seor, porque abandonaron mi ley, que yo les habia dado, y no han escuchado mi voz, ni la
han seguido, sino que se hau dejado llevar de su depravado corazn, y han ido en pos de los
dolos , como lo aprendieron de sus padres (1).
En estas fatdicas palabras vino revelado el castigo que el Seor se dispona enviar
su pueblo.
Por desgracia eran ya demasiado profundas las lceras corruptoras de aquella sociedad infausta. Aquel pueblo, que tenia por glorioso destino conservar el depsito sagrado de la verdad , no quera oir la verdad cuando esta condenaba sus desvos miserables y sus. criminales
locuras. Las muchedumbres desbordadas clamaron contra el nuevo Profeta, y apagaron entre
gritos desaforados su palabra paternal. El quera libertar al pueblo, mas el pueblo, rechazando
la libertad que le ofreca el Profeta, carg este de cadenas.
Surge entonces Ezequiel. El espritu del Seor, dice, me trasport Jerusalen, y conducindome al templo me dice: Hijo del hombre, ve las horribles abominaciones que aqu se
cometen.
Jerusalen estaba en vsperas de su ruina. Toda la gloria de sus antiguos dias estaba ofuscada. Nabucodonosor aparece sus puertas, y sus huestes furibundas penetran en la santa
Sion. Los judos no saban ya combatir. Las pasiones haban sensualizado sus almas; se h a bia perdido la virilidad de las fuerzas con la robustez de la fe. Goz los placeres terrenales
Jud, y ya no esper en las promesas del Altsimo.
Sedecas, rey desventurado, es cargado de cadenas y le son arrancados por los asirios sus
ojos para que no pudiera jams ver la patria de sus padres. El sucesor de Salomn gime y
espira en el fondo de un calabozo de Babilonia. Los soldados del invasor pasan degello
los refugiados en el templo. El anciano y el nio sucumben los golpes de la espada vindi(1)

Jeremas.

SUFRIDAS POR LA IOLF.SIA CATLICA.

cadora de la gloria de Dios. Los muros de Jerusalen caen, y el pueblo cautivo es arrastrado
y dispersado por regiones enemigas.
Sobre aquel vasto campo de ruinas, en medio de aquellas sombras soledades que sustituyeron la animacin y bullicio del pueblo escogido, Jeremas deja oir sus tristes lamentos.
Gime el Profeta, cubierta de ceniza la cabeza, llora solamente de que sus profecas hayan
sido una verdad. Cmo est sentada, solitaria, exclama, esta ciudad poco h henchida de

JESS

ES

El.

CAMINO

DE

I.A

EXPATRIACIN.

pueblo! La seora de las naciones est hecha semejante desaliada viuda; la tristeza llena
su corazn, el luto cubre su frente; llora, Sion, porque nadie viene ya tus solemnidades.
A y ! sus puertas estn derribadas, gimen sus sacerdotes, desoladas se hallan sus vrgenes.
El enemigo penetr en su santuario, y se llev sus tesoros. Escuchad sus sollozos. Vosotros,
viandantes, considerad mi afliccin, decidme: ITau dolor cornprcrnllr m dolor...?
r

Justo es el Seor, pues que y o , rebelde contra sus rdenes, le irrit. Pueblos todos, oid,

26

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

os ruego, y considerad rni dolor; mis doncellas y mis jvenes han sido llevados al cautiverio...
Era este el tiempo de la abyeccin que esperaba el Mesas para redimir su pueblo,
no era todava bastante negro su estado? N o , no lo era. El .mismo Profeta lo consign; de todas las cosas tristes y conmovedoras que puso en labios de Sion desolada, la tristsima palabra es esta: Estoy yo llorando, y son mis ojos fuentes de agua, porque est lejos de m
el Consolador...
El cautiverio de los judos debi durar setecientos aos, tiempo suficiente para que la g e neracin pecadora desapareciera, y se constituyera otra generacin lavada en arroyos de lgrimas.
Zorobabel y Esdras reanimaron al pueblo abatido, y volvieron conducirle Sion. El templo fue reedificado, el culto restablecido, la ley recuper su imperio, y la piedad tuvo por pbulo el recuerdo del cautiverio babilnico.
Todava Jud podia admirar al mundo con las proezas de los Macabeos, hijos de Mathatas. Sus victorias, alcanzadas mas bien por los ngeles invisibles que peleaban con ellos que
con la visible energa de sus espadas, son la admiracin de cuantos leen y meditan la historia.
Ninguna de las familias reales que mas gloriosamente han reinado escedi en grandeza
la de los Macabeos, estos graves y blicos genios, que realizaron los mas bellos sueos de
la musa pica, invencibles vengadores de Jerusalen , sus poderosos consoladores y sus atrevidos y rpidos vengadores. O h ! cuntos brillantes recuerdos suscita el nombre de los Macabeos !!! este nombre significa el patriotismo en su mas santa energa, la bravura en su mas
heroico entusiasmo, la gloria en sumas celestial pureza! No faltan, por cierto, en los anales
de Israel actos de valor, mas los hijos de Mathatias, salvadores de su pas, forman una epopeya aparte en la historia del pueblo hebreo (1).
Gracias los esfuerzos de aquellos venturosos caudillos, Israel unificado vio renacer la
prosperidad de sus antiguos dias. Las naciones que en tiempo del cautiverio se haban olvidado de las ntimas relaciones de amistad sostenidas con la casa de Jud, volvieron esta-,
blecer pactos con ella. Jeremas habia dicho de Jerusalen: Entre sus amantes no hay quien
'la consuele; todos sus amigos la han despreciado y se han vuelto enemigos suyos. Simn
Macabeo pudo trocar en himno aquella lamentacin: Rebosa, Sion, de alegra, pudo decir,
por cuanto ya vuelven acordarse de t los que te haban olvidado; cesaron de despreciarte
los que te veian en el cautiverio; volvieron sonreirte y acariciarte tus antiguos amantes que
te despreciaron.
Desde Salomn no habla tenido el pueblo de Dios dominios tan estensos; sus relaciones
mercantiles y polticas casi igualaron al perodo de su mxima pujanza. Los pueblos tributarios que haban sacudido su soberana se le inclinaron otra vez. Egipto le tendi la mano; Grec i a , segn* Clemente de Alejandra y Orgenes, volvi estudiar sus doctrinas, y se sinti en
sus escuelas la influencia del dogmatismo judaico. De todas las regiones de Oriente vinieron
al reconstruido templo fervorosos peregrinos rendir homenaje al Dios verdadero.
Sostendr Israel regenerado la nueva grandeza que conquist mas con la fuerza de sus
virtudes que con el mpetu de sus armas?
No.
,
La prosperidad aflojar la consistencia de su fe. El pueblo olvidar las causas de su p a sada decadencia, y las semillas de las malas doctrinas y de los psimos ejemplos, que r e c i bieron y vieron en Babilonia producirn cosecha abundante de errores y de inmoralidad.
Empieza el descenso definitivo de Israel.
Dos sectas trabajaron de consuno para quebrantar la unidad religiosa y poltica, reconstituida por los Macabeos.
. Los fariseos, adheridos la letra y no al espritu d la l e y , se distinguieron por una se(1)

Poujul.lt, Historia

de

Jerusalen.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

27

veridad de costumbres exagerada. Creyndose los nicos que comprendan la santidad y la

virtud, despreciaban con orgullo los que no querian amoldarse sus caprichosas observancias. Todo para ellos consista en la exterioridad religiosa. La ley, tal cual prcticamente la
interpretaban aquellos sectarios, era una ridiculez incompatible con la dignidad humana.
Sus creencias no eran del todo ortodoxas. Admitan una especie de metempscosis; defendan
la trasmigracin de las almas buenas, y el estancamiento, digmoslo as, de las malas.
Aquella pregunta dirigida en cierta ocasin JESUCRISTO, sobre si era Elias algn otro
de los grandes profetas, era inspirada por el esprituo farisaico. La accin de aquella secta
dividi los nimos del pueblo santo, y contribuy desvirtuar la influencia de la ley de
Moiss.
Los saduceos formaron una secta todava mas perjudicial ; eran aquellos los epicreos de
su tiempo. Negaban la inmortalidad del alma, interpretaban con un criterio materialista las
Escrituras y sentaban principios y mximas favorables al sensualismo desenfrenado.
Muchos personajes distinguidos de la Judea se afiliaron la bandera saducea; la moral
que se apoyaba en sus negativas doctrinas era laxa. De ah que las conciencias ennegrecidas
por la concupiscencia por la avaricia, se refugiaban en una secta que en cambio de un smbolo oscuro y acomodaticio les conceda una completa impunidad para el crimen.
Los fariseos y saduceos mantuvieron la agitacin en el pueblo judaico, y abrieron la
puerta relajaciones y desrdenes que fueron fatales aquella nacin.
Las antiguas luchas de Roboam y Jeroboam se reprodujeron. Hircano y Aristbulo disputronse la corona real y la mitra sacerdotal; encendise la guerra fratricida en aquel pas
desventurado. Jerusalen iba caer definitivamente en la desgracia.
Roma acechaba de continuo los pueblos enflaquecidos, para fundir todos los cetros y todas las coronas en un cetro universal y en una corona nica. Las divisiones de Jud le ofrecieron ocasin propicia para anexionar la tierra santa su imperio idoltrico.
Esta palabra proftica de Zacaras fue cumplida la letra: Retumban los aullidos de
los pastores, porque destruida ha sido su grandeza; resuenan los rugidos de los leones, porque
ha sido quebrantada la hinchazn del Jordn. Esto dice el Seor mi Dios: Apacienta estas
ovejas del matadero; sus pastores las vendieron, sus dueos las degollaron. Por esto yo no
perdon los habitantes de esta tierra, yo abandonar estos hombres cada uno al poder
del vecino, y en poder de su R e y , y su pas quedar asolado y no los librar de las manos
de ellos.
Y o har de Jerusalen un lugar de embriaguez para todos los pueblos circunvecinos: y
aun el mismo Jud acudir al sitio contra Jerusalen (1).
Sorprendente ilacin de hechos. La nacin juda que, despus de haber sido servida por
el Egipto, la Fenicia, la Asira, la Persia y la Grecia vio caer uno tras otro aquellos grandes imperios, permaneciendo sola en p i , rodeada de los majestuosos escombros de aquellas
grandezas, toca ya con la mano la frontera de su podero. La que rebosaba soberano desden
hacia los gentiles, hllase embriagada de amor y entusiasmo por la gentilidad cuando siente
la opresin del extranjero yugo. Trucase entonces la rectitud'y acierto de sus sentidos, y ya
el Mesas no se presenta su imaginacin sino como un gran conquistador, que en alas del
pueblo, levantar Israel arrojando sus plantas las dems naciones: y cosa particular!
Israel acaricia estas locas ilusiones de su orgullo, cuando ya no se pertenece s propio,
caiando la discordia despedaza sus restos miserables, y cuando sabe'que su misin ha c o n cluido (2).
Israel habia descendido hasta al fondo. Antes Babilonia le redujo al cautiverio; Roma
le tiene.ahora reducido la nada. Perdido ha su nacionalidad; el cesar empua el cetro de
David.
(1)

Cap. xi y x u .

(2)

Le Roy, Filosofa

de la

historia.

28

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Ya no hay profetas. Isaas y Jeremas no se levantan de sus sepulcros para mezclar con
sus amargas lgrimas el nctar de una esperanza dulce, aunque de lejana realizacin. La
mano de Roma era inmensamente mas fuerte que la de Babilonia; locura hubiera sido contar
que la generacin venidera alcanzara resucitar la autonoma independencia del pueblo
judo.
Desde la cumbre del templo colocado en el monte de la gloria salomnica se habia des cendido hasta al fondo oscuro del provincialismo romano.
Qu eslabn habia aun para descender?
Ninguno.
Era hora de que el Mesas descendiera?
Todo indicaba que s.
Oh Esperado! Mira ya carioso tu pueblo; no descendiste en el perodo de la prosperidad de Israel; desciende en el de su abyeccin! No quisiste que tu cuna fuese envuelta
con la gloria de su soberana casi omnipotente; resgnate nacer en la oscuridad de una dependencia afrentosa!
Desciende, Seor, que tu pueblo no puede descender mas.
Lo que de t David anunci es fcil se cumpla. De todo es capaz ya el israelita abyecto;
de perseguirte, de acusarte, de arrastrarte y de crucificarte. Ha apedreado los profetas, ha perseguido los justos, ha dejado profanar dos veces el templo, imagen de tu
persona.
Anhelas persecucin? desciende, porque el monte Mora, que en tiempo de Salomn h u biera sido , y no podia menos de ser pedestal de tu gloria y de tu adoracin, fcilmente se
aparejar para ser el altar en que te consume como vctima.

V.

Nacimiento de JESUCRISTO.Alarma de Herodes.Simen anuncia las futuras persecuciones

del Nio divino.

Habia llegado la abominacin de la desolacin, anunciada por Daniel; la tierra se h a llaba constituida en los trminos que estaban profticamente descritos para cuando el Redentor apareciera. Dos libros bastaban para comprender que iba sonar en el imponente reloj de
la Providencia la hora suprema para la salvacin del gnero humano. De la comparacin del
libro de los Profetas con el de la geografa poltica y religiosa de Israel y de la gentilidad habia necesariamente de brotar la luz de una conviccin profunda. Los observadores instruidos
veian en la sociedad de aquellos dias algo que hacia presentir un grave acontecimiento. El
mundo entero esperaba.
El Verbo se encarna en la descendiente de la perseguida y destronada dinasta de David.
Mas ni en las entraas virginales pudo el concebido Redentor disfrutar de paz; ni fue el tranquilo hogar de Nazaret, que era el pueblo donde su Madre habitaba, el sosegado recinto de
su nacimiento. Un edicto imperial ordenaba la inscripcin de todas las familias del universo
romano en la ciudad de'su estirpe.
Jos, siendo de la familia de David, vino desde Nazaret, ciudad de Galilea, ala ciudad de
David , llamada Beln, en Judea, para empadronarse con Mara, su esposa.
Los ltimos dias del embarazo de la Madre de JESS fueron, pues, dias de agitacin y de
cansancio. Nacerla el Redentor, cuya caridad inflamaba y a el seno virginal, durante aquella
peregrinacin, emprendida por respeto y obediencia la ley?
Todo indicaba que as seria, como en efecto as fue.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

29

Realizse aquella palabra que estaba escrita: T , Beln, no sers la mnima de las ciudades de Jud, pues en t nacer el caudillo que ha de regir al pueblo.
En Beln habia nacido David, quien estaba guardndolos rebaos de su padre Isa cuando
vino Samuel para ungirle la frente; de Beln era Abesan, juez de Israel; pero por muy g l o riosos que fueran para Beln aquellos nacimientos, el del Hijo de Mara deba eclipsar su g l o ria. En la noche en que la augusta nieta de David dio luz en una de sus grutas al Verbo
encarnado acredit que no en vano se le habia llamado Beln ciudad del pan, porque en
efecto, del pan nacido en aquella noche all se alimentaran las generaciones catlicas de todos
los dias; que no en vano se le llam tambin Ephrata, sea, fertilidad, abundancia de frutos, porque de todos los frutos morales fue semilla el Nio, que en aquella tierra vio la luz
primera.
Cuando los dos fatigados esposos llegaron Beln era, segn antigua tradicin, muy entrada la noche. Los hospedajes pblicos, henchidos de viajeros, tenan cerradas ya las puertas; no hubo, pues, lugar para que naciera cmodamente el Salvador de Israel.
Segn san Jernimo , el lugar en que naci JESUCRISTO era una cueva caverna; san
Agustn le llama un establo; san Cipriano cree que era una reducida casa, insiguiendo la opinin de los que creen que efectivamente era la casilla de un pobre sugeto, el cual, compadecindose del estado de la Virgen, no teniendo habitacin para colocarla, con su esposo, la aloj
en el establo de su casa, y en seguida, viendo los prodigios que sucedieron al nacimiento del
Infante, les ofreci su propio aposento, lo que concilia perfectamente esta palabra de san L u cas: Hallareis al Nio envuelto'entre paales, con esta otra, referente la adoracin de los
Magos: y entrando en la casa hallaron al Nio con Mara, su Madre.
Mas no corresponde al objeto de este libro entrar en detalles sobre la vida de JESUCRISTO,
sino en cuanto estos sirvan para demostrar que realmente fue blanco de todas las presumibles
humanas persecuciones.
nace y mientras los ngeles, dirigindose los sencillos pastores, les anuncian
que se han cumplido las esperanzas de sus padres; que el vaticinado por los Profetas se
hallaba en Beln para empezar la Redencin del pueblo: aparece una estrella nueva en Oriente que advierte los magnates, sabios y poderosos , que se dedicaban especialmente en Persia las observaciones astronmicas, que algo de extraordinario y raro suceda.
JESUCRISTO

Hemos dicho que las relaciones polticas y mercantiles, sostenidas por los judos con
los pueblos gentlicos, haban propagado en estos el conocimiento de las creencias y esperanzas del pueblo hebreo. Saban, pues, los magos de Oriente, que la venida del Redentor del
mundo , esperado por Israel, seria anunciada por demostraciones celestiales ; y como h o m bres de instruccin conocan la profeca de las siete semanas de Daniel, y como hombres de
clculo pareciles que habia de ser aquella, la poca en que , segn la mente del Profeta, el
descendiente de David, habia de nacer.
Que los magos admiraban desde el seno de la gentilidad los grandes caracteres de que el
Mesas vendra revestido; que conocan las profecas hasta al punto de haberles dado ellos,
ajenos al espritu judaico, una idea completa de su divinidad, bien lo prueba el acuerdo que
tomaron de dirigirse la Judea en busca del Esperado, llenas las manos de ddivas para depositar sus pies, como cordial homenaje rendido al Salvador.
Donde naturalmente se dirigieron fue Jerusalen', centro de la vida de Judea , sede de
los pontfices y de los reyes delegados por Roma.
Grata fue al cielo la resolucin de aquellos probos gentiles; y as, dispuso la Providencia
que la estrella misteriosa precediera sus pasos , marcndoles desde el firmamento el piadoso
derrotero que debian seguir para el divino hallazgo.
Llegados Jerusalen se dirigieron su r e y , virey gobernador regio, que era entonces
Herodes, hombre funesto en los anales del Cristianismo, cuya vida detallaremos antes d e p o ner punto final este artculo. Recibi Herodes los augustos peregrinos con las considera-

30

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ciones debidas al distinguido rango que sus maneras y lenguaje indicaban que prtenecian.
Explicronle cmo habian estudiado las profecas de Israel, el movimiento de los astros y las
vicisitudes de la historia, y asegurndole que la historia, los astros y las profecas les daban la
conviccin profunda de que no podia hallarse lejano el ilustre vastago de David. Que ellos
confiaban en su misin,' lo mismo que los patriarcas de la casa de Jacob, y que no queran
ser los ltimos en postrarse las plantas de Aquel ante quien el universo no tardara en rendirse. Suplicaron los magos Herodes, que puesto que en Jerusalen se hallaban los grandes
doctores del judaismo les ilustraran sobre el punto probable de aquella tierra bendita en la que
pudiera haber nacido el Esperado. Noticia que los peregrinos anhelaban con tanto mas ahinco
en cuanto la estrella que hasta Jerusalen les habia acompaado, se desvaneci al pisar ellos
los umbrales de la santa ciudad.
Graves fueron las consideraciones que iba sugiriendo en la mente de Herodes la franca y
levantada confereucia Con los magos. Tambin el virey conocia las profecas y sabia que al
cumplirse cambiaria radicalmente la situacin poltica y religiosa del universo. Creia adems,
como la mayor parte de los judos de su tiempo, que el Hijo de David empuara espada material, y encendiendo las antiguas guerras, se presentara con el carcter de conquistador. La
idea que preocup Herodes, al oir el razonamiento de sus huspedes, fue la de su destronamiento.
Cuanto mas se convenca de la veracidad de los sentimientos por los magos expresados,
cuanto mas evidente se le hacia la solidez de las consideraciones por ellos espuestas, cuanto
mas reconoca el criterio y la lgica con que ellos discurran y hablaban, mas creca en su p e cho la agitacin y la tempestad. Manchadas de saDgre estaban ya las gradas de su solio, la pacfica posesin del cetro le costaba la perpetracin de algunos crmenes, horrorizbale, pues,
pensaren la posibilidad de encontrarse al frente de un competidor, cuyas victorias tenan por
garanta la palabra de todos los Profetas.
Sin embargo, Herodes supo encubrir-con disimulo los protervos sentimientos de su alma;
lleg hasta fingir alegra y entusiasmo por la nueva que le daban los orientales, y protestando que sus deseos eran ver glorioso y prspero al pueblo santo, ofreci convocar los ancianos y pontfices para que revelaran lo que saber pudieran respecto al nacimiento del Mesas;
y as lo hizo.
Los prncipes de los sacerdotes y los escribas del pueblo, turbados como Herodes, y como
Jerusalen toda, al saber la relacin de los magos, deliberaron y resolvieron que Beln era la
ciudad de Jud de donde habia de salir el caudillo del pueblo de Israel.
Herodes, llamando en secreto los magos, averigu cuidadosamente el tiempo d la aparicin de la estrella, y encaminndolos hacia Beln, les dijo: Id, e informaos puntualmente
de lo que hay acerca de ese Nio, y en habindole hallado dadme aviso, para que yo tambin
vaya y le adore.
Notable es la circunstancia de haber Herodes llamado en secreto los magos, como dice el
Evangelio, para comunicarles que deban ir Beln buscar al Nio y manifestarles que tambin l quera adorarle. En efecto, solo con secreto y ante personas que ignoraban el espritu
y la vida de Herodes, podia este manifestar deseos de adorar al que de ninguna manera poda convenir se engrandeciera. Proteger al Mesas era secundar la resurreccin del espritu
judaico y preparar la decadencia de la situacin creada por Roma. Adorar el Mesas equivala,
sobre todo, segn la opinin que de su reino Heredes tenia, contrariar los intereses de su
propia casa, y Herodes era incapaz de sacrificar ni el mas pequeo bolo de su fortuna, ni el
menor destello de su gloria en aras de la verdad y de la justicia, ni siquiera de la augusta y
viva representacin de ambas supremas cosas.
En aquel dia Herodes tom la firme, la inquebrantable resolucin de perseguir astuta y
eficazmente al Nio, en cuyo favor tuviera las circunstancias de que los Profetas anunciaron
que el Salvador vendra rodeado.

sufridas por la iglesia catlica.

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Qued, pues, esperando el regreso de los magos para saber detalles sobre el Nio, que suponan recien nacido, para en vista de las seguras nuevas, adoptar terribles y certeras m e didas.
Los orientales salieron de Jerusalen , satisfechos del recibimiento que Herodes les habia
dispensado, bien que altamente sorprendidos de que los prncipes de los sacerdotes, los descendientes de los Profetas no hubieran advertido los prodigios obrados por el Seor en aquellos dias.
Es que aquel pueblo habia perdido el espritu de sus tradiciones , y el cielo no se comunicaba con l como en tiempo de sus virtudes.
Grande fue la alegra de los fervorosos caminantes cuando al salir de la ciudad vieron r e aparecida la estrella. Qu habr hecho Jerusalen, se preguntaban, para que el Seor se niegue derramar sobre ella el resplandor de su celestial luz? y luego, instruidos como eran, r e cordaban las pasadas ingratitudes de Sion, consignadas en los santos libros y decan entre s :
el Seor no lo habr olvidado.
La estrella se par sobre la cueva casa donde JESS estaba, y los magos entraron en ella,
y encontrando al Nio con Mara su Madre, postrronse, le adoraron, y le ofrecieron presentes de oro, incienso y mirra. Supieron all que los pastores les habian precedido en sus adoraciones.
Los generosos adoradores del Verbo encarnado recibieron en sueos aviso de que no c o n venia regresaran por Jerusalen, por cuanto Herodes abrigaba proyectos siniestros. Volvironse,
pues, por otro camino, segn las inspiraciones del cielo. Ellos fueron los ngeles que anunciaron al Oriente el grande suceso de Judea, mientras es probable que Herodes, cuyas adulaciones al cesar llegaban hasta la indignidad, lo anunciara bajo su punto de vista los magnates del imperio. El universo iba, pues, instruyndose.
Digno de notarse es que JESUCRISTO tuvo un perseguidor en el mismo instante que Jerusalen supo su llegada la tierra. El proyecto de su persecucin se traz en el momento
mismo de saberse el proyecto de su adoracin. Mientras unos pensaban en adorarle, otros r e solvieron matarle.
nacido fue , pues, JESUCRISTO perseguido.
Sabemos que existen divergencias sbrela fecha de la presentacin de los magos; creen
unos que aconteci esta antes que Mara llevara JESS al templo, mientras otros suponen que
fue mucho tiempo despus aquella piadosa y opulenta adoracin; de todos modos , antes que
la persecucin se declarara, tuvo lugar un hecho que manifest el carcter de perseguido con
que JESS se present al mundo.
JESUCRISTO

Vamonos al templo de Jerusalen para oir all tremendos anuncios sobre el destino del Hijo
de Mara.
La familia terrenal del Redentor se distingui siempre por el mas religioso cumplimiento
de los preceptos religiosos y por la mas 'puntual observancia de las piadosas prcticas. Saban Mara y Jos que aquel Nio no estaba obligado las leyes expiatorias de Moiss, porque exento de toda culpa estaba tambin exento de toda pena; quisieron no obstante sujetar
al Hijo la cruda ley de la circuncisin, por mas que aquel doloroso derramamiento de sangre abriera en sus corazones sencillos vivsima herida.
Y como otro precepto legal era el de la presentacin de las recien paridas al templo para
purificarse ante el altar, llegado el perodo sealado, tom Mara en sus brazos JESS, y lo
condujo Jerusalen.
Habia .la sazn en Jerusalen un hombre justo y temeroso de Dios, llamado Simen,
el cual esperaba la consolacin de Israel, y el Espritu Santo moraba en l. El mismo E s pritu Santo le habia revelado que no habia de morir antes de ver al Cristo del Seor.
A s vino inspirado de l al templo. Y al entrar con el nio Jess sus padres, para
practicar con l lo prescrito por la l e y , tomndole Simen en sus brazos, bendijo Dios di-

32

historia de las

persecuciones

ciendo : ahora, Seor, sacas en paz de este mundo tu siervo, segn tu promesa ; porque
ya mis ojos han visto al Salvador que nos has dado, al cual tienes destinado para q u e , e s puesto la vista de todos los pueblos, sea luz que ilumine los gentiles , y la gloria de tu
pueblo de Israel.
Y Mara su Madre le dijo: mira, este Nio que ves est destinado para ruina y para
resurreccin de muchos en Israel, y para ser el blanco ele la contradiccin, lo que ser para
t misma una espada que traspasar tu alma (1).
No puede darse un programa mas esplcito de lo que iba ser la vida del Redentor:
cuanto nosotros pudiramos decir lo comprendi aquel venerable anciano en esta palabra:
este Nio ser el blanco de la contradiccin.
Esta es la historia de antemano compendiada; la filosofa de la historia, es decir, la e x presin de las causas de aquellas contradicciones caractersticas, la expres el mismo anciano
con igual precisin y lo consign en esta frase: Est destinado ser ruina y resurreccin de
muchos en Israel.
Aquellos cuyo poder, cuya influencia, cuyas inmoralidades vino Jess arruinar, f u e ron los que concertndose se levantaron contra l para evitar su, por otra parte, irreparable ruina.
Grandes cosas haban oido las bvedas de aquel templo santo ; grandes verdades se h a ban anunciado en aquel lugar, pero ninguna vez tan imponente, tan penetrante, tan terrible desde Salomn se habia levantado como la de Simen diciendo: este Nio,es decir, aquel
del cual era sombra la gloria de David, es decir, Aquel al que invocaban y adoraban las generaciones de Judea en todas sus ceremonias y sacrificios, aquel Nio, que por primera vez entraba en el templo levantado en honra suya, aquel Nio, que ya estaba all,ser perseguido,
y mas que perseguido, ser blanco de las persecuciones.
Aplazando para otra ocasin la historia de aquel templo, veremos con qu prontitud e m pezaron realizarse los anuncios de Simen.
Mara tom otra vez en sus brazos al Nio, y con la herida profunda abierta en su alma
por la voz de aquel Profeta, regres su hogar.
Podr disfrutar all de paz ? durar mucho el plcido sosiego en el seno de la santa
familia ?
Vemoslo.
VI.
Persecucin de JESUCRISTO por Herodes.Herodes.Degello de los inocentes.

Herodes, viendo defraudadas las esperanzas que habia concebido de que los magos le enteraran del lugar y condiciones del nacimiento del Mesas, lleno el pecho de furor empez
una minuciosa investigacin. Nunca faltan exploradores los prncipes ; Jud tenia en aquel
tiempo su polica secreta como los poderes de h o y , aun que tal vez no elevada al rango de
una institucin como en los presentes tiempos. La vida del augusto Infante se hallaba seriamente amenazada, discurriendo segn el humano criterio; y la Providencia, que todo lo dispone de suave manera, quera aplazar el sacrificio del Hombre-Dios. Era preciso que la verdad
encarnada conversara con los hombres, los instruyera en la recta doctrina y los educara segn
los preceptos de la ley santa. El Nio divino debia salvarse hasta que, llegando la edad de
varn perfecto, se hubieran cumplido u n a una todas las profecas referentes su persona.
Sin embargo, Herodes hizo todo lo que es capaz de sugerir una alma pervertida la ambicin ilimitada.
Herodes fue el primer perseguidor declarado de JESUCRISTO.
(1)

L u c , ii.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

33

Veamos cual fue su vida, para que los perseguidores actuales se miren en el espejo de
aquella conciencia depravada y vean de qu hroes son sucesores, en qu tipo y segn qu
ejemplar han sido hechos.
Pocos hombres pblicos han alcanzado una prosperidad rpida y colosal como Herodes
el Ascalonita. Apenas contaba la edad de veinte y cinco aos que obtuvo el gobierno de Judea causa de sus ntimas relaciones con Casio y Bruto. Marco Antonio le propuso al senado romano para rey de los judos, para cuya dignidad fue elegido en el ao 714 de Roma.
Herodes tenia un temible competidor del reino en Antgono, el que fue condenado muerte
por las intrigas de aquel.
Cas con Marimina, cuyo hermano Aristbulo confiri el ttulo de gran sacriicador,.
al que mas tarde, causa de iufuudados celos, hizo ahogar; en el ao 724 conden muerte
Hircano, su abuelo, pesar de su ilustre nacimiento y de su ancianidad respetable.
Derrotado Antonio, su protector, en la gran batalla de Actium se present Augusto, que
se encontraba en la isla de Rodas, del que obtuvo la confirmacin de su dignidad de Rey de
Judea. A l regresar Judea, despus de haber sacrificado algunos amigos en aras de sus pasiones, hizo perecer su esposa, la cual habia estimado con frentico cario. Este atentado
escit en su corazn una especie de furor contra todo lo que le rodeaba, y una loca aversin de
s propio. Dispuso que su servidumbre llamara Marimina, como si viviese aun y que se le
reservara lugar distinguido en todos los actos domsticos y pblicos. Devorado por consumidora fiebre cay gravemente enfermo. En sus delirios evocaba los manes de su esposa sacrificada. A l recobrar la salud se le hizo insoportable la presencia de Alejandra , madre de su
esposa, y determin deshacerse, por medio de un nuevo homicidio, de aquella figura, que le
recordaba continuamente su crimen perpetrado.
Josefo, el historiador, dice, que Herodes dispuso reedificar el templo ; mas en cambio
construy en honor de Augusto un anfiteatro en el que cada diez aos celebraba en obsequio
de aquel Emperador, que l llamaba divino, combates y simulacros en los que perecan multitud de gladiadores. Complacan Augusto tamaas demostraciones , y as fue que en su
segunda visita Siria el Emperador sujet tres nuevas provincias al mando de Herodes. R e conocido este los favores de Augusto llev su impiedad hasta edificar y consagrar un templo su protector en la Traconitida, elevando la nueva divinidad una estatua colosal como
la de Jpiter Olimpo. La familiaridad de Herodes con Augusto lleg al grado mas ntimo.
Sus hijos Alejandro y Aristbulo formaron parte de la corte del gran Emperador. De regreso de Roma estos sus dos hijos no pudieron librarse del furor de su padre, quien prestando oido las calumnias contra ellos levantadas por varios enemigos, los sacrific brbaramente. Dcese que al saber Augusto este nuevo rasgo de crueldad exclam: Preferible es
ser cerdo de Herodes que hijo.
Consumido por el enojo y la ambicin cay nuevamente enfermo, y esta vez de tal g r a vedad , que los judos crean inevitable su muerte, razn por la cual algunos jvenes piadosos del pueblo, escitados por los doctores de la ley Judas y Matas, destrozaron el guila de
or que aquel prncipe habia colocado en el atrio del templo, contraviniendo las prescripciones sagradas de Moiss. Desgraciadamente para aquellos jvenes Herodes v i o restablecida
su salud, y en uno de los trasportes de ira que le eran habituales, mand echar la h o guera los autores de aquel acto, que consider como un desacato grave al imperio.
La vida d los hermanos no tenia valor alguno para el monstruo, que supo contemplar
impasible el asesinato de su abuelo, de su esposa, de su suegra, de sus hijos y de sus mas ntimos amigos. Tanta rala sangre que chorreaba de las manos del que, en nombre de un
imperio extranjero, empuaba el cetro del manso David y del pacfico Salomn ! Tales eran
los rasgos caractersticos del gobernador de Judea al nacer .JESUCRISTO ! Qu no deba t e merse de aquel carcter sanguinario? Todo.
Pervertido completamente su espritu, petrificado su corazn, no teniendo por guia sino

34

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

el srdido del inters, Herodes, que con la repeticin de los crmenes homicidas habia i m puesto silencio su conciencia, se senta dispuesto perpetrar cualquiera barbaridad para
permanecer en el trono que habia llegado por el camino de la villana y de la bajeza.
Buscar el Mesas para derramar su sangre y acrecentar el charco formado a sus pies por
la de sus parientes, esposa, hijos y amigos fue el objeto de sus preocupaciones desde su conferencia con los magos.
El ngel del Seor velaba no obstante por la conservacin de la vida preciosa del Mesas ; sus alas estendidas sobre el sagrado hogar formaban la celestial techumbre que abrigaba aquellos tres corazones, modelos de virtudes. No sospechaban que apenas nacido el Hijo
del cielo, ya tuviera en la tierra quienes meditaran su exterminio; aunque siendo por decreto del Eterno todo lo que en Nazaret aconteca, bien podia vivir tranquila aquella familia
augusta, en la que estaba depositada todo el valor de la Redencin humana.
En el silencio de una'noche, cuando el laborioso esposo de Mara descansaba tranquilo
de los trabajos de la jornada, el ngel se le aparece para decirle: Levntate, toma al Nio y
su Madre y huye Egipto y estte all hasta que yo te avise, porque Herodes ha de buscar al Nio para matarle.
As el Redentor de Israel, Aquel que habia descendido entre los hombres para constituir
en la tierra la patria tranquila y feliz del gnero humano, se veia obligado dejar su propia
casa, su propio pas y sufrir esta'pena profunda que se llama expatriacin.
Ya bajo cierto punto de vista se habia expatriado del cielo JESS ; ya habia descendido
del cielo, patria de la gloria, para vestir la para l extranjera forma de la humanidad; y para
ello habia escogido la tierra de aquellos patriarcas que tanto habian invocado su venida y de
aquellos profetas que tan detalladamente le habian descrito fin de que la generacin que
le viera le reconociera y le adorara; y sin embargo, aquel pas le rechaza, los descendientes de aquellos patriarcas le ven y no le conocen, y como el hijo de Jacob, para no ser
esclavizado y muerto por sus hermanos, debe ser trasportado al idoltrico Egipto.
' Levantndose Jos tom al Nio y su Madre de noche y se retir Egipto, donde se
mantuvo hasta la muerte de Herodes, de suerte que se cumpli lo que dijo el Seor por boca
del Profeta : Y o llam del Egipto mi Hijo.
Como Moiss, JESUCRISTO tuvo en Herodes un Faran tirnico, que atent contra su v i da, atentando contra todos sus compatricios y coetneos. Aquel decreto del rey do Egipto:
Todo varn hebreo que naciere echadlo al rio, fue el modelo de aquel otro decreto del rey
de Judea: Todo nio judo, cuya edad no esceda de dos aos, ser degollado.
Mas as como pesar de haber muerto miles de hebreos, se salv en frgil cestilla el l i bertador de Israel, tambin se salv el Libertador del mundo, pesar del brbaro y universal
degello de infantes por Herodes decretado.
De todos modos el cuadro de la degollacin de los nios inocentes sintetiza lo que enfureca Herodes la idea del menor quebranto que su cetro y sus intereses podran correr, y todava es preciso reconocer en el mismo cuadro algo mas trascendental y significativo para el
porvenir del Cristianismo, que iba entonces fundarse.
Puede darse programa mas elocuente y expresivo de las persecuciones que esperaban la
nueva Iglesia que el de un grupo de millares de inocentes, arrebatados de los brazos de sus
madres y degollados en aras de qu principios? de ningn principio, de qu intereses p blicos? de ningn inters pblico; degollados en aras de un inters privado, en aras de las
pasiones de un dspota?
Nios fueron las vctimas escogidas por Herodes, para que nadie pudiese dudar de su inocencia; nios, fin de que la inocencia manifiesta en ellos revelara de antemano el fondo de
todos los procesos que en los siglos venideros deban formarse contra el Cristianismo.
A l leer las grandes persecuciones que ha sufrido la Iglesia de Dios; al recordar y experimentar los tremendos combates que son el patrimonio de su vida social, trasldase la imagi-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

3o

nacin al oriente del Cristianismo, y ante el espectculo de los infantes degollados solo porque
JESS no viviera, comprende el alma cuan inveterado es el mvil entre las pasiones indignas y las santas virtudes; entre los que son en la tierra personificacin miserable del egoismo
y Aquel que vino dar testimonio glorioso de la verdad y robustecer el dbil cetro de la
justicia.
Degollaron los nios para que no viviera JESS, cmo, pues, no degollaranlos h o m bres justos que se propusieran establecer, sostener y propagar el reinado de JESS ! ! !
La insaciable ambicin del egoismo cubri de luto al pueblo hebreo, llen de amargura,
mejor, traspas de afliccin el alma de las madres, ensangrent los hogares judaicos y present" la historia la mas horrorosa hecatombe , producida por el ciego delirio de los adversarios de la regeneracin humana, qu puede concebirse mas desastroso y repugnante! Y sin
embargo la historia del Cristianismo es un drama compuesto de escenas de ndole tan lastimosa como la de aquel degello.
No sin misterio fue por la Providencia dispuesto que junto, no lejos de la cueva en que
naci el Salvador, fueran depositados arrojados los huesos de los nios martirizados causa
de JESUCRISTO por el prototirano de la Iglesia.
Herodes no tard recibir el castigo merecido su. incomparable crueldad.
H ah cmo el historiador Josefo cuenta los detalles de la enfermedad que le condujo
prematuramente al sepulcro. Hay crmenes que Dios castiga ya en la vida, porque su enormidad reclama pronta expiacin:
Un ardor lento consuma 3^ devoraba su pecho, un hambre insaciable le tenia continuamente desazonado; ulcerados estaban sus intestinos, lvidos y hendidos sus pies, contorcidos
sus nervios, su respiracin pesada y tan corrompida, que era imposible permanecer en su
compaa ni siquiera por rpidos momentos. La parte inferior de su abdomen se convirti en
criadero de gusanos que roian su carne. Tal fue la situacin de Herodes, quien, pesar
de sentir vivamente la mano de Dios que le heria, no quiso inclinar su frente ante el cielo. Falto de resignacin intent varias veces apelar al suicidio. Y a es costumbre , providencialmente establecida, que los dspotas que han azotado sin piedad culpables inocentes,
sean los que menos sepan arrostrar los infortunios de la vida. Desesperbanle las lceras
abiertas en su cuerpo, l , que tantas lceras de dolor habia-abierto en ajenos corazones;
irritbase ante la muerte l , que impvido, tantos inocentes habia arrojado al sepulcro.
Y como monumento eterno de la ultrabarbarie del primer perseguidor de JESUCRISTO,
queda consignada en la necrologa de aquel monstruo la orden que dio su vicegerente , de
que al espirar se degollara una porcin de personas distinguidas, fin de que no gozara el
pas mientras sufriere su familia.

Su muerte fue la seal de una explosin de regocijo.

Josefo afirma que no se ha conocido prncipe mas iracundo, ni mas injusto que Herodes;
ni tampoco quien le aventajara en fortuna, pues nacido en la oscuridad lleg sentarse en el
trono, y se sostuvo en l , no obstante las continuasy graves vicisitudes de toda especie que
agitaron su reinado.
Pasemos ahora ver los episodios de la expatriacin de JESUCRISTO Egipto, qu diferente colorido el del cuadro que va descorrerse nuestra vista, del que acabamos de examinar, lleno el pecho de santa indignacin!

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Jesucristo expatriado.

En los albores de su vida mortal JESUCRISTO, que venia 1 reconstituir la patria terrenal del
gnero humano, quiso devorarlas amarguras de la expatriacin. La crueldad de Herodes, decretando la muerte de los nios hebreos, llen de sobresalto a la Virgen Madre, cuya angustia
incomparable no procedia de la falta de fe en el cumplimiento de la redentora misin de su divino Hijo, sino de la certidumbre de que banse presenciar las escenas desoladoras de un des-,
potismo que habia de antemano inspirado sentidos lamentos a un profeta glorioso. Sabanlos
augustos desposados de Nazaret que no faltara un portento que salvara de la muerte al que
venia vivificar al m u n d o ; empero apesadumbrbales la certidumbre de que los enemigos
jurados dla redencin agotaran los recursos de su inmenso poder para apresurar el deicidio,
llevando la persecucin hasta los lmites de lo imaginable. La perspectiva del degello de mil
inocentes criaturas y del dolor de tantas madres acongojaba el corazn de la que Dios habia
predestinado para ser tipo perfecto de maternales sentimientos. Enjugar las lgrimas de los afligidos era la aspiracin de aquella familia santa, que veia inminente que antes de ser consuelo
de desconsolados, era causa involuntaria del derramamiento caudaloso de sangre pura. P o s trarase la sentimental Virgen ante el Altsimo, y exhalando la expresin elocuente de sus
humanitarios afectos, suplicarale se dignara librarlo del dolor de ser testigo presencial del gran
crimen, de la tremenda hecatombe? misterio es este que ha de quedar velado al historiador.
Todo lo elevado y exquisito puede suponerse en aquella alma, destello el mas perfecto de la
generosidad divina.
JESS no podia morir aun; pero podia padecer. El eterno Padre, sin privar su Unignito la gloria de este padecimiento, decret el dolor de la expatriacin, amenguado por l lenitivo que proporcion al corazn de Mara y Jos el alejamiento del teatro de las herodianas
crueldades..

El ngel del cielo, aparecido en sueos Jos, expres que era voluntad soberana dejaran el patrio suelo l, el Hijo y la Madre y se dirigieran Egipto. La orden fue inmediatamente cumplida. La tierra de los patriarcas era indigna, por su ingratitud, de hospedar al
Esperado de las naciones. Egipto obtena el privilegio de ser el refugio del Salvador, r e c o giendo la gloria cuyo esplendor desconoca la Judea.
Las penalidades de los expatriados de todas las pocas iban ser santificadas pasando por
el corazn sacrosanto del Nio-Dios. Las almas d los Patriarcas que sufrieran en Egipto el
destierro sintironse posedas de santo alborozo. El CRISTO iba sudar sobre los campos queellos regaron con su sudor; iba llorar sobre la tierra en que ellos lloraron; iba sufrir all
mismo donde ellos tanto sufrieron; el desierto, que ellos haban recorrido esperando la posesin del pas prometido, iba recorrerlo Aquel por cuya fe ellos combatieron peregrinando;
sobre las huellas de sus pasos iba imprimir la divina planta el Descendiente de Abrahan; JESS iba sumirse en los recuerdos del pas que ellos haban recorrido y esperar el
regreso aquella patria, dulce y constante ideal de sus esperanzas.
La poesa cristiana ha encontrado en la tradicin religiosa temas fecundos para admirables descripciones de aquel viaje maravilloso. La fe y la ternura de la piedad legaron la
historia cuadros verdaderamente conmovedores de los trabajos padecidos por la desterrada familia, en aquel perodo de penuria y de peligros. Ningn itinerario ser recorrido por tantas
imaginaciones fervorosas como el de Nazaret Helipolis. Solos lo trazaron los tres sagrados
viajeros; pero los santos y los poetas de todos los siglos los han acompaado despus con respeto y admiracin.

SUFRIDAS l'Olt LA IGLESIA CATLICA.

37

No nos incumbe en este libro detallar los episodios del famoso viaje de la familia sacra
Egipto. Bstenos consignar el hecho de la expatriacin de JESS ante la amenaza de su d e gello, para comprender cuan pronto empez cumplirse la proftica palabra del sacerdote
Simen: Este ser el blanco de las contradicciones humanas. No pudieron sus enemigos
quitarle la vida; pero le alejaron de la patria. Y de que patria? de la que no era gloriosa

T E N T A C I N DU N U E S T R O S E O R

JESUCRISTO.

sino por l , de la que El habia distinguido con el sello de incomprensibles portentos; patria
envidiada por su ley y por su fe ; patria distinguida por las notabilidades que la fe y la ley
en ella engendraron; y la ley y la fe de que naci la grandeza de Israel eran la ley suya,
porque solo El es el Verbo legislador en el paraso y en el Snai y la fe suya, porque en El
creian y esperaban, de Adn Esdras, todos los grandes hombres que no fueron g r a n des sino porque supieron ser creyentes. Hubo de abandonar aquella patria , que por El
iba obtener el dictado glorioso de Tierra Santa, j para cuya posesin y defensa habian de
librarse en el porvenir sangrientas luchas; cuya visita habia de ser objeto de los deseos de
T

38

niSTOllIADE LAS PERSECUCIONES

las almas mas piadosas, solo porque l , augusto expatriado, la pis con sus plantas, la consagr con sus sudores, casi la diviniz con su sangre. Ahuyentbalo de su seno aquella patria, por l tan querida, como que vindola un dia personificada en Jerusalen, exclam:
Como la gallina anhela recoger debajo sus alas los polluelos, as yo he querido congregar
mi sombra todos tus hijos.
La pena de la expatriacin fue para JESS tanto mas penosa cuanto era horrible la pobreza
y escasez de su familia, cuanto era arduo y pesado el camino que hubieron de recorrer,
cuanto era enemigo de Israel el idoltrico Egipto, lugar escogido para refugio.
Pero si no seguimos las tristes vicisitudes del itinerario recorrido por la familia de Nazaret, si no consignamos los episodios que nos cuenta la asctica tradicin, debemos, sin embargo, preguntarnos por qu el rigor cruel de Herodes contua el hijo de una familia oscura
en la vida pblica del pas? Es incuestionable que los acontecimientos sobrenaturales que
acompaaron la natividad de JESUCRISTO, solo impresionaron un reducido nmero de i s raelitas y contados gentiles. Algunos pastores, cuyos nombres no ha conservado la historia, tres grandes seores, ricos y sabios, en sus regiones, pero cuya celebridad cientfica y
cuya influencia debia ser puramente "local, pues no figuran en los anales de las celebridades
contemporneas suyas, fueron los nicos testigos de los misterios de la entrada de JESUCRISTO al mundo.
Los prncipes de la Sinagoga, las tribus de la Judea no sospechaban, porque no se apercibieron ; no hubo protestas, porque el suceso, cuya -importancia habia de trascender al estado general de la humanidad, apenas traspasaba los lmites de un suceso domstico. Los
pocos que adoraron JESS eran sencillos pastores, incapaces por su aislamiento montesino de comunicar al pueblo la celestial llama de los sentimientos encendidos en sus pechos
por el beso de sus toscos, pero puros labios; gentiles, extranjeros en Israel, que no h u b i e ran sido credos de los dogmatizadores, aunque con elocuencia hubieran revelado algo de lo
que habian visto y de lo que habian sentido. Adems, la situacin de los hebreos era tal, que
con frecuencia se anunciaba la aparicin del Esperado, y fuerza de anuncios desmentidos
cundi el desengao y la ilusin.
Por q u , pues, dio Herodes tanta importancia la vaga noticia de los lejanos prncipes , sobre el nacimiento del misterioso Nio y quiz el confuso relato de algn devoto i s raelita ?
Sin duda porque Herodes estudi la cuestin en las verdaderas fuentes. Informarase del
significado de las profecas, conocera que la situacin de Israel y del mundo de antemano
prevista y descrita, como la de la poca del Redentor, eran las mismas de aquel tiempo; reconocera que los detalles de los santos prncipes venan comprendidos realmente en los sagrados anuncios, y confundiendo el carcter de las esperanzas materialistas y temporales de los
israelitas degradados con el genuino carcter del Regenerador, dirase para s : hablase del
nacimiento de un R e y , cuando Israel espera un R e y ; de la regeneracin de un pueblo,
cuando este pueblo tiene ineludible necesidad de ser regenerado, yo har oposicin estos
planes. El degello de los belemitas contemporneos del anuncio fue la idea que abraz
como un argumento concluyente contra todo futuro pretexto de legitimidad. No escrupulizaban los gobiernos de aquella poca sobre los medios de llevar adelante sus proyectos i n i cuos. Hoy apenas se concibe el hecho del degello de los nios por Herodes; pero cundo la
esclavitud era una de las instituciones sociales, cuando el derecho de vida y muerte era reconocido como prerogativa de determinadas individualidades era hecho ordinario lo que hoy
es inconcebible.
De todos modos resulta que la causa de la expatriacin de JESS fue lo que hoy se llama una
razn de Estado. La poltica egosta se opona cuanto pudiera conducir al ennoblecimiento
y la dignidad del hombre y de los pueblos; y basta la lectura de las profecas referentes
JESUCRISTO para comprender que debiendo ser justiciero y misericordioso el Mesas esperado,

SUFRIDAS I'Oll LA IGLIiSIA CATLICA.

39

no podia convenir su reino los que fundaban su existencia poltica y social en la abyeccin
de la plebe y en el despotismo de la soberana. Natural es, por consiguiente, que repugnara
Herodes todo lo que allanara el camino la exaltacin de A_quel que debia conseguir que
se encontraran y abrazaran la misericordia y la verdad, la justicia y la. paz, como David escribi se realizara bajo el imperio de su descendiente segn la carne.
Herodes declar la guerra JESUCRISTO precisamente porque vio en los detalles del anuncio de su venida algo inmensamente mas importante, que en la aurola de popularidad de
que se pretendan rodear los impostores pretendientes del ttulo mesistico. Aquella oscuridad del nacimiento de JESS acompaada de demostraciones astronmicas y de adoraciones de sabios y de pastores, impresionaba su nimo interesado en la continuacin de la d e pendencia de Israel. De ah la.inhumana medida adoptada.
Aquella fue la primera persecucin del poder humano contra el Verbo encarnado. El p r i mer tiro dirigido contra el Redentor lo dispar la razn de Estado. Las humillaciones c a u sadas JESS por el mundo empezaron por la expatriacin, bien que en ella el Enviado quiso
ostentar la omnipotencia y sabidura de su divinidad; la gloria del Verbo descubrise junto
al oprobio del hombre: JESS dio en Egipto pruebas de que no era un simple expatriado, sino
un expatriado Dios. Por esto los dolos, al sentir impresos en el suelo egipciaco las plantas del Nio de Beln, estremecironse sobre sus altares , rajronse las aras de los politestas
sacrificios y no faltaron augurios de extraordinarios acontecimientos en el sacro olimpo. Pero
quin habia de presumir que el aparente hijo del carpintero fuese el Hijo todopoderoso del
eterno Padre?
Dilatado y anchuroso horizonte de consideraciones se descubre nuestra imaginacin pensando en el viaje de JESS Egipto y en su estancia all. No sin profunda significacin fue
escogido el Egipto entre todos los pases para morada hospitalaria del Restaurador de la d i g nidad humana.
Por qu el Egipto?
Es que aquella fue la tierra que en los apuros de los hijos de Jacob les abri generosa sus
puertas. En ella rein Jos y fueron bendecidos los jefes de las doce tribus; en ella naci Moiss ; en ella desplegaron la fortaleza de su fe los adoradores del Dios verdadero, con una perseverancia creciente medida que se multiplicaban las tentaciones idlatras, Egipto habia
sido la escuela econmica industrial del pueblo santo. De antemano Dios, que todo lo dispone
de suave manera, prepar la organizacin del Egipto para que fuera en su dia el pas donde
se formara y robusteciera la nacionalidad de sus escogidos.
Llegado el momento de la ejecucin de los designios celestiales, Egipto no es sino el instrumento sometido los destinos de Israel. Confndense de nuevo las propiedades individuales, y decrece el espritu intolerante de nacionalidad, fin de dejar libre la entrada y las posesiones los extranjeros que el Seor introducir. El hambre extraordinaria y persistente permite al Rey comprar, segn consejo de Jos, todas las tierras de los egipcios, y luego el frtil
pas deGessen se franquea los hebreos. Y para evitarla murmuracin y las oposiciones la
libre entrada de las familias extranjeras, son separados de los consejos del Rey los ministros
egipcios, y el hebreo Jos es llamado sentarse la derecha de Faran. Y tan profusamente
bendice Dios aquel reino, gracias a l a presencia de aquel poderoso extranjero, que la introduccin de su familia en el pas y los privilegios que se le otorgan son hechos reconocidos como
la satisfaccin de una deuda sagrada de gratitud. Y" este providencial reconocimiento , no solo
existe mientras comienza formarse el pueblo santo, sino que persevera hasta que, suficientemente formado y desarrollado, se encuentran en medio de una generacin y de un rey, que
no ha conocido Jos. En inters al libr y rpido desarrollo de su pueblo, el mismo Seor
fue quien, segn la notable expresin del texto sagrado, introdujo la casa de Jacob en la rica
y frtil regin de Gessen, pas, que segn un antiguo escritor, era entre todos los pases , el
mas prspero por naturaleza, el mas cultivado por el arte y el mas enriquecido por los m o -

40'

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

narcas. Durante la permanencia de Israel en Egipto concedile Dios constante paz merced
de la que pudo aquella bendita casa crecer tranquilamente sin ser diezmada por la guerra, ni
trastornada por conmociones interiores; semejante un padre que envia su joven hijo la escuela de un inteligente maestro, el Seor, que con frecuencia sigue los humanos procedimientos , se dedica a la formacin de su pueblo y le envia ejercer el aprendizaje de las artes
tiles y de las ciencias prcticas al pueblo mas hbil y mas ilustrado de aquel tiempo, al centro entonces de la civilizacin mas floreciente (1).
La actividad de los egipcios era correspondiente la fertilidad de su tierra. La agricultura
conservaba en sus moradores la sencillez y probidad que parece mejor radicarse entre los campesinos. Los reyes de aquel pueblo guiaban personalmente los carros simblicos en las ceremonias sagradas con que inauguraban el ao rural. Con escaso sudor era inmensa la produccin.
Para concebir una idea de la fertilidad del Egipto, dice Mr. Champollion, basta decir que
la tierra produce cada mes flores y frutos. Profusin de plantas, sustancia de frutos, frondosidad universal son los distintivos de aquel pas, que la Escritura santa compara al Jardn
del Seor, al Edn.
All condujo Dios Israel; de aquella aprovechada escuela hizo discpulo su pueblo elegido. Verdad que la incondicional proteccin de los primeros aos se convirti despus en penosa servidumbre; pero, como hace notar oportunamente Mr. Leroy, aquella opresin obedeci
los designios providenciales, pues considerando los hebreos como sus operarios confironles la ejecucin de los trabajos pblicos, pudiendo as habilitarse en la ejecucin de las grandes obrase iniciarse completamente en la ciencia egipciaca, cuyos secretos les hubieran ocultado
si en vez de ver en ellos los ejecutores de las obras , hubiranseles presentado como peligrosos
rivales. La libre y activa cooperacin dlos hebreos en la vida industrial, artstica y econmica de aquel pas, les amaestr en los mas importantes ramos de la economa general de aquel
pueblo modelo. Porque en l, aliado dla agricultura, florecan los talleres artsticos y los centros industriales. El Estado gozaba de una organizacin poltica y administrativa completa
inteligente. Las artes liberales seguan el progresivo movimiento de las matemticas , de la
mecnica, de la astronoma. Egipto se movia con perseverancia por toda la vasta esfera de la
actividad humana, explorada y explorable en aquellos dias. Israel servia y estudiaba; daba
los egipcios sus sudores y reciba de ellos sus conocimientos. Volvamos la idea primitiva.
El Egipto era la escuela de aquel pueblo.
As es que Moiss, el gran organizador y caudillo de los hebreos , aprendi toda la parte
humana y natural de su ciencia poltica y diplomtica en el palacio de los Faraones. Sentse
en los escaos de los colegios sacerdotales; contse entre los alumnos de los mas distinguidos
maestros , contemporneos suyos, distinguindose por su talento y por sus vastos conocimientos en aritmtica, en geografa, msica, medicina y en jeroglfica ; de modo que independientemente de la misin sobrenatural que Dios le confi, podia prometerse ocupar un puesto preeminente en el orden natural entre las eminencias de su tiempo; hubiera sido un genio de
Egipto si no le destinara Dios ser el legislador de Israel.
Haban ido Egipto los israelitas siendo solo sencillos pastores; volvieron ala tierra de Canaan capaces de elevar al culto de Dios la obra mas artstica de aquel siglo, el tabernculo santo.
Todos los progresos artsticos del Egipto son all aplicados y escedidos. Admirables trabajos de
dibujo, de fundicin, de escultura, de tejido, de ornamentacin, casi diremos de escenografa, clan
la medida del trecho recorrido en la esfera de los conocimientos humanos por Israel desde Jacob el pastor hasta Moiss el artista.
El Seor, que form para El aquel pueblo, decret que para l se instruyera. Los designios
divinos se cumplieron.
JESUCRISTO, perseguido por Herodes, obligado la expatriacin, quiso escoger por asilo el
pas que habia dado generoso hospedaje los antiguos patriarcas. Escogi por lugar de des(1)

L e r o y , tiission

de V

Egypte.

SUFRIDAS POH LA IGLESIA CATLICA,

tierro el que fue destierro de sus antepasados, premiando con su visita infantil los sufrimientos
histricos de su pueblo, y los servicios su mismo pueblo prestados Egipto. La tierra que
acogi Jos y Jacob, aquella en que habian sido bendecidos los padres de las doce tribus,
fue la sealada para ser visitada por l. All le invocaron gimiendo y trabajando las tribus,
all apareci l , ocultando su omnipotencia divina tras el velo de la flaqueza humana.
Sagrado era el camino recorrido por JESS. Siglos antes, el pueblo judo, librado de la
esclavitud de Egipto, habia divagado por aquellos mismos lugares. Aquellas vastas llanuras,
mares de parduzca arena, aquellas enrojecidas peas levantndose en medio de las regiones
frtiles, las playas de los mares, las orillas de los rios formaban la decoracin del teatro en
el que Jehov habia ostentado su poder, su amor y su gloria. Aquel era el firmamento por el
que habian cruzado las columnas de nube- y de fuego, manto contra el ardor del sol, luz contra
las tinieblas de la noche, explndido aquel, encendida esta sobre Israel por el ngel del S e or ; aquella era la tierra sobre la que el cielo habia llovido el rnan^ el mas portentoso alimento probado por los mortales; aquellos eran los campos donde descansaban esparcidas las
cenizas de los que murieron batallando para el cumplimiento de las profecas; por all pasaron los caudillos y las muchedumbres; aquellos eran los aires que habian trasportado las
nubes los clamores del pueblo en sus derrotas y sus cantos de alegra despus de sus victorias ; por all habian pasado los restos de Jacob, en dias prsperos, y los de Jos, en hombros
de Benjamn, Efraim y Manases en los adversos; JESS pudo ver erguida, coronada de g l o ria la cspide del Snai, 'monte hasta entonces sin rival, cpula augusta desde la que la ley
de la justicia fue dictada al gnero humano, y cuya gloria no podia ser eclipsada sino por la
futura gloria del Calvario. Cuando Israel cruzaba aquellos accidentados lugares, ignoraba que
un dia los surcos de sus carros y las huellas de sus plantas serian coronadas por la planta
sagrada del deseado de los collados eternos. Ignoraba Moiss que marchando de Egipto la
tierra de Jacob, trazaba el camino que recorrera el Esperado desde la tierra de Jacob Egipto;
que los cantos del pueblo que pasaba del destierro la patria serian seguidos por los gemidos
del Nio-Dios que se dirigira de la patria al destierro.
Y sin embargo, lo que Moiss no pudo adivinar, aconteci en los albores del augusto
descendiente de Abrahan. En la realidad de su infancia humana, dice e l P . Faber, el mismo
Criador atraves aquel desierto histrico, deshaciendo el camino del xodo, yendo refugiarse
Egipto, arrojado de la plcida tierra de los cananeos por el mismo pueblo que l habia guiado
por medio de la columna de fuego, por el pueblo cuyas batallas habia l coronado por la v i c toria , y cuyas tribus habia dado posesin de sus respectivos campos, segn el peculiar carcter de cada una. All estaba Mara con su Magnficat, en lugar de Miriam y de su entusiasta cntico la orilla del mar; habia all otro Jos, mas grande y querido que el antiguo
patriarca, pues este habia salvado la vida de los hombres, economizando el pan de Egipto,
y este debia guardar, en el mismo Egipto, el pan vivo de la vida eterna.
F u e , pues, la visita de JESUCRISTO Egipto una gloriosa recompensa dada personalmente
por el Salvador los beneficios dispensados su pueblo por los Faraones y su sociedad.
La sacra via del desierto habia sido el teatro donde tuvieron lugar aquellas escenas c a ractersticas del pueblo de Israel, que simbolizaron de antemano los rasgos principales de la
vida del Mesas y de la historia de su venidero pueblo. Las pginas del Cristianismo parecen
borroneadas anticipadamente en las que nos cuentan el destierro y la peregrinacin de los
hebreos. Israel traz el diseo, JESS efectu la realidad. Apercibise el genio de Hipona
de esta sorprendente analoga y la consign en algunas animadas lneas : E l pueblo de Israel , dice, es conducido al travs del desierto; marchan por un desierto los bautizados, que
no ven la patria, empero esperan con perseverancia llegar ella; no abandona CRISTO estos como no le falt aquel la columna protectora. Si all, en el desierto, se endulzaron las
aguas amargas, amnsanse. aqu la seal de la Cruz los enemigos del pueblo creyente. Vemos all doce fuentes regando setenta palmeras, figura de la gracia apostlica que riega al

II1ST0U1A DE LAS I'EltSECUCIOlNES

pueblo en las siete decenas representadas para que con la gracia de los siete dones del E s pritu Santo, pudiese cumplir los diez preceptos del Declogo. Estendiendo los brazos en
forma de cruz Moiss disip la muchedumbre de enemigos que interceptaba el paso Israel,
elevando una serpiente de cobre sanbanse las heridas causadas por las mordeduras de v b o ras venenosas; lo que aquella simbolizaba exprsalo esta palabra: Como exalt 3/oiss la
serpiente en el desierto conviene sea exaltado el Hijo del Hombre, para que cuantos creyeran
en El no perezcan, sino que obtengan la vida eterna; celebrse la Pascua inmolando el corder o ; inmolse CRISTO, de quien fue dicho: Este es el cordero que quila los pecados del mundo;
prohibise los israelitas que celebraban la Pascua quebrar los huesos de la vctima; ningn
hueso de CRISTO fue quebrado en la Cruz, segn aquello: No se quebrar ningtmo de sus
huesos. Tironse de sangre los lindeles de las casas de los hebreos para que el ngel no hiriere
los primognitos; las frentes de los hijos del pueblo cristiano marcronse con seal de proteccin. A los cincuenta, dias de celebrada la Pascua promulgse la l e y ; el Espritu Santo
desciende los cincuenta dias de inmolado CRISTO.
Sembrado, pues, de recuerdos estaba Egipto y su camino; JESUCRISTO veia derecha y
izquierda del sendero de su peregrinacin lugares y monumentos que significaban los preciosos incidentes de su comenzada vida.
El paso de JESS por all era como una aceptacin explcita del itinerario moral que los
profetas le trazaran; equivala decir los patriarcas: pensasteis exactamente de m ; ser
lo que vosotros cresteis que seria; vuestro simbolismo ser mi historia.
Tuvo adems otro objeto aquella peregrinacin forzada del Nio-Dios. Si visitando al
hospitalario Egipto JESS se mostr agradecido los beneficios dispensados Israel, sufriendo
El la expatriacin santific y honr la prxima expatriacin de sus discpulos. A l ondear
por primera vez en el mundo la bandera cristiana, los poderes gentlicos arrojaron los adoradores de la verdad lejos de sus respectivas patrias y de sus ntimos hogares. La expatriacin fue en el principio y aun continua siendo hoy una de las medidas adoptadas contra los
confesores de la ley de JESUCRISTO ; desde los proscriptos de Roma por Nern hasta los relegados por el Czar la Siberia, ha cesado en muy cortos intervalos de oirse el lamento de los
desterrados. La escena conmovedora de Nazaret se ha reproducido y se reproduce con viveza.
Mas los creyentes obligados dar un Dios penoso su casa y su patria consulanse
recordando que el Redentor , en su infancia, sigui antes que ellos el camino que tierra
extranjera debia conducirle. Aquella alegra, que hubiera conmovido los patriarcas durante
su estancia en Egipto si hubieran previsto que el Mesas que esperaban honrara su cautiverio hacindose cautivo el mismo, sintenla los confesores de la ley moderna, cundo r e cuerdan en su expatriacin que el llanto del destierro humedeci los ojos del divino JESS.
*
La leyenda inspirada en la tradicin popular habla de ciertos estupendos prodigios obrados por JESS su llegada Egipto. El carcter histrico de esta obra no nos permite expresar los sentimientos de que se halla poseida el alma, al figurarse tambaleando sobre sus p e destales aquellos dolos rodeados del incienso, objeto de las adoraciones del fanatizado p u e blo. De todos modos, dado que no hubiese querido el Nio-Dios ostentar de una manera
visible y palpable su poder sobre los dioses de madera de plata, es indudable que la mirada
del Verbo encarnado hiri de muerte la antigua y ya vieja idolatra.
L idolatra propiamente dicha no se ha levantado, ni podr levantarse mas de las ruinas
en que la hundi en su misma aparicin el soplo dominador del Hijo del Dios nico.
En aquellos dias Egipto alcanz la plenitud de la gloria. Ninguno de sus ilustres monarcas dile celebridad comparable la que recibi de la visita del entonces oscuro descendiente
de David. Pero no era llegada la hora de rasgar el velo de los trascendentales misterios que
venia explicar el Verbo all refugiado.
Probablemente el Egipto no hubiera rechazado JESS , como lo rechaz Israel. Este pe caba por dureza de corazn , aquel por obcecacin de inteligencia. Egipto veneraba Apis,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

',i

ser virginal en cuyo seno se verificaba la incarnacion de Osiris. El dogmatismo de Osiris v e nia i reflejar un destello de la idea del Verbo, del Mesas hebraico, quin era capaz de convencer al sacerdocio egipciaco que el Apis verdadero habitara algunos aos en Helipolis
en Matana? Convena a los eternos designios aplazar la revelacin de la divinidad del Nio
expatriado. No estaba designado Egipto para aclamar el primero al que eligi sangre y carne
de Israel para redimir al mundo, ni para ser el instrumento de la pasin y de la muerte del
Enviado: Israel habia guardado la verdad revelada al travs de los errores gentlicos y paganos , pertenecile, pues, la gloria de poseer la verdad encarnada para el triunfo de la revelacin. Israel habia sido el primer pueblo creyente en el Mesas, el Mesas queria que Israel
fuera el primero que conociera su gloria: el primer templo levantado en honor del Dios verdadero fue el templo de Jerusalen; pues bien, la divina vctima quiso ser sacrificada en un
altar levantado en Jerusalen, ciudad que edific el primer templo. El torrente de Cedrn
eclips la celebridad del Nilo. Judea y la Galilea fueran escogidas para presenciar los milagros de la vida de JESS, el Calvario para ser el imponente altar de su muerte.
Menis, Atenas y Roma buscaron la inmortalidad de sus grandezas por humanos procedimientos ; Israel solo habia aspirado ser grande por la fe. El Redentor premi su fe q u e riendo vivir y morir en medio de su pueblo.
La expatriacin no.fue sino un episodio del drama divino.
No ha" podido aclararse hasta hoy la duracin del perodo en que JESUCRISTO estuvo expatriado en Egipto. Epifanio seala el tiempo de dos aos; Nicforo cree que fueron tres los aos
de la expatriacin; Barradlo la estiende a cinco seis; Ammonio de Alejandra asevera que
fueron siete; Baronio opina, en vista de varios clculos, que Nuestro Seor fue llevado Egipto
durante el primer ao de su edad y regres los nueve; Suarez se inclina . la opinin de Baronio, bien que conviene en la falta de datos para formarse juicio definitivo sobre este particular.
Resulta unnime la opinin de que la Sagrada Familia hubo de esperar durante muchos
meses en el destierro el desvanecimiento de la atmsfera de crueldad formada en el palacio
de Herodes. No es presumible que esta se desvaneciera en el reducido espacio de dos aos;
por esto nos inclinamos creer que al regreso la patria JESS seria muy crecido.
El ngel que dio Jos la orden de marchar de
ya voluntad divina dejara el Egipto, con su Esposa
la forma con que la celestial orden fue comunicada :
y vete la tierra de Israel, porque ya han muerto

Judea fue el que le comunic que era

y el Nio. El santo Evangelio trasmite
Levntate, loma el Nio y su Madre
los que atentaban la vida del Nio.

La primera faz de la persecucin habia terminado. El gran perseguidor no existia y a ,

pero a y ! uno de sus hijos, Agrippareinaba en vez de su padre, y el otro Herodes Antipas desempeaba la tetrarqua de Galilea. La Sagrada Familia venia, pues, cobijarse bajo el c e tro de una familia enemiga. Crey Jos que la Galilea ofrecera menos peligros para la tranquilidad de"su estancia, y escogi Nazaret con preferencia Jerusalen, como lugar de su permanencia. La muerte de Herodes el grande desvaneci las preocupaciones surgidas cuando
el nacimiento de JESUCRISTO. Israel no habia visto nuevos prodigios que le alarmaran;
CRISTO venia de Egipto, habiendo pasado las fronteras de la tierra de promisin sin el aparato con que un dia las pasara Josu. Los designios de los enemigos de la redencin quedaban frustrados.
La persecucin por el orgullo quedaba vencida por la resistencia de la mansedumbre; J E SS se preparaba, por medio de la sumisa obediencia, ejercer la mas gloriosa soberana.
Los que le persiguieron estaban muertos. Cuntos en lo venidero hubieron de morir sin
ver realizado la mitad de su programa de persecucin!
El viaje realizado en Egipto no fue estril. Las miradas y los sudores de JESS fueron
semillas que pronto cubrieron las ridas llanuras del desierto de hermossima vejetacion m o ral. Aquella regin, que nada de notable produca, se trasform en el precioso Edn de las

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

almas redimidas. Aquel desierto, solo admirable por los inmensos panteones, recuerdos soberbios del pasado de ambiciosas vulgaridades, v i o florecer numerosas familias d hroes
cristianos, justos distinguidos, cuya conducta realiz de la mas perfecta manera las mximas
evanglicas. Lo que muchos parecia un bello ideal casi irrealizable, vise suavemente practicado en aquel retiro espantoso. Los padres del desierto, dice el P. Faber, pasarn ser un
proverbio entre las grandezas del Occidente cristiano; sern un fenmeno quedos hombres no
cesarn jams de admirar, una disciplina viva, una escuela permanente en la que vendrn
instruirse en todos los grados de la perfeccin las generaciones de los santos catlicos. Las
virtudes de los padres del desierto son en el orden moral lo que en el material las pirmides
famosas del mismo. Un padre del desierto es una pirmide de santidad; de tan elocuente m a nera quiso ensearnos JESUCRISTO, en los albores de su vida, la fecundidad de la persecucin.

VIL

JESUCRISTO combatido por el espritu del mal.

Regresado de Egipto JESUCRISTO, esper en la oscuridad del modesto tugurio de Nazaret la hora de empezar la pblica evangelizacion de las edades. Tranquilo la sombra de sus
padres, crecia y se fortalecia lleno de sabidura, y la gracia de Dios estaba en El. Una sola
vez, desde su presentacin al templo hasta el comienzo de su predicacin, quiso manifestar
su extraordinario poder, y fue cuando la edad de doce aos dio testimonio los doctores de
la ley de comprender mas profundamente que ellos el verdadero espritu de las escrituras, y
cmo no habia de suceder as? No era l el Verbo que las habia dictado? No era l la
verdad de las enseanzas en las santas pginas contenidas? Despus de haber escitado la
admiracin de los magnates de la Sinagoga, JESS regres su retiro con Mara y Jos.
Treinta aos haban trascurrido desde que se manifest los pastores de Judea, cuando
se levanta de su retiro para dirigir al mundo su voz omnipotente; mas antes de adoctrinar
quiere pasar "en el desierto algunos das, como para meditar las grandes obras que va emprender, y para confabular solas con su eterno Padre.
En el desierto le esperaba un combate. El espritu del m a l , receloso de la extraordinaria
virtud de aquel misterioso joven, quiso probar hasta donde resistira su astucia. Presentse,
pues, el maligno JESS , y vindole hambriento causa del duradero y rgido ayuno que
estaba observando, djole: S i t eres el Hijo de Dios, di esta piedra que se convierta en
pan. Fue el diablo en aquella ocasin una expresin del sensualismo que debia combatir
luego con furia la santa Iglesia; fue igualmente expresin de aquellos que continuamente
piden los maestros de la verdad hechos prodigiosos para atestiguarla; el mismo espritu de
aquellos q u e , burlndose de JESUCRISTO pendiente de la Cruz, le decan: S i eres hijo de
Dios, desclvate y desciende; el mismo espritu de aquellos que en todas las pocas difciles
de la Iglesia le han dirigido una irona cruel, conjurndola triunfar por milagro de los obstculos ordinarios que encuentra en su marcha; el mismo espritu de aquellos que en un
arrebato de locura contra el cielo han sacado un reloj de su bolsillo y han dicho: Oh Dios,
te damos cinco minutos de tiempo para que nos mates si existes; si no hemos muerto dentro
de cinco minutos, es porque no eres (1). Todas aquellas almas irnicas levantadas contra el
Seor para interrogarle y trazarle el camino que debe seguir si quiere que. en l crean, se han
inspirado y se inspiran en este conjuro del diablo: Si eres el Hijo de Dios, di esta piedra
que se convierta en.pan.
(I)

D i a b l i c a baladronada acaecida en Rnrcclnnn en s e t i e m b r e de lSlifi.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

>

En lo que esta palabra tenia de orgullosa, de altiva, de imponente para JESUCRISTO, este
divino Maestro le dio un desdeoso silencio por respuesta. El Hijo de Dios no puede estar
las rdenes del hombre; la omnipotencia divina hace los milagros que quiere y en la forma
y ocasiones que bien le parece. Para creer con seguridad, bastantes milagros se reproducen
cada dia en el orden de la naturaleza. El que convierte un grano en una espiga, el barro en
una flor, necesita testimoniales mas elocuentes de la divinidad de su poder? Bastantes hechos
estupendos habia visto el diablo referentes la sagrada persona de JESUCRISTO qu dictarle
la forma de un milagro especial? Qu le importaba JESS satisfacer la curiosidad de Satans? Ya estaba marcada la hora en que Satans habia de ver claro en este asunto. La zozobra
de Satans no era motivo suficiente de modificar el programa de la revelacin cristiana.
En lo que la palabra del espritu del mal tenia de sensualista JESUCRISTO la refut con
esta magnfica sentencia: E l hombre no vive solo de pan, sino de todo lo que Dios dice.
Y con este rasgo de soberana sabidura desconcert JESS al sensualismo en el diablo personificado.
Segundo combate libr el espritu satnico JESUCRISTO. Condjole un elevado monte,
y le puso la vista, en un instante, todos los reinos de la tierra, y d j o l e : Y o te dar
todo este poder y la gloria de estos reinos, porque se me han dado m , y los doy quien
quiero. Si t quieres adorarme, sern todos tuyos.
Nuevo gnero de batallar fue este, empero no es nuevo en la historia cristiana desde
que el diablo lo puso en planta, pues todos los siglos y los pases todos lo vieron y lo ven
reproducido.
Aquella fue la voz de la conspiracin del egosmo avaro contra la soberana modesta del
espritu recto. Con ser padre reconocido de la mentira, djole JESUCRISTO una gran verdad
el demonio, y f u e , que todos los reinos de la tierra eran suyos. En efecto, lo eran. La tierra
entera habia caido sus pies, culto le profesaban los adoradores de todos los dolos, y el espritu satnico inspiraba todas las legislaciones. Imperaba en el universo la ley contra Dios,
adorando las criaturas; la ley contra el hombre, sancionando y protegiendo la esclavitud.
El poder era del diablo, porque solo el espritu satnico era capaz de mantener el encarnizamiento de las continuas peleas, que unas otras se sucedieron, en los tiempos anteriores la redencin; porque solo el espritu satnico era capaz de inspirar los dspotas sus
sangrientos y brbaros mpetus; era del diablo la gloria, porque de todos aquellos reinos que
este mostr JESS dicindole: son mios, no salia mas gloria que la que brotaba de las ruinas. Gloria salida del amasamiento del polvo con la sangre, no podia ser sino gloria del diablo. Y tambin dijo este JESS otra verdad: yo doy este poder y esta gloria quien quiero,
y bien demuestra la historia que el poder humano y la gloria social las daba el diablo quien
quera; los soberanos que habian regido hasta entonces las naciones, mejor, los dspotas que
habian explotado los pueblos manifestaron todas luces que obraban por delegacin del espritu del mal. El poder era la vez antedivino y antehumano; la gloria era insultante
para la divinidad y desastrosa para la humanidad; y cuando Dios y el hombre sufren, algrase
y glorase el diablo, que es la personificacin mas acabada de la enemistad contra Dios y contra el hombre.
Las desgracias de la historia antigua revelaban, pues, que los reyes de la tierra habian
sido elegidos por el infierno; que el diablo habia dado los cetros quienes habia querido; y
que habia querido darlos los hombres mas funestos la marcha del gnero humano.
Creia el diablo que en su mano continuara el destino de las naciones, y por esto dijo
JESS: Todos estos reinos sern tuyos si consientes en adorarme.
Desengale, empero, el Redentor de los hombres, dicindole: Escrito est: Adorars
al Seor Dios tuyo, y l solo servirs.
JESUCRISTO, lejos de inclinarse ante el poder arbitrario que le intimaba la sujecin, presntesele con toda la dignidad de su soberana, dndole entender que si hasta entonces

iG

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

habia dispuesto Satans de los destinos humanos, no as habia de suceder en adelante. Dios
se presentaba reclamar la adoracin y la pleitesa de los hombres.
En este segundo combate la victoria fue tambin de JESUCRISTO.
Los discpulos de JESUCRISTO supieron ya de qu manera habia de triunfar de la batalla
presentada por la avaricia egosta. menudo se ha reproducido aquel halageo combate.
Sale el espritu satnico al encuentro de la cristiandad abatida y fingiendo compadecer la
postergacin de los buenos, que l mismo ha preparado, ofrceles conquistarle las simpatas
de que carece entre los grandes polticos, los poderosos diplomticos, la reina opinin pblica:
Todo es mi, le dice, todo ser tuyo con tal que te inclines algo ante m , que cedas algo
de tu terca actitud, que reconozcas mi poder. La respuesta de la sociedad redimida es la
misma de JESUCRISTO: N O , adorarte t jams! el espritu del mal es indigno de nuestras
deferencias; tenemos un solo Seor, y este es nuestro Dios. No queremos inclinarnos ante
t, y sin embargo, reinaremos sobre t.
Tercera pelea trab Satans contra JESUCRISTO. Llevle Jerusalen y psole sobre el p i nculo del templo, y djole: Si t eres el Hijo de Dios, arrjate de aqu abajo. Porque est
escrito que mand sus ngeles que te guarden y que te lleven en sus manos para que no
tropiece tu pi contra alguna piedra. cuya propuesta JESUCRISTO contest: Dicho est
tambin: no has de tentar al Seor Dios tuyo.
La vanidad, la presuncin fueron los incitativos en que el espritu maligno se apoy para
derribar desde la altura del templo hasta al nivel del suelo mas aun la dignidad que la personalidad augusta de JESUCRISTO.
Las cuerdas mas sensibles, y por lo tanto, las mas dbiles del corazn fueron tocadas por
el enemigo, aunque del todo intilmente. -La verdad soberana vio la persecucin que con
aquellas tentaciones el prncipe de este mundo queria suscitar y hacer triunfar del reino que
en la tierra venia ella establecer, y supo rechazarlas con la energa y dignidad propias del
Hombre-Dios.
Cuando JESUCRISTO dio al universo la primera enseanza ya habia contado dos victorias,
una contra la persecucin material de Herodes, otra contra la persecucin moral de Satans.

VIII.
Primera persecucin de JESUCRISTO en la Sinagoga.

JESUCRISTO se habia presentado recibir el bautismo de manos de Juan, recibiendo de

este gran profeta un brillante testimonio de reconocimiento su divinidad. La muchedumbre que admiraba la austeridad de costumbres y la pureza de doctrinas del hijo de Zacaras,
supo por boca del gran penitente que el cordero de Dios se encontraba en las orillas del
Jordn.

La predicacin del Bautista, cuyo objeto inmediato era preparar los caminos del Seor,
sea, elevar un poco los corazones para que les fuera mas fcil recibir el Espritu santo, que
de los labios del Redentor se difunda, y afinar los oidos para hacer mas comprensible la c e lestial armona del Evangelio, aquella predicacin tenia desazonada la Sinagoga de los
judos, que veia apesadumbrada cmo las ovejas de Israel buscaban en la autoridad extraordinaria del suscitado por Dios el pasto que en vano pedia los pastores constituidos.
La Sinagoga se levant contra Juan y tegiendo insidiosa red de acusaciones y calumnias
contra su conducta .inmaculada logr que Herodes le encarcelara.
La persecucin de Juan oblig JESUCRISTO retirarse Galilea, dejando Nazaret por
Cafarnaum. Por donde se realiz, como nota un Evangelista, este anuncio de Isaas: El pas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

de Zabuln y el pas de Neftal por donde se ve el mar (1) la otra parte del Jordn, la G a lilea de los gentiles, este pueblo que yacia en las tinieblas ha visto una luz grande; luz que
ha venido iluminar los que habitaban en la regin de las sombras de la muerte.
No es de este lugar referir el admirable xito de la predicacin de JESUCRISTO en Galilea.
Corri su fama por toda la Siria, dice el sagrado historiador, y presentbanle todos los que
estaban enfermos y acosados de varios males y dolores, los endemoniados, los lunticos, los
paralticos, y los curaba; iba siguindole una gran muchedumbre de gentes de Galilea y
Decapoli, y Jerusalen y Judea, y de la otra parte del Jordn.
Despus de haber echado en la Galilea las primeras semillas de la evangelizacion pas
cierto dia Nazaret, donde se habia criado, entr, segn costumbre, el dia de sbado en la
Sinagoga y se levant para encargarse de la leyenda interpretacin de la Escritura. Fule
dado el libro del profeta Isaas, y en abrindole hall el lugar donde estaba escrito: E l e s p ritu del Seor repos sobre m ; por lo cual me ha consagrado con su uncin, y me ha enviado evangelizar los pobres, curar los que tienen el corazn contrito, anunciar l i bertad los cautivos y los ciegos vista, soltar los que estn oprimidos, promulgar el
ao de las misericordias del Seor y el dia de la retribucin, leidolo que, arroll el libro, lo
entreg al ministro y se sent. Todos en la Sinagoga fijaron entonces en l los ojos, cuando
lleno de autoridad con voz atractiva imponente dijo: La Escritura que acabis de or hoy
se ha cumplido.
Y todos le daban elogios y estaban pasmados de las palabras de gracia que salan de
sus labios y decan: N o este el Hijo de J o s ?
JESUCRISTO les dijo entonces: S i n duda que me aplicareis aquel refrn: Mdico, crate
t mismo: todas las grandes cosas que hemos oido que has hecho en Cafarnaum, hazlas
tambin aqu en tu patria.... En verdad os digo que ningn profeta es bien recibido en su patria.
Por cierto que muchas viudas habia en Israel en tiempo de Elias, cuando el cielo estuvo sin llover tres aos y seis meses siendo grande la hambre por toda la tierra; y ninguna de- ellas fue enviado Elias, sino que lo fue una mujer viuda en Sarepta, ciudad del
territorio de Sidon.
Habia asimismo muchos leprosos en Israel en tiempo del profeta Elseo y ninguno de
ellos fue curado por este profeta sino Nuaman, natural de Siria.
A l oir estas cosas, dice el Evangelista que todos en la Sinagoga montaron en clera y que
levantndose alborotados le arrojaron fuera de la ciudad y condujronle hasta la cima del
monte, con nimo de despearle.
Tales fueron las circunstancias de que vino rodeada la primera persecucin ele JESUCRISTO
por la Sinagoga.
El Eedentor de los hombres quiso dar su patria una advertencia amorosa, pero severa,
y la patria ingrata no quiso oira. Cerr sus odos y se esforz en sellar con el cruel candado
de la muerte aquellos labios, que solo podan adoctrinar verdad. La extraordinaria susceptibilidad de los judos contra las palabras de JESUCRISTO probaron la inmensa tempestad que
contra l se levantara el dia en que entrara mas en el fondo de las grandes cuestiones religiosas y sociales que quera se abarcaran en su Evangelio.
No habia hecho mas que recordar Israel sus histricas ingratitudes y ya Israel le arrojaba de sus ciudades y se propona despearle en un abismo qu no podia temerse haran
los judos el dia en que pusiera de manifiesto JESS toda la podredumbre de la situacin h u mana; el dia en que, evocando las grandes figuras de la antigedad, trazara una comparacin
sobre las nobles y levantadas aspiraciones de aquellas y las frivolidades mezquinas de los j u dos cmplices de Tiberio y de los enseoreados cesares? qu no debia temerse de aquel pueblo materializado, sensualizado, corrompido el dia en que JESS espusiera y desentraara el
espritu puro ntegro del Evangelio regenerador ?
(I)

l)c libertades.

18

niSTOIUA

DE L A S

PERSECUCIONES

IX.
Nuevas persecuciones de JESUCRISTO por los escribas y fariseos.

A medida que el Salvador ostentaba la grandeza de su poder sus adversarios redoblab an

las intrigas contra su nombre y su reputacin. JESUCRISTO santificaba especialmente el dia
del sbado prodigando mas que en otros dias las obras estupendas de su misericordia. Entre
otras curaciones en sbado operadas cuenta el Evangelio la de aquel pobre hombre que treinta
y ocho aos hacia esperaba poder meterse en la piscina probtica, ser el primero que tocara
sus aguas y obtener la salud apetecida. Carecia aquel pobre anciano de apoyo, y nunca, n i n gn brazo ,cogia al suyo para ayudarle salir de su msero estado. Compadecido JESS le
dijo: Levntate, coge la camilla y anda. .
Quin pudiera presumir que en eSta benfica accin y estas sensatas palabras de JESUCRISTO encontraran los judos materia para la mas enconada acusacin !
Y sin embargo, el Evangelio dice que al declarar el paraltico curado que debia su salud
JESUCRISTO, los judos persiguieron JESUCRISTO apoyndose, pretextando que tales c o sas las hacia en sbado.
Entonces JESS, tomando en sus labios la propia defensa,les dijo: M i Padre, hoy como
siempre, est obrando, y yo ni mas ni menos.
Y en efecto, el Dios que sustenta la vida del universo durante los seis dias de la s e mana, no la sustenta igualmente en el sbado? No crecen en sbado las plantas, no corren
los arroyos, no sale el sol y no cae del cielo la lluvia, cuando la Providencia la juzga c o n veniente ? JESUCRISTO curaba en sbado precisamente porque tambin en sbado el eterno
Padre dispone que nazca el hombre y que crezca, y que naturalmente otras veces cure de
sus dolencias.
Las explicaciones de JESUCRISTO, lejos de calmar los nimos, los irritaron mas y mas; por
lo que c o n mayor empeo, dice el Evangelista, andaban tramando los judos el quitarle la
vida; porque, no solo violaba el sbado, segn ellos, sino que adems decia que Dios era Padre propio suyo, hacindose igual Dios.
El duelo entre JESUCRISTO y la Sinagoga era, como se v e , duelo muerte.
El corazn de los judos estaba tan pervertido, que no podia sufrir que se llamara Hijo
de Dios el que probaba con toda clase de portentos tener la misin de redimir Israel, pues
qu! Israel habia de ser redimido por un hombre ? Desde Abrahan Moiss, desde Josu
David, desde Salomn Juan Bautista, hubo algn patriarca algn profeta que no reconociera que la redencin habia de efectuarse por la divinidad? por qu, pues, no examinaban las Sinagogas los ttulos divinos que exhiba JESUCRISTO ? por qu cerraba oidos y ojos
sus obras portentosas y estas sublimes afirmaciones con que los acompaaba y los e x plicaba ?
No, no quera ver y or Israel; si lo hubiera querido, por cierto no intentara quitar la
vida el que despus de haber curado un paraltico de treinta y ocho aos, decia los que le
acusaban: como el Padre ama al Hijo le comunica todas las cosas que hace y aun le manifestar obras mayores que estas, de suerte que quedis asombrados. Pues as como el Padre r e sucita los muertos y les da vida, as del mismo modo el Hijo da vida los que quiere.
No retroceda, pues, JESUCRISTO en el camino de su evangelizacion ante la audacia de
los escribas y fariseos, sino que muy al contrario acentuaba mas las afirmaciones de su solidaridad con el eterno Padre medida que estas afirmaciones eran tomadas como la base
del proceso que los judos proyectaban formular para perderle.

SUFRIDAS TOR LA IGLESIA CATLICA.

49

Un nuevo escndalo promovieron los judos contra JESUCRISTO en ocasin de haber este
asistido la fiesta de los tabernculos.
Era esta fiesta una de las mas expansivas que celebraba el pueblo santo, el que conforme
su carcter eminentemente tradicionalista, perpetuaba el recuerdo vivo de los providenciales hechos de su historia con solemnidades en armona con los actos conmemorados.
La fiesta dlos tabernculos, de las tiendas, dicha tambin scen&pegia duraba ocho dias
cada ao,conforme al precepto consignado en el captulo x x m del Levtico, que dice: habitareis siete dias en tiendas cabanas. Tenia lugar esta fiesta el dia 15 del mes Tisri, correspondiente nuestro setiembre. Len de Mdena hace notar que los judos esmerbanse en
adornar sus cabanas segn sus posibilidades, cubrindolas con verdadera profusin de flores
y verdes ramos. Segn la prescripcin legal levantbanse las tiendas en campo libre sin que
las protegiera el techo de ningn edificio, ni la copa de ningn rbol. El israelita fervoroso
pasaba el dia entero y hasta-la noche en las tiendas conmemorativas, en ellas comia y dorma , mientras los menos observantes los mas atareados se limitaban permanecer en ellas
algunas horas.
Era en aquellos dias indispensable todo judo el procurarse una rama de palmera, tres
de mirto, dos de sauce y una de limn para agitarlas en direccin las cuatro partes del
mundo y batirlas con algazara en la Sinagoga, durante el cntico de los salmos de alabanza.
En el sptimo dia levantbanse muy de maana los judos, se lavaban, y dejando todos las
ramas menos el sauce se dirigan la Sinagoga y rodeaban siete veces el pulpito la ctedra,
que estaban profusamente adornados, en memoria de las siete veces que rode Josu los m u ros de Jeric. En aquel dia los judos rezaban con precipitacin recordando la precipitacin
con que sus padres deban orar y aun suspender menudo el servicio divino en el desierto.
El dia octavo era tambin de gran solemnidad; y el nono era el del regocijo por la l e y :
lee tita legis.
La fiesta de las tiendas era una de las mas expansivas del pueblo; adems del espritu
religioso sostena su observancia el atractivo de su carcter. Los discpulos del Seor le suplicaron en el segundo ao de su predicacin, que de Galilea, donde se encontraba, pasara
con ellos Judea para celebrar juntos la fiesta de los tabernculos. JESUCRISTO prefiri ir
en secreto , no quera ir manifiestamente Judea visto que los judos procuraban su
muerte (1).
En secreto fu despus de sus amigos; Judea no se ocupaba en otra cosa que en comentar
la noticia de las obras prodigiosas del nuevo profeta; favor suyo nada osaba declararse
pblicamente causa de los judos principales (2), limitbanse los mas benvolos decir:
Es un hombre de b i e n , empero la generalidad le calificaban de contraria manera: Es un
embaucador del pueblo, decan.
JESUCRISTO quiso dar entonces un testimonio incontrovertible de su poder, subindose
la ctedra del templo, despreciando con divina soberana la atmsfera de oposicin contra su
sagrada persona constituida. En aquella fiesta propsose el santo Maestro demostrar la divinidad de su doctrina, cmo en la escena que mas arriba hemos descrito, habia probado la
divinidad de su persona. M i doctrina no es m i a , dijo, sino de Aquel que me ha enviado;
quien quisiere hacer la voluntad de E s t e , conocer si mi doctrina es de Dios si yo hablo
de m mismo...
A l oir la imponente autoridad con que JESS hablaba una inmensa muchedumbre, c o menzaron decir algunos de Jerusalen: N o es este quien buscan para darle la muerte? Y
con todo, vedle que habla pblicamente y no le dicen nada. Si ser que nuestros prncipes
de los sacerdotes hayan conocido de cierto ser este el CRISTO? Pero de este sabemos de dnde
es; mas cuando venga el CRISTO, nadie sabr su origen.
(1)

San Juan, V I I .

(2)

Ibid.

50

IllSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Tal es la sustancia, por el Evangelio relatada, de las conversaciones del pueblo judo en
aquella ocasin.
JESUCRISTO, que leia claramente basta lo que estaba escrito en lo mas profundo de los
corazones, iluminaba el alma de los que le oian dicindoles: Vosotros pensis que me c o nocis, y sabis de donde s o y ; pero yo no he venido de m mismo, sino que quien me ha
enviado es veraz, al cual vosotros no conocis. Yo s que le conozco, porque de l tengo el
ser, y l es el que me ha enviado.
Entretanto muchos del pueblo creyeron en l , y decan: Cuando venga el CRISTO, har
por ventura mas milagros que los que hace este?
Oyeron los fariseos estas conversaciones que el pueblo tenia acerca de l , y as ellos como
los prncipes de los sacerdotes despacharon ministros para prenderle; pero nadie se atrevi
echar la mano sobre l. Es que no habia llegado todava la hora. Y as los ministros volvieron los pontfices y fariseos; y estos les dijeron: Cmo no "le habis traido? Y los m i nistros respondieron: Jams hombre alguno ha hablado como este hombre, dijronles los
fariseos. Qu, tambin vosotros habis sido embaucados? Acaso alguno de los prncipes
de los fariseos ha creidoenl? Solo ese populacho, que no entindela ley, es el maldito.
De esta manera JESUCRISTO era perseguido y calumniado por la Sinagoga.
La fama de JESS ocupaba en aquella sazn todos los nimos; la curiosidad, el ahinco
para oir sus enseanzas tenia continuamente henchida de oyentes la sinagoga; en todas horas
el Seor estaba en el templo, manifestando-en l una verdadera soberana. El templo era su
casa, el templo fue en aquella fiesta su engalanada tienda.
En aquella fiesta perdon JESS la adltera arrepentida, confundiendo por medio de u n .
rasgo de su inmensa sabidura los escribas y fariseos que queran comprometerle. Desdeando"
la oposicin suscitada por sus anteriores enseanzas, tom de nuevo la palabra: Y o soy la
luz del mundo, dijo; el que me sigue no camina oscuras, sino que tendr la luz de la vida.
Replicronle los fariseos: T das testimonio de t mismo, por lo que tu testimonio no es
idneo.
S , les contest JESS, idneo es... yo soy el que doy testimonio de m mismo, pero el
Padre, que me ha enviado, da tambin testimonio de m .
Las contestaciones de JESS encendan el furor en el pecho de sus adversarios; habia en
sus palabras un acento divino que sellaba sus labios ahogando toda rplica. La Sinagoga se
senta impotente ante la omnipotencia del nuevo Profeta. pesar de la creciente oposicin,
el divino Maestro continu desarrollando su admirable doctrina: Cuando habris levantado
en alto al Hijo del hombre, les deca, entonces conoceris quin soy y o , y que nada hago de
m mismo, sino que hablo lo que mi Padre me ha enseado; el que me ha enviado est conmigo, y me ha dejado solo; porque yo hago siempre lo que es de su agrado.
los que, atrados por esta elevacin de enseanzas, se habian declarado sus discpulos,
JESS les decia: Si perseverareis en mi doctrina seris verdaderamente mis discpulos y
conoceris la verdad, y la verdad os har libres.
C m o ! qu decs! exclamaron al oir esto muchos de los circunstantes, somos descendientes de Abrahan, y jams hemos sido esclavos de nadie, cmo, pues, dices t que v e n dremos ser libres?
Y JESS les contest: En verdad os digo que todo aquel que cometa pecado, es esclavo
del pecado; el esclavo no mora para siempre en la casa, el hijo es el que en ella permanece;
luego si el hijo os da libertad, seris verdaderamente libres. S que sois hijos de Abrahan,
pero tratis de matarme, porque mi palabra no halla cabida en vosotros. Yo hablo lo que he
visto en mi Padre: vosotros hacis lo que habis visto en vuestro padre.
Y los oyentes contestaron: Nuestro padre es Abrahan. B i e n , contestles JESS, si
sois hijos de Abrahan, obrad como Abrahan; mas ahora pretendis quitarme la vida. Abrahan
no obr as. Vosotros hacis lo que hizo vuestro padre.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

51

Alborotronse de nuevo los circunstantes al oir esto, y exclamaron: Un solo padre tenemos, que es Dios.
Si Dios fuera vuestro Padre, prosigui diciendo JESS, ciertamente me amarais m,
pues yo nac de Dios y be venido de Dios... por q u , pues, no entendis mi lenguaje? Es
porque no podis sufrir mi doctrina. Vosotros sois hijos del diablo, y as queris satisfacer los
deseos de vuestro padre. l fue homicida desde el principio. No permaneci en la verdad en
que fue criado, y de ah el que no haya verdad en l. Cuando dice mentira, habla como quien
es, por ser de suyo mentiroso, y hasta padre de la mentira. m , empero, no me creis, porque os digo la verdad, quien es de Dios escucha las palabras de Dios, vosotros no las escuchis porque no sois de Dios.
Nuevo tumulto suscitaron estas frases: Bien decamos nosotros, exclamaron las turbas,
que t eres un samaritano, y que ests endemoniado.
No, no lo estoy, contestles JESS; y o honro mi Padre; vosotros me deshonris m;
empero yo n o . busco mi gloria, otro hay .que la promueve, y l me vindicar. Y ahora os
digo que quien observare mi doctrina no morir para siempre.
Otra tempestad hizo estallar esta valiente afirmacin: Ahora acabamos de conocer, dijeron todos, que ests posedo del demonio. Abrahan muri, y tambin murieron los profetas,
y t dices: Quien observar mi doctrina no morir eternamente Acaso eres t mayor que
Abrahan nuestro padre, y que los profetas que tambin murieron? Y le preguntaron: Por
quin te tienes t?
Si yo me glorifico m mismo, contestles, mi gloria nada vale; pero es mi Padre el
que me glorifica, Aquel que decs vosotros que es vuestro Dios. Abrahan vuestro padre ardi
en deseos de ver este dia mi, viole, y se llen de gozo.
Entonces sus adversarios prorumpieron en gritos: Con que, le decan, aun no tienes
cincuenta aos y viste Abrahan?
Y CRISTO, con divina serenidad les contest: S , en verdad os lo digo: Antes que Abrahan fuera criado, yo existo.
A l oir esto no pudieron contenerse mas los conjurados contra el Seor; mientras unos
ofuscaron su voz con imprecaciones y alaridos, otros fueron cojer piedras para apedrearle.
JESS no quera morir aun, se les hizo invisible, y sali del templo.
Ha podido observarse en el decurso de la anterior narracin, toda ella apoyada estrictamente en el texto de los escritores evanglicos, que cada faz de la doctrina de JESUCRISTO promova una protesta y una persecucin.
Persiguieron la verdad de su omnipotencia al obrar en sbado el primer milagro, y al sostener que la mejor santificacin del dia del Seor es practicar obras benficas.
Persiguieron la verdad de la divinidad de su persona al manifestar su identidad con el
Padre Eterno.
Persiguieron la verdad de la divinidad de su doctrina al ensearles que no eran sus predicaciones resultado de una combinacin humana, sino tesoro trado del cielo para elevar
todos los hombres hasta la altura del espritu de verdad y de vida.
Persiguieron la verdad de la inmortalidad de los frutos y de la vida entraada en la evangelizacion de sus labios emanada.
Persiguieron la verdad del cumplimiento de las antiguas profecas y esperanzas en su
divina persona.
En una palabra, cada nueva faz que de la redencin intelectual y moral presentaba J E SUCRISTO al pueblo, le valia un nuevo murmullo, una nueva conjuracin y una nueva amenaza. Cada predicacin fundamental era seguida de un amago de apedreamiento; cada destello de vida que salia de los labios del Redentor era seguido de un decreto de muerte proferido por los que venan ser vivificados.
De tal manera las pginas del Evangelio nos presentan perseguido JESUCRISTO.

52

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

X.
JESUCRISTO perseguido en la fiesta de la dedicacin del templo.

Celebraban anualmente los judos la fiesta de la dedicacin del templo de Jerusalen. Puede
decirse que toda la vida y toda la historia de aquel pueblo se hallaba encarnada y reasumida
en el templo. pesar de la serie no interrumpida de prevaricaciones ingratitudes que relatan sus fastos, no perdi jams el recuerdo y hasta el espritu de los altos destinos que el cielo
le confiara, demostrando en la religiosidad de sus tradiciones en cunta estima tenia el ttulo
de pueblo de Dios que le consignaba la Escritura. La gloria de Israel no se concibe sin la gloria
del templo. Todo lo relacionado con la grandeza del templo encenda el entusiasmo de los
israelitas; de ah q u e , pesar de los muchos aos trascurridos desde la dedicacin del templo
hasta JESUCRISTO, celebraban los judos la fiesta conmemorativa de aquel grande hecho.
Las antiguas aspiraciones del pueblo santo eran poseer un templo digno donde poder c o municarse desahogadamente con Dios. El Seor les concedi en tiempo de Moiss la ereccin
del tabernculo arca, cuyas dimensiones, forma y ornamentacin el Seor deline y especific por s mismo. Cumplidas que fueron sus altsimas rdenes, hubo la fiesta de la dedicacin. Ofrecironse en aquel dia al altar perfumes, sacrificios y holocaustos, y Dios se manifest propicio derramando tal profusin de luz en el interior del arca , que Moiss y los
sacerdotes no pudieron penetrar en ella porque estaba toda llena de la majestad del Seor.
La dedicacin del templo erigido por Salomn no desmereci en nada de la dedicacin del
arca. El gran Rey habia convocado todo Israel para asistir aquella incomparable solemnidad Israel acudi puntual aquella convocatoria. El Monarca preceda al arca de la alianza, que procesionalmente fue trasladada del tabernculo al templo. A cortos trayectos del
trnsito inmolbanse numerosas vctimas. Cuando el arca estuvo depositada en el templo una
nube opaca lo llen, era la gloria de Dios que descenda en testimonio de agrado. Los levitas
sostenidos por un coro de ciento veinte chantres acompaados de varios instrumentos entonaron luego un cntico de reconocimiento, y Salomn profundamente conmovido dirigi la
palabra al pueblo, y luego, cayendo de rodillas, dirigi, elevadas las manos, una tierna plegaria invocando las bendiciones del cielo sobre aquel lugar de predileccin. Veinte y dos mil
bueyes y ciento veinte mil ovejas estaban preparados para el sacrificio, y el Seor, para manifestar que aceptaba aquella oblacin extraordinaria envi fuego del cielo que devor los holocaustos y las vctimas.
No es de este lugar describir la magnificencia del templo de Salomn, adornando con todo
el oro que aportaban de Ophir su tesorera las numerosas flotas. El rey de Tiro habia e n viado para el templo los mejores cedros del Lbano, y la Providencia habia suscitado H i ram, talento arquitectnico que Dios dot de cualidades suficientes para dirigir la construccin de aquel edificio, que es uno de los que mas han honrado al genio del hombre (1).
Cuatrocientos veinte aos despus de haber colocado Salomn los primeros cimientos del
templo, Nabucodonosor lo redujo cenizas; los judos, olvidndose de lo que deban al Dios de
sus padres, profanaron aquel lugar santo ofreciendo sacrificios los dioses dolos extranje(1)

Para c o n c e b i r u n a idea d e la m a g n i f i c e n c i a y riqueza del t e m p l o de S a l o m n , lase la e s p e c i e de catlogo de los v a s o s sagrados y

d e m s u t e n s i l i o s , p u b l i c a d o p o r el h i s t o r i a d o r J o s c f o : c o n t e n a aquel t e m p l o 10,000 c a n d e l e r o s de o r o ; 80,000 tazas de o r o para las l i b a c i o n e s del v i n o ; 100,000 palanganas de o r o y 200,000 de plata ; 80,000 platos de o r o para la harina de l o s s a c r i f i c i o s ; 100,000 platos d e
plata para el m i s m o u s o ; (0,000 p l a t o s de o r o y 120,000 de plata para amasar la harina c o n el a c e i t e ; 20,000 c u c h a r o n e s d e o r o y 40,000 de
plata para r e c o g e r los l q u i d o s q u e se ofrecan en el a l t a r ; 20,000 i n c e n s a r i o s de o r o y 30,000 c o p a s para el f u e g o de a q u e l l o s . E l m i s m o
J o s e f o afirma q u e S a l o m n m a n d c o n s t r u i r 1,000 o r n a m e n t o s para el P o n t f i c e s u m o ; 10,000 albas de lino p u r o y o t r o s tantos c n g u l o s d e
p r p u r a para los s a c e r d o t e s ; 200,000 t r o m p e t a s y otras tantas t n i c a s para los l e v i t a s , y 400,000 i n s t r u m e n t o s d e m s i c a del m e t a l p r e c i o s o c o n o c i d o por los a n t i g u o s p o r el eleclrum.

A a d e J o s c f o q u e c u a n d o se m a n c h a b a estropeaba alguna v e s t i d u r a s a g r a d a , n o se l a -

vaba , ni r e c o m p o n a , s i n o q u e era sustituida por otra c o m p l e t a m e n t e n u e v a , d e s t i n n d o s e las usadas m e c h a s para las l m p a r a s .

SUFRIDAS POR LA K1LESIA C A T L I C A .

'

ros. Jeremas! llor sobre aquellos desrdenes y anunci la invasin de los caldeos, que en
efecto, no faltaron la cita de la Providencia divina. El templo fue incendiado, las dos columnas llamadas Yacliim y Boar y el mar de cobre fueron hechos aicos y sus fragmentos
con los vasos sagrados conducidos Babilonia. Jeremas pudo ocultar en una caverna el
arca santa, el tabernculo y el altar de los inciensos.
Pasada la cautividad de Babilonia Zorobabel reedific el templo de Salomn. Esdras celebr la dedicacin del santuario restaurado, ofreciendo en sacrificio cien becerros, doscientos
carneros, cuatrocientos corderos y doce machos cabros.
La juventud de Israel se sentia entusiasmada al ver tanta magnificencia ; mas los pocos

r.os

JUDOS

A p u m t i x

A JESUCRISTO.

ancianos que recordaban la opulencia del antiguo templo lloraban de amargura echando
menos la gloria y la esplendidez del templo primitivo.
El templo de Zorobabel presenci profanaciones mas horrendas que el de Salomn; el
sumo pontfice Jonatan se atrevi matar su propio hermano la sombra del techo sagrado. Antoco levant sobre su ara la estatua de Jpiter, llevndose los tesoros y utensilios del
templo de Jehov.
Judas Macabeo purific el templo de Zorobabel; el Dios de Moiss volvi ser adorado en
el monte Sion.'
Pompeyo le profan otra vez, 6 3 aos antes de JESUCRISTO, empero la maana siguiente
de la profanacin mand reconciliar aquel lugar santo.
T.

.1

5'4

niSTOIUA

DE L A S

PERSECUCIONES

Herodes, 1 9 aos antes de JESUCRISTO, mand reedificar con gran magnificencia el deteriorado templo de Zorobabel.
En este templo, reedificado por Herodes, tuvieron lugar las grandes escenas de la vida de
JESUCRISTO que nos cuenta el Evangelio. Hablando de aquel clebre edificio, dice el abate
Mislin : Ocupronse en la obra diez mil operarios, mil sacerdotes que aprendieron labrar
la piedra y la madera construyeron el santuario , donde no podan entrar los operarios. En el
acarreo de materiales se ocupaban mil carros. El espacio destinado al templo fue ensanchado y
la montaa circunvalada por tres murallas; las piedras que se empleaban en la obra median
cuarenta codos de longitud. A ellas se refiere la sagrada Escritura cuando d i c e : Y al salir
(JESS) del templo le dijo uno de sus discpulos: Maestro, mira que piedras y que fbrica.
Y respondiendo JESS le dijo: ves todos estos grandes edificios? No quedar piedra sobre
piedra que no sea derribada. En aquel templo fue consagrada al Seor la Nia en cuyas entraas debia realizarse el ntimo indisoluble desposorio del Verbo divino con la naturaleza humana; en aquel templo
la Virgen Madre ofreci mas tarde al Nio Redentor; en el mismo fueron anunciadas, por Simen el venerable, las persecuciones de que JESUCRISTO seria blanco; en el mismo celebraba
JESS anualmente la Pascua con sus padres, y admir los doctores de la ley los doce aos
de edad. El demonio condujo al pinculo del mismo JESS para tentarle. En aquel templo
perdon el Redentor la mujer adltera, y en l manifest y ejerci la plenitud de su soberana arrojando los que mercadeaban con los objetos del culto.
Los judos celebraban anualmente la fiesta conmemorativa de la dedicacin del templo
los 25 del mes correspondiente nuestro diciembre , y duraba ocho dias aquella solemnidad.
quiso asistir ella y aprovech aquella ocasin para inundar aquel templo
restaurado con la gloria de su presencia y con un testimonio esplendente de su divinidad. Los
templos de Salomn y de Zorobabel pudieron envidiar desde la vida histrica que habian
ya pasado el honor que ellos no alcanzaron y que obtuvo el reedificado por Herodes.
JESUCRISTO

Pasebase JESS por el prtico de Salomn en un dia de aquella solemnidad, mientras rodendole los judos le dijeron: Hasta cuando has de traer suspensa nuestra alma? Si t eres
el CRISTO dnoslo abiertamente.
contest: Os lo estoy diciendo y no lo creis: las obras que yo hago en nombre
de mi Padre, estas estn dando testimonio de m . . . mi Padre y yo somos una misma
cosa.
JESS

Luminosas palabras que colocaron sobre el lugar en que fueron pronunciadas' una c o rona mas preciosa que los inmensos tesoros que enriquecan al gran templo antiguo. El
primitivo santuario v i o l a nube misteriosa del cielo; el reciente templo vio mas, vio la luz
misma del mismo Dios.
A l oir esto los judos cogieron piedras para apedrearle.
Era natural; habia el Mesas dado una nueva y elocuente expresin de su divinidad;
lgico era que fuese esta contestada por un nuevo amago de persecucin. Sin inmutarse J E SUCRISTO les dijo : Muchas buenas obras he hecho delante de vosotros por la virtud de
mi Padre por cul de ellas me apedreis?... cuando no queris darme crdito m , dadle
mis obras; fin de que conozcis y creis que el Padre est en m y yo en el Padre.
Quisieron entonces prenderle , dice el Evangelio ; mas l se escap de entre sus manos.
De todas las fiestas celebradas en memoria de la dedicacin del templo, ninguna seguramente fue tan clebre como aquella en la que JESUCRISTO hizo tan explcitas declaraciones. La
gloria acababa de ser revelada Israel en el templo, y los judos se dispusieron apedrear all
mismo la gloria de Israel.
Qu magnificencia por parte de Dios, qu miseria por parte de los hombres! JESUCRISTO
continuaba enseando; los judos persiguiendo.

SUFRIDAS POU LA IGLESIA CATLICA.

XI.
Persecucin de los protegidos por JESUCRISTO.

Dejando para cuando trataremos de las persecuciones que sufrieron el apostolado y los primitivos discpulos de JESS el examen de las calumnias insidiosas injurias de que fueron
blanco los llamados cooperar la evangelizacion del mundo, fijmonos aliora en los combates y desprecios sufridos por los protegidos por el omnipotente Redentor. No solo se ensaaron los judos contra el que, justificando el ttulo de Salvador, derramaba la salud material los enfermos fsicos y la salud moral las almas pecadoras, sino que en la imposibilidad de vencer JESUCRISTO, en quien prcticamente reconocan un quid dwinum, probaron
de desvirtuar y vencer los que recibieron extraordinarias manifestaciones del que era la
misericordia personificada.
Abramos el libro evanglico, y leamos una pgina, que es un^uadro perfectamente iluminado, en el que se ve de relieve la persecucin judaica los protegidos por JESS.
A l pasar vio JESS un hombre ciego de nacimiento ; y sus discpulos le preguntaron:
Maestro qu pecados son la causa de que este haya nacido c i e g o , los suyos los de sus
padres ?
Respondi JESS: no es por culpa de este, ni de sus padres, sino porque las obras de
Dios resplandezcan en l. Conviene que yo haga las obras de Aquel que me ha enviado, mientras dura el dia; viene la noche cuando nadie puede trabajar. Mientras estoy en el mundo,
yo soy Ja luz del mundo.
A s que hubo dicho esto escupi en tierra, y form lodo con la saliva y aplicle sobre
los ojos del ciego y djole: A n d a , v y lvate en la piscina de Siloe (palabra que significa el
Enviado). Fuese, p u e s , y lavse all y volvi con vista.
Por lo cual los vecinos, y los que antes le haban visto pedir limosna, decan : N o es
este aquel que sentado all pedia limosna? Este es, respondan algunos. Y otros decan: No
es l , sino que se le parece. Pero l decia: s que soy y o .
L e preguntaban, pues, cmo se te han abierto los ojos? Y l responda: .Aquel hombre que se llama JESS, hizo lodo y le aplic mis ojos, y me dijo: v la piscina de Siloe
y lvate all. Y o f u i , lavme y veo.
Preguntronle: dnde est ese? y respondi: No lo s.
Llevaron, pues, los fariseos al que antes estaba ciego.
Es de advertir que cuando JESS form el lodo y abri sus ojos, era dia de sbado.
Nuevamente, pues, los fariseos le preguntaban tambin, cmo habia logrado la vista. l
les respondi: Puso lodo sobre mis ojos, me lav y veo.
Sobre lo que decan algunos de los fariseos: No es de Dios este hombre, pues no guarda
el sbado; otros empero decan: Cmo un hombre pecador puede hacer tales milagros?
D i c e n , pues, otra vez al ciego: y t, qu dices del que te ha abierto los ojos? Respondi: que es un Profeta.
Pero por lo mismo no creyeron los judos que hubiese sido ciego, y recibido la vista,
hasta que llamaron sus padres y les preguntaron: es este vuestro hijo, de quien vosotros
decs que naci ciego? pues cmo ve ahora? Sus padres respondieron diciendo: sabemos
que este es nuestro hijo y que naci ciego : pero como ahora ve no lo sabemos ; ni tampoco
sabemos quien le ha abierto los ojos: preguntdselo l; edad tiene, l dar razn de s.
Esto dijeron sus padres por temar de los judos, porque ya estos haban decretado echar de
la Sinagoga cualquiera que reconociese JESS por el CRISTO. Por esto sus padres dijeron:
edad tiene, preguntdselo l.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

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Llamaron, pues, otra vez al hombre que habia sido ciego, y dijronle: da gloria Dios:
nosotros sabemos que ese hombre es un pecador.
Mas l respondi: si es pecador no lo s; solo s que yo antes era ciego y ahora veo-.
Replicronle: qu hizo l contigo? cmo te abri los ojos?
Respondiles: Os lo he dicho ya y lo habis oido, qu fin queris oirlo de nuevo?
si ser que tambin vosotros queris haceros discpulos suyos.
Entonces le llenaron de maldiciones y le dijeron: T sers su discpulo, que nosotros somos discpulos de Moiss; nosotros sabemos que Moiss le habl Dios; mas este no sabemos de donde es.
Respondi aquel hombre diciendo : Aqu est la maravilla , que vosotros no sabis de
donde es este y con todo ha abierto mis ojos. Desde que el mundo es mundo no se ha oido
jams que alguno haya abierto los ojos de un ciego de nacimiento. Si este hombre no fuese
de Dios no podra hacer nada de lo que hace.
Dijronle en respuesta: saliste del vientre de tu madre envuelto en pecados y t nos
das lecciones?
Y le arrojaron
fueteo.
No podan sufrir dentro de la Sinagoga quien reconociera, no ya la divinidad de JESUCRISTO, sino ni siquiera la excelencia de sus obras; no toleraban ni siquiera que saludara J E SUCRISTO como manantial de luz aquel que estando en tinieblas desde el nacimiento habia recibido de l el resplandor y la visin. Jur la Sinagoga,no solo perseguir JESUCRISTO, sino
perseguir todo lo que JESUCRISTO protegiera; bastaba, pues, que JESUCRISTO obrara un milagro en favor de un enfermo, de un necesitado, de un indigente para que estallara en el acto
mismo, sobre su misma cabeza, el rayo de la ira judaica, el huracn de la persecucin por
parte de los escribas.y fariseos.
,
Y era tan viva la ojeriza contra todo lo que respirara espritu cristiano, era tan enrgica
la oposicin producida por la ojeriza de los escribas y fariseos, que el temor se habia posesionado de los judos, hasta el punto que por miedo sus resoluciones y anatemas no se atrevan confesar paladinamente lo que crean, ni los mismos que al presenciar los rasgos de su
omnipotencia interiormente confesaban que en realidad era l el Hijo de Dios.
Otro hecho, todava mas ruidoso que el de la curacin del ciego, vino colmar la medida
del enojo de-los escribas. Aludimos la resurreccin de Lzaro.
El divino Maestro se habia hecho especial amigo de una distinguida casa de Betania, cuyo
jefe, al oir las primeras enseanzas evanglicas, comprendi que aquella era la doctrina salvadora del mundo. Marta y Mara, la primera virtuosa por carcter y por costumbre, la segunda dotada de un corazn exquisito, aunque vctima de una vanidad y sensualismo, mas
tarde llorados, participaron del entusiasmo de Lzaro, que tal se llamaba el hermano.
acostumbraba retirarse Betania despus de cada tentativa sobre la c o n versin de Jerusalen. Esta ciudad habia endurecido su corazn de modo que apenas conoca
la sublimidad y la caridad de que se hallaban impregnadas las santas mximas del Salvador.
JESUCRISTO se retiraba entristecido de la ciudad de los profetas, y mas de una vez al salir de
ella camino de su predilecta Betania, sentbase en una de las colinas que dominaban la ciudad y lloraba amargamente su ceguera y su ingratitud: un dia JESS, los ojos fijos en Jerusalen, elevadas las manos al cielo, convertidos en dos arroyos sus pursimos ojos, exclam: Jerusalen, Jerusalen, cuntas veces quise yo congregar tus hijos mi sombree, como la gallina
rene debajo de sus alas los patnelos y no lo quisiste !!! Jerusalen, ha dicho con cierta exactitud un crtico contemporneo, clebre por su impiedad, era una ciudad donde predominaba
el pedantismo, la acrimonia, las disputas, los odios y las mezquindades de espritu. El f a natismo era llevado la exageracin, y con frecuencia se repetan las sediciones religiosas.
Los fariseos privaban en los grandes centros; el estudio favorito de la L e y , llevado las
nimiedades mas insignificantes, y reducido cuestiones de puro casuitismo. Meftica atmsJESUCRISTO

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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fera, demasiado escasa y estril para complacer la inmensidad y la delicadeza del corazn
divino de JESS.
El orgullo de los judos puso el sello al descontento de JESUCRISTO , y hacia mas y mas
pesarosa su permanencia en Jerusalen..
En Betania una porcin de familias generosas ofrecan un campo mas fecundo las fatigas de su evangelizacion. Betania, situado en uno de los mas plcidos y frondosos paisajes de
los alrededores de Jerusalen, se habia prestado ser teatro de importantes predicaciones, de
conversiones ruidosas y de hechos cuya memoria se han trasmitido los siglos y no olvidarn
las futuras generaciones. Simn el leproso vivia en Betania, y en ella consagr un banquete
esplndido en honra de JESS ; en Betania Mara de Magdalena se convirti l , y quiso l
que Betania fuese el lugar donde aconteciera el milagro que puso el sello su reputacin divina, y que motiv la mas cruel de las persecuciones.
Hallndose JESS en Galilea, enferm y muri su amigo Lzaro. Intenso y general fue en
Betania el llanto por aquel fallecimiento causado, por ser el difunto persona relacionada y querida. Inconsolables estaban las hermanas, tanto mas afligidas, en cuanto firmemente estaban
convencidas que, haberse encontrado en casa el divino Maestro, no hubiera sucumbido Lzaro. Un emisario de aquella noble casa fu dar noticia de la grave enfermedad de este
JESS, que iba evangelizando aquellas apartadas regiones.
Cuando oy que aquel estaba enfermo, quedse aun dos dias en Galilea, pasados los que
dijo sus discpulos: Vamos otra vez la Judea.
Era tan recia la persecucin que en Judea se hacia JESUCRISTO y sus adictos en aquellos dias, que al oir los discpulos que se trataba de volver aquel pas, le replicaron diciendo:
Maestro, hace poco que los judos queran apedrearte, y quieres volver all otra vez?
les respondi, y aqu tomamos el texto del Evangelio, pues qu? no son doce
las horas del dia ? El que anda de dia no tropieza, porque ve la luz de este mundo; al contrario, quien anda de noche tropieza, porque no tiene luz. As dijo, y aadi: Nuestro
amigo Lzaro duerme; mas yo voy dispertarle del sueo.
JESS

lo que dijeron sus discpulos: Seor, si duerme sanar.

Mas JESS habia hablado de la muerte, y ellos pensaban que hablaba del sueo natural.
Entonces les dijo JESS claramente: Lzaro ha muerto, y me alegro por vosotros de no
haberme hallado all, fin de que creis. Pero vamos l.
Entonces Toms, por otro nombre Didimo, dijo sus condiscpulos: Vamos tambin nosotros y muramos con l .
Tan convencidos estaban de que serian perseguidos, y de que la persecucin que sufriran
seria llevada hasta el encarnizamiento.
Cuando JESS lleg Betania, la consternacin se habia apoderado de Mara y de Marta,
quienes vieron reunirse en su casa muchos judos distinguidos de Jerusalen, ganosos de aligerar la pesadumbre ocasionada por tan fatal desgracia; empero al saber que JESS llegaba
fue incomparable el contento de ambas hermanas. Marta apresurse salir al encuentro del
Maestro, y cayendo sus pies: Seor, le dijo, si hubieses estado aqu, no hubiera muerto
mi hermano: bien que estoy persuadida que ahora mismo te conceder Dios cualquiera cosa
que le pidieres.
Dcele JESS, y aqu reanudamos la narracin evanglica: Tu hermano resucitar.
L o s , respondi Marta, resucitar en la resurreccin del ltimo dia.
Djole JESS : Yo soy la resurreccin y la vida: quien cree en m , aunque hubiere muerto,
vivir, y todo aquel que vive y cree en m no morir para siempre; crees t esto?
Respondile: O h , Seor, s que lo creo y que t eres el CRISTO, el Hijo de Dios vivo que
ha venido este mundo.
Marta se levant de los pies de JESS, y fuese llamar secretamente Mara, su hermana, dicindole: Est aqu el Maestro y te llama.

58

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Apenas ella oy esto, se levant apresuradamente y fu encontrarle, porque JESS no

haba entrado todava en la aldea; sino que aun estaba en aquel mismo sitio en que Marta le
habia salido recibir.
Todava hoy los que peregrinan por Tierra Santa se detienen para venerar una piedra llamada del Coloquio piedra de sania Mara, que es tradicin ser la en que estaba situado el
Redentor antes de llegar a Betania, cuando recibi las dos mujeres piadosas.
Despus de haber repetido con Magdalena la escena pasada con su hermana, JESS pregunt : Dnde le pusisteis?
V e n , Seor, le dijeron, y lo vers.
Entonces JESS se le arrasaron los ojos en lgrimas ; en el trayecto que recorri desde
el lugar del coloquio al sepulcro, JESS prorumpi en nuevos sollozos que le salian del c o razn.
Era el sepulcro de Lzaro una gruta cerrada con una piedra. Todava hoy se conserva una
cavidad abierta en una pea la que se baja por seis gradas.
A l l , rodeado el Seor de la familia de Lzaro, de los mas distinguidos judos de Betania
y de Jerusalen y de una muchedumbre de curiosos atraidos por lo extraordinario del cortejo
que pas al lugar del entierro, levant sus brazos al cielo, dio gracias al Padre porque le daba
ocasin de glorificarle de nuevo, y dirigindose al difunto con aquella voz que hizo surgir el
universo de la nada: Lzaro, le dijo, sal afuera. El difunto obedeci; entonces vio el pueblo como una calavera cubierta de podredumbre, arrastrndose por la cavidad de la pea sepulcral salia atadas las manos y los pies, y se presentaba con medio roido y enteramente
enmohecido sudario; vio como volvian refrescarse aquellas disueltas carnes y reanimarse
aquellos hundidos ojos; vio como al ser desatadas las manos y los pies de Lzaro, este se postraba plantas de JESUCRISTO, y adorndole con efusin exclamaba: S , sois Vos la resurreccin y la vida. Una gran parte de los que aquello presenciaron cayeron de rodillas junto
Lzaro y los pies de CRISTO. Un Credo robusto se oy en aquella melanclica soledad.
Betania se conmovi.
La Sinagoga de Jerusalen y el consejo de fariseos que dirigan la opinin religiosa de aquel
pas supieron inmediatamente el milagro acontecido; empero no dejaron ablandar sus corazones; juntaron consejo y dijeron: Q u hacemos? Este hombre hace muchos milagros, si lo
dejamos as todos creern en l , y vendrn los romanos y arruinarn nuestra ciudad y la
nacin.
Ya les era intolerable el predominio que JESS iba tomando sobre el pueblo!
E n esto, dice el Evangelio, uno de los congregados llamado Caifas, que era el sumo
pontfice de aquel ao, les dijo: Vosotros no entendis nada, ni reflexionis que os conviene
el que muera un solo hombre por el pueblo y no perezca toda la nacin.
En estas palabras, proferidas con intencin aviesa, se entraaba un axioma de altsima
sabidura, y un anuncio de celestial inspiracin. Con venia, en efecto, que el CRISTO muriera
para que el pueblo fuera redimido, y en expresin del Evangelista, para congregar en un
cuerpo ti los Mjos de Dios que estaban dispersos.
Desde aquella hora los judos no. esperaban sino ocasin propicia para matar JESUCRISTO ;
resolvieron darle muerte desde el momento en que se convencieron que iba derramando y restaurando la vida!
En verdad, la fama de JESS volaba ya con extraordinaria celeridad en la opinin general de la Judea. El hecho de la resurreccin de Lzaro era innegable; habia acontecido la
faz de inmensa muchedumbre. El pueblo senta acrecentar cada dia sus ntimas simpatas
hacia el Profeta, que sin ostentar ninguna de las frivolas pompas, ni hacer los ridculos alar-'
des de los fariseos, se manifestaba siempre alta personificacin de la amabilidad y de la dulzura. El pueblo empezaba reconocer en JESUCRISTO su verdadero amigo, y de ah que al
dirigirse Jerusalen poco tiempo despus de la resurreccin de Lzaro, JESUCRISTO fuese r e -

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

J)9

cibido por una turba inmensa que agitaba al aire ramos de olivo y palmas, y alfombraba el
suelo con las capas y tnicas de sus hijos. Ningn hijo de David habia sido aclamado con
el entusiasmo que lo fue l.
En vista de aquella explosin de cario volvieron reunirse los fariseos, y se dijeron unos
otros: Veis como no adelantamos nada! H aqu como todo el mundo se va en pos de l .
Q u e muera! exclamaron todos.
Y no solo determinaron perder JESS ; conjurronse igualmente contra Lzaro, el cual
era un testimonio vivo de la omnipotencia de JESUCRISTO ; Lzaro contaba sus amigos distinguidos y cuantos se acercaban l cmo habia enfermado y habia muerto, y como por
el influjo de una voz irresistible,atrado por el imn sobrenatural de una palabra creadora, habia vuelto la luz de la vida. Por esto los prncipes de los sacerdotes deliberaron quitar tambin la vida Lzaro.
Insigne obcecacin la de los judos perseguidores! Matar Lzaro para que no atestiguara la resurreccin en l verificada, no era esponerse que una nueva resurreccin reprodujera con mayor esplendor la omnipotencia que pretendan eclipsar?
Queda demostrada con la historia en la mano la enconada persecucin que sufrieron,
no solo JESUCRISTO, sino aquellos quienes JESUCRISTO escoga para realizar los portentos de
su misericordia.
El ciego de nacimiento fue perseguido y arrojado de la sinagoga porque recibi de CRISTO
la l u z ; Lzaro fue perseguido y condenado muerte por los prncipes de los sacerdotes porque habia recibido de CRISTO la vida.
La luz y los alumbrados, la Resurreccin
anatema!

y los resucitados cayeron bajo el mismo

XII.
Traicin de Judas Iscariote.

Los escribas y fariseos juraron no dejar pasar la Pascua sin haberse libertado de la sombra
del gran Profeta. Era preciso poner la mano sobre de JESS y presentarle los tribunales como
perturbador del orden la sazn constituido en Judea. Desgraciadamente entre los discpulos del Maestro divino habia uno cuya fidelidad no resista la mas ligera prueba. Satans
estaba posesionado de su corazn, y de ah que nunca senta por JESUCRISTO aquellos movimientos de santo intenso cario, que elevaban el alma de sus compaeros, ante cada uno ele
los rasgos de amor con que JESUCRISTO con frecuencia les sorprenda y admiraba. Destituido
completamente del sentimiento de piedad que los dems Apstoles animaba inspiraba,
encontraba motivos de crtica y pbulo de murmuracin en todas aquellas escenas de la vida
del divino Redentor, cuya memoria alienta el verdadero espritu de la poesa cristiana.
Judas tenia la desgracia de no sentir ; porque no senta no amaba; por poca sensibilidad
que gozara su corazn era imposible que se atreviera cerrarlo ante las muestras especiales
de cario que de JESUCRISTO recibiera.
Mientras sus compaeros en el ministerio evanglico se sentan anegados de gozo y de
ternura al ver JESUCRISTO cariosamente obsequiado en cierto convite en su honor celebrado
en Betania; mientras se expansionaba el corazn de los Apstoles viendo postrada ante JESUCRISTO una dama distinguida, que derram toda una libra de ungento de nardo puro sobre
sus pies, que enjug luego con su sedosa cabellera; Judas de Iscariote, insensible aquel elevado arranque de una alma enternecida, dijo: Por qu no se ha vendido este perfume por
trescientos denarios para limosna de los pobres?

CO

IIISTORTA DE LAS PERSECUCIONES

No es que Judas amara mucho los pobres, qu habia de amarles? El que ama los pobres ama a CHISTO, y Judas sabia bien que, murmurando de CRISTO, murmuraba a la vez de
la Verdad y de la Caridad. Era JESUCRISTO el.principio vivo de la beneficencia, y , por lo
tanto, todo lo que tenda a desprestigiar y desdorar la vida de aquel principio afectaba y
daaba el desarrollo del inmenso proyecto de amor concebido por el divino Maestro, que debia
cambiar de raz las relaciones de los poderosos con los indigentes.
Cosa particular! Son a veces los avaros quienes mayor celo terico manifiestan para c u brir, con elementos ajenos, necesidades a cuya voz hacen continuamente el sordo, cuando con
propios recursos deben socorrerlas.
Judas se senta profundamente disgustado de la compaa amable de JESUCRISTO ; no habia
podido elevarse a saborear las espirituales delicias reservadas las almas que comprenden la
grandeza del sentimiento religioso. El amor era el lazo de aquella sociedad reunida y atrada
por el imn santo de la palabra del divino Maestro; unos otros los discpulos se amaban;
solo Judas no amaba. Era la irona al lado del respeto; la stira junto la veneracin; el odio
frente frente de la cordialidad simptica. Probablemente Judas se hizo discpulo del Seor
para hacer la oposicin al espritu religioso dominante entonces en Israel; y cuando estuvo
afiliado la sociedad de JESUCRISTO se puso en relaciones cordiales con los fariseos, para hacer
la oposicin al naciente Cristianismo.
No amaba ni creia;- falto del sentimiento de dignidad, usaba la hipocresa cuando podia
serle favorable sus planes, optando por la incredulidad cuando mejor que la hipocresa podia servir sus mezquinos proyectos.
Incapaz de comprender siquiera la idea del sacrificio, no lleg presumir que sus compaeros llevaran la adhesin JESUCRISTO hasta al martirio; la inmolacin voluntaria en aras
de la fidelidad y de la propaganda de una idea generosa no entraba para l en el orden de lo
posible, ni siquiera de lo imaginable.
Cmo JESUCRISTO acept su lado, y al lado de sus generosos discpulos un tipo tan diametralmente opuesto al dominante en la sociedad apostlica? Cmo acept una nota tan discordante en el concierto evanglico? Acatmonos ante las divinas resoluciones. Quiz convenia que el mundo se acostumbrara ver en la primitiva sociedad de JESUCRISTO una individualidad perversa, para que los desrdenes individuales, que haban de ser inevitables en el
desarrollo de la vida del sacerdocio cristiano, no pudieran ofrecer argumento alguno contra la
integridad de la institucin.
Judas conoca el inters de los fariseos para apoderarse de la augusta persona de JESUCRISTO ; los fariseos no ignoraban que al lado de JESUCRISTO habia un discpulo falso capaz de
bajar al ltimo extremo de la degradacin, si de ello podia obtener algn lucro. La Sinagoga
aprovech la.oportunidad y entr en tratos con el falso discpulo. Los judos compraron J u das, Judas les vendi JESUCRISTO.
.
Para consumar el crimen el discpulo traidor escogi los instantes en eme JESUCRISTO,
poniendo el sello todas las obras de misericordia que habia ostentado, se despos de una
manera personal con la Iglesia, dndose por comida sus mismos discpulos. Tom la divina
Eucarista y con la Comunin en el cuerpo se fu decir los fariseos: Esta es la hora.
La noche del amor fue la noche de la traicin!!!
Idea horrible que se presta largas y fecundas consideraciones! Ni CRISTO pudo llevar
mas all el espritu de caridad, que haciendo lo que hizo en la noche que instituy el Sacramento adorable ; ni Judas pudo llevar mas all el odio, que escogiendo aquella noche para
entregar en manos de los enemigos al mejor amigo de la humanidad. Desde entonces los hombres que sean capaces de abrir los ojos y de leer reflexivamente la historia, no pueden dejar
de ver que la Iglesia, discpula de CRISTO, ama siempre con tanto mayor desinters, en cuanto
sabe que amando no recibe otra recompensa que la traicin y el vilipendio.
Judas personificaba el odio al amor; la personificacin de Judas debia perpetuarse en la

dilatarse, como se dilata, hasta los siglos mas lejanos, permanece vivo el odio, que se enar-

62

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

dece contra la caridad, y que contesta siempre los grandes sacrificios de la caridad con el
vilipendio y con la traicin.
Vendido el Maestro divino, natural es que sean vendidos los discpulos piadosos. La historia es un mercado donde las bajas traiciones compran y venden los corazones levantados,
para sacrificarles. Hacer bien equivale llevar escrito en la frente un ttulo para ser vendido
por los malvados. Amar es peligroso, desde que la caridad viva, que es el sublimado del amor,
fue vendida durante su suprema y mas admirable expansin.
Los escribas y fariseos compraron JESS, que Judas les vendi; pero encargaron a una
turba desaforada de perdidos el posesionarse de su sagrada persona. El Redentor oraba en el
huerto de los olivos, cuando la estrepitosa cohorte se arroj sobre de l. Judas le bes la frente
para manifestar los que acaudillaba quin era el que deban amarrar, atar y arrastrar.
Nuevo gnero de perseguir fue el que Judas invent. Quin hasta entonces habia convertido el beso en seal de persecucin!!! Desde aquella hora, sin embargo, el beso ha sido m u chas veces el punto de partida de grandes traiciones la causa de JESUCRISTO. Las defecciones
mas trascendentales habidas en el campo de la fe han empezado casi siempre con un beso de
respeto; un beso de respeto ha sido el punto de partida de los mas escandalosos despojos cometidos contra la Iglesia, hija de JESUCRISTO. N O tenemos de ello una prueba reciente? En el
huerto de los olivos del Vaticano, el Vicario de JESUCRISTO no recibi un beso de amistad d
labios,s, de los labios, no del corazn,-delgran vendedor de los bienes, de la gloria y de la
dignidad sacerdotal? No bes con los labios y con la pluma la mano del Pontfice el que despus de celebrar oscura alianza con los enemigos del Pontificado se present al frente de una
cohorte de armados con palos, hachas y linternas para devorar su presa!!!
Perseguir besando! h ah el grapde invento de Judas; invento q u e , triste es deber confesarlo, fue la persecucin que mas amarg la sensibilsima alma del Redentor.
Aquel beso produjo los resultados apetecidos. Las turbas se echaron sobre el manso Cordero, quien ni siquiera permiti que los discpulos que le acompaaban le defendieran con la
fuerza. No pidi su Padre que le enviara las doce legiones de ngeles destinadas la proteccin de su Hijo encarnado, solo quiso dejar consignada esta elocuente queja y protesta:
Como contra un ladrn habis salido con espadas y con palos prenderme; cada dia estaba
sentado entre vosotros enseando en el templo, y nunca me prendisteis. Verdad es que todo
esto ha sucedido para que se cumplan las Escrituras de los profetas.
Judas vio cumplida su nefanda tarea. la maana siguiente el fantasma de su negro crimen turb la cnica tranquilidad de su alma. La sangre del Justo, que iba ser derramada
consecuencia de la traicin deicida, se agitaba en su imaginacin como tempestad horrenda. Veia ya brillar muy de cerca el rayo de la venganza divina; senta estremecerse d e bajo de sus plantas la tierra: Los patriarcas y los profetas de lo pasado; los justos y los santos del porvenir se le representaron asestando contra su frente sus miradas encendidas de santa
ira. Sinti que el universo entero marcaba su frente con el sello de la infamia, alentado por
la indignacin viva de todas las generaciones honradas. Habia vendido la personificacin de
todas las virtudes, y por consiguiente sentia sobre s el peso de todos los crmenes. Judas
se reconoci el mas inicuo de todos los hombres, y el eco de aquella dulce reprensin de JESS :
amigo, qu lias venido? daba mayor relieve su incomparable iniquidad.
Cain, despus del fratricidio, temi que el que le encontrara le matara, y acept la seal
de proteccin-que puso sobre l el cielo; Judas temi mas la vida que la muerte.
JESUCRISTO, vendido por l , le hubiera dado la amnista de su misericordia. Ya era traidor y aun le llamaba amigo. Sin embargo, le faltaron fuerzas para aceptar el perdn de labios
del que habia arrojado en manos de los enemigos. Herido por la deshonra, no supo acudir al
blsamo de la confesin y del arrepentimiento. Arroj el precio vil de su sagrada venta y se
colg de un rbol.
Muri pendiente de un rbol Judas, mientras causa de su inicua traicin mora pen-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

63

diente de otro rbol JESUCRISTO ; perseguidor y perseguido pendian de un leo, las entraas
del perseguidor cayeron al suelo, y revueltas en el fango, han merecido la execracin de todos los creyentes ; las entraas del perseguido se abrieron ante el mundo, y dieron paso
esta inmensidad de luz y de calor que ha llevado las almas generosas y levantadas vida y
sabidura.

XIII.
JESUCRISTO sentenciado por el Sinedrio.

En los antiguos tiempos el sacerdocio era como el centro de la vida de Israel. Nada podia
hacerse con xito y eficacia sin contar con su previa bendicin. El carcter religioso que en
el pueblo de Dios tenian la guerra y la paz reclamaban la influencia natural del ministro de
la divinidad. El cielo contribuy con hechos prodigiosos sostener el prestigio del sacerdocio.
Si Azarias se atreve ofrecer incienso en el templo usurpando una atribucin sacerdotal, la
tierra-se estremece, un rayo hiere su frente, y el usurpador de las santas prerogativas de los
hijos de Aaron se siente instantneamente cubierto de lepra; el enojo del Altsimo estalla
sobre Sal, porque tardando llegar el sacrificador ofrece por su regia mano la vctima de
propiciacin.
Por otra parte, salvas contadas escepciones, los sumos sacerdotes correspondan con la
austeridad de sus costumbres y el fervor de su celo la altsima dignidad que ejercan. Gracias ellos Israel pudo salvar la fe al travs de las ruinas materiales, que unas tras otras, se
amontonaban en su historia.
Cuando la relajacin lleg al sacerdocio pudo darse por terminada la vida del pueblo santo.
La disolucin de costumbres no podia menos de ser fomentada por la conducta de Aristbulo,
manchando sus manos sagradas con la sangre de su hermano Antgono, sacrificado por venganza ; q u piedad podia respirar el pueblo que veia Alejandro, su rey y pontfice,
mandando crucificar ochocientos subditos suyos para dar mgico esplendor un festn consagrado sus concubinas? Ante el espectculo de un pontfice "que muere de embriaguez,
cmo podia medrar el espritu de continencia y templanza en el pueblo fiel?
En tiempo de Herodes el sacerdocio lleg al mayor grado de corrupcin. Simn, hijo de
Boehus Alejandrino, obtuvo de Herodes el sumo pontificado con la mira de que, ennobleciendo
al padre, pudiera mas fcilmente casarse l con la hija. Treinta y cinco aos obtuvo el supremo sacerdocio aquella familia intrigante. Unida con estrechos vnculos con la casa de Herodes, la familia pontificia se cuid poco de obtener el espritu y las virtudes sacerdotales. El
pontificado pas ser nada mas que un empleo esplndido, dependiente en absoluto de la corte
del cesar. Limitbanse los pontfices conservar rutinariamente ciertas prcticas exteriores
del judaismo, odiando por sistema todo lo que, promoviendo un renacimiento del amortiguado
espritu religioso, pudiera turbar el descanso de que disfrutaban sentados en la presidencia
de la Sinagoga.
Jos Caifas era el pontfice, creacin de Herodes, que regia la Iglesia judaica cuando
JESUCRISTO fue preso. su presencia fue conducido el divino Maestro, bien que antes, para
humillarle mas, le condujeron la de A n a s , por sola la razn de ser este pariente de aquel.
recorri el camino que, cruzando el valle de Josafat, atraviesa luego el Cedrn
enfrente de los sepulcros de Josafat y de Absalon, sube la colina del templo, penetraren la
ciudad por la puerta Esterquilwia y termina en casa de Anas, sita en el monte Sion.
A l l , en aquella casa, donde se debia respetar especialmente todo el que hablara de las
santas tradiciones de Israel, JESUCRISTO fue interrogado con acritud sobre su doctrina y sus
discpulos.
JESUCRISTO

64

JlISTOniA

DE

LAS

PERSECUCIONES

Y o manifiestamente lie hablado al mundo, le dijo JESS, nada he enseado en oculto;

siempre lo he hecho en la Sinagoga y en el templo donde concurren los judos: qu me preguntas m ? pregunta aquellos que han odo lo que yo les habl; ellos saben mi doctrina.
Entonces, para colmo de afrenta, un criado de A n a s , dando JESS un fuerte bofetn:
A s respondes al pontfice! le dijo.
S i he hablado mal, replicle JESS, mustrame en qu, y si he hablado bien, por qu
me hieres?
En aquella casa empez, pues, el ultraje decidido JESUCRISTO; el criado de un prncipe
de los sacerdotes fue el que hiri el rostro amable del Redentor, consecuencia de la mas sensata y prudente respuesta dada la arbitraria pregunta de uno que ni siquiera autoridad
tenia para interrogar.
Todo habia de ser caprichoso informal en el mas grave proceso que han presenciado los
siglos.
A n a s , reconociendo sin duda la intrusin cometida, mand atar a JESS y conducirlo
casa de Caifas, su yerno, que distaba poco de la suya. En el.atrio de aquel edificio tuvieron
lugar aquellas brbaras y sacrilegas escenas que el Evangelio indica. All acontecieron los
escarnios mas soeces contra la vida y la misin del Hijo de Dios'; all, golpendole con furia,
le conjuraban que adivinase quienes eran los insultantes, burlndose as de los testimonios
de altsima sabidura que los pueblos reconocan en E l ; all fue cuando el alma lacerada de
JESS sinti la amargura de la negacin de Pedro, bien que pronto el blsamo de las lgrimas
del santo apstol cicatriz aquella herida profunda.
En el entre tanto reunironse para deliberar bajo la presidencia de Caifas, los prncipes de
los sacerdotes y los escribas; faltbales para formalizar el proceso la declaracin de algunos
testigos que afirmaran haber oido de labios de JESS algo contra el orden religioso de Judea,
contra el orden poltico del imperio; en el primer caso le condenara la Sinagoga, en el segundo Poncio Pilatos. Varios testigos comparecieron, empero unos otros se inutilizaban
fuerza de contradicciones.
Quiso la Providencia que brillara mas esplendorosa que el sol la inocencia y la justicia de
JESUCRISTO. DOS testigos ltimamente se presentaron declarar que haban oido que JESS
decia: Puedo destruir el templo de Dios y reedificarlo en tres dias.
No era suficiente esta afirmacin para provocar una sentencia de muerte, por lo que el
sumo pontfice trat de provocar alguna afirmacin mas grave por parte de JESUCRISTO. Te
conjuro, le dijo, por el Dios vivo que nos digas si t eres el CRISTO, el Hijo de Dios.
Esta conminacin, hace notar oportunamente el abate Mislin, debia dirigirla los testigos para obligarles declarar la verdad, conforme prevena la ley, por cuanto un juez no podia poner un acusado en la alternativa de ser perjuro culparse s propio.
Sin embargo, JESUCRISTO, usando de generosidad, contest: T lo has dicho: yo soy.
Esta confesin ya pareci suficiente al Sinedrio para una condena muerte. Profirieron
contra JESS sentencia de muerte aquellos que no gozaban del derecho de condenar nadie
la extrema pena; este derecho se lo haban reservado para s los romanos, los cuales solo
toleraban, mejor, no pedan cuenta los judos de los asesinatos cometidos en los tumultos
populares, causados por lo que entonces se llamaba el juicio de celo.
Todas las leyes fueron quebrantadas en el desarrollo del proceso de JESUCRISTO; y la v e r dad as debia suceder; solo quebrantando todas las leyes se podia condenar muerte al legislador de la regenerada humanidad. El que venia perfeccionar la ley no podia morir sino en
virtud del quebrantamiento de la ley.
Con venia los planes que la Providencia divina se habia trazado, que apareciera visible
todas luces la injusticia de la mortal persecucin del Sinedrio JESS , para que al ver la
ndole de persecucin que sufri el Maestro, fuera explicable la persecucin injusta que sus
discpulos y las generaciones engendradas por ellos haban de sufrir.

SUFHIDAS POlt LA IGLESIA CATLICA.

65

XIV.
Condenacin de JESUCRISTO por Poncio Pilatos.

Los prncipes de los sacerdotes, que se habian atrevido condenar JESS, contrariando
la legislacin entonces y all vigente, no osaron ejecutar por s mismos la sentencia, temiendo
que el representante del cesar les exigiera mas menos tarde la responsabilidad de tan grave
extralimitacion. Deliberaron otra vez sobre la manera de consumar el sacrificio. Dos caminos
se les presentaban para satisfacer su encono ; entregar JESS al juicio del celo promoviendo
contra su sagrada persona un motin popular, acudir la autoridad romana para que confirmara la sentencia proferida contra el supuesto blasfemo.
El primer medio ofreca varios peligros para la causa del Sinedrio. JESS contaba en el pueblo muchos adictos y generales simpatas. El recibimiento entusiasta que cuatro dias antes
le habia dispensado Jerusalen infundia slidos temores en los conjurados de que el pueblo
se resistiera atropellar al que habia curado muchos de sus hijos enfermos. El que fue resurreccin de Lzaro gozaba de innegable popularidad. Por otra parte JESS se atraalas simpatas de cuantos le rodeaban con sus miradas, con sus ademanes y con sus palabras. Arrojarle en medio de la turba era esponerse que las muchedumbres al verle y sobre todo al
oirle lejos de arrojarse sobre de l se arrojara sus plantas. Saban los magnates de la Sinagoga que el pueblo un dia se propuso proclamarle rey ; entregndole al pueblo, podia suceder que en vez de conducirle al suplicio se le encumbrara hasta al trono. Un milagro obrado
tiempo, por el que tantos prodigios tenia verificados, podia desvanecer todos los proyectos y
destejer la red con tanta malicia urdida. La idea del motin fue rechazada. Aceptaron el
medio de acudir la autoridad del cesar.
Era representante de Tiberio Csar en la Judea durante aquellos tiempos, Poncio Pilatos,
hombre de carcter grave, avaro, iracundo, sucesor de Valerio Graco en aquella alta dignidad.
Nada querido era de los judos, porque con su severa conducta habia demostrado en los actos caractersticos de su administracin no tener otro norte de su conducta que la complacencia de su Emperador. La Judea tenia en l un tirano, un dspota, razn por la cual estaba enemistado con las principales familias del pas, empezando por el mismo rey Herodes.
El palacio de Pilatos estaba en el extremo nordeste del gran recinto exterior del templo;
y el pretorio, que era la sala donde administraba justicia, ocupaba la parte oriental del edificio. All fue conducido JESUCRISTO. LOS judos, la pregunta que les dirigi Pilatos dicindoles: qu mal ha hecho este hombre? contestaron: si este no fuera malhechor no te
lo hubiramos entregado. Pilatos les dijo: Tomadle all vosotros y juzgadle segn vuestra
l e y , mas los judos contestaron: N o nos es lcito nosotros matar nadie.
Entonces Pilatos entr en el pretorio para interrogar JESS. La escalera que subi debia
ser llamada escahra santa por millares de generaciones , los creyentes de todos los siglos la
habian de subir de rodillas*; rios de lgrimas debian baar aquellos privilegiados veinte y
ocho peldaos salpicados con la preciosa sangre del augusto acusado. Pilatos no senta aversin ninguna contra JESS. Indiferente la causa judaica miraba con frialdad suma cuanto
se relacionaba con las divergencias religiosas de sus subditos. El interrogatorio sufrido por
JESUCRISTO de parte del gobernador de Judea fue menos apasionado que el que le dirigieron
Anas y Caifas. No tard el representante del cesar en convencerse completamente de que el
acusado era inocente. Los judos no tardaron oir de labios del gobernador esta palabra, que
ser siempre el mas elocuente testimonio de la inocencia de JESS y de la iniquidad de sus
adversarios: Y o no hallo en l ninguna causa. Este juicio ha retumbado como un eco de

66

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

generacin en generacin; es el canto de victoria de la inocencia del Redentor, y como un epgrafe escrito en la frente de la perversa generacin que sacrific en aras de las pasiones mas
bastradas al Deseado de los profetas.
Esta exaltacin de JESUCRISTO fue ignominia para el Sinedrio.
Burlados los esfuerzos de los judos para que Pilatos ratificara la sentencia contra JESUCRISTO, por delito religioso, acudieron otro recurso, dieron carcter poltico la acusacin:
A este bemos hallado pervirtiendo nuestra nacin y vedando dar tributo cesar y diciendo
que l es e l CRISTO rey... tiene alborotado al pueblo con la doctrina que esparce por toda la
Judea, comenzando desde la Galilea hasta aqu (1).
Cunta iniquidad! Saban los judos que los emisarios de los escribas y fariseos, enviados
para comprometerle, que le habian preguntado: es lcito pagar tributo al cesar? el Maestro divino les contest: dad al cesar lo que es del cesar; no ignoraban que en un momento de
entusiasmo popular, en que las muchedumbres queran proclamarle r e y , JESS se escondi.
Los hechos de la vida evangelizadora de JESUCRISTO desmentan elocuentsimamente esta inicua acusasion. Empero al formularla, no solo los judos faltaban la verdad, sino que obraban de la manera mas indigna respecto la patria. A qu venia el celo repugnante de los
judos favor de los intereses del cesar? por ventura el cesarismo habia realizado el bello
ideal de la Judea ! No era el cesarismo una esclavitud ! No murmuraba el pueblo entero
contra los emisarios del imperio! No estallaban menudo serios motines para ahuyentar las
guilas extranjeras de aquel bendito suelo, cuya independencia conquist Josu y reconquistaron los Macabeos! Jerusalen hubiera abogado por los intereses de Babilonia !!! A cunta
bajeza hubieron de caer los adversarios de CRISTO para revestirle de cierta fingida culpabilidad !
H ah el tipo de los acusadores de la Iglesia; hasta favoreciendo la Iglesia los sentimientos levantados del patriotismo tiene su frente los que en toda otra ocasin alardean de
patriotas!
Sin embargo, Pilatos comprendi el mvil de la acusacin. El fingido celo por la causa del
cesar, manifestada por sugetos conocidos por su falta de afeccin aquel orden de cosas,
acab de convencer al representante del imperio que de lo que se trataba era de satisfacer
innobles deseos de venganza de apagar vil fiebre de envidia.
Pilatos supo que JESS era galileo, por lo que crey salir del paso remitindole Herodes
Antipas, hijo del Ascalonita, el mismo que mand degollar Juan Bautista, y que era la
sazn tetrarca de Galilea. Herodes se alegr de ver JESS en su casa, creyendo que le daria
el gusto de obrar en su presencia alguno de los hechos milagrosos, cuya fama llenaba la G a l i lea entera. Mas dicho sea de paso, la misin de JESUCRISTO no era divertir, amanera de v u l gar prestidigitador, curiosos de mayor menor categora. JESUCRISTO conserv all su d i g nidad divina ante aquel desdichado tiranuelo, no contestando palabra alguna las molestas
cuestiones por el tetrarca planteadas. Limitse, pues, este vestirle de blanco, que era el tratamiento pblico de los locos, y remitirle otra vez Pilatos.
El gobernador llam los prncipes de los sacerdotes y los magistrados y al pueblo para
decirles : Este hombre que me habis presentado para que le castigara como pervertidor del
pueblo es inocente en mi concepto y tambin en el de Herodes. En vuestra presencia le he
interrogado qu encontris en l que le haga digno de muerte? Le castigar, pues, y le
dejar libre.
El sentido comn se rebela contra este razonamiento de Pilatos: es inocente y le cast i g o , CRISTO merecia la libertad, empero para obtener la libertad, la que tenia derecho,
habia antes de recibir azotes, por qu? solo porque Pilatos no quera desairar los m a g nates de Judea.
JESUCRISTO
(I)

LlIC. X X I I I .

fue vilmente amarrad una columna y azotado con furia. Fue otorgado

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

07

al populacho completa libertad de desahogo contra su sagrada persona; de ah el que la brbara impiedad del populacho, influido por la Sinagoga, inventara las stiras mas repugnantes en desprecio irona de los pasos caractersticos de la vida de JESS. Para ridiculizar
su divina soberana entretegieron los soldados una corona de abrojos, que pusieron sobre sus
augustas sienes, hicieron un manto con un pedazo de raida prpura, y lo tendieron sobre sus
heridas espaldas, cogieron nudosa caa y hacindosela empuar, remedaban el distintivo de
su mando. La piedad cristiana sufre demasiado al representarse aquella brbara escena, en
la que JESS fue blanco del oprobio, que en todas formas, descargaron contra su manssima
y amabilsima persona.
Los lamentos de David pudieron ser repetidos por el Redentor en medio de aquellos oprobios: Multiplicado se han, mas que los cabellos de mi cabeza, los que me aborrecen injustamente ; hnse hecho fuertes mis enemigos, los injustos perseguidores mios; pagado he lo que
yo no habia robado... mis propios hermanos, los hijos de mi misma madre me han desconocido; contra m se declaraban los que tienen un asiento en la puerta, y los bebedores cantaban contra m coplas ( 1 ) .
El aspecto de JESUCRISTO era lastimoso; perdido habia la belleza y el donaire de su talla
y de su varonil fisonoma; curvado bajo el peso de tantas afrentas y de tantos atropellos, su
rostro, antes sereno como los cielos, presentbase surcado por las huellas de una vejez i n comparable. Los siglos anteriores y los que habian de venir desplomaron sobre l todas las pesadumbres de sus dias, causando un estremecimiento horrendo en su flaca y dbil humanidad. La imponente lozana que en la vspera disfrutaba convirtise en msera decrepitud;
fresco lirio era ayer, que regocijaba las miradas de sus adictos; hoy el huracn dobl su corola y tronch su tallo; el fango cubri su tersa blancura. Nadie seria capaz de reconocer en
l el mas hermoso y bello de los hijos de los hombres. Cuando todas las miserias hubieron
caido sobre JESUCRISTO ; cuando estuvo atribulado como David, en el lgido perodo de sus
desventuras y ulcerado como Job en el dia crtico de su enfermedad, Pilatos, que quera salvarle, lo presenta al pueblo. H ah el hombre!'le dice. Crucifcale! este fue el clamor
universal. Dejad que lo perdone en celebridad de la Pascua! replic Pilatos: No,insitieron las masas, no queremos que perdones este, perdona Barrabs.
Es cuanto poda llegar la infamia de los judos; Barrabs era un criminal, un ladrn,
un facineroso.' Los escribas y fariseos instigaron al pueblo pedir la libertad de todos los vicios iniquidades, que Barrabs personificaba, en cambio de la muerte de JESS.
Qu mal os ha hecho? prosegua Pilatos preguntando las turbas; mas estas insistan:
crucifcale! Pero crucificar vuestro R e y ? preguntles Pilatos. Entonces los prncipes
de los sacerdotes pusieron el sello la degradacin de Israel con este grito indignsimo sobre
todos los indignos gritos proferidos en las asonadas populares : N o tenemos otro Rey que
Csar. En aquel momento Israel abdic su soberana, su derecho, su libertad; abraz el
y u g o , la dependencia, la esclavitud. Los jueces, los reyes, los profetas se estremecieron en
sus sepulcros al oir aquel clamor vergonzoso. Cuan cara habia de costarle Israel aquella
pura y santsima vida!
Todava Pilatos vacilaba ; pero de todas maneras vacilaba ; sus vacilaciones encorazonaron los inicuos; si lo perdonas, exclamaron entonces algunos, si perdonas este, que se ha
hecho rey contra los derechos del cesar; sers enemigo del cesar. A l oir esto Pilatos se decidi ; tom la pluma para sentenciar al Mesas, no sin antes protestar de enrgica manera:
Soy inocente de la sangre de este justo dijo: y no era verdad. Pilatos antes de condenar
un justo debia romper su bastn de mando; debia preferir enemistarse con el cesar que con
la justicia. No tuvo valor para ello, y manch su alma y su nombre. Condenando JESS su
conciencia conden su alma; condenando JESS atrajo sobre su nombre la execracin de los
siglos.
(1)

Salm. Lxvin

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

68

El pueblo obcecado acept la responsabilidad del crimen que iba perpetrarse: caiga su
sangre sobre nosotros y sobre nuestros hijos, vociferaba. Y en efecto cay.
Los perseguidores de JESUCRISTO exhalaron un alarido de entusiasmo al ver que Pilatos firmaba la sentencia de muerte.
Segn una tradicin antigua, la sentencia que conden al CRISTO fue concebida en los siguientes trminos: Conducid al acostumbrado sitio de los suplicios JESS de Nazaret, seductor del pueblo, conculcdor de los derechos del cesar, falso Mesas, como se ha probado por
el testimonio de los ancianos de su nacin; crucificadle entre dos ladrones con el ttulo irrisorio de rey. Vete, lictor, prepara las cruces (1).
Despus de la sentencia proferida contra JESUCRISTO, Pilatos disfrut poco tiempo de su elevada posicin. A l ao siguiente, con motivo de haberse posesionado, incautado, como ahora
diriamos, de los tesoros del templo para costear las obras de un acueducto, estall contra l
una violenta insurreccin. Pilatos cometi repugnantes crueldades contra los insurrectos j u dos. Los clamores del atropellado pueblo llegaron oidos de Vitelio, gobernador general de la
Siria, quien le destituy envindole R o m a , donde habia empezado reinar Calgula, quien
le desterr Viena en las Galias. All, recordando su pasada esplendidez, no supo soportar su
desgracia y puso trmino sus temporales contradicciones, con el suicidio. De tan infeliz
manera concluyeron su peregrinacin en la tierra Judas y Pilatos esto e s , el que empez
y el que termin el sangriento drama de la pasin del Mesas.

XV.
El suplicio.

Son la hora de cumplimentarse la Redencin del gnero humano; el sacrificio del H o m bre-Dios iba consumarse. Estaba casi del todo recorrido el itinerario profetice Isaas, J e remas, Daniel, mas bien que profetas, parecan historiadores. El Verbo habia descendido
las entraas de una virgen, Beln le habia visto nacer, lejanos reyes postrados fueron sus
pies, el templo habia sido inundado con el esplendor de su presencia; Egipto le habia dado
hospitalidad, Judea y sus contornos habian presenciado sus prodigios y odo su palabra; habisele visto despreciado y el deseado de los hombres... Su rostro como cubierto de v e r genza y afrentado... por causa de nuestras iniquidades llagado y despedazado por nuestras
maldades (2) Habia ya sufrido la opresin inicua condena ( 3 ) . No faltaba sino que se
realizar esta expresin del profeta cuyas son las expresiones anteriores fui levantado en
alto.
Pilatos abandon JESS al arbitrio de sus perseguidores y empez el desenlace del tremendo drama, cuya primera escena tuvo lugar en el huerto de los olivos. El que era personificacin de la mansedumbre se vio asaltado por una turba de ilusos furiosos, atraidos por
los prncipes de los sacerdotes; la Sinagoga empujaba hacia el patbulo al Hijo de David. El
divino Isaac, cargado con la lea del sacrificio subia la pendiente del Moria para complacer su Padre el eterno Abrahan. Para que no quedara ningn gnero de duda sobre la i n mensa pesadumbre que gravitaba sobre las espaldas del Redentor, en aquel ltimo trayecto
de su mortal peregrinacin tres veces se vio derribado sobre el polvo, el cuerpo, encarnacin
del Verbo que hizo los cielos y que los sustenta. Camino de amargura llaman las generaciones cristianas al recorrido por el Seor en*aquella hora, y en efecto, amargada y apesadum(1)

Jcsiim N a z a r c n u i n , scdur.torcni g e n t i s , c o m t c m p t o r e m C c s a i s , c t falsum M e s s i a m , u l m n j o n i m suc g e n t i s t e s t i m o n i o

c s t , d u c i t c .id c o m m u n i s s u p p l i c i i l o c u m ct c i i m l u d b r s
cruces.
(2)

Isaas, LU.

(3)

luid.

regia majestatis

in m e d i o d u o r u i n l a t r n n u m c r u c i afligitc. Y ,

proliatum

lictor,

exped

SUFRIDAS l'R LA

lfil.KSIA

09

CATLICA.

brada estaba el alma de Aquel quien el mismo JESS aludia diciendo: Mi le ha cargado
el Seor sobre las espaldas la iniquidad do lodos nosotros.
A l pi de la letra iba cumplindose esta otra palabra: conducido ser la muerte como
va la oveja al matadero; y guardar silencio sin abrir siquiera la boca delante do sus verdugos. Como el corderito que est mudo delante del que lo esquila.
En la pendiente del Calvario se present JESUCRISTO un grupo de piadosas mujeres, derramando copiosas lgrimas causa de los atropellosYle que era blanco el que tantas veces las

HUSO D I ;

JTDAS.

habia consolado en sus desventuras ilustrado y fortalecido en sus perplejidades. Simblica

agrupacin de las atinas que en el decurso di , los venideros siglos liabiau de llorar el deieidio
1

que entonces iba consumarse.

Aquella protesta piadosa salida de la fe y del cario de los sencillos corazones que se agruparon ante la venerable ligura de JESUCRISTO perseguido, fue seguida di, la agrupacin de sus
verdugos, que congregados en la cumbre del Calvario, que iba ser lamas clebre colina de
.'

ni

70

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

la tierra, era, mas bien que la representacin de los perversos instintos de los agrupados, el
simbolismo de todas las iniquidades del pasado y del porvenir.

Todos los enemigos de JESUCRISTO se hallaban representados en aquel grupo de instigadores del crimen y de perpetradores del sacrilegio; all estaban representados los vicios y las
iniquidades cometidas y venideras desde el paraso Josafat; todos clamaban contra CRISTO,
todos empujaban al CRISTO, todos le derribaban, todos se aprestaban crucificarle, todos emulaban en deseos de arrancar su vida y despedazar su corazn. Las iniquidades histricas estaban all para vengarse de la justicia y de*la verdad, cuya personificacin veian en CRISTO,
y que les habia contrariado en el desarrollo de sus planes; las iniquidades venideras estaban
all para vengarse anticipadamente del anatema y de la oposicin que de parte de CRISTO haban de sufrir. Unas y otras iniquidades exclamaban: Esta es nuestra hora. Y en efecto,
aquella era la tremenda hora de la confusin y de las tinieblas. Los malvados y los sacrilegos
de todas las pocas, desde Cain Poncio Pilatos, desde Poncio Pilatos al Antecristo estaban
en espritu en la cumbre del Calvario para oprimirle y ejercer, aunque transitoriamente, la
infernal soberana contra l.
Aquellos gigantes antediluvianos, nacidos de la impa alianza de los hijos de Dios con los
hijos de los hombres; generacin pervertida que el Verbo conden a perecer en el diluvio universal, estaban en el Calvario en aquella hora; miraban JESUCRISTO y exclamaban: Este
es el No que reprendi nuestros escesos y sobrevivi nuestras maldades; vengumonos de
l ; y le empujaron para derribarle sobre la Cruz.
Sesostris, Raruses, Pheron, los faraones perseguidores del pueblo santo estaban en el Calvario, y ante JESUCRISTO su cumbre llegado: Este e s , exclamaron, el Moiss que burl
nuestros designios y libert los israelitas nuestros esclavos, vengumonos de l . Y recordando frenticos su historia, levantaos, dijeron, habitantes de Memfis arruinada, y do Tufnis envuelta en llamas, y de Pelasio la acuchillada; jvenes de Helipoli y de Bubasto, resucitad , reunios aqu; ah est el que suscit contra vosotros al persa y al griego; aqu est
el que derrib al mpetu de su espritu vuestros magnficos templos de Vulcano y de Ser apis;
si Ezequiel y Abacuc auguraron vuestra desgracia fue porque Este, que ha cado en nuestras
manos, les inspir sus amenazas realizadas; venid, arruinemos al que caus nuestra ruina.
Egipto idoltrico estaba all, y agregaba el vigor de su empuje al de los otros inicuos para
derribar JESUCRISTO.
A l lado de Egipto se encontr la Fenicia: Tiro y Sidon estaban all para vengarse del gran
Justo, que castig las desviaciones del camino del bien de aquellas esplndidas ciudades,
donde se hallaban reflejadas las grandezas de la nacin que pertenecan. Tiro.deca: Este
es el que envi al profeta que clam: Tiro desaparecer, viniendo ser semejante al caos.
Este es el que suscit contra m Nabucodonosor primero, y despus Alejandro, que me
precipitaron de la montaa de gloria en la que brillaba como el querubn de las ciudades la
oscuridad del msero villorio; Sidon indignada contra el CRISTO de Ezequiel y de Zacaras,
haciendo coro con Tiro, su compaera de prostitucin: H a h , decia, que de reina del
mar que era me hizo Este esclava de los persas. Y ambas decan: Levantmonos contra
el que convirti en inmensa hoguera nuestros monumentos, nuestros palacios y nuestras
casas.
La Asira tambin compareci. Babilonia, la que venda en mercado pblico sus hijos;
N n i v e , la ciudad de las orgas impdicas y sangrientas, recuerdan que el que va ser ajusticiado es el Mesas vaticinado por Daniel, profeta que turb la espansion y el regocijo de sus
impdicos festines con el tremendo vaticinio de su perdicin ineludible. Este e s , dijeron,
el que hizo anunciarnos por Nahum: q u e , semejante un torrente desbordado, caera sobre
nuestro pas, regin del crimen, y le desolara,'y arruinara sus habitantes. Este el que
eclips nuestra gloria y amarg nuestros placeres; este el que convirti en soledad ttrica'la
ciudad mas populosa de Asira: esta es nuestra hora, exclamaban, exijamos al Redentor de

SUMIDAS POIl LA IGLESIA CATLICA.

71

Israel 'estricta cuenta de nuestras desgracias. Quede hoy sepultado el causante de nuestros
males bajo la inmensa mole de nuestros despojos, decan Babilonia y Nnive.
La Persia vino asimismo al Calvario, recordando que uno de los profetas de CRISTO habia
turbado el gozo de sus conquistas anuncindole la venganza del Altsimo por medio de la espada de Alejandro. La ruina de Perspolis, la ciudad mas bella que el antiguo sol alumbr,
decia, fue decretada por Este. Los vencedores de Babilonia y de Menfis vinieron exigir al
Mesas judaico la responsabilidad de sus derrotas posteriores. X e r x e s , el adoradar del gran
Dios, el excelente Daro, celestial germen de la raza de genios; Ormuzd, el rey de los reyes
de Irn y de Aniran ( 1 ) , los que dominaron el mar y la tierra de Oriente, desde los esplndidos alczares de Perspolis vinieron interrogar CRISTO sobre las ruinas de su grandeza,
y decirle: A q u estamos para aumentar con el cmulo ele los destrozos de nuestro imperio
la inmensa pesadumbre de tu Cruz.
Tras la nacin persa compareci la Grecia. Ella habia recibido una misin importante respecto la civilizacin del antiguo mundo y en parte la cumpli; empero infiel la luz intelectual que el Seor le concedi por medio de sus legisladores y de sus sabios, no quiso prescindir de adorar las falsas divinidades, ni se resign amoldar su conducta con la severidad
moral que le predicaron algunos de sus rgidos filsofos. El orgullo la hizo tirnica, y la ambicin infundi al orgullo el espritu de impremeditada conquista. Grecia fue la mas injusta
de las naciones, precisamente porque fue la mas ilustrada. Sus estensos conocimientos aumentaron su responsabilidad. Idlatra, pesar de conocer la solidez y la lgica del monotesmo, invasora, no obstante de comprender las ventajas morales del respeto los derechos de las nacionalidades ajenas, la Grecia fue la mas pecadora porque fue la mas inteligente. Ella conoca la elevada dignidad de que el hombre se halla revestido por la Providencia, y sin embargo,
puede decirse que fue la cuna horrenda de la esclavitud. Alardeaba sentimientos nobles y
humanitarios mientras tenia bajo la coyunda de la esclavitud feroz trescientos cincuenta
mil ciudadanos en el t i c a , cuatrocientos sesenta mil en Corinto y en la Arcadia mas de
trescientos mil. Opresora de la humanidad, idoltrica respecto la divinidad, Grecia tenia
dos grandes motivos de temer al Mesas que venia establecer la unidad del culto divino y
la dignidad de la persona humana. Los sabios de aquella nacin, que veian en el Evangelio del Redentor una doctrina cuya sublimidad y grandeza iba eclipsar la gloria de sus e s cuelas , sintieron lleno el pecho de enconosa envidia contra el que tambin era objeto de la
envidia judaica. La Grecia, pues, clam con la Judea, en la cumbre del Calvario: Muera.
JESS.

All estaba Roma; no sin pro videncial lgica fue Pon ci Pilato representante del imperio
romano, el que firm el decreto de crucifixin; no sin significacin tremenda el nombre y los
derechos del cesar romano fueron invocados en el proceso formado durante el alboroto trascendental de Jerusalen. Roma era la que mas debia temer de la gloria de JESS, porque en
el gran juicio de las*naciones, su conciencia habia de aparecer la mas negra y la mas inicua.
Todos los vicios antiguos tuvieron en Roma un trono en el que se engrandecieron y fueron
glorificados; las conquistas hicieron germinar en el seno de aquel pueblo vicios nuevos (2).
Cada conquista, dice el autor del libro La Ciudad de Dios, cada conquista engendr all un
vicio. La ruina de Cartago encendi la concupiscencia, los triunfos asiticos consumaron la
corrupcin; los despojos del frica por Marius, y de los templos de la Grecia por Sylla, abren
en el pueblo romano un apetito insaciable de oro; corrompida y avara Roma pas ser la ciudad venal por excelencia, mereciendo esta frase de Jugurtha, que ser eterno baldn escrito
en la historia de aquel pueblo: ciudad venal, que se vendera gustosa si le saliera un comprador. Sus pasiones, que eran las mas bajas, fueron por Roma divinizadas ; los dolos de
todos los pases y de todos los siglos tuvieron en Roma su templo; el nico Dios que no tuvo
(1)

E x p r e s i o n e s o calificativos de un gran h i s t o r i a d o r .

(2)

L e R o y , Filosofa

catlica.

72

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

altar fue el Dios de los cielos; empero-al lado del templo, suprema adoracin de todos los sueos y de todas las maldades humanas, al lado del templo de tocios los desvarios, levant Roma
un monumento, que se nos permitir califiquemos de monumento colosal de la expiacin
humana. El anfiteatro era el inmenso crculo en donde Roma sacrificaba al hombre, despus
de haber obligado al hombre postrarse ante la divinizacin de los vicios horrendos.
El espritu de Roma, heredera de todos los crmenes sociales y de todos los errores religiosos , vino cernerse sobre el gran Justo en la cumbre del Calvario, y vigorizar el odio
infundido, en la atmsfera de aquellos dias, contra la misin del Redentor.
All estaba, pues, Roma con el espritu de los cesares y de los cnsules ; Atenas con el
espritu de los filsofos y moralistas pervertidos de la Grecia; Babilonia con el espritu de
los altares y de los sacrilegios ; Tiro y Sidon con el espritu del injusto mercantilismo de la
Fenicia; Menfis y Tebas con el espritu del satnico orgullo egipciaco; Jerusalen y Samara
con el espritu de la obcecacin sin rival y de la ingratitud incomprensible de Israel; el espritu de rebelda la ley mosaica, el espritu de sensualidad de-los gigantes antediluvianos estaba tambin all, en el Calvario, en aquella hora que era la hora suprema, la hora crtica de las edades.
Todos estos crmenes eran representados por el grupo de 'verdugos que se aprestaban
crucificar JESS; las eminencias sociales, que haban realizado en el decurso de la historia las grandes iniquidades, reprendidas por la ley y por los profetas del Verbo, estaban en
espritu all para hacer beber del torrente de la tribulacin al destinado ejercer su j u i cio en medio de las naciones, consumar su ruina, llenarlo todo de estragos y estrellar
contra el suelo las testas de muchsimos (1).
David, que habia anunciado esto de CRISTO, escribi luego: por eso levantar su cabeza. Pues bien, all estuvieron los arruinados por sus desacatos la verdad, los humillados
por sus desatenciones la justicia, los estrellados contra el suelo causa de sus iniquidades
para impedir que el que representaba y era la verdad y la justicia divinas levantar la cabeza. Todos cogieron el martillo sacrilego, y dieron el primer golpe al clavo que debi oradar
y sujetar la mano del que venia romper las cadenas de la abyeccin humana; todos dieron
el segundo golpe sobre la otra mano; todos golpearon los clavos que debian sujetar los adorables pies del Seor; todos prorumpieron en lbricas stiras ' irnicas aclamaciones al ver
levantado en cruz al que habia de levantar la cabeza sobre el mundo para juzgarle, y todos , al oir la expresin de misericordia con que el Redentor perdon tantos ultrajes, pusieron el sello sus locuras insensatas burlndose con desden de aquella generosa amnista.
JESUCRISTO crucificado se vio perseguido por el universo criminal; sus plantas solo veia

su Madre transida de dolor, y al discpulo, que en alas de su cario vol al Calvario, del
que se hallaban ausentes sus compaeros de apostolado.
La justicia se veia, pues, desolada en medio de su persecucin , de modo que este cruel
desamparo de JESUCRISTO en la Cruz constituy para l la parte mas sensible de la persecucin que sufra.
XVI.
Desamparo de JESUCRISTO en la hora suprema de la persecucin.

Mientras las iniquidades de todos los siglos pasados y venideros estaban representados en
el grupo de numerosos verdugos de JESUCRISTO, que coronaba la cumbre del Calvario en la
hora de la crucifixin dnde estaban los escogidos? dnde los representantes de la causa de
JESUCRISTO? Hemos visto que una porcin de hijas de Jerusalen salieron al paso del divino
Redentor, mientras este se diriga al suplicio. 'Ellas eran la representacin de las almas y
(1)

David,

u.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

73

y de las naciones q u e , inspirndose en el corazn manssimo de JESUCRISTO, habian de perpetuar, con la memoria de aquel ultraje y de aquella muerte, la obra divina, que habia de recibir de l sangre que se derramaba el principal elemento de fuerza y de resistencia. Mujeres eran
las que lloraban, y por lo tanto eran la parte del gnero humano que el mundo califica de dbil
y de insignificante. Puede haber, y en efecto hay en el carcter de las que lloraron la p a sin algo y mucho de simblico ; simbolizaron aquellas mujeres la debilidad y la insignificancia material de las iglesias, que habian de formar causa comn con JESUCRISTO , y por
consiguiente, el admirable carcter del triunfo moral del Cristianismo que ellas, pobres m u jeres, representaban.
Empero dnde estaban los fuertes? dnde aquellos que el Redentor habia llamado para
ser sus cooperadores? dnde aquellos quienes habia ostentado su gloria en el Tabor y habia alimentado con su carne en el senado ? dnde los ciegos cuyos ojos habia alumbrado el
sol de su poderosa palabra, los paralticos quienes habia comunicado movimiento el calor
de sus labios, los muertos que habia resucitado? dnde aquellas turbas que queran proclamarle R e y ? estaban ausentes!!!
En el Calvario reinaba la soledad.
El miedo, el espanto habia alejado los mas adictos, el temor habia quebrado los lazos
de la fidelidad cordial. Los que habian de conquistar al mundo, pesar del hierro, de la h o guera y de las fieras huian la noticia de que el Maestro iba ser ajusticiado. Si JESUCRISTO
no hubiera sido Dios, y por lo tanto no hubiera reunido en s la sabidura de todas las cosas,
al verse solo en el Calvario, abandonado por los suyos, cuando pendiente de la Cruz, no se
librara de la desesperacin. Una maldicin sobre la esterilidad del mundo fuera la ltima palabra que arrojara desde aquella penosa altura, anatema que hubiera envuelto la confesin de
la inutilidad ineficacia de sus sacrificios.
Mas JESUCRISTO sabia que aquel desamparo habia de ser su mas intensa glorificacin.
Su persecucin no podia tener lenitivo, y su lucha con el mundo habia de ser tan e x c e p cional que nadie se ocultase al leer la historia evanglica que l solo habia combatido contra el universo.
Quiso, sin embargo, acentuar toda la amargura producida por su situacin elevando su
Eterno Padre esta dulcsima queja: Por qu me habis desamparado?
Porque, en efecto, la defeccin de sus hijos en la tierra corresponda el aparente abandono de su Padre en el cielo. El cielo no le defenda mientras la tierra entera le persegua,
y aunque sabia JESUCRISTO que todo era para que se cumpliera lo decretado en la eternidad y
lo escrito en los tiempos profticos, como l mismo lo dijo sus adictos en el huerto, quiso
no obstante que quedara as consignado para que al ser reproducido varias veces en la historia de la Iglesia, hija del Calvario, la situacin en que su Fundador se encontraba, no entrara
el desaliento en los fieles discpulos; y tambin para que esta expresin de dolor, que arranc
del Mesas el abandono en que se hallaba, advirtiera los dbiles fieles que en lo sucesivo
habian de abandonar la atribulada Iglesia toda la negrura y enormidad de su indolente
proceder.
As JESUCRISTO sufri anticipadamente, en aquel fatal abandono, el dolor que con el tiempo
habian de causar la Iglesia los cismas, las herejas y la indiferencia, triple causa de la defeccin lamentable y del consecuente abandono de la verdad, cuya defensa habian sido llamados por las almas dbiles y vacilantes de todas edades.
Tai abandono JESUCRISTO lo senta en su ltima hora, y tan profunda pena causaba en
su delicadsimo corazn, que esta amargura le hacia como olvidar los agudos dolores causados
por los tormentos inauditos dados su preciosa carne. Es que la defeccin y la frialdad de los
escogidos son el pbulo de los enemigos y dan eficacia los planes dlos perseguidores. Siempre y donde quiera que los adictos se han agrupado junto la Cruz, y que enarbolando los
trofeos de la pasin han dicho los enemigos: conducidnos al Calvario, el poder de los ad-

UISTOIllA I)E LAS PERSECUCIONES

versarios se lia disipado como el humo, de modo que para ellos el Calvario no fue sino el
paso para el Tabor. Empero donde el miedo el respeto humano entibiando la decisin, hija
de la f e , ahuyentaron los escogidos y les hicieron vacilar ante el sacrificio, all JESUCRISTO
abandonado no ve alrededor de la Iglesia, su obra predilecta, nada mas que los inicuos que
la insultan, los necios que la apostrofan, los hipcritas que la ridiculizan, y los verdugos que
la atrepellan. Libre queda el campo los perseguidores, y el alma conturbada de los perseguidos repite esta expresin profundamente aflictiva: estamos abandonados.
La defeccin y la indiferencia de las generaciones venideras pesaban, pues , con Inmensa
pesadumbre sobre el corazn de JESUCRISTO crucificado, como las iniquidades de las generaciones anteriores fueron representadas en la agrupacin de los verdugos en el Calvario. De los
dolores que estos le causaron JESUCRISTO no se quej; la ingratitud de las almas que sintieron
las dulzuras y la munificencia de su misericordia le fue mas amarga. Esta fue la persecucin
que arranc su ltima queja.
Despus de este suspiro de dolor y de amor, JESUCRISTO declar que todo se habia c u m plido ya.
Y entreg en manos de su Padre el espritu que acababa de vivificar el mundo.

XVII.
JESUCRISTO crucificado entre dos ladrones.Persecucin de la infamia.

Refiere el texto sagrado que juntamente con JESUCRISTO fueron crucificados dos ladrones.
A. todos los atropellos de que fue blanco la Vctima adorable aadise el de la infamia, traspasando con este hecho la animadversin judaica todo lo que hasta del furor mas desenvuelto
era concebible. JESUCRISTO habia venido honrar la humanidad entera unindose nuestra
naturaleza, y por lo tanto, elevndola con la ntima unin la divinidad; y sin embargo, El
se veia deshonrado por el hombre hasta confundirle con los malhechores. Nunca profeta alguno
de los que Jerusalen habia apedreado se vio sujeto ludibrio semejante. Sacrificados habian
sido muchos enviados y videntes; no obstante, el pueblo, por mas que obcecado y cruel, cuidaba que se entendiera obrar impulsos del encono encendido por las reprensiones, calificadas de demasiado severas, por las preocupaciones doctrinales,de tales calificaban los atrepellantes de los justosde los perseguidos, por la oposicin que dirigan en nombre de Dios
algn proyecto por las pasiones dictado y sostenido; es decir, alegbase por causa una cuestin religiosa, sin que nunca sufriera menoscabo el honor de aquellos antiguos mrtires. R e servbase para JESUCRISTO, honor vivo de los cielos, la recta aplicacin de las palabras para l
escritas: fui reputado como otro de los inicuos. La inmensa mansedumbre del Redentor
se sujet esta ruda persecucin, bien que hizo confesar pblicamente su inocencia por uno
de los malhechores su lado crucificados. Grandes prenuncios entra este hecho. Aquella no
era solamente una infamia que personalmente reciba JESUCRISTO, era el prenuncio, el smbolo, si se quiere, de la persecucin que la infamia habia de dirigir contra la Iglesia, hija del
Calvario. N i uno de los improperios por JESUCRISTO sufridos dej de ser contra su hija e m pleado en el decurso de los siglos. Lo hubiera sido el de la infamia? n o ; no le habia de
faltar la Iglesia la gloria de haber saboreado esta amargura. Precisamente esta ha sido la
persecucin que con mas insistencia, furor y talento se le ha dirigido.
Apenas los Apstoles, recibido el Espritu Santo, empezaron predicar la doctrina que el
divino Maestro les habia enseado, que para desvirtuar el celo y la integridad de su evangelizacion empezaron lavantar calumnias nefandas contra el carcter de la misin que obedecan. Los judos acusaron de embriaguez Pedro cuando oyeron que predicaba la verdad
de CRISTO crucificado.- El primer ncleo de fieles la Iglesia, que estaba llamada posesio-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

7i5

narse de todos los corazones santos que en el porvenir aparecieran, fue calificada de secta
despreciable. La Sinagoga procur atribuir espritu y tendencias de inmoralidad la sociedad cristiana para perseguirla con mas desembarazo, y sobre todo para desautorizarla con
mejor xito.
El imperio romano quiso sacudir de su seno las primicias de la comunin apostlica, y sin
tomarse la pena de examinar los fundamentos de la doctrina y de la ley que los cristianos enseaban y practicaban los entreg la execracin pblica. No fue un proceso el que se formul contra el nuevo culto, fue una serie de viles calumnias y de horrendas infamias;
los cristianos se atribuan, n o t l o los crmenes mas repugnantes, los robos, los sacrilegios,
los infanticidios, los homicidios repetidos sino hasta las guerras y las calamidades pblicas;
si el Tiber se desborda, escriba Tertuliano en su Apologtico, si el Nilo no se derrama, si
el firmamento se cierra se conmueve la tierra, si hay escasez y hambre y combates, se grita: los cristianos los Icones.
Y si los cristianos intentan salir la vindicacin de su causa, la defensa de la verdad,
obtener justicia en las sentencias, se les veda este derecho que todo otro se reconoce. Solo
se quiere de ellos digan lo que para hacerles odiosos al pblico es necesario, esto es, que confiesen su nombre, no que se examine su crimen (1). Sois cristianos? luego criminales. As
discurran los gentiles romanos contra los adoradores de JESUCRISTO.
No podan encontrarles crimen alguno; si les hubiesen examinado hubieran debido contestar sus acusadores lo que Pilatos al pueblo que pedia la muerte de JESUCRISTO: n o encuentro en El causa de muerte. Mas como queran condenarles se resistan escucharles,
y sin permitirles la defensa del honor les crucificaban entre los ladrones.
Y aun si no querindolo brillaba la justicia y la inocencia de los acusados cerraban los
ojos los que empuaban la vara del gobierno, y para satisfacer la sed de sangre del pueblo
desenfrenado decretaban su sacrificio en odio la Religin. Rigiendo una provincia Plinio II
fueron condenados muchos cristianos, entre ellos algunos^ de distiguida posicin: sorprendido por el extraordinario nmero de ellos consult al emperador Trajano sobre lo que baria
teniendo en cuenta que, prescindiendo de la obstinacin de los acusados sacrificar los
dioses, nada encontraba en ellos de criminal. Trajano contest Plinio: no debe investigarse esto, conviene castigarlos. Crueldad incalificable que hizo prorumpir Tertuliano
en esta severa y oportuna exclamacin: sidainnas, cur non et inquirs? si non inquirs, cur
non ctabsolvas? A h ! si hubiese investigado Trajano hubiera debido absolver, no quera absolver, quera condenar, por esto no investig! no investig para poder con menos remordimiento, lo menos con no tanta repugnancia, crucificarlos, sacrificarlos entre ladrones.
Desde entonces la tctica del espritu del mal ha sido desacreditar al Cristianismo, infamarlo por medio de la falsificacin de sus intenciones y la desfiguracin de sus doctrinas.
Esta tctica sobrevivi al estado de opresin oficial de la cristiandad. Las leyes de Constantino
no dieron fin a l a astucia de los perversos; los sacudimientos sociales, las desgracias pblicas
han sido con frecuencia atribuidas la Iglesia, quien sus adversarios presentan coaligada
con los enemigos de la paz pblica.
Despus de diez y nueve siglos de trabajar la Iglesia para establecer el reinado del amor
y de la justicia, un inmenso grupo de apasionados racionalistas se glorian de ser representados por un genio funesto, q u e , entre otros despropsitos, consign en un libro, que puede
calificarse del evangelio del m a l , esta enorme injuria echada sobre la dignidad del Cristianismo: E l Cristianismo posee una moral? contesto entristecido, como el presidente de la
Convencin pronunciando el veredicto de culpabilidad contra Luis X V I , n o ; el Cristianismo
no tiene moral, no puede tenerla... y puesto que despus de diez y ocho siglos de existencia
la Iglesia cristiana se encuentra en el mismo caso en que se encontr la Iglesia politesta des(I)

Soil uhrislianis s o l i s niliil p e r i n i l t i t u r l o q u i , f|uod causam p u r g c l , (|iiod'vcrlal.ein clefendat, q u o d j i i d i c e t non facial i n j u s l i l i a i n .

Sed i11lid s o l u m e x p e c l a h i r q u o d o d i o p u b l i c o n e c e s s a i i m n e s t , c o n f e s s i o n o m i n i s non cxaniiunlio c r i i n i u i s . . . ( T e r t u l i a n o , l o e , I I ) .

HISTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

70

pues de dos mil aos de existencia, la cual, falta de moral, pereci, perecer tambin la I g l e sia cristiana (1).
No le bastaba Proudbon haber negado la existencia de la moral en el Cristianismo, era
preciso presentar al Cristianismo con todos los caracteres de una perversa criminalidad, para
poder confundirle con los malhechores; esto lo intent, y todava mas, lo atent en la siguiente
blasfemia: Julio Csar habia inaugurado la era del regicidio; JESS hizo del regicidio un
dogma; sobre ambos recae la responsabilidad moral de los asesinatos (2).
De esta manera, si Proudbon y el grupo representado por sus desvarios y locuras no toma
los representantes de la idea y del espritu de la Iglesia y no los guillotina al lado de los
Orsini, Alibaud, Darms y Pianori, los confunde, no obstante, con ellos en la responsabilidad
del crimen, y todava les proclama merecedores de mayor castigo, porque estos ejecutaron
con el pual con las bombas lo que aquellos inspiraron, segn Proudhon, por la imposicin
de los principios y la infusin del espritu regicida.
Vase, pues, cmo tanta distancia del Calvario todava la Iglesia es crucificada por la
infamia y confundidos entre ladrones y homicidas su grey y sus sacerdotes.

XVIII.
Persecuciones simbolizadas por la corona de espinas.

Sabido es que otro de los tormentos que dieron al Redentor sus inicuos perseguidores fue
coronar sus preciosas sienes con un crculo de agudos abrojos. El fervor de la cristiandad ha
tomado la corona de espinas, que ensangrent la frente mas sagrada, como uno de los glo riosos trofeos de la victoria de JESUCRISTO, convirtiendo la figura de aquel instrumento, e m pleado con infernal malicia para torturar al Santo de los santos, en sagrado objeto de veneracin catlica. No ha habido en rectitud, ni haberla puede, por cuanto han durado, y por lo
que pueden durar los siglos, corona tan glorificada como aquella. N i la de Salomn y la de
Alejandro en los tiempos antiguos, ni la de Constantino y Cario Magno en los posteriores han
sido objeto de veneracin y culto como la de JESUCRISTO, pesar de ser esta de abrojos y de
ser aquellas de oro y pedrera confeccionadas. Dichosas espinas, sobre las que han caido y
seguirn cayendo como suave roco y lluvia benfica las lgrimas que ante ellas exprime de
los corazones creyentes la ternura filial! Cunto se ha llorado y cunto se llorar sobre aquella sagrada corona! Y este lloro es un verdadero riego que fecundiza las almas. Bendito el
zarzal que las produjo, porque en verdad no han visto crecer los campos cultivados olivo mas
fecundo que lo que l ha sido! Lycina spinosum (3) nablia (4) afortunado, cualquiera que
fueses, arbusto rbol que proporcionaste aquellos abrojos, bendito para siempre seas! t
fuiste la privilegiada planta q u e , estril en especie, has dado por fruto santos innumerables!
Un rey grande como san Luis rescat de los griegos la corona de espinas y recibindola descalzo la present un pueblo innumerable caido de rodillas al verla; bendito porque ver tus
espinas convida las almas virginales la santa Iglesia, dictando su lira estas poticas e x presiones :
E x i t e , Sion filias,
Regis pdicas virgines
Christi coronam cernite
Quam mater ipsa texuit.
(1)

P r m u l l i o n , De la

(2)

lliid.

justicia.

(:i)

Chateaubriand c r e e q u e de aquel a r b u s t o se sacaron las e s p i n a s d.c la c o r o n a del S a l v a d o r .

(4)

I l a s s e l q u i s l cree que fueron c o g i d o s del nab/ui de los rabes.

SUFRIDAS POII I.A IGLESIA CATLICA.

77

Bendito porque el genio de la inspiracin cristiana, que es el de las divinas inspiraciones, enva entre cantos tus espinas este saludo expresivo:
Christi dolorum conscia
Salve, corona glorias
Gemmis et auro pulchrior
Vincens coronas siderum.
Esta corona de dolor, que fue manantial de tanta gloria para JESUCRISTO, va ser objeto
de una serie de consideraciones relacionadas con el presente tratado. No nos ocuparemos de
los msticos sentimientos de que ella es fuente; agradable tarea, que abandonamos con pesar
al piadoso ascetismo.. La filosofa del simbolismo cristiano nos ofrece otra faz de estudios.
Aquella corona fue un tormento, aquel tormento fue, no solo la expresin de una persecucin
real, sino una realidad simblica de persecucin.
Qu persecucin vino a simbolizar la corona de espinas clavada en la augusta cabeza del
Redentor?
.
H ah lo que venimos estudiar.
De aquella cabeza sagrada sali la doctrina evanglica, luz de las escuelas cristianas, resplandor de todas las almas dciles ; y as, el instrumento que mas directamente la afect
hiri, fue el smbolo de la persecucin de la doctrina por la divina inteligencia dictada.
La corona de espinas simboliz, pues, la persecucin doctrinal JESUCRISTO.
La doctrina de JESUCRISTO, blanco de las persecuciones de la Sinagoga en sus dias, y a la
que han combatido las escuelas disidentes y adversarias del Cristianismo en el decurso de los
siglos, puede considerarse relacionada con dos grandes cuestiones: la de la divinidad y la de
la humanidad. La nocin de Dios y la nocin del hombre se haban del todo ofuscado y pervertido la accin perseverante de los errores y de las pa'siones gentlicas. JESUCRISTO vino
restaurar la verdad doctrinal respecto la divinidad y la doctrina recta y justa respecto la
humanidad.
Recordemos las bases de esta doble restauracin doctrinal-, realizada por el Evangelio, y
en su vista comprenderemos la clase de adversarios que el Cristianismo ha visto levantarse
contra sus principios.
La enseanza de JESUCRISTO sobre la divinidad la encontramos especialmente en el Evangelio de san Juan ; las cuestiones humanas se hallan mas exprofeso tratadas por los dems
evangelistas.
Es imposible expresar de una manera mas sencilla y mas sublime toda la doctrina de la
divinidad de lo que lo hace JESUCRISTO, por rgano del guila de Patmos, en la primera pgina de su libro evanglico. Platn y los mas profundos pensadores de la antigedad, vieron
eclipsado su genio con el resplandor de este destello de la sabidura divina: En el principio
era el Verbo, el Verbo estaba en Dios y el Verbo era Dios. l estaba en el principio en Dios...
en l estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. La unidad divina y la trinidad de
personas tienen una expresin admirable en estas lneas, que han motivado innumerables e s critos teolgicos. Dios principio, el Verbo estando en el principio, la vida y la luz estando en
el Verbo, h ah la fecunda teora de la divinidad que ninguna escuela habia concebido, ni
podia concebir. Esto no lo habia dicho, ni podia decirlo por vez primera, sino el que tuviera
en s la vida y la luz de la divinidad misma; el que despus do algunas predicaciones y de
algunos milagros, con que apoy la autoridad de su magisterio, pudo preguntar sus discpulos, diciendo: Cmo no creis que yo estoy en el Padre y que el Padre est en m?
Creedlo lo menos por las obras que yo hago.
Acostumbrados nosotros felizmente profesar los principios de la elevada doctrina referente la divinidad enseada por el perodo de diez y nueve siglos, no podemos comprender

78

HISTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

la impresin que debia producir en las inteligencias d l o s que estaban envueltos en las t i nieblas la popularizacin de estas sublimes teoras. Verdad es que Israel las profesaba, y su
modo las enseaba, empero el divino acento del Evangelio Israel no lo poseia, y sus trascendentales dogmas pasaban casi del todo desapercibidos, particularmente desde que la corrupcin de las costumbres desacreditaba el valor de las enseanzas judaicas. La voz de JESUCRISTO
salida del pecho mas puro, reson clarsima sobre las escuelas, y los pensadores se encontraron con una doctrina que les era del todo nueva en lo que relacin dice con la unidad de Dios
y la trinidad de sus personas.
Los que creen que Scrates, Platn, Aristteles, Cicern y Sneca estaban la altura de
la ciencia y de la moral evanglicas, y que no haber aparecido JESS el Evangelio hubiera
sido confeccionado por la filosofa, tmense la pena de recordar cules eran las teoras que sobre la divinidad profesaban las escuelas en los ltimos tiempos de la repblica romana, sea
en el perodo inmediato la aparicin del Mesas.
Abramos un libro autorizado en la materia: el de la Naturaleza de los dioses, por Cicern.
Una de las mas difciles y oscuras cuestiones, dice, que con frecuencia la filosofa ha suscitado sin jams resolverla, es la de la naturaleza de los dioses. Son tantas, tan diversas y
contradictorias las opiniones emitidas por los sabios sobre esta materia q u e , en vista de ello,
nos creemos autorizados pensar que la ignorancia es la base, y la incertidumbre el fondo de
toda filosofa. En concepto de Thales, Dios es una inteligencia unida al agua como un cuerpo
que facilita su accin; Anaximenes establece que Dios es el aire; cree Pitgoras que la divinidad es un alma inmensa mezclada toda naturaleza corprea; Anaximandro piensa que los
dioses nacen y mueren, mientras otros defienden que son inmortales; Demcrito, al paso que
sostiene que ellos estn sujetos variaciones y cambios, les elimina del mundo borrando
hasta sus huellas; pretende Anaxgoras que la divinidad es un espritu infinito sin cuerpo;
Xenfanes afirma que es lo infinito unido una inteligencia; para Parmenides es el arbitro
del universo; Crotoniato le ve en todos los astros y en el alma de los hombres ; Xencrates
solo lo descubre en los astros; Herclito declara que Dios es el mundo;. Empedocles lo reconoce en los cuatro elementos; en los signos del zodiaco y en el cielo lo ve Teofrasto; Zenon,
primero lo contempla en todos los seres creados, despus no lo halla en ninguna parte y concluye por negar su existencia. De esta manera el Dios, que la filosofa dice que es fcil encontrar y definir por medio de la razn, y cuya nocin se pretende que cada cual lleva en el
fondo del alma, queda desconocido, ignoramos dnde reside y quin es (1).
Tan distantes estaban los filsofos y las escuelas dominantes al aparecer JESUCRISTO de
encontrar por medio de la razn e l Verbo siendo en el principio, el Verbo estando en Dios,
el Verbo siendo Dios, y la vida y la luz estando en el Verbo.
Sin embargo, esta doctrina no podia complacer la humanidad, interesada en elevar sobre el altar de sus adoraciones un Dios de conveniencia, un Dios sin poder y sin majestad,
un Dios impersonal, cuya presencia quedaran impunes las mas negras acciones.
Contra la fija, la clara, la elevada doctrina de JESUCRISTO se levantaron, pues, los ateos,
los politestas, los panteistas, los idlatras, los destas y todos los que no deseaban ver claro
en la capital cuestin de la divinidad.
Los ateos, que niegan el principio, el Verbo y'la vida que del Verbo y del principio procede, son los que han clavado con sus agudas negaciones una espina doctrinal en la frente de
JESUCRISTO.

Los politestas, enemigos de la unidad divina, con la que es imposible la adoracin de los
pasiones y de los crmenes de la humanidad; idlatras que sancionaban y sancionan con el
celestial nombre de virtud los absurdos mas repugnantes y los mas asquerosos vicios, clavaron otra espina doctrinal en la frente venerable de CRISTO.
Los panteistas, que n e g a b a n , y los que todava continan negando, la virtud creadora de
(I)

C i c e r n , Ve la naturaleza

de los dioses,

lib. I.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

79

la divinidad, y que pretenden que la vida no procede del Padre, que el Verbo no fue el que
cri el mundo, sino que el mundo, el universo creado es en s mismo y por s mismo poder
que se maniiiesta, Verbo manifestado, luz y vida ilimitada ; los que creen que los seres no
son sino la expresin de una misma idntica sustancia, las diversas fases de la unidad divina, que tiene esparcida su esencia en la variedad creada; los que niegan a Dios para deificar el universo, clavaron y clavan otra espina doctrinal en la frente del que se ha dicho: Verbo
del Padre, y principio del Espritu de vida y de luz.
Los destas, q u e , concediendo la divinidad todas las grandezas concebibles, la relegan
la altura de los cielos, y niegan bajo diversos pretextos su intervencin en los destinos y en
la marcha de la humanidad; los q u e , por consiguiente, contradicen esta palabra de JESUCRISTO
su Padre : Glorifica tu Hijo, para que tu Hijo te glorifique t , pues que le has dado
peder sobre todo el linaje humano; para que d la vida eterna todos los que le has sealado... Conozca el mundo que t me has enviado... ( 1 ) Los que para sustraerse al imperio
de las leyes niegan a Dios el carcter de legislador, estos clavaron su espina la doctrinal
corona del Evangelio.
Todos los errores que han sido defendidos desde los gnsticos los proudhonianos contra
los dogmas del Cristianismo tienen su representacin en las espinas de la sacra corona.
Todos los siglos entretejieron con su cadena de errores la diadema de amarguras sufridas
por el Redentor en los momentos supremos del gran sacrificio. Clavaron los siglos la doctrina
cristiana tantas espinas cuantas haban de ser las herejas. El presentimiento de los ultrajes
que sufriria la verdad de parte de las escuelas indciles y rebeldes, era dolor mas agudo por
JESUCRISTO sentido que el de los materiales abrojos que agujereaban su sien sagrada. Las
espinas que atormentaban su carne simbolizaban el profundo tormento de su espritu al considerar que contra la enseanza dada por su cabeza divina de empinas coronada se levantaran
en el siglo I Cerinto y Ebion, Menandro Himeneo; que en el siglo II Basilides Alejandrino
negaria la realidad de la crucifixin que l sufra, los gnsticos desconoceran la esencia divina de su persona y la santa pureza de su moral, los milenarios atribuiran un carcter sensual al'reino evanglico, los sethianos negaran en CRISTO la encarnacin del Verbo, no reconociendo en l otra cosa que una trasmigracin del alma de Seth; que el siglo III suscitara
Praxeas, negador de la existencia .del Verbo; Sabelio y Noetus, negadores dla realidad de
las tres personas; Manes, fundador del semillero de sectas anticristianas que constituyen el
maniqueismo; que en el siglo I V se levantaran contra los dogmas fundamentales del Evangelio
el arrianismo, el apolinarismo, el priscilianismo, y que Joviano so atrevera negar la virginidad de su Madre, siempre intacta y pura; que Pelagio, Nestorio y Eutiques vendran rasgar todava mas la tnica inconstil de la buena doctrina en el siglo V ; que en el siglo VI la
secta de los corruptibles osara insultar la memoria de su sagrada carne, creyndola sujeta
la corrupecion , al paso que la de los incorruptibles fantasmasianos negaran en CRISTO la
capacidad de sufrir, incapaz de sufrir lo reputaran l que tan incomparables tormentos
estaba sufriendo! que en el mismo siglo los monotbeitas y tritheitas aumentaran con sus sistemas respectivos la confusin religiosa de las doctrinas; que en el siglo VII los armenianos
y los staurolatros multiplicaran los errores, negando aquellos que el Espritu procediera del
Verbo, y renovaran estos, con aadidura de extravagancias, la hereja arriana; que en el siglo V I H los iconoclastas pretenderan ofuscar la gloria de los escogidos y santos, y los paulocianos resucitaran los errores de Valente y Manes; que Claudio de Turia y Focio turbaran
en el siglo I X la paz de las creencias; que en el siglo X una secta rebajara la categora de
ente corporal la esencia misma de Dios; que Heriberto, Cerulario y Roscelino esparciran nuevos grmenes de hereja en el siglo X I ; que en el siglo X I I toda una plyade de ingenios
malvolos se levantara contra la verdad pura, entre ellos Pedro de Bruys, Abelardo, Tanquelino, Arnaldo de Breschia, los valdenses y los albigenses; que Amaury negaria la tran(1)

San Juan, X V H .

IIISTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

80

substanciacin eucarstica en el siglo X I I I ; que Hermn y Barlaam atacaran con especial

furor en el siglo X I V , el uno la moral cristiana, el otro la esencia divina, apoyando el primero el sensualismo,el segundo el racionalismo;que Wiclef, Hus, Jernimo de Praga y RiTvik
suscitaran en el siglo X V errores en otras pocas combatidos y de nuevo con variadas formas
presentados ; atribulaba la venerable cabeza de JESUCRISTO , mas que las espinas que fsicamente la adolorian, el pensamiento do que en el siglo X V I el error se levantara oleadas
contra la verdad, y que, como huracn desencadenado azotaran la nueva Iglesia Lulero,
Carlostadio, Zuitiglio, Melancton, Bucero, Janel, Calvino, Servet, atacando todos con igual
mpetu dogmas fundamentales y verdades inconcusas; que Castalion y los quintinistas sostendran que en todas las religiones podia el hombre igualmente salvarse; los anabaptistas,
los ubiquitarios, los antitrinitarios levantaran otras tantas banderas de insurreccin contra
la unidad religiosa; que en el siglo X V I I .nuevos protervos atacaran los dogmas de la. predestinacin y de la gracia, y que los fanticos iluminados pretenderan haber obtenido con
Dios una unin de la que eran indignos ; que el jansenismo vendra derramar mas densas
tinieblas sobre el campo oscurecido de la fe genuina; que en el siglo X V I I I el Evangelio seria combatido e nombre de la razn, y la razn seria mas exaltada que la Cruz, en la que
estaba derramando su sangre preciosa; que en aquel siglo un genio literario, animado de i n fernal orgullo, recogerla en su alma las stiras y las ironas de todos los siglos y las amontonara como pila de escoria sobre el nombre del Redentor y sobre la Iglesia cristiana. Voltaire
y los enciclopedistas del siglo X V I I I , siglo del filosofismo contra la f e , aadieron nuevas y
numerosas espinas en la cabeza sagrada del Redentor, cuya imaginacin soberana estaran
tambin mortificando su alma, que ya estaba tristsima hasta la muerte, los errores numerosos levantados en el siglo X I X en nombre de la libertad y de la civilizacin contra E l , que
de toda civilizacin vino ser centro, y vida de aquella santa emancipacin, en virtud de la
cual el hombre, siervo de las pasiones, venia ser seor de su conciencia ; afligale pensar
que despus de haberse llevado cautiva la cautividad seria tratado como el opresor del gnero
humano, y como nube oscurantista despus de haber sido el sol de las inteligencias y el
inestinguible lucero de los amantes de la sabidura. Los errores, los absurdos, las escuelas
indignas, que no conocemos, pero que sin duda anublaran el firmamento de otros siglos, estuvieron ya en el Calvario atormentando el pensamiento soberano de su nobilsima frente.
r

Verdad es que era blsamo que aquellas morales heridas cicatrizaba la idea de los grandes hombres que sostendran, inspirados por el Evangelio, la exacta idea de la divinidad, al
frente de tantos errores y despropsitos; empero aquella era la hora del dolor y del sacrificio,
la hora de la amargura, del'penar y de morir.
Otro gnero de espinas atormentaba la excelsa inteligencia de CRISTO. El que habia definido Dios y sentado las bases de la celestial teologa, habia dado los hombres el cdigo de
la verdadera fraternidad, y establecido el reino de Dios sobre ellos, que en el fondo es reino
de justicia..
Y sin embargo, la idea de la naturaleza individual y social del hombre en el Evangelio
consignada sabia el Redentor que seria desvirtuada completamente por los sistemas anticristianos; que el hombre, coronado por Dios de honor y de gloria ,.quera de nuevo endiosarse
como Adn en el paraso, abrindose sus plantas de nuevo el abismo de la antigua esclavitud ; con pena consideraba JESS que sobre las ruinas de la idolatra se levantaran nuevos
dolos, los que serian consagradas nuevas y sacrilegas adoraciones; consideraba que renunciando en muchas partes y en muchos tiempos el hombre redimido, que es como si dijramos
el hombre restaurado, los beneficios de la emancipacin cristiana, otra vez se paganizara,
y rompiendo las relaciones entre su espritu y el espritu de Dios, qu l habia reanudado
costa de mil sacrificios, caera en aquella degradacin nefanda que hizo un dia exclamar al
Criador: M e arrepiento de haber hecho al hombre. Y todo esto le aligia, le conturbaba,
encendia en su corazn una hoguera inmensa de ardor, que secando sus labios, por los cuales

s n i ' i n m s pon

I.A IC.I.EKIA C A T L I C A .

"<

habia ya Huido Inda, la doctrina evanglica , lo obligaba demostrar al mundo y al Padre que
se bailaba devorado por una sed insaciable de ver comprendidas y practicadas sus doctrinas
salvadoras del gnero humano.

Tanta fue la importancia simblica de la corona de espinas que ci las sienes de .1 usrs
en el perodo acerbo de su pasin: represent las persecuciones doctrinales que deberia sufrir

82

n i S T o n u DE LAS PERSECUCIONES

el Evangelio dictado por su inteligencia divina. Fue el tormento de aquella cabeza trono g l o rioso de la inmensa sabidura cristiana.

XIX.
Persecuciones simbolizadas en la lanzada con que fue abierto el costado de JESUCRISTO.
En el grupo de trofeos que recuerdan los tormentos que hubo de sufrir el Redentor, destcase uno que va ser objeto especial de nuestras consideraciones: la Iglesia lo guarda escrupulosamente en la baslica Vaticana, y el ascetismo piadoso le dirije de continuo puras y e n tusiastas alabanzas: hablamos de la aguda lanza con que un soldado de los que en el Calvario
presenciaron la crucifixin abri el divino costado del Redentor, despus que hubo este entregado su vivificante espritu en manos del Eterno Padre.
Nadie desconoce que de la misma manera que la cabeza es considerada como trono de la
inteligencia del hombre, es tenido el corazn como el santuario de los sentimientos; y as
la lanza simboliza la persecucin de los sentimientos de JESUCRISTO y de su Iglesia como
la corona de espinas simboliza la persecucin doctrinal contra el Evangelio sostenida.
Veamos qu sentimientos fueron heridos por aquella clebre lanzada, y antes de ello consideremos un momento la magnificencia del corazn que les servia de templo.
Oportuno es consignar que la Redencin humana fue dictada y realizada especialmente
y sobre todo por los sentimientos divinos: es obra de la verdad, empero de la verdad e m pujada por el amor; as la persona la que la teologa catlica atribuye la primera accin
en la obra redentora fue el Espritu Santo, que, como es sabido, es el amor divino en
persona. Por virtud del Espritu Santo, es decir, de la persona del amor, el Verbo, que es la
verdad divina en persona, se encerr en las entraas de Mara; encarnarse fue obtener la
unin de la naturaleza y de la vida humana, y lo mas exquisito de la carne es sin duda el
corazn.
El corazn de JESS, que la lanza hiri, fue unido sustancialmente al alma y la divinidad del Verbo; e s la vez que'el corazn de la carne de JESS el corazn moral del que
aquel fue smbolo ; corazn de carne, el mas perfecto que jams haya salido de las manos de
de Dios, convertido en el corazn mismo de Dios por su unin sustancial con la personalidad del Hijo; corazn moral, abismo de grandeza y de anonadamiento, de riqueza y de c a ridad ( 1 ) .
Permtasenos discurrir algunos momentos sobre la importancia y la influencia del corazn en la economa de la vida. Nos inspiraremos para ello, y en honra tenemos el confesarlo,
en los elevados conceptos del limo. P a v y , una de las lumbreras del episcopado catlico del
siglo presente. En el hombre el corazn lo es todo, la vida tiene en l su centro; la sangre
que circula hierve en sus venas parte del corazn en mil direcciones como los riachuelos
que se originan en el mismo manantial; late el corazn al formarse la vida y su primer latido
revela la madre la formacin de un nuevo hijo, y si el primer latido del corazn atestigua la vida que orienta, el latido ltimo advierte que la vida ha llegado su ocaso. Y
si es inmensa la importancia material del corazn qu diremos de la trascendencia del c o razn moral? el corazn moral es el resumen de la vida humana.
El entendimiento dict al hombre conceptos elevados, palabras de exactitud indisputable;
empero la palabra inspirada, el discurso conmovedor, esta fuerza que cautiva atrayendo, que
subyuga agradando, la elocuencia, cuando es verdadera, sube siempre del corazn. El entendimiento dicta, solo el corazn inspira, y de la inspiracin son fruto las espansiones fecun(I)

M y r . Pavy, Discurso de la consagracin de su dicesis al sagrado Corazn.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA. CATLICA.

83

das del genio, los pensamientos grandes del talento, las acciones generosas del hroe, las emociones vivas y tiernas de la vida.
Albase al hombre por su entendimiento despejado, masele por el corazn exquisito; la
fortuna deslumbra, el carcter sojuzga, la belleza fascina, una sola cosa atrae y adhiere, esta
cosa es el corazn. Sin la sinceridad del corazn son de ningn valor las promesas reiteradas, las afecciones atestiguadas, los arrepentimientos expresados. No hay desprecio comparable al que se da uno dicindole: le falta buen corazn; mas decidle al hombre: habis
un corazn recto y ya poco importa le neguis otras cualidades.
Los ttulos de nobleza no se escriben en pergamino, sino en este pedazo de carne y en este
reflejo de vida que se llama corazn. Vivir es algo mas que amar? y si la vida es amor, el
corazn es el centro, el depsito, el foco de la vida.
El corazn es tambin todo el cristiano; el Padre, que est en los cielos , es el Dios de su
corazn. Amars 'Dios de todo tu corazn: as est formulado el primero y el fundamental precepto del Cristianismo; no sobre piedra sino sobre los corazones est grabada la ley
evanglica, dice el Apstol; del corazn salen, dice san Mateo, los pensamientos buenos y
los malos, las buenas y las malas acciones; cuando el Seor llama una alma es para hablarla
al corazn; en el corazn reside, por consiguiente, el regulador de la vida cristiana; la voz de
la gracia desde el cielo proferida tiene eco en el corazn.
Y como el hombre y el cristiano estn caracterizados por el corazn, as en Dios el corazn es todo Dios. N o os admire, dice el limo. Pavy, cuyo es este concepto, no os admire
la palabra que acabo de soltar, por mas que parezca original. Por lo mismo que Dios es el
ser y la vida, l no existe ni vive sino por el corazn, todo es en l amor, mejor, segn
expresin del Apstol, l es el mismo amor. Desde la eternidad engendra el Hijo por el amor,
y el Espritu que procede del uno y del otro es el amor sustancial del Hijo y del Padre,
qu es la Trinidad? un mismo corazn, un mismo pensamiento, una misma voluntad, un
mismo amor en tres personas, un triple amor en una sola sustancia. Y siendo todo corazn la
esencia divina, sus obras no podan menos de venir marcadas del sello del amor, que es el
distintivo de su providencia; as por amor cre al hombre, y si redimi al hombre, envindole su Hijo nico, es porque hasta tal extremo am al mundo. Cuando bendice y recompensa la tierra Dios ama; ama tambin cuando castiga; el cielo es obra del amor justo
y fiel sus promesas como el infierno es la obra del amor ultrajado.
Y si el hombre y Dios son todo amor, si el corazn lo es todo en el hombre y en Dios,
cmo JESUCRISTO, el Dios-Hombre no seria todo amor y cmo el corazn no lo seria todo en
JESUCRISTO? Verbo del Altsimo, tom carne mortal por amor su Padre, cuya gloria rehabilit, por amor al hombre, cuya cada vino reparar; su corazn es un foco inmenso en el
que se alimenta la doble llama de la pura dileccin, que se consume por Dios, y de la tierna
caridad, que se hace anatema por sus liermanos.
Escuchmosle: Padre, dice, yo he venido cumplir tu voluntad.Yo soy el buen pastor.Vosotros sois mis a m i g o s . V e n i d m los que estis fatigados y cargados, yo os aliviar.Aprended de m , que soy dulce y humilde de corazn.No os dejar hurfanos.
Hemos recogido sus palabras, recordemos sus obras; cmo se rodea de los hijos del pueblo! cmo ama los pobres y los pequeos, que por regla general, no son de nadie queridos ! qu tierna acogida dispensa toda debilidad que le implora! cunta indulgencia concede los pecadores! con qu asiduidad corre tras la oveja extraviada ! qu ntimo abrazo
concede al prdigo que su casa regresa! cmo perdona la mujer adltera! cuan en alta
voz otorga gracia la pecadora de sus inmensas faltas porque ha amado mucho! Amigo fiel,
llama sobre la tumba de Lzaro; amigo asequible, permite que en la ltima cena, un discpulo predilecto se recline en su corazn , y esto en el instante mismo en que su amor, traspasando todo lo que es capaz de soar la imaginacin de una criatura, instituye el sacramento de su presencia perpetua hasta al fin de los siglos. Y para colmo, para que todo sea

II1ST0IIIA DE LAS l'KIISEC.UCIURER

consumado en la Cruz-, para que este orculo de un Dios moribundo se cumpliera en su plenitud, una lanza deicida vino partir su corazn; aquella lanzada fue el final de la suprema
misin de su unidad.
S, aquella lanzada cruel fue la corona del sacrificio de JESUCRISTO'; el hierro que parti
el corazn atent contra la vida de los sentimientos de los que el Redentor habia dado continuos y elocuentsimos testimonios.
Aquella lanzada hiri la sede de la admirable generosidad con que JESUCRISTO alimentaba con el pan, confeccionado por su misericordia, las turbas que oian su palabra; hiri
el sentimiento de paternidad en virtud del que les recordaba que todos eran hijos del padre,
que l enviaba ; hiri el sentimiento de fraternidad expresado en estas palabras : u n
nuevo mandamiento os doy y o : que os amis unos otros del modo que os he amado vosotros; hiri el sentimiento de concordia formulado en esta expresin: Habis oido que fue
dicho: Amars tu prjimo, tendrs odio tus enemigos: yo os digo: amad vuestros enemigos: haced bien los que os aborrecen y orad por los que os persiguen y calumnian, para
que seis hijos de vuestro Padre celestial, quien hace nacer su sol sobre buenos y malos y llover
sobre justos y pecadores; hiri el sentimiento de paz que le habia dictado estas palabras: Bienaventurados los mansos, bienaventurados los pacficos; hiri el sentimiento de humildad que.
hizo brillar en esta amonestacin: E n verdad os digo que si no os volvis y hacis semejantes
los nios no'entrareis en el reino de los cielos: hiri el sentimiento de beneficencia mutua
revelado en este concepto: A l que te pide, dale y no tuerzas el rostro al que pretende de t algn prstamo; hiri el sentimiento de integridad que le habia hecho decir: Ningunopuede servir dos seores; hiri el sentimiento de confianza expresado as: No os acongojis por el cuidado de hallar qu comer para sustentar vuestra vida, de dnde sacareis vestidos para cubrir
vuestro cuerpo... Mirad las aves del cielo como no siembran, ni siegan, ni tienen graneros y
vuestro Padre celestial los alimenta; hiri el sentimiento de tolerancia envuelto en este concepto : No queris juzgar para no ser juzgados... con qu cara te pones mirar la mota en el
ojo de tu hermano y no reparas en la viga que est dentro del t u y o ; hiri el sentimiento de
sinceridad que aconseja y manda en estas expresiones: N o todo aquel que me dice: Seor!
Seor! entrar en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre celestial, ese
es el que entrar en el reino de los cielos ; hiri el sentimiento de magnanimidad revelado as:
Nada temis los que matan el cuerpo y no pueden matar el alma... si bien cuando os h i cieran comparecer no es d cuidado el cmo lo que habis de hablar, porque os ser dado en
aquella misma hora lo que hayis de decir; hiri el sentimiento de modestia vivo en esta e x presin: Muchos que eran los primeros en este mundo sern los ltimos, y muchos que eran
los ltimos sern los primeros; hiri el sentimiento de abnegacin entraado en esta pregunta
dirigida los hijos del Zebedeo: Podis beber el cliz que yo tengo que beber? hiri el doble
sentimiento de respeto y sumisin revelado en esta sentencia: Dad al cesar lo que es del cesar
y Dios lo que es D i o s ; hiri el sentimiento de laboriosidad que le hizo decir al siervo
bueno: M u y bien, ya que has sido fiel en lo poco yo te confiar lo m u c h o ; hiri el sentimiento de fe y de piedad por el que elevaba de continuo el corazn de los suyos basta unirlos
la eterna verdad y hacerles proruinpir siempre en himnos de gloria al hacedor de todo lo
bueno y al inspirador do todo bien. Todos estos y otros sentimientos que tenan su santuario
augusto en el corazn de JESUCRISTO fueron heridos por la punta aguda del deicida hierro;
toda la moral cristiana en aquellos sentimientos basados sufri una persecucin real y simblica en la lanzada tremenda.
Partido el corazn de CRISTO hubiera quedado rajado el fundamento del nuevo orden social si aquel corazn alanceado no hubiese tenido que resucitar y si no hubiesen sido inmortales los sentimientos que so trataba de herir.
Si se hubieran extinguido con la herida aquellos inextinguibles sentimientos, ahogranse all mismo los grmenes dla regeneracin humana, y falto el mundo de semillas no

SUFRIDAS l'OR LA IGLESIA CATLICA.

85

hubieran brotado las virtudes heroicas, las instituciones benficas, las escuelas luminosas,
las artes admirables, los prodigios de la sabidura y de la caridad que han embellecido los
auales del gnero humano cristianizado. El apostolado no hubiera convertido el mundo, la
Iglesia no hubiera fecundizado la sociedad, la gracia no hubiera santificado el hombre, y las
generaciones hubieran continuado sentadas en las tinieblas y en las sombras de la ignorancia v de la muerte. Las nubes de las antiguas dudas hubieran continuado teniendo oscura
la inteligencia, el fri del antiguo egosmo hubiera continuado teniendo helado el corazn.

CULOS

DE

LOS

JIMHOS

ANTE

El.

I'IIOGIIESO

DEL

CRISTIANISMO.

La lanza que destroz las entraas del Pacificador hubiera continuado destrozando las entraas de los hombres que no hubieran podido ser redimidos. Los pobres, los mansos, los atribulados, los perseguidos por la justicia, los rectos de alma, los sencillos de espritu vieran
desvanecidas sus esperanzas, no descubriendo delante de s nada mas que una eterna noche.
Los ngeles que anunciaron la paz en la tierra se hubieran vuelto los cielos confesando
la incapacidad de la concordia humana.

80

111STOIUA DE LAS PEIISECDCIONS

Sin embargo, al partirse el corazn de JESUCRISTO cay sobre la tierra la ltima gota
de su sangre, y ella fue la semilla del gigantesco, del colosal rbol de la caridad catlica", que
regada luego por la sangre y las lagrimas de los creyentes, fortalecidos por la gracia, despleg
frondosamente sus ramas, que se estendieron sobre las cuatro partes del mundo, y cubrieron
la faz de la tierra de llores y frutos evanglicos.
Aquella lanzada, al asestarse contra el corazn de JESUCRISTO fue dirigida contra todos
los sagrados misterios de la Redencin; contra la encarnacin del Verbo en el hombre, y por
consiguiente contra el restablecimiento de las relaciones del cielo y de la tierra por aquella
encarnacin efectuada; contra la multiplicacin del pan del pueblo, fuuto de la misericordia
divina, y por lo tanto contra el espritu de beneficencia cristiana en aquella multiplicacin
simbolizada; contra la Eucarista, legado supremo del Dios amor, y por consiguiente, contra
toda la vida y toda la piedad y toda la dignidad, que al gnero humano redunda de la perpetua
permanencia de JESUCRISTO en el seno de la Iglesia. Aquella lanzada tenda volver ciegos
los ojos que CRISTO habia abierto, sordos los oidos que CRISTO habia dispertado, paralticos los
miembros que CRISTO habia dado] movimiento; muertos aquellos quienes CRISTO habia
devuelto la vida.
Sin embargo, la memoria de estos beneficios dispensados la humanidad no podia borrarse , y los grandes misterios de la vida del Redentor estaban destinados recibir culto o b sequioso de parte de las generaciones venideras.
A diez y nueve siglos de distancia desde que fue herido el santo costado del Redentor todava la lanza fatal es objeto de los respetos de la cristiandad, no por el atropello en la sagrada Persona causada, sino por ser ella el venerable instrumento que, partiendo el pecho
santo, consum el gran sacrificio.
Desde aquel hecho ya saben los espritus generosos en el Cristianismo inspirados lo que
les aguarda de parte del mundo beneficiado. El hierro deLonginos est levantado siempre con
tra el corazn cristiano.
La lanza perseguidora y aguda amenaza partir la mano que multiplica el pan, atravesar el
pi que camina para salvar al hermano, partir el pecho que rebosa caridad. Empero la caridad
es inmortal, la herida que lacera el corazn benfico enardece la sed de beneficencia. La persecucin acrecienta la bondad; la ingratitud centuplica las manifestaciones de amor. El golpe de
lanza que recibi el divino pecho promovi la explosin de innumerables dardos de amor, que
esparcidos cual chispas de un volcan por el universo entero, encendieron la tierra, la pacificaron y la hicieron capaz de constituir la admirable fraternidad de los pueblos, de las familias y de los hombres, que es el glorioso distintivo de la civilizacin cristiana.

XX.
JESUCRISTO perseguido en el sepulcro.

Estaba destinado que los enemigos de la Redencin humana llevaran hasta el ltimo e x tremo la persecucin JESUCRISTO. N O les bast haber descargado contra su cuerpo sensibilsimo la furia y el encono de que se hallaban posedos; no se dieron por satisfechos de haberle
llevado al patbulo de la Cruz, despedezadas sus espaldas por los azotes y agujereada su cabeza por las espinas; no quedaron tranquilos ni sabiendo que habia ya exhalado su ltimo
suspiro y que una lanzada habia destrozado sus entraas. Presentan que quedaba algo c o n tra que cebarse, y presentan bien, porque en efecto, nada habian adelantado los perseguidores con crucificar al inmortal perseguido. El algo que podia quedar era todo lo que debia muy
pronto desvanecer las ilusiones de triunfo concebidas en el Calvario.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

87

l gran poder de JESUCRISTO fue su palabra, que salida de labios sencillos, habia c o n movido el espritu humano y abierto ante las turbas que la escuchaban inmensos horizontes
de regeneracin. Cuanto JESUCRISTO anunci en vida, puntualmente se habia efectuado;
los hechos probaban que el CRISTO era la verdad.
Interesaba, pues, las judos recordar si el Maestro divino habia consignado algo para
despus de su muerte. La Sinagoga tuvo su concilibulo para discutirlo. Y en efecto, muchos
recordaron que JESUCRISTO habia dicho: E l Hijo del Hombre estar tres dias en el seno de
la tierra y en otro lugar: Destruid este templo, hablando de su cuerpo, y en tres dias yo
lo reedificar. Grande alarma produjo el recuerdo de este anuncio en el nimo de aquellos,
cuya conciencia sufra el remordimiento del cruel deicidio consumado. Teman la verdad de
la Resurreccin? Aunque interiormente la temieran interesbales disimularlo. Presentronse,
pues , Pilatos y le dijeron: Seor, nos hemos acordado que aquel impostor estando todava
en vida, dijo: Despus de tres dias resucitar; manda pues que se guarde el sepulcro hasta el
tercer dia, para que no vayan quiz sus discpulos y lo hurten y digan la plebe: Ha resucitado
de entre los muertos y sea el prostrer engao mas pernicioso que el primero.
Respondiles Pilatos: ah tenis la guardia: id y ponedlo como os parezca (1).
Jubilosos recibieron tan favorable despacho, o comprendiendo eme este ltimo rasgo de
animadversin iba proporcionar testigos irrecusables al trascendental hecho, ejue habia luego
de alegrar la naciente Iglesia.
H aqu, pues, el cuerpo de JESUCRISTO colocado bajo el sello del sumo Pontfice, y junto
l los guardas. Los Apstoles intimidados se ocultaron en las cuevas inmediatas Jerusalen. A continuar as por espacio de cuatro dias JESS hubiera pasado plaza de impostor; los
prncipes de los sacerdotes, escribas y fariseos hubieran ganado su causa para siempre y con
ellos los mortales quienes representan, todos los enemigos de CRISTO eme desde Adn le
han declarado empeada guerra; el infierno hubiera quedado triunfante y eternamente vencidos el bien, la virtud, el cielo, la verdad; el demonio no pudo por tan pocos dias vigilar
para que no se perdiera su causa (2).
N o , no podan prevalecer las fuerzas del infierno contra el reino ele Dios, cuyos fundamentos JESUCRISTO habia establecido. JESUCRISTO victorioso despus de su muerte, ha escrito Voltaire, empez reinar precisamente en el momento en que todo en nosotros se desvanece; muriendo JESUCRISTO empez la serie dess pacficas conquistas.
H ah cmo cuenta el Evangelio el suceso, que vino poner la corona la verdad de la
misin de JESS: Avanzada ya la noche del sbado, al amanecer el primer dia de la semana,, vino Mara Magdalena con la otra Mara visitar el sepulcro.
este tiempo se sinti un terremoto grande, porque baj del cielo un ngel del Seor
y llegndose al sepulcro removi la piedra y sentse encima, su semblante brillaba como relmpago y era su vestidura como la nieve, de lo cual quedaren los guardias tan aterrados,
que estaban como muertos.
Mas el ngel dirigindose las mujeres, les dijo : Vosotras no tenis que temer, que
bien s que venis en busca de JESS , que fue crucificado; pero no est aqu, porque ha resucitado segn predijo. Venid y mirad el lugar donde estaba sepultado el Seor. Y ahora id
sin deteneros decir sus discpulos que ha resucitado; y h aqu que ir delante de v o s otros en Galilea: all le veris ; ya os lo prevengo de antemano.
Ellas salieron al instante del sepulcro con miedo y con gozo grande, y fueron corriendo
dar la nueva los discpulos; cuando h aqu que JESS les sale al encuentro, diciendo:
Dios os guarde; y acercndose ellas abrazaron sus pies y le adoraron. Entonces JESS les dice:
No tenais: i d , avisad mis hermanos, para que vayan Galilea, que all me vern (3).
(1)

San M a l e o , x x v m .

(2)

La Tierra Sania,

(3)

San M a l e o , x x v m .

por Alislris.

88

HISTOIIIA DE LAS PERSECUCIONES

La iglesia habia triunfado. JESUCRISTO acababa de dar la ltima y la mas incontrovertible prueba de su divinidad; solo el autor de la vida podia emanciparse del dominio de la
muerte. El sepulcro quedaba trasforinado por aquel hecho en el trono de la gloria cristiana.
Qu habian de hacer la Sinagoga y los judos imbuidos en su espritu? qu hicieron?
Lo que habian de hacer es mas claro que la luz deldia; deban someterse ala evidencia y
postrarse ante el vencedor de-la muerte y repetir de hinojos las palabras del Centurin: verdaderamente este es el Hijo de Dios. El cumplimiento de las profecas no podia ser mas manifiesto: noble arranque hubiera sido confesar varonilmente: N o s hemos equivocado. Muchos judos despreocupados se levantarn en el dia de la muerte universal y dirn para confusin de sus tenaces compatricios: Nosotros, judos como vosotros, confesamos la divinidad de
JESS al presenciar los milagros que tuvieron lugar en su ltima hora por qu no lo confesasteis vosotros?
Qu hicieron? Todo lo contrario de lo que les aconsejaba el recto juicio.
Sigamos leyendo el relato de aquel interesante episodio de la historia cristiana escrita
por san Mateo: Mientras ellaslas mujeresiban, algunos de los guardas vinieron la
ciudad y contaron los prncipes de los sacerdotes todo lo que habia pasado.
Profunda sensacin produjo esta noticia en los adversarios de CRISTO. Congregados, continua el Evangelista, los prncipes de los sacerdotes-con los Ancianos, teniendo su consejo
dieron una gran cantidad de dinero los soldados con esta instruccin : habis de decir: estando nosotros durmiendo, vinieron de noche sus discpulos y le hurtaron. Que si eso llegare
oidos del presidente nosotros le aplacaremos y os sacaremos paz y salvo.
Ellos recibieron el dinero, hicieron segn estaban instruidos y esta voz ha corrido entre
los judos hasta el dia de h o y .
Cerremos el libro evanglico y meditemos sobre la conducta de los enemigos de JESUCRISTO ; no tratan ya de negar la desaparicin del cuerpo de JESS del sepulcro en que se h a llaba custodiado; confiesan la desaparicin y tratan de explicarla por medio de una leyenda
dictada testigos, que empiezan confesando que se habian dormido.
Dios habia decretado que la crtica mas severa no pudiera encontrar ninguna oscuridad
en la realizacin de esta parte esencial de la historia del Cristianismo naciente. Puestos
mentir cmo no supieron mentir con mas clculo!!!
Hubieron podido por ejemplo, ponerse de acuerdo y decir: sabiendo que los discpulos
de JESS trataban de secundar la impostura de la resurreccin, nos pusimos de atalaya para
expiar sus planes y sus maniobras, haciendo como que abandonramos el sepulcro ; y ya
apartados vinieron los herederos de las preocupaciones del Hijo de Mara, y rompiendo el
sello, y levantando la losa, se llevaron el inerte cadver. No les hemos perseguido, sabiendo
que en un robo de esta especie nada puede basarse que tenga trascendencia en el mundo.
Ciertos de la falsedad dla resurreccin venimos atestiguar lo que hemos presenciado, como
eterna protesta de lo que los discpulos del Crucificado intentasen propalar. Si en estos parecidos trminos hablaran los soldados hubiera sido, menos ridculo que el recurso de fundar la
negacin de un hecho tan trascendental en el testimonio de testigos dormidos.
Si dormais, les pregunta san Agustn, cmo podis decir lo que ha sucedido? Y sino dormais habis sostenido una lucha con los que decs que venian llevarse el cuerpo de JESUCRISTO? y siendo as dnde estn los muertos y los heridos? Dadnos algunos permenores sobre esa sangrienta pelea; ninguno de vosotros ha pedido auxilio, nadie ha perseguido estos
discpulos que se llevan un difunto que vuestro deber inters os obligan guardar. Tenis
en vuestro favor al pueblo judo y los soldados romanos y os dejais vencer por mujeres y
algunos fugitivos. El mas valeroso de esos discpulos, que le neg mientras v i v i a , no pudo
soportar las palabras de una criada cmo se expusieron la muerte para salvar el cadver
de un impostor que llev su buena fe hasta mas all del sepulcro por la promesa de su resurreccin promesa en que ellos no creian ?
?

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

89

N o , no cabe el menor asomo de duda sobre la realidad de la resurreccin; lo que brilla mas
refulgente que el sol es la perfidia de los judos; ellos empezaron una faz increble de persecucin la gloria "de CRISTO.
Vean CRISTO glorioso, le vean triunfante, y sin embargo decan: Persigmosle en su
gloria, persigmosle en su triunfo, como le liemos perseguido en su peregrinacin y en sus
combates.
Neguemos lo que el mundo confesar, y si para ello es necesario comprar y seducir, s e duzcamos y compremos.
Tctica practicada en aquellos dias y que, sin embargo, ha continuado siendo la observada
en la sucesin de los siglos contra la Iglesia del Resucitado. Combatida la obra de CRISTO por
todas las fuerzas morales y materiales de la sociedad, ha sostenido constantemente noble y
heroica lucha contra todos los errores y contra todas las pasiones. Estas y aquellos se han
puesto de acuerdo para perseguir la Verdad y la Justicia, enseadas y prescritas por el Verbo
perseguido. Muchas veces la Iglesia ha alcanzado brillantes triunfos; empero no importa: los
vencidos perseguidores no se han rendido; al contrario, han acudido la calumnia para explicar por bajos y viles mviles las victorias inmarcesibles del espritu de Dios; han tratado de
desfigurar los hechos, de calumniar las intenciones, de sustituir los buenos por malos fines y
de presentar la imaginacin de los pueblos tergiversaciones tan fundamentales como aquella
inventada por los prncipes de los sacerdotes, por la que se presentaba como un robo intencionado lo que era resurreccin gloriossima.
Los sorprendentes milagros obrados por la Iglesia en la civilizacin del mundo han pretendido ser desfigurados por la crtica racionalista, rebajando los hechos sobrenaturales la
categora de hechos nada admirables.
Verdad es que los testimonios que alegan no valen, ni significan mas que los testimonios dormidos invocados por los judos; empero ellos invocan testimonios, aunque dormidos, falsos y
comprados, seduciendo de esta manera los candidos y eclipsando con el vapor de las calumnias una parte de la esplndida gloria de CRISTO. Si bien el CRISTO sigue su marcha, hoy
como al salir del sepulcro, va al encuentro de sus discpulos, habla con ellos el lenguaje de
la inspiracin, les da nuevas manifestaciones de su divinidad; les ensea repetidas veces los
agujeros abiertos en sus manos y en sus pies y en su costado por la lanza y los clavos ; les
alienta creer y sufrir las condiciones indispensables para obtener el triunfo cristiano.
Cuando JESUCRISTO hubo recibido el ltimo tiro eme era capaz de asestarle la malicia h u mana, subise los cielos, dejando en la tierra los herederos de sus lgrimas, de sus s u dores, de sus contradicciones, de sus tormentos y de su Cruz. El tipo del hombre perseguido
ostentaba la ltima pincelaela. JESUCRISTO dijo: Yo soy el camino; y en otro lugar: el que
quiera seguirme tome mi cruz.
De Nazaret al Calvario, del Calvario los cielos es el itinerario legado las sociedades
creyentes de todos los siglos. Las persecuciones del Cristianismo que vamos detallar son
la multiplicada reproduccin de las persecuciones de JESUCRISTO cuyo relato hemos trazado
grandes rasgos.
Pilatos dijo mostrando JESS azotado y desfigurado: he ah el hombre; nosotros, presentndole como la sntesis de todos los atropellos sufridos y sufribles, decimos: he sih el
Redentor.
Cuando habremos recorrido las tumultuosas y sangrientas escenas de que han sido v c timas los secuaces y discpulos del Mrtir del Glgota, exclamaremos: he ah los redimidos.
Entre la vida de JESUCRISTO y la vida de la Iglesia descubriremos mas que una semejanza una identidad completa.

90

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

TRATADO PRIMERO,
PERSECUCIONES DE LA POCA DE LOS APSTOLES Y DE LOS DISCPULOS DEL SEOR,
SEA DESDE CAL GULA TR AJANO.

I.
Persecucin del Cristianismo por los judos.

El Redentor antes de subirse a lo cielos dej constituida en la tierra la Iglesia, institucin

divina que recibi la alta misin de conservar y difundir la verdad doctrinal y la santidad
moral que nos vinieron con la encarnacin del Verbo. El patrimonio que seal el buen P a dre de familias a su celestial bija, fueron las virtudes, con cuya prctica pudo atraer las almas asequibles y vencer las mas rudas dificultades. Siendo JESUCRISTO la sabidura increada,
absoluta, conoca perfectarnente la viva oposicin que encontrara el desarrollo de su plan en
el decurso de la historia del mundo, y por esto, advirti sus fieles, que el programa de la
evangelizacion estaba basado en la certidumbre do las recias y airadas persecuciones.
I d , dijo siis discpulos CRISTO, hah que os envi como corderos en medio de lobos...
...Seris entregados para ser puestos en los tormentos y os darn la muerte y seris
aborrecidos de todas las gentes causa de mi nombre (1).
Acordaos de aquella sentencia ma, que dije: No es el siervo mayor que su amo. S i m e
han perseguido a m , tambin os han de perseguir vosotros; como han practicado mi doc^
trina, del mismo modo practicarn la vuestra (2).
Portentosa era tamaa ingenuidad de lenguaje en aquel tiempo oscurecido por las nebulosidades filosficas y polticas. Solo un Dios podia atreverse proponer por semejantes m e dios la conquista del mundo. Pero el acento de la divinidad con que eran pronunciadas revesta de los resplandores de la sabidura mas sublime estas palabras que, salidas de labios que
no fueran los de JESS, de locura debieran ser calificadas.
Es hora de preguntarnos: Hubo quienes se sintieran atrados por este programa repulsivo
los naturales instintos del hombre? Lo que equivale preguntar: La Iglesia fu un hecho?
S, doce varones elegidos por el Mesas contrajeron cordialmente el compromiso de llevar adelante el plan del Verbo. Aceptaron la tarea de amaestrar la sociedad perturbadora
sabiendo de antemano que la corona de su apostolado seria el martirio. Setenta y dos observadores de las doctrinas y de los hechos de JESS corrieron aceptar la cooperacin de la
obra divina. JESS no abandon la tierra santificada por sus plantas sin haber echado slidamente los fundamentos de su Iglesia y 'completado su organizacin. La organizacin de la
Iglesia catlica estuvo profetizada en el Antiguo Testamento, sin que deba este hecho estraarnos, supuesto que en el orden de los sucesos esta organizacin debe clasificarse de trascendental.
San Jernimo dice que as como los doce Apstoles fueron profticamente prenunciados
por las doce fuentes de E l i m , los setenta y dos discpulos lo fueron de igual modo por las setenta y dos palmeras que orleaban las riberas de las doce fuentes de Elim.
Moiss, tipo proftico del Mesas, en el principio de su ministerio pblico excogi doce
prncipes grandes caudillos, que vinieran ser los padres de las doce tribus de Israel; y
(1)

San M a t e o , x x i v .

(2)

San J u a n . x v i .

SUFMDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

91

luego eligi de.cada tribu seis otros jefes, total setenta y dos jueces, que debian ser otros tantos senadores ancianos, otros tantos asesores, destinados a coadjuvar los doce en las tareas
administrativas y judiciales.
Moiss figur perfectamente JESUCRISTO, el cual en el principio de su ministerio eligi
doce apstoles y setenta y dos ancianos, esto e s , un apstol y seis sacerdotes ancianos por
cada tribu. En la Iglesia; como ensean san Anacleto y san Jernimo, los sacerdotes han s u cedido los setenta y dos discpulos, como los obispos los doce Apstoles.
Dedcese, pues, que al subir JESS los cielos la Iglesia, su hija, tenia completa organinizacion; un pontificado supremo, san Pedro; un episcopado, los apstoles; un cuerpo sacerdotal, los discpulos.
Formaron el apostolado: Simn, quien JESS puso el nombre de Pedro; Santiago, hijo
del Zebedeo, y Juan, hermano de Santiago, quienes apellid Boanerges, hijos del trueno
rayos; Andrs; Felipe; Bartolom; Mateo; Toms; Santiago, hijo.de Alfeo; Tadeo, Simn
el cananeo y Judas Iscariote, el mismo que le vendi.
Llamronse los setenta y dos discpulos: Bernab, Antipas, Ananias, Parnenas, Alejandro, hermano de san Rufo, Esteban, Nicanor, Mnason, Andrnico, Jimias, Stachis, Simn,
el.negro, Felipe, Timn, Aristion, Carpo, Patrobas, Ayabo, Amplias, Juan Marcos, Olimpas, Aristarco, Simen, Prisco, Arquipo,'Juan el anciano, Cuarto, Abdias, Evodio, Artemas, Epaphrodita, Urbano, Lzaro, Judas-Bersab, Maximino, Marcial, Ammaon, Narciso,
Jos-Barsab, Matas, Lucas evangelista, Lucio, Rufo, Zenas, Herasto, Maanen, Jess el
justo, Hermas, Epaphras, Herodion, Azyncrito, Phlegon, Hermas, Marcos evangelista, Apeles, Lucio de Laodicea, Clemente, Silas, Json, Sosipatro, Nathanael, Tichico, Tito, Crecencio, Cleophas, Procoro, Phillogo, Tadeo, Nicols, Terencio Tercero, Aristbulo, Valerio.
Estos formaron la dichosa plyade de varones distinguidos que, uniendo el corazn al
divino espritu de su Maestro, le acompaaron en su peregrinacin penosa, participaron de
sus amarguras y sudores, fueron el ncleo de la atmsfera de respeto y admiracin de que la
parte sencilla del pueblo de Israel rode" JESS. Despus de la cruenta inmolacin de la vctima sagrada, lanzronse impvidos proseguir la misin redentora ocupando unos las mas
importantes sillas episcopales, ejerciendo otros las funciones de prrocos y sacerdotes, todos
enseando, todos predicando, casi todos muriendo en defensa de las verdades que propagaban , dando la efusin de su sangre elocuente testimonio de la fijeza y arraigo de sus convicciones.
En el decurso de esta historia detallaremos los principales incidentes de la vida de cada uno
de estos hroes del Cristianismo, y no sern, por cierto, las pginas de este relato las menos
interesantes, pues las figuras de los setenta y dos discpulos forman el primer grupo de
santos, argumento sublime del cuadro inagural de la misteriosa galera d que la Iglesia,
hija del Verbo ha dotado la humanidad redimida.
De ellos arranca la gloriosa cadena de la tradicin catlica, como quiera que habiendo
ellos visto y oido al Redentor, siendo los familiares de los Apstoles, no solo se amaestraron
en la palabra y en los escritos apostlicos, sino que vivieron de su mismo espritu.y les fue
dada la escepcional tarea de dar forma prctica, digmoslo, as al pensamiento del Altsimo.
Oportunamente puede clasificrseles de nuestros padres en la f e , ya, que nos engendraron
con la doctrina y con la sangre.
Pero antes de iniciar el desarrollo de esta historia, mejor, como preliminar indispensable procede echar una mirada sobre la situacin del pueblo judaico, teatro de los grandes
misterios de la Redencin.
El pueblo que crucific al Esperado por los patriarcas fue el que inaugur la persecucin
de sus discpulos. Los que clavaron en la Cruz al cordero divino apedrearon enojados Esteban. Lejos de ablandarse el corazn de Jerusalen se petrific mas y mas.

92

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Echemos una rpida ojeada sobre el espritu, la actitud y la manera de ser de los judos
en aquellos dias.

II.
Situacin de la Judea al morir JESS.

Los profetas habian enmudecido. El Verbo habia dicho su pueblo todo cuanto tenia resuelto decirle por rgano de los vicenles. Aquella tierra tan fecunda en inspiraciones extraordinarias era ya estril en frutos de palabra. Israel sin profeta era una nacin desolada. EL
profeta habia sido la personificacin del genio popular; y el carcter sagrado de las personificaciones del genio israelita'impriman aquel pueblo el sello de la superioridad sobre los
dems pueblos. El profeta era sabio, era poeta; pero la sabidura del profeta tenia una expresin que dominaba la sabidura de los filsofos de otras naciones; su poesa tenia un encanto
que no podan ni siquiera remedar las inspiraciones poticas de los paganos. El encanto de la
fe y la autoridad de la revelacin revestan las palabras de los profetas de cierto esplendor,
que ofuscaba las obras de los genios extranjeros. Ninguna nacin podia presentar un poeta
que llorara como Jeremas. Solo la fe era capaz de inspirar la sublimidad de un llanto como
el suyo. Aquellas lgrimas nicamente podian brotar de un corazn humedecido en un m a nantial celeste. Tampoco ningn poltieo podia hablar del porvenir con la inflexible autoridad de Isaas y Daniel. Los sabios de otras naciones hablaban calculando; los polticos de Israel
hablaban viendo. Los proverbios de Salomn habian de esceder los discursos de todos los
moralistas, porque l los escribi aprendindolos en la escuela divina. Sneca es un nio comparado con el hijo de David.
A l cesar la voz del Seor,.aquel pueblo inclinado la disipacin, sinti el impulso de las
ambiciones terrenales, y vido de participar de la vida de los gentiles, difundise por las naciones. Babilonia, la Media, la Persia, hasta la China recibieron falanjes numerosas de hijos
de Abrahan, que olvidaban el sacro espritu de la tierra de promisin. Alejandra y todo el
Egipto, la costa de frica y la Libia, la Siria, el Asia menor, la Isla de Chipre, la Grecia,
Italia veian aumentarse cada dia el nmero de familias israelitas, que dejaban la patria tradicional, unos arrastrados con la cadena del cautiverio, otros atrados por el imn de la especulacin. N o hay en todo el orbe, decia Agripa los judos, un pueblo en que -no habiten
algunos de los vuestros.
El lazo religioso se iba aflojando. Cinco siglos hacia, si es preciso remontarse hasta E s dras, como lo pretenden los rabinos, que la enseanza rabnica habia venido suplir, explicar y con frecuencia complicar y sutilizar la l e y ; la Sinagoga se levantaba al pi del santuario; el rabino tom asiento junto al sacerdote. Ritos secundarios, una religin domstica,
casi diremos municipal, habia reunido los judos fuera de los ritos solemnes y legales que se
celebraban solo en Jerusalen, solo en el templo. Mas el culto y la enseanza de las sinagogas , menos legtima y menos definida, fundada sobre la autoridad exclusivamente humana
de algunos doctores, ni era la misma en todas partes, ni por todos era igualmente admitida.
La hereja samaritana protest, erigiendo sobre la montaa de Garizim un templo, destruido
despus por los j u d o s ; separse de Jerusalen y del sacerdocio, inclinndose la idolatra...
Por otra parte, los judos de Egipto habian levantado en Helipolis otro templo rival del de
Jerusalen ; all convergan sus tesoros y ddivas en vez de enriquecerse con ellos el tesoro
de Sion; sus doctores, mas filsofos que rabinos, griegos en lenguaje y en espritu, platonizaban Moiss, y llegaron ser desconocidos, extranjeros, casi cismticos, ante el rabinismo
de Judea. Los judos de allende el Eufrates y los de la Persia, aceptaban la doctrina de los

SUFRIDAS POR I.A I6LESIA CATLICA.

93

rabinos de Jerusalen? Lo ignoramos; las sinagogas chinas no conservaban huella alguna de

las enseanzas rabnico-jerosolimitanas (1).
Mas si la unidad doctrinal desapareci entre las ramas dispersas del pueblo santo, no
la conserv tampoco su tronco. Mientras el templo de Garizim sostenia abiertamente el lema
de la rebelin, la sombra del templo de Jerusalen germinaban diversas y encontradas e s cuelas. Los saduceos protestaban contra toda tradicin, y reclamaban un puritanismo basado

i.Ecrrnv

DK LA I.UY

EX LA SINAGOGA.

en la literal inteligencia del Pentateuco. Fanticos de la le}' escrita tendan al paganismo, de

la misma manera que el fanatismo por la Escritura santa de los modernos protestantes se i n clina al deismo. Los cabalistas perturbaban las conciencias, desasosegaban los nimos con
sutiles y portentosas narraciones, mezcla informe de las ideas mosaicas y del paganismo egipcaco. El farisesmo, que se jactaba de sostener la ortodoxia de la doctrina y de la ley, que
alardeaba sentimientos de adhesin las tradiciones y las esperanzas judaicas, preocupbase
(1)

fome

el la Jadee,

X. I.

par C l i a m p a g n y .

13

94

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

menos ele conservar la integridad de la verdad eme de aumentar el esplendor material. Iba
eclipsando el nombre de Moiss con la cscesiva gloria orne prodigaba a su rabino Hillel, rebajaba el templo en provecho de la escuela, el sacerdocio a favor del doctorado; amenguaba
la importancia de la Biblia enalteciendo la de los comentaristas, y sin falsificar quiz la ley
se la apropiaba para explotarla.- De ellos escribi Lucas: A y ele vosotros, doctores de la ley,
cjue os habis reservado la llave de la ciencia ! Vosotros mismos no habis entrado, y aun
los epe iban a entrar se lo habis impedido (1).
Los grupos diseminados de israelitas conservaron, no obstante, un signo comn; el orgullo de raza. Infieles al espritu de Abrahan, permanecan satisfechos de su sangre. Querian
ser ante todo, y se confosaban sobre todo judos. La conservacin de este calificativo fue para
ellos el mas vital inters.
Roma en su afn avasallador comprendi la aspiracin de aquel pueblo, y respet en l la
varonil pretensin de aquella porcin- de vencidos.
Su independencia poltica importaba menos a los judos que su gloria hereditaria. Roma
lo comprendi as, otorgndole la tolerancia de su modo ele ser religioso para obtener su v o luntaria sumisin poltica. Por otra parte, en los quince siglos de su historia Israel no habia
disfrutado cuatro siglos consecutivos ele completa libertad. L a sumisin es hereditaria en
vosotros, decia Agripa los judos. De ah el que fuera fcil Roma imponer la Judea un
rey, gobernarla por mano de Herodes. Judea acept. Y cuando les fue insufrible la pesadumbre del cetro herodaco, el grito lanzado por los judos fue, no el de la independencia, sino
el de Abajo el reinado judaico de Herodes: queremos ser solo una provincia romana.
Esta fidelidad mereci Judea preciosas atenciones de parte de Roma. Roma admiraba
Jerusalen; porque Jerusalen poseia como ella una esplendorosa gloria. Los hijos de Jerusalen
se llamaban judos con la misma altivez que los hijos de Roma se apellidaban ciudadanos. El
derecho, el cmulo de derechos vinculado en la palabra: ciudadano romano, valia menos para
el judo que las glorias acumuladas en esta palabra: descendiente de AraJian. El romano
se senta orgulloso por las conejuistas realizadas; el judo se senta ennoblecido por la herencia
de que era depositario; se gloriaba de descender de los patriarcas y de los profetas, aunque
infiel las tradiciones de aquellos y las doctrinas de estos, como los romanos se enorgullecan de ser el pueblo de los grandes capitanes. Roma veia en la raza judaica el elemento que
hacia prepotente su propia raza; aquella era indomable como esta.
As se explican las condescendencias del Capitolio con el templo de Jerusalen.
Los estandartes de las legiones romanas se humillaban hasta velarse al entrar en la c i u dad de David, para que sus idoltricas enseas no hiriesen las piadosas miradas dedos adoradores do Jehov ; los judos eran esceptuados de la prescripcin militar para no cohibir sus
conciencias obligndoles batirse por el triunfo de los dolos ; las remesas de oro destinadas
al templo de Jerusalen se hacan bajo la proteccin de dos delegados del imperio ; Cuman.o
hizo ejecutar un soldado por haberse chanceado de la ley mosaica, y Pilatos mismo mereci
una fuerte censura de Tiberio por haberse permitido fijar en las paredes de un palacio escudos
de oro con inscripciones laudatorias del Emperador.
El pueblo judaico permaneca tranquilo esta condicin. Desjudaizarle equivalia perderle.
Ocho diez millones de judos contaba el imperio romano cuando la venida del Redentor;
fuerza, elemento respetable cuyo valor sabia Roma apreciar.
Rebosaba, pues, vida-el pueblo ele Abrahan cuando son la hora de dotar al mundo del
mejor de sus hijos segn la carne. Tenia vida, tenia su autonoma, aunque dependiente, era
numeroso, era rico, era influyente, y no obstante un malestar profundo dispert en l la expresin de una necesidad. Le era indispensable la aparicin... de un profeta? N o , habia tenido
bastantes; quera el Redentor.
(1)

San Lucas, x i , 5-2.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

En verdad, su venida estaba preparada. Por do quiera habian sembrado los judos ideas
bblicas, aunque muchas de ellas imperfectas y oscuras. Alejandra, Atenas, Corinto habian
oido hablar del Mesas venidero. Aunque divergentes en muchos puntos fundamentales, los
discpulos de todas las sinagogas difundan la expresin de sus esperanzas en la redencin.
La propaganda habia sido activa y eficaz. Leamos algunos prrafos de Champagny en su citada
obra: Algunos fariseos impulsados por su celo traspasaron los mares anhelantes de rescatar
las almas de muchos gentiles. El nombre de Jehov era enseado los persas por los comerciantes judos. Isate, rey de la Adiavena, reducido por un judo la obediencia de la ley de Moi.ss, vino en conocimiento que la fe de Israel era idntica la de su madre, aquella casa la comunic toda su familia y muchos grandes de aquel pas. En el imperio romano cada sinagoga era el centro de una propaganda la cual se adheran con frecuencia almas inquietas y
heridas, alguna santa mujer de la gentilidad. Casi todas las mujeres siracas de Damasco profesaban la ley de Israel. La misma Roma sentase algo atrada hacia aquel Dios que Platn
le habia hecho entrever y que Moiss le revelaba. Muchos romanos, y sobre todo"muchas
romanas convertidas con mas menos fervor practicaban el ayuno y la abstinencia de carne
en los sbados; algunos convertidos llegaron practicar la circuncisin. Horacio, Sneca, Tcito , Juvenal llaman la atencin sobre el nmero considerable de estos proslitos , relatan
como los ayunos y los sbados eran pblicamente observados. En aquella poca y bajo la influencia de aquel pueblo, la Grecia, segn atestigua Plutarco, vio generalizarse la observancia de los preceptos judaicos. El uso de las semanas, desconocido hasta entonces, empez
usarse entre griegos y romanos.
Es innegable, pues, la influencia de la doctrina y de los usos del judaismo en aquella
poca. Difundidos los israelitas por las poblaciones de las grandes ciudades reclamaban la parte
de su herencia en las libertades municipales y participaban de la actividad pblica, y tomaban actitud imponente cuando creian amenazados sus derechos. Cuntanos el historiador
citado, que el mismo Cicern se sinti sobrecogido de temor en una brillante defensa, cuyo
triunfo involucraba la sinrazn de algunas pretensiones judaicas. Lamentse de que muy
lejos del tribunal estuviera muchedumbre de judos, cubriendo las gradas aurelianas. V o s otros, decia los jueces, conocis los judos, los tumultos que promueven en las reuniones
cvicas; os consta su acuerdo mutuo, su influjo constante.
A medida que eran mejor conocidos el espritu y la fe del pueblo hebreo, obtenan mas
justicia en los juicios de ciertos hombres de imparcial y levantado criterio. No faltaba un
Varron que opona las torpezas idoltricas la religin pura del judaismo, y Sneca confesaba que la piedad de los hebreos era razonable, que sus prcticas estaban en consonancia
perfecta con la razn.
Dedcese de lo espuesto que en aquella poca el judaismo era todava una planta llena de
vida, que la conciencia de los designios que en l fijarael Altsimo le impriman una majestad inexplicable irresistible para sus mismos adversarios: juzgando humanamente, Israel estaba en situacin de levantarse y dejar sentir la prepotente virilidad de su raza. La decrepitud de su nacionalidad no quebrantaba la integridad de su fe, y , por lo tanto, de sus esperanzas.
Acogiera respetuoso al Mesas y hubiera obtenido el apogeo de la gloria humana y del
poder moral.
Mas no fue as por desgracia suya. Su misin providencial qued cumplida; pero la gloria
de su cumplimiento no le perteneci. Israel endureci de tal manera su corazn, que no pudo
latir al impulso de los milagros de amor que JESS obr en su presencia. La fuerza de atraccin del Dios del Evangelio, que fue capaz de despegar el mundo pagano de sus viejas preocupaciones y levantarlo hasta la regin luciente de la celestial fe, no movi al pueblo predilecto,
sumido en el mas estpido fanatismo.
Obcecado ante los portentos con que

JESUCRISTO

prob la divinidad de su persona, man-

96

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ch sus manos con la sangre del gran Justo ; acept solemnemente la responsabilidad del
deicidio y resolvi oponerse con todas sus fuerzas la propagacin de la obra apostlica.
La primera persecucin de los cristianos fue iniciada por los judos. Apenas el drama sangriento del Calvario haba exhibido su ltima escena, que un nuevo cuadro de iracunda intolerancia patentiza la infidelidad de Jerusalen. Fijmonos en este nuevo espectculo en que
se destaca la pertinacia judaica contra la obra del Redentor.

III.
Esteban protomrtir. Pablo pseudo perseguidor.

Las' predicaciones de JESS y los milagrosos acontecimientos de su vida y de su muerte

infundieron zozobra y alarma en el nimo de los judos. Hasta los que no se haban fijado en
la persona del Mesas, ni atestiguado ninguno de sus hechos, sentan que algo inexplicable
cambiaba la atmsfera que respirabaquel pueblo. Jerusalen, la ciudad tantas veces ingrata
sus salvadores profetas, hallbase apesadumbrada bajo un remordimiento, cuya intensidad
no experimentara despus de ninguno de sus histricos crmenes. Como si Jeremas, envuelto
en su sudario, repitiera en alta y trmula voz sus predicaciones horribles, y aadiera sus
melanclicos trinos: Ahora e s , Jerusalen, ahora es cuando debes exclamar lo que en proftico acento escrib hace siglos: Mralo, Seor, y considera como 'estoy envilecida/ Mas no
dirigi las alturas sus ojos compungidos ; enterc su corazn, y jur fidelidad la ingratitud.
Jerusalen fue el punto de reunin de los diversos partidos judaicos mancomunados, pesar de sus mutuas divergencias, contra el espritu de J E S U C R I S T O . El odio la nueva asociacin era como un soplo infernal que esforzaba el renacimiento de esperanzas extinguidas, aunque ya sin objeto. Empero al lado del convulso judaismo estendase la organizacin de la naciente Iglesia cristiana. Los congregados en nombre del Salvador se multiplicaban, y la llama
del amor todos los hombres creca y agitbase al soplo eficaz del espritu divino.
Junto al edificio israeltico, que se derrumbaba, echbanse los cimientos, mejor, se suban los muros del Cristianismo, segn el vasto plan trazado por el Criador del hombre. La
humanidad entera iba ser convocada en el nuevo templo, so cuya inmensa techumbre habia
de bendecirse la fraternidad universal de los hombres y celebrarse el glorioso desposorio del
hombre con el Verbo. Mientras las sectas judaicas estrechaban su mezquino espritu y
discutan sobre temas ideales, la sociedad de los adoradores de C R I S T O ensanchaba el corazn
y elevaba el entendimiento. Jerusalen reciba en su seno los once elegidos para juzgar las
tribus del nuevo Israel, y era la memorable ciudad en que se acordaba la sustitucin del
apstol traidor por el justo Matas. La propaganda catlica empez all. Los prticos de Salomn , donde tantas veces JESS adoctrin su g r e y , eran el punto de cita donde se congregaban los afiliados para confirmarse en la fe y atraerse proslitos. La divinidad de la doctrina
apostlica era probada por hechos portentosos, cuya fama llevaba la conviccin muchos indiferentes y hasfa adversarios. L a verdadera predicacin, dice Renn en su libro Les Apotres,
consista en las conversaciones ntimas de aquellos buenos convencidos; era el reflejo, aun
sensible en sus discursos, de la palabra de JESS ; era sobre todo su piedad, su dulzura. El
atractivo de la vida comn que observaban imprima inmensa fuerza aquel movimiento,
puesto que sus casas eran como el hospicio donde encontraban asilo seguro todos los pobres,
todos los indigentes.
. Los milagros de Dios y la edificacin de aquellos hombres ensanchaban rpidamente el
crculo de los creyentes. El reino de JESS conquistaba cada dia hombres distinguidos por la

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

97

santidad y por la posicin. Bernab, Mnason y Marcos, notabilidades de su tiempo, se rindieron a la palabra persuasiva de Pedro.
E l primer fuego se propag rpidamente. Los hombres mas clebres del siglo apostlico
casi todos fueron adquiridos en el perodo de dos tres aos por una especie de impulso s i multneo. Acruella fue una segunda generacin cristiana, paralela la que se habia formado
cinco seis aos antes en las playas de Tiberiades (1).
la
cedentes
cristiana
cedentes

Iglesia formada de hebreos catequizados por los Apstoles se agregaron muchos prode los pases helenistas, siriacos, egipcios, cirenicos. La universalidad de la obra
empezaba dibujarse. Pronto la mayora de los creyentes perteneci hombres prode pases extranjeros la Judea.

Los cristianos demostraron pronto que aspiraban aplicar los grandes principios de caridad
enseados por el Maestro divino,.y al paso que elevaban Dios sus preces y sus himnos, trataban de hacer efectivo el precepto de amor al prjimo.
Los pobres y los sencillos geman en el mayor desheredamiento. Negbaseles desdeosamente toda consideracin social. Los Apstoles quisieron que los hermanos en la fe fueran
tambin hermanos en la participacin del pan. El Cristianismo fue una familia vasta, cuyos
individuos eran mutuamente socorridos y amparados. Volvamos citar Renn; los juicios
de este adversario astuto de la Iglesia tienen el valor de la imparcialidad y atestiguan lo irresistible de la verdad, cuando apologian el ohjeto de sus combates. L a reducida Iglesia cristiana, dice, debia asemejarse un paraso. Aquella familia de hermanos, sencillos y unidos,
atrajo afiliados de todas partes. En cambio de lo que cada cual aportaba, obtena un porvenir
garantido, una confraternidad dulcsima y preciosas esperanzas... Ciertamente todas luces
era ventajoso, sobre todo para los solteros, el trocar algunas parcelas de tierra por un taln de
una sociedad de seguros y ante la perspectiva del reino de Dios. Hasta algunos casados se
alistaron la compaa; tomronse algunas precauciones para que los asociados aportasen
realmente todos sus haberes, y no defraudasen el fondo comn. En efecto como cada uno reciba, no en porporcion de lo que aportaba, sino de lo que necesitaba, toda reserva de propiedad era una verdadera defraudacin. Sorprende la ntima semejanza de tales ensayos de organizacin del proletariado con ciertas utopias en poca no lejana muy favorecidas. Sin embargo , hay entre unos y otros ensayos una diferencia profunda, puesto que el comunismo
cristiano arrancaba de una base religiosa, mientras que el socialismo moderno no posee aquel
fundamento. Es evidente que una asociacin, cuyo dividendo est en razn de las necesidades de cada cual y no en proporcin al capital allegado, debe partir de un sentimiento de abnegacin exaltadsimo y de una fe ardiente en u ideal religioso.
La Iglesia de JESUCRISTO funcionaba, pues, sobre sus dos grandes principios: la verdad y
la caridad. No era solo una escuela, era tambin un culto religioso completo y un sistema
social perfeccionado.
La sangre del Hombre-Dios derramada en Jerusalen fue la semilla de una fraternidad,
cuyo herosmo debi ser admirado por los adversarios mismos de la doctrina y de la moral que
lo produjo. La familia temporal no basta para satisfacer el corazn privilegiado de muchos
hombres. H a y corazones para quienes es mas dulce amar seiscientos que seis individuos.
Estos necesitan hermanos y hermanas en un mundo superior al de la carne. El Cristianismo
primitivo abund en amantes de este gnero. La atmsfera que se respiraba en los reducidos crculos llamados iglesias, infunda dulzura y ardor. Una era la fe, idntica la esperanza
de todos. Jams la palabra hermano tuvo tan exacta aplicacin como en los labios de aquellos
creyentes..
En tales trminos comenta el alma una y el corazn uno de los fieles un filsofo de la historia que no pertenece al gremio catlico.
Los creyentes,
(1)

R e n n , Les

dice el sagrado libro de los Hechos de los Apstoles, p>or su, parte

Apotres.

vivan

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

98

tenidos entre s, y nada tenan que no fuese comn para todos ellos. Vendan sus posesiones y
las repartan entre lodos, segn la necesidad de cada uno. Asistiendo asimismo cada dia largos ralos al templo, unidos con un mismo espritu y partiendo el pan por. las casas, tomaban
el alimento con alegra y sencillez de corazn, alabando Dios y hacindose amar de lodo el
pueblo. Y el Seor aumentaba cada dia el nmero de los que abrazaban el mismo gnero de
vida para salvarse ( 1 ) .
Esta multiplicacin de los creyentes cre grandes embarazos la administracin econmica de la sociedad cristiana. Los encargados de la distribucin de los-socorros no estuvieron
siempre acertados, de ah que empezaran proferirse ciertas quejas, especialmente por parte
de los hebreos procedentes de la Persia y de'otros pases gentiles. Surga, pues, un dualismo
peligroso entre estos y los naturales de la Judea. Aquellos asociados, aunque andaban por el
sendero de la santidad, no eran todava santos, por lo que no debe sorprendernos que se ostentaran en ellos las imperfecciones propias de la humana naturaleza.
Sin embargo, los Apstoles, padres anhelosos de aquella g r e y , comprendieron la necesidad
de cortar en su raz aquel amago de divisin, y convocando los discpulos espusironles la
situacin de las cosas, esponindoles un pensamiento providencial.
No es justo, dijeron, que nosotros descuidemos la palabra de Dios por el cuidado de las
mesas. Por tanto, hermanos, nombrad de entre vosotros siete sujetos de buena fama, llenos del
Espritu Santo y de inteligencia, los cuales encarguemos osle ministerio, y con esto nosotros
podremos entregamos completamente la oracin y la predicacin de la palabra (2).
La santa asamblea aplaudi semejante resolucin, y de entre los primeros discpulos de
fueron elegidos Esteban, Felipe, Procoro, Nicanor, Timn, Parmenas y Nicols.

JKSS

De la institucin apostlica hubo ya por fruto una nueva institucin.

El diaconado represent el celo, la atencin, la vigilancia, la administracin sobre los bienes materiales de la nueva comunidad, no con independencia, sino con sujecin completa la
distribucin de los bienes espirituales, pues al propio tiempo que dispensadores del pan lo eran
de la palabra (3).
EL diaconado, dice un crtico eminente, fue la fundacin de la economa poltica en el
orden religioso.
Es incalculable la influencia que ejercieron en la primitiva Iglesia aquellos eles y desinteresados administradores, hombres prcticos en perpetuo contacto con los pobres, los enfermos, las mujeres, cuya mano, siempre abierta para socorrer, traduca con la elocuencia de las
obras del amor los elevados principios de la verdad evanglica.
Entre los siete escogidos descoll Esteban, el mas ardiente, el mas activo, el mas prctico, el mas fervoroso de todos. La afabilidad, la modestia, la atraccin de su figura escedia
cuantos rasgos de bondad haban delineado la fisonoma de sus contemporneos. Esteban era
como un ngel encarnado; cada latido de su impetuoso corazn determinaba un vuelo, su m i rada , perspicaz como la del guila, descubra todas las miserias; su caridad, reflejo de la de
las entraas del Redentor, era inextinguible en medio de todos los hielos; su administracin
era un milagro de providencia. Ora ascenda al altar para ministrar Santiago, al obispo y
los presbteros de Jerusalen, ora descenda hasta los humildes y modestos tugurios de sus
pobres.
Su inteligencia corresponda su corazn. Habia sido uno de los mas aprovechados discpulos del clebre Gamaliel, en cuya escuela aprendi slidamente las doctrinas ortodoxas, base
de la fe israeltica. Su nombre era Chelicl, esto es, corona de Dios, q u e , insiguiendo una costumbre de los judos de aquellos dias, lo cambi por Esteban, equivalente en griego co(1)
(2)

H e c h o s de los A p s t o l e s , ii.
Ihi.l., v i .
Dicono

S. Iijnat. e>. ud

myslcrinrum
Trallanos.

Christi

ministros:

nec

c n i m c i b o i u m c t p o t u u m ininistri s u n t ; sed c c c l c s i i c D c i

adminislratorcs.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

0!)

roa (1). Sus cualidades personales le valieron universal aprecio en Jerusalen, con cuj^a sociedad tenia ntimas relaciones. Crese que fue contertulio de Poncio Pilatos, pues segn
cuenta Brentano, la esposa de aquel desventurado gobernador, Claudia Prcula, reciba por
conducto de Esteban los detalles de la pasin de J E S U C R I S T O , y despus del desarrollo del drama cristiano, concurri las principales apariciones de JESS resucitado, al acto de la ascensin los cielos y al descenso del Espritu Santo. Pronto se not que su celo igualaba al de
los Apstoles, y los frutos de su predicacin eran tan numerosos y tan opimos, que superaban
al de muchos de sus sagrados colegas. La parte oriental de Jerusalen, campo de su espiritual cultivo, y de Sion, se llen de creyentes. Betania fue evangelizada por l. Su palabra
era penetrante y persuasiva; los espritus dciles y susceptibles les atraa por la mansedumbre de su llamamiento, los protervos y endurecidos los encadenaba con la fuerza irresistible de su argumentacin. Ministro del altar, congregaba su sombra las palomas descarriadas de Israel, ofrecindoles por cebo las delicias del Pan celestial; hombre de escuela,
sujetaba con el nervio de su raciocinio los vagos y delirantes sectarios de una religin caducada. En l brillaban igual altura la piedad del dicono y la sabidura del filsofo. Pronto
fue el alma vivificadora de las comunidades constituidas sobre la base sencilla, pero celestial
de la caridad. Aquellos sencillos y benficos hombres echaron con profunda ciencia los fundamentos de la obra maestra del Cristianismo, el amor mutuo. Obra nueva, absolutamente
desconocida, para cuya edificacin no contaban con ninguna clase de antecedentes; obra original , obra inspirada. Para levantarla suscit Dios hombres propsito, y al frente de ellos
Esteban, cuyos planes secundaron los llamados. Nadie se hacia sordo las invitaciones del
archidiaconado. El perodo trascurrido desde la muerte de JESS al martirio de Esteban es
quiz el mas fecundo de la historia cristiana. Reconoce cualquiera, dice el racionalista R e nn , que el pensamiento vivo de JESS llenaba todava el corazn de los discpulos y dirijia
todos sus actos con admirable lucidez. No seramos justos si no atribuyramos JESS el h o nor de las grandes cosas por los Apstoles realizadas. Testimonio elocuente del sello de la
divinidad que ostentan las primitivas obras de la fe.
El individualismo recibi el golpe de gracia por manos de la caridad cristiana. El esfuerzo
heroico contra elegoismo fue consumado. Lo suprfiuo las necesidades propias tuvo su n a tural destino al remedio de las ajenas. La pobreza adquiri derechos tan sagrados como los de
la propiedad, y la gloria jerrquica tuvo su foco en la virtud. Este plan era un programa social formulado contra la constitucin dominante, no solo en Judea, sino en todo el imperio
romano.
Aquellos fueron dias de profunda conmocin para'Jerusalen. La Sinagoga no se habia alarmado aun, pues crey que con la desaparicin de JESS se desvaneceran las aspiraciones de
sus discpulos. No pensaban los judos que la obra del que muri en cruz sobreviviera su
sepulcro. Los primeros rumores de la resurreccin fueron recibidos con desden, y las alocuciones de los Apstoles como el desahogo del despecho. Pero la actitud de los cristianos, cuya
iglesia se multiplicaba portentosamente atrayendo lo mas notable y escogido de entre los mas
sinceros creyentes; la creciente popularidad de los Apstoles y diconos; la influencia decisiva de Esteban sobre los necesitados, que eran la mayora de los judos, preocup seriamente
los nimos de los de la Sinagoga y del Sanhedrin.
Pronto el desden se trasform en alarma, y el desprecio en oposicin. La Iglesia arrojaba
con valor en el rostro de la Sinagoga el crimen de la muerte de JESS , y anunciaba para Jerusalen los enormes castigos anunciados por los profetas. La interpretacin que los apostlicos
daban las Escrituras divinas era tan clara, tan luminosa, que Sinagoga, Jerusalen y pueblo
se velan perfectamente retratados en las descripciones de la sociedad y de la ciudad objetos
de los anatemas y de los gemidos profticos.
Ensayaron los judos abrir una discusin doctrinal contra las afirmaciones apostlicas; pero
(1)

M u c h o s casos r e c o r d a m o s de s e m e j a n t e s c a m b i o s : Sanio l l a m s e d e s p u s Pablo;

Tliomas fue

Ddimo.

100

n i S T o n i A DE I.AS PERSECUCIONES .

Esteban era en aquellos dias la figura sobresaliente en el grupo de adoctrinantes cristianos;

l fue, pues, el opositor mas enrgico las animadas controversias de las escuelas anticristianas mancomunadas.
Varias eran las escuelas religiosas que germinaban dentro del judaismo, y todas tenan en
Jerusalen sus ctedras, sus sinagogas y sus adeptos. La capital de la Palestina, coronada con
la gloria del templo iluminada por el esplendor del culto Jehov, era simptica cuantos
reunan alguna fe y algn afecto las tradiciones mosaicas; por esto Jerusalen tenia lo mas
selecto del judaismo.
Las sinagogas fracciones mas notables que en Jerusalen brillaban eran la de los libertos,
formada por los que,.despus de haber ido cautivos Roma, como resultado de las victorias
de Pompeyo, obtuvieron la libertad. Eran tantos los cautivos, que en Roma, capital del i m perio, se encontraron ocho mil para agregarse la diputacin venida de Judea para suplicar
que Arquelao fuese excluido del trono: los descendientes de los judos trasportados Egipto
y Lybia por Ptolomeo.I, constituan la fraccin llamada cirenica;los que procedan, ellos
sus antepasados, de Alejandra de Silicia, de alguna regin africana, apellibnse africanos, sicianos, alejandrinos. Mas de cuatrocientas sinagogas se contaban dentro de Jerusalen, y cada una de ellas tenia su doctorado, su magisterio, su criterio doctrinal peculiar. T o das estas agrupaciones se propusieron oponerse la enseanza del gran dicono, quien rebata
los argumentos contra el nuevo dogma formulados, haciendo enmudecer los ergotistas mas
sutiles y convenciendo muchos. N a d i e , dice la Escritura, podia resistir la sabidura y
al espritu que hablaban por su boca.
A l combate de la palabra sucedi el de la calumnia.
Sugirieron al pueblo la idea de que Esteban blasfemaba contra Moiss y contra Dios, y
sobreescitando las turbas que poco antes pidieron la crucifixin del Seor, armse un verdadero y temible motin contra la nueva predicacin. El gran Consejo judaico, esto as, el Sanhedrin, vio conducir ante su suprema autoridad religiosa al venerable doctor cristiano. All
no faltaron testigos que depusieran acusaciones falsas. Caifas, presidente del gran Consejo,
concedi Esteban la palabra para defenderse.
La acusacin afirmaba que Esteban blasfem contra Dios, contra Moiss, contra la L e y
y contra el Templo; pero lo que en el fondo habia, la pura verdad era que el santo doctor
habia asegurado que el Templo seria destruido, .que los sacrificios prescritos por Moiss eran
simblicos; que las observancias de la ley mosaica no complacan ya Dios, y qus JESS N a zareno los habia abolido.
Si esto hubieran afirmado los testigos, la acusacin fuera exacta; esta alegacin seria la
verdad evanglica.
Setenta eran los senadores congregados para or Esteban; y los setenta eran lo mas notable que Israel contenia. El gozo del santo confesor al ver que le era dado confesar y glorificar JESS ante las eminencias del pueblo que le crucific, escedi toda imaginacin.
Perfectamente dueo de s mismo, ntimamente convencido de que la divinidad de J E S U CRISTO no podia ser negada con sinceras razones, tom la palabra; siempre f c i l , elocuente,
dominante en l : medida que iba esponiendo los puntos mas delicados de aquella controversia su rostro tomaba una fisonoma especial, sus adversarios le escuchaban sobrecogidos de
espantoso respeto; tan sobreabundante era en su alma la gracia, que se reflejaba en su rostro;
iluminaba su exterior actitud el esplendor de su interior belleza ; desapareca el hombre y
apareca al ngel. Admirable fue la defensa que hizo, no de su persona, sino de la doctrina
revelada, que explic. Jams Dios, Moiss, la Ley y el Templo fueron apologiados con m a yor entusiasmo; pero aquella apologa redundaba en honor y lauro de J E S U C R I S T O . Oy el
Sanhedrin que C R I S T O era grande, porque era el Verbo del Dios de Abrahan; que la principal
grandeza de Moiss estribaba en que la ley por l promulgada, era la le}' preparatoria de la
legislacin cristiana; que la majestad del Templo consista en ser el smbolo de la majes-

SUFRIDAS 1>0R LA IGLESIA CATLICA.

101

tad del Templo cristiano, donde habitara, no la figura, sino la realidad del mismo Dios.
La historia y la teologa ofrecieron al sabio apologista datos preciosos, argumentos contundentes que us con especial inspiracin. Confusos los senadores, sentan germinar una
simpata pura, pero involuntaria favor del Santo que les hablaba ingenuo lenguaje. La
energa de Esteban subia de matiz ante la vacilacin notable de sus jueces. Hombres de dura
cerviz, les dijo, y de corazn y vida incircuncisos, vosotros resists siempre al Espritu San-

ESTBAN

Y SUS A D V E R S A M O S .

t o ; como ficron vuestros padres, as sois vosotros. Y les preguntaba luego: A qu profeta
no persiguieron vuestros padres? ellos son los que mata ron los que prenunciaron la venida del Justo, que vosotros acabis de entregar, y del cual habis sido homicidas; y ' s e alndoles con imponente soberana elevaba la voz diciendo: Vosotros que recibisteis la ley
por ministerio de ngeles y no la habis guardado (1). Ante acusacin tan contundente sombrese el rostro de muchos de los jueces ; Israel acababa de oir el proceso formado contra.su
(1)

l i e d l o s , de los A p s t o l e s , v n .

'102

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ingratitud tradicional por rgano de un ministro del que era predicado ya como al Mesas de
los profetas; hubo un momento de salvadora vacilacin en aquellos ancianos, que no estaban
preparados para recibir tanta l u z , ni resistir tanta fortaleza. Pero el egoismo de raza y la
escitacion del amor propio prevalecieron. Un grito de enojo'se oy en el estrado de los m a g nates ; el murmullo de los reunidos, las llamas devorantes de sus miradas determinaron una
furiosa tempestad. El Sanhedrin tenia que adoptar uno de los dos extremos de este dilema:
rendirse ante la doctrina de Esteban, condenar Esteban, que sostenia tamaa doctrina.
En aquel crtico momento recibe el apologista el premio de su tesn; rsgase el velo de
los cielos, y C R I S T O se le manifiesta a l a derecha del Padre. Los ojos del vidente se fijan en
las alturas empreas, todos comprenden que el levita experimenta algo extraordinario. Con
admirable sencillez el confesor declara que es el mismo C R I S T O glorificado el que se le aparece y aplaude...
El-aplauso de C R I S T O determin la sentencia condenatoria de su fiel discpulo. Los setenta
congregados se levantaron con fuerte mpetu, y arrojronse sobre l , q u e muera el blasfem o gritaron unnimes. Arrojado en medio de las turbas fanticas amotinadas las puertas
del Sanhedrin, pudo preverse el desenlace de aquel drama en el que brillaron con igual magnitud la dignidad cristiana y la ceguera judaica. Jerusalen iba ser teatro de un nuevo
crimen.
Cuatro formas de pena capital podia decretar el Sanhedrin: el fuego, la espada, el apedreamiento y la cruz. Las prostitutas y mujeres adlteras eran condenadas la hoguera;
los adlteros, los apstatas los idlatras, los blasfemos, los magos y los incitadores la apostasa eran apedreados. El motin seal este suplicio Esteban, que arrastrado por las oleadas
de la muchedumbre, lleg pronto al lugar de la ejecucin, que distaba como unos mil pasos del
templo. El pueblo judaico quebrant en aquella ocasin el derecho civil constituido ; la ejecucin de Esteban fue ilegal, tumultuaria. lia autoridad romana no sancion el decreto popular de aquella muerte. Los judos se acostumbraban prescindir de una autoridad que se
hallaba en desacuerdo frecuentamente con el emperador. Roma acariciaba la Judea, y Vitelo, padre del que fue despus Csar, halagaba desde la Siria, en la que ejerca la legacin
imperial, las pretensiones d l a altiva familia pontificia de Anas. Los perseguidores contaban con la impunidad hasta de los homicidios.
Era costumbre que una vez condenado al apedreamiento un criminal, continuarn
reunidos sus jueces mientras se ejecutaba la sentencia. Durante el trayecto eme debia
recorrer para llegar al suplicio, el condenaelo -podia reclamar ser oido de nuevo, hasta c u a tro veces. Si se presentaba un nuevo defensor elel reo, la ejecucin se suspenda m i e n tras se pronunciaba la defensa; por esto delante del supliciado iba un nuncio pregonando : H ah el nombre y el crimen del reo; si alguno elesea defenderle, eme se presente.
A cuatro pasos del suplicio, se le desnudaba, presentndole el brevaje de los supliciados,
atbansele las manos y los p i e s , y se le conducia un catafalco, que media la elevacin doble de la talla de un hombre. Uno de los testigos, que contra el haban depuesto lo arrojaba
con fuerza al pavimiento, y si sobreviva la cada, los dems testigos desplomaban sobre
su pecho enormes piedras. Si aun no espiraba, todos los israelitas tenan el derecho de apedrearle.
Ninguna formalidad se guard en el suplicio de Esteban. Todo lo creyeron lcito los j u dos contra el defensor de la divinidad de JESUCRISTO. No oy Jerusalen el pregn invitando
la defensa del agusto mrtir. Las Sinagogas temian oir alguna nueva apologa del Cristianismo. No fue precipitado desde la altura del cadalso, sino que llegado al lugar consagrado
aquella especie de tormento, con frente serena, en pi, esper las primeras piedras. A l recibir la primera herida su voz majestuosa exclam: Seor Jess , recibid mi espritu. El eco
del dulcsimo nombre ele JESS aument el encono ele los apedreantes, y bajo aquel diluvio de

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

103

piedras, tomadas del torrente de Cedrn, santificado por los sudores de CRISTO, Esteban searrodilla, pide A-Dios que perdone a sus verdugos, y se duerme en el Seor.
En aquel sangriento drama y en medio de la fantica muchedumbre , destacse la figura
de Saulo, joven de exaltada imaginacin y brillante inteligencia, uno de los que mas activa
propaganda hicieron contra el inocente dicono, con el que le ligaban los sagrados lazos del
parentesco carnal. Saulo se hallaba devorado por el celo en favor de la casa de Israel; aspiraba trabajar para la restauracin de la fe y de las grandezas de su ,'patria y de su raza, y
las creces que tomaba el grupo cristiano eran para l insufrible tortura. Como delegado del
Sanhedriu asisti la ejecucin de Esteban. Crese que las palabras caritativas y la actitud
sublime del mrtir causaron profunda mella en su alma. El joven israelita era altamente observador, y su ascetismo sensibilizaba su corazn, que distaba mucho de ser cruel. Pero no
habia sonado la hora de su conversin. La fortaleza de la vctima escit en Saulo el deseo de
nuevas represalias, pues en su criterio despejado comprendi que las piedras que acabaron
con la existencia del dicono serviran de pedestal para la exaltacin ele otros hroes de una
fe que contaba ya con tan ardientes defensores.
En efecto, el martirio de Esteban no sirvi de escarmiento, sino de incitativo sus correligionarios. V e d cmo hemos de morir, decian los Apstoles sus fieles. Una gran parte
de Jerusalen protest contra aquel homicidio glorificando el cuerpo del ajusticiado. Los cristianos se agruparon alrededor de su hermano, y lloraron pblica y solemnemente sobre sus
restos mortales.
Aquella pblica exhibicin de la Iglesia de JESUCRISTO determin la persecucin formal
y sostenida contra sus adeptos. Saulo fue el genio de la nueva persecucin. La grey reducida del Seor vise obligada dispersarse. Nicanor, otro de los siete diconos, tuvo que s u frir horribles tormentos, que si no acabaron su v i d a , imprimieron en sus carnes heridas que
le hicieron glorioso entre los santos, hasta que aos despus empu en Chipre, bajo Vespasiano la palma de los hroes. Cerca de dos mil vctimas por la fe cuentan unos, y doscientas
designan otros sacrificadas en aquellos dias en aras del Redentor. Y los que no morian y
se escapaban al tormento eran desposeidos de sus dignidades y honores; el nombre cristiano
fue pronto un ttulo de ignominia. As Nicomedes, por ejemplo, fue destituido por Caifas de
la dignidad senatorial, desterrado de Jerusalen, y condenado vivir lejos de su predilecta
ciudad.

IV.
Los setenta y dos discpulos de JESUCRISTO.

La agrupacin que vamos considerar, despus del cuerpo apostlico, es sin duda la mas
respetable que os .ofrecen los anales de la santa Iglesia, los Apstoles fueron elegidos como
columnas del nuevo templo moral, los discpulos fueron destinados plantear sobre ellas el
magnfico sistema de arcos que debia cobijar la tierra entera.
La persecucin iniciada en Jerusalen con el martirio de Esteban determin la hora de
empezar la propaganda universal. La semilla evanglica llevada regiones apartadas empez
sembrarse activamente regada por el sudor y la sangre de unos predicadores, inflamados
por la bendicin directa del Verbo encarnado.
La energa, el celo, la ciencia de Esteban hallbanse reunidos en Felipe, el dicono; la
autoridad de su palabra, el predominio de su influjo llenaban perfectamente el vaco que dej
la desaparicin del anglico mrtir. El nuevo astro se dirigi sobre el territorio lindante con el
Mediterrneo; la Samara le recibi como un emisario de paz religiosa. Sebaste, capital de
aquella provincia regin, recibi benvolamente al enviado de CRISTO ; los bamaritanos es-

104

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

taban sedientos de verdad y de caridad; ambos celestiales dones encontraron en las palabras
del adicto discpulo. No habia olvidado aquel pueblo, la afabilidad con que JESS le trat, en sus expediciones aquella tierra; recordbase la tierna escena pasada junto al pozo de
Jacob, y permaneca aun en el nimo de muchos la grata impresin causada por la presencia
y por las escitaciones del gran Profeta. Sebaste se hallaba dispuesta recoger el tesoro que
Jerusalen despreciaba. Pronto el dicono Felipe reuni una grey numerossima de adoradores. Pedro y Juan volaron la naciente Iglesia, para imponer las manos y confirmar en el
Espritu Santo los que Felipe habia engendrado la gracia por medio del bautismo.
El triunfo de aquella cristiandad no se obtuvo sin arduos trabajos, pues hubo de v e n cer el proselitismo de un fantico llamado Simn de Gritn, conocido por el M a g o , quien
apoyaba sus enseanzas cismticas con fenmenos sorprendentes para el pueblo sencillo, aunque en el fondo, no eran sino resultado de su mgico ingenio. Aquel hombre, orculo de las
ignorantes turbas, al oir las predicaciones evanglicas, quiso afiliarse la nueva Iglesia, en
la que veia quiz campo propsito para aventajar en sus calculadas explotaciones.
A todas luces superiores los suyos los prodigios obrados por los Apstoles, anhel S i mn poseer la facultad de obrarlos y de imponer las manos para comunicar el Espritu Santo, y creyendo poder conseguirla con dinero ofreciselo Pedro como precio de su ciencia
y virtud; mas Pedro, desplegando con gloria la dignidad de su alto ministerio, dile esta respuesta que admiraron y admirarn los siglos: Sucumba contigo tu dinero, pues has crciclo que
el don de Dios puede comprarse; no puedes t tener parte ni cabida en este ministerio, porque tu corazn no es recto delante de Dios (1).
La predicacin del Evangelio llen de regocij los samaritanos, que profesaron su
ilustre catequista la mas ntima admiracin.
Evangelizada la Samara, el ngel del Seor orden Felipe partir para el medioda en
direccin de Gaza. En su camino encontr un etiope famoso, eunuco, gran valido de la
reina de Etiopa, superintendente de sus regios tesoros, quien regresaba de Jerusalen, donde
habia ido adorar Jehov, que habia conocido por los emisarios judos. Dotado de excelente
criterio, disgustbanle las vagas enseanzas del gentilismo, cuya inferioridad respecto la
doctrina mosaica encontraba palpable. Quiso adorar en espritu y verdad al Dios verdadero y
espiritual de la Escritura. La Providencia recompens la rectitud de su corazn dndole un
lugar distinguido entre las figuras primitivas del Cristianismo.
El discpulo enviado encontrle en magnfica carroza leyendo el antiguo Testamento con
acento animado.
Sin titubear dirigise l iniciando una conversacin doctrinal, que el augusto viajero
sigui con humilde elevacin. Te parece ti si entiendes lo que vas leyendo? preguntle
Felipe, lo que contest: Cmo lo he de entender si alguno no me lo explica?
Rog,pues,
Felipe que subiese y tomase asiento su lado (2).
Leia el eunuco la sazn un pasaje ele Isaas en el que JESS venia claro y distintamente
profetizado; demustraselo el discpulo de tan luminosa manera, que el. etiope sentia abrasrsele el alma en deseos de pertenecer la nueva grey. Sabia ya que la puerta del Cristianismo era el bautismo, y que el agua era la materia por medio de la cual el Espritu Santo
quera comunicarse. Sucedi, pues, que llegando un paraje en que habia agua, dijo el eunuco al dicono: Aqu hay agua, qu impedimento hay en que yo sea bautizado ? Ningww, respondi Felipe, si crees de todo corazn. A lo que dijo el eunuco: Yo creo que
JESUCRISTO es el Hijo de Dios.
Y mandando parar el carruaje bajaron ambos, Felipe y
el eunuco col agua, y Felipe le bautiz (3).
Realizado este hecho, el discpulo de
bilo prosigui su viaje.
(1)
(2)
(3)

H e c h o s do los A p s t o l e s , v m ,
Ibid.
lbid.

CRISTO

desapareci; y el eunuco, rebosando j -

SUFRIDAS POIl LA IGLESIA CATLICA.

10?j

Con este suceso abrillantse gloriosamente la corona de Felipe. Dios le escogi sin duda
para ejercer una accin eficacsima sobre su Iglesia. Tres actos importantes marcaban ya su
predicacin: primero, Labia conquistado la Samara C R I S T O , desvanecindolas falsedades
y magias de Simn, el iluminista hipcrita, que pretendi establecer una rivalidad de portentos con la Iglesia apostlica: segundo, habia admitido al bautismo cristiano un gentil no
circuncidado, interpretando prcticamente la universalidad de la vocacin hecha por CRISTO
al gnero humano: tercero, habia afirmado la necesidad de una interpretacin autorizada para
la genuina inteligencia de las Escrituras.
Mientras el Eunuco avanzaba hacia la Etiopa, y llegaba su pas, que era la pennsula
de Meroe, situada en el medioda de Egipto, regin entonces gobernada por reinas, Felipe se
hall en Azoto, evangelizando las ciudades de aquellos contornos hasta que lleg Cesrea.
La ciudad de Cesrea, nuevamente edificada, acababa de adquirir gran importancia
en la Judea. Herodes el Grande, la mand edificar en el sitio antes ocupado por una fortaleza
sidoniana llamada la torre de Straton, consagrada honor de Augusto. Su puerto era el m e jor de Palestina, con cuya capital pronto rivaliz. Los procuradores de Judea-la preferan
Jerusalen para domicilio. Sus habitantes eran casi en su mayora paganos; el idioma dominante era el griego, hasta el punto de que los judos 'se vieron precisados recitar una parto
de su liturgia en aquel pagano lenguaje. Los rabinos mas austeros consideraban Cesrea
como una ciudad pervertida, donde peligraba la ortodoxia de los judos.
Felipe comprendi la importante posicin geogrfica y social de Cesrea, y la constituy
punto habitual de su propaganda. Cesrea fue el puerto por el cual la Iglesia de Jerusalen
se comunic con todo el Mediterrneo. La importancia de la evangelizacion de Cesrea por
Felipe es comparable la de Roma por Pedro.
All recibi aos despus Lucas y Pablo. Felipe y sus cuatro hijas, modelos de piedad, premiados por el Seor con la gracia de la profeca, eran el centro de la cristiandad de
Cesrea. Fue obispo de Tralia, ciudad opulenta de la provincia de L y d i a , en el Asia Menor.
La Abisinia y la Etiopa fueron visitadas y encorazonadas por el edificante dicono. Los pueblos orientales honran con entusiasmo su memoria. Cesrea, Samara y el Asia le invocan
como padre de su fe. Jernimo y Paula en su viaje Palestina visitaron, como lugar santo,
la'casa de Felipe y de sus cuatro hijas, que la sazn se conservaba con respeto.
. Otro de los siete diconos fue Procoro, natural de Chipre, cuyas hazaas le valieron justo
renombre en la primitiva cristiandad. Testigo ocular de las hazaas de J E S S , discpulo auricular de su doctrina, consagrse enteramente la causa del Evangelio. Sobrino carnal de
Esteban, profes especial cario al apstol san Juan, al cual acompa fielmente en sus viajes de evangelizacion del Asia. Habit muchos aos con el guila de los evangelistas en Efeso. Constituido despus obispo de Nicomedia, por san Pedro, convirti C R I S T O innumerables almas. Parti para Antioqua, donde su celle acarre las fatigas de la persecucin y la
gloria del martirio.
Timn es el quinto en el nmero de los diconos instituido por la Iglesia de Jerusalen.
Es imposible concebir un varn de mas actividad y constancia en las tareas de la evangelizacion. Por de pronto fue instituido obispo de Parea, luego parti para Chipre, .donde sostuvo
la doctrina del Crucificado. Cuando Bernab lleg aquella isla, encontr Timn postrado
gravemente causa de una calentura maligna. Bernab le impuso las manos, esto es, le administr el sacramento de la Extremauncin, ley sobre l el Evangelio de san Mateo, y obtuvo
una curacin repentina. Sobrevivi al martirio de Bernab; mas los judos, vidos de sangre,
juraron derramar la de los evangelizadores. En las actas del martirio de san Bernab se lee este
interesante pasaje: Cuando Bernab fue martirizado, los judos, sedientos de sangre, buscaban Marcos para matarle. Pero este h u y ; persiguindole hasta Ledras. Marcos se escondi
en una caverna, donde permaneci tres dias oculto, despus de los cuales sali, dirigindose
por montaraz senda Limnen, Timn y Rhodon le acompaaron en su f u g a . . .

10G

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Timn fu evangelizar el Asia, y segn una tradicin respetable, lleg hasta la Fenicia y la Arabia. Fue por algn tiempo obispo de Tiro y Sidon , y ltimamente de Bostra
Bussereth. Los rabes le persiguieron causa del ardor de su predicacin y de la importancia
de su proselitisino. Arrojado de all vol la Grecia. Corinto oy su palabra, contra la que se
coaligaron judos idlatras alarmados al observar la irreparable brecha que abria su elocuencia en los bamboleantes edificios del judaismo y del paganismo. Los magnates de Corinto obtuvieron del procnsul romano la permisin de sacrificarlo sus pasiones. Arrojado vivo una
hoguera, y despus crucificado, su alma fu descansar eternamente de sus apostlicas fatigas.
El sexto dicono nombrado es Parmenas. Este celoso discpulo perteneca sin duda al grupo
helenista que fue dcil la voz de J E S S . El esplendor de sus virtudes le exalt al cuerpo
diaconal; Jerusalen le vio compartir con sus colegas las fatigas de la administracin benfica
y de la difusin de la verdad. Cuando la dispersin de los cristianos de Jerusalen, Parmenas
se agreg Lzaro y sus hermanas Marta y Magdalena, pues parece era familiar de la privilegiada familia de Betania. Aport en las playas de la Galia meridional, cuyos pueblos
evangeliz.
Los emisarios del emperador Trajano le persiguieron con saa, y le dieron penoso, pero
triunfante suplicio.
El curso de esta historia nos ha conducido tratar del sptimo dicono. No es tan lisonjera esta parte de nuestro escrito como hasta aqu ha venido sindolo. La memoria de los h e chos de Nicols no es unnimemente gloriosa entre los apologistas del Cristianismo. La severidad crtica de los filsofos cristianos de la historia, si nos priva del gusto de ver la aurola
de la santidad reconocida en la frente de uno de los siete distinguidos, nos lo da de tener con
ello un testimonio de la madurez y tino con que la iglesia otorga sus honores y elogios sus
hijos.
Ireneo, Hiplito, Gregorio de N i z a , Jernimo y Paciano, todos santos y doctores de admirable autoridad, designan al dicono Nicols como autor de la abominable secta nicolaita.
Disienten de esta opinin san Ignacio, Clemente de Alejandra, Eusebio, san Victorino, el
autor de las- Constituciones apostlicas, san Agustn y Teodoreto, quienes pretenden que los
herejes, tomando ocasin de una imprudencia de aquel discpulo y de alguna de sus mal entendidas frases, se escudaron con el peso de su valerosa autoridad.
Nicols estaba dotado de una impetuosidad de sentimientos que le hacia aparecer sumamente apasionado. En l la adhesin una causa significaba disposicin al sacrificio por ella.
Su amor la familia, y sobre todo su cario por su legtima esposa, quiz escedianen sus
manifestaciones exteriores lo que la discrecin exiga de un ministro consagrado al servicio
del altar. Los discpulos de JESS echbanle con frecuencia en cara el inters ardiente que no
ocultaba tomar para cuanto ataa su consorte. Herido tal vez su amor propio, como algunos pretenden, anheloso de dar un ments contundente sus correligionarios, present'un
dia una asamblea de amigos su mujer, hablndoles un lenguaje que en sustancia decia:
A h tenis mi esposa; me acusis de esceso de celos para con. ella; pues bien; yo os la entrego, yo renuncio ella, tmela cualquiera de vosotros que la apetezca, yo se lo permito.
Qu revelan estas palabras ? mucha corrupcin de alma, grave imprudencia en la
impetuosidad. El arma disparada por Nicols contra sus acusadores abri brecha su i n t e gridad doctrinal, dejando claro testimonio de que en l la fortaleza y la prudencia no estaban
igual altura.
En sus predicaciones insista en una frase que sirvi de punto de partida las dainas
interpretaciones de muchos. E s preciso, decia, abusar de la propia carne para dejar al espritu en libertad. Expresin cuando menos vaga, en la que encontraron apoyo los sensualistas de aquellos tiempos, por mas que otros la explicaran en el sentido de la necesidad de la
enrgica maceracion.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

107

De todos modos es preciso, aneme doloroso, reconocer eme Nicols no poseia las dotes de
elevado y maduro criterio, ni el peso y comedimiento que sus santos colegas distingua.
En sus doctrinas y conelucta pretendieron ampararse los nicolaitas, cuya funesta influencia en los orgenes del Cristianismo fue bastante para que en el Apocalipsis se consignara solemnemente su condenacin.
Los que-pretenden sostener la inocencia y la integridad de Nicols recuerdan las santas
costumbres que observ toda su familia ; pues sus bijas vivieron en pura virginidad basta la
vejez, y su hijo fue en todo tiempo modelo de evanglica continencia.
El resultado del debate crtico sobre la fidelidad de Nicols la doctrina y la moral evanglica, y sobre su complicidad con la hereja funesta que tom su nombre por bandera, estar
reservado para el mundo hasta el dia de la liquidacin universal.
Despus de los siete diconos importa hablar ele los restantes discpulos.
Figur en primera lnea Bernab, admitido por la Iglesia al rango de apstol. Natural de
-Chipre, poseia all cuantiosos bienes de fortuna y un establecimiento industrial. Fue otro ele
los discpulos del clebre doctor Gainaliel, cuya escuela frecuent en sus largas estancias en
Jerusalen, en cuya ciudad y su radio tenan sus parientes propiedades considerables. Distinguise por su talento y por su piedad. Presente la curacin milagrosa del paraltico en la
piscina del prtico, echse los pies de J E S U C R I S T O , quien lo recibi con misericordia, asocindole la misin de los Apstoles.
Rebosando fe y gozo se dirigi la casa.de su primo Juan Marcos, y con la elocuencia de
la conviccin mas sincera dijo la madre de este: Venid corriendo y veris lo que nuestros
padres desearon ver. J E S S , profeta surgido en Nazaret de Galilea, est obrando en el templo
estupendos prodigios. Muchos le proclaman el Mesas esperado. Aquella excelente mujer
vol al templo, y arrojndose los pies de J E S S : Seor, exclam, si encuentro gracia en
vuestros ojos, venid visitar la casa de vuestra sierva, para que vuestra entrada sean bendecidos vuestros servidores.
acept. En premio de acmel cordial hospedaje, el Redentor glorific su casa sobre
todos los alczares de la tierra, contituynelola en acmel memorable Cenculo donde fijan con
respeto las miradas los cristianos ele todos los pases y de todos los siglos. En aquella casa
C R I S T O instituy el adorable sacramento de la Eucarista: en ella los discpulos se congregaron cou frecuencia; en ella recibieron el Espritu Santo.
JESS

Varn tan magnnimo como poderoso, nunca fue sordo las necesidades ele la indigencia.
Pedro le llam Barnabas, esto es, hijo del consuelo, porque ele tal manera lo fue para los pobres cristianos, que lleg vender sus propiedades de Jerusalen para socorrer la indigencia
de sus hermanos en la fe. Mas tarde enajen sus alhajas, y luego el resto de sus posesiones,
poniendo su precio en manos de los Apstoles. Su abnegacin ejemplar impresion vivamente
muchos secuaces ele JESS , que siguieron las huellas del que se present como tipo de
evanglica perfeccin.
Condiscpulo de Saulo, Bernab emple su celo inteligencia atraerle al Cristianismo.
Las conferencias religiosas al efecto celebradas no dieron resultado satisfactorio. Dios reservaba la conversin del joven israelita su directa y maravillosa accin.
Por de pronto, los esfuerzos del celoso catequista produjeron un grado mas de enardecimiento en el fanatismo de Saulo. pesar de los lazos de ntima amistad que una ambos
condiscpulos, no se libr Bernab de la punzante stira del pertinaz judo. Saulo representaba las intolerancias inflexibles ele la Sinagoga. Ante todo y sobre todo estaba para l la fe
tradicional. El lenguaje del protervo israelita se acentuaba con la stira mortfera siempre epue
se ocupaba de lo relativo al hijo del carpintero, al iliterato, al crucificado. Para l JESS solo
era digno del desden.
Y a veremos cmo llor despus Saulo el obcecado desprecio con epue mir la causa de Aquel
que le reservaba como vaso de eleccin.

108

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Ahora debemos seguir el vuelo de Bernab.

Sus destinos en la Iglesia de Dios fueron incomparables.
Los Apstoles necesitaban un hombre de acrisolado celo, probidad y doctrina para sostener y encaminar una de las mas florecientes iglesias, sembradas por los dispersos causa de
la persecucin de Jerusalen.
El progreso de la Iglesia de Antioqua llenaba de gozo el corazn de los fieles.
La importancia de Antioqua merece ser aqu rpidamente descrita. Era entonces aquella
la tercera ciudad del mundo; cerca de quinientos mil habitantes formaban su poblacin. Desde
su origen los seleucides la rodearon de deslumbrante magnificencia, que las legiones romanas
aumentaron. Todo cuanto labraba la celebridad de las ciudades griegas y romanas se encontraba combinado en la gran ciudad siraca. Largas columnatas orillaban sus calles, artsticas
estatuas embellecan sus plazas, arquitectnicos templos descollaban entre aquel conjunto
de gallardos edificios. Cuatro lneas de columnas constituan las alas de la gran via que parta
por la mitad la simtrica combinacin de sus calles. Sus vastas galeras guardaban muchas
obras maestras del genio helnico. Los macedonios de Antgono habian aportado all los recuerdos vivos de su culto. La mitologa designaba ali algunos santos lugares. Apolo y las
ninfas reciban all sus poticas adoraciones. Antioqua posea su sacro Olimpo, y Daphne era
como el venerable Ida, donde los antioquenos iban gozar las delicias anticipadas del Edn'
de los dioses. Todas las imposturas del Asia encontraban eco en aquella ciudad fronteriza de
dos mundos, que saludaba Inaco, Oreste, Daphne y Triptolomeo como fundadores.
Antioqua era el" punto donde se daban cita los prfugos de todas las razas. La poblacin
siraca, indgena, sin dejar de ser numerosa estaba contrarestada por los advenedizos extranjeros, que obtenan, segn la ley de Seleuco, derecho de ciudadana al establecerse en ella.
Tan abigarrada multitud corrompi las costumbres de aquella capital, que lleg perder
el ltimo resto del pudor. El sensualismo mas perverso lleg aclimatar en ella las costumbres
mas impdicas. La desnudez del errante salvaje no repugnaba al antioqueno, que aplauda en
sus ciudadanas la desenvoltura bacanal. En ninguna parte lleg tan profunda miseria la dignidad humana como en aquella ciudad prostituida; sin fe en la palabra del hombre, sin conocimiento de la verdad divina, Antioqua era el pueblo desenfrenado. A q u e l rio de lodo, de
que nos habla Juvenal, que saliendo de la boca del Oronto, llegaba Roma y la inundaba,
tenia su manantial en aquella lbrica ciudad. Su clima suave, su riego abundante, sus pintorescas cercanas, su variada y perfumante floresta, su siempre fresca y lozana s egetacion
la constituan un paraso de voluptuosidad.
r

Una colonia juda vino mezclarse con aquel hervidero de corrompidos gentiles. Muchos
judos se corrompieron al contacto de la gangrena social all dominante; otros, fieles al culto y
las prescripciones de Jehov, atraan.la atencin de las pocas almas serias que cohabitaban
con los desenfrenados adoradores del placer.
Quin habia de pretender anunciar aquel pueblo desviado los caminos de la severidad
evanglica? Empresa loca los ojos de la humana prudencia. Sin embargo, el Espritu Santo
encamin all algunos de los perseguidos en Jerusalen. El Seor prepar los nimos de los
antioquenos, que vieron arruinados de un soplo algunos de sus bellos monumentos al mpetu
de un horrendo terremoto. Algunos distrados hasta entonces elevaron por primera vez los ojos
al cielo; la idea de lo sobrenatural ilumin el entendimiento de algunos racionalistas. La verdad se hizo desear. Un charlatn llamado Debborio, que pretenda poder evitar la repeticin
de la catstrofe por medio de ridculos talismanes, logr atraer la atencin de la aterrada muchedumbre. Pero el talismn verdadero no tard en llegar.
Los mensajeros apostlicos llegaron Antioqua dispuestos todo* sacrificio. La doctrina
de las bienaventuranzas predicada por JESS y enseada por sus discpulos, produjo incalculable sensacin en aquel pueblo, cuyos oidos no llegara hasta entonces sino la elocuencia de

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

109

la adulacin. El xito fue inmenso. Judos y gentiles se agruparon la naciente Iglesia con
afn sorprendente.
Los Apstoles comprendieron la trascendental importancia de aquella conquista. De Jerusalen habia partido la luz: pero Antioqua estaba providencialmente indicada para difundirla
en la gentilidad. El colegio apostlico necesitaba una gran figura para colocar la cabeza de
una Iglesia en la que tan gloriosos destinos estaban vinculados. Bernab fue indicado para
esta delicada misin.
Era sin duda aqul uno de los mas ilustrados discpulos del Seor. Lleno de caridad sostuvo con Pablo, ya convertido, la necesidad de admitir todos los gentiles en el seno de la
nueva Iglesia. Abri las puertas del templo moral cuantos apetecan entrar en el reino de
Dios.

I l U T I / O

Dll.

IXNl'CO.

Un ao entero permaneci Bernab con Pablo en Antioqua... La fecundidad de aquellos

dos grandes hombres elev la Iglesia de Antioqua una altura que hasta entonces ninguna
Iglesia habia alcanzado. La capital de Siria era uno de los pases donde las cuestiones religiosas y sociales en la poca romana, como en la nuestra , se trataban y sostenian en medio
de las grandes aglomeraciones de hombres. Una especie de reaccin contra la inmoralidad general, que mas tarde har de Antioqua la patria de los estilitas y solitarios, empezaba iniciarse. La buena doctrina encontraba en aquella ciudad condiciones favorables que en ninguna
otra parte se le haban presentado (1).
(I)

R e n n , T.e.t Api'ilri's.

HISTORIA DE I.AS PERSECUCIONES

110

All los creyentes empezaron ;'i llamarse abiertamente cristianos. El Cristianismo hubo
conquistado un foco de admirable influencia.
De Antioqua Bernab pas Chipre y Roma. En la capital del imperio su palabra produjo una verdadera conmocin; vol luego Alejandra, capital del Egipto, donde anunci el
Evangelio; de Alejandra pas Jerusalen, regresando su predilecta Antioqua.
Encargado de aportar a los cristianos de Judea las limosnas de los antioquenos para aliviar
el hambre que devoraba la Palestina, obr prodigios de amor y caridad en medio de los indigentes.' Otra vez en Antioqua, recibi de Dios la orden de evangelizar los gentiles, y parti
con Pablo y Juan Marcos para la Siria. Visit otra vez Chipre, predic en Salamina y Pafo,
vino a Perge de Panfilia, y de all pas Antioqua de Pisidia, acompaado solo de Pablo,
pues Juan Marcos, espantado al peso de la enormidad de las fatigas y persecuciones que tenan
que arrostrar, se habia despedido de ellos y vuelto ;i Jerusalen.
En este ltimo punto Bernab y Pablo sufrieron las perversas diatribas de los judos, quienes instigaron varias mujeres devotas y de distincin y los hombres principales de la ciudad... y los echaron de su territorio (1).
Pero estos, sacudiendo contra ellos el polvo de sus pies, se fueron Iconio de Licaonia.
Recibironles con benevolencia los paganos , mas los judos amotinronse contra los nuevos
predicadores hasta amagar una lapidacin. Marchronse Listria, cuyos habitantes, gentiles, les recibieron como dioses provenientes del Olimpo. Para ellos Pablo era Mercurio, Bernab Jpiter. Mas tambin all les persigui la saa judaica. Pablo fue apedreado, Bernab
insultado. Evangelizaron Drba y otras ciudades y regresaron Antioqua de Siria.
Bernab sostuvo Pablo en la cuestin de la abolicin de las prcticas observancias c e remoniales de los judos convertidos, doctrina que aprob el colegio apostlico celebrado en
Jerusalen el ao 51 de la nueva era.
Admirable fue en todas circunstancias la modestia de Bernab. Anterior Pablo en el c o nocimiento de C R I S T O , reconocido como el verdadero apstol de Antioqua, cedi siempre su
compaero el honor y la preeminencia de la palabra y de la distincin.
Dejando Pablo en la Siria regres Chipre, acompaado otra vez de Juan Marcos , ya
fortalecido en la fe. Volvi Roma, evangeliz Miln, desde donde envi su discpulo
Anatelon convertir las regiones orientales de la Italia. El xito de la empresa determin
constituir Anatelon obispo de Miln.
De este punto regres Chipre, produciendo su despedida dolor profundo en aquella cristiandad, que tanto le amaba. La fe de los cristianos de Chipre estaba sostenida por las predicaciones y ejemplo de .lun Marcos, Aristion, Timn , Rhodon , Herclito y Aristocliano. Pas
Amateonte, donde su presencia inflam la ira de las orgas paganas escitadas por Bar-Jes,
falso profeta. Otra vez fue expulsado. En Salamina emprendi bajo felices auspicios la conversin de una numerosa Sinagoga: muchos judos creian ya en J E S U C R I S T O ; pero Bar-Jes y
sus satlites llegaron de Siria para desbaratar la obra de Bernab. Pronto estall un motin
espantoso, promovido por las calumnias de los enemigos del Varn justo. Este hombre, decan, predica una doctrina ofensiva Dios, los profetas y la l e y . En vano el evangelizador se vindic gloriosamente. Sus enemigos juraron perderle.
El santo misionero reuni sus amigos, notificles que el Seor le llamara pronto al descanso de sus fatigas, y tomando pan y vino celebr el incruento sacrificio, distribuy la comunin eucarstica los fieles, de quienes se despidi entre los sollozos y el llanto de aquella
cristiandad.
Llamando aparte Juan Marcos, djole: Hijo mi, hoy recibir la muerte de mano de
los gentiles. Maana vos saldris de esta ciudad, yendo uniros con Pablo, hasta que el Seor disponga lo que debis hacer.
Bernab, sediento de beber el cliz del martirio, presentse otra vez la Sinagoga, pre(I)

H e c h o s de l o s ' A p s t o l e s ,

xm.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

111

cucando con mas energa la divinidad de J E S S . LOS judos, atizados por los siracos, lo prendieron, presentronle Hiptio, juez de la ciudad, y un tal Jebuseo, pariente de Nern,
para obtener lo menos la tolerancia del crimen que estaban resueltos perpetrar.
Bernab fue arrastrado las afueras de Salamina, apedreado primero, y luego arrojaron
su cuerpo una hoguera. As acab su vida azarosa aquel discpulo, que fue uno de los que
mas activa parte tom y mas felices resultados obtuvo en la fundacin de la Iglesia de J E S U CRISTO.

Otro de los discpulos mas notables fue el ilustre jefe de la casa de Betania, tantas veces
honrada con la visita del Eedentor. Hermano de Mara y Marta, crey en la divinidad de
JESUCRISTO atestiguada por los prodigios que por s mismo presenci. Su fe decidida, su devocin sincera merecieron que JESS lo escogiera para obrar el milagro mas famoso de todos
los que caracterizaron su peregrinacin. La resurreccin de Lzaro fue como el sello de los
prodigios de la misericordia divina, y la trompeta celestial que anunci al pueblo la omnipotencia del Profeta eme llenaba con sus hechos y con sus enseanzas toda la Judea. Lzaro,
resucitado, prosigui fielmente la tarea de devocin su divino Maestro. Despus de la A s censin de este los cielos, toda la familia de Betania, con Marcela, su sirvienta, Maximino
y Jos de Arimatea fue puesta por los judos en una frgil nave, sin timn ni arbolado, con
el daino fin de verles sepultarse en las olas. Mas el soplo del que resucit Lzaro empuj
la nave al travs del Mediterrneo, aportndola en Marsella, donde anunci JESUCRISTO. N u merosas y significativas fueron las conversiones all obradas. Los Apstoles nombraron Lzaro obispo de aquella meridional regin, que gobern celosamente hasta que sell con su
sangre las pginas del Evangelio, eme predic incansable. l la gloria de haber echado da
primera semilla de la cristianizacin de la G-alia, que tanto esplendor debia prodigar la historia de la santa Jglesia.
Ocupmonos ahora de otro discpulo, cuyo nombre constituye una apologa completa. L u cas, no solo sirvi JESS con la palabra, el Espritu Santo puso en sus dedos la pluma del
evangelista.
Originario de Antioqua siraca, descoll en sus escuelas por su talento. En acmella ciudad, que hemos descrito antes, existan algunas escuelas filosficas clebres en toda el Asia.
Lucas, amaestrado en las aulas de los mas notables doctores, complet su ciencia en sus viajes Grecia, Palestina, Egipto. Dedicse especialmente la medicina, en cuya profesin
obtuvo extraordinario xito. Parece que ejerci con provecho el arte de la pintura. La tradicin cristiana atribuye su experto pincel algunos cuadros representacin de la santsima
Virgen (1). Lucas perteneca al grupo helenista de los judos. Conoci personalmente JESUC R I S T O , y fue testigo de sus portentos, segn l mismo afirma en su evangelio; aunque sobre
este punto la crtica histrica sostiene dualidad de opiniones. Los crticos modernos se inclinan creer que Lucas no fue testigo presencial de los hechos admirables que refiere, sino que
los cuenta segn oy de testigos presenciales. Los autores antiguos afirman que Lucas personalmente los presenci. En efecto, Lucas conoci al Redentor. La doctrina enseada por los
divinos labios la encontr preferible las teoras filosficas de las que estaba imbuido. Sigui
C R I S T O desde el segundo tercer ao de su predicacin con admirable constancia. Presenci la pasin de J E S S , le vio resucitado, contempl su ascensin los cielos y recibi el E s pritu'Santo en el Cenculo. Escribi el evangelio en griego, propagando por este medio entre
las escuelas helnicas la luz de la revelacin divina. En el evangelio por l escrito se nota un
tinte literario, que califica al santo escribiente. Un autor racionalista y anticristiano dice de
Lucas, que aparece u n artista divino que nos presenta el carcter del fundador con una apacibilidad de rasgos, una inspiracin de conjunto, un relieve tan perfecto, que supera la
obra de sus colegas. La lectura de su evangelio es la que nos encanta, pues la incom(1)

NicToro y otros escritores griegos afuman esta cualidad de san Lucas; Teodoro Lector dice iiuc la emperatriz ICudoxia coloc en

una iglesia por ella erigida en Constantinopla un retrato de la Yrgen pintado por san Leas.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

parable belleza del fondo c o m n , aade una parte artstica, que aumenta notablemente el
efecto del retrato sin perjudicar la realidad.
Mateo y Marcos recibieron de Dios el dictado de un relato puramente histrico; Juan hubo
de escribir para llenar, dentro de la verdad histrica, el sentimiento mstico y teolgico.'Lucas adoctrin los historiadores y los literatos. En l expresin de Mateo y Marcos prevalece la narracin, en la de Juan el xtasis, en la de Lucas la elegancia y la forma.
Lucas se asoci ntimamente Pablo, cuyo genio atraa los discpulos mas celosos ilustrados .
Atribuyese Lucas la escritura del libro de los Hechos de los Apstoles, cuya importancia es la inseparable de todo libro inspirado y dictado por la misma sabidura.
El santo discpulo predic en la Dalmacia, en la Galia, en Italia y Macedonia, en Tebaida y
Libia. la gloria de su pluma y de su palabra se agreg la de su persecucin y de su martirio.
Marcos fue contado tambin en el nmero de los discpulos fundadores de la Iglesia. J E SUCRISTO le dispens un llamamiento de amor, agregndole a su santa compaa; el Espritu
Santo le escogi como uno de los que deban redactar la admirable historia y consignar la
sublime doctrina de la redencin.
Este discpulo era hebreo, de la raza sacerdotal de Aaron, segn Beda. Los judos y p a ganos le apodaban el Cfalileo. Amigo, casi familiar de Cefas, despus Pedro, conoci J E S S ,
y se consagr su servicio. Hombre de mediana instruccin y de formas sencillas, brillaba
mas por la honradez y sinceridad, que por la ilustracin de su inteligencia. Su independencia de carcter la demostr abandonando por algn tiempo J E S U C R I S T O , por resistirse r e conocer la verdad de aquellas palabras: Si no comis mi carne y no bebis mi sangre no tendris
la vida en vosotros. No comprendi estas palabras, no tuvo valor para creer sin comprender;
renunci las satisfacciones del discipulado para no renunciar lo que l, obcecado por divina
permisin, creia ser los derechos de su dignidad personal. Con Marcos se alejaron de JESS
algunos que le haban seguido. El misterio de la Eucarista exiga un esfuerzo de f e , de que
ellos no se sintieron capaces.
Mas tarde regres al redil por la solicitud de Pedro, quien le profes en vista de su docilidad un cario verdaderamente filial. Ejerci cerca del Prncipe de los Apstoles una especie
de secretariado, pues de l se valia el gran Pontfice para comunicar diversas naciones los
documentos reclamados por el buen rgimen de la naciente Iglesia. Los pueblos escuchaban
con deferencia la sencilla palabra de Marcos, que era siempre fiel reflejo de las enseanzas y
predicaciones de su inmediato maestro. La cristiandad de Roma admir su doctrina y virtudes.
Trasladado Aquilea por disposicin de Pedro, ech incansable los fundamentos de aquella
Iglesia, que se present luego floreciente. Instronle las muchedumbres convertidas que les l e gara un escrito, testimonio perpetuo de los grandes hechos por C R I S T O verificados, y que l
les habia predicado perseverante. Marcos escribi entonces el evangelio q u e , aprobado por
Pedro, es uno de los documentos sagrados que atestiguan la verdad del Cristianismo. M a r cos hubo de combatir en Roma y en Italia la influencia creciente de Simn Mago, eme aspiraba levantar un sistema doctrinal completo frente frente de la enseanza cristiana.
Pero el Seor reservaba para l una misin especial y gloriosa. La evangelizacion del
frica fue confiada su celo. Vol aquellos vastos dominios de los dolos. La Libia, la Tebaida , la Cirenica, la Nubia, una parte de Etiopa y todo el Egipto oyeron su elocuente y
edificante palabra. Arduos combates hubo de sostener contra las preocupaciones apoyadas en
la concupiscencia y altivez de los idlatras. Necesitse toda la fuerza de la santidad para desalojar de aquel pueblo embrutecido el sentimiento de afeccin por su culto apasionado. A l e jandra de Egipto, foco entonces de la vida africana, prest atento oido la predicacin de
Marcos. Y o deseo me digis de dnde sois y quin os comunica esta irresistible doctrina de
vida que nos enseis, le dijo uno de sus primeros oyentes. E s que yo soy el enviado de JES S , Hijo de Dios, contestle.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

113

Deseo ver por m mismo al Hijo de Dios que os envia.

Y a os lo ensear.
Y , en efecto, le demostr claramente la divinidad del Mesas.
Aniano, que as se llamaba el convertido, no ocult su admiracin por Ja doctrina evanglica : Y o no conoca mas basta hoy que la Iliada y la Odisea, dijo; l ciencia egipciaca es muy
reducida al lado de la que vos nos aportis.
Aniano fue bautizado. Aquella conversin fue la seal de innumerables adhesiones la fe.
Egipto vio orientar el dia que los profetas habian predicho. El cetro social iba a caer de manos
de los dolos, para ser empuado por los discpulos del Esperado. La Iglesia de Alejandra
reuni pronto un inmenso nmero de adictos. Marcos, segn Eusebio, dividi los cristianos
de aquella ciudad en varias agrupaciones parroquias, encargadas al celo de sus compaeros
de. evangelizacion. San Epifanio hace observar que en el siglo IV se conservaba todava en
Alejandra la divisin parroquial por Marcos establecida.
La Iglesia de Alejandra brill, no solo por el nmero extraordinario de fieles, sino por el
vigor de la santidad. Los desiertos contiguos aquella comarca se poblaron de cristianos fervorosos , cuyo desprendimiento de la mundana vida lleg hasta la maceracion, el retiro y la
contemplacin continua. Los discpulos de Marcos traspasaron en piedad los lmites de lo concebible. Jerusalen, Roma, Antioqua, Sebaste ofrecan CRISTO las primicias de una sociedad
esclarecida por las virtudes. Alejandra ostent pronto las galas del herosmo religioso. El bello ideal de la asctica cristiana se realiz en aquel pas hasta entonces el mas materializado
impo. Entonces se realiz esta hermosa profeca: El Seor ser conocido del Egipto y los
egipcios conocern al Seor. Ellos le honrarn con hostias y oblaciones. Le consagrarn votos,
que cumplirn (1).
As, por una de las incomprensibles disposiciones de la Providencia, el Egipto, perseguidor del pueblo de Dios, ador Dios, que en otro tiempo perseguia; y el pueblo perseguido por
el Dios de Jacob, persigui los adoradores del Dios que los patriarcas invocaron y sirvieron.
En esta admirable evolucin Marcos tuvo la mas importante parte: oportuno, es, pues, preguntar con el abate Maistre: qu grande hombre, citado en los anales de los siglos, qu
legislador se presenta que haya llevado cabo empresa tan excelente (2)?
El extraordinario hecho de la predicacin de Marcos hiri los sentimientos de los idlatras , que prorumpieron en enconados murmullos contra la obra evangelizadora. Los sacrificios paganos caian precipitadamente en descrdito, y los templos donde se prestaba culto las
preocupaciones se veian mas desiertos cada dia. Los sacerdotes egipcios recordaban la poca
del apogeo de sus altares, y juraban enconados deshacerse del malfico Galileo. Previendo
la proximidad de su martirio el Santo organiz la Iglesia de Alejandra, consagrando su cabeza a Aniano, su primer convertido en frica; rodele de un verdadero cuerpo sacerdotal,
dict instrucciones reglamentarias sabiamente concebidas, y sigui evangelizando las ciudades de aquella regin africana. Vol Roma para ser testigo del glorioso martirio de Pedro
y Pablo, y regres Alejandra, anheloso de dotarla con el precio de su sangre. En aquella
ilustre metrpoli ostentse posedo de un reflejo especial de la sabidura divina, convirtiendo
muchos pertinaces, y de un reflejo de la omnipotencia, curando milagrosamente m u chos enfermos, cuyas sobrenaturales manifestaciones hicieron rebosar la medida del furor
de los gentiles. Un dia en que los cristianos celebraban la fiesta de Pascua, y los paganos la del dios Serapis, amotinronse estos, y como torrente impetuoso dirigironse la
iglesia cristiana. Marcos estaba celebrando el santo sacrificio, y en el acto del ofertorio de la
sagrada, hostia fue arremetido por un grupo de calenturientos adversarios. Atronle nudosa
cuerda, arrastrronle por la ciudad, y al grito de despemosle en Bucoles, lugar escabroso
de ra costa sobre el mar,, condujronle una prisin; donde pas la noche en xtasis, oracio(I)

Isaas, xix.

( 2)

Les soixante-donze

disciples.

114

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

nes himnos. All fu consolado por una visin anglica; all el divino Maestro se dign
aparecrsele dndole el sculo 'de la paz, y desde all, la maana siguiente fue arrastrado
al punto culminante de aquella spera orilla y precipitado por entre puntiagudas peas las
agitadas olas.
El Evangelista pereci en aquella persecucin; pero todas las persecuciones se lian estrellado contra su Evangelio.
Entre los discpulos descollaron tres individuos de una familia clebre en los anales del
Cristianismo; Simn el cireneo y sus dos hijos Alejandro y Rufo descollaron como adalides
de la fe. Simn gozaba en Jerusalen de una posicin desahogada, pues posea algunas propiedades en la Judea. Crese que era judo, aunque natural de Cirene. Fue cristiano con entusiasmo y uno de los pocos discpulos que no se dispersaron en la hora de la persecucin
final de J E S S . Mezclado con las turbas deicidas segua compasivo el sendero del Calvario, y
mereci la envidiable distincin de ser elegido para ayudar soportar su divino Maestro el
peso de la Cruz. Los sayones le obligaron ejecutar este penoso ministerio Por qu le obligaron l y no otro? por qu no escogieron uno de los soldados satlites para aquel
acto? Probablemente como castigo. Simn en su simplicidad no ocultarla las simpatas por
el divino sentenciado; quiz dejara escapar algunas expresiones de compasin; quiz brotaran de sus ojos algunas lgrimas de amargura. Los judos creyeron castigarle asocindole
la ignominia del suplicio; mas en realidad premiaron gloriosamente su fe y su adhesin.
As lo quiso J E S U C R I S T O , no sin profunda filosofa. La Cruz era ya un leo sagrado, era un i n menso cliz que contenia sangre redentora. Solo un discpulo de C R I S T O era digno de t o carla, de conllevarla. No se lee que este discpulo sufriese el martirio, y sin embargo quin
puede disputarle el ttulo y la corona de mrtir? No fue un martirio conllevar el cadalso, tipo
de todos los cadalsos, y compartir el sufrimiento del Rey de los mrtires? En-aquella grande y
suprema persecucin Simn de Cirene obtuvo su honrosa parte. San Braulio consigna quemas
tarde Simn fue consagrado obispo. No es estrao. l habia empuado el bculo del Pastor eterno, la Cruz misma del C R I S T O , q u manos mas dignas que las suyas de empuar el bculo
episcopal, cuya gloria radica en ser figura y expresin de la Cruz, el bculo tpico?
Sus dos hijos Alejandro y Rufo imitaron su fe y su celo. Grecia, Roma, Espaa, Egipto
fueron por ellos evangelizados. Rufo, como atestiguan Dorelio, Flavio, A d o n y otros, fue primero obispo de Tel-as en Grecia, despus de Tortosa en la Iberia. Era amigo ntimo de Pablo,
quien habla de l en una de sus cartas cannicas. Su mano sembr la cosecha de santos que
enriqueci la Iglesia espaola. Sell su doctrina con la sangre de sus venas.
Alejandro escogi para escenarios de su accin el frica. Cartagena, Cartago, la Mauritania escucharon su palabra, que no fue estril. Su misma fecundidad dispert contra-l las
pasiones gentiles; cargronle de cadenas, que en expresin de un santo, brillaron en sus manos como ornamentos preciosos, diademas brillantes dignas de coronar la frente de los escogidos por CRISTO para reinar en los cielos. Veinte y cuatro hijos de su predicacin murieron
con l en defensa de la doctrina vivificadora inmortal.
Otro Simn viene continuado en la lista de los setenta y dos discpulos, llamado h e r mano de JESS en el sentido de tener con el Mesas un verdadero parentesco carnal. Hijo de
Cleophas y de Mara, prima de la santa Virgen, de cuyo esposo Jos era sobrino., formaba parte
directa de aquella familia, aclamada por los siglos como familia sagrada y sobre todas venerable. Circulaba por sus venas sangre de los reyes de. Jud, y ocupaba un lugar distinguido entre los judos. Ignrase cuando se ali la obra moral de J E S U C R I S T O . La circunstancia de que sus padres le seguan desde el principio de la predicacin, autoriza
suponer que participara luego de la luz que su afortunada casa iluminaba.
Cuando la distribucin de los discpulos por toda la redondez de la tierra, Simn permaneci en Judea, al lado de su hermano carnal, el apstol Santiago el Menor, obispo de Jerusalen. Cooper actvame]te al apostolado de su hermano, desplegando una integridad y for-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

11 j

taleza de nimo, que le valieron el respeto de los mismos judos. Echles en cara el crimen
cometido con la muerte del apstol, cuyo episcopado hered despus de algunos aos, por aclamacin de los apstoles, discpulos, y parientes de J E S S . Difcil era el pastorado de aquella
grey, combatida por las tradiciones de la obcecada Sinagoga. Pero su prudencia ejemplar orill
las dificultades que ofreca la evangelizacion de aquel pueblo, calificado por el Espritu Santo
de pueblo de dura cerviz. Sus virtudes pastorales desplegronse al estallar la guerra suscitada
en Judea contra los romanos. En el sitio de Jerusalen ostent su solicitud de padre, y cuaudo
conoci por celestial inspiracin haber sonado la hora del castigo para la ciudad deicida, convoc su Iglesia y dispuso abandonar con los suyos aquella tierra de maldicin al viento dla
eterna justicia. Nuevo Moiss condujo su pueblo regenerado, hacindole traspasar el Jordn
y refugiarse en Pella, hasta que hubiera pasado l huracn de la divina venganza. Arruinada la ciudad de Salomn, sentada la paz sobre sus ruinas, obispo Iglesia regresaron,
para reconstruirsobre las cenizas de la iniquidad la obra de la virtud.
Infatigable en la enseanza del Cristianismo opuso la firmeza de su bculo las puerilidades del orgullo satnico de algunos novadores. Los nazarenos y los ebionitas fueron por l
combatidos y anatematizados, y la integridad de la fe fue salvada contra las tentativas del
ambicioso Thebutis, por las predicaciones de Simn.
El Seor, que le habia salvado, escondindole los ojos de Vespasiano, vido de descubrir los descendientes de la casa de David, para sacrificarlos en odio y miedo la raza de los
reyes de Jud, permiti que cayera mas tarde en manos de los agentes de Trajano.
Denuncironle los herejes y culpables que l habia reprendido con celo y firmeza tico,
gobernador de la Siria y de la Palestina, quien fue inexorable. Ciento veinte aos de edad
contaba el santo discpulo cuando fue sentenciado morir sujeto la cruz. Despus de v a rios tormentos sufridos con un valor elocuentsimo para atraer y convertir los vacilantes
fue crucificado y muerto en Jerusalen.
Del mismo nombre Simn, hubo otro discpulo del Seor apodado el Negro. Notable fue
fue por su virtud y por su saber, segn lo consigna el autor del libro de los Hechos apostlicos. Tuvo la dicha de ordenar consagrar obispos Pablo y Bernab. Dotle el cielo de
la especial gracia de la profeca. Evangeliz Bizancio, entonces ya ciudad opulenta i n fluyente, obteniendo all, con muchos otros fieles, la corona del martirio.
Antipas formaba tambin parte del discipulado. El Apocalipsis consigna su elogio en pocas,
pero preciosas palabras. Domiciano decret la persecucin de los cristianos, y sus rdenes los
agentes del imperio desplegaron solicitud aterradora para descubrir-los adoradores de la Cruz.
La Iglesia de Asia fue de las mas combatidas. Pergamo era entre las ciudades asiticas una
de las mas corrumpidas, pues segn frase apocalptica Satn la habia constituido capital de
su imperio. Antipas la escogi por ctedra de su evangelizacion. Su firmeza, su valor rayaron lo incomprensible. Ante la oposicin popular y ante la persecucin oficial Antipas
se creia como un atleta divino. Armado con la coraza de la justicia acometia los idlatras
en lo mas sustancial de sus preocupaciones, y los dolos eran destrozados.
Su profesin de fe ante el tribunal del procnsul es una obra maestra de fortaleza y sinceridad. A las instigaciones del magistrado abandonar la. doctrina de JESS contest con la
enrgica profesin del smbolo apostlico. Las prcticas idoltricas aparecieron en toda su ridiculez en sus labios inspirados; su dignidad ray tanta altura, que en aquel cuadro la soberana brillaba en el acusado y en el juez el vilipendio.
Casi vacilaba, ya el procnsul, cuando la turba de gentiles que concurran aquel acto
arrojronse sobre el santo confesor y le arrastraron hasta el templo de Diana. All se encontraba un buey de bronce calentado hasta el ardor. Metironle en aquella brbara tortura,
donde acab pronto su vida mortal.
Ananas se llamaba otro de los setenta y dos predicadores. El mismo JESUCRISTO lo elev
la dignidad sacerdotal, dice san Clemente de Roma. Su respetabilidad era tanta que los mis-

110

niSTOIUA DI? I.AS P E R S E C U C I O N E S

mos judos le veneraban. Damasco fue la ciudad de su domicilio. el fue enviado Saulo
para aprender la ciencia de salvacin y recibir de su boca aquellas rdenes, cuyo c u m p l i miento debia contribuir tan directamente cambiar la faz del mundo. Predic constantemente desde su casa y en varias expediciones muchos puntos de la Siria y de Palestina.
Fue conducido ante el gobernador Licinio, que habia suscitado fiera persecucin, en acto de
encontrarse presidiendo un espectculo en el Circo. La presencia varonil y severa del discpulo de C R I S T O impresion agradablemente al presidente, quien trat de vencer al acusado
por medio de la persuasin. Ananas resisti con la impasibilidad de un hroe. La presencia
de los suplicios no turb su calma. Fue azotado y atenazado, y por fin apedreado. Perezcan,
exclam al morir, perezcan los dioses que no criaron el cielo y la tierra; sea glorificado el
Dios criador del universo, y su C R I S T O redentor del mundo.
Carpo fue otro discpulo notable por su doctrina y por sus obras. Ordenado obispo de B e rea, fue compaero ntimo confidente de san Pablo. De l ha sido escrito: no le hizo temblar la clera de los prncipes. Mnason y Sopatre tienen la gloria de haber legado sus
nombres escritos-en las pginas sagradas, ensearon en la Siria la buena nueva y confirmaron con el martirio su predicacin; Andrnico y Junius aadieron al honor de su intimidad
con el Apstol de las naciones el de fundar las iglesias de Panonia y Apameo en la Siria y
las de Comanes y el Ponto en el Asia Menor. Ambos fueron revestidos de la dignidad episcopal. San Pablo les calific de compaeros suyos en las cadenas.
Eustaquio, sea Stachis, fue el discpulo del Seor elegido para engendrar en la fe la
populosa Bizancio. Fund la Iglesia de Argiropolis, enseando por s mismo la doctrina cristiana dos mil fieles. Toda la Colchida escuch su palabra magistral-; sostuvo con tesn los
derechos soberanos de JESUCRISTO ante los procnsules, que le persiguieron con diablica
constancia.
Aristion, otro de los discpulos, resplandeci por su doctorado. La isla de Chipre le cont
con Bernab y Timn entre los primogenitores de su fe. El menologio de los griegos consigna
de l , que despus de haber realizado grandes y arduos trabajos apostlicos, fue probado
por el fuego y martirizado en Alejandra, ciudad donde desempe el sagrado ministerio
episcopal.
Patrobas y Phillogo, despus de haber acompaado personalmente JESS en su fatigosa
peregrinacin, asocironse directamente Pedro, trasladndose Roma. Vasto campo fue la
capital del mundo para trabajadores asiduos coino ellos. Constituyeron una especie de c o m u nidad de santas mujeres, revestidas de la alta misin de difundir las mximas cristianas en
las familias de los nobles romanos, en cuyos salones eran agradablemente admitidas. Phillogo era el director espiritual de aquella santa asociacin, cuyos principales devotos saludaba san Pablo en su carta los romanos. Patrobas fue obispo dePonzolesy de aples; P h i llogo lo fue de Synope en el Ponto. La Iglesia griega consigna que el primero fue decapitado en Roma el mismo dia que fue crucificado san Pedro.
Agabo fue otro de los discpulos privilegiados por la gracia divina. Goz ntima f a miliaridad con la Sagrada Familia. Amaba y respetaba la Virgen, ya antes de su desposorio,
segn la tradicin, que nos pinta este buen israelita rompiendo su vara, cuando vio que
habia florecido la de Jos, como seal de soberana eleccin. Fue uno de aquellos profetas que
brillaron en la poca apostlica, y que realizaron la palabra de Joel, que anunci la difusin
del espritu de profeca sobre toda carne. Como si se complaciera Dios en rasgar el velo del
porvenir, describan las cosas futuras simultneamente las cuatro hijas del dicono Felipe,
Bernab, Simn el Negro, Lucio de Cirene, Maanen, Saulo, varios doctores en Antioqua y
Agabo. El hambre de Jud fue vaticinado por este feliz vidente, que avis tambin Pablo
las grandes persecuciones que le aguardaban en Jerusalen. Fue martirizado en Antioqua.
Amplias es el nombre del discpulo del Seor, que evangeliz una estensa regin de las
orillas del Danubio. La Dacia, la Servia y la Bulgaria le cuentan entre los primogenitores

SUFRIDAS rOR LA IGLESIA CATLICA.

117

de la fe cristiana. San Pablo le llama especia raen te querido. Confirm con su sangre la elocuencia, de su predicacin. Confirmronla tambin Cumpas, que fue obispo de Filipes, R l i o dion,muriendo en el mismo dia y acto que Pedro y Pablo en Roma, gracias al valor cristiano con
que supieron declararse discpulos antiguos de .IESS en el lgido perodo de la persecucin
neroniana.
Aristarco acompa tambin J E S U C R I S T O , cuya doctrina propag despus asocindose
los trabajos apostlicos de Pablo. Evangeliz especialmente la Grecia, y sobre todo la Macedonia. Fue blanco de los furores de la sedicin popular capitaneada por Demetrio contra los
cristianos. La reaccin idoltrica le sealo como una de sus vclimas escogidas. El Apstol

le llama compaero de cautiverio, como uno de sus mas adictos coadjutores siempre y desvelados amigos. Los griegos comparan Aristarco Juan Bautista por la sorprendente austeridad de sus costumbres, por su mortificacin ejemplar, por su habitual ayuno. Sigui
Pablo en el martirio como le habia seguido en Grecia, en la Judea y en Roma.
No es menos admirable el recuerdo de otro de los fieles secuaces de Pedro. Prisco, primer obispo de Capua, lleno del Espritu Santo, impulsado por el ardor que CRISTO le comunicara con su presencia, se consagr la destruccin de la idolatra. En las estribaciones del
monte Tifat fij su morada apostlica, deteniendo los que iban sacrificar en aras de la
diosa Diana, y predicndoles la majestad del Dios verdadero. Su palabra era la de un elocuente tribuno, cuyo atractivo lenguaje conquistaba muchedumbre de gentiles. El xito e x i

118

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

traordinario de su. misin inflam la envidia de los idlatras. Llevado en alas de pavoroso tumulto al tribunal proconsular, resistise doblar la rodilla ante una estatua inerte. Confes all
la divinidad de JESS y defendi la dignidad del hombre con frases cuya inspiracin c o n virti sus acusadores, que se declararon discpulos de Aquel en cuyo odio perseguan. M i e n tras el santo atleta daba gracias Dios por el conseguido triunfo fue herido de repente por la
espalda, legando la silla de Capua la palma del herosmo.
Compaero de sus combates, llama tambin san Pablo Archipe. Varios martirologios
le consideran obispo de los colosenses , y unnimemente es reputado discpulo y mrtir de
JESS.

Juan, el presbtero, estableci en Efeso su ctedra, que pronto fue gloriosa por su d o c trina. Ense al Asia toda la verdad cristiana, de la que fue tan excelente maestro como fiel
y directo discpulo habia sido del Redentor. Despus de haber sembrado la vida de la fe con
su palabra, sembr la fe y las virtudes cristianas con su sangre.
La Fenicia oy la palabra de Cuarto, otro de los setenta y dos, que vino despus dos v e ces Espaa, como coadjutor primero de Santiago y posteriormente de san Pablo. Salamanca fue el centro principal de su predicacin. Como sus compaeros recibi el martirio en
defensa de la fe.
Ilustre es el nombre de Abdias, primer obispo de Babilonia, verdadero apstol de la Persia, en cuyo pas introdujo Simn y Judas. El valiente discpulo del Seor combati infatigable las preocupaciones de la idolatra y de la magia reinantes en aquellos pases. Dotle
el Seor de esclarecido talento, que emple en slidas apologas del Cristianismo. La historia en hebreo escrita por l del martirio de los apstoles Simn y Judas es uno de los documentos mas notables de la primitiva poca. Su lectura fue semillero de valiosas conversiones. Crese perteneciera la casa de Abdias, hijo de Isaas, padre de Semayas, uno de los
jefes de la casa de David. Entre sus discpulos brill Eutropio, escritor cristiano en el perodo de los grandes combates, quien se atribuye el descubrimiento de la carta de Publio
Sentulo, procnsul de Judea, hablando al Senado, de Nuestro Seor JESUCRISTO. Abdias escribi una historia de los Apstoles traducida del hebreo al griego por Eutropio y del griego al
latin por Julio el Africano. Aunque este libro goza de alta autoridad histrica, no pertenece
al catlogo de los libros cannicos, como algunos infundadamente pretendieron (1). San Agustn se ocupa de este libro, del que, dice, abusan los maniqueos en sus citas. El cardenal
Baronius consigna un juicio favorable la verdad en lo sustancial de los relatos de la Historia apostlica por Abdias. Perrone reconoce en aquel libro el manantial de importantes documentos eclesisticos. Es indudable el mrito cientfico de Abdias y la gloriosa reputacin que
gozaba entre sus contemporneos. La Persia le cuenta en el nmero de sus apstoles, y Babilonia despus de haber recibido por mucho tiempo su predicacin derram su sangre.
Lo que Abdias fue en Constantinopla fuelo Evodio en Antioqua. Pedro puso en las manos
de este discpulo directo del Seor el bculo de la grey cristiana, reunida en aquella ciudad
importante reunida. Ignacio, el heroico mrtir del Seor, decia los antioquenos: Acordaos
de las virtudes de Evodio, vuestro primer pastor. Compaero suyo en la misin de cristianizar
el Asia fue Oneciforo. Como aquel, puede ser calificado d uno de los mas distinguidos heraldos
de la palabra evanglica. Crese que se hallaba enlazado con vnculos de sangre la familia de
la emperatriz Trifena, originario y domiciliado en leona. en cuya ciudad dio generoso hospedaje al Apstol de las gentes. Hzose pronto grande por las limosnas que distribua y por la
proteccin decidida que otorgaba los fieles. Particip de los consuelos evanglicos de Pablo
y tambin de sus persecuciones y. tormentos. Derrame, dice Pablo en su carta Timoteo,
derrame el Seor su misericordia sobre la familia de Oneciforo, porque con frecuencia me lia
socorrido, no sintiendo la afrenta de mis cadenas. Vino Roma, buscme con ahinco y me en(1)

Sixto de Sena observa que una edicin alemana dla Historia

tas explicaciones y proposiciones de su editor.

apostlica

de Abdias fue condenada por Pablo I V , causa de cier-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

"

119

contra... t te consta mas (que nadie cuntos servicios me prest en Efeso. Los idlatras se
ofendieron de la eficacia de los trabajos apostlicos de Oneciforo, consiguiendo de Adriano,
procnsul, la orden de azotarlo con Porfiro, su dependiente. En medio de aquel tormento los
dos confesores bendecian Dios. Asaron despus sus cuerpos y los arrastraron atados la cola
de un fogoso corcel. As murieron aquellos dos ejemplares de fidelidad.
Como Oneciforo predic entusiasta y constante Epafrodita la misma fe. San Pablo le
llam coadjutor de su ministerio, compaero de sus fatigas. Fue obispo de Terracina, instituido por san Pedro. Despus pas regir la Iglesia de los ilipenses, tan querida del Apstol
de las naciones. La liberalidad de los filipenses para con Pablo mereci un testimonio de perpetua gratitud, consignado en una de las inspiradas cartas del Apstol. Prisionero, indigente,
enfermo, Pablo recibi de los creyentes filipenses ddivas puras y abundantes, que le fueron
llevadas por manos de Epafrodita. Dos veces me habis enviado Tesalnica los recursos de
que carecia... Yo estoy enriquecido con los bienes que me mandasteis y que recib de Epafrodita, como una oblacin de excelente per fume, como una hostia que Dios acepta gustoso. As
elogiaba el perseguido Apstol al colega de sus persecuciones.
De otro discpulo del Seor hace mencin honorfica Pablo en su carta los romanos, llmale tambin su coadjutor en C R I S T O ; eterna gloria ser esta de Urbano. Este discpulo fue
instituido obispo de Macedonia, donde plant tan alta la bandera del Crucificado, que gentiles y judos se coaligaron para acortar su vida preciosa. Cuan floreciente era la escuela cristiana de Tesalnica por Urbano dirigida, atestguanlo los muchos discpulos SUJ'OS que, despus de haber seguido su doctrina, quisieron acompaarle en su martirio. De la admirable
plyade de justos por l convertidos y fortificados, siguironle en los tormentos Teodulo, Agatofo, Mastes, Publio, Valerio, Juliano, Prculo, Cayo, Agapito, Dionisio, Ciraco, Zonizo y
tres mas. Presentse, pues, al Seor como un olivo cargado de frutos; como un campo lleno
de bendicin. Tesalnica fue desde aquel dia como un colosal altar santificado por tantas y tan
preciosas hostias inmoladas la gloria del Altsimo.
Otro activo influyente discpulo fue Judas-Barsabas, acompaante de C R I S T O en la p e nosa peregrinacin. Su celo era tan puro y desinteresado, y su carcter tan discreto y con
cienzudo, que fue escogido con Silas por los Apstoles Antioqua para adherir aquella cristiandad la decisiones del Concilio de Jerusalen. Lleno del Espritu Sauto, hbil en la predicacin evanglica, fecundo en conversiones, evangeliz mucho tiempo la Judea, hasta que
parti con Pedro Antioqua, y al ao siguiente Chipre, y despus Roma, y luego
Espaa con Epeneto, Marcelo, Apolinar, Bernab y otros. De Espaa regres por frica Palestina, recorri el Egipto, y lleg A i ' a r a , ciudad de la Armenia, pas froterizo de la Mesopotamia. Los infieles pretendieron cortar el vuelo de la propaganda cristiana, obtenida por la
elocuencia y el ejemplo de Barsabas, y llenos de furor colgronle de un rbol y flechronle.
La rama del rbol en que muri fue para l la mas preciosa palma.
Maximino tuvo la gloria de pertenecer al nmero de los discpulos primitivos, segn atestiguan varios autorizados crticos. La energa con que confes ante los judos la divinidad de
Nuestro Seor. JESUCRISTO le vali el ser desterrado de Jerusalen, y embarcado forzosamente
en peligrosa nave con la familia de Betania. Aportado milagrosamente Marsella, fund en
A i x , ciudad de la Provenza, una cristiandad modelada segn las virtudes del Evangelio.
Compaero suyo en la conversin de las Galias fue Marcial, llamado el Apstol de aquellas
regiones. Pedro le encarg el pastorado de aquella grey. Tolosa, Burdeos, Cahors, los pueblos
de la Aquitana y los que ocupan el estenso pas que corre del Rdano al Ocano, fueron por l
aleccionados, muchos de sus habitantes convertidos, y todos admirados por los hechos portentosos con que confirm la verdad de su doctrina. Fund en la Galia cuatro sillas episcopales,
fundamento de otras tantas iglesias. Afirman algunos historiadores que Marcial es aquel joven
que aludi el apstol san Audrs, cuando en el monte de la multiplicacin dijo J E S U C R I S T O ,
solcito de alimentar la muchedumbre: Hay aqu un joven que tiene cincopanes y dos peces. El

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Redentor multiplic su palabra con mas abundancia de la que habia multiplicado sus panes.
En menos de seis aos desarraig la idolatra de los alrededores de Limoges, que escogi por
lugar de su episcopado. Frente frente los altares de los dolos desautorizados levant t e m plos al Dios verdadero. Parece fue el primero que puso los templos cristianos bajo la proteccin
de algn santo particular. En una carta, que se atribuye su pluma, se consigna que h a
consagrado una iglesia y un altar al Dios de Israel, bajo la invocacin de Esteban, su testigo,
quien los judos dieron muerte en odio J E S U C R I S T O . N O es un hombre, sino Dios , que
en este templo se adora; pero la sangre del amigo de Dios, que inmol su vida en su defensa,
es la gloriosa decoracin de esta ara: Cujus sanguine ipsa mensa decrala est. La influencia
creciente de Marcial alarm los idlatras. Seis mil nefitos conquist para C R I S T O en un solo
dia, gracias a l a magnitud de sus prodigios. En Elsa resucit su colega Austricliano con el
contacto del bculo pastoral que Pedro le regal en R o m a ; en nombre de JESS devolvi la
vida un hijo de Nerva, pariente de Nern. Convirti la fe dos procnsules. Burdeos vio caer
ante l todos sus dolos, y constituirse pblicamente un cuerpo sacerdotal numeroso. Cuarenta
eclesisticos fueron destinados por Marcial apacentar aquella cristiandad modelo, que vio
erigirse un hospital, albergue de quinientos indigentes. Graves persecuciones hubo de sufrir
el santo discpulo para sostener la obra de su celo.
Marcial perteneca la tribu de Benjamn ; era consanguneo del protomrtir Esteban;
fue bautizado por orden expresa de JESS los quince aos de su edad con Zaqueo y Jos de
Arimatea, el que sepult al Seor. Sirvi C R I S T O con Cleofs en la cena ltima. Presenci
la resurreccin de Lzaro y el sculo de Judas al divino Maestro. Atestigua todo esto A u r e liano, su discpulo, en las Actas de su vida.
Amaon y Cleofs fueron los discpulos que merecieron conversar con el Seor resucitado
en su viaje Emaus. De Amaon, dice Sepp que fue dotado del espritu de profeca como
sus compaeros A g a b , Judas y Silas ; que fue el mismo Ammias , que brill como una a n torcha encendida en la silla episcopal de Filadelfia. De Cleofs consignan las crnicas que fue
martirizado en la primera persecucin por los judos, causa del entusiasmo con que confesaba la divinidad de J E S S .
San Pablo, en su carta los romanos, manda saludar los que pertenecan la casa de
Narciso. Este, segn Doroteo, Hiplito y la crnica de Alejandra, era uno de los setenta y
dos. Esto, dice el abate Maistre, nos autoriza convenir en que las casas de que habla san
Pablo eran los principales lugares donde se congregaban los cristianos en Roma, presididos
por algunos ministros de J E S U C R I S T O , sin duda los mas considerados, porque fueron instruidos por el mismo J E S S . La asamblea presidida por Narciso, discpulo del Seor, llambase la
casa de Narciso, sea, los que pertenecen la casa de Narciso. As se llamaba tambin la casa
de Aristbulo, la casa de Fitlogo, la de Patrobas , otros discpulos del Seor. Eran aquellas
las primeras parroquias de las grandes ciudades, donde los fieles, ya numerosos, necesitaban
varios puntos de reunin; por lo que establecironse casas paroikias, servidas separadamente
por sacerdotes elegidos por los Apstoles. Hemos visto que san Marcos habia constituido segn este sistema la Iglesia de Alejandra. Narciso fue despus obispo de Atenas. Los judos
y paganos coaligados martirizaron Narciso inmortalizando su gloria.
Algunos crticos, entre ellos el citado Dr. Sepp, afirman que este discpulo fue el liberto,
secretario del emperador Claudio, que tanta influencia ejerci en la casa imperial.
Jos el Justo, llamado tambin Bernab, brillaba tan radiante en santidad y ciencia cristiana entre los discpulos, que los Apstoles le eligieron como candidato para ocupar la vacante , que dej la traicin de Judas, en las doce sillas que deban juzgar al redimido Israel.
Favoreci la suerte Matas, mas no por esto dej entibiar su celo por la fe cristiana. Eleutoropolis de Palestina le posey como obispo; catequiz, segn se cree, Dionioso el del Arepago. Atribuyesele por algunos crticos un tratadito de Pace et silentio. Los judos coronaron
sus tareas apostlicas con la aurola del martirio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

121

Notable fue la doctrina y la santidad de Zenas, quien san Pablo califica de doctor de la
l e y , y distingue nombrndole antes que Apolo,que gozaba de gloriossima reputacin primero
en la Sinagoga y despus en la Iglesia. Fue obispo de Diospolis, y Lidda, en Palestina, y soport con divino valor las persecuciones de los judos y gentiles. No lejos de Zenas brillaba
con no menos esplendor otro discpulo llamado Lucio, de Cirene, contado por san Pablo como
uno de los profetas y doctores de la Iglesia de Alejandra.
Discpulo de C R I S T O y compaero de san Pablo fue tambin Eraste, que disfrutaba una
posicin oficial brillante, pues era tesorero de Corinto, segn unos, y de Jerusalen, como otros
opinan.
Lo mismo que Mateo, dej su lucrativo cargo para seguir al divino Maestro. Palestina y Macedonia fueron sucesivamente teatro de su celo. Derram su sangre por la fe. Tambin Manahen abraz la doctrina del Verbo, y acept el penoso ministerio de los evangelizantes e x pensas de su brillante posicin. Noble ilustre fue su cuna; influyente era su familia. La
casa de los Herodes se honraba con la intimidad de los Manahen. Su padre desempe la v i cepresidencia de la Sinagoga en tiempo en que la presidia el famoso Hillel. Herodes hizo educar al hijo del vicepresidente del Sanhedrin por los mismos profesores que sus propios hijos,
insiguiendo una costumbre entonces admitida de la comunidad de educaciou entre los p r n cipes y los aristcratas. Manahen, hijo, frecuent la casa de Herodes en Galilea, hasta la o m i nosa muerte de Juan Bautista, sublev quiz los generosos sentimientos del ilustre joven el
espectculo horripilante de aquella vctima sacrificada la incontinencia de la regia crpula?
No es inverosmil. Lo indudable es que Manahen dej la gloria y la fortuna humanas para
seguir al que fund la bienaventuranza en la pobreza y en la mansedumbre. La Iglesia de
Jerusalen le confi cargos de trascendental importancia. Junto con Simn el Negro y Lucio
consagr Pablo y Bernab para el apostolado de los gentiles. Esto pone fuera de discusin
la preeminencia de que disfrut entre los discpulos.
Tan grande como era por su posicin social Manahen, lo era por su talento el discpulo
Hermas. Mereci tambin el saludo oficial inspirado del Apstol. Su elocuencia en la p r e dicacin no era menor que la elegancia de sus apologas escritas. La iglesia griega conserva
de l el clebre libro intitulado El pastor. La produccin de Hermas rene la esbeltez de las
formas la solidez de la doctrina.
Epafras brilla tambin en los anales de aquellos bellos dias, aurora de la fe en el u n i verso, por el tesn con que supo ensear, santificar y combatir. Los colosenses le veneraron
como su obispo, y sus virtudes merecieron una sancin gloriosa en las pginas sagradas.
Laodicea y Mierapolis oyeron de sus labios la confesin ingenua de la divinidad cristiana,
sigui Pablo en sus fatigosas excursiones, sufri con l la prisin dura en Roma, y derram
su sangre legando la historia de la Iglesia hechos numerosos que revelan en l un corazn
sobreabundante de cario.
todos estos adalides del Cristianismo primitivo dbense aadir Herodion, el incansable
imitador de los grandes Apstoles, que rigi la Iglesia de Patras en la A c a y a , donde se i n mortaliz por su predicacin y por su martirio. Pablo le llam su pariente en la carta los
romanos: Azincrito, apellidado el Grande por los cantos sagrados de los orientales, gloria de
los Apstoles, baluarte de la Hircania y luz de los pueblos, segn frases de los mismos orientalistas. La sombra de su bculo hizo germinar la fe en las regiones que se estienden desde
la Siria la M e d i a , rociando con su propia sangre la semilla evanglica por su celo esparcida: Plegon Flegonio, del cual la himnologa griega ha escrito:
erroris ignem extinxit urentem Plegon
videtque mentes, quas David ignem vocat.
Las iglesias orientales que dieron Azincrito el calificativo de Grande, llamaron Divino
Plegon. La ciudad de Maratn le posey por obispo. Muri por la f e , despus de haberla

122

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

predicado por diversos pases, Hermes, no menos glorioso que los anteriores, perteneci al
nmero de los setenta y dos, segn san Hiplito y otros. La tradicin le venera como obispo
de la Dalmacia , y los menologios orientales consignan que sufri muchas injurias por el Evangelio, obteniendo el premio otorgado por el gran Dios sus fieles servidores.
Apeles, Lucio y Clemente son considerados por el Oriente y el Occidente como otros tantos
discpulos personales del Salvador. El paganismo y la gentilidad fueron los campos por ellos
escogidos para desempear su misin extraordinaria. Esforzronse sobre todo para iluminar
el Asia, sumergida en las pavorosas tinieblas de la mas crasa idolatra. Apeles episcop en
Esmirna, Lucio en Laodicea, Clemente en Sardes. No es regular que aludiera estos celosos
prelados el escritor del Apocalipsis, en sus advertencias los ngeles, obispos de Esmirna,
Laodicea y Sardes; pues el carcter apostlico de los tres discpulos les obligara no residir
por mucho tiempo en un punto determinado, resultando que al escribir san Juan su inspirado
libro, los tres bculos serian empuados ya por sus respectivos sucesores. Lucio y C l e mente, como Apeles, Pablo les salud en sus cartas cannicas.
San Doroteo hace observar que Clemente fue el primero entre los griegos gentiles que
crej' en JESUCRISTO en el principio de su predicacin.
Silas Silvano, que muchos confunden en uno, y as parece confirmarlo la semejanza de
los tipos que describen los que opinan que son verdaderamente dos, gozaba de la ciudadana
romana, y fue pronto reputado como uno de los primeros entre los hermanos, en cuya calidad
le eligieron los Apstoles con Judas-Bersab para llevar Antioqua las decisiones del sacro
colegio. Acompa Pablo en la evangelizacion de la Siria, de la Cilicia y de otros pases,
pasando de ciudad en ciudad confirmando en la fe todas las iglesias. Atravesaron la Frigia
y la Galacia, iban penetrar en el Asia proconsular, cuando la mano del Seor les detuvo;
sus habitantes no eran dignos de recibir la buena nueva; de la Mysia fueron Troya, dejando
la Bitinia tambin por orden providencial. Siguieron por Trodes Samothrace, Macedonia,
Filipos. A l l , despus de obrar ruidosas conversiones, vieron explotar un temible motin
contra ellos: Estos hombres, gritaban, turban nuestra ciudad, pues son judos que intenta.n
introducir un nuevo gnero de vida que nos est prohibido seguir nosotros los romanos.
Las turbas, consintindolo los magistrados, se arrojaron sobre ellos, rasgaron sus vestidos y los azotaron; redujronles prisin, de donde fueron librados por la presencia de un
ngel q u e , conmoviendo los fundamentos de la crcel, infundi motivada alarma los c u s todios. En vista del portento, el carcelero se arroja los pies de Pablo y recibe la luz del Evangelio. Obtenida la libertad consolaron y fortificaron los creyentes, y partieron para A m f i polis y Apolonia, llegando Tesalnica. Pablo y Silas sostuvieron la doctrina del Crucificado
en aquella ciudad importante. Otro tumulto popular, suscitado por los judos envidiosos, les
oblig esconderse y huir de all, llegando Berea, hermoso sitio sobre el golfo de Tesalnica. Muchos hombres distinguidos y seoras considerables de Berea escucharon las enseanzas de los ministros de J E S S . Silas fu despus Atenas, donde Pablo le habia precedido.
Su ilustracin y talento, su criterio y caridad valironle numerosas conquistas entre los atenienses , q u e , familiarizados con el gusto filosfico de las escuelas griegas, encontraron e x traordinaria sublimidad en la doctrina cristiana, que aprendieron de labios de los nuevos adoctrinadores.
Silas ejerci el episcopado de Corinto, donde obtuvo despus del bculo pastoral la palma
del martirio.
Jason y Sosipatro son llamados por san Pablo sus parientes; el primero gobern episcopalmente la iglesia de Tarso, en Siria; el segundo la de Iconia, y segn Orgenes tambin la
de Tesalnica. Jason salv Pablo, hospedado en su casa, de la furia popular, que, segn
hemos visto, se present amenazante en las calles de Tesalnica: hombre de serenidad
y de valor, defendi la misin de Pablo y Silas, sosteniendo que nada tenan de perturbadores pblicos aquellos dos misioneros; que el reino de que hablaban era espiritual; que

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

123

C R I S T O no era un rey temporal, sino el Rey de las almas; que no habia subditos mas fieles
al imperio de los cesares que aquellos humildes-predicadores. La influencia de la persona y
de la palabra de Jason desvaneci las preocupaciones del pueblo y de los magistrados.
Jason y Sosipatro pasaron Corf, donde, detenidos por el procnsul gobernador d l a
isla, ejercieron en la crcel su misin divina. Siete criminales all detenidos, testigos de la
santidad y poder de ambos confesores, escucharon la palabra de regeneracin y de vida. Pronto
se hallaron decididos sufrir tormento por su f e , y los siete, junto con el carcelero, que tambin se convirti, fueron mrtires edificantes. Los nombres antes despreciables y despus gloriosos de los criminales jefes de salteadores son: Faustiniano, Tannario, Marsal, Eufrasio,
Inciscolo, Saturnino y Mamio. Todos murieron con Antonio, el carcelero, por haber resistido
heroicamente sacrificar los dolos.

Los dos celosos discpulos del Seor, dotados de esclarecida inteligencia, no solo convertan los sencillos, sino que tambin ilustraban los sabios. Los argumentos del paganismo
eran victoriosamente refutados por la dialctica basada en el Evangelio, magistralmente emplead por ambos propagandistas; Dionisio el areopagita no ocultaba la impresin profunda
que le causaban los discursos de Sosipatro, quien dirigi una carta que contiene velada,
pero significativa confesin de la superioridad del Cristianismo. Es un documento precioso
que consignamos como la mas valiosa glorificacin del apostolado del obispo de Iconia. No
consideris, querido Sosipatro, como un triunfo las invectivas contra un-culto una opinin
con apariencia no legtima. Algo le resta que hacer todava Sosipatro despus de haber
juiciosamente refutado sus vasallos; porque es muy posible que la verdad, que es una, pero
oculta, se os escape vos y los dems confundida entre una multitud de falsedades y v a nas apariencias. El que una cosa no sea negra no significa que sea blanca; no ser caballo no
equivale ser hombre. Seguid, pues, mi consejo: cesad de combatir el error y dedicaos
establecer de tal manera la verdad, que sean irrefutables las razones en que aparezca por vos
apoyada.
El sabio del Arepago confiesa en esta carta las profundas vacilaciones de su alma sobre
la verdad del paganismo. Sosipatro logr sembrar en l con la duda sobre la idolatra el deseo de encontrar un sistema que la superara en racionabilidad. Lo que faltaba Dionisio, sin
conocerlo, es el ltimo impulso de la gracia, que felizmente no se hizo esperar.
A l propio tiempo que Sosipatro sostena con una lumbrera de la grande academia ateniense un glorioso certamen sobre la fe, su colega Jason discutia luminosamente con Papiscus renombrado sabio de Alejandra. Los escritos controvertistas de Jason traducidos al griego
por san Leas (1) gozaron merecida estima en los siglos I y II de nuestra era. Su clebre
conferencia cristiana con Papiscus, que Orgenes titula: Contradiccin Papiscus y san J e rnimo Altercacin llev la fe al nimo del obcecado disidente.
Nathanael form parte, sin duda, de la fiel cohorte que acompa al Seor en su peregrinacin. El Evangelio escrito por san Juan cuenta, que al verle venir JESS d i j o : ' i 7 all
un verdadero israelita en quien no cabe dolo. Este venturoso discpulo, que tuvo Juan por
bigrafo y al mismo JESS por panegirista, fue testigo de los principales hechos de la vida
de C R I S T O antes y despus de la resurreccin. La extraordinaria prueba de estimacin que el
divino Maestro le dio hizo concebir algunos la idea de que Nathanael figur entre los Apstoles, aunque con diverso nombre, llegando suponer unos que era Bartolom y otros Simn el Cananeo. Pero Boronio, Tillemon, Maldonado y otros juzgan estas conjeturas destituidas de ^fundamento. Lo indudable es que Nathanael gozaba especial favor en el discipulado. Es universalmente admitido que Nathanael fue enviado las Galias, despus de la
Ascencin del Seor, rigiendo como obispo la dicesis de Bourges, creyendo algunos que para
el ejercicio de su episcopado tom el nombre de Ursino. Segn una tradicin primitiva N a thanael Ursino tuvo el privilegio de asistir la cena pascual en la que JESS instituy el
(1)

S. Clem. a p . E u s . I , v i .

1$4

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

adorable sacramento de la Eucarista, habindole el divino Maestro escogido para leer en

aquel solemnsimo acto. As se lee en un antiguo rezo de la dicesis de "Bourges (1). Asisti
al martirio de san Pedro en Roma. Evangeliz una gran parte de la Francia y de la Espaa.
Ticico se llamaba otro de los cooperadores del ministerio evanglico. Hombre de espritu
modesto y de carcter decidido sirvi excelentemente Pablo, que le utiliz como mensajero en ocasiones difciles. Tuvo la gloria de ser el portador de las cartas del Apstol Efeso
y Colosso, estas cartas cuyas copias son llevadas en triunfo en las misas solemnes y ledas
con majestuoso canto, l fue el que primero las llev las cristiandades cuya fue la dicha
de recibirlas. Pablo le confi la visita de varias iglesias, habiendo proyectado enviarlo la
isla de Creta, en sustitucin de Tito y Efeso en ausencia de Timoteo.
La tradicin eclesistica afirma que fue obispo de Colofn en una provincia proconsular
del A s i a ; que gobern asimismo la iglesia de Calcedonia en Bitinia y la de Neapolis en Chipre.
Sufri penosos trabajos por la fe.
Uno de los mas notables discpulos de JESUCRISTO fue Tito. Grande es la figura de aquel
hombre eminente, que mereci asociar ntimamente su nombre las colosales empresas del
Apstol de la gentilidad. Zenas, el discpulo de quien nos hemos ocupado y a , escribi la biografa de Tito, poseyendo un acopio de datos, que hacen sumamente precioso su trabajo. Segn l , Tito era de la regia estirpe de Minos, soberano de Creta, y de una educacin ilustracin la altura de su rango. Desde su primera juventud se dedic al estudio de las letras
y de la filosofa, descollando en las escuelas que frecuentaba, y siendo una fundada esperanza para la Grecia literaria. En la hora de las mas risueas ilusiones de gloria fijadas en
un porvenir indefectible para quien la posicin elevada unia el brillante talento, el Seor
llam la atencin de su fogosa y meditativa alma hacia el estudio de las sobrenaturales verdades. Figurse oir una voz del cielo que con insistencia le invitaba abrir el libro del Esptu Santo y buscar la plenitud del descanso en la ciencia divina. Entonces Tito ley las antiguas profecas y la historia santa, viendo desarrollarse ante s un horizonte estenssimo de
emociones y espirituales delicias. A l propio tiempo, su to carnal el procnsul de Creta, tuvo
noticia del prodigioso nacimiento del Mesas y de los milagros que obraba en la Judea, por
lo que se resolvi enviar su sobrino con la misin de observar directamente el desarrollo
de la misin del nuevo Profeta, y de.remitir una memoria luminosa sobre sus observaciones.
Parti gozoso con este encargo, y llegado Jerusalen no tard en convencerse de la divinidad del Taumaturgo, que llenaba con sus palabras y con sus hechos el vasto pas que santificaba con su presencia. Crey y ador. Pero hombres de su temple no abrazan una doctrina
solamente para hacerla saborear su corazn. Hay almas por naturaleza propagandistas. Tito
aspir llevar al mundo enterla conviccin profunda de su espritu. Creyente, entusiasta
asocise la misin evangelizadora, y cuando Pablo empez el ejercicio de su apostolado se
adhiri l sin reserva y sin limitacin. Pablo escogi Tito por su consejero ntimo, por
el amigo de su confianza, por su constante intrprete, como Pedro habia escogido Marcos.
De ah que Tito recorriera con Pablo desde Antioqua Seleucia, Chipre, Salamina,
Pafos , Pergulo, Antioqua de Pisidia, Listria y Derba. Otra vez en Creta convirti Rutitio su pariente, que se atrevi ridiculizar la conducta de ambos confesores. Tito
fue constituido obispo do Creta y de todas las islas adyacentes. Organiz all aquella cristiandad naciente y parti con Pablo recorrer la tierra. Por orden del Apstol pas la Dalmacia. Pablo senta por Tito el cario engendrado por la caridad. Llmale su hermano,
cooperador de sus trabajos, corazn ardiente de celo para la salvacin de las almas. En
sus grandes apuros la presencia de Tito le reanimaba y le sostena. Asisti Tito al Concilio
de Jerusalen para decidir la cuestin suscitada sobre las observancias legales. Abog all por
la santa libertad del Evangelio, librando los fieles de aquellas cargas, que no tenan razn
(1)

H ahi el texto de una antfona i n c l u i d a en aquel i n t e r e s a n t e d o c u m e n t o : Dominicisphnissime

sanctissimai

carnee convivium

Domino

deputatusest

officio legendi;

cum Petro Apostlo

Romam

imbutussacramentis
venit.

at ipsum

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

128

de serjlespues de finalizado el perodo figurativo del rnosaisnio. El Concilio apostlico sancion las doctrinas y aspiraciones de Pablo y de Tito sobre este punto. Pablo le envi de
Efeso Corinto corno un ngel de pureza y conciliacin. A su soplo celestial purificse
aquella atmsfera corrompida por graves escndalos dados por algunos de enfermizo y rebajado
espritu, incapaces de elevarse la sublime regin de la moral cristiana. Tito obr all milagros
de santidad. Atrjose las voluntades de todos, cautiv su palabra los mas dscolos y protervos, y coron su triunfo por una elocuente expresin de misericordia. A su ruego basta el
incestuoso fue perdonado. Los de Corintio sintieron por Tito el mas puro y encendido entusiasmo. El Apstol le dirigi aquella clebre carta, en que traza grandes inspirados rasgos la fisonoma indispensable al verdadero obispo.
Despus del martirio de Pablo, Tito se limit gobernar y adoctrinar los cretenses; la
tradicin cita varios hechos prodigiosos con que el Seor le concedi confirmar su palabra.
No es ni siquiera discutible que fuera ajeno su corazn las grandes tribulaciones que amargaron el de Pablo.
Crecencio fue otro de los colegas de Pablo en la evangelizacion de las naciones. Sigui
JESS

en sus predicaciones, presenci sus milagros y su triunfo, evangeliz el Asia, la Ma-

cedonia, la Iliria y cuando su amigo el Apstol fue encarcelado, parti para las Galias, donde
fund la Iglesia de Viena en el Delfinado (1). Estendi luego su accin, y segn testimonio
de san Ruperto, Crecencio predic la fe en Maguncia y Colonia. Vino Espaa (2) con el
Prncipe de los Apstoles, al que acompa al x\frica. Pedro le instituy obispo de Cartago,
siendo el fundador de las Iglesias de aquellas islas , que tan gloriosas fueron en los anales
cristianos. All sufri varonilmente el embate de aquella persecucin que sacrific en aras del
furor idoltrico hombres celosos como Teodoro, discpulo de Santiago, Serapion, Ammonio y
otros. Pas de Cartago, donde dej un sucesor, otra vez Viena, de Viena otra vez M a guncia, de Maguncia al Asia Menor, episcopando en Calcedonia, en Clcide. Su actividad
prodigiosa le permita ser como un genio protector de las cristiandades que formaba en las regiones mas distantes entre s. Sus alas todo lo amparaban, su doctrina y caridad todo lo iluminaban. Imagen del Espritu Santo, que le habia constituido obispo, llenaba con su espritu el orbe terrestre. Trajano le dio la palma conquistada por su apostolado, Maguncia pretende haber sido el teatro de su martirio.
No fue menos fecunda la misin de otro discpulo de

JESUCRISTO,

llamado Tadeo. No el

Apstol, sino otro distinto, segn opinan los mas autorizados crticos. En la Historia

ecle-

sistica, por Eusebio de Cesrea, se lee la siguiente interesante p g i n a : L a divinidad de

nuestro Salvador y Maestro era tan evidenciada por los milagros obrados por su poder, que confluan su Persona innumerables extranjeros, procedentes de pases muy distantes de la Judea por la esperanza de verse curados de las enfermedades y otras molestias. Abgaro, que
gobernaba con tino su pequeo estado, estendido mas all del Eufrates y que se hallaba atacado de incurable dolencia, teniendo noticia, por el uniforme relato de muchos testimonios,
de las curaciones milagrosas por el Seor obradas, le escribi suplicndole tuviera la bondad
de aliviarle. El Salvador, en vez de ir, le honr con una carta, en la que le prometa enviarle
uno de sus discpulos, que,le curara y procurara su salvacin y la de los suyos. Esta palabra fue cumplida, pues, despus de su resurreccin y ascencin, Toms, uno de los doce
apstoles, envi Tadeo, uno de los setenta y dos discpulos predicar el Evangelio Edesa,
en cumplimiento de la promesa de

JESS.

La memoria de este milagro se conserva en los re-

gistros archivos de Edesa, que contienen las actas de Egbare. De all yo saqu su carta y ,
la respuesta del Salvador, que he traducido del siriaco (3).
(1)

Las antigedades

de la Iglesia de Vienne, p o r d e B o s c h , c o n t i e n e una carta d e P a b l o II Cario M a g n o en la q u e se d i c e q u e esta

Iglesia t u v o p o r fundador san C r e c e n c i o , colega de los A p s t o l e s .

(2)

Metaphraste.

(3)

El texto d e las d o s cartas q u e a l u d e E u s e b i o d e Cesrea es el q u e s i g u e : A b g a r o , rey d e E d e s a . A JESS, R e y b o n d a d o s s i m o

aparecido en .Terusilen: salud. H e s a b i d o los h e c h o s p o r t e n t o s o s y a d m i r a b l e s c u r a c i o n e s q u e llevis cabo sin echar m a n o yerbas y

126

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El Evangelio habla en efecto, de la impresin que la fama de los portentos de J E S S caus

en las diferentes regiones de la Siria, pas que comprenda en su vasta estension las provincias de Idumea, Palestina, Celesiria, Fenicia, la Siria de Damasco, la Siria de Antioqua,
la Mesopotamia y otras. Edesa venia comprendida en este privilegiado territorio, y Abgaro,
enfermo, pudo aspirar y naturalmente aspirara participar de las gracias acordadas por J E SS sus compatricios y quiz alguno de sus dependientes. Nada mas razonable, que no
pudiendo trasladarse personalmente Jerusalen causa de sus achaques aquel R e y seor
principal (1) enviara una invitacin respetuosa al divino Taumaturgo. Los crticos modernos
formulan vagas objecciones contra la autenticidad de aquella correspondencia. Sin embargo
la admiten adems del citado Eusebio de Cesrea, san Efrem, el conde Daro, en una carta
dirigida san Agustn, Teodoro el lector, e n u n a carta al papa Pascual, el papa Adriano en
una carta Carlomagno, Cedseno, Procopio, Juan Damasceno, E v a g r o , Gretser, Tillemont,
y Bergier, en su Diccionario teolgico, Peignot, en sus Investigaciones histricas sobre la persona ele J E S U C R I S T O . Un monumento literario clebre del primer siglo, Las historias apostlicas, escrito por Abdias, del que nos hemos ocupado antes, consigna este relato hasta en sus
detalles. El Dr. Sepp, ilustrado y ortodoxo telogo contemporneo, admite sin vacilacin la
realidad de aquel glorioso episodio.
Tadeo cumpli con el rey Abgaro III la misin que JESS le confi. Predic l y su
pueblo la divinidad del Mesas, y su predicacin obtuvo eco en el'corazn de aquel soberano
y de su pueblo, que pronto se distingui por las manifestaciones de la piedad cristiana.
H sido enviado acerca de vuestra persona, dijo Tadeo, porque habis credo en el S e or J E S S , y si creis en l cada dia mas, veris cumplidos todos vuestros deseos.
H e credo de tal manera en l , contest el R e y , que dese atacar' con mis armas
los judos que le crucificaron; solo me detuvo el temor de la potencia romana.
Tadeo predic aquel pueblo la doctrina enseada por JESUCRISTO los discpulos; la elocuencia de su palabra unida la atraccin de su santidad fue un admirable instrumento para
la fecundidad de su misin. La gracia produjo inmediatamente opimos, hermosos, abundantes frutos.
Adems de los discpulos mencionados contiene el catlogo dlos setenta y dos, los n o m bres de Tercio Terncio, de Artemas de Aristbulo, de Jess el Justo y de Valerio.
Terencio, tan amigo de Pablo, que mereci ser escogido para ser su secretario en la r e daccin de la carta cannica los romanos, varn apostlico que sell su carrera santa
muriendo semejanza del divino Maestro , coronada la frente de espinas; Jess el Justo,
elegido por el Salvador para acompaarle en su peregrinacin, fue otro de los cooperadores del apostolado de Pablo. Jess llamado el Justo, dice este en su carta los colosenses, os saludaron Marcos,primo de Bernab. Son del nmero de los circuncisos. Los dos unidos que ahora
trabajan conmigo para propagar el reino de Dios, y que me han servido de consuelo (2).
otros remedios. Se me asegura que devolvis la vista los ciegos, que hacis marchar rectos i los cojos y estropeados, que l i m piis los leprosos, que arrojis los demonios y espritus impuros, que concedis salud perfecta los que sufren largos incurables
males y hasta que resucitis i los muertos. Comprendo que obrando estos portentos debis ser un Dios , que sois el hijo de D i o s , que
hiibcis querido descender del cielo para obrar tamaas maravillas. Este es el motivo por el que me atrevo a escribiros esta carta S u plicndoos respetuosamente que os tomis la pena de venir verme, de venir mi casa y de curarme de una enfermedad que me atormenta cruelmente. H e oido decir que los judos murmuran contra Vos y hasta que urden maquinaciones para perderos. Yo poseo aqu
una quinta, que aunque pequea, es bastante agradable y cmoda, suficiente para ambos.
JESS contest: Bienaventurado de v o s , Abgaro, por haber credo en m , sin verme. Pues de m est escrito: que los que me habrn
visto no creern

en mi, y que los que no me habrn visto creern y sern salvos.

E n cuanto la splica que me dirigs de venir e n -

contraros, me es preciso cumplir aqu el objeto de mi m i s i n . y que luego vuelva Aquel que me envi. Cuando habr vuelto os enviar
uno de mis discpulos, que os curar, y os dar la vida vos y todos los vuestros.
(1)

Edessa de Mesopotamia se llamaba antes Bombyce

y Hiera-polis,

despus se llam tambin Justinopolis,

y hasta fue conocida

por Ourfa. Aquella ciudad tuvo rey, desde que fue conquistada por los rabes, cuando las escisiones de los selcucidas causado la s u c e sin de Antoco. La dinasta que se fund all fue la de los .1 bgar,

p^r llamarse as el primer monarca. Abgar I I se posesion por c o n -

quista de toda la provincia de Osroene. Sesenta y cuatro aos antes de nuestra era este rey contrajo alianza con Pompeyo contra Tygrano
el Grande, rey de Armenia. En las guerras de los romanos contra los partos simulse partidario de Craso, mientras sostena correspondencia secreta con aquellos, correspondencia que caus la derrota de sus aparentes aliados. El nieto de este fue Abgar I I I , quien dio
celebridad Eusebio consignando en su Historia
(2)

E p . ad coloss.

eclesistica

la correspondencia con JESS, que motiva estos prrafos.

SUFRIDAS POR. LA IGLESIA CATLICA.

127

Este discpulo fue instituido obispo de Eleutheropolis, cuyos habitantes todos convirti
la fe de

JESUCRISTO.

Artemas evangeliz las fronteras de la Licaonia, alcanzando completa victoria de las

preocupaciones idoltricas al travs de imponentes- amenazas y de tempestades desencadenadas.
Aristbulo fue compaero inseparable de Pablo. Recorri con l casi todo el orbe entonces conocido. Mereci apacentar una parte de la grey en Roma congregada, esto es, una de
las mas notables parroquias primitivas establecidas en la santa ciudad. Pedro el envi I n glaterra, pas entonces aun no civilizado. A l imprimir en aquellas salvajes playas la planta
de sus pies hermosos, porque eran de un gran evangelista, fue recibido con desden, con encono, y tratado brbara, cruelmente. Su tesn heroico consigui imponer respeto los adversarios de la luz , que al fin le escucharon y muchos se convirtieron. Empez entonces la
formacin de l Iglesia britnica la cual Aristbulo dot de un cuerpo sacerdotal edificante.
Muchos dias gloriosos debi dar la Iglesia aquella cristiandad, que pobl de santos la i n hospitalaria isla. En ella fue martirizado el celoso Evangelizador, siendo por lo tanto el protomrtir del innumerable ejrcito de mrtires que desde aquellos dias los dias protestantes
ha dado Inglaterra la santa bandera apostlica.
Segn algunos autores, Aristbulo fij en Londres su silla episcopal; Alford pretende que
no la fij en ninguna localidad especial, apoyndose en el hecho de haber muerto en Glaston (in agro somersetano) segn el martirologio romano; los griegos le llaman simplemente
obispo de Bretaa. Los ingleses consignan quf su primer obispo era ciudadano romano, como
Pablo; que proceda de noble alcurnia; que se despidi noblemente de Bernab, su hermano, dejndole en la isla de Chipre para consagrarse exclusivamente la cristianizacin de
las islas britnicas.
.Valerio fue el discpulo del Seor enviado por Pedro la conversin de la Blgica. Su
predicacin fue tan eficaz, que en aquel pas y en la vecina Germania los cristianos superaron pronto en nmero los gentiles idlatras. Trveris fue el centro de su propaganda religiosa , la silla episcopal desde cuya altura hizo irradiar el fuego de su unidad, la luz de su
doctrina. Ayudronle en su difcil y espinosa tarea Eucario y Materno: Dios comunic los
tres hombres apostlicos el don de confirmar con milagros la verdad de las enseanzas
que predicaban. Por esto los pueblos siguieron dciles la sombra plcida de sus pastorales
cayados.

Una mirada sinttica al grupo de hechos maravillosos que aparece en el cuadro de estos
setenta y dos escogidos, los rasgos caractersticos de cuyas biografas acabamos de trazar, dar
una idea correspondiente la grandeza de la obra planteada por el Maestro divino. Inmensas
dimensiones quiso dar el Verbo al edificio moral de su Iglesia, por esto aparecen tan anchurosas las bases en que plugo apoyar sus columnas. Debian ser tan fuertes como que destinbales la providencial mano sostener el perpetuo choque de las oleadas del mundo y del
abismo. El discipulado de C R I S T O es un cuerpo venerable, que constituy en el origen del Cristianismo una escuela que en sublimidad y solidez de doctrina, en consecuencia y justicia
de moral, y en valor y santidad personal se present revestida de una superioridad infinita
con respecto las escuelas filosficas aparecidas y por aparecer. Egipto y Grecia hubieron de
reconocerse vencidos por el Cristianismo, que oponia sus elucubraciones cientficas, sus
doctrinas incompletas, sus sistemas vacilantes y sus discipulados sin disciplina, un smbolo claro, explcito, definido, que abarcaba en sus dogmas con admirable claridad y concisin la resolucin de todas las cuestiones suscitadas y suscitables por la inteligencia huma-

If g

mSTOBIA DE LAS PERSECUCIONES

na. Nada de oscuridad ni de ambigedades, unidad y universalidad de afirmacin, sncillez

de enunciacin, un sistema luminoso y consecuente, cual reclama una doctrina formulada
por el magisterio soberano de Dios, h all los caracteres de la enseanza de este discipulado, compacto, unido, enlazado fuertemente por el vnculo del amor puro la verdad resplandeciente. El mundo cientfico no habia visto hasta entonces una escuela formada por discpulos congregados no solo para aprender y ensear, sino ante todo para practicar, y hasta
dispuestos sacrificarse en la defensa de sus convicciones.
El gnero humano no comprenda la sublimidad del sacrificio de aquellos varones distinguidos por la f e , y menos se hallaba dispuesto apropiarse una moral basada en la esclavitud de las pasiones divinizadas por la idlatra sociedad. De ah la lucha ardiente y sangrienta
que hubieran de sostener los adalides de la reforma cristiana.
Solo la penetracin perfecta de la divina tarea que les confiara el Redentor pudo darles
una superioridad incalculable respecto los esfuerzos dlos adversarios. Sabian, porque el espritu del Seor les infundi de ello perfecta idea, que las semillas que iban esparcir por
toda la tierra la hermosearan con virtudes celestiales, no aclimatadas en el desierto del paganismo, y tomando prestadas la caridad anglicas alas volaron por sbrelos escollos levantados por la malicia y la astucia de los incrdulos impos. No hubo para ellos fronteras ni
playas; no hubo distincin de razas ni colores; no hubo griegos ni romanos. El hombre, solo
el hombre, pero todo el hombre y todo hombre fue el objetivo de los trabajos evanglicos de
los discpulos amaestrados por la sabidura encarnada.
La vista de los grandes prodigios de JESS*, las multiplicadas pruebas de su divinidad, el
poder proftico y milagroso que l les habia comunicado, les penetraron de una fe viva y tan
decidida, que sufrir por la fe era para ellos la satisfaccin cumplida de su aspiracin mas
profunda. Atestiguar la verdad de la enseanza cristiana al travs de las persecuciones, de
las fatigas, de los oprobios y hasta por la efusin voluntaria, libre y generosa de su sangre
constituy el bello ideal de aquella plyada de confesores, casi todos mrtires.
De ellos fue escrito: viviendo en la tierra plantaron la Iglesia con su. sangre, y esto otro:
Presentbanse ante los consejos tribunales alegres por haber sido encontrados dignos de sufrir
oprobios por el nombre de J E S S .
Constbales que no podan aspirar ninguna recompensa terrenal por sus sacrificios tan
humanitarios como religiosos. No obstante trabajaban regocijados, pues sus aflicciones presentes eran la garanta de la fidelidad de sus trabajos, habiendo sido escrito: en verdad, en
verdad os digo, que vosotros llorareis, os contristecereis, mees el mundo se alegrar...
Vendr
dia en que quien quiera que os mate opinar equepresta un homenaje agradable Dios.
Este es el programa del discipulado. Aceptndolo esparcironse por la redondez de la tierra, hasta sus extremidades, las semillas de la palabra divina y de la civilizacin social. Jerusalen, Roma, Atenas, Antioqua, Tebas, Cartago, Bizancio, Corinto, Tiro, Alejandra,
Chipre, Cartagena, las islas todas y todos los continentes conocidos fueron simultneamente
evangelizados.
V.

EL APOSTOLADO.
Situacin poltica, moral y religiosa del mundo, cuya conquista fue confiada
por JESUCRISTO los Apstoles
Augusto y JESUCRISTO.
JESUCRISTO mand sus Apstoles la conquista moral del gnero humano. No puede com-

prenderse la inmensidad de la divina consigna sin echar una mirada atenta la situacin del
mundo que debia ser conquistado, en el momento histrico en que fue dada los soldados de
la palabra la orden de marchar. Vasto es el campo que debemos recorrer, y preciosas han de

SUFRIDAS l'OR LA IGLESIA CATLICA.

129

ser las consideraciones- eme va dictarnos esta parte de nuestros, estudios. Han creido a l g u nos que la sociedad pagana habia caido en un estado de decrepitud en que, agotadas las fuerzas de su virilidad, solo era capaz de oponer la inercia de un cadver, la accin poltica
religiosa que intentara hacerla objeto de determinados ensayos. Fuera esto exacto y aparecera notablemente disminuido el portento de la conversin social. La historia de aquellos tiempos nos ofrece documentos bastante elocuentes para obligamos afirmar que la constitucin
de la sociedad, sealada ala accin apostlica para trasformarla y convertirla, entraaba elementos de resistencia tales,"que su trasformacion y conversin las ideas y leyes del Cristianismo habia de ser una obra sobrenatural y prodigiosa.
Para facilitarnos la tarea de esta demostracin y simplificar nuestros leyentes la concepcin verdadera del asunto, consignamos un hecho indiscutible. La civilizacin dominante en
los dias en que se origin el apostolado, era la romana. Poma habia avasallado Cartago y
Atenas; el mundo entonces conocido estaba sus pies. Examinar el poder doctrinal, poltico
y religioso de Roma equivale, pues, obtener completo conocimiento de la vida y de las
fuerzas que tenia frente de s el Cristianismo. Datos tenemos para dejar fuera de toda discusin cuan poderosos eran los elementos que la gentilidad poseia para oponer la propaganda
evanglica.
A l nacer JESUCRISTO empuaba el cetro de Roma un soberano, cuya gloria reconocieron
todos los siglos, cuyo nombre la posteridad rinde homenaje de consideracin distinguida.
La virilidad militar y poltica de Csar-Agusto no revela por cierto, postracin, ni decadencia en el pueblo sobre el que imperaba; la paz conseguida al resplandor de su autoridad, atestigua con su universalidad, un poder y una influencia moral vigorosa, como quiera que no
era un solo pueblo, sino una multitud considerable de pueblos, de razas diversas, los que sometidos cual compacta haz, obedecian, y hasta se fundan en el crisol, enardecido por el soplo enrgico y perserverante de la poltica romana.
La influencia de Roma lleg su apogeo en los dias de Augusto, entre cuyas venturas,
cont la de poder saludar el gran dia de la paz universal. El genio humano no ha visto jams
reunidas tantas grandezas terrenales como los eme agrupadas se hallaban la sombra del Capitolio, formando el deslumbrante pedestal del imperio de Octavio. Inmensa era la fortuna de
la ciudad, presidencia del universo. Csar le habia legado el fulgor de la espada mas brillante
aparecida en el teatro de la guerra universal; Cicern le habia legado el mgico recuerdo del
acento mas irresistible que oyeron las tribunas de todos los pueblos; el foro, iluminado por
la filosofa del derecho de que fueran lumbreras Crassus Dives, Caln, los Mutius Scasvola,
Sulspicius, le leg la gloria incomparable de la jurisprudencia tpica de las civilizaciones
del porvenir. Las escuelas helnicas haban aportado de los montes griegos raudales de
ideas, que elevaron la inteligencia romana casi al nivel de su soberana militar. Las artes diseminadas por los pases conquistados formaban en Roma una esposicion universal
permanente. De Roma partan, como del centro del mundo, formando estratjica red, innumerables vas, carreteras, que llevaban al corazn la savia de todas las ramas del rbol social , y por el que el corazn de la sociedad enviaba hasta las extremidades de la tierra la sangre vivificante. Todas las religiones enviaron all imgenes de sus genios y de sus dioses. A l
arte, ala elegancia de la Grecia, ha escrito un historiador concienzudo, sus poticos desrdenes , su degradacin seductora, Roma agreg la fuerza, la energa: el genio helnico
llev hasta al non plus ultra el culto de la materia; produjo la Grecia todo cuanto es capaz
de inventar mas completo y embelesante la imaginacin humana, riqueza sorprendente, fecundidad creadora, inspiracin admirable. La forma alcanz all la belleza ideal. Roma vino
engrandecerlo todo con el podero de su grandiosa y real magnificencia.
El apogeo de tanta grandiosidad estuvo reservado para constituir la aurola del vencedor
de Actium. Las letras, las ciencias, las artes, han dicho los Riancey, sembraron las glorias que deban florecer ante el carro triunfal de Augusto.

130

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Roma tenia la misin de unificar con su espada y con su poltica al mundo, superando as
suavemente el triunfo del Evangelio. Sin saberlo facilitaba la conquista apostlica de las naciones. La obra iniciada por Rmulo recibi el perfecto coronamiento por Octavio Augusto.
Siete siglos de combate dieron por resultado la unificacin social.
Por intrincados caminos condujo Dios la sociedad romana. En las imponentes tempestades desencadenadas contra la nave Roma, siempre se hace visible la mano conductora de
la Providencia. Si un dia los volsgos dominan aquella vacilante y descompuesta sociedad, un
influjo misterioso los ahuyenta en la vspera del triunfo definitivo; si otro dia los galos v i c toriosos acampan sobre los escombros de la reina de las ciudades, el cielo suscita .Camilo,
que los ahuyenta y declara que es debido al Dios bondadoso y siempre grande la salvacin
del pueblo romano en medio del extremo peligro que ha corrido (1). Si la formidable i n surreccin de los esclavos cubre de ruinas y de ceniza el suelo de la repblica y a m e naza la existencia de sus aejas instituciones , el pueblo espontneamente reconoce que al
Seor supremo del cielo y de la tierra es debida la^alvacion de la patria (2). Obra de una especial proteccin de la divinidad, dice Cicern, es el origen, el desarrollo y la conservacin
de nuestro inmenso imperio. L o s mismos paganos reconocan una accin sobrenatural m a nifestada sobre la marcha poltica y social de Roma. A la gran repblica estaba reservada una
elevada misin. L a tierra, escribe el abate Le R o y , se hallaba cubierta de Estados* que unos
otros se devoraban; los pueblos todos entregbanse la iniquidad, debilitbase el papel de
los reinos protectores de la Judea, pues el uno le era perjudicial, el otro infiel. Urga poner
fin las injustas persecuciones y continuar por algn tiempo una saludable proteccin ; en
el Norte y en el Medioda dominaban costumbres escesivamente brbaras, hbitos extraordinariamente salvajes, que convenia reformar, para que no fueran un obstculo permanente
la propagacin la prctica de las verdades nuevas; como importaba imponer silencio los
clamores de discordias y disensiones q u e , preocupando los hombres, turbaban la esperanza
general del Oriente (3).
Roma, dijo el viejo Plinio, fue escogida por la Divinidad para reunir los dispersos reinos,
dulcificar los rudos usos, inspirar sentimientos humanitarios, desvanecer la discordancia de
lenguas brbaras; en una palabra, para dar en corto espacio de tiempo todas las naciones
de la tierra una sola y misma patria (4). Y despus Orgenes escribi: Queriendo Dios preparar las naciones para la recepcin del Verbo, sujetlas un solo prncipe, form, en cierto
sentido, un solo cuerpo con todas ellas, evitando que la diversidad de dominacin sirviera de
obstculo la predicacin de los Apstoles, los cuales habia de pertenecer el universo
mundo (5). Daniel habia previsto la unidad social realizada por el imperio romano. l sonar la hora de la redencin humana, el pueblo al que tan gloriosos destinos le reservaba
la Providencia, debia disfrutar de la mas plena vitalidad. La preparacin ardua y laboriosa
llevada cabo durante seis siglos dio prodigiosamente Roma el mas completo triunfo. El
frica y la Espaa, Macedonia y el Asia se le someten. El mundo entero le pertenece. A l a
sombra de su cetro enmudecen las pretensiones de los pueblos mas altivos, renuncian sus
proyectos nacionales los reformadores mas tenaces, los reyes deponen las coronas heredadas
conquistadas los pies de sus caudillos triunfantes. La espada de Roma es la reina absoluta
del mundo; pero lo es para abrir paso al reinado universal de la Cruz. S: Roma, dice el c i tado Le R o y , dirige su espada hacia el Medioda, y el poder de Cartago se derrumba; la d i rige sobre el Levante, y la Grecia pierde su independencia; la arroja sobre los reinos asiticos,
y los Estados de Mithridates, ilustrados por su valor, los de Antoco, afianzados por su larga
prosperidad, son presa del vencedor. La.conquista del Egipto sigue la de Siria, realizn(1)

T i t o J.ivio.

(2)

lbid.

(3)

L e R o y , Filosofa

(i)

P l i n i o el a n c i a n o , l i b . I I I .

(3)

O r g e n e s contra C e l s o .

de la Historia,

t. I I .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

131

cise aquella profeca: Los reyes del Aquiln y del Medioda meditarn mal uno contra otro,
mas no podrn realizar sus proyectos, pues el fin est fijado para otro tiempo... los romanos
vendrn y los dominarn. Todo concurri ala universal dominacin de Roma; las faltas de los
monarcas que el Seor obcec, porque quera perderlos , y la debilidad de los Estados , cuyos
apoyos quitles porque babia decretado su ruina; las splicas de proteccin las que correspondan armadas invasiones y hasta los tratados de alianza, q u e , como en Judea, provocaron
el avasallamiento.
Csar, dice Mr. de Champagny, fue grande como instrumento de la Providencia en una
poca en que la Providencia iba aparecer visible en el mundo. Csar no se present como
Salvador, pero los pueblos le saludaron con este ttulo, porque sentan la necesidad de un salvador. Csar recibi la misin de preparar materialmente los caminos al Cristianismo : pues
la historia cristiana y la historia profana de aquel siglo, que simple vista aparecen recorrer
independientes rbitas, ofrecen no obstante varios puntos de ntimo contacto (1).
N o , no era la dbil mano, representacin de un poder enfermizo, la que empuaba el c e tro del mundo poltico al nacer el Redentor. Octavio, Csar-Augusto personificaba la prosperidad y el poder del reino mas estenso hasta entonces aparecido.
Tracemos algunos rasgos caractersticos del soberano cuya sombra orient la luz viva
que esperaba desde su cuna el gnero humano. El buen sentido cristiano ensea que el m o narca, entre cuyos subditos quiso contarse C R I S T O , habia de ser un monarca gloriossimo.
La unidad romana qued garantida por la famosa victoria de A c t i u m , que asegur Octavio la colosal fortuna de su poder. Despus de ella los pueblos vinieron en tropel implorando
la amistad del vencedor.
Roma, enloquecida por la magnitud del triunfo, decreta su apoteosis. Senado y pueblo la
reciben con una efusin que escede las ovaciones dedicadas otros hroes. La patria agradecida se arroja sus brazos y le confia sus propios destinos, que son los destinos del mundo.
Octavio se elev por la astucia poltica una altura superior la que alcanz Csar por el
genio militar. Sin el talento de este, sin su chispa abrasadora, sin su mirada dominante y universal , poseia la sagacidad y la malicia de lo que hoy se llama un verdadero hombre de E s tado. Csar tenia el pensamiento en los labios, Octavio lo ocultaba en su corazn. Csar redactaba en alta voz el psograma del porvenir, Octavio no dejaba oir los soldados y los ciudadanos sino lo que el fri clculo le demostraba ser conveniente que oyeran. Octavio se senta
apasionado por el poder, empero sabia imponer silencio su apasionamiento y simular glacial
desden por lo que era objeto de sus ansias fervorosas.
Cuando Roma le ofreci en perspectiva la adjudicacin de la soberana ilimitada, Octavio
sabe retroceder como espantado. Solo* se resigna aceptar los ttulos de emperador y de prncipe del Senado. Es que aquel le aseguraba el mando de las armas, este la dominacin de los
votos. En lo dems se mantiene dentro la esfera de una modestia sorprendente. los requerimientos del Senado para que se.dign empuar las riendas de la repblica, Octavio vacila,
y solo cede ante las manifestaciones irresistibles de los poderes populares, y con el propsito
de organizar el Estado. Tarea importante que se propone realizar en diez aos, que es el
perodo por el que se compromete cargar con la cruz del imperio. Trascurrido el perodo,
Octavio anuncia que va deponer el yugo de su gloria los pies del Senado, pero nuevas instancias le obligan prolongar por un decenio mas el sacrificio: al fin no era un compromiso
de honor conservar el orden establecido ? Octavio obtena de esta manera la perpetuidad del
poder sin sublevar los nimos por el'manifiesto de su aspiracin.
El Senado se empe en reunir en las manos del resignado Emperador todas las magistraturas la vez. 'Elprncipe del Senado resiste, el pueblo insiste, y vencen los ruegos de Roma.
Empero es tan escrupulosa la conciencia de Octavio, tan profundo es el respeto que profesa
las instituciones que ampara con su gida, que imagina una ficcin legal para no despojar
(t)

De Cluimpagiiy, Les

Cesara.

132

HISTORIA

DE LAS PERSECUCIONES

los ciudadanos del imperio del ejercicio de unas funciones que vinculaban la salvaguardia
de los derechos cvicos.. As no acept la censura, porque el censor habia de ser un ciudadano,
acept la prefectura ele las costumbres; no acept el consulado por idntica razn, sino la autoridad del consulado; no el proconsulado, pero s la autoridad proconsular ('proconsulare imperiumj. En vez de llamarse tribuno, quiso se le designara como autoridad tribunicia.
Acept la autoridad , no la cosa. Y supuesta esta frmula sutil, se avino aceptar hasta la
perpetuidad del ttulo.
El heredero de .Csar se hall en virtud de este recurso en posesin de la autoridad mas
estensa que puede imaginarse. Emperador, es el jefe de todos los ejrcitos; ejerce en Roma,
en Italia, en las provincias el mando con todos los derechos y prerogativas l inherentes en
aquel tiempo y en aquel pas. Prncipe, empua las riendas del primer cuerpo del Estado, es
el primer ciudadano. Prefecto de las costumbres, ejerce el poder constituyente. Cnsul y procnsul es el jefe del orden civil, pertencele la iniciativa y la ejecucin de las leyes, se encuentra la cabeza de la. administracin y de la justicia de todo el imperio. Tribuno, es.inviolable y sagrado como el mismo pueblo, perpetuo como el pueblo, participa de la majestad
del pueblo... y este vastsimo poder el pueblo se lo ha conferido y lo ejerce por medio del Senado, que da vigor sus leyes y ratifica sus actos. Su gobierno radica en las tradiciones de la
repblica, cuya forma rinde homenaje respetuoso. Gran pontfice, despus de Lpido, jefe,
por lo tanto, de la religin del Estado, esmalta todos sus poderes polticos con la santidad del
ceremonial religioso (1).
Octavio tuvo sagacidad bastante para llevar cabo una modificacin del Senado. Los miembros de aquel elevadsimo cuerpo que menos garantas ofrecan de fidelidad fueron maosamente eliminados; la iniciativa de las leyes fue pronto exclusiva del Emperador, y el Senado
se vio reducido al carcter de cuerpo consultivo. La organizacin del imperio reservaba para
el jefe la unidad y el vigor de la accin. Las provincias guerreras y fecundas fueron sometidas militares adictos, propetores investidos del derecho de vida y de muerte sobre los subditos; solo las indefensas inofensivas regiones se confiaron al gobierno de los senadores.
Los verdaderos plebiscitos cayeron en desuso. Los senatus. consultus reciban de la plebe
silencioso acatamiento, porque era sabido que las leyes del Senado expresaban simplemente la
voluntad de su prncipe.

.
La organizacin del ejrcito fue otro de los temas que dedic su atencin soberana. Cuatrocieritos cincuenta mil soldados formaron el ejrcito romano, que reuna ya los caracteres de
permanente. Octavio depur la disciplina militar y convirti en provechosa la carrera de las
armas. Veinte y cinco legiones y otros tantos cuerpos auxiliares fueron distribuidos en.campos estacionales sobre las dilatadas fronteras. El mar interior se hallaba dividido por tres flotas poderosas, mientras una cuarta escuadra cruzaba en Puente Euxinio. Una cohorte distinguida tuvo por destino guardar y escoltar la majestad de la persona imperial.
No se descuid el cultivo de la hacienda, que quiso regularizar en cierta manera, partiendo de la idea de una especie de presupuesto, basado en la diversidad de contribuciones,
de carcter industrial unas, mercantil otras, rentstico otras y personal otras. La capitacin
fue conocida de Octavio, la cuota profesional lo fue asimismo. Las provincias agradecieron
su administracin el establecimiento de una regla fija que limit la absoluta arbitrariedad
hasta entonces reinante. Organizse el cerarium, tesoro del Estado, y el fiscus, tesoro del
prncipe, bien que en la prctica el fisco y el erario vinieron confundirse en manos del
Emperador, pues sus rdenes econmicas eran acatadas'con prontitud y respeto como sus
rdenes militares.
No es ajeno nuestro propsito pintar la organizadora mano del prncipe que rein sobre laguna del Redentor, como quiera que estas observaciones constituyen un datoprecioso en favor de
nuestro aserto sobre el podero y la virilidad de Roma en los dias de la conquista apostlica.
(1)

Z e l l e r , Les

empe.reurs.

SUFRIDAS POR (.A IfiLF.SIA CATLICA.

13 ^

La .sociedad romana disfrutaba en el reposo y en la seguridad deludas la influencia y al

talento de su jefe. Era mas subdita y se crea mas libre, porque la sujecin aumentaba el orden , y el peso de la ley es siempre carga mas suave que el mareo de la ilegislada anarqua.
Roma senta encarnada en s misma la gloria de Augusto; sus temporales ausencias le sumergan en duelo de orfandad. Y sin embargo, el Emperador salia de vez en cuando del sagrado recinto para multiplicar su regreso el denso bosque de laureles que circua el basamento de su silla.
su viaje al Oriente, los partos dejaron caer sus pies guilas y cautivos; los armenios

recibieron sumisos de sus manos un r e y ; los escitas, srmatos, chinos indios le enviaron
embajadores Sainos. Quiz desde Salomn el Oriente no presenci tanta majestad y tanta
gloria irradiar de la frente de un poderoso. Aquel venturoso hecho valile e! sor saludado el
dia de su entrada triunfal en Roma con el ttulo del scqv.nilo J/piler.
Los rayos de su espada empujaron cuantos pueblos intentaban erguirse contra el guila
endiosada del Capitolio. Los dioses de la Galia son llevados al Olimpo, donde bajo la pesadumbre del cautiverio reciben los homenajes del culto. Las fronteras del imperio 'queda
ron garantidas ; Agripa haba afianzado mas all de los Pirineos la dependencia cantbrica,
rusus mas all de los Alpes tenia dominado el pas Rinhniano. Las Ilotas romanas paseaban

134

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

el seoro imperial por el ocano del Norte. El sicambro babia sentido palidecer su blica fiereza; el mundo estaba atnito bajo el brazo del coloso.
A l colmo del poder poltico, civil y militar agreg, por la muerte de Lpido, pontfice supremo, la plenitud de la autoridad religiosa. Reformador en este, como en los dems ramos
que dominaba, reorganiz el calendario romano, imprimiendo su nombre Augustus al mes
sextis. Aument los privilegios de los sacerdotes y de las vestales, y elev el culto" un
grado de esplendor en armona con la pujanza de los dems elementos del imperio.
En este particular Csar dio expansin sus sentimientos tradicionales. N o contento,
dice Ovidio, con obligar los hombres, oblig los mismos dioses.
Nec satis cst liomines, obligal Ule cieos.
Marte, Apolo, Jpiter tonante, la Fortuna de Roma, la diosa Libertad debieron al celo
imperial dignsimos templos. Agripa elev el panten la gloria de los dioses mayores. A u gusto quiso que se erigiera su estatua la puerta de aquel sacro cnclave para servir de centinela perenne las divinidades all congregadas. Mas de ciento veinte edificios religiosos erigidos unos, restaurados otros por orden suya le valieron de Tito Livio el dictado de Templorum omnium conditor etique restituior.
El cuerpo sacerdotal reformado y amplificado le profesa gratitud y respeto, y coopera
abrillantar la aurola de la semidivinidad que la imaginacin popular admira sobre su frente.
En medio de tanto podero supo conservar el tacto necesario para atraerse las simpatas del
pueblo republicano. Nada de esplendor en el tratamiento privado de su persona; nada de i n transigencia con los disidentes del sistema poltico que representaba. Horacio celebraba sus
oidos la noble muerte y el fiero valor de Catn. Virgilio colocaba Catn en los Campos
Elseos la cabeza de los justos ; Tito Livio se atreva ensalzar la feliz libertad de la antigua Roma. Hubo quien se atrevi exclamar: m no me faltar ni el valor ni la resolucin para matar al cesar. Augusto no se atrevi castigar al insolente sino imponindole una
multa ligera-. Tiberio le escribi un dia: Cmo no pones trabas los que tanto mal dicen de
nosotros! Augusto le contest : N o te irrites con lo que nos dicen de m a l , contentmonos
con que no nos lo hagan.

Augusto revel en la administracin de la justicia cierto espritu de rectitud. De ello es

ejemplo su decreto condenando ser sumergidos en el lago algunos compaeros de su nieto
Cajus, autores de insolentes rapias en Asia.
A pesar de las quejas de algunos descontentos, la popularidad imperial no decreca. Cada
ao los dos rdenes arrojaban solemnemente una moneda en el lago Curcio, como expresin
del voto que hacia Roma para la conservacin de Augusto. Todas las provincias establecieron
juegos en su honor, y en muchas regiones le fueron erigidos altares y templos. Lucio y Cajo,
sus hijos, fueron declarados prncipes de la juventud, y l concedi el Senado el ttulo de
padre de la patria.
Gloria bastante reuna su nombre para hacerle olvidar la mortalidad de su ser en una
poca y en un pas en donde el poder encontraba fcil divinizacin; pero Augusto llevaba
en su temperamento un certificado de su fragilidad. Miedoso ante las tempestades, el dios viviente se horripilaba vergonzosamente al estampido del trueno. Supersticioso la sumo, atribua significacin hasta la forma que habia tomado su tnica y su manto en la cabecera de
su cama. Careca de fe en las grandes verdades; tenia fanatismo para ciertos hechizos y a u gurios.
Por otra parte habia de reconocer que una mano superior le arrebataba sus mejores amigos
y auxiliares. Agripa , que tantos lauros le proporcionara , estaba en el sepulcro ; Drusus no
existia para l ; Mecenas, el genio poltico de su casa, habia sucumbido.
El fallecimiento de este amarg el corazn del soberano, pues perdi con l nada menos

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

135

que al autor de todo el programa poltico del imperio; l le habia dicho: Proclamad la unidad del mundo, otorgad el derecho de ciudadana todos los hombres libres; conferid el orden
ecuestre los senadores y los notables de todas las provincias; borrad las diferencias de leyes , usos y gobiernos locales ; constituid una sola monarqua con la fusin de las pequeas
repblicas ; estableced la unidad de pesos, medidas y monedas, y un solo impuesto igual y
aplicable todos.
Sin embargo, el gran poltico y los egregios caudillos no murieron sin haber legado al soberano los recursos de su glorificacin terrena.
En el punto culminante del podero de Augusto naci JESUCRISTO.
Ningn rey ha obtenido ni obtendr la gloria que el Mesas le otorg sujetndose ser vasallo de su imperio. Naci en Beln para cumplimentar una orden suya. Las sumisiones de reyes y pueblos que alcanz con el prestigio de su nombre y la influencia de su soberana quedan
ofuscadas por estas lneas, escritas de orden divino por el evangelista san Lucas: Por aquellos dias se promulg un edicto de Csar Augusto, mandando empadronar todo el mundo.
Este fue el primer empadronamiento hecho por Cirino, que despus fue gobernador de la Siria. Y todos iban empadronarse, cada cual la ciudad de su estirpe. Jos, pues, como era
de la casa y familia de David vino desde Nazaret, ciudad de Galilea, la ciudad de David,
llamada Beln, en Judea, para empadronarse con Mara, su esposa, la cual estaba en cinta.
Y sucedi que hallndose all le lleg la hora.del parto y pari su hijo primognito, y envolvile en paales , y recostle en un pesebre, porque no hubo lugar para ellos en el mesn (1).
Hemos terminado aqu nuestra tarea respecto al imperio de Augusto. Incumbanos trazar
el crculo de su accin por las consideraciones espuestas. Sentadas la fuerza, la virilidad, la
grandeza de Roma en aquellos dias, de las cuales da incontrovertible testimonio el esplendor
del cetro de su soberano, solo tiene un inters secundario lo relativo su persona y aun su
dinasta.
No fueron en verdad prsperos los sucesos personales de la casa de Augusto.
No solo careci de sucesin directa, sino que cuantos fueroi^objeto de su predileccin para
trasmitirles el imperio en herencia murieron prematuramente. Marcelo, hijo- de Octavia, su
hermana, descendi al sepulcro en la lozana de la mocedad. Virgilio llor su prdida. A g r i pa, desposado con Julia, viuda de Marcelo, dio la casa imperial Cajus, Lucius y Agripa
Posthumus, nios demasiado presto hurfanos de padre para ver asegurado en sus manos el
cetro roman. Augusto dio la mano de su hija dos veces viuda Tiberio, hijo de Livia, su
segunda mujer. Tiberio se habia distinguido lo suficiente para creerse con ttulo aspiraciones supremas. Su enlace con Julia fue una amenaza los nietos del Emperador. Empezaron
los manejos palaciegos, las grandes tempestades de corte. El desenfreno de la conciencia inherente todas las situaciones paganas facilit la desaparicin de Cajus y Lucius. Solo quedaba Agripa Posthumus, imbcil y protervo, cuya incapacidad notoria unia una brutal estupidez. Augusto hubo'de fijarse definitivamente en Tiberio, cuya estrella se habia oscurecido
hasta desaparecer en el ostracismo.
El divinizado Emperador vio sus ltimos aos amargados por estas contrariedades de sucesin, y sobre todo por las pblicas inmoralidades de Julia, su hija, esposa de Tiberio. La
indignacin de Augusto es indescriptible. El Senado escuch los lamentos de un padre que
reclamaba todo el rigor de las leyes sobre su hija, tanto mas culpable, cuanto mas distinguida por la posicin y por la fortuna. Destierro y muerte fulminronse contra los cmplices,
y Julia fue arrojada la isla Pandataria, privada de todo trato humano, excluida de la tumba
augustal.
Crease afrentado el ilustre prefecto ele las costumbres con la depravacin de las de su hija,
hasta el punto de no atreverse aparecer por algn tiempo en pblico. Ojal fuese yo pa(I)

San Lucas, u.

136

niSTOMA DE LAS 1'EltSECUCIOINES

dre de P h e b e ! exclam al saber que una liberta de su hija comprometida con otras en los
desrdenes de su seora se habia colgado en su desesperacin. Por otra parte, Cinna habia
logrado condensar una conspiracin republicana, descubierta por algunos coaligados, mientras
chispazos de insurreccin revelaban en el exterior propsitos de sacudir el imperial yugo. La
derrota de las tres legiones mandadas por Quintilius Varus en la Germania advirtieron A u gusto que la gloria de su espada era eclipsable.
Sintindose decrpito asoci a Tiberio al ejercicio de su autoridad, y parti para Benevento:
en el trayecto la nave imperial encontr un buque alejandrino, cuya tripulacin ofreci A u gusto incienso y rendimiento, dirigindole en entusiasta clamoreo estas expresiones: Por t
vivimos, seor, por t navegamos, t debemos la libertad y la fortuna. Aquella fue como
la aparicin de la gloria mundana para despedirse de su mimado hroe. El buque alejandrino
naveg venturoso; mas la vida de Augusto iba al naufragio. En Benevento se sinti desfallecer, y vecino la muerte dijo sus cortesanos: Confesadlo; en el teatro de la vida he desempeado maravilla mi papel; plaudite,
cives!
Augusto hizo grabar en algunas columnas el resumen de sus hazaas ; siendo aquel el
monumento mas insigne del orgullo y del endiosamiento humano. Basta consignar para prueba
una sola frase de aquel inmodesto elogio: E n el Senado fue erigido un escudo de oro sobre
una inscripcin, dictada por el Senado y por el pueblo para atestiguar mi virtud, mi sabidura, mi prudencia y mi piedad...
Augusto reasuma la situacin del mundo, que debia ser conquistado por la fuerza moral,
por el espritu del apostolado. No era la sociedad un cadver, pues entraaba elementos de
vida q u e , dispertados y organizados por el Cristianismo, produjeron luego una civilizacin
nueva, un nuevo orden de cosas rico en virtudes. Grecia y Egipto, el frica y las islas s u bordinadas por el guila imperial iban responder al llamamiento de la emancipacin de las
conciencias, y abrir sus ojos, obcecados por la idolatra, los resplandores de la fe divina.

VI.
El Imperio de Tiberio y la constitucin del apostolado.

Mientras en el modesto tugurio de Nazaret entraba en la juventud el descendiente de Dav i d , cuyo era el imperio del mundo, santificando el trabajo con el sudor de su rostro, y edificando al pueblo con el ejemplo de su piedad rara, aunque divina, entronizbase en Roma,
sobre el sepulcro de Augusto, Tiberio, que veia coronadas sus fatigas con el conjunto de poderes , que constitua la mas alta soberana terrenal. Tiberio habia saboreado la gloria y la
contradiccin, la pujanza y la desgracia. Vitoreado en los campos de batalla, desterrado en
Rodas, posea un temple de alma capaz de resistir las vicisitudes de la fortuna. A l aclamarlo
gerente del imperio, Senado y pueblo, recibieron la noticia de que el heredero directo de la
suprema autoridad, Agripa Posthumus, acababa de ser asesinado en la isla que su padre le
desterrara.
Corramos un velo sobre aquel crimen imputado por la opinin pblica Tiberio, y que
este atribuye una disposicin de Augusto. La conciencia humana se siente igualmente i n dignada si es Augusto que desciende al sepulcro sellando su vida con el asesinato de un hijo,
si es Tiberio que asciende al trono inaugurando su gobierno con un infanticidio.
Sin detenernos describir los episodios polticos y militares que formaron el perodo inaugural del nuevo Emperador, describiremos rpidamente su carcter.
Tiberio demostr en su vida pblica cierta ruda franqueza y hasta revel un espritu de

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

-'ol

rectitud natural en la administracin de la justicia ( 1 ) . Menos diplomtico que su antecesor,

guard quiz mas cordial respeto al resto de las instituciones romanas. El Senado le debi el
decreto que prohibia los senadores tomar parte en los juegos pblicos, y el honor de las nobles matronas la ley que les prohibia alistarse en los colegios de prostitucin para eludir las
penas contra el adulterio fulminadas.
El voto del Senado fue rodeado de mayor consideracin. El nombramiento de magistrados
le fue atribuido; Csar le confi la eleccin directa de los cnsules, mediante su propuesta.
La asamblea lleg resolver asuntos de alto inters hasta contra la opinin del Prncipe,
dice Suetonio. Es que el Prncipe se gloriaba de repetir que u n buen soberano es siempre el
servidor del Senado.
Nada revel en la primera poca de su imperio la crueldad y apasionamiento que clasificaron su final.
Algunas medidas altamente humanitarias probaban en l un corazn prvido y sensible
las desgracias de su. pueblo. Una de sus tareas predilectas era poner al abrigo de vientos y
tempestades la subsistencia del vulgo. Lleg acordar una indemnizacin los almacenistas
de trigo para rebajar el precio del pan. Prefiri dedicar cuantiosos recursos este noble o b jeto, que sostener la holgura de los gladiadores y comediantes. Poco amigo de los grandes
juegos, que eran otra plaga terrible de aquella sociedad, les redujo lmites prudentes, h a bida consideracin de la importancia que les atribua el pueblo romano.
Las provincias anexionadas encontraron atencin en el gobierno de Tiberio. Por primera
vez sus reclamaciones fueron atendidas. Visibles eran las tendencias hacia un gobierno paternal. Mas aquellos laudables intentos, basados sobre el clculo y no sobre la virtud, vironse
contrariados por el incendio de la envidia, producido por el acrecentamiento jde ajena gloria.
Germanicus, que Augusto habia hecho adoptar Tiberio por sucesor, despleg las grandezas
del genio militar en las mrgenes del Rhin. La derrota de Varus qued admirablemente vengada en los campos de Edistavisus; las guilas legionarias prisioneras fueron rescatadas, las
cenizas de los muertos en la desastrosa derrota honradas al frente de los soldados vengadores.
Germanicus dom con asombrosa facilidad la Germania entera, dotando al imperio con una de
sus. mas clebres provincias.
Roma llam Germanicus para rendirle los homenajes del triunfo. El triunfador venia
sostenido por las palmas de sus victorias y por el prestigio de sus virtudes.
El ascendiente de su esposa aumentaba el esplendor moral de su familia. Agripina, ha escrito
Mr. Laurentie,era unamujer clebre, porque casta en aquellos tiempos de molicie independiente en aquella poca de servilismo, Roma entera sali su encuentro. La ovacin ray al delirio.
Tiberio se sinti herido en su amor propio. Su templanza habitual se trasform en calenturiento frenes. Para alejar la sombra de su mulo envia Germanicus Oriente, pretestando
la necesidad de un hombre de talla que organizara all los numerosos pueblos sometidos. Mas
en realidad Tiberio le envi Oriente para alejar el teatro de su infame venganza. El altivo
Pisn, que el Emperador agreg Germanicus en calidad de gobernador de la Siria, libr
por el veneno Tiberio de su. poderoso rival.
Cuando la noticia lleg los romanos un grito unnime de reprobacin sali de todas las
clases sociales. Tiberio fue destronado en el corazn del pueblo. Empero al llegar Agripina,
acompaando las cenizas de la vctima, el dolor tuvo en Roma violenta explosin. Pblicas plegarias se elevaron los dioses parala conservacin de Agripina, calificada de verdadera sangre
de Augusto, honra de la patria. R o m a est perdida, era la exclamacin que se oia como
sordo mugido levantarse de en medio de las muchedumbres. Las estatuas de Tiberio eran apedreadas, y en la oscuridad de la noche se oia esta palabra, que al amanecer apareca escrita
en las paredes de los grandes edificios: Devulvenos Germanicus.
(1)

Era tanta la c o n s i d e r a c i n de q u e gozaba s o b r e este p u n t o , q u e a l g u n o s m a g i s t r a d o s de f r i c a v i n i e r o n en cierta o c a s i n r e c l a -

mar c o n t r a el c e s a r en s u p r o p i o t r i b u n a l .

138

n i S T o n u DE LAS PERSECUCIONES

Pisn, el instrumento directo de la venganza de Tiberio', se suicid al impulso de la

desesperacin.
Entonces se inaugur el imperio del terror. Oscurecido por las lisonjas del despreciable
Sejan, su ministro confidente, el Emperador dio soltura su enojo. Incontables vctimas eran
continuamente sacrificadas al asomo de la menor sospecha, maliciosamente suscitada.
La animadversin popular crecia por momentos. En el Senado existia latente el germen
de la oposicin, bien que contenia su explosin el temor al podero de Tiberio y de su ministro. No desconociendo el valor de aquel grande cuerpo, Tiberio se presenta un'de sus sesiones y se esfuerza atraerse las voluntades por medio de una alocucin, digna de un alma
mas slidamente modesta: Padres conscriptos, les dice, y o soy un simple mortal, los deberes
que cumplo no me dispensan la mortalidad. Mostrndome siempre digno de mis antepasados,
asiduo favor de los intereses patrios, dispuesto para conseguirlo hasta arrostrar el odio, solo
intento merecer que me erijis templos y altares en vuestros corazones. Los templos de marm o l , si cae sobre ellos la condenacin de la posteridad, son sepulcros. Que los ciudadanos y
aliados me obtengan de los dioses durante la vida una alma calmosa, una alma serena para
interpretar con acierto las leyes divinas y humanas, y despus de mi muerte, un nombre de
dulce recuerdo ( 1 ) !
Este discurso era una reminiscencia de las bondades de su perodo inaugural. El Senado,
que por adulacin miserable habia emitido el propsito de elevar templos al Emperador v i viente, no crey en la probidad de estas palabras. Podia, en efecto, coordinarse la verdad de
estos intentos con las crueles ejecuciones de hombres ntegros y gloriosos como los Sentulus,
Domitius, Antonius y otros?
Poco tiempo despus de acaecido este episodio, tuvo lugar otro de muy diversa ndole, tambin en pleno Senado. Un delator, para perder con mas seguridad su acusado, y quiz para
acusar al mismo tiempo Tiberio, se permiti repetir literalmente todos los conceptos este
denigrantes proferidos por la vctima presunta ante la sagrada persona. Los crmenes, los v i cios, los desrdenes atribuidos Tiberio fueron detallados con aterradora pintura. En vano los
padres de la patria pretenden imponer silencio al orador. Este insiste repitiendo las maldiciones hechas populares, las imprecaciones, los anatemas que los aires repetan. Tiberio se l e vanta intenta defenderse. Reclama una informacin especial que le justifique. Apenas el Senado puede calmar la ira de su augusto amo, que no abandon la sesin sin llevarse la resolucin inapeable de alejarse de Roma, cuya atmsfera le era decididamente adversa.
Sali, pues, de Roma para Caprera, dejando la lugartenencia del imperio Sejan, su f a vorito.
Mientras Tiberio abandonaba el palacio de los cesares, JESS salia de la oscuridad de su
casa para empezar los prodigios de su pblica evangelizacion. Empezaron para el Oriente
aquellos tres aos, los mas clebres y gloriosos de los anales humanos, santificados por el
ejemplo de las virtudes del Hombre-Dios, mientras para Roma empez el perodo de la mas
cnica tirana. All la curacin de los enfermos, la iluminacin de los ciegos, la resurreccin
de los muertos; aqu la obcecacin de los polticos, la persecucin de los hombres honrados,
el asesinato de los probos. All la constitucin del apostolado del amor y de la paz ; aqu la
conspiracin organizada de los delatores movidos, por el inters y por las pasiones mas viles
que este vilsimo mvil.
En el retiro de Caprera, Tiberio, lejos de apaciguar su sed de venganza, la acrecentaba
saturando su escitada imaginacin con la hil de sus recuerdos. En medio de los goces sensualistas de la plcida isla, escribi una carta de acusacin al Senado contra Agripina. El
Senado vacil ante la popularidad de la acusada. Mas las simpatas del pueblo para su v c tima designada y las vacilaciones del Senado enfurecieron Tiberio, que redact una orden
de destiero para Agripina y sus dos hijos.
(1)

Tcito, Ann.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

139

Sejan triunf de todos los obstculos. un paso de distancia del imperio proyect desvanecer la nica sombra que le interceptaba la subida al trono. Un asesinato fue convenido. Los
pretorianos se inclinaban hacia el que de hecho empuaba las riendas del Estado, y quien
el pueblo, vindole.favorecido por el xito, erigia ya altares. Empero la infidelidad de algunos
conjurados rasg el velo que ocultaba al Emperador la traicin proterva de su favorito. Sejan
es llamado en el seno del cuerpo senatorial para leerle la carta en que Tiberio va conferirle
los honores supremos del tribuniciado. Mas aquella carta, que debia poner el sello su exaltacin , era nada menos que su proceso definitivo, su inapeable condena. Jams ilusin alguna
ha sido tan momentneamente desvanecida. La roca Tarpeya no presenci caidas rpidas como
la de Sejan. medida que adelantaba la lectura de la carta-proceso, se dilataba el vaco de
los adictos la nueva vctima; cuando el vaco fue eompleto empezla tempestad de la indignacin. Concluido el proceso se consum la venganza. Las estatuas recientemente levantadas
en honor del desgraciado fueron derribadas con furia.
A l desaparecer de la escena aquel malvado indigno lucironse pblicos sus sangrientos
proyectos. Los complots tramados contra la casa imperial, los envenenamientos premeditados
y realizados por aquel perverso, la urdimbre del asesinato que debia poner fin aquella serie
de trgicos sucesos , todo fue comunicado Tiberio por la mujer de Sejan. Entonces Tiberio
enloqueci de furor. La delacin fue escuchada y atendida. Aquello no fue ya un sistema de
persecucin, sino la ferocidad del dspota engaado que se venga. Si castiga los cmplices de
Sejan, no perdona los amigos de Agripina, cuya muerte prepara, aunque no puede ordenar,
porque fallece esta antes bajo la pesadumbre de los malos tratamientos. Drusus y Nern p e recen de hambre. En aquel tiempo el terror rein de tal manera en los romanos, que unos
otros no se atreven conversar temerosos de comprometerse. Las sentencias se multiplican,
ni un dia pasa sin que tengan lugar varias ejecuciones, no queda familia sin lamentar alguna
vctima... Toda una crcel es despoblada en un dia, los detenidos en ella son arrastrados, sin
previo proceso, hasta al Tiber, en cuyas ensangrentadas aguas los romanos no se atreven
fijar las miradas por temor de que les escape una muestra de piedad al ver flotando por ellas
tantos y tan destrozados cadveres. El espectculo de la muerte pasa ser fiebre, delirio...
Un senador se envenena en pleno Senado. Algunas veces los acusados, para poder trasmitir
lo menos la fortuna sus herederos, ensayan darse la muerte con mano insegura; mas s o breviviendo aun, les conducen moribundos al tribunal para que recaiga pronta sentencia, y
ejecutados legalmente, obtengan los acusadores y el Estado los bienes, como provenientes de
personas incapaces de testar. Un senador, un jurisconsulto, amigo de Tiberio, Coccius-Nerva,
que no es ni acusado ni sospechoso, despecho de los ruegos de Tiberio se deja morir de hambre para evitar semejante espectculo ( 1 ) .
No podia disfrutar de paz el autor de tantos crmenes. Q u os escribir, decia en una
carta remitida al Senado, en qu trminos podr escribiros? debo quiz evitar el escribiros? Si lo s , denme los dioses una muerte mas cruel que la que cada dia me mata.
Convulso, agitado, se siente movido regresar Roma; sale de Caprera, vacila por el camino, retrocede, vuelve avanzar, llega hasta los extramuros de la ciudad, se decide llegar, mas la presencia de una serpiente muerta y carcomida en un margen de la via le impone
pavura y regresa Caprera buscar en inauditas torpezas el lenitivo de sus crueles remordimientos.
Aquel era el perodo, lo repetimos, en que se realizaban en un rincn de Oriente los portentosos hechos, fundamento de la religin cristiana, y que la predicacin del Mesas dotaba
al mundo de la doctrina que form luego el cdigo de la civilizacin y de la santidad. En Roma
la crpula y la tirana; en Jerusalen la pureza y el sacrificio.
JESS constitua el apostolado, que debia ser el ncleo de la Iglesia salvadora de las a l mas, y hacia como sucesor de su poder en la tierra un pescador oscuro, modesto, sencillo,
(1)

J u l e s Z e l l c r , Les

empereurs.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

1 40

iliterato; Tiberio se ocupaba en Caprera de la eleccin del heredero de su imperio inmundo.

Tiberio Gemellus , su nieto, era muy pequeo para ser designado como sucesor i n m e diato del imperio. Fijse, pues, en Cajus Calgula, el ltimo de los hijos de su vctima G e r manicus, con la condicin de adoptar Gemellus. Tiberio, empero, no crea en la fidelidad de
Calgula. A l presentarle cierto dia Gemellus, le dijo: Calgula, ah est tu hijo adoptivo;
ah! t le asesinars; pero otro te asesinar t .
La naturaleza de Calgula agotada y decrpita por los sufrimientos y los desrdenes, revelaba la proximidad de la muerte. Desvanecido en un festn, los cortesanos creyeron llegado
el trmino de aquella existencia aborrecida. Mas como diera seales de curacin, Macron, el
protector de Calgula, quiso apresurar la hora del entronizamiento de su candidato, arrojando
un colchn pesado sobre la cabeza del Emperador, que finaliz la serie de sus crueldades bajo
la cruel mano de uno de sus favoritos.
Tres aos habian trascurrido apenas desde que, en nombre de Tiberio, se habia ejecutado
el nico deicidio que registra la historia. Es el nico crimen de aquella especie que se ha perpetrado y que puede perpetrarse.
Las ignominias de Caprera y las ignominias del Glgota, ha escrito Mr. Dumont, se
encontraron frente frente. Cuando la naturaleza humana vio llegado el colmo del envilecimiento donde es capaz de descender el vicio; cuando travs de todas las magnificencias el
viejo mundo se disolva en la sangrienta y ptrida depravacin del sensualismo, era hora de
que el sacrificio divino de la Cruz revelara en una nueva vida el secreto de la regeneracin
individual y social (1).
Hemos dicho que el perodo del retiro de Tiberio Caprera coincidi con la exhibicin p blica de JESUCRISTO y con la institucin del apostolado.
Treinta aos contaba el Redentor cuando, despus de un ayuno sostenido y de una oracin
constante, dio principio al edificio moral, cuya sombra deban guarecerse todas las virtudes,
amenazadas de naufragio, en el creciente diluvio de la concupiscencia y del orgullo.
Las primeras predicaciones y los primeros milagros los habia JESS efectuado antes de asociar directamente su obra cooperadores especiales. Quiso ejercer por algn tiempo por s solo
la soberana del magisterio y de la autoridad ; confundir la Sinagoga, condenar los fariseos, trazar el sendero de la santificacin los publcanos. Quiso sufrir sin asociados la p r i mera persecucin de los judos, y estender el crculo de su influencia y de sus bendiciones
la Idumea, Tiro, Sidon.
Su nombre era conocido de muchos pueblos ; atraidos los humildes de Israel y de Samara, le seguan como la esperanza de la regeneracin. Entonces determin compartir 1a gloria
de la evangelizacion del mundo con algunos de sus mas adictos y cordiales discpulos.
La noche que precedi al dia de la eleccin JESS la pas en la cumbre de una montaa
en fervorosa plegaria al Padre. A l amanecer nombr los doce distinguidos , cuyos nombres
hemos consignado en otro captulo. La conquista moral del mundo fue la consigna que r e c i bieron los doce. La empresa corresponda en magnitud la grandeza de la divinidad del c o n signatario. Luego, inmediatamente de la eleccin, vino el programa. El sermn, llamado de
la montaa, es el programa del apostolado. Las nuevas bases sealadas la bienaventuranza
humana echaban sencillamente por tierra el bello ideal concebido hasta entonces por los h o m bres y por los pueblos anhelosos de ventura. Atraer al mundo por la pobreza, por la mansedumbre, por el amor al sacrificio, este era el plan. Para la filosofa y la poltica hasta entonces dominantes era simplemente una locura; para el apostolado debia ser la sabidura.
JESUCRISTO traz los elegidos la lnea de conducta que deban seguir; les marc los obstculos que tendran que superar.
Id primero los hijos de la casa de Israel, que andan extraviados, les dijo; presentaos
la puerta de una casa diciendo: La paz sea aqu... Si no se os acoge all, si no se os escucha,
(1)

JJistoire

romaine.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

141

salid, sacudiendo el polvo de vuestras sandalias en testimonio de haber sido desechados... Sed
prudentes como las serpientes, sencillos como las palomas; mas guardaos de los hombres. Seris entregados los jueces, que os condenarn ser azotados en las sinagogas; seris conducidos ante los gobernadores y los reyes para dar testimonio de m las naciones. Seris blanco
del odio de todos causa de mi nombre. Por lo dems, nada debis temer; yo os inspirar
palabras con que contestar, el Espritu de mi Padre hablar en vosotros. Lo que os digo en
tinieblas publicadlo desde los terrados; yo no he venido traer la paz, sino la espada. Tome
cada cual la cruz y sgame; pues el que pierda su vida para m la salvar.
Los doce aceptaron el programa y la tarea propuestos por el Maestro divino.
La educacin de los Apstoles por JESS fue un verdadero milagro, pues humanamente no
estaban preparados para entender ninguna doctrina elevada y mucho menos para ensearla y
defenderla contra esclarecidos argtiidores. No obstante, pronto los ignorantes secuaces manifestaron conocer la importancia de la misin que se les confiara.
Verdad que no habiendo llegado la hora de emprender la conquista moral del mundo, y
no habiendo recibido aun el espritu de confirmacin y de fortaleza vacilan veces, mereciendo dulces reconvenciones del Maestro; no falta quien de entre ellos niega su participacin
con JESS en una situacin crtica, y todos menos uno le. bandona'n en el momento de c u m plirse el mas amargo de los vaticinios ; empero sus almas estaban ya alumbradas, en trminos , que cuando causa de haber anunciado el C R I S T O que su carne era verdadera comida y
su sangre verdadera bebida, algunos discpulos le abandonaron; preguntados: Y vosotros
tambin os iris? Seor, le respondi en nombre de los doce Simn Pedro, dnde iremos? Vos tenis las palabras de la vida eterna!
La Sinagoga consideraba los d o c e como solidarios de la causa de J E S S ; por esto les
persegua igualmente que al Maestro; ellos estaban tan convencidos de que siguindole se
esponian participar hasta de su muerte, que cuando resuelto JESS regresar Judea, de
donde se habia retirado porque queran apedrearle, Toms Ddimo dijo claramente sus c o legas: Vamos tambin nosotros y muramos con l.
Despus de la resurreccin, recibido el Espritu Santo, encorazonados por la fortaleza divina , enriquecidos por la profusin de los sietes celestiales dones, empez propiamente la
poca apostlica.
Los intereses y las doctrinas de la Iglesia estuvieron en sus manos.

VII.
Principios de la conquista apostlica.

El Espritu Santo hizo florecer repentinamente las semillas sembradas por el Verbo e n carnado en las inteligencias y en las corazones de los Apstoles. Jerusalen oy el razonamiento de los improvisados oradores. Partos, ruedas, elamitas, moradores de Mesopotamia,
de Judea y Capadocia, del Ponto y del Asia, los de Frigia, de Panfilia, del Egipto, de la
Libia y los romanos, los judos, los proslitos, los cretenses y rabes escucharon atnitos. Los
que hablaban eran galileos y todos comprendan sus palabras, y esto que anunciaban cosas
inauditas, misterios religiosos, superiores al alcance del paganismo.
Entre las muchedumbres admiradas no faltaron algunas voces que denostaron los elocuentes predicadores,'calificndolos de ebrios. Era la estupidez manando de la herida que en
ello reciba el amor propio de los sabios. Como si el don de lenguas pudiera ser fruto de la
perturbacin intelectual! Entonces Pedro, quien como mas adelante veremos estableci Dios
jefe y cabeza del apostolado, tom la palabra y pronunci el mas claro, contundente y enrgico discurso, comienzo de esta gloriosa controversia .que los apologistas cristianos vienen
T. 1.

142

msToniA

DE LAS PERSECUCIONES

sosteniendo ante las mltiples objeciones formuladas por los siglos contra la santidad, del m i nisterio y la verdad de. la doctrina cristiana.
Notable es que el que cincuenta dias antes vacil basta negar su asociacin con J E S U CRISTO ; el que varias veces mereci que el Maestro divino rectificara su modo de ver y e n tender las cosas del reino de los cielos; uno de los discpulos que la humana mirada pareca menos apto para la defensa de la doctrina evanglica, inaugurara el misterio de la palabra, no con un elogio sencillo, con una apologa puramente laudatoria, sino con un discurso
de combate, con una defensa vigorosa, con una controversia modelo.
Las profecas antiguas confrontadas con los hechos de la reciente vida de JESS , la resurreccin de JESS sentada como el fundamento de las esperanzas del mundo, el anuncio de
"que CRISTO es el soberano universal de los siglos, la universalidad del llamamiento de todos
los "hombres la salvacin fueron expresados con el calor de sobrenatural conviccin: P e r sudase, decia, pues, certsimamente toda la casa de Israel que Dios ha constituido Seor y
CRISTO este mismo J E S S , al cual vosotros habis crucificado (1).
Reto valiente echado aquel mismo pueblo que acababa de decir: Caiga sobre nosotros
y sobre nuestros hijos la sangre de este. Se habia realizado, sin duda, una misteriosa trasformacion.
El don del Espritu Santo era ofrecido, no solo Israel, sino todos, porque la promesa, decia Pedro, es para vosotros y para vuestros hijos y para todos los que estn lejos; para cuantos llamare s el Seor Dios nuestro (2).
Los efectos de aquella primera predicacin fueron admirables. De todas partes acudan
los Apstoles preguntndoles: Hermanos, qu debemos hacer (3)? La cosecha de conversiones prometa ser frtilsima.
El Espritu del Seor se mostraba visiblemente en su apostolado. El vaco abierto por la
defeccin de Judas, se habia llenado por inspiracin alta, con la agregacin de Matas, v a ron sencillo y resuelto, copartcipe de las pasadas angustias, de adhesin probada a l a causa
de J E S S .

Era necesario definir los fundamentos de la doctrina que habia de esclarecer las tinieblas
esparcidas sobre el mundo dlas inteligencias. Las antiguas figuras deban ser explicadas con
concisin y claridad. Las profecas realizadas y a , segn el consummatum esl de C R I S T O a g o nizante; era preciso ensear la manera cmo se habian realizado. La fe debia ser definida sin
ambages, y su definicin habia de.ser tan ajustada la verdad, que contra ella nada pudieran
los extraordinarios esfuerzos de los genios racionalistas de aquella poca y de las pocas venideras para contradecirla.
Tarea superior era aquella los mas elevados talentos. Por alto, por dominante que sea
un genio, su mirada no acierta alcanzar sino un perodo reducido de historia y de porvenir.
Regular una dos generaciones es empresa, bien que difcil, posible no obstante, dado el cono- .
cimiento de la situacin, de las doctrinas y de los nimos, y la direccin de las corrientes y
de las tendencias de actualidad; empero dominar siglos lejanos, fundar un smbolo para t o dos los siglos posibles y afirmar con sinceridad y certeza esta es la fe definitiva es lo que
de ninguna manera cae bajo la capacidad natural del hombre, llmese sea talento genio.
Pues esto hicieron los Apstoles emprendiendo la redaccin del smbolo comn.
El solo intento de realizarlo revelara una fuerza de voluntad incomparable, un valor, una
inspiracin inconcebible en hombres vulgares, destituidos de ambicin social y desconocedores
del atractivo de postuma gloria. Empero el haberlo realizado, el haber reducido pocas l - '
neas la sustancia de las creencias del gnero humano, el haber dotado al hombre de un credo, al que no han podido quitar, ni aadir ni siquiera un epteto los congresos teolgicos de
(1)

Hechos de los Apstoles, l.

(2)

Ibid.

(3)

Ibid.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

13

las edades; quin negar que es un hecho prodigioso! y este prodigio de los Apstoles, no
es el. mayor de los prodigios ? no es el que mas revela la divinidad de la misin de que se
dijeron revestidos? La conversin del mundo es su efecto milagroso. Los Apstoles pudieron
realmente exclamar: por la fe obtuvimos la victoria sobre el mundo; mas para obtenerla por
la fe necesitaban poseer claramente la f e , y poder combatir con una fe completamente definida y detallada. Sentar la fe es lo que se propusieron los Apstoles en la redaccin del s m bolo. Consiguindolo obraron el mas estupendo milagro, el gran milagro de la sabidura
divina.
Reunidos en un mismo lugar, dice Agustn, en su tratado De symbolo, llenos del E s p ritu Santo, los que haban de esparcirse por las varias naciones para predicar la palabra de
Dios, establecieron en comn la norma de su futura predicacin, fin de que separados entre s en el espacio, no disintieran en la enseanza de los llamados profesar la fe de

CRISTO.

Comunicndose mutuamente el plan de su predicacin, expresando cada cual su sentir, acordaron la que debia ser regla invariable para los creyentes. Pocas son las palabras del smbolo,
abundante son en misterios. Cuanto fue prefigurado por los patriarcas, consignado en las E s crituras, vaticinado por los profetas, as en lo relativo Dios ingnito, Dios de Dios n a cido, al Espritu Santo, los sacramentos, al misterio de la muerte y resurreccin del
Seor, todo lo que debe confesarse se contiene con brevedad en este smbolo.
Doce pescadores en cortsimo tiempo, sin consultar ningn sabio de la tierra, fijas las
miradas los cielos, verificaron, pues, la legislacin de las inteligencias, codificaron la fe,
y se levantaron con la seguridad de que con aquel smbolo iban estender sobre el mundo la
soberana doctrinal y moral de

JESUCRISTO. Y

as' sucedi.

no ha sucedido en la larga serie

de siglos ningn hecho este comparable.

La tradicin mas admitida es que cada uno de los doce Apstoles formul un artculo del
smbolo. En un antiguo manuscrito, cuya publicacin facilit el ilustre conde de Montalembert, se hallan consignados por su orden los artculos del credo bajo el nombre del Apstol
que respectivamente se atribuyen, precedido cada uno de ellos de un texto proftico, en el que
mas menos expresamente se contiene la doctrina del artculo.
Como documento interesante- por la ilacin que atestigua entre los profetas y los Apstoles lo consignamos aqu, sin que demos mas autoridad que la de una tradicin no definida
la designacin de los diversos artculos los Apstoles, que aparecen como sus respectivos autores.
JEREMAS.Invocareis al Padre que hizo la tierra y cre los cielos (1).
P E D R O . C r e o en Dios Padre Todopoderoso, criador del cielo y de la tierra.
D A V I D . E l Seor me dijo: T eres mi hijo.
en

ANDRS.Y

JESUCRISTO SU

nico hijo, nuestro Seor.

I S A A S . H ah que una Virgen concebir y parir un hijo.

M A Y O R . Q u e fue concebido por el Espritu Santo y naci de Mara virgen.

SANTIAGO EL

ZACARAS.Y

pondrn sus ojos en m quien traspasaron (2).

JUAN.Padeci bajo el poder de Poncio Pilatos, muri y fue sepultado.

O S E A S . O h muerte! yo ser la muerte tuyaser tu destruccin infierno!
TOMS.Descendi los infiernos; resucit al tercer dia de entre los muertos.
EZEQUIEL.Y

la gloria del Dios de Israel iba sobre los querubines.

M E N O R . S u b i los cielos, se sent la derecha de Dios Padre O m n i -

SANTIAGO EL

potente.
me acercar vosotros para juzgaros (3).
de all ha de venir juzgar los vivos y los muertos.

SOFONAS.Y
FELIPE. Y
(1)
fcil

liste texto no es exacto, en vez de Patrian

lerram

in forliludine

sua...

el priidenlia

invocabais

sita crlcndit

qiii lerrain
cirios.

fcc.il, el candidit

Cap. ni y x.

(2)

El documento dice: quem.crucifixerunt;

(3)

El documento atribuye este texlo Sophonias, empero es de Malaouas, m , .

el texto verdadero es: ijuein

con/i.rerunl.

ciclas . dchc decir: Palian

rucnbis

me... i/ui

144

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

J O E L . Y . . . derramar mi Espritu sobre toda clase de hombres.

BARTOLOM.Creo en el Espritu Santo.
M I Q U E A S . Y todos los pueblos, tribus y lenguas le servirn l (1).
M A T E O . ' E n la santa Iglesia catlica y en la comunin de los santos.
MALAQUAS.Arrojar en lo profundo del mar todos nuestros pecados.
S I M N . E n la remisin de los pecados.
D A N I E L . Y o abrir vuestras sepulturas y os sacar fuera de ellas (2).
T A D E O . E n la resurreccin de la carne.
E Z E Q U I E L . Y la muchedumbre de aquellos que duermen despertar unos para la vida eterna y otros para la ignominia (3).
M A T A S . Y en la vida perdurable. As sea.
Se ha debatido y sigue todava debatindose entre los filsofos la cuestin de s las ideas
cristianas fueron concebidas por las antiguas escuelas. Para desvirtuar el Evangelio imaginaron algunos que Platn, siglos antes que fuera escrito, formul la doctrina referente al
Verbo, que forma el punto culminante de la enseanza catlica. Si san Juan, el guila de
nuestra teologa, no fue sino un discpulo de Platn, el divino Maestro viniera la tierra para
propalar los principios de la Grecia, mejor que para traernos del cielo principios de desconocida sublimidad. La ndole de este escrito no nos permite entrar en esta clase de dilucidaciones. l logos antiguo no sufre comparacin con el Verbo evanglico, pues la afirmacin
del primero dej envueltos en nubes de incertidumbre los que intentaron discurrir sobre l,
cuando la creencia en el segundo afirmado las almas de todos los que en su fe han sido ilustrados.
Pero prescindiendo de esto, y aun concediendolo que no puede concederseque fuesen idnticas algunas ideas antiguas otras de las formuladas por el apostolado y los evangelistas, se atrever nadie afirmar, que el platonismo presentara todo un cuerpo de creencias religiosas, todo un sistema de teologa como el que se contiene en el smbolo? Platn
vislumbr algo, quiz adoctrinado por las profecas, que como acabamos de ver involucraban
la doctrina del Evangelio; mas los Apstoles lo concibieron todo y lo ensearon todo.
El smbolo de los Apstoles es el primer cdigo completo de creencias que apareci, c digo irreformable, cdigo liiico, cdigo que por la coincidencia de su sencillez y de su sublimidad es el documento que revela mas evidentemente la divinidad de su inspiracin ; el
credo apostlico es sencillo y sublime como el firmamento, como el mar, como todas las obras
del Verbo.
Las mas sutiles escuelas de la antigedad no se propusieron emprender la redaccin de
un smbolo religioso. Comprendieron que aquella era tarea superior las facultades de la filosofa y que dado caso de- emprenderla habia de ocasionar largos, duraderos y embarazosos
debates. Los sabios haban de estudiar mucho para atreverse dogmatizar para el porvenir.
Pues bien, lo que el Arepago de Atenas no intent hacer, se intent en el Cenculo de
Jerusalen. Los doce ignorantes hicieron en pocas horas lo que los siete sabios no realizaran
en muchos aos.
Y cundo dieron los Apstoles el smbolo al mundo?
Cuando el mundo, sumergido en la incredulidad, habia visto naufragar el ltimo resto
de las doctrinas tradicionales.
Roma no creia en nada, porque lo adoraba todo; la fe y la moral haban descendido hasta
al nivel que revelan estas palabras de Juvenal: A h ! prostrnate, adora el pavimento del
Capitolio, sacrifica Juno una vaca de oro, si tienes la dicha de encontrar una mujer pdica,
por que cul es- el templo en donde no se prostituyan todas? Este era el resultado del
(1)

El documento lo atribuye Miqueas, es de Daniel.

(2)

Atribuido Daniel, cuando en realidad es de Ezequiel.

(3)

Atribuido por el documento Ezequiel, siendo de Daniel.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

145

culto del materialismo neto, practicado en el emporio de la civilizacin del antiguo mundo.
La Europa entera postrada ante smbolos de la fuerza brutal de las pasiones degradantes ; en ninguna regin de ella, de estas que el Cristianismo escogi para constituir en teatros de la esplendorosa gloria de la f e , tenia su trono la virtud acrisolada , ni su ctedra la
verdad celestial. El Asia lleg adorar los mismos irracionales, colocando al perro una
categora superior al hombre, sacrificando en aras del dios bestia al hombre esclavizado. La
Persia habia olvidado las nociones religiosas de Zoroastro; la idea de Dios, eclipsada por las
extravagancias de la magia supersticiosa, no estaba reemplazada por ninguna idea, ni ninguna prctica que indicara el fundamento de una fe. La India, materializada como la China,
obedece este precepto consignado en su libro de Kalil, Acurdate del dios que ostenta diadema en la frente, pendientes en las orejas, ricos brazaletes y una bella guirnalda ; l es el
que mitiga tus penas, como mitiga los ardores del sol de esto el agua que brota de fresco
manantial. Intil fuera recorrer detenidamente la tierra con el propsito de encontrar en
ella una escuela formal y slida, donde se encontraran, aunque mal definidos, los rudimentos de un verdadero smbolo religioso.
Puede decirse que bajo el punto de vista religioso, no habia en el mundo nada que restaurar, nada que reformar. No existia edificio; las ruinas eran destrozos, propiamente d i chos. Reinaba el'caos, era indispensable una creacin. El Verbo hizo la l u z , los Apstoles
organizaron el universo moral salido de las tinieblas que se cernan sobre la faz del abism.
Dedcese de lo espuesto que el smbolo apostlico no fue ni la inspiracin de una determinada escuela de aquel tiempo, ni el fruto de un eclecticismo sacado de varias escuelas religiosas. Fue la obra exclusiva del Verbo adoctrinador de los siglos por medio de los Apstoles.
La obra apostlica tiene entusiastas admiradores hasta entre los filsofos que alardean
independencia de criterio. En un libro notable sobre los Orgenes del Cristianismo Mr. Bonet
emite consideraciones dignas de ser leidas aqu, donde se trata de apreciar la grandeza de la
evangelizacion.
S i despus de haber oido la sabidura misma, yo escucho, dice, los hombres extraordinarios por ella inspirados, imagino que es aquella la que todava me habla. No me pregunto, pues, cmo unos pescadores sencillos pudieron dictar al gnero humano aquellos escritos
cdigos de moral, tan superiores cuanto la razn habia concebido hasta entonces; escritos
que esponen todos los deberes, que los sacan todos del verdadero manantial, que hacen de
las diferentes sociedades diseminadas por el globo una sola familia, que ligan estrechamente
todos los miembros de esta familia , que encadenan esta familia con la gran familia de Ices
inteligencias celestiales-, que designan por Padre de ambas familias Aquel cuya bondad
abraza desde el avecilla al querubn. Reconozco que toda esta filosofa no pudo salir del fango
del Jordn; que tanta luz no pudo brotar de las espesas tinieblas de la Sinagoga.
Y o me afirmara mas y mas en esta.conviccin, si tuviera la paciencia de recorrer los
escritos de los doctores de aquella fantica y orgullosa Sinagoga, y si comparara estos escritos con los de los hombres que ella persigui con inaudito furor, causa sin duda de las virtudes que ellos practicaban y que tanto la afligian y mortificaban...
Vuelvo la mirada los sabios del paganismo, abro los escritos inmortales de Platn,
de Xenofonte, de Cicern, y en realidad plzcome en reconocer en sus obras los primeros
fulgores de la aurora de la razn. Empero cuan dbiles, confusos y vacilantes se me presentan aquellos fulgores! en cuntas nubes se ven envueltos ! Apenas termina la noche;
el dia no comienza aun. El que orienta desde lo alto no aparece todava...
Cuanto mas estudio los sabios del paganismo, mas reconozco que no habian alcanzado
la plenitud de doctrina que descubro en las obras de los pescadores y en las del constructor
de tiendas. No se ve homogeneidad en las' obras del paganismo, no todo es en ellos igualmente
precioso, se encuentra menudo en ellos la feria envuelta en estircol; dicen cosas admira-

146

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

bles que parecen deber algo la inspiracin; mas, qu se y o ! ellos no hablan mi corazn
como-lo que me dicen los escritos de estos otros hombres que la filosofa humana no ha e s clarecido. Yo encuentro en estos una uncin, una grayedad, una fuerza de sentimiento y de
pensamiento, casi dir, una fuerza de nervios y de msculos, que no encuentro en los otros.
Cmo me persuaden aquellos! es que estn mas convencidos! han visto, oido, palpado!
Otros caracteres descubro que me parece diferencian los discpulos del Enviado de los
de Scrates y sobre todo de Zenon. Lo que mas me impresion en ellos es el completo olvido
de s mismos, que no les dejaba otro sentimiento que el de la importancia y la grandeza de
su objeto ni otro deseo que el del cumplimiento fiel de su destino; esta paciencia reflexiva
que hace llevaderas las pruebas de la vida,' no solo porque es varonil y filosfico el soportarlas, sino porque estn ordenadas por la sabia Providencia, la cual acepta la resignacin
como el mas bello homenaje; esta elevacin de pensamientos y de miras, esta fortaleza y
valor que hacen al alma superior los acontecimientos, porque la hacen superior s misma ; esta constancia en lo verdadero y en lo bueno, porque lo bueno y ' lo verdadero descansan, no en la corriente de una opinin, sino en una demostracin de espiritu y de poder;
esta justa apreciacin de las cosas... mas, cuan superiores son tales hombres mis elogios!
Ellos se han retratado en sus escritos; all es donde quieren ellos ser estudiados. qu paralelo
podra yo trazar entre los discpulos de la sabidura divina y los de la sabidura humana !
Los sabios del paganismo, que dijeron cosas tan bellas y que tanto dieron que pensar
sus adeptos lograron quitar al pueblo ni siquiera una preocupacin, consiguieron derribar
ni un solo dolo? Scrates, que yo llamar el maestro de la moral natural y que fue el primer mrtir de la razn en el paganismo, consigui reformar el culto en Atenas operar la
mas ligera revolucin en las costumbres de su pas?
Sin embargo, poco tiempo despus de la muerte del Enviado, frmase en oscuro rincn
de la tierra una sociedad, cuya posibilidad no concibieron los sabios del paganismo. Ella se
compone de hombres de la talla de Jonats y de Epicuro. Sus miembros estn estrechamente
ligados por el amor fraternal y la benevolencia pursima y activsima.
No hay en ellos sino un mismo espritu, el de su Fundador. Todos adoran al Ser supremo
en espritu y en verdad, y la religin de todos consiste en visitar los hurfanos y las viudas
en sus aflicciones y en preservarse d e las impurezas de este siglo.
L a naciente sociedad se fortifica, crece de dia en dia, se estiende de lugar lugar y
medida que se establece ve caer la corrupcin, el fanatismo, la supersticin, las preocupaciones al pi de la Cruz de su Fundador. Pronto la capital del mundo se puebla de nefitos ;
rebosa de ellos ingens multituch; inundan las grandes provincias del Imperio.
As habla el apologista involuntario Bonnet sobre el apostolado.
Como se ve, por un golpe supremo de la inspiracin divina, el Cenculo se coloc una altura inmensamente superior las escuelas y las academias. El gnero humano recibi all
su fe detallada y perfectamente definida.
Las falsas" creencias que no se alarmaban por la aparicin de formas religiosas basadas en
la idolatra y en la razn altiva, no tardaron en protestar contra la nica fe positiva, slida y.
fecunda.
La constitucin doctrinal del apostolado qued perfeccionada con el smbolo, la constitucin personal jerrquica la habia establecido JESUCRISTO con admirable sencillez.
Pedro fue el elegido entre los llamados para presidir el colegio apostlico, para gobernar
la nave Iglesia, para empuar las llaves del reino de los cielos, para confirmar los hermanos en la f e , para ser la piedra fundamental de su obra.
Es consolador poder consignar aqu que el principado de Pedro no motiv ningn sntoma
de descontento, ni ninguna protesta de parte de sus condiscpulos. La voluntad del Maestro divino fue tan explcita, que no dio lugar ninguna clase de vacilacin. Toda duda sobreest
punto hubiera sido clasificada de infidelidad para la Iglesia naciente.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

147

VIII.
Actitud del apostolado.Primera persecucin.

Los discpulos del Seor ejercieron con prodigiosa actividad su misin evangelizadora en
un circulo modesto. Jerusalen fue por algn tiempo el centro de la vida cristiana. El pontificado de las sinagogas lo desempeaban adversarios declarados de J E S S . Anas Hanan conservaba toda la influencia de su autoridad; Jos Caifas Kaapha revisti basta el ao 36 el
sacerdocio supremo. La regin oficial era, pues, contraria la propagacin de la nueva fe.
Los Apstoles debian obrar con exquisita circunspeccin, aunque con decidido celo. J E S U CRISTO era cada dia confesado por nuevos adeptos, ilustrados por las conversaciones sencillas
y por los grandes discursos de Pedro y de sus colegas. A l esplendor de la palabra acompaaba
lo milagroso de las obras. Pedro y Juan dieron un dia agilidad y vigor un tullido, que mendigaba en las puertas del templo, que los cristianos seguan frecuentando, y obraron el milagro en nombre de JESS Nazareno. La popularidad de los creyentes aumentaba. Los prncipes
de los sacerdotes sentan renacer en sus pechos aquel enojo que les embraveci contra J E S S ,
despus de la resurreccin de Lzaro. En medio de una de las alocuciones dirigidas al pueblo
aparecen los sacerdotes con el magistrado del templo y varios saduceos, no pudiendo sufrir
que enseasen al p>ueblo y predicasen en la persona de JESS la resurreccin de los muertos, y
habindose apoderado de ellos, los metieron en la crcel (1).
Al dia siguiente se congregaron en Jerusalen los jefes y ancianos y los escribas con el pontfice Anas y Caifas y Juan y Alejandro, estos dos ltimos parientes de los primeros, y haciendo comparecer ct los Apstoles, les preguntaron con qu p>otestad en nombre de quin
habis hecho esta accin (2)?
Entonces Pedro, lleno del Espritu Santo, les contest:... Ya que en este dia se nos pide
razn del bien que hemos hecho un hombre tullido, y que se quiere saber por virtud de quin
ha sido curado, declaramos todos vosotros y todo el pueblo de Israel que la curacin se ha
hecho en nombre de Nuestro Seor JESUCRISTO Nazareno, quien vosotros crucificcisteis y Dios
ha restwilado (3).
Profunda sensacin causaron estas enrgicas palabras de Pedro al Sanhedrin, dichas con
la firmeza de quien sabia que estaba hacindose digno de la confianza que en l depositara el
divino Maestro. Vacilaron los ancianos de Israel acerca la determinacin mas conveniente.
Prevaleci, por fin, el juicio de los mas templados. Los Apstoles fueron simplemente amonestados que se abstuvieran de hablar y de ensear en nombre de J E S S .
A l apercibimiento del tribunal Pedro y Juan opusieron la noble protesta dictada por sus
puras conciencias. Nosotros, dijeron, no podemos menos de hablar de lo que hemos visto y
oido.
La detencin de los Apstoles produjo malsima impresin en el nimo de los judos de
buena f e ; pues los discpulos de la nueva escuela eran cada dia mas simpticos la m u c h e dumbre imparcial, sedienta de oir en las cuestiones religiosas un lenguaje mas levantado y
cordial que el de los saduceos y fariseos. La libertad acordada los detenidos alegr extraordinariamente la parte honrada de la poblacin de Jerusalen, y sobre todo los afiliados la
doctrina apostlica.
Realizando, pues, el deseo del Redentor, revelaban los Apstoles plena luz lo que aprendieron en la oscuridad. En el mismo prtico de Salomn, en las ctedras de las sinagogas en(1)

Hechos de los Apstoles, i v .

(2)

La-curacin del paraltico.

(3)

Hechos de los Apstoles, i v .

18

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

seaban los enviados la divinidad del Crucificado en el Glgota. Desde el primer dia, pesar de las sediciones manifiestas y de las ocultas tramas de los judos y de las agitaciones
promovidas por el populacho pagano, los Apstoles del C R I S T O , lejos de hablar como conjurados, tomaron la actitud de verdaderos predicadores ; no se presentaban como a proscriptos,
sino como hombres libres. El Cristianismo se desarrollaba pblicamente, abiertamente.
El proselitismo era cada dia mas consolador para los cristianos, mas alarmante para los
judos recalcitrantes. No era solo Jerusalen, sino las ciudades importantes y los villorrios de
Judea y de Galilea y de Samara y de las regiones limtrofes las evangelizadas. A l llegar
una ciudad los Apstoles se presentaban el primer sbado explicar las Escrituras en el templo, usando del derecho concedido todos los doctores de Israel, pues la facultad de adoctrinar
obtena cierta laxitud, entonces providencial. De ella se habia aprovechado J E S S , siendo aun
nio. Las diversas interpretaciones de la ley revestan con frecuencia la forma de animada
discusin, que no siempre era favorable la disciplina y unidad del judaismo. El'debate sobre las doctrinas cristianas dio animacin inusitada las academias teolgicas, como quiera
que las conferencias de la divinidad de JESUCRISTO duraban sbados consecutivos.
Cuando los evangelizadores eran echados de las sinagogas, no tenian dificultad de abordar
las asambleas paganas. Gracias esta lnea de conducta adoptada por Pedro y los suyos , al
poco tiempo habian oido las verdades fundamentales del Cristianismo el Foro, la A g o r a , la
Baslica, el teatro de Efeso, el Arepago de Atenas.
Con esto se aumentaba mas y mas el nmero de los que crean en el Seor, as de hombres
como de mujeres: de suerte que sacaban ct las calles ct los enfermos, ponindolos en camillas y
lechos para que, pasando Pedro, su sombra tocase por lo menos alguno de ellos y quedasen
libres de sus dolencias (1).
Jerusalen era el punto de confluencia de los dolientes, esperanzados de encontrar alivio;
era la capital de los prodigios.
Alarmado con esto el prncipe de los sacerdotes y el partido saduceo, que era el mas intransigente, encarcelaron de nuevo los Apstoles.
Aconteci entonces que el ngel del Seor abri por la noche de par en par las puertas de
la crcel pblica. Hecho asombroso que produjo n Jerusalen una verdadera conmocin. La
libertad misteriosamente obtenida agigant la importancia de los adalides de la causa cristiana los ojos de aquel pueblo, que, si bien maleado por la emponzoada accin de los m a g nates, conservaba el instinto de salvacin como hermosa herencia de sus santas tradiciones
y religiossima historia.
Largos y animados debates tuvieron lugar la maana siguiente de aquella angelical l i beracin. Pretendan unos llevar al extremo la persecucin, mientras otros, tomando mas prudente partido, aceptaron tambin esta vez el consejo de la moderacin y de la calma. Hemos
hablado ya en otro lugar de Gamaliel, cuyos razonamientos accedieron, no sin cierta pesadumbre, sus compaeros de Senado.
Temiendo un tumulto popular, los emisarios del concilio sacerdotal condujeron con todo
miramiento los Apstoles la presencia del sumo sacerdote y de los principales escribas :
Nosotros, les dijeron, os tenamos prohibido, con mandato formal, que enseaseis en ese nombre; y en vez d obedecer, habis llenado Jerusalen de vuestra doctrina y queris hacernos
responsables nosotros de la sangre de ese Hombre (2).
La osada y el temor se reflejan en estas palabras del concilio judaico. Notable es el propsito de.eludir la responsabilidad de la muerte de J E S S .
Es que la Sinagoga empezaba medir toda la gravedad del crimen perpetrado y la importancia de aquella crucifixin, con la cual pretendieron ahogar el germen de la Iglesia.
Pedro contest en su nombre y en el de los Apstoles: Es necesario obedecer ct Dios antes
(1)

Hechos de los Apstoles, v .

(2)

Ibid.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

19

que los hombres. El Dios de nes iros padres ha resucitado J E S S , quien vosotros habis
hecho morir, colgndole en un madero. A este ensalz Dios por Prncipe y Saltador para dar
Israel el arrepentimiento y la remisin de los pecados. Nosotros somos testigos de estas verdades (1).
El consejo mand azotar los confesores de la divinidad de J E S U C R I S T O , imponindoles
riguroso silencio sobre la doctrina, la ley, la vida y la muerte del Dios-Hombre.

PEDRO

JIAX

ANTE

EL

S A \ II E l ) I I I . W

Entonces los Apstoles se retiraron de la presencia del concilio gozosos, yorque habian sido
hallados dignos de sufrir aquel ultraje por el nombre de JESS (2).
Como es de suponer, aquel incidente acrecent el fervor y la adhesin de los nefitos y el
celo y entusiasmo de los catequistas. Ungidos con la sangre de las heridas sagradas abiertas
por los sacrilegos azotes, sentanse mas y mas fuertes ; las cicatrices vivas en sus espaldas
(I)

Hechos de los Apstoles, v .

()

luid.
Ti

I.

20

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ISO

aquilataban el valor de sus enseanzas y de sus acentos'. Los Apstoles azotados eran hombres irresistibles.
Un enemigo declarado del Cristianismo tuvo el acierto de escribir sobre aquel hecho estas
palabras: Como se comprende, aquellas brutalidades dieron por resultado escitar el ardor de
los Apstoles. Salieron del Sanhedrin, donde acababan de sufrir la flagelacin, llenos de contento por haber sido encontrados dignos de sufrir afrenta por Aquel quien amaban... A h !
sin duda merecerian el concepto de hombres de orden, por modelos de prudencia y de sabidura, los atolondrados que creyeron seriamente el ao 36 dar cuenta del Cristianismo por
medio de unos cuantos latigazos. Semejantes violencias se debieron sobre todo los saduceos,
esto es, al alto clero, que rochaba el templo y sacaba de l pinges resultados (1).
El odio y la vacilacin en los perseguidores no podan ser mas ostensibles. Tampoco es
capaz mayor torpeza en la lucha contra una idea, que la observada en los procedimientos
anticristianos de la Sinagoga. Faltbale la persecucin un gran genio que la animara. Hasta
entonces solo el inters y las viles pasiones eran el impulso de la oposicin una obra, que
se distingua por su carcter espiritual, desinteresado, humanitario y divino.
La persecucin tuvo no tardar el elemento de que careca. Un hombre, que no era sacerdote, que no participaba de ninguna ventaja material del judaismo, que no podia prometerse
sino contradicciones y desabrimientos de tomar parte activa en el gran litigio empezado, se
levanta y ofrece los secuaces de Moiss, toda la influencia de su talento, de su vigor, de su
elocuencia, y , podemos decir, de sus virtudes israelitas.
A l celo de los cristianos opondr su celo; a l a palabra cristiana, su palabra; al desinters
de aquellos, su propio desinters; las fatigas, fatigas ; al apostolado de C R I S T O , SU propio
apostolado. Faltbale al judaismo un verbo ortodoxo, puro, tradicional. Saulo se levanta para
dar la Sinagoga lo que le falta.

IX.
El apostolado perseguidor y el apostolado perseguido.

En el reinado de Augusto, segn se desprende de lo manifestado en otro captulo, los judos tenan vastas ramificaciones en todos los pases conocidos. Desde el tiempo del cautiverio
subsistan numerosas colonias israelitas. La tierra estaba sembrada de familias dispersas del
pueblo santo. Entre ellas existia una en la ciudad antigua de Tarsis, que debia dar al Cristianismo una de las figuras mas colosales importantes.
El inters que inspira todo lo referente Saulo, primero perseguidor, despus perseguido,
apstol del judaismo antes y posteriormente apstol de la Iglesia, nos obliga entrar en detalles curiosos relativos aquella preciossima existencia.
Tarsis ocup en los antiguos dias un lugar distinguido entre las ciudades orientales.
Sentada sobre una colina, cuatro leguas del Mediterrneo, circuida de espesos bosques
de mirtos y laureles, la actual Tarsous apenas deja traslucir algo de lo que fue un dia la soberbia Tarsis. El mahometismo ha petrificado aquel pueblo, un dia vigoroso y juguetn, que
participaba de la poesa y de la vida intelectual de Atenas. Es la arrugada y seca anciana,
de aspecto sombro y desaliado traje, que ha dado ya al olvido las bellezas de su juventud.
Quisieron los griegos ponderar su cultura diciendo que los compaeros de Triptolomeo, recorriendo la tierra en busca de lo, detuvironse en ella, encantados de la fertilidad, poesa y riqueza del lugar. Otros remontaban su origen hasta los reyes de Asira. Lo cierto es que en
una de sus puertas vise durante mucho tiempo el sepulcro de Sardanpolis con esta inscrip(1)

R e n n , Les Apotres,

vm.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

cion': Yo, Sarclanpolis, edifiqu Tarsis en un dia. Pasajero:

mda importa.

151

come, bebe, divirtete, lo restante

Strabon escribi de Tarsis que en ella se profesaba un culto mas ardiente y sostenido las
ciencias y las artes que en Atenas y Alejandra: bien que los templos de la sabidura no o s tentaban en la ciudad de Sardanpolis y de Cleopatra el esplendor y la opulencia de las escuelas de estas dos ltimas ciudades. Las mas eminentes notabilidades se habian gloriado de
adoctrinar en las ctedras de la modesta mula de la capital de la inteligencia. All brillaron
gramticos como Artemidoro y Diodoro ; poetas y acadmicos como Plutiades y Digenes;
estoicos renombrados como los dos Athenodoros.
Pues bien, en aquella ciudad, colocada casi en los confines de la Europa y del Asia, en
el centro de una gran civilizacin, naci Saulo, reinando Augusto en Roma. No es fija la fecha de su nacimiento. Desgnanla unos dos aos antes de la del nacimiento de JESS , otros
ocho diez aos despus. Saulo era de origen judaico, su familia pretenda proceder de la
tribu de Benjamn. Su padre gozaba el privilegio y las prerogativas de ciudadano romano,
atribuyndolo algunos al hecho de haber su abuelo favorecido los proyectos invasores de P o m peyo, sesenta y tres aos antes de J E S U C R I S T O . Desde su cuna Saulo respir una atmsfera
saturada del espritu farisaico. En l se encontraron reunidos tres elementos importantsimos
en aquel momento histrico, el judaismo, el helenismo y el romanismo. Judo en fe y en
sangre, griego en educacin y en civilizacin, romano en derecho y ttulos, tenia por sus
antecedentes abierta la puerta de la grandeza en la filosofa griega, en la Sinagoga judaica y
en la poltica romana.
los ocho dias de nacido fue circuncidado, segn las prescripciones del mosaismo; religioso por espritu, dio la preferencia desde su niez al cultivo de la ciencia judaica, tomando
inters creciente en las cuestiones de la sinagoga. Tenia Tarsis, en efecto, su sinagoga, dentro de la cual se oraba, postrados los creyentes el rostro vuelto hacia Jerusalen, cuyo templo nico iban numerosas carabanas, desde todos los puntos del Asia, para celebrar con magnificencia la Pascua y Pentecosts, pagar el doble dracma y ofrecer vctimas. As las c o lonias y la metrpoli conservaban el vnculo de la mas estrecha fraternidad. Jerusalen no
solo era, ha dicho Baunard, la patria de los recuerdos , sino tambin la de las esperanzas de
los corazones judos (1). Sus padres le destinaron al cultivo de la ciencia religiosa; empero
respetando esta mxima del Talmud: N o instruir un hijo en el trabajo es darle carrera de
ladrn, le emplearon en el arte de tapicera de la construccin de una tela llamada entonces cilicium, propsito para la formacin de tiendas, cuyo comercio era notable en Oriente.
No era rica la casa de Saulo, mas la educacin que recibi puede apreciarse en los testimonios de la finura y atencin de sus ademanes, que resplandecen en varios episodios de su agitada vida.
Desfavorecido era su fsico, nada simptica su fibnorna; pequeo.de cuerpo, de formas
poco regularizadas, seco de carnes, flaco, enfermizo, nada revelaba que en aquel cuerpo i n ferior resida la grande alma, cuyo fuego tanto habia de influir en los destinos futuros del g nero humano.
La concentracin de su pensamiento apagaba la virilidad de su mirada; los achaques consecuentes su falta de salud corporal disimulaban aquella robustez espiritual, que debia admirar la sociedad de su siglo y la de los siglos posteriores.
Sus ocupaciones manuales le dejaban tiempo suficiente para fomentar las escuelas de Tarsis,
donde alternaba con la juventud contempornea, vida de saborear la ciencia y la literatura
aportada por las eminencias griegas. Las epstolas que mas tarde escribi, contienen recuerdos de su aficin los poetas. Sus estudios dieron opimos frutos, pues joven aun logr expresarse con igual facilidad en hebreo, griego y latin.
Enseaba all en su tiempo Nstor, maestro de Marcelus, cantado por Virgilio y llorado
(1)

La jeunesse

dt

Saint-Paul.

1S2

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

por Augusto; Nstor, cuyas ideas platnicas contrastaban con el pitagorismo de Apollonius de
Thiana, joven que obtuvo alta celebridad. Habia, pues , dos corrientes filosficas en Tarsis,
cuyos debates, apasionando los jvenes acadmicos, vivificaban el ardor escolar. Saulo no era
de los mas frios. Todo nos impulsa presumir que en este ardiente debate el joven israelita
se inclinaba las doctrinas platnicas.
Saulo acab en Jerusalen su educacin religiosa. Se ignora en qu ao vino por primera
vez Jerusalen. H a y pocas solemnes en la historia. Empero aquella que vio llegar
Saulo Jerusalen tiene una solemnidad exclusiva : Saulo la llamo despus la plenitud
de los tiempos. Las setenta semanas de Daniel tocaban su fin. El cetro habia caido de
la tribu de Jud, y pocos pasos del templo, un centurin paseaba tranquilo su bastn junto
la casa de un procnsul romano. Ansibase saber hacia qu punto aparecera la estrella de
Jacob; mas esta habia orientado y a , y el joven trabajador de Tarsis, bajando Jerusalen,
pudo encontrar por el camino un trabajador como l , sentado al pi de alguna oscura colina, predicando en parbolas gente de su pas y de su condicin. Aconteca esto bajo el reinado de Herodes II. Saulo contaba veinte y nueve aos, y el Verbo encarnado habitaba entre nosotros lleno de gracia y de verdad (1).
Saulo vio al Mesas. L e escuch en alguna de sus predicaciones enseanzas? Parece
deducirse as del texto de alguna de sus cartas posteriores. Nada mas natural que atrado
por la celebridad obtenida por JESS en Judea, el apasionado benjaminista quisiera verle y
oirle. Nosotros hemos conocido al C R I S T O segn la carne, decia los corintios.
A l entrar Saulo en Jerusalen el piadoso israelita debi recibir penosa impresin. Herodes
Ascalonita habia convertido la -religiosa ciudad de los profetas en un foco de disipacin oriental. Las solemnidades tradicionales del templo estaban rivalizadas por las funciones peridicas de un gran circo y de un gran teatro. Fiestas quinquenales consagradas Augusto sancionaban un nuevo gnero de idolatra contrario al espritu delmosaismo. El guila de Roma
y de Jpiter coronaba la fachada del templo reedificado como un doble insulto la Religin
y la patria, dice el citado Baunard.
El aspecto doctrinal de Jerusalen no era mas halageo. A l tratar de la situacin de la
Judea cuando la muerte de JESUCRISTO hemos indicado la disolucin doctrinal del judaismo
en aquel perodo.
La confusin de doctrinas inspir algunos pensadores la idea de fundir en una escuela
transaccionista los principios que sostenan la rivalidad de creencias y sobre todo d prcticas. Intentse formar un eclecticismo entre la filosofa judaica y la filosofa racionalista , que
diera por resultado una religin la vez racionalista y mstica. Sentase por todas partes la
necesidad de imprimir unidad y universalidad las ideas, y de ah los sucesivos esfuerzos de
los hombres de cierto valer para conseguirlo. Aristbulo habia intentado plantear este programa siglo y medio antes del perodo* que reseamos ; Philon consagr su talento ensayarlo en Alejandra y en Egipto, y finalmente Gamaliel se hizo adalid de la conciliacin en
el corazn mismo de la Palestina.
Saulo fue partidario acrrimo de Gamaliel, aunque el carcter del secuaz era diametralmente opuesto al del maestro. Gamaliel pensaba con serenidad, calculaba con estupenda
calma; sus discursos eran contundentes, como dictados por el nimo impasible del que le
importaba mas el triunfo de su criterio que los aplausos de una popularidad caprichosa. G a maliel lleg ser el orculo del judaismo. A su muerte, lese en el Talmud, la luz de la
ley se apag para Israel. Se le habia revestido del ttulo augusto de Nasi, sea, jefe del
Consejo de doctores; el Evangelio nos deja ver en 1 al hombre justo, sabio, moderado, i m parcial , enemigo de la violencia, dominando los diferentes partidos por una superioridad m o ral unnimente respetada.
Prueba de la independencia de su carcter es el haber sido el primero que hizo leer e
(I)

Lajeunesse

de Saint

Paul.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

153

Jerusalen el texto bblico en griego. As logr acercar un paso mas los judos helenistas
los llamados hebraizantes. No es que prevaricara en nada respecto la fe mosaica; empero
conocedor de los sistemas griegos, orientales y egipcios tom de cada uno lo conciliable con
la ley de Dios, elaborando una especie de acomodamiento generoso, y tolerante que responda su carcter y temperamento personal (1). Gamaliei tenia en Jerusalen una escuela,
lo que hoy llamaramos una academia, donde concurran como bullicioso enjambre los mas
activos y aventajados jvenes del pas y del extranjero.
Gamaliei era la l u z , Saulo el fuego; el maestro trataba de conciliar discurriendo, Saulo
imponindose. La superioridad del talento del discpulo le hacia apreciadle al mismo jefe de
escuela, que esperaba verle reducido camino mas suave, gracias las lecciones de la e x periencia.
Saulo lleg pronto ser el alma del judaismo. Su palabra persuasiva, su actividad infatigable le sealaban un lugar preferente en la plyade de jvenes adheridos las tradiciones
religiosas y patriticas. En la escuela era el hombre de la conciliacin, fuera de ella era el
genio de la intolerancia, la furia vengadora cernindose sobre cuanto podia entorpecer la consumacin de lo que l creia ser los destinos del pueblo de David.
Probablemente si Saulo hubiera tenido asiento en el Consejo de los ancianos, cuando Gamaliei hizo prevalecer el criterio de la prudencia, la saDgre de los Apstoles habra sido derramada antes que la de Esteban. La responsabilidad moral del martirio de este cabe en gran
parte Saulo, cuya frentica exaltacin inflam los nimos y provoc la mas indigna v e n ganza.
La muerte de Esteban acrecent en Saulo la sed de persecucin. Solo respir desde aquel
dia deseo de sangre. Iba de sinagoga en sinagoga espiando los actos de cuantos se manifestaban partidarios del Mesas, forzando renegar del nombre de JESS los adeptos vacilantes y tmidos. Escudado con una credencial que obtuvo del Concilio, obraba como verdadero plenipotenciario en cuanto ataa la persecucin de los cristianos indefensos. Y o persegu de muerte, nos dice l mismo, los de esa nueva doctrina, aprisionando y metiendo
en la crcel hombres y mujeres , como me son testigos el sumo sacerdote y todos los ancianos (2). y andando con frecuencia por todas las sinagogas les obligaba fuerza de castigos
blasfemar; y enfurecido mas cada dia contra ellos, les iba persiguiendo hasta en las ciudades extranjeras (3).
Logr Saulo hacerse la personificacin del terror. Se decia: el azote de Satclo, en vez del
azote de la Sinagoga. Merced su talento la persecucin era sistemtica, estudiada, combinada, y por ende terrible.
Muchos cristianos de Jerusalen se dispersaron sobrecogidos de temor despus del martirio de Esteban. Mas en los lugares que les servan de refugio, predicaban la nueva ley y los
recientes milagros , con lo que centuplicbanse los proslitos. Esto enojaba Saulo.
En su exasperacin supo que en Damasco existia un ncleo vigoroso de cristianos, centro de activa propaganda. Obtuvo, pues, cartas especiales del Consejo para exterminarlos, y
parti para aquella ciudad.
La noticia de su venida difundi el terror en los adoradores del Dios vivo. No porque
muchos de ellos sintieran morir en obsequio del Crucificado, sino porque es propio de la naturaleza humana la repugnancia las'escenas de brutal conculcacin. Unos huyeron, escondironse otros, y otros fiados en la proteccin celestial esperaban temblorosos la tempestad,
que avanzaba en el lmpido horizonte de aquella entonces hermosa ciudad.
Indomable altivez revelaba la actitud de Saulo al partir de Jerusalen llevando la representacin de los altos poderes religiosos. Nada hay tan temible en el mundo como el celo de
(1)

Nicmeycr, Caracteres de la

(2)
(3)

Hechos de los A p s t o l e s , x x n , 4.
Ibid. x x v i , 11.

Biblia.

184

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

un fantico. El fanatismo reviste de formas de santidad los actos mas asquerosos, los mas repugnantes crmenes. Las inmolaciones efectuadas en nombre de Dios son siniestras, porque
no estn contrabalanceadas por la protesta del remordimiento. Saulo iba atropellar h o m bres , familias santifioadas por el llamamiento divino y por la fidelidad aquel llamamiento, y sin embargo, juzgbase impulsado por el espritu de Moiss, instrumento de la glorificacin de Jebov.
Cules serian los pensamientos de Saulo al divisar al travs de las espesas arboledas de
la llanura que recorra, los mas elevados edificios de la atribulada Damasco? Calma y d u l zura respiraba el paisaje que derecha y izquierda descubra el Apstol de la Sinagoga.
Mansos arroyuelos, descendiendo de aquellas montaas, sagradas por las tradiciones que encerraban, deslizbanse por aquellas esmaltadas praderas, sombreados por grupos de olivos y nogales. Paraso de Dios llamaban los judos la zona que Damasco circunda, porque en ella
todo es suave y potico. Todo respiraba paz en aquel jardn, cultivado por la mano prvida
del Seor. Empero Saulo senta en su alma un contraste horrible con las escenas que le romeaban. El llevaba la guerra, el esterminio, sobre quines! a y ! sobre una multitud de hermanos suyos, hijos como l de la Sinagoga, discpulos de los profetas, descendientes de los
patriarcas, quienes no tenan otro crimen que el creer cumplidos ya los anuncios de Abrahan y de David.
Por primera vez Saulo sinti vacilar su indomable corazn. Pavorosas imaginaciones conturbaron su inflexible espritu, mientras las oscilaciones del cielo, que iba abrirse, le h i cieron presentir la proximidad de un grande suceso. Como si el monte Hermon, erguido
como un gigante protector las espaldas de Damasco, le dirigiera la voz de a l t o detinese
de repente-su corcel, y el altivo ginete tambalea y se siente desfallecer, cae. Un rayo deslumbrador oscurece sus ojos, y el Hermon y el Antilbano y los collados eme ribetean el curso
del Phrphar, reproducen el eco de una palabra celestial.
Saulo, por qu me persigues? Le pregunta una voz misteriosa; la voz de
perseguido en sus discpulos.

JESUCRISTO

Seor qu queris que haga! contesta humillado el representante de la Sinagoga.

Privado repentinamente de la visin natural, hubo necesidad de apoyarse en sus compaeros , que fueron testigos del acontecimiento, si bien no fueron para ellos inteligibles los trminos del dilogo sostenido all entre el cielo y la tierra.
La Iglesia de Damasco supo inmediatamente la trasformacion del gran perseguidor. Saulo
permaneci en casa de un tal Judas, que habitaba en la magnfica porticada, de estension
de mas de una milla, llamada Recta, y que formaba como la arteria principal de las calles de
aquel pueblo. Vse hoy todava el trazado de aquella gran v i a , y permanecen las ruinas de
la puerta oriental. Tres dias dur Saulo la ceguera; empero al tercero. Ananas le restituy
la l u z , por la imposicin de las manos.
El corazn de Saulo habia sufrido un cambio radical. Su alma renovada, convertida, solo
aspiraba ser til la causa que hasta entonces habia atrado sus iras. Es satisfactorio c o n signar que todo induce creer que Saulo obr siempre con la mas perfecta buena fe. Nocreia
en la verdad de la misin divina de JESUCRISTO y de los discpulos; opinaba que JESUCRISTO
iba combatir la obra de Moiss, impulsado por su celo, consagraba la fogosidad de su carcter la defensa de sus tradiciones religiosas. A l llamarle el Seor no fue mas tardo en
seguirle que los dems Apstoles al oir al llamamiento del Mesas.
Su vocacin fue clara, terminante, completa, gloriosa.
Despus de una corta permanencia en Damasco Saulo se retir la Arabia, para conversar con Dios en el retiro y para nutrir su espritu con la verdad que le acababa de ser revelada. Habia de ir Jerusalen? All estaban los Apstoles, sus nuevos hermanos. Empero,
cmo iban recibir ellos quien tanto dao causara los primeros discpulos? Esper, pues,
que el Seor mismo designara la oportunidad del momento.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

15B

No estuvo inactivo en su retiro de Arabia. Predic all J E S U C R I S T O - D I O S ; bien que la

efervescencia que agitaba la raza rabe en aquellos dias en que el cesar dispensaba cierta
proteccin los intereses coloniales, dificultaba el xito de la nueva palabra. No obstante
las semillas derramadas en aquel pas florecieron algunos aos despus.
su regreso Damasco unos le escucharon con respeto; mas los judos irritados contra
el desertor de la Sinagoga amotinronse para perderle. Aretas, lugarteniente del rey de la
Judea, tenia decretada su prisin, que solo evadi, gracias a l a solicitud de sus correligionarios, que metindole en un cesto, lo descolgaron cuidadosamente por la noche de lo alto de
un muro.
Fue Jerusalen, no en busca de la consagracin de su ministerio, pues claramente lo habia recibido de JESS ; sino para presentarse Pedro, cabeza del apostolado, y concertar una
accin simultnea con la de los dems enviados.
Bernab de Chipre le present y recomend Pedro y Santiago, obispo de Jerusalen.
La Iglesia de Jerusalen no conoca fondo el portento del camino de Damasco, por esto
se mantuvo en prudente reserva acerca la sinceridad del cambio del temible representante de
la Sinagoga, hasta que la elocuencia de Bernab por una parte y la oposicin de los ijudos
helenistas por otra llev la tranquilidad todos los nimos.
Pronto las sospechas se cambiaron en entusiasmo. medida que trataban Saulo los cristianos sondeaban el tesoro de sabidura y virtud que en l posean. Su carcter emprendedor, el don de iniciativa que recibiera del cielo, su imperturbabilidad ante los peligros, su
decisin para arrollar todas las dificultades le constituyeron el porta-estandarte de la evangelizacion. El Evangelio tenia en l un excelente elemento para atraer la parte sana del
judaismo, porque era j u d o ; para cristianizar las escuelas de la Grecia, porque bajo cierto
punto de vista, era griego; para preparar Roma en el camino del Calvario, porque era ciudadano romano.
Pedro empuaba las llaves del mundo; Pablo pareca el destinado abrir para
las llaves de Pedro las puertas"de Jerusalen, de Atenas y de Roma.

JESS

con

X.
Tregua de las persecuciones judaicas. Dificultades y tareas del apostolado
desde el ao 3 7 al 4 4 .

Las tropelas de la Sinagoga en los aos inmediatos la muerte del Redentor apaciguronse repentinamente. Varias causas contribuyeron amenguar el furor anticristiano de aquellos dias. Palparon hasta los mas fanticos la ineficacia de las medidas sangrientas, pues el
martirio de Esteban no debilit las convicciones de la sociedad creyente; adems muchos cristianos abandonaron la agitada Jerusalen para ir profesar y propagar sus principios en otros
pases. Por otra parte la ley romana no autorizaba los atropellos perpetrados contra los disidentes
religiosos. Tiberio supo con disgusto la debilidad de Pilato ante las exigencias del populacho
judaico, por lo que fue llamado Roma defenderse ante el tribunal del imperio; perdiendo
el poder para cuya conservacin consinti en el deicidio. El asesinato de Esteban y los desafueros de Saulo disgustaron igualmeute los romanos.
La fama de las doctrinas y portentos de JESS lleg odos de la corte romana, y el mismo
Tiberio, segn afirman Tertuliano, Eusebio, san Jernimo y Juan Crisstomo, propuso dar
JESS un lugar entre los dioses extranjeros. El cardenal Mai cita un fragmento de un historiador annimo, en el que se dice que como Tiberio propusiera al Senado contar C R I S T O
como el decimotercero de los dioses mayores y el Senado se resistiera acceder, un senado

156

n i S T O R I A DE LAS

PERSECUCIONES

de chispa exclam: A q u e l que desechis como decimotercero Dios ser un dia el primero
entre los dioses (1).
Tiberio obraba con mas imparcialidad porque era menos fantico. No creia Roma que el
taumaturgo de Jerusalen pudiera heredar las grandezas imperiales. Desconociendo la virtud
divina del Cristianismo estaba libre del odio que los judos profesaban al cumplidor de las
profecas. los ojos de Roma los cristianos eran una rama importante del judaismo, y en
este sentido les dispensaba la proteccin de la ley.
Los judos comprendieron la ilegalidad de la conducta seguida, y temieron la responsabilidad que contraan ante el cesar.
Aquella tregua fue altamente favorable la organizacin de la Iglesia.
Una cuestin importantsima se suscit la sazn: los'paganos deban recibir el Evangelio? y los procedentes del gentilismo serian obligados la observancia de los preceptos y
prohibiciones legales, y sobre todo la circuncisin?
Desde un principio Pedro se inclin abrir de par en par las puertas de la Iglesia, no
solo los hijos de Abrahan, sino tambin los hijos de las naciones infieles, que se sintieran dispuestos creer, adorar y practicar la ley de amor promulgada por el Verbo y por el
Espritu Santo. Los Apstoles saban que el Seor les habia dicho: I d , ensead las naciones todas, bautizadlas. Nada de circuncisin. Mas existia una multitud de adoradores,
de JESUCRISTO amantes dlas tradiciones mosaicas. La observancia de las ceremonias y prcticas legales superaba para ellas el inters de las doctrinas; ellos murmuraban de la especie
de laxitud que sobre estos detalles constitua el criterio del apostolado. Los incircuncisos nefitos asistian al templo, concurran al prtico; pero eran mirados con desvio por el pueblo,
que les consideraba como impuros.
No hay que ocultar la gravedad de aquella ntima disidencia, cuya principal fuerza consista en el respeto que muchos profesaban las prcticas de Moiss. Reinaba empero unani-,
midad de espritu en los Apstoles sobre esto, como sobre todos los dems puntos de dogma
y de disciplina. La veneracin ciertas prescripciones disciplnales en el antiguo orden de
cosas no debia llegar hasta imponer gravmenes inmotivados los que, procedentes de varias
regiones y sectas , quisieran responder a l a invitacin universal del Padre de familias. La circuncisin despus de la venida del Mesas carecia absolutamente de razn de ser.
No obstante, las preocupaciones del vulgo mantenan la alarma en una gran parte de la
nueva cristiandad. Mientras solo se admitieran en el seno de la Iglesia, sin imponerles las
prcticas del judaismo, algunos individuos especiales, como el eunuco por Felipe y Cornelio por Pedro, se respetaba en estas cosas una vocacin escepcional. Empero cuando se c o m prendi que se trataba de elevar el privilegio l e y ; cuando se oy que Pedro tomaba la v i sin de la mesa en que habia puestos manjares prohibidos, con invitacin de comerlos, como
un aviso del cielo, para que franqueara todos las puertas de la Iglesia, porque no podia
ser impuro lo que Dios tenia purificado, crecieron los murmullos y las protestas.
Mucha prudencia fue necesaria ante aquel conflicto. Porque las leyes ceremoniales, no solo
revestan el carcter religioso, sino tambin civil. El judo estaba obligado como individuo
y como miembro de un pueblo, de un estado. Ningn precepto del Salvador le obligaba
separarse de su pueblo, y de su organismo poltico y religioso. Esta separacin se hacia i m posible en Judea y en Galilea, so pena de verse obligado cualquiera que la intentase, emigrar. Hasta los judos de la dispersin continuaban considerndose como agregados la
sociedad central de Jerusalen. All enviaban sus tributos. En la Judea observar la ley era
una necesidad. Mientras llegaba el tiempo de la realizacin de los designios divinos, por m e dio de una manifestacin ilustradora, permanecan israelitas en toda la acepcin de la palabra. Los cristianos solo se diferenciaban de sus compatricios en la creencia en el Mesas v e nido; en lo dems se sometan al orden legal.
(1)

Alai, Scriptor.

vet. nova

collectio.

SUFRIDAS l'OR LA IGLESIA CATLICA.

Los Apstoles tampoco queran adoptar una medida que imposibilitara la nacin de
abrazar la religin mesinica. La nacin no habia aun. renunciado definitivamente su v o cacin. El plazo que le fue acordado para secundar el llamamiento del Salvador no habia e x pirado... Los lazos , pues, que mantenan unida la asamblea de los fieles la Iglesia nacional
y al estado poltico de los judos estaban intactos. Hasta los Apstoles continuaban observando la ley y toleraban que fuera observada por la sociedad judico-cristiana (1).
En el perodo que reseamos la cuestin estaba como latente en la atmsfera de la cristiandad.

KVASION

UE

SAII.O.

La zozobra en que deban vivir los fieles imposibilitaba atender la dilucidacin de puntos diciplinales.
Aquellos dias fueron los de la diseminacin de la semilla evanglica.
La Samara fue el primer campo en que se cultiv con estupendos resultados. El espritu
caritativo y consolador de JESUCRISTO conquist para s las simpatas de aquel pueblo separado de la ortodoxia jerosolimitana. Hablarles de JESS equivala para los samaritanos r e cordarles las expansiones y familiares conferencias del nico Profeta que les consider como
amigos y los trat como hijos, despus de la exicion de Israel y de Jud. A l hablar del dicono Felipe nos estendimos sobre este punto.
(1)

Drellinger, El Cristianismo

T. I.

j la

Iglesia.
21

158

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Cinco aos apenas habian trascurrido desde la muerte de JESS y toda la Palestina de
aquende el Jordn le conocia como Enviado divino; la Galilea guardaba tambin la santa
semilla, y los puntos mas importantes del Oriente veian alborear la luz de la regeneracin.
La rapidez del xito sorprenda cuantos se fijaban en la marcha de aquellos acontecimientos religiosos. El grano de mostaza germinaba en las entraas de aquella sociedad, que no
tard en ver surgir el tronco robusto en que debia apoyarse, y holgar la sombra del fresco
ramaje de sus instituciones.

XI.

Cayo Cal gula.

Ni Augusto, ni Tiberio, ni Calgula se presentan la historia como verdaderos perseguidores del Cristianismo. Los acontecimientos de la Judea, desfavorables JESUCRISTO y
su institucin, revistieron un carcter puramente local. pesar de toda la importancia de
la muerte del Redentor, ella vino decretada por autoridades subalternas. El Capitolio estuvo
exento de responsabilidad sobre el deicidio consumado.
Roma no conocia el nombre de C R I S T O , ni su doctrina sublime ocupaba la inteligencia de
los senadores y tribunos. Quiso el Maestro divino que su obra se desarrollara suave y tranquilamente , obedeciendo las leyes de la lgica. Hasta que autorizados y celosos emisarios
del Evangelio aparecieran en la capital de los dioses humanos reclamar culto y sumisin
al Redentor divino, Roma casi no se apercibi de la trascendencia de los sucesos de Jerusalen. Si Tiberio, como hemos visto, lleg proponer la exaltacin de J E S S , considerndole
como uno de los dioses mayores, demostr con ello completa ignorancia del espritu y t e n dencias de lo que en aquellos dias era considerado como una nueva secta jud&ica.
Bajo el imperio de Cayo Calgula Roma oy mas de cerca lo que creia, lo que esperaba
y lo que reclamaba el Cristianismo; empero no lleg todava alarmarse por el porvenir de
sus dolos.
Detallaremos rpidamente el carcter de Calgula para mejor apreciar el estado social, que
la Iglesia vino trasformar.
Hijo de Germanicus y de Agrippina no hered las excelentes cualidades de sus padres.
Reflejbase en su organizacin fsica la afeminacin de su alma; plido, lvido, demasiado
contorneado, para revelar la virilidad conveniente al jefe de un grande imperio, confirmaba
la debilidad de su temple con la mujeril aficin al lujo del vestir. Su educacin, en la que
tuvo parte importante Herodes Agrippa, antes de partir para el trono de Judea, favoreci las inclinaciones de su temperamento. La imaginacin de Cayo fue deslumbrada en
sus albores, por las estudiadas pinturas de la esplendidez oriental, trazadas por el indiscreto
pincel de su mentor. Mas atento conquistar el agrado que la admiracin de sus contemporneos, Calgula iba en pos de una gloria nada propsito para inmortalizar un gobierno, y
menos un nombre. No lleg preocuparle la idea de vivir en la historia.
Absorvido por la disipacin de su conducta se ocup muy poco de lo que hoy llamamos
poltica en el perodo de su juventud. Quiz hubiera sido rival poco temible para el que
ocupara en su lugar el alto silln que le leg Tiberio. De l se escribi: n o se ha conocido
criado mejor, ni peor soberano. Vislumbr Tiberio toda la maldad que era .capaz de perpetrar Cayo, cuando en arranque de brbara franqueza dijo : Dejo al pueblo romano una hidra
para devorarle; un Phaeton para abrasarle.
Sin embargo el pueblo romano salud con arranque de satisfaccin el advenimiento del

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

159

hijo del idolatrado Gerinanicus. Calificbale de Sidus, etpullum, etpuppum, etalumnum (1).
El Senado se apresur sancionar su encumbramiento.
La inauguracin de su reinado confirm las esperanzas de sus adictos. Apresurse declararse pupilo de los padres de la patria y el primer observante de las leyes imperiales, y
quebrar las cadenas de la opresin, arrojadas sobre multitud de inocentes por la febril tirana de Tiberio. Enriqueci Roma, mandando traer las cenizas de su virtuosa madre y de
sus como ella inmolados hermanos.
Fiel sus fastuosos instintos mendig la popularidad, disponiendo una fiesta, que superara la grandiosidad de las recordadas por los romanos, con motivo de la ereccin de un templo dedicado al divino Fundador del imperio. Cuatrocientos osos, otros tantos leones y l e o pardos batironse en el anfiteatro.
El peso.del imperio no era soportable para su enfermizo espritu. La embriaguez causada
por la casi omnipotencia de su dignidad trastorn su naturaleza, hasta el punto de producirle una enfermedad, que le condujo al borde del sepulcro. Roma angustiada prorrumpi en
inequvocas manifestaciones de zozobra. Es que. Calgula no habia tenido tiempo de desplegar
la per versidad de su corazn.
A l levantarse del lecho, salvada la vida,manifest pronto haber perdido la cabeza. Un frenes habitual le devoraba. Posedo de siniestros presentimientos eluda con frecuencia todo trato, y pasendose solitario por las galeras de su alczar evocaba el espritu del ocano, entablando con l espantosos dilogos. Los vientos, las tempestades figurbansele voces de la i n mensidad que contestaban alas expresiones de sus locos deseos. Creyndose superior todo p o der y toda moral, impona su voluntad excntrica y caprichosa toda criatura. Decret la
muerte de Macron, para librarse de la gratitud que le debia, por haber apresurado su exaltacin al trono. Repudi su mujer Orestilla para desposarse con Lollia Paulina, la mas bella y
opulenta romana. Cas luego con Drusilla, su hermana, cuya muerte prematura acrecent su
delirio.
Perdido el dominio de s mismo, ora se sumerga en las soledades de su casa de A l b a , ora
apareca al frente de los juegos pblicos, tomando parte activa en los populares espectculos.
Elev Drusilla al rango de diosa impuso su culto Italia y las provincias. Los que lamentaban la muerte de Drusilla eran vctimas' del furor imperial porque las diosas no mueren ; los que se regocijaban ante la apoteosis de Drusilla eran igualmente castigados p o r que Drusilla estaba en el sepulcro.
En medio de un festn Calgula prorumpe en una carcajada: e s q u e , dijo con asombro
de los asistentes, yo puedo inmolar aqu todos los convidados. Quiera y o , y te cortar
la cabeza, dijo una de sus jvenes esposas.
Entre sus terribles escritos figuraban dos listas, titulada una los de la espada y la otra
los del pual. Por el pual, por la espada deban respectivamente morir los desgraciados que tenan sus nombres escritos en aquel libro de muerte.
Mientras para divertir al pueblo arrojaba en un solo dia quinientos esclavos las garras
de los tigres, y hacia derramar una lluvia de oro y ncar sobre los invitados, y reparta exquisitos manjares sus amigos y nombraba pretor al que mas se habia escedido en comer y
beber; buscaba recursos para costear aquellas prdigas saturnales haciendo morir los adversarios de Germanicus para heredar sus bienes.
El desprecio la dignidad humana lleg al colmo. En el decurso de los siglos no aparece nadie que como Calgula se haya atrevido insultar con semejante cinismo las instituciones legales. En desprecio del consulado nombr cnsul su caballo, llamado Incitatus; le
seal un departamento en su palacio, le design una guardia de honor, le elev la dignidad de sacerdote, y le servia l mismo dorado pienso.
No se libr de los instintos de gloria militar. Aunque desprovisto de genio trasla(1)

Suetomo.

160

IISTOUIA DE LAS PERSECUCIONES

dse las fronteras de la Galia y salud el R h i n ; pero los germanos no hubieron de temer
su empuje. Apareci la vista de la Gran Bretaa, cuya sumisin anunci al Senado; mas
su victoria se redujo un tributo de perlas. Botin mas precioso que honorfico.
Agigantndose cada dia su locura crese superior los mortales y proclama con desenfado su propia divinidad. Familiar de los dioses ensaya imitar su inmovilidad; pasa largas
horas absorto, sin pestaear, sin dar muestra alguna de sensibilidad..Desprecia la comida de
los mortales y manda se le sirva mesa de dioses, y.sorbe ferias disucllas en cidos. Por la
noche finge ser visitado por Diana, su esposa. Risibles coloquios se establecen entre e l Dios
de la tierra y la diosa del Olimpo. No la ves? pregunta una noche Vitelio, uno de sus
adoradores: Seor, le contesta, solo los inmortales gozan del privilegio de verse y tratarse
mutuamente. No tard Calgula en decirse igual A p o l o ; luego se proclam igual Jpiter. Cayo visitaba por la noche su compaero del Olimpo, discuta con l con calor y hasta
prorumpia en frases enrgicas como estas: mtame, te mato.
Para atestiguar la superioridad de su genio emprendi obras sorprendentes. Uni su palacio con el templo de Castor y Polux por un lado y por el otro con el de Jpiter capitolino. Castor y Palux eran sus porteros; Jpiter, su hermano. Concibi el proyecto de romper
el istmo de Corinto y unir los mares Archipilago y Adritico. Recordando que un astrlogo
asegur Tiberio que Calgula no reinara si no atravesaba caballo el golfo de Ba'ia, hace
tender de Ba'ia Puzzolo un puente gigantesco, regia carretera adornada con fuentes, cascadas y estatuas, por el que Calgula, vestido con la coraza de Alejandro, atraves al frente
de sus legiones.
Toda grandeza ajena le molestaba. Decret el derribo de las estatuas de los grandes caudillos erigidas en el campo de Marte; mand retirar de las bibliotecas las obras clsicas, h i jas del ingenio humano, como las de Homero, Virgilio, Tito L i v i o ; y si alguien sobresala en
fortuna, en hermosura, en talento llevaba en cada uno de estos apetecibles privilegios el
proceso de su condenacin.
La poltica de Calgula imprimi un sello de tolerancia respecto los judos y tendi
salvar cierta autonoma las provincias de Oriente. En consecuencia de su programa estableci
los principados regios de Antiochus, Herodes Agrippa, S o h e y m , Cotys y Polemon II. Destituy Pilatos de la gobernacin de la Judea, sustituyndole por un tal Marullus. As Pilatos , que para complacer al cesar romano, sentenci contra el dictado de su conciencia al inocente JESS, vio defraudado su inicuo clculo. No conserv la amistad del cesar, pesar de
haber manchado sus manos con sangre redentora para no perderla. Desterrado por Calgula
Viena de la Galia, no pudo soportar el peso de su desgracia y de sus remordimientos, y dio
fin su vida con el suicidio, en el ao 4 0 . As los dos personajes mas repugnantes de las e s cenas del Calvario, Judas, discpulo traidor, y Pilatos, juez injusto, murieron desastrosament e , aquel sin haber disfrutado del precio de su traicin; este sin haber disfrutado la recompensa de su debilidad.
No es que Calgula simpatizara con los ritos y las doctrinas judaicas, ni con las cristianas. Sus pretensiones la adoracin de los mortales le hacan naturalmente odiosa toda
religin que se basara en la unidad de Dios. Para protestar contra el gran dogma de la unidad divina, siempre enseado en Jerusalen, dispuso que se levantara en el gran templo su
propia estatua, construida de oro, y hasta pretendi que se consagrara su gloria aquel santuario sin duda el mas clebre del mundo.
Judea iba rebelarse como un solo hombre contra aquel descabellado proyecto.
La prudencia del legado imperial, Publius Patronius, y la mediacin de A g r i p p a , favorito de Calgula, evitaron una catstrofe retardando la ruina definitiva de la nacin juda.
Philon nos ha conservado los curiosos detalles de la escena pasada en el palacio imperial
con la comisin que de Jerusalen vino para impetrar del cesar la revocacin de' varias m e didas inicuas. Recibiles Calgula en una de sus posesiones cercanas Puzzolo. -Ah les dijo

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

161

con aterrador ademan, vosotros sois los nicos que os resists reconocer mi divinidad, prefiriendo adorar un Dios, cuyo nombre apenas sabis proferir. Calgula acab la frase con una
blasfemia sobre Jehov. Los judos temblaban de espanto.
Seor, dijo entonces Helicn, el adulador del cesar, mas detestarais esta gente si
supierais cunto os detestan. El odio que os profesan les impide sacrificar por vuestra salud.
Csar, contestaron los judos, se nos calumnia aqu; tres sacrificios fiemos consagrado
con la solemnidad mayor que nuestros ritos nos permiten, para vuestra prosperidad.
Y qu? replic con desden el cesar, qu ventaja reporto yo que sacrifiquis para m
otro? m , y solo m es debido todo sacrificio y toda inmolacin.
Calgula volviendo las espaldas con indecente ademan dirigise los artistas que restauraban su palacio dndoles rdenes. La comisin segua temblorosa al dueo de sus vidas, arbitro quiz de los destinos de su patria, que se complaca en humillarles atrayndoles sobre
su sombra, como mansos perros. Despus de haber recorrido varias galeras y salones, Calgula de repente se vuelve ellos, y con tono desatento les dice: propsito; por qu no
comis carne de cerdo?
Entonces fue el reir de los aduladores.
Seor, contestaron humildes los judos, subditos vuestros hay que no comen cordero...
Estos obran bien, replic el Emperador, la carne de cordero es inspida.
Simulando luego querer oir el discurso de la comisin, el judo Philon, venerable en su
patria, empez el desarrollo de sus argumentos; mas Calgula otra vez les vuelve la espalda y
reanuda la conversacin con los artistas. Durante largo tiempo se reprodujeron estas humillantes escenas, hoy inconcebibles, y cuyo desenlace juzgaban los enviados que habia de serles
terrible en extremo.
A l fin, cansado de pisotear la dignidad de los emisarios, les despach dicindoles: I d ,
que sois menos dignos de castigo que de compasin no prestndoos reconocer mi divinidad.
Calgula, aterrorizando los judos, ignoraba que. favoreca el desarrollo del Cristianismo. La Sinagoga, oprimida bajo el peso de las amenazas idoltricas , pensaba menos en la
persecucin de sus hermanos disidentes. No persegua, porque era perseguida. Algunos de
sus miembros, los menos preocupados, presentan el cumplimiento de los anatemas lanzados
por el Crucificado, pues palpaban que el Dios de Moiss y de David no les era propicio. El
sacrilegio que iba manchar el templo rejuveneca el recuerdo de que se habian cebado contra el que con elocuencia divina afirmaba que era el templo vivo de Dios, que seria destruido
y reedificado en tres dias. Las predicaciones de la resurreccin de JESS les parecan menos
absurdas y mas atendibles.
Entonces se reconstituy la Iglesia de Jerusalen, casi dispersada cuando el martirio de
Esteban, apoyada por la robusta cristiandad de la de Antioqua, que atendida su importancia, Pedro habia constituido en sede de su pontificado.
Roma, fatigada de la cnica locura de las ridiculas excentricidades de Calgula, esperaba se levantara un brazo atrevido, que lavara la sede presidencial de la repblica-imperio
con el golpe regicida. Varias conjuraciones cautelosamente urdidas fueron venturosamente
destramadas por el ojo avizor de los proslitos. Por fin son la hora providencial. Chereas, liberto enriquecido, asoci su proyecto una porcin de hombres, ruborizados por
la idea del envilecimiento de que eran vctimas los romanos. La conjuracin estuvo punto
de descubrirse. Una actriz, cooperadora del plan de Chereas, sufri la tortura por sospechas
sin pronunciar,, muriendo, la palabra que le hubiera devuelto la vida. El aire, el agua, la luz,
el pan, la soledad, los festines dejaban sentir presagios de sangre en la atmsfera que se respiraba en el alczar imperial. Solo Calgula no temia morir; creia aun en su divinidad! En
una de las fiestas palatinas los conjurados rodearon al Dios del Capitolio en una galera
subterrnea. Dos certeras pualadas le derribaron al suelo, herido mortalmente: Calgula
v i v e ! exclama inundado en su propia sangre, como protestando contra la idea de su morta-

162

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

lidad. A u n ! exclamaron los asesinos p u e s , redoblad dijo Chereas. La inmortalidad de

Calgula no resisti la prueba de una lluvia de veinte pualadas mas.
Roma se sinti mas libre y mas digna despus de aquella deshonrosa escena-.

XII.

Claudio emperador. Pedro en Roma.

El ao 41 de la era cristiana es doblemente clebre en los anales del gnero humano. En

l muri, es decir, fue asesinado Calgula; en l entr echar el pedestal de su gloriosa s o berana el Prncipe de los Apstoles.
Estendi Pedro el vuelo hasta Roma, centro de la vida y de la civilizacin de aquel
mundo, y el espectculo que se ofreci sus ojos en el emporio de las ciencias y de las
pasiones universales le determin establecer all, que era el punto mas difcil y peligroso de
la tierra, su ctedra doctrinal, su trono moral.
Mientras Roma, agitada por las consecuencias del asesinato de Calgula y los episodios de
la entronizacin de Claudio, calculaba las probabilidades de su bienestar futuro de sus
prximas desgracias; mientras preparaba nuevos incensarios para honrar la divinidad imperial , que orientaba sobre el ocaso de la vencida, el pescador de Galilea, desembarcaba silencioso en la Ripa, sin llamar la atencin de los senadores, de los patricios, de los cnsules,
ni del pueblo.
El recien llegado traia el especfico celestial para curar los males hereditarios de las reinantes instituciones. Pedro no se fij en el emperador, sino en los dolos; no desconocera los
episodios humillantes entre Philon y Calgula, comprendera que el nuevo emperador no podia prescindir de prestar homenaje, mas menos sincero, las preocupaciones religiosas del
imperio; mas lejos de su corazn estaba proyecto alguno contra la tranquilidad y la vida de
los soberanos. Sus pensamientos eran cmo podra desarraigar los altares, cuya sombra
eran posibles tantos desrdenes individuales y sociales? cmo era posible difundir la fe ennoblecedora en las inteligencias sumergidas en las tinieblas de las extravagancias sectarias y dlas dudas incredulidades all bogantes? Poca cosa era para l derribar un emperador un
imperio. Solo era digno de sus miras levantadas reformar la sociedad que tales imperios t o leraba. Desaltarizar Jpiter capitolino se propuso desde su entrada en la ciudad de los dioses y de los cesares. A h ! revelle JESS, le hizo presentir lo menos que el bronce con
que se model la estatua de Jpiter capitolino servira para modelar dentro pocos siglos su
propia estatua? No pretendemos saberlo. Empero Pedro vino Roma en alas de una esperanza infinitamente mas vigorosa que la que inspiraba planes de humana poltica los estadistas del paganismo.
Ni su genio personal, ni su sabidura, ni sus recursos, ni su influencia valan para constituir un ncora que le garantizara lgicamente un hecho completo sobre aquella sociedad
sumergida en orientales thermas , smbolo del sensualismo ; coronada por palmas y laureles
procedentes de todas las florestas, smbolo de su orgullo. El oro y la gloria de las otras naciones confluan all para formar un lago de incomparable esplendidez , sobre el que flotaban,
cual naves empavesadas, las personificaciones histricas y vivientes de los orgullos habidos
y por haber.
Pedro venia para obligar humillarse los altivos y levantar los esclavos; establecer
la fraternidad de los cesares con los vencidos, y colocar sobre las familias de los reyes, con sules y emperadores la eterna dinasta de los representantes de CRISTO. Venia sin

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

163

cetro, sin espada; con nnas llaves para abrir el reino de los cielos las miradas de la tierra.
Si algn confidente de Pedro, siendo infiel la confianza de su pastor, hubiera tenido m e dio de hacer comunicar al Senado el programa del sencillo galileo, se le hubiera contestado
por toda refutacin y por toda penalidad con una risotada unnime.
Tan lejos estaba Roma de JESUCRISTO en el ao de la muerte de Calgula.
E l dia en que bajo el reinado de Claudio un judo, iniciado en las nuevas ideas, puso el
pi en tierra frente al Emporium, nadie sospech en Roma que el fundador de un segundo
imperio, otro Rmulo, habitaba en el puerto durmiendo sobre paja (1).
Nadie pensaba en el pobre judo q u e , confundido entre los mseros transtiberianos, r o deado de israelitas oscuros y de trabajadores sirios, empez conferenciar sobre la manera de
difundir el Evangelio en aquel campo sembrado de vicios y errores.
Dejando Pedro medir con preciosa exactitud la grandiosidad de la empresa que el cielo
le confiara, y echando las primeras piedras del edificio, cuya sombra debia cobijar los siglos,
ocupmonos ahora de las circunstancias que acompaaron el entronizamiento de Claudio.
Roma hubo de resolver en medio de febril agitacin poltica quin heredara el cetro del
asesinado soberano. la nueva del atentado contra Calgula el Senado proyect el restablecimiento puro y neto, de la repblica. Las pasiones todas del imperio, desencadenadas en aquel
momento solemne, produjeron una de las mas violentas tempestades estalladas en el firmamento de Jpiter capitolino. Sentius Saturninus fue el apologista de la antigua forma de g o bierno romano. Qutate el anillo en que llevas esculpida la imagen.del Emperador para anatematizar el imperio, le grit para desconcertarle un senador imperialista. Los adictos al
imperio chocaban con una dificultad, quin habia de ser el nuevo emperador?
Minutianus y Asiaticus tuvieron modestia suficiente para proponer su propia candidatura
y el Senado abnegacin bastante para no admitirla.
nterin el Senado gastaba horas preciosas en discusiones estriles, los pretorianos se agitaban en el campo. Un soldado abandona las filas, y seguido de algunos camaradas, penetra
en palacio. Va en busca de los asesinos de su amo? La historia lo ignora. En el detallado
registro de las cesreas habitaciones descubre el bulto de un hombre tiritante, escondido bajo
regia alfombra. Quin eres t? qu temes aqu?
El hombre, plido, balbuceante, contesta: Espero de t me concedas la vida.
Era el hijo de Drusus, hermano de Tiberio, tio de Calgula. V i v e , le contesta el soldado,
t eres emperador.
Los invasores le toman en hombros y lo conducen al Campo de Marte. Este es el emperador, exclaman ante las legiones. V i v a Claudio! prorumpen los soldados.
Irrtase el Senado y le envia una protesta conjurndole que respete las decisiones de la
patria. Decid al Senado, contest Claudio, que yo no soy mas que un forzado. .
Agrippa, rey de los judos, le ofrece su apoyo, y dirigindose las legiones les promete
pagar quince mil sestercios por plaza la fidelidad al nuevo cesar. Este donawum asegur el
xito definitivo de la empresa.
Preguntemos ahora como el soldado registrador de palacio: Quin era Claudio?
Era sencillamente un estpido. Mirad este hombre viejo y calvo; hermosa es su fisonoma, pero tardo en su andar, nulo en su accin. Su nariz destilante, sus labios babosos, temblorosos todos sus miembros. Apenas habla, discurre tardamente, ora rie se enoja sin m o tivo ni pretexto.; tal es el nuevo dueo de la tierra (2).
La soberana pas de manos de un loco las de un imbcil. Su tio habia mandado arrojarle al Rdano. Claudio evit la muerte escondido en el mismo palacio de su tirano.
El Senado acept el candidato de las legiones. El primer decreto del nuevo soberano fue
enviar Chereas al suplicio: Matadme, dijo este, con la espada con que mat Calgula.
(1)

Nardini, Roma

(2)

Riancey.

antigua.

164

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Claudio despleg luego una actividad intelectual y una disposicin gubernamental que
super todas las esperanzas.
Habia pasado de juguete de las bufonadas de Calgula empuar el cetro del i m perio. En el mando superior el desdeado por Augusto, relegado por Tiberio, y ridiculizado
por Calgula, demostr comprender las necesidades y exigencias de su posicin.
Muerto Chereas decret una amnista general; olvido perpetuo sobre los complicados en
la conjuracin sangrienta. No manifest anhelo alguno de gloria personal, hasta pretendi rechazar el ttulo de emperador.
En su aislamiento social Claudio habia hecho estudios, casi secretos, sobre la literatura
griega y romana; habia estudiado Csar y Augusto.
Esforzse en restaurar la dignidad del Senado, tan vilipendiada por su antecesor, entre
cuvos dos cnsules se sentaba siempre que asista las deliberaciones; restableci el Consejo
privado y supremo del imperio, obra poltica de Augusto, y adopt otras medidas encaminadas armonizar la doble accin del Senado y del imperio.
vido de facilitar la subsistencia al pueblo allan el camino al aprovisionamiento romano.
Erigi el puerto de Ostia, dispens de las trabas y dificultades creadas por el fisco los navieros que comerciaran con Roma en la importacin de comestibles; las aguas del Anno fueron
tradas la capital, inundando sus parques y sus calles de caudalosas fuentes y soberbias
cascadas. Intent proseguir la obra del lago Fucino, ante la que se amilan el mismo A u gusto.
Tuvo la feliz idea de emplear las legiones en trabajos pacficos. Mand los soldados de
la Grermania la apertura de un canal de comunicacin entre la Blgica y el Rhin. los dos
generales que dirigieron los trabajos concediles los honores del triunfo, con descontento de
los belicosos romanos.
La censura de las costumbres llam tambin su atencin. La decadencia de la aristocracia antigua, la corrupcin espantosa del pueblo, los vicios orgnicos de la emancipacin de
los esclavos, eran plagas reconocidas, lamentadas, pero descuidadas en el imperio. Claudio
puso sobre ellas la mano.
Los esclavos emancipados sin preparacin y sin mrito previo llevaban al corazn de la
sociedad los vicios de la servidumbre. Los libertos, lo eran habida atencin la osada y al
crimen, lo que volva criminales y osados los que deseaban y no obtenan la libertad. As
los dueos eran mas crueles y los siervos volvanse mas criminales. Claudio impuso lmites
la crueldad de los dueos-. Aboli para estos el derecho sobre la vida y sobre la muerte.
Exigi garantas, si no de buen trato, lo menos contra los brbaros caprichos .entonces reinantes. Las condiciones de la emancipacin fueron regularizadas, los deberes, de los emancipados establecidos.
Reforz el Senado con emisarios procedentes de las provincias. Llam al jus lionorum
provincianos mas dignos de representar el poder y las instituciones que muchos que investan aquella alta representacin.
En vano los antiguos senadores protestaron contra aquello, que llamaron invasin senatorial ; Claudio contest: Y o desciendo de un sabino admitido los derechos de ciudadano romano... Dichosos los fundadores de Roma que en un dia supieron trasformar en ciudadanos
sus -vecinos, y en amigos sus adversarios.
Rgido contra las usurpadores de la ciudadana, fue prdigo en otorgar sus derechos los
merecedores de aquel ttulo, tan glorioso entonces.
Su accin se estendi en el terreno religioso. No olvid el ttulo de auguro que recibi de
su abuelo. Aboli el culto de Calgula, cre una comisin de senadores encargada de examinar
los aspirantes al sacerdocio, restaur algunos templos y edific otros, reconoci en los judos
el derecho de adorar un solo Dios, as en Jerusalen como en Alejandra, en todas las ciudades y en las colonias romanas; aboli los sacrificios humanos de los druidas.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

165

Sin embargo, Claudio crey deber ser intolerante con los cristianos. Aconteci que las conferencias que Pedro tenia con algunas familias, lo menos con algunos individuos de Roma,
causaron viva impresin los corazones predilectos del Seor. Las doctrinas de Pedro desvirtuaban al gentilismo, y el relato de la pasin y muerte del Redentor anulaba la importancia
de los dolos. La fe y la poesa paganas dejaban fria el alma por mas que veces lograran el
encanto de la imaginacin. La redencin del gnero humano por JESUCRISTO conmova la imaginacin, el corazn, la inteligencia de los llamados conocerla y aprovecharla. Aunque los
discpulos eran pocos, devorados por el celo divino, se convirtieron en otros tantos apstoles,
que anunciaban la renovacin de la faz de la tierra en todas las ocasiones oportunas que se les
ofrecan. Result luego una agitacin notable en el mundo religioso. Judos y paganos se sentan heridos por las pretensiones del Cristianismo, calificado entonces de secta. Discutanse
calurosamente las enseanzas de Pedro; y en su decidida actitud los cristianos se manifesta-

CALGULA.

ban dispuestos sacrificarlo todo en aras de su fidelidad religiosa. Algunas escenas borrascosas surgidas causa de la difusin de la nueva doctrina, en la que los discpulos de Pedro sostenan , en virtud de s innegable derecho, la firmeza de sus principios, y los gentiles y
judos combatan la nueva fe con mas desafuero que razn , dieron pretexto para formular
amargas quejas al Emperador sobre la propaganda de la secta degradante. Fcil fue los acusadores sealar los centros de agitacin; porque la agitacin de los espritus era verdadera.
No examin Claudio la doctrina acusada; bastle que los principales romanos encontraran
peligrosos al orden pblico los que la difundan para decretar su expulsin de la ciudad. Suetonio consigna el hecho en los siguientos literales trminos: Claudio expuls de Roma algunos judos que promovan ciertos tumultos instigacin de un tal Chrest. A q u , como puede
observarse, se confunden los cristianos con los judos y CRISTO con Chrest. Lo que prueba que
ni Claudio ni Suetonio conocan fondo el nombre, la procedencia, las doctrinas y las aspiraciones del Cristianismo.
T. I.

22

166

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Hasta aquella expulsin no se encuentra en la historia romana ninguna alusin la Iglesia

naciente.
Claudio fue el primer perseguidor directo de los cristianos; aunque no seramos bastante
imparciales si no consignramos que su persecucin no proceda de ningn odio consciente
la nueva doctrina. Pens expulsar unos cuantos perturbadores de la paz.
Esta expulsin sirvi de incitativo los expulsados para esparcir la simiente de vida por
los lugares de refugio, pagando la hospitalidad con el tesoro de la fe.
Claudio fund por aquel tiempo importantes colonias, entre ellas la de Trveris, Colonia
y Colchester.
No descuid la administracin de la justicia. En este ramo acostumbr desplegar la sutileza de su genio. Una madre desconoca, -negaba ante el tribunal su propio hijo: B i e n ,
sentencia Claudio, si no es tu hijo sea tu esposo. Csate con l. Los jurisconsultos formaban
una de las mas intolerantes plagas de aquella sociedad. Pretendan recibir honorarios por
acusar, por no acusar, por hablar, por callarse; aceptaban la defensa de una parte, y la m i tad del litigio cambiaban su cliente por el. contrario, si el contrario les ofreca mejores ventajas (1). Claudio, desdeando la oposicin de los explotadores de la palabra, les fij un arancel razonable.
Los libertos gozaron constante privanza en sus consejos. Pallas, Callistus, Narcissus, P o llybius le fueron ntimos. No reinaba la mayor generosidad y entereza en los negocios urdidos
por aquellos hombres trasportados repentinamente desde la esclavitud al poder.
La sociedad de los libertos venia apoyada por la influencia de Messalina, mujer mas corrompida que bella, que convirti el palacio de su esposo en sentina hedionda de concupiscencia. El patriciado repugnaba aquel tipo de libertinaje, del que lleg desaparecer el ltimo
resto del pudor.
Claudio condescenda con los envilecidos elementos que formaban la liga palaciega, porque dbil y asustadizo por carcter, vea ante s constantemente el brazo homicida. Durante
algn tiempo no se atrevi presentarse al Senado presintiendo encontrar all la muerte; una
guardia numerosa de seguridad le acompaaba siempre; las casas de los amigos que resolva
visitar eran previa y minuciosamente registradas; hasta el lecho de sus enfermos amigos eran
objeto de detenida inspeccin. No eran en verdad santas las intenciones de todos sus subditos. Un hombre fue detenido dirigindose Claudio con un pual oculto bajo de su capa.
Claudio vuela al Senado y con lgrimas en los ojos suplica los senadores le releven del peligro del imperio.
Trambanse imponentes conspiraciones republicanas para cambiar por un golpe de mano
el orden de cosas.
La conspiracin latia en su propio palacio. La liga de los crmenes era tan estrecha, que
todo nuevo personaje que apareciera en escena debia hacerse criminal resignarse ser perseguido. Julia, hermana de Calgula, llam la atencin de Claudio; Messalina arranc contra
ella un decreto de destierro. Silanus indica la necesidad de establecer el decoro de las costumbres palaciegas, mas los palaciegos le acusan de intentos regicidas. Narcissus ha soado que
Silanus levantaba el brazo contra Claudio; idntico sueo ha tenido Messalina; Silanus muere.
Valerio Asiaticus tuvo integridad para emitir un juicio severo sobre la marcha de la casa i m perial; Messalina le acusa de intentar ponerse al frente de las legiones. Esta acusacin le cost
la vida.
Messalina, autora de tantas iniquidades, encontr su digno castigo en sus amores con Silins. Repudiando ella misma al Emperador, casse ostentosamente con el .mas esbelto de los
romanos, soando tramar la caida de Claudio y la entronizacin de Silius. La fidelidad de los
libertos desbarat los planes de la infiel esposa. La muerte de Silius y de Messalina aumentaron el largo catlogo de crmenes perpetrados en aquella atmsfera corrompida.
(1)

Julos Zcller.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

1G7

Despus de algn tiempo Agrippina, hermana de Calgula, obtuvo la mano de Claudio.

Agrippina subi al trono, mas impulsada por la sed de imperio, que por el amor de esposa. Un
cetro buscaba, no un corazn. Desde el primer dia Roma pudo advertir que tenia una Emperatriz sobre el Emperador. En el Senado, en las recepciones pblicas comparta el trono de su
esposo; su efigie se grab en la moneda al lado de la efigie de su seor.
El ideal de Agrippina era introducir su hijo Tiberio Nern en la familia imperial y abrirle
el camino del trono; para ello pidi Claudio desposar su hija Octavia con Nern. Verdad
es que Octavia estaba prometida Silanus, hijo del Silanus sacrificado por Messalina; empero
Agrippina sacrific Silanus, hijo, como Messalina habia sacrificado Silanus, padre. As se
arreglaban expeditamente los negocios en aquella poca.
Nern fue adoptado por Claudio, la edad de diez y seis aos, para que fuese como el protector de Britanicus, el heredero inmediato del imperio. El talento de Agrippina supo escatimar todas las distinciones Britanicus y acordarlas Nern. este le dio por instructores y
patronos Burrhus, militar probo, y Sneca, filsofo experto. Algunos libertos dispertaron
los recelos de Claudio. Un dia dijo este abrazando tiernamente Britanicus : L a mano que
te ha herido te curar. Y luego aadi: M i destino es sufrir las ignominias de mis mujeres
y despus castigarlas.
No le dio tiempo para cumplir este destino Agrippina. El veneno de Locusto infiltrado en
sabrosa comida empez el fin de aquel reinado; el mdico Xeuofonte dio fin al reinado dndolo
al envenenamiento. Aconteca esto en el ao 54 de la nueva era.
Veamos los principales sucesos religiosos de este perodo.

XIII.
Tercera persecucin por los judos.Martirio del apstol Santiago el Mayor.
Tercera prisin de san Pedro.

Herodes Agrippa, nieto de Herodes, llamado el Grande, reconstituy el reino de su abuelo

en el ao 4 1 . Gracias los favores de Calgula acrecent sus dominios con la Batanea, la Traconitida, parte del Hauran, la Abilena, la Galilea y la Perea. El importante papel que jug
en la proclamacin de Claudio acrecent su prestigio, y por premio de sus intrigas polticas
fraguadas en Roma obtuvo la Samara y la Judea para s y el pequeo reino de Chalcis para
su hermano. Agrippa aspir la popularidad entre los judos. Jerusalen encontr en l un
apasionado rey. Dion Cassius lo presenta como un asiduo practicante de las prescripciones
mosaicas, como ejemplar de piedad, como entregado la corriente de la devocin. Consultaba asiduo los rigoristas de la ley, y fomentaba incansable la restauracin del culto de sus
mayores.
Jerusalende quera; empero en Sebaste y Cesrea, donde predominaba el elemento pagano,
no conquist simpata alguna. Cuando hizo su entrada oficial en Alejandra, investido de los
atributos de rey de los judos , los alejandrinos se irritaron, y encontr estrepitosa silba all
donde quiz esperaba ovacin afectuosa. Saban los pueblos que el judaismo tenda la persecucin. Preferan el yugo de Roma al de Jerusalen.
En Roma se levantaba de vez en cuando la protesta de algn poltico concienzudo contra
las aglomeraciones de pueblos gozando cierta autonoma, formando poderosos vireinatos, que
tenan medio para entrabar en una ocasin dada la accin general del imperio.
Para complacer los judos, Agrippa debia mantener relaciones cordiales con dos familias
que venan monopolizando el sumo sacerdocio: la de Hanan, Anas, y la de Bolhus. Pues
aquellas dos casas, elevadas y sostenidas por el espritu del judaismo, eran intransigentes en
todo lo que se relacionaba con la conservacin de las antiguas tradiciones.

108

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Agrippa se vio arrastrado la persecucin de los cristianos que, favor del perodo pacfico, 6 sea de la tregua disfrutada, habian logrado reconstituir la Iglesia de Jerusalen. Convengamos desde luego que la forma tomada por la sociedad cristiana ofreca bastantes motivos
de inquietud la Sinagoga y los adeptos.
El espritu de fraternidad extinguido en Judea y en todo Israel, se inflam vigoroso en la
nueva sociedad. La secta, segn los judosdesarroll de admirable manera los dos mandamientos de amor, resumen de la ley". La comunidad de vida basada en la caridad fundia todos
los creyentes en una sola familia. Los hurfanos y las viudas no conocian el desamparo. Las
necesidades de todos eran socorridas, no por compasin, sino por deber. El nombre de h e r manos que mutuamente se daban vease confirmado con la elocuencia de los hechos. Ligados
por una misma fe y por una misma esperanza, la caridad era el fruto de este celestial c o n sorcio, que hacia de la Iglesia de la tierra el esplndido reflejo de la del cielo.
Todo judo que poseyera un corazn exquisito llevaba en sus entraas un peligro de caer,
mejor, de elevarse hacia el Cristianismo. La delicadeza de sentimientos era una predisposicin para echarse en brazos de la Iglesia, que solo aspiraba ensanchar las fronteras del amor
hasta los lmites del mundo conocido.
En el ao 4 4 afligi 'Jerusalen un hambre espantosa. Los fieles de Judea agotaban los
recursos comunes. Empero todas las iglesias del mundo eran solidarias. Los Apstoles enviaron las comunidades de Siria emisarios llenos de celo para manifestarles la penuria de sus
hermanos. Antioqua fue el centro de una copiosa colecta, y Bernab, el apstol de aquellas
regiones, vol Jerusalen cargado con los tesoros de la espontnea caridad. El gozo fraternal
de la Iglesia de Jerusalen para su fiel hermana la de Antioqua hizo elocuente explosin. La
Providencia demostrbase prdiga para sus hijos.
Los dadivosos sacrificios de las Iglesias lejanas llamaron la atencin de judos y gentiles;
la organizacin cristiana se revelaba en un santo positivismo. Vease ya que al pan de la palabra se una el pan del socorro.
El hecho fue en lo ruidoso comparable al de la resurreccin de Lzaro por JESS.
Los judos quisieron protestar de la nica manera que podan y saban, con la persecucin.
Para renovar el terror ocasionado por el asesinato de Esteban reclamaron algunas vctimas.
El colegio apostlico, que no habia levantado su asiento de Jerusalen, ni aun en lo mas
crudo de la tempestad, fue naturalmente indicado como el blanco de los tiros de la Sinagoga.
Las vctimas sealadas fueron Pedro y Santiago, hijo del Zebedeo.
Fue este uno de los mas activos miembros del apostolado. Interpretando el i d del d i vino Maestro en toda su estension, sali de Judea, luego de recibido el Espritu Santo, para
evangelizar los dispersos hijos de Israel y tambin los gentiles que se manifestaran d i s puestos escuchar la buena nueva.
Hermano de Juan el evangelista, el hijo de Zebedeo y Salom, sintise desde el principio
de la predicacin de JESS atrado la obra evangelizadora. La piedad fervorosa de su madre
alent sus dos hijos, conjurndoles distinguirse en el camino que fueron llamados, y al
mismo tiempo, llevada por santo egosmo maternal, pidi JESS un lugar distinguido para
sus dos hijos. La solicitud de Salom ocasion aquella respuesta consignada en el Evangelio:
Pueden estos beber el cliz que yo beber. Podemos, contestaron. Pues el cliz lo b e beris , replic el Seor, pero atae mi Padre sealar quin ha de sentarse la derecha la
izquierda en su reino.
Desde aquel dia pudieron saber aquellos dos hijos la suerte que obtendran. Beber el cliz
equivala sufrir el martirio. Es notable que Santiago, uno de aquellos dos hijos, fuera el primer apstol que bebi el cliz, y Juan el ltimo. Fueron como dos figuras colosales colocadas
al principio y al fin de las inmolaciones apostlicas.
Santiago fue apellidado por el Seor hijo del trueno. Envidiable elogio del que se hizo

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

169

digno por la actividad, la energa, la fuerza que despleg en el decurso de tan corta como g l o riosa misin.
Uno de los mas opimos frutos de su apostolado fue la constitucin de la Iglesia en Espaa.
Aqu estableci la jerarqua episcopal con discpulos llenos de fe y de celo, primicias de los
millares de lumbreras de doctrina y de santidad que lian adornado esta parte del firmamento
catlico.
De regreso Jerusalen distinguise por el ardor con que combati la obcecacin de los j u dos ante la luz aparecida. La Sinagoga lo consideraba como uno de los mas temibles adversarios , y lo prueba el haber sido la vctima indicada para contrarestar el impulso de la propaganda cristiana, notable en aquellos dias.
Santiago fue preso por orden de Agrippa, y degollado por los judos en uno de los mercados de Jerusalen. Aquella ejecucin revisti todos los caracteres de un injusticia, hasta en el
orden legal entonces constituido. Como sucedi con la muerte de Esteban, Santiago no se le
juzg. Una-rden gubernativa fue todo el proceso. Los Herodes obraban as; Herodes el Grande
mand degollar al Bautista sin razn ni pretexto alguno; Herodes Agrippa decret sin prembulo la degollacin de Santiago.
Parece que uno de los principales delatores de Santiago, admirado de la firmeza y sinceridad con que su vctima confesaba la divinidad de J E S U C R I S T O , no pudo resistir la accin de
la gracia, y declarndose cristiano fue degollado con el Apstol, despus de obtenido de este
el perdn.
El martirio de Santiago llen de regocijo los judos recalcitrantes y de afliccin la Iglesia. Agrippa proyect coronar su obra ejecutando con solemne aparato despus de la Pascua
Pedro, reconocida cabeza de la cristiandad.
Pedro fue reducido prisin y encarcelado en la torre Antonia. Los fieles trataron de violentar al cielo fuerza de oraciones. Uno era el pensamiento de la Iglesia, libertar al pastor
universal de la cristiandad. Noche y dia se oraba. Quiz la Iglesia no ha pasado en toda su
historia un perodo tan angustioso como el de aquellos pocos dias. El campo estaba sembrado,
y se habia sembrado bajo la direccin de Pedro; los fundamentos del edificio estaban echados
y se habian echado segn el plano por Pedro trazado en virtud de las instrucciones de J E S U CRISTO. No era concebible una calamidad mayor la que amenazaba al edificio y al campo con
la muerte de Pedro. Dios hubiera salvado su Iglesia; empero humanamente hablando, las
tribulaciones venideras , los conflictos ciertos por la prematura desaparicin del Jefe de los
apstoles eran inconmensurables.
El Seor obr un milagro. Una noche envi el ngel y le anunci la hora de la libertad.
Cayeron de sus pies las cadenas y el preso pas como una sombra entre los diez y seis guardas
que le vigilaban.
Dirigise al Cenculo, sea casa de Mara, madre de Juan Marcos , donde se hallaban
reunidos muchos fieles rogando por Pedro. De repente oyen llamar reiteradamente la puerta.
La sirvienta, llamada Rodas, descubre desde la ventana Pedro, que le dice: A b r e , no te
detengas. Mas ella embriagada de entusiasmo se dirije los congregados, y les dicec Pedro
est aqu. La reunin la trata de visionaria. Ella insiste en sus afirmaciones: Y o le he visto,
yo le he oido.
As el cario prolongaba una discusin, que aumentaba el peligro de Pedro, que insista
llamando con masfuerza. En fin, Pedro entra, y se realiza una de las mas tiernas escenas del
perodo apostlico. Pedro cuenta como en un xtasis sostenido el ngel del Seor le desat
sus cadenas y le acompa al travs de los soldados, y no le dej hasta haber recorrido todo
el espacio de una calle, que despus habia desaparecido completando su obra providencial.
Agrippa vio burlados sus proyectos, y pronto empez la decadencia de su popularidad.
La activa parte que tom aquel mismo ao en los juegos celebrados en Cesrea en honor
de Claudio disgust los judos de pura raza. Enviados de Tiro y Sidon reconcilironse en

170

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Cesrea con el rey de los judos. Esta condescendencia con los gentiles se atragantaba los
rabbis intransigentes.
El segundo dia de las fiestas de Cesrea, Agrippa, desdeando los murmullos de los hijos
de Moiss, apareci en el teatro vestido con tnica y manto de tis de plata de efecto deslumbrador. Los fenicios exclamaron: Este no es un hombre, es un Dios. Agrippa no protest.
El escndalo toc la meta.
Cinco dias despus Agrippa muri; cuyo acontecimiento fue considerado como punicin
providencial por judos y cristianos. Para el Cristianismo fue adems sumamente prspero.
La independencia de Judea recibi con aquel hecho un rudo contratiempo. Roma empez
atender las observaciones formuladas contra las grandes autonomas. En consecuencia e n vise Jerusalen un procurador imperial. Esta forma de gobierno habia de ser favorable la
libertadcristiana.
Cuspidus Fadus vino Jerusalen para administrar la provincia el reino en nombre del
cesar. Su carcter era semejante al de Pilatos, Cuspidus sucedi Tiberio Alejandro, judo
de origen, sobrino de Philon, quien tenia en su contra la fama de apstata los ojos de sus
compatricios.
Desde aquella hora los judos tuvieron necesidad de pensar mucho en s mismos, pues las
complicaciones peligrosas la nacionalidad se amontonaban siniestramente en el horizonte.
En consecuencia la persecucin los cristianos no tom el vuelo temible.
Dios acord su hija una nueva tregua.

XIV.
Continan los trabajos apostlicos.Persecucin satnica al espritu de unidad cristiana.
Rivalidades insensatas,

Lejos de decrecer la actividad del colegio apostlico tendi mayor vuelo el espritu del
Evangelio, al vapor de la sangre derramada por el sagrado colega. Un'solo momento de v a cilacin hubiera comprometido el progreso de la tierna Iglesia, as como la firmeza impavidez en aquella crisis garantiz la seguridad del triunfo.
La inmortalidad de la causa defendida hacia despreciar la mortalidad de los defensores.
Saban estos que iban al triunfo por la vida por la muerte. El estoicismo encontr en ellos la
justicia. Nunca olvidaron aquellos hroes lo que el Verbo les dijo: Si el grano no -cayera en
tierra no se multiplicar.
Favoreca al apostolado la perfecta unidad de miras y de doctrina.
En vano la crtica racionalista se esfuerza en buscar nebulosidades en el lmpido firmamento de la unin primitiva. El dualismo de espritu no existe sino en las arbitrarias hiptesis de los adversarios del Cristianismo.
Esteres el lugar oportuno de ocuparnos de la delicada cuestin debatida en los orgenes
de la Iglesia, y resuelta en paz y concordia por el Concilio III de Jerusalen, celebrado el
ao 4 9 , y por lo tanto bajo el reinado de Claudio.
Cuestionbase sobre la validez de las prescripciones rituales del Antiguo Testamento despus de promulgada por el Espritu Santo la ley evanglica. Era preciso que el mundo se
hiciera judo para obtener los frutos de la redencin.? La circuncisin y las prohibiciones hebraicas haban de formar parte del ritual y de las penalidades cristianas? Y dado que la
cuestin se resolviera negativamente, dado que no se debiera, podanse libremente practicar aquellos ritos, ceremonias y costumbres ?
H ah toda la cuestin.
Desde luego aparece fuera de toda duda que el Cristianismo aspiraba ser mucho mas que

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

171

una secta dentro del judaismo. Era el cumplimiento de los anuncios y de las figuras del A n tiguo Testamento, era un nuevo y dilatadsimo horizonte abierto todo hombre que viene
este mundo.
No habl C R I S T O solamente de tribus; no se limit convocar Jerusalen y Samara;
Id, ensead todas las naciones, dijo los Apstoles; y el Evangalista consign que el Verbo
hecho carne dio el poder de hacerse hijos de Dios iodos los (que nacieran, no de la sangre, no
de la voluntad de la carne, ni de la del hombre, sino de Dios.
Eliminacin de toda diversidad de raza, de familias, de pueblo, de privilegios; proclamacin de la unidad de ttulo para ser regenerado; universalidad del llamamiento; suficiencia del amor divino, de la gracia divina, de la fe divina, de la adhesin lo divino para ser
inscritos en el libro de la vida; h ah lo que el Evangelista proclam sin ambages, fiel las
enseanzas mesinicas.
N i un solo momento Pedro vacil sobre este particular. El dia de la primera predicacin
habl Pedro en el sentido que algunos aos mas tarde habl Pablo y escribi Juan.
Empero era preciso suavizar el camino de la Iglesia. Los judos, en los cuales predominaba desde antiguos tiempos un criterio materialista, se hallaban aferrados tan profundamente las prcticas materiales , que imponer la renuncia de ellas equivala para muchos
cerrarles la puerta de la regeneracin. Dura era la cerviz del pueblo de Israel, segn e x presin del mismo Dios. La prudencia aconsejaba usar de exquisita tctica, con los que de
todos modos deban formar y habian formado el primitivo ncleo de la Iglesia. Adems las
ceremonias antiguas en nada contradecan al dogma nuevo, mejor, al nuevo desarrollo del
dogma judaico. Esta es la sencilla, pero contundente explicacin del espritu de tolerancia
y de la perseverante condescendencia de algunos Apstoles con las pretensiones de las iglesias de origen judaico. As se explica clara, neta, victoriosamente la actitud de Santiago el
Menor y de Juan, que los crticos anticristianos han querido oponer la gloriosa personalidad de Pablo y la santa figura de Bernab. Se ha buscado all un cisma, mas no ha p o dido encontrarse sino la unidad.
Santiago y Juan, cultivadores especiales de la via del Seor en Jerusalen, abogaban para
hacer llevadores el yugo evanglico los judos; Pablo y Bernab, que cultivaban la via de
Antioqua llena de paganos convertidos, de que aquella ciudad se hizo centro, trabajaban
para quitar los obstculos las masas de gentiles que iban acercndose la Iglesia.
No h a y , no se ve disidencia alguna en la f e , en la doctrina, en la moral, en las esperanzas; vse solo una pequea diferencia en lo que podemos llamar la poltica apostlica.
Como punto de convergencia de la conducta de Pablo y Bernab y de Santiago y Juan
encontramos Pedro, corazn vivo donde vienen cruzarse en santa paz estos dos grandes
brazos de la salvacin del mundo.
En un principio, cuando eran pocos los gentiles convertidos, la cuestin-de la observancia
de los preceptos legales podia resolverse casusticamente, en virtud de las circunstancias escepcionales de cada uno, de cierta tolerancia indefinida; pero luego fueron imponentes m u chedumbres, las que se sometieron la predicacin de los apstoles de la gentilidad.
Urga una decisin solemne; porque los cristianos del paganismo procedentes se resistan
someterse ceremoniales impuestos un pueblo no redimido, y por otra parte los judos
cristianizados redoblaban sus esfuerzos para obtener la sumisin completa, hasta en lo ceremonial, de los recien llegados.
Es innegable que se produjo cierta fermentacin en los nimos de los que formaban uno
y otro grupo. Para sellar perpetuamente la concordia celebrse el Concilio III de Jerusalen.
Pablo y Bernab fueron diputados por la gloriosa Iglesia de Antioqua.
Llegados Jerusalen fueron bien recibidos de la Iglesia y de los Apstoles y de los presbteros, y all refirieron cuan grandes cosas habia Dios obrado por medio de ellos; pero, aadieron , algunos de la secta de los fariseos que han abrazado la fe se han levantado, dicien-

172

niSTOniA D LAS PERSECUCIONES

do ser necesario circuncidar los gentiles y mandarles observar la ley de.Moiss.

Entonces los Apstoles y presbteros se juntaron examinar este punto. Y despus de
un maduro examen, Pedro se levant y les dijo : Hermanos mos, bien sabis que mucho
tiempo hace fui yo escogido por Dios entre nosotros para que los gentiles oyesen de mi boca
la palabra evanglica y creyesen. Y Dios, que penetra los corazones, dio testimonio de esto
envindoles el Espritu Santo del mismo modo que nosotros, no se ha hecho diferencia entre
ellos y nosotros habiendo purificado con la fe nuestros corazones. Pues por qu ahora tentar
Dios con imponer sobre la cerviz de los discpulos un y u g o , que ni nosotros, ni nuestros
padres hemos podido soportar? Pues nosotros creemos salvarnos por la gracia de nuestro Seor JESUCRISTO as como ellos.
Call esto toda la multitud y se pusieron escuchar Bernab y Pablo, que contaban cuantas maravillas y prodigios por su medio habia obrado Dios entre los gentiles.
Despus que hubieron acabado tom Santiago la palabra y dijo: Hermanos, escuchadme : Simn os ha manifestado de qu manera ha comenzado Dios desde el principio mirar
favorablemente los gentiles, escogiendo entre ellos un pueblo consagrado en su nombre. Con
l estn conformes las palabras de los profetas, segn est escrito: Despus de estas cosas yo
volver y reedificar el tabernculo de David que fue amanado y restaurar sus ruinas y le
levantar; para que busquen al Seor los dems liombres y todas las naciones que lian invocado mi nombre, dice el Seor que liace estas cosas. Desde la eternidad tiene conocida el Seor
su obra.
Por lo cual yo juzgo que no se inquiete los gentiles que se convierten Dios; sino-que
se les escriba que se abstengan de las inmundicias de los dolos (1) y de la fornicacin y de
animales sofocados y de la sangre. Porque en cuanto Moiss, ya de tiempos antiguos tiene
en cada ciudad quien predique su doctrina en las sinagogas, donde se lee todos los sbados.
Oido esto, acordaron los Apstoles y presbteros con toda la Iglesia elegir algunas personas de entre ellos y enviarles con Pablo y Bernab la Iglesia de Antioqua; y as nombraron Judas, por sobrenombre Barsabas y Silas, sujetos principales ntrelos hermanos,
remitiendo por sus manos esta carta:
L o s Apstoles y presbteros hermanos, nuestros hermanos convertidos de la gentilidad que estn en Antioqua, Siria y Cilicia, salud.
Por cuanto hemos sabido que algunos que de nosotros fueron sin ninguna comisin nuestra, os han alarmado con sus discursos, desasosegando vuestras conciencias; habindonos congregado, hemos resuelto de comn acuerdo, escoger algunos personajes y enviroslos con nuestros carsimos Bernab y Pablo, que son sugetos que han espuesto sus vidas por el nombre
de Nuestro Seor JESUCRISTO.
Os enviamos, pues, Judas y Silas, los cuales de palabra os dirn tambin lo mismo.
Y es, que ha parecido al Espritu Santo y nosotros no imponeros otra carga, fuera de estas que son precisas, que os abstengis de manjares inmolados los dolos, y de sangre, y de
animal sofocado y de la fornicacin: de las cuales cosas haris bien en guardaros. Dios os
guarde.
Despachados, pues, de esta suerte los enviados llegaron Antioqua, y congregada la
Iglesia, entregaron la carta; que fue leida con gran consuelo y alegra (2).
Esta descripcin textual de los Hechos de los Apstoles desvanece todas las dudas y ambigedades. La voluntad de la Iglesia est expresada en las anteriores lneas con tal claridad, que toda falsa interpretacin pone en relieve la astuta malicia que la dict. La concordia
de los Apostlos resplandece sobre toda oscuridad.
El pensamiento de la Iglesia est expresado en los anteriores prrafos. Si en el decurso de
aquellos dias hubo quien se separ de la lnea trazada por el Concilio de Jerusalen; si los pro#

(1)

M a n j a r e s e l l o s sacrificados.

(2)

H e c h o s de l o s A p s t o l e s , XXII, 4.

SUFRIDAS POH I.A ICLCSIA CATLICA.

1 7.'{

cedentes del farisesmo insistieron en exageraciones caducadas, trabajaron de propia cuenta:

la responsabilidad no afecta al colegio apostlico. La unidad cannica qued cimentada entre
Jerusalen y Antioqua, entre los judos y los gentiles cristianizados.
Permiti Dios que la diversidad de circunstancias de los dos campos en que era simultneamente cultivada su palabra produjera amargos sorbos los hermanos; martirio que unos
y otros sufran en aras de la caridad, que los impulsaba salvar todos. Momentos hubo que
el calor de la respectiva defensa tom un tono de subida energa, y que el mismo Pedro oy

JUDOS Y C R K T . A N O S

ECHAMOS l)K R O M A

l>OK

Cl.ADIt).

de Pablo el lenguaje de una conviccin intransigente. As la verdad y la ley, depuradas ya

en el espritu de los Apstoles, se presentaron completamente depuradas en faz de la Iglesia
universal.
Los ritos mosaicos estaban destinados desaparecer por completo. La Religin naciente
llevaba en su seno un tesoro de poesa, y digmoslo as, de adoracin, que no tard en revelarse por medio de la mas rica, de la mas filosfica, de la mas teolgica y de la mas moral

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

174

liturgia. Todo lo consagrado la gloria de JESUCRISTO habia de ser nuevo, y todo lo fue. La
multitud de los adorantes fue pronto tan inmensa, que los israelitas comprendieron no deber
separarse del universal rito de las universales observancias.
Por gratitud la Sinagoga, que les habia facilitado el paso al conocimiento del Mesas,
los judo-cristianos fueron deferentes cuanto les fue posible con las tradiciones inofensivas
de sus mayores. Mas la generacin venidera fue toda hija, hija exclusiva, hija desde la
cuna de la Iglesia. No hubo dualidad de procedencias, la transaccin no tuvo razn de ser.
El adalid de las observancias legales fue Santiago el menor.
Dcellinger, en una de sus preciosas obras, escritas antes de su separacin del gremio de
nuestra Iglesia, escribi los siguientes notables juicios que explican la actitud de Santiago,
en la cuestin qne nos ocupa: Como no tom ninguna parte en la conversin de los gentiles ; ni hubo necesidad de vivir entre paganos convertidos, encontrndose constantemente
la sombra del templo, pudo desplegar, para la prctica habitual de la l e y , aquel celo, que le
hace aparecer los ojos de sus contemporneos y la posteridad, un modelo de la piedad judaica y nacional ilustrada por el Evangelio. Cuando Pedro parti fue l para Jerusalen y Palestina el centro eclesistico y la autoridad suprema. Y no es que esta alta autoridad le fuese
acordada porque era e l hermano del Seor ni porque aadiera esta cualidad la dignidad
apostlica; pues su hermano Judas, que tenia con JESS el mismo parentesco y era tambin
apstol, se llama s propio e l servidor de C R I S T O y el hermano de Santiago, considerando
este parentesco como un privilegio especial. As san Lucas le llama nicamente Judas, hermano de Santiago.
Los judos no convertidos al Cristianismo profesaban alta estimacin Santiago,
causa de su piedad y profundo ascetismo, de modo que universalmente le fue acordado el renombre de j u s t o .
El fue quien en el Concilio de los Apstoles tom la palabra despus de Pedro, sobre las
cuestiones suscitadas respecto los cristianos venidos del paganismo, y el que propuso las
decisiones que se tomaron tocante las abstinencias. Como Pedro y Juan apoy Pablo,
dando los testimonios que deseaba en confirmacin de la misin apostlica, que este habia
recibido, y como un certificado de que estaba en comunin de fe con los dems Apstoles. Pero
la situacin de Santiago, y los lazos que le unian la comunidad de Jerusalen, nicamente
constituida de judo-cristianos, le obligaron aparecer ante todo como el Apstol de los j u dos (1).
Basta lo espuesto para que de un solo golpe de vista se comprenda el fundamento de la
sencilla organizacin de la cristiandad universal en aquellos dias. Santiago, jefe , protector,
apstol de los judos cristianizados; Pablo, jefe, protector, apstol de los gentiles; Pedro jefe,
protector, apstol, cabeza de gentiles.y judos convertidos. Estos fueron los tres astros del
firmamento primitivo, que brillaron, Santiago, en Jerusalen, Pablo especialmente en A n t i o qua , Pedro en Roma. Los dems giraban en rbitas, podemos decir subordinados estos
grandes y luminosos centros.
Las divergencias entre los representantes de estas tres fases principales de la economa
cristiana, no afectaron jams la unidad de espritu. Recojamos aqu el testimonio de un adversario declarado del Cristianismo, sobre la elevacin de miras de Pedro y Pablo, pesar de
la diversa manera con que apreciaron algunos puntos de conducta administrativa, digmoslo as, de la obra que les fue confiada. E l rasgo mas admirable de la historia de los orgenes del Cristianismo, dice Renn , es que esta divisin tan profunda, tan radical, sobre un
punto de tan grande importancia, no ocasionara un cisma completo, que habra causado su
prdida.
E l genio... de Pablo tuvo aqu una ocasin formidable de mostrarse, pero su buen sentido prctico, su sabidura y su prudencia lo remediaron todo.
(1)

D c e l l i n g e r , El Cristianismo

y la iglesia

en la poca de su

fundacin.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

175

Los dos partidos estuvieron enrgicos, animados, duro el uno respecto al otro ; mas pesar de esto ningn individuo dej de cumplir con su deber.
U n lazo superior, el amor que todos tenian J E S S , el recuerdo en que todos vivian estuvo muy por encima de sus divisiones.
E l disentimiento mas fundamental que jams se baya producido en el seno de la Iglesia
fue aquel, y sin embargo, no atrajo el anatema (1).
Y hablando de los caracteres dominantes en Pedro y Pablo, dice : Pedro, como todos los
hombres alentados por sentimientos magnnimos, era completamente ajeno las cuestiones
de partido.
L e afligian extremadamente y solo deseaba la unin, la paz y la concordia...
El alma de Pablo era tan grande, tan abierta, tan llena del nuevo fuego que JESS
habia venido esparcir sobre la tierra, que Pedro no podia menos de simpatizar con l.
L e amaba, y cuando estaban juntos se asemejaban dos soberanos del porvenir repartindose el mundo entero (2).
Gracias esta unin, que en su intimidad revela la divinidad que la alentaba, los esfuerzos
del espritu del mal, que es siempre espritu de discordia, no prevalecieron. El colegio apostlico se libr por la proteccin de Dios de un cisma que, humanamente hablando, hubiera
sido desastroso para el Cristianismo; y la victoria obtenida sobre esta persecucin infernal
no es la menos importante entre las conseguidas .por la causa de la verdad.
Fue por aquellos dias, que las simpatas conquistadas en la opinin pblica por los cristianos , y la gloria de los prodigios que Dios obraba por medio de ellos escitaron la emulacin
de un hombre de altivo carcter. Simn, apellidado luego el M a g o pretendi rivalizar en
santidad y en apostolado con los enviados de J E S S . Mendigando primero el compaerismo y
Ja participacin de los privilegios y de la dignidad de los verdaderos Apstoles, y pretendiendo luego contrabalancear los hechos y doctrinas de estos, en nombre y virtud propia,
Simn es la primera figura que os levantar una rivalidad religiosa frente frente la Iglesia.
Pretenda, entre otros absurdos, ser l quien apareci ios samaritanos como al Padre,
los judos por la crucifixin visible del Hijo y los gentiles por la difusin del Espritu Santo. Enseaba que l sufri en la persona de J E S S , y que era la expresin viva de la divinidad en la tierra. Su aparicin fue un ardid insidioso del espritu del mal, para introducir la
confusin en las almas. Simn Mago segua con perseverancia los pasos dados en la evangelizacion del mundo por los Apstoles llegando hasta Roma, ciudad que fue teatro de sus plagios y de sus desengaos.
Mas la doctrina cristiana brillaba una altura inaccesible las nubes levantadas por pasiones mezquinas. Ya Mateo y Marcos haban escrito el Evangelio, cuyas pginas eran luz
vivsima para todas las inteligencias no refractarias la verdad. La majestad de la doctrina
evanglica atestiguaba la soberana, que era acreedora de ejercer en los entendimientos. Toda
otra doctrina debia forzosamente ser comparada respecto la evanglica, las luces artificiales con relacin la del sol.
El Cristianismo segua, pues, desarrollndose por la lucha.

XV.
Misiones efectuadas por Pablo.Sus persecuciones.

Es hora de que nos fijemos directamente en los trabajos y fatigas apostlicas del grande
instrumento escogido para iniciar y asegurar la conquista de los gentiles para J E S U C R I S T O .
(1) . S a n P a b l o .
(2)

Ibid.

176

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Si el martirio glorifica la palabra, la predicacin de Pablo es sin duda de las mas gloriosas.
No es concebible una actividad mayor la del propagandista del Evangelio que nos ocupa. Las fronteras del mundo conocido eran estrechas para contener la vida que el Espritu
Santo habia reunido como un depsito celestial en su alma. Pablo es el tipo del carcter c o municativo. No le bastaba creer y amar; le era indispensable ver sentados en el banquete de
su fe y de su caridad los habitantes del mundo entero.
Siete aos apenas habian trascurrido desde su conversin, y no le satisfacian los resultados de su celo, sin embargo de ser entre otros la admirable organizacin de la Iglesia de A n tioqua. Determin, pues, llevar mas lejanos pases la semilla del Evangelio. Con Bernab
y Juan Marcos, parti para Chipre.
El antiguo puerto de Salamina recibi los enviados, que predicaron en seguida la buena
nueva en las principales ciudades. Entre los innumerables adictos que vali la Iglesia el
celo de aquel pequeo grupo apostlico, figura el procnsul romano Sergio-Paulo, que tenia
en Nea-Paphos su residencia oficial. Sergio reconoci la inferioridad de las doctrinas idoltricas, confesando la divinidad de J E S U C R I S T O , y dando con su conversin valiosa prestigio
la naciente Iglesia. Crese, que en memoria de la conversin de Sergio-Paulo, troc el
Apstol su nombre propio, que era Saulo, adoptando el de Pablo, que fue el que desde aquella
fecha us constantemente.
Dejando celosos encargados en aquella isla de sostener y desarrollar los principios gloriosamente sentados, fijaron las miradas al Asia Menor, pas, que por el grado de civilizacin
que disfrutaba , ofrecia un campo agradable - la enunciacin de las verdades sublimes del
Credo apostlico. La idolatra sombreaba los reales progresos de aquellos pueblos , que no obstante habian sido cuna de notabilidades. Mucho habia all que combatir, mucho podia esperarse obtener de unos pases religiosos por carcter, aunque idlatras por necesidad.
Aquellos pueblos se prosternaban con miserable humillacinque no humildadante
el altar de Augusto y de Livia. L o s templos estos dioses terrestres asociados siempre ala
divinidad de Roma, se multiplicaban por todas partes ( 1 ) . El testamento poltico de Augusto
habia llegado ser una especie de texto sagrado, una enseanza pblica que se ofrecia las
miradas de todos, grabada en magnficos monumentos. Pablo se convenci que aquellos p u e blos , sedientos de grandeza, eran tierra preparada para recibir la nica doctrina y el nico
culto verdaderamente grandes.
Dirigise Pergo, con sus dos compaeros, ciudad grande y floreciente, donde la diosa
Diana imperaba en las almas. All Pablo y Bernab tuvieron el disgusto de verse privados
de la cooperacin de Juan Marcos, cuyo celo se senta ya debilitado por las crecientes fati-gas del arduo apostolado. De Pergo pasaron Antioqua de Pissidia, Cesrea.
Numerosos eran los judos moradores de aquella importante ciudad. Los dos piadosos viajeros asistieron la Sinagoga, cuyo presidente al ver la gravedad y la devocin de los recien
llegados, despus de la lectura de la ley y de los profetas, les invit tomar la palabra. Pablo
acept. El anuncio de la venida de J E S S , de su vida, de su muerte, de su resurreccin y de
su doctrina por Pablo produjo en los circunstantes una emocin indescriptible.
vidos de oir de nuevo el relato de tantos misterios con tanta elocuencia enunciados r o gronle prosiguiera su conferencia en el venidero sbado. La poblacin entera se traslad
aquel dia la Sinagoga; empero los jefes de la Sinagoga habian prevenido los nimos de los
ortodoxos. Vencedores por la palabra, pero vencidos por el tumulto, Pablo y Bernab dijeron
los judos: Nosotros debamos principiar por predicaros la palabra de Dios; pero toda vez
que la rehusis y os juzgis indignos de la vida eterna, vamos dirigirnos los gentiles.
Volvironse, pues, los gentiles, que aprovecharon las palabras de vida eterna, correspondiendo con numerosas conversiones las fatigas apostlicas.
(1)

Dion Cassius.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

177

Pronto fue la Iglesia de Antioqua cesrea centro de una propaganda que irradiaba sobre las regiones circunvecinas. Los judos alarmados por la constante progresin del
Cristianismo obtuvieron la expulsin de Pablo y Bernab, que sacudiendo el polvo de sus
sandalias partieron para Licaonia.
La sinagoga de Iconium Iconio escuch la predicacin apostlica, y C R I S T O obtuvo all
nuevos proslitos. No obstante, la gentilidad envi mayor contigente los estandartes de la
nueva fe. Consol Pablo la ruidosa conversin JESUCRISTO de una de las mas influyentes y
ricas licaonienses. Tecla, hija de una rica familia del pas, se sinti cautivada por la apologa de la virginidad, elocuentizada por la inspiracin de Pablo. El ttulo de esposa de J E S U CRISTO llen de celestial ambicin su alma exquisita, y renunciando los proyectos de g l o ria terrena, determin abrazar la austeridad de la vida cristiana. Glorindose, como el Apstol, solo en la cruz del Redentor, ostentbala con humilde altivez en su frente. instigacin
de Thamyride, noble joven, que aspiraba obtener la mano de la atractiva compatricia, fue llevada los tribunales de Antioqua cesrea. Su defeccin de la fe de sus padres atrajo sobre s
una sentencia severa de los tribunales.
Probablemente el prestigio que disfrutara su pretendiente obtendra mayor rigidez y rigor en el fallo. Condenada presentarse desnuda en el anfiteatro para servir de espectculo
los antioquenos, supo arrostrar con mas que varonil nimo aquella doble tortura material
y moral, fortalecida por el espritu heroico que le confiri la gracia de C R I S T O . E S tradicin que
las fieras se amansaron ante la virginal candidez, dejando intacta sobre la arena, con u n i versal sorpresa, la destinada ser vctima de pagano apasionamiento. El triunfo de la i n o fensiva virgen equivali fecundsima predicacin.
La virgen, vencedora del tormento, y del ultraje retirse profesar su fe y evangelizar
muchas compaeras suyas en las desiertas montaas del Asia Menor.
Pablo tenia ya dos vivas y notables personificaciones de sus triunfos evanglicos: en Chipre , Sergio-Paulo, en Iconio, Tecla. El poder y la belleza obedecan C R I S T O por su palabra. Estmulo digno de escitar una alma grande y generosa como la de Pablo nuevas y
mas arriesgadas empresas!
La tempestad que ahuyent Pablo y Bernab de Antioqua cesrea, estall sobre ellos
en Iconio. Los judos ortodoxos soliviantaron los nimos de muchos paganos contra ellos. Formronse dos partidos, que se declararon enconada rivalidad. Estall ruidoso motn con el objeto de apedrear los mensajeros evanglicos, quienes, dejando establecida y organizada una
nueva Iglesia, se dirigieron la Galaca.
Lystres y Derb vieron llegar con jbilo los ilustres fugitivos. Aquellas ciudades perdidas, segn dice un historiador, en los valles del Karadagh, en medio de poblaciones pobres, dedicadas exclusivamente al pastoreo, al pi de los atrincheramientos de los mas obstinados bandidos que la antigedad ha conocido, haban permanecido concentradas en s mismas, y por lo tanto, ajenas toda civilizacin. Un romano civilizado se hubiera credo all
entre salvajes.
Lystres recibi admirada la visita de aquellos hombres, que les hablaban una doctrina
superior cuanto habia oido. Los filsofos desdeaban ensear en aquellos teatros arrinconados, que en la oscuridad de su posicin no podan proporcionarles gloria alguna. El impulso
de los Apstoles era mas elevado. No hay para ellos, porque no lo hay para Dios, lugares oscuros y lugares esclarecidos. Toda alma es la imagen de la divinidad, bastante preciosa para
ser digna de los sudores de la restauracin.
En la balanza de la Providencia Atenas no pesa mas que Lystres, ni Roma mas que Derb.
Por esto, Pablo y su colega entraron con igual entusiasmo en el consistorio de los lystrienses que en el Arepago de los griegos. .
Lystres, Listria, admirada de la predicacin de Pablo y de los portentos con que Dios
confirmaba su verdad, tom Pablo y Bernab por verdaderos dioses. Adoraban los listrien-

178

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

ses Zeus y Hermes, divinidades viajeras que tenian all su templo erigido. Pues bien,
Bernab fue aclamado por dios Zeus, Pablo por dios Hermes. El sacerdote del templo fue advertido de la manifestacin de las dos divinidades: un sacrificio solemne fue preparado, dispues tos los toros, que deban ser inmolados, festoneado el templo con frescas guirnaldas. Mas Pablo y Bernab protestaron que no eran mas que mortales, designados para anunciar el Dios
verdadero.
Innumerables fueron los que aceptaron el Evangelio.
Tuvo all Pablo su familia predilecta formada por una anciana llamada Lois, Eunice y
su hijo Timoteo. Este joven, educado en la piedad juda reconoci pronto la verdad cristiana,
de la que debia ser mas tarde, la sombra de Pablo, esclarecido maestro.
La fama de las conversiones de Listria enoj los paganos y judos de Antioqua de Pissidia y de Iconio, que enviaron agentes para encender la discordia en contra de los Apstoles. Gracias viles manejos explot un motin ruidoso, que termin con el apedreamiento de
Pablo, abandonado por muerto en las afueras de la ciudad.
Sus discpulos le recogieron y cuidaron durante la noche, favoreciendo su huida con Bernab la maana siguiente.
Llegados Derb sembraron con no menores frutos la semilla del Cristianismo.
Las dems poblaciones del pas fueron sucesivamente visitadas y adoctrinadas.
Pablo tenia la costumbre de servirse para designar cada pas evangelizado del nombre administrativo. El pas que habia evangelizado desde Antioqua de Pissidia hasta Derb, se
llam por l Galacia, y los cristianos all residentes les llam glatas.
Aquellas cristiandades fueron objeto constante de su pastoral cario y solicitud. Los glatas le dieron muestras de fidelidad y adhesin en medio de sus glorias y de sus persecuciones.
,
En cada uno de aquellos centros de fe dejaba Pablo representantes de su autoridad y de
la Iglesia que personificaba. El lazo mas ntimo de unidad dejaba unidas para siempre las
greyes constituidas la sombra del bculo universal.
Pablo y Bernab determinaron regresar la grande Antioqua. Cinco aos de separacin
enardecan en ellos el deseo de ver los antiguos hermanos. Volviendo sobre sus pasos v i sitaron otra vez las iglesias formadas y se maravillaron de la perserverancia de los santos.
Pasaron por Derb, por Listria, por Iconio, por Antioqua de Pissidia, por Pergo, v i nieron Atalia, embarcronse en el gran puerto de Panfilia para Seleucia, de donde se dirigieron Antioqua.
La misin habia evangelizado toda la isla de Chipre y una lnea de cien leguas- de estension en el Asia Menor.
Inmensos obstculos se habian superado; inmensas ventajas estaban conseguidas.
Los Apstoles llevaron sus colegas del colegio apostlico la seguridad de que los p u e blos gentiles se hallaban preparados para recibir la luz. El pedestal de los dolos bamboleaba
al impulso algo enrgico del espritu cristiano. Las naciones llamadas iban respondiendo la
vocacin.
Los resultados obtenidos en la gentilidad en aquel viaje precipit la solucin de las o b servancias legales en el sentido de que antes nos hemos ocupado.
Zanjadas las dificultades consiguientes la diversa apreciacin disciplinaria, Pablo p r o puso Bernab un nuevo viaje la Galacia, como base de mas prolongadas excursiones.
Acceda gustoso estos deseos su fiel compaero, pero condicin de que fuera con ellos Juan
Marcos, que curado de su pusilanimidad sentase fortalecido para arrostrar las penalidades
apostlicas. No accedi ello Pablo. Carcter ntegro, nimo impasible, voluntad de hierro
el Apstol temia rodearse de colaboradores, que pudieran comprometer la dignidad de su causa con vacilaciones peligrosas en los momentos de graves pruebas. Todas las consideraciones
de Bernab se estrellaron en la firmeza de Pablo. Bernab renunci la gloria de la nueva

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

179

expedicin. No hubo ruptura, como quiera que las relaciones mas cariosas entre ambos
vienen atestiguadas en documentos varios.
En lugar de Bernab, Pablo tom para la nueva espedicion Silas, el amigo de Pedro,
enviado en representacin del Concilio de Jerusalen Antioqua la grande, como portador
de la carta apostlica.
Silas posea el ttulo de ciudadano romano; Pablo y Silas viajaron por tierra. Tomando el
Norte al travs de las llanuras de Antioqua , atravesaron el desfiladero del Amanus , las
Puertas syrias, rodeando luego el fondo del golfo de Isis, franquearon la rama septentrional del Amanus por las Puertas amnidas, atravesaron la Cilicia, pasaron tal vez por Tarsis-, salvaron el Taurus, sin duda por las clebres Puertas cilicias, uno de los puntos mas
temibles del globo, penetraron en la Licaonia y llegaron Derb, Lystria Iconio.
Aquellas Iglesias, aumentadas en nmero y virtudes, recibieron triunfalmente su fundador.
All Timoteo, robustecido ya en la doctrina y en el espritu del Evangelio, se asoci definitivamente las fatigas apostlicas. La frente de Timoteo venia coronada por la mas esclarecida reputacin de virtud y de santidad. Licaonia le profesaba universal simpata.
El grupo evangelizador atraves la Frigia Epicteta, atraves la Mysia en toda su estension
y lleg Alejandra de Troas, puerto importante situado frente de Tenedos, no lejos de la antigua Troya.
En Troas, Pablo obtuvo para la Iglesia una preciosa conquista; de tal puede calificarse la
adhesin de Lucas su apostolado. Segn hemos dicho en otro captulo, probablemente Lucas
conoci personalmente J E S S , oy su palabra, atestigu sus prodigios. Mas despus de la
muerte del Maestro divino se retirara sin duda su pas. La visita de Pablo puso en vigor
la virilidad de su espritu. Estensa era la rbita de sus conocimientos. Su educacin , la vez
helnica y juda, le daba indisputable superioridad. Dulce, conciliador era su carcter, s i m ptico su trato, tierna y expansiva su alma. Lucas, Timoteo y Pablo aparecieron como tres
cuerpos movidos por un solo corazn.
Profesaba'la medicina ; empero el Seor le habia destinado ejercer la cura superior de
las almas.
Los tres, conviniendo Silas, determinaron evangelizar la Macedonia.
Era aquel un pas ntegro. Llenos de antipata por el charlatanismo y la agitacin casi
siempre estril de las pequeas repblicas, ha escrito un historiador, los macedonios ofrecan
la Grecia el tipo de una sociedad anloga la de la Edad media, fundada sobre la lealtad,
la fe y la legitimidad de la herencia y sobre un espritu conservador, tan lejos del despotismo
ignominioso de Oriente, como de esa fiebre democrtica q u e , abrasando la sangre de mi pueblo, gasta con tanta prontitud los que se abandonan ella.
E l pequeo reino de Macedonia sin facciones ni sediciones, con su buena administracin
interior fue la nacionalidad mas slida que los romanos tuvieron que combatir en Oliente.
N o se vio los macedonios, como los sirios, egipcios y asiticos, acudir Roma para
enriquecerse con el fruto de sus malas prticas.
Estas cualidades morales hacan los macedonios dignos de ser invitados la coherencia
de la fe cristiana.
Los misioneros evanglicos dirigironse por Sametracia y Necpolis Philipos, donde A u gusto habia establecido una colonia romana, distinguida con el jus italicum.
Los philipenses eran laboriosos, industriales, honrados y dados la piedad.
. Adheridos sus tradiciones idoltricas, habian cercenado del culto de los dioses mucha
parte de lo que mas repugnaba la razn y la dignidad humana. Eran los idlatras mas
inclinados al monotheismo.
La predicacin de Pablo, recibida por de pronto con respeto, no tard en dar frutos positivos. En las orillas del rio Gangas Gangites congregbanse los fervorosos philipenses para

180

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

oir cada sbado las instrucciones apostlicas. Los misterios de JESS interesaron luego las
mujeres piadosas de aquel pueblo sencillo. Ellas creyeron en seguida. Auroras de la f e , no
tardaron en esparcir su luz en el interior de los hogares.
Entre las casas adictas descoll la de Lydia Lydiana, mujer influyente por su comercio
de prpura y por su excelente trato. Toda su familia recibi el bautismo.
Eyodia y Syntyche emularon en piedad con Lydia.
La cristiandad de Philipos seguia progresando, cuando plugo Dios sonara la hora de la
contradiccin.
Pablo y Silas convirtieron la fe una pitonisa adivina, que con sus ampulosos presagios atraia sus amos cuantiosos rditos, pues era esclava de condicin. La cristiana dej de
embaucar al prjimo, empero los explotadores, los mistificadores de aquel negocio juraron
venganza. .
Infundieron una parte de pueblo sentimientos de animadversin contra los que predicaban, segn ellos, doctrinas ilcitas de ser profesadas por ciudadanos romanos.
" E l populacho se arremolin contra el Apstol y Silas, quienes fueron condenados por los
duunviros ser fuertemente apaleados.
Los Apstoles recibieron la afrenta y el tormento en pblico; y luego fueron encarcelados.
Y a en la crcel los santos confesores, declararon el ttulo de ciudadanos romanos., que les
ennobleca; fatal declaracin que llen de zozobra sus autores, pues habian cado bajo el
peso de las leyes Valeria y Porcia apaleando dos romanos!
Reconocida la culpa por los duunviros, los Apstoles fueron declarados libres ; bien que
se persuadieron de la oportunidad de cambiar d campo de operaciones, mxime cuando para
continuar el cultivo de aquella Iglesia podian quedar sin temor alguno Lucas y Timoteo.
A l salir de la crcel los Apstoles fueron recibidos en la casa de L y d i a , donde se congregaron los creyentes, como en glorioso triunfo. Eran ya verdaderos mrtires de C R I S T O .
Salieron de Philipos los Apstoles, recorriendo la pintoresca via Egnaciana; encaminronse Amfipolis, y al travs de desiertos bosques y de encantadores paisajes llegaron Tesalnica, ciudad mercantil del Mediterrneo.
All les esperaban nuevos consuelos. En la Sinagoga, muchos judos reconocieron estar
cumplidas las esperanzas de los patriarcas con la venida de J E S S ; pero sobre todo de donde
vio venir al reino de la gracia numerosos proslitos fue del seno de aquella gentilidad. La
moral del trabajo, emanada del espritu evanglico, era predicada con encantable efusin por
Pablo, que se les presentaba como un ejemplar vivo de laboriosidad. Ganaba con el sudor de
su rostro el pan, el alimento de su cuerpo. Trabajaba y predicaba. Su doble sudor engendr
una cristiandad modelo.
Pablo se entusiasmaba ante aquella prodigiosa fertilidad de su cultivo.
Mas las escenas de otras ciudades se reprodujeron en Tesalnica. Los jefes de la Sinagoga
compraron algunos alborotadores, tramando tumultuosa asonada contra Pablo y Silas. La consigna fue atribuir carcter poltico antromano la misin. Estas gentes, clamaban las turbas, se han puesto en rebelin contra los edictos del Emperador. Tienen un rey erigido
contra el cesar, exclamaban otros. La gritera era imponente, la actitud de los vociferantes
aterradora. Jason, discpulo de JESS y colaborador de Pablo en aquella ciudad, era acusado
como ocultador de la conspiracin. A l llegar la noche, Jason y sus piadosos correligionarios
condujeron Pablo y Silas fuera de la ciudad.
La Iglesia de Tesalnica continu siendo blanco de la furia judaica; pero el celo de discpulos dicididos como Jason, Cayo, Aristarco y Segundo la sostuvo y desarroll.
Los dos evangelizadores llegaron Berea, la Sinagoga de cuya ciudad se distingui por
su benevolencia. Las doctrinas de Pablo, lejos de irritar los judos que ella concurrian,
escitaron su curiosidad. Los bereanos se tomaban la pena de hojear el antiguo Testamento y

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

181

confrontar los textos citados por Pablo. Mas los judos de Berea, si bien no perseguan, tampoco se convertan. En cambio muclios griegos se apresuraban aceptar el smbolo de la fe
cristiana.
Los judos de Tesalnica, sabedores de los progresos de Pablo en Berea, enviaron delegados para urdir la ya habitual asonada. El Apstol se vio precisado abandonar de prisa aquel
campo, mejor parecido un jardn del Seor, tanto habia fructificado su palabra! Dej all

MISIN

DE

PABLO

HIHNAII

EX

I.ISTIUA.

Silas y encaminse Atenas, acompaado de algunos adictos bereanos.

Brillante fue la misin de Macedonia. El pueblo conquistado CRISTO era de los mas ilustrados y sensatos del Oriente. Impreso traa el criterio de la Grecia en su educacin intelectual. Razas finas, delicadas y espirituales venan a formar el culto nuevo, que haban abrazado muchos pueblos ligeros como la Siria y retrados como la Licaonia.
Philipos y Macedonia por s solas eran aurola bastante gloriosa para inmortalizar el
nombre de un apostolado.

182

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Sigamos Pablo en la segunda parte de-su segunda misin. La importancia de Atenas

y de lo all acontecido reclama un orden parte de consideraciones.

XVI.
Continua la segunda misin de Pablo.Atenas.Persecuciones en Corinto.

Con la llegada de Pablo Atenas el Cristianismo se encontr en posesin de los puntos

culminantes de la tierra. En Jerusalen, junto al Calvario, el colegio apostlico ; en Roma,
junto al Capitolio, Pedro; en Atenas, junto al Arepago, Pablo. La predicacin del Evangelio, contenida un dia en las playas de retirados mares, en la arena de solitarios lagos, esparca su eco en las gloriosas capitales de la soberana y de la ciencia.
Ningn pueblo de la tierra se hallaba en mejor aptitud que Atenas de comprender las elevadas doctrinas que Pablo fu predicarle; porque el amor las investigaciones cientficas
formaba elrasgo fisonmico de su peculiar historia. Atenas era la escuela del mundo, como
Roma era su cuartel y Jerusalen su templo.
A l entrar Pablo en la patria de los grandes sabios sintise elevado sobre todos ellos por la
superioridad del criterio religioso. Verdad es que habia pasado la poca del predominio de las
escuelas griegas; que las escuelas de Platn y Aristteles no eran mas que fugitivas sombras
de lo que fueron. Sin embargo, lo extraordinario de la misin de Pablo vino resucitar la grandeza de las antiguas ideas y dotarlas con su resurreccin del espritu de la verdad religiosa
y moral que se echaba de menos en sus sistemas cientficos.
Disctase norabuena si el platonismo influy dej de influir en las fundamentales c o n cepciones cristianas; sobre toda discusin existe un hecho incontrovertible y significativo. La
escuela platnica careca de discpulos, cuando los,de JESUCRISTO vinieron amaestrar en sus
desiertas, ctedras. Platn era incapaz de resucitar la Grecia pensadora. Pablo aport para ello
sobre las ruinas de las cuatro escuelas griegas algo infinito, mas que un logos filosfico, aportle el Verbo y el Espritu de Dios.
Las cuatro escuelas que formaron respectivamente en los Anales de la Grecia estaban degeneradas. El estoicismo disuelto, porque la impasibilidad varonil de sus adeptos ante las calamidades y las venturas, fue vencido por el epicureismo que, coronado de flores, celebr los
funerales de la inteligencia. El peripatecisnio habia fatigado la razn de los mas perseverantes , con la complicada gimnstica de su ampulosa dialctica ; el platonismo basaba en la
duda el sistema fundamental del gnero humano, porque la duda es peculiar de las almas culpables.
S i las escuelas de Platn y de Pitgoras se distinguieron por la elevacin de sus consideraciones metafsicas, sus mas clebres maestros deshonraron sus doctrinas con sus ideas e x travagantes. Aquel trastorn el orden social con la teora de su repblica imaginaria, este
degrad el almafel hombre, hacindola pasar, segn sumetempscosis, informar cuerpos bestiales, degradando asimismo la divinidad en el hecho de identificarla con el espritu humano.
Discursistas ftiles, cuyas contradictorias doctrinas se destruyen mutuamente, como se deshacen las olas al flujo y reflujo de mar agitado, solo aparecen de acuerdo para legitimar escesos monstruosos, para degradar la condicin humana y para trastornar el principio de la h o nestidad pblica ( 1 ) .

Cuando Pablo entr en Atenas, la Grecia renda homenaje divino las bellas artes bajo las
gidas de Apoloy de Minerva, el dios de la poesa y la diosa de la escultura. Pero adems acordaba
la apoteosis todo lo relativo al orden moral. Cada una de las facultades humanas que concurren componer una obra maestra, la memoria, que rene los elementos para formarla; la ima(1}

El Cristianismo

demostrado

por los Padres,

por Cuadfinde.

SUFRIDAS POR LA ISLESIA CATLICA.

183

ginacion, que los desarrolla; el genio, que los fecundiza y anima; el criterio, que los coordina,
fueron igualmente divinizados bajo el nombre de las nueve musas. Aquella nacin en su loco
entusiasmo lleg divinizar los pasajes de la naturaleza, los aspectos del cielo, que reproducan sus pintores, los sentimientos que ponian en escena sus poetas, los grandes hombres, c u yos hechos memorables relataban sus oradores y sus escritores. A cada paso se tropezaba all
con altares erigidos la Tierra, al Bosque, la Aurora, las Tinieblas, al Miedo, la Discordia, la Clemencia, los primeros legisladores y los primeros monarcas.
L a imagen de la Divinidad, imagen que une el recuerdo de la grandeza infinita al de la
infinita santidad, el griego la arrastr por el fango del vicio. Puso especial empeo en pintar
el escndalo en la vida de los dioses para legitimar la escandalosa vida de los mortales ( 1 ) .
Los treinta mil dioses que contaba diseminados por el cielo, la tierra y los mares, eran una
prolongada serie de intrigas forjadas por la pasin y por ella desenlazadas. Hasta en el fondo
de los infiernos, lugar de punicin y de sufrimientos, fue el griego divinizar las pasiones.
La misma casta Diana nos revela con su equvoca conducta lo que pensaban los griegos sobre
la castidad (2). Lejos de atraer la virtud las fiestas religiosas, degeneraron en misterios de
execracin. Atenas y Corinto, y con ellas todas las ciudades griegas erigen voluptuosos templos Venus. Esparta, la austera Esparta, sacrifica sus altares impdicos; Argos ensea el
mal, que Delphos, Perintho y Elis favorecen. La Beocia propaga la disolucin, que Efeso y
Lesbos coronan.
N o satisfecha con haber llenado el cielo con imgenes de sus pasiones degradantes, y de
haber divinizado el asesinato en Saturno, el crimen en Jpiter, el robo en Mercurio, los celos
y el orgullo en Juno, la crpula en Baco, la clera y el odio en Marte, la discordia y las venganzas en los Eumenides, quiso el griego poblar la morada de los mortales de estos ilcitos
afectos. Anima con un soplo impuro los seres de la creacin y tachona en el firmamento los
smbolos de sus innobles placeres... El universo entero, donde resplandece la gloria del Criador, se convierte los ojos de aquel pueblo envilecido en un vasto receptculo de abominables maridajes. La voluptuosidad preside la formacin de las montaas y de los mares y el
nacimiento de los hroes... todo para el griego se trasforma en objeto de concupiscencia ( 3 ) .
Fcil es comprender la pesadumbre que sinti el alma de Pablo al encontrarse ante aquella universal y permanente esposicion de todas las miserias humanas coronadas y divinizadas.
Atenas present su mirada, bajo un solo golpe de vista, la sntesis de todo lo que el Cristianismo venia destruir. All habia la glorificacin de los siete pecados capitales y de los vicios
secundarios, que son la numerossima prole de los siete.
El libro de los Hechos apostlicos expresa con sencilla frase la desagradable impresin que
sufri el gran evangelizados Se consuma interiormente su espritu, considerando aquella
ciudad, toda entregada la idolatra (4).
Qu le importaban los monumentos casi intactos del Acrpolis, el Psecilio, con su brillante decoracin, los Propyleos, el Parthenon , el templo de la Victoria!
Una cosa llam su observadora atencin. El lema A l Dios desconocido, grabado sobre
algunos altares.
Tuvo ya Pablo un tema propsito para fundar su predicacin. Atenas confesaba que desconoca todava un Dios. Pues predicarle este Dios ignorado era su tarea. En la Sinagoga y
en las academias se present Pablo para descifrar el enigma indescifrable-de los sabios.
La decisin de su carcter, la afluencia de su palabra, la sinceridad de su aserto, la firmeza de sus convicciones, su sencillez, su modestia, su virtud atrajeron oyentes sus d i s cursos catequistas.
Atenas estaba familiarizada con los grandes hombres. Las reputaciones cientficas habian
(1)

San A g u s t n , Ciudad de

(2)

Viaje del joven

Dios.

Anacharsis.

(3)

Le Roy, Filosofa

(4)

Hechos de los Apstoles, XVII.

catlica de la

historia.

184

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ido inspirarse en su atmsfera doctrinal y artstica. tico, Craso, Cicern, Varron, Ovidio,
Horacio, Agrippa y Virgilio aprendieron en ella en ella se inspiraron. Bruto pas su ltimo
invierno repartiendo el tiempo entre el paraltico Cratippo y el acadmico Theommestes. N a die de ellos fue osado subir al Arepago esponer una doctrina nueva, que llevaba en sus
principios la trasformacion |de la filosofa religiosa, cuyo magisterio Atenas reclamaba. Esta
gloria estaba reservada la osada apostlica de Pablo.
Atenienses, dijo los sabios congregados para oirle, ecbo de ver que vosotros sois casi
nimios en todas las cosas de religin, porque al pasar, mirando yo las estatuas de vuestros
dioses, be encontrado tambin un altar con esta inscripcin: A L D I O S DESCONOCIDO. Pues ese
Dios que vosotros adoris sin conocerle es el que yo vengo anunciaros.
E l Dios que cri al mundo y todas las cosas contenidas en l , siendo como es el Seor
del cielo y de la tierra, no est encerrado en templos fabricados por hombres; ni necesita del
servicio de las manos de los hombres, como si estuviere menesteroso de algo; antes bien l
mismo est dando la vida y el aliento y todas las cosas.
l es el que de uno solo ha hecho nacer todo el linaje de los hombres para que habitase
la vasta estension de la tierra, fijando el orden de los tiempos y los lmites de la habitacin
de cada pueblo; queriendo con esto que buscasen Dios, por si rastreando y como palpando
pudiesen por fortuna hallarle: como quiera que no est lejos de cada uno de nosotros.
Porque dentro de l vivimos, nos movemos y existimos; y como algunos de vuestros
poetas dijeron: Somos del linaje del mismo Dios... (1).
Hablles luego de lo improcedente de la idolatra y de la responsabilidad que contraan los
que hicieran el sordo al llamamiento de Dios, responsabilidad que les exigira cuando juzgara al mundo con rectitud por medio de aquel varn constituido por l ; dando de esto todos
una prueba cierta, con haberle resucitado de entre los muertos (2).
El Arepago escuch sorprendido el anuncio de una doctrina tan diversa de todas las que
Atenas habia enseado y aprendido. La idea de la resurreccin de los muertos escit sentimientos encontrados en el nimo de los oyentes, cuya mayora expres el deseo de oirle otro
dia explanar tan trascendental tema.
Muchos creyeron en su predicacin, entre ellos Dionisio el areopagita, y una ateniense
notable llamada Dmanis.
El Arepago fue quiz el tribunal mas serio de la historia. Incumbale as fijar moderar
la inconstancia de las asambleas populares, como vigilar la observancia de las leyes divinas
y humanas, mantenidas mucho tiempo en vigor, gracias la intervencin de tan augusta
asamblea (3). A aquel respetabilsimo cuerpo perteneca examinar las doctrinas nuevamente
aparecidas, y emitir su juicio para ilustrar el criterio popular sobre ellas.
Pablo ante el Arepago estaba, pues, ante un concilio verdaderamente doctrinal. Los sabios areopagitas no se rieron por cierto al oir aquellas sublimes concepciones sobre la naturaleza divina, y las relaciones existentes entre Dios y el hombre, y sobre la accin de la Providencia en la vida de los individuos y de los pueblos.
Atenas, acostumbrada oir el acento de los.poderosos aduladores, escuch la reprobacin'
doctrinal de su idolatra. Aquello de n o debemos imaginarnos que lo divino se parezca al oro,
la plata y la piedra esculpidos por el arte y el genio del hombre fue una verdad, que exiga valor sobrenatural para expresarla ante la congregacin de los divinizadores de todas las
esculturas maestras.
Sembradas las ideas cristianas en aquel campo, parti el Apstol para Corinto, desembarcando en el puerto de Kenchrios, en el mar Egeo. Corinto es una ciudad tendida en un bao
de hermosuras. Rica, floreciente, formada por extranjeros de diversas procedencias, centro de
un comercio activo, distinguase por la molicie de su carcter.
(1)
(2)
(3)

I l o c h o s d e los A p s t o l e s , x v i i .
Ibid.
C i c e r n , De

oficiis.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

185

Venus era su gran diosa, rodeada de mil cortesanas, que cubrian la prostitucin de su
vida con el ttulo de un ministerio semisacerdotal.
Habia una Sinagoga de judos, animada la sazn por la reciente llegada de la colonia
juda arrojada de Roma por Claudio. All Pablo encontr Aquila y Priscila, fervientes esposos convertidos por Pedro.
Pablo se estableci all. Organiz un establecimiento de tapicera como recurso de subsistencia. Pronto se le agreg Timoteo, llevndole satisfactorias nuevas de Tesalnica, cuya cristiandad, pesar de las persecuciones que sufra, perseveraba en la f e , en la caridad y en el
afecto su fundador.
Tambin se le agreg Silas, alegrando el corazn de Pablo con la noticia de que Berea
permaneca fiel al Evangelio.
Corinto no hacia el sordo la palabra apostlica. Entre las familias convertidas ctase por
su influencia la de Stephanephoro Stephanos. La parte recalcitrante de los judos se irrit
ante los triunfos de Pablo. Hubo tumultuosas protestas y enrgicos anatemas. Desdeando la
animadversin de los tradicionalistas, Crispo, el jefe de la comunidad de los judos, pidi
Pablo el bautismo para s y para todos los de su casa. Glorioso trofeo que recompens sus
evanglicos sudores.
Pablo enseaba los gentiles en casa de Titojusto, hombre de probidad universalmente
reconocida.
Formse pronto en Corinto una verdadera plyade de discpulos de JESS. Adems de
Aquila y Priscila, de Titojusto, Crispo y Stephanos, all estaban Cayo, Cluartus, Achaicus,
Fortunato, Erasto, que era tesorero de la ciudad, Chlo, opulenta dama, y Zonas, antes doctor de la Sinagoga, y Phebse, seora principalsima por sus riquezas y por sus cualidades.
Tantos triunfos enardecan el espritu de rivalidad de los adictos la Sinagoga. La murmuracin de los que perseveraban fieles al judaismo \ba creciendo, hasta que Sosthenes, el
jefe de la Sinagoga que habia sustituido Crispo, condujo Pablo ante el tribunal bajo la
acusacin de predicar un culto contrario la ley.
Era procnsul Marco Annio Novatus, hermano de Sneca, que se llam despus Gallion,
de suavsimo trato y pacfica alma. Stacio le llamaba clulcis Oalizo. A su autoridad acudieron los padres de la Sinagoga contra Pablo, quien iba sincerarse de aquellas acusaciones ;
mas el procnsul, dispensndole la defensa, dijo: S i se tratase de algn crimen yo os escuchara como conviene; pero tratndose de vuestras disputas doctrinales, de vuestras querellas
de palabra, de controversias sobre vuestra ley, juzgad vosotros mismos; yo no quiero ser juez
en semejantes materias.
Esta actitud disgust la plebe juda, que promovi una asonada contra Sosthenes y el
procnsul. La fuerza pblica hubo de emplearse contra los amotinados. Pablo resolvi para
evitar desgracias dirigirse Antioqua de Siria, donde le esperaban nuevas tareas y nuevos
trabajos.
Antioqua tenia noticia de los laureles conquistados por Pablo en su segunda expedicin.
La cristiandad le recibi en triunfo. No entr sentado en carroza de oro, bajo pabelln de estandartes , coronado por guilas preciosas, rodeado de cautivos; entr volando en alas de cariridad, llevando miles de almas libertadas de la opresin idoltrica. Si debiramos materializar
el triunfo moral de Pablo, lo representaramos entrando en Antioqua rodeado de un vuelo
de incontables palomas, formando su areo cortejo.
Las fatigas sufridas , las luchas empeadas, los disgustos devorados, las zozobras, las
persecuciones, los tormentos grabaron profundas huellas en su varonil rostro, aunque b a ado de la serenidad del justo, que ha cumplido fiel una misin providencial. Era un g u e r rero al venir de ardua y cruda campaa, con las cicatrices en el cuerpo y la gloria en el
alma.
Su nombre asociado al de CRISTO habia adquirido aurola de inamisible inmortalidad.

loo

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Su palabra, no solo habia poblado los aires de las iglesias engendradas por su espritu,
sino que escrita ya en algunas cartas, como las los tesalonicenses, formaba la riqueza.doctrinal de las felices cristiandades, que obtuvieron la dedicatoria de aquellos documentos, destinados formar una de las solidsimas bases dla reina de las teologas, de la nica teologa
que debia prevalecer en l mundo de las inteligencias regeneradas.
La poesa del culto y la prosa de la argumentacin tenan un tesoro en aquellos escritos,
nervio de la argumentacin de la sabidura y tema de los cantos de la mstica cristiana.
As los sudores de aquel Apstol eran glorificados. Nutridos coros de hossanna derramaron el consuelo sobre las heridas abiertas por los tumultos judaco-paganos urdidos y levanta
dos su paso.

XVII.
Nuevas contradicciones en la Iglesia.Trabajos apostlicos de Pedro.

El hombre malo no se durmi. El campo del Seor fue cautelosamente sembrado de e x terminadora cizaa. No todos los convertidos lo eran de corazn. Muchos procedentes del farisesmo se resistan reconocer la elevacin y la anchura de la obra de J E S S . Miopes y raquticos no alcanzaban la largueza y la universalidad de la Redencin. Aquellos formaban la
verdadera remora al espritu de los Apstoles. medida que se ensanchaban las fronteras
del reino evanglico, suscitaban aquellos nuevas dificultadas la paz cristiana. Pablo era el
tema de las murmuraciones de las almas apocadas.
Por fortuna la unidad doctrinal estaba garantida en las firmes bases del mas definido smbolo, y la grandeza de nimo del Apstol no habia afectado ni un pice la integridad de los
acuerdos dogmticos.
La cuestin de las observancias legales, aunque solventada en el Concilio jerosolimitano
renaca con reiterados pretextos, y era causa de vacilaciones hasta en algunos Apstoles. La
firmeza de Pablo salv la unidad de conducta tan necesaria para dejar completo abrigo la
unidad doctrinal.
Las discusiones habidas en Antioqua entre los discpulos de Pablo y los de Jerusalen, si
bien enrgicas y empeadas, no quebrantaron el lazo de la caridad y aquella unin, cuya debilidad tan fatal hubiera sido la propagacin del Evangelio.
El mismo Pedro atendi con humildad admirable las observaciones de Pablo, triunfando
el espritu de JESUCRISTO sobre las asechanzas infernales urdidas para desbaratar los planes
apostlicos.
Con frecuencia, dice Dcellinger, se viene abusando de algunas expresiones de la epstola de san Pablo los glatas para suponer entre san Pablo y los otros Apstoles separaciones, tirantez de relaciones, divisiones marcadas, que en realidad no existieron. Lejos,
muy lejos de pretender despreciar la dignidad, los tratamientos y diferente estimacin, adhirese ellos, hace con ellos causa comn. Reconoce y deduce que ellos son iguales l , y
que l es igual ellos, igual en la sublimidad del ministerio y de la misin; igual en el
menosprecio del mundo. Seala para los Apstoles el primer lugar en la Iglesia; para l ellos
son con los profetas los fundamentos de la Iglesia. Son sus hermanos, hombres que por sus
obras dan gloria J E S U C R I S T O . Llmase el ltimo de los Apstoles, aunque l , mejor la
gracia de Dios en l , haya trabajado mas que los otros.
Por otra parte los dems Apstoles tenian formado de Pablo una idea correspondiente su
importancia, su celo, sus obras, sus milagros. Solemnemente habian declarado que uno
era el Evangelio de Pablojy el Evangelio que ellos predicaban.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

187

El espritu de divisin no pudo separar lo que Dios habia unido. El enlace se verific al
influjo del Espritu Santo.
Y en verdad era necesaria toda la abnegacin de los Apstoles y discpulos para mantener
compacta la cristiandad, pues frente frente la Iglesia se iban levantando ctedras religiosas
contradictorias de la misin y de la doctrina reveladas. Ebion combata la divinidad de J E SUCRISTO, apoyando con su pagano criterio la persistencia de los judos refractarios las obras
del Mesas; los osenianos defendan la licitud de disimular la fe ante los grandes peligros
provocados por su confesin; Himeneo negaba la resurreccin venidera.
La doctrina cristiana veia, pues, combatidos en detall sus artculos; contra las argucias
sistematizadas era indisputable la compaginidad de los confesores.
Por esto los sntomas de divisin entre los procedentes del paganismo y los del judaismo
llenaban de zozobra el corazn de los Apstoles. Mas el verdadero espritu evanglico
triunf.
Los agentes de la discordia devoraron la amargura de ver deshechos sus satnicos proyectos ante la caridad de los legtimos Apstoles.
No estaba Pedro ocioso mientras Pablo diseminaba el buen grano.
Si bien su silla propia estaba erigida en Roma, visitaba, como pastor solcito, las v a rias cristiandades. No guarda la historia eclesistica detalles minuciosos de las misiones
viajes de Pedro; pero sabido es que visit Cesrea, Tiro, Sidon, Berito, Byblos, Trpoli,
Antaradus, Laodicea, sufriendo contradicciones y gozando delicias semejantes las que sufri y goz Pablo.
Roma vio crecer su sombra la mas floreciente iglesia. Pablo mismo en su carta los
romanos atestigua la confianza que le inspiraba la vigilancia y la instruccin de aquella cristiandad. Declara que l no la ha fundado, y que se abstiene por lo tanto de ir all con una
misin expresa, bien que no renunciase la idea de hacerle una visita accidental al regreso
de su viaje Espaa.
Los dems Apstoles dedicbanse, cubiertos con el manto de la modestia, edificar unos
desde Jerusalen, otros en las regiones que respectivamente fueron enviados, la Iglesia de
la cual JESS les habia designado como arquitectos.
No era esplendor humano, ni ruidosa forma temporal el objetivo de los Apstoles; de ah
que la mayor parte de sus prodigiosos hechos no vengan consignados en los anales de los orgenes del Cristianismo. El libro histrico conocido con el nombre de los Hechos de los Apostles inserta aquellos que mas directamente se relacionan con los principios de la doctrina
con la organizacin de la Iglesia. Los de carcter puramente personal, los referentes directamente la santidad cristiana de sus autores no estn escritos all. Solo se trataba de glorificar y perpetuar la obra divina; las obras de los hombres eran relegadas un trmino secundario.
XVIII.
Nuevos trabajos, obras y viajes de Pablo. Iglesia de Efeso.

La cizaa sembrada en la cristiandad de Antioqua se disemin hasta las organizadas

por Pablo. Sobre todo en la Galacia los adversarios del Apstol de la gentilidad hicieron esfuerzos supremos para divorciar los fieles de su ilustre padre en la fe. El alma del padre prorumpi en un grito de indignacin santa al ver espuesta la constancia de una de sus hijas predilectas.' La carta los galatas es un eterno y amirable monumento de la ternura y de la
firmeza apostlicas. Las gestiones de los falsos hermanos para apagar la llama del Evangelio
encendida en las iglesias de Gralacia, tiene en aquel documento el mas enrgico y contundente

188

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

anatema. Pero no se crea que el anatema de Pablo alcanzara a los Apstoles verdaderos. En
aquel ilustre documento se halla esplcitamente reconocida la autoridad de la misin de P e dro: Visto que me habia sido encomendado m el Evangelio de la incircuncision, dice,
como Pedro el de la circuncisin. (Porque el que obr en Pedro para el apostolado de la
circuncisin, obr en m para con las gentes]. Cuyas palabras, equiparando los fundamentos
de su misin los de la de Pedro, colocan gloriosa altura ante sus discpulos el apostolado del
que, algunos crticos racionalistas, presentan como su rival inconciliable. N o , esta rivalidad
jams existi. Las discuciones fueron notables, abiertas, francas. Los respectivos criterios se
espusieron con calor, pero con perfecta buena fe.
Pablo, cumplido el objeto de su permanencia en Antioqua, emprendi su tercer viaje.
Efeso fue el lugar escogido para formar un nuevo centro de propaganda. De paso visit sus
queridos glatas, que se esmeraron en probarle la constancia del amor que le profesaban. Colosos, Laodicea y Hierpolis, situadas en la cuenca del L y c u s , fueron tres campos que recibieron la semilla de su predicacin.
Efeso aguardaba su llegada, porque la fama de su nombre era admirada en ella; pues estuvieron all domiciliados Aquila y Priscila y era la patria de Epeneto, quien san Pablo llam
primicia del Asia Menor. Pronto conquist para C R I S T O Apolonius Apolos, hombre de
preclaro talento, estudioso observador, filsofo que habia aprendido en los escritos de las escuelas helnicas, y que gracias sus vastas relaciones obtuvo noticia de JESS y del Bautista
por medio de los discpulos de este.
Las nociones religiosas adquiridas en sus viajes dejaban algo que desear. Pablo complet su instruccin, y la de los que haban sido por l semi-instruidos.
En la sinagoga de Efeso hizo proslitos; pero el mayor ncleo de ellos los obtuvo en las
conferencias cristianas que daba los gentiles en la sala de la casa de Tyrannus, gramtico
entonces muy reputado.
Los portentosos hechos con que el predicador de C R I S T O confirmaba la verdad de su doctrina, acrecentaron su reputacin de santidad. Pablo era una medicina universal ambulante. El contacto de su sombra de sus vestidos restauraba la salud de los mas enfermos. Los
partidarios de la magia veanse humillados por los prodigios verdaderos del Apstol.
Algunos exorcistas judos, hijos de un tal Schevas, prncipe de los sacerdotes, pretendieron operar los portentos de Pablo, sirvindose como l del nombre de JESS para librar
un poseso; mas el endemoniado se burl de los exorcismos de los falsarios, que hubieron de
abandonar sonrojados su propio pas. Muchos testigos de aquel hecho se convirtieron.
El espritu de rivalidad soliviant los nimos contra la nueva predicacin, y. los clamores intrigas de los partidarios de Schevas se unieron las imponentes protestas de los i n dustriales, que veian en el descrdito de los dolos un perjucio sus materiales intereses.
Efeso posea uno de los templos mas espaciosos la sazn conocidos. Monumento gigantesco , maravilla artstica de aquellos tiempos, el templo de Artemis Diana atraa Efeso
grandes riquezas y numerosas peregrinaciones. Las fiestas religiosas que se dedicaban la
gran diosa valan la ciudad asombroso concurso de extranjeros. Uno de los ramos de i n dustria que se nutran del culto de Artemis era la platera. Fabricbanse hermosas ecos,
miniaturas del templo, estatuitas de la mujeril divinidad y otros objetos mas menos relacionados con esta y con aquel. Centenares de obreros se dedicaban su fabricacin.
Pablo predicaba que los dioses hechos por mano de hombre no son verdaderos dioses
y esto, zapando el fundamento de la idolatra , hera de lleno la industria y el culto de los
efesios.
El jefe de los plateros, llamado Demetrio, empez escitar las pasiones de la clase trabajadora, perorando en los talleres contra las innovaciones religiosas de Pablo, y llamndoles la
atencin sobre los perjuicios materiales que pronto reportaran de la propaganda de la nueva
doctrina. Los obreros se lanzaron la calle al grito de V i v a la grande Artemis de Efeso.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

189

Haba en aquella ciudad un teatro que en grandeza y lujo competa con el templo. Todava boy se puede medir su vastsimo crculo por las ruinas amontonadas en la falda del monte
Prion. Cincuenta y seis mil espectadores caban holgadamente en l. Rodeaban el patio c o lumnas elegantes, prticos esbeltos.
El pueblo amotinado se dirigi aquel lugar centro de las manifestaciones ruidosas decidido jurar y obtener la conservacin de sus dioses.
Cayo y Aristarco, dos cristianos de Tesalnica, agregados entonces la misin de Pablo
corrieron inminente riesgo de ser. atropellados y arrastrados por la desbordada muchedumbre.
El tumulto atizado por inteligentes jefes creca por momentos. La gritera horrsona se propagaba desde el teatro al foro y al mercado, lugares vecinos, henchidos aquel dia de operarios. El clamoreo era en favor de Diana y contra Pablo.
Pablo se dispona presentarse al pueblo y arengarle, como piloto diestro impasible
quien no impone jams la tempestad. Su alma serena contemplaba siempre la tormenta como

TUOAS T I I O A D E .

el sol mira las nubes desde inasequible superioridad. Mas sus discpulos le detuvieron. A l gunos seores principales de Asia, conocidos de Pablo, y entonces residentes pasajeros en
Efeso, temiendo un arranque de celo de su amigo enviaron tambin rogarle que no se presentase.
El furor popular era ya obcecacin.
Sin embargo, hubo un hombre esforzado, que con heroico denuedo, saliendo del fropel,
hizo seas la muchedumbre para que escuchara; mas luego que conocieron los oyentes que
era afecto Pablo, un grito compacto de v i v a la gran Diana de los efesios ahog su voz.
A l fin el secretario sndico se present; impuso silencio; atentas ya las masas, dijo:

190

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Varones efesinos, quin hay entre los hombres que ignore que la ciudad de Efeso est d e dicada al culto d l a gran diosa, hija de Jpiter?
Siendo, pues, esto tan cierto, que nadie lo puede contradecir, es preciso que os soseguis y no procedis inconsideradamente.
Estos hombres que habis traido aqu, no son sacrilegos, ni blasfemos de vuestra diosa.
Mas si Demetrio y los artfices que le acompaan tienen queja contra alguno, audiencia pblica hay y procnsules; acsenlo y demanden contra l.
Y si tenis alguna otra pretensin, podr ella decidirse en legtimo ayuntamiento.
Cuando no, estamos riesgo de que se nos acuse de sediciosos por lo de este dia, no p u diendo alegar ninguna causa para justificar esta reunin (1).
La energa y prudencia de aquel probo funcionario apacigu los nimos. Dispersse la multitud, no sin llevarse los amotinados buena dosis de rencor en los corazones. En aquellas escenas Aquila y Priscila espusieron la vida para salvar la del hombre de Dios.
Pablo crey prudente alejarse de aquel volcan peligroso.
Quedaron, empero, all para sostener y continuarla obra del Apstol, varios de sus adictos
discpulos, al frente de ellos Aquila y Priscila, respetable pareja, que mereci autnticos y
reiterados elogios del maestro; despus una mujer activa y santa llamada Mara; Urbano, calificado de cooperador por Pablo; Apeles, que mereci el calificativo de honrado en J E S U C R I S T O y Rufo, distinguido en el Seor, y su madre anciana, que el Apstol, por respeto
llamaba: M i madre y una plyada de mujeres piadossimas, las cuales Renn califica
de verdaderas hermanas de la caridad, entre ellas Triphones y Triphosia, buenas obreras
en la industria del Seor; Persis, particularmente encomiada por Pablo; distinguanse tambin all Ampliato, Amplias, Herodion, Stachis; en un grupo no menos celoso que el de
los citados fieles brillaban Asqueretas, Flegon, Patrobas, Nermas y Hermas. Fillogo y J u lio tenian asimismo un crculo de correligionarios; Nereo y su hermana brillaban en su crcul o ; Olimpas tenia sus secuaces. Las casas efesias de Aristbulo y de Narciso convirtironse
en pequeas parroquias. Tignico, Trofimo, Andrnico y Junio elaboraban en aquel campo la
salud de las almas.
Aquella cristiandad, una de las mas numerosas, fue tambin de las mas disciplinadas, como
quiera que debi formarse en el crisol de un ardiente y sostenido combate. Pablo consider
la Iglesia de Efeso como una de las mejores recompensas otorgadas por el cielo sus desvelos
y su adhesin.
La parte occidental del Asia Menor, sobre todo las orillas del Meandro y del Hermas se
cubrieron de Iglesias.
Smirna, Pergamo, Thyatiros, Sardes, Filadelfia, Tralles aceptaron la nueva fe. No se
crea fueran aquellas regiones sin importancia. La Jonia estaba en el primer siglo sumamente
poblada, poderosas asociaciones de obreros anlogas las de Italia y Francia en la Edad media, ha escrito un historiador, nombraban sus diguitarios, alzaban monumentos pblicos, erigan estatuas, hacan trabajos de utilidad comn, fundaban sociedades de socorro, y manifestaban por doquiera la prosperidad, el bienestar y la actividad moral.
Laodicea y Hierpolis eran ciudades de verdadera importancia. Roma las atenda como
tales. En Laodicea, Nimphas Nimphodoro erigi en su casa una iglesia concurrida. Sobre
esta ciudad y la de Hierpolis y la de Colosos, Epaphras Epaphroditas, amigo de Pablo,
ejerca slida influencia, como Filemon y Apia la ejercan en Colosos. El celo de Archipa
desarrollado en aquellas regiones florecientes le vali de Pablo el dictado de compaero de
armas.
Pablo estendi el crculo de su palabra y de su autoridad en la gran Frigia. El Ponto y la
Capadocia escucharon su predicacin.
Prsperos eran los sucesos del Evangelio en aquella tierra, los que Renn ha compen(1)

Hechos de los Apstoles.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

191

diado en esta lnea: E l Cristianismo, semejante nn voraz incendio, abras todo el Asia
Menor ( 1 ) .
Mas en medio de aquellos consuelos una divisin inesperada turba la paz de Corinto, y
por lo tanto amarga el alma de su evangelizador.
Apolo predicaba all el Evangelio verdadero. El estilo de Apolo se diferenciaba del de Pablo, aunque idntica era la doctrina de ambos. Pero en Apolo predominaba el lenguaje y la
forma filosfica, su elocuencia era acadmica, sus producciones artsticas. Las predicaciones
de Pablo eran teolgicas en la forma y en el fondo. Los cristianos educados en el helenismo
simpatizaron extraordinariamente con A p o l o ; los sencillos, con Pablo.
Por fortuna Pablo y Apolo, unidos por el doble vnculo de la verdad y de la caridad, no
rivalizaban; eran dos almas grandes dignas de comprenderse y de amarse, expresin de un
crtico contemporneo.
Para aumento de confusin llegaron Corinto emisarios de los fariseos para soliviantar la
opinin contra Pablo. Y para dar cierta autoridad su bandera cismtica levantronla en nombre de Pedro, quien era del todo ajeno tan infernal maniobra. Hubo tres partidos vivos, encarnizados en Corinto. El de Apolo, el de Pablo y el de Pedro.
Pablo dej oir su palabra: Todos somos de Cristo, dijo los corintios en una de sus admirables cartas. Como la escisin no era de doctrina sino de simpatas, el nombre de CRISTO
disip las nubes que amenazaban mas crudas tempestades.
A l mismo tiempo cunda cierta desmoralizacin en aquella cristiandad. En las gapas
festines msticos se notaban abusos, que podan llegar ser un dia reproduccin de la crpula pagana; en los templos, las mujeres, dejndose trasportar por inconveniente fervor m s tico, prescindan de la modestia cristiana, y profetizaban, descubierta la cabeza y con alta
voz, con desenfado gentil; se enturbiaba la santa pureza del matrimonio, separndose de las
reglas de honestidad, que formaban uno de los puntos principales de la moral.
De tod^esto se ocup Pablo, lleno de afliccin, en su clebre carta. Enviles adems emisarios de su entera confianza. Timoteo y Erasto eran los principales confidentes.
Y a por aquella poca Pablo pudo presentarse coronado por el esplendor de los mares de
sudores derramados y de la variedad de persecuciones sufridas por el Evangelio.
Las fatigas, las prisiones, los golpes, la muerte, dice, de todo he probado con extraordinaria abundancia: cinco veces los judos me han aplicado sus treinta y nueve azotes con
cuerdas ; tres veces he sido apaleado, una apedreado; he naufragado tres veces y he pasado
un dia y una noche en el abismo ; viajes sin nmero, peligros al pasar los rios, peligros por
los ladrones, peligros nacidos de la raza de Israel, peligros por parte de los gentiles, peligros
en las ciudades, en el desierto, en el mar, peligros por parte de los falsos hermanos, todo lo
he conocido. Fatigas, trabajos, vigilias repetidas, hambre, sed, prolongados ayunos, fri,
desnudez, li aqu mi vida.
Y por cierto que cuando traz estas lneas todava le faltaba una buena pieza de persecuciones sufrir. Diez aos le restaban aun viajar, esto es, sudar, sufrir, devorar injusticias y atropellos.
Empero antes de seguirle en este ltimo perodo de su penosa evangelizacion debemos
volver las miradas otro punto del cuadro social.
-

(1)

San Pablo, x i v .

192

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XIX.

Nern.Sus inclinaciones.Su elevacin al imperio.Su disipacin.

Hemos llegado al ao 54 de nuestra era; hemos visto la palabra del Evangelio sembrada
en los principales centros de la civilizacin entonces reinante. La Iglesia se hallaba plantada;
su magisterio organizado en muchos puntos, JESUCRISTO tenia altares erigidos, donde era msticamente inmolado para la salud de todos por el nuevo sacerdocio.
Roma vio levantarse hasta al trono de los cesares un j o v e n , sobre el que ninguna esperanza podia racionalmente fundarse.
Su primera educacin fue lo que podia prometerse de un danzante y de un barbero, quienes su tia Lpida le confi en su infancia, durante el destierro de su madre Agrippina por
Claudio.
Cuando Agrippina se elev al rango de esposa de este, llevando al trono el proyecto de
obtener toda costa el entronizamiento su hijo, colocle bajo la direccin de Burrhus, tribuno militar de gran fama, y de Sneca, filsofo de estendida reputacin.
El filsofo y el guerrero comprendieron luego las inclinaciones de su educando las frivolidades de la vida.
Prefera las artes alas letras; la pintura al estudio. Aversivo la filosofa, sentase inclinado la poesa, esto e s , la recitacin de piezas ajenas. El canto y la declamacin eran su
objetivo. El moralista Sneca perdi pronto la esperanza de legar la historia un discpulo
que le glorificara. Burrhus, por su parte, no tard en convenperse que su educando no sombreara con su talla la gloria de Julio Csar. Los juegos del circo y del anfiteatro le preocupaban sobre los ejercicios militares.
Agrippina male el corazn de su hijo, valindose de l por instrumento de la perdicin
de Lpida. Ella le ense la manera como debia delatar su antigua bienhechora. Nern,
apenas j o v e n , supo desempear el repugnante papel para con Claudio.
Hermosa aurora de una vida destinada labrar desde el imperio la felicidad de la mayora del gnero humano!
Agrippina le abri las puertas del reinado con el envenenamiento de su esposo y con la
traicin magistralmente urdida contra Gernianicus, el legtimo heredero del trono. La astucia y la hipocresa trabajaron de consuno en aquella jornada decisiva para los proyectos futuros de la mas criminal de las esposas y la mas cnica de las madres.
Nern, proclamado emperador por las legiones compradas con la promesa del prdigo do-nativum, empez desahogando su piedad filial con la propuesta al Senado de elevar la categora de Dios su padre adoptivo.
Durante las fnebres honras, Nern pronunci la apoteosis de Claudio, obra maestra de
cinismo, capaz de manchar una reputacin, aunque fuese de un hombre esclarecido como
Sneca. A l oir el Senado elogiar las cualidades intelectuales y morales del idiota que acababa
de sucumbir, ni el temor, ni el respeto, ni el carcter lgubre de la solemnidad pudieron contener la expresin de la hilaridad general. La irona apareci al travs del velo de la alabanza,
que quizs Sneca dej algo toscamente urdido para que la posteridad viera la idea de su conciencia por entre el humo de la adulacin. Sarcstica burla que, jugada sobre la losa de un
despreciado soberano, revesta todas las repugnancias de enorme impiedad!
Sneca, verdadero autor de aquellas risas, lo fue de un estpido sacrilegio; porque S e nado y pueblo de Roma rironse en aquel acto, no de un hombre, sino de un Dios. No se
humillaba la ceniza de un mortal, sino la gloria de un genio encumbrado en el altar. A h !

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

193

es que Sneca no creia ya en la santidad del culto romano , liturgia consagrada todas las
indignidades humanas.
Despus de la divina apoteosis del estpido soberano vino la glorificacin de la mas r e pugnante de las mujeres.
Cuando el jefe de las legiones se acerc al imperator, segn costumbre, para recibir la consigna militar del dia, Nern, enternecido, le contest: Sea: la mejor de las madres!
La mejor de las madres! la madre tpica! Agrippina! qu colmo de iniquidad entraa
este calificativo! El hijo sabia por qu caminos la mejor de las madres le habia conducido
la altura en que rayaba. Sin embargo, la confidente de Locusta y de Xonophon fue declarada
sacerdotisa del divino Claudio. Ttulo irrisorio por una parte, pero providencial por otra; porque, en efecto, Agrippina habia inmolado Claudio en el altar de su ambicin y de su altivez.
Nern se present despus al Senado para esponer el programa de su imperio. La poltica
de Augusto fue confirmada por el joven soberano. Se anonad ante los padres conscriptos para
que estos le otorgaran la omnipotencia; apareci esclavo para hacerse seor.
Los senadores resolvieron por unanimidad que las palabras del Prncipe fueran grabadas
en planchas de plata y cada ao solemnemente ledas. Pretendieron levantarle una estatua de
oro y otorgarle el ttulo de padre de la patria. Dos distintivos que Nern rehus. Rehus tambin acceder ratificar el senaius consultus, que estableca que en adelante el ao empezara
por el mes de diciembre, que era el de su nacimiento.
Convengamos que el exordio de su imperio fue digno. Clemente con Julius Drusus, acusado de profesar ntimas simpatas para Germanicus, lo puso bajo su proteccin. Protegi al
senador Carinas, delatado por su esclavo; aboli los impuestos escesivamente pesados, y r e dujo la cuarta parte la recompensa que la ley Papia conceda los delatores. Suetonio
cuenta que al presentarle la firma una sentencia de muerte, exclam : Ojal no supiera
yo escribir.
La ingerencia de la altiva Agrippina en la administracin y en el rgimen de la cosa p blica dej pronto sentir sus funestos efectos. Sin conocimiento de Nern, Silanus, hermano
del sacrificado antes, hombre inofensivo, quien Calgula apod la bestia de oro, fue envenenado de orden de la Emperatriz. Narciso, liberto influyente en el reinado de Claudio, r e cibi semejante muerte venida de la misma mano.
La sangre de Silanus y de Narciso dispertaron el nimo adormecido de Sneca y Burrhus;
los dos consejeros espusieron Nern el verdadero estado de las cosas, y los peligros que corra el imperio si se dilataba el correctivo.
Entonces Pallas, el liberto confidente y cmplice de los grandes crmenes de Agrippina,
fue alejado de la corte. Las discusiones administrativas dejaron de celebrarse en el palacio i m perial, donde la madre de Nern las escuchaba tras cortina. Algunos de los extraordinarios
homenajes que le haban sido otorgados cesaron por orden del Senado. Agrippina, mortificada, resuelve revindicar su supremaca en un acto solemne. Dirgese al Senado cuando los
embajadores armenios fueron ofrecer los testimonios de respeto al pueblo romano. A l entrar
dirige sus pasos hacia el silln de preferencia, empero por consejo de Sneca, Nern desciende, toma la mano de su madre, y la ofrece un asiento inferior. Entonces Agrippina se
reconoce realmente destronada. Roma aplaudi este rasgo de independencia.
Roma habia tocado las consecuencias de los principios sentados y practicados por el epicureismo, este desborde de las pasiones mas inmorales, frenes del sensualismo elevado la locura. Los epicreos haban llevado el desden la humanidad y el insulto los derechos ajenos
hasta el punto de provocar el enojo en todo pecho que conservara algn destello de honradez.
Desgraciadamente la sociedad romana, falta de una virtud sobrenatural, careca de la nica
fuerza capaz de contrarestar la corriente corruptora. Hubo de buscar solo en hombres menos
corrompidos un contrapeso puramente humano, y por lo mismo incapaz de desarraigar la que

194

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

tenia sus races en las tendencias mismas del corazn. El estoicismo era el sistema de la i m pasibilidad y de la fria firmeza. Necesitaba combatir el deleite grosero, el amor desenfrenado
con un sistema que proporcionara al alma delicias superiores, gozos espirituales y puros. Esto
ni siquiera se lo propona el estoicismo.
En la corte de Nern empearon reido combate de influencia ambos sistemas. Sneca y
Burrhus sostenan el espritu de severidad y trabajaban hasta cierto punto para conservar la
integridad de carcter en N e r n ; pero el joven Emperador senta inclinaciones diametralmente opuestas los preceptos de sus guias.
Nern era prticamente todo un epicreo. Rodeado de jvenes voluptuosos, ocupbase en
organizar repugnantes festines, crapulosas orgas donde la sensualidad obtena sibartico refinamiento. La corte vino ser el lugar de cita de los hombres conocidos por su disipacin y
libertinaje. En sus cotidianas tertulias, Nern tocaba la lira y la flauta y recitaba versos tan
impdicos como el auditorio que los escuchaba y aplauda. All exhiba el Emperador los cuadros debidos su pincel, all desempeaba bajas y repugnantes pantomimas, inspiradas por
Paris y por Menecrato. Petronius escriba muchas de las poesas que Nern recitaba como
propias. Othon, Doriphorus, Sporus, Epaphrodita eran los comensales casi cotidianos del nuevo
comediante, que se atribua la gloria de poseer un admirable genio artstico.
Era costumbre de los jvenes discpulos de Roma el terminar las comilonas con un paseo
nocturno por la ciudad, durante el que, con la inmunidad de la embriaguez, se entretenan
en insultar los transentes pacficos, promover pendencias y disputas escandalosas, originar
conflictos, veces sangrientos, ya con los agentes de la autoridad, ya con personas que no se
resignaban ver pisoteada su dignidad.
Nern tom parte en las expediciones nocturnas dfe sus compaeros. En el segundo ao de
su principado rodebase ya de sus desenfrenados favoritos, y bajo el disfraz de un esclavo recorra las calles de Roma, entrando en las hediondas tabernas de los indigentes barrios, promoviendo escandalosas querellas. Desconocido de la plebe, blanco de sus provocaciones, hubo
mas de una vez de retirarse palacio pintados en el rostro los golpes en las refriegas recibidos. Pronto Roma conoci las extravagantes diversiones de su Prncipe, cuyo aliciente la
intrpida juventud quebr todo freno. Las calles de Roma se convertan cada noche en puntos
de asalto. Multiplicbanse los combates librados las patrullas de vigilantes, los indefensos ciudadanos que se veian precisados salir de sus casas por alguna urgencia.
Aconteci una noche que el senador Julius Montanus, al salir de la casa de un amigo, se
vio asaltado por una docena de pendencieros. Montanus dio los criados que le acompaaban
la orden de defenderle, y para ofrecer l mismo ejemplo de valor descarg una lluvia de palos
sobre el jefe de los salteadores. De repeute reconoci al resplandor de una antorcha que habia
vencido nada menos que Nern. Huy lleno de asombro, y la maana siguiente escribi
una respetuosa esquela al Emperador excusndose por la escena de la vspera, y protestando
haber ignorado el carcter del adversario. La carta de Montanus le irrit mas que su propia
derrota. C m o , exclam, este hombre ha vencido al cesar, lo reconoce y aun v i v e ! Y escribi: Te concedo dos horas para morir. Y entreg la tablita en que se consignaba esta sentencia al mensajero de la carta. Montanus obedeci. tanta bajeza lleg en la poca de la altivez romana la humillacin de los ciudadanos.
La noticia de la escena y de su desenlace convirti Roma en un verdadero desierto; desde
que se tendia sobre la ciudad el manto de la noche ninguna persona decente por ningn pretexto abandonaba el hogar. Hasta la gente perdida huia precipitadamente al.descubrir el mas
mnimo grupo. Nern no pudo insultar falta de personas que se resignaran ser miserables
juguetes de sus indignos caprichos.
Entonces se entreg con igual desenfreno al encorazonamiento de los juegos pblicos. Enemigo del orden, promova intrigas y disensiones entre los artistas y el pueblo. Retir la guardia de vigilancia de. los espectculos, prohibiendo sus agentes intervenir para la pacifica-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

198

cion de los tumultos que se originaran en los circos anfiteatros. El populacho, creyndose
autorizado para todo libertinaje, convirti los teatros en campos de batalla. las escenas representadas acompaaban trjicos y hasta sangrientos lances, que se continuaban y reproducan en las calles de Roma. Los desrdenes crecan por momentos; Nern empezaba ser considerado como un verdadero peligro de guerra para la patria. Jams se habia visto escndalo
semejante apoyado, impulsado y cnicamente promovido desde las regiones del poder.
Los ministros consejeros le manifestaron la proximidad de la anarqua si no cambiaba de
senda. Temiendo perder el trono, que le facilitaba tan ilimitado goce, el inconsiderado Prncipe cambi en rigor severo su tolerancia pueril. Las guardias fueron restablecidas en los teatros, las pantomimas prohibidas, los histriones expulsados.
Las quejas del pueblo abrieron de nuevo no tardar los histriones las puertas de la p a tria, la mmica los de la escena. Nern se entreg deleites todava mas asquerosos.
Las intrigas de la corte seguan complicndose. Agrippina pretenda re vindicar su i n fluencia toda costa. Concibi la idea de suscitar contra su hijo Nern la rivalidad de Britanicus , y en un arranque de altivez tuvo la imprudencia de revelar su plan siniestro en son
de amenaza.
Una tempestad de desenvueltas pasiones suscitse en el corazn del Emperador; una crueldad implacable suaviz ante su nimo la senda del crimen para desembarazarse del peligro
de ser destronado. En medio de un festn Britanicus cay repentinamente muerto. Habia libado una copa de antemano preparada por Locusta. Agrippina cay desvanecida de terror;
Octavia qued helada,inmvil como el mrmol;Nern, impasible. En aquella misma noche Britanicus fue sepultado, y el pueblo advertido de que habia muerto Britanicus de una enfermedad hereditaria. En efecto, era ya hereditario el veneno en aquellas mefticas regiones.
Agrippina disimul el efecto producido en su altiva alma por aquella escena de la v e n ganza triunfante de su propia venganza. Librbase en aquellos palacios una batalla del c r i men contra el crimen.
Empero no renunci ella al proyecto de deponer un hijo que rechazaba su influencia
maternal. Dedicse con sutilidad y ahinco formarse un partido adicto entre la nobleza romana que en su dia le facilitara un golpe de Estado incontrarestable. Nern fue instruido de
los manejos de la que no consideraba ya como madre. Una de las favoritas de Agrippina,
Julia Silana, fue testigo de las asiduidades de Rubellius Plantus, hijo de Julia, nieta de Drusus. Silana interpret el pensamiento poltico que envolvan las caricias de aquellas mujer.
La sospecha fue comunicada Nern como un verdadero y ya fraguado complot. Nern, loco
de furor, determin condenar muerte su propia madre; pero Sneca y Burrhus le convencieron de la necesidad de oira antes de sentenciarla. Nern cedi. Agrippina, llamada defenderse , obtuvo fcil victoria sobre sus enemigos. Los acusadores pasaron al rango de acusados. Atimetus, el mensajero de Silana, pag con la vida su delacin. Silana, Iturius y Calvisius fueron desterrados. Agrippina consigui rehabilitarse momentneamente.
En aquellos dias empez levantarse en el firmamento de la sociedad romana una nueva
estrella. PoppaBa Sabina, primero esposa de Rufus Crispinus y luego de Sylvius Othon, mas
tarde emperador, brillaba con todos los hechizos de la belleza y de la opulencia. El culto de
que era objeto ensanch sus aspiraciones. No le bast ser la esposa de un subdito, pretendi
serlo del Emperador.
Nern no tard en sentirse cautivado por el influjo de la diosa que orientaba. El esposo de
Poppsea fue enviado Lusitania con carcter de gobernador. Poppasa tuvo un obstculo de
menos que vencer. Faltbale conseguir el divorcio de Octavia, esposa de Nern. Octavia era
una rival poco temible. La perversidad de Nern habia amargado en ella las delicias palaciegas.
Enfermiza, angustiada, retrada, para ella la perspectiva del divorcio distaba mucho de revestir
el carcter de una desgracia. Pero la unin de Nern con Octavia estaba bajo el protectorado
de Agrippina. Era preciso deshacerse de la madre para romper el nudo conyugal del hijo.

196

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Poppsea dirigi sus esfuerzos este resultado. La perfecta tutela en que tenia Agrippina
al Emperador dieron a Poppsea temas propsito para escitar la altiva susceptibilidad de su
amante.
Conoci la intriga Agrippina, y resolvi alejarse de un campo en el que le faltaban sostenes. Nern felicit su madre por su resolucin de preferir el retiro y la soledad al bullicio
de la corte.
Mas la sombra de su madre siempre reaparecida continuaba siendo para l una amenaza.
Resolvi, pues, relegarla al retiro de los muertos.
Anicetus, liberto, comandante de la flota de Misenas, propuso Nern el proyecto de un
naufragio preparado. Un buque construido propsito debia abrirse en alta mar, sepultando
en sus ondas el embarazo vivo de los proyectos neronianos. El plan recibi omnmoda aprobacin.
Agrippina, invitada por su hijo asistir las fiestas consagradas Minerva, con expresiones que reveleban cario filial, cay en el lazo. En la casa de Hortensius, sobre el golfo de
Bayo, Nern y Agrippina se entregaron espansiones familiares. Hablse de lo presente, de
lo pasado y de lo venidero. Las sospechas de Agrippina se desvanecieron, la despedida fue
tierna, los besos multiplicados, los abrazos ntimos. juzgar por las apariencias de aquella
escena, mas bien las almas se fundan que los cuerpos se estrechaban.
Agrippina y su esclava Aceraunia se embarcaron por fin en la galera tiburriana.
Nern qued aguardando la nueva del naufragio combinado. El resplandor de las estrellas
iluminaba la noche, negando al crimen un manto para ocultar su oscuridad. Un horrible crujido avisa los pasajeros el peligro que corren; empero la maniobra lentamente ejecutada da
tiempo estos de echarse nado. Y o soy Agrippina, grita la esclava, no sabemos si por un
movimiento de egoismo cruel de heroica fidelidad. este grito una mano nervuda la precipita al mar. La verdadera Agrippina se salva.
Anicetus aparece informar Nern la desgracia del proyecto, al mismo tiempo que A g e rinus, emisario de Agrippina, llega anunciar de su parte que la Emperatriz se ha salvado.
Nern deja deslizar entonces un pual los pies de Agerinus y exclama: M i madre me envia un sicario para asesinarme. Los crmenes se multiplican all con infernal fecundidad.
Aquel era sin duda el lugar mas infame de la tierra. Anicetus recibe la misin de asesinar
Agrippina.
Ignoraba esta la conjuracin tramada contra su existencia. A l ver entrar su asesino comprendi el peligro que corra. Debis morir, Nern lo dispone, djole Anicetus. N o , replic
Agrippina, mi hijo no ordena esto. Pero al ver relucir el pual parricida, Agrippina seala
al asesino el lugar de sus entraas, diciendo: P u e s hiere a q u ! Arranque de elocuencia
maternal que la historia ha recogido como el tipo de las maldiciones!
Un escndalo mayor si cabe que aquella iniquidad acab de deshonrar Roma. Sneca
consinti ser el panegirista de tan nefando parricidio. Nern se sinti oprimido por inmensa
pesadumbre. Crey oir el grito de indignacin de la conciencia pblica. Mas a y ! la conciencia no existia en Roma. La sucesin continua de criminales hechos habia empedernido los
sentimientos. El alma romana no tenia de qu sorprenderse. Aplaudiendo Sneca, el mas rgido de los moralistas, cmo no haban de aplaudir sus discpulos? Estoicos y epicreos haban descendido al fondo del abismo. Nern se sorprendi viendo que Roma aun le adulaba.
Roma envi diputaciones Nern advirtindole de las buenas disposiciones de la ciudad
para recibirle. Un grandioso triunfo estaba preparado. El Senado, adhirindose al discurso de
Sneca, habia decretado un dia de accin de gracias los dioses; la ereccin de una estatua
de oro Minerva, en conmemoracin de la virtual triunfante; declar asimismo nefasto el
dia del nacimiento de Agrippina.
En aquella votacin una sola figura se elev como una protesta de la conciencia del gnero
humano. El senador Thraseas Petus abandon precipitadamente el saln as que el cuestor

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

197

anunci el senatus conslius. Es preciso trasladar la imaginacin aquellos dias y figurarnos envueltos en la atmsfera criminal de Roma para medir todo el heroismo de aquel arranque de nobleza y dignidad.
Consecuente con los acuerdos tomados, el Senado en cuerpo, vestido de gran ceremonia;
el pueblo, dividido en tribus; masas de mujeres y nios con guirnaldas, esparciendo flores
salieron al encuentro del parricida. El incienso perfumaba los. templos, los himnos poblaban el aire. Nern entr radiante de gloria. No le acompaaban turbas de vencidos; pero
atada al carro de su triunfo arrastraba una esclava degradada; la esclava, la vencida era
Roma.
Es mas que seguro que los cristianos, que pasaban aun desapercibidos, lloraran en a l gn secreto cnclave el oprobio que sufria la moral. Lgrimas desconocidas, que envolvan
la virtud corrosiva de las entraas del imperio glorificador del crimen!

l'ILIPOS, CAPITAL

DE

MACEDO.NIA.

La aparicin de un cometa hizo concebir al pueblo el presentimiento de la caida de N e rn, y en voz baja empez pronunciarse el nombre deRubellius Plantus, quien el Prncipe
desterr por de pronto al A s i a , donde dos aos mas tarde le envi un decreto de muerte. Cornellius Sila, descendiente del dictador de su nombre, recibi en Marsella un decreto igual.
La cabeza de Sila fue llevada como trofeo Roma por el liberto Pelagon.
Creyndose en paz Nern resolvi celebrar el himeneo con Popprea.
El divorcio de Octavia fue decretado pretextando su esterilidad; mas para acallar las murmuraciones del pueblo, se agreg la deshonra la injusticia. Octavia fue luego acusada de
complicidad en varias conspiraciones. Confinada la isla Pandataria sufri las brutalidades de
sus satlites, hasta que un centurin le llev el decreto de muerte. En vano evoc ella la m e moria de Germanicus y de sus ilustres abuelos; en vano escit sentimientos de conmiseracin
en sus verdugos; en vano intent luchar con sus asesinos. Atada como vulgar criminal le fue-

198

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ron abiertas sus venas , y como la sangre helada no manara de ellas, fue sumergida en un
bao hirviente.
la nueva de este asesinato, todava mas revoltante que los anteriores, el Senado se reuni para decretar un voto de gracias y un sacrificio solemne los dioses. Y yo lo consigno
aqu, dice Tcito, fin de que los que por mis reseas por las de otros aprendan la historia
de estos tiempos deplorables, sepan que cada vez que el Prncipe ordenaba el destierro la
muerte, se tributaba los dioses accin de gracias ; de modo que las ceremonias que antes
servan para celebrar los hechos venturosos para el pueblo romano, no eran sino una consagracin solemne de las calamidades pblicas.
Libre de la sombra de Agrippina, Nern experiment un crecenclo de inmoralidad. R e l e gando al desprecio la poltica y la administracin, dedicse al fomento de las diversiones p blicas. Estableci los juegos en honor y para solaz de la juventud: Juvenalia;\os juegos neronianos cada quinquenio: Neronia; los tres juegos mayores: Lucli maximi. No contento con
presenciar la disipacin del pueblo fomentada por la molicie imperial, quiso l mismo tomar
parte en las representaciones pblicas. En vano los pocos hombres de alguna formalidad que
tenan el privilegio de aconsejarle trataron de disuadirle de sus proyectos. Nern se dio en
espectculo al pueblo romano. En presencia de los senadores y de cien mil romanos apareci
guiando un carro. Grandes masas de aduladores convenientemente apostadas le aplaudieron
con un zumbido imitativo del de las abejas.
El conductor de carros se trasform en cantante de teatro. La lira en la mano apareca en
vastos teatros en aples y en Roma. Infatuado por locas espansiones del entusiasmo popular
no aspir otra cosa que los aplausos ruidosos.
Sin embargo, el pueblo, mas sensato que el Prncipe, comprendi que era tan ridculo
aplaudir como ser aplaudido. Palidecieron las ovaciones, y Nern, enojado, atribuyendo la
falta de instruccin artstica del pueblo romano la decadencia del entusiasmo: Solo el pueblo griego, exclam, es digno de admirarme. Un viaje la Grecia fue acordado. Eligi Acaya
por teatro d su exhibicin en la antigua tierra de las bellas artes.
Aplazado el viaje A c a y a , determin pasar Alejandra. Un edicto imperial comunic la
resolucin del viaje al pueblo y al ejrcito. Antes de emprenderlo dirigise al Capitolio para
invocar el patrocinio de los dioses, y de all pas al templo de las vestales. A l traspasar sus
lindeles un fuerte desvanecimiento le derrib en brazos de sus inmediatos cortesanos. Los augures y adivinos alarmados por aquel accidente aconsejronle desistiera de su proyecto ; las
vestales unieron sus plegarias las de los videntes.
Nern desisti. Ciudadanos, dijo al pueblo, ningn sentimiento prevalece en mi corazn
sobre el amor patrio. Yo he visto en vuestro rostro reflejada la tristeza que os embarga;
he oido vuestros secretos lamentos... Gems al ver empeado en largo viaje aquel c u ya breve ausencia os trastorna, acostumbrados sentir refrigerados por su sola .vista los
sinsabores y los contratiempos de la fortuna. Cedo vuestros deseos; permanecer en
Roma.
El comediante y anfitrin quiso figurar como poeta. Sea que l escribiese versos dictados
por su propio talento, cuya capacidad le niega Tcito , sea que se apropiara las producciones
de los jvenes contertulios, es innegable que se preocup de obtener los aplausos de un estenso
crculo de literatos, que se gloriaban de sancionar el maridaje monstruo del amor las musas
con la adulacin al soberano..
La prodigalidad de las riquezas y de la opulencia fue otro sntoma de la depravacin de aquel
reinado. Cuando Tiridato vino Roma en reconocimiento de haberle otorgado la corona de A r mena, destin 800,000 sestercios, esto es, unas 134,340 pesetas diarias para albergar al P r n cipe y demostrarle que el lujo de los cesares no se dejaba eclipsar por el de los potentados
orientales.
No usaba mas que una sola vez los mas preciosos vestidos, aunque le costaran fabulosas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

199

sumas. En todos sus viajes, por cortos que fueran, iba seguido y precedido de un convoy de
mas de mil carros.
Por este camino olvidaba el altivo soberano las condiciones de su propia mortalidad. Si
bien sabia que estaba lejos de poseer la virtud de los dioses, comprenda que la radiante aurola de poder y de gloria, con que se presentaba siempre rodeado, le daba los ajenos ojos
la importancia de una verdadera divinidad. Reuna sus pies la obediencia, el homenaje y el
culto del pueblo.

XX.
Desarrollo del Cristianismo en Roma.Nuevas misiones, gran colecta
y prisin de san Pablo.

Mientras Nern, ocupado en el goce de sus epicreos placeres, descuidaba la buena administracin de sus estados y comprometa el porvenir de la repblica, sobre la que imperaba,
los cristianos trabajaban con ahinco en propagar y solidar el reino de J E S U C R I S T O .
En el oscuro barrio transtiberiano, donde habitaban muchos dlos discpulos de los Apstoles, ejercase activa propaganda por medio de la palabra y del ejemplo. Los cristianos plantearon junto con la fe l moral que de la fe emana. La resignacin, la mansedumbre, la h u mildad , la conformidad los planes de la Providencia divina, las espansiones de la efusiva
caridad, virtudes sinceramente practicadas, crearon una atmsfera de atraccin y "de respeto
en los lugares en que mas abundaban los fieles al Evangelio. Aquella pequea sociedad, aquel
reducido ncleo social desapercibido de la mayora de los romanos, formaba un contraste n o table con la sociedad pagana, agitada, envilecida, esclava de los caprichos altivos de sus soberanos , que llevaban el orgullo personal hasta aspirar los honores divinos despus de la
muerte. La idolatra era la gloria de los grandes ; el vulgo, los pequeos no encontraban en
ella sino la degradacin, el envilecimiento.
Llamando al pueblo la sombra de la Cruz, Pedro santificaba el espritu de sacrificio y
fortaleca la dignidad de los pequeos ponindolos bajo la gida de Aquel q u e , siendo l solo
grande, quiso empequeecerse para engrandecer todos.
La doctrina cristiana atrajo muchos, que vieron como fruto inmediato de su adopcin
el sentimiento de la grandeza propia y la esperanza de la salvacin venidera. Los que estaban
cargados venan buscar alivio la sombra del Redentor.
Qu podan esperar los pobres, qu los esclavos de una sociedad que adoraba solo el lujo,
la crpula, la gloria? Sin defensa contra la tirana que los aplastaba, sin preservativo contra
las malas pasiones que les gangrenaba el corazn, la nica perspectiva del pobre mercenario
y del infeliz esclavo era el sufrimiento perpetuo. Veian pasar de mano mano de los poderosos
la copa de oro que rebosaba placeres, que ellos jams habian podido libar; veian desde la oscuridad de sus tugurios desvencijados, desde el barro mal oliente, de las cuadras en que yacan
hacinados, los resplandores que se desbordaban de los mares de luz que contenan los artsticos salones de los grandes seores. Los abyectos eran menos que desgraciados, formaban una
raza maldita, separada por insalvable valla. No se conocia la fraternidad de los hombres. E s pecialmente los esclavos eran cosas, muebles disponibles por el capricho del seor.
Inclinarse hacia los desheredados de la fortuna terrenal y de la gloria olmpica; derramar
palabras de consuelo y promesas de gloria los heridos por el desden social, equivala abrir
un horizonte de amor para los que no veian sino pavorosas perspectivas de desprecio.
Por esto los pobres, los siervos formaron el principal ncleo de la primitiva Iglesia romana.
Sin embargo, la fe vio acudir la sombra del altar de CRISTO algunas personas distinguidas de la sociedad romana. No fueron muchos los venidos del campo de la aristocracia idol-

200

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

trica al de la religin de J E S U C R I S T O ; empero aquellos pocos equivalan un gran triunfo.

Todo lo que no perteneca la casta nobiliaria repugnaba instintivamente los grandes de
Roma. Colmo de humillacin era para un noble de aquellos dias acercarse al esclavo, como no
fuera para mandarle ; quin era capaz, con sola la autoridad humana, de convencer un
aristcrata de la necesidad de llamar hermano al esclavo, hermano al j u d o ; de darle el sculo
efusivo de la paz; de reconocerse su igual, y con frecuencia su inferior !
En cuanto los individuos de la plebe, escribi Mr. Maugin, el ttulo de ciudadanos les
valia alguna mayor estima de parte de los grandes ; mas como no se recataban de tratar con
los esclavos, de comer, beber y trabajar con ellos, amenguaba esto la simpata y cordialidad
de parte de los nobles... Considerados como corporacin estado, los plebeyos imponan cierto
respeto, como quiera que en el fondo constituan la mayora del pueblo romano. El Prncipe
necesitaba su apoyo, lo que era suficiente motivo para ser respetados por los grandes. Mas i n dividualmente eran tratados sin ninguna especie de consideracin; sus patronos les arrojaban
como si fueran perros las sobras de sus opparas comidas; les hacan servir de escolta en sus
expediciones. Un poderoso del dia, por mas que fuera liberto de la vspera, crease deshonrado
admitiendo su mesa un qurite.
Desvanecer estas indignas preocupaciones era empresa superior las fuerzas humanas. S neca atrajo sobre s la oposicin de la aristocracia enseando que los esclavos son hombres,
y aconsejando los seores la dulzura y moderacin en el trato de los siervos. Las palabras
del filsofo fueron estriles ; la filosofa era impotente para mejorar l moral de una sociedad
basada en el egosmo. Sin duda permiti Dios este infructuoso ensayo del filsofo mas serio de
aquella poca para que apareciera con mayor evidencia la grandiosidad de la obra apostlica.
El primer patricio romano que abraz la f e , segn antiqusima tradicin, fue Elius P u dens". Opinan algunos historiadores que habia pertenecido al orden senatorial; de todos modos
es umversalmente reconocida la importancia d,e aquella casa. Cmo se convirti? qu incidentes antecedieron y siguieron su conversin ? H ah datos preciosos que probablemente
no sern jams conocidos. Su mujer y sus hijas, Pudencia y Prxedes, abrazaron la fe con su
padre.
El nuevo convertido abri las puertas de su palacio sus correligionarios. Pedro se h o s ped en l en muchas de sus estancias en la capital del imperio, que ya lo era tambin de la
cristiandad. Aquel palacio afortunado era el verdadero Vaticano de h o y ; all estaba Pedro
vivo, como en el Vaticano de hoy estn las cenizas de Pedro, y la augusta personificacin de
Pedro. En aquel palacio iban los Apstoles y los Obispos del orbe tomar instrucciones de su
Prncipe ; como hoy los Obispos de la redondez de la tierra van buscarlos en el Vaticano.
Aquel palacio fue despus el primer templo erigido en R o m a ; lugar santificado por el espritu de Dios, que cada dia descenda all para fortalecer los mensajeros de JESS ; por las c e remonias religiosas que all se efectuaban; por ser el primer alczar de aquella Babilonia en
la que fueron derribados los lares y penates de sus aras para erigir un solo altar al solo Dios
verdadero.
La imaginacin cristiana ha creado hermosas leyendas sobre los sucesos trascurridos en
la casa d e P u d e n s ; pginas atractivas, ledas con creciente aficin por la piedad curiosa; novelas edificantes que veramos complacidos en manos de la literata juventud. Empero el carcter rgido de la historia que trazamos no consiente consignar aqu las creaciones de la
poesa.
La cristiandad cada dia era mas numerosa, los vastos salones del ilustre patrono no p o dan contener la muchedumbre de fieles.
Entonces una dama tambin distinguida ofreci Pedro su casa espaciosa. El palacio de
Euprepia fue el segundo templo consagrado Dios en la ciudad de los dolos.
Es probable que los cristianos serian divididos en dos grupos, y que cada grupo tuviera
respectivamente asignado su palacio de Pudens de Euprepia para congregarse; que al frente

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

201

devcada una de aquellas dos parroquias primitivas Pedro colocada un discpulo de su especial confianza; este es el parecer de Baronius en sus Anales eclesisticos.
Otra dama influyente conquist la cristiandad en aquella poca primitiva. Pomponia Grecina, mujer de Sextus Plantus, comandante la sazn del ejrcito que operaba en Bretaa,
se declar discpula de J E S U C R I S T O . Tcito lo consigna en su historia.
Racionales hiptesis dan el filsofo de la historia camino para obtener una explicacin probable de los mviles que condujeron Pomponia la verdadera fe. Tenia aquella ilustre cristiana amistad ntima con Julia, hija de Drusus, brbaramente sacrificado por la infame Mesalina. Su familiaridad con la corte la hizo conocer los detalles de las trgicas escenas cuyo
desenlace fue el sacrificio de la vctima inocente. Las corrupciones de la corte sensualista oprimieron el corazn de la esposa de Plantus, cuya nobleza de alma no podia transigir con el
envilecimiento de la sociedad, que quemaba el incienso de la adulacin ante la perversidad
triunfante. El sacrificio de su amiga le hizo insoportable el trato con aquella corte criminal.
Retirse del bullicio de las pasiones romanas, y en su voluntaria soledad envile Dios algn
mensajero de Pedro, quiz Pedro mismo.
La sociedad cristiana de la casa de Pudens se adapt desde luego mas las disposiciones
de su espritu bien preparado por el supremo cultivador de las almas.
Su duelo constante, su retiro, el gnero de vida abstrado que guardaba, dispertaron las
sospechas de los agentes de Nern, ante quien fue acusada de profesar una supersticin extranjera.
Conforme las leyes entonces vigentes la inculpacin fue elevada al juicio de su marido.
Sextus Plantus tendra ilimitada confianza en la moralidad de su esposa; quiz ella, antes que los. acusadores , le abriera las puertas de su corazn hacindole participante de sus
nuevos sentimientos religiosos; es indudable que Plantus no se alarm; que los principios religiosos de Pomponia no aparecieron condenables sus ojos, que en el consejo de famila reunido para juzgarla el esposo la declar inocente; y Pomponia, protegida por el veredicto de su
esposo y juez, segua profesndolas mximas de moralidad evanglica, mereciendo, segn tesf
timonio de Tcito, el aprecio y la admiracin de los mismos paganos, que atribuan al rejcuerdo de la amistad y de la desgracia de Julia su triste y sombra actitud.
\
Tuvo en aquella poca la cristiandad romana fortuna providencial de verse honrada co:
la adhesin de las personas mas ntegras que se conocan en aquella ciudad depravada; cuya
circunstancia favoreci el creciente prestigio de la Iglesia.
Pedro no descuidaba desde Roma la vigilancia de las iglesias diseminadas; ellas, y especialmente los extranjeros elegidos dispersos en el Ponto, la Galacia, la Capadocia, el Asia
y la Bitinia escribi en aquellos dias su primera y magistral carta.
No nos incumbe analizar los escritos de los Apstoles, mrtires y perseguidos en esta obra ;
no obstante, lcito nos es consignar que en este y en el otro documento de la misma ndole
expedido por Pedro descuella un tono de majestad y.de autoridad, que revelan el verdadero
pastorado, el pastorado supremo. Ntase una fijeza, una universalidad, una catolicidad de
doctrina, un aplomo tan seguro, una luz tan intensa, un acento tan dominador, que se r e conoce en su todo y en sus partes el lenguaje de la soberana, la voz del pontificado.
. . .Ahora por un poco de tiempo conviene que seis afligidos por varias tentaciones, decia,
para que vuestra fe, probada de esta manera y mucho mas acendrada que el oro, que se acrisola en el fuego, se halle digna de alabanza, de honor y de gloria en la venida manifiesta de
JESUCRISTO. A quien amis, con todo que no le habis visto; en quien ahora igualmente creis,
aunque no le veis; mas porque creis os holgareis con jbilo indecible y colmado de gloria ;
alcanzando por premio de vuestra fe la salud de vuestras almas.
D e la cual salud inquirieron indagaron los profetas, los cuales prenunciaron la gracia
que habia de haber en vosotros; escudriando para cundo, para qu punto de tiempo se lo
daba entender el Espritu de C R I S T O que tenan dentro, cuando les predeca los tormentos

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

202

que padeci C R I S T O y las glorias que le seguiran; los cuales fue revelado que no para s
mismos, sino para vosotros administraban profetizaban las cosas que ahora se os han anunciado por medio de los que os predican el Evangelio, habiendo sido enviado del cielo el E s pritu Santo; en cuyas cosas los ngeles desean penetrar con su vista.
Por la cual, bien apercibido y morigerado vuestro nimo, tened perfecta esperanza en la
gracia que se os ofrece hasta la manifestacin de J E S U C R I S T O , como hijos obedientes ; no conformndoos ya con los apetitos que tenais antes en vuestra ignorancia, sino que conforme
la santidad del que os llam sed tambin vosotros santos en todo vuestro proceder: pues, est
escrito: santos habis de ser, porque yo soy santo (1).
Con pena suspendemos la cita aqu. Ideas de sorprendente sublimidad fluyen de aquella i n teligencia pastoral, elevando los entendimientos de los cristianos, as sabios como ignorantes,
una regin teolgica y moral, inaccesible los esfuerzos de los genios que hasta entonces se
atrevieron ocuparse de asuntos religiosos.
Principios, raciocinio, afectos, lenguaje, todo es nuevo en aquellas pginas , cuya sagrada inspiracin se revela la primera lectura.
Cuando haban oido las gentes humildes y desheredadas, sobre todo en aquella poca de
odiosos privilegios, palabras semejantes estas: Vosotros, al contrario, sois el linaje escogido, una clase de sacerdotes reyes, gente santa, pueblo de conquista, para publicar las grandezas de Aquel que os sac de las tinieblas su luz admirable; vosotros, que antes no erais
pueblo y ahora sois el pueblo de Dios ( 2 ) ? . . .
Es que la elocuencia de Cicern la filosofa de Sneca emitieron jams ideas tan sublimes en conceptos tan inspirados?
Hablamos con noble ingenuidad ; nada hemos encontrado esto comparable.
Y esto lo escriba Pedro desde Roma envilecida, subordinada dos caprichos de los poderosos, cuya vida vamos trazando imparcialmente.
Debe sorprendernos que cuanto quedaba sano ntegro en aquella sociedad abriera los
ojos la luz que orientaba, y se precipitara los pies del nuevo ministerio?
Mientras los cristianos, que pudieron permanecer en Roma pesar de la expulsin decre tada en tiempo de Claudio, reorganizaban los restos dispersos de la cristiandad y veanla crecer con mas robustez y lozana, Pablo, impulsado por su espritu eminentemente propagandista, llevaba adelante su obra apostlica.
Habase dicho, y aun hay quien sostiene pertinazmente que Pablo era adverso la Iglesia de Jerusalen. Pretensin maliciosa, refutada sin efugio por hechos indiscutibles. Lo que
vamos relatar bastara por s solo para derribar todas las ilusiones y calumnias basadas en
protervas suposiciones.
Sabiendo que los fieles de Jerusalen sufran las incomodidades y perjuicios de la escasez
de medios pecuniarios trat de emplear su influencia en los pases por l evangelizados para
llevar sus hermanos en la fe un socorro digno de su generosa alma. Las cristiandades de
Asia y de Grecia recibieron invitacin cordial de socorrer con la limosna los sufrientes j e rosolimitanos. Vosotros sois sus deudores, decia sus fieles Pablo; si los gentiles son partcipes de los santos de Judea en el orden espiritual, nada mas natural que les correspondan
con sus bienes materiales.
Quin de buena f e , despus de leido este testimonio, sostendr la dualidad de espritu
entre el apostolado de Jerusalen y el de los gentiles ?
Pablo organiz con admirable tino la recaudacin. Crey que si en las iglesias de Grecia
se esperaba su llegada para la colecta no daria grandes resultados. Tuvo, pues, la precisin
de disponer que todos los domingos cada uno reservara en su casa un ahorro proporcionado

(1)

Carta primera.

(2)

Ibid.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

203

sus medios con destino al gran acto de caridad. Este pequeo tesoro debia aumentar progresivamente basta el dia en que debera disponerse de l.
Entonces las iglesias elegiran diputados que, provistos de cartas de recomendacin de Pablo, llevaran los presentes de la cristiandad entera la santa ciudad. Pablo mismo se ofreca acompaar personalmente las diputaciones, dado que se lo permitieran sus apostlicas
tareas.
Una emulacin benfica, sabiamente inflamada por el gran maestro en el arte de dirigir
las. alma, tenia en espectativa la cristiandad entera; este pensamiento hacia latir todos los
corazones.
Era el primer espectculo de ntima fraternidad que ofreca el mundo entre pueblos que
no se conocan. La grandiosidad de este comunismo acrecentaba el amor la f e , que lo produca hasta la efervescencia del entusiasmo.
Llegado el momento oportuno Pablo y las diputaciones de sus iglesias se dirigieron en
peregrinacin la santa ciudad de Jerusalen. El itinerario recorrido fue sembrado de ejemplos de la edificacin mas alta. Quince veinte leguas se recorran diariamente. Pablo visit
en aquella ocasin varias iglesias, entre ellas Mileto y Efeso; Tyro y Ptolemaida volvieron
escuchar su palabra cautivadora. En Cesrea el profeta Agab se le present anuncindole los
graves peligros y amarguras que le aguardaban en Jerusalen. Los amigos de Pablo, aterrorizados por la solemnidad del anuncio, trataban de disuadirle de proseguir su viaje, mas el Apstol era inquebrantable en sus resoluciones.
Algunos dias antes de Pentecosts del ao 58 Pablo entr en Jerusalen; y al dia siguiente
present los diputados portadores de los tesoros recogidos Santiago, que seguan ejerciendo
el episcopado jerosolimitano.
Aquella edificante entrevista es otro ments eterno los que sostienen el dualismo apostlico. Nada puede concebirse tan espontneo como la gran colecta efectuada por Pablo favor de la grey de Santiago. Los tesoros reunidos por el Oriente equivalan tantas gotas de
sudor vertidas por Pablo para reuniras, como dragmas contaba el generoso donatwum ofrecido y apeptado.
Cada acto del genio apostlico de Pablo produca una nueva efervescencia en el judaismo
protervo.

La gran colecta produjo en Jerusalen el efecto de la explosin de un volcan. Tantas limosnas llovidas de lejanos y desconocidos pueblos comparbanse lluvias de amor, venidas
de nubes misteriosas. Del soplo de Pablo eran hijas aquellas tempestades de caridad.
El partido de la Sinagoga se exasper, y tomando por pretexto el que Pablo habia profanado el templo entrando en l acompaado con el incircunsiso Trfimo de Efeso, formse
pavoroso motin los gritos de Zocono, fuera de Israel; este es el que declama por todas partes contra el pueblo judo, contra la ley y contra este santo lugar. Apoderronse de Pablo
iban arrastrarle, cuando intervino la autoridad romana, representada en Jerusalen por Claudio Lysias, tribuno de la cohorte de guarnicin, que resida en la torre Antonia al Nordeste
del templo.
El tribuno arranc Pablo de manos de las turbas, y reputndole causa del motin,
mand se le atara una columna para azotarle. Entonces el Apstol reclam sus derechos de
ciudadana romana, y la ejecucin fue suspendida..
Lysias convoc al sumo sacerdote y al Sanhedrin para informarse sobre la ndole de las
acusaciones formuladas contra Pablo. Hubo de Comprender el tribuno que se trataba de consumar un crimen semejante al del asesinato de Esteban y de Santiago el Mayor, y tratando
de impedirlo envi al amenazado preso custodiado por fuerta escolta Cesrea, donde resida
el procurador de la Judea.
Investido de las altas prerogativas de la soberana procura estaba entonces F l i x , de quien
ha sido escrito; que tenia poderes de rey y alma de esclavo. Era liberto de Claudio, h e r -

204

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

mano de Pallas que hemos visto mezclado en las intrigas palaciegas de Agrippina y Nern.
Hablaban los judos de la inmoralidad administrativa de Flix como de cosa incontrovertible. .
Flix trat de sacar un buen rescate de su nuevo prisionero; pues sabedor de las grandes
sumas recogidas por su influencia esperaba convertir en provechoso botn la generosidad de
los adictos. Pablo prefiri seguir encarcelado y encadenado comprar una libertad que le perteneca de derecho, mayormente pudiendo desde la crcel enviar saludables instrucciones
sus queridas iglesias.
Dos aos estuvo Pablo detenido en Cesrea bajo el poder de Flix, y mas se hubiera prolongado su detencin all, sin el relevo de Flix por Porcius Festus, acaecido en agosto del
ao 5 9 .
El gran sacerdote y el partido saduceo al felicitar Festus por su encumbramiento oficial, le suplicaron enviara Pablo Jerusalen, con nimo de asesinarle.
A l saberlo Pablo pronunci la frmula sacramental de los acusados romanos: Invoco el
emperador. Festus no se atrevi pisotear los derechos de un ciudadano. En verdad, los
romanos profesaban ntimo respeto' las protecciones acordadas bajo la egida de la ley.
Despus de aquella invocacin judicial Pablo tenia derecho ser conducido Roma; Festus le contest: Como quiera que has invocado al cesar, ante el cesar comparecers.
Embarazaba al procurador la frmula con que debia comunicar Csar la remisin de
-aquel excepcional cautivo. Afortunadamente para Festus lleg Agrippa, rey de los judos,
quien el vacilante funcionario comunic el asunto que le traia perplejo. El rey quiso celebrar una entrevista con Pablo, quien se declar sin embozo cristiano; habl con tanta dignidad, firmeza y conviccin, que Agrippa concluida la conferencia dijo Festus: V a y a un
hombre , poco mas que hable me persuade de hacerme cristiano; si no hubiera apelado
Csar, podramos darle la libertad.
Pablo no pretenda evadir el viaje Roma. Desde mucho tiempo deseaba visitar aquella fervorosa cristiandad, y le halagaba la idea de entrar en Roma prisionero por C R I S T O .
De otra manera, persistiendo algo en su inocencia, rovocando voluntariamente au apelacin Csar y teniendo como tenia favorable el nimo de Agrippa, el negocio se hubiera arreglado con facilidad suma.
Poco tiempo despus de estas deliberaciones sali Pablo de Cesrea para Roma, junto con
otros prisioneros, bajo las rdenes de un centurin de la cohorte prima Augusta Itlica, llamado Julio; iban con l Lucas, Timoteo, Aristarco, Silas, Epaphras y Tychico.

XXI.
Viaje y permanencia del prisionero Pablo en Roma.

Calclase que la partida del ilustre prisionero aconteci el ao 59 de nuestra era, tercero
del imperio de Nern. Mientras este preparaba el parricido cruel de su madre y el Senado
aplauda aquel extraordinario crimen, el Apstol, rebosante el alma de sentimientos de caridad, se hacia cautivo voluntario para llevar la libertad del Evangelio la ciudad oprimida
por la idolatra.
El viaje empez con todas las contrariedades imaginables para la navegacin. A l cabo de
muchos dias no habia podido llegarse mas all de la altura de G-nido. El capitn intent g a nar el puerto, pero rechazado por el viento Nordeste hubo de dejarse empujar hacia la isla
de Creta. Reconocieron pronto el cabo Salmone, especie de barrera del Mediterrnro, abrigo
seguro contra las tempestades procedentes del archipilago.
El capitn, ladendose hacia all, coste la parte oriental de la isla entrando en las aguas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

205

del Sur, ancl en una especie de puerto, cerrado por un islote, y suficientemente flanqueado
para garantirles seguridad.
Despus de un prolongado descanso determinse emprender el viaje hacia el puerto
Phonix, mas de repente desencadense por el Oeste un huracn, llamado por los marinos
Eur aquiln.
El buque, entregado la violencia de la tempestad, empez ser juguete de las olas. D u rante catorce dias el fantasma de un desastroso inminente naufragio tuvo consternadas las
doscientas setenta y seis personas que tripulaban el buque. Solo Pablo permaneca sereno en
medio de tantas nubes, calmoso al travs de tanta tormenta, impasible entre los gemidos y
angustias de todos. Preguntado por la razn de su imperturbabilidad es q u e , contest, el
ngel del Seor me ha dicho que el buque perecer; pero todos los viajeros seremos salvos.

XEROX.

La carga, los equipajes, los arreos de la nave habian sido arrojados al mar.
Una noche los marinos creyeron reconocer tierra. La sonda dio veinte brazas, poco despus quince. Creyse que se iba dar con los arrecifes que all abundan; echronse .cuatro
anclas popa y amarrse el timn para esperar la luz del dia. Los marineros intentaron evadirse en la lancha, mas los soldados, advertidos por Pablo, lo impidieron.
A l amanecer reconocise la vecina tierra. Una playa de finsima arena estaba contigua ;
decidise encallar en ella el buque. Pronto hundida la proa en aquella arena y azotada la
popa por las olas gigantescas lleg la hora de abandonarlo.
Los soldados ante la posibilidad de que los prisioneros aprovecharan la confusin del
desembarque para evadirse propusieron se les matara; pero Julio se opuso esta brbara medida, dio libertad todos para salvarse nado.
Habase llegado Melita, ahora Malta. Los naturales de aquella isla desplegaron para con
los nufragos los sentimientos de la mas noble hospitalidad.
Pablo se hizo notable causa de los prodigios que el Seor obraba por l. A l coger un pu-

206

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

nado de hojas para alimentar el fuego, fue mordido por una vbora venenosa; creysele perdido, pero el Apstol invoc el nombre de JESS y fue instantneamente curado. El padre de P u blio, gobernador de la isla, enfermo de muerte, recibi tambin pronta y completa salud. La
isla entera se conmovi ante la virtud de Pablo, cuya presencia acudan todos los dolientes
y eran aliviados.
Por toda paga Pablo les suplicaba escucharan las mximas del Evangelio.
Despus de permanecer tres meses en aquella isla los nufragos se embarcaron en un
buque alejandrino, llamado Castor y Polux, dirigironse S i r a c u s a y Reggio, y de all
Puzzola, donde desembarcaron.
Una pequea cristiandad se habia formado en Puzzola, que recibi Pablo con inexplicable entusiasmo. Siete dias pas el cautivo, gracias la condescendencia del centurin, hablando sus hermanos en la fe de las cosas acontecidas en su largo apostolado.
Entre tanto la Iglesia de Roma, sabedora de la llegada de aquella gloria viva de la fe,
nombr diputaciones que le salieran al paso. En el Forum Apius y en las tres tabernas
encontr los escogidos de aquella ilustre y acrisolada falanje de confesores.
La entrada de Pablo la ciudad de los cesares present las circunstancias de un verdadero triunfo.
El tribuno Julio, que habia estado complaciente con su cautivo durante el viaje, le acompa al prefecto del pretorio, que era Burrhus, personaje importante, del que nos hemos ocupado. Este, enterado por los documentos remitidos por Festus y Agrippa de la clase de acusacin que motivaba el proceso, lo juzg una pura formalidad, y se limit sealar domicilio al preso y consignarle un guarda, hasta que Nern se sirviera ocuparse de aquel
insignificante asunto.
Pablo entr en Roma por el mes de marzo del ao 6 1 .
Ignoramos si Pablo era libre de salir de su domicilio; pero est fuera de toda duda que
dentro de l gozaba perfecta libertad de recibimiento y hasta de propaganda.
Uno de los primeros actos del Apstol fue invitar los judos, que en gran nmero haban regresado Roma despus de la espulsion, para enterarles de la causa de su cautiverio.
Los congregados declararon ignorar los detalles del proceso y que no saban nada mas desfavorable su persona que lo referente su adhesin una secta prohibida. Entonces Pablo les
espuso la doctrina cristiana. Algunos judos se convencieron de la verdad; la mayora persisti en los errores judaicos. Viendo la tenacidad de estos les dijo, que ellos rechazaban la luz;
quedos gentiles no la rechazaran; que l era llamado evangelizar las naciones.
A l salir de aquella convocatoria los judos disputaron calurosamente sobre lo que en ella
habian oido.
Pablo se relacion cariosamente con la familia Pudens y los dems cristianos. Hablse
de varas conversiones efectuadas por su ministerio, especialmente de una ilustre dama romana, que unos quieren fuera Poppesea Sabina y otros Actea, y tambin de un liberto notable
llamado Torpes, que despus sell con el martirio la fidelidad al Evangelio. Tenia Pablo relaciones ntimas con la casa del Emperador, en cuya servidumbre se contaban ya algunos
cristianos, segn lo atestiguan estas palabras de la carta los filipenses: todos los santos
os saludan; mas principalmente los que habitan en la casa del cesar.
Los filipenses al saber el cativero del Apstol le enviaron, por conducto de su obispo Epaphrodita, considerables recursos, que les valieron la cariosa carta, glorioso documento, sagrado tesoro doctrinal admitido y apreciado por la universal Iglesia.
Durante su detencin Pablo, adems de esta carta, escribi otras los colosenses, los
efesios, los hebreos y Filemon.
Aunque Pablo fue Roma para comparecer ante el cesar, no fue pronto juzgado; sea porque Nern, atareado con sus proyectos criminales y sensualistas no encontrara tiempo propsito para ocuparse de un insignificante j u d o , sea porque Burrhus y Sneca aplazaron la

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

207

comparacencia esperando un momento propicio para obtener la liberacin del detenido, sin
causarle nuevas molestias y aun evitndole ciertos peligros inherentes al carcter de Nern.
De todos modos, Pablo, comprendido en la amnista acordada por el cesar despus del asesinato de su madre, con cuyo acto de clemencia quiso borrar la memoria de su crueldad, alcanz el trmino de su cautiverio.
Respecto los detalles del proceso que naturalmente debi formarse Pablo, reina grande
oscuridad en la historia. En la segunda carta -Timoteo habla el Apstol de una primera defensa sostenida victoriosamente, como no podia menos de serlo. lia causa de Pablo no era de
ndole alarmante para los romanos. Galion le habia absuelto en Corinto, Lysias en Jerusalen, dos procuradores imperiales en Cesrea. Los judos le acusaban de combatir las costumbres y blasfemar de la religin mosaica, turbando la paz pblica.
Este ltimo extremo era el nico que podia interesar los romanos, pero sobre esto P a blo era esplcito. El habia predicado siempre el respeto las autoridades constituidas y las
leyes vigentes. Festus, que le envi Roma, el centurin que le custodi durante el viaje
atestiguaron la fidelidad del acusado.
Quedaba, pues, solo en pi la acusacin religiosa. Mas en este terreno el cesar abrigaba
pocos escrpulos, qu habia de importarle al jefe nato del paganismo la mayor menor ortodoxia de un judo? El poder pblico, dice Mr. A u b , no tenia la misin de vigilar la p u reza de las tradiciones religiosas de los pases sometidos. El resultado fue satisfactorio, s e gn se desprende de estas palabras Timoteo: E l Seor me ha fortalecido fin de que mi
predicacin fuese eficaz, que los gentiles la atendieran, y que yo saliese inclume de la garganta del len.
Se debate entre los crticos la cuestin histrica sobre si Pablo tuvo relaciones doctrinales
con Sneca.
No nos incumbe sondear este tema de serias deliberaciones, ni evocar pruebas favorables
y contradictorias sobre este punto; mas creemos oportuno consignar una reflexin.
Sneca era amigo y colega de Burrhus; este tuvo conocimiento del carcter y de las pretensiones doctrinales de Pablo, por el proceso que sobre l le remitieron Festus y Agrippa.
La permanencia de Pablo produjo gran sensacin en las colonias juda y cristiana en Roma
.residentes. Tratbase de una doctrina religiosa, y por lo tanto filosfica. Un filsofo observador como Sneca, sabiendo la presencia en Roma de un doctor de la nueva escuela, de la talla
de Pablo, y habia de saberla, ya por su amistad con Burrhus, ya por la emocin de las mismas
predicaciones de aquel, era regular que renunciara la ocasin de escuchar por autorizados
labios vertido el Cristianismo que orientaba? Resstesenos, en verdad, suponer en un filsofo del carcter de Sneca semejante indiferentismo doctrinal.
N o , no se hizo cristiano Sneca. Su muerte dist mucho de ser la de un discpulo de J E SUCRISTO ; sus doctrinas estn lejos de las del Evangelio; creemos no obstante que Sneca y
Pablo se vieron en Roma; que el filsofo y el Apstol se hablaron.

XXII.
Martirio del Apstol Santiago el Menor, Obispo de Jerusalen.

Mientras Pablo recobraba la libertad y Nern daba espansion ilimitada sus caprichos, en
Jerusalen los judos inmolaban una vctima preciosa en aras del cruel apasionamiento. Una de
las tres principales columnas de la Iglesia era Santiago el Menor. Segn tradicin antigua
JESS revel tres discpulos privilegiados el gnosis, esto es, la alta inteligencia de su doctrina, hacindoles como centro de la ilustracin evanglica (1). Lo indudable es que el Sal(1)

Clem. A l e p . ap. Euseb.

208

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

vador resucitado se revel Santiago en una aparicin especial. Conoc sele con el particular
calificativo de hermano del Seor. Su madre, hermana de la Madre de Dios, llevaba igual
nombre que esta. Era la altera Marta, que citan los Evangelios asistiendo la sangrienta
escena del Glgota. Cinco hijos tuvo de su matrimonio con Cleophas Alfeo, y fueran Santiago, Judas, Simn, Joses Jos y una hija.
A l fallecimiento de Cleophas Alfeo, Jos, el padre nutritivo de JESS , recibi en su casa
la viuda y sus hijos, viviendo ambas familias en santa y compacta unin. Los primos y
dems parientes de JESS se consideraban como hermanos y hermanas, segn costumbre de
los judos, los cuales daban mayor laxitud que nosotros la palabra hermano.
IndicaHegesipo que Alfeo era hermano de Jos, en cuya caso, los dos hermanos se h u bieran casado con dos hermanas; y as, adoptando Jos los hijos de su hermano difunto h u biera observado fielmente la costumbre vigente entonces entre los judos.
De estos hermanos, esto es, primos, de J E S S , Santiago y Judas fueron admitidos en el
nmero dlos Apstoles, aunque Simn y Joses no disfrutaron este privilegio, causa de haberse resistido por algn tiempo reconocer la dignidad msinica de su augusto Primo. Mas
ilustrados por los portentos sucesivos tomaron una parte activa en la propagacin del Evangelio.
Santiago, causa de su piedad, del celo y exactitud en la observancia de los preceptos
tradicionales del pueblo judo goz constante influencia sobre sus compatricios. La omnmoda
confianza que mereca los probos y honrados hebreos daba mucha autoridad sus opiniones
y doctrinas. Dios se vali de l para atraer muchos ilusos al reconocimiento de la divinidad
de su Hijo J E S S . Santiago era la puerta por la quedos hijos de Israel entraban en la sagrada
arca del Cristianismo.
De todos los Apstoles quiz Santiago era el que mortificaba mas la Sinagoga, y por lo
tanto el blanco principal de sus calumnias y asechanzas. Santiago y Pablo introdujeron realmente la desconfianza y el desfallecimiento en las filas de los recalcitrantes judos; porque en
ambas veian sus antiguos correligionarios una especial ostentacin del espritu de Moiss, que,
como es sabido, JESS vino esclarecer, no ofuscar.
Varias veces intent la Sinagoga deshacerse del hombre que tan perjudicial influencia
ejerca en sus subditos; pero la intervencin de la autoridad romana desbarataba sus planes
inicuos. Aconteci que muerto Festus, procurador del cesar en Judea, fue nombrado para sustituirlo Albinus. En el interregno, perodo de la vacante de aquella dignidad, Ananas, que
revesta el supremo sacerdocio judaico, tram una conjuracin espantosa contra el Obispo de
Jerusalen.
Eran los dias de la Pascua; judos de varias sectas procedentes haban consultado Santiago sobre varios puntos litigados, el Obispo de Jerusalen resolva sus dudas y disidencias
convencindoles de que Moiss y los profetas haban visto cumplidos el objetivo de su ley y
los anuncios, base de las antiguas esperanzas; que JESS era el Enviado por el Padre, el
nico Salvador verdadero. Muchos se convertan.
Los doctores d l a l e y , indignados por el proselitismo de Santiago, fueron su encuentro suplicndole que en obsequio de la paz, cortara el vuelo la defeccin del judaismo y ,
aprovechando la reunin de forasteros en la capital, pronunciara desde el templo algunas palabras atenuantes de sus anteriores declaraciones, os conjuramos ello, le dijeron, emplead
el prestigi que os da sobre el pueblo la santidad de vuestra vida para disuadirle de adoptar
estas novedades peligrosas, que tantos han ya pervertido. Apelamos vuestra probidad.
Sabemos que sois inasequible al inters y la gloria. Os hablamos en nombre de los intereses religiosos del pas.
Conducido una altura del templo, los ancianos le dijeron : Varn santo, hablad ; el
pueblo desea conocer vuestro pensamiento sobre el Crucificado; explicaos, vuestras palabras
sern para el pueblo y para nosotros otros tantos orculos expresados por boca de la misma
verdad.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

209

La Sinagoga pronto vio disipada su ltima ilusin.

Por qu me interpelis, exclam el Obispo de Jerusalen, porque me interpelis acerca de
J E S S , hijo del hombre? Sabed que l esta sentado la derecha de Dios omnipotente y que
ha de venir en medio de nubes juzgar el universo.
Inmensa conmocin produjeron estas palabras inesperadas. Los cristianos exclamaron unnimes: Gloria J E S S , honra sempiterna al Hijo de David. Los fariseos y los doctores de
la ley irritados prorrumpieron en un grito de venganza. Y otros sorprendidos se decian:
qu? jhasta el hombre de Dios ha prevaricado!
Un doctor de la Sinagoga grit, dominando el tumulto: Apedreadle. S , apedreadle,
contestaron todos.
Santiago derribado desde la plataforma del templo, herido gravemente, tuvo fuerza aun para
postrarse de rodillas, elevar los trmulos brazos y exclamar: Seor'JESS, perdonadles.
La actitud mansa de la vctima, apreciada de todos los judos de buena f e , produjo una
escisin en la masa de sus rivales. Perdonmosle l , decian unos ; n o , otros replicaban, el judaismo exige un castigo ejemplar.
Una lluvia de piedras cay sobre el exnime Apstol, cuya cabeza aplast un enorme golpe de mazo descargado por un brazo impo entre los impos.
La muerte de Santiago produjo sensacin en Jerusalen. El mrtir era all universalmente
querido y respetado. Casi todos los cristianos le debian la fe ; los judos le eran deudores de
inmensos- actos de beneficencia. El historiador Eusebio cita un pasaje de Josefo, en el que,
hablando del sitio de Jerusalen, dice: Esto lo sufrieron los judos causa de Santiago, hermano de J E S S , apellidado el C R I S T O , que ellos mataron, pesar de ser unnimemente reconocida su acrisolada probidad.
El descontento causado por la intolerancia del Sanhedrin, y el brbaro proceder de sus
agentes contra un justo universalmente querido como Santiago, se tradujo pronto en hechos.
Algunas personas notables de Jerusalen presentronse Agrippa denuncindole unos hechos
injustificables, cuya responsabilidad pesaba sobre Ananas. A l mismo tiempo A l b i n u s , l l e gado y a , recibi las protestas de algunos ancianos contra el proceder delsumo sacerdote, que
congreg el Sanhedrin sin obtener los consentimientos previos que la ley exigia. Albinus escribi con aquel motivo una carta de reprobacin iVnanas, y Agrippa poco despus le destituy de la sacrificatura mxima, sustituyndole en aquella grande dignidad por un tal Jess
. hijo de Damneus.
Estos hechos evidencian la importancia y la estima de que disfrutaba en Jerusalen el Obispo de los cristianos.
Y bien merecida tenia aquel justo la slida reputacin de que disfrutaba. A su piedad acendradsima unia elevadsimo criterio. Hubo y hay empeo por parte de los que pretenden la
existencia de un dualismo de espritu entre los Apstoles, en rebajar el carcter y la nobleza
de Santiago. No faltan historiadores que han puesto especial empeo en pintarnos, cierta mezquindad de miras y bajeza de nimo en aquel digno hermano del Seor.
El racionalista Renn ha escrito : Santiago era un hombre respetable, pero posedo de
un espritu mezquino que seguramente JESS hubiera censurado haberle conocido tal como
se nos representa... Lo que hay de cierto es que el personaje que se llama Santiago, hermano
del Seor, Santiago el Justo, era en la Iglesia de Jerusalen la personificacin del partido
judo mas intolerante. Mientras que los Apstoles activos corran el mundo conquistando almas, el hermano de JESS en Jerusalen hacia cuanto le era posible para destruir su obra, contradiciendo JESS despus de su muerte de una manera mas profunda que lo habia hecho
en vida... Lo que mas irritaba era esta oposicin que se hacia la propaganda. Como los
judos de la estricta observancia, los partidarios de Santiago no queran que se hicieran proslitos (1).
(1)

Vida de San Pablo,

por R e n n .

210

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Estas altisonantes afirmaciones vienen refutadas por la historia y por los escritos del ilustre Apstol.
Quin martiriz Santiago? El partido judo intransigente. Luego no existia la especie
de mancomunidad de espritu que Renn y sus antecesores en la crtica anticristiana pretenden. Por qu los partidarios de la Sinagoga martirizaron Santiago? Porque este confes la
divinidad de JESUCRISTO y el futuro juicio del gnero humano por J E S U C R I S T O . Luego no le
molestaba, no podia molestarle la propaganda de la fe.
Que el espritu de Santiago era mezquino! que formaba la mezquindad de su carcter
contraste con la generosidad del corazn de J E S S ! Gratuitas aseveraciones que vamos confundir con documentos incontrarestables. En la carta de Santiago, que forma parte de la sagrada Biblia, aborda con varonil denuedo una de las cuestiones mas espinosas para ser dilucidada por un espritu apocado. Y en qu sentido la resuelve? Lase y dedzcase. Tratbase
de la cuestin social, planteada en aquellos dias en Jerusalen como en Roma, en Atenas como
en Cartago. H ah como se expres el Obispo d e mezquino criterio:
Hermanos mios, no intentis conciliar la fe de nuestro glorioso Seor
acepcin de personas.

JESUCRISTO

con la

Porque si entrando en vuestra congregacin un hombre con sortija de oro y ropa p r e ciosa, y entrando al mismo tiempo un pobre con un mal vestido, ponis los ojos en el que
viene con un vestido brillante y le decs: Sintate t aqu en este buen lugar, diciendo, por
el contrario, al pobre: T estte all en p i , sintate ac mis pies, no es claro que formis un tribunal dentro de vosotros mismos y os hacis jueces de sentencias injustas?
O i d , hermanos mios, no es verdad que Dios eligi los pobres en este mundo para hacerles ricos en la fe y herederos del reino que tiene prometido los que le aman?
Vosotros, al contrario, habis afrentado al pobre. No son los ricos los que os tiranizan
y no son estos mismos los que os arrastran los tribunales ? No es blasfemado por ellos el
buen nombre (de C R I S T O ) que fue sobre vosotros invocado?
S i es que cumpls la ley regia (de la caridad) conforme las Escrituras: Amars tu
prjimo como t mismo, bien hacis. Pero si sois aceptadores de personas cometis un p e cado, siendo reprendido por la ley como trasgresores (1).
El autor de estas palabras no podia tener mezquino espritu. Ellas estn del todo conformes con el criterio que normalizaba los escritos de Pablo. La doctrina sobre la necesidad de
armonizar la fe con las obras para obtener la salvacin sirve de fundamento las enseanzas
teolgicas sobre este punto, respecto al cual vse tambin la mas completa conformidad entre
Santiago y Pablo.
Santiago era sin duda el Apstol de privilegiado talento en la escuela que podemos llamar
jerosolimitana. Gracias esto y su edificantsima conducta ejerci verdadera influencia en
la moral y administracin de la cristiandad, hasta el punto de haber sido considerado como
el doctor cuyas sentencias opiniones eran decisivas, salvo el derecho supremo del Prncipe
de los Apstoles, cuyo hombre de ntima confianza era.
Si los sostenedores del dualismo apostlico se tomaran la pena de comparar la epstola de
Santiago con las de Pablo, reconoceran la mas perfecta unidad doctrinal y moral en los jefes
respectivos de las dos escuelas. Las enseanzas antioquenas, digmoslo as, en nada se diferenciaban de las jerosolimitanas, salvo el punto de disidencia sobre las ceremonias. Todo lo que
emanaba del credo era semejante, idntico.
Hablando Dcellinger de la carta de Santiago, dice: que es notable por la fuerza y riqueza
de pensamientos, por una alocucin sentenciosa, rica en imgenes, con frecuencia potica y
elevada, por una afinidad sensible y constante con el discurso del Salvador en la montaa.
Encuntrase en ella la refutacin del error dogmtico de los que explicaban m a l , porque no
la comprendan bien, la doctrina de la justificacin por la fe. Pero ella tuvo por especial ob(1)

Carta de Santiago.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

211

jeto corregir las imperfecciones morales, mejorar las costumbres, borrar la diferencia creciente
entre ricos y pobres y las pretensiones de los primeros en las asambleas de los fieles. El A p s tol representa "al Cristianismo como la ley de la libertad, la ley regia del amor que Dios escribe por la fe en el corazn del hombre.
El Apstol q u e , segn Renn, hubiera merecido la reprobacin de J E S S , cuya obra se
esforzaba en destruir, era, segn Doellinger, aquel en cuyo escrito se contienen mas a l u siones los discursos de JESS , mas reproducciones de las palabras del Salvador que en todas
las dems cartas apostlicas juntas.-
Esta es la verdadera fisonoma del grande Apstol cristiano, sacrificado por el enojo de la
prfida Sinagoga.

XXIII.

Incendio de Roma.

El delirio de Nern para gozar lleg su lgido perodo. Dos cosas eran en l ilimitadas,
el poder y la concupiscencia del orgullo y del placer. Jams el epicureismo tuvo una personificacin tan viva como en aquel cesar, en cuyo corazn estaba extinguido el ltimo resto del
pudor.
La voz de la conciencia no tenia para l ningn significado, como carecan de valor la
honra, los bienes, la sangre, la vida ajenas. Seor, dueo absoluto de todo, solo reconoca un
derecho y una propiedad. El era el gran propietario, l el supremo arbitro. El gnero humano
era su esclavo, y en esta calidad podia disponer de su fortuna y de su vida. Nern es quiz
el soberano mas endiosado y la vez mas criminal que aparece en la historia de los siglos.
Como si la serpiente paradisiaca se hubiera deslizado en el alczar neroniano y vuelto r e petir el eris sicid clii, Nern, creyendo en su propia divinidad, no respetaba precepto alguno. El crimen fue el mas activo y fiel agente de sus infernales proyectos.
Cruz un dia por su mente la idea de la reconstruccin de Roma, y al momento se la afili ; pero para reconstruir Roma era preciso destruirla. Los procedimientos administrativos
y econmicos eran escesivamente lentos y costosos. Satn le inspir un sistema corto, p o tico y barato. El fuego!
Contemplar tranquilamente el cuadro de Roma incendiada ofreca una perspectiva digna
del sanguinario cesar.
La corte se traslad Antium. El dia 16 de julio del ao 64 se declar un violento incendio en el distrito contiguo al crculo mximo, al pi de los cerros Palatino y Caelio. En pocos
instantes las llamas envolvan en sus mugientes olas aquellas pobres barriadas.
Leamos la descripcin que hace Tcito de aquel espantoso acontecimiento.
E n su impetuosidad el incendi devor desde luego todas las construcciones de la parte
baja, subi sin estorbo los puntos mas elevados, descendi y volvi subir, consumindolo
todo con una celeridad que frustraba todos los auxilios. La antigua Roma con sus estrechas y
tortuosas calles ofreca las llamas un alimento inagotable. Imagnese el lector los chillidos
dlas espantadas mujeres poblando el aire de sus lamentos; ancianos endebles, intentando
salvar apersonas menos giles aun que ellos; nios inexpertos, corriendo desatinados sin guia
ni direccin; unos parndose en el lugar de mayor peligro, otros corriendo en los momentos
que era mas arriesgado huir; resultando una confusin que paralizaba cualquier saludable
esfuerzo. Muchos, volviendo.la vista atrs, veanse casi alcanzados por las llamas, que asimismo estaban posesionadas de los flancos. Crean otros haber salvado el mas prximo p e l i gro, cuando otro peligro inesperado les salia al encuentro. Huyendo de las calles arruinadas

212

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

acampaban algunos en las afueras, y all unos devorados por el dolor de la prdida de la fortuna y de los recursos indispensables la vida; otros por la desesperacin de ver perdidos sus
mas prximos parientes y amigos sin poder socorrerles, se arrojaban voluntariamente la terrible hoguera, sin admitir el auxilio que se les ofreca. Y nadie alcanzaba combatir el elemento
destructor, porque algunos hombres diseminados proferan amenazas contra los que intentaban
hacer algo serio para extinguirlo, y hasta habia quienes arrojaban antorchas embreadas, dicindose competentemente autorizados para ello. Era este un recurso empleado para saquear
mansalva los edificios desolados? era que realmente tenan rdenes incendiarias ( 1 ) ?
Seis dias y siete noches dur la tempestad de fuego. Toda la ciudad, apoyada en el monte
Esquilinio, no era mas que un campo de cenizas humeantes. Esperbase el prximo trmino
de la catstrofe, cuando el incendio reaparece por el lado del palacio Emiliano. Aquella s e gunda edicin dur tres dias. All el incendio fue mas lento, porque siendo mas aristocrticos
los barrios devorados encontraba menos combustible, aunque los edificios incendiados en ellos
eran mas preciosos.
Seria demasiado prolijo, dice el mismo Tcito, enumerar los palacios, casas, templos
desaparecidos en aquellas terribles jornadas. .Los monumentos mas antiguos de la religin,
el templo dedicado por Servius Tullius la Luna; el grande altar y la baslica elevados en
honor de Hrcules por el arcadiano Evandro; el santuario de Jpiter Stator construido por el
mismo Rmulus; el palacio de Nurna; el templo de Vesta y de los penates del pueblo romano,
todo fue reducido pavesas. As desaparecieron las riquezas conquistadas por tantas victorias,
las obras maestras del arte griego, todos aquellos antiguos y sagrados monumentos del genio,
cuyo recuerdo no pudo borrar en el espritu de los ancianos, porque era irreparable prdida,
el esplendor de la Roma renaciente (2).
De los catorce cuarteles .distritos en que estaba dividida la capital, cuatro desaparecieron por completo; siete se vean cubiertos de escombros inaprovechables; solo cuatro permanecieron intactos, y eran estos el del monte Janlculo. el del Aventino, el del Celio y el de la
puerta Capena.
El nmero de vctimas ser para siempre ignorado.
La opinin pblica atribuy la iniciativa de la catstrofe un capricho, un clculo de
Nern. Suetonio escribi: Nern supo disimular tan poco su culpabilidad, que algunos consularios sorprendieron en sus habitaciones criados del Emperador con antorchas y breas, y no
se les detuvo, y hasta se emple la maquinaria para derribar algunos edificios cercanos al palacio imperial, .que, cimentados y apoyados en rocas, no cedieron la accin de las llamas.
El mismo Suetonio cuenta que Nern en lo mas crudo del incendio subise, acompaado de
sus ntimos cortesanos, la cumbre de la torre de Mecenas, en el monte Esquilinio, para disfrutar del excelente punto de vista que desde all se ofreca; entonando en aquella altura
un himno sobre la ruina de Troya al acorde de su propia lira. Dion Cassius es igualmente e x plcito en este punto.
La indignacin de los romanos fue correspondiente la escandalosa conducta del Emperador ; porque aun suponindole inocente de la iniciativa de aquella catstrofe sin igual, su
con'ducta durante la afliccin de la ciudad no admite justificacin. Nada hizo, nada dispuso
que pudiera ser eficaz para alejar, lo menos disminuir la gravedad del siniestro. Solo l tima hora, cuando el fuego habia consumado su obra, se present mas bien como curioso espectador que como solcito soberano.
Sus medidas para improvisar un barrio de cabanas, que sirvieran de asilo los que haban
perdido los hogares, y para que abundara el alimento para las muchedumbres desposedas,
no escitaron la gratitud del pueblo, en cuya imaginacin y en cuya conciencia Nern era el
grande incendiario.
(1)

Tcito, Ann.,

(2)

Ibid.

lib. X V .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

213

Verdad es que los antecedentes de Nern y sus posteriores hechos no eran los mas propsito para desvanecer el convencimiento popular.
Por sus antecedentes, Nern se presentaba sin disputa al pensamiento del pueblo como
parricida, adltero, incestuoso, asesino de su hermano, envenenador de Burrhus, oprobio de
las personas honradas, bufn sobre la moral y sobre las leyes. Recordbanse varias frases suyas
emitidas con despecho contra lo mas sagrado y respetable; sabase el lujo de cinismo que le

MlE'iK Dli S A N T I A G O ,

3ra caracterstico; nadie ignoraba que su despotismo no toleraba freno. Cuando un pueblo
mtero cree en la posibilidad de que un hombre sea capaz de cometer tamao crimen, el presunto criminal est deshonrado sin apelacin.
Y si sus antecedentes le acusaban, lo menos le hacan acreedor ser sentado en el ban[uillo de los acusados, los hechos posteriores agravaron los motivos de las fatales sospechas.
Apenas terminadas las ceremonias expiatorias los dioses decretadas por el que habia toado el rayo de los cielos para incendiar la tierra, Nern se dedic con visible satisfaccin
T. I.

28

214

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

realizar el bello ideal de la reconstitucin de la ciudad. Sobre las cenizas nial apagadas de
dos distritos enteros empezse erigir el soberbio palacio ele oro, que Suetonio describe como
reuniendo los increbles blagos de los cuentos orientales. Rodeado de estenssimos jardines,
estanques, cascadas y bosques, erigise en el vestbulo del alczar una estatua de Nern de
treinta y nueve metros de talla. Mil pasos de largo media la fachada adornada con una triple
lnea de columnas de mrmol. El oro y las piedras preciosas lucan profusamente en los t e chos y paredes. El gran saln de los festines giraba de continuo sobre un eje para imitar la
rotacin del orbe terrqueo. Una lluvia de esencias delicadas rociaba los convidados en las
grandes recepciones. Un mar artificial, poblado de enormes peces, construyse en el parque,
en cuyos bosques pasturaban animales exquisitos trados de todos los pases. Di cese que al
instalarse en aquella vivienda opulentsima exclam Nern : A h , por fin estar alojado
como hombre!
El pueblo recibi con manifestaciones de disgusto aquella especie de deificacin de un
mortal; y no siendo posible formular pblicamente las quejas que estaban en el nimo de todos , aparecieron en son de protestas epigramas picantes concebidos y escritos por autores desconocidos , pero que eran verdadera expresin del sentimiento general, como este:
Roma lomus fiet; veios migrate,
Quintes,
Si non et veios oceupat ista olomus.
La reprobacin pblica era cada dia mas pronunciada. Nern vease apremiado por el sordo
murmullo de las muchedumbres, que le prodigaban significativos desdenes y todas luces
profundo descontento. Rodendose de gloria en el teatro mismo de las desgracias, escriba con
la esplendidez de su corona el proceso de su criminalidad.
Nern busc nuevas vctimas para velar la enormidad del sacrificio de las primeras. R e curri al crimen para explicar el crimen. tan profundo abismo quiz no habia descendido
aun la humanidad.

XXIV.
Acusaciones y persecucin de los cristianos por Nern.Sus pretextos.Sus causas.

La Providencia divina resolvi glorificar su Iglesia, acrisolndola por medio de sangrienta

prueba. Dura fue la tormenta ; pero la mano que la desencaden era la mas propsito para
ensalzar los ojos de Dios y de los hombres los que ella abata. Hse atribuido Nern
esta frase: Quisiera que el gnero humano no fuese sino un hombre para decapitarle de un
g o l p e . Ttulo suficiente contiene esta frase para acreditar Nern de verdugo universal
in voto.
A l echar siniestra mirada su alrededor para encontrar vctimas sobre quienes cargar la
responsabilidad de los crmenes perpetrados, dio con una sociedad de hombres cuyas virtudes
cvicas y religiosas les habian creado una posicin escepcional en la capital de los vicios y de
las supersticiones.
Reconozcamos que los cristianos eran blanco de la oposicin y del desprecio de los romanos , por qu causa?
Ante todo, los judos, que podian considerarse como sus originarios, lograron difundir
conceptos sumamente desfavorables sus principios, conducta y tendencias. La insistencia
en acusarles de enemigos de la tranquilidad pblica desvirtuaba la elocuencia de anteriores
sentencias absolutorias. Recordbase que Jerusalen habia pasado dias crticos y presenciado
escenas lamentables debidas la tenacidad y osada de los que se gloriaban de ser discpulos

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

215

de un ajusticiado; recordbase que el antiguo orden religioso de su mismo pas habia recibido
quebranto profundo por parte de unos ilusos que anonadaban las tradiciones mas venerandas;
presentbaseles como hombres dscolos intransigentes, enfticos y misteriosos, formando una
conspiracin constante y peligrosa.
Por otra parte, los cristianos, consecuentes con .las mximas de humildad y de desprecio
de las pompas mundanas, vivan retirados del gran mundo, alejados todo lo posible del m o vimiento social y poltico, reducidos sus negocios particulares y su sencillo culto, mirando
con cierta compasin cuantos eran objeto de la envidia y de la admiracin aristocrtica y
popular. Despreciaban aquello que otros aspiraban; desdeaban lo que la generalidad aplauda ; estaban en el mundo sin vivir en el mundo. Para ellos era el mundo el viaje, no la
patria.
Estas consideraciones servan de foco al desprestigio de los cristianos en la sociedad r o mana.
Nern necesitaba descargar un golpe sobre un ncleo impopular.
La vctima, pues, la vctima colectiva estaba naturalmente designada.
H ah como Tcito explica el procedimiento de Nern; y ntese antes que al .autor de la
pgina que va leerse le era absolutamente antiptico el Cristianismo; pagano de espritu,
usa el lenguaje entonces admitido por la opinin contra los cristianos.
Para imponer silencio, dice, al descontento pblico, Nern supuso culpables y entreg
los mas refinados suplicios aquellos hombres detestables por sus desafueros que el pueblo
llamaba cristianos. Este nombre les viene de C R I S T O , quien fue ejecutado bajo Tiberio por orden
de Poncio Pilatos, procurador de la Judea. Esta secta detestable, reprimida por de pronto, se
propag de nuevo, no solamente en la Judea, donde habia tenido origen, sino en la misma
Roma, donde todo cuanto existe de criminal por las cuatro partes del mundo confluye y encuentra crdito. Echse mano desde luego todos aquellos que confesaron, y en virtud de su
deposicin hubo muchos convictos, si no de haber incendiado Roma, los menos de profesar cierto odio al gnero humano. Dise su suplicio la forma de un juego cruel. Cubriseles
de pieles de bestias para hacerles devorar por perros, que los destrozaron; se les at las cruces, encendindolas como antorchas para que alumbraran al caer de la tarde los jardines. N e rn ofreci sus jardines para este espectculo. A l mismo tiempo daba juegos en el circo, mezclndose con el pueblo vestido de cochero, y guiando un carro. Si bien los cristianos fuesen
culpables y dignos de los ltimos suplicios, elevse en todos los corazones un sentimiento de
piedad favor de ellos, porque aparecan sacrificados, no por utilidad pblica, sino por la
crueldad de un hombre (1).
Los hechos que Tcito relat eran, puede decirse, recientes en la fecha en que los histori,
usaba el lenguaje de su tiempo al atribuir infames crmenes (ob flagitia invisos) los cristianos. Cuales fueron los infames crmenes, lo calle Tcito, como guard sobre ellos silencio
cmodo Plinio el joven. Un solo crimen se cita, y es el odio que profesaban al gnero humano. En verdad, que las escenas que ofreca el gnero humano, gobernado por Nern, no eran
muy propsito para escitar el aprecio y el entusiasmo.
La religin pagana consista generalmente en alegres fiestas; era el culto de la naturaleza
y la adoracin de la vida. La religin cristiana pareca ser la religin de la tristeza y del duelo; la meditacin de la muerte. Nada pareca tan antisocial y antihumano, desde afuera considerado, como el eulto grave, severo, proscribiendo todo placer y todo deleite (2), predicando
los hombres la humildad, el desnudamiento de s mismos, la vanidad dlas cosas y la nada
de la vida terrenal (3).
En efecto, semejantes doctrinas y la conducta ellas correspondiente podan tomarse
(1)

T c i t o , nn.,

(2)

Excesivo.

(3)

Mr. Aub.

lb. X V .

216

HISTOIUA DE lAS

PERSECUCIONES

como un odio al gnero humano, lo menos como un desprecio supremo la vida, la corrupcin romana; y los ojos de una moral rastrera, como la del paganismo, este sentimiento
de austeridad y de abstencin podia ser calificado hasta de crimen.
N o , no se encuentra otro crimen atribuible aquella sociedad de cristianos, como no sea
este; como quiera que, aquello de que los cristianos eran ajusticiados a medida que confesaban, no debe entenderse de la confesin del crimen del incendio de Roma, sino de la confesin de pertenecer al Cristianismo, que por lo visto era por s solo crimen horrendo.
De todos modos los cristianos fueron elegidos para purgar las obscenidades y los despotismos del imperio. Nern expidi un edicto concebido en los siguientes trminos:
Romanos, vuestro dolor es tan profundo como legtima vuestra clera. El desastre que
acaba de destruir las tres cuartes partes de Roma y sumir en el duelo tantas familias no es
efecto del acaso ni de una simple imprudencia. Manos enemigas lo han encendido, atizado
y propagado, qu manos son estas? No era fcil tarea el descubrir los autores de tan grande
crimen, perpetrado favor de las tinieblas de la noche y luego consumado por medio del t u multo. Yo lo he conseguido sin embargo, con el auxilio de los dioses protectores del pueblo
romano, y se har justicia, pero justicia ejemplar y terrible, que apaciguar los manes irritados de vuestros parientes y amigos. Los culpables son estos viles sectarios del Judo c r u cificado, que ellos llaman C R I S T O . Vosotros ya los conocis y los detestis. Llenos de odio salvaje contra Roma, adversarios tenebrosos de los dioses y de los hombres, aspiran nada menos
que destruir vuestros templos y vuestra ciudad para establecer sobre los escombros de vuestro culto y de vuestra patria la dominacin de su secta impura y sacrilega.
Ellos pertenecen en su mayora la nacin judaica, en la cual son tradicionales el odio
y el desprecio al gnero humano; nacin diseminada para sembrar grmenes de disolucin por
todo el mundo. Mi padre el divino Claudio los espuls de Roma; ellos han vuelto, sin saber
cmo, mas decididos que antes elaborar nuestra prdida, y mas resueltos consumarla.
El espantoso acto que acaban de cometer es consecuencia natural de sus doctrinas impas y
de sus pasiones homicidas. Djeseles impunes, usse con ellos de indulgencia y veris como
maana reanudan para llevarla trmino la obra de devastacin para la que se compremeten
mutuamente con exacrables juramentos. Es preciso, pues, hacerles guerra de esterminio, y
solo arrancndolo de raiz es como puede exterminarse este mal. Urge que en pocos dias se vea
purgada la tierra de esta raza perversa. Por lo tanto yo he dictado seversimas rdenes para
que cuantos se adhieran la secta cristiana sean buscados con minucioso ahinco y entregados los ltimos suplicios, as en Roma como en todas las regiones del imperio inficionadas
por el veneno de tamaas doctrinas.
No se necesitaba tan osada iniciativa para desencadenar la sangrienta tempestad que descarg sobre la naciente Iglesia. Las crueles ejecuciones que siguieron este edicto, que j u s tificaba todos los atropellos realizados antes contra los cristianos, revistieron un carcter de
fiesta; fueron una especie de diversin pblica de nuevo carcter. El horripilante espectculo
que Roma presenci no lo haban disfrutado todava los siglos.
Nern se apropi al firmar aquel documento las brbaras sentencias de Poncio Pilatos contra JESUCRISTO y las inhumanas ejecuciones de la Sinagoga contra Esteban y los dos Santiagos y las vctimas que con estos fueron inmoladas. El deicidio de Jerusalen pas ser por
aquel acto una obra romana. El Capitolio adopt el cadalso del Calvario; el Senado recibi la
mancha del Sanhedrin. El grito de tolle lanzado por el populacho de Jerusalen fue repetido
por el populacho de Roma; la responsabilidad de la sangre del Prncipe de los justos y la de los
justos todos cay sobre el pueblo conquistador. Nern mand crucificar la Iglesia, como Poncio Pilatos mand crucificar J E S S .
No repitiremos las descripciones de Tcito y de Suetonio sobre los espectculos de aquellas jornadas tristsimas. Descoraznase el nimo mas impvido al figurarse los preparativos
de aquellas fiestas de muerte, inventadas y combinadas por un genio infernal. Las largas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

217

avenidas y anchurosos paseos que cruzaban los jardines del monte Vaticano, aparecieron adornados con maderos cubiertos de hermosas telas; en cada madero, sobre un pedestal de lea
seca, se veia atado un cristiano, embreados los vestidos. Veanse all vctimas de todos s e xos y edades; ancianos de barba encanecida, doncellas de rubicunda y sedosa cabellera, unos
y otros ceida la frente de coronas y guirnaldas de azufre y resina, dibujadas por el mismo
Emperador.
Una hora antes de la iluminacin con antorchas humanas, los cielos contemplaban centenares de justos dirigiendo ellos los ojos humedecidos; plegarias tiernas de almas desconfiadas de s mismas, mas temerosas de que les faltara la firmeza de la f e , que de ver rota la
esclavitud corporal. Unos tenan valor para modular un canto de accin de gracias Dios, que
les habia elegido para tan solemne confesin; otros estupefactos no atinaban a comprender la
posibilidad de tanta malicia en el corazn de un soberano, como el que tales escenas daba al
mundo; no faltaban quienes acobardados la idea de los sufrimientos prximos revelaban un
verdadero abatimiento; otros tendan, en la manera que les era dado, sus manos suplicantes
los transuentes, implorando una piedad imposible. N i uno solo ofrecia ademan de apostasa, el nico recurso salvador en aquellos instantes crticos.
El pueblo romano se traslad en masa aquellos jardines; parte para presenciar la grande
expiacin del incendio; parte para ver sufrir gente tan indigna de misericordia.
Nern se present antes de anochecer para asegurarse de la exactitud en el cumplimiento
de sus artsticas disposiciones. Disfrazado de cochero revist detalladamente la combinacin
de aquellas teas vivientes, entablando con el pueblo repugnantes dilogos y encareciendo la
esplendidez de la diversin nocturna. No le faltaron aplausos dedicados la fecundidad de su
imaginacin y al exquisito gusto que le era inseparable.
Anochecido y a , Nern, colocado de pi en su carroza en un punto dominante, dio la seal
de iluminar. En un abrir y cerrar los ojos varias antorchas aplicadas los pedestales de los
centenares de vctimas empezaron arder. Las llamas comunicndose los vestidos embreados envolvieron con un rio ascendiente de fuego aquellos cuerpos venerables. Tantas pirmides de l u z , sembradas por el olmpico parque, ofrecan realmente una perspectiva asombrosa. Mas los gritos de agona, los lamentos de los ancianos acompaados de los chillidos de
los jvenes; el llanto de los nios y las plegarias piadosas de las mujeres, conmovieron las
entraas de la cruel muchedumbre. Nern esper en vano un aplauso universal. Aquello superaba la ferocidad del circo. El murmullo sordo de la multitud pudo haber hecho comprender Nern la repugnancia del pueblo ante la desptica adulacin con que pretenda obtener
sus simpatas.
Poco dur aquel festn, porque la vehemencia de las llamas consumi en breves minutos
el combustible humano. Una -hora despus no quedaban mas que simtricos montones de parduzca ceniza; venerables restos de una sociedad modelo sacrificada por el vicio imperante.
La historia no consigna los nombres de los inmolados ; empero pocos aos despus Juan, al
abrir el quinto sello del libro de los misterios, vio en el cielo sus almas almas de los que fueron
muertos por la palabra de Dios y por ratificar su testimonio, que clamaban grandes voces,
diciendo: Hasta cuando, Seor santo y veraz, no haces justicia, y no vengas nuestra sangre
contra los que habitan en la tierra. Y vio que se les daba luego cada uno de ellos un ropaje blanco, y se les dijo que descansasen, aguardasen en paz un poco de tiempo en tanto
que se cumpla el nmero de los consiervos y hermanos que habian de ser martirizados tambin
como ellos (1).
Nern no obtuvo el fin poltico que se propuso con aquella"magistral barbaridad. El sacrificio de los cristianos escit vivas simpatias favor de ellos. Muchos idlatras se resolvieron enterarse de los principios de una escuela que infunda tanta seguridad de una recompensa imperecedera; algunos creyeron, adhirindose una Iglesia cuyos dogmas eran tan
(t)

Apocalip., v i .

218

HISTORIA DE LAS

PERSECUCIONES

superiores las confusas teoras del gentilismo; otros suspendieron el juicio, trasformndose
de adversarios intransigentes en espectativos admiradores. Hubo hombres bastante independientes para defender el derecho y la moralidad de la secta.
Los cristianos, imposibilitados de celebrar sus asambleas la luz del dia, buscaron en
las entraas de la tierra espaciosos antros donde erigir altares. El altar era para ellos su necesidad primera. Como los cuerpos necesitan la influencia del sol, los espritus cristianos necesitan de la sombra del altar. Descendieron, pues, las entraas de la tierra, al sepulcro, como
CRISTO, ciertos que un dia saldran de all, resucitados la vida social; porque all, como
CRISTO, bajaron envueltos con el blanco sudario de la inocencia.
Mas no estaban todava all seguros; porque necesitaban abandonar de vez en cuando las
subterrneas mansiones para respirar, para conseguir los elementos indispensables la vida.
Algunos abandonaban el sombro asilo por la noche para dar un desahogo necesario sus h i jos. A la luz de las estrellas contemplaban la ingrata y brbara Roma baada del resplandor
de sus orgas, celebradas bajo la gida del ms brbaro soberano; otros, audaces, se aventuraban dirigirse sus casas para procurarse objetos que les eran indispensables; otros se dirigan en la oscuridad lugares lejanos donde encontrar una seguridad que les negaba Roma,
el grande hospicio de todas las maldades y de todas las extravagancias.
Cada noche algunos de los que abandonaban las Catacumbas por pocas horas no regresaban, porque el ojo vigilante de la polica neroniana se fijaba en ellos, y descargando sobre ellos
una mano de hierro les cautivaba.
As todo era en las Catacumbas ansiedad, desolacin y llanto, bien que el consuelo de poder elevar Dios la plegaria y el sacrificio compensaba el martirio continuo de aquel modo
de existir. El espritu de fraternidad se ostentaba all en todo su esplendor, trascendiendo
cuanto puede concebir la imaginacin mas feliz.
La miseria de las Catacumbas hubiera acabado por extenuacin con aquellos heroicos soldados de CRISTO, no ser la generosidad de algunos ricos paganos, compadecidos de la suerte
de aquel puado de indefensos perseguidos. Por fortuna el esceso de barbarie desplegado por
Nern les conquist protectores secretos entre los que se cuentan Agrcola y Labeon, que
desempeaban cargos importantes en el imperio y Cineas, Petus, Traseas, contando algunos
entre ellos al mismo Sneca.
los que caian en poder de los neronianos. les aguardaban tormentos no menos repugnantes que los que sirvieron de antorchas en los jardines del Vaticano. Muchos de ellos f u e ron vestidos con pieles de fieras y entregados la voracidad de los perros de caza del E m perador.
Apenas se encuentra una explicacin algo satisfactoria de tanto enojo concentrado contra
una sociedad que no era temible por el nmero ni por la influencia de sus adictos.
Si Nern hubiera sido un hombre religioso dentro del gentilismo, podrase atribuir fanatismo de secta su inusitado rigor; pero lejos de esto, el hijo de Agrippina era todo un e s cptico. Adems las disidencias religiosas eran familiares los romanos. No se inquietaba
el poder ante las diversas escuelas que fundaban en Roma los filsofos y sectarios procedentes de todos los puntos conquistados. Durante dos aos, uno de los mas caracterizados Apstoles del Cristianismo, aunque prisionero, habia pblicamente enseado las teoras mesinicas. vista de la autoridad Pablo habia convocado su casa gentiles y judos y les habia
predicado CRISTO perseguido, muerto y resucitado. Gallion, Lisias y Festus habian enterado
oficialmente al consejo imperial sobre las aspiraciones de la disidencia jerosolimitana, y los
agentes del imperio no manifestaron alarma. Adems, si el grupo cristiano era peligroso por sus
doctrinas religiosas, mas habia de serlo el grupo judo, mas numeroso, mas influyente, mas
decidido si cabe, porque tenia todo un reino en que apoj'arse y tradiciones mas arraigadas que
oponer la idolatra. Sin embargo, el judaismo, no escit la animadversin del trono.
La cuestin religiosa probablemente fue ajena en su origen la brbara determinacin:

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

219

es regular, que, como observa un historiador, fuese la cuestin de carcter de los cristianos
lo que decidi concitar sobresellos la venganza.
Vease en los cristianos una especie de raza de hombres bizarros distintos de los dems,
que no participaban de los gustos, de las aficiones, ni de los placeres comunes, que se r e traan del trato de una sociedad ulcerada, que se reunan secretamente y como en familia
para realizar sus ceremonias y sacrificios que nadie conoca. Esta reserva necesaria atendido
la ndole de los misterios que formaban la base de sus creencias, escitaba la imaginacin del
vulgo y era tema, mejor, servia de pbulo fantasmagricas suposiciones. La curiosidad
pblica buscaba en el rito secreto, escenas antisociales, conjuraciones peligrosas, reprobables
inmoralidades, un conjunto de circunstancias que volvan odiosa la llamada secta, hasta el
punto de marcar con nota de infamia todo nombre que ella se adhiriera. Aquellas reseas de
crmenes imaginarios, aceptados mas vidamente cuanto mas monstruosos, valales la execracin pblica, y les sealaba naturalmente como presa segura de una polica sedienta de v c timas.
La facilidad de echarse sobre la Iglesia naciente, la seguridad de que el pueblo no se
opondra su inmolacin fueron los mviles que determinaron la horrenda hecatombe que
llen de sangre y de gloria el majestuoso camino por el Cristianismo emprendido.
El edicto de Nern produjo funestos efectos en muchas provincias, especialmente en las
enclavadas en Asia. Los prefectos imperiales juzgaban atraerse la benevolencia del Csar imitando su conducta en la capital. La predicacin cristiana tuvo su frente la oposicin directa y
formidable de los agentes del poder absoluto, ilimitado. Toda la Iglesia se sinti herida por la
prdida de las primicias de sus confesores. La nave de Pedro hizo la primera prueba de su solidez en la tempestad de sangre contra ella suscitada; bien que al travs del universal llanto
se veia la mano del Todopoderoso estendida sobre la bandera combatiente como segura garanta de salvacin y de triunfo.

XXV.
Consecuencias de la persecucin neroniana.

El lamentable hecho serie de acontecimientos que acabamos de relatar tuvo consecuencias consoladoras, previstas por el divino Espritu, que encaminaba la Iglesia hacia la consecucin de sus gloriosos destinos.
La primera y quiz la mas importante de ellas fue estrechar la santa unin de los cristianos. La tolerancia y condescendencia del paganismo con las sectas judaicas, contrastando
con la severidad proclamada y ejercida para con los hijos de la Iglesia, ahondaron la vista
de los mas miopes, la real y esencial separacin de ambos campos. Los perseguidos lo eran
por el nombre de CRISTO, y en virtud de las doctrinas mesinicas que profesaban, esto es,
habida consideracin de las divergencias fundamentales con los discpulos persistentes de la
Sinagoga. La especie de amalgama peligrosa, causa de los primitivos disgustos de la Iglesia,
descompsose al influjo del reactivo de la persecucin, qumica moral tan tiempo permitida por la Providencia!
Simultnea ' idnticamente perseguidos cristianos judaizantes y cristianos incircuncisos
aunronse, como-era natural, los intereses y las aspiraciones. La participacin de las amarguras de la Cruz hizo olvidar la diversidad de otros gustos y de otros respetos. Crebase una
tradicin "comn medida que surgan comunes esceuas; la comunidad del dolor fomentaba la
comunidad de gloria. El abismo entre ambas religiones se ahondaba cada dia, y como dice un
filsofo de la historia: Aquella comunidad de peligros afrontados y de pruebas sufridas hizo

220

msToniA DE LAS PERSECUCIONES

nas que los mas bellos discursos y los mas elocuentes escritos para la unin de las almas.
En efecto, todos, judaizantes y no judaizantes tuvieron una circuncisin comn, circuncisin de sangre, la circuncisin del martirio.
Por tan violento irregular medio valise Dios de Nern para cimentar la unin de los
confesoros de la fe y facilitar la esplndida propaganda del Evangelio.
La otra consecuencia fue el retraimiento que aquel acto brbaro del Emperador produjo
en las personas mas caracterizadas por cierto valor moral. La cnica inhumanidad de las ejecuciones repugn todo corazn que conservara un resto, solo un resto de honradez. Los romanos probos empezaron avergonzarse de ser gobernados por la personificacin de todas las
pasiones indignas capaces de hervir en una alma degradada, y sentir un anhelo de libertad
y de dignidad que solo podia proporcionarles la emancipacin de aquella tirana.
Por aquellos dias retirse del ntimo consejo imperial el filsofo Sneca, cuya probidad
relativa en aquella aglomeracin de personajes insensatos le daba cierto prestigio. Probidad
relativa, decimos, pues depuradas en el crisol de la crtica cristiana las mximas, de Sneca
distan mucho de contener los principios de una moral slida.
Reconocemos que en sus escritos se encuentran algunas mximas severas, algunos c o n sejos sanos, algunas consideraciones aceptables, pero en ninguna de ellas descuella el espritu de rectitud y de justicia, la elevacin de miras y la superioridad de origen que son i n dispensables la legislacin autorizada de las costumbres. Natural de Crdoba en Espaa, fue
discpulo de Socion Alejandrino y de Phatin, que gozaban distinguido predicamento entre los
filsofos estoicos. Inaugurse brillantemente, en el foro, en cuya tribuna adquiri la primera
aurola de celebridad. La animadversin de Calgula hacia todo talento descollante le oblig
retraerse de los combates de la palabra, librndose con el silencio voluntario de la rivalidad del dspota cesar. Relegado no obstante la isla de Crcega, causa de su cortesana
la viuda de su protector Domitius, escribi desde su forzoso retiro alguno de sus tratados,
cuya propagacin acrecent la gloria de su nombre en el crculo de los letrados. La fama estendida del ilustre proscrito llam la atencin de Agrippina, despus de sus desposorios con el
emperador Claudio, quien le llam del destierro para confiarle la educacin intelectual y m o ral de su hijo Nern, como hemos visto antes. La sombra del respetable Sneca contuvo por
algunos tiempos las pasiones de su fogoso discpulo, y los cinco primeros aos de su reinado
lo fueron de grandes esperanzas para sus subditos, hasta al punto de haber escrito Tcito que
pocos prncipes pueden gloriarse de haber debutado mejor que N e r n .
El estoicismo, que era el sistema filosfico que inspiraba Sneca el criterio, distaba de
ser el valor cristiano, fundado en la resignacin y conformidad con los designios de la Providencia y en el gustoso sacrificio individual en aras del bien comn. Era nada mas que el desden altivo las vicisitudes de la naturaleza y la inflexibilidad insensata ante sentencias supremas que humillan al hombre por expiacin. Estoico equivala y equivale Adn, que, en
vez de llorar su tropiezo y horrorizarse ante la tumba, exclamara: M e es indiferente ser
arrojado al sepulcro ser encumbrado al trono de los cielos; Dios! yo desprecio tu anatema.
La moral de Sneca no pasa de ser una moral independiente; fltale su organismo el
espritu de Dios; es un organismo completamente muerto.
Sneca no ajustaba su conducta ni siquiera los principios de la moral fraguada por su
buen sentido. El apologista de la sencillez de vida y de la modestia del trato, vivia en un
palacio rodeado de jardines y enriquecido con preciosidades artsticas de fabuloso valor. L a mentbase de la vanidad mundana en salones donde se ostentaban raros vasos etruscos, c l sicas pinturas de la escuela griega, excelentes tapices asiticos. Celebrbanlos encantos del
retiro y de la soledad teniendo muchedumbre de esclavos. Una estatua de mrmol, representacin de su persona, erigida en el vestbulo de su alczar, era el elocuente y compendiado
ments las lecciones de abnegacin y renuncia las pasajeras pompas que iban recibir los
discpulos de aquella escuela.

SUFRIDAS I'OI! I,A IGLESIA CATLICA.

21

A esta perserverante contradiccin entre los principios y los actos del filsofo consejero
dbese el que apologiase el asesinato y el parricidio y el que cubriese con su gida los dcs-

baucbes y dilapidaciones del Prncipe. Sneca debia retirarse de palacio en el momento en

que VIO prevalecer la moral, mejor la inmoralidad epicrea. M i s , epicreo prctico, el es-

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

222

tico doctrinal encontraba sin duda medio de tranquilizar su conciencia menos rgida que su
razn. Vesta de gloria la virtud para que otros se enamoraran de ella.
No es esto decir que la intervencin de Sneca dejara de evitar, lo menos de retardar,
escandalosas disipaciones en el imperio.
pesar de su carcter acomodaticio, el filsofo ministro sinti profunda repugnancia ante
el incendio de Roma y la cruel expiacin en las personas de los cristianos. Estos dos becbos
unidos las exacciones y depredaciones que Nern hubo de decretar para cubrir el presupuesto de sus perpetuos festines y esplndidas bacanales, le decidieron separarse del consejo
imperial.
En efecto, los templos idoltricos fueron saqueados, las estatuas de metales preciosos, los
objetos ofrecidos por la piedad de los antepasados, secuestrados por el fisco; los monumentos
de Roma, de la A c a y a , del Asia despojados de sus valiosos ornamentos. La na*?e del imperio
bogaba en un lago de sangre y de oro reunido por el asesinato y el pillaje en grande escala.
La vida y las fortunas del pueblo eran patrimonio exclusivo del Emperador.
Sneca encontr la frontera de sus condescendencias y retrocedi. Aquel retiro, solicitado
del Emperador y negado primero, aunque despus concedido, atendiendo los motivos de falta
de salud alegados, fue el prembulo de su sentencia de muerte.
De lo espuesto hasta aqu se deduce que Nern perdi gran parte de su popularidad causa
de las enormes injusticias y nefandos crmenes perpetrados para asegurrsela y estenderla;
que sus gestiones para sepultar el Cristianismo dieron por resultado estrechar el vnculo de
unin de los diversos elementos que formaban la cristiandad, y por lo tanto, robustecieron la
fuerza de resistencia en la Iglesia, que se pretenda debilitar.
El protectorado de Dios se hizo visible sobre los elegidos. Las ventajas morales empezaron verse manifiestas en el apostolado sobre el imperio.
La persecucin de los cristianos en Roma equivala la predicacin solemne del Evangelio las puertas mismas del Capitolio. El mundo entero qued advertido de la aparicin de
una doctrina, de una moral, de una Iglesia salvadoras.
En este punto las esperanzas de Pedro y Pablo se hallaban realizadas con esceso.
Renn ha* apreciado las consecuencias de la crueldad de Nern sobre los destinos del Cristianismo en los trminos que vamos trascribir, cuya importancia viene aquilatada por la desafeccin de su autor la causa de la Iglesia. L a orga de Nern, dice, fue el gran bautismo
de sangre que design Roma como la ciudad de los mrtires, para jugar un papel aparte en
la historia del Cristianismo, y hacerla la segunda diudad santa. Equivali aquello la toma
de posesin de la colina Vaticana por unos triunfadores de desconocido gnero. El atolondrado
odioso que gobernaba el mundo no se apercibi que era el fundador de un nuevo orden de cosas, y que firmaba para el porvenir una letra, escrita con hil, cuyos efectos haban de ser
revindicados hasta diez y ocho siglos mas adelante. Roma, hecha responsable de toda la sangre derramada, vino ser como Babilonia una especie de ciudad sacramental y simblica. De
todos modos, Nern tom un puesto de primer orden en la historia del Cristianismo. Aquel
milagro de horror, aquel prodigio de perversidad fue para todos un signo evidente. Ciento
cincuenta aos despus Tertuliano exclamaba: S , nos sentimos orgullosos recordando que
fuimos declarados fuera de la ley por semejante hombre! Cuando se ha profundizado bien el
caso se comprende que lo que Nern conden no pudo ser sino el bien, y un gran bien (1).
(1)

Renn,

L'Antechrist.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

223

XXVI.

Conspiracin y venganza.

Determin el cielo quitar la paz del nimo del gran perseguidor desde la consumacin de
sus caractersticos crmenes.
No detallaremos las vicisitudes por que pas la conjuracin de algunos notables tramada
artsticamente contra la vida del Emperador. El ncleo de ella formronle hombres conocidos
influyentes como Cne'us Calpurnius Pisn , joven arrogante, audaz, elocuente^ y erudito;
Subrius Flavius, tribuno de una cohorte pretoriana; el centurin Sulpicius Asper; Plantius
Lateranus, designado Cnsul; el poeta Amweus Lucain; Flavius Scevinus; Afranius Quinctianus; Senecion, familiar del Csar; Natalis, confidente de Pisn; Fenius Rufus, uno de los
prefectos del pretorio. Jams hubo conjuracin que representara mas fielmente las aspiraciones de la opinin pblica.
Sin embargo, la venalidad de algunos conjurados descubri el plan y abri una era de
nueva y cruelsima venganza. Los empresarios de la emancipacin de Roma tenan estensas
ramificaciones en las principales familias, y por lo tanto, fue considerable el nmero de v c timas sacrificadas por el tirano. Entre ellas cuntase Sneca, que recibi la orden de morir.
El filsofo muri como un verdadero estoico. Abiertas ya sus venas y manando con dificultad
de ellas la sangre causa de su ancianidad, habl con elogio de la sabidura y prudencia de
sus escritos; de las largas y continuas meditaciones en las que habia pasado sumido la vida;
del ejemplo de las virtudes que legaba al mundo. N o te dejes arrastrar por un dolor eterno,
dijo su esposa al abrazarla por ltima v e z ; la contemplacin de mi vida pasada en el seno
de la virtud debe consolarte de la prdida de un esposo. Lento fue su desangre; para morir
mas presto tom primero una dosis de veneno ineficaz, luego hizo preparar un bao tibio para
precipitar el desfallecimiento. A l sentirse cercano al ltimo sueo, tom en la palma de su
mano un poquito de agua mezclada con su sangre, y esparcindola sobre los circunstantes,
exclam: Hagamos una libacin Jpiter Liberator. Esta ltima frase, citada por Tcito,
demuestra que Sneca muri pagano, desvaneciendo la opinin de los que creen que abraz el
Cristianismo.
Con que Nern se hall libre de la sombra de los dos mas respetables varones que sin duda
le hubieran conducido por el camino de la virtud y de la gloria, haberse prestado secundar los consejos nobles y levantados su corazn inclinado al placer sin freno y al orgullo sin
ley, y sobre todo haber sido menos infecta de toda clase de concupiscencia la atmsfera social que en aquellos dias se respiraba. Burrhus y Sneca no existan.
Sorprende todo observador atento el contraste que se nota entre el orgullo de los romanos, sus teoras de-dignidad, la especie de regia soberana con que se glorificaba la ciudadana, y el bajo servilismo con que los mas encumbrados patricios obedecan y ejecutaban por
s mismos la voluntad del Emperador, que les intimaba la muerte. All no habia verdugo
para los grandes; para la muchedumbre de patricios el verdugo era su propio cirujano. Sabia permisin de la Providencia, rectora de los hombres y de los siglos, que as humillaba
aquella soberbia raza, haciendo tangible la miseria inherente la mas esplndida gloria h u mana !
As murieron Subrius Flavius que, interrogado por Nern sobre la causa que le habia resuelto atentar contra su vida, contest: Ninguno de tus soldados te fue mas fiel mientras
mereciste mi estimacin y respeto; solo empec odiarte cuando te convertiste en asesino de
tu madre y de tu esposa, en cochero,.histrin incendiario. Flavius fue sacrificado inmediatamente. Sulpicius Asper, Senecion, Scevinus Quinctanus sucumbieron casi la misma hora.

224

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El poeta Lucano se abri las venas recitando un pasaje de la Pharsalia. Vestinus se dio la
muerte la primera noticia que tuvo de que Nern deseaba se la diera; Granius Silvanius se
la dio sin ni siquiera esperar la orden imperial.
Hasta las mujeres eran vctimas de la crueldad de aquel soberano. Epicharis, dama r o mana distinguidsima, poseedora del secreto de la conspiracin, sufri los horrores de la tortura sin revelar una palabra referente al complot, y se abri s misma las venas antes de
recibir la sentencia de muerte.
A l travs de la abyeccin de los romanos apareca en estos ejemplos, por otra parte deplorables, un resto de la antigua virilidad de aquella raza.
Mientras la ciudad se llenaba de luto por la muerte de sus mas ilustres hijos, el Capitolio
celebraba festivo el triunfo de su amo. Los parientes de las vctimas se apresuraban manifestarse regocijados tomando parte activa en los festejos promovidos con motivo del descubrimiento de la conspiracin. El Senado escuch el discurso que le dirigi Nern, declarndoles
haberse salvado por la benevolencia de los dioses. Los aplausos de los padres de la patria, dados al que habia manchado tan negramente la historia de su hija, fueron el mas elocuente
certificado de la abyeccin de aquel cuerpo, antes respetable. El Senado decret ofrendas y
acciones de gracias los dioses, especialmente al Sol, cuyo templo antiguo estaba prximo
al Circo, donde Nern debia ser asesinado, y que habia iluminado con sus resplandores los tenebrosos secretos de los conjurados; decret aumentar el nmero de carros que figuraban en las
fiestas de Cres; dar al mes de abril el nombre de Nern; elevar un nuevo templo la Salud,
y el senador Anicius Cerialis lleg proponer que se erigiera costa de la repblica un templo al dios Nern. Poco tiempo despus el dios Nern pag la baja cortesana de este senador
indigno envindole una orden de muerte.
Semejantes adulaciones complacan al vanidoso dspota que aspiraba tambin sustituir
el nombre de Roma, justo recuerdo de Rmulo fundador, por el de Neroniana, la ciudad
que habia incendiado.
Mas tarde causa de nuevas sospechas fue sacrificado Caius, Cassius Longinus, el jurisconsulto mas distinguido de su poca, y Lucius Silanus, degollado en Ostia. Familias enteras, como la de Antistus Vetus, Antistia y Sextia sufrieron los rigores de la persecucin i m perial. Nern se neg oir la defensa del probo jefe de aquella casa respetable, cuyo nico
crimen consista en estar en parentesco con Rubellius Plantius, resistindose los tiernos lamentos de una hija que, postrada sus pies, le pedia nicamente se dignara oir su padre.
Este y sus hijas se hicieron abrir las venas simultneamente antes que se expidiera el decreto
de muerte contra ellos; decreto que fue expedido cuando los condenados se habian ejecutado
s propios.
El ao 6 6 se inaugur por el suplicio de Publius Anteius y Ostorius Scapula, aquel antiguo protegido de Agrippina.
Nern calculaba que los amigos y parientes de las vctimas no podan serle adictos de c o razn , y as aconteca que los sacrificados de hoy preparaban y preludiaban nuevos sacrificios
para maana. La muerte de Sneca, por ejemplo, determin la de Annaaus Mella, su hermano.
Nern envi ejecutores de muerte Rufius Crispinus, primer marido de su esposa Poppsea,
con orden de ahogar en un rio un hijo de aquel primer matrimonio de su esposa, temeroso
sin duda de una futura venganza.
El poeta Petronio, acusado por Tigelino, prevey la suerte que le esperaba, y anticipndose como tantos otros al decreto imperial, se dio voluntaria muerte ; pero antes quiso vengarse escribiendo el Satyricon, folleto escandaloso, en el que se pintaban al vivo los cuadros
mas caracterizados de la sociedad palaciega. Pudo pintarlos con tanta mayor maestra , en
cuanto personalmente habia figurado en muchas de las bacanales que describe.
En fin, para terminar este catlogo de inmolaciones injustas citaremos la impuesta Paetus
Thraseas, tipo de probidad inmensamente superior Sneca, el hombre mas sensato y h o n -

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

228

rado de los romanos, del cual el mismo Nern dijo un delator: Pluguiera los dioses que
-Thraseas estuviese tan adicto mi persona como lo est la equidad! Thraseas era una protesta viva contra las inmoralidades entonces vigentes, el que tenia valor bastante para negar
su voto en el Senado la sancin de los enormes crmenes del Emperador y las adulaciones
exageradas con que se aplaudan sus execrandos vicios. El Senado tuvo la debilidad de procesar y condenar su virtuoso colega.
Acusbase Thraseas de despreciar el culto y las leyes de la repblica, de no interesarse
por la conservacin del Prncipe y de su familia, de regocijarse por las desgracias de la casa
imperial. E n las provincias y en las legiones, decia Nern Cossutianus, se leen con curiosidad los boletines del pueblo romano para enterarse de lo que ha dejado de hacer Thraseas.
Si las opiniones de este son preferibles, adoptmoslas; si no, quitemos los partidarios de la
revolucin su jefe y su apoyo. La secta estoica ha dado Tuberon y Favonius nombres fatales para la repblica. Sus adeptos halagan la libertad para derribar el imperio. Dejad que
triunfen y les veris combatir con igual violencia la libertad. En vano, pues, oh Csar, alejastes Cassius si dejas que se engrandezcan y fortifiquen los mulos de Brutus! No te pido
que escribas t contra Thraseas, solo que me permitas procesarle ante el Senado.
Nern accedi. Thraseas escribi Nern suplicndole una entrevista para justificarse.
Pero nada odiaba tanto Nern como las justificaciones evidentes. La tirana es siempre la oposicin apasionada al derecho.
El Senado, reunido en el templo de Venus genitrix, celebr contra Thraseas una de las
mas vertiginosas sesiones que registran los anales de aquel cuerpo. En el perodo mas lgido
de la discusin apareci, dice Tcito, ante el tribunal consular un viejo venerable por una
parte y por otra su hija, que apenas contaba veinte aos. El viejo era Careas Soranus , a c u sado de ser amigo de Thraseas; la hija se llamaba Servilia, acusada de haber dado dinero los
magos para obtener con sortilegios la muerte del Emperador. La hija, viuda de Annius P o llion, desterrado, no se atreva fijar sus miradas en su padre, temerosa de agravar su situacin. Habindola pedido el acusador si habia vendido sus ornamentos nupciales y su rico c o llar para obtener el dinero necesario para los sacrificios mgicos, ella se prostern el rostro
pegado al suelo, permaneciendo largo rato en silencio, casi ahogada por sus sollozos. Despus,
levantando su frente baada de lgrimas, y abrazando el altar de la diosa: Y o , dijo, no i n voqu en estas fatales plegarias ningn dios, cuyo culto sea impo, yo no he practicado ninguna ceremonia criminal; yo no he pedido otra cosa sino que Csar y vosotros me conservis
mi padre. Para conseguirlo, s , yo he dado mis pedreras, mis vestidos, mis galas, y si me
las hubieran pedido, diera igualmente mi vida y mi sangre. Los hombres quienes me d i rig , me eran antes desconocidos ; ellos incumbe explicar el arte que profesan. En cuanto
al nombre del Prncipe, yo no lo he pronunciado sino entre los de las divinidades. Mas si lo
que yo he hecho es un crimen, mi padre es inocente, porque yo lo comet ignorndolo l.
Thraseas, Soranus y Servilia, su heroica hija, obtuvieron la gracia de escoger el gnero
de muerte que bien les pareciere.
Nern senta, no obstante, la pesadumbre de su cargadsima conciencia, y acudi por necesidad de su comprimido espritu al refinamiento de los placeres de la vida. este perodo
corresponde su aparicin en el teatro pblico, los concursos literarios y artsticos por l sostenidos hasta con esclavos, las festivales en que taia su lira y cantaba solo acompaado de
los comediantes mas abyectos; en fin, la continua orga.
Como un dia su esposa Poppsea le echara en cara el olvido que la tenia relegada por aten der sus placeres, Nern le dio un violento puntapi en el seno, de cuyas resultas-no tard
morir. Pronto enjug el llanto de su viudedad suplicando la mano de Antonia, hermana de
Octavio y de Britanicus ; y como se la rehusara por dignidad, decret su muerte. Statilia
Messalina, viuda de Vestinus Atticus, que l mismo habia hecho morir tambin, menos delicada que Antonia, consinti ser la esposa del verdugo de su primer marido.

226

HISTORIA DE LAS

PERSECUCIONES

Cuanto rodeaba Nern, cuanto se le adhera llevaba impreso el sello de alguna infamia
de alguna repugnante bajeza. El contacto de su aliento inficionaba la' atmsfera, volvindola irrespirable toda virtud.

XXVII.

Tiridato, Simn Mago y Pedro en Roma.

consecuencia de los hechos de armas, ora favorables, ora adversos, realizados por las
armas de la repblica, Corbulon, el mas ilustre de los generales de Csar, derrot el ejrcito
parto del prncipe Tiridato, q u e , cautivo del guila imperial,<va al campo de los romanos, y
arrancndose la corona de las sienes la arroja los pies de la estatua de Nern. Aconteca esto
en el ao 63 de nuestra era. La conducta del Prncipe vencido le capt las simpatas de los
vencedores, y de tal manera se combinaron los asuntos" polticos, que lleg convenirse un
viaje del Prncipe destronado Roma, donde obtendra del Emperador la reposicin en el trono
armenio.
Corra el ao 66, en plena orga imperial, cuando aport Italia Tiridato, recibido por el
Csar en aples con un esplendor indescriptible y acompaado luego Roma. El dia en que
el rey de Armenia hizo su sumisin, los diputados de las tribus, vestidos con blancas tnicas, fueron distribuidos alrededor del Foro. Nern, cubierto con el manto de triunfador, estaba sentado en la silla curul, cerca de la tribuna. Tiridato, seguido de brillante cortejo, entr y se prostern ante el Csar, y en medio de la"s aclamaciones atronadoras, declarle su seor
y su dios. A cuyas palabras Nern contest: Y o te constituyo rey de Armenia fin de que
sepa el universo mundo que solo m pertenece el dar y quitar coronas.
L a ceremonia, dice Grevier, termin con juegos de increble magnificencia. El teatro
en el que se verificaron y los contornos del edificio que lo contenia fueron cubiertos de oro.
Brillaba el oro en todas las decoraciones y en cuanto servia para el espectculo, por lo que
aquel dia fue llamado el dia de oro fdies urea). En el lienzo de prpura que servia de techo
Nern hizo bordar su propia figura dirigiendo un carro. Despus de los juegos sirvise soberbia comida, y para dar al Prncipe brbaro una muestra de sus habilidades, Nern toc varios instrumentos en el teatro y se present recorrer el Circo vestido con casaca verde y
gorra de cochero (1).
Cuentan algunos historiadores un episodio de aquellas festivales que se relaciona con h e chos sumamente interesantes al Cristianismo. Privaba en la corte imperial el hombre audaz
y altivo de quien hemos debido antes ocuparnos ; el sectario y mago que vimos levantando
bandera de-rivalidad frente frente del apostolado, Simn de Giton. Maestro en sortilegios y
juegos mgicos, Simn era el encanto del palacio del Csar, quien, al paso que no profesaba
creencia alguna slidamente basada, inclinaba deferente el oido adivinaciones y supercheras indignas. Adversario pertinaz de los cristianos, Simn aprovechaba la sorpresa causada
por sus juegos y combinaciones de su arte para desvirtuar los verdaderos prodigios obrados
por los ministros de la palabra de Dios.
Escogi, pues, el infatuado rival de los Apstoles el dia de oro para ostentar el poder y virtud de que se decia revestido, anunciando una sorprendente ascensin por los aires.
Entristecan los creyentes fieles de JESUCRISTO aquellas escenas q u e , si en el fondo nada
probaban contra la genuina f e , porque solo eran artificiales portentos, embaucaban, sin embargo, muchos incautos ignorantes introducan la vacilacin en el campo de los que se sentan inclinados profesar el Cristianismo.
(1)

Histoire

des empereurs

romains.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

227

A s , pues, los cristianos que miraban con indiferencia lo relativo las fiestas de la h u millacin y de la coronacin del rey de Armenia, les traia cariacontecidos la parte del programa festival en que se anunciaba el milagro de Simn Mago. Pedan al cielo confundiera
aquel enemigo capital del nombre de CRISTO, dignndose disponer que fuera confundido en el
acto en que intentaba ser glorificado.
Atendi la Providencia divina las santas plegarias de sus hijos, y en el acto en que en
presencia de las dos cortes reunidas en el Circo empez remontarse, dio tan fatal y vergonzosa cada, que con ella qued quebrantada y hecha aicos la falsa reputacin de santidad y
de taumaturgia que aspiraba.
El prestigio conseguido gracias sus farsas cabalsticas habia valido al impostor, mientras
aun viva, la ereccin de una estatua en uno de los islotes del Tiber, leyndose en su pedestal
una inscripcin que decia: A Simn, dios sanio. Aquel dios santo, derribado desde las alturas que ascendiera por artificio, no pudiendo soportar la deshonra que manch su frente, arrojse desde la ventana de su habitacin, acabando sus dias con el suicidio.
La cristiandad atribuy al valimiento de Pedro, que probablemente estaa la sazn en
Roma, aquel glorioso triunfo de JESUCRISTO. Quiz, dice Mr. Poujoulat, confundido el Prncipe de los Apstoles entre la muchedumbre mientras el mago se daba en espectculo, repetira para s las palabras que en otra ocasin habia oido, proferidas por divinos labios : H e
visto Satans caer del cielo como un rayo.
Tiridato regres su pas compadeciendo los romanos que, pesar de sus conquistas y
poder, se veian dominados y degradados por tan singular soberano. Mas Nern pretenda reproducir los espectculos de aquellos dias atrayendo Roma Vologeso, rey de los partos.
Envile ilustres embajadores al efecto, pero el prncipe parto, informado sin duda por el armenio, no se prest servir de juguete los caprichos del cesar cochero. A instancias de los
agentes imperiales, despus de evasivas respuestas que eran notorias escusas, contest: E n
fin, seores, al Csar le es mas fcil que m atravesar los mares; si tanto desea verme, venga
l aqu y nos daremos cita para una conferencia.
Nern recibi la notificacin de la respuesta con incomparable enojo. Concibi el proyecto
de reunir un ejrcito y su cabeza dirigirse al Oriente. M a s , pensndolo mejor, acept como
invitacin galante el soberano desden de Vologeso, y fue cuando parti para la Grecia. Un
ao emple en recorrer el pas de la sabidura y del arte antiguos, profanando aquella tierra
clsica de sensatez con el espectculo de sus risibles bufonadas y de sus puerilidades degradantes. Los juegos Ishmicos, los Pyhicos, los Neronianos, los Olympicos, celebrronse fuera
d sus plazos sealados para facilitar en ellos la exhibicin del cesar romano. Como es de suponer, Augusto, bailarn, cantor, declamador consigui todos los premios. En recompensa declar la Grecia libre, sin que esta concesin generosa la librara del pillaje de los templos y de
las cajas pblicas y de la proscripcin de los hombres mas ricos, para hacerse con los recursos indispensables sus inmensas interminables dilapidaciones. Concibi all la idea de cortar el istmo de Corinto, para la realizacin de cuyo proyecto reuni caudales y brazos, pero
el pueblo griego calific de sacrilego el plan, y amenaz levantarse en masa contra su ejecucin.
En Grecia encontr por do quier testimonios de la gloria militar de Corbulon, cuyas hazaas eran umversalmente encomiadas. Ttulo suficiente para merecer por recompensa un decreto de muerte. Nern, fingindose impresionado por los grandes hechos debidos su espada,
escribi su general una carta en la que le apellidaba padre y salvador, suplicndole viniera
Corinto para recibir su abrazo. Corbulon se apresur satisfacer al cesar; mas apenas desembarcado un mensajero le comunic la orden de morir. Bien merecido lo tengo, dijo Corbulon reprochndose los servicios prestados tamao monstruo, y se parti el corazn con la espada que habia rendido los enemigos del imperio.
Durante su ausencia, Roma, gobernada por el liberto Helius, hombre de despticos ins-

228

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

tintos, daba evidentes y repetidas muestras de no poder soportar tanto capricho y tanto delirio. A las comunicaciones que su lugarteniente le enviaba pintndole la urgencia de su regreso , Nern contestaba que su decoro artstico le impedia renunciar las ovaciones que
todava le faltaban. Fue preciso que Helius fuese Grecia y le convenciera de que dilatar
el regreso Roma su corona estaba definitivamente perdida.
En efecto, la atmsfera del imperio se enturbiaba'rpidamente. Adems de los sntomas
de insurreccin y desafecto que cada dia se manifestaban con mayor desembozo en la capital,
los acontecimientos de Judea ofrecan creciente gravedad. El artista recibi con desden las
primeras nuevas de la retirada de Cestius, mas cuando vio llegar los primeros fugitivos,
cuando oy de labios de los derrotados los desastres sufridos por las guilas romanas en J u dea, en Idumea, en Galilea; cuando supo la agitacin de la Samara, y la insurreccin triunfante de las ciudades de Tiberiades y de Tarichea, comprendi la importancia del movimiento.
Los judos diseminados por todas las regiones del imperio intentaran propagar el incendio?
El reino de los partos, aliado mas natural de los judos que de los romanos celebrara alianza
con los enemigos de Roma? La misma preponderancia que la Siria venia ejerciendo contra los
judos, no era el comienzo de una autonoma rival en Oriente?
Tales y tan graves consideraciones necesitronse para determinar el regreso de Nern
Roma. Con profundo dolor dej el teatro y renunci los laureles de los artsticos concursos,
y vol al Tiber.
XXVIII.
ltimos hechos y martirio de los apstoles Pedro y Pablo.

Pablo, aprovechando la libertad obtenida, habia salido probablemente de Roma para visitar sus queridas iglesias y fomentar el Cristianismo que empezaba florecer en Espaa. Las
miradas del Apstol de los gentiles fijronse desde los primeros aos de su predicacin en
nuestra Pennsula, que por su fertilidad, riqueza y posicin fue pas predilecto de los cartagineses y romanos. Religiosos por carcter los iberos, no conociendo al verdadero Dios, adoraban los falsos. Donde quiera se levantaban aras consagradas las divinidades de los pueblos
que sostenan con ellos relaciones de comercio, de industria de gobierno.
Pablo, cuya profunda mirada escudriaba de un golpe el corazn y el valor de los pueblos,
comprendi la cosecha que podia esperarse sacar de nuestros campos, tan propsito para cultivar virtudes religiosas; y repetidas veces en sus cartas anunci su propsito de visitarnos,,
Y a habia venido Santiago el Mayor echar los cimientos de la cristiandad, y hasta el cielo
habia aplaudido la obra del celo del Apstol de Espaa con aquella misteriosa aparicin de la
Virgen, aun viviendo en carne mortal. La columna sobre la que descans la aparicin m i s teriosa expresaba simblicamente el apoyo firmsimo que aqu obtendra siempre la Iglesia.
El viaje de Pablo Espaa debia completar el programa de la predicacin del Apstol.
Este viaje era el objetivo de sus mas ardientes deseos, porque tenia para l una importancia
de primer orden. Realizndolo podia decir que la buena nueva habia sido anunciada hasta Jas
extremidades del Occidente, y as el Evangelio fuera oido de sus labios de frontera frontera del mundo entonces explorable.
El Canon dicho de Muratori, documento de la segunda mitad del siglo I I , escrito en
Roma, habla de aquel viaje como de un hecho generalmente admitido. En su epstola II Timoteo l mismo afirma haber evangelizado todas las naciones.
Las dudas surgidas posteriormente se apoyan en el temor de que la admisin de aquel
viaje contradijera la idea del martirio de Pablo simultneo, en Roma con el de Pedro. Mas la
gloria de la evangelizacion de Espaa no excluye la de su martirio al lado del Prncipe de los
Apstoles.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

229

No se conservan datos fijos respecto los puntos visitados por Pablo; pero dice nuestro
reputado historiador Lafuente: Entre las iglesias que por tradicin le reconocen como su
fundador, podemos consignar.la de Tarragona, que ensea todava con veneracin la piedra
sobre que solia ponerse para predicar, in de superar de este modo el defecto de su escasa
estatura.

CRUCIFIXIN

DE SAN

PEDRO.

Los menologios griegos conservan la memoria de las santas Xantipa y Polixena, convertidas por l en Espaa. Xantipa, mujer de Probo, prefecto espaol, se convirti ala fe por la
predicacin de Pablo, en lo que le imit su hermana Polixena, y ambas, despus de varias
vicisitudes, padecieron martirio.
El mismo sensato historiador cita las palabras de Caetano Cenni, en su libro Be antiquit.
Eceles, hisp. 'Nadie se atreve hoy negar que Pablo fuera Espaa. In hispanias profectum esse hodie negare ausit nenio.
La regin llamada por los romanos Espaa tarraconense fue la visitada personalmente por
T. I.

30

230

niSToniA

DE LAS PERSECUCIONES

el Apstol, quien encontr la via plantada por Santiago, mrtir ya por el Seor, y cultivada
por los discpulos de aquel varn ilustre. Probablemente Pablo y Santiago se limitaron plantar por sus propias manos las iglesias de la Espaa septentrional, enviando sus discpulos
las regiones mas apartadas. Santiago se intern m a s , sin duda, llegando tal vez hasta G a l i cia. De todos modos resulta que Tarragona conserva monumentos que son huella reconocida
de las plantas de Pablo, y Zaragoza otras indudables de las de Santiago.
Crese que Pablo vino acompaado de Sergio Paulo, su cooperador asiduo.
Brillaron en nuestras iglesias como fundadores de ellas Atanasio y Teodoro, que episcoparon en Zaragoza y Galicia; Pedro de Rates en Brega; en Pamplona Saturnino, que se atrajo
al joven Fermn, obispo tambin despus.
Los varones apostlicos, cuyos nombres conserva la historia eclesistica como gloriosamente unidos la evangelizacion de las septentrionales regiones, son : Torcuato, Tesifonte,
Segundo, Indalecio, Cecilio, Esicio y Eufrasio.
Aquella reducida pero intrpida misin hubo de vencer muchas dificultades para realizar
su plan, no siendo la menor la resistencia de las preocupaciones', hijas de la idolatra reinante.
En las afueras de Guadix los santos enviados corrieron grave riesgo de ser inmolados antes
del comienzo de su predicacin.
En efecto, llegaron las inmediaciones de la ciudad cabalmente mientras sus pobladores
consagraban un sacrificio los dolos. La muchedumbre encontr la falanje apostlica, que
pronto fue reconocida como estraa la gentilidad por su abstinencia de la comida de las
viandas sacrificadas y quiz por alguna otra no menos significativa seal. Las turbas enfurecidas echronse sobre los pacientes forasteros; mas quiso la Providencia que al pasar por un
puente, hundindose este quedaran salvo todos los perseguidos y perecieran muchos de los
perseguidores. Aquel hecho lamentable dio pi los evangelizantes para dirigir la palabra al
pueblo, cambiar de repente sus temibles disposiciones y obtener generosa hospitalidad. L u paria, la mas ilustre dama de Guadix, les ofreci su casa, donde se erigi un baptisterio, e n trando ella y la mayora de los ciudadanos en el gremio de la Iglesia. Quedse para gobernarla
Torcuato, marchando Tesifonte Verja, Segundo v i l a , Indalecio Mujacar, Cecilio Granada, Esicio Carteya, Eufrasio Andjar.
Confesamos con gusto que en Espaa la persecucin los cristianos no se ensangrent
como en otros puntos. Esta tierra clsica del buen sentido moral y religioso comprendi luego
la superioridad del Cristianismo respecto las sectas; adopt desde un principio la Religin
del cielo como la religin del pas.
No queremos decir con esto que no hubiera aqu mrtires; los hubo sin duda; milagro
sobre todos los milagros fuera que no los hubiese habido. Pero fueron pocos relativamente.
Sin embargo, parece que la persecucin neroniana hizo aqu sus vctimas, segn se desprende de una inscripcin encontrada en la Lusitania, citada por varios autores y anticuarios
y admitida por Sepp y por los Riancey, en esta forma:
NERONI CE CAES
A G

' PONT ' MAX

OB PROVINO " LATRONIB "

E T * HIS * QUI

NOVAM '

GENERI ' HUM

STJPER

STITION ' INCULCAB "

PURGATUM.

Que puesta en claro d i c e : Nern Csar Augusto, soberano pontfice, por haber purgado
la provincia de ladrones y de aquellos que pretendan inculcar al gnero humano una supersticin nueva.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

231

Miserable ilusin de los aduladores del Csar! creian, fingian creer que estaba extinguida la raza de los que habian de heredar la tierra, solo porque consiguieron sacrificar algunos de sus adictos!
Pablo vol Roma ansioso del estado de aquella cristiandad; impertrrito ante el peligro,
brillaba siempre en lo mas fragoso del combate. Habia all muchas cenizas sobre las que llorar, muchos pusilnimes que alentar, muchos afligidos que consolar. Pedro estaba y a , como
asiduo padre de la familia de C R I S T O , y su sombra alegraba los hijos del Seor.
No habia terminado la persecucin. Regan en todo su vigor los decretos del Csar. D o quier se descubra un sospechoso de Cristianismo la polica romana, ganosa de recompensa,
echaba mano firme. Pedro y Pablo no tardaron en caer en la red tendida por los adversarios
de la Cruz, contra sus dos mas decididos campeones.
Los dos prncipes de la cristiandad, conducidos la crcel Mamertina, esperaron resignados la orden del martirio.
Terrible es la crcel Mamertina, que se levanta al pi del monte Capitolino, como eterno
recuerdo del rigor romano. Formadas estn sus paredes de enormes pedruscos volcnicos,
juntados sin cemento, como muros ciclpeos. Subase ella desde el Foro por aquellas famosas Gemonias , escalera dolorosa construida al exterior en doble tramo, as llamada causa de
los gemidos de los que la trepaban, y porque desde su altura eran espuestos la risa i n humana del pueblo los cadveres de los que en ella moran. Su interior dejaba leer una inscripcin que decia deberse su reconstruccin los cnsules Cacceius Nerva y Vibius R u finus en el reinado de Tiberio. Dos pisos contenia, el alto edificado por el rey Ancus Martius, formaba una sala cuadrangular, cubierta por una bveda cnica, con solo una apertura
de luz y respiracin abierta sobre la sombra puerta; el bajo subterrneo, conocido por el
rohir prisin Tulia, porque mand construirla el otro rey Servius Tullius. Era el robur una
pieza semicircular de veinte y tres pies de dimetro y doce de elevacin, sin ninguna puerta, ni ventana, comunicndose con el resto del edificio, por un agujero abierto en el techo,
que era pavimento de la sala superior, apenas capaz para dar paso un cuerpo de hombre.
Pedro y Pablo fueron descendidos aquel subterrneo oscuro y hmedo, donde tantos criminales y desgraciados habian sufrido en la desesperacin las consecuencias de sus faltas unos
y de su infortunio otros. Quin podia presumir que aquellos modestos detenidos glorificaran
para siempre y haran ilustre aquella crcel! Muchas notabilidades polticas habian bajado
aquel lugar de angustia mortal, ninguno le dio renombre semejante al que la imprimieron
los dos heroicos confesores.
Las sabias y piadosas instrucciones de Pedro convirtieron sus dos carceleros Processus
y Martiniano, lo que favoreci extraordinariamente la comunicacin de los fieles libres aun
con los Apstoles ya cautivos.
No cesaron las relaciones ntimas entre los caudillos y los subditos de la cristiandad romana , cuyo fervor acrecentaban las persecuciones de sus padres en la fe. Enterbase Pedro
desde su reclusin de las vicisitudes de la Iglesia universal, conoca por adictos mensajeros
el valor de las iglesias particulares, enterbase del nombre de los mas firmes adalides de la
buena causa y de los que iban precedindole en el camino de la inmolacin.
Mientras tanto Nern regresaba de la Grecia, y Roma se humillaba rindindose contra su
conciencia y contra su dignidad la sombra del carro triunfal de un Emperador que regresaba cargado con laureles conquistados en luchas de ligereza sostenidas con cocheros y en
combates de cantos, en los que tuvo por rivales artistas los que no se ocultaba que vencer
al caprichoso soberano equivala merecer un ttulo de decapitacin.
Pudo saber Pedro desde la crcel que las terribles profecas sobre el pueblo judo se iban
cumpliendo, porque la derrota de Cestius Gallus, desastrosa para las legiones romanas, provocaba un supremo esfuerzo de parte del Csar para sujetar y destruir la ciudad de Jerusalen. Vespasiano organizaba un ejrcito invencible para castigar la infiel ciudad de los pro-

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

fetas. Humanamente hablando no habia esperanza para Sion; Pedro sabia que divinamente
tampoco obtendra remedio.
Supieron, sin duda, Pedro y Pablo desde su calabozo que los cristianos huian de Jerusalen
como Loth huy de Sodoma, porque el Seor que destruy esta iba destruir aquella en
castigo de sus concupiscencias. Acercbase mas correr la abominacin de la desolacin
predicha por Daniel. Entonces fue cuando Simn, pariente del Seor, obispo de aquella ciudad,
sucesor del mrtir Santiago, escit los fieles exhortndoles cumplir el proftico mandato
contenido en estas palabras del Evangelio. En su consecuencia los que estaban en los campos
no regresaron para recoger su tnica ; el que se hallaba en el techo no penetr para recoger o b jeto alguno en el interior de la casa; los que se encontraban en Jerusalen se salieron de ella;
los que estaban en Judea huyeron las montaas. Fue entonces que tuvo lugar la clebre r e tirada de los cristianos Pella, de la que hemos hablado en otro captulo. En aquella villa,
situada las orillas del Jordn, los fieles J E S S se preparaban presenciar la punicin del
horrendo deicidio, en medio de una muchedumbre de judos desengaados sobre el cumplimiento de vagas esperanzas. Aquella retirada silenciosa sell perpetuamente la separacin de
la Iglesia y de la Sinagoga; y como hace observar admirablemente Mr. de Champagny: A s
como en otra ocasion-el Profeta, rompiendo la vara que tenia en la mano, cort el lazo de la
fraternidad entre Israel y Jud (1), as qued roto en esta el vnculo entre Israel bautizado
Israel incrdulo, entre la Iglesia, sinagoga verdadera, y la Sinagoga, infiel Moiss.
Qu abrazo tan estrecho daranse Pedro y Pablo, en aquel vestbulo de la muerte, al saber los grandes acontecimientos que se preparaban! Ellos, los representantes de C R I S T O , saludando la aurora del Cristianismo, que asomaba por sobre las cspides del Capitolio, por entre las ruinas del pueblo que asumi obcecado la responsabilidad de la sangre del gran
Justo! Afligales sin duda el triste destino sealado por Dios su patria; consolbales no obstante el que su Redentor iba ser glorificado con la destruccin de la ciudad y de las instituciones que se jactaron de haber inmolado una vctima inmaculada!
Pedro escribi probablemente desde la crcel Mamertina su segunda carta. En breves palabras , quiz la zozobra con que la escribi no le permitiran mas prolijas consideraciones, da
los fieles magistrales advertencias. Anuncales su muerte prxima, y lega todos como un
testamento de verdad y de amor mientras se encuentra aun en la crcel del cuerpo la seguridad de una perpetua proteccin. Estando cierto, dice, de que presto saldr de l , segn que
me lo ha ya significado Nuestro Seor J E S U C R I S T O . Mas yo cuidar de que aun despus de mi
muerte, podis con frecuencia hacer memoria de estas cosas (2).
Y para que no quedara- ninguna duda racional sobre el espritu de unin del apostolado,
consagr la apologa de los escritos de Pablo un prrafo, que es por s mismo un argumento contundente contra los sostenedores del dualismo primitivo y una apologa completsima del celo y de la ciencia de su estimado colega; ...segn que tambin nuestro carsimo
hermano Pablo os escribi, conforme la sabidura que se le ha dado, como lo hace en todas
sus cartas... (3).
No faltaba los impertrritos confesores sino recibir la corona debida sus inconmensurables fatigas y rudas campaas.
Pedro y Pablo, despus de una cautividad de nueve meses, segn algunos, fueron condenados muerte en un mismo dia, como afirma la tradicin, quiz en un mismo decreto orden.
Crese que aconteci aquel suceso triste y alegre la vez el 29 de junio del 67. Aunque no faltan quienes pretenden que fue el 6 6 , y aun otros que lo retrotraen los dias de la primera
persecucin del primer esceso de furor anticristiano por Nern. No es esto presumible. La
ejecucin de los caudillos de la llamada seda aborrecida hubiera motivado algn detall, en
(1)

El prmcidivirgam

(2)

San P e d r o , epst. 11.

meam secundam,

(3)

San P e d r o , epst. n.

quo appelabatur

funiculus,

ul dissolverem

germanitalem

nter Jndam et Israel:

ZACUER.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

330

aquellas escenas sangrientas. El artista Nern no desaprovechara un tema tan propsito de

lucimiento que los analistas recogieran en sus crnicas.
Conducidos ambos fuera la puerta de Ostia, recibieron los azotes de reglamento-, en el
lugar llamado de las aguas salvianas. Despedidos luego fraternalmente recibieron penoso martirio: Pedro, crucificado cabeza abajo, conforme sus propios deseos, considerndose indigno de
morir como el Redentor; Pablo, habiendo alegado el ttulo de ciudadano romano, fue decapitado.
Tampoco se hallan de acuerdo los crticos y los escritores acerca el lugar del suplicio, en
particular del de Pedro, que unos pretenden recibi la crucifixin al borde de un pantano cercano al Tiber y al camino de Ostia, y otros que la recibi en el barrio de los judos,.mas all
del Tiber, no lejos de los jardines del Vaticano, teatro de la hecatombe primera, enviando su
precioso espritu Dios desde la altura del Jancuia la vista de Roma entera y de todo el
Latium.
Ningn aparato se despleg para aquellas-ejecuciones al parecer tan insignificantes. Solo
un puado de cristianos, conocedores del atropello y del valor dlos atropellados, lloraron en
la oscuridad la prdida para el mundo de los dos grandes evangelizadores. El pblico romano
no se apercibi. Quin podia creer que el crucificado enMontorio legaba su sucesor el cetro del imperio y del universo de las conciencias? Y sin embargo, los despojos mortales de
aquellos dos ajusticiados, son, en expresin de Rohrbacher trofeos, despojos de que Roma
cristiana se enorgullece siempre con mayor razn de la que Roma pagana se gloriaba de
los despojos y trofeos del mundo vencido.
Pocos siglos despus Juan el Crisstomo pudo escribir con exactitud: Aquellos que durante la vida fueron trados y llevados de aqu all con violencia, insultados, aprisionados,
colmados de ultrajes, despus de la muerte son mas honrados que los mismos reyes; queris
convenceros de ello? Ved en la real ciudad de Roma la multitud precipitarse sobre el sepulcro de un pescador y de un constructor de tiendas, no fijando apenas la atencin en el resto
de sus grandezas, esto e s , en los mausoleos de los emperadores, de los cnsules, de los grandes caudillos ( 1 ) .
El celo de los cristianos se esmer para honrar los gloriosos cuerpos de los Apstoles y para
conservar los trofeos de sus martirios.
Balbina, hija del tribuno Chirinus, recogi las cadenas que sujetaron las manos de P e dro ; Platilla rob santamente los soldados el pauelo que sirvi para vendar los ojos de
Pablo en el momento de la decapitacin. Basilisa y Anastasia intentaron recoger los sagrados cuerpos, empero sorprendidas en el entusiasmo de su adhesin pagaron con la vida el
generoso arranque de su piedad. Sin embargo, consiguise, al fin sepultar Pedro en un subterrneo del jardn Vaticano y Pablo al borde del camino de Ostia.
Por aquellos dias perecieron igualmente por la fe, pues bien merecida tenan la corona
del martirio, Prxedes y Pudenciana, dignas hijas del senador Cornelius Pudens. Heroico valor desplegaron aquellas ilustres romanas para favorecer los cristianos en sus combates y
honrarles despus de su martirio. Todava se conservan en Roma los pozos donde sepultaban
los restos de los mrtires aquellas dos heronas. Su casa, construida en frente del monte E s quilmo, era el alojamiento de Pedro y fue la morada habitual de los papas hasta que Constantino dio al papa Silvestre el palacio de Letran. En ella celebraron los Apstoles los oficios
divinos y los cnclaves religiosos, deliberaban sobre los graves asuntos de la cristiandad y
disponan lo mas conveniente para aminorar las crecientes dificultades que surgan la propagacin del Evangelio. En la bendita casa de aquellas dos jvenes mrtires escribi Pedro
su carta primera, que es tambin la primera Encclica expedida por el papado; sin duda d i c tara en ella el Evangelio Marcos.
(1)

San Juan Crisst., homil. x x v i .

234

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Pedro encontr en la casa del senador Pudens la proteccin, el cario, los recursos, la
piedad que JESUCRISTO goz en la casa de Lzaro.
Entre los que derramaron la sangre por la fe en el perodo del martirio de los Apstoles
debemos mencionar dos oficiales del palacio de Nern, llamados Torpes y Evellius. A l saber
Nern las convicciones cristianas de Torpes, bautizado por Antonius, uno de los discpulos
de Pedro, intimle por medio de un tal Satellicus la orden de consagrar un sacrificio los
dioses del imperio, mas l resisti la apostasa con inmutable serenidad. En consecuencia fue
cruelmente azotado; mas el espectculo de su herosmo conmovi Evellius, quien proclam
en alta voz el credo apostlico, valindole aquel rasgo el ser inmediatamente decapitado.
Surgan, pues, confesores medida que se multiplicaban los mrtires.
Vitalis y Valeria con sus hijos Gervasio y Protasio moran gloriosamente en Miln; Paulino en Luca; Apolinario en Ravena; en Aquila Hermagoras, su primer obispo, y Fortunato.
Tanta sangre derramada vino reunirse como impetuoso torrente que arrastr los altares
y los templos idoltricos, rociando la tierra y fecundizando las semillas en ella sembradas.
A l contemplar el nmero de los cristianos sacrificados, Nern en un arranque de altivez exclam: Y a no hay cristianos! mi espada los ha extinguido; su Dios no los ha salvado; yo soy
mas fuerte que ellos! Insensatez, orgullo alimentado por la ceguera del mas repugnante
amor propio.
El humo de la sangre derramada formaba sobre el imperio densos vapores, que debian producir luego una tempestad mortal para l. Los cristianos sufrieron; empero el Cristianismo vio
prodigiosamente acelerada su constitucin como institucin social nica y necesaria.
Mas los crmenes de Nern acababan de llenar la medida que Dios habia resuelto tolerar.
Las olas de sus concupiscencias encontraron la orilla de la expiacin divina. Hasta, entonces
vise la omnipotencia del atropello, desde entonces vislumbrse la inmensidad del castigo.

XXIX.
La persecucin del Cristianismo y la libertad de cultos en Roma.

A l acontecer las terribles escenas que acabamos de resear existia en Roma la mas perfecta libertad de cultos. Las religiones extranjeras eran respetadas en sus doctrinas y en sus
ceremonias por la ley y por la polica de los romanos. Los cautivos tenan el derecho de llevarse las representaciones de sus respectivas divinidades. El Capitolio vino ser una especie de congreso de dioses procedentes de todas la partes conocidas del mundo.
Convencise la capital del universo de la imposibilidad de conservar en su primitivo rigor el esclusivismo sancionado por el antiguo derecho Papiniano. As es que mucho antes de
la venida del imperio haban venido Roma los cultos de Isis , de Serapis, de Osiris, de la
gran Madre de los dioses. Jehov tenia en aquella ciudad sus sinagogas.
Si por circunstancias especiales el poder ejecutivo atentaba contra algn culto particular,
la opinin pblica apresurbase llamarle de la proscripcin. As en el ao 139 antes de nuestra era fue proscrito el culto de Zeus Sabazius y sus sacerdotes arrojados de Roma; mas no
tardaron en volver sacerdotes y altares. Cuarenta aos antes de JESUCRISTO el Senado decret
la abolicin del culto de Isis y Serapis, mas no se encontr ni un obrero que se atreviera dar el
primer hachazo contra el templo de aquellas divinidades. Fue preciso que se resolviera astillar las sagradas puertas el cnsul iEmilius Paulus, por su propia mano. Isis y Serapis no
tardaron en volver del ostracismo. Los desrdenes inmoralidades de las bacanales provocaron medidas de rigor, restrictivas del peligroso vuelo que tomaban para la repblica las asociaciones de Baco. Pero el Senado se apresura declarar que el culto de Baco es perfectamente
legal, ejercido dentro ciertas limitaciones.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

235

En ocasiones posteriores, consecuencia de hechos polticos promovidos por algunos cultos extranjeros, adoptronse por el poder medidas prohibitivas, mas nunca obtuvieron carcter permanente. Los religionarios expulsados perseguidos volvan luego la prctica de sus
ritos. La tolerancia, la libertad religiosa estaba ntimamente establecida en Roma. Pocos aos
despus de expulsados de Roma los judos por Claudio, se hallaban en nmero mas crecido
que antes en aquella capital. La expulsin era mas aparente que efectiva, pues como dice
un historiador muchos judos salan por una puerta y entraban por otra, lo que arguye cierta
indiferencia de parte de los agentes imperiales, y en consecuencia, de parte del imperio para
sostener las medidas dictadas.
No sucedi as respecto los cristianos. Los dictados de secta detestable, de raza daina,
al gnero humano, de gente extirpable eran inusitados, jams se aplicaron ninguna de
las sectas , ni en el perodo en que contrariaron con mas menos xito y en mayor menor escala la marcha de la repblica del imperio. Hasta los partidarios del druidismo, religin brbara y sangrienta, cuyos sacrificios eran vctimas humanas, obtuvieron el respeto de Roma
por sus doctrinas y prcticas religiosas. Claudio y Nern los persiguieron como conspiradores peligrosos, no como sectarios. Hirieron, no lo que estaba en el altar druida, sino lo que
los druidas proyectaban y concertaban detrs del altar.
Para el Cristianismo estaba reservado el anatema religioso del imperio. El espritu de tolerancia de Roma pagana no pudo resistir la atmosfera de virtudes que iba formando la Iglesia catlica, ya en su origen. Los dems cultos eran juguetes y perspectivas nada temibles
para la causa dlos dolos, incluso el judaismo, que el imperio habia conseguido corromper con
medidas poltico-administrativas. El pueblo que danz alrededor de un becerro de oro en las
estribaciones del Snai, era bastante dctil para subirse un dia hasta al Capitolio ofrecer de
mancomn con los romanos un sacrificio solemne los dioses del paganismo. De todas suertes y en ltimo trmino, aunque persistieran los judos en su antigua f e , habian perdido la
integridad moral. La corrupcin habia penetrado hasta lo mas recndito del templo, cuyas
solemnidades no agradaban ya Jehov, porque mezclado al olor puro del incienso se senta la hediondez de la concupiscencia general. La religiosidad judaica nada oponia que fuese
bastante viril para dar cuenta de las afeminaciones paganas.
En los albores de la primera aparicin del Cristianismo en Roma ninguna gravedad present el Cristianismo para el imperio. Los alborotos del barrio trastiberino en tiempo de Claudio no revelaban otra cosa los profanos ojos que disidencias domsticas en la casa Jud.
Tratbase de una nueva escicion de tribus! Iba surgir un nuevo Israel de los mutuos escombros de Israel y de Jud? Esto crean los romanos que con mas menos atencin seguan el
curso religioso oriental. Los cristianos judaizantes aspiraban nicamente ello. En tal caso
el imperio solo debia atender la conservacin del orden. La expulsin de ambos contendientes por Claudio obedeci este criterio.
Pero en tiempo de Nern el Cristianismo habia tomado forma mas perceptible los
mismos paganos; del fondo de la doctrina, demasiado teolgica para ser comprendida por
el criterio idoltrico, surgia, marcbase ya una moral perfectamente distinta, oposicin
completa todo cuanto formaba y constitua la" base de las costumbres de la civilizacin
romana.
los pensadores de aquella situacin no les pareci despreciable la nueva tendencia, que
contenia el gormen de una reforma trascendental.
Los epicreos veian en el cristiano la mas acabada condena de los desrdenes sensualistas , del insaciable afn de gozar, de la cobarde pavura ante la mortificacin y ante la
muerte. Los estoicos admiraban en el cristiano un valor moral que escedia inmensamente su
fingida impavidez, una serenidad de alma que revelaba indiscutible superioridad de esperanza. La superioridad del Cristianismo respecto al epicureismo es comparable la del alma sobre el cuerpo; respecto al estoicismo lo es la de toda alma ayudada por la gracia divina,

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

236

sobre un solo sentimiento del alma sumergida en tinieblas humanas. La grandeza del estoico
consistia solo en un sentimiento mal definido de dignidad.
El Cristianismo apareci ostentando la rehabilitacin de toda el alma, y por consiguient e , la sujecin de toda la materia. A l conocerlo aquel mundo materializado comprendi cunto
podia temer del desarrollo de la nueva religin. Ninguna pasin entonces dominante, ningn
vicio social pudo abrigar esperanza alguna; el Cristianismo ni mendigaba alianza con las
inmoralidades favorecidas, ni ofrecia cuartel las corrupciones entronizadas. Aparecia con
un cdigo severo, puro, practicable en la mano, y declaraba guerra de exterminio en el t e r reno moral todo lo que afectara la santa integridad de su l e y , nica capaz de purificar la
viciadsima atmsfera que respiraba el gnero humano. Por esto fue declarado enemigo del
gnero humano el Cristianismo; porque en efecto, venia constituir las bases, todas las bases de su vigente constitucin, trocar en apreciaciones de oprobio los gloriosos calificativos
de sus caractersticos hechos y dar una nueva y diametralmente opuesta direccin la nave
social.
Los cristianos de aquellos dias se presentaron con ruda franqueza llevando escritos en su
bandera el smbolo ntegro de su fe y el programa claro de sus aspiraciones. Obtener la soberana del alma sobre la materia, y de J E S U C R I S T O sobre la sociedad, era todo lo que aspiraban, bien que no era poco.
Comprendan la posicin que ocupaban en aquel orden de cosas y saban que la Providencia , que todo lo dispone suavemente, no les concedera al momento, la realizacin de su bello
ideal; por esto no se mostraban impacientes. Hombres de f e , saban que el triunfo habia de
venir, y que ellos solo tocaba prepararlo. As se explica la santa calma inseparable de aquellos espritus de fuego; la impavidez de aquellas almas impetuosas, que elaboraban en medio
de envidiable paz la trascendental revolucin del imperio y del universo.
Reformronse ante todo s mismos para tener menos que reformar luego. L a vida de
los cristianos en aquel tiempo formaba con la de los paganos un contraste de que estos no p o dan dejar de sorprenderse. Anhelosos de conservar la castidad, ostentaban costumbres puras
al travs del inaudito desborde del libertinaje... Mientras los epicreos de Roma pasaban las
noches en festines bulliciosos y exquisitos, libando, coronados de rosas, la copa de deleites
sin tasa, sumidos en los mas degradantes escesos, el discpulo de C R I S T O tomaba su modesta
comida en silenciosa morada, parta su pan en el banquete de la caridad, que llamaba su
gapa, y con frecuencia expiaba con el ayuno los escesos ajenos. En aquella ciudad, donde
la diversidad y multiplicacin de espectculos eran necesidad imperiosa, cuyo pueblo-rey deca sus seores: Panem et circenses, los cristianos estaban retrados absolutamente, porque
veian en aquellas expansiones un agravio la Religin, las costumbres, la humanidad;
y si aparecian en el anfiteatro, eran condenados representar en l un papel sangriento. En
resumen, en medio de una turba sensual, fastuosa, desarreglada, que no respiraba sino en el
g o c e , vlaseles penitentes, sencillos, austeros, renunciando los placeres mundanos, c u m pliendo estas palabras del Maestro divino: El mundo reir, vosotros seris entristecidos, porque contaban con esta promesa: pero vuestra tristeza se trocar en gozo (1).
La austeridad de carcter, la maceracion de la carne, la renuncia de la gloria terrenal eran
los puntos culminantes de oposicin la crpula progresiva, al sensualismo insaciable, la
ambicin febril bogantes en el gnero humano. En este sentido los cristianos eran los enemigos del gnero humano; y el gnero humano, entregado la concupiscencia de los ojos, la
concupiscencia de la carne y la vanidad de la vida, segn fraseologa de Pablo, estaba en
razn llamndoles secta execrable.
N o , no podia concebirse nada mas execrable, nada que igualase en execrabilidad para
Roma al espectculo de aquella sociedad naciente, que no se movia, ni ante los laureles de
las conquistas, ni ante los atractivos de los festines, ni ante los halagos del poder. Cadve(1)

El doctor Greppo, Memor.

sobre la hist.

ecles.

SUFRIDAS POR I,A IGLESIA CATLICA.

237

res, muertos todo cuanto constitua la vida bulliciosa y batallona de aquel pueblo, eran los
cristianos parsitos voluntarios, hombres sepultados durante su existencia, ciudadanos de una
Roma excelsa, que fundaban en la inmortalidad eterna la gloria que los romanos del imperio
pretendan conseguir en una inmortalidad perecedera.
Solo un herosmo escepcional podia hacerles superar las dificultades amontonadas en el camino de su triunfo. La virtud ordinaria hubiera sido insuficiente para llegar dominar el

iUAlt'J'IKlU

Ul

SAN

l'AJILO.

mundo desde las alturas del Capitolio, inexpugnable fortaleza de las antiguas depravaciones
guardada y defendida por las guilas, que dominaban al universo, y por los dioses, que regan
sobre las conciencias. Legiones de guerreros y sacerdotes disciplinados para resistir el asalto
de las aras, que santificaban las inmoralidades vigentes, permanecan armadas con la fuerza
material y con la influencia moral, apoyadas por la elocuencia tribunicia y forense, en actitud pavorosa contra la introduccin del elemento evanglico en aquel templo, donde todo p o dia ser adorado menos el Dios solo adorable. Aquel era el templo de la gloria del hombre, el
T. i.

:M

238

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

secreto de cuya conservacin estribaba en impedir que entrara un dia la gloria del Dios verdadero. Aquel era el capitolio, la corona de la humanidad, nicamente de la humanidad; all
la humanidad se ostentaba con toda la grandeza de su orgullo y podero, precisamente porque
encontraba la sancin de su superioridad sobre lo divino.
El derecho supremo del pueblo y del Senado romanos consista en decretar nuevas d i v i nidades. Hacer dioses! decretar divinidades! era simplemente, no solo haber llegado,
sino haber superado con esceso el programa de la serpiente en el paraso. Luzbel no habia
propuesto tanto Adn en la hora de la obcecacin. Los decretos del Senado, genitores de
nuevos dioses, eran el mas solemne insulto al Padre de la eternidad, el mas absurdo remedo
del sublime y divino engendro del Verbo por el Padre, y de la produccin del Espritu Santo
por el Padre y por el Verbo. Aquella usurpacin insensata de las atribuciones divinas, de la
economa divina, de las relaciones divinas, de las procesiones divinas, del poder, de la sabidura, del amor divinos equivalan la negacin suprema de todo el orden divino, la sujecin completa del cielo la tierra, la entronizacin del hombre sobre Dios.
Los cristianos, pues, sencillos , modestos, retrados, ajenos las intrigas polticas, los
devaneos sociales, no contando con el oro, ni con la ciencia filosfica, ni con el apasionamiento
de las masas, pocos en relacin de las muchedumbres obcecadas, dbiles comparativamente
al poder dominante, debian asaltar, sin otras armas que su palabra y sus sacrificios, el alczar del orgullo divinizado, s, realmente divinizado; debian dar el Capitolio J E S U C R I S T O .
Y en vez de ganar terreno en el monte de los delirios de las humanas concupiscencias lo perdan ; en vez de salir por las alturas de Jpiter, eran precipitados los antros de las Catacumbas.
Humanamente perdan, eran rechazados; no obstante, esperaban.
Roma, al conocer el Cristianismo, pues antes de Nern lo habia desconocido, le neg lo
que habia concedido las sectas mas extravagantes, los druidas mismos, el derecho la
profesin de su fe.
La libertad de cultos se estendia todos menos l.
Es preciso dejar esto perfectamente consignado. La sociedad romana no tenia derecho
reclamar nada del imperio el dia de su triunfo ; porque en el perodo de los combates se lo
habia negado todo. La intolerancia absoluta de la idolatra ponia los cristianos en el derecho, humanamente discurriendo, de obtener la intolerancia absoluta de la fe. Tres siglos duraron las proscripciones de nuestros ritos, de nuestras doctrinas, hasta de nuestra moral. Los
prncipes de nuestra Religin fueron martirizados por Roma ; nuestros primitivos hermanos
en la fe sirvieron de juguete y de esparcimiento la sociedad gentil; se nos oblig . orar,
vivir y morir en las entraas de la tierra, la luz oscilante de las lmparas, en la atmsfera asfixiante de la tierra removida; all, donde hasta el incienso que ofrecamos Dios d i ficultaba mas la libertad de nuestra respiracin.
El Cristianismo nada hered de los derechos religiosos por el gentilismo otorgados, y salvo
algunas escepciones en toda la historia de los siglos redimidos la libertad de cultos ha sido
constantemente para la Iglesia, lo que bajo aquellos paganos emperadores, un derecho que no
nos ha alcanzado, y la sombra del cual Pedro y Pablo han venido siendo crucificados y decapitados en las personas de sus dignos y legtimos representantes.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

239

XXX.
Fin del imperio de Nern.ltimos episodios de su reinado.Su fuga, su muerte.

A l regresar de la Grecia Nern pudo apercibirse de que Roma senta la pesadumbre de una
dominacin antiptica. No n vano se desdea por sistema la dignidad de un pueblo y hasta
en sociedades tan imperfectamente constituidas en la moral como la romana, alcanza lmites
el abuso del poder. El endiosamiento de Nern redujo condicin mas vil que la de los esclavos todos los ciudadanos. La opinin pblica reclamaba, pues, con justicia una completa
emancipacin.
La conjuracin contra el imperio se hizo casi unnime. No hubo necesidad de conjurarse;
el pueblo entero, la nobleza, la milicia estaban perfectamente de acuerdo sobre la urgencia del
destronamiento. Los decretos de la conviccin general los escriba el pueblo en las paredes de
los edificios pblicos, en los prticos mismos del palacio.
Por donde quiera leanse recuerdos de los crmenes de que se hallaba salpicada la historia de aquel ominoso gobierno. Un dstico elegantemente escrito en uno de los arcos de sus
jardines, decia:
Quis negat Enea magna de estirpe Neronef
Sustulit Me matrem, sustulit Ule patrem.
En el teatro, el histrin Datus, al pronunciar estas palabras de un poeta griego: Salud,
padre m i ; madre m i a , salve, volvise hacia el Prncipe haciendo como quien bebia y n a daba , aludiendo al veneno que propin Claudio y al naufragio que conden Agrippina;
y dirigindose despus los senadores: Orcus vobis ducit pedes, dijo. Los cortesanos hablaban
con mas dbil acento de la popularidad de su Prncipe, cuyos oidos dejaban llegar algunas
frases de desconfianza. Jams ha sido tan vehemente y justamente deseada por un pueblo la
libertad como en aquellos dias Roma oprimida y degradada lo era.
Habia la seguridad de que se aproximaban grandes sucesos, de que iba terminar la opresin duradera, lo incierto era por qu lado vendra la emancipacin.
Las legiones de la Galia dieron la seal, bajo el consulado de Silius Italicus y Galerius
Trachulus.
Julius V i n d e x , gobernador de la Galia, lamentaba las humillaciones de la sociedad romana
y jur emplear los poderosos elementos de que dispona para cumplir los votos unnimes de
sus conciudadanos. Conociendo el descontento de sus soldados, reuni los jefes mas caracterizados y les habl en estos trminos: E s preciso sacudir de una vez el yugo de iEnobarbus;
yo le he visto cantar y tocar instrumentos en pblico, representar personajes trgicos y cmicos en el teatro, correr en la arena con los cocheros de profesin. Es profanar los sagrados nombres de Csar y Augusto aplicarlos semejante hombre. Los de Atreo, CEdipo, Alameon, Oreste
le sientan mejor, puesto que l mismo los escoge y prefiere. No es ya un emperador, es un
juglar, un asesino. Obedecerle un dia mas equivale deshonrarnos. Ha sonado la hora de
vengar Roma y de vengarnos nosotros mismos; demos la'libertad al universo.
Un aplauso unnime acogi sus palabras ; cien mil hombres se declararon emancipados
del cetro neroniano en aquel mismo dia.
Vindex no aspiraba al imperio, de ah que presentara por candidato la soberana Servius Sulpicius Galba, varn septuagenario, general distinguido en-las campaas de la Germania bajo Calgula, y en las de frica bajo Claudio, que ejerca modestamente el gobierno
de la Espaa tarraconense, ajeno las miras que sobre l conceban sus camaradas.

240

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Galba vacil algn tiempo. El peso del imperio le aterrorizaba, aunque le era insufrible
el yugo del tirano; no obstante, desde que conoci el pronunciamiento de las legiones galas,
concedi lata impunidad los detractores de Nern. Germinaron en Espaa los folletos, caricaturas inscripciones que ridiculizaban la vida de ^Enobarbus. Vindex se puso de acuerdo
con Othon, gobernador de la Lusitania, para impetrar el consentimiento de Galba, quien al
saber la decisin de los dos ejrcitos reuni en Cartagena los diputados de su provincia. El
parecer fue unnime. Los bustos de los principales ciudadanos sacrificados por Nern, ostentados por las legiones al pueblo, encendieron el encono de las masas. Las desgracias sufridas
por la patria comn eran elocuentemente reseadas y contadas. Las masas proclamaron e m perador Galba, pero este replic: N o , yo no quiero ser sino el lugarteniente del Senado y
del pueblo romano.
La insurreccin triunfante prosegua su marcba prspera.
Nern tuvo conocimiento de aquellos sucesos en aples, mientras celebraba cnicamente
con fiestas y juegos el aniversario de la muerte de su madre Agrippina. En un principio despreci el movimiento. Peor para V i n d e x , exclam, y continu divirtindose. A l enterarse
de las proclamas y documentos de los insurrectos, Nern se doli al verse tratado de ridculo
comediante y mediano cantor. Su reputacin artstica le preocupaba sobre su propia honradez
y su infamia poltica.
A l regresar Eoma recibi una diputacin del Senado, la que apenas habl de los acontecimientos; mostrles unos rganos hidrulicos perfeccionados que tocar en el teatro, dijo,
con el beneplcito de Vindex.
Mas al saber que Galba se habia adherido al movimiento troc el desden en furia. Y o
asigno diez millones de sextercios al que me presente la cabeza de Galba, grit enloquecido.
Cuando vino en conocimiento de que las legiones de Espaa hacan causa comn con sus
enemigos, derrib de un empujn la mesa en que comia, rasg la carta del emisario y quebr dos preciosas copas. Entre los ridculos preparativos de fuga que orden fue preferente el
embalaje de sus instrumentos msicos y de sus trajes teatrales. Hizo disfrazar sus mujeres,
y discuta con sus criados sobre el mejor plan de resistencia. Cruz por su mente fogosa la
idea de condenar muerte todo el Senado, pegar fuego Roma y soltar sobre la ciudad las
fieras del anfiteatro; lo menos que exiga era el degello de todos los galos que se encontraban en Poma.
A cada momento llegaban mensajeros anunciando la defeccin de nuevos gobiernos y de
nuevas provincias. Solo resista Virginius Rufus, comandante de las legiones de la alta Germania.
No era partidario del sistema de Nern, no le era simptico su repugnante proceder, pero
profesaba la recta y moral doctrina de que los soldados no deban deponer ni entronizar los
soberanos. Solo el pueblo y el Senado tienen el derecho, deca, de dar un sucesor al Csar.
Sensato criterio que deberan seguir los ejrcitos contemporneos. Lejos de coaligarse con
V i n d e x , dirigise su encuentro para combatirle. Vindex le esper en JBesanzon.
Mas antes de empezar la batalla Vindex conferenci con Rufus, esponindole las tropelas, los crmenes, las infamias de Nern. Mostrle las heridas abiertas la patria. La sangre de indefensos y probos ciudadanos vertida sin piedad , el oprobio moral manchando el
rostro de Roma ante las naciones. Expresle los votos universales reclamando la emancipacin de un yugo insoportable, y tan elocuente estuvo, que Rufus dio un abrazo Vindex.
Determinse hacer juntos su entrada en Besanzon; cuando h ah que la rivalidad existente
entre ambos ejrcitos produjo una sangrienta colisin, de la que fueron vctimas diez mil legionarios. Vindex se suicid de pena; Rufus, creyendo aquel hecho castigo de los dioses por
la infidelidad consentida, neutraliz su ejrcito y se resisti combatir por Galba.
La causa de los coaligados hubiera sucumbido de resultas de aquel grave incidente si no
hubiera sido la causa de Roma.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

241

Nada, empero, era capaz de detener el estandarte de (ralba.

En el entre tanto Nern exhiba la negacin de su genio poltico y militar. Trat de reunir
un ejrcito de resistencia, aunque no tenia su alrededor sino menguados danzantes y msicos ; trat de retirarse en medio de los partos continuando en menor escala la historia de su
vastsimo imperio; trat de entusiasmar al pueblo dndole un espectculo de canto ; trat de
dimitir su poder y reducirse al oficio de histrin ambulante, y fraguando este proyecto vino
en conocimiento de que los soldados de Galba se hallaban casi las puertas del Capitolio.
Precipitadamente llam los centuriones de la guardia imperial para suplicarles la defensa
de Eoma, y contestndole que era imposible, conjurles acompaarle en la fuga, defendiendo
su persona, cuya pretensin contestle uno con este verso de Virgilio:
Usque acleone mor miserum

esif

P o m a , al paso que se senta libre, daba vuelo la manifestacin de sus sentimientos.

Compacta muchedumbre se diriga precipitadamente sobre el Foro, vociferando pavorosos denuestos contra el Jpiter caido. Agitando antorchas y banderas proclamaba la destitucin de
iEnobarbus y la liberacin del imperio.
Inferior la mas insignificante contrariedad, el Prncipe destronado despidi varios esclavos en splica de proteccin algunos amigos de la hora de sus prosperidades.
Pero Tigelino, el inspirador de muchas de sus infamias, el instigador de la muerte de Burrhus, de Sneca, de otros varones probos, el coautor del incendio de Roma j de las crueldades contra los cristianos, Tigelino, el ministro odioso y aborrecido, mercadeaba la proteccin
de los emisarios de Galba. Fue preciso abandonar precipitadamente la ciudad, escenario de
sus barbaridades y sacrilegios, porque ya Nymphidius, otro de sus serviles aduladores, acababa de prometer los pretorianos un donativum de 30,000 sextercios por plaza en premio de
su adhesin al nuevo prncipe.
En uno de los arranques de clera habl de precipitarse al Tiber, mas prevaleci en l el
proyecto de fuga. Phaon le ofreci por asilo un retirado casucho que poseia en las cercanas
de Roma, Nern acept, no sin haber llamado antes su gladiador favorito Spiculus para que
le atravesara con sn espada. Spiculus rehus, y el desgraciado Prncipe dijo enojado : E s
que no tengo yo amigos ni enemigos!
Montado en pobre corcel, vestido con sencilla tnica, cubierto rostro y cuerpo con viejo
manto, dirigise la quinta de Phaon seguido de tres cuatro personas. En el corto trayecto
acontecieron episodios suscitados visiblemente por la mano de Dios para amargar los ltimos
momentos de aquella criminal vida. Un ligero terremoto se sinti pronunciadamente, un relmpago hizo vibrar una nube siniestra al fijar en ella Nern los ojos. Desde el sendero tortuoso que segua la alborotada comitiva oanse los mugidos de la muchedumbre romana v o ciferando contra iEnobarbus, ridiculizando sus cantos, sus comedias, sus farsas, fulminando
anatemas contra sus crueldades. Los nombres de Germanicus y Agrippina eran evocados con
respeto. Un viandante detuvo el corcel de uno de los del squito para preguntarle: Por fin,
muri ya el infame? A s lo creemos, contest el detenido. Otro dijo: H ah emisarios
que van en busca de Nern. Devorado por la sed bebi un poco de agua fangosa de un charco
recogida en la palma de la mano. Llegado la casa de su protector en aquella desventura, resistise entrar por la puerta para no ser descubierto ; hubo de practicarse un agujero en un
lienzo de muro, al que no pudo llegar sino traspasando horribles malezas.
Constituido, en fin, en su asilo inseguro, hubo de oir como sus acompaantes le proponan el darse voluntariamente la muerte. S , contest, es para m una deshonra el continuar
viviendo. Mas luego aadi: Y qu morir! Nunca es tan necesaria la presencia de nimo
como en las graves circunstancias; aliento! Y repeta algunos versos griegos, sobre todo uno
de CEdipo que dice: M i esposa, mi padre, mi madre me ordenan morir.

242

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Comprendiendo que se acercaba el desenlace de aquellos trgicos sucesos, prorumpi en

cobarde llanto, interrumpido por esta vanidosa exclamacin: Morir y o ! no conseguir piedad el gran artista del m u n d o !
En medio de estos coloquios se le notific que el Senado en pleno acababa de pronunciar
su destitucin; ordenando que si fuera habido se le aplicara el suplicio reservado por las antiguas leyes romanas los traidores la patria.
E n qu consiste este suplicio? pregunt.
Y le fue contestado: E n colocar la cabeza del traidor en una horca formada por dos ramas
de un rbol y apalearle hasta que muera.
. Muramos mas gusto, prosigui, no sin expresar el deseo de que antes uno de los asistentes se diera la muerte para aprender morir; para cuya leccin no encontr maestro. Ya
los emisarios de Galba exploraban los alrededores de la mansin, cuando el iluso fugitivo, t o mando un afilado pual, lo fij en su garganta, sin valor para darse el golpe fatal; entonces
su secretario Epaphrodita se lo hundi vigorosamente. Baado en sangre, revolvindose en
los horrores de la agona, lleg el centurin enviado por el Senado para prenderle, al verle
entrar, Nern dijo esta ltima palabra: Esta es la fidelidad que me debas?
Y el mundo se sinti libre del peso de aquella abrumadora existencia.
As muri el gran perseguidor del Cristianismo.

XXXI.
Pontificado de Lino.Imperio de Galba, Othon y Yitelio.

En el perodo de dos aos Roma habia cambiado de soberanos. Decimos soberanos, porque,
en efecto, desde el establecimiento de Pedro en la capital del mundo, ejerca desde ella por
toda la estension del universo una verdadera ilustre soberana, mas estensa, mas elevada y
mas profunda que la ejercida por los cesares. No qued hurfana la naciente Iglesia al morir
Pedro, sino que e l cetro de las almas, que era entonces nudosa c r u z , fue empuado sin aplazamiento por Lino.
Lino era uno de los mas celosos y adictos discpulos de los Apstoles. Convertido por Pedro
la edad de veinte y dos aos, en el 50 de la Redencin mereci los elogios de Pablo, de
quien era amigo y admirador. En la segunda carta Timoteo, el Apstol de las gentes c o n signa su nombre como el de uno de los que tenan con l cordial intimidad.
La antigua ciudad de Volterra, situada en territorio de Pisa, cuyas ruinas etruscas aun
hoy llaman la atencin de los anticuarios, tuvo el privilegio de albergar su cuna. Vastago fue
de ilustre y distinguida familia, de la que se glorian hoy de descender las casas de Moritina,
en Venecia, y de Marigia,.en Miln.
Lino, hijo de Herculano, vino Roma para perfeccionar sus estudios, vido quiz de emprender una rpida carrera en las armas en el Foro, pues le daban garantas de xito el influjo de su familia y sus propios talentos. Las relaciones que contrajo con Pedro, recien llegado
tambin Roma, abrieron sus miradas un horizonte.inesperado. Pudo estudiar una legislacin diferente de la del Foro, en la cual sin duda se propusiera brillar. El Cristianismo, que
le fue explicado por su supremo maestro y pontfice, satisfizo su inteligencia despejada, encontrando reposo su corazn en la santidad de la pura moral que del Evangelio fluye.
Asociado cordialmente la obra apostlica, hzose devoto colaborador del Evangelio, el
cual fue enviado anunciar, segn los antiguos analistas, al Franco-Condado, estableciendo
su principal ctedra en Besanzon (Vesontio). Pretenden algunos que Pedro lo eligi como
su inmediato coadjutor algunos aos antes de su martirio. Lo indudable es que su entronizacin al pontificado fue tan suave, que el trnsito de las llaves sus manos no produjo en la

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

"

243

cristiandad ni la mas leve sacudida. La sabidura de Pedro lo habia todo previsto, todo preparado, y el excelente espritu de sujecin y de disciplina de la cristiandad acept el legado de
la autoridad, y acat las disposiciones del Prncipe de los Apstoles, que no podan ser sino
disposiciones de discrecin y de cario.
Discuten los cronologistas sobre la duracin del pontificado de Lino, sosteniendo unos que
los catorce meses y dos dias de elevado la altsima dignidad pontificia fue vctima de la
persecucin neroniana; pero generalmente es reconocido un perodo de once aos su g o bierno.
Mientras la Iglesia bendeca la nueva mano que empuaba su timn, el revuelto imperio
entronizaba y casi simultneamente asesinaba tres emperadores.
Poco diremos de Galba, Othon y Vitelius, porque su trnsito por el trono de los cesares
no dio lugar ninguna peripecia, ninguna vicisitud notable en la historia de la Iglesia.
De cuarenta y dos prncipes habidos por la familia de Csar, por adopcin por nacimiento,
treinta y dos habian perecido de muerte violenta; testimonio incontrovertible de lo poco apacibles que eran en aquella sociedad las regiones.de la soberana.
Hasta la muerte de Nern el ejrcito pretoriano se habia atribuido exclusivamente el derecho de imponer nuevo emperador los dems ejrcitos romanos. El ejrcito de la Galia vino
interrumpir el uso de aquel odioso privilegio, abriendo as nueva puerta al asesinato y los
crmenes de lesa majestad.
spera se le present Galba la subida al Capitolio. Ya en su viaje pudo saborear las
amarguras del imperio. Antes de tomar posesin del trono de los cesares supo que Nymphidius
conspiraba para ocuparlo. Por fortuna sus agentes previnieron el golpe, y antes que se presentara al campo de los pretorianos, para decidirles su proclamacin, los adictos Galba les
habian ya arengado. A l presentarse Nymphidius, acompaado de varios amigos, rodeado de
antorchas fue recibido al grito de v i v a G a l b a ; v i v a G a l b a , contest vindose perdido
Nymphidius. Mas la estratagema no le salv la vida. Perdila el conspirador, y con ella perdi
Roma e l curioso espectculo que hubiera disfrutado viendo bajo la prpura de Augusto
Nymphidius, hijo bastardo de una prostituta y de un gladiador (1).
Galba prosegua entre tanto lentamente su viaje dejando su paso un reguero de sangre.
Impona tributos cuantiosos las ciudades que habian vacilado proclamarle, y si fueron muy
racalcitrantes, decretaba el derribo de sus murallas y la confiscacin de sus rditos, as las
rentas de Lion se consignaron Viena. Conden muerte varios funcionarios sospechosos, y
se desembaraz por medio del asesinato de algunos sugetos, que temia podran serle f u nestos.
Por fin lleg R o m a , que le esperaba indiferente, no sin haber tenido que acuchillar
sus puertas una legin de marinos, que le sali al paso con exigencias tumultuarias.
Decase que el nuevo Emperador descenda por su padre de Jpiter y por su madre de
Pasipha, la hija del'Sol.
La atmsfera de Roma produca vrtigo, tantas eran las pasiones que hervan, las intrigas que se tramaban, las indignidades que en todos sentidos se ponan enjuego.
Galba crey un momento en el prestigio de la virtud, esperando atraer por la severidad de
su mando y la integridad.de su poltica los nimos fatigados de las estorsiones y caprichos del
destronado Prncipe. Mas Senado y pueblo, al paso que se resignaron admitir los hechos
consumados, resistanse reconocer en aquel decrpito y achacoso anciano un descendiente
de los dioses.
Por otra parte, las' legiones del Rhin vitoreaban emperador Capitn, las del frica
Macer. Galba tuvo necesidad de subir al trono por sobre los cadveres de sus dos rivales.
Los agentes que Galba escogi para llevar adelante su obra poltica, que se reduca m o ralizar la administracin, no correspondieron su confianza. Vinius y Lacn fueron bastante
(1)

C h a m p a g n y , Rome et la Jude.

244

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

depravados para acabar de corromper, si esto era posible, las regiones del poder. Pronto c u n di el descrdito del nuevo gobierno. Las legiones de la alta y baja Germania determinaron
emular con las de la G-alia confeccionando su pronunciamiento. El candidato imperial del ejrcito del Rhin fue Vitelio, proclamado cesar en Colonia.
Galba se apresur dotar el trono de un heredero; presentse al Senado para notificar
los padres de la patria que, pudiendo elegir por sucesor un individuo de la familia, habia
preferido escogerlo entre los hijos predilectos de la repblica; como quiera que reputaba engaosos los resplandores de la cuna ; pudiendo elegir un general, adoptaba un ciudadano.
Este ciudadano era C. Pisn, hermano de la vctima de Nern, uno de los mas irreprochables
patricios de Roma. Aquel homenaje espontneo al Senado llevaba impreso el sello del mas ortodoxo republicanismo. Pero aquella sociedad no escrupulizaba en cuestiones de ortodoxia.
En el entre tanto Othon, el primer marido de Poppasa, lleg Roma resuelto - sentarse
en el trono. A los cuatro dias de su llegada tenia tramado perfectamente un complot militar.
Mientras Galba ofrecia Jpiter un sacrificio solemne, veinte y tres soldados reunidos al pi
de la piedra miliar exclamaron : Othon, cesar! La estatua de Galba cay derribada los
pies de los amotinados, y Othon, subido su pedestal, areng la soldadesca prometindoles
un donalivum.
Todava Galba y Pisn permanecan en el Senado cuando ya las legiones haban abandonado sus enseas.
Galba quiso morir como soldado; dirigise en lujosa litera las turbas alborotadas, de en
medio de la cuales salan todava algunos gritos de G a l b a , cesar, dominados por los de
cesar, Othon. E n aquellos crticos momentos llega Othon, dispersa al pueblo, y Galba,
Pisn y algn raro adicto quedan abandonados en medio de soldados enemigos. Un soldado de
Galba permaneca soto, armado con un palo, en defensa del Emperador y del imperio. Aquel
heroico representante del honor cay mortalmente herido; entonces Galba, sacando la cabeza
por la portezuela de su litera: H e r i d , dijo, si ha de ser en bien del imperio. Su cabeza y la
de Pisn rodaron por el suelo y fueron paseadas por Roma.
Othon rein.
Pero Vitelius estaba all para usurparle el usurpado mando.
En verdad es dudoso quin era mas indigno de llamarse cesar, si Othon, que habia cedido
Nern su primera esposa, Vitelio, que le habia aconsejado aparecer en el teatro. Ambos
estaban perdidos y desacreditados por dilapidaciones y deudas, con la sola diferencia que Othon
gastaba en libertinaje lo que Vitelio en glotonera. Cada uno habia adoptado un pecado capital por base de su conducta. Entablaron mutua negociacin para comprarse respectivamente
la soberana, y no pudiendo llegar un acuerdo, environse mutuamente asesinos.
Hubo necesidad de batirse los ejrcitos respectivos. No detallaremos las batallas libradas
para satisfacer el orgullo y la ambicin de dos capitanes. Othonianos y vitelianos libraron r e ido combate en las orillas del Adigio y del P, entre Verona y Cremona.
Las legiones de Othon eran mas brillantes, pero menos aguerridas; las de Vitelio, acostumbradas guerrear, eran mas impetuosas, mas inteligentes, llegaban mas serenas la a c cin. La batalla de Bedriac ser siempre uno de los episodios mas sangrientos de la historia
militar. Othon fue vencido. A la maana siguiente algunos de sus generales, no rendidos en
Bedriac, queran probar fortuna; Othon se suicid para evitar intiles desgracias sus d e fensores.
Roma vio llegar Vitelio cuando esperaba Othon.
Mejorque entrada triunfal pareci un verdadero asalto la llegada d los soldados germanos
a l a ciudad de los cesares. Apenas pudo conseguirse que las legiones entraran en orden. Aquel
torrente de guerreros,desbordse por las calles, invadiendo templos, palacios y casas. Colisiones muerte se multiplicaban en las plazas y en los edificios pblicos.
Vitelio no se cuid sino de satisfacer su apetito gastronmico. E n pocos meses, dice T-

SUFRIDAS POIt LA IGLESIA CATLICA.

2'i!)

cito, se comi literalmente novecientos millones de sextercios. Mand reedificar las estatuas

246

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

lentes canciones que formaban las delicias de la corte neroniana. Vitelio no se ocupaba del
gobierno.
Roma no volvia en s de su brusca sorpresa. Todas sus tradiciones, sus costumbres, sus
usos cesaron repentinamente. Los vencedores no se acordaban de los antepasados ni de los
dioses. Las leyes desdeadas, el culto menospreciado, las letras satirizadas, el comercio suspendido, la aristocracia burlada, el ttulo de ciudadana postergado al de legionario, las grandes personificaciones del Foro y de la Tribuna sustituidas por los nombres de Valens y Cecina, que disponan de todo, como si fueran ellos todo el cesarismo, todo el Senado y toda la
plebe.
La indisciplina reinaba en el ejrcito. Los osados se apropiaban los grados mas excelsos de
la milicia; la soldadesca obraba como nica propietaria, de la gran capital.
En medio de aquella anarqua llega Roma la noticia de que las legiones de Siria haban
proclamado emperador Vespasiano. Vitelio ordena la formacin de un grande ejrcito, que
envia, mandado por Cecina, al encuentro de los revoltosos. Mas los restos del ejrcito othoniano, todava dispersos en los campos de Bedriac, se concentran la voz de un tal Antonius,
ciudadano detestable, general excelente. Este areng sus tropas dicindoles: E n las guerras
civiles la celeridades la victoria. No lavarais la vergenza de vuestra antigua vanguardia?
Las legiones de Siria eligieron el Emperador; las de la Iliria lo conducirn Roma.
Pronto Cecina y Antonius se encontraron en el mismo campo donde se haban batido con
Othon y Vitelio. El combate fue encarnizado, cruel. Combatise dos dias y una noche. Lleg
repetidas veces el caso que vitelianos y vespasianistas combatan de lado envueltos en las tinieblas; cuando un rayo de luna les adverta el engao, ofrecanse mutuamente pan y vino.
Dos guerreros suspendieron sus hostilidades para dedicar una libacin fnebre los dioses
Vitelio y Vespasiano, que les invitaban aquel banquete de la muerte.
t

En fin, la victoria se pronunci por Antonius. El ejrcito de Vitelio emprendi la retirada, yendo abrigarse tras los muros de Cremona. All fueron perseguirle los victoriosos.
Un asalto en regla fue emprendido. Rechazados primero, reanimados despus, los de Vespasiano consiguieron domar el valor de los de Vitelio, que, creyendo salvado el honor militar,
se confesaron vencidos.
Las legiones de Antonius penetraron en Cremona, saquearon aquella populosa ciudad, y
una vez posesionados de sus riquezas la incendiaron, dejando envueltos en las llamas sus
inocentes ciudadanos.

XXXII.
La venganza divina sobre Jerusalen y Roma.

Hemos llegado al punto de ocuparnos de dos de los mas significativos hechos de la historia del gnero humano. El dedo de la Providencia ostntase de tan visible manera, que por
poca vista que conserve el hombre, aunque iluso, vse precisado reconocer en ellos lo extraordinario, lo portentoso, lo sobrenatural. No es ajeno al programa que nos propusimos la resea
del incendi del Capitolio por Vitelio y de la ruina de Jerusalen por los romanos. Jerusalen
ser siempre la inmediata responsable de la efusin de la sangre del Redentor; la responsabilidad de la sangre de Pedro y Pablo manchar por todos los siglos el nombre del Capitolio.
Vitelio intent ocultar los romanos la derrota de su causa; mas los procedentes del campo
de los desastres descorrieron el velo del disimulo. Las legiones vespasianas avanzaban pesar
del invierno, y no habia fuerza suficiente que oponerles. En tamao apuro Vitelio conferencia
con Sabinus, prefecto de Roma, hermano de Vespasiano, conviniendo en la abdicacin de aquel
mediante honroso retiro. A l a maana siguiente, el Emperador, vestido de luto, se diriga al

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

247

Foro y al templo de la Concordia deponer las insignias imperiales. Mas la soldadesca se alborota y fuerza Vitelio retroceder. Sabinus y su squito se ven asaltados y no tienen otro
recurso que encerrarse en el Capitolio.
En aquel momento las plazas y calles de Roma se trasformaron en sangriento campo de
batalla. El Capitolio era el objetivo principal del ataque. Los vitelianos', ajenos los sentimientos religiosos de los romanos, para quienes el.Capitolio era el resumen de todas sus g l o rias , no vacilan en pegar fuego la puerta que daba al Foro; por su parte los defensores de
Sabinus arrojaron los muebles del templo, las efigies de los dioses y las aras de los altares sobre los asaltantes. Hubo momentnea retirada, presagio de un nuevo asalto. Las casas escalonadas por la roca Tarpeya sirvieron de barricadas los invasores, que llegaron parapetados al
nivel del pavimento. Las llamas envolvieron luego el Capitolio, abrasando en seguida el templo de Jpiter. Sabinus estuvo irremisiblemente perdido. Las legiones victoriosas invadieron
el santuario consagrado la Fortuna romana, donde Sabinus encontr el cruel asesinato.
Crimen el mas deplorable y vergonzoso, dice Tcito, entre los que afligieron la repblica!
Cuando Roma estaba en paz con los extranjeros y con los dioses, hasta el punto que lo permitan las costumbres, el Capitolio, elevado por la fortuna de su imperio, respetado por Porsenna y por los galos, fue destruido por el furor de sus prncipes (1).
E l Capitolio, que habia resistido Brennus; el Capitolio, smbolo, palladium del podero
romano, era un montn de cenizas (2).
No tardaron los soldados de Vespasiano acampar sobre los laureles efmeros de los l e gionarios de Vitelio. Antonius penetr en Roma por las vias Salariana y Flaminia y por el
cauce del Tiber. En vano el filsofo Musonius intent disminuir la impetuosidad del torrente
invasor; intilmente las vestales se opusieron alas iras del vengador de Sabinus. La victoria
vol de monte monte, hasta posesionarse del alczar del Csar vencido. Vitelius, histrin,
saltimbanquis, golosin, que consumi dos mil exquisitos pescados y siete mil aves en un b a n quete, el cortesano platnico de Messalina, palafrenero de Calgula, fue sorprendido acucurrucado en un extremo de palacio, sin aliento para morir en digna pelea. Arrastrado por las
calles de Roma, viendo suspendida sobre su cuello la espada de un gladiador, presenci el
derribo de sus propias estatuas, hasta que, llegado las riberas del Tiber, arrojsele su
fondo, atada al cuerpo pesante piedra.
La demagogia militar escribi aquel dia su pgina mas elocuente.
En fin, ya no hubo Capitolio!
Quin es capaz de comprender y menos d describir los sentimientos que ocuparan el
corazn de los cristianos al saber que el fuego habia devorado los altares y las estatuas de los
dioses enemigos de CRISTO ! Cuntas y cuan inspiradas cosas diria Lino la cristiandad fervorosa durante la crisis suprema que atravesaba el paganismo en disolucin! N o , no era t e mible que se atribuyera aquel incendio los cristianos; la luz del dia se vio quin eran los
incendiarios. Mas los incendiarios del Capitolio no fueron los legionarios de Vitelio; quienes impulsaban sus manos, quienes les abrian paso entre los mltiples obstculos para obtener la consumacin de la ruina expiatoria, eran legiones de ngeles enviados por CRISTO para
que su nombre fuese en su tiempo glorificado.
A l mismo tiempo que sobrevena para Roma la pavorosa expiacin, expiaba sus graves
pecados otra ciudad ; la que comparta con Roma en aquellos dias la gloria de la celebridad,
Jerusalen!
Los profetas habian advertido la ciudad predilecta de Jehov el trmino de las divinas m i sericordias ; Jeremas describi con siglos de anticipacin sus ruinas; lamentaciones inspiradas
por el Espritu de Dios entristecieron el corazn de la parte fiel de Jud en los dias de la prosperidad ; midieron la negrura de la ingratitud constante por la estension de las gracias que iba
(1)

Ticilo, tlis.,

(2)

Champagny:

III.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

248

heredando la ciudad de David. El Seor quiso ser el familiar de la hija de Sion; cuantos o b servaban el desvio de la hija respecto al padre que la distingua, exaltaba y embelleca t e mieron por ella. Ensoberbecida ante el cmulo de sus distinciones, fue rebelde como Eva.
S , Jerusalen fue la Eva de las ciudades. Constituyla el Seor para ser el tipo, el modelo de
los pueblos; hzose directamente su magistrado, su sacerdote, el guia de sus reyes, el arquitecto de su templo, el general de sus ejrcitos, el inspirador de sus cantos, el pacificador de
sus discordias. En ella fij su silla para adoctrinar los dems pueblos. Quiso que su cielo se
llamara Jerusalen, precisamente porque Jerusalen era el cielo que se habia constituido en la
tierra. Sin embargo, Jerusalen no correspondi la infinita confianza que le dispens Dios.
Prevaric, adulter, idolatr; rechaz los emisarios sagrados, los profetas que hablaban en
nombre de Dios, los santos que le glorificaban. Y colm la medida de sus maldades derramando la sangre del Justo, que sabiendo su infidelidad habia llorado sobre ella y le habia d i cho: O h , si supieras lo que te conviene para la paz! yo he querido congregar tus hijos
como la gallina rene la sombra de sus alas los polluelos y no quisiste? Y lejos de arrepentirse manch sus manos y su frente con la sangre de Esteban y de los Santiagos y de otros
varones fieles.
Tristes presagios anunciaban la proximidad de la venganza suprema. Entre las tradiciones talmdicas se encuentra, de acuerdo con el Evangelio, la ruptura del velo del santuario.
La puerta de Nicanor, situada frente frente del altar, por la que J E S S entr el dia de su
presentacin al templo, se abri espontneamente la maana siguiente del crimen del Calvario. El Sanhedrin ces desde entonces de reunirse en el consistorio de G-azith.
El temor se infiltraba con la respiracin, porque la atmsfera de Jerusalen estaba impregnada de remordimiento.
Jerusalen habia predeterminado la clase de instrumento que debia destruirla.
S i dejamos libre este hombre, decia Caifas sobre J E S S , todos creern en l , y los r o manos vendrn y destruirn nuestro pueblo y nuestra ciudad ( 1 ) . Y al pi del tribunal afirmaban los testigos contra C R I S T O : Nosotros lo hemos encontrado sublevando al pueblo y s o bornndole contra el tributo al cesar, y la muchedumbre opona las vacilaciones de Pilatos este clamor: S i le perdonas no eres amigo de cesar; quien quiera que se hace rey es
enemigo del cesar; nosotros no tenemos otro rey que el cesar.
La sumisin al cesar, los intereses del cesar, la gloria del cesar fueron invocados por Jerusalen contra J E S U C R I S T O . Era natural, segn la lgica de la Providencia, que Jerusalen pereciera en manos del cesar, cuya autoridad y cuyos derechos invoc apasionada.
Las legiones del cesar vinieron, pues, pagar, como instrumentos de Dios, la ingratitud
de la Judea.
Desde la crucifixin del Redentor los judos habian perdido la paz ; los partidos nacionales y religiosos, fraccionados y enardecidos, buscaban un asiento slido para afirmar la organizacin del pas, debilitado por la disipacin de los sentimientos religiosos, por las nebulosidades doctrinales y por el presentimiento de catstrofes merecidas.
Atribuyendo el creciente malestar la dominacin romana cunda el descontento ante
aquella dependencia invocada por el deicidio. Los representantes del imperio veanse en terribles apuros para mantener tranquilas las muchedumbres que afluan la capital por motivos religioso. menudo surga peligrosa tirantez de relaciones entre los magnates judos y
los gobernadores romanos; conflictos inminentes que evitaba la prudencia del partido de la
conciliacin y de la paz.
En el ao 66 del nacimiento del Seor el gobernador Florus lleg Jerusalen decidido
provocar la explosin de las pasiones latentes en el pueblo. Los soldados del squito de Florus
contestaron con injurias los saludos de los jerosolimitanos; la escolta de caballera atropello
bruscamente la multitud. A la maana siguiente el procurador imperial exige del Sanhedrin
(I)

San Juan , x i .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

259

una satisfaccin perentoria por algunos agravios que crey haberse inferido su autoridad en
la vspera. La satisfaccin no pudo darse tan cumplida y tan pronta como exiga. Florus lanza
sus soldados en son de guerra por la ciudad, condena ser azotados y crucificados algunos j u dos, caballeros romanos y desdea altivo las lgrimas de Berenice, hermana de Agrippa, que
implora descalza y humillada piedad para Jerusalen.
Dos nuevas legiones entran en la ciudad tratando los habitantes como verdaderos v e n cidos: los sacerdotes son objeto de las irrisiones de la soldadesca, las prcticas judaicas mas
respetables son remedadas como en escarnio. La ira popular, hasta entonces contenida, e x plota furiosa. El pueblo se rene en el templo para salvar su tesoro, derriba la galera que
pona en comunicacin el templo con la torre Antonia, ocupada por los romanos, y pedradas
ahuyenta los romanos acampados en las calles contiguas.
Florus convoca el Sanhedrin y le anuncia que est resuelto abandonar Jerusalen. El
Sanhedrin tiembla ante las consecuencias de.aquel paso que envolva la ruptura con Csar.
La santa ciudad se estremece su v e z , y deputa un procnsul de Siria para parlamentar
con el Procurador, Berenice comisiona Agrippa. La sumisin est pronunciada. Un delegado de Florus llega Jerusalen y la encuentra pacfica. Entra al templo y ofrece desde el
lugar reservado los gentiles un homenaje al Dios de los judos. Agrippa congrega al pueblo en presencia de Berenice, sentada en el trono, y le suplica en nombre de las cosas santas,
en nombre del templo, en nombre de los ngeles, que no comprometa el Santo de los santos
en los azares de una guerra. El pueblo se enternece'ante la splica de un rey y el llanto de
una reina. Agrippa obtiene mas del pueblo, obtiene que pague los tributos atrasados, que reconstruya la galera de la torre Antonia, que olvide las dolorosas escenas trascurridas.
Mas luego pretende reconciliar la ciudad con Florus. A l oir esta propuesta las m u c h e dumbres mugen como olas tempestuosas. Al intentar insistir cae sobre l una lluvia de p i e dras. Agrippa apela una precipitada huida. La revolucin estalla vehemente. Los rebeldes
de fuera Jerusalen se posesionan de Masada, fortaleza poderosa situada en las playas del mar
Muerto, cuyo gobierno asume Manahen, inquieto, fogoso, altivo aventurero, mientras Eleazar,
hijo del pontfice Ananas, se erige comandante militar del templo. Su primera disposicin
fue prohibir toda ofrenda por manos gentiles , lo que equivala una excomunin al Emperador, y por lo tanto, renuncibase con ello la alianza con Roma.
Los partidarios de la transaccin quisieron luchar. Agrippa les envi tres mil hombres
arrojados q u e , con la cohorte que guarneca la ciudad y los pocos judos amigos de los romanos , sostuvieron durante siete dias empeado combate en las calles y plazas. Pero los rebeldes, reforzados por el auxilio que les envi Manahen, triunfaron. Los palacios de Agrippa y
Berenice fueron incendiados, las llamas consumieron una gran parte de la torre Antonia. El
palacio de David, situado mayor altura, resisti mas tiempo, pero al fin sucumbi ; siendo
asesinado en l el gran sacerdote Ananas, el mismo que habia hecho apalear Pablo y
quien Pablo habia profetizado que el Seor le herira.
Jerusalen victoriosa nutria tres partidos: el de Manahen, llegado de Masada al frente de
sus sicarios; el de Eleazar, seor del templo, y entre ambos el de la paz, que detestando
Eleazar le auxiliaba y a , algo para oponerse los romanos y mucho contra Manahen, porque
Manahen era mas tirano que Eleazar (1).
Manahen fue asesinado por los eleazaristas. El partido sicario se hall dominado por su rival; pero pronto Eleazar fue objeto de igual reprobacin por parte del pueblo.
En las tres torres de Sion permaneca encerrada una cohorte romana; su comandante ofreci la rendicin Eleazar condicin de que salvara su'vida y la de sus legionarios. E l pueblo oblig la aceptacin de este rendimiento. Mas una vez desarmados los legionarios fueron
todos asesinados, pesar de ser la fiesta de sbado. Jerusalen se iudign. Todos los vnculos
(!)

Champagny.

250

HISTORIA DE 1AS PERSECUCIONES

quedaban rotos. Florus, Agrippa, Csar eran enemigos de Jerusalen. El asesinato de A n a nas enemistaba con ella el sacerdocio.
La tribulacin de la ciudad de David no tuvo lmites. Interiormente estaba entregada en
manos de dscolos aventureros, exteriormente los infieles la cerraban por todas partes. Hacia
el mar , Sidon, Tiro, Ptolemaida; sobre el Carmelo estaba erigido un altar y un sacerdote
gentlico; Dar, Cesrea, Antipatas, Ascalon, Gaza eran paganas en espritu, en costumbres, en tendencias, en nombre; pocas leguas de distancia comenzaba Samara, la protesta
viva contra su templo, contra su sacerdocio. Hasta en el corazn de la Galilea los idlatras tenan en JBetbsan (despus Scythopolis), una ciudad donde ejercan completo predominio.
Todos los horizontes permanecan cerrados la esperanza. No habia alianza posible para
la reina del Oriente; hasta en Judea y Galilea existan poblaciones desafectas, porque S e p phoris estaba romanizada, Tiberiades era pronunciadamente agrippina.
La Siria se levant intrpida contra la Judea. Veinte mil judos recibieron la.muerte
sufrieron la cautividad en un dia de sbado en Cesrea, en la misma hora que Jerusalen degollaba la cohorte de Sion ; en Dmaso, diez mil judos eran vencidos; en Antioqua, una porcin de estos eran arrojados una hoguera encendida en el teatro pblico ; en Egipto se
oy el grito de muerte contra el pueblo santo; sangrientas escenas tuvieron lugar en Alejandra; segn Josefo, cincuenta mil judos murieron en un dia vctimas del furor de los alejandrinos.
Crey Cestius Gallus , procnsul de la Siria, llegada la hora de asaltar Jerusalen. Trece
mil soldados romanos, sin contar los contingentes prestados por Antiochus, rey de Comajen a , Solemis, rey de Emeso, y Agrippa. La superioridad de las armas romanas domin la superioridad del nmero de los jerosolimitanos. Cestius penetr en la ciudad, cuyos defensores
pronto hubieron de reducirse al recinto del templo y alas fortalezas de Sion. Ya los del templo vacilaban, cuando el procnsul dio la seal de retirada.
Entonces cayeron como un aluvin sobre las cohortes romanas los embravecidos judos.
Aquello fue una espantosa dispersin. Armas, bagajes, mquinas de guerra, municiones, todo
cay en poder de Jerusalen; el guila de la segunda legin cay prisionera. Cantos de victoria poblaron los aires que un dia antes repetan las tristes plegarias de los amedrentados.
Por desgracia aquel triunfo habia de ser estril. Csar dict rdenes prudentes y enrgicas para vengar el honor del Capitolio. No habia de conseguir el sumo Pontfice romano que
el guila de los dioses permaneciera encadenada las aras de Jehov.
Vespesiano fue elegido. Este inteligente capitn comprendi la gravedad de la empresa
que se le confiaba, y obedeciendo su carcter pensador y fri, traz un plan estratgico y
congreg imponentes elementos para realizarlo. La rebelda gan terreno con la dispersin de
Cestius. A z o t , Famnia, Cesrea, haban enarbolado el estandarte judaico; Joppe lanzaba al
Mediterrneo atrevidas naves, que inquietaban los buques mercantes de R o m a ; la Idumea
se mantena adherida Jerusalen, bajo la proteccin de los fuertes Herodion y Masada; la
ribera izquierda del Jordn veia amparada su insurreccin por el castillo de Macheronte. La
Samara empezaba inclinarse hacia Jerusalen con preferencia Roma.
El objetivo primordial del nuevo capitn fue la Galilea, que sucumbi al mpetu de sus
aguerridas legiones mandadas por inteligentes caudillos. La lucha pronto solo se sostuvo en Jotapat y Gamala, ciudadelas naturales, que fueron el sepulcro de millares de combatientes de
ambos campos. Empero nada era capaz de sustraerse las guilas de Csar. Los triunfos obtenidos en Galilea dejaron completamente aislada Jerusalen. La Samara dominada, y por
lo tanto el Norte de Jerusalen cerrado toda esperanza; en el Occidente Joppe, Azot, reconquistadas por los romanos; de Gaza Sidon le interceptaba el camino del mar una serie de
poblaciones idoltricas; en el Oriente Scythopolis, Tiberiades y Tarichea, ya de Vespasiano;
el monte Tabor y las llanuras del Jordn ocupados militarmente. Jerusalen fortificada, llena
de guerreros, enardecidos por el espritu de la defensa y por el anhelo de la victoria estaba

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

251

no obstante entregada sns propios y nicos recursos. No existia ningn ejrcito capaz de
impedir y menos de levantar un sitio. Las bandas insurrectas que recoman el territorio se habian desvanecido. En Tiberiades Vespesiano rindi cuarenta y tres mil de aquellos aventureros, que devastaban el pas sin legar gloria las armas, ni provecho la causa nacional.
Segn el historiador Josefo, treinta y seis mil fueron vendidos como esclavos, seis mil enviados a Nern para trabajar en la apertura del istmo de Corinto, los dems arcabuceados. Escena trgica pasada en las playas del potico Genezareth, donde algunos aos antes J E S S
predic el Evangelio de la paz, donde tendi la mano Pedro, y donde aplac la tempestad
al eco de su palabra soberana.
lia partida de insurrectos mandados por Juan de Cscala tuvo el fin desastroso de la de
Tiberiades. Las legiones romanas no encontraron, pues, obstculos serios para llegar al pi de
los muros de la santa ciudad.
Sin embargo, los acontecimientos polticos de Roma, las complicaciones surgidas cuando
la muerte de Nern, la agitacin causada en el ejrcito consecuencia de la promulgacin de
Galba por las legiones de la Galia, la guerra intestina de las milicias, que dio por resultado
la subida y la muerte de tres emperadores en el perodo de un ao, presentaron la Judea
una ocasin admirable de crear serios obstculos y dificultades sus adversarios. Empero el
Seor habia cerrado los ojos de los judos, quienes no acertaron distinguir bien el flanco
dbil de los romanos. Si Roma estaba dividida, no lo estaba menos Jerusalen. Ni en esta ni
en aquella habitaba el espritu del Seor.
N o , no dominaba el espritu del Seor en la ciudad de los profetas, porque la fraccin
posesionada del templo llevaba hasta la irona el manejo de las cosas santas. El templo profanado por el asesinato de prisioneros del partido llamado aristocrtico era teatro de las mas
revoltantes fechoras. Un tal Juan, hijo de Daim, ejerca la soberana absoluta sobre el mismo
sacerdocio. El Sanhedrin se declar incapacitado de impedir el desborde de los obcecados dominadores. Los guerreros nombraban sacerdotes los favorecidos por la suerte, desdeando
las protestas de los fieles las tradiciones de Moiss y de Aaron. Cuando un judo venerable les lee las amenazas de David contra los sacrilegos, estos prorrumpen en desdenes y burlas contra David.
El pueblo se indigna y se subleva contra el gobierno del templo. duras penas se evita
una colisin muerte entre los sacrilegos y los tradicionalistas. Creyndose perdidos los primeros invocan el auxilio de los idumeos , raza indigna, revoltosa, desmoralizada, reputada
por la escoria de aquellos pueblos. Veinte mil de aquellos guerreros irrespetuosos comparecen
en el antemural de la ciudad; pero el partido del orden cierra las puertas. No es descriptible
la agitacin de Jerusalen en aquellos dias. El partido del orden apenas alcanzaba contrabalancear las intrigas de los exaltados para librar la capital en manos de los alborotadores; solo
el tesn y la firmeza de la milicia popular detenia el oleaje de los idumeos, hambrientos de
pillaje mas que de gloria.
En fin, en noche tempestuosa una traicin de los soldados del templo abre sigilosamente
las puertas del Sud y del Oeste, y los idumeos invaden el lugar santo y la ciudad entera.
Horrible fue la matanza de aquella noche, en la cual, segn Josefo, la naturaleza se c o n turb evidentemente para que los hombres se perdieran. Entonces se constituy un gobierno, que se llam s propio Gobierno del Terror, compuesto de los elementos celador, galileo
idumeo. Ananas, el promotor de la muerte de Santiago, es horriblemente asesinado. M u chos notables judos siguen su suerte. Los cadveres de las vctimas quedan abandonados,
insepultos, contra las prescripciones de Moiss. Ya no hay ley en Jerusalen. Zacaras, hijo de
Baruch, personaje respetable y querido, es muerto dentro del templo y precipitado desde lo
alto de las murallas, pesar de haber sido absuelto por un tribunal compuesto de setenta j u e ces. Ya no habia justicia en Jerusalen.
Vspasiano acercaba sus cohortes la capital, mas los que le aconsejaban dar el asalto:

252

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

N o , les contestaba, atacando haramos cesar sus discordias. Dejemos que se diezmen unos
otros. Dios es mejor general que y o ; Dios nos los entregar, sin combate.
En medio de aquella anarqua pululaban los candidatos reyes. La jefatura era el ideal
que obcecaba cuantos el exorbitante crimen" daba derecho cierta supremaca en el reino
de la inmoralidad.
No bastaba que Jerusalen tuviera sobre el templo al segundo Eleazar y sobre la ciudad
Juan de Cscala. Otro bandido se abri paso al travs del vulgo. Simn, hijo de Gioras, o b tuvo celebridad por el cinismo de sus tropelas. Dotado de fuerza y de arrojo, no contenido
por ninguna consideracin de honor ni de moralidad, lleg imponerse los mismos sicarios.
Todo lo mas perdido de Israel y de Jud acudi su bandera famosa. Pronto fue el hroe de
su pas. Mirado con prevencin hasta por los bandidos de Masada, erigise una ciudadela propia, nido donde ocultaba los frutos de sus depravaciones y de sus rapias. Cuarenta mil voluntarios, segn Josefo, obedecan sus rdenes; horda que semejante huracn destrua cuanto
se oponia su paso. Hasta los rboles y las yerbas eran reducidos ceniza por las plantas ardientes de aquellos frenticos asoladores. La terrible Idumea tembl ante los simonianos, que incendiaron Hebron. El devastador se acerc Jerusalen, y hasta los celadores exaltados temblaron de espanto. La guarnicin jerosolimitana fue acuchillada en una de sus salidas por las
brbaras huestes de Simn. Por venganza consiguieron los celadores posesionarse de una de las
mujeres del bandido, que se llevaron en rehenes al templo. Simn, indignado, apostse entonces
en las afueras, y cuantos salan de Jerusalen eran, unos asesinados ; otros, despus de cortadas
las manos, enviados Jerusalen para anunciar en su nombre que el dia que fuese dueo de ella
tratara de igual suerte todos los ciudadanos. Jerusalen resolvi devolverle la mujer prisionera.
Por un inexplicable contrasentido el partido del orden fij en Simn las miradas. Simn
penetr en Jerusalen apoyado por los hombres mas sensatos, llevando como auxiliares los idumeos, terror de la vspera. Los pontfices y las notabilidades del pas tendieron los brazos al
salteador de caminos y lo declararon esperanza de la patria.
Desde aquel momento Jerusalen tuvo Simn fortificado con doce mil bandidos y cinco
mil idumeos en la montaa de Sion, sitiando al templo: Juan con seis mil galileos ocupaba
el primer recinto del templo, que defenda contra Simn; Eleazar II con dos mil cuatrocien^tos celadores atrincherados en el interior del templo y en la cspide de la santa montaa la
defensiva contra Simn y contra Juan.
Simn tenia su favor el nmero de sus soldados y las ltimas esperanzas del pueblo;
Eleazar su situacin dominante; Juan la energa de su indomable carcter. Juan se defendia
derecha y izquierda, debajo de sus pies y sobre su cabeza; elevando en los cuatro ngulos del recinto exterior otras tantas torres de madera destinadas aplastar Simn y elevando contra el templo interior mquinas destinadas arrojar proyectiles de piedra contra
Eleazar. Mas cuando los celadores embriagados con el vino del templo y rendidos por el combate del dia se sumergan en el descanso de la noche,. Juan, seguro por aquella parte, se precipitaba sobre Jerusalen, y antes que Simn tuviera tiempo de descender del campamento de
Sion, incendiaba uno de los barrios bajos de la ciudad (1).
Sin duda la sociedad se hallaba bajo el peso de terrible expiacin. Un vrtigo de insurreccin,
de rebelda, de destruccin, de-anarqua material y moral la impulsaba hechos inexplicables
por lo insensatos. Si Jerusaleu, escribi un discreto filsofo de la historia, contaba tres seores
enemigos unos de otros, Roma era asimismo despedazada entre Vitelio y Vespasiano. La Italia devastada, Cremona incendiada, las orillas del Rhin en sangrienta lucha... Mario sublevaba
la Galia y Velleda la Germania, como enviados del cielo, como profetas, ni mas ni menos que
los inspirados de Israel. Habanse visto romanos contra romanos sitiando al Capitolio al igual
que judos contra judos sitiando el templo, y el Capitolio hundindose entre Jas llamas de la
misma manera que pronto el templo habia de desaparecer envueltos en ellos.
(I)

lime el la Jude au ternps de la ekute de

Nron.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

XXXIII.
Continua el castigo de Jerusalen.Consmase la expiacin da Jud.

Ti tus habia tomado el mando supremo del ejrcito romano de Judea. Cincuenta mil h o m bres obedecian como uno solo su voz de mando. Tres reyes vasallos dirigan sus respectivas

MARTIRIO

DE

SAN

BERNAB.

divisiones. Nubes de cabaleria rabe apoyaban las nutridas masas de infantera dirigidas contra la mas ilustre ciudad del Oriente, como la llamaba Plinio. La majestad de aquel ejrcito corresponda la terrible misin que iba desempear sin advertirlo. Era la ejecucin
solemne de una sentencia de Dios. Un evangelista habia prenunciado aquella marcha cuando
veis los ejrcitos acercarse Jerusalen, escribi Lucas, sabed que est cercana la desolacin ;
T.

i.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

254

puesto que llegaron los dias de la venganza para el cumplimiento de todo lo que fue escrito.
A y de las mujeres en cinta y de las lactantes en aquellos dias (1)!
As los ejrcitos se acercaban por .orden de Dios.
Jerusalen conservaba aun la altiva fisonoma de una reina, su aspecto era el de la digna
descendiente de la ciudad de David y de Salomn. Agrippa, los Herodes, Pilatos la babian
embellecido levantndola de la postracin en que la sumergieran sus pasados infortunios. Los
Csares haban derramado con profusin sobre ella riquezas y atenciones. Abundaban en su
recinto los edificios notables por la constructura y por las preciosidades orientales. Sobre todo
ostentaba una corona, que ofuscaba hasta la corona de Roma. El templo de Jerusalen eclipsaba material y moralmente al Capitolio. Todos los dioses del universo reunidos no alcanzaron crear la santa majestad que Jehov derram sobre el augusto recinto. Cuando desde las
alturas del Scopos Chefat Tito descubri sentada como Ester, en la falda de Sion, la ciudad
de los antiguos orculos , sentimientos artsticos y religiosos conmovieron su alma escogida. Su idea dominante fue salvar la personificacin de las grandezas de Jerusalen, y legar
las generaciones venideras inclume el gran templo de Dios.
Jerusalen ofreca graves dificultades para el asalto. Bezetha, A c r a , la torre Antonia, el
templo, la montaa de Sion eran cinco centros de defensa mutuamente apoyados.
No le faltaban defensores la augusta ciudad, cuya poblacin, segn Tcito, ascenda
seiscientos mil moradores, aunque la sazn contbanse mas, porque causa de la festividad
de la Pascua toda la gente piadosa se hallaba en su recinto, y causa de la ocupacin del
pas por las armas romanas casi todos los judos capaces de guerrear se hallaban all refugiados. No nos incumbe detallar las peripecias del sitio.
Las ilusiones de Tito vironse pronto desvanecidas. El primer amago contra la ciudad fue
rechazado por los defensores; los emisarios enviados en son de paz, rechazados con desprecio.
El ataque debi emprenderse segn todas las reglas y procedimientos del arte. Hubo de erigirse fortaleza contra fortaleza, torre contra torre. Solo despus de tres semanas de fatigosos
trabajos, Bezetha, la posicin inferior de la plaza fue tomada, y Tito pudo plantar su tienda en
el lugar donde mont un dia la suya Senaquerib. Quince dias mas, y enormes prdidas cost
la toma definitiva de Acra: Mas las alturas permanecan intactas.
Aquellas conquistas no satisfacan los romanos, que encontraban en los judos una d e cisin y tenacidad con que no haban contado. Por otra parte, la rivalidad de los tres caudillos no produca la escisin que Tito esperaba. El peligro comn acercaba entre s los tres
rivales. El general romano suspendi por algunos dias el sitio poniendo en juego los elementos de persuacion y seduccin. Algunos emisarios, desde las avanzadas de los sitiadores, y entre ellos Josefo, predicaban Jerusalen la rendicin, prometiendo la indulgencia del Csar y
el respeto al santuario. Los jerosolimitanos contestaban con disparos las predicaciones de
los enemigos.
. Tito acudi al rigor. Una noche la caballera rabe sorprende quinientos sitiados, que
buscaban en los campos vecinos comestibles para aportar la desprovista ciudad. Los q u i nientos fueron crucificados la vista de Jerusalen. Terrible escena correlacionada con la
cruz elevada en el Calvario algunos aos antes !
Viendo la inutilidad de los recursos de imposicin y de atraccin, Tito resolvi continuar
el sitio. Cuatro baluartes fueron levantados, dos contra las posiciones de Simn, dos contra
la torre Antonia, pero la astucia de los judos socab los cimientos de estas ltimas, envolviendo en los escombros de sus ruinas sus fabricantes y defensores; al propio tiempo que dos
simonianos penetraron de improviso, antorcha en mano, en el campamento enemigo incendiaron las mquinas de guerra. Cundi la confusin entre los sitiadores, el descorazonamiento
en sus legiones, el pnico, casi la suspensin del sitio; evidentemente Jerusalen triunf.
Mas ay era que se habian de cumplir mas la letra las predicciones escritas. Vendrn
(1)

San L u c a s , x x i .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

255

dias, sobre t , consign Lucas en su Evangelio, en que tus enemigos te circunvalarn y te

rodearn de contramuros y te estrecharn por todas partes y te arrasarn con los hijos tuyos
que tendrs encerrados dentro de t, y no dejarn en t piedra sobre piedra, por cuanto has desconocido el templo en que Dios te ha visitado (1). Un consejo de generales romanos resolvi
circuir completamente la parte no conquistada de Jerusalen. Josef nos ha legado la descripcin del muro de circunvalacin que ahog aquella reina de la antigedad. Partia del cuartel
general de Titus, situado en el Norte de Bezetha, cortaba dirigindose Oriente la parte baja de
Bezetha, paralelo la via dolorosa recorrida por el Seor al dirigirse al Calvario; descenda por
el valle de Cedrn, que atravesaba un poco mas arriba del lugar por donde J E S S lo atraves
yendo la muerte; segua de Norte Medioda las cimas del monte Olvete; pasaba por el
monte del Escndalo, clebre por la idolatra de Salomn, salvaba una vez mas el valle; encontraba, sobre la colina del Mal consejo el sepulcro del pontfice Anas (el suegro de Caifas)
el campo de Haceldama, comprado con los treinta dineros, y la casa de campo de Caifas,
donde se celebr el concilibulo que decidi la muerte del Salvador; continuaba luego de M e dioda Norte coronando las alturas y venia cerrarse en el campo de Senaquerib, que era
ya el de Tito.
Este muro cerr todos los horizontes la esperanza. La poblacin circuida con un cinturon de fuego y piedra, tenia contados los dias de subsistencia por las raciones de alimento
de que podia disponer, siendo imposible en adelante todo aprovisionamiento. El hambre no
tard en aumentar los horrores del combate. A l hambre acompaaba el cortejo de enfermedades
inseparable de la miseria pblica. La cuestin del pan causaba diariamente sensibles vctimas,
pues se tramaban casi serias batallas para conquistar como por botin, la mas insignificante
reserva de comestibles que se descubriera.
La mortandad crecia rpidamente. Las plataformas de las casas, las plazas estaban llenas
de cadveres; familias enteras sucumban desfallecidas. Los sobrevivientes no llorbanlos
muertos, ni siquiera los enterraban qu ? si presentan que Jerusalen habia de ser el c e menterio de Judea. Los que todava andaban por las calles plidos, hidrpicos, medio cadveres echaban una mirada de envidia los que ya no sufran (2). Ciento quince mil ochocientos cadveres pasaron por una puerta de Jerusalen en el espacio de dos meses y medio.
El mismo Tito, compadecido de aquel cmulo de calamidades, levant un dia los brazos ante
Jerusalen y exclam: Juro al cielo que yo no soy responsable de tantas desventuras. Y sin
embargo los exaltados del pueblo se resistan toda idea de capitulacin. Matas y quince
personajes notables recibieron afrentosa muerte, porque expresaron deseos de ver el trmino
del martirio nacional.
El ejrcito sitiador emprendi el. ataque de la torre Antonia con decisin heroica; la gran
fortaleza cedi. El templo fue dominado desde aquel instante, aunque no terminronlos
combates.
Las operaciones militares tuvieron por blanco exclusivo el templo.
No era nicamente un santuario el glorioso templo de Jerusalen; era una ciudadela, era
una ciudad, era una nacin, era toda la nacin judaica, era toda la historia de aquella nacin,
era un monumento sntesis de todos los monumentos religiosos y polticos del antiguo Israel
y de Jud, era el lugar nico, escepcional del mundo. Jehovno ha tenido en la tierra, probablemente no tendr jams en el mundo, un asiento, un trono, un altar tan esplndido, tan rico,
tan magnfico materialmente considerado. Las baslicas cristianas ms suntuosas son en m a terial grandeza plida sombra de la majestad de aquel templo; como aquel templo era en lo
espiritual plida sombra de la gloria del mas insignificante templo cristiano. En los templos,
cristianos habita realmente la divinidad, en el templo jerosolimitano solo habitaba la imagen,
la figura de Dios.
(1)

San L u c a s , x i x .

(2)

Josef,

Uist.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

286

No describiremos el templo de Jerusalen con sus solidsimos antemuros,con sus vastsimos

prticos, con sus deslumbrantes puertas, con sus galeras gigantescas, con su santuario respetable, con su impenetrable Sancta Sanctortim. Desde Salomn, que habia concentrado en el
templo todos los tesoros del Oriente, hasta Elena (1), reina dlos judos, y Herodes y Agrippa,
que llevaron l prendas de sorprendente valor, fue aquel lugar el recipiente de las riquezas
artsticas y de los materiales valores de los judos y "de sus amigos y aliados.
El valor de los defensores del templo centuplicaba su nmero positivo. La esperanza en
un auxilio sobrenatural les obcecaba; saban que humanamente hablando no podan vencer;
empero gracias una errnea interpretacin de las profecas, crean que Daniel fijaba en aquella
poca el cumplimiento de los deseos antiguos, y que este consistiera en la victoria material
por la que batallaban. A h ! ignoraban que las profecas estaban realizadas en su principal
parte, y que para su total cumplimiento solo faltaba la completa derrota del pertinaz pueblo.
Por esto rechazaban indignados los parlamentarios que Tito les enviaba ofrecindoles y aun
suplicndoles que desistieran de combatir, dndoles en cambio la promesa de salvar el glorioso templo.
De honra eterna coronar Tito la historia por los nobles esfuerzos que hizo para salvar
el mas clebre monumento erigido por el arte y la fe de un pueblo. Cuando desde las alturas
de la torre Antonia Tito descubra las magnificencias del alczar divino, aquel cmulo de
portentos arquitectnicos, expresin perfecta del pensamiento de Dios en lo relativo la l i turgia religiosa se entristeca de haber sido el designado para consumar la ruina del edificio que
pareca reclamar con sus magnificencias un derecho la inmortalidad. Cada negativa que r e ciba los ofrecimientos de rendicin partale el alma como agudsima flecha. Tito, que empez admirando las virtudes religiosas del pueblo que fue santo, acab queriendo con delirio
el monumento sagrado de su fe y de su historia. Instruido en los acontecimientos de los pueblos y en la marcha de las civilizaciones , quiz comparara el espritu y la historia del pueblo romano con el espritu y la historia deljerosolimitano. La menor fortuna de este la considerara perfectamente compensada por su mayor elevacin de miras, de doctrinas, de antecedentes y de aspiraciones. Si se atrevi trazar un paralelo entre el Capitolio y el templo cmo
no habia de salir victorioso en su imaginacin el santuario augusto que tenia sus plantas,
lleno de adoradores de la divinidad preparados morir en su defensa travs del ayuno forzoso y de la abstinencia voluntaria, esperanzados contra toda esperanza, sublimados en el
abismo de la desgracia por la ertidumbre de un premio eterno, que los romanos eran i n c a paces de concebir? Tito, meditando desde la torre Antonia, los ojos fijos en el santuario, sobre
los destinos de Roma y de Jerusalen, es una de las figuras colosales aparecidas en la inmensa
galera de las notabilidades humanas.
Una afliccin inesperada vino aumentar el catlogo de las desgracias del heroico p u e blo. El 17 del mes hebraico Thammouz (nuestro 12 de julio), no se encontraron en Jerusalen corderos para ofrecer al Seor, como estaba prescrito se verificara maana y tarde de
cada dia. Solo en la cautividad de Babilonia y en la persecucin de Antioco se habia suspendido el sacrificio. Doscientos treinta y tres aos trascurrieron desde que Jehov no habia
oprimido el corazn de su pueblo con el dolor de aquella suspensin e l mayor de todos los
dolores, en expresin de Daniel. Los instruidos en las santas Escrituras, al saber la falta de
vctimas, llorando como nios, recordaban estas palabras de Isaas: No me ofrezcis mas sacrificios, vuestro incienso es para m una abominacin. Vuestras neomenias, vuestros sbados,
vuestras fiestas no los soportar. Mi alma detesta vuestras kalendas y vuestras solemnidades (2).
A l mismo tiempo cunda entre la muchedumbre la noticia de haberse cumplido otra pa(1)

Elena regal al templo una gran lmpara y mesa de oro; Sosius, primer vencedor de Jerusalen, depuso ante su altar una corona

invalorable; Augusto y L i v i a regalaron vasos de oro pursimo; el rey Agrippa enriqueci el santuario con una cadena de oro igual en
peso la de hierro c o a que le maniat Tiberio.
(2)

Isaas, i.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

257

labra proftica espantosa. Moiss habia proferido esta amenaza: S i no escuchas la voz del
Seor t Dios, sers sitiada dentro de tus propias murallas... comers el fruto de tus entraas , la carne de tus hijos y de tus hijas en medio de la estrechez y pobreza que te causar
tu enemigo. Pues bien, una hija de Eleazar, impulsos del hambre, habia degollado su nio
de pecho y asado ya comale, devoraba el fruto de sus entraas. Atrados por el olor de tan
execrable banquete entraron en el lugar del cruel festn algunos soldados hambrientos para
disputar la presa al imprudente, que no se recataba de saciarse en aquella crisis de miseria.
Mas, estupefactos al presenciar la calidad de la comida, retroceden. Es que tenis vosotros,
les grita ella, el corazn mas tierno que el de una madre?
Y para aumentar el horror de aquel cuadro, un hombre cuya fisonoma presentaba las
huellas de pasada virilidad, con actitud mas idiota que dolorosa, pero cuyo dolor era causa
evidente de su idiotismo, como llevado por impulso superior, desconociendo los peligros que
le creaba su estraa audacia, recorra medio desnudo los escombros de Jerusalen, parndose
de vez en cuando, y lanzando al aire agudo y tembloroso grito, diciendo:
Voz de Oriente,
v o z de Occidente,
v o z de las cuatro partes del mundo,
v o z contra Jerusalen y contra el templo,
v o z contra los jvenes esposos y las jvenes esposas,
v o z contra todo el pueblo,
desgracia, desgracia, desgracia sobre Jerusalen.
En vano sus compatricios pretendan imponer silencio su celo, en vano detenindole le
advertan que desalentaba con las expresiones de su justa amargura los soldados de la causa
de Dios; mudo ante todas las reflexiones, levantaba la frente, estendia los brazos, mesbase
los cabellos, estremecase su cuerpo y con voz mas vibrante repeta: V o z de Oriente y voz
de Occidente, voz de las cuatro partes del mundo...
Si indignados contra aquella voz siniestra resolvan los judos sujetarle y aprisionarle, escurrase como area fantasma por en medio de sus detentores, y encaramado sobre peligrosa
ruina, desplomaba como lluvia terrorfica nuevas exclamaciones : V o z contra Jerusalen y
contra el templo; voz contra los jvenes esposos y las jvenes esposas.
Si conducido presencia de los sacerdotes era reconvenido en nombre de los altos intereses que se manifestaba consagrado; si se le anunciaba estar prxima la hora de la libertad
del pueblo, y la seguridad de obtener la misericordia de Jehov, postrado de rodillas, tendido
en el suelo, hundidos en el polvo los labios, sepultaba en tierra estas expresiones salidas de
su alma: Desgracia, desgracia, desgracia sobre Jerusalen.
La sabidura de los profetas necesit revestir en aquella hora la forma de la locura h u mana para ser escuchada. Tito pudo or por s mismo la expresin de sus decretos pavorosamente formulada por aquel hombre visin. Si David, si Isaas, si Jeremas hubieran resucitado en aquellos momentos hubieron tomado la fisonoma, la actitud, la voz de aquel hombre , que era en efecto la voz de Oriente y la voz de Occidente y la voz de las cuatro partes
del mundo anunciando la desgracia final Jerusalen y su templo.
A la maana siguiente de haber cesado el sacrificio, Tito envi Josefo y otros judos
al pi de las murallas para anunciar Juan de Cscala que haba sonado la ltima hora de la
indulgencia, que en justa admiracin del herosmo judaico, y como prueba de respeto profundo al templo aceptaran la amnista, lo menos, salieran del sagrado recinto, que tomara bajo su proteccin, y escogiendo un campo fuera de la ciudad, trasladaran all el teatro de la
lucha: de la integridad y la paz del templo l salia garante. Noble cortesana en un pagano,
que los judos no supieron apreciar, Juan de Cscala contest Josefo : Decid Tito que

258

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Jerusalen es la ciudad de Dios, y que Dios no permitir su ruina. El pueblo, testimonio de

esta entrevista, lloraba de emocin; solo el caudillo mostraba un corazn fri como el hielo.
Al saberla actitud definitiva de los judos, Tito exclam: El cielo lo v e ; Jerusalen
opta por la ruina del templo, pues ella est ya arruinada.
Mientras las legiones romanas se aprestaban al asalto, los impertrritos judos les adelantan
en la iniciativa. Torrentes de sitiados desbordan por el valle de Cedrn, impulsados por la
desesperacin y el hambre, y remontando como furias el monte Olvete casi hienden el muro
de circunvalacin; mas el hierro sitiador les rechaza y Tito los arroja al recinto interior del
santuario. En su retirada los judos incendian los prticos Norte y Oeste. Detrs de las llamas
aparecen las guilas que anidan sobre preciosas cenizas, amasadas con sangre romana y
juda.
Judea est encerrada ya en su ltimo baluarte.; las murallas del templo, propiamente d i c h o , son el nico objetivo de las maniobras militares. Como si los constructores del santuario preveyeran la lucha que habran de sostener las haban dotado de una resistencia inmensa.
Seis dias de batir uno de sus lienzos con toda la potencia de las armas de demolicin entonces conocidas no consiguieron sino arrancar unas cuantas piedras. No quedaba otrq recurso
que el fuego. Pero el fuego era la ruina. Tito vacilaba, mientras la impaciencia [de las legiones creca. No le era dado al General prolongar mas la condescendencia. El honor de Roma
reclamaba un sacrificio que le era amargo. A l fin permiti que se incendiara una de las
puertas.
Sus rdenes cumplidas con exactitud y arrojo comunicaron el incendio al segundo prtico. Por el perodo de veinte y cuatro horas un rio de fuego circuy el templo, cuyas paredes resistan admirablemente la tempestad de las llamas. El viento esparca sobre Jerusalen
las cenizas de los cedros del Lbano cortados en los dias de la gloria de Israel, cuando los reyes de la tierra se honraban con la amistad de la casa de David.
Tito acord un dia de tregua, y dio sus legiones la orden de extinguir el incendio del
prtico. Una palabra de paz era la ltima! oy el pueblo recluso, refugiado en el alczar de
sus glorias y de su Dios. G u e r r a ! muerte! fue la contestacin de aquellos valientes.
Tito reuni consejo de generales para consultarles si le era lcito incendiar el santuario.
Y a no es santuario, contestaron; los judos le han trasformado en ciudadela. Nada tenemos
que oponer al altar, pero contra los baluartes tenemos derecho emplear todos los elementos
de destruccin.
La imaginacin de los judos se hallaba sumamente exaltada en aquella suprema crisis.
La idea de lo sobrenatural predominante en aquel pueblo, que hasta entonces habia sido el
verdadero pueblo de Dios, les preocupaba. La his'toria dejaba su carcter pasado y reviva
toda en aquella actualidad. Lo que haban hecho, lo que haban dicho los profetas y los patriarcas durante aos y siglos se hacia y se deca en aquellos momentos y en aquella r e ducida rea.
El dcimo dia del mes Los, nuestro agosto, al rayar el alba, cuando los primeros rayos
de la plida aurora penetraban por los ventanales de oro y plata del santuario, los judos
sintironse repentinamente impresionados por un accidente pavoroso.
Un viento huracanado dejse oir primero lejano, despus muy cerca en el interior del
santuario; luego un ruido como de millares de caminantes acercndose como se haban acercado las rfagas que les precedieron, voces innumerables que primero eran cuchicheos confusos , luego murmullos bajos, en seguida clamores distintos poblaron los aires de horrible
melancola. El gran velo, tejido de prpura y oro, agitse con furia, y elevse hasta quedar pegada su extremidad baja en las alturas de la bveda. La puerta del Sancta Sanctorum
se vio forzada por misteriosa mano.
Entonces los rumores que habian venido, que habian entrado en el santuario, se salieron
del santuario; como oleajes impulsados unos sobre otros, unos otros se sucedan, se alean-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

259

zaban, se empujaban y confundan aquellos areos rumores que se repetian y contestaban:

Salgamos de aqu! salgamos de aqu!
Y la multitud pareca aumentar cada instante y llenar todos los contornos, y la sagrada colina y la atmsfera entera de Jerusalen.
A l brillar en su esplendor la aurora los rumores tomaron visibles formas; los sacerdotes
vieron cruzar el espacio innumerables fantasmas bajas la frente, como entristecidas por el
duelo, cubiertos los rostros con largos velos y ocultas las formas con rozagantes vestidos, repitiendo : Salgamos de a h !
Eran, pregunta Mr. Villefranche en su Gimas, los ngeles guardianes del Lugar
santo, las sombras de los patriarcas y profetas? Los sacerdotes, cuyas miradas haban palidecido , quiz se haban vuelto mas penetrantes fuerza de ayunos, creyeron reconocer
los dos querubines, con las alas estendidas; Moiss, con su frente coronada por dos luminosas llamas, llevndoselas tablas de la l e y ; Aaron, cubierto el pecho con oracional y empuando la vara milagrosa; Salomn, Zorobabel, Esdras, Nehemas, el mas grande de los M a cabeos, todos edificadores reparadores del templo, cual mas entristecido; en fin, una
turba de levitas y sacrificadores desconocidos llevndose los smbolos sagrados, el candelero
de siete mecheros, la mesa de la propiciacin, el altar de los perfumes, el arca misteriosa de
la alianza...
Poco p o c o , y medida que el sol se elevaba, disipse la ttrica procesin, y solo aparecieron los rostros de los judos terrorificados, dirigidos hacia las alturas donde habia desaparecido la visin ( 1 ) .
Un grito de desesperacin dispert la muchedumbre sumergida en el xtasis del terror.
Muramos peleando, fue la consigna, y con arrojo heroico los sitiados se lanzan como un
solo hombre contra los sitiadores, que los rechazan con denuedo. Tito dio orden de esperar
en las lneas conquistadas. Una nueva salida es rechazada con igual energa. Tito se retira
su tienda. Humanamente hablando, el valor mas indomable habia de extinguirse las pocas horas. El templo estaba convertido en un sepulcro inmenso, su pavimento era un charco
de sangre y de podredumbre; pirmides de cadveres inficionaban la atmsfera ya irrespirable, escaseaba el pan. Gritos de agona, gemidos de amargura acrecentaban el desaliento.
El vencedor se entregaba la plcida ilusin de salvar el santuario, cuando Dios impulsa el
corazn de un atrevido romano, que sin orden de nadie, sin remordimiento del crimen que
iba cometer, segn frase de Josefo, coge una tea encendida, y encaramndose sobre el
hombro de un camarada , la arroja por una ventana del Norte sobre los antiguos cortinajes
del lugar santo. El fuego se propag con la rapidez del rayo. Un clamoreo estridente atron
el sagrado mbito.
El templo desaparece! exclaman; y unos se arrojan las llamas para confundir sus c e nizas con las del altar de Dios, otros quedan inmviles como estatuas , sin atender los enemigos, otros tienden los brazos hacia los romanos pidindoles piedad para nuestro tabernculo. Las legiones de Labeon y de Trajano, que despus fue emperador, suspendieron el
ataque, y arma al brazo presenciaban la ejecucin de los celestiales decretos. Mas luego el
odio de los conquistadores invade el santuario y empieza la infernal profanacin.
El hijo de Csar acude lleno de enojo dando la voz de alto; pero Dios manda adelante, y
las legiones obedecen la voz celestial. El Sancta Sanciorum permaneca ntegro al entrar Tito,quien pudo pasear sus miradas paganas en aquel sacrosanto retrete, solo visto hasta entonces
por el sumo sacerdote.
Algunos instantes despus todo habia desaparecido.
El templo era un campo donde se consumaba la mas atroz matanza que consignan los
anales de las guerras. N i o s , mujeres, ancianos, guerreros caen sacrificados sin piedad por
la soldadesca indisciplinada, sorda las intimaciones del Centurin y del Csar. Combatase
(1)

Villefranche y Josefo.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

260

al ardor de las paredes incendiadas, bajo el entroncado de llamas que iban lamiendo los ricos
artesonados del gigantesco techo, entre una lluvia de chispas y de combustibles desprendidos de las imponentes alturas.
Pronto como si toda el Moria ardiera, Judea Israel vieron la consumacin del colosal sacrificio. Esta vez el templo era la vctima, el altar el monte, el sacerdote Dios mismo.
El pillaje sucedi la matanza. Las preciosidades de los siglos fueron el botin de aquella
jornada. El oro y la plata santificados por la consagracin divina sirvieron la Providencia
para pagar el jornal los ejecutores de sus rdenes.
En los atrios del templo se consum la profanacin celebrndose un solemne sacrificio
los dioses del imperio.
Todava hoy los dispersos israelitas celebran la memoria de aquel dia con la lectura de
las Lamentaciones de Jeremas, con un ayuno riguroso, con otras demostraciones de dolor.
A h ! cmo no abre sus ojos la verdad aquel pueblo infortunado viendo que tan al pi
de la letra se habia cumplido este vaticinio de Jeremas? Pas ser caverna de ladrones
esta casa donde mi nombre ha sido invocado. Y o el que s o y , yo lo he visto, dice el Seor.
Id mi santuario en Silo, all donde mi nombre habit tambin, y veris en qu lo he convertido , causa de la malicia de mi pueblo de Israel. A s , yo har en esta casa en que mi nombre fue invocado lo que he hecho en Silo; yo os rechazar de mi faz como rechac vuestros
hermanos deEfraim (1). Salomn no habia sido menos explcito. La gran calamidad en todos sus detalles, con todas sus causas la sabia el pueblo con siglos de anticipacin.
No nos incumbe resear los sucesos posteriores la terrible tragedia descrita. Qu es
capaz de escitar inters despus de la importancia de lo que se ha visto?
Las ltimas fortalezas del monte Sion, baluartes donde se refugiara el intrpido Simn,
cedieron pronto. Jud careca de objeto para combatir. Arruinado el templo estaba arruinada
la nacionalidad. El ltimo rasgo de la integridad del pueblo judaico fue la contestacin dada
Tito que ofreca la mano misericordiosa los defensores de la ltima trinchera de Jerusalen : N o , no podemos estrechar una mano que hemos jurado rechazar siempre. brenos
paso para que podamos marcharnos al desierto con nuestras mujeres y nuestros hijos. El i n cendio de Acra por los romanos fue la contestacin dada esta altiva frase de los vencidos.
Despus no vino sino lo que podia venir; la rendicin incondicional del puado de v a lientes que no habian sucumbido todava. Solo algunas bandas de perdidos pulularon sobre
aquel campo de ruinas, cargndose con los despojos de los muertos y deshonrando el final
del mas patritico y religioso levantamiento.
" Tito no regres Eoma inmediatamente de su conquista de Jerusalen. Lo avanzado de
la estacin y quiz el deseo de saborear su victoria en el pas, teatro de sus hazaas y de
su fortuna, y aun mejor dicho, de sus destinos providenciales , le impuls viajar algn
tiempo por Judea y sus inmediaciones. No era aquel piadoso Tito caracterizado por su i n agotable misericordia. Embriagado con el humo de los incendios del templo y de Sion, m a n ch su historia con rasgos de una venganza indigna. Llevse consigo turbas de cautivos j u dos para exhibir con la abundancia de su presa la magnificencia de su triunfo, y tambin
para celebrar con fiestas sangrientas su entrada en las principales ciudades de Oriente. En
Paneas, el 24 de octubre, aniversario del nacimiento de su hermano Domiciano, dos mil
quinientos judos fueron arrojados las llamas en los juegos horribles que acord para s o laz y esparcimiento del pueblo. En Beyruth, el 17 de noviembre, sacrificse un nmero igual
de prisioneros para honrar el dia del nacimiento de su padre Vespasiano. Aquellas inhumanas matanzas reciban aplausos de los pueblos de la Siria, enemigos implacables de los judos.
En Antioqua de Siria, mand quitar las planchas de bronce en las que estaban esculpidos los privilegios del pueblo j u d o , regalando la municipalidad los dos querubines que
[i)

Jeremas, v n .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

261

cubran el Arca santa; en Daphne, mand erigir un teatro en el lugar que ocnpaba la s i nagoga.
De ndole semejante estos actos fueron las huellas que marc en su veloz marcha Tito,
quien pareca enpeado en borrar el renombre de clemente, que habia conquistado.
A l regresar Jerusalen sintise profundamente conmovido, considerando la inmensidad
de ruinas amontonadas por sus ejrcitos. Las cordiales relaciones que mantuvo con algunos
judos distinguidos como Agrippa, Berenice, Josefo, Tiberio, Alejandro y otros, 'estendi el
rumor de ciertos proyectos de creacin de un imperio oriental.

Tito se enorgullecia de haber sido el instrumento de la Providencia para la realizacin de

las profecas, cuya lectura se hacia repetir sentado en los escombros del templo.
Los soldados de Tito en Jerusalen, los de Vitelio en Roma, habian consumado la expiacin decretada contra el templo y el Capitolio; contra el primero, porque se empe en perseguir al heredero de los profetas y patriarcas, la gloria viva de Israel, al que un anciano
sacerdote elevndole en sus trmulos brazos lo declar luz de la revelacin de las naciones y honra de su pueblo; contra el segundo, porque se empeaba en deificar las execrables
pasiones humanas, y en encumbrar la categora de dioses los mas degradados mortales. El
templo habia crucificado al Mesas, el Capitolio habia crucificado al representante inmediato
T.

i.

:i

262

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

del mismo Mesas. El templo y el Capitolio vieron aquel perdida para siempre su existencia, este empezada la rpida declinacin de su grandeza.
Como hemos indicado, los judos no eran ajenos la severidad de Nern contra los cristianos. Ellos contrajeron una grave responsabilidad ante la Justicia divina, por la atmsfera
contraria los discpulos de JESS que confeccionaron en el palacio imperial. Los judos que
privaban cerca de la persona del Emperador, hicieron comprender este que las ideas m e sinicas tendan erigir un imperio en Oriente. Herodes y Agrippa II se hacan eco de las
calumniosas suposiciones sobre este punto difundidas. Lo que est fuera de discusin es' que
nada hicieron para justificar en el concepto de Nern los indefensos inocentes cristianos.
La persecucin que hemos descrito, fruto de madurados clculos, era conocida de antemano
de los cortesanos. Pues bien, entre estos estaba Tiberio Alejandro, judo de alma y corazn,
y Josefo, que calificaba de piadosa la emperatriz Poppaaa, porque se gloriaba de pleitear por
la causa de los celadores judos. su intercesin debieron la libertad en el ao 62 63 los
sacerdotes hebreos arrestados. Entre la turba de comediantes descollaban algunos judos, entre
ellos el mmico Alityrus, cuyo influjo en la casa imperial era ilimitado.
Cuando la persecucin cristiana el elemento judaico tenia un dominio indisputable. Hasta
entonces en Roma se habia confundido el judaismo con el Cristianismo, como lo atestigua la
expulsin de judos y cristianos acontecida en tiempo de Claudio. Quin marc Nern la
lnea divisoria entre los adeptos del orden de cosas mosaico y los del orden jesutico? C l e mente romano , explica los sangrientos sucesos de los jardines vaticanos, la cruel matanza
de los cristianos como efecto de los celos, esto es, de la rivalidad entre individuos de la m i s ma cofrada. La sospecha concebida por los observadores histricos contra la nobleza de proceder de los judos, viene corroborada por el incontestable hecho de que antes de la destruccin de Jerusalen, los judos fueron los verdaderos perseguidores de los cristianos hicieron
cuanto les fue. dado para anonadarles.
Los judos, pues, eran responsables ante Dios primero de haber efectuado las persecuciones sufridas por la Iglesia antes del incendio. de Roma; segundo de haber inspirado la primera persecucin seria declarada la misma por el poder pagano. Jerusalen no se content
con ser la perseguidora de CRISTO ; quiso tambin armar contra CRISTO la mano de Roma.
Esto explica la gravedad y la solemnidad de su castigo providencial.
El dedo de Dios se hizo visible cuantos no estuviesen ciegos. Solo los sordos no oyeron
la confrontacin de los vaticinios con los acontecimientos.

XXXIV.
Cristianos notables martirizados luego de la muerte de los prncipes de los Apstoles.

La existencia de Galba, Othon y Vitelio en el trono fue demasiado rpida para que p u dieran dedicarse la persecucin de los cristianos. No obstante, al impulso de las rdenes
de Nern continuaban las inmolaciones de inocentes vctimas. Los agentes del imperio c o n taban con la impunidad de los atropellos que cometieran en aras de sus miras apasionadas.
Y aun mas all de los dominios del imperio, los enviados chocaban con los obstculos suscitados por la idolatra, que estaba universalmente estendida.
Entre el fin del imperio de Nern y el comienzo del de Vespasiano, cuntase que acab
heroicamente sus dias uno de los mas activos importantes miembros del Apostolado. M a teo , natural de Galilea, llamado por el Seor asociarse la obra de la evangelizacion, termin probablemente en Etiopa el camino emprendido en las playas de Tiberiades.
El llamamiento de Mateo la cooperacin de la obra de J E S S escit el descontento de
los que pretendan medir la obra divina por clculos humanos. En verdad el empleo de r e -

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

263

caudador de tributos en nombre de los romanos que ejercia el llamado, tenia razonable i m popularidad entre los judos, para quienes la tributacin al Csar era una vejacin ilegtima.
Aceptando aquel cargo oneroso su pueblo, Mateo demostr poca escrupulosidad con respecto
al judaismo. Un judo de buena escuela no lo hubiera admitido. Cuando J E S S le dijo: s i geme fue necesaria toda la fidelidad del pequeo grupo de discpulos reunidos para que no
se levantara una protesta y no se marcharan los que ya le seguan. La sorpresa aument
cuando Mateo dedic su nuevo Maestro un banquete esplndido y cordial. La confabulacin 'con aquel pecador produjo mucha murmuracin entre los escogidos; mas la esposicion de
los sentimientos de mansedumbre del corazn amoroso de C R I S T O cerr los labios de los descontentos es que acaso el Mesas no venia para salvar los perdidos? Los judos sinceros,
los gentiles honrados no eran tambin pecadores los justsimos ojos del Padre celestial ?
Mateo, al oir la defensa de la misericordia hecha por el Seor, se adhiri de tal manera l ,
que no le abandon un instante mas. Dej el servicio de Csar para constituirse servidor
asiduo y constante de Dios. Fue testigo de los milagros tpicos obrados por J E S U C R I S T O .
Despus de la ascensin Mateo escribi el Evangelio, antes que Mjarcos, Lucas y Juan.
Aquel libro, que tiene la gloria de iniciar el canon sagrado del Nuevo Testamento, es la calmosa imparcial historia de los hechos del Dios-Hombre. El aspecto humano de la vida de
J E S S es el objetivo de aquellas pginas preciosas. Resea el Evangelista los hechos humanos
del Mesas para que ante su magnitud se reconozca que no pudieran realizarse sin especial m i lagro. De su libro ha escrito el anticristiano Renn, las palabras que van leerse, que son un
homenaje apreciable rendido la verdad, que hablaba por boca del Evangelista: Mateo
merece , en cuanto los discursos, que se le conceda ilimitada confianza; ellas son las logia,
las notas tomadas bajo la impresin del recuerdo claro y palpitante de la enseanza de J E S S .
Una especie de destello dulce y terrible la v e z , una fuerza divina, si se me permite la frase,
marcan estas palabras y , destacndolas del texto, permiten al crtico reconocerlas fcilmente.
Aquel que se haya tomado el trabajo de hacer una composicin regular sobre la historia evanglica, posee bajo este supuesto la mejor piedra de toque (1).
Crese que Mateo escribi su Evangelio en lengua hebraica.
El campo escogido por Mateo para cultivar la heredad cristiana fue la Persia y la Media.
Cuentan algunos cronistas que causa de la ruidosa conversin de un rey armenio, debida milagros operados por el santo Evangelista, desencadense contra l una persecucin
por parte de los idlatras de la que fue vctima preciosa. Otros historiadores pretenden que
muri tranquilamente.
Acab tambin gloriosamente sus dias en aquel perodo el Apstol Andrs, el primero
que el Seor llam en la feliz maana de la constitucin del Apostolado. Tom parte activa
en todas las fatigas de la fundacin del Cristianismo. No son conocidos los detalles del itinerario que recorri predicando, si bien se sabe por constante tradicin q u e , encontrndose en
Patras, ciudad de la Acaya, ejerciendo el ministerio apostlico recibi la corona del martirio
el ao 69.
Fue otra vctima resultado de la actividad de Nern.
Algunos delegados del imperio emularon en crueldad con el soberano que presidia la marcha
del universo, y ganosos de complacer al arbitro de sus destinos buscaron pretextos para manifestar la devocin al Csar marchando sobre las huellas marcadas por sus barbaridades. Smirna
tuvo sus prisioneros; Pergamo presenci el martirio de Antippas, ejecutado en una fiesta popular, dndose su muerte como espectculo en un anfiteatro contiguo al templo de Esculapio.
En las provincias como en la capital, en las extremidades como en el centro, se designaba
al cristiano con calificativos que entraaban un proceso de muerte. Hostis, hostis patries,
hostis publicas, humani generis inimicus, hostis deorum atque hominwm eran las designacio(1)

R e n n , Vida de Jess,

introduccin.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

264

nes especficas de los discpulos de JESS; contra ellos|, segn expresin de Tertuliano, cada
hombre era legtimo soldado.
Dejse al arbitrio de las autoridades subalternas apreciar el grado de criminalidad de los
acusados de Cristianismo, lo que equivali arrojar la vida de los fieles manos de los apasionados gentiles.
Andrs fue crucificado en Patras como enemigo del gnero humano y de los dioses, hostis cleorum atque, Jiominum.
Dos aos despus se extingua otra de las primitivas lumbreras del perodo de la Redencin. Bartolom desempe el ministerio evanglico en las mas apartados tierras. Penetr
hasta las Indias, lo menos hasta la Arabia meridional, y atrajo JESUCRISTO innumerable grey. Traspasando las fronteras del mundo civilizado puede considerarse como Apstol de
los salvajes, el Apstol que sirvi de tipo al moderno Javier y que ense no retroceder
ante impenetrables murallas nuestros intrpidos misioneros.
La lejana de las regiones predicadas por Bartolom dificult el conocimiento de los detalles de su vida y de su muerte. Es preciso trasladarse aquellos tiempos, en que escepcion
de algunos pases cntricos , no se conoca facilidad ninguna de comunicaciones para apreciar
debidamente, as la ardua empresa del primer Apstol de las Indias, como la dificultad de i n vestigar los episodios que glorificaron su heroica empresa. Sabemos que el texto de su predicacin fue el Evangelio de san Mateo, y que el ao 71 recibi la corona del martirio. Un siglo despus algunos cristianos, entre ellos Panteno, recogieron por la tradicin de los brbaros
noticias de su admirable muerte, segn las cuales, desollado vivo, fue luego decapitado; confirmando con la resignacin en medio de sus agudos tormentos el carcter divino de su doctrina.
Finaliz tambin su carrera en aquel tormentoso perodo Judas Tadeo, hermano de S a n - ,
tiago, augusto primo de Mara. El Asia Menor atrajo sus miradas apostlicas. La Iglesia u n i versal conserva un documento que es certificado elocuentsimo de su fervor y de su celo.
Velar por la pureza de las costumbres cristianas, por la integridad moral de la grey del S e or es el afn que se descubre en su carta, que goza de la plena autoridad de un libro cannico. Denuncia la intrusin en la Iglesia de ciertos hombres impos que enturbiaban la santa
claridad de la vida regenerada. Estos son, dice, los que contaminan vuestros convites de
caridad, banqueteando sin vergenza, cebndose as mismos; nubes sin agua llevadas de aqu
para all por los vientos, rboles otoales infructuosos, dos veces muertos, sin races; olas
bravas de la mar que arrojan las espumas de sus torpezas; exalaciones errantes, quienes
est reservada una tenebrossima tempestad, que ha de durar para siempre (1). Este solo
perodo disea perfectamente la f e , la caridad, el carcter y el estilo del eminente Apstol.
El itinerario de su predicacin no es bastante conocido. Los moscovitas creen haber sido
evangelizados por l. San Gregorio le designa como enviado por el colegio apostlico la conversin del rey Abgaro. La Mesopotamia le venera tambin por uno de sus padres en la fe.
Hay quien pretende haber sido el fundador en Armenia de la jerarqua episcopal. Algunos
menlogos griegos consignan que recibi el martirio, asaeteado en un lugar de Persia.
As iban desapareciendo las notabilidades de la fundacin del Cristianismo. Los primitivos representantes de la sucesin de las doce tribus tomaban posesin, uno despus de otro, de
los tronos que el Seor les tenia reservados para juzgar Israel. Casi todos moran epilogando con la elocuencia del martirio la predicacin dilatada que se habian consagrado. Y
moran consolados, porque la nave Iglesia habia dado pruebas de divina resistencia, de indomable fortaleza. La multiplicacin de los hijos del Evangelio daba lugar creer que pronto
serian numerosos como las estrellas del cielo los miembros de la familia cristiana. El consorcio de la gracia divina con la fidelidad de los elegidos era todas luces fecundo. La realidad
de las promesas del Mesas no era ya una simple creencia era tambin un hecho palpable.
(1)

E p s t o l a catlica de san J u d a s .

SUFMDAS POH LA IGLESIA CATLICA.

268

XXXV.
Imperio de Vespasiano.

Consignamos agradablemente que no es el triste ttulo de perseguidor de la Iglesia el que

da Vespasiano un lugar en esta historia. El sucesor de Vitelio deja en paz la Iglesia. Jams
cruz ni siquiera por su mente el pensamiento de daarnos, escribe Eusebio. Ni un decreto
de muerte de persecucin sali de su pluma, si algunas vctimas hubo durante su imperio
en regiones apartadas su trono por pretextos religiosos, fueron inmoladas, por motines p o pulares, por extralimitaciones debidas todava al impulso de la ira neroniana.
La Iglesia recobr su situacin libre y modesta desde el dia en que, derogados los odiosos
decretos de N e r n , pudieron volver los cristianos ampararse tras el escudo de los derechos
comunes. Sin alardear la especie de victoria moral conseguida tomaron pacfica posesin de
sus derechos, ostentando la faz pblica el carcter religioso que les distingua.
Una pariente del mismo Vespasiano, Flavia Domitilla consagr un edificio sepultura la
memoria de sus prximos y amigos que profesaron la fe de J E S S . Aquel suntuoso panten
erigido la vista de Roma entera tenia su inscripcin para todos inteligible, y en una de sus
galeras admirbase trazado por un pincel maestro un fresco en el que presentbase Daniel
en medio de los leones, como artstico recuerdo de las persecuciones sufridas, y contestacin
valiente la frase que fue popular los cristianos los leones. En algunos muros de la destruida Pompeya se encontraron inscripciones que atestiguan la publicidad que se daba la
asociacin catlica en las postreras jornadas de aquella desgraciada villa, inscripciones tan
claras como esta: aucli christianos (1).
Pudieron, pues, los cristianos reunirse para llorar, para orar, para glorificar Dios, santificar sus almas y tratar de lo mas conducente la propaganda del Catolicismo.
Vespasiano debe ser considerado aqu como el prncipe bajo cuyo cetro tuvo lugar la suprema expiacin de las pecados de Israel, el trmino de la existencia moral y legal del A n t i guo. Testamento y la realizacin de las ltimas profecas que debian complirse en el siglo del
Mesas, sea, en la plenitud de los siglos.
La Sinagoga, esperanzada en tiempos de Nern, disuelta sin esperanza en los de Vespasian o ; y la Iglesia, perseguida y , en concepto de sus perseguidores anonadada por las intrigas,
manejos y calumnias de los judos, rehabilitada y , por decirlo as, reconstituida la faz de sus
altivos adversarios, ofrecieron uno de aquellos contrastes imprevistos, superiores al clculo
humano.
Jerusalen estuvo perdida definitivamente, porque no tenia destinos que cumplir en el
orden religioso; Roma, conservada travs de la expiacin, porque menos pertinaz que
Jerusalen empezaba inclinarse benvola hacia las instituciones regeneradores y , aunque
recelosa, entreabra los ojos la luz que orientaba.
La noble tolerancia de Vespasiano facilit la reorganizacin y aliento de la cristiandad, y
por lo tanto, la difusin de los sentimientos de justicia y de amor, cuya universalidad habia
de cambiar la faz religiosa y poltica del mundo.
Verdad es que no tardaron en surgir nuevos y duros contratiempos la marcha de la
Iglesia; pero el reposo que disfrut durante los reinados de Vespasiano y de su hijo permitile recuperar sus fuerzas agotadas humanamente y prepararse mas organizada y eficaz
resistencia.
Estas ventajas debironse, si no la virtud religiosa, lo menos la honradez caracterstica de Vespasiano, y quiz su mayor conocimiento de los resortes secretos del corazn.
(1)

N o t i c i a s d e b i d a s las sabias i n v e s t i g a c i o n e s a r q u e o l g i c a s de M r . R o s s i .

266

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

Debise la eleccin de Vespasiano al contagio dla insurreccin. El ejrcito galo proclam

Galba, el germano Othon y Vitelio, el oriental, para no ser menos, elev Vespasiano.
Eligiendo al probo, maduro y experto caudillo de sus legiones, el ejrcito oriental eclips
la obra de sus rivales, pues desde Octavio Augusto no habia tenido Roma un soberano tan
digno de gobernarla.
""No tard en sentirse la influencia de la probidad, tacto, discrecin y elevacin de miras
del nuevo Emperador, que despus de las veleidades, caprichos, locuras, concupiscencias,
endiosamientos imbecilidades de Calgula, Tiberio, Claudio, Nern, Galba, Othon y V i t e lio, venia llevar la gobernacin del estado un pensamiento, un programa verdaderamente
poltico y administrativo.
Para remediar los inmensos males causados en el orden social y en la administracin p blica por el atolondramiento, la malicia y la incapacidad de sus antecesores, empez restaurando la modestia y sencillez de Augusto en su vida particular, cercenar las dilapidaciones
y los faustos escesivos.
Y vise otra vez al soberano platicar sencillamente con el plebeyo, abandonar la morada
del Palatino para vivir en el retiro de la villa de Salustio, y ensear prcticamente los s e nadores y grandes patricios el camino de la digna y salvadora economa.
Ojal que Roma no se hubiera desviado dla lnea de sus modestas costumbres primitivas , y obcecada por los triunfos que le proporcionaron la dominacin universal no se hubiera
constituido en el gran recipiente de la pasiones exageradas del universo!
Vespasiano prob poseer la virtud de la continencia'y la del dominio de s mismo, cualidades
excelentes en cuantos estn llamados ejercer la soberana. Habindosele denunciado Metius
Pomposianus por el hecho de haberse construido un horscopo que le prometa el imperio, en
vez de castigarle le nombr cnsul, as me lo agradecer, dijo, cuando ser Emperador.
la sombra de las ruinas de Roma surgen magnficos edificios; y paralelamente se restaura la perdida legislacin. Una comisin del Senado busca copias de las tres mil leyes, tratados, senado-consultos y plebiscitos cuyas planchas originales perecieron con el Capitolio,
y el Tabularium restaurado recibe un nuevo ejemplar grabado en bronce de aquel cdigo,
cuyas primeras pginas fueron escritas por Rmulo.
La disciplina del ejrcito reaparece. Los dacios repasan el Danubio ; los piratas, que gracias las divisiones de los defensores del imperio, seoreaban el mar Negro, son rechazados
hasta la Colchida; los bandidos garamantes son lanzados sobre las arenas del frica; Petilus
Cerialis vence velozmente la insurreccin militar del R h i n ; el imperio de los galos queda
desecho; los partos anhelan estrechar la alianza con los romanos.
Para colmo de gloria, Vespasiano recibe en triunfo su hijo Tito, que regresa llevando
Roma los despojos de Jerusalen.
El cortejo fue, segn el historiador judo Josefo, como un rio no interrumpido de plata,
oro y lienzos riqusimos, de coronas de oro guarnecidas de piedras preciosas, de dioses llevados sobre estandartes sagrados, de animales de Oriente con sus guias y guarniciones ordinarias, de curiosidades, como el rbol de blsamo, especialidad exclusiva de la Judea y que
los romanos se gloriaban de haber salvado contra los esfuerzos de los mismos judos. Tras de
estos tesoros, seguan como botn mas glorioso los.prisioneros, mejor, lo mas escogido de los
prisioneros, vestidos magnficamente para disimular su desfallecimiento y su dolor; y despus
setecientos escogidos de entre cien mil cautivos, los de mas arrogante figura y esbelta talla, los
mas notables por su fama valor; y su cabeza Simn, hijo de Gioras, llevando colgado al
cuello el lazo que debia extrangularle y recibiendo en determinadas etapas fuertes azotes, como
los recibi en otro tiempo Vercingetorix ante el carro de Csar. Desfilaban luego las representaciones de las ciudades tomadas, algunas de ellas de tres cuatro pisos de elevacin; bajos
relieves incrustados de plata y marfil, representando escenas de la guerra, hasta las mas espantosas. Figuraban algunas grandiosas naves y finalmente los despojos del templo, cande-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

267

labros, copas de oro, el velo, la mesa de los panes de proposicin, el candelabro de siete m e cheros, el libro de la l e y Y presidiendo estos trofeos los dos prncipes en carro triunfal bajo
un dosel de laureles y prpura. Y al estribo Domiciano caballo (1).
r

A l llegar por la via Sacra al templo de Jpiter Capitolino la comitiva se detuvo para dar
lugar la ejecucin sangrienta de Simn, que arrastrado en medio de la mas infernal silva,
fue precipitado, mejor suspendido desde la roca Tarpeya (2). Una inmensa aclamacin dio la
seal de haber muerto el ltimo defensor de Jerusalen. Los prncipes ofrecieron Jpiter el
sacrificio de reglamento, y Roma se entreg todas las delicias de la victoria.'
Un arco de triunfo erigido sobre la via Sacra, que todava subsiste, perpetua la memoria
de aquella jornada admirable, en que Roma recibi cautiva la ciudad de Jerusalen y la c i vilizacin en su templo simbolizada.
Contribuy sin duda aquel triunfo sostener y aumentar el prestigio de Vespasiano, pues
Roma compar la diferencia entre las intiles y vanas festividades que le otorgaba Nern,
entre los laureles de la mmica y del canto teatrales y estos otros espectculos, que mas
menos justa, pero siempre positivamente, certificaban el poder y la respetabilidad de la
patria.
Augusto demostr cierta rigidez en el gobierno. Poco ganoso de adular las pasiones p o pulares, se limit respetar pro frmula las instituciones democrticas, ejerciendo un verdadero dominio absoluto. Las provincias sintieron la nervuda mano del imperio apretndolas
y acercndolas al tronco, y escatimndolas la libertad de que habian disfrutado. Bizancio,
Samos, Rodas perdieron la sombra de autonoma que les fuera concedida; la Cilicia, pequeo
reino vasallo erigido en el Asia Menor, no fue mas reino. La Grecia, la cual Nern declar libre, sufri de Vespasiano el reproche de haber sido inepta en el uso de la libertad, y
fue de nuevo sujetada al yugo de los procnsules , porque, como dice Pausanias, dej arder
en su seno e l espritu de discordia mutua entre sus pueblos, eterno vicio de su naturaleza
carcter.
Existia limtrofe del imperio romano y del reino de los partos un reino reducido sobre el
Eufrates, posicin estratgica que podia servir un dia de embarazo los proyectos de Roma.
El procnsul de Asia denunci al anciano rey de aquella diminuta monarqua, como aliada
de los partos. El procnsul recibi de Vespasiano por respuesta: Haced de este rey lo que
juzguis conveniente. Aquel pobre r e y , colaborador de Tito en la guerra contra Judea, fue
cargado de cadenas y enviado cautivo Roma. Vespasiano se apiad de l y le permiti se
quedara libre en Lacedemonia. As se extingui la ltima rama de los Seleucides.
Preocuple privilegiadamente la moralizacin de las costumbres desbordadas de su p u e blo, la represin del libertinaje, la censura de las costumbres. Respetando la libertad en principio, no simpatiz con la prctica de las libertades concretas.
Sin embargo no se vio libre de degradantes defectos. La avaricia empequeeca su alma,
que, segn lo que de lo espuesto se deduce, sabia elevarse. La impunidad de ciertos crmenes era vendida por sus agentes por s mismo. Cargos imperiales eran comprados y cedidos
al mejor postor. Cenis, su antigua concubina y palaciega venda hasta las audiencias imperiales. Prefera nombrar magistrados venales estos son esponjas, decia, que yo esprimo
cuando estn empapadas. Cierta ciudad envile una comisin para impetrar el permiso de
elevarle una estatua colosal de valor un milln de sextercios: Vespasiano abre la mano y contesta los diputados: A h tenis el pedestal.
De todos modos, pesar de estos lamentables lunares, Vespasiano desarrollaba su program a , dando Roma dias florecientes. No podia faltar una oposicin seria contra aquel sistema
gubernamental.
(1)
(2)
Judea.

De Josefo y Suetonio.
Otros creen que no fue en la roca Tarpeya, sino en las gemonas de la crcel Mamertina, donde acab su vida el caudillo de la

268

HISTORIA. DE LAS PERSECUCIONES

La idea republicana vivia en el fondo de los corazones romanos. Los filsofos, que raras
veces andan de acuerdo con los polticos, soaban en la reconstitucin de las instituciones
populares. medida que se alejaban los tiempos de la repblica creca el entusiasmo por
aquella forma; las faltas, los crmenes del imperio hacan olvidar las desgracias causadas por
la repblica. Pululaban algunos estoicos polticos, senadores anhelosos de ser de nuevo los
reyes del mundo. Helvidius Priscus se jactaba de rehusar estudiosamente Vespasiano
el ttulo de cesar. Arulenus Rusticus evocaba las virtudes republicanas de Thraseas, su amig o , envolviendo en las apologas del ciudadano difunto el proceso acusador del soberano v i viviente. Las mujeres, accesibles las teoras sentimentales, poetizaban las aspiraciones prosaicas de los varones. Arria, esposa de Thraseas , y Fannia, que lo era de Helvidius, pleiteaban por la causa de la resurreccin democrtica, y celebraban en sus domsticas reuniones
las virtudes de Brutus y de Cassius.
Vespasiano deseaba dejar los descontentos en el uso de su derecho de oposicin; m o s trbase hasta impasible las verdaderas manifestaciones de afecto la memoria de Nern,
sobre cuya tumba se derramaban flores. Mas no faltaban cortesanos que aconsejaban al Prncipe la adopcin de una poltica decisiva y enrgica contra los desafectos.
Cargbase mas y mas la atmsfera de espritu de lucha y de combate, hacindose imposible evitar la colisin entre la rebelda latente y la autoridad resistente. Un dia Helvidius se
expres en el Senado con tal violencia contra el imperio, que los senadores le prendieron para
entregarle al lictor. Vespasiano libr de la muerte su adversario, en cambio le suplic se
abstuviera en adelante de asistir al Senado.
Borra mi nombre de la lista de los curiales, le contest, porque si me dejas senador debo
asistir al Senado.
A s i s t e , le dijo el Emperador, mas no hables.
Y o no callar si t no me prohibes hablar.
Y o solo puedo suplicrtelo.
.
Pues yo debo decir lo que mi conciencia me dicte.
Y o te har morir.
Nunca he credo ser inmortal. Ambos representaremos nuestro papel respectivo; el tuyo
es matarme, el mi es morir impvido; el tuyo es desterrarme, el mi es partir para el destierro sin humillarme.
La altivez de este lenguaje y la indomable actitud del que le us irritaron al Csar. Todos
los representantes de la filosofa estoica recibieron orden de expatriacin. Helvidius, Demetrius, Hostilius fueron relegados una isla. A l poco tiempo Helvidius recibi la muerte por
orden de Vespasiano.
La persecucin contra la filosofa no tuvo entonces contrapeso.
Mas no eran los filsofos quienes deban amedrentar al soberano. Aquellos hombres tericos, platnicos, idealistas no podan destronar Vespasiano sino de la soberana de las escuelas. Los filsofos puros jams han sido capaces de fundar un sistema de gobierno. Los han
estudiado todos, los han combatido todos, denunciado los defectos de todos; no han acertado
levantar ninguno.
El verdadero peligro para la situacin estaba en el urdimbre de conspiraciones que venan
elaborando los antiguos neronianos. Estos, habituados al manejo de los negocios y las intrigas palaciegas, prepararon el asesinato del Emperador. A l frente del complot estaban A l l i e nus Cecina, traidor de Vitelio, y Eprius Marcellus. Cecina recibi la muerte al levantarse
un dia de la mesa imperial; Marcellus hubo de darse la muerte por decreto del Senado. As
la conspiracin de la virtud y la del vicio; polticos y filsofos perseguidos simultneamente
erigironse en oposicin cerrada, categrica, abierta contra Vespasiano.
La influencia de Titus creca por instantes. Era ya el arbitro supremo de los destinos de la
patria. Cuando un romanle estorbaba hacia pedir la cabeza del designado por algunos sida-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

209

dos ea el campo militar, por algunos ciudadanos comprados en el teatro. El dctil Vespasiano
no tenia nervio suficiente para oponerse los caprichos de las legiones del populacho y siempre cedia. Multiplicbanse en Roma las vctimas.
Existi por entonces un altivo galo, osado inteligente, revolucionario, ex-senador por la
ciudad de Langres en tiempo de las guerras civiles. ciudad que consigui sublevar, rompiendo las planchas de los tratados existentes con Roma, cuyo programa era la fundacin en
los galias de un imperio independiente. Vencido por las guilas de los cesares, no le quedaba
otro recurso que huir al campo de los germanos en revuelta, pero el temor de la suerte que en
tal caso sobrevendra su esposa Eponina, le hizo preferir sepultarse viviendo en antros solo de
l y de sus libertos conocidos. Para borrar las huellas de sus pasos, su adicto liberto Martiales
propal la voz de que su dueo se habia envenenado. Hasta su esposa fue convencida de aquel
suceso, y tan profundo dolor caus su fiel alma la fnebre noticia, que durante tres dias y
tres noches estuvo tendida en el suelo sin probar ninguna clase de alimento. Sabiendo, lo que su
esposo Julius Sabinus le hizo notificar, que vivia aun, Eponina continu llorando en pblico;
pero de noche visitaba su recluso esposo, llevndole todos los consuelos de la fidelidad. Nueve
aos dur aquel sistema de vida, serie de sacrificios heroicos, bajo la zozobra de las consecuencias de la mas leve y mas fcil indiscrecin. Eponina dio Sabinus en aquel perodo dos
hijos, que lact y educ en el sepulcro donde vivia su padre. A l fin , el recluso fue descubierto y llevado Roma bajo el peso de una acusacin mortal.
Eponina se present Vespasiano, con sus dos hijos, nacidos y educados en las entraas
de la tierra, dicindole : Y o les di luz para que fusemos mas suplicarte el perdn de
mi esposo. Los concurrentes aquella trgica entrevista lloraban enternecidos. El Emperador permaneci inflexible. T morirs con l , contestla. Y bien,'dijo ella, yo he vivido
con l mas felizmente en las tinieblas que t , oh Csar, la faz del sol y en medio de los
resplandores de tu imperio.
Por qu este rigor? porque veia en el acusado un descendiente, aunque bastardo, pero al
fin un descendiente de Julio Csar, y Vespasiano ofendan y alarmaban los vastagos de las
antiguas dinastas, por esto en Roma proscribi todos los descendientes de Julio, y en J u dea todos los descendientes de David.
Eterna mancha del nombre de Vespasiano ser la memoria de tamaa crueldad.
Pronto el imperio cambi de seor. Vespasiano envejecido y decrpito decia : Creo que
voy trasformndome en dios; satnica frase, con que al sentirse morir se mofaba de la escesiva credulidad de algunos de sus antepasados. Vespasiano muri en su quinta de Rieti.
Las armas del imperio consiguieron durante su mando brillante gloria en la conquista de
la Gran Bretaa. Cerealis y Agrcola fueron los distinguidos generales que llevaron Roma
la sumisin de aquellos isleos.
El templo de la Fortuna Romana fue reedificado bajo sus auspicios; erigido el templo de
la P a z , enriquecido con los trofeos sagrados del de Jerusalen; restaurse el Capitolio, y adquiri extraordinario desarrollo el movimiento mercantil, gracias la apertura de provechosas vias de comunicacin entre los principales pases.
Pero lo que caracteriza al imperio de Vespasiano, es el haber sido la demostracin palpable de que Roma podia aun salvarse, y de que no habia esperanza para Israel.
Vespasiano sepult para siempre Jerusalen, dispersando al pueblo judo, al paso que
empez la moralizacin del pueblo romano. Estaba resuelto por la Providencia que la ciudad
de los profetas no floreciera desde el momento en que no habia querido reconocer la realizacin
de las profecas; y que Roma, la ciudad de los dolos, consiguiera la herencia de Jerusalen,
recibiendo aquella un dia la luz que esta no quiso recibir. Por esto Jerusalen fue perdida y
Roma fue salvada, en el sentido de que concedi el Seor Roma lo que no concedi Jerusalen , tiempo suficiente para conocer la verdad y abrazarla.
Sepultando Jerusalen Vespasiano consum sin saberlo la emancipacin completa de la
TI.

38

n i S T O R U DE L A S P E R S E C U C I O N E S

270

Iglesia. Las condenaciones por Nern dieron fe del nacimiento del Cristianismo, dice M . A u b , la destruccin del antiguo templo consagr su independencia (1).
Los cristianos, como hemos dicho, aprovechronla calma que les ofrecia el nuevo Emperador para reparar las brechas abiertas en sus filas por las crueldades de Nern. Sabase su existencia y su propaganda, pero al mismo tiempo conocase el carcter pacfico y subordinado de
la sociedad creyente en J E S S . Si hubiera sospechado de la fidelidad dlos cristianos Vespasiano los hubiera perseguido, como persigui los filsofos de mas prestigio. Los dej en paz,
seal evidente que no participaba de la idea de Nern sobre que eran un peligr-o permanente
para el Estado. El que sacrific ante la posibilidad de un manejo, de una intriga poltica, un
hombre como Julius Sabinus, solo porque descenda de los Csares, no hubiera igualmente
sacrificado los miembros de una conjuracin imponente? No los sacrific, no los persigui;
luego, la simple tolerancia del Prncipe equivala la refutacin contundente de los a r g u mentos, razones motivos alegados en apoyo de la persecucin neroniana. Vespasiano traz
la mas gloriosa vindicacin del Cristianismo con su sola aquiescencia.
Verdad es que el pblico no era tan sensato como el gobierno en el perodo que describimos. A l lado del monumento funerario, pblicamente erigido, por la familia de Domitilla,
del que hemos hablado antes y del que Mr. Rossi ha escrito que era un notable monumento
de libertad y de seguridad para la doctrina evanglica (2) se han encontrado inscripciones
populares, que constituan verdaderos insultos, groseras provocaciones la fe y la virtud de
los secuaces del Cristianismo. Que en alguno dlos motines producidos por la exasperacin de
las pasiones del v u l g o , desenfrenado aun por el licnciamiento de los malos instintos de que
gozara en anteriores tiempos, se inmolara alguna inocente y preciosa vctima, cosa es que
est perfectamente en'lo posible.
Algunos anales cronolgicos del Cristianismo consignan que el papa san Lino recibi la
corona del martirio en tiempo de Vespasiano, bien que se habla por los mismos escritores de
resentimientos alimentados por un personaje que figuraba entonces contra el sumo Pontfice.
Es presumible que si Lino muri bajo de Vespasiano,y no como pretenden otros en el l timo ao de Nern,su muerte fuera un asesinato, que eran entonces frecuentes y fciles,
y no una muerte oficial.
De todos modos, por aquellos aos la Iglesia de J E S U C R I S T O sufri el cambio de la a u gusta persona que representaba la autoridad suprema, que ejerci gloriosamente Anacleto.

XXXVI.
Imperio de Tito.

El hijo de Vespasiano, Tito Flavio, nacido en Roma el 30 de diciembre del ao 40 de

nuestra era, lleg al supremo imperio el 24 de junio del 7 9 . Su advenimiento, temido por la
poblacin sensata causa del libertinaje de sus costumbres, del que no tenia el pudor de recatarse, vino dar dichoso ments los juicios formulados en vista de sus antecedentes. Tito
fue un buen soberano, en lo que cabia serlo en los tiempos corrompidos en que subi la
gobernacin del mundo.
Contra la costumbre constante, contra lo que casi fuerza de reproducirse puede considerarse una especie de ley de la historia, la atmsfera del poder purific el corazn de T i t o ;
depur sus costumbres en las regiones donde tantos y tantos las corrompen.
Las del nuevo soberano eran detestables. La opinin pblica, y en ello andaba apoyada
por innegables datos, le atribua ser causa de los asesinatos con que Vespasiano manch los
lisloire.

(1)

Mr. A u u d ,

(2)

Mr. R o s s i , Bulletino

di archeol.

crist.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

271

ltimos aos de su imperio, desmintiendo la mansedumbre de su carcter; le atribuia la rapacidad , pues era notorio la venta de sentencias y favores por l obtenidos de su padre; le
atribuia la obscenidad y la crpula; atestiguadas por los eunucos y prostitutas que privaban
en su palacio.
Era el concubino pblico de Berenice, aquella reina que vimos en Jerusalen figurando
en los ltimos episodios de la santa ciudad, hermana de Agrippa, esposa primero de su tio
Herodes, rey de Calcida, y luego de Polermon, rey de Cilicia, quien repudi, enamorndose del ilustre general romano, cuyas hazaas le dieron en Oriente precoz celebridad. Opulenta en fortuna, favorecida en cualidades fsicas y en instruccin, faltbale solo la riqueza
y el prestigio de la virtud, la sabidura sin la cual los dems dones nada significan, ni nada
valen.
.Creyeron los romanos que Berenice iba compartir con Tito el ministerio del poder; y
confirmaba esta suposicin la general creencia de que unas prximas nupcias sellaran las
ntimas relaciones de ambos amantes, y no podan tolerar los romanos que una mujer e x tranjera, y juda por aadidura, y reina para colmo de contrariedades pudiera compartir el
corazn de un cesar. El pensamiento de que una hija de reyes iba ser seora de la casa
augustal y sentarse junto la silla curul del Emperador, aumentaba la impopularidad del advenimiento de Tito.
Nada de lo temido aconteci. Berenice fue despedida de palacio; los eunucos y amazonas
siguieron la suerte de Berenice. El alczar soberano se mont segn el espritu de severidad
de los mas modestos antecesores. Renaci all la sencillez digna de Augusto. La integridad
fue el norte de la administracin. Nada de venalidad en el otorgamiento de los empleos y favores pblicos; acceso franco la persona imperial, cuya liberalidad fue pronto la admiracin
de los romanos. Advertido del desquilibrio existente entre las prodigalidades y los recursos
de su fortuna, pues qu? contesta, es posible salga alguno descontento de la visita del
Prncipe? La clemencia brill en el ejercicio de su poder. Si descubre una conspiracin,
invita los conjurados su mesa, les acompaa al anfiteatro, y al ofrecrsele, segn c o s tumbre, las espadas de los gladiadores, las da sus dos mulos, como si les dijera : Matadme
si queris.
Tito podia ir solo al bao, p i , confundido entre la multitud; podia platicar tranquilamente con el pueblo en el teatro, tomar determinado partido, criticar, aplaudir, seguro de
no vulgarizarse como lo hizo Vespasiano. Era Vespasiano, pero Vespasiano sin trivialidad y
sin avaricia; era Augusto, pero Augusto j o v e n , no teniendo su lado la intrigante Livia,
no teniendo en su interior los resentimientos de las proscripciones. Era Augusto soldado, y
soldado ilustre; el vencedor de la Judea llegado en Roma ser el prncipe y el smbolo de da
paz. El burl todos los temores como otros burlan todas las esperanzas (1).
Vespasiano y Tito devolvieron al pueblo romano el uso de la parte de ciudad que Nern
se habia reservado exclusivamente para s. La clebre via Sacra, recorrida por los conquistadores , teatro de las ovaciones fervientes del pueblo los caudillos que le traan nuevas haces
de gloria, cosechas de sus sudores propios y de la sangre de sus ejrcitos; aquella via Sacra,
por los monumentos que contenia y por los recuerdos que vinculaba, Nern la habia cercado,
edificando derecha y izquierda palacios, dependencias, jardines y lagos consagrados su
solaz y esparcimiento; un lago, mas bien un mar, formse en la confluencia de las p e n dientes de las colinas Palatina, Celia y Esquilma.
Los Flavios abatieron aquella apoteosis monumental del orgullo neroniano. Abrise al pueblo la puerta que le cerraba el acceso al sendero sagrado. El palacio de los cesares qued reducido sus antiguos lmites del Palatino; el templo de la Paz y el Foro aparecieron en el lugar
donde habia levantado Nern su segundo alczar. La estatua de Nern se trasform en la estatua del sol. Sobre el Esquilino Tito edific magnficas termas. El lago Nern fue dese(1)

C h a m p a g n y , Les

Anlonins.

272

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

cado; el agua interceptada de los antiguos conductos devuelta la ciudad; un inmenso anfiteatro se erigi, capaz de contener ochenta y siete mil espectadores.
La inauguracin de estas magnificencias fue la gran fiesta del pueblo romano; el segundo
dia grande de Tito, ya que fuera el primero el de su triunfo por las victorias de Judea.
Roma laviana tomaba posesin de sus grandezas erigidas sobre la Roma de Nern. Cien
dias duraron los regocijos en que sucesivamente se celebraron cazas', combates de elefantes,
de gladiadores; batallas campales y navales, donde lucharon en simulacro tres mil hombres.
Cinco mil bestias recibieron la muerte en un solo dia, lidiadas algunas por mujeres. Echronse al pueblo multitud de billetes, que daban al que los recogia posesin de esclavos, vasos
de oro y hasta naves. Marcial expres la gratitud del pueblo en estos versos :
m

Reddita Roma sibi est et san te prceside,

Delicia} populi quce fueran tdomini.

Csar,

No dur mucho tiempo aquel sensato y humanitario gobierno. El paternal Emperador

sinti'pronto la decadencia de su salud. Una postracin creciente de nimo engendr en l
aquella melancola, que en los grandes empresarios es sntoma fatal de prxima muerte. El
ltimo perodo de su existencia habia extenuado su antes privilegiado vigor, porque adems de las vigilias y afanes que le exigi la restauracin del orden moral y material de R o m a , hubo de desplegar incansable solicitud sobre las vctimas de calamidades inauditas. El
Vesubio habia vomitado torrentes de fuego sobre los pases contiguos en una estension i n concebible. El humo arrojado por sus crteres lleg interceptar enteramente la luz solar
por espacio de veinte y cuatro horas. La oscuridad de aquel dia, escribi Plinio el joven,
no semejaba la de una noche sin estrellas, sino la que reina en tina sala perfectamente
cerrada y sin luz artificial. Un manto de humo envolva tierra y mar. Las cenizas esparcidas por el viento llegaron Roma, algunos sostienen que hasta el Egipto, Pompeya y
Herculanum quedaron sepultadas entre la lava. La configuracin del terreno recibi un cambio tan radical, que era muy difcil conocer donde estaba la verdadera sepultura de aquellos
dos pueblos. En aquella catstrofe las letras perdieron Plinio el anciano y Casius Bassus,
poeta celebrado.
Tito corri veloz la Campania, teatro de la devastacin, prodigando consuelos por d o quiera; pero mientras socorra los necesitados de aquella regin, Roma le llam precipitadamente porque un nuevo incendio devoraba el Capitolio restaurado y los soberbios teatros
de Balbus y de Pompeya, las termas de Agrippa y otros edificios suntuosos. Al.incendio
sucedi la peste.
Frente frente de estas calamidades, permaneca inquebrantable el nimo de Tito.
Declar que su tesoro particular cubrira las prdidas ocasionadas por el incendio de Roma.
Nombr mdicos con el deber de visitar y atender gratis los pobres invadidos. Las ciudades y reyes tributarios le ofrecieron auxilios, Tito los rehus. Los bienes de los que morian
sin herederos, que segn la ley pasaban al Estado, fueron cedidos favor de las localidades
que sufran habian sufrido. Las alhajas de los palacios imperiales fueron consagradas al
sosten de los monumentos y al esplendor de los templos.
Roma y la Italia se levantaron pronto de la postracin consecuente tantas desgracias.
Solo Herculano y Pompeya permanecieron sepultadas por el perodo de diez y siete siglos.
los dos aos y dos meses de reinado Tito comprendi que tocaba al fin de su existencia, que se extingui como se extingue la luz de una lmpara falta de aceite.
Roma prorumpi en un llanto universal al saber la funesta noticia. Los senadores aunque
era de noche acudieron al Senado, cuyas puertas todava estaban cerradas. El Senado deliber
al aire libre, acordando al difunto un elogio que escedi en gloria y expresin los acordados
los soberanos vivos; circunstancia que hace subir de quilates la consideracin de la v e -

SUMIDAS POH LA IGLESIA CATLICA.

273

nalidad de aquella Roma. Cada ciudadano visti luto como si hubiera muerto el individuo
mas allegado de su propia familia. Es que Roma sabia quien era Tito, que acaba de perder, y
sabia tambin que tras de Tito venia Domiciano.

XXXVII.
Imperio de Domiciano.

El sucesor de Tito, Flavius Sabinus, conocido por Domiciano, nombre heredado de. su
madre, naci en Roma el ao 5 1 , lleg la augusta dignidad el dia 13 de setiembre del
ao 8 1 . Roma conocia la altivez y la arrogancia de su nuevo Seor. Su padre Vespasiano
vise obligado tomar serias precauciones contra la astuta malevolencia de su segundo hijo,
que acariciaba la idea del destronamiento paterno. Cuantas veces intent Domiciano influir en
la marcha de la repblica ingerirse en los asuntos domsticos de la casa imperial fue invitado
permanecer en su retiro y abstraccin. Era lo que se llama propiamente un prncipe en
desgracia, aunque en desgracia merecida. Semejante situacin agri su carcter. Su retiro en
Albano no concentr su espritu y su conciencia volvindole sensato y meditativo.
?

Los actos primeros de su mando hicieron esperar que, como Tito, la gravedad del ministerio imperial le habia dado los sentimientos del deber y de la justicia. El primer bienio de su g o bierno no ofreci sntomas de la tirana que luego despleg. Quiz el recuerdo de las virtudes
de su hermano contenan la impetuosidad de sus vicios.
Notse en l una aversin constante hacia la sociedad. Solitario, causa de la falta de virtudes sociales, -entretenase en la caza pueril de moscas. Ocupacin indigna que sus bigrafos han recordado para confirmar los juicios desfavorables de la historia respecto la pequenez
de sus miras.
Sin embargo, Domiciano senta gusto por la literatura. En su juventud escribi un poema
sobre la guerra de los judos ; cauto la cada de Jerusalen y la victoria de su hermano. Favoreci las lecturas pblicas, pension algunos talentos distinguidos, instituy pequeos concursos acadmicos, y cada quinquenio invit los poetas y prosistas una lid para obtener
preciosas coronas otorgadas por su mano. Juvenal, Stacio y Marcial privaron en la casa del
reinante Flavio. La poesa perdi en dignidad lo conseguido en honores cesreos. La adulacin prostituye la musa. Sin duda irnicamente uno de los poetas cortesanos llam vrgenes
las musas:
Prosit milii vox dtxisse.puellas

(1).

La magistratura entr decididamente en el sendero de la rectitud. Quiz el nico rasgo

laudable sin reserva del imperio de Domiciano fue su inexorabilidad en lo relativo la administracin de la justicia. Jams, dice Suetonio, la justicia fue mejor administrada que en
aquellos dias. Restaur varias leyes olvidadas del tiempo de Augusto. La severidad de costumbres tuvo en l vigilante censor, bien que el reino de la moral tenia su frontera en los lindeles de su palacio. La virtud era exigida, impuesta solo los subditos.
La ley Scantinia, contra los amores infames, como otras de la misma ndole, se aplicaba
rigurosamente en el Foro, pero era conculcada en palacio. Expulsbanse los historiadores, mientras el mmico Latinus reciba favores del Prncipe y el histrin Paris gozaba de la mas estensa
y sostenida privanza. Condenaba el Foro la vergonzosa moda de los eunucos; pero el eunuco
Carinus formaba las delicias de la corte imperial. Tres vestales pagaron con el suplicio la infidelidad sus sagrados votos, mientras Domiciano, no contento con haberse hecho esposo de una
mujer ajena, tenia por favorita Julia, su sobrina, hija de Tito, que habia rehusado por esposa.
(I)

J u v e n a l , Sai. v m .

274

Como
de Roma.
campo de
y ostent

niSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Vespasiano y Tito se consagr la ereccin de monumentos y al embellecimiento

Adorn con una columnata soberbia de mrmol el templo de Jpiter, erigi en el
Marte un templo Minerva Calcidica, complet el Circo Mximo, fund un Odeon,
extraordinaria magnificencia en los juegos y diversiones pblicas.

Domiciano carecia de cualidades de hombre de guerra. Poseyralas, y encontrara en ellas

campo anchuroso donde expansionar noblemente su espritu, pues la campaa sostenida en
Bretaa ofreca glorioso teatro la exhibicin de un emperador experto y valiente.
Las ventajas obtenidas por Agrcola al frente de un ejrcito aguerrido intrpido, mortificaban el amor propio del Csar, que al conocer que las guilas romanas ocupaban todos los
puntos dominantes de la gran isla, amenazando caer sobre la Irlanda, sinti por el ilustre g e neral que les diriga esta mezquina envidia que tantos generosos sentimientos ahoga. Mas
despus de hecha pblica la clebre victoria sobre Galiacus en el monte Grampian, D o m i ciano determin apagar la estrella que brillaba en la frente del augusto caudillo.
. Decret la ereccin de una estatua A g r c o l a , al mismo tiempo que le llam Roma,
privando la repblica de sus eminentes servicios. Prudente y modesto el general regres,
viajando sin pompa , entrando en Roma de noche y de incgnito, el que podia hacerlo r o deado de los trofeos conquistados de Glascow Falkirk; en palacio se le recibi con reserva
y frialdad, cxeptus brevi osado, dice Tcito, dejndolo confundido entre el vulgo de los cortesanos. Disele entender la conveniencia de que renunciara al gobierno de una rica provincia, recompensa acostrumbrada los que se retiraban del mando militar supremo. Con lo
cual manifest Domiciano lo mucho que le mortificaban las grandezas ajenas.
Verda'd es que semejante proceder para con los eminentes servidores del imperio apag en
muchos el deseo de distinguirse en defensa de instituciones, que ni ocultaban, ni trataban de
paliar sus sentimientos de ingratitud.
Para evitar l entronizacin de sus generales en el aprecio pblico quiso dirigir por s
mismo la guerra contra la Dacia, que encastillada en la Transilvania, ciudadela inmensa,
natural, guardada por un laberinto de montaas, ofreca seguro abrigo los enemigos de
Roma, que por invierno caian sobre las fronteras del imperio, cuya integridad tenan en continua amenaza. El rey Decbalo, dotado de genio militar, dominaba la tierra y el espritu de
la Dacia. Las legiones romanas sucumbieron repetidas veces en las acciones all sostenidas.
Domiciano fu luchar contra Decbalo. Triunf? fue derrotado? H ah lo que no e x plica bien la historia. Lo cierto es que la historia no designa ningn campo donde las armas
de los combatientes se batieran con ahinco; si hubo grandes batallas fueron sin duda batallas
annimas.
'
Verdad es que se celebr una paz; pero fue costa de los dacios de los romanos?
Faltan detalles de aquella guerra; los poetas que cantaron el triunfo limitronse elogiar
la clemencia del soberano para con los vencidos. Elogios sospechosos que pueden servir para
explicar la necesidad de acabar por un tratado lo que no podia acabarse por las armas. M a r cial, pintando la mansedumbre reflejada en el rostro de Domiciano exclama:
Tcdis supplicibus tribu cliaclemata Dacis.
Venideros sucesos demostraron que la espada de Domiciano no habia alejado los peligros
que amenazaban al imperio por parte de Decbalo, y que segn una expresin feliz, Domiciano tendi Decbalo una mano llena de oro, con que compr la paz y su consecuente
triunfo.
Comprendiendo la imposibilidad de ser querido por el pueblo, cuyo inters jams consultaba , acudi la imposicin de su autoridad por la fuerza material, por la exageracin de su
poder.
En el ltimo tercio de su reinado no hubo ya gobierno en Roma, la tirana de Tiberio y

SUFRIDAS POR. LA IGLESIA CATLICA.

276'

de Nern reaparecieron. Domiciano fue tirano sangre fria, tirano por clculo, as como algunos de sus antecesores lo fueron por carcter, por instinto, por pasin. Por esto se lia dicho que si fuese preciso hacer un estudio moral de la tirana, el alma de Domiciano seria la
escuela mas propsito para cursar aquella terrible asignatura.
N o es fcil empresa la de descender en lo profundo del alma de un tirano para descubrir en ella el manantial de los vicios y del odio que desbordan sobre el gnero humano. La
envidia, la avaricia, el miedo, el orgullo son la vez los principios constitutivos y los tormentos vengadores de la tirana. Apetece el tirano reunir todas las ventajas morales y m a teriales y teme perderlas. Imposible le es satisfacer sus aspiraciones y su ambicin, y cuanto
mas alcanza, mas se siente dominado por la envidia y por el temor. Nada significa para
l llegar ser el hombre mas poderoso de la tierra, el mas opulento de la sociedad, si existe
todava algo que desea y aun no posee. El tirano es insaciable. El remolino de su envidia
todo lo envuelve y lo traga. La dicha que le escapa, las cualidades que no alcanza son en su
concepto un robo de que es vctima. Su conciencia inquieta persigue en los que ha herido
en sus personas en sus bienes hasta la tranquilidad que disfrutan pesar de sus despojos y de sus injusticias. Quisiera rivalizar con las cualidades que otros poseen y de
que l est desprovisto, y vindose de ellas privado, quiere arrebatarlas sus mulos.
Es preciso suprimir las virtudes que estorban. El destino del tirano es odiarlo todo, e n vidiarlo todo, amenazarlo todo, y por ah, tener miedo de todo. Tiene miedo de perder lo
que tiene y de no obtener lo que desea; teme los que ha ofendido y los que se propone
ofender. Desprecia cuantos le son inferiores; mas, como teme de todos y por todo, tiembla
tanto mas cuanto mas hace temblar. Cmo elevarse bastante altura para estar cubierto de
este miedo de todos los instantes y de todos los lugares? N o , la tierra no le ofrece un punto
inaccesible los dems para servirle l de retiro y de refugio. Solo el cielo podra tranquilizarle ; solo siendo dios encontrara reposo el que se dedica turbar el reposo de todos los hombres. Siendo dios celoso, terrible, vengativo impondra miedo sin sentirlo. Estraa coincidencia! el tirano tiene junto todos los vicios, todos los tormentos que parecen mas ajenos
la tirana. Es todopoderoso y le devora la envidia; lo posee todo y es avaro; es seor de todo
y tiembla; es el rey del mundo y siente vaco el corazn; gigante de orgullo coloca Polion
sobre Ossa, Ossa sobre Polion para escalar el cielo y usurpar la divinidad, pero siente siempre que no es mas que hombre (1).
Esta disposicin orgnica, digmoslo as, de la tirana era la del carcter de Domiciano.
Todo este juego de vicios y de bajezas funcionaba con estupenda naturalidad en su alma, en
la que no encontraba eco la voz de ninguna grandeza moral. Rodese de consejeros tan abismados como l en la concupiscencia de las pasiones rastreras. Messalinus Catulus, le servia
para mortificar los hombres de honradez y probidad reconocidas ; Carus, que llamaba cnicacamente sus muertos los que eran objeto de sus calculadas acusaciones; los llamaba s u y o s , impidiendo que ningn otro se entrometiera en sus negocios hasta ser en realidad lo
que les llamaba con antelacin: sus muertos. Regulas, el hombre inmoral, arrojado del palacio de Vespasiano por el clamoreo de la gente sensata, la que persegua desde su privanza en son de represalia. Las extorsiones, los atropellos se multiplicaban cada dia, tomando formas progresivamente repugnantes. Los enormes gastos del imperio solo podan c u brirse fuerza de confiscaciones. La confiscacin lleg ser el ars artium de los cortesanos.
A l morir un rico romano preguntaba. Domiciano: Cmo pensaba este de m? si le contestaban que favorablemente, entonces, decia, yo debo ser su heredero; tal fue su voluntad. El
testamento institua otro heredero? No importa, era nulo, por olvido manifiesto en algo esencial. Contestbanle que el difunto era desafecto la situacin? mejor, en tal caso era un
criminal, reo de lesa majestad, sus bienes pertenecan la majestad que habia conculcado.
Propietario de todo, dominador de todo, so ser el arbitro soberano de todo, imponiendo
(1)

Zellcr,

Les empereurs romains.

276

niSTOMA

DE LAS PERSECUCIONES

todos, no solo su capricho por ley y su voluntad por norma, sino su divinidad. Quiso que
sus subditos le apellidaran Seor y Dios dominus deusque noster. El Capitolio se pobl de
estatuas suyas ofrecidas por los devotos, sacrificronse abundantes vctimas y libaciones;
cantronse himnos consagrados su admiracin; declresele superior al mismo Jpiter, segn
este verso, entonces corriente:
...Notai isici deus quijlectit
habenas
OrMs et humanos PROPIOR JOVE dirig

aclus.

Marcial, temiendo que Jpiter, impaciente por tener cuanto antes en el Olimpo Domiciano
le llamara la inmortalidad, se encara con el presidente de los dioses y le dice: S i tienes
prisa para ver Domiciano vente la tierra.
Et tu, si properas,

Jtipiter, ipse vcni.

Hoy es para nosotros inconcebible esta locura de adulacin, este delirio de idolatra. El
Cristianismo ha imposibilitado la admisin de aquellos absurdos degradantes para el gnero
humano. La historia de. ciertos hombres parece una fbula leida la luz del buen sentido
que emana del criterio cristiano. Hoy el que pretendiera ser considerado como socio del c e leste olimpo seria encerrado en un manicomio.
Domiciano se decia hijo de Minerva. Por esto los templos consagrados en honor de esta
diosa, fueron restaurados con especial ahinco y embellecidos con exquisita esplendidez. En
el lugar donde Domiciano naci se elev un templo para eterna memoria (1).
En el Foro se elev su estatua ecuestre, como dominando las leyes y los juicios.
La conciencia romana sintise alarmada por aquellos escesos. Resistanse los pocos c i u dadanos que aun crean en los dogmas idoltricos sancionar la irrisin de la divinidad perpetrada por el Prncipe. los ojos piadosos Domiciano, lejos de ser dios era un sacrilego.
Tambin en el ejrcito se propalaba el descontento. Las ficciones de las victorias delaDacia,
heran el pundonor militar, no acostumbrado ver convertidos en escenas de Carnaval los
verdaderos episodios de las armas. Sabia el ejrcito que Domiciano habia disfrazado algunos
centenares de legionarios romanos con el traje de dacianos, para aumentar el nmero de sus
cautivos. Domiciano habia arrastrado, pues, el guila de Csar por el fango de indignas c o medias.
En el ejrcito germano se tram una conspiracin que, descubierta prematuramente, dio
ocasin la persecucin de ciudadanos indefensos.
Renacieron los peores tiempos de la tirana de Nern. Una turba de delatores elocuentes
y tenaces pintaba vista del soberano horribles complots, en los que venan gravemente
comprometidas personas honradas, ajenas al juego inmoral de la poltica; astrlogos que
decan encontrar reflejadas en el firmamento las trazas de clubs imperceptibles en el suelo;
delatores de baja estofa, espas, comediantes que esperaban el lucro, que no podan obtener
en el ejercicio de su arte, de las propinas que obtenan por sus denuncias calumniosas, y en
mas baja capa una multitud de libertos y esclavos, que renovaban la lucha de mala ley contra sus patronos y propietarios como en el imperio de Calgula.
Pretextos de venganza nunca faltaban. Quin no podia ser acusado de haber sido alguna
vez irreverente para con el dios del Capitolio? Metius Pompesianus es condenado muerte
porque se le encuentra un vasto mapa del imperio; Elias Lamia, marido de Domitia, que el
(1) Sobre el lugar que iuvo la dicha de oir los primeros sollozos del dios Domiciano y de verle andar cuatro patitas escribi
Marcial :
Infanlis
Flix

domini

conscia Ierra

gua lantis sonuit vagilibus

Vidit reptantes suslinuilque

fut:
el quai

manxis.

SUFItinAS POR LA Ifil.F.SIA CATLICA.

277

Emperador habia arrebatado de sus brazos de esposo, muere, porque, resentido por aquel rapto,
escribi algunas frases satricas contra el raptor; Salvius Cocceianus muere por haber celebrado el aniversario de su tio el emperador OUion; (Jleinons Arretinus y Flavius Sabinus
mueren porque son parientes de Domitiano ; Salustius Lecullus muere porque tuvo la gloria
de dar su nombre un instrumento de labranza que invent; Acilius Glabrio muere porque,

1WAHTIMO 1)1! SAN

AMIIIKS.

vencedor de un len, contra el que le mand luchar Domiciano, dio pruebas de una fuerza
herclea que le vali el aplauso del pueblo... No prosigamos el. catlogo 'de las vctimas.
El procedimiento de Domiciano para con los designados al suplicio revela una crueldad
escepcional. Domiciano se familiariza con sus condenados, les halaga, les confia, ntimos s e cretos, mas en medio de la conversacin, una seal convenida, el interlocutor del Csar es
arrebatado por un soldado del pretorio y pasa del palacio al sepulcro (1). Junto al C^ar estn
(1)

No h a y sistema U n s e g u r o de p r x i m a c o n d e n a r l o , c o m o la amabilidad del P r n c i p e , dice S u e l o u i o .

T. i.

:n>

278

n i s T o n i A DE LAS PERSECUCIONES

Catulus Messalinus, miserable, v i l , delator de oficio, manchado con todos los vicios imaginables , privado de la vista causa de sus escesos, que, con el servilismo del mendigo y la
impasibilidad del ciego', acusa cuantos se le antoja acusar de los que visitan al soberano; y
Metius Carus el procurador general del cuarto del Emperador y su cochero familiar.
Domiciano era aficionado presenciar la muerte de sus vctimas; gozaba contemplando
las contorsiones de los agonizantes, oyendo sus lamentos, sus gemidos, sus imprecaciones.
Solaz siempre cruel, y en ocasiones impdico, sensualista.
Los procesos eran secretos cuando existan; pues la regla general era sentenciar sin proceso. Suprimise la publicidad de los juicios, inherente las costumbres romanas.
Como en tiempo de Nern rein en la ciudad universal desconfianza. Hasta en el Senado
se hablaba poco. En el hogar domstico la presencia de un esclavo infunda pavor.
Domiciano empez el oficio de incautador en grande escala. Declara propiedad suya un
terreno determinado, y luego se incauta del estanque limtrofe, y luego del bosque contiguo,
y luego del monte, y luego toda la regin le pertenece. As la gran propiedad era absorbida
rpidamente por el imperio, concentrndose en la mano del fisco toda la vida agrcola. S e guase el abandono de los campos, la incultura de la tierra, el empobrecimiento general, la
despoblacin creciente. Plinio nos describe las moradas ricas de Roma desiertas, vacas
causa del temor, cuando no por la proscripcin, silenciosas, sombras, abandonadas, confiadas la guarda de un solo esclavo. No se veia sntoma alguno de vida sino en el circo y en
el teatro.
La injusticia de su gobierno engendraba el mas pavoroso remordimiento en su alma ; donde
quiera veia fantasmas de persecucin , terrores de conjuraciones; manos que blandan contra
l armas vengadoras. Cmo podia alcanzar paz quien habia quitado la paz al mundo?
S alczar mejor parece cementerio que palacio; los que se ven precisados tratar con
l , figrame saludar un verdugo, no festejar un soberano'. Su corte la componen Domitia
degradada, pues Julia fue vctima de un aborto preparado y ordenado por l ; algunas concubinas, algunos jvenes licenciosos, instrumentos de sodomticos placeres, algunos enanos
diformes , algunos criminales elevados la categora de hombres de Estado. Csar, combatido
por las acusaciones de su corazn corrompido, ofreca un aspecto melanclico, concentrado,
aversivo. Plido, demacrado, semitsico, lvidos los labios, torba la mirada, surcada de a r rugas la frente, floreadas las mejillas de impuros humores, presentalla en su innoble figura
las seales de la precoz ancianidad, certificado de una vida licenciosa que libra la naturaleza
los hombres incontinentes y se lo imprime en la frente como padrn de ignominia, que
solo extingue la podredumbre del sepulcro!
Tal era el dios y seor del pueblo romano.; el prncipe de que Martial se atrevi decir:
Sub qua libertas principe tanta

fuit?

Contra semejante despotismo se formularon dos protestas, la de los filsofos y la de los

cristianos.
La filosofa estoica no habia abandonado sus principios. Hermgenes de Tarsis escribi
una historia de lo pasado con alusiones insinuantes sobre la situacin presente; el retrico
Meternus public una declaracin valiente contra los tiranos; Junius Rusticus compuso una
apologa de Thraseas, que era mas propiamente un proceso contra Domiciano; Herenosius
Senecion escribi el panegrico del primer Helvidius; el segundo Helvidius, desde su retraimiento compona interesantes tragedias en cuyos personajes Paris y Enone dejbanse traslucir el Prncipe y Domitia. Semejante oposicin irrit al dspota.
Maternus, Hermgenes, Rusticus, Senecion, fueron sentenciados muerte; los otros,
desterrados, y con-ellos una multitud de discpulos de las escuelas filosficas, que estaban
reorganizadas; y tambin una plyade de mujeres distinguidas, que creyeron deber intere-

SUF1UDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

279

sarse por la dignidad de la raza humana. As Arria y Tania, Pomponia Gratula y otras (1).
A l travs de todos los peligros, no faltaron almas varoniles, que se atrevieron llorar las
desgracias y la persecucin de la filosofa; Plinio el j o v e n , pesar de su posicin oficial, le
dio pblico homenaje de veneracin, y la potica Sulpicia cant en inspirados versos el duelo
de los sabios desterrados.
Y digna era en verdad de admiracin aquella multitud de hombres observadores, que-
pesar de las tinieblas inherentes al paganismo y del embrutecimiento hijo de las pasiones
propias de su normalidad moral, tenan dignidad suficiente para arrostrar el enojo del omnipotente soberano. Cmo no admirar, por ejemplo, el valor de Epicteto, el mas clebre estoico",
diciendo en alta voz: 'Nosotros desdeamos los palacios y las riquezas de los reyes; y preguntando Csar: Dnos, cmo quieres seorear nuestros pensamientos? por el terror! dices;
ah! toma mi cuerpo y sujtale con tus tormentos; mi alma jams ser tuya. Si quieres que
te obedezcamos mndanos las virtudes que es bueno sigamos indcanos los vicios que debemos evitar; pero con decir : haz esto te mato, no se gobiernan las almas racionales y
libres.
En esta energa y sensatez de lenguaje traslucase la influencia secreta pero efectiva del
Evangelio. Este mismo era el acento de los confesores y mrtires. Ochenta aos trascurrieron
desde que el mundo oia las mximas supremas de la moral cristiana, cuyas ideas infiltradas
en la atmsfera eran respiradas insensiblemente iban preparando la estupenda trasformacion de la opinin y de las costumbres pblicas. La filosofa se iba acercando la moral, la
razn la f e , la escuela la Iglesia. Cristianos y filsofos estaban de acuerdo en la necesidad de un cambio radical en el modo de pensar y de ser sancionado por el criterio del estado
corrompido.
Por esto la persecucin empezada por Domiciano contra la filosofa alcanz pronto al
Cristianismo.

XXXVIII.
Persecucin de Domiciano la Iglesia.

La mas rigurosa crtica histrica conviene en el suceso de una persecucin sangrienta

ejercida por Domiciano contra los cristianos. Se ha debatido la causa de la persecucin; se
ha intentado demostrar que no era la f e , sino otros motivos, la razn que hizo descargar
sobre los fieles discpulos de JESUCRISTO el peso de la crueldad imperial. Por especiosos que
sean los argumentos de algunos filsofos de la historia, que optan por quitar aquella seccin escogida de mrtires la gloria de haberlo sido por la f e , parcenos que sobre toda
explicacin domina el hecho de haber sido procesados como cristianos, y como tales perseguidos y martirizados.
Parece que Domiciano, no encontrando ya filsofos estoicos que perseguir, hall en sus
constantes investigaciones un grupo numeroso de discpulos de una doctrina que ni era la
pagana, ni la judaica. Los que se empean en sostener que el Emperador confundi los
cristianos con los judos, no teniendo para nada en cuenta el cristianismo de los acusados,
no observan que entre los confesores y mrtires no se cataloga el nombre de ningn judo.
Prueba que la cuestin era ajena al judaismo.
Habia pasado bastante tiempo desde la predicacin del Evangelio para que se hubiera
pronunciado la demarcacin distinta de ambas religiones; el imperio romano, y personal(1)

E n el largo catlogo de los filsofos perseguidos figuran Dion Clirisostomo, Timocrato, Euphratcs, Athenadoro, discpulos de

M u s o n i u s ; Agathobulo, maestro de Pcregrinus ; Diogenianus, autor de un libro contra los orculos; Theon de Esmirna, neo-platnico;
A m m o n i u s , Cleombroto, Demctrius de T a r s e , D i d y m o , los cuatro maestros amigos de Plutarco.

H1STOUIA DE LAS PERSECUCIONES

280

mente Domiciano, saban que los cristianos retirados Pella, cuando el sitio de Jerusalen,
no tomaron partido favor del judaismo. La iglesia de Pella no podia jams ser confundida
por los Flavios con ninguna sinagoga.
Si Domiciano impuso la contribucin por capitacin los cristianos, para contribuir al
culto de Jpiter, fue considerndoles subditos de una religin diferente de la juda. Los cristianos creyeron, sin duda, que aquella contribucin era el reconocimiento religioso del Olimpo,
y se resistan satisfacerla por escrpulo religioso. Por all empez la persecucin, esto es,
tomse por pretexto esta negativa de los cristianos. Ntese que los judos no tenan que oponerse pagar Domiciano lo que se avinieron pagar Vespasiano y Tito.
El caso e s , pues, nuevo, la causa nueva, el proceso nuevo.
Tratbase de una nueva colectividad, y esta colectividad era la cristiana.
Por testimonio del pagano Brutius sabemos que el nmero de los cristianos sacrificados
en aquella persecucin fue considerable. Los monumentos postumos atestiguan que Roma y
el Asia Menor fueron los dos principales teatros donde tuvieron lugar las mas numerosas y
distinguidas inmolaciones.
En Asia, Antipas, obispo de Pergamo, que retraa la casi totalidad del pueblo de sacrificar los dolos, mereci los honores del martirio; Juan, en- su Apocalipsis, le llama un
testimonio fiel. Timoteo sufri tambin en aquella persecucin: Y o s tus obras, tu trabajo
y tu paciencia, le dice el mismo Evangelista... t , has sufrido por mi nombre sin descorazonarte. Aquellos trabajos terminaron con la lapidacin. En Sebaste de Phrigia, una joven
llamada Sebastiana confes la fe con heroismo, y sell con su sangre virginal el smbolo de
su fe. La poesa griega ha exornado con las inspiraciones del genio los episodios de su martirio, que describiramos aqu si fuera est libro una leyenda, as como es rgida historia.
En Roma, Juan el evangelista, el apstol sobreviviente los dems Apstoles, quiz llevado all en alas de su celo para sostener el de sus discpulos en medio de las tentaciones de
la tirana, sufre victorioso el tormento de un bao de aceite hirviente, y da perpetua celebridad la puerta Latina, en cuyas cercanas prob la divinidad de su misin.
En el Senado encuentra Domiciano Acilius Grlabrio, revestido de la dignidad consular,
cuya fe cristiana equivale un proceso de muerte.
Domiciano descubre en su misma casa adeptos de la nueva doctrina, y no los perdona.
Los Flavios habian dado la primitiva Iglesia miembros distinguidos, Flavia Plantilla c o noci Pablo, y le socorri hasta en el dia de su martirio. Titus Flavius Clemens, hermano
de Plantilla, era cristiano y fue cristiana su esposa llamada Flavia Domitilla. Otra Flavia
Plantilla, hija de la primera, profes el Cristianismo por la solicitud de Nereo y Aquilea. La
casa Flavia contaba, pues, cuatro cristianos, Plantilla, madre, Plantilla hija; Clemens, tio,
y Domitia', sobrina.
Probablemente Domiciano conocera el cristianismo de sus familiares, que tolerara
causa de no haber fijado sus miradas desoladoras en la cuestin religiosa. Pero cuando la
persecucin llev su oleaje sobre la Iglesia de Dios, trat de purificar su casa. Flavius Clemens
pas del consulado al suplicio, causa de la f e ; su mujer fue relegada por la misma la isla
Pandataria; Flavia Domitilla, lo fue la isla de Ponza, donde habit en grutas ribereas al
mar, que tres siglos mas tarde salud desde su aristocrtica nave una hija ilustre de los Scipiones, al dirigirse Jerusalen (1). All permaneci en toda paciencia hasta que la muerte
coron su martirio.
Como mrtires de aquel reinado cuntanse asimismo el papa san.Anacleto; Hermgenes
en Asia, y Arriano, obispo de Alejandra. La historia eclesistica no posee datos bastante
seguros para designar el nombre de muchos de los que perecieron. No se habian instituido
aun, bien que no tardaron en instituirse, los notarios elegidos por los obispos para recoger y
dar fe autorizada de los hechos de los mrtires. Probablemente los acontecimientos del reino
(1)

Santa Paula.

SUFRIDAS POR'LA IGLESIA C A T L I C A .

281

de Domiciano hicieron palpar la necesidad de esta institucin la Iglesia, cuya riqueza moral
y espiritual consistia en estos rasgos heroicos inspirados por la fe y la virtud de sus hijos.
lia persecucin por Domiciano fue uno de los primitivos ttulos de gloria de la naciente
Iglesia. Tertuliano la compara la de Nern, consignando la memoria de ambas las p r e ciosas lneas que van leerse :
Recorred vuestros anales, dice los gentiles, y all hallareis que fue Nern el primero
que la cesrea espada manch feroz en la sangre de la religin cristiana, cuando ella, especialmente en Roma, estaba en sus primeros albores. Pero aquella condenacin es nuestro crdito , pues fue Nern el autor de la pena. Honroso es el castigo que Nern inaugura. Mayor
ttulo de recomendacin no cabe la religin cristiana que el haberla Nern perseguido; como
quiera que quien este conoce comprende que hombre tan malo no pudo perseguir sino una
cosa por extremo .buena. Otra persecucin comenz Domiciano, participante de la fiereza de
aquel; pero desisti con facilidad de lo comenzado restituyendo los que desterrara, que la
crueldad no le sac totalmente de quicios, quedse hombre. Como estos han sido nuestros
perseguidores injustos, impos, torpes y tales, que vosotros mismos los condenasteis y absolvisteis como inocentes los que ellos condenaron (1).
La medida de las iniquidades del- tirano rebos pronto ; la divina Providencia decret sonara una nueva hora de libertad para su Iglesia. El mismo Domiciano, como hace notar el
ilustre apologtico de acuerdo con otros autores, espantado de su misma obra, retrocedi,
lo menos suspendi su delirante curso. Viendo la inutilidad de sus atropellos, quiz sorprendido por los contundentes razonamientos de sus perseguidos, faltle coraje para proseguir
su obra desoladora, y sin aliento para emprender el sendero de la reparacin, tampoco lo
tuvo para completar su plan de exterminio. As lleg parsito hasta para el mal al ltimo dia
de su desgraciada existencia.

XXXIX.
Fin de Domiciano.

Como en los ltimos aos del reinado de Nern, era general el deseo de la desaparicin del
dspota. Plinio cuenta que visit un tal Cornelio, atormentado horriblemente por el mal de
gota; al llegar su aposento, dice, los esclavos todos se retiraron, conducta que observaban
cada vez que le visitaba un amigo ntimo; hasta su esposa se retir, aunque dotada de discrecin bastante para guardar cualquier secreto. El enfermo, despus de echar una mirada
escudriadora alrededor del aposento para asegurarse de nuestra soledad, me dijo : Por qu
piensas que yo soporto estos desesperantes dolores? A h ! solo por la esperanza que tengo de
sobrevivir, aunque no sea sino un dia, este bribn. El bribn era Domiciano. El pensamiento , la esperanza del gotoso amigo de Plinio, eran los sentimieiitos de toda Roma y de
todo el imperio.
Domiciano se hallaba asaltado de continuo por siniestros presentimientos. Chispas elctricas caian con inusitada frecuencia sobre el Capitolio, templo de sus dioses, y sobre el palacio,
su propio templo; un rayo pulveriz la Inscripcin del pedestal de su propia estatua erigida
en el Foro. Minerva, quien apellidaba madre, se le apareci en sueos advirtindole que ya
no le era posible protegerle mas contra los furores del iracundo Jpiter. Los astrlogos le
anunciaban la aproximacin de grandes catstrofes. Todo se hallaba en las filas de la oposicin : el Senado, la familia, el pueblo; quedbale un crculo reducido de venales cortesanos, con
el que, en fin, tambin se enemist. Temiendo ser herido por la espalda hizo cubrir de espejos,
esto es, de reverberantes piedras las paredes de su habitacin. Las piezas contiguas su
(1)

Tertuliano, Apologa

contra

los

gentiles.

282

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

cuarto morada, se hallaban ocupadas militarmente, como si se tratara de evadir los proyectos
de un enemigo. Domiciano estaba en guerra con el gnero humano.
Un dia uno de sus aduladores repugnantes y viles sorprendi, mientras el tirano dormia,
la tablica encerada donde escribia los nombres de las prximas vctimas, y la present la
emperatriz. Domitia ley con sorpresa su nombre all, y junto al suyo los de Norbanus y P e tronius Secundus, prefectos del Pretorio; de -Entellus, archivero imperial; de Sigerius, su
ayuda de cmara; Parthenius, su porta espada y otros. No fue menester mas impulso para
determinar la conjuracin de todos los palaciegos contra su juez.
La noche de aquella conspiracin fue horrible para Domiciano. Una procesin de espectros, presidida por Junius Rusticus, espada en mano, aparecisele, circuyeron su lecho, pror
nunciando anatemas horripilantes, y amenazndole con aterradores gestos. No hubo ya esperanza en el fondo de su alma. Jams hombre alguno ha tenido tanta seguridad de la proximidad
de un fin desastroso como la que tenia aquel monstruo al orientar el ltimo dia de su vida.
En fin, llegada la hora, en el momento en que Domiciano salia de su cuarto, Parthenius
le detiene, con el pretexto de notificarle el descubrimiento de un complot y presentarle al
denunciador. Stephanos se presenta entregndole una memoria, en la que se contenan los
detalles de la conjuracin. A l empezar su lectura Stephanos hiere gravemente Domiciano,
quien tiene fuerza bastante para arrojarse sobre el asesino y trabar con l lucha desesperada,
cuyo desenlace fue la muerte de aquel cuya vida era pesadumbre insoportable la sociedad.
La nueva de su muerte fue la seal del regocijo pblico. El Senado se reuni para condenar la memoria del difunto y entregar al ludibrio del pueblo los trofeos que servian para
su glorificacin mientras vivia. Borrse su nombre de las lpidas en que estaba escrito y hasta
de las columnas de su propio templo; derribronse los arcos de triunfo levantados para conmemorar ficticias victorias. Los ciudadanos se felicitaban mutuamente de poder obrar, hablar
y respirar con libertad. Roma celebr un sacrificio solemne los dioses por haber cesado el
sacrilegio de la divinizacin del mas estpido y criminal de los soberanos.
Domiciano concluy como Nern. La Providencia marcaba el sepulcro de los perseguidores del Cristianismo con el sello de la mas espontnea impopularidad. Cuantos ejercieron la
tirana contra los adoradores de JESS, se hacan detestables hasta los adoradores de los
dolos. As la sociedad iba acostumbrndose sentir que sus enemigos eran los enemigos de
la Iglesia; la Iglesia y la sociedad se iban mancomunando bajo la comunidad de persecucin.

XL.
Juan, historiador proftico de las persecuciones de la Iglesia.

Los Apstoles y discpulos primitivos de JESS habian pasado recibir casi todos la c o rona de sus brillantes campaas por la verdad. Los contemporneos del Redentor, que aun
vivan agostados por los aos y por las fatigas, eran inservibles para el ministerio activo
d l a palabra. Nueva era la generacin que floreca, nuevos los hombres q u e , imbuidos
en el plan evanglico, se hacan un deber sagrado llevarlo cabo, pesar de todos los obstculos. Los nuevos cristianos en nada cedan los primeros en celo, en arrojo, en decisin. La fe era la misma ; pero la memoria de los mrtires sacrificados, la elocuencia de los
consejos recibidos de labios de los confesores sufriendo electrizaba los corazones agigantando
el valor de los creyentes. El ttulo de hijos, hermanos y discpulos de mrtires era glorioso;
vinculbase en ciertas familias como una parte integrante de herencia, como timbres nobiliarios la faz de la sociedad cristiana. Entraba una santa emulacin de virtudes entre diferentes iglesias.
El Cristianismo tenia ya dos pocas, la primitiva y la nueva. Pues bien; en la frontera de

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

283

ambas permaneca como un arco de unin, como un testimonio vivo de lo que fue y un guia
experto y autorizado de lo que habia de ser la grande figura de Juan, el apstol y evangelista
distinguido.
Es innegable que J E S S dispens Juan pruebas de cariosa predileccin. En todas las
escenas tpicas de la peregrinacin del Redentor se nota la presencia de Juan. Es el nico
que jams estuvo ausente. En el Tabor es uno de los tres privilegiados para disfrutar la trasfiguracion ; en el Cenculo, es entre los doce el escogido para sentarse al lado del Redentor y apoyar su cabeza virginal en el sagrado pecho; en el Calvario, es el nico que, desafiando todos
los peligros de la fidelidad, permanece para recoger las ltimas palabras del Maestro, y poder
atestiguar, como habindolos visto, los sucesos finales de la pasin. Atrado all para el cumplimiento de una misin trascendental, recibe por herencia el patronato de Mara y de la Iglesia, en aquella horade defeccin universal. Juan fue el discpulo mas constante, el amigo
mas tierno, el evangelista mas sublime, el confesor cuyo martirio fue mas prolongado.
Sobrevivi todos sus colegas en el apostolado, porque despus de haber escrito los sucesos acontecidos habia de escribir los sucesos por acontecer. Quiso Dios que fuese el profeta
del porvenir, y que despus de haber escrito el Evangelio escribiera el Apocalipsis.
Despus de la ascensin de JESS los cielos, Juan se present siempre como el aliado
especial, el amigo ntimo de Pedro. Ambos obraron la curacin milagrosa en las puertas del
templo jerosolimitano, que emocion profundamente la Sinagoga y que escit una furiosa
persecucin contra los admiradores de CRISTO. Pablo le design como una de las tres columnas de la iglesia de Jerusalen, si bien la permanencia en esta ciudad no le era grata, sin
duda por el recuerdo del deicidio por ella perpetrado, habiendo escogido feso como m o rada predilecta, desde la que le era fcil evangelizar el Asia Menor. All formse un grupo
de adictos discpulos, entre los que descollaron Policarpio Ignacio.
Probablemente no estuvo en Roma hasta el reinado de Domiciano; tal vez para suplir con
su ejemplo y sus avisos la falta de Pedro y Pablo , ya martirizados. Tertuliano, Jernimo y
otros historiadores refieren, que en la persecucin sostenida por el hermano de Tito, Juan
sali inclume de un bao de aceite hirviente en que fue sumergido. De all se retir Patmos, donde escribi su Apocalipsis.
Los hechos que constituyeron el ltimo perodo de la vida del Apstol, dice Dodlinger,
no han llegado nuestra noticia sino en escaso nmero. Solo conocemos tres : el horror que
sinti al encontrarse con Cerinto; su predileccin por estas palabras que de continuo repeta
en las asambleas de los fieles: Hijos mios, amaos los unos los otros;y en fin, su celo admirable por la conversin del joven , y a bautizado, que atrado por unos ladrones se'habia constituido jefe de una cuadrilla (1).
El Evangelio de Juan e s , sin duda, la corona gloriosa de la obra de los tres Evangelistas
que le precedieron. Researon estos la vida humana de JESS , trataron de su genealoga como
hijo de David, de sus milagrosos hechos, de los pasos que dio para labrar la redencin del
perdido gnero humano. Considerronlo como Dios, en vista de sus sobrehumanos actos.
Juan vol desde luego mayor altura. Fue contemplar al Verbo antes de la encarnacin,
remontse como guila, la cumbre de los cielos, y all se le present el Verbo Dios siendo
en el principio; criador de todo, autor de la vida y de la luz. De la eternidad de la luz y de
la vida, Verbo descendi contemplar el hecho del Verbo encarnado, habitando entre n o s otros-y ostentndosenos lleno de gracia y de verdad.
El genio de Hipona en su admirable tratado sobre el Evangelio por san Juan, considera
este como el mas elevado monte de aquellos los que fue dicho: Reciban los montes la paz
para tu pueblo. De estos montes era Juan, dice, el cual dijo : En el principio era el Verbo,
y el Verbo estaba en Dios, y Dios era Verbo. Recibi la paz este monte, contemplando la divinidad del Verbo. Y qu era este monte? cul su excelsitud? Trascenda todas las c u m (1)

D o e l l i n g e r , El Cristianismo

y la Iglesia .

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

284

bres de la tierra, trascendia las regiones de los aires, las alturas de los astros, las l e giones y coros de los ngeles. Si no escediese en altura todas estas cosas criadas, no hubiera
llegado Aquel por el cual todo fue hecho. No podis concebir hasta qu punto trascendi
si no veis hasta dnde alcanz. Trtase del cielo y de la tierra? fueron hechos ; trtase de
las cosas que pueblan el cielo y la tierra? S , todava debe decirse con mas razn de ellas que
fueron hechas; trtase de las espirituales criaturas, de los ngeles, arcngeles, tronos, dominaciones, virtudes, principados? tambin ellas fueron hechas. Pues enumerndolas el Salmista, dijo : Dijo l y fueron hechas; mand y fueron criadas. S dijo,'y fueron
hechas,
fueron hechas por el Verbo; si por el Verbo fueron hechas, el corazn de Juan no pudo llegar esto que dijo : En el principio era el Verlo, y el Verlo estala en Dios, y Dios era Verlo, sin trascender todo lo hecho por el Verbo (1).
Los tres Evangelistas se ocuparon de las obras del V e r b o , Juan del Verbo, autor de las
obras; aquellos fueron magistrales guias de la vida activa, este lucero inspirado de la vida
contemplativa.
La sublimidad teolgica, el trascendentalismo dogmtico, la elevacin de la doctrina hasta
un punto inaccesible para la inteligencia humana, esto alcanz concebir y escribir el guila
entre los Evangelistas. N i el corazn espansivode Pablo, ni el criterio magistral de Pedro, ni
el ascetismo puro de Santiago, ni el tacto social de Judas, alcanzaron el sublime objetivo del
vuelo teolgico de Juan. No es que las obras de los dems Evangelistas y Apstoles sean i m perfectas. El magisterio de Pedro brilla en todo su esplendor en'sus dos cartas; la caridad
ilustra y calienta en su plenitud en las cartas de Pablo; las palabras de Santiago y de Judas son
contundentes, dignas,-perfectas, como dictadas por el Espritu Santo. Pero en estas el Espritu
Santo quiso dirigirse especialmente establecer y ordenar la moral religiosa, el corazn del
hombre en lo relativo la fe y la santidad. A Juan le escogi para trasportar el alma creyente las sublimidades del divino gnesis, para hacerle beber raudales de luz brotados del
Genitum non factum,, consulslantialem Patri, que es el punto de partida de la creencia en
la divinidad de la redencin.
Bastan estos grandes rasgos, precipitadamente trazados sobre la fisonoma evanglica del
discpulo sobreviviente los dems discpulos, como quiera que no nos incumbe filosofar ni
teologalizar en esta obra histrica.
Conservndolo la cristiandad que inaugur el segundo siglo de nuestra era, Dios se manifest prdigo en proteger su Iglesia, porque nadie mejor que el guila podia distinguir
perfectamente los errores que el espritu de la hereja sembraba cautelosamente en el campo
del Padre de familia.
Pero si sol incidentalmente hemos debido ocuparnos del Evangelio de Juan, precsanos
la ndole de nuestro trabajo entrar mas de lleno en el orden de consideraciones que surgen del
examen de otro de los trabajos del discpulo amado.
. Adems del Evangelio, Juan escribi el Apocalipsis, libro que es nada menos que la historia anticipada de las persecuciones que habia de sufrir.la Iglesia de Dios. Vemoslo.

XLI.
Apocalipsis.Historia proftica de las persecuciones.

Las horripilantes escenas que Juan presenciara en Roma durante el bienio de la persecucin por Domiciano, y las reseas animadas que oira de las atrocidades de Nern, escitaran , sin duda, el alma del anciano Apstol y le impulsaran preguntar al divino Espritu
cul seria el porvenir de la Iglesia, qu luchas le quedaban que sostener, qu batallas
(2)

A u g . in Joannis Evangclium.

SUFRIDAS I>OR LA IGLESIA CATLICA.

285

por librar, qu clase de victorias constituiran su universal triunfo. Santo anhelo que Dios
satisfizo plenamente, permitindole leer en el libro dlos destinos humanos el intrincado itinerario que deberan recorrer los santos!
Y como es en la soledad, en el retiro, que Dios habla al hombre, separle del tumulto de
la agitada Babilonia, la ciudad de Nern y de Domiciano, para en retirada isla revelarle el
gran libro, cuyas profticas pginas van siendo confirmadas por la historia de los siglos.
No se retir Juan feso, porque aquella su predilecta iglesia hubiera reclamado la actividad de su ministerio; hubiranle pedido sus hijos el pan espiritual de cada d i a , y trataba
'l de pedir Dios el pan de una sabidura que debia alimentar feso y Roma, la capital
y los pueblos de aquella poca y de todas las pocas venideras.
Escogi Patmos -Patnos, pequea isla de cuatro leguas de longitud y apenas una de
latitud, cuyo excelente puerto central le hacia apreciable los navegantes. Su posicin g e o -

VITELIO.

grfica la constitua la ltima estacin de los que de Roma se dirigan feso y la primera
de los que viajaban en sentido inverso. No era un desierto sino punto de confluencia de muchas direcciones, que hoy llamaramos lneas de navegacin del Archipilago. Si el Asia
renaciese, ha dicho un historiador, Patmos seria con relacin -ella lo que Syra es con respecto la Grecia moderna, lo que en la antigedad Dlos entre los Cyclades. Juan
quera mantener activa correspondencia con las diversas iglesias que pastoreaba.
Eu qu calidad estaba Juan en Patmos? e n la de desterrado forzoso? en la de relegado
voluntario?Probablemente no estaba all en virtud.de una orden conminatoria, puesto que
no era aquella ninguna de las islas designadas para los confinamientos. Las islas destinadas
aquel triste objeto carecan de puerto y poblaciones importantes. Eran Gyaros , Pandataria,
Pontia, Planitia; mas Patmos poseia una ciudad de algunos miles de habitantes, un puerto
concurridsimo; tan fcil era evadirse de ella, como desde ella conspirar.
Juan se confinara voluntariamente all, dada la necesidad de abandonar Roma y de sustraerse las miradas sospechosas de los primeros agentes del imperio. El retraimiento fue
forzoso en l , aunque fue voluntaria la eleccin del lugar de su ostracismo, por lo que no
falt la exactitud escribiendo en la primera pgina del Apocalipsis, que estaba en la isla
de Patmos por causa de la palabra de Dios y del testimonio que daba de JESS (1).
(1)

A p o c a l i p s i s , i.
T. I .

37

28fi

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El encantador cuadro que se despliega desde la cumbre de cualquier peasco de aquella

isla, rodeado de multitud de otras caprichosas islas, campos flotantes sobre un inmenso mar
azul, no fij la atencin del ilustre retirado, para quien mar y firmamento eran estrechos en
comparacin del cielo que se preparaba recorrer. El autor de la Odisea encontr en las v a riantes armoniosas de aquel horizonte movedizo, en las danzantes sombras, proyectadas por
las olas del mar y los rayos del sol de aquel riente archipilago, tema fecundo de entusiastas
y sonoros cantos; pasle Juan desapercibido el conjunto de bellezas naturales, prodigadas
por Dios en los lugares mas puestos al abrigo de las invasiones de las muchedumbres. Colocado entre Roma y Grecia, olvid las grandezas poltico-militares de aquella y los prodigios
artsticos de esta; iba escribir un libro, levantar un monumento que debia ser el escndalo del arte material y la irrisin de la altivez humana. las puertas de Roma iba
pronunciar la sentencia de muerte del imperio; las puertas de Grecia iba sentar como
fundamento de la sabidura del porvenir lo que los ojos del racionalista era simplemente
expresin del delirium tremens del fanatismo. Si hubiera consultado su libro Pitgoras,
Hipcrates, Thales Herclito, le hubieran contestado con desdeoso sonrs : Deja que los
sabios guien los pueblos en el sendero de sus destinos; t ora y calla. Si lo hubiera consultado los senadores romanos, hasta los cnicos paganos, perseguidos como l causa de
sus doctrinas : Cllate, le hubieran dicho, no aumentes con las tempestades de tu imaginacin el desorden actual de las almas. Ni los sabios griegos, ni los polticos romanos escribieron el visto bueno la concepcin apocalptica.
Y sin embargo, desatendiendo los juicios de las eminencias humanas, abierto solo el oido
la inspiracin divina, escribi la estupenda visin que es la vez la expresin de los g e midos de la Iglesia perseguida y de los cantos de la Iglesia triunfante; la sentencia de los
tiranos rebeldes Dios y la glorificacin de los subditos de Dios perseguidos por los tiranos.
Las ideas de la gloria de los santos confesores de CRISTO estn escritas en el Apocalipsis en
un estilo, en un lenguaje tal, que el lenguaje y las ideas de aquel libro tienen su comparacin en el lmpido cielo del Archipilago, reflejndose en los accidentados imponentes peascos de Patmos. Juan en su glorificacin Dios tom las formas de la tempestad, porque
tambin la tempestad canta la gloria del Criador, como tambin los peascos atestiguan que
pas por ellos la palabra creadora.
Y o bien quisiera poder hablar del Apocalipsis y evocar sus imgenes gigantescas, sus
cuadros asombrosos, decia el demcrata Castelar, en sus lecciones sobre La civilizacin en los
cinco primeros siglos del Cristianismo. Para pintar este libro necesitara el pincel de Miguel
n g e l ; para hablar de l necesitara la tempestuosa elocuencia del Dante. Atended, seores ;
el silencio se estiende sobre el universa; calla la msica que forman las estrellas e sus m i s teriosos crculos y el rumor que como religiosa plegaria elevan las alturas todas las cosas ;
CRISTO, inclinado sobre el abismo de los infinitos espacios, arranca al misterioso libro sus sellos
que guardan el secreto destino de los mortales; y al romper el primero se alza la conquista
que somete todos los pueblos bajo sus hierros, y al romper el segundo la guerra que los
anega en sangre, y al romper el tercero, la peste que los diezma, y al romper el cuarto el
hombre que los aniquila; hasta que un huracn inmenso, universal, que arrastra en sus torbellinos los mundos, como el viento del otoo las hojas secas, rolla como un pergamino los
cielos, ennegrece el sol, ensangrienta la luna, sumerge las islas en las entraas de los mares, desgaja los montes, despierta Satans, que agitando sus negras alas, rueda, posedo
de epilptica risa, alrededor de la universal destruccin, como un murcilago de esta ltima
noche del mundo; caos de lgrimas, de dolores, de voces iracundas, de rechinamiento de
dientes, de monstruos, de esqueletos que van buscando en los desconcertados planetas los
filamentos de las carnes; mas sobre cuya hirviente materia los ngeles exterminadores v i e r ten la copa de sus divinas iras y blanden sus*espadas largas como sangrientos cometas; pero
caos, del cual se levantan como la luz sobre la tempestad los elegidos , los mrtires, agitando

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

287

sus palmas en las manos, subiendo en pos del cielo en que brilla la Virgen misteriosa, vestida del sol, calzada de la luna, ceidas las sienes con una diadema de doce estrellas, inundada de msticos resplandores; y mas all el arca de la alianza, la Jerusalen celeste, de jaspe
y de cristal, cuyos pies corre cristalino y trasparente como en el paraso, el rio dla v i d a ;
y sobre todo el trono altsimo que guarda al Eterno Ser, envuelto en los arreboles de la luz
increada y en cuya presencia los ngeles, los querubes, lbs serafines, los arcngeles, pulsando sus arpas, batiendo sus alas, entonan un hosanna infinito, cuyos ecos inundan de alegra toda la gloria y celebran el vencimiento de la serpiente y la reconciliacin de las criaturas con su amoroso Criador (1).
El Apocalipsis, en efecto abarca el grandioso cuadro trazado por estos atrevidos y magistrales rasgos. Las convulsiones del mundo moral sensibilizadas por la febril agitacin de la
naturaleza fsica son descritos en el libro de Patmos con una poesa, con un fuego que deja
frios, helados los libros que antes de aquel pasaban por modelos de energa y viveza. Daniel
y Ezequiel quedan plidos al lado del resplandor del Apocalipsis, que es como el reverbero
incendio universal de todo el combustible que la historia entraa.
El Apocalipsis fue escrito despus de una cruel persecucin. Descrbese ya en l empapada la tierra con sangre de elegidos. El vidente apercibe residiendo bajo el celestial altar
las almas de los confesores inmolados causa de la palabra de Dios y del testimonio que dieron de la fidelidad al Cordero. El mismo autor se cuenta entre los que han sufrido, y elogia
el procedimiento de los ngeles, esto es, de los obispos de las iglesias de Prgamo y de F i ladelfia, porque no han renegado de la fe en CRISTO: Babilonia, esto e s , Roma pntase ya como
embriagada en la sangre de los justos cristianos. Denuncase la bestia, que blasfema de Dios
y se hace adorar como Dios por todos los habitantes de la tierra.
Evidente alusin Domiciano, que segn antes hemos dicho, se hacia venerar como dios
y seor, hizo colocar sus estatuas en el mas sagrado lugar del templo inmolar su d i vinidad sin nmero de vctimas. En odio la verdadera idea de Dios hizo degollar muchos
descendientes de David; bien que perdon algunos parientes lejanos de JESS, que le ensearon, en seal de inocencia, sus manos encallecidas por el trabajo. San Clemente de Roma
habla de una inmensa- muchedumbre de elegidos, hombres y mujeres, cuya paciencia en medio de horribles tormentos, les da derecho ser considerados como nuestros modelos (2).
Bajo la impresin de aquella hecatombe horrible, el Apstol escribe la serie de visiones
con que el Seor le favorece. Rasga el velo de las misteriosas expiaciones que la Providencia
reserva.contra sus perseguidores, y cuenta la gloriosa epopeya de los sufrimientos y dolores
que aguardan la virgen Iglesia, para que, avisados de antemano los hijos de la l u z , tengan
en esta profeca un motivo nuevo de esperanza y de fortaleza.
El vidente, escribi Doellinger, espone en tres perodos el desenvolvimiento del reino de
Dios y el cumplimiento de su justicia sobre los enemigos de la Iglesia. Ante todo la poca de
las persecuciones paganas, cuyo carcter transitorio est expresado por la determinacin
de tres aos y medio, que es la'mitad del nmero simblico siete. Sigue la larga poca de la
victoria de CRISTO y de la Iglesia, durante la cual Satans est encadenado y anuladas su
autoridad y las potestades de este mundo. La Iglesia, bajo el mandato de CRISTO y de los
Santos que estn en el cielo, florece y prospera, es el reino de los mil aos. En fin, llega la
ltima poca. Satn declara de nuevo guerra la Iglesia con todo su poder. Es la poca de
un gran combate y de la destruccin del orden social del mundo. Las cifras son simblicas, y
todo est basado sobre el simbolismo de las cifras. El nmero siete es el dominante en todo el
libro, que se divide en un triple crculo de siete sellos, siete trompetas, siete copas de ira.
Purificada por siete persecuciones la Iglesia aparecer en fin como la Jerusalen descendiendo
del cielo. La mitad del nmero siete, cifra simblica tomada de Daniel, designa un perodo
por Castclar, t. III.

(1)

La civilizacin,

(2)

N e g e s i p o ap. E u s e b .

IIISTOMA DE LAS 1'liUSECUClONIiS

288

corto, corno la cifra de mil aos designa un perodo duradero... Todo el tiempo comprendido
entre la victoria del Cristianismo sobre el imperio romano y los ltimos acontecimientos que
deben terminar la historia del mundo actual se hallan reunidos en estos dos puntos: L a
derrota de Satans encadenado, el gobierno de la Iglesia por CRISTO y los Santos.
E l Cordero inmolado vive siempre; el len de la tribu de Jud, que ha vencido y cuya
victoria cambi la direccin y los 'destinos de la Iglesia, es el nico digno de abrir el libro del
porvenir, cerrado con siete sellos. Cuando l toma el libro en la derecha de su Padre, todo lo
que est en los cielos se prosterna para adorarle, todo se une para alabar Dios y al Cordero. Los que fueron inmolados durante la persecucin, cuyas almas san Juan vio bajo al altar
celestial, saben que su nmero ser aumentado por las persecuciones futuras. Los fieles escapados la persecucin reciben un distintivo que les seala como formando el verdadero reino
de las doce tribus, y colocados bajo la proteccin especial de Dios. El vidente apercibe uoa
muchedumbre innumerable de bienaventurados mrtires de todas las naciones, sosteniendo
palmas en sus manos, ordenados al pi del trono del Cordero y cantndole himnos laudatorios (1).
El Apocalipsis es el poema de los combates del Cristianismo. Es el anuncio de las descomunales luchas que los secuaces del espritu divino haban de sostener contra los partidarios
del mal moral intelectual, sea del error y del vicio. No es estrao que su estilo sea blico, y hasta en cierto sentido, pavoroso, los Evangelios y las cartas apostlicas tenan por objeto perpetuar la doctrina y los fundamentos de la l e y , dejar deslindados los rasgos caractersticos de la vida de JESS , y legar la posteridad el texto de sus principales discursos; el
estilo de estos debia corresponder la excelsa majestad de sus altsimos objetos; el Apocalipsis, tratando directamente de la oposicin, de la lucha suscitada por la tierra contra la obra
del cielo debia reflejar la indignacin celestial contra la tenacidad de los que despreciaban y
de los que despreciaran la Redencin. El terror de la sangre cristiana derramada era la atmsfera que respiraba el solitario de Patmos, y las rojizas nubes de la sangre que debia derramarse eran la perspectiva, el horizonte que descubria el inspirado autor apocalptico. Los
Evangelios y las epstolas correspondan la pasin de JESS redimiendo; el Apocalipsis era
el juicio de JESS sobre los que no queran ser redimidos.
La caida del imperio romano se v anunciada en el Apocalipsis, con detalles admirables;
los anuncios de las dems catstrofes se prestan diversidad de interpretaciones. El carcter
proftico de la visin de Juan ha dado margen que fuera su libro el punto de partida de clculos sin nmero para adivinar en el decurso de los siglos el final de las revoluciones empezadas , la solucin de los problemas planteados y la significacin de los grandes personajes, que
han tenido la desgracia en el decurso de la historia de erguir la frente contra la Iglesia de
Dios. Solo la sensata discrecin y la prudencia divina de la Iglesia ha impedido que las
exageraciones" de determinados intrpretes comprometieran la dignidad de las divinas Escrituras.
En el Apocalipsis mal interpretado apoyronse los milenarios para basar sus elucubraciones herticas fundadas en la esperanza de un reinado material y directo del mundo por CRISTO.
Otras ligeras interpretaciones del misterioso libro han calificado de Babilonia los reinados enemigos de la Iglesia y de Antecristos los soberanos anticatlicos que han ejercido predominio
sobre las diversas edades.
Pero como ha dicho un sabio y ortodoxo comentarista: Los ensayos intentados para e x traer del Apocalipsis datos cronolgicos concretos descansan sobre fundamentos deleznables.
El Apocalipsis es la expresin sntesis de las persecuciones, que solo deja fuera de duda estas dos cosas: la variedad de las persecuciones y la unidad y la victoria de la Iglesia.
(1)

D o e l l i n g c r , El Cristianismo

y la

Iglesia.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

2*89

XLII.

El Apocalipsis supone la duracin por muchos siglos de la Iglesia militante.

Los filsofos adversarios del Cristianismo se han empeado demostrar que los primitivos cristianos partan del principio de la inmediata terminacin del mundo en el primer siglo. Creyeron ver en los primeros escritos apologticos la afirmacin de la proximidad delfn
de los siglos, que enlazaron con la caida del imperio romano. La sobreexistencia del mundo
aquella prevista catstrofe sirve de argumento para probar el supuesto error de la Iglesia en
aquel interesante punto. Pues bien, con el Apocalipsis en la mano nosotros vamos demostrar que el pensamiento autorizado de la cristiandad no fue jams el que se le atribuye.
Si algo resulta claro en aquel misterioso libro es la variedad y la duracin de determinadas persecuciones. Basta un poco de buena fe y una lectura medianamente detenida del libro de Juan para convenir en ello.
grandes rasgos vamos demostrarlo.
En primer lugar debe quedar sentado que el Apocalipsis fue escrito al fin del reinado de
Domiciano, por los aos 95 96 de nuestra era, como afirma san Irineo, discpulo de san P o licarpo, que su vez lo fue del mismo san Juan. Habian pasado dos sangrientas persecuciones ; millares de vctimas estaban inmoladas.
Pero faltaban muchas cosas que cumplir, segn lo afirma claramente este texto: E s c r i b e , pues, las cosas que has visto, tanto las que son, como las que han de suceder despus
de estas (1).
Las que habian sucedido vienen simbolizadas en la apertura de los seis sellos del libro;
las que habian de suceder empiezan en la apertura del sptimo.
Pues bien, la apertura del sptimo sello determina una larga era de calamidades, como
quiera que da lugar la aparicin, no simultnea, sino sucesiva de siete ngeles. Cada ngel
dio un toque de trompeta, que fue la seal de otros tantos perodos de caracterstica fisonoma. El primer toque desencadena una tempestad; el segundo arroja al mar un inmenso m o n te ; el tercero derriba del cielo una grande estrella; el cuarto hiere la tercera parte de la luz
del sol, de la luna y de las estrellas y en consecuencia estiende la oscuridad la tercera
parte de los habitantes del globo; el quinto toque predetermin acontecimientos mas graves.
Notable es el perodo que se, designa su faz; cinco meses nada menos debe durar la confusin , la calamidad y el tormento que se dar los castigos que caracterizan el primer cuadro de aquel quinto drama; cinco meses los del segundo, en cuyo fondo aparerece Abaddon
(nombre hebreo) y en griego Apollyon, en latn, exterminans, el ngel exterminador; el sexto
toque suelta nada menos que cuatro ngeles que estaban ligados en el grande rio Eufrates.
Una nueva serie de calamidades sobrevienen la la tierra, que pesar de todo no se arrepiente. Y aparece otro ngel revestido de una nube, con el arco iris por corona, su cara como
el sol, sus pies como columnas de fuego. Y su voz contestaron siete truenos profiriendo anuncios que el vidente recibi orden de no consignar; y entregle un libro con orden de comrselo y con la seguridad de que habia de encontrarle dulce al paladar y amargo al estmago.
Anuncia luego la proximidad del sptimo y ltimo toque; pero antes describe acontecimientos detallados, que suponen largo perodo y estenso espacio para realizarse. Aparicin de dos
profetas ilustres, persecucin de los profetas, su muerte, alegra de los reprobos, castigo de
los alegrados, muchedumbre de convertidos; el sptimo toque es la seal de un gran triun(I)

A p o c a l i p . , i.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

290

fo: E l reino de este mundo ha venido ser de Nuestro Seor y de su CRISTO ; y reinar por
los siglos de los siglos. Amen (1).
Con epue han acabado ya las vicisitudes del tiempo? es definitivo el triunfo de la Iglesia? No.
Un nuevo orden de prodigios se inicia desde el captulo x n del Apocalipsis, no ser que
supusiramos que Juan va repetir con variacin de imgenes el anuncio de las mismas cosas, lo que no est en el orden natural de las suposiciones. Lgico es sentar que la nueva
decoracin que va describir el vidente se refiere un nuevo drama.
Una virgen coronada de estrellas, vestida del sol, calzada de la luna aparece en el cielo
dando seales de parto; al mismo tiempo sale un dragn descomunal con siete cabezas y diez
cuernos, y en las cabezas tenia diez diademas. Su cola arrastr la tierra la tercera parte de
las estrellas. El dragn se puso delante de la mujer para devorar al hijo que diere l u z ; pero
al parir la mujer un hijo varn fue arrebatado para Dios y para su solio; y la mujer se fu al
desierto, donde tenia un lugar preparado por Dios para que all la sustentasen por el perodo
de mil doscientos y sesenta dias. En el entre tanto trbase entre Miguel y sus ngeles contra el dragn y los suyos una lucha en el cielo; estos ltimos son vencidos, los que precipitados la tierra la seducen, la engaan hasta que los santos les vencen por la sangre del Cordero e n virtud de la palabra que han confesado y por la cual desamaron sus vidas hasta
perderlas por obedecer Dios (2). Pero el dragn sigue guerreando contra la mujer, y la
mujer recibe dos alas de guila para que pueda volar al desierto, e n donde es alimentada por
un tiempo, y dos tiempos y la mitad de un tiempo, lejos de la serpiente. Entonces la serpiente vomit de su boca en pos de la mujer cantidad de agua, como un rio, fin de que
fuese arrebatada por la corriente; mas la tierra socorri la mujer, y abriendo su boca se sorbi al rio, que el dragn arroj por la suya (3). Otra persecucin prembulo de la siguiente.
Irritado el dragn contra la mujer marchse guerrear contra los dems de la corte de
ella que guardan los mandamientos de Dios y mantienen la confesin de JESUCRISTO, y apostse sobre la arena del mar (4).
Nueva serie de contrariedades va desarrollarse. Una bestia subise del mar que tenia
tambin siete cabezas y diez cuernos y sobre estas otras tantas diademas, su fisonoma de
leopardo, pies de oso, boca de len.
Una de sus cabezas fue herida de muerte; pero su herida fue curada, y ante su curacin
la tierra se fue en pos de ella. Habl palabras altaneras y blasfemias y obr por el perodo de
cuarenta y dos meses; hizo la guerra los santos y les venci, y se le dio poder sobre toda
tribu, pueblo, lengua, y nacin, y la adoraron cuantos no tenan sus nombres escritos en el
libro de la vida del Cordero.
Y aparece otra bestia, epue as como la primera subi del mar, la segunda subia de la tierra, tenia esta dos cuernos, semejantes los del Cordero; mas su lenguaje era como el del
dragn... y esta obr grandes prodigios y con ellos enga los moradores de la tierra.
La victoria de la Iglesia sobre la persecucin del mar y de la tierra hllase descrita en el
principio del captulo xrv. Ciento cuarenta y cuatro m i l , rescatados de la tierra epue no se
mancillaron con mujeres, entonaron un cntico nuevo ante el trono del Cordero. Empieza luego
la aparicin de otros siete ngeles. El primero y el segundo anuncian la caida de Babilonia,
y la predicacin del Evangelio todas las naciones, y tribus, y lenguas, y pueblos. Lo que evidencia que la caida del imperio de Babilonia simbolizado no debia ser el fin del mundo sino el
principio del reino evanglico. Y el tercer ngel avisa las penas que sufrirn los que de nuevo idolatren; y dice oir la voz de quien exclama : bienaventurados los muertos, que mueren
en el Seor. El cuarto ngel clama que sea segada la tierra, y otro ngel la seg; y otro la
(1)

Apocalip., x i .

(2)

Apocalip., XII.

(3)

Ibid.

(i)

Ibid.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

291

seg tambin y vendimi los racimos de las vias y ecb la uva en el lagar de la ira de Dios,
y la vendimia fue pisada en el lagar, fuera de la ciudad, y corria sangre del lagar en tanta
abundancia, que llegaba basta los frenos'de los caballos por espacio de mil seiscientos estadios (1).
Y otros siete ngeles aparecen cada cual con una taza llena de la ira de Dios; uno despus de otro derramaron el castigo de la indignacin divina sobre los insensatos. El liquido
de la primera copa ulcera los adoradores de la bestia; el de la segunda ensangrienta el mar
y lo convierte en tumba de todo lo que en l vivia; el de la tercera envenena los rios; y se
oyeron estas voces: Justo eres, Seor, t que eres y lias sido siempre; santo eres en estos
juicios que ejerces; porque ellos derramaron la sangre de los Santos y de los Profetas, sangre
lesnas dado beber, que bien la merecen (2). El lquido dla cuarta taza abras los hombres de ardor y de fuego; el de la quinta entenebr los tronos hiri los subditos; el de la
sexta sec el Eufrates abriendo camino los reyes invasores de Oriente, y derram tres e s pritus inmundos espritus de demonios, que hacen prodigios y van los reyes de toda la
tierra con el fin de coaligarles en batalla para el dia grande de Dios Todopoderoso; el de la
sptima produjo la mayor conmocin que jams se vio, la tempestad de las tempestades, la conflagracin ; la gran ciudad fue partida en tres partes y las otras ciudades se arruinaron, las
islas desaparecieron, no qued rastro de montes.
Difcil es aplicar con exactitud los cuadros respectivos de este gran libro determinadas pocas del Cristianismo; sin embargo, el conjunto dlos cuadros, el movimiento, la vida,
la fisonoma que en ellos se nota son la exacta pintura del curso de las luchas y victorias de
la Iglesia. El libro describe la visin de un guila; pues la mirada del guila es la de un ojo
elevado, superior, penetrante. El guila abarca un horizonte inmenso. Los campos reducidos
no tienen importancia sus inmensos ojos. Estas series repetidas de ngeles que pasan, de
aos, de meses, de dias que trascurren son la expresin de acontecimientos de imponderable importancia, de pocas, de eras, de siglos numerosos. La agitacin de los cielos, de un
solo momento de los cielos, equivale la mas prolongada historia de la tierra. Tarda el hombre
siglos recorrer el trecho que el ngel recorre con mas velocidad que la de elctrica chispa.
Sin duda la caida de Roma pagana vino prenunciada en el Apocalipsis, pero, insiguiendo
el criterio de Bossuet, bien podemos suponer que los pasajes que anunciaron las catstrofes de
la ruina del imperio pudieron .su vez aludir otras catstrofes y otras caidas. Se ha creido
ver en la designacin de las siete cabezas del dragn una alusin concreta Roma, gobernada
por Julio Csar, Augusto, Tiberio, Calgula, Claudio, Nern y Galba; pero Julio Csar, Augusto, Tiberio y Galba no persiguieron propiamente los cristianos. Eran idlatras, pero en
el sentido que lo eran todos los soberanos romanos. Esto sin contar que escribiendo Juan bajo
Domiciano, entre las cabezas de la bestia debian figurar Vespasiano, Tito y Domiciano, cuyos
dos primeros tampoco se ensaaron contra el nombre de CRISTO.
Los dos antepenltimos captulos del Apocalipsis describen la Babilonia castigada, h u n dida, destrozada por el enojo divino,'ciudad que tiene caracteres propios de Roma pagana,
embriagada con la sangre de los santos y con la sangre de los mrtires de JESS. Sin embargo, otras ciudades, otras civilizaciones han aparecido tras la de Roma las que se les pueden aplicar las mismas consideraciones, los mismos anatemas, y predecir los mismos castigos que la Roma de la gentilidad. N o ha sido tambin Constantinopla, en la Edad
Media, Babilonia sumergida en el inmundo charco del mahometismo, y tumba de tantos h roes y santos cristianos? N o ha sido Babilonia en la edad contempornea, Londres, la ciudad pervertida, donde fueron inmolados tantos adoradores de JESS y la cual puede llamarse
lo que Juan Roma, l a ramera, y de que puede decirse con propiedad las aguas que
viste donde est sentada la ramera son pueblos y naciones, y las aguas... y todas las naciones
(1)

Apocalip., x v i .

(2)

Ibitl.

msToiuA

292

DE LAS PERSECUCIONES

bebieron del vino irritante de su disolucin, y los reyes de la tierra estuvieron amancebados
con ella, y los mercaderes de la tierra se hicieron ricos con el precio de sus regalos (1).
Desde que Juan escribi su libro inspirado, cuntas veces se ha visto aparecer un rjgel
robusto y tomar y alzar una piedra como una gran rueda de molino y arrojarla al mar d i ciendo : Con tal mpetu ser precipitada Babilonia, la ciudad grande, y no parecer mas?
Cuntos reinos destrozados, cuntos imperios hundidos, cuntas repblicas desvanecidas
causa de las infidelidades de sus magnates y de sus instituciones las gracias recibidas?
Babilonia ha reaparecido y ha sido de nuevo sumergida, cuantas veces un poder emancipado
de la Liy de Dios ha celebrado asqueroso maridaje con las pasiones que prostituyen la moral
y pervierten el entendimiento. El Apocalipsis, hablando de Roma, habl de todas las grandes
ciudades, centros de la vida social, donde el espritu del paganismo revivi y domin. En
todos ellos la Iglesia fue perseguida, moral, intelectual materialmente, aunque siempre la
Iglesia cant victoria, obteniendo gloriosa venganza por el poder de JESS.
El Apocalipsis insiste en la suprema lucha que ha de sostenerse al fin, entre el espritu
adversario del Cristianismo y el cuerpo de creyentes; entre CRISTO y el Antecristo.
La idea de la aparicin de un perseguidor tpico de la Iglesia ha privado desde los p r i mitivos tiempos en la imaginacin de los cristianos. Las visiones apocalpticas han proyectado sobre las generaciones que sucedieron la primera, siendo hereditario el temor la
aparicin de un verdadero genio en audacia y malicia, que san Jernimo lleg creer que
vendra al mundo por concepcin diablica, fin de que hasta por naturaleza fuese el reverso
de la medalla de JESS, concebido por obra del Espritu Santo. Cierto es que tan all no llegaron los dems padres. Ireneo, Ambrosio y A g u s t n , no atribuyen al Antecristo otro carcter que el de un hombre sobresaliente en el arte del m a l , un verdadero genio de perversin.
Se ha sostenido que Juan aluda Nern cuando hablaba del Antecristo, sin embargo,
al escribirse el Apocalipsis, Nern habia fallecido. Los que pretenden que el santo vidente
participaba de la idea de los que crean en la reaparicin de Nern, rebajan al nivel de la
ignorante plebe un hombre de la altura moral intelectual, independientemente de la santidad y sublime misin que revesta, como era el profeta de Patmos.
De tal manera se hallaba escitada la imaginacin popular sobre la reaparicin del tirano,
que medida que trascurra tiempo propagbase la esperanza en el pueblo romano de su restauracin en el trono; y decimos la esperanza por estar fuera de toda duda, que despus
de su muerte una gran parte de poblacin gentil echaba menos sus excentricidades y su
tirana.
No tard propalarse el rumor de que el dolo popular no habia realmente muerto. R e cordse el vaticinio que corri viviendo aun, de que cuando fuera destronado de Roma, e m pezara para l un reinado en Oriente, casi mesinico. El fallecimiento de Nern, en la quinta
de su liberto, vista de tres cuatro testigos, careca de suficiente publicidad para tranquilizar los nimos preocupados. Su sepultura fue obra de tres mujeres que le eran adictas; solo
Lulus vio su cadver. Pretendan unos q u e , curado secretamente de la herida que se
habia abierto, se refugi en tierra de los Arsacides, sus aliados, enemigos de los romanos;
otros crean que esperaba en Armenia el momento de arrojarse sobre Roma al frente de la
caballera oriental. Envalentonados con el apoyo de aquella preocupacin popular, sus partidarios reerigian sus estatuas y hasta hacan circular decretos con su firma.
Los cristianos del pueblo llenbanse de espanto pensando en la suerte que les aguardaba
desde que se realizaran las esperanzas de sus crueles enemigos.
Varios explotadores de la opinin fingironse ser el hroe esperado ; entre ellos obtuvo
momentnea fortuna un esclavo del Ponto que apareci en las provincias del Asia y de la
A c a y a , dicindose Nero-reclitx. Asemejbase en la voz y en la fisonoma, en los ademanes y
en las extravagancias al esperado y al temido Emperador. Taia la ctara y cantaba con la
(1)

Apocalip., x v i ,

xvii.

SUFRIRS POP, I.A IGLESIA CATLICA.

203

enftica entonacin de aquel. Form un imponente ncleo de ejrcito con algunos desertores
y vagos, y se lanz la mar para invadir la Siria y el Egipto; pero una tempestad lo arroj
la isla de Cytimos, una de las Cyciados, que constituy centro de un nuevo reclutamiento.
Las hordas de aventureros por l capitaneadas, ejercieron el mas espantoso pandillaje l l e vando por doquier el terror y el atropello. El Asia y la Grecia emocionadas por aquella e x -

VESPASIANO.

travagante aparicin sintironse alarmadas, bien que el pueblo ignorante, fanatizado por fabulosos prenuncios -crea realmente en la reaparicin del hroe de sus ensueos, que habia
adquirido ya las proporciones de un personaje mitolgico. Nern se hombreaba con Jpiter
en la imaginacin popular. El xito de armella brbara mistificacin dur poco. El jefe de
los aventureros pag con la vida sus aspiraciones un imperio, que prometa ser universal.
Desde luego Juan no podia participar de las preocupaciones populares. Conoca con seguridad la muerte de Nern, y nada mas lejos de su pensamiento que el creer en la reaparicin

294

. HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

de un hombre juzgado ya por Dios. Los anuncios apocalpticos sobre la venida de un gran perseguidor se referian un personaje venidero (1).
Todas las edades posteriores al Apocalipsis han credo ver en alguno de los perseguidores
extraordinarios, que nunca Han faltado, los signos caractersticos del Antecristo, pero el verdadero hroe de la perversidad y de la perversin no ha aparecido todava. La explotacin
final de todas las pasiones comprimidas por la mano de la Iglesia no ha sacudido aun los c i mientos del mundo moral en la escala, que se atribuye al genio malfico que reasumir las
maldades y la astucia infernal de los siglos. La Providencia tiene corrido el velo de la oscuridad y del misterio sobre el porvenir; y Juan, el ltimo de los profetas bblicos, solo quiso
delinear la fisonoma de las figuras predominantes en la galera del bien y la del mal, dejando
en blanco la poca de su ereccin, en la fecha que Dios se ha reservado para s , y que c o n sumar cuando llegue el momento marcado en el orden de la sabia y divina gobernacin del
mundo.
El Profeta insisti en sus cartas y en su Apocalipsis en la existencia del espritu anti cristiano que se propagaba paralelamente la difusin de la sana doctrina. Vosotros sois
conocedores de que ha devenir el Antecristo, decia en resumen; pues bien, est ya aqu. El
espritu del Antecristo se halla en el mundo, y muchos se presentan como hijos suyos.
El espritu del Antecristo es principalmente la hereja difundida desde el origen y sostenida
ahora por mentirosos audaces; la hereja que niega que JESS sea el CRISTO , el Mesas prometido, que niega en l la naturaleza humana. A los herejes que tales doctrinas abrazaban , Juan los consideraba no solo como precursores de un Antecristo venidero, cuya aparicin se esperaba, sino como encarnacin del espritu anticristiano; cada uno de ellos era
sus ojos un verdadero Antecristo; ellos .eran la preparacin del Antecristo personal que no
habia de ser sino la personificacin viva de todos los escesos y desvarios, de todos los desrdenes y errores. Juan anunci, pues, para el perodo final del mundo la aparicin de un adversario colosal, que debera preceder la segunda venida de JESS para oponerse con mas
fuerza, con mas genio y con mas xito que otros los fundamentos del Cristianismo. Pero de
la altura de esta consideracin el vidente de Patmos no descendi.
El libro de Juan no encierra, pues, el horizonte d las generaciones cristianas en el l i mitadsimo perodo de uno, ni de dos siglos. Caben en su Apocalipsis las mas alejadas pocas,
y de sus pginas se desprende, que las persecuciones sern varias y duraderas en la historia,
cuya fisonoma sintetiza admirablemente, gracias la inspiracin que iluminaba su criterio.

XLIII.
Imperio de Nerva. Paz de la Iglesia.Libertad y fallecimiento de Juan.

Diametralmente opuesto al carcter de Domiciano fue el hombre que el Senado eligi

para sucederle en el imperio. Nerva, natural de Narni, se hallaba en Roma de vuelta del
destierro que le acarre su oposicin al despotismo de su antecesor, cuando recibi la nueva
de su encumbramiento. La honradez y probidad de Nerva eran reconocidas y populares hasta
cierto punto, ya que sus virtudes cvicas iban siendo cada dia mas conocidas por razn de la
defensa que tomaba de los derechos ultrajados por el poder entronizado.
El reinado de Nerva fue sumamente de corta duracin, pudiendo considerarse solo como
el prefacio del de Trajano. La benignidad de su carcter se tradujo en la poltica imperial.
Abrironse las crceles, devolvironse sus dueos los bienes confiscados, regresaron sus
casas los expatriados, y fueron borradas las acusaciones de impiedad, esto e s , de cristianismo
(1)

Los intencionados esfuerzos de E w a l d , Liicke, de W e t t e , B a u r , Eichhorn y otros anticristianos, para probar que la cristiandad

admiti la fbula de la resurreccin de N e r n , no se apoyan en ningn documento slido.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

295

y de judaismo. As la filosofa y la Igdesia recobraron la libertad perdida. La viuda de H e l vidius y la de Clemente volvieron Roma, la una rodeada de los estoicos, la otra de los
creyentes.
Dion Crisstomo y san Juan dejaron el destierro, el uno para volver Roma y sentarse
entre los consejeros de Nerva, el otro para volar al seno de su predilecta cristiandad de feso
y admirar sus hijos con la mansedumbre de aquella predicacin toda basada en esta frase
de caridad : Hijitos mios, amaos los unos los otros.
En vano los nimos vengativos pretendieron corromper la pacfica alma del soberano empujndole innobles represalias; Nerva se mostr inflexible convidando su mesa sus propios cortesanos y los favoritos de Domiciano.
A las agitaciones producidas en el Senado por los intransigentes, opona el mas apacible
carcter que haya aparecido jams en las elevadas regiones de la soberana. Amante de la
unin de los elementos del imperio dio sus legiones por divisa este lema : Concordia de las
legiones.
Seguro de la solidez de su poder no temi rendir homenaje al pueblo, cuyo .primer m i nistro reconoca ser, y por esto, como una protesta al despotismo personal de su antecesor,
mand trazar en el frontispicio de su alczar esta inscripcin: Palacio del pueblo.
No obstante, el grupo de los descontentos, que no falta nunca hasta en las situaciones
mejor constituidas, trabajaba sordamente acechando la primera ocasin propicia para derribar
al nuevo poder. Encontrronla favorable en la circunstancia de ser uno de los dos prefectos
de los pretorianos uno de los coaligados contra la vida de Domiciano, para protestar con amenazador tumulto. Capitaneados por Casperius (Elianus, el otro prefecto, los pretorianos amotinados bajo las ventanas de palacio pidieron venganza contra el enemigo de Domiciano. Nerva
espantado, tembloroso, convulso, tuvo suficiente valor para presentarse los rebeldes y decirles : A h tenis mi cabeza, cortadla; lo prefiero ver el imperio deshonrado en m (1).
La turba armada respet la persona venerable del Emperador; pero asesin la vctima
designada sus furores, Petronius Secundus y tambin Posthumius, otro de los conjurados
contra Domiciano.
Nerva crey deber 'retirarse del imperio. Reconoci que su mano era demasiado dbil
para mantener el timn de la nave gubernamental en el agitado mar de las aviesas pasiones
romanas, y no pens sino en elegirse sucesor. Aconteci en aquellos dias que Ulpino Trajanus obtuvo una nueva victoria en la Pannonia. Nerva se dirigi de gran gala al Capitolio
para rendir gracias los dioses, y all, en presencia del Senado, del pueblo, de las l e g i o nes, despus de haber depuesto sobre el altar de Jpiter la rama de laurel remitida del campo
del triunfo, dijo: Sea dichoso para el Senado, para el pueblo y para m el presagio: yo adopto
desde ahora para emperador Marcus Ulpius Nerva Trajanus.
Jams eleccin alguna recibi tan entusiasta adopcin. Nerva descendi con dignidad
envidiable las gradas del trono que habia subido impulsos de una fortuna inesperada. El
paganismo era incapaz de dar un hombre mas virtuoso que Nerva. En el orden natural, en
el orden racional, en el orden pagano, Nerva se elev la posible perfeccin.
Hemos dicho que durante su rpido imperio se borr el anatema lanzado contra los i m pos, esto es, contra los cristianos, verdaderos impos del paganismo.
Este hecho adems de probar la bondad de carcter del Emperador, demuestra que la atmsfera pblica sufra notables modificaciones respecto de los cristianos. Desde los dias de Nern
se habia ilustrado inmensamente el criterio social. Muchas de las acusaciones que formaban
el proceso odioso al Cristianismo habian pasado la categora de fbulas, aun en concepto de
los na ganos. Nadie creiaen aquellos extravagantes cuentos, que pintaban como monstruos de
sanguinaria crueldad los discpulos de JESS. El Evangelio habia sido mas oido, mas estu(I)

i ' u c tanta la e m o c i n y el s o b r e s a l t o q u e c a u s Nerva aquella a m e n a z a n t e p r o t e s t a , q u e P l i n i o d i c e : Tanlum'est

ul eque vomitum,

eque impelum venlris iossel

diferre.

consternatus

'JO

1IISTOK1A DE LAS IMiliSECL'tlONES

diado; los cristianos mas tratados y mas comprendidos; las excelencias de la moral reconocidas en secreto por algunos estoicos de buena f e , eran mas clesenibozadamente confesadas
por los sencillos de corazn. La reaccin social respecto al Cristianismo ora, pues, incontrovertible. Y si bien no babia sonado la hora de la confesin pblica y explcita de la verdad
y de la justicia cristianas, el odio al Cristianismo palideca, y las calumnias tomaban un tinte
de encubrimiento y vaguedad consolador.
Hemos dicho que Juan vol de Patmos Efeso, garantida su libertad apostlica por los
decretos de Nerva. Si fuera el presente tratado una obra de imaginacin, complaceranos
pintar el entusiasmo de aquella cristiandad al recibir a la gran personificacin de la doctrina y de la moral del Cristianismo. Tres coronas brillaban en la frente del augusto nonagenario, la del apostolado puro, la del magisterio elocuente, la del martirio valeroso. Familiar
de JESS, discpulo de su especial confianza, tutor paternal de la Iglesia y de Mara en la
hora del sacrificio supremo, el dichoso hermano de Santiago era el monumento vivo donde se
conservbanlos recuerdos de la predicacin y de los milagros mesinicos, el orculo que CRISTO
conservaba en la tierra para desvanecer las dudas que se suscitaran sobre la interpretacin
de los puntos difciles del Cristianismo, durante su perodo primitivo, y casi diremos constituyente. Sus palabras gozaban de una autoridad que ninguna sombra podia eclipsar; su
conducta acrisolada en el fuego de la caridad y en el aceite hirviente de la persecucin,
sembraban robustas convicciones, destinadas ser persistentes columnas de la fe del porvenir. La emocin de feso al recibir Juan, no solo es indescriptible, es tambin inconcebible.
En la tranquilidad de feso, Juan continu ejercitando su prodigiosa actividad, escribiendo el Evangelio, del que nos hemos ocupado antes, donde la divinidad de JESS se halla
afirmada con expresiones tan categricas, que matan en su origen los conatos de toda hereja
que se ladee combatirla.
Sus testimonios contundentes embarazan los crticos anticristianos, que no atrevindose
negar la autenticidad de los Evangelios, se esfuerzan en reconocer cierta ambigedad en
los de los tres otros Evangelistas. No es que las sombras existan. Mateo, Lucas y Marcos
dejan sentado categricamente el divino carcter de JESS en repetidos pasajes; pero el texto
de san Juan trata ex-profeso, casi exclusivamente, este punto fundamental de la doctrina
cristiana. Renn ha sucumbido deplorablemente en la tarea de desautorizar la esposicion
doctrinal del Evangelista, cuyo escrito reconoce por otra parte ser de su legtima pertenencia. Menos audaz que los que atribuyeron el origen de aquel texto evanglico siglos posteriores; desde luego, dice, nadie pone en duda, que hacia el ao 1 5 0 existia ya el cuarto
Evangelio y era atribuido Juan. Textos formados de san Justino, Atenagoras, Taziano,
Tefilo de Antioqua, Ireneo, sealan este Evangelio mezclado desde entonces todas las controversias y sirviendo de piedra angular al desarrollo del dogma. Ireneo es hombre grave, Ireneo proceda de la escuela de Juan, y entre l y el xApstol no mediaba sinoPolicarpo... A a damos que la primera epstola atribuida san Juan es., no dudarlo, del mismo autor del
cuarto Evangelio, y que Policarpo, Papias Ireneo, reconocen esta epstola como de Juan.
Pero lo que por su naturaleza causa mas impresin es sobre todo la lectura de la obra.
El autor habla siempre como testigo ocular y se presenta como el apstol san Juan. Si esta
obra no es verdaderamente del Apstol, menester es admitir una superchera que el autor se
confesaba s mismo. Pues bien, aunque las ideas de aquel tiempo en materia de buea fe
literaria se diferenciasen mucho de las nuestras, el mundo apostlico no ofrece ningn ejemplo de una falsedad semejante... ( 1 ) .
As, ante la crtica adversaria es legtima la autoridad apostlica de la doctrina de la divinidad de JESS, y Juan queda en gloriosa posesin del ttulo que le acredita el Evangelista
especial de la consustancialidacldel Verbo con el Padre.
(I)

Renn, Vida de Jess:

Introduccin.

Sl'IDAS l'OU LA IGLESIA CATLICA.

-97

Ya Nerva habia cedido el encumbrado silln imperial a Trajano cuando al anciano venerable que abrigaba con su sombra protectora la cristiandad de Oriente, extenuado por las fatigas apostlicas, apenas le era dado dirigir los suyos su palabra vivificante. Su elocuencia
arrebatadora se reduca recordar con trmulo acento el deber del amor mutuo entre los cristianos; el deber de la caridad con todos, el deber de glorificar Dios. Extinguase aquel vigor
extraordinario, que hizo estremecer el corazn de la tirana y cuyas imgenes llenan aun de
santo pavor los leyentes de sus obras, la distancia de diez y nueve siglos. Por otra parte
su misin habia terminado. Las cuestiones capitales del Cristianismo estaban definidas sin
apelacin. La Iglesia se senta perfectamente garantida contra el viento de toda opuesta doctrina. Juan podia morir. Su muerte fue mas tranquila que su vida. Sobrevivi la persecucin y al martirio. Muri en paz sobre los laureles de sus victorias alcanzadas contra el mas
formidable poder y las mas astutas herejas. Habia combatido Nern y Domiciano; habia
combatido Ebion y Cerinto; habia sido, pues, el campen del derecho cristiano y de la
doctrina cristiana. La cristiandad fue justa dando su vida por smbolo la figura del guila.
A l desaparecer el ltimo aliento de su existencia mortal el guila se remont las alturas de
la celeste Sion, desde donde oye en cada momento repetir frase por frase, letra por letra, la
confesin que ha dejado por herencia apreciable la Iglesia: La divinidad del Verbo.
La actitud, la figura, el carcter de Juan han arrancado de una pluma, por otra parte poco
adherida la Iglesia, estas frases que consignamos como digno final de este captulo: Entre los
vapores de sangre de aquella edad; entre el polvo de las ruinas; entre las tinieblas de aquellas
guerras aparece una figura hermossima, casta, ideal, san Juan, que corona como un ngel los
tiempos apostlicos. Compaero de JESUCRISTO, habiendo recibido su ltimo suspiro alpi de la
cruz, habiendo vivido todo un siglo, asisti todos los misterios, todas las persecuciones, todos los triunfos de la Iglesia naciente; su palabra de fuego, su caridad, su arrebatadora elocuencia, su genio esencialmente griego hicieron del Apstol querido de JESS el Evangelista querido tambin de las gentes. Todos los Evangelistas anteriores Juan nos ofrecen la vida de J E SUCRISTO en la tierra; san Juan nos ofrece su vida en la eternidad, desde antes del principio
de los tiempos. El genio de san Juan parece el genio de Platn, herido por el rayo de luz que
baja del cielo con'la revelacin cristiana. El amor, que une todos los corazones, el amor, que
trasigura todos los hombres, resplandece en todas las pginas de este divino Evangelio.
l nos presenta el Verbo en el seno del Padre, creando todas las cosas; la luz y la vida en
el seno del Verbo; la luz descendiendo las frias tinieblas; el triunfo de la verdad sobre el
error; el eco de la palabra de JESUCRISTO, penetrando hasta en el seno de las tumbas; el hombre, dispertndose la nueva vida por inspiracin del amor divino, y unindose JESUCRISTO
como JESUCRISTO est unido su Padre; la Iglesia vencedora de todas las hordas, de todos
los monstruos arrojados en su camino; el iris de eterna paz, luciendo en el cielo; la Jerusalen divina, levantndose de la fria noche de los tiempos; palabras consoladoras, pronunciadas bajo el cielo de Grecia centelleante aun de paganismo, confiadas las auras que repetan
aun los cnticos de los antiguos poetas, dichas en presencia de aquel mar en que se mecia
aun la antigua sirena clsica, y dichas por un anciano radiante aun de hermosura; anciano,
que al pasar de esta vida, estrecha contra su seno sus discpulos, les predica el amor, ve
en visinproftica el Cristianismo estendido por toda la tierra, y se duerme dulcemente en
el seno de la muerte como el nio en el amoroso regazo de su madre, cerrando con su Evangelio, con su Apocalipsis, y con su vida el primer siglo de la Iglesia (1).
Glorioso el varn quien la Iglesia cuenta como una "de las primeras lumbreras y sobre
cuya tumba hasta la crtica anticristiana, en sus arranques de imparcialidad, derrama flores
tan preciosas ! glorioso siglo el que empez con la divina figura de JESUCRISTO y termin con
la apostlica figura de Juan ! gloriosa Iglesia universal en cuya augusta fachada descuellan
estas dos maravillas, la maravilla del Dios hecho hombre, y la maravilla del hombre restau(I)

La civilizacin

cu los cinco primeros

sif/los del Cristianismo,

t. I.

298

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

rado por la gracia la perfeccin de la imagen de Dios! Desde la cuna del nio Dios en B e ln hasta la tumba del Evangelista Juan en feso, cuntos colosales sucesos se sucedieron,
cuntos combates, cuantas victorias! Mas la importancia de los caractersticos episodios del
siglo inaugural de nuestra era no achica la grandeza de aquella cuna y de aquella tumba.

XLIV.
Mirada sinttica sombre el perodo de la Redencin y los tiempos apostlicos.

Hemos llegado al final del primer tratado de esta historia. Con la muerte de Juan y la de
Bernab (1) desaparecieron los ltimos testigos caracterizados de los prodigios y de la predicacin de JESS. A l venir la tierra el divino Verbo la encontr convertida en una inmensa
soledad: V i n o lo que era suyo, y los suyos no le recibieron; es que ni siquiera le c o m prendan. Grandes milagros fueron indispensables para llamar la atencin de un pueblo r e ducido sobre el sagrado carcter de su persona y de su misin. El pueblo acostumbrado leer
las profecas, no sabia ver en el Mesas la realizacin de todas ellas. Israel y Jud le persiguieron con el desprecio, con la calumnia, con el anatema, con los tormentos y con la muerte.
Para el paganismo su aparicin pas absolutamente desapercibida. Augusto, Tiberio y Calgula, apenas conocieron su nombre; Claudio persigui algunos de sus discpulos sin fijarse en
su doctrina. Nadie juzgaba posible que de la despreciada Judea hubiera salido el legislador
universal, que Galilea diera la clave del edificio de la civilizacin definitiva del porvenir.
Trascurri medio siglo sin otros resultados aparentes que la crucifixin del Hombre-Dios
y la persecucin de sus adictos en el pas que les vio nacer. Sin embargo, la semilla de la palabra y de la sangre iba germinando. El apostolado d i s perso preparaba toda la faz de la tierra regndola con sus sudores y abriendo, merced de
inmensas fatigas, senderos por de pronto imperceptibles, pero que al sonar la hora grata la
Providencia debian aparecer los ojos de los pueblos como los nicos que podan conducirlos
al puerto de la verdad.
No podia aplazarse por mucho tiempo la poca en que las miradas influyentes de los g o bernantes y adoctrinantes se fijaran atentas en la marcha progresiva de Cristianismo; en cuyo
caso era inevitable uno de los extremos de este dilema: la conversin del mundo, la persecucin la Iglesia.
Cada dia trascurrido acrecentaba la influencia doctrinal y moral de los cristianos que no
formaban solo una familia, una grey reducida, sino una sociedad extendida , ramificada.
i

La lucha entre el paganismo y el Cristianismo empez en la misma hora en que los filsofos del primero se apercibieron de la trascendencia del segundo. Mientras permanecan en
la ilusin de que los cristianos eran nada mas que una escuela judaica, les despreciaron;
pero al advertir que no tenan de judaismo mas que el origen, la geneologa y las tradiciones preparatorias de una misin mas estensa y trascendental, la persecucin estall.
Por fortuna Dios habia dispuesto las cosas de manera que al empezar la lucha, ya la
nueva doctrina tuviera ramificaciones profundas en muchas almas elegidas, y que el Evangelio estuviera tan ntimamente grabado en el corazn de una parte considerable del pueblo,
que fuese imposible borrar las gratas impresiones producidas por su verdad y apagar los v e hementes deseos de su triunfo encendidos en sus discpulos.
Lo que el pueblo deseaba, sin acertar formularlo; lo que vislumbraban las conciencias
rectas que habia de constituir la base de la moral, sin conseguir expresarlo, esto es lo que
venia proclamar el Cristianismo.
Principios de justicia, de fraternidad, de responsabilidad igual, de virtud sincera, de es(1)

D e los e p i s o d i o s d e la vida de este varn a p o s t l i c o n o s o c u p a m o s en el c a p i t u l o sobre los setenta y d o s d i s c p u l o s .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

299

peranza en un orden sobrehumano; reconocimiento de la corrupcin de la naturaleza del h o m bre, de la perversin de las costumbres y de los poderes bajo el rgimen del naturalismo, corrompido como la naturaleza, y de la vanidad de los dolos, representantes de pasiones tiranicas y de asquerosos vicios; proclamacin de la necesidad de remontar las aspiraciones del
hombre la posesin de Dios por medio de la sumisin indispensable de la criatura al Criador, tales eran los puntos fundamentales proclamados por la sociedad cristiana y que la parte
sensata del paganismo reconoca indispensables la reforma social, cada dia mas "urgente.
El Cristianismo, pues, se hall pronto en una posicin dominante respecto las almas menos
corrompidas, y medida que este alcanzaba eficaz predominio declinaba la influencia idoltrica. Los dolos , que eran como la expresin concreta, los monumentos visibles de los devaneos paganos, perdian el brillo de la aurola tradicional, y caian en vergonzoso descrdito, con tanta mas velocidad, cuanto mas degradantes eran las pasiones de los mortales, de
los dspotas quienes se consagraban templos, despus de haber deshonrado la soberana que
ejercieron y la sociedad que gobernaron.
La propaganda doctrinal y moral del Cristianismo, basada en la unidad de Dios, zapaba
por su base el pedestal sagrado de la idolatra, muerta ya en el corazn de los pueblos, la que
solo se conservaba por el apoyo oficial de las leyes, por la fuerza de cohesin de antiguas costumbres y por la imposibilidad de prescindir de ella sin precipitar la ruina de las instituciones polticas asaz amenazadas.
A l espirar el primer siglo la idolatra herida de muerte entraba en un perodo de visible
decadencia. El Cristianismo no debia temer de ella sino los embates de sus ltimas convulsiones.
Reconociendo la ineficacia de sus dioses, esperaba el paganismo la aparicin de un genio
divino que le regenerara. Donde quiera que apareca un hombre notable, buscbanse en l
circunstancias sobrehumanas para atribuirle la corona de la Redencin, que anhelaba acordar alguien. Buscaba Roma su Mesas y crea un dia encontrarle en Simn, el mago clebre , y otro dia en Mario, el soldado intrpido, y otro dia en Vespasiano, el emperador
sensato.
Menandro, prevalecindose de su talento indisputable, se exhibe como una emanacin
suprema descendida del cielo para salvar al mundo de la tirana de los genios malos; Apolonio de Tiana, en su apologa de Domiciano afrmala necesidad de la venida de un libertador
divino y humano: E n medio del actual desorden del mundo, dice, obsrvase cierta armona que los sabios deben conservar y por lo cual, oh r e y ! t convendrs en que es necesario
un hombre semejante Dios. S , en medio de esas almas arrastradas por sus propias pasiones
es preciso que venga un hombre, un Dios del seno de la sabidura suprema para restablecer
la armona de las almas.
Nadie pensaba ya en el poder de Jpiter, en la sabidura de Minerva, en la intervencin
de los genios antiguos, en la proteccin de los lares y penates.
Y circunstancia notable! para comprobar la superioridad de los emperadores, filsofos
magos, que se designaban como los redentores del mundo, hasta los observadores paganos se
esforzaban en aplicarles los detalles y atributos dlas profecas bblicas respecto al Mesas.
Cuando pretenda exaltarse la figura de Apolonio se decia de l, que su cuna se habia visto
rodeada de ngeles, que su vida era modelo de casta virginidad; se ponderaba la severidad
de sus costumbres, la constancia de su predicacin, la curacin de los enfermos por la virtud
de su palabra, el alejamiento de los demonios, la resurreccin de una joven, la reunin de algunos discpulos llenos de celo, escenas de desfallecimiento entre sus cooperadores, actos de
abnegacin, de sacrificio, hasta de persecucin; en una palabra, los conceptos, hasta la misma
fraseologa evanglica aplicada J E S S aplicbase Apolonio.
Habia en aquel tiempo, dice un observador histrico , una singular necesidad de recordar y de adulterar el Evangelio. Aquellos dioses de contrabando se adornaban con las rique-

300

HISTORIA DE U S PERSECUCIONES

zas del Dios verdadero; se apropiaban sus profecas, usurpaban su nombre, parodiaban sus
milagros. Faltbale aquel siglo mi Dios con nosotros, un Emanuel, la primera mitad"del
siglo se pas esperndole, la segunda buscndole donde no estaba, y en quien no era, despus de haber desechado al que era y de no haberle querido buscar all donde estalla.
El paganismo sentase, pues, inclinado al monotesmo; solamente que rechazando al verdadero Dios iba en busca de un Dios aruoldable sus caprichos. No convenia sus intereses
el reinado'del Dios nico , independiente, iba , pues, en zaga do un Dios, que le debiera lo
menos el reconocimiento de los ttulos de su divinidad; lo que da todos modos equivala al
reconocimiento de su propia impotencia.
Los progresos de la filosofa estoica constituan otro obstculo grave al sosten del antiguo
orden religioso. Es indudable la ntima trabazn de la Religin y de la moral; pues bien,la
moral estoica era una contradiccin de la moral idoltrica. El estoicismo era en el orden h u mano una protesta enrgica contra el libertinaje sancionado; era la afirmacin de la dignidad del hombre sobre los intereses y caprichos de los poderes y hasta de la sociedad, y si
bien aquel sistema careca'de las condiciones indispensables la verdadera moral, que es el
de tener su apoyo y punto de partida en la autoridad divina, no obstante constitua aquel
movimiento filosfico un progreso real, efectivo; un paso hacia el Cristianismo, dado por una
parte, la mas sensata de la sociedad pagana.
Sustanciando: en el orden pagano, al morir el ltimo hombre de los tiempos apostlicos se
veia la-idolatra huyendo y la filosofa acercndose al Cristianismo.
El judaismo estaba tambin moralmcntc disuelto.
Nada diremos de la triste situacin material de Judea. El templo destruido, Jerusalen
arruinada , arrebatada al judo la posesin de su pas tradicional, confiscadas por Vespasiano
las tierras de Palestina, incultos y por lo tanto esterilizados aquellos campos que necesitaban la
accin constante de una mano agricultora. Regiones enteras fueron despoblndose ; Israel no
encontraba pan en su tierra. Las aguas del Kisson y del Cedrn no apagaron la sed de los
campos abandonados, y las fieras del desierto descendieron la llanura y tomaron posesin
tranquila de los puntos mas hermosos de la tierra de promisin. El leopardo regres al Tabor,
la pantera se" pase con seoro por el Carmelo, la rica Jeric se v i o reducida pobre y solitario villorrio. Todo habia sido predicho: Los viajeros que vendrn de lejos viendo los s u frimientos de esta tierra y los azotes con que la castiga el Seor dirn: Por qu el Seor'ha
tratado as este pas? Cul es la causa de esta inmensa clera?
la desgracia material se uni la desventura de la dispersin. Tito so v i o precisado
contestar al Senado y al pueblo de Antioqua, que le pedian la expulsin de los judos: Pero
dnde irn estos infelices? No tienen ya patria y nadie les quiere recibir.
Nadie quera recibirles! a y ! es que ellos no habian querido recibir al que venia salvarlos. Una muchedumbre de judos fueron vendidos como esclavos, bien que sus hermanos
de la .Tonia les redimieron. Muchos fugitivos de Palestina refugironse en el reino judaico de
Agrippa, la otra parte del Jordn, y en las ciudades paganas del litoral.
Jud disperso, sin templo, sin sacerdocio, sin Sanhedrin, sin la verdadera divisin de
tribus, que constitua el distintivo de su organizacin popular, sin tribu de L e v , semillero
de sus sacerdotes, era un pueblo aislado completamente, sin relacin con su historia, sin c o nexin presente, sin porvenir. Faltbanle la vez las promesas para lo venidero y las tradiciones de lo pasado. La cautividad de Babilonia habia dejado Israel el aliento de las profecas , la constitucin de las tribus, la accin del pontificado y la seguridad de la reconquista
del poder.
El judaismo, como tal, comprendi que le fuera imposible llevar cabo una restauracin religiosa. N i siquiera so en la reaparicin de su perdida grandeza. Busc, no obstante , un centro donde se conservara la sombra de la antigua disciplina religiosa, no ya en un
templo, sino en una escuela. La escuela fundada en Jamniapor la familia de Gamaliel, juz-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

301

gaba las cosas de conciencia, sto e s , decidia sobre las dadas de comidas puras impuras,
de manchas legales, de fiestas, de calendario, en fin, sobre cuestiones de ritos. Las grandes
cuestiones doctrinales, profticas, religiosas, filosficas, bblicas fueron abandonadas. La escuela de Jamnia se vio pronto suplantada por la de Tiberades, que organiz un nuevo sistema de culto, parodia de la majestad del culto mosaico y salomnico. El Rabbi sustituy al
Pontfice, la desconfiada lectura del Pentateuco los alborozantes cantos de alegra; el recuerdo de lo que debia practicarse segn la ley que no podia cumplirse en fuerza de las circunstancias supli aquellas magnficas ceremonias y sacrificios, nico homenaje que Dios
aceptaba con agrado entre los sacrificios que le eran consagrados en la tierra.
T contars tus semanas, dice el Pentateuco, y celebrars la fiesta de las semanas, y
hars un festn ante el Seor tu Dios, t , tus hijos, tu hija, tu esclavo, tu criado, el levita
que habita en tu pueblo, el extranjero, el hurfano y la viuda que estn contigo... T celebrars la fiesta de los Tabernculos y hars un festn el dia de la fiesta, t , tus hijos e t c . . . .
T celebrars durante siete dias la fiesta del Seor tu Dios, y el Seor te bendecir y t te
sentirs lleno de g o z o . . .
Mas el judaismo desterrado, disperso, contar los aos por la era de desolacin. E n t r i s tcete'por la maana, dice el Rabbi al fiel, pensando en la destruccin del Templo. Si te
levantas por la noche llora la ruina del santuario, y Dios te recompensar. Sal de tu casa
baja la frente pensando en la cada de Jerusalen. Los dias de fiesta son aniversarios de
dolor.
El rayo de la calamidad con que Dios hiri la frente dura, la proterva cerviz del pueblo
judo le sumergi en el mas lamentable estupor. Sin aliento para leer las profecas ilustrarse
incitado por los trascendentales acontecimientos de que acababa de ser vctima, cobr horror
la lectura de los libros sagrados, que constituan anteriormente el sabroso man en sus p e regrinaciones y desolaciones. Todas las sectas, que como hemos visto muy antes, abundaban
la sombra del templo cesaron de repente sus discusiones, como si reconocieran no tener ya
objeto sus disputas. No hubo esenianos, ni herodianos, ni libertinos, ni saduceos, ni fariseos.
Todas las escuelas unidas en el deicidio, naufragaron por el deicidio, ha escrito Champagny.
Resistindose reconocer sus pecados molestbale el recuerdo de las virtudes de sus antepasados , y el respeto los antiguos trocse en venenosa crtica las costumbres de los escritores sagrados. Moiss Isaas eran mirados con desden; Ezequiel insultado y considerado
como un criado servil de Jeremas, Daniel disputsele el ttulo de profeta legtimo porque
habia pasado una gran parte de su vida en el extranjero; las flaquezas de David, lloradas con
tanto dolor y expresadas por s mismo con tanta elocuencia, eran recordadas como un oprobio para cubrir la gloria de su nombre.
A h ! es que los Profetas evidenciaban la divinidad de Aquel quien el pueblo judo crucific. La luz le daaba; por esto quera manchar la l u z ; por esto la oscureca con las indignas nubes de sus calumnias, de sus stiras, de sus murmuraciones.
Pero sus hbitos de esperanza le impulsaban esperar todava, aunque sin"fundamento.
Esperaban, pues, al que ya habia venido ^esperaban un Mesas que les volviera la patria,
que les reconstituyera la nacion, que les reedificara el templo, que regenerara el sacerdocio,
que restableciera el sacrificio, que les diera la supremaca espiritual que haban perdido desastrosamente (1).
(1)

En efecto, todava esperan algunos ilusos judos la venida del Reparador: de las noticias recogidas por el Dr. Sepp, Lemnan y

otros, resulta una lista largusima de Mesas aparecidos, desacreditados y olvidados.

Thcudas y Barcocliebas en los primeros tiempos, se presentan como Mesas.

Moiss de Creta en 43i se exhibe como Mesas y persuade a algunos judos atravesar pi el Mar Rojo. Todos se ahogaron en el e n -

sayo.
Intentaron medrar con tamaa impostura:
Juliano, en Palestina, el ano 531.
Un Siraco, bajo el reinado de Len Isaura, en 721.
Scrcnus en Espaa, en 724.Olro falso Mesas, en Francia, ao 1137.
T.

i.

30

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

U02

Pronto perdi el ltimo resto de autoridad sobre los judos la palabra bblica. Los comentarios talmdicos fueron preferidos al texto sagrado; las interpretaciones arbitrarias, como
si dijramos, el protestantismo judaico, priv sobre el ortodoxo sentido.
A l morir Juan puede decirse que el judaismo habia desaparecido, pues no podia calificarse de tal el conjunto de agrupaciones que se decan judas, sin participar del espritu tradicional, ni del respeto la ley ni del carcter religioso que distingua al judaismo verdadero.
Con que CRISTO tenia desarmados el paganismo y el judaismo.
Mas la Iglesia hubo de luchar con otras dificultades nacidas de la exageracin apasionada
de alguno de sus adeptos, de la torcida interpretacin de sus doctrinas por parte de muchos,
y por las maliciosas retinencias de otros.
Las herejas, aunque recientes, amenazaban descargar grandes tempestades en la via
sagrada, introducir perturbaciones siniestras contra la unidad de la Iglesia.
La doble procedencia de creyentes determin una doble corriente de errores. Algunos de los
que venan del judaismo, conmovidos por las desgracias de la Sinagoga, apologiaron con esceso
las excelencias de la ley de Moiss sobreponindola ala ley de JESS. Precisamente durante el
retraimiento de la cristiandad juda en Pella, ala vista de los escombros de Jerusalen, Ebion e m pez difundir la doctrina contraria la divinidad de JESUCRISTO. Junto aquella secta primordial nacieron las de los nazarenos, de los esenianos, de los mineanos. Todos tendan provocar una reaccin favorable al judaismo, velando el esplendor divino de la gloria de CRISTO,
proclamando la necesidad absoluta de la circuncisin y de las prcticas legales para salvarse , declarando sacrificio intil la virginidad, el derecho la poligamia y la obligacin de
observar la fiesta del sbado. Para ellos san Pablo era un reprobo, un apstata; ellos trabajaron para establecer funesta rivalidad entre Pedro y Pablo; procediendo de estos herejes, y
no la cristiandad apostlica, como pretenden Renn y otros Crticos racionalistas-, las calumnias formuladas contra el Apstol de las naciones. Aquellos herejes trabajaron para adulterar en favor de sus enseanzas el Evagelio de san Mateo, propagando una versin sirico-caldica del mismo.
Otros de la gentilidad procedentes rechazaban todo lo que venia del judaismo, envolviendo
en una misma reprobacin Moiss y al ltimo corrompido Rabbi. Simn mago acaudill
aquellos herejes; Menandro, procedente de su escuela, presentse como una emanacin de la
divinidad, como la fuerza enviada por Dios para dar los que le escucharan y siguieran
la vez el bautismo, la redencin y la inmortalidad en el tiempo. Sus discpulos no podan
envejecer ni morir. El tiempo refut con elocuencia aquellos altivos devaneos.
Tras de Menandro, simultneamente, aparecironlos nicolaitas, apoyados en algunas
frases impremeditadas, como hemos visto antes del ltimo de los siete diconos. Segn ellos
la creacin era obra de un Dios inferior, de un Dios del sptimo cielo, de Sabaoh; la regeneracin era obra de la virtud suprema; CRISTO, hijo del supremo Dios se habia unido JESS,
O t r o en P e r s i a , en 1138.
Otro en C r d o b a , en 1157.
O t r o en F e z , s i m u l t n e o al a n t e r i o r , y l u e g o otro en el E u f r a t e s .
O t r o t a m b i n en P e r s i a , en 1174.
D a v i d A l m u s s e r , en M o r a v i a , al m i s m o t i e m p o q u e el a n t e r i o r .
D a v i d , E l d a v i d , en P e r s i a , hacia el fin del siglo X I I .
E n 1258 las Sinagogas de E s p a a a n u n c i a r o n la p r x i m a aparicin del M e s a s .
Ismael S o p h i , en M c s o p o t a m i a , en el siglo X V .
E n A u s t r i a , en 1500, L c m l c n .
D a v i d M o i s e , . e s p a o l , se e x h i b e en 1530.
Isaac S u r i a , en O r i e n t e , en 1574.
O t r o en las I n d i a s o r i e n t a l e s , en 1013.
Otro en H o l a n d a .
E n 1050 tres r a b i n o s , u n o de A s i a , otro de P r a g a , otro de A m s t e r d a m , fueron L o n d r e s para indagar la g e n c o l o g a de C r o m w e l l , q u e
l o s j u d o s asiticos crcian era el M e s a s .
E n 1000 Z a b b a l h a T r c v i , c o n s t a n t i n o p o l i t a n o , se h i z o adorar c o m o M e s a s , r e c i b i e n d o o f r e n d a s d e los j u d o s de A l e m a n i a , de P o r tugal y de F r a n c i a ,

finalizando

p o r hacerse t u r c o .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

303

hijo de un Dios inferior, para descender la tierra y salvar los hombres, aunque en la hora
de su pasin y muerte Dios y el hombre se habian separado en l. Los nicolaitas protestaron
contra el orden fsico y contra el orden moral, proclamando la virtud en las pasiones mas asquerosas de la naturaleza, proclamando la libertad absoluta de la carne. Dispensaron al cristiano la castidad y el martirio, divinizaron los orculos, y adoptaron por teologa la mgica.
Como se v e , los nicolaitas presentaron un monstruoso maridaje de algo aprendido en
el Evangelio con mucho conservado de la idolatra. Era un paganismo disfrazado de cristianismo.
Otra hereja apareci con el objeto de conciliar los nazarenos, que desde la Perea inficionaban toda una ribera del Jordn, con los menandristas, que difundan sus errores desde A l e jandra ; mientras los nicolaitas agitaban las cristiandades de Esmirna y de Prgamo, Cerinto dogmatizaba en feso; Cerinto, judo de origen, pagano por instruccin, quiso fundir
las herejas judaicas y paganas; l dio forma doctrinal la preocupacin estendida en aquellos tiempos sobre el reino milenario de CRISTO, reino basado en el goce de toda clase de materiales y groseros deleites. Jerusalen debia ser un dia gloriosamente restaurada para convertirse en el centro de un imperio regido directamente por el CRISTO; cuyos ciudadanos habian
de ser los justos resucitados, que en premio dess pasados sufrimientos-gozaran durante mil
aos de fiestas suntuosas, de banquetes opparos y deleites sin tasa.
De tal manera afligi Juan esta doctrina, que encontrndose con el heresiarca en unos
baos de feso, salise corriendo y exclamando: Huyamos de aqu, no sea que se derrumbe
el techo de esta casa sepultndonos con Cerinto.
En verdad, como de lo espuesto se deduce, la situacin de la Iglesia respecto las herejas era menos satisfactoria que con relacin al paganismo y al judaismo. Es que eran estos e n e migos agostados, sin objetivo, sin vida, fuerzas de lo pasado; mas la hereja era el enemigo
de la nueva constitucin, de las nuevas instituciones; los elementos de guerra del porvenir.
El espritu maligno combinaba una nueva estrategia basada en las nuevas manifestaciones de la verdad. Los dolos eran muy poca cosa, carecian de valor y de virtud para combatir el grande, el celestial edificio del Cristianismo, cuyos santos, cuyos hroes eclipsaban
todos los genios humanos y divinos del Capitolio. Comprendi el espritu satnico que si algo
podia hacerse para entrabar la corriente de la nueva civilizacin era valindose de sus propios
elementos, era triturando la verdad, y empleando contra su unidad y su integridad sus propios fragmentos.
Tal era la situacin de la Iglesia al finalizar los tiempos apostlicos.
En el orden pagano, como hemos dicho la idolatra huyendo, la filosofa acercndose.
En el orden judo, la dispersin, la confusin , la disolucin.
En el orden hertico, la astucia, la sutileza, el genio, la lozana.
Este era el campo donde habian de librarse los mas reidos combates. Los esfuerzos
de la ltima hora de los varones apostlicos fueron encaminados proteger la verdad catlica
contra los asaltos de la hereja.
XLV.

RESUMEN DEL T R A T A D O PRIMERO.

Combates, defensas y victorias de la Iglesia.

Nos proponemos finalizar cada uno de los seis tratados de que se compondr esta Historia con un resumen compendioso de los combates, defensas y victorias obtenidas por la I g l e sia en el perodo que respectivamente abracen. Reasumiremos los combates indicando los
nombres de los perseguidores y de los escritos principales aparecidos; las defensas, con un ca-

304

HISTORIA DE 1AS PERSECUCIONES

tlogo de los escritos mas notables, apologistas mas egregios y Concilios importantes; y las
victorias con el de las conversiones mas ruidosas y fecundas.
COMBATES.

Persecucin primera por los judos en el ao 33.Persecucin segunda por los mismos
en 34. Persecucin tercera por los mismos en 4 4 . Primera persecucin por los paganos
en 64. Segunda persecucin por los mismos en 93.
Perseguidores.
ciano.

Los Herodes.Poncio P i l a t o s . A n a s y Caifas.Nern. D o m i -

Mrtires principales.
Esteban.Los dos Santiagos.La mayor parte de los Apstoles.
Tecla.Gervasio y Protasio.Celso. Nazario.Paulino.Hermagoras.Fortunato.
Pancracio.Marcos.Dionisio.Las vctimas de las persecuciones neroniana y domiciana.
Escritores adversemos.
Simn Mago. Ebion. Pliileto. Alejandro. Nicols.
Menandro. Himeneo. L o s esenianos. Cerinto. Pliilon. Josefo.
DEFENSAS.

El primer Concilio en Jerusalen ao 33. S e g u n d o Concilio en la misma'ciudad y ao.

Tercer Concilio en 49.Cuarto Concilio en 58.
Escritores fieles.
Adems de los inspirados por Dios para redactar el Nuevo Testamento, eme pueden llamarse mas propiamente constructores del edificio eme defensores, brillaron :
Bernab.Hermas.Dionisio Areopagita.El Papa san Clemente.
Papas.
Pedro. L i n o . Cleto. Clemente.
Cfrecudes liombres.
Gamaliel. Apolinar. Policarpo. Aniano. Timoteo.
VICTORIAS.

Evangelizacion del mundo entonces conocido.Institucin del Episcopado en los puntos

culminantes de la tierra.
Conversiones.
Cuantos figuraron y se adhirieron la Iglesia en este perodo fueron convertidos, pues C R I S T O vino ser luz que ilumin las tinieblas umversalmente estendidas,
citaremos no obstante algunas de las mas notables conversiones : Hegesipo, reputado
historiador de los tiempos apostlicos. E r a s t o , tesorero de Corinto, y Sosthenes, jefe de la
Sinagoga de la misma ciudad. Crescencio. Cornelio, centurin de Cesrea.Carpi.
Abibon, hijo de Gamaliel.Acesto.Ignacio.Marcelo y Apuleo, secuaces de Simn Mago.
Martiniano y Proceso, carceleros de Pedro.Aristarco.Arstides, filsofo platoniano de
Atenas.Aspren. Jos de Arirnatea, consejero de Caifas. N i m p h a s , griego ilustre.
Philologo.Dionisio y Hieroteo, miembros del Arepago.Aniano, alejandrino.Ptolomeo.
Serviliano y Sulpicio, romanos. Agathon.Megisto, legionario romano.Eneas, judo
influyente de Lydia. Ursiciano, mdico. Urbano.Tropes y Evello, oficiales de la casa
de Nern.Aquila y otros innumerables. De grandes resultados fueron tambin las conversiones de las mujeres Tabitha, juda de Joppe, apellidada la madre de los pobres.Priscila.
P r i s c a . X a n t i p a . P a r a s c e v e . Photina, que se cree ser la Samaritana convertida por
J E S S . L y d i a , rica industrial.Junia, despus martirizada en Jerusalen.Loida, abuela
de Timoteo y Eunice, su madre.Lucina, esposa de Chusa, intendente de la casa de H e rodes Antipas.Basilida. Basilisa y Anastasia, distinguidas damas romanas; sin contar
aquellas clebres familias de que se ha hecho mencin detallada, corno la del senador Pudens,
y otras.

SUFHIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

305

TRATADO SEGUNDO.
PERSECUCIONES DESDE TRAJANO HASTA EL ADVENIMIENTO DE CONSTANTINO.

I.
Trajano.

El gobierno de Nerva fue para los cristianos un perodo de tregua; la persecucin volvi
aparecer con Trajano, menos feroz, menos sanguinaria, pero mas persistente^
Y no es que Trajano por su carcter, por sus instintos, fuese el tipo de un perseguidor,
muy al contrario; su "comportamiento con los cristianos est en completo desacuerdo con su
conducta y sus naturales inclinaciones.
No se concibe que el paganismo llegase producir un hombre de las eminentes cualidades de Trajano. Sin ser tan guerrero como Csar, ni tan poltico como Augusto, vali mas
que todos ellos como hombre. Es que en su poca hacia ya un siglo que la religin cristiana
vivia en el mundo. El Cristianismo no podia estar comprimido dentro de las Catacumbas sin
que se escapasen de all algunos tomos; hombres de corazn bien formado como Trajano respiraban algo de aquella atmsfera sin saberlo. H aqu por qu Trajano era mejor que su religin. Gentil por educacin, por costumbres, por tradiciones, por la sociedad en que vivia,
por las posiciones que ocupaba , estaba fuera del paganismo por simpata las ideas cristianas, que de una manera indefinida, informe, perciba en torno suyo y que veces llegaba
apropiarse sin darse cuenta de ello.
No obstante, Trajano fue perseguidor. Era menester que quedase domostrado que desde que
apareci el Cristianismo, la persecucin pagana no habia de considerarse como una crisis, sino
que no podia menos de ser el estado normal de aquella sociedad. Con Nern podia creerse que
las'persecuciones eran un acto de locura; con Domiciano que eran una manifestacin de instintos despticos. Con Trajano se d i o conocer que era el efecto natural del comprometido estado en que colocaba las instituciones paganas la aparicin del Cristianismo.
No podia menos de trabarse una lucha muerte de parte de las instituciones paganas
contra el Cristianismo. Las instituciones como los hombres tienen tambin el instinto de la
existencia o, Aquel coloso del paganismo senta dentro de s , corroyndole las entraas, producindole la muerte, el germen cristiano generado en la tierra por la sangre del DiosHombre. En el paganismo agonizante Nern era el delirio desesperante del moribundo; Trajano o era mas que el esfuerzo para no morir, resultado del instinto natural de la vida.
Era este Emperador hombre de cabeza despejada, de carcter entero y emprendedor, de
concepciones tan grandiosas como oportunas, de un valor toda prueba. Las luchas de su poca
y el gnero de vida que se senta llamado, imposibilitaron el que pudiese completar su educacin intelectual. No fue ni filsofo ni artista; pero estudiando en un sitio mas vasto que la
escuela, soldado mucho antes de ser hombre, pues entr en la carrera de las armas los catorce
aos, presentronse su vista los mas dilatados horizontes; y la contemplacin de unos pueblos que caian deshechos en ruinas mientras se levantaban ensanchaban otros, pudiendo estudiar en su propio terreno los hbitos de distintas naciones, en el trato con hombres de las

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

306

razas mas opuestas, Trajano aprendi all lo que no se aprende en las ctedras, adquiriendo
de esta suerte el conocimiento prctico de las cosas y de los hombres.
Naci Marco Ulpio Trajano en un pueblo que se contaba entre el nmero de los oprimidos: naci en Itlica en 18 de setiembre del ao 53 de nuestra era, en una regin de esa
Espaa que, gracias Sneca Lucano, Quintiliano, Marcial, habia rejuvencido la casi
agonizante literatura de Roma.
Formado lejos, muy lejos del trono imperial, sin relaciones de parentesco de ningn g nero con los que le ocupaban, se educ libre de esa atmsfera de mentira que se forma con.
las adulaciones de una corte. Muy lejos de ello, oyendo lo epue se hablaba en la libertad del
campamento, supo la verdad de los juicios que se formaban respecto los que gobiernan. Entusiasta por las empresas militares, am, no la gloria que se obtiene como un regalo de "manos de la intriga, sino la que se obtiene como una conquista por medio de rasgos heroicos de
valor.
Era Trajano hijo de un soldado. Junto su padre habia hecho la guerra contra los judos
y contra los partos siguiendo los diversos escalones de la milicia. veinte y tres aos era tribuno de una legin, pretor los treinta y tres y cnsul los treinta y ocho.
Enviado, ya como general, ya como gobernador, del Tajo al Eufrates y de all al Rhin
al Danubio, pudo conocer fondo las necesidades del imperio que habia de regir mas tarde.
Nerva produce en la historia por sus actos la misma impresin epue producen en los m u seos sus estatuas de anciano benvolo y tranepuilo. Durante su poca, Roma no aparece absorbida por la personalidad del emperador.
Tcito dice de l con un poco de adulacin que mereci abrir una era de bienandanza en
eme deban unirse dos cosas hasta entonces incompatibles: el imperio y la libertad (1).
No por esto faltaron en tiempo de Nerva muchos descontentos que desaprobaron su poltica. Los que condenan un Nern un Domiciano por su conducta escesivamente autoritaria y desptica condenaron ^su vez Nerva por demasiado dbil. El cnsul Frontn deca ante el Senado: Es una desgracia tener un prncipe bajo el cual no se puede hacer lo
que se quiere; pero no es un mal menor el tener prncipe y hacer todo lo que se quiere.
En lucha abierta se encontraban en la capital del mundo dos partidos polticos: el del g o bierno personal, el de los eme divinizaban por completo la persona del emperador concentrndolo todo en l, representacin nacional, autoridad, poder, derechos; el de los eme, creyendo
que la sociedad romana habia llegado al ltimo lmite de la degradacin hasta el extremo de
que no siendo ya los romanos buenos para hacer nada queran que el Emperador lo hiciese todo,
aspiracin que marca el triste estado de decadencia y hasta de abyeccin de un pueblo; y por
otra parte, el partido de los que crean que aquella nacin, la mas poderosa de la tierra, era
aun bastante grande para no ser toda absorvida por la persona del Emperador. El primer partido era el ele los domicianistas, los descontentos de la Roma nueva, los epue hubieran querido ver proscritos algunos filsofos eme hablaban con harto desden de la religin pagana y
ele. sus instituciones polticas, partidarios postumos de Domiciano, que no solo "tenan adherentes y cooperadores en el pueblo y en la milicia, sino hasta en las posiciones oficiales, gracias al poco carcter de Nerva.
Hemos hablado ya de las rivalidades de los dos partidos, que llegaron hasta el punto de
que los pretorianos contasen con dos prefectos, decidido antidomicianista el uno,pues conspir
contra Domiciano; hechura del difunto Emperador el otro y dispuesto sacrificarlo todo en
favor de su parcialidad.
Los hechos vergonzosos que constituyen el eplogo del reinado de Nerva nos dan la m e dida de la situacin que habia llegado Roma. Aquel imperio se empeaba en demostrar que
no era digno do aquel Emperador.
(I)

Primo

slalim

beatissimi

saieuli ortu, Nerva Cesar res oliin dissociabiles

miscueril,

principatum

el libertalem,

A g r i e , 3.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

307

El carcter de Nerva, sus hbitos pacficos, sus ideas de humanidad y de justicia, todo
aquello irritaba un numerossimo partido. la Roma de Nerva se prefera la Roma de
Nern.
A l ver escarnecido su nombre, preferida la poltica de benignidad que l representaba
otra tan opuesta como la de Domiciano; al ver que los domicianistas, que l nunca aceptara de
buen grado, se le imponan la fuerza; al tener que pasar por encima del ensangrentado cadver de Porthunius, podemos decir que ya Nerva no necesitaba abdicar; su abdicacin quedaba realizada de hecho. Ya no habra sido mas que una sombra de emperador; su prpura
imperial pisoteada por los domicianistas se le caia de los hombros.
A l despojarse de los esplendores del poder, Nerva llor. Pero al regar con su llanto la carta
que de propio puo escribi al futuro Emperador lo hizo con este verso homrico:
V, y que el valor de mis lgrimas lo paguen los griegos.
Trajano era un soldado; pero sabra ser un poltico ?
Su programa estaba escrito en una larga carta que escribi al Senado al recibir la prpura imperial en las orillas del R h i n , despus de la muerte de Nerva, que tuvo lugar tres
meses despus. Trajano prometi no hacer morir durante su imperio ningn hombre de bien.
Ya era una gran promesa para un emperador de la pagana Roma, en la que los ricos, los
hombres de talento, las verdaderas notabilidades se retraan de servir al imperio y procuraban permanecer en el alejamiento de la vida pblica, fin de poder evitar en su oscuridad el
que cuando no quisiesen ser instrumento de la esplotacion del soberano se convirtiesen en
objeto de sus atroces venganzas.
Con la ley de lesa majestad los emperadores habian cometido arbitrariedades sangrientas,
habian satisfecho odios personales, habian obedecido denuncias que no se justificaban. Trajano puso lmites esta ley, y aunque no la aboli por completo, vigil por s mismo la j u s ticia de su observancia; en una palabra, procur, como dice Plinio, que en adelante no fuesen como venan siendo hasta entonces destructoras del Estado aquellas leyes que estaban
destinadas ser su salvaguardia.
Trajano no rode el trono imperial de una muralla de esbirros, cual venan hacindolo sus
antecesores; no accedi para hacer respetar su poder al menguado recurso del espionaje. Muy
lejos de ello, los delatores falsos eran espuestos en el Foro, despus se les condenaba destierro y la confiscacin de sus bienes. Les dio as lo que ellos habian dado los otros:
Et delator lialet quod clabai-: exilium (Mart.).
pesar de sus buenas disposiciones, Trajano no cumpli su programa ni con los cristianos , ni con aquellos que pudiesen estorbarle en el camino de su poder de su gloria.
Un ambicioso vulgar hubiera tenido prisa por ir sentarse en el trono de los cesares, fin
de ver la altiva Roma arrodillada sus pies. Prefiri Trajano dilatar un ao el tomar posesin de su sede en la ciudad reina, afectando que, antes de ser objeto de tanta honra, quera merecerla con nuevos triunfos. Fue uno de los golpes de efecto eu que tanto abunda su
vida.
Hombre que todo lo sometia al clculo, tuvo en esto el nuevo Emperador otra mira. Trat
primero de tomarse tiempo para calmar Roma harto escitada con luchas intestinas. este
fin mand llamar sigilosamente al jefe de los domicianistas Casperio (Elianus y dems jefes
principales de este partido, los que envi combatir no se sabe qu enemigos. El hecho fue
que no volvieron mas, y que nadie lleg saber de ellos. As empezaba cumplir su programa. No era la mansedumbre de Nerva, que lleg hasta decir: N o quiero hacer la sombra de mi prpura cosa alguna qu el dia que me despoje de ella me impida el vivir en paz
en medio de mis conciudadanos. Trajano preferia la seguridad en el poder la tranquilidad
en el retiro.
No puede negrsele sobra de orgullo. Lo manifest con su ambicin de popularidad, la

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niSfORIA DE LAS PERSECUCIONES

que lo sacrificaba tocio; con su insaciable pasin de gloria, la que le hizo promover guerras
sangrientas, guerras que nada justificaban; lo manifest regando el mundo con torrentes de
sangre derramada nicamente por atender a su engrandecimiento personal. Este orgullo era
el que hacia que quitase la vida al rey Parthanasirios despus de haberle prometido la libertad, el que hacia que Trajano mandase Roma la cabeza de Decbalo, rey de la Dacia, de la
misma manera que mandaba a la capital el trono de oro en el cual se sentaban los reyes partos y ante el que habian besado la tierra tantos prncipes vencidos.
Lo que no conoca Trajano era la vanidad, pasin mujeril que rebajaba algunos de los
que le precedieron en el trono de los cesares. No se ve en l nada de ostentacin, nada de fausto ; Trajano llegaba a hacer hasta un lujo de su modestia.
Cuando un ao despus de proclamarle emperador, pudiendo contar con el asentimiento
de las legiones que se hallaban en lejanas tierras, y con el respeto de los pueblos brbaros
limtrofes de Roma, completamente seguro de su poder se diriga Roma, pasaba por las provincias sin el menor aparato, hasta sin escolta. Mand fijar un estado comparativo de los gastos de su viaje y de los de Domiciano, para que supiera el imperio las ventajas que iba reportarle el nuevo emperador.
No entr en Roma como sus antecesores en una rica carroza tirada de briosos corceles
blancos, ni insult la dignidad de sus conciudadanos hacindose llevar en hombros. Juzg
con razn que su capital lo veria mas alto que sus antecesores entrando p i , llevando por
todo cortejo su esposa Pompeya Plotina y algunos de sus amigos. A l ver Roma aquel
hombre de cuerpo esbelto, de elevada estatura, con su rostro sombreado por el sol de los campos de batalla, con una fisonoma cuya majestad aumentaba una cabellera prematuramente
emblanquecida, aquel pueblo se sinti lleno de respeto hacia su Prncipe; y cuando se le v i o
llamar por su nombre los ciudadanos distinguidos que se le presentaban y hasta estrecharles entre sus brazos, entonces el entusiasmo ray en delirio. Con actitud modesta y noble
la vez subi al Capitolio, y llen los aires una aclamacin universal al dar gracias los dioses, porque l gobernara siempre en inters de la repblica y para mayor bien de todos,
frmula que exigi se aadiera todos los aos las preces pblicas que habran de dirigirse
los dioses por la conservacin de su vida y de su poder.
Trajano al entregar la espada al prefecto del Pretorio, que era Eure, ilustre espaol que
contribuy mucho con sus consejos al esplendor del imperio de Trajano, este le dijo: Te entrego esta espada para que la empues en favor mi si obro bien , para que la dirijas contra
m , si obro m a l .
Del Capitolio se dirigi al palacio imperial acompaando su esposa. A l hallarse alo alto
de aquellas graderas que tantas otras mujeres habian subido con orgullo para bajarlas con ignominia, Plotina dijo los circustantes: Entro aqu de la manera como deseo salir un dia.
. En tiempo de Domiciano los procnsules se constituan en dilapidadores de la fortuna de
sus subditos; Trajano prohibi los dependientes del imperio hasta el recibir regalos. Se negaba recibir las diputaciones honorficas que se mandaban Roma con grandes dispendios,
rogando su vez los gobernadores que las rehusasen tambin. E l gobernador de Mesia,
decia, encontrar bien que la ciudad de Bizancio le atestige en adelante su respeto de una
manera mas econmica.
Un historiador de aquella poca dice elogiando la modestia de Trajano : Hoy la casa
del Emperador, es menos grande que su imperio, frase que la par que una alabanza de
Trajano, es una justa censura de las dilapidaciones, del lujo escandaloso de los antiguos c e sares. Trajano, adems, puso en venta una parte de los palacios y las quintas de sus predecesores. Con este sistema de economas que introdujo antes que todo en su palacio y en su
persona, logr que, siendo menores los ingresos del Erario pblico, durante su poca pudiesen , sin embargo, realizarse trabajos de la mayor importancia, mejoras de incalculable valor
y de utilidad indisputable.

SUFRIDAS POR I.A IGLESIA CATLICA.

M!

Aunque gentil, aunque perseguidor de los cristianos, no liemos de negar Trajano sus
buenas cualidades, ni dejar de alabar las acciones que sean dignas de elogio, como tampoco
el omitir los trabajos que al perpetuar su fama ostentan el sello de su genio.
Aunque hombre de guerra, quiso que al llegar al poder el magistrado valiese mas que el
general. la gloria del conquistador prefiri la de un buen gobierno; as es que en lugar de
los ttulos de Germnico, Dcico, Prthico, que recordaban sus grandes conquistas, prefiri
el ttulo de ptimo que le confiri el Senado. Protector de las letras, acoga siempre con placer los literatos y los filsofos. Mand llamar Roma y residir en su corte al griego Dion

Crisstomo; quiso que el clebre Apolonio do Tyana viviese en el mismo palacio imperial;
consideraba los representantes de la literatura al igual que los senadores, les trataba como
amigos, les reciba en su mesa iba casa de los poetas comer con ellos.
Su carcter emprendedor y activo est marcado especialmente en un monumento. Por la
mano de su eminente arquitecto Apolodoro, ech sobre el Danubio aquel puente de mil trescientos sesenta y un metros de estension, con una fortaleza en cada una de sus extremida des; construido en las aguas del rio, pesar de la impetuosidad de la corriente y de su fangoso
lecho, cuyas ruinas han venido siendo la admiracin del mundtfc que apenas acierta c o m prender que una obra semejante pudiese ser hecha por la guerra.y en medio de la guerra.
El puente lleva su nombre de Elio, hoy de San A n g e l o , sobre el Tiber; consrvase todava la gran mole redonda, primer objeto que se presenta la vista del que va visitar San

HISTORIA DE LAS PERSECUCINl!S

310

Pedro, recuerdo pereuue de tantas guerras y trastornos, mausoleo revestido de riquezas artsticas que tienen diez y ocho siglos de fecha.
Una carretera que atravesaba todo el imperio desde el Ponto-Euxino hasta las Galias, un
camino que construy entre las lagunas pontinas, los puertos de Ancona y de Civitavechia
(C'enittm Celke), abiertos sus expensas, puentes construidos en Espaa y que existen t o dava, como el de Alcntara sobre el Tajo, manifiestan la prodigiosa actividad de aquel E m perador.
Pero el monumento en donde est esculpida su gloria inmortal es la clebre columna
Trujana.
Despus de ensanchar el imperio romano con las conquistas de la guerra contra los
dacios, el Emperador tenia derecho ensanchar la ciudad, y quiso que el espacio aadido
su capital fuese una obra de renombre imperecedero. En el centro de la verdadera Roma,
pero en los lmites de la Roma legal, entre el Quirinal y el Vaticano, interponase uua
colina. Trujano concibi el atrevido propsito de hacerla desaparecer en una latitud de ciento
cincuenta metros y una longitud de cuatrocientos. Cuatro grandes Foros (1) habia ya. en
Roma antes del imperio de Trajano; el Romano, el de Csar, el de A u g u s t o , el de Nerva.
La contemplacin de aquellos sitios que recordaban los nombres para l mas queridos de la
historia romana, le movieron realizar otra obra de la misma especie que recordase el s u y o ,
con tanta mayor razn cuanto que Roma contaba entonces con seis millones de habitantes.
Este Foro venia ser un museo de grandes monumentos. Tenia por entrada un arco de triunfo,
y. frente al arco la baslica Ulpia, as llamada del primer nombre del Emperador. Era la b a slica. Ulpia el mas suntuoso edificio del Foro, de clorado techo, de .doble peristilo, con
noventa y seis columnas, adornando aquella riqusima fbrica mrmoles de varias clases,
pavimentos de prfido, trabajos del mayor coste. Mas all d l a baslica Ulpia figuraban un
templo y dos bibliotecas, que fueron en adelante el punto de reunin de los hombres de l e tras. Dominando aquel conjunto de preciosidades artsticas, se levantaba la columna m o numental que subsiste todava en pi como testimonio del genio emprendedor de Trajano.
Los cien pies que mide sealan basta donde fue rebajado el terreno para convertir en
valle la cumbre donde se estendiera el Foro mas suntuoso importante de la ciudad.
La columna est compuesta de treinta y cuatro pedazos de mrmol, constando de diez y seis
palmos de dimetro por la parte inferior y quince por.la superior, coronando su capitel la estatua dorada del famoso Prncipe. Hay adems una espaciosa escalera interior, que consta de
ciento sesenta y ocho gradas de mrmol. La cinta de los preciosos bajo-relieves que la rodea
en espiral de veintitrs vueltas, puede considerarse como un precioso libro de historia, en
que estn consignados los hechos mas clebres de uno de los perodos histricos mas interesantes. All estn escritas las victorias de Trajano, de aquel que se present como un competidor del grande Alejandro, que ofreci sacrificios en el palacio mismo en que Alejandro habia muerto, y q u e , lo mismo que aquel famoso general, lleg encontrar el mundo pequeo
para campo de sus conquistas.
Cada perodo histrico iba aadiendo sus grandes hombres al crculo do generales y de
senadores que rodeaban la estatua do Trajano.
En el ao 3 5 6 , cuando hizo Constancio su entrada en Roma, el prncipe persa Horrnisdas
que le acompaaba, al ver la magnificencia de aquel Foro, dijo al Emperador: Aqu me
siento tentado olvidar que los hombres son mortales.
En general los monumentos de Trajano tienen un carcter de gravedad, digno siempre,
grandioso las mas de las veces. Aquella escultura est basada en la verdad, en la ciencia;
solo falta all una cosa, la ptesa. No hay all el movimiento, la vida de los tiempos de A u gusto, ni mucho menos el" ideal de la poca griega. Es que el pensamiento humano en aquella
(1)

Se daba el n o m b r e . d o Forum

n e s , etc.

unas plazas e n d o n d e s e reuna el p u e b l o para actos p b l i c o s , c o m o e l e c c i o n e s ,

proclamacio-

SUFRIDAS l'OK LA IGLESIA CATLICA.

311

poca poda marchar, pero no elevar su vuelo, porque le faltaban las alas del sentimiento religioso. El tipo de las pocas heroicas ya no se encontraba en ninguna parte. La historia aun
era grande, la poesa habia desaparecido. Es que los dioses se iban, el ideal religioso estaba
borrado de aquellas almas y de aquellos corazones; del antiguo espiritualismo ya no q u e daba mas que alguna preocupacin ridicula en el pueblo. Cuando los dioses se van, los poetas
se van con ellos. El arto para vivir en las regiones de lo sublimo necesita respirar en la
atmsfera de lo divino. Cuando en las almas no hay nada mas grande que el hombre, todo
cuanto se produzca en la poesa, en el arte, ha de ser tan pequeo como el hombre.
Aquella sociedad al levantar los ojos, no sabia elevarse mas all de sus hombres de poder,
de valor de genio; all se detena, y el poder, el valor el genio lo converta en Dios, d i vinizando la personalidad que lo representaba. Se quiso divinizar en vida Trajano como
se habia divinizado sus antecesores; Trajano tuvo bastante sentido comn para comprender
que no habia descendido del cielo; so hubiera sentido avergonzado al ver que so le levantaban altares.
Estas palabras de Plinio al ocuparse de Trajano nos dan conocer la degradacin de
aquella poca : Fue una cosa sorprendente el que despus de quince aos de divinidad de
Domiciano se tuviese que saludar en el prncipe, no un dios, sino un simple mortal.
Cualquier otro hubiera temido vctimas, estatuas de oro y de plata, imgenes de rostro radiante
como el sol. Trajano entraba eu los templos como adorador, no como adorado... No tuvo mas
que una estatua de bronce modestamente colocada en el vestbulo del templo de Jpiter. La
divinizacin la reservaba nicamente los difuntos. Valindose de su reconocida omnipotencia, hizo entrar en el cielo su padre adoptivo Nerva y su padre natural UJpio Trajano;
pero para que entraran l , su esposa y su hermana, quiso esperar la muerte. Era un buen
sentido asante raro en aquella poca. Trabajo le cost el evitar su divinizacin.
Pero si Trajano no era dios oficialmente mientras v i v i ; si no tenia altares ni sacrificios,
no obstante, los paganos reconocan de hecho su divinidad, le declaraban omnipotente; su
voluntad, su capricho era ley la que nada ni nadie hubiera osado sobreponerse. Atendidas
las ideas y la organizacin de aquella sociedad, la divinizacin del Emperador era indispensable.
Por mas que aparentara inclinarse ante lo que quedaba todava de formas republicanas,
l lo podia todo, lo hacia todo, lo era todo. Se proclamaba inferior las leyes (1); pero antes
se daba buen cuidado de que no fuese ley sino lo que l le acomodase. Restaur el ceremonial antiguo de subir aquella tribuna, la que ya nadie subia, para jurar, en su cargo nominal de cnsul, fidelidad una ley que l podia hacer y deshacer su gusto. Estableci
una parodin de comicios; pero eran comicios donde no se votaba, y hacia flotar en lo alto del
Janculo una inocente bandera para cerrar una asamblea que no se habia reunido. Dejaba
los tribunos del pueblo que tomasen por lo serio una tribuna que en realidad no existia , como
toleraba el que unos cuantos amantes de antigedades jugasen la repblica, porque esto
no comprometa nada. Habl de libertad: era esta una palabra obligada en la boca de los
emperadores, aun los mas dspotas; pero todo no pasaba de una comedia que en aquellos
tiempos se creia de buen gusto y en particular de buen resultado.
Nadie como l supo lisonjear al pueblo con ciertas formalidades, Restableci la costumbre
abandonada desde mucho tiempo por sus autecesore.s, de solicitar por s mismo el consulado.
Despus de haberlo recibido de los senadores, vestido con el blanco .traje de los candidatos,
se presentaba en el Foro l mismo recibir la dignidad consular que sus antecesores aguardaban sin salir de su palacio. A l l , puesto en pi, ante el cnsul que estaba en ejercicio,
ofrecia su casa y su cabeza los dioses, si cometa accin alguna contraria las leyes. Todo
se reducia una escena de teatro. El pueblo aplauda con frenes, mientras que Trajano r e ciba aquello que nadie se hubiera atrevido disputarle.
(1)

JS'cn S I princeps

super

lenes,

sed lc super piiiuipem.

LMin.,. |i(!. !!'!.

312

niSTOltIA DE LAS PERSECUCIONES

A l entrar en el Senado, ante aquel cuerpo tan degradado, que no se reuna sino para
establecer una baja competencia de miserables lisonjas la persona del Emperador, que no
sabia votar sino acciones de gracias estatuas al prncipe, y que si se constitua en tribunal
era para hacerse cmplice de caprichosas y sangrientas venganzas que tomaba el jefe del
Estado, con el pretexto de alguna acusacin de lesa majestad, Trajano les exhort hablar
libremente y compartir con l los cuidados del inters pblico. Los senadores contestaron
con una frase que manifiesta que reconocan en el Emperador la nica fuente do todo poder:
Seremos libres, porque t lo quieres; daremos conocer nuestros pensamientos, porque t
lo quieres. Sin embargo, aquel Senado en vez de ser la libertad, no era mas que un estril
parlamentarismo. All se hablaba hasta de poltica; algunas veces hasta se llegaba discutir.
Pero al fin, se decretaba solamente lo que Trajano quera.
Para ser un grande hombre en la acepcin verdadera de la palabra, Trajano le faltaba
una cosa, que era el saber hacerse superior su tiempo, cualidad que solo se encuentra en
los genios de primera fila. Con algn esfuerzo mas, tal vez Trajano hubiera alcanzado esta'
grandeza. Resolvi actos que su siglo, no solo no los comprenda, sino que hasta los reprobaba.
Sabido es el desden con que las instituciones del paganismo consideraban los nios.
Respecto a l a infancia, era aquella una sociedad sin entraas. Un hombre eminente como
Cicern, que no dejaba de hacer alarde de moralista severo, decia: Cuando un nio muere
joven uno se consuela fcilmente; cuando muere en la cuna ni siquiera nadie se ocupa de
ello. Un prncipe que se interesaba por la infancia, y , no obedeciendo una impresin pasajera, sino que entre los esplendores de su palacio, cubierto por la deslumbradora aurola de
su popularidad, se acordaba que habia, no solo en Roma, sino en toda la Italia, una generacin
que creca en las estrecheces de la indigencia, iflrpedido su desarrollo por las privaciones de la
miseria, hasta del hambre; que atenda las necesidades de aquella generacin, por uia serie
de medidas inteligentes, y hasta aseguradas para el porvenir en cuanto lo permite la debilidad
humana, esto era mas que alta poltica, esto era beneficencia que casi llegaba rozarse con
la preciosa virtud de la caridad que no acertaba practicar ni aun concebir un pagano. Es
un merecido elogio de Trajano aquel pensamiento de Plinio : Hasta ahora hemos visto que
al acercarse el 'dia en que habia de tener lugar una largueza imperial, enjambres de nios se
agrupaban en la via pblica aguardando que pasase el prncipe. Los padres se afanaban en
ponerlos la vista del Emperador. Los levantaban sobre sus hombros hacindoles pronunciar
la presencia del prncipe palabras de adulacin de splica. Por regla general, estas splicas solo llegaban en confuso murmullo oidos del prncipe, que ingia no apercibirse de
ello, y los jvenes solicitadores, ignorando la vez la peticin que habian hecho y el reproche que habian recibido, deban aguardar, para ser partcipes de la munificencia imperial, el
llegar la edad en que pudiesen tener entera conciencia de sus necesidades. En cuanto t,
dice Trajano, t no quieres ser solicitado siquiera; no esperas que te vean y te supliquen ;
sino que eres t quien les llamas,- para que desde la primera niez reconozcan al padre
de la patria en aquel que les asegura su existencia.
Jams un hecho parecido habia tenido lugar en el mundo romano. Nunca se habia visto
aquella compasin, solcita para el presente, previsora para el porvenir; era desconocida
aquella poltica que se ocupaba de las- necesidades que, sin dar de momento nada que temer,
podan ser peligrosas para lo futuro; constituian un hecho sin precedente aquellas madres
con sus hijos en los brazos, ocupando en las monedas y en los bajo relieves los puestos que
antes ocupaban los hombres de la guerra. Socorrer una multitud de nios, solo porque son
nios y son desgraciados! No habia llegado tanta altura Sneca, que preceptuaba el infanticidio para los infantes deformes enfermizos.
En tanto una accin semejante no era de aquel tiempo, que es el mismo escritor contemporneo Plinio quien lo consigna : Tanta liberalidad no fue popular.
Habia en ello una inspiracin desconocida al mundo pagano. Qu era, qu significaba

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

313

un hecho semejante? A qu precedente obedeca? Era la predicacin cristiana, que desde

distancias desconocidas, por medio de ecos mas menos fieles, por conducto de intrpretes
involuntarios iban sorprender aquel corazn, al que no pueden negarse instintos generosos.
Era la palabra de un Pedro, de un Clemente, pronunciada en secreto en el fondo de las
Catacumbas, pero que de all se habia repetido en la calle, en la escuela en la crcel,
que sin saber cmo habia subido hasta el palacio. Trajano, ignorndolo l mismo, cedia al
efecto misterioso de esta palabra: Dejad que vengan m los nios.
Aparte de este esfuerzo, que le elevaba sobre su poca, es menester confesar que por regla
general Trajano era un hombre de su tiempo, amaba los placeres de su tiempo, tenia las preocupaciones, hasta los vicios de su tiempo. Aficionado los deleites de la mesa, aquel que se
tenia por seor del mundo era esclavo de la embriaguez; el que se presentaba con tanta majestad en el Capitolio, en el Foro, se degradaba en sus banquetes haciendo visajes los mas
ridculos. Tuvo que tomar la precaucin de que no se obedecieran las rdenes que dictara
despus de comer.
En aquellas sociedades en que el hombre de riqueza de fuerza era mas que hombre,
pues subia nada menos que la altura de la divinidad; el hombre sin dinero, sin patria, sin
hogar, el infeliz esclavo era menos que hombre, equiparndosele las bestias de carga. Trajano, pesar de la claridad de su inteligencia, no acert comprender que un esclavo era
un hombre, y por ello le felicita su panegirista Plinio.
Aquella sociedad, que se alimentaba con el lodo de un materialismo el mas repugnante,
se embriagaba con la sangre de los gladiadores primero, de los cristianos despus. En pi se
halla todava el Circo como un testigo que est acusando constantemente la sangrienta barbarie de aquellas costumbres, como un perenne anatema contra aquellos cesares. Trajano no se
opuso los espectculos del Circo; muy lejos de ello, mejor el edificio destinado semejante
lucha, y el que se complaca en la sangre de los combates, se complaca aun mas, aplauda
frentico las tristes escenas del anfiteatro. En el segundo triunfo de Trajano sobre los dacios,
diez mil hombres tuvieron que luchar contra diez mil fieras en honor del mas clemente de los
emperadores.
En la antigedad griega y romana encontramos una monstruosa confusin entre la vida
religiosa y poltica, sometiendo aquella esta. El emperador era pontfice solo porque era
emperador; de esta suerte la religin podia convertirse fcilmente, no solo en recurso de g o bierno, sino en instrumento de despotismo. La falta de fe en el paganismo era un crimen
contra el emperador, como la falta de fe en el emperador era un crimen contra el paganismo. El derecho poltico y religioso estaban mezclados con una confusin tal, que no podia
conducir sino la tirana. De esta confusin surgieron los perseguidores, contndose Trajano en este nmero.
Ya en aquella poca el Cristianismo empezaba tomar proporciones altamente alarmantes
para la suspicacia pagana. Segn testimonio del g e n t i l P l i n i o , los templos gentlicos empezaban estar desiertos, los sacrificios olvidados, los vendedores de vctimas arruinados. No
solo las ciudades, sino las aldeas eran invadidas por la nueva religin. Las mujeres como
los hombres, los nios como los adultos, los esclavos y los pobres lo mismo 'que los libres y
los ricos, se dejaban ganar por la esperanza en un reino celestial en donde no hay ni pobre
ni rico, ni libre ni esclavo, ni hombre ni mujer, sino que todos son uno en C R I S T O J E S S (1).
Que Domiciano se hubiese complacido en cometer las mas atroces crueldades contra los
cristianos se concibe muy bien, atendido su carcter y sus pasiones. Pero cabalmente T r a jano era el reverso de la medalla de Domiciano; la poltica de aquel era completamente distinta de la de este; lo que este reprob aquel lo aplaudia; aquel se complacia en elevar la
apoteosis lo que este habia hecho el blanco de sus anatemas. Domiciano desterr los filsofos;
Trajano les llamaba su mesa y se complaca en tenerles su lado. No podia esperarse que
(I)

I A d C a l a t . , m , 28. C u l o s . , m ,

II.

314

UISTOltIA BE LAS PERSECUCIONES

' los cristianos figurasen tras del carro del conquistador, ya que no como triunfadores, al menos
como emancipados? Cuando cesaban las proscripciones, cuando se prohiba el espionaje,
cuando reapareca la libertad del bien, cuando un prncipe idlatra se constitua en protector
de los pobres y de los hurfanos, no era de creer que el mundo iba a. entrar en la vida cristiana por la ancha puerta de la caridad? Aquella mano gentil que se alargaba ante la i n d i gencia, no pareca que no habia de faltarle sino el ser santificada por el bautismo?
En Trajano por primera vez aparece el Cristianismo, siempre inocente, siempre irreprochable, llamado ajuicio ante un poder honrado; y no obstante, en este juicio se le c o n dena. Cmo se explica esto?
Tngase en cuenta que la honradez pagana tenia lamentables vacos. Prescindiendo de la
pasin de Trajano por los placeres de la mesa, que le llevaba con tanta frecuencia la embriaguez, no se olvide que en Asia sacrificaba los intereses de su ejrcito y de su pas a la
seduccin de amores los mas culpables; que hacia la guerra con la mayor crueldad; que p a gaba las cabezas que se cortaban para que se paseasen despus en la punta de las picas como
trofeos de victoria; que entregaba ciudades al incendio; que legiones cuteras eran pasadas .
cuchillo, y que todo esto hay que aadir las mujeres y nios reducidos esclavitud, las
emigraciones forzosas de trabajadores do la tierra, los suicidios de vencidos desesperados. Y
semejantes crueldades se escriban sobre ti mrmol y se celebraban con ciento y veinte y tres
dias de fiesta. El que as derram la sangre de los vencidos no habia de ser muy escrupuloso
en derramar la de los cristianos.
Por otra parte, habala presin popular, y Trajano era bastante dbil para no ceder ante
ella. los ojos del pueblo los cristianos eran unos criminales, manchados con todos los
delitos , capaces de todas las infamias. Sus reuniones, sus viajes, sus visitas los presos,
los enfermos, los pobres; su lenguaje ininteligible para un gentil, todo esto hacia de la Iglesia cristiana una vasta sociedad secreta, que medida que mas iba en aumento, las gentes
del pueblo la juzgaban mas peligrosa.
Por'ventura no es de sospechar, decian, que sus reuniones sean clubs en donde se conspire contra el Estado? Quin sabe si en el fondo de las Catacumbas se alimenta un futuro
cesar? Estas asociaciones esparcidas por todo el mundo, pero unidas por un lazo comn, esas
gapas (1), ese dinero que all se entrega y que despus se distribuye, no hace del Cristianismo una sociedad secreta de gran poder? Y despus de todo qu se les pide? Que murmuren una plegaria ante Jpiter, que quemen un gran de incienso. Esto lo hacen los epicreos,
los escpticos, hasta los ateos, por qu no han de hacerlo los cristianos?
Trajano, el amigo de los filsofos, el que tomaba parte en sus burlas contra el paganismo,
no crea en aquellos dioses de madera de marmol. Haqu por que, durante su persecucin,
no vemos el ensaamiento de otra poca de fanatismo pagano. Todo se reduca para l cuestiou de inters personal y de conveniencia poltica. Para atender estas cosas, Trajano, como
todos los gobernantes de su tiempo, no tenia inconveniente en sacrificar millares de v c t i timas.
En confirmacin de lo que venimos diciendo, tenernos la correspondencia que medi entre
Trajano y Plinio.
M e hago un deber, escriba Plinio al Emperador, de someterte todas mis eludas. En
el pas confiado mi gobierno nunca he asistido las causas incoadas contra los cristianos ;
asi es que respecto ellos no s ni lo que tengo que investigar, ni lo que tengo que repri(1)

Dbase el n o m i n e de gapas las c o m i d a s q u e los p r i m i t i v o s c r i s t i a n o s

celebraban en c o m u n i d a d , en c o n m e m o r a c i n , segn

a l g u n o s a u t o r e s , de la cena d e JESUCRISTO c o n los A p s t o l e s , en la q u e se realiz por primera vez el m i l a g r o de la transustanuiacion y

dio el d i v i n o M a e s t r o a q u e l l a s enseanzas de caridad q u e habian de ser la base del c d i g o moral del m u n d o c r i s t i a n o . El s c u l o de paz
q u e se daba al fin de estas c o m i d a s , es otra prueba de q u e se hacan en r e c u e r d o de la C e n a ; el m i s m o n o m b r e de gapas,
g r i e g o q u e significa amor,

da e n t e n d e r q u e su o b j e t o c a c o n s e r v a r y c s t e m l e r la fraternidad

signa q u e los ricos las daban para a l i m e n t a r los p o b r e s . A gapes nostrw pauperes

pascual,

vocablo

e n t r e los c r i s t i a n o s , y san A g u s t n c o n -

sive frugibus,

sive camibus.

Parece que

esta i n s t i t u c i n d e g e n e r , de s u e r t e q u e ya el m i s i n o san Pablo s e a m e n t a b a de q u e en su t i e m p o no se les daba el v e r d a d e r o carcter.

E s t a s r e u n i o n e s fueron abolidas por el C o n c i l i o de Cartago cu 3!)7.

KUPUIDAS l'Olt LA IGLKfilA CATLICA.

.'! I')

mir, ni con qu medida... Cuando no existe otro delito es ya un delito el ser cristiano?...
l i aqu mi modo de obrar. Les pregunto si son cristianos. Apoyado en su afirmacin, renuevo la pregunta dos y tres veces, amenazndoles con el tormento. Si persisten, les mando
conducir al suplicio. He tenido necesidad de interrogar por la tortura dos mujeres esclavas,
las que se daba el ttulo de diaconisas. No be bailado en ellas sino una supersticin escesiva. He dilatado el proceso, y te pregunto qu es lo que debo hacer.
En la respuesta de Trajano se ech de ver su indecisin. M i querido Secundo, dice el
Emperador; en los procedimientos respecto los que se te denuncian como cristianos has seguido la conducta que debas. No es posible acerca el particular establecer regla lija. No se
debe buscarles; cuando se les denuncia, es menester castigarles; pero si un acusado niega
que sea cristiano, y por medio de actos confirma su negativa, es decir, invocando ;'i los dioses,
por sospechoso que sea su pasado, se le debe perdonar (1).
Mejor que una respuesta, lo que dijo Trajano parece una evasiva. Se le pregunta si el ser
cristiano constituye va de suyo un delito, y el Emperador no responde. Para los cristianos no
quiere que se emplee un sistema de polica, pero quiere que se les castigue cuando confiesen
su f e ; es decir, no quiere sobreponerse ni a la luz pagana ni la preocupacin popular de su
poca.

II.
Primeros perseguidos de la poca de Trajano.

Entre los mrtires de aquella poca cuntase al Papa san Evaristo. Originario de una familia griega , ostentaba por su talento la inteligencia en que tanto sobresalieron en otro
tiempo los helenos, la par que habiendo nacido en Beln, la.ciudad santificada por la cuna
del Salvador del mundo, parece que habia recibido un sello de santidad que se daba conocer en todos sus actos. Hizo sus estudios en la capital del mundo, en Roma, en donde por
su piedad y su saber fue reconocido soberano Pontfice. Dispuso que los obispos no predicaran sino rodeados de siete diconos, fin de que, siendo estos testigos de sus predicaciones , no diesen crdito los cristianos las calumnias que propalaban los gentiles contra
la santidad de la predicacin cristiana. Evaristo distribuy los presbteros los Mulos, es decir, las iglesias de Roma, de lo que tratan de deducir algunos que este Pontfice fue quien
instituy los cardenales. Aadi algunas ceremonias al rito de la consagracin de las i g l e sias. Este era el obispo de Roma durante una larga poca del reinado de Trajano, quien le
conden muerte depositndose sus cenizas en el Vaticano.
;
El Emperador no perdon ni aun sus domsticos. Contbase entre estos uno que se llamaba
Jacinto. Oriundo de Cesrea, habia entrado de camarero en el palacio del Emperador, que le
distingua do una manera especial. Como buen cristiano sabia que una de las principales virtudes de la Religin es la obediencia los superiores, en los que se ve una representacin de
la divinidad. Jacinto era exactsimo en cumplir las rdenes que se le daban. Formada su conciencia con los principios de justicia cristiana, distinguanse por una integridad la mas escrupulosa; por lo que el Prncipe y toda su familia depositaron en l una entera confianza.
pesar de vivir en el palacio de un perseguidor del Cristianismo, Jacinto no guardaba su religin oculta en el fondo de su alma, sino que hacia pblica confesin de cristiano, invocando
el santo nombre de JESUCRISTO con mucha frecuencia. Vino un dia en que en la casa del E m perador se comieron las ofrendas consagradas los dioses, y Jacinto tenia que participar de la
comida comn. Jacinto crey que al contaminar su cuerpo con aquellos manjares que representaban la supersticin pagana, por este hecho manchaba su espritu. Hacindose superior
(1)

Plinio. E p . x , 97, 98.

n i s T O n t A DE LAS PERSECUCIONES

316

todo respeto humano, aunque sabia que en aquella misma casa se albergaba el que iba llamar
contra l los verdugos, y que no se tolerara un hecho que, habiendo pasado en presencia de
muchas personas, no podra guardarse oculto ni dejarse impune sin escndalo de los g e n t i les , que no habian de consentir tales cosas en el mismo palacio imperial, se neg resueltamente comer lo que se le presentaba. Lleg inmediatamente el suceso noticia del Emperador. Sin duda, atendido el aprecio en que tenia su camarero, se hubiera contentado con
un pretexto cualquiera que pudiese salvar la responsabilidad del Prncipe pagano. Jacinto
crey que no debia- escusarse; se le presentaba una ocasin para proclamar solemnemente su
f e , y as lo hizo. No desesper Trajano de poder reducirle, pues no se resignaba la prdida
de un servidor tan fiel, de cuya conducta hacia siempre los mas entusiastas elogios. M a n dle encerrar en un calabozo. las horas de comer ordenaba que se presentasen al preso manjares inmolados. El probarlos tan solo habra sido bastante para restituirle la gracia del
Emperador. Jacinto se resisti constantemente. Todos los dias se repeta varias veces la
prueba y siempre la misma constancia, siempre el mismo valor. Plido, perdidas todas sus
carnes, sin poder sostenerse, prximo morir, se le brindaba salvar su vida, regalando su
paladar con platos la vez abundantes y exquisitos. Cada vez la misma negativa. Jacinto
acab por morir de hambre. El martirio del hambre es un martirio largo y cruel; Jacinto
supo sufrirlo con la heroicidad propia de los grandes santos.
Mazon, Eutiquio y Victoriano, domsticos de Flavia Domitila, reducidos destierro en
poca del emperador Domiciano, vieron abrrseles nuevamente las puertas de Roma por una
disposicin de Nerva. En el Parto, donde fueron desterrados, lo mimo que en Roma, siguieron fieles la fe de C R I S T O , sin que les intimidara el rigor de Domiciano, ni les ablandara la
generosidad de Nerva. Si en tiempo de Trajano se hubiesen reducido nicamente practicar su fe en el interior de'su hogar, nadie les hubiera denunciado, porque durante su i m perio, una denuncia, lejos de poder formar parte de un proceso, daba lugar que se procediese contra el acusador. Los dependientes deFiavio Domitila no se limitaban ser creyentes
sino que se constituan en apstoles, en propagandistas; y la fe que abrigaban en el fondo de
su corazn la proclamaban pblicamente. Ante este alarde pblico de su adhesin al Cristianismo se les intim varias veces que juraran no contrariar la religin del imperio. Nada
pudo obtenerse. La menor escusa hubiera bastado. Lejos de escusarse, cada palabra que pronunciaban era una nueva y una solemne confesin de su fe. Los tres caminaron satisfechos
hacia el suplicio.

III.
Domitila.

En los primeros aos de Trajano la persecucin estall, no general ni ordenada por el E m perador, sino local, tumultuosa, escitada en varias provincias por la violencia del populacho (1).
As es como pereci la virgen Domitila, de la que vamos dar algunos datos.
Pertenei esta seora la primera nobleza romana, en su carcter de prima del emperador Domiciano.
Convertidos la fe cristiana por medio de las predicaciones de san Pedro sus dos domsticos y hermanos de leche Nereo y Aquileo, de tal modo le impresion la conversacin y los
buenos ejemplos de aquellos dos cristianos, que se persuadi Domitila de que habia de ser
una religin descendida del cielo la que inspirase una conducta tan ejemplar. Su posicin
ditinguida, sus vnculos de estrecho parentesco con el Emperador, su influencia en la corte,
(1)

K u s c b i n . I I I . 2fi.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

"

317

sus estensas relaciones sociales, hacian altamente difcil su conversin, sobre todo en la
poca de Domiciano, en que la persecucin se presentaba tan sangrienta. Domitila, sin atender nada, pidi que se la instruyese en.la religin cristiana y solicit el bautismo.
Prxima enlazar para siempre su vida con la de un caballero de la mas ilustre aristocracia, llamado Aureliano, sali un dia de su tocador esplndidamente ataviada para realzar
en presencia del que iba ser su esposo su hermosura natural con los adornos del arte.
Juzg que sus criados mismos admiraran tanta hermosura unida tanta riqueza, cuando
con mucha sorpresa suya, en vez de oir de boca de Aquileo una palabra de aplauso por su
exquisito gusto en ataviarse, este la dijo:
E n verdad, Domitila, ests admirable; pero no has pensado en una cosa; y es que estas j o y a s , este oro, esta pedrera han de tener su fin.
Queras decirme no mas que esto?
N o s si ser mucho atrevimiento de mi parte; pero ests, Domitila, acostumbrada
escuchar de mi boca grandes verdades; permteme, pues, que te diga que el cuadro de esta
hermosura que hace resaltar tanta riqueza habr de marchitarse antes que estas riquezas
mismas, pues todo acaba al fin en un poco de polvo.
Q u quieres decir con esto, pregunt algo desabrida la prima del Emperador?
Q u e por mucho'que el que has escogido para esposo sea el hijo de un cnsul, podras
dedicar tanta riqueza y tanta hermosura algo que valiese mas.
Absorta s hallaba y sin contestar Flavia Domitila, cuando Aquileo prosigui:
E s demasiada belleza para adornarla con oro; merece ser adornada con algo que vale inmensamente mas; con las grandes virtudes del espritu. Tus aderezos no debe proporcionarlos la tierra que los guarda en sus profundidades; debe proporcionarles el alma en lo que ella
tiene de mas rico y mas sublime, que es la pureza cristiana. Domitila, para t hay otro esposo que vale mas, inmensamente mas que Aureliano, es... JESUCRISTO. Las bellezas que
l se cosgran no se marchitan nunca, pues para ellas guarda los mas ricos aromas en su
jardn, que es el cielo. Si te complaces en ser rica, en ser noble, puedes ser algo mas; puedes ser ngel. Has triunfado de las preocupaciones paganas; puedes obtener todava otro triunfo, y este lo obtendrs por medio de la virginidad.
Era un lenguaje demasiado sublime y valia por otra parte Domitila demasiado para no
comprender toda su fuerza. Una palabra del Papa san Clemente, que era tambin primo suyo,
para que aprobase su resolucin, bast para que se decidiese resueltamente consagrar su
virginidad JESUCRISTO.
Domitila fue denunciada,-se la arroj de su palacio, se la priv de todos sus bienes y se
la desterr al Ponto.
Mas adelante fue conducida Terracina. Aureliano no cejaba en sus pretensiones. Fue
en pos de ella al Ponto, Terracina; pero' sin que la virtuosa -virgen, pesar de todas las
amenazas, desistiera de su propsito. n Terracina, en donde fue conducida .en tiempo de
Trajano, instancia del que pretenda ser su esposo, se la encerr en una habitacin, permitindole el ser servida por dos vrgenes cristianas.
Aureliano muri en Terracina, tras de los desrdenes de un baile. El fanatismo popular
acus Domitila de la muerte de Aureliano. Las turbas se echaron sobre la casa donde se
habia encerrado la virgen y pegaron fuego al edificio. A l dia siguiente se encontr Domitila y sus compaeras arrodilladas en tierra, con los brazos estendidos en actitud de plegaria,
ahogadas por el humo. La ilustre santa Paula quiso ir al Ponto visitar aquellos sitios que
habian sido testigos del valor de santa Domitila, la que santa Paula consideraba como modelo de vrgenes de JESUCRISTO.
Junto las termas Antoninas, en la antigua via Appia, hay una iglesia modesta, que
ocupa el mismo sitio que ocup un dia el templo de Isis. Se remonta al siglo V . Se le da el
nombre de Fasciolcc (la venda), porque segn una tradicin, al caminar hacia el suplicio los
T. I.

11

318

WSTORTA DE LAS PERSECUCIONES

Apstoles san Pedro y san Pablo se le desprendi all san Pedro una de las vendas eme
cubran sus heridas. Este antiqusimo oratorio lleva los nombres de Fia va Domitila y
de sus dos servidores Nereo y Aquileo, que tanto contribuyeron su conversin; all se
guardan sus restos, siendo en aquel mismo sitio donde el Papa san Gregorio pronunci su
Homila X X V I I I , que se encuentra aun en el Vaticano, conservndose en el templo de santa
Domitila la silla de mrmol desde donde el Romano Pontfice dirigi la palabra al pueblo,
cuyos primeros perodos se grabaron mas tarde en caracteres gticos en el respaldo de la
misma silla..
Restaurado este templo ltimos del siglo X V I , siendo titular del mismo el sabio cardenal Baronio, el cuerpo de la Santa y de sus dos criados, que haban sido trasladados San
Adrin, fueron devueltos su antigua cripta, dndose la procesin el carcter de triunfo, que
bien merecan de parte de los cristianos aquellos que tan heroicamente supieron sostener su fe.
Las santas reliquias, cuyo traslado asisti Roma entera, fueron conducidas por la via S a cra y por los arcos de Tito y Constantino. El Foro, el Capitolio, adornados como en las grandes festividades, vieron pasar aquel cortejo triunfal; pero all no iban esclavos que tuviesen
que llorar perdida la independencia de su patria ; all no iban guerreros cubiertos con la
sangre de los vencidos; all no iban infelices vctimas destinadas perder su vida para
servir de diversin Roma; muy lejos de esto, todo respiraba mansedumbre y caridad, resonando sublimes cantares que nunca resonaron en la capital del mundo en los dias de los
emperadores y de los cesares.
El Papa san Clemente, que era romano, discpulo de san Pedro y cooperador de san Pablo (1) en la propaganda evanglica, denunciado por una parte del pueblo, aunque defendido
por otra, fue conducido ante el prefecto de la ciudad, que se llamaba Mamertino. Este c o n sult al Emperador, que se hallaba ausente, el cual se limit desterrarle al Chersoneso T u rico, donde le arrojaron al mar.
Durante algn tiempo pareci que la persecucin se calmaba; pero fue para volver r e vivir con mayor fuerza. Vencedor Trajano de Decbalo y prximo triunfar en Oriente, senta
que fuesen solo los cristianos los que no se le sometieran (2). Hubo ocasiones en que pareci que
se trataba de realizar contra los cristianos, ya numerosos en todas partes, una batida g e n e ral. La persecucin se dirigi principalmente contra los obispos, fin de que hiriendo los
pastores se dispersara la grey.
Astio es crucificado en Dyrraquium. Siete cristianos que, huyendo de Roma causa de la
persecucin, ven puesto en la cruz el cadver del santo Obispo, se acusan mutuamente de su
cobarda, se declaran cristianos y.son arrojados al mar.
-

IV.

'

Ignacio, Obispo de Antioqua.

Ignacio de Antioqua, otra de las vctimas de la persecucin de Trajano, bien merece que
le dediquemos captulo aparte. Discpulo de san Juan, habase comunicado su corazn la
vivsima llama de caridad que tanto arda en el pecho del Evangelista del amor; ocupando
la silla de Antioqua, que ocup tambin san Pedro, parece que el Prncipe de los Apstoles
le habia inspirado su fe .entusiasta y su actividad en propagarla por todas partes.
Pocos hroes recuerda la historia que manifiesten tanta entereza en defender sus principios
ni tanto valor en morir por ellos. Pero el valor de Ignacio no era el de esos hroes que hacen
fastuosa ostentacin de la fuerza de-su espritu; no era un alarde inspirado por el orgullo, ni
(1)

Eliam

rogo et le, germane

(2)

Arfas

de de san Ignacio.

campar,
1.

adjura illas,

quw mecum laborara verunl

n Evangelio

cum Clemente..

A d P h i l . , i v , 3.

S U M I D A S POK LA IGLESIA CATLICA.

319

un insulto sus enemigos favorecido por el amor propio. Solo el Cristianismo puede presentar
tanta grandeza unida tanta humildad, tanto valor acompaado de tan extraordinaria mansedumbre. Ignacio de Antioqua es una nueva demostracin de lo que puede el sentimiento
cristiano para acrecentar las fuerzas del alma. Dirase que en Ignacio no habia mas eme alma;
los sufrimientos del cuerpo le impresionaban tan poco; eme durante su persecucin vemos que
se ocupa de todo, de los progresos de la fe., de las necesidades de sus prjimos, de los cuidados epue exige la naciente Iglesia, de todo, menos de s mismo.
Ignacio, eme es un mrtir por sus padecimientos, es uno ele los grandes doctores de la Iglesia por el saber que brilla en sus admirables escritos. No se ve all una ciencia empalagosa
que tiene fiebre de hacer ostentacin de s misma y eme se reviste de adornos para ocultar
tras las bellezas hinchazn del estilo la esterilidad de una idea, el artificio de un sofisma.
En san Ignacio, al travs de la sencillez de la verdad que encanta, se halla una sublimidad que admira. Cada frase es un pensamiento que derrama sobre el mundo nuevas luces.
Como santo es una de las personificaciones mas elevadas del sentimiento religioso, tal
como lo ense

JESUCRISTO.

SU

vida es el Evangelio en accin. Enmombres como Ignacio de

Antioqua, la religin cristiana, cuyo sello de dignidad no podemos menos de descubrir, sea
cual sea el respecto bajo el cual la estudiemos, nos aparece con todo su encanto ele sublimidad; y
as como el sol se nos presenta mas hermoso si lo contemplamos poco despus de la aurora al derramar sobre la tierra sus primeros rayos, as nos parece mas brillante el sol del Cristianismo
al estudiarlo personificado en uno de lo varones eminentes eme figuraron en su aurora. Se
le llama Teforo, esto e s , Lleva-Dios.

En cada una de sus palabras, en cada uno de sus ac-

tos pareca percibirse algo de divino que justificaba este ttulo con que le distingui la discreta piedad de los primitivos creyentes.
Originario ele Roma, como parece indicarlo su nombre de Ignallus

Egnatas,

por sus al-

tas cualidades se le crey el mas propsito para elegirle Prelado de la capital de la antigua
Siria, de la Antioqua la Grande, AntlocMa

Magna,

como se la llamaba, de acpaella A n t i o -

qua que lleg aventajar en poder y en riqueza la misma Roma, cuyo recinto llegaba
contener medio milln de habitantes, y de cuya antigua magnificencia queda un dbil r e cuerdo en los restos de sus murallas, ele sus acueductos y de sus catacumbas, que han podido
librarse de los estragos de los terremotos. Tan importante se crey la capital de la Siria,
que el mismo Prncipe de los Apstoles principi por establecer all su sede fin del reinado
de Tiberio.
El solo hecho de que le fuese confiada la sede de la antigua i\tenas de Oriente, que continuaba siendo todava en su tiempo uno de los grandes emporios del comercio, basta para
darnos una idea de la alta estima en que se tendra san Ignacio.
Elocuentes testimonios dio de merecer la confianza que en l se deposit.
Era ya Antioqua la patria de san Lucas, como lo habia de ser mas adelante de san Juan
Crisstomo. Faltaba que se aadiese la eme ya era una ciudad clebre en los anales del
Cristianismo, el epue pudiese considerrsela como la patria de san Ignacio.
Consagrbase las tareas del apostolado con toda la actividad que era indispensable en
una metrpoli tan vasta y en un perodo en que no solo se necesitaba conservar la f e , sino
difundirla. Ignacio tenia una pretensin noble ; la de hacer que aquella ciudad, que era ya
un monumento de la historia, lo fuese aun mas para la religin de

JESUCRISTO.

All l con

su palabra y con su ejemplo enseaba orar y amar; es decir, elevar el alma y enardecer
el corazn, realizando el plan de engrandecimiento del hombre, cuyo verdadero ideal solo
en el Cristianismo se encuentra.
En su tiempo encontramos ya en Antioqua el culto cristiano, no con la humildad de la
poca primitiva, sino con los poticos esplendores epue habian de -desarrollarse mas adelante
con la paz de la Iglesia, y que habian de contribuir, escitando el sentimentalismo mas puro,
la conversin de tantas almas. Como genio organizador, estableci Ignacio coros, en que

320

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

grandes masas de cristianos entonaban himnos al Seor, y de esta suerte, aquellos que no
tenian mas que un solo corazn y una sola alma, se confundan en una .comn armona para
elevar al Todopoderoso una misma plegaria.
Ignacio no era solo el pastor de Antioqua, era adems el consejero de muchos de los pastores de las nacientes iglesias.
Su gran popularidad no se limitaba los cristianos, pues entre los sectarios del paganismo
habia no pocos que le tenian en grande aprecio, estendindose su fama, no solo por todo el
Oriente, sino llegando hasta la misma Roma, que acostumbrada al ruido de los grandes guerreros de los opulentos cesares, parece que no habia de fijar la atencin en un modesto obispo
de la naciente cristiandad.
aquella vida le faltaba una corona; la del martirio. No hay que decir el ansia con que
la esperaba Ignacio.
Habase desarrollado en ios cristianos mas eminentes de aquella poca un deseo v e h e mente , el de ser mrtires, de subir al monte sagrado de la inmolacin santificado por las
huellas de JESUCRISO y los Apstoles.
Pas la persecucin de Domiciano sin que Ignacio llegara ser mrtir. Fue para l una
contrariedad. Abrigaba el presentimiento, para l feliz, de que habra de empuar al fin la
codiciada palma.
M u c h a suerte ha sido, se le dijo en cierta ocasin, la de que t y tu iglesia de Autioqua pudieseis gozar de paz durante la poca de Domiciano.
Para m , contest con su acostumbrada naturalidad el virtuoso Obispo, no ha sido
suerte; ha sido que no hay premio sin mrito, y el de ser mrtir yo aun no lo he contrado.
Qu crees que te falta?
.Dos cosas : la perfeccin del Apstol y la caridad del cristiano.
La Providencia tenia dispuesto que Ignacio viviese algunos aos mas para que sirviese
de lumbrera la Iglesia de Oriente.
Los votos del que sin ser mrtir de-hecho lo era ya de deseo, se realizaron al fin.
Habia llegado el ao noveno del imperio de Trajano. Con las guerras contra los dacios,
los scitas y tantos otros pueblos, la vida de Trajano venia siendo una larga orga de sangre.
Ebrio de aquella orga lleg al lugar de la sede de Ignacio, no para descansar de sus guerras, sino para emprender otras contra los armenios y los partos. Tras de esta embriaguez,
no tiene nada de particular que el hombre que venia saltando torrentes de sangre, pasando
por entre montones de cadveres, fuese muy diferente de aquel que se le admiraba sencillo,
modesto , hasta amable entre los aplausos del Capitolio.
Ignacio temia, no por l; temia por sus fieles, por su amada g r e y , pues no podia suponer
en todos el valor de saber morir por su fe.
Sin ser llamado por nadie se present ante el Emperador.
S i respecto de nosotros, decia Ignacio, viene el Emperador con carcter pacfico , yo
le comprometer respetar mi iglesia; si viene fiero le presentar en mi persona una v c tima para que se cebe en ella y no toque mi querido rebao.
Conocia perfectamente el santo Obispo el carcter del emperador de Roma. Habia en l
dos hombres; humano el uno hasta un extremo que no se concebia en aquella poca, duro l
otro hasta llegar la crueldad.
A no presentrsele en persona el obispo de Antioqua, el Emperador no le hubiera llamado. Sabia que en las luchas con los hroes de la f e , pesar de toda su fuerza material, habia de salir vencido; y Trajano no se resignaba que nadie le venciese. Su propsito consista en hacer como que los cristianos le pasaban desapercibidos no dndoles importancia.
Pero era el Obispo quien iba la casa del Emperador, era Ignacio quien le decia : A pesar
de tu desden, nosotros existimos, o b r a m o s s o m o s una fuerza.
La presencia de Ignacio fue para Trajano una muralla levantada en su camino de triun-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

321

fador, y que le venia ddcir : Hay unos hombres modestos, oscuros, sin armas, de los cuales
no triunfars nunca. Trajano era un hombre que los obstculos que encontrara en su camino
los habia de arrollar, por mas que el mundo se hundiera. Por otra parte, para l el Cristianismo tenia el carcter de una potencia extranjera, y Trajano, todo lo que tenia de benvolo
para los romanos, lo tenia de feroz para los extranjeros.
Ignacio se present humilde, llevando en sn rostro marcada la mansedumbre propia del
discpulo de JESUCRISTO. El Emperador ante el Obispo era el lobo ante el cordero.
Tenemos la vista las cartas escritas por el virtuoso pastor y las narraciones de sus compaeros de sufrimientos, que vamos reproducir con su atractiva ingenuidad. Dice as el
dilogo copiado al pi de la letra :
Q u i n eres t , dijo el Emperador, estallando en i r a ; quin eres t , mal demonio,
que desobedeces mis rdenes y enseas los dems que las desobedezcan para perderles?
Con acento grave, pero respetuoso; con un tono lleno de dignidad, contest el Obispo :
Hasta ahora nadie ha llamado Teforo mal demonio; al contrario, los demonios h u yen ante el servidor de Dios. Si hubieses dicho que soy malo respecto los demonios porque
soy su enemigo, tendras razn. Subdito de CRISTO, Rey de los cielos, me complazco en desbaratar los complots infernales.
Y qu quiere decir esto de Teforo? pregunt con afectado desden el Emperador.
Teforo es el que lleva Dios en su corazn.
P o r ventura no somos nosotros los que llevamos, con nosotros los dioses, pues ellos
nos dan la victoria?
H aqu los demonios, Trajano; pues tales son esos dioses que tus pueblos adoran. No
hay mas que un solo Dios, que es el que ha hecho el c i e l o , ' l a tierra, la mar y todo cuanto
contienen; y no hay mas que un solo JESUCRISTO, Hijo nico de Dios, de cuyo reino ojal
pueda yo un dia formar parte.
Quieres decir aquel que fue crucificado por orden de Poncio Pilatos?
S , aquel que al^morir en una cruz crucific mis pecados y al autor de mis pecados,
que conden el error y la malicia de los demonios, quienes ha puesto los pies de c u a l quiera que lleve JESUCRISTO en su corazn.
Con que t llevas en t al mismo Crucificado, aade el Emperador en tono de burla,
con el cual trataba de ocultar su mal difrazado enojo.
Ciertamente, yo lo llevo conmigo, porque escrito est : Yo habitar con ellos y con
ellos andar.
Trajano, sin contestar nada mas, volvi la espalda su interlocutor, quien poco despus
se comunic la siguiente sentencia : Ordenamos que Ignacio, que pretende llevar en s al
Crucificado, sea conducido atado con cadenas la gran Roma, y que sea all pasto de las
fieras para diversin del pueblo.
A l comunicrsele esta sentencia, Ignacio, llor de jbilo, cay de rodillas, y besando las
cadenas con que iba ser atado, exclam con las manos levantadas al cielo :
Gracias os d o y , Dios m i , ya que vuestro amor me honra hasta el punto de hacerme
llevar estos hierros como Pablo vuestro apstol.
El Senado sancion la sentencia, y aplaudi que su suplicio tuviese lugar en Roma, ya
para proporcionar la ciudad este espectculo, ya porque de esta manera una muerte cruel
habian de preceder las penalidades de un largo viaje, ya para que obligando al piadoso Obispo
recorrer varias provincias, se justificase la conducta del Emperador ante los que le acusaban de escesiva tolerancia respecto los cristianos.
Ignacio rog por la Iglesia; con oraciones mezcladas de lgrimas la encomend al Seor,
y tomando una actitud noble se coloc entre los encargados de conducirle Roma (1).
En tristes sollozos se desahogaban los cristianos de Antioqua al ver su Obispo que
(1)

ct.

S. Iynal.,

1,2.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

322

iba despedirse de ellos para no verle mas. Solo Ignacio estaba sereno y hasta alegre.
No saban aquellos buenos creyentes conformarse con la prdida de su pastor; pero este
les animaba aconsejndoles que pusiesen toda su confianza en el Pastor Supremo JESUCRISTO,
que nunca abandonar su grey. El santo Obispo se despidi de ellos echndoles su bendicin.
El afecto de los creyentes de Antioqua en favor de Ignacio era tal, que no faltaron muchos
que llenaran de dinero .los agentes del Emperador que le acompaaban, fin de que le tratasen bien durante el camino.
Ignacio dio un postrer adis su tan apreciada Antioqua, cuya sede habia regido por
espacio de cuarenta aos.
Dominado de una especie de fiebre de sufrir por JESUCRISTO , pas por tierra de Antioqua
Seleucia, donde se embarc.
En Esmirna aquel reo, aquel hombre condenado al ltimo suplicio, le aguardaba una
recepcin triunfal. No era nicamente el obispo Policarpo, discpulo como l , de san Juan ;
eran comisiones de todas las iglesias de A s i a , enviadas para saludarle su paso. Los simples
fieles se confundan con los diconos, con los presbteros, con los obispos llegados de Efeso,
de Tralles, de Magnesia, quienes al verle se postraban de rodillas sus pies para besar las
cadenas del mrtir. -l, dicen las Acias, al hacerles partcipes del don de Dios, les pedia
que ayudasen su constancia por medio de oraciones (1).
Y dirigindose su amigo el obispo de Esmirna le decia:
P i d e que los dientes de las fieras me hagan desaparecer de la tierra, para aparecer
la presencia de CRISTO.
La iglesia de Efeso estaba all representada en la persona de su Obispo. Por conducto de
este les mand una carta en que les decia : No pretendo daros lecciones, como si yo valiese
algo. Se me ha cubierto de cadenas en nombre de JESUCRISTO.; pero no es porque yo sea perfecto todava en JESUCRISTO. Apenas empiezo ser su discpulo, y si me dirijo vosotros, es
porque todos somos servidores de un mismo Maestro... Entre tanto, ya que la caridad no me
permite queme calle, dejadme exhortaros que permanezcis unidos en la doctrina de Dios...
Sed manera de un coro armonioso en que todas las voces reciben acordes la divina meloda
y cantan en conjunto dirigiendo JESS un himno al Padre... Rogad tambin , rogad sin
cesar en favor de los dems hombres. su clera responded con vuestra dulzura, su orgullo responded con vuestra humildad. sus injurias oponed vuestras oraciones, contra sus
errores la firmeza de vuestra fe, contra su crudeza vuestra mansedumbre... Imitad al S e or. Quin como l ha sido vctima de tantas iniquidades, de tanto desprecio, de 'tanto
abandono (2)?
En sus sufrimientos se acordaba de los de Magnesia para escitarles la' conservacin de
la unidad, dicindoles : Puesto que formis un solo cuerpo, no tengis mas que una sola
oracin, una sola demanda, un solo pensamiento, una sola esperanza en la caridad y en el
santo goce. Tened en cuenta que JESUCRISTO es uno y que fuera de JESUCRISTO no hay nada.
Congregaos como en un mismo templo, cerca de un mismo altar, junto un mismo JESUCRISTO, que ha venido de uno solo y permanece en uno solo (3).
Cou su hermosa ingenuidad de alma, escribe los de Tralles, dicindoles : M e ser l cito hablaros de las cosas celestiales? Mas temo perjudicar vuestras almas, muy sencillas
todava. Os pido perdn por ello... Por mas que gima abrumado bajo el peso de las cadenas,
por mas que haya podido conocer algo de las cosas del cielo, los lugares que ocupan los. n geles y las potestades, con todo aun no llego ser un verdadero discpulo. Me falta mucho
para no estar todava muy lejos de Dios... Hasta me avergenzo de llamarme obispo; soy el
ltimo de todos (4).
(1)

. l e . S. Igual.,

(2)

Ignat. ad E p h c s . , 3 , ,

3.

(3)

A d M a g n . . 7.

(i)

AdTrall. , .

10.

SUFRIDAS POn LA IGLESIA CATLICA.

323

Conoce lo que vale la humildad, procura humillarse ante todos, y aunque aspira con
gran ansia al martirio, hay una cosa que le da particular cuidado; y es que para l el martirio es la mayor de todas las honras, y no se juzga aun merecedor de ella : Deseo con v e hemencia sufrir ; pero soy digno (1)?
Se acerca la hora decisiva, va lograr la suprema aspiracin de toda su existencia, va t'i
morir mrtir; sabe que en Roma se le espera, que se previenen ya para el espectculo, y
teme todava que le sobrevenga alguna contrariedad. Le precedieron en Roma algunos de sus
fieles, y llega sospechar que unidos los cristianos de Roma no acaben por impedir su suplicio. Entonces es cuando escribe estas sublimes frases en que tan bien se retrata aquella
alma tan anhelante de volar su Dios.
Tengo ya felizmente comenzada mi empresa... pero temo una cosa, y es vuestra caridad; s, llego temer que vuestra caridad me sea fatal... Nunca se me ha ofrecido ocasin tan magnfica de volar mi Dios, y si vosotros no os agitis, si vosotros me ayudis con
vuestro silencio, jams habris realizado para m una obra mejor... Os pido una sola gracia,
y es que me permitis que sea inmolado Dios, ya que el altar est dispuesto... Dejadme servir de alimento las fieras ya que este es el camino por el cu'al he de llegar Dios. Soy el
trigo de Dios; es menester que sea triturado por los dientes de las fieras, fin de que yo pase
ser el pan inmaculado de C R I S T O . S que no puedo hablaros con la autoridad de Pedro y
Pablo; ellos eran apstoles,. yo no soy mas que un pobre reo ; ellos estaban emancipados y yo
no soy mas que un esclavo. Pero si sufro el martirio, ser el emancipado de J E S S y resucitar
libre en J E S U C R I S T O .
Luego anadia: Cundo llegar gozar de las fieras que me estn preparadas! Ojal
que las encuentre bien dispuestas'. Yo las halagar, fin de que se den prisa devorarme y
no retrocedan delante de m , no me tengan miedo, como lo han tenido delante de otros. Si
retroceden, yo las obligar que me embistan... Os pido mil perdones. Yo s lo que me hace
falta. Ahora empiezo sentirme discpulo de C R I S T O . Que ningn ser visible invisible me
tenga envidia de llegar hasta J E S U C R I S T O . Llamas y cruz, ataque de fieras, rotura de huesos , destrozo de miembros, que vea aplastado mi cuerpo, que los espritus malos preparen
su tortura contra m , con tal que yo obtenga irme con J E S U C R I S T O .
Ando buscando Aquel que muri por nosotros! Ando buscando Aquel que resucit
por nosotros! La hora de mi nacimiento se acerca, no me impidis el vivir; no me obliguis
morir. Quiero estar con Dios; no me entreguis al mundo... Permitidme que sea yo el imitador de los sufrimientos de mi Dios. Si alguno posee Dios en s mismo, que comprenda lo
que yo dese y se compadezca de m al ver mis angustias. El prncipe de este mundo quiere
arrebatarme esta dicha; que nadie de vosotros le preste su ayuda. Ayudadme m ; es decir,
ayudad Dios... Sedme propicios, fin de encontrar Dios propicio... Si soy admitido sufrir , ser que vosotros me habris amado; si se me rechaza, seria que vosotros me habrais
odiado (2).
Tales eran las frases con que expresaba su deseo de morir por J E S U C R I S T O aquel venerable
varn, que temia que el afecto que le profesaban sus fieles no llegase ser un bice para
que l obtuviera tan anhelado fin.
Los gentiles no hubieran comprendido este lenguaje ; quizs hubiera merecido para ellos
la calificacin de arrebato de locura. Era la locura de Cristbal Colon cuando anunciaba un
Nuevo Mundo, Por mas que los otros no lo viesen, l este Nuevo Mundo lo veia, travs de
largusima distancia lo estaba tocando; h aqu su anhelo, su fiebre, su frenes para entre-garse placer de los elementos, para. esponerse toda clase de contrariedades con tal de poder pisar al fin la suspirada playa. Ignacio estaba viendo tambin este cielo que tanto an-

(1)

A d T r a l l . , S ; A d E p h c s . , 1.

(2)

A d R o m . , 1, 2 , i,

8 ; A r.l. S. Ignat.,

324

niSTORIA

DE I.AS

PERSECUCIONES

siaba; pesar de la distancia que lo separaba de la tierra, l lo tocaba tambin aquel cielo;
h aqu cmo se explica semejante modo de hablar.
Era todo esto el efecto de ios horizontes desconocidos que la religin.cristiana acababa de
abrir al mundo con toda su esplendidez.
Para la religin gentlica todo acababa en la lobreguez de una tumba; pues si bien es
cierto que el instinto de la inmortalidad habia hecho que las religiones falsas tratasen de
alumbrar las tenebrosas regiones de la muerte con la luz de sus Campos Elseos, era una luz
dbil para la mayora, apagada para m u c h o s , incapaz de alumbrar nadie, a causa de sus
tibios resplandores. El horizonte de la inmortalidad del Cristianismo acababa de alumbrarlo
con el sol de las grandes esperanzas; he aqu por qu los santos ardan en deseos de salvar
la valla que les separaba de aquel mundo que ellos estaban viendo.
As se explica esa pasin nueva que apareci en el gnero humano, la pasin sublime de
querer morir por Dios. El soldado, el ciudadano en el mundo antiguo queria morir por su
patria, porque creia en la patria; la fe en Grecia era la nica fe del griego, como la fe en
Poma era la nica fe del romano. Todo lo dems, templos, dioses, no era otra cosa que el
complemento de la entidad patria, del nico ideal que alentaba aquellos espritus conmova
aquellos corazones. Se sacrificaban por la patria porque crean en la patria; no se sacrificaban por Dios, porque en Dios no crean. El Cristianismo ense creer en Dios, y cuando
el hombre aprendi creer en Dios aprendi sacrificarse por l.
En Esmirna la permanencia del Obispo iba alargndose mucho, cuando los agentes de
Trajano que conducan al venerable Obispo se acordaron de que Roma para las prximas saturnales (1), fiestas sigilaras; para aquella bochornosa bacanal en que se entretena la abyecta
plebe , permitindola hundirse en el lodo de las pasiones mas vergonzosas fin de que se dejase explotar por el despotismo de sus tiranos, se le habia prometido al pueblo la diversin de
echar los leones al obispo de Antioqua.
*
Fue conducido por mar Troade, donde le esperaba el obispo de Filadelfia, el mismo
probablemente quien el Seor habia dicho, segn el Apocalipsis: Y o conozco tus obras...
T has guardado mi palabra y no has negado mi nombre... Y porque t has guardado
la palabra de mi paciencia, yo te guardar en la hora de la tentacin, que ha de venir en
todo el mundo para los que moran en la tierra... Guarda tu tesoro para que ninguno tome tu
corona (2).
Ignacio pudo conocer este hombre, y escribiendo los de Filadelfia les manifestaba la
impresin que le habia producido su Obispo y el concepto en que le tenia. A h ! yo admiro
en l esa modestia, ese silencio mas elocuente que una vana palabrera. Su vida concierta
con los preceptos de Dios como conciertan entre s las cuerdas de una lira. Mi alma bendice
la ciencia de Dios, que reside en l ; veo en su inmutabilidad, en su dulzura, la imagen de}
Dios vivo (3).
Ignacio deseaba morir por una razn que viene contenida en esta frase suya: Y o soy el
precio del rescate de las almas que me estn confiadas. Creia con su muerte poder salvar su
rebao; asegurar la paz de su Iglesia.
En Troade recibi una noticia que le inund de extraordinario jbilo. Aun antes de dar
por sus fieles el precio de su vida ya les habia rescatado. El santo Obispo acababa de recibir
la noticia de una gran victoria. Su Iglesia estaba salvada. Para Antioqua la sangre de su
Obispo iba ser la ltima que se derremase. La persecucin habia cesado; antes de que se
-consumara su sacrificio veia abrirse para su Iglesia una era de paz.
(1)

S e llamaban Saturnales

unas antiguas fiestas r o m a n a s i n s t i t u i d a s en h o n o r del d i o s S a t u r n o en m e m o r i a , d e c a n , de la libertad

igualdad q u e reinaran en la t i e r r a , d u r a n t e la p e r m a n e n c i a en ella de S a t u r n o , a d o p t a d o por J u n o . N o deja de ser d i g n o de notarse q u e ya

los r o m a n o s , la p o c a de la libertad y de la igualdad la relegaran los t i e m p o s f a b u l o s o s . E s t a s fiestas q u e se h i c i e r o n famosas por el d e s enfreno q u e en ellas'reinaba , se celebraban t o d o s los a o s el 1 7 , 18 y 19 de d i c i e m b r e . D e s p u s de las s a t u r n a l e s , seguan las fiestas s i gilaras.
(2)

A p o c , n i , 7 sig.

(3)

A d P h i l a d . , 1.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

325

No solo gozaba de tranquilidad Antioqua, sino que las Iglesias vecinas enviaban all
piadosas embajadas, diconos, presbteros, obispos, para que dirigiesen Dios el himno de
gratitud.
A l tener noticia de este acontecimiento, quiso asociarse al jbilo comn. Escoged un
dicono, escribia los de Filadelfia,. que .vaya regocijarse con ellos y glorificar el nombre del Seor.
No contento con participar su satisfacion los de Filadelfia, escribia Esmirna: N o m brad un sagrado representante y felicitad aquella Iglesia, la cual la providencia de Dios
y vuestras oraciones han conducido al puerto.

TITO.

Su viaje era un triunfo. A l lado de semejantes satisfacciones qu importaban los malos

tratamientos de los diez leopardos que le acompaaban (1) y los que no alcanzaba aplacar la
liberalidad de los fieles? Prueba era esta que l la queria, porque se gozaba en estos sufrimientos por J E S U C R I S T O . En cambio, cada paso encuentra hijos que le piden su bendicin, discpulos que le estrechan en sus brazos, amigos que riegan su rostro con sus lgrimas, obispos
que besan sus cadenas, Iglesias enteras que corren saludarle su paso.
Ignacio camina la muerte fuertemente atado como un criminal, oprimido por el peso de
las cadenas como un gran delincuente, conducido por soldados que se complacen en turbar
el sueo de sus noches (2), y no obstante, una palabra suya conmueve el mundo, al levantar
su mano para bendecir caen ante l de rodillas millares de personas. Lleva consigo un cortejo de confesores. Rheus Agafhpodes, con peligro de su existencia, viene siguindole desde
Antioqua; Filn, dicono de Silicia, al verle ha sentido un encanto tal, que, sin saber como,
se ha unido la persona del saDto Obispo sin sa.ber separarse de l; Efeso y Esmirna han
(1)

Act.S.

(2)

I g n a t , ad R o m . , 5.
T.

i.

Igual.
i2

326

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

delegado al dicono" Burrhus para que forme parte de su comitiva y le sirva de secretario.
La escolta de honor de este hombre condenado muerte aumenta cada etapa de su viaje.
De Troade fue conducido Nicpolis por Filipos. Siguiendo la via Egnacia, atraves la Macedonia y la parte del Epiro, emque est situado Epidamo (Dyrrachium). A l l , habiendo dado
con un navio, se le hizo atravesar el Adritico, y en.tr, despus de costear la Sicilia, en el mar
Tirreno. Se le mostr Puzol. Hubiera querido desembarcar all para seguir las huellas de san
Pablo; mas fue imposible causa del vendaval que azotaba el buque. Ignacio se limit saludar
afectuosamente aquella poblacin, encareciendo la caridad de los hermanos que la habitaban'.
Entonces, continan diciendo sus compaeros, en un dia y una noche un viento favorable nos condujo al trmino donde llegamos, nosotros llenos de dolor ante la idea de que habamos de separarnos de aquel santo varn, pero l gozoso de llegar al colmo de sus deseos.
Abordamos, un lugar llamado Portus, hoy Porto-Romano, junto Ostia (1).
Iban terminar las vergonzosas saturnales. Los soldados que le acompaaban traan prisa
para llegar tiempo. El santo Obispo les obedeca como un cordero.
Ya estaban en la ciudad-reina, en aquel centro de la actividad y de la riqueza, en aquel
emporio del lujo. Para Ignacio Roma no era mas que el lugar de su ejecucin. Esto mismo hacia que la gran capital le apareciese mas bella; el sitio de su ejecucin era para l el pedestal
para subir la gloria.
Entre los cristianos no se hablaba en Roma de nada mas que de la llegada del santo Mrtir. Apresurronse salir recibirle posedos de sentimientos encontrados de temor y de alegra; satisfechos por lograr la dicha de ver al grande Ignacio de Antioqua, pero abatidos ante
la idea de la muerte que al Santo le aguardaba.
No faltaron caracteres ardientes, animados de un celo extraordinario; hombres de accin,
que trataban nada menos que de sublevar aquellas masas en favor del ilustre Obispo, que
solo al verle, con su dulzura, con su mansedumbre no podia menos de inspirar la mayor simpata. Ignacio les calm.
A larga distancia oase el ruido de las masas reunidas en el anfiteatro, que rugan como
las olas de un mar embravecido. Aquella repugnante gritera era el prlogo de la ejecucin.
Solo el virtuoso Obispo conservaba bastante sangre fra para exclamar al oir el ruido de aquel
pueblo que aullaba como' una fiera esperando su vctima: N o temo los bramidos de ese
siniestro mar. La nave que soy yo no se hundir en los abismos; esto no es mas que el viento
que la empuja para que llegue antes puerto.
Despus de saludar afectuosamente todos, insisti en su acostumbrada splica de que le
amasen, no de palabra, sino de verdad, y que si le amaban , no pusiesen obstculo en que l
pudiese volar su Dios. A l oirle hablar del cielo, como impulsados por una fuerza superior,
aquellas masas cayeron d rodillas, y entre un silencio el mas solemne y el mas conmovedor, de aquellos labios que tan pronto habian de desgarrar las fieras sali una sublime plegara en favor de la Iglesia para que cediese la persecucin y para que todos los.fieles se
profesasen amor sincero.
Desde all se le condujo al anfiteatro.
V.
El Coliseo.

Vamos describir este sitio que tanto figura en la historia de las persecuciones.
La Domus urea de Nern era demasiado insultante para que sus sucesores no trataran de
deshacer aquel escenario donde se ponia en espectculo la soberbia humana en toda su desnudez. Los jardines de aquel alczar del orgullo del hombre que se proclamaba Dios; aquellos
(1)

A el. S. Ignal..

i, 5.

SUFRIDAS l'On LA IGLESIA CATLICA.

327

jardines por donde Nern se paseaba vestido de prpura, coronado de laurel, la ctara en las
manos, con las mas fieras pasiones sosteniendo eterna lucha en el corazn, fueron concedidos
al pueblo. En odio al hijo de Agripina, la familia de Vespasiano soterr la Domus urea
(casa de oro); y el ancho valle donde se estendia el estanque de aquellos jardines, llamado
mar por Suetonio, fue consagrado al deleite de la multitud, levantndose en l un anfiteatro
de piedra:
Hic ubi conspicui venerabais amphiteatro
Erigitur

moles, stagna Neronis

erant.

No pudo borrarse el nombre del coloso, de la apolina estatua de Nern, y por esto se le
llam Goloseo Coliseo.
Cunta grandiosidad! Hasta sin quererlo se vienen la pluma los nunca olvidados versos de Marcial:
Barbara Piramidum

sileanl mmenla

Omnis Cesreo sedal labor

Menpliis

Ampliiteatro.

La antigedad no habia conocido una obra como aquella, ni han realizado otra igual las
edades posteriores.
Hay momentos en que uno se figura que tanta grandeza no puede ser obra del hombre.
Como en todos los monumentos de aquella poca, no se ve all el arte en su unidad con.
sus delicadezas, no se ve all lo potico, lo sentimental , lo que habla al alma al corazn.
Egipto en sus pocas de prosperidad levant sus pirmides, Babilonia en sus dias de gloria construy sus murallas, Eoma edific su anfiteatro en donde las colosales proporciones, la sorprendente grandiosidad lo absorve todo.
Es cierto que hoy es en parte una ruina; pero ruina que guarda al travs de los siglos todos los caracteres de su primitiva construccin.
El teatro y las representaciones escnicas no satisfacan el gusto de los romanos amantes
de emociones violentas.
En medio de una pieza teatral en que lucan su ingenio poetas eminentes, la turba magna
de espectadores
Quod numero piares,
Indocti,

virtule el lionore minores

stolidique et depiujnare pa/rat,

con gritos estrepitosos impedan que se oyese el animado dilogo, que pudiese seguirse la
trama de lo que se representaba, y se conclua por pedir con numerosa algazara luchas de
fieras escenas de pugilato.
Para el romano, el teatro que le gustaba, que l favoreca, era la arena que luego podia
contemplar roja de sangre; sus dramas eran la lucha de hombres de fieras , sus cmicos^ los
gladiadores los bestiarios (1). All aquel pueblo de brbaros instintos se entusiasmaba, llegaba enloquecerse por dos cosas: por la habilidad en saber matar y por la gracia en saber
morir. Era un arte feroz en que el pueblo romano se gloriaba de tener un admirable criterio.
Se segua con tal ansiedad el espectculo, tal inters se tomaba en sus detalles, guardaba
aquel pueblo un silencio tan profundo, que llegaba percibirse perfectamente el crugir de la
carne que destroza la espada, el aliento mismo del que sucumba en la lucha. Aquel pueblo
que desdea juzgar un cuadro dramtico, juzga una agona; adivina de antemano el golpe
que ha de ser mortal y lo aplaude antes de que hiera; ahoga con un inmenso silbido ala v c tima que da muestras de ceder al sufrimiento que cae en una posicin poco estudiada.
(I)

Dbase o s l e n o m b r e en R o m a los q u e se batan con las bestias f e r o c e s , fuese

sus f u e r z a s , de su a g i l i d a d , de su a s t u c i a .

>ur

s e n t e n c i a j u d i c i a l por hacer o s t e n t a c i n d

328

uiSTonu

DE LAS PERSECUCIONES

El teatro romano en aquella poca ya no podia ser una escuela de costumbres.

Roma habia descendido de las regiones de lo ideal; los horizontes en donde se alimenta la
fantasa para Roma no guardaban el menor encanto. Por esto la concepcin dramtica, la fbula
potica no ejercan para el romano ningn atractivo. Cuando lo ideal desaparece, el hombre,
abrumado por el peso del realismo, se confunde con el broto con la fiera, y en vez de espectculos que hablen al alma, se buscan, si el hombre ha descendido al nivel del bruto, esos espectculos erticos, esos cuadros de repugnante sensualismo, de monstruosa relajacin en que
la materia se agita sola prevalindose del letargo del espritu; si el hombre ha bajado al nivel
de la fiera, entonces en vez de las grandes creaciones del alma, se complace, se embriaga en
espectculos de una realidad sangrienta; lo mismo que la fiera, solo piensa en matar en m o rir , entonces el hombre se deja deslumhrar por el carmn de la sangre, se calienta con sus
hervores, se deleita con voluptuoso placer en respirar aquella atmsfera de horror y de muerte.
H aqu lo que pasaba en Roma en la poca que nos referimos. Para los romanos'era i n sulsa la ficcin dramtica en que un actor cae ensangrentado en un escenario para aparecer
sano y salvo despus de la representacin; era una pantomima ridicula la del pual que el
espectador sabe no ha de clavarse en el pecho. Roma quera sangre verdadera, espadas que
hiriesen, actores que muriesen que matasen.
Y de esto se hacia un arte. Cuando no se acertaba saber matar era preciso al menos saber morir, y saber morir sin afectar sufrimiento. Una manifestacin de debilidad, una lgrima
era recibida con un silbido general por aquel pblico que aplauda frentico el golpe mortal
dado magistralmente la caida gusto de los espectadores. El romano desdeaba la e m o cin de un drama que desaparece pronto; aquel pueblo de v a g o s , aquella plebe que no trabajaba, aquella multitud que no pensaba, que se ocupaba tan solo en respirar la atmsfera vertiginosa de aquella ciudad ir perderse despus en un bosque de laureles y de estatuas,
exiga espectculos que le impresionasen, no con una impresin fugaz, sino con una impresin duradera. All lo esttico, lo sublime no se conceba; all no pudo haber mas que un espantoso realismo.
Para aquel pueblo de desocupados las diversiones del Coliseo eran una medida poltica.
Distrados en presenciar aquellas luchas, ya no pensaban en escoger un Bruto que matase
al cesar.
Por lo mismo que el Coliseo era el palacio del pueblo, all hacia uso de su soberana, decretando su sabor la vida la muerte, lo mismo que la decretaba el Prncipe desde su trono. All el vencedor, oprimiendo con su pi el cuello de la vctima, aguarda con indiferencia
la resolucin popular, mientras que el infeliz que besa el polvo compone sus miembros para
que su ltimo suspiro se pierda entre el estrpito de un aplauso.
Vease en el Coliseo la vestal, al tipo mas perfecto de la santidad pagana, la personificacin de lo mas puro y mas espiritualista que all pudiera concebirse; vease en el anfiteatro aquellas vrgenes de actitud modesta, de mirada dulce, cuyo casual encuentro en una
calle bastaba para salvar la vida un reo condenado ala ltima pena, cmo cubiertas con su
majestuoso traje de sacerdotisas, se levantaban entusiasmadas ante una herida grave dada con
acierto, cmo con su irritacin producan en el pblico una tempestad si el vencido tenia la
debilidad de pedir misericordia, cmo contaban por s mismas las heridas, cmo mandaban
volver clavar la espada, cmo doblando el dedo daban la seal de muerte todo trance.
Tito, al contemplar el estrago de Jerusalen, al anegarse en aquel torrente de sangre, al
oir los gemidos de aquellos millares de Vctimas, exclamaba: Si los habitantes de la ciudad
viesen esto, qu espectculo tan sublime para Roma!
Entonces concibi el proyecto del anfiteatro.
Tito, despus de haberse oido llamar Mesas por las vctimas que l sacrificaba, despus
de verse constituido en dios por los egipcios-, despus de haberse formado una corte de strapas en Oriente y pasado un dia entero en Roma entre las aclamaciones del triunfador, Tito,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

329

quien la adulacin llamaba Delicias del gnero humano, hizo desecar el estanque que se
estendia entre el monte Celio y el monte Esquilino, arras los bosques y praderas que convertan aquel sitio en voluptuoso jardn y mand levantar el Coliseo, cuya inauguracin se
celebr con cien dias de fiesta, que fueron cien dias de locura, en que hubo luchas de gamos,
de elefantes, de tigres, de leones, de hombres. En aquellos espectculos murieron nueve mil
alimaas. La historia, que ha conservado el nmero de fieras muertas, dice un escritor racionalista, no ha conservado el nmero de personas; sin duda, porque los cesares les interesaban menos los esclavos que las bestias.
Sucede con el Coliseo lo que sucede con todas las obras colosales que personifican un perodo histrico. As como no puede precisarse el arquitecto que ide las pirmides de Egipto,
ni el que traz los planos de la Alhambra, ni tampoco el escritor que redact el admirable
libro de Imitatione Christi, tampoco puede precisarse el artista que concibi el plan del anfiteatro. Es que las pirmides con sus proporciones grandiosas, con sus formas en donde la
majestad entra por todo y el arte por muy poco, no son la obra de un hombre sino la de una
civilizacin; son la obra de un pueblo grande, robusto, pero no artista. La Alhambra, con sus
toques delicados, con sus bellas combinaciones, con sus graciosos detalles es la obra, no de un
hombre, sino de la civilizacin rabe en los dias de su esplendor. El libro de la Imitacin de
Cristo tampoco es el trabajo de un hombre, sino que es la expresin de la sublime piedad del
perodo de la Edad media. El imperio romano, aquel admirable coloso habia de producir su
obra, y edific el Coliseo. Para trabajos de esta clase no hay que buscar al arquitecto; el verdadero artista es la poca. Los planos existen y a ; solo falta que un artista sea el que les d la
expresin exterior. Por esto el nombre de este ltimo desaparece ante el verdadero autor, que
es una civilizacin, una poca, las necesidades caractersticas de un perodo histrico.
Aquel pueblo titnico que contaba ejrcitos de esclavos que preferan cargar un peso
enorme sobre sus robustas espaldas- que percibir en sus rostros el ltigo que los azotaba, habia
de aprovecharse de aquellas legiones de infelices dispuestos subir inmensas moles vertiginosas alturas.
Los hroes, las ninfas, los emperadores, tenan sus templos; Roma aun no los tenia. El
anfiteatro es el templo de la Roma pagana. Aquella arena empapada en la sangre es un pavs
digno de aquella divinidad vengativa, que sacrificaba hombres y pueblos con la mayor indiferencia; aquel vapor de sangre era el incienso mas adecuado al culto de semejante divinidad;
aquellos gritos de ira, de venganza, con que atronaban los aires los gladiadores, mezclados
con los aullidos de las fieras con las escitaciones de la plebe, eran las nicas armonas que
deban resonar en aquel templo.
Aquel gigante de piedra permanece en pi todava como diciendo las generaciones :
Esta fue la pagana Roma. El templo permanece; no ha sucedido sino que los siglos han
marcado sus huellas sobre las espaldas de la vergonzosa divinidad; y que la modesta cruz
que figura en su centro, est manifestando las generaciones con sublime elocuencia como
la civilizacin de la paz, de la mansedumbre, de la humildad y de la caridad , se ha sobrepuesto la civilizacin del orgullo y de la fuerza bruta.
Podemos decir que el Coliseo fue la ltima obra de la Roma pagana. Era una corona digna
de aquella civilizacin. A l verlo el espectador concibe alguna idea de la torre de Babel; solo
que si la torre de Babel se hizo para escalar al cielo, el Coliseo se hizo para adherirse mas
la tierra, al lodo; y as como la construccin de la torre de Babel hubo de sobrevenir la
confusin de lenguas y la dispersin de pueblos, poco despus de la construcion del Coliseo
hubo de sobrevenir tambin en Roma algo parecido la confusin de lenguas, pues en los dias
de decadencia no encontramos all sino partidos, bandos, agrupaciones que se dividen y se
subdividen, hasta que acaban por no entenderse; confusin de lenguas que no fue mas que
el prlogo de la dispersin de aquel pueblo que en su soberbia llegaba creer sus destinos
inmortales.

330

niSTonu

BE LAS PERSECUCIONES.

Tito, despus de haber incendiado Jerusalen, despus de haber inmolado un milln y

medio de judos, sirvindole de altar aquellas piedras calcinadas, despus de destinar m u chos de ellos degollarse entre s como gladiadores en las ciudades de Siria, los restantes
que entraron en Roma atados su carro de triunfador, los destin levantar sobre sus espaldas amoratadas por el ltigo las pesadas piedras de aquel colosal edificio.
con su palabra proftica, llorando junto las murallas de Jerusalen, habia
anunciado la desolacin de aquella ciudad, las ruinas de aquel templo, la dispersin de aquel
pueblo. De las ruinas del templo quedan como testigo sus escombros; de la dispersin del
pueblo judo queda como testigo el anfiteatro.
JESUCRISTO

El Coliseo parece una montaa d piedra, pero de formas perfectamente regulares, e s culpidas por el esfuerzo gigantesco de una generacin atltica.
Su circunferencia pasa de quinientos metros, midiendo mas ele ciento ochenta el dimetro
largo y ciento cincuenta el trasversal, y escediendo de ciento ochenta pies su altura. En su
interior, el sitio llamado La Arena, mide una circunferencia de mas ele setecientos pies con
doscientos setenta de longitud y ciento sesenta y cinco de anchura.
Est colocado en la confluencia de los tres clebres montes Palatino, Celio y Esquilino,
y afluan all las tres vas principales, la Suburra, la Sacra y la Triunfal.
Como en el panten estaban reunidos todos los dioses, en el Coliseo se encuentran
reunidos tambin todos los rdenes de.arquitectura. La gran elipse rodeada de dos anchos
vestbulos, ostenta cuatro rdenes de arcos, columnas y pilares sobrepuestos donde se a d miran los tres gneros, el drico en la base, el jnico en el medio y el corintio constituyendo
el remate, adornando los lados de las doscientas ventanas ricas estatuas y preciosos m e dallones.
En la primera lnea estaba el podium, grandioso palco formado de las piedras de mas
precio. All se colocaban los pretores, los cnsules, las vestales; sobre el podium, al laclo de
Oriente, figuraban los sitios destinados al Emperador y su familia^ Habia en la parte superior tres rdenes de gradas (prmeinctiones),
de veinte y cuatro, diez y seis y diez filas respectivamente ; y en la parte mas elevada se estendia alrededor un prtico sostenido por columnas, cubierto de preciosos mrmoles. Habia gran nmero de puertas llamadas consislorias,
fin de proporcionar fcil y casi inmediata saliela aquellas compactas masas de gente, que
concluido el espectculo, impelidas por la escitacion propia de escenas semejantes, se lanzaban
en tropel fuera de la plaza para comunicarse el efecto que la funcin les habia producido.
Estuvo satisfecho Tito ele su obra? La historia nos dice que no. Aquella gran mole "de
piedra apareca ante l como una visin sombra, como un fantasma que le espantaba: sobre
la conciencia del culpable amante de Berenice, hermana del rey judio A g r i p p a , del que hizo
asesinar en su mesa Cecina, acusado de conspirador, el anfiteatro con su aspecto grandioso
pero sombro la vez pesaba sobre su conciencia como un inmenso remordimiento. Se le vea
triste, melanclico, cargado el corazn de secretas pesadumbres Tme l mismo no acertaba
explicarse en medio de una aparente felicidad. Hallbasele taciturno en medio de los mismos
placeres. Sus sueos eran una constante pesadilla; hasta de dia, en medio de sus ocupaciones, aparecian ante su imaginacin calenturientas nubes de espectros que le amenazaban.
Un dia, como huyendo de aquel anfiteatro, fue la Sabina para ver si encontraba la calma
tan indispensable su existencia. Pero fue en vano; mientras andaba errante por la campia
de Roma, la fiebre le tendi en el suelo y muri all descompuesto el cuerpo por el hervor ele
la calentura, destrozada el alma por los fantasmas que le aterraban.
El Coliseo e s , segn la frase de san Juan Crisstomo, el gran semillero de los cristianos.
Aepiel fue el teatro de la solemne lucha entre el paganismo, que se gozaba en la plenitud de
su poder, de su influjo y de sus riquezas; que lo tenia todo su disposicin, prncipes, guerreros, oradores, pueblo; y el Cristianismo,* .que habia nacido humilde, desdeado, casi desconocido en un miserable rincn de la Judea. La debilidad triunf de la fuerza; la constancia

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

331

de las vctimas acab por vencer la ferocidad de los verdugos. El Coliseo, que es una vergenza
para los idlatras; es un trofeo de victoria para los cristianos.
Contemplemos en la persona del obispo de Antioqua otra de las escenas que all tuvieron
lugar en la poca de las persecuciones.

VI.
Ignacio echado las

fieras.

Roma, que no cuidaba poco ni mucho de instruir ni de mejorar al pueblo, tenia inters
especial en corromperlo. Es la conducta que se suele observar en un rgimen tirnico. Hacer
perder al pueblo su sentimiento de dignidad, sumergir al alma en el fango del materialismo:
entonces el pueblo ya no es menester esclavizarle, porque degradndole de esta suerte es esclavo por su propia condicin. H aqu por que Roma, que admita al pueblo sus circos, no
le admita sus escuelas. H aqu por que aquel pueblo al que no se le proporcionaban nunca
enseanzas provechosas, hasta se le prodigaban los juegos pblicos, las ferias, las fiestas, que
se dilataban en ciertas ocasiones, no solo semanas enteras, sino aun meses.
En aquellas fiestas nada habia que elevase al alma ni al corazn del pueblo, nada que le
hiciese experimentar los beneficios de una libertad justa y conveniente; todo se reduca
quitar por algunos dias el bozal la fiera, no para que adquiriese el sentimiento de la dignidad, sino para que realizase la satisfaccin de sensuales instintos.
Entre la multitud de fiestas que se celebraban en Roma, las que obtuvieron celebridad
mayor fueron las llamadas Saturnales.
La antigedad do las Saturnales parece que se eleva al tiempo del rey Tulio Hostilio, que
las autoriz en conmemoracin de la victoria que sobre los sabinos obtuvieron los romanos.
En un principio no duraban mas que un d i a ; pero ya Augusto aadi dos mas, y siendo
continuacin de estas fiestas los juegos Sigilarios, Roma tenia de esta suerte siete dias en
que se daba el espectculo del libertinaje mas escandaloso.
Durante aquel perodo, Roma estaba convertida en teatro de desenfreno, en que todos eran
actores y espectadores la v e z , escepto unos pocos de la clase elevada, que se alejaban de la
ciudad, no tanto por la repugnancia natural que sentan las espansiones del pueblo, como
porque siendo autorizada costumbre el que mientras duraban semejantes fiestas los esclavos
no solo se desentendiesen de los mandatos de sus amos, sino que hasta se hallasen en el d e recho de hacerse servir por estos, trataban de evitarla natural molestia, cuando no irresistible
repulsin, que semejantes libertades haban de producirles.
En aquel perodo no habia l e y , no habia autoridad; el ltimo hombre de la plebe podia
insultar y hasta maltratarla la persona mas encopetada; los tribunales permanecan cerrados
y no se ejecutaba ninguna sentencia de pena capital. Roma en aquellos dias se entregaba la
licencia mas completa. Cada funcin, cada acto terminaba con una bacanal.
En el perodo de las Saturnales las calles se llenaban de gente, que formando grupos
iban recorriendo la ciudad con gestos los mas indecorosos insultantes, y gritando de una
manera la mas estrepitosa.
Las casas de los ricos y de los patricios permanecan cerradas; en cambio las popinas (1) engullan hombres y mas hombres que salan luego en tropel fin de dejar el lugar libre para otros.
Entre los vapores del vino, percibase por todas partes pronunciado por bocas roncas de
tanto vociferar , el grito atronador de 10 Salurnalia, que repetan coro millares de voces.
Nios disfrazados de dioses; mscaras ridiculas, faunos, stiros y bacantes iban dando brincos y haciendo los mas extraos visajes.
N

(1)

H o s t e r a s tabernas.

332

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

De esta suerte se habian pasado las Saturnales, tras de las que sigiueron los juegos Sigilarlos. Cuando lleg el 2 0 de diciembre, destinado festejar los dias de Trajano, Roma se
senta ya harta de fiestas. Tanto ir y venir, tanta gritera, tantas bacanales, acababan por
producir un vrtigo general.
Los placeres producen su fatiga aun mas que el trabajo mismo. Cuando son ya no solo
largas horas, sino largos dias y hasta semanas enteras las que se destinan la disipacin,
como en estas recreaciones violentas el hombre se halla fuera de su centro, se necesita para
mantener semejante actividad un esfuerzo superior que, si no se percibe en las horas en que
el hombre se halla arrastrado por el torbellino que todo lo envuelve, llega el instante en que
el cerebro se siente sofocado por la embriaguez, en que se experimenta en el corazn el
hasto, esto aun prescindiendo de ese otro malestar que se siente, pero que no se explica y que
consiste en el aletargamiento total del alma.
Este cansancio, este hasto, lo senta Roma al llegar la fiesta del Emperador. Por fortuna, se le prometi para aquella solemnidad un espectculo original, de una novedad que
Roma no podia menos de interesarle.
Este espectculo debia tener lugar en el Coliseo.
Durante aquellos dias, el pueblo habia asistido la Naumaquia, combate naval que se
daba en lagos hechos de intento, y en el que se veian con aplauso de Roma, no solo bajeles
echados pique, sino hombres heridos y hasta ahogados; se habia gozado en las carreras de
carros, en que multitud de estos, teniendo la forma de una concha montada sobre dos r u e das , con un timn muy corto, al que iban uncidos tres y cuatro caballos de frente, tenan
que recorrer siete veces la carrera sealada, debiendo los carros dar doce vueltas alrededor
de una columna de trmino, ejercicio sumamente peligroso por estar Taraxipo en el lmite
como genio turbador de los caballos que, desconociendo la voz y la mano de sus conductores,
volcaban los carros. Aquellas turbas se habian divertido, ora viendo presentarse en la arena
un monstruoso elefante que bailaba con admirable agilidad sobre una cuerda, ora contemplando como salia otro elefante que en traje de abogado imitaba la actitud de un senador que
perora, mientras que por otra puerta del Coliseo, asomaban seis parejas formadas cada una
de un macho y una hembra de aquellos gigantescos animales, vistiendo ellos la toga dedos
caballeros y adornadas ellas de ricas vestiduras de patricias romanas, con cuyos trajes tomaban parte en un convite que les servian otros doce miembres de su misma familia, presentndoles los platos en ricas fuentes y la bebida en copas de oro. Estos juegos iban unidos
los de los gladiadores, entre los que unos, como los Anclbales, luchaban caballo con los
ojos vendados, otros como los Essedavios, combatan subidos en carros, otros como, los Laquearlos, procuraban envolver en un lazo escurredizo su competidor, y otros como los Pgiles , combatan desnudos puadas.
Los espectculos de los gladiadores eran de un carcter tal, que la misma Atenas, pesar
de ser pagana, cuando en la poca de la repblica se le inst para que los autorizase, c o n test por boca de uno de sus magistrados : Debiramos destruir antes el altar que nuestros
mayores erigieron la Misericordia ; y este altar tiene ya mil aos de fecha.
no tratarse de un espectculo de mucha novedad, hasta los mas vidos de emociones,
hasta los mas curiosos, habran permanecido indiferentes despus de tantas y tan continuadas fiestas, y los hombres mismos de la plebe al llegar la tarde del ltimo dia hubieran p r e ferido tenderse dormir debajo de alguno de los prticos.
Qu nueva diversin era la que se ofrecia? El echar al Coliseo para que fuese devorado
por los leones un obispo cristiano.
Para que se comprenda la curiosidad que un hecho semejante habia de escitar, seria preciso que se conociese la extraa idea que el pueblo de Roma tenia de un cristiano.
En aquella Roma que adoraba millares de dioses, el cristiano que profesaba la- unidad de
Dios era considerado como todo un impo, poco menos que como un ateo. A aquellas sociedades

SUFRIDAS POR LA

IGLESIA CATLICA.

333

materializadas, en las que hasta la religin estaba fundada en el materialismo mas abyecto,
el cristiano que hablaba de una religin toda espritu, era un ser estravagante. Para aquellos
pueblos egostas, predicar una religin, toda perdn, toda olvido, toda amor, toda caridad, era
un lenguaje estrao que nadie comprenda. En una poca en que los dioses solo se buscaban
en los tronos, el adorar un Dios que subi un patbulo constitua una excentricidad incon-

MARTIRIO

DE

SAN

Jl'AN

EVANGELISTA.

cebible; en una poca e que para subir al altar de los dioses era menester presentarse con una
corona de oro, adorar . un Dios coronado de espinas se calificaba de la mas solemne locura.
Para la gran mayora de los idlatras el cristiano era un monstruo de osada que llevaba
su atrevimiento hasta insultar la religin de Roma. Los mismos filsofos que no crean en ella,
apenas se atrevan indicar sus dudas algunas personas ntimas; pero reservndose asistir
los actos del culto, tomar parte en las ceremonias, inclinar el incensario como el mas
fervoroso creyente. Hasta el incrdulo se doblegaba la necesidad de ser hipcrita: nadie se

334

'

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

atreva arrostrar la indignacin pblica oponindose al culto del imperio; y esto que nadie
se hubiera aventurado hacer, los cristianos se gloriaban de hacerlo.
Sus Hateras reuniones se las consideraba corno logias clubs en donde solo se trataba
de subvertir el orden establecido; se referan sobre sus gapas estraos cuentos, que eran
tanto mas credos cuanto que eran mas inverosmiles.
La imaginacin popular se encargaba de dar forma las mil fbulas que acerca los cristianos se repetan, y no solo para las clases del pueblo, sino hasta para personas de posicin,
un cristiano era un ser raro, un fenmeno, llegndose creer si hasta en su figura se diferenciaba del comn de los hombres.
El solo hecho de presentarse en la arena un cristiano bastaba ya para escitar la curiosidad general. Calificados los cristianos ndamenos que de locos, esperbanse ver en el Circo
escenas de una novedad toda particular, y no faltaba quien creia que los que se atrevan
desafiar el furor de los tiranos estaran dispuestos batirse contra las fieras.
As fue que aquella tarde las estensas galeras del Coliseo aparecieron coronadas de espectadores vidos de disfrutar de la novedad de la fiesta, pudiendo contarse all hasta ciento
veinte mil concurrentes.
Los Designatores habian ido indicando cada clase su Cune (1) respectivo, para que
despus los Locaros sealasen cada persona, segn su posicin su jerarqua, el puesto correspondiente.
Sobre el Suggestum (2) est colocado el dosel imperial en forma de pabelln. A su izquierda
se halla el sitio designado al Pretor, y en un lugar de preferencia, bajo dosel tambin, se sientan las vestales que, adornadas con su blanca tela, han sido tradas en lujosas literas al lugar
del espectculo. All estn ocupando un sitio distinguido los enviados de las naciones e x tranjeras.
En sus sillas curules, adornadas de esculturas de marfil y oro, se ven los personajes consulares; y hasta los ausentes en servicio del imperio, propretores, procnsules, legados, tienen
su sitial que los aguarda aun cuando no hayan de ocuparlo.
El colegio de sacerdotes constituido por Rmulo ocupa tambin su correspondiente lugar.
Tras de los senadores, que llenan las gradas mas bajas, se colocan los caballeros , y mas
arriba los padres de familia que han dado Roma cierto nmero de hijos.
Ocupan los asientos de piedra llamados Popularium apiadas masas de espectadores, y mas
arriba las mujeres que, cubiertas de tenues gasas, ostentando riqusimos aderezos, perfumando
la atmsfera con esencias que llevan en pomos de oro, asisten ala funcin con permiso de las
personas que estn sujetas.
El suelo resplandece con polvos de minio, de carmn, de oro, con que'se disfraza el color de la sangre, y por unos tubos dispuestos al objeto sube hasta los asientos mas elevados
un licor odorfero que va caer en finsima lluvia sobre todo el concurso.
Mientras se aguarda que principie la funcin se tienen conversaciones como las que
siguen:
A l fin ese bonachn de Trajano se decide dar esos cristianos el castigo que merecen.
Y a era tiempo. Pero por fortuna le hemos de agradecer el que los lleve al Circo. Tendremos una diversin mas.
Y que Roma le vendr tanto mejor, cuanto que los gladiadores empiezan ya agotarse , y los mas de ellos no saben el oficio (3).
L o que es los cristianos no se agotarn por ahora, pues es casta que aumenta cada dia.
Y no dejaremos de tener variedad de espectculos, ya que cristianos los hay de todas
las edades, de todas las condiciones y hasta de todos los sexos.
(1)

Local destinado cada clase social.

(2)

Trono del Emperador.

(3)
parum

Sneea formula la queja de los romanos contra los gladiadores con aquellas palabras: Quare lam timide incurrt
audacler occidil,

quare parum

libenler

morilur

in ferrum,

guare

S U M I D A S ron

LA IGLESIA CATLICA.

335

La plebe se entretena en sacar relucir vidas privadas, empleando en la chismografa

el tiempo destinado a aguardar que principiase la fiesta.
Otros, que la echaban de conocedores de los secretos del palacio imperial, se entretenan
en conversaciones como esta:
H a s visto este que acaba de entrar?
E s el poeta Cneo Curcio.
Poeta dices? Y hace versos que valgan algo?
Que si hace versos que valgan ? Le valen el sentarse menudo en la mesa del E m perador.
Y qu talento tiene este hombre para hacer versos ?
Tiene el talento de leerlos en los convites, cabalmente en la hora en que ni l sabe lo
que lee ni los dems lo que oyen.
Y todo lo llenaron los aplausos.
A s es; los aplausos llenan todo el saln del festn, pero es porque el vino ha llenado
antes todas las cabezas.
Revestidos de sus blancas clmides, empiezan llegar los guardias que han de hacer el
servicio del anfiteatro.
Nutridos coros llenan los aires, y la msica se entretiene en armonas que apenas se perciben entre los gritos atronadores de la muchedumbre que manifiesta su impaciencia m e dida que mas se acerca el momento del espectculo. Aquellos millares de voces confusas se
parecen al ruido de un mar agitado por una tormenta. Y en efecto, aquello era una tempestad levantada por el huracn de sangrientas pasiones.
A una seal convenida, como si el Coliseo fuese un inmenso buque, multitud de marineros y mecnicos ocupan la altura del edificio, las antenas rechinan y se adelantan con uniformidad matemtica los diferentes contornos del grandioso velario de seda y prpura bordada
de oro que acaba por formar una bveda tachonada de estrellas.
Se abre la puerta por donde ha de entrar el sentenciado ser devorado por las fieras. Un
hombre aparece, y el robusto Coliseo parece que se conmueve al grito atronador que resuena
por todos sus mbitos de cristianos los leones!
Cien mil personas se levantan una impelidas por la curiosidad, inclinndose para ver
al mrtir. Era la sociedad antigua que saludaba al representante de la sociedad cristiana.
Aquel hombre que no iba all ni jugar ni combatir, que iba solo morir; aquel hombre
que se presentaba en el Coliseo sin un arma en la mano, sin miedo en el pecho, sin un rencor en el corazn, sin nubes en el alma, sin remordimientos en la conciencia, solo en la dilatada arena, ante unas fieras hambrientas de carne humana, ante un pueblo de triunfadores y otro pueblo de esclavos, ante un pblico que se gozaba en ver derramar sangre de un
semejante suyo, ante un hervidero de odios, ante un mundo de preocupaciones, era menester que la majestad de aquel hombre el Circo se inclinara.
Se ve un varn cargado de aos.Es un v i e j o , d i c e n ; y muchos se figuran que
como los infelices trnsfugas, los esclavos los condenados muerte, va ser menester
atarle un pilar donde helado de terror acabar su vida antes de que lleguen las fieras, si
le dejan suelto, har un esfuerzo supremo para correr fin de dilatar su ltima hora.
Mas ven con sorpresa que con paso mas firme del que pudiera esperarse de su edad, el
anciano se adelanta. A l travs de su cabeza de nevados cabellos, debajo de aquella frente en
que la edad y los trabajos han abierto sus surcos naturales, se ve una mirada llena de animacin. Su semblante est demacrado, es verdad; aquel hombre que ha abierto las puertas de
la fe tantas almas, que ha proporcionado tantos corazones los tesoros de la caridad hubo
de sufrir mucho en una poca en que el creer en J E S U C R I S T O era un gran delito, y un apstol era considerado como un gran criminal. No obstante aquella fisonoma ligeramente sonrosada por el vehemente deseo de morir por Diosproducia la veneracin mas profunda. p e -

336

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

sar del respeto que inspiraba, se sentia en torno de aquel hombre cierta fuerza de atraccin inexplicable ; pero al acercarse uno ante l, por un impulso natural tenia que caer
de rodillas, tal era el aroma de virtud que junto Ignacio se experimentaba. Los mismos paganos ven en su semblante algo que no habian visto jams, algo que el arte no supo
ejecutar nunca. La escultura griega pudo reproducir admirablemente semblantes robustecidos por el valor, por el instinto de la patria, idealizados por el amor de familia; pero no
podia expresar, porque no los habia visto, rostros trasfigurados por el espiritualismo cristiano.
El pagano que buscaba hasta sus dioses en la tierra, lo sublime no lo conocia. Sin darse
cuenta de ello, aquellos gentiles acababan de ver en Ignacio el tipo de lo sublime, porque ya
el santo Obispo vivia en unas regiones superiores; all respiraba la grande atmsfera del alma, all vivia en la montaa de las grandes verdades, en el cielo de los grandes sentimientos.
Pero aquel pueblo no podia ver todo esto, porque estaba ciego.
La Cavea, que era una bveda caseta poco elevada, donde se hallaba la fiera, cerrada
con los ferris clatliris, grifos de hierro, da paso un corpulento len.
La trompeta anuncia la aparicin de la fiera.
A l rechinar los hierros de la cueva en donde estaba cerrada, al caer sus cadenas, al salir
rugiendo, los espectadores se estremecen pesar suyo.
Era un magnfico len macho que lucia sobre su cuello y hombros su majestuosa melena,
v ostentaba con orgullo su larga cola terminada en una borla de pelo. Adelantndose con feroz andar, con la cabeza erguida y moviendo la piel de su cara y frente, lanza sobre el concurso miradas que estremecen.
A l acercrsele, Ignacio se arrodilla.
El mrtir est tranquilo. En sus labios se dibuja un sonrs, que no es el de la indiferencia ; es el de la paz que rebosa su alma.
Antes.de morir, en presencia de aquellas cien mil. personas, hace una solemne protesta
de su fe.
Romanos, dice; he sido condenado las fieras, no por algn maleficio algn delito.
Dios, quien tengo un amor el mas entraable, cumple mi deseo de unirme l.
Aquel hombre arrodillado, con la vista fija lo alto, en medio de aquel circo baado por
la luz del sol que se encaminaba al ocaso y cuyos rayos eran templados por el estenso velo
de prpura, todo contribua dar la actitud de Ignacio el aspecto de una visin celestial.
Cuanto mas sublime era la actitud de Ignacio tanto estallaba con mayor fuerza el furor
de los concurrentes.
El feroz len atizado por la espantosa gritera se arroja sobre el venerable Obispo. Este
cae al suelo de una manera tranquila, pero sin los movimientos estudiados del gladiador. Qu
le importa la manera como se derriba la puerta del calabozo al que recobra su libertad? Para
Ignacio todo se reduca . que su alma pasase ser libre en el seno de Dios, saliendo de la
crcel de su cuerpo.
. La fiera bajo su pesada mole ahoga al mrtir, quien pronuncia el santo nombre de JESS:
dirase que Ignacio JESS le est viendo; que el Redentor le llama y el mrtir le responde.
El numeroso pblico disfruta con aquella escena. El pitelo rey, al complacerse en
aquel espectculo de muerte, se sentia bien representado en el rey de las fieras. La majestad
del len le pareca el reflejo de la majestad de aquella Roma grande por su fuerza: como el
len dominaba por el poder de sus garras, Roma dominaba tambin por el poder de sus espadas. El len ahogando al mrtir pareca aquellos idlatras el smbolo de Roma ahogando el
Cristianismo. Cunto se engaaban Era la lucha de la fuerza contra la fe, contra la razn;
era la lucha del poder material contra unas ideas, contra unas asociaciones que habian de llenar el mundo. En esta lucha, la razn, la f e , el alma, acaban por vencer siempre. Es la ley
providencial de la historia; porque la razn , la f e , el alma valen inmensamente mas qu la
fuerza bruta. En esta l u c h a , los sufrimientos de hoy son los triunfos de maana.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

337

Cuando la sangre de Ignacio cae hirviendo en la arena, cuando ya no se percibe el respirar de su pecho, cuando el len devora los desgarrados miembros , el Circo ofrece un c u a dro que hiela de horror. Aquel pueblo se goza en el espectculo pero hasta qu punto? De
una parte se ven millares de rostros desencajados, convulsos por nerviosa risotada que se parece la de los epilpticos; es la alegra feroz, el placer bestial que les produce la escena; y
otros, erizados los cabellos agitan los crispados puos, porque tienen envidia de la fiera,
quisieran poder arrebatarle su vctima, quisieran poder hartarse como ella de carne y sangre
de un cristiano. Todos se levantan, todos gritan, y en medio de aquellas risotadas y de aquella horrorosa gritera, en medio de aquel cuadro infernal se destaca la figura de las vestales
gritando tambin, palmoteando con furor, sostenindose sobre las puntas de sus pies como
una legin de furias, cadas desgarradas sus estolas, completamente absorvidas en la v o luptuosidad de aquella atmsfera satnica. Para ellas, la muerte de Ignacio era una expiacin con que se vindicaba la honra de los dioses ultrajada por los cristianos ; y en este c o n cepto, Ignacio era la vctima, el len el sacerdote, el Circo el altar, el vapor de la sangre el
incienso y los aullidos de aquellas masas el canto que acompaaba la inmolacin.
Ignoraban que sangre como aquella que cae de un cuerpo hirviendo de vida, abrasada
del calor de la f e , quema los altares en donde se inmola.
Acabado el acto, todos tienen prisa en salir de all; como si hubiera alguna sombra, algn fantasma que les persiguiese, y se precipitan sobre los anchos y numerosos vomitorios (1).
Esto sucedi, continan diciendo sus compaeros, el 13 de las kalendas de enero; es decir, el 20 de diciembre, siendo cnsules en Roma por segunda vez Sura y Senecio. Nosotros,
testigos del martirio, pasamos la noche en nuestras casas llorando de rodillas , y rogando
con insistencia al Seor que nos instruyese y tuviese piedad de nuestras debilidades. Mas'
tarde, nos dormimos, y despus de algunos instantes de sueo, algunos de nosotros vieron
al bienaventurado Ignacio levantarse y abrazarnos afectuosamente.

VII.
Las reliquias de san Ignacio.

Mientras esto suceda en la morada de los compaeros de Ignacio, en el Coliseo tenia l u gar otra escena no menos conmovedora.
Nunca el silencio era tan profundo en Roma como la ltima noche de una larga serie de
fiestas. la animacin mas estrepitosa segua la quietud mas completa. El que hubiese recorrido los barrios de Roma en la noche del 20 de diciembre del ao 107 habra podido figurarse si era aquella una ciudad deshabitada. A l descubrirse solo aquellos suntuosos edificios
proyectando su majestuosa sombra al travs de los rayos de la luna , hubiera podido creer si
era aquella una capital de solitarios palacios, un grandioso cementerio de suntuossimos sepulcros.
Entre la soledad y el silencio universal, se ven deslizndose misteriosamente manera de sombras unos seres humanos que parece que se ocultan y como si temiesen ser sorprendidos en aquella quietud general. Han salido del fondo de las Catacumbas y la luz de
la luna se deslizan como fantasmas en direccin al anfiteatro. Qu buscan? Los huesos del
mrtir son un tesoro que ha escitado s-u codicia, y esponen su vida para recoger, los restos
que las fieras han perdonado.
Cuando ricos con su caudal de reliquias logran atravesar el prtico y la puerta del anfiteatro, otros bultos no menos misteriosos pero que avanzan con paso mas menudo, seres de
(1)

P u e r t a s del m u r o exterior para la salida del p b l i c o .

338

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

forma mas ligera se dirigen los primeros y les interrogan con signos con monoslabos. Son
las mujeres cristianas que vienen con ricos lienzos, con flores y con aromas recibir el sagrado depsito que les entregaban.
Sus restos fueron enterrados en las afueras de Roma, para trasladarlos despus en triunfo, en poca del emperador Teodosio, la ciudad de Antioqua.

VIII.

San Onsimo.

Despus de cuatro mil aos la poltica humana habia aprendido bien poca cosa. Todo se
limitaba saber que un triunfador era un hombre que sembraba cadveres por su camino,,
que las naciones se engrandecan fuerza de derramar sangre de los hijos de otras naciones.
Era por cierto una ciencia bien triste la que se reduca saber matar. Y sin embargo con la
aplicacin de esta ciencia terrible se habian constituido los grandes pueblos. <
J E S U C R I S T O quiere que aquella civilizacin degradada cambie de rumbo. la civilizacin
del egoismo har que suceda la civilizacin del sacrificio; sobre aquellas generaciones que no
saben sino matar, J E S U C R I S T O va establecer generaciones que saben morir. Harto habian h e cho los verdugos para estraviar al gnero humano: si el estraviarle fue obra de los verdugos,
el volverle camino ha de ser obra de las vctimas.
Todo lo que aprendi la civilizacin antigua se redujo decir: El poder est en las espadas; el secreto de la dominacin se encuentra en las puntas de las lanzas. Los destinos del
gnero humano se discuten matando: esta fue la filosofa poltica de aquellos tiempos. J E S U C R I S T O viene ensear unos principios completamente distintos.
aquel que dice: la fuerza
de la dominacin est en los verdugos, suya es la tierra, J E S U C R I S T O opone una teora c o m pletamente contraria que dice: La obra de los tiranos la destruirn los mrtires.
Morir para vencer; dejarse sacrificar, nada mas que sacrificar, sin odio, sin deseo de venganza para triunfar; llegar la conquista del mundo por el camino de las continuas inmolaciones hubo de parecer un procedimiento bien estrao. Entonces se le calific de locura;
hoy la historia de diez y nueve siglos nos dice de una manera harto elocuente que el procedimiento, que los gentiles calificaron de locura era una inspiracin celestial. Ello es que los
mrtires triunfaron de los dspotas, que el sacrificio triunf de la tirana, establecindose de
esta manera un reinado que no cede la accin del tiempo, que permanece en.pi, pesar
de las convulsiones de todas clases.

Aquellos imperios fundados sobre vctimas sacrificadas al poder de sus conquistadores han
cado todos. El imperio de Alejandro qued desgarrado apenas muerto el grande emperador,
Roma empieza descomponerse poco despus de acabarse las conquistas de Csar; y sin embargo, el imperio de J E S U C R I S T O , que se establece sin soldados y sin armas, sobre el pedestal
de los mrtires, subsiste desafiando la accin de los tiempos y la fuerza destructora de las
grandes revoluciones.
El triunfar muriendo que al mundo pagano le pareca una locura, nosotros, alumbrados
por la nueva luz que trajo la tierra J E S U C R I S T O , nos parece la cosa mas natural. Una idea,
una doctrina, una comunin; diremos mejor, una fe que tenga hombres, no ya que acepten
resignados la muerte, sino que se sometan ella con satisfaccin, con alegra, hasta con entusiasmo, ha de acabar por obtener el dominio del mundo. El hombre que est dispuesto
morir con gusto por una doctrina, representa una potencia de una fuerza incalculable.
La experiencia de cada dia nos ofrece el testimonio del contagio de las ideas. Y cuando
una idea, mejor una f e , no solo es luz que alumbra un alma, sino que se convierte en h o -

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

339

gera que arde en las regiones del corazn; cuando una fe se ama hasta el punto de querer
morir por ella, esta hoguera tiene que propagarse otros corazones.
Esto se verific de un modo particular despus de la muerte de Ignacio de Antioqua.
El martirio vino ser un deseo, una pasin seductora para todas las almas llenas de la fe en
CRISTO.

En aquella poca tuvo lugar tambin el martirio de Onsimo.

Era Onsimo un esclavo del amigo de san Pablo, Filemon. Seducido por la codicia,
Onsimo habia cometido un robo en la casa de su seor. A l temor de ser descubierto y
tratado con la severidad con que se trataba los esclavos, Onsimo huy de feso, escondindose en Roma, capital que por su gran poblacin, por sus estensas dimensiones, proporcionaba fcil refugio los que quisieran ampararse en ella para ocultar sus crmenes.
En feso habia podido conocer y tratar san Pablo. pesar de la diferencia de religin,
pues Onsimo era gentil, pesar de su condicin de esclavo, el Apstol no se desdeaba de
hablar con l y hasta de distinguirle con su afecto y su familiaridad, mientras que por su
parte Onsimo tenia de san Pablo la idea mas elevada, pues todas las preocupaciones de la
religin pagana que profesaba Onsimo no fueron bastantes que l no se enamorase del
gran carcter, de la portentosa caridad de san Pablo.
Onsimo se encuentra en Roma solo, destrozado por el cncer del remordimiento. El hombre que se habia habituado vivir en el abismo de la esclavitud, no sabia habituarse vivir
en el abismo del crimen; tenia fuerzas para soportar las cadenas que le impona aquella organizacin social; pero no se resignaba resistir un aguijn eterno en aquella conciencia,
que el trato continuo con los cristianos habia puesto un nivel menos bajo del nivel en que
acostumbraba estar la conciencia de un gentil. Se hallaba en el borde de la desesperacin,
cuando se encuentra Onsimo con san Pablo. El encuentro con el ilustre Apstol, fue para
l un hecho providencial; vio en el Apstol un ngel que le enviaba la Divinidad.
Era imposible encontrarse con san Pablo y no sentir por l la mayor simpata , no c o n traer con l la mayor intimidad, no sentirse movido abrir ante l de par en par el corazn,
hasta en lo que en su fondo se esconde mas de las miradas de los hombres. Onsimo refiri
san Pablo el delito que habia cometido.
En la confesin espontnea de una falta hay algo que eleva al hombre sobre s mismo.
San Pablo dej de ver en Onsimo un delincuente desde el instante en que le contempl
reconociendo su culpa. El Apstol crey que aquella alma podia subir las 'alturas del Cristianismo. Era un esclavo, pero qu importaba? Por ventura el mismo JESUCRISTO no muri
en el suplicio de los esclavos?Por mas que el paganismo no le reconociese como tal, ante un
apstol de JESUCRISTO un esclavo era un hombre, y un hombre que como el libre podia i n v o car en su favor los ttulos de una misma redencin, los derechos de una misma inmortalidad.
Despus de la preparacin conveniente, en el dia designado al objeto, Onsimo, el esclavo , el hombre que por su condicin, consecuencia de las antiguas leyes paganas, se veia
marcado con sello de ignominia, el esclavo quien se venda en los mercados pblicos,
quien se podia azotar en los cubculos, quien se enviaba la arena del Coliseo para ser objeto de diversin Roma, quien se mataba para que sus despojos pudiesen servir de alimento las murenas de los estanques, va ser investido por la religin cristiana con todos
los grandes derechos del alma; el esclavo, el gran desheredado de la tierra, va ser proclamado heredero del cielo; Onsimo, inclinada su cabeza ante el Apstol, siendo confirmado
en el nombre que ya llevaba, con voz robusta y acento lleno de conviccin renuncia Satans , sus pompas y sus obras, y san Pablo echa sobre su cabeza el agua de la regeneracin en nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
San Pablo remite Onsimo Filemon con una carta tan llena de ternura y tan e l o cuente, que hace asomar las lgrimas los ojos. El mismo canon de los Libros santos hace
mencin de esta carta.

340

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Filemon recibe A Onsirno con los brazos abiertos, le perdona su antigua falta, sobre la
que promete echar el velo de un eterno olvido. Hace m a s : para Filemon , el que recibi el
agua del bautismo no debe gemir bajo el yugo de la esclavitud; el cristiano debe pertenecerse
s mismo; Filemon rompe las cadenas de su ominosa servidumbre.
Ya no solo Onsirno es hombre, es libre, es cristiano, sino que se le dedica trabajos de
propagacin de la Iglesia. Filemon le envia Roma para que se ponga las rdenes de san
Pablo. El Apstol se vale de Onsirno para hacer llegar una carta los colosenses; el antiguo
esclavo se convierte su vez en apstol tambin, y en nombre de la Religin que viene a
establecer sobre la tierra la verdadera igualdad, sin atender a la triste condicin en que se
le habia hallado, se le eleva obispo.
La antigua ciudad asitica, llamada feso, en la Jonia, la grandeza de cuyos-monumentos se manifiesta aun hoy en sus ruinas , le acept por su pastor. All se distingui de tal
suerte por su celo pastoral, por su acendrada piedad, que el mismo san Ignacio mrtir, se
constituye en su panegirista. Estimulado por el ejemplo de este ilustre mrtir, Onsirno fue
otro de los que se ofrecieron gustosos morir bajo la cuchilla de los verdugos de Trajano.
A tal punto llegaba la pasin del martirio que en aquella poca se habia apoderado de los
hroes de la f e , que en Asia el procnsul Arrio Antonino, al ver que se agolpaban en su tribunal todos los cristianos de una ciudad para denunciarse en masa y pedir el martirio, no
pudo menos de impresionarse hondamente ante aquella escena, y despus de no conceder esta
gracia sino unos pocos, dijo los dems : Desgraciados! Si tanto deseis morir, tenis las
cuerdas y los precipicios.
En ninguna poca de la historia se habr visto un herosmo semejante. Roma se sinti
confundida. Trajano crey conveniente por entonces suspender la persecucin.

IX.
Recrudece la persecucin.

Parece que Trajano le persegua la sombra de los mrtires que hizo sacrificar.
Su vejez estuvo agitada por grandes tempestades que revelan en el fondo de aquella alma
terribles sufrimientos.
Con la imaginacin llena de fantasmas y la conciencia de remordimientos, solo en medio
de la grandiosidad de su imperio, porque habian muerto los amigos de su mas ntima confianza, buscaba distraerse en el ruido del campamento, en la gritera del campo de batalla.
En este perodo el afn de hacer la guerra se convierte en l en una especie de locura.
Entonces fue cuando se acord que en las mrgenes del Bajo Danubio se sentaba un reino
semibrbaro, que avergonzaba Roma cobrando de ella un tributo : Juro por los dioses, dijo,
que conquistar la Dacia. Rudos fueron los combates; pero logr su propsito.
Sus victorias junto al Danubio engendraron en l la ambicin de otras victorias junto al
Eufrates.
All estaban los partos. Estos que habian sido un dia una raza de conquistadores, un
pueblo de gente que vivia de la espada, dominadores en todas partes y ciudadanos en ninguna , que arrastraban en pos de s los persas , los caldeos, los griegos, los judos , habian llegado la mayor decadencia, empleando su actividad en cazas interminables, envilecindose en continuada orga, ocupados en revueltas de vasallos poderosos, de combates entre
hermanos que se disputaban la corona, en revoluciones promovidas por reyes un dia escarnecidos y otro dia divinizados, quienes se desterraba hoy para exaltarles maana.
Habia llegado la poca en que los partos eran incapaces de vadear el Eufrates para ame-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

341

nazar R o m a ; entonces Trajano crey que el Eufrates debian vadearlo los romanos para
vencer los partos.
Se buscaron pretextos para bacer la guerra, y cuando se buscan se encuentran. Trajano
necesitaba enemigos que vencer, cuando no hubiesen existido, l los hubiera hecho.
No habia aua llegado el Emperador Atenas, cuando se le present una embajada de
Cosroes trayndole magnficos presentes, ricas armas, seda, todas las preciosidades de Oriente,
y ofrecindole una satisfaccin los agravios que l pretextaba. Trajano rechaz los presentes
y dijo : La amistad se prueba con hechos y no con palabras; cuando llegue Siria, yo resolver.

TRAJANO.

Y al llegar Siria, todos los reyes vasallos se arrodillan ante l ; el nuevo rey de Armenia, Parthanasiris, le escribe una carta suplicante. Trajano recibi aquellos homenajes con
altanera y no se dign contestar la carta de Parthanasiris, solo porque se llamaba r e y ; y al
fin este depuso su corona los pies de Trajano.
Con la sumisin de la Armenia se apoder de otros reinos. De todas partes reciba embajadas de reyes que le enviaban regalos y le suplicaban el honor de ser admitidos como vasallos de Roma.
Vacilaba Trajano en establecer sus cuarteles de invierno en la famosa ciudad de san
Ignacio, quien l habia hecho sacrificar. Entre los magnficos edificios de aquella ciudad le
pareca estar viendo la figura del santo Obispo, que amenazadora se levantaba contra l , y
presenta que al llegar all habia de suceder algo de funesto. As fue efectivamente, como si
aquella tierra se estremeciese al pisarla el Emperador, como si aquellas piedras se sublevasen contra l , vino turbar, el alborozo de las fiestas, la esplendidez de los espectculos, un
terremoto de.los mas horrorosos que registra la historia, en el que Trajano hubo de reconocer
que hay algo mas fuerte que el poder soberbio del hombre.
T.

I.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

32

Dion describe de la siguiente manera aquel fenmeno, que tuvo lugar el 13 de diciembre de 1 1 4 : A l cantar del gallo, percibise una especie de mugido subterrneo, al que sucedi un espantoso sacudimiento. Pareci que la tierra con sus edificios era levantada al
cielo. Luego las casas empiezan chocar unas contra otras, y muchas bambolean como a g i tadas por un mar tempestuoso. Los terrenos no edificados se cubren de ruinas... y de entre
aquellos escombros se levanta tal nube de polvo, que se hace imposible y a , no solo verse, sino
orse y hablarse. Los rboles son arrancados de raz; los hombres, hasta aquellos que han ido
ponerse salvo en la campia, son engullidos en las profundidades que se abren ante ellos.
En la ciudad fueron innumerables las vctimas... y los que inspiran mayor lstima son aquellos que, medio sepultados entre las piedras y las maderas,no pueden ni vivir ni morir (1).
El Emperador, aterrado, pudo salvarse saltando de una ventana.
Este terremoto, sucedido despus de los presagios que habian atormentado su imaginacin,
impresion al Emperador profundamente ; pero procur distraerse de nuevo entre el ruido de
las batallas y el esplendor de las conquistas.
Trajano se encontraba en aquel pas que ha sido en todas pocas el corazn del vYsia Occidental , en donde los dos histricos rios, el Tigris y el Eufrates, que corren paralelos, se
aproximan y se enlazan por numerosos canales. Son .aquellas llanuras de Sennaar, en donde
los nietos de N o , venidos de las montaas de Armenia, se detuvieron para construir la primera poblacin, en que se levant la torre de Babel, que pas ser mas tarde Babilonia. No
fue una conquista, fue un paseo militar. Otra vez Trajano ve satisfecha su ambicin de gloria.
A la embriaguez de los triunfos quiso aadir la embriaguez de la popularidad en esa poca
en que, debilitado su carcter por la fuerza de los aos, no quedaban del gran Trajano sino
grandes pasiones. El mejor medio para obtener el aplauso de las masas, que tanto le halagaba,
era sacrificar nuevos cristianos. As sucedi. A l paso del Emperador por la Grecia, al paso
de su ejrcito por el Oriente, levntase nueva hecatombe de mrtires.
En feso, una tradicin consigna que la virgen Hermonia, hija del apstol san Felipe,
segn unos, del dicono san Felipe, segn otros, al hallarse all de paso Trajano cuando
iba combatir los partos, fue azotada por orden del Emperador; pero este le perdon la
vida, porque le profetiz las victorias que habia de obtener.
En Sinope, ciudad martima del Asia Menor, patria de Digenes el Cnico, el obispo
Focas, despus de haber permane'cido largo tiempo en un calabozo, cargado de cadenas, fue
condenado la hoguera.
Retenido por vergonzosas pasiones, Trajano permaneci por algn tiempo en Edessa, que
hoy se llama Urfa, ciudad de la Mesopotamia, baada por el Eufrates, capital de la antigua
provincia del Osrhoene, fundada por Nemrod, y que antes de Alejandro formaba una repblica, bajo la proteccin de la Persia. A l escndalo de sus sensualidades aadi all Trajano
la infamia de una persecucin llevada al ltimo grado del furor.
El apstol de aquella regin, Barsimeo, sucesor de san Tadeo, fue martirizado.
Sabel, Manuel Ismael, persas los tres hijos de una madre cristiana que les educ en
la fe de C R I S T O , cooperando su obra un sabio y celoso varn llamado Eunoico, fueron enviados por su pas con una embajada al emperador de Roma, quien despus de tratarles con
mucha cortesa y de llenarles de las mayores consideraciones, les invit una de las grandes
solemnidades gentlicas, la que asisti el Emperador con todos los personajes distinguidos
que se hallaban en la poblacin. Hubo de notarse la'ausencia de los tres persas. El Emperador les mand un alto funcionario de su corte para que les dijese con mucha atencin que
Trajano deseaba que los puestos que ellos les correspondan no quedasen vacos.
Decid en nuestro nombre al Emperador, quien respetamos por la alta autoridad que
ejerce, que hemos venido, no para adorar vuestros dioses, sino para representar los intereses de nuestro pas, que nos ha honrado con su confianza.
(1)

D i o n , ajmd Xiphil.,

2 4 , 23.

SUMIDAS roa

LA

IGLESIA CATLICA.

343

Enojse de la respuesta el Emperador, acostumbrado que todos se inclinaran ante su

voluntad. La ausencia de los tres legados tuvo para l el carcter de un desaire pblico, y
se manifest dispuesto no tolerarlo. Otro hombre quien hubiese sonreido menos la v i c t o ria , hubiera respetado en los tres hermanos su carcter oficial de embajadores; Trajano se
consideraba dueo del mundo, creia que todo habia de someterse l y se persuadi de que
el emperador de Roma podia prender sin miramientos los embajadores de Persia.
Era menester justificar la prisin con un proceso, del que el mismo Emperador se constituy en j u e z , atendido el elevado carcter de los tres personajes y la representacin que
ejercian.
Lijles Trajano que si habian ido all representar la rebelda las leyes del imperio, l
se encargara de vengar los derechos de Roma, la que todo el mundo habia de obedecer.
v T e n e d en cuenta, Emperador, lo que nosotros representamos. Hemos venido aqu para
tratar asuntos civiles y no debemos tolerar que se nos imponga una tirana religiosa. A l confirsenos una misin, no se nos pregunt por nuestras creencias. Hemos venido como persas,
y no tenis derecho oprimirnos como cristianos. Ni nosotros nos metemos en la ley religiosa
del Emperador, ni el Emperador puede meterse en la nuestra.
Aquel hombre acostumbrado que antes de hablar con l los reyes depusiesen sus coronas, hubo de tomar insulto semejante respuesta.
M e dispenso do discutir con vosotros, dijo; el tormento os har mas comedidos: ya v e ris cmo se trata los que profesan una religin que debilita los espritus.
Os vamos probar que-los fortalece, contestaron, sabiendo sufrir por ella.
Los tres hermanos fueron tendidos en el suelo, se les azot con duras correas, hasta baarlos en sangre.
A l sacarles del tormento, Trajano les hizo entender que si no se retractaban solemnemente, dando una satisfaccin pblica la religin del imperio, les aguardaban tormentos
mayores.
L o s que hasta aqu hemos sabido sufrir, le respondieron, cuando convenga sabremos
morir.
Figurse Trajano que si reunidos los tres manifestaban tanto valor , sin duda aislados
seria mas fcil disuadirles.
Todo es en vano, le contestaron unnimes. Vuestros dioses son de piedra; nos creemos
mas que ellos, y nunca les hincaremos nuestra rodilla.
El Emperador les conden ser decapitados y que se quemaran sus restos, para que no
los recogieran los cristianos. A l terminar la ejecucin, los verdugos aterrados figurndose
ver que la tierra se abra para tragarles, dejaron all los santos cuerpos, los que se dio honrosa sepultura.
Rmulo, que ejerci en la corte imperial un destino de alta confianza, fue enviado las
Galias, fin de que averiguase lo que habia de verdad, respecto de lo que se decia de que
en las legiones all acantonadas, muchos se resistan sacrificar los dioses. Efectivamente
era as. A pesar de las instancias de Rmulo, pesar de los ruegos y amenazas, multitud
de legionarios, y entre ellos el jefe Eudoxio, que tenia el carcter de ciudadano romano,
se negaron tomar parte en cualquiera solemnidad idoltrica, que importase la negacin
de su f e ; en vista de lo cual, fueron desterrados Melifina, en Armenia. Conmovido Rmulo
por el ejemplo de aquellos hombres qu, tan sumisos las rdenes del Emperador, cuando
se trataba de obedecer como soldados, se resistan, no obstante, tan valerosamente todo lo.
que pudiese implicar de su parte una apostasa, encantado ante la hermosa religin de las
almas, ante el sublime culto de la caridad que profesaban y practicaban los cristianos, despus de algn tiempo de serias meditaciones, acab por convertirse la fe.
Presentse al Emperador para decirle que, no participando de las preocupaciones paganas,
su situacin en la corte era algo comprometida, y que antes de faltar los deberes de su

344.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

culto, prefera renunciar su puesto. Era esta una declaracin de cristianismo que la leycondenaba con la muerte. Rniulo fue decapitado.
Despus de haberse Trajano saciado en sangre de mrtires, su estrella empez caminar
rpidamente hacia su ocaso.
Habia un pueblo entregado una especie de desesperacin, era el pueblo judo.
Un inmenso dolor ahogaba el pecho de los hijos dispersos de aquella nacin. Y lo que les
oprima no era precisamente el peso de la dominacin romana. Escepto en la Palestina, no podan quejarse de su posicin legal. Pero su templo habia caido, su sacerdocio se extingua,
sus sacrificios ya no existan, el tributo destinado hasta entonces al templo de Jerusalen se
destinaba Jpiter Capitolino; por otra parte, el tiempo designado por los profetas para la
aparicin del Mesas habia expirado ya. Acuden un recurso q u e , lejos de revelar el e n tusiasmo de una nacin que quiere recobrar su independencia, no es mas que un golpe de
desesperacin. Aprovechndose de la ausencia del Emperador y de sus tropas, el sacerdote
desde el fondo del templo pronuucia palabras de terror y escita la venganza: la poblacin
juda de la Cirenaica se subleva para acabar con todo lo que fuese griego romano. De entre
los romanos, unos son echados las fieras, otros obligados matarse mutuamente, otros aserrados vivos. Se comen su carne, se untan con su sangre, se hacen vestidos de su piel, y t e niendo su frente un hombre quien califican de inspirado, de profeta, al cual llaman BarCochebas, hijo de la estrella, le toman por rey, y pasan degello doscientas veinte mil personas.
El incendio se propaga por el Egipto, se introduce en la isla de Chipre y en Salamina,
y teniendo los judos su frente un jefe llamado Artemon, asesinan doscientas cuarenta
mil personas.
Ya no son nicamente los judos los que se rebelan; Nsibe, Seleucia, Edessa contribuyen tambin la rebelin que en el Asia va hacindose general. Las guarniciones de los romanos, en donde no son arrojadas, son aniquiladas. El consular Mximo, que marcha contra
los rebeldes, es muerto. Edessa y Seleucia son incendiadas.
Estas noticias sorprenden Trajano mientras, ya demasiado viejo, soaba en imitar las
glorias del grande Alejandro, mientras proyectaba un canal que echase el Eufrates en el T i g r i s , y alimentaba el propsito de hacer una expedicin la India. Los desastres del imperio
le arrancaron de sus sueos para hacerle entrar en la realidad.
Roma habia estendido imprudentemente el crculo de sus cadenas; eran demasiados los
pueblos que forcejaban para romperlas; el Emperador lo comprendi harto tarde. Trat de
retroceder volviendo su autonoma reyes vasallos. Respecto al imperio de los Partos, que
l creia haber destruido, llama sus jefes, los rene en una llanura, desde un lugar elevado
les dirige una arenga, hablndoles de las glorias de aquel pueblo, proclama rey Partamaspato, y l mismo le pone la corona sobre la cabeza, encargndose al propio tiempo de repartir
otras coronas de que l se habia apoderado. Su dominio en Asia habia terminado; despus
de aquella perorata, el cetro de Ciro se caia de sus manos debilitadas.
Desapareci la creencia de que Roma era invencible despus de estas forzosas concesiones.
Fue menester que Trajano en persona marchase dominar la sublevacin de Atra. Era un
pas sin bosques, sin pastos, casi sin agua. Trajano mismo, p i , sin usar sus insignias i m periales , no distinguindose del ltimo de sus soldados sino por su blanqueada cabeza y su
esbelta estatura, conduca las tropas al asalto. Mas que contra los rebeldes tuvo que combatir contra los elementos. Cada vez que emprendan una accin desencadenbase una tempestad y el rayo caia sobre las legiones de Roma. A l cesar la tormenta, millones de insectos
invadan el campamento mezclndose con la comida y la bebida del soldado.
El Emperador, acostumbrado que le sonriera la fortuna, se sinti abatido los primeros
golpes de la desgracia. Conociendo que le faltaban las fuerzas, fatigado, enfermo, levant el
sitio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

345

Su salud iba inspirando cada dia mas serios cuidados. No pudiendo viajar por mar, se encamin hacia el Asia Menor. Pocos dias mas tarde, Trajano tuvo que detenerse en Selinonte,
en la Cilicia, casi moribundo. El 11 de agosto del ao 117 muri lejos de Roma , destrozado
su pecho por la idea de no haber podido apaciguar las provincias sublevadas, sin que p u diese poner su firma en el nombramiento de su sucesor.

X.

Adriano.Mrtires de esta poca.

La Providencia se vali de las agitaciones de una guerra continuada para propagar la divina religin de la paz. Los cautivos oian hablar durante su cautiverio de una Religin que
no podia menos de ser simptica los dbiles y los aprisionados, y de la q u e , al recobrar
la libertad, se convertian en apologistas.
El rbol de la nueva Iglesia apenas acababa de nacer, y cubria ya con sus benficas sombras todo el Oriente. Cesrea no tard en ser una cristiandad muy importante. Antioqua,
la patria de san Ignacio, aun despus de la muerte del ilustre mrtir, continu siendo la primera y mas floreciente de las Iglesias orientales (1).
En la Siria se habian formado las Iglesias de Seleucia, Berea, Apamea, Hierpolis, Ciro
y Samosata.
En Mesopotamia florecen ya desde la cuna del Cristianismo las comunidades de Amida,
de Nsibe y de Cascar. Un discpulo del apstol san Tadeo, Maris, ocupa ya en Seleucia,
cerca del T i g r i s , una silla episcopal.
La semilla echada por san Pedro produce abundantes frutos en la Arabia ( 2 ) , y en P e r sia el Cristianismo tiene tambin numerosos adictos.
En Espaa el Evangelio es predicado desde el primer siglo.
No solo el Cristianismo habia penetrado en la Galia, la Gran Bretaa, la Germania, sino
que los pueblos mas brbaros, tales como los Srmatas, los Dacios, los Scytas, los Ltulos,
y hasta las islas mas desconocidas habian recibido la Buena Nueva.
La persecucin de Trajano fue continuada por su sucesor, siendo el papa san Alejandro
una de sus primeras vctimas.
Era este hijo de un ciudadano romano de su mismo nombre. Parece que este Pontfice
hizo sus estudios bajo la direccin y con los. consejos de Plinio el joven, y que Plutarco le ense meditar sobre la literatura griega, estudio que no podia desconocer un papa que habia de sostener correspondencia con tantas ciudades ilustres en que se hablaba la lengua de
Homero y Herodoto.
Distinguase por su profundo talento y vasta erudicin. Subi al pontificado la edad de
treinta aos. Joven por su edad, como dice Novaes, pero viejo por sus costumbres, su saber y su virtud.
Orden que los sacerdotes solo celebrasen una misa diaria (3).
Convirti la fe Hermes, prefecto de Roma, su esposa y multitud de ciudadanos
ilustres.
Habia sido ya preso en la poca de Trajano.
Hallndose en la crcel, segn refiere la tradicin, aparecisele de noche un nio con una
hacha encendida en la mano, dicindole:Sigeme, Alejandro.
(1)

Eusebio, Hisl.

(2)

Glatas, i , 17.

(3)

Novaes, 1 , 36.

Ecles.

III,

36.

34f)

HISTOKIA DE LAS PERSECUCIONES

El Obispo obedece sin vacilar. Las puertas se abren su paso y los guardias se inclinan
ante l.
El misterioso nio le conduce a la casa del tribuno Quirino, donde se hallaba preso Hernies. Los dos santos se abrazan, animndose mutuamente sufrir por J E S U C R I S T O .
Esta escena conmovi Quirino, y al ver despus que al contacto de las cadenas en que
habia estado aherrojado Alejandro, curaba de una grave enfermedad una hija del tribuno,
este se convirti la verdadera fe.
Tales hechos llegaron noticia de los agentes del Emperador-, quienes mandaron dar la
muerte Quirino y degollar Hermes.
Alejandro, sometido al tormento, le pregunt el juez al admirar su paciencia:
Por qu callas? por qu no te quejas?
Cuando el cristiano ora habla con Dios, le contest Alejandro.
Fue martirizado, despus de haber regido la Iglesia por espacio de diez aos. Sus restos
se guardan en Santa Sabina, en Roma, debajo de un altar erigido por Sixto V .
En el principio del reinado de Adriano, su paso por la alta Italia se seal por algunas
ejecuciones. Cuntase entre estas la de Marciano, Obispo de Tortone. Habia recibido su consagracin de manos de san Bernab. Denuncisele por su celo en propagar el Cristianismo,
lo que dio lugar que se le sometiese al tormento, colocndosele entre dos planchas que e s trujaban el cuerpo del paciente. Conservndose fiel en proclamar su f e , fue decapitado.
En la misma poca sufrieron el martirio los dos hermanos Faustino y Jovita, naturales
de Brescia, en la Lombarda: era presbtero el primero y dicono el segundo.
' Hacian estos dos pblico alarde de profesar la religin cristiana, lo q u e , considerado por
el Emperador como un insulto las leyes de Roma, les hizo conducir al templo del Sol. R e fiere la tradicin que el esplendor de la mentida divinidad se empa, y que al querer los
sacerdotes limpiar sus rayos de oro se hizo pedazos la estatua, en virtud de lo cual los santos mrtires, acusados del doble crimen de Cristianismo y de magia fueron condenados las
fieras. Estas, en vez de devorarles, se inclinaban ante ellos. Bajse la arena una estatua
de Saturno para que los santos mrtires la adorasen; pero las fieras pisotearon el dolo, en
vista de lo cual fueron echadas del Circo para que se volviesen al desierto.
Se les someti los dos hermanos nuevamente al tormento, donde prorumpian en alabanzas al Seor.
Junto ellos sufra tambin la tortura un antiguo pagano llamado Calocero, que la constancia de los dos mrtires habia convertido la fe.
No pudiendo este resistir la crueldad de los verdugos, dijo Faustino y Jovita:
Rogad por m para que Dios me de constancia; porque sufro demasiado.
T e n valor, le contestaron; con algunos momentos de sufrir compramos una eternidad
de gozar.
Los dos hermanos entregaron su cuello al verdugo fuera de una de las puertas de la c i u dad de Brescia el 15 de febrero, del ao 122.
Tambin Afra, viuda del gobernador de Brescia, se sinti impresionada por el valor de
los dos mrtires, proclam valientemente su fe en presencia de Adriano, y fue decapitada.
su vez el ejemplo de Calocero condujo al martirio Secundo, noble pagano de Asty.
De esta suerte los mrtires hacian los cristianos.
Durante el primer viaje de Adriano Atenas, encontrbase all un vastago de las primeras familias de Mitilene que se llamaba Publio, el cual ejerca el cargo episcopal. La palabra
de san Pablo, quien recibi en su casa cuando iba prisionero Roma, le condujo la fe de
C R I S T O : fue constituido en sucesor de Dionisio el Areopagita, y recibi el martirio el ano 125.
Teodora fue condenada muerte por el delito de haber dado sepultura al mrtir san Hermes.
En la misma Brescia fue decapitado san Calocero, que habia sido convertido al Catolicismo por Faustino y Jovita.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

347

XI.
Primer paso de la Iglesia para entrar en la vida pblica.

Qu se necesitaba en aquella poca para hacer un mrtir? Muy poca cosa. Algunas e s citaciones de parte de los judos, que profesaban tan acendrado odio la religin del Crucificado, un pequeo motin en que se revelase el fanatismo pagano, esto era suficiente para
encender las hogueras y levantar los patbulos. De parte de los gobernantes un poco de celo
mas menos hipcrita en favor de los idlos; y , lo que era mas general, bastante cobarda y
mucha indiferencia por la vida de los hombres. Para hacer mrtires ni siquiera se necesitaba
la iniciativa imperial; para lo que en varias ocasiones se hacia indispensable todo el poder
de los emperadores era para poner trabas al fanatismo popular contra los cristianos.
Este celo del poder civil, la Iglesia cristiana crey llegada la hora de provocarlo. Hasta
entonces los creyentes^no hacan mas que esconder sus libros, los obje.tos del culto cuando
arreciaba la persecucin, volvindolo sacar luego que llegaba un perodo normal. Hasta entonces la Iglesia no se presentaba los tribunales sino en carcter de proscrita, esperando
siempre un fallo condenatorio. Se oian all protestas calurosas de f e ; jams se intent una splica: se aceptaba la confiscacin, la crcel, el tormento, la muerte; hasta entonces no se
habia pedido la libertad.
Pero, primero con Trajano y despus con Adriano, se inauguraba en el imperio una poltica menos injusta, mas humana. Ante este progreso en el orden social del que el Cristianismo guardaba el verdadero secreto, crey la Iglesia que no era para ella una degradacin
el pedir, ni una abdicacin el obtener.
La primera palabra de splica parti de aquella Iglesia de Atenas en donde el genio co losal de san Pablo marc un rasgo de unin entre la oscura tradicin del gnero humano y la
luz renovada del Evangelio.
Adriano amaba Atenas, la patria de su inteligencia. Hombre de letras y de genio consideraba Atenas como madre en el orden de su cultura. Adriano era griego por sus doctrinas, por la poesa, por el amor las artes, hasta por sus costumbres. En Atenas Adriano no
era ni soldado, ni siquiera emperador; era ante todo el admirador de Fidis, el discpulo de
Sfocles. Atenas Adriano la engrandeci, la hermose; la humilde subdita del imperio
romano la otorg la soberana de Cefalonia, llen de trigo sus graneros, le aadi una ciudad
nueva que llam la ciudad de Adriano; su solicitud de admirador de la gran capital la dot
de puentes, de acueductos, de bibliotecas, de templos, y embelleci aquel teatro tan glorioso
en los tiempos de Eurpides, termin aquel templo de Jpiter Olmpico en.que habian trabajado siglos enteros, colocando un Jpiter colosal de oro y pedrera.
Creyeron los cristianos que el que se gloriaba con el ttulo de Arconte, aquel que se llamaba ciudadano de Atenas, aquel adorador de la Grecia seria mas benvolo que el cesar de
Roma.
Tras del mrtir Publio sentse en aquella silla episcopal Cuadrato, quien present al Emperador una apologa en favor del Cristianismo, invocando el recuerdo de los milagros que
realiz el Salvador, los enfermos que cur, los muertos que resucit, hechos que aparecan
evidentes por el testimonio de las personas mismas que habian sido objeto de tales p r o digios (1).
Otro cristiano, Arstides, discpulo ilustre de la escuela de Platn, presenta al Empera(1)
iluslribu,

V a s e E u s e b i o Hist.
19, 37, Epist.

Ecles.,

70, Epist.

el cual cita D i o n i s i o d e C o r i n t o y un e s c r i t o a n n i m o . P u e d e v e r s e t a m b i n a J e r n i m o
83 ad

Magnum,

Deviris

348

HISTORIA

DE LAS

PERSECUCIONES

dor, en su carcter de erudito, de retrico, al discpulo de los antiguos sabios, otra apologa
de la religin cristiana (1).
Hablase adems de una tercera apologa dirigida Adriano y escrita por Aristo de
Pella (2).
Qu significaban estas apologas presentadas al Emperador? Era el Cristianismo p i diendo por primera vez su entrada en la vida pblica. En tiempo de emperadores dspotas
no habia para l mas que cadalsos, y subia con gusto ellos; en tiempo de emperadores filsofos veia abierta la arena de la discusin y reclamaba el derecho de ser discutido. Era el
primer paso para sentarse en los escaos de la escuela y subir despus la tribuna.
No fue la voz que se perdia en el desierto.
En Adriano habia dos hombres: de una parte el romano supersticioso, corrompido, que
por nada ni por nadie quera dejar caer de sus espaldas su manto de Pontfice; de otra parte,
el hombre de la razn, el filsofo, el partidario de la justicia: faltaba solo que el hombre de
la justicia venciese en l al hombre de la supersticin.
No dio, es verdad, un edicto de tolerancia pblica oficial, sin cortapias; no habia l l e gado aun la hora de hacerlo; no absolvi solemnemente al Cristianismo.
Pero Adriano, si no supo aun llegar las alturas de Constantino en este terreno, sobrepuj Trajano su antecesor.
la gritera del populacho gentil contest en la siguiente carta:
Minucio Tundano (procnsul de A s i a ) . R e c i b la carta del ilustre Serenio Graniano, tu antecesor. Es menester que se esclarezca debidamente el asunto de que ella trata, de
lo contrario traeramos la perturbacin los espritus y proporcionaramos los calumniados
pretextos para hacer dao. S i , para apoyar los ataques contra los cristianos, los habitantes
de la provincia tienen motivos suficientes que hacer valer ante la justicia, que lleven el
asunto los tribunales, pero que no se acuda tumultos ni gritos en las calles. Lo que
debes hacer es que el acusador se presente y que te entiendas con l en la acusacin. Si se
presenta un acusador y prueba que los cristianos hacen algo contra la ley, resuelve t mismo,
segn la gravedad del delito. De lo contrario, por Hrcules! si no se busca mas que ocasin
de calumniar, procede contra estas maniobras crueles, y encrgate de castigarlas ( 3 ) .
El Cristianismo en s, pues, dejaba de ser un crimen. Se podia ser cristiano y hasta m a nifestarse tal, sin hacerse reo de condenacin por este mero hecho.
Adriano parece que hasta lleg comprender algo del Cristianismo, pues acab por edificar templos sin dolos, los que, no sabiendo que nombre drseles, se les llam Adrianos (4).
Hizo mas: trat de colocar JESUCRISTO entre sus divinidades (5). Pero los sacerdotes gentiles,
mas previsores que l , le hicieron decir por medio de sus orculos: Que si aceptaba al Dios
de los cristianos, pronto en el mundo no habra mas que cristianos; que entonces los templos del Nazareno acabaran con los templos de Roma (6). Convencido de lo que se le dijo,
espantado tal vez al comprender el alcance de su obra, Adriano retrocedi.
Para subir las alturas del Cristianismo no es suficiente la escalera de la humana filosofa. No bastaba que abriese su inteligencia la l u z ; antes que todo era menester que abriese
su corazn al arrepentimiento. Se necesitaba pasar por el camino del bien, tal como lo ensea el Evangelio, para llegar las cumbres de la verdad cristiana. Habia en aquella c o n ciencia demasiados puntos flacos; la doctrina de C R I S T O en aquel hombre formado en los v i cios del paganismo habra agitado demasiados remordimientos. Aquel gentil no habia de
7. Calal.,

2 0 , Ep. 83, Ad

(1)

Ilieronym,

(2)

Cron.

Magnum.

(3)

El texto griego de esta carta se encuentra en Euscbio, Hisl.

Paschale.
Ecles.,

i v , 9 , en Nicforo Calixto y continuacin de la primera apo^

logia de san Justino. El texto latino se halla en la traduccin de Eusebio por Rufino.
(i)

Hadrianus

(5)

Christo templum facer,

(6)

Consultantes

Ibid.

templa in civitatibus
sacra

sine simulacris fieri fecit,

eumque inler dos accipere.

repererunt

omnes

christianos

quai id circo...

dicuntur

Hadriani.

Lampridc, In. A.

Jex. 4 3 .

Ibid.
futuros,

si

id ptate

evenisset,

et templa

reliqua

desserenda.

Lampridc,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

'

349

permitir que penetrasen en el fondo de su alma las grandes claridades del Cristianismo que
habrian revelado tristes manchas, que l podia querer como gentil, y las que hubiera tenido
que renunciar como cristiano.
De todos modos, el Cristianismo se habia hecho oir de un emperador. Aquella escuela
oscura acababa de salir la l u z ; aquella religin que no mereci hasta entonces ser escuchada acababa de obtener una audiencia del Csar. El imperio empezaba acostumbrarse
la voz de la Iglesia.

XII.
Profanaciones de Adriano.

Una tercera sublevacin de parte de los judos dio lugar hechos que estn en desacuerdo
con las esperanzas que Adriano daba motivos para concebir.
Esta vez la rebelin estall en la Judea misma, en los alrededores de Jerusalen.
Los judos, al menos en apariencia, estaban sumisos Roma y hasta se presentaban l i songeros y aduladores ante los representantes del imperio.
Adriano, en su permanencia en Siria, tuvo la curiosidad de visitar las ruinas de Jerusalen. Durante esta expedicin concibi el pensamiento de reedificar la ciudad derruida, pero
de reedificarla, no ya judaica, sino romana; en vez de Jerusalen, Adriano quiso darle su
nombre, y llamla yElia Capitolina; sobre los escombros del famoso templo levant un Capitolio, proclamla ciudad de Jpiter y poblla de colonos romanos.
Cuntase adems que Adriano quiso prohibir la circuncisin, y los talmudistas pretenden
que una hija del Emperador hizo arrancar un cedro que consideraban como sagrado, hacindolo servir para reparar su carroza.
Los judos estaban exasperados; pero prefirieron aguardar que el Emperador y su ejrcito se ausentaran, fin de acertar mejor el golpe.
La revolucin estall apenas hubo salido Adriano. Los judos se armaron en masa como
un solo hombre, echando mano de las armas que confiaron sus herreros las legiones para
que las reparasen, armas que ellos mismos hicieron defectuosas con el objeto de que se las
dejaran por inservibles. Levantronse como por encanto las numerosas fortalezas que Tito
habia hecho destruir, las que se pusieron en comunicacin por medio de subterrneos, fin
de que los defensores pudieran auxiliarse mutuamente tener por all segura la retirada.
Por otra parte, la desesperacin de los judos habia llegado su colmo. Mas de cien aos
iban trascurridos desde la aparicin de C R I S T O , habian expirado desde mucho tiempo las sesenta y dos semanas de Daniel, los ochenta y cinco jubileos de Elias; todos los horizontes
aparecan cerrados. Muertos los judos como pueblo, deban morir como religin.
Entonces fue cuando apareci Cozbad Bar-Cozbad, (mentiroso, hijo del mentiroso),que cambi su nombre con el de Cochebas Bar-Cochebas (estrella, hijo de la estrella).
Los judos creyeron que se referia l el anuncio de Balaam: Saldr estrella de Jacob, y levanlarse cetro de Israel, y herir los cantones de Moab, y destruir todos los hijos
de Seth... Israel se portar varonilmente. Y el de Jacob se enseorear, y destruir de la ciudad lo que quedase (1).
Bar-Cochebas cont con el apoyo de A k i b a , que despus de haber sido pastor por espacio
de cuarenta aos, tom el carcter de rabino distinguido y fue venerado por los judos, los
cuales hasta hoy le consideran como un segundo Mesas (2).
(1)

N m e r o s , x x i v , 1 7 , 1 8 , 19.

(2)

H i e r o n y m . , Apoc,
T.

i.

1 1 , adv.

Ruf.
ij

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

350

Decan, los judos que de la boca de A t i b a sala una llama de vivsimo fuego, se paseaba
rodeado de sus numerosos discpulos , los cnales, habiendo visto en el recinto arruinado de J e rusalen un chacal corriendo por la montaa, tuvieron el consuelo de or de boca de A t i b a el
anuncio que ellos veran reedificarse el templo.
A l presentarse Bar-Cochebas, A t i b a declar solemnemente que aquel era el Mesas, le
dio la uncin real, le hizo montar en un caballo, del cual l sostena el estribo, y le ci la
espada de Jehov.
En aquella ocasin solo el rabino Jochanan se resisti, diciendo: A t i b a , la yerba se l e vantar sobre los restos de Bar-Cochebas, y el hijo de David no habr aparecido todava.
La advertencia fue intil. Los judos palpitaban todos de esperanza, y no solo en Palestina , sino en todas las provincias en donde ya habian vertido su sangre en tiempo de Trajano, se sublevaron unnimemente. Jerusalen fue tomada, los romanos asesinados, el templo
de Jpiter derribado.
Mas los judos convertidos al Cristianismo no quisieron sublevarse. Para ellos Bar-Cochebas
no era mas que un impostor; las profecas no habian de consumarse, porque lo estaban ya.
Nueva hecatombe de mrtires cristianos se levant en la Palestina. Los fanticos judos
hicieron caer sobre ellos todo el peso de sus venganzas. Sus compatriotas les arrastraron al
suplicio por no querer sublevarse contra sus perseguidores.
Adriano llam inmediatamente de la Bretaa al mas hbil de sus generales, Julio Severo. Los judos se batan como leones; disputaron sus enemigos el terreno palmo palmo, se apoderaron de las alturas, escogieron por ltima fortaleza las ruinas de su vieja capital, resueltos sepultarse entre ellas.
Tres aos cost Roma la pacificacin de aquel pas. La victoria se adquiri anegando
en sangre quinientos mil judos.
La lucha fue terrible. Cincuenta fortalezas fueron tomadas y convertidas en escombros, se
destruyeron novecientas ochenta y cinco poblaciones, toda la Judea fue asolada. Segn los
judos, hubo torrentes de sangre bastante caudalosos para arrastrar piedras de cuatro libras
de peso cuatro millas de distancia, y durante siete aos no hubo necesidad de abonar las
tierras, porque para ello bastaron los cadveres.
Adriano resolvi que aquella sublevacin fuese la ltima.
Los que escaparon de la muerte fueron vendidos como esclavos. En el famoso mercado
de Terebinto se hizo la primera subasta de cabezas humanas; el hombre era vendido al p r e cio del caballo; y aquellos que no podan venderse en la Palestina, eran llevados Egipto.
Lo que aun quedaba de Jerusalen fue destruido, el lugar del templo nivelado, sembrado
de sal en seal de maldicin y de esterilidad. En la entrada de la vieja capital se pint la
imagen de un cerdo, y solo una vez al ao les era permitido acercarse la ciudad santa para
ir cantar las lamentaciones de los profetas sobre sus ruinas, para conmemorar el aniversario de la destruccin del templo por Tito. En los dems dias solo el acercarse al recinto de
Jerusalen constitua para todo judo un delito, que era castigado con pena capital.
A u n hoy, el dia del aniversario de la destruccin de Adriano ruegan Jehov que castigue al segundo Nabucodonosor que destruy cuatrocientas ochenta sinagogas.
Adriano hizo mas. Acab de consumar la deshonra sobre aquel triunfo, con la sacrilega
profanacin de los lugares mas venerados por los cristianos, cabalmente cuando no solo estos
se opusieron la revuelta, sino que se constituyeron por ello en objeto del furor de los judos.
Sobre la colina de la Ascencin se coloc una imagen de Jpiter; sobre la del Glgota una
estatua de Venus. Beln qued dedicada Adonis; plantse all un bosque sagrado, y la
santa gruta donde naci el Salvador se dedic su vez aquella impura semi-divinidad de
los fenicios (1).
Es cierto que los cristianos se les permiti entrar en el recinto de Jerusalen; pero no
(1)

H y e r o n . , Ep. 49. ad

Paulin.

SUFRIDAS. POR LA IGLESIA CATLICA.

351

queda la menor duda acerca las profanaciones que acabamos de consignar y de que aquel perodo se revisti con nuevos mrtires.
En aquella poca muri en Pamfilia toda una familia de esclavos.
El amo les exiga que tomasen parte en unos sacrificios idoltricos para celebrar el nacimiento de un hijo.
Y qu, dijeron estos esclavos su madre; debemos obedecer estos impos antes que
al Seor?
Y al aproximarse su amo para forzarles contribuir la ceremonia gentlica le dijeron:
L a fortuna te ha hecho seor de nuestros cuerpos; pero JESUCRISTO lo es de nuestras
almas; preferimos tu servicio el servicio de C R I S T O .
Se les suspendi en un rbol, donde al destrozarles con uas de hierro, decia al verdugo
la madre de los mrtires:
Por qu no se nos castiga mas ? Estos golpes son harto dbiles; escoge otros tormentos.
Las valientes vctimas fueron echadas en un horno, donde murieron cantando las alabanzas de Dios.
En Roma muri santa Sofa con sus tres hijas Pistis ( f e ) , Ebpis (esperanza), y gapa
(amor).
Las desgracias comunes parece que debieron haber undido judos y cristianos. No
fue as.
En adelante, como ya lo venan haciendo desde mucho tiempo, los judos se constituyeron en espas de los cristianos. Ellos, que al proclamarla independencia de la Palestina f u e ron con los cristianos mas crueles que los idlatras, trataban de granjearse la voluntad de los
gentiles denuncindoles los que crean en JESUCRISTO.
El rabinismo, que era entre los judos tan poderoso, se empleaba especialmente en alejar
los descendientes de Israel de la religin cristiana. En las" sinagogas se pronunciaba s o lemnemente el anatema contra el CRISTO entre insultantes risotadas. Cada maana al levantarse , al medio dia y por la noche, cada judo debia exclamar : Que Dios maldiga al N a zareno!
La Sinagoga venia siendo el taller donde se fabricaban todas las difamaciones, todas las
calumnias contra los cristianos. Los judos se constituan espontneamente en esbirros del
fanatismo idoltrico.
Las prevenciones, el odio de los judos contra los cristianos, tienen una explicacin muy
natural. Creyeron aquellos que la religin cristiana acabara en la cruz que ellos condenaron su Fundador; y mientras cada nuevo hecho determinaba un nuevo grado de decadencia
en el culto judaico, en cambio cada dia que pasaba se sealaba para la Iglesia de C R I S T O con
nuevos aumentos.
Los judos se habian sublevado ya en tres ocasiones distintas, y cada vez para hundirse
mas ; los cristianos no se sublevaban nunca. Los judos acudan la fuerza de las armas; los
cristianos solo las tenan mientras su conciencia les permita estar las rdenes de los poderes constituidos; al creer que como cristianos no podan obedecer un decreto imperial empezaban por soltarlas. Los judos estaban cuando menos bajo la ley de los vencidos, que al fin era
una l e y ; para los cristianos la ley no existia, hallbanse placer de las masas, al arbitrio
del ltimo de los agentes del poder. Aun cuando los judos se les castigaba como nacin,
quedaban libres como sinagoga; su fe no se proscriba, sus casas de oracin eran respetadas, lcitas sus reuniones; sus mujeres ostentaban pblicamente el velo que las daba derecho
ser reconocidas como tales; en sus mismos sepulcros podia colocarse la palma, el candelabro , los ttulos de padre, de madre de la Sinagoga. Nunca se les oblig ofrecer incienso
los dolos, nunca se les someti al tormento. Entre los judos pudo haber soldados que muriesen luchando por las leyes patrias; pero jams hubo mrtires. Y sin embargo, la Iglesia

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

352

cristiana proscrita, perseguida, no dejaba de progresar; la Sinagoga, mas libre, base extinguiendo.
Desde la poca de Adriano el judaismo ya no tiene profetas, ya no tiene sabios, ya ni siquiera tiene guerreros. Pas ser una secta pueril en la observancia de la l e y , capciosa en
sus doctrinas; una comunidad de traficantes que no piensan sino en realizar sus negocios, en
cuidar de sus intereses materiales, en satisfacer su miserable egoismo.'Despus de J E S U C R I S T O ,
la Sinagoga no era una Iglesia, no era mas que un pueblo; estuvo como tal, sujeta las
vicisitudes histricas de un pueblo.
Hasta el mismo A t i b a muri, no como mrtir que confiase en la inmortalidad de su causa , sino como desesperado, lanzando imprecaciones contra el rabinismo y aconsejando sus
hijos que se abstuvieran en adelante de comprometerse ni por su f e , ni por su nacionalidad.
Es que, dice Bossuet, no quedaba Israel sino un duelo eterno y una lamentacin sin fin.

XIII.
ltimos tiempos de Adriano.

pesar de su clara inteligencia, Adriano era hombre de costumbres corrompidas. Los

paganos le echan en cara sus adulterios; los cristianos le reprochan crmenes no menos vergonzosos.
As se explica el que andando los aos se anublase de una manera bien triste aquella i n teligencia que en el primer perodo de su imperio apareci tan despejada.
En la embriaguez de sus pasiones, dej de ser filsofo para no ser nada mas que pagano.
Fue fantico, supersticioso, hasta fue cruel.
En el interior de su palacio trataba su esposa Sabina como una esclava, hasta el punto
de que ella proclamara en alta v o z , que no habia deseado ser madre para no hacer la desgracia del mundo dndole un hijo de Adriano (1).
La historia consigna su comportamiento con el clebre constructor del puente de Trajano,
Apoliodoro de Damasco. Este se habia atrevido criticar al Emperador como estatuario,
respecto las dos diosas de talla colosal que estaban sentadas en los templos de Venus y de
Roma, de las cuales dijo : Si un dia las diosas llegan levantarse, no podrn salir del templo. Este juicio le cost la muerte.
. Aquejbale una enfermedad larga, dolorosa, humillante. Se habia vuelto melanclico, caviloso. A l agravarse esta enfermedad se volvi sanguinario. Este Csar, viejo hidrpico,
prevea prxima su muerte, inquieto por el porvenir de Roma, ordenaba matanzas por
precaucin. Cualquiera que su juicio pudiese aspirar al imperio, por solo esta sospecha era
condenado morir. Los mismos que habian contribuido su elevacin, que ejercieron
durante su reinado un papel importante, eran objeto de sus temores. En cada amigo su misantropa le hacia ver un futuro emperador. Mar ci Turbo, su prefecto de pretorio, fue d e gradado y perseguido; Taciano, que contribuy que el Emperador fuese adoptado por
Trajano, sufri la proscricion; muchos de los que cooperaron su grandeza vironse r e ducidos la indigencia al suicidio. Su cuado Serviano, de noventa aos de edad, pereci,
lo mismo que su nieto que no tenia mas que diez y ocho. De qu crimen se les acusaba?
El nieto era culpable de tener en favor suyo ciertos presagios que le anunciaban la prpura; el cuado, de haberse sentado una vez en una silla reservada al Emperador y haber
hecho algunos presentes los esclavos de palacio. Sabina, su esposa, muri envenenada,
siendo muchos los que aseguran que fue el Emperador quien le proporcion el veneno. Es
verdad que despus de muerta la proclam diosa. Le importaba poco, diceLenain de Tille(1)

Aurcl. V i d . ,

Epist.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

353

mont, que estuviese en el cielo en el infierno, con tal' de que no estuviese en la tierra.
Acercbase para Adriano la suprema crisis. la par que su cuerpo, iba extinguindose
su espritu, y al apagarse su inteligencia apoderbase de l el delirio homicida de los emperadores romanos. En su hora de calma era supersticioso hasta la fatuidad; en su hora de fiebre era sanguinario hasta la locura. Cuando ya apenas podia escribir, se entretena en dar
decretos de muerte. Conceba sospechas de un senador, de un patricio, fuese quien fuese,
tenia desde luego que ser ajusticiado. Hasta con soldados desconocidos saci su crueldad aquel
Csar moribundo.
Se concibe, pues, perfectamente, que ejercitase su furor, su sed de sangre en el anima
vili de los cristianos.
Terenciano, que habia sido consagrado obispo de Lodi, en la Umbra, por los Apstoles,
acusado de propagar con su palabra la doctrina de C R I S T O , fue condenado que se le arrancase la lengua y se le degollase despus en 1." de setiembre del ao 138.
Eusiquio, natural de Cesrea, en la Capadocia, ingres en la Iglesia cristiana, luego de
muerto su padre, que era gentil. Acussele por su f e , lo que le vali el verse encarcelado por
mucho tiempo. Apenas recobr su libertad, consagrse vender su rico patrimonio, de cuyo
producto dio la principal parte los que le habian delatado, los que consideraba como sus
principales bienhechores, pues le proporcionaron la dicha de sufrir por JESUCRISTO , dando lo
restante los pobres. Se hacia conocer en pblico como cristiano prctico, en virtud de lo
cual se le martiriz pasndole con una espada.
Adriana, joven griega que vivia en Frigia, llevada por su entusiasmo en favor de su fe,
sintise movida ir proclamar la divinidad de JESUCRISTO en medio de una gran solemnidad pagana. Se la puso presa inmediatamente, se la coloc en el torment.0 despus, y por fin
fue degollada.
Igual suerte cupo al senador Fileto, su esposa Lidia y sus hijos Macedn y T e o prpides.
Juvencio, obispo de Pava, y que trabaj con mucho ardor en la evangelizacion de aquella
parte de Italia, fue martirizado en la ciudad de su sede.
Cerdea guarda con particular veneracin los restos de las santas Justa, Justina y Enedina , martirizadas tambin en aquella poca.
Una antigua lpida conserva el recuerdo de Gabino y Crspulo, que sufrieron por aquel
tiempo el martirio en Torres de Cerdea.
Montano servia en el ejrcito de Roma. Habase constituido en apstol de sus compaeros de armas, cuando al saberlo el Emperador, le llam l mismo que se presentase ante
l. Confeso y convicto de su delito se le conden pena de azotes. Montano, en vez de c e der , prosigui con mas fervor su obra de propaganda cristiana, y acusado en Terracina de
hablar contra los dioses se le cort la lengua, muriendo despus degollado.
Fraida, joven cristiana de Alejandra, al ir por agua una fuente, vio junto la playa
al prefecto de la poblacin que iba embarcarse en un buque lleno de presos. Tuvo la curiosidad de preguntar por qu se habia preso aquella multitud de personas.Porque son cristianos, le contestaron.
Pues cristiana soy yo tambin, dijo la muchacha con angelical ingenuidad. A l punto
se la coloc entre los dems, sometise todos al tormento en Andrinpolis, donde se les
condujo, y fueron despus degollados, ocupando el primer lugar la virgen Fraida.
En la iglesia de San Marcelo, una de las mas lindas de Roma, se guarda el cuerpo de
santa Digna-mrita, que pag con su vida el ardor "de su fe.
Adriano, desde el dia en que conoci la gravedad de su dolencia, quiso retirarse Tibur
(Tvoli), ciudad del Lacio. El sitio estaba perfectamente escogido. Difcilmente podia encontrar algo mejor que aquellos ricos paisajes, que se estienden orillas del Anio. .
En vez dlos viajes en que habia gozado tanto, tenia necesidad de una vida sedentaria;

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

354

en vez de costumbres severas, creyendo prximo su fin trataba de rodearse de flores antes
que para l estas se marchitasen para siempre; en vez de una mesa comedida la esplendidez
de dilatados festines que no hacian mas que empujarle al sepulcro.
Recordando lo mucho que disfrut en sus viajes, trat de reunir en Tibur todo cuanto de
magnfico habia contemplado. Desde su cama de enfermo podia admirar la Academia, el P e cilo, aquel riqusimo Museo pblico de Atenas, donde se conservaban las obras maestras de
los grandes pintores; el Pritaneo, donde en Grecia se congregaban y mantenan costa del
Estado los cincuenta senadores investidos del ttulo de pritanos y donde se conservaban los
penates pblicos y el fuego de Vesta; toda Atenas, en fin, con sus teatros, con sus templos,
con sus paseos, todo estaba reproducido all, en piedra, en bronce, en mrmol, dentro de un
circuito de cuatro leguas y media.
Cuando sus fuerzas le permitan levantarse de la cama podia all sentarse en el Liceo,
respirar en el valle de Tempe, tan delicioso que, segn los poetas, era el paseo de los dioses,
visitar los Campos Elseos. Si le ocurra el deseo de cazar, los ciervos andaban por all m a nadas; si quera darse el espectculo de la naumquia, veanse desde luego flotar los buques
en un inmenso estanque de mrmol. mas de Atenas, estaba all Egipto, con sus estatuas,
con sus dolos, con los dioses de Menis. Todos los pueblos., todas las pocas, todos IQS estilos se dieron all cita, obedeciendo las rdenes de Adriano, epue contaba con numerosos y
hbiles artistas, dispuestos satisfacer hasta sus menores caprichos.
Durante su residencia en Tibur fueron sacrificados en aquella ciudad gran nmero de
cristianos. Una sola familia proporcion diez mrtires.
Getulio tenia el empleo de tribuno en el ejrcito de Adriano. Impulsado por la gracia, d e seoso de seguir el consejo evanglico en toda su estension, dej Tibur, su fortuna, su esposa,
sus hijos, para retirarse un lugar retirado en el pas de los Sabinos. Un agente del gobierno
de Roma, llamado Cereal, fue comisionado para hacer algunas investigaciones, respecto
las ideas y la conducta del que, habiendo sido antes bravo militar, abandon tan de i m proviso las filas de la milicia, donde por sus cualidades podia conquistarse posicin y gloria.
Cereal encontr all Getulio con su hermano Amancio, que si bien profesaba la fe cristiana,
no por esto se crey en el deber de abandonar el distinguido puesto que ocupaba entre las
legiones imperiales. El lenguaje de Amancio y las virtudes de- Getulio admiraron Cereal,
quien cambi m u y pronto la severidad del juez por la adhesin del discpulo.
No tard en comparecer all el obispo de Roma, que tuvo noticia de la extraordinaria piedad de Getulio, de la fe de Amancio y de las buenas disposiciones de Cereal para entrar en
el gremio de la Iglesia.
Era Sixto un hombre venerable perteneciente la familia senatorial de los Pastore, el
cual habia sido elevado la sede romana el 29 de mayo del 119. Su reconocido celo para evitar toda clase de perturbacin en la jerarqua catlica, le inspir la previsora medida de que
ningn obispo llamado Roma, al regresar despus su dicesis, fuese recibido en ella, si
no presentaba al pueblo Letras apostlicas, llamadas Formatos, en que se recomendaban la
unidad de la fe y el mutuo amor entre el Pastor supremo de la Iglesia y los fieles que ella
pertenecan (1). En su inters favor del gran respeto con que deseaba se celebrasen los d i vinos misterios, orden que solo los ministros sagrados pudiesen tocar el cliz y la patena.
(1)

S e llamaban frmalas eslas cartas en razn al sello a Ja forma especial q u e se e m p l e a b a para e s c r i b i r l a s . A d e m s d e las

la;, ya d e s d e l o s p r i m e r o s t i e m p o s v e m o s usarse otras clases d e c a r t a s , c u a l e s s o n las cannicas

t a m b i n se dirigan l o s o b i s p o s al regresar s u s o b i s p a d o s ; las pacificas, communicatoriw,

, m a s esplcitas q u e las formatce,

frmay que

q u e se c o n c e d a n a los p e r e g r i n o s c o m o t e s -

t i m o n i o d e su estado d e c o m u n i n c o n la I g l e s i a ; las comandan lia>, de q u e usaban los p e r e g r i n o s para las n e c e s i d a d e s de s u v i a j e ; las dimisorias, q u e atcstiguabaigBuc u n c l r i g o habia salido d e su d i c e s i s c o n p e r m i s o d e su p r e l a d o ; las sinodalia,
c a s o s , y se llamaban enciclica; c i r c u l a r e s y catlica! c u a n d o se dirigan toda la c r i s t i a n d a d ;
fices romanos c o n t e s t a b a n a varias c o n s u l l a s prescriban

q u e se daban en d i v e r s o s

las decretalia.,

c o n las q u e los p o n t -

la c o n d u c t a q u e haba de o b s e r v a r s e , y las confesorio:,

de q u e se s e r v a n

para q u e l o s cristianos d b i l e s , q u e p o r t e m o r al t o r m e n t o h u b i e s e n renegado d e su fe , p u d i e s e n s e r a d m i t i d o s a hacer

bia a d e m s las cartas apostlicas
los breves,

q u e procedian

penitencia. H a -

d l o s r o m a n o s p o n t f i c e s , en virtud d e su a p o s t l i c a a u t o r i d a d , s i e n d o d e esta clase

p o r c u y o n o m b r e e n t e n d a n en un p r i n c i p i o los a n t i g u o s las actas en q u e estaban d e t a l l a d o s l o s b i e n e s , y q u e c o n o c e m o s h o y

c o n el n o m b r e d e inventarios.

H o y la palabra breve s e ha g e n e r a l i z a d o l l a m n d o s e as las cartas m i s i v a s d e los p o n t f i c e s r o m a n o s . H a -

S U F R I D A S ron

L A IGLESIA CATLICA.

355

Sixto corri Gabie, en donde se hallaba Cereal, y en una cripta le administr el.bautismo.
efecto de la denuncia del agente fiscal, Amancio y Getulio fueron conducidos ante el
j u e z , al que contestaron con el sonrs del triunfo, muriendo con el nombre de JESS en los
labios.
Los restos de Getulio fueron religiosamente recogidos por su esposa Sinforosa y sus siete
hijos Crescencio, Juliano, Nemesio, Primitivo, Justino, Estacteo y Eugenio, los cuales los
sepultaron y fueron rezar sobre ellos las santas vsperas de los mrtires.
Iban all rogar en favor del mrtir su esposa y sus hijos? No iban rogar por el. mrtir; iban que el mrtir rogase por ellos.
La oracin elevada Dios por mediacin de los mrtires es tan antigua como el Cristianismo. Son evidente testimonio de ello las inscripciones que se encuentran en los sepulcros
de los primitivos cristianos que obtenan la honra de morir por J E S U C R I S T O .
H aqu algunas de estas inscripciones:
Januaria, disfruta de tu felicidad y ruega por nosotros (1).
Mrtires santos, pensad en Mara (2).
Ruega por nosotros, porque sabemos que t ests con C R I S T O (3).
Vicenta, t que vives con C R I S T O , ruega por Fel y por tu marido (4).
Aurelio, Agapito y Aurelia, Felicsima su alumna. Felicitas muy digna, que lia vivido XXX aos y VI y ruega por Ceisniano tu esposo (5).
Sallatio, alma querida, ruega y suplica por tus hermanos y compaeros (6) .
tico, t espritu goza de la felicidad,
ruega por nosotros (7).
Juliano, vive en Dios y ruega (8).
Exuperancia en paz ruega dichosa (9).
Junto este epitafio hay representada una estufilla, de la que salen llamas, instrumento
del suplicio que figura tambin en las Actas de los mrtires.
Algunas inscripciones se refieren votos y ofrendas hechas los mrtires:
Pecho y Perneara han hecho este voto la mrtir Felicitas (10).
bia t a m b i n las clericm,

c l e r i c a l e s , dadas p o r el c l e r o en poca d e Sede V a c a n t e . San A g u s t n habla d e cartas llamadas fraclatoriw,

por

las c u a l e s los p r n c i p e s se c o m u n i c a b a n c o n los o b i s p o s para a s i s t i r los C o n c i l i o s , d n d o s e el m i s m o n o m b r e l o s q u e se cambiaban e n t r e

s l o s prelados al darse c u e n t a d e algn a s u n t o d e i m p o r t a n c i a . D e n o m i n b a n s e , p o r fin, privadas
especial d e c o m u n i c a c i n otras s e a l e s p b l i c a s . Vase Arlaudde

Mentor,

(1)

J A N V A R I A , BKNE U E F R I G E R A E T R O G A P R O N O S . ( C e m e n t e r i o d e C a l i x t o ) .

(2)

M A R T Y R E S S A N C T I IN M E N T E H L E T E M A R I A ( I I I ) . A q u i l e o .

flarini,

(3)

C e m e n t e r i o de santa I n s ,

(i)

P E T A S PRO PHOEBA E T PRO VIRGINIO TOO. ( D e R o s s i . Rome sublerraine,

Atlidei

frati

(3)

las q u e n o eran notadas c o n u n ttulo

q u i e n c i t a San A g u s t n , Sangallo, S i r m o n d , d u C a n g c , e t c .

Arvati.
XLVIII, 5 3 ) .

AURELIS, AGAPITUS ET AURELIA

FELICISSIMA A L U M N O F E L I C I T A T I
D L G N I S S I M A E QUAE V I C S I T
A N I S X X X E T V I
E P P E T E PRO CEISNIANO CONJUGEM.

( M a r a n g o n i , De carnet, SS. Satum).

(0)

S A B B A T I DULCS
A N I M A PETE E T RQ
GA

(Ecccmet.

SS. Gordiani

et

PRO F R A T R E S E T
S O D A L E S TITOS.

Epimahi).
A T T I C E , SPIRITOS T V O S

(7)

IN BONO O R A P R O P A R E N
TIBUS T V O I S .

( M a r a n g o n i , E coemet. C a l l i s t i , p g . 1 1 3 ) .
(8)

J V L I A N E V I B A S I N E O E T RO ( GA ) .

(Eccemet.
(9)

Exuperantia

cin d e p r o
(10)

Callist.

B u o n a r o t . , Vet

in pace petas po no felix.

(Eccemet.

Callisti

Arringh.,1.1,

pg. 3 2 1 ) . Las slabas po, no, parecen s e r u n a a b r e v i a -

nobis.

Petras 'el Pancara

Egregius

ant.).

lapis,

BOTCM POSVERUNT M A R T Y R E F E L I C I T A T I . (E carnet.

d i c e M u r a t o r i , ad confirmandam

velustatem

dogmalis

Cyriaca;).

de inlercessione

sanctorum.

3S6

n i S T O R U DE LAS PERSECUCIONES

Hemos aducido e'stos datos, como testimonio indiscutible de que ya en la primitiva I g l e sia se rogaba por conducto de los mrtires.
Creia ya entonces la Iglesia, como ha creido en todas pocas, que las almas de los mrtires al volar al cielo no rompen la relacin de plegaria que constituyen un precioso lazo e n tre los hijos de la Iglesia. La oracin en el mundo de las almas es un don mutuo, que obedece la ley suprema de caridad, por la cual nos prestamos comn ayuda en las necesidades
de esta vida mortal. Los santos son los ricos en esta sociedad espiritual; ellos derraman constantemente su tesoro de oraciones, y su limosna tiene el precio que le d el amor para con
Dios. Cuando una de estas almas deja la tierra, no se hiela su caridad solo por el hecho de
que su corazn de carne y de sangre quede petrificado por la muerte; el ltimo suspiro que
recogen los que le rodean no eontiene la ltima oracin en favor de sus hermanos; la espada
del verdugo al separar la cabeza de su tronco no separa su espritu de la gran sociedad de
las almas, ni el cielo debe concebirse tan estrecho que encierre en un eterno egosmo la piedad fraternal. Creer lo contrario seria figurarse que el alma de un mrtir, de un santo, en la
hora de su trasfiguracion deja ya de tener el influjo de sus oraciones, cuando cabalmente empieza su vida en el seno de Dios; y que desaparece en el cielo esa especie de omnipotencia
de la criatura, que es la plegaria.
Sin duda cuando la viuda y los hijos de Getulio se encontraban reunidos en oracin
junto su lecho, el santo oraba por ellos para que Dios les comunicase la fe de los hroes, el
valor de los mrtires.
Era la poca en que Adriano al terminar su palacio de Tibur iba ofrecerlo los dioses,
el Emperador consulta al orculo, el cual le contesta:
L a viuda Sinforosa y sus hijos invocando su Dios me insultan todos los dias.
Pues yo les forzar, contest Adriano, consagrar sacrificios las divinidades de Roma.
A l obligarse Sinforosa que se presentase , ella exclama con singular satisfaccin:
qu debo la dicha de que yo y mis hijos podamos ser inmolados como vctimas al
Seor?
A l amenazrsela con la muerte, Sinforosa contesta con la mayor serenidad:
Estrao es que supongas que semejante amenaza ha de intimidarme, cuando cabalmente morir para m es ir gozar con mi esposo Getulio, sentenciado tambin muerte por
el nombre de C R I S T O .
La virtuosa viuda fue abofeteada, y se la colg de los cabellos tenindola suspensa en el
aire. Desde all exhortaba sus hijos dicindoles:
Q u e sepis sufrir contentos como yo sufro: ya que vosotros sois hombres, no seria bien
que os aventajara en firmeza una mujer.
Atada al cuello una enorme piedra, la valerosa viuda fue echada al Anio, entregando all
su espritu al Criador.
Ciego adorador de la Grecia, Adriano se habia vuelto fantico por sus divinidades, adoptando entre ellas particularmente aquellas que le parecan mas identificadas con sus pasiones.
Distingua de un modo particular Hrcules.
l le habia visto Hrcules en aquellas piedras grabadas en que conduce el amor sobre
sus espaldas y parece sucumbir bajo su paso, simbolizando la Virtud vencida por la Voluptuosidad. Esto era Hrcules para l , y esto era tambin Adriano en el ltimo perodo de su
vida. El famoso torso de Belvedere, obra maestra del arte antiguo, constitua uno de los objetos de su entusiasmo; aquel Hrcules descansando de sus trabajos y haciendo caricias Tola,
para l era Adriano descansando en Tibur y entregndose sus sensualidades. Adriano iba
adorar con frecuencia aquel dios de cabeza pequea, de cuello grueso, de cabello corto y
crispado, porque para l aquel smbolo de la fuerza era el smbolo de su imperio. Mas que el
Hrcules de los TracMnios, de Sfocles y del Hrcule furente el Hrcule in monte Eta de

SUFRIDAS POU LA IGLESIA CATLICA.

357

Sneca, Adriano no admiraba el Hrcules bebedor de Anteo el Hrcules Bufago comedor

de bueyes, en aquella edad en que su vida se pasaba en una orga continuada, solo suspendida por los sufrimientos de una cruel enfermedad.
aquel dios de la fbula que al morder el pecho de la diosa Palas hizo subir su leche
hasta la bveda celeste formando la via lctea, Adriano va ofrecerle un sacrificio; pero qu

GAPAS.

sacrificio? Una inmolacin que l cree digna de aquel dios que siendo aun nio ahog entre
sus manos las dos serpientes que le habia mandado Juno, que mat al rey de Ecalia y t o dos sus hijos: Adriano mand atar en un poste cada uno de los siete hijos de Sinforosa
frente al templo de Hrcules. As quiso el Emperador manifestar su culto en favor del dios
cuyas correras le recordaban las suyas durante el primer perodo de su imperio, del dios que
hilaba los pies de Onfala, del dios que habiendo librado Prometeo del guila que le roia
el hgado esperaba que le librara l de la grave dolencia que le estaba royendo las entra-

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

358

as. Sin duda fue despus de uno de estos sueos, resultado de su fanatismo y de su supersticin , en que veia Hrcules vistiendo la tnica teida en sangre del Centauro y empapada en el veneno de la hidra de Lerne, que le mand su mujer Deyanira, por consejo de
Neso, y temiendo si tal vez tambin era algn maleficio de su esposa Sabina el fuego oculto
que devoraba su cuerpo, resolvi que esta muriese envenenada (1).
Los cuerpos de santa Sinforosa y de sus siete hijos descansaron por mucho tiempo en la
via Tiburtuia, unas ocho nueve millas de Eoma, en un lugar que los pontfices p a g a nos llamaban por insulto Ad VII Biothanatos. Existen aun las ruinas de una iglesia de T i bur, llamada
VIIBiothanati.
Mas adelante los restos de Getulio, llamado por alguno Ztico, los de su viuda y sus siete
hijos fueron trasportados R o m a , donde se hallan hoy, en el templo de san Angelo in Pes-clieria, cuyo origen se remonta al siglo VIII.
En aquel mismo sitio donde estuvo la famosa Yenus de Filisco, la Minerva de Fidias, el
Amor de Praxiteles, el Esculapio de Cefisodoro, el Hrcules de Antifilo, hoy no hay mas que
unas ruinas, y en el lugar mas humilde de la moderna Roma, en el punto mas prosaico, en
la plaza donde se vende el pescado (Pescheria veccliia), se guardan solo restos ennegrecidos de
las columnas corintias que formaron la entrada del prtico de Octavio. En cambio, lo que es
hoy objeto de la general veneracin son los cuerpos de la santa familia de Getulio, cuya m e moria creeria sin duda Adriano que habia de estinguirse con la muerte que conden todos sus individuos.

XIV.
Muerte de Adriano.

En el delirio de su enfermedad, durante la fiebre lenta que le iba consumiendo, Adriano

olvid por completo la respetuosa tolerancia que en la poca del vigor de su inteligencia le
habia merecido el Cristianismo.
De los furores del dspota se le veia pasar las mas vergonzosas debilidades del supersticioso. Despus de firmar un decreto de muerte, vease aquel hombre trmulo, plido,
caer de rodillas ante su juez el destino.
Desesperado de las respuestas del destino, recurra la magia. Cuentan que la magia fue
por algn tiempo todo su consuelo.
Despus pedia los orculos que le curasen una locura de la cual acab por tener el mismo
conciencia, y le aconsejaron que amparase con su nombre algn loco clebre. Adriano se
acord en seguida de Orestes, el hijo de Agamenn, rey de Micenas, y de Clitemnestra, que
en el templo de Apolo habia dado muerte su madre y al seductor de esta, Egisto, culpable
del asesinato del padre del hroe. Desde aquel dia Orestes vise perseguido por las furias. La
locura de Orestes fue motivo para que Adriano la ciudad de Oresta le diese el nombre de
Adrianpolis ( 2 ) .
Desesperando, por fin, de la medicina, de los orculos, de la magia, cansado de decretar
penas de muerte, aquel Emperador en medio de su poder, circuido de toda la esplendidez artstica que pudo reunir en Tibur, no veia para l mas recurso que el suicidio. El hombre que
consum tantas muertes queria poner la suya por punto final de su historia.
Antonino, el hijo adoptivo de Adriano, que en vista del sangriento delirio del Emperador
(1)

E l c u l t o de H r c u l e s es c i t a d o por l o s h i s t o r i a d o r e s a n t i g u o s c o m o particular a la v i l l a de T i b u r , y c o m o a n t e r i o r a la poca de

A d r i a n o ( E s t r a b o n V ) . S u p n e s e q u e las c o l u m n a s del t e m p l o de H r c u l e s f o r m a n h o y el p e r i s t i l o de la iglesia actual de San L o r e n z o , en

Tvoli.
(2)

L a m p r i d , in

Elagab.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

359

haba hecho ocultar algunas de las vctimas condenadas la ltima pena por la mas desptica
arbitrariedad, se opuso con toda su fuerza que la vida de Adriano acabara por un acto tan
degradante como el suicidio.
El suicidio de un emperador era un- hecho harto grave para que los que le rodeaban arrostrasen tamaa responsabilidad. Antonino declar que si hubiese tolerado que .Adriano se
diese la muerte, l mismo se hubiese creido parricida (1).
Antonino acudi los ruegos, las lgrimas, para hacer cambiar la resolucin del moribundo. Cuando j a ni l , ni los pocos amigos que aun le quedaban al Emperador pudieron
nada, entonces se recurri a la fuerza. Se pusieron vigilantes en derredor de Adriano, amenazando con las penas mas severas todo el que cooperara al fatal proyecto. Furioso Adriano
pedia una espada, un veneno, prometa dinero, rogaba, en medio de lgrimas prometa la
impunidad de su matador. Logr hacerse con un pual; pero se le arrebataron de la mano en
el momento en que iba consumar su ltimo crimen.
fuerza de amenazas y de promesas un dia logr ganarse un esclavo que se llamaba Mastor, un brbaro de raza sarmtica, antiguo compaero de sus caceras, hombre robusto, audaz. El Emperador le enseaba ya la parte del pecho que su mdico le habia indicado como
mas segura para producirle una pronta muerte. Mastor levant el pual; pero al ir herirle
se siente aterrado y huye.
Adriano qued derramando lgrimas de furor, lanzando imprecaciones, quejndose del
destino que le autorizaba para dar muerte otros cuando no le permita drsela s mismo.
En estas horas fatales, Adriano se acord de un hecho que acab de hacer mas terrible
su situacin. Una de sus vctimas, su cuado Serviano, en el instante en que iba ser e s trangulado pidi el incensario inclinndolo ante un altar exclam:
Dioses inmortales, quienes tomo por testigos de mi inocencia, una sola cosa os pido
y es que Adriano se vea en situacin de desear la muerte, y no poder obtenerla (2).
Se acudi para consolarle ridiculas supercheras. Se condujo ante l una mujer que se
fingi ciega.
E n un sueo, decia, los dioses me han advertido que viniese verte para que te d e s aconsejase el suicidio y te anunciase que muy pronto ibas obtener tu curacin. No obedec,
porque me impona demasiado el llegarme hasta tu persona, y en castigo los dioses me privaron de la vista. Los dioses me mandaron segunda vez que viniese, y hoy cumplo con tan sagrada obligacin.
Dicho esto, la mujer, continuando la farsa, se inclina, besa las rodillas de Adriano, se
lava los ojos con una agua recogida junto las paredes de un templo y finge que recobra la
vista.
La estratagema sali perfectamente. El Emperador pas algn tiempo bastante calmado.
El delirio volvi. Mas se sabia ya el remedio, y acudise nuevamente l.
Presntase al Emperador otro fingido ciego, que se dice venido de la Pannonia. Se acerca
Adriano, vctijna en aquel instante de un gran acceso de fiebre. El enfermo toca al pretendido ciego, el cual recobra instantneamente la vista que, por supuesto, no habia perdido
jams (3).
Adriano acude un suicidio de otra especie. Deja Tibur, manda que le trasladen B a y e s , en donde ordena que no le visiten los mdicos que prolongaban artificialmente su vida.
No tard Antonino en recibir orden de trasladarse Bayes, donde apenas pudo recibir el l timo aliento del agonizante. Acab pronunciando estas palabras de un antiguo proverbio:
El rey muere de una indigestin de medicina.
El adorador de los dioses, el hombre fantico, supersticioso, qu idea tenia acerca la
(1)

Parricidam

(2)

D i o n , L X I X , 17.

(3)

M a r i o M x i m o q u e refiere estos h e c h o s u n siglo d e s p u s , n o vacila en calificarlo de c s t r a g e m a . (Spartien,

se fulurum,

si Hadrianum,

adptalas

ipse, paterelur

occidi ( S p a r t i a n , 2 4 ) .
S).

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

360'

vida futura que le prometan los misterios paganos? Dej en versos latinos y griegos consignada su incertidumbre acerca su suerte despus del sepulcro:
Cued husped mi cuerpo guardaAlma inue, alma pequea,
Al morir, pedida,
fria,
Sola, qu suerte le aguarda?
Jams la ver risuea,
Juguetona cual solia (1).

la muerte de Adriano, Roma lanz un grito de alegra.

N i siquiera Antonino se atrevi decretar sus funerales en la gran capital, y dispuso
que su cadver fuese quemado en Pouzzol.
El Senado trat de condenar su memoria, de anular sus actos, de proscribir sus ministros. Pero Antonino crey que debia salir en su defensa.
Se presenta al Senado el nuevo Emperador; y con lgrimas en los ojos, exclama:
*:<Si.anulis los actos de Adriano, anulis tambin mi adopcin; ya no soy vuestro
Prncipe.
Antonino era popular. A l decir estas frases presenta al Senado los condenados que l
tenia escondidos y cuya sentencia se daba ya por ejecutada.
E l Emperador, dice Antonino, orden secretamente que no se les quitase la vida (2).
Luego aadi:
A d e m s , he dado orden para que vuelvan los desterrados, y esto lo he hecho por recomendacin del Emperador.
Los senadores perdonaron la memoria del difunto, y Antonino", que as se portaba en favor de su padre adoptivo, mereci el nombre de Pi.

XV.
Herejas nacidas del judaismo. Cmo surgen las herejas en la naciente Iglesia.

Las luchas que debi sostener el Cristianismo desde su nacimiento no fueron solo las de
la espada; fueron tambin las de las doctrinas.
Las luchas de las doctrinas podrn ser menos ruidosas que las de la espada, pero no son
menos difciles.
La hereja es el Cristianismo adulterado; es el hombre tratando con sus teoras con sus
preocupaciones de desfigurar la obra de Dios.
El verdugo podia destrozar el cuerpo del mrtir; el hereje trataba de destrozar la misma
doctrina de JESUCRISTO.
San Pablo nos dice que conviene que haya herejas. La Iglesia recibi de JESUCRISTO el
sagrado depsito de la f e , ella guarda el tesoro de las Santas Escrituras, de la tradicin'; pero
al hacerla el mismo Dios depositara de tan augustos objetos, era menester que ante los h o m bres hubiese una garanta de que cumpli bajo este respecto su divino deber. los que acusan la Iglesia de haber alterado el libro de Dios se les puede responder : All han estado los
(1)

A n m u l a , vagula, blandula
Comes, hospesque corporis
Qc nunch abibjs in loca?
Pallidula, frgida, nudula,
N e o , ut soles, dabis jocos.

(2)

Lamprid,

Elayaba.

SOFIUDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

361

herejes en todas las pocas de la historia que no lo hubieran permitido; los que la acusasen de faltar las instrucciones que dej JESUCRISTO , de cambiar las tradiciones, de estar
manchada por vicios que pudiesen afectar su divina organizacin, ella tiene derecho para
decir : All estaban los herejes, que hubieran levantado una voz poderosa doquiera que encontraran un abuso de tal naturaleza.
Por otra parte, lo que JESUCRISTO vino establecer sobre la tierra es la Iglesia; militante,
la Iglesia que debe combatir, que debe luchar., adaptndose as al estado de combate en que
se halla el hombre en la tierra.
Cmo surgieron las herejas? Fueron efecto de las mismas circunstancias en que se encontr el Cristianismo al aparecer sobre la tierra.
Y a JESUCRISTO habia hablado de la cizaa que aparecera entre el trigo, de los lobos que se
vestiran de oveja.
La Iglesia cristiana hubo de formarse de personas salidas del judaismo y del paganismo.
El judaismo y el paganismo eran creencias que contaban largos siglos de existencia. Las
preocupaciones judaicas como los errores paganos habian de tener su arraigo en las almas,
en,las inteligencias, en los corazones.
La Iglesia es la obra de Dios para los hombres. Dios pone de su parte su accin, su omnipotencia , su sabidura, su amor; los hombres trataron desde un principio de poner sus debilidades , y h aqu por que algunos, no sintindose con fuerzas para seguirla en su divina
marcha, se quedaron rezagados; los hombres trataron de poner sus preocupaciones, sus errores, y haqu por que vemos de un lado los judos que intentaban establecer un cristianismo
judaico y los gentiles un cristianismo pagano; es decir, los unos pretendan judaizar, y los
otros paganizar el Cristianismo, mientras lo que debia hacerse era cristianizar todas las antiguas instituciones.
Tenemos ya indicadas las dos ramas en que se dividi la hereja. Vamos ocuparnos de
cada una de ellas en particular.

XVI.
Nazarenos.

Apenas hubo descendido el Espritu Santo sobre los Apstoles, vemos aparecer las herejas llamadas judaizantes, formadas por aquellos judos que profesaban aun despus de su
conversin, bastante apego la vieja Sinagoga.
Ya san Pablo combata aquellos sectarios (1).
Estad firmes en la libertad en que C R I S T O nos libert, y no volvis otra vez ser presos
en el yugo de servidumbre (2). As hablaba el Apstol los que habiendo antes sido judos,
manifestaban dudas acerca la omnipotencia creadora y la divinidad de JESUCRISTO ; tratando
de admitir la vez la ley de la Sinagoga y el Evangelio como fuentes de la vida espiritual.
A su vez san Juan escribia:
Hijiios mos;... habis oido que.el Antecristo ha de venir; as al presente comienza haber ya muchos
Antecristos...
Salieron de nosotros, mas no eran de nosotros (3).
Amados, no creis todo espritu; sino probad los espritus si son de Dios. Porque
chos falsos profetas son venidos en el mundo (4).
(1)

H e c h o s , x x t , 2 0 , 26.

(2)

Glatas,v,l.

(3)

I San J u a n . , n , 18, 19.

(i)

San J u a n . , i v , 1.

mu-

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

362

Muchos impostores se han introducido, los cuales no confiesan JESUCRISTO ser venido en
carne. El que as habla es engaador y Antecristo.
Miradpor
vosotros mismos, para que no perdamos las cosas que hemos obrado.
Si alguno viene vosotros, y no trae esta doctrina (la de la humanidad de J E S U C R I S T O ) ,
no le recibis en vuestra casa, ni aun le saludis (1).
En el Apocalipsis, cuando el Espritu Santo encuentra en algunas iglesias esos refractarios del judaismo : Yo s, dice al ngel (el obispo) de Esmirna, tu tribulacin y que eres
ultrajado por los (que se dicen ser judos, y no lo son, sino que son la sinagoga de Satans (2).
San Ignacio de Antioqua al estudiar la tendencia de ciertos judos convertidos adulterar la doctrina cristiana con las tradiciones judaicas, dice: Si es que vivimos aun en el j u daismo , entonces tengamos el valor de proclamar abiertamente que aun no hemos recibido
la Gracia. Los profetas mas santos vivieron en JESUCRISTO ; por JESUCRISTO sufrieron persecucin ; inspirados por la gracia de JESUCRISTO lograron convertir^ los incrdulos; por J E S U C R I S T O , hombres que estaban bajo el amparo de la antigua ley han abrazado una nueva esperanza , y en vez de honrar el sbado honran el dia del Seor, el dia en que Aquel que es
nuestra vida triunf de la muerte. Cmo podramos nosotros vivir sin Aquel quien los p r ietas, sin ser mas que sus discpulos en espritu, no obstante, le reconocan ya por su Maestro?... Seamos nosotros discpulos suyos, y vivamos segn el Cristianismo. Toda doctrina
que tome otro nombre no viene de Dios. Eechazad la mala levadura, la levadura agria,
envejecida, y cambiaos en la levadura nueva, que es J E S U C R I S T O . Impregnaos de esta Sal
divina fin de que ninguno de vosotros se corrompa. El olor de la corrupcin seria suficiente para haceros traicin. Llamar JESS el C R I S T O y judaizar despus es un absurdo.
No es el Cristianismo el que debe hacerse j u d o , sino que es el judaismo el que-ha debido
hacerse cristiano (3).
Los judaizantes, al verse en peligro de ser absorbidos por aquellos que venan del g e n tilismo, y sobre todo, disgustndoles el espritu del Evangelio, que distaba mucho de ser el
espritu estrecho de la Sinagoga, se separaron definitivamente de la Iglesia, formando una
secta particular, separacin que podemos fijarla en la poca de la ruina de Jerusalen.
Los sectarios se dividieron en dos agrupaciones, formadas cada una de ellas de varios
partidos: la agrupacin de la que podemos llamar Moderados, y la otra que llamaremos de
los Intransigentes.
Estas sectas llegaron su mayor desarrollo cuando la muerte de san Ignacio.
La cristiandad, que venia mantenindose mas cubierto de todo ataque de la hereja, era
la de Jerusalen, por cuya razn se la llamaba aquella la iglesia Virgen. Pero la generacin
qne habia visto el rostro del Salvador acababa de extinguirse con el martirio de san Simen.
Hasta entonces, los que alimentaban la hereja guardaban ocultos sus errores, pero apenas creyeron llegada su hora, proclamaron pblicamente sus disidencias.
El primero de los heresiarcas fue un ambicioso que, pretendiendo la dignidad episcopal,
no pudo ver satisfechas sus aspiraciones. Tal fue Tebulis. En pos de este vinieron Simn,
Clebulo, Dositeo, Coiteo, Marboteo, judos todos por origen y por sentimientos, que fueron
jefes de otras tantas escuelas.
A la mas templada de estas escuelas se la llam de los Nazarenos. La constituan los que
no queran renunciar las prcticas judaicas, pero sin que por esto tratasen de imponerlas
los gentiles convertidos. Segn san Jernimo (4), reconocan san Pablo por apstol de las
gentes, crean que C R I S T O era Hijo de Dios y engendrado sobrenaturalmente por Mara (5),

(1)

San J u a n . , v n , 17.

(2)

A p o c , n , 9.

(3)

Magn., 8, 1 0 ; Philad., C.

(i)

Comment. in Jcr., 9, 1 seg.

(3)

Ep. 89 ad

Awjustin.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

363

creen, dice en C R I S T O Hijo ele Dios, en el cual creemos nosotros (1). Sin embargo, aceptaban
un evangelio siraco-caldeo, que difiere mucho del de san Mateo.
La importancia de esta secta iba desvanecindose cada dia. Sin embargo, no deja de e n contrarse por bastante tiempo en la Iglesia un resto de esta perseverancia en el espritu j u daico, de parte de los judos convertidos, en la disidencia suscitada con motivo de la Pascua.
Sabido es que por un largo perodo las iglesias de Asia celebraron la Pascua en el dia designado por la ley juda, lo que dio lugar fuertes debates, surgiendo de ah la secta de los
cuarto-decimanos, llamados as por celebrar" ellos la Pascua lo mismo que los judos, el dia
decimocuarto del mes'de Nisan, fuese no domingo.
Los mincenos estaban mas alejados de la fe cristiana, pero ni por esto acercronse mas
la ley mosaica. Creen en J E S U C R I S T O , Hijo de Dios, lo mismo que nosotros, dice san Jernimo ( 2 ) ; pero por querer ser la vez judos y cristianos, acaban por no ser ni lo uno ni lo
otro. La Iglesia los rechaza como el farisesmo los condena.

XVII.
Ebionitas.

Los ebionitas constituyen una hereja radical. La aversin san Pablo y en particular
todos'los gentiles convertidos les caracterizaba hasta el punto de que de este odio surgieron todos sus errores.
Parece que el jefe del ebionitismo -fue aquel quien Hegesipo llama Tebutis. No es fcil
designar el origen de su nombre, pues as podra ser una denominacin simblica fundada en
la palabra hebrea pobre, ya que ellos pretendan profesar la privacin de todos los bienes terrenos (3), quizs un apodo nacido de la pobreza ( 4 ) , bien una derivacin de un personaje
llamado Ebion (5), de la poca de la cada de Jerusalen.
El judaismo predominaba en sus doctrinas; no tenan con los cristianos mas punto de
contacto que el de reconocer la grandeza de la misin del Mesas. Fuera de esto no reconocan en JESUCRISTO mas que un hombre, engendrado segn las leyes naturales por Jos y
Mara. Se atenan estrictamente la ley mosaica, que proclamaban obligatoria para todos los
cristianos, y este era uno de los motivos del odio que manifestaron contra san Pablo, al que
declararon apstata.
La secta ebionita no dejaba de tener races profundas. Aceptaban un evangelio de los
hebreos, que no era otra cosa que una versin bastante infiel del Evangelio de san Mateo,
nico que ellos aceptaban.
Del judaismo no aceptaban el sentido bblico, literal; sino un sentido puramente alegrico, secreto, antimosico.
La doctrina ebionita se encuentra en los libros apcrifos de san Clemente. Necesitaban
un nombre autorizado, y se aprovecharon del de san Clemente, quien en hecho de verdad,
no tuvo nada que ver con los ebionitas, y fcil es reconocer que el san Clemente del ebionitismo no conoci jams san Pablo, mientras el verdadero era su compaero y s discpulo.
Cuentan ellos de su pretendido san Clemente que san Pedro al morir le dej una doctrina
oculta, el cual su vez la envi sigilosamente Santiago, primer obispo de Jerusalen. Santiago la comunic, aaden ellos, su clero, el cual jur no revelar nada respecto de ella;
(1)

Credunt in Christum,

(2)

Ep. ad Augustin.,

Dei Filium,

7S.

(3)

Clementius,

(4)

Euscb., Hist. Ecles.,

H o m . X V , c. 7 - 9 .
III, 27.

(3)

Tertul., de Prwscrip.

c. 48.

in quem et nos

credimus.

364

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El secreto no habia de confiarse sino cristianos circuncidados, es decir, judos de origen,

y esto aun despus de seis aos de prueba.
Juraban guardar el secreto en nombre del cielo, de la tierra y del agua, y caso de r o m per el juramento se sometan toda la clera de Dios, y en el caso, anadian, de reconocer
otro Dios, se sometan la clera de este otro Dios, existiese no existiese.
Lanzaban duras imprecaciones contra san Pablo y la Iglesia por establecer la inutilidad
de las obras judaicas. san Pablo, quien ni siquiera queran nombrar, le representaban
por medio de la figura del personaje Simn, discutiendo.con san Pedro y confundido por este.
Rechazaban la doctrina de la perfeccin del estado virginal, defendiendo el matrimonio
con el exagerado celo del mas puro farisesmo.
Qu idea tenian formada respecto la Santa Escritura? Basta recordarlo para convencerse
de que los ebionitas en realidad no eran ni judos ni cristianos. La Escritura, decian, al
menos tal como se nos la lee, est plagada de mentiras y blasfemias; los rabinos otros la
han corrompido. El Pentateuco est falsificado; los profetas merecen aun menos autoridad
que el Pentateuco. Adn no pec. Abrahan no vivi, nunca en la bigamia. Solo que esto no
se ha de decir al pueblo, al que es menester citarle la Escritura tal como ella es y reservarse
las erratas para s.
Despus de orles denigrar y rechazar de una manera tau solemne las Santas Escrituras,
despus de constituirse en una secta de impostores que no creian en el fondo de su conciencia lo que pxiblicamente proclamaban, veamos en qu consista aquel secreto que se envolva
con tal misterio, y que para guardarlo se tomaban tales y tan severas precauciones.
El fondo del secreto lo constitua la doctrina del antagonismo universal; Dios, segn
ellos, tiene su mano derecha y su mano izquierda. De una y otra salieron respectivamente y
en mutua oposicin el dia y la noche, el sol y la luna, el calor y el fri, la vida y la muerte,
el bien y el mal, el orden superior y el orden inferior del mundo. De la derecha sali p r i mero A d n , el ser varonil y perfecto; de la izquierda sali despus E v a , el ser femenino
imperfecto. Adn se mantuvo puro, profeta, padre-de la profeca legtima que Dios bendice.
Eva pec y fue la madre de la profeca ilegtima, maldecida por Dios. De la profeca de Adn
y del lado varonil de la humanidad sali Abel y de este el pueblo hebreo. De la profeca de
Eva y del lado femenino de la humanidad surgieron por medio d Cain, todas las naciones
paganas. De una parte, todo lo que es puro y verdadero: el dogma de la unidad divina, el
odio los sacrificios sangrientos, el matrimonio, la castidad, la paz; del otro, todo lo que es
mentira: idolatra, politesmo, corrupcin, guerra.
Las hijas de Eva corrompieron los hijos de A d n ; la parte femenina, manchada, se
impuso la parte masculina. El mismo pueblo hebreo cedi semejante imposicin. Intil
fue que Dios enviara sucesivamente sus profetas, Enbch , N o , Abrahan, Moiss; intil fue
que Moiss dejara la Sinagoga su tradicin. Esta tradicin trasmitida hasta entonces de
boca en boca, se cometi la falta de escribirla, al escribirla se la adulter. A l mismo pueblo
hebreo se le ensearon los sacrificios sangrientos, y fue menester que la fin de los tiempos,
el Adn primitivo que se habia manifestado en Moiss, se manifestara de nuevo en J E S S ,
asegurndose as la victoria de la derecha sobre la izquierda, del bien sobre el m a l , del lado
masculino sobre el lado femenino.
A d n , Enoch, N o , Abrahan, Moiss, J E S S , no son mas que un mismo y solo ser. La
SopMa, esto es, la sabidura de Dios, el Espritu Santo, la potencia creatriz, el alma de Dios,
se ha ido uniendo sucesivamente cada uno de estos hombres y lo ha constituido en profeta.
Su unin con JESS no puede ser de distinta naturaleza que su unin con los dems hombres,
solo que es mas completa y ser eterna. La divina Sophia permanecer en JESS hasta la
consumacin de los siglos.
En el fondo todo era inspirado por la aversin los gentiles que habian entrado en la
Iglesia. Ellos eran hijos del m a l , de E v a , pertenecan l parte femenina, corrompida.

SUFRIDAS POR I.A IGLESIA CATLICA.

363

Por odio san Pablo que recomendaba la virginidad, los ebionitas hacian la apoteosis del
matrimonio. Se ordenaba los sacerdotes que trabajasen fin de que los fieles abandonaran lo
antes posible el celibato. Y sin embargo no era el matrimonio la unin de Adn con Eva,
del bien con el m a l , como ellos decian?

E L M R T I R S A N I G N A C I O ES CONDUCIDO P O R M A R T R O A D E .

XVIII.
Cerintianos.

Perteneca tambin la secta cerintana las herejas judaizantes radicales. Aunque la

hereja cerintana no era menos absurda que el ebionitismo, se presentaba, sin embargo, con
mas pretensiones cientficas.
Era Cerintio un judo de Antioqua, de la poca apostlica, que se dedic con especialidad los estudios filosficos.
. El sistema dominante en la filosofa oriental, era una especie de eclecticismo confeccionado con las ideas filosficas de los caldeos y las teoras de los pitagricos y platnicos.
Respecto la .dea del Ser establecan un escalafn. En el punto mas elevado de este escalafn se halla el Ser supremo. Aceptaban la teora de la emanacin. Del Ser supremo, lti-

366

niSTonu

DE LAS

PERSECUCIONES

ma esencia del sor, y por consiguiente espritu, emanaron otros espritus, llegando estas
emanaciones en la escala descensional, hasta la materia; del Ser supremo, primera potencia
creatriz, salieron otras potencias creatrices. siendo una de ellas, denominada Genio n g e l ,
la que cre el mundo conocido por el hombre.
Cerintio aplicaba la historia del mundo estas teoras, tomadas en parte de la escuela
alejandrina.
Un Genio un n g e l , segn l , era el que habia dado la ley Moiss; y quien adoraban los judos con el nombre de JeJwv, no era el Ser supremo, sino la potencia creatriz
del mundo, emanacin de la potencia creatriz suprema.
Pero en el gobierno del mundo intervenan tambin genios ngeles malos, y la misin
de JESS era lograr que el hombre se sobrepusiese esta influencia. JESS era hijo de Jos y
. Mara; pero en su bautismo descendi sobre l el Logos, la Sabidura suprema, el Espritu
de Dios, Espritu Santo, bajo la forma de una paloma, y qued constituido JESS en Hijo de
Dios, emanacin directa del Ser supremo y destinado revelar los hombres al Padre Ser
supremo, desconocido hasta entonces, cuyo fin realiz milagros y los realizaron tambin
sus apstoles para atestiguar el carcter de su misin.
Segn Cerintio, J E S U C R I S T O , en este concepto no podia sufrir. JESS fue perseguido por
los judos y entregado los verdugos; y entonces el Logos, que siendo espritu no podia sufrir, se separ de l , quedando solo en JESS el hombre; pero superior todos los dems por
su sabidura y su piedad, efecto necesario de la residencia del Logos que habia tenido lugar
en su persona; y este JESS hombre, separado ya del Logos, fue el que padeci, el que muri
y el que resucit.
Cerintio solo aceptaba de los libros del Nuevo Testamento el Evangelio de san Mateo, y
manifestaba prevencin muy especial contra los escritos de san Juan. Cerintio fue arrojado de
la Iglesia como corruptor de la doctrina cristiana, que sentaba la divinidad de JESUCRISTO
como dogma fundamental, quedando solo la doctrina cerintiana como perenne testimonio de
que efectivamente los milagros de JESUCRISTO y de los Apstoles eran reconocidos por- los
mismos adversarios de la verdadera f e , los cuales tuvieron que proclamar tambin que' en realidad JESUCRISTO se habia presentado con el carcter de Hijo de Dios.
Quin le revel Cerintio semejantes enseanzas? El pretendi haber recibido tambin
la inspiracin de un Genio ngel bueno.
Aceptaba la necesidad del bautismo para la salvacin.
Escribi un libro, que supuso inspirado, al cual llam su apocalipsis (1). Pretendi que
JESS volvera aparecer en la tierra, que residira de nuevo en l el Logos, y que entonces
se establecera en su favor un reinado de gloria por espacio de mil aos, cuya teora se la
denomin Quiliasmo.

XIX.
Elchesenios.

Cuando el hombre se echa inventar una religin, cuando el hombre en su soberbia trata
bajo este respecto de usurpar las atribuciones de la Divinidad, sucede que vuelta de poco
tiempo estas religiones meramente humanas, degeneran en una desesperante negacin p a san ser una estpida locura.
Las herejas judaizantes acabaron por tomar el carcter de locura en la poca de Elchai.
Elchai era un judo que vivia en tiempo de Trajano, al que sus sectarios suponan v e nido del cielo, dndole el carcter de un Genio un n g e l , anunciado por los profetas.
(1)

E n s e b i o , Hist. Ecles.,

Ul,

28.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

367,

Compuso Elchai un libro que tenia las pretensiones de proftico y al que los elchesianos
trataban de atribuir una inspiracin divina.
En la secta elchesenia todo andaba revuelto; el espiritualismo mas idealista al lado de un
materialismo estpido, ideas las mas estravagantes al lado de pretensiones filosficas.
Tomaron del judaismo la idea de que el Mesas habia de ser un gran personaje; decan
que hasta las mismas formas materiales deban entrar en esta grandeza. Elchai declara que
su C R I S T O es una fuerza de seis schoenas de latitud por veinticuatro de longitud (1). Para ellos
el Espritu Santo era un ser femenino, lo que deducan de la palabra hebrea rovacli, y este
Espritu Santo que lo colocaban como una estatua situada sobre nubes "entre dos'montaas,
le daban tambin formas corporales como C R I S T O . Apoyaron esta ridicula opinin de que
el Espritu Santo era un ser femenino, diciendo que al aparecerse sobre JESS en figura de
paloma, cuando el Mesas fue bautizado, dijo: Este es mi Hijo muy amado; y como el
C R I S T O no podia tener, decan, dos padres, daban al Espritu Santo el carcter de madre del
Mesas.
Aceptaban los elchesianos la unidad de Dios; sin impedir por esto que se adorara cuantos dolos se quisiese con la boca y con la mano, con tal que la fe en un Dios y en C R I S T O
permaneciese en el corazn. Aunque en principio condenaban los dolos, sin embargo, ellos
tenan los suyos; pues vemos que esta secta q u e , gracias proteger el fanatismo de cierta
gente, logr una existencia de mas de dos siglos, en la poca de san Epifanio, tenan en tal
veneracin dos mujeres descendientes de la familia de Elchai, que recogan la saliva de
sus labios y el polvo que pisaban sus pies para curar los enfermos.
Sus prcticas no eran menos ridiculas que su dogma. Para agradar' Dios se baaban
muchas veces al dia, rezaban unas preces hebraicas que nadie entenda, los crmenes mas
abominables quedaban perdonados, segn ellos, con un segundo bautismo, en el cual se
invocaba siete testigos: el cielo, el agua, los espritus, los ngeles, el aceite, la sal y la
tierra.
Estas herejas no representaban mas que el intil esfuerzo para resucitar el cadver del
judaismo que habia entrado en un perodo de descomposicin. A este fin, se trataba de mezclarle* elementos de aquella religin cristiana que ya desde su origen aparece tan robusta,
tan llena de vida.
Y no les bast nicamente los que soaban en la restauracin del paganismo con tratar de regenerarle con una mezcla de religin cristiana; los judaizantes algo pensadores no
se ocultaban la gran dificultad de esta obra de conciliacin, veian que el judaismo habia de
desaparecer ante el Cristianismo, que esta mezcla de principios estaba falta de base, y h
aqu por qu ebionitas y cerintianos trataron de acudir al recurso de la filosofa.
Pero el vulgo no piensa en filosofa, dijeron su vez los elchesianos; al vulgo es menester halagar su imaginacin, favorecer su fanatismo, y h aqu el C R I S T O de sesenta leguas de
largo y esa otra serie de ridiculeces, que pesar de su estupidez no dejaron de obtener mas
xito y mayor duracin que las doctrinas ebionitas y cerintianas, las que se daba un carcter mas formal.

XX.
Herejas paganas.Docetas.

No eran solo los judaizantes los que iniciaron la persecucin doctrinal contra la Iglesia.
Tratse de acudir las teoras de los filsofos griegos y orientales para imprimir la religin
cristiana un carcter naturalista. As como los judos trataban de judaizar el Cristianismo,
(I)

Se l l a m a b a Schama una m e d i d a egipcia e q u i v a l e n t e d o s leguas y m e d i a .

368

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

los filsofos trataban de naturalizarlo, es decir, trataban de destruir en l el carcter de religin para que descendiese la categora de escuela.
La enseanza ebionita q u e , despus de todo, aun aceptaba la aparicin corporal de la
naturaleza humana de JESS , les pareci aquellos pretendidos filsofos una escuela demasiado fantica, porque la juzgaron opuesta las exigencias de la razn.
Aparecen ya desde el principio del Cristianismo los docetas.
Los docetas se llamaban s mismos cristianos, aceptaban lo que se decia respecto varios hechos de J E S S , pero con la condicin de admitir que el cuerpo de JESS no era una
realidad. Fundbanse en que la impecabilidad de JESS importaba la ausencia de un cuerpo
real, pues donde hay materia y espritu unidos debe haber lucha, debe haber pasiones, debe
haber victorias y derrotas de parte del espritu y de la carne, y si en JESS no hubo pecado,
es porque el cuerpo no fue en l otra cosa que una apariencia, ya que debiendo verle y orle
los hombres constituidos en carne mortal, no habia otro modo de presentarse ellos que t o mando un aparato de cuerpo humano, cuando en realidad tal cuerpo no existia.
La Iglesia se levant con energa contra una escuela cuya consecuencia habia de ser el
reducir toda la vida de JESS una historia fantstica.
La refutacin del docetismo fue uno de los temas principales de las cartas apostlicas de
san Ignacio.
XXI.
Nicolaitas.
Si en los docetas dominaba el elemento racionalista, en los nicolaitas dominaba el e l e mento sensualista.
Interpretando falsamente estos herejes la frase de Nicols, uno de los siete diconos, que
dijo : Es necesario abusar de la carne (enfrenarla), se entregaron la mas relajada depravacin. La hereja nicolaita data de la poca apostlica.
Eran los nicolaitas voluptuosos, dados la supersticin, de espritu dbil. Sancionaban
la prostitucin; y tratando de conciliar la idolatra con el Cristianismo, no tenan i n c o n v e niente en comer viandas ofrecidas los dioses falsos.
Esta secta que halagaba las pasiones mas sensuales, que favoreca y hasta santificaba el
libertinaje, se estendi de una manera especial por el Asia Menor, despus de la muerte de
san Pablo; y su propaganda tom tales proporciones que para oponerse ella se vio obligado
dirigirse feso el apstol san Juan.
La historia manifiesta de un modo evidente que desde la poca apostlica la hereja se
present bajo todas las formas; ya seduciendo la imaginacin de los espritus dbiles protegiendo su supersticin y su fanatismo, ya halagando la soberbia de la razn por medio de
teoras mas menos especiosas, ya lisonjeando los instintos carnales, ya por fin, queriendo
introducir en la doctrina cristiana, que era una doctrina completa desde que sali de la boca
de J E S U C R I S T O , mezclas de judaismo de paganismo.
Los libros inspirados nos dibujan perfectamente aquellos hombres que se levantaban en
las asambleas para oponerse la inspiracin divina.
Estos falsos doctores se daban tambin aires de apstoles ( 1 ) , fingan estar animados de
gran celo para trabajar en la propaganda cristiana (2); para ensear sus mentiras tomaban un
tono magistral y llegaban constituir verdaderas escuelas de perdicin (3). La virtud de que
carecan sus almas la figian,. sin embargo, en su exterior (4).
(1)

Pseudu-Aposloli.

I Cor., x , 11.

(2)

Operarii subdoli.

Id.

(3)

Magistri

(i)

Habentes

mendaces...

secwperditionis.

quidem speciem pielalis,

II San P e d r o , n , 1.

virlutem

axitem abnegantes.

II T i m . , i n , S.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

369

Su actitud era grave, sus modales reservados; fingiendo mansedumbre, de su boca no salian sino bendiciones. Era Satn trasformado en ngel de luz (1).
Mas pesar de su aspecto de modestia, solo el orgullo podia ser el que los lanzase separarse del cuerpo de la Iglesia, constituyndose ellos mismos en doctores y basta en pontfices , para ensear y establecer una doctrina contraria la establecida y enseada por los
Apstoles.
Estos doctores que siempre aprendan, y que sin embargo, nunca llegaban saber, como
dice san Pablo ( 2 ) , pretendan en su altivez que para ellos la luz de la Iglesia era insuficiente , que necesitaban de otra mas elevada, de un misticismo mas sabio (3).
Empezaban por la desobediencia; en el fondo de aquella soberbia no habia nada mas que
ignorancia (4). No buscaban nada mas que agradarse s mismos (5).
No habian de faltarles discpulos. Encontrbanse en la naciente Iglesia hombres que h a bian sido judos gentiles, y que no saban hacer otra cosa que volver la mirada hacia atrs,
echando menos la vieja Sinagoga los complacientes dolos; estos hombres, que en vez de
una verdad que llenase sus almas buscaban solo una msica que lisonjease sus oidos, habian
de adherirse unas enseanzas que halagaban sus instintos, unas fbulas que estaban de
acuerdo con sus ilusiones.
No dejaba de haber en el naciente Cristianismo mujeres que estaban dispuestas sacrificar su Dios ante los caprichos de su sexo, que buscaban enseanzas que diesen pbulo su
exagerada fantasa, que sancionasen sus delirios. Habian de abundar conciencias para las cuales la doctrina del Evangelio les pareciese demasiado severa y buscasen fuera de la Iglesia una
condescendencia que en ella no podan encontrar, dado su carcter de rgano de la moral de
JESUCRISTO.

unos se les halagaba con vocablos nuevos y profanos (6), con frases vacas de sentido (7);
otros se les complaca con la fbulas de una mitologa oriental (8); otros se les ofreca
una mezcla de ideas sacadas del rabinismo, del pitagoreismo, del desmo ( 9 ) ; mientras que
los judos se les hacia contentos con disputas de palabras, con'sutilezas sacadas del texto
de la l e y , con cuestiones pueriles y hasta necias (10).
Se hacia m a s , se apelaba la calumnia; y ya por medio de falsas cartas, tambin de
falsos evangelios, difamaban los Apstoles y de un modo particular san Pablo, representndole hasta como un hombre vicioso, acudan la mofa, se burlaban del aspecto y de
la manera de hablar del ilustre Apstol, y aquellos mismos que en su presencia no podan
menos de manifestarse hasta tmidos, predicaban contra l en su ausencia, llegando hasta
provocar los gentiles para que le atormentasen de una manera mas ruda cuando se hallaba
preso.
No eran mejores por sus costumbres que por sus doctrinas.
Vease en aquellos heresiarcas la intemperancia, la impureza, la sed de lucro.
La gapa cristiana la convertan en una orga (11); la perfidia, la voluptuosidad se revelaba hasta en sus miradas; al introducirse en el hogar llevaban all el desorden, la perturbacin, y esto muchas veces arrastrados por su torpe avaricia (12).
Una de las herejas mas funestas, que tuvo mas ramificaciones, que se present con m a l)

C o r . , x , 1 2 , 13.

(2)

II T i m . , ii.

(3)

I T i m . , v i , 20.

(i)

Sunt multi inobedientes.

(5)

Sibi placentes,

(6)

Profanas

(7)

T i t . , I , 10.Superbus est, nil.

sciens.

San P e d r o , n , 10.

vocum novitates.

I T i m . , v i , 20, 21.

, II T i m . , H , 16.

Vaniloquia

(8)

Inepta; et ailes fabulm. I T i m . , v i , 7.

(9)

Doctrinis

variis et peregrinis.

(10)

Languens

(11)

In conviviis

circa quwstiones
suis luxuriantes

H e b r . , x m , 9.
et pugnas

ver borum.

vobiscum...

I T i m . , v i , .Slultm

J u d a s , 12.
(12)

Universas domos subverlunt,

et sine disciplin.

Oculos habentes llenos adulterii

turpis lucri gralia.

Tit., 1,2.

et incesabilis

quatsliones.
delicti.

II T i m . , u , 23.

II San P e d r o , II , 13,

t.San

370

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

yor diversidad de formas, y que ejerci mayor influencia, es la de los'gnsticos. Merece,

pues, que la dediquemos captulo aparte.
XXII.
Herejas gnsticas.Simn el Mago.

En la cuna del gnosticismo vemos la figura de Simn el Mago, judo cismtico primero,
cristiano despus, mas tarde apstata, luego con pretensiones de filsofo, y por ltimo, hasta
idlatra.
Simn el Mago le consideran los historiadores como el patriarca de la hereja.
Nacido en el pueblo de Gritn, perteneci primero, cmo samaritano, una secta judaica
q u e , si bien reconoca el Pentateuco, se mostraba, sin embargo, enemiga de Israel, no
ocultando sus inclinaciones hacia la idolatra.
Mas adelante acab por romper hasta con los samaritanos,y se dedic al ejercicio de la magia.
Los magos en un principio eran unos hombres quienes caracterizaba el estudio de las
ciencias y la prctica de ciertas exterioridades de culto religioso.
Cultivada la magia en la Caldea y en todo el Oriente, no tard en convertirse
tanismo.
En la Santa Escritura se nos habla de los magos de Faran y de la Pythonisa
Y a en el Deuteronomio vemos condenada la magia. Queninguno de vosotros,
sulte con los que auguran el porvenir, ni ejerza ningn maleficio ni encantamiento,
los pythones adivinos, ni evoque los muertos para dirigirles preguntas, porque
rece todas estas iniquidades y exterminar los que sean culpables (1).
En Roma la magia estuvo autorizada por las leyes, hasta la poca del imperio,
pesar de hallarse prohibida, no por esto dej de ejercerse.
Horacio, Lucano, Sneca, dan pormenores acerca las ceremonias mgicas.

en charlade E n d o r ,
dice, conni recurra
Dios aboren la que,

Habia tambin la magia natural, que era un conocimiento de los fenmenos de la naturaleza que no alcanzaba comprender el v u l g o , por cuyo medio algunos cultivadores de las
ciencias fsicas lograban adquirirse un gran prestigio entre las masas.
Plinio, Eusebio, san Clemente de Alejandra y otros, hacen subir Zoroastro, rey dlos
bactrianos, la invencin de la magia.
No hay duda que los antiguos tenian un gran conocimimiento de la mecnica, como lo
demuestra la ereccin de sus asombrosos obeliscos, la conduccin de grandes moles de piedra
y la extraordinaria altura que daban algunos de sus edificios, sin que haya podido averiguarse hasta el presente los medios de que se valian.
Aristteles habla de trpodes que se movan por s mismos y de una Venus de madera
que andaba impulso de una cantidad de mercurio azogue colocada en su interior.
El espejo cncavo era el principal instrumento de la aparicin de los dioses, y en el antiguo templo de Hrcules en Tiro, se han encontrado,seales de un mecanismo ptico destinado producir determinadas ilusiones.
Por las leyes del equilibrio y la presin de los fluidos se explica la fuente maravillosa de
la isla de Andros, que describe Plinio, la cual, por espacio de siete dias manaba vino y despus agua en lo restante del ao, y las tres vasijas vacas que se llenaban de vino en las fiestas anuales de Baco, en la ciudad de Elide.
Las lmparas perpetuas de los antiguos obedecen leyes naturales que no conocemos.
Los sonidos que daba la estatua de Memnon, de que habla Juvenal:
Dimiclio mgica resomnt ubi Memnone chreles
se explican hoy por los efectos de la acstica.
(1)

Deuteronomio, x v m .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

371

Simn, pues, empez por ejercer la magia, hasta el punto de que lograra obtener cierta
reputacin hasta entre los sabios, que veian en l algo de extraordinario y que el pueblo d i jese de l : Aquel es la potencia de Dios, aquella que se llama grande (1).
Simn habia sido discpulo de otro mago llamado Dositeo. Lleg despus de algunos aos
aventajar su maestro. Cuntase de l que pasaba sin quemarse por encima de las llamas,
que se elevaba una altura sobre la tierra, que apareca en diferentes formas, que al efecto
de su palabra se abran las puertas, que hacia aparecer instantneamente rboles.
Dositeo cay en el mas completo desprestigio, mientras la Samara entera aclamaba
Simn.
Cuando este habia alcanzado el apogeo de su gloria, se presenta san Felipe predicar el
Evangelio los samaritanos. All realiz milagros, para los que era indispensable su poder
sobrenatural. Simn fue desde entonces considerado nada mas que como un embaucador.
El mismo, pesar de lo que mortificaba su amor propio, tuvo que reconocer y admirar
los milagros que obraban los Apstoles de que l en persona era testigo.
No se resign reconocer en ellos el instrumento de la Omnipotencia divina; les consider tan solo como magos de un orden mas elevado, crey que el Cristianismo era una magia
de mucho superior todos los sistemas conocidos hasta entonces, y que el bautismo, los ayunos , las oraciones no eran mas que una iniciacin para llegar conocer la ciencia oculta de
la nueva escuela.
Simn se hizo bautizar, ayun, asisti los actos de la plegaria cristiana, manifestse
muy adicto san Felipe, con la esperanza de poder arrancarle su secreto.
Juzgndose ya Simn asociado la potencia sobrenatural del cristiano, crey que con
dinero podra asociarse la potencia superior del Apstol, y entonces tuvo lugar el hecho
que llevamos hecha referencia en otra parte de nuestra obra.
Fcil es suponer la irritacin que le producira el justo castigo que le impuso san Pedro.
Tuvo Simn el talento suficiente para comprender la rapidez con que el Cristianismo caminaba la conquista del mundo. Sentase celoso del gran papel que en la historia los Apstoles estaban destinados representar, y su envidia llegaba tan alto que subia hasta el
divino fundador de la religin cristiana.
Desde aquel instante Simn trat de realizar una parodia de Cristianismo.
JESS y sus discpulos realizaban milagros; l recurri de nuevo al ejercicio de la magia.
Vlasele en presencia de multitud de infelices quienes embaucaba, mientras con y e r bas misteriosas hacia sus operaciones, pronunciar palabras ininteligibles de varios sentidos , andar junto los sepulcros y otros sitios sembrados de restos humanos, interrogar
los muertos y evocar los espritus, adivinar los sueos, componer filtros. Las gentes supersticiosas se dejaban atraer por lo misterioso de sus palabras, intimidar por lo terrible de sus
augurios.
No bastaba la magia.
Simn comprende que en el Cristianismo los milagros son como la credencial de la m i sin divina que tienen en su favor los que la ejercen; que los milagros constituyen la sancin
de la doctrina; y quiere tambin l predicar una doctrina Pero cul? La de JESS es nueva,
nueva quiere que sea tambin la suya; la de JESS no es ni el judaismo, ni el gentilismo, ni
la filosofa, sino que est muy por encima de todas las escuelas y de todas las creencias admitidas hasta entonces; Simn, ya que no puede crear una doctrina, trata de parodiar lo sublim e , lo espiritual del Cristianismo; toma de los judos la idea de la creacin; hace aplicaciones del Pentateuco; copia de de los pitagricos las emigraciones de los espritus; imita de
los orientales el dar animacin sus teoras; reproduce, en fin, de los paganos las luchas del
mundo sobrenatural.
La doctrina de
(1)

JESUCRISTO

H e c h o s , v i i i , 9, 1 0 .

tiene un carcter y un destino universal; no es la religin de

372

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

un pueblo, no es la Iglesia de una nacionalidad. Simn pretende que tambin su doctrina es

para todas las naciones, y se figura halagar todos diciendo que Dios se ha revelado los samaritanos como Padre, los judos como Hijo en JESUCRISTO , y los paganos como Espritu
Santo.
El Cristianismo resuelve todos los grandes problemas de la teogonia, de la cosmogona,
de la moral, del culto; todo trata de resolverlo tambin Simn.
Despus de conocer el Gnesis es imposible admitir la eternidad de la materia, como despus de conocer el Evangelio es imposible no creer en un Dios personal independiente de
la creacin. Simn, judo primero, cristiano despus, conoce la superioridad de la teologa
explicada por los Apstoles.
Admiti, pues, un Sor supremo, un principio nico, soberano, inteligente, dotado de
todas las perfecciones. Este Ser supremo, segn l , es la vez espritu y materia. De esta
suerte Simn juzga que desaparece el misterio de la materia hecha de la nada, segn los j u dos, y el absurdo de la materia independiente, segn los paganos.
Existe, pues, el que lia sido, es y ser: el Poder supremo. Simn, por medio de un vocablo caracterstico le llama el Silencio.
El Poder supremo contiene virtualmente todas las existencias, lo infinito y lo finito, lo
invisible y lo visible, lo material y lo espiritual. Es un fuego; pero un fuego mstico, fuente
de todas las cosas. Es el rbol misterioso que vio Nabucodonosor en sueos y bajo cuyo follaje se amparan todas las cosas. Lo finito, lo visible, la materia constituye la corteza, las
ramas, las hojas del rbol; lo infinito, lo invisible, el espritu es lo que est oculto, es la savia que da la vida todo lo dems.
El Poder supremo, espritu y materia, visible invisible, finito infinito, contiene la
vez el ser masculino y el ser femenino. Pero del Poder supremo, como de un rbol, salen
seis retoos, seis seres superiores, seis Eones, segn la palabra gnstica, asociados de dos en
dos, el ser masculino y el ser femenino; el ser masculino mas elevado, mas puro, mas espiritual; el ser femenino mas bajo, mas material.
H aqu el orden segn el cual, las seis parejas superiores van emanando del Poder s u premo y como andan unidas conforme la teora de Simn:
El Entendimiento que habita las esferas mas elevadas , que lo gobierna todo, anda
unido con la Idea, que reside en una regin baja y en la cual se engendran todas las cosas.
Del Pensamiento, padre, y de la Idea, madre, han salido otras cuatro Eones; esto es, el
Verbo ntimo, padre, la Palabra exteriorizada, madre; el Raciocinio, padre, la Pasin,
madre.
Estos seis Eones aadidos al Poder supremo forman el divino septenario, la potencia
universal, la plenitud de la inteligencia y de la vida.
Trata Simn su vez de explicar su estraa teogonia por medio del Gnesis. Los seis Eones
son los seis dias de la creacin, explicados all dndoles forma corprea. El cielo y la tierra, principio masculino y femenino, significan el Entendimiento y la Idea; y as como el cielo, principio masculino, fecundiza la tierra, principio femenino, lo propio pasa entre el Entendimiento y la Idea. El Verbo y la Palabra vienen simbolizados con el sol y la luna. El Raciocinio y la Pasin son el aire y el agua. Y sobre todo esto, domina el Poder supremo, el
Espritu de Dios que era llevado sobre las aguas, conforme la frase del libro de Moiss.
Segn la doctrina de Simn, el hombre en el paraso es una alegora de otra naturaleza,
enteramente fisiolgica. Es el hijo en el seno de su madre, recibiendo por las arterias la n u tricin y la vida, por los sentidos el sonido y la l u z , como reciba el paraso terrenal la f e cundidad de los cuatro rios que lo regaban.
Los cinco libros de Moiss responden los cinco sentidos del hombre.
Por lo que acabamos de ver puede venirse en conocimiento de que al heresiarca, falta
de talento le sobraba imaginacin; que si no se tomaba la pena de discurrir, en cambio sabia

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

373

combinar. S nota en su doctrina ingenio, pero nada de solidez, nada de pruebas. Mas que
un sistema, lo que venimos esponiendo es puramente poesa; podia con ello, mayormente ayudado del prestigio de la magia, producir la ilusin, pero de ningn modo crear slidas convicciones.
El gran problema que se proponan resolver aquellas escuelas era el origen del mal en el
mundo.
Que el mal existe en el mundo en que vivimos es un hecho innegable. Cmo se explica
la causa de la existencia del mal? Esta pregunta se la hizo Simn, como se la hicieron mas
tarde todas las escuelas gnsticas.
El Ser Supremo, decia Simn, no puede haber creado directamente el mundo ni el hom-

EL

COLISEO.

bre, dndole leyes que estaba persuadido no habria de observar. El Ser Supremo pudo, y por
consiguiente debi prevenir la caida del hombre, caso de criarle. El Creador del hombre no
puede ser en manera alguna el Poder Supremo, Ser Omnipotente, soberanamente bueno, soberanamente perfecto, sino un ser enemigo de los hombres, que no les dio leyes sino para
tener culpables que castigar (1).
H aqu cmo apareci el mal segn la teora de Simn.
La Idea (Epinoia), principio femenino fecundado por el Entendimiento, principio m a s culino, dio luz un dia los ngeles y las Potestades, los que residieron en una esfera inferior conociendo su madre la Idea, pero no su Padre. Instigados por su soberbia; quisieron tambin ellos ser creadores y dieron luz el mundo que nosotros habitamos, obra de
ignominia, de rebelin, de tinieblas para la escuela gnstica en general. Ambicionaron mas:
ambicionaron poder ser tenidos como Fuerza Suprema, y fin de que no se supiese que ellos
su vez habian sido criados, se apoderaron de su madre Epinoia, evitando as el que ella,
(1)

F r a g m e n t o s de los e s c r i t o s de S i m n , c i t a d o s por G r a b e .
T. i.

48

niSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

3-74-

siendo fecundizada de nuevo, pudiese dar luz otros seres que habran de ser rivales de sus.
primeros hijos. Para evitar el que jams pudiese volver su padre, la ultrajaron, la metieron en este mundo que ellos habian creado, y la encadenaron un cuerpo mortal. '
Simn cree evitar las dificultades de la aparicin del mal en el mundo, sin hacer otra
cosa que colocarlo en los ngeles. El inconveniente es el mismo. Lo nico que hace es complicar la cuestin, suponiendo un ser de orden superior, que despus de haber dado luz.
los ngeles se convierte en juguete, sin nadie que la defienda; es decir, el dogma queda
suplantado por la fbula, el misterio es sustituido por el absurdo.
Simn, que vino en la poca de la plenitud de los tiempos, no podia desentenderse de x-.
plicar la Redencin. El problema de la Redencin tenian que resolverlo hasta las escuelas
mas hostiles al Cristianismo; l se imponia por la corriente de las ideas, por la fuerza de las
cosas.
Abord tambin Simn este problema.
Por espacio de largos siglos, segn l los ngeles y las Potestades constituyendo fuerzas
ambiciosas y rivales se disputaron el imperio del mundo, ejercierou sobre el hombre un dominio tirnico; el mismo pueblo judo, cuyos profetas engaaron, fue su vctima; pero la
Fuerza Suprema quiso poner fin estos desrdenes.
El Poder Supremo, aade Simn, no se encarn. La unin entre D i o s , esencialmente
bueno, y la carne, esencialmente mala, era imposible. Pero se manifest en todas las esferas, porque todas estaban corrompidas; ante los ngeles se present como ngel; ante los
hombres se present como hombre.
fin de parodiar J E S U C R I S T O , que se manifest en su divino carcter de Hijo de Dios,
Simn proclama que l no es un hombre sino una manifestacin del Poder Supremo.

Simn decia: Y o soy la palabra de Dios, yo soy el hermoso, yo el paracleto, yo el omnipotente, yo todo lo divino (1). Se llamaba s mismo el inmutable quien los hombres
deben asemejarse (2).
Junto la divina figura de J E S S presentaba el Cristianismo la figura de Mara, su M a dre; los pes de J E S S en la casa de Simn el Fariseo, pegada la cruz en el Glgota, el
Evangelio presentaba la Magdalena.
El plagiario del Cristianismo ve en esto, adems del sentimiento unido la doctrina para
proporcionarle mayor encanto, la elevacin de la mujer, cuyo carcter, cuya dignidad, c u yos derechos eran desconcidos por la vieja secta y por las viejas instituciones.
Tambin en esto trata de parodiar J E S S . Perdida en el fondo de aquella grande injusticia social que se llamaba la esclavitud, ahogada en el abismo de aquel envilecimiento que
se llama la prostitucin, Simn encuentra una mujer, una esclava de Tiro, que est espuesta
en el mercado de las prostitutas. Con el oro con que quera comprar el poder de hacer milagros , Simn compra esta mujer, que se llama Elena. Con Elena recorre la Samara, con Elena
visita diferentes puntos del Asia, con Elena se presenta en Roma.
Pero ni yo soy un hombre, dice Simn, ni Elena es una mujer.
Y o soy el mismo Poder supremo que se revel los judos por medio de J E S S . Como J E S S no era un hombre sino nada mas que una figura, como J E S S solo vivi, sufri y muri
en apariencia, yo tampoco soy un hombre sino nicamente un simulacro humano, la misma
reproduccin de J E S S .
Elena era Epinoia, la Idea, la esposa del Entendimiento, la madre de los Espritus, en-cadenada por estos en el mundo en un cuerpo de mujer, y que iba trasmigrando de una m u jer otra en el largo espacio de los siglos. Ella fue la bella Elena que dio lugar la guerra
de Troya: despus de haber andado ella de degradacin en degradacin, de infamia en infamia, la he podido arrancar del estado que se vio reducida. Y o la estuve buscando como
(1)

Ego .fiii sermo dei, cgo sum speciostts,

(2)

Clum. A l e x . .S'/ro??!. n , p. 273.

ego paraclelus,

ego omnia J)ei. ( H i c r o n . Comm. in

Malh).

SUMIDAS l'OR LA IGLESIA CATLICA.

375

tina oveja extraviada, por ella recorr los mundos. Por fin la lie encontrado y voy a restaurarla en su primitivo esplendor (1).
Su moral se reduca lo siguiente:
Y o ' vengo ensear que las distintas religiones que hay en el mundo son obra.de los
ngeles, quienes, con el fin de tener los mortales bajo su dominio, inspiraron los profetas , haciendo creer los hombres que existen acciones buenas malas, que obtendran su
castigo su premio. Intimidados por sus amenazas seducidos por sus promesas, han huido
de los placeres consagrndose la mortificacin. Yo vengo ilustrarles ensendoles que no
hay accin alguna que sea buena mala en s misma. Los hombres se salvan, no por sus m ritos, sino por mi gracia. Para alcanzarla basta creer en m y en Elena; por lo dems n hay
que abstenerse del culto de los dolos ni mucho menos derramar la propia sangre para sostener
mis doctrinas. Luego que termine el tiempo designado por mi misericordia, destruir el m u n d o , y entonces no habr salvacin sino para mis discpulos. Su alma despojada del cuerpo,
gozar de la libertad de los espritus puros. Los que habrn rechazado mi doctrina sentirn
todo el peso de la tirana de los ngeles (2).
Se administraba el bautismo, pero en nombre de Simn y Elena.
Viviendo todava Simn fue adorado bajo la forma de Jpiter, y Elena bajo la de Minerva , y si algn proslito les llamaba todava Simn Elena era abofeteado como ignorante y
excomulgado como profano.
Para parodiar la resurreccin de J E S S , Simn se hizo enterrar vivo por sus discpulos,
prediciendo que el tercer dia resucitara. El experimento no estuvo bien preparado. E l h e cho fue, dice Hiplito, que de aquella tumba o volvi salir mas.

XXIII.
Menandro.

Samaritano tambin Menandro, lo mismo que Simn, pues naci en Caparetea, fue discpulo de este.

Sin alcanzar de mucho el ingenio de su maestro tuvo el buen sentido de conocer que la
doctrina de Simn iba desprestigiarse muy pronto "por desviarse demasiado de la doctrina
cristiana y por la loca pretensin de constituirse en dios.
Menandro no aliment tantas pretensiones.
El gnosticismo, como todas las herejas, es siempre el discpulo corrigiendo, sobreponindose al maestro.
Cuando no hay mas criterio que la razn el capricho pueden fundarse escuelas, sectas;
pero nada mas: el heresiarca de hoy desfigura, cuando no destruye, la obra del heresiarca de
ayer, y est aguardando al heresiarca de maana para que acabe con la suya.
Menandro era simoniano; pero reservndose corregir las mas fundamentales doctrinas del
jefe de su escuela.
Menandro no cometi la locura de llamarse s mismo el Poder supremo; se content
con darse el carcter de Enviado: halagando los judos se llam Mesas; copindolo del Evangelio, trat tambin de titularse Hijo de Dios.'
Segn l, el Ser Supremo, era una existencia completamente desconocida. Los ngeles,
emanacin de Epinoia, habian creado el cuerpo del hombre, pero no el espritu, el que haban encerrado entre rganos' en los que experimentaba una continua alternativa de bienes y
de males. Los males venan de la fragilidad de los rganos, terminando por el mayor de todos
(1)

Beausolire p r e t e n d e q u e E l e n a no es m a s q u e una alegora q u e designa el a l m a .

(2)

C y p r . , De

Jiaplisnt.

376

I1IST0RIA D E

LAS

PERSECUCIONES

ellos, que es la muerte. Genios bienhechores , compadecidos del infortunio de los hombres,
habian puesto en la tierra medios para evitar los males; pero estos medios el hombre los ignoraba , y l venia para darles conocer y ensear la manera de triunfar de los ngeles creadores. El medio consista en trasfigurar los rganos humanos, hacindolos inalterables, y esto
se obtenia por medio de un bautismo, el cual, decan, aseguraba inmediatamente la resurreccin. Sus discpulos ni morian ni envejecan: eran inmortales, pasando ser en este mundo
mas privilegiados que los ngeles sus criadores.
Se concibe muy bien que dado el miedo natural que el hombre profesa la muerte como
expresin de su destino la inmortalidad, dado el amor innato la vida, el sistema de M e nandro tuviera sus secuaces, hasta que fue desmentido por un nmero demasiado crecido de
experiencias.

XXIV.
Saturnino.

En Simn, en Menandro hemos visto el gnosticismo ocuparse principalmente del origen

del mal. Tras de ellos viene Saturnino, que cree ocioso el ocuparse en saber cmo del
principio Bien pudo salir otro completamente antittico cual es el principio Mal. Para S a turnino, no solo la serie de generaciones salidas del Poder supremo, suponindole nico y
principio Bien, pueden explicar la aparicin del principio aparente Mal, sino que, aun cuando
estas generaciones se reprodujesen hasta el infinito, siempre resultara la misma dificultad
respecto que del Bien pudiese salir el Mal.
Saturnino se declar dualista. El Mal no ha salido del B i e n , formando principios frente
frente el uno del otro, independiente el uno del otro. La lucha constante en que les vemos,
dice, es un testimonio de su mutua independencia.
Hay dos esferas, dice, una de Bien, de Luz, la de los Emies; otra de Mal, de Tinieblas,
la de Satans. En los confines de ambas esferas est el mundo que nosotros habitamos, obra
de genios buenos, pero extraviados. Dios y Satans se disputan el imperio de tal modo que
los ngeles buenos vienen poblando la creacin de una raza pura hecha la imagen de Dios,
y que Satans su vez viene poblndola de una raza impura que .tambin Satans la ha hecho su imagen, y multiplicado fatalmente por el matrimonio y la generacin.
Por libertar al mundo del poder de Satans, un Eon, el C R I S T O , apareci en forma fantstica , desprovisto de toda carne; y el deber del hombre es transfigurarse en espritu, hacer
que la carne no sea mas que una apariencia, evitar todo contacto con ella, renunciar al m a trimonio y dedicarse una vida de grande abstinencia.
Esta secta fue de muy poca duracin, atendidas sus severidades.

XXV.
Baslides.

La historia general del mundo nos manifiesta cmo Dios hace surgir el bien de la misma
abundancia del m a l ; la historia de las persecuciones nos manifiesta su vez cmo Dios hace
surgir la verdad de un caos de errores y preocupaciones.
La hereja, lo mismo que el despotismo pagano, pareca destinada contener la propaganda
del Cristianismo, matar la nueva religin en las almas; sin embargo, ella fue un poderoso
elemento para la existencia de la Iglesia.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

377

La conversin de un hombre puede ser la obra -de una inspiracin instantnea de la gracia ; la conversin de los antiguos pueblos exiga su tiempo.
Se necesitaba torcer por completo el curso de las ideas, cambiar radicalmente las costumbres, las instituciones, las doctrinas, lo que constituia el alma del mundo antiguo. No
entraba en las pairas de la Providencia realizar en un solo instante una revolucin tan trascendental.
Se hacia necesario que fuese consumndose de una manera paulatina; era indispensable
la correspondiente preparacin. H aqu la obra providencial de las herejas.
El propsito dlos herejes era hacer el Cristianismo judo, gentil, panteista, pagano; pero
lo que ellos lograban, pesar suyo, era hacer el judaismo, el pantesmo, el paganismo cristiano.
Para pasar del error la verdad completa, que era el Cristianismo, habia que saltar un
precipicio: sobre ese precipicio la hereja consum la obra providencial de levantar, un puente.
El paganismo era demasiado sensual; la filosofa se aislaba en un mundo de abstracciones,
de vaguedades. Fue menester espiritualizar las sociedades paganas; fue menester convertir
aquellos filsofos en hombres prcticos. Para subir al Cristianismo, que es toda la verdad, la
pendiente era poco menos que inaccesible; la hereja, sin saberlo, se encarg de suavizarla.
La filosofa era el hombre parapetado tras de su orgullo; el paganismo era el hombre hundido en el lodo: para sacar aquellos orgullosos de sus trincheras se necesitaban otros orgullosos ; para sacar aquellos degradados de su abyeccin se necesitaban hombres que descendiesen hasta aquel lodo, que se ensuciasen en l. La hereja realiz la obra de una manera
maravillosa, porque la realiz de una manera providencial. El gnosticismo fue el receptculo
de todos los grandes errores, de todas las preocupaciones mejor arraigadas; all desde el paganismo mas sensual hasta la filosofa mas idealista se confundan en una mezcla comn.
Era el trabajo de trasformacion de las viejas ideas en la idea cristiana.
En el fondo de las doctrinas gnsticas se hallaba siempre Dios, la creacin, la redencin,
el C R I S T O , el mundo sobrenatural; todo desfigurado, todo absurdo, es verdad; pero no habia
de tardar en venir el soplo divino que lo purificase: la lgica habia de acabar por triunfar del
sofisma; el sistema, de la utopia; la verdad, del misterio, dlas contradicciones, del absurdo.
La secta de Baslides, como todas las gnsticas, trabaj, aunque inconscientemente, en
esfa trasformacion.
Baslides vivi en Alejandra principios del siglo II.
Encontrse desde luego con la filosofa de Pitgoras y de Platn, que le arrastr como
arrastraba tantos otros en aquella poca en que constituia ella la corriente intelectual. Pero
si la filosofa alejandrina le empujaba, los recursos de la magia, el aplauso, la popularidad
de sus cultivadores tuvieron tambin para l un poderoso atractivo. El mismo culto de los
dioses le fascinaba por la esplendidez de sus solemnidades; pero confesaba que sobre todo esto,
en una altura inmensamente mas sublime estaba el Cristianismo.
Baslides no tuvo valor para adherirse al Cristianismo dejando en pos de s la filosofa con
sus halagos, la magia con sus fascinaciones, la idolatra con sus fiestas; as fue que trat de
mezclarlo todo reducindolo un sistema comn.
Fue en Egipto en donde se constituy en jefe de escuela.
Quiso rodearse de cierta autoridad ante judos orientales y cristianos: y para que sus doctrinas no tuviesen por nico apoyo su apreciacin personal, empez por anunciar que su sistema se apoyaba en una tradicin oculta, que databa del tiempo de Cam, hijo de N o , que
despus fue trasmitida los sabios orientalistas Barko y Barchon, y por ltimo, despus de
J E S U C R I S T O , conservada por el apstol san Matas y por Haukias, el hermeneula de san Pedro.
Qu es el primer principio? Nadie puede saber de l ni su naturaleza, ni su carcter,
ni siquiera su nombre. Son alturas en que no se v nada.
En una escala inferior, descendiendo de aquella cumbre desconocida se percibe el Nous,

378

nisTOiuA

DE LAS

PERSECUCIONES

Entendimiento; este produjo el Logos, Verbo; este su vez dio luz la Plironcsis, Prudencia; esta la SopMa, Sabidura; esta Dynamys, esta Dilieosyiw, y sta, por fin Eifen, es decir el Poder, las Virtudes, los ngeles, formando con el Ser Supremo la octoada
sacra, constituyendo el primer cielo reino de los espritus.
De este primer cielo emana un segundo, un tercero, etc., basta trescientos sesenta y
cinco. Como el sol bace sus evoluciones alrededor de la tierra, aade, en trescientos sesenta
y cinco dias, as el Primer Ser se desarrolla en trescientas sesenta y cinco emanaciones, saliendo por fin el hombre, cuyo cuerpo tiene trescientas sesenta y cinco partes; que cada una
de ellas es su vez un pequeo mundo en dnde se refleja cada uno de los mundos superiores.
primera vista semejante doctrina parece el parto de una imaginacin extraviada, una
concepcin cabalstica, que no debe darse la menor importancia. Cmo se explica, pues, el
que Baslides tuviera muchos secuaces hasta entre las inteligencias cultivadas? Es necesario
tener en cuenta los sistemas dominantes.
El que adquiri mayor boga en aquel tiempo, especialmente en Alejandra, en donde se
form Baslides, fue el de Pitgoras.
Pitgoras se habia dedicado formular los elementos de la aritmtica, de la geometra,
de la astronoma, de la msica, partiendo de la ley general del nmero. En su modo de ver,
la explicacin, la causa eficiente de todas las cosas est en el nmero. El universo no es nada
mas que una armona numrica, en que leyes necesarias deciden de todos los fenmenos. No
solo l aritmtica, la geometra, se explica por el nmero, sino hasta el arte misino, en donde
la combinacin de colores, las proporciones en la pintura, en la escultura, como el ritmo
en la poesa en la msica, se reduce al nmero. La ciencia, el arte, lo mismo que la
naturaleza, es armona, y la armona estriba en el nmero. El orden que reina en los astros
es el resultado de las distancias de los distintos cuerpos celestes y sus movimientos recprocos. Las distancias, las dimensiones, el espacio se resume todo en el nmero; todo se divide
en partes, y las mas grandes no son sino las mas pequeas multiplicadas por s mismas un
cierto nmero de veces. Lo que llamamos creacin no es sino el efecto de la multiplicacin
n la mente creadora.
La relacin de los nmeros, segn Pitgoras , no es arbitraria: 2 x 2 = 4 , por ejemplo,
es una relacin necesaria, independiente, inmutable.
Puesto que las relaciones de los nmeros no son arbitrarias, y el orden, la organizacin,
la armona en las producciones de la Inteligencia Suprema depende del nmero, s sigue de
aqu y lo demuestra la ciencia y la experiencia, que hay nmeros que tienen una relacin
esencial con las producciones del Supremo Entendimiento, porque, realizando siempre este
la armona, se atiene en su accin al orden de estos nmeros, del que |o puede prescindir.
Tenemos, pues, ya en principio, la clave de las producciones de la Inteligencia Suprema,
y por consiguiente existe en nmeros determinados una fuerza que obliga la Inteligencia
Suprema producir unos efectos con preferencia otros.
La hereja de Baslides es la teologa explicada por las matemticas. Indagar cules son
los nmeros que determinan la Inteligencia Suprema producir sus efectos, este es, en su
concepto, la principal accin del telogo y del creyente, y bajo este respecto aplica su sistema los principios del Cristianismo, lo mismo que las teoras judaicas y paganas.
Hay un Ser primero, cuya esencia., cuyo nombre desconocemos; hay un Sol: la unidad,
pues, es un nmero privilegiado.
La divinidad es Padre, Hijo, Espritu Santo;, del elemento superior emanan tres elementos: el pneumtico, el csmico, el psquico"; todo se reduce tres potencias: espritus, materia,
fuerza; las generaciones de los hijos de Dios son tres: la primera, que forma parte de la sacra
octoada; la segunda, la de los espritus que viven en el bien; la tercera, que se hallan en'la
regin donde se sostiene la lucha entre el bien y el mal: el nmero tres es un nmero privilegiado. .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

379

Emanacin necesaria del Ser primero son el Entendimiento, el Verbo, la Prudencia, la

Sabidura , la Fuerza, la Justicia, la Virtud; siete Eones primitivos, perceptibles, como hay
siete planetas perceptibles tambin; el nmero siete es un nmero privilegiado.
Pero para Baslides el nmero predestinado entre todos era el trescientos sesenta y cinco,
ya que, segn l eran trescientos sesenta y cinco los grados de emanacin del Ser desconocid o , como era de trescientos sesenta y cinco el nmero de evoluciones del sol.
Expresndose los nmeros por letras del alfabeto forman la palabra que expresaba el n mero trescientos sesenta y cinco..
A
1

B
2

R
100-

A
1

Total ^365.

X
60

A
1

S
200

La palabra Abraxas.^asa .ser el smbolo, la seal sagrada, el talismn de los basilidianos; se la da la virtud de atraer poderosamente la influencia del principio productor del
mundo. Esta palabra se escribe por todas partes, se graba e n l a piedra , se coloca junto ella
la imagen del sol los smbolos que lo caracterizan, y las ahraxas, llamadas tambin piedras
basilidianas, se convierten en dolos (1).

la ley del nmero va anexa la ley del movimiento. Todo es divisin y multiplicacin
en el nmero; todo es ascensin y descensin en los diferentes mundos. El mundo pneumtico, de los espritus, desciende al mundo csmico, de los cuerpos, como este pasa constituir el mundo psquico, de los seres animados; mientras que su vez el mundo psquico
tiende convertirse en el csmico y este subir hacia el pneumtico. De aqu la comunicacin de los espritus de un orden superior con otro orden inferior; de aqu la circulacin de
la vida csmica descendiendo "hasta la piedra y subiendo hasta mas all del hombre, compuesto
del elemento csmico y del elemento pneumtico, que resida en l por medio de la trasmigracin de seres superiores que por el peso de sus faltas fueron caer en el elemento c s m i c o , y all mismo bajaban de clases superiores clases inferiores subian de estas aquellas; de aqu, por fin, la luz que'en sus emanaciones iba extinguindose. En los coniues
entre la luz y las tinieblas estaba el mundo inferior, nico en que se encontraba la lucha entr
el bien y el mal, entre la razn y las pasiones, entre la luz y las tinieblas.
.Por esta ley de comunicacin de los espritus, al pueblo judo le haba cabido la proteccin
de sus espritus buenos, al que se adoraba con el nombre de Jehov. Su apoyo escesivo sobre
el pueblo escogido origin la lucha de parte de los pueblos amparados por otros espritus, hizo
necesaria la aparicin del Nous, Inteligencia divina, que vino al mundo en la figura de C R I S T O .
Baslides aceptaba los milagros de J E S S .
El espritu protector de los judos inspir contra JESS la persecucin; pero no fue el Notes,
el CRISTO,quien padeci, trocse hbilmente en el momento oportuno en la persona de S i mn Cireneo, siendo este el que sufri muerte y pasin.
Baslides reprueba que se adore al Crucificado, porque esto es continuar en la esclavitud
del espritu que dio lugar la crucifixin; quien debe adorarse es al Libertador.
La perfeccin consiste en pasar del mundo csmico al mundo psquico, desprenderse de
todo lo que es fsico y corporal, emanciparse de la ley exterior que encadena el espritu,
fin de que la voluntad libre haga el bien por s misma.
Obligbase los basilidianos un silencio absoluto de cinco aos, para que fuesen prescindiendo de la comunicacin con el mundo inferior.
Celebraban con gran pompa el bautismo de J E S S .
(1)

A b u n d a n estas piedras en los M u s e o s de a n t i g e d a d e s , p r o c e d e n t e s de la S i r i a , del E g i p t o y de E s p a a . M u c h a s de ellas o s t e n -

tan figuras c o m o cabezas de l e n , e l e f a n t e , s e r p i e n t e , y a l g u n a s tienen tambin el A l p h a y O m c g a la palabra ian q u e designa la d i v i n i d a d . T a l vez algunas de estas piedras no sean mas q u e t a l i s m a n e s q u e no se remontan mas all de la E d a d m e d i a .

380

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

No obstante de que se empeaban en pertencer la Iglesia los basilidianos, uno de sus

caracteres era calumniar al Cristianismo.
Una doctrina semejante habia de obtener por su aparato filosfico, en armona con las tendencias de la poca, bastante favor entre gentes que se tenan por ilustradas; su carcter cabalstico le habia 'de hacer simptica las clases mas ignorantes, mientras que con ayuda de
sus talismanes habia de herir la imaginacin popular. As fue que en las regiones orientales,
en Siria, en E g i p t o , en pases del Medioda de Europa, tuvo el sistema basilidiano numerosos secuaces. Por otra parte, Baslides dispensaba del martirio, pues no habiendo muerto J E SS tampoco habian de morir los que quisieran ser sus discpulos. No dejaba de halagar
muchas personas el sostener que un desgraciado es un ser que expia sus faltas, mientras que
el hombre de fortuna es un ser que ya ha terminado la poca de sus expiaciones.
El sistema basilidiano fue condenado por la Iglesia, pesar de las pretensiones de ortodoxia de algunos de sus sectarios.
Baslides conoca los Evangelios, el Apocalipsis, las cartas de san Pablo los romanos,
los corintios, los efesios; citaba textos literales de san Lucas y de san Juan, cuyas palabras adaptaba su sistema; y habiendo vivido en la poca de Trajano y de Adriano, constituye un testimonio en favor de la antigedad de los libros del Nuevo Testament.

XXVI.
Carpcrates.

Despus de Baslides nos encontramos con Isidoro y Carpcrates, hijo el primero y d i s cpulo el segundo del filsofo alejandrino.
Carpcrates vivi por los tiempos de Adriano.
En el fondo no era mas que un platnico. Conforme las ideas de Platn, las almas h u manas fueron unidas los cuerpos en expiacin de su olvido de Dios, perdiendo as su p r i mitiva dignidad, su privilegio de puros espritus.
Encarcelados en el cuerpo estos espritus se habian borrado sus antiguos conocimientos,
y h aqu la causa de la ignorancia en que nacen todos los mortales. Los dbiles conocimientos que el hombre llega despus de colosales esfuerzos, no son mas que reminiscencias de
cosas que ya habia sabido en su estado puramente espiritual.
JESS

era un espritu que habia olvidado Dios menos que los otros. Teniendo recur-

sos mucho mejores para llegar la verdad y al bien, sus esfuerzos en este sentido le procuraron los favores del Supremo Ser, que le comunic una fuerza de inteligencia y de accin
extraordinaria.
En virtud de esta teora, Corpcrates aceptaba los milagros, las virtudes, los sufrimientos, la resurreccin misma de

JESS.

La gracia concedida por el Ser Supremo

JESS

la conceda tambin los que le imita-

sen , los que comprendiesen que el estado natural del hombre es el de puro espritu. En este
concepto los Apstoles se habian elevado un orden superior, haciendo milagros; y realizando
su vez los grandes milagros de la ciencia, tambin por esta misma causa se elevaron sobre
los dems hombres Pitgoras y Platn'.
doctrina de

CRISTO

JESS

es un grande hombre lo mismo que estos: la

es el pitagorismo, el platonismo, pero bajo una nueva revelacin; el Cris-

tianismo como filosofa es tan respetable como cualquier otro sistema; como religin se encuentra en la mismas condiciones que cualquier otra creencia. Para Carpcrates
Dios, porque en el mundo de los cuerpos la divinidad no se manifiesta.

JESS

JESUCRISTO

no es

como P i -

tgoras, como Platn, era un grande hombre que habia estado, aun en su aparicin terrestre, en contacto ntimo con Dios.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

381

Todo hombre debe aspirar este resultado de qu modo? Prescindiendo de la religin y

la moral tales como el vulgo las comprende, que solo producen una simple legalidad sin j u s tificar ni purificar, por medio de las espansiones de la libertad.
El hombre debe elevarse sobre las debilidades d l a naturaleza corporal; cuando sufre
debe hacerse superior para no sentir el sufrimiento, no debe esclavizarse las impresiones de
los sentidos, sino que ha de saber pasar indiferente por entre las llamas del placer mas apasionado como entre los horrores del dolor mas sangriento.
La bondad la maldad reside toda en el alma, de lo que deducia Corpcrates que no hay
en el cuerpo accin buena mala, siendo el temperamento la educacin lo que decide de
las costumbres.
Es menester que el hombre en este mundo en el otro, decia, recorra todo el circulo de
las acciones posibles; solo hacindolo as le ser concedido el reposo. Que se llene, que se harte
del bien y del mal en muchas y variadas formas. La moral que precisa acciones determinadas
no existe: La fe, y el amor lo hacen tocio.
No hay que decir que la secta de Carpcrates dej un lado la filosofa para entregarse al
libertinaje mas desenfrenado, considerando como actos de virtud las acciones mas infames.
M u y pronto se constituy aquella secta en escuela de relajacin. Por desprecio la carne
se reprobaba el matrimonio; por consideracin Platn se proclamaba el amor libre, la c o munidad de mujeres; como por odio Satans, inventor, segn ellos, del ayuno y de la abstinencia, se saciaban en sus clubs, donde se llegaba extremos casi inconcebibles en la orga,
en el incesto, en el infanticidio, hasta en la antropofagia. La Pascua Perfecta de Carpcrates consistia en escenas indescriptibles de barbarie, que dejaban muy atrs las mas groseras
abominaciones de los paganos.
Muchas de las calumnias que los idlatras propalaban contra los cristianos, respecto pretendidos abusos en sus reuniones, sus gapas, tenian su verdadera explicacin en los clubs
asambleas secretas de los discpulos de Carpcrates.
Sin embargo, para salvar las apariencias se acudi al nombre de Chiosis, que significa
conocimiento, ciencia superior, viniendo de aqu el nombre de gnsticos, que se daban los
discpulos de Carpcrates.
Carpcrates no desde la idolatra mas positivista. A l lado de pretendidas imgenes de
C R I S T O , hechas, decian, segn un modelo proporcionado por Pilatos, hacia adorar las imgenes de Pitgoras, de Platn, de Aristteles.

XXVII.
Epifanio.

Epifanio, hijo de Carpcrates, que muri la edad de diez y siete aos, vivi lo bastante
para sacar las ltimas consecuencias de las doctrinas de su padre. No se podia ir mas lejos en
el terreno de la depravacin; pero aun faltaban ideas de un alcance poltico y social que e s taban contenidas en la doctrina.
Epifanio afirma que en el Ser Supremo la Bondad y la Justicia son una misma cosa, y
bajo este respecto en el universo, obra de Dios, no puede haber nada que sea contrario su
bondad, como nada hay que sea contrario su justicia.
El sol sale igualmente para todos los sores; la tierra ofrece todos sus producciones y sus
beneficios; todos los animales sin distincin pueden satisfacer sus necesidades, y por consiguiente, la naturaleza ofrece todos un mismo manantial de felicidad. Todo lo que respira
constituye en la tierra una gran familia, cuyas necesidades provee abundantemente el A u T . I.

40

382

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

tor de la naturaleza. Lo que introduce el mal en el mundo es la ignorancia y las pasiones al

romper esta igualdad.
Todo lo que sea contrario esta igualdad no forma parte del plan divino; la propiedad,
como obra de Dios, es universal, es comn, es la naturaleza siendo de todos y para todos;
toda idea de propiedad exclusiva es el error, es el sofisma, es el hombre queriendo limitar la
obra de Dios.
El orden implica universalidad, propiedad universal, derecho universal; la ley es el mal
restringiendo este derecho, empequeeciendo, sealando lmites lo que el Ser infinito ha
hecho ilimitado, como lo son todas sus cosas.
Es preciso, aade Epifanio, romper los lmites levantados por la l e y , y restaurar la universalidad del orden divino. Todo para todos. Comunidad de la tierra, comunidad de los frutos, comunidad de goces, comunidad de mujeres.
Lo que viene de la naturaleza, prosigue, viene de Dios. Nuestros deseos vienen de a
naturaleza; pues entonces nuestros deseos son nuestros derechos. Trataba de justificar sus'
utopias comunistas diciendo que san Pablo consigna que -sin la ley no habra pecado. Pues
entonces, anadia, destruyamos la ley y habremos destruido el pecado.
En nuestra poca Epifanio, halagando las pasiones demaggicas, hubiera sido un dolo; lo
fue tambin en la suya. En Sam, villa situada en la isla de Cefalonia, se le consagr un
templo, tuvo altares, se erigi una academia su memoria. El primer dia de cada mes sus
sectarios se reunan en su templo para conmemorar la fiesta de su apoteosis, le ofrecan sacrificios , le consagraban festines cantando himnos en su honor.
Conforme se v e , no se necesitarn dos generaciones para que la hereja de Baslides, presentada con tanto aparato, abrigando tantas pretensiones, recorriera toda la pendiente del
error para hundirse en el fondo de un abismo.
De sus teoras sobre el nmero pronto no qued nada mas que las estravagancias de E u frates. As como para Baslides el nmero trescientos sesenta y cinco lo era todo, para l lo
era todo el nmero tres. Hay tres Dioses, tres Verbos, tres Espritus Santos; el mundo tiene
tres partes, y en cada una de ellas hay tres rdenes de seres completamente distintos. El Ser
necesario increado es manera de un manantial del que salen tres Padres, tres Hijos y tres
Espritus Santos, siendo el nmero tres el trmino de todas las producciones divinas. JESS
era la vez el C R I S T O , el Hijo de Dios, el Hombre con tres naturalezas, con tres cuerpos y
con tres potencias. Esta secta se llam de los Perticos, cuyo nombre viene de la ciudad de
Pera, eu Cilicia, en donde naci Eufrates.
El culto de Baslides se redujo las mas absurdas supercheras por medio de palabras cabalsticas, de talismanes y de filtros.
La ciencia pas ser la negacin de toda l e y , el anacronismo mas exagerado, la anarqua
conforme acabamos de ver en Epifanio.
La moral termin por el conjunto de todas las degradaciones, de las mas brutales liviandades.
Prodico y los adamitas trataron de realizar una reaccin; pero qu reaccin! Proclamaron que la carne estaba maldita, y por lo tanto, que era menester renunciar para siempre al
matrimonio abrazando la continencia perfecta. Se declaraban s mismos los adamitas tan
inocentes, tan puros, que sus asambleas las denominaban Paraso Terrenal, del q u e , lo
mismo que Adn era arrojado todo aquel que faltase la castidad. Reunindose all con el
vestido de Adn, yempezndose todas las sesiones por apagar las luces, no debemos consignar lo que pasaba en aquel paraso sin sol.

S U M I D A S P01t LA IGLESIA CATLICA.

383

XXVIII.
Yalentin.

Ninguna de las herejas gnsticas adquiri las proporciones de la de los valentinianos. T o masino afirma que hubo momento en que los valentinianos casi llegaban igualar en nmero
los mismos catlicos.
El sistema gnstico, cuyas primeras bases echara Simn de Giton, en el tiempo de Valentn habia llegado al perodo de su apogeo.
Tertuliano llama la de Valentn la escuela mas frecuentada de los herejes (1).
Valentn'estaba apasionado por dos cosas: por el platonismo y por el Cristianismo. El sistema de Platn era para l lo mas sublime que podia concebirse en el orden racional; la r e ligin de C R I S T O era lo mas acabado que podia desearse en el orden divino.
Segn Valentn el platonismo y el Cristianismo eran dos doctrinas que se completaban
mutuamente. La doctrina de Plaon por s sola, no siendo nada mas que una filosofa, no
llenaba las necesidades del espritu: significaba el mayor esfuerzo del entendimiento humano;
pero no sabia salir de las esferas de la inteligencia: era menester que una religin le abriese*
otros horizontes, y esta religin no podia ser sino la cristiana.
Por otra parte, anadia l, el Cristianismo por s solo no llena las exigencias racionales
del hombre; es menester que venga en su apoyo la filosofa, y la filosofa destinada completar el Cristianismo, su modo de ver, no podia ser otra que la platnica.
Era necesario consagrar el platonismo haciendo de l una religin; naturalizar el Cristianismo haciendo de l una filosofa.
Valentn era egipcio. Como catlico ense en Alejandra. Se dedic viajar para mejor
perfeccionar sus conocimientos. Dando en Poma lecciones pblicas, se descubrieron sus t e n dencias desfigurar el Cristianismo y fue excomulgado.
Por los aos 140 se retir Chipre, donde espuso su sistema.
Para l el Gnesis de Moiss no llenaba las necesidades de la ciencia; hacase menester
formularlo de nuevo. Se le habian dado al Gnesis interpretaciones demasiado literales,
cuando debi buscarse all un sentido moral, muy diferente de lo que deca la letra.
H aqu cmo formulaba su teora de la creacin:
El Ser en un principio habitaba en una soledad insondable. En aquellas edades eternas
su vida es completamente incomprensible. Tal es el Bytitos, que equivale Profundidad,
Silencio. En su misteriosa soledad, el Bythos, el Ser Primordial, se hallaba solo con su Pensamiento, llamado Eunia.
El Ser Primordial es esencialmente fecundo. Pero para que haya fecundidad se necesitan
el principio positivo y el negativo, en otros trminos, el fecundizante y el fecundizado.
As se procede siempre. H aqu por qu en cada especie hay siempre los dos sexos, el masculino y el femenino: si se prescinde de este dualismo no puede haber fecundidad.
Este dualismo va buscarlo Valentn en el principio del Ser: By thos, solo desde la eternidad en su Pensamiento, vivia all abismado en su propia contemplacin; lo mismo que nosotros siempre que nos concentramos, siempre que prescindimos del mundo inferior nos encontramos solos con nuestra sustancia de una parte, con nuestro pensamiento de otra.
H aqu, pues, el Ser, el Bythos, principio fecundizante; el Pensamiento, el Eunoia,
principio fecundizado.
El Ser unido al Pensamiento el Bythos unido al Eunoia, engendraron el Nous, el E n tendimiento, principio fecundante; y la Verdad, Aletheia, principio fecundado.
(1)'

Collei/ium

hwrelicorum

frequenlissimum.

T i t I . adc.

Valuul.,

c a p . I.

38

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Estos cuatro Eones se hallan en la cumbre del Ser; constituyen la Tetrada sagrada.
La Inteligencia y la Verdad engendraron su vez el Verbo, L o g o s , y la V i d a , Z o ; y
del Logos y Z o , del Verbo y la Vida , result Antropos, el Hombre Ideal, y Ecelesta.
Estos cuatro ltimos, unidos las cuatro primeras, forman la Ocdoada sacra.
Antro-pos y Ecelesta son tambin fecundos su vez y forman el Paracleto y la F e ; la
Paternidad y la Esperanza, la Maternidad y el Amor, la Contemplacin y la Justicia, la Perfeccin y la Sabidura, la Comunin eclesistica y la Beatitud.
El Ser Primitivo, que es una fecundidad inagotable, gemela estas generaciones, produjo otra, completa tambin, lo que quiere decir que habian de ser tambin dobles ; y en
el ltimo eslabn de la inmensa cadena de Eones que pueblan los espacios infinitos, se halla
Horas, lmite de la esfera espiritual, y SopJwc, la Sabidura.
Juntos estos Eones forman la Pleromia,
menso, en donde ellos se mueven.

la plenitud del Ser; es decir, un espacio i n -

Sophia, poseida del vrtigo, quiso prescindir del Eon que formaba su complemento; saliendo de su esfera se atrevi dirigir su amor hacia Bythos, el Ser Primordial, pesar de
las advertencias de Horas, que le aperciba que apartndose de su pareja natural, tendra
que separarse de la gran Pleromia. Desvise, pues, Sopliia de la Pleromia, y de su culpable
deseo de separarse del orden establecido para cada respectiva esfera y unirse al Ser Primordial, en el xtasis de su delirio y por el solo poder de la pasin result un Eon degenerado,
informe, abortivo, una sabidura bastarda, que dio Valentn el nombre hebreo de A c h a mott, Sabidura Inferior' falsa, la cual no se halla dentro de la Pleromia, y por consiguiente
no gira dentro del reino de la l u z , sino nicamente en torno de ella.
Achamott fue lo que debia ser, atendida su generacin. Hijo bastardo de la Sabidura, fue
la Sabidura bastarda; resultado de un amor degenerado en .pasin, la pasin que entr en
la generacin de su ser limit su Sabidura y su amor; el querer subir hasta el Ser Primordial produjo en la Sabidura, su madre, una impresin de miedo, y al verse contrariado en
su deseo le ocasion la tristeza, y h aqu el miedo y la tristeza informando el nuevo Eon.
Abandonado por su madre, que se horroriz de su obra, Achamott iba dando movimientos vertiginosos en la regin del vaco y del caos, al que acab por comunicar grmenes de
vida, pero de una vida como la suya, mezcla de pasin, de miedo, de tristeza y de tinieblas.
Tal fue el Demiurgo, sor intermedio entre la Pleromia y el mundo que habitamos, y del
cual procede este ser doble como todos los dems, compuesto del alma universal y de la materia universal, principios generadores de nuestro universo.
En esta generacin decada deban entrar tres elementos: el Pneumtico, espritu i n mutable, indestructible, resultado de la aspiracin de Sophi unirse al Ser Primordial; el
Psquico, alma capaz de bien y de mal, efecto de su vecindad con la Pleromia; el Hlico,
materia destructible, sujeto la muerte, efecto de la pasin de Sophia. Es una pleromia
desfigurada, mezcla de luz y de tinieblas, de ciencia ignorancia, de error y de verdad, de
felicidad y de dolores.
El elemento Hlico, la materia, es el nfimo, y su genio es el ltimo que el Demiurgo
produjo en la regin de las tinieblas, Satans.
Aplicadas estas teoras la historia humana, dice Valentn que en el mundo antiguo el
elemento que preponderaba era el Hlico material, y por consiguiente la tierra que habitamos se hallaba bajo el dominio del genio del elemento Hlico, que es Satans; pues solo,los
judos conocan al Demiurgo, que no hacia mas que elevarlos al elemento Psquico regin
de las almas.
En el gnero humano, el espritu que constituye el elemento Pneumtico estaba dormido.
En la plenitud de los tiempos, conforme la promesa hecha por el Demiurgo, dios de los
judos, un Mesas Psquico se uni por medio del bautismo en el Jordn el Eon JESS
Salvador, emanado de Nous.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

385

Entonces la historia humana emprende otros caminos. La humanidad pasa dividirse entre castas; la de los Hlicos, que viven de la vida de la materia, que se degradan en la satisfaccin de las pasiones, esto es, los paganos; la de los Psquicos, naturalezas mixtas que
sostienen la lucha del alma y del cuerpo, y q u e , aunque viven la vida animal, encuentran
en el Evangelio del C R I S T O un rayo de luz que les alumbra; y por fin, la casta privilegiada,
la de los seres en donde todo lo domina el espritu, los Pneumticos, que viven en la regin
de la luz, del bien, y estos son los hombres superiores, los que conocen y aceptan la Gnosis,
es decirlos valentinianos.
A l fin del mundo se verificar una suprema restauracin. Los Pneumticos valentinianos , que no han obedecido mas que las leyes del espritu, se desprendern de su alma y
de su cuerpo; por la fuerza de la aspiracin propia de su ser entrarn en la esfera de los espritus, formarn parte de la gran Pleromia, junto con C R I S T O y tambin con Achamott, ya
rehabilitado. Los Psquicos discpulos de la Iglesia, permanecern en una esfera intermedia entre la materia universal y la gran Pleromia, esto es, en una especie de limbo; y los
Hlicos, obedeciendo la ley de la materia, sern reducidos la nada, que esta tiende.
Valentn tuvo muchos discpulos, los que no fueron siempre fieles su maestro.
Heracleon, entre ellos, se empe en ajustar el sistema de Valentn las Santas Escrituras , logrando con este sistema alucinar muchos cristianos que pasaron formar parte de
la secta.
Segundo se limit cambiar el nmero y el orden de los Eones, creyndose para ello con
igual derecho que Valentn.
Colorbaso aplic al valentianismo ideas cabalsticas y de astro logia.

XXIX.

Marco.

Los errores de Valentn hallaron gran popularidad al principio; el alarde y hasta el desden muy pronto. Es el curso que suele hacer el error.
Marco, su discpulo, se propuso rehabilitar su maestro.
E l error envejece muy pronto. No se le ocultaba Marco que la hereja valentiniana h a bia envejecido.
Restaurarla por niedio de doctrinas ni era fcil, ni Marco tenia aptitud para ello. Todo
su sistema se redujo sustituir por las letras del alfabeto lo que los basilidianos trataban de
hacer con los nmeros.
Era la obra del cabalista, que en aquellas circunstancias valia mas que la del filsofo.
Marco toma el Gnesis, y nos presenta Dios creando el mundo por medio de su palabra; luego, dice l , la virtud creadora, la fuerza divina est en la palabra.- Marco trata de
divinizar la palabra, y como una palabra se descompone en letras, encuentra en cada letra
luces infinitas.
Dios, decia: Hgase la luz, y sali la luz ; luego estos sonidos no eran una combinacin
arbitraria, sino una causa real que produca su efecto. El no encontraba mejor definicin de
JESUCRISTO que aquella que dice: Yo soy el'Alpha y el Omega.
Todos sus sofismas se perdan en la soledad de las academias.
Para rodearse de prestigio Marco juzga necesario acudir la superchera; y el hereje se
convierte en un prestidigitador.
Llama presenciar los misterios de la secta multitud de personas. Aparenta tener
una copa de vino consagrado, y una mujer otra copa que l supone vaca. Marco derrama el
vino de una copa-en la otra, y medida que lo echa aparece de color de sangre; la copa de

II1ST01A DE LAS PERSECUCIONES

386

Marco es la mas pequea, y sin embargo, al ecbar el vino en la otra, que es mas grande, el
licor rebosa como convertido en sangre.
Ejercia otro poder mas explicable y mas criminal-. Decia una mujer:Adrnate como
una esposa que aguarda su esposo, fin de que yo viva en t y t vivas en m . . . Ahora la
gracia descender sobre t: abre la boca y profetiza.Es que yo no he profetizado nunca, e x clamaba la mujer, presa del mayor asombro.No importa, prosegua Marco, abre la boca,
di lo que te parezca y sers profetisa.
A esto sucedian ceremonias mgicas, palabras sibilticas. No faltaban mujeres que se
prestasen servir de instrumento las infamias de Marco. El verse trocadas en profetisas las
alucinaba; la que antes era modesta y reservada se la oia hablar con el atrevimiento del
delirio; la que ostentaba rica estola de prpura se la contemplaba echando abundancia de
oro los pies del embaucador; la que habia sido casta hasta entonces, se la veia entregada
torpes relajaciones.
Marco tenia adems su disposicin bebidas propias escitar pasiones las mas degradantes.
San Ireneo nos ha trasmitido una oracin que hacian en silencio aquellas infelices antes
de entregarse escenas disolutas, persuadindolas de que despus de esta splica el Silencio
y la Sabidura echaban sobre ellas un velo impenetrable, que sus cuerpos se evaporaban, l o grando pervertir de esta suerte las que conservaban todava un resto de pudor.
El Asia estaba llena de vctimas de aquel impostor.
San Ireneo las habia visto hasta en las orillas del Rdano, perdidas, presas del vrtigo
de una terrible desesperacin, mientras que otras, derramando abundantes lgrimas se regeneraban por medio de la penitencia, y no faltaron algunas que con una palabra de dignidad
lograron confundir aquel miserable (1).
XXX.
Los ofitas.

Con las herejas gnsticas se obtena .un resultado, que era evidenciar que solo la Iglesia
era la depositarla de la nica doctrina cristiana.
Entre el Dios mltiple de los gnsticos y el Dios uno de la Iglesia, entre la doctrina de
las emanaciones y la del Dios personal, rodeado de sus divinos atributos, que son su mismo
Ser, infinito, eterno, justo, misericordioso; entre los absurdos sobre la aparicin de la.materia en el.mundo y la enseanza catlica sobre la creacin de la materia de la nada por medio
de la omnipotencia divina, entre el tener que "crear multitud de dioses para explicar el orgen del mal y las sublimes teoras sobre la libertad y el pecado, tales como las presentaba la
Iglesia, la eleccin no era dudosa.
Por otra parte la hereja era el individualismo. Cada heresiarca se constitua en Mesas,
y cada hereje en pontfice, y cada discpulo se creia autorizado para reformar cuando se n e gaba la doctrina de su maestro : solo la Iglesia era unidad.
Por mas que la hereja halagase el orgullo del hombre, por mas que en vez de los tormentos del martirio ensease que se podia adorar los dioses , por mas que las severidades del
Evangelio opusiese la libertad de costumbres, pesar de las supercheras de los embaucadores
y de los sofismas de la retrica, no obtena resultados, Un sistema apenas se dilataba mas all
de una generacin; vuelta de poco tiempo se hacia menester restaurarlo, darle otro carcter,
cambiar las doctrinas y las prcticas. Era la obra del hombre con todos sus defectos, con todas
sus veleidades.
Las herejas gnsticas constituan, es verdad, la persecucin mas peligrosa contra el Cristi)

I r c n . i . H. l->.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

387

tianisnio. Proporcionaban pretextos las masas, los tiranos para calumniarles, pues se concibe muy bien eme no habia de distinguirse fcilmente entre el Cristianismo de la Iglesia y el de
los herejes, en aquella poca en que unos y otros se les daba el apodo general de Nazarenos; y mientras que al ser conducidos los tribunales los gnsticos, sin oponer el menor'reparo, apostataban de J E S U C R I S T O , partiendo de la idea de que la fe debe residir solo en el i n terior del hombre, y se arrodillaban los pies de los dolos para inclinar ante ellos el incensario, en cambio los catlicos que sufran atropellos por el odio escitado con frecuencia por
los abusos la licencia de los gnsticos, como no estaban dispuestos adorar los dioses falsos, eran conducidos al suplicio. No era este el aspecto mas peligroso de la persecucin gnstica. El Cristianismo constituy desde su principio una doctrina completa. Solo los resabios
de la vieja tirana pudieron abrigar la loca pretensin de matar el Cristianismo con las armas.
Los gnsticos precedieron con mas talento al querer ahogar una doctrina. Bajo este respecto
el gnosticismo representa el esfuerzo mas colosal del orgullo humano para impedir que se estableciese definitivamente en el mundo la enseanza divina. ser la Iglesia una escuela h u mana no hubiera resistido la multitud de recursos que acumularon en contra de ella las h e rejas gnsticas. El saber de Pitagoras representado en Baslides, el genio de Platn personificado en Valentn eran armas de mayor alcance que las que pudiesen usar Nern y todos los
dspotas. Las supercheras de Marco habian de producir peores resultados que las locuras de
Adriano. As y todo, el esfuerzo de los gnsticos se perda en la esterilidad. La soberbia h u mana trataba intilmente de sobreponerse la obra de Dios.
La esterilidad de los resultados produjo en los gnsticos el despecho, el furor contra el
Catolicismo. Los ofitas no fueron ya una escuela; representaban-el odio las instituciones
cristianas, pero un odio descarnado, un odio elevado la insensatez, hasta la locura. N e gar todo lo que afirmara el Cristianismo; destruir todo lo que l levantara; y esta obra de
destruccin ejercerla con saa, sin acudir pretextos, sin ni aun salvar las apariencias.
El Cristianismo humill la antigua serpiente, personificacin del mal; pues ellos la
serpiente la erigieron altares, introdujeron en el mundo una nueva idolatra que por cierto
no cedi en lo repugnante de su carcter cuanto pudo inventar el mas brutal fetichismo.
H aqu su dogma:
El mundo fue hundido en la ignorancia por una divinidad malfica, de la que el hombre
se constituy en esclavo. Por fortuna, mientras Adn y Eva dormidos en el sueo de su estupidez se apoyaban en su completa ociosidad la sombra de los rboles del paraso, que el
hombre no habia plantado ni se cuidaba de cultivar, un genio bueno personificse en la serp i e n t e , y ense los hombres el bien y el mal, la verdad y el error, es decir, la ciencia en
toda su estension. H aqu justificado el culto del reptil.
Sus misterios religiosos consistan en hacer salir una serpiente que tenan dentro de una
jaula. Esta se enroscaba en torno de unos panes que aquellos insensatos coman despus dan
doles el carcter de eucarista.
Echados los gnsticos en semejante pendiente fcil es concebir hasta donde habian de llegar. La secta tuvo sus ramificaciones naturales.
Hubo los cainistas.
Abel era un esclavo del genio malo. Cain quiere que desaparezca del mundo semejante
esclavitud, y le mata.
Ya en este terreno, se comprende que apareciesen los adoradores de Cor, de todos los reprobos de la ley antigua; que en su culto los gnsticos recordasen Sodoma y Gomorra como
centros de herosmo en donde se trabajaba para emancipar al gnero humano, y que surgiesen
por fin los judaitas, que trataban, no ya de escusar Judas, sino de presentarle como un ser
providencial que, vendiendo J E S S , nos proporcion el gran beneficio de la redencin. Hasta
tanto lleg la locura del hombre de la escuela que rechaza el criterio divino para poner en
su lugar los caprichos de una razn alucinada.

388

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XXXI.
Marcion.

Marcion representa el gnosticismo espirante.

Para hacerse gnstico Marcion necesit verse severamente castigado por sus pasiones,
ofendido en su amor propio, contrariado en su ambicin personal.
Marcion naci en Snope, en Paflagomia. Hijo de piadossima familia, su padre abraz el
estado sacerdotal, subiendo por fin la categora de Obispo de aquella Iglesia.
Con sus sensualidades de joven borr Marcion sus virtudes de nio. Y ya no fueron faltas privadas. La seduccin de una doncella pas la categora de hecho pblico, que escandaliz la ciudad con tanta mayor razn cuanto que el seductor era el hijo del Obispo.
El episcopado, el clero, los fieles en general aceptaban gustosos la lucha contra los herejes , resignbanse al martirio; pero tenian particular inters en que no se les pudiese reprochar en sus costumbres.
El Obispo de Snope manifest con Marcion la correspondiente severidad. pesar de que
era su hijo fue solemnemente excomulgado por l , dando conocer con esto que por encima
de los vnculos de la sangre estaban los deberes de su posicin, que debia cumplir con m a yor inflexibilidad cuanto mas allegado se hallaba su persona el delincuente.
Marcion avergonzado busc un refugio en Roma.
Con muestras de una piedad que en el fondo no era mas que hipocresa trabaj para que
se le aceptara de nuevo en el gremio de la Iglesia. Aspir al sacerdocio; y hasta llev su a m bicin querer subir las alturas del pontificado la muerte del papa Higinio. Marcion
se le contest:
T e recibiremos en la comunin de la Iglesia romana el dia que tu Obispo, que te ha e x comulgado, te haya absuelto.
Pues b i e n , contest Marcion ardiendo en clera; si vuestra Iglesia cree que no necesita de m , yo sabr destrozarla, y pronto destrozada la tendris.
Marcion va en seguida ponerse de acuerdo con otro gnstico al que la Iglesia echara
tambin de su seno.
Les animaba Marcion y Cerdon el odio inspirado por un resentimiento; ambos h a bian sido catlicos, ambos habian sido excomulgados, ambos eran apstatas.
Marcion era hombre de mas audacia, de mas talento, de mas prestigio que su compaero.
Emprende la lucha contra la Iglesia. Habla, escribe, se agita, congrega en torno suyo
multitud de sectarios, mueve todos los resortes que le sugiere su ingenio.
Aunque gnstico, ya no son los principios del bien y del mal que luchan en igualdad de
fuerzas, no es el marcionismo esa numerosa procesin de Eones que presentaban las dems
sectas.
Se iba realizando la obra providencial.
La infinidad de dioses del paganismo no habian de arrancarse todos de una vez de las alturas de su Olimpo; vienen los gnsticos, y los antiguos dioses empiezan evaporarse convirtindose en aquellos Eones de carcter indefinido, flotando en los mundos de lo infinito,
seres estraos, compuesto inconcebible de criador y de criatura, de infinito y de limitado,
de espritu y de materia.
En Marcion hasta los Eones desaparecen. Es ya el gnosticismo batindose en retirada.
Admite un Primer Principio, super-ior todo, que le llama Archas, Dios fuerte; tras de l,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

389

en un grado mas bajo en la escala del ser, sigue el Creador, Demiurgos, y luego viene
Materia, con el Maligno, Diablo.

Hile,

Marcion tiende de una manera mas marcada que los dems gnsticos al sobrenaturalismo. Es que la doctrina de lo sobrenatural, impulsos de los principios cristianos, iba ganando
cada dia terreno. Acept el Evangelio de san Lucas, las cartas de san Pablo; pero para sobreponerse la Iglesia, inaugur la obra que continua boy la exgesis protestante y racionalista:
con el pretexto de depurar estos libros sagrados acab por rasgarlos por completo.

ONIJIO

111 Y E

DE

FESO

PAR A

OCri.TABSE

EN

ROMA.

Estando el judaismo definitivamente vencido por la Iglesia, claro es que Marcion no habia de ponerse de parte de los judos. Lejos de ello, la ley judaica, segn Marcion, es el mal,
es el error, es el vicio, es obra del principio malo, mientras que la religin cristiana es obra
del principio bueno.
Q u ? pregunta, por ventura el Dios de Moiss no es distinto y hasta opuesto al Dios
de los cristianos? Aquel Dios que hacia atravesar con su espada los delincuentes, es del
mismo carcter que el Dios que salva el mundo con el beso de su boca, con el abrazo de su corazn? No es aquel el Dios de la Justicia, y este el Dios de la Misericordia; aquella l a l e j ' d e
la esclavitud, y esta la ley de la libertad; aquella la humanidad del temor, y esta la humanidad del amor (1) ?
El
(I)

CRISTO,

segn Marcion, vino para destruir la obra de Moiss.

E n esto c o n c e p t o e s c r i b i su f a m o s o libro de las

Anttesis.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

390

No toleraba que sus sectarios admitiesen nada del Antiguo Testamento, sirvindose, de la
parbola de JESUCRISTO en que se dice que no se cosa el pao nuevo con el viejo ni se ponga
vino nuevo en odres viejos (1).
Jn odio los judos los marcionitas ayunaban el sbado.
Una de las pruebas de la divinidad del Cristianismo es la santidad de su doctrina. T a m bin Marcion paga un tributo de admiracin la moral cristiana; pero quiere ser mas espiritualista, mas puro, mas severo que la Iglesia misma.
La materia, dice, es obra del principio malo. Los marcionitas ayunan pan y agua, y
aun esto tomando solo lo mas preciso; porque comer es alimentar la materia; toda comida,
siendo materia, es obra del mal. Teodoreto cita un viejo marcionita que por odio al agua se
lavaba con saliva.
A l matrimonio se le da los nombres de prostitucin, de peste; los casados no pueden ser
admitidos al bautismo.
Para librarse del cuerpo los marcionitas corran gustosos al martirio.
Marcion, en sus horas tranquilas, en estos momentos en que no sentia la agitacin del
sectario y en que su conciencia se sobrepona las seducciones de su orgullo, echaba menos
la Iglesia. Solo le faltaba un arrepentimiento que no supo resignarse su amor propio. Con
un poco de humildad hubiera vuelto ser creyente.
Arrojado de la sociedad cristiana por su Obispo, confirmada su excomunin en Roma,
quiere hacerse pasar por amigo de san Policarpo, con quien pretende hallarse en armona de
ideas y de sentimientos. No podia estar de acuerdo con un santo el que se divorciaba con la
Iglesia. Cuando Policarpo se encontraba en Roma, fingiendo Marcion una intimidad que no
existia, el protervo heresiarca, el que pona enjuego todos los medios para destruir la Iglesia,
el que movia todos los resortes posibles para introducir en ella divisiones, acercse al santo
y le dijo con afectada dulzura:
Reconceme; seremos siempre amigos.
T e conozco m u c h o , le contest con energa el santo ; eres el primognito de Satans (2).
La severidad de los marcionitas dur poco.
Ya el frigio Apeles, para no dejar al gnosticismo en una soledad completa, crey que el
nico modo de dar vida la abandonada escuela era establecer la alianza entre el vicio y la
hereja. Burlndose de las excomuniones de Marcion, como este se habia burlado de las de
su padre, acab por presentarse con una prostituta, la que convirti en profetisa.
Un ilustre escritor hace la sntesis del gnosticismo en las siguientes palabras: E s el
Centauro de la fbula; una cabeza de hombre que se pierde en los delirios de un saber orgulloso; un cuerpo de bestia que se entrega sin freno todos los instintos de la voluptuosidad (3).

XXXII.
Los literatos.
El talento es uno de los mayores beneficios que puede dispensar al hombre la divina Providencia, porque en el orden natural nada como el saber eleva al ser humano. Pero el talento, que es un gran beneficio, se convierte con facilidad en una gran tentacin. En las" alturas de la ciencia se necesita una naturaleza bastante fuerte para sustraerse las impresiones
(1)

San L u c a s , v , 3G, 37.

(2)

Eusebio, I V , U .

(3)

Stolberg., Gesch. Derkirche, J. C , I I , I V , SU y 96.

SUFRIDAS POR LA

IGLESIA CATLICA.

391

del aire del orgullo que all sopla. Por mas que constituya una fatal aberracin, vemos con
frecuencia que el hombre que se cree mas alto que los dems siente tentaciones de querer
equipararse Dios.
Por aqu se explica la enrgica, la desesperada oposicin que encontr la Iglesia de parte
de los sabios del paganismo.
La Iglesia es autoridad; ya se comprende que aquellos adoradores de su razn, aquellos
que no tenan fe sino en los errores consagrados por su capricho, habian de oponer resistencia
una religin que se presentaba en el mundo con su dogma ya formulado indiscutible.
Aquellos filsofos, aquellos moralistas que se daban por tan satisfechos al creerse ocupar la cumbre de la montaa de la inteligencia, en la cual el vulgo les contemplaba como dioses, no
habian de estar dispuestos tolerar que mas alta que ellos apareciese una religin que media
todos los espritus, sabios ignorantes, con un mismo rasero.
Ellos, los privilegiados del saber, la aristocracia de la ciencia, los que consideraban las
clases inferiores con irritante desprecio llamndoles el vulgo, la vil muchedumbre, habian de
odiar la divina religin de la igualdad que tanto estima el alma del genio que ocupa el p r i mer puesto en una academia de sabios como el alma del aldeano consagrado al cultivo de la
tierra.
La l e y , la sociedad, las costumbres, les rodeaban de demasiadas distinciones para que
ellos no se sublevasen contra una religin que les confunda con la plebe, obligndoles
aceptar una creencia comn.
Porque es menester advertir que en las sociedades paganas la religin del pueblo no era
la religin de los hombres de letras.
Ya Platn no admita que el pueblo en materia de religin pudiera elevarse jams por
encima de la opinin vulgar, mezcla de verdadero y de falso; Plotino se complace en m a n i festar su desprecio los artesanos, los obreros incapaces de llegar nunca las alturas de la
verdad (1). Varron dividi la teologa en potica civil para las gentes sencillas y en n a t u ral para los sabios (2).
Los poetas se entusiasmaban ante las solemnidades del culto pagano, ante la riqueza de
los templos , ante la imponente grandiosidad con que la esplendidez de los emperadores p r e sentaba los sacrificios para producir un efecto de alucinacin en las masas.
Los artsticos monumentos de Grecia, la grandiosidad y riqueza de los edificios religiosos de Roma, los gigantescos templos de Oriente, aquellas obras de arte como la consagrada
Diana en feso y considerada como una de las maravillas del mundo, no podan menos que
escitar la imaginacin de los poetas (3). El paganismo halagaba su fantasa.
Pero el sentimiento de los poetas, lo mismo que el dlos filsofos, no llegaba hasta la f e ;
no se estendia mas all de la admiracin.
Pagaban tributo las preocupaciones vulgares, las tradiciones mitolgicas; pero con la
condicin de poder contradecirlas como absurdas en la intimidad de sus academias; asistan
los actos del culto pblico, pero reservndose el rerse despus de ellos carcajada suelta.
A Jos ojos de aquellos que se tenan por hombres pensadores, la religin no era mas que
un instrumento de polica para contener las pasiones de las masas. Los legisladores, dice
Polibio (4), tienen necesidad de emplear estos medios fin de enfrenar la violencia del pueblo
y dominarle por el temor de cosas invisibles. N o es con lecciones filosficas como se conduce
la piedad las mujeres y las gentes sencillas; sino que se necesita acudir la supersticin, con un aparato de fbulas y cuentos maravillosos... Los legisladores vienen empleando
1

(1)

Ennead

(2)

San A g u s t n , D e Civ. ei,

, I I , I , X , 9.

(3)

E s t o t e m p l o habia s i d o i n c e n d i a d o p o r E r o s t r a t o la n o c h e en q u e naci A l e j a n d r o , fin de q u e su n o m b r e v i v i e r a tanto c o m o el

I , V I , S el seq.

r e c u e r d o de aquel i n c e n d i o . L o s efesinos se a p r e s u r a r o n reedificar un m o n u m e n t o q u e era el o r g u l l o de su pas, y c u a n d o A l e j a n d r o les

o f r e c i c o s t e a r los g a s t o s , r e s p o n d i e r o n al i l u s t r e c o n q u i s t a d o r : U n D i o s c o m o A l e j a n d r o no d e b e edificar un t e m p l o o t r o D i o s .
(i)

Historia

general,

I , V I , cap. V I .

392

niSToniA D E L A S P E R S E C U C I O N E S

este recurso como una mscara para espantar al pueblo, que es un nio incapaz de reflexionar
por s solo (1).
Escitando el odio de aquellos sabios, en el Cristianismo se veia el pueblo por todos sus
lados. JESUCRISTO sali del taller de Nazaret; sus apstoles, sus discpulos, fueron en casi su
totalidad hombres del pueblo; el Evangelio lo predicaron hombres del pueblo venidos de la
Palestina, unos brbaros, segn el lenguaje de aquella poca, desconocedores del arte y de
la ciencia. Cmo aquellos que se llamaban representantes del saber de la altiva Grecia, de
la soberbia Roma habian de aceptar una creencia venida del pueblo mas despreciado del m u n do? Cmo aquellos hombres que miraban al esclavo, no como un ser humano, sino 'como una
cosa la mas despreciable, habian de caer de rodillas ante JESS Nazareno, muerto en el suplicio de los esclavos? Cmo en su altanera habian de querer sustituir los escritos de san
Lucas, de san Mateo, nombres desconocidos en sus escuelas, los trabajos filosficos de Platn y de Aristteles?
El sistema mas fcil y mas en armona con su orgullo fue un desdeoso silencio. El Cristianismo les humillaba; nada mejor que no ocuparse de l ; dejarlo pasar como desapercibido.
mitad del siglo II el Cristianismo era ya un hecho harto solemne, adquira su propagacin demasiadas proporciones para que los hombres de letras pudiesen continuar en su e s tudiado silencio.
Despus del desden vino la stira, ese argumento insensato que la razn reprueba y que
inspira el odio; ese sistema que, en vez de convencer, se reduce solo escitar pasiones.
El satrico Luciano naci en Samosata el ao 1 2 0 , elevse por la fama de su saber desde
un puesto humilde una dlas posiciones mas distinguidas, desempeando en Egipto, en
nombre del Emperador, un cargo pblico de la mayor importancia.
Perteneciente la escuela escptica, es Luciano un sofista que no deja de manifestar i n genio y fecundidad en su carcter especial de escritor satrico.
Luciano trataba de realizar con la irona lo que los dspotas intentaban con los tormentos, poniendo su espritu sarcstico disposicin de la tirana anticristiana.
Despus de insultar con la burla mas sangrienta todos los filsofos quienes ridiculiza
haciendo de ellos almoneda (2), despus de someter un anlisis esencialmente racionalista
las tradiciones mitolgicas y llevar su escarnio hasta la idea misma de la diviuidad, emple
toda la hil de su stira contra lo que l llam la nueva secta.
No nos referiremos la mofa estpida que se le atribuye referente al augusto misterio
de la Santsima Trinidad, ya que la crtica pone cuando menos en duda que pertenezca l
el dilogo Filopalris. Pero en su Pseuclonomantis, y especialmente en su carta Cronio sobre
la muerte de Peregrinus, se encuentran frecuentes burlas contra la religin cristiana.
Contando con acento satrico lo que l sabe de los discpulos del Evangelio, dice :
Figranse estas pobres gentes que van ser inmortales en cuerpo y alma; en virtud de
lo que no solo desprecian la muerte, sino que andan en pos de ella. Su primer legislador les
ha hecho entender que renegando de los dioses helenistas para adorar un sofista crucificado, todos los hombres son hermanos. Desprecian todo lo de la tierra, participan mutuamente de sus riquezas y propiedades, lo que produce la facilidad de que pueda hacer rpida
fortuna el primer impostor que se proponga esplotar estos insensatos.
Por tales aserciones se ve que Luciano no conoca bien las costumbres de los cristianos
los calumniaba. De todos modos, hay en ellas el reconocimiento de que la inmortalidad
constituy la doctrina de la Iglesia ya desde los primeros tiempos, que el principio de la fraternidad apareci desde entonces identificado en el Cristianismo y que la abnegacin constituy ya el carcter de los primeros cristianos, desprendindose de sus riquezas en favor de
sus hermanos,.como estaban dispuestos desprenderse de la vida en obsequio la divinidad.
(1)

Geograf.,

(2)

La Almoneda

1 , 1 , cap. I I .
de los

filsofos.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

393

Claro es que este espritu fraternal, estos sentimientos de sacrificio habian de escitar las burlas de aquellos escpticos egostas.

XXXIII.

Historiadores.

Mas digno de atencin que Luciano y otros escritores satricos, raza dispuesta posponer
los principios una frase que promueva la risa, que sacrifican la verdad, las doctrinas los
recursos del ingenio, son los historiadores.
Estos presentan ya un carcter mas grave; y su hostilidad contra el Cristianismo, si no
era por el pronto de mas efecto que la de los satricos, no habia de ser de menores consecuencias.
No podemos dejar de colocar en primera lnea Cayo Cornelio Tcito, que muri el ao 134
de nuestra era.
Fuerza es reconocer en el eminente orador y consumado crtico, que para huir de las degradaciones de su poca se refugiaba en espritu en los bosques de la Germania buscando all
virtudes ilusorias, cierto fondo de rectitud y de natural honradez.
No obstante, al estudiar sus obras no puede verse en Tcito un hombre religioso. Habla
de los dioses, es verdad; pero reservndose el concepto en que los tiene. A l estudiar los
acontecimientos de la historia, se nota en l un espritu fatalista.
Aadamos esto las preocupaciones de aquel perodo histrico, y se comprender por qu
Tcito fue resueltamente hostil la religin cristiana.
Desde el deber en que estaba de estudiar el Cristianismo para contar mejor con el d e recho de insultarle tan desapiadadamente como lo hizo.
Respecto la historia de la Iglesia se limita decir que naci en la Judea, donde C R I S T O
su fundador fue condenado muerte por Poncio Pilatos, bajo el reinado de Tiberio. Sin e x a minar su doctrina, sus instituciones, sus tendencias, respirando como respiraba aquella atmsfera saturada de prevenciones ^contra la religin cristiana, se hace eco de las calumnias
que contra ella se propalaban, inspirndose en la ira popular, llama los cristianos gentes
odiadas por su infamia, miserables dignos del ltimo suplicio. As legitima la barbarie de
Tiberio y de Nern el escritor que en otras ocasiones, cuando su espritu se halla libre de
toda preocupacin, se manifiesta tan elocuente al sublevarse contra el despotismo.
Tcito califica la religin cristiana de detestable supersticin (1): el llamar supersticin al
Cristianismo parece que pasa ser la consigna de los hombres de letras.
Suetonio, el secretario de Adriano, el autor de las Vidas de los doce Csares, apod los
cristianos de la misma manera. A l tener que hablar de los tormentos de los primitivos m r tires no se les ocurre clasificarles sino diciendo que son una clase de gente de una nueva
supersticin y aficionados la magia (2), frase que acusa de parte de Suetonio una culpable
ignorancia respecto de la institucin que se refiere, ignorancia que se hace mas patentedesde luego q u e los cristianos les confunde con los judos cuando dice de estos que escita
ban tumultos en Roma bajo la impulsin del C R I S T O .
Plinio el joven llam tambin al Cristianismo una mala supersticin (3). Y tngase en
cuenta que este escritor no solo conocia los cristianos, sino que despus de examinar su
conducta no encontr en ella cosa alguna condenable. Todo cuanto he podido averiguar, es(1)

Exiliabais

(2)

S u e t . , In Claud.,

superstitio.

(3)

Superstitio

Ann.

2 5 ; in Nazar.,

prava.

XV.
10.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

394

cribia Trajano, es que se comprometen por juramento no cometer crimen alguno, huir
del robo y del adulterio, no faltar la palabra empeada, devolver fielmente el depsito
que se les confia.
XXXIV.
Los moralistas.

As como el platonismo constituye el trabajo mas colosal de la razn para llegar la verdad , el estoicismo personifica el esfuerzo mas heroico para llegar al bien.
El estoicismo es un sistema moral con su organizacin, con sus doctrinas, con su cdigo:
el hombre por sus solas fuerzas no podia llegar ni mas alto ni mas lejos.
Ntese que el estoicismo, despus de Zenon, que muri doscientos sesenta aos antes de
J E S U C R I S T O , pareca destinado hundirse en el fondo donde la accin del tiempo sepulta las
escuelas mas distinguidas, como las mas ilustres instituciones humanas; sin embargo, cuatro
siglos mas tarde vuelve revivir con mas robusta vitalidad. Cmo se verifica esto? Por qu
el estoicismo de Epicteto, sin tener este mayor inteligencia que Zenon, no obstante, es n o tablemente mas elevado? El viento de las doctrinas produce corrientes de ideas las que no
puede sustraerse el espritu por mas que no acierte verlas ni adivinar de donde vienen.
Era imposible que la moral de J E S U C R I S T O no impresionara todos los espritus que se dejasen
impresionar por la belleza de la virtud, evanglica. Esto sucedi los estoicos: las virtudes
del Evangelio eran de mucho superiores las predicadas por los antiguos maestros de la e s cuela del Prtico. Pero los estoicos de la primitiva poca cristiana, al aprovecharse de aquellas
ideas, creyeron mas en armona con su orgullo de jefes de escuela el presentarlas como creacin
particular suya.
El estoicismo, que lleg hasta donde pudo llegar una escuela puramente humana, tiene
como escuela todos los defectos de tal. Lo que parece un grandioso edificio no es nada mas
que fachada. Para sistema completo de moral falta all la base, que es la f e ; falta el remate
del edificio, que es la sancin divina; falta el calor sobrenatural que debe estimular y sostener
la prctica de virtudes tan severas. H aqu por que aquella fachada cay tan fcilmente al
empuje del tiempo, mientras aun permanece en pi el grandioso edificio de la moral evanglica. La tnica de aquellos cnicos se desliz pronto de sus espaldas; mientras la del monje
cristiano guarda despus de tantos siglos toda su majestad. Aquellos hombres de luenga barba,
de faz severa, que iban con su gravedad de filsofos y con su pretensin de seres superiores,
mendigando de puerta en puerta, cayeron pronto en ridculo, dando lugar al epigrama :
Non es t Me Cymetes,

Cosme. Quid erg o?Canis

(1).

Hoy el eremita, el hijo de san Jernimo, de san Benito, de san Bernardo, escita aun
toda la veneracin.
El estoicismo fue la puerta por la que muchos espritus "rectos entraron en la Iglesia c a tlica; pero los estoicos no quisieron pasar de all. Para penetrar en el santuario cristiano era
menester que aquellos hombres altivos bajaran la cabeza, que se resignaran confundirse
con los dems creyentes; ellos prefirieron quedarse en la entrada, haciendo lo posible para
impedir el paso-. Desde all algo de los ecos de la palabra evanglica derramada en aquella sociedad, algo de la moral cristiana, algo de la sublime poesa de la religin catlica ellos lo
perciban, lo enviaban despus los dems, pero con el propsito firme de ocultarse hasta
s propios que aquella inspiracin pudiera venirles de otra parte que de ellos mismos. Habian
de resignarse confesar, estudiar siquiera si aquellas doctrinas les venan de la despre(1)

M a r c i a l , Epigr.,

I V , 52.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

395'

ciada secta de los nazarenos? Cuanto mas se apercibiesen de ello mayor inters babian de
manifestar en ocultarlo. El Cristianismo era una religin; ellos no constituian nada mas que
una secta: no podia halagar su vanidad de sectarios el que la grandiosidad del templo l l e gara ofuscar la escuela.
El Cristianismo, religin para el pueblo lo mismo que para las clases elevadas, habia de
ser tratada de supersticin pueril, de debilidad de espritu por aquella falange de semidioses
que hablaba con el mayor desprecio de las muchedumbres sin filosofa, de las almas comunes y vulgares que forman la mayora del gnero humano.
Esto explica el por qu los estoicos odiaban hasta con furor al Cristianismo. Aun cuando
recomendasen el desprecio la vida, el herosmo de los mrtires lo consideraban simplemente
como una alucinacin, conforme lo vemos en Epicteto ; mientras que Marco Aurelio halla en
l martirio una obstinacin que nada justifica.

XXXV.
La persecucin popular.El fanatismo pagano.

Cualquiera sistema humano habra perecido irremisiblemente ahogado en el vaco en que

queran envolverlo los hombres de letras; hubiera muerto oprimido bajo el peso del desden
de aquellos historiadores, de aquellos moralistas.
Parece que aquella religin oprimida hubiera debido encontrar, cuando no simpata, al
menos tolerancia de parte de los oprimidos, de las clases populares tan rudamente azotadas
por el ltigo de los dspotas; de parte cuando menos de los esclavos. No fue as.
El pueblo amaba sus dioses, sus templos, sus sacrificios. Para gentes que no acertaban
ver los vastos horizontes abiertos al alma y al corazn por la fe de J E S U C R I S T O , el paganismo
llenaba su alma. Lo absurdo de las fbulas mitolgicas revesta para el pueblo el dogma pagano de un carcter maravilloso que supla en gran parte esa necesidad que el hombre siente
de lo sobrenatural; sus dioses habian descendido de lo alto del Olimpo, la historia de aquellas
divinidades se perda en la oscuridad de los tiempos mas remotos. Aquel culto constituia para
ellos el culto del hogar, el culto de la patria, el culto del gnero humano, pues aun las clases elevadas, que eran escpticas por conviccin, eran hipcritas por conveniencia. Los dioses
les seguan en la guerra, les protegan en el triunfo, les amparaban en la derrota; la sangre
de la vctima inmolada era para ellos, motivo de consuelo en los dias de tristeza; la voz del
orculo hacia caer sobre sus pechos la esperanza en las horas de la desesperacin, y hasta en
el placer de la orga de la disolucin se gozaban en la vista de Baco de Venus, que les sonrea desde lo alto de su pedestal. Aquellas divinidades eran la patria, la familia; eran sobre
todo las pasiones hasta en lo que pudiesen tener de mas exagerado y mas brutal: ya se comprende el arraigo que un culto semejante habia de alcanzar en las masas. No echemos en olvido la manera como el culto pagano hera la imaginacin popular. Seria preciso evocar aqu
la esplendidez de aquellos templos, aquellas aras cubiertas de flores, aquellas vctimas con
sus coronas. Seria menester entrar en el Capitolio en uno de los dias de gran solemnidad,
ver su magnfica fachada formada por treinta y seis columnas en triple fila, puesta entre
Oriente y Sur, destacndose como trmino de un majestuoso frontn coronado por multitud
de estatuas la gran cuadriga de bronce con la estatua de Jpiter; sera preciso ver all en i n numerables trofeos el monumento de las victorias de Roma sobre el mundo entero, contemplar ocupando los intercolumnios del peristilo los siete reyes de Roma, Bruto el Antiguo al
lado de Csar, el republicano que derrib la monarqua al lado del dictador que iba fundar
eL imperio; poder recorrer las tres naves determinadas por dobles hileras de columnas, y hallar entre Minerva y Juno al riqusimo Jpiter; ver pasar los coros de las vestales frente

396

HISTORIA

DE LAS

PERSECUCIONES

al cuerpo de los magistrados, el colegio de los pontfices con sn magnfica pretexta, con su
velo llamado Tirtalo, y su mitra, llamada K/pex, y tras del sumo Pontfice, los flmines con
su bonete de color de fuego y su flamero, recorriendo las bvedas artesonadas con ricos casetones en que rebosaba el oro; sentirse deslumbrado por aquella multitud de j o y a s , coronas,
simulacros de metales preciosos, grupos esculturales en oro, perlas y pedreras, de las que
solo las regaladas por Augusto representaban quinientos mil sextercios sin contar las diez
y seis mil libras de oro que ofreci .aquel Emperador; los magnficos vasos, las obras primorosas de los mejores artistas del mundo, formando lo que se llamaba el palacio terrestre de
Jpiter, su segunda morada despus del Olimpo.

XXXVI.
El pueblo acusa los cristianos del crimen de atesmo,

Cuando la imaginacin popular contempla las cosas al travs del prisma de la supersticin del fanatismo religioso, entonces con facilidad las mas pequeas sombras se convierten en imponentes fantasmas; un grano de arena toma las proporciones de un coloso.
A l travs de una niebla de supersticin lamas exagerada es como el pueblo pagano veia
al Cristianismo.
No cabe dudar que al aparecer la religin de J E S U C R I S T O en el mundo, el pueblo pagano
era fantico hasta llegar al ltimo extremo de la mas absurda exageracin. Si creia menos
en los dioses de Roma, es porque creia mas en los dioses extranjeros que mas fomentaban sus
supersticiosos instintos.
Juvenal nos describe de qu manera aquel pueblo acceda toda clase de fbulas, con tal
de alimentar su extremado fanatismo. Cuidado, cuidado, escribe (1); el otoo viene amenazador, el setiembre se inaugura preado de desgracias. Id Mero buscar agua, s; agua
del N i l o , derramadla sobre el pavs del templo de Isis. Vengan un centenar de huevos para
el pontfice de Belona. Vuestros vestidos usados para el sacerdote de la grande Isis. El infortunio est sobre vuestras cabezas pendiente de un hilo : vuestras tnicas para los servidores
-de la gran diosa. As tendris expiacin y paz para todo un ao.
Sneca pinta su vez como el pueblo se dejaba alucinar por los embaucadores. Cuando
uno de esos hombres que agitan el sistro (2), viene echar un ensarte de mentiras; cuando
uno de esos que hacen el oficio de desgarrar sus carnes ensangrienta con ligera mano sus
brazos y sus' espaldas; cuando otro, arrastrndose de rodillas por la via pblica est dando
aullidos, un viejo vestido de h i l o , llevando delante un laurel y una linterna en pleno dia
va gritando que alguno de los dioses est irritado, vosotros corris, vosotros le escuchis, y
hacindoos competencia en vuestra recproca estupefaccin, afirmis que est inspirado (3).
En aquella poca la gente del pueblo se lanzaba con frenes en pos del primer adivino
que se les presentase, cansaba los orculos, practicaba con inusitada frecuencia las purificaciones (4), se multiplicaban las taurocolias (5), las crnias (6), y los ritos y sacrificios de
todas clases.
(1)

J u v . , V I , 511 et sen,.

(2)

I n s t r u m e n t o m s i c o de la a n t i g e d a d .

(;!)

S n e c a , De

()

Consistan estas en una aspersin de agua luslral sobre la cabeza y p i e s , v e c e s s o b r e l o d o el c u e r p o y hasta la ropa traje

Vita JBenta X X V I .

v e s t a n . Si se trataba de un d e l i n c u e n t e ,

Aqu

Sneca hace a l u s i n los s a c e r d o t e s e g i p c i o s , los de Isis y de B e l o n a .

que

la aspersin se b a c a con s a n g r e , se le frotaba c o n una e s p c c i e ' d c c e b o l l a y se le p o n i a en el

c u e l l o un collar de h i g o s . L a s p u r i f i c a c i o n e s g e n e r a l e s q u e se hacian en t i e m p o

de p e s t e , h a m b r e otra c a l a m i d a d p b l i c a se revestan

de un carcter el mas b r b a r o , e s p e c i a l m e n t e entre los g r i e g o s , pues q u e e c h n d o s e m a n o del h o m b r e m a s feo y m a s d e f o r m e q u e p u d i e s e

e n c o n t r a r s e , se le c o n d u c a c o n l g u b r e aparato al lugar del s a c r i f i c i o , d o n d e se le i n m o l a b a , y d e s p u s de h a b e r l e q u e m a d o , s u s c e n i z a s
eran arrojadas al m a r .
(3)

Corridas de l o r o s en h o n o r de N e p l u n o , los c u a l e s , d e s p u s de escitada su f u r i a , eran i n m o l a d o s los d i o s e s .

((>)

Sacrificio en q u e se i n m o l a b a un c r i m i n a l .

S U F R I D A S pon

397

I.A I G L E S A C A T L I C A .

La recrudescencia del fervor idoltrico no era esclusiva de Roma; ostendase tambin

Efeso, Corinto, al Oriente lo propio que al Occidente.
Como

si todo

esto no bastase

satisface!'

el fanatismo popular, como si

el O l i m p o

no es-

tuviese aun bstanle Heno de dioses, habia venido la apoleosis divinizacin de los emperadores. Y no es que los tiranos impusiesen los pueblos su culto personal, sino que eran los
pueblos los que pedan los dspotas el que se revistiesen del carcter de

I'X

I.NMRXSO

DOLOR OPRIMA

KI. I'KCHO DE LOS HIJOS DISPERSOS DK A Q I ' K I . I . A

dioses.

Viviendo

XAI'.ION.

aun Tiberio, once ciudades so disputaron el honor do levantarle un templo, ('algula los tuvo
en todas las provincias, Claudio hasta en la Bretaa, y Nevn on la misma Homa (1). Desdo
Csar Diocleciano se verificaron nada monos que cincuenta y tros apoleosis, en medio del
entusiasmo de la muchedumbre.
Aquel politesmo en que todo era, materialista, en que se al i moni aba el sentimiento reT c i t o . A un.

I V . ; ; i . X V ; I l i o . Cus. s u . K . n o . :;. S u e h m . In i'nli<i.. \.

1.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

398

ligioso con dioses de madera de piedra y hasta con dioses de carne, en que no se comprendia
la divinidad sino personificada en las fuerzas de la naturaleza encarcelada dentro de la forma
humana, hubo de figurarse que el Cristianismo, religin pura, eminentemente espiritual, en
que el alma lo es todo y los sentidos son muy poco; hubo de figurarse, decimos, que el Cristianismo era una impiedad.
Ya puede concebirse la impresin que habia de producir en aquel pueblo que contaba por
miles las divinidades, ocupado en perfumar las estatuas de Jpiter, en peinar los cabellos de
piedra de Minerva, en sostener el espejo donde se miraba Juno (1), ver aparecer de repente
hombres desconocidos predicando un solo Dios, espiritual, invisible.
E s una secta de ateos, exclamaron.
Este Dios-tino no es nadie (2), decia Adriano.
El culto en espritu y verdad del Evangelio era para los paganos puro atesmo; ante aquellos pueblos politestas la unidad equivala la negacin de Dios; despoblar el cielo de aquellos ejrcitos de dioses era para ellos dejarlo desierto.
Escuchemos lo que decan :
L o s cristianos no quieren ni templos ni estatuas; desprecian los dioses y se burlan
de las cosas sagradas (3).
P o r qu los cristianos no tienen ni altares, ni templos ni estatuas? Qu significa un
Dios nico, solitario, abandonado (4)?
El grito de Abajo los ateos! pas i ser la consigna de las masas (5).

XXXVII.

Las calamidades pblicas son atribuidas los cristianos.

La propaganda cristiana se consider como un sistema de perversin; cada apstol como

un impo, cada acto religioso como una conspiracin contra los dioses..
El Cristianismo fue para los idlatras una inmensa blasfemia contra los dioses. Estos se
irritaban por los insultos que los cristianos les dirigan, y el no arrancarlos de la faz de la
tierra constitua un crimen contra el que los dioses habian de tomar venganza.
Faltan en Egipto las crecidas del Nilo? Es un castigo efecto de las injurias que contra
los dioses levantan los cristianos. El Tiber inunda la ciudad de Roma? Los cristianos t i e nen la culpa. El hambre azota una regin cualquiera? Esto sucede en justa expiacin la
escesiva tolerancia que se tiene con los cristianos. Sobreviene una sequa, una peste, un terremoto? Cristianos los leones.
A u n en tiempo de san Agustn era vulgar el adagio: No llueve? la falta es de los cristianos (6).
No debe sorprendernos semejante proceder de parte del vulgo, cuando se ve todo un filsofo como Porfirio explicar la duracin de una enfermedad contagiosa por el poderoso motivo
de que, en virtud de la propaganda cristiana, Esculapio se vio en la precisin de abandonar la
tierra.
(1)

S e n e c . Ep. 95. Speculum

(2)

l'nvs

illis lhiis

nnllits

tenere

.hmoni.

est. A d r i n . , Ad.

Minut. F l i x , V I I .
(i)

Ibid., X .

(5)

E n s e b i o , lisl.

((!)

Non pluit

Ec.hs.,

I V , 5.

Di'.its, duc ad clirislianos.

Cons.

Serv.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

399

XXXVIII.
Se acusa al Cristianismo de ser una secta secreta.

Acosados los cristianos por todas partes, perseguidos como fieras, ya se comprender que
no habian de reunirse en pblico; sino que se veian en la necesidad de congregarse de noche
en secreto y hasta de rodear sus actos de la mayor reserva posible. Adase esto el misterio con eme la Iglesia primitiva habia de envolver cuanto hay de mas profundo en su doctrin a , la disciplina del secreto, cuyo fin era sustraer las cosas sagradas la profanacin, y se
comprender perfectamente el que al Cristianismo se le diese el carcter de una secta secreta.
No es que no hubiese en aquel perodo sus sociedades secretas. Los adoradores de Mithras,
que en Persia se reunan en cavernas para celebrar ocultamente sus misterios, que no tenan
templos, tampoco los tenan en Roma, reunindose tambin all en subterrneos cuevas c i r cuidas de fuentes tapizadas d verde yerba. Pero los mithriadas constituan una secta tolerada y hasta pblicamente reconocida.
En el misterio con que se envolvan los cristianos hallbase pretexto para las mas infames calumnias.
Cuando se renen en secreto es seal de que traen el propsito de rebelarse, de subvertir
el orden religioso y poltico, decan los paganos.
Lo que pasaba en las reuniones de los fieles llegaba los idlatras completamente desfigurado.
Claro es que siendo el Evangelio todo amor, todo caridad, los primitivos cristianos h a bian de estar llenos de este espritu de amor y de caridad, sin el cual no se concibe el Cristianismo. Pues bien: esto servia de pretexto para las calumnias mas atroces. El amor, sentimiento del Cristianismo, el sublime amor como lo ensea la Religin catlica, los paganos no
lo comprendan; ellos no conocan del amor nada mas que la parte sensual, grosera, y h aqu
que los hijos de la divina religin del amor se les acusaba de las escenas mas torpes. Silos
catlicos se llamaban.mutuamente hermanos, conforme se lo ense J E S U C R I S T O , al oir esta
palabra los idlatras tomaban pretexto para calificarles de incestuosos.
Oian hablar del banquete eucarstico; llegaba hasta ellos el eco de las palabras de C R I S T O
que se repetan en las asambleas cristianas, el que come mi carne y hele oni sangre, (1), y qu
dedujeron de ah? Que los cristianos eran una secta de antropfagos, de infanticidas, que las
abominaciones de Edipo formaban el secreto de aquellas noches tenebrosas y constituan toda
la religin.
Sus ritos sacramentales eran para los paganos resortes de encantamiento con que se produca la fascinacin; las gapas unas orgas en que tenan lugar los mas groseros desrdenes.
La cena eucarstica los paganos la describian de la siguiente manera: U n nio blanqueado con harina es presentado al nefito que va iniciarse. Este, sin saber lo que hace, lo
destroza pualadas; luego se pasa de mano en mano una copa llena de sangre caliente del
nio degollado, de la que beben todos; se parten sus miembros como n alimento, ligndose
todos as por medio de un sacrificio comn.
Se creia hallar la verdad de estas calumnias en las declaraciones falsas de algunos esclavos apstatas, arrancadas por medio del tormento, y especialmente en las declaraciones de
los judos inspirados por su repulsin la doctrina de C R I S T O , y quienes se daba crdito con
facilidad, por suponrseles conocedores y hasta veces identificados con los cristianos.
As se concibe la ira popular, las explosiones de venganza contra los hijos de la Iglesia.
Es propio de las masas ultrajar, calumniar, perseguir lo que ellas odian; h aqu por que
(1)

San Juan , v i , S7.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

400

los cristianos eran objeto de la execracin popular, y lejos de levantarse del pueblo la menor
protesta contra las mas crueles torturas, contra tantos torrentes de sangre, los poderes pblicos en muchas ocasiones no hacian otra cosa que obedecer las iras de las muchedumbres,
vctimas de una exaltacin anticristiana, que se explica muy bien por las razones que v e nimos indicando.
No es de extraar que en aquellas calles llenas de dolos se levantase al ver pasar un
cristiano aterradora oleada de murmullos, de imprecaciones; horrenda gritera de a los ateos!
los blasfemos! los hechiceros!
Hacase los cristianos y la Religin objeto de las mas groseras caricaturas, llegndose
hasta al extremo de 'que eran muchas las gentes que no se atrevan siquiera hablar con un
hijo de la Iglesia (1).
Con mucha facilidad el feroz populacho pasaba de los insultos los hechos contra la secta
de gente siniestra, los hombres del manto negro, las aves nocturnas (2), los ayunadores, los
desesperados (' desesperatiparabolam),
caza para el verdugo, botin del anfiteatro, combustible para la hoguera, pasto de la muerte (scnaxii, bestiarii, sarmentii, Mobhanati). La misma
fuerza pblica tenia dificultad en contener escenas de ferocidad popular que venan repitindose con harta frecuencia.
Y esto suceda en las pocas mas calmadas para los cristianos; es decir cuando no se trataba ni de caballetes, (equlei), ni de azotes con plomos (plumbatce), cuando descansaba todo
aquel aparato del verdugo inventado gran parte contra los discpulos de C R I S T O .

LA PERSECUCIN PROMOVIDA POR LAS INSTITUCIONES.

i.

La Iglesia era enemiga del imperio romano?

En el mundo idlatra la verdadera concepcin de una Iglesia libre, independiente, no' existia. La religin no era mas que una forma de la poltica; h aqu por que encontramos religiones de raza, religiones nacionales; pero no la Religin del gnero humano.
Los sistemas polticos iban creando sistemas religiosos su imagen y semejanza; razn
por la cual estos sistemas polticos estaban identificados con los religiosos, no se concebanlos
unos sin los otros, se estableca entre la forma poltica y religiosa de un pueblo una estrecha
solidaridad.
As como las organizaciones polticas son el efecto de las necesidades especiales de un
pueblo de uua poca, en las sectas falsas se encuentra tambin la circunstancia de adaptarse una forma especial.
Estudiad una despus de otra, escribe monseor Freppel (3), todas las religiones que
precedieron y las que han seguido al Cristianismo , todas suponen una institucin poltica y
social, cuya suerte se hallan fuertemente ligadas. Suprimid con el pensamiento el Celeste
Imperio con su mecanismo artificial, la India con su rgimen de castas y todas las conse(1)

O r i g . . , In Ep. Pauli,

(2)

Lucifugax

(3)

Saint Juslin,

V I , 27.

el tenebrosa
deuxieme

nato,

d i c e C e c i l i o en M i n u c i o F l i x , 8.

dilion,

33.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

401

cuencias que de ah se desprenden, y desde luego las leyes de Confucio de Manou pierden su
aplicacin. Que desaparezca el imperio de los rabes y el Coran carece de sentido, porque
fue redactado en vista de la manera de ser de un pueblo, de una forma de gobierno peculiar,
determinada , cuya ruina arrastra la suya.
En los pueblos paganos el Estado era el derecho, el Estado era la libertad, el Estado era
la religin, el Estado lo era todo. Cada ciudadano, dice Aristteles (1), debe persuadirse de
que no se pertenece s mismo, sino que todos pertenecen al Estado.
En Esparta nadie era ni hijo, ni esposo, ni padre ( 2 ) . U n ciudadano de Roma no era
ni Cayo, ni L u c i o ; era simplemente un romano (3).
Por ah puede venirse en conocimiento de cul era la concepcin pagana de la religin.
Todo se reduca una institucin del Estado, que vivia nicamente del Estado y para el
Estado, una parte integrante de la legislacin civil, un instrumento poltico.
De la misma manera que el Estado legislaba sobre el servicio militar el orden de sucesin , legislaba tambin sobre las formas religiosas, los ritos, las plegarias, los sacrificios, el
pontificado y el sacerdocio. Por medio de una ley se decretaba cuales habian de ser los d i o ses considerados como nacionales y cuales los excluidos del culto pblico; se discutan los t tulos de un nuevo dios como se discute hoy la introduccin de un nuevo captulo en el p r e supuesto. La religin, menos que un deber para con Dios, se reduca un deber para con los
poderes pblicos; y esto explica el por que Cicern, que no ocultaba sus ideas harto libres
en materias religiosas, no dejaba de inculcar el culto los dioses solo porque veia en l una
parte esencial de la constitucin interior de aquellas sociedades.
El Cristianismo fue quien trajo la tierra la verdadera concepcin religiosa. Ya no fue
una religin nacional de raza, fue la religin del gnero humano; ya no fue un sistema
religioso, fue una Iglesia con su modo de ser peculiar, con su existencia independiente de
toda existencia poltica, con su autonoma, con todas sus condiciones de entidad completamente libre.
;
En oposicin todas las religiones antiguas, dice el sabio Freppel ( 4 ) , el Cristianismo
presenta un rasgo peculiar que parece debiera haberlo hecho aceptable los hombres de E s tado del mundo antiguo; que es el adaptarse todas las formas polticas y sociales, sin e n cadenarse ninguna de ellas. Hasta entonces, en la cuna de cada institucin religiosa vemos
una fundacin poltica, devolvindole aquella su vez el apoyo que esta-le prestaba. Divina
como era la institucin mosaica tuvo que someterse tambin esta ley general; las tribus
errantes de Israel empezaban constituirse en pueblos cuando ellas habian.recibido el cdigo
religioso que debia regirlas y gobernarlas. Siempre y en todas partes estos dos hechos se realizaban simultneamente, al menos como consecuencia el uno del otro ; los que se atribuian
la misin de reformar la vida religiosa de los pueblos, se adjudicaban el derecho de arreglar
su vida poltica y civil. Nada de parecido esto se observ al nacer el Cristianismo, dando
conocer por ah primera vista su carcter de universalidad. Su Fundador se mantuvo dentro de la enseanza dogmtica y moral, rechazando como ajena su misin toda tentativa
hecha por los de su nacin con el fin de imponerle el papel de un reformador poltico. M i
reino no es de este mundo. Dad al cesar lo que es del cesar. Tal fue el programa que l
sigui constantemente y que traz los continuadores de su obra. A s , fieles la enseanza
del Maestro, los Apstoles recorrieron el mundo predicando en todas partes el respeto las
potestades constituidas, sin que nada indicase de parte de los primitivos cristianos el propsito de querer separarse de esta lnea de conducta para provocar un cambio cualquiera en las
condiciones exteriores del imperio...
La maravillosa flexibilidad con que el Evangelio se presta todas las constituciones poli)

Polil.

(2)

M o n t c s q u i c u , Espril

VIII,

i.

(3}

R o u s s e a u , Emile,

(4)

Saint Justin,

des Lois,

V I , G.

I , 16.

deuxime

dilion,

31.

402

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

lticas es un carcter tan original y tan exclusivamente propio del Cristianismo, que l bastarla en cierto modo para probar su divinidad... Imaginad todas las formas de organizacin
social, desde la extrema democracia basta el poder absoluto; el Cristianismo puede armonizarse con todas, sin fundirse en ninguna. E s , por otra parte, lo mismo que ensea su historia de diez y ocho siglos. As vive perseguido con Nern, como triunfante con Constantino.'
Florece sobre el movedizo suelo de las repblicas italianas de la Edad media, como la sombra del trono .de Felipe II de Luis X I V . Se acomoda al rgimen de los Estados Unidos como
al de aples de Austria. No ignoro que en nuestros dias en que el espritu de sistema
juega un papel tan importante, se ha tratado de adherir la Religin un partido, de identifiarla con una teora poltica. Unos dicen: El Cristianismo es la democracia; otros el Cristianismo es la monarqua. Lo que hay es que se armoniza con las dos, pero sin ser ni la una ni
la otra. Que en una poca dada y dentro de tal cual pueblo en particular, halle mayores
garantas de independencia y mas facilidad para su desarrollo bajo una forma de gobierno
que bajo otra, es un hecho que no puede negarse; pero en principio, conforme la naturaleza misma de su constitucin de su enseanza, las admite todas sin excluir ninguna.
Por qu sucede as? De dnde le viene este privilegio nico ? De que se dirige principalmente la razn y la conciencia humana; de que al tomar al hombre toma tambin al ciudadano ; de que siendo una en su principio es universal en su expansin.
La Iglesia, pues, por su constitucin, por su carcter, no podia ser enemiga del imperio;
sin embargo el imperio fue enemigo de la Iglesia.
Veamos por qu.

II.
Intolerancia contra los cristianos.

En las instituciones paganas encontramos cultos nacionales, cultos tolerados y

ilcitos.

cultos

Durante un largo perodo de tiempo, en Grecia lo mismo que en Roma, vemos la intolerancia. Todo ataque la religin nacional era considerado como un ataque las instituciones
polticas, constitua un crimen de lesa patria, de lesa majestad, y este crimen se castigaba
severamente.
Anaxgoras, el maestro de Eurpides, y Pericles, despus de ensear la filosofa en A t e nas durante treinta aos se vio en la precisin de refugiarse en Lampsaco, sin mas delito
que el d proclamar que existe un Dios personal, distinto de la naturaleza. Por causa parecida Digoras fue expulsado de Atenas, ponindose precio su cabeza. El retrico Prdico,
que cont entre sus discpulos Eurpides y Scrates, se vio condenado muerte por igual
motivo. Protgoras de Abdsa fue echado de Atenas por pesar sobre l una acusacin de
atesmo. Scrates, tachado de desconocer los dioses griegos y de introducir nuevas divinidades, estuvo condenado beber la cicuta. Platn se encuentra reducido tener que ocultar
sus ideas respecto religin, y encarga Dionisio de Siracusa que despus de leer y releer
una carta que l le envia la queme inmediatamente. Estilpon, filsofo de Megara, es castigado con pena de destierro por el Arepago por atreverse decir que la Minerva de Fidias
no era una divinidad.
En Roma, donde era mas profunda la adhesin al culto nacional, no habia necesidad de
acudir severos castigos como en Grecia, no obstante, tardaron mucho en poder establecerse all los filsofos griegos, sobre quienes pesaban varios decretos de destierro, por considerrseles enemigos los dioses de la patria.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

403

Cicern resume todo ei espritu de la legislacin antigua acerca el particular en el siguiente

pasaje: Nadie debe tener dioses particulares, ni venerar dioses nuevos extranjeros, no
ser piiblicaniente reconocidos (1).
Mecenas decia en un discurso que dirigi Augusto: Honrad los dioses conforme las
leyes del Estado, y obligad hacerlo los dems. Perseguid con vuestro odio y con vuestros
castigos todo el que trate de introducir innovaciones en esta materia. Debis proceder as,
no solo por los dioses, cuyo desprecio conduce no respetar nada, si que tambin porque la
introduccin de nuevas divinidades importa el cambio de leyes, proviniendo de ah conspiraciones, reuniones secretas que no deben tolerarse en una monarqua. No permitis anadie
ni renegar de los dioses, ni ejercer la magia- (2).
Los que introduzcan religiones nuevas desconocidas, dice Julio Paulo formulando un
principio de derecho romano, que pueden perturbar los nimos, deben ser deportados si pertenecen clases elevadas, condenados muerte si son gente de condicin humilde (3).
El paganismo era la religin subordinada al Estado, absorbida por el Estado. Una ley
pblica la creaba; se consider constantemente la institucin religiosa como una cosa anexa
la institucin c i v i l , sin elementos de vida propia, y h aqu por que el inters poltico se
tenia siempre como superior al inters religioso.
Cuando para los fines de la poltica se crey oportuno, se adopt la intolerancia, no por
inters religioso, sino puramente por inters poltico, como se acudi mas adelante la tolerancia cuando esta se mir como conducente al desarrollo del Estado.
Roma conquistadora, para mejor afianzar sus conquistas, concedi un puesto los dioses
de los vencidos; as se hizo en efecto, por mas que no faltasen hombres de reconocido criterio
epue anunciaban que tras de una concesin semejante habia de seguir en el orden religioso
la confusin, el caos; que acabaria por desaparecer el espritu de unidad que hizo fuerte
Roma por mucho tiempo.
El amor la novedad hizo que se echaran algo en olvido los dioses nacionales para prestar culto los extranjeros. El politesmo de Grecia no tard en parecer mas potico, mas artstico que el de Roma, declarndose muchos en su favor.
La tolerancia se introdujo con miras exclusivamente polticas. Respetad nuestros poderes , se les dijo los extranjeros, y nosotros respetaremos vuestros dioses; aceptad nuestras
instituciones polticas y nosotros dejaremos que sigis en paz con vuestras instituciones religiosas ; pagad el tributo nuestro cesar y no os impediremos el que quemis incienso vuestras divinidades.
Los cultos extranjeros adquirieron, especialmente en Roma, una popularidad, un prestigi de que habia de resentirse necesariamente el culto nacional.
Y a no era un arroyo, sino un torrente de instituciones griegas lo que invadia la ciuelad, dijo Cicern (4).
No fue solo el culto griego, fueron las divinidades orientales que, alimentando mas la
imaginacin, protegiendo mejor los instintos supersticiosos de las gentes del pueblo, amenazaban seriamente las instituciones religiosas ele Roma.
Ya en tiempo de la Repblica el Senado mand derribar las estatuas de Srapis, de Isis,
de Arpcrates; pero el pueblo volvi levantarlas. Ordense poco despus la demolicin de
los templos consagrados aquellas divinidades, vindose obligado el mismo cnsul Emilio
armarse del hacha para derribarlos (5).
Despus se prohibieron las bacanales, que eran importacin griega (6).
(1)

Nisi publicc adscilos.

(2)

D i o C a s s i u s , Ilisl.

(3)

Ibid. V . tit. x x i .

De legibus , 1 1 , 8.

Rom.,

;'2, 3G.

(i)

Dcfep. 11,0.

(5)

Valen. Max., I , 33.

(6)

T i l L i v i o , X X X V I , 8, 19.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

404'

En 1 4 1 antes de J E S U C R I S T O , los astrlogos caldeos fueron expulsados ( 1 ) , y en el 4 8 se

expidi nueva orden para destruir los templos de Isis y de Srapis.
Estas medidas represivas, lejos de favorecer el culto nacional, no conducan otra cosa
que hacer mas populares los cultos extranjeros; y hubo de llegar un dia en que, cediendo
la presin del sentimiento general, se vio los triunviros Octavio, Lpido y Antonio c o m prometerse levantar un templo Isis.
Los cultos paganos acabaron por practicarse todos sin distincin: en Roma tuvieron todos
sus templos, sus ritos, sus sacerdotes, sus sectas, sus tesoros, sus derechos de asilo.
De esta tolerancia generalmente estuvo escluido el Cristianismo.
En Roma hubo cultos considerados como ilcitos y perseguidos en su calidad de tales.
esta clase pertenecan todos aquellos en que se adoraban divinidades tenidas como rebeldes,
por el hecho de rechazar la supremaca de Jpiter Capitolino, padre de los dioses y rey de los
nombres, segn ellos le denominaban; de esta misma suerte fueron consideradas las instituciones religiosas que se opusiesen la poltica de Roma y hasta las que no favoreciesen
aquella poltica.
En este concepto fue condenado en Roma el druidismo, culto que se le calific de estimular escesivamente el sentimiento nacional entre los galos, razn por la que Claudio i m puso pena capital al que practicase el culto druida, asegurando Suetonio que un caballero galo
fue condenado muerte por el solo hecho de encontrrsele un huevo de serpiente que llevaba
manera de amuleto.
En este concepto, el culto cristiano habia de ser considerado como ilcito.
Por su carcter la religin cristiana se presentaba como la mas completa anttesis del paganismo.
El paganismo es Dios confundindose con la naturaleza. Como en la naturaleza lo que se
percibe por medio de los sentidos es la materia, los paganos materializaron la concepcin de
la divinidad; como en la naturaleza y en la materia todo es diversidad, todo es pluralidad,
los paganos admitieron la pluralidad de dioses. Estos tres puntos son lo que pudiramos llamar en cierta manera el dogma pagano.
El Cristianismo es el reverso de la medalla.
No puede aparecer nada mas diverso, nada mas en oposicin con el sistema pagano. El
Cristianismo presenta Dios creando la naturaleza, ordenndola, gobernndola; Dios, pues,
debe ser distinto de la naturaleza. El orden, la armona universal revela unidad de plan, y
por consiguiente, unidad de Creador, deducindose de aqu el dogma de la unidad divina radicalmente contrario al politesmo. El principio creador ha de constituir el Ser en lo que
tiene de mas ntimo, de mas esencial, es decir, espritu, y h aqu un solo Dios espiritual,
principio religioso muy diverso de la idea pagana que materializa la divinidad.
Entre el principio religioso cristiano y la concepcin pagana se ve que media una profundsima diferencia, descubrindose desde luego en el ltimo la obra del hombre, mientras
que se ve en el primero la verdadera inspiracin divina.
Entablada la lucha entre la concepcin meramente humana y el principio divino, claro
es que el paganismo habia de convencerse de su debilidad, y en este concepto agotar todos
sus recursos para que el Cristianismo no gozase de ninguna consideracin legal, se hallase
fuera de todo derecho.
Los cristianos se vieron, pues, tratados como facciosos, se calific al Cristianismo de secta
funesta, de enemigo de la humanidad (2).
Negse los cristianos el derecho vivir (3). El Senado, el pueblo y los emperadores,
dice Orgenes, tenian resuelto que no hubiese mas cristianos.
(1)
1

T i t o L i v i o , X X X V I , 8 , 19.

(2)

Odktm yeneris

(3)

Non licet vos esse. T e r t ; Apoleget.,

humani.

S u c t o n . Homines
IV

deplrala;illicitai

el desperatw faclionis.

Min. Flix, VIII.

SUFRIDAS POR LA

IGLESIA CATLICA.

4U!)

Los cesares dieron varios edictos contra la Iglesia, y aun cuando por parte de algunos de
ellos hubiese benignidad, se les sobrepona la legislacin romana, que no permitia de ningn modo la tolerancia con los cristianos.
El Cristianismo, puesto que es la verdad toda entera, no puede en manera alguna entrar
en transacciones con el error; por su propio carcter habia de ser intolerante con las doctri-

K I . S A C E K I l O T l D l i S D l E L POXII DEL IT.AII'.O l'UOXl'XT.tA

l ' A l . A IIUAS H E TlillUOIl V K S C I T A

LA VBXGAN7.A.

as paganas. Un idlatra romano podia aceptar las supersticiones egipcias ofrecer culto
los dioses de Grecia sin hacerse reo de impiedad, sin abjurar sus ideas religiosas; un cristiano, por el solo hecho do condescender con las ceremonias paganas , so constituia en
apstata.
Los cristianos no asistan los sacrificios ofrecidos las falsas deidades en favor de los
emperadores, por la salud de la patria; se negaban jurar por el genio de la Repblica de
los cesares, no tomaban parte en los actos de gracias los dioses por los triunfos obtenidos

406

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

para conmemorar el natalicio del Principe, no aplaudan la liberalidad de los bombres del
poder manifestado con los templos de los dolos, explicndose tambin en este concepto el que
se les considerase como enemigos del Estado.
El que abrazaba la religin de C R I S T O tenia por precisin que desterrarse hasta cierto
punto de aquella sociedad tal como la habia formado el paganismo. El cristiano habia de i n terdecirse los espectculos pblicos, los juegos favoritos de la muchedumbre, las ceremonias
cvicas, pues todo esto se hacia bajo la invocacin de los dioses; el cristiano habia de abstenerse de las fiestas y regocijos donde los emperadores hacian distribuir la carne de las vctimas sacrificadas los dolos, y hasta se hallaban imposibilitados de tomar parte en las fiestas de familia, todas precedidas de libaciones idoltricas. No hay para qu decir que tenian
que abstenerse tambin de ir presenciar las brbaras escenas del anfiteatro.
No se separaban, dice el sabio conde de Champagny (1), por el gusto de separarse; no
rompan por el placer de romper, sino que espontneamente llevaban la tolerancia hasta un
lmite traspasado el cual se hubiera ya convertido en apstasa. Respecto los dioses y los
dolos de los paganos, no se permitan el insulto, la injuria, la provocacin intil, la v i o lencia. Cuando Poliuto rompi los dolos fue inspira-do por Dios; pero infringi la ley ordinaria de la Iglesia, como dice Orgenes. Pero al encontrarse el cristiano frente frente con
la idolatra, entonces no habia mas que luchar.
A l cumplir sus deberes de hijos de la Iglesia aislndose del paganismo, se les acus de
enemigos de la sociedad.
Las sectas paganas tenian de la inmortalidad del alma una idea vaga; los cristianos profesaron desde un principio el dogma de la inmortalidad de un modo concreto y claro, con
completa conciencia. Estos hombres que as creen en otra vida mejor, decian los paganos,
van despreciar demasiado la vida presente, y por lo tanto, lejos de reportar de ellos el E s tado un beneficio tendrn que serle funestos, y h aqu otra razn por que los hombres pblicos hacian que la aversin contra los cristianos se consignase en las leyes.
Habia adems dos hechos que tenian en alarma cuantos se interesaban por la conservacin de lo que constituia la legalidad existente: la universalidad del Cristianismo y su r pida propagacin. N o era una religin nacional que se limitaba un pueblo ; el Cristianismo
.tendia ser la religin de todo el gnero humano. Si el Cristianismo estaba destinado triunfar no habia de ser sino sobre el sepulcro de las viejas religiones de Estado, de los cultos de
raza, no habia de ser sino sobre las ruinas del paganismo; motivo muy poderoso para provocar contra l todas las medidas de rigor.

III.
Antonino.Buenas cualidades de este Emperador.

Antonino es una de las figuras mas simpticas que encontramos en el nmero de los e m peradores de Roma.
Llen Antonino con su nombre toda una poca, llamndose su siglo el siglo de Antonino,
y hasta al prestigio de este nombre acudieron sus sucesores como para ampararse su sombra.
Adriano al morir, dijo:
L e g o Roma por emperador al hombre menos ambicioso que y o conozco.
La ambicin de los cesares venia siendo el cncer de Roma. Por la ambicin de los cesares se llenaba de sangre el mundo; por la ambicin de los cesares pesaban sobre el imperio
leyes despticas, por la ambicin de los cesares iban estos en pos de su popularidad sacrificando los cristianos.
(1)

Les

Antonias,

VIII,

310.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

07

A l nombre de conquistador, de guerrero, prefiri el de pi; mas bien que denominarse

Padre de la patria, prefiri, por su carcter abierto, por su bondad, llamarse Padre de los
hombres.
Tanto se estendi la fama de su prudencia, que reyes poderosos de la India, laBactriana,
la Hircania, sometieron l sus diferencias entregndose su arbitraje.
A l carcter fogoso de Adriano opuso Antonino la meditacin, la calma en todos sus actos.
Admiraba los artistas sin envidiarlos; escuchaba las enseanzas de los filsofos sin dejarse seducir por su sofistera.
Uno de sus pocos caprichos era gozar de los placeres de la vida campestre en su casa paterna de Lorium. All se le veia con un humilde traje comprado en un pueblo vecino (1), v i viendo , no de las riquezas del imperio, sino de su patrimonio particular; alimentndose de la
pesca que le ofrecan sus esclavos, de las piezas que le traan sus cazadores. Nada de edificios suntuosos, de platos exquisitos; nada tampoco del lujo de. aquellos baos en donde se
alimentaba la sensualidad y que en aquella poca prescriba la moda.
Gustbanle los cantos de los campesinos, la gritera de la caza, la q u e , lo mismo que
la pesca, se dedicaba personalmente.
Visit un dia cierto Valerio Hmulo, hombre audaz y escesivamente malicioso en sus
palabras, y admirando los adornos de su habitacin, le dijo Antonino:
D e dnde sacas esas bellas columnas de prfiro?
Cuando uno est en casa de otro, le contesta Valerio, es preciso ser sordo y mudo.
El Emperador se call.
Para la educacin de Marco Aurelio llam Roma un estoico llamado Apolonio, que v i va en el Asia. A l invitarle Antonino que fuera al palacio imperial para dar sus lecciones
Marco Aurelio, Apolonio contest:
E s el discpulo quien debe ir la casa del maestro.
Ante esta exigencia, el Emperador mand Marco Aurelio casa de Apolonio, tomando
por toda venganza la siguiente contestacin:
Este Apolonio es algo original. Ha venido desde Chalcis Roma, y no quiere venir
desde su casa palacio.
Cuando aun no habia subido al solio imperial, hallndose en Esmirna, el retrico Polemon le cerr brutalmente la puerta negndole la hospitalidad. Mas tarde Polemon fue R o ma. Antonino le invit que fuese su palacio, y al hallarse Polemon all, el Emperador
dirigindose sus esclavos, les dijo:
Dadle un alojamiento, y cuidado que nadie se atreva cerrarle la puerta.
Suprimi los fastuosos viajes que eran tan aficionados sus antecesores.
E l paso de un emperador, por econmico que l sea, decia Antonino, es siempre una
carga pesada para los pueblos.
No dej de haber conspiradores durante su imperio. Sin embargo, Antonino procur conservar sus manos limpias de sangre. Solo se sentenci un conspirador, y esto con la orden
de que no se habian de buscar sus cmplices, y cuidando Antonino de mantener y educar
un hijo del sentenciado.
Otro conspirador, al ser descubierto, se suicid. Antonino prohibi epue se hiciesen pesquisas de ninguna clase.
N o epuiero que se vea, dijo al Senado, que hay muchos hombres que no me aman.
Los senadores, durante su imperio, fueron objeto de toda clase de atenciones. Convicto
uno de ellos ele parricidio, el Emperador prohibi que se le ejecutase, echndole una isla
desierta para que viviera all si sabia ingeniarse.
Jams manifest sed de conquistas. Una nacin brbara solicit la anexin de Roma. A n (1)

Marco Aurelio , 1 , 1 6 , 1 7 .

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

408

tonino contest que Roma no necesitaba ensanchar sus dominios con un pueblo que no sabia
ser libre.
A l tratarse de guerra contestaba que prefera la satisfaccin de ahorrar la sangre de un
solo ciudadano, la de derramar la de mil enemigos.
Para los reyes subditos del imperio, Antonino mas que Emperador se consideraba un
protector, un padre (1).
El rey de Armenia, Arquemnides, pidi A Antonino que le coronase. A l acceder el E m perador , Vologese, rey parto, sinti envidia de ello, iba arrojarse ya sobre los dominios
de Armenia, cuando Antonino le aplac escribindole una carta muy afectuosa.

IV.
Estado de la Iglesia bajo el imperio de Antonino.

Un ilustre historiador, refirindose esta poca dice : Durante el imperio de Antonino,

las Iglesias disfrutaron de paz (2).
El Cristianismo aprovechaba esta tranquilidad para estenderse sin ruido.
La religin de C R I S T O tuvo en Asia su cuna, pero en regiones desde las que podia trasladarse con facilidad Europa; apareci en el seno del imperio romano, pero poca distancia
del imperio prtico.
Como el imperio caminaba la conquista del mundo por medio de la espada, sus c o n quistas el Cristianismo las realiz con esa fuerza superior que se llama en el Libro de Dios la
espada del espritu, que es la palabra.
Pero cmo hacerse entender por pueblos que hablaban tan distintos idiomas?
La lengua siriaco-caldica, relacionada con todos los idiomas asiticos, y que hablaban
los apstoles como todos los habitantes de la Palestina, les abri el camino para dirigirse ala
otra parte del Eufrates. Los judos sostenan relaciones de trfico con todo el Oriente, p u diendo por este medio los primeros predicadores de la palabra evanglica romper la barrera
del imperio prtico y penetrar en la Persia, dando ya desde el primer empuje un vuelo mas
dilatado que el de las guilas romanas.
Si la lengua, el trfico, le permitieron al Cristianismo estenderse por todo el Oriente,
llegar hasta las Indias, las colonias judaicas establecidas en la Siria, en la Grecia, en el Asia
Menor, no fueron para los propagadores del Cristianismo un recurso menos ventajoso.
Para los indios dispersos en las diferentes provincias romanas, el griego no tard en s e r
un idioma que todos conocan y hablaban, y con el que se familiarizaron mas que con la
lengua materna, llegando hasta haber necesidad de que se les tradujera en griego el texto
hebreo de los libros sagrados.
El griego era para los romanos el idioma, no solo de los sabios, sino tambin de los p o l ticos , no habia otra lengua tan difundida en el imperio; en su parte oriental desde Alejandra, se hacia uso del griego hasta para los negocios mercantiles. La literatura griega, dice
Reinaud (3), estaba muy en boga; en las monedas abundaban las leyendas griegas, y el
griego se estendia hasta mas all de las fronteras del mundo romano.
San Pablo escribi en griego su Epstola los romanos; san Pedro y san Clemente, al
hablar en nombre de la Iglesia de Roma, se sirvieron tambin del griego, las inscripciones
cristianas de Roma en la poca primitiva son por punto general griegas, y hasta las latinas
estn escritas en caracteres griegos (4).
(1)

VI parentem

(2)

S u l p i c i o S e v e r o , Flist. Sacra

seu patronum

mat/is quam

(3)

Relations

(4)

V a s e D o e l l i n g e r , Christenlhum

politiques,

dominum

mperatnremque

, I I , 40.

e t c . I I , 103.
undlimit,

I I . 37.

reputaren!.

Aurcl. Vctor ,

Epist.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

409

Establecida ya la Iglesia en Roma, no habian de tardar sus misioneros en familiarizarse

con el latin y poder as dirigirse la conquista de la parte occidental del imperio.
Y a mas tarde se pudo hablar en su propio idioma los mismos pueblos brbaros, y si
para los grandes conquistadores hubo fronteras, ya no las hubo para los cristianos.
La paz de Antonino sirvi admirablemente para solidar las conquistas realizadas por m e dio del martirio.

V.
La paz de Antonino incita la persecucin de parte de los literatos y filsofos.

Cuando los dspotas ordenaban que el Cristianismo fuese anegado en sangre, suceda por
punto general que los retricos, los filsofos, los sofistas se limitaban desdear la Iglesia; pero sin querer colocarse al lado de los verdugos.
%

En la persecucin contra el Cristianismo, si el ejrcito de ataque lo formaron los tiranos,

las masas populares, los hombres de las clases ilustradas constituyeron la emboscada, dispuestos herir la Iglesia traicin cuando los verdugos, desistieran de herirle de frente.
En la poca de Antonino ya los hombres de letras abandonaron la tctica de fingir que,
considerando al Cristianismo como una secta de gente ruda y de plebeyos, ellos ni siquiera
se tomaban la pena de examinar en qu consista.
Hasta entonces, esceptuando Plinio, los hombres de letras no quisieron asistir ni una
asamblea cristiana, ni siquiera al proceso de un cristiano; se creian muy por encima de cuanto
se refiriese la por ellos despreciada creencia.
Pero el Cristianismo se dilataba, tenia ya el valor de un hecho cuya solemnidad i m portancia no podia ocultarse nadie. Los filsofos paganos creyeron deber ocuparse de l.
La lucha, pues, contra la religin, se declara en el terreno de la palabra, en la regin
de las ideas. Tenemos y a , pues, el Cristianismo saliendo de los calabozos y ocupando un l u gar en las escuelas. Era esto un triunfo; era el reconocimiento de la impotencia de los v e r dugos para acabar con una doctrina como la que vino traer la tierra J E S U C R I S T O .
Ante la lucha con el verdugo los cristianos no tenan otra cosa .que hacer que inclinar
la cerviz. Cuando el combate se empe en el terreno de la palabra, la condicin de los creyentes cambi por completo. Cabalmente la palabra constituia su fuerza. Aquellos apstoles,
aquellos misioneros que emprendieron la conquista del mundo sin mas armas'que la palabra,
al ver que se les hacia un llamamiento al campo de la discusin, acudieron all con la seguridad del triunfo.
Desde entonces ya los cristianos no son tan solo una religin; se presentan ante el mundo
como una filosofa, como una escuela perfectamente organizada, como una institucin activa,
resuelta al combate, que penetra con ardor en la contienda doctrinal para ganar inteligencias
y destruir preocupaciones.
Empieza aparecer entonces la generacin de los apologistas; la generacin de los que
estn dispuestos manifestar ante el mundo qu es lo que significa la sangre cristiana que
se viene derramando y con la que estn resueltos mezclar la suya.
Los apologistas toman la palabra en las dos lenguas que se dividen el mundo de los espritus, y no se presentan con la timidez de una doctrina dbil, sino con la fuerza propia de
una institucin que entrev su triunfo definitivo sobre las ruinas de los viejos sistemas.
No se limitan la defensiva: representantes de los derechos de la conciencia, de la j u s ticia, emprenden con altivez el ataque. En nombre de la dignidad de las doctrinas reclaman
que se examinen y se discutan las suyas; en nombre de la luz piden que esta se haga para

410

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

*
juzgar la Iglesia para que se la condene si lo merece pueda re vindicar en nombre de la
razn, en nombre de la humanidad el puesto que le corresponde.
Hasta ahora no nos habis dado mas que verdugos; hoy os decimos que si algo vale
para vosotros la justicia en vuestra sociedad, antes que el verdugo que castiga debe haber-el
juez que sentencia. Que se falle nuestra causa. Nosotros no nos quejaremos si se nos c o n dena ; pero al pedir primero un tribunal que nos juzgue estamos en nuestro derecho.
Semejante reclamacin pudo ahogarse con la gritera de un populacho feroz antes de A n tonino: en la poca de este Emperador ya no fue posible. una institucin que no reclamaba
gracia, sino justicia; que no pedia mas que el derecho legtimo de la defensa, en el tiempo
de Antonino no hubo mas recurso que dejarla hablar.
La lucha, por lo tanto, se entabla en un terreno distinto. Es menester seguir all la
naciente Iglesia para ver de qu modo se la ataca y con qu recursos se defiende. Son c u a dros llenos de inters que no podemos prescindir de disearlos cuando menos.

vi.
Justino.Cmo anda en busca de la verdad.

En la noble liza entablada en el campo de las ideas, merece figurar en primera lnea san
Justino.
La ciencia le considera como un filsofo, la Iglesia ve en l otro de sus mas eminentes
doctores, la Religin venera en su persona al santo y al mrtir.
Vio la primera luz principios del siglo II en Flavia Neapolis, la antigua Siquem, la
Naplusa moderna, colonia romana en donde floreca la ciencia helnica.
El origen de Justino es pagano.
El paganismo, que estaba muy vivo en el sentimiento popular, podemos decir que habia
muerto para las inteligencias privilegiadas. Justino no pudo ser fiel las tradiciones idoltricas de su familia.
Dedicse con todo ahinco buscar la verdad; y cuando la verdad se la busca de buena
f e , sin rodeos, sin miedo, sin temor de que nos imponga su l e y , de que nos someta su i n contestable derecho, al fin se la encuentra.
Habia una secta filosfica q u e , para un alma como la de Justino, no podia menos de producir una fuerte fascinacin, era el estoicismo.
Justino conoci la moral del mas ilustre de los estoicos, Epicteto, reducida estas dos
palabras: Contente, abstente.
Conoci las mximas del clebre filsofo que decia:
No depende de t el ser rico, pero s el ser feliz. Las riquezas, mas de no ser siempre
un bien, duran poco; lo que dura siempre es la dicha que procede del saber.
Aprecias por ventura mas una vbora, porque la ves en una caja de oro? No te i n s pira siempre el mismo horror por su ndole malfica y venenosa? Pues bien: haz lo mismo
con el malvado aunque le veas rodeado de esplendor y de riqueza.
El sol no aguarda que le nieguen para dar su luz y sus resplandores, haz el bien sin
esperar que te lo pidan.
Si tienes sed, llnala boca de agua, y despus chala sin tragarla. Habrs mortificado
tu naturaleza, y no habrs llamado en torno tuyo espectadores que digan : H aqu el grande
hombre.
Si te desprecian, no te impresiones; si te injurian, guarda tu tranquilidad; si te maltratan, figrate que sufres por haber abrazado una estatua.
El hombre que llega ser filsofo no debe vivir como antes; es menester que se someta

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

411

ser la burla de los que pasan, verse menospreciado basta de los esclavos; que se resigne
ser el ltimo en todas partes, en las magistraturas, en los honores, ante los jueces.
Si te dicen : fulano ha dicho mal de t , en vez de entretenerte en justificarte, responde:
Ignoraba los dems vicios mios, ya que no ha hablado sino de este.
Da segn tus haberes los viajeros y los pobres. Naufrag un pirata. Un hombre le
recogi, le dio un vestido, le condujo su c a s a . M i r a , le dijeron, que quien has recogido
es un malvado. -No es este hombre, contest, quien yo sirvo; es al ser humano quien
sirvo en este hombre.
En vez de desahogar tu bilis con los dems, procura serles til en todo... Cede todos,
condesciende con todos, sfrelos todos.
Para Justino semejante moral no pudo menos que ejercer un prestigio irresistible.
Se declar estoico, pero sin pasin, sin espritu de escuela; solo por amor la moral.
No tard en penetrar en el fondo del sistema, y en persuadirse que tras de aquel simulacro de moral no se ocultaba sino el vaco.
Justino empez preguntarse : Cul es el apoyo de una doctrina tan sublime? De dnde
viene esta moral? Quin la sanciona? Asemejante pregunta Justino no podia encontrar sino
la respuesta de Sneca: El supremo bien es vivir segn la naturaleza (1).
Pero qu es lo que yo he de seguir de la naturaleza, hubo de seguir preguntndose
Justino, la pendiente del placer la del sacrificio? Si en las cuestiones morales yo soy el
defensor y el acusador, quin ser el juez? Si soy y o , solo yo quien ha de sealar fronteras
mis instintos, por ventura no soy tambin yo quien estas fronteras puede ensancharlas y
hasta derribarlas si me acomoda?
A l desear iniciarme en una doctrina filosfica, me puse bajo la direccin de un estoico.
Permanec en su compaa el tiempo necesario; pero bien pronto me apercib de que no adelantara nada en el conocimiento de Dios; porque ni l sabia nada ni creia necesaria esta
ciencia (2).
El pantesmo materialista de Zenon que, inspirado en las ideas de Herclito, hace de Dios
el alma del mundo, degenerando mas tarde en fatalismo, no pudo satisfacer Justino.
Busc otra doctrina en la q u e , de menos aparato y mas fondo, de menos moral vaga y
mas filosofa concreta, mas lgica y menos palabrera, y entonces acudi la escuela peripattica.
En la escuela peripattica encontr la idea divina mas clara, mas definida.
Segn los peripatticos, todo lo limitado necesita una causa motriz, no ser que admitamos una serie infinita de causas, lo que nos conducira al absurdo y haria la ciencia i m posible. Resulta, pues, de aqu la necesidad de una causa primera, ilimitada, absoluta, la
cual, inmutable en s misma, mueve lo que es mvil, limitado, relativo. Esta causa primera
es al propio tiempo el bien absoluto, lo absolutamente deseable y que, ya obtenido, no pueda
dejar lugar al deseo. Este absoluto es Dios, el pensamiento puro pensndose s mismo.
Una escuela que profesaba estos principios abria ante el espritu de Justino vastos h o rizontes.
Acudi un peripattico para que le introdujese en los misterios de la ciencia. Pero su
desilusin fue completa al ver que el maestro de la escuela aristotlica, en vez de un hombre
severo, formal, en vez de un hombre que viviera en las regiones del esplritualismo, era un
hombre que cuidaba mas de hacer dinero que de hacer filsofos, que dejaba para que se
escribiesen se recitasen en la ctedra las elevadas abstracciones de la ciencia, mientras que
en la prctica era la negacin mas radical de sus teoras.
Justino resuelve retroceder hasta la escuela pitagrica.
Esta venia ser una institucin filosfica, casi un simulacro de orden religiosa, la que
(1)

Consummalum

(2)

Dilogo

bomim

con Trifon

si seciinditm

, II.

naturam

vivat.

Sen., lipist.

XI.I.

HISTORIA DE I.AS PERSECUCIONES

12

no se llegaba sino despus de un noviciado poco menos que interminable. Es verdad que
Justino le atraia la severidad moral, las apariencias de piedad religiosa que se encontraban
en aquella escuela; pero le disgust desde luego una ciencia que tuviese que limitarse solo
un reducidsimo nmero de iniciados.
Animado yo siempre del deseo de aprender, que es lo que constituye la propiedad y la
esencia de la filosofa, fui verme con un pitagrico, hombre de mucha reputacin y muy
pagado de su ciencia, para expresarle mi propsito de asociarme l para oir sus lecciones.
Lo primero que me pregunt fue : Sois aficionado la msica, a la astronoma, la geometra? Porque no esperis profundizar los secretos que tienen por objeto la dicha de la vida si
no tenis ciertos conocimientos en estas diversas ciencias; pues solo ellas pueden desatar el
espritu de las cadenas de los sentidos preparndolo la intuicin de lo bello y de lo bueno
en su esencia. Me hizo luego un pomposo elogio de esta preparacin, insistiendo en su n e cesidad absoluta. Le confes mi ignorancia en esta materia, y sin pasar adelante me despidi (1).
Quedaba aun el platonismo.
Justino, vido de verdad, pasa estudiarlas doctrinas de Platn por si encuentra en ellas
algo que llene su inteligencia. Ve en el platonismo una escuela filosfica que parte del principio de-que donde hay variacin, mutabilidad, no puede haber ciencia, que fundndose en
la verdad debe ser invariable, inmutable, universal, absoluta. Platn halla en la inteligencia del hombre algo que no es la obra del hombre en particular, ya se le considere como i n dividuo, ya como pueblo, ya como perteneciente una nacin poca determinada, sino que
tiene un carcter universal, necesario, inmutable, que puede servir de base nuestras afirmaciones. De aqu la admirable teora de las ideas. Entre estas ideas primordiales, razn
primera de los conocimientos, tipo de las cosas, la mas elevada es la idea del bien eternamente presente una inteligencia infinita, que es Dios. Dios form todos los seres conforme
al modelo de las ideas; cuanto existe solo existe por su participacin con el Ser infinito. A d quirir la verdadera ciencia de las ideas, realizar la idea del bien en la conducta, y aspirar
por este medio ala semejanza con Dios, tal es el papel del hombre. La filosofa tiene por
objeto facilitar esta tarea, librndole de la esclavitud de los sentidos, para asegurarle la l i bertad intelectual y moral.
Justino explica en estos trminos su conversin la escuela platnica :
E n virtud de la situacin en que me encontraba, consecuencia de mi mala suerte
resolv conferenciar con los platnicos, escuela que gozaba de alta estimacin entre los espritus mejor cultivados. Pude dar felizmente con uno de los de mayor fama. Me puse en c o n tacto con l, y despus de continuar entrevistas, me persuad de que iba yo progresando n o tablemente en los conocimientos filosficos. La teora de las cosas inteligibles me llenaba de
felicidad; favor de las ideas de Platn parecame que mi espritu alcanzaba un estenssimo
vuelo. Me hice la ilusin de que muy pronto iba ser todo un sabio, y me figur llegar
cuanto antes la contemplacin de Dios , verdadero ideal de la filosofa platnica.
?

Tenemos ya Justino platnico de corazn, abrazando las ideas de la escuela hasta con
entusiasmo, persuadido de que all estaba la cumbre de la ciencia.
Sin embargo, Justino, con su genio altamente observador, se detuvo examinar un f e nmeno que le preocupaba.
En su tiempo el Cristianismo era un hecho que no podia ocultarse cualquiera que no
permaneciese estrao al movimiento de su poca. Sin meterse estudiar su doctrina, le l l a m la atencin el valor, la serenidad, la constancia de los mrtires.
No se ocultaban Justino las preocupaciones que existan contra los cristianos; pero no
era de los que emiten un juicio sin antes examinar las razones en que se funda. H aqu como
(1)

Dilogo

con Trifon

, II.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

413

expresa l la impresin que le produjo el espectculo de los mrtires y la manera como apreci el hecho.
Habia oido hablar de los crmenes que se imputaban los cristianos; pero al verles arrostrar impvidos todos los peligros y la muerte misma, no supe persuadirme de que unos
hombres semejantes vivieran en el desorden y en el amor al placer. Cmo suponer, en efecto,
que un hombre entregado la intemperancia de sus deseos, esclavo de la carne y de las delicias del mundo busque la muerte qile le priva de todo esto? En vez de ir en pos de una condenacin cierta, no seria mas natural que se sustrajese la vigilancia de los magistrados,
para disfrutar por el mayor tiempo posible de los goces de la vida (1)?
Faltaba un episodio providencial que le invitara una resolucin suprema.
Amante de la soiedad, un dia en que la duda agitaba su alma, fu buscar en la contemplacin de la naturaleza el reposo de que tanto habia menester. Sentase atrado por la
vista de un mar tempestuoso que reflejaba el estado de su espritu. Vino turbar su silencio
la aparicin inesperada en aquel sitio tan ignorado, de un hombre de avanzada edad. Justino
le expres su estraeza al encontrarse all con un ser humano.
M e tienen con cuidado, le dijo el desconocido, unos amigos mios que se hallan de
viaje, y me he encaminado aqu por si una feliz casualidad hiciera que pudiese descubrirlos
desde algn punto del horizonte. Y vos qu hacis en sitio tan apartado (2)?
Y o , contesta Justino, me complazco en esta clase de paseos, porque as, libre de toda
distraccin, puedo conversar conmigo mismo, pues la soledad es muy ventajosa para el e s tudio de la filosofa.
Entiendo. Vos sois de aquellos que se pagan de las palabras sin ocuparse de las obras
ni de la verdad; que desprecian la prctica para ir en pos de las teoras, repuso el buen
hombre.
En este ataque harto personal, no podia por cierto acusarse al interlocutor de Justino de
falta de franqueza. Justino se sinti forzado hacer un panegrico de las ciencias filosficas,
nicas que elevan la condicin humana.
Queris decir, exclam el anciano, que la filosofa hace al hombre feliz?
A s es, contest con plena seguridad Justino; fuera de la filosofa la felicidad no existe.
Podras decirme entonces qu es filosofa y qu clase de felicidad produce?
L a filosofa es la ciencia del ser y el conocimiento de la verdad, y la felicidad constituye la recompensa de esta ciencia y de este conocimiento.
Y Dios qu creis que es?
D i o s es el Ser Inmutable y el Principio de todas las cosas.
El interlocutor de Justino entr en consideraciones acerca el alcance de las facultades
intelectuales del hombre, con las que, si bien este puede llegar hasta la existencia del Ser
Supremo, en manera alguna es capaz de obtener su completa contemplacin. Despus de demostrarle que el problema religioso queda insoluble para la filosofa, le espuso los absurdos que
ofreca la solucin del problema cosmolgico, partiendo de la eternidad de la materia, como
los que presentaba su vez el problema psicolgico dando como premio del bien castigo del
mal la trasmigracin del alma; esto es, un trnsito otra vida en que el sor no tiene c o n ciencia de su pasado.
Justino comprenda toda la exactitud de las observaciones de su interlocutor.
P e r o , exclam, si estos grandes talentos que son los orculos de la filosofa no ensean
la verdad dnde deberemos ir buscarla?
La ocasin no podia ser mas favorable. La situacin del espritu de Justino era la de un
navegante por el mar de la ciencia que desespera de encontrar un puerto. El anciano abri
Justino horizontes que hasta entonces el filsofo apenas habia sabido entrever.
(1)

Apolog.,

(2)

Dilogo

I I , 12.
con

Trifon.

414

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

E n poca muy remota, dijo, vivieron hombres mas antiguos que estos que pasan por
filsofos; hombres dichosos, justos, amados de Dios. Inspirados por el Espritu Santo predijeron los acontecimientos que hoy se realizan: se les llam profetas. Solo ellos vieron la verdad y la anunciaron los hombres. Ajenos toda idea de vanagloria, no ensearon mas que
aquello que el Espritu Santo les hizo ver y entender. Nosotros poseemos sus escritos. Todo
el que despus de haberlos leido les presta la adhesin de la f e , tiene all un gran recurso
para llegar al conocimiento del principio y fin de las ccfsas, que es lo que un filsofo debe i n dagar antes que todo. Aquellos hombres en sus razonamientos no proceden por via de argumentacin ; testigos de la verdad estn por encima de toda demostracin cientfica; la garanta
de su fe est en el cumplimiento de sus vaticinios. Para sancionar su palabra tienen en su
favor los milagros... anuncian ante el mundo Dios'Padre, Criador de todas las cosas y
su Hijo J E S U C R I S T O , enviado por el Padre. En cuantovosotros, para entrar en la regin de
la luz es menester que acudis ante todo la plegaria, porque nadie es capaz de entender
estas verdades, si esta inteligencia no se la proporcionan Dios y su C R I S T O .
Cuando el anciano hubo dicho estas cosas, prosigue Justino (1), se separ de m recomendndome que las meditara seriamente. Y a no le vi mas.
Desde entonces, continua, mi corazn ardi en deseos de conocer las profecas y los
hombres que son amigos de C R I S T O . En mis meditaciones sobre la conversacin que acababa
de tener, me persuad de que solo una filosofa semejante podia ser til y segura.

VIL
Justino entra en el Cristianismo.

Despus de los prrafos que acabamos de copiar, en los que san Justino describe su propia historia, continua diciendo :
Quisiera que todos siguiesen la senda que yo he seguido... porque la doctrina del
Salvador tiene una majestad la mas propia para impresionar cuantos se hayan desviado del
recto camino. Todo el que la medita.encuentra en ella un descanso lleno de dulzuras.
No por esto Justino crey conveniente despojarse de su traje de filsofo. M u y al contrario,
al propagar la verdad cristiana se presentaba con sus vestiduras de tal (2). Para los griegos
y los romanos el manto de filsofo constitua una credencial de ciencia que no dejaba de i m poner muchas gentes.
Por otra parte, Justino, despus de ser cristiano, se gloriaba de continuar siendo filsofo;
segn l se expresaba, todo se reduca haberse desengaado de ideas harto hipotticas para
abrazar la ciencia con garantas de verdad.
Un hombre de las cualidades de Justino hubo de sentirse desde luego con vocacin trabajar en favor de la propaganda evanglica. El Egipto, el Asia Menor, la Italia pudieron admirar su saber, al que daba mayor brillantez la elocuencia de su palabra. Permaneci en A l e jandra, en Cumas, en feso, para fijar mas tarde su residencia en R o m a , donde habian de
ser tan tiles sus trabajos de apologista, fundando all la primera ctedra de teologa de que
hace mencin la historia.
A su paso de feso Roma, se detuvo en Atenas ( 3 ) , para explicar en una ctedra de
filosofa los motivos de su cambio de religin, pronunciando all un discurso en que se e n cuentran estas palabras (4):
(1)

Dilogo con Trifon , V I I I .

(2)

Jvstimtssub

(3)

K e s t i n c r , Die gape,

(4)

V a r i o s son los autores q u e , aun c u a n d o c o n v e n g a n en la a u t e n t i c i d a d del Discurso

habilu philosophi

verbum

Del predicans.

E u s e b . , TTist. fieles., I. IV, 10.

. l e n a , 1 8 1 0 , p g . 3 3 3 , 337.
los griegos,

niegan no o b s t a n t e , q u e J u s -

t i n o l o p r o n u n c i a r a de viva v o z ante los g r i e g o s , los c u a l e s d i f c i l m e n t e h u b i e r a n t o l e r a d o u n l e n g u a j e tan f r a n c a m e n t e c r i s t i a n o .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

l o

No oreis, oh griegos, que sea sin motivo el haber renunciado vuestras creencias y a
vuestras prcticas religiosas. Presenta luego la tradicin mitolgica, el culto de los dioses
como contrario la moral, como subversivo ante la ley. Deberais leer ante Jpiter la ley
sancionada contra aquellos que maltratan sus padres, el castigo reservado al adulterio; deberais ensear Minerva y Diana cuales deben ser las ocupaciones de una mujer, como
deberais ensear Baco, cuales son los deberes de un hombre... Y qu ha de resultar de
todo esto? Qu derecho tenis quejaros de un hijo, si introduce el desorden en el hogar,
si atenta contra vosotros? A l fin no hace mas que imitar Jpiter. Podis castigar en el
hombre lo que adoris en el dios? No tenis razn de censurar las infidelidades de vuestra
esposa los que honris Venus en su templo...
V e n i d , pues, oh griegos, participar de una sabidura con la que ninguna otra admite
comparacin. Amaestrados por la palabra divina aprenderis conocer un rey quien no se
corrompe, unos hroes que no se distinguen por asesinatos cometidos en presencia de
los pueblos. El Verbo divino, que es nuestro jefe, lo que exige de nosotros no es ni la r o bustez del cuerpo, ni la belleza de las formas, ni un nacimiento que inspire orgullo; sino
un alma pura, fortalecida en la santidad, acciones virtuosas en las cuales pueda reconocerse
quien es el rey al cual servimos. Por medio del Verbo divino una virtud oculta se posesiona
de nuestras almas. Oh trompeta celestial que anuncias la paz al alma turbada por la guerra!
Instrumento divino que destierras el miedo y el sufrimiento! Enseanza saludable que
apagas el fuego de las pasiones! Esta virtud no engendra poetas, no prepara filsofos, no
produce retricos elocuentes, hace mas; de mortales como somos nos hace inmortales, nos
asocia Dios quitndonos nuestro apego la tierra. Acercaos,.pues, oh griegos; dejaos i n s truir. Sed vosotros lo que yo soy, porque tambin yo fui lo que sois vosotros. Lo que triunf
de m fue la virtud celestial de la doctrina y el poder del Verbo. modo de un encantador
que atrae fuera de su madriguera la serpiente la que quiere ahuyentar, el Verbo arranca
del fondo del alma los instintos sensuales, la codicia de donde nacen todos los males que debemos temer, las disensiones, la envidia, los celos, la clera y todo lo que estos vicios se
parece. Una vez arrancada la codicia del seno del alma, esta recobra la paz y la serenidad.
Libre de los vicios que la asediaban, se remonta su Criador, porque es menester que todas
las cosas vuelvan al lugar de su origen, al punto de su partida.
f

En su Exhortacin los griegos, les dice:

A l principiar esta exhortacin, oh griegos, pido Dios me conceda la gracia m de
deciros lo que os convenia y vosotros de escoger lo que os sea til, prescindiendo de toda
preocupacin favor de los errores de vuestros antepasados, porque de esta manera no vayis
creer que les faltis al respeto eligiendo lo que os es ventajoso vosotros, aun cuando est
en oposicin con sus errneas creencias. menudo sucede que un examen detenido de las
cosas las hace -aparecer con una claridad muy distinta, encontrndonos con la verdad como
trmino de una indagacin mas exacta. H aqu por que me propongo hablaros de la religin
verdadera, pues no creo que haya asunto mas digno de estudio para todo el que no quiera
vivir dominado por el miedo y esponerse al juicio que seguir esta vida, como nos lo ensean nuestros maestros segn Dios, llmense legisladores profetas, y como lo ensean hasta
aquellos mismos que se han granjeado entre vosotros el ttulo de sabios; es decir, vuestros
poetas, vuestros filsofos, que pretenden estar en posesin de la ciencia verdadera y divina.
Creo hacer un bien estudiando cuales son en materia de religin nuestros maestros y los
vuestros, en qu poca han vivido y qu clase de confianza merecen; as aquellos que bajo
la fe de sus antepasados han recibido una religin falsa la abandonarn al estar mejor i n s truidos.
...Vosotros tratis de buscar la-verdad religiosa en vuestros filsofos. Pero qu medio
tenis para reconocerla en medio de esa baranda de opiniones contradictorias? Deberais
exigir vuestros maestros que se pusiesen de acuerdo entre s, antes de abrigar la pretensin

416

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

de instruiros vosotros. H aqu Thales que eoloea el primer principio de las cosas en el
agua, Anaximandro en una sustancia indefinida, Anaximeno en el aire, Herclito Hippas
de Metaponte en el fuego, Anaxgoras en las partes similares, Arquelao en el ter sin l m i tes. Una sola escuela ha bastado para producir esta multitud de sistemas contrarios, qu ser,
pues, si aadimos las otras? Mientras que Pitgoras ve en los nmeros el principio de todas
las cosas, Epicuro lo busca en los tomos, Empdocles en los cuatro elementos, el fuego, el
aire, al agua y la tierra. Igual divergencia respecto al alma : sustancia gnea segn los unos,
etrea-segun los otros; inteligencia para estos; soplo para aquellos; aqu virtud derivante de
los astros, all nmero dotado de fuerza motriz, agua genital qu s y o ? Y es en medio
de una tal confusin de ideas donde os lisonjeis de poder encontrar la verdadera doctrina!...
Os refugiis en Aristteles y en Platn como en un baluarte inexpugnable. Sin embargo,
esta nueva posicin no tiene mayores garantas que las precedentes... Mientras que Platn
admite tres principios, Dios, la materia y la forma las ideas; Aristteles no reconoce sino
dos, Dios y la materia. El primero ve en el alma la parte racional, la parte irascible y la
apetitiva concupiscible; el segundo la reduce la parte racional. Este le niega la inmortalidad que le concede aquel. Fuera ya una gran cosa, si estando tan divididos los unos con los
otros, estuviesen al menos de acuerdo con su propio sistema; pero no es as. Platn, despus
de haber admitido tres principios, inventa mas tarde otro, .que es el alma del mundo. Unas
veces afirma que la materia es increada, otras que es creada; aqu que las ideas subsisten por
s mismas, all que son puras nociones de la inteligencia; en un punto que todo lo que nace
est sujeto la corrupcin, en otro que entre las cosas que nacen las hay corruptibles. Tales
son las contradicciones en que caen los corifeos de la filosofa, por haber credo que el espritu humano es capaz por s solo de llegar un conocimiento exacto de las cosas divinas.
Luego no merecen mas fe que los poetas, y lejos de corregir los defectos de la mitologa popular no hacen mas que aadir ella sus propios errores.
...Vuestros maestros, por consiguiente, no pueden ensearos la verdad religiosa, porque
sus disidencias demuestran que tampoco ellos la conocen. Resulta de aqu la necesidad de
acudir nuestros antepasados, que se remontan una poca mas antigua que los vuestros,
que no han enseado por su propia autoridad, y que lejos de combatirse mutuamente no han
hecho mas que trasmitirnos la ciencia que ellos recibieron de Dios, sin tenacidad ni espritu
de partido. Porque un conocimiento tan elevado de las cosas divinas no es un don de la naturaleza ni un producto del entendimiento humano, sino una gracia celestial comunicada
aquellos hombres afortunados. Para adquirirlo y trasmitirlo no necesitaron de los artificios
del lenguaje, ni de las armas de la dialctica; no tuvieron que hacer mas que ofrecer su alma
pura la accin del Espritu Santo, fin de que l , viniendo del cielo, pudiera servirse de
aquellos hombres justos, como de las cuerdas de una lira de una harpa, para hacernos oir
las armonas de las cosas celestes. H aqu porque nos ensearon con tanta uniformidad todas
las verdades que necesitamos conocer: Dios, el origen del mundo, la creacin del hombre,
la inmortalidad del alma, el juicio final. Estas doctrinas nos las han trasmitido en pocas.y
lugares diferentes, pero conservando siempre el acuerdo mas perfecto y sin contradecirse
jams (1).

VIII.
Justino reclama ante los poderes pblicos contra la injusticia de las persecuciones.

No le bastaba al entusiasmo cristiano de Justino el invitar los griegos que abrazaran

la fe verdadera. Pesaba la losa del despotismo pagano sobre los creyentes, y era menester sacudirla; la necesidad de respirar un aire libre se iba haciendo cada dia mas fuerte; las cade(I)

Exhorl.

los griegos,

VIII.

SUFRIDAS POR L A IGLESIA CATLICA.

417

as que ahogaban la conciencia cristiana era menester romperlas: nadie mas propsito que
Justino para tentar este esfuerzo, para apresurar en favor de los cristianos la hora de la libertad. Su decisin, sus vastos conocimientos, su fama de filsofo, su franqueza de lenguaje le
hacan Justino el mas apto para el caso.
pesar de las buenas disposiciones de Antonino, amenazaba estallar una nueva persecucin.
Caian sobre el imperio una serie de calamidades pblicas. El hambre que asolaba varias
provincias, grandes inundaciones del Tiber destruyendo las cosechas, fuertes terremotos sembrando de ruinas el Asia Menor y la isla de Rodas, espantosos incendios en Antioqua, en
Cartago, en la misma Roma tenan sobrescitado el furor de las masas, dispuestas siempre
imputar los cristianos todos los infortunios. Era menester un esfuerzo de parte de los poderes pblicos para contener el desborde de las pasiones populares y evitar el que sonara la
hora de una general matanza.
Entonces es cuando Justino cree del caso dirigirse los representantes de la autoridad
con su primera apologa, que viene encabezada con la siguiente inscripcin:
Al Emperador Tito Ello Antonino Pi
Augusto Csar,
A su hijo Versimo (1), filsofo
A Lucio,
filsofo,
Hijo de Csar, por el nacimiento., y de Antonino por la adopcin,
Prncipe amigo de las Letras.
Al sagrado Senado y al pueblo romano todo entero,
En nombre de aquellos que entre todos los hombres
Son injustamente odiados y perseguidos,
Yo, uno de ellos,
Justino, hijo de Prisco, nieto de Bacchio,
De Flcwia Neapolis, en la Palestina
siria
He escrito este distitrso y esta, splica.
Justino, un extranjero, se presenta ante la autoridad del Csar, ante la majestad del Senado, ante aquel altivo pueblo romano.
Jams se oy una protesta hecha en nombre de la justicia con mayor energa y de una manera mas contundente. Escuchmosle. Era por primera vez que se hablaba semejante lenguaje.
Deber es de los hombres verdaderamente piadosos y filsofos no amar, no tener en estima otra cosa que la verdad, repudiando las opiniones antiguas, si son falsas, y tomando el
partido de la verdad y de la justicia, aun cuando fuese costa de la misma existencia. Por
todas partes oimos que se os llama piadosos, filsofos, custodios de la justicia, amantes de la
ciencia; pronto vamos ver si merecis semejantes ttulos. A l hablar as no es que tratemos
de usar la palabra de la lisonja; lo que venimos hacer es pediros que nos juzguis conforme
razn, despus de un examen minucioso y exacto, ponindoos en guardia para no dejaros
arrastrar por las preocupaciones el deseo de complacer unas muchedumbres supersticiosas ; que bajo la presin de ciegas pasiones y la influencia de rumores calumniosos que vienen sembrndose desde hace tiempo, al condenarnos nosotros no os atraigis vuestra propia
condenacin. Tenemos derecho creer que no se nos puede hacer dao, si no se nos convence
de crimen y de perversidad. Podris matarnos, pero no nos perjudicareis.
Largo era por cierto el captulo de cargos que venia hacindose contra los cristianos por
la malevolencia de los idlatras; Justino contesta de una'manera tan victoriosa como irrefragable cada una de las acusaciones.
(1)

N o m b r e de c a r i o q u e ya A d r i a n o daba M a r c o A u r e l i o ,

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

IS

El nombre solo de cristianos constitua ya de suyo un cargo. Justino dice de un modo

contundente : Un nombre no es una deshonra. Si entre nosotros los cristianos los hay culpables de algn delito, castigadlo, no como cristiano, sino como criminal, pero debis dejar
en paz los inocentes.
Justino proclam que los cristianos no vienen en nombre de la fe degradar la razn. Para
l la razn es un destello de la luz divina. Justino filsofo, Justino helenista, Justino, que
despus de su conversin al Cristianismo conservaba afecto sus antiguos maestros, Justino,
que se-presentaba en pblico con su barba y su manto de filsofo, sale a vindicar al Cristianismo
de la acusacin que se le dirige de querer aniquilar la razn. Se gloria de haber entrado en
la religin cristiana, no con los ojos cerrados, sino despus de un maduro y detenido examen;
no por ser otro de los desesperados de la razn, sino porque sobre las esferas de la razn ve las
alturas de la fe. La verdad, el saber, para l, doquiera que se hallen, salen siempre de un mismo
manantial, tienen siempre un comn origen. Los cristianos no profanan nunca la augusta
santidad de la razn, reflejo de la inteligencia divina, destello de la razn eterna, testimonio
vivo de la divinidad en el espritu del hombre. La filosofa, segn Justino, puede ser tambin una revelacin de la Divinidad; pero ser siempre una revelacin parcial, incompleta,
insuficiente para satisfacer los instintos religiosos, para llenar la necesidad que tiene el hombre de lo sobrenatural. El Cristianismo constituye en las alturas de la razn un precioso remate. H aqu, aade, porque en los grandes hombres de la filosofa que vivieron conforme
la razn encontramos algo de cristianos, aun cuando se les escarneciese de ateos. Tales fueron entre los griegos, Scrates, Herclito y otros semejantes; y entre los brbaros Ananas
Azaras, Misael, Elias y muchos otros de los que seria suprfluo consignar los hechos y citar
los nombres; mientras que aquellos que vivieron de una manera contraria la razn, pueden
calificarse de perversos, de enemigos del C R I S T O (1).
Donde Justino desplega toda su energa es al quejarse de que no se admita los cristianos
dentro del derecho comn. Su lenguaje podr parecer en ciertas ocasiones hasta demasiado atrevido. Pero tngase en cuenta la situacin de los cristianos. Para ellos no habia ley, no habia
derecho, no habia patria, no habia tribunales. Y sin embargo, Justino cree que el templo cristiano puede levantarse frente frente del templo idlatra; ellos no presentan los paganos una
nueva doctrina para imponerla sino para discutirla, y h aqu por que reclaman la libertad de
la palabra cristiana, la libertad de la escuela cristiana; son ciudadanos como los dems, c u m plen con los mismos deberes, Justino reclama que se les otorguen los mismos derechos.
Es una gloriosa condicin, y la nica condicin equitativa de las sociedades, el que los
gobernados puedan justificar la inocencia de sus actos y de sus palabras, y que los gobernantes fallen su v e z , no apoyados en una fuerza tirnica, sino inspirados por la filosofa y por
la piedad. Gobernados y gobernantes estn entonces en la senda del bien, porque como ha
dicho un antiguo (2): Ningn pueblo podr ser feliz si no hay filosofa de parte de los que
mandan y de parte de los que obedecen. nosotros nos incumbe dar cuenta todos de n u e s tra vida y de nuestra doctrina, fin de no ser responsables de las faltas que cometan en su
ceguera aquellos que no nos conocen; pero vosotros os toca escucharnos, como la razn lo
manda, y juzgarnos, como lo prescribe la justicia. Si despus de examinar nuestra causa, no
nos juzgis conforme justicia, no tendris escusa delante de Dios.
Con sorprendente libertad de lenguaje califica Justino de obra satnica la persecucin
contra los cristianos. Dirigindose la tirana pagana dice:
Estis bajo la presin de los demonios; h aqu por que nos condenis sin juzgarnos...
Los demonios gobiernan al mundo por la corrupcin y el miedo; cuanto se hace contra n o s otros es su obra... En cambio, de vuestra parte, oh prncipes, ya que sois amigos de la p i e dad y de la filosofa, nosotros no esperamos nada que no est dentro de la justicia.
I , 46.

(1)

Apolog.,

(2)

P l a t n , De Rep.,

V.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

19

Si por una insensatez prefirieseis la costumbre la verdad, haced cuanto podis contra
nosotros. Y lo que un prncipe puede cuando esclaviza la verdad la preocupacin, es pura
y simplemente lo que puede un bandido en un desierto y nada mas. Por otra parte, tened por
seguro que no triunfareis (1).
Era el grito de la libertad de conciencia, que si no se dejaba oir de pronto entre los m u r mullos del fanatismo pagano de aquella poca, su fuerza habia al fin de triunfar de aquella
gritera.
No es que Justino hablase en nombre de la libertad de conciencia racionalista, y sostuviese que una idea, desde el momento en que se insina en el espritu tiene ya derecho manifestarse, que una doctrina debe ser reconocida pblicamente desde el momento en que hay
quien la sigue. Una doctrina falsa no tiene derecho manifestarse en la regin de las ideas,
como una mala accin no tiene derecho realizarse en la regin de los hechos. El mundo de
las ideas es ilimitado como la verdad; pero fuera de la verdad no hay mas que el error, como
no hay sino tinieblas fuera de la l u z : donde hay una verdad all hay un derecho; el error no
es mas que una negacin; no puede, pues, alegar, como error, derechos de ninguna clase.
Justino reclamaba la libertad de la conciencia cristiana; es decir, exigia que se aceptaran sus
doctrinas dentro de la ley, porque hablo la verdad (2).

IX.
Responde Justino los que acusan al Cristianismo de rebelin poltica.

Eran rebeldes ios cristianos la autoridad constituida? Justino coloca tambin la c u e s tin en este terreno.
Os asusta nuestra ambicin; habis oido decir que aguardamos un reino futuro, y
os figuris que se trata de un reino terrestre y no del reino de Dios? Os equivocis. No veis,
por ventura, como al interrogarnos, nos apresuramos declarar que somos cristianos, aunque
sabemos que la muerte ha de ser la consecuencia de semejante declaracin? Meditadlo, pues;
si nosotros aguardramos un reino terrenal no nos abstendramos de hacer una declaracin
tras de la cual ha de seguir la muerte? N o trataramos de velar nuestra fe fin de ser testigos de este reino que esperamos? A l despreciar la muerte lo hacemos porque no contamos con
esperanzas mundanas. N o ; nosotros no abrigamos propsitos de rebelin. No adoramos mas
que Dios: por lo dems, dichosos con obedeceros, os reconocemos como reyes y jefes de las
naciones, os satisfacemos el tributo como nos lo manda nuestro Maestro, combatimos en vuestras filas, rogamos por vosotros, por vuestro poder, fin de que junto con el poder os sea
otorgada la sabidura. No lo dudis: somos los mejores auxiliares y los mas seguros cooperadores la paz pblica que podis encontrar, porque lo que enseamos es que ni el malhechor, ni el avaro, ni el prfido; es decir, todo el que no sea hombre de bien, no puede escapar la mirada de Dios; que todos caminan al eterno castigo la eterna salvacin, s e gn lo que sean sus obras. Si todos atendiesen esta verdad, nadie concedera al vicio los
cortos momentos de su vida, teniendo la conciencia de que el camino del vicio es el camino
del fuego eterno; el hombre practicara la temperancia, seria virtuoso, fin de poder en el
dia del juicio ble Dios escapar al castigo y obtener la recompensa. Tened en cuenta que ni
Vuestras leyes ni vuestros castigos alcanzan contener todos los culpables. Sois hombres;
Como hombres se os puede engaar y cometer el mal favor de este engao. Haced que
vuestros subditos comprendan que es imposible ocultar Dios nuestros actos y ni siquiera
(1)

Apolrg.,

(2)

Quia

I , 12.

oqunr

verilatem.

Apoloff,.

, 23.

HISTOIIIA DE LAS PERSECUCIONES

420

nuestros pensamientos, y entonces el temor la Justicia divina les contendr dentro los l mites del bien. decir verdad, pudiera creerse que temis el dia en que todos vivirn honradamente, y este temor seria mas propio de verdugos que de sabios emperadores (1).

X.
Responde Justino las calumnias que se dirigen contra los cristianos por su liturgia.
Habase dispuesto con mucho motivo que las ceremonias del culto cristiano no se revelaran los que estaban fuera del gremio de la Iglesia, fin de ampararlas de sus burlas. E n contrse en ello un pretexto para inventar contra los primitivos creyentes las calumnias de
incesto, de infanticidio y otras que dejamos hecha referencia.
Justino crey que no debia dejar sin contestacin semejantes acusaciones; mas para ello
el nico recurso consista en consignar los hechos. Hallbase establecida la disciplina del secreto; y sin embargo, para la justa defensa de la Religin, Justino creia indispensable l e vantar el velo que ocultaba las ceremonias cristianas la vista de los profanos. Ponindose,
sin duda, de acuerdo antes con el Pontfice Pi I , y teniendo por otra parte la seguridad de
que su apologa no habia de ir ser del dominio pblico, mayormente no existiendo los m e dios de publicidad con que hoy contamos, entra hacer una esposicion de la liturgia cristiana.
Justino comienza por el rito del bautismo de los adultos: Debo esponeros el medio por
el cual somos consagrados Dios y renovados en el C R I S T O . A l que est convencido de la verdad de nuestras doctrinas, le exigimos la promesa de vivir conforme ellas... Reciben la purificacin en el agua en nombre del Padre, soberano de todas las cosas, de J E S U C R I S T O , nuestro Salvador y del Espritu Santo... Los Apstoles nos ensearon practicarlo. Nacimos una
primera vez sin que tuviramos conciencia de ello, bajo la ley de la necesidad, por el acto de
la generacin. Es menester que no continuramos siendo hijos de la necesidad y de la i g n o rancia, sino que pasramos ser hijos de la eleccin y del conocimiento. Somos llamados
recibir en el agua el perdn de las faltas anteriores... El bautismo se llama tambin iluminacin, porque da luz los iniciados... Despus de haber as bautizado al que da su asentimiento nuestras doctrinas, le conducimos la asamblea de los hermanos. All oramos en
comn, ya para nosotros misinos, para que Dios nos ilumine con su gracia, ya para todos en
general, fin de que conociendo la verdad lleguemos la salvacin eterna por el cumplimiento de los preceptos y las obras de una vida santa. Terminamos nuestras oraciones saludndonos con el beso de paz. Inmediatamente se le presenta al que preside la asamblea pan y
un cliz con vino mezclado de agua; lo toma en sus manos, da gloria al Padre de todas las c o sas en nombre de su Hijo y del Espritu Santo, celebra la Eucarista hace la accin de g r a cias durante un tiempo bastante largo, en reconocimiento Dios que nos ha concedido tales
dones... El pueblo que est presente, responde una v o z : Amen. Despus de la aclamacin
del pueblo que sigue la celebracin de la Eucarista, aquellos quienes llamamos diconos
distribuyen los asistentes y van llevar los ausentes el pan y el vino mezclado con agua
que han sido consagrados. Este alimento tiene entre nosotros el nombre de Eucarista. Para
participar de ella es indispensable creer en la verdad de nuestras doctrinas, haber recibido
en el bautismo un segundo nacimiento junto con el perdn de las culpas, y adems atenerse
los preceptos de C R I S T O . Porque nosotros no recibimos estos dones como un pan y una b e bida ordinaria; sino que de la misma manera que por la palabra de Dios, J E S U C R I S T O , nuestro Salvador, se hizo carne, tom un cuerpo y una sangre para nuestra salvacin, as este
alimento consagrado por la palabra de C R I S T O es su carne y su sangre. Tal es la enseanza
(1)

Apolog.,1,22.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

421

que hemos recibido. En efecto, en sus memorias llamadas Evangelios, los Apstoles refieren
como JESS les dio este mandato: Despus de tomar el pan y dar gracias, d i j o : E s t e es mi
cuerpo: haced esto en memoria m i a ; del mismo modo, despus de tomar el cliz y dar g r a cias, dijo: Esta es mi sangre (1)...
Con esta naturalidad de lenguaje es como Justino va refiriendo la liturgia del bautismo y
de la Eucarista, conforme se celebraba en la primitiva Iglesia; y pesar de que su narracin
carece de adornos de estilo ni de retricas descripciones, parece que despus de leer al santo
apologista uno est contemplando aquellas edificantes escenas.
Entra luego describir la celebracin del domingo.

ADRIANO.

E l dia que se ha convenido en llamar dia del sol, los habitantes de los pueblos y de las
aldeas se renen en un mismo lugar. Se leen las memorias de los Apstoles y los escritos de
los Profetas, segn el tiempo de que se puede disponer. Despus que el lector termina esta
lectura, el que preside la asamblea dirige una exhortacin los hermanos invitndoles seguir tan bellos ejemplos. Luego, juntos nos levantamos para orar en comn, despus de lo cual
se ofrece el pan y el vino, en la forma que llevo descrita. Cada asistente participa de los dones consagrados que los diconos llevan los ausentes. Despus de todo, se hace una colecta
la que contribuyen aquellos que tienen voluntad y medios; la cual es puesta en manos del
jefe de la asamblea que la destina al socorro de las viudas, de los pobres, de los enfermos,
de los encarcelados, de los extranjeros; en una palabra, de todos los indigentes. Nos reunimos el dia del sol porque es el primer dia de la creacin y aquel en que JESUCRISTO Nuestro
Salvador resucit de entre los muertos (2).
Justino pone fin su apologa diciendo:
Tal es nuestra conducta: si la hallis razonable, respetadla: si no veis.en toda ella
(1)

Apolog.,

(2)

Apolog.,

I , 6 5 , OG.
1,67.

T. I.

"

y.i

22

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

nada mas que frivolidades, despreciadlas; pero nada os da derecho condenar millares de
inocentes. Podramos reclamar justicia apoyndonos en el derecho que nos da la carta del
ilustre y "gran cesar Adriano, vuestro padre; preferimos apoyarnos en la bondad de nuestra
causa y en la justicia de lo que acabo de esponer... Podris obrar inicuamente contra nosotros, si as lo hiciereis os anunciamos que no os librareis del juicio de Dios. En cuanto
nosotros, nuestra ltima palabra ser siempre : Cmplese la voluntad divina.

XI.
Qu efectos produjo la apologa de san Justino ?

La queja hallbase redactada con el acento varonil que solo la conviccin de la justicia
podia inspirar.
Los emperadores estaban poco acostumbrados recibir un documento que tanto distaba
del tono de adulacin con que se les solia hablar. Si el escrito hubiese partido de un poderoso funcionario pblico, del jefe de alguna familia ilustre, de un hombre 'reputado por sus
riquezas; si aquel documento lo hubiese autorizado la firma de un nombre conocido en los
anales de la altanera Roma, entonces tal lenguaje hallara alguna explicacin. Justino no tenia en su favor mas ttulo que el de abogado de una secta oscura y desdeada.
No sabemos si la apologa lleg hasta el Senado; porque aquel cuerpo no podia siquiera
discutir ninguna cuestin de Estado sin que precediera invitacin del emperador, ignoramos si en efecto Antonino les remiti los senadores aquel importante escrito.
En cuanto al Csar, tenia bastante buen sentido para que no le produjera honda impresin. Sea efecto de la Apologa de Justino, sea que comprendiese el Emperador los peligros
que entraaba el orientalismo y tratara de contrarestarlo aprovechndose de los elementos
cristianos como de una fuerza que oponer las corrientes orientales, el hecho es que la h i s toria nos cita un rescripto imperial de trascendentalsima importancia.
En algunas poblaciones asiticas el populacho se presentaba amenazador contra los cristianos ; entonces fue cuando dirigi Antonino al Consejo de Asia, especie de Dieta de Senado que all habia compuesto de diputados de la provincia proconsular, un documento en
que encontramos las siguientes frases:
S bien que est en inters de los dioses el que se descubra los cristianos; son, pues,
ellos, y no vosotros los que deben castigar aquellos que se niegan adorarles. En cuanto
vosotros, que les acusis de impiedad, tened en cuenta que cuanto mas os sublevis contra
ellos mas les incitis la constancia; porque mas bien que vivir, prefieren aparecer como condenados injustamente morir por su Dios. En cuanto los terremotos pasados y presentes de
que les acusis, no me parece mal aconsejaros que comparis vuestra conducta con la suya.
Ellos entonces manifiestan mayor confianza en su Dios, mientras que vosotros, amilanndoos,
hacis desprecio de las divinidades... Si se invocan procedimientos contra alguno, solo por el
hecho de ser cristiano, mandamos que el acusado sea absuelto, por mas que conste que sea
cristiano, y que se castigue al delator.

XII.
El rescripto de Antonino no impidi que hubiese mrtires en su poca.

Sobre los sentimientos de humanidad del Emperador estaban las preocupaciones del pueblo. En aquella poca no bastaba que el Csar se propusiese tolerar los cristianos; hubiera
sido menester que se resolviera defenderles. Para ello se necesitaba ante todo mucho va-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

"2'

lor, se necesitaba arrostrar algo mas que la impopularidad, y Antonino, que se capt el d i c tado de Pi, no se grange el renombre de fuerte.
Telesforo, que de las asperezas del desierto pas la sede pontificia, despus de manifestar en el primer puesto de la jerarqua catlica que no habia olvidado el espritu del ferviente
anacoreta, el amor de Dios en que se inflamaba el pecho del cenobita, despus de dejar r e cuerdos tan importantes como el de introducir en la sagrada liturgia el canto de Glora in
excelsis Deo, de ordenar el ayuno que habia de preceder la celebracin de la Pascua de R e surreccin , ayuno que estaba ya sancionado por la tradicin, como trmino de su activo celo
encontr el martirio.
Si son pocos los datos que tenemos acerca la muerte de san Telesforo abundan en cambio
los que las actas de los mrtires refieren de una familia de alta posicin domiciliada en Roma.
A l frente de esta familia hallbase una piadosa viuda llamada Felicitas, madre de siete hijos
varones.
Contaba esta familia con ventajosas relaciones en la capital del imperio, lo que hizo que
su hogar se convirtiera en centro de propaganda cristiana, ya por el piadoso celo de todos los
habitantes de aquella casa, ya por los ejemplos de fe y de piedad que se hacian mas pblicos cuanto mas elevada era la alcurnia de los que los practicaban.
Irrit al fanatismo pagano la conducta de Felicitas y sus siete hijos, hasta el punto de
que se formularan pblicas censuras contra la condescendencia del Emperador, que se calificaba de debilidad criminal. Los rumores malvolos acabaron por convertirse en formal delacin.
E s la majestad del Csar, le dijeron; es vuestro imperio quien insulta esta mujer,
la que ayudan sus hijos, quienes, como ella, son culpables de votos sacrilegos, los que harn
implacables los dioses, si no se obliga esta familia darles el culto que consignan las
leyes.
No se sinti Antonino con valor suficiente para rechazar una denuncia fundada en h e chos que le constaban l personalmente. Todo lo que pudo hacer fue desentenderse del asunto, ofreciendo que lo encomendara al prefecto.
Llam este Antonino, encargndole que no hiciera mas que lo preciso para acallar
ciertas exigencias, decidindose antes por la tolerancia que por la rigidez, procurando mejor
atraer que castigar.
Obediente estas instrucciones, el prefecto crey oportuno proceder por medios oficiosos,
y en vez de citar Felicitas su tribunal, la invit que fuese la casa que l habitaba. Ni.
Felicitas ni el prefecto faltaron las atenciones de una visita. Pero recay por fin la pltica
sobre asuntos de religin. Felicitas defendi la suya con slidos argumentos los que contest el prefecto recordando con frases algo veladas las penas en que incurriran tanto ella
como sus hijos si persistiesen en profesar una religin proscrita por la ley. Felicitas no dej
de ver en las frases del prefecto primero halagos y despus amenazas; y tomando la palabra
con dignidad, dijo:
Suceda lo que suceda Felicitas no olvidar lo que debe su Dios ni con complacencias,
que fueran culpable debilidad, ni con un miedo que fuera criminal cobarda. Si Dios me destinase luchar, como he de combatir solo por su gloria, es l quien se encargar de que no
salga vencida. La vergenza con que me conminas no seria para m ; seria para el prefecto
de Roma, que habra de verse vencido por una dbil mujer.
V e o que la muerte, contest el prefecto, ejerce en t un atractivo que no s explicarme.
Pero tienes hijos, y esta vida que les diste con ser su madre no debes quitrsela con tu tenacidad.
L a vida no est ligada este mundo, exclama con conviccin Felicitas. Cuando mis h i jos moriran fuera al ofrecer un sacrificio que ante su conciencia de cristianos no seria mas
que un sacrilegio.

424

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El prefecto dio por terminada la entrevista, convencindose de que todos sus artificios no
habian de lograr otro objeto que escitar mas el entusiasmo religioso de aquella herona.
La conferencia no hubo de pasar desapercibida. El carcter mismo de los personajes que la
sostuvieron contribuy darle mayor publicidad, de suerte que algunos dias despus en Roma
era el asunto general de todas las conversaciones. Escusado es decir que la entrevista daba lugar entre los paganos quejas contra el prefecto, quien se acusaba de falta de carcter.
La situacin para la familia de Felicitas iba hacindose por momentos mas difcil, de
suerte que su residencia en Roma llegaba ser para la virtuosa viuda y sus hijos un verdadero peligro. Pero les sobraba valor para arrostrarlo.
No tardaron en ser citados presencia del pretor, pero esta v e z , ya no con carcter p r i vado, sino para que compareciesen ante su tribunal.
El pretor no se dirige la mujer; se propone interesar la madre, y hablndola Felicitas de sus hijos, la dice:
Son demasiado jvenes, la esperanza les sonre de una manera harto atractiva, para
que tu corazn maternal pueda arrastrarles la muerte la flor de su edad.
T juzgars como ternura de madre una instigacin criminal que para m no fuera mas
que una impiedad, contesta resueltamente Felicitas; y evocando el recuerdo de la madre de
los Macabeos se dirige sus hijos para decirles:Hijos mios: veis este cielo tan esplendente de hermosura? All arriba os aguarda nuestro Dios con una corona para cada uno de
vosotros. Si tenis que sufrir, acordaos que combats por la gloria de vuestro Dios y la vuestra; sed dignos soldados de un Rey tan grande.
La irritacin del prefecto se revel en una bofetada que una seal suya imprimi uno
de los verdugos en el respetable rostro de Felicitas.
N i Felicitas necesitaba que se la insultase de esta suerte en su dignidad de mujer ni sus
hijos en su honra de tales j>ara mantenerse firmes en su f e ; pero la bofetada impresa en la
frente de la ilustre romana por la mano de un verdugo les comunic nuevos bros para responder al pretor de la manera como l mereca.
Fingiendo una actitud calmada, el pretor invita que se acerque l uno de los hijos, llamado Januario, y ora con halagos, ora con promesas, trata de hacerle idolatrar; pero todo es
intil. Le habla, luego, en nombre de la autoridad que ejerce, lo que contesta el joven:
T e fatigas en vano: entre tu autoridad y mi conciencia, yo opto por dejar salvo la
segunda. Tengo ya tomada mi resolucin.
Januario, despus de sometido la pena de azotes, es encarcelado.
Llama inmediatamente el pretor Flix, otro de los siete hijos , sealndole el incensario para que lo incline ante los dolos y les ofrezca inmolaciones:
Y o no adoro mas que un solo Dios, exclama este, y los sacrificios que le ofrezco son
la fe de mi alma y el amor de mi corazn. Tienes mucho poder; pero este no llega ni hacer vacilar nuestra fe ni menguar nuestra esperanza.
A l hacer retirar este, se presenta animoso Felipe, y al comunicrsele en nombre de la
ley de Roma qu ofrezca incienso los dioses todopoderosos, contesta con energa:
Esas estatuas de piedra ni son dioses, ni todopoderosos; yo no me he de rebajar hasta
prestarles adoracin.
Silvano, que comparece luego, el prefecto le habla de la siguiente manera:
Cuanto inters quiero manifestar yo en favor vuestro veo que ha de ser completamente
intil. Segus ciegas los mandatos de una mujer que inducindoos la rebelin, la i m piedad, os pierde, y se complace en abrir vuestros pies un abismo.
S i este abismo es la muerte que vosotros podis imponernos, contesta el animoso m u chacho, ten en cuenta que nosotros le consideramos como el camino la inmortalidad. Tenemos una ley que nos manda amar la virtud. El que la sigue debe vivir; podr morir: en la
tierra; pero resucitar en el cielo.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

2S

Se adelanta por fin el mas joven de los siete-hermanos. El pretor le dice :

una edad como la tuya se ama mucho la vida; me prometo eme no sers tan insensato
como tus hermanos.
E s porque amo la vida, responde el j o v e n , porque adoro yo un solo Dios, y me resisto
prestar culto ridculos simulacros.
Poco despus, el primero de los siete hermanos fue molido con planchas de plomo, dos
murieron apaleados, otro echado al Tiber, y la madre y tres hijos fueron decapitados.
En tiempo de Antonino vironse tambin degollados en la misma capital del imperio
Marcos y Timoteo por profesar la fe cristiana.
Habase convertido una mujer de la sociedad romana. Si bien hasta su conversin su
conducta no era recomendable, al entrar en el Cristianismo resolvi cumplir fielmente con
sus deberes. Llevaba, su esposo una vida disoluta, de la que resolvi ella retraerle presentando su consideracin las bellas enseanzas de castidad del Cristianismo y recordndole
que el que.degrada su cuerpo con actos que condena la razn misma debe recibir en otro mundo
muy rudo castigo. Sin embargo este hombre no obedeca sino los impulsos del deleite, de
que se constituy en esclavo, llegando los ltimos extremos ele la brutalidad. Sus sensualidades obtuvieron una publicidad escandalosa durante un viaje que hizo Alejandra, en
virtud de lo que su esposa, con la aprobacin de sus parientes, se separ de l. La separacin, autorizada por las leyes, irrit al marido, y por sentimiento de venganza, el esposo se
constituy en delator, acusndola de cristiana ante los tribunales. Pidi la acusada al Emperador eme le permitiese primero poner en orden sus intereses, que luego ella contestara la
delacin , lo que le fue otorgado.
Semejante demora puso fuera de s al vengativo esposo, quien teniendo noticia de que
era un tal Ptolomeo quien habia convertido su consorte la f e , hizo este el blanco de su
odio. Resuelve perderle, y con este fin se encamina la morada de un centurin amigo suyo,
le delata Ptolomeo, le induce epue le prenda y que limite su informacin un solo captulo, saber: si es cristiano. El centurin lo verifica as, y Ptolomeo hace ingenuamente la
profesin de su f e , en virtud de lo cual es conducido ante el tribunal, donde el prefecto de
R o m a , Urbico, le pregunta si es cristiano. Ptolomeo responde sin vacilar que efectivamente
lo es. Urbico le condena muerte. A l oir la sentencia, uno de los concurrentes, Lucio, eme
est persuadido de la iniquidad de semejante fallo, se acerca Urbico para decirle:
Q u justicia es esta que te obliga condenar un ciudadano solo porque lleva un
nombre que te es odioso? De cundo ac un romano que ni es adltero, ni homicida, ni usurpador de los bienes de otro, ni culpable de crimen alguno, merece en el tribunal de Urbico la
muerte, solo por confesar que es cristiano? Semejante sentencia es una iniquidad epue no toleran los tiempos en que vivimos. Con ella deshonras la piedad de nuestros emperadores i n jurias la justicia de nuestro Senado.
Ser que t eres tambin cristiano, exclam el prefecto.
E n efecto lo soy, contesta Lucio.
Urbico dicta inmediatamente contra Lucio sentencia de muerte.
Lucio contesta con la mayor tranquilidad:
T e agradezco el que con la muerte me prives de tener eme estar bajo la accin de los
dspotas y me pongas en manos del mejor de los padres.
Un tercero se declar cristiano tambin, y fue igualmente ejecutado.
En nuestra sociedad eme, la accin de las corrientes escpticas, siente una especie de
asfixia, apenas se conciben los arrebatos de acmellas santas almas llenas de la aspiracin del
cielo y que estaban siempre dispuestas inmolar su terrenal existencia, viendo al travs de
la muerte abiertos los brazos del Salvador para acogerles en su gloria, creyndose hasta una
felicidad el tener que afrontar con las potestades terrenas una lucha de la epue saban de a n temano habian de resultar vencedores.

26

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XIII.
Estas ejecuciones escitan san Justino escribir su segunda Apologa.

El Emperador, la ley eran hasta cierto punto tolerantes con los cristianos; no as las masas del pueblo. El poder se abstena por su parte de hacer pesquisas, pero aunque las delaciones no debieran ser atendidas en esto, la supersticin popularse sobrepona la ley.
Para la gente del vulgo, cristiano equivala ateo, impo, libertino, incestuoso, homicida, hostil los dioses. Dominaba este criterio en las personas que constituan los tribunales? Fcil es suponerlo. La informacin tomada por Plinio el joven en Bjtinia se redujo
declarar sumariamente y sin aducir pruebas' de ningn gnero que el Cristianismo era una
supersticin detestable. No faltaron esclavos, mujeres, que, no resistiendo las rudas pruebas
de su interrogatorio, declararon todo lo que se quiso. El hecho de que los jvenes, las matronas, los hombres vigorosos no declarasen nada que hiciese sospechoso al Cristianismo, p e sar de los tormentos que se les someta, mientras eme eran solo los dbiles los que procuraban sustraerse la tortura por medio de falsas declaraciones, debiera haber bastado para que
los espritus rectos se formaran de los cristianos un justo concepto, y que para condenar reclamasen que se les presentara el cuerpo del delito, pues saban que ni el pensamiento, ni la intencin, ni tampoco la sospecha popular justificaban como tales una sentencia (1). No obstante,
en muchos casos no suceda as. Los emperadores, aun los menos preocupados contra el Cristianismo, no se atrevan decretar una tolerancia de derecho; faltbales valor para arrostrar
la impopularidad. De ah la carencia de leyes claras y bien definidas, crendose para los j u e ces una situacin difcil que daba lugar la arbitrariedad y la aplicacin de una justicia
vaga que variaba segn los pases, los tiempos y los hombres encargados de su aplicacin.
Hemos visto que 'la mujer convertida por Ptolomeo, pesar de estar denunciada por su m a rido, le bast una pequea reclamacin de su parte, fundada en el arreglo de sus intereses,
para que se aplazara indefinidamente todo procedimiento; mientras que Ptolomeo, Lucio y otro
cristiano eran conducidos al patbulo por proclamar la fe de CRISTO. Cuando el juez se decida
por la crueldad no faltaban pretextos, y nada tan fcil como desenterrar antiguas leyes que
nadie cuidaba de derogar por mas que estuviesen en desuso. Los mas adictos las supersticiones paganas invocaban el Nenio separatim lialess dos, la ley Julia Majesialis (2), los
textos de la ley contra las conjuraciones (3) y tumultos populares (4), y tantos otros de la complicada legislacin romana que podan directa indirectamente aplicarse contra los cristianos.
La condenacin de Ptolomeo y sus dos compaeros, el proceso incoado por venganza de
un marido criminal contra una mujer convertida hubo de provocar de parte de Justino, que
se consagraba en Roma la enseanza de las ciencias filosficas, su segunda Apologa. La
palabra enrgica de Justino era en estos casos como la voz de la justicia que no podia tolerar
los atropellos cometidos, no ya en nombre de una creencia, sino de mezquinos intereses
miserables pasiones.
A fuerza de tormentos se arranca esclavos, nios, dbiles mujeres, la confesin de
crmenes imaginarios que los paganos cometen pblicamente. Pero como somos inocentes, estamos tranquilos, teniendo como tenemos Dios por testigo de nuestros actos y de nuestros
pensamientos... Por otra parte por qu no habamos de hacer ostentacin de las acciones de
-

(1)

Cogitationis

(2)

Qui novas et usu vel ratione

humiliores
(3)

pwnam

capile puniunlur.

Puniunlur

concilio

qui lenlal corrumpere.

(4)

Actores

aut in insulam

nemo patilur.

( D i g . , X L V I H , X I X , 18).

incgnitas

religiones

( J . Pauli, Sentent.,
et conjuratioiies;

inducunl

ex efuibus nimos hominum

moveanlur,

honestiores

deporlantur,

est scwlaris,

qui

V, X X I , 2).

y la glosa aade: Consulit

quis

communicat

el qui conschts

suadel,

(Dig., X L Y I I I , X I X , 1 0 ) .

seditionis

ettumultus,

deportantur.

populo

concitato,

(Dig., X L Y I I I , X I X , 38).

pro qualitate

dignitalis

aulin

furcam

lollunlitr,

aul bestiis

objiciimtur,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

427

que se nos acusa? Por qu no habamos de decir que con ellas obramos bien y religiosamete?
Se cuenta que degollamos hombres; ser que celebramos los misterios de Saturno. Pretenden que nos baamos en sangre; ser que imitamos vuestra manera de rendir homenaje
aquel dios, cuyo dolo vosotros rociis, no solo con sangre de irracionales, sino con sangre
humana derramada por la mano de vuestro magistrado mas ilustre. Que nos entregamos t o dos los escesos de una disipacin sin nombre; ser que imitamos vuestro Zeus y los dems
de vuestros dioses, de quienes vuestros poetas celebran los adulterios y los incestos. Mas al
contrario; por lo que se nos persigue y se nos oprime de mil maneras, es porque invitamos
todos los hombres abandonar semejantes prcticas y repudiar tales modelos. Pluguiera al
cielo que algn orador de lo alto de una tribuna pudiera exclamar con voz imponente :
Avergonzaos, s; avergonzaos de imputar hombres irreprochables crmenes que v o s otros cometis pblicamente, de atribuir hombres puros y sin tacha acciones que solo son
propias de vosotros y de vuestros dioses.
Si Lucio habia interrogado al pretor dicindole : qu crmenes cometen los cristianos?
Justino hacia mas; Justino exclamaba: los crmenes que nosotros nos imputis sois vosotros
los que los estis cometiendo la luz del dia. Justino, ya no se limita la defensa, sino que
con el valor propio de un campen de la fe cristiana toma enrgicamente la ofensiva.
Justino refiere el hecho de Ptolomeo, de L u c i o , con las circunstancias con que lo hemos
consignado anteriormente, y aade que l mismo va ser vctima de una venganza de esta
naturaleza de parte de un filsofo cmico, Crescente, enemigo suyo personal. Este sicofanta,
dice, no cesa de delatarnos por ateos impos, pesar de que le he demostrado en conferencias pblicas su ignorancia de las cosas cristianas su mala fe. Justino se ofrece refutarle
ante el mismo Emperador si este consiente en escucharles ambos. Se me dir, continua, ya
que tanta prisa llevis de iros con vuestro Dios, entonces daos la muerte vosotros mismos y
nos ahorrareis el trabajo de que os la demos nosotros. N o ; esta no ha sido ni ser jams nuestra lnea de conducta. Si desafiamos la muerte es por amor la verdad; pero nos est prohibido el atentar contra nuestra existencia; tenemos ante todo el deber de propagar el reino de
Dios sobre la tierra.
De esta suerte Justino contest los que acusaban los mrtires de suicidas. El cristiano
puede y debe defender la verdad; en nombre de los derechos de la verdad est obligado hasta
sacrificar la propia existencia; pero esta existencia ni debe ni puede sacrificarla en aras de
un capricho de una intil inmolacin.
Justino se hace cargo de otra objecin. Elevndose la filosofa providencial de la historia , se suele decir, aade, que si Dios estuviese de nuestra parte no permitira que nos oprimieran nuestros enemigos; es una objecin ftil, esclama; y entrando hablar de las causas
del orden sobrenatural dice : El pecado convirti un ngel en demonio. Es el espritu satnico el que levanta tempestades contra nosotros. fin de no turbar el actual orden de cosas
y no envolver buenos y malos en una catstrofe comn, Dios aplaza su justicia definitiva;
y mientras llega la separacin de los buenos y de los malos, no estraemos quemara probar
aquellos permita estos que les persigan : proceder de otra manera seria quitar al hombre
su libertad, condicin esencial del mrito y del demrito. Los males que sufrimos demuestran cabalmente la verdad de nuestras doctrinas. Si los demonios desencadenaron su furor
contra los que posean la semilla del Verbo, tales como Herclito, Msonio y tantos otros, es
natural que se irriten contra nosotros que hemos recibido en herencia la ciencia del Verbo
completo. Lo qu los filsofos, los antiguos legisladores dijeron de bello y de bueno lo deban
al Verbo, al cual conocan en parte, y h aqu lo que vali Scrates el ser perseguido en
su tiempo, como nosotros lo somos hoy. Ya Jenofonte expresa esta verdad moral en el aplogo
en que representa Hrcules entre la virtud y el vicio simbolizados por medio de dos m u j e res , de las que la una, con rostro risueo, le brinda con la copa del placer, mientras que la
otra, con severidad de mirada le est invitando al combate. El menosprecio de los goces y el

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

428

valor en las luchas sostenidas en nombre de la virtud, constituye la mejor credencial de la

verdad. Por reconocer en los cristianos una intrepidez sin igual, es por que yo pas del sistema de Platn las doctrinas del Evangelio, persuadido de eme la verdad habia de encontrarse
en los cristianos. Y no es que crea que las teoras de Platn sean absolutamente opuestas
las enseanzas de CRISTO ; pues soy de parecer que cada filsofo se ha acercado al Cristianismo
en la medida de verdad que el Verbo divino le ha hecho conocer. Lo que hay es que lo que
no existia sino en el estado de germen, en los sabios del mundo antiguo ha adquirido en nosotros su completo desarrollo por la gracia del Verbo hecho carne.
Tal es la segunda Apologa en la que Justino, la par que al Senado de Roma, se dirige al
Emperador, a quien invita hacer justicia como hijo de Csar, y poniendo al fin de su enrgica defensa estas palabras : Ojal podis emitir un juicio digno de vuestra piedad y de
vuestra filosofa ( ] ) !

XIV.
Antonino tuvo el carcter ja

perseguidor?

.La segunda Apologa de Justino, pesar de su lenguaje enrgico, de su ataque las sectas paganas, de sus censuras contra los poderes pblicos, no fue causa de que se le persiguiese. El prefecto de Roma, Urbico, no le hizo comparecer ni una sola vez ante su tribunal.
Nadie se constituy por entonces en su acusador. El Conquirendi non sunt de Trajano constitua l e y ; Justino no apareci como delincuente mientras no tuvo quien le delatara.
Todo induce creer que Justino, lejos de ser mirado con prevencin por el Emperador,
hasta le era simptico ; quizs este llegaba venerar un hombre de inteligencia tan ilustrada y de carcter tan entero como el clebre apologista. Justino decia: Nosotros no pedimos que se castigue nuestros acusadores; su perversidad y su ignorancia del bien constituyen ya bastante castigo. El Emperador iba mas all, y decretaba una pena para el acusador.
Era un triunfo para la religin cristiana el que se establecieran precedentes de tolerancia
y de libertad con sus apologistas. No era esto la paz de la Iglesia, es verdad; el poder imperial , tan poderoso en apariencia, no lo era bastante en la realidad para sobreponerse los c a prichos de los pretores ni las pasiones del populacho. Sin embargo, en la misma Roma,
ciencia y paciencia del Senado, la vista del Capitolio, la Iglesia empezaba disfrutar de
cierta accin propia, recogia herencias, trasformaba palacios en sitios de oracin, reunia p e ridicamente los fieles. Tertuliano, san Agustin, Eusebio, borran el nombre de Antonino
de la lista de los perseguidores.
Refirindose esta poca, dice un sabio historiador catlico (2): La constitucin de la
sociedad romana no dejaba de convenir en muchos puntos la sociedad cristiana. Se ha manifestado muchas veces como aquella unidad de tantas naciones, de tantos paises abri el camino una religin hecha para todas las naciones y todos los pases. Adems, si se tiene en
cuenta lo que llevo dicho sobre las libertades del imperio romano, se comprender que hubiesen de servir como de auxiliares al Cristianismo, qu pudieron serle notablemente preciosas.
Y despus de cesar aquella persecucin de los primeros dias, aun encontraba la Iglesia en la
libertad municipal un amparo contra el poder; en la libertad de asociacin, un derecho para
sus asambleas; en la libertad de educacin, una garanta para la trasmisin de su f e ; en la libertad habitual de la palabra, una facilidad para el apostolado. Conforme las costumbres de
la antigedad pagana, fuera de los templos, se hallaba una ctedra y un auditorio por todas
partes. Es menester confesarlo con un sabio cristiano de nuestros dias; si el imperio de Roma
(1)

Apolog.,

(2)

Les A nlonins,

I I , 15.
por el c o n d e de C h a m p a g n y . t. V I I I .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

429

hubiese estado constituido sobre la base de nuestras monarquas modernas, si hubiese tenido,
conforme hubiera debido ser, proporcionado su estension, un presupuesto de tres mil m i llones y un ejrcito .de dos millones de soldados, un ministerio de Gobernacin, un ministerio de Fomento, un ministerio de Gracia y Justicia con todas sus circunstancias y dependencias , es decir, todo lo que puede oponer barreras la libertad personal; si un predicador
cristiano hubiese podido ser preso, no como cristiano, sino como predicador; si un padre cristiano hubiese podido ser preso, no porque educaba cristianamente, sino porque educaba; si
los fieles que se reunan hubiesen, podido ser presos, no como cristianos, sino porque se r e -

TEMPI.O

DE

F.FESO.

unian, y esto por un poder presente en todas partes y armado en todas partes; si sobre todo
esto, el imperio pagano hubiese tenido su disposicin una prensa para dominar, oprimir,
falsear la opinin pblica, el xito del Cristianismo que fue un milagro, habria sido un d o ble milagro.
El imperio de Antonino termin sin guerras gloriosas, es verdad, pero con una paz f e cunda. No se derram sangre, pero se realizaron reformas legislativas, un mejoramiento en
las costumbres de las que el Cristianismo mas menos tarde habia de recoger el fruto.
Mientras se hall la sombra de An tonino, el joven Marco Aurelio que habia de sucederle prestaba sus espaldas que sirviesen de apoyo al nuevo Numa, escuchando con respeta

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

las lecciones que su padre adoptivo le inspiraban su bondad natural y su mucba experiencia.
Antonino en su postrera hora hizo introducir la estatua de oro de la Fortuna en el Cuarto
de Marco Aurelio, en seal de que l era el nuevo emperador.

XV.

Por qu Marco Aurelio fue perseguidor?

Si el esplendor que venia adquiriendo Roma reclamaba en su trono una gran figura, de
seguro que en aquella poca los romanos no habrian sabido escoger otra mas propsito que
Marco Aurelio. Su talento era tan precoz, que este ilustre descendiente de la familia espaola de Antonio Vero formaba ya entre los sacerdotes salios (1) los siete aos, y fue investido de la toga viril los quince. Tan esmerada fue su educacin que los retricos mas r e nombrados , los filsofos mas eminentes de su poca, le reconocieron como uno de sus mas
aventajados discpulos. Amigo fiel, continu correspondiendo con su amistad y tratando con
la mayor familiaridad y franqueza sus antiguos compaeros de infancia y de estudios. Excelente hijo de familias, no se cansaba de repetir que entre los muchos beneficios que debia
los dioses consideraba como el mayor el que su conciencia no le remordiese de haber proporcionado jams el menor disgusto su padre. A la edad de diez y seis aos renunci en
favor de su hermana Cornificia la herencia paternal, y las instancias de su madre contest :
Tengo el patrimonio de mi abuelo, este me basta; da el tuyo mi hermana para que no se
encuentre en situacin inferior la de su marido.
Marco Aurelio dice de s mismo que aprendi de su abuelo la paciencia, de su padre, que
perdi muy j o v e n , la energa, de su madre la piedad y la beneficencia, y ya que no tenia
nada que estudiar en su tio Elio Vero, al menos recibi de l la leccin de vigilar sobre su
propia persona.
A los doce aos se cubri con la capa del filsofo, hizo una vida frugal y estaba resuelto
dormir en el suelo, no haberle contrariado en este propsito su solcita madre.
Sus estudios y severidades debilitaron su salud, que procur fortalecer por medio de
ejercicios corporales.
Marco Aurelio representa la filosofa en el trono imperial. A la espada del conquistador l
prefiri el manto del filsofo. Si la ciencia hubiese podido asegurar el porvenir del imperio,
nadie mas propsito que Marco Aurelio; y sin embargo, es indudable que en su reinado
Roma entr definitivamente en el perodo de su decadencia.
Representaba perfectamente Marco Aurelio el movimiento intelectual de su siglo: h aqu
por que perteneci la escuela estoica.
Pero en poca de Marco Aurelio, el estoico no es ya el hombre de mrmol que orgulloso
sobre el pedestal de su pretendida filosofa, ve pasar impasible los acontecimientos y los h o m bres, ajeno sus gloriase sus desgracias, sin que llegue hasta l una sola chispa de sus pasiones. Despus de siglo y medio de Cristianismo la escuela estoica experimentaba una trasformacon tan radical, que les hubiera sido imposible reconocerla sus antiguos maestros.
La mejor manera de vengarse de los hombres, escriba en sus Pensamientos, es probar
que eres mejor que ellos no vengndote. Encuentras los hombres malos? No te aflijas : instruyelos.
Y o tengo una ciudad y una patria. Como emperador, mi ciudad es Roma; como hombre
(1)

Sacerdotes i n s t i t u i d o s por N u m a para c u s t o d i a r los e s c u d o s c o n s t r u i d o s segn el m o d e l o del q u e d e c a n c a i d o en R o m a en o c a -

s i n en q u e la c i u d a d . s e veia azotada por la p e s t e , y q u e se consideraba c o m o el paladin del i m p e r i o .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

431

mi patria es el mundo. Adrnate, pues, oh alma m i a , de sencillez, de pudor, para todas

aquellas cosas que no son ni el vicio ni la virtud.
Piensa, se repetia todas las maanas, que hoy has de obrar como hombre.
La gloria mas grande no se estiende mas all de algunas generaciones. Y aun cuando
nuestro nombre debiese permanecer para siempre en la memoria humana, qu provecho habramos de sacar?... Cuan insensatos somos! damos valor las alabanzas de una posteridad
que nosotros no conoceremos. Afligirse de no ser aplaudidos por los siglos que han de venir,
equivale afligirse de no serlo por los siglos que han pasado. Cuntos ignoran tu nombre y
lo ignorarn siempre! Cuntos lo habrn olvidado dentro de poco! Cuntos que hoy te bendicen te maldecirn maana! decir verdad, la fama, la gloria, es cosa bien poco digna de
ocuparnos.
Existe un parentesco entre todos los seres dotados de razn. El mundo es como una c i u dad superior, dentro de la cual las otras ciudades son como familias.
Cuando se cumple con el deber es imposible que la corriente de la vida no marche
hacia el bien.
Haz bien todos, s til todos, sirve todos los hombres y cada uno de ellos.
N o te canses de hacer bien otro; sirviendo otro te sirves t mismo. Prefiere el bien
de otro al t u y o , imitando los lacedemonios que en los espectculos dejaban el mejor sitio
para los extranjeros. El hombre que se separa de su prjimo por el odio, se separa de toda la
sociedad, como la rama que se segrega de la rama termina por hallarse desgajada del tronco.
A m a todos los hombres, y malos desde el fondo de tu corazn. Sea cual sea la esfera
en que te halles colocado, ama aquellos con quienes debes vivir y malos de veras.
Sufre al malo; ten compasin de l... perdnale; es mas culpable respecto s mismo,
que respecto los dems. Por otra parte, ests seguro de su perversidad? Conoces sus pensamientos ntimos? Sabes si hay algn hecho oculto que le justifique? Y t , por ventura,
eres enteramente puro? No cometes quizs las mismas faltas? Y si no las cometes, no es
tal vez la vanidad el miedo lo que te las hace evitar?
Y o perdono la primera seal de arrepentimiento. Entra en el poder del hombre amar
hasta aquellos que le han ofendido... Es menester que mueras perdonando.
Absurdo fuera no reconocer en las sentencias que acabamos de copiar la accin oculta, pero
innegable, del Cristianismo.
Marco Aurelio, como muchos de dos moralistas de su tiempo, obedecan esta accin de
una manera inconsciente. Aquella moral no llegaba ser todava la moral cristiana; pero tampoco era ya la moral estoica. Por ah podramos explicarnos el hecho de que Marco Aurelio,
lo mismo que la mayora de los filsofos de su poca estuviesen faltados de sistema. As es
que en vez de partir de una base, de una verdad determinada, le vemos Marco Aurelio andar errando del atomismo al pantesmo, y ora parece creer en un Dios personal con su providencia, ora no encontramos en l nada mas que un fatalista que lo concede todo al acaso.
Por qu hay en cada hombre un lazo de parentesco que le une al gnero humano? La
razn no es el precioso principio de la fraternidad, conforme lo ensea el Evangelio; no es
nada mas que la solidaridad panteista; por una participacin de una inteligencia comn;
porque el espritu de cada uno de nosotros es un Dios emanado del Ser Supremo. Es
preciso obedecer los dioses, exclam Marco Aurelio. Pero por qu razn? Por qu en la
Divinidad est el principio criador? por qu la Divinidad representa el dominio supremo?
No, contesta Marco Aurelio; sino porque los dioses y nosotros constituimos un gran todo, y
dejar de seguir la impulsin comn, es turbar la armona de este todo. Debemos sufrir
la adversidad, continua el filsofo Emperador. P e r o hemos de sufrirla, acatando los d e signios de la Providencia? No es esta la razn que l da; hemos de sufrirla porque el bien
universal lo quiere, y este reside, no en nosotros, en quienes el ser no es mas que una quimera, sino en el ser total del que nosotros formamos parte, sin que tengamos conciencia de ello.

432

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

E s preciso tolerar los malos. Por qu? Porque forman parte del orden universal y
llenan en este concepto su funcin respectiva : el malo hace malas acciones por la misma causa
que la higuera da higos, razn puramente fatalista, la que el mismo Marco Aurelio aade
esta otra razn idealista: porque la vida no es mas que un error del espritu, una falsa n o cin de las cosas; esta otra razn escptica : porque todo es o p i n i n . D e qu manera
el hombre tiende Dios? Qu clase de reposo encontrar en l? T has subsistido como
parte de un todo; lo que te produjo te absorber, por mejor decir, sers recibido por un cambio en el seno del Padre fecundo de la naturaleza. Acurdate de la sustancia universal
de la que solo eres un tomo. La vida de cada uno se reduce al goce del momento presente.La muerte es como el nacimiento, un misterio de la naturaleza, una combinacin,
de los mismos elementos.La muerte es disipacin, resolucin en tomos, aniquilamient o , extincin? Marco Aurelio no sabe contestar esta pregunta. Despus, aventurando una
afirmacin, dice : Silas almas no mueren cmo puede el aire contenerlas tras de tantos
siglos? As como los cuerpos despus de alguna permanencia-en la tierra, se alteran y se d i suelven , dejando el lugar otros, as las almas, despus de alguna permanencia en el aire, se
alteran, se funden y se inflaman, volviendo entrar en el seno fecundo del primer principio
del universo, para dejar lugar los que sobreviven. Es todo lo que puede contestarse suponiendo que las almas no mueran... Lo que es materia va perderse muy pronto en la masa
total; lo que es causa va entrar muy de prisa en el principio de toda actividad en el u n i verso.
As Marco Aurelio anda fluctuando del pantesmo al atomismo, del idealismo al materialismo, y acaba por manifestarse, no solo fatalista, sino escptico.
Se concibe muy bien que un talento tan privilegiado, causa de su vaguedad de principios, acabara por producir un carcter dbil, vacilante como sus ideas. Marco Aurelio no tuvo
el valor de los grandes actos como no tuvo el de las grandes afirmaciones.
En la ciencia poltica elevbase grande altura. Dice que aprendi en los filsofos la idea
de un Estado libre en que reina la igualdad natural de todos los ciudadanos y de todos los
derechos; el proyecto de una grande monarqua que estableciera como el primero de los deberes , el respeto la libertad de los ciudadanos. No hacia consistir la majestad en el fausto.
El imperio, decia, no es ni el palacio, ni los guardias, ni las antorchas, ni los trajes esplndidos, ni las estatuas. Un prncipe puede llevar una vida como la de un simple ciudadano,
sin revelar por esto menos grandeza, cuando el emperador obra como tal y pone la mano en
los asuntos del Estado.
Partidario de la igualdad legal, no es que tuviese ideas comunistas. Es de la esencia
misma de las cosas el que haya subditos y superiores; pero tngase en cuenta que los superiores son constituidos en atencin los subditos, como estos en atencin aquellos. H aqu
lo que forma el concierto mutuo y la armona. As como el mundo tiene un dueo, as como
el rebao tiene un pastor, es menester que los hombres tengan un jefe. Pero Marco Aurelio
quiere que el jefe del Estado no se crea fuera de la ley. Gurdate, continua en sus Pensamientos, de juzgarte superior toda l e y , como lo hacian los malos emperadores Nern y Domiciano. Esto equivaldra destruir la igualdad natural: tu vida,, separad a del cuerpo de la
sociedad, del que eres la cabeza, seria una vida facciosa, como la de cualquier hombre que
crendose un partido para s dentro la repblica quebranta la armona y la unidad.
Marco Aurelio establece que un buen emperador debe saber sufrir. La paciencia forma
parte de la justicia. Qu vienen ser aquellos que gobiernan sus semejantes con orgullo y
tirana, que consideran sus inferiores por debajo de ellos? Unos miserables que poco antes
se degradaban haciendo la corte, que se humillan siempre ante todo aquel de quien esperan
temen algo. Es menester portarse con dulzura y sin orgullo con los hombres, que a u n q u
sean veces falsos injustos, no por esto nos autorizan nosotros salimos de la verdad y
de la justicia.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

433

Lejos de enamorarse de utopias, de proponerse un ideal conforme sus ideas de filsofo,

reconoca que las concepciones filosficas no son las mas propsito para producir la felicidad
de un Estado. Pobres polticos aquellos que quieren arreglar las cosas segn las mximas
de la filosofa. Nios que suean y nada mas. Qu es, pues, lo que hay que hacer? Lo que
reclaman las necesidades del momento presente. No esperis que se realice nunca en el mundo
la repblica de Platn. Contentmonos con mejorar un poco las cosas, que esto es ya un gran
resultado. Quin puede cambiar las ideas y los sentimientos de los hombres? Y sin este cambio podremos tener otra cosa que esclavos que gimen bajo el y u g o , hipcritas que sirven
la mentira ? Que no se me hable de Alejandro, de Filipo , de Demetrio, de estos actores
trgicos que no estoy condenado imitar. La obra de la filosofa es mas modesta; no debe
pretender un papel tan ambicioso.
Hablando de la guerra escribia : Las guerras de agresin son un verdadero pillaje.
Lo que dice en sus escritos no deja de estar por punto general en armona con sus actos.
Trabaj por reformar la vieja sociedad corrompida por el egosmo, en hacer que se atendiera
los esclavos, los derechos respectivos de las esposas y de los hijos. Personific el esfuerzo
supremo del ingenio humano para salvar aquella sociedad y aquellas instituciones.
Tan respetuoso fue con sus maestros que guardaba sus bustos en el oratorio de su palacio,
in larario suo, y no era raro verle descender del trono imperial para' ir sentarse en los
escaos de la escuela.
Profesaba gran respeto al Senado, al que someta el conocimiento y resolucin de asuntos
que sus antecesores acostumbraban decidir por s mismos; y fue entre los senadores donde
escogi los esposos de sus hijas, sin tener enUuenta su fortuna. En las sesiones del Senado,
las que solia asistir con frecuencia, prefera el parecer de los dems al suyo. Es mas justo,
exclamaba, que yo siga la opinin de tantos amigos ilustres que el que yo les imponga la ma.
En cierta ocasin dijo aquel alto cuerpo: No olvido que nada en el imperio me pertenece,
ni aun esta casa que habito, la cual es vuestra. El salario que disminuy los histriones lo
aument los maestros de filosofa y de elocuencia, de que dot las grandes poblaciones del
imperio. Mejor los establecimientos fundados por sus antecesores en favor de la educacin y
manutencin dlos hijos de los ciudadanos pobres. Prohibi los baos comunes los dos sexos
y orden el entierro de los pobres expensas del Erario pblico.
Acostumbraba informarse de los procesos criminales civiles intentados contra personas
distinguidas, buscando para inclinar la indulgencia en el acto culpable el error de la i n tencin la ignorancia de la voluntad. Abri todas las puertas ala defensa; y si se le hacian
cargos por entorpecer la accin de la justicia, contestaba : A l tratarse de la vida de un h o m bre nunca hay demoras que temer. Queria el rigor para pocos, la indulgencia para el mayor
nmero, reservndose siempre para s el derecho de perdonar.
A l presentrsele u ciudadano con una peticin, Marco Aurelio se diriga hacia l t e n dindole la mano.
Cuando se le queria oir, l se prestaba fcilmente esponer en pblico sus ideas como un
simple filsofo.
El nico templo que hizo construir fue la Bondad, que en la mitologa pagana no tenia
ni altar ni nombre.
Lo que le sobr de corazn le falt de carcter. Es de buen poltico el salvar las dificultades ; pero hay ocasiones en que no basta querer evitar los conflictos, sino que la justicia
el inters del Estado obliga afrontarlos. Para un hombre de gobierno no siempre la n i ca conducta ha de ser transigir, sino que en ocasiones dadas es indispensable proceder con
energa.
Le repugnaban, por ejemplo, las escenas del anfiteatro, reconoca que eran inmorales,
por qu, pues, no valerse de su popularidad para acabar con ellas? Los espectculos de la
escena, los combates de los gladiadores, decia, todo es como un hueso echado para que lo

34

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

roan los perros, un mendrugo de pan que se deja caer en un vivero. Y qu aconsejaba el
severo Emperador contra aquellos espectculos degradantes? Asistid ellos con un sentimiento de bondad y sin orgullo.
Su conducta en asuntos de esta naturaleza era pagar tributo la preocupacin popular.
Por aqu se explicar) sus condescendencias con las pasiones idoltricas.
Desencadenronse en su poca sobre Roma multitud de calamidades pblicas. Inundaciones del Tiber, largas y funestas guerras en Oriente, otras guerras en las mrgenes del Danub i o , la peste hacindose endmica. Toda esta serie de azotes produjo una recrudescencia en
el fanatismo pagano. El vulgo invada los templos, se echaba los pies de los sacerdotes,
acuda las supersticiones tradicionales ; los hombres de mundo acudan los astrlogos,
los cultos nuevos, las prcticas fatalistas.
El odio contra los cristianos llegaba los ltimos confines de la locura. Marco Aurelio
debia ponerse de parte de aquellos quienes sin la menor razn se acusaba de causar todos
los males que llovan sobre el imperio, debia cuando menos detenerse examinar si eran
culpables inocentes. Para ello le era preciso tener raya el fanatismo popular, oponerse
la explosin de las pasiones gentlicas tan exacerbadas. Le falt Marco Aurelio el valor n e cesario para una obra de justicia de esta naturaleza. M u y lejos de ello, el Emperador se dej
arrastrar por una corriente que ni supo contener ni conducir, y aquel hombre de moral en
apariencias tan justa se convirti en perseguidor.

XVI
Incitaciones contra los cristianos.

En la poca que nos referimos la supersticin pagana habia llegado su ltimo extremo. Por todas partes aparecan adivinos, encantadores, hombres que se erigan en dioses.
Dirase que el fanatismo pagano senta que se acercaba su juicio final y estaba realizando su
supremo esfuerzo.
Imposible fuera describir los recursos que se acudi para producir la exaltacin popular.
Recordaremos, entre otros, Alejandro de Paflagonia, de quien escribe su contemporneo
Luciano, que jams impostura tan grande explot la credulidad humana.
Alejandro era un joven de bella fisonoma, de palabra fcil y elocuente, enriquecida con
todo el aparato de una imaginacin oriental. No le faltaba talento para conocer las preocupaciones de su poca, de las que supo aprovecharse las mil maravillas. En un siglo de pestes,
de enfermedades contagiosas de toda^ especie, el dios popular habia de ser Esculapio; pero no
el dios viejo y arrinconado; aquella era poca de novedades; el de Alejandro, pues, hubo de
ser un Esculapio rejuvenecido. Comprendiendo que en Roma, donde el orientalismo ganaba
cada dia terreno, habia de ser de moda el culto oriental de los animales vivos, y en particular de las serpientes, escogi este reptil para que fuera el dios quien se propona explotar.
Era una pequea serpiente oculta en un huevo y hallada por casualidad en los fosos de A b o ntica. Esta serpiente, creciendo en pocos dias, se enroscaba en el cuello del profeta, descendiendo de all hasta tocar el suelo, y provista de una cabeza humana pronunciaba orculos.
Interrogado el dios por medio de cartas cerradas, emita su respuesta sin romper el sello, lo
que fue aceptado por los palagonienses, raza supersticiosa hasta la estupidez, estendindose
de all su prestigio por el Asia Menor, despus por la Tracia, la Italia, y al fin, por Roma,
penetrando en el palacio mismo del procnsul y de los emperadores. Alejandro tenia para e m baucar la gente su buena coleccin de misterios, de ceremonias fantsticas. Acudi tambin representaciones nocturnas en que se ejecutaban los amores de Alejandro y de la Luna,
enamorada de su belleza, donde no faltaban hogueras, frases misteriosas, augurios; todo lo

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

433

que pudiese alucinar aquellas masas. Las gentes de su tiempo se preocupaban poco de su
espritu y mucho de su salud corporal; el dogma, la moral de Alejandro, todo quedaba reducido unas cuantas prescripciones curativas, auna cierta pomada de oso contra las enfermedades y un verso alejandrino que era menester escribir encima de las puertas. La devocin
de aquel tiempo exiga salud, larga v i d a , tesoros que descubrir; todo esto lo proporcionaba
Alejandro. No falt quien se burlase de l , quien, como Luciano, mordiera la mano que el
profeta le daba besar; pero, de todas maneras, su xito fue grande, se le erigieron templos
mientras vivia, tuvo sus sacerdotes, sus propagandistas recorrieron el mundo , su verso preservativo de la peste se escribi sobre todas las puertas; los generales le consultaban, Marco
Aurelio mismo le fue favorable, y el procnsul Rutiliano se hizo su discpulo, su adorador,
y , lo que es mas, su yerno, casndose con una hija que Alejandro tuvo de su casamiento con
la Luna!
Era la supersticin de Alejandro una combinacin apoyada por el poder, fin de desencadenar las masas contra el Cristianismo? El hecho es que antes de empezar la representacin
de sus misterios, hacia pregonar por su heraldo :
S i hay aqu algn ateo, cristiano epicreo, que venga para espiar las santas orgas,
que se retire. El mismo exclamaba : Fuera de aqu los cristianos! Con su autoridad de
orculo hacia decir su dios : La provincia del Ponto est llena de ateos y de cristianos que
blasfeman contra m : si queris obtener mi proteccin, proveeos de piedras y echdselas.
Aunque la persecucin pareca alcanzar tambin los ateos y los epicreos, estos tenan
medios para evadirla. En caso de necesidad, no encontraban reparo en inclinar el incensario
ante las falsas divinidades, sin perjuicio de burlarse despus de ellas pblicamente. lia conciencia de un epicreo de un ateo no era la conciencia de un cristiano. Estos proclamaban
que antes que la vida est la honra y la dignidad de la conciencia; antes que quemar un grano
de incienso, ofrecer una inmolacin un dolo, antes que jurar por el genio del prncipe
estaban dispuestos morir.
Tambieu los dioses intervenan en este clamoreo general contra los que crean en J E S U C R I S T O . La persecucin, mal reprimida en poca de Antonino, estall de una manera terrible
en la de Marco Aurelio.

XVII.
Cuarta persecucin.Fanatismo de Marco Aurelio.

Marco Aurelio, pesar de sus alardes de tolerancia, mas de su debilidad de carcter,

que le someta siempre la oleada popular, hubo de ser enemigo de los cristianos en su carcter de maestro de la escuela estoica, de pontfice de la secta pagana.
Como filsofo participaba de las preocupaciones de la mayor parte de los de su tiempo respecto los cristianos. Eran para l unos insensatos que se entregaban al suicidio, solo por
una tenacidad injustificable. Es menester, dice en sus Pensamientos, estar prontos morir
en virtud de un juicio que nos sea propio; pero nunca por espritu de obstinacin como los
cristianos.
Fuese por debilidad de inteligencia que le obligase condescender con el fanatismo p o pular, fuese por el papel que representaba en el paganismo, le vemos degradndose en la mas
grosera supersticin, creer en sueos, inclinarse ante adivinos explotadores.
Presentbase con carcter imponente la guerra de Gemiana. No obstante sus instintos
pacficos, Marco Aurelio tiene que soltar la pluma del moralista empuando la espada del
general. Pero antes estima conveniente una preparacin.

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'

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

fin de hacerse propicios los dioses les ofrece un esplndido festin que dura siete dias.
Los templos se llenaron de suntuosas mesas donde se servan los mas exquisitos manjares
dioses de piedra de polvo, recostados en riqusimas almohadas. Tantos fueron los bueyes
blancos que sacrific, que circul despus por Roma el siguiente epigrama : Los bueyes blancos al emperador Marco Aurelio : S i vuelves vencedor, estamos perdidos.
La seal para que estallara la persecucin fue el siguiente edicto :
E l emperador Marco Aurelio todos sus administradores y oficiales : Hemos sabido
que los que en nuestros dias se llaman cristianos quebrantan impunemente las leyes del
imperio y las ordenanzas de nuestros antepasados. Arrestadlos; y si no sacrifican los dioses, sometedlos al tormento. Cuidad, no obstante, de que la severidad no se separe de la j u s ticia, y que cese el castigo donde acabe el crimen.
Una de las primeras vctimas fue una virgen romana llamada Gliceria. Hallbase en Heraclea, donde confes solemnemente su fe en un templo de Jpiter. Inmediatamente fue r e ducida prisin, sometindosela varios tormentos, siendo al fin degollada en Tracia, donde
mas tarde se le erigi un templo.

XVIII.
Alegato de Atengoras en favor de los cristianos.
No dejaron de oirse en favor de los cristianos palabras elocuentes.
Entre los que defendieron la fe de C R I S T O con su pluma contra las acusaciones de los idlatras, merece Atengoras un lugar especial. Su estikTse distingue por la moderacin, por la
calma: mas que de escitar pasiones, trata de desvanecer preocupaciones. En su elocuencia
resalta la dignidad al lado de la templanza en las formas; y si deplora la ceguera de los h o m bres del poder, nunca falta al respeto que se debe los representantes de la autoridad.
Poco sabemos de su vida. Por fortuna Atengoras es de estos hombres cuya fuerza de conciencia, cuya nobleza de alma se retrata perfectamente en sus escritos.
Lo que sabemos de l es que fue considerado como jefe de la escuela alejandrina. Al convertirse al Cristianismo, no dej de llevar, lo mismo que Justino, el manto del filsofo. Como
san Pablo, por inspiracin del Espritu divino pas ser apstol cuando se preparaba ser
perseguidor.
Tomando la defensa de los cristianos, se dirige los emperadores para decirles :
Vuestro imperio, oh grandes prncipes, es habitado por gente que reconocen leyes y
practican costumbres distintas; cada hombre tiene libertad de adherirse las instituciones de
su patria, por ridiculas que estas sean, sin que se le inquiete por una ordenanza por el temor de un juicio"... Todos los pueblos, todas las naciones ofrecen los sacrificios y celehran los
misterios que mas les acomodan... nicamente nosotros constituimos una escepcion en la regla general. qu viene esto?... Se admira vuestra dulzura, vuestra mansedumbre, el c a rcter pacfico y humano que manifestis. Todos gozan de iguales derechos... Pero nosotros
quienes se llama cristianos y que no hacemos mal nadie, nosotros, que llenos de piedad
hacia Dios, abrigamos las mejores disposiciones en favor de vuestro poder imperial... no solo
permits que se nos persiga y se nos atormente, sino que nos tratis como enemigos. Por
esto, os presentamos nuestra causa la luz del dia, fin de manifestaros que se nos oprime
sin motivo y contra toda l e y .
No podia defenderse un derecho manifestando mayor consideracin hacia los que lo estaban violando. Atengoras, sin caer en la bajeza de la lisonja, hace justicia las grandes cualidades del Emperador; y puesto que habla al poder. ni reprende ni amenaza, sino que se

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

437

queja y suplica. Consigna el hecho de una parcialidad irritante. Todo el mundo, menos los
cristianos, tenia el derecho de creer, de hablar y de obrar.
A aquel Marco Aurelio, ante el cual todos inclinaban el incensario de la'lisonja,
quien se prodigaban honores casi divinos, cuya voluntad constitua l e y , no habia de dejar
de estraarle el lenguaje de un hombre que le dice: N o nos es lcito adorar vuestros d i o -

I.A

MISMA

FUERZA

PBLICA

TENIA

DIFICULTAD

EN

CONTENER
CON

IIA11TA

ESCENAS

DE

FEROCIDAD

POPULAR

QUE

VENAN

REPITINDOSE

FRECUENCIA.

ses, a nosotros que no reconocemos mas que un solo Dios creador y seor del universo. A t e nernos a la ley que nos revel por medio de su Hijo constituye para nosotros un deber sagrado. Podis arrebatarnos nuestros bienes, nuestra familia, nuestra patria, la vida misma,
si queris ; pero hay una cosa que no nos arrebatareis jams, que es la fe en Dios y en
CRISTO.

En unos tiempos en que el atreverse no pensar como el emperador podia constituir ya

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

438

un acto de rebelda, para hablar as necesitbase todo el valor de hombres como Atengoras.
Qu era un cristiano? Un rebelde, un seductor, un faccioso; se le condenaba sin escucharle.
S i se nos convence de algn delito, prosigue Atengoras, estamos prontos sufrir, no
una pena, sino el mas severo de los castigos... A u n no se ha probado que un cristiano se
haya hecho reo de un delito. Vuestros beneficios alcanzan al mundo entero ; haced que tambin nosotros tengamos motivos para manifestaros nuestra gratitud: dejad que podamos sentirnos orgullosos de publicar que vosotros os debemos nuestra libertad.
Atengoras repite la palabra de Justino: Aplicadnos nosotros lo que constituye un
derecho comn para todos.
S i se trata de los filsofos, continua, antes de juzgarles, no se les tiene por buenos ni
por malos, en razn la ciencia que ensean. Se les absuelve cuando se les reconoce inocentes ; se les castiga cuando se les declara culpables, sin que la acusacin caiga sobre la filosofa. Pues bien, aplicadnos el mismo procedimiento : empezad por indagar la conducta de
aquellos quienes se acusa... Yo apelo vuestra equidad, oh gran Prncipe, y os pido que
no os dejis prevenir por rumores insensatos que se propagan entre el vulgo, sino que vengis al examen de nuestra causa, con este amor de la ciencia y de la verdad que os caracteriza.
Un oprimido no podia hablar al tirano con mansedumbre. La palabra de Atengoras es
el dolor ahogando toda su amargura para expresarse con toda la delicadeza de la caridad.
Cosa estraa, escribe el sabio obispo Mr. Freppel; precisamente este espritu de t e m planza, este alejamiento de toda oposicin sediciosa, es lo que escitaba el despotismo p a g a no. Si en vez de quejarse, de sufrir con resignacin las violencias de que eran objeto, los
cristianos hubiesen revindicado su derecho con las armas, si hubiesen promovido la guerra
civil en el imperio, es de creer que lo hubieran penado mucho antes de negarles una libertad que se conceda los que adoraban los gatos y los cocodrilos. Y a que no la justicia,
al menos el miedo hubiera inspirado medidas menos rigurosas. Mas no era as: la religin
cristiana impona los fieles la sumisin como un deber, prohibiendo todo proyecto de revuelta. Ellos no teman; pero tampoco eran temibles. Levantaban la v o z , es verdad, para
dirigir splicas al emperador; esponian claramente sus enseanzas; refutaban con gran libertad de lenguaje las calumnias que se difundan contra ellos ; rogaban, hablaban, escriban ;
pero su actividad no sali de aqu... Ellos no conspiraban, no promovan revoluciones, no asesinaban los prncipes... Durante fres siglos de persecucin sangrienta, atroz , ni una sedicin , ni una conmocin estall de parte de los cristianos; mientras que en torno suyo las revueltas se habian hecho crnicas y el trono se hallaba siempre vacante. El Estado no tenia
sostenedores mas firmes, ni el emperador subditos mas adictos ni soldados mas fieles que
aquellos hombres quienes se enviaba al suplicio solo por estar dispuestos agradar Dios
antes que al Csar (1).
Se nos reprochan tres crmenes, sigue diciendo Atengoras: el atesmo, los banquetes
de Thyeste y las alianzas de Edipo. Si nos hallis culpables por cualquiera de estos tres cargos , no vacilis ni tengis consideracin nadie: sed severos, herid, exterminadnos con
nuestras esposas-y nuestros hijos si uno solo de nosotros viviera como los irracionales... Pero
si todos estos reproches se reducen palabras al aire, meras calumnias; si reconocen su
origen en la hostilidad natural del vicio contra la virtud, en la oposicin de dos principios
opuestos que segn la ley providencial deben combatirse; si atestiguis nuestra inocencia en
el hecho de prohibir que se nos denuncie, entonces, examinad nuestras costumbres y nuestras doctrinas, el celo y. la sumisin que manifestamos hacia vuestra autoridad imperial y
vuestra dinasta. No os pedimos privilegios: una justicia igual para nosotros y nuestros ene-

(1)

M o r s . F r e p p e l . L e s pologistes

au Ilsicle.

Sept. l e c o n .

SUFRIDAS POH LA IGLESIA CATLICA.

439

migos. En este terreno, nosotros, que no -vacilamos en sacrificar la vida por la verdad, les
venceremos ellos (1).
De esta suerte Atengoras, elevndose la filosofa de la historia, seala en la lucha entre dos principios opuestos, como son la verdad y el error, la virtud y el vicio, la verdadera
causa de las persecuciones.
Atengoras manifiesta que los cristianos, lejos de ser ateos, son los que dan de la Divinidad una idea mas sublime.
Dios no puede caer bajo la accin de los sentidos; no puede ser percibido sino por el entendimiento... Nosotros le diferenciamos de la materia; pero cabalmente la distincin que
establecemos entre el Criador y su obra prueba en favor de nuestras doctrinas. La materia es
creada y sujeta corrupcin; Dios, al contrario, es nico, increado, eterno, insensible, impasible, infinito, incomprensible. Se basta s mismo, lo abraza todo: es la vez luz inaccesible, mundo perfecto, espritu, poder, razn. No empez nunca, porque es el Ser; y solo
puede empezar el que no ha tenido el ser. El mundo es en sus manos como el vaso de barro
en las del alfarero: el mundo debe al celeste Artfice su forma y su belleza. Por esto nosotros
prestamos nuestros homenajes Dios y no la criatura... Si no le ofrecemos los mismos sacrificios que vosotros, es porque el Padre y Autor de todo lo criado no tenia necesidad de la
sangre, del olor y del horror de las vctimas. Queris hacerle la mejor ofrenda? Procurad
conocer Aquel que estiende los cielos como una inmensa esfera, que establece la tierra
como un centro de gravedad, que une la agua con el mar, que separa la luz de las tinieblas y adorna de astros el firmamento, que ha hecho producir la tierra toda semilla, que
cri los animales, que form al hombre. Qu necesidad hay de hecatombes para el Omnipotente ? Levantad hacia l vuestras manos puras : no es una vctima sangrienta sino un
culto espiritual lo que os pide (2).
Ocupndose de la conducta de los cristianos, manifiesta la ventaja que ellos llevan los
filsofos :
Y aqu, dice, permitid que levante la voz para expresarme con entera libertad, ya que me
defiendo ante prncipes filsofos. Ved aquellos que analizan los silogismos, que resuelven las
anfibologas, que explican las etimologas... que prometen en sus disertaciones hacer felices sus oyentes... los hay entre ellos tan perfectos que no solo no odien sus enemigos,
sino que los amen? que lejos de maldecir los que les hacen mal les bendicen y ruegan por
aquellos mismos que les arrebatan la vida? A l contrario... ellos manifiestan que su arte es
el de bien decir, pero no el de bien obrar. Mientras que en nosotros encontrareis gentes sencillas, artesanos, mujeres que, decir verdad, no os demostrarn con razonamientos las ventajas de nuestra doctrina, pero que os persuadirn de su excelencia por medio de su conducta. No pronuncian bellos discursos, pero realizan en cambio bellas acciones. No volver mal
por m a l , dar al que pide, amar al prjimo como s mismo : h aqu sus obras (3).
A l estender su argumentacin las escenas de barbarie de que se les acusa, prosigue:
Cmo suponer con la menor apariencia de razn que seamos bastantes crueles para alimentarnos de carne humana, nosotros que ni siquiera asistimos las luchas de vuestros g l a diadores , porque establecemos poca diferencia entre matar un hombre y sentir placer en verle
matar (4) ?
Respecto los incestos de que se les recrimina, les recuerda muy bien que los cristianos ni aun pueden llegar hasta el divorcio tal como lo autorizaba aquella legislacin de Roma.
Esperando en una vida futura, desdeamos las cosas de la vida presente hasta llegar prohibirnos sus goces. Cada uno de nosotros no tiene mas que una esposa... Se encuentran entre nosotros en gran nmero de uno y otro sexo que guardan el celibato para unirse mas
(1)

Lcgatiopro

christianis,

(2)

Ibid.,

XVII.

(3)

Ibid.,

(i)

Ibid.,

IV,
XI.

XXXV.

III.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

estrechamente Dios. Nuestra religin no consiste en una gimnstica de palabras: lo que

ella nos ensea es ejecutar buenas obras.
Atengoras termina de esta manera: Acabo de destruir las acusaciones que se nos dirig e n , manifestndoos la piedad, la dulzura y la templanza que caracteriza los cristianos.
El dar vuestro asentimiento real mi palabra, toca vosotros que sois tan dignos por v u e s tra piedad, por vuestra moderacin, por vuestra humanidad de ejercer el gobierno; que uns
el don de la ciencia vuestras cualidades naturales. N o merecemos ser atendidos nosotros
que rogamos por la prosperidad de vuestro imperio, fin de q u e , de padre hijo os trasmitis el poder, y vuestra dominacin, siempre creciente, se estienda por todo el universo ?
Vuestra felicidad est en nuestro inters; porqu lo que nos importa nosotros es llevar una
vida tranquila rindindoos de buen corazn la obediencia que os es debida.
La defensa de Atengoras no tuvo la buena suerte de la de Justino.

XIX.
La persecucin en Asia.

No por esto, escritos como los de Atengoras dejaron de hacer algn efecto en el nimo
de Marco Aurelio. Tertuliano no vacila en afirmar que mas de una vez el Emperador se constituy personalmente en defensor de los que profesaban la fe de C R I S T O . L O que sucedi fue
que, pesar de sus buenas disposiciones, no quiso chocar con las preocupaciones de su
poca; dej que aquellas masas fanatizadas realizasen sus vengativos propsitos, no quiso
no supo contener el celo de algunos de sus subordinados dispuestos ahogar en sangre la
sociedad cristiana que iba progresando cada dia mas.
La persecucin apareci con un carcter de terrible ferocidad en el Asia Menor. Desarrollbase all el Cristianismo de una manera extraordinaria. Habian de permitir aquellos adoradores de la Diana de Efeso, del Esculapio de Pergamo, aquellas turbas locamente fanatizadas por el impostor Alejandro, que los cristianos se estendieran tan rpidamente?
Los que mas trabajaron en promover la persecucin fueron los judos. Ellos eran los primeros en propagar calumnias, ellos los que exaltaban las turbas hacindolas gritar: Mueran
los impos !
No tard el elemento oficial en asociarse la obra que preparaba el odio y la venganza,
dictando enrgicas medidas contra los cristianos.
Cooper al satnico proyecto el instinto de rapacidad, no menos que las pasiones personales.
Se procedi al mas odioso de los ojeos. El domicilio de los cristianos fue allanado. Las casas de estos de los que se sospechaban tales, vironse invadidas por turbas sedientas de sangre y de exterminio.
Una famosa carta de la Iglesia de Esmirna la de Filadelfia, que se encuentra entre
los escritos de Eusebio, nos describe los horrores de aquella persecucin, la par que la v a lenta de aquellos mrtires.
Quin podr, dice, dejar de sentirse posedo de sentimientos de veneracin, vista de
estos hroes para quienes toda clase de tormentos ; los potros, los azotes armados de puntas,
el hierro de los verdugos, los braseros ardiendo, pareca como que eran considerados cual o b jetos de recreo ? Aquellos hombres sin desmayar veian correr su sangre por multitud de h e ridas; aquellos hombres contemplaban con mirar tranquilo sus palpitantes entraas. Y mientras el pueblo mismo se sinti conmovido hasta derramar lgrimas ante tal espectculo, solo
los mrtires firmes, inalterables no dejaban escapar ni un suspiro; cerrada su boca al llanto
y la queja, solo se abria para bendecir al Seor. Presentbanse los suplicios con as-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

441

pecto sereno y libre, sufrian en silencio; su paciencia estaba la altura de su valor... Dios,
por medio de la esperanza en una recompensa eterna, hacia circular por sus desgarrados miembros una virtud secreta que templaba la violencia de sus sufrimientos.

XX.
Temeridad y cobarda.

Los juegos del anfiteatro habian atraido Esmirna una inmensa muchedumbre. El
asiarca (1) Filipo presidia la diversin sagrada, teniendo su lado alprocnsul Stacio Cudrate, persona reputada de mucho talento y amigo del retrico Arstides.
Filipo, para obtener los aplausos entusiastas de aquellas turbas sedientas de sangre, crey
que el mejor medio era escoger los cristianos como vctimas.
Ya doce filadelfios, acusados en forma, negndose renegar de
inmolados, dando pruebas del mas heroico valor.

JESUCRISTO

, habian sido

Es menester confesar que no siempre el entusiasmo del martirio se mantena dentro de

sus justos lmites. Hubo algunos conducidos mas por su orgullo personal que por su fe religiosa ; que atendan menos la confesin de su creencia que poder dejar un nombre imperecedero. Hastiados unos de la existencia, ansiosos otros de embriagarse en una lucha con los
poderes del siglo, se entregaban la muerte sin ningn motivo.
A estos, que mas bien que mrtires merecan ser calificados de suicidas, en la hora s u prema les faltaba valor, por lo mismo que lo que les inspiraba no era espritu de f e , sino una
loca temeridad.
As sucedi con uno apellidado Quinto, procedente de la Frigia. Sin ser llamado, sin que
pesara sobre l la menor acusacin , presntase altivamente al procnsul, y con aire p r o v o cador se proclama cristiano. La turba aplaude al contar con una nueva vctima. Pero apenas
ve las fieras, aquel hombre se estremece, una palidez mortal cubre su rostro, est temblando de pies cabeza. Volviendo la espalda las bestias feroces, se arrodilla de cara al
procnsul pidindole vergonzosamente la vida. El que se ofreca poco antes derribar los
dolos estiende la mano para sostenerlos. Consiente en jurar y en sacrificar. El procnsul ordena que desde luego se le d la libertad que acaba de comprar con su cobarde apostasa.
La carta de la Iglesia de Esmirna, de la que sacamos el relato, acaba diciendo : S e m e jante hecho nos ensea ser sumamente contenidos en elogiar los que, por una presuncin
temeraria, se adelantan las pesquisas de los jueces; y que al contrario, los dignos de alabanza y de la gloria del martirio son aquellos que, desconfiando de s mismos, no hacen vana
ostentacin de su f e ; y que no saliendo de su retiro sino por disposicin de Dios no temen
combatir, porque tienen la seguridad de vencer. Esta conducta humilde y prudente es la que
prescribe los fieles el Evangelio.

XXI.
Valor de Germnico.

Mientras la muchedumbre estaba dominada por la impresin que le produjo la apostasa

de Quinto, es echado la arena un joven "que logra por su actitud escitar las simpatas
(1)

A s i a r c a s eran en las p r o v i n c i a s r o m a n a s del A s i a l o s presidentes de los j u e g o s s a g r a d o s , c u y o cargo c o n s i s t a en presentar t o d o s

los a o s s u s e x p e n s a s d i v e r s i o n e s en h o n o r de los d o l o s y d e los e m p e r a d o r e s , para cuya dignidad se elegan p e r s o n a s ricas. E l cargo

duraba u n a o ; p e r o c o n s e r v a n d o d e s p u s el t t u l o c o m o un h o n o r .

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

442

generales. Se llamaba Germnico. No se presenta con aire insolente como Quinto; no provoca al representante de la autoridad. N i arrogante ni dbil aparece en el anfiteatro con la
actitud digna del que va cumplir un gran deber, cual es el de sostener los sagrados fueros
de su conciencia de cristiano. El procnsul mismo se interesa en su favor, le llama hacia
s, y con lenguaje insinuante le dice que si comprende muy bien que desdee el favor, la
amistad, la fortuna, no puede desdear la vida; que l como procnsul puede ofrecrsela y
se la ofrece. Pero la vida de unos dias no vale para Germnico el precio de una abdicacin.
En vez de aceptar las propuestas del procnsul, Germnico contesta, con nobleza, pero sin
orgullo, que est dispuesto inmolar en aras de su fe, no una, sino mil vidas. Y presentndose
de nuevo en la arena se adelanta hacia un len que rugiendo corre devorar al mrtir y deja
en la tierra sus despojos mortales. A la admiracin del pblico se mezcla la clera. Levntase
en el anfiteatro una horrorosa gritera y entre el confuso ruido de voces se perciben los gritos
de los que claman :
Castigese los impos, y bsquese Policarpo!

XXII.
San Policarpo.

La escitacion que produjo el valor de Germnico necesitaba una nueva vctima. Pero era
menester que esta no fuese un mrtir cualquiera. El furor popular demandaba que se i n m o lase uno que por su celo, por su saber, por su santidad, por su espritu de apostolado p e r sonificase el Cristianismo: h aqu la significacin de aquel grito: Bsquese Policarpo.
Aquellas turbas creen que condenando Policarpo, lo que van matar no es un hroe, sino el
principio mismo que el hroe representa. El grito: Bsquese Policarpo que dieron en
su loco frenes los gentiles en unin con los judos, con todos los enemigos del Cristianismo,
es la mejor recomendacin de aquel grande hombre: Para ellos Policarpo era el jefe de cuantos
crean en JESUCRISTO, era el maestro de la gran seda de impos, era el mas ardiente y activo
seductor que lograba arrancar sus divinidades los cultos sancionados por la l e y , era el i n s tigador de los que se adelantaban contentos al martirio, era, en fin, el enemigo mas declarado
que tenan los dioses y que mejor trabajaba para que quedaran desiertos los templos del paganismo.
Policarpo no era solo el Obispo de Esmirna; puede decirse que en todas las Iglesias de
Asia se reconoca en l una especie de superioridad que le daba cierto derecho, no solo su
edad avanzada, pues era casi centenario, sino sus cualidades especiales.
Habia conocido y tratado personalmente varios de los Apstoles (1). Discpulo de san
Juan, el apstol fue quien le orden Obispo de Esmirna (2), en el Asia Menor, al frente de
cuya dicesis se hallaba hacia cerca sesenta aos. El hecho solo de que Policarpo fuese el
ltimo anillo que unia la Iglesia de aquel tiempo la Iglesia apostlica habia de bastar para
dar al santo Obispo un carcter de venerabilidad especial.
San Ireneo relata con elocuente frase, en lo que se ve la piedad del discpulo, como l
iba escuchar Policarpo en su primera juventud y de qu manera el famoso Prelado de Esmirna explicaba al pueblo con la mayor ingenuidad y uncin lo que l habia oido de boca de
san Juan y de otros discpulos del Seor.
Fue amigo ntimo de Ignacio, de cuyos sentimientos y ardiente celo en favor de la Iglesia participaba. A l ver conducido Roma al santo mrtir, Policarpo fue de los que tuvieron
la dicha de besar sus cadenas y recibir de l el adis de despedida.
(1)

Iren. adv. hwret., III,

(2)

Test, de prascript.

3.

Hieroni

de viris illustri.

c a p . 17.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

443

Con esta ocasin, los filipenses pidieron Policarpo que les escribiese una carta sobre el
viaje de san Ignacio, cuyo deseo accedi. Brilla en aquella carta la concisin, la sencillez,
y sobre todo la encantadora efusin propia de los escritos apostlicos, alabando los filipenses
por la acogida que prestaron Ignacio y sus compaeros, modelos de la verdadera caridad,
y por las distinciones ofrecidas hombres que, si iban cargados de cadenas, eran cadenas que
honraban, porque constituian el adorno de los elegidos de Dios.
Su espritu apostlico resalta de un modo particular en los consejos que da los sacerdotes. Que sean compasivos y misericordiosos en favor de todos, dice; deben atraer los que
andan extraviados, visitar todos los enfermos, sin olvidar las viudas, los hurfanos y los
pobres; abstenerse de todo acto de clera, de toda parcialidad, de todo juicio injusto; sentirse
alejados de todo sentimiento de avaricia; no prestar fe fcilmente denuncias contra una tercera persona; no deben ser exageradamente severos en sus funciones, recordando siempre que
todos estamos sujetos pecado.
Hablando de los que andan por la senda del mal, exhorta los sacerdotos dicindoles :
Sed tambin con ellos muy prudentes, y no tratis los tales como enemigos, sino como
miembros enfermos, como miembros que sufren: atraed los que se extravian, fin de que
todo el cuerpo se salve y logre su bienestar. As lograreis vuestra propia edificacin.
El final de sus exhortaciones est lleno de esta uncin cristiana que no puede menos de
admirarse en todo su trabajo. Rogad por las almas santas; rogad tambin por los reyes, por
los prncipes, por todos los que gobiernan; rogad por vuestros perseguidores, por vuestros
enemigos, por los adversarios de la santa cruz, fin de que vuestro fruto se manifieste en
todos.
Agitse en su tiempo la cuestin de la Pascua, sobre cuya celebracin existia diversidad
de pareceres entre orientales y occidentales. Estos la celebraban el domingo siguiente al dia
decimocuarto de la luna del equinoccio de primavera, plenilunio del mes de Nisan, mientras que los orientales la celebraban al mismo tiempo que los judos; esto e s , el mismo dia
catorce, fuese no domingo.
El papa san Aniceto llam Roma la persona mas caracterizada de la Iglesia oriental,
que era san Policarpo.
Policarpo dio al Pontfice romano las mayores pruebas de respeto, al paso que Aniceto no
escase manifestaciones de la mas profunda veneracin hacia el obispo de Esmirna, cuya presencia en Roma se seal por la conversin de multitud de herejes.
El mismo Pontfice se sentia emocionado la presencia de aquel santo rostro cubierto
de canas y que revelaba en su fisonoma como en sus frases su gran celo y extraordinario
saber.
Fcil fue venir un acuerdo en los diferentes asuntos que se discutieron entre el venerable Pontfice y el santo Obispo. Mas al tratarse de la Pascua, Policarpo invoc de su parte el
ejemplo de san Juan, cuyos gloriosos hechos estaban tan ntimamente grabados en el alma
del virtuoso Pastor.
Aniceto crey prudente respetar la opinin de Policarpo fundada en su adhesin la persona de san Juan, cuyo augusto recuerdo invocaba con el mayor entusiasmo.
La discusin calmada no alter en lo mas mnimo la armona y mutuo afecto que los dos
santos venian profesndose.
El Papa, en testimonio de consideracin, invit cortesmente al obispo de Esmirna que
celebrase en su presencia en la iglesia de Roma los santos misterios.
Los dos santos se separaron no sin abrazarse con la mayor cordialidad, despidindose para
no volverse ver sino en el cielo, donde debin subir por el mismo camino del martirio.
La multitud de herejas de su poca le hacia volver Policarpo la vista hacia la poca
apostlica, que l no podia recordar sino vinindole las lgrimas los ojos ; y al oir las blasfemias de los herejes, se le oia decir : S e o r ! qu tiempos me habis reservado!

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Policarpo al saber que iban en busca de l , se dej conducir una casa de campo, no l e jos de la ciudad de Esmirna.
Por el camino vlasele dirigir angustiado la mirada hacia la ciudad y detenerse continuamente contemplndola, como si sintiese no poder alcanzar desde luego la corona del martirio.
A l despertar de un misterioso sueo, dijo con la calma del santo los que le rodeaban :
Dentro de tres dias ser echado en la hoguera.
fuerza de golpes se arranc de boca de un nio el secreto del lugar en donde se e n contraba oculto el Santo.Los agentes del procnsul se presentaron en la casa donde se hallaba escondido el dia de
Viernes Santo, en la hora en que el Obispo se disponia para ir comer. Hallbase en la parte
alta, de la habitacin , donde le hubiera sido muy fcil evadirse. los que le instaban para
ello, recordndole lo preciosa que era su vida su rebao, les contest que iba presentarse
l mismo, y exclam levantando los ojos al cielo :
Seor, que vuestra voluntad sea cumplida. He huido, bien lo sabis, porque Vos me lo
mandasteis; voy entregarme mis enemigos porque Vos me lo mandis tambin.
Los agentes del procnsul no pudieron menos que sentirse conmovidos al revelrseles un
espritu tan joven al travs de un cuerpo tan oprimido por el peso de los aos, al admirar un
alma tan entera al travs de un cuerpo que no era mas que ruinas.
Trat aquellas gentes como sus mejores amigos, ordenando que se les diese de comer.
Ellos admirados, exclamaban :
Era preciso tomarse tanto trabajo para prender un pobre viejo!
Pidiles permiso para hacer sus oraciones antes de partir, y puesto de pi con los ojos levantados al cielo, pidi Dios el valor suficiente para cumplir con su deber hasta el fin de
su vida. Policarpo termin su plegaria rogando por toda la cristiandad. Los mismos encargados de prenderle, cuando le oan, experimentaban un fuerte remordimiento al tener que conducir la muerte un hombre que ellos mismos reconocan habia de ser muy amigo de Dios.
Llega el momento de partir. El Santo es puesto sobre una acmila y conducido hacia E s mirna.
El irenarca Herodes (1) le sali al encuentro invitndole subir en su carruaje. Ya en l,
Herodes y su hijo Niceto trataron de persuadir al santo anciano, hablndole en forma respetuosa y dicindole :
Q u mal encuentras "en decir : Seor Csar, en ofrecer un sacrificio y lo que de. ah se
sigue, salvando de esta suerte tu vida?
A l principio Policarpo guardaba silencio; pero luego- contest:
E n este punto jams cambiar de modo de- ver. Nada hay en este mundo que pueda hacerme consentir en ofrecer incienso un hombre.
Persuadidos de que no era posible obligar ceder al santo Obispo, irritronse contra l, le
echaron del carruaje, recibiendo una herida al caer.
Grande fue el alboroto que se levant en Esmirna, al ver los paganos que el venerable
discpulo de san Juan entraba en la ciudad montado en un asno.
Policarpo apenas se apercibi de los gritos, de las burlas de la muchedumbre, atento solo
una inspiracin celestial que le decia :
P o l i c a r p o , valor! palabras que fueron oidas tambin por muchos de los cristianos
que le rodeaban.
El venerable pastor es conducido ante el tablado del procnsul. Policarpo se apresura
confesarse discpulo-de JESUCRISTO.
Deja esta altivez, le dice Stacio Cudrate Piensa que eres ya muy viejo, y que tu
edad no se soportan tormentos ante cuya vista tiembla la mas vigorosa juventud. De qu se
trata? Solo de que jures por la fortuna del Emperador. Cuando este arrepentimiento lo recla(1)

S e l l a m a b a irenarca

el magistrado s u p e r i o r d e las c i u d a d e s d e A s i a .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

man el Csar y los dioses, nada puede tener de vergonzoso'. D i , pues, en alta voz con todo
este pueblo : Qutense los impos! Desaparezcan los impos !.
Policarpo echa una mirada en rededor suyo, contempla por un momento aquellas masas
que llenan los bancos del anfiteatro, y dirigiendo una mirada al cielo exclama :
Qutense los impos! Desaparezcan los impos!
Acaba! le grita el procnsul. Jura por la fortuna del Emperador y maldice C R I S T O .
Que maldiga C R I S T O , mi Seor, mi Maestro! Ochenta y seis aos ha que le sirvo, y
no me ha hecho nunca el menor mal. M u y al contrario: l me colma de bienes, y queris
que yo le dirija injurias? l es mi esperanza, mi gloria, mi felicidad, y queris que le
ultraje?
Pues entonces, jura por el genio de Csar.
V e o que aparentas ignorar quin soy yo. Pues bien; y e l o : soy cristiano. Si deseas
que te d razn de mi f e , concdeme un dia de tiempo para explicrtela y quedars satisfecho.
E s al pueblo, replica el procnsul, no m quien debes dar satisfaccin.
Yo no tengo inconveniente en darte cuenta t ; se nos ha enseado honrar los
prncipes y los poderes ordenados por Dios. En cuanto este pueblo no debo justificarme
ante l.
Y a esto es demasiado, exclama el juez. Ignoras acaso que tengo osos y leones para
vengar los agravios que infieres nuestras divinidades?
Q u e vengan, responde tranquilamente el Obispo. La grandeza de mis sufrimientos ser
la de mi gloria.
S i desprecias los leones, tengo las hogueras.
S o n hogueras de un fuego que arde un instante y se apaga despus. He aprendido
no temer otro fuego que aquel que jams se apaga... Pero qu viene este dilogo? exclama
con decisin el santo Obispo. Haced de m lo que vuestra crueldad os aconseje.
Y al hablar as, una calma, una alegra indescriptible circunda su rostro como de celestial aurola. Todo lo que en Policarpo es serenidad, es confusin en el procnsul.
El pueblo no se aperciba de este dilogo, cuya conclusin aguardaba con febril ansiedad.
una orden del procnsul, el heraldo grita por tres veces :
Policarpo se confiesa cristiano!
Ya se comprende el efecto que en judos y gentiles habia de producir semejante declaracin. Retumba inmediatamente en las galeras del anfiteatro un inmenso grito de furor.
Este es el jefe de los cristianos! gritan unos.
Este es el enemigo de nuestros dioses, el profanador de nuestros templos! exclaman
otros.
Este es el que viene minando los cimientos de nuestra religin! gritan varios.
Un muera! atronador resuena en toda la plaza dejndose oir hasta muy lejos.
los leones! los leones! grita la plebe.
El asiarca advierte al pueblo que no era posible echar Policarpo los leones, porque
habia terminado ya la hora de los juegos pblicos.
A l fuego! al fuego! gritan entonces.
El pueblo, arremolinndose en las puertas del anfiteatro, corre hacia las casas, hacia los
baos pblicos, rompe las puertas de las oficinas para proveerse de maderas, de sarmientos;
en una palabra, de todos los combustibles que encuentra mano.
En medio de una algazara horrible levantan una hoguera en menos tiempo del que se n e cesita para decirlo.
Ya el fuego enrojece los satnicos rostros de aquel populacho.
Policarpo con la mayor tranquilidad, se quita el ceidor, se despoja de su tnica, se i n clina para desprenderse de sus sandalias y se encamina con paso firme hacia la hoguera.

M6

HISTORIA DE LA PERSECUCIONES

Trataron de atarle al poste conforme se acostumbraba hacerlo. Policarpo dice los verdugos eme no hay necesidad de que se tomen este trabajo.
E l que me ha dado la voluntad de sufrir, dice, me dar tambin el valor.
Policarpo junta las manos, las levanta en actitud de plegaria y exclama:
Gran Dios, que habis destruido el pecado y que destruiris un dia la muerte, yo os
bendigo y os doy gracias por haberme juzgado dignado de sufrir por Vos, m que soy el l timo de vuestros siervos. Qu gloria para m el recibir de vuestra mano la corona del m a r tirio ! Qu honor el poder acercar mi boca al cliz en que se dign beber JESUCRISTO vuestro
Hijo! Antes que acabe este dia ver terminado mi sacrificio!
Policarpo sube alegre hacia la pira.
La calma de la vctima escita mas el furor popular.
Los remolinos de llamas forman en rededor del Santo una especie de arco de triunfo, y estendindose derecha izquierda parcense la vela de un buque henchida por el viento. El
fuego sin tocar el cuerpo del mrtir, dirase .que le est meciendo en sus pliegues de prpura,
y el color del Santo, como el del oro al salir del crisol, lejos de inspirar horror, aun recrea la
vista manera de una visin celestial, saliendo de la hoguera un olor precioso como de i n cienso. Llamse al confector destinado poner trmino sobre la arena la vida de los m o r i bundos para que le traspasase con una lanza; y el mrtir cae exnime mientras se ve levantndose de aquellas oleadas de sangre manera de una paloma que se pierde en la inmensidad
de las nubes.
Los cristianos aguardaban con febril solicitud el momento en que podran apoderarse del
cuerpo del mrtir. Pero furiosos los judos, piden que el cuerpo de Policarpo sea reducido
cenizas, de suerte que los fieles pudieron recoger apenas algunos despojos eme guardaron como
piedras preciosas y depositaron en sitio conveniente.
Las iglesia's cristianas esparcidas en todo el mundo quisieron leer la relacin de este hecho
tan glorioso, y el ejemplo del santo pastor de Esmirna comunic nuevo vigor los fieles para
defender sus creencias.

XXIII.
Protesta de Meliton de Sardes respecto los atentados contra los cristianos.

Los hechos que acabamos de referir, si no autorizados, al menos tolerados por el imperio,
daban ocasin que se censurara la manera de proceder del Emperador que consenta tales
atropellos cuando estaba en el deber de castigarlos.
Uno de los ilustres hroes de la Iglesia de Asia, un hombre que la edificacin del santo
unia los conocimientos del sabio, Meliton, obispo de Sardes, se crey obligado dirigirse en
acento de queja al Emperador.
Se hacen de este Obispo los mas entusiastas elogios. Polcrates, de feso, en su carta al
papa Vctor, dice que Meliton es un hombre siempre lleno del Espritu Santo (1). Tertuliano
asegura que era tal el prestigio de su palabra, que se le tenia generalmente en concepto de
profeta (2).
En lo que de l nos resta se ve efectivamente un estilo que participa la vez del himno
y de la profeca.
Meliton nos recuerda los grandes hombres de la poca apostlica por su celo, por su
actividad, por los frutos de su pastoral ministerio.
A l lanzar una amarga queja por hechos de crueldad que deshonran al gobierno imperial,
(1)

K u s c b . , Tist. ecks.,

(2) . H i e r o n . , Catah.

I V , 20.

XXIV.

SUFRIDAS POR L A IGLESIA CATLICA.

evita cautelosamente el hacer subir hasta la persona del Emperador la responsabilidad de un

procedimiento tan desptico; y si bien hay motivos para acusar Marco Aurelio de complicidad en tales crueldades, Meliton prefiere encerrarse dentro de una duda prudente, fin de
dejar al Emperador un recurso para observar una conducta menos arbitraria sin eme se resienta
su amor propio.
Se estn tomando en estos momentos, dice, contra una clase de hombres piadosos, m e didas que no se habian tomado hasta aqu; se les persigue en Asia.con nuevos edictos. S i cofantas sin pudor, hombres vidos de apropiarse los bienes ajenos, se aprovechan de estos
edictos para encarnizarse contra unos inocentes, quienes se despoja en pleno dia por medio de secretas intrigas... Si se obra conforme vuestras rdenes, oh Prncipe, ya no tengo
mas que decir. Un prncipe justo no sabra violar la equidad; en este caso aceptaremos sin
murmurar la sentencia de muerte. Solo os dirigimos una peticin, y es que examinis por vos
mismo esos hombres que luchan con tanto valor para ver si merecen que se les condene
la muerte que se les salve la vida. Y si al contrario, este nuevo edicto no emana de vuestra autoridad, edicto que jams se ha dado otro igual contra los mas brbaros enemigos, os
suplicamos que no toleris que se nos entregue por mas tiempo una arbitrariedad tan inicua. Le recuerda la tolerancia de otros emperadores para con los cristianos, y le dice:
Tambin vuestro padre, en poca en que ya vos intervenais en la administracin pblica,
escribi varias ciudades para que no se concitaran tumultos contra nosotros ; dirigindose
en particular los lariseos, tesalonicenses, atenienses; en una palabra, toda la Grecia. Por
lo tanto, esperamos que vos, que nos juzgis aun con mas benignidad y mas conocimiento de
causa que vuestro padre, atendereis nuestras splicas.
Difcil hubiera sido unir mayor moderacin en las formas, mayor respeto al representante
del poder, un sentimiento mas profundo de justicia.
Desgraciadamente Marco Aurelio se haba fijado ya su lnea de conducta. Ceder, siempre ceder las exigencias populares; sacrificar la equidad la populachera; h aqu su p o ltica. Pudo ser honrado manera de Pilatos, dice un eminente escritor; no supo serlo
manera de Gamaliel.
Lleg una ocasin en que en el reinado de Marco Aurelio ya no se respet siquiera el manto
del filsofo. El mismo Justino tuvo que figurar en el nmero de las vctimas.

XXIV.
Justino ante el prefecto.

Y a en su segunda Apologa Justino anunciaba que tambin l seria de los perseguidos.

Su infatigable actividad, coronada siempre de xito en la propagacin de la doctrina cristiana ; el entusiasmo que manifest constantemente en favor de la santa causa de la religin
de C R I S T O ; la elocuencia, el vigor, el excelente criterio en vindicarla de los ataques de sus
enemigos, quienes incitaba la discusin doquiera que les encontrase, le atrajo el odio de.
estos y en particular los de Crescente, que se habia declarado su enemigo personal.
Crescente era un filsofo cnico, que su carcter de escritor anticristiano, unia degradantes defectos personales, de los que no era el menor su srdida avaricia. Esto no impedia que
se le considerara como una de las eminencias de su tiempo, y que en este concepto recibiera
una pinge pensin del Emperador.
De las conferencias pblicas que sostuvo con Justino, Crescente no sac otro resultado que
su propia humillacin y la de la escuela que representaba. Jur vengarse.
A este efecto, present contra el apologista una denuncia, en virtud de la cual fue ar-

448

HISTORIA. DE LAS PERSECUCIONES

restado y conducido despus al tribunal que presidia el prefecto Rstico, que era tenido como
filsofo, reuniendo adems la calidad de preceptor y amigo de Marco Aurelio.
Este magistrado le dice :
S que no obedeces ni los dioses ni al Emperador.
Justino le contesta:
Obedezco JESUCRISTO , y no creo que pueda condenrseme por ello.
Q u profesin tienes? le pregunta Rstico.
Despus de examinar toda clase de sistemas, por fin, me he fijado en la doctrina c r i s tiana, aunque sabia que no era del gusto de los que la tienen por un error.
E s t a es la doctrina que prefieres, desgraciado?
E s la mas recta y la mas pura.
Y qu doctrina es esta?
Creer que no hay mas que un Dios, criador de todas las cosas visibles invisibles; no
reconocer mas Seor que JESUCRISTO , Hijo nico de Dios, anunciado por los profetas, mensajero de la salvacin y revelador dla verdad. Y o , que no soy mas que un mortal, no puedo
hablar dignamente de su divinidad; s.on los profetas los que han penetrado en este abismo de
grandeza.
D n d e os reuns los cristianos?
E n todas partes. Nuestro Dios no est circunscrito un lugar; es inmenso, llena el
cielo y la tierra; donde se halle el creyente all puede rendirle homenaje..
L o que quiero saber es el lugar en donde tus discpulos vienen oirte.
Justino no lo oculta, sino que responde con la mayor sinceridad :
Frente al Bao Timotino. A l que viene verme no le oculto mi doctrina, sino que le
comunico cuanto s.
Dirigindose entonces Rstico los dems que iban en compaa de Justino, pregunta
uno que se llamaba Cariton :
T tambin eres cristiano?
Y este y una mujer llamada Caritaina contestan :
S , lo somos por la misericordia de Dios.
Luego dirigindose otro que tenia por nombre Evalpesto :
Y t qu condicin tienes?
S o y esclavo del Emperador; pero tambin soy cristiano, y por consiguiente, liberto de
JESUCRISTO. Profeso y vivo en la misma esperanza que estos que veis.
Dirgese Hierax, otro de los acusados, y tambin le interroga acerca su religin :
L o mismo que ellos, responde resueltamente, soy cristiano y adoro al mismo Dios.
Pero es Justino quien te ha hecho cristiano?
L o soy de mucho tiempo y lo ser siempre, responde sin vacilar.
D n d e estn tus padres? pregunta el prefecto Hierax.
Nuestro padre es JESUCRISTO y nuestra madre es la fe. En cuanto mis padres terrenos
han muerto ya.
Y t tambin eres de los impos? pregunta otro que se llamaba Liberiano.
S o y cristiano, le responde con resolucin, y adoro al verdadero Dios.
Dirgese de nuevo Rstico Justino, dicindole :
T , que eres orador, que te precias de elocuente, que crees haber encontrado la verdadera ciencia, dme: cuando yo te haya desgarrado azotes de pies cabeza entrars en el
cielo en tal estado?
Era una pregunta que estaba en su lugar en boca de un cnico.
A la pregunta del cnico, Justino respondi con la gravedad del cristiano.
S i sufro por JESUCRISTO, recibir la recompensa que han recibido ya los que han guardado sus preceptos.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

40

Dejmonos de palabras, dice por fin Rstico, y vamos lo que importa. Preparaos para
sacrificar los dioses.
Justino toma la palabra en nombre de todos, diciendo :
N i n g n hombre sensato abandonar la piedad verdadera pbr seguir la impiedad y el
error.
P u e s , si no obedecis, estad seguros de que se os tratar sin misericordia.
L o que deseamos es sufrir por JESUCRISTO, responde Justino con entereza, y llegar
su visin por el camino del sufrimiento. En el tribunal donde han de comparecer todos los
hombres nos aguarda para darnos su recompensa.
Y todos dicen una :
Haced lo que mejor os parezca. Somos cristianos y nunca sacrificaremos vuestros dolos.
El prefecto entonces, revestido de su autoridad, pronuncia la sentencia :
Ordeno que los que no han querido sacrificar los dioses ni obedecer las rdenes del E m perador, sean azotados y conducidos despus al lugar del suplicio para ser degollados, como
mandan las leyes.
Los mrtires fueron conducidos al suplicio, y despus de rodar sus cabezas los hachazos
de los verdugos, los fieles recogieron sus restos sepultndolos con las honras correspondientes.
El martirio tuvo lugar por los aos 167 168.
Por la misma poca fue martirizado Daniel, hebreo de nacin, dicono del primer obispo
de Padua.
En Cerdea fue degollado, siendo aun muy j o v e n , el mrtir san Potito.
Eusebio hace mencin de Sagaris, discpulo de san Pablo, obispo de Laodicea, en la Frigia , el cual tom tambin una parte muy activa en las famosas discusiones sobre la celebracin de la Pascua (1). Sufri el martirio en la poca del cnsul Servilio Pudente.
Tambin fue martirizado el papa san Aniceto en 1 6 8 , cuyo cuerpo, despus de descansar
durante mil cuatrocientos veintinueve aos en el cementerio llamado de Calixto, se v e n e ra hoy en la capilla del palacio Altempo, en Roma, donde se le traslad en 28 de octubre
de 1604.

XXV.
La legin Fulminante.

La suprema prueba que tuvo que sostener Marco Aurelio fue la obstinada lucha que c o n tra Roma se declar de parte de los brbaros la otra parte del Danubio.
Hemos dado ya conocer las ideas de.Marco Aurelio sobre la guerra. Habia de gustarle
el luchar contra los srmatas?
Leamos lo que l mismo escribe :
Dicen que la araa se enorgullece de cazar una mosca; y entre los hombres hay unos
que se envanecen de cazar liebres, otros de cazar pjaros, otros de cazar osos jabales, y
otros... de cazar srmatas. Si examinas bien cules son los mviles y los principios de esta
ltima caza, no vas creer que la mayor parte de los hombres no son otra cosa que unos
bandoleros?
Para Marco Aurelio la guerra era un bandolerismo en grande escala.
Enemigo de la guerra como filsofo, como moralista, la acept como emperador.
Hombre de paz, aficionado sus estudios, tom, no gustoso, sino resignado, el papel de
guerrero.
Es verdad que trasforma menudo la tienda del soldado en el bufete del escritor; que es
(!)

Euscb., Ilist.

celes., 1. I V , 2G, I. V ,

2.

SO

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

durante la campaa cuando redacta una gran parte de sus Pensamientos,

que se manifiesta
mas aficionado reunir consejos de filsofos que de generales; pero cuando tiene que cumplir
con su deber lo cumple.
Vsele con el color amarillento del bombre de estudio, demacrado el cuerpo, perseguir
incansable los brbaros, penetrar en sus escondrijos, atravesar sus helados rios, perderse
en la inmensidad de sus bosques, soportando la fatiga lo mismo que el ltimo de sus soldados.
Despus de mltiples catstrofes le falta dinero para hacer frente los gastos de la guerra.
Acudir nuevos impuestos era arrostrar una impopularidad que podia serle funesta. Marco
Aurelio manda al Foro de Trajano, para que se venda pblicamente, el riqusimo mobiliario
que recordaba la esplendidez de tantos cesares. Una preciosa coleccin de pedrera reunida
por Trajano, el servicio de la mesa imperial, las joyas de su esposa Faustina, todo es conducido al mercado pblico.
Le faltan hombres para su ejrcito? Marco Aurelio arma esclavos, recluta gladiadores,
acude los bandidos de los caminos pblicos mezclndolos con los soldados que poco antes les
perseguan, paga germanos para combatir los germanos.
los que cree hombres de mrito los llama su lado, encuntrense donde se quiera. Un
paisano rudo, que ni siquiera sabe darse entender cuando habla , y que se ha hecho soldado
para evitar la pena de cierto delito, Rufo Baseo, es su prefecto de pretorio. El que forma su
brazo derecho es el hijo de un esclavo, P. Helvio Pertinax, quien mas adelante eleva
cnsul para que Roma le haga un dia emperador.
- ' La lucha principi por los marcomanos que, saliendo de la Bohemia, teniendo al frente
su r e y , atacaron la Dacia. Fue esto como una consigna para que se pusieran en movimiento
gran parte de pueblos brbaros. Mas tarde, los srmatas, los cuados, los vndalos y otros,
formaron su ejrcito del que los marcomanos no venan constituir nada mas que la v a n guardia. Tras de algunas derrotas, rehicironse los germanos, volviendo aparecer amenazadores, bajo las murallas de Aquilea. Despus de diversas luchas de xito vario, el Emperador
persigui los cuados hasta su mismo territorio, en la Mora via y regin Nor-Oeste de la H u n gra. Era un ardid de guerra de los cuados el atraer las legiones romanas un pas, que desconocan. Marco Aurelio se dej envolver. Posesionronse los cuados de todas las avenidas;
siendo superiores en nmero, les fue fcil ocupar todos los desfiladeros, y pusieron un empeo
especial en apoderarse de los manantiales de donde el ejrcito de Roma pudiese proveerse de
agua, fin de rendir por el hambre y la sed unas tropas las que no hubieran vencido con
la tctica.
Era en lo mas riguroso del esto. Cinco dias hacia que aquellos guerreros no probaban el
agua. Bajo los ardores de aquel sol abrasador las armas se les caan de las manos. El calor,
las enfermedades, les ponan merced de un enemigo que ni siquiera saban donde estaba.
Extenuadas las legiones, en la imposibilidad ya de defenderse, los brbaros arremeten
contra ellos.
Encuentran en primera fila la legin X I I , llamada Fulminante desde la poca de A u gusto , reclutada principalmente en el distrito cristiano de Melitena en Capadocia, junto las
mrgenes del Eufrates.
La legin Fulminante est esperando al enemigo de rodillas y en actitud de rogar de la
manera como lo hacan los cristianos. .
A l ir echarse los brbaros sobre las legiones, diezmadas ya de antemano por la sed y el
calor, empieza caer copiossima lluvia. Un grito de alegra resuena entre las filas de los
romanos. Recogen el agua con sus cascos, con sus escudos, y al echarse sobre ellos los e n e migos, teniendo que atender ala doble tarea de apagar su sed y de defenderse, mezclan el
agua con sangre. Las esposas y las hijas de los brbaros toman parte en la feroz contienda.
Las legiones de Roma harto debilitadas no alcanzan resistir el empuje. El trueno retumba
en las nubes, y el rayo empieza causar terribles destrozos entre los germanos.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

451

La lluvia que inundaba el campo de los brbaros parecia caer inflamada: caballos, h o m bres , todo estaba quemando: muchos en su desesperacin se pasan con sus espadas para apagar el fuego con su sangre, mientras que otros se refugian en el campo romano y se entregan
al hierro del enemigo.
As nos describe el hecho un escritor pagano (1).
El peligro fue tan grande que los escritores contemporneos lo comparan la guerra de
Eoma ontra Anbal.
El ejrcito se dio por tan contento del resultado que proclam Marco Aurelio emperador
por sptima vez.
Todos convinieron en dar aquella victoria un carcter sobrenatural. Los dados supersticiones la atribuan la magia (2); otros ven en este hecho un obsequio tributado por los
dioses a l a s virtudes del Emperador; y un bajo-relieve de la columna Antonia, levantada
durante el reinado de Cmmodo la memoria de su padre, representa Jpiter Pluvio derramando sobre los romanos una benfica lluvia y haciendo caer un rayo contra los brbaros.
Parece que el mismo Emperador hubo de reconocer la influencia de las oraciones de los cristianos , y que se propuso seguir para con ellos una conducta menos hostil, prohibiendo severamente toda clase de delaciones.

XXVI.
Persecucin doctrinal en la poca de Marco Aurelio.Defecciones de parle de algunos miembros
de la Iglesia.

A l prodigio que acabamos de relatar sigui un perodo de tregua. Durante este perodo
no se derram sangre cristiana; pero la Iglesia tuvo que sufrir otra persecucin no menos temible : la de las herejas y las calumnias.
Y a no son las herejas judaizantes las que hacen la guerra al Cristianismo. El rbol del
judaismo se halla ya esterilizado: en la segunda mitad del siglo II no aparecen ya herejas
judaicas nuevas; las viejas mueren en el desden.
Lo que revela una especial vivacidad es el gnosticismo. Los cristianos que guardan contra
la Iglesia algn secreto rencor, que han visto fallidas aspiraciones de vanidad de orgullo;
los que se niegan reconocer el yugo de una enseanza definida se refugian en el gnosticismo , que se reduce ser una secta de apstatas, que sin tener el lazo comn de una doctrina se hallan unidos para combatir la religin cristiana, acudiendo utopias, sistemas
ingeniosos que no tienen de cristianos nada mas que una vaga forma.
Merece en este sentido llamar nuestra atencin Bardesano de Mesopotamia.
Alma ardiente, corazn entusiasta, abraz al Cristianismo cou gran calor.
Habia recibido excelente educacin. No solo hablabae legantemente el siriaco, sino que
adems conoca muy bien el griego, habiendo sido iniciado en la alta ciencia de los caldeos
sus compatricios; esto es, las matemticas y la astrologa.
Residi en Edesa, ciudad situada orillas del Eufrates; pero siendo en Babilonia donde
adquiri sus conocimientos, se le conoca generalmente por el Babilonio.
Mientras se manifest adicto la Iglesia , los herejes no conocieron impugnador que les
atacara con mas valenta y con mayor xito, dada su profundidad, su erudicin y la elocuencia de su frase.
A l celo del apstol uni entonces la entereza del mrtir.
Hasta tal punto brill la reputacin de Bardesano, que los idlatras consideraron como
(1)

Dion Cassius, apud X i p h i l . , L X X I , 1 0 .

(2)

I l i o n , X X X I . 8.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

o2

una gran conquista el poder contarle en el nmero de los suyos. A este fin destinaron A p o lonio, favorito de Marco Aurelio , para que, ya con promesas, ya despus hasta con amenazas de muerte, le indujera abandonar el Cristianismo.
A estas ltimas , Bardesano contest :
N o temo una muerte que despus de todo, aun cuando accediese los deseos del E m perador, tampoco podria evitarla.
Semejante firmeza le habia elevado la altura de los confesores de la fe.
Su elevacin hizo mas ruidosa su cada.
1

Era de estas vastas imaginaciones que suean; y en sus sueos lleg creer demasiado
estrechos los horizontes del Catolicismo para poder moverse con libertad.
Se hizo valentiniano; pero muy pronto se cans de ser discpulo de Valentn el que se
habia cansado de serlo de la Iglesia de C R I S T O .
Bardesano necesitaba tener una hereja para su uso particular; no habia de resignarse
ser sectario el que se crey de bastante talla para ser heresiarca.
Bardesano admite dos seres originarios; el Padre desconocido y la materia. Satans procede de la materia, que es el principio M a l , opuesto al principio Bien, que es Dios.
Segn Bardesano Dios cre al hombre; pero el hombre creado por*Dios no es el hombre
revestido de carne, sino el alma humana unida un cuerpo sutil y adaptado la naturaleza
espiritual. Este era el ser creado imagen y semejanza de Dios. Sorprendido el hombre por
un artificio de Satans, desobedeci la ley de Dios, y en su consecuencia, fue arrojado del
paraso y encerrado en un cuerpo carnal, como en una crcel.
Bardesano deduca de ah que JESS no habia tomado un cuerpo carnal como el nuestro,
" y que si bien naci de la Virgen Mara, fue envuelto en un cuerpo etreo y celestial. De aqu
toma pi para explicar que la reparacin cristiana consiste en dominar la carne grosera y sensual, en librarse de las ligaduras de la materia por medio de la abstinencia y el ayuno, realzar
el espritu con la meditacin, y prepararse as volver tomar despus de la muerte el cuerpo
etreo, en el cual fue puesto el hombre en un principio.
Negaba, pues, dos verdades fundamentales : la encarnacin del Verbo divino y la resurreccin de la carne, aunque admita la omnipotencia de Dios y la Providencia, la inmortalidad del alma y su libertad, sometiendo al cuerpo la ley de un destino fatal.
Sus numerosos partidarios los conquist por medio del encanto de sus himnos, en los que
brillaba su esplndida imaginacin oriental, los que Efren crey deber oponer mas tarde los
himnos catlicos.
Entre estos espritus arrabatados, entre estos caracteres fogosos que han comenzado por
el orgullo para terminar por la rebelda, debe contarse tambin Taciano.
Mientras que san Justino estaba dando en Roma aquellas admirables conferencias que
le atraian en torno suyo un auditorio tan numeroso como adicto, ve llegar un joven dispuesto
ponerse bajo su direccin.
No era un cristiano. El Cristianismo no entraba para nada ni en sus hbitos, ni en su
educacin, ni en sus tradiciones de familia.
Nacido en Asira por los aos de 1 4 0 , encontr su patria lugar demasiado estrecho para
iniciarse en los adelantos de la poca. Como joven amante del saber se habia apasionado locamente por la Grecia antes de conocerla; para l en Grecia, artes, ciencias, filosofa, religin, todo habia de ser excelente. Figurse que no era posible encontrar en el mundo academias como las de Grecia, ni maestros como Platn y Aristteles.
Con este fanatismo hacia todo lo griego, frecuent una por una las escuelas mas renombradas de aquel pas. Taciano fue en poco tiempo un retrico de primera fila.
Pero la retrica pudo satisfacerle en el primer perodo de su juventud. Formado ya su espritu, senta necesidad de estudios mas serios. Qu es la Filosofa? Qu es la Religin?
Lleg una hora en que Taciano se hizo estas preguntas y trat de contestrselas.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

No era hombre que se satisfaciese de apariencias. Quiso hacer el anlisis de aquellos sistemas, levantar el velo de aquellos misterios, conocer personalmente aquellos filsofos para
convencerse de que su comportamiento estaba conforme con sus doctrinas.
El desencanto no pudo ser mayor. Vio que entre aquellos filsofos reinaba el desacuerdo
mas completo; que lo que uno afirmaba lo negaban los otros; y lo que mas le impresion fue
el persuadirse de que la conducta de cada uno de ellos era la negacin de sus enseanzas.
Los misterios de la idolatra revelaban para l mayor corrupcin medida que los estudiaba
en las fuentes que deban creerse mas puras.

I.A

lt.KiU

DUYXTK

LA

PAZ

DE

AXTOXIVO.

Lacerada el alma por el desengao, Taciano huye de la Grecia. Tal vez en Roma, en la
gran capital podr estudiar mejor el politesmo.
Se dirige Roma, sin prevencin, pero tambin sin alimentar grandes esperanzas.
El espectculo que ofrecia la famosa capital puso el colmo su desespero. La enseanza
de la filosofa encargada hombres que hacan burla de la moral que predicaban ; representndose en la escena pblica los mayores escndalos; los juegos sangrientos del circo escitando aquellas masas la barbarie ; el mas infame de los vicios divinizado en Antinos :
hall demasiada podredumbre para que Taciano se adhiriese aquellas instituciones.
Fue parar en sus manos un libro que le llen de sorpresa. Su estilo, sus ideas eran del
todo diferentes lo que hasta entonces habia oido y ledo. Nada de pretensiones filosficas;
T.

i.

tiH

54

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

nada de nfasis; la personalidad del escritor, las formas de la frase desaparecan por completo
para no quedar mas que la grandiosidad del asunto. En aquel libro lleno de sencillez, con
una ingenuidad encantadora se resolvian todos los grandes problemas; all apareca definida la
unidad de Dios, el origen del mundo, la caida del gnero humano, la mediacin del Verbo,
el destino actual y futuro del hombre, sus relaciones con el mundo de lo sobrenatural, sus
deberes para con sus semejantes. All todo estaba resuelto sin choque de ideas, sin lucha de
opiniones; aquello era la religin y la moral de todos, porque estaba al alcance de todos.
Quines son los que personifican esta religin y esta moral? Encuentra Taciano en
aquella Roma prostituida, cuyas pasiones vergonzosas habian encendido en l el fuego de la
indignacin, unos hombres que son all una anomala, cuya humildad contrasta con tanto orgullo, cuya virtud es la anttesis de tantos y tan torpes vicios. No se les ve en los teatros
mezclar all sus aplausos con los de la muchedumbre que se entusiasmaba ante cuadros de
una obscenidad repugnante, no comparecen en los circos contemplar las brbaras luchas de
los gladiadores; solo se presentan en pblico para morir por la dignidad de su conciencia. Se
renen con el objeto de cantar las divinas alabanzas, para animarse la prctica de la caridad ; muchos de ellos llevan su amor la castidad hasta la continencia mas perfecta. No es
una secta reducida una casta especial de hombres , sino que bajo el ancho manto del catolicismo, lo mismo cabe el esclavo que el libre, el sabio que el ignorante, el rico que el p o bre , el hombre que la mujer.
Aquel ardor del genio puesto en accin por el examen de esta doctrina, en presencia del
Cristianismo despide una llama que ha de ser la luz que alumbre los nuevos destinos de Taciano. Encontr lo que b u s c a b a ! d i c e .
Justino, por la elevacin de su doctrina, por sus impugnaciones contra las falsas enseanzas , por sus dos apologas al Emperador, por sus conferencias pblicas contra Crescente y
otros filsofos, se habia adquirido una gran celebridad. Taciano se pone bajo su direccin.
Cuando Justino se levant de la ctedra para caminar la muerte, Taciano se apresur
llenar su puesto.
Taciano desde'su ctedra vio caer la cabeza de su maestro los hachazos del verdugo.
Lejos de intimidarse, esta medida de brutal despotismo no hizo mas que irritar Taciano contra las sectas paganas, y en especial contra Crescente, el prfido delator de Justino.
Espritu independiente , este sentimiento de indignacin que abrigaba en su pecho, lo
proclamaba en alta voz. Se le indic que moderase su celo. Taciano contest con una fuerte
refutacin de las doctrinas de sus adversarios.
Los apasionados por la filosofa griega se manifestaban sorprendidos de que el brillante
retrico hubiese preferido las enseanzas de unos brbaros las doctrinas de los filsofos. Taciano se sublev ante la calificacin de brbaros que se da los que siguen la doctrina cristiana , y en su Discurso contra los Griegos dice :
N o s llamis brbaros; pero hay por ventura un arte, una ciencia, una institucin que
no la hayis recibido de los brbaros? Vuestro alfabeto, lo tenis de los fenicios; la geometra , del Egipto; la astronoma, de los caldeos. Es una reina brbara, Atossa, la que os e n se escribir letras ; son los cclopes los que os ensearon trabajar el cobre. Fuera, pues,
tanta arrogancia; no os deis los aires de inventores, ya que no sois nada mas que imitadores.
El tono de Taciano es acre; llega hasta el personalismo. Apasionado como es, no trata de
disimularlo en sus formas, por mas que tenga que separarse del estilo general de la apologtica cristiana, que se distingue por su moderacin.
H aqu cmo retrata un mmico de su poca, retrato que algunos han querido suponer se referia Crescente.
He visto varias veces un hombre, y al verle me estraaba, y al estraarme le despreciaba. Le he visto dndose aire de personaje, con maneras muelles, fijando sus inflamados ojos,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

5'S

gesticulando, agitndose como un furioso, tras de una mscara de lodo. Ora representaba
V e n u s , ora Apolo. Este hombre era un acusador de todos los dioses y un resumen de t o das las supersticiones; un calumniador de hroes, un repertorio de adulterio y de avaricia,
un preceptor de licensiosidad, un promotor de homicidios : pues bien : este hombre no reciba mas que elogios. En cuanto m , yo le detestaba con todas sus mentiras y toda su impiedad. H aqu los hombres que vosotros os agradan. Y queris que yo me est con la boca
abierta escuchando vuestros cantos? N o , no quiero dejarme escitar por unas pantomimas contra naturaleza (1).
Cuando arroja toda la. amargura de la hil que guarda en su corazn, consecuencia de
tantos desengaos como ha sufrido, es al tratarse de describir aquella raza de cnicos que,
llenos de soberbia, recorran las calles de Eoma traficando con lo que ellos llamaban su filosofa :
Y qu hacen de grande, de maravilloso, pregunta los paganos, vuestros filsofos? Andan desnudas las espaldas, con su larga cabellera; cuidan con esmero su barba; dejan crecer
sus uas hasta que llegan parecer las garras de un irracional. No tienen necesidad de nada;
sin embargo, ejemplo de Proteo, se sirven perfectamente del mejor zurrador para sus alforj a s , del mejor tejedor para su manto, del mejor carpintero para su bastn, y para satisfacer
su apetito se sirven del dinero de los ricos y del arte de los cocineros. Oh t que te constituyes
en mulo del perro, desconoces Dios y desciendes hasta imitar las bestias ; vociferas en la
plaza pblica como si fueras nada menos que un pobre, y cuando no te dan nada te vengas
con injurias! para t la filosofa no es'mas que el arte de hacer dinero (2).
Como se v e , al atacar los paganos, domina en l la aspereza en las formas, y en particular sus instintos hacia la stira mordaz.
Si es rudo en el ataque, es enrgico y contundente en la defensa.
Por qu, pregunta los paganos, se me ha de odiar como un criminal, solo por no
querer adaptarme los usos de unos cuantos ? El Prncipe me manda que pague el tributo ;
estoy dispuesto hacerlo. Es necesario respetar al hombre segn su posicin; pero no debemos temer mas que Dios... Si el Prncipe tratara de obligarme renegar de mi Dios, solo
en esto yo dejara de obedecerle: antes la muerte que hacerme culpable de tal perfidia i n gratitud... No queris observar nuestras enseanzas, porque nos tratis de brbaros; pues
entonces , escuchad nuestras predicaciones, como lo hacis con las de los caldeos... Prestad
oido nuestros discursos, vosotros que consultis un roble que formula orculos... Calificis
nuestros misterios de fbulas; pues toleradlos como tales : cuando menos nuestras doctrinas
valdrn tanto como las vuestras. No tenis derecho imputarnos como un crimen el adorar
un Dios en figura humana, vosotros que dais vuestros dioses todas las cualidades y todos
los vicios de los hombres... Por qu nicamente nosotros no hemos de poder emitir nuestras opiniones? A l fin, vosotros nacis y mors como nacemos y morimos nosotros; un mismo
sol, unos mismos astros se levantan para todos; por qu, pues, habis de ser vosotros nicamente los depositarios de la sabidura?... Vosotros prefers las creencias de Vuestros poetas
y de vuestra filosofa; dejadme m la libertad de escoger y de profesar las mias (3).
Taciano, lo mismo que Justino, no es que proclame la teora racionalista de la libertad de
conciencia, sino que, partiendo de la tolerancia de hecho concedida todas las religiones, deduce con la misma lgica que los dems apologistas, que no existe razn alguna para que sea
solo el Cristianismo el que est fuera del derecho comn.
A l leer su discurso es menester confesar que Taciano no estaba bien impregnado del e s pritu del Cristianismo. Ve solo el dogma cristiano tras el prisma de su genio apasionado,
hasta violento; el Dios del Evangelio, tan bueno, tan dulce, tan misericordioso se revela poco
(1)

Disc. contra

(2) Jbid.
(3)

Ibid.

los griegos,

22.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

456

en la produccin del apologista. El dogma, la moral, el culto, todo se reviste bajo la pluma
de Taciano de las sombras de su carcter. Se trata, como observa Mr. Freppel, de las realidades del mundo invisible ? Taciano nunca ve los ngeles buenos que protegen al hombre;
no ve sino los demonios que le asedian (1).
Taciano, melanclico, llena la imaginacin de fantasmas y el pecho de indignacin, deja
Roma para buscar un punto de refugio en aquella patria suya que l trat un dia con tan
soberano desden.
A l pasar por la Cilicia, por la Pisidia, aun era creyente. Busc un asilo en Dafne, cerca
de Antioqua. A l l , dejndose llevar de su genio, se irrita contra ciertos defectos que nota en
las filas mismas de los creyentes. Trata de combatir el mal escribiendo un libro que titula :
Imitacin del Salvador.
>
Su alma violenta no sabe contenerse dentro de los lmites ni de la caridad, ni de la verdad. En las exageraciones de su celo, confunde lastimosamente los consejos'con los preceptos,
condena el matrimonio, que califica de manantial de corrupcin, de invencin diablica.
Se le quiere hacer comprender que al sentar tales doctrinas est fuera del criterio cristiano. Taciano se irrita ; enfurecido contra los que le contradicen, trata de apelar las E s crituras , falsea el sentido de los textos, los mutila; no acepta sino lo que cree estar en favor
de sus opiniones, rechazando todo lo dems como apcrifo.
Se comprender bien que semejante pendiente no llevaba sino al gnosticismo; y all fue
rpidamente parar Taciano. Partiendo de un ascetismo falso, prohibe el uso de la carne y
del vino, que manchan al hombre en su naturaleza. Pero si la materia es impura no puede ser
la creacin de Dios. Taciano no tiene inconveniente en venir esta consecuencia.
Escribe el Libro de los problemas,
crituras.

en que trata de explicar sus errores por las santas E s -

Con su natural rigorismo echa Adn al infierno: los que no creen lo que l predica son
esclavos de la materia hijos de las tinieblas.
Sus secuaces fueron llamados aquarii, porque en la Eucarista se servian del agua en
lugar del vino, y tambin continentes encratitas.
Parece, segn asegura san Epifanio, que los continentes no tardaron en desmentir la severidad de sus doctrinas con la licencia de sus costumbres.

XXVII.
El Montaismo.

En pocas de calamidades pblicas y de grandes escndalos, los creyentes se encuentran

en una atmsfera de terror que da lugar que el profeta que augura sucesos siniestros rene
grandes probabilidades de ser credo y venerado por multitud de adeptos: el que se da el carcter de inspirado tiene ya seguro buen nmero de discpulos.
La poca de Marco Aurelio, como hemos indicado antes, era una d las mas supersticiosas
por parte de los idlatras; nunca el fanatismo pagano se habia llevado tan lejos, nunca se cometieron mayores atropellos hasta pesar de las disposiciones de los poderes pblicos, nunca
como entonces estos poderes tuvieron que ceder mas la fuerte presin de la muchedumbre.
No es de estraar que entre muchos cristianos dominara tambin cierta disposicin en
favor de un espritu rigorista, que se sintieran tendencias hacia el iluminismo.
En tales circunstancias son muchos los que se figuran que no aventuran nada creyendo
en los caprichos, ilusiones supercheras del primero que tiene el orgullo de presentarse, como
inspirado directamente de Dios.
(1)

Les Apolog.au

IIsuele.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

457

Entonces no ha de faltar quien prescinda de acudir al criterio superior de la Iglesia que,

si bien quiere que sometamos la razn divina nuestra razn humana, no quiere sin e m bargo que esa razn, que es el reflejo de una luz superior, la abdiquemos; y as como no e s tamos autorizados para mutilar un miembro de nuestro cuerpo, tampoco lo estamos para prescindir por completo de una facultad de nuestra alma.
De esta situacin de los espritus en una poca en que el imperio era vctima de tantos'
azotes, hubo de aprovecharse Montano, natural de la ciudad de Ardaban, en la Frigia.
No se distingua ni por la profundidad de su talento, ni por el atractivo de sus palabras.
No obstante, vido de figurar en primera lnea, ya que no hubiese de conseguirlo como doctor, trat de obtenerlo como profeta.
El querer presentarse como tal era por otra parte cosa muy conforme los instintos del
eunuco que naci en la patria de los sortilegios, en la regin de la magia.
Luego que se exhibe con carcter de tal, al profeta no hubieran de faltarle profetisas;
as fue que se le unieron dos mujeres de distinguido nacimiento, de mucha posicin: M a x i mila y Priscila, las que al adherirse Montano, ocuparon despus de l el primer lugar.
Montano produca extraordinaria alucinacin en espritus dbiles por medio ^.e escenas
que ellos llamaban de entusiasmo proftico; pero que Tertuliano calific de arrebatos de iocura, cuando otros las explican como efectos de los ataques de epilpsis de que padecia el pretendido profeta.
Se disputaba acerca si era lcito no huir del martirio, siempre que pudiera hacerse sin
renegar de la f e ; Montano resolvi que evitar el martirio era un pecado de mucho gravedad.
Existan discusiones acerca si un creyente podia no militar bajo las banderas imperiales;
Montano decretaba que ningn fiel podia ser soldado. Surgieron discusiones acerca las segundas nupcias, la Iglesia las autoriz; Montano las declar criminales y sus discpulos concluyeron por hablar del matrimonio como de una degradacin. No reinaba perfecta identidad de
pareceres acerca la prctica del ayuno; Montano lo lleva los ltimos lmites de la exageracin , impone tres cuaresmas y despus de ellas dos semanas de una abstinencia poco menos
que insostenible. No dejaba de haber doctores rigurosos contra los pecadores arrepentidos;
Montano, ante una falta l e v e , cierra para siempre las puertas de su Iglesia, ante una falta
grave cierra para siempre las puertas del cielo.
La licenciosidad, los vergonzosos escndalos de algunas sectas gnsticas arrastraban
muchos creyentes un extremo opuesto.
Montano, Priscila, Maximila atraan por los escesos del rigor, como muchos doctores
gnsticos atraan por el esceso de la licencia.
La Iglesia sufra rudas tribulaciones, y en semejantes circunstancias, hay espritus, por
otra parte puros, que se envuelven en una regin de sombras, en que todo son sueos ttricos , visiones lgubres, y en este concepto, no habian de faltar, aun entre los fieles, quien
tomara por xtasis los ataques epilpticos de Montano, no habian de escasear imaginaciones
exaltadas que aceptaran ciegas las terrorficas profecas de aquellas mujeres. Era el hervor
de n c e l o que se desbordaba.
Por bastante tiempo Montano y sus discpulos permanecieron confundidos con los fieles,
no dndoseles otro carcter que el de estar dominados por un ascetismo exagerado.
Pero hubo de venir el rompimiento.
Excluido ya definitivamente Montano de la grey cristiana, entonces fue cuando se dio
forma su sistema.
Para oponerse la Iglesia, establecieron su centro de unidad en Pepuza, que la llamaron
Jerusalen; siendo aquella, segn ellos, la ciudad designada por san Juan, donde dentro de
poco Dios habia de reunir todos los fieles. Erigironse tres jerarquas para formar la I g l e sia docente; saber: obispos, cennos y patriarcas.
El rigorismo tiene su teologa particular. Siguiendo la lgica natural de las sectas rgi-

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

458

das, los montaistas hubieron de caer en el fatalismo, conforme es de ver en sus enseanzas
sobre la gracia irresistible.
Montano pretenda justificar su falsa misin diciendo que JESUCRISTO, antes de su ascensin los cielos, prometi sus Apstoles enviarles el Espritu Santo, y que el Paracleto
prometido por JESUCRISTO era el que hablaba por su boca.
Dios, segn Montano, no quiere realizar la restauracin de la especie humana de una
sola v e z , sino por grados. A este fin, envi primero Moiss. Entonces dio los israelitas
leyes sencillas, que les estimul observar por medio de castigos de recompensas temporales. Era la infancia de la humanidad regenerada; por esto Dios trat entonces al gnero
humano como se trata un nio, ensendole el ltigo si obraba mal, ofrecindole un premio
si cumpla con su deber.
Luego Dios envi profetas que educaran los israelitas, y cuando Israel lleg ya al desarrollo de su juventud, entonces vino JESUCRISTO revelar su verdad y su l e y ; pero siempre por
gradacin. En este concepto JESS decia menudo sus discpulos que aun tenia que revelarles muchas cosas, pero que por entonces no eran aun capaces de comprenderlas, y este
fin, prometi enviarles el Espritu Santo.
Los Apstoles sus sucesores, predicando la doctrina de CRISTO, trabajaron en el desarrollo
de la humanidad para que llegara la edad viril.
Esta edad ha llegado y a , decia Montano; yo soy el escogido por el Espritu Santo para
anunciar al hombre la verdad y la moral que la Iglesia no pudo comprender ni practicar en
su infancia y en su juventud; pero que puede hacerlo llegada ya su edad madura.
En su carcter de rgano del Paracleto, Montano pretenda la supremaca en la Iglesia
de CRISTO.

I^a intervencin de mujeres en el magisterio religioso de la secta nueva no dejaba para

algunos de contribuir darle mayor atractivo.
Priscila habia visto JESUCRISTO aparecindosele en forma de mujer, y en virtud de inspiracin especial fund otra secta aparte, en la que la mujer se sobrepona al hombre, la mujer reciba el sacerdocio, la mujer ascenda al episcopado. Vironse luego en las reuniones de
los fieles ocupar el.puesto mas visible siete vrgenes que, agitando en sus manos antorchas
encendidas, predicaban contra los escndalos pblicos, ordenando espantosas penitencias. Jams los orculos de las sibilas habian llegado tan lejos; aquellas mujeres adornadas de magnficos trajes para rodear cou su brillo personal su grandeza proftica, aseguraban para los
cristianos persecucin, sufrimientos; para todos sediciones, guerras, peste, hambre, azotes
de todas clases. Su voz decia que era la del ngel de las venganzas que anunciaba el juicio
final. Maximila declaraba que ella habia sucedido en su misin proftica Silas, las hijas
de san Felipe, Amnia de Filadelfia, pero que era ya la que cerraba la cadena proftica,
puesto que el mundo tocaba su trmino.
Para completar el aparato religioso aquella secta, que tenia ya su sede central, su doctrina, sus profetas, quiso tener tambin sus mrtires. A falta de otros, pretendan revestir del
carcter de tal un cierto Themisson que, preso como cristiano, habia dado dinero para salir
de la crcel; y otro que se llamaba Alejandro, que si fue sometido los tribunales, lo fue,
no por sus creencias, siuo por apoderarse de lo ajeno.
En aquella poca una palabra elocuente tenia pocas probabilidades de ser escuchada; al
que seducido por su orgullo tratase de constituirse en jefe de secta, el talento, lejos d ser
un beneficio, se converta en un estorbo. Mas que los entendimientos, era menester h a blar aquellas imaginaciones calenturientas, vidas de cuadros terrorficos. As se comprende
el que la secta montaista, sin ningn valor doctrinal.ni cientfico, obtuviese sin embargo,
grande aceptacin. La iglesia de Thiatira, ciudad de la L y d i a , una de las que contaban con
mayor nmero de cristianos, lleg tal extremo de perversin, que el Catolicismo desapareci de all por espacio de ciento doce aos. A haber invadido casi toda la Frigia se debe el

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

459

nombre de Catafrigas, con que se les conoci por mucbo tiempo. Propagronse por la Galacia,
establecironse en Constantinopla, estendindose por las regiones africanas. Capadocia, B i zancio, Roma misma, perdieron muchos de sus creyentes. El montaismo introdujo en las
Galias una profunda perturbacin entre aquellos cristianos.
Montano termin dndose la muerte, de acuerdo con su compaera Maximila.

XXVIII.
Marco Aurelio y Cmodo.

Si Marco Aurelio se vio agraciado con una vasta inteligencia, si supo aprovecharse de la
educacin filosfica que se le proporcion, si pudo contar entre sus amigos y consejeros m u chos de los personajes mas eminentes en saber, fue en cambio muy poco afortunado con los
que hubieron de formar parte de su vida ntima, con los miembros de su familia. Los desrdenes del imperio, por muchos que fuesen, no eran ni una imagen de los que perturbaban el
palacio imperial.
Asocise en el imperio su hermano Lucio Vero.
Era Vero por su instruccin, por sus hbitos, por sus instintos, todo lo contrario de Marco
Aurelio. Este se presentaba con gravedad y modestia la v e z ; en Vero todo era ostentacin.
Adems de vestir un traje magnfico, de adornarse como una mujer, cubrase de polvos de
oro su bien cuidada barba, su majestuosa cabellera.
A l gabinete imperial, las sesiones del Senado prefera los espectculos y los juegos.
Marco Aurelio se enorgulleca de contar entre sus amigos los retricos de mayor fama,
los moralistas mas clebres, los filsofos mas ilustres; los amigos de Vero eran sus caballos, entre los que tenia uno al que prodigaba atenciones especiales, le alimentaba de races
secas y de dtiles y sala siempre adornado de guarniciones de oro.
La mesa de Marco Aurelio le pareca Vero demasiado preparada la moda estoica. l
salia de all para irse unos lugares en que se respiraba el olor del vino, donde beba confundindose con la gente de la peor especie, que le conducian despus completamente ebrio
al palacio imperial.
Si Marco Aurelio filosofaba con elevacin, en cambio Vero digera con una prontitud
asombrosa; lo que le permita convertir la existencia en un festn continuo, donde podia vanagloriarse de que si su hermano tenia una buena inteligencia, contaba l con un estmago
mucho mejor.
Marco Aurelio, consecuente con su benevolencia, que rayaba menudo en culpable d e bilidad , lejos de reprenderle, trataba de mejorar su compaero halagndole; as fue que le
dio por esposa una hija suya.
Crey Marco Aurelio que una de las maneras de distraer Vero de sus vergonzosos ocios
era mandarle la guerra, fin de que all, con las privaciones propias del campamento, cambiara sus costumbres, esperando poder sustituir en l la embriaguez del vino la embriaguez de la gloria.
Vologeso, rey de los Partos, acababa de aniquilar un ejrcito de romanos; el Emperador
destin su colega para que se colocara al frente de las tropas que se enviaron Oriente.
Vero acept con gusto semejante comisin, no para cambiar al emperador disoluto en g e neral valiente, sino para salir de Roma, seguro de poder dar rienda suelta sus vicios lejos
de la tutela de Marco Aurelio.
Vero navegaba al son de la msica, y al llegar ciudades como Capua donde pudiera
entregarse la licencia de costumbres, nadie habia capaz de arrancarle de all.

460

HISTORIA DE LA PERSECUCIONES

A l fin lleg Siria. All estableci su cuartel en la voluptosa Dafne, sus compaeros fueron los histriones y los mmicos, sus planes ele batalla se convertan en programas de mesa,
la tienda del soldado le inspiraba horror, al capricho de una cortesana sacrific la barba del
filsofo y del guerrero, y duras penas pudo recabarse de l que se presentase dos veces
las mrgenes del Eufrates donde combatan las legiones.
Esto no impedia que escribiese Frontn describindole su vida agitada, sus largas v i gilias , sus inquietudes durante la lucha; lo que Frontn contestaba diciendo que Vero era
el mejor general y el mejor filsofo del mundo.
Fortuna fue para Roma el que hubiese en Siria otros generales. Avidio Casio se aprovech de la inaccin de Vero. Reform 'el ejrcito, restableci la disciplina, logr que de las
tropas desaparecieran los hbitos de molicie; pero echando mano de recursos de rigor que
rayaban en crueldad, acudiendo los azotes y la hoguera. A un oficial que venci sin su
orden, le hizo clavar en cruz.
Stacio Prisco tom Artaxata, capital de la Armenia; Avidio Casio puso en fuga al rey de
los Partos, Vologeso; se apoder de Ctsifon, su capital, arras su palacio. Las legiones
llegaron hasta Babilonia, hasta la Media, y la Mesopotamia pas ser provincia del imperio.
Cuando Vero, consecuencia de unas victorias en las que l no tuve la menor parte, se
vio arbitro de los destinos del Asia llegando dar reyes los pueblos de Oriente, tuvo tambin su sueo de ambicin. Pens en separar en el imperio el Oriente del Occidente. l reinando solo en Oriente, con Antioqua por capital, con Dafne por su residencia de verano,
con Laodicea, para ir gozar en invierno, con todas las magnificencias orientales para su
palacio: h aqu lo que constitua su ideal.
Hasta para entrar en Roma en su carro de conquistador hubieron de hacerse grandes e s fuerzos antes de arrancarle las delicias de Dafne.
Volvi Roma mas disoluto que nunca, llevando consigo un cortejo de histriones, de
mmicos, de bufones, de taedores de flauta. En Antioqua adquiri una pasin mas, la del
juego. Visele entonces por la noche andar por las tiendas de bebidas, mezclarse con la hez
de aquella sociedad, armando pendencias de las que no siempre salia bien librado.
A veces daba festines de una esplendidez en que escedia todas las prodigalidades de Oriente.
En un convite gast seis millones de sextercios ( 1 . 4 0 0 , 0 0 0 pesetas), y al concluirse el banquete distribuy entre sus comensales las coronas tejidas de flores fuera de estacin entrelazadas con cintas de oro, las copas de oro en que habian bebido, los jarros de oro con que se
derramaban los perfumes, los esclavos que sirvieron la mesa y las caballeras que habian
conducido los convidados y sus equipajes.
Cuando la guerra se inici en el Danubio con todo su aparato de terror, cuando los m a r comanos , los cuados, los srmatas sobrecogidos de una especie de furor se derramaban la
otra parte de las provincias, penetrando hasta Aquilea al grito de : Tierras! Queremos tierras! Marco Aurelio crey que debia atajar aquella rebelin imponente. No deseaba que Vero
fuese all representar el papel poco glorioso que ejecut en la Siria; tampoco era posible dejar al frente de Roma al degradado prncipe que desdeaba la gestin de los negocios pblicos
para.ir gritar como un energmeno en los espectculos del Circo, provocando y hacindose
insultar por uno de los bandos en que solia dividirse el pblico en semejantes funciones.
Marco Aurelio anuncia al Senado que va partir para la guerra, pero llevndose consigo
Vero.
A l llegar Aquilea, Vero ech menos las delicias de Roma, y trat de volverse; pero
instancia de Marco Aurelio se decidi seguir adelante.
Apenas se hubo llegado una paz que no era mas que una tregua, cuando Vero se manifiesta ya impaciente de volver Roma donde, adems de las felicitaciones del Senado, le
aguardaban sus amigos de orga.
Iban los dos emperadores en un mismo carruaje cuando le sorprendi Vero un ataque de

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

461

apoplega. Tres dias despus muri con una muerte adecuada las licenciosidades de su vida.
No fue mas afortunado Marco Aurelio con su esposa Faustina. Hija del mas piadoso y
esposa del mas sabio de los emperadores paganos, Faustina era una mujer arrogante, dotada
de singular hermosura; pero sin mas educacin que la poca que pudo recibir de los sacerdotes del viejo culto gentlico.
Mientras Marco Aurelio atraa su palacio los filsofos, Faustina franqueaba sus puertas, primero algunos jvenes patricios, y mas adelante los histriones, los gladiadores
y los marineros de Gaeta.
Y a no son solo consulares y senadores los que ella cuenta en el nmero de sus amantes,
son hasta mmicos, para quienes obtiene de la debilidad de su esposo gracias particulares
que no hacen mas que aumentar el escndalo.
Marco Aurelio tiene que soportar que los desrdenes de Faustina se saquen relucir en
el teatro mismo, en la propia presencia del Emperador y en medio de las estrepitosas carcajadas de los espectadores.
A los que le suplican al Emperador que, para honra de su posicin, limpie su palacio, despidiendo la mujer que es causa de tan repugnantes escenas, l responde:
S i despido mi mujer, ser necesario que le devuelva el dote.
El dote que se referia era el imperio.
La culpable tolerancia de Marco Aurelio era un peligro para el mismo Emperador, ya que
algunas de las conspiraciones contra su persona se fraguaron en su propia casa.
El sueo de Vero de crearse un imperio en Oriente alucin tambin al general de las
legiones, Casio.
No era cosa nueva erigir un emperador en los campos de batalla.
Marco Aurelio pudo tener la popularidad de la corte; pero no tenia la del cuartel. Marco
Aurelio en el campo de batalla, pesar de toda su buena voluntad, el guerrero desapareca
ante el filsofo; en vez del ardor del general guardaba siempre la frialdad del estoico, y si bien
no faltaba su puesto, al colocarse en primera fila era siempre en cumplimiento de su deber;
nunca impelido por el entusiasmo blico. No alucinaba como Alejandro ; no seduca como
Csar. En el campo de batalla hablaba como en una ctedra, y mientras los soldados necesitaban arengas ardientes, llenas de fuego, l no sabia hacer all sino peroraciones filosficas
ante las que las tropas se quedaban heladas. En el campo de batalla el arranque de un general en hora oportuna produce en las tropas una especie de embriaguez ; los ejrcitos son elementos llenos de electricidad; falta escitarla, y esto ha de ser la obra del jefe: Marco Aurelio no servia para tal cosa. Era un sabio que al empuar una espada no podia disimular que
estara mejor hojeando un libro.
Despus de una gran victoria, las legiones pedian un acto de liberalidad extraordinaria.
Marco Aurelio, olvidndose de que era un general, contestaba como un moralista :
N o lo obtendris: no podra pagaros la victoria sino costa de vuestro padres y de
vuestros hermanos.
Eran palabras dignas de un grande hombre, pero no de un buen general. El ejrcito no
comprenda sus arengas hechas en estilo acadmico.
En cierta ocasin , despus de pronunciar en el campamento un discurso en el que brillaba el aticismo clsico, Baseo, el prefecto del Pretorio, le dijo ingenuamente :
C o m o los soldados no saben el griego, no te han entendido.
Casio, prevalindose de su prestigio sobre las legiones de Oriente, trat de sublevarlas
en su favor, hallndose en inteligencia con Faustina, que quera asegurarse el ttulo de Augusta casndose con el emperador rebelde, pues supona que su esposo Marco Aurelio, que se
hallaba enfermizo, habia de morir pronto.
L a cooperacin de Faustina lleg hasta el punto de comprometerse envenenar su esposo ? No faltan historiadores que la suponen criminal hasta este extremo.
I . I.

89

62

'

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Ello es que Casio, al sublevar las tropas en su favor, aleg por razn, que el Emperador
babia muerto en la Pannonia.
Las legiones de Siria se apresuraron adornar con la prpura imperial Casio; muchos
reyes, vasallos aliados de Roma se unieron la escolta del nuevo Emperador; y Flavio
Calvicio, prefecto de Egipto, le entreg su provincia.
La noticia no cogi de sorpresa ni Marco Aurelio ni al Senado.
Desde mucho tiempo Casio no se contentaba con su papel de general. A nadie ocultaba
sus pretensiones la poltica. Para l las antiguas leyes, las antiguas instituciones, las a n tiguas costumbres constituan la grandeza, la prosperidad de Roma; todo lo nuevo era detestable ; lo nico que habia que hacer era restaurar la antigua repblica, continuar la obra iniciada por Bruto y Casio.
Marco Aurelio para l era un hombre bueno para disertar, pero inepto para gobernar.
Casio exclamaba fin de captarse popularidad :
E n dnde est hoy el antiguo Casio cuyo nombre llevo intilmente? En dnde est
hoy Catn el Censor? Qu se ha hecho de las virtudes de nuestros mayores? Mientras Marco
Aurelio hace oficio de filsofo y anda disertando sobre los bienes y sobre los males, el hecho
es que el bien es ahogado por el mal en el imperio. Se alaba su clemencia porque concede la
vida hombres cuyo proceder condena. A h ! Se necesitan hoy muchos edictos y muchas
espadas para volver al Estado su antiguo modo d ser, su perdida gloria.
Se le advirti Marco Aurelio el peligro que corra si Casio continuaba al frente de las
tropas.
S i los dioses no ordenan que Roma sea para Casio, contestaba el Emperador, en sus
planes ambiciosos encontrar su ruina. Si l merece el imperio mas que yo y mis hijos, p e rezcamos todos. El inters del Estado es lo primero.'
A esta nobleza de sentimientos del Emperador, Casio contestaba:
Cuando habr librado al mundo de este dialoguista me habr elevado la altura del
gran Catilina.
A l recibir la nueva de la rebelin, Marco Aurelio sin inmutarse escribi Faustina:
V e n i d Albano, fin de que con la ayuda de los dioses, deliberemos sin temor
acerca el partido que nos conviene tomar.
Marco Aurelio congrega las legiones, y las arenga diciendo :
S i Casio lo hubiese querido, yo habra constituido al Senado, al pueblo y vosotros
en jueces de nuestras disidencias. El inicia la lucha ; con el favor de los dioses, marchemos
contra l ; demostrmosle su ingratitud para con nosotros , y cuando le hayamos vencido,
perdonmosle.
La tentativa de Casio mereci en Occidente la reprobacin general. Herodes tico, el
ilustre retrico, envi al general rebelde esta concisa carta :
H E R O D E S C A S I O . T ests loco. A l saberse en Siria que el Emperador no habia muerto, entr la confusin en las l e giones.
El centurin Antonio, pasando montado caballo junto al jefe de la rebelin , le hiri con
su espada y huy galope.
Casio, que vivia aun, fue muerto por uno de sus oficiales.
Por toda misiva se envi Marco Aurelio la cabeza de su rival.
Marco Aurelio, que no se entristeci al saber la noticia de la rebelin, tampoco manifest
alegra al verla terminada. Limitse decir :
Nuestro modo de obrar y el respeto que profesamos los dioses nos garantizaba la
victoria.
Cuando le preguntaban
Pero y si hubiese vencido ?

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

<G3

S i hubiese vencido? responda el Emperador... No creo haber obrado tan injustamente ni servido tan mal los dioses que Casio pudiera jams vencerme.
Entonces recordando uno por uno los prncipes que perecieron de muerte violenta e x clamaba :
E l asesinato de Nern fue justo; el de Calgula necesario; Othon y Vitelio cuidaban
muy poco del pas ; Galba tenia un gran vicio para ser emperador, era avaro. Por el contrario, ni Augusto, ni Trajano, ni Adriano, ni Antonino, fueron vencidos jams por las insurrecciones, por muy frecuentes que ellas fuesen. Los que perecieron, hasta pesar de sus
mismos prncipes, fueron los rebeldes.
Cuando se le presentaron los que le habian trado la cabeza de su competidor, se neg
recibirles.
Mand que Casio fuese sepultado con las debidas honras, y escribi los senadores en
favor de los cmplices , dicindoles :
Y o os conjuro, padres conscriptos, que respecto piedad y clemencia, respetis la
mia y usis de la vuestra. Que el Senado no condene muerte nadie; que no perezca ningn hombre ilustre. Llamemos los deportados, devolvamos los proscritos sus bienes
Ojal que pudiera yo decir: Saquemos los muertos de sus sepulturas!... Ansiemos una g l o ria ; la de poder decir que en esta rebelin contra el imperio no ha muerto mas que un homb r e , y aun este manos de un asesino.
Esta carta fue recibida con una inmensa explosin de entusiasmo.
Q u e los dioses guarden al piadoso Marc Aurelio! gritaban unos.
Q u e los dioses le guarden! Que los dioses le guarden! repetan otros.
Hagamos nosotros, le contestaron, lo que constituye nuestro deber, ya que t has
obrado conforme tu derecho.
Marcio Vero, que sucedi Casio en el mando de las legiones, al apoderarse de los documentos de la conspiracin los quem.
A h o r a el Emperador, dijo, que me sentencie muerte: vale mas que muera un hombre que mil.
Marcio Vero sabia bien que el Emperador no le sentenciara muerte cuando l echaba
al fuego, sin leerlos , otros papeles donde parece constaba la complicidad de Faustina.
Faustina, fuese por temor que se descubriera su crimen por otra razn escitaba su
esposo castigar severamente la familia de Casio.
E s t o y resuelto perdonar la esposa de Casio, su yerno, sus hijos. Si se hubiese
seguido mi parecer, Casio aun vivira.
Escribiendo sobre este asunto al Senado le dijo :
Haris, gracia los hijos, al yerno, la viuda de Casio. He dicho mal liareis gracia.
No necesitan gracia los que no han cometido ningn crimen. Que vivan pues, y que vivan
de su patrimonio, que sean libres, que sean ricos ; que sean donde quiera que vayan una
prueba viviente de nuestra piedad.
Eecorriendo el Asia con su marido, Faustina muri quizs de vergenza al visitar los
lugares que le recordaban su perfidia.
Se le acusaba adems de haber envenenado Casio, con quien, segn parece, sostuvo
tambin relaciones culpables.
Marco Aurelio hizo su elogio fnebre, proclam su apoteosis', erigi su memoria un
magnfico templo.
La gran desgracia, no solo para Marco Aurelio, sino para Roma en general, fue el tener
un hijo como Cmodo.
Los menos maliciosos suponan que Cmodo era el fruto de un incesto; los mas atribuan
su nacimiento la aficin que la emperatriz senta en favor de los histriones y de los m micos.

464

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

La leyenda se apoder del nacimiento de Cmodo para explicarlo de esta manera misteriosa que tan bien se adaptaba la imaginacin popular:
Faustina, ciegamente prendada de un gladiador, al querer resistir al impulso de su vergonzosa pasin, consult su adivino. Aconsejada de este, por un acto de salvajismo que no
tiene precedentes ni aun en las costumbres romanas, hizo asesinar al gladiador inocularse
su sangre. De esta suerte su hijo, legtimo por otra parte, hered los vicios y los instintos de
aquel hombre.
Bien pudiera ser que muchas de las acusaciones que contra Faustina se formulan no t u viesen mas fundamento que el de suponer que un hijo como Cmodo no podia tener un padre como Marco Aurelio.
En Eoma la sucesin directa era una fatalidad. Se decia que el monte Palatino constituia
la peor escuela para formar un emperador, pues la atmsfera que all se respiraba era bien
poco propsito para eme all se desarrollase su espritu. Los prncipes eme engrandecieron
Roma fueron los que se educaron lejos del palacio.
El pueblo augur mal de Cmodo ya desde su nacimiento: vio la primera luz el mismo
dia del ao en que naci Calgula.
Cuntase que durante su embarazo, Faustina so que llevaba en su seno dos serpientes,
de las que la una habia de ser muy feroz; esta fue Cmodo, pues su hermano gemelo muri
los cuatro aos.
Aunque el Emperador provey la educacin moral y fsica de su hijo, lo que en este
era aficin para lo.s gladiadores, era desden hacia los filsofos.
A los doce aos hizo ya ostentacin de sus crueles instintos, condenando al fuego un
esclavo cuyo nico crimen era el de haberle preparado un bao con agua mas fria de lo que
Cmodo le gustaba.
Cmodo era un muchacho de bien formada y robusta musculatura, de maciza carne, de
cara redonda, en la que resaltaban unos gruesos ojos epue salan de sus rbitas, dotado de luenga
y rizada cabellera, cuyo brillo natural era tan pronunciado eme los rayos del sol pareca
saturada de polvos de oro; era, en fin, uno de aquellos tipos en que se revelan la vez pasiones sensuales muy fuertes, instintos arrebatados, pero un talento completamente nulo.
Fue sin duda un castigo providencial el eme sobre la altiva Roma apareciesen tipos de tal
naturaleza. Calgula, Otn, Domiciano, el primer Vero en tiempo de Adriano, el segundo
Vero al lado de Marco Aurelio, Cmodo, en fin; siempre Nern con su misma crueldad, con
su misma estupidez , con sus mismas torpezas, con sus mismas locuras ; igual fisonoma,
idntico carcter; siempre la sombra de Nern reflejndose sobre Roma como una amenaza
terrible de la justicia providencial epue al fin habia de dejarse sentir sobre aquellas sociedades.
Cmodo era jugador, bufn, gladiador, bailarn, cmico ; todo menos soldado y hombre
de gobierno. Sus costumbres fueron la licencia mas escandalosa; el palacio de Marco Aurelio
el filsofo, vease convertido en casa de bebida.y de juego. Cambiaba la prpura por la librea
del cochero, frecuentaba los focos de obscenidad, complacase en hundirse en el lodo.
Marco Aurelio lamentaba todo esto; pero no lo correga. Trat una vez de alejarle de sus
compaeros de orga, asocindole apersonas honradas. Cmodo llor, se desesper, fingise
enfermo; su padre comete la torpeza de dejar Cmodo que obre como mejor le plazca.
Trata de corregir aquella naturaleza viciada asocindole los altos cargos del imperio;
quince aos le asocia al ttulo de Csar, de Augusto, al poder imperial. Cuanto mas poder
tiene mas se deshonra.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

XXIX.

Debilidades de Marco Aurelio en el ltimo perodo de su vida.

Lo que llevamos dicho es suficiente para que pueda apreciarse el carcter de Marco Aurelio y se comprenda por que figura l, pesar de sus prendas morales, en el nmero de los perseguidores.
Marco Aurelio no obstante su saber y su generosidad de instintos, fue un mal emperador.
Desentendase del peso del gobierno para honrar sus delegados con una confianza absoluta, que l creia ser estmulo para el bien y motivo para que, teniendo conciencia de su responsabilidad, procuraran realizar la justicia. Poco astuto, nada malicioso, solia ser bastante,
desgraciado en la eleccin de sus representantes, quienes juzgaba por mera apariencia y
partiendo siempre de su benignidad natural.
Marco Aurelio, que apenas podia saber lo que pasaba en la capital, ignoraba completamente lo que suceda en las provincias, donde mas de un legado imperial se entregaba al p i llaje, la satisfaccin de sus pasiones personales.
Aquella administracin era el caos mas completo. Marco Aurelio, apasionado por lo ideal,
viviendo en un mundo de abstracciones, fue poco aficionado los detalles de la vida poltica.
Acidio Casio escriba : Ejercen el cargo de procnsules y gobernadores ciudadanos que
creen que si se les confia tales puestos es para que se entreguen la disipacin y puedan
acumular grandes riquezas. Quin no conoce al prefecto del pretorio de nuestro Emperador
filsofo? Tres dias antes de su nombramiento era un mendigo, y sin embargo hoy es un rico.
Cmo se improvisan semejantes fortunas? Esquilmando las provincias y el Estado.
Acidio Casio era un rival del Emperador: podr haber en sus acusaciones algo de pasin;
pero es indudable que encierran un fondo de verdad.
Los agentes del imperio prescindan de las leyes para convertirse en pequeos tiranos.
Marco Aurelio en su modo de obrar fue harto fatalista, y en este concepto, bastante aficionado dejar las cosas como estaban.
Se comprender que en el ltimo perodo de su imperio estalle furiosa la persecucin,
pesar de las buenas disposiciones manifestadas por el Emperador.
Enfermizo desde su infancia, anciano antes de tiempo, dbil siempre, no es de estraar
que su debilidad fuese mayor en el ltimo perodo de su existencia, al verse solo, sin los amigos de sus primeros aos, y con un hijo como Cmodo, cuyos perversos instintos no podan
disimularle la piedad paternal.
Cuando j o v e n , no obr por debilidad; cuando viejo no obr por impotencia^ Se comprender, pues, que su imperio se deshonrara en las escenas que vamos describir y que tenan
lugar, no ya sin la orden, pero hasta sin el conocimiento del Emperador.
Y lo particular es que en esta poca hubo vctimas las puertas mismas del palacio de
los cesares. Debemos suponer, no obstante, que cuando Tucio Almaquio renov la persecucin, el Emperador estaba ausente.

466

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XXX.

'

Persecucin contra santa Cecilia y sus parientes en Roma ( 1 ) .

Acusados los cristianos de magia, de asistir reuniones prohibidas, de rebelin contra la

persona del Emperador, muy poco haban de servirles todos los edictos en que se ordenaba la
tolerancia. Mientras el hacha del verdugo no hacia caer sino cabezas de esclavos de pobres,
Tur ci Almaquio no habia de encontrar dificultad en desprenderse de aquellas pobres gentes,
en favor de las cuales nadie reclamaba.
La cosa adquiri mayor gravedad cuando se le denunciaron como cristianos una matrona
y dos patricios, jvenes todos, todos ricos, todos gozando de los privilegios de nombre ilustre.
Cecilia habia tenido por maestro en la fe al celoso Urbano, que ejerca su jurisdiccin episcopal en el punto donde radicaba el patrimonio de la casa de la joven, cerca de la Via Apia.
Conceba Dios de una manera tan sublime, con las lecciones de Urbano se form de la
divinidad una idea tan grande y tan bella, que le ofreci desde nia lo que en ella podia haber de mas precioso, su virginidad.
Aquella nia que era toda espritu, trabajaba en espiritualizar mas su cuerpo por medio
de la mortificacin (2); exhalbase su piadosa alma en gemidos de ferviente splica ( 3 ) ; de
sus candorosos labios emanaban celestiales armonas que acompaaba con la nota de un instrumento msico, pidiendo su Dios que le conservara inmaculado su cuerpo y su corazn (4),
y era tan afectuoso el amor con que-amaba JESUCRISTO que, viendo en los Evangelios un
recuerdo del celestial Esposo, los esconda en su pecho, persuadida de que el seno de una virgen , santuario del pudor, era el mejor sagrario, como dice el P. Rulica, para custodiar el
libro celestial depositario de los pensamientos de fe y de caridad del Verbo divino (5).
En las espansiones de su ardiente corazn exclamaba: Seor! Cecilia, tu esclava, te
sirve con la asiduidad con que la abeja elabora la miel (6).
Cuanto bueno ella obraba lo atribua J E S U C R I S T O . J E S S , Seor,exclamaba, inspirada
de la castidad,recibe los frutos cuyas semillas t en m sembraste (7).
Sus padres resolvieron unirla al vastago de otra familia ilustre, dndole por esposo al j o ven Valeriano, que, aunque educado en el paganismo, gozaba de un buen corazn.
Cecilia acept, segura de que este enlace le daria, no un esposo para ella, sino .un creyente para la fe.
Antes de unirse l , obtuvo la promesa de que respetara el voto de castidad que tenia
hecho su Dios
Por mucha que fuera la belleza de Cecilia, Valeriano supo ver en la joven algo mas bello,
que era su alma, se enamor de aquella fe tan robusta, de aquella caridad tan ardiente, de
aquel celo tan puro, y mas que ser su marido aspir ser su discpulo.
Valeriano estaba impaciente por que un ministro del Seor le instruyese en la fe y le
recibiera en el seno de la Iglesia. Los sacerdotes cristianos en aquel tiempo en que arreciaba
la persecucin estaban ocultos; pero no tanto que los fieles no supiesen donde encontrarles.
Cecilia dice Valeriano :
(1)

A u n q u e a l g u n o s h i s t o r i a d o r e s c o l o c a n el m a r t i r i o de Santa Cecilia en la p o c a de A l e j a n d r o S e v e r o , las razones q u e dan c r t i c o s

e m i n e n t e s , e n t r e e l l o s R o s s i , nos parecen tai) p o d e r o s a s , q u e no v a c i l a m o s en aceptar la o p i n i n de q u e fue m r t i r en t i e m p o d e M a r c o

Aurelio y Cmodo.
(2)

Cilicio

membra

domabal,

B. R .

(3)

Deum

genilibus

exorabat.

Ibid.

()

Canlantibus

confundar.

organis,

virgo

in carde suo decantabat

dicens

: Fiat,

Domine,

cor meum

et Corpus

Ibid.

(o)

Semper

((>)

Cecilia,

fmula

(7)

Domine

Jesxi, serninalor

Fvangelium
la,

Chrisli

gerebal

Domine,
casli

inpeclore.

quasiapes
concilii,

Ibid.

Ubi argumentosa
suscipe

seminurn

deservil.
fruclus

Ibid.

quos in Cwcilia

seminasti.

Ibid.

meum

inmaculatum

ut

non

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

467

V la Via A p i a ; hacia la tercera milla encontrars pobres que piden limosna los
transentes. Como yo cuido siempre de ellos, conocen muy bien mi secreto. Cuando les h a yas encontrado, dales la paz y dles : me envia Cecilia, fin de que me conduzcis donde
est el santo viejo Urbano, para quien me ha confiado una misin secreta (1).
Qu clase de mendigos eran estos en quienes Cecilia manifestaba tal confianza?
Junto al cementerio subterrneo que se llama de Calixto por^ser este pontfice el que provey su ensanche, se encontraba otro sitio, subterrneo tambin, de forma semicircular,
nico al que se daba en un principio el nombre de Catacumbas; lugar cerca de las tumbas,
lugar profundo, nombre que se estendi mas tarde todos los cementerios de los mrtires. Era la iglesia d los cristianos en el tiempo de la persecucin; era la primera residencia
de los papas; era el primer palacio de los obispos que en representacin del sumo Pontfice
atendan las necesidades de la cristiandad en las cercanas de Roma. Abran la entrada unas
minas de arena, arenaria, desde las que se descenda por unos escalones bastante rpidos
hasta uno, dos y tres pisos de profundidad. Lo primero que se encontraba era unos pasadizos, formados por.largas y estrechas galeras, cruzadas por otras y estas por otras, formando
un intrincado laberinto de calles.
Las obras de estos sitios subterrneos eran construidas por una hermandad de obreros
cristianos llamados Fossores.
El tener este sitio de reunin de los fieles acceso por la Via Apia, evitaba el que al ir
all los fieles pudiesen ser observados, atendida la numerosa concurrencia que constantemente
llenaba aquel esplndido sitio. La Via A p i a , dice Cicern, era la reina de las vias, una i n mensa cinta de piedras q u e , salvando villas y colinas y montaas se estendia desde la puerta
Capena hasta las murallas de Brindis en una distancia de cerca seiscientos kilmetros (2).
Aquel era el lugar de cita de la elegancia romana, all los personajes opulentos paseaban en
ricas carrozas de marfil y de oro; all los generales de Roma y sus emperadores reciban la
ovacin de las muchedumbres al volver de sus conquistas; all en fin, la misma muerte quera ostentar una fingida grandeza en magnficos sepulcros donde, al travs de la esplendidez
de brillantes mrmoles que se alzaban entre bosques .de flores, se esconda la miseria del mortal que ha franqueado los dinteles de la tumba. De esta suerte los que se dirigan las Catacumbas podan confundirse con la multitud de paseantes de la Via A p i a , con los que la r e corran atrados por la curiosidad, con los que un sentimiento de piedad les llevaba visitar
alguno de los numerosos sepulcros que ostentaban su suntuosidad una y otra parte de
la Via.
En las avenidas de las Catacumbas hallbanse situados algunos cristianos que, con el carcter de mendigos, eran los centinelas de aquel lugar augusto, teniendo sus instrucciones,
su correspondiente consigna, y estando encargados adems de guiar los que trajesen la ne cesara contrasea.
Colocados estos mendigos de trecho en trecho, les era fcil una seal dada avisar el p e ligro que los cristianos pudiesen correr.
A l l , pues, atendiendo las instrucciones de Cecilia se encamin Valeriano, en aquel
anfiteatro rodeado de largos corredores que se convertan en cementerios: bajo de aquellas
bvedas donde no penetraba la luz del sol, alumbradas por toscas lmparas, recibi el bautismo por el ministerio del venerable san Urbano.
El nuevo convertido su vez conduce la fe cristiana su hermano Tiburcio, y cuando
el santo Obispo hubo derramado ya sobre la cabeza de este el agua de la regeneracin, Cecilia

(1)
auxilium.
dicens:
perferam.
(2)

Vade in tertium
De his enim
Cecilia,
(Acta
Roma,

misil
S.

miltiaritim
mihi

semper

me ad Vos,
Cwciliw).

p o r S. Catalina.

ab Urbe Via,
cura

fuit,

at oslendatis

quw ppia

el oplime

hujtts

mihi sancltim

nuncupalur:
mei secreti
senem

Ulic invenies
sunl

Vrbanum,

conscii.
quoniam

paupercs

Iranseunlibus

Tos tu dum videris

ad ipsum

habeo

alimonia>plenles

dabis
ejus

eis

secreta

benedictionem,
mndala

quai

468

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

en un trasporte de entusiasmo e x c l a m : H o y , Tiburcio, te proclamo m i pariente, ya que

el amor de Dios te lia hecho despreciar los dolos ( 1 ) .
Su fe de creyentes no hubiera bastado comprometerles; les comprometi su celo de apstoles. Los que hasta entonces habian tenido gran gloria el carcter de patricios, tuvieron
mayor gloria su calidad de cristianos. Su posicin, su riqueza les ponia en el caso de estar al
frente de todas las obras de caridad; ni Cecilia, ni Valeriano, ni Tiburcio, faltaban su
puesto, que en vez de ser de honor, solo lo era de peligro. Alentaban los perseguidos; recogan los restos de los que moran vctimas del fanatismo pagano.
Almaquio lo sabia todo; pero qu hacer? Una sentencia proferida contra personas tan
ilustres habia de producir una conmocin mayor la que l deseaba.
No pudo, por fin, resistir la presin de continuadas denuncias, sobre todo cuando Valeriano y Tiburcio le fueron presentados, confesos del delito de dar sepultura los mrtires.
Almaquio les interroga, les recuerda las glorias del nombre que llevan, la posicin de sus
familias, el papel que representan en el imperio, les amonesta que sigan las tradiciones de
sus antepasados ; les dice que el rango que ocupan en el imperio les' fuerza ser mas adictos
sus leyes. Ellos contestan que cuando las leyes de los hombres son contrarias las de Dios,
estn por estas ltimas.
Pero qu Dios es este al cual tributis homenaje? pregunt Almaquio.
Estraa es la pregunta, contesta Valeriano; por qu quieres que te digamos qu Dios
es el nuestro cuando no hay mas que uno?
A l menos decidme el nombre de ese Dios nico quien adoris.
E l nombre de Dios ni nosotros ni mortal alguno puede saberlo. Por lo mismo que es
Dios es incomprensible.
Declarad entonces que su nombre no es Jpiter.
S i vuestros poetas nos le pintan ese Jpiter lleno de pasiones de hombre, cmo queris que le tengamos por Dios? Vuestro Jpiter es la porsonificacion de todas las pasiones,
cuando Dios ha de ser el conjunto de todas las virtudes.
Con que queris decir que todo el gnero humano est en el error y vosotros nicamente
poseis la verdad.
T e engaas, Almaquio, isi crees que el gnero humano est contigo y que nosotros
estamos solos. Hoy son muchos en el imperio que creen en J E S U C R I S T O . El buque, de vuestra
supersticin podemos decir que se ha estrellado y a : vosotros no sois mas que tablas flotantes.

XXXI.
Reaccin en favor de los cristianos.Valeriano y Tiburcio son conducidos al suplicio.

Mximo, quien se encarga que les acompae al sitio de la ejecucin, que debi tener
lugar fuera de Roma, ante un templo de Jpiter, al ver el valor de aquellos dos hombres no
pudo menos de sentirse posedo de un sentimiento de admiracin que se convirti muy pronto
en simpata en favor de su fe.
El que se destinaba como verdugo se ofreci como vctima.
Los mismos soldados quienes se encarg la custodia de los que iban morir, no acertaron resistir la impresin que les produca aquella escena de herosmo, y no hubo mas recurso que relevarlos.
Almaquio hace como que no se acuerda de Cecilia. Teme los efectos de la ejecucin de
una dama de tan distinguidas cualidades.
(I)

Hodie te fateor meum coynalum;

quia amor Dei te fecil contemplorem

idolorum.

Ibid.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

469

Cecilia sigue estando al frente de las obras de caridad, visitando las crceles. Ella es la
que mantiene los mendigos destinados la guardia de las Catacumbas.
Dispuesta seguir en este camino, no se nace ilusiones respecto la suerte que la espera.
Lo nico que pide Dios es tiempo suficiente para ordenar su testamento. Su casa es la iglesia, sus parientes son los pobres. Manda recado san Urbano y le dice:
A q u est mi casa; tomad posesin de ella, porque de boy mas pertenecer la I g l e sia. Formareis de ella un sitio de reunin y de refugio para los fieles. La Iglesia me ba acogido en su seno durante mi vida; yo la acojo en mi casa para despus de mi muerte.
Cecilia vende su patrimonio, sus ricas alhajas y lo distribuye todo entre los necesitados.

ANTONINO.

Estos hechos obtuvieron demasiada publicidad para que pudieran pasar desapercibidos.
El prefecto manda sus agentes la morada de Cecilia para arrancarle una abdicacin.
A la presencia de la ilustre herona se sienten hondamente impresionados. Creen encontrar una mujer dbil y se encuentran con un alma cuya grandeza les fascina. Aquellos h o m bres de corazn endurecido acaban por caer de rodillas los pies de la Santa; aquellos h o m bres que no saban llorar, derraman lgrimas ante Cecilia.
Hay momentos en que Almaquio llega temer si es Roma entera que va hacerse
cristiana.
Almaquio llama la ilustre herona. Cree encontrarse con una mujer arrebatada, presa
de un entusiasmo febril; se figura encontrarse con un carcter ardiente, y sin embargo se
halla con una mujer que revela una calma admirable, que est ante el prefecto con la actitud
tranquila con que estara en su hogar.
Almaquio no puede disimular su admiracin y dice :
M e pasma, en verdad, tanta sangre fria.
T.

I.

60

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

470

N o es mas que el resultado de una fe ingenua y de una conciencia pura, responde sencillamente la joven.
Ignorars cunto es mi poder sin duda.
-Sois vos el que ignoris quin es el que me proteje.
N o sabes quedos emperadores invencibles ordenan que los que no quieran renegar
del Cristianismo sean castigados, y que se absuelva los que abjuren su falsa religin?
Esto probari lo. mas que vosotros sois injustos y nosotros somos inocentes. Si el ser
cristiano constituyera un crimen, nosotros interesara el negarlo, y vosotros obligarnos
confesarlo.
Sabe que tengo el poder de vida y de muerte.
E l de muerte es el nico que tenis, porque la vida no podis darla ni podis volverla
los que la han perdido. Sois ministro de muerte y nada mas.
Reprime tal atrevimiento y sacrifica los dioses.
Qu dioses? Unas piedras mudas!
Comprende Almaquio el peligro que tiene el dar publicidad al suplicio de Cecilia; es
preciso hacerla desaparecer de una manera oculta.
No se la sacrificar, pues, pblicamente; morir, pero sin que caiga una sola gota de su
sangre. Se la encerrar en su propia casa, se la meter en el bao, se la ahogar por medio
del vapor. Siempre queda al prefecto el recurso de decir que Cecilia se ha suicidado.
Recurso intil. La Providencia ha dispuesto fecundizar Roma con la sangre de aquella
herona.
Dentro del bao, Cecilia alienta en aquella atmsfera de fuego.
Almaquio dispone que se la traspase con una espada, pero en secreto, en su hogar, que
nadie lo vea. A l ir matarla, el lictor palidece, vacila su brazo; la hiere por tres veces, pero
sin causarla la muerte.
Los encargados de esta tarea se retiran diciendo:
E s imposible que sea otro dios que el verdadero el Dios de Cecilia.
La mrtir vivi el tiempo suficiente para que Roma pudiera recoger sus postreras palabras, enjugar su sangre, besar sus vestidos y arrodillarse despus ante sus sagrados restos.
Trece siglos mas tarde, en aquellas Catacumbas de que hemos hablado hace poco se leia
la siguiente inscripcin :
HlC

QUONDAM FUIT CORPUS BEATiE

CECILIJE

VIRGINIS ET MARTIRIS.

En donde estuvo la habitacin de la ilustre herona hoy se ostenta un bellsimo templo,

cuya capilla especialmente dedicada su culto es lo que era en el antiguo palacio el Calilarim sala de bao. La iglesia existia ya en el siglo V . Fue restaurada en el siglo X I I I , y
completamente renovada en el siglo X V I . El templo es de los mas suntuosos. Bellsimos
mrmoles, alabastro, gata, piedras orientales la constituyen un tesoro de riquezas. R o deada de monumentos sepulcrales que resaltan entre preciosas pinturas, se levanta en el altar
mayor un magnfico templete de forma gtica, debajo del cual est el sepulcro de santa Cecilia. La estatua yacente de la santa en la misma posicin en que se hallaba su cuerpo al
ser encontrado en tiempo del papa san Pascual, es una obra maestra de Esteban Madezno.
No ignora Almaquio que Valeriano, Tiburcio y Cecilia tienen sus cmplices en el crimen
de Cristianismo por el que se les condena muerte, y el primero de estos cmplices, el
mas culpable de todos , juicio del prefecto, el verdadero instigador es el obispo Urbano.
Existe otra razn para deshacerse de l: el creer que l es posesor de las importantes riquezas de Valeriano y de Cecilia.
Urbano es preso, conducido ante el pretor, sometido un interrogatorio, sujeto al tormento, muerto por fin; pero sin que ni un sextercio viniera enriquecer el tesoro del prefecto,
que buscaba en vano unas riquezas que habian sido distribuidas entre los pobres.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

471

Si esto sucedi en Roma, puede suponerse lo que habia de pasar en las provincias, donde
dominaban menos los sentimientos de tolerancia, donde los prefectos podian obedecer sin
cortapisas de ninguna especie sus instintos de fanatismo, de venganza de rapia, donde
el populacho era mas revoltoso.
En Roma fue inmolado su obispo san Constanzo, produciendo este hecho un efecto parecido al de Cecilia, pues en vista del valor del mrtir muchos proclamaron la fe cristiana de
una manera pblica y solemne, dispuestos morir como sucedi con varios de ellos.
En Apanea, en la Frigia, fueron martirizados san Cayo y san Alejandro.
En Espoleto fue degollado el presbtero san Concordio.
Hermias, en Consana, en el Ponto, manifest valer tanto como soldado de C R I S T O como
habia valido siendo soldado de Marco Aurelio. Su valor atrajo la fe su verdugo, siendo
decapitado junto con l.
Durante las guerras de Siria, Vctor, soldado del Emperador, fue sometido al tormento
por declararse solemnemente cristiano. Fue tal la intrepidez con que sufri, que Corona, esposa de uno de sus compaeros de armas, aplaudi ruidosamente el valor del mrtir^ compartiendo con' l la gloria del martirio.

XXXII.

Origen del Cristianismo en las Galias.

Catorce aos despus de la ascensin del Salvador entraba en el puerto de Marsella un

buque, algunos de cuyos pasajeros llevaban una misin desconocida. Venan de muy lejos.
Las costumbres del pas, su civilizacin, su lengua, todo lo ignoraban.
No es una colonia de negociantes que va all para hacer fortuna; no es tampoco una tribu
de guerreros que vida de conquistas penetran en el Medioda de la Galia. La primera persecucin contra los cristianos les ha arrojado de su nacin, de su querida Palestina.
Testigos personales de unos hechos extraordinarios que han tenido lugar en su pas natal,
llenos de fe y de entusiasmo abandonan el curso de la nave la accin de la Providencia,
dispuestos decir lo que han visto do quiera que vayan.
Hay entre estos desconocidos tres personas que ocupan un lugar importante en el desarrollo del drama evanglico: son Lzaro, el que resucit en Betania despus de tres dias de
estar en el sepulcro; Magdalena, aquella mujer que fue mas clebre por su penitencia que
por su vida pecadora, y Marta, la personificacin del trabajo cristiano, que trasforma en incienso para Dios las obras ordinarias de la vida domstica.
A l pasar por Marsella, A i x , Tarascn, A v i o n , van sembrando por su camino semillas
evanglicas.
Lzaro fund la sede episcopal de Marsella, y Maximino, que iba con l , inaugur la serie de prelados de A i x .
Lo que ellos hacen con su predicacin las santas mujeres lo apoyan con sus oraciones,
con su celo, con el ejemplo de las virtudes cristianas.
Mas tarde, enviados por san Pedro, llegan siete predicadores que recorren Arles, Narbona, Limoges, Clermont, Tours; despus penetran all san Dionisio y sus compaeros mandados por san Clemente, y por ltimo, en tiempo de Marco Aurelio sale Potin del Asia M e nor para establecerse en Lyon y Vienne. De esta manera Lzaro y Maximino echan la semilla
del Evagelio en la parte meridional; mientras que la misin enviada por san Pedro penetra
en el interior del pas, la de san Clemente en el Norte y san Potin en el Este.

472

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XXXIII.
Oposicin que encuentra la propaganda evanglica en la Galia.

Para conocer la oposicin que encontr en la Galia el Cristianismo es indispensable que

nos bagamos cargo de su situacin religiosa, del carcter de sus supersticiones, de la clase
de atractivo que estas pudiesen tener, ya para los espritus, ya tambin bajo el punto de vista
de los sentimientos.
A l exaniinar la situacin religiosa de la Galia debemos ocuparnos de su culto de raza,
que era el druidismo.
Aunque se haya querido dar al druidismo un carcter monotesta, ello es que los galos
adoraban tambin diversidad de dioses. Las ciudades, las colinas, las selvas, los ros tenan
sus dioses particulares, y hasta multitud de genios fantsticos poblaban los aires, animaban
las aguas.
Figuran en primera lnea Hesus, Taran y Tuistan, que constituyen una especie de trinidad cltica. En las tradiciones de los K y m r i s , Hesus era una especie de Ser Supremo, el Dios
de la guerra y de las conquistas.
Taran, dios del trueno, preside las tempestades, hace caer la lluvia, alumbra el sol.
Tuistan es la anttesis de Taran; el dios de los infiernos.
El druidismo, como todos los sistemas politestas, es una degeneracin de la idea de Dios,
quien se confunde con las potestades inferiores del mundo invisible, y hasta con los elementos de la naturaleza.
Habia, no obstante, en la creencia drudica un fondo de monoteismo, huella inmortal
de la religin primitiva; y bajo este respecto no tenemos inconveniente en reconocer que el
druidismo era superior los sistemas politestas griegos y romanos.
Lo que caracteriza el druidismo es el culto de la naturaleza. Para ellos la naturaleza es
templo, es altar, es Dios ; por esto se sacrifica al aire libre,"se celebran las ceremonias religiosas debajo la bveda de los bosques vrgenes ; el canto religioso es el murmullo de un rio,
y el incienso el aroma de las plantas. Se rechaza todo arte, y hasta para el culto no "se reconoce mejor altar que una montaa, ni monumentos religiosos mas propsito que algunas
rocas sin tallar puestas en lnea colocadas en semicrculo.
Groseros troncos de rbol, piedras desiguales puestas unas sobre otras en forma de c o lumna, tales son los smbolos de la divinidad. El viento que azota un peasco, el agua que
brota de la tierra, el lago que sigue tranquilo su curso, todo les parece animado de un soplo
divino. A l ruido del trueno caen postrados en tierra para adorar la majestad de la naturaleza,
se inclinan reverentes ante el sol, todo, en una palabra, el culto drudico es un vasto p a n tesmo que confunde al Criador con su obra.
No tienen dolos ; pero encuentran una divinidad en cada objeto de la creacin.
Quieren sacrificar los dioses oro plata? Lo echan en un lago, all est viva la accin
del gran Sor, derramando por donde pasa la frescura y la fecundidad. Tienen que representarse un dios un genio por medio de una estatua ? Los druidas nunca llaman un artista;
se sirven de la primera encina que tienen mano.
Escuchemos por un instante Lucano :
Fuera del recinto de Marsella habia un bosque sagrado en el cual nadie se atrevi
clavar la hoz desde el nacimiento del mundo. Copudos rboles cubran la tierra formando espesas bvedas por las que no podan pasar los rayos del sol y bajo las que reinaba una frescura y una oscuridad perpetua. Los Panes, los Silvanos y las Ninfas campestres desconocan
aquel sitio destinado los nas brbaros misterios. Se veian por todas partes altares donde se

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

473

degollaban vctimas humanas, cuya sangre enrojecan los rboles de los alrededores, cayendo
de ellos sin cesar gota gota. Si debe creerse la antigedad, jams pjaro alguno se m e ci en las ramas de aquellas selvas, jams penetr all el menor animal, jams el mpetu
del viento dej sentir all su soplo, jams cay el rayo en aquella espesura. Encinas que no
agita nunca el menor cfiro, producen en todos los corazones un santo horror que aumenta el
agua negra que circula por diversos arroyos. Las figuras de los dioses son rboles toscos, y su
pedestal troncos informes; el moho amarillento que los cubre de arriba abajo produce sorpresa y melancola. Su miedo y su veneracin aumentan proporcin que ignoran las divinidades que adoptan. La tradicin cuenta que aquel bosque se conmueve y tiembla con
frecuencia. Entonces se oye un mugido terrible que sale de las cavernas, los rboles inclinados se levantan, los secos reverdecen; el bosque se cubre de fuego sin quemarse, y las encinas se llenan de dragones monstruosos. Los galos por respeto no se atreveran habitar en
aquel sitio, que reservan los dioses. Solo medio dia y media noche un sacerdote temblando va all celebrar los espantosos misterios, temeroso de que no se le aparezca el dios
quien el sitio est consagrado.
El culto drudico, pues, era la naturaleza; pero no la naturaleza que sonre, que imprime
su beso de roco en el cliz de la flor, que refrigera con su cfiro, que alienta la esperanza en
el verdor de sus rboles, que nos recrea con el canto de los pajarillos; sino la naturaleza
ruda, que habla en el fragor del trueno, que suspira en el fuego del rayo, que palpita en el
bramido del huracn, que derrama su granizo y desborda sus torrentes para tragarse los frutos de los campos, que deja caer los ardores de su calor para quemar la tierra, los vientos del
otoo para desnudar los rboles, que estiende en invierno su inmensa capa de hielo para matar la vegetacin.
A este monstruo era menester aplacarle con sangre humana, y h aqu los brbaros sacrificios de aquellos pueblos. Se empezaba por los criminales; pero luego, falta de criminales, dice Csar, se sacrificaban inocentes.
En sus solemnidades expiatorias se metan dentro de un coloso centenares de infelices que
desaparecan despus al fuego de gigantesca hoguera entre los cantos de los bardos y las aclamaciones de los druidas.
lias sacerdotisas deducen sus vaticinios de la posicin que la vctima humana observ al
caer, de las convulsiones de sus miembros, de la abundancia y el color de su sangre.
Creen en la inmortalidad; pero es una inmortalidad grosera. A l llegar al otro mundo el
alma conservar sus pasiones, sus instintos; el guerrero encontrar all su caballo en disposicin de montarlo, se le entregarn sus armas, se le llamar los combates; el cazador encontrar sus perros dispuestos perseguir los jabales y los osos en bosques que no tienen
fin, y el esclavo encontrar su amo. H aqu por que la muerte de un personaje su familia inmola multitud de esclavos fin de que en la otra vida no le falte el correspondiente
cortejo. Los galos no tenian inconveniente en .prestarse cantidades de dinero mediante el
compromiso de cobrarlo en el otro mundo.
El druidismo tiene su filosofa, segn la cual el espritu y la materia son eternos; el universo, pesar de sus aparentes variaciones, cuyos agentes son el agua y el fuego, es tambin inalterable.
Los ministros de aquel culto se llamaban druidas, cuyo nombre procede de la voz cltica
dros que significa encina, por restar contenido en estos rboles el principal simbolismo de
aquella religin. Estaban divididos en varias clases con los nombres de Bardos, Vates, sometidos todos al Archidrida, elegido de entre ellos por medio de sufragio. Esta dignidad reuni en s tal cmulo de poder, riqueza, homenaje y atribuciones, que su eleccin escitaba
las ambiciones personales hasta el punto de promover guerras civiles. Deponan reyes, decretaban la paz y la guerra, educaban la juventud, ejercan la medicina.
En el druidismo habia sus iniciados quienes se instrua en bosques muy espesos, des-

474

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

pues de jurar el mas profundo secreto acerca la doctrina religiosa, la que estaba terminantemente prohibido consignarla en escritos.
Los druidas revelaban la voluntad de los dioses las muchedumbres, desde lo alto de p e queas eminencias por medio de versos saturados de figuras que herian la imaginacin popular, valindose de este medio para pronunciar proclamas guerreras.
Antes de empezar cualquier ceremonia religiosa, adornbanse primero de hojas de encina.
Habia tambin tres rdenes de druidesas; las Senoe, especie de vestales que vivian en c o munidad lejos de los sitios poblados; las de la segunda clase solo veiansus esposos raras v e ces , y las de la tercera ejecutaban las obras mecnicas necesarias en las solemnidades religiosas.
Cuando la dominacin romana, el druidismo sufri una trasformacion. El culto de H e sus, especie de padre de los dioses, fue asociado al de Jpiter y Vulcano. La divinidad gala
Belisama fue confundida con Minerva; Belemis, dios del sol, se mezcl con Apolo, y Tent,
que presidia las operaciones mercantiles fue sacado de la soledad de sus bosques y hermanado con Mercurio.
Esta innovacin no pudo ser del gusto de los fanticos del druidismo, en quienes no produjo mas que el odio mas feroz todo culto extranjero.
Los galos son gente, dice Cicern , distintos por costumbres y por naturaleza de todos
los dems hombres; atacan toda religin que no sea la suya, y declaran guerra los mismos
dioses inmortales. No faltaba sino que fuese all el Cristianismo para que estallaran con toda
su fuerza los odios de raza, mayormente encontrando en los propagandistas cristianos un o b jeto contra el cual, no solo podan cebarse sin peligro, sino que habian de encontrar el apoyo
del poder de los romanos sus conquistadores, dispuestos ayudarles en el esfuerzo comn de
aniquilar el Cristianismo.
Cuando no fuese la antigua fe en sus supersticiones seculares, les habia de estimular
perseguir el Cristianismo, la pureza de costumbres que este predicaba.
Ya no eran los sencillos habitantes de los bosques con sus costumbres campestres. Roma
trabaj en someter por medio del lujo y la molicie aquella raza indomable, y lo logr en
efecto. Reinaba all una disolucin espantosa ; las clases acomodadas de las Galias dejaron
atrs en materia de corrupcin y de libertinaje los ricos de la voluptuosa Roma.
A setenta y cuatro leguas de la antigua Lutecia, hoy Pars, se encuentra L y o n , denominada Lugdunum en el perodo histrico que nos referimos. Lyon est situado en una
de las mejoras posiciones. Cenla el Saona y el Rdano"; su pennsula Perraccia, riqusima
por su lozana vegetacin, la comunica un admirable atractivo. Engrandecida por Munacio
Plauco cuarenta y tres aos antes de JESUCRISTO , fue incendiada y vuelta restaurar en
tiempo de Nern.
A mediados del siglo II Lyon habia llegado ser una de las poblaciones mas considerables del imperio. Augusto hizo de Lyon su residencia favorita. Los representantes de sesenta
y dos pueblos le erigieron all un templo de gigantescas proporciones, y el Emperador en recompensa concedi los lugdunenses el carcter de ciudadanos romanos y coloc en el Forum de la ciudad la columna miliaria de donde partan las grandes vias que cruzaban la Galia en todas direcciones. Fue tambin aquella la capital de las locuras de Calgula, que inverta all en juegos pblicos las cantidades que l habia robado con sus confiscaciones. De
all salieron filsofos y oradores. Plinio se gloria de que sus libros fuesen ledos asiduamente
en L y o n ; de suerte que era la primera poblacin de la Galia por su importancia econmica,
poltica y hasta literaria.
El Asia Menor venia siendo un fecundo semillero de apstoles cristianos. La obra iniciada
en la Galia por la familia de amigos de JESS , Lzaro, Marta y Magdalena, continuada por
los discpulos de san Pedro, era menester que recibiera su coronamiento de los discpulos de
san Juan.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

l")

San Potin, discpulo de san Policarpo, va llevar Lyon la doctrina que su maestro habia oido de boca de san Juan. Era menester atravesar largas distancias ; pero entre el Asia
Menor y ciertas provincias de la G-alia Occidental habia lazos que las unian. Baques mercantes se echan la mar con frecuencia en Esmirna para desembarcar en Marsella: la civilizacin
gala en la poca que nos referimos la encontramos compuesta de muchos elementos importados all de la Grecia. Colonos de Grecia, libros de Grecia, la lengua de Grecia; todo esto se
nos presenta all: por q u , pues, el apostolado del Cristianismo no habia de recibir tambin
de Grecia agentes de primera importancia ? Potin llega L y o n , y se establece en su principio en una humilde cabana en solitario bosque.
Habia en aquel pecho algo de la ardiente caridad de san Juan: la accin de su apostolado
el Cristianismo adquiri muy luego en la Iglesia lugdunense un notable desarrollo, vindose
su modesta vivienda llena de multitud de nefitos.
El concurso de gentes que acudan la morada de Potin fue demasiado numerosa para
que no llamara la atencin de los idlatras y empezara la persecucin.
No se le dio el carcter de persecucin religiosa. Mezclado all el druidismo con la idolatra romana, abierta la puerta los dioses de la Grecia, qu razn podia alegarse en este
concepto contra la religin cristiana? En la Galia, lo mismo que en todas partes, se acudi
la calumnia. Un cristiano para aquellas gentes preocupadas pervertidas era un ateo, un
incestuoso. Hambre, peste, guerras, terremotos, todo venia de ellos.
La plebe ignorante era la primera en acoger tales calumnias.
A l principio no era nada mas que el odio, el mirar ceudo y hasta amenazador siempre
que pasaba un cristiano, la palabra de insultante desden, la risa de una burla feroz. Despus
se pas ya mas adelante. A l ir entrar un cristiano en una casa se le cerraba la puerta, se
huia de l como si fuese un apestado, se les sealaba los nios como un monstruo, como
un objeto de horror: si se diriga al bao no se le permita entrar; si se le observaba en la
plaza pblica, un grito unnime de Fuera! le obligaba ahuyentarse.
Era la persecucin mas funesta para algunos que los tormentos mismos. Aquel desprecio,
aquella serie constante de insultos, aquel ostracismo que se veian condenados, el que se les
tratara peor que al ltimo de los facinerosos, hizo que no faltaran cobardes que no supieran
resistir esta prueba harto ruda.
En cambio la casi totalidad de los discpulos de C R I S T O se manifestaron la altura de su
vocacin sin que nadie fuese capaz de hacerles retroceder.
La constancia de tantos creyentes escitaba mas y mas las iras del populacho.
La oleada popular iba creciendo, creciendo siempre; y al fin acab por romper sus diques.
Bastaba que se presentase un cristiano para que aquella plebe prorumpiera en una gritera
infernal: entonces aquellas hienas se armaban de garrotes, acosaban los cristianos como si
fuesen fieras, les echaban sogas al cuello para arrastrarlos, iban sus casas y las quemaban.
Era una suerte el que tales escenas de furor pudieran terminar en una crcel.
Lo que la plebe habia hecho, lo sancionaba el poder: unas veces por condescendencia con
las masas, otras por espritu de pillaje confiscaba los bienes de los que habian sido vctimas
de la ira popular.
Era menester dar un aspecto de legalidad aquella serie de atropellos. Mientras el representante del Csar se hallaba ausente, entre un inmenso concurso de pueblo, fueron varios
cristianos conducidos al Forum ante su tribuno y magistrados de la ciudad, y sometidos all
un interrogatorio. Cada palabra de un cristiano promovia un aullido de parte de aquellas
turbas. El tribuno y los magistrados, cediendo la presin popular, dispusieron que los a c u sados estuviesen presos hasta aguardar la llegada del legado.

476

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XXXIV.
El abogado de los cristianos.
El legado del Csar tard poco en llegar.
No habian trascurrido muchos dias despus de la escena que acabamos de referir, cuando
la muchedumbre se agrupaba ansiosa alrededor del pretorio. El cordn de legionarios colocado
junto al tribunal podia contener duras penas el oleaje de aquella muchedumbre que esperaba con feroz impaciencia el espectculo que iba representarse. No faltaban en puestos distinguidos lioneses y romanos opulentos y hasta jvenes ricamente ataviadas que acababan por
impregnarse como todos de aquella atmsfera de barbarie.
Llegan, por fin, los lictores ostentando el haz y el hacha sobre el hombro, y tras de ellos,
cubierto con su toga romana, el lugarteniente del Csar.
El legado ocupa su asiento, y empiezan comparecer los cristianos quienes se habia
conducido la crcel.
Cada vez que se presenta uno de ellos, estalla un grito de amenazadora ferocidad. Tras
la palidez de aquellos rostros que habian tenido que respirar el ftido aire de los calabozos se
descubra la paz de su espritu; si sus cuerpos arrastraban cadenas, respiraban sus almas la
libertad de su fe que estaban dispuestos sostener todo trance.
Despus de un breve interrogatorio, se formula la acusacin. No hay palabra que no sea
un insulto, no hay cargo que no sea una torpe calumnia. Cada vez que se publica uno de los
muchos captulos en que se queria fundar la sentencia, el concurso prorumpe en estrepitosos
aplausos. Los presos son U D O S facinerosos, las reuniones que celebran no son nada mas que
orgas, las ceremonias de su culto actos de sangrienta barbarie.
Iludiendo apenas dominar aquella gritera se oye la voz de un ciudadano que pide r e v e rentemente la gracia de ser escuchado.
Se adelanta un j o v e n , y colocndose en medio del semicrculo, formado frente al pretor,
se echa atrs el embozo de su toga. Aunque tenia el rostro rojo de indignacin al escuchar
aquella serie de insensatas calumnias, pesar de que se ve en l al hombre de ardor, de e n tusiasmo, sin embargo, en su fisonoma se descubre un alma casta mientras que en sus p a labras se ve la sensatez del hombre maduro que no dice nada sin pesarlo primero.
Este era el noble lions Vettio Epactato.
En medio de la sorpresa general, anuncia que va demostrar que todos los captulos de
la acusacin se fundan en falsedades.
Hasta entonces para los cristianos solo habia habido fiscales, es menester que haya tambin defensores. Ya que ha habido la libertad de la acusacin, debe haber tambin la libertad de la defensa.
Epactato pide lo menos que puede pedir, lo que nunca debe negarse en nombre de la j u s ticia ; ni siquiera trata de defender los cristianos, suplica solo el derecho de desvanecer los
cargos que contra ellos se formulan.
Valor se necesitaba para una accin como esta entre unas turbas sedientas de sangre', l o cas de furor.
El pueblo responde Epactato con un feroz murmullo de irritacin. De en medio de la
muchedumbre sale esta palabra : Es cristiano! Es cristiano! repiten otros; y en todos
los ngulos de aquel sitio se percibe cada vez mas pronunciado, cada vez mas imponente,
cada vez mas amenazador el grito de : Es cristiano!
El superintendente dirige las turbas una vaga mirada en que se revela su inquietud. En
medio de aquel tumulto no oye la voz del deber; no es un j u e z , es un esclavo mas de la exal-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

477

tacion popular; la electricidad que all domina lo oscurece todo de tal suerte que el legado
no ve la justicia.
Siempre el mismo pueblo, siempre el mismo pretorio, siempre el mismo juez. Aqu como
en tiempo de J E S S una plebe inconsciente, obcecada, pervertida que grita: Tolle!
Me!
Un juez escptico y dbil que sentencia, no en nombre del deber, sino en nombre del miedo.
Habia pasado mucho tiempo cuando se oia aun el mismo grito :
Es cristiano!
aquel juez no se le ocurri otra cosa que preguntar:
E r e s cristiano?
Bravo procedimiento para fallar una causa! Qu importaba la calidad del defensor donde
no habia ley alguna que prohibiera un cristiano vindicar la inocencia rechazar la c a lumnia?

MARCO

AURELIO.

Hubiese Epactato contestado que n o , y se le hubiera permitido tal vez hablar, y quizs
su palabra elocuente pronunciada en nombre de la justicia habra producido algn efecto.
Pero Epactato no es capaz de negar su fe por nada ni por nadie. Irguiendo su cabeza y lanzando sobre aquella muchedumbre una mirada dominadora, contest en alta voz :
S o y cristiano.
Tras de esta palabra, ante aquel juez obcecado,. ante aquella turba feroz, ya no era posible pronunciar ninguna mas. La plebe ech sobre Epactato una lluvia de insultos, de imprecaciones.
En seguida siente este sobre s los hercleos brazos de los lictores; Epactato presenta sus
manos para ser encadenadas, y se dirige con paso firme su puesto, que ya no era otro que
el de los dems mrtires.
Se le inscribe en el registro de los presos con esta calificacin: Abogado de los cristianos.
T. I.

61

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

478

De entre la muchedumbre salen otros que tambin se declaran cristianos y desean seguir
las huellas del animoso joven.
Desde aquel dia los dos campos se deslindaron completamente. Hasta entonces habr m u chos que, pesar de creer en J E S U C R I S T O , vivian confundidos con los gentiles; desde aquella
hora el que es cristiano lo dice en alta v o z , se declara tal en secreto lo mismo que en pblico.
Inicise una especie de desafo entre cristianos y gentiles: estos resueltos obtener el mayor
nmero de apostasas; aquellos dar su Dios el mayor nmero de mrtires.
De quin ser el triunfo? Los cristianos ayunan, oran, no para pedir que cese la persecucin, sino para ser dignos de ella. Cuando dos cristianos se encuentran casualmente, se
tienden los brazos y se despiden para el cielo. Los pecadores acuden la Iglesia para pedir
el perdn de sus pecados y la Iglesia se lo concede con generosidad.
La magistratura pagana est inquieta acerca el xito del combate. No lo tienen todo,
legislacin, plebe, instrumentos de tortura, verdugos? Cada mrtir que sucumbe es una gloria para la fe cristiana, es una calamidad para el gentilismo. Los paganos lo que consideran
como un gran triunfo es que un cristiano sometido la tortura abjure; el que sepa morir lo
reputan como una derrota (1). Entre cristianos y paganos acaba por ser comn el confundir
la muerte por el martirio con la victoria (2). Por esto los pretores ora amenazan, ora prometen; ya insultan, ya halagan; despus de presentarse como tigres se fingen como corderos.
Aguzan el ingenio, emplean los recursos de su pericia, de su palabra; la irona unas veces,
el aplauso otras. Los cristianos corresponden esta lucha con su dignidad, con su entusiasmo , con su constancia.
Los pretores tratan de explotar al pueblo; los cristianos por su parte tan pronto como tienen pueblo lo llevan tambin al Forum, al lugar de la tortura, al sitio de la ejecucin para
animar al mrtir.
En los calabozos visitando los presos, en los tribunales animando sus hermanos, en
todas partes se encuentran discpulos de J E S U C R I S T O , dispuestos todos luchar y vencer.

XXXV.
Peripecias de la lucha.

Toda lucha formal tiene sus inquietudes naturales; la que nos ocupa lo era demasiado para
que no tuviese las suyas. Habr entre los soldados de la fe cobardes que vuelvan la espalda,
que en la hora de la lucha se pasen al enemigo? La prueba era demasiado ruda para que no
fuese fundado semejante temor.
Preciso es confesar que no todo fueron victorias.
los interrogatorios, los sitios de la ejecucin asistan todos los cristianos que aun e s taban libres, y fcil era adivinar en la agitacin de sus semblantes que algo habia que les
preocupaba. No era por cierto el peligro de que se veian rodeados; era el temor de que a l guno de los sentenciados llegase ceder la rudeza de los tormentos.
Desgraciadamente los hubo. La primera parte de la lucha no fue favorable los creyentes.
Una docena de cobardes renegaron de su fe entre los aplausos de los gentiles y las lgrimas de los cristianos. Los hroes, que no lloraban jams ante la rudeza de los tormentos, lloraban ante una defeccin.
La afliccin fue general, dice la carta de Viena y de L y o n , hecha por testigos presenciales. Sobrecogidos de un temor mortal, nos agitbamos en una cruel incertidumbre respecto
(1)

Nil aliud

devitant

fes quod adminisiratio

(2)
Apolog.,

Vicitqui
4 9 , SO.

(prusides)

quam

sua in hac parte

quod contendit

obtinuit.

ne iorti

fuerit
Min.

moriantur...

incruenta.
Fel.

Jubent

curam

tortis

adhibere...

Nam

et ipse audivi

aliqui

glorian-

Lact.

3 7 . V i c t o r i a est pro

quo

certaveris

obtinere.

Vicimus

cumoccidimur.

Tertul.,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

479

al resultado de la lucha, no porque ni los tormentos ni la muerte nos inspiraran ningn t e mor , pero era temblando que fijbamos la mirada en un porvenir incierto, pues siempre t e mamos ver caer en la vergenza de la derrota al que veamos elevarse la altura del h e rosmo.
Ante estas defecciones, los creyentes sintieron pesar, pero no odio. La caida de los dbiles era una razn para que los fuertes les tendieran la mano. Gsi se arrepintieron todos y
purgaron su debilidad con su fervor y con su constancia.

XXXVI.
Los esclavos acusando sus amos.

Las acusaciones que pesaban contra los cristianos eran todas vagas: passe mucho tiempo
sin que se llegase formular un cargo concreto. Rumores esparcidos entre el vulgo, calumnias que corran de boca en boca, relato de escenas que nadie habia visto, h aqu todo. Era
menester que la sentencia se apoyara en algo.
Los mas distinguidos por su celo y por su actividad en las cristiandades de Lyon y Vienn e , todos estaban en la crcel. Instaba el que el fallo se pronunciase "contra ellos.
El legado, continua el referido documento, dio rdenes muy estrechas para que se apoderaran de todos nosotros y de nuestros domsticos; as es que fueron presos varios de nuestros esclavos, que eran gentiles.
En los asuntos de lesa majestad, de conspiracin contra el orden pblico; es decir, en los
casos de una gravedad especial, la ley romana permita interrogar los esclavos respecto
sus dueos (1). Es verdad que en derecho los esclavos que pertenecan al acusado no podan,
tratndose de este, ser sometidos la tortura; pero se encontraba la manera de eludir la ley
vendiendo tales esclavos los agentes del fisco, para que as dejaran de pertenecer aquel
quien se quera sentenciar.
Estos hombres serviles, sigue diciendo la carta, estas almas bajas, fuese por perfidia
mas bien por el terror que les inspiraban los suplicios que veian padecer sus amos... renovaron entre nosotros las antiguas y brbaras calumnias con que los gentiles tantas veces han
querido mancillar nuestra reputacin y empaar la inocencia de la Iglesia.
Acusbannos de aquel festn sangriento de Tieste (2), de aquellos incestuosos abrazos de
Edipo (3), y otros delitos sobre que no nos atrevemos pensar y mucho menos escribir, pues
hoy no creemos que pudiera hallarse un hombre que fuera osado cometerlos. A l tener n o ticia el pueblo de tales acusaciones, los nimos se exasperaron con tanto furor, que si antes
se encontraba alguno que, por vnculos de sangre de amistad, manifestara respecto de nosotros alguna tolerancia, esta acusacin de delitos tan enormes le llenaba de estraeza y le
converta en nuestro mas cruel enemigo.
XXXVII.
La esclava en el tormento.

Los vacos que pudieron dejar las pocas defecciones que nos hemos referido, fueron llenados muy pronto. Presentronse ocupar su puesto el dicono de la iglesia de L y o n , Sanctus, natural de Vienne, Maturo, que no era mas que un nefito, y talo, natural de Pergamo.
(1)
vorum

Un edicto de Augusto decida: Cum capitalia

quaisliones,

e/ficacissimas

et atrociora

eas esse mi requirendam

maleficia

veritalem

existimo

non aliter

explorari

et habendas

(2)

El festn en que T i e s t e , convidado por su hermano Atreo, se comi su propio hijo.

(3)

Edipo cas con su madre.

censeo.

el investigari
(Dig.

possunt

quam per

X L Y I I I , x v m , 8 ).

ser-

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

480

Todos unidos por una misma fe y animados por una misma caridad; todos formando en
las mismas filas para librar el gran combate: el obispo al lado del dicono, el anciano centenario junto al joven imberbe, la rica matrona en el mismo lugar que la esclava, el nefito que
conoce apenas los misterios del Cristianismo y el cristiano viejo ya acostumbrado las g l o riosas luchas de la fe.
Entre los presos tallbase una esclava, joven, de salud dbil, se llamaba Blandina. La
delicadeza de su sexo, su temperamento no deja de inspirar grave inquietud cuantos le r o dean. Podr esa mujer, esa nia resistir la crueldad de las torturas? Aunque su alma est
fuerte no acabar por ceder aquel cuerpo enfermizo? Su misma duea, cristiana ferviente,
amante de su esclava, quien considera como una bija, participa de estos temores. Blandina es simptica todos; todos se interesan por ella, y este temor es resultado de este m i s mo inters.
Por fortuna aquel cuerpo'demacrado escondia un corazn entero.
En aquel cuadro la figura de Blandina, de una esclava, es la que resalta mas. Mientras
los cristianos temen por ella, los gentiles contemplan con curiosidad la dbil y candorosa
joven sometida al tormento, aguardando el instante en que con un grito de agona pronunciar
una declaracin contra los cristianos.
Los verdugos se ansarn de atormentar y la joven esclava no se cans de sufrir. Herida
por todas partes, regueros de sangre que brotan de estas heridas, apenas llega concebirse
que aquel cuerpo tan atormentado no haya cedido al peso de tantas y tan crueles torturas. La
esclava, la joven enfermiza se manifest vigorosa como un atleta. Se la queria obligar c e der fuerza de variar de tormentos; cada cambio la joven cobraba nueva energa.
Blandina no contaba con una palabra elocuente, no hubiera sabido pronunciar una de
aquellas frases brillantes que revelan un espritu cultivado; no habia en ella mas que mucha
fe y mucha ingenuidad. En medio de los tormentos no la preocupaba sino la idea de ser firme en la confesin del Cristianismo y proclamar la inocencia de los cristianos, de la que ella
tenia una conviccin profunda. H aqu por que de su boca salia constantemente esta expresin en que se revela toda su alma:
Y o soy cristiana. Yo s que los cristianos no hacen ningn mal.
Blandina en el anfiteatro de L y o n , dice monseor Freppel, rivalizando en herosmo con
los dems hermanos suyos, asociada san Potin en unos mismos sufrimientos por una fe c o mn , es el esclavo pagano, cuyas cadenas ha roto el Evangelio, que ha recobrado su ttulo
de nobleza en la dignidad del bautismo y que hace desaparecer con el sacrificio de su sangre
la marca de ignominia que la gentilidad imprimi en su frente. As el nombre de la joven
esclava de Lyon resplandece con una brillantez sin igual en medio de aquella multitud de
hroes (1).
La esclava subi los altares, lo que quiere decir que la esclavitud recibi su mas solemne condenacin; y tres siglos mas tarde un obispo de L y o n , san Euquerio, al recordar
que la tierra de aquella cristiandad habia sido fecundizada por la sangre de una esclava, pregunt si las glorias de Beln por haber visto morir los inocentes, son comparables las de
Lyon por haber contemplado el sacrificio de Blandina, y poniendo la palabra en boca de la
ciudad de L y o n , dice:
T , Beln, viste morir unos nios que, si bien su inocencia era su corona, no estaban
en edad de combatir; mientras que el valor de los mios me enriquece de bendiciones y su
triunfo es mi gloria. Tus mrtires merecieron subir al cielo sin haber tenido conciencia del
testimonio que ellos prestaban; los mios, oprimidos por la tortura, probados por el sufrimiento, consumidos por el fuego del sacrificio merecieron para su alma tantas coronas como penas
habia sufrido su cuerpo; antes de morir recibieron la consagracin de una larga serie de tormentos. T ofreciste Dios vctimas de poca edad; yo almas de muchos mritos. Por tu parte
(1)

Freppel, Saint

Irne

et

l'loquence.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

481

una muerte dichosa que exclua el peligro de renegar la f e ; por la mia un triunfo cuyo m rito aumentaba la posibilidad de una derrota. Lo mismo que t , yo cuento en las filas de mis
confesores nios inocentes; pero el coro de tus mrtires no puede contar con una B l a n -

dura (1)!

'

XXXVIII.

El dicono Sanctus.

Despus de la joven esclava, e l j v e n dicono. La lucha por parte de los cristianos ya no

reviste un carcter tan peligroso.
Lo que para Blandina fue un heroismo, l o j m e para la fe cristiana fue una gloria, para
los paganos fue una vergenza.
Jueces, verdugos, sacerdotes gentlicos, plebe, todos se agitaban frenticos de desesperacin. Era menester que Sanctus se rindiese. A este fin se emplearon toda clase de recursos.
Para atormentar Sanctus se pone en juego cuanto puede inventar-la crueldad mas refinada. Era el dolor que aflige, que desgarra; pero que no mata. Tratbase de hacerle sufrir,
morir fuerza de sufrimientos, cuando ya no se pudiese en su desesperacin arrancarle una
apostasa.
Se figuran que ha llegado ya el instante supremo, y entonces principia el interrogatorio.
Q u i n eres?
S o y cristiano.
Q u nombre es el tuyo?
S o y cristiano.
A qu nacin perteneces?
S o y cristiano.
Q u familia es la tuya?
S o y cristiano.
Eres esclavo libre?
S o y cristiano.
Y esta frase, soy cristiano, la repite Sanctus cada vez con mas decisin, con mayor energa. Nunca un ciudadano de Roma pronunci-tan satisfecho el Civis ronianus sum, como
Sanctus pronunciaba en lengua romana tambin: Sum christianus.
Era una nobleza nueva que habia venido fundar JESUCRISTO. Sanctus.se siente satisfecho de pertenecer esta nobleza y lo proclama en alta voz una y cien veces.
Esta contestacin repetida siempre acaba por enfurecer al legado del Emperador. All
Sanctus es un vencedor que se goza en su triunfo; todo lo que para l es gloria es ignominia
para los gentiles.
El inmenso material del verdugo quedaba ya casi agotado, y se acudi planchas de c o bre ardiendo que se aplican lo mas sensible y delicado de su cuerpo. Sanctus siente aquellos
insostenibles tormentos; pero dirase en su tranquilidad que se ha vuelto insensible. J E S S
derramaba sobre sus miembros abrasados, dice la carta, el agua divina de su gracia, templando as aquellos mortales ardores.
A l continuar describiendo el martirio de Sanctus, la carta aade:
Aquello ya no era un cuerpo humano; era un mrtir de carnes desgarradas, sangrientas. Casi llega desaparecer la figura.de hombre: los miembros estn todos, mutilados,
encogidos, fuera de su puesto natural.
(1)

E u c h . L u g . Homila

de snela

Blandina,

482

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

Sanctus es una fortaleza que no se vence. Se acuerda, al fin, cesar en una tarea en que
los paganos no recogen mas que ignominia, para continuarla en otra ocasin.
Los verdugos sienten impaciencia por volverle atormentar; en su sed de sangre parece
que la de Sanctus les produce una embriaguez horrible. *
Volvironle tomar, sigue diciendo la carta, para atormentarle de nuevo, persuadidos
de que si volvian meter el hierro y el fuego en sus llagas entumecidas, hinchadas todav a , su constancia habia de ceder ante una tortura tan horrorosa, ya que en un estado tal
apenas puede sufrirse el mas ligero contacto; de lo contrario, exhalando su espritu en tan
horrorosos tormentos, infundira el terror en los dems. Nada de esto sucedi: contra la p r e visin de todos, el mrtir estaba restablecido y pronto luchar de nuevo, de suerte que la
segunda prueba no fue para l un nuevo tormento sino.como un remedio las primeras h e ridas.

XXXIX.
Una mujer apstata convertida en mrtir.

El presidente no acierta disimular el despecho, la rabia, la desesperacin que le producan los cuadros de herosmo que acaban de presentar Blandina y Sanctus. Se escogi los
mas jvenes y los que se crey mas dbiles; y el dicono fue un hombre de gran valor y la
esclava una herona. Llamar otros era sponerse continuar devorando la hil de la v e r genza.
Pero quedarse con la impresin de lo que acababa de pasar es imposible; se hace necesario tratar de cubrir tanta ignominia. Cmo? Se llamar de nuevo uno de los apstatas, se
le obligar formular nuevas y mas terribles acusaciones, y ya que los cristianos no ha
sido posible vencerles en las personas de Blandina ni de Sanctus, al menos se les aplastar
bajo el peso de la difamacin.
Se llama este efecto una mujer que habia renegado de J E S U C R I S T O , la cual se llamaba
Biblis; se la conduce al lugar del tormento, se la obliga contemplar aquel cuadro de horrores. La vista de aquellos instrumentos de tortura es para ella como una revelacin-del i n fierno que aguarda los que se hacen criminales de infidelidad y de blasfemia.
Procdese al interrogatorio. Se la exige que declare sobre una acusacin la mas brutal que
se dirige contra los cristianos. Biblis exclama en medio de un estupor general:
Qu brbaros sois! Cmo os atrevis acusar los cristianos de comer la carne de
un nio, siendo as que ni les es permitido tocar siquiera la sangre de las bestias!

XL.
Muerte del obispo san Potin.

Los acusados son conducidos los calabozos que se hallaban debajo del palacio de los emperadores, en el sitio que actualmente ocupa una casa de enajenados.
Largas cadenas atadas la bveda sujetan los presos.
All estn con sus llagas que chorrean sangre, mutilados los miembros, en medio de una
espantosa oscuridad, teniendo que oir las imprecaciones de malhechores, de asesinos con
quienes se les confunde.
Se les coloca en el cepo, instrumento de tortura formado de dos grandes maderas que unidas presentan en la raya divisoria un agujero donde se les aseguran los pies.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

83

Los mas dbiles espiran en medio de la fetidez de aquellos calabozos. Los dems convierten la crcel, ora en asamblea cristiana, ora en templo. All oran, all se estimulan mutuamente sufrir por JESUCRISTO , all se entonan sublimes cnticos en que se revela el fervor de
sus almas.
Un hecho vino afligir hondamente aquellos fieles. Potin, que pesar de tener cerca
de cien aos, guarda todo el vigor de un alma joven, lo anima todo, preside todos los actos
de la cristiandad de Lyon que podemos decir estaba reunida en aquellos calabozos, pues all
estaba su clero, all estaban los principales de sus fieles; y. cuando nadie lo esperaba se p r e sentan all unos legionarios para conducir al tribunal al venerable* Obispo.
Todos estn tristes. Solo Potin siente una satisfaccin particular. Aquel cuerpo cascado
por la vejez, aquellos miembros extenuados por el peso de la ancianidad, parecen rejuvenecerse ; aquel rostro en quien se veian las huellas de largos sufrimientos y continuas enfermedades brilla con el resplandor de sus dias mejores. La idea de que va sufrir por JESS le
transfigura; la alegra de su espritu se revela en su cuerpo.
En medio de hombres de armas y seguido de representantes de la magistratura sale del
calabozo.
Potin era el blanco de las iras populares en su carcter de jefe de la iglesia de Lyon. A l
aparecer en pblico, la plebe anda en pos de l llenndole de insultos.
Mejor que conducido, Potin es arrastrado ante el presidente, pero sin perder su serenidad, su calma natural por un solo instante.
Parece que aquel rostro venerando, aquellas canas han de imponer al pretor, el cual pregunta Potin quien es el Dios de los cristianos.
Potin con dignidad responde :
nuestro Dios t mismo puedes conocerle, si te haces digno de l.
La contestacin era muy inesperada, era muy sabia para que no desconcertase al legado,
quien no acierta contener sus arranques de ira, impropios de su posicin.
El legado no quiere proseguir el interrogatorio, y al ser Potin conducido otra vez su
encierro, sin respeto su debilidad ni sus canas, unos la emprenden contra l puadas,
otros le acometen empellones, y los que estn alguna distancia le arrojan piedras y cuanto
les viene mano.
Se hubieran hecho un delito, dice la carta, de guardar con l alguna moderacin; y llegan figurarse que aquella clera tan opuesta la razn y los sentimientos de l naturaleza es un mrito para con sus dioses.
duras penas el Obispo puede llegar hasta la crcel, donde exhala el postrer suspiro dos
dias despus.

XLI.

Mrtires y apstatas en la crcel.

Confundidos en un mismo calabozo hay presos que ofrecen un completo contraste. Unos
estn apesadumbrados, tristes, la melancola mas profunda se revela en sus apagados ojos.
Su mirar vago inquieto, su cabeza caida, la dejadez misma de sus vestidos revela la situacin de su alma. Los otros, al contrario, en medio de los sufrimientos y privacionos se presentan alegres, expansivos. Estos son los que se han manifestado fieles su creencia; aquellos
los apstatas que renegaron de su Dios en medio del tormento.
Se les coloca en una misma crcel, pues la magistratura les trata como reos de unos
mismos delitos. Es verdad que han pronunciado falsas delaciones contra los creyentes; pero

484

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

esto no les justifica; muy al contrario, en contra de ellos est la confesin de complicidad de
los delitos de que acusaban los que habian sido sus hermanos en la fe.
Intilmente alegaron en su favor su abjuracin, expresa la carta; esto no sirvi sino
para cubrirles de infamia; porque los que perseveraban en la generosa fe del Cristianismo,
no fueron tratados sino como cristianos; mientras que aquellos cobardes desertores fueron tratados como homicidas, como facinerosos y sujetos un gran rigor. Los unos con la satisfaccin de haber confesado J E S U C R I S T O , con el amor tierno hacia el Seor que sentian cobrar
mayor intensidad en sus pechos con la esperanza de la eterna recompensa, encontraban l i gero el peso de las cadenas, y experimentaban cierto placer en medio de sus trabajos, mientras que los otros sentian desgarrada su conciencia inquieta y criminal, por medio del aguijn
del remordimiento. En aquellos resaltaba una alegra mezclada de dulce gravedad, una majestad que brillaba mas con las formas agradables y atractivas. Ostentaban sus cadenas con el
orgullo con que una esposa ostenta sus brazaletes y las franjas de oro que bordan sus vestidos ; despedan en rededor suyo un olor celestial, pero tan agradable, tan dulce, que podia
creerse si exhalaban de sus sagrados cuerpos los perfumes mas exquisitos del Oriente.
A l presentarse en pblico los apstatas vease en ellos el smbolo de la cobarda, de suerte
que eran los paganos los que les denostaban de una manera atroz. Era un espectculo que
inspiraba horror y compasin la vez.
Semejante cuadro no podia menos que ser de buen efecto pralos creyentes. Hasta entonces la apostasa les inspiraba hondo disgusto; desde aquella hora les inspir hasta terror: hubo
mas vergenza de la apostasa, mayor entusiasmo para el martirio.
Hubo momentos en que aquel calabozo pareca convertirse en la sala de un concilio, y
aquellos hombres cargados de cadenas, con los pies en el cepo, resolvan las cuestiones con
una elevacin de criterio catlico, con una sabidura extraordinaria , cual si se hallasen sentados en los sillones de majestuosa asamblea.
Entre los presos hallbase un montaista, Alcibades. A los sufrimientos de su posicin
anadia mayores privaciones; su cuerpo acababa de aniquilarse en medio de ayunos rigurossimos. Sus austeridades llegaban hasta cautivar aquellos que, creyndose en vsperas de una
muerte segura, hubieran deseado amontonar para el cielo el mayor nmero de mritos posibles. Pero talo, otro de los heroicos confesores, obedeciendo una inspiracin superior resolvi el asunto. Alcibades, en su carcter de discpulo de Taciano, consideraba la carne
y el vino como cosas impuras ; en la crcel misma no aceptaba otra cosa que pan y agua.
talo prob que la doctrina de Taciano era contraria las enseanzas de la Iglesia, y A l c i bades abjur su error.
Desde la crcel tienen conocimiento de los progresos que hace la secta montaista. Con
el lenguaje de fieles, con la sumisin de subditos, escriben al jefe de la cristiandad, al papa
san Eleuterio, llamndole la atencin sobre la propaganda del montaismo, y pidindole que
haga oir su autorizada v o z , pues l con su prudencia, con su moderacin, con la ciencia de
la f e , es el destinado mantener la paz en la Iglesia.
Tenan los apstatas delante de ellos, y no obstante no sali de la boca de los santos
confesores ni una palabra agresiva.
Aquellos catlicos son discpulos del Hombre-Dios que vino sintetizar la nueva moral
con esta frmula tan sublime : Amaos los unos los otros !
All no hay diferencia de clases, ni de jerarquas sociales; el rico no se cree de superior
condicin al pobre, el seor estrecha afectuosamente la mano del esclavo, y todos oran ante
un mismo Dios, todos se confunden en una comn plegaria, todos se disponen subir al cielo
por igual senda, que es la del martirio.
En sus conversaciones n o acusaban nadie, creian que su deber, en cuanto fuese posible,
no era atar sino desatar, rogaban por los apstatas, por los verdugos, y despus de haber sido
conducidos y vueltos conducir la tortura, cuando el cuerpo estaba cicatrizado por el hierro

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

W)

candente, lvido por los azotes, destrozado, manando sangre, rehusaban humildemente el ttulo de mrtires, los verdaderos mrtires, decian, son aquellos quienes el CRISTO recibi
e n su seno despus que confesaron la f e , y cuyo martirio cuenta con el sello irrevocable de
l a muerte. Nosotros no somos mas que pobres, que miserables confesores. Rogad, anadian
con lgrimas en los ojos, rogad sin interrupcin fin de que el dia de nuestra muerte Dios
acabe la obra que ha principiado con su misericordia.

I X

MRTIR

EX

LA

iPOCA

M!

ANTONINO.

XLII.
El anfiteatro de Lyon.

Entre las diversiones de los gentiles ninguna obtena mayor aceptacin que el atormentar un cristiano. No solo la plebe, sino las personas de posicin distinguida contemplaban
aquel espectculo con fruicin singular; los cristianos en el anfiteatro constituan una escena

486

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

que mas de satisfacer los instintos sanguinarios de aquella sociedad, estaba conforme con
su feroz fanatismo.
Habia de celebrarse la fiesta de Augusto. En aquella solemnidad congregbanse en Lyon
gentes venidas de todos los puntos de la Galia para reunirse en el templo que ellos consagraron al Csar que les arranc su nacionalidad, para asistir al certamen en.que los oradores
mas ilustres se disputaban el premio de elocuencia ante el altar del emperador convertido
en dios.
Se ven todava en Fourvires los restos del antiguo anfiteatro.
Era el primer dia del mes llamado Augustus por estar consagrado este prncipe.
Dividise los mrtires en grupos, fin de que, dndoles muerte de distintas maneras, la
diversin, siendo mas variada, tuviese mayor atractivo.
Hzose presentar primero Maturo y Sanctus, joven el uno y de alguna edad el otro. R e novronse los tormentos que habian sufrido en otras ocasiones ; la sangre volvi correr de
las llagas no bien cicatrizadas todava. Ora el pueblo pedia que se echara contra los mrtires
algn animal feroz, ora que se les sentase en la banqueta de hierro hecha ascua. Aquel p blico se embriagaba en el olor que despedan las carnes de los mrtires al quemarse. Su v a lor aumentaba en los sufrimientos. Despus de haber dado diversin al pueblo durante un
dia, se les conden ser degollados.
Mientras principi la tortura de Maturo y de Sanctus, Blandina permaneci tras de la
balaustrada. Los paganos creyeron que aquellas escenas de crueldad impondran la dbil j o ven , inducindola la apostasa.
Con sorpresa de todos, vise que el rostro de Blandina no se nublaba, y , lejos de notarse
en ella los extremecimientos del terror, manifestaba la serenidad mas admirable.
Se ordena que los aparitores claven en el suelo un poste. La joven esclava es atada en l,
pero sin perder ni por un momento su simptica expresin de ingenua alegra. No es estra o : ella no ve ni el concurso, ni los instrumentos de tortura, ni aun se apercibe de las fieras
que se la destinan ; fijo su mirar en el azul del cielo, que ella contempla al travs del velartum; no se ocupa de otra cosa mas que de la recompensa que va recibir.
Entre los espectadores hallbanse cristianos que no habian sido sorprendidos por la delacin. A l contemplar Blandina en una actitud tan sublime, sentanse casi arrastrados
ofrecerse espontneamente al martirio, como si experimentasen cierto sentimiento de envidia
hacia la joven q u e , aunque educada en la esclavitud, presentaba un cuadro digno del c i u dadano que tuviese una idea la mas elevada de la libertad del espritu. Blandina en el poste
les recordaba JESS en la columna. A l verla con los brazos estendidos elevando al cielo ferviente plegaria, parecales estar mirando en el altar de la cruz al Redentor de los hombres.
Se desata alas fieras, se las atiza contra la joven. Los animales feroces la respetan, y
cuantos esfuerzos se hacen son intiles para que satisfagan su voracidad en aquella nia en
que todo respira santo candor.
El presidente ordena que se desate a l a muchacha, que se la separe de sus hermanos y se
la conduzca la plaza del Athasneum, metindole all en una oscura bveda (1).
El pueblo psose gritar :
talo, talo ! Que traigan talo !
Era talo un personaje de distinguida posicin, de ilustre cuna, de mritos los mas r e comendables. Habia nacido en Prgamo, la sombra de los frondosos bosques que cubren las
riberas del Caique y del Cetius. Ardiente por su f e , se habia dado conocer, mas aun que
por su nobleza y vastos conocimientos, por su actividad en la propaganda cristiana.
talo era de estos caracteres que van derechos su fin, sin respetos humanos, sin t e mores d ninguna naturaleza. No es de estraar que en aquel momento se condensaran en l
las pasiones populares.
(1)

E s t a b v e d a es hoy una cripta s u b t e r r n e a de la iglesia de A i n a g .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

487

talo se presenta la arena con la intrepidez propia de las almas de gran temple. Una
vida pasada toda en la prctica tan fiel como valerosa de los preceptos cristianos era de suyo
bastante garanta para comprender que aquella existencia iba recibir una digna corona.
talo no era un nefito de la vspera, no era cristiano por apasionamiento, lo era por conviccin y esta contaba en l con poderossimo arraigo.
Se le coloca en el pecho un letrero que dice : A talo cristiano, y hacindole pasear de esta
manera por el anfiteatro, se le entrega todo el furor de los insultos populares.

XLIII.
El legado consulta al Emperador.

La plebe furiosa reclama la muerte de talo.

El presidente hubo de tener en cuenta que el reo tenia la calidad de ciudadano romano,
y q u e , conforme al principio legal, era indispensable consultar al Emperador antes de disponer de su vida.
El presidente escribe al Emperador respecto la conducta general que debia seguir con
los cristianos. Algo tarda era la carta, despus de los suplicios que habian tenido ya lugar.
Sin orden alguna, sin que precedieran edictos y hasta sin proceso ; apoyado el fallo nicamente en algunas delaciones arrancadas fuerza de tormentos cmo justificar las muertes
violentas que se habian ya ejecutado ?
El legado hablara de una secta de fanticos venida del Oriente que no adoraba ningn
Dios, cuyas reuniones se limitaban escandalosas orgas ; y citando la calumniosa denuncia
de algunos esclavos, presentara los creyentes como grandes criminales, como rebeldes al
orden religioso y poltico constituido. No dejara de describir las escenas tumultuosas en que
el pueblo se lanzaba contra los cristianos, dando estas el carcter de un gran elemento de
perturbacin que ponia constantemente en peligro el orden pblico.
Marco Aurelio resolvi la cuestin conforme con su poltica de debilidades. Era un legado
suyo, era un pueblo numeroso que se declaraba contra un centenar de hombres. Entraba perfectamente en el carcter de Marco Aurelio el no absolver los menos para disgustar los
mas. Por su parte no era capaz de aconsejar grandes medidas de rigor: limitse decir que
los que abjuraran el Cristianismo se les pusiese en libertad; pero los que persistieran en d e clararse cristianos, tuviesen el carcter que tuviesen, se les condenara muerte.

XLIV.
Cmo aprovechan los presos la tregua.

El tiempo que tuvieron que pasar en la crcel esperando la resolucin del Emperador no
habia de ser perdido. Con sus oraciones, con su ejemplo, con sus palabras, logran que alumbre aquel calabozo un nuevo rayo de la gracia divina en favor de los apstatas. Aquellas almas infelices volvieron respirar en el cielo del Cristianismo, aquellos corazones se fortificaron para confesar solemnemente su fe.
Los que obedecen aquel llamamiento de oraciones y de lgrimas, reciben de sus antiguos hermanos los abrazos de la ternura mas afectuosa; para que se derramara all el beneficio del perdn, no fue menester sino que se manifestara la disposicin del arrepentimiento.
Ya no h u b o , pues, en la crcel creyentes y apstatas. Estos quedaron reducidos un
nmero insignificante. Los dems se confundieran todos en las armonas de unos mismos can-

488

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ticos, en la participacin de unas oraciones comunes, en la alegra hija de iguales esperanzas.

Congrgase de nuevo el tribunal, y en presencia de un concurso numerossimo, rodeado
de un aparato.de tormentos, se empieza por llamar los antiguos apstatas , fin de absolverles conforme las instrucciones del Emperador.
1

En medio de la admiracin general, los que se habian credo apstatas se encontr que
eran cristianos y que estaban dispuestos subir las alturas del martirio.
Entre los espectadores hay uno que est haciendo continuas seas los nuevos confesores,
indicndoles lo que deben responder y la actitud que han de guardar, iiquel hombre en su
celo llega figurarse que est solo y olvida completamente que le observan millares de gentiles.
No tarda en armarse un tumulto contra l. Era Alejandro, natural de la Frigia, que ejerca con gran aceptacin la profesin de mdico. Corazn privilegiado, all no cabia mas que
el amor de Dios y de sus semejantes. El ideal de su vida no era otro que el hacer todo el
bien posible, revelndose de un modo especial su actividad inteligencia en el modo como
trabajaba para dar nuevas almas la fe de C R I S T O . Nada tiene de particular, que en aquella
hora solemne el ilustre mdico no pensase en nada mas que en ver como los que en otra ocasin dieron pruebas de debilidad, esta vez se mantenan fieles hasta el ltimo instante. E s taba interesado en ello su celo de propagandista y hasta su gloria de creyente.
Los nimos se hallaban en el apogeo de la exasperacin ; puede concebirse la furia con
que se apoderaran de aquel hombre quien culpaban de que los nuevos confesores no h u biesen insistido en su apostasa. Llenos de rabia le conducen la presencia del legado.
Alejandro manifest inters en que el interrogatorio se abreviara todo lo posible, y a p e nas se le pregunta quien es, l se apresura contestar:
S o y cristiano.
Alejandro es conducido la crcel. De los otros que aquel dia comparecieron ante el tribunal, los unos fueron sometidos las fieras, los que tenian el carcter de ciudadanos romanos murieron degollados.

XLV.
ltimas ejecuciones.

A l dia siguiente Alejandro y talo son conducidos ante el tribunal. Sujeto atroces torturas, Alejandro no exhal siquiera la menor queja. Satisfecho con la corona de gloria que
iba recibir, concentrbase dentro de s mismo para no pensar mas que en Dios.
talo, sentado en una banqueta de hierro encendido, al exhalar su cuerpo el hedor que era
natural quemndose sus carnes, no pudo menos de exclamar:
N o s acusis nosotros de devorar hombres, cuando no hemos hecho el menor dao
nadie. Lo que vosotros hacis aqu, esto s que es devorar hombres.
Contemplando aquella escena estaban la simptica j o v e n , la interesante Blandina y un
muchacho de unos catorce aos, que se llamaba Pontico.
Se les inst jurar por los dioses ; los dos jvenes, pesar del aparato de tormentos que
les rodeaba, escuchando el rugir de las fieras que se les preparaban, pesar del carcter i m ponente de aquellas turbas furiosas, no accedieron nada de lo que se les exiga.
Aquella plebe grandes gritos les acusa de despreciar los dioses, y ya nadie respeta ni
el sexo en Blandina, ni la tierna edad en Pontico.
Se les somete toda clase de tormentos. En presencia de aquel concurso, Blandina alienta
su compaero, le exhorta ser fiel su fe. El nio tuvo todo el valor del mrtir ; por la
pendiente de largos sufrimientos, subi la cumbre del martirio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

489

No quedaba mas que.la ltima vctima; la joven esclava. La carta de Vienne y de Lyon
la califica de noble madre que anim sus hijos luchar vigorosamente, y present los vencedores su R e y , recorriendo ella todo el camino de luchas que siguieron los dems, y ofrecindose llegar donde habian llegado ellos, no triste como la vctima que se prepara las
fieras, sino alegre , radiante de jbilo, como la joven que es invitada nupcial convite.
Se le hizo apurar toda clase de sufrimientos. Los azotes agotan la poca sangre que aun
le quedaba en las venas, los animales feroces la arrastran por la arena. A l fin envuelta en
una red, se atiza un toro entregndola su ferocidad. El toro la embiste y hace volar repetidas veces por el aire la joven. La esperanza en su cielo, el sentimiento de amor su
Dios la domina de tal modo que apenas se apercibe de lo que se la hace sufrir.
Aquel cuadro de horror termin con el degello de la joven.
Los mismos paganos confiesan que no han visto jams mujer alguna que sufriese lo que
sufri Blandina ni como Blandina.

XLVI.

La crueldad despus de la muerte.

El furor de los paganos no termin con la muerte.

Despus de desahogar su odio contra los vivos, se cebaron como hienas contra inertes
cadveres.
Y a no eran las palabras, los actos de herosmo de los confesores lo que exasperaba los
gentiles, era nada mas que la vista de sus restos inanimados. Parece que la razn, los m i s mos instintos de humanidad, todo habia desaparecido de aquellas gentes.
Los restos de los que murieron asfixiados en los calabozos fueron arrojados para servir de
presa los perros, colocando centinelas de dia y de noche, para que no fuesen recogidos por
los creyentes. Juntan los despojos que habian sido perdonados por las fieras v por las llamas ;
y con aquellas cabezas separadas de su cuerpo, con aquellos troncos sangrientos, con aquellos miembros esparcidos aqu y all levantan un trofeo su crueldad que dejan espuesto por
algunos dias; pero tambin con los correspondientes guardas de vista.
Vease aquellos feroces gentiles con los puos crispados, rechinando los dientes, b r a mando de rabia pasar junto aquellos restos. Si algn miembro quedaba aun esparcido en la
tierra, lo pisoteaban con satnico furor. Otros desahogaban el veneno de su corazn con
torpes burlas, con soeces insultos dirigidos aquellos restos sin vida, alabando sus dolos
por haber dispuesto que los mrtires acabaran sus dias entre sufrimientos tan atroces.
Otros, afectando una hipcrita m'oderacion, exclamaban : En dnde est el Dios de estas
vctimas? de qu les ha servido esta religin la que han pospuesto su propia existencia?
La carta sigue diciendo: En cuanto nosotroslos cristianos, nos sentamos oprimidos por gravsimo pesar por no poder dar sepultura aquellos cadveres. Ni la oscuridad
de la noche, ni el poder del oro, ni las splicas, nada nos sirvi, nada fue capaz de conmoverles. Guardaban aquellos restos como si hubiesen de adquirir gran ganancia dejndolos i n sepultos.
Despus de estar espuestos por espacio de seis dias en que se agot la ferocidad de aquellos salvajes, se convino en quemarlos, y sus cenizas fueron arrojadas al Rdano (1).
Aquellos groseros paganos crean de esta manera imposibilitar la resurreccin de los
muertos.
Fundados en esta esperanza de la resurreccin, decan los gentiles, esos cristianos des(1)

E n el siglo X V d e s c u b r i r o n s e en B c l l e c o u r u n a s ruinas que se a t r i b u y e r o n un l'strinum

e d i f i c i o d e s t i n a d o la c o m b u s t i n

de los c a d v e r e s , q u e p u d o m u y bien ser el q u e s i r v i para r e d u c i r cenizas estos h r o e s de la R e l i g i n .

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

490

precian los tormentos y mueren contentos y alegres. Veamos si esta vez resucitan y si su
Dios puede arrancarles de nuestras manos (1).
El obispo san Euquerio escribia ocupndose de los actos de barbarie que cometieron con-'
tra los cadveres : No se contentaron con matar los hombres, se complacieron en encarnizarse contra la misma humanidad... Tenian envidia aquellas vctimas, aun cuando descansaban ya en el seno de la muerte. Tan cierto es que la estupidez es siempre hermana de
la malignidad! Redujeron cenizas aquella venerable osamenta, como si la llama pudiese
consumir los mritos de los Santos, como si al destruir sus reliquias destruyesen sus v i r t u des... Negaban la tierra aquellos quienes acababan de abrir el cielo... Dispersasteis las c e nizas de los Santos en las ondas del Rdano creyendo quitarles el medio de resucitar, cuando es
precisamente por la virtud del agua como el hombre recibe la gracia de la regeneracin, principio de su resurreccin futura. Entregasteis las corrientes del Rdano despojos dignos de
honor; sus cuerpos se disuelven por la accin del tiempo de igual manera que por la de un
rio. Que un ave de rapia se apodere de los restos de un hombre, que lo devore una fiera,
que lo absorban las aguas de un rio, que lo oculte una tumba, queda siempre en el seno de
la naturaleza. Porque no es la tierra quien ha de volver al hombre su forma corporal; es el
poder de Aquel que ha dicho : Yo soy la resurreccin y la vida (2).

XLVII.
Mrtires fuera de Lyon.

En lo mas rudo de la persecucin,.hubo algunos cristianos q u e , fuera que su humildad

les hiciese creer que no sabran resistir la lucha, fuera por otras razones, huyeron de Lyon
y de Vienne. Pero los que perseguan con tanto furor los cadveres, claro es que no habian
de dejar en paz los fugitivos.
Dos jvenes de ilustre cuna, Epipodio y Alejandro, galo el u n o , griego el otro, unidos
ambos por los lazos de la amistad y de estudios comunes, s refugiaron en Pierre-Encise
(Petra-Incisa),
en casa de una viuda cristiana, llamada Luca, que les ofreci generoso asilo.
Descubiertos por los esbirros son encarcelados, y tres dias mas tarde tienen que presentarse al tribunal. Aquellos jvenes nobles, atadas las manos alas espaldas, recorren la ciudad
lo mismo que si fueran grandes criminales.
En la presencia del magistrado formulan la solemne profesin de. su f e , diciendo :
Somos cristianos.
El j u e z , dirigindose los que les rodean, dice :
Pues entonces de qu sirven tantos tormentos y antas muertes, si esta gente no ha
de agotarse jams?
En vez de interrogarles en comn, se juzga mejor separarlos, fin de que el uno no anime al otro.
El presidente, afectando aire de indiferencia, se dirige Epipodio y le dice:
V a m o s , ya ves; el Crucificado quien adoras prohibe goces que constituyen el verdadero encanto de la vida, mientras que nuestros dioses reciben los homenajes entre flores y
festines. Deja, pues, unas austeridades contrarias ala naturaleza para satisfacer las justas
exigencias de tu lozana juventud.
Entre vuestra religin y la mia, responde Epipodio, hay una diferencia; en la vuestra
manda el cuerpo y el alma obedece; en la nuestra manda el- alma y el cuerpo obedece. Los
festines con que honris los dioses son verdaderas atrocidades'.
(1)

Epist.

(2)

San E u q u e r i o , Hom.

eccl.,

16.
in S.

Bland.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

91

Hacia largo tiempo que duraba la discusin, cuando el populacho, levantando una furiosa
gritera pidi la muerte del acusado. El tumulto amenazaba acabar e n m o t i n ; entonces el
presidente, no queriendo entregar Epipodio placer de las masas, orden que fuese decapitado. A l presentarse Alejandro, se le dice :
J o v e n , te advierto una cosa, y es, que de esta raza impa ya no quedas mas que t.
T e engaas, le responde con conviccin Alejandro; el nombre cristiano no morir
nunca; los que mueren lo propagan; los que viven lo perpetan.
No se juzg del caso proseguir una discusin que no habia de acabar en bien para los
paganos.
Y a que esta gente, dijo el j u e z , se hace una gloria de sufrir largos tormentos para
pretender as que nos han vencido, negumosles este gusto, y despachemos pronto con ellos.
Hubo otros cristianos que huyeron de las crceles de Lyon. Uno de ellos, Marcelo, despus de convertir uno de sus huspedes, fue sorprendido en Chalons por la escolta de un
gobernador romano. Valeriano, compaero de aquel, pas algunos meses oculto en (Trenorchium (Tournus); pero descubierto tambin, fue condenado muerte.
Se procedi al exterminio del clero de Vienne. Justo, su obispo, fue martirizado en unin
de sus principales cooperadores Severino, Exuperio y Feliciano, y sus restos echados al
Rdano.
Benigno, Antoco y Tirso, al tener noticia de las persecuciones de las Galias, dejaron el
Oriente, creyendo que aquella atribulada cristiandad podia necesitar de su socorro. Primero,
permanecieron ocultos en L y o n , dirigindose despus Autun,, donde el decurin Fausto,
convertido al Cristianismo, les dio hospitalidad y recibi de ellos el bautismo junto con su
familia y varios de sus amigos. Fueron los fundadores de las iglesias de A u t u n , de Dijon, de
Langres, recibiendo, por fin, la corona del martirio.

XLVIII.

Un mrtir escitado por su madre.

Rodeado del esplendor de una cuna ilustre y de una virtud reconocida por todos, vivia
Sinforiano en Autun captndose el aprecio universal. Dotado de una educacin adaptada al
rango de su familia, empez dar frutos de virilidad en aquella edad en que no suelen darse
mas que flores de juventud.
Era sencillo sin afectacin, humilde sin bajeza, prudente sin debilidad, presentando en
sus palabras, en sus modales, en toda su conducta un sentido prctico extraordinario, unido
un excelente criterio y una gran claridad de inteligencia, de suerte que los mismos paganos reconocan que era imposible reunir aquel crculo de buenas cualidades sin una bendicin especial del cielo.
La ciudad de Autun tenia una aficin extraordinaria sus supersticiones gentlicas. P o cas ciudades contaban con tan gran nmero de templos ni con tal multitud de dolos. El fanatismo pagano all lo dominaba todo.
Sus dioses principales eran Berecintia Cibeles, la que llamaban Madre de los dioses,
y cuyo culto cost mucho trabajo el desarraigar; Belenus, el dios del Sol, que le representaban en figura de un joven con la cabeza radiante con los rayos del sol y sosteniendo en su
mano una rueda inflamada; y por fin, Diana.
Estaba celebrndose una solemne procesin en honor de Berecintia, la que concurra toda
la ciudad.
Sinforiano no supo disimular la repugnancia que le producia aquel ceremonial ridculo,

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

492

en virtud de lo que fue arrestado y conducido la presencia, de Heraclio, personaje consular

que se hallaba en Autun con la comisin de mantener en su integridad el culto gentlico.
A l presentarse al tribunal Sinforiano, el juez le dice :
Declarad vuestro nombre y vuestra profesin.
El hroe contesta sin vacilar :
M e llamo Sinforiano y soy discpulo de C R I S T O .
P o r qu desdeis adorar la diosa Madre?
Os he dicho que soy cristiano, y el cristiano no adora sino al verdadero Dios que est
en el cielo. Tan lejos estoy de adorar esta mentida divinidad, que si me dais un martillo
vais ver cmo la diosa Madre cae deshecha mis golpes.
El juez exclam :
Esto ya no es solo un sacrilegio, sino que es aadir el desacato la impiedad. Este
hombre es de esta poblacin? pregunta Heraclio uno de sus dependientes, el cual le responde :
S ; es de esta ciudad y de una de sus primeras familias.
Ser esta cualidad la que os hace tan altanero..Que se le lean las disposiciones del E m perador.
Despus de leidos los decretos imperiales, en que se ordenaba castigar los cristianos que
se proclamasen tales, Heraclio continu:
V e i s que no est en mi poder el contravenir las disposiciones del Prncipe. Sois culpable de dos delitos : de sacrilegio para con los dioses, de falta de respeto para con las leyes.
Si no tratis de cumplir con lo que nuestra legislacin ordena, no podr dejar de hacer un.
ejemplar en vuestra persona. Las leyes ultrajadas, los dioses ofendidos, claman contra vos.
E l prestigio que ejercen vuestros dolos no puede ser mas que un prestigio satnico y
nosotros los cristianos ni fijar podemos la mirada en unos objetos que personifican el vicio,
porque tambin nosotros tenemos un Dios que, bueno y liberal cuando recompensa el m rito , es severo y justo cuando castiga la infidelidad.
El juez ordena que Sinforiano sea sometido al tormento de los azotes, conducindole despus los lictores la crcel (1).
Pasados los dias que fijaba la l e y , sale de la oscuridad de su calabozo. Su cuerpo tan flaco
y extenuado se hallaba, que los nudos de las cadenas no llegaban apretar sus brazos. Mas
que hombre, podia decirse que no era mas que un esqueleto.
Con acento suave y rostro halageo el juez le dice:
Tened en cuenta, Sinforiano, lo que perdis y el dao que os hacis rehusando adorar
los dioses inmortales. Hijo de una familia ilustre, vuestro honor y vuestra gloria est en la
adhesin las instituciones; podis servir al Estado, y yo os ofrezco en nombre del Csar recompensas proporcionadas vuestros servicios.
Como se sintiera Sinfoirano lastimado en su dignidad, respondi:
U n juez, que es representante de la autoridad del Prncipe y de la majestad de la nacin, no debe perder el tiempo en palabras vanas.
E s t o y en mi derecho exigindoos que sacrifiquis los dioses para que disfrutis de la
honra propia de vuestra posicin y de vuestros merecimientos.
U n magistrado, continua el hroe, envilece su dignidad, empaa el lustre de su ministerio si se sirve de l para tender redes una fidelidad honrada. No me dejo ablandar por
halagos, ni intimidar por castigos, aun cuando uno de ellos haya de ser la muerte. No tengo apego una vida que el tiempo tarde temprano tambin habia de quitrmela. La muerte es un tributo que el hombre debe su Dios, y s que no puedo eximirme de pagarlo. Si
me ofrecis la ocasin para ello, sabed que yo no tendr inconveniente en hacer que esta muerte
(1)

E r a n los guardias q u e a c o m p a a b a n y escoltaban los m a g i s t r a d o s de p r i m e r a

categora. L l e v a b a n la espalda h a c e s de varas

d e en m e d i o d l a s cuales sala u n a h a c h a . S u m i n i s t e r i o consista en separar al p u e b l o , llamar c o n las h a c e s la puerta d e la casa d o n d e

se diriga el magistrado y ejecutar p u n t u a l m e n t e las s e n t e n c i a s .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

493

que al fin es una deuda que se convierta en un d o n , y ofrezca Dios con mrito lo que h u biera de darle por necesidad. De quhabriade servirme una abjuracin deshonrosa, el temblar delante de un juez que ha de morir como y o ? Lo que me ofrecis no es la honra, es la
apostasa, es la vergenza, es la muerte de mi honra, el oprobio de mi nombre. Y en cambio
de qu? De ventajas materiales? De riqueza? Es codicia bien insensata la de querer poseerlo todo cuando en hecho de verdad no poseemos nada. La fortuna nada nos puede dar, porque
nada podemos retener. Las satisfacciones con que ella nos brinde son agua helada que se derrite al primer rayo de sol. No puede halagarme lo que se muda tan rpidamente y que es
arrastrado par el torbellino de los aos al vasto seno de la. eternidad.
El discurso que hubiera interesado un Marco Aurelio no hizo mas que producir impaciencia en un juez, atento, no escuchar sabias razones, sino tan solo obtener una abjuracin cualquier precio.
N o puedo tolerar por mas tiempo tal lenguaje. Sacrificad la diosa Madre, sino hincis ante ella vuestras rodillas, yo voy poner sus pies vuestra cabeza.
M i cuerpo est vuestra disposicin. Me queda la independencia del alma, y esta la
sostendr todo trance. Caer yo en la vergenza de mezclarme con una turba de gentes degradadas que aaden el furor la brutalidad en los trasportes de una alegra insensata, h a ciendo responsable la Divinidad de esta serie de escndalos? Echarme los pies de vuestro
Apolo, que fue arrojado del cielo y reducido guardar los rebaos de un rey Admeto, y que
canta noche y dia al son de su lira unos amores infames? Adorar una Diana que recorre
plazas y encrucijadas sembrando envidia y discordia?
Aqu el juez le impuso silencio pronunciando la siguiente sentencia:
Declaramos Sinforiano reo del crimen, de lesa majestad divina y humana, ya por h a ber rehusado el sacrificar los dioses, y hablado de ellos con poco respeto, y , en fin, u l trajado sus altares, en satisfaccin de lo cual le condenamos morir al filo de la espada
vengadora de los dioses y de las leyes.
A l ser conducido al suplicio, su madre, venerable por su edad y por. sus virtudes, al
verle pasar le exhortaba de lo alto de los muros de la ciudad morir como hroe.
H i j o mi, hijo mi, gritaba con voz que lograba dominar el tumulto de las turbas p e netrando en el fondo del corazn del mrtir; no pierdes de vista el Dios por quien mueres:
tenle siempre en el pensamiento. Luego, esforzndose mas y mas, exclamaba:
Hijo mi, valor! No hay que temer una muerte que nos conduce la vida. Tanto
como tus ojos, fija en el cielo tu corazn. Vas cambiar una vida que muere por una vida
inmortal.
El mrtir fue decapitado fuera de los muros de la ciudad.
Los cristianos pudieron apoderarse de sus reliquias, que depositaron en una vivienda i g norada. A mitad del siglo quinto Eufronio le dedic un suntuoso templo.

XLIX.
Nuevos mrtires en la Galia.

Desde su primera poca la cristiandad de los galos se manifest con todo su vigoroso c a rcter.
Ya desde un principio cada creyente fue un apstol y cada apstol um mrtir. Se lleg
tomar gusto por el martirio, amarlo hasta con pasin; este amor llegaba la fiebre, y la
fiebre del martirio venia ser una especie de contagio que de los hombres pasaba las m u jeres, los nios.
Ya sin ser cristianos los galos despreciaban la muerte. Los antiguos bardos en su vapo T. I.

G.1

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HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

rosa poesa, por medio de fuertes imgenes les trasportaban despus de la tumba un mundo
fantstico donde viviran con'todas las pasiones, con todas las voluptuosidades del nuestro.
Aquellos seres que iban pasar por el sepulcro para residir despus en la plateada nube, mecindose en ella empujados por un cfiro suave que les conduca de una otra regin; que encontraban despus de la muerte un palacio de oro donde las almas virtuosas eran brindadas
con todos los placeres mas sensuales, donde el apasionado por las batallas llevaba consigo
sus fantsticas legiones, dando combates en la regin del ter, si la caza habia constituido sus delicias, montado en corcel de vapores persegua jabales de nubes, todo esto no
podia menos que herir la imaginacin del galo que acababa por desdear la v i d a , esperando
con frenes la hora de entrar en la tumba. Qu habia de suceder cuando en vez de aquella
religin de sombras y de fantasmas, en vez de aquel culto que tenia por templo pavoroso
bosque jams alumbrado por el sol, por msica el bramido de tempestuoso huracn, por lmparas la chispa elctrica del rayo, por oracin el rumor de las olas que se deshacen en espuma al chocar contra la pea, apareci el Evangelio con su dogma, con su moral, con su
culto tan sublime y adaptado las necesidades de la inteligencia y del corazn, y dando una
idea tan clara, tan definida de la inmortalidad?
Flocello, un nio, en Autun quiere tener el gusto de morir por la fe aun antes de experimentar lo que es vivir.
En Langres, tres hermanos gemelos Speusipo, Eleusipo y Melasipo, junto con su abuela Leonila, ofrecen su religin el testimonio de su sangre. Una mujer, Jovila, al ver el
cuadro sublime que ofrecen los mrtires no acierta contenerse; deja su esposo y su hijo
y corre gritando:Tambin yo soy cristiana! Mientras que se la atormenta, el notario, es
decir el encargado de redactar las actas de los mrtires, N e n , que en un sitio reservado de
la asamblea debia reproducir sus palabras y consignar sus sufrimientos, tampoco sabe reprimirse; deja otro su cuaderno, y en su carcter de cristiano se presenta reclamar su derecho
al martirio. A Nen le sustituye Turbo, el cual cede tambin al contagio y entrega su vez
el manuscrito otros para que continen su trabajo y puedan continuar su nombre en la lista, ya muy larga, de los mrtires de las Galias.
Tanta f e , tanto fervor, tanto desprendimiento no puede dejar de dar su fruto. No era la
poca de los grandes oradores, y sin embargo era la poca de las grandes conquistas para la
fe. Es que hay algo que vale mas que la elocuencia de la palabra, es la elocuencia del martirio; por mucho que sea el prestigio, el calor de la palabra, es siempre mayor el de la sangre
que se derrama en obsequio la Religin. He aqu por que en Lyon como en Viena, en A u tun como en Langres, en todas las Galias, medida que los verdugos hacen caer una cabeza
brota mayor nmero de cristianos.

L.
Principio de decadencia del Imperio.Estado intelectual.

Con un rgimen personal como el de Roma, claro es que la personalidad del Emperador
habia de ejercer su influencia en el imperio. El Emperador, fuerte tan solo para consigo mismo, era dbil para con todos los que le rodeaban. De aqu su conducta de continuas fluctuaciones, su poltica vacilante. Hombre propsito para proclamar grandes principios, no servia para aplicar ninguno.
Ciudadanos que no eran mas que nulidades ejercieron con Marco Aurelio un gran papel;
hombres de corte que en tiempo de Antonino por su inutilidad ocupaban los ltimos puestos, en los de Marco Aurelio ascendieron personajes de primera fila.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

495

Contrastando con la bondad natural del Emperador ocupaban las puestos pblicos malsimos funcionarios. Marco Aurelio lo sabia y lo toleraba.
Recibi la alta investidura de los pretores un hombre que habia ejercido un oficio tan degradado como el de gladiador. Marco Aurelio le llam. Aquel se limit contestarle:
Y o veo entre los pretores muchos que han luchado en la arena conmigo.
Esta respuesta debia advertir Marco Aurelio la necesidad que habia de trabajar por el
prestigio de los destinos pblicos. Marco Aurelio se limit callar, dejando las cosas como
estaban.
Atendida la lucidez de inteligencia de Marco Aurelio no hay duda que para su reinado
hubo de tener su ideal; pero qu ideal fue este? Emperador filsofo, aficionado la ctedra,
amigo de vivir en un mundo de abstracciones, tom por divisa de su gobierno la mxima
de P l a t n . L o s pueblos sern felices cuando los filsofos sern reyes los reyes sern
filsofos.
El propsito de Marco Aurelio hubiera sido que los obreros en su poca hubieran sido
obreros de la inteligencia, que en vez del comercio de mercancas existiera el comercio de
ideas, que los cuarteles pudiesen convertirse en ctedras, que no existiera mas guerra que las
nobles luchas de la palabra y del pensamiento.
Pero Platn pudo plantear su repblica en un libro y Marco Aurelio habia de plantearlo
en la realidad. Si Marco Aurelio hubiese tenido su disposicin una Roma ideal, legiones
de inteligencias en vez de legiones de soldados; si hubiese podido decretar abolido el cuerpo
humano y con l sus instintos, sus pasiones, sus necesidades , la obra de su poltica hubiera
podido ser fecunda. Mas sucedi que mientras Marco Aurelio levantaba muy alta la Roma
ideal, la Roma real se hunda en el lodo.
La filosofa pas ser el oficio mas apreciado y mas bien retribuido. Pero qu filosofa?
cualquiera; platnico peripattico, estoico cnico; lo mismo daba.
Veanse pulular por todas partes numerosas pandillas de filsofos con su manto griego,
con su luenga barba, ostentando su cabellera sobre su espalda, dirigiendo su mirar desdeoso
al vulgo de los mortales.
Los filsofos constituan la aristocracia de la poca. Aquellos cnicos descalzos, sucios,
haraposos, penetraban en el palacio con.la arrogancia de los mas elevados personajes. All
reciban dinero, en la casa de los ricos hallaban una bien servida mesa, y al aparecer en p blico alargaban su mano para que el pueblo depositase en ella su bolo.
Aquellos hombres exigian crecidos honorarios sus discpulos tras de una leccin destinada ensear el desprecio de las riquezas; y despus de asistir voluptuosos festines donde cnicos y estoicos, peripatticos y epicreos vuelta de los argumentos de ctedra acudan
otros hallados en el fondo de una botella, argumentos que esponian en el calor de una
bochornosa embriaguez y cuya fuerza acababa por discutirse puadas, mordiscos palos.
A l dia siguiente se leia en el dintel de la academia un rtulo concebido en estos parecidos trminos:El filsofo est enfermo; dentro unos dias dar su anunciada leccin sobre
la templanza.
Como era cosa bien pagada por. el Emperador, fueron muchos los eme en aquel perodo
traficaron con la filosofa. A l presentarse Apolonio en el palacio imperial con su largo cortejo
de discpulos, Dmonax exclam:
H aqui los argonautas que vienen en busca del vellocino de oro.
Lo que la filosofa ganaba en estension lo perda en intensidad. Desde el momento en
que la filosofa dejaba de ser una ciencia para convertirse en un oficio, cuando un argumento
era considerado como una mercanca, cuando las pretensiones.filosficas se pagaban precio
de oro, fcil es persuadirse de lo que de all habia de resultar.

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

LI.
Decadencia literaria.

Lo propio que la filosofa iban decayendo tambin las letras. Ya el idioma latino no ostentaba aquella fluidez, aquella sonoridad, aquella concisin y pureza de formas que le caracterizaron en el siglo de oro de Augusto y hasta la poca de Trajano.
Unlversalizado en todo el imperio, en cada provincia se le daba su carcter local. As
como Floro habl un latin espaolizado y Frontn un latin de un acento y una fraseologa
africana, Apuleo, medio nmido, medio gtulo, se expresa con un latin marcadamente p r o vincial. Entre los mismos romanos empiezan surgir cuestiones gramaticales que manifiestan que el idioma habia perdido su antigua unidad.
Y en qu se entretenan, de qu hablaban aquellas eminencias de la palabra? Frontn, el
literato de primer orden, el abogado ilustre escribe el elogio del polvo y el elogio del humo. El
teatro puede decirse que no existia. Los saltimbanquis sustituan con aplauso universal los
trgicos y los cmicos; los crticos, los historiadores cedan el lugar unos cuantos habladores que pretendan ocuparse de historia.
Era el siglo de los retricos, pero de los retricos insustanciales sofistas.
Si el filsofo obtena el favor del prncipe, en cambio -el retrico se captaba la voluntad
del pueblo. Era arte extraordinariamente productivo. Los filsofos constituan la aristocracia, los retricos representaban el capital: Rufo de Perinto era el hombre mas rico del Helesponto. Dasumiano, por oir un discurso del retrico griego ArstideS, daba diez mil dracmas (1).
En aquella poca la retrica daba honra mas de dar provecho. La juventud se apiaba
entorno de la ctedra de los retricos. A l titular de la ctedra de Atenas se le llamaba presidente de la juventud ateniense. Los discpulos sentan en favor de sus maestros un apasionamiento especial; se finga su v o z , sus modales; el traje del discpulo era igual al del
maestro. Si se anunciaba que Adriano iba declamar, todos, ancianos y jvenes, patricios,
plebeyos, hombres y mujeres salan de sus teatros abandonaban sus ateneos para oir el
clebre retrico. Cuando uno de estos llegaba una ciudad, todo eran splicas para que hablase ; y al obtenerlo llenbase el sitio de reunin, la sala se hunda aplausos, coronas, diplomas cvicos , cargos sacerdotales, inmunidades, todo lo que en otros tiempos se dio los
hroes se daba entonces los retricos.
Nunca se ha visto de parte de ellos mayor altanera. Adriano al llegar de Fenicia A t e nas , cuando ocupaba su ctedra por primera v e z , empez su peroracin con esta altiva frase:
Tambin esta vez las letras os vienen de la Fenicia (2).
Hallndose en Esmirna el Emperador quiso oir Arstides. Este contest que no podia ir
al palacio, porque en el orden de sus ocupaciones entraba un discurso que habia de hacer en
otra parte , y l no faltaba nunca este orden; por otra parte, aadi, que no tenia que solicitar del Emperador nada de lo que los dems solicitaban. Por fin, Marco Aurelio pudo verle , y entonces le pregunt:
Y bien cuando te oiremos?
Proponedme un asunto, contesto con autoridad el retrico, y me oiris maana; porque yo no so}' de los epue vomitan (es decir, que improvisan); pero habis de dejar que asistan mis discpulos.
Est- bien, contest Marco Aurelio; esto ser mas popular.
Y habis de permitir que aplaudan y hasta que griten.
(I)
(2)

Antigua moneda griega y romana de plata, que equivala con corta diferencia al denario y era igual cuatro sextercios.
Crease que Cadmos habia llevado de Sidon el alfabeto a Grecia.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

4)7

El retrico lo exigia; el Emperador no tuvo mas que obedecer.

Y en esta arenga el pblico no solo aplauda sino que lloraba Marco Aurelio mismo: cuando Arstides fu arengarle sobre el terremoto de Esmirna, desde el principio del discurso el
Emperador empez suspirar; pero cuando el retrico d i j o : E l cfiro sopla hoy en un desierto!; el Prncipe se ech llorar lgrima viva.
Y qu vaco de pensamientos ! cunta puerilidad de genio! qu gloria tan estril!...
Se alababa algunos retricos como se alaba los histriones. Mujeres que la echaban de
ilustradas queran oir declamar mientras arreglaban su tocador. Por doscientos dracmas el retrico hacia un discurso durante todo un concierto; ordenaba la duracin de su arenga segn
el vino que se bebia, y esto sin perder la gravedad de su actitud ni la pompa de su lenguaj e . . . Los maestros mas ilustres qu hacian sino hablar por hablar? Andaban de poblacin en
poblacin haciendo la apologa de la ciudad, y sobre todo del husped que les reciba en su
casa. No haba nada comparable aquella ciudad, aquel husped, aquella fiesta, y despus
de agotar todos los panegricos, escoga por asunto algo nuevo como los cabellos de Leda,
las alabanzas de Castor y Pollux, la embajada de Dario Alejandro; estudiante hasta el postrer suspiro, pero estudiante presumido, soberbio, que comenzaba con largos exordios sobre
su nombre, sobre su elocuencia, sobre su gloria; no hablando sino de su manera de expresarse de la de sus rivales, cebndose contra estos, reprochndoles el vaco, la futilidad de
sus discursos, su extravagancia, su incorreccin hecha para no agradar sino las mujeres
y las peores de entre las mujeres; les llamaban saltimbanquis y bailarines de teatro, como
si l mismo fuese otra cosa: tal era el retrico Arstides... En tiempo de Marco Aurelio un
retrico no es mas que un artista, que se dedicaba, como se diria hoy, alarte por el arte, un
trabajador de la palabra por la palabra, un pobre obrero, aun cuando ganase coronas. Si por
azar alguna vez llegaba ocuparse de algn asunto til, era cosa que se estraaba y habia
que principiar por pedir perdn.Nosotros los retricos, decia Arstides, cuando declamamos
no es siempre con la condicin de no decir algo que pueda importar al bien pblico. Y despus
de esta elocuencia de que estaba tan orgulloso, y que creia deber una misin de los dioses,
visiones, sueos, comprende con pesar que ella no ocupa mas que un rango harto inferior
en la admiracin pblica. Es, lo mas, la segunda de las diversiones ; el bailarn y mmico
pasan delante del primero de los griegos. Se va al bao y la piscina antes que al Ateneo.
Insensatos! exclama cmicamente; tambin despus de vuestra muerte se os lavar;
mas ya entonces no oiris discursos (1).

LII.
ltimos dias de Marco Aurelio.

todas estas decadencias se anadia la del Emperador.

A l partir para la guerra en 1 7 8 , en la flojedad de sus miembros, en el estado general de
su naturaleza fsica veia la proximidad de su muerte. Se despidi, pues, de su querida Roma,
seguro de que no habia de volverla ver.
Y Roma tambin se despidi de l, convencida de que era por ltima vez que el E m p e rador filsofo pisaba su recinto. Aquel hombre de rostro plido, de ojos hundidos, cuyo estado general revelaba agudos padecimientos, n c habia de resistir la fatiga de una penosa
guerra.
Pidironle los filsofos que le rodeaban que antes de partir les dejase un resumen de su
doctrina. No se neg esta peticin. Mientras se hacian los preparativos de guerra, ya que
(1)

Les Antonins,

por el C . de C h a m p a g n a c .

498

niSToniA DE LAS PERSECUCIONES

era la ltima v e z , baj de la silla imperial para subir la ctedra, donde dio tres lecciones
pblicas.
Despus de recibir los aplausos de los filsofos, se dirigi al templo de Marte, tom all
la lanza ensangrentada, la arroj hacia el pas de los enemigos, y parti.
Preparbase para castigar severamente los marcomanos, cuados y srmatas, siempre vencidos y siempre rebeldes. Pero se declara la peste en el ejrcito. El contagio no perdon al
mismo Emperador.
Marco Aurelio, al ver prximo su fin, llama su hijo, le recomienda que no se separe del
ejrcito, que tenga en cuenta que aquella guerra es demasiado importante para entregar el
mando supremo sus inferiores, que evite el que Roma haya de quejarse de que el nuevo
Emperador falta su deber ya desde el primer dia. Marco Aurelio habia escrito : E l hombre
de bien nunca abandona su puesto.
Cmodo era demasiado egosta para dejarse convencer por las palabras de su padre moribundo. Con su acostumbrada grosera dio su padre un disgusto mas, manifestndole que l
no habia de continuar en un pas azotado por una epidemia. En tales manos iba dejar el
imperio!
Poco antes de morir tuvo acerca de su hijo otra revelacin tremenda; fue la de que Cmodo estaba de acuerdo con sus mdicos para abreviar los dias de su existencia.
No es estrao que Marco Aurelio escribiese :
Nadie hay tan dichoso que no llegue tener junto s , al morir, alguno que deje de
sentir pena por su muerte... Alguien que te ve espirar, exclamar : respirar, por fin, libre
de ese pedagogo?.. / D e j a , pues, la vida sin amargura, ya que puedes decir : Los mismos que
vivan cerca de m , por quienes tanto yo habia trabajado, hecho tantos votos, sentido tantas
inquietudes, estos mismos desean mi muerte!... No experimentes, pues, dolor al dejarlos... La naturaleza te uni ellos; la naturaleza te separa de ellos.
Estas palabras revelan un corazn harto probado por el desengao.
En sus ltimos dias Marco Aurelio, el emperador, el filsofo, se vio aislado, enteramente
solo. Sus amigos huan de l creyendo huir de la peste.
Su principal amargura, su pesadilla era siempre el hijo que dejaba Roma como emperador. Si de algo hablaba, era de los prncipes que habian llegado al mando supremo siendo
muy jvenes; y entonces recordaba la larga serie de tiranos desde Dionisio hasta A n t i g o nio, los Calgulas, los Nerones, los Domicianos, y al expresarse as sentase abrumado de
inmensa turbacin; terribles fantasmas aparecan su imaginacin, y pensando alternativamente en Roma y en su hijo, no podia menos de exclamar: Pobre Roma y pobre
Emperador!
E l , tan valiente con sus pasiones, con sus debilidades, fue cobarde con su enfermedad. No
se sinti apto para luchar con ella, y acab dejando ignominiosamente el puesto de la vida
por medio de un suicidio, cuyo fin se abstuvo de tomar alimento.
Poco antes de morir pudo congregar en torno suyo algunos, muy pocos amigos de su i n timidad. Era la nica corte que aun le quedaba al Emperador apestado. Habl con ellos fingiendo bastante buen humor; se burl dla vanidad de las cosas humanas, y al'leer la mas
viva emocin en la frente de los que le circuian, exclam :
P o r qu me lloris? Lo que debis llorar, sin duda, es el contagio que diezma al ejrcito y que os amenaza tambin vosotros.
Parecile que aquellos amigos junto al lecho de un apestado, por mas que fuese el E m perador , estaban impacientes. Marco Aurelio, olvidndose de que era estoico, no pudo reprimir un suspiro de honda amargura y exclamar :
Me abandonis! Est bien : y o parto, vosotros me seguiris.
Se le pregunt quien recomendaba Cmodo.
A todos vosotros, contest ; y adems los dioses, si es digno de ello.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

499

Antes de morir, el tribuno de los soldados se le present para pedirle la consigna. En una
ocasin semejante, Aotonino contest:
Tranquilidad!Marco Aurelio dio esta respuesta:
V e t e hacia el sol que sale; yo soy el sol que se pone.
Despus de esto, no vio nadie mas, ni aun su hijo. Cubri su cabeza con su manto y
espir el 17 de marzo del ao 180.

LIII.
La apoteosis.

La apoteosis era la deificacin de un hombre. Grecia en la poca de su virilidad y de su

esplendor, mientras dio pruebas de una civilizacin robusta, en cuanto pudiese darlas una sociedad pagana, realiz pocas deificaciones.
Tampoco en la primitiva Roma se encuentran recuerdos de apoteosis; escepcion de su
fundador Rmulo, divinizado con el nombre de Quirino, no se consigna ninguna otra deificacin. Lo propio sucedi en el perodo de la repblica. Pero apenas Roma se erigi en i m perio, el emperador, que ya en vida era considerado como una especie de divinidad, fue proclamado tal despus de su muerte, cuyo acto se llamaba tambin consecratio, porque al recibir la apoteosis se decia in cleorum numerum consecran.
Herodiano refiere el ceremonial que se observaba con este motivo. Vestase la ciudad de
luto, y alternndolas con ceremonias fnebres, se celebraban otras de regocijo en seal de alegra por haber sido el emperador elevado la categora dlos dioses. Encargbase un artista
de primera nota una figura de cera, con todo el parecido posible del personaje quien se habia de deificar, la que se esponia al pblico en el vestbulo de palacio sobre una rica cama
imperial de grandes proporciones, cubierta de preciossimo pao bordado de oro. Una palidez
mortal sombreaba el rostro de la figura. A l lado izquierdo del lecho estaban sentados senadores en traje de luto , y la parte derecha las romanas nobles vestidas de blanco, sin aderezos
de ninguna clase.
Preparada ya debidamente la poblacin, promovido el entusiasmo popular, despus de
siete dias se proclamaba que el emperador habia muerto, y llevado en andas por los caballeros de la primera nobleza y las jvenes elegidas entre las rdenes senatoriales, era paseado
por la Via Sacra y espuesto el cadver en la antigua plaza. Colocbanse ambas partes plataformas , donde un coro de varones nobles y otro de doncellas de la mas elevada alcurnia entonaban himnos en honor del difunto. Recorrase despus con inmenso squito toda la ciudad
hasta llegar al Campo de Marte, donde habia levantada una especie de columna cuadrangular, adornada con tapices bordados de oro y plata. All colocaban el lecho; y plantas aromticas de todas clases, toda especie de jugos olorosos, todos los inciensos contribuan embalsamar el aire, constituyendo esto el tributo, no solo de los personajes mas distinguidos del
imperio, s que tambin de multitud de poblaciones que se apresuraban ofrecer este obsequio la nueva divinidad. Apareca luego en torno de la pilastra una procesin completa de
ginetes y carros militares, prendase fuego aquel armatoste, y al arder las yerbas aromticas lanzando un precioso perfume, soltbase un guila que se perda entre nubes de humo,
simbolizando el trnsito del emperador los cielos. Luego un senador, que cobraba un sueldo
al efecto, presentbase al Senado para jurar all que habia visto al prncipe en forma humana
encaminndose hacia el empreo, y entonces venia la declaracin del Cuerpo senatorial p r o clamando al emperador incorporado entre los dioses. El pueblo reunido en el Foro declaraba
su vez que reconoca y aceptaba la nueva divinidad.
Aunque en la muerte de Marco Aurelio se prescindi bastante de este ridculo ceremo-

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

500

nial, se le proclam de nna manera particular el dios -propio de Roma. Del fondo de las masas
sali este grito :
L o s dioses nos le prestaron; los dioses se lo han llevado. No le lloris, adoradle.
Cada casa tuvo su imagen, y los cristianos, que se negaban este culto idoltrico, fueron
tachados de sacrilegos (1).
Eoma guarda todava la incomparable estatua ecuestre de este emperador, montado en un
caballo que es una obra portentosa de arte.

LIV.
Cmodo gobernando solo.

El imperio de Cmodo es el imperio de la bestialidad, el imperio de la sangre. Para h u millacin de la altiva Roma no podia colocarse su frente una figura mas brutal. El haber
tolerado un hombre como Cmodo, nos da la medida de cul era la desgracia de Roma en
aquellos tiempos.
Perezoso, inepto para todo lo bueno, llevando hasta la estupidez su falta de inteligencia
en el gobierno, lo primero que hizo fue estipular la paz con los marcomanos y los cuados,
agreg al servicio del imperio mas de veinte mil brbaros que habian de introducir en l
poderosos grmenes de disolucin, y huyendo de los campos de batalla refugise en' Roma
para entregarse las mas torpes vergenzas.
Fue en el poder un monstruo que manifest hasta donde puede llegar la perversidad h u mana. Y lo peor es que las personas de quienes se rode fueron su imagen y semejanza.
, Crispina, su esposa, mostrse digna de tal emperador.
Consider el poder supremo de que se hallaba investido como un gran recurso para dar
rienda suelta sus pasiones las mas soeces, para satisfacer sus caprichos los mas brutales. No
se le ocurri jams que la autoridad era un principio, en favor de cuyo prestigio nadie debia
trabajar tanto como el que la representa, cuya majestad no debe abatir jams al que la ejerce.
Nunca le pas en mientes que el poder fuese una carga que impone sacratsimos deberes. El
que la espada del Emperador fuese la garanta de la moral pblica, la salvaguardia de la justicia social lo consideraba l como mximas del caduco Marco Aurelio, que con l habian descendido la tumba.
Como hasta las tareas del gobierno le eran enojosas, desentendise de l.
Los que lo ejercan, representaban perfectamente Cmodo. Puede concebrselo que eran
aquellos agentes imperiales que lo podan todo y que no habian de dar cuenta nadie de sus
actos.
Encargse al principio de todos los cuidados del imperio el prefecto de los guardias, Perenis. Declarronse en torno de este envidias que se manifestaron en complots que terminaron
en actos de crueldad, dignos solo de aquel gobierno. Con esta ocasin Cmodo orden la muerte
de los dos hermanos Quintilios, de dos cnsules, dos senadores y muchas mujeres. Seguro
Perenis en el poder, meti Cmodo en el fondo del palacio donde no permita entrar sino
gladiadores, histriones prostitutas; nadie que pudiese intervenir en la administracin del
Estado , nadie que le infundiera recelos de hacerle la menor sombra. De esta manera al E m perador le daba por su gusto, asegurndose su vez l mismo en el gobierno.
A l l , sin acordarse de la patria para nada, como si Roma no existiese, convirti la corte
en un lupanar. En comparacin de la suya la vida de los reyes de Oriente era una vida d e corosa y casta; un harem no puede compararse las licenciosidades de aquel palacio ; habia
que subir las brutalidades de Sodoma para dar con algo parecido aqullo.
(1)

Sacrile.gus

judicalus

esl qu ejus imaginem

in domo sua non

habuit.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

SOI

Su mujer fue arrojada del palacio; el estar all la esposa de Cmodo hubiera podido parecer un tributo viejas costumbres; en cambio deshonr su hermana y constituy su cortejo con trescientos jvenes y otras tantas muchachas escogidas de entre lo mas corrompido
de Roma. Entre el ruido de los festines, en la exaltacin de la orga, as pasaba su vida sin
dictar una orden, sin leer uno solo de los edictos que se daban en su nombre, sin otorgar una
audiencia.

Cansse de su palacio; tal vez llegaba percibir en l la sombra de Trajano, de Antonino,

de Marco Aurelio, y alegando por razn eme all le era imposible conciliar l sueo, dej el
Monte Palatino para irse a habitar otro palacio en el Monte Celio. All estaba todo: una arena
para batirse con gladiadores, termas donde se baaba siete ocho veces al dia, un doble serrallo; toda la corrupcin del mundo oriental, todas las infamias del mundo griego. Para hacerse
la ilusin de crmenes que no podia cometer, renovar el recuerdo de los que habia cometido, lleg al extremo de dar el nombre de su madre una de sus concubinas, otra el de su
mujer.

502

niSTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

E a cierta ocasin se le present uno de sus prefectos, adornado de su traje de ceremonia

y circuido de oficiales. Cmodo, por via de entretenimiento lo arroj vestido en la piscina en
que l se baaba, y luego le hizo bailar delante de sus concubinas.
Los personajes importantes del imperio se eclipsaron, un acto de valor constituia un crimen, una victoria ganada era fuente de sospechas, de torpes envidias que en mas de una ocasin
dieron lugar que se pagase con una muerte ignominiosa el delito de un brillante triunfo.
Ulpino Marcelo, al obtener en la Bretaa una magnfica victoria, fue llamado inmediatamente para que se presentara Perenis. Sabedor de la poltica dominante, comprendi el o b jeto para el cual se le llamaba. La primera frase que pronunci fue:
S e quiere mi muerte no es verdad? Pues no esperis, estoy dispuesto morir hoy
mismo.
Contra los abusos, contra las atroces crueldades de Perenis, que realizaba prevalindose
de su omnipotencia y escudndose en su irresponsabilidad qu recurso habia?
Intil era escribir al Emperador memoriales de agravios que no habia de leer l que no
leia siquiera ninguna de las cartas en que ponia su firma; en-vano se le hubieran solicitado
audiencias que no concedi jams nadie; no se pudo pensar en interponer la mediacin de
un noble, de un patricio,
un senador; Cmodo profesaba un odio feroz todas las aristocracias.
A Cmodo no' se le podia hablar sino en el Circo. Presidiendo un dia los juegos capitolinos, sentado en la sede imperial, circuido de los sacerdotes de Jpiter, antes de que los a c tores apareciesen en escena, presntase un hombre con el bastn, la alforja y los harapos del
cnico.
No es hora de espectculos, grita ante el Emperador. Perenis y sus hijos estn conspirando para degollarte.
Perenis estaba all. Manda prender aquel hombre y quemarle vivo.
Pero viene una diputacin del ejrcito de Bretaa, que se habia rebelado. Los que se presentaron Cmodo no fueron oficiales; fueron individuos de la soldadesca.
Qu me queris, camaradas? les dijo Cmodo salindoles al encuentro; por qu habis
venido?
Porque Perenis y sus hijos atentan contra tu vida, le responden'.
El Emperador les da libertad para hacer del prefecto lo que quieran. Perenis, sorprendido
en su lecho es decapitado; su mujer, su hermana, sus hijos son despedazados por los pretorianos.
El sucesor de Perenis no habia de ir Cmodo escogerlo en las clases elevadas. Habia un
esclavo frigio, como tal, vendido en la plaza pblica: llambase Oleandro. Ayuda de cmara
del Emperador, esposo de una de sus concubinas, cmplice de la muerte de Anteros,. instigador de la de Perenis, el gobierno general le corresponda l.
Su sistema fue muy sencillo: confiscar bienes y derribar cabezas. Cmodo aplauda: las
confiscaciones se empleaban en sultanas para sus serrallos, en gladiadores para sus circos.
Siendo esta la manera de gobernar mas lucrativa para l y mas grata para el Emperador,
Oleandro puso en pblica almoneda magistraturas, grados en el ejrcito, gracias y castigos.
En una conmocin popular, la joven Tadila se present al Emperador y le dijo:
P r n c i p e , si no sacrificas Oleandro ests perdido.
Cmodo dispone que Oleandro salga; tiene que pasar por un sitio donde hay apostados
asesinos, y mientras la cabeza del prefecto se pasea pblicamente en lo alto de una pica,
Cmodo se presenta recibir las aclamaciones de la plebe.
Acab por querer gobernar l. Aspir la popularidad;, pero qu popularidad? No c o nocia mas que una; halagar los instintos mas degradados, mas perversos de la plebe. El populacho odiaba la aristocracia; l satisfizo esta aversin con humillaciones, con infamias,
con torrentes de sangre.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

503

La familia imperial, su esposa, sus hermanas, los amigos de su padre, todos desaparecieron de muerte violenta.
Uno de los historiadores de aquella poca, testigo presencial, perteneciente al Senado,
Dion Casio, escribe:- Haria pesada y hasta fastidiosa mi historia si tratase de detallar todas
las muertes que hizo Cmodo, reproducir tan solo la lista de los nombres de aquellos quienes conden.
Consecuente con sus caprichos, en cierta temporada divertase en hacer la siega en el
Senado. Un escritor contemporneo nos cita un dia de ocho senadores muertos, otro dia de
quince.
Entre las familias que mand matar se cuentan las de los Silanos y los Petronios, la de
Pactumeyo Magno, la de Julio Prculo.
Julio Alejandro, al verse sorprendido por los asesinos imperiales, logra desasirse de ellos,
monta un brioso caballo, y huye todo escape, siguindole un joven amigo. Este joven,.rendido de fatiga, iba ya caer en manos de los sicarios de Cmodo; Julio se abalanza sobre l
y mueren los dos.
Vivan aun los hijos de Casio, que conspir contra Marco Aurelio. Este les perdon.
Cmodo inventa un complot fin de condenarles morir y ser quemados.
Hasta su religin consista en matar. Las insignias del pontfice le hubieran parecido i n soportables no poder cambiarlas con los instrumentos del verdugo.
A l culto de Roma menos inhumano, sustituy las brbaras supersticiones de Grecia y del
Oriente. Fue menester que los adoradores de Belona se hiciesen verdaderas heridas; que en
los obsequios al Dios Mithra no se fingiera el matar seres humanos, sino que se mataran en
realidad; exigi que los sacerdotes de la diosa Isis se hirieran el pecho hasta ensangrentarse,
y cuando no lo obtenan, l se encargaba de hacerlo.
Aspir tambin la popularidad de hroe; pero no de hroe que triunfa de sus enemigos
en el campo de batalla; esto no cuadraba su carcter; all hubiera podido haber algo de legtima gloria; Cmodo no habia nacido sino para la vergenza y para el escndalo.
Manda que se fijen edictos y que se pregone que el Emperador, en un dia determinado,
va dar l mismo un espectculo que nunca se ha visto; matar con su propia mano todas
las fieras que se le presentarn, y se batir l personalmente con los mas famosos gladiadores.
Roma, la Italia entera se dispone asistir la mas solemne y mas ruidosa degradacin
del imperio. Nunca Trajano creyera que aquel coliseo hubiera de servir para que uno de sus
descendientes arrastrase all por el suelo la majestad imperial.
Lleg el dia sealado. Cmodo se presenta vestido de una tnica de seda con mangas, el
traje menos romano que podia concebirse. Despus de recibir los saludos del Senado, se reviste
otra tnica de prpura bordada de oro, una clmide griega igual la tnica, y para bajar
la arena hundirse en el seno de la degradacin, el sucesor de aquellos emperadores que no
ostentaban diademas ni en los dias de grandes triunfos, se cie una corona de oro enriquecida
con preciossimas piedras indianas. El caduceo de Mercurio hace las veces de cetro, y delante
de l se colocan en una silla de oro las insignias del dios Hrcules.
Cmodo personific all la patria y la religin de Roma, la monarqua y la divinidad, para
ahogarlo todo en el cieno mas inmundo.
Dase principio la funcin. A Cmodo no le faltaba agilidad para aquellos actos. Astucia
en defenderse, fuerza y sangre fria para matar no hay duda que la tenia. Nadie le neg lo
que constituye la fiera ; lo que se le neg, lo que le negar siempre la historia es lo que constituye el hombre; es decir, el alma, el corazn , los sentimientos.
Gracias su agilidad, habia ya en otras ocasiones logrado salvar su vida. A consecuencia
de una conspiracin, al pasar Cmodo por la galera del coliseo, se le adelant un senador,
pual en mano, y al abalanzarse hacia l para matarle, e x c l a m : H aqu lo que te regala
el Senado. Cmodo fue bastante hbil para evitar el golpe.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

S04

Esta vez la habilidad del gladiador la manifest toda; pero esta habilidad ostentada en un
circo por el hombre que ocupaba la silla imperial, era por cierto bien triste gloria.
Subi una galera elevada, la que no podan llegar ni siquiera los elefantes con sus
trompas. Manifest ser un excelente matador. El segundo dia de tan repugnante espectculo,
cien leones fueron echados la arena. Cmodo no dispona mas que de cien flechas. No err
el tiro una sola vez.
Los juegos se coronaron con luchas de hombre hombre. Sus adversarios no se atrevian
tocarle; l se cebaba sobre ellos, les heria, hunda la espada en su seno, la revolva dentro
de las vctimas; despus con su dedo ensanchaba la boca de la herida para ensearla al p blico, y pasaba por su frente la ensangrentada mano para enjugar el sudor que de ella manaba.
Tenan que aplaudir todos, incluso el Senado.
Cuando el Emperador se volvia hacia nosotros, escribe Dion Casio, nosotros nos levantbamos y repetamos unas aclamaciones que nos habian sido ordenadas de antemano.
Gloria al Csar, decamos, Cmodo Hrcules, invencible amazon, siempre el primero,
siempre seor, piadoso y victorioso.
Aquellos infelices senadores gritaban tanto mas cuanto se crean mas amenazados.
Hubo una hora en que nos cremos perdidos, continua escribiendo Dion, uno de ellos;
porque habiendo Cmodo cjortado la cabeza de un avestruz, se dirige hacia nosotros, sosteniendo con la mano izquierda la cabeza del animal, y con la derecha la espada ensangrentada. No dijo una palabra; pero nos hizo una seal dndanos entender que nos tratara del
mismo modo. En aquel momento, pesar de su ferocidad, nos pareci todos el Emperador
tan extremadamente ridculo, que nos vino todos una pasin de risa que no acertbamos
reprimir, cuando el manifestarla hubiera podido costamos muy caro. Y o , para contenerme,
me puse mascar las hojas del laurel que adornaban mi cabeza, y mis colegas se apresuraron hacer lo mismo.
No falt quien protestara contra tanta indignidad. Una parte del pueblo dio claras muestras de disgusto; y varios de los que asistieron se volvan no disimulando su enojo y hasta su
indignacin. El senador Pompezano negse autorizar tanta vergenza para el imperio y para
Eoma. Se le manifest que su ausencia era notada.
Prefiero morir, exclam el noble anciano, antes que ver con mis ojos al hijo de Marco
Aurelio representando un papel semejante.
No volvieron un Alejandro y un Csar mas ufanos de sus victorias en el campo de batalla
que Cmodo de sus desgraciados triunfos en el Coliseo.
Creyse autorizado hasta para cambiar el nombre de Roma, que quiso se llamase Colonia
Comociiana; troc los ttulos de los meses del ao queriendo que se los dedicasen l , y
l mismo se encarg de proclamarse dios. La cabeza de la colosal estatua de Nern, desde
mucho tiempo habia sido sustituida por la del Sol, y el coloso consagrado este dios. Si el
Sol valia mas que Nern, Cmodo se crey valer mas que el Sol. Hzose consagrar la nueva
estatua, cuyo pi se coloc la siguiente inscripcin dedicada al moderno H r c u l e s :
A Cmodo victorioso con su mano izquierda de mil gladiadores.
Cmodo simbolizaba la altanera Roma q u e , concluida sumisin, vieja y a , se estaba m u riendo: Cmodo era el delirio de la ltima enfermedad de Roma.
LV.
Tolerancia en favor de los cristianos en tiempo de Cmodo.
Cmodo, pesar de su sed de sangre, de sus instintos perversos, no fue perseguidor.
En medio de sus placeres, diremos mejor, de sus locuras, Cmodo no se ocupaba poco ni
mucho de los cristianos.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

SOS

Por otra parte, estos, por regla general, no eran ni consulares, ni senadores, ni amigos
de Marco Aurelio, ni pertenecientes la familia imperial. No influian en la poltica, ni trataban de hacerlo; as es que Paterno, Perenis, Oleandro, todos los favoritos del Emperador se
desentendieron de unos hombres que no habian de tomar parte en el grupo de ambiciones
mas menos legtimas que se movian en torno suyo. Los cristianos los consideraban ellos
como enemigos de la religin de su patria; pero ellos, lo mismo que Cmodo, solo se ocupaban de sus enemigos personales, que harto les daban .que hacer.
Adems los discpulos de C R I S T O tampoco eran millonarios; sus tesoros no podan escitar
la ambicin, ni del Emperador, ni de sus agentes.
Cmodo, para entretener al pueblo, no necesitaba apoderarse de cristianos para echarlos
al Circo; de esta diversin feroz l se encargaba personalmente; razn de mas para que se
dejara los cristianos .tranquilos, pues cuando la plebe anhelase los espectculos del Circo,
sabia que el Emperador estaba dispuesto bajar la arena para satisfacerles, cobrando d e s pus su correspondiente paga.
No faltan autores respetables que tratan de atribuir la tolerancia de Cmodo influencias
femeniles, citndose este efecto Marcia, la que suponen adicta al Cristianismo.

LVI.
Quin era Marcia?

Marcia, perteneciente la clase mas nfima de la sociedad, llamaba sin embargo la atencin por su belleza, por su elegancia, por su desenvoltura, presentndose en todo como una
mujer de mundo (1).
Naci de la familia de un cierto Cesonio, y se la llam por nacimiento Demetria.
Agregada la servidumbre de Marco Aurelio, la esclava Demetria recibi su emancipacin per stola dationem.
Fue concubina de un miembro de la familia imperial llamado Umlio Cuadrato, que figur
como jefe de una conjuracin contra la vida de Cmodo.
Confiscados los bienes de Cuadrato, tambin Demetria, llamada despus Marcia, pas
ser posesin del Emperador.
Sin dejar de sostener relaciones con el cortesano Eclecto, Marcia, mujer que su hermosura anadia un gran apasionamiento unido un corazn varonil, cautiv Cmodo, llegando
dominarle por completo. Fue la favorita del harem, fue la reina del palacio, casi lleg ser
la emperatriz de Roma, recibiendo todos los-honores menos el de Augusta.
Cmodo se extasiaba ante ella al verla vestida de amazona, y en este traje figura en a l gunas monedas al lado del Emperador.

Lyn.
Marcia y Cmodo.

Cmodo no dejaba de tener sus horas de negra pesadumbre. En estos momentos de m e lancola, Marcia era la nica capaz de calmarle. Nadie como ella halagaba sus pasiones, d i remos mejor, alimentaba sus locuras.
Q u quiere hacer mi dueo? le preguntaba cariosamente; quiere que le preparemos
el Circo, que le pongamos el traje verde para que vaya conquistar nuevos triunfos? E l
(1)

Gneris

libertini,

forma

tamen

meretricisque

artibus

pollens.

( A u r . Vid.

Ep.

XVII).

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

506

Hrcules romano encuentra faltar tal vez su piel de len y su maza? Mi dueo sabe que
soy amazona y que tambin m me gustan los combates. Quiere que yo tome el casco y la
coraza, y me vaya combatir en las mrgenes del rio Thermodon? bien quiere ser amazona l mismo y luchar con el traje de mujer, pero con la bravura de un hroe?
S , s , contestaba Cmodo ; v o y luchar, qutame el calzado, dame una tnica de matrona tejida de prpura y oro, que preparen el Circo de palacio, que llamen los gladiadores
para que vengan hacerse matar por el primer gladiador del mundo. Qu matar y o ? hombres? bestias? elefantes? rinocerontes? Porque yo en una sola cacera he muerto dos elefantes , cinco hipoptamos, dos rinocerontes, dos centenares de bestias, todo de un solo golpe , y he enviado un venablo atravesar el cuerno de una gacela. Pero n o ; hoy quiero ahorrar
sangre; matar solo algunos impedidos y algunos cojos. Yo soy Hrcules; llevadme mi piel
de len y mi maza. Estos pobres diablos sern los titanes; echareis entre sus piernas serpientes de tela de cartn. Yo soy Apolo, y las rodear de flechas.
En lo mas ruidoso de las fiestas del Coliseo, cuando Cmodo se hallaba fatigado de matar,
presentbasele Marcia en traje de amazona brindndole con un vaso de v i n o . Y nosotros,
escribe ingenuamente Dion Casio, estbamos obligados aplaudir, confundirnos con el populacho en una aclamacin inmensa, y gritar como en los festines: A tu salud!

LVIII.
Marcia era cristiana?

Por lo que llevamos descrito, no se ve en Marcia el carcter de la mujer cristiana ni m u cho menos.
Adase esto lo que sucedi en los ltimos dias de Cmodo.
Celebrbase la fiesta del nuevo ao 1 9 2 , en cuya poca los hijos de Eoma solan obsequiarse con mutuos presentes. Cmodo trat de contribuir la fiesta. Orden que todos los
que asistieran la solemnidad lo hiciesen vestidos de luto. Los senadores se presentaron en
traje de montar caballo y con manto, como cuando lloraban la muerte de un Emperador;
el pueblo visti aquel dia por orden imperial, no la toga, sino la penula, especie de capa con
capuchn. El Emperador mismo vesta de negro.
Cmodo anuncia que la maana siguiente, solemnidad en que el Emperador desde su
sillacurul veia desfilar ante l para rendirle homenaje los cnsules, los senadores, los magistrados, las cosas sucederan de una manera muy distinta de lo acostumbrado.
Por qu hemos de vestir luto todos? Qu es lo que va suceder en Roma maana? H
aqu las preguntas que, no sin tmida reserva, iban corriendo de boca en boca!
El Emperador saldr, no del palacio de Augusto, sino de la escuela de los gladiadores,
donde pasa la noche; se presentar, no con la clmide imperial, sino con el vestido del secutor (1), acompaado, no por pretorianos, sino por gladiadores.
Marcia le pide que reflexione acerca lo qua va hacer. Todo es intil.
Escribe en un cartel la lista de los que al dia siguiente han de ser sacrificados. Los p r i meros nombres son los de Marcia, su concubina; Electo, su servidor favorito, y Leto, p r e fecto de los guardias, hombre de su mas ntima confianza.
Despus de haber escrito estos nombres, Cmodo se ech dormir. La lista fue caer en
manos de un nio que estaba en palacio para diversin del Emperador, y llegando conocimiento de Marcia, esta la ense Leto y Cudrate Los tres hubieron acordado muy pronto
el partido que les convenia tomar.
Despus de su sueo, Cmodo entra en el bao, y Marcia, cubierta de un vistossimo
(I)

E s p e c i e de g l a d i a d o r .

SUFRIDAS POR L A IGLESIA CATLICA.

507

traje, se presenta ante l , segn costumbre, con una bebida refrescante y perfumada; pero
que esta vez era un veneno. Apenas la hubo bebido Cmodo, sinti gran pesadez en su cabeza, y volvi dormirse. Marcia, Electo y Leto, despidieron todos los que se encontraban
all, fin de vigilar su sueo.
El Emperador dispert en estado de vrtigo, y despus empez arrojar cuanto habia b e bido. No habia que perder tiempo. Marcia y sus cmplices llaman un atleta joven y v i g o roso. Penetra en el bao donde se hallaba Cmodo debilitado por el sufrimiento y por la embriaguez, se echa sobre l , y le ahoga entre sus brazos.
La conducta de Marciano tuvo nada de cristiana. Un hombre, ilustre apologista, que podia apreciar tan bien los hechos como Tertuliano, supone tambin que Marcia no perteneca
al Cristianismo.

LLX.
Por qu Marcia favoreci los cristianos.

Marcia estuvo en contacto con los cristianos y pudo apreciar lo que ellos valan. En la
misma casa imperial no faltaban discpulos de C R I S T O . Dos cesarianos de Cmodo lo eran, y
segn parece, lo era tambin el eunuco Jacinto, que fue el que educ Marcia.
Nada tiene de particular q u e , ya que Marcia no supiese practicar las virtudes del Evangelio, tuviese en mucho aprecio los que profesaban la fe del Redentor y se atenan sus
enseanzas morales.
Debidos sin duda las influencias cristianas que la rodearon, se notaron en ella rasgos de
generosidad y de delicadeza de sentimientos que no estn en armona con sus costumbres de
cortesana de Cmodo, y mas de una vez contuvo este cuando iba cometer grandes atentados.
La verdad es que mientras Marcia estuvo al lado de Cmodo, quien dominaba por completo, la Iglesia fue libre de hecho. Muchas sentencias dadas en poca de Marco Aurelio dejaron de cumplirse.
Multitud de cristianos habian sido desterrados Cerdea; Marcia se hace dar la lista de
estos por el papa san Vctor, y aprovechando una ocasin propicia, obtiene del Emperador que
les abra de nuevo las puertas de su patria.
El Cristianismo durante aquel perodo aument notablemente el nmero de sus adeptos.
Los escndalos del Emperador, la ineptitud imbcil del Senado, el desbordamiento de las pasiones mas vergonzosas no podan menos que llamar la atencin de cuantos conservasen todava un resto de buen sentido, abriendo sus ojos para que pudiesen conocer la influencia de las
instituciones paganas.
Toda persona de recto criterio habia de comprender que aquella sociedad iba hundirse
en el abismo, y que los dioses no ya'de Roma, sino los de Grecia, los de Egipto, que habia
llamado en su apoyo, eran incapaces de salvarla. Muchos, desesperados del paganismo, l l a man las puertas de la fe cristiana buscando all una tabla de salvacin.
r

El Evangelio iba estendindose por pases donde antes no habia penetrado. De un rincn
de la Gran Bretaa, Lucio escribe al pontfice romano Eleuterio pidindole instrucciones y
misioneros.
No es que dejara de haber mrtires en este perodo. El'martirio era en aquel tiempo la
palpitacin de la vida de la fe.
Pero los mrtires de la poca de Cmodo no habian. de ser hombres del pueblo, personas
de la ltima clase social.

sos

niSTOUIA DE LAS PERSECUCIONES

LX.
Un senador defendiendo los cristianos en el Senado.

En la poca de Cmodo verificse un hecho digno de llamar la atencin.

Hasta aqu hemos visto filsofos defendiendo el Cristianismo desde su ctedra, escritores
que mandaban al Emperador sus apologas, pero sin que abrigasen la seguridad de que serian
leidas; en la poca de Cmodo vemos un senador defendiendo al Cristianismo en pleno
Senado.
Apolonio, perteneciente ilustre familia, despus de recibir una excelente educacin filosfica y literaria, afilise al platonismo, por creerlo la doctrina que mejor resolva los problemas racionales. Pero las enseanzas de Platn dejaban en su inteligencia grandes vacos, sobre todo respecto las relaciones con l mundo sobrenatural, y entonces Apolonio abraz la
religin cristiana, nica doctrina que da solucin todas las cuestiones que interesan al e s pritu humano.
Su nombre, sus riquezas, su reputacin de persona de mucho saber conquistronle un
puesto en el Senado.
Tenia Apolonio su servicio un esclavo que participaba del odio que contra los seores se
escitaba desde las mismas alturas del trono imperial. Apolonio vise denunciado por aquel
perdido.
Habanse puesto en vigor las ordenanzas que sometan la pena de los calumniadores
los esclavos que denunciasen sus dueos. El prefecto Perenis aplic la ley con todo su rigor.
Tratbase nada menos que de un senador; al esclavo se le conden morir en cruz y que se
le quebrasen las piernas.
Pero el denunciado era senador, era rico; pertenecia la primera nobleza romana; razn
suficiente para que Perenis no le dejase en paz.
Perenis mand la denuncia al Senado. All el ilustre senador, lejos de negar su calidad de
cristiano, se proclam tal, y levantndose para hablar en su defensa, pronunci en favor del
Cristianismo una elocuente apologa.
El Senado entero se conmovi al escuchar aquel discurso. La ley estaba terminante. Si
Apolonio se hubiese retractado quedaba libre. Pero confes solemnemente su f e ; el Senado le
conden morir decapitado.
Otro senador que se llamaba Julio es tambin convertido al Cristianismo. l , y los que se
acusa de cmplices suyos, Eusebio, Ponciano, Vicente y Peregrino son condenados muerte.
El verdugo, al ver la constancia de los mrtires en confesar la f e , al admirar su herosmo en
sufrir y su grandeza de alma en perdonar, se convierte la creencia de aquellos hroes que
cuando sufren tienen ngeles del cielo que descienden cicatrizar sus llagas.
Efecto del fanatismo de algunos idlatras fue la muerte de san Colimerio. Era obispo de
Miln. Por su saber, y en particular por su celo, fue uno de los prelados mas ilustres de su
poca, estendindose su reputacin por toda la Liguria y una gran parte de Italia. Unos g e n tiles se echaron sobre su venerable persona, queriendo forzarle renegar de J E S U C R I S T O ; y en
vista de la inutilidad de su pretensin le aturdieron golpes; y despus de atravesarle con
una espada le arrojaron un pozo.
Solo durante el gobierno de Perenis se hicieron algunos mrtires en la poca de Cmodo.
Se resinti de ello Marcia, y hubo con el Emperador, respecto al particular, algn choque
de influencias? Ello es que Marcia se declar hostil Perenis y que contribuy no poco su
desastrosa caida.

S09

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

LXI.

Cmo se aprovecha la Iglesia de este perodo de paz.

Tras de la muerte de Cmodo sobrevinieron en el imperio hondas perturbaciones. La poltica se limit por bastante tiempo una lucha de intereses los mas bastardos, de pasiones
las mas innobles, quin habia de ocuparse del Cristianismo entonces?
Los cristianos no tomaban la menor parte en aquellas luchas. Ajenos todo partido, respetaban el principio de autoridad, fuese quien fuese su representante.
Absorbindolo todo las ambiciones personales, los cristianos, que prescindan de ellas,
aprovechaban la tranquilidad que se les dejaba en estender el Evangelio.
No hay regin, no hay pueblo en donde no se encuentren cristianos. Se empieza hallarlos en los municipios, en los puestos de la magistratura, en el Senado mismo. Apenas hay un
juez, un procnsul que no los tenga en su propia casa.
Fuimos de los vuestros, dice Tertuliano. Los cristianos, aade refirindose al espritu
de propaganda de aquella poca, no nacen, se hacen (1), significando con esto que eran mas
numerosos los que habian desertado de las filas del gentilismo, que los que recibieron la fe de
sus padres.
Repitise entonces el fenmeno constante de que cuando cesaba la persecucin sangrienta
arreciaba la persecucin doctrinal.
Pero para arrollar los herejes sobraban los apologistas.
Ntase en este perodo una particular recrudescencia de la hereja montaista, tan propia
para seducir la imaginacin con su aparato de misticismo, su cortejo de inspirados y de profetas.
De esta lucha iniciada por los montaistas y otros herejes, y aceptada por los catlicos,
habian de resultar sus beneficios. Fijbase mejor la inteligencia del dogma cristiano, se dibujaba de un modo clar la rbita dentro de la cual debia moverse el sentimentalismo mstico,
sealbanse bases slidas para evitar las dudas del espritu, las oscilaciones del corazn.
El montaismo era un impulso impreso por el orgullo las esferas de la razn y el sentimiento cristiano que, rodando fuera de los espacios de la f e , se reducan polvo en sus m u tuos choques.
Uno de los principales adversarios del montaismo fue Apolonio, que reprocha los montaistas el que con sus enseanzas atentan los sagrados lazos de la familia, imponen severidades que no vienen sancionadas en el Evangelio y hacen odiosa y repulsiva la moral cristiana , mientras de parte de los heresiarcas no se descubre mas que un bajo egosmo, y sus
mujeres inspiradas venden profecas en cambio de oro y de aderezos, cosa que no est por
cierto en armona con el desprendimiento y la humildad cristiana. Recuerda hechos escandalosos que han tenido que ser sometidos la accin de la justicia, y pregunta si son estos
los frutos del Espritu Santo, de que habla tan frecuentemente la secta.
Figura tambin en este sentido Scrapion, que ocup la sede episcopal de Antioqua, ilustrada con tan grandes recuerdos.
Para contener los progresos de la invasin montaista dirigi una carta Poncio y Carico, en la cual prueba, no solo por la autoridad de los Padres, sino por el acuerdo unnime
de todas las Iglesias, que el error de Montano debe rechazarse como opuesto la tradicin y
las doctrinas apostlicas; carta que lleva la firma de multitud de obispos, para revestirla de
esta suerte de mayor autoridad.
(1)

Apol.

18. V .
T.

1.

(3

510

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

A estos apologistas ilustres deben aadirse los nombres de Rhodon, Hiplito y tantos otros,
cada uno de los cuales, segn su estilo y su modo de ver particular, combaten la hereja en
sus diferentes formas.

LXII.
Un mrtir apstata hacindose heresiarca.

Hemos hablado anteriormente de las herejas judaizantes y gnsticas: unas y otras aspiraban a la absorcin de la religin cristiana, aquellas en el judaismo, estas en el paganismo.
A fines del siglo II notamos una nueva etapa en la senda de la hereja. Lo que entonces
aparece no es el montaismo con sus msticas exageraciones, es el racionalismo, que empieza
ya iniciarse.
En la cuna de las herejas racionalistas vemos un doble misterio de cobarda y de soberbia la vez.
Teodoto q u e , aunque no era mas que un- curtidor de Bizancio, poseia, no obstante, una
vasta instruccin, fue compelilo en la poca de Marco Aurelio comparecer ante los jueces
en su carcter de cristiano. Teodoto se amilan en presencia del tormento, y sali de sus trmulos labios una negacin de JESUCRISTO con la cual compraba su libertad.
Caro pag su delito. Las gentes le sealaban con el dedo, huian de l , sentase en torno
suyo la atmsfera asfixiante que se siente en torno de un traidor.
Aburrido, desesperado, Teodoto huye de su ciudad creyendo poder vivir ignorado en la
populosa Roma. Pero Teodoto la apostasa la llevaba marcada en su frente. No eran los otros
los que le perseguan, era su propio aguijn, eran sus remordimientos; Teodoto, por mucho
que hiciese, no podia huir de s mismo, de su propia conciencia.
Solo le quedaba un recurso; borrar su vergenza entrando de nuevo en el Cristianismo
por la puerta de la humildad: Teodoto no tuvo valor para tanto.
Su exasperacin se convirti en despecho. Y a que carece de fuerza para confesar su delito, ser bastante insensato para gloriarse de l. A los que le censuran Teodoto contesta :
N o es de un Dios, sino de un hombre de quien he renegado.
Y qu hombre es este? le preguntan.
E l C R I S T O ; responde Teodoto con loca altanera.
Para l, JESUCRISTO en adelante ya no ser mas que un hombre, y da Escritura un libro
cualquiera que l se encarga de suprimir, adicionar alterar su gusto.
El apologista Cayo refut el naciente racionalismo; el papa san Vctor lo conden.

LXIII.
Tolerancia de Sptimo Severo en el primer perodo de su reinado.

Roma no se apercibi de la muerte de Cmodo hasta tanto que Marcia, Leto y Electo quisieron dar noticia de ella.
Interesbales estos el escoger por s mismos al nuevo emperador, porque solo un hombre
que les debiera el carcter imperial podia perdonarles su delito.
Habia en Roma un prefecto llamado Pertinax. Su cuna no podia ser mas humilde. Naci
en una regin desierta de los Apeninos. Su padre era un carbonero, y hasta l se dedic la
industria de secar la lea de modo que no diese humo.
Recibi alguna instruccin, y deseando crearse una posicin, un nombre, afilise en el

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

511

ejrcito, puerto donde se refugiaban en aquel tiempo los desesperados de todas las carreras.
Hijo de un esclavo, este carcter fue para l el principio de su fortuna, pues el consular
Loliano Avito, patrono de su padre, se constituy en su protector, debiendo su influencia
el tener mando en la caballera. Ascendi general, fue gobernador, y habiendo caido injustamente en desgracia en tiempo de Marco Aurelio, este repar la injusticia nombrndole prefecto del pretorio, y Cmodo, mas adelante, prefecto de Roma.
Asesinado Cmodo, despus de una larga deliberacin entre Leto, Electo y Marcia, Leto
y Electo toman algunos soldados y se dirigen Pertinax.
Este, al ver entrar n su aposento dos favoritos del Emperador, en la media noche y
seguidos de soldados, creyse condenado muerte por otro de los caprichos imperiales, y sin
incorporarse siquiera, al verles entrar dijo con la mayor sangre fria:
Os esperaba. Mucho habis tardado en venir. Cumplid con vuestras rdenes.
Leto le tranquiliza dicindole:
T e engaas. El tirano ha muerto, y lo que venimos es entregarte el imperio.
La noticia de la muerte de Cmodo divulgse inmediatamente, y antes de amanecer la
muchedumbre agrupse las puertas de los templos, que hizo abrir antes de hora, fin de
dar gracias los dolos, mientras que otros corrian felicitar los senadores.
Leto y Electo piden Pertinax que les siga, y le conducen al campo de los pretorianos,
seguido de una gran multitud de pueblo, que anda aclamando al nuevo Emperador, y pide
las tropas que le reconozcan.
Cmodo ha muerto de un ataque de apopleja, exclam Leto, no atrevindose cargar
con la responsabilidad de su asesinato. No ha muerto l ; le han muerto sus vicios, aade.
Aqu tenis al emperador que os proponemos.
Pertinax dirige las tropas una. arenga en que ofrece los pretorianos esplndidas l i b e ralidades, aunque cometiendo la imprudencia de anunciar que corregira la indisciplina-.
Ejrcito y plebe, ostentando coronas de laureles, le conducen al palacio del Monte Palatino, abandonado desde la muerte de Marco Aurelio.
Faltaba presentarse al Senado. Pertinax no compareci all como emperador, sino como
senador que era, ordenando que se suprimiese toda recepcin oficial.
Yaentre sus colegas, despus de saludarles respetuosamente, les dice:
L o s soldados me han proclamado emperador; yo rehuso serlo, y vengo aqu abdicar
el imperio. As me lo ordenan mi edad, mi salud y lo difcil de las circunstancias:
El Senado contest con una aclamacin entusiasta, y la abdicacin no fue admitida.
No faltaba entre los senadores un partido de oposicin que hubiera deseado se pasase la
repblica. Uno de este partido, el cnsul Talcon, no tuvo reparo en decir:
L o que ser tu imperio, nosotros lo adivinamos ya,
Marcia, estos incitadores de las tiranas de Cmodo.
Eres muy j o v e n , Cnsul, contest tranquilamente
la necesidad de obedecer. Leto y Marcia obedecieron
como les ha sido posible se han apresurado manifestar
corazones.

pues vemos tus espaldas Leto y

Pertinax; y no sabes dnde lleva
Cmodo pesar suyo; tan pronto
lo que sentian en el fondo de sus

Cmodo descendi la tumba entre feroz gritera de maldiciones. Se le apodaba el G l a diador, el Bufn, el Verdugo, el Parricida, la Peste.
Pero donde estall con toda su fuerza el volcan de odio que el tirano habia hecho arder
sus pies fue en el Senado.
Destronad al parricida! gritaban.
' .
H a c e d pedazos al enemigo de la patria, al gladiador!
Que se le eche en el espoliarlo!
S , s; el enemigo de los dioses, el verdugo de nuestros colegas que vaya al espoliario!
-El que asesin inocentes, que sea colgado en un garfio!

512

HISTOBIA DE LAS PERSECUCIONES

E l que no ahorr siquiera la sangre de su familia, que sea colgado en un garfio!

Q u e se derriben inmediatamente las estatuas del enemigo de Roma!
E l qne despoj los altares, redujo la nada los testamentos, el que condenaba inocentes fin de que le dieran una cantidad espantosa, que le cuelguen en un garfio!
Vendironse por orden de Pertinax todos los objetos del ajuar de Cmodo, tnicas, clmides, corazas, espadas con adornos de oro, cedindose el precio los pretorianos.
Pertinax dio pruebas de una virtud catoniana. Se trat de otorgar su mujer el dictado de
Augusta; Pertinax crey mas conveniente el que no se diera semejante ttulo una mujer que
no estaba exenta de defectos. El Senado decret para su hijo el ttulo de Csar. Pertinax contest:
Llevar el ttulo de Csar cuando lo haya merecido.
Trat de restablecer en su vigor la disciplina militar. Pertinax ante todo era soldado, quena el esplendor del ejrcito, y se consagr esta tarea con vigor y actividad.
Creia l que Roma se debilitaba, se envileca en las ociosidades de una paz que no estaba
conforme con su carcter.
Volvamos ser un pueblo de soldados; esta fue la consigna del imperio de Pertinax.
Semejantes disposiciones no eran del gusto de los pretorianos. A aquella milicia, que se
hartaba de riquezas para derramarlas en la ociosidad y en el vicio, le gustaba un emperador
como Cmodo, que era no mas que soldado de anfiteatro. Empez, pues, cundir entre ellos
el descontento.
Se conspiraba pblicamente, la vista misma de Pertinax. Apenas se instal en el Monte
Palatino, cuando los pretorianos quisieron apoderarse del senador Triario Materno Lascivio,
para proclamarle emperador. A l saberlo, este huy desnudo de su casa, pidiendo un refugio
en el mismo palacio de Pertinax.
El cnsul Falcon conspiraba la luz del dia.
A l fin la conjuracin estall entre los pretorianos. Trescientos de estos, en representacin
de sus camaradas, se echan espada en mano por las calles de la ciudad. Nadie les detiene. La
nica persona que da aviso al Emperador es su mujer. Envia al campamento Sulpiciano y
se queda entre los rebeldes; envia despus Leto, y este huye.
Pertinax, por consideracin los ayudas de cmara de Cmodo, no les habia despedido del
palacio. Estos abrieron las puertas los revoltosos. Atraviesan los prticos, se introducen en
el comedor llamado de Jpiter.
Pertinax, solo, con la frente descubierta se adelanta hacia los sublevados.
Pertinax era todo el tipo de un soldado. Aquel hombre de blanca cabellera echada hacia
atrs, de luenga barba que le caia sobre el pecho; aquel hombre que no teme ante los mayores peligros, les dirige la palabra con su ruda franqueza militar.
Podis matarme, les dice; ni lo siento, ni lo temo. Pero al matar un conciudadano
al que no podis reprochar nada, ni siquiera la muerte de Cmodo, vais ganar otra cosa que
la vergenza hoy y el castigo maana?
Esta actitud les impone; pero cuando las espadas vuelven envainarse, adelntase un
soldado de raza germnica, y echando su lanza al pecho de Pertinax, grita:
Este es el obsequio que te envian tus tropas.
Pertinax se envuelve en su tnica, invoca Jpiter vengador, y se deja matar.
Dion Casio comenta su muerte diciendo:
Sucumbi por haber querido reformarlo todo en poco tiempo. Aunque su experiencia
era grande, no acert comprender el peligro que hay en querer corregir en masa todos los
abusos. Mas que ninguna otra cosa, la poltica necesita tiempo y prudencia.
El pueblo, al volver de su estupor, pasada la primera impresin, enfurecise contra los
pretorianos. Estos, que paseaban por las calles la cabeza de Pertinax colgada en una pica, al
ver la consternacin de Roma, creyeron conveniente correr encerrarse tras las murallas del
campo pretoriano.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

513

El prefecto de Roma, Sulpiciano, que se encontraba all, no pudiendo salvar ya Pertinax,.

concibi la idea de sucederle. Empieza, pues, intrigar y prometer dinero en abundancia.
Vise luego rondar por los alrededores del Senado Didio Juliano. Para aspirar al imperio
su principal ttulo era su inmensa fortuna.
Dos oficiales habian ido la ciudad para ver si encontraban alguno que les hiciera mejores proposiciones que el prefecto de R o m a , y al encontrarse con Didio Juliano condujronle
inmediatamente al campamento.
All tuvo lugar un hecho que es tal vez el mayor escndalo de la historia. La sede imperial de Augusto, de Trajano, de Antonino, fue puesta materialmente pblica subasta.
Presentronse dos licitadores.
La subasta se hacia en toda regla. Sulpiciano dentro del campamento y Didio Juliano fuera
hacian subir sucesivamente el valor del imperio puesto en venta.
Sulpiciano ofrece ya una cantidad enorme: 5,000 dineros de plata por cada pretoriano.
Desde lo alto de los muros se comunica esta cantidad su competidor; este, alargando los
cinco dedos de la mano, hace seal de que aumenta la cantidad en 5,000 sextercios. El imperio fue adjudicado este como mayor postor.
Desde luego proporcionan Juliano una escalera para que suba la muralla recibir los
abrazos de su ejrcito. Se le da y acepta el nombre de Cmodo, declara abolidos los reglamentos disciplinares que habia dado Pertinax, deja que los pretorianos escojan los dos prefectos
que mas les acomoden, y aquel ejrcito coloca en su bandera la imagen del nuevo Csar.
El flamante Emperador entra en la capital rodeado de numerosas tropas; los escudos c o locados sobre las cabezas evitan los ataques que pudiesen venir desde las ventanas contra el
Csar su cortejo.
Entre una escolta imponente y amenazadora, Didio Juliano atraviesa las calles de la ciudad, dirigiendo todas partes afectuosos saludos con la sonrisa pintada en los labios. Pero no
se le responde ni con una aclamacin, ni siquiera con un saludo; lo que percibe es un rumor
sordo que no tiene para l nada de lisonjero.
Didio Juliano no era nada mas que un epicreo. Llega su morada del Monte Palatino
circuido de los parsitos y licenciosos que le ayudan derrochar su fortuna.
El cuerpo de Pertinax nadaba aun en su propia sangre.
Didio Juliano, teniendo en torno suyo su esposa y su hija, encontr aun la cena preparada para Pertinax, y burlndose de la sobriedad del difunto, hizo que se le trajesen multitud de manjares raros, mand llamar al bailarn Pylades; en una palabra, aquel imperio
comenz con una orga escandalosa.
A l dia siguiente el Emperador tiene que presentarse en el Senado. A l atravesar las calles
de Roma, ya no es nicamente el siniestro silencio del dia anterior lo que le sorprende, son
piedras que ruedan sobre su cabeza.
Llega las puertas de la Curia, y hace, como de costumbre, el sacrificio en-el altar de Jano;
entonces se percibe una inmensa gritera, en la cual pueden distinguirse voces como estas:
Ladrn del imperio, deja la prpura! Mala suerte te concedan los dioses!
En el Senado dominaba un degradante servilismo que contrastaba con la actitud de las
masas. Aquellos senadores cometieron la bajeza de conceder la esposa y la hija de Juliano
el ttulo de Augustas, y regalarle l una estatua de plata. El Emperador se neg admitirla.
Hacedme una de bronce, dijo con altanera, y as durar mas.
A l salir del Senado, la oleada popular era imponente. Diriga Juliano palabras que nadie
acertaba entender en medio de aquel tumulto; entonces gesticulaba como un energmeno,
sealando la pieza de oro que daria por cada ciudadano; y la multitud se erguia amenazadora
para gritar:
. .. N o la queremos, no la queremos!
Adase aqu un signo de mal presagio con que se inaugur aquel imperio.

SI 4

HISTORIA DE LAS PERSEGUCIONES

Mientras el Emperador hacia el sacrificio de inauguracin al lado de un sol brillante, aparecieron en pleno dia tres estrellas. Roma interpret aquella seal por los tres ejrcitos de Siria, Bretaa Iliria, que habian de ir libertar Roma del intruso Emperador.
A l frente de los tres ejrcitos habia tres generales ilustres, Niger, A l b i n o , Sptimo
Severo.
Niger era.un militar de^aspecto aristocrtico, de bella fisonoma, adornada de bien compuesta cabellera, de voz simptica y armoniosa: justiciero con la soldadesca: era estimado
del soldado que quera cumplir con su deber.
En su ejrcito no se bebia vino. Una vez que se le amotinaba la tropa pidindole de b e ber, l con digna actitud les contest:
Tenis el Nilo.
No permita ni oro ni plata en los adornos de sus subordinados.
N o debemos, decia, enriquecer al enemigo en caso de una derrota.
Complacase en vivir entre los recuerdos gloriosos de la antigedad romana; as es que
teniendo la vista aquellos grandes hombres, se manifest poco susceptible la vanidad.
Un retrico trat de hacer ante l su panegrico.
Dedcate, le dijo, escribirlos elogios de Anbal, de Mario de otro general ilustre.
Es una irrisin panegirizar los vivos, principalmente cuando ellos pueden hacer nuestra
fortuna nuestra desgracia.
Por su reputacin, por su nombre, por sus virtudes, y hasta por su majestuoso talle, N i ger era un general que contaba con grandes simpatas, mayormente en las clases populares
y en el ejrcito mismo que admiraba aquel jefe que en el campamento coma lo mismo que
el ltimo de sus soldados, y cuyos esclavos, en vez de llevar muebles de lujo para el g e n e ral, no llevaban otra cosa que su racin de soldado.
Siendo una escepcion en la regla general de los jefes gentiles , Niger era casto, por lo que
en la Galia se le invisti de una especie de sacerdocio drudico, para el cual la primera c o n dicin era la castidad.
Otro de los que podan aspirar al imperio era Claudio Albino. Este personaje , de voz dulc e , de cutis mas blanco de lo que corresponda su sexo, simpatizaba en particular con el
elemento aristocrtico.
Jefe de las legiones de Bretaa, que, lejos de Roma, se habian creado unas costumbres
especiales, y hasta cierta independencia, no dejaba de contar con poderosos recursos para i m poner su voluntad.
Cmodo le envi una vez el manto de prpura y el ttulo de Csar; Albino rechaz el
presente diciendo que tales consideraciones l no estaba dispuesto aceptarlas sino del Senado.
Sptimo Severo era un africano que guard siempre el acento propio de raza, hombre ya
de edad, sin calidades fsicas, sobrio en sus costumbres, rudo en el trato, pero de carcter
activo y constante en sus propsitos.
Habia sido jurisconsulto, filsofo, astrlogo, elevado al gobierno de las provincias, y mas
tarde al mando de los ejrcitos.
Su juventud fue tempestuosa, agitada por pasiones violentas indignas. Tuvo que comparecer ante Juliano por una acusacin de adulterio, y se le delat en distintas ocasiones por
las artes supersticiosas que se dedicaba.
Niger, al recibir la noticia de la' elevacin de Didio Juliano, rene al pueblo, invoca el
patriotismo de sus tropas, y estas le proclaman Csar.
En las orillas del Danubio, las puertas mismas de la Italia, tenia lugar una lucha se.mejante. Las tropas incitaron Severo que aceptase la prpura, y tomando el nombre de
Pertinax, se encargara de vengar su muerte. Severo acept al fin, sin que se le ocultara que
tendra en Niger y en Albino dos rivales. A Albino, le gan con la promesa de asociarle al
imperio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

b'lB

Contando ya con este, se dirige la capital, rodeando su persona de una guardia de seiscientos hombres escogidos que juran no dejar sus corazas hasta haber acompaado al nuevo
Emperador al Monte Palatino.
Los pretorianos se disponen para oponerse la entrada de Severo en Roma; pero los pretorianos no son otra cosa que un ejrcito de parada; Roma misma toma como objeto de diversin
los preparativos de guerra de aquella imbcil milicia, y es asunto de la burla general el ver
que se escogen para elefantes de combate los que servian para el coliseo, y que arremeten
contra los caballos y derriban grotescamente sus conductores.
Juliano se fortifica en su propia casa, y ordena que los pretorianos levanten murallas y
las rodeen de fosos; pero era una gente que no servia ni para combatir ni para trabajar.
Revolvindose furioso en su impotencia, cree halagar las masas y la soldadesca derramando sangre. Leto es condenado muerte; Marcia sufre tambin igual suerte.
No tard en saber que Severo todas las ciudades le abrian las puertas, y que su paso
por Italia era un triunfo, pues las poblaciones corrian presentrsele con himnos, incienso y
guirnaldas de flores.
El prefecto del pretorio, por orden de Juliano se dirige tomar el mando de la flota y se
encuentra con que Severo se habia ya apoderado de ella.
Manda una comisin del Senado contener con su autoridad al general rebelde, y estos
senadores, al ver las tropas de Severo, pronuncian arengas entusiastas en su favor.
Didio Juliano, en su desesperacin, se presenta al cuerpo senatorial, y les dice:
N o hay mas que un recurso para salvar la patria, y es que todos, senadores, cnsules , sacerdotes, vestales, con sus pretextas, con sus majestuosos vestidos, corten el paso
Severo, como lo hizo Veturio ante Corolano.
La cosa era muy dramtica, y aquellas tropas de Severo no estaban por escenas teatrales.
El Senado contest al Emperador:
Quien no sabe combatir tampoco debe reinar.
Se escribi Severo por si queria compartir el imperio con Juliano, lo que contest:
que prefera tener Juliano por enemigo antes que por colega.
Severo logra fijar sus proclamas en la misma Roma, y en ella promete los soldados la
vida y la impunidad, con tal que le denuncien los asesinos de Pertinax. Entonces el desaliento d'e que estaban poseidos los pretorianos se manifest pblicamente, declarndose prontos acogerse la magnanimidad de Severo.
El Senado mismo, consecuente con s conducta de abandonar al que veia perdido, dicta
contra Juliano un decreto de muerte, proclama Severo emperador, y concede Pertinax los
honores de la apoteosis-.
Entonces un soldado se encamina al Monte Palatino para cumplir el decreto de los senadores, y Juliano, echndose en tierra, se deja matar por aquel hombre en un rincn de la
terma imperial, no saliendo de su boca mas que estas palabras': .
Pero qu he hecho?
Juliano muri como una imbcil mujer.
Los pretorianos se dirigen encontrar Severo para oir de su misma boca cules son las
ddivas que est dispuesto otorgarles. Se le presentan sin armas, en traje de fiesta, c o r o nados de laurel, ostentando solo en su cinto la corta espada que siempre traian consigo.
Severo dispone que le aguarden, pues quiere hablarles.
Efectivamente se presenta los pretorianos. Su rostro estaba saudo, su actitud amenazadora.
Con palabras vehementes Severo recuerda aquellos hombres aterrados su perfidia hacia
Pertinax, su bajeza hacia el imperio que han vendido como una mercanca, su indignidad
hacia Juliano, quien abandonan cuando mas los necesita.Os hago gracia de la vida,.exclama con acento imponente; pero vais ser desposedos del traje militar. Luego os retira-

616

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

reis, y ninguno de vosotros, bajo pena de muerte, se acercar Eoma una distancia de
cien millas.
Se les quitaron sus puales adornados de oro y plata, se les arrancaron los cinturones y
dems insignias militares, se orden los que iban montados que dejasen sus caballos, despidindoles casi desnudos.
Severo llega Eoma caballo y con el uniforme .militar; mas al llegar las puertas de
la capital, viste la toga, y entra en ella pi como un simple ciudadano.
Tomada ya posesin de la sede, imperial, se hace indispensable ir combatir Niger.
Las tropas de Severo tenian en su favor mayor robustez y mejor tctica.
Los dos ejrcitos se encuentran junto Perinto. Pero Niger observa que un guila se ha
parado sobre la punta de su estandarte y que unas abejas fabrican miel en una de sus estatuas, cree estos signos de mal augurio, y se retira Bizancio.
La expedicin de Severo en Oriente fue coronada del ma}^or xito.
No tard en presentarse Severo la cabeza de Niger que las legiones orientales habian
aclamado Emperador, y al que los pueblos de Asia llamaban el Justo.
Fingiendo aprecio y hasta familiaridad, escribe Albino una carta llena de frases afectuossimas.
Te suplico, hermano de mi alma, hermano de mi imperio, que pongas en los negocios
pblicos este tu corazn que me es tan querido... Conserva tu ejrcito para la Repblica y
para nosotros, mi muy bueno, mi muy querido, mi muy ntimo amigo.
Esta carta Severo la envi Albino por conducto de unos hombres que traan la misin
de asesinarle. El proyecto de asesinato fue descubierto. Desde entonces fue menester que S e vero y Albino vinieran las manos.
Severo, la cabeza de sus tropas, sin darse un momento de reposo, caminando marchas
forzadas hasta en los dias de fiesta, andando largusimas jornadas p i , con la cabeza desnuda, desafiando el sol de los valles y el fri de los montes, sin detenerse ante la inclemencia de los elementos, se encamina encontrar su rival.
En Viminiac, sobre el Danubio, Severo proclama Csar su hijo Basiano, de nueve aos
de edad, y la prpura que coloca sobre las espaldas de este nio es la destitucin de Albino
de su carcter de Csar. Aquel dia arenga las tropas y hace que declaren' su rival enemigo
pblico.
Severo empieza por cerrar los Alpes Albino, y echa sobre las Galias numerosas hordas
de aventureros que le estorben la marcha.
La primera batalla que se dan los dos candidatos la sede imperial no fue favorable para
Severo, que se vio arrojado de su caballo, en grave riesgo de perder la vida, y que para evitar
el caer prisionero tuvo que hacer pedazos su manto de prpura y permanecer escondido.
Julio Leto logra rehacer la tropa de Severo, quien cree ya muerto. Eenuvase la a c cin, y en lo mas crudo de la batalla, Severo, que ha recobrado ya su caballo y ha podido
hacerse con un manto de prpura, aparece en medio de los combatientes, escita el ardor de
los suyos, y obtiene la mas completa victoria.
Albino tiene que refugiarse en una cabana en las mrgenes del Edano, donde se da la
muerte. A l presentarle Severo su cuerpo animado aun de un resto de vida, el vencedor se
complace en insultarle, manda que le golpeen la cabeza, hace aplastar sus restos por su propio caballo, y despus de destrozar el cadver, lo echa al Edano, escepto la cabeza que manda
al Senado con una carta llena de insultos.
Despus de Albino era echada al Edano tambin la esposa y los' hijos de este, pesar de
ofrecer que les perdonara la vida, y empieza en grande escala las proscripciones en todo el
imperio.
Inaugrase en Eoma un sistema de terror. Es inmolada toda la familia de Niger, y quebranta Severo el juramento que tenia prestado de no condenar muerte ningn senador,

S U M I D A S l'Olt LA IGLESIA CATLICA.

517

pues muchos de estos son sacrificados, con el nico privilegio de ser aventadas sus cenizas.
Un noble galo que sigui el partido de Albino por obligrsele la fuerza tomar las armas , al verse condenado muerte, despus de acudir la clemencia de Severo, termin
preguntndole:
S i la suerte de las armas te hubiese sido adversa , qu es lo que pedirias al vencedor,
y qu es lo que barias?
M e resignara sufrir lo que vas sufrir t inmediatamente, contest Severo ordenando que se le decapitase.
Era un Nern, escribe el conde de Champagny, pero un Nern calculador y de sangre
fria. Era, como se dijo, un Syla pnico; fri y reflexivo corno Syla, salvaje como un africano (1).
Severo se .vanagloriaba de semejante poltica.

CMODO.

P o m p e y o y Csar con su moderacin y clemencia, decia, no fueron mas que unos estpidos, y se perdieron de una manera estpida. La poltica de resultados seguros es la poltica
severa, dura, desconfiada de Syla, de Mario y de Augusto.
Trat de rehabilitar la memoria de Cmodo; y cuando el Senado se atreva indicar por
ello algo de disgusto, Severo les decia:
Cmodo no puede disgustar sino infames. Condenis su memoria, y la vida de la
mayor parte de vosotros es mas vergonzosa que la suya. Hacia el oficio de gladiador: por Jpiter! Hay alguno de vosotros que no haya hecho este oficio? Por qu, pues, se ha encontrado entre vosotros quien comprase el casco y el escudo de oro de Cmodo?
Contando con las espadas, se creia poder despreciar al Senado, ala nobleza y al pueblo.
P a g a bien al soldado, y rete de todo lo dems; esta mxima que inculcaba su hijo
nos da la medida de su poltica.
(I)

Les Csars,
T. I.

X.
Bfi

518

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Inaugurse una poca de absolutismo personal cual no se hubiese visto anteriormente. El

Emperador lo podia todo, lo hacia todo, lo era todo; ante su personalidad, Senado, tribunal e s , magistratura, legislacin, todo desapareca.
Severo fue idlatra hasta el ltimo grado del fanatismo, supersticioso hasta la locura.
Hubo, pues, de ocuparse y se ocup de los cristianos.
Era una poca en que ya el Cristianismo constitua un hecho pblico de altsima importancia. Severo encontr cristianos por todas partes, en Oriente como en Occidente, en las orillas del Danubio como en las del Rdano, en Bizancio y Alejandra lo mismo que en Roma.
Los habia hasta en su propio palacio, entre sus pajes, entre los que cuidaban de la administracin de la casa imperial.
Enfermo el Emperador, debi a un cristiano su curacin; Basiano, su hijo, tuvo una n o driza cristiana, y cristianos fueron tambin algunos de sus compaeros de infancia.
En la primera poca de su imperio, no solo defendi contra la persecucin, sino que honr
personalmente muchos cristianos. Mas dist mucho de ser esta la conducta de lo restante
de su imperio.
Entremos estudiar el perodo de esta nueva persecucin. Es una poca importante de la
historia. A l lado de la persecucin del poder vemos en ella con todo su vigor la persecucin
doctrinal, con lo que la Iglesia va adquiriendo extraordinaria robustez. Aparecen en la escena
pblica temibles impugnadores; pero aparecen tambin grandes apologistas: los herejes o s tentan una actividad prodigiosa; el mismo dogma de la beatsima Trinidad tiene sus audaces
adversarios; mas estos ataques no sirven sino para esclarecer mas la sublime doctrina catlica:
con amagos de cisma se trata de conmover la Iglesia, sin que resulte de ah otra cosa que el
dar su unidad mayor robustez, y al centro de esta unidad, que est en la Sede romana,
mayor prestigio.

LXIV.
Nuevo carcter de la persecucin doctrinal.

fines del siglo I y durante casi todo el siglo I I , las herejas vienen resumirse en el
gnosticismo.
El gnosticismo es el error pagano batindose en retirada; es la pluralidad de dioses,
pero no espuesta en los trminos rudos de la idolatra, sino de otra manera que no choque
tanto contra la razn, revistiendo formas menos absurdas; las sectas gnsticas son un paganismo espiritualizado; vienen ellas constituir, en una palabra, el esfuerzo supremo del error
que se resiste ser aniquilado por la accin de la verdad.
fines del siglo II y al inaugurarse el I I I , la persecucin doctrinal empieza revestir
otro carcter.
A aquellos herejes que desertaban de las filas del Cristianismo, despus de haber aceptado
la sublime doctrina de la unidad de Dios, conforme las enseanzas cristianas, les era i m posible aceptar ya la diversidad de dioses gentlicos. As fue que cayeron en un error opuesto.
Aparece entonces Noeto, natural de feso de Esmirna, quien empieza por negar la Trinidad; para l en Dios hay unidad de esencia, unidad de naturaleza, pero tambin unidad de
personas. El Padre, el Hijo y el Espritu Santo son diversos nombres que simbolizan diversas
manifestaciones de una sola y nica persona divina. Quien se encarn en el seno de la Virgen
es el Padre y el Espritu Santo lo mismo que el Hijo; la nica persona divina, la vez Padre, Hijo y Espritu Santo, es la que realiz la redencin muriendo por nosotros. El Redentor es la misma persona del Padre, y , segn Noeto, ya no debe decirse que el Hijo sufri pa-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

5)19

sion y muerte, sino que siendo la paternidad lo primero que concebimos en Dios Redentor lo
mismo que en Dios Creador, debe decirse que quien padeci fue Dios Padre, y de ah el nombre que se les dio de Parnasianos.
Noeto pretende que l viene emancipar los entendimientos de la esclavitud de un cristianismo falso, y que en este concepto tiene la misin de
un nuevo Moiss.
Por aquella misma poca se formula la hereja de Berilo, encaminada tambin negar la
Trinidad, desposeyendo la persona de JESUCRISTO de su divino carcter.
Berilo era un obispo de Bostra, antigua ciudad situada 99 kilmetros S. de Damasco,
y 130 N E . de Jerusalen, de la que no quedan hoy mas que ruinas,' hacindose indispensable recorrer dilatados montones de escombros para encontrar las cinco seis familias que
viven hoy en aquella regin inculta, entre aquellos edificios sin techo y aquellas murallas
medio derruidas.
Gobern por bastantes aos aquella Iglesia, grangendose una buena reputacin ; pero
mas tarde se dedic propagar el error de que el Logos, el Verbo habia carecido de existencia como persona divina antes de la Encarnacin, y epue solo existia en Dios en carcter de
pensamiento y de previsin de su destino; que la elivinidad resida en JESUCRISTO nicamente
por inspiracin, por cierta influencia especial como en los profetas.
Ya en la senda del racionalismo, los herejes la recorrieron hasta el fin.
Con mas pretensiones cientficas, alardeando gran superioridad de inteligencia, presntase
en aera ella poca el famoso Hermgenes, que mereci ser combatido por Tertuliano.
Hermgenes era un pintor. Dotado de algn talento, no tard en preferir las tareas de la
inteligencia las de su arte.
Aficionse al Cristianismo, que crey lo mas bello que puede imaginarse; prendse de la
filosofa alejandrina, qu juzg lo mas profundo que puede concebirse.
Pero Hermgenes prefera la docilidad del crej-ente las vanidosas pretensiones del filsofo, y al surgir en su alucinada mente un conflicto entre la filosofa y la Religin, sacrific
esta en aras de aquella.
Hermgenes afectaba creer en Dios, creer en J E S U C R I S T O , en su accin sobrenatural, en
su carcter divino, aceptaba los sagrados libros, es decir, pretenda estar dentro de la Religin. Pero echndola de filsofo, y siguiendo las huellas de los filsofos estoicos, plante le
siguiente problema:Es un hecho que existe la materia, pero cmo existe y cul es su
origen?
Hermgenes establece las tres hiptesis: el mundo ha surgido de la propia sustancia divina , es una emanacin, un desarrollo de esta sustancia, y entonces los seres de la naturaleza entran en la sustancia divina como partes en el todo, desaparcela idea de indivisibilidad inmutabilidad que va anexa la idea misma de Dios, Dios se completa por su creacin,
y sin embargo antes de la creacin habia de ser ya completo; esto es, encontramos aqu formando parte de Dios, constituyendo su propio ser, eternidad y tiempo, infinito y finito, inmutabilidad y mutabilidad, ele manera que Dios se reduce una serie de anttesis que constituyen la negacin de la idea divina; la materia Dios la hizo de la nada, y entonces Dios, principio esencialmente bueno, produce la materia donde encontramos el mal, y llega un m o mento en que principia ser Criador y Seor, esto es, adquiere nuevas cualidades; Dios
form el mundo de una materia preexistente, encontranelo en esta obstculos de los que procede la existencia del mal que no podemos negar como hecho.
* Hermgenes se declara por esta ltima teora. Tertuliano nos describe aquel pintor que
se entretiene en amasar con sus sofismas sombrees sin hez.
Su genio inquieto, nos dice, le destinaba naturalmente la hereja. Se cree elocuente
por el solo hecho de que habla mucho (1); le refuta de una manera irrebatible probando que,
partiendo de su falsa hiptesis, esta materia preexistente debe ser eterna, }^ por lo tanto, igual
(1)

AA\\ Hermoyenem.,

I I , III.

niSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Dios, porque donde hay la eternidad es indispensable que haya tambin all la divinidad,
puesto que debe residir all el ser, la sustancia en toda su plenitud, y demuestra que el problema de la existencia del mal, que se resuelve perfectamente en el principio de la libertad
humana por una parte, el de la gradacin lgica de los seres por otra, no queda resuelto con
la teora de Hermgenes, pues Dios no se libra de responsabilidad en la existencia del mal
habiendo operado sobre una materia que habia de producirlo.
Conforme dejamos indicado, Hermgenes pretenda poder continuar perteneciendo la
Iglesia, aun cuando negaba la creacin, invocaba en pro de su error el testimonio de las
Escrituras.
Empez por decir que no se desprenda de ningn texto del Gnesis el que Dios hubiese
hecho el mundo de la nada.
Es preciso dejar bien sentados los trminos de la cuestin. Qu quiere decir hacer el
mundo de la nada?... Esto no significa que Dios se sirviera de la nada como de un elemento
para fabricar el mundo; lo que significa es que el mundo no existe necesariamente, que el
mundo ha recibido de Dios, no solo su forma y su movimiento, s que tambin su ser, su
sustancia; que aunque dependiente de Dios, el mundo existe en realidad separado de Dios,
que la voluntad divina ha producido el mundo libremente y por la sola virtud de su eficacia;
sin el concurso de otro principio alguno, puesto que fuera de Dios y de sus obras nada existe;
en fin, que el poder divino se distingue del poder humano, no solo en el carcter de que este
es limitado y aquel es sin lmites, sino que adems hay la diferencia de que Dios da el ser,
y nosotros solo alcanzamos modificar lo que ya existe. En este sentido, cuando se afirma que
Dios no pudo sacar el mundo de la nada, se limita el poder de Dios; y este poder no tiene
sino un lmite, que es lo contradictorio. E l producir una sustancia implica contradiccin?
Que lo prueben. No son los partidarios de la creacin los que deben probar su posibilidad. Si
algo hay demostrado es la omnipotencia divina. Si hay un ser que no puede producir el Dios
que todo lo puede, lo que resta que hacer es probar la escepcion, es decir, presentar la prueba
de que la produccin de un ser es absurda y contradictoria (1). Es esta una pgina de buen
sentido arrancada un escritor quien no se puede criticar de prevenido en favor de las e n seanzas catlicas,'y que hemos creido deber reproducir porque deja la cuestin m u y bien
planteada.
Para sostener la eternidad de la materia apoyndose en la Biblia, Hermgenes invoc un

texto que prueba todo lo contrario, que es el que dice: In principio creavit Deus ccelum et terram. Por estas palabras In principio, Hermgenes entiende una sustancia primordial de la
que Dios sac el mundo. Habia, d i c e , una materia preexistente, informe, agitada por un m o vimiento vago, sin plan y sin objeto. Dios se encarg de dar direccin aquel movimiento,
de regularizar aquella impulsin ciega, produciendo el mineral, la planta, el ser viviente;
pero no pudo vencer ciertas resistencias de aquel elemento que son las que producen los desrdenes en el mundo.
A los errores de Hermgenes, Tertuliano responde con esta admirable pgina:
Y o veo Dios consumar todas sus obras por grados, haciendo aparecer primero el mundo
con elementos informes; y despus de darles forma, consagrarlo como si fuera un templo. No
comienza por inundar el dia con los resplandores del sol, ni templar las tinieblas con los consoladores rayos de la luna, ni sembrar, en el cielo sus estrellas, ni poblar las aguas de habitantes. No dota desde luego la tierra de su riqusima fecundidad. Primero crea el ser, y mas
tarde lo completa para que no permanezca en el vaco; porque, como dice Isaas, quiso hacer
de la tierra, no una morada vaca, sino un lugar habitado... En cuanto una materia eterna,
yo la busco en vano en la relacin de Moiss: Hermgenes puede haberla encontrado entre
sus colores; de seguro que no la encontrar jams en las Escrituras divinas (2).
(1)

J u l i o S i m n , Historia

(2)

A di: fermogenem

de la Escuela

, XXIX . XXXU.

de A

lejandra.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

821

LXV.
Mrtires en frica.
La Iglesia iba haciendo su camino.
Ya no era solo entre las clases populares donde reclutaba sus fieles. Las academias, el
foro le proporcionaban celosos propagandistas.Estamos invadidos, exclam el pueblo; en
la ciudad, en las aldeas, en las islas, por todas partes cristianos; se encuentran de pertenecientes todas las edades., todos los sexos, todas las condiciones (1).
El pueblo murmura; los progresos del Cristianismo le tienen con razn alarmado. Dnde
se detendr esta corriente? Qu va ser de la gentilidad, de nuestros templos, de nuestros
dolos, si la propagacin de la creencia cristiana continua tomando tales proporciones? dicen
las clases populares.Las rentas del templo menguan, y nadie deposita su limosna en el
sagrado cepillo, exclaman irritados los sacerdotes idlatras.
La marejada popular contra el Cristianismo ofrece imponentes proporciones. No importa.
El Cristianismo es la obra de Dios, y Dios nadie puede atajarle el paso; donde halla abierta
la puerta de la tolerancia, por all se introduce; donde se le opone la barrera de la persecucin, salta por encima de aquella barrera. Le vemos venciendo siempre, robustecindose siempre, triunfando siempre.
No falta una magistratura indigna que est dispuesta sacrificarlo todo para captarse el
favor del populacho (2).
Las tradiciones de la tolerancia imperial se interrumpen en la poca de Sptimo Severo,
quien en el ao 2 0 2 prohibe con seversimas penas el abrazar el Cristianismo.
Bast que el Emperador manifestara contra los cristianos disposiciones hostiles para que
la persecucin estallase en diferentes puntos con terrible crueldad.
En Cartago, el procnsul Vigelio Saturnino, encargado de la metrpoli de frica, hace
comparecer seis cristianos de los mas conocidos, tres hombres y tres mujeres ; tales son E s perad, Narzal y Citin; Donata, Vestina y Segunda.
A l comparecer ante l les dice:
M e parece que no os empeareis en caer en desgracia de los muy augustos emperadores , cuando tenis un medio tan fcil de congraciaros con ellos, cual es el prestar los
dioses el honor que les es debido.
Esperad contesta:
N o creemos haber dado motivos para caer en desgracia de los jefes del imperio, cuando
no nos salimos nunca de la ley, ni nadie puede quejarse de nosotros, ya que nadie daamos.
A pesar de vuestros malos tratamientos, ni siquiera una queja ha salido de nuestros labios.
M u y lejos de ello, sea cual sea el mal que nos hagis, nosotros no os volvemos sino bendiciones; y es porque el Dios que adoramos es el verdadero.
Deseo que sepis, les dice el Procnsul afectando un tono muy suave, que nuestro culto
tiene un carcter dulce y sencillo.
S i me hacis el honor de escucharme tranquilamente, contesta su vez Esperad, y o
os har ver en el Cristianismo una dulzura y una sencillez que vosotros os es desconocida.
Est muy bien. Nada tienes que temer; explcate, que yo te escuchar de muy buen
grado; pero.ntes espero que vas jurar por el genio del Emperador.
N o puedo jurar por una deidad que yo no.conozco. Y adems por qu he de jurar? No
(1)

Apolog.

3S.

(2)

Qudam

wstrum

'

'
quibus

favor

vulgi

de iniquitatc

raptalin:

A d Scapulan

. '.l.

522

niSTOMA DE LAS PERSECUCIONES

he venido aqu como culpable de delito alguno; no defraudo cosa alguna nadie, pago el tributo los delegados del Csar, porque s que es el mismo Dios quien me lo da por prncipe.
En cuanto deidades humanas, no puedo reconocerlas; yo no adoro sino mi Seor Dios,
Rey de rej^es, y dueo supremo de todas las naciones.
Saturnino le interrumpe dicindole:
Djate de arengas intiles y sacrifica sin mas dilacin los dioses.
Repito lo que he dicho antes, continu Esperad: no he hecho dao a nadie, y por consiguiente nada temo.
Desentendindose de Esperad, Saturnino se dirigi los dems para decirles:
Espero que no os dejareis seducir por la tenacidad de este desgraciado, hacindoos cmplices de su mal proceder; ele lo contrario, temed los castigos del Emperador cuyas rdenes
despreciis.
Citin, hablando en nombre de todos, exclam:
Nosotros, antes que todo, tememos Dios.
El Procnsul ordena que los conduzcan la crcel, colocndolos en el cepo.
A l dia siguiente les volvi llamar, y esta vez el interrogatorio principi por las m u j e res, creyndolas mas dispuestas ceder, atendida la debilidad del sexo.
O s resists todava, les pregunta, prestar nuestros prncipes la obediencia que les
debis, sacrificando los dioses?
Donata, con toda la entereza de una mujer que sabe perfectamente lo que responde, dice:
Nosotras al Emperador le prestamos los honores que como Emperador le son debidos;
pero adoraciones y votos no los ofrecemos sino Dios.
Y otra de las mujeres exclama:
E n cuanto m declaro que tambin soy cristiana; s, lo soy y lo ser siempre.
Y Segunda aade por su parte:
Y yo no creo en otro Dios que en el de los cristianos, y quiero vivir siempre unida
E l ; dioses falsos no los adorar nunca.
El Procnsul ordena que las mujeres se retiren.
Manda Esperad que se acerque, y le dice:
-Persistes aun en tu Religin?
S , persisto en ella, y declaro ante*todos los presentes que soy cristiano.
Y nosotros declaramos tambin que somos cristianos, exclaman los otros prisioneros.
Entonces me haris creer, dice el Procnsul, que no queris se os conceda la menor dilacin para tomar la ltima providencia, ni que se os otorgue la menor gracia.
Esperad se apresura responder con la mayor entereza:
E s una guerra justa que sostenemos contra el error, y en guerras justas, gracias de esta
clase ni se piden ni se aceptan. Disponed de nosotros; moriremos alegres por J E S U C R I S T O .
Pero no adoris vosotros ciertos libros? pregunta el procnsul maliciosamente.
Esperad responde sin turbarse:
H a y unos libros que los tenemos por inspirados por Dios; tales son los cuatro Evangelios de Nuestro Seor J E S U C R I S T O , la Epstola de san Pablo y toda la Escritura.
Os concedo tres dias para reflexionar, termin diciendo el procnsul.
Todo aplazamiento es intil, dice Esperad; soy cristiano; los que estn conmigo lo son
tambin: nadie podr obligarnos mudar de parecer: haced cuanto queris: jams abandonaremos la fe de Nuestro Seor J E S U C R I S T O .
Ante una firmeza que nada era capaz de alterar el procnsul dict en seguida su fallo.
Mandamos que Esperad, Narzal, Citin, Voituce, Flix, Acilin, Letancio, Jaunario, G e nerosa, Vestina, Donata y Segunda, en virtud de haber confesado que son cristianos y de haber rehusado dar al Emperador los honores que le son debidos, se les corte la cabeza.
Al lerseles la sentencia de muerte, llenos de jbilo exclamaron una v o z :

SUFRIDAS l'OR LA IGLESIA CATLICA.

'f

Gracias os darnos, oh Dios eterno, por dignaros recibirnos en el dia de hoy en el cielo
entre el nmero de vuestros mrtires!
Se les condujo al suplicio donde puestos de rodillas fueron decapitados.

LXVI.
Tertuliano consagra los mrtires las primicias de su pluma.

No se limit aqu la persecucin en Cartago. Aquellas crceles estaban continuamente llenas de fieles, los que se sujetaba toda clase de malos tratamientos.
Por fortuna la mayor fraternidad reinaba entre aquellos cristianos, y los que se hallaban
libres atendan con la mayor solicitud las necesidades de los presos.
Y no era todo el atender las necesidades fsicas. Para que no desmayaran, para que permaneciesen constantes en su fe, la crcel de Cartago lleg una palabra elocuente; nos referimos la magnfica exhortacin Ad Martyres escrita por Tertuliano.
a

Parece que el sol de frica, en cuya regin vio la primera luz en 160. comunic Tertuliano aquel carcter ardiente que tanto en l se revela.
Hijo de un soldado ilustre que servia en las filas del Procnsul, tambin l sentia dentro
de su pecho el corazn de soldado; pero las luchas que le destin la Providencia no fueron
las de las armas, fueron las de la palabra y de la pluma.
De espritu enrgico y activo, de corazn entusiasta, Tertuliano habia de figurar en una
poca de combates como aquella en que le toc venir al mundo.
De sentimientos tan generosos como heroicos, aunque nacido y educado en las sectas paganas, hubo de ver en el Cristianismo la verdad, el bien, y en la lucha que estaba sosteniendo
en aquella poca de persecuciones de parte del furor popular, de las calumnias de crticos y
filsofos, de la perfidia de los potentados, hubo de interesarse en favor de los cristianos, en los
que vio la causa de la justicia contra la iniquidad, de la libertad del alma contra el despotismo idoltrico.
Las escenas del martirio le impresionaron hondamente. Escuchmosle l mismo.
Quin puede asistir semejante espectculo, sin que sienta el deseo de proceder la
averiguacin del misterio que en s encierra? Y este misterio una vez penetrado no se apodera inmediatamente de nosotros? Una vez en presencia de aquellos hroes, no nos sentimos
movidos sufrir tambin?... Nadie hay que la vista de aquella resignacin tan admirable
no se sienta como aguijoneado examinar lo que la produce, no abrace la verdad tan pronto
como la conoce (1).
Con estas palabras nos da conocer Tertuliano los senderos por los que plugo la gracia
divina llamarle al Cristianismo.
Cultiv su inteligencia con toda clase de conocimientos, llegando, no solo conocer, sino
profundizar las materias mas difciles, escribiendo ya desde muy joven excelentes tratados.
Hombre de palabra arrebatadora, y necesitando un campo donde brillase la lucidez de su
ingenio, cerrada como estaba entonces la tribuna poltica, Tertuliano acudi al Foro, donde
hubo de adquirir brillantes triunfos.
No fue hasta treinta y seis aos que se convirti al Cristianismo, pues en la primera poca
de su vida form en las filas de los que se burlaban de las enseanzas catlicas.
Apenas convertido, dej su vida agitada y encaminse Roma, la capital que, la par
que del mundo poltico, lo era tambin de la religin cristiana.
Pero sus compatricios estaban experimentando todas las consecuencias de una feroz per(1)

Apolog.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

'M

secucion; Tertuliano crey que su deber, que su bonor le llamaban a su pas natal para ocupar su puesto en la lucha y participar de sus peligros.
Ya que no se le condenara al suplicio, crey una obligacin sagrada manifestar su solidaridad con los perseguidos, escribiendo estos su clebre discurso Ad
Martyres.
En este trabajo se ve ya al hombre de combate. En su pluma un discurso pasa fcilmente
convertirse en una proclama.
Reviste todas sus producciones de la originalidad de su estilo. No sacrifica el pensamiento
las formas, sino que como hombre de genio hace que las formas se adapten las exigencias
del pensamiento. En sus obras se ve mas al pensador que al artista, y desdea la redondez
del perodo, la msica de la frase, para ir derecho al corazn la inteligencia. Los adornos
de lenguaje son detalles en que se fija poco, y si aparecen en sus. escritos recomendables bellezas es eme brotan espontneamente de su riqusima imaginacin.
A l dirigirse los encarcelados empieza por manifestar que el escritor en presencia del
mrtir debe siempre considerarse muy pequeo.
Seres afortunados que estis destinados al martirio, mientras la Iglesia nuestra Madre y
nuestra Maestra os amamanta con la leche de su caridad, y la adhesin de vuestros hermanos
hace penetrar por vuestra crcel todo lo que necesitis para el sosten de la vida del cuerpo,
permitidme tambin m contribuir alimentar vuestras almas. Ya lo sabis ; de nada servira nutrir el cuerpo si se obliga ayunar al espritu. Si se cuida lo que es dbil no por esto
lo eme es fuerte debe desdearse. Pero quin soy yo para eme trate de alentaros? Tambin
los gladiadores mas consumados en su arte permiten, no solo sus maestros y sus jefes, sino
los poco experimentados y hasta los ignorantes el dirigirles exhortaciones. El mismo pueblo les anima de lejos y no siempre sin resultado (1).
Para hacerles mas llevaderas las penalidades de la crcel, Tertuliano acude su natural
sistema de comparaciones en las que brilla su genio original y profundo.
Si tenemos en cuenta que el mundo merece ser considerado como una crcel, sin duda
os convencereis de eme mas bien que entrar en el calabozo habis salido de l. El mundo es
cien veces mas oscuro eme vuestra crcel; all las tinieblas ciegan los corazones. El mundo
tiene cadenas mas pesadas: sus hierros aprisionan las almas. El mundo despide un hedor mas
meftico, el hedor de las pasiones. El mundo contiene mas culpables, iba decir el gnero
humano todo entero. Si no hay all un procnsul que falla, hay en cambio un Dios que c o n dena. Deducid, pues, de aqu, oh afortunados confesores, eme habis trocado una prisin por
un asilo inviolable. Os hallis en un sitio tenebroso, pero vosotros sois una l u z ; duros hierros
os encadenan, pero estis libres por Dios; respiris un aire infestado, pero sois un perfume de
dulzura; aguardis la sentencia de un juez, y vosotros juzgareis las potestades. Que se lamente el eme suspira por las delicias del siglo! El cristiano renunci al siglo cuando era libre;
al entrar en una crcel renunci otra. vosotros, que estis fuera del siglo, la posicin que
en el siglo ocuparais os ha de importar muy poco. Y si perdisteis algo de los goces de la vida,
feliz el negocio que sacrifica lo menos para ganar lo mas (2).
Les manifiesta que la crcel tiene tambin sus ventajas para el hombre de fe. Aqu al menos no contemplareis los dioses extranjeros; no os veris envueltos en las fiestas de los paganos por el comercio mismo de la vida; no tendris epue respirar el humo impuro
de sus sacrificios, ni que oir la gritera de sus espectculos, ni que contemplar sus escenas de
sangre y de vergenza... Lo que el desierto proporcionaba al profeta, la crcel lo proporciona
al cristiano. El mismo Seor buscaba la soledad para orar mas libremente y separarse del
mundo; en la soledad fue donde manifest su gloria sus discpulos. No la llamemos crcel,
llammosla retiro. Por mas que el cuerpo est encadenado, la carne cautiva; en el orden del
espritu todo es libre. S ; anclad libremente, recorred en espritu, no bajo espacios cubiertos
(1)

Ad Martyres,

(3)

Ibid.,U.

1.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

525

de sombras de dilatados prticos, sino por el camino que conduce Dios. Siempre que r e corris este camino no estaris en una crcel.
Recordndoles que el cristiano est obligado la lucha por un compromiso de honor y de
fe, les dice:
Convengamos, si as os place, dichosos confesores, en que la crcel sea tambin para el
cristiano una morada incmoda; no nos alistamos en la milicia del Dios vivo el dia en que
respondimos las palabras del sacramento? Qu soldado se promete encontrar en el servicio
algo que lisonjee su delicadeza? Cuando marcha al combate no es para encontrar all un m u llido lecho, sino para descansar sobre la dura tierra y en la estrechez de una tienda de campaa, sujeto la inclemencia de las estaciones, preparndose con un manjar grosero las fatigas de la lucha. Os dir mas: la paz misma no es para l otra cosa que un duro y laborioso
aprendizaje de la guerra.

flil'TIMO

FEVERO.

Pinta luego las penalidades del campamento, lo fatigoso de las marchas, y aade:
All es menester pasar incesantemente de la sombra al sol, del calor al fri, de la tnica
la coraza, del silencio la gritera del campo de batalla. Por consiguiente, oh hermanos
afortunados, por ruda que sea la prueba, tomadla como un ejercicio en que se templan las
fuerzas del alma y del cuerpo (1).
Recuerda las privaciones que se sujeta el hombre, los peligros qu arrostra para v e n tajas de un dia, para un bienestar fugaz cuando no ilusorio, para una gloria pasajera.
Si la gloria terrestre es bastante comunicar al alma y al cuerpo el vigor necesario para
despreciar la espada, el fuego, la cruz, las bestias feroces, los tormentos; y todo por recoger
algunos aplausos humanos; yo debo deciros que los sufrimientos de la vida presente son
bien poca cosa en comparacin de la gloria celestial y de las recompensas divinas. Si tanto
(1)

Ad Martyrcs,
T.

i.

III.
7

526

niSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

se evalora el lodo, qu ser de las perlas? Se rehusar hacer por la realidad lo que hacen
otros por vanos fantasmas? Dejemos parte la gloria mundana. No vemos hombres que no
hacen caso de las mayores privaciones, que desdean las peripecias mas crueles de la lucha,
solo por un orgullo miserable, por no s qu fatal enfermedad del alma? cuntos ociosos
una torpe vanidad les lleva al oficio de gladiadores! Les gusta exponerse la voracidad de
las fieras, y se creen tanto mas bellos, cuanto es mayor el nmero de mordeduras y cicatrices que pueden ostentar. Los hay que se obligan recorrer cierto espacio bajo una tnica i n flamada, mientras que otros caminan con la mas impasible firmeza bajo la lluvia de golpes
que caen sobre sus pacientes espaldas.
. . . E l Seor permite estos hechos en el mundo, para alentarnos hoy para confundirnos
en el ltimo de los dias si vacilamos en sufrir por la verdad y la salvacin lo que otros sufren
por la perdicin y la vanagloria (1).;>
Les incita sufrir por la causa de Dios lo que otros sufren por la causa de un hombre; y
refirindose las sangrientas luchas de los partidos que habian tenido lugar en el imperio al
subir Sptimo Severo la sede imperial y cuyas consecuencias se tocaban todava, escribe:
Los tiempos presentes lo proclaman muy alto. Cuntos personajes de la mas alta jerarqua perecen de muerte que no hacia presagiar ni su cuna, ni su posicin, ni su edad, ni su
temperamento! Y por qu? Por un hombre; manos de un hombre si combatieron, manos
de sus enemigos si se adhirieron un partido (2).

LXVII.
Paralelo trazado por Tertuliano entre el paganismo perseguidor
y el Cristianismo perseguido.

El ilustre escritor no habia de limitar su actividad, su celo por la propaganda catlica al

escrito que acabamos de referirnos, sino que habia de tomar la defensa de la Religin entonces tan desconocida por unos, tan calumniada por otros.
El primer trabajo que consagra este objeto es su opsculo Ad Nationes.
En esta produccin se propone desvanecer las preocupaciones dominantes en las clases
poco ilustradas. Tarea era esta que la habian realizado ya con xito otros apologistas; pero
Tertuliano, aunque repite las mismas pruebas, sabe revestirlas de tal novedad, tienen en su
pluma un carcter tan contundente, usa con tal oportunidad y acierto los argumentos ad 7iomimm, se vale tan atinadamente de la irona, que su trabajo no puede menos de admirarnos
aun despus de tantos siglos y de ser este un asunto harto manoseado.
Se califica al Cristianismo de crimen que la misma conciencia individual lo condena. Si
el Cristianismo fuera un crimen reprobado por la conciencia, dice, nosotros nos avergonzaramos de l , y no obstante, nosotros nos gloriamos de ser cristianos, y al proclamar nuestra fe
lo hacemos de una manera pblica y solemne.
Lo que engendra el miedo es la torpeza, lo que produce la vergenza es la impiedad; los
malos procuran ocultarse, evitan las miradas; al sorprendrseles tiemblan, al acusrseles nieg a n ; con trabajo el tormento logra arrancarles la confesin de su falta; y si de todos modos
una condena les aplasta, se reprochan s mismos lo que fueron, atribuyen su delito un pasajero extravo la fatalidad, y no pudiendo negar el mal declinan la responsabilidad del
hecho. Pues bien, decidme: obran as los cristianos? Entre ellos nada de vergenza, nada
de arrepentimiento. Sometis un cristiano al tribunal, l lo tiene por una gloria; le p r e n dis, l no os opone la menor resistencia; le acusis, l no se defiende; le interrogis, l d e (1)

Ad Martyret,

(2)

Ibid.

VI.

IV y V.

S U F R I D A S P O R I.A I G L E S I A C A T L I C A .

S27

clara; le sentenciis, l triunfa. Qu delito es ese, pues, en donde no se encuentra nada de

lo que caracteriza el delito (1)?
<
Se trata del nombre de cristiano tan odiado por los gentiles, y l dice:
Por qu motivo os encarnizis contra ese nombre? No tenis derecho reprocharnos un
crimen imaginario que no mencionan vuestros cdigos, que no dene vuestra legislacin, que
no se expresa en vuestros fallos. Presentadme un juez que presida los debates, una causa que
se instruya, un acusado que niegue que declare, un abogado que defienda, y entonces yo os
dir que all hay un culpable. Pero un nombre!... Si tratis de instruir el proceso de un nomb r e , yo no s qu podis reprocharle otra cosa que el ser brbaro, de mal presagio, inconveniente para el que lo profiere duro para el que lo escucha. La criminalidad de los nombres
no puede pasar de aqu. Y el nombre de cristiano equivale por el sentido uncin, y aun
cuando vosotros lo pronunciis mal,porque hasta respecto nuestro nombre estis en la i n certidumbre,este trmino significara siempre bondad dulzura (2). Lo que persegus, pues
es un nombre inocente en personas inocentes, nombre que no es ni embarazoso para la l e n gua ni spero para el oido, que no es fatal al individuo ni de mal presagio para la patria; un
nombre, en fin, griego como tantos otros, sonoro en sus elementos y grato por su significacin.
Despus de todo, no es ni con la espada, ni con la cruz, ni con los dientes de las fieras como
los nombres deben castigarse.
?

El lenguaje de este libro brilla de un modo particular por la concisin de la frase, por ese
estilo cortado en que con la concisin de formas aparecen magnficos pensamientos.
Ocupndose de la maledicencia, del espritu de difamacin que domina en Roma, dice:
Es un pueblo en que la espada se somete, pero la lengua est siempre en rebelin. Se ocupa
del efecto del sofisma, y dice: El hombre es hecho de tal manera, que el que mejor ha hablado es el que ha dicho la verdad, pero no el que ha dicho la verdad es el que mejor ha hablado. Con una plumada describe el verdadero carcter de la apoteosis de los emperadores:
Os complacis en infestar el cielo hacindolo cementerio de vuestros reyes.
Entonces como ahora, de las faltas de unos pocos se hacia un cargo contra toda la Religin.
Tertuliano contesta este argumento:
No tratamos de negar respecto algunos los vicios de que les acusis... Tomad el cuerpo
mas bello, mas puro, siempre encontrareis alguna imperfeccin... El cielo mismo rarsimas
veces aparece con una serenidad tan completa que no veis flotar en l algn ligero celaje...
La escepcion, en lo que ella tiene de defectuoso, atestigua la bondad de la regla... Vosotros
mismos lo reconocis en las conversaciones que sostenis contra nosotros. Por qu fulano carece de probidad siendo as que los cristianos son personas de bien? Por qu tal otro es duro
de carcter mientras que los dems son misericordiosos? Tan cierto es que rends homenaje la
virtud de los cristianos, que si encontris uno que sea vicioso vosotros mismos lo estraais...
Adems, hombres de esta clase, no son de los nuestros, no asisten nuestras asambleas, no
ruegan con nosotros; por sus vicios han vuelto pertenecer vuestras filas; son vuestros (3).
los que les acusan de las calamidades pblicas les responde:
N o hace auu trescientos aos que existimos y no debis ignorar cuntas calamidades cayeron sobre el mundo antes de nuestra aparicin. Cuntos pueblos y provincias desoladas!
Cuntas guerras exteriores intestinas! Cuntas pestes! Cuntos incendios! Cuntos terremotos ! Dnde estaban los discpulos de C R I S T O en aquellos tiempos en que los romanos suministraron la historia tantas desgracias que contar? Dnde estaban los cristianos cuando
las islas de Hierennape, de Dlos, de Rodas y de Creta desaparecieron con millares de h o m bres, cuando aquella otra isla que, segn Platn, era mas vasta que el Asia y que la Europa,
fue engullida por el Atlntico, cuando el mar de Corinto qued enjuto consecuencia de un
(1)

Ad Nalones,

(2)

L o s p a g a n o s a c o s t u m b r a n d e c i r ChresUani

( 3)

Ad

Nalones,

l i b . I , c a p . I.
lib. I. cap. V .

en v e z de

Clirisliani.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

528

terremoto, cuando el diluvio inund el universo? E n dnde estaban entonces, no dir los
cristianos despreciadores de vuestros dioses, sino vuestros dioses mismos, menos antiguos eme
aquel desastre, como lo prueban las ciudades donde nacieron, donde habitaron, donde fueron
sepultados, los pueblos que ellos levantaron con sus propias manos, pueblos que no subsistiran hoy haber sido posteriores aquella catstrofe (1)?
No se limita Tertuliano defender el Cristianismo, sino que pasa impugnar el paganismo con una fuerza de lgica irresistible. Introducindose en el origen de las sectas paganas
se expres as:
Si pregunto Varron quin introdujo los dioses, me contestar sin vacilar que fueron los
filsofos, los pueblos los poetas. H aqu, pues, los dioses divididos en tres clases: los de la
naturaleza, que deben su existencia los filsofos; los alegricos, encerrados en el cerebro de
los poetas, y en fin, los nacionales, entronizados por la aclamacin popular. Ya que los filsofos fuerza de conjeturas han producido sus dioses, ya que los poetas han pedido la fbula
que les prestase sus mitos, y los pueblos se forjan sus divinidades .civiles medida de su gusto,
dnde deberemos ir buscar la verdad? E n las conjeturas? Quien dice conjeturas dice i n certidumbre. En la fbula? Pero la fbula es un tejido de absurdos. En la adopcin popular? Una divinidad adoptada es una divinidad pasiva, una especie de dios municipal... Es
carcter de la divinidad, si queremos atenernos lo verdadero, el no apoyarse en conjeturas
inciertas, ni ser profanada por fbulas indignas, ni constituida pasivamente por adopciones.
Es menester concebirla tal como es realmente en s ; cierta, ntegra, universal, porque es para
todos. Por otra parte, cmo creer en un dios que no presenta otra credencial que un cuento
cualquiera la adopcin de una ciudad? Es preferible no creer en nada antes que admitir un
dios conjetural, de que tengamos que avergonzarnos, un dios consagrado por una adopcin (2).
Pasa luego ridiculizar la numerosa serie de dioses paganos. N o hablar de Ascensio,
dice, dios que os ayuda subir, ni de Levcola, que preside las pendientes, ni de Frculo,
que protege las puertas, ni de Cardea, diosa de los goznes, ni de toda esa infinidad de dioses
porteros. Esto no tiene nada de particular cuando colocis dioses en las crceles y en las c o cinas.
A l tratar este asunto, deja completamente demostrada la existencia de un Dios por el principio de causalidad. Thales, en el fondo de un pozo, dice, es el tipo de aquellos hombres
quienes la curiosidad induce estudiar la naturaleza, sin ocuparse de Aquel que la cri y que
la gobierna: estos infelices se agitan en el vaco.
Establecida la existencia de un Dios, sigue Tertuliano combatiendo el paganismo y entra
en el examen de la razn que dan en favor de sus dioses, importados en su mayor parte de la
Grecia, los que atribuyen la prosperidad del imperio.
Si son los dioses los que han dado Roma su superioridad, por qu Minerva no defendi Atenas contra la invasin de Jerjes? Cmo se explica el que Apolo no arrancara Delfos de las manos de Pyrro? Cmo! Habran estos dioses engrandecido el imperio romano sin
poder salvar el suyo propio! N o , la grandeza de Roma no es el premio de su culto los dioses, porque este culto, tal como hoy existe, es posterior la preponderancia de Roma. Por
mas que en el origen de vuestras supersticiones encontremos N u m a , ello es que en tiempo
de Numa no tenais ni estatuas ni templos donde manifestar vuestro celo religioso. Entonces
la religin era sobria, el ceremonial sencillo, se veian solamente algunos altares sobre la y e r ba , vasos groseros, un poco de humo eme se escapaba; pero el dios no parecia en ninguna
parte. En una palabra: los romanos no fueron supersticiosos antes de ser grandes; hoy no son
grandes porque sean supersticiosos. Por otra parte, yo pregunto: Cmo se concibe que el
respeto de los romanos hacia los dioses y sus escrupulosos homenajes hayan podido valer(1)

Ad Naliones,

(2)

Ibid..

1.1.

l i b . I , can. I X .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

529

les el imperio cuando cabalmente el imperio no ha podido acrecentarse sino con menosprecio
de los dioses? En tanto es as, que, yo me equivoco mucho, los imperios se instituyen por
las guerras y se agrandan por las victorias. Pues bien: estas guerras, estas victorias suponen
ruinas, y los pueblos no pueden ser arruinados sin que de ello participen sus divinidades.
la par que las murallas de las ciudades se derrumban tambin los templos; la sangre de los
sacerdotes se mezcla con la de los dems ciudadanos; el oro sagrado y el profano se confunden
en el saqueo general. Cada trofeo de triunfo por parte de Roma supone un sacrilegio, la v i c toria sobre una ciudad significa la derrota de sus divinidades, y sus dolos participan tambin
de la desgracia del cautiverio. Si estuvieran dotados de sentimiento no toleraran los autores de semejantes ultrajes. Podis ofenderles contando con la impunidad, porque adoris unos
dioses que no sienten. No atribuyis, pues, los dioses la grandeza de Roma, cuando Roma
no ha podido engrandecerse sino humillando los dioses. Cada nacin ha disfrutado del i m perio en su poca, lo mismo los asirios que los medos, los persas como los egipcios, y tened
en cuenta que al perder el imperio no es que hubiesen perdido la religin. Los imperios caen
uno tras de otro; as lo quieren las revoluciones. Buscad quien ordena las vicisitudes de los
siglos, y encontrareis que es el Dios que distribuye los imperios y que hoy conserva reunidas
las coronas sobre la cabeza de Roma (1).

LXVIII.
El Apologtico.

La obra maestra de Tertuliano, la produccin donde se da conocer su genio en toda su

plenitud es el Apologtico. Diez y seis siglos pasaron desde que se escribi y conserva aun
todo su inters; durante este tiempo el error viene presentando diversidad de formas, la c a lumnia contra la religin cristiana ha acudido diferentes recursos, no obstante el Apologtico
ha sido y sigue siendo una contestacin los anticatlicos de todas las pocas.
Es un proceso contra los perseguidores y una defensa en favor de las vctimas que vivir
mientras viva el gnero humano.
No podia menos que ser altamente irritante el ver que se persegua al Cristianismo cerrndole todas las puertas la defensa. El Apologtico es la religin cristiana rompiendo el
crculo de hierro en que quera ahogarlo la tirana de los gentiles.
Le concibi su autor al ver caer las cabezas de los mrtires de Cartago que antes nos
hemos referido.
Los defensores de todas las escuelas filosficas, los propagandistas de todos los cultos idoltricos hallaban campo abierto donde sostener sus doctrinas, por muy absurdas y disolventes
que ellas fuesen; tan solo los cristianos se les prohiba toda clase de expansin ; tan solo
los cristianos les estaba proscrito el hacer uso de la palabra en favor de sus principios y de sus
instituciones.
Y a Justino, Taciano y tantos otros protestaron contra la injusticia de que se prohibiese
la Religin de J E S U C R I S T O toda clase de vindicacin y que no se permitiese sus hijos nada
mas que subir los cadalsos; pero la protesta de Tertuliano es de una fuerza superior la de
todos los que le precedieron.
Tertuliano se dirige especialmente los que ejercen la magistratura en Cartago.
Si vosotros, supremos magistrados del imperio, que administris pblicamente justicia en
el puesto mas distinguido de esta ciudad, no sois libres para instruir y examinar la causa de
los cristianos la vista de todos; si solo en este asunto vuestra autoridad teme se avergenza
de indagar pblicamente la justicia; si, por ltimo, el odio de nuestro nombre, llevado las
(1)

Ad Nali<mes

II, 17.

830

IIISTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

delaciones domsticas, se opone nuestra defensa ante los tribunales, sale lo menos permitido la verdad llegar hasta vosotros por la senda oculta de un escrito mudo. No es que la
verdad os pida gracia, porque ella no le sorprende su suerte. Extranjera ac abajo, sabe bien
que entre extranjeros fcilmente se encuentran enemigos. Su origen, su residencia, su esperanza, su crdito, su gloria, todo est en el cielo. Por el presente no reclama sino una'cosa,
y es que no la condenis sin conocerla. Qu tienen que temer vuestras leyes, dentro de su
imperio, si la escuchis? Por ventura su peder no ser aun mas respetado cuando ellas no
condenaran la verdad sino despus de haberla oido? Si la juzgis sin oira, adems de lo
odioso de semejante impunidad, dais entender que os resists escucharla porque sabis que
despus de haberla oido no podrais condenarla (1).
Se acusa los cristianos de no querer jurar por el genio de los emperadores, y en este concepto se les condena. Tertuliano se ocupa de este cargo, y establece que este hecho no constituye en manera alguna un acto de rebelda. Jurar por el genio de los emperadores supone
el reconocer en ellos un carcter divino; h aqu lo que los cristianos no quieren hacer, no
pueden hacer, no lo harn nunca. Los emperadores, por su representacin, por su carcter,
por su autoridad estn mas altos que los dems ciudadanos, pero mas bajos que la'divinidad.
Nosotros los cristianos hacemos splicas por la salud de los emperadores al Dios eterno,
al Dios verdadero, al Dios vivo de quien los emperadores deben preferir las gracias las de
todos los otros dioses juntos. Pueden ignorar que les dio el ser de hombres, que de l r e c i ben el imperio y la vida? Ellos sienten que no hay mas Dios que l , que dependen nicamente de l , colocados en segunda fila, despus de l son los primeros, estn delante y por
encima de todos los dioses; por que, superiores los vivos, cmo no habran de serlo los
muertos ? Al reflexionar acerca los lmites de su autoridad comprendern que nada pueden
contra Aquel por quien lo pueden todo. Que ensaye un emperador en su demencia el declarar
la guerra al cielo, el traerle cautivo tras su carro de triunfo; que guarnezca el cielo con sus
tropas, que lo haga tributario. Sueo impotente! El emperador no es grande sino en tanto
que reconoce su Seor en el cielo. Tambin el emperador pertenece Dios, de quien dependen el cielo y todas las criaturas. Por Dios es emperador; por Dios, antes de ser emperador,
fue hombre. Del Dios que le dio la vida ha recibido la corona. Con los ojos elevados al cielo,
con las manos estendidas, porque son puras; con la cabeza descubierta, porque de nada tenemos que avergonzarnos; sin frmulas dictadas de antemano, porque en nosotros quien ruega
es el corazn, pedimos todos por los emperadores, sean quienes sean, vida dilatada, reinado
tranquilo, seguridad en su palacio, valor en su ejrcito, adhesin en el Senado, virtud en el
pueblo, paz en el mundo, en una palabra; todo lo que un hombre, todo lo que un prncipe
puede ambicionar (2).
Cmo podramos nosotros, dice mas adelante, faltar al respeto religioso que debemos
al elegido de nuestro Dios? S ; lo proclamar muy alto; para nosotros el Csar es mas que
nadie, porque Dios le ha instituido.lo que es. Yo puedo, mejor que otros, contribuir su conservacin , no solo porque la pido Aquel que puede concederla, sino porque poniendo la majestad imperial debajo de la divina, y solo de la divina, intereso con mayor seguridad Dios
quien someto el Csar. Yo al Csar le hago subdito de Dios; su igual jams! Nunca al
Emperador le llamar Dios, ya porque no s mentir, ya tambin porque no quiero insultarle:
el mismo Csar no puede tolerar que se le llame Dios. Hombre como es, su ventaja est en
inclinarse ante la divinidad. Bastante es para l ostentar el ttulo imperial, ttulo que le viene
de lo alto. Llamarle Dios es negarle su calidad de Csar, porque para que sea Csar es m e nester que sea hombre. Cuando l se adelanta con pompa sentado en su carro de triunfo, se
tiene buen cuidado de advertirle que es mortal. Tras de l se coloca un heraldo que grita:
Mira tras de t y acurdate qu eres hombre... Llamadle Dios y l se rebaja, porque le
(1)

Apolog.,

I.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

831

decs una mentira. Es'mil veces mas grande cuando se le advierte para que no se figure ser
una divinidad (1).
Tertuliano, que comprende en toda su fuerza el sentimiento de la dignidad humana tal
como lo presenta al nombre el Evangelio, al examinar lo que es el ciudadano respecto al r e presentante de la autoridad , exclama:
Y o no soy esclavo del Csar; mi nico Seor es Dios omnipotente y eterno, dueo del
Csar como lo es tambin mi. Si Csar es el padre de la patria, cmo habra de ser el s e or? Un dictado que significa bondad es siempre preferible al que significa poder. Ved lo que
pasa con los cabezas de familia: se llaman padres antes que seores. Menos le conviene todava al Emperador el nombre de Dios. Concederle este ttulo es una lisonja tan degradante
como funesta. Mientras vosotros tenis un emperador, vais saludar con este ttulo alguno
de sus subditos? Seria una ofensa sangrienta imperdonable que atraera las venganzas del
jefe del Estado sobre vuestras cabezas, y quizs sobre la cabeza de aquel quien hubieseis
pretendido honrar con semejante calificacin. Si queris, pues, que la divinidad proteja al
Emperador, principiad por respetarla...
Llamar Dios al Csar es conspirar contra l (2).
Insistiendo en el asunto del respeto que profesan los cristianos al representante de la a u toridad , y la solicitud que manifiestan en su favor, dice en otra parte:
Si os figuris que no tomamos el menor inters en favor de la vida de los Csares, abrid
nuestros libros; son la palabra de Dios, y no los ocultamos nadie. Veris que se nos ordena
llevar la caridad, hasta rogar por nuestros enemigos y hacer bien los que nos persiguen...
Hay mas; all encontrareis esta ley formal, explcita:Rogad por los reyes, por los prncipes, por las potestades de la tierra, fin de que disfruten de completa tranquilidad.Y en
efecto; si el imperio se estremece, todos sus miembros se estremecen con l , y nosotros mismos, por mas que las muchedumbres nos consideren como extranjeros, nos encontramos envueltos en sus desastres (3).
Se acusa los cristianos de conspirar contra la vida de los emperadores. Tertuliano acude
la lgica irrefragable de los hechos.
Y o interrogo los romanos mismos, yo pregunto la inmensa muchedumbre que se
agita sobre las siete colinas, si en alguna poca su lengua, con todo y ser romana, perdon
los Csares. Respndeme, oh Tiber! Hablad, escuelas de gladiadores! Si la naturaleza no
hubiese cubierto los corazones sino de una materia trasparente, apenas encontraramos uno
donde no pudiramos sorprender, como en un espejo, las imgenes siempre nuevas de nuevos
Csares, con el deseo de alcanzar de ellos las larguezas y distribuciones acostumbradas. S;
esto es lo que ocupa los romanos en el momento mismo en que exclaman: Oh Jpiter!
toma algo de nuestra vida para aadirlo la suya. Un cristiano, ni usa este lenguaje, ni desea un nuevo emperador. El pueblo, me contestareis, es siempre el pueblo. Pero son romanos, y nosotros no tenemos enemigos mas encarnizados que ellos. Y ser tal vez que los
otros rdenes del Estado, segn la jerarqua que ocupan, manifiesten mas religiosa fidelidad?
Nada de hostil sin duda, ni una sombra de conspiracin en el Senado, entre los caballeros,
en la corte. De dnde salieron, pues, los Casio, los Niger, los Albino? De dnde procedan
los que asesinaban Csar entre bosques de laureles, los que en los gimnasios se ejercitaban
en estrangular hbilmente sus seores, los que asaltaban el palacio, mas audaces que los
Sigerio y los Partenio? Si no lo recuerdo mal, eran romanos, no eran cristianos. Todos ellos,
en la hora misma en que la conjuracin iba estallar, sacrificaban por la salud del Emperador, juraban por su genio, fingan mas menos fidelidad, y sobre todo, no descuidaban nunca
el tildar los cristianos de enemigos pblicos (4).
(1)

Apolog.,

(2)

Ibid.,

(3)

Ibid.,

XXXI.

(4)

Ibid.,

XXXV.

XXXII.
XXXIV.

niSTOMA DE LAS PERSECUCIONES

532

En el Apologtico se establece un exactsimo contraste entre la conducta de los cristianos

y la de sus enemigos por lo que respecta la tranquilidad pblica.
Y o os constituyo jueces vosotros mismos, dice a los idlatras. Cuntas veces os habis
desencadenado contra los cristianos, no para obedecer las leyes, sino para satisfacer v u e s tros odios personales! Habis visto que nosotros ni siquiera proyectramos usar de represalias? Se necesitaba algo mas que una sola noche y algunas antorchas para asegurarnos uaa
venganza, si nos hubiese sido permitido rechazar el mal con el mal? No permita Dios que
una religin divina recurra jams para vengarse fuegos encendidos por la mano del'hombre,
ni que se aflija siquiera por pruebas que dan conocer lo que ella vale. Si buscando la venganza en la revuelta, levantramos pblicamente el blico estandarte, creis que habian de
faltarnos ni fuerzas ni recursos? Los moros, los marcomanos, los partos mismos cualquiera
otra nacin contenida dentro las fronteras de su territorio es mas numerosa que una sociedad que abraza el mundo? Somos de ayer, y sin embargo llenamos todo el imperio, vuestras
ciudades, vuestras islas, vuestras fortalezas, vuestros municipios, vuestras asambleas, los
campos, las tribus, las decurias, el palacio, el Senado, el Foro; no os dejamos sino vuestros
templos. Podemos contar vuestros ejrcitos; son menos numerosos que los cristianos de ua
sola provincia: Qu guerra tan formidable seramos capaces de acometer hasta con fuerzas
desiguales, si nosotros, que nos dejamos degollar con tanto valor, no supiramos que, segn
nuestra doctrina, vale mas sufrir la muerte que darla! Sin tomar siquiera las armas, sin acudir abiertamente la rebelin, podramos luchar ventajosamente con el solo hecho del retraimiento. Que esta inmensa multitud de hombres se resolviera abandonaros bruscamente para
habitar en alguna regin lejana, y la prdida de un nmero tan grande de ciudadanos cubrira de vergenza vuestro gobierno y seria para vosotros suficiente castigo. No dudis que espantados de vuestra soledad, en presencia del silencio universal que os rodeara, ante la i n movilidad de un mundo herido de muerte, vosotros no sabrais quien mandar, verais que
son mas los enemigos que los ciudadanos.
No es menos interesante la pgina en que describe las asambleas de los primitivos creyentes, desmintiendo los que queran dar carcter poltico aquellas reuniones.
Unidos por el nudo de una misma f e , de una misma esperanza, do una misma moral,
no formamos sino un solo cuerpo. Santamente coaligados ante Dios, le asediamos con nuestras oraciones, fin de arrancarle por medio de una violencia que le es grata, lo que nosotros
le pedimos. Nosotros oramos por los emperadores, por sus ministros, por todos los poderes,
por el estado presente del siglo, por la paz para que se aplace la catstrofe final. Nos reunimos fin de leer las Escrituras, en las que recibimos, segn las circunstancias, las luces y
advertencias de que tenemos necesidad. Esta palabra santa nutre nuestra f e , fortalece nuestra
esperanza, aprendemos confiar mas, y estrecha la disciplina inculcando el precepto. All
se dan las correcciones y las exhortaciones; all se formulan las censuras en nombre de Dios.
Penetrados del pensamiento de'que Dios nos v e , juzgamos con madurez, y constituye un terrible precedente para el juicio futuro el que alguno haya merecido ser arrojado de la comunin de plegarias, de nuestras asambleas y de todo santo comercio. Los ancianos presiden; y
alcanzan este honor, no por dinero, sino por el testimonio de un mrito reconocido. No se
compra nada de lo que atae las cosas de Dios; y si se halla entre nosotros un tesoro de
cierta clase, jams se nos acusara de vender la Religin para reunirlo. Cada uno lleva todos
los meses su mdico tributo cuando quiere, si lo quiere y medida de sus facultades ; no se
obliga nadie; no hay cosa mas libre que semejante contribucin. Es un depsito de piedad
que no se gasta en festines ni en estriles prodigalidades; sino que se emplea en mantener
los indigentes, en darles sepultura, en socorrer hurfanos, en proporcionar recursos los
criados intiles para el servicio, los nufragos... Semejante reunin de hombres de bien,
piadosos, castos, no la llamis una faccin; llamadla mejor un senado (1).
(1)

Apolog.,

XXXIX,

XL.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

533

Las ltimas pginas del famoso libro de Tertuliano no tienen ya un carcter de exposicin
de defensa, son un reto los gentiles. En este desafio en que los paganos ponen de su parte
las calumnias, la explotacin popular, los verdugos, la fuerza material; y los cristianos ponen de la suya el perdn, la mansedumbre la dignidad de la conciencia, la libertad del alma,
el triunfo no es dudoso. Escuchemos al apologista:
;

Nunca haris de nosotros sino lo que nosotros habremos querido. Yo soy cristiano; pero
es porque he querido serlo... Muy mal obra el pueblo regocijndose en nuestros martirios;
quien debe regocijarse somos nosotros que preferimos ser condenados por los hombres antes
que abandonar la causa de Dios. Nuestro dia de combate es cuando somos llamados ante los
jueces ; nuestro dia de victoria es cuando alcanzamos el premio por el cual hemos combatido;
victoria gloriosa, porque nos vale los aplausos de Dios; victoria fecunda, porque nos abre
la vida eterna. A l darnos la muerte nos proporcionis el triunfo; al quitarnos la vida nos dais

SOMOS D E A Y E R ,

V SIN E M B A R G O L L E N A M O S TODO E L

IMPERIO.

la libertad. El poste que nos atis, los sarmientos de que nos rodeis al condenarnos las
llamas , esto es para nosotros el carro triunfal, son los vestidos del vencedor adornados de palmas. Tenis razn en no querernos, porque somos vuestros vencedores... E a , pues, excelentes magistrados, tanto mas excelentes los ojos del pueblo cuantos mas cristianos les sacrificis! Atormentad, condenad, aplastadnos. Vuestra injusticia ser la prueba en que brillar
nuestra inocencia. Por esto Dios permite nuestros sufrimientos... Por otra parte, todos vuestros recursos de crueldades son intiles; con ellos no logris mas que atraer las almas hacia
nosotros; despus de cada matanza de cristianos nosotros renacemos en mayor nmero. La
sangre de mrtires es una semilla (1).
(1)

Apolog.,

XLIX,L.

834

HISTOBIA DE LAS PERSECUCIONES

LXIX.
El mrtir san Ireneo y sus luchas contra los herejes.

Mientras Tertuliano defiende la Religin cristiana con la pluma, otro doctor de la Iglesia,
otro escritor no menos eminente, otra de las lumbreras del Catolicismo, despus de haberle
ofrecido el obsequio de su gran talento, le ofrece su sangre; nos referimos san Ireneo.
Como lo indica su nombre, Ireneo, si por la accin de su celo apostlico, por sus trabajos,
por su martirio es una gloria de Occidente, por su cuna, por su educacin, por su lengua
perteneci al Oriente.
Aprendi en los escritos de Platn la ciencia filosfica, en los de Homero la poesa; pero
donde se form como cristiano fue en la escuela de los mismos padres apostlicos.
Efectivamente, en su carcter, en su estilo, en su espritu de propaganda, en la caridad
de aquella alma tan tierna, en la viva fe de aquel espritu tan vigoroso no puede menos de
revelarse el lazo ntimo que le ligaba los discpulos del Seor.
El obispo Papias, de quien nos conserva el recuerdo san Jernimo, y san Policarpo fueron
sus maestros. Refirindose este ltimo escribia: Lo que de l por favor de Dios tuve la dicha de oir yo no lo he puesto por escrito; pero lo deposit en mi corazn, y, por la gracia del
Seor, me lo renuevo ingenuamente todos los dias.
Su adhesin entusiasta al Cristianismo le llev predicarlo lejanas tierras; y joven todava se consagr en las Gallas las tareas del apostolado.
En aquella poca en las Galias no bastaba nicamente combatir la persecucin de los gentiles ; habia all otra persecucin mucho mas temible, porque se presentaba con un carcter
hipcrita, afectando gran severidad de costumbres en unos, estensos conocimientos filosficos
y religiosos en otros : estos adversarios del Cristianismo que echaban la cizaa en el campo
del Padre de familias eran los montaistas y los gnsticos.
Como una protesta contra las doctrinas de Montano, los creyentes de las Galias enviaron
Ireneo Roma para que se presentase al papa Eleuterio con la siguiente carta: Hemos encargado nuestro hermano y colega Ireneo que os trajese Letras. Os pedimos que le recibis
como recomendado nuestro, pues es hombre dotado de gran celo en favor de la ley de C R I S T O .
Y si creyramos que la dignidad pudiese aadir algo la justicia, os lo recomendaramos como
presbtero de la Iglesia, pues tiene efectivamente este carcter (1).
Cumplida su tarea, Ireneo volvi las Galias, donde arreciaba la persecucin. El obispo
de L y o n , Potin, habia muerto mrtir. Era menester sustituirlo. Necesitbase para ello un hombre de gran saber, fin de combatir las innovaciones de los herejes; un hombre que supiese
que la silla de Lyon era una senda para subir al cadalso. Se juzg Ireneo el hombre mas
propsito.
Sus trabajos de apstol obtuvieron un xito asombroso; en pocos aos la mayora de Lyon
se hubo pasado las filas del Cristianismo.
N o contento con hacer de la Iglesia de Lyon la mas floreciente de las Galias, estendi su
apostolado las regiones vecinas. A fin de predicar el Evangelio envi Besanzon al presbtero Ferreol y al dicono Ferrution, no descuidando la ciudad, de Valence, donde envi al
presbtero Flix junto con los diconos. Fortunato y Aquiles.
Pero uno de sus principales deberes era combatir las herejas, y no descuid hacerlo el
ilustre escritor quien Teodoreto no vacila en llamar la lumbrera de la Iglesia y la gloria de
Occidente.
Tom, pues, la pluma para refutar la hereja. Ireneo es ante todo un telogo. No debemos
juzgarle por las formas, ya porque no nos quedan de l nada mas que traducciones, ya porque
(1)

E u s e b i o , Hist.

Eccl.

V . 4.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

535'

se ve desde luego que el santo doctor atendia principalmente al fondo de las cuestiones. Sin
que los escritos de Ireneo dejen de tener un valor literario, se distinguen principalmente por
su mrito doctrinal; trata de persuadir, pero no tanto con la ilusin del estilo, como con la
solidez de las enseanzas; esponiendo los principios con gran lucidez, extraordinaria erudicin y admirable profundidad.
Bajo el punto de vista de esposicion dogmtica, nada hay comparable sus excelentes escritos en aquella poca. Pero nosotros nos corresponde tan solo hablar del eminente controversista, en cuyo concepto no puede negrsele una gran superioridad.
Su libro Aclversus Jicereses es una excelente defensa de la doctrina universal de la Iglesia
contra aquellos que trataban de oscurecerla con sus errores de secta con sus preocupaciones
personales.
El mismo manifiesta que no trata de hacer un trabajo literario, sino que, atento nicamente cumplir con su misin, lo que se propone es combatir el error y defender la verdad.
N o tenemos el hbito de escribir, dice con su humildad acostumbrada; no hemos estudiado el arte de hacer discursos, pero la caridad nos pone en la precisin de daros conocer
vosotros y los de vuestra Iglesia aquellas doctrinas que, oscuras hasta el presente, por
disposicin de la divina Providencia acaban de ser presentadas de una manera pblica. Residiendo como residimos entre lo's celtas, obligados hablar frecuentemente una lengua brbara, no esperis de nosotros ni el arte de la elocuencia que no hemos aprendido, ni la fuerza
y galanura de estilo que ignoramos. Recibid con caridad lo que la caridad nos ha hecho escribir sin adornos de ninguna clase... Lo que os indicamos en pocas palabras, vosotros lo
desarrollareis; y lo que emitimos dbilmente, al pasar por vuestros labios adquirir el vigor
que le falta (1).
Empieza por advertir que el error nunca se presenta como tal, sino que se disfraza con los
atavos de la verdad, fin de seducir los incautos.
Uno de los caracteres del error es ocultarse; si se presentase de una manera franca se b a ria traicin. As es que se adorna de hermoso vestido, y bajo prestada hermosura trata de parecer las gentes sencillas mas verdadero que la misma verdad. Un hombre que vale mas que
nosotros decia con este motivo: No hay duda que la esmeralda es una piedra preciosa, muy
estimada de los que la conocen, y seria una injuria establecer una comparacin entre ella y el
barro; pero cuando este lo pule un artista hbil la semejanza llega ser engaosa para aquel
que no es capaz de comprender el artificio. Mezclad cobre al oro, y para distinguirlo se necesitar un ojo inteligente. De la misma manera es difcil distinguir los errores de hombres que
usan el mismo lenguaje que nosotros, profesando diferente doctrina (2).
Combatiendo el racionalismo de los herejes de su poca, dice:
Si no siempre os es permitido penetrar la razn de las cosas, pensad en la infinita d i s tancia que separa al hombre de Dios. La gracia no nos ha acercado tanto al Criador que nos
permita abrazarlo todo con el pensamiento. Dios es eterno increado; nosotros somos de ayer...
Deducid de ah cuan inferior debe ser nuestra ciencia la suya. N o ; t, oh hombre, no eres
igual al Verbo que existe en el seno de Dios desde toda eternidad: llamado la existencia
por la bondad divina, eres iniciado poco poco por el Verbo en los designios de Aquel que te
cri. Limtate, pues, al orden establecido en el saber y no trates de sobreponerte Dios. Si
quieres exaltar tu espritu salindote de las fronteras de la naturaleza, no hars otra cosa que
un esfuerzo insensato, y perseverando en semejante proceder caers en la locura... Qu tiene
de particular el que exista un lado misterioso en las verdades reveladas, en las verdades de
orden espiritual celeste, si nos escapa el conocimiento de las cosas que estn nuestros
pies, que tocamos, que vemos?... Si queremos explicar las crecidas del Nilo, damos razones
mas menos especiosas, pero la verdad de todo ello solo Dios la sabe... El flujo y reflujo del
(1) Adv. hareses, lib. I, cap. T, 3.
(2)

Ibid.,

l i b . I, r a p . I, 1. 2.

m s T o i u A DE LAS PERSECUCIONES

B36

mar tienen su causa, pero quin puede decirla con certeza?... Disertamos mucho sobre todas
las cosas; pero el secreto solo lo guarda Aquel que las ha criado. Luego si entre las criaturas las
hay que las conocemos, y las hay otras de que solo Dios se reserva la ciencia, no estraemos
que pueda haber verdades del orden sobrenatural cuya perfecta inteligencia nos escapa (1).
Siendo el gnosticismo una peligrossima doctrina que en ciertas ocasiones no deja de ejercer entre los fieles su funesto influjo, Ireneo cree que para desacreditar completamente, las
ideas gnsticas, basta presentarlas tales como ellas son, desnudas del aparato cientfico de que
las rodean sus secuaces para mejor alucinar los candidos que se dejan seducir por el oropel
de una vana palabrera.
Habra de ser para nuestro objeto tarea demasiado difusa el seguir san Ireneo en este
minucioso anlisis en que brilla, la par que su saber, su genio de observacin, teniendo que
limitarnos reproducir algunos pasajes.
Ocpase, por ejemplo, de las maneras como los Eones iban realizando en sus diferentes
partes la creacin material, y con delicada irona consigna la idea de que el mar es efecto del
llanto del Eon Enthimesis.
Quin no diera todo cuanto posee por saber cmo las lgrimas de Enthimesis, este Eon
infortunado, pudieron producir los mares, las fuentes, los rios, todas las sustancias lquidas?
De qu manera un sonrs suyo hizo.brillar la l u z , como de su miedo y de su ansiedad n a cieron todos los elementos corporales de este mundo? V o y permitirme, por mi parte, aadir
una idea concepciones tan fecundas. Las aguas son dulces saladas; dulces, como las de las
fuentes, los rios, la lluvia; saladas, como las del mar. Desde luego podra preguntarse cmo
de las lgrimas de Enthimesis pudieron derivarse aguas de cualidades tan distintas? En cuanto
m, soy de parecer que el desgraciado E o n , en medio de sus perplejidades, de su'ansiedad,
vio regado su rostro con el sudor de la angustia; y as como sus lgrimas produjeron el mar
con sus aguas saladas, de las gotas de su sudor salieron las fuentes, los rios, todas las aguas
dulces (2). Una exposicin irnica de esta clase equivala la mejor refutacin de los absurdos gnsticos.
En otro lugar dice, refirindose los 365 Eones que equivalen los dias del ao. E n l u gar de 365 ciclos Eones, podis establecer 4 , 3 8 0 , que equivalen las horas de Jos dias del
ao, esto no contando las de la noche, pues entonces ya llegaramos una cifra mucho mas
respetable (3).
No se limit combatir los gnsticos; la secta valentiniana, que pretenda esponer su
manera los misterios del Cristianismo, era una hereja no menos temible. Dbanse estos h e rejes aire de sabios, pretendiendo revestir su error de formas originales, fin de atraer por
medio de la novedad. Ireneo manifiesta como los absurdos del valentinianismo no tienen nada
de originales; que su sistema se reduce un miserable plagio, y que los antiguos poetas, de
quienes copian las teoras, fueron incomparablemente mas fecundos, con la diferencia de que
los poetas tuvieron al menos el buen sentido de no querer presentar como realidades los sueos de su fantasa.
Vuestro sistema sobre el origen de las cosas lo habis sacado de la Teogonia del poeta
cmico Antfanes (4). Segn este autor, el Caos es hijo del Silencio y de la N o c h e ; la Noche
y el Silencio engendran el Amor ; el Amor su vez engendra la L u z , y as sucesivamente.
Vosotros no habis tenido que hacer nada mas que cambiar los trminos para obtener v u e s tras cpulas de Eones. Homero hizo salir los dioses del Ocano y de Thetis; vosotros colocis
en su lugar el Abismo y el Silencio: pura cuestin de nombres. Cuando decs que el Salvador
fue formado por todos los Eones reunidos, dndole cada uno lo mejor que tenia, no hacis otra
cosa que repetir la fbula de Pandora tal como la cuenta Hesiodo. Despus de los poetas vie(1)

dv. hcereses,

(2)

Ibid.,

lib. I, cap. I V .

(3)

Ibid.,

lib. I I , cap. X V I .

(4)

Antfanes es un poeta de la Tracia, autor de un libro de historias maravillosas.

lib. I I , cap. X X V et X X V I I I .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

537

nen los filsofos, cuyos despojos os han servido para enriqueceros. Con algunos fragmentos
arrancados sus obras formis un tejido sin consistencia y que se echa perder al menor
roce... En vano tratis de rejuvenecer con cierto barniz de novedad vuestras teoras, ya g a s tadas de puro viejas, y cuya genealoga os es imposible disimular. El Abismo es vuestros
ojos lo que el A g u a era para Thales y el Espacio inmenso para Anaximandro, el principio g e nerador de todas las cosas. Epicuro y Demcrito disertaron largamente acerca el vaco y los
tomos, descomponiendo en tomos lo que existe y llamando vaco lo que no existe ; su
ejemplo, vosotros no admits mas realidad que en el P l e t i n a , fuera del cual no hay sino el
vaco la nada. Vuestros Eones se reducen una simple copia de las ideas de Platn. Este
filsofo os presta la hiptesis de una materia preexistente, los estoicos os proporcionan el s i s tema de la fatalidad y los cnicos el de la indiferencia de los actos humanos. Aristteles os e n ' se el modo de envolver todas las cuestiones en una niebla de sutilezas de palabras ociosas,
y los pitagricos os legaron sus ilusiones .sobre el sentido misterioso y la virtud creatriz de los
nmeros... Todo vuestro sistema se reduce hacer revivir fbulas viejas bajo una forma que
seduce por un momento (1).
Ireneo da conocer la volubilidad, no solo de gnsticos, valentinianos y montaistas, sino
de todos los herejes en general, manifestando como ellos al combatrseles por las Escrituras se
refugian en la tradicin; al atacrseles por la tradicin tratan de acudir las Escrituras, de
donde se sigue que en el fondo no aceptan ni las Escrituras ni la tradicin, que rechazan toda
autoridad divina para atenerse tan solo su criterio individual de escuela.
Reseando magistralmente sus veleidades, escribe pginas admirables en que hubo de inspirarse el ilustre Bossuet al escribir su Historia de las Variaciones.
Les veris seguir ( los herejes), dice, ya un camino, ya otro; no busquis las huellas que
marcan el sendero de su doctrina, porque aquello no es un sistema, sino fragmentos sin i l a cin de ninguna clase. A l contrario, el sendero trazado para los que estn adheridos la I g l e sia da la vuelta al mundo, porque ella posee la santa tradicin de los Apstoles, y nos da la
seguridad de que todos profesan una misma fe, todos se atienen unos mismos mandamientos, todos estn sometidos la misma forma de gobierno eclesistico, todos sostienen la misma
doctrina de salvacin para el hombre todo entero, cuerpo y alma... Y esta fe que la Iglesia
ha recibido, aunque difundida por todo el mundo, la conserva cuidadosamente como si habitase una sola casa, la cree como si tuviese una sola alma y un solo corazn; la anuncia, la
ensea, la trasmite con maravillosa unanimidad como si no tuviese sino una sola boca... v
del mismo modo que el sol, criatura de Dios, alumbra l solo toda la tierra, as la predicacin
de la verdad brilla en todas partes ilumina todo hombre que quiere conocerla ( 2 ) . A c a bando por delinear con rasgos admirables la supremaca de la Iglesia romana por su grandeza,
su antigedad, su autoridad, y mas que todo, por su glorioso origen.
Para mejor dar conocer la figura del ilustre Obispo que, si brilla como apstol con v i r tiendo millares de almas al Cristianismo, si ocupa un lugar el mas eminente como controversista , no se distingue menos como espositor de la doctrina de la Iglesia, vamos copiar a l gunos prrafos suyos acerca la Redencin, en los que, la par que el pensador profundo, el
ilustre filsofo, se ve uno de los primeros telogos de la Cristiandad.
El Verbo de Dios, dice, por su obediencia al morir en un madero repara la desobediencia cometida en otro madero... Puesto que J E S U C R I S T O , precisamente porque no obedecimos
Dios y no cremos en su palabra, nos ha conducido la obediencia y la fe en la palabra d i vina, El ha revelado claramente al mismo Dios, quien ultrajamos en el primer Adn, desobedeciendo su mandato, y en el que hemos sido reconciliados en el segundo Adn, obedeciendo hasta la muerte... Deudores de Dios por un madero, hemos obtenido la remisin de la
deuda por otro madero... Puesto que Eva fue seducida hasta llegar desobedecer Dios, por
(1)

Adv.

(2)

Ibid.,

htsreses,

lib. II. cap. X I X .

l i b . Y , c a p . X X , 1.

538

n i s T o n i A DE LAS PERSECUCIONES

ello Mara sigui el consejo de la obediencia hacia Dios, y de esta suerte la Virgen Mara ha
venido ser la mediadora por la virgen Eva. El gnero humano, arrastrado la muerte por
una virgen ha sido libertado por otra Virgen; la balanza se ha equilibrado poniendo la obediencia de una Virgen en un plato para contrapesar la desobediencia de otra virgen puesta en
el otro... El Seor quiso llamarse el Hijo del Hombre, fin de restaurar en s al primer h o m bre que proporcion la materia de la cual fue formada la mujer, y de este modo el gnero h u mano, que cay en la muerte por la falta del hombre vicioso, renaci la vida por la victoria
del hombre triunfante; y as cmoda muerte triunf de nosotros por un hombre, nosotros por
un hombre tambin triunfaremos nuestra vez de la muerte... A l dar su vida por nuestra
vida, su carne por nuestra carne, derram el espritu del Padre fin de efectuar la comunin
de Dios con los hombres; y al presentar al hombre Dios por medio de su aparicin en la
carne, le proporcion de un modo verdadero y seguro con su vida y por su comunin la i n corruptibilidad que l mismo posea.
A l controversista ilustre, al gran telogo, al apstol lleno de celo y de caridad, al varn
de acrisolada prudencia que contribuy no poco que desaparecieran ciertas discusiones que
hubiesen podido ejercer en la Iglesia sus malos resultados, solo le faltaba la corona del mrtir.
Sin ser mrtir, Ireneo hubiera sido ya una de las primeras figuras del Catolicismo: Dios le
plugo engrandecerle todava mas por medio del martirio.
Ireneo muri en una gran hecatombe de cristianos que tuvo lugar en Lyon. La sangre
cristiana corri torrentes por aquellas calles'. El santo Pastor estuvo al frente de su grey en
la hora del martirio, perdiendo su vida mortal de una manera gloriosa. Su discpulo san Clemente recogi sus restos mortales.

LXX.
Cortejo de mrtires que en las Galias siguen san Ireneo.

La tradicin consigna que Ireneo, aun despus de su muerte, continu ejerciendo todava
su apostolado en las Galias, pues, segn refieren crnicas autorizadas, el Santo se apareci al
obispo de Efeso para decirle: Envanos sacerdotes; envanos Antoco, Benigno, Tirso, para guiar nuestras Iglesias que se hallan hoy sin pastores.
Junto con estos, fu igualmente Andeol, discpulo tambin de san Policarpo. Mientras sus
compaeros de predicacin se dirigian A u t u n . Andeol se dirigi Carpentras, y all y en
las dems poblaciones vecinas se dedic propagar el santo Evangelio.
Un dia, despus de pasar el Rdano, lleg la villa de Bergoiade, donde se aglomer en
torno suyo multitud de oyentes dispuestos abrazar el Cristianismo.
Era la poca en que algunas regiones de la Bretaa ocupadas por tribus casi salvajes, pero
guerreras, disputaban all los romanos su dominio. Severo se crey en el deber de ir reducir aquellos rebeldes.
En su viaje pas por las Galias. El Emperador, meditabundo, triste, consecuencia de
ciertas predicciones que le anunciaban que no volvera Roma, al atravesar Bergoiade se e n cuentra con un grupo numerossimo que estaba escuchando Andeol. Severo furioso dispone
que se detengan los que conducen su litera; baja de ella seguido de sus lictores, se encamina
hacia el sitio donde se hallaba Andeol, quien golpea brbaramente, manda que le coloquen
en el lecho de la tortura, y lleva su crueldad hasta hacerle aserrar la cabeza con un cuchillo
de madera. El cuerpo, echado al Rdano, fue recogido por los cristianos, y tiene h o y lo que
no tiene Severo; una villa dedicada su nombre y un magnfico templo romano consagrado
su*memoria y objeto de la fe y de la piedad de gran nmero de creyentes.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

539

Aquella tierra que las supersticiones ele los antiguos druidas habian manchado con tan
frecuentes sacrificios humanos menester era que recibiera una abundante purificacin por m e dio de la inmolacin de numerosos mrtires.
Flix, Fortunato y Aquiles andaban recorriendo el pas que les estaba designado para ejercer su propaganda. Iban una noche errantes junto las mrgenes del Rdano, cuando tuvieron que guarecerse en una gruta. Durmironse al ruido del viento que azotaba los rboles de
la selva cual si fuese la gritera popular que pedia la cabeza de los cristianos, y despus de
haber cerrado los ojos, llena su imaginacin de ideas de aquella lucha de los corderos contra
los lobos, los tres viajeros soaron. Aparecise abierto ante ellos el paraso. Pacan por entre
los divinos pastos cinco corderos, y se dej oir una voz que decia: A n i m o , siervo bueno y
fiel; entra en el goce de tu Seor.
No tardaron en recibir una carta en que se les manifestaba que dos compaeros suyos, el
presbtero Ferreol y el dicono Ferrucio, habian tenido en Besanzon la misma visin en la
misma noche.
Poco despus llegaba Valence el general romano Cornelio con la misin de acabar con
los discpulos de C R I S T O . Grande hubo de ser la sorpresa del perseguidor al ver que al entrar
en la ciudad salia recibirle un numeroso gento del que salan himnos cristianos.
Desde la cuna del Cristianismo estuvo en uso el canto entre los fieles. El apstol san Pablo nos habla ya en su tiempo de cantos espirituales (1), y resonaban ya bajo las bvedas de
la crcel en que se hallaban el Apstol y Silas fervientes cantares de alabanza Dios, que
oian sus dems compaeros de prisin en Filipos (2). En su primera carta los Corintios (3)
consigna que era tal el entusiasmo que sentan al reunirse los primeros fieles, que no podan
menos de expansionarse en cantares religiosos. Plinio el joven escribe Trajano refirindose
los hirhnos de alabanza que entonaban los discpulos de C R I S T O , y Tertuliano se refiere
cantos alternados que tenan lugar en su poca (4) y cuya institucin se eleva los tiempos
de san Ignacio de Antioqua.
Los primitivos misioneros se valan del canto como otro de los medios de ensanchar el
reino de J E S U C R I S T O , sabiendo que el canto, como dice san Juan Crisstomo, tiene la virtud
de aplacar las pasiones, de hacer que nuestra lma rompa las cadenas de los sentidos y eme
el espritu guste los castos placeres de la verdad (5).
Pero aquellos cantos eran sencillos; mas hijos de la espontaneidad eme del arte; eran cantos en que se revelaba el alma, el corazn, pero sin los atavos de rebuscadas armonas.
Se comprende muy bien la irritacin que habian ele producir aquellos himnos en el perseguidor, que los recibira como una especie de reto.
Bien pronto corri la sangre de los cinco mrtires. Los tres apstoles de Valence fueron
sometidos al tormento primero y decapitados despus; en cuanto los de Besanzon se ejercit
en ellos de un modo feroz la crueldad de Cornelio, pues se les aplicaron clavos de madera
distintas partes del cuerpo, pereciendo por fin los hachazos del verdugo.

LXXI.
El padre de Orgenes perseguido como cristiano.
Habia otra Iglesia que tenia derecho reclamar sus laureles durante la persecucin de
Sptimo Severo, era la de Alejandra. Databa del tiempo de los Apstoles: respetable como
(1)

Ephes., V , 19.

(2)

A c t . , X V I , 2S.

(3)

A d Cor., X I V .

(4)

Sarcent

(5)

In psalm., 4 1 .

nter

dospsalmi

et himnis.

Ad uxor.,

IX.
'

SiO

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

era por su antigedad, por sus sabios, por sus santos, habia de serlo tambin por sus mar-'
tires.
La persecucin era apoyada personalmente por el Emperador, que se hallaba entonces en
la Palestina. Obedeciendo la orden del prefecto Leto, llegaban del Egipto y de la Tebaida
legiones de confesores que eran luego decapitados, y que moran gozosos por su Dios, sin acordarse de que la historia ni siquiera consignara sus nombres.
Encontrbase en Alejandra, entre multitud de familias cristianas, la de Lenidas, con ocho
hijos, de los que el mayor era un nio que ya desde su edad primera dio conocer sus cualidades de vasto y profundo talento; se llamaba Orgenes.
Cuando el nombre de Lenidas no fuese ya bastante clebre en la historia de la Iglesia
como celoso cristiano, como mrtir, hubiera bastado ya para que lo recordara la posteridad el
que un hombre como Orgenes fuera su hijo.
Lenidas ocupaba un puesto distinguido en Alejandra, no solo por su brillante posicin,
sino tambin como retrico. Cumpli bien sus deberes de cristiano y de padre.
Sabido es el descuido en que entre los paganos se tenia los hijos, consecuencia natural
de lo dbiles que eran en aquellas sociedades los vnculos de familia. En la civilizacin gentlica el individuo era mucho, la patria algo, la familia nada.
vino estrechar los vnculos de familia. Mara, restaurando la desconocida, la
hollada dignidad de la mujer; el nio J E S S , adelantando en sabidura y en edad (1) la som^
bra de Jos y la Virgen, presentaban al mundo cristiano los tipos en que hubo de modelarse
la nueva familia.
Por regla general los hijos se confiaban esclavos, y no los mejores. Un escritor gentil
de aquella poca lo consigna as: La mayor parte de los hombres, dice, caen en una ridicula
aberracin; cuando tienen un esclavo de honradez, hacen de l un trabajador, un piloto, un
intendente, un comisionado de compra de banca; cuando tienen uno que sea goloso, dado
la embriaguez, intil para todo, este le confian sus hijos.
JESUCRISTO

Semejante vergenza habia de desaparecer en el Cristianismo. Lenidas, como buen cristiano, dedic la educacin de sus hijos una solicitud especial. El mayor de ellos, Orgenes,
se distingui de una manera particular por su carcter candoroso, su piedad y su inteligencia.
El mismo Lenidas, persuadido de sus eminentes cualidades, profesbale una especie de v e neracin ; as era que, por la noche, al hallarse Orgenes dormido, su buen padre Lenidas,
despus de contemplarle le besaba aquel pecho, santuario del espritu divino, donde Dios habia depositado tantos tesoros.
Lenidas en un principio cuid personalmente de la instruccin de Orgenes. No.pasaba
dia sin que le hiciese recitar de memoria algn pasaje de la santa Escritura. El precoz m u chacho no se limitaba una recitacin literal del captulo que le encomendaba su padre, sino
que se detenia con frecuencia en comentarlo. Lenidas se sorprenda ante la exactitud de las
aplicaciones; pero por mas que esto halagaba el orgullo paternal, creia que, como padre, le
estaba vedado el permitir exposiciones del Libro de Dios en un nio de edad tan tierna, ordenndole severamente que en sus estudios se atuviese la letra del texto bblico.
Mas adelante Lenidas crey que Orgenes
gencia la educacin del hogar, sino que se hacia
Por fortuna era Alejandra uno de los puntos
cesidad semejante, sin correr el peligro de que
del alma.

no le bastaba para el desarrollo de su inteliindispensable la de la escuela.

en donde mejor pudiera satisfacerse una neel desarrollo intelectual perjudicase la fe

All, junto al famoso Museo, poca distancia de aquellos palacios levantados la ciencia,
con sus numerosas bibliotecas, sus esplndidas galeras, sus majestuosos prticos, sus espaciosas salas, donde se reunan los sabios discutir sobre filosofa, literatura artes ; junto
(1)

Lux.

II,

52.

541

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

aquella institucin dotada de pinges rentas, levantbase sin ostentacin, casi desapercibida,
una escuela cristiana.
Eusebio habla de esta escuela reconociendo su antiguo origen ( 1 ) .
San Jernimo asegura que aquella escuela venia existiendo desde el tiempo del evangelista san Marcos, quien se atribuye la fundacin (2).
Aunque el Diclasccdium de Alejandra no era en un principio nada mas que lo que pudiramos llamar una escuela elemental de religin para los catecmenos, gracias la tolerancia
prctica que en aquella ciudad existia para con los cristianos, lleg ser mas adelante una
institucin donde los hombres mas distinguidos por su saber y su elocuencia ensearon las
ciencias eclesisticas.
En la poca que nos referimos al ilustre Panteno habia sucedido un doctor tan distinguido como Clemente. A este confi Lenidas la educacin de su hijo.
Entonces fue cuando s e manifest en toda su fuerza la persecucin de Sptimo Severo.
Alma ardiente como era la de Orgenes, habra deseado y a , cuando se hallaba apenas en la
adolescencia, tomar parte en la lucha en favor de la fe, escribiendo con su sangre su decidida
adhesin al Cristianismo. No contento con arrostrar toda clase de riesgos, habra acabado por
presentarse l mismo los jueces, no contenerle la ternura de su buena y prudente madre.
Pero la familia de Lenidas ocupaba un lugar demasiado distinguido para que no fuese
denunciada por su fe, consecuencia de lo cual el padre de Orgenes fue reducido prisin.
Contaba en aquella sazn Orgenes nada mas que diez y siete aos. Despidise de su amado
padre, no con dolor por perderle, sino con envidia por no poder acompaarle.
Orgenes estaba pensando constantemente en la felicidad de* su padre, que iba morir por
J E S U C R I S T O , y de tal suerte amaba el joven aquella gloria, que fue menester que de noche su
solcita madre le escondiese Orgenes los vestidos para que no fuese denunciarse como
cristiano.
Lenidas recibe en el encierro una carta de su familia escrita por su hijo mayor. Qu le
dice? Aquella familia, muerto Lenidas, queda en la orfandad. A l caer la cabeza de Lenidas manos del verdugo, o solo se vern los individuos de su familia marcados con el sello
de la afrenta pblica, sino que, confiscados todos sus bienes, aquella esposa, aquellos siete
hijos, de los que el mayor solo tiene diez y siete aos, se vern reducidos la miseria. No
obstante Orgenes le escribe:
P a d r e , no cedas jams por causa de nosotros.
Poco despus Lenidas era decapitado; y Orgenes con su madre y sus seis hermanos tenia que aceptar de la caridad de una cristiana piadosa el que cuidase de alimentarles y proporcionarles un techo donde guarecerse, hasta que despus, dedicndose el joven la enseanza de la Gramtica, pudo satisfacer ya por s mismo las atenciones de su numerosa familia.
.

LXXII.
Mrtires discpulos de Orgenes.

A l gobierno de Leto sucede el de Aquila, que continua el sistema de persecuciones inaugurado por su antecesor.
Claro es que la escuela de Alejandra habia de llamar con preferencia la atencin de los
tiranos. Asistir aquella escuela equivala hacer profesin pblica de Cristianismo; subir
aquellas ctedras era constituirse en apstol.
(1)

Tlist. Eccl.

(2)

Catalag.

v,

Script.

T . i.

10.
eccles.,

c a p . X X X , 6.
6!)

f42

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Los ilustres profesores del Didascalium tuvieron que huir. Demetrio mismo, obispo de
Alejandra, se hallaba oculto. Habra que cerrarse aquella institucin tan fecunda en resultados? N o ; la vitalidad del Cristianismo era tal. que la persecucin, la muerte misma no destrua nada.
Varios de los alumnos del Didascalium van encontrar al profesor de Gramtica que poco
antes se sentaba junto ellos en carcter de condiscpulo, al joven Orgenes. No contaba la
sazn mas que diez y ocho aos. El obispo Demetrio tenia un concepto muy elevado de aquel
joven que, la ciencia del doctor, unia el celo del mrtir y la virtud del anacoreta, que anclaba siempre p i , que no probaba el vino, que dorma-en el duro suelo. Aplaudi la idea
de los alumnos del Didascalium, y Orgenes, fue constituido en una de sus ctedras.
Desde el primer dia en que Orgenes inaugur sus explicaciones, el Didascalium fue un'
plantel de mrtires. El ardor, el entusiasmo del maestro en favor de su fe no podia menos que
comunicarse sus discpulos. Todos los dias salan de aquellos escaos hroes ilustres que sellaban con su sangre su adhesin la Iglesia.
Si moran muchos cristianos los golpes del verdugo, muchos mas iban engrosar las
filas de la Eeligion consecuencia de las enseanzas' de Orgenes.
Su ctedra era un reto constante echado contra los perseguidores, que se figuraban poder
anonadar al Cristianismo fuerza de tormentos.
El Didascalium ya no lo frecuentaban nicamente cristianos; muchos gentiles, despus de
dedicar largo tiempo al estudio de la filosofa pagana, despus de haber oido los sabios mas
famosos y los retricos mas elocuentes, agrupbanse en torno de la ctedra de Orgenes; lo
que en un prinpicio no era mas que curiosidad convertase despus en admiracin y acababa
por adhesin y entusiasmo.
Habia entre sus primitivos alumnos dos hermanos para quienes Orgenes no solo era maestro en la ciencia, sino tambin en la virtud, que modelaban su vida en la de aquel que, con
cuatro bolos diarios, satisfaca todas sus necesidades, y que despus de consagrar todo el dia
la enseanza, la mitad de la noche la inverta en leer y meditar las santas Escrituras. De
estos dos hermanos, el uno, que se llamaba Heraclio, habia de ocupar mas adelante la sede
episcopal de Alejandra, mientras que el otro, Plutarco, logr muy joven la palma del mrtir.
A l caminar este la hoguera, Orgenes le acompa, no dejndole ni un solo instante,
poniendo en grave peligro su propia vida, pues varios allegados Plutarco le increpaban en
alta voz por atribuir l, sus predicaciones la muerte del hroe. La Providencia le destinaba
aun la vida para que continuase su beneficiosa misin.
La misma hoguera que sirvi para Plutarco hubo de servir para otro discpulo de Orgenes que se llamaba Serenus.
Otros dos discpulos suyos, Herclides, catecmeno todava, y Heron, que acababa apenas
de entrar en el gremio de la Iglesia, fueron muertos tambin.
Sigui inmediatamente otro Serenus que asista las clases de Orgenes como una e s cuela de santidad, manifestando sus eminentes virtudes en el valor con que se present ante
los tiranos y con que sufri los mas rudos tormentos hasta ser decapitado.
las explicaciones catequsticas de Orgenes asista tambin la catecmena Herais, quien
falta del bautismo de agua recibi el bautismo de sangre (1), segn la propia expresin de
su maestro.
Orgenes, al salir de la ctedra, iba la crcel, donde se hallaban los confesores de la f e ;
asista al tribunal, al lugar del suplicio; no les abandonaba hasta despus de su definitivo
triunfo.
Vise desde luego en Orgenes un enemigo capital de la idolatra, y fcil es de suponer
los odios, las persecuciones que su valiente propaganda en favor del Cristianismo hubo de
(1)
Epist.,

H a y un b a u t i s m o q u e se llama de sangre y es el m a r t i r i o . San C i p r i a n o lo califica d e b a u t i s m o m u y e l e v a d o y m u y g l o r i o s o ,

Ti.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

B3

acarrearle. No se le condujo los tribunales; habia en Alejandra demasiadas personas de v a limiento, aim entre los paganos mismos, que se encargaban de amparar al hombre eminente
quien todos admiraban como un prodigio de saber.
Lo que no pudo evitarse fueron las iras del populacho. Mas de una vez se vio atropellado
por la plebe, se le apedre por las calles de Alejandra y hasta se lleg apostar esbirros en
torno de su casa con el fin de que muriese asesinado.
Orgenes tuvo que sustraerse al furor popular cambiando uno y otro dia de habitacin.
Lleg tiempo en que ya su ciudad natal no fue suficiente para ocultarle.
Descubierto en el sitio donde se habia escondido, se le condujo al templo de Srapis (1).
All los infieles le rasuraron la cabeza, como un sacerdote de los dolos, y hacindole subir
la mas alta de las graderas del templo, entregronle palmas para que las distribuyese entre
los sacrificadores. Orgenes las toma con gravedad,y levantando la voz, se dirige los falsos
sacerdotes que se hallaban en los escalones del altar, dicindoles:
Recibid estas palmas, no como las de un templo consagrado los dolos, sino como las
de J E S U C R I S T O .

Necesitbase mucho valor para pronunciar el nombre de JESUCRISTO en aquella solemnidad pagana. La entereza de Orgenes no pudo menos de imponer aquella muchedumbre. El
hecho fue que el ardoroso joven pudo salir completamente libre.

LXXIII.

Una esclava mrtir de la castidad y de la f.

La gloria de subir en Alejandra las alturas del martirio no estaba reservada nicamente
los discpulos de Orgenes.
.
*
Por aquel tiempo murieron tambin mrtires en aquella ciudad Potamiana y su madre
Marcela.
Perteneca Potamiana la ltima clase social, pues se veia reducida la condicin de los
esclavos.
Siendo.joven, dotada de candoroso corazn, de bellsimo espritu, alma que se reflejaba
en un rostro de ngel, hallbase al servicio de un amo sensual, que fij en ella sus brutales
deseos.
Cegado por su pasin, todo lo puso en juego, ternura y rigor, halagos y amenazas. Irritle
sobre manera aquel seor licencioso el encontrar en una esclava una entereza que en aquellos
tiempos de libertinaje pagano difcilmente se hubiese encontrado en una mujer libre. A cada
torpe incitacin, la bella joven corresponda con una enrgica repulsa, manifestando de esta
suerte ocultarse un espritu muy valeroso y muy noble tras de aquel cuerpo de esclava.
Hubo de reconocer su amo que solo una cristiana podia revelar tanto valor, y en este concepto la denunci al pretor de Alejandra, con la condicin de que cuidase mas de vencer su
resistencia de virgen que su fe de creyente.
El pretor Aquila trata de imponerla ofreciendo su vista el lgubre, el horroroso aparato
del tormento. Aquella joven, aquella nia, ni tan solo se inmut. Aquila acude toda clase
de torturas, pero siempre en vano.
Manda entonces el gobernador que se la conduzca un lugar donde habia una gran c a l dera de pez hirviendo, y la dice con acento aterrador:
Este es tu destino si no marchas inmediatamente casa de tu amo y no le obedeces en
todo lo eme l te mande.
(1)

Srapis era una d e las d i v i n i d a d e s egipcias de p r i m e r o r d e n , c u y o c u l t o para los e g i p c i o s abarcaba l o d o s l o s d e m s . Se le r e p r e -

sentaba bajo la figura de un a n c i a n o t e n i e n d o una s e r p i e n t e enroscada al c u e r p o .

544

HISTORIA DE I.AS PERSECUCIONES

La joven, conservando un dominio completo de s misma, responde:

N o permita Dios que haya nunca un juez tan injusto que me mande obedecer rdenes
obscenas.
Potamiana es condenada al suplicio por desacato las rdenes del gobierno y desprecio
la autoridad del Emperador.
A l caminar al sitio de la ejecucin va en pos de ella un feroz populacho que la acompaa
con los mas soeces insultos, con torpes gritos que ofenden la delicadeza de su casto espritu.
Habia en su actitud demasiado encanto para que no encontrase quien amparara su cuerpo, ya que no fuese posible impedir aquella feroz gritera.
Un arquero, llamado Baslides, que la acompaaba, la manifiesta compadecerse de su situacin, y contiene el atrevimiento de las turbas desenfrenadas.
La joven le expresa su reconocimiento con frases salidas de su cristiano corazn, abre al
gentil Baslides un mundo de esperanzas para l desconocidas, y le promete que ella rogar
por l Dios en la patria de la inmortalidad, asegurndole que aquella accin, como todo lo
bueno, no quedar sin recompensa.
Llegada ya al sitio de la ejecucin, el gobernador dispone que la desnuden para echarla
al suplicio.
La herona de la virginidad trata de impedir que la ofendan en lo que ella mas estima,
que es su honestidad.
Sea en buen hora que me hagis sufrir todo el rigor del tormento, pero os suplico por la
vida del Emperador, quien temis y respetis, que no me hagis desnudar. Podis en cambio disponer que sea mas largo y mas doloroso el castigo, y veris cunta gracia de paciencia
me concede J E S U C R I S T O , Dios, quien vos no conocis.
Se atendi su deseo.
Mientras en otra hoguera quemaban viva su madre Marcela, los verdugos fueron sumergiendo poco poco la joven en la caldera de pez hirviendo, esperando que la intensidad de
aquel padecer vencera tan heroica constancia. Potamiana entreg su espritu al Seor sin
exhalar una queja.
Algunos dias despus hallbase Baslides divirtindose con sus compaeros de armas,
cuando se ofreci el que tuviese que jurar por el genio del Emperador, juramento que, como
llevamos dicho, revesta el carcter de un acto idlatra. Baslides se neg alegando por toda
razn que l era cristiano. Tomse broma la inesperada respuesta del fiel y valiente arquero; pero Baslides insisti en su afirmacin con la mayor formalidad, lo que fue causa de
que se le denunciase al gobernador.
Baslides es encarcelado, y cuando los cristianos van visitarle en su encierro, sin saber
cmo explicarse tan sbita mudanza, Baslides satisface su natural curiosidad, diciendo:
Potamiana, tres dias despus de su martirio,, se me apareci con una corona en la mano,
con la que ci mi frente; djom que ella rog por m al Seor, que su splica en favor mi
fue despachada favorablemente y que presto subira al cielo.
Potamiana, la que poco antes Baslides conduca al suplicio, se constituy desde el cielo
en su apstol, en su ngel.
Baslides tuvo que comparecer ante el tribunal, y persistiendo en su fe fue decapitado.
Entre tanto, en frica el Cristianismo toma extraordinario incremento. Ciudades enteras
se hacen cristianas; en Cartago especialmente, no hay casa donde no se encuentre un cristiano.
Se concibe que all la persecucin, dado el progreso de la fe, tomara un carcter especial
de ferocidad.
En Adrumeto, Mavilo es echado las fieras ( 1 ) .
En Cartago, la virgen Guddena, despus de horribles torturas, es decapitada.
(1)

Tertul. Ad

Scapulam.,

3.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

545

Sufren atroz martirio Epioteto y Felicitas; Telesforo y cuatro creyentes mas son quemados
vivos; Rutilio tiene que huir de pueblo en pueblo, y si primero salva la vida precio de su
oro, mas tarde salva su fe precio de su vida: en Tuburbo muerenmultitud de vrgenes, de
las que la historia ni tan solo nos revela los nombres.

LXXIV.
Vibia Perpetua.

Si nos faltan datos de muchos de los mrtires de aquel perodo, no dejan de consignar los
anales de aquella poca escenas de herosmo de las que conocemos hasta los menores detalles,
y que podemos contemplarlas hoy cual si se representaran en nuestro tiempo.
Vibia Perpetua, joven de veinte y dos aos, se dedicaba en la crcel escribir sus memorias, y cuando hubo de dejar la pluma, porque Dios le alargaba ya la palma del martirio, no
falt quien recogiese con solicitud los ltimos hechos de una vida tan edificante.
La historia de Vibia Perpetua es la fe triunfando de lo que hay de mas noble, de mas g e neroso en el corazn; es el sentimiento religioso sobreponindose la piedad filial, lo que
hay de mas fuerte en una mujer: al amor de madre.
Es un relato escrito con una ingenuidad que encanta y que revela en su misma espontaneidad todo lo que valia aquella alma de herona. Encontramos en l todo el inters del
drama, todo el atractivo de la leyenda; y este inters, este atractivo viene acrecentado por
el acento de verdad que se descubre en aquellas admirables pginas.
Vibia Perpetua era una joven de ilustre cuna, de esmerada educacin.
Su madre, sus dos hermanos, su esposo Saturnino, todos abrazaron la fe de C R I S T O , m e nos su padre, que se manifest constantemente resuelto no separarse de las supersticiones
paganas.
La misma Perpetua nos refiere las rudas pruebas por que su padre la hizo pasar.
Este profesaba Perpetua un particular cario, y al persuadirla cierto dia que dejase de
contrariar las rdenes del imperio y se atuviese las prescripciones del culto nacional;
V e i s , padre mi, le dije, este vaso de barro que est aqu?
S , me contest; le veo.
. S e puede, continu y o , darle otro nombre que el que tiene?
N o , me dijo.
P u e s lo propio se verifica conmigo, le repliqu; yo no puedo ser otra cosa que lo que
s o y ; esto es, cristiana.
A l proferir esta frase, mi padre se abalanz sobre m como para arrancarme los ojos; pero
se content con maltratarme, retirndose irritado por no haber podido vencer mi constancia.
Su ausencia me dej gustar un poco del reposo. En este pequeo intervalo fui bautizada ;
y el .Espritu Santo me inspir el no pedir otra cosa que la paciencia en los tormentos.
Poco despus me condujeron la crcel. La oscuridad, el.horror de aquel sitio, al principio no dej de impresionarme, porque yo no sabia las prisiones lo que eran. Qu largo se me
hizo, el primer dia ! Cunto padec en l ! Qu calor tan insoportable ! Ahogbase una en
aquel sitio: tan apretados estbamos: fuera de que nos era preciso cada momento tolerar los
insultos de los soldados que nos custodiaban.
L o que me causaba extremo dolor era el que yo no tenia mi nio.-Perpetua habia dado
luz un hijo poco antes de ser reducida prisin.
Tercio y Pomponio, dos diconos llenos de caridad, alcanzaron fuerza de oro que nos
trasladaran en sitio donde estuviramos mas anchos, y all, en efecto, podamos ya respirar
un poco.

56

D1ST0IUA DE LAS PERSECUCIONES

Por fin me trajeron mi hijo, que estaba medio muerto por no haber podido tomar el p e cho en tanto tiempo, y pude darle de mamar. Toda mi inquietud era por l. No por esto dejaba de consolar mi madre y mi hermano, suplicndoles sobre todo que no descuidasen
mi nio. No dejaba de afectarme hondamente el verlos ellos tan afligidos por causa mia.
Estas amarguras me atormentaron por algunos dias; pero habiendo podido lograr que me
dejaran mi hijo, no tard en recobrar la perdida tranquilidad, y tan consolada me sentia,
que la crcel acab por hacrseme una habitacin agradable hasta el punto de que me fuese
indiferente el cautiverio la libertad.
Un dia me dijo mi hermano:
E s t o y persuadido de que gozas de mucho valimiento para con Dios, y as, pdele, te
suplico, que te d entender en una visin, de otra manera, si t has de sufrir la muerte
si saldrs libre.
Y o sabia bien que tenia algunas veces el honor de comunicarme con mi Dios, y que reciba cada dia mil pruebas de su bondad. Respond, pues, llena de confianza mi hermano:
Maana sabrs lo que ha de suceder.
Pedle, pues, Dios la gracia de una visin, y h aqu la que tuve:
Percib una-escalera de oro, de tan prodigiosa altura, que llegaba hasta el cielo, pero tan
estrecha que no se podia subir sino uno uno. Los dos lados de la escalera estaban llenos de
espadas, de venablos, de chuzos, de guadaas, de puales, de lanzas: de suerte que el que
subiera descuidadamente y sin tener siempre la vista dirigida hacia lo alto no podia dejar de
ser desgarrado por todos aquellos instrumentos, dejando all una gran parte de sus carnes.
A l pi de la escalera hallbase un monstruoso dragn, que pareca estar siempre pronto
echarse sobre los que se preparaban subir. Trat, no obstante, de subir Asturo habase
este reducido prisin espontneamente, solo para seguir nuestra suerte, pues cuando fuimos presos no estaba con nosotros;y llegando felizmente hasta la cumbre, volvi hacia m
y me dijo:
Perpetua, yo te aguardo; pero ten cuidado no te muerda el dragn.
N o le temo, contest; y en nombre de Nuestro Seor JESUCRISTO voy subir.
Entonces el dragn, como si fuese l quien temiese, inclin pausadamente la cabeza, y
y o , colocando el pi sobre ella, le hice servir de primer escaln.
A l llegar la cumbre, hlleme en un espaciossimo jardn: en medio de l vi un varn
de semblante el mas halageo: vestia de pastor y sus cabellos eran blancos como la nieve.
Tenia en torno suyo un rebao de ovejas, cuya leche ordeaba, rodendole adems multitud
de personas vestidas de blanco. A l verme, me llam por mi nombre, y me dijo:
Seas bien venida, hija mia.
Y me dio de la leche que ordeaba.
Luego dispert y me hall que tenia en la boca un alimento muy sabroso.
Tan pronto como vi mi hermano le relat mi sueo, del que dedujimos que no se habra
de pasar mucho tiempo sin eme sufriramos el martirio. Comenzamos, pues, desprendernos
enteramente de las cosas de la tierra y fijar todos nuestros pensamientos en la eternidad.
Pasados algunos dias, divulgse la noticia de eme bamos ser sometidos un interrogatorio. A l saberlo mi padre, presentse en la crcel. El mas acerbo dolor pintbase en su rostro
y aparecia como consumido por mortal-tristeza. Se me acerca y me dice:
H i j a mia, ten compasin de la vejez de tu padre, si es que aun merezco este nombre.
Si te queda todava algn recuerdo de los cuidados, de la ternura que te he prodigado, de la
especial solicitud que he manifestado en favor de tu educacin; si en el extremo -amor que te
he tenido he llegado preferirte todos mis dems hijos, no seas causa de que me vea yo
constituido en objeto de burla de toda una ciudad. Acurdate de tus hermanos, fjate en tu
pobre madre, piensa que tienes un hijo, y que si t mueres, tu hijo no podr vivir; cede algo
ele ese fiero valor: s un poco mas considerada y no nos entregues todos los de la familia

SUFRIDAS TOR LA IGLESIA CATLICA.

547

un oprobio inevitable. Quin de nosotros se atrever aparecer en pblico si t acabas tus

dias manos de un verdugo? Slvate t para no perdernos todos.
Y al decir esto me besaba las manos, echbase mis pies anegado en lgrimas.
Procur consolarle lo mejor que supe.
Padre mi, le dije; qu afligiros tanto? De todo lo que temis no ba de suceder sino
lo que sea del agrado de Dios; nosotros no dependemos de nuestra voluntad, sino de la suya.
Retirse mi padre con una tristeza, con un abatimiento que no acertara describir.
Estbamos un dia comiendo, cuando de improviso nos llaman para ser conducidos al i n terrogatorio.
Difundise la noticia por toda la ciudad, y en un instante se llen de gente la sala de la
Audiencia.
Hicironnos subir un entarimado en donde se hallaba el sitial del juez.'
Todos los que tuvieron que contestar antes que y o , confesaron solemnemente

JESU-

CRISTO.

Llega, por fin, mi turno, y cuando me preparaba para responder, se me presenta mi padre, seguido de un criado que sostena en brazos mi nio. Me separa del tribunal, y valindose de todos los recursos con que cuenta la paternal ternura, termina por decirme:
Sers tan insensible las desgracias que amenazan esta inocente criatura, quien
has dado la vida?
Entonces el presidente Hilarin, que habia sucedido al procnsul Minu'cio Timinieno,
ponindose de parte de mi padre, me dijo:
E s posible que las canas de tu padre, quien vas sumir en la ignominia, que la inocencia de este hijo, quien con tu muerte vas dejar en la orfandad, no produzca en t la
menor impresin? Sacrifica por la salud de los emperadores, y me doy por satisfecho.
N u n c a ofrecer tales sacrificios.
L u e g o t eres cristiana? esclam Hilarin.
S , lo soy; le respond.
Entre tanto mi padre que, con objeto de persuadirme, continuaba en el entarimado, recibi un golpe con una vara de uno de los encargados del orden, Hilarin orden que se
retirase.
Este golpe me produjo hondsima sensacin. Profundo suspiro sali de mi comprimido
pecho al ver mi padre tratado tan indignamente por causa m i a , y llor su desgraciada ancianidad.
A l mismo tiempo el juez pronunciaba la sentencia, segn la cual todos ramos condenados las fieras.
Despus de haberla escuchado, bajamos del tribunal y volvimos emprender con la mayor alegra el camino de la crcel.
A l volver ella, envi, por conducto del dicono Pomponio, pedir mi nio mi padre;
pero se neg drmelo. Dios permiti eme el nio no pidiese mas de mamar, y que no se me
accidentaran los pechos. Esto hizo que me sintiera tranquila y con el espritu libre.
Como todos nosotros estuviramos cierto dia en oracin, pronunci por casualidad el nombre de Dinocrato. Admir como cosa extraordinaria el eme, no habiendo pensado en l desde
su muerte, me viniera entonces la memoria con bastante insistencia. Brotaron de mis ojos
algunas lgrimas por el triste accidente que nos le habia arrebatado, y adivin que seria oida
si pedia por l. Comenc, pues, elevar cordiales y ardorosas splicas en presencia de Dios.
A la noche siguiente parecime ver salir Dinocrato de un lugar oscuro: gotas de sudor chorreaban por todo su cuerpo: sus labios secos, abrasados, su boca entreabierta, todo indicaba
como que padeciese una sed espantosa. Vease aun en su rostro la llaga que en l tenia cuando
muri. Era esta un horrible cncer en la mejilla. Este Dinocrato era mi hermano, que muri
los siete aos de edad. Parecame adems que entre los dos mediaba una distancia inmensa,

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

548

de suerte que me era imposible acercarme l. Habia all un estanque de agua, pero de una
altura tal, que Dinocrato no alcanzaba sacar agua con que aplacar su sed, siendo intiles
cuantos esfuerzos para ello hacia.
Disprteme con la agitacin que me caus el estado en que le v i ; pero tuve una firme
esperanza en el poder de mis oraciones para sacarle de aquella situacin; as fue que no ces
de rogar noche y dia por este hermano querido, plegarias que suban al cielo mezcladas con
mis lgrimas y mis suspiros.
De all nos trasladaron la crcel del.campo, porque se nos destinaba para servir los
juegos que debian celebrarse en la fiesta de Geta-Csar (1).
Aguardbamos el dia en que debamos ser espuestos las fieras, cuando tuve otra visin.
El lugar oscuro de donde vi salir Dinocrato aparecime iluminado, y el mismo Dinocrato,
limpio, bien vestido, ostentando en el rostro singular frescura. En la parte en que habia e s tado la hedionda llaga no se perciba mas que una ligera cicatriz. V i tambin que los bordes
del estanque estaban bajos, y que despus que habia bebido el nio corra recrearse. C o m prend entonces que se hallaba libre de las penas que habia sufrido (2).
Trascurridos algunos dias, Pudente, que tenia en la crcel el carcter de Opiio (teniente)
encargado de la fuerza que la custodiaba, comprendiendo que Dios nos protega, sinti en favor nuestro una predisposicin particular, de suerte que dejaba libre la entrada cuantos v i niesen vernos.
Pocos dias antes de los espectculos veo entrar mi padre, sombreado su rostro de una
tristeza indescriptible. En los arrebatos de su acerbo dolor expresbase con una vehemencia
tal, hallbase tan fuera de s , que nos pusimos llorar todos lgrima v i v a ; sus gritos, su
desesperacin partan el corazn de cuantos le contemplaban. A l verle arrancarse la barba,
echarse en el suelo, hasta llegar maldecir el dia en que l habia nacido, faltme poco para
no morir de pena.
En fin, la vspera de los espectculos tuve esta ltima visin. Parecime que el dicono
Pomponio llegaba la puerta de la crcel, y llamando con rudos golpes, acuda yo abrirle.
Vesta l una blanca tnica de tela muy preciosa, que tenia por remate multitud de pequeas
granadas de oro. Pomponio me dijo:
T e aguardamos, Perpetua: no quieres venir?
Tendime su mano y echamos andar por spero y estrecho camino. Despus de dar m u chas vueltas y revueltas, llegamos al Anfiteatro casi sin aliento. Pomponio me deja en medio
de la plaza, dicindome:
N o temas: dentro de un instante soy contigo; yo vendr ayudarte.
Dicho esto, vse y me deja.
Aparecseme entonces un egipcio de horrible rostro, que se viene luchar conmigo,
acompaado de otros tan repugnantes como l: pero al propio tiempo dos jvenes de esbeltas
formas se declaran de mi parte. A l arrancrseme mis vestidos me sentia como poseda de un
espritu varonil; y de mujer que era me pareci verme convertida en gladiador fuerte y v a leroso.
Estbamos punto de venir las manos, cuando se acerca nosotros un hombre de alta
talla y de majestuoso porte. Ostentaba arrastrando riqusima tnica de prpura, que formaba
anchos pliegues iba ceida con u n b r o c h e de diamantes. Traia una vara delgada, semejante
la del lanista (intendente de los juegos), y un ramo verde del que colgaban manzanas de
oro. Despus de haber impuesto silencio, exclam:
S i el egipcio vence la mujer se le permitir matarla; si la mujer vence al egipcio,
se le dar este ramo y estas manzanas de oro.
Dictada esta disposicin, sentse en su correspondiente sitial.
(1)

El aniversario del dia en que Geta habia sido proclamado Csar.

(2)

Dedcese de este relato la fe que se profesaba ya durante la primitiva poca en las oraciones en favor de los difuntos.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

59

Trabse entre el egipcio y yo rudo combate. Hacia l todos los esfuerzos posibles por agarrarme el pi y derribarme. Y o me sent como elevada en el aire, desde donde beria mi enemigo con ventaja. A l fin le derrib en la arena, ponindole al propio tiempo el pi sobre la
cabeza, como para aplastrsela. El pueblo prorumpi en estrepitosos aplausos, los que se
juntaron los himnos de triunfo de mis defensores.
Dirigme entonces hacia el lanista, que habia sido testigo de mi victoria, y recib el
ramo con las manzanas de oro.
A l entregrmelo me dio un sculo y me dijo:
H i j a mia, la paz sea siempre contigo.
Sal del Anfiteatro por la puerta.Saiuwivaria (1).

COLISEO

( LADO

DEL

MEDIODA

).

Aqu termin mi sueo, persuadindome yo que tendra que combatir, mas que con las
fieras del Anfiteatro, con los espritus infernales. Me consol, sin embargo, el que la visin
que me anunciaba el combate me predeca la victoria.
Hasta aqu llega la relacin de Perpetua.
No nos faltan datos de lo que sucedi despus, consignados tambin por testigos presenciales.
Saturo, su compaero de martirio, tuvo tambin otra visin, que l refiere en los siguientes trminos:
Cuando hacia algn tiempo que estbamos presos, cuatro ngeles nos sacaron de repente
de la crcel. Llevbannos sin tocarnos. Subamos hacia el Oriente como si siguiramos la apacible falda de agradable colina. A l hallarnos algo distantes de la tierra nos vimos como rodeados de una aurola de luz. Entonces dije Perpetua, que estaba cerca de m :
Hermana mia, h aqu lo que el Seor nos habia prometido.
Anduvimos algo mas y nos encontramos en un jardn alfombrado de toda clase de llores:
(1)

P u e r t a por d o n d e salan los gladiadores v i v o s .

T.

I.

TO

SSO

niSTOltIA DE LAS PERSECUCIONES

de rosales altos como cipreses, agitados por dulce zfiro, caan de continuo rosas blancas y encamadas manera de gruesos copos, formando como una nube perfumada y de diversos matices. Cuatro ngeles, mas hermosos'todava que aquellos que nos habian llevado al jardin, se
presentaron para introducirnos en l , hacindonos mil agasajos, y diciendo nuestros guias
con marcado acento de satisfaccin:
V e i s como han llegado?
Los cuatro primeros se despidieron de nosotros, y comenzamos pasear por aquellas i n mensas y deliciossimas llanuras. All encontramos Yucundo, Saturnino y Artajes, quemados vivos los tres por la f e ; all vimos Quinto, que muri por la misma causa.
Nos informamos del sitio en que se hallaban los dems mrtires conocidos nuestros. Los
ngeles nos dijeron:
V e n i d con nosotros, y saludaremos al Seor de este hermoso jardin.
Entramos en una habitacin de una magnificencia superior todo cuanto puede concebirse. Sus tapiceras parecan estaban matizadas con lo mas hermoso y mas brillante que
pueden tener los rayos de luz la mas pura: las paredes brillaban cual si fuesen un mosaico
de riqusimos diamantes.
En el umbral, cuatro ngeles de presencia mas encantadora aun que los que antes habamos visto, nos hicieron tomar cada uno una vestidura blanca. La estancia en que nos internaron era incomparablemente mas rica eme las que habamos atravesado. Un coro de voces de
una armona que en el mundo no puede-imaginarse siquiera, hacian oir sin cesar esta sola
palabra: SANTO, SANTO, SANTO, que repetan constantemente, pero con una gradacin de m o dulaciones siempre mas encantadora. En medio de la sala vimos un hombre de extraordinaria
hermosura. Larga cabellera del color y la finura del cisne le caia sobre las espaldas formando
gruesos rizos. A su derecha y su izquierda, sentados en sillones de oro, habia veinte y cuatro ancianos, y detrs de l muchos personajes en pi. Los cuatro ngeles nos hicieron acercar al trono, y dndonos la mano nos facilitaron la llegada hasta aquel admirable Joven, que
nos hizo el honor de abrazarnos.
Los ancianos nos invitaron quedarnos all, lo que hicimos.
Y o , volvindome hacia Perpetua, la dije:
. Y bien, hermana mia, ests contenta?
S , me contest ella, gracias al Seor. Bien sabis, prosigui, que yo era naturalmente
alegre y de humor bastante festivo cuando estaba en el mundo; pues bien: ahora siento aqu
una cosa tan diferente, un fondo tal de alegra, que me faltan palabras para expresarlo.
En esta bellsima mansin vivamos alimentados de exquisitos perfumes que mantenan
en nosotros una perpetua juventud.
Tal fue mi sueo.
Por aquel tiempo muri en la crcel Secndulo, mientras se dispona para el martirio.
Entre los presos hallbase la esclava Felicitas; y las actas de los mrtires que se ocupan
de la mujer libre, de la ilustre matrona Perpetua, no dejan de ocuparse de la esclava. All
desaparela toda desigualdad de condicin social; seores y esclavos ostentaban la investidura
de una fe comn, fe que les elevaba las eminencias de un comn herosmo.
Faltndole Felicitas un mes para ser madre, no dejaba de afligirla la idea de que no podra morir con sus compaeros de prisin, ya que las leyes romanas disponan que la mujer
que estuviese en cinta, no podia ser ejecutada hasta despus del parto.
Los dems presos por la fe participan de su pena y elevan en comn fervientes plegarias
para que Felicitas pudiera estar su lado el dia del combate.
Las splicas de aquellos santos no pudieron menos de ser oidas por Dios.
Acerbos fueron los dolores que al dar luz su hijo tuvo que experimentar la jve madre,
la que se desahogaba en lastimeros gemidos.
Uno de los elependientes de la crcel la dijo:

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

831

S i hoy te quejas tanto, qu es lo que va suceder maana cuando te veas despedazada

por las fieras? Mas te valdra que sacrificaras los dioses.
No le falt ala valiente joven una admirable respuesta.
H o y soy yo sola la que sufro; maana ser C R I S T O quien sufrir en m. Hoy es la naturaleza luchando sola con el dolor; maana ser la gracia de Dios sobreponindose toda clase
de tormentos ( 1 ) .
Como el tribuno encargado de la crcel diera los presos los tratamientos mas brbaros,
preocupado con la idea de que se le habian de escapar valindose de la magia de que el p a ganismo acusaba falsamente los cristianos, Perpetua le increp severamente, dicindole:
C m o te atreves portarte de una manera tan dura con personas de distincin que pertenecen al Csar y que estn destinadas honrar con sus combates el dia de su fiesta? Con
qu derecho te opones al pequeo alivio que se les concede hasta aquel dia?
Qued el tribuno sin respuesta, y hasta parece que con su comportamiento posterior trabaj para que se olvidara la manera desptica como hasta entonces habia procedido, permitiendo que los presos fuesen visitados libremente y que no se impidiera el que les llevaran regalos. Por otra parte, el carcelero Pudente les dispensaba ocultamente todos los buenos oficios
que estaban en su mano.
En la tarde que preceda la ejecucin era costumbre obsequiar los condenados las fieras con una cena que se llamaba la Cena libre: nuestros mrtires la convirtieron en un convite de caridad gapa. Permitise entrar cuantos quisieran en la sala donde coman.
No faltaron personas que, no limitndose la curiosidad natural de conocer aquellos
presos que eran el objeto de todas las conversaciones , se propasaban denostarles torpemente.
Fijaos bien en nuestra fisonoma, dice Saturo algunos que mas que con sus palabras
les insultaban con sus miradas, para que nos reconozcis en el dia terrible en que todos seremos juzgados.
Esta frase proferida con la seguridad que da la fe, con la santa calma que inspira una conciencia pura, no pudo menos de impresionar algunos concurrentes, y hasta los hubo que p i dieron permiso para quedarse fin de que se les instruyese en la doctrina de C R I S T O .
Lleg, por fin, el tan deseado dia en que se les sac de la crcel para conducirlos al Anfi" teatro. En la limpidez de sus ojos, en la serenidad de su frente, en sus palabras como en sus
modales, se revelaba la mayor satisfaccin. Perpetua iba la ltima. Todo manifestaba en ella
la admirable paz de su alma. Aquellos ojos de una viveza tan singular los llevaba inclinados
por la modestia.
Con andar reposado atraviesan las calles entonando aquellos versculos del Salmista.
Los simulacros de los gentiles no son otra cosa que plata y oro; sus pretendidos dioses no
son otra cosa que demonios; el Dios verdadero es el que cri los cielos.
Se les quiso obligar, segn costumbre, vestir los adornos propios *de los que aparecan en
la arena pblica, que era, para los hombres, un manto de escarlata, insignia de los sacerdotes
de Saturno, y para las mujeres una trenza cintilla alrededor de la cabeza, smbolo de las sacerdotisas de Cres. Los hroes rehusaron cubrirse con estas libreas idoltricas.
Hemos venido aqu, exclam uno de ellos, bajo palabra de que no se nos forzara hacer
nada que repugnase nuestra fe.
El tribuno orden que no se llevara adelante este nuevo atropello, tolerando que conservaran sus vestidos.
A l hallarse junto al sitio donde se encontraban Hilarin, Revocato, Saturnino y Saturo,
aadiendo la palabra la manifestacin del gesto, dijeron:
T nos juzgas en este mundo; Dios te juzgar t en el otro.
(1)
menta

Iodie

egopalior;

superabit.

(Act.

eras in me patielur
Martyr.,

7,

martii).

Cliristus.

Nunch

natura;

vires

dolore

naturali

pugnant;

eras

Dei

gratia

cuneta

tor-

'ij2

HISTORIA DE [.AS PERSECUCIONES

Esto dio motivo ala irritacin de la plebe, que trat de desagraviar al procnsul pidiendo
que se hiciera pasar los reos por los azotes (1).
Fue para los mrtires causa de gran jbilo el poder participar de la flagelacin del R e dentor.
Saturnino y Revocato, despus de permanecer por largo tiempo entre las garras de un leopardo, son acometidos por un oso, que se complace en arrastrarlos por la arena hasta dejarlos
hechos pedazos.
Sueltan un jabal contra Saturo, pero la fiera se vuelve contra el picador que la conduce,
abrindole el vientre con la fuerza de sus colmillos. En cuanto Saturo, se contenta con arrastrarlo hasta la orilla de un lago, como si le dejara all disposicin de un oso. Nada temia
mas Saturo que el ser vctima de la ferocidad de un oso. El hecho fue que este, por mas que
le azuzaran, no se logr obligarle embestir al mrtir.
Contra Perpetua y Felicitas se ech una vaca cerril.
Despojaron las dos jvenes de sus vestidos, metindolas desnudas en una red.
A l contemplar el pueblo Perpetua, la ilustre matrona, la joven de distinguido nacimiento, y por otra parte Felicitas, que acababa de ser madre, tuvo un momento de buen sentido,
y manifest su repulsin ante una escena de tal naturaleza; y fin de contener la indignacin
popular se las cubri de unas vestiduras flotantes.
Separndose de la barrera, Perpetua avanza hacia la arena. La vaca furiosa hace volar la
joven espantosa altura, cayendo boca arriba. A l volver en s del horroroso golpe, y al ver
desgarrado lo largo el traje que la cubra, se sienta para cubrirse lo mas modesto que puede,
mas afanosa de atender su honestidad, que sus sufrimientos. Con la caida sus cabellos desgreados le cubrieron la cara. Perpetua se apresura anudarlos de nuevo, pues no es bien que
oculte su rostro en actitud de luto cuando aquel para ella es el dia de la victoria.
A Felicitas la vaca la maltrata de suerte que no le es posible levantarse del suelo.
La matrona corre auxiliar la esclava, la tiende su mano y la ayuda ponerse en pi.
Iban ser embestidas de nuevo por la fiera, cuan'do el pueblo pidi que no se las e x p u siese mas.
Condujeron los sentenciados la puerta Sanavivaria.
Perpetua, como saliendo de un largo xtasis, lo habia olvidado todo, y fue menester que
se le mostraran sus vestidos destrozados, los golpes que habia. recibido su cuerpo 'para que- creyera aquellos que le referan lo que por ella pas en el Anfiteatro.
Luego, llamando su hermano y al catecmeno Rstico, les decia:
Amaos unos otros: perseverad en la fe, y que no os impongan mis sufrimientos.
Saturo, que se hallaba debajo de unos prticos del Anfiteatro, decia al carcelero Pudente:
N o te habia yo predicho que las fieras no me haran dao? He aqu que van echarme
de nuevo la arena y un leopardo me herir mortalmente.
As fue en efecto. Por final de los juegos se ech contra Saturo un leopardo, que, tirndose
furiosamente sobre l, de la primera dentellada le hizo una herida tan grande que salia la sangre borbotones.
Aquella plebe grit al verle tan ensangrentado:
M i r a si te salva, mira si te salva este bautismo (2)!
Saturo, sin hacer caso de aquella gritera, se dirigi Pudente, que tambin entonces estaba cerca de l , y le pidi su anillo. Pudente se lo entreg. Saturo lo moj en su sangre, y
devolvindoselo aquel que, habiendo sido antes su custodio, era ya su amigo, le dijo:
A h lo tienes; llvalo en adelante como un testimonio de nuestra amistad. Adis, amigo
m i ; acurdate de mi fe imtala. Que mi muerte, en vez de turbarte, te anime sufrir. Que
(1)

Ksla pena so aplicaba f o r m a n d o en d o s filas los v e r d u g o s , de los q u e cada tino s o s t e n a los azotes en la m a n o q u e descargaba al

pasar cada r e o .
()

Salvttm

lotum,

salvum

lolum/

SUFRIDAS POR I.A IGLESIA CATLICA.

853

la sangre en que est baado este anillo te traiga siempre la memoria la que yo derramo hoy
por

JESUCRISTO.

Despus de esto se le condujo al Espoliarlo (1).

El pueblo pidi que todos los heridos fuesen llevados al medio de la plaza para ser all degollados y gozarse en su muerte.
Los mrtires se levantan por s mismos, se dan el ltimo abrazo en la tierra para volver
abrazarse muy pronto en el cielo. Para aquellos cristianos el sacrificio ordinario terminaba con
el sculo de paz; con el sculo de paz hubo de terminar tambin aquel sacrificio sangriento.
Sellando de esta manera sublime su heroica inmolacin fueron puestos disposicin de unos
gladiadores que aprovechaban ocasiones semejantes para hacer su aprendizaje. Los hroes no
profirieron una sola queja, no escap de su boca ni el mas leve gemido. Perpetua, convencindose de la torpeza de su matador, con un dominio de s misma superior toda comparacin,
le ense cmo habia de hacerlo para acercar su garganta su trmula mano.
El relato termina de esta manera:
E l demonio tenia miedo esta mujer; y no se hubiese atrevido quitarle la vida no
consentir ella misma.
En Magnesia y en Antioqua mueren por aquella poca Caralampio, sacerdote, dos soldados y tres mujeres.
En Bizancio es degollado el presbtero griego Mucio, despus de atormentrsele en la ciudad de Crispoli.
Ztico, obispo de Comano, en la Armenia, despus de desenmascarar la hipocresa de los
montaistas y de refutarles victoriosamente, es vctima tambin de las despticas medidas de
Sptimo Severo.
Hasta entonces la persecucin habia tenido el carcter de locura, como en la poca de N e rn, se habia realizado tan solo en favor de intereses determinados, era el efecto de la escitacion de las masas. En poca de Sptimo Severo toma un carcter enteramente nuevo: es
ya la persecucin poltica en la verdadera expresin de la palabra. El Cristianismo constitua
ya un poder, y un poder temible; la tirana pagana considera la desaparicin de la Iglesia
como cuestin de vida de muerte.
No importa: quien ha de salir perdiendo en esta lucha es el despotismo gentlico.
Esta doctrina no perecer, escribe Tertuliano: cuando se la hiere se la sirve. El que admira el espectculo de una paciencia tan portentosa, quiere conocer la causa que la produce,
y entonces la,inquiere, y por fin encuentra la verdad y la abraza. A los asesores de tu tribunal, dice Scapula, que aducen contra nosotros los cargos que mejor les parece, pregntales
por los favores que recibieron de los cristianos... Qu sucedera si estas persecuciones, que
nosotros no tememos, no nos contentramos con esperarlas, sino que nos adelantramos provocarlas? Arrio Antonino vio en Asia un dia todos los cristianos de una ciudad ofrecerse en
m a s a su tribunal... Si en Cartago hicisemos lo mismo, qu haras de tantos millares de
hombres, de mujeres de todas las edades, de todas las categoras, que se te presentaran? T e n dras bastantes hogueras y bastantes espadas ? Crees que Cartago se dejara diezmar hasta
tal extremo? No habra nadie que en esta muchedumbre de cristianos no reconociera c o m paeros, comensales: t mismo veras all tal vez hombres de tu ordenesto es, senadores
romanos,tal vez mujeres del mismo rango, dignatarios de la ciudad, padres y amigos de tus
amigos.
En los escritos de los apologistas de aquella poca se consigna ya como la justicia del cielo
venia en ayuda de los cristianos, castigando los dspotas.
El procnsul de frica, Virgilio Saturnino, que fue el primero en iniciar la persecucin,
aun antes del edicto de Severo, perdi la vista.
(!)

S U i o d o n d e fallerian los g l a d i a d o r e s h e r i d o s n i o r t a l m e n t e .

SS

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Un prefecto de Capadocia que, al convertirse su mujer al Cristianismo, se veng declarndose cruel perseguidor, fue l solo en su pretorio sorprendido por una peste de un carcter tan
repugnante, que al ver los gusanos que salian de su cuerpo gritaba:
Esconded esto; los cristianos se alegraran demasiado.
Mas tarde se arrepinti y muri casi cristiano.
Otro, herido en Bizancio, muri diciendo:
Cristianos, regocijaos!
Scapula mismo, quien Tertuliano escribi, vio, desde el momento en que hubo entregado
un cristiano las fieras, seales visibles de la clera divina sobre su provincia y sobre s m i s m o : lluvias desastrosas, fuegos siniestros que aparecan de noche junto las murallas de Cartago, y l mismo, afligido por una hemorragia que se reproduca cada vez que trataba de atormentar un discpulo de J E S U C R I S T O .
No todos los agentes del poder pblico obedecieron la consigna que se les habia dado de
guerra muerte contra el Cristianismo. Los hubo que dictaron ellos mismos los cristianos
que se les denunciaban las respuestas eme debian dar los tribunales, fin de poner salvo
su existencia sin comprometer su fe. Otros fingan creer que, en vez de la acusacin de cristianismo, se hacia contra los que se les denunciaban otra menos grave, y los remitan la
autoridad local para evitarse el remordimiento de un fallo condenatorio. Un magistrado quien
se acababa de presentar una delacin, la rasg suponindola una extorsin de dinero, y falta
de acusador, el reo fue puesto en libertad. Los hubo que se avergonzaron de provocar apostasas. Un cristiano que fue dbil para resistir al tormento iba renegar de su fe: el juez no
quiso consignar este acto de cobarda.
A medida que arreciaba la persecucin iba creciendo el valor de los cristianos.
Era una poca en que la Iglesia necesitaba antes que todo hombres que supiesen morir;
h aqu por que el episcopado iba reclutarse, no en la calma de la ctedra en la soledad
del desierto, sino en las crceles, en los sitios donde se ejecutaba el tormento, prefirindose
para guias de la grey cristiana aquellos que habian ya probado el ardor de su fe.
En Antioqua, cuando Serapio muere, le sucede Asclepades, cuyo nombre se habia hecho
clebre por su valor en confesarse cristiano. Esta eleccin llen de jbilo su amigo Alejandro, que estaba preso por la fe, jbilo que expresa en una afectuosa carta que escribi aquella Iglesia, consignando que ve de un modo particular la accin de la Providencia en el hecho
de ser promovido aquella sede episcopal un varn tan idneo y de tanta decisin. Asclepades muere degollado.
Mas tarde este Alejandro quien nos acabamos de referir, sale de la crcel para subir la
sede episcopal de Capadocia, de donde se le llama que vaya Jerusalen.
Habase escogido para esta Iglesia Narciso, que edific su pueblo con el espectculo
de sus virtudes. Pero su santidad no le puso al amparo de la calumnia; pues cristianos indignos de este nombre quienes ofenda la severidad de su Pastor en reprender las malas costumbres, le acusaron ele atroces crmenes.
Bast que se formulara contra l una acusacin que no pudo probarse con el menor dato,
para que l resolviera no ejercer mas un ministerio comprometido por una sospecha. Se le rog
que continuara en su Silla; de los ruegos se pas las lgrimas. Todo fue intil. Narciso se
retir un desierto, sin que se oyera hablar de l en muchos aos.
La justicia divina, realizada en los tres acusadores, tuvo un carcter de publicidad, que
puso de relieve la inocencia del virtuoso Prelado.
El primer acusador al prestar su juramento dijo:
Muera yo quemado si no digo la verdad.
Poco despus las llamas abrasaban su casa, pereciendo l con toda su familia.
El segundo jur diciendo:
Sea yo afligido por enfermedad terrible si no es cierto lo que declaro.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

o5'5

Este acusador moria en medio de espantosos dolores y convertido todo su cuerpo en una
hedionda llaga.
El tercero trat de confirmar su delacin diciendo:
S i no es verdad, pierda yo la vista.
Este, temeroso de la venganza divina, aquejado por el remordimiento, confes pblicamente la calumnia, llegando cegar, efecto de las muchas lgrimas que derram en expiacin
de su culpa.
Los habitantes de Jerusalen no se dieron por satisfechos hasta arrancar Narciso de su
retiro, volvindole su sede de Capadocia. Reapareci en la ciudad cuando tenia ya ciento
diez aos.
No se hallaba en aptitud de administrar su dicesis en edad tan avanzada. El Obispo necesitaba un coadjutor.
Hallbase all Alejandro, que se diriga visitar los Santos Lugares.
Por el herosmo en proclamar su fe Alejandro era digno heredero de aquella serie de obispos de Capadocia que acababan todos en el martirio; por su ciencia, era el discpulo de Panteno, de Clemente Alejandrino, su juventud la habia pasado entera en el estudio de las ciencias sagradas. El clero en masa de Jerusalen, con su Obispo al frente, exigi aquel hombre
que tenia demostrada la firmeza de su fe en siete aos pasados en lbrego calabozo, que se
quedara all para llenar las funciones episcopales.
Alejandro fue uno de los hombres de mayor erudicin y actividad de su poca.
Distinguise de un modo especial como.protector de las ciencias. En tiempo de Eusebio se
conservaba todava la biblioteca fundada por este Obispo en Jerusalen, donde reuni las obras
de los principales sabios cristianos, entre estas, los trabajos de san Hiplito, de Berylo de
Bostra, etc.
A sus excelentes cualidades reuna una gran dulzura de carcter, en cuyo concepto le recomienda Orgenes de un modo especial (1).
Reducido prisin en Cesrea, termin gloriosamente su carrera con el martirio.

LXXV.
La escuela cristiana de Alejandra.San Panteno.

Los paganos, los gnsticos combatan el Cristianismo por medio de la ciencia; fue preciso
aceptar en este terreno el combate.
En la poca de Sptimo Severo tenemos ya una ciencia cristiana, y podemos decir que,
apenas se inaugura, aparece ya con toda su esplendidez.
A l ocuparnos de la ciencia cristiana, merece un lugar especial la escuela de Alejandra.
Hemos ya hecho anteriormente acerca de ella alguna indicacin, y ocupando, como ocupa,
un lugar especial en las gloriosas luchas que sostiene la verdad contra el error, como esta escuela nos proporciona datos para poder apreciar la situacin de los espritus en aquel perodo
histrico, juzgamos de nuestro deber el darla conocer debidamente.
Iniciando el movimiento teolgico encontramos Panteno.
Siciliano por su cuna, era sin embargo griego por su talento sintetizador, por sus aficiones
cientficas, hasta por sus instintos.
. Hombre de recto sentido moral, no es de estraar que Panteno, siendo pagano por tradiciones de familia, se afiliara la secta de los estoicos.
Pero hubieron de llamarle la atencin las virtudes cristianas, persuadindose de que en el
Cristianismo encontrara algo de mas slido para la prctica del bien que la estril moral es(1)

Omnes

nos superal

in gratia

lenilalis.

Orig. Hom. I, n. 1, in lib. Reg. t. II, p. 481.

550

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

tica, y no vacil en abrazar una fe en la que vio una base estable para una moral fecunda.
Era la poca en que el obispo de Alejandra, Demetrio, trataba de dar mayores proporciones la enseanza catequstica haciendo del Didascalium una escuela teolgica. Entonces fue
cuando Panteno se dirigi all.
A la vasta erudicin del hombre de letras, al talento del sabio unia Panteno la actividad
del apstol.
En los confines de la India, en el extremo Oriente, habia regiones donde, si bien san Bartolom habia echado la semilla evanglica, nadie cuidaba de su cultivo.
Difcil era el ejercicio del apostolado en semejantes regiones.
La mitologa india era de carcter muy distinto la griega y romana. Su base religiosa
la constituia un pantesmo absurdo; el culto, la divinizacin de las fuerzas de la naturaleza.
Dios, que se revela como creador en Brahma, como conservador en V i s h n u , se revela como
destructor y renovador en Siva. Sobre todos los dioses hay all un Dios supremo, al que sus
libros sagrados definen de esta manera:
Brahma es el ser que se revela en la felicidad y en la alegra. El mundo es su nombre,
su imagen, y esta existencia primera constituye la nica realidad subsistente. Brahma es el
alma del mundo y de cada ser en particular. El universo es Brahma, procede de Brahma,
subsiste en Brahma y volver Brahma: Brahma es la forma de la ciencia y de los mundos
sin fin.
A l lado de lo absurdo hay all lo obsceno en el culto del Lingam, smbolo de la naturaleza masculina, y de Yoni, smbolo de la naturaleza femenina.
El loto es adorado con suma veneracin, por encontrarse en el agua, la que reconocen el
carcter de primer elemento de la creacin.
El nmero de los dioses secundarios se eleva algunos millones.
En su ceremonial hay ritos encandalosos y brbaros, como el pasear al impdico Lingam
por entre la multitud prosternada, echarse bajo las ruedas del pesado carro del dios D i a g gernath, para encontrar all una muerte gloriosa y una bienaventuranza indudable.
En las calamidades pblicas los brahmanes, sacerdotes, se precipitan desde un sitio elevado como ofrenda expiatoria.
Para la propagacin de la raza humana salieron de Brahma (masculino), procedente de
Brahm (neutro), cuatro castas: la de los brahmanes, sacerdotes; la de los kshattriya, guerreros; la de los vaisyas, comerciantes y agricultores; y la de los sudras, servidores esclavos,
castas que Surgieron respectivamente de la boca, del brazo, del muslo del pi de Brahma.
Los brahmanes, siendo criados los primeros por Brahma y procediendo de su boca, son los
primeros entre los hombres. El nacimiento del brahmn es resultado de la encarnacin eterna
de la justicia, porque l aparece en el mundo para la ejecucin de la justicia. El brahmn es
en la tierra seor soberano de todos los seres y quien debe velar por la observancia de la ley.
Todo lo que hay en este mundo es propiedad suya por su derecho de primogenitura en el orden humano'; si otros.hombres gozan de bienes es por su generosidad aquiescencia.
Antes de que nazca el brahmn, la ley ya se ocupa de l. pues al ser concebido en el seno
de su madre se ofrece un sacrificio por la purificacin del feto. Al. nacer se le da con una c u chara de oro miel y manteca clarificada, acompandose un rito sagrado. A los tres aos se
le rasura toda la cabeza, menos la coronilla, donde se le deja un mechn de cabello. Despus
de los ocho aos, y antes de los diez y seis, se le impone el cordn sagrado del novicio, y entonces debe mendigar sus alimentos; y despus de los diez y seis aos, bajo la direccin del
gur, especie de padre espiritual, debe estudiar el libro sagrado, y ver salir y ponerse el sol
todos los dias. Concluida la iniciacin, entra el brahmn en el segundo perodo de su vida, y
entonces puede ya ser jefe de familia. Para el primer matrimonio el brahmn tiene que elegir
una mujer de su casta.
Cuando su piel se arruga y blanquean sus cabellos, cuando ya ha procreado y educado una

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

557

familia y tiene ante s los hijos de sus hijos, se retira una selva y principia para l el tercer perodo. Entonces el brahmn no es mas que una mquina, y su existencia, hasta en sus
menores detalles, est regulada como un reloj. Anda cubierto con una piel de gacela un
vestido de corteza, se baa maana y tarde, lleva los cabellos largos y recogidos sobre su c a beza, no se corta jams la barba ni las uas, se nutre de flores, races y frutas maduras por
el tiempo y cadas espontneamente, duerme sobre la tierra y se abriga a l a sombra de los rboles, durante la estacin de las lluvias espon su cuerpo desnudo la intemperie y enel v e rano se coloca en pi entre cuatro hogueras bajo los rajaos de un sol ardiente. Si tiene una
enfermedad incurable, marcha sin detenerse en la direccin del Nordeste, hasta la disolucin
de su cuerpo, no viviendo mas que del aire y del agua.
Puede concebirse por lo que acabamos de decir el carcter especial del pas que Panteno
trataba de evangelizar, lo difcil de su apostolado y cunto habia de ser el celo y la fuerza de
carcter del hombre que iba llamar para que dispertasen la fe cristiana aquellos pueblos
dormidos en el sueo de su pantesmo.
No conocemos sino un detalle de aquella atrevida predicacin, y es que Panteno, conforme
consignan Eusebio y san Jernimo, encontr en la Arabia oriental vestigios del apostolado
cristiano ejercido por san Bartolom, e un ejemplar del evangelio de san Mateo, en hebreo,
que fue parar manos de nuestro Santo.
A l regresar de su misin encontramos Panteno al frente del Didascalium de Alejandra,
dedicndose esponer, ya de palabra, ya por escrito, los tesoros de los dogmas cristianos (1).
San Jermimo dice que Panteno escribi multitud de comentarios sobre las Santas Escrituras.
En Panteno encontramos ya la exgesis sagrada ; y el estudio de las Santas Escrituras
fue en aquella poca y en las posteriores lo que constituy la base de la enseanza del D i dascalium.
Aunque se han perdido sus trabajos exegticos y teolgicos, sabemos que Panteno, en la
explicacin de los textos bblicos, sin dejar de dar toda su importancia al sentido literal, se
dedicaba especialmente, como casi todos los maestros de la escuela alejandrina, esponer el
sentido alegrico.
Anastasio el sinata coloca Panteno entre los primeros que aplicaron los primeros c a ptulos del Gnesis, y en particular la descripcin del paraso terrenal, C R I S T O y la
Iglesia.
San Clemente nos conserva de l un pasaje con el cual explica el por qu la epstola los
hebreos, siendo escrita por san Pablo, no obstante no lleva su nombre. Como apstol del Padre Todopoderoso, los hebreos les habia sido enviado el mismo Seor; h aqu por qu san
Pablo no quiso por modestia darse el carcter de apstol de los hebreos, l, que por su misin
especial, era apstol de los gentiles.
No desde Panteno las ciencias profanas, y , segn testimonio de san Jernimo, as c o noca la literatura del siglo, como las sagradas Letras.
Orgenes se justifica de su aficin la ciencia y literatura griega con el ejemplo de Panteno, al cual califica de muy entendido en el helenismo (2).
Tratndose de defender la Religin contra el filosofismo pagano, claro es que los padres de
aquella poca hubieron de apoyarse en la filosofa: el sabio estoico convertido al Evangelio
conoca lo bastante los sistemas de su poca para eme no pusiera disposicin de la fe los c o nocimientos que habia adquirido en las escuelas paganas.
No le fueron estraos los problemas mas difciles de la ontologa; as, por ejemplo, al tratarse de fijar de qu manera Dios conoce las criaturas, oponindose las preocupaciones antropomorfistas de su poca, no acepta que la inteligencia infinita tuviese que pedir sus datos
(1)

Partimviva

(2)

E u s e b i i , Eccl. hist., lib. V I , cap. X I X .

T . i.

voce, partim

scriptis,

divinorum

dogmatuni,

thesauros exposuit.

Eusebii, Eccl. hist., lib. V , cap. X .

7t

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

558

representaciones sacadas del orden humano, sino que Dios ve las cosas en el acto supremo
por el cual las llama la existencia.
Panteno con su actividad, con su vasta inteligencia fue el que dio excelente organizacin
y comunic nueva vida al Didascalium, que fue ya desde entonces una notabilsima institucin
de educacin cristiana, de donde salieron obispos, maestros y mrtires.
Sobre todo para la enseanza era Panteno una especialidad; Clemente de Alejandra, al
ocuparse de l , lo hace siempre con entusiasmo; le llama la abeja de Sicilia, que del jugo
que saca de la celestial pradera de los apstoles y los profetas, produce en el nimo de los que
le escuchan un panal inagotable de ciencia y de virtud.

LXXVI.
Clemente de Alejandra.

Quien sintetiza la filosofa cristiana en aquella poca es un discpulo de Panteno, el mas

erudito de los sabios de su poca, conforme lo califica san Jernimo (1).
En la poca en que Panteno diriga el Didascalium franqueaba sus puertas un hombre
quien la sed de saber, el amor la verdad le impeliera recorrer el mundo, frecuentar todas las escuelas, estudiar los libros de los pensadores mas ilustres.
Se llamaba Tito Flavio Clemente. Quizs perteneci, como parece indicarlo su nombre,
la familia de Vespasiano; mejor que la sangre de los emperadores, corra per sus venas la sangre de los mrtires, descendiendo tal vez de otro Flavio Clemente que fue sacrificado en tiempo
de Domiciano.
Segn todas las probabilidades, la cuna de Clemente fue Atenas.
Clemente fue tambin pagano por su educacin. Desde su juventud recibi una vasta enseanza en todos los ramos del saber de Grecia. En sus estensos y detenidos estudios abraz
todo el dominio de la literatura; sus escritos constituyen una elocuente demostracin de cmo
profundiz la ciencia pagana.
Con el propsito de dar desarrollo su inteligencia y solidez su talento recorri la G r e cia, la Italia, la Palestina, internse en el Oriente. En todas partes encontraba vaguedad de
ideas, sombras que no alcanzaban satisfacer su espritu, formas muy sublimes que ocultaban pensamientos muy ftiles, poca verdad al lado de mucha sofistera. A l fin llega al D i dascalium, asiste las explicaciones de Panteno, ve en l una palabra llena la vez de sentimiento y de conviccin, y acaba por reconocer la verdad en las doctrinas que all se emiten.
No puede fijarse la poca de su conversin; pero no cabe duda que esta tuvo lugar siendo
Alejandro joven todava.
Desde el dia de su conversin dedicse estudiar la ciencia cristiana con mas inters aun
que el que manifest en favor de la literatura griega. A este efecto, no se limita nicamente
la asistencia de las clases, no se reduce hojear volmenes en la soledad de su gabinete,
sino que emprende largos viajes, consulta los maestros mas famosos, platica con los obispos
mas renombrados por su saber y sus virtudes.
Clemente llega ser en la ciencia cristiana la primera celebridad de su tiempo, el consultor quien acuden los talentos mas privilegiados con que cuenta la Iglesia.
Ordenado de presbtero, pasa ser Alejandro un apstol incansable.
l quedar vaca la ctedra del Didascalium, el obispo Demetrio cree que nadie puede ocuparla mejor que Clemente.
El clebre discpulo de Panteno aventaj su maestro.
Inaugrase para la Iglesia un nuevo perodo de triunfos. Hasta entonces el Cristianismo
(1)

Yir, meojudicio,

omnium

eruditissinws.

E p . L X X ad

Magnum.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

859

llamaba los pobres, los humildes; en el perodo de Clemente empieza llamar los filsofos; es el apostolado de la ciencia que ha de producir efectos tan fecundos.
Segn se desprende de sus obras, la conducta de Clemente es atraer; no rechazar.
Entre aquellas costumbres vergonzosas, entre aquella poltica degradada, entre aquella
sociedad prostituida, si algo hay que conserve algn valor es la filosofa; Clemente cree que,
si bien deben rechazarse sus errores, la filosofa como tal no hay por qu condenarla; sino
que, muy al contrario, lo que importa hacer es aprovechar cuanto de slido se encuentre en
ella para asimilrselo. Es preciso persuadir los filsofos que, para que sean cristianos, no
es necesario que se entable entre la ciencia antigua y la fe nueva una lucha muerte; que la
fe no llama sus inteligencias con el propsito de matar la razn.
Prueba que lo antittico la ciencia, la filosofa, es el gentilismo, la adoracin de los
dolos, objetos que, lejos de ser dioses, ni siquiera con los irracionales comparten el don de la
vida. N o obran, ni se mueven, ni sienten. Se les ata, se les destroza, se les funde, se les
golpea, se les lima, se les pule. No niega su admiracin las obras de un artista; pero al
fin, para aquellos dioses de Fidias los materiales se han sacado de la tierra. En cuanto m,
debo deciros que la tierra he aprendido pisarla; pero adorarla j a m s ! . . . Venid ac los
Fidias, los Polycletes, los Praxiteles, los Apeles... Hay uno solo entr vosotros que haya
'formado una imagen v i v a , que del barro haya logrado sacar siquiera una carne delicada y
flexible? Qu nervios habis estendido,- qu venas habis hinchado, qu sangre habis
hecho circular, con qu piel habis amparado el cuerpo? Quin de vosotros pudo inspirar
la mirada en esos ojos tan artsticamente hechos por vuestras manos? Quin de vosotros en
el fondo de estas efigies pudo lanzar el soplo de un alma? Quin de vosotros logr imprimir
el sentimiento de la justicia en el interior de una estatua? Quin de vosotros ha podido decir
sus obras: T eres inmortal? nicamente el Criador de todas las cosas, el Padre, el Artista
por excelencia pudo formar la estatua viviente y animada que se llama el hombre. En cuanto
vuestro dios olmpico, imagen de esta imagen, sombra lejana de la verdad, no es mas que
la miserable obra de una mano tica.
Salen de su pluma frases magnficas que, la par que la profundidad de su talento, revelan la brillantez de su imaginacin oriental. Para poner de relieve la nobleza de nuestro orgen se vale de esta bella metfora: E l hombre es una planta celeste (1). Hablando de la
fecundidad de la venida del Verbo encarnado, dice: Dios os permite adems enviar desde la
tierra colonias al cielo (2). Y en otro lugar aade: El Verbo trasport el Ocaso al Oriente;
para resucitarnos levant la muerte lo alto de una cruz; agricultor divino, El trasplant la
corrupcin haciendo germinar la incorruptibilidad (3). Con su animadsimo estilo escribe,
refirindose los cristianos que reciben la revelacin del Verbo: Somos hijos legtimos de la
l u z ; como tales, nos atrevemos contemplarla cara cara; de lo contrario, temeramos que
el Seor, como el guila que, para reconocer la legitimidad de sus pequeuelos, los prueba
la accin de los rayos del sol, no sorprendiera en nosotros un carcter bastardo.Siga enhorabuena el ateniense las leyes de Soln; obedezca Foronea el habitante de Argos, el espartano Licurgo! Para vosotros, que estis adscritos al servicio del Seor, el cielo es vuestra
patria y Dios vuestro legislador.Hay personas que se cuelgan amuletos en el cuello c r e yendo encontrar de esta suerte su salud, rehusareis vosotros colocar en vuestro pecho al Verbo
celestial, al Verbo salvador (4)? Con acento de sublime poesa, refirindose los mundanos,
escribe: La masa de los mortales, que se pega la roca del mundo como el alga de los m a res al escollo en que se estrellan las olas, desdea la inmortalidad.
A l invitar los paganos que abracen la fe cristiana, dice que no ha de ser un motivo
que les retraiga la adhesin al culto de sus mayores.
(1)

Exhort. los griegos, X .

(2)

Ibid., X I .

(3)

Ibid., I I .

(4)

Ibid., X y X I .

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

660

S que os cuesta romper con las costumbres que os trasmitieron vuestros antepasados;
que es este un sacrificio que os repugna. Si racional fuera un temor semejante, por qu no os
atenis al primer alimento que recibisteis en vuestra infancia, la leche que os proporcionaron vuestras nodrizas el entrar vosotros en la vida? A qu aumentar disminuir el patrimonio que os legaron vuestros padres, en vez de conservarlo escrupulosamente tal como lo recibisteis? Por qu no os veo saltar sobre Jas rodillas de los autores de vuestros dias, ni entregaros a los juegos infantiles que provocaban la risa de los espectadores cuando estabais en los
brazos de vuestras madres? Por qu os habis corregido de los defectos inherentes la j u ventud? Si reputamos como una obligacin la enmienda de toda afeccin escesiva pesar del
placer que en ella pudisemos experimentar, por qu no renunciaremos costumbres viciosas, hbitos desordenados impos fin de inclinar nuestra alma hacia la verdad?
Clemente reprueba los sofistas que pasan toda su vida escogiendo palabras y coordinando
frases. Son como cigarras; si tratan de acariciar es de una manera bien poco viril. Sus discursos son una gota de talento en un rio de palabrera (1).
Pero si rechaza los sofistas, tiene en gran consideracin los filsofos.
Hasta entonces ningn escritor cristiano, ni aun el mismo Justino, lleg usar en favor
de la filosofa un lenguaje tan claro, tan favorable, tan decisivo. Lejos de ser la filosofa una
obra de tinieblas una sugestin del demonio, asercin que rebaja la vez al entendimiento
humano y la Providencia, que dot al hombre de la facultad de comprender, hay para l en
la ciencia filosfica algo de divino. Segn Clemente, fue la filosofa para los paganos, lo que
fue la Ley para los hebreos, una especie de preparacin al Evangelio, y bajo este punto de
vista llega considerar los filsofos como unos profetas del paganismo.
No participa de la preocupacin algo estendida en su tiempo de la inutilidad de los escritos filosficos sobre la Religin; muy al contrario, lleva la lucha al terreno filosfico en la seguridad de que en l la verdad evanglica ha de obtener un esplndido triunfo.
Temeroso de que la verdad cristiana no deslumbre los paganos si se les presenta de una
sola vez en todo su esplendor, cree que es menester esponerla por grados, cubriendo al principio con un velo lo que pudiera retraer algunos gentiles, fin de iniciarles mas adelante,
y despus de estar debidamente preparados, en los misterios de la Religin.
Todo en Clemente obedece este plan. En sus escritos empieza por los Stromates, libro
en que se dirige los filsofos paganos, donde habla un lenguaje que pueden comprender los
mismos sectarios del gentilismo, manifestando all una erudicin portentosa.
Sigue despus su libro del Pedagogo, en donde se ven sus tendencias un elevado misticismo y en que presenta el tipo del sabio en el hombre que, desprendido de toda clase de pasiones, se eleva las alturas de una contemplacin imperturbable.
Segn l, toda ciencia nos conduce al conocimiento de Dios; pero el medio mas seguro de
llegar hasta Dios no es la demostracin, sino una intuicin contemplativa.
Obedeciendo las enseanzas del Verbo, el mundo se convierte en una gran escuela de
filosofa. Y a que el Verbo mismo ha descendido hasta nosotros desde las alturas del cielo,
qu necesidad tenemos de frecuentar las escuelas de los hombres? A qu preocuparnos de
lo que se ensea en Atenas, en el resto de Grecia en la Jonia? Si queremos tomar por Maestro Aquel que llena el universo de las maravillas de su poder y al que somos deudores de la
creacin, de la salvacin, de la gracia, de la ley, de la profeca, de la doctrina, reconoceremos
que es l quien nos instsuye en todo, y que el mundo entero viene ser por el Verbo lo que
eran Atenas y la Grecia... El verdadero saber que las eminencias de la filosofa no pudieron
hacer mas que insinuar, los discpulos de C R I S T O lo comprenden y lo predican en alta voz... (2)
Los filsofos solo han agradado los griegos, y aun no todos. Scrates se hizo escuchar por
Platn, Platn por Fencrates, Aristteles por Teofrasto, Zenon por Cleanto. Aquellos hom(1)

Stromates,

(2)

Ibid,,

I, S.

V I , 8.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

861

bres no lograron persuadir sino sus adeptos. Mas la palabra de nuestro Maestro no permaneci cautiva dentro el recinto de la Judea, como la filosofa dentro el recinto de la Grecia.
Difundida por todo el universo, lo mismo penetra entre los griegos que entre los brbaros...
Si viene un magistrado oponerse la filosofa griega, tenis ya que inmediatamente se desvanece. Nuestra doctrina, al coutrario, desde el primer momento en que fue predicada ha
visto sublevarse contra ella reyes, tiranos, gobernadores, magistrados que nos declaran guerra
muerte y tienen su disposicin multitud de satlites y de cmplices prontos anonadarnos. Y qu sucede? Cuanto mas se la persigue, mas se desarrolla; no perece como un don sin
vitalidad, porque los clones de Dios llevan el carcter de su propia fuerza. Aqu la tenis triunfante de todos los obstculos, pero no olvidando jams la profeca que la anuncia persecuciones sin fin (1).
No.se limita nicamente la emisin de principios, sino que desciende virtudes prcticas. Hablando de la fecundidad de la limosna, escribe: O h comercio admirable! Oh divina
mercanca ! Comprar la inmortalidad precio de dinero; en cambio de objetos pasajeros de
este mundo recibir una morada eterna en el cielo! A qu cifrar vuestra dicha en esmeraldas,
en brillantes, en edificios que pueden perecer en un incendio y que son siempre el juguete
del tiempo? Puede destruirlos un terremoto arrebatroslos el capricho de un tirano. Que
vuestros deseos sean habitar el cielo 3' reinar con Dios. Y este reino un hombre puede proporcionroslo, como lo har Dios mismo. En cambio de lo poco que recibir de vos os conceder
gozar con l por toda una eternidad.
Desentendindoos de lo que practican los dems, agrupad vuestro lado un ejrcito sin
armas, ejrcito que ha de ser inhbil para la guerra, incapaz de derramar sangre, ejrcito que
no se inspira en la clera y que no manchan los vicios del soldado : son piadosos ancianos,
hurfanos que aman Dios, viudas formadas en la dulzura. Con vuestras riquezas constituios
una escolta para vuestro cuerpo y para vuestra alma. El jefe de esta escolta ser Dios mismo.
El buque de la vida en que navegis, cuando vaya sumergirse, se levantar para bogar dulcemente al soplo de sus oraciones; con su contacto la enfermedad perder su aguijn, sus fervientes splicas desarmarn al enemigo que os amenaza. Sern otros tantos satlites y animosos
centinelas. Ninguno estar ocioso, ninguno os ser intil. Uno pedir gracia Dios en favor
vuestro; otro os consolar en vuestras aflicciones; otro derramar en obsequio vuestro lgrimas ante el Seor (2).
Hablando en otro lugar de la virtud de la f e , dice: L a fe es tan necesaria al verdadero
sabio, como la respiracin es indispensable al viviente. Sin sus propios elementos la vida es
imposible; fuera de la fe no se puede llegar al conocimiento. La fe es, pues, la base de la verdad (3). La verdad que es percibida por la fe es tan necesaria la vida del alma, como el
pan la-vida del cuerpo.
Clemente ocup su ctedra de Alejandra por espacio de mas de doce aos, hasta que la
persecucin de Sptimo Severo le puso en el caso de tener eme dejarla, alejndose entonces de
Alejandra, sin que pueda afirmarse nada de cierto sobre los dems detalles de su vida.
LXXVII.
Orgenes.

Orgenes no es nicamente el apologista que en la tranquilidad de su ctedra se consagra

la defensa del Cristianismo el escritor que resuelve en la calma de su bufete los problemas
filosfico-religiosos;
es adems por su temperamento, por el carcter peculiar de su genio el
(1)

Stromates,

(2)

Sobre la salvacin de los ricos, X X X I I .

(3)

Strom.,

V I , 18.

I I , 6.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

562

hombre de accin, y , como tal, resume en su persona toda una poca de trabajosas luchas,
de fuertes agitaciones.
Como sabio, viene ser un astro de primera magnitud, en torno del cual van dando vueltas como satlites talentos eminentes, no solo de su poca, sino de pocas posteriores. Los escritores copian su brillante fraseologa, los oradores reproducen arranques de su arrebatadora
palabra; y no solo doctores ilustres van buscar su inspiracin en Orgenes, sino hasta una
hereja que rene lo mas granado de la escuela gnstica pretende ver en l su patriarca.
De cuerpo mas delicado por sus continuas maceraciones que por la debilidad de su temperamento, tiene sin embargo robustez suficiente para ejercitar su natural actividad en un trabajo incesante que apenas se concibe cmo pudo resistirlo, dndosele en este concepto el n o m bre de Adamantino.
Perteneci al apostolado cristiano de la ciencia ejercido ya antes por Panteno y por Clemente.
Elevado la ctedra de Alejandra, de tal suerte hacia penetrar sus alumnos en las profundidades de las Santas Escrituras, que hubirase dicho que hablaba por inspiracin celestial y que el espritu de los profetas le habia prestado la inteligencia del sagrado texto (1).
En sus lecciones ejerca su palabra un efecto tan sorprendente-, que se dijo de l: E s el
alma de David unida la de Jonats.
Lo mismo que Clemente, fue metdico en sus procedimientos, colocando siempre el estudio de la Biblia como corona de la ciencia, que l esponia en sus lecciones formulaba en.sus
obras, y ejemplo de Clemente tambin, al ocuparse de las relaciones entre el Cristianismo
y la filosofa, trabajen adherir la naciente Iglesia los elementos de vitalidad de la civilizacin antigua.
Los mismos gentiles pagaron tributo su saber, y no faltaron filsofos de primera fila que
acudieron consultarle en materias difciles y hasta se apoyaron en su autoridad.
Entr en cierto dia Orgenes en la ctedra de Plotino mientras este estaba explicando. P l o tino era el jefe de la escuela alejandrina; pesar de su dificultad en expresarse, habia en sus
pensamientos una brillantez tal, que le elevaba las cumbres de la elocuencia. A pesar de la
diferencia radical de principios y de sistemas entre los dos sabios, al presentarse en su ctedra
Orgenes, Plotino interrumpi su explicacin por deferencia al hombre ilustre que penetraba
en su clase, y no continu hasta tanto que Orgenes le invit ello, y al proseguir su interrumpida leccin principi haciendo de su oyente el mas pomposo elogio.
Impelido por su espritu de apostolado, consagrse al estudio de la literatura griega, considerndola como un aliciente para llamar la virtud cristiana los espritus educados en las
bellas formas del helenismo.
A l ver que se agrupaban en torno de su ctedra multitud de filsofos paganos y gnsticos
de mucha reputacin, se dedic profundizar la filosofa griega, asistiendo los cursos de
Ammonio Saccas, hombre dotado de palabra fcil, de una elocuencia espontnea, y que supo
condensar en una vigorosa sntesis los tres grandes genios de la filosofa antigua: Pitgoras,
Platn y Aristteles.
Orgenes deseaba visitar la mas respetable de las Iglesias, al centro de la Cristiandad,
Roma; y si bien no pudo llevar cabo este deseo durante una poca de persecucin, porque
l no habia de abandonar un puesto que, siendo de peligro, lo era de honor, y desde el cual
prestaba un gran servicio los cristianos de Alejandra, aprovech un perodo de calma para
realizar su objeto. Esto fue el ao 215. Claro es que Orgenes, tan enamorado de su ctedra
del Didascalium, no fue Roma por mera curiosidad. Llevbale all un inters mas alto. Iba
consagrarse decididamente estudios teolgicos que habran de pasar la posteridad; h aqu
por que, antes de tomar la pluma, se dirige la Iglesia de Roma, que es, como dice otro sabio de aquella poca, san Cipriano, la fuente de donde sale la unidad sacerdotal, la raz
(I)

Gregorio Taumaturgo.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

o63

y la matriz de toda la Iglesia, l a Iglesia con la cual todas las dems deben ponerse de
acuerdo en la fe, causa de su soberano principado, conforme escribe Ireneo, la Iglesia en
la que Pedro y Pablo, junto con su sangre, dejaron su doctrina, en expresin de Tertuliano.
Llevbale visitar la Iglesia de Roma la misma fuerza de atraccin que impeli h a cerlo un Policarpo, un Justino, un Taciano, un Tertuliano; es decir, todas las e m i nencias de la pluma y de la palabra.
Hallbase la sazn al frente de la Iglesia de Roma el papa san Ceferino. Inflexible contra el error, habia condenado este Pontfice los montaistas, los catafrigas, los encrtitas,
los cataros, y toda aquella serie de herejas que pulularon en su tiempo; habia elevado la
institucin eclesistica grande esplendor. Orgenes quiso conocer al santo Papa, tratar con
l, esponerle sus planes de enseanza, inspirarse en el espritu de la Iglesia universal, y partir de all mas decidido que nunca proseguir en su fecunda obra. Ya se comprender la acogida que hubo de hacer san Ceferino un hombre que llenaba de su reputacin, no solo la
Iglesia, sino hasta el mundo pagano.
Ocupbale entonces Orgenes un trabajo bblico colosal, de grandsima importancia.
Desde bastante tiempo los judos rechazaban la autoridad de la versin de Alejandra, que
tachaban de falsedades interpolaciones. Orgenes, para resolver la cuestin, procur que se
pudiese contar con todos los datos. Orgenes acudi la versin de Aquila, ebionita, hecha
durante el imperio de Adriano, notable por su nimia escrupulosidad literal; la de Teodosiano., natural de Snope, en el Ponto, escrita en 1 8 4 ; la de Smaco, que, aunque sacada del
texto hebreo, es menos servil que la de Aquila y que se distingua por su claridad. Adems
de estas, Orgenes desenterr una cuarta versin en Jeric y una quinta en Nicpolis, sobre
el promontorio de Actium.
A fin de poder hacer por s mismo su trabajo, Orgenes se consagr al estudio de la lengua
hebrea. Dificultades presentaba su edad, y atendido el poco tiempo de que podia disponer,
el estudio serio de la lengua hebrea; pero para Orgenes no existan obstculos cuando se trataba de realizar una empresa, y lleg conocer la gramtica hebraica con toda perfeccin.
Habia convertido un cierto Ambrosio, que perteneci primero la secta valentiniana y
que se apasion despus por Orgenes, que se encarg de dar publicidad los trabajos del i n signe doctor, que cooper activamente la realizacin de su obra de propaganda.
Para que Orgenes pudiera dar luz su gran trabajo sobre la Biblia necesitbase mucho
dinero. Ambrosio puso su disposicin todo el personal de escribientes que fuese menester y
coste los cuantiossimos gastos de aquella obra.
Despus de veinte aos de continuos desvelos, Orgenes public su grandiosa edicin de
la Escritura, ocho columnas, que tom el nombre de Octaplas. La primera columna contenia el texto hebreo en caracteres hebraicos; la segunda el mismo texto en caracteres griegos,
en favor de los que entendian la lengua hebrea, pero no saban leerla; la tercera copiaba la
versin de Aquila; la cuarta la de Smaco; la quinta la de los Setenta; la sexta la de Teodosiano; y la sptima y octava las dos versiones que hall en Jeric y en Nicpolis.
Public adems las Exaplas,
las dos ltimas versiones.

edicin escrita seis columnas, y en la que se suprimieron

No satisfecho con esto, y fin de generalizar el estudio de la Escritura Santa, public otra
edicin, compuesta solo de las cuatro versiones mas importantes; la de Aquila, la de Smaco,
la de los Setenta y la de Teodosiano.
Orgenes tom siempre por base la versin de los Setenta, y h aqu por qu la colocaba
en medio de todas sus ediciones, para que pudiese servir as de trmino de comparacin.
Este portentoso trabajo fue reproducido por Eusebio y colocado en la biblioteca de Panfilo,
el mrtir, en Cesrea.
No por esto abandonaba su ctedra, logrando en ella atraer la fe gran nmero de g e n tiles ilustres.

564

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

Herejes que se crean fuertes ante las condenaciones de los Concilios, no supieron resistir
la palabra del sabio alejandrino.
Su reputacin se estendia los pases mas lejanos. Un emir rabe envi un comisionado
suyo al obispo de Alejandra para que dispusiese que Orgenes en persona pasara instruirle
en la fe.
Tuvo en su expedicin un xito afortunado, y Orgenes volvi nuevamente Alejandra
ocupar su ctedra y dedicarse sus trabajos.
Hallbase dedicado sus tareas, cuando el emperador de Roma llega Alejandra. Habia
sabido este que en aquella ciudad se bacia objeto de menosprecio su persona imperial, y trat
de realizar una venganza cruel, que ocult maosamente, fingiendo una visita sus subditos
alejandrinos, y entrando en la ciudad, donde fue recibido de una manera esplndida, con la
sonrisa de la dulzura en los labios.
Pero apenas hubo hecho su entrada, en la que ni se ahorraron gastos ni se escatimaron
obsequios, ordena que sus tropas se derramen por todos los barrios y se entreguen toda clase
de actos de crueldad, sin respetar ni edad, ni condicin, ni sexo, mientras que l se sube al
templo de Srapis gozarse en las sangrientas escenas que all se representan.
Entonces Orgenes crey del caso salir de Alejandra, y dirigindose Palestina, se detuvo
en Cesrea, donde abri un curso de enseanza pblica.
Recibisele all con las mayores muestras de consideracin. No obstante su carcter s e glar, varios obispos de aquella regin le invitaron que explicara pblicamente en el templo
las Santas Escrituras.
El obispo de Alejandra, Demetrio, se lament agriamente de que se permitiera un laico
explicar la Biblia en el templo y en presencia de prelados. Pero x\iejandro, obispo de Jerusalen, y Teoctista, obispo de Cesrea, le contestaron justificando su conducta:
En la acusacin que nos dirigs nos parece que os engais. Cuando se encuentran hombres capaces de edificar sus hermanos con sus discursos, los obispos les invitan hablar al
pueblo. As en Larando, Nen hizo hablar Evelpis; en Iconia, Celso se vali de Paulino;
en Snado, tico pidi el concurso de Teodoro. Y todos estos eran santos personajes.
Demetrio no se da por satisfecho, sino que manda Orgenes que se restituye su dicesis, y hasta le envia dos dioonos fin de precipitar su vuelta.
Encuntrase ya aqu el germen de otros conflictos que veremos estallar mas adelante.
Orgenes obedeci; tenia bastante dominio sobre s mismo para que un resentimiento i n fluyera en su conducta de propagandista de la verdad cristiana. Volvi ocupar su ctedra
en el Didascalium, redoblando all su ardor en el ejercicio de sus funciones.
En medio de sus fecundas tareas recibi una invitacin que manifestaba que empezaban
abrirse para el Cristianismo nuevos horizontes.
Ya no era un gobernador rabe quien le llamaba; era Mamea, la misma madre del Emperador, deseosa de informarse por s misma de las clebres enseanzas de Orgenes.
Tambin esta vez los trabajos de Orgenes fueron coronados por un xito feliz, debindose
ello sin duda la buena disposicin que mas adelante Alejandro Severo habia' de manifestar
en favor de los cristianos.
Semejantes invitaciones que reciba de todas partes constituyen un nuevo testimonio de
su brillante reputacin.
Dedicse rebatir todas las herejas, empezando por Simn el Mago, y siguiendo por M e nandro, Baslides, Marcion, los nazarenos, los elkesaitas, los nicolaitas.
Respecto los paganos, Orgenes, lo propio que Clemente, trat de atraer al Cristianismo
los filsofos de buena fe. Pero era conveniente hacer otro tanto con los sofistas? En el mismo
artificio con que envuelven el error demuestran su propsito de perseverar en l. As es que
Orgenes, que nunca anatematiz la verdadera filosofa, se manifest inflexible al tratarse
del filosofismo.

SUFRIDAS r-OU LA IGLESIA CATLICA.

(JC5

Era ya en poca en que su saber habia sido sazonado por una larga experiencia cuando entr combatir el filosofismo; h aqu por que su trabajo contra Celso, que lo personificaba, es

PllEDICACIO.N

l)UI.

CniTIAMSMO.

una obra magistral, que no brilla menos por la profundidad de sus pensamientos, por lo vasto
de su erudicin, que por lo contundente de su lgica.
Ya no era la indiferencia el desden lo que el filosofismo pagano usaba respecto la R e -

f)6f)

IHSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ligion de JESUCRISTO ; era un ataque en toda forma y valindose de todas las armas contra la
doctrina evanglica en aquella poca en que empezaba ya presentirse el triunfo definitivo.
La lucha se presenta con toda su intensidad, con todas sus gigantescas proporciones en la
persona de Celso.
Celso era un filsofo de la escuela de Epicnro, que en la poca de Marco Aurelio resumi
todos los argumentos que se dirigian contra la religin cristiana, bajo el punto de vista filosfico y poltico. En l se condensa toda la persecucin doctrinal bajo este respecto. No es solo
el trabajo de un pensador, es ademas una cadena de sofismas, en que lo que falta de lgica
sobra de palabrera, en donde la profundidad suple el sarcasmo mas desdeoso, la calumnia
mas injustificada y mas atroz.
El libro de Celso se llamaba El discurso verdadero; como que el autor se
toda la verdad sobre el Cristianismo, sobre sus orgenes y su desarrollo. No
contra el Cristianismo que all no se esponga no se reproduzca. Despus de
filosofismo moderno no hace mas que reproducir la sofistera de Celso, aunque

propusiera decir
hay argumento
tanto tiempo, el
bajo otra forma.

Esta stira contra el Cristianismo qued por mucho tiempo sin respuesta.
El mismo Orgenes no se decidi emprender su refutacin, por no ver en ella argumentos slidos; pero le decidi hacerlo su amigo Ambrosio.
El trabajo de Orgenes contrasta con el de Celso por su desapasionamiento, por su calma:
es la verdad que se presenta convencida de su propia fuerza.
Orgenes principia por manifestar que Celso carece de sistema: E n los otros escritos se
da conocer como epicreo; pero aqu, fin de comunicar mayor valor sus acusaciones contra los cristianos, oculta sus ideas epicreas y hace como que reconoce en el hombre algo mas
noble que el cuerpo y que le acerca la divinidad.
A Celso no le faltaba penetracin y habilidad. Eeconoce que para emprender el ataque del
Cristianismo es menester concentrar todas las fuerzas doctrinales; y h aqu por que, ora se
declara partidario de la filosofa platnica combatiendo el Cristianismo como obra divina por
los puntos de contacto que cree encontrar entre el Evangelio y los escritos de los filsofos grieg o s ; ora defiende la mitologa pagana para oponerla al sobrenaturalismo cristiano; ora se proclama sectario de la moral de Zenon, creyendo encontrar all una fortaleza desde la cual
combatir la moral catlica: y tan pronto es pagano como judo, as se dice politesta como
partidario del monotesmo.
No puede desconocerse en Celso la habilidad del sofista dispuesto echar mano de todas
las armas para combatir la verdad cristiana. Despus de todo, El discurso verdadero, pesar
de los defectos inherentes una produccin en que el autor se ocupaba solo de obtener el fin
sin reparar en los medios, es el primer ataque formal contra el Cristianismo en que la ciencia
pagana agot todos sus recursos.
Orgenes consigna la falta de un plan regular en la obra; y este defecto no lo atribuye
ignorancia de Celso, sino la situacin especial en que se hallaba. El odio y la clera no delinean un plan. Sabido es que, los que se hallan posedos de tales pasiones, dicen lo que primero les viene, y no aciertan formular con orden y mtodo sus cargos.
Celso dice que sus adversarios no son mas que charlatanes que esponen sus tonteras ante
una multitud de imbciles.
Orgenes responde con su acostumbrada calma: Donde convendra discutir con seriedad
qu es lo que hace Celso? Se desentiende del fondo de la cuestin para entretenerse en frases de mal gusto, como si se tratara de escribir una farsa una stira. Olvida que semejante
modo de proceder es del todo contrario al fin que se propone de retraernos del Cristianismo.
Si los dogmas del Cristianismo los tratara con un poco mas de gravedad, tal vez los encontrara mas plausibles. Pero puesto que se limita insultos y burlas, tenemos derecho decir
que acude estas miserias falta de buenas razones ( 1 ) .
(I)

Conlra Celso, ni,

i.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

567

Aunque Celso se constituye veces en defensor de los judos contra los cristianos, no p u diendo desconocer la ntima relacin que existe entre la Ley antigua y la Ley nueva, al ocuparse de los orgenes del Cristianismo, combate su vez las instituciones mosaicas. Orgenes
sale en su defensa, y ocupndose, as de sus instituciones religiosas, como de sus instituciones
polticas y sociales, dice:
Denigrando los judos, Celso, inspirado por su odio, no se propone otro fin que recriminar los orgenes del Cristianismo... (1) Atacando el judaismo se figura poder argir mas fcilmente de falsedad la religin cristiana... (2)
De qu acusa Celso los judos? De que sobre el mundo de la razn admiten el misterio,
lo sobrenatural, lo divino, lo incomprensible; y esto basta para que el filosofismo pagano agote
contra el pueblo de Dios todo el diccionario de sus burlas y de sus insultos.
Y qu! exclama Orgenes; los griegos estaban autorizados para cubrir con un velo su
filosofa; los egipcios y otras naciones brbaras que se glorian de amparar la verdad tras las
sombras de sus misterios, gozan de este derecho; y solo los judos con su legislador, con sus
escritores, han de ser considerados, segn vosotros, por los mas groseros de todos los hombres?
Ser la nica la que haya desheredado Dios de los dones del espritu esta nacin tan bien
educada elevarse hasta el Dios increado, tenerle constantemente en su presencia y d e positar en l todas sus esperanzas?... Deteneos estudiar la forma primitiva de su repblica
y las disposiciones de sus leyes, y en estos judos tan despreciados encontrareis hombres que
vienen ser en la tierra el reflejo de la vida celestial: no reconocen mas Dios que el Dios Supremo y no toleran entre ellos forjadores de dolos... C u a n admirable era la polica de un
Estado en que la prostitucin no podia presentarse en pblico; en que esas mujeres tan f u nestas para la juventud no eran toleradas; en que los mas buenos, designados eleccin de
sus conciudadanos por la integridad de una larga vida, formulaban los fallos de justicia, y ,
segn la ndole peculiar de la lengua hebrea, reciban el nombre de dioses, causa de su honradez mas que humana; donde se encontraba toda la nacin consagrada al estudio de la sabidura, teniendo dias fijos, llamados sbados, y otras fiestas destinadas la explicacin pblica
de las leyes divinas! Y qu dir de su jerarqua sacerdotal, de sus ceremonias, de sus sacrificios, cuyos innumerables smbolos ofrecen un sentido tan elevado los que los estudian
atentamente (3).
. . . S i se procura penetrar la intencin del legislador y se compara la repblica judaica
con las dems, no se encontrar otra mas digna de admiracin. Este pueblo prescinda de todo
lo intil la vida humana para no conservar sino lo provechoso. No tenia ni juegos pblicos,
ni espectculos, ni carreras de caballos; no toleraba esas mujeres que venden su belleza al
primero que quiere comprarla, alterando el mismo orden establecido por la naturaleza para la
conservacin del gnero humano. Cuan ventajoso no habia de ser para los judos el ser instruidos desde su mas tierna edad elevarse sobre los objetos sensibles, no encerrar Dios
dentro de ninguno de ellos, sino buscarle en una regin superior, mas all del mundo de los
cuerpos? Cuan til no habia de serles el beber con la leche de sus madres la doctrina de la
inmortalidad del alma, de los subterrneos suplicios y de las recompensas destinadas la virtud? Es verdad que estos dogmas no eran espuestos los nios y los espritus humildes sino
bajo imgenes proporcionadas su cultura; mas para aquellos que saban estenderse mas en
sus investigaciones y aspiraban penetrar la razn de las cosas, lo que hasta entonces habian
sido mitos, si se me permite expresarme as, se trasformaba su observacin, apareciendo la
verdad que antes se encubra al travs del velo del smbolo. Adems, fin de merecer el nombre de porcin herencia de Dios, despreciaban toda adivinacin como una vana superchera
como prcticas inspiradas por los demonios y no por una santa inteligencia, no buscando el
(1)

Contra C e l s o , I, lfi.

(2)

I b i d . , , 2 2 .

(3)

Ibid., I V , 31.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

S68

conocimiento del porvenir sino en sus almas q u e , efecto de su pureza exquisita, recibian
el espritu del Dios Supremo. Y qu decir de aquel orden tan sabia y justamente instituido,
as para los amos como para los criados, segn el cual un judo no podia servir mas all de
seis aos? Que Celso baga diga lo que quiera, esto no impedir que los judos aventajen en
luces, no solo al vulgo de los hombres, sino aquellos mismos que pasan por filsofos; porque
estos filsofos, despus de todas sus bellas especulaciones, no dejan de caer en el culto de los
dolos y de los demonios, mientras que el ltimo de los judos se adhiere nicamente al Dios
verdadero. Bajo este punto de vista, no hay por que censurarles de que se manifiesten satisfechos de s mismos y eviten su comunicacin con los dems hombres como profanos impos.
Pluguiera Dios que no hubiesen violado su ley conspirando, primero contra la vida de sus
profetas y por ltimo contra la de J E S S . Tendramos all un modelo de aquella repblica c e leste de que Platn trat de dar una idea, pero sin que alcanzara siquiera por su imaginacin
lo que ejecutaron Moiss y los profetas ( 1 ) .
Orgenes es tan atinado en sus conceptos, tan exacto en sus apreciaciones, presenta argumentos tan contundentes, que hoy mismo pueden servir para responder los racionalistas de
nuestra poca.
Entra luego directamente en el examen del Cristianismo. Celso entonces, como lo hacen
hoy nuestros libre-pensadores, negaba la posibilidad del milagro, pretendiendo que ni el m i s mo Dios puede suspender las leyes de la naturaleza realizar fenmenos que estn sobre ellos.
Celso dice que Dios no quiere nada contrario la naturaleza. Aqu es preciso distinguir. Si por contrario la naturaleza se entiende lo que es malo, tambin nosotros decimos
que Dios no quiere nada contrario ala naturaleza, porque Dios no quiere nada epue sea vicioso
y que est fuera de razn. Pero si es indispensable reconocer que lo que se verifica segn consejo y voluntad de Dios no es contrario la naturaleza, sigese de aqu que no debe considerarse como tal ninguna operacin divina, por increble que sea que parezca muchos. Si se
quieren tomar las palabras en un sentido riguroso y definir la naturaleza como se la define
ordinariamente, diremos que puede hacer ciertas cosas sobre la naturaleza: as eleva al h o m bre sobre la condicin humana fin de hacerle partcipe de una naturaleza mas excelente y
mas divina (2).
Orgenes refuta uno uno los argumentos de la incredulidad de su poca, aduce razones
irrefragables para demostrar que los milagros de J E S S y de sus Apstoles no pudieron ser una
invencin, y al referirse al efecto de las predicaciones apostlicas, dice:
Cuando observamos que aquellos discursos que Celso califica de bajos y groseros lograron revestir una fuerza y un encanto irresistible, al recordar que por medio de ellos las masas
pasaban del desenfreno la templanza, de la iniquidad la justicia, de la pusilanimidad un
grado tal de valor, que por la Religin despreciaban la misma muerte, no estamos en el caso
de admirar un poder tan prodigioso? Debi haber sin duda gran fuerza de persuasin en la palabra de aquellos hombres que recibieron en su origen la misin de propagar nuestra doctrina
y que trabajaron en fundar las iglesias de Dios: pero fue una fuerza de persuasin que en Dada
se pareca la que poseyeron los maestros de la ciencia platnica y dems filsofos reducidos
los solos recursos de la naturaleza humana. Fue Dios mismo quien proporcion los A p s toles de J E S S S U S argumentos con la virtud de ganar los corazones por la demostracin del

espritu y del poder (3).

Pasa luego explicar el hecho de la concentracin de todos los poderes en el imperio
romano.
Dios, tratando de preparar las naciones recibir la doctrina de su Hijo, las sujet todas la autoridad romana, para evitar que, el vivir los pueblos bajo cetros diferentes, no cons(1)

Contra Celso, V , 42 y 4 3 .

(2)

Ibid., V , 2 3 .

(3)

Ibid., I I I , (18.

SUFRIDAS POR L A IGLESIA CATLICA.

tituyera un obstculo para la realizacin de la orden que los Apstoles recibieron de

Id y ensead todas las naciones.

369

JESS :

Contestando los cargos de Celso, que trata de presentar la filosofa pagana como superior al Cristianismo, Orgenes prueba que si en las teoras de aquella puede verse algo de
espiritualista, los filsofos distaron mucho de hallarse por sus prcticas de acuerdo con sus
doctrinas.
Puede tenerse algo de buen sentido y no censurar hombres que, despus de todos los
bellos razonamientos que la filosofa les ense sobre la naturaleza de Dios de los dioses, se
vuelven hacia los dolos, sea para dirigirles una splica, sea para elevarse, al verlos, hacia
el objeto de su pensamiento?... Observad al cristiano menos ilustrado. No abriga la menor
duda de que todas las regiones del mundo son parte del universo y que el universo entero es
el santuario de la divinidad. Sea cual sea el sitio en que se encuentre, l ruega, cerrando los
ojos del cuerpo para abrir los del alma. As franquea los lmites de este mundo sin detenerse
siquiera en la bveda celeste. Por medio del pensamiento se eleva mas all de los cielos, y all,
como si el Espritu de Dios le hubiese conducido fuera de este mundo, ofrece la divinidad
su plegaria, y no por cosas de poca entidad. Porque JESS le ensea no ambicionar nada de
lo de ac abajo; es decir, nada de sensible, sino tan solo las cosas grandes, verdaderamente
divinas (1).
Cuando Celso formula un cargo contra el Cristianismo fundndose en el carcter eminentemente popular de su enseanza, Orgenes contesta:
Que nosotros queremos instruir todo el mundo en nuestra doctrina, que es la de Dios,
diga Celso lo que quiera;que queremos poder dar los nios preceptos que estn en armona
con su edad, los esclavos el medio de emanciparse por la Religin, adquiriendo la nobleza
de sentimientos, cosas son estas que no las negamos. Nuestros doctores proclaman muy altamente que se deben , as los griegos como los brbaros; as los sabios como los i g n o rantes. Declaran que es menester trabajar en la curacin de los espritus mas groseros, fin
de que, venciendo su ignorancia en cuanto sea posible, se apliquen al estudio de la sabidura.
Nosotros decimos: Que los sabios, que los hbiles, que los prudentes se acerquen; pero que
los ignorantes, que los sencillos, que los nios se acerquen tambin (2).
Resumiremos en pocas palabras esta discusin, ya que ella viene ser la sntesis de la l u cha doctrinal en la poca que nos referimos.
Celso sostiene que el Cristianismo, como doctrina mstica, es peligroso al Estado y contrario las leyes, que es el producto de brbaros enemigos de las luces, y que, exigiendo una
fe ciega y sin reserva, no puede conquistarse partidarios sino en la sombra. Orgenes responde : Una asociacin nunca debe ser condenada implcitamente, sino que es preciso atender
los intereses en virtud de los cuales ha sido fundada y al fin que se propone. Juzgando al Cristianismo bajo este doble respecto, es menester convenir en que la sociedad religiosa de los cristianos es irreprochable, y aunque venga de un pas brbaro, circunstancia es esta que no disminuye su valor en lo mas mnimo. El Cristianismo no teme la discusin con la filosofa griega, pesar de su celebridad; y la teme tanto menos, cuanto que l descansa sobre principios
histricos cuyo carcter evidente deja muy atrs toda ciencia, y que sus principales dogmas
no son un secreto para los paganos. Se hace mal en censurarlo, porque procede de un punto de
partida tan indiscutible toda ciencia como es la f e ; pues la fe hasta la filosofa la presupone
siempre de un modo necesario. La fe de los cristianos no es una simple opinin. Deriva de
Dios mismo; la garanta de su verdad es el hecho conocido de todo el mundo, incontestable,
de la resurreccin de C R I S T O .
Para Celso el carcter del Cristianismo, como el del judaismo, es un carcter revolucionario ; que hay en su parte ntima una fuerza destructora lo prueban los partidos que se for(1)

Contra C e l s o , V I I , 66.

(2)

I b i d . , I I I , 84.

570

HISTORIA B LAS PERSECUCIONES

man en su seno. Orgenes niega rotundamente que los principios cristianos sean la revolucin,
y prueba su negativa por el carcter mismo de estos principios y por la conducta de los mrtires. En cuanto las herejas, hace observar que no surgen del Cristianismo verdadero, sino
de un Cristianismo bastardeado, y que siendo el producto del amor propio individual, estas
disensiones no deben atribuirse la Iglesia.
Celso, como representante de una filosofa impregnada en la idea pagana sobre el poder,
considerando el Estado poltico como absoluto y hasta divino, insiste en su idea de que el
Cristianismo debe ser rechazado por sus tendencias perturbadoras, ya que se coloca en oposicin con las leyes del gobierno y trata de levantarse contra ellas. Orgenes, para contestar, se
eleva la regin de los principios. Empieza por profundsimas observaciones sobre el plan
providencial de Dios en la historia del mundo en general y de los diferentes pueblos en particular, y considerando el Estado y su legislacin bajo este punto de vista, hace ver como
desde el momento en que se reconoce la providencia de Dios y su imperio sobre el mundo, las
leyes del Estado no pueden tener una autoridad absoluta, sino nicamente condicional, y no
pueden exigir la obediencia sino cuando no estn en oposicin con la ley divina, que es la
sola absoluta. Cuando esta oposicin existe, lo razonable y natural es que la ley poltica ceda
ante la ley divina.
Asuntos de la Iglesia vinieron distraer Orgenes de sus trabajos teolgicos y apologticos, vindose en la precisin de trasladarse Acaia.
Provisto de letras de recomendacin de su prelado Demetrio, se dirige, pues, aquella
regin. En su viaje detvose en Cesrea.
Su residencia en Cesrea fue para Orgenes una de las pocas mas crticas de su vida.
Si el mucho saber proporciona satisfacciones especiales, no deja de proporcionar tambin
serios disgustos. A l lado del sabio frmase una plyade de discpulos que, cuando se trata de
una celebridad como Orgenes, cuyo talento y reputacin le conceden tanta influencia, se
convierten fcilmente en aduladores, y muchos son los hombres de talento que, mientras saben estender mucha distancia su mirada intelectual, no aciertan ver la niebla de lisonjas
que se forma en torno suyo y que acaba con frecuencia por desvanecerles. Si el sabio tiene
junto s los aduladores, poca distancia tiene tambin los mulos, y cuando se trata de
una reputacin como la de Orgenes, fcil es que la emulacin se convierta en apasionada
envidia.
Orgenes, hombre no solo de talento, sino tambin de accin, figura colosal que habia de
ofuscar otras notabilidades que luchaban intilmente para subir hasta l , palabra de aquellas que, cuando se dejaba oir, impona silencio todos aquellos que lejos de l hubieran figurado en primera lnea, hubo de encontrar en su camino amigos entusiastas y apasionados adversarios.
La tempestad de celos que habia de estallar mas tarde venia formndose desde mucho
tiempo. No solo en Alejandra, sino en otros puntos de la cristiandad, habia respecto Orgenes dos partidos que, conviniendo todos en reconocer su talento, formaban respecto sus
doctrinas muy opuesto juicio; partidos que han continuado subsistiendo hasta al formular sobre l el concepto histrico.
No deja de ser digno de notarse el que, pesar de sus virtudes y de su talento, Orgenes
no hubiese ascendido las Sagradas rdenes.
Durante su corta permanencia en Cesrea, Orgenes fue invitado por sus amigos, el obispo
Teoctista de Cesrea, y Alejandro de Jerusalen, recibir la Sagrada Ordenacin.
Desde los tiempos apostlicos, toda la tradicin establece de derecho divino la distincin
entre el clrigo y el laico. San Ignacio mrtir atestigua ya desde el primer siglo, que hubo
siempre diferencia entre el pueblo cristiano y los que lo gobernaban, que eran el obispo, los
presbteros y los diconos. San Clemente Romano, en su carta primera los corintios consigna
de un modo que no deja lugar la menor duda, que la jerarqua cristiana estuvo constituida

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

f)71

desde un principio y sujeta una legislacin que nadie podia infringir. San Justino mrtir
distingue claramente entre los hermanos y el que los preside, y san Clemente Alejandrino
dice q u e , despus de la muerte de Domiciano, san Juan recorri el Asia, fin de establecer
obispos en sus diferentes regiones, fundar nuevas iglesias y agregar al clero hombres que le
fuesen designados por el Espritu Santo.
Las quejas del obispo Demetrio, que antes nos hemos referido, nos dan entender que
ya en aquella poca se consideraba como cosa irregular el que un laico, por mas que reuniera
las circunstancias de Orgenes, explicara pblicamente enJa Iglesia las Santas Escrituras.
Los obispos de Cesrea y de Antioqua, al acordar la ordenacin de Orgenes, resolvan la
cuestin fin de que pudiera esponer los Sagrados Textos en las asambleas de los cristianos.
A l tener noticia de la ordenacin de Orgenes sus mulos batieron palmas; era un paso en
falso que acababa de dar recibiendo las rdenes fuera de la Iglesia de Alejandra, y no dejaran de aprovecharse del hecho, dndole extraordinarias proporciones, recordando que fue en
la misma Cesrea donde su obispo Demetrio hubo de mandar sus quejas, por sus discursos
sobre la Escritura hechos en presencia de obispos, y que el haberle ordenado, aprovechando
una ocasin en que se hallaba de paso, constitua una especie de reto de Cesrea contra
Alejandra.
A l volver Orgenes su dicesis fue solemnemente exonerado de su ctedra y desterrado
d l a ciudad. Esto suceda en 2 2 1 .
Orgenes se refugi en Palestina al lado de sus defensores.
Mientras estaba all Orgenes, Demetrio rene sus colegas de Egipto y al clero de su
dicesis, y se declara al apologista degradado de su dignidad de sacerdote y hasta e x c o mulgado.
A pesar de la defensa de Eusebio de Cesrea y de Pamfilio el Mrtir, no seremos nosotros
los que demos toda la razn Orgenes contra los que le condenaron.
Rodebale este demasiada popularidad para que el clebre maestro del Didascalium no
cediera sus peligros.
Orgenes era un hombre de genio con todas sus ventajas, pero tambin con todos sus i n convenientes. Uno de estos es la exaltacin de la propia personalidad, hasta dar demasiada i m portancia las inspiraciones de su espritu privado. Defecto es este de que Orgenes no estuvo
exento. Como hombre piadoso llegaba veces los escesos de un misticismo exagerado, cosa
que le sucedi al mutilarse durante su juventud por dar una acepcin sobrado literal un
pasaje bblico.
No estuvo en su derecho ordenndose fuera de Alejandra, y hasta en cuestiones doctrinales se ve en sus obras, especialmente en su Periarclwny en su libro sobre la Resurreccin,
que Orgenes oscila entre su fe de creyente y sus aficiones de platnico, descubrindose en
algunas aserciones suyas mas la inspiracin de la antigua filosofa que el criterio cristiano.
Hay en sus trabajos una cosmogona en que lo falso*anda revuelto con lo verdadero; al e x plicar al hombre se vale de un sistema peculiar en el que figuran hiptesis completamente
insostenibles. No acierta concebir la Omnipotencia creadora sin una creacin eterna como
Dios y que va pasando por continuas trasformaciones hasta llegar una restauracin universal en la unidad divina.
En sus luchas contra los gnsticos su ardiente celo le inspir la idea de rodear la doctrina
catlica de todo el atractivo de la ciencia. Tarea era esta que no dejaba de presentar sus dificultades tratndose de asuntos dados llenos de misterios los mas profundos. Orgenes, en el
entusiasmo de la lucha, lleg olvidar alguna vez que el apologista cristiano no podia hacer
como el hereje, que levanta su edificio doctrinal de la manera que mejor le acomoda. Con su
razn de hombre de genio quiso dominar veces asuntos que trascendan los lmites de la facultad racional.
Orgenes. dado su talento y su actividad, atendido que el combate se llevaba al terreno

S72

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

intelectual, tuvo que andar por sendas que nadie habia recorrido, qu estrao que en ciertas
ocasiones llegara extraviarse, sobre todo cuando el entusiasmo con que eran recibidas sus
lecciones no dejaba de ser una dificultad para que su vez l las recibiera de otros?
Orgenes no dio satisfaccin los que hubieran querido ver al apologista convertirse en
heresiarca. No hubiera dejado de ser un mal el que un hombre como Orgenes empuara la
bandera de la hereja y que se levantara contra el Cristianismo una secta al frente de la que
figurara el famoso maestro; pues si bien es verdad que la Iglesia habra triunfado, como triunfa
siempre, la Providencia no permiti un hecho que no hubiera dejado de ser funesto.
Lejos de consignar la historia que Orgenes manifestara tenacidad en sostener sus errores , se apresur declarar que sus obras fueron, unas falseadas, y que otras se las dio una
interpretacin torcida, encargndose l mismo de rectificar despus muchos de sus conceptos errneos.
Semejantes contrariedades no entibiaron su celo.
Orgenes abri en Cesrea, bajo la proteccin del obispo Teoctista, una ctedra de ciencia
cristiana, donde se renovaron sus antiguas glorias de la escuela de Alejandra.
San Gregorio Taumaturgo nos dice que su sistema abrazaba toda la esfera de los conocimientos teolgicos y filosficos, contndose entre sus discpulos este Santo que, al entusiasmarse en favor de las enseanzas de Orgenes, dej el estudio del derecho para consagrarse
solo al de la teologa y filosofa, bajo el magisterio del ilustre doctor.
A mas de las luchas doctrinales que sostena admirablemente contra los enemigos de la
f e , no dej de interesarse por las otras luchas sostenidas por los mrtires contra el poder de
los tiranos.
Arreciando la persecucin, fueron objeto de ella sus amigos Ambrosio y Protocteto. Orgenes les dirigi su Exhortacin al martirio, obra escrita con todo el ardor de su entusiasmo
hacia la fe cristiana, y en la que anima sus compaeros dicindoles que el creyente, bajo
ningn pretexto, ni valindose siquiera de restricciones mentales, debe pasar por la cobarda
de sacrificar los dolos jurar por el genio del Emperador, sino que al contrario, ha de
echarse en manos de la Providencia renunciando todo apego la vida.
Orgenes se retir de la Palestina, dirigindose, por invitacin de su obispo Firmiliano,
Cesrea de Capadocia, donde permaneci durante la tempestad levantada contra la Iglesia,
y habit en casa de una seora cristiana llamada Juliana, la que puso su disposicin una
excelente biblioteca.
En 2 3 8 , pasando por Nicomedia, se dirigi Bitinia, encontrando all su amigo A m brosio.
De all se encamin Atenas, donde escribi sus cinco primeros libros sobre el Cantar de
los Cantares, con un prlogo, en que se coloca en un elevadsimo punto de vista, del que
dice san Jernimo que si en sus dems obras Orgenes escede los dems escritores, en esta
se escedi s mismo; y termin un omentario sobre el Evangelio de san Juan q u e , mas
de su exactitud y profundidad, se distingue por la elegancia de su estilo.
Vuelto Palestina, recibi una instancia de los obispos de Arabia para que se dirigiese
all. Berilo, obispo de Bostra, hombre de mucho talento, habia adoptado algunos errores bastante graves acerca la persona de JESUCRISTO y de la Trinidad, errores que ellos no se sentan con aptitud bastante para poder desvanecerlos. Orgenes no solo logr traerle buen camino, sino que despus de haber abjurado, le escribi varias cartas en que le manifestaba su
mas cordial gratitud.
Tuvo que llenar Orgeues otra misin no menos importante en aquellos pases. Apareci
all una secta judaizante que sostena que el alma mora al morir el cuerpo, el cual volvera
ser animado en la resurreccin. Congregse un Concilio contra aquel error, pero sin obtener
la conversin de los que le profesaban: Orgenes con su ciencia logr atraerles la verdad.
Poco despus combati la secta de los elkesaitas.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

573

Habia llegado los sesenta aos, pero sin que ni las amarguras de su vida ni los aos
hubiesen debilitado el vigor de su espritu. Si viejo por la edad, era sin embargo joven por
la lucidez de su inteligencia y por su celo.
Diriga homilas al pueblo casi diariamente, y sus discursos eran tan admirados, que habia
estengrafos para reproducirlos medida que los pronunciaba, hacindolos pasar inmediament al comercio de libreros.
Estuvo entonces en correspondencia con el emperador Filipo el rabe y con la familia i m perial, la que manifest buenas disposiciones en favor del Cristianismo.
Despus de Filipo el rabe vino Decio, en cuya poca la persecucin tom extraordinarias proporciones.

SACRAMENTO

DEL

ORDEN.

No fue ya la persecucin que realizaba sus venganzas poco despus de ser denunciados los
cristianos. Los dspotas habian progresado en el arte de perseguir. Encarcelamientos largos
y penosos, destierros, vejaciones de todas clases; h aqu el sistema que se adopt, y cuyo
rigor se hizo pesar especialmente contra los obispos, contra los personajes clebres, es decir,
contra los que se consideraban como jefes de los cristianos.
En aquella poca muri martirizado san Fabin, que venia rigiendo la Iglesia universal
desde el ao 2 3 6 , papa al que san Cipriano califica de hombre excelente, y del que dice que
la gloria de su muerte correspondi la pureza y la integridad de su vida.
Adems del pontfice de Roma toc tambin entonces la suerte del martirio al obispo de
la clebre iglesia de Antioqua, san Babilas, que sucedi Zbino, y que administr su i m portantsima dicesis con recomendable celo apostlico.
La persecucin habia de alcanzar la primera celebridad de la Iglesia de Oriente. Orgenes, la edad de sesenta y cinco aos, fue preso, metido en un calabozo y cargado de cadenas. Se l someti rudsima tortura; pero los verdugos recibieron orden de que al atormentarle tuvieran buen cuidado de dejarle con vida. El propsito de los paganos era obtener su
apostasa, convencidos de la grande emocin y de los tristes efectos que habria de producir
entro los cristianos un hecho semejante.
T.

i.

7:t

'7<

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Nada fue capaz de quebrantar la firmeza del heroico anciano. Supo sufrir siendo viejo el
que no hubiera tenido inconveniente en morir siendo nio. Orgenes no valia menos por la
fuerza de su carcter que por la profundidad de su inteligencia; inri til era esperar de l que,
prximo la muerte, hiciese traicin la santa causa que sirvi durante una larga vida.
A l salir libre, despus de la muerte de Decio, fij su residencia en la ciudad de Tiro, en
la Fenicia, donde continu desplegando su actividad, y terminando all una vida tan agitada
y tan laboriosa.
Termin sus dias rodeado de la triple aurola de la virtud, del saber y del martirio; pues
si bien no consta que muriese mrtir, sufri por la fe bajo el poder de los emperadores de
Roma, y estuvo dispuesto dar su vida en aras de sus creencias.
lias pruebas por que tuvo que pasar hasta por parte de sus hermanos en la Religin constituyen un testimonio de la vitalidad social del Cristianismo en el siglo III.
Hombres de gran talento se afiliaban cada dia al Catolicismo. Qu tiene de particular que
surgiera diversidad de opiniones, que tras de estas viniesen los partidos, y que estos no s u piesen mantenerse siempre dentro los lmites de lo justo?
El mismo Orgenes, pesar de su saber y su virtud, en el apasionamiento de la lucha
hubo de emitir teoras falsas.
La Iglesia, celosa siempre de velar por la conservacin del depsito de la verdad catlica,
se vio en la precisin de condenar los errores de Orgenes, con tanta mayor razn, cuanto que
de ellos sali la peligrosa secta del Origenismo.
Orgenes, si bien tuvo extravos de inteligencia, permaneci adherido con toda su alma
la tradicin catlica, conforme lo prueba la carta que escribi al papa san Fabin, su r e conciliacin con el obispo de Alejandra, el lenguaje de sus homilas, y el hecho de rebatir
sus errores pasados en escritos posteriores.
Despus de todo, deberemos concluir copiando una frase de san Jernimo:No le sigamos en sus pequeneces de hombre los que somos incapaces de elevarnos hasta su altura.

LXXVIII.
Minucio Flix.

No toda la actividad intelectual estuvo reducida la Iglesia de Oriente.

En ella hemos visto brillar los ilustres maestros de la escuela de Alejandra; un C l e mente por lo vasto de sus conocimientos, por lo brillante de su imaginacin; un Orgenes
por la profundidad de su talento. La lucha doctrinal es tambin sostenida de una manera
digna en la Iglesia de Occidente.
Minucio Flix, sin subir las alturas de pensamiento de un Tertuliano de un Orgenes,
no deja de ser un escritor distinguido.
Marco Minucio Flix fue jurisconsulto en Roma.
Los crticos ilustres le suponen descendiente de la renombrada familia de los Minucios.
Lo que hay de cierto es que, lo mismo que una gran parte de las celebridades de su tiempo,
naci en la secta pagana.
Continu adicto al paganismo durante su niez y su juventud.
Hombre de sano criterio y de recta conciencia, por su profesin y el carcter de sus estudios hubo de estudiar la causa de los cristianos y declararse en su favor.
Sus pensamientos, su estilo, su manera de expresarse, todo nos revela que vivi en la
poca de Tertuliano.
Tomando parte en la lucha doctrinal en favor del Cristianismo, escribi una bella apologa
que lleva por ttulo Ociavius, redactada en forma de dilogo.

SUFRIDAS POIl LA IGLESIA CATLICA

;7i

H aqu lo que dio lugar esta produccin.

Minucio Flix tenia dos amigos: Cecilio Natal, que habitaba en Roma en la misma casa
de Minucio; pero que pesar de su amistad con aquel, permaneca adicto la preocupacin
gentlica, desdeando la religin cristiana, y Januario Octavio que, como Minucio, profesaba
la abogaca, y se habia convertido la religin del Crucificado.
El mismo Minucio nos da conocer este Octavio que figura en su obra.
Y o evoco el recuerdo de Octavio, dice, de este mi amigo el mas verdadero, el mas fiel,
y experimento una emocin tan dulce de ternura, que esta imagen del pasado se me ofrece
cual si la tuviera presente. Figraseme ver mi querido Octavio, por mas que le haya perdido, tan grabada est su memoria en mi corazn y hasta puedo decir en mis sentidos. No es
sin causa que un hombre tan ilustre, tan religioso, haya dejado, al separrseme, un hondo
pesar en lo mas ntimo de mi ser. Me amaba siempre con un amor tan cordial, que en las diversiones, lo mismo que en los negocios serios, nuestros sentimientos se encontraban siempre
en perfecta armona: nuestras dos voluntades venan confundirse en una sola. Hubiase
dicho que ramos un solo espritu animando-dos cuerpos. nico confidente de mis debilidades,
como fue tambin el solo testigo de mis extravos, cuando al emanciparme de las tinieblas
de la noche de la mentira, pas al gran dia del saber y de la verdad, l no rehus acompaarme: he dicho poco: l me adelant.
A l introducirse en el asunto que dio lugar la apologa, prosigue diciendo:
Octavio vino Roma para tratar asuntos de familia y para verme. No puedo describir
mis trasportes de alegra al volverle ver.
Despus de dos dias pasados en animadas conversaciones para satisfacer las necesidades
del corazn y de comunicarnos lo que nuestra ausencia nos habia hecho ignorar, convinimos
en ir Ostia. hermosa villa donde yo esperaba encontrar en los baos de mar un remedio tan
agradable como seguro que disipara cierta afeccin de qu me sentia aquejado. Las vacaciones nos brindaban reemplazar los trabajos del bufete por el' placer de la vendimia: era la
poca en que el otoo, despus de los abrasados ardores del esto, viene ofrecer su dulce temperatura.
Nos dirigamos una maana hacia el mar siguiendo la ribera, fin de aspirar el aire
fresco y puro que restituye al cuerpo su vigor, y gustando el placer que se experimenta al
imprimir las pisadas en la fina arena que cede dulcemente. Cecilio venia con nosotros. b a mos siguiendo nuestra ruta, cuando este se apercibe de un dolo de Serapis, y , al verlo, i n siguiendo una costumbre del vulgo supersticioso, lleva su mano la boca y la besa.
E n verdad, querido Marco, me dice Octavio, que no es propio de un hombre virtuoso
dejar que viva en las tinieblas del vulgo ignorante un amigo que no te deja nunca, y permitir que la luz del gran dia de la verdad vaya prestar un obsequio piedras, por mas que
las veamos convertidas en estatuas perfumadas de esencias y coronadas de flores. Bien lo sabes: la vergenza de tal ceguedad recae sobre t tanto como sobre l mismo.
Cuando Octavio hubo acabado de expresarse de esta suerte, franquebamos el lmite que
separa la orilla del mar, pudiendo conversar libremente en la playa.
Pequeas oleadas que venan morir dulcemente en la arena parecan allanarla para el
paseo. Aunque no soplase el viento, la mar apareca algo agitada. Es verdad que no venian
estenderse con fuerza por la orilla blancas y espumosas oleadas; pero el vaivn de las olas
no dejaba de agitar la superficie. Sentamos un placer todo particular en seguir su m o v i miento... Cecilio, sin embargo, no sabia ocultar en su semblante cierto pesar ntimo que le
agitaba...
Q u tienes? le dije. Te desconozco, Cecilio. Dnde est aquella vivacidad, aquel
buen humor que brillaba en tus ojos, aun en medio de los asuntos mas formales?
Crees que el reproche que te ha dirigido Octavio, me contest, no me ha d haber
herido en lo mas ntimo del alma? A l acusarte t de negligencia, me acusa, aunque indi-

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

576

rectamente, m de ignorancia. Pues bien: las cosas no deben quedar as. Es menester que
sepamos de qu parte est la razn. Si Octavio est dispuesto sostener la lucha con un h o m bre cuya creencia acaba de recriminar, se persuadir de que es mas fcil discurrir entre amigos que discutir como verdaderos filsofos.
Fuimos, en efecto, sentarnos en unas rocas para descansar de nuestro paseo y discutir
mas nuestro'placer... Cecilio y Octavio me tomaron por arbitro de la disputa.
Cecilio personificaba la situacin de los espritus de la sociedad pagana en aquella poca.
Ninguna afirmacin slida, ninguna idea precisa, ninguna fe determinada. Adhesin las
supersticiones vulgares; pero una adhesin inconsciente, resultado del apocamiento del alma,
de la debilidad de no saber romper con ellas. Como sntesis de la situacin intelectual, el escepticismo, sntoma claro dlas instituciones que caen, dlas sociedades que se disuelven.
Cecilio, como todos los pensadores de su tiempo, flotaba en un mar de dudas.
As nos lo describe Minucio Flix.
Como el caminante que, ignorando la ruta que debe seguir, recorre un sendero incierto
hasta que llega un punto en que se le presentan la vista varios caminos y no se atreve, ni
ensayarlos todos, ni escoger uno en particular, de la misma manera el hombre que carece
de ideas fijas sobre lo verdadero, va andando ac y all por la senda de la duda, siguiendo el
camino incierto que le sealan vagas sospechas. Estaaremos que en este flujo y reflujo de
opiniones que se contraran y hasta se destruyen, Cecilio flotase al azar como buque agitado
por encontrados vientos?
El sistema de Cecilio, como el de los pensadores paganos de su tiempo, era el escepticism o ; pero el escepticismo proclamado como nica afirmacin, el vaco intelectual presentado
como una gran conquista, la desesperadora duda queriendo imponerse los dems.
H aqu como se expresaba Cecilio :
Fcil me ser manifestaros que en lo humano todo es incierto, dudoso, problemtico, v e rosmil mas bien que verdadero. H aqu por qu no debe sorprendernos el que hombres que
desesperan de encontrar la verdad como fin de sus investigaciones, condescienden sin examen
la primera opinin que se les presenta. Lo extraordinario seria que perseveraran con celo
en sus estudios. Pero no debemos lamentarnos y hasta indignarnos de ver gentes sin
ciencia, sin letras, ignorantes en las artes, no ser en las mas viles, resolver con certitud
sobre el principio y el conjunto de las cosas, mientras que el filsofo, que tiene conocimiento
de gran nmero de s^-t.mas, :\o se atreve decidirse sobre estas cuestiones despus de tantos siglos? Y no es sin razn que el filsofo no se decida. Media tan gran trecho de la debilidad humana al conocimiento de Dios! Lo que aparece suspendido sobre nuestras cabezas en
lo alto de los cielos y lo que yace sepultado bajo nuestros pies en las entraas de la tierra,
todo constituye un secreto impenetrable para nosotros. Aun no sabemos si solo el hecho de
querer sondearlo llegara constituir una impiedad. Seramos muy felices y muy ilustrados
si hubisemos aprendido, conforme la mxima de un antiguo filsofo, conocernos ante todo
nosotros mismos. Y si entregndonos una tarea insensata imposible tratamos de franquear los lmites puestos nuestra pequenez, si echados en la tierra, queremos, en los trasportes de audaz ambicin, lanzarnos mas all de los cielos, al menos no nos forjemos vanos
fantasmas, no mezclemos este primer extravo terrores imaginarios (1).
LQ que importa, pues, segn Cecilio, es permanecer fiel las dinividades conocidas que
santificaron los antiguos y que han' producido la grandeza de los romanos, sus constantes
adoradores. Sea cual sea la fe que se otorgue su historia, los esfuerzos de un ateo como Protgoras quedan juzgados por el simple buen sentido. Pero lo que subleva todava mas es ver
aquellas divinidades tan antiguas y tan respetables, menospreciadas y calumniadas por un
populacho que no se atreve ostentarse pblicamente y que no tiene ni educacin, ni leyes,
ni honor. Traza luego el cuadro de las costumbres cristianas y repite contra ellas acusaciones
(1)

Min.

Flix,

Oclavhis,

V.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

577

cien veces desvanecidas. Se reconocen, aade, por seales secretas; dirigen splicas un
hombre crucificado y a l a cruz... No tienen, prosigue, dios alguno, ni templos, ni imgenes;
pero adoran el fantasma espantoso de un Dios que lo sabe todo y que est, en todo lugar...;
creen en la resurreccin de los muertos y en el juicio universal. A consecuencia de estos errores inconcebibles, viven desgraciados sobre la tierra, pues se privan de los placeres de la vida,
en la imaginaria esperanza de una felicidad mayor; y mientras sufren ac abajo, como resultado de su ridicula abnegacin, debieran comprender cuan mal fundada est su esperanza
futura, ya que ese Dios imaginario no alcanza librarles de la desgraciada situacin en que
se encuentran. El porvenir est cubierto con un velo impenetrable. Scrates no acert l e vantarlo, cmo habran de poder los cristianos lo que no pudo Scrates?
Era el programa del escepticismo de aquella poca harto semejante al de nuestro tiempo.
H aqu la contestacin de Octavio:
N o rechazo en manera alguna el principio que Cecilio se esfuerza en sentar; saber,
que el hombre debe conocerse, debe estudiarse s mismo, examinar lo que es, de dnde
viene y por qu existe; si es un compuesto de elementos, una mezcla ingeniosa de tomos;
mejor, si es Dios quien le ha criado, formado, animado. Pero esta cuestin particular no
puede ser resuelta ni profundizada sin el estudio del conjunto; porque en el universo todo se
l i g a , todo se encadena, y nada se entiende de la humanidad si no se procura darse cuenta de
la divinidad, como no se obtendra establecer bien las leyes de un Estado, si no se conocieran las que rigen la grande sociedad humana, al mundo entero. Cabalmente lo que nos
distingue de los irracionales, es que ellos estn inclinados hacia la tierra, no teniendo ojos
sino para sus pastos, mientras nosotros tenemos la frente elevada, la vista dirigindose hacia
el cielo, y adems la razn, la palabra, por lo que podemos reconocer, sentir imitar Dios.
Habra de sernos permitido ignorar las claridades divinas que el cielo hace brillar nuestros
ojos insina todos nuestros sentidos? No fuera un sacrilegio, y u sacrilegio el mas criminal, buscar en el lodo de la tierra lo que debemos encontrar en las sublimes regiones del
cielo?
n

A Cecilio, que se irrita de que el Cristianismo reclute gran parte de sus adictos entre las
clases pobres, Octavio responde:
N o puedes contener la pena, el despecho, la indignacin que te causa el ver gente pobre, desprovista de instruccin y de ingenio, discurrir sobre las cosas del cielo; pero es porque te empeas en desconocer que el hombre, con ser hombre, independientemente del sexo
y del rango, est dotado de razn y de sentimiento, facultades que recibe, no de la fortuna,
sino de la naturaleza.
Contestando admirablemente la objecin fundada en que los cristianos encuentran frecuentemente el infortunio como resultado de su misma fe, dice:
Los infortunios de la vida son para nosotros, no una pena, sino un combate. Las aflicciones materiales aumentan el valor moral, y el sufrimiento es muy menudo la escuela de
la virtud. El vigor del alma, lo mismo que el del cuerpo, decrece cuando no hay la prueba
para ejercitarlo. Todos los hroes que vosotros proponis como modelos, recibieron de la adversidad su lustre y su importancia... A l visitarnos Dios por medio de la adversidad es que en
la hora del peligro aquilata el peso de nuestra alma; interroga la voluntad del hombre hasta
en los brazos mismos de la muerte (1).
. . . O s alucina ver que hombres que no conocen Dios nadan en la opulencia... Llegan
tales alturas para caer de mas alto; son vctimas que se adornan de flores para el sacrificio.
Muchos parece que no suben las grandezas y la dominacin sino para permitir que una
licencia desenfrenada trafique con el poder. Semejante felicidad es un sueo, es una sombra
que se desvanece en el momento en que nos creemos haberla alcanzado. Eres rey? Pues si
te temen, es porque t temes tambin tu v e z ; por numerosa que sea la escolta que te r o (1)

Octavias,

xxxvi.

UISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

578

dee, en el peligro te encontrars solo. Eres rico? Pues tantas provisiones para seguir el corto
camino de la vida, mejor eme un recurso, son un embarazo. Ests orgulloso de tu prpura?
Es una ilusin engaosa tener brillante la prpura y en tinieblas el corazn (1).
A las acusaciones groseras que se dirigen contra el Cristianismo, Octavio responde que no
las creen ni siquiera los mismos gentiles, porque de lo contrario, al atormentar los cristianos , mas bien' que forzarles renegar de su creencia, trataran de obligarles confesar los
enormes delitos de que se les arguye. Se habla de seales secretas con que se dan conocer
mutuamente? Pues estas seales secretas son la caridad y la modestia.
La discusin redactada despus por Minucio Flix en que brillan pensamientos elevados,
imgenes sublimes, es una refutacin completa de las preocupaciones paganas en aquel p e rodo histrico.
Chateaubriand ha dicho ocupndose de este trabajo:Hay pocos dilogos de Platn que
ofrezcan tanto inters, escenas mas bellas, ni discursos mas nobles (2).
Cecilio se convirti la f e , se volvi Cirta , su patria , en frica, y no falta quien cree
que fue l quien tuvo la gloria de convertir san Cipriano.

LXXIX.
Crmenes del Imperio.

Presentimientos tan fundados como tristes amargaron la ltima poca del reinado de Sptimo Severo. Este censuraba con razn el que Marco Aurelio hubiese permitido que alrededor
de la sede imperial se formase un emperador como Cmodo. Sus dos bijos Basiano y Geta no
daban por cierto lugar augurios felices.
No es precisamente que hubiesen nacido con malas disposiciones.
Antonino Geta, pues ambos se les daba el nombre de Antonino, el menor de los dos,
aunque nunca fue de carcter amable, no obstante no era malo. En su adolescencia se m a nifest estudioso, amante de la antigua literatura romana, con pretensiones bastante pedantescas de retrico. Tuvo la mana de los trajes ricos, de los perfumes; defectos muy tolerables en la situacin que habia llegado el imperio.
El hijo mayor, Marco Aurelio Antonino, que dej el nombre de Basiano por el del emperador estoico, conocido con el apodo de Caracalla, en su niez apareca dotado de excelentes
condiciones. H aqu cmo se nos le describe: Fue tierno, espiritual, agraciado para sus padres, querido del pueblo, apreciado de los senadores; supo ganarse la afeccin de todos.
Tuvo en torno suyo durante su niez influencias cristianas; h aqu por que en su infancia, al ver en el Coliseo los condenados las fieras, volvi la cabeza y llor, y al ser azotado
un nio por sus creencias, estuvo muchos dias sin querer ver, ni su padre, ni los que dieron de azotes al muchacho.
Pero por buenas que fuesen sus disposiciones durante la niez, la casa imperial estaba
constituida en una escuela de perversin donde habian de acabar por ahogarse las mejores
cualidades del espritu. La educacin que reciban los futuros emperadores en el palacio de
los Csares estaba perfectamente organizada para que saliesen, dspotas, estpidos. Era
una atmsfera en que toda virtud habia de morir por asfixia.
'Entre aquellos espectculos sensuales, en aquella corte de aduladores, de esclavos, de pedagogos , con la pasin cada dia mas fuerte hacia las luchas del Coliseo, no oyendo hablar sino
de mmicos, de bailarines, de gladiadores, respirando el vapor de la sangre que se derramaba
en la arena pblica, cmo habia de conservarse la ternura de afecciones, la pureza de pen(1)

OcKirus,

(2)

Estudios

XXXVII.
histric"s.

p. I I .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

579

saniientos? Despus de embriagarse en las escenas del Circo, cmo dejar salvo cuanto pudiese haber de generoso y hasta de humano en el fondo de su corazn?
As fue que apenas salido de su niez, Basiano se avergonz de las delicadezas de su i n fancia, pag tributo la opinin general que las calificaba de debilidad, y confesando que
hasta entonces no habia sido mas que un mentecato, declar que en adelante quera ser un
hroe.
Se propuso por modelo iUejandro el Grande, trat de imitar sus actitudes, hasta su m a nera de andar, y no sabiendo dar la mirada la vivacidad del ilustre general, imprimi en
la suya un sello de ferocidad que daba un tipo especial todo su semblante, y que constituy
el carcter de su fisonoma.
Profesaba una especie de culto Mario y Syla, cuyos nombres pronunciaba constantemente. El menosprecio con que trat su esposa Plantila, el destierro de esta y la muerte
de su padre, fueron las primeras muestras que dio de que ya habia llegado ser grande hombre como l pretenda.
El hijo menor, Geta, habia participado menos de la educacin cesariana, lo que quiere
decir que valia mas que Basiano.
Un dia en que Sptimo Severo su padre se preparaba dar una orden de proscripcin contra multitud de enemigos polticos, dijo Basiano y Geta:
S o n adversarios que creo conveniente quitaros de en medio.
S , respondi con vivacidad Basiano; mndalos matar, y que maten tambin sus
hijos.
Geta, sin disimular lo que le repugnaron estas palabras, pregunt:
Y estos proscritos son muchos?
Sptimo Severo le dijo su nmero.
Geta insisti preguntando:
Tienen parientes ?

S ; y en gran nmero.
Esto quiere decir, aadi Geta, que despus de la victoria que acabamos de alcanzar,
vamos hacer que en Roma sean mas los que estn tristes que los que estn alegres...
Y dirigindose Basiano, con desdeosa severidad exclam:
E n cuanto t , s que no perdonas nadie, y que serias capaz de matar tu propio
hermano.
No es este el nico hecho de que se desprende la oposicin de ideas y de sentimientos de
los dos jvenes.
La rivalidad, el odio entre los dos lleg adquirir hasta un carcter pblico y escandaloso.
Los gladiadores de Marco Antonino eran enemigos de los de Antonino Geta; los cocheros
de Geta formaron una faccin que tenia declarada guerra muerte los cocheros de Marco;
los sitios que concurra el uno eran objeto de prevencin y hasta de odio manifiesto de parte
del otro. Hallndose por casualidad los dos hermanos en un paseo, establecise la rivalidad
entre los dos carruajes hasta el punto de volcar el de Marco y de quedar este estropeado de
sus resultas.
Solo les faltaba esta enemistad fraternal aquellos sucesores de Domiciano, de Nern y de
Cmodo.
Marco Antonino, en la guerra de Caledonia, estando al frente del ejrcito junto con su
padre, y poca distancia del enemigo, quedse algo atrs de Sptimo Severo, y le asest su
espada para matarle, sin que el Emperador se apercibiera de esta criminal accin. Un grito
de extremecimiento de parte de los soldados le contuvo. Sptimo Severo volvi la cabeza y
pudo ver su hijo conservando todava la actitud que denunciaba el atroz delito. Sptimo Severo prosigui su camino sin inmutarse y sin pronunciar siquiera una palabra.

580

niSTOMA DE LAS PERSECUCIONES

A l llegar la tienda, en presencia de Castor y de Papiniano, record su hijo el hecho

de haber intentado matarle, y esto, aadi, en presencia de nuestras tropas, de nuestros aliados y de nuestros enemigos.
Y a que DO me mataste entonces con tu propia espada , prosigui, all tienes al prefecto
Papiniano; mndale que me d la muerte y te obedecer.
Triste era la perspectiva que presentaba el imperio al llegar el Emperador los sesenta y
cinco aos. Sptimo Severo se moria mas de tristeza que de enfermedad.
Intent en su ltima hora un recurso de reconciliacin entre los dos hermanos; hizo leer
Caracalla la clebre arenga de Micipsa sus hijos; les habl luego de la grandeza que l
habia dado Roma, y termin diciendo:
Todo esto subsistir si vosotros permanecis unidos; todo esto desaparecer si vosotros
no estis de acuerdo.
Luego les habl de la poltica puramente utilitaria que l vino observando, y les dijo:
Enriqueced los soldados y despreciad todo lo dems... Encontr la repblica revuelta
en todas partes; la he pacificado en todas partes. Afligido por la gota y agobiado por la edad,
dejo mis dos Antoninos un imperio bastante slido si son buenos, bastante espuest si son
malos.
Cuando un tribuno fu su lecho de muerte para pedirle la consigna, le contest:
Trabajemos
(Lahoremus).
Se hizo presentar la urna que habra de servir para sus funerales, y contemplndola,
exclam:
T contendrs aquel que no pudo contener el mundo.
Antes que esta palabra demasiado orgullosa, pronunci esta otra mas exacta:
L o he sido todo y no me sirve de nada.
Se realizaron los votos de concordia en favor de sus dos hijos que hizo al morir Sptimo
Severo? Todo menos esto.
Caracalla parti de aquel principio: E n el trono quien tiene compaero, tiene
seor.
Sptimo Severo, tratando de contentar sus dos hijos, lo que hizo fue dejar dos hombres
q u e , no cabiendo en una sola sede imperial, habian de acabar por convertirse, el uno en asesino y el otro en vctima.
Los restos de Severo eran conducidos Roma en una urna de prfiro para hacerle en la
capital del mundo los mas esplndidos funerales en presencia del Senado, cuando entre los dos
hermanos que presidian el cortejo fnebre estall ya la mas abierta rivalidad. Jams aceptaron un alojamiento comn, ni comieron en una misma mesa ; hacanse pblicas las prevenciones que tomaba cada uno de los dos hermanos para salvarse del veneno del otro; acampaban en lugar diferente, formando el ejrcito dos cuerpos dispuestos continuamente atacarse
defenderse.
M u y pesar suyo tuvieron que ir juntos recibir los votos del Senado y del pueblo, y
depositar la urna de su padre en el monumento de los Antoninos, y asistir la apoteosis del
difunto Emperador.
Pero constituidos en el palacio establecieron departamentos separados de los que se cort
toda comunicacin. Su ejrcito, sus guardias, sus servidores, su corte, todo habia de ser distinto : el uno no podia tolerar nada del otro, y evitaban encontrarse juntos fuera de las ceremonias oficiales.
Cuando ya no caban en un mismo palacio y ni siquiera en una misma capital, se concibi
el propsito de destruir la unidad del imperio, y , hacindola pedazos, dar Marco el Oriente
y Geta el Occidente; constituir para el uno un senado en Antioqua Alejandra y para el
otro un senado en Roma.
Despus de discutirse este plan en un consejo de familia, Julia, su madre, que intervena

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA

881

en l, no pudiendo ocultar su amargura, observ que, despus de haberse los dos Emperadores partido el mundo, faltaba an que los dos hijos se partieran su madre.
Parece que esta palabra de Julia fu la que hizo fracasar el proyecto.
Las rivalidades, lejos de cesar, iban hacindose cada da ms insostenibles.
Las divisiones del palacio trascendan al imperio.
Geta era afable, franco, hasta familiar en la conversacin, amante de los hombres de l e tras: su carcter le haca simptico las clases populares.
Caracalla, al contrario, era grosero, hasta feroz; estos defectos aada su predisposicin
todas las pasiones de la soldadesca, lo que le proporcionaba partidarios en el ejrcito.
Caracalla orden que fuese echado de su casa el prefecto del Pretorio, Papiniano; hizo perecer Evodio, su preceptor, y hasta la desgraciada Plautila, retirada con su hermano en L pari, recibi de su esposo, apenas elegido Emperador, la orden de morir.

A Geta no se le consult nunca sobre la serie de barbaridades que vena cometiendo su

hermano.
A l lado de Caracalla, el pobre Geta no era ms que un simulacro de emperador. Hasta
esta sombra lleg hacrsele molesta, y trat de desembarazarse del infeliz hijo de Sptimo
Severo.
Era preciso manchar una vez ms el trono de los Csares con un odioso crimen.
En febrero del ao 2 1 2 Geta fu invitado una entrevista de conciliacin. Como los dos
Emperadores haban de reunirse en los aposentos de Julia, su madre, el bueno de Geta no
sospech nada. Apenas hubo entrado en el aposento de Julia, los centuriones de Caracalla se
arrojan sobre l.
El infeliz Geta corre hacia su madre gritando:
Madre mia, madre mia! socrreme: me matan!

">82

HISTORIA

DE LAS

PERSECUCIONES

Geta se arroja en los brazos de Julia, la abraza; sta le defiende. Todo es intil. Geta cae
muerto, quedando Julia cubierta de su sangre y saliendo herida ella misma.
A l acabar de cometerse el asesinato, Caracalla prohibe su madre que llore la muerte de
Geta y que ostente luto por l.
Caracalla, salpicado con la sangre del atroz fratricidio, sale corriendo del palacio, se precipita en la calle, atraviesa por entre las turbas horrorizadas, y presentndose en el campamento de los pretorianos, y penetrando en el templo donde se depositaban las insignias de las
legiones, empez arrastrarse por el suelo lanzando gritos desgarradores. Los soldados corren
hacia l. Caracalla les dice que hubiera preferido morir l, y que si viva era para protegerles ellos.
N o soy ms que uno de vosotros, aade; si he tratado de salvar mi existencia ha sido
slo para poder colmaros de beneficios. Todos mis tesoros os pertenecen; lo nico que anhelo
es vivir con vosotros, y , si es menester, morir con vosotros. Nunca he temido la muerte; pero
yo no puedo querer sino la muerte de los combates. Es la nica digna de un hombre.
Estas frases concluyeron con esplndidas ddivas.
A l precio de tantas lisonjas y de tanto dinero los soldados vendieron la absolucin que les
compraba el fratricida.
Al da siguiente Caracalla se presenta al Senado con una escolta ms numerosa que de
costumbre, colocndose una doble fila de soldados entre los bancos de los senadores.
Habl all, aunque con mucha vaguedad, de amor fraternal desconocido, de emboscadas
que le tenda su hermano. El asesino crey justificarse recordando que Rmulo, para fundar
Roma, tuvo que deshacerse de R e m o ; que Tiberio haba muerto Agripa Postlmmo, N e rn Britnico, y hasta lleg acusar Marco Aurelio de haber muerto Vero.
No contento con ser l el que tratara de justificar el fratricidio, quiso que el mismo Senado
se constituyera en su panegirista, exigiendo que hablara contra Geta el jurisconsulto Papiniano. ste contest:
A l g o ms difcil que cometer un crimen, es aplaudirlo: acusar un inocente sera m a tarle segunda vez.
Papiniano y su hijo tuvieron que purgar estas palabras con la muerte.
Establecise entonces en Roma un rgimen de terror. Amigos, oficiales, servidores de Geta,
todos perecieron.
Caracalla no se daba an por seguro. Dio un edicto de muerte contra los parientes de los
emperadores que le precedieron. Una hermana de Marco Aurelio, vieja y enfermiza, un P o m peyano, de la familia de ste, un Pertinax, hijo de aquel emperador de un da, todos m u rieron.
El fratricidio se celebr con magnficos juegos en el Anfiteatro, donde se lidiaron elefantes, rinocerontes, tigres; la sangre corri en abundancia por la arena con gran contentamiento
del pueblo.
Lo restante de su imperio correspondi lo que fu en un principio.
Despus de horribles matanzas que realiz en Alejandra, despus de saquear el pas de
los Partos, donde sus tropas hicieron una espantosa hecatombe, al volver de su expedicin,
en q u e , ora se vesta con el traje de Alejandro, ora con el de Aquiles, encontr la muerte
manos de un asesino.
El ejrcito elegi al prefecto de los guardias, Macrino, cmplice del asesinato de Caracalla ( 2 1 7 ) .
Macrino trat de castigar la indisciplina, que tan funesta venia siendo, no slo las tropas, sino Roma en general. stas se insubordinaron proclamando al joven y gran pontfice
Basiano, que se llam despus Heliogbalo, nombre del dios sirio, de quien era sacerdote.
Tenemos, pues, al frente del imperio un nio de diez y siete aos, rodeado de una corte
presidida por la madre del Emperador, la cual se glora de ser adltera.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

JJ83

Heliogbalo es la voluptuosidad ms escandalosa en el trono imperial. Aquel imperio fu

una orga continuada, una monstruosa bacanal de que se hubiera ruborizado el mismo Nern.
Roma, que tuvo por emperadores hombres eminentes como Trajano, filsofos como Marco
Aurelio, generales como Sptimo Severo, acepta esta vez un nio que se coloca al frente del
imperio sin ttulos de ninguna clase.
El Senado recibi el retrato del Emperador para colocarlo en la sala de sesiones, sobre el
altar de la Victoria, y pudo persuadirse de que su nuevo jefe era un muchacho con cara de
mujer, que no se daba prisa en ir R o m a , porque, en su carcter de gran sacerdote de E m e sis, deba antes presidir los cantos y las danzas de la divinidad asitica y celebrar las orgas
sagradas al ruido de las flautas y de los tambores.
Los romanos vieron al fin entrar en su capital, en vez de un emperador, un pontfice
asitico con su traje de seda, bordado de prpura y de oro,-cosa que la formalidad romana no
lo permita sino las mujeres; su frente ceida de rica tiara, bordada de pedreras, en rededor
de los ojos un crculo de vermellon, collares en el pecho y brazaletes en las manos.
Roma toler la entrada de aquel Emperador, porque no pudo menos que tolerarla. A l fin,
aquel imperio un da tan grande, tan varonil, estaba perfectamente personificado en un E m perador que, ms que un hombre, pareca una mujer.
La corte y el gobierno estuvo la altura de su jefe. El prefecto del palacio fu un bailarn,
Eustiquiano; el de los guardias de noche un cochero, Gordio; el de los vveres un barbero,
Claudio; se nombr un cmico prncipe del Senado, otro prncipe de la juventud, y se
coloc un tercero al frente de la orden ecuestre; los empleos se distribuyeron entre los histriones y los mmicos, y los gobiernos de provincia se dieron esclavos del Emperador.
Se presenta al Senado acompaado de una mujer, Julia Mesa, la que se sienta al lado de
los cnsules, emite su parecer y firma las actas como los dems senadores.
La madre de Heliogbalo preside en el Quirinal otro Senado constituido de mujeres, donde
se expiden senatus-consultos dirimiendo las cuestiones de etiqueta, de vestidos, de coches;
haciendo del antiguo Senado romano la ms completa parodia.
Este pontfice imberbe lleg, respecto placeres y obscenidades, hasta un extremo que
sera increble si no lo atestiguaran todos los historiadores contemporneos.
En la mesa no se presentaba sino lo que poda costar muy caro: cerebros de perdiz, l e n guas de ruiseor. Tena dada orden de que los animales que se le sirviesen enteros, conservaran , en cuanto fuese posible, su forma natural, salva siempre la condimentacin oportuna;
de manera que los peces tenan que servrsele en una salsa color de mar y bastante trasparente, para verlos brillar con su vestido de escamas, platos que rociaba l con un vino coloide rosa, que l invent perfeccion.
. Los suelos de su palacio estaban cubiertos de polvos de oro y de plata; nunca se pooa dos
veces un mismo traje, llenaba sus viveros de agua rosada para baarse en ellos, daba naumaquias en lagos de vino, dorma en camas de plata, que haca cambiar continuamente, y se
haca pasear en carruajes recamados de oro, tirados por tigres domesticados por mujeres m e dio desnudas.
Ofreca al pueblo las sobras de su esplndida mesa; regalaba bueyes magnficos, camellos,
esclavos al primero que los tomase, y el pueblo gritaba con frenes: Viva Heliogbalo!
Si se presenta en pblico es bailando, y bailando pronuncia sus arengas. A los que le llaman seor, aquel hombre, que ha cado en el fondo de la mas brutal afeminacin, les dice:
Llamadme seora!
Aquel imperio era un infame carnaval, aquella corte un vrtigo de escndalos y de d e gradaciones.
Los gastos ocasionados por tantas locuras los pagaban los impuestos y las confiscaciones.
El pueblo, el ejrcito acab por cansarse de Heliogbalo que, mientras se vesta de mujer
y trabajaba en labores de estambre, dejaba el imperio al hijo de un cocinero un conductor

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

584

de carros del Circo, siendo muerto con su madre el 11 de marzo del ao 2 2 2 , subiendo al i m perio el joven Alejandro Severo.

LXXX.
Una mujer cristiana junto al trono de los Csares.

A l ser Alejandro elegido emperador, no contaba mas que catorce aos. Pero tuvo la fortuna de ser educado por una madre que era el reverso de la medalla de la de Heliogbalo.
Mammea, que tal fu su nombre, es una mujer que supo conservar su castidad, su virtud
en medio de las escenas de prostitucin de que era teatro la corte imperial. Los mismos historiadores paganos la llamaron Santa.
Si la madre de Heliogbalo fu el tipo de las viejas y criminales supersticiones del Asia,
Mammea fu una mujer de espritu privilegiado, de gran corazn, perfecta conocedora de su
tiempo.
Gustaba de conversaciones con personas graves: retricos, poetas, filsofos contribuyeron
formar la elevacin de su espritu.
E r a , dice Eusebio de Cesrea, una mujer de una virtud y una piedad eminentes ( 1 ) .
Siguiendo la corte en Antioqua, durante el imperio de Macrino, oy hablar de Orgenes.
El famoso apologista estuvo algn tiempo en el palacio donde moraba la madre del futuro
Emperador, quien hizo comprender, por medio de abundantes testimonios, la grandeza de
Dios y la sublimidad de la revelacin divina.
Ms tarde Mammea volvi conferenciar con Orgenes en Roma. Orosio, en el siglo V ,
afirma que Mammea fu cristiana, y san Vicente de Lerins, en.la propia poca, habla de M a m mea como de una mujer llena de la sabidura de Dios inflamada en amor divino (2).
Instruida en los principios cristianos, hubo de comprender los deberes que una madre tiene
respecto de sus hijos, y supo cumplirlos.
Dile por preceptores hombres de gran saber y de reconocida probidad ; pero sin olvidar
nunca que, en carcter de madre, ella deba ser la primera maestra del joven Alejandro. Dando
toda la extensin posible su educacin literaria, artstica y militar, no descuid su educacin
moral, en la q u e , sin condenarle un rigorismo estoico, le imprimi hbitos de frugalidad
en la comida, de sencillez en el vestido, de modestia y afabilidad en el trato con las gentes,
mantenindole apartado de compaas peligrosas.
Alejandro Severo era un joven robusto, de bella fisonoma, de aspecto varonil, notndose
en su mirada una particular fascinacin.
Su madre le ense desde nio no dar importancia una posicin que sus antecesores
haban perdido despus de desprestigiarla de una manera harto triste.
Bajo aquel imperio, que fu el imperio de la honradez, Roma atraves un fecundo perodo
de paz. Desterr Alejandro las supersticiones escandalosas, purific aquella atmsfera del palacio tan maleada por una corte disoluta, rebaj los impuestos y trabaj para contener en el
imperio los excesos del lujo.
(1)

Hist.

(2)

Vincent. Lirsin., 23.

Eccl.,

V I , 21.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

58o

LXXXI.
Progresos del Cristianismo.

Bajo nn Emperador semejante el Evangelio no poda dejar de hacer notables conquistas;

abranse cada da la verdad nuevas almas; pueblos enteros abandonaban las viejas supersticiones para abrazar la doctrina de J E S U C R I S T O .
La institucin pagana bamboleaba; testimonio de ello es la facilidad con que se aceptaron
en tiempos de Heliogbalo cultos completamente antipticos los de Roma y los propsitos de
fundir en una sola religin todas las creencias.
Preparbase la grande obra de la unidad cristiana.
Encuntrase en el oratorio del Emperador una divinidad, no solo nueva, sino ferozmente
odiada por los paganos: Alejandro Severo manda colocar en su Lararium la imagen de J E S U C R I S T O . Es verdad que estaba all al lado de Orfeo y de Apolonio de Tiana. El imperio de A l e jandro no es todava la verdad religiosa apoderndose del poder imperial. En la poca de Alejandro los dioses todava se defienden; pero no hay duda que se defienden en innegable retirada.
En la familia imperial figuran ya varios cristianos. El Emperador, lejos de hacerles la
guerra, adopta sus mximas.
Se establece en Roma una iglesia cristiana en un terreno que no tiene amo. Unos vendedores de bebidas pretenden tener derecho sobre aquel local. Alejandro dice que es preferible
ver all Dios adorado bajo un nombre cualquiera que una casa donde el pueblo se entregue
la embriaguez.
A l tener de nombrar un gobernador de provincia dice:
Hagamos como los judos y los cristianos, que no consagran un sacerdote sin publicar
antes su nombre y hacer averiguaciones sobre su fama pblica ( 1 ) .
De los cristianos aprendi aquella mxima que tena siempre en los labios, que la m a n daba publicar por el heraldo, que la haca esculpirn los monumentos pblicos:
No hagas otro lo que no quieras que te hagan t (2).

LXXXII.
Mrtires de la poca de Alejandro Severo.

La conducta de Alejandro Severo respecto los cristianos fu una tolerancia prctica.

Tena que hacer tantas cosas, que luchar con tantos obstculos, que no se ocup de abolir
las leyes contra los cristianos, convirtiendo en tolerancia legal lo que hasta entonces no p o da considerarse ms que como indulgencia suya, ya que el texto de la ley segua siendo el
mismo.
Nada tiene, pues, de particular que, ora por celo excesivo de pretores jurisconsultos
adictos las viejas supersticiones, ora por el odio popular, se realizaran en su tiempo algunas
persecuciones.
En esta poca pereci Tesperio en Capadocia, de donde era prefecto Simplicio; Esiquio y
Julio, soldados, fueron presos en Dorostoro, en la Misia, y condenados muerte; en Roma
murieron Palmacio con su mujer y sus criados, Simplicio, senador, su esposa y muchas personas de su casa, y Flix con su esposa Blanda, y Privato, soldado.
(1)

L a m p r i d . 40.

(2)

I d . SI.

S86

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El presbtero san Calepodio fu decapitado, y aquel tronco, separado de su cabeza, fu arrastrado por las calles de la gran capital, echndosele despus al Tber. Pero pudo ser recogido por el papa san Calixto, recibiendo honrosa sepultura.
Crticos respetables atribuyen estas persecuciones los ltimos das de Heliogbalo.
Pudiera, sin embargo, ser muy bien que hubiese habido graves atropellos contra los cristianos aun en tiempo de Alejandro, pesar de la tolerancia y hasta buenas disposiciones del
Emperador. Cesarotti da la razn diciendo que los jurisconsultos formaban entonces una
orden muy poderosa, y se mostraban celosos de las antiguas leyes por pedantera de profesin, estando dispuestos sacrificar la ley innata la ley escrita.
El hecho es que la persecucin popular que pudo contenerse ms menos mientras A l e jandro estaba en Roma, no dej de producir sus vctimas al ausentarse ste de la capital.
El citado autor Cesarotti consigna que, estando el Emperador fuera de Roma, algunos fanticos de las antiguas leyes excitaban al pueblo contra los cristianos, y como varias disposiciones anteriores autorizaban para maltratarles con distintos pretextos y encarcelar los
romanos que hubiesen conspirado contra el Estado, bastaba hacer mrito en la sentencia de
algn delito punible, y de esta suerte apareca como reo el cristiano quien en hecho de
verdad slo se persegua por su religin.
El papa Calixto I , que haba sido reducido prisin tan pronto como Alejandro estuvo
ausente, vise acometido por el populacho, que penetr en la crcel y le arroj de lo alt de
una ventana un pozo. El santo no muri de la cada; pero se le dej all para que pereciese
de hambre.
El pozo es objeto todava de la veneracin de los fieles, pues se encuentra en la iglesia de
San Calixto de padres Benedictinos, cerca de la de Santa Mara, que edificada durante su pontificado, favor de la tolerancia de Alejandro Severo, fu renovada por Gregorio III en 7 4 0 .
La virgen Martina dio tambin en aquella poca la vida por J E S S .
A l papa san Calixto sucedi el papa Urbano I ( 2 2 3 ) , noble romano que logr atraer al
Cristianismo muchos miembros de la nobleza. ste fu citado ante el pretorio. Los enemigos del Cristianismo, atendidas las disposiciones del Emperador, la primera vez no se atrevieron condenarle.
Citsele segunda vez ante los tribunales. Haba inters en sentenciarle conforme al texto
de la ley; Urbano persisti en la confesin de la fe; pero el Emperador se hallaba entonces en
la capital y tampoco fu posible la ejecucin del Pontfice. ste crey del caso no permanecer en el interior de la ciudad, retirndose las catacumbas de la Via Apia, en el cementerio
que haba mandado ensanchar su antecesor san Calixto.
Durante una expedicin de Alejandro la Persia, qued de prefecto en Roma Almaquio,
hombre que profesaba aversin particular los cristianos. Sufrieron "entonces el martirio v a rias personas pertenecientes al pueblo. Los cristiano^, precio de oro, compraban los verdugos los restos de los mrtires, que sepultaban despus con solemnidad. Recogase tambin
en esponjas la sangre, y apretndolas despus, se depositaba religiosamente en redomitas.
Buscbanse al propio tiempo con gran solicitud los instrumentos del martirio, conservando
as para la posteridad los gloriosos trofeos de la victoria.
A l regresar Roma Alejandro Severo, el prefecto Almaquio ces en sus violencias, y los
cristianos disfrutaron un perodo de paz y libertad.
El escritor pagano Lampride dice refirindose al Emperador: Permiti que hubiese cristianos (1).
El derecho de asociacin fu ms respetado; y de esta libertad no dejaron de aprovecharse los discpulos de C R I S T O , quienes se permiti reunirse una vez cada mes en asambleas, en
las que, despus de la comida fraternal gapa, depositaban algn dinero para el culto, para
limosnas los pobres y sepultar los hermanos difuntos.
(I)

Chrislianos

csscpassus

cst. ( L a m p r i d . 2 2 ) .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

f)87

A l tratarse de actos exclusivamente religiosos, la reunin fu libre durante aquel imperio,

el templo de C R I S T O empez ser respetado.
Todo da entender que el culto cristiano empez tomar un carcter pblico, de que
basta entonces baba carecido; durante aquella poca pudieron salir de la sombra en que se
envolvan los cuarenta lugares consagrados la oracin, las cinco parroquias (iiluli) que encontr y destruy la persecucin de Diocleciano.
No era aquello el reinado del Cristianismo, pero empezaba ser la libertad.
No slo se dej los fieles el templo, sino tambin el derecho la sepultura. Empezaron
levantarse entonces en pblico aquellos sepulcros cristianos que el pueblo pagano respetaba
en perodos pacficos, aun cuando los insultase en pocas de persecucin, y aparecieron en
ellos inscripciones ya de un carcter abiertamente cristiano.
Fu durante aquel imperio cuando, no slo en Roma, sino en aples y hasta fuera de Italia, en gran nmero de provincias, que se desarrollaron aquellos hipogeos donde los cristianos inhumaban sus cadveres; siendo tambin entonces cuando se circuy la capital de aquella cintura de catacumbas que se empezaron abrir ya en pocas precedentes, que en los
perodos de libertad se ensanchaban y adornaban y en los das de persecucin se llenaban de
mrtires.

LXXXIII.
La persecucin reaparece en poca de Decio.

Atendida la gran corrupcin de Roma, Alejandro no fu un emperador propsito para

su tiempo. Pudo retardar algo la decadencia, pero necesitbase un brazo mas robusto para
contener aquella corriente.
El trono imperial bamboleaba, y Alejandro no era bastante para sostenerle. Para ocupar
aquella sede circuida siempre de sangre, el carcter magnnimo de Alejandro no era el ms
propsito.
A la vista del Emperador fu asesinado por los guardias el prefecto Ulpiano, personaje
que no dejaba de ser de gran vala. Era una de tantas violencias que Alejandro ni siquiera
pudo castigar; as fu que su misin se redujo una lucha estril contra la degradacin de
su poca.
Se le acus ante el ejrcito de condescendiente con los enemigos de Roma, y algunos soldados fueron buscar su cabeza y la de su madre, mientras se proclamaba emperador M a x i mino, que haba sido pastor y que gozaba entonces de gran popularidad entre las tropas.
Maximino personific la fuerza. Era un tracio de origen godo, una especie de gigante de
siete pies de altura, excesivamente grueso, que coma diariamente cuarenta libras de carne y
beba una nfora de vino (1). Guardaba rebaos, cuando en presencia de Sptimo Severo
derrib diez y seis legionarios uno despus de otro. El Emperador le afili en el ejrcito
hasta que un capricho de la fortuna le elev la sede imperial.
El emperador de Roma no pasaba de ser un brbaro que no quiso pisar siquiera los u m brales de la capital, que realizaba medidas terribles de crueldad, diciendo que era la nica
manera de arrancar de su molicie los romanos, quienes profesaba honda aversin, y que
arrebatando de los templos las estatuas de oro de los dioses las converta en moneda.
El hecho, no ya de despreciar los senadores, sino de perseguirles sistemticamente, hubo
de costarle caro. Un miembro de este cuerpo, Gordiano I y su hijo Gordiano II fueron p r o clamados emperadores, pero atacado ste por el gobernador de la Mauritania pereci en el
combate, y su padre, lleno de desesperacin, se suicid. Los senadores creyeron que no haban
(1)

26 l i t r o s .

f)88

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

de retroceder en su oposicin Maximino, y eligieron emperador un antiguo soldado, M x i me Pupiano y al jurisconsulto Claudio Balbino, exigiendo el pueblo que se les agregara ademas el hijo del joven Godiano.
Eran los elegidos del senado y del pueblo, razn suficiente para que los combatieran las
tropas. El ejrcito se ech sobre el pueblo, que quera sostener sus Emperadores, y mientras
ste se vea en la precisin de retirarse, los soldados iban saqueando y quemando las casas.
No obstante, la resistencia contra Maximino continu en las provincias, las que se declararon contra l. Poniendo sitio este Emperador Aquilea, cundi el descontento entre las tropas causa de la escasez de vveres, prodjose una sedicin y fu degollado junto con su hijo.
No por esto los pretorianos recibieron con gusto los elegidos por los senadores y el pueblo. En la fiesta de los juegos capitolinos, estall un motin en el que murieron los dos Emperadores vctimas del pual asesino.
Los pretorianos aceptaron por nico jefe del imperio Gordiano III, que contaba entonces la edad de trece aos, gobernando por l su preceptor y suegro Misiteo, custodio de la
Repblica.
A l morir ste, ascendi prefecto del pretorio el rabe F i l i p o , quien dio muerte al E m perador fin de ocupar su puesto ( 2 4 4 ) .
Cinco aos despus las tropas se cansaron tambin de Filipo, estallaron sediciones por
todas partes, proclamse Decio, y en una batalla dada cerca de Verona fu muerto Filipo,
mientras degollaban su hijo en la capital.
Durante la poca de Gordiano y de Filipo, la Iglesia goz de bastante libertad. El papa
Fabin no tuvo entonces inconveniente en construir multitud de oratorios la vista de todos
los que quisiesen verlos, y este Papa pudo ir recoger en Cerdea y transportar sin temor
el cuerpo de Ponciano.
Familias de gran posicin y de nombre ilustre entraron en el gremio de la Iglesia, y estas
conversiones llamaban tanto ms la atencin cuanto ms distinguido era el puesto que ocupaban los convertidos en la sociedad romana.
Parece que hasta los puestos pblicos, inaccesibles hasta entonces los cristianos, e m p e zaban ser ocupados por algunos de ellos.
M . Fulvio Petronio Emiliano, muri en 249 siendo cnsul, dejando una hija suya, Anatolia, bajo la tutela de dos criados suyos cristianos, Calocero y Partenio, que recibieron ms
tarde la corona del martirio.
N o obstante, en la ltima poca de Filipo empez ya turbarse la paz.
Se sabe de la virgen Heliconida, que muri mrtir en Corinto.
En Alejandra descarg en 249 una borrasca precursora de tremenda tempestad.
Nos explicaremos fcilmente el porqu en el ltimo ao de Filipo estall la persecucin
en Alejandra, mientras gozaban de paz las otras iglesias del imperio. Para ello es preciso tener en cuenta la ndole especial de aquella poblacin.
Alejandra haba acabado por ser una ciudad esencialmente revoltosa.
el comercio de Oriente, lo que quiere decir, que se reunan all gentes
imprimiendo la poblacin este carcter abigarrado que tan fcilmente
tacin de las pasiones populares, dndose all cita hombres de todas las
partidos.

Era el centro de todo

de todos los pases,
se presta la explosectas y de todos los

A los disturbios civiles, las revueltas solan seguir hasta despus de su represin escenas de la ms feroz venganza, que no poda precaver toda la severidad de los gobernadores
romanos.
El nmero de cristianos en Alejandra no dejaba de ser notable, lo que daba lugar que los
gentiles se despacharan ferozmente contra ellos en asambleas y en conversaciones particulares.
Haba en la ciudad cierto poeta callejero que se daba entre el populacho aire de adivino
y que estaba sueldo de los patrocinadores de la supersticin pagana.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

589

Desde bastante tiempo este embaucador vena excitando el fanatismo de las masas idlatras contra los cristianos.
El ser promovido Heracles al patriarcado no dej de excitar la curiosidad pblica en
Alejandra. El romancero, aprovechando aquella coincidencia, empez echar arengas llenas
de ira contra los creyentes de C R I S T O .
En una hora de exaltacin dejse oir entre aquellas masas fascinadas el grito de
F u e r a los cristianos!
Este grito fu la chispa echada al combustible de odio y de las ms aviesas pasiones que
se excitaban continuamente contra ellos.

ALEJANDRO

SEVERO.

Escogise por primera vctima un anciano llamado Metras. Apoderronse de l las turbas queriendo obligarle blasfemar contra el Dios de los cristianos. A l resistirse, empiezan
arremeterle palos; unos se entretienen en clavarle astillas de caa en los ojos, otros le
arrastran, y al fin terminan por apedrearle ferozmente en uno de los arrabales de la poblacin.
El populacho, cegado por la embriaguez de la sangre, corre apoderarse de una piadosa
mujer llamada Quinta, y las turbas, formando como en procesin, la conducen al templo de
uno de sus dolos. Quieren forzarla adorar la fingida deidad, le presentan el incensario;
pero Quinta, no slo se resiste heroicamente, sino que proclama en alta voz el concepto que
le merecen las falsas divinidades. Entonces la irritada plebe le echa una cuerda los pies,
la derriba en tierra, y arrastrada por multitud de gente perdida, su dbil cuerpo va saltando
por entre los puntiagudos guijarros de la calle. Despus la azotan cruelmente, y al tenerla en
el arrabal la hunden en un montn de piedras que arrojan sobre ella.
La emocin popular va tomando mayores proporciones. Se da la consigna de matanza g e neral; el populacho penetra en las casas de los cristianos, las habitaciones son saqueadas,
T.

I.

7.K

590

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

y con los muebles que se echan por las ventanas, se levanta en la plaza una inmensa hoguera en medio de la feroz gritera de aquellos desalmados.
Los cristianos que cayeron en poder del desenfrenado populacho permanecieron fieles en su
fe, sintindose dichosos con sufrir por J E S U C R I S T O . Entre tantos atropellos de que fueron v c timas, no pudo contarse sino un apstata. No slo hombres, sino nios, mujeres, todos confiesan al Crucificado con un valor admirable.
Entre otras, la plebe se apodera de una mujer doblemente respetable por sus aos y su
virginidad, se llama Apolonia. La emprenden puadas contra ella, hacindole saltar los
dientes, la conducen fuera del recinto de la ciudad y encienden all una hoguera donde dicen
que van quemarla viva sino blasfema inmediatamente de J E S U C R I S T O . Apolonia les responde que la suelten, que luego va decidirse. Su decisin fu subir la hoguera y meterse ella
misma en las llamas.
Prenden en su misma casa Serapion , y se le precipita desde una ventana para que se
estrelle en las baldosas de la calle.
La persecucin no se limit aquellas horas de fiebre. Pas bastante tiempo durante el
cual al presentarse un cristiano se vea acosado como una fiera, echndose las turbas sobre l
para asesinarle.
No hay para los cristianos calle bastante estrecha que puedan atravesar sin peligro, ni
sitio bastante oculto donde puedan ampararse. El grito de Muera! les acompaa por todas
partes.
La lucha ces cuando la persecucin convertida en pillaje empezaron los perseguidores
disputarse el botin, acabando en colisiones sangrientas entre los mismos paganos.
Pudieron los creyentes tener un poco de respiro. Pero al recibir la noticia de que Filipo
haba muerto , no pudieron menos de persuadirse de que la persecucin que hasta entonces
vena slo del pueblo, sera en adelante apoyada por el poder, que lo que era sedicin se convertira en proscripcin ordenada.
Principia efectivamente con Decio un perodo de persecucin el ms terrible para los cristianos.
Decio debi en gran parte su imperio al fanatismo pagano; y si bien es verdad que recibi el trono en recompensa de un asesinato, se tuvo tambin en cuenta su adhesin las a n tiguas supersticiones y el odio que no ocultaba contra los discpulos de C R I S T O .
El ejrcito, el pueblo, los senadores, aplaudieron su nombramiento, persuadidos de encontrar en l la anttesis de Filipo, que tan complaciente se mostr con los cristianos.
A l subir al poder, era creencia general que Decio se inaugurara con un edicto de persecucin.
Este edicto se dio , en efecto, cuando no haba transcurrido el tercer mes de ser proclamado emperador.
Fu este edicto una declaracin de guerra, la ms solemne, la ms framente sistemtica
contra el Cristianismo; en l se revela todo el odio, toda la ferocidad que envenenaba el pecho de aquel Emperador.
La persecucin que hasta entonces vena siendo principalmente popular , tom en poca
de Decio todas las proporciones de una gran persecucin poltica, que para realizarla se pusieron en juego todos los recursos de que dispona el poder. Y a no fueron las locuras de un N e rn, las debilidades de un Marco Aurelio ; fu un plan detenidamente concebido y tenazmente realizado; all se revelaba la previsin, el clculo;no era una de estas medidas que se
toman n momentos crticos para satisfacer las pasiones populares, era una obra de gabinete,
realizada con todas las precauciones posibles.
Desde las alturas de su puesto, el Emperador traza con toda exactitud sus subordinados
la lnea de conducta que deben seguir, cmo deben seducir unos con la recompensa, imponer otros con el miedo, deshacerse de los ms valientes con el suplicio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

591

Es preciso incitar ante todo los sospechosos de ser cristianos, aun acto pblico en honor
de los dioses del imperio, obligndoles quemar algunos granos de incienso, participar
del sacrificio. Si se niegan, es menester que no se les condene muerte desde luego, sino que
se les destierre, que se les eche en una crcel, que se les someta los sufrimientos del hambre, de la sed; que se les preparen tormentos que ahoguen de dolor al paciente, pero sin que
extingan su vida. Slo despus de largos das y meses de tormentos, ser permitido condenar
muerte las vctimas, fin de que los dems cristianos vean que los agentes del imperio
tambin saben matar ( 1 ) .
EL edicto se remite procnsules, procuradores, jueces, tribunos, centuriones, exigindoles la mayor responsabilidad en su cumplimiento , como nica manera de atender la salud
del imperio, amenazado por la raza de los cristianos.
La Iglesia vena disfrutando de una paz, que salvo momentnea persecucin , dur el
largo perodo de treinta aos , gracias la conducta de Heliogbalo, que crey no deber sostener la religin del Estado , al benvolo eclecticismo de Alejandro Severo , y al semicristianisino de Filipo el rabe. Fu la tregua ms larga que haba tenido la Iglesia desde su nacimiento.
Pero esta interrupcin de las hostilidades, esta especie de armisticio no dejaba de tener
sus inconvenientes.
Aquella larga paz haba acabado por enervar muchos espritus.
Los cristianos disfrutaban gozosos de aquella tranquilidad, que consideraban muchos de
ellos, no como una tregua, sino como una situacin definitiva , recordando el tiempo de las
persecuciones como una poca histrica, que ya no haba de volver, y al publicarse el edicto
de Decio, les encontr una gran parte entregados una vida muelle, semipagana.
San Cipriano nos ofrece, aunque con sombras harto cargadas, el cuadro de la cristiandad
en aquella poca, explicando la persecucin de Decio como un castigo providencial.
Dios quiere probar su familia. Una larga paz haba alterado la disciplina tradicional;
ha sido menester que la vindicta divina viniese dispertar una fe que languideca, que estaba casi aletargada. Nuestros pecados merecen un castigo an ms severo; lo que sucede
podemos considerarlo mejor como un examen que como una persecucin. Cada uno cuidaba
slo de ensanchar su patrimonio; olvidando lo que hicieron los fieles de los tiempos apostlicos, que es lo que deberan hacer siempre, vemos una avaricia insaciable que slo piensa en
aumentar las rentas.
A l publicarse el edicto de persecucin, una gran parte de cristianos dispiertan aterrados.
No fueron pocos los que olvidaron que la fe vale ms que los bienes temporales , que las
posiciones distinguidas, que los empleos pblicos. stos fueron los primeros en obedecer las
rdenes del Emperador. Otros se doblegaron las instigaciones de sus parientes de sus amig o s , que vivan en la supersticin pagana; otros fueron citados por la autoridad pblica, y
no se sintieron con fuerza para oponerse sus amenazas.
Se les vio, pues, comparecer ante los altares gentlicos, los unos plidos, temblorosos,
luchando entre su deber y su inters, revelando la agitacin del remordimiento, y teniendo
que soportar las burlas de los gentiles, que se cebaban en aquellos cobardes, que ni tenan el
herosmo de la fe, ni el valor de la apostasa; otros, no queriendo presentarse en carcter de
apstatas, decan en alta voz que ni eran cristianos ni lo haban sido nunca; otros se m a nifestaban alegres al ir devorar la ms miserable de las vergenzas, proclamando que al
sacrificar los dioses lo hacan con plena voluntad, pidiendo sus vecinos y amigos que fuesen presenciar su abjuracin y poniendo la copa consagrada las divinidades falsas en boca
de sus inocentes hijos.
Los ms oscuros huan las montaas al desierto. Varios de ellos, al ser sorprendidos,
apostataron en la crcel en el tormento.
(I)

San Cipriano, 7, 8, 1S. Euscbio, V I , 39, 4 1 .

I11ST0RIA DE LAS PERSECUCIONES

592

Los cristianos que permanecan ocultos en los desiertos, los que aguardaban el tormento
la muerte en el fondo de los calabozos , pudieron creer que llegaba definitivamente la abominacin de la desolacin anunciada por la profeca; los gentiles, los filsofos, los escpticos,
llegaban persuadirse de que el Cristianismo no era ms que el producto de un esfuerzo b u mano, y que iba bastar otro esfuerzo humano para aniquilarle.
El plan de Decio pareca alcanzar un xito que satisfaca todas sus esperanzas.
Qu quedaba de la Iglesia? Los desterrados , los que se amparaban en el fondo de los
desiertos, los cautivos en los calabozos, los cristianos oscuros, de los que el poder no poda
tener noticia siquiera, y que permanecan ocultos en un rincn de sus casas, no seran dentro
de poco vencidos por el sufrimiento, muertos por el hambre, ttulo de gracia, inmolados por el verdugo? Hasta sacerdotes, hasta obispos, llegaron sucumbir, arrastrando en su
ruina sus desgraciadas ovejas; adase que lleg haber un obispo que se convirti en perseguidor (1).
En su palacio de Roma recibe Decio noticias de la Galia, del frica, del Egipto, del Asia;
en todas partes su proyecto ha obtenido una realizacin completa. Roma le presenta cada da
su contingente de apstatas, y Decio consigna con orgullo que Nern y Domiciano no fueron
nada ms que unos estpidos; que slo l sabr acabar para siempre con la religin del N a zareno.
Slo le falta dar ala obra la ltima mano. Buscar los que se esconden, llamar los proscritos, hacer comparecer los presos; que lo que no pueda la persuasin el miedo, lo c o n sume el verdugo, y Roma podr presentarse Jpiter Capitolino, con su Emperador al frente,
para celebrar el fin de los cristianos, y el imperio entrar en una poca de gran prosperidad,
protegido por el favor de los dioses, quienes habr vengado Decio de una manera cumplida, acabando para siempre con los que creen en un Dios nico.
Decio ordena que se llame los verdugos; pero que se les llame para dar el tormento,
antes que para dar la muerte. Se aplican torturas de un carcter t a l , que no pueden ser i n ventadas sino por una inspiracin satnica; la crueldad, con lo que tiene de ms repugnante;
la barbarie, con lo que puede haber en ella de ms salvaje y ms inhumano; veces la s e duccin con lo que puede haber en ella de ms prfido; en una palabra, se agotan todos los
recursos. A s , por ejemplo, se expone las moscas untado de miel al hombre quien con
un hierro candente se le haba cubierto el cuerpo de llagas. En punto seducciones, sabida
es la historia de aquel joven, que en medio de un jardn delicioso, rodeado de flores por todas
partes, percibiendo el murmullo de las aguas, aspirando los ms voluptuosos aromas, se le
tiende atado de pies y manos en. mullido lecho, y se le presenta despus para corromperle una
prostituta notable por su belleza fsica y ataviada con todo el lujo oriental (2).
A l llegar la hora suprema de la lucha son para el Cristianismo la grande hora de los
triunfos.
A l morir el papa Anterio ( 2 3 6 ) , los fieles, reunidos en las catacumbas, acordaron n o m brar un papa que fuese, la vez que un santo por sus virtudes, un hroe por su valor, porque aunque entonces reinaba la paz , personas de recto criterio presentan un porvenir cercano preado de tempestades; percibase en la atmsfera como un aire de persecucin, que
no podra dejar de ser funesto.
Cul es la persona que se encontrar la altura de las crticas circunstancias por que
tendr que atravesar la Iglesia? Prnncianse varios nombres de obispos y de presbteros.
Hallbase en la asamblea un hombre desconocido, llegado all de una de las aldeas de las cercanas de la capital.
De pronto se ve una paloma volteando por el aposento: todos se fijan en la avecilla que
va dejarse caer al fin sobre la cabeza de un cristiano. La cuestin ha sido resuelta por la
(!)

C h a m p a g n y , Les Csars,

(2)

V a s e san J e r n i m o en su Vida de san

X I , 291.
Pablo.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

593

Providencia. Viene la memoria de todos el texto evanglico en que se consigna la manera

como el Espritu Santo, en forma de paloma, tambin fu colocarse en la frente del Redentor en las orillas del Jordn. El desconocido es proclamado papa: se llamaba Fabin.
Con un pontificado que se distingui por el celo, la prudencia y las virtudes, justific
Fabin su eleccin milagrosa. Es uno de los papas que ms trabajaron por la propagacin de
la fe y la consolidacin de la Iglesia. Envi misioneros puntos de Italia en que el Evangelio no haba penetrado, y fu tambin l quien design san Dionisio para primer obispo de
Pars, sealndole para compaeros Rstico y Eleuterio, fin de que realizasen el apostolado en la Galia Septentrional.
El mundo cristiano que admir sus virtudes, acat sus decisiones.
Alcanz una muerte digna de sus merecimientos y de la integridad de su administracin, dice san Cipriano.
El Emperador y sus agentes creyeron que lo que ms convena su plan era dirigirse
primero contra los obispos, contra los personajes ms visibles de la Iglesia , introduciendo
de esta suerte el desconcierto en la grey.
Decio, no pudiendo vencer la resistencia de Fabin, orden que fuese decapitado.
El encarnizamiento de la persecucin fu tanto; de tal suerte se espiaba los cristianos
y se les arrojaba de todas partes, que transcurrieron diez y seis meses sin que el clero y los
fieles pudieran congregarse para elegir san Fabin un sucesor.
E l tirano se hubiera irritado menos con saber que tena un rival que le disputaba el
imperio , que con que se le anunciase que un pontfice de Dios acababa de establecerse en
Roma (1).
Impedir la eleccin del Pastor supremo les pareci ellos el golpe de gracia asestado contra da Iglesia.
Lejos de ser as, la muerte de Fabin pareci la orden de combate para los cristianos que
con su fe conservaban todava su valor.
La Iglesia, que no es invulnerable, es inmortal.
No era la hora de dar disposiciones ni de emitir decretos; era la hora de saber morir. A
falta de pontfice, estaba al frente de la Iglesia el Dios de los ejrcitos.
En Roma era donde ms arreciaba la persecucin; en Roma es donde se crea desde luego
una organizacin la ms admirable para resistirla.
No falta nada. Mientras unos gimen en los calabozos , otros hacen us de la libertad de
que gozan todava para ir animarles , otros se encargan de dar sepultura los mrtires,
otros de socorrer las viudas y los hurfanos, otros de sostener los que vacilan de reconciliar con Dios los que han cado. Hay miembros del orden eclesistico que corren de
una otra provincia para mantener el lazo de la unidad , que llevan las instrucciones de la
Iglesia madre las dems iglesias , presbteros de la Iglesia viuda de su pontfice mrtir
que van alentar otras iglesias viudas de su obispo fugitivo.
Los sacerdotes de Roma escriban sus hermanos de frica , representados en san C i priano :
N o son meras exhortaciones las que os dirigimos; podris saber por medio de aquellos
que os enviamos, que aquello que os pedimos que hagis, empezamos por hacerlo nosotros;...
no desertamos de la asamblea de los creyentes, sino que les exhortamos mantenerse firmes
en la fe y dispuestos irse con el Seor; devolvemos la Iglesia aqullos que suban ya
las graderas (del templo del tribunal para sacrificar los dolos). Sabis ya , hermanos>
que tambin vosotros debis proceder de la misma manera... Vosotros, que tenis el celo de
Dios , transmitid copia de esta carta todas partes donde os sea posible, por medio de fieles
emisarios.
Decio acababa de ser vctima de una vergonzosa derrota. Los g o d o s , bajo el mando de
(1)

San Cipriano, E p . L I T , ad

Anlonianum,

HISTORIA B LAS PERSECUCIONES

5"94

Cuiva, se haban apoderado de Nicpolis y Marcianpolis, tomado por asalto Filippolis, degollado cien mil habitantes, llevndose muchos prisioneros, y esto la vista del mismo E m perador.
Para que llegara su clera al ltimo extremo slo faltaba que le anunciasen la resistencia
de los cristianos.
En las paredes del Capitolio, en todas las ciudades y pueblos del imperio se manda fijar
nuevamente el edicto, que se lee ante los pretorianos. El Emperador dice en l: Que resuelto
tratar con clemencia todos sus subditos, encontraba un obstculo en la secta de los cristianos, los cuales con su impiedad excitaban la ira de los dioses, y eran causa de las desgracias que sufra el imperio. Mando, pues, que todo cristiano, sin distincin de clase, condicin, sexo edad, sea obligado sacrificar en los templos; que se encarcele los que se r e sistan ; que se les someta primero torturas menores para vencer poco poco su constancia,
y que si persisten en su obstinacin se les precipite en el mar, se les eche vivos en las llamas,
se les arroje las fieras, se les cuelgue de un rbol, fin de que sirvan de pasto las aves.
San Gregorio Niceno escribe: Los magistrados suspendan todos los procesos particulares pblicos para ocuparse con preferencia del asunto capital, que era el arresto el s u plicio de los creyentes. Las sillas de hierro hechas ascua, los garfios... todos los instrumentos
inventados por la crueldad de los hombres, no descansaban noche y da destrozando cuerpos
de mrtires: establecise entre los verdugos una brutal competencia. El vecino , el amigo, el
pariente, delataba, venda su pariente, su amigo, su vecino... Poblbanse los desiertos.
Pronto no bastaron las crceles, y fu indispensable convertir en prisiones todos los edificios
pblicos (1).
En Roma, los presbteros Moyss y Mximo, el dicono Nicostrato, y otros valientes confesores, desde la crcel, sufriendo los horrores del hambre, de la sed, la presencia del suplicio , escriben:
Q u es lo que la gracia de Dios puede conceder de ms grande y ms glorioso a u n
hombre, que confesar valientemente su Dios en presencia de los verdugos, con su cuerpo destrozado, tostado, casi exnime; proclamar C R I S T O , Hijo de Dios, con el aliento de una voz
que se apaga, pero que conserva ntegra su libertad;... romper las ligaduras del siglo para
presentarse libre delante de Dios, y llegar ser, en nombre de C R I S T O , el colega de la pasin
de C R I S T O

(2)?

Roma, pues, no slo supo conservar ardiente el fuego de la fe, sino que supo comunicar
sus ardores las dems provincias: del corazn de la Iglesia sala el aliento supremo que haba de reanimar todo el cuerpo.
Fuera de Roma, poca distancia de la capital, Pergentino y Laurentino, despus de un
largo encierro en lbrego calabozo , despus de sufrir los horrores del hambre , reciben crueles azotes. En vez de exhalar ayes de queja gritos de desesperacin , los dos mrtires prorumpen en cnticos.
El juez, como posedo de un furor diablico, exclama:
Infeliz de m ! Estos miserables me humillan!
Y no pudiendo soportar ms el espectculo de tan gran valor, manda que se les d muerte
inmediatamente.
Fusca, joven de quince aos, es herida primero con palos, despus con la espada: Maura,
su nodriza, al ver su cuerpo tan maltratado, tan cubierto de saDgre, se echa sobre ella, la
abraza, sin que nada sea capaz de arrancarla de su joven seora.
Son citados ante el juez, el lector Venancio y el presbtero Porfirio, y comparecen acompaados de toda una familia de gentiles que acaban de convertir.
Multitud de fieles, en Foligno, se empean en quedarse en la crcel para acompaar su
(1)

San G r e g o r i o N i c e n o , Vita

()

Moyses

et alii ad Cyprianxim,

Thaumat.
E p . 31.

SUFRIDAS"POR LA 1GLF.SIA CATLICA.

595

obispo Feliciano. Quiere cuidar ste en la prisin la virgen Mesalina, la cual, santificando
un nombre impuro, se da conocer sus verdugos, sufriendo la muerte con los dems encarcelados.
Tres soldados instruidos por Feliciano, que se convirtieron la Religin en tiempo de F i lipo, reclaman el derecho su fe, y con su valor conquistan la muerte.
Entre las heronas que sufrieron por sus creencias, merece mencin especial santa g u e da, la que la Iglesia nos recuerda todos los das en el canon de la santa misa.
Nada tan sublime como las respuestas y las plegarias de esta heroica virgen en las horas
de su largo y horroroso martirio.
De noble cuna, y favorecida de extraordinaria belleza, haba sacrificado en aras de su virginidad el amor y la mano de Quinciano, pretor de Sicilia.
Durante la persecucin, la joven gueda cay en poder del Pretor, acusada de cristianismo.
gueda comparece cubierta de modestsimo traje.
Quinciano empieza por reprenderla, dicindole, que con aquellos vestidos, que con su profesin de cristiana que la induce llevar una vida pobre y oscura, est faltando las exigencias de su posicin; le aade que es menester que atienda su elevado rango, y que no se degrade con la humildad y la servidumbre cristiana.
N o sabes bien lo que dices, Quinciano, le contesta la j o v e n ; lo que t llamas humildad y servidumbre cristiana, es timbre de mayor gloria y nobleza que todo el oropel de los
reyes. En cuanto m , yo no soy ms que una sierva de J E S U C R I S T O , y h aqu por qu me
ves cubierta de pobre traje. No quiero ser reconocida sino por lo que soy y por lo que me
gloro de ser.
Quinciano ordena que la joven sea conducida la crcel.
E s cabalmente lo que deseo, responde con la mayor serenidad.
gueda camina alegre y satisfecha hacia la prisin lo mismo que si se dirigiera un banquete, y slo pide Dios que la fortifique en la lucha ( 1 ) .
Comprendise que, ms que todos los tormentos, lo que ms afectara hondamente la
modesta y casta virgen sera exponerla desnuda los verdugos. As lo verifican, luego la
azotan, la queman los costados con hierro candente, y la extienden en un potro.
La joven sufre, es verdad, pero su fe y su constancia siguen inquebrantables.
Se la amenaza entonces con un tormento que la crueldad pagana no haba ensayado an.
No importa, responde ella; Dios que me ha salvado y me ha consolado hasta aqu,
continuar ayudndome, y yo perseverar en su confesin (2).
la amenaza sigue el hecho. Dos seres con figura de hombre, pero con instintos de hiena,
por medio de tenazas hechas ascuas le destrozan los pechos en presencia del Pretor. Era una
venganza salvaje del que pretendi un da la mano de gueda.
gueda se acuerda menos de lo que ella sufre que del horroroso crimen que est cometiendo aqul que la pretendi por esposa.
gueda le dice que podr destrozar su cuerpo; pero que quedar ntegra su alma. Le recuerda que l tambin tuvo madre, y que el hombre que ha tenido madre no se concibe que
cometa una barbaridad tan inaudita.
Se suspende el tormento, se la manda otra vez la crcel, y poco despus el cuerpo de
la mrtir aparece completamente sano.
Empiezan de nuevo las excitaciones. Quinciano ya no es slo para gueda la tentacin
de la fe, es tambin la tentacin de la castidad. Pero gueda, fe, castidad, todo lo ha p r o metido J E S U C R I S T O , y ella responde con acento varonil:
N u n c a ser perjura m i celestial Esposo. Yo adoro invoco nicamente al Dios vivo,
(1) Agatha Icetissime et glorianter ibat ad carcerem, quasi adepulasinvtala; etagonem suum Domino commendabal.
(2) A djnta d Domino, in confessione ejus perseveraba qui me salvam fecit et consolatus est me.

f)9fl

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

que es el que me lia restituido la integridad de mi cuerpo y me lia curado todas mis llagas.
gueda es conducida la plaza pblica; arrastran su cuerpo sobre agudos pedernales,
sobre carbones encendidos, y desgarran los delicados miembros de la casta y hermosa joven.
Pero mientras la poblacin contempla aquel feroz y sangriento cuadro, percbese debajo
de la tierra un rumor siniestro, y muy pronto el Etna empieza vomitar abrasadora lava.
El mismo pueblo pagano ve en esto como una seal de la clera divina que se propone
castigar los ultrajes hechos la inocencia y la castidad de aquella virgen.
Quinciano llega imponerse ante unos murmullos que podran terminar con las iras p o pulares, y gueda es restituida su calabozo.
All, puesta en pi en medio de la crcel, con las manos extendidas, gueda ruega al Seor, diciendo:
Seor J E S U C R I S T O , mi buen Maestro, que me creaste, que arrancaste de mi pecho el amor
al siglo, yo te doy gracias porque salvaste mi cuerpo de toda mancha sensual, y me hiciste
triunfar de las torturas de los verdugos: dispon, Seor, que pueda yo llegar felizmente
percibir la inmarcesible corona (1).
A l concluir esta oracin gueda entrega su espritu al Criador.
Los cristianos le dan honrosa sepultura, sin que nadie se atreva impedrselo. Muy lejos
de esto, amenazada la ciudad por las erupciones del volcan, son los mismos paganos los que
corren al sepulcro de la mrtir , se apoderan de su velo y parece que quieren hacerlo servir
como de barrera la invasin de la lava.
Murieron tambin mrtires de aquella persecucin en Roma, Victoria y Anatolia, vrgenes; Abdon y Seen, persas; en Fundi, Magno, obispo, y Patomo; en Ass, Victoriano, obisp o ; en Atimeni, Caro, obispo; en Leontium, los hermanos Alfio, Filadelfo y Quirino; varios
judos, siete nios y veinte soldados convertidos por ellos.
Y la sangre que se prodigaba en Italia, no es que se ahorrase en las dems regiones.
Alejandra , la segunda ciudad del imperio, era su vez la segunda iglesia de la cristiandad.
Hubo all al principio sus apstatas; pero no faltaran despus sus hroes.
Figura entre estos Juliano, hombre de avanzada edad, completamente inutilizado por la
gota, que le tena sin poder moverse de su casa. Pero el viejo imposibilitado supo salir de su
viviendapara dirigirse al martirio. Dos criados suyos le acompaan para que pueda llegar hasta
el tribunal. Uno de los criados apostata desde luego. No as el otro, que se llamaba Cronion,
el cual dice en alta voz que profesa la misma fe que el viejo Juliano.
El juez ordena que Juliano y Cronion sean montados en un camello y se les pasee por todo
el recinto de aquella extensa ciudad. As se realiza.
trechos determinados se detiene la comitiva para azotar los dos mrtires. A l llegar al
trmino de la carrera, son quemados en presencia de un brbaro populacho, que aplaude ferozmente ante aquellas escenas de horror.
Durante el curso, hubo un soldado llamado Besas que no pudo contenerse vista de las
torpes injurias que se prodigaban contra Juliano y Cronion , y reprendi enrgicamente el
brutal proceder de los que tal hacan.
Apenas el viento ha esparcido las cenizas de los dos mrtires, cuando el populacho e m pieza rodear Besas, se apodera de l y le conduce ante el juez en medio de una infernal
gritera.
Poco despus Besas era decapitado.
Flix, originario de la L y b i a , por su constancia en confesar
quemado vivo.
(1)

Stans

me creasti

beata

el lulisli

ta carnipcum.

galha

in medio

me amorem

Jube me, Domine,

carceris,

sa-euli,
ad tuam

gratias

expansis
Ubi ago,

inmarcesibilem

manibus,

orabat

quia corpus
coronam

ad Domimim:Domine

meum

feliciler

d polluione
pervenire.

scparasti,
(Bren,

et Act.

JESUCRISTO

es tambin

J E S U - C H R I S T E magister
et quia me fecisti
Mart.).

vincere

bone,

qui

tormen-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

597

Epmaco y Alejandro, despus de largo tiempo transcurrido en lbrega crcel, atormentados con los azotes y las uas de hierro, son echados en una fosa de cal viva.
Las mujeres ofrecieron tambin en Alejandra la fe su contingente de heronas.
Amonara, resistindose manchar sus labios con una blasfemia, es conducida al suplicio.
Con la anciana Mercuria, con Dionisia, madre de muchos hijos, y otra mujer llamada
tambin Amonara, el Pretor estim conveniente prescindir del tormento, seguro de que nada
haba de obtener con l, y las hace cortar la cabeza apenas se le presentan.
Haba de caber tambin su parte de gloria los nios.
Comparecen ante el juez tres muchachos: Heron, Atero Isidoro, los tres de Egipto , y
un joven de unos quince aos, llamado Discoro.
Quiso vencerles por medio de caricias, mas fu intil. Los tres nios fueron condenados la hoguera; pero Discoro le dej libre, dicindole que le conceda algn tiempo para
pensarlo mejor. Discoro permaneci fiel sus creencias.

MAXIMINO

SEVERO.

A Nemerion se le acus de formar parte de una partida de bandoleros que haba sido sorprendido por aquellos das. Justificse debidamente de este cargo, restituyndosele la libertad.
Poco despus se le delat como discpulo de C R I S T O . El acusado contest que si l rechazaba
el cargo de bandolero, porque no lo haba sido ni lo sera nunca, aceptaba el ttulo de cristiano, porque lo era y estaba dispuesto serlo hasta morir."
Se le conden la pena de azotes, y se le ech despus la hoguera.
En Alejandra encontrbanse cristianos hasta entre los soldados de la guardia del Pretor;
pero no haban sido denunciados como tales, ni recaa sobre ellos la menor sospecha.
Hallbanse ocupando su puesto junto al tribunal un da en que se present un hombre
quien se acusaba como reo de cristianismo. M u y pronto el acusado empez perder la sereT.

I.

70

6*98

IIISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

nielad; salen de su boca frases entrecortadas, y la palidez del miedo sombrea su rostro. Y a no
son las afirmaciones del mrtir, son las palabras vagas del cobarde que vacila. Para que l l e gase la abjuracin no faltaba ms que un paso.
Aquellos soldados, aunque ocultan su fe en el fondo de su conciencia, no pueden menos
que sentirse impresionados ante la escena que all se est representando. Sin tener en cuenta
la multitud de gente que les rodea, empiezan hacer signos al reo para animarle. El pblico
comprende pronto que los soldados simpatizan con el cristiano. Pero ellos, sin aguardar
que se les prenda, dicen que si all hay un cristiano capaz de dejar su puesto, entre los
guardias del Pretor hay cinco que estn prontos colocarse en l.
Semejante proceder impuso, no slo al tribunal, s que tambin toda la concurrencia. La
sorpresa fu tan inesperada, que los jueces no se resolvieron proceder contra aquellos soldados , quienes despus se gloriaban pblicamente de haber defendido su fe en presencia de
los tribunales, como estaban dispuestos defenderla en presencia de los tormentos y del suplicio.
Fuera de Alejandra, un magistrado de provincia llamado Isquirion, por no querer obedecer la orden de su j e f e , que le ordenaba asistir una ceremonia oficial y sacrificar all los
dolos, fu muerto por ste en un arrebato de clera.
Timoteo viva en la ciudad de Tebaida. En su carcter de Lector, tena el depsito de los
Libros Santos. Se le exigi que los entregase.
Jamas! contest; mis libros son mis hijos.
Sometisele al tormento. Habase casado veinte das haca con una joven de diez y siete
aos. Llamse su esposa para que venciese su resistencia.
Intentlo sta; pero fu Timoteo quien venci al fin. Vacilaba sta todava en confesar su
fe. Timoteo la dice:
Declrate cristiana, y vers cmo los tormentos se convierten en benfico perfume.
Los dos jvenes esposos son crucificados frente frente. Imposible sera reproducir el sublime dilogo que desde la cruz sostenan aquellos dos jvenes que acababan de dejar el tlamo nupcial para subir al cielo, cmo se alentaban mutuamente, cmo se referan sus v i siones, cmo se alegraban en sus bellas esperanzas. Vean un ngel del cielo que les llamaba
la paz del Seor. Maura, que ste era el nombre de la joven, con toda su ternura dirigi un
ltimo adis los hermanos que contemplaban la inmolacin, y ambos exhalaron a u n mismo
tiempo su postrer suspiro.
La carta de san Dionisio de Alejandra, de la que tomamos estos hechos, termina diciendo:
Quin podr contar el nmero de fieles que han perecido durante esta persecucin en
las montaas, en los desiertos, donde el hambre, la sed, l fro, la desnudez, las partidas de
bandidos, las fieras, les han quitado una vida que creyeron poder salvar de la espada de los
paganos? Los pocos que se han salvado los ha reservado la Providencia para que viniesen
publicar la constancia de aquellos creyentes, cuyas virtudes de otra manera quedaran sepultadas en el silencio de las soledades, bajo la sombra de ignorados bosques. El santo anciano
Queremon, obispo de Nilople, busc un refugio tras los peascos de una montaa de Arabia.
No se ha vuelto saber ms de l. Otros han cado en poder de hordas de rabes. Algunos
han sido rescatados fuerza de dinero; pero muchos de ellos no han podido reconquistar ms
su libertad.
Dionisio, que es el que esto escribe, fu tambin del nmero de los que se ocultaron. Tanto
en Alejandra como fuera de ella, en su carcter de obispo fu el primer blanco de la persecucin. Huyendo crey poder atender mejor las necesidades de su querida grey. Lo digo
delante de Dios, escribe: l sabe que no miento. No fu gusto m o , sino por voluntad de
Dios, que yo emprend la fuga. Aun antes de que se publicara el edicto de persecucin, S a bino (el prefecto de Egipto), hizo practicar pesquisas por medio de ym frumentario
(espa).
Me estuve en mi casa, esperando su visita, durante cuatro das. En la persuasin de que yo

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

599

habra de huir, me busc por los caminos, por los campos; Dios me dio conocer que era n e cesario que yo me marchase, y l se encarg de facilitar mi partida. Dej Alejandra seguido de un criado y de gran multitud de hermanos. Que esta fuga fu obra de la Providencia lo
ha demostrado la utilidad que de ella han reportado muchos... No obstante, una noche fui detenido por los soldados y conducido Taposiris. Timoteo, que no haba sido preso, porque no se
hallaba en Alejandra conmigo, al volver la ciudad hall la casa desamueblada y guardada
por soldados. Como no encontr nadie, sali de la ciudad, y en el camino dio con un paisano con quien trab conversacin. Timoteo le refiri lo que pasaba. El interlocutor de Timoteo
que iba a unas bodas, lo cont su vez los convidados en una de esas comidas que duran
toda la noche. Aquella gente, por un movimiento espontneo, se levantan, corren hacia T a posiris, rodean mi crcel exhalando gritos atronadores. Los guardias tuvieron miedo y h u y e ron. Aquellos paisanos penetran en la crcel, lo registran todo y nos encuentran en nuestras
camas. Lo que puedo asegurar es que yo los tom por ladrones, y resignndome ya no
quedarme sino con la tnica de lino que traa puesta, me apresur darles todos mis vestidos.
Ellos lo rehusaron, ordenndome que me levantara inmediatamente y les siguiera. Desde
luego comprend de qu se trataba; entonces yo supliqu que me dejasen all. No quisieron
escucharme. Me resist todo lo que pude; pero ellos, atndome de pies y manos, me cogen,
me suben en una caballera y me conducen al desierto.
El conde de Champagny, despus de reproducir el relato, aade: Cito con sus detalles
este hecho, porque si no me equivoco, es el nico caso de resistencia por medio de la fuerza
la persecucin anticristiana. Y aun en este ejemplo en qu consisti la resistencia? Algunos
paisanos (cristianos no, san Dionisio no lo dice), sin armas, se renen junto la crcel de
un obispo, echan gritos de dolor, intimidan los guardias, quizas sin quererlo, y libran
pesar suyo un obispo para ocultarle en el desierto. En punto rebelin, no puede haberla
ms pacfica, y no obstante es la nica durante tres siglos de persecuciones (1).
Acabamos de ver lo que pasaba en Roma y en Alejandra. Veamos ahora el carcter de
la persecucin en el resto del mundo romano.
No faltaron hombres de genio que despus de figurar como lumbreras de la Iglesia tranquila y libre, figuran su vez como hroes de la Iglesia perseguida. Merecen que hagamos
de ellos mencin especial.

LXXXIV.
Gregorio Taumaturgo y Alejandro el Carbonero.

Hallbase en Cesrea el apologista Orgenes, cuando lleg all un joven originario del Ponto, hijo de padres nobles y ricos, pero gentiles, el cual acompaaba una hermana suya c a sada con un jurisconsulto que el pretor de la Palestina traa consigo en carcter de asesor.
Haba cursado con notable brillantez el derecho romano, distinguindose en el foro por su
saber, su tacto y su elocuencia.
Aunque gentil, conocedor de la fama de Orgenes, quiso asistir los lecciones del clebre
maestro.
En todos los que le oan produca la palabra de Orgenes un encanto indescriptible;
tratndose de un alma que se conservaba pura en medio del paganismo, de una inteligencia
que se apasionaba por las doctrinas sublimes, no hay que decir el efecto que le produjeron
las enseanzas del doctor alejandrino, el gran genio de la poca.
Teodoro, que as se llamaba, obedeciendo al influjo de aquella elocuencia, atrado por el
(1)

Les Csars,

X I , 301.

GOO

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

vigor de tanto saber, olvida negocios, patria, estudios profanos, proyectos de mundanal g l o ria; parece que le detiene all una fuerza superior, que l , hombre de ciencia, no sabe cmo
explicarse.
Poco despus, el ilustre jurisconsulto era cristiano, y parecindole demasiado orgulloso el
nombre de Teodoro (don de Dios) lo cambia por el de Gregorios (vigilante).
Tenemos datos para conocer cmo Orgenes le llamaba al Cristianismo por el sendero de la
ciencia. Existe una carta escrita por el famoso doctor Gregorio y su hermano en que les
recomienda las ciencias como auxiliares de la filosofa, y la filosofa como auxiliar del Cristianismo.
S o n , dice, los vasos de Egipto, que estamos autorizados llevarnos al dejar el paganismo,
que es como el pas de nuestro destierro y hacerlos servir como los hebreos para la gloria
del Tabernculo. Pero al propio tiempo, el ilustre alejandrino aade: Pocos hombres hay,
y esto lo s por experiencia, que despus de haber disfrutado de los tesoros de Egipto, tengan
el valor de desprenderse de estas riquezas y utilizarlas nicamente la edificacin del t e m plo de Dios; al contrario, lo que muchos hacen es ejemplo de Jeroboam, emplearlas en forjar un dolo en Betel, hablando sin figuras, lo que hacen es, valindose de los sutiles sistemas de los griegos, perturbar la casa de Dios, por medio de la hereja. Procura, p u e s , hijo
mo, que sobre tus estudios est la Santa Escritura, y sobre tus pensamientos la oracin.
Se aprovech Gregorio de estos consejos ms que el mismo que se los daba? El hecho es
que Gregorio, filsofo y cristiano la vez, fu siempre y ante todo cristiano.
Supo poner salvo su santidad, sin acudir como Orgenes reprobables exageraciones.
Hallbase en Alejandra en poca en que aun no habia recibido el bautismo, teniendo
que rozarse con aquella juventud harto libre, que iba all estudiar las ciencias y olvidar
las virtudes.
La perfidia de un libertino quiso echar sobre l una afrenta injustificable. Hallbase Teodoro en la calle, conversando pacficamente sobre asuntos de su carrera con algunos amigos
aplicados, cuando se introduce en el grupo una mujer pblicamente conocida por su vida
disoluta y pide con gritos desaforados al joven que le entregue un salario vergonzoso que
Teodoro no le debi jams. Conocedores de la virtud de Teodoro, sus amigos se indignan. l ,
sin turbarse un momento, suplica uno de sus compaeros que le preste algn dinero fin
de evitar el escndalo que mueve aquella mujer; se lo entrega y prosigue la conversacin principiada. La Providencia no permiti que manchase la reputacin del casto joven ni la menor
sombra de sospecha; encargndose Dios de castigar aquella mujer de una manera ejemplar
hasta verse en la precisin de tener que pedir Gregorio que la perdonase y que rogase por ella.
Cinco aos pas Gregorio bajo el magisterio de Orgenes.
El mismo nos manifiesta lo que eran aquellos estudios. A la manera que un agricultor
sondea y remueve en todas direcciones el terreno que quiere dedicar al cultivo, as Orgenes
tanteaba y remova la inteligencia de sus discpulos. Luego de haberles preparado recibirla
semilla de la verdad, entonces les enseaba las diversas partes de la filosofa, la lgica, para
dirigir sus juicios, ensendoles discernir el razonamiento slido del sofisma especioso; la
fsica, para hacerles admirar la sabidura de Dios en el conocimiento razonado de sus obras;
la geometra, fin de imprimir precisin en el espritu por medio del rigor de las proposiciones
matemticas; la astronoma, con que ensanchaba y elevaba el pensamiento dndole por horizonte la inmensidad; y por ltimo la moral, pero no una moral que estriba en definiciones y
divisiones estriles y que no engendra virtud alguna, sino la moral prctica, hacindoles considerar en s mismos los impulsos de las pasiones, pudiendo as el alma contemplarse como
en un espejo, y la luz de su propio conocimiento, extirpar hasta la raz de los vicios. Luego
los haca aplicar la teologa la ciencia de Dios. Les daba conocer lo mejor que escribieron los antiguos filsofos poetas, griegos brbaros acerca la Providencia divina que ha
criado y gobierna al mundo. Sentaba como base de este estudio el que en lo referente Dios

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

601

debemos acudir Dios mismo, y por consiguiente los profetas que ha inspirado, y entonces
comenzaba la interpretacin de la Santa Escritura.
Despus de estos estudios, Gregorio recibi el bautismo, y al disponerse dejar al maestro
en presencia de un numeroso auditorio se despidi de l con un discurso lleno de emocin,
el cul termin dicindole: R u e g a al Seor que nos consuele en nuestra separacin, que me
enve un ngel para guiarme, y pdele sobre todo lo que habra de serme ms satisfactorio,
que es poder volver tu lado.
A l presentarse de nuevo Gregorio en Neocesrea, sus compatricios se alegraron de ver
aparecer otra vez entre ellos al sabio y prudente joven que haba de dar das de gloria la
patria; pero cuando crean encontrar en l un orador pagano de primera nota, un hbil jurisconsulto, se encontraron con un nefito.
Poco despus Gregorio, renunciando posicin, comodidades, proyectos de gloria terrena,
amistad, familia, retirbase una soledad, fin de entregarse all ms libremente las sublimes contemplaciones de la vida cristiana. Llorse su partida con tanta mayor razn, cuanto
que Neocesrea no contaba sino diez y siete cristianos.
Pero Gregorio, diferencia de Orgenes, no obedeca las instigaciones de su criterio
personal. Ni solicitaba ni rechazaba el sacerdocio; al ser llamado l obedeci.
Lo que le impona de una manera extraordinaria era la carga episcopal. A l tener noticia
de un proyecto para nombrarle obispo fu huyendo de bosque en bosque, de soledad en soledad. Cuando ya no era posible saber de l, entonces Tedimo, obispo de Amasia, importante
ciudad situada sobre el Iris, que haba sido la residencia de los prncipes del Ponto, consagr
Gregorio ausente al servicio del Seor, asignndole la silla episcopal de Neocesrea.
A l llegar este hecho noticia de Gregorio crey que su obligacin era ceder, y cedi
efectivamente, pero reclamando un plazo antes de abandonar su soledad tan querida.
En la vida de Gregorio, la grandeza hasta el milagro se encuentra en todas partes.
Preparbase para dirigirse su silla. La poca no dejaba de ser crtica para un obispo, especialmente en aquella regin donde la hereja tomaba notables proporciones, manifestando
una actividad vertiginosa. Seran suficientes las enseanzas veces demasiado humanas de
Orgenes para el prelado que antes que la persecucin del despotismo tendra que oponerse
la persecucin del error?
Hallbase una noche en medio de la majestad de sombras inmensas soledades, cuando
se le aparece un anciano con un rostro hermoseado por la dulzura ms celestial. Gregorio, que
entre las certezas de su fe no dejaba de ver insinuarse algunas dudas, dirige algunas p r e guntas al anciano. ste le responde que le enva Dios para alumbrarle y fortalecerle y le ensea al propio tiempo colocada enfrente de l una mujer de una belleza inconcebible, rodeada
como l de sobrenatural aurola.
Gregorio, que desvanecido por los resplandores de esta doble luz inclina su frente, adivina
que el anciano es el evangelista san Juan y la mujer la Madre de Dios.
Mara exhorta al Apstol que ilustre al joven obispo, y Gregorio escucha de los labios de
san Juan sublimes palabras que vienen ser como la preciosa sntesis de su Evangelio, palabras que Gregorio se apresura escribir, que mucho tiempo despus se enseaban como trazadas por su propia mano, y que se complace en repetir todava la Iglesia de Oriente y de
Occidente.
As ilustrado y fortalecido Gregorio, abandona su retiro para dirigirse su silla episcopal
de Neocesrea, hoy Niksar.
Una noche de tempestad en que iba Gregorio de viaje, tuvo que ampararse con el nico
compaero que traa en un templo idoltrico. Hace la seal de la cruz en aquel templo de Satans, y los dos viajeros pasan all la noche cantando himnos. A la maana siguiente el s a cerdote del templo gentlico se enfurece contra Gregorio en la persuacion de que donde estaba
Gregorio Satans haba de huir, y le dice que va denunciarle al Procnsul para que le

niSTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

602

castigue. Gregorio por toda respuesta le remite un billete eme no ba de hacer ms que colocar
sobre el altar y que dice:
Gregorio

Satans:Ya

puedes

volver.

Poco despus aquel sacerdote de los dolos era dicono de la Iglesia cristiana de N e o cesrea.
A l llegar Gregorio Neocesrea, el pueblo en masa sali recibirle como un hombre e x traordinario.
El Obispo no tena casa; pero uno de los cristianos le aloja en la suya.
Todo estaba por hacer en aquella ciudad.
Apenas entr en su capital, Gregorio empieza sus predicaciones, se renen en torno de su
ctedra multitud de idlatras, y aquella Iglesia, eme al llegar su obispo slo contaba diez y siete
cristianos, ve engrosar sus filas de una manera portentosa.
No es slo el obispo, el sabio, el orador; es ademas Gregorio el Taumaturgo; su persona
ejerce hasta con los mismos paganos un efecto indescriptible.
M u y luego con el trabajo de los unos y el dinero de los otros, Gregorio erige en N e o c e srea al Dios verdadero la primera Iglesia, que subsista ntegra un siglo ms tarde pesar
de los terremotos que experiment la poblacin y del furor de las persecuciones.
En Neocesrea, los mismos gentiles no hablan ms que de los milagros que obra G r e gorio.
Dos hermanos se disputan por la posesin del agua de un estanque. La contienda llega al
punto que los dos hermanos tendrn que dirimir el pleito, batindose junto al lugar de la
disputa. Gregorio lo sabe, ruega al Seor, y al llegar los dos contendientes encuentran el e s tanque sin agua, y , por consiguiente, la disensin sin objeto.
El ro L y c u s , al salirse de madre en invierno, ocasiona grandes prdidas en todo el pas,
sin que alcancen contenerle los dicraes que se levantan. Ocrreseles los habitantes un recurso, que es acudir las oraciones del Obispo cristiano.
Se dirigen buscarle su alojamiento; l les sigue, y al llegar junto la corriente, apoyado en su bastn, aepuellas gentes tan solcitas de sus bienes temporales, empieza" decirles
que hay otra cosa que debe excitar ms su inters: los bienes eternos.
Mejor que sermones lo que ellos desean son milagros; Gregorio contesta que los milagros
no deben pedirse sino Dios; no obstante, pronuncia con solemnidad el nombre de J E S U C R I S T O , clava su bastn en la tierra, en el mismo sitio donde el dique sola ceder al mpetu de las
aguas, pide Dios que contenga los desbordes del ro, y se retira.
Poco despus, en el lugar donde Gregorio plant su bastn, fu crecieudo un corpulento
rbol en el que poda ampararse el diepue con toda seguridad, librndose el pas de tan "funestas inundaciones.
Dos judos trataron un da de explotar su caridad. A l ver venir al Obispo, uno de ellos se
echa al suelo y el otro se dirige Gregorio, pidindole una limosna para enterrar el cadver.
El Obispo se quita su manto y cubre con l al fingido difunto. Luego que Gregorio se ha perdido de vista, el que estaba en pi grita al otro que se levante. Era intil: el impostor haba
muerto efectivamente.
La ciudad de Comana, en el Ponto, fu testigo de un prodigio de otra naturaleza.
Haba en aquella poblacin buen nmero de cristianos, que, lo mismo eme los de las d e mas iglesias, disfrutaron de bastante libertad desde la poca de Maximino la de Decio.
A aeraella cristiandad le faltaba pastor. Pidieron Gregorio que asistiera su eleccin.
Gregorio permaneci en Comana algunos das y acudi al sitio donde se reunan para
nombrar prelado. Opiniones opuestas se disputaban la preferencia. Unos optaban por el ms
noble, otros por el ms sabio, otros por el ms elocuente. Gregorio les dice:
Cuidad de no excluir los humildes; en la condicin ms oscura puede encontrarse
veces el mejor amigo de Dios.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

C03

Uno de los asistentes trat de ridiculizar la observacin de Gregorio, y exclam irnicamente:

Entonces lo mejor ser que nombremos Alejando el Carbonero.
Gregorio pregunt:
Y quin es este Alejandro?
En medio de las carcajadas de la asamblea presntasele un hombre pobremente vestido,
con el rostro y las manos teidas por el negro polvo del carbn.
Los asistentes no cesan de reir; pero el carbonero ni pierde su calma, ni se avergenza
de su condicin humilde.
Gregorio le llama aparte, y la asamblea ve sorprendida cmo el Obispo y el Carbonero e s tn platicando con la mayor gravedad.
Alejandro era muy otra cosa de lo que pareca. Lejos de encontrar la pobreza en la cuna,
su buena posicin le permiti estudiar filosofa, y aunque cubierto con la negra mscara del
carbn, un ojo observador poda descubrir en su fisonoma mucha dignidad y nobleza.
Quin era este hombre? Era un cristiano de mucha f, de saber no comn y de extraordinaria piedad, que huyendo de las ventajas de su cuna y de su talento, se march de su
pas natal y se refugi en Comana, donde, para ocultarse mejor, se cubri con el disfraz de
carbonero.
Gregorio se constituye nuevamente en medio de la reunin, la que entretiene mientras
Alejandro se baa y se viste de la manera que el Obispo le ha mandado.
En la pltica que Gregorio dirige los all congregados, termina dicindoles:
Juzgasteis slo con el criterio de vuestros sentidos y os habis equivocado.
Y al decir esto, reaparece el Carbonero, en quien, sin haber hecho ms que lavarse y cambiar de vestidos, notbase una transformacin completa.
El Carbonero fu elegido obispo.
Se pidi que dirigiese la palabra la asamblea. Alejandro obedeci y expuso all pensamientos elevados, pero con formas poco clsicas, lo que dio lugar las risas de algunos asistentes que preferan todo lo dems la correccin en las formas. Alguno de aquellos atenienses del Asia Menor que se burl de la palabra del sabio Obispo porque no encontr en ella
el discurso del orador clsico, vio en sueos una paloma de centelleante blancura, y oy una
voz que deca:
S o n las palomas de Alejandro, de las que t has hecho mofa.
Alejandro gobern dignamente la iglesia de Comana. Sus modales iban siempre revestidos de nobleza; su palabra era tan enrgica como slida, revelando en todo un corazn e x quisito.
Durante la persecucin de Decio fu condenado morir en la hoguera.
Gregorio, lo mismo que Dionisio de Alejandra, siguiendo la inspiracin del Seor, junto
con el sacerdote de los dolos, que pas ser despus su dicono, retirse una montaa s o litaria.
All se le persigue y se rodea la montaa de un cordn de soldados.
Algunos de stos suben explorarla. Lo registran todo con la mayor minuciosidad sin
olvidar el ltimo rincn, la cueva ms escondida.
Los exploradores descienden del monte y se les pregunta:
N o habis visto nadie?
A nadie absolutamente.
Se les ensean lo lejos dos bultos que no pueden distinguirse con claridad.
A l l hemos ido tambin, contestan los soldados; son dos rboles que crecen el uno junto
al otro.
Cuando las fuerzas del tirano se retiran, un gua sube la montaa para convencerse m e jor por s mismo de que en efecto los dos cristianos no estn all.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

604

Los bultos eran Gregorio y su compaero, quienes sin esconderse siquiera, se haban puesto orar. El gua se echa sus p i e s , pide Gregorio que le instruya, y poco despus forma
tambin en el nmero de los creyentes.
Entre tanto-Neocesrea es asolada; hombres, mujeres, nios, son reducidos prisin, e x puestos al tormento. El santo Obispo no puede hacer ms que rogar por ellos; pero las oraciones de Gregorio no dejan de ser fecundas para aquellos hroes.
Oraba un da en unin de algunos cristianos, cuando de improviso, pesar de su calma
habitual, Gregorio aparece como aterrado. Gregorio se tapa los odos como si percibiera un
rumor espantoso. Se le pregunta, pero el Obispo no contesta. En vano es que se insista p r e guntndole. Gregorio, plido, silencioso, aparece inmvil como las rocas de aquella montaa.
Despierta en fin de aquella especie de letargo. Su terror se ha convertido en satisfaccin,
su espanto en alegra. Qu haba sucedido? Cuenta haber visto como el joven Troadio, conducido ante el Pretor y expuesto las ms atroces torturas, no ha vacilado en confesar su fe,
obteniendo por fin la apetecida corona.
As fu en efecto; en el mismo da y la misma hora Troadio suba al cielo.
Gregorio agonizando en 264 pudo decir:
Gracias os doy, Dios mi: al llegar mi ciudad para ser su Obispo, no encontr en ella
sino diez y siete cristianos; al despedirme de mi patria de la tierra para ir la patria feliz
de la inmortalidad no dejo en mi capital sino diez y siete infieles.
La conversin de toda una ciudad tan importante, y esto teniendo que atravesaran rudas
persecuciones, constituye un nuevo irrefragable testimonio de que los milagros del santo
Obispo son algo ms que una leyenda.
Los mismos enemigos de la Iglesia le llamaban el Moiss cristiano.
Prohibi terminantemente que despus de muerto se le comprara sitio especial para su
sepultura.
Que sepa la posteridad, deca en su lecho de muerte, que Gregorio no ha posedo
nada en este mundo, ni siquiera una sepultura para su cadver.
El historiador eclesistico Darras escribe este propsito: Dichosa edad aquella del naciente Cristianismo, en que la santidad se dejaba como en herencia y en que se hallaba siempre un discpulo para recoger el manto de Elias (1).

LXXXV.
Mrtires del Asia Menor.

Distamos mucho de haber agotado la larga, lista de los mrtires en aquel azaroso perodo.
No hemos hablado todava del Asia Menor. Aquella iglesia tan enriquecida por las ms
preciosas tradiciones cristianas, que recibi el Evangelio de manos de los apstoles ms i l u s tres, en la que ardi tan viva la llama de la caridad encendida all por el inflamado espritu
de san Juan, haba de ofrecer tambin su contingente de mrtires.
En la imposibilidad de hacer mencin de todos, citaremos slo algunos hechos que caracterizan el despotismo de los tiranos y el valor de los creyentes.
A l publicarse el edicto de Deci, un plebeyo, que se dedicaba al oficio de mercader, se
present al procnsul ptimo.
He aqu el interrogatorio que se le someti :
C m o te llamas? pregunta el Procnsul.
M e llamo Mximo.
(1)

Historia

de la Iglesia.

T . I., p. 2!)8.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA

60S

D e qu condicin eres?
D e condicin libre, aunque siervo de
Q u oficio tienes?

JESUCRISTO.

S o y un hombre del pueblo y vivo de mi pequeo comercio.

E r e s cristiano?
L o soy, aunque indigno.
N o tienes noticia de los edictos que acaban de publicarse?
Q u edictos son sos?

FORMAS

DE

MARTIRIO

DURANTE

I.A

POCA

DE

DECIO.

Q u e todos los cristianos abjuren su supersticin y no reconozcan otro Seor que el Csar ni tengan ms religin que la suya.
En cuanto este edicto, lo conozco perfectamente. A l leerlo me he credo en el deber
de formular una profesin pblica de cristianismo, y por esto me hallo aqu.
P u e s es menester que desde luego sacrifiques los dioses.
M e sacrifiqu desde joven un Dios nico y ya no sacrifico nadie ms.
Pinsalo bien, porque de aqu vas pasar al tormento.
L o he pensado mucho, y s que del tormento pasar al cielo.
1.1.

"i

.606

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

El Procnsul orden que en su misma presencia le sometiesen los azotes.

Mientras le azotaban el Procnsul le deca:
H o m b r e , no seas tonto; sacrifica.
T te figuras, le contesta imperturbable el mrtir, que esto es padecer, cuando cabalmente lo que se sufre por JESUCRISTO es gozar. Para m los tormentos empezaran cuando yo
renegase del Evangelio, y seran tormentos sin fin.
El Procnsul ordena que le echen en el potro, y prosigue diciendo:
Sacrifica, desgraciado; esto que haces es un capricho, es uua locura. Reconoce tu
error, y con dar adoracin los dioses del imperio salvas tu vida.
A l contrario, responde el mrtir; yo la perdera si idolatrara. Lo que va suceder es
que la gracia de JESUSRTSTO me librar de vuestro poder para ponerme en posesin de la misma felicidad de que ya gozan al presente tantos santos que en este sitio han triunfado de
vuestras crueldades. Por ellos obtengo el valor que sin duda t mismo te sorprende.
El Procnsul pronunci este fallo:
L a divina clemencia de nuestros invencibles prncipes manda que aqul que resistiendo sus sagrados edictos no ha querido sacrificar Diana la Grande, sea apedreado y sirva
as de escarmiento los dems cristianos.
Los agentes del poder pblico se apoderan de l , le conducen fuera de la ciudad, donde
se cumple la sentencia dictada por el Procnsul.
Hallbanse Pionio, Sabina y Asclepades, preparndose en Esmirna para celebrar la fiesta
de san Policarpo, cuando el primero anuncia los dems que el da siguiente van ser presos. En vez de sentirse intimidados por este anuncio, aprovechan el tiempo en preparar tres
cuerdas.Ahorraremos los jueces, se dicen, el trabajo de pedirnos que apostatemos, cuando
vern que nosotros mismos traemos ya prevenidas las ataduras con que nos habrn de echar
los calabozos.
A l da siguiente, despus de gustar el pan santificado y el agua, ven comparecer Polem o n , seguido de multitud de arqueros, con la orden del magistrado de la ciudad para prenderles.
Apenas Polemon alcanza ver Pionio, cuando se apresura decirle:
Y a sabrs que hay una ley que ordena sacrificar los dioses.
Pionio responde:
L o que yo s es que hay una ley que manda adorar nicamente al solo Dios verdadero.
Y presentndose entonces Asclepades y Sabina, exclaman su v e z :
Y nosotros tampoco adoramos sino al solo Dios verdadero.
Los guardias se apoderan de ellos y los conducen la plaza pblica.
El hecho excit la curiosidad de la poblacin. Empieza seguirles un inmenso gento que
va aumentndose por momentos.
La plaza est atestada de gente. Una gran multitud de pueblo llena los tejados de las casas y de los templos. Distingese entre la muchedumbre gran nmero de judos, y en particular de judas, que aprovechndose de la circunstancia de ser sbado toman aquello por
una fiesta.
A l encontrarse en la plaza, Pionio dirige la palabra las muchedumbres, y dice:
Ciudadanos de Esmirna, que. os gloriis de la grandiosidad de vuestras murallas, de la
belleza de vuestra poblacin, que tenis grande honra el contar Homero en el nmero de
vuestros compatricios, y vosotros, judos, escuchadme. Homero, dice dirigindose los paganos; Moiss, aade vuelto hacia los judos, os prohibe insultar as ni siquiera vencidos y
culpables... Yo sufrir toda clase de tormentos y morir mil veces, antes que seguir otras
mximas que las que hasta aqu he aprendido he enseado. A qu vienen esas burlas,
esas risotadas, especialmente por parte de los judos? Dicen que ya nos han dejado tranquilos
por demasiado tiempo y hoy nos insultan. An cuando sean enemigos nuestros, no debieran

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

G07

olvidar que al fin nosotros somos tambin hombres. Qu mal les hemos hecho? Por ventura
nosotros ellos les hemos perseguido?... Con qu derecho peds que se nos someta al t o r mento? Nos acusis de maldad? Pues la maldad est de vuestra parte al tratarnos de esta
suerte sin examinar siquiera si lo merecemos... Temblad, judos; es vosotros quienes
principalmente me dirijo... Vuestro pas guarda el recuerdo de cmo se ejerce la Justicia de
Dios. Yo lo he visto; yo he visto aquella tierra donde humea el fuego que all encendi la
vindicta divina; yo he visto aquellas cenizas, restos desgraciados, ruinas estriles de ciudades abominables; yo he visto aquel lago con sus aguas de muerte. aquel mar del que huyen
los peces como ellos huyen de los hombres.
Aquellas masas sin ser cristianas, tampoco eran del todo hostiles; se haban familiarizado
con los cristianos por los hbitos de una larga tolerancia. Por otra parte, los mismos idlatras
miraban con cierta veneracin al sacerdote Pionio, cuyo saber reconocan todos.
Terminado su discurso, el pueblo exclama:
T u hombra de bien, Pionio, hace que nosotros te juzguemos digno de vivir. Queremos que vivas.
Y o tampoco rechazo la vida, responde el hroe. Nosotros no despreciamos este don de
Dios, aunque preferimos l otros mayores. Os estimo el afecto que me mostris.
De en medio de la turba aparece un hombre del pueblo y dice:
E s c u c h a , Pionio, qu significan esas cuerdas que trais?
Son para que al vernos pasar las gentes, responde el interpelado; ni siquiera sospechen
que vamos idolatrar; son para ahorraros el trabajo de que nos conduzcis vuestros t e m plos; son para manifestaros que, si como cristianos merecemos ser presos, ni siquiera tenis
necesidad de someternos un interrogatorio, puesto que la prisin vamos nosotros mismos.
Alejandro, que as se llamaba el gentil que interpel Pionio, enfurecido al oir su c o n testacin exclama.
Basta de tantos discursos; es menester que mueran.
Q u e hable Pionio, dejad hablar Pionio! gritan las turbas.
Las masas piden que el mrtir sea conducido al teatro para que puedan oirle mejor.
Polemon llega temer un tumulto, y para calmar la gente dice:
P i o n i o , si no quieres sacrificar, est bien; no sacrifiques; pero al menos entra n el
templo de nuestros dioses.
N o puede ser satisfaccin de vuestros dolos el que nosotros entremos en el templo,
exclama Pionio.
C o n que no quieres ceder en nada.
S o y yo quien os pide que cedis vosotros hacindoos cristianos.
H o m b r e , eso n o , que nos quemaran vivos, grita uno de la plebe.
E s que ser aun peor el que os quemen despus de muertos, dijo Pionio.
Sabina contemplaba esta escena con la mayor tranquilidad, dibujndose en sus labios la
sonrisa de la satisfaccin.
E s t a se re, gritaron algunos en son de amenaza.
S , ro, porque estoy satisfecha de ser cristiana.
P u e s sufrirs, la dicen, lo que t ni siquiera sospechas. Quien se niega dar culto
los dioses es menester que encuentre el castigo entre el tormento y la infamia.
D i o s proveer, contesta Sabina.
Polemon insta nuevamente Pionio. ste le observa con la mayor sangre fra:
A qu se reducen tus instrucciones? Tienes orden de persuadir de castigar? Si la
tienes de castigar, castiga pues; porque el persuadir te ser intil.
Los tres acusados son conducidos la crcel en medio de las turbas.
Mientras iban por la calle, uno deca Asclepades:
Este hombrecillo va nuestros sacrificios.

608

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

T e equivocas, dice en alta voz Pionio; ni ha hecho ni har tal cosa.

Otro interpela Pionio dicindole:
C m o siendo un sabio como eres te obstinas en morir?
Pionio contesta:
P o r q u e en esta muerte est la verdadera vida.
En la crcel los cristianos les llevaban regalos; pero Pionio los rehusa dicindoles:
Hasta aqu no he sido gravoso nadie; tampoco quiero serlo en lo sucesivo.
Los guardias, que estaban acostumbrados recibir dinero de los que iban ver los presos, en vista de que esta vez no les dan nada, les meten en un hediondo calabozo.
Cuando ya se hallaban all, entonces recibieron regalos los carceleros; acordando volverlos
al lugar en que antes les tenan.
N o hagis tal, les dicen; nosotros bendecimos Dios porque aqu nos hallamos perfectamente, pues tenemos ms libertad para meditar y orar.
El calabozo de los hroes se vea extraordinariamente concurrido. Pionio hablaba todos
con discursos llenos de ciencia y sabidura. A l hablar de los que haban apostatado exclamab a : N o sabis cuanto sufro; mi corazn se hace pedazos al ver esas perlas de la Iglesia
pisoteadas por seres inmundos, al contemplar esas estrellas cadas de lo alto de los cielos, al
presenciar como la via del Seor es devorada por un feroz jabal. Veo an Susana perseguida por viejos corrompidos; veo Aman que jura vengarse de Mardoqueo y lo consigue,
mientras Asuero est turbado y la pobre Ester llora. Empezamos comprender bien el sentido oculto de esta frase del Seor: Las vrgenes fatuas se han dejado vencer del sueo. Si el
Hijo del Hombre apareciese en la tierra, cmo encontrara la f? Y o oigo decir: tal cristiano ha vendido tal otro cristiano; este creyente ha hecho traicin al de ms all. Observo
con dolor que se realiza aquella palabra. El hermano entregar al hermano la muerte.
Pero y qu? Porque Satans haya podido acribarnos y el Seor tenga el bieldo en sus manos
para limpiar su era, van imaginarse que la semilla cristiana perdi ya su fecundidad? N o ;
oid lo que dice el Seor: mi mano no se cansa en levantaros de vuestras cadas... Qu es lo
que no hemos hecho contra l ? Cristianos acusndose, vendindose mutuamente! Y esto
que su justicia y su piedad debe ser ms perfecta que la de los escribas y fariseos! Tambin
me han dicho que los judos os convidaban ir sus Sinagogas. Quisierais ser como ellos
ciudadanos de Sodoma, prncipes de Gomorra, como ellos que tieron sus manos con la sangre de los santos, como ellos que despus de ensangrentarse con sus profetas condenaron al
Salvador muerte afrentosa?
Polemon se presenta en la crcel, y dice los presos:
Y a tenis Eudemon, vuestro obispo, sirviendo los dioses; seguid su conducta. E u demon y Lpido os esperan en el templo para dirigiros ellos mismos el interrogatorio.
Los tres presos rehusan moverse de all.
L o s que estamos en la crcel, dicen, no debemos salir de ella sino cuando haya llegado
y lo mande el Procnsul.
Pues es tambin el Procnsul quien nos enva con la orden de trasladaros feso.
Mostradnos la orden, y entonces saldremos sin resistencia.
Se les obliga ir al templo pesar suyo.
Llegados la puerta empiezan los tres mrtires dar voces, exclamando:
N o queremos entrar! Somos cristianos!
Se echan sobre ellos varios guardias, y entre un gran tropel de gente les entran en el
templo gentlico, y arrojan Pionio en tierra ante el altar, en actitud de vctima.
El infeliz Eudemon estaba all en p i , presenciando aquella escena, despus de haberse
degradado con la apostasa.
Lpido, uno de los jueces, pregunta con voz severa:
Por qu no tomis parte en los sacrificios?

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

609

Pionio se levanta con la cabeza erguida para responder:

Porque somos cristianos.
A qu dios adoris?
A l que hizo el cielo, la tierra y todo lo que contienen.
Hablis de Aqul que fu crucificado ? .
D e Aqul que Dios envi para la salvacin del mundo.
Los jueces se conciertan , diciendo que es menester con astucia obligarles decir lo que
ellos quieran, para consignarlo despus. Pionio, que lo comprende, exclama:
N o os avergonzis de proceder semejante? Adoradores de los dioses, tened algn
respeto la justicia, acatad vuestras leyes. Ellas no os mandan acudir la perfidia con
los que se resisten, sino darles la muerte... Encended la hoguera, y nosotros entraremos
en ella.
Se va poner en la frente de Pionio la corona de los sacrificadores; mas el hroe la coge
y la echa ante el altar.
Un sacerdote trata de presentarle entraas de vctimas, mas se comprende que todo es i n til. Los tres confesores no cesan de decir:
S o m o s cristianos! Somos cristianos!
Agotados todos los recursos les vuelven s u prisin.
Algunos das despus llega Esmirna el Procnsul.
Les hace comparecer su tribunal, y pregunta Pionio:
Eres t el doctor de los cristianos?
Era yo quien les instrua, responde.
L e s enseabas ser locos, no es verdad?
L e s enseaba ser piadosos.
Pero qu piedad es la vuestra?
L a que aspira la contemplacin de Dios.
E a , toma, si piadoso eres, sacrifica.
Y o no sacrifico sino al Dios vivo.
El Procnsul se prepara para meterle en la tortura; pero antes insiste, diciendo:
-Sacrifica.
J a m a s ! contesta resueltamente Pionio.
Otros como t han sacrificado y ahora viven tranquilos.
Pues y o no sacrifico.
N o sacrificars? exclama fuera de s el Procnsul.
Nunca.
Q u exaltacin es sta que te hace desafiar la muerte?
N o soy un exaltado, soy un hombre que teme Dios.
L o pensars mejor... Ea, te resuelves?
D e ninguna manera.
Suspndese el interrogatorio nterin el Procnsul consulta los asesores.
Despus de haber platicado con stos, llama Pionio, y vuelve preguntarle:
Insistes todava en tu temeraria resolucin? No te arrepientes ?
N o ; responde Pionio.
-Se te dejar tiempo para aconsejarte y deliberar, si as lo deseas.
N o lo necesito.
P u e s , ya que te empeas, preprate ser quemado vivo.
El Procnsul pronuncia el fallo, el cual se escribe en latn sobre una tablilla.
Habiendo confesado el sacrilego Pionio, dice, que es cristiano, juzgamos que debe ser
quemado vivo para vindicta de los dioses y escarmiento de los hombres.
El sentenciado es conducido al lugar donde est levantada la hoguera.

610

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

No aguarda que le desnuden los verdugos, sino que lo hace l mismo; colcase junto al
poste y alarga sus pies y sus manos para que se los claven.
El pueblo le incita todava que abjure.
Aun tienes tiempo, le dicen.
Y o muero, responde l, para que os convenzis de que tras de la muerte est la resurreccin.
Cuando la llama empieza cubrirle, Pionio fija los ojos en la tierra, y en voz baja pronuncia una plegaria, pidiendo el reposo despus de la muerte.
A l terminar la oracin los vuelve abrir, contempla la llama lleno de jbilo, dice Amen,
y muere. E l postrer suspiro sali de sus labios, con estas palabras:
S e o r , recibid mi espritu!
Pedro de Lampsaco, joven de extraordinaria belleza, quieren obligarle sacrificar la
diosa Venus. l protesta, diciendo:
M u c h o me extraa el que un magistrado quiera forzarme adorar una prostituta;
sus actos fueron otros tantos crmenes ; y vuestra misin es castigarlos doquiera que se c o metan.
En virtud de semejante contestacin, el Procnsul dispone que le coloquen debajo de una
rueda , entre piezas de madera pegadas su cuerpo de tal modo , que al voltear la rueda le
iba quebrantando los huesos.
Saliendo de Lampsaco (1) el procnsul ptimo llevse consigo hacia la ciudad de Troade
tres cristianos , Andrs , Pablo y Nicmaco. Este ltimo, inducido por una presuncin t e meraria, se ech gritar:
Soy cristiano! Soy cristiano!
Sus compaeros siguen el camino sin pronunciar una palabra, esperando tranquilamente
que se les dirija el interrogatorio, firmes en su f e ; pero sin hacer de ello imprudente alarde.
A l llegar la poblacin, sin ms procedimientos, Nicmaco es tendido en el potro.
A l sentir desgarrarse sus carnes empieza decaer su espritu, y el que en la calle se manifestaba tan valiente, en el tormento flaquea, y acaba por decir:
Q u e paren, que paren! Y o no soy cristiano; estoy dispuesto sacrificar los dioses.
El Procnsul dispone que se le ponga inmediatamente en libertad. Pero la vida que compr precio de una abjuracin vergonzosa, la perdi muy pronto en una hora de terrible
desespero.
Asista la escena una joven doncella, llamada Dionisia, que tendra de unos quince
diez y seis aos. La cobarde abjuracin de Nicmaco la conmueve hasta tal punto , que no
puede dejar de increparle, diciendo:
Desgraciado! Por el tormento de un instante te preparas una eternidad de penas!
La joven se echa llorar con la mayor amargura ante aquella apostasa.
Observado esto por los circunstantes, el Procnsul la llama y le dice:
Ahora es menester que tambin t te dispongas sacrificar. V qu prefieres: esto,
ser quemada viva.
Sabed que no os temo en manera alguna, contesta la animosa muchacha. El Dios
quien sirvo puede ms que vosotros. l me dar fuerzas para sufrir.
Pablo y Andrs les manda conducir la crcel; la virgen Dionisia la enva una
casa de prostitucin. Con el extraordinario valor y entereza de la joven y el auxilio de Dios,
sta conserv intacta su pureza.
la madrugada del da siguiente el populacho se amotina las puertas de la crcel, pidiendo los presos Pablo y Andrs, los que al fin les son entregados para que se cebe en ellos
el furor popular. Mientras se arroja sobre ellos una turba de desalmados, comparece, abrindose paso, la joven Dionisia.
(1)

Ciudad de Misia en la Prepntide.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

611

Os querais ir al cielo sin m , exclama la joven, y esto no es posible.

A l llegar este becbo noticia del Procnsul, manda que la saquen de all, y le corten la
cabeza.
Todas las provincias del Asia Menor, la Bytinia, laPanfilia, la Galacia,las islas del A r chipilago, Chios, la Creta, tuvieron sus mrtires.
La fecundidad del martirio, haciendo numerosos proslitos, devolva con creces la Iglesia
lo que la arrebatan vergonzosas abjuraciones.
Cristbal, tan clebre entre los latinos , recibe la visita de dos jvenes enviadas para seducirle ; pero l las convierte ellas , y las dos cortesanas van engrosar el nmero de los
mrtires.
Luciano y Marciano son dos jvenes q u e , ejercitndose en la magia, con sus figuras talismnicas y sus anillos constelados, embaucan al pueblo , entre el que gozan de especial
prestigio.
Prendronse de una joven de extremada belleza, la que trataron de corromper por m e dio de sus encantos y dems supercheras de su arte. El sentimiento de castidad de la joven
pudo ms que todos sus artificios.
Los dos magos tienen que reconocer el carcter sobrehumano de la virtud cristiana.
Luciano y Marciano corren la plaza donde ejercan su degradante oficio, y obedeciendo
una impulsin desconocida, queman pblicamente sus libros , sus caracteres mgicos, en
una palabra, todos los instrumentos de su execrable arte, y exclaman en medio de un concurso atnito de sorpresa:
Bendito sea el gran Dios del cielo que, disipando las sombras que nos envolvan, abre
nuestros ojos la luz.
De paganos y magos que eran pasan ser cristianos primero, cenobitas despus, ms tarde
apstoles, y por fin mrtires, terminando su vida en la hoguera, con esta plegaria:
S e o r , ya que vuestro perdn pudo ms que nuestra miseria, y a q u e os dignasteis sacarnos de los abismos de una vida sacrilega para elevarnos la suprema honra de morir por
Vos, recibid con nuestras alabanzas el postrer suspiro.
Poliucto, oficial del ejrcito romano, sbitamente convertido, antes que el bautismo de
agua recibe el bautismo de sangre , hacindose superior las splicas de su padre, las lgrimas de una esposa, al espectculo desgarrador de un hijo.
Uno de los interrogatorios de que guardar constante recuerdo la historia es el de Acacio.
Hallbase ste ocupando la sede episcopal de Antioqua, donde se le consideraba como
un padre del pueblo.
El consular Marciano le cita para que se presente su tribunal. ste le dice:
Puesto que tienes la dicha de vivir bajo la proteccin de las leyes romanas, ests obligado amar y honrar sus protectores, que son los prncipes.
Y o puedo contestarte que de todos los vasallos del imperio no hay otros que amen y
honren ms al Emperador que los cristianos: Nosotros pedimos constantemente Dios por su
persona; rogamos para que el Seor les d el espritu de justicia y de sabidura para gobernar
sus pueblos; que su reinado transcurra favor de una paz floreciente , y que mantenga la
prosperidad y la abundancia en las provincias que le obedecen.
Todo esto es muy laudable, dice el magistrado ; y para que el Emperador est mas n timamente persuadido de vuestra fidelidad y del celo que os anima hacia su persona, venid
con nosotros ofrecerle un sacrificio.
Os acabo de decir que mis votos en favor del Prncipe los ofrezco mi Dios. N i un prncipe puede exigir de nosotros sacrificios, ni nosotros se los podemos ofrecer; porque lo que se
llama sacrificio no se ofrece hombre alguno, por elevado que sea.
Pero al fin quin es ese Dios?
E s el Altsimo, que se sienta en trono rodeado de querubines.

612

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Dejaos de quimeras, y en vez de entrar en este antro de cosas invisibles, venid adorar unos dioses quienes podis ver y conocer.
qu dioses? A Apolo, ese joven perdido de amor por una doncella, tras de la cual
anda sin prever, ese dios infeliz, que va perderla para siempre; ese dios torpe , que se deja
engaar por una mujer? Neptuno, que constituyndose en albail, ajusta con un rey las
murallas de una ciudad ( 1 ) , y que echado del cielo, no teniendo dinero se mete guardador
de rebaos? Nunca me resolver adorar lo que me avergonzara de imitar.
D e todos esos discursos no sacaremos cosa de provecho. Resulvete: es preciso sacrificar morir.
E l recurso que dejan los viajeros los salteadores de la Dalmacia cuando les piden la
bolsa la vida, y tienen que dejar all la una la otra. Una cosa es necesario hacer a q u :
perder la vida cometer un crimen. Que las leyes castiguen enhorabuena los adlteros,
los ladrones, los homicidas. Si reo fuese de alguno de estos delitos, yo sera el primero en
reconocerlo. Si no hallis en m mas crimen que el adorar al Dios n i c o , ya no es la ley la
que me conduce al suplicio, es la injusticia.
Dame los nombres de los dems cristianos.
Estn escritos en el cielo, en el sagrado registro de Dios, cmo queris que un ojo mortal vaya leer en aquellos caracteres?
T e ordeno nuevamente que me des los nombres que acabo de pedirte.
Y para qu? Si no podis vencer uno solo, cmo vais habroslas con tantos?
No sabiendo qu hacer el gobernador enva Decio el acta del interrogatorio. El mismo
Decio hubo de admirar la viveza y precisin de aquellas contestaciones , y prescindiendo de
aquel proceso, mand Marciano otra provincia, manifestndose satisfecho de su c e l o , y
dej en libertad Acacio.
En Cesrea de Capadocia fu martirizado san Mercurio; en Prgamo, san Carpo, obispo
de Tiatira, junto con otros compaeros; en la Jonia, los siete durmientes, es decir, los siete
hermanos, que por huir de la persecucin salieron de feso, se retiraron una cueva, donde
se les encerr, y all se durmieron en el Seor; en la Panfilia, san Nstor, obispo de Sida,
con san Zenen, hortelano, y muchos otros; en Nicea de Bitinia, los santos Tritn y Respicio;
en G-alacia, Calinico Calinica.
En Licia, san Temstocles apacentaba sus ovejas en un bosque donde fu refugiarse un
cristiano. Se le oblig que dijera donde estaba; pero prefiri morir mancharse con una delacin semejante.
Cirilo, joven de diez y siete aos , en Cesrea, por profesar la fe cristiana fu echado de
su casa por su padre.
Este muchacho es preso y conducido ante el juez, quien halagndole le dice:
Nosotros te perdonaremos de buen grado en consideracin tu edad; tu padre mismo
est dispuesto olvidarlo todo, y no espera otra cosa sino poder estrecharte en sus brazos, y
hacerte entrar de nuevo en el pleno goce de todos tus derechos, esperando que en lo sucesivo
obrars con mayor prudencia, y renunciars tu supersticin.
Os estimo el inters que por m os tomis, responde calmadamente Cirilo; pero mi resolucin est ya tomada. Si mi padre me cierra las puertas de su casa, Dios me abrir las de
la suya; ser pobre en la tierra, pero ser ms tarde rico en el cielo.
Estas palabras, dichas con una seguridad y una viveza impropias de sus pocos aos, h i cieron que el presidente, que comprendi que todo halago sera intil, dispuso que se le atara
y se empezase encender la hoguera, fin de intimidarle.
El joven no se turb la vista de las llamas; no se not en l el menor cambio; muy al
contrario , ostentaba una tranquilidad, pero tan natural, tan distante de toda afectacin, que
esto era por s solo bastante testimonio para demostrar la grandeza de su espritu.
(1)

Lemedoas, rey de Troya.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

613

Cirilo pereci en la hoguera, llorado por los mismos idlatras.

Fuerza es reconocer que la conducta de los que crean en JESUCRISTO hubo de avergonzar
la orgullosa magistratura romana. Cada frase salida de boca de un mrtir era como una
augusta protesta de los sentimientos de honor, de justicia, de verdadera libertad, que se l a n zaba contra la degradacin de aquellas generaciones.
Convengamos, escribe Mr. Poujoulat en su Historia de los Papas ( 1 ) , que un sistema
semejante de conducir hombres ala muerte es de esencia del rgimen cesarista. Es un hombre
solo, frecuentemente un miserable, quien dicta la ley, y encuentra siempre precio de dinero
unos cobardes que se llaman magistrados para hacer ejecutar sus sentencias criminales i n mundas. Sin duda que en tiempo de las antiguas libertades romanas no se habra visto
aquel nmero de ejecuciones, gloriosas para los unos, infames para los otros. Es verdad que

FORMAS DE MARTIRIO DURANTE LA POCA DE DECIO.

el furor del populacho pagano contra los hijos de C R I S T O hubiera podido estallar antes de la
cada de la repblica; pero al menos entonces haba una tribuna, y no es de creer que faltaran all hombres de corazn que prostestaran contra tan brbaros procedimientos. Podemos
figurarnos, por ejemplo, un hombre como Cicern , pidiendo desde lo alto de la tribuna la
muerte de millares de ciudadanos, por la sola razn de que profesaban una creencia distinta
de la suya? Tcito, que tan mal juzg los cristianos, porque no los conoca; Tcito, el l timo de los romanos, no conden Nern por haber hecho morir tangran nmero de inocentes?
Aquel Emperador, llamado por Lactancio el execrable Decio, fu muerto por los brbaros en la Dacia, sin merecer el honor de la sepultura. El altivo y sanguinario prncipe encontr la tumba que mereca, que no fu otra que el vientre de las fieras.
Muerto Decio, los soldados proclaman emperador G a l o , quien al penetrar en Roma,
con la vergenza de haber estipulado con los godos una paz por medio de dinero , crey p o der hacerse popular persiguiendo los cristianos, quienes se acusaba de las desgracias de
una horrorosa peste.
(1)

T. I, |1. Vi.
T.

i.

78

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

614

. Galo y Volusiano, dice el santo obispo Dionisio de Alejandra, tuvieron el psimo gusto
de querer ir estrellarse contra la piedra en que ya se haba estrellado Decio, persiguiendo
los santos que rogaban Dios por ellos , y haciendo cesar unas oraciones que eran la salvaguardia de su imperio (1)-
La Iglesia tuvo que sufrir la vez , de parte del imperio , sus desgracias y sus iras. Los
cristianos, despus de pagar su tributo la peste y al hambre, tuvieron que pagarlo la persecucin.
Pero esta vez la persecucin no encontr la cristiandad aletargada; los creyentes supieron sostener su fe, los tormentos no alcanzaron alterar la constancia de los mrtires. Galo y
Volusiano, al emprender la lucha contra los discpulos de C R I S T O , no encontraban un ejrcito
al que debilitaban las delicias y el reposo de una larga paz, sino una milicia aguerrida que
encontraba su gloria y su vida en las batallas que libraba en favor de la fe.
Despus de una dilatada viudez, el 4 de junio del ao 2 5 1 , el clero y los fieles de Roma
pudieron por fin congregarse en las catacumbas de San Calixto, de cuya reunin sali elegido
papa Cornelio, sacerdote romano, que perteneca una de las familias ms ilustres, y de quien
escribe san Cipriano que su pontificado no fu ms que un continuo martirio.
La persecucin no proporcion Galo las simpatas que ste esperaba; era un recurso que
ya empezaba gastarse.
Emiliano, jefe de la armada de laPannonia, propone al ejrcito ir conquistar en el campo
de batalla el dinero que Galo entregaba los godos. Emiliano marcha contra stos , y despus de vencerles, va atacar Galo, quien matan las tropas.
Despus de una aclamacin entusiasta por parte del ejrcito, encamnase Emiliano Roma,
hacer all su entrada triunfal; pero le cierra el camino un competidor que se llama V a leriano, elegido por los senadores, y que cuenta con el apoyo de todas las legiones de la G a lia. Emiliano muere vctima del pual asesino, como tantos otros de sus predecesores, y V a leriano puede en 2 5 3 entrar pacficamente en su capital como jefe del imperio.
Valeriano fu un parntesis en la vergonzosa historia del imperio militar. No era un
aventurero, era un romano, con sus hbitos, con su dignidad, que ocupaba uno de los primeros puestos, as entre los senadores como entre los soldados; que suba al trono imperial en
edad ya madura, lleno de experiencia y de sanas intenciones.
Todo daba entender que sera el continuador de las buenas tradiciones de Antonino y
de Marco Aurelio. Lo mismo que stos, era benvolo, franco, dispuesto recibir consejos de
los dems.
Hombre reflexivo, empez por preguntarse:Qu resultado da la persecucin contra los
cristianos?
En la peste que afliga tantas poblaciones del imperio, el Emperador examin quines
eran los que se manifestaban ms fuertes en desafiar la epidemia , corriendo auxiliar los
apestados; los nombres que se le citaban eran todos de cristianos.
Los emperadores iban cayendo uno tras otro bajo la punta del pual asesino; de estos malvados , de estos traidores, que eran la deshonra del imperio, ni uno solo fu cristiano; muy
lejos de esto, de entre los discpulos de JESUCRISTO se reclutaban los soldados ms valientes y
ms sumisos, los servidores ms fieles. As fu, conforme consigna un obispo contemporneo,
que en aquella poca el Cristianismo fu objeto de una benevolencia que no encontr ni an
en prncipes que haban sido tenidos por cristianos (Filipo, por ejemplo). Su casa estaba llena
de discpulos del. Evangelio, de suerte que pareca una asamblea cristiana ( 2 ) .
En tal aprecio tuvo el Emperador los cristianos, que los consideraba como su mejor amparo para salvarse del veneno del pual asesino, seguro de que empeado por ellos el juramento de fidelidad, por nada del mundo haban de faltar l.
(1)

D y o n i s i u s , ad Hermammonem,

(2)

San D i o n i s i o d e A l e j a n d r a , E p . ad Hermammonem,

apud

Eusebium,

V I I , 1.
apud

Euseb.,

H . E . V I , 10.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

Olo

Gracias esta tolerancia, los obispos se comunicaban libremente ; todas las iglesias a c u den Roma, como su centro, y reciben all su inspiracin y su iniciativa.
Pero el Emperador se hizo viejo; y le vemos entonces constituido en juguete de M a criano, soldado de fortuna, que logr llegar los puestos ms elevados de Roma.
Era ste un supersticioso, dado la magia, ltimo resto del viejo politesmo, el cual logr aficionar sus preocupaciones al caduco Emperador, quien desde entonces se declar enemigo de los cristianos. Adase el haberse presentado al Prncipe un jefe de los magos de
Egipto, que le impuso, como imprescindible deber, el dar edictos contra los que profesaban
la religin cristiana. El anciano Emperador, que careca por completo de voluntad propia,
cediendo la fascinacin de los que queran explotarle, cometi la criminal torpeza de hacer
lo que se le ordenaba.
La persecucin de Valeriano, de que hableremos ms adelante, tuvo el mismo carcter que
la de Decio. No era la saa, no era el apasionamiento del odio con sus arrebatos; era ms que
todo el clculo, la diplomacia empleada, no para cebarse contra los cristianos, sino para destruir el Cristianismo. Antes que la prisin, el destierro; antes que la tortura, la crcel; antes
que la muerte, el tormento; los halagos primero que las amenazas; apoderarse sobre todo del
pastor , fin de desconcertar las ovejas: tal fu el sistema que se adopt.
A l primer acto de persecucin, el papa Esteban rene los discpulos de C R I S T O en la
cripta Nepociana, les exhorta practicar el bien mientras puedan, procurar la santidad para
ellos y la conversin para sus semejantes que viven en el error. Despus de su discurso, escuchado en medio de una conmocin general, Esteban bautiza ciento ocho catecmenos , y
ofrece el santo sacrificio, del que participan todos los asistentes. A l da siguiente ordena tres
presbteros, siete diconos y diez y seis clrigos, organizando as la milicia cristiana para el
combate.
Por aquellos mismos das otros hroes reciben la corona del martirio.
El aclito Tarsicio llevaba, segn costumbre de aquella poca, el Pan Eucarstico una
familia de cristianos. A l pasar junto unos soldados del imperio, sospechan de l y le preguntan qu es lo que trae. El joven se resiste decirlo, fin de evitar un terrible sacrilegio. Le
apedrean, le maltratan; pero su piedad en favor de la Eucarista es superior todo. Est dispuesto inmolarse antes que permitir que viviendo l los paganos se apoderen del precioso
depsito que se le confiara. Se echan sobre l y le matan de una manera feroz. A l registrar
su cadver aquellos idlatras no encuentran lo que buscan. El cuerpo de C R I S T O ha subido al
cielo junto con el alma del mrtir.
La persecucin se ceb principalmente en Roma, donde muere un cristiano que se llamaba Hiplito; Adrin y Paulina con sus dos hijos Mara y N e n ; el dicono Marcelo, el tribuno Nemesio con su hija Lucilia; Sempronio, Olimpio y Exuperio con su hijo Tedulo.

LXXXVI.
San Cipriano.

Entre los mrtires de la segunda mitad del siglo III destcase la majestuosa figura de
san Cipriano, una de las ms gloriosas conquistas del Evangelio sobre la filosofa pagana, el
cual aparece, no slo como lumbrera de la verdad religiosa cuyos resplandores desde el frica
se extienden todo el mundo, sino como el sosten, el alma de tantos hroes que atestiguaron
en aquella poca lo que puede y lo que vale el hombre cuando la fe le ilumina.
Cipriano fu gentil por su cuna y por su educacin; por la distincin de su familia se habitu desde joven los honores proconsulares.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

616

Era el vastago de una casa ilustre, la que l comunicaba brillo especial con lo majestuoso
de su elocuencia y lo perspicaz de su ingenio.
De tal actividad bailbase dotado, su palabra era de tal fuerza, que los gentiles le consideraban como un baluarte del agonizante politeismo.
Con los recursos que le proporcion su condicin social, en su carcter de hijo de uno de
los miembros ms ilustres del Senado, pudo ponerse al corriente de todos los adelantos de su
tiempo, concediendo singular predileccin al estudio de la lengua y de la literatura clsica
de los griegos y de los latinos.
Dedicse con brillantez al profesorado, ocupando por algn tiempo una ctedra de retrica
en Cartago, su pas natal.
Merecase tal estimaci'on como profesor, que por medio de la enseanza logr aumentar
el patrimonio ya muy respetable de su familia. Joven y ansioso de brillar en la sociedad con
que viva, no contento con el esplendor de su saber, acudi las seducciones del lujo, teniendo un orgullo especial en que se dijese de l que vesta tan rica y elegantemente como hablaba. No es de extraar, p u e s , que tuviese entrada en todos los crculos, que se le viese en
todos los espectculos, que disfrutase de todos los goces. El mismo nos dice que su juventud
no estuvo exenta de censura (1).
La Providencia le contuvo en este camino.
Espritu eminentemente prctico, jamas mostr gran aficin las abstracciones filosficas;
pero apenas su juicio empez adquirir alguna madurez, le preocup sobremanera la direccin que hubiese de imprimir su vida. Hubo un momento en que el joven pens en ser
hombre, y al plantearse el problema de su porvenir, al tratar de dar sus ideas un carcter
ms serio, se encontr en el camino de la verdad.
El paganismo como principio moral, como creencia, no le satisfaca; estaban harto faltadas de base racional las sectas politestas para que encontrase en ellas algo que le reaccionara
contra los devaneos hacia que se senta con sobrada aficin.
Viva en su misma casa un hombre venerable llamado Cecilio, adicto al Cristianismo, no
slo por su fe, sino tambin por su ministerio. Aunque de creencias distintas, eran dos almas
que se atraan la una la otra, dos corazones que se comprendan perfectamente.
Deseoso de saber Cipriano, escuch con inters la exposicin de la doctrina evanglica
que le hizo Cecilio y hasta se comprometi leer y estudiar la Santa Escritura.
A l principio Cipriano no fu ms que admirador platnico de la religin cristiana. A l tratar de adherirse ella, encontrse envuelto en un ocano de dudas.
Dejmosle Cipriano la palabra:
Hundido en las tinieblas de fnebre noche, flotando al azar sobre el mar tempestuoso
del siglo, andaba divagando de ac por all, extrao la luz como la verdad, sin saber
donde dirigir la nave de mi existencia... Para ser cristiano deba renacer segunda vez, tomar
una vida nueva en las saludables aguas del bautismo, desprenderme del hombre viejo, y conservando el mismo cuerpo, transformarme en cuanto al espritu y al corazn. Era ste un
cambio que rechazaban mis desrdenes.
C m o es posible una conversin semejante? me preguntaba. Cmo desprendernos de
inclinaciones naturales que envejecen con nosotros, de hbitos vigorizados por la accin del
tiempo? N o ; todo esto echa en nuestras almas races harto profundas. Q u , el hombre acostumbrado esplndidos festines podr aceptar desde luego las severidades de una vida sobria?
El que se complace en hacer ostentacin de lujoso traje, en deslumhrar los dems con el
oro y la prpura, abandonar sus fastuosos vestidos para no aceptar otro adorno que la sencillez? El que disfruta entre el ruido de los aplausos habr de resignarse la oscuridad de la
vida privada? Esto no es posible. El hombre que cede sus pasiones atrado por un imn
cuya fuerza en vano se trata de contrarestar, es menester que siga viviendo en esta embriaga(1)

Ciprian. ad Donalum,

c. 9 .

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA

017

da atmsfera, henchido por el orgullo, inflamado por la ira, solicitado por la sensualidad, entre los aguijones de la venganza y las cadenas de la ambicin.
As nos describe Cipriano las luchas de su alma antes de su conversin.
Conoce el atractivo de las pasiones cuando n conoce todava la fuerza de la virtud cristiana para vencerlas. H aqu por qu vacila.
Durante esta lucha, Cecilio se constituy en su ngel. Luch antes de rendirse a l a v e r dad cristiana; pero no obstante los devaneos de su juventud, haba all un espritu demasiado
recto para que se resistiese al Cristianismo, que se presentaba ante l como la sntesis ms
sublime dla bondad y la justicia. Cecilio le habl de los recursos con que cuenta el cristian
para vencer sus pasiones, le demostr como el Evangelio realiza el mejoramiento de las almas , comparndolo con las fbulas politeistas que degradan al hombre. No limitndose discursos, Cecilio le presenta hechos; le manifiesta con ejemplos que Cipriano no puede rechazar
como hombres que siendo paganos eran esclavos de todos los vicios, el Cristianismo los transfiguraba en santos.
Una transformacin semejante Cipriano la vea, la admiraba. Este espectculo de transformacin del hombre por el Evangelio fu de un efecto decisivo para el eminente profesor.
Si antes de convertirse precedi con calma hizo preceder este cambio una reflexin
juiciosa y detenida, despus de su conversin se enamor de tal modo de la vida espiritual,
que, apenas cristiano, sube ya las alturas de la santidad.
Vende el rico patrimonio que posea cerca de Cartago y distribuye su precio entre los p o bres, hace voto de continencia y renuncia su ctedra de retrica, donde recoga gran cosecha de aplausos. Es en el jardn del Cristianismo una planta en que la espiga precede la
semilla, dice su contemporneo y admirador Poncio; en que la vendimia se adelanta al pmpano; en que el fruto viene antes que el racimo (1).
No es por esto que renuncie su actividad literaria; lo que hace es imprimir ella nueva
direccin, consagrndola al Cristianismo.
Con su primer trabajo apologtico pag una deuda de amistad.
Haba un joven llamado Donato, que vena disfrutando de las intimidades del clebre
profesor desde mucho tiempo, jurisconsulto como l , lo mismo que l dotado de palabra fcil
y elocuente, quien despus de compartir con l los laureles del Foro, acab tambin por ser cristiano. A ste ofreci las primicias de su pluma dedicndole su disertacin De CfraUa Dei.
Brilla en este escrito una elegancia, un encanto particular; hay prrafos en que mejor que
disertacin, parece una poesa, y si no se revela en esta obra la vasta inteligencia de Cipriano, en
cambio est all aquel corazn que rebosa de placer al sentirse regenerado por el Cristianismo.
Menos que por la teora brilla este escrito por su carcter prctico; si no hay abstracciones
sublimes en cambio revela un espritu eminentemente observador.
Trazando un excelente cuadro de aquella sociedad pagana y de aquella poca, escribe
su amigo:
V e s los caminos cerrados por ladrones, los mares sitiados por piratas; la guerra paseando
por todas partes el sangriento horror de las batallas. La tierra humedecida de sangre fraternal que la inunda. Que un delincuente inmole un semejante suyo y se le llamar homicida; pero el homicidio se califica de valor cuando es una nacin entera quien lo comete. Lo
que garantiza la impunidad no es el grado de inocencia, sino la grandiosidad del crimen.
Echa una mirada las ciudades; qu es lo que ves? Una agitacin ms sombra que la soledad. Preprase feroz combate de gladiadores fin de que una curiosidad sanguinaria pueda
satisfacerse en un espectculo cruel. Los jugos de una alimentacin abundante circulan por
unos miembros atlticos, fin de que la vctima engorde y proporcione sensaciones ms fuertes. Se mata al hombre para dar gusto al hombre; y matar bien constituye una habilidad,
Un ejercicio, un arte. No basta cometer el crimen; es preciso hacer de l un espectculo: El
(1)

Vida

de San Cipriano,

p o r el d i c o n o P o n c i o , I I .

618

HISTORIA DE

LAS

PERSECUCIONES

asesinato convertido en ciencia y transformado en gloria! Y y o te pregunto qu diremos de

aqullos, que sin la menor condenacin, en el vigor de la edad, con rostro bello y vestidos de
fiesta, descienden al anfiteatro? Les ves glorificarse de sus infamias y combatir las bestias
feroces, no para expiar un delito, sino para exacerbar el furor de un pblico salvaje. Los padres van all ver sus hijos; al hermano que est en la arena es la hermana quien le aplaude.
He dicho poco: cuando la magnificencia de los preparativos hace subir de precio el espectculo,
es la madre quien compra el derecho de asistir contemplar como su hijo es destrozado; y
en estas diversiones impas, sangrientas, funestas, nadie sospecha que su mirada ha sido
parricida (1).
De los espectculos pblicos pasa examinar lo que sucede en los tribunales.
En vano las leyes grabadas en el bronce de las doce tablas hacen brillar los ojos de
todos sus prescripciones; se delinque en el templo mismo de la ley, se comete el crimen ante
la estatua de la justicia. Ya la inocencia no encuentra asilo en el lugar consagrado su a m paro. Pasiones excitadas por intereses opuestos mugen en el Foro como en un campo de batalla.
Veo verdugos que afilan sus espadas y sus hachas: veo uas de hierro que destrozan, caballetes que esperan el cuerpo de las vctimas, llamas que devoran; se emplean ms instrumentos de suplicio que miembros tiene el hombre para ser torturado. Y entre tanto quin piensa
en defender al oprimido? E l abogado? Se convierte en traidor y prevaricador. El juez?
Vende la sentencia. El que se sienta para castigar el crimen lo comete, y para que el i n o cente perezca, el juez se constituye en culpable... Nada de respeto la l e y ; ningn temor
hacia el magistrado que interroga que juzga. Cmo temer aqul quien puede comprrsele? Entre los delincuentes la inocencia pasa por crimen; quien no se asemeja los malos
les ofende; las leyes estn en connivencia con el desorden (2).
Ves este hombre cuyo traje deslumbrador revela la dignidad y que se pasea altivo bajo
su manto de prpura? Por cuntas bajezas ha comprado esta gloria! Qu de desdenes y
humillaciones ha tenido que sufrir! Qu de das ha pasado constituido en centinela junto
una puerta! Cuntas veces confundido con la turba de los cortesanos ha tenido que abrir paso
protectores soberbios fin de que un da vil tropa de aduladores marchara delante de l para
honrar, no al hombre, sino la posicin. Son honras compradas, no con el mrito, sino con la
bajeza.
Despus de esta pintura tan magistralmente hecha, incita su amigo no dar importancia al oropel mundano, desdeando la verdadera y legtima cultura del hombre mismo.
Estos trajes recamados de oro, le d i c e , estas paredes cubiertas de preciosos mrmoles te
parecern cosa bien poco digna de aprecio cuando tengas en cuenta que lo que debes enriquecer y adornar preferentemente eres t mismo; que tu casa predilecta debe ser aqulla en
que el Seor ha descendido como en un templo donde el Espritu Santo empieza ya residir.
Este es el palacio que debe cubrirse con las pinturas de la inocencia, que debe alumbrarse
con los resplandores de la justicia.
Poco despus de su conversin exhortbase Cipriano que aceptara la dignidad sacerdotal. Sus eminentes virtudes se encargaron de justificar esta eleccin, hija de la confianza
que en l tena el pueblo creyente.
A l g n tiempo despus pasaba mejor vida Donato, obispo de Cartago.
La dicesis de Cartago era de la mayor importancia. El obispo de aquella Iglesia ejerca una
especie de primado cuya jurisdiccin se extenda desde la Cirenica hasta el estrecho de Grades , abrazando cuatro provincias, que eran el frica proconsular, la Numidia y las dos
Mauritanias. El obispo de Cartago era, despus del de Roma, el que ejerca mayor influencia, considerndose la de Cartago como Iglesia madre de todas las comunidades cristianas que
existan en aquella regin del litoral del Mediterrneo.
4

(1)

Epist.

ad Donatum,

(-2)

Epsit.

I ad Donalum,

1 , 6, 7.
1 1 , 12-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

619

Para ponerse al frente de una sede episcopal tan importante se crey que no haba persona
ms propsito que Cipriano.
Desde los primeros das de su conversin se haba granjeado tal prestigio por la extensin
de su saber, por su excelente buen sentido, por la nobleza de su carcter, que al tratarse de
la eleccin episcopal se fijaron desde luego en l desde las personas ms elevadas hasta las
que pertenecan la clase popular.
Renese el pueblo en tropel para ir sorprender Cipriano en su soledad, anuncindole
que es su obispo.
Al tenerse noticia de la oposicin de Cipriano, el pueblo tom todas las avenidas del r e tiro donde se cobijaba el virtuoso varn, resueltos como estaban todos llevrselo ocupar
su silla de obispo, aun cuando fuese pesar suyo.
En su negativa apoybase Cipriano en las constituciones apostlicas que no autorizaban
el que se elevara al carcter episcopal al que por lo reciente de su conversin haba de c o n siderarse como nefito.
Cipriano era un personaje demasiado eminente para que no pudiera hacerse una excepcin
en su favor; y aun cuando l no fuera de este parecer, se le oblig aceptar el cargo que se
le ofreci.
El escritor Poncio, que conoca perfectamente al clebre obispo de Cartago, nos lo retrata
en los siguientes trminos:
Cmo describirle en el ejercicio de sus funciones! Cunta piedad! Qu vigor! Qu
misericordia! Qu vigilancia! Salan de su rostro destellos de una bella majestad que imponan la veneracin todos los corazones. Su mirada era franca y grave la v e z ; sus severidades no tenan nada de sombro, ni su amabilidad nada de ligero. Era menester respetarle,
ms que respetarle, quererle? Vacilaba uno al querer averiguar si un hombre tan extraordinario mereca ms el respeto el amor. Su manera de vestir estaba en armona con la e x presin de su rostro; no era aquello ni la afectacin, ni tampoco la negligencia. Jamas le
hinch el orgullo ni le degrad una pobreza llevada al abuso. Porque la pobreza ambiciosa
que hace gloria de sus harapos, oculta tanta vanidad como el lujo mismo. Cunta ternura
para con los pobres! Si siendo catecmeno ya les amaba tiernamente, cmo no les haba de
querer siendo obispo? Se concibe que los deberes de su rango los lazos de una religin c o mn impongan los pontfices la obligacin de la misericordia; Cipriano la silla episcopal
no hubo de imponerle estos sentimientos; los tena ya antes.
No dej de agitarse en torno suyo la envidia
Cinco presbteros y un pequeo nmero de seglares, no slo se opusieron la eleccin de
Cipriano, sino que con hechos pblicos se declararon sus enemigos. Cipriano no fu nunca
enemigo de aquel puado de revoltosos; muy lejos de ello, trat de desarmarles, no slo con
la dulzura de su carcter, sino hasta con sus beneficios.
Pero Cipriano era el tipo del pastor cristiano que une la dulzura la firmeza; que no sacrifica jamas su deber las consideraciones de una falsa prudencia. Cuando se desconoce su
autoridad de obispo, cuando atacando al hombre se trata de desprestigiar al prelado, entonces
contesta la calumnia con una energa y una entereza que da conocer todo el vigor de su espritu; y si aquellos dscolos llevan su pasin hasta acusar Cipriano ante el Sumo Pontfice,
l responde con una carta al Papa de la que extractamos los siguientes prrafos:
Si ellos quieren presentarse juicio, que vengan; si tienen alguna escusa que alegar
alguna justificacin que exponer, que nos manifiesten sus sentimientos de compuncin y
los frutos de su penitencia. A q u , ni la iglesia se cierra, ni el obispo se niega nadie. Creemos deber nuestra paciencia, nuestra dulzura nuestra bondad cualquiera que se presente.
Nuestro voto ms cordial es que todos ingresen de nuevo en la Iglesia, que todos nuestros
compaeros de armas se agrupen bajo las banderas de C R I S T O . Todo lo perdono; estoy d i s puesto olvidar muchas ofensas personales en el inters que tengo de congregar en una sola
5

620

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

y compacta grey todos los hermanos. Hasta respecto los ultrajes hechos Dios no he llevado la severidad hasta el extremo. Si de algo debo acusarme es de extender el perdn quiz .
ms all de sus lmites. Abrazo con todo el ardor de mi pecho, con toda la ternura de la caridad los que vuelven contritos y penitentes, los que confiesan sus faltas con ingenuidad,
de espritu y con la humildad de la satisfaccin. Pero si los hay que creen poder volver la
Iglesia, no por el camino de las splicas, sino por el de las amenazas; si los hay que se figuran forzar la entrada por medio del terror, en vez de acudir al llanto y la expiacin, sepan
stos que la Iglesia de Dios les est cerrada; el campo de C R I S T O , fortificado por el muro inexpugnable de la proteccin divina, no cede jamas alas amenazas. El sacerdote de Dios, adicto
al Evangelio y fiel los preceptos de C R I S T O , puede ser muerto; pero vencido, jamas (1).
Tal era Cipriano. Fcil es comprender que un alma de este temple la persecucin de
Decio, no slo no le encontr desprevenido, sino que supo manifestarse la altura de las circunstancias.
A l estallar la persecucin en Cartago, las muchedumbres que llenaban el Circo y el a n fiteatro pronuncian unnimes un nombre como sealndolo la venganza de los dspotas; de
aquellos hombres sale imponente, amenazador, el grito de: Cipriano los leones!
Apoderarse del clebre Obispo era decapitar la Iglesia de frica, introducir en ella el desconcierto; era asestar un rudsimo golpe contra aquella cristiandad. Qu va hacer Cipriano? Desafiar los adversarios del Cristianismo excitando su furor? O temiendo la dispersin que va introducirse en su querida grey preferir ocultarse para dirigirla y animarla
desde su retiro? Por su valor de hroe hubiera preferido la muerte gloriosa del mrtir; por su
celo de apstol hubo de decidirse por evitar el peligro para salvar aquella numerosa cristiandad.
Hay momentos en que la muerte del jefe puede producir la derrota de todo un ejrcito, y
actos que seran de valor para el simple soldado, constituyen una temeridad culpable para el
que est al frente de las tropas.
Dadas las circunstancias de la Iglesia que tena bajo su direccin, entregarse Cipriano
la muerte hubiera sido una falta.
Desde su destierro segua gobernando la Iglesia de Cartago lo mismo que si se encontrara
en su capital, escriba los fieles, estimulando el ardor de unos conteniendo el celo impetuoso de otros, y recomendando siempre de una manera especial la caridad hacia los pobres
y la asistencia los enfermos y las viudas. Si una sentencia del procnsul Fortunato le
confisca sus bienes de obispo, l se apresura enviar para los necesitados el dinero que l l e vaba consigo.
Cipriano atiende todo. En una carta en la que la par que la virtud del santo y el celo
del obispo brilla la prudencia del varn justo, escribe sus fieles entre otras cosas: Os pido
que empleis todo vuestro tacto en conservar la paz. Comprendo que nuestros hermanos,
cediendo su caridad, anhelen visitar los intrpidos confesores quienes la divina m i sericordia ilustra con sus gloriosos padecimientos; pero deseo que obren con precaucin, que
no vayan en tropel las crceles, pues se exponen que les impidan la entrada en los calabozos y perderlo todo por querer ganarlo todo. Sed previsores fin de que una sabia reserva
os proporcione mayor seguridad... dulces y humildes en todas las circunstancias, conforme
compete los servidores de Dios, es menester que nos acomodemos los tiempos.
Muertos en Cartago los mrtires Mapplico y sus compaeros, el clebre Obispo escribe
los que se salvaron de la muerte, glorificando los que alcanzaron la palma del triunfo:
Estoy fuera de m de alegra y no puedo contener mis felicitaciones, oh valientes y dichosos hermanos, al ocuparme del herosmo de vuestra f e , que constituye la gloria de la
Iglesia nuestra Madre. No sois vosotros los que cedisteis los tormentos; son los tormentos los
que cedieron ante vosotros. Qu espectculo para aquellas muchedumbres que contemplaban
(t)

E p . L Y , ni papa

Cornelia.

Scenlos

Dei,

Evanyelium

tenens

et Christi

precepto

custodiis,

occidi

potest,

nonpotest

vinci.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

(il

con admiracin el celestial combate, el combate de Dios, la gran batalla de C R I S T O ! Ellas vieron los servidores de C R I S T O sin ms armas eme la fe conservar una palabra libre, un valor
divino... Dirase que la sangre corra, no slo para extinguir el incendio de la persecucin,
sino basta para abogar con sus oleadas gloriosas basta las llamas mismas del infierno... Dichosa Iglesia la nuestra tan honrada por la misericordia divina con la sangre gloriosa de tantos mrtires! Ella brillaba ya por la blancura de su pureza, por la santidad de nuestros hermanos ; ahora la sangre de los mrtires acaba de adornarla con su color de prpura! De esta
suerte no faltan ya en su jardn ni los lirios ni las rosas.

FORMAS

DE

MARTIRIO

DURANTE

LA

POCA

DE

DECIO.

En otra carta apostrofa los que han tenido la debilidad de apostatar, escribiendo:
A h ! dirne; sobre ese Capitolio al que subiste espontneamente pronto consumar una
vergonzosa iniquidad no sentiste temblar tu rodilla?... No experimentaste un cierto estupor en todos tus sentidos? No era balbuceando que con tu lengua incierta pronunciaste i g nominiosas palabras? Qu! Un servidor de Dios ha podido presentarse all, y encontrar
acentos para renunciar J E S U C R I S T O , el que haba renunciado al demonio y al siglo! Y no
vea que aquel altar que se acercaba se converta para l en una hoguera! No ha percibido
all un humo infectado, un hedor insoportable que le obligaba huir como de un sitio horroroso donde se preparaban sus funerales! Desgraciado! Llevabas contigo una hostia, una v c tima: la hostia, la vctima eras t mismo. En aquel altar nefando, en aquellas llamas i n molaste tu fe,**tu salvacin, tus esperanzas!
El ilustre Obispo por la Pascua del ao 151 se restituy la capital de su dicesis, fin
de calmar all la peligrosa agitacin promovida por algunos rebeldes las disposiciones del
celoso y prudente Prelado.
A los estragos de la persecucin se unieron entonces los de la peste.
Tom sta tales proporciones, que la ciudad quedaba poco menos que convertida en un desierto.
Huan de Cartago cuantos se hallaban en situacin de hacerlo; los muertos eran echados

(22

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

la calle y con ellos eran arrojados de las casas hasta los moribnndos; nadie quera cuidar los
enfermos; tal era el horror que el contagio inspiraba. Los cadveres expuestos en la va p blica contribuan infectar el aire agravando ms el terrible azote.
Todo es llanto; todo consternacin. La bella Cartago va verse pronto convertida en un
vasto cementerio.
Necesitbase all un hombre de grande entereza, dispuesto desafiar la muerte , que
acudiera la necesidad de calma y de socorros que tena la afligida poblacin.
Cipriano congrega su grey, les explica la doctrina de C R I S T O que ensea que la caridad
no debe limitarse tan solo los que participan de nuestra fe, sino que debe extenderse hasta
los perseguidores.
Desde aquella hora los cristianos ofrecen el espectculo de una abnegacin la ms s u blime. Concirtarise sbrela manera de no dejar desatendida ninguna necesidad: unos aprontan cuantiosas sumas de dinero, otros se ofrecen para cuidar de los apestados, donde haya una
necesidad, sea de la clase que fuere, all habr un cristiano para subvenir ella , sin preguntar nadie por su religin; los discpulos de C R I S T O arrostran gustosos la muerte en la
cabecera de los enfermos, por ms que stos sean idlatras.
No - se limita esto la caridad de Cipriano. Se le notifica que en la Numidia haban tenido lugar multitud de secuestros realizados por una pandilla de salteadores. El Obispo rene
sus fieles, hace entre ellos una cuestacin, y enva cien mil sextercios para rescatar los
secuestrados.
Si sostuvo ms adelante con vigor su modo de ver en la controversia acerca el bautismo
de los herejes, sometise no obstante con humildad las decisiones de la Iglesia.
Durante su poca volvieron al seno de la Religin muchos de los que haban tenido la debilidad de apostatar, sometindose las penitencias que se les impusieron, cuya gravedad estuvo adaptada al carcter del delito.
A las glorias del episcopado de Cipriano faltaba una todava : la del martirio.
Cipriano fu una de las primeras vctimas de la persecucin de Valerio el ao 2 5 7 .
Ordenle que se le presentara el procnsul Aspasio Paterno , y negndose el ilustre
Obispo faltar sus deberes de creyente y de prelado, tuvo que tomar el camino del destierro, destinndosele Curubis, ciudad de la provincia Zeugitana.
Este destierro no fu de larga duracin. Galerio Mximo, sucesor de Paterno, dispuso
que se restituyera su dicesis.
Mndasele despus que se dirija Utica para ser juzgado por los agentes de la autoridad
pagana. Cipriano se niega ello, porque cree que el testimonio de su fe y de su sangre donde
"debe darlo es en la capital de su dicesis j l dice que donde vivi, donde ense, donde trabaj all debe morir. Est dispuesto que sean sus fieles de Cartago los que presencien la escena de su martirio. nterin llega esta hora, Cipriano se oculta.
Apenas se le dice que el Procnsul, saliendo de Utica ha vuelto Cartago, el celoso Obispo
abandona su retiro y vuelve presentarse en p b l i c o s e g u r o de que se le va conducir
los tribunales. As sucede efectivamente.
Cipriano es preso y conducido Sexti.
A l tenerse noticia de su prisin todo Cartago se impresion.
A la maana siguiente Mximo, le hace conducir ante su tribunal.
El interrogatorio fu corto. La sentencia estuvo reducida estos trminos:
Que el obispo Tacio Cipriano sea decapitado.
A l lersele este fallo tan conciso, Cipriano exclam con la calma propia de su santidad:
Deo gratias.
La sentencia fu ejecutada inmediatamente.
Numerosa muchedumbre asisti presenciar el martirio.
Antes de morir, Cipriano elev al cielo una ferviente plegaria; luego se cubri los ojos,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

023

dispuso que fuese un presbtero quien le atara las manos, y entreg veinte monedas de oro al
verdugo. Cuando ste, temblando, hizo saltar la cabeza del ms ilustre y ms respetado dlos
obispos de frica, los concurrentes no pudieron ocultar su profunda emocin.

LXXXVII.
Persecucin de Galo.

Por lo que llevamos dicho anteriormente puede comprenderse que el imperio de Galo consisti en una serie de cobardas y de vergenzas de que se indign la altivez romana.
Hemos visto que fu perseguidor como Decio; pero mientras Decio pudo encontrar los
creyentes desprevenidos, ste les hall dispuestos al combate.
Ejerca en Roma el pontificado san Cornelio que, al distinguirse por su misericordia en
favor de los lapsos, se distingui no menos por el ardor con que combati las enseanzas de
Novaciano. Mientras que con su dulzura atraa al redil de la Iglesia multitud de ovejas extraviadas, con su tesn sostena los derechos de la justicia y de la verdad.
El imperio pagaba sus delitos, teniendo que sufrir interminable azote de calamidades
pblicas.
En 2 5 2 la peste caus en Roma en un solo da cinco mil vctimas.
Esto aadido la humillacin por que los romanos haban tenido que pasar con los g o dos, autorizndoles para repasar el Danubio con todo su botin, quienes se derramaron ms
adelante por el Asia Menor hasta Efeso, en Iliria, y hasta las orillas del Adritico, mientras
que los persas invadan de nuevo la Siria, produjo entre los gentiles una irritacin general.
Ya se comprende que las vctimas de esta irritacin haban de ser los cristianos.
Galo public un edicto disponiendo sacrificios pblicos fin de aplacar el enojo de los
dioses, cuyas solemnidades paganas se haban de adherir y tomar parte todos los subditos
del imperio sin distincin de cultos. Los cristianos contestan que ellos no sacrificarn jamas
falsas divinidades; que su fe no les permite esperar sino en el Dios nico, que es el protector y el sosten de los imperios.
La sangre cristiana corri abundantemente por las calles de Roma; centenares de creyentes eran echados todos los das la voracidad de las fieras del anfiteatro.
Espera tranquilo Cornelio la muerte, cuando recibe una orden que le destierra Centumcelke, hoy Civita-Vecchia.
Procesiones compuestas de millares de cristianos acuden todos los das Centumcellee
para consolar al Papa desterrado implorarle su bendicin.
Los agentes imperiales tienen noticia de una carta que le escribi Cipriano, en que le felicitaba por sufrir en nombre de JESUCRISTO. Tomando pretexto de esta carta, Cornelio es sentenciado como conspirador, y los lictores cortan su cabeza el 14 de setiembre del ao 2 5 2 .
Desde san Pedro hasta san Silvestre I, es decir, hasta la poca de Constantino, los treinta
y un papas que se suceden en la Sede romana, todos saben que "el camino del pontificado es
el camino del martirio. Ninguno se espanta la presencia de una muerte inevitable.
Despus de todo, los jefes de su ejrcito se exponen la muerte. La guerra es un azar en
que, si mueren algunos generales, en cambio muchos de ellos salen con vida y pueden gozar
en paz del honor de sus conquistas. El jefe del ejrcito cristiano sabe que su suerte no es otra
que morir.
Treinta y cuatro das despus de la muerte de Cornelio era elegido para la silla de Roma
uno de los presbteros que le acompaaron su destierro de Centumcelhe. Este se llamaba
Lucio.
Apenas Galo tiene noticia de su eleccin le condena al destierro.

624

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

El antipapa Novaciano introdujo en el campo de la Iglesia una divisin de la que Galo

crey poderse aprovechar, fin de introducir el desorden en el Cristianismo que l detestaba.
No es que fuese afecto los herejes; pero protegiendo Novaciano y los que apoyaban
ste, figurse poder acabar con los discpulos de C R I S T O .
Crey el Csar que el antipapa Novaciano iba adquiriendo gran partido, y que ya Lucio
no poda inspirarle el menor cuidado, permitindole en este concepto restituirse Roma.
Poco despus, el 5 de marzo del ao 2 5 3 , le condenaba ser decapitado.
La persecucin de Galo no se circunscribi Roma.
Hablase en Licia deParegorio, y despus del martirio de ste, del anciano Len, que consagrado la vida asctica, pasaba largas horas junto la tumba de Paregorio, hasta que i n dignndose ante la cobarda de algunos discpulos de C R I S T O , que se dejaban arrastrar los altares de Srapis, l fu tambin al templo gentil, y en la inspiracin de una santa clera rompi las lmparas que quemaban en honor de los dioses falsos. Le prenden y el juez le obliga
que pronuncie cuando menos esta frase: Los dioses son grandes. Len se resiste; le arrojan
al suelo, le atan por los pies y le conducen arrastrando hasta el borde de un torrente, donde
es echado hallndose ya sin vida.
En Ostia, el prefecto Censorino, que se hace cristiano, es reducido prisin; y l , junto
con el presbtero Mximo, el dicono Arquelao y la virgen Laura, que van visitarle; el tribuno Teodoro y diez y seis soldados que se convierten, y el obispo Ciraco, que les bautiza,
son vctimas de una misma venganza.
Debemos consignar q u e , si bien Espaa dio su contingente de hroes durante la persecucin de Decio y de Galo, faltando las tradiciones de inquebrantable fidelidad que manifestaron siempre los cristianos de la pennsula ibrica, hubo esta vez dos obispos que fueron
arrollados por la tormenta. Uno de stos lleg hasta participar de los banquetes impuros de
los gentiles; en cambio el otro, que se vali primero de un artificio para obtener del papa E s teban una especie de absolucin, ms tarde, en una grave enfermedad, sinti todo el aguijn del remordimiento, abdic el episcopado, y pidi ser absuelto y admitido en la Iglesia,
no ya en la jerarqua episcopal, sino como el ltimo de los fieles.

LXXXVIII.
Persecucin de Valeriano.

La persecucin de Galo fu ms corta que la de Decio, porque fu tambin ms corta su

estancia en el poder imperial.
A l subir al imperio Valeriano, de quien hemos hablado ya anteriormente, comprendi
toda la gravedad de la situacin que atravesaba Roma. La anarqua dominando en todas partes , el hambre y las pestes convirtiendo en desiertos capitales populosas; en las ciudades el
aparato de crueles tormentos contra los discpulos de C R I S T O , que constituan una parte no
pequea del imperio; los alemanes pasando el R h i n , mientras los godos no respetaban las
fronteras del Danubio, como los persas extendan sus invasiones por la parte del Eufrates; la
disolucin poltica y social que se revelaba bajo todas las formas hubo de impresionar hondamente Valeriano, quien se persuadi de que la persecucin anticristiana no era sino una
desgracia ms para sus dominios.
La tolerancia que crey deber adoptar en un principio convirtise ms tarde en ruda persecucin, gracias las sugestiones de prfidos consejeros.
Pero desde la poca de Decio el pueblo cristiano haba crecido en nmero y en valor.
Los atentados del despotismo gentlico ya no imponan los creyentes; la marcha de las
iglesias no se interrumpa.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

625

En frica, multitud de discpulos de C R I S T O , hombres, mujeres, doncellas, tiernos n i os , ms de los presbteros y los obispos, fueron azotados, condenados las minas, tratados como esclavos, oprimidos con el peso de gruesas cadenas, rasurada la mitad de la cabeza,
sin cama, sin vestido, casi sin pan. Pero qu importa! Los cristianos hacan de aquellas
minas un templo; en aquellos sitios sin l u z , sin aire, elevbase humilde altar y se ofreca la
sagrada Hostia. La dispersa Iglesia de Cartago reviva en las canteras de mrmol de N u midia.
A l despotismo pagano no le quedaba ya ms recurso que el derramamiento de sangre.
Los prefectos se dirigen al Csar exponindole la inutilidad de sus esfuerzos, y el Csar
pronuncia en el Senado la siguiente sentencia:
Que los presbteros, obispos y diconos sean desde luego condenados muerte; que se
degrade y se confisquen los bienes los senadores, nobles (egregiiviri)
y caballeros que sean
cristianos; y si despus de este castigo persisten todava en llamarse tales, que se les someta
la pena de muerte. Las matronas sern desterradas y privadas de sus bienes. Los servidores del Csar (Cesariani)
que hubiesen confesado confesasen en adelante la fe cristiana,
pasarn ser esclavos del fisco y residirn en una de las posesiones del Emperador reducidos
trabajos forzosos.
El edicto empez ejecutarse en Roma con todo su rigor.
En la Sede romana viva entonces como siempre Pedro, es decir, el herosmo ms admirable unido la suprema autoridad doctrinal; el pontificado engrandecido por el martirio.
El Papa era entonces otro compaero de destierro de Cornelio; se llamaba Esteban. Lucio
le design para sucesor suyo al dirigirse al suplicio, y fu nombrado por aclamacin el 13 de
mayo del ao 2 5 3 .
Durante su pontificado realizronse extraordinarias conversiones.
Un cierto Hiplito viva como cenobita en un arenal cerca de Roma. La fama de sus virtudes atraa su gruta multitud de paganos. El solitario les hablaba de JESUCRISTO con un
encanto que no acertaban resistir, y acababa por convertirles. Por la noche los conduca al
papa Esteban para que les administrase el bautismo.
Paulina, hermana de Hiplito, y el esposo de sta, Adriano, tenan dos nios de corta
edad. Esta familia era toda pagana; no obstante, Paulina y Adriano toleraban que sus hijos
fuesen ver su to, que les profesaba una ternura entraable.
Sucedi que un da no volvieron al hogar paterno la hora acostumbrada. Los padres llenos de ansiedad corren buscar los dos nios la gruta del solitario. Les encuentran tranquilamente sentados los pies de su to, pintndose en su semblante la ms completa satisfaccin. A l ver sus padres los dos nios se echan en sus brazos gritando llenos de la ms
entusiasta alegra:
Somos cristianos! Somos cristianos! Qu hermoso es ser cristiano! Sedlo como nosotros !
Los dos esposos prorumpen en copioso llanto; respirbase en aquella portentosa gruta cierto
aire de santidad irresistible. Sintense inundados por la gracia celestial, y aquella misma n o che Hiplito los pone los pies de Esteban, pidiendo que eche sobre sus cabezas el agua de
la regeneracin.
El prefecto Mximo, que haba recibido del Emperador la orden de averiguar por todos los
medios posibles los sitios donde se ocultara algn cristiano, y que tena que poner en una
lista sus nombres, su condicin, su fortuna, empieza por dirigirse la gruta de Hiplito,
quien encuentra rodeado de multitud de creyentes.
El Prefecto empieza anotar los nombres y las seas de cada uno de ellos, y mientras
dura esta operacin, Hiplito le habla de JESUCRISTO con aquel ardor, con aquel entusiasmo
que le caracteriza.
El Prefecto deja de escribir, y despus de escuchar Hiplito, acaba por romper la lista

626

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

y se proclama cristiano. Aquella noche Esteban le bautiza, y poco despus es echado en el

Tber con una piedra atada al cuello inmolando su vida en aras de su fe.
Muchos de los convertidos por Hiplito y bautizados por Esteban son conducidos la
crcel Mamertina que san Pedro santific ya en la poca apostlica.
Paulino y sus dos hijos son azotados en presencia de Adriano y de Hiplito, y cuando cae
su carne echa pedazos no sale de su boca otra frase que esta:
S e o r J E S S , asistidnos!
Sus cuerpos destrozados son echados los perros.
Adriano Hiplito, quienes se condena ser testigos de la ejecucin, alientan los
mrtires ensendoles el cielo.
stos son puestos su vez en la alternativa de la apostasa la muerte.
Preferimos la muerte, exclaman una voz los dos cristianos.
La ejecucin de stos se reviste de inusitado aparato. Se les pasea por las calles con los
pies descalzos, descubierta la cabeza y atadas las manos las espaldas.
Los heraldos marchan delante de la comitiva, que les conduce al suplicio diciendo:
H aqu los sacrilegos que traen conmovida Roma.
A l pasar los mrtires, la muchedumbre.grita:
Mueran los cristianos! Cristianos los leones!
En vez de conducirlos al anfiteatro los llevan al puente de Antonino, donde espiran los
rudos golpes de varas de plomo.
Esteban es metido en un calabozo con multitud de presbteros y de simples fieles.
El mismo Valeriano le hace comparecer ante l , y le dice:
Todos tus discursos se resumen en un solo pensamiento y no tienen ms que un fin,
que es la destruccin de los dioses inmortales y la subversin de la repblica.
N , le contesta el Pontfice; yo no trabajo en la subversin de la repblica; lo que
hago es exhortar al pueblo que abandone el culto de los demonios, quienes se adora en los
dolos, y que reconozca un solo Dios verdadero.
Esteban y los dems presos son conducidos al templo de Marte, donde renuevan su profesin de fe. A l proclamarla heroicamente, atraviesa un rayo la bveda del templo gentlico.
Jueces, lictores, pueblo, salen en tropel, dejando solos los mrtires.
stos salen del templo de Marte, y conducidos por el papa Esteban, van reunirse en el
cementerio de Lucino, extramuros de Roma. All se improvisa un altar, en el que Esteban
celebra los sagrados misterios.
A l ver venir los verdugos, Esteban se arrodilla al pi del altar, y all, en medio de h i m nos de hosanna que entonan los fieles, es decapitado junto con multitud de cristianos. Obtenase este nuevo triunfo el 2 de agosto del ao 2 5 7 .
Veintids das despus Esteban tena ya un nuevo sucesor; era un venerable anciano, natural de Atenas, que llev el nombre de Sixto II. No tarda en ser preso.
A l caminar hacia el suplicio le acompaa su dicono Lorenzo. ste, quien se haba dejado libre, quiere proclamar en alta voz que es cristiano, fin de tener la dicha de morir con
el octogenario Pontfice; pero Sixto le hace seal para que se contenga. Lorenzo se le acerca
y le dice al odo:
P a d r e , al ofrecer el sacrificio me habis tenido siempre vuestro lado. Pedro quiso que
el dicono Esteban sufriese en Jerusalen el martirio antes que l, y vos, Padre, no me lo
permits m ! Dejad que mezcle su sangre con la vuestra aquel que os asista al ministrar
la sangre del Seor!
Y o no te rechazo, hijo m i ; le responde Sixto. Te esperan combates ms largos y ms
laboriosos. No llores. Vendrs en pos de m. Vas morir dentro de tres das. Ya ves que no
es larga la distancia que ha de separar al dicono de su obispo. No te dejo como Elias dej
Eliseo. Te entrego la herencia de nuestro valor!

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

El 6 de agosto del ao 2 5 8 , Sixto II espiraba tendido en un

El dicono Lorenzo, otra de las glorias de la Iglesia espaola, al
l, consagr unos versos que leen todava los fieles, vio realizarse
Lorenzo, en su carcter de administrador de los bienes de la
los gentiles como el depositario de los tesoros de los fieles.

C27

caballete.
que Prudencio, espaol como
la profeca al pi de la letra.
Iglesia, era considerado por

Se llama Lorenzo en nombre del Emperador, y se le dice:

S que vuestros sacerdotes se sirven de vasos de oro para las libaciones, que reciben en
copas de plata la humeante sangre de las vctimas, que los sitios en que practicis vuestros
misterios estn alumbrados con candelabros de metales preciosos; s que vuestros hermanos
venden sus heredades, se despojan de sus bienes y depositan su valor los pies de vuestros
pontfices; vas conducirme, pues, al sitio donde se encuentran estos tesoros. El Emperador no exige sino lo que es suyo. Su imagen est esculpida en vuestras monedas, mientras
que por otra parte no creo que vuestro Dios hiciese acuar monedas, ni que tuviera en el b o l sillo muchos filipos de oro.
Lorenzo , sin inmutarse, contesta que es verdad que la Iglesia posea tesoros incomparablemente superiores los del Emperador.
Estoy dispuesto, aade, presentaros estos tesoros.
A Lorenzo se le deja en libertad bajo su palabra. Rene los pobres, quienes asisten los
diconos, y presentndolos al Prefecto, le dice:
A q u tenis lo que deseis; nuestros tesoros son nuestros pobres.
El Prefecto se irrita y echa las fieras del anfiteatro aquella multitud de infelices.
Lorenzo, bendiciendo Dios, espira bajo el fuego lento de unas parrillas.
Fulgencio llama Lorenzo la columna del altar celestial.
Su muerte produce en Roma una impresin inmensa; pocos hechos como aquel heroico
martirio dieron lugar tan prontas y tan numerosas conversiones.
En Cirta (Constantina) el verdugo no tiene un momento de descanso. El sitio de la matanza es un valle en forma de anfiteatro, donde el pueblo puede contemplar su placer las
ejecuciones. El valle es cortado por un ro. As los mrtires pueden recibir la vez el bautismo de agua y de sangre, como dicen las Actas. A lo largo del ro frmase larga hilera de
sentenciados, los que el verdugo va cortando sucesivamente la cabeza. Se les conduce all
con los ojos vendados; pero tras de aquella venda entreven la felicidad que les aguarda despus del martirio, y se comunican en alta voz mutuamente sus bellas visiones en que se les
aparecen magnficas carrozas tiradas por blancos y briosos corceles que esperan la hora de
conducirles al paraso.
Montano, Flaviano y tres fieles ms son conducidos al lugar de la ejecucin. La mujer
de Flaviano reclama en alta voz la vida de su esposo, diciendo que se le condena como dicono
y no lo es. El mrtir protesta; pero se atiende ms la palabra de su esposa que sus declaraciones, y se le saca del lugar del suplicio.
A l tocarle Montano su turno, ruega pidiendo al cielo que Flaviano pueda seguirle ms
pronto; luego divide en dos partes la venda con que debe cubrirse los ojos, diciendo que la
mitad debe servir para Flaviano, y suplica los dems creyentes que preparen tambin la sepultura para su amigo.
A l da siguiente Flaviano comparece de nuevo ante el juez.
Falsos amigos suyos vuelven pedir que se le perdone, porque no es dicono. El mrtir
protesta una y cien veces que en la Iglesia de C R I S T O tiene este carcter.
M i e n t e s ! Mientes! grita una parte del pueblo.
P e r o y qu voy ganar con mentir? pregunta l tranquilamente.
Entonces el pueblo pide que se le someta la tortura.
Madres hay que despus de presenciar la muerte de sus hijos se arrodillan junto sus
bendecidos despojos, besan sus llagas y rinden Dios ardiente voto de gratitud.

C28

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

No son estos los nicos rasgos conmovedores que tienen lugar durante aquella persecucin.
Sapricio y Nicforo haban estado unidos con la mayor intimidad. Pero agrironse sus
relaciones hasta el punto de que evitaran todo encuentro. Nicforo acaba por arrepentirse
de esta separacin, enva compaeros suyos Sapricio para que preparen una reconciliacin; y no contentndose con esto se arroja sus pies pidindole que le perdone. Sapricio le
rechaza.
A l estallar la persecucin Sapricio tiene que comparecer ante el gobernador, confiesa su
f e , sufre valerosamente la crcel y el tormento y es conducido al suplicio.
A l caminar el hroe hacia el lugar de la ejecucin, Nicforo le sale al paso, se arrodilla
ante el confesor, y exclama:
Mrtir de C R I S T O ! he pecado contra t ; perdname.
Sapricio no responde.
Vuelve otra vez salirle al encuentro, y le repito la misma splica:
Mrtir de C R I S T O ! perdname.
El mismo silencio de parte de Sapricio.
Los lictores dicen Nicforo:
Q u necio eres! Cuando este hombre va morir qu falta te hace su perdn?
Nicforo contesta:
L o que yo pido un confesor de C R I S T O vosotros no lo sabis; lo sabe Dios.
Llega el mrtir al lugar del suplicio. Otra vez Nicforo se echa sus pies baado en l grimas y le insta diciendo:
Acurdate que est escrito: Pedid y recibiris, buscad y encontraris; llamad y se os
abrir.
Pero el odio haba cerrado hermticamente aquel corazn y nada haba capaz de abrirlo.
El lictor dice Sapricio:
H i n c a la rodilla para que se te corte la cabeza.
El mrtir, en medio de la sorpresa general, contesta:
Cortarme la cabeza? Y por qu?
Porque no quieres sacrificar los dioses.
N o me matis, exclam Sapricio; estoy pronto sacrificar.
El que no supo pronunciar una palabra de perdn , pronunci una palabra de apostasa;
el que se dej dominar por una pasin de odio , se dej imponer por el miedo la muerte.
Su mala voluntad hacia su antiguo amigo le haba privado de la gracia de Dios. Dios quiso
manifestar que el martirio, tan grande como es, se reduce m u y poca cosa sin la caridad.
Nicforo se siente aterrado al oir que Sapricio apostata y le grita:
P o r Dios, hermano mi, no reniegues de C R I S T O nuestro Seor. Recobra tu valenta; no
arrojes la celestial corona que te ha costado ya tantos tormentos.
A l ver que Sapricio se obstina en apostatar, Nicforo dice al lictor:
Pues yo soy cristiano, matadme.
E l pueblo se sorprende; los lictores interrogan al juez.
Nicforo repite en alta v o z :
S o y cristiano!
Nicforo, que supo demandar perdn, supo tambin morir.
No escasean los hroes en las regiones occidentales del imperio romano. A esta poca pertenece el martirio del obispo Fructuoso en Tarragona y sus diconos Augurio y Eulogio.
Fructuoso, al verse sorprendido en su casa por los agentes imperiales , experiment una
gran satisfaccin.
A l someterse al interrogatorio, el prefecto Emiliano le dice:
N o ignoras sin duda el nuevo decreto imperial.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

629

N o me ocupo de la cosa pblica, contesta Fructuoso; pero si el tal decreto los cristianos se refiere, os declaro desde luego que y o lo soy.
Ignoras que el imperio tiene sus dioses.
O s repito que, debiendo ocuparme de las cosas de la Iglesia, no me ocupo de las del
imperio.
Y t qu religin tienes? pregunta Emiliano Augurio.
Y o adoro al Dios Todopoderoso; responde ste.
Y adorars tambin Fructuoso no es verdad?
Y o no adoro mi Obispo, sino al Dios que adora mi Obispo.
C o n qu t eres obispo? dice preguntando Fructuoso.
S , lo soy; contesta el interpelado.
Pues pronto no lo sers, exclama el Prefecto; y les condena ser quemados vivos.

VALERIANO.

Camina Fructuoso hacia el suplicio, y al salir algunos fieles ofrecerle un vaso de agua
para apagar su sed, Fructuoso les observa que es viernes y que quieren subir al patbulo en
ayunas en obsequio la pasin del Seor.
Prximo morir, uno de los cristianos llamado Flix, se acerca Fructuoso, le estrecha
cordialmente la mano y le pide que se acuerde de l. A lo que Fructuoso responde en alta
voz:
M i deber en estos momentos es acordarme de toda la Iglesia universal.
A l ver la consternacin de los fieles, Fructuoso les anima y les dice:
Consolaos, hijos mos; Dios no os dejar sin pastor.
El Obispo y sus dos ministros murieron extendidos los brazos en cruz para honrar as la
muerte del Salvador del mundo.
A l propio tiempo mora martirizado Poncio, uno de los primeros obispos de los Alpes M a rtimos, y Saturnino el obispo de Tobosa.
T.

I.

80

630

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

LXXXIX.
Calma la persecucin en poca.de Galiano.

Habiendo Valeriano sufrido una derrota junto Edesa, extraviado por un traidor y atrado
auna conferencia , fu hecho prisionero , el ao 260. Este cautiverio dur hasta su muerte, siendo vctima de tratamientos los ms" salvajes. Cuntase que Sapor se serva de l como
de un estribo jiara montar caballo, y qu despus de su muerte, su piel curtida, rellena de
paja y teida de encarnado, estuvo colgada por espacio de varios siglos en la bveda del principal templo de Persia.
Galiano, hijo de Valeriano, quien ste asoci al imperio, empez gobernar solo desde
la cautividad de su padre.
El primer da de su reinado orden suspender la persecucin que su padre expiaba de una
manera bien terrible.
H aqu lo que escriba los obispos para poner salvo los lugares que servan de sepultura los fieles y en los que se reunan para orar:
Queremos que el beneficio acordado por nosotros se extienda todo el universo y que
todos respeten los lugares religiosos. Podis, pues, proceder conforme los trminos de nuestro rescripto, sin que nadie tenga derecho molestaros.
" En fuerza de las rdenes del Emperador, los lugares consagrados sepultura que haban
sido invadidos, fueron restituidos los cristianos.
Pero en poca de Galiano el imperio hallbase en completa descomposicin. El Estado
era presa de la rapacidad de multitud de usurpadores, numerosos tiranos sostenan entre s
encarnizada lucha, y ya rechazaban los brbaros, ya invocaban su apoyo contra las fuerzas
del prncipe legtimo. Pronto no se supo siquiera donde estaba el imperio: las guilas romanas combatiendo contra las guilas romanas; las enseas de los godos contra las enseas de
los godos... Cada provincia reconoca al tirano que tena ms cerca... Un retazo de prpura
era por la maana el distintivo de un emperador, y por la noche el de una vctima, siendo
alternativamente y en intervalos bien cortos, el adorno de un trono y de un atad ( 1 ) .
Galiano acab por ser vctima de aquella desorganizacin.

XC.
Reaparece la persecucin.

Y a Macrino haba hecho de Valeriano un perseguidor; puede concebirse lo que sucedera

cuando lleg al poder. Las disposiciones de Galiano en favor de los cristianos fueron derogadas.
En Cesrea un soldado distinguido, llamado Marin, quien se le concedan siempre puestos de confianza cerca de los prefectos, y que gozaba de mucha consideracin por su cuna y
por sus riquezas, iba ser promovido al empleo de centurin, cuando un mulo le delata diciendo que es cristiano.
Llama Marin el prefecto y le pregunta por su religin, lo que contesta efectivamente
que l no sigue otra que la de C R I S T O . El prefecto que le tiene en grande estima, le da tres
horas para resolverse.
Marin encuentra por casualidad Teotegno, su obispo, quien refiere lo que le acaba de
(1)

Chateaubriand.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

631

suceder. Caminando juntos llegan insensiblemente hasta la iglesia, entran en ella, y el Obispo
acompaa Marin al altar. All le levanta la clmide de soldado, y poniendo una mano s o bre la empuadura de la espada y otra sobre el libro de los Evangelios, le dice:
Querido Marin, es menester que elijas.
M i resolucin est tomada y a , responde valientemente; y extendiendo la mano sobre
los Santos Evangelios, dice: H aqu por lo que me decido:
A n d a , pues, en paz, exclama el Prelado ; s constante en tu eleccin, nete Dios, y
l te dar valor.
Presntase al Prefecto, quien halagndole, d i c e :
Vamos ver, Marin; ya te has resuelto no es verdad? Qu es lo que tienes que decirme?
U n a sola cosa, y es que soy cristiano.
Acababa de pronunciar su sentencia. El Prefecto le manda inmediatamente al suplicio.
El distinguido y opulento senador romano Asterio asiste la muerte de Marin, y sin temor de manchar su blanca y rica toga, carga con los sagrados despojos del mrtir y le entierra con sus propias manos.
La persecucin se ceba en individuos del ejrcito, especialmente en Italia, donde domina
Claudio, y en Roma, gobernada por los senadores.
En Terni, un jefe de milicias que tiene por nombre Claudio, y otros soldados, tienen que
sufrir la muerte sin otro crimen que el de proteger los cristianos.
En Roma se condena primero trabajos forzados, y se sentencia despus muerte doscientos sesenta soldados cristianos escogidos de entre todo el ejrcito.
Una ilustre familia de Persia llega Roma para que se le proporcionen reliquias de mrtires , y encuentra all el martirio.
En medio de la espantosa anarqua que reina en el destrozado imperio, las legiones del
Danubio, por designacin del mismo Claudio, reconocen por emperador Aureliano que,
aunque de humilde alcurnia, se haba distinguido por su valor. Por su inteligencia, actividad y energa merece el ttulo de Restitutor Orbis. Vence los francos, liberta la Italia,
obliga la reina de Palmira refugiarse en su capital, y se apodera de ella; todo el Oriente
acaba por someterse al Emperador, y ste vuelve Roma entre ruidosas aclamaciones.
Orgulloso con su fortuna, no contento con el poder imperial, aspir aparecer como una
divinidad, y el que en sus principios habia sido tolerante, se declar hostil los cristianos.
No se tiene noticia de que formulara edictos de persecucin sino las postrimeras de
su reinado. Estos edictos no los necesitaba. Absoluto como era, para perseguir le bastaba con
su voluntad. sta haba.acabado por ser la suprema y hasta nica ley del imperio.
Ctanse en Roma algunos mrtires en una poca de su reinado que no se fija. Cuntase
entre stos, Sabas, godo de nacin, radiante de juventud, de hermosura, adornada su frente
de esplndida cabellera de color de oro. Se le delata como cristiano. l renuncia sus empleos
y honores, y sube al martirio con sesenta de sus soldados.
En las Galias el Emperador coloca los cristianos en el nmero de los rebeldes, y se sacrifican all gran nmero de mrtires.
El despotismo pagano se ejercita tambin enBizancio, en Efeso, en Cesrea de Capadocia*

632

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XCI.
La legin Tebana.

A la muerte de Aureliano sigui un perodo de calma, precursor de la ms terrible de las

persecuciones.
' El Cristianismo iba creciendo en todas partes, y en particular entre las filas del ejrcito.
Maximiano, emperador de violentas pasiones, pagano hasta el ltimo extremo, profesaba
un odio irresistible los adictos al Cristianismo.
Haba en el. ejrcito una legin que la historia design despus con el nombre de legin
Tebana.
Organizada en tiempo de Trajano, la Tebaida era su sitio de guarnicin y donde solan
reclutarse sus afiliados.
Las exigencias de la guerra contra los persas la llamaron la Palestina, y ms adelante
tuvo que pasar las orillas del Danubio, efecto sin duda de la guerra contra Carino.
Su residencia en las regiones orientales dio lugar que pudiese conocer el Cristianismo
ms libre all que en otras partes, donde se practicaba admirablemente la fe, y donde los
grandes recuerdos de la Religin estaban tan vivos en los corazones creyentes.
El hecho era que los 6,600 individuos de que se compona aquella legin eran todos cristianos.
Esta legin haba tenido ya un mrtir, su jefe Secundo, que por negarse adorar los
dolos, recibi la muerte.
El jefe de esta legin (primicerms) se llamaba Mauricio, con l iba el instructor Exuperio y el Senador de los Soldados Cndido, tres militares tan celosos en arraigar la fe como en
sostener la disciplina.
Esta legin que los cristianos decan estaba compuesta de santos, los gentiles tenan de
reconocer por su parte que estaba compuesta de hroes. Era gente animosa, de un valor blico toda prueba, dispuesta desafiar toda clase de peligros; la mayor parte de ellos haban
envejecido vivaqueando en los campamentos y arrostrando la muerte en los campos de b a talla. No haba sino un sentimiento superior su bravura; era el de su fe.
Hasta entonces la legin se distingua por su fidelidad.
Pero Maximiano les llamaba Octodurum con una orden que hablaba de marchar contra cristianos rebeldes, y dispona un sacrificio idoltrico antes de principiar la lucha.
Mauricio dice que ellos son soldados de un emperador, pero no ejecutores dlos caprichos
de un dspota; que estaban dispuestos luchar, pero no erigirse en instrumentos de un acto
feroz de injustificable tirana. Mauricio dispone que la legin se detenga ocho millas de
Octodorum, en Tarnada.
Maximiano no era hombre que se resignase semejantes resistencias. Respirando sangrienta venganza, envi un mensaje diciendo que en efecto de lo que se trata es de ir contra los cristianos, y ordena desde luego que sea diezmada la legin.
Estalla en el campamento de Mauricio una inmensa gritera. Todos protestan que si son
los soldados de Roma , no son los soldados de los dolos; que antes que al Emperador deben
fidelidad su Dios.
Maximiano, noticioso de lo que pasa, ordena que sean diezmados por segunda vez.
N o hacen resistencia. Como subditos del Emperador se dejarn matar; pero nunca harn
traicin sus deberes de creyentes.
Los miembros de la legin envan al Emperador unas Letras en que se lee lo siguiente:
Seor: Somos vuestros soldados, pero somos tambin servidores del Dios nico y ver-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

633

dadero... Nos honris haciendo que pertenezcamos vuestro ejrcito; Dios nos honra
tambin haciendo que pertenezcamos su fe. De vos recibimos el sueldo, recompensa
debida nuestras fatigas; de Dios recibimos la vida, don gratuito que jamas hemos -merecido. Cuando Dios nos prohibe una cosa creis que debemos hacerla porque el Emperador lo manda? Mandad con justicia, y no encontraris soldados ms sumisos y ms obedientes , dispuestos emprenderlo todo por vuestro servicio y por vuestro honor. Mostradnos al enemigo y nos veris correr derrotarle ; pero nunca volveremos nuestras armas contra unos vasallos vuestros que son nuestros hermanos. Por ventura no son tambin romanos?
La patria nos entrega las armas, no para que las empleemos contra los subditos fieles del imperio, sino contra sus enemigos. Si obrramos de otra suerte, faltaramos la fidelidad que
tenemos jurada nuestro Dios, y faltando la de Dios qu seguridad tendrais de que h a bramos de guardar la que vos os juramos? Habis mandado degollar compaeros nuestros ; nosotros les hemos visto caer al golpe de vuestras venganzas; estamos salpicados todava de su sangre generosa; pues bien, sabedlo: ni de nuestros ojos ha cado una lgrima, ni
nuestros pechos han exhalado un suspiro. El decreto de muerte nos ha sorprendido, pero no
nos ha aterrado. M u y lejos de ello , les seguimos alegres rodendoles con un coro de ferviente y unnime plegaria; les creemos ms felices que nosotros, por haber sufrido por su
Dios, que es el nuestro, y les tenemos envidia. Decid nuestros verdugos que no teman nada
de nuestra desesperacin: estamos dispuestos morir, y respetaremos la persona del E m p e rador aun cuando sea l quien decrete nuestra muerte. De todos modos, sabris ya que si se
trata de derramar sangre de cristianos, no podis contar con nosotros: los que no sabramos
vivir culpables, sabremos morir inocentes.
Cumplieron su palabra. Cuando Maximiano, en el loco arrebato de su clera, ordena que
la legin sea exterminada, aquellos seis mil valientes, armados y acostumbrados servirse
de sus armas, no se resisten. Ven venir sus matadores con la espada desnuda; ellos deponen las suyas y presentan la garganta sus verdugos. La tierra aparece cubierta de cadveres, arroyos de sangre corren por todos lados. Un solo hombre, dice san Euquerio, con una
sola palabra hace matar toda una legin de santos.
Vctor, uno de los veteranos de la legin, se hallaba ausente disfrutando de licencia.
Encontrbase en el campamento de Maximiano el da de la ejecucin.
A l volver las tropas que haban realizado el sacrificio de la legin Tebana, aprovechndose
de los despojos de los muertos que se les concedieron como botin, empezaron celebrar una
orga y convidaron comer Vctor. Este se llen de horror al pensar que aquel banquete
era 'el precio de una hecatombe de cristianos. Entonces le preguntan en medio de repugnantes risotadas , si cristiano era l tambin.
S , lo soy, y lo ser mientras v i v a ; responde con entereza. Ebrios de vino y d coraje,
se arrojan sobre l y le matan. El ejemplo dado por la legin Tebana se renueva en distintos puntos donde impera Maximiano.
En Marsella, el cristiano Vctor, antes de morir, induce recibir el bautismo y despus
el martirio tres soldados que constituyen la guardia de su calabozo. En Cagliari, Efirio
muere mrtir despus de convertir los soldados que mandaba. En Roma las matanzas de
soldados fueron continuas. Un da se mata treinta en la Va Appia; ms tarde se comete
otro atentado semejante en la Va Ardeatiua. Zenon y los suyos tienen que cumplir la sentencia que se les impone, causa de su fe, de ir trabajar en las termas de Diocleciano, e n vindoseles ms tarde morir en las aguas Salvia, sitio que tena ya su consagracin desde
el martirio de san Pablo. Sebastian, jefe de una cohorte de domesiici, despus de constituirse
con sus admirables ejemplos y su irresistible palabra apstol de sus soldados, de sus amigos
y hasta de sus enemigos y de sus mismos jueces, dos veces condenado y dos veces ajusticiado
sube la gloria con una multitud'de convertidos.

634

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

En Nicomedia perecen trescientos. En Cilicia, el tribuno Andrs y toda su cohorte que,

despus de recibir el bautismo se retiran la montaa, son sorprendidos en los desfiladeros
de Taurus, elevan en comn al cielo una postrera plegaria, y , como los tebanos, se entregan
sin resistencia los verdugos.
Esto no era nada ms que el prlogo de la persecucin universal.
En Tnger, el da de la fiesta del Emperador, el ejrcito es invitado sacrificios paganos.
El centurin Marcelo, al recibir la orden, arroja sus insignias, y exclama en presencia d l a
legin:
Y o , antes que todo, soy soldado del Rey eterno, que es C R I S T O ; si la condicin de los
que empuamos las armas es la de tener que sacrificar los dioses y los emperadores, aqu
estn las mas; yo no quiero servir.
Se le hace comparecer ante el juez. ste le lee la denuncia formulada contra l , y repitindole las mismas palabras que pronunci ante la legin, le pregunta:
E s cierto que t te expresaste en esta forma?
E s cierto.
Q u acto de locura fu el t u y o !
N o hay locura en temer Dios.
E s verdad que arrojaste las armas?
E s verdad.
Q u e le conduzcan inmediatamente al suplicio.
Dios me ayudar.
Le preguntan por su nombre.
Y qu os importa mi nombre? Bsteos que os diga que soy cristiano.
A l oir la dignidad con que habla, dirase que el juez es el acusado y el acusado es el juez.
A l morir, el encargado de anotar sus respuestas pide subir al martirio junto con l.
Nunca el martirio fu tan contagioso como entonces. Los pueblos conocan ya mejor el
Cristianismo; ya no era tan posible como antes envolverle en una nube de calumnias; habanse
desvanecido muchas preocupaciones.
Los mismos bufones que los dspotas mandan salir la escena pblica para hacer torpe
mofa de los misterios de la f e , de cristianos de burla pasan ser mrtires de veras.
El mmico Ardalion, en Oriente, representando un martirio, sufre verdaderas torturas.
El pblico admira su paciencia.
E s que y a soy cristiano, exclama l , y se le condena desde luego morir en la hoguera.

XCII.
La gran persecucin.
Nos encontramos ya en el momento supremo de la lucha entre la vieja tirana pagana y
el Cristianismo. Estamos en la grande poca de los mrtires. Antes de que llegara el triunfo,
preciso era que la persecucin pusiera en juego todos sus medios, agotara todos sus recursos.
. Era uno de aquellos perodos histricos en que la Providencia haba de sacar salvo su
Iglesia por medio de grandes sufrimientos.
Diocleciano, que desde una humilde posicin supo elevarse los primeros puestos de la
milicia, si al hallarse con la investidura de emperador se manifest ms hbil que justo, no
hay duda que reuna su experiencia un talento no comn. En cuanto l , hubiera sido tolerante, no por aficin los cristianos, sino por clculo. No poda ocultrsele que el Cristianismo en su tiempo constitua un hecho de gran trascendencia, y ya que no se simpatizara

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA

635

con l , era al menos indispensable consentirlo por el nmero importancia de los que lo profesaban.
Pero Diocleciano se asoci Gralerio, que si fu valiente como soldado, era en cambio h o m bre rudo y de ardientes pasiones.
Mientras Diocleciano consideraba la persecucin como una demencia, Galerio la crea la
nica medida salvadora, slo que en su concepto era menester darla unas proporciones que
hasta entonces no haba tenido.
Hubo de estallar la disidencia entre Diocleciano y Galerio. ste defenda su parecer con
todo el ardor de un cesar j o v e n , mientras que Diocleciano, hallndose ya en un perodo de
decaimiento, sentase faltado de esa fuerza de voluntad que necesitaba para sostener sus r e soluciones.
Por va de concesin dijo Galerio:
Pues bien; no habr cristianos ni en palacio ni en el ejrcito.
Ya era conceder m u c h o ; pero Galerio no se satisface con estas concesiones.
Reunamos un consejo, dice el joven Csar.
Los jefes de las tropas, los grandes dignatarios de Roma, deseosos de complacer al sol que
n a c e , se declaran por la persecucin slo porque Galerio lo quiere.
Consultemos Apolo, dice despus Galerio.
Claro es que las supercheras atribuidas la divinidad pagana estaran en favor de los que
trataban de vengar las preocupaciones idoltricas.
Desprndese desde luego que el Cristianismo ocupaba con preferencia todos los hombres
polticos de aquel tiempo.
Diocleciano, dbil como era, cede, pero no todava del todo.
Galerio quiere que se obligue todos sin distincin sacrificar, y que el que no sacrifique sea quemado vivo.
N o , dice el viejo Diocleciano; nada de suplicios. Destruyamos las iglesias y quememos
los libros cristianos.
El 23 de febrero del ao 303 el prefecto de Nicomedia, acompaado de su polica, va
la iglesia cristiana, cierra la puerta, busca la imagen de la divinidad la que se da culto,
pero no encuentra ninguna, .se posesiona de los libros sagrados, los quema, y la visita c o n cluye con un saqueo.
Desde lo alto de su palacio Diocleciano y Galerio contemplan la iglesia cristiana, que est
situada en una eminencia de la ciudad. Galerio opta porque se incendie el templo, Diocleciano quiere que se derribe, pero sin incendiarlo, porque corren peligro las casas vecinas.
Los pretorianos armados de sus hachas se'encaminan derruir la iglesia como si se dirigiesen un simulacro. Pocas horas despus haba desaparecido.
A l propio tiempo (febrero del 303) se publica en las provincias un edicto en que se ordena
que desaparezcan los templos cristianos, que se destruyan los libros sagrados, que los que
perseveren en el Cristianismo, si ocupan un destino pblico, lo pierdan inmediatamente, y
sean sometidos la tortura como si fuesen esclavos; que todo cristiano de condicin ordinaria
sea reducido esclavitud. -Un cristiano, por el solo hecho de serlo, no tendr accin en n i n gn tribunal; toda queja contra un cristiano ser admitida sin examen.
Un fiel de Nicomedia, al ver fijado el edicto, lo arranca, y dice:
H aqu lo que se reducen hoy vuestras victorias sobre los godos y sobre los srmatas.
Se le prende inmediatamente, se le sujeta la tortura, es asado fuego lento y despus
echado al agua. Muere con una paciencia, una alegra y un valor indescriptible.
Estalla un incendio en el palacio. Galerio no tiene que hacer ms que copiar Nern.
Quin puede ser el culpable sino los cristianos? Ellos son los que, de acuerdo con algunos dependientes de la casa imperial, se han propuesto hacer- morir en las llamas los dos
Emperadores.

HISTORIA'DE LAS PERSECUCIONES

Lo que para Galerio constituye una evidencia inspirada por la ceguedad de su pasin,
para Diocleciano no pasa de mera sospecha. Sin embargo, realiza medidas de venganza, e s timulndole ello Galerio. Servidores del Emperador, oficiales de palacio y hasta prefectos
comparecen ante Diocleciano y son sometidos al tormento.
Quince das ms tarde tiene lugar otro incendio en el palacio. Tampoco se averigua quin
es el autor. Esta vez Diocleciano va tan lejos como Galerio desea. La esposa y la hija del E m perador, cuyo cristianismo era, ignorado, consentido, se ven forzadas apostatar, y t i e nen la debilidad de hacerlo. Algunos de sus servidores que haban sido objeto de su confianz a , no ocultan su f e , y mueren entre horribles tormentos. Uno de ellos, llamado Pedro, primero es azotado hasta cansar al verdugo, despus se inundan sus llagas de sal y vinagre, y
por fin su cuerpo es asado en las parrillas.
A fin de reconocer los cristianos, al pi de cada tribunal se erige un altar consagrado
los dolos, y al principio de cada proceso, sea de la clase que sea, el reo, el acusador, el testigo, antes de ser odos, tienen de sacrificar los dioses.
La esclavitud, el tormento no era todava bastante; para satisfacer la sed de sangre de
Galerio precisaba dar un decreto de muerte contra todos los cristianos en general. Diocleciano
aun se resiste; pero se acude una estratagema. Se pone en juego una vez ms un orculo
de Apolo. Se le hace oir al Emperador una voz que dice:
Hombres justos que habitan sobre la tierra me impiden decirte la verdad.
Y qu justos son stos? pregunta Diocleciano.
L o s cristianos, contestan los sacerdotes gentiles.
El infeliz Emperador, vctima de la supersticin idoltrica, dominado por el miedo,
pone el sello imperial en un edicto (304) en que ordena todos sin distincin de clases, sexo
ni condicin, que sacrifiquen los dioses bajo pena de muerte.
Hubo, como siempre, cristianos cobardes, pero stos fueron en nmero bien pequeo; la
inmensa mayora supo cumplir con su deber, y si se encontr, por ejemplo, en frica, quien
entregase el depsito de las Sagradas Escrituras, no faltaron muchos que escribieron con su
sangre el anatema pronunciado por la Iglesia contra los iraclores. Entre otros, el obispo
Flix muere diciendo los que le preguntaban si l los guardaba:
L o s libros cristianos yo los tengo; pero no los entregar jamas.
Un gran nmero de creyentes que son conducidos ante el procnsul, las multiplicadas
preguntas acompaadas de tormentos que se les dirigen, se limitan contestar sencillamente
con estas frases:
L o s libros cristianos , s, yo los tengo; pero guardados dentro de mi corazn. A la asamblea cristiana, s, yo he ido; pero con plena libertad, sin que me forzara nadie... La asamblea
cristiana, el clominicum, s , lo hemos tenido en mi propia casa; nosotros no nos podemos p a sar sin l , la ley lo -exige... S ; yo en mi casa he recibido mis hermanos; eran mis hermanos; yo no deba rechazarlos.
La ofrenda de s mismo, el entusiasmo por subir al suplicio que la Iglesia reprobaba por
punto general como una temeridad presuntuosa, pero que respetaba en algunas ocasiones como
inspiracin del Espritu Santo, nunca fu tan frecuente como en aquella gigantesca lucha en
que cada cristiano haba de ser un hroe. Aquella temeridad sublime era indispensable para
contrarestar el mal efecto producido por la cobarda del pequeo nmero que desert las banderas de la fe en la hora del combate.
El dicono Romano, pasando por Antioqua, encuentra una multitud de fieles que se
encaminan hacia el sacrificio idoltrico; quizas ve all algn apstata, y lleno de indignacin
les reprocha su modo de proceder. El juez le condena ser quemado; y como el verdugo tardase en encender la hoguera, el animoso mrtir pregunta con el sonrs en los labios:
Pero y este fuego, dnde est?
El mismo Diocleciano, que se hallaba accidentalmente en Antioqua, ordena que le cor-

SUFRIDAS POR I.A IGLESIA CATLICA.

637

.ten la lengua. El mrtir la presenta inmediatamente. Sufre despus muchos meses de crcel,
y por fin muere estrangulado.
Eusebio refiere haber visto l'mismo en la Tebaida como despus de una ejecucin se presentaban multitud de cristianos ante el tribunal, proclamaban su f e , reciban la sentencia
riendo, y se dirigan al suplicio cantando himnos de accin de gracias. Cuenta haber presenciado en la ciudad de Gaza, en una fiesta en que haban de servir de espectculo muchos cris-

MARTIRES DE L A LEGIN

TEBANA.

tianos echados las fieras, como se presentaron seis jvenes, las manos atadas la espalda
como cautivos voluntarios, diciendo al procnsul prximo dirigirse al anfiteatro, que ellos
tambin eran cristianos, y que tenan derecho la gloria del martirio. En Tiro contempl
tambin el famoso historiador unos mrtires que, desnudos en medio del anfiteatro, se p r e sentaban tan animosos, que llegando provocar las fieras mismas que se arrojaban contra
ellos, stas se volvan con preferencia contra los idlatras destinados excitarlas. Un joven
T.

I.

81

638

HISTORIA DE - ^ P E R S E C U C I O N E S

de veinte aos de edad, puesto en p i , sin ataduras, abiertos los brazos en- forma de cruz, esperaba los ososy los leopardos. stos llegaban l hambrientos, furiosos; el joven no retroceda ni un paso; las fieras acababan por detenerse su presencia, y al fin se volvan como
obedeciendo una fuerza desconocida. Un toro, enfilando en sus astas un infiel, lo haca
volar por el aire, cayendo en tierra medio muerto; pero al hallarse ante un mrtir, s para,
empieza patear el suelo, con sus cuernos remueve fuertemente la arena; y pesar de que
se le excita, se le aguijonea con un hierro candente, concluye tambin por retroceder. El
hacha del verdugo tiene que consumar lo que se ha resistido hacer la fiera.
Tres mrtires cubiertos de llagas, incapaces de andar por s mismos, son arrastrados al
anfiteatro. Las fieras corren devorarlos, pero luego se detienen ante aquellos hombres echados en la arena y terminan besndoles suavemente los pies.
Por orden del Emperador toda una ciudad de Frigia, inclusos sus senadores, sus magistrados, el curador mismo que se neg sacrificar, es circuida de tropas, y luego quemada,
muriendo all abrasados todos sus moradores.
En la Tebaida, refiere Eusebio, que hay das que se inmolan diez mrtires, otros veinte,
y en algunos las vctimas llegan al nmero de sesenta y hasta de ciento.
Con esta serie de atrocidades se va preparando el hundimiento del imperio. En vez de
las medidas de sabidura de un Trajano, de un Antonino, de un Marco Aurelio, las hecatombes de Galo, los actos de barbarie de Valeriano, el mar de sangre de Galerio y de Diocleciano.
Era un perodo de terror con que haba de acabar aquella poca histrica.
Las antiguas garantas de los pueblos sustituidas por un repugnante cesarismo; en lugar
del prestigio del Senado, la sede imperial, Roma, el imperio todo disposicin de una soldadesca ebria de pasiones; sin ms recurso contra los dspotas que el pual asesino que blandan en sus manos los que aspiraban ser dspotas su vez\
En su vergonzosa ceguera no supieron ver aquellos cesares que en aquel mar de sangre
acabara por ahogarse el imperio entre la reprobacin universal de sus subditos y el anatema
de la historia.

XCIII.

RESUMEN DEL T R A T A D O S E G U N D O .
Combates, defensas y victorias de la Iglesia.

COMBATES.

Persecucin por Trajano, ao 107.Persecucin por Marco Aurelio, ao 164.Persecucin por Severo.Persecucin por Maximino.Persecucin por Galo.Persecucin por D e cio.Persecucin por Valeriano.Persecucin por Aureliano.Persecucin por Galerio y
Diocleciano.
Mrtires principales.
Ignacio, obispo de Antioqua.Ireneo.Faustino y Jovita.Felicitas y sus siete hijos.Lenidas.Hiplito.Poliuto.Cipriano.Sixto y Lorenzo.^Mauricio y la legin Tebana.Fermn.Crepino.Sebastian.Vctor.Dionisio.Vicente.Cortesanos cristianos de Diocleciano.Eulalia.Fructuoso.Justo y P a s t o r . E u femia.
Escritores adversarios.
Baslides. Papias. Marcion. Bardesano. Montano.
Praxeas. Hermgenes. Novato.Sabelio. Manes. Hierax.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

639

DEFENSAS.

Varios Concilios particulares en diversos puntos de Europa, Asia y frica.

Escritores fieles. Ignacio.Cuadrato.San Justino.Meliton.Egesipo.Policarpo.

Jaciano.Hermias.San Ireneo.San Policarpo.San Clemente de Alejandra.Tertuliano, aunque claudic en alguno de sus tratados.San Hiplito.Minucio F l i x . A m o nio.San Gregorio Taumaturgo.Orgenes, aunque claudic en determinados puntos.
San Cipriano.Metodio.Arnobio.Lucio Cecilio'Lactancio.
Papas.
Evaristo.Alejandro I.Sixto I.Telesforo.Higinio.Po I . A n i c e t o .
Sotero.Eleuterio.Vctor I.Ceferino.Calixto I.Urbano I . P o n c i a n o . A n t e r o .
Fabiano.San Cornelio.Lucio I.Esteban I.Sixto .II.Dionisio.Flix I . E u t i quiano.Cayo.Marcelino.Marcelo I.
Qrandes liombres.
Atengoras.Gregorio Taumaturgo.Todos los escritores y la mayor parte de los mrtires y papas mencionados.
VICTORIAS.

Conversiones. Aaron. Adrias. Agapeto. Albano. Alejandro.-Ambrosio. Anastasio .Appiano. Berilo. Cecilio. Cereal. Claudio. Clemente de Alejandra. Cipriano.
Dionisio. Poaldo. Eustaquio. Faustino. Fermn. Flaviano.Gregorio Taumaturgo . Heraclio.Hermolas. Hiplito.Justino. Lactancio. L u c i o . Marciano. M a ris. Maturo. Mauro. Niceto. N i c o n . Numecio.Olimpo.Or onto. Panfilo. P a n taleon. Phileas. P l u tar co. Poliuto. Ponciano. Cbir ino. R e v o cado. Romano. R u f o . Sarbelo. Saturnino. Secundo, Sertino. Sulpicio. Sinforiano. Thamel.
Teodoro. Tedulo. Tefilo. Tibur ci.Valerio. Valeriano.Vctor. Victorino. Z zimo.

640

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

TRATADO TERCERO,
PERSECUCIONES D E LA POCA DE CONSTANTINO H A S T A JULIANO EL A P S T A T A .

I.
Un nnevo horizonte va desarrollarse nuestra vista. El rbol plantado en el Calvario y
regado con la sangre de millares de mrtires en las catacumbas y en los anfiteatros paganos,
manifestar la luz del da la vegetacin de sus ideas y har ostensibles los frutos de virtudes
morales hasta entonces desconocidas. La evangelizacion apostlica aparecer realizando en la
civilizacin cristiana el bello ideal concebido por las anteriores edades. Y surgiendo de las
ruinas del gentilismo las bases de un nuevo imperio, admiraremos la fecundidad de la savia"
doctrinal y moral de las instituciones catlicas. La renovacin de la paz de la tierra debida
al soplo del Espritu Santo empez ser un hecho, cuando el credo de los mrtires fu el de
los pueblos y el de sus reyes, crendose costumbres sociales en perfecta analoga con los d o g mas religiosos.
No pudieron ya los dolos sostenerse por ms tiempo sobre los pedestales carcomidos por
la accin disolvente de las pasiones, ni pudo resistir la constitucin gentlica las vivas protestas de la conciencia pblica, ilustrada por tres siglos de sacrificios cristianos.
A l caer los dolos levantse la cruz , para desde los altares del Capitolio sostener con sus
dos brazos la trabazn del nuevo edificio religioso y social del Oriente y el Occidente.
Fatigas de un nuevo gnero debieron arrostrar los trabajadores de la via evanglica en
la que nosotros llamamos la tercera poca en la historia de la evangelizacion del mundo; pues
el espritu de hereja , por una parte , y por otra los esfuerzos postumos del paganismo g a l vanizado, dificultaron la marcha de la edificacin cristiana impidieron la pacfica colaboracin de todas las fuerzas vivas la nueva constitucin de la sociedad.
El espritu diablico y el genio de la rebelda dieron la persecucin una forma correspondiente la nueva faz que presentaba la Iglesia divina , la cual no pudo renunciar su
carcter militante.
De todos modos , pesar de las astutas oposiciones , vise como en el comienzo del s i glo I V , la Religin cristiana , saliendo de las tinieblas y elevndose casi hasta al trono , por
primera vez influy , gracias la unin de sus prelados y doctores, en la ciencia, en las l e yes y en las costumbres del imperio , y las reform. Y bien que se propuso destruir donde
quiera todo lo viejo y crear cosas nuevas, en ninguna parte se la vio destruir sino el vicio y
el error. M a s , como efecto de su peculiar virtud , pudo observarse como todo lo someta dulcemente , todo lo correga , todo lo completaba , echando al final ele aquel mismo siglo los
fundamentos de esta sociedad , de cuya civilizacin se vanagloria , atribuyndola por i g n o rancia ingratitud, gravemente reprensibles, invenciones de la prudencia humana (1).
En los perodos historiados hasta aqu, hemos visto al Cristianismo perseguido por la
fuerza brutal, y sus adeptos inmolados por la espada de los tiranos. Sus doctrinas odiadas
(1)

Pi I X ; carta M r . Alberto Broglie, con motivo de su obra sobre la Iglesia y el imperio romano.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

641

sin ser discutidas eran rechazadas con horror.de las escuelas oficiales y su profesin imprima
un sello de aversin quien quiera tena la firmeza de expresarla.
A partir del siglo I V , la doctrina cristiana fu contada en el nmero de las doctrinas admisibles por la sociedad, y el Evangelio considerado como un cdigo religioso capaz de realizar el bello ideal de los pueblos. La cristiandad se present compacta y numerosa, ostentando
en su frente las cicatrices de anchas y cruentas persecuciones, como testimonial glorioso de
su constancia. Entres siglos de padecer sin sucumbir, haba probado que no mereca el desprecio de los paganos, puesto que alcanz vencer sin auxilio alguno poltico y administrativo.
Indudablemente el Cristianismo fu llamado por la representacin viva de la poltica y
de la fuerza imperiales reinar en la sociedad. La Iglesia no mendig el trono. El imperio
alarg la Iglesia el cetro de las conciencias y de las leyes. Constantino se postr ante Silvestre. rale imposible al mundo pagano respirar por ms tiempo el aire inficionado por las
pasiones divinizadas. Las virtudes domsticas y sociales de los cristianos pouan en relieve
el paralelo de dos civilizaciones, incrdula y disolvente la una; creyente y organizadora la
otra; y el instinto de conservacin prepar la sociedad apoyar la tendencia cristiana.

II.
Constantino.Entronizacin.Edicto de libertadDualidad de tendencias entre
Constantino y Licinius.

Las vicisitudes polticas y militares del reino de Diocleciano llevaron la escena pblica
un caudillo afortunado quien la divina providencia tenia reservado un importante papel en
los anales del Cristianismo. Constantino, hijo de Constancio y de Elena. Su padre no era ms
que un general distinguido , cuya modesta fortuna le vali el apodo de el. Pobre; su madre,
era una modesta mesonera, cuyas virtudes le dotaban de una nobleza, que formaba notable
contraste con la oscuridad de su linaje. Cuando el emperador Diocleciano llam Constancio
como partcipe de su imperio, Elena fu repudiada por su esposa, y Constantino confinado
Nicomedia.
Sin embargo, en su ostracismo fueron tan ostentosas las raras cualidades eme le adornab a n , eme pronto vise rodeado de las atenciones slo consagradas soberanos. El mismo
Diocleciano nombrle tribuno de primer orden.
Constancio y Galerio ocupaban la dignidad de Csares, cuando la abdicacin de Diocleciano les encumbr la de Augustos, y entonces, por las intrigas palaciegas, cuya urdimbre
es la ocupacin habitual de los polticos de oficio, Constantino fu echado al olvido y la dignidad cesrea otorgada dos favoritos, ajenos la familia imperial; tales eran el corrompido Flavio Severo, y Maximino Daya, sobrino de Galerio, de quien Lactancio dice: que apenas
salido de los bosques, dej los rebaos de bestias para apacentar los pueblos (1).
Profundo disgusto caus las legiones la desatencin de que fu vctima Constantino,
quien tena conquistadas las simpatas de los soldados; pero, sobre todo, su padre Constancio
sintise herido en su honra y en sus candidos afectos, al saber la audacia con que su colega
haba burlado y sorprendido sus legtimas aspiraciones.
Pero el gobierno de las Galias, cuyo frente se hallaba el colega de Galerio, entrababa su
accin.
Constantino hubo de permanecer en la corte de su enemigo, disimulando la repugnancia
que le causaba el carcter inhumano de Galerio, y siendo testigo de las maquinaciones urdidas por los palaciegos contra los cristianos. No porque fuese todava cristiano el hijo de E l e (1)

L a c t a n c i o , De mort.

pers.

642

HISTORIA D LAS PERSECUCIONES

n a ; sino porque dotado de un corazn exquisito deploraba aquellas medidas, que tendan
exasperar y perjudicar una porcin de ciudadanos, cuya honradez y moralidad tena en
justo aprecio.
r

Galerio presenta la peligrosa rivalidad del desdeado guerrero, y no osando atentar p blicamente contra su vida, confiaba que el valor y arrojo de su vctima designada le librara
de l , en alguno de los frecuentes hechos de armas en los que figuraba. Unnimes los c r o nistas de aquel tiempo, encomian la valenta de Constantino, quien en las batallas contra los
Srmatas, ms bien pareca invulnerable furia, que caudillo mortal.
El creciente desfallecimiento de la salud de Constancio oblig Galerio dar C o n s tantino la permisin de trasladarse las Galias; bien que, arrepentido de esta condescendencia, envi emisarios su alcance. Tarda determinacin, porque preveyndola Constantino
haba inutilizado cuantos caballos de posta no poda llevarse consigo en su largo itinerario.
Cuando Constantino dej la corte de Galerio , donde quiera se oan los lamentos de los
cristianos; y en todo el decurso de su viaje pudo contemplar, como trofeos de la tirana i m perial, cadalsos levantados para el suplicio de los inofensivos creyentes en el Evangelio.
Constancio no haba secundado el furor anticristiano de Galerio. Las rdenes venidas de
Nicomedia no eran ejecutadas en la Galia, sino tan parcamente , que toda la persecucin se
redujo algunas aparentes demostraciones. Eusebio dice que Constancio dej los cristianos
que tenan cargos en su corte la eleccin entre sacrificar los dolos perder el empleo ; y
que los que obtaron por este extremo, los destituy declarando que los capaces de abandonar y hacer traicin su Dios y su conciencia fcilmente seran infieles su soberano.
Las Galias experimentaron la inteligencia y la bondad del rgimen de Constancio, reinando en aquellas provincias el ms puro contentamiento.
Constantino lleg Bolonia del Mar, llamada entonces Cfessorinnus, donde su padre,
pesar de su decrepitud, iba embarcarse al frente de una expedicin las islas britnicas.
Apenas comenzadas, bien que prsperamente las operaciones militares, Constancio sintise
rendido de fatiga en Y o r k , la antigua Eloracum;
y rodeado de sus cinco hijos menores, habidos de su segunda mujer, recomendles la proteccin de Constantino, y muri.
Apenas sabedor el ejrcito de la muerte de Constancio, reclam expontneamente al hijo
de Elena como soberano, Augusto. Costantino acept el voto de las armas y del pueblo ,
investido de la prpura, presida la apoteosis de su padre ; como quiera que, siendo aun pagano, no quiso prescindir de sancionar la divinizacin del autor de sus das.
Uno de sus primeros actos como soberano fu conceder la libertad al culto cristiano,.y
solidar la pacificacin de todas las Galias, fortificando admirablemente las orillas del Rhin,
venciendo las ms aguerridas tribus de brbaros que en ellas acampaban, y haciendo morir
en lid con tigres y panteras en pblico espectculo Ascario y Bagueso, dos de sus ms intrpidos cautivos.. Rapto de crueldad impropio de un corazn noble como el suyo!
En el apogeo de su gloria Constantino recibi la inesperada visita de Magencio , .hijo de
Maximiano Hrcules, excluido tambin del trono por celos de Galerio.
Magencio propona una alianza ntima con Constantino para destronar Galerio, quien se
haba hecho ya insoportable al imperio. Como prendas garanta ofreca Magencio Constantino en nombre de Hrcules, su padre, la dignidad de Augusto, que Galerio le negaba, y
la mano de Fausta, princesa oriental, famosa, as por su hermosura, como por sus privilegiadas cualidades.
Hay aqu una pgina oscura de la vida de Constantino. Qu carcter tuvieron las relaciones de Constantino con Minervina? Hubo un reprochable concubinato entre el hijo de
Elena y la madre de Crispus? Aunque encomiada umversalmente la probidad del cesar de
las Galias, el libertinaje pagano autorizaba ciertas bajezas que la civilizacin cristiana juzga
perfectamente imperdonables. De todos modos Fausta se despos con Constantino por intervencin de Magencio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

643

Hrcules y Magencio, explotando el descontentamiento del ejrcito y del pueblo contra

Galerio, prepararon una sublevacin general, que les dej libre el campo sin necesidad de
lucha. Pero dueos de Roma Hrcules y Magencio se declararon rivales, presencindose el
escndalo de una lucha vil de un padre contra el hijo, disputando en presencia de una asamblea degradada como ambos.
El padre, ahuyentado por los soldados seducidos por el hijo, v a , viene, abre negociaciones con Galerio, que ha destronado, con Diocleciano Augusto, dimisionario, y viendo todos
las puertas cerradas su sed de venganza, llama la de la magnanimidad de Constantino,
que le da hospicio en su alczar.
Hrcules abus de la noble hospitalidad maquinando la perdicin de su generoso protector, aprovechando la ausencia de Constantino, ocupado en expediciones militares en los campos de Germania, para apoderarse de los tesoros imperiales, seducir algunas legiones y vestirse la prpura. Pero el ejrcito de Constantino, irritado la noticia de tan vil afrenta, regresa
precipitadamente. Los soldados resistan todo descanso, y con virtiendo en alas el anhelo de
venganza de que se sentan posedos, pasan como una exalacion por Chalons, por Arles, y
aparecen ante Marsella, desde cuyas murallas Hrcules se aprestaba la defensa.
Pero Marsella abre las puertas Constantino, y el usurpador es despojado de su prpura.
nico castigo que sufre su villana.
Hrcules concibi el proyecto de obtener por el asesinato lo que jamas pudiera alcanzar
por arranques de genio por intrigas polticas, ya que para lo primero le faltaba talento, y
para lo segundo los elementos que slo se obtienen por slida popularidad.
Intent seducir Fausta, su hija, la esposa de su vctima designada. Expsole las ventajas de deshacerse del que era obstculo la realizacin de sus planes, y propsole al efecto
que le facilitara la entrada del cuarto de Constantino por la noche, para poder mansalva darle
la muerte.
Fausta, sin negar su padre la concesin de sus pretensiones, enter de ellas Constantino, quien mandando un esclavo se acostara en su lecho, dispuso quedaran abiertas las
puertas del regio dormitorio, con que se facilit la furtiva entrada en l del vil asesino. A l a
hora convenida introdcese ste en la cmara de Constantino y descarga golpe mortal en el corazn del esclavo, saliendo precipitadamente y exclamando: El mundo queda libertado de su
tirano.
Entonces aparece Constantino, y , con sorpresa de Hrcules, manda sus soldados se posesionen del traidor, que recibe orden de dar por s mismo fin sus das.
Si bien Zozimo y Gibbon niegan la parte de esta tragedia que se relaciona con el lazo tendido por Fausta su padre, todos los historiadores convienen en la traicin y castigo de Hrcules.
Por aquellos das , que eran los del ao 311 de la era cristiana , muri Galerio, dejando
el imperio dividido en manos de cuatro emperadores. Licinius y Daya en Oriente; Constantino y Magencio en Occidente. Todos se llamaban Augustos, esto es, independientes, soberanos absolutos.
En Oriente, Licinius y Daya celebraron una concordia; los dos emperadores de Occidente,
Magencio y Constantino, dominaban, aqul la Italia y el frica, ste la Galia y Espaa.
Magencio perdi pronto la popularidad que un da disfrutara. Sus costumbres disolventes,
su administracin desconcertada, su gobierno desptico le enajenaron todas las simpatas.
Las clamas romanas se sentan alejadas del alczar cesreo por l lascivia del soberano; objeto de la rapacidad de sus agentes eran los bienes de los ciudadanos pacficos, y slo la brbara soldadesca mereca las consideraciones del degradado soberano.
Los romanos comparaban el desorden administrativo de las provincias itlicas y de las
africanas con los de la Germania, las Galias y la Espaa; y fcilmente descubran la inmensa
superioridad del gobierno de stas con respecto al de aqullas. Constantino se haca cada da

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ms deseado y Magencio ms aborrecido; sin que fueran capaces las nubes de la adulacin
impedir que llegara la conciencia del tirano la luz de la verdad. Oy Magencio los votos
del pueblo y del ejrcito favorables su rival, y tomando pretexto de la muerte de Hrcules,
su padre, que l mismo baba alejado de Roma, prepar una lucha decisiva entre ambos i m perios occidentales.
Ante esta provocacin Constantino organizse, no slo para la defensa, sino tambin para el
ataque.
Determinado tomar una vigorosa iniciativa el caudillo de las Galias, pas los Alpes al
frente de un ejrcito de unos cien mil hombres de todas armas. Mucho ms numeroso era el
ejrcito que iba combatir; bien que la estricta disciplina y la omnmoda confianza de los
soldados su jefe acrecentaba la importancia del nmero. Por otra parte, Constantino, dotado
de perspicacia poltica, se haba asegurado de la amistad y alianza de los emperadores orientales. Astutos, y , segn hoy llamaramos, expertos diplomticos, prepararon el nimo de
muchos senadores, sembrando en Roma sentimientos de simpata para con el invasor.
Pero el verdadero peligro de la empresa de Constantino estaba en el carcter mismo de la
mvasion^Atacar la ciudad de Roma, asaltar el Capitolio, envolva una especie de sacrilegio
que alarmaba las conciencias de muchos generales y resfriaba el ardor hasta de los soldados.
En aquellos momentos Constantino sinti la necesidad de un auxilio extraordinario, sobrenatural. Como ya no crea en los dioses, tampoco poda esperar en ellos. La proteccin de
nmenes, cuyos crmenes le constaban, presentbasele como una pobre garanta.
Con una simplicidad de alma, sorprendente en un gentil, elev los ojos al cielo, pidindole se dignara inspirarle qu divinidad deba invocar para ser atendido.
El historiador Eusebio cuenta la aparicin disfrutada por Constantino. A l ponerse el sol
de un da agitadsimo para la imaginacin del guerrero, vio pintada en el firmamento una
cruz brillantsima con una inscripcin que deca: Vencedyjor esta seal. Algunos caudillos
de su ejrcito disfrutaron de igual aparicin; confirmada por la noche con otra aparicin h a bida en sueos, mediante la que JESUCRISTO se le present llevando en su mano la cruz vista
en el firmamento y ordenndole mandar construir un estandarte que fuera copia de ella,
asegurndole la victoria en premio de su fidelidad;
Constantino dio sus artistas una inscripcin detallada de lo que vio con orden de elaborar la nueva ensea de su ejrcito. Era sta una larga pica dorada con un travesano en su
parte superior. La pica lanza estaba coronada por una diadema de oro y diamantes, en cuyo
cerco se esculpieron las dos primeras letras griegas del nombre de C R I S T O , en esta forma )R
De la barra transversal penda un velo de prpura bordado con piedras preciosas, de forma
cuadrada. Las imgenes del Emperador y de sus hijos se bordaron pintaron en el lienzo
velo. Este estandarte se llam el labarum. Enarbolndole Constantino coloc JESUCRISTO
la cabeza de todos los estandartes del ejrcito, y como dominando todos aquellos dioses que
tenan ojos y no vean, orejees y no oan, gidas impotentes para dar la victoria.
Probablemente Constantino no abraz todava en su alma la fe cristiana, cuyos dogmas
le eran lo ms vagamente' conocidos. Vislumbraba un nuevo horizonte religioso, que le era
simptico causa de la edificante conducta de los cristianos. Convena en la posibilidad de
una religin ms slida, ms sencilla, ms digna; aunque lo acontecido, milagroso sin
disputa, no aclaraba por completo el camino de su fe.
Estas escenas religiosas no retardaron sus operaciones militares. Los soldados cayeron
como una tromba improvisada sobre Susa, que no resisti un da entero al empuje de los invasores. Otro da no ms le cost la toma de Turin, cuya ciudad le abri las puertas sabedora del insigne triunfo conseguido sus cercanas sobre los soldados de Magencio.
Miln le acogi con manifestaciones de jbilo. Un ejrcito enemigo se fortific en Verona;
pero Constantino, con hbiles maniobras, que tomaron por base el P y el Adige, oblig la
rendicin incondicional de aquella plaza.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

fii

En el entre tanto Roma'empezaba sentirla angustia del peligro. Magencio slo permaneca solazndose en su imperial alczar, confiado en que la majestad del Capitolio aterrorizara los invasores; cuando de repente, incitado por las declamaciones de los soldados y
ciudadanos que le eran fieles, determina imprudentemente salir al encuentro de Constantino.
El puente Mil vio, situado corta distancia de la antigua ciudad, fu el punto escogido
como llave de la accin por Magencio. Todo el ejrcito acamp la otra parte del ro. C e guera inconcebible, pues un ro en las espaldas es un sepulcro abierto al pi de todo ejrcito
no venturoso. La tctica del Emperador romano deba ser la atraccin de su enemigo entre
el ro y las murallas de la ciudad.

DIOCLECIANO.

Constantino no tard en aparecer sobre las alturas que dominan la va Flamminia, abarcando de una ojeada la comprometida posicin de su rival. Desde all v i o los soberbios edificios de la ciudad inmortal coronados de espectadores atentos los hechos trascendentales de
que iba ser teatro aquel reducido espacio.
Desde las cumbres de las siete colinas, ha escrito Mr. Broglie, cargadas de templos, palacios , recuerdos y aos, todos los dioses del mundo antiguo parecan erguirse para descubrir.
en lejano horizonte el estandarte de la Cruz.
El ejrcito de la Cruz acometi con una inrpetuosidad irresistible. La caballera romana
fu dispersada en pocos instantes, y Magencio se declar en vergonzosa retirada. Un puente
de barcas que se haba construido para facilitar el pasaje del ro, se hundi en el momento
que lo pasaba Magencio y su estado mayor, que cayeron precipitados al Tiber. El espectculo
fu aterrador. Los romanos no supieron ya combatir; el campo de batalla se transform en
hecatombe.
la maana siguiente, que era el 29 de octubre del 3 1 2 , el Senado sali al encuentro
de Constantino anunciarle que Roma le reconoca por su soberano. El caudillo victorioso
T.

!.

82

640

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

entr la cabeza de sus legiones, que desfilaron al frente del soberbio Panten de Agrippa.
Jamas emperador alguno obtuvo una ovacin tan espontnea y cordial como el afortunado
hijo de Elena.
Despus de la victoria se manifest lleno de mansedumbre. Slo algunos favoritos del t i rano fueron vctimas.
Distinguise por la largueza de sus ddivas en favor de los desgraciados; por sus m a g nnimos auxilios acordados los hurfanos y las viudas, hechos hoy comunes; pero que entonces eran de sorprendente novedad.
Era ya cristiano Constantino en aquellos das?
H ah lo que la historia formal todava no ha podido decidir. Posteriormente aquel perodo acuronse medallas suyas, en las que venan grabadas imgenes de dolos; ademas no
desde revestirse de la dignidad pontificia que le confera el paganismo. Por otra parte,
en ninguno de los relatos de las fiestas celebradas con motivo de su triunfo se habla de sacrificios consagrados los dioses, ni siquiera de una visita solemne al Capitolio.
Quiz la magnitud del paso que meditaba le contena ante las complicaciones administrativas y polticas que necesariamente iba provocar; quiz todava su nimo no estaba ms
que ligeramente inclinado, lo menos no del todo decidido la abjuracin formal del e s pritu pagano. Lo indudable es que Constantino no dio la debida publicidad ni defini c o m pletamente su conversin hasta mucho tiempo despus de su triunfo.
En lo que no vacil Constantino fu en la proclamacin solemne de la libertad religiosa.
Un primer edicto imperial publicse en Roma, que no ha llegado nosotros, y en el que parece que la libertad^de cultos estaba consignada tan ilimitadamente, que creyeron muchos
abra la puerta hasta las sectas inmorales.
Aquel exceso de tolerancia fu corregido en el segundo edicto, expedido en Miln en ocasin de la entrevista habida por Constantino y Licinius. El edicto religioso acordado entre los
dos arbitros de los destinos del mundo en aquellos das revesta la forma de una constitucin
enviada los magistrados del imperio.
Decan los dos soberanos en aquel documento: Nos, Constantino y Licinius Augusto,
reunidos en Miln bajo venturosos auspicios, buscando con solicitud todo lo que interesa al
bien pblico, entre muchas cosas que hemos juzgado tiles, por mejor decir, ante todas
ellas, hemos pensado ser indispensable establecer las reglas sobre lo que se refiere al culto y
al respeto de la divinidad. Spase que acordamos los cristianos y todos los dems libertad
omnmoda de seguir la religin que eligieren; en vista de lo cual plazca la divinidad que
habita en los cielos ser favorables Nos y cuantos viven en nuestro imperio...
En virtud de este prudente y saludable consejo, hacemos saber nuestra voluntad, fin
de que nadie sea restringida la libertad de abrazar la religin cristiana, sino que cada
cual sea lcito adherir su alma la religin que le convenga. Esta concesin que otorgamos
los cristianos absoluta y simplemente, comprenderis que la extendemos los que deseen
seguir su culto ritos particulares. Pues conviene todas luces la tranquilidad de nuestros
tiempos que en lo relativo las cosas divinas cada cual pueda seguir el modo que le parezca
ms oportuno.
Hasta aqu se establece la libertad; en lo que sigue se consigna la predileccin.
Decretamos, ademas, en favor de los cristianos, que los lugares donde antes acostumbraban reunirse... y que fueron confiscados por el fisco por otro, les sean restituidos sin
precio, sin valoramiento ni restriccin; y los que tales bienes recibieron como donativo i n mediatamente los devuelvan los cristianos. Los que los hayan adquirido de sus primeros
donadores, deben dirigirse al prefecto de la provincia, en caso de que pretendan obtener de
nuestra clemencia alguna indemnizacin, pues nuestra benevolencia tendr en cuenta los
perjuicios que se les hayan irrogado. Los mismos bienes deben ser entregados sin demora al
cuerpo de los cristianos (corpora Christianorum) y como ha llegado nuestro conocimiento

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

047

que los cristianos, no slo perdieron sus lugares de reunin habitual, sino tambin propiedades pertenecientes su corporacin f acljus corporis eorum), ordenamos que sin hesitacin
sean devueltos dichos bienes cada cuerpo reunin de cristianos..., guardndose en lo referente al rescate del precio y por indemnizacin las reglas arriba establecidas... en atencin
q u e , como hemos dicho antes, la divina bondad que hemos experimentado en muchas ocasiones deseamos nos sea propicia perpetuamente.
El pensamiento del edicto basado en los sentimientos manifestados en las anteriores lneas
es debido Constantino. Licinius no hizo ms que secundarlo, preveyendo los gravsimos i n convenientes que necesariamente deba acarrearle su oposicin.
Temible era la actitud de Maximino Daya, ms encarnado que Licinius en el espritu anticristiano de Galerio; y si bien se le convenci de la necesidad de atemperarse la poltica
iniciada con decisin en Miln, hall medio de dar un tinte menos favorable los intereses
del Cristianismo.
El documento que traducimos continuacin atestigua la mala voluntad de Maximino
respecto los cristianos, y prueba cuan lejos se hallaba la Iglesia de obtener una paz estable.
H ah la manera como aquel cesar del Asia comunic sus gobernados el acuerdo de sus
co-soberanos.
Joviano, Maximino Augusto Sabino, prefecto: Conocido es, no slo vuestra gravedad, sino todos, de qu manera nuestros seores Diocleciano y Maximiano, viendo que casi
todos los hombres abandonaban el culto de los dioses inmortales para abrazar la secta de los
cristianos, establecieron con prudencia y sabidura que cuantos hubieran desertado de la r e ligin de los dioses fueran obligados volver ella por medio de la vindicta pblica y de los
suplicios. Y o , cuando llegu bajo gloriosos auspicios la provincia de Asia, supe que muchos
hombres que podan ser tiles las cosas pblicas, estaban relegados judicialmente al destierro por el indicado motivo. En consecuencia, orden los jueces en particular que no procedieran con severidad excesiva para con nuestros subditos, sino que antes ensayaran por cario y persuasin atraerlos de nuevo al culto de los dioses. De ah que en todo el perodo
en que se ha observado esta orden de nuestra majestad, ningn habitante de estas regiones
de Oriente ha sido desterrado ni maltratado; antes al contrario, nuestros subditos, al verse tratados con tanta consideracin, han vuelto abrazar el culto de los dioses... esta es la razn
de haberos escrito frecuentemente en este sentido. Y aun he credo necesario dirigiros esta
carta para que, en su vista, invitis nuestros subditos, cariosa y persuasivamente, reconocer la providencia de nuestras divinidades, recibiendo con los brazos abiertos los que vuelvan todava al culto de las mismas; aunque dejando en libertad al que prefiriera perseverar
en su secta.
Basta la sencilla comparacin de esta ltima carta con el documento antes extractado,
para que se reconozca desde luego el dualismo de espritu y de tendencias que exista entre
Constantino y Licinius.
La actitud de ste dibujaba perfectamente en el horizonte de aquella situacin prximas
tempestades.
III.
Contrariedades de la cristiandad de frica.Persecucin del obispo de Cartago.Los donatistas.
Oposicin armada de Maximino Daya.Suplicio de algunos perseguidores en Oriente.Rivalidad entre Constantino y Licinius.

Inmenso jbilo caus los cristianos, hasta entonces desdeados y oprimidos, la actitud
benvola de Constantino. Aquellos fueron das de universal y espontnea fiesta. Celebrbase por
do quiera con expansin entusiasta la visible proteccin de la Providencia divina sobre la I g l e sia. Las ceremonias religiosas, celebradas casi de incgnito, lo menos en muy retirados luga-

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

res, empezaron atener la aspirada publicidad. El templo cristiano se erigi corno un palacio de
adoracin, y el altar revistise con la majestad de un trono. JESUCRISTO recibi la luz del
da el homenaje de la devocin de millares de creyentes, que clara voz repitieron el credo
de los Apstoles. Las crueldades de Nern fueron copiosamente subsanadas por.la bondad de
Constantino. Por todas partes se oa. bendecir el nombre del generoso protector de la fe catlica. Qu hermosas esperanzas concibieron los libertados en aquellos das de jbilo religioso!
Qu prximo vean las almas sencillas el triunfo completo de la justicia y de la paz en la tierra!
Por desgracia entre los cristianos, que tan numerosos eran, el espritu perverso haba
derramado la divisora zizaa. La Iglesia del frica ofreca los sntomas alarmantes de un
cisma reido. La poblacin africana llev al terreno religioso las pasiones ardientes propias de
su carcter y de su temperamento. All donde el aire abrasa y la arena hierve, bullen y
queman los sentimientos. Las ideas ms pacficas se encienden y fulguran como relmpagos.
La calma es imposible donde es indefectible la tempestad. Anbal y Hannon transmitieron los cristianos el fuego y la impetuosidad de sus almas. Tertuliano, con la vehemencia de
su literatura y la exageracin de sus conceptos, represent fielmente el espritu de la cristiandad de frica; cuyas exageraciones llegaron mortificar los cristianos de otros pases.
San Cipriano creyse en el deber de levantar su voz autorizada recomendando un justo temperamento entre el extremo rigor y la misericordia excesiva.
Durante la persecucin de Diocleciano vise muchos cristianos presentarse espontneamente al procnsul romano haciendo alarde de su fe, denuncindose s propios y provocando
el enojo de los gentiles. Los hombres que se distinguan por un espritu de justicia ntegra
y de prudencia discreta, lamentaban la precipitacin y el mpetu de sus hermanos, juzgando
que si negar la fe era una debilidad ofensiva los ojos de Dios y un gran escndalo para el
pueblo cristiano, era tambin ocasionar la blasfemia y motivar el ultraje, acudir en son provocativo las autoridades del paganismo excitando sus furores.
El prudente obispo Mensurius reprendi las destemplanzas de algunas de sus fieles ovej a s , que comprometieron con la vehemencia de sus desafos los altos intereses de la Iglesia.
En cambio los ardientes acusados por la pastoral discrecin, incriminaron Mensurius acusndole la vez de debilidad y condescendencia.
Hubo, pues, en la Iglesia de frica marcada lnea divisoria entre cristianos y cristianos;
entre los que regulaban la conducta segn el criterio de la prudencia, y los que obraban slo
impulsos de la fortaleza.
La eleccin del archidicono Cecilio para ocupar la silla episcopal de Cartago, vacante por
la muerte de Mensurius, encon los nimos. Setenta obispos de la Numidia, entre ellos D o nato, hombre de cierta reputacin cientfica, se trasladaron Cartago , y citaron Cecilio
para que justificara su eleccin, que ellos calificaban de viciosa, por no haber tomado parte
en ella toda la provincia eclesistica. Cecilio sentase tranquilo de conciencia y de corazn,
porque contaba con el apoyo de su grey y con el acuerdo leal con el pontificado de Roma. Su
respuesta los que se lamentaban de los defectos de su eleccin fu: pues que vosotros podis suplir lo que decs falta mis ttulos episcopales, venid y completadlos por medio de una
consagracin nueva. lo qu replicaron indignados sus mulos: que venga nosotros el
intruso, y en vez de imponerle nuestras manos para consagrarle le derribaremos la cabeza por
expiacin.
Los setenta obispos eligieron Mayorino para sustituir Cecilio n la silla gloriosa de
Cipriano. El nuevo intruso no poda inspirar ni la autoridad de un prelado elegido legalmente,
ni la de un hombre recomendado por cualidades personales. Sin embargo, una gran parte,
quiz la mayora de las iglesias de frica, imbuidas por las apasionadas apologas de sus
obispos en favor del mulo de Cecilio, se inclinaron su causa.
La cristiandad de frica arda en estas bajas y mezquinas luchas en el personalismo inspiradas, cuando Constantino empez desarrollar el programa protector de la Iglesia.

SUFRIDAS POR 1 A IGLESIA CATLICA.

649

Ajeno hasta entonces el grande Emperador las cuestiones interiores de la cristiandad;

habiendo slo fijado su excelsa atencin en los espectculos de admirable concordia ofrecidos
por los cristianos perseguidos, no sospechaba que bajo la paternal bandera de J E S U C R I S T O se
atrevieran ejnprender trabajos de zapa los enemigos de la unidad de fe.
Indescriptible fu, pues, la sorpresa que sinti al recibir una comisin de los cristianos
disidentes de frica, portadora de un largo"proceso, encerrado en una elegante cartera de
cuero, con esta inscripcin: Exposicin ele la Iglesia catlica conteniendo la noticia de los

crmenes de Cecilio, hecha por el partido de May orino.

Los firmantes se dirigan al Emperador en estos trminos: Nosotros acudimos v o s , excelentsimo Prncipe, porque sabemos sois de justa raza hijo de un prncipe que, diferencia de otros emperadores colegas suyos, no ejerci la persecucin... Existiendo disputas entre
nosotros y otros obispos de frica, os suplicamos nos enviis por piedad algunos jueces de
las Galias.
Con que el recien convertido Emperador encontr la divisin ms apasionada, all dnde
presuma encontrar la ms radicada unidad. Heroica prueba la que permiti la Providen-"
cia divina sujetar la fe tierna del augusto nefito! Humanamente hablando pudiera ser aquel
escndalo lamentabilsimo, causa suficiente llevar el desaliento en su corazn imperial; porque precisamente Constantino sinti moverse su espritu hacia los cristianos en virtud de la
idea de unidad, que crea reinaba sobre ellos, unidad doctrinal, unidad moral, que no siendo
posible encontrarlas en el gentilismo, presuma reinaba en el Cristianismo; esperando que,
constituyndola por base y fundamento de su gobierno, le facilitara llevar cabo la tarea de
la unificacin poltica y administrativa de sus subditos.
Todava no haba recibido el bautismo y ya se vea requerido por sus correligionarios de
maana juzgar una cuestin de alta disciplina eclesistica. Cuntos desfavorables juicios
debi suscitar su perspicaz inteligencia aquel paso, que tan las claras demostraba el poco
respeto que muchos obispos profesaban la suprema autoridad del Pontfice romano, obispo
de los obispos!
En cuanto al proceder de los que apelaban al patrocinio y juicio de un Emperador, por
aadidura aun no bautizado, difcil es encontrar para censurarlo expresiones bastante severas.
Por alta y siempre laudable permisin de Dios, Constantino oy las inspiraciones de la
prudencia, y sin duda aconsejado por Osius, el docto y santo obispo de Crdoba, lejos de fomentar las veleidades de los rebeldes, trat de influir eficazmente para el restablecimiento de
la unidad quebrantada.
De todos modos es penoso recordar que los graves asuntos de una parte tan interesante de
la Iglesia, como era la cristiandad de frica, estuvieran la sazn en manos seglares; pues
no haberlo impedido milagrosamente el cielo, elevando el corazn -de Constantino, la causa
del Catolicismo recibiera funesto quebranto.
Constantino nombr para entender en aquel grave negocio tres obispos, que fueron, M a terno, obispo de Colonia; Reticio, de Autun, y Marin, de Arles, los cuales envi Roma,
donde deban encontrarse con Cecilio y diez obispos favorables su causa y otros tantos'de los llamados mayorinos. Ocupaba la silla pontificia Melcades, papa de generoso y justiciero espritu, prudente, enrgico, conciliador, del cual ms tarde escribi Agustn: Oh excelente
varn! verdadero hijo de la p a z ; verdadero padre del pueblo cristiano.
Constantino remiti al Papa una carta, documento de suma importancia en la historia de
la Iglesia, por reconocerse en l la alta supremaca del pontificado de Roma, en la cual d e ca: Se me han remitido por el ilustre Anulino, procnsul de frica, muchos documentos de
los cuales resulta, que Cecilio, obispo de Cartago, es acusado sobre varios captulos por sus
colegas de frica. M u y penible me es que en aquella provincia que la Providencia divina
espontneamente confi mi piadosa solicitud, y que tanta muchedumbre de habitantes contiene, vase empeado el pueblo en tan funesta divisin y no puedan los obispos llegar un

650

11ISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

acuerdo... que vuestra grandeza, pues, en vista de los documentos, decida la manera de terminar segn justicia la controversia de que trato; como quiera que no podis desconocer que
el profundo respeto que siento por la regular y legtima Iglesia catlica me hace dolorosa la
continuacin entre vosotros de toda divisin y cisma. Por lo dems, oh queridsimo, consrveos muchos aos la divinidad del supremo Dios.
Varias deducciones emanan de esta carta imperial. Desde luego aparece en ella el reconocimiento de una autoridad suprema en el pontificado de Melcades; el nteres que Constantino se tomaba para regularizar la marcha de la Iglesia y su activa intervencin, quizms
cordial que conveniente! en las cosas eclesisticas. Verdad es que no se haba entrometido
Constantino en las cuestiones episcopales; sino que eran los obispos donatistas los que i n v o caron su patronaje.
Por lo dems, las formas dominantes en la carta distan mucho de revelar hbitos formados de cristianismo en su augusto autor. Vse en ella la deferencia del soberano; pero no la
sumisin, la veneracin del hijo. El lamento sobre los cismas que existen entre vosotros
tiene una expresin de generalidad que sin duda equipara con exceso los fieles y los rebeldes.
El Papa congreg en el palacio de Letran el primer Concilio parcial de Roma, celebrado
bajo la gida del poder poltico. A l l , dos pasos del monte Palatino, la vista del Capitolio,
dominando el Foro, casi la sombra del anfiteatro, en la morada augusta de la emperatriz
Fausta, el Papa y algunos obispos deliberaron, no voz baja como hasta entonces, sino en
alta v o z , una cuestin de inters catlico; como el Senado deliberaba hasta entonces no lejos
de all en alta voz la manera de oponerse la libertad de la Iglesia.
Tres sesiones celebr el Concilio, donde Cecilio se present para oir su proceso. Partise
de la base de descartar todo acusador de notoria perversidad de conducta, y desestimar las declamaciones huecas.de fundamento y solidez. Exigironse testigos probos y formales.
Donato se seal desde luego como el caudillo de los mayorinos. Los testigos presentados
por los donatistas ante la formalidad del cnclave manifestronse primero vacilantes y luego
confusos, apelando una retirada asaz significativa.
N i uno solo de los muchos cargos someramente formulados contra Cecilio fueron probados. El obispo de Cartago qued victorioso en la primera batalla formal.
El Concilio de Roma no tuvo, pues, ya otro deber que el de deliberar la mejor solucin
posible al conflicto; porque tratbase nada menos que de reprobar la obra del Concilio de Cartago, donde asistieron setenta obispos, cuya mayora, sin duda, cay en la red que artificiosamente tendieran los promovedores de la acusacin.
Por ningn concepto convena exasperar los imos de tantos prelados, muchos de ellos
celosos infatigables pastores; como tampoco dejar de reconocer gloriosamente la inocencia
de la vctima.
Adoptse el criterio de la prudencia cristiana, y apoyndose los padres del Concilio en
que Cecilio no haba sido odo en Cartago , decretse que : atendiendo que Cecilio no ha
sido acusado ni siquiera por los que vinieron con Donato ; y que el mismo Donato no pudo
convencerle sobre ningn cargo , pensamos que conviene conservarle en la comunin de la
Iglesia y en la plenitud de su dignidad.
La decisin fu comunicada Constantino, que sinti ntimo gozo ante aquel elocuente
testimonio de la grandeza y discrecin de juicio de la Iglesia romana.
Aconteca esto en octubre del ao 3 1 3 , fecha en la que Roma deba celebrar los juegos
seculares, que eran una de las magnificencias de la antigua religin poltica de los romanos.
Mas no se hallaba ya el gentilismo en situacin de jugar. La gloria del Cristianismo le
tena sobrecogido de espanto; y como hace observar un historiador, el crculo de Vespasiano
permaneca vaco, mientras el palacio de Letran se vea honrado por la primera asamblea
episcopal pblica celebrada en Roma.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

651

Por desgracia las pasiones personales no fueron ahogadas por la discreta sentencia lateranense, y Donato y sus colegas regresaron al friaa resueltos dar expansin al espritu de
independencia de que se hallaban posedos. Los donatistas reservaban nuevos das de afliccin la Iglesia.
Constantino, gozoso por el paso dado hacia la pacificacin religiosa del frica, vio acrecentada su dicha aquellos das por un hecho que le facilitaba la unin poltica del imperio, pues
el fallecimiento de Maximino Daya concentraba todo el poder oriental en manos de Licinius.
Sucesos de trascendental importancia tuvieron efecto en Oriente , donde el dualismo de
tendencias entre Licinius y Maximino sostena la agitacin de los nimos. El primero representaba las ideas tolerantes del edicto de Miln; el segundo la resistencia pagana la emancipacin del Cristianismo. Por desgracia, el ejrcito de Maximino contaba doble nmero de
combatientes que el de Licinius.
Maximino empez las hostilidades contra su colega aun antes de que ste regresara de
Miln. Bizancio haba cedido al primer empuje, y Heraclea iba tambin sucumbir si la llegada de Licinius no hubiera reanimado el valor de los sitiados.'
El da 1. de mayo del 313 tuvo lugar uno de los ms supremos combates que registran
los anales de la guerra humana. Los soldados de Licinius recibieron orden de quitarse los
cascos, levantar los brazos al cielo y decir tres veces esta invocacin, dictada por el E m p e rador y repetida por los oficiales: Oh Dios supremo, nosotros te invocamos; Dios santo, nosotros te rogamos y te recomendamos el cuidado de la justicia, de nuestra salud y del i m p e rio. Por t vivimos, por t triunfamos, por t prosperamos. Escucha nuestras plegarias, Dios
santo y supremo; supremo y santo Dios, escchanos, que hacia t elevamos nuestras manos.
pesar de la inmensa inferioridad del nmero, el ejrcito de Licinius desconcert el plan
de batalla de su rival; quien al ver la derrota y la defeccin de los suyos, emprendi la ms
vergonzosa huida, disfrazado de esclavo, no parando hasta Capadocia.
La cruz victoriosa en Puente Moli, acababa de serlo otra vez ante los muros de Andrinopolis.
A l entrar en la ciudad Licinius promulg el edicto de Miln y la orden del restablecimiento de los templos cristianos; llenando de santo jbilo aquella cristiandad que diez aos
antes haba visto inaugurarse una cruel persecucin con la destruccin del templo de N i c o media.
El Emperador triunfante persigui su rival, que haba rehecho algo su ejrcito, desalojndole del desfiladero de Taurus; retirado Tarsis all le encontr Licinius.
Lactancio refiere que en vspera de ser alcanzado Maximino celebr un festn, y en sus
opulentos postres se trag una dosis considerable de veneno ; que por misin de Dios sobrevivi algn tiempo aquel atentado , si bien sufriendo acerbsimos dolores; que al impulso
de la fiebre que le devoraba y mientras sus carnes se consuman y podran, revolvindose por
el suelo, afirmaba que vea al Dios de los cristianos rodeado de sus ministros, reprendindole y
condenndole, al cual deca tembloroso: Seor, no he sido y o ; otros me han obligado hacerlo; que en un arranque de remordimiento hizo dar muerte algunos sacerdotes paganos,
y en fin, que intent redactar otro edicto de tolerancia. La muerte puso fin aquella amargada existencia.
Licinius sacrific los hijos de Maximino, mand arrojar las olas del Oronto su infeliz
viuda, y entreg al suplicio sus ministros. Prisca y Valeria, viuda hija de Diocleciano y
un hijo de Galerio, que vivan la sombra de Maximino, recibieron la muerte.
D e modo que todos los perseguidores de los cristianos sufrieron tormento, sin duda en
justa expiacin de las atrocidades que haban cometido cooperado que se cometieran contra los adoradores de J E S U C R I S T O . LOS cristianos perseguidos recordaban que los ministros sacrificados eran los mismos jueces ante cuyo tribunal ellos haban comparecido cargados de
cadenas, y que haban mandado al suplicio los ms escogidos de sus compaeros.

65'

HISTORIA DE I.AS PERSECUCIONES

Aquel espectculo dict Firmiano Lactancio un escrito sobre la muerte de los perseguidores del cual Alberto de Broglie dice: que al travs de la viveza de colorido , que se
observa en sus reseas, vse que la caridad evanglica no consigue templar en l el resentimiento de la opresin.
Constantino recel pronto el engrandecimiento de su colega, y una nueva guerra ensangrent los campos de Oriente. Despus de crueles batallas libradas en Cibales y en las llanuras de Filipo, Licinius hubo de capitular con su colega. La superioridad de Constantino qued
afirmada y reconocida.

IV.
Nuevos disgustos de la Iglesia por los donatistas.Irregular intervencin de Constantino en las
cuestiones episcopales.El Concilio de Arles.Pertinacia de los donatistas.Atropellos los
catlicos.
Los donatistas, como liemos dicho, no aceptaron de buena fe la decisin del Concilio de
"Letran. Regresados al frica, trataron de la manera de eludir el cumplimiento de los acuerdos de Roma sin negar directamente la autoridad de la Asamblea que los adopt, pretextando
que la cuestin estuvo mal formulada por los que en Roma la juzgaron; pues no se trataba,
no deba tratarse, de la conducta de Cecilio, sino de la validez de su eleccin episcopal.
Otra vez fu invocada la intervencin de Constantino, quien para no desairar los suplicantes encarg al prefecto Anulino la formacin de un detenido proceso.
Con que una causa puramente religiosa volvi manos de una autoridad seglar; y como
si se hallara el imperio en pleno paganismo, Csar se vea en el caso de absolver condenar
al sacerdocio.
Tratbase de saber si Flix, obispo de Aptongo, consagrador de Cecilio, haba tenido la
debilidad de someterse al edicto de persecucin, entregando al poder civil los libros y ornamentos de la Iglesia, cargando con las censuras irregularidades de los designados con el calificativo de traditores; en cuyo caso, la consagracin de Cecilio hubiera adolecido, no de
validez, aunque s de ilegitimidad.
Ofrecieron entonces los tribunales de Cartago el ms extrao contraste, pues all mismo
donde Flix algunos aos antes fuera conducido para intimarle la necesidad de someterse
la voluntad imperial, sin ninguna consideracin las disposiciones de la Iglesia, hoy era
atentamente examinado sobre su fortaleza debilidad, como obispo, en el concepto de que
la obediencia de entonces hubiera sido reputada ahora como un crimen. Dise el caso de que
algunos oficiales de la fuerza pblica fueron citados declarar en descargo de F l i x , cmo
tuvo el valor de resistir sus intimaciones. Alpheo, edil de Abtongo, declar con juramento
que diez aos atrs, cuando se present la Iglesia de los cristianos, Flix se hallaba ausente,
y que no pudo obtener de l sino algunas cartas insignificantes. El tribunal civil absolvi
Flix de Abtongo como el Concilio de Letran haba absuelto Cecilio.
Mas Constantino, instado de nuevo por los donatistas, y deseoso de oir por medio de un
Concilio ms numeroso que el de Letran el juicio de la Iglesia, convoc por s mismo otro Concilio en Arles, al que mand compareciese Cecilio.
A nadie puede ocultarse, que tan recomendable como era el celo del Emperador por la
slida pacificacin de la cristiandad del frica, era peligrosa la omnmoda autoridad que iba
ejerciendo sobre los fieles y pastores.
En una carta dirigida al vicario de frica, deca entre otras cosas el Emperador: debis
hacer comprender los obispos, que antes de partir (para Arles) deben tomar sus precauciones para que durante su ausencia sea observada la disciplina regular, y evitar que nadie pro-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

G)3

mueva sediciones altercados... pues, convencido como estoy de que vos sois tambin adorador del Dios supremo, confieso vuestra grandeza que no me creo autorizado para tolerar
permitir estos escndalos, que pueden irritar la Divinidad, no slo contra el gnero human o , sino hasta contra m mismo... Y o , pues, no podr quedar real y completamente tranquilo, ni prometerme entera dicha hasta que ver todos los hombres reunidos en un sentimiento fraternal, rindiendo al Dios santsimo el culto regular de la Iglesia catlica.
A los obispos dirigi tambin Constantino su correspondiente circular: Hace ya algn
tiempo, deca en ella, que yo hice venir del frica esos hombres que, divididos en dos partidos , se entregan disputas obstinadas; en presencia del obispo de Roma, y de otros obispos
enviados de las Galias, me esforc para que fuese detenidamente examinado el objeto.de la
disputa. Mas algunos de ellos, olvidando su propia salvacin y la veneracin que deben la
santa fe, no cesan de promover altercados. Resisten someterse la sentencia formulada; dicen que ella lo fu por corto nmero de obispos, quienes no lo examinaron todo, emitiendo
un juicio precipitado. Resulta de ello que los que debieran dar ejemplo de concordia y paz,
se separan por vergonzosa y detestable divisin, ocasionando las burlas de aqullos que no
participan de sentimientos verdaderamente religiosos. Yo he debido, pues, dirigir mis desvelos conseguir que las diferencias que hubieron de terminar por una sumisin voluntaria
la sentencia, puedan concluir por la intervencin de un gran nmero de obispos.
Para facilitar el traslado de todos los obispos de su imperio Arles, Constantino les concedi el uso gratuito de los carruajes pblicos; privilegio beneficio de que participaron as
los ortodoxos como los cismticos. Asistieron aquella augusta asamblea legados del papa
Silvestre, que ocupaba ya la silla pontificia.
Los padres de Arles confirmaron la sentencia de los de Letran.
Y una vez reunidos, de tan lejanas regiones procedentes, trataron maduramente de ciertas cuestiones que exigan pronta resolucin, unas de carcter puramente teolgico, y otras
de las que hoy se califican de religioso-polticas. Entre las primeras se cuenta la de si la i n dignidad de los ministros invalida los sacramentos administrados. El frica, cuya cristiandad
propendi adoptar soluciones rigoristas, haba formado, como si dijramos, escuela sobre
este punto. La disensin entre san Cipriano y el papa Esteban puso en evidencia el carcter
justo y discreto de la Iglesia romana opuesta toda exageracin. El Concilio de Arles adopt
el criterio romano.
Entre las cuestiones religioso-polticas civiles, descoll la declaracin del deber en que
estaban los ciudadanos de defender con las armas el Estado; puesto que se decret excomunin los soldados que abandonaran la milicia en tiempo de paz.
La alianza entre el imperio y la Iglesia fu estrechada, como lo demuestra el noveno
canon en que se establece que los fieles que recibieran empleos pblicos gobiernos deben procurarse de sus obispos cartas de comunin, fin de probar que permanecen en el
seno de la Iglesia. No obstante, el obispo del lugar donde ejerzan sus cargos los tomarn
su cuidado, y podr, dado que hicieran algo contrario la disciplina, expulsarlos de su c o munin.
Las decisiones de Arles fueron elevadas Roma acompaadas de una carta sinodal, algunos de cuyos fragmentos han llegado nuestros das, y que por lo notables traducimos aqu:
Pluguiese al cielo, decan los padres al papa Silvestre, que hubieseis Vos asistido este
grande espectculo! Hubierais entonces procurado que fuese ms severa todava la sentencia
pronunciada contra los criminales. Inmenso gozo hubiera experimentado la asamblea si Vos
os hubieseis encontrado en ella para juzgar de acuerdo con nosotros. Mas ya que no pudisteis
dejar esa ciudad, domicilio predilecto de los Apstoles, y en donde su sangre atestigua sin cesar la gloria de Dios, os notificamos que no hemos credo deber limitarnos tratar los p u n tos para que habamos sido convocados'; sino que, como venamos de provincias diversas,
hemos credo deber consultarnos sobre diferentes cosas que nos convena examinar. Nos ha
T.

I.

83

654

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

parecido, pues, en presencia del Espritu Santo y de sus ngeles arreglar diferentes puntos
que se relacionan con la paz presente; y nos ha parecido tambin conveniente que V o s , cuya
autoridad es ms extensa, hicierais conocer los dems nuestras decisiones.
Los donatistas no se dieron por satisfechos. Apelaron la solucin directa del Emperador.
Pero ste recibi indignado esta apelacin. Q u pretenden, exclam, estas gentes, verdaderos instrumentos del diablo! Piden que los juzgue y o , yo que espero el juicio de C R I S T O !
Ellos, interponen apelacin como en las causas civiles; dejan las cosas celestiales por las del
mundo. Mas en verdad lo digo: el juicio de los sacerdotes debe ser acatado como si Dios en
persona se sentara en su tribunal; pues no les es permitido pensar ni juzgar otra cosa que lo
que han aprendido en la enseanza de C R I S T O .
De todos modos quedaba en pi la rebelda de los donatistas. El cisma tomaba mayor gravedad con su persistencia. El corazn de Constantino, amante de la unidad religiosa, sentase
contrariado por la pertinacia de los cismticos. Necesitbase un golpe de autoridad ; resolvase
darlo; empero detenale la consideracin, sensata todas luces, de que su intervencin directa
acarreara nuevos compromisos. Esperanzado de obtener la sumisin por vas pacficas, reciba
comisiones de donatistas que le comunicaban proyectos de arreglo, inadmisibles por los c a tlicos. Vacilando Constantino, envalentonbanse los turbulentos.
En fin, despus de perplejidades sin cuento, determin juzgar por s mismo la disidencia
eclesistica, pidiendo de ello perdn los obispos: a sanctis antistifais veniampctihiriis,
dice
san Agustn hablando de aquel paso. Seal que su conciencia no se hallaba libre de remor-'
dimiento!
Cada da se haca ms evidente la inocencia de Cecilio, que Constantino consign en carta
imperial fechada en Miln en noviembre de 3 1 6 .
Llevado de su vehemente carcter, pens el Emperador enviar al suplicio los autores y
sostenedores del cisma; pero la santa mansedumbre de Osius le detuvo.
Limitse privar de sus iglesias los donatistas, embargar los bienes de sus caudillos,
y decretar el destierro de los principales.
Cuatro aos ms tarde regresaron su patria con el consentimiento de los obispos catlicos, y aun sus instancias, segn se deduce de la excelente carta de Constantino, en la que
deca entre otras cosas: He conocido que sois sacerdotes y servidores del Dios vivo, en el
hecho de que no reclamis castigo alguno contra impos, criminales, sacrilegos, profanos,
hombres irreligiosos, ingratos Dios, enemigos de la Iglesia; sino que al contrario, imploris
para ellos misericordia. Es conocer verdaderamente Dios y obedecer su mandamiento el saber que perdonar en el tiempo los enemigos de la Iglesia, es agrupar sobre su cabeza ms
terribles castigos para la eternidad.
Esta carta es un brillante certificado, que la historia recoge con aprecio, del espritu de
caridad que ostentaba en aquellos das la parte perseguida y agraviada de la Iglesia, y del
contraste de su mansedumbre con la intolerancia de los perseguidores.
Pero la herida que recibi la Iglesia de la actitud de los donatistas fu profundsima.
En primer lugar, ellos amargaron la cristiandad las dulzuras de la nueva p a z ; despus
ellos debilitaron los ojos del Emperador la autoridad de los Concilios y abrieron la serie de
las apelaciones al poder civil, que tan funestas haban de ser en el porvenir la causa c a tlica.
Los donatistas continuaron en srebelda, constituyndose en un partido, en una faccin
turbulenta en el seno del imperio, atrayndose los rigores de la autoridad. A m a n o armada
invadan los templos,catlicos, asesinaban los sacerdotes, incendiaban las casas de los catlicos, deshonraban las vrgenes del Seor, y obligaban recibir un segundo bautismo todos los que no fueron por ellos bautizados.
Tal era el aspecto que el imperio y la Iglesia presentaban por los aos 316 de la era
cristiana.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

655

Los prelados distinguidos por el talento y el saber prevean las dificultades que iba
crear aquella entonces necesaria proteccin.

V.
Ventajas producidas la Iglesia por la persecucin donatista.Formacin del espritu cristiano
en Constantino.El cristianismo de su legislacin.
Las cuestiones suscitadas y sostenidas por los donatistas no dejaron de producir resultados favorables al lado de las desastrosas. Constantino debi ocuparse forzosamente de las doctrinas y de la moral cristianas y enterarse detalladamente de la constitucin y de la marcha
de la Iglesia para fundar sus juicios y sus sentencias sobre slidos principios. Para ello hubo de
tener continuas y cordiales conferencias con los obispos ms caracterizados del imperio, y en
ellos naturalmente se desenvolva en toda su magnificencia la enseanza dogmtica, moral y
disciplinaria. Constantino hubo, de ser un discpulo aplicado del Evangelio. Sin duda el magistral talento de Osius de Crdoba, cuyos consejos el grande Emperador respetaba, contribuyeron formar la elevacin de sus sentimientos.
Lo indiscutible es el carcter decisivamente cristiano de los decretos imperiales. E ellos
se notan dos tendencias impulsadas por un mismo espritu; una templar la rudeza de la antigua represin penal, y esta naca del sentimiento de caridad que alentaba su alma; otra
descubrir y castigar nuevos crmenes, y esta sin duda era hija de la moral, que en su c o n ciencia haba obtenido un nuevo grado de pureza.
En noviembre de 3 1 4 , Constantino puso restricciones la aplicacin de la pena capital
por los tribunales; en 3 1 8 , en una carta dirigida Eumelio, dice estas memorables palabras:
Que aqullos que sean condenados los juegos de gladiadores las minas, no sean marcados en la frente, fin de que no quede deshonrada la majestad del rostro formado imagen de
la celestial belleza. Y a en 315 haba prohibido el infanticidio, hasta entonces tolerado! Para
quitar al crimen el pretexto justificativo de la miseria, decret: que los padres que se declararan imposibilitados de nutrir sus hijos y de vestirlos, la administracin pblica les proporcionara alimentos y vestido. En otro decreto prohibi la venta de los hijos, por falta de recursos
de los padres, concediendo el auxilio del Estado los miserables. En otra disposicin dulcific
el brbaro sistema de las prisiones, exigiendo que los cuartos de reclusin tuvieran luz y aire.
El contraste de estas disposiciones con el estado general de las costumbres es impresionable para nosotros que no hemos visto lo que vean los subditos de Constantino, ante cuyos
ojos seguan levantados los instrumentos y torturas de la ms repugnante barbarie. Permanecan an en pi las mquinas horrendas que Galerio y Diocleciano emplearon para castigar
sencillas faltas.
El cdigo civil recibi modificaciones no menos radicales que las aplicadas al cdigo penal. La exorbitante autoridad que gozaba el padre de familias fu reducida justos lmites;
el celibato religioso voluntario fu sancionado.
Pero la intensidad del espritu cristiano de Constantino se manifest esplendorosamente
en sus decretos referentes la esclavitud.
Sabido es que la esclavitud era uno de los elementos sociales de la civilizacin romana.
Una de las principales bases de la grandeza de los nobles era en aquella sociedad el envilecimiento de los esclavos. Cuantos ms esclavos rodeaban un seor, ms altura rayaba la
magnificencia de su casa y de su ttulo.
El dia 28 de junio del 316 Constantino declar que la libertad del hombre era por su esencia imprescriptible.
A l obispo Osius Constantino escribi que todo aquel que, por sentimiento religioso, diera

656

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

justa libertad sus esclavos, en el seno de la Iglesia catlica, se reputar haberles conferido
el mismo derecho que se adquiere mediante las condiciones exigidas para obtener el derecho
de ciudadano romano. Pero esta facultad, deca, no se acuerda sino los que emancipen ante
el sacerdote. Concedemos tambin que los sacerdotes puedan por s mismos acordar la libertad
sus esclavos, no slo'en presencia de todo el pueblo religiosamente congregado, sino por el
medio de ltima voluntad, de cualquiera forma de que se valieren, de tal suerte, que desde
el momento que su voluntad sea publicada, la libertad quede directamente concedida sin i n termediar testigos ni magistrados.
Honroso concepto revela este privilegio que tena formado Constantino del carcter maternal de la Iglesia catlica! Evidente prueba de quin era Osius, el consejero ms ntimo
del poderoso arbitro de aquel mundo!
As la Iglesia quedaba constituida en una institucin patrocinadora de la emancipacin
del gnero humano. Los lugares religiosos'se convirtieron en asilos de libertad y tierras de
franquicia. Quitadas los obispos las trabas legales y los procedimientos judiciales para conferir el derecho de libertad, la esclavitud recibi mortal herida.
Slo la Iglesia, y esto lo comprendi Constantino, poda tomar su cargo abolir la esclavitud
sin conmover la sociedad; porque slo ella pudo sustituir los elementos que le quitaba prodigando la emancipacin de los esclavos, por medio de la creacin de virtudes desconocidas,.
Por aquellos das todava se conservaba el respeto oficial
manos. Aun Constantino oa que se le saludaba-en esta forma
te conserven. El busto imperial vena rodeado en las monedas
supersticiones, los sortilegios, la magia, que eran las arterias
tilismo se difunda por el pueblo eran perseguidos.

la antigua religin de los rogentlica: Csar, pie los dioses

de emblemas paganos. Pero las
por las que el espritu del g e n -

Verdad es que el profundo arraigo que aquellas supersticiones tenan en las costumbres
del pueblo, y sobre todo en las de los habitantes del campo, le oblig ciertas condescendencias repugnantes su cristianizada alma; pero con sistema perseverante y prudente astucia
logr pronto debilitar la intensidad de los antiguos y ridculos usos.
En fin, la moralidad social entr en el perodo de un admirable progreso.

VI.
Nueva lucha del paganismo.Plyade de mrtires.Poltica de Licinius contraria los cristianos.Victoria de Constantino en Oriente/Notables edictos de Constantino.Efervescencia popular.

Las glorias de Constantino, su creciente popularidad excitaron la envidia de Licinius, que

desde la derrota de Maximino Daya, rega sin mulo los destinos de Oriente. Empez soar
una protesta ardiente y eficaz contra la grandeza de su colega, cuya conducta respecto l
era todas luces digna y considerada. Licinius trabaj para procurarse aliados q u e , en una
hora suprema, le ayudaran derribar al que consideraba como su rival, del peldao g l o rioso sobre el que le haba encumbrado una justa y espontnea popularidad.
Empero aquellos artificios tenan contra s la actitud decidida de todos los cristianos para
los cuales Constantino era el soberano providencial que revesta la altsima misin de libertar y proteger la Iglesia.
Por otra parte, los paganos, deseosos de reconquistar el terreno perdido en la sociedad,
desde el predominio de Constantino, fijbanse en Licinius, quienes revestan de la personificacin augusta de la restauracin gentlica.
As no tardaron los cristianos ser considerados como seres sospechosos los ojos del envidioso soberano.

SUFRIDAS POR L A IGLESIA CATLICA.

657

Licinius, dice un historiador, se hizo un da cristiano por inters; pues por inters v o l vi sin dificultad los pies de los altares de los falsos dioses.
Su comprensin poltica hzole hombre avisado; por lo que calculando cunto importaba
no herir de frente la susceptibilidad, mejor, los sentimientos de los cristianos, que por-fortuna tanto abundaban en sus pueblos, fingi respetar la libertad consignada en el edicto de
Miln, y lamentarse nicamente de la actitud, que llam hostil, de las asambleas cristianas.
Partiendo de esta suposicin, prohibi los snodos episcopales. Entrometindose en los negocios eclesisticos, como su vez Constantino lo haba hecho, bien que en sentido inverso,
polticamente iba coartando el vuelo que la fe tom en sus estados. A s , por ejemplo, con pretexto de que las reuniones numerosas perjudicaban la salud pblica en las grandes ciudades,
prescribi que las ceremonias del culto se celebraran siempre extramuros.
Como era natural, el clero catlico protest contra semejante ingerencia; y entonces L i cinius calific de rebelda esta justa protesta.
Una nueva era de persecucin empez. Hubo templos demolidos; obispos martirizados al
pi de los altares, entre ellos Basilio, obispo de Amasia, en el Ponto; cuarenta soldados fueron condenados perecer, expuestos la inclemencia de una noche glacial, enteramente desnudos, por no querer renunciar la fe cristiana que haban abrazado.
Semejante actitud era una provocacin dirigida al poderoso defensor de la cristiandad.
Constantino, con pretexto de rechazar las invasiones de los srmatas y de los godos, reuni
formidables ejrcitos, que lanz ante todo contra las brbaras huestes. El rey Ransimodo cay
prisionero suyo, y los srmatas se confesaron vencidos. Los godos de la Tracia no tardaron en
ver invadidos sus campos por las armas victoriosas de Constantino, quien deliberadamente
hizo que sus legiones violaran las fronteras del imperio de Licinius.
Licinius protest, que era lo que Constantino deseaba. Ambos Emperadores se avistaron,
y en aquella soberana entrevista pudo aqul convencerse que su rival iba exigirle estricta
cuenta de los agravios que le infiriera.
Cada da se agriaban ms las relaciones entre ambos Emperadores, hasta que sonada la
hora, declarse la guerra.
Dos ejrcitos formidables iban renovar la sangrienta discusin entre el paganismo y el
Cristianismo. Cerca de medio milln de combatientes esperaban la hora de medir sus fuerzas
en los campos de Grecia. Constantino se apoyaba en las fuerzas navales que flotaban en las
aguas del Pireo; Licinius acampaba en las llanuras del Helesponto.
En la vspera de la lucha depiisose toda ambigedad. El carcter religioso de la contienda
fu paladinamente promulgado. Constantino, rodeado de sacerdotes y obispos cristianos enarbol el labarum de sus antiguos triunfos; Licinius, acompaado de una cohorte de sacerdotes paganos, declar que iba pelear por las glorias del Olimpo gentil.
Los soldados se sentan animados del ardor que impulsa todo el que batalla por una fe.
Los das de preparacin lo fueron de delirio y de impaciencia.
En uno y otro campo se contaba con sucesos sobrenaturales. Los adivinos de Licinius aseguraban leer en las entraas de los animales sacrificados el anuncio de su victoria definitiva;
los cristianos contaban haber visto en el firmamento ejrcitos de seres luminosos en actitud
de guerrear por Constantino.
El 3 de julio del 323 los campos de Andrinpolis fueron teatro de la primera colisin, que
fu una derrota funesta para las armas de Licinius.
Este representante del paganismo, en la maana de aquel da para l nefasto, despus de
haber inmolado un sacrificio los dioses, dirigi sus tropas la proclama que va leerse, y
que es otro de los importantes documentos que ha podido salvar la historia.
Amigos y camaradas: h ah los dioses que adoramos, dijo mostrndoles los dolos, y
que nuestros padres adoraron siempre. El hombre que nos hace la guerra, pisoteando las costumbres y las instituciones de nuestros antepasados, abraz la opinin impa de que los dio-

6S8

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ses ya no existen. Ha ido buscar no s qu Dios extranjero, quien nadie conoce; y deshonra su ejrcito con el smbolo de aquel culto infame. Lleno de confianza en aquel Dios, ms
bien que contra nosotros, es contra nuestros dioses ofendidos que emplea su fuerza. Hoy va
demostrarse cul de ambos se engaa; .el xito decidir quin tiene derecho nuestro homenaje, si su Dios los nuestros... pues si nuestros dioses, qu tienen la ventaja de ser muchos
contra uno, se dejan vencer por el Dios de Constantino, salido de no s dnde, nadie dudar
que l es el digno de adoracin. Cada cual deber colocarse al lado del vencedor... nosotros mismos os veremos en el caso de reconocer al extranjero, de quien hoy nos chanceamos, y de
despedir aqullos en cuya presencia habremos encendido nuestras antorchas. M a s , s i , como
nadie duda, salen victoriosos nuestros dioses, despus del triunfo es preciso no dar cuartel
los impos que los ofenden.
Constantino se limit decretar que, antes del combate, el ejrcito dirigiera al cielo una
ardiente splica. La consigna santo y sea que recibieron sus legiones fu esta palabra:
Dios Salvador nuestro. El combate fu terrible; el mismo Constantino recibi una herida algo
peligrosa en el mximo calor de la refriega;' pero la organizacin de su ejrcito era tan perfecta, que la desgracia del jefe no trascendi al vigor y pericia de la lucha. Treinta y cuatro
mil combatientes quedaron tendidos en el campo, que Licinius hubo de abandonar dirigindose Bizancio. Pronto el labarum sagrado apareci sobre aquella ciudad de refugio, mientras la escuadra mandada por Crispo, hijo de Constantino, llegaba apoyar las legiones de su
padre, despus de haber derrotado en el Helesponto la de Licinius, mandada por Amando.
Licinius comprendi la imposibilidad de resistir los formidables elementos de su victorioso rival; pas el Bosforo, seguido de sus mejores oficiales y de una cohorte de escogidos
soldados, y aport en Calcedonia. Su nimo varonil, su guerrero espritu no haba decado;
esperaba que la fortuna le fuera ms propicia en Asia. All se asoci un oficial, llamado
Martinianus, quien encarg la defensa del Helesponto, mientras l se encarg de la del
Bosforo.
Constantino burl los proyectos de Licinius. Levant el sitio, ya intil de Bizancio, y embarcando sus ejrcitos con admirable agilidad, transportles al norte de Calcedonia, la e n trada misma del Ponto Euxino; all present pavorosa batalla.
Licinius prevey los siniestros resultados del prximo combate. Constantino atac batallando en persona, no sin haber antes invocado, y hecho invocar por los suyos, la proteccin
de Dios, bajo cuya gida tantos y tan importantes triunfos tena conseguidos.
lia sombra del labarum centuplicaba el valor de los creyentes. La victoria fu rpida y
completa. Licinius se retir Nicomedia, seguido de treinta mil soldados en desorden.
Bizancio se rindi, y pronto se entreg Licinius, quien por un rasgo digno de la n o bleza cristiana, Constantino perdon y hasta admiti en su propia mesa. All se acord que
el vencido, despojado de la prpura, se retirara la vida privada, domicilindose en Tesalnica, prometindosele respetar los das que le restaban. Martinianus fu decapitado.
Por desgracia, Constantino no tuvo la virtud de ser fiel su palabra solemnemente e m peada. Apenas transcurrido un ao desde que Licinius se aposent en Tesalnica, que una
orden imperial decret su extrangulacion.
Hecho lamentable, mancha negra en la historia del soberano que se gloriaba de obrar
segn las inspiraciones del Evangelio! Esta falta al supremo juramento de Constantino es c i tada con alarde por Zozimo y otros paganos historiadores; Eusebio se esfuerza intilmente en
buscar una explicacin satisfactoria aquella injustificable crueldad; pero san Jernimo la
califica secamente de atentado contra el derecho y falta de fidelidad sacramental.
De todos modos Constantino por aquella victoria qued arbitro del Oriente, como por sus
campaas galo-itlicas haba obtenido el dominio de Occidente.
Profunda diferencia exista entre el imperio que acababa de obtener y el que ya vena
ejerciendo; pues el Occidente, acostumbrado seguir el impulso de Roma, de cuya ciudad

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

6J9

parta toda autoridad y toda inspiracin, careca de focos centros de independencia. Toda
revolucin efectuada en Roma trascenda indefectiblemente las provincias y ciudades que
estaban, digmoslo as, en comunin con ella. La unidad de civilizacin facilitaba el gobierno
y los progresos polticos, como quiera que la oposicin social careca de puntos importantes
en que apoyarse: de lo que resultaba la facilidad en el ejercicio de la soberana.
El Oriente era una verdadera confederacin de regiones que presentaban sus autonomas
respectivas, con su espritu, tendencias y aspiraciones peculiares.
El Occidente tena unidad de lenguaje; un edicto en latin era comprendido por todos los
pueblos adheridos Roma; en el Oriente, la multiplicidad de idiomas dificultaba la unidad
de accin poltico-administrativa. Palestina hablaba el hebreo-caldico; Egipto el copto; el
Asia Central los dialectos siracos; otras regiones no menos importantes que stas, el griego.
Tanta diversidad de autonomas dificultaban la unidad de la disciplina, bien que. en el
fondo allanaban el camino la propaganda del Cristianismo; que en el Occidente deba luchar
con el uniforme espritu que al gentilismo infundi Roma.
Constantino emprendi sin embozo la tarea de la cristianizacin del Oriente.
En su primer edicto imperial decret la reparacin de los daos causados las familias,
templos y bienes cristianos por las pasadas persecuciones. Los desterrados fueron llamados
la patria, los detenidos en las islas recobraron la libertad, los que haban sido inhabilitados
para el ejercicio de los derechos de ciudadana, fueron de nuevo de ellos investidos. Los herederos de los mrtires fueron excitados reclamar sus derechos la sucesin de los bienes confiscados , y si no se presentaban herederos, la Iglesia, verdadera madre de las vctimas, era
llamada heredarlos.
Estas disposiciones, fundadas en la ms slida justicia; eran precedidas de un prembulo
admirable por la elevacin de doctrina que contena: Cuando yo hablo de la Divinidad, d e ca , me refiero nicamente Aqul que slo existe verdaderamente, y que al travs de las
edades posee un poder incontrarstable. Y no se diga haya arrogancia al hablar con cierta
devocin, cuando se confiesa y se reconoce que todo se debe al Ser supremo. Es claro que
Dios ha escogido mi ministerio como el ms propio para cumplir su voluntad. l es el que,
hacindome partir del Ocano britnico, de aquellas regiones donde, por una ley.fatal, el sol
se sumerge en las aguas, disip, por virtud celestial, ante mis ojos, las nubes que cubran
la tierra, fin de que el gnero humano, instruido por mis esfuerzos, fuese llamado la o b servancia de la regla santa, y que la dichosa fe fuese propagada bajo los auspicios de un maestro poderoso. Lbreme Dios de mostrarme ingrato y olvidadizo semejante beneficio! Lleno
de fe en la gracia que me fu conferida, abord estas regiones de Oriente que, ms afligidas
que todas, me pedan eficaz remedio. Mas, en cuanto m , declaro que toda mi alma, todo
lo que en mi corazn respira., todo lo que pasa y se agita en el fondo de mi inteligencia, lo
debo Dios soberano, por lo que yo se lo consagro con devocin ntegra.
En otro edicto, Constantino enton un verdadero y potico salmo la unidad y omnipotencia de Dios: Tus obras, Seor, deca, te rinden homenaje... porque vse al sol y a l a
tierra seguir fija carrera.
En los tiempos por t marcados aparecen y reaparecen las estaciones. Agtanse los
vientos en perodos indefectibles; y sin embargo tiene s medida el inmenso y agitado m o vimiento de las aguas. El mar encuentra sus lmites inflexibles... si tu voluntad, Seor, no
lo presidiera todo; contra tanta diversidad y tanta divisin de poderes estrellrase ya de antiguo el mundo y el gnero humano. Como quiera que, puesto que estos elementos se hacen
entre s la guerra, hubiranla, sin duda, dirigido contra el hombre. Empero tu mano los
detiene.
Luego consignaba un prrafo sobre la pacificacin religiosa del mundo, cuya importancia
nada ha perdido de su valor, ni aun despus de los siglos transcurridos desde que fu escrito.
Y o deseo, deca, gobernar tu pueblo, Seor, pacficamente, para la utilidad comn del

660

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

mundo entero; que aquellos que todava estn en el error, participen con los fieles de la paz
general. El restablecimiento de un rgimen equitativo y comn contribuir llevarlos por el
buen camino. Empero que nadie inquiete su prjimo; haga cada cual lo que juzgue c o n v e niente... Conserven sus templos de error aquellos que repugnen seguir la l e y ; nosotros, sin
embargo, habitaremos en las luminosas moradas de la verdad que t nos has preparado. D e seamos que los que no participen de nuestra opinin gocen con nosotros de la universal concordia. Ayude cada cual su prjimo en lo que le fuere posible y le pareciere conveniente; si
no puede alcanzarlo, djele en paz; puesto que una cosa es emprender voluntariamente la l u cha para la inmortalidad, y otra cosa es obrar por temor los castigos. .
Repito esto, quiz ms de lo que exige el objeto que nos proponemos, porque s que
muchos dicen que los ritos y ceremonias de los templos y el poder de las tinieblas van desaparecer por completo. Y seguramente sera este el consejo que diera los hombres todos si el
imperio del error no estuviera, por desgracia del gnero humano, asaz profundamente
arraigado en algunos corazones.
A pesar de estos proyectos de respeto las creencias y las ceremonias paganas, haban
emprendido los acontecimientos una direccin que imposibilitaba cumplirlos. La preponderancia de los cristianos fu luego tan decisiva, que no hubo de ser compatible la fe pagana y el
desempeo de los grandes puestos polticos y administrativos. Los oficiales no cristianos recibieron orden de abstenerse de sacrificar en pblico sus dioses, medida prudente exigida
por la exasperacin inevitable de las vctimas de ayer, encumbradas hoy las regiones de la
autoridad, en virtud de una lucha sostenida en nombre del politesmo. Sonaba aun en los
odos de los vencedores el eco del final de la proclama de Licinius: S i los dioses salen v i c toriosos, como nadie duda, no habr cuartel ni hogar para los impos.
El Oriente fu pronto teatro de represalias ms menos enrgicas tomadas contra los que
arruinaron las iglesias cristianas y asesinaron sus ministros, incautndose de sus bienes.
Innumerables dolos derrumbados de sus altares eran expuestos al ludibrio de las muchedumbres exaltadas por el hervor de la victoria; ornamentos y vestiduras sacerdotales gentlicas
eran vendidas en pblico encante, como recuerdo de las pasadas persecuciones; templos como
los de Afaco, en Fenicia, y d e E g e o , enCilicia, fueron demolidos, porque sirvieron de cobertijo orgas dignas de Sodoma; el de Helipolis lo fu por haber abrigado escenas de prostitucin pblica.
Nada se destrua por ser pagano; pero muchas cosas paganas eran destruidas por haber
servido de bandera, de instrumento, de hospedaje hechos inmorales, conspiraciones
actos polticos.
As Constantino, sin faltar abiertamente su programa, mermaba las fuerzas del decrpito paganismo.
Para ejercer aquellos actos de verdadera oposicin al antiguo culto, Constantino no deba
emplear esfuerzo alguno. La popularidad de las nuevas ideas se anticipaba sus deseos; la
ejecucin acostumbraba preceder al decreto. Era casi unnime el concepto que se tena de
la inmoralidad del paganismo.
En efecto, apenas se contaba ningn templo pagano que no encerrase algn misterio i m pdico algn recuerdo sangriento. Las inmoralidades de aquel culto venan encubiertas por
el prestigio religioso, el cual, desvanecido, qued en toda su desnudez todo lo repugnante
que entraaban.
Venus y Cibeles presentronse como animadas provocaciones la lascivia, desde el instante mismo en que, rasgado el velo del misterio, dejaron ver su repugnante realidad.
El Evangelio, difundiendo sus luminosas doctrinas, haba derramado bastante luz para que
se viera lo que las tinieblas de la supersticin pagana tenan oculto, lo menos las inteligencias vulgares. Muchos actos, canonizados como eminentes virtudes, aparecieron cual eran,
repulsivos vicios y degradantes crmenes. El nivel de la moral pblica ascendi la accin

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

GGl

civilizadora del Cristianismo; de tal modo, que la conciencia del pueblo anatematizaba simultneamente con la palabra de la Iglesia unos mismos actos.
Entonces los hombres ms sensatos se preguntaban: Cmo pudimos tolerar, tantas
barbaridades durante tantos siglos? Cmo no se sonroj el gnero humano ante semejante
lascivia?
Y a no debe maravillarnos, pues, leer en la historia de Eusebio que los pocos aos los
ms ilustres santuarios del paganismo en Oriente se hallaban arrasados despojados de sus
riquezas; veanse expuestos en lugares pblicos el Apolo ftico y el de Sminto; el trpode de
Delfos serva de adorno en un hipdromo; las musas del Helicn decoraban el palacio i m perial.
Algunas preciosidades del culto pagano pasaron ser trofeos gloriosos en el interior de los
templos cristianos.

IIOC

SIGNO

Y I N C i i S . T i m ' X F O . O C I A I . HE J.A F ; ; P O R C O N S T A N T I N O .

El movimiento religioso tom en Oriente un vuelo ms raudo que en Occidente; como si

la misma diversidad de carcter de aquellos pueblos hubiera sido ms propicio al desarrollo
del plan de unidad concebido por Constantino.

VIL
Luchas interiores en la Iglesia.El arianismo.Concilios y concilibulos.Atanasio.

Un nuevo gnero de enemigos turb muy pronto la paz de la Iglesia. Hemos visto que
en Oriente haba ms independencia que en Occidente. Bizanciono reuna ti la autoridad moral,
ni la influencia social de Roma. Lo que Roma determinaba los pueblos occidentales lo acata-

662

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ban corno una especie de orculo. Las muchedumbres orientales carecan de un poder central y regularizados A l exponer Constantino el magnfico programa de su poltica cristiana
el Oriente entero sintise inclinado adoptarlo. La sublimidad y poesa del Cristianismo, la
elevacin de sus misterios, la santidad de su moral, correspondan perfectamente la i m a ginacin despierta de los hijos de los magos de Persia, de los sacerdotes de Egipto y de los sofistas de Atenas.
Persia haba presentido la majestad del Cristianismo; Egipto tenda, desde el primitivo
perodo de su historia nuestra misteriosa teogonia; Grecia, cultivando la belleza, dndole
elocuente y conmovedora expresin en las obras maestras del arte, significa que haba vislumbrado el ideal de una perfeccin humana, que realmente no apareci practicada sino por
los santos de la Iglesia. Grecia, pues, simpatiz con el Cristianismo, que vena infundir,
inspirar alma aquellos magnficos cuerpos; Egipto se inclin l , porque vio en l realizada la elevacin de sus misteriosos sueos; la Persia envi al Cristianismo su contingente
de fieles, porque vio en l realizado el ideal de su majestad.
Empero al adoptar el Cristianismo muchedumbre de sus hijos en las regiones orientales no
abdicaron el criterio individualista que siempre les haba conducido y guiado. Aquellos pueblos cristianizados pretendieron conservar en su plenitud los derechos de la edad varonil. No
quisieron ser infantes en el regazo de la madre de su fe, sino doctores la faz de la misma
Iglesia. Llevaron la Iglesia el espritu de su habitual independencia. Las escuelas numerosas que, diseminadas en algunas regiones orientales, aplicaban las investigaciones filosficas
al estudio de la teologa, al paso que alentaban el espritu religioso de los discpulos, abran
el campo discusiones que un da haban de ser peligrosas. Alejandra discuta los dogmas
que la cristiandad profesaba; constituyndose all una ctedra, que sin disentir de la de R o m a , trataba la fe por diferentes procedimientos. Basta examinar atentamente los caracteres
de Tertuliano y de Orgenes para notar la diferencia notable entre la ndole del Oriente y la
del Occidente en lo relacionado la Religin. Tertuliano era el adalid sumiso de las enseanzas apostlicas, que no pretenda sino reforzar las creencias recibidas con los argumentos
inspirados por el sentimentalismo nacido de la misma fe; Orgenes era el filsofo elevado por
su razn propia, supuesta la accin de la gracia, la esfera teolgica; el pensador eminente
que crea porque filosofaba y filosofaba porque crea. Era discpulo de sus propias ideas como
Tertuliano era hijo de sus sentimientos. En las obras de Tertuliano resplandece el espritu
de Roma; en las de Orgenes el espritu de Alejandra.
Orgenes era el resumen del Oriente religioso.
Los cristianos de Occidente, en aquellos das, nada recordaban de Platn, ni de Aristteles, ni de Scrates. Vivan slo de la literatura y de la moral apostlicas; los de Oriente,
si bien animados por el espritu de aqullos, no abandonaron sus tradiciones filosficas; sin
renunciar sus maestros de filosofa, trataron de ensanchar el horizonte de sus escuelas con la
moral y los dogmas de la revelacin. El Cristianismo era sencillamente profesado por los occidentales, y complexamente admitido por los orientales.
De ah la formacin de la escuela neo-platnica impregnada del espritu politesta de los
filsofos de Atenas, aunque muy modificada en su forma. En sus escaos se constituy la
secta de Porfirio y Plotino, cuyas producciones fueron quiz el mayor obstculo doctrinal que
el Cristianismo encontr y tuvo, que vencer en sus exordios. Porque aquellos filsofos racionalistas, al paso que se resistan aceptar incondicionalmente el dogma cristiano, trataban
de formarse un nuevo dogma, mezcla de las nuevas ideas teolgicas y de las antiguas teoras.
Los neo-platnicos, fijndose en las cuestiones sobre la naturaleza divina, profesaban ideas,
aunque confusas, de la trinidad de hipstasis personas unidas en unidad de sustancia.
Los alejandrinos distinguan, como los cristianos, tres personas en Dios, q u e , si bien no distinguan con los nombres por el Evangelio distinguidas, predeterminaban no obstante una
tendencia, quiz involuntaria, hacia el Cristianismo. Pero como aquella secta quera conser-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

663

var su autnoma independencia religiosa, no consultaba los maestros de la f e , y de ab sus

lamentables desvarios al tratar de desarrollar los principios fundamentales de la Trinidad.
Por los aos 319 320 cundieron entre el clero de Alejandra extraas nociones sobre la
naturaleza de la segunda persona de la santsima Trinidad, el Verbo; nociones procedentes de
la secta neo-platnica. A l frente del clero disidente psose un sacerdote de reconocido talento, aunque de altivo carcter. Llambase Ario, originario de Libia, cura prroco de la parroquia de Buncalo (1). El obispo Alejandro llam al sospecboso presbtero su presencia, y le
exhort depurar sus creencias y purificar sus enseanzas de manera que no viniera sufrir
menoscabo la fe cristiana.
Ario era hombre de carcter inflexible, calmoso, meditabundo, austero de aspecto, parco
en su lenguaje, y , por lo tanto, temible como adversario. Por otra parte, sus herticas teoras
partan ms bien de una falsa conviccin que de un malicioso fin, lo menos en el comienzo
de su lamentable escisin.
Persisti, pues, en su doctrina hertica. La dualidad de criterio entre el obispo Alejandro,
representante de la doctrina de la Iglesia, y el presbtero Ario, maestro de la nueva enseanza hertica, apareci cada da ms visible. Mientras el Obispo celebraba solemnes confe* rencias explicando la fe del Cristianismo sobre la Trinidad, Ario acusaba los cristianos de
infectos del sabeliano error, que consista en no reconocer sino una diferencia de nombres en
la distincin de las personas divinas. Para herir la imaginacin de los sencillos, formul su
objecin en una comparacin vulgar, que produjo el efecto calculado: Si el Padre, deca,
engendr al Hijo, el que engendr exista antes que el engendrado; y as hubo un tiempo
que el Hijo no exista. Este sofisma fu el tropiezo y la cada de innumerables creyentes.
Los partidarios de Ario, en las "reuniones, en los lugares pblicos, en todas partes lo r e p e tan. Diriganse las seoras, y en mitad de la calle les preguntaban: Tenais un hijo antes de haberlo dado luz? Y como ellas respondieran: N o , por cierto. Replicaban aqullos: Pues tampoco Dios pudo tenerlo antes que lo hubiese engendrado.
Esta concisa frmula atraa la secta ariana numerosos proslitos. Las damas de la alta
sociedad y hasta ms de setecientas religiosas se ladearon hacia la hereja.
La doctrina catlica era, sin duda, inmensamente ms slida; pero la expresin de los elevados principios en que se apoyaba no hera tan directamente la imaginacin.
Aunque en verdad, dada la existencia del Padre, dicta la razn que el Padre no estuviese
ni un solo momento sin pensamiento, sin Verbo; y dada la perfeccin del Verbo en el Padre,
porque todo lo del Padre deba ser perfecto, la eternidad y la perfeccin del Verbo del Padre
son consecuencia de su ser. Dios era Verbo; sin Verbo Dios hubiera sido imperfecto. El Verbo
no poda ser creado sino por el Verbo. San Agustn contest algn tiempo despus la argucia ariana con esta expresin que todava alcanza hoy solemne eco en la Iglesia: S i el
Verbo de Dios fu hecho, por qu Verbo fu hecho? Si esto dices, }^a que ste es el Verbo
del Verbo, por el cual aqul fu hecho, ste le llamo yo nico Hijo de Dios.
A l lado de Ario se pusieron trabajar ardorosamente, entre otros, Colluto, Carponio, Sarmato, curas como l, y como l hombres aventajados en las ciencias eclesisticas.
Por desgracia, el obispo de Alejandra, tmido y decrpito, no posea la talla requerida
los grandes controvertistas.
Mas el cielo le proporcion un colega dotado de todas las cualidades necesarias para o p o nerse al torrente de errores que inundaron los campos florecientes de la tierna cristiandad.
Un joven dicono, crecido desde la niez su sombra pastoral, educado segn los serenos
preceptos de la moral cristiana, haba dado testimonio de un desarrollo intelectual prodigioso. Llambase Atanasio, y segn una antigua leyenda, que casi goza autoridad de historia,
fue providencial su adquisicin en el divino ministerio.
Un da en la playa alejandrina jugaban al ejeicio de los ceremonias religiosas algunos
(1)

A l e j a n d r a l e n a ya en a q u e l l o s das e s t a b l e c i d a u n a d i v i s i n parroquial regular.

664

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

nios de poca edad; apercibilo el Obispo asomado una ventana de su casa, y agradndole
aquella infantil ocupacin, mandles que subieran. Llegados su presencia, preguntles el
Obispo: Decidme, nios, qu hacais junto al mar? Sobrecogidos de temor, creyendo haber
faltado al respeto de las cosas sagradas, contestaron: Que no se ocupaban en ninguna cosa
especial. M a s , cuestionados por el Obispo, confesaron candidamente que uno de entre ellos,
llamado Anastasio, ejerciendo las funciones de obispo, les haba bautizado. Alejandro i n q u i ri minuciosamente la manera cmo se haba realizado la ceremonia, y se convenci que aquel
juego haba sido realidad; que el bautismo haba sido verdaderamente ministrado; y lleno de
simpatas por aquellos nios, les dio hospedaje junto su persona, preparndolos para el m i nisterio sacerdotal. Atanasio descoll luego por su talento y virtud, y fu desde muy joven
su ms sensato consejero.
Veinte aos contaba el secretario de Alejandro y ya haba dado fe de su extraordinario
aprovechamiento, publicando dos escritos, ledos con avidez por los apologistas de aquel tiempo, el uno con el ttulo de Adversusgentes,
contra los paganos, y el otro Be Incarnatione
verli, dedicado los cristianos.
Era natural que el joven dicono desplegara su energa contra el arianismo, que vena
sombrear la gloria del Verbo encarnado. Pronto Atanasio fu el hombre que descoll al frente
de la plyade de controvertistas que sostuvieron la divinidad del Hijo de Dios contra los que
-sostenan que no era sino la criatura primognita. La creciente autoridad de Atanasio agrup
todas las fuerzas ortodoxas, y ya fu posible la convocacin en Concilio de los obispos del
Egipto y de la Libia para tratar detenidamente la cuestin planteada. Cien obispos acudieron
al llamamiento, y de aquella augusta asamblea Atanasio fu el alma. El arianismo fu definitivj&mente condenado.
Ario busc apoyo y partidarios en algunos obispos recalcitraistes, y en la excitacin de los
nimos que le eran favorables en Alejandra. La fe en la divinidad del Verbo haba perdido
su primitiva sencillez en aquellas regiones, porque el Verbo haba sido cuestionado en todas
las escuelas, y este punto teolgico haba sido trado y llevado sin respeto. La aparente austeridad de Ario atraale las simpatas del pueblo, que empez considerarle vctima de la v e leidad'de un anciano influido por los caprichos de un joven ganoso de gloria. Alejandro y A t a nasio eran considerados como los promovedores del disgusto que devoraba aquella ardiente
cristiandad.
Entre los influyentes protectores que Ario supo conquistarse, cuntanse Eusebio de N i c o media y Eusebio de Cesrea. Estos dos obispos procuraron la celebracin de snodos episcopales para contrarestar el efecto del Concilio de Alejandra; en Bitinia y Neocesrea tuvieron lugar asambleas en las que acaloradamente se defendi la doctrina y la actitud de Ario.
Aquellas asambleas circularon los obispos de Oriente escritos, relativamente moderados, en
los que se peda la readmisin de Ario en el gremio de la santa Iglesia; pero aquellas circulares se cruzaron con otras en que Alejandro y Atanasio demostraban la incompatibilidad de
las enseanzas de la Iglesia con las del expulsado heresiarca.
Ario haba encontrado una frmula sutil para acallar las protestas de los que no se avenan ver rebajada la dignidad de J E S U C R I S T O . El Verbo, deca, no es eterno; pero fu creado
antes de todos los tiempos.
Para inflamar la imaginacin del pueblo compuso un poema religioso, en el que su d o c trina, revestida de ligera poesa, era insidiosamente difundida. El pueblo lo cantaba con aficin en sus horas de trabajo y en las del solaz. En todas partes se hablaba y discuta sobre la
naturaleza del Padre y del Verbo.
Todo el Oriente se sinti sobreexcitado por aquellas populares discusiones. Muchos obispos pusilnimes pedan Alejandro la reconciliacin con Ario. Atanasio despleg en aquellos
das toda la energa de su carcter; en menos de un mes escribi setenta cartas doctrinales.
El conflicto pronto fu pavoroso. La cristiandad, viendo disputar sus maestros en la fe so-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

G6E)

bre puntos tan trascendentales, atraves uno de los peligros ms graves que se haban conocido y se han posteriormente conocido en la historia. Empero Dios quera salvar la fe de su
Iglesia.

VIII.

Actitud de Constantino ante los arianos.

Todas las miradas se fijaron en el gran conquistador. La importancia de las luchas d o c trinales , cuyos efectos se sentan ya en los pueblos, llam su vez las miradas de Constantino. Favoreca los arianos la intimidad de que en la imperial casa gozaba Eusebio de N i comedia, consejero estimadsimo de Constancia. Persuadi Eusebio Constancia de que la
cuestin debatida tena su origen en las rivalidades personales de Alejandro y Ario.
Constantino, que haba credo encontrar en el seno de la Iglesia slo escenas de edificacin
y de piedad, se senta dolorosamente contrariado por la escandalosa divisin de los nimos res pecto la fe. Las disputas que sostenan unos contra otros los obispos redundaban en desprestigio de la dignidad episcopal, cuyo decoro l trabaj para que brillara grande altura. En
pleno teatro se dirigan stiras picantes los desunidos pastores.
Constantino, saliendo de su reserva, dirigi los jefes de la discusin la carta que traduciremos. Sorprendente intervencin de un soldado soberano en el campo de la pura doctrina!
Constantino victorioso, poderossimo y augustsimo, Alejandro y A r i o . . . Cuando una
intolerable locura se apoder del frica, causa de algunos temerarios que dividieron la R e ligin de los pueblos en muchas sectas, y o , deseoso de detener el progreso del mal, no encontr mejor medio que llamar algunos de vosotros (obispos orientales) y encargarles el restablecimiento de la concordia entre los disidentes. Puesto que, por el beneficio de Dios, los
resplandores de la verdadera luz y la regla de la verdadera Religin salieron como del seno
del Oriente iluminar el universo entero, pensaba, no sin fundamento, que vosotros permanecerais siendo los guas de la salvacin de las naciones. Mas oh divina bondad! qu
nueva ha herido mis odos, mejor, traspasado mi alma! Vengo en conocimiento de que e n tre vosotros existen mayores disensiones que las que dividen el frica, de suerte que vuestra
regin, de la cual.esperaba socorro, es ms menesterosa de remedios.
Reflexionando sobre el origen de esta discordia, yo encuentro que la causa es muy ligera
y de ninguna manera digna de promover semejante conflicto las almas. Por esto me veo
precisado dirigiros esta carta, invocando el auxilio de la divina Providencia, me ofrezco
por arbitro intermediario de vuestra divergencia.
Y ahora h aqu tal como yo entiendo empez el presente conflicto. V o s , Alejandro,
habis querido saber cmo pensaban vuestros sacerdotes sobre determinados puntos escritos
en la ley, mejor, sobre una cuestin de escasa importancia; y vos, Ario, vos habis emitido
sin prudencia lo que, no debais jamas pensar, si lo pensabais, no os debais atrever
decir. De ah que surgida entre vosotros la discordia, se ha roto la buena armona; el pueblo
santo se ha dividido en dos bandos, quebrndose la unidad. Mas ahora es preciso que cada
uno de vosotros, recprocamente perdonndoos, adopte lo que y o , hermano vuestro en el servicio de Dios, os propongo con justicia.
Y en efecto, de qu se trata? Sobre este punto no haba necesidad de preguntas y respuestas. Como quiera que son stas de aquellas cuestiones que ninguna necesidad legal prescribe suscitar, y slo son planteadas para solaz de algunos. Y si bien sirven para ejercitar la
actividad del talento, debemos, no obstante, encerrarlas en el interior de nuestro discurso,
abstenernos de lanzarlos al acaso en las reuniones pblicas, y sobre todo evitar que se hieran
con su debate los odos de los pueblos.

666

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Cuntas son las personas capaces de comprender con exactitud el alcance de tan grandes y difciles materias y de exponerlas dignamente? Y si alguno piensa poder convenientemente salir airoso de ellas, cuntos individuos del pueblo podr hacer participantes de su
conviccin? En tan delicadas cuestiones hay alguien que pueda estar seguro de no deslizarse
en el error? Preciso es, pues, sobre todos estos asuntos reprimir la lengua, temerosos de que,
la cortedad del que habla le impida de explicarse suficientemente, que la flaqueza del que
escucha le haga comprender mal algo de lo que se le dice, y de que por un motivo otro se
precipite el pueblo en las blasfemias y en el cisma.
La pregunta fu, pues, imprudente, como indiscreta fu la respuesta. Perdonaos mutuamente.
Porque no se trata aqu entre vosotros de ninguno de los puntos principales de nuestra
f e ; ningn dogma nuevo se trata de introducir sobre el culto de Dios. En el fondo opinis
del mismo modo; podis, pues, confluir fcilmente una misma comunin.
Ved los filsofos de una secta, como si bien profesan opiniones idnticas, disienten en
determinados puntos. Empero aunque disienten sobre los puntos que miran la perfeccin
de la ciencia, permanecen unidos , forman unidad de cuerpo.
Cuan conveniente es que vosotros, servidores del altsimo Dios, permanezcis unidos
en la misma religin!... Volved, pues, vuestra mutua caridad; abrazaos de nuevo fraternalmente. Devolvedme la tranquilidad de mis das y el sosiego de mis noches; pueda yo
gozar como otros de la luz pura y de la vida pacfica! Si no obtengo esto, slo me toca gemir,
verter lgrimas abundantes, y renunciar la esperanza de gozar ni un solo momento de paz
en la tierra. Puesto que pudiera mi espritu estar en reposo, mientras el pueblo de Dios, el
pueblo de mis hermanos en el servicio divino se halla dividido por injusta y funesta disensin?
la primera lectura de esta carta se observa la poca importancia que atribua Constantino al fondo de la cuestin. Parecale que no eran sino ftiles juegos de palabras, lo que en
realidad era la ms importante cuestin dogmtica.
Sin duda Eusebio de Nicomedia haba conseguido ocultar la inteligencia del Emperador
la gravedad de aquellas disensiones, para desvirtuar la actitud enrgica del obispo de Alejandra. Porque si no vala la pena dar el grito de alerta la Iglesia causa de las doctrinas
arianas, es claro que las alarmas de Alejandro eran arbitrarias perturbaciones de la paz en la
cristiandad. La neutralidad era favorable los arianos.
Por fortuna Constantino tena otro consejero de ms elevadas miras que Eusebio de N i comedia.
la sabidura y madurez de Osius de Crdoba dbese el que Constantino reflexionase m e jor la trascendencia que tena el debate empeado.
Mientras que los arianos juzgaban haber adormecido el imperial nimo, Constantino conceba el proyecto de trasladarse Alejandra y de provocar una entrevista con los caudillos
de ambas doctrinas combatientes, fin de desarmarles la sombra de su majestad, y establecer una conciliacin pronta.
Agradaban Constantino estos rasgos de soberana autoridad; bien que esta vez se opuso
su realizacin el recuerdo de las dificultades que treinta aos antes Diocleciano haba encontrado en la tenaz Alejandra.
Los esfuerzos de su antecesor en la imperial prpura para someter la ley la ciudad de
los filsofos, le decidieron enviar ella Osius.
Impresin profunda caus los alejandrinos la llegada del obispo occidental; quien no
tard en convencerse de que no era fcil tarea unificar los nimos que andaban all tan turbados y divididos.
su llegada, Osius empez un examen detenido de las doctrinas debatidas; los partidarios de ambos sistemas fueron por l interrogados, hasta q u e , despus de madura delibera-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

067

clon, fall la causa, digmoslo as, en trminos que no deban ser favorables los arianos,
ya que. el pontfice del arianismo escribi una carta profusamente sembrada de acres quejas y
duras invectivas.
Sin calcular cuan perjudicial poda serle irritar el nimo del soberano con inoportunos
alardes, Ario se atrevi desafiar en cierta manera el poder del hroe victorioso, hacindole
presente la popularidad de que disfrutaba en aquellas regiones, sobre todo en la Libia.
Adese esto que al mismo tiempo que lleg las imperiales manos la incontinente
carta, supo Constantino que Alejandra haba hecho irrisin de su representante, haba v o ciferado contra su augusta persona, y hasta haba derribado tumultuosamente algunas estatuas en pblico erigidas para perpetuar la memoria de sus triunfos.
No era necesario ms, ni aun tanto para irritar quien, pesar de su humilde f e , tena
el sentimiento de dignidad propia y la conviccin de que ante todo debe salvar el prestigio
personal quien ha recibido la misin de guiar y gobernar un imperio.
Sintindose herido, pues, en su dignidad, escribi Ario una carta vehemente, un m a nifiesto imperial, que llevaron Paterio, prefecto de Egipto, los mensajeros de Estado S y n cletius y G-audens.
En aquel escrito se lean invocaciones enrgicas, frases acaloradas como esta que vamos
citar: Mas t , oh C R I S T O , C R I S T O , salvador mo, hasta cundo permitirs que seamos c o m batidos por estos facciosos? Vemos erguirse frente nosotros una violencia llena de audacia,
que ruge, que trina, cubierta de crmenes y de ignominia. Ella inunda con las olas tempestuosas del error la predicacin de tu nombre y de tu ley. Ella repite, ella difunde por escrito
discursos contrarios las definiciones que t mismo, oh C R I S T O , que-coexistes con el Padre.
Eterno, principio de tu Ser, nos has dejado sobre tu naturaleza.
Contena el imperial mensaje una definicin del carcter y manejos de Ario en la lucha
que vena sosteniendo contra la fe. T , le deca, debas darte conocer los dioses y los
hombres, si queras no imitar las serpientes venenosas, que no se levantan por completo
sino cuando se hallan al abrigo de un espeso bosque. Y aun la serpiente tiene sobre de t la
ventaja de buscar el silencio, como si se avergonzara de s misma. Mas t te presentas en
apariencia dulce y tranquilo, y tu alma, llena de lazos, enreda y pierde muchos. Oh des gracia! El espritu del mal ha hecho de Ario una obra predilecta; una verdadera oficina de
crmenes.
Constantino conminaba los secuaces de Ario con penas considerables. Amenazaba i m ponerles el dcuplo de la contribucin; quitarles la posesin de los empleos pblicos, y condenarles al aislamiento absoluto. En cuanto Ario, le invitaba presentarse su imperial
presencia, y hasta brindndole con el perdn si le encontrara dcil sus amonestaciones.
Aquel documento produjo en los nimos alejandrinos sensacin indescriptible.
Empero Ario, conocedor del carcter tmido de Constantino, cuando se trataba de decidir
sobre cuestiones doctrinales, acudi la cita. La superioridad de su talento teolgico encontr fcilmente argumentos con que deslumhrar confundir el entendimiento del Emperador,
cuyo corazn era cristiano, aunque su inteligencia no abarcara toda la extensin de las doc trinas de la Iglesia.
Entonces Constantino ide la reunin de todos los obispos de la tierra habitada para oponer al invencible enemigo de la Iglesia los batallones de una falange divina, segn frase de
Eusebio Pamfilo.
La atmsfera social se hallaba cargada de elementos contrarios al genuino dogmatismo
cristiano. La Iglesia sufra una verdadera y peligrosa oposicin doctrinal. En el orden religioso son ms temibles las luchas de las escuelas que las de los campos. La sangre derramada
por los creyentes difunde la f e , al paso que los errores emitidos por los cismticos siembran
funesta cizaa en las ms puras inteligencias.

668

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

IX.
Concilio de Nicea.

todas luces aparece la importancia de la lucha sostenida por los arianos. El dogma de
la divinidad de Nuestro Seor JESUCRISTO era el fundamento de toda la economa religiosa,
cuyo desarrollo empez con las predicaciones del Hombre-Dios, y que haba sido admirablemente continuado por los Apstoles. Si JESUCRISTO no fuera sino una criatura predilecta del
Padre, sus enseanzas carecieran de la superioridad indispensable la Religin nica. El Cristianismo'descenda de la altura de una revelacin al terreno de una secta de un sistema.
Magistral golpe infera Ario al corazn del Cristianismo, con su doctrina, que en un
principio pareci fruslera Constantino. Como quiera que si el arianismo era verdad, los j u dos tuvieron razn de crucificar J E S S , que se proclam hijo de Dios en el sentido que comprendan los profetas y patriarcas la filiacin divina del Mesas.
Anonadbanse con esto las predicaciones hasta entonces por los doctores cristianos ejercidas, y la fe del Calvario, del Cenculo y de las catacumbas tena su asiento en una
impostura.
La convocacin del Concilio de Nicea fu una necesidad sentida por el estado general de
los nimos; una medida reclamada por la marcha firme y segura del Cristianismo en el porvenir.
Intiles fueron las protestas de los obcecados, para quienes era cmodo debatir las cuestiones de la teologa trascendental entre las intrigas palaciegas.
cuantos de buena fe deseaban el esclarecimiento de la verdad, complaciles la convocacin, luminosa esperanza de una prxima paz.
Sin duda, para un genio menos dominante y emprendedor que el de Constantino, hubiera
ofrecido casi insuperable dificultad la reunin de los obispos de toda la tierra, que eran ya
muchos, en una sola localidad. Mas para el que con tanta maestra empuaba las riendas del
gobierno universal fu empresa fcil y suave.
la consecucin de su objeto dirigi el mensaje de convocatoria los prelados, que por la
importancia de las sillas que ocupaban ejercan una especie de jefatura sobre determinados
grupos de prelacias. Alejandra gozaba la preeminencia entre las dicesis enclavadas en el
Egipto, la Libia Cirenicay Pentpolis; Antioqua ejercala respecto las del Asia Central,
de la Arabia del desierto y de la Persia. Sobre el Occidente estaba Jloma, silla suprema de
la Iglesia universal, cuya autoridad augusta todas las iglesias fieles reconocan. Slo algunas
sillas del Asia Menor no dependan inmediatamente de un patriarca; puesto que los de Efeso,
Cesrea y Hierpolis se disputaban el patriarcado.
No apareci, pues, difcil comunicar al orbe cristiano la resolucin soberana, teniendo en
consideracin la organizacin perfecta de la administracin eclesistica, debida su sencilla
y compacta jerarqua.
Secundaron los planes imperiales todos los prelados, puesto que Constantino tuvo la indispensable precaucin de asegurarse ante todo de la voluntad del .Pontfice romano, cuya
ctedra tanto veneraba.
Eligise la ciudad de Nicea para la celebracin del Concilio, atendiendo la posicin central que ocupa. Desde la hora que se fij en ella el pensamiento de Constantino, Nicea tuvo
asegurada perpetua celebridad.
Ms de trescientos obispos acudieron la cita, ganosos de estrechar en un abrazo comn
los lazos de la fraternidad religiosa.
Es indescriptible el espectculo que present la primera entrevista de los impvidos de-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

069

fensores de la fe. Semejantes los caudillos que, la maana siguiente de la victoria, se

renen para recordar los accidentes y los episodios de las batallas; los obispos perseguidos en
la vspera venan -Nicea para entonar juntos un himno de reconocimiento J E S U C R I S T O . El
Cristianismo tom posesin del mundo, la sombra del lbaro vencedor de los dolos. Das
de puras intensas emociones fueron aqullos en que iban llegando la ciudad conciliar los
confesores que ms se haban distinguido por su admirable fortaleza. La Iglesia y el pueblo
saludaban con el ttulo de hroes los augustos mutilados en la defensa de la doctrina y de
la moral, cuya integridad venan salvar con sus prudentes y elevadas deliberaciones.
Verdadera ovacin recibieron en Nicea Paphnucio, obispo de la Tebaida, que arrastraba
una pierna cuyos nervios se le haban encogido durante sus trabajos forzados en las minas,
y uno de cuyos ojos perdi en una de sus tristsimas jornadas; y Pablo de Neocesrea, al llegar del Eufrates, con un brazo quemado por el fuego de la tortura.
Admirronse all Jacobo de Nisibe, vestido con una tnica de pieles de cabra, rudo y
sencillo, como quien se haba alimentado muchos aos con crudas yerbas y frutas silvestres
en los desiertos de la Mesopotamia; Potamon, llegado de Heraclea, sobre el Nilo, familiar de
los grandes anacoretas; Spiridion, obispo de Chipre, un nio, un infante por sus costumbres,
por^su candidez, por su aspecto.
Inclin'ronse todas las frentes, aun las ms encanecidas, ante aquellas lumbreras de la
apologa cristiana que se llamaban Teodoro de Tarsis, Leoncio de Cesrea, maestro de Gregorio
Nacianceno, Eustaquio de Antioqua, Macario de Palestina, Marcelo de Anciona, y en fin,
Alejandro, el centinela del Evangelio, que dio la primera voz de alerta, que dispar el primer tiro doctrinal, que iba ser apoyado por el combate de la Iglesia congregada.
Atanasio, pesar de su juventud, fu recibido con manifestaciones de veneracin; la
importancia de sus hechos, la concisin y solidez de sus escritos polmicos, le rodeaban de
una especie de ancianidad anticipada. Los doctores del mundo esperaban ilustrarse con sus
palabras.
Las notabilidades orientales dieron abrazo cordial los occidentales Pederoto de Heraclea,
Protogeneo de Srdica, Eustorgio de Miln, Capitn de Sicilia, Nicasio de Digne.
Nicea salud con expresin elocuente Cecilio, que vena de Cartago. Cecilio personificaba toda una batalla y todo un triunfo, era la victoria del Evangelio sobre los donatistas.
Nicea deseaba ver en la presidencia al obispo de Roma. Pero Silvestre se hallaba decrpito y achacoso. Sin embargo, vino en su nombre una diputacin formada por Viton y V i cente, presbteros, y por el grande obispo de Crdoba, Osius.
Juntronse en aquellos das en Nicea los seglares ms esclarecidos de la tierra por sus
talentos; los observadores, los que se dedicaban explorar la marcha de los acontecimientos
humanos en aquel importante perodo histrico, los que hoy llamaramos polticos.
Segn ha hecho observar un ilustre autor contemporneo, Nicea era la reproduccin del
Cenculo, pero sin el temor al judaismo. All se oan hablar todos los idiomas, todos los dialectos, y hablarles con todos los acento.
Constantino lleg Nicea, procedente de 'Nicomedia, el da 4 5 de julio del ao 3 2 5 ,
para asistir la inauguracin de las sesiones conciliares. En las entrevistas que celebr con
varios obispos pudo ya conocer la- profunda divisin que estallara en la santa Asamblea. El
apasionamiento de los obispos afectos al arianismo presagiaba tempestades prximas. Sin
embargo, el Emperador se manifest inclinado proteger el xito de la buena causa.
Los arianos contaban con pocos adictos, pero entre stos los haba notables por su v a lor cientfico y literario. Los dos Eusebios, Teodolo de Laodicea, Paulino de Tyro, Gregorio
de Berite, Metrophante de Efeso, Theognis de Nicea, Segundo de Tolemaida, eran los ms
distinguidos campeones de la doctrina ariana en el Concilio. En general el arianismo contaba
con las simpatas de los filsofos platnicos y de los paganos. La ciudad de Nicea se transform en una academia de teologa, pues dentro de su clebre recinto no se hablaba de otra

670

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

cosa que de la gran cuestin que iba debatirse y resolverse. De modo que JESUCRISTO era
el terna de todas las conversaciones y de todos los argumentos por parte de las eminencias del
mundo entero congregadas all.
Convocados los padres, no empez la sesin inaugural sino despus que hubo llegado
Constantino, que se present cubierto de prpura bordada con finsimo oro y diamantes. Una
majestad augusta se manifestaba en su rostro y en su aspecto. En los das de sus mayores
triunfos no revel tanta complacencia y tanto entusiasmo como en aqul en que se present
los padres de la Iglesia en Nicea. Acostumbrado verse rodeado de los caudillos de la
guerra, era por primera vez que lo estaba de los caudillos de la paz. Aquel espectculo completamente nuevo impresion su corazn, formado por Dios para ser santuario de exquisitos sentimientos.
A l llegar al solio, silla de oro, que se le tena preparada, todos los obispos fijaron en l
las miradas y atentos oyeron la especie de alocucin que les dirigi.
Pregntase ante todo el filsofo cristiano con qu derecho un emperador vena al Concilio y en cierta manera le trazaba la tarea en que deba ocuparse? Desde luego reconocemos
que derecho propio ni l , como emperador, ni ningn fiel seglar, lo tena, ni poda tenerlo;
pero la extraordinaria proteccin que haba dado la Iglesia; la misin todas luces providencial que del cielo recibiera, y la cual supo corresponder, le colocaban en una posicin
excepcional y le daban cierta personal autoridad para expresar sus deseos.
En la alocucin que aludimos destacronse prrafos tan notables y cristianos como los
que van leerse:
. . . que en el porvenir, pues, ningn enemigo, envidioso de nuestra prosperidad, ose
perturbar la paz obtenida; y como quiera que la tirana que declar la guerra Dios, acaba
de ser derribada de raiz, con el auxilio del omnipotente Dios, andemos precavidos para que
el espritu maligno no encuentre otros medios de exponer la ley divina los blasfemos.
Y o juzgo que la divisin de la Iglesia es ms terrible y pavorosa que toda guerra y combate; ella me apesadumbra y espanta ms que cualquiera complicacin exterior.
Cuando por consentimiento y concurso del Todopoderoso triunf de mis enemigos, cre
que nicamente debera ocuparme en rendir Dios mis votos de alabanza y entregarme al
regocijo con aqullos que haba libertado por mi mano. Mas al saber la divisin sobrevenida
entre vosotros, juzgu que este era el asunto ms urgente, y que no permita demora; por lo
que, ganoso de aplicar remedio este nuevo mal, os convoqu sin aplazamiento, y es para m
altamente satisfactorio asistir esta reunin.
N o me sentir del todo satisfecho hasta que vea todos vuestros corazones fundidos en
los mismos sentimientos y unidos por la concordia que debe reinar entre nosotros; puesto que
este es el deber de los que, como vosotros, estis consagrados predicarla los dems.
Como puede notarse, el criterio del Emperador estaba evidentemente inspirado en la ortodoxia. La atmsfera de aquella Asamblea era pursima. Ario estaba de antemano condenado.
Sin embargo, el heresiarca quiso defenderse. Herido $n su amor propio, al paso que orgulloso
por el aparato que haba hecho necesario desplegar la Iglesia universal su actitud, trat de
defender y explanar su error.
La negacin de la eternidad del Verbo, y de su consustancialidad con el Padre fu defendida con intransigentes discursos y ardorosa vehemencia. Con lo que la vez inspir los
obispos estudiosos contestaciones rotundas y los sencillos una indignacin santa.
Los pocos partidarios que Ario contaba en el Concilio pensaron salvarle dando la cuestin un giro nebuloso.
Ardua fu la prueba que sujet Dios en aquella crisis la Iglesia. Sus enemigos doctrinales agotaron los recursos sugeridos por la astucia para encontrar en la ambigedad de
la forma la base de venideras complicaciones. La gloria del Verbo fu regateada con mezquindad de espritu por el grupo de prelados dominados por la pasin hertica.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

671

No fueron armas las que chocaron en aquella batalla, sino principios encubiertos y d i s frazadas argucias.
Por fortuna depar el cielo en aquel campo un caudillo eminente como Atanasio, quien
oblig los disidentes formular.categricamente sus proposiciones. La frmula, redactada
por Eusebio, adoleca de la elasticidad que caracteriza los smbolos del error, si es que p u e da propiamente decirse que el error tiene smbolos.
Preguntados si se resignaran suscribir que la naturaleza del Hijo es de Dios.
Consentimos, dijeron, porque tambin nosotros somos de Dios; no hay sino un Dios, dice
el Apstol, y todo es suyo.
Convens, prosiguieron, en que el Hijo no es una criatura, sino la virtud, la sabidura,
la imagen similitud del Padre y verdadero Dios?
Consentimos, dijeron, porque tambin nosotros, hombres vivientes, somos llamados la
imagen y la gloria de Dios, y la Escritura califica muchas cosas de virtud suya. En uno de
los salmos se dice: toda la virtud del Seor sali de Egipto... y hasta las langostas y las
araas son llamadas virtud del Seor: tampoco hallamos inconveniente en afirmar que es
verdadero Dios, pues lo es, desde que fu hecho tal.
De este modo la disidencia conceda la letra de las frmulas y rechazaba el espritu de ellas.
Atanasio y Osius comprendieron la necesidad de buscar una palabra que expresara ms
concretamente la idea ortodoxa. Ocurriseles una palabra formada de dos griegas que significaban misma y sustancia. Consubstanlialis era su equivalente latino.
Los arianos se indignaron al verse compelidos por irresistible claridad; hubo alborotos y
protestas. El Concilio, sin inmutarse por las stiras ironas de los adversarios de la divinidad del Verbo, acord la definicin de la consustancialidad, contra diez y siete votos protestantes.
Sentada la unidad de naturaleza del Padre y del Hijo contra Ario, el Concilio confirm la
diversidad de personas contra Sabelio; as la doctrina catlica qued salvada de las dos
opuestas tendencias que se haban propuesto desvirtuarla.
Constantino, que hasta entonces haba manifestado una flexibilidad alarmante, se adhiri
la resolucin de los padres, y emple la fuerza de su autoridad para expedir un decreto, en
el que se relegaba al destierro A r i o , se ordenaba la quema pblica de sus libros, y se c o n denaba muerte todo el que fuere osado conservar retener alguno de ellos.
La actitud del Emperador cre una situacin difcil los obispos cortesanos, que se hallaban infectos de arianismo. Eusebio y sus ntimos amigos intentaron el favor de la emperatriz Constancia, que les era propicia; empero sta les convenci de la inflexibil.idad de su
augusto esposo sobre este punto.
Para conservar el favor de la corte firmaron lo que haban detestado. Slo dos obispos
permanecieron rehacios al movimiento de sumisin. Segundo de Tolemaida y Theonas de
Armrica, ya condenados en Alejandra, se hicieron pertinaces.
Si tratramos de historiar el Concilio de Nicea, researamos los importantes acuerdos que
en l se tornaron referentes la organizacin de la disciplina eclesistica. Mas no nos i n cumbe esta tarea. Nos limitamos ocuparnos de lo referente las luchas de la Iglesia.
El Concilio de Nicea fu despedido con una escena que puso de relieve el triunfo alcanzado por la Iglesia docente en el imperio.
Coinciendo con aquel hecho las fiestas llamadas vicennalia, prefiri Constantino celebrarlas en Nicea gozarlas en Roma. Un gran banquete fu dispuesto en medio de la Iglesia
congregada. All los guerreros y cortesanos escogidos recibieron con respeto y veneracin
los pastores de la cristiandad; las espadas gloriosas de los jefes militares se inclinaron ante
los confesores ilustres, en cuyos cuerpos brillaban todava las cicatrices de las llagas recibidas en la tortura. Los mrtires vencedores obtuvieron los honores debidos su constancia y
sus virtudes. Eusebio calific aquel festn de reflejo de la gloria celestial.

672

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

Constantino asisti radiante de jbilo. Lleno de santo entusiasmo, en medio de la comida

se levant para besar las cicatrices de los que haban sido atormentados, y luego, como embriagado por el calor de la caridad que irradiaban las heridas que acababa de besar, prorumpi en esta exclamacin, que ha sido tema de encontrados comentarios: y yo tambin
soy obispo. Vosotros sois obispos en las cosas interiores de la Iglesia; y o lo soy en las cosas e x teriores.
El Emperador obtuvo, en efecto, una autoridad sobre los obispos que slo poda justificarse por los excepcionales servicios la Iglesia prestados por su mano. A l despedirse los
padres del Concilio dirigiles una alocucin. Exhortles la paz, la concordia, evitar las
discusiones y hasta los discursos.

X.
Crecimiento de la autoridad religiosa de Constantino.Nuevas aflicciones de la Iglesia.

La gloria obtenida en Nicea acrecent la importancia religiosa de Constantino. Jamas

ningn viviente ha sido objeto de elogios ms ntegros y ms expresivos de parte de la Iglesia militante como el Emperador, por quien sta subi del fondo de las catacumbas la altura
de los alczares. La voz de la gratitud fu elocuente.
Constantino dejse arrastrar por el vigoroso deseo de labrarse una reputacin teolgica
que lo menos igualara el esplendor de su reputacin poltica.
En su palacio constituyse una especie de tertulia de academia filosfico-religiosa, en
la cual Constantino tena siempre el uso de la palabra. All desahogaba el furor de su pecho
contra el culto idoltrico y contra las doctrinas paganas. Elogiaba la redencin por J E S U C R I S T O ;
apologiaba la doctrina y la moral del Evangelio, y uno uno explicaba los dogmas y los misterios en que descansa el celestial edificio del Cristianismo. Entre aquellos discursos, que
debieron ser innumerables, consrvase el texto de uno, con el ttulo de Discurso del emperador Constantino la reunin de los santos. Es una miscelnea de tratados referentes todos los puntos ms menos directamente relacionados con la Religin. Algunos atribuyen
Eusebio, confidente del Emperador, aquella apologa; de todas maneras, si no fu hija natural lo fu adoptiva. Lo que importa saber y consignar es qu doctrinas servan de norma al
criterio soberano en aquellos momentos histricos.
Las extraordinarias distinciones de que eran objeto los convertidos la fe cristiana por
parte del poder imperial, si bien allanaron el camino los sinceramente inclinados abrazarla, facilitaron la impunidad y hasta la recompensa muchos, que no tuvieron reparo en
cubrir con el manto de la hipocresa el escepticismo religioso de sus almas. La conducta de
estos hipcritas dison con la severidad de la moral catlica.
Por otra parte, no se haban extinguido en palacio las influencias heterodoxas. El partido
ariano, despus de su descalabro en Nicea, reparado del estupor que le caus el. casi unnime sentir de los obispos, empez combinar el plan de prximos combates.
La adhesin de los dos Eusebios las doctrinas de Nicea distaba mucho de ser cordial.
Prubanlo las explicaciones que dieron y los subterfugios que emplearon para desvirtuar
la faz de sus respectivas greyes el grande acto conciliar.
Sin embargo, Eusebio de Cesrea, ms sutil que el de Nicomedia, supo ocultar bajo la
astucia diplomtica, que le era familiar, la pertinacia en sus antiguos errores.
Nicomedia fu el lugar donde se dieron cita los infectos de arianismo y los partidarios de
otras herejas.
Aquel foco de perturbacin atrajo las miradas del Emperador, quien en vsperas de partir para Roma quiso dejar asegurada la pacificacin religiosa del Oriente.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

073

Los obispos patrocinadores de la agitacin cismtica recibieron orden de abandonar sns

sillas, y de trasladarse lejanas provincias. Con este motivo Constantino expidi en forma
de ley una extensa disertacin teolgica.
Mientras el germen de la divisin religiosa quedaba fermentando en aquellas regiones
para explotar con funesta lozana la primera ocasin favorable, Constantino parti para
Eoma.
Algunas escenas de aquel viaje entristecieron profundamente la Iglesia, que le acababa
de aplaudir en Nicea.
Roma no haba renunciado todava ni el espritu ni las costumbres del paganismo. Oficialmente los dolos reciban homenaje del Estado. El Senado se reuna en un templo pagano;
el pueblo consagraba sus antiguas deidades manifestaciones entusiastas. Roma continuaba
siendo la ciudad de N u m a ; san Pedro era la gida de la capital del mundo slo en lo referente
la parte cristiana de la poblacin.
La noticia de la llegada de Constantino fu recibida con disgusto. El protector de la fe
de Nicea era esperado con fundadas prevenciones por los secuaces del antiguo Capitolio. En
Miln, Constantino empez respirar los vapores de la atmsfera poltica del Tiber. El h o m bre de Nicea empez dar lugar al hombre de Estado. Una ley todas luces intencionada,
expedida desde Miln, asegur la proteccin la ereccin de los templos paganos; como una
prenda segura de que su poltica en Occidente iba ser diversa de su conducta en Oriente.
El Senado recibi la orden de comunicarle que senadores de los borrados de la lista de sus
miembros, consecuencia de los hechos de Licinio y Magencio, deban ser reintegrados en
la dignidad senatorial.
pesar de estas muestras de calculada deferencia, el pueblo romano recibi framente
primero y luego con muestras de aversin al hroe del imperio. Insultos tumultuosos acaecieron durante cierta solemnidad contra su augusta persona. Pero dueo de s mismo, acostumbrado guardar serenidad al travs de las tempestades, Constantino afect desdear lo
que tan profundamente le hera.
Cuntase que cuando uno de sus cortesanos le notific el haber sido derribada pedradas
la cabeza de una de sus estatuas, pasando su mano por su propia frente, exclam: Cosa
particular! yo no siento dolor alguno en la herida.
Sin embargo, la herida de su alma era funesta.
Desde algn tiempo exista latente en el hogar de Constantino la disensin domstica.
Dos ramas contaba su familia, procedente la una. de Elena, su primera esposa, sustituida
por razones de Estado, que el paganismo sancionaba, por Fausta, cuya era la otra rama.
Como era imprescindible, Elena y Fausta protegan con seguridad y ahinco sus hijos respectivos; bien que en el corazn del Emperador haba por largo tiempo privado Crispo, hijo suyo
y de Elena, cuyos varoniles y estadistas dotes formaban el embeleso de la corte y del
ejrcito.
Quiz la magnitud de su fortuna en el campo de batalla y la excelencia de sus cualidades
haban creado ya cierto recelo en el nirno de su padre, quien separndole de su laclo despus de sus victorias sobre Licinio, le haba designado el Occidente como su teatro propio y
habitual.
Las relaciones que su morada constante en Occidente le haban conseguido en Roma,
fueron pretexto hbilmente manejado por Fausta para presentarle como el organizador oculto
del descontento popular. Constantino fu dbil. Las intrigas palaciegas renovaron en aquellos
funestos das las escenas de los desastrosos imperios paganos, y Crispo, aparentemente desterrado Pola, recibi la muerte ocultamente por orden de su padre. La historia ignora los
detalles de aquel crimen. A l propio tiempo que Roma supo la muerte del heredero del imperio, supo tambin que en Oriente un hijo de Licinio y Constancia, nio de doce aos, acababa de perecer estrangulado, c o n horrible crueldad, dice san Jernimo.

674

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Prsperos reinaban los vientos para Fausta, cuando de repente aparece Elena, al impulso
de la indignacin maternal.
La desolacin de su alma, de s u j o impetuosa, acrecent las fuerzas de su elocuencia. Vino
pedir al Emperador cuenta anticipada la que Dios haba de pedirle del crimen cometido
en la persona de un hijo inocente. Elena fu el genio de la justicia encarnada, y sus palabras
las de una vctima irresistible por los encantos de su virtud, por los mritos de su fidelidad,
y por la intensidad de la ms injusta de las desgracias. Constantino era impotente para salir
vencedor en aquel combate; porque los sentimientos de Elena eran los de su propio corazn.
Las palabras de la madre no hacan ms que expresar los pensamientos del padre; Constantino escuchaba n las expresiones de Elena el eco de las reclamaciones secretas que le diriga
su propia conciencia.
Constantino, enfurecido contra sus consejeros de ayer, quiso borrar el crimen consumado
por medio de nuevas crueldades. Fausta recibi orden de perecer asfixiada en un bao h i r viente. Todo un cortejo de vctimas la acompaaron en su desgracia.
La moral evanglica fu desdeada; los horrores del paganismo resucitaron en el palacio
del nefito, y una mano bastante osada pudo escribir favor de las tinieblas nocturnas este
dstico terrible en las puertas del imperial alczar:
Saturni urea secla quis requiret?
- Sunt hcec gemmiea, sed Neroniana.
Los historiadores estn de acuerdo en presentarnos Constantino agitado por terribles
remordimientos despus de estos reprobables actos. Pretenden algunos que para encontrar la
paz perdida recibi el bautismo, que todava no haba recibido.
El buen sentido catlico rechaza esta explicacin. El pontfice romano, que ejerca g l o riosamente la direccin de las almas, no hubiera permitido, sin duda, que el bautismo apareciera en concepto de los paganos como un refugio y un asilo social despus de crmenes
enormes. Esta especie de paz no le hubiera sido acordada sin graves y trascendentales explicaciones. El perdn de los pecados inherentes al bautismo, Constantino lo hubiera, sin duda,
obtenido; pero el hombre pblico tena deberes y atenciones que cubrir con solemnidad correspondiente la grandeza de su carcter y de su dignidad.
Lo que parece ms verosmil es que para satisfacer una necesidad de su alma, y para levantar el nimo abatido y la confianza decada de los cristianos, mand construir muchos de
los edificios religiosos que aun en Roma recuerdan hoy la piedad ferviente de aquel E m perador.
Consignemos, empero, con jbilo, que quiz debido, providencialmente motivado, por
la inmensa afliccin de Elena, emprendi sta su inspirado viaje Jerusalen para descubrir y
restaurar los lugares que fueron santificados por la pasin y la muerte de J E S U C R I S T O .
La piedad de aquella augusta Emperatriz dot la cristiandad del estandarte sagrado que
iba ser ensea gloriosa en los grandes combates de la fe.
A su influjo desaparecieron de la nueva Jerusalen los templos idoltricos; el Calvario y el
sepulcro fueron descubiertos, la cruz encontrada entre escombros, y enarbolada como la bandera de victoria. Los cristianos., pocos aos antes perseguidos, acudieron en tropel admirar
los monumentos pblicamente erigidos en aquellos profanados lugares, como un testimonio
de la gratitud del mundo por el cruento sacrificio del Hombre-Dios.
Jerusalen vio entonces la Emperatriz servir por sus propias manos una congregacin
de vrgenes consagradas Dios, practicando actos de humildad, no vistos ni concebibles en
el orden pagano.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

675

XI.

Rehabilitacin de Ario.Proteccin oficial los disidentes.Progresos del arianismo.Persecucin san Atanasio.

Casi simultneamente terminaron sus das dos mujeres clebres en los anales de aquel
perodo histrico. Elena muri como embriagada por las dulzuras de la piedad, nico aliciente de su delicada alma, desde que entreg su espritu la meditacin y la prctica del
Cristianismo. La Iglesia haba saludado en ella el tipo de la mujer creyente, fervorosa y
adicta. En su alma resplandeca toda la fe de Constantino, sin que se experimentaran los
eclipses que en el corazn de su augusto hijo le hacan sufrir las vicisitudes polticas. R e nunciando del todo su carcter de mujer de Estado, Elena no aspir sino cumplir su m i sin de mujer religiosa. La cristiandad la proclam santa, y sin duda fu aquella espontnea
proclamacin inspirada por el Dios remunerador de los buenos.
Todo el imperio llor la prdida de aquella mujer verdaderamente amada de sus pueblos.
Roma se alboroz al recibir sus despojos mortales, dedicando sus cenizas una ovacin que
haba negado su hijo coronado de laureles.
A l propio tiempo mora en el retiro Constancia, esposa de Licinio. Mujer de sentimientos religiosos, tuvo la desgracia de sentirse inspirada por los consejos de los partidarios del
arianismo. Eusebio de Nicomedia obtena su confianza, y cuando este caudillo de la disidencia de Nicea hubo de pasar al destierro, dej al lado de la augusta viuda un sacerdote
animado de los mismos sentimientos, profesor'd las mismas doctrinas. Constancia opinaba
de buena fe que el ostracismo de los obispos protestantes en Nicea era debido intrigas
mundanas.
Constantino, sabiendo que su hermana Constancia se hallaba cercana la muerte, vol
Nicomedia para consolarla y auxiliarla en el perodo ltimo de su vida. Prxima la a g o na aquella mujer, oyendo las inspiraciones de su piedad, represent al Emperador la triste
situacin de Ario y de sus benvolos amigos los obispos desterrados, vctimas, segn ella,
de planes polticos y de ambiciones personales. Y o temo, le dijo, que Dios va castigaros el
excesivo rigor con que tratis tantos inocentes, y del perpetuo destierro que les tenis condenados.
Constantino se conmovi ante aquella solicitud piadosa que le elevaba una mano moribunda. El desinters de aquel celo estaba sus ojos garantido por la proximidad del sepulcro
de la suplicante. El sacerdote delegado por Eusebio termin la empresa. Expresle su opinin
de que la magnanimidad y la indulgencia obtendran la atraccin de Ario y de sus secuaces.
Efectivamente; Constantino, que no acostumbraba someter su juicio los prelados cuando
se trataba de medidas de orden humano, llam los desterrados. Las corteses maneras de los
obispos al volver del destierro conquistaron las simpatas del Emperador.
Pronto, no slo se abrieron Ario las puertas de la patria, sino que el alczar regio le
abri las suyas.
Constantino exigi al suspecto presbtero una profesin de fe en armona con la fe nicena.
La frmula ariana fu bastante explcita en lo relativo la divinidad del Verbo; slo guard
profunda reserva sobre su consustancialidad con el Padre. Deca en ella Ario: ...Creemos en
un solo Dios Padre todopoderoso, y en el Seor J E S U C R I S T O , SU Hijo, que fu engendrado por
l antes de todos los siglos; Dios-Verbo, por quien han sido hechas todas las cosas en el cielo
y en la tierra; que descendi del cielo, se hizo carne, sufri, resucit y se subi al cielo, y
debe venir de nuevo juzgar loe vivos y los muertos...

676

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Como se v e , la divinidad de JESUCRISTO viene explcitamente confesada en la anterior

profesin ; su consustancialidad con el Padre es la que ni siquiera se menciona.
El Emperador crey haber obtenido todo lo que era de desear de Ario y present a ste
como verdaderamente reconciliado con la Iglesia. El clero de Constantinopla lo acogi; ms
algunos partidarios acusaron de dbil al heresiarca.
Creyse conveniente que Ario se presentara Alejandra para atestiguar ante su propio
obispo y la faz de su dicesis su acuerdo con la cristiandad.
Pero no se contaba con la energa de carcter de Atanasio, que ocupaba la sazn aquella
silla, vacante por la muerte de Alejandro.
A l mensajero que le notific de parte de Eusebio de Nicomedia el regreso de Ario, suplicndole le recibiera amigablemente, por ser estos los deseos de Constantino, Atanasio le despidi con una rotunda negacin. Un segundo mensajero se present, y ste vena armado con
una atentsima carta de Constantino, en la q u e , vuelta de expresiones de alta deferencia,
ordenaba que Ario fuese recibido por el Obispo. Atanasio contest al Emperador una sola palabra: M e peds un imposible.
Esta actitud de Atanasio caus vivsima impresin en Constantinopla. La corte de Constantino, explotada por los agentes arianos, prorumpi en exclamaciones de ira. El Emperador
eligi Syndetius y Gaudens, guardas palatinos, para que fueran portadores de una nueva
carta imperial Atanasio: Puesto que sabis, deca en ella, que este es mi deseo, debierais
dejar perfectamente libre la entrada de la Iglesia cuantos deseen entrar. Si ponis dificultad ello, yo enviar inmediatamente hombres mi servicio que os depondrn de vuestro
puesto y os expulsarn de la ciudad.
Atanasio contest impasible los delegados: Decid Constantino que no puedo querer
lo que JESUCRISTO no quiere. La serenidad, la firmeza, la superioridad de carcter del grande
Obispo desconcertaron al Emperador; quien no se atrevi proseguir una lucha que poda
acarrearle el descontento de la cristiandad. Ario no pudo ir Alejandra; pero el resto del
Oriente le fu librado.
El grupo ariano de obispos extenda su influjo por la propaganda y por la proteccin.
Tanto ms osados en palacio, cuanto ms dbiles en las escuelas, los disidentes de Nicea procuraban levantar ctedra contra ctedra, y despopularizar los q u e , limitndose al cumplimiento de su deber, fijaban su nica aspiracin en la predicacin de la verdadera doctrina.
Una intriga de secta consigui inmolar al patriarca de Antioqua, relegndole al destierro
bajo la falsa acusacin de sabelianismo, para entregar el patriarcado un eusebiano.
La agitacin religiosa haba llegado ser verdadera efervescencia.
Constantino crea haber conseguido la paz; pero las almas atravesaban uno de los ms
terribles perodos de inquietud. No era declarado el combate entre los miembros de la Iglesia;
sin embargo, luchaban en ella dos espritus.
Atanasio continuaba siendo el blanco de los tiros y de las intrigas arianas. Expiaba la n o ble y varonil actitud que haba tomado en Nicea.
Acusaciones de todo gnero llegaban odos del Emperador sobre el carcter independiente
y el nimo rebelde del Obispo alejandrino. La atmsfera contraria aquel santo Padre de la
Iglesia lleg ser tan densa, que Constantino hubo de ocuparse seriamente de su posicin.
Un Concilio destinado juzgar Atanasio fu convocado en Cesrea de Palestina, sede del
gran adversario del acusado.
Atanasio se neg asistir.
Esta negativa puso el colmo las declamaciones de sus enemigos. Crean tener las manos las pruebas ardientes de la rebelda del Obispo.
Constantino resolvi reunir al ao siguiente otro Concilio en Tiro, para evitar Atanasio
la repugnancia de presentarse bajo la jurisdiccin de su competidor.
Diez aos haban transcurrido desde la reunin de la Iglesia en Nicea. El concilibulo de

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

077

Tiro fu el reverso de la medalla de aqul. El Emperador mand, para intervenir en aquella

Asamblea, un delegado con plenos poderes para conciliar y castigar, fin de demostrar que
nadie deba resistir las rdenes que expeda el Emperador en nombre de la verdad.
El delegado imperial se abrog desde el principio facultades que llegaron parecer exorbitantes los mismos para cuyo provecho se tomaban. El orden de la Asamblea fu confiado
polizontes del imperio. La administracin revisti un carcter puramente civil.

CONSTANTINO

EXTRA

EN

CONSTANTINOPLA.

Atanasio se present rodeado de cuarenta obispos, casi todos pertenecientes al Egipto.

El concilibulo de Tiro haba sido formado por parciales del partido eusebiano, -quienes
el cortejo de Atanasio contrari en sumo grado.
Exigisele el que se presentara la Asamblea como un acusado, no como un colega; a l o
que se opusieron sus compaeros de infortunio. Potamon, uno de los obispos egipciacos, i n dignado, exclam: C m o ! T , Eusebio, te atreves permanecer sentado, permitiendo que
Atanasio est en pi en tu presencia como ante sus jueces! Dme, no estbamos entrambos
T. i.

8G

678

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

en la crcel cuando la persecucin? Yo perd un ojo por la verdad; qu miembro has perdido
t? Cuntanos de qu manejos te valiste para salir de la crcel; veamos si consentiste en lo
que se exiga de nosotros y lo que nosotros no quisimos consentir. A l mismo tiempo vise
en un extremo de la gran sala un ilustre mutilado por la fe, llamado Paphuncius de T e baida, dirigirse Mximo, obispo de Jerusalen, torturado como l, para decirle: A m i g o ,
puesto que ambos hemos perdido un ojo fin de que pudiramos mejor disfrutar de la luz divina, vamonos de aqu; no puedo consentir sigas sentado entre malvados, obreros de iniquidad, y tomndole por la mano le sac de la Asamblea.
El proceso fu una serie de terribles calumnias contra-Atan asi, que el augusto acusado
desvaneca con impasible frente y voz firmsima.
Empero la causa estaba de antemano juzgada. En una comisin investigadora nombrada
por los coaligados se neg una plaza los defensores de la santa vctima. El proceso segua,
pues, siniestra marcha.
Atanasio abandon Tiro para reclamar personalmente proteccin Constantino. E v a dido en una noche apareci algunos das despus en Constantinopla, en el instante en que
el Emperador entraba en su capital. Prosternado sus pies, y despus de algunos instantes de
incertidumbre, el Emperador le reconoci, aunque no se dign contestar palabra alguna al
ilustre perseguido.
A l fin, gracias las representaciones de personajes importantes, obtuvo una audiencia
privada. Atanasio no abandon la dignidad de su carcter, ni la sinceridad de sus palabras.
Con su enrgico acento le pint el cuadro que estaba ofreciendo al mundo cristiano el partido
de la disidencia religiosa. Detall los vergonzosos episodios, los significativos incidentes y la
siniestra direccin que tomaba la Asamblea de Tiro; y como no lograra inclinar el nimo
imperial, desgraciadamente prevenido, levantse Atanasio de repente, no como quien sufre
el peso de la desgracia, sino como quien amenaza aplastar con l un subdito, y exclam:
Pues bien, puesto que V . M . se inclina con todo su poder en favor de los que calumnian la
inocencia, Dios amparar al dbil y dar el triunfo la justicia.
Estas palabras sorprendieron Constantino, no acostumbrado encontrar semejantes oposiciones sus planes. El Emperador escribi los padres de la Asamblea una carta en la
que deca: Venid mi corte y contadme todo lo que habis hecho en Tiro, y demostradme
que vuestras sentencias son sinceras y conformes la verdad...
Difcil era terminar benvolamente una pendencia, que no era sino el resumen de las
cuestiones doctrinales de dos escuelas y de los intereses encontrados de dos partidos. Atanasio
rala personificacin del smbolo de Nicea; Eusebio de Cesrea y su compaero de nombre,
lo eran de la oposicin la consustancialiclad. El uno representaba las doctrinas de la Iglesia
universal; los otros representaban las doctrinas parciales de Ario.
No se haban tramado tantas calumnias, tantas intrigas y tantas infamias para desvanecerse al primer soplo contrario que de Constantinopla viniera. Aquella informacin minuciosamente abierta en toda Alejandra y el Egipto por los comisionados de Tiro, haba echado
mano tan repugnantes y negras maquinaciones, que era cuestin de vida muerte moral
para los enemigos de Atanasio el obtener contra l un anatema definitivo.
Cuando la carta imperial lleg manos de los de Tiro, Atanasio estaba ya juzgado.
Sin embargo, fu preciso asegurar el triunfo del partido, reparando la impresin causada
en el nimo de Constantino por las palabras de la augusta vctima de Alejandra.
Eusebio de Cesrea y Eusebio de Nicomedia, Theognis, Patrophilo, Ursacio y Gaudens
fueron Constantinopla decididos consumar el sacrificio del valeroso defensor de la fe.
Las acusaciones que iban formular no se referan ya precisamente ortodoxia doctrinal, n i intregridad de conducta, sino su actitud poltica. Eepresentronle como un subdito rebelde, que aprovechando sus cuantiosos recursos influencia poderosa, para soliviantar
los nimos y mantener la agitacin, haba llegado hasta el exceso de impedir que los alejan-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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drinos transportaran Constantinopla cargamentos de trigo. Saban bien los rencorosos arianos
que el estado de las vituallas haba tomado en Constantinopla todas las proporciones de una
cuestin ardua y espinosa. El Egipto empezaba fatigarse de la especie de servidumbre que
les exigan Roma y Constantinopla relativo al transporte de sus frutos.
Constantino mand comparecer su presencia Atanasio; y sin dar lugar su defensa,
pronunci contra l una sentencia de expatriacin. Sealle la ciudad de Trveris como
punto de residencia. Los eusebianos hubieran deseado mayor pena, y sobre todo aspiraban
ver declarada vacante la silla de Alejandra y sustituido en ella alguno de sus correligionarios. Un resto de prudencia impidi al Emperador seguir hasta tal punto el delirio de los enemigos de Nicea.

XII.
Destierro de san Atanasio por Constantino.Triunfo de Ario.Muerte de Constantino.

Atanasio no haba encontrado justicia en la corte del defensor de la fe. Sin duda el augusto desterrado constitua ya lamas notable figura de aquellos tiempos. Su historia, su talento, su virtud, su integridad, su calma al travs de las tempestades, su previsin en m e dio de la calma; aquella mirada suya, que descubra y abrazaba hasta en los ltimos lmites
del horizonte dominable los incidentes del suelo y del firmamento; aquel corazn que jamas
le engaaba, por velado que estuviera el egosmo y por sutil que fuera el artificio; aquella
alma soberana, que dominando los tronos, desde el trono de su virtud y de su saber, desdeaba las mseras mezquindades de los grandes, cuando reconoca ser ellos juguetes maliciosos
inconscientes de determinadas pasiones; aquel hroe, que jamas dio importancia las dignidades y la gloria, porque se senta bastante glorioso y digno con desempear el papel que
la Providencia le"confiara; aquel mrtir, que haba confesado C R I S T O en lo ms crudo de
las persecuciones; aquel doctor, que haba dado la cristiandad la frmula ms explcita y concreta de sus creencias, el numen de Nicea, el obispo de Alejandra, padre de los santos y de
los pobres de su grey, vise arrojado de la corte de Bizancio, obligado emprender en crudo
invierno el sendero fro y espinoso del destierro. Traspas los Alpes para sepultarse bajo el
sombro cielo de Alemania.
Sin embargo, al reconocerle los pueblos recordaron las hazaas de su doctorado; y o l v i dndose que era un desfavorecido del Emperador, no tuvieron presente sino los favores que
el cielo le prodigaba. La cristiandad le saludaba como un ilustre perseguido, y no falt una
voz episcopal, que al verle en su ostracismo exclam: A u n hay perseguidores!
Trveris le recibi con. espontnea ovacin.
La Iglesia de Occidente, ms cercana del Papa que del Emperador, disfrutaba tranquilamente de la paz poltica, gozando de las ventajas de una especie de unidad religiosa. Las
sectas no germinaban. El smbolo de Atanasio era saboreado con celestial arrobamiento; creca
la conviccin de que Nicea haba satisfecho las aspiraciones de la universal Iglesia.
Todo contribua acrecentar la importancia del ilustre proscrito.
Mientras Trveris saludaba con entusiasmo la llegada del varn probo; Alejandra era
teatro de contrarias escenas. Ario, llamado por los eusebianos su antigua dicesis, era r e chazado con indignacin. A l presentarse rodeado de los suyos, su pas natal se levant enfurecido. Jamas se ha visto ms espontnea protesta. En vano Ario recordaba su profesin de
fe, que Constantino haba encontrado satisfactoria. Los cristianos no crean en la honradez
de la palabra de quien se atrevi disputar J E S U C R I S T O parte de su gloria.
Con el pretexto de admitirle en la comunin pblica de la Iglesia, fu llamado otra vez

680

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Constantinopla, ya que su presencia mantena en completa rebelin los nimos alejandrinos.

Constantino recibi con deferencia Ario, quien orden se admitiera la comunin
pblica.
Contbase con la debilidad de carcter, con el nimo flexible del obispo de Bizancio,
de edad provecta, cuya piedad cordial era superior su talento: llambase tambin A l e jandro.
El Emperador quiso celebrar con l una entrevista amistosa y pedirle la reconciliacin
de Ario por medio de la comunin. A l oir esta propuesta, el venerable anciano manifest
que no le era dado destruir por s solo la obra de todo un Concilio. Y o no lanz el rayo, lo
lanz la Iglesia universal, dijo el anciano. Esta contrariedad inesperada exalt de nuevo al
partido eusebiano. Era precisa mucha circunspeccin para no despertar los recelos de Constantino, quien se daba entender que Atanasio y los obispos antiarianos eran pocos y apasionados. La mansedumbre proverbial de Alejandro de Bizancio le daba cierta autoridad de
independencia y cierto peso en estas cuestiones, los ojos de un soberano que alardeaba de
defensor de la justicia.
Varios planes se combinaron en palacio para obtener el beneplcito del diocesano. E m pero ni las amenazas, ni los halagos hacan mella en el corazn del que haba envejecido por
la senda de la probidad. A su lado tena Alejandro al solitario obispo de Nisibe, cuyos ojos,
acostumbrados al sol del desierto, no se deslumbraban por los resplandores del ms opulento
palacio del mundo. Creyendo sinceramente en la eficacia de la oracin, aconsej su compaero que ordenara siete das de rogativas, para obtener el auxilio del cielo en aquel conflicto.
Esta disposicin produjo efervescencia inquietud generales.
Constantino se sinti perplejo; Ario, llamado otra vez su presencia, fu requerido que
jurase profesar la fe de la Iglesia catlica; el heresiarca jur. Alejandro fu llamado inmediatamente slo para oir el acuerdo imperial. Maana, le dijo el Emperador, recibiris
Ario en la comunin. Intilmente intent Alejandro exponer las razones que le impedan
acceder, Constantino le impuso silencio.
El venerable Obispo retirse al templo; postrse al suelo, y regndolo con sus lgrimas pidi Dios, que si la maana siguiente Ario deba entrar manchar el santuario, se d i g nara antes llamarle l , fin de que el justo no pereciese con el pecador.
La Providencia dispuso librar al santo Obispo de la inmensa pesadumbre que le oprima.
El.Seor dej inclume Alejandro; pero Ario, al salir de palacio, rodeado de sus amigos,
altivo por la victoria obtenida, ansioso de llegar al momento en que le fuera dado poner el
sello su perversa astucia, anonadando la obra del niceno, fu acometido de un repentino
accidente que le arrebat la vida.
Aquel fallecimiento, acompaado de circunstancias cual ms extraordinarias, se prest
ttricas y terribles interpretaciones. Sin embargo, Constantino no abri los ojos a l a l u z ; era
natural que, reconociendo en tan terrible hecho el dedo de Dios, examinara su conducta en el
espinoso asunto que preocupaba la cristiandad, en cuyo caso es indudable que hubiera reconocido la inocencia de Atanasio. No fu as; Constantino rechaz con energa las splicas
d l a Iglesia alejandrina, que peda el regreso de su admirable pastor.
Constantino haba llegado al trmino de su carrera. Los laureles y las prosperidades son
una carga que los aos vuelven insoportable veces ms que la de las contrariedades y
amarguras.
Treinta aos de reinado, en los que hizo sorprendentes esfuerzos para llevar adelante el
programa que se traz el da de la derrota de Magencio, haban agostado su vigorosa c o m plexin. Quiz sus cualidades personales eran inferiores la grandiosidad de su idea, y casi
podemos asegurar en l este defecto de genio, pues no supo discernir cul de entre las dos
fracciones religiosas se apoyaba en slidos principios, para preferirla como base de su poli-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

681

tica. Apeteca la unidad en la sociedad cristiana y precisamente mostr su predileccin por

los cismticos, resultando en gran parte estriles, lo monos para el Oriente, los admirables
esfuerzos del Concilio de Nicea.
Constantino estuvo dominado por la pasin de la soberana. Pretenda ser soberano siempre; emperador entre los reyes, obispo entre los obispos. Como si las cuestiones teolgicas
debieran tratarse de anloga manera las estratgicas, declaraba no disonar del conjunto armnico de las doctrinas catlicas las frmulas encubiertas de arianismo. La discrepancia en
algunos puntos dogmticos no vala para l la pena de perturbar la concordia en el seno de la
Iglesia. As confunda el celo de los ortodoxos con la nimia escrupulosidad de los exagerados.
La fidelidad le pareca intransigencia, espritu turbulento la sincera adhesin. De lo que result tal nebulosidad en su alma, que no vacilamos en asegurar, sostuvo en completa confusin religiosa, su recta inteligencia.
Constantino vea aumentarse en Oriente los elementos del combate. Las pasiones ardientes, indgenas en aquel suelo, le aseguraban un prximo estallido. Y si estaba lejana la paz
interior de la Iglesia que haba emancipado, no vea menos prximo el cisma poltico en el
seno de su imperio. De ah la amargura de su alma y la tristeza de que ostentaba impregnados los ltimos actos de su vida.
Todo indicaba que el gran Emperador se hallaba prximo su fin; y fu en este postrer
perodo, que en opinin de sus bigrafos ms autorizados, pidi Eusebio de Nicomedia el
agua del bautismo.
Probable es, en efecto, que no recibi el agua de la regeneracin, hasta aquellos das en
que se vio imposibilitado de distraer su espritu en negocios mundanales. Sin duda los obispos que le rodeaban preferan verle privado del ttulo glorioso de cristiano, tener que d e plorar una infidelidad, que hubiera sido escandalosa.
Su carcter altivo, sus veleidades, sus mismas preocupaciones eran motivos bastantes de
zozobra para que la cristiandad desconfiara de la perseverancia de un hombre rodeado de
tantos combates y blanco de tantas seducciones. Los historiadores que se ocupan del b a u tismo de Constantino en las postrimeras de su vida aplauden aquel trascendental acto, y lo
describen como acompaado de las pruebas de la ms consoladora sinceridad.
A l morir el emancipador de la cristiandad, el Oriente y el Occidente pagaron con copioso
llanto la deuda de gratitud contrada. Olvidronse las miserias, las mezquindades, los errores del poltico y slo se oyeron las apologas del instrumento escogido por la Providencia
para cambiar la faz religiosa y moral del mundo.
Su espada, no slo haba derrotado los estandartes de los dolos, sino que haba herido las
ms vitales costumbres del paganismo. Su codificacin respiraba un humanitarismo engendrado por el espritu religioso hasta entonces ajeno las leyes.
La imaginacin de Oriente elev al altar al reformador social; pero Roma ms discreta,
sin olvidar los beneficios del soldado de la cruz, templ con la prudente discrecin el impulso
del entusiasmo, y se ha contentado con encargar al pincel y al buril de sus artistas le colocaran como al guerrero insigne que enarbol la bandera de la fe en el campo de los dolos. Hoy
su estatua ecuestre da la guardia de honor en el atrio del templo de San Pedro, como al d e cidido centinela de sus misterios, de sus apstoles y de sus santos.

682

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XIII.
Fatigas de Atanasio.Sus nuevos combates.Persecuciones de la Iglesia de Alejandra.
Intrigas y concilibulos.

Apenas hubo sucumbido Constantino, plantese la ardua cuestin de la divisin del i m perio entre sus tres hijos, decretada en el testamento paterno. No era posible ya concentrar
en una sola mano la accin del poder. Constantino, Constancio y Constante eran los hijos, que
con sus sobrinos Dalmacio y Anibaliano deban repartirse el vasto imperio. Siniestras maquinaciones tramadas por infernal ambicin dieron por resultado el asesinato de ambos sobrinos,
junto con el de Julio Constantino, hermano del esposo de Elena. Por este indigno procedimiento se simplific la reparticin del mando. Constancio se reserv el Oriente, teniendo por
cabeza Constantinopla. Constantino el joven se posesion de las G a l i a s y de las regiones
rinianas. Constante se engrandeci por la Iliria.
Los tres soberanos se reunieron en Sirmium, pueblo de la Pannonia, fin de echar las
bases de una concordia dinstica. Como era natural, ocupronse los emperadores de las cuestiones religiosas, que tan principal parte consiguieron en los consejos del difunto. Constantino
el joven vena de Trveris impregnado de la atmsfera cristiana, sostenida y densificada por.
la santidad del proscrito Atanasio. Constancio, imbuido por los cortesanos de su padre, se
manifest menos propicio secundar un movimiento decisivo hacia la fe.ortodoxa.
De todos modos, Atanasio regres su silla, no sin haber recibido en su viaje demostraciones continuas del jbilo con que la cristiandad sincera vea su triunfo. Constantinopla le
recibi con entusiasmo; las principales poblaciones del Asia Menor y de la Siria se precipitaron sus pies. La mansedumbre de su carcter, no desmentida en la hora de la prosperidad,
que es siempre peligrosa, atrajeron su favor las simpatas de muchos adversarios. Algn
tiempo despus pudo escribir en toda verdad al soberano: Vos sois testimonio de que no
profirieron mis labios ni una sola palabra desfavorable contra mi perseguidor Eusebio, ni contra los que'tantos males me causaron, cuando os vi en Viminac, en Meesia y en Cesrea de
Capadocia.
En Alejandra encontr constituida la Iglesia ariana, con su obispo aparte, llamado Pista.
Atanasio hubo de devorar la amargura de aquel escandaloso cisma, sin que el poder imperial
pusiera ello el debido correctivo.
El partido ariano prosigui tramando su red de intrigas cortesanas para desacreditar los
prelados catlicos. Pablo, legtimo obispo de Constantinopla, fu depuesto por Constancio y
entronizado en su lugar Eusebio, cuya ambicin igualaba su talento.
As Atanasio qued el nico metropolitano que en Oriente representaba en toda su p u reza la fe de Nicea. Contra l se reprodujeron las vehementes acusaciones que le haban valido el primer destierro. Los secuaces de Eusebio acriminbanle que era el nico obstculo
poderoso para obtener la pacificacin religiosa. Dijeron que era el nico sosten de la ortodoxia doctrinal, y estuvieron en lo cierto!
El espritu de Constancio estaba con los arianos; pero cuando se trataba de arrancarle'
algn decreto violento, eluda las pretensiones dlos fogosos, recordndoles los compromisos
contrados con Constantino y Constante, sus hermanos, en pro de la conciliacin.
No era Eusebio hombre que retrocediera ante ciertas dificultades; de ah que se dirigiera
los emperadores de Occidente para obtener lo menos su aquiescencia las medidas que su
partido pretenda conseguir.
Una carta de Atanasio previno los colegas de Constancio, y la diputacin eusebiana se

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

683

convenci de que el episcopado de Occidente, favorable los defensores del Concilio niceno,
dominaba el espritu de sus soberanos.
Entonces forzando ms su osada los eusebianos impetraron del papa Julio, que ocupaba
la ctedra de san Pedro, interviniera en su favor. Permiti la Providencia este.paso, para
que tuviera por l la historia un testimonio del reconocimiento de la autoridad romana, hasta
por los mismos herejes.
Los diputados cismticos llegaron Eoma, portadores del grande y escandaloso proceso
urdido por el concilibulo de Tiro, con la informacin y la sentencia contra Atanasio; pero
ste, siempre vigilante, haba enviado ya expertos representantes al Papa.
El sumo Pontfice, dando una prueba de la prudencia y discrecin propias de su altsima
dignidad, convoc su presencia ambas diputaciones; empero la atmsfera pura imparcial
de Eoma no favoreci la poltica intrigante de los rganos de Constantinopla. La verdad y la
justicia encontraron eco en Letran. Los eusebianos, comprendiendo las desventajas de su posicin, pidieron la convocacin de un Concilio. El Papa accedi.
En el entre tanto los piadosos obispos del Egipto, de la Tebaida y de la Libia, tan humillados en Tiro, se congregaron en Alejandra para vindicar el honor y los derechos de la
Iglesia. Ochenta prelados de irreprensibles costumbres dirigieron al episcopado universal, y
especialmente al obispo de los obispos, una carta colectiva en la que se historiaban todos los
sucesos que motivaron los atropellos ejercidos contra Atanasio. Con qu derecho, se preguntaban aquellos atropellados pastores, esas gentes pudieron reunir un Concilio contra nosotros? con qu ttulo pueden calificar de Concilio una reunin presidida por un conde;
donde estaban presentes agentes de polica; donde aquellos agentes hacan las veces de diconos en lo relativo la introduccin y la colocacin de los asistentes; donde'el conde hablaba
mientras los obispos callaban se inclinaban todas sus palabras; donde todo lo que quera el
comn de los obispos tena en contra el voto del magistrado? Este mandaba, y los soldados nos
impulsaban movernos... En resumen, queridos hermanos, qu especie de Concilio era
aquel, en que poda pronunciarse la muerte y el destierro contra nosotros, si agradaba al
Csar que fuese pronunciado?... Si quisieran juzgar como obispos qu se necesitaban condes, soldados y cartas de convocacin firmadas por un Emperador?...
Es indescriptible la emocin que en Alejandra reinaba. La conmocin de la cristiandad
lleg en el interior de los desiertos. Desde la soledad espantosa, donde el-genio de la p e n i tencia asombraba los justos de la tierra y embelesaba los ngeles del cielo, se oy la voz
de Antonio: He odo una voz diciendo: M i altar ser profanado. Las bestias se arremolinan alrededor del santuario. Pero no os descorazonis, elegidos. Dios nos libertar. Alerta
sobre las doctrinas arianas!
Mientras el desierto y las ciudades as se conmovan, lleg la carta del Papa llamando
los dos partidos al Concilio. Atanasio se apresura secundar la voz pontificia; y l , que haba
desdeado la voz del Emperador que le llamaba Tiro, vuela Eoma, deferente la voz
del Papa.
La capital del Occidente recibi al nuevo husped como incumba quien llegaba precedido de fama gloriosa de ciencia y santidad. Atanasio personificaba las victorias y los combates de la f e ; su vida haba sido una inmolacin perpetua en aras del deber. La firmeza de
su carcter ejerci verdadera soberana sobre el poder seglar. No era slo un hombre, era la
encarnacin de un principio. Los ms ilustres hombres, las ms reputadas damas de Roma
apresurronse formarle adherida corte. Los senadores y familiares de Constantino el joven
acercronsele deferentes y respetuosos para or de sus labios la exposicin admirable de la doctrina del Verbo. El aplaudido doctor no se mostraba afectado por aquella ovacin tranquila y
cordial de las eminencias romanas. Su inmutabilidad ante los aplausos era tan admirable como
su impavidez en medio de las amenazas y de las persecuciones. Su alma era un cielo siempre sereno y transparente.

684

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Eoma admir al mismo tiempo dos compaeros inseparables del grande Obispo; Ammon
Isidoro.
Ammon representaba el cenobitismo egipcio; de l ha escrito M . Thierry, que pareca
llevar el desierto consigo. Jamas se dign elevar los ojos y fijar la mirada en ninguno de los
monumentos prodigiosos del arte que decoraban la capital del mundo. Cruzaba aquellas calles
bordeadas de preciosidades bistricas con la misma frialdad con que estaba acostumbrado
cruzar las veredas de su soledad espantosa. El hbito de la contemplacin asctica haba constituido su espritu una altura desde la cual dominaba perfectamente lo que la sociedad, c o locada en ms bajo terreno, considera como grandezas. Las obras del arte le parecan juguetes
combinados por los hombres durante sus ftiles pasatiempos. Trat los cortesanos con el
desden que le era familiar, y que hubiera parecido reprensible si no hubiese procedido de tan
evidente elevacin. Roma, acostumbrada recibir las eminencias del orbe, no haba podido
obtener todava un ejemplar perfecto como A m m o n , de las especialidades del desierto. El augusto solitario dobl su rodilla encallecida sobre el liso pavimento de la cripta sepulcral de los
santos Apstoles, y fij sus ojos en la preciosa tumba de los colaboradores del divino JESS;
Constantino el Grande se arrodill all rodeado de ms esplendor, pero no de ms majestad,
de ms dignidad, ni de ms soberana. Ammon era ms soberano que Constantino, puesto
que al fin ste era tributario de su propia gloria, de su propia poltica y de su propio pueblo;
el cenobita no tena lazo alguno terrenal; soberano de todo, hasta de su cuerpo, seor de su
propia clase, slo tena un padre, Dios; una madre, la Iglesia. Su fe era para l toda la civilizacin; su esperanza, toda su poltica; su caridad, todo su incitativo. El desierto era para
l su casa, su heredad, su reino. Todo lo que no era desierto le pareca estrecho, mezquino,
raqutico. La vida presentbasele lnguida en el corazn y en la frente de aquellos seres encajonados dentro muros labrados con combinaciones y dibujos que no podan igualar en lo
grandioso las gigantescas dimensiones de la silueta formada por las elevadas cordilleras de
su retiro.
Los romanos se admiraban de que un hombre pudiera vivir en el desierto del Egipto; y
el solitario egipcio se sorprenda de que los romanos, tan inclinados lo grande, no aspiraran
las inmensidades del desierto; los romanos se espantaban considerando la melancola del solitario; y el solitario no saba explicarse cmo los romanos no se moran de melancola sepultados en aquellas lujosas tumbas llamadas alczares.
El otro compaero de Atanasio era Isidoro. ste representaba la finura y la sociabilidad
cristianas de Oriente. Era el cortesano piadoso que pona de relieve las altas virtudes sociales
de su Obispo.
Los ms importantes crculos de Roma no se ocupaban sino del admirable grupo de los
recien llegados huspedes. Aquella visita fu providencial para los romanos. Los orientales
haban aventajado los del Occidente en la prctica de las virtudes sublimes del Cristianismo. La Tebaida era una escuela especial de santos. Roma conoca aquella escuela; pero se
ocupaba de sus hechos portentosos, ms bien como de una leyenda que de una historia, y
sobre todo, ms como quien contempla un cuadro, expuesto para ser admirado, que como
quien.recibe un modelo, un figurn para que sea reproducido.
Atanasio present Roma el ejemplar vivo de la santidad de Oriente; y Roma, que siempre procur imitar todas las grandezas, quiso imitar tambin aquellas grandezas de santidad.
La ilustre casa de una dama,, en aquellos das famosa, fu consagrada ensayar en el
centro del bullicio social y poltico el ejercicio de las virtudes ms ascticas. El palacio de
Marcela se convirti en monasterio de vrgenes y viudas dedicadas la contemplacin, la
plegaria y la penitencia. De esta manera, dice Alberto de Broglie, Atanasio se constituy
el lazo de las dos sociedades cristianas; representaba casi solo en Oriente la sana y sencilla
doctrina de la Iglesia latina y enseaba la sociedad latina las santas prcticas de la devocin oriental.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

68O

Los eusebianos reconocieron haber cado en una red que, preparada por su propia astucia,
haba de serles fatal. Provocadores del Concilio, saban que en el Concilio convocado su p e ticin iban encontrar su definitivo anatema. Contaron con la inexperiencia y la dulzura del
papa Julio, y se encontraron que en Roma la caridad no es menos fuerte por ser ms mansa.
En Roma el juez iba ser el Pontfice, no el Emperador; la causa deba ser juzgada por la
Iglesia, no por la corte. En sta las intrigas son eficaces confeccionar atmsferas corruptoras de los juicios supremos; en aqulla el raciocinio y las pruebas son lo nico que decide las
trascendentales resoluciones. Cuando oyeron, dijo el mismo san Atanasio, que se trataba de
un juicio eclesistico en el que no haba ningn conde para presidir, ni satlites para guardar
las puertas; en que no se impetrara la decisin soberana del Emperador, llenronse de asombro y espanto.
Eusebio de Nicomedia traz el plan que deba contrabalancear la accin del pontificado
romano. A l paso'que dispuso recibir con deferencia los legados del Papa, expsoles las dificultades que de momento ofreca, causa de la guerra con Persia, el viaje de los obispos
orientales Roma. Intentaba con ello dar lugar la celebracin de un contra Concilio en A n tioqua , en ocasin de la dedicacin de la baslica ele oro, cuyos cimientos ech Constantino
el Grande.
En efecto, en los primeros das del ao 3 4 1 , noventa obispos orientales se reunieron con
el Emperador en aquella ciudad importante. Los caudillos del cisma acudieron, bien que falt
Eusebio de Cesrea, cuyo fallecimiento reciente acababa de dejar un vaco inmenso en las r e beldes filas. El proyecto de los eusebianos era adoptar radicales medidas para asegurar la supremaca oriental sobre el pontificado de Occidente. El concilibulo de Antioqua es una obra
perfecta de la astucia cismtica. Partiendo de falsos principios, elaboraron una obra de slidas consecuencias. Algunos de sus cnones fueron despus adoptados por la Iglesia ortodoxa
catlica, con slo purificar las intenciones que les dictaron.
El resultado fu declarar que Atanasio y los obispos anatematizados por la Asamblea de
Tiro estaban realmente excluidos de la Iglesia.
La sede de Alejandra fu otra vez declarada vacante; y en lugar de Atanasio se le d e sign por pastor un tal Gregorio de Capadocia, encarnizado enemigo del legtimo Obispo.
Crean encontrar la Iglesia de Alejandra hurfana de su padre. Empero ste sigilosamente
haba volado de Roma su silla para pastorear los suyos durante el plazo de espera concedido
los eusebianos.
El intruso Gregorio, acompaado de agentes imperiales, entre ellos el eunuco Arsacio y
el conde Balac, lleg su ciudad, donde el pueblo entero rodeaba y aplauda Atanasio. Los
templos catlicos se vieron llenos da y noche de rebosante muchedumbre. No puede concebirse una manifestacin ms elocuente de aprecio que la dada en aquella ocasin por todo un
pueblo favor de su Obispo. Atanasio gozaba de la ms completa popularidad concebible.
Grande fu el conflicto en que se encontraron los emisarios de Antioqua.
Imponer por la fuerza exclusiva un obispo rechazado por el espritu pblico, y sobre todo
por el espritu de la Iglesia, era demasiado violento, hasta juicio de los rebeldes, que se i n teresaban cubrir sus maquinaciones con las apariencias de legalidad. Intentaron oponer
las manifestaciones populares favorables Atanasio otras manifestaciones contrarias; pero A t a nasio contaba con todo el pueblo cristiano.
Para constituir un tumulto ruidoso era indispensable echar mano elementos anticristianos. Ellos sirvieron de base la explosin artificial, que deba ser el pedestal del encumbramiento de Gregorio. Muchos paganos, en odio, no Atanasio, sino al Cristianismo universal,
se prestaron formar un complot. Sin embargo, no es creble que, por antipata que profesaran Atanasio, los cismticos se propusieran dar pi profanaciones de la ndole de las que
acontecieron.
Los santuarios de
T.

I.

JESUCRISTO

fueron invadidos y saqueados; los sacerdotes pisoteados y

87

C8G

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

azotados con desprecio y enojo; las vrgenes desnudadas y brutalmente insultadas; parodiadas y escarnecidas las ceremonias de la liturgia s a n t a y sacrificios paganos ofrecidos en aras
de los altares del Cristianismo. Aquella piadosa ciudad vise transformada en impdica orga.
Precedido de tales escenas el intruso Obispo posesionse del templo de Chirino, rodeado
de un imponente aparato militar. Muchos fieles que estaban pacficamente orando fueron arrojados puntapis del templo, y los hombres ms notables por su adhesin al Cristianismo, encerrados en lbregos calabozos.
Por fortuna Atanasio no fu sepultado en aquel estremecimiento. La Providencia le salv.
Convena la causa de la Iglesia que la posteridad oyera el proceso de aquellos crmenes con-,
sumados impulsos de las ms viles pasiones. La vctima principal sealada al odio de las
turbas paganas escap al sacrificio.
Desde el fondo de un retiro desconocido, Atanasio dirigi su poderosa palabra la cristiandad, que, al oira, sinti un estremecimiento correspondiente la enormidad de los atentados que denunciaba. La causa de Atanasio era ya la causa de la Iglesia.
En una historia de las persecuciones de la Iglesia no puede faltar esta pgina en la que
por pluma magistral se describe una de las ms atroces que han presenciado los anales de la
humanidad.

N o sabra pintaros de mejor manera, deca Atanasio, los insoportables males que acabamos de sufrir, que recordndoos la historia que nos cuentan las sagradas Escrituras: Un levita fu gravemente insultado en la persona de su mujer, que era juda, y de la tribu de
Jud. Este hombre, considerando la gravedad de la ofensa recibida... dividi en muchos pedazos el cuerpo de su mujer, y los envi las tribus de Israel, fin de que todas comprendieran que no era l solo el ultrajado, sino en l y con l toda la nacin, y que todo judo
deba ser su vengador deba ser confundido si se resista armarse por su causa... Viendo
los israelitas tamao atropello, exclamaron: Jamas se vio semejante cosa desde que los hijos
de Israel salieron de Egipto. Y todos se levantaron como si el crimen hubiera recado sobre
sus personas... Vosotros, hermanos mos, conocis esta historia que sera superfluo explicaros. Mas h ah lo que hoy acontece y lo que me incumbe deciros. Entonces era un solo
levita ultrajado y una sola mujer violada... hoy la Iglesia entera es presa de la violencia...
la vista de los miembros de una mujer todas las tribus se emocionaron; ahora tenis ante
vosotros todos los miembros desgarrados de la Iglesia... Yo os conjuro, pues, que os sintis
heridos, como si no furamos nosotros, sino que fuerais tambin todos vosotros los injuriados... Los cnones y la fe de la Iglesia corren "peligro. No datan de ayer estas reglas sagradas que presiden y gobiernan nuestras iglesias; nuestros padres nos las transmitieron por
una santa y saludable tradicin. No ha nacido hoy la fe que profesamos; ella ha descendido hasta nosotros desde el Salvador, siendo intermediarios sus propios discpulos. Dejaris
que perezca en vuestras manos lo que ha sido conservado en nuestras iglesias desde los ms
antiguos tiempos?
Despus de esta manifestacin, Atanasio no poda permanecer en Egipto. Esta pastoral
era un proceso terminante de muerte.
Por oculto itinerario Atanasio volvi Roma.
El Concilio fu abierto sin la asistencia de los obispos de Oriente. Cincuenta y tantos
obispos occidentales ocupronse de los asuntos de Alejandra, de Antioqua y de Constantinopla. Roma hizo justicia Atanasio.
Los desrdenes cada da crecientes de los cismticos contados al Papa y al Concilio por
los legados de Constantinopla, Elpido y Philoxnes, dieron la ltima pincelada al sombro cuadro que el genio conciliar acababa de trazarse sobre la actitud y las intenciones de
los adversarios de la fe ortodoxa. Los legados fueron portadores de una carta de los obispos disidentes, en la que, travs de frases d aparente respeto, se consignaba una especie de protesta contra la supremaca de la silla romana, como quiera que si bien convenan en que sta

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

087

disfrutaba de un privilegio reconocido, como escuela de los Apstoles y metrpoli de toda

piedad, no obstante aadan: no puede olvidarse que del Oriente parti la predicacin del
Evangelio.
La contestacin del Papa fu contundente. El pontfice recordaba los vicios de naturaleza,
origen y procedimientos de todo lo acordado en Tiro, donde no haban sido convocados sino
los obispos de un partido; donde los prelados ms dignos por su virtud y por su historia fueron desdeados; donde los acusados no fueron odos ni atendidos; donde se vio un despliegue
de aparato civil y militar en disonancia con el carcter de una Asamblea de la Iglesia docente. El concilibulo de Tiro no poda compararse, deca el Papa, con el universal Concilio de
Nicea; y no obstante, Nicea fu desdeada en Tiro. Por fin, por qu no acudieron los e u sebianos al Concilio congregado en Roma por su propia indicacin? les preguntaba Julio.
Complicaba mucho la situacin de los catlicos el que el emperador Constancio haca propia la causa de los eusebianos. Para evitar una ruptura que fuese daosa los intereses de la
ortodoxia, el Papa gestion con el Emperador de Occidente, que ya era Constante, porque
Constantino el joven haba sucumbido en lucha fratricida, fin de que se reuniera un C o n cilio general en el q u e , concurriendo los dos partidos, se discutieran ai ovo las cuestiones doctrinales y personales que mantenan revuelto al mundo religioso.
Osius de Crdoba y Mximo de Trveris fueron los ilustres intermediarios. El mismo A t a nasio, de cuyas excelentes cualidades Constante era conocedor, intervino en los preliminares
de la negociacin.
Constancio se convenci de la necesidad de dar un paso importante hacia la pacificacin
religiosa de Oriente; porque la agitacin dlas conciencias y hasta la efervescencia-.de las masas alcanzaba proporciones espantosas.
Constantinopla acababa de ser teatro de escenas sangrientas con motivo de la intrusin de
un obispo eusebiano llamado Macedonius. Las turbas llegaron incendiar el palacio de Hermgenes, comandante de la caballera imperial, por su conducta hostil al obispo catlico Pablo. En represalia, varios catlicos fueron vctimas en el interior de los templos del furor de
la soldadesca desenfrenada.
En esta situacin Constancio acept de buen grado la propuesta de su hermano Constante,
y de acuerdo ambos con el pontfice Julio, sealaron la ciudad de Srdica como lugar de reunin de los obispos procedentes del Oriente y del Occidente.
Doscientos padres se congregaron; desde el extremo de la Espaa hasta los lmites del
Asia vinieron representantes. Osius, el presidente de N i c e a , asisti tambin, en compaa
de Archidiamo y Philogenes, enviados del Papa. Como en Nicea, vironse all muchos campeones de la santa causa, confesores que haban sufrido ardua persecucin por la justicia; v c timas de las pasiones de los rebeldes eusebianos. El nombre de Atanasio pasaba de labios
labios con acento de respeto y admiracin.
Los eusebianos
universal. Por otra
en el retraimiento;
Por fin reunironse
Srdica.

comprendieron la terrible posicin que iban ocupar en faz- de la Iglesia

parte acababan de perder Eusebio de Nicomedia, su caudillo. Pensaron
pero comprendieron que semejante actitud les condenara de antemano.
todos los partidarios para dar cierta solemnidad imponente su llegada

Constituidos en un departamento separado de todos los dems padres, ofrecieron una e s pecie de capitulacin ridicula. La primera base era declarar para siempre excluidos de la c o munin Atanasio y sus adeptos, pretextando la sentencia del concilibulo de Tiro.
Tan exorbitante pretensin indign los nimos de los conciliares, que unnimemente les
participaron la sorpresa que les causaba semejante ilusin. El papa Julio y los obispos de
Egipto haban proclamado la inocencia de las ilustres vctimas, y slo por un exceso de deferencia el Concilio consenta en revisar el proceso.
Los ortodoxos agotaron todos los medios de conciliacin. Todas las gestiones pacficas se

688

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

desvanecieron ante la pasin de aquellos obispos cortesanos, acostumbrados imponer sus

programas por el terror y la sorpresa. Atanasio llev su desinters hasta ofrecerles que si el
Concilio declaraba su inocencia y lo confirmara en su silla de Alejandra, renunciara ocuparla de nuevo por amor la paz.
Convencidos de su impotencia ante el poder de la razn, una noche toda la plyade eusebiana desapareci de Srdiea, congregndose en Philippopolis de Tracia, donde levantaron
Concilio contra Concilio.
Amargos das fueron aquellos para la Iglesia. Cruzbanse J.os anatemas de una asamblea contra otra asamblea; esgrimanse armas, que hiriendo los pastores, difundan el escndalo y la vacilacin en la cristiandad; bien que la madurez, la prudencia, el razonar de
los padres de Srdiea daban testimonio de que en ellos resida la personificacin de la verdadera causa catlica. Las sesiones de Philippopolis revestan el acento de la personalidad. Tratbase all slo de hundir el crdito de determinados obispos, sobre cuyos nombres amontonaban
negras calumnias.
Despus de haber confirmado la inocencia de Atanasio y de sus adeptos; despus de haber establecido una coleccin de caones encaminados la perfecta administracin de las d i cesis, y de haber fundado bases slidas sobre el procedimiento de las causas episcopales;
despus de haber ratificado su respeto la supremaca de la silla romana, el Concilio de Srdiea declar concluida su misin.
Su carcter ecumnico ha sido puesto en discusin; pero no la ortodoxia de su espritu.
Cerrse sin haber podido obtener la paz.
Qued una esperanza, y es, que Constancio se empeara en tomar contra los rebeldes una
actitud que desvaneciera sus esperanzas de proteccin imperial. En efecto, cansado de tan
multiplicados conflictos, el soberano particip los disidentes su resolucin de apoyar los
acuerdos del Concilio. Semejante paso les constern.
Pero maestros envejecidos en el arte de intrigar, resolvieron poner en juego la ltima
estratagema.
Para robar las simpatas que en el animo del Emperador haban conquistado los obispos ortodoxos, tramaron una escena cuyo buen xito hubiera sido nada menos que marcar con el
sello de la impudicia los representantes de Srdiea.
Acababan de llegar de Antioqua los obispos Vicente de Capua y Eufratres de Colonia,
diputados por Constante y por el Concilio acerca Constancio con la misin de acordar la r e integracin sus sillas de Atanasio y de sus adeptos, cuando los eusebianos resolvieron difamarlos introduciendo una mujer impdica en sus habitaciones. Todo estaba preparado para
producir una de aquellas escenas que sublevan la imaginacin de los pueblos y derriban de
un golpe las ms slidas reputaciones.
La infame mujer introducida en el cuarto del obispo de Colonia vacil un momento ante
las insignias episcopales del sujeto sealado sus seducciones. El santo obispo sorprendido
por aquella diablica aparicin, lanz un grito de horror. A su eco, algunos testigos prevenidos maliciosamente exclaman: escndalo!
Por fortuna los augustos prelados no perdieron su serenidad. Disponen que nadie salga
del edificio; arrestan todos los concurrentes, y piden que se abra una informacin pblica
de lo acontecido.
Los eusebianos se resisten, pretextando el carcter escandaloso de la escena; lo que los
calumniados obispos contestan: el escndalo est dado; la luz echar la responsabilidad al
que la haya contrado.
El proceso incoado en el mismo palacio, dio por resultado la confesin de la mujer y de
los testigos, segn los cuales, Onagro, gobernador eusebiano, los haba comprado, instigacin del obispo Esteban, enemigo de Atanasio. Esteban fu depuesto de su silla. La inocencia
triunf. El partido anteniceno qued deshonrado.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

689

A l mismo tiempo Gregorio, obispo cismtico de Alejandra, prosegua sus atropellos contra los verdaderos fieles. Las crceles estaban llenas de cristianos sinceros; muchos fueron
vctimas del mpetu de turbas compradas. Hasta los solitarios eran perseguidos en el fondo de
las cavernas, desde las cuales oraban y se maceraban. A l fin Dios, compadecido de los buenos, llam ante su tribunal al perseguidor Gregorio.
El Emperador determin acentuar ms su poltica favorable Atanasio; quien dirigi
una carta suplicndole regresara Antioqua: nuestra humanidad, le deca, no puede soportar que continuis siendo el juguete de las olas furiosas de la tempestad, y nuestra piedad infatigable no puede sufrir veros por ms tiempo alejado de vuestro hogar paternal, privado de vuestros bienes, y divagando por lugares salvajes... Atanasio no se apresur
acceder esta manifestacin de Constancio; esper otras demostraciones, experto como e s taba respecto los vaivenes de la poltica. Tres cartas consecutivas llegaron sus manos
asegurndole decidida proteccin. Persistir en su negativa hubiera sido terquedad.
Atanasio fu Roma despedirse del Papa. La sociedad romana le manifest el entusiasmo que le produca su triunfo. A l llegar Antioqua, residencia entonces del Emperador
del Oriente, oy de labios del soberano expresiones de respeto, mezcladas con las del deseo
de ver en l un obispo suave y manso. Esta recomendacin, que poda tomarse por acento de
desconfianza, no turb la serenidad de alma del inmutable caudillo.
Los eusebianos intentaron regatear hasta la ltima hora el triunfo de su noble adversario. Fruto de sus cavilosidades fu la entrevista nueva entre Atanasio y el Emperador.
Atanasio, le dijo ste, os pido un favor. Vais Alejandra por nuestra voluntad y por
decisin del Concilio. Mas como quiera que all hay algunos que no quieren permanecer en
comunin con vos, concededles la libertad de disponer de una iglesia; que bastantes tenis
en Alejandra. Y o os lo suplico.
Atanasio contest: Nada puedo yo negaros, oh Emperador; vos podis disponerlo todo.
Mas en cambio me concederis otro favor?
D e muy buena gana, qu pretendis?
Una cosa muy justa. Tambin hay en Antioqua muchos que no quieren comunicar
con los obispos de aqu; opino que es equitativo que se les conceda stos una iglesia.
El Emperador accedi.
Cuando los eusebianos conocieron el resultado de aquella entrevista renunciaron la pretensin de un templo en Alejandra, para no verse obligados ceder una brecha en Antioqua
que les hubiera sido fatal.
Atanasio regres de nuevo Alejandra, con una aureola ms esplendente que la que ya
le rodeaba, cuando de ella se haba ausentado. La crecida de la persecucin haba acrecentado su importancia, su virtud, su influencia y su gloria.

XIV.
Persecuciones en Persia.Sapor II.Mrtires insignes.

Aprovechemos la tregua, por desgracia corta, que goz el Oriente, en el curso de sus
disensiones religiosas, para trasladar nuestras investigaciones otro campo.
La Persia, represent un papel importantsimo en el teatro de las antiguas civilizaciones.
El pueblo persa tiene su gnesis envuelto en los lejanos y oscuros tiempos de la fbula.
Todo data de ellos y ellos no datan de nadie ha escrito uno de sus historiadores, para dar
entender el carcter primitivo de aquel pueblo. Situado en un vasto espacio, cerrado por el
rio Oxo, fronterizo de la Tartaria y de la China; por el golfo Prsico, que lo separa de las
Indias; por el mar Caspio, y por el mar-Negro, que lo separa de los escitas y de los rusos;

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

C90

por el gran desierto de Bagdad, que forma su frontera con la Turqua, han tenido los persas
suficiente campo para instituirse, reformarse y defenderse, segn la variedad de necesidades y
las vicisitudes de los imperios vecinos. La diversidad de regiones que abarca el grande imperio,
dota aquel pueblo de diversidad de caracteres. Errantes aqu, ms all sedentarios, aquellos
naturales pasean sus tiendas detras de sus ganados de pradera en pradera, por las provincias
vecinas de la Armenia; labradores en las llanuras del Schiras, de Tauriz y de Ispahan, artesanos en las grandes poblaciones, cortesanos en su capital, guerreros en sus campos, traficantes en sus bazares, voluptuosos en sus harems, poetas y filsofos en la holganza, extremados
en todo, en lo bueno como en lo malo, la imaginacin es su atributo dominante... Su historia
presenta el mismo carcter que su genio; se parece las fbulas rabes contadas por los persas
bajo las tiendas; est ms llena de vicisitudes y peripecias de la fortuna que cualquiera otra
historia de las dems naciones. Todo en ella es extrao, maravilloso, rpido, fugitivo como
las sombras la falda de sus montaas. Sus capitales se elevan y desaparecen en el desierto
como apariciones fantsticas, sus dinastas se establecen, se hunden, se reemplazan, se suceden con la instabilidad de las olas. Los persas conquistan y son conquistados siete veces en
dos siglos... (1).
Como pueblo aficionado la contemplacin de la naturaleza y al estudio de las leyes
providenciales, estuvo dotado siempre de espritu religioso.
La religin primitiva de la Persia, ha escrito un orientalista, era la creencia en un Ser
Supremo que cre los mundos por su poder y que los gobierna por su providencia; un temor
respetuoso de ese Dios mezclado de amor y de adoracin; un respeto piadoso los padres y
los ancianos; una caridad fraternal por el gnero humano y una compasin tierna por los
animales, parte animada, doliente y de un parentesco con el hombre en la creacin. Hasta
reconocan una virtud y una inteligencia en los vegetales, respetables en un grado inferior.
No tardaron estos sentimientos, tan anlogos los del verdadero dogmatismo, ser adulterados por las supersticiones y las credulidades populares, favorecidas unas por la falta de
un criterio magistral fijo y otras por el roce con pueblos menos sencillos.
La Persia cay en el abismo de la idolatra ms exagerada. Su Dios supremo tom los
ojos de sus magos y de sus sacerdotes la forma del sol. El fuego era para ellos un elemento
sacratsimo.
De los primeros predicadores del Evangelio pasaron algunos anunciar los persas la
venida del Esperado. Aquel suelo fu regado con la sangre de los confesores, que tuvieron
bastante valor para proclamar la verdad del Cristianismo.
Pero la poltica persa fu un grande obstculo la difusin de la doctrina cristiana. Las
frmulas religiosas tradicionales constituan un elemento de conservacin, en un pueblo acostumbrado buscar en orculos mgicos la explicacin de su pasado y la adivinacin del
porvenir.
Especialmente desde que Roma, rival de Persia, abraz la causa del Cristianismo, la
guerra entre los dos cultos fu radical y furiosa.
El grupo considerable de cristianos reunidos por el celo de los primitivos predicadores se
encontr gravemente comprometido despus de la muerte de Constantino, cuyo nombre contena la audacia con la fama de su gloria, y cuyo brazo hubiera impedido todo desborde
contra los derechos de los cristianos.
Sapor II rega los destinos de la Persia. Rival de los romanos, y sabiendo que Roma era
el centro de la vida cristiana, juzgaba que todo cristiano en comunin de fe con Roma era
un agente secreto de la poltica imperial.
Fomentaba este juicio del Rey persa la coincidencia de tener en sus fronteras una de
las ms colosales figuras creadas por la fe y por el patriotismo. Jaime, obispo de Nisibe,
como prelado catlico, rala edificacin de la Iglesia, como ciudadano romano, el bene(1)

A . de L a m a r t i n e , Historia

de

Turqua.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

mrito del imperio. La Religin de

lumna.

JESUCRISTO

G91

y la poltica del Csar le llamaban su c o -

Los persas cristianos de las regiones limtrofes de Nisibe le profesaban sincera y m a n i fiesta adhesin.
Sapor II no ocultaba la indignacin que senta ante este obstculo animado invencible
que desvaneca sus planes. Acrecentaban su enojo los manejos y acusaciones de los magos,
enemigos naturales del sacerdocio cristiano, y las gestiones de los judos, numerosos en las
riberas del Eufrates, desde el cautiverio de Babilonia.
Los cristianos, acusados de aversin la patria, fueron sobrecargados de tributos, con la
idea de que, dice Sozomeno, como la mayor parte de ellos tenan hecho voto de pobreza, no
podran satisfacerlos, y se veran por lo tanto obligados abjurar la fe eludir el cumplimiento de las rdenes soberanas.
No tard Sapor II en prescindir de estos circunloquios y de correr precipitadamente el
velo con que se propusiera ocultar sus enojosos intentos. Un edicto publicado en 3 4 3 , segn
acreditados historiadores, prescriba la inmediata abjuracin de la fe todos los sacerdotes
cristianos, bajo pena de muerte; ordenaba la destruccin de las iglesias y citaba Simn,
obispo de Cesifonte, comparecer ante el Rey para emitir su defensa, en vista de las terribles acusaciones que contra l pesaban.
Simn Simen personificaba en aquellos das y en aquel pas, la defensa de la verdadera fe y la firmeza de la justicia cristiana. Conocedor experto de las intrigas y manejos de
los adversarios, distingua con prudencia y discrecin la causa poltica de la causa religiosa;
y dejando para los cesares el debate de las cuestiones temporales, reservaba para el sacerdocio
el juicio supremo de las creencias y el pastorado de las almas.
Su elocuencia, sus virtudes y la influencia que su talla moral y sus cualidades eminentes le valan constituan una verdadera potencia para los cristianos, quienes la sombra del
bculo de su pastor se sentan llenos de magnanimidad.
Naturalmente, al sonar la hora de la gran persecucin, el obispo de Seleucis y Cesifonte
fu designado como el blanco principal de los rigores.
Preso, encadenado, acompaado por supersticiosos soldados fu conducido la presencia
de Sapor II. A l llegar la real estancia, el introductor anunci la visita del jefe de los e n venenadores. Recibile el Rey como se recibe al criminal que intenta labrar la ruina de todo
un pueblo.
Simen entr erguida la frente, sin doblar la rodilla ante su soberano temporal, como era
costumbre doblarla, siempre que su presencia cualquier subdito compareca. Lo que observado por Sapor, exclam: Convencido estoy por tu actitud de la verdad de las acusaciones
contra t formuladas. Por qu, miserable mortal, no te inclinas hoy ante m , como todos se
inclinan, y t mismo otras veces te inclinabas?
E s , contest la vctima, que hoy vengo cargado de cadenas, y que soy llamado ante t,
oh R e y , para abjurar mi fe. Por esto no me prosterno.
A l oir esta contestacin los magos y judos que rodeaban al soberano, prorumpieron en i n dignos murmullos; mas Simen, dirigindose los judos, les dijo: Miserables, no os basta
haber crucificado al que vuestros padres esperaban! Aun os empeis en disputarle el imperio de las almas!
Dejad estas discusiones, Simen, dijo el Rey. Considerad vuestros intereses, y rendid
religioso homenaje al sol, y seris salvo vos y vuestra grey.
Adorar el sol y o , que ni -vos, que sois ms que el sol, adorara! N o , jamas yo a d o rar una criatura inteligente incapaz de premiaros vos que le adoris, ni de castigarme
m que me resisto adorarlo. En cuanto la salvacin de mi grey, que vos la aseguris si
sacrifico, sabed que nada me preocupa, sabiendo que la tiene en manos de nuestro nico Seor, C R I S T O J E S S . La muerte no me espanta. No soy ya nio para seducirme con promesas

092

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

de bagatelas, que soy bastante hombre para desdear. Ordena lo que bien te parezca, y vers
un anciano decrpito marchar impvido camino del suplicio. Lo que no consiento es en discutir contigo cuestiones que yo conozco y domino ms que t , porque para ello he recibido
de lo alto luces superiores.
Prosigui Sapor: S i t adoraras un ser viviente excusara tu locura. Pero adoras un
Dios que acabas de decir fu muerto por los judos.
A lo que replic Simen: Cuando JESS, criador del sol y de los hombres, entreg su
espritu al eterno Padre, el sol se visti de luto como un esclavo la muerte de su Seor.
Pero ste resucit al tercer da y se subi al cielo acompaado de ngeles.
El Rey agot todos los recursos de la persuasin para inclinar el nimo del egregio confesor. Todo en vano.
Entonces, manifestando toda la ira de su corazn desdeado, exclam: Pues bien; la
crudeza de tu suplicio vencer la valenta de tus secuaces. El suplicio estaba determinado
y solemnemente pronunciado. Una conmovedora escena tuvo lugar al retirarse el augusto
reo. Estaba de real servicio un arzalaclc, gentil hombre, llamado Grudhciatazades, antiguo
cristiano, que por temor al Rey haba abjurado la fe. Testigo de los prodigios de firmeza de
su abandonado pastor, reprochse s propio su vil cobarda, y pronto repararla, curv su
rodilla ante Simen. Mas ste quiso demostrarle cunta era la fealdad de su desercin v o l viendo el rostro otra parte, negndole el consuelo de una mirada. El infeliz prorumpi en
amargo llanto, diciendo: Si mi pastor en la tierra no se digna mirarme, cmo me tratar,
miserable de m , el Dios del cielo.
En seguida retirse de palacio, y desnudndose de su uniforme, vistise de riguroso luto.
Conocedor el Rey de la escena ocurrida en su antesala, llam su gentil hombre; al verle
el Rey vestido de aquel luto riguroso: Ests loco, por ventura? le dijo. Yo estoy bueno y
sano; mi corona permanece firme en mis sienes, y t vienes m vestido de negro?
Seor, le contest, yo soy un gran culpable. Enviadme al suplicio, que merecido lo tengo. Yo soy culpable ante Dios y ante vos mismo. Ante Dios, quien he faltado la fe de
mis promesas; ante v o s , porque al jurar adoracin al sol, lo hice sin conviccin alguna. Soy
un impo ante mi Dios y un hipcrita ante V . M .
Ardiente altercado entre el Rey y el arrepentido apstata sucedi esta declaracin que
termin con un decreto real de muerte inmediata contra Gudhciatazades. Un solo favor pidi
ste al R e y , que le fu concedido, y consisti en que los heraldos anunciaran al pblico que
la sentencia de muerte recay contra l , no por ninguna infidelidad al Estado, sino por su
retorno la fe cristiana.
Admirable confesin con que quiso reparar el heroico mrtir el escndalo de su apostasa!
A l saber este edificante rasgo, Simen enton en el fondo de su crcel un himno de gratitud Dios.
la maana siguiente del martirio del gentil hombre, Sapor II ensay el ltimo esfuerzo
para dominar el nimo del santo Obispo prisionero. Vanos ensayos! La prisin haba agigantado, si era posible, su valor.
Entonces aquel pueblo presenci el ms grandioso espectculo.
El anciano venerable se dirigi al suplicio con una impavidez sobrehumana. Era Simen
de aspecto varonil y hermoso; alta y robusta su talla; imponente su mirada; majestuosa su
actitud, tanto, que el R e y , cuando trataba de persuadirle que evitara la muerte con la abjuracin , haba dicho sus cortesanos: Ved la ceguera de este hombre ; quiere la muerte, y
oh desgracia! puedo aseguraros de que pesar de haber recorrido yo tantos pases, no he
visto un hombre que ostentara una dignidad majestuosa de rostro semejante la suya; no he
encontrado ninguna fisonoma tan bella, ningn cuerpo tan bien formado y proporcionado.
Pues bien; aquel anciano tan favorecido en el cuerpo y en el alma por Dios atraves la
muchedumbre de curiosos sereno, apacible, risueo, no como quien iba ala muerte, sino como

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

693

si fuera las bodas. Cien cristianos le esperaban en el lugar del suplicio para recibir la muerte
como l. Entre ellos haba obispos de diferentes regiones, sacerdotes, diconos, clrigos m e nores. El gran pretor, dirigindose al grupo de condenados, dijo: Si alguno de vosotros quiere
evitar el suplicio, declrese dispuesto adorar el sol y ser salvo. Mas todos una voz contestaron: Estamos resueltos morir antes que apostatar.
A estas palabras los verdugos empezaron ejercer su terrible ministerio. Simen presenci aquella carnicera satisfecho, viendo la constancia de aquella plyade de mrtires que m o ran un momento para resucitar por toda la eternidad.
Finalmente, su cabeza episcopal rod sobre las de sus invictos compaeros.
Aquel fu el primer cuadro de una numerosa galera de heroicos martirios. La persecucin de los cristianos se hizo general en Persia. Los magos y los judos recorran los campos
y las soledades vidos de descubrir los generosos adoradores de JESUCRISTO. Innumerables
fueron las vctimas.

BAUTISMO DE

CONSTANTINO.

Tales atropellos aumentaban la indignacin de los romanos.

Constancio, la cabeza de un ejrcito poderoso, invadi la Persia; pero la astucia de Sapor derrot las huestes imperiales en las inmediaciones de Singare. Los mejores generales p e recieron en. los campos de la Mesopotamia, resultando para el imperio una parlisis forzosa y
prolongada.
En el entre tanto la cristiandad persa expiaba la derrota de sus vengadores.
fines del 349 las legiones de Constancio volvieron amenazar el reino de Sapor II, c u yas armas sitiaron Nisibe. Los reyes de la India, asociados al rey de los persas, acudieron
con mquinas de guerra de una potencia hasta entonces desconocida. Como apoyando al ejrcito sitiador venan muchedumbre de ancianos, nios y mujeres, dando al ejrcito el carcter
de una formidable invasin.
Nisibe opuso aquel torrente la firmeza inquebrantable de un genio. El obispo Jacobo
haba jurado vengar la sangre de los mrtires oponiendo los verdugos el valor del herosmo
cristiano. Su decisin equivala un ejrcito. El cielo le depar un auxiliar, digno de l.
T.

I.

88

694

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Un dicono de Siria, que expi con los rigores de la vida cenobtica, en un desierto de
Mesopotamia, algunos deslices de su primera juventud, abandon las profundas grutas que
le servan de deliciosa morada para volar en socorro de la ciudad cristiana amenazada por los
idlatras.
*
Efren era su nombre, que deba pasar la historia de la santidad y de la elocuencia con
una aurola inmarcesible.
En las asperezas del desierto haba aprendido una ciencia de la cual pocos alcanzan el m a gisterio, la ciencia de las lgrimas. Uno de sus bigrafos dijo de l que estaba constantemente
sumergido en un abismo de compuncin. Tanta era la luz que Dios derramaba en su espritu
vigoroso, que ms de una vez hubo de exclamar: Seor, moderad el oleaje de vuestra gracia. Su ciencia era un raudal de inspiracin ; sus palabras un torrente de doctrina. Phosius
le atribuye ms de mil tratados. Los grandes espectculos de la naturaleza le eran predilectos ; de ah que se haya dicho que sus escritos dejan percibir el agradable perfume de las
selvas.
Este cenobita irresistible por su palabra, junto con el obispo de Nisibe, electriz al p u e blo para la defensa.
Sapor I I , contando con la inmensidad de su ejrcito, intent un da el asalto, favorecido
por el desplome de un lienzo de muralla. Pero el ardor de Efren hizo reparar por la noche la
brecha abierta durante el da, y los asaltantes encontraron la derrota en el lugar designado
j>ara la victoria.
Las leyendas cuentan algunos hechos milagrosos que sembraron la confusin en los soldados de Sapor. De todas maneras milagroso fu el triunfo; pues una sola ciudad contrabalance un reino poderoso.
Derrotados los persas, hubieron de ser morigerados y clementes para con los cristianos.
Dios acab de demostrar los idlatras el poder de su brazo. La cristiandad enton un
nuevo himno de gratitud. Muchos adoradores del sol, entrando dentro de s mismos, reconocieron la mano de la divina Providencia, y abrazaron la fe que semejantes prodigios obraba.

XV.
Nuevas persecuciones de Atanasio.

La muerte violenta de Constante, hermano de Constancio, acaecida en la Galia, fruto de

la ambicin de dos favoritos, llam la atencin del soberano de Oriente. El asesino del E m perador, revestido de la prpura imperial, provoc sangrientas escenas para posesionarse de
un trono profanado por su crimen. Reproducindose el desenfreno de antiguos das, el imperio
occidental vio aparecer varios pretendientes casi un mismo tiempo. Pero la prudencia, actividad y valor de Constancio desbarataron la red tramada por los enemigos de su dinasta.
Magnencio, Nepociano y Vetranion fueron los tres caudillos que aspiraron ceir una misma
corona.
No debemos historiar los procedimientos que us Constancio para ahogar en su raiz aquella peligrosa tentativa.
Fijndonos en el aspecto que tom la cuestin religiosa, debemos slo ocuparnos de los
acontecimientos del invierno del 351 en Sirmina, por ser ellos el punto de partida de una
serie de conflictos y persecuciones que entristecieron de nuevo el corazn maternal de la
Iglesia.
La muerte de Constante, defensor de la pura ortodoxia cristiana, que tena en Occidente
su ctedra, resucit las aspiraciones del partido adversario de Atanasio, cuya importancia no
haba declinado an la faz de la cristiandad.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

69S

Haba en Sirmina un obispo llamado Photino, hombre de elevada ciencia, pero de ligero
criterio, inclinado manifiestamente los errores de Sabelio, por cuya razn haba sido e x c o mulgado en un Concilio de Miln. Aprovecharon los obispos procedentes del cisma eusebiano
aquella ocasin favorable para suscitar antiguas rivalidades, y obtuvieron el que Constancio
les reuniera para procesar y juzgar al hertico pastor.
Veinte y dos obispos adictos la pasada disidencia, entre ellos Narciso de Nerodiade,
Teodoro de Herclea, Basilio de Ancira, Ursacio de Singidor y Valente de Murza se reunieron en Sinoto, hicieron comparecer su colega de Sirmina, y como era lgico, unnimemente
le declararon reo de sabelianismo.
Pero los obispos congregados redactaron su profesin de f e , y en ella omitieron la palabra
consubstancial, que vena siendo el caballo de batalla de todas las discusiones teolgicas.
Bast esta omisin para provocar una nueva protesta del inflexible defensor del smbolo
ortodoxo., Atanasio.
En el nterin, Constancio, vencedor de Magnencio, lleg Arles.
All empezaron las sugestiones y los manejos polticos y religiosos para imprimir al g o bierno de Occidente una determinada marcha. Prescindiremos aqu de las cuestiones polticas
y administrativas entonces suscitadas para fijarnos exclusivamente en las religiosas.
Los obispos arianos creyeron llegada la oportunidad de recuperar el inmenso espacio perdido
en el ltimo perodo histrico.
Figuraba en la corte de Constancio un prelado eminente, heredero de las cualidades y de
las miserias del difunto Eusebio. Su misticismo, su piedad, su carcter severo, unidos su
sociabilidad, dironle fcil ascendiente sobre la familia imperial. Constancio atribua ms i m portancia las plegarias de Valente, que as se llamaba su obispo favorito, que la ciencia
militar de sus generales.
Sin embargo, Valente perteneca al grupo eusebiano, y por ah profesaba animosidad-ferviente contra Atanasio.
Sobrronle al reputado obispo palaciego ocasiones para prevenir al Emperador contra la
actitud de su noble rival. Y valindose de armas reprobadas en buena lid, hizo entender al
soberano que Atanasio, desde Alejandra, mantuvo relaciones ntimas con el usurpador del
trono de Constante. Afirmaba que los diputados de Magnencio, al dirigirse Constantinopla,
pasaron Alejandra para ponerse de acuerdo con Atanasio y tramar de consuno el triunfo del
rebelde. Confirmaba este aserto la observacin repetida con insistencia de la popularidad que
en Occidente gozaba el nombre de Atanasio, y de la cual el Emperador haba palpado irrefragables pruebas. Pintada de esta manera la actitud , los intentos, los fines del obispo de A l e jandra, deducase natural, lgicamente la necesidad de eliminar de una vez la influencia de
aquel prelado tan perjudicial los intereses del imperio. Apoyaba en sus gestiones Valente
la segunda esposa de Constancio, llamada Aurelia Eusebia, verdadera reina en el corazn de
su esposo, y cuyas simpatas en el crculo de los obispos semiarianos eran manifiestas. A l
mismo tiempo muri Julio papa , pontfice favorable Atanasio, porque se haba convencido
de su inocencia, de su justicia, de su rectitud y de su santidad.
-

Todo conspiraba contra la tranquilidad de Atanasio, y de la integridad de la causa catlica

por l tan gloriosamente personificada.
Pero la verdad es que todas luces aparecan falsas interesadas las acusaciones de infidelidad y de traicin contra el obispo de Alejandra repetidas. En el corazn de Atanasio caban igualmente la fe y el patriotismo. Por esto l y su Iglesia tomaron parte activa en las
tristezas, en las esperanzas y en los regocijos del Oriente. Todos los obispos fieles Nicea se
distinguieron por sus sentimientos de adhesin la casa de Constantino.
Por desgracia la verdad no acostumbra dejarse oir entera en las alturas de los palacios.
Constancio ignoraba sin duda los testimonios cordiales de adhesin que pblicamente daban
los prelados que crea contrarios su imperio.

696

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

Deseando separar para siempre Atanasio de su silla, envile un diputado con una carta
imperial en que se le daba permiso para pasar la corte de Occidente. Atanasio contest al
enviado que, no habiendo pedido semejante autorizacin, se crea dispensado de hacer uso de
ella, particularmente cuando nada tena que exponer al soberano.
Constancio, sabedor de la resolucin del obispo de Alejandra, acudi al nuevo Papa.
Liberio acababa de ser entronizado en la Silla de Pedro, vacante por el fallecimiento de Jur
lio. Universal era la fama de sus virtudes y de sus talentos. Pero reciente su exaltacin, no
haba tenido tiempo de dominar el cmulo de complicaciones que presentaba la situacin eclesistica en aquellos momentos en que la ntima mezcolanza de las autoridades religiosa y seglar sostenan la ms peligrosa confusin. No conoca fondo el partido que rodeaba Constancio. Impulsado por su acrisolada honradez y buena f e , Liberio escribi Atanasio suplicndole se trasladara Roma para dar explicaciones satisfactorias de su conducta, y dejar
patentizada su inocencia.
Excepcional era en verdad la posicin de Atanasio. Los Concilios de Roma y de Srdica
le haban absuelto y glorificado; sus enemigos se vieron forzados enmudecer ante las e x plendentes pruebas de su integridad ; su doctrina era la bandera de la fe ortodoxa en el m u n do ; su grey admiraba la perfecta correspondencia entre las enseanzas y las obras del venerable pastor. Admirado por dos Concilios legtimos, haba de ser de nuevo procesado?
51

Atanasio envi al Papa el atestado de todo el episcopado egipciaco favor de su doctrina

y de su vida.
Liberio se convenci de lo imprudente de los cargos sostenidos; y lleno de celo en favor
de la vctima, pretendi convencer de ello al Emperador.
No era Liberio hombre bastante astuto para manejar felizmente el necanismo de una p o ltica insidiosa. Creyendo en la buena fe de la corte, envi ella dos legados, uno de ellos
Vicente de Capua, que haba representado en Nicea brillantemente su misin episcopal. Los
legados pretendan nada menos que esclarecer el nimo del Emperador, desvanecer sus juicios
desfavorables Atanasio, y en caso de persistencia aconsejar la convocacin de un Concilio
general.
La atmsfera que se respiraba en Arles era totalmente opuesta la de Roma.
Constancio se alegr de ver en su propia corte los delegados de Liberio, preveyendo las
dificultades que iba encontrar en tan desfavorable terreno, para ellos la idea del P o n tfice.
lia condenacin de Atanasio estaba resuelta, el decreto extendido. Las gestiones de los
delegados fueron contrarestadas por los manejos y elucubraciones del partido ariano.
Los adversarios argumentaban diciendo: La paz de la Iglesia viene sacrificada por el
respeto una dignidad y unos intereses secundarios por lo mismo que personales. Atanasio tiene la desgracia de ser el germen de todas las discordias. Que se sacrifique en aras de
la paz de la Iglesia que tanto dice querer.
Replicaban los legados: N o , no se trata slo de la dignidad y de los intereses de una persona, sino de la doctrina que esta persona representa.
A lo que los contrarios contestaron: Comprometeos condenar Atanasio, y nosotros nos
comprometemos firmar una condenacin explcita del arianismo.
Como puede observarse, la cuestin se estableca en desventajoso terreno; todava ms,
en terreno falso inconveniente. La declaracin de la fe era pospuesta un hecho secundario. Semejante propuesta equivala decir: S i n o condenis Atanasio, no condenaremos la
hereja.
Acordse celebrar una reunin de obispos la que los delegados pontificios concurriran.
En ella slo se trat de condenar al paladn augusto de los buenos principios. En vano reclamaron los delegados la declaracin antiariana. La Asamblea contest que no haba para qu
remover cuestiones espinosas. Paulino de Trveris fu el nico obispo que elev la voz fa-

SUFRIDAS POR LA 1GL-ESIA CATLICA.

097

vor de la vctima de Alejandra. Su destierro inmediato demostr que la corte de Arles estaba
resuelta prevalecer sobre toda discusin y sobre todo derecho.
Los legados cedieron.
Liberio, al recibir la noticia de la debilidad de sus legados, se sinti posedo de terrible
estupor. Entonces comprendi que su buena fe le haba ilusionado; comprendi tambin que
jamas deba haber consentido en desandar el camino gloriosamente recorrido por dos Concilios. En una carta escrita Osius, otro de los campeones de Nicea, Liberio expresaba la pesadumbre que oprima su alma pastoral. La condescendencia de Vicente de Capua, con cuyo
valor y firmeza contaba, le haba colocado en situacin difcil. Se creer, le deca, que yo
he hecho traicin la inocencia, que he asentido doctrinas contrarias al Evangelio.
En el entre tanto Constancio exiga de todos los obispos del Occidente la adhesin los
acuerdos de Arles; y se indignaba al saber la desaprobacin del Papa. Dirigi ste al E m p e rador una carta llena de pontificia firmeza. 'En ella apelaba la religiosidad de la familia i m perial : le conjuraba no obrar nada que afectar pudiera la integridad de los principios del
Evangelio; le participaba la resuelta actitud que conservara cuando se tratara de defender
las buenas doctrinas. Y o no he aadido nada al episcopado de Roma, pero no quiero tampoco
que se le quite nada; yo quiero conservar inmaculada esta fe que ha llegado hasta nosotros
por la sucesin de tan grandes obispos, entre los cuales han descollado tantos mrtires. El
Papa propona Constancio la reunin de un nuevo Concilio. Constancio accedi para principios del siguiente ao, que era el 355.
Mientras llegaba el trmino del plazo convenido, Constancio se dedic librar el Oriente
del gobierno de su sobrino Gallus, cuya disipacin y ligereza secundaba el desorden de los
pueblos. Entristece la lectura de los episodios que formaron la tragedia que precedi la destitucin y al asesinato de aquel joven quien el mismo Emperador haba elevado la categora de cesar oriental. No estaban borrados todava los instintos de crueldad que venan manchando las pginas de la historia romana con sangre de prncipes vertida por prncipes, sin
ms justificacin que sospechas de rivales engrandecimientos.
A l recibirse en Arles la noticia de la decapitacin de Gallus hubo una explosin de entusiasmo y de regocijo. Constancio era el soberano absoluto de dos imperios. Sus cortesanos
le trataban de vuestra eternidad, y no faltaron prelados infieles que se atrevieron llamarle
obispo de los obispos, y mientras estaba el Emperador embriagado con el incienso de tanta
lisonja, lleg el tiempo en que, segn lo prometido al papa Liberio, deba congregarse el Concilio. Miln vio llegar gran nmero de prelados que deban reunirse bajo la perniciosa i n fluencia de la gida imperial.
Muchos aos haban transcurrido que no se haba visto tan extensa y completa autoridad
en manos de un solo hombre. Pues bien, este hombre casi omnipotente dirigi toda la fuerza
de su poder y de su influjo contra un obispo completamente desarmado. La integridad de
conciencia, la inflexibilidad de carcter, el celo del episcopado, la fidelidad inquebrantable
de Atanasio atraan las-miradas del orbe sobre su persona y le constituan el tipo del A p s tol. No ambicionando la gloria de descollar entre los obispos, era, no obstante, sin pensarlo,
y sin quererlo la primera figura de aquella cristiandad. Huyendo de la grandeza levantaba
el pedestal de su fama postuma, desde cuya cumbre domina la mayora de las eminencias de
la Iglesia, iguala las eminencias que no domina. De Miln Alejandra, ha dicho un
apologista, no se vean sino dos cabezas, que todo lo dominaban, erguida la una enfrente de
la otra. Constancio, el seor del mundo; Atanasio, el servidor de Dios.
Intentaba el Emperador que el Concilio de Miln no tuviera otro objeto y otro resultado
que adherir el episcopado de Occidente la actitud y acuerdos reiteradas veces adoptados
por gran parte de los obispos de Oriente, es decir, difundir el espritu de hereja en el seno
de la Iglesia ortodoxa. De ah que, seguro de la docilidad de los orientales, no hizo venir
Miln del Oriente sino algunos representantes. Ademas de que, como dice^Tilleniont, como

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

698

no se trataba de discusin sino de fuerza, todos los soldados de Constancio podan en su caso
ser considerados como otros tantos obispos arianos (1).
Abierta la Asamblea, los enemigos de Atanasio usaron la argumentacin que les haba
dado en Arles tan eficaces resultados. N o se trata, dijeron, de modificar la doctrina sino
de deshacernos de un obstculo constante la pacificacin de la Iglesia. Pedimos la condena
de un obstinado, de un pertinaz, de un participante de la hereja sabeliana. N o vale ms,
preguntaban, la paz de la Iglesia que la dignidad de un hombre?
}

Los discursos pronunciados en este sentido producan desastroso efecto. Pero Dios tena
resuelta la defensa de su fiel ministro.
Eusebio de Verselio, obispo de incomparable fama y popularidad en Italia, que en un
principio se resisti asistir Miln, cuyo Concilio, segn l , no poda dar resultados favorables, tuvo que ceder las repetidas instancias de las notabilidades de ambos partidos.
Todos reclamaban su presencia; todos esperaban explotar el peso de su autoridad. El mismo
Emperador le suplic honrase con su palabra el Concilio.
Llegado Miln, con Pancracio Hilario, y con Lucifer, obispo de Cagliari, se dirigi
la catedral, en cuyo coro se hallaban los padres del Concilio en sesin. Inmensidad de pueblo llenaba las naves del vasto templo, anheloso de seguir las peripecias de una cuestin
que era ya la primera preocupacin de aquel tiempo.
Su llegada fu la seal de un movimiento que revelaba un aprecio y un respeto envidiables. Al momento vise al respetable Obispo rodeado de las notabilidades conciliares, que le
suplicaban con insistencia firmara la condena de Atanasio.
Solemnes momentos fueron aqullos; quiz de la actitud de aquel hombre en aquel instante dependa el triunfo la derrota de la justicia. Eusebio conserv la serenidad, la impasibilidad , la dignidad.
Haciendo Eusebio ademan de hablar, un silencio profundo sucedi la confusin. Est
muy b i e n , dijo, y echando una mirada significativa ciertos grupos de obispos, continu,
pero ante todo es preciso saber qu fe profesan los aqu congregados, y sacando de su bolsillo un ejemplar del smbolo de Nicea, sigui diciendo: Firmad todos este smbplo, y yo
prometo firmar lo que os plazca. Unos aplaudieron este arranque inesperado; otros se arrepintieron de haber contribuido que viniera al campo de batalla un caudillo, cuyo talento y
cuya tctica iba serles fatal.
.Dionisio, obispo de Miln, iba poner su firma continuacin de la de Eusebio, ms
Valente le arrebat la pluma diciendo: Por este camino no llegaremos ningn acuerdo.
Una agitacin indescriptible se apoder de la Asamblea; los dos partidos prorumpieron en
acusaciones y anatemas. El pueblo, apercibido del escndalo, empez enfurecerse. Los
arianos, decan, quieren destruir la fe de Nicea, abajo los arianos! que salgan de este templo, que es cristiano!
nicamente los esfuerzos decididos del obispo de Miln pudieron contener la impetuosidad del pueblo indignado. El pastor no quera la perdicin de la g r e y ; en vez de atizar la
revuelta predic la paz. Permaneced tranquilos, les deca, dejad que los maestros de la fe
discutan y decidan. Pero cuando los agentes del Emperador, penetrando en la sala conciliar, arrestaron Lucifer de Cagliari por la energa con que apoyaba Eusebio de Veselio,
entonces fu imposible contener el furor popular. Los gritos contra los arianos se redoblaban; el frenes creca. Los arianos, sobrecogidos de espanto, abandonaron el templo, y el
obispo de Miln celebr una misa en accin de gracias en medio del edificante recogimiento
de sus ovejas.
El Emperador congreg los obispos en su palacio; lugar ms propsito para dejar sentir el impulso de su influencia. Su osada lleg al punto de presentar la Asamblea una frmula de fe dictada por l mismo, en la que los errores del arianismo se dejaban traslucir
(!)

Lesariens,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

699

ms de lo que deseaban los mismos obispos arianos. A l oir la lectura de aquel documento varios prelados empezaron combatirlo con poderossimos argumentos, que slo eran contestados por los obispos cortesanos con frases incontinentes. En lo ms crudo de la discusin el
Emperador aparece, y tratando de imponerse con un rasgo de autoridad, soberanamente ridculo en el terreno doctrinal, exclam; La doctrina que combats es m a ; si es falsa, segn
afirmis cmo se explica que Dios, protegiendo mis armas, lia sometido el mundo entero
mi l e y ?
A l oir esto sublevse la conciencia de todos los concurrentes; pero slo uno de ellos tuvo
suficiente valor para formular la protesta merecida. Lucifer de Cagliari tom la palabra, y
aterr en pocas expresiones el orgullo repugnante del soberano. Vuestra doctrina, dijo, es
la de A r i o , ni ms ni menos; los que la sostienen son precursores del Antecristo. Vuestro
poder y el xito de vuestra poltica nada prueban en su favor. La Escritura nos cuenta de
muchos soberanos apstatas, que Dios no castig inmediatamente. Cunto tiempo dej Dios
medrar los Madianitas y los hijos de Amelec? cunto tiempo permiti Dios que Sal reinara pesar de tener ya excogido y consagrado David para reemplazarle? cunto tiempo
Salomn sobrevivi su idolatra? Bellos son los trminos de vuestro edicto; pero destila el
veneno de la hereja, y para prevenirnos contra este veneno, que ya destilaba vuestro p a dre, el bienaventurado Pablo deca: Que nadie os seduzca con la sublimidad de las palabras...
Un sentimiento general de asombro se apoder de todos los obispos al oir aquel lenguaje
modelo de independencia y de libertad. El mismo Emperador vacil algunos momentos acerca
la forma en que era preferible contestar. A l fin se limit decir: E s que las Escrituras
santas os permiten insultar vuestro soberano?
N o , contest el Obispo, no os insulto, oh Emperador; sino diramos que Samuel i n sultaba Sal, cuando le deca: puesto, que no hacis caso de la palabra de Dios, este Dios
que desdeis os reducir nada, y ya no seris rey de Israel? Yo no os insulto, si es que
no insultaron Osas los sacerdotes que le arrojaron del santuario, porque estaba cubierto de
lepra... tambin vos tenis la lepra ariana. Si yo miento os insulto; pero si digo la verdad,
no puedo insultaros...
El Emperador abandon la cuestin doctrinal, en cuyo desarrollo ni sus partidarios queran seguirle, y evoc de nuevo la causa de Atanasio. Es preciso condenar al sacrilego A t a nasio, deca, soy yo quien le acuso; cuando yo acuso vosotros debis condenar. N o , contestaban los obispos independientes; cuando se trata de asuntos y personas eclesisticas, la
Iglesia se reserva la plenitud del juicio y de la sentencia... No mezclis Roma y la Iglesia,
.el poder imperial y los cnones. A l oir esta palabra los cnones, Constancio dijo: M i v o luntad es tambin un canon; mis obispos de la Siria aprueban mi lenguaje. Aprobadlo,
seris desterrados con Atanasio.
La discusin era imposible enfrente de un soberano que pretenda ejercer toda la plenitud
del ministerio Pontificio. Cnones, dogmas, regias de conducta moral, todo quera l definirlo,
establecerlo, imponerlo. El mundo estaba bajo la presin de un verdadero protestantismo.
Enrique VIII fu en el siglo X V I nada ms que un copista del Constancio del siglo I V ;
los obispos cortesanos de Inglaterra repitieron el drama representado por primera vez en A r les por los arianos. Hay muchos rasgos de semejanza fisonmica entre el obispo Crammer y
el obispo Valente. Uno y otro supieron atraerse las consideraciones de la parte piadosa de sus
respectivas familias imperiales; uno y otro supieron esconder bajo el manto de astuta hipocresa la perversidad de sus intenciones.
Constancio mand arrestar en las Termas de Maximino Hrcules ciento cincuenta personas, distinguidas por la ortodoxia de su fe, entre ellos varios obispos. Aquella reclusin fu
para ellos la primera etapa de un lejano destierro. No tard en sufrir la misma suerte Dionir
sio, obispo de Miln.
-

700

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Aterrado el partido ortodoxo puro con la ostentacin de aquel rigor, crey Constancio qne
le sera fcil obtener la aquiescencia y basta la adbesion del papa Liberio, en quien reconoca cierta vacilacin de carcter favorable sus intentos.
Un eunuco de la corte fu enviado Roma cargado de presentes para atraerse la condescendencia de Liberio. La divina gracia fortaleci su nimo pontifical.,Los concilios, dijo,
ban justificado Atanasio, yo no puedo condenarle... ademas, para m la cuestin de la fe
es la primera. Es preciso ante todo ser explcitos sobre este punto. JESUCRISTO antes de curar
los enfermos les haca confesar que crean en l. Decidlo al Emperador.
Todos los esfuerzos del eunuco se estrellaron contra la firme actitud del Papa. A l salir de
la morada pontificia el mensajero se dirigi la iglesia de San Pedro, sobre cuyo altar puso
las.ofrendas por Liberio rechazadas; pero ste indignado fu arrojarlas de all.
A l saberse en Miln la valenta del Pontfice romano se decret el llamamiento de ste
la presencia de Constancio. Propalse por la ciudad eterna la noticia del disfavor en que L i berio haba cado, resultando el retraimiento de los principales caballeros y damas acerca de
la persona del Pontfice. El terror rein entre los adictos la causa papal. Una polica numerosa y astuta vigilaba y acusaba la vez los actos de adhesin catlica.
Liberio parti silenciosamente para Miln. La entrevista del Papa y del Emperador fu
grave. Atanasio tuvo el privilegio de formar el tema de aquella trascendental conversacin.
Liberio se resisti con firmeza acceder una sentencia inmotivada injusta.
Constancio, enardecido de clera, conjur Liberio contribuir la paz del mundo, doblegndose su pretensin; Liberio insisti que la paz para ser slida debe basarse en la justicia.
El Emperador puso fin aquella conferencia acordando al Papa dos das de plazo para acceder. A l tercer da pudo convencerse el Csar que Liberio no desista de su heroica actitud.
Un decreto de destierro Berea, en Tracia, fu el resultado de su persistencia digna.
El Emperador hizo ofrecer su vctima algunas monedas de oro para desahogar ms su
posicin: Devolvedlas al Emperador, dijo al enviado, l las necesita para pagar sus soldados. La Emperatriz quiso usar de largueza con la ilustre vctima, quiz al impulso de los
remordimientos que le causaba su cooperacin activa aquella persecucin: Tiene ella
obispos de sus amigos que se complacern ms que yo en recibir estos dones; premeles con
stos su adhesin. Tambin el eunuco que haba servido de mensajero del Emperador en tan
desagradable negocio quiso ostentar su munificencia al Papa ofrecindole una buena cantidad
de dinero; pero Liberio indignado dijo al ofrecedor: S o y por ventura yo un criminal
para que el devastador de las iglesias me ofrezca su limosna? vete, miserable, y procura ante
todo hacerte otra vez cristiano.
Ceida la frente con la aurola del valor y de la nobleza cristiana; enaltecido con la gloria de no haber ni siquiera vacilado ante el mayor poder temporal del mundo; vencedor en
el orden moral, parti Liberio para su material destierro. El aspecto sereno y tranquilo del
anciano proscrito, cuya desgracia involucraba la desgracia del derecho y de la justicia, conmovi el corazn de muchos cortesanos que, menos corrompidos que los promovedores de
aquellos crmenes, empezaban comprender los rastreros mviles de aquella siniestra tragedia.
XVI.
Sacrilegios, asesinatos y persecuciones de la cristiandad de Alejandra.Vctimas en
Constantinopla y en todo el Egipto.

Atanasio conoca minuciosamente el curso de los acontecimientos de Miln; no ignoraba

la nueva sentencia recada sobre- su persona y esperaba el momento que tuvieran efecto las
resoluciones imperiales. Humanamente hablando nada deba esperar en la tierra. Hombre

701

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

verdaderamente excepcional, haba sido tomado como blanco de una general persecucin, sin
que ello diera otro motivo que la firmeza de sus convicciones religiosas. Saba que la
amistad que le profesara un grande, era motivo suficiente para derribarle de la cumbre de su
grandeza al fondo de la desgracia poltica. Un papa y una plyade de obispos se hallaban en
el destierro porque no se doblegaron condenarle; porque se atrevieron defenderle centenares de fieles sufran enormes perjuicios en sus intereses y en sus familias. Entre otras c o sas que imposibilitaban su rehabilitacin haba una, insuperable juicio de todo pensador,
era el pundonor imperial. O Atanasio haba de descender de la altura que llev la defensa
de la ortodoxia, el Emperador haba de inclinar la frente que haba erguido en nombre de
su dignidad. Atanasio no poda dejar de ser vctima si no mediaba la abjuracin de su fe
la abdicacin de la dignidad de Constancio.
pesar de esto, que Atanasio saba, ni un momento vacil,su levantado espritu. Poda
evadir amargusimos lances huyendo; prefiri arriesgar su vida permaneciendo la cabeza
de su grey. Ni una sombra fugaz de melancola vise jamas asomarse en su fisonoma, siempre serena, como reflejo que era de la conciencia de un santo. Las vicisitudes de su proceso
turbaban el consejo de los polticos del imperio, y l no turb un solo da el tranquilo ejercicio
de su ministerio sagrado. Todo se conmova por l ; l era el nico personaje en la cristiandad,
ajeno la turbacin general. Nadie hubiera adivinado por su actitud, que la corte y los p u e blos se agitaban por su derecho. Dios le haba dotado de dos cualidades que raras veces
otorga reunidas: el ardor y la impasibilidad. Su palabra era el rayo que incendiaba las alemas; su corazn, como si fuera de mrmol, permaneca fro, inmvil ante las consecuencias'
de las heridas abiertas por el rayo de su palabra en los intereses y en los planes de sus ener-'..
migos. Semejante ala roca, que rechaza las olas sin sentirse conmovida por su victoria^Atanasio no se ocupaba de su triunfo despus de haberlo obtenido, ni de su desgracia, un m o mento antes de sufrirla.
De ah que si durante el combate era casi vehemente, despus de l ostentaba tanta c i r cunspeccin y tanta prudencia, que llegaban constituir un verdadero embarazo para los
que intentaban sacrificarle.
El emperador Constancio no se apresur ejecutar el decreto de deposicin y destierro
contra el obispo de Alejandra, porque haba medido las funestas consecuencias que poda
traer un golpe en falso en asunto tan arduo.
Procur aumentar considerablemente las firmas del proceso, ganando por todos medios la
adhesin de muchos obispos, tentados y seducidos por la habilidad de los emisarios. Trat
de aislar la gran ciudadela, para dar al asalto el carcter de una operacin definitiva.
A l fin, despus de transcurridos muchos meses de las escenas de Miln, lleg Alejandra el notario Digenes, enviado de Constancio, para notificar verbalniente Atanasio la
decisin de la corte, de que abandonara el bculo y la grey. Y bien, le dijo el Obispo,
dnde est la orden imperial? Digenes contest que escrita no la tena. Pues yo os
mostrar, djole Atanasio, cartas del Emperador que me autorizan para regresar aqu; y
que me animan permanecer aqu; sera prudente que yo inutilizara el valor de estas
cartas en virtud de la sencilla palabra de un agente que viene aqu destituido de toda credencial?
El argumento era convincente. Fu preciso acudir ttulos ms decisivos. Digenes acudi al duque Siriano, comandante de las legiones del Egipto y de la Libia. Alejandra vio
pronto la llegada.de algunos cuerpos armados, con extraordinaria alegra de los arianos.
El Duque requiri Atanasio con las mismas expresiones que Digenes; mas el Obispo
contest al soldado en idnticos trminos que al notario: Mostradme una orden y obedecer
al instante. Y llevando su condescendencia los lmites de lo imaginable, aadi: Dadme
un escrito en que aseguris que tenis esta orden y obedecer. El Duque no se atrevi
arrostrar la responsabilidad de esta declaracin.
T . i.

sn

702

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Convnose en enviar una diputacin Miln, respetndose en el nterin la inviolabilidad

de los santuarios y la libertad de accin de los cristianos.
En aquellos das Atanasio recibi el homenaje espontneo de una de las grandes figuras
que descollaron en aquellos siglos.
Antonio, el solitario que haba poblado de penitentes los fragosos desiertos del Egipto;
aquella maravilla de penitencia y maceracion abandon por algunos das las entraas de la
tierra para bajar al mundo y saludar fraternalmente al sostenedor de aquella fe, por la cual
sacrific su bienestar. La aparicin del anacoreta en Alejandra fu como la aparicin de un
ngel. Su entrada eclips el entusiasmo de las entradas de los reyes. Cristianos, arianos, j u dos, gentiles, todos acudieron ver, saludarla fisonoma de la criatura insigne que haba
conseguido subordinar la soberana de su alma las fieras del desierto, las tempestades del
aire y los genios del abismo. Los cetros de oro no impresionaban ms su imaginacin que las
caas de la soledad, pues sus ojos vea en estas caas como en aquellos cetros nada ms
que una manifestacin del poder divino. La dignidad del esclavo era para l tan respetable como la dignidad de los emperadores, pues los emperadores y los esclavos tenan sus
ojos, sobre todas las dignidades, la dignidad de hijos de Dios.
El tiempo haba respetado su cuerpo, como la naturaleza en general respetaba su palabra. De ah que, pesar de haber visto transcurrir cien aos, ni en su frente se haba abierto
una arruga, ni de su boca haba cado un diente; ni vacilaban sus pies, ni temblaba su voz.
Hubirase dicho que era una muestra dada los pecadores de lo que habra sido Adn en
la ancianidad, no haber arruinado la culpa la lozana de la inocencia.
Antonio y Atanasio conferenciaron sobre las cosas de Dios. El solitario alent al Obispo
proseguir infatigable los combates por la Iglesia;
Despus de algunos das de santa familiaridad, Antonio se despidi para el desierto, presintiendo su prxima muerte.
Las consideraciones pblicas de Antonio Atanasio acrecentaron la veneracin de aquella
cristiandad hacia su Obispo.
Los arianos, impacientes por la llegada de las rdenes ejecutorias contra Atanasio, consiguieron decidir al duque Siriano consumar el ms injustificable atropello.
Una noche en que los cristianos reunidos en el templo se entregaban tranquilos la oracin y la preparacin, vironse de repente asaltados por las huestes imperiales. A, los desaforados gritos de los invasores levntanse alarmados los fieles, suscitndose la ms sangrienta colisin.
En aquel conflicto, los ms devotos del Obispo rodearon su sagrada persona, le conjuraron
que buscara en la huida su salvacin. Grande fu la oposicin del pastor abandonar la
g r e y ; pero de qu iba servir el sacrificio de su vida? Siendo certsima su muerte no era
sacrificar un momento ms de permanencia, quiz largos aos de servicios, de combates y
tal vez de victorias? Impulsados por este criterio los adictos toman Atanasio y le arrebatan
lejos del peligro. La Providencia le salva prodigiosamente en aquella noche.
la maana siguiente, inspirados por el terror producido, por la vista de las vctimas
tendidas en el sagrado pavimento y por la noticia de las numerosas y horrendas desgracias
acontecidas, reunironse los cristianos para deliberar sobre las medidas que crean conducentes aligerar su terrible posicin. Resolvieron elevar al Emperador una exposicin memoria de aquellos sucesos, impetrando respetuosamente su alta proteccin sobre sus intereses,
sus personas y su fe.
El duque Siriano se opuso que se hablara de vctimas en aquel escrito.
Mas como estallaran nuevas turbulencias y acontecieran nuevas desgracias, acordse redactar una nueva y ms enrgica exposicin. La lectura de algunos prrafos de aquel importante documento da una idea de toda la extensin de los atropellos que sufri en aquellos das
el pueblo adicto la fe de Nicea.

SUFRIDAS POR 1A IGLESIA CATLICA.

703

E l pueblo de Alejandra, decan, puesto bajo la direccin del respetabilsimo Atanasio,

notifica los siguientes sucesos:
Por un primer escrito, atestiguamos la violencia nocturna que se hizo contra nosotros y
contra el templo del Seor; aunque no era necesario atestiguar un hecho conocido y presenciado por toda la ciudad. Los cadveres de los cristianos muertos en el templo fueron pblicamente expuestos, as como los arcos y otras armas que, como otros tantos testigos, proclamaron la violacin de la ley. Mas como quiera que el esclarecido Siriano pretende obligarnos
por la fuerza declarar que no acontecieron atropellos, y que no hubo vctimas, persudenos
esto de que lo acontecido fu contra la voluntad del clementsimo Augusto Constancio;
puesto que el Duque no temera se supiera el acontecimiento de hechos realizados de orden
superior.
En vista de esto renovamos nuestra declaracin; y ya que algunos de los nuestros se dirigen personalmente al piadossimo Augusto, les hemos requerido, por la salud del piadossimo Emperador, que el Todopoderoso guarde, y suplicamos asimismo al prefecto de Egipto,
Mximo, y todos los esclarecidos magistrados lo cuenten y refieran al Emperador. Requerimos igualmente las gentes de mar divulguen la noticia de Jo acontecido por los lugares
en que aportaren, fin de que llegue odos del Prncipe, de los prefectos y magistrados y
de que sepa el mundo que bajo el reinado de Constancio han sido martirizadas por orden
de Siriano muchas vrgenes y otras personas de diversa ndole.
. . . S i lo acontecido, continuaban, lo fu por voluntad del Prncipe, declaramos hallarnos
dispuestos sufrir el martirio; de lo contrario, suplicamos Mximo, prefecto de Egipto, y
los dems magistrados, que tomen las debidas disposiciones para evitar la repeticin de
semejantes crmenes...
Despus de algunas semanas de ansiedad y temor lleg la respuesta imperial. Constancio
aprobaba sin reserva la conducta del Duque; slo lamentaba que Atanasio hubiera evadido la
persecucin. En el escrito remitido Siriano deca el Emperador, entre otras cosas: S e nado, pueblo de Alejandra, reunios; vosotros todos, jvenes ciudadanos, concertaos. Perseguid sin tregua al traidor, de lo contrario sabed que os reputar por enemigos. Si se ha refugiado entre los brbaros, es preciso arrancarle de aquel refugio.
El conde Hercleo fu portador del rescripto imperial. En todas las esquinas de Alejandra
fu plantada una copia de aquella impudente provocacin. El emisario vena revestido de
plenos poderes para sujetar el pueblo la voluntad soberana. A la menor tentativa de r e sistencia, deca Hercleo en una especie de proclama, har suspender la distribucin del"
pan... el Emperador no quiere oir jamas el nombre de Atanasio... todas las iglesias van ser
entregadas los arianos.
Para encontrar auxiliares en el pueblo, el Conde apel al auxilio de los paganos. Reuni
al efecto los notables idlatras y les manifest que el Emperador estaba dispuesto acabar de
una vez para todas con el culto de los dolos; pero que tales pudieran ser los servicios que prestaran sus correligionarios al imperio contra Atanasio que merecieran el premio de la tolerancia.
esta incitacin, que equivala una garanta de impunidad, los idlatras se manifestaron agradecidos y decididos.
Pocos esfuerzos debieron emplear para reunir gran muchedumbre de idlatras , y para
lanzarlos contra los santuarios del Cristianismo. Mientras los fieles celebraban reunidos en
uno de los principales templos una de las solemnidades litrgicas, una turba frentica, armada con palos y provista de piedras, penetr en l, cantando obscenas letrillas. Las mujeres
fueron insultadas, los ancianos atropellados, los jvenes batidos, el altar derribado y hecho
aicos, y los objetos del culto, las vestiduras sacerdotales, amontonados en la plaza pblica
y reducido todo pavesas. El grito que repeta aquel populacho, ebrio de gozo, era: V i c t o ria! arianos y griegos, no formamos sino un solo cuerpo; Constancio va reconocer nuestros
misterios.

704

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

la deposicin oficial de Atanasio sigui naturalmente la provisin de su silla vacante.

Pero quin sera bastante audaz para ocupar un puesto tan glorificado por la eminente persona que lo liaba ocupado? Ninguna notabilidad ariana llev tan all sus pretensiones. Sin
embargo, hubo un hombre bastante indigno para resignarse exhibir su personalidad ridicula
ante la sociedad y ante la historia.
Jorge de Capadocia, despus de haber administrado una especie de taberna pblica; despus de haber sido privado de aquella miserable administracin causa de sus probadas d e predaciones, recibi el presbiterado de manos de un obispo ariano. Ya presbtero, se haba
distinguido por la vehemencia de sus declamaciones contra los secuaces de Atanasio. Ttulo
suficiente para que un grupo de obispos le designara para la Iglesia de Alejandra.
Jorge, acompaado de un jefe militar, maniqueo, entr en Alejandra, cuya cristiandad
le recibi estupefacta.
Constancio dirigi la ciudad sometida sus numerosas cohortes una carta de plceme;
las virtudes cvicas de los alejandrinos eran apologiadas con frases de evidente exageracin.
El fondo del imperial escrito consista en una serie de calumnias arrojadas con enojo sobre la
reputacin de Atanasio. Vedlo, deca, ese grande, ese valeroso hombre; l no ha osado
salir su propia defensa; l se condena s propio, h u y e ! Yo aconsejo los brbaros que
se libren inmediatamente de l, para evitar que pervierta los que tengan la desgracia de
oirle; los que vean brillar en sus mejillas sus lgrimas de teatro. En cuanto l, que se
marche y no vuelva; en cuanto vosotros, distinguios de muchos por vuestra prudencia y
por vuestra virtud... No recordis ms las bravatas de aquel criminal... convicto de tantos
crmenes, que no podra expiar ni sufriendo diez veces la muerte.
El ahinco del nuevo obispo de Alejandra fu descubrir el paradero de Atanasio. Llevar
al matadero al pastor de sus ovejas era su bello ideal. Secundado por Sebastian, emprendi
una escrupulosa investigacin por la ciudad y sus alrededores.
Iglesias, casas, jardines, conventos, sepulcros todo fu minuciosamente inspeccionado.
Las moradas de los numerosos amigos de la ilustre vctima sealadas al furor de los creyentes del imperio sufrieron un verdadero saqueo. Las amenazas y atropellos no escaseaban
contra las personas adictas, con el pretexto de obligarles revelar el paradero, por todos i g norado, del perseguido pastor. Muchos alejandrinos emigraron, aterrorizados del aspecto que
tomaba aquella infeliz ciudad.
Sebastian emprendi la inspeccin de los conventos de la Tebaida. Un oficial superior,
un prelado ariano y algunos criados remontaron el Nilo, y suplicaron Teodoro, sucesor de
san Pamio en la direccin de los anacoretas, que les indicara el paradero de Atanasio.
Conocemos Atanasio, contest Teodoro, y veneramos su nombre y sus hechos; pero
no tenemos la gloria de haberle recibido .entre nosotros. Registraron el convento, y como
entraran en la iglesia y vieran en ella reunidos y rezando los monjes Rogad por m , les
dijo el obispo ariano; lo que los monjes contestaron: No nos es dado orar vuestro lado,
y todos salieron del templo.
Muchos eran los conventos, las tiendas, las grutas, que poblaban aquel santo desierto;
los emisarios fueron recorriendo todos aquellos asilos de virtud, sobre los cuales recaa alguna lejana sospecha.
Y en efecto; Atanasio estaba en el desierto. Sus amigos le haban acompaado al primer
convento de aquella cadena de conventos que se escalonaban en toda la extensin de las orillas del Nilo, y que se prolongaba hasta el corazn de la soledad. Nada ms fcil que burlar
las pesquisas de la polica ms infatigable en aquel natural laberinto. El desierto era catlico.
El arianismo no poda respirar el aire de santidad, embalsamado por los heroicos cenobitas.
Las sectas necesitan el incienso de las cortes y la esplendidez de los palacios. Entre los solitarios los traidores son imposibles.
la menor sospecha un esquife trasladaba Atanasio de un asilo otro asilo superior,

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

705

una caravana lo internaba en el desierto. El viento borraba las huellas marcadas por los fugitivos. El silencio dlas comunidades equivala al secreto de una mudez natural. Ninguna
indiscrecin era imposible all donde la palabra era contenida absolutamente por la o b e diencia.
Atanasio aprovech el retiro para ensear, meditar y defender.
Los monjes se instruyeron por su boca sobre los peligros que atravesaba la fe en la sociedad. El desterrado se fortific con el doble espectculo de la inspiradora naturaleza y
de la estupenda virtud. Ademas, dedicse escribir admirables defensas de la justicia y
de la doctrina.
Mientras Atanasio escriba en el fondo de la soledad sus admirables apologas, y legaba
la historia la contundente vindicacin de sus actos, creca el encono de los arianos y de los
imperialistas, que vean inutilizadas sus pesquisas y ridiculizados sus esfuerzos para posesionarse de la vctima augusta.
La persecucin todo lo cristiano lleg su apogeo. Los templos confiados sacerdotes
arianos se vieron desiertos enteramente; los ortodoxos se congregaban en lugares ocultos
para participar de los santos misterios en unin de fe y de caridad. Renovronse las escenas amargas de las catacumbas. Los eclesisticos adictos la antigua fe recibieron prohibicin de celebrar el santo sacrificio y de distribuir limosnas; y los fieles prohibicin de
aceptarlas de sus manos.
Era el primer domingo despus de Pentecosts, cuando noticioso el comandante Sebastian de que los ortodoxos celebraban una reunin religiosa en un cementerio vecino A l e jandra, al frente de tres mil soldados se dirigi contra ellos, llegando en ocasin que terminaba el santo sacrificio de la misa. Las personas de distincin, entre ellas algunas nobles
vrgenes, fueron pblicamente azotadas con haces de palmas. Muchas murieron all mismo; y
sus cuerpos fueron abandonados insepultos para escarmiento dlos fieles.
En todo el Egipto sinti enardecerse la persecucin. Diez y seis obispos fueron desterrados;
treinta se vieron forzados huir de l muerte segura, escondindose en las fragosidades de
los montes. El cadalso fu erigido en varios puestos pblicos, y en l expiaron la santa constancia de su virtud sacerdotes y seglares numerosos. Ninguna persecucin por el paganismo
haba revestido la fiereza y bestialidad de aqulla.
Al conocer Atanasio los detalles de tan sostenida crueldad, sepultse en el fondo de una
caverna, para devorar en el aislamiento absoluto la afliccin que en su delicada alma produca aquel diluvio de males descargado sobre sus inocentes hermanos.
En las entraas de la tierra, viviendo ciertos das en el corazn de uno de los sepulcros,
que tanto abundaban en la Tebaida, mezclado con los restos de cadveres de antiguos penitentes, escriba aun, peleaba aun, extenda el terrible proceso, cuya lectura las generaciones venideras la suya han admirado, y que evidencia de qu parte estaba la razn y el
derecho.
Los escritos de Atanasio pasaban de mano. mano, y mantenan viva la luz de la fe,
pesar de la vehemencia de los vientos de la hereja.
No faltaron, sin embargo, cristianos decididos que prefirieron la confiscacin de los bienes
y la expatriacin la infidelidad. Constantinopla fu teatro de ejemplos estupendos de valor.
Los cristianos ms de una vez irguindose ante sus verdugos les disputaron con arrojo la
perpetracin de sus crmenes. En cambio los herejes se complacan en reducir escombros
monumentos soberbios consagrados al culto por la munificencia de Constantino.
La virilidad del pueblo cristiano de la antigua Bizancio se manifest en toda su energa
cuando supieron que el obispo ariano Macedonius quera trasladar el cuerpo del emperador
Constantino desde la iglesia de los Doce Apstoles otro lugar ms seguro. No contentos los
enemigos,' exclam la cristiandad, con destrozar el smbolo de Nicea, quieren profanar el cadver de su protector.

706

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Las turbas, armndose espontneamente, se lanzaron la calle. Algunos das dur la l u cha, concentrada en los alrededores de la iglesia de San Acacio, donde el cuerpo de Constantino haba sido depositado. La sangre derramada en el interior de aquel santuario, dice
Sozomeno, form un ro que se difunda por las calles contiguas. Una orden de Constancio
desaprobando la conducta de Macedonius suspendi las hostilidades.
Pero la lucha ms importante y ms digna aconteca en el campo de las doctrinas. Los
obispos en el destierro no enmudecan. Eusebio de Verselio, y Lucifer de Cagliari, eran dignos ecos de la elocuencia de Atanasio. Arrojados al Asia, vieron agruparse su sombra, llenos de entusiasta admiracin, las poblaciones cristianas que atravesaban.
En Scythople, Eusebio recibi una ruidosa ovacin. La casa del conde Jos, judo de
distincin convertido al Cristianismo, fu convertida en un palacio. Hubirase dicho que no
era un expatriado el que en l se hospedaba, sino un soberano victorioso que reciba en
corte el homenaje por sus triunfos. Irritado ante aquellas demostraciones Patrophilo, obispo
ariano de aquel lugar, mand encarcelar al ilustre confesor; pero ste jur no comer ni beber
nada que no le fuese ministrado por manos de sus hermanos en la fe. Sorprendido de tanto
tesn mand se le diera libertad. La muchedumbre de "fieles le acompa en triunfo i l u min esplndidamente por la noche la fachada del hospedaje.
El obispo de Cagliari continuaba esgrimiendo su pluma contra la hereja. Su rudeza c a racterstica le facilitaba la emisin descarnada de todas sus ideas y juicios. Considerndose
superior los mismos poderes de la tierra, echbales en cara sus faltas y sus errores, con la
misma libertad y franqueza santas con que hubiera reprendido las de los subditos de nfima
categora.
Entre otros de los opsculos que escribi en su ostracismo, mintanse: Una defensa de Atanasio. Condenacin de los reyes apstatas.No
haya sociedad con los herejes..No
haya
compasin para los enemigos de Dios. Muramos por el Hijo de Dios.
Atendido el nervio inflexible y seco de su literatura, Lucifer de Cagliari fu comparado
al Elias de los tiempos de Acab.
V e n , Emperador, dice en uno de los citados opsculos, por qu no te vengas de este
msero mendigo que te insulta?... Juzgas que nosotros respetaremos tu diadema, tus p e n dientes , tus brazaletes, tus ricas vestiduras, y que olvidaremos por t al Rey del cielo y de
la tierra?
Atanasio lea en la oscuridad de su prematuro sepulcro los vigorosos escritos de su camarada en la lucha, y aplauda sus arranques. El mismo Emperador ley uno de aquellos opsculos , y dudando de la verdad de su procedencia, quiso cerciorarse si en efecto su autor era
Lucifer.
Por encargo imperial, Florentino escribi Lucifer, dicindole: Se ha presentado cierto
sujeto ofrecer en vuestro nombre un manuscrito nuestro seor Augusto, y ste manda sea
de nuevo remitido Vuestra Santidad para cerciorarse si realmente vos se lo habis remitido. Contestad lo que haya de cierto sobre esto, y devolvedme el manuscrito para que pueda
ser de nuevo ofrecido su eternidad.
El desterrado contest: Queridsimo hijo: por vuestra honradsima carta s que un sujeto ha remitido en mi nombre al Emperador un manuscrito. Sepa vuestra religiosa prudencia que he examinado cuidadosamente este ntanuscrito que devuelvo... Ahora srvase vuestra
generosidad decir al Emperador que sin dificultad alguna lo reconozco por mo. Y si el E m perador reflexiona sobre las r.azones que me decidieron discutir de esta suerte, comprender
que estamos resueltos sufrir la muerte que se nos prepara.
Tal era el lenguaje de los perseguidos.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

707

XVI.
San Hilario.Su ortodoxia, sus persecuciones.Defeccin de Osius.Debilidades de Liberio.
Ascendiente de los arianos.

En el Occidente empez descollar en aquellos das un adalid de la ortodoxia cristiana.

Envuelto en. las oscuridades idoltricas, vctima de las vacilaciones imprescindibles en los
profesantes de una doctrina sin base fija, lucb denodadamente en la soledad de espritu y en
la meditacin, Hilario, uno de los pocos filsofos del paganismo que partan del amor puro
la verdad para recorrer el camino de sus investigaciones cientfico-religiosas. La integridad
de su conciencia deba valerle la inspiracin de lo alto. Los dolos no eran dignos de sus
homenajes, ni de sus apologas. Planteando como planteaba de buena fe las cuestiones s u g e ridas por su brillante talento, el filsofo galo no poda encontrar ninguna solucin en un sistema que reciba su fuerza de la nebulosidad misma de sus dogmas de sus aparentes principios.. El paganismo, fuerte por las pasiones, no resista la luz de la razn.
Cuando vinieron las manos de Hilario las doctrinas del Evangelio, el alma del filsofo recibi el premio de su sinceridad. El mismo nos dice que al leer estas palabras de san Juan:
el Verlo es Dios; el Verlo se hizo carne, encontr en ellas esperanzas que excedieron sus
mismas aspiraciones.
De repente ador la divinidad del Verbo becbo carne. Puede decirse que entr en el Cristianismo por la cumbre de sus creencias. De repente su espritu se sinti iluminado con la luz
del dogma fundamental de su smbolo.
Hilario era, pues, por convencimiento, y segn dice uno de sus apologistas, por pasin,
antiariano.
La esada de los que, negando la divinidad del Verbo destruan la clave fundamental del
dogmatismo cristiano, enardeci su nimo y le decidi pelear en Occidente, como Atanasio
en Oriente, en defensa de las doctrinas tradicionales. Toda la Galia se estremeci la explosin de su genio.
Ya no era Hilario un simple fiel; por su ciencia y por sus virtudes se bailaba en la c u m bre del sacerdocio, revestido de la dignidad episcopal, ejerciendo decisiva influencia en los
asuntos eclesisticos de su patria. Fcil le fu comunicar sus colegas en el magisterio divino
el ardor de que se hallaba posedo. Congreg una especie de Concilio regional que declar
fuera de la comunin catlica Valens, Ursacio y Saturnino, primado de Arles, que tom activsima parte en las violencias contra Atanasio ejercidas.
Inspir y redact una exposicin tan mesurada como enrgica, que en nombre de su provincia eclesistica elev Constancio, en la que el dogma catlico se hallaba consignado sin
ambajes y abiertamente reprobada la conducta de los partidarios de la doctrina imperialista.
Aquel escrito excit, no obstante de la prudencia que en l dominaba, la clera del s o berano, que no tard en expedir un decreto de destierro contra Hilario y Rdano, obispo de
Tolosa, adalid tambin entusiasta de la divinidad de J E S U C R I S T O .
La cristiandad entera admir el tesn y la dignidad de los nuevos proscritos.
Por aquellos das Constancio visit la antigua ciudad de los Csares. Roma, que recibi
muy mal al emperador Constantino, era una ciudad mirada con cierto recelo por aquella reinante familia. Una ovacin de Roma era el bello ideal, la ltima aspiracin del Emperador.
Dirigise, pues, ella, no sin haber antes preparado la atmsfera social su favor.
No describiremos los detalles de la pomposa entrada del augusto Constancio en la antigua
capital del universo. Todas las magnificencias'que era costumbre desplegar por los opulentos
romanos en la celebracin de los ms trascendentales triunfos, ostentronse en la recepcin

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

del gran seor, de su eternidad, como le llamaban los cortesanos y aduladores. Espectculos,
fiestas, banquetes, discursos, poesas, todo se prodig en aquellas solemnidades en que se trataba de idolatrar al hombre que empuaba el doble cetro de Roma y de Constantinopla.
Los cristianos sinceros trataron de aprovechar la visita del Emperador, y las disposiciones
complacientes que mostraba en favor de su Pontfice, que gema en el ostracismo. Celebrse
una gran reunin de los catlicos notables de la ciudad, provocada por las seoras ms distinguidas: nobles, senadores, altos dignatarios, comparecieron la cita. Las damas tomaron la
palabra. Es ya intolerable , dijeron, el que miremos impasibles cmo se prolonga el destierro
de nuestro Pontfice; es preciso que vosotros, hombres de Estado, influyis para el triunfo
del sagrado derecho del oprimido. Emplead para con el Emperador vuestra influencia y vuestra poltica para obtener la libertad del augusto proscrito. Si no lo alcanzis, nosotras abandon-aremos la ciudad y nos iremos con el venerable desterrado.
Animado debate sigui estas nobles y decisivas palabras. Las damas romanas expresaban perfectamente los votos de todas las conciencias honradas. Pero quin se senta bastante
fuerte para iniciar con el soberano una discusin de tanta trascendencia? En qu trminos
plantearla? Cmo recibira este paso Constancio, que estaba apasionado vehementemente contra los secuaces de las doctrinas de Atanasio?
Las seoras tenan la razn de su parte, pero el Emperador tena la fuerza.
A l fin de una sostenida discusin determinse que fuesen las seoras hablar al Emperador, fiadas en la elocuencia infalible del corazn.
Eligironse las ms distinguidas ciudadanas; aquellas damas que por su historia, por sus
ttulos, por su riqueza y por su hermosura estaban al abrigo del desden y del ultraje del soberano. Revestidas con sus ms ricos trajes, adornadas con sus joyas preciossimas presentronse Constancio.
Galante acogida las dispens ste, porque la nobleza de los modales, la dignidad de la
actitud y la opulencia del porte eran ttulos suficientes para conquistarse, no slo el respeto,
sino la deferencia de quien aspiraba atraerse las clases influyentes de la gran ciudad.
Seor, dijeron las damas al Emperador, venimos interponer nuestro valimiento, si alguno os merecemos, para que pongis trmino la orfandad de Roma , privada de su Pontfice y Padre por soberanas disposiciones.
Pues q u , contest Constancio, no tenis pastor? No es Flix un excelente obispo?
Replicronle ellas, diciendo: Seor, jamas puede merecer la confianza de la grey el prelado de fe viciosa. Si no estamos con l en comunidad de f e , cmo pretendis que existan
entre pastor y ovejas estas dulces corrientes de paternidad y filiacin slo concebibles dada la
unidad de espritu.
No agri Constancio aquella conversacin que en el fondo le era agradable. Mostrse dispuesto complacer los deseos de las ilustres exponentes, y ofreci una solucin satisfactoria
aquel conflicto religioso.
Corri por aquellos das el rumor, que afirman historiadores formales como Teodoreto, de
que propuso el Emperador abrir Liberio las puertas de Roma, condicin de compartir con
Flix el gobierno episcopal. Desvaro solemne certificado de la profunda ignorancia en que
estaba de la ndole, naturaleza y condiciones del ministerio eclesistico.
El pueblo romano coment la idea de esta solucin festiva y satricamente. Un da en que
Constancio asista los juegos del Circo, la muchedumbre, ebria de entusiasmo, empez
parafrasear la noticia corriente sobre los dos obispos. Felices tiempos! decan los grupos; dos
bandos hay en el anfiteatro, hasta.hoy cada uno ha tenido su color y su divisa; de hoy ms
tendr tambin cada uno su obispo.
A esto contestaban otros: Dejaos de majaderas; un Dios, un Cristo, un obispo, nada ms
necesitamos.
No era sincero en el Emperador el propsito de solventar el cisma favor de los verdade-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

700

roscatlicos; sus graves compromisos los tena contrados con los arianos. Las gestiones practicadas en Sirmium con Osius lo evidencian.
Notorio era al mundo la postracin material intelectual del venerable obispo de Crdoba, Veterano de la bandera ortodoxa, baba combatido con denuedo en todos los campos de
batalla donde midieron sus fuerzas los soldados del arianismo y los del Catolicismo. Su talento, su erudicin, su tacto, su conocimiento de los hombres y de las cosas le constituyeron una
gran potencia en pro de la causa justa. Presidente del Concilio de Nicea, colega inseparable
de Atanasio, no permiti las olas de la hereja adelantar ni una sola pulgada de terreno sobre la doctrina de la Iglesia. Sus discursos, expresin de un pensamiento meditado y de una
fe ntegra, representaban una actividad intelectual que naturalmente deba agostar su organismo fsico. Osius se senta curvado bajo el peso de una doble ancianidad.

TEnSECCION

DE

PERSIA.

MAIITI1UO

DE

DOS

NIOS.

Aprovechndose de su decrepitud, los arianos intentaron innoblemente su seduccin.

Constancio le mand comparecer Sirmium, donde Ursacio y Valente puestos de acuerdo
con Potamio, obispo de Lisboa, secretario, para aquel caso de Osius, tendieron ste la ms
insidiosa red.
y

Osius no era ms que una sombra. El hombre que desde la ctedra presidencial de Nicea
hizo estremecer el Oriente, estaba convertido en un nio anheloso de disfrutar tranquilamente de los cuidados cariosos de sus domsticos. Durante un mes slo se le permiti conferenciar, esto es, entretenerse con parciales de las doctrinas arianas que el decrpito adalid
ni siquiera discuta. Regresar su patria era su exclusivo anhelo.
Hicironle comprender que su violenta situacin no terminara'sino el da que se resolviera firmar un smbolo ms conciliador que el de Nicea. Turbado, abatido, balbuciente,
sin fuerza para oponerse nada, sin voluntad propia, sin propio criterio, Osius firm dos documentos que contradecan su historia, su representacin, y bien podemos decir sus convic.ciones no modificadas por ningn espontneo acto. El destierro de Atanasio y una profesin
de fe escandalosamente ariana recibieron el inapreciable apoyo del presidente de Nicea.
En el smbolo firmado por el ilustre Obispo cordobs, atribuase exclusivamente al Padre
los dictados de Todopoderoso, invisible, inmortal, impasible; afirmbase en l que el Hijo es
inferior al Padre en majestad, en honor, en gloria y en dignidad; que en todo le es subdito
y sujeto.
Esta defeccin-ms aparente que real de una de las ms firmes columnas de la ortodoxia,
vino agravada por la conducta del papa Liberio.
Proscrito, desterrado Berea, el jefe augusto de la cristiandad iba rpidamente decayendo
en fuerzas materiales y morales. La soledad y el aislamiento eran perjudiciales su carcter,
T.

I.

90

71 O

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

de suyo vacilante y dbil; privado de todos los confidentes ntegros, basta de su secretario
particular, formaban su cotidiano cortejo obispos arianos como Demopbilo y Fortunato, obispos respectivamente de Berea y de Aquilea', quienes no cesaban de pintarle los males que
la Iglesia universal acarreaba su tenaz resistencia los planes imperiales de conciliacin universal. Preguntbanle cada da: es que Atanasio vale ms que la paz del mundo? A s e g u rbanle la adhesin de la casi totalidad de los obispos la profesin de fe del grupo oriental,
y que era reducido el nmero de los prelados resistentes. Hacanle entender que el cisma, el
verdadero cisma lo sostenan los amigos de Atanasio, que eran ya un nmero exiguo comparado con la inmensa mayora de obispos que le eran adversarios y que formaban la opinin
general de la Iglesia. Para acabar de vencer el ltimo resto de su valor, describironle las
sorprendentes escenas religioso-polticas acaecidas en Roma; la paz, la influencia, la dignidad del que en la ctedra del Prncipe de los Apstoles se sentaba; el ansia con qu los fieles
confiados su gobierno pontificio esperaban su regreso; la inutilidad de su resistencia; los
bienes que, cediendo, la Iglesia conseguira, y las desgracias que resultaran de su perseverante oposicin.
Qu aconteci en aquellos tristsimos das con el papa Liberio? La historia encuentra en
ellos una de aquellas nubes que difcilmente disipa la observacin postuma. Hombres como
san Atanasio, san Hilario, Baronius y otros, creyeron y afirmaron la completa defeccin de
Liberio. El hecho, no obstante, reviste tal gravedad, que otros historiadores no monos g r a ves niegan la defeccin doctrinal, y slo conceden que el Pontfice dio un paso de poltica
transaccionista.
De ninguna manera alcanz al Pontificado institucin la responsabilidad de la conducta
privada de Liberio. Ex-catedra nada pronunci, nada pudo pronunciar el proscrito que estuviera en disonancia con estas palabras de Pedro, su antecesor: tu es cris tus filius Dei vivi.
Ademas, los actos propiamente pontificales deben revestirse de cierta solemnidad que no
puede encontrarse en un documento de la ndole del firmado por Liberio. Los documentos doctrinales del augusto Jefe de la Iglesia tienen una frmula particular, en la que se ve impresa
sin ambigedades el carcter magistral.
Que los fiele.s no entendieron hubiera su pastor hecho defeccin la'fe, bien lo demuestra
el entusiasmo que produjo su regreso Roma. A su llegada, el antipapa Flix fu ignominiosamente arrojado por el pueblo de la silla que usurpara. Y cuando algn tiempo despus
quiso el intruso probar de nuevo fortuna, encontr dificultades insuperables al ejercicio de
su ministerio. La cristiandad de Roma se abstena de asistir los templos cuando el hereje,
como era llamado, dispensaba los sagrados misterios.
Los arianos, sin embargo, alentados por la debilidad de Osius y por el cansancio de Liberio en la expatriacin, atribuanse una completa victoria sobre los adictos al Concilio Niceno.
Pero Dios determin confundir al error por medio de una pltora de orgullo. Los disidentes no estaban unidos en principios. Emancipados de la verdadera autoridad, agitbanse como
caas endebles todo viento de doctrina; y mientras unos se limitaban negar prescindir
del dogma de la consustaiicialidaci, concediendo al Verbo una superioridad divina sobre las
criaturas, otros le negaban todos los atributos divinos, y slo le otorgaban un puesto distinguido, eminente en el orden de la creacin.
Dibujronse perfectamente tres grupos teolgicos con sus- correspondientes aspiraciones
sociales. El de los arianos, moderados semi-arianos; el de los arianos puros, y el dlos ultra-arianos. Portaestandarte de estos ltimos fu Aecio, hombre de viveza intelectual y vehemencia de sentimientos, que pas de los trabajos manuales de un artesano los ejercicios intelectuales de un controversista. Aecio abri en Oriente pblicas conferencias, cuyo tema era
negar al Verbo hasta la sombra y la imagen de la divinidad. Era el reverso de la medalla de
Atanasio en cuanto las doctrinas, bien que quiz era el ms semejante suyo en cualidades
personales.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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Sus repugnantes exageraciones, su lenguaje irrespetuoso sobre JESUCRISTO excitarn la

indignacin de los semiarianos, que se contentaban con sostener una escuela palaciega que
les permitiera disponer de la influencia y de las gracias imperiales. Los obispos del Asia M e nor se reunieron en Ancira para deliberar la manera de enfrenar el imprudente impulso de
Aecio. Cirilo de Jerusalen haba de asistir aquel snodo. Era uno de los prelados sensatos,
prudentes y virtuosos que se haban mantenido ilesos de arianismo, pero en actitud especiante
respecto Atanasio. Sin embargo, supieron sus colegas que aquella lumbrera acababa de caer
en desgracia y de recibir orden de expatriacin! Este hecho, que poda traducirse como sntoma del favor y privanza concedidos lo que hoy llamaramos la extrema izquierda de la
hereja, irrit al partido moderado del arianismo, que excomulg los partidarios de Aecio.
Convencidos de la necesidad de procurarse la benevolencia imperial, los semiarianos de
Ancira nombraron una diputacin que fuera Constantinopla y enterara Constancio dess
prudentes aspiraciones. El lenguaje sensato.de los diputados, sus doctrinas altamente conciliadoras, su actitud respetuosa inclinaron el nimo del soberano vido de recibir gloriosos
homenajes. El semiarianismo obtuvo verdadero ascendiente desde aquel instante en los
altos consejos; con quebranto de los planes exagerados de Aecio y con disgusto del grupo de
prelados que ante todo, sobre todo, y con exclusin de toda otra mira, se propona conservar
su influencia poltica. No convena los palaciegos la adopcin de ningn programa slido;
pues la agitacin cortesana secundaba el juego de intrigas que tan favorable era algunas m e dianas para conservar sus eminentes puestos.
Desde su destierro el obispo Hilario emprendi una campaa digna de su talento y perspicacia. Convencido de que muchos semiarianos profesaban su error de buena f e , concibi el
plan de consagrarse atraer aquella fraccin un terreno aceptable.
Hilario era tan ortodoxo como Atanasio; pero mucho menos vehemente; en ste dominaba
la fortaleza, en aqul la prudencia; ambos se hallaban inspirados por la justicia. La d i plomacia cristiana de Hilario dio sus frutos de aproximacin. En sus escritos no se encontraba
nada absolutamente de personalismo ; eran tratados doctrinales redactados con una calma admirable. "El libro de los snodos parece escrito en tiempos normales. Lejos de buscar motivos
de disentimiento y de lucha, esfurzase en poner en relieve las buenas intenciones de los disidentes , en suavizar las esperanzas de los contrarios, y en ofrecerles un camino anchuroso
para regresar la Iglesia de que haban salido.
Su triste situacin personal no le sugera queja alguna. Poco se ocup de s destierro, y
aun las ligeras alusiones que l hizo, eran semejantes, esta que va leerse: Cierto es que
nosotros estamos desterrados ; pero qu importa el que permanezcamos siempre proscritos
con tal que la verdad empiece ser predicada?
Las esperanzas de Hilario se fundaban en la celebracin de un Concilio general que Constancio haba prometido. Y en efecto, un lenguaje'moderado y concienzudo como el de sus escritos, hubiera llamado la atencin de una grave asamblea. Probablemente Hilario hubiera
sido en un nuevo Nicea lo que Atanasio fu en el primero. Empero la celebracin de un Concilio general, sujeto la rgida disciplina cannica, y por lo tanto, no sujeto la accin de las
intrigas polticas, contrariaba la fraccin de los prelados palaciegos.
Una asamblea en la que se resolvieran las cuestiones en virtud de .debates noblemente sostenidos, no poda convenir los que tenan de antiguo contrada la costumbre de hablar en
voz baja, y de contar ltima hora con un golpe de autoridad que les adjudicara el triunfo.

712

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XVII.
Oposicin de los arianos la celebracin de un nuevo Concilio.Asambleas episcopales
de Rmini y de Seleucia.Vejaciones los obispos.Defecciones.

Las intrigas palaciegas echaron ahajo el proyecto del Concilio general, consiguiendo que
el episcopado de Oriente y el de Occidente tuvieran sus dos respectivos Concilios regionales.
Emini fu la ciudad designada los occidentales, y Seleucia la elegida para la reunin de
los orientales. En el nterin llegaba el da de la inauguracin, dedicronse los notables discurrir la manera de solventar el arduo problema doctrinal. A l fin se adopt una frmula, en
la que si bien no se deca que el Hijo fuese consustancial al Padre, se consignaba que era semejante al Padre en todas las cosas.
Constancio envi emisarios diferentes obispos, encargados de inclinar los nimos la
adopcin del nuevo smbolo.
Aquellas multiplicadas idas y venidas, aquellas perpetuas disputas sobre lo que deba
creerse y lo que poda dejarse de creer, redundaban en ridculo de los cristianos. San Atanasio
consign el grave dao espiritual que causaba los catecmenos tanta vacilacin y la algazara de que era tema entre los paganos.
El Concilio de Occidente empez bajo la vigilancia inmediata de Taurus, prefecto representante de Constancio. Ursacio y Valente presentaron sus colegas el ltimo smbolo de Sirmium, dicindoles: ste-tiene el asentimiento del Emperador. Los occidentales que haban
sido fieles la fe de Nicea, se sintieron profundamente sorprendidos, resistindose modificar una profesin cordialmente aceptada y popularmente repetida. Las gestiones de los pocos
disidentes fueron por de pronto ineficaces; y los promovedores de la modificacin declarados
herticos y degradados.
Constancio recibi con irritacin la noticia del acto espontneo, independiente y digno
del Concilio de Emini. La autoridad poltica haba adquirido un ascendiente, ya no peligroso, sino altamente perjudicial la libertad y la dignidad de la Iglesia. Eeinaba un verdadero protestantismo.
La diputacin de Emini, portadora de las resoluciones conciliares, no fu recibida por el
Emperador, deseoso de evadir todo compromiso para el porvenir, y de darse tiempo para preparar los manejos que inutilizaran la actitud decidida de los padres.
stos esperaban ansiosos el regreso de sus colegas, quienes detenidos en Sirmium, respiraban una atmsfera inficionada de arianismo. Inteligentes eran aquellos diputados , pero
inexpertos en las intrigas palaciegas. No se perdon medio alguno para atraerles la firma
de un documento, en el que se consignaba nada ms que la semejanza del Padre y del Hijo
en trminos generales, y en el que se guardaba silencio absoluto sobre la consustancialidad.
Aquellos jvenes obispos, cansados de esperar, vencidos unos por la esperanza de halageo favoritismo; otros por el temor de perjudiciales conflictos, cedieron un acto que contradeca la misin que estaban representando. Jamas se puso una firma ms ignominiosamente
sobre un documento de aquella ndole.
Aquel smbolo era ya el cuarto que vena formulado por el consejo del Emperador durante cortsimo periodo. Estos eran: primera, la frmula redactada en Sirmium mismo, y firmada por Osius, en la que se consignaba la desigualdad del Padre y del Hijo; frmula que
provoc la reaccin del semiarianismo.
Segunda, la frmula redactada tambin en .Sirmium consecuencia de la reunin de A n c h a , inspirada por el obispo Basilio, cuyo objetivo era reparar la osada que produjo la primera, y que haba encorazonado al vehemente partido de Aecio y de Eudoxio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

713

Tercera, la frmula ltimamente extendida en Sirmium en trminos ms generales que la

segunda, y que vena ser un retroceso hacia la primera, como la segunda haba sido un
paso importante hacia la ortodoxia.
Cuarta, fu la escrita en un pueblecito cercano Andrinpolis para que la firmaran los
diputados de Rmini, la ms hertica de todas, porque en ella expresamente se.exclua la palabra consustancial como peligrosa para la fe.
Consumada esta abjuracin de la f e , los diputados partieron para Rmini con una carta
de Constancio al prefecto Taurus, en la que le encargaba procurara convencer la mayora
de los padres que se decidiera dar su asentimiento la obra de sus colegas.
Los conciliares recibieron con jbilo sus compaeros representantes, porque era general
en ellos y vehemente el deseo de regresar sus dicesis; pero cul fu su sorpresa al enterarse de los compromisos contrados por sus emisarios? Grave era la falta, el abuso de confianza por ellos perpetrado. La caballerosidad , el honor, la f e , todo haba sido conculcado; los
intereses religiosos del mundo comprometidos; empaada la reputacin de la Asamblea, y de
tal manera confundidos y trocados los papeles de ambas autoridades, religiosa y poltica, que
haca inevitable el ms grave de los conflictos.
La agitacin, el terror que se apoder de aquellos santos pastores es indescriptible. A p e nas acertaban darse cuenta de lo que oan y entendan; slo una cosa, dice Hilario, estaba
fuera de toda duda, y es que la unidad de la santa Iglesia haba sido rasgada, destrozada;
que la fe iba perdindose tras aquellas divisiones.
Despus de algunos das de efervescencia entr en las vctimas el desaliento y el cansancio.
Cada da transcurrido aumentaba en los congregados el ansia de abandonar una residencia
que repugnaba sus costumbres y sus sentimientos. Pero el permiso de abandonar Rmini
no era acordado sin la firma previa de la profesin de fe imperial. A l poco tiempo slo veinte
obispos, sostenidos por el invencible nimo de Phebado, de Agen, y Servio, de Tongres, permanecan firmes en sus primitivos y legtimos acuerdos. Para vencer la repugnancia de estos
bravos adalides , Valente, ariano, propsoles que firmaran el smbolo propuesto, condicin
de continuar en el documento un anatema enrgico y categrico contra Ario. Esta transaccin fu adoptada, y la palabra consustancial qued sin un defensor.
As concluy aquella triste Asamblea con tan rectas intenciones reunida y con tan fatales resultados disuelta.
En el entre tanto el Oriente era teatro de una escena semejante. Reunidos en Seleucia
ciento cincuenta prelados, llevaban su programa preconcebido. Slo doce de ellos eran fieles
al credo de Nicea. Los semiarianos-formaban la casi totalidad del congreso. Aecio, pesar de
sus exageraciones, contaba en l sobre cuarenta adictos. Algunos iban dispuestos sacrificar
todos los smbolos en aras de la conservacin de la autoridad religiosa de hecho en manos del
Emperador.
Hombres desprovistos de espritu teolgico, miraban con indiferencia que el Padre y el
Hijo fueran iguales desiguales en "el cielo, con tal que pudieran ellos conservar su superioridad en la tierra. Sus labios eran en todas las cuestiones el eco de los labios imperiales.
Una inesperada presentacin sorprendi al Concilio. Hilario, proscrito ilustre del Occidente, compareci tomar parte en las luchas de la Iglesia, en una ciudad del Oriente. En
vano los que conocan el valor de su persona y su irresistible talento opusieron dificultades
su admisin. l contestaba: Aunque proscrito, soy obispo; no pudiendo presentarme en
Rmini, me presento en Seleucia. Trtase aqu y all de una misma fe.
Vino armado con su clebre tratado de La Trinidad, luminosa exposicin de este dogma
fundamental extendido cou un aplomo y elevacin de miras, con una serenidad y apartamiento de las pasiones entonces hirvientes , que su lectura atraa cuantos pensadores tenan
la fortuna de examinarlo. Hilario remontaba las cuestiones la regin de la teologa, sepa-

714

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

rancilas del fango del personalismo y de la poltica. Aspiraba que triunfaran los principios,
para que formadas sobre ellos las convicciones, fcilmente se dominaran los hechos y los i n tereses.
Hilario iba Seleucia con todo un programa digno de su talento, de su previsin y de su
celo. No habindole sido posible ver la convocacin de un Concilio general, como era su deseo, trataba de atraerse el mayor nmero posible de semiarianos, acercando unos y asimilando otros al Concilio de Nicea. Su plan era ir acortando las distancias para facilitar el
abrazo de los dos partidos ante una autoridad comn. Intencin ms pura no ha brillado jamas
en los campos donde lucharon humanas parcialidades. Hay algunos arianos que no deben tratarse como enemigos, deca, sino como hermanos , como quiera que su discordancia versa ms
sobre palabras que sobre ideas, Para ellos llevaba Hilario el olivo de la paz.
No nos incumbe detallar aqu las vicisitudes de aquella Asamblea, cuya existencia fu
cortsima, sino consignar que la influencia de Hilario era tanta, que la tercera sesin haba
conseguido desarmar completamente los exagerados, inspirados por Aecio, y los palaciegos, acaudillados por Acacio, y colocado la cuestin en un terreno en que eran fundadas las
esperanzas de pacificacin.
En aquel estado de pena, angustia y zozobra para los imperialistas, Leonas, representante civil de Constancio, aparece, y al abrir la sesin cuarta, dice que el Emperador le
haba ordenado asistir una asamblea regular ; que como quiera que los all congregados no
podan no saban ponerse de acuerdo, estaba resuelto no seguir comprometiendo la autoridad imperial; i d , pues, les dijo con desden, id vuestras sillas, y desde all gritad cuanto
os plazca.
Disuelta la Asamblea por este nuevo golpe de protestantismo, las diversas fracciones v o laron Constantinopla. All acudieron Acacio y Eudoxio, Hilario y Aecio, que en su calidad
de dicono no pudo asistir al Concilio.
Cuanto de escogido en talento se haba reunido en Seleucia se encontraba congregado espontneamente en Bizancio. Violentas discusiones se sucedieron en presencia del Emperador.
Los partidos extremos hicieron gala de sus exageraciones, que acabaron de disgustar el nimo
del soberano, y de justificar la calma y moderacin de los partidos medios. Los semiarianos,
unos propsito, otros llevados por la corriente de la discusin, apropironse el lenguaje de
Hilario y las ideas de Atanasio. La identidad de la sustancia era admitida, y hasta la palabra de Nicea casi aceptada. Hilario saludaba la prxima aurora de la paz, cuando la llegada
de los obispos de R m i n i , anunciando la defeccin de los occidentales, arruin de un soplo
el edificio levantado con tantas fatigas.
Constancio, que empezaba fatigarse de aquellos combates, y vacilando ya en el camino
de su intervencin, se haca ms asequible las manifestaciones de los hombres prudentes,
sintise alentado triunfar decisivamente. Vencido el Occidente la victoria era suya. El partido de Acacio y los palaciegos aprovechronse del momento de turbacin de los dems, y decidi al Emperador expedir una orden para que sin ms debate los obispos de Oriente firmaran la profesin de Rmini. Para los rehacios anunciaba 'severidad inexorable.
Los obispos procedentes de Seleucia hicieron esfuerzos dignos para suspender la resolucin
soberana. Todo en vano; el mismo Hilario pidi intilmente tres veces consecutivas ser odo
por el Emperador. El fallo.de ste, era decisivo.
Algunos resistieron firmar un documento que no corresponda sus convicciones religiosas. Todos los que resistieron fueron severamente castigados. Basilio de A n c i r a , Eleucio
de Cicique, Eustatio de Sebaste, Macedonius de Constantinopla fueron depuestos y proscritos.
Lo ms^sensible es que esta vez no prevaleca una escuela determinada sobre su rival;
prevaleca exclusivamente una poltica, una intriga.
La frmula de Rmini declarando que el Hijo y el Padre son semejantes sin ninguna otra
explicacin, no solventaba ninguno de los puntos debatidos. No era ni ortodoxa, ni semi-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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ariana, ni ariana pura. Era un equvoco destinado bandera de incautos. Tan audaz i n v a sin de la poltica en el orden religioso no se baba visto ni ha vuelto verse.
Quiz fu aquel el instante histrico ms terrible, ms crtico, ms funesto que haya atravesado la Iglesia desde su fundacin. El mundo, deca san Jernimo, gimi sorprendido de
sentirse ariano. Cada obispo se sorprenda de lo que haba hecho, de lo que haba dicho, de
lo que era y de lo que realmente no era. Dentro la Iglesia, ha escrito Broglie, apenas haba
uno que reconociera su f e ; dentro de la hereja nadie comprenda su sistema.
Osius, de regreso Crdoba, muri luego, apesadumbrado al recordar su debilidad.
Sus laureles, secados por el remordimiento de su defeccin, le punzaban como si fueran abrojos. De los obispos procedentes de Rmini, unos, arrepentidos, escriban los desterrados pidindoles perdn; otros se reducan un retraimiento voluntario, no atrevindose dirigirse
sus ovejas con unos labios que haban balbuceado doctrinas cuando menos sospechosas.
La fe se conservaba casi exclusivamente en el fondo de los desiertos. Bienhadado aqul,
exclamaba Efrem desde las speras montaas de la Mesopotamia, que ha fijado su mirada en
el limpio espejo de la verdad para contemplar el misterio de la generacin divina, superior
toda palabra. Bienhadado el que ha levantado ante sus odos el muro del silencio para no
oir las disensiones de los doctores; bienhadado el que ha dejado crecer silenciosamente en su
interior las alas del Espritu Santo, y viendo que hay debates en la tierra, ha tendido su
vuelo hacia el cielo... Tal era el lenguaje de los solitarios. Estas palabras equivalan un
llanto. El llanto de los justos revelaba la confusin reinante en la sociedad.
Mas no todos los justos se resignaron la santa retirada de los anacoretas. Otros determinaron proseguir combatiendo. Hilario fu uno de los atletas invencibles en aquellas batallas.
Convencido de que no conseguira hacer entender la verdad al Emperador, quiso anunciarla
los imperios. El hombre de la prudencia y de la mansedumbre declara llegado el momento
de la fortaleza, y lega la historia de los debates cristianos la pgina que va leerse, que
parece escrita propsito para este captulo.
Es ya tiempo de hablar, deca; pas el tiempo de callarse. Atengmonos slo C R I S T O ,
puesto que el Anticristo ha vencido. Los mercenarios huyeron; eleven, pues, la voz los pastores. Testigo es el mundo entero de que desde que estoy desterrado, nunca he dejado de confesar JESUCRISTO ; aunque no he rehusado ningn medio aceptable y honroso de restablecer
la p a z . . . ; y puesto que hasta aqu he callado, y que la amargura de una injuria todava reciente no me ha decidido romper el silencio, se comprender que si hoy hablo con la libertad de un cristiano, no lo hago impulsos de ninguna pasin humana. Puesto que tanto
tiempo he callado tengo derecho que se reconozca que hoy no hablo sin reflexin. Y algn
mrito tendr la moderacin ma al callarme, ya que me atrevo ahora hablar.
r

Y o me dirijo, pues, t , Dios todopoderoso, criador de todas las cosas, Padre de nuestro
Seor J E S U C R I S T O . A y ! Por qu no me hiciste nacer, por qu no me destinaste vivir en un
tiempo en que pudiera confesarte T y tu Hijo ante los Nern y los Decio! Entonces, i n flamado por el Espritu Santo y por la misericordia del Seor Dios J E S U C R I S T O , no hubiera
temido la tortura, recordando que Isaas haba sido partido por la mitad de su cuerpo; no
hubiera temido la hoguera recordando que nios hebreos haban cantado serenos en medio de
las llamas. La cruz, la rotura de las piernas tampoco me espantaran, porque recordara que
el buen ladrn pas de la cruz al paraso. Impvido habra sondeado lo profundo del mar y los
torbellinos del Ocano, sabiendo por el ejemplo de Pablo y de Tomas que el mar sabe respetar la vida de los justos.
Honra hubiera sido para m el combatir enemigos declarados de tu nombre-; gentes
las cuales nadie poda negar el calificativo de perseguidores; puesto que hubieran empleado
los suplicios para forzarme renegar de mi l e y . . . Nosotros hubiramos combatido, la frente
descubierta, contra impos verdugos. Y tu pueblo, advertido por aquella pblica persecucin,
nos hubiera seguido como sus guas en la confesin de la fe.

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

716

Mas ahora combatimos contra un perseguidor enmascarado, contra un enemigo halagador, contra el Anticristo Constancio. l no nos hiere el rostro, nos acaricia el vientre (1); l
no nos condena para hacernos nacer la vida, nos enriquece para conducirnos la muerte;
no nos encierra en un calabozo para darnos la verdadera emancipacin, nos honra en su palacio para mejor esclavizarnos; no desgarra nuestros costados, pero domina nuestro corazn;
no corta nuestra cabeza con su espada, mata nuestra alma con su oro; no nos amenaza pblicamente con la hoguera, pero secretamente alumbra el fuego del infierno. No disputa, temeroso de ser confundido, nos halaga seguro de reinar. Confiesa C R I S T O para negarle; decreta
la unidad para impedir la paz. Reprime la hereja para que no haya ms cristianos.; honra
los sacerdotes para que no haya ms obispos; edifica iglesias para demoler la f e . . . . Y o te .declaro, pues, oh Constancio, lo que hubiera dicho N e r n ; lo que Decio y Maximiano
hubieran odo de mi boca. T combates contra Dios; t te desatas contra la Iglesia; t persigues los Santos; t detestas los predicadores de C R I S T O ; t aniquilas la Religin; t eres el
tirano, no de las cosas humanas, sino de las divinas... S , Nern, Decio, Maximiano, vuestra crueldad nos fu propicia; por ella vencimos al diablo. Por vosotros, la sangre bienaventurada de los mrtires fu por doquiera derramada y recogida; sus osamentas venerables nos
sirven an hoy de testimonios... Mas t , cruelsimo entre los crueles, nos perjudicas ms, y
nos dejas menos excusas. A los desgraciados que ante t sucumben, no les dejas el recurso de
mostrar al Juez soberano sus cuerpos cubiertos de cicatrices y de excusar su debilidad por la
flaqueza, y de tal manera mides los males de la persecucin, que no dejas ni excusas los
que sucumben, ni la gloria del martirio los que combaten (2).
Estas magistrales pinceladas nos ahorran la tarea de trazar la descripcin del cuadro que
ofreca el mundo cristiano en aquellos tristsimos das. Nunca la fe ha atravesado ms dura
prueba. La situacin de las catacumbas era preferible aquel reinado. Las espinas favorecan
la santidad tan contrariada por las flores. La unidad de espritu fortific la grey de los confesores , que saban no tener en los imperios sino vigilantes astutos dispuestos pedirles la abjuracin la vida; mas la intervencin del cetro en el rgimen de las conciencias quebrant
la unidad y debilit de tal manera las huestes de la fe, que sin la garanta de la palabra de
Dios hubiera sido lgico temer que la hija del Evangelio se prostituira con las cortesanas de
Babilonia. El gusto de lo terreno sustituy las delicias espirituales. La veneracin los misterios se debilitaba medida que suba la aficin la poltica.
Las almas justas anhelaban lo que Dios les concedi, 'esto es, una nueva persecucin.

XVIII.
Quin era Juliano antes de ser apstata?Su niez.Su juventud.Su educacin.

Galo y Juliano eran los- nicos vastagos que sobrevivieron la casi extincin de la familia Flavia, en los tiempos de Constancio. ste, privado de sucesin directa, fij sus miradas , no sin cierta envidia, en aquellos dos parientes para legarles el gobierno del extenso i m perio. Galo era el mayor, y por su aspecto, talla, inclinaciones y talento exceda en mucho
su hermanastro Juliano, cuya mezquina estatura y raquticas formas se hallaban compensadas con una especie de astuta perspicacia y maliciosa reserva. En un castillo de Capadocia
fueron ambos la vez instruidos y vigilados por orden de Constancio. Preferente lugar en el
plan de sus estudios y de su educacin haban tenido, la ciencia y la moral cristianas. Todas
las prcticas deLCristianismo, rezos, ayunos, asistencia misa, comuniones, eran escrupulosamente por los dos jvenes observadas. Visitaban con devoto compungimiento los sepul(1)

Non

(2)

S. H i l . contra. Const.

dorsa

cwdit

sed ventrem

palpit.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

717

cros de los mrtires, y lean en pblico, en el ambn del templo, las pginas sagradas, bajo
la direccin de los sacerdotes. Ambos manifestaban un mismo grado de piedad. Sin embargo,
cuenta Gregorio Nacianceno que habiendo determinado los dos prncipes construir de m a n comn una iglesia sobre el sepulcro de san Mamas, mrtir de Capadocia, y encargdose cada
uno de ellos de la'vigilancia de la edificacin de una nave.,'la correspondiente los cuidados
de Juliano no pudo jamas terminarse causa de continuos entorpecimientos. Como si Dios
rechazara su ofrenda! En los ejercicios literarios que se dedicaban, Juliano acostumbraba
tomar su cuenta el papel de abogado del paganismo. Y si bien eran aquellos ejercicios simulacros de escuela, no obstante desplegaba el joven estudiante en el desempeo de su defensa un ardor y una tenacidad sospechosas.
Constancio nombr cesar Galo, que despus de haber jurado sobre los santos Evangelios respeto y fidelidad al Emperador ante una asamblea de obispos, pas Constantinopla
para perfeccionarse en sus estudios favoritos.
Este cesar de Oriente, sorprendido por el esplendor de su posicin, no supo elevarse hasta
la altura de las circunstancias, porque el Asia y el Egipto ofrecan vasto campo al talento
poltico del caudillo llamado gobernar en aquellos das de agitacin. Prontamente seducido
por las delicias de la soberana, olvid sus hbitos de discrecin y prudencia contrados en
el retiro de Capadocia. El poder le corrompi. Embotada la exquisita sensibilidad de su corazn, aficionse locamente los brbaros juegos del Circo, donde los sangrientos espectculos
servan de pbulo su ferocidad creciente. Su esposa, Constantina, hija de Constantino el
Grande, favoreca en el alma del Csar su esposo el espritu de desmesurada ambicin. A m bos esposos llegaron pronto ser detestados por sus vasallos. Galo por su indignidad, Constantina por su altanera. Galo degradaba el poder, vulgarizndose hasta recorrer disfrazado
por las noches las calles de Antioqua, creyndose desconocido, cuando los antioquenos le
sealaban con el dedo entre el grupo de calaveras, compaeros suyos de orga y de crpula;
Constantina, ms positivista que su marido, buscaba en la biografa de las familias ms notables pbulo su ambicin y su avaricia insaciables; explotando los crmenes y las virtudes
de sus subditos en provecho propio. La administracin de justicia era imposible mientras reinara sobre las leyes y sobre los tribunales el capricho vivo de aquella omnipotente mujer.
Constancio saba la impopularidad de sus primos, y sea por evitar complicaciones, sea
porque esperara una oportunidad que no poda faltar, aplazaba dar cumplimiento los deseos
del Oriente, llamando su juicio al torpe Csar.
Pero la imprudencia y el desacierto de Galo con motivo de la escasez de vveres sobrevenida en el ao 3 5 4 , hicieron rebosar la copa, ya llena de cargos, que sobre su administracin pesaba. Lejos de proveer las necesidades urgentes del pueblo con sabias disposiciones,
present las turbas que pedan pan, Theophilo, gobernador de la provincia, como culpable de la escasez que se sufra. Y tan al vivo supo pintar la culpabilidad de aquel probo magistrado, que ilusionada la muchedumbre le sacrific en un momento de ciego encono. M u chos personajes virtuosos vironse amenazados y perseguidos por la imprudencia del Csar.
Constancio determin librar al Oriente de tan impopular gobierno. Domiciano, prefecto
del pretorio, fu enviado Antioqua, con la misin de decidir Galo que se presentara a
la imperial corte. Galo resisti al cumplimiento de la orden soberana, y como el delegado
insistiera, fingi Galo haber descubierto una conspiracin contra su autoridad y conden
muerte Domiciano. Luego, para salvar las conveniencias aparentes, hizo instruir un proceso
del cual fueron vctimas algunos inocentes. Hubo, pues, en Antioqua una porcin de a l e ves asesinatos.
El Emperador, cada da ms interesado en separar Galo de su gobierno, fingi no comprender la gravedad de los hechos pasados en Antioqua, y pretextando la necesidad de tener
una conferencia con l , lo invit de nuevo. Era ya imposible eludir por ms tiempo la orden
imperial, si es que no se adoptara el medio de la rebelin manifiesta contra la autoridad sobeT.

I.

91

718

nrsTORiA DE LAS PERSECUCIONES

rana; obedecer rebelarse. Galo emprendi el viaje, pudiendo conocer por la actitud de los
pueblos su paso la decadencia de su valimiento. En Andrinpolis recibi la orden de prescindir de todo regio aparato, fin de que le fuera ms fcil acelerar la marcha. En Poetov i u m , un oficial del imperio, se le present exigindole resignara todas las insignias imperiales, nica condicin con que se'Le garantizaba la conservacin de su vida. Con buena escolta fu acompaado Flanonia, lugar de siniestros recuerdos para su familia.
No tard en comprender toda la verdad de su situacin, pues apenas constituido en su
destierro, una porcin de cortesanos y aduladores de su augusto primo se le presentaron
comisionados para abrir un proceso sobre su conducta. La sentencia estaba dada antes del
proceso; Galo vena condenado muerte de antemano. La prisin de Flanonia fu teatro de
uno de aquellos crmenes que no deban haberse visto jamas reproducidos en el imperio
cristiano. La ambicin tena sed de una vctima, y la vctima fu sacrificada.
Cuando Constancio recibi la noticia de que ya no tena rival en el imperio, dispuso en
su palacio una esplndida fiesta. No poda desplegarse ms fausto, ni ostentarse ms regocijo
que el manifestado por aquel crimen vergonzoso, aun si hubieran trado al Emperador los despojos del rey de Persia, entonces el enemigo ms capital de Roma y Constantinopla.
Juliano fu naturalmente designado para ocupar el puesto vacante por la muerte de Galo.
Durante el cesareado de su hermano, Juliano permaneci en absoluto retraimiento de los
negocios pblicos, entregado al cultivo de la filosofa y de la literatura. Sea por aversin natural, sea por prudente clculo hizo completa abstraccin de su carcter de prncipe, y p r o cur con asiduidad confundirse con el vulgo de los escolares. Su predileccin por las obras
del clasicismo gentil alarm los cristianos que ms en contacto se hallaban con l , motivando una inspeccin particular de parte de Constancio, que, pesar de sus errores y
crmenes, se gloriaba de profesar sinceramente el Cristianismo. Algunos filsofos sospechosos, como Libanius, fueron alejados del trato del joven prncipe; quien, no obstante, en
Pergamo y Efeso frecuent las escuelas de la secta alejandrina. La familiaridad con Edesio,
Crisanto y Mximo, facilitle un conocimiento profundo de los principios del neoplatonismo,
que apreci sobre las doctrinas cristianas. Mas le ensearon .el desprecio de los misterios , y
la desconfianza en el dogmatismo. Nada hay tan grande como la purificacin de la razn,
le dijo un da Crisanto; y Juliano contest: T eres el hombre que yo necesito.
Por desgracia las discusiones apasionadas de las escuelas teolgicas; las indignidades que
aquellos dogmticos debates acompaaban favorecan las inclinaciones de su alma al e x cepticismo. Las intrigas palaciegas no secundan jamas la piedad de los corazones. La pequenez de los hombres perjudica la grandeza de la causa por ellos sostenida. Y excepcin de
media docena de adalides, la causa catlica era servida por hombres que distaban mucho de
llegar la altura requerida por su magnitud y trascendencia. La fe cristiana nada haba
perdido de su celestial carcter; pero la cristiandad era mucho menos admirable en las cortes
que en las catacumbas.
En Alejandra encontr lo que necesitaba para explayar sus sentimientos vivos y lozanos
en su corazn. Poco afecto la piedad cristiana; insensible las expansiones determinadas
pcfr el culto y por los misterios del Cristianismo, escuch atento los animados relatos de la
decada poesa gentil. Las fbulas de las divinidades destrozadas parecironle ms atractivas
que la poesa que brot de los dogmas de la Redencin, credos sin vacilar.
Uno de los historiadores cuenta que en feso, Mximo-inici Juliano en los arcanos y
misterios del paganismo; que con l descenda subterrneas grutas, donde los genios de
las divinidades se aparecan sus entusiastas adoradores; que la primera vez que fu testigo
de aquel sobrenatural espectculo, el joven prncipe, sobrecogido de terror, hizo maquinalrnente la seal de la cruz; que aquella seal, los espectros de fuego que volteaban por
aquella oscuridad desaparecieron al instante; que por dos veces consecutivas se repiti aquel
fenmeno; que sorprendido Juliano pregunt Mximo: C m o ! los espritus se espantan

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

719

ante esta seal? y que Mximo contest: N o , pero le tienen horror, y cuando dos potencias
malas luchan, vence la peor; que tranquilizado con esta explicacin, Juliano se entreg cada
da con ms decisin las profundidades de una mstica medio pagana y medio filosfica, la
vez cientfica y popular; que fu entonces, dice Libanius, cuando rompiendo como un len
las cadenas que le sujetaban, abraz la verdad en lugar del error, el verdadero culto en vez
del adulterio, y los antiguos maestros en vez de los temerarios novadores que audaces los pisoteaban.-
Sea el que fuere'el grado de exactitud de estos relatos, algo legendarios, lo indudable es
el paganismo del corazn de Juliano.
La noticia de la muerte de Galo le.encontr sumido en investigaciones ms menos secretas sobre la filosofa y el culto de los dolos. Fingida real manifest cierta indiferencia
ante un acontecimiento que haba de ser trascendental para su porvenir. De sus labios no sali ni la apologa, ni el anatema de la vctima.
Seis meses haban transcurrido desde que l era el nico vastago designado -para heredar las grandezas del imperio, y aun no vea limitarse el horizonte de su reclusin. Abrigbanse en la corte sospechas graves sobre sus intenciones; porque su reserva sistemtica en
lo referente asuntos polticos, le mantenan en el estado de impenetrable incgnita.
Fatigado de aquella interinidad penosa, escribi la Emperatriz suplicndole le consiguiera autorizacin para pasar al Asia Menor y la Grecia. La aficin de los estudios le
atraa ms que el aliciente del gobierno. El eunuco Eusebio obtuvo para l una entrevista
con el Emperador. Su talento, su prudencia, su disimulo, su desinters impresionaron f a v o rablemente Constancio, quien le permiti pasar Atenas, ciudad de estudios, no de p o ltica .
Atenas, dice Gregorio Nacianceno, es ciudad peligrossima parala salvacin, en c o n cepto de los ms piadosos varones. Ella rebosa, ms que las otras ciudades griegas, c r i m i nales riquezas, esto es, dolos, cuyos panegiristas ponen en grave riesgo los jvenes de ser
arrastrados por la corriente de los errores divinizados. Su llegada al emporio de los filsofos
y de los poetas fu celebrada como un triunfo de la sabidura.
Las letras agradecidas al homenaje espontneo inusitado de un prncipe, le encumbraron sobre todos los sabios, y empezaron elevar alrededor de su persona nubes de lisonja,
incienso que envenena toda alma no fortificada por slida virtud. Aquella atmsfera de filosofismo y de idolatra, acab de desvanecer su corazn ya distrado del espritu cristiano, y
bien que en apariencia conservara la fidelidad al culto por su casa profesado, su fe, si es que
un da la tuviera, estaba completamente muerta en l.
El gnero de vida que el Prncipe observaba en Atenas era completamente pagano. Su
frecuente concurrencia al templo de Eleusis; su correspondencia ntima con los filsofos asiticos ; la admiracin que en sus escritos manifestaba por los recuerdos gentlicos; el silencio
notable de su pluma respecto los misterios cristianos, todo constitua prueba plena de que
el paganismo haba resucitado en su alma.
Mientras los partidarios de la restauracin del antiguo culto ofrecan secretamente sacrificios los dioses cesantes por la salud y prosperidad del prncipe adicto; los filsofos cristianos, advertidos del desvo que en l sufranlas ideas, presentan los das de angustia que
dara la sociedad.
Existan en Atenas grupos considerables de escolares procedentes de familia? cristianas
del A s i a ; jvenes que, advertidos por sus padres de los peligros morales que encontraran en
la disipada ciudad, buscaban abrigo en el aislamiento. Vivan en comn en secciones de cuatro cinco individuos, abstenindose de asistir los juegos sangrientos y los espectculos
de disipacin de sus colegas. Contentbanse con brillar en la escuela por el talento y la
aplicacin, y en el templo por la edificacin y la virtud. En uno de estos grupos distinguanse dos jvenes, cuyos nombres haban de ser ilustres en los anales de la apologtica

720

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

cristiana; eran los dos capadocios, Gregorio y Basilio. Juliano, ya sea por estar mejor enterado
del movimiento cientfico-cristiano, ya sea por convenirle aparentar mantenimiento de relaciones con los fieles, frecuentaba la casa de las dos futuras lumbreras dla Iglesia. Quiz la intimidad con aquellos probos y distinguidos cristianos hubiera rectificado su desorientado c r i terio ; pero cuando se estrechaban ms y ms las relaciones entre el Prncipe y aquel grupo
una orden imperial llam Juliano Miln.
Constancio necesitaba un socio para regir un imperio cada da ms difcil de gobernar
interiormente y de defender de las invasiones exteriores. El talento y la juventud de Juliano
iban servirle para facilitarle la difcil tarea de su soberana.
En aquellos momentos Juliano hubiera preferido quedarse en Atenas ser llamado M i ln. El carcter especial de Constancio, que le era bien conocido, no ofreca bastantes garantas de fortuna al que deba compartir con l el mando, aunque fuesen ntegras y rectas sus
intenciones. Algunos aos despus de su partida de Atenas l mismo escribi los atenienses: . . . cuando fui llamado la corte derram abundantes lgrimas y exhal profundos suspiros. Tendiendo los brazos hacia vuestra Acrpolis, supliqu la diosa Minerva que salvara
a su servidor.
. Llegado Miln vacil largo tiempo sobre el partido que le convena tomar en definitiva,
y hasta borrone una carta para la Emperatriz en que le suplicaba le alcanzase poder retirarse
de nuevo Atonas. Pero comprendi no era poltico aquel paso y durante la noche, escribi
despus l mismo, supliqu los dioses que me inspiraran lo que me era ms conveniente
practicar. Y los dioses, atendiendo mis deseos, se dignaron alumbrar el sendero que eran
gustosos recorriera.
Previa la inspiracin de los dioses del Olimpo, segn su lenguaje, dirigise palacio, no
sin haberse antes hecho rasurar la barba, que contra los usos de su familia, y para manifestar cierta simpata .por los filsofos orientales, se haba dejado crecer.
Constancio rode el acto de la presentacin de Juliano al ejrcito de extraordinaria p o m pa. En la alocucin que dirigi con aquel motivo las tropas, les pint las dificultades que
el imperio atravesaba, la audacia de los brbaros que amenazaban, los mltiples desrdenes
que en el interior surgan y lo urgente que era asociarse en el gobierno un joven de eminentes cualidades, como el Prncipe objeto de aquella solemnidad. Y volvindose al nuevo Csar
le dijo: Hermano queridsimo, venid asociaros mis trabajos y mis fatigas; recibid la
misin de proteger los galos... grandes son las necesidades del momento: bravo, colocaos al
frente de los bravos.
Las legiones acogieron estas palabras con aplausos frenticos; los soldados se golpeaban
las.rodillas con sus corazas, y agitaban al aire sus cascos. Juliano apareci sonriente y
atractivo, y muchedumbre de guerreros se agruparon la carroza en que montaban los dos
soberanos.
los pocos das Juliano reciba por esposa Elena, la menor de las hermanas de Constancio.
No obstante, el corazn del Emperador no estaba exento de recelos. El vigor, la j u v e n tud, el talento del Csar engendraron cierta desazn en su nimo, que se trasluci los p o cos das por el cambio del personal destinado su servicio. Habase notado que casi todos
los servidores de Juliano eran adictos al paganismo.
En efecto Juliano abrigaba propsitos diametralmente opuestos los que concibi medio
siglo antes en aquel mismo lugar el augusto jefe de su familia. Constantino se' propuso la
exaltacin de la santa Cruz, Juliano llevaba en el nimo desandar el camino por su abuelo
recorrido.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

721

XIX. '
Juliano, Csar de las Galias.

Las Galias constituan una seccin importantsima del imperio romano. Aquella sociedad,
dotada de un espritu de independencia y de dignidad tradicional, haba sostenido una e s pecie de autonoma de hecho; formaba un imperio dentro del imperio. La configuracin del
terreno y las especiales invasiones de que ste era teatro favorecan aquellas tendencias. Los
hunos, los godos, los francos haban tomado por objetivo de sus brbaras hazaas el inmenso
territorio galo.
Apeteca la Galia tener su frente un caudillo, un soberano que sirviera de gida
sus pueblos, que presentan los grandes destinos que les estaban reservados en el porvenir.
La fama de talento y probidad de Juliano, le prepar un esplndido recibimiento, que fu
verdadera ovacin.
No era el nuevo Csar hombre de campamento, sino de escuela; pero favorecido con eminentes cualidades supo pronto dominar el arte de la guerra tan discordante con el -arte sofstico. El filsofo comprendi que su inters era hacerse soldado. Un da, que se sinti bastante satisfecho de s mismo en orden su instruccin militar, exclam: Platn, sublime
Platn, ved en qu puede convertirse un filsofo.
Apenas llegado sus dominios hubo de medir sus armas con las de sus enemigos. Sonrile la fortuna en el arte militar. En Autun', Auxerre, en Troyes inicise en el mando de
las batallas. Los brbaros experimentaron el despejo de su entendimiento y el temple de su
espada. Strasbourg, Coblenz y Colonia presenciaron admiradas su maestra en el guerrear.
En las llanuras de la Alsacia sent la superioridad de su ejrcito sobre las legiones de los
brbaros. Y consecuencia de la victoria fu la sumisin de uno de los reyes francos.
Durante los ltimos das de aquella campaa, al distribuirse en una maana el sueldo
los soldados la presencia del Csar, uno de ellos, llamado Martin, hijo de un veterano, se
acerc con paso resuelto al Prncipe, y le dijo: Csar, hasta hoy os he servido; permitidme
que desde hoy sirva mi Dios, que el que quiera llevar las armas cobre vuestro sueldo;
yo estoy resuelto no ser sino soldado de C R I S T O . N o me es ya permitido guerrear. estas
palabras pronunciadas con firme acento y noble actitud, Juliano contest: Sois un cobarde,
quin es el indigno que se retira del campamento en vspera de una batalla? y mand se le
encerrara en un calabozo. Si tomis mi profesin de fe por una expresin de miedo, replic
el joven caballero, colocadme maana desarmado al frente de las filas, y me comprometo
pasar por entre los batallones enemigos al nombre de nuestro Seor JESUCRISTO y con la seal de la cruz.
Este valeroso creyente era natural de la Pannonia, acababa de cumplir el tiempo por el
que fu inscrito forzosamente en la milicia, y haba admirado sus camaradas con los continuos y estupendos rasgos de caridad; un da para cubrir la desnudez de un pobre mendigo,
parti en dos mitades su propia capa y entreg la una al tiritante pobre. Los soldados cristianos referan que en la noche de aquel acto, JESS se les apareci vestido con el pedazo de
capa, entregado al pobre, dicindoles: Martin es el que me ha dado este vestido.
Juliano, convencido de la inocencia de Martin, le otorg la libertad.
Los resultados de la lucha del imperio contra los brbaros no eran tan prsperos como
esperaba el impetuoso Csar; bien que se vea precisado luchar con escasez de elementos y
con abundancia de rivalidad. Algunos caudillos que figuraban en primera lnea, antes de la
aparicin de Juliano en las Galias juraron perder al primo del Emperador, este fin consi-

722

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

guieron comprometer sus acciones de guerra, y osaron presentarse en Miln y formular ante
la- corte terribles acusaciones contra el Csar. Empero el augusto soberano comprendi que
no le convena aun privarse de la cooperacin de su arrojado y emprendedor pariente.
Las orillas del Rbin fueron teatro de importantes batallas, que acababan siempre con el
triunfo de los romanos.
Cuando hubo alejado con la punta de su espada los brbaros del terreno de su dominacin, y garantido su reino contra nuevas tentativas por medio de la estratgica distribucin
de sus legiones, escogi la ciudad de Lutecia como lugar de su residencia, con el doble
objeto de vigilar los movimientos de las tribus limtrofes, y de entregarse de nuevo un
mtodo de vida filosfico. Convidaba aquel pintoresco y vrisueo lugar la concentracin del
espritu. Julianono haba renunciado practicar en el gobierno los principios de que se enriqueciera en Grecia. Los grandes cesares que le antecedieron en el trono llamaban menos su
atencin que los grandes filsofos cuyos escritos estudiara. Su bello ideal era ser el Epaminondas el Platn poltico. Hombre metdico y sobrio escribi un sistema de vida severo
para s, y un reglamento para su casa, modelo de orden. Parco hasta en el sueo, empleaba
muchas horas nocturnas en el estudio. Filosofa, poesa, retrica, historia nacional y e x tranjera, lenguas, todo ocupaba su atencin.
su carcter estudioso y meditativo aada el deseo de moralizar la corrompida administracin. Gravsimos abusos hubo necesidad de coartar, y lo hizo con una nobleza y decisin , que revelaban un temple de espritu entonces desconocido. Enajenle tan digna firmeza las simpatas y hasta el respeto de algunos de sus inmediatos oficiales, entre otros
Florencio, quien tuvo la audacia de acusarle ante el Emperador por cuestiones de hacienda,
como Barbation y Marcellus le haban acusado por cuestiones militares.
Constancio* no se atrevi tampoco desairar su representante, aunque dej traslucir la
satisfaccin que senta viendo acrecentarse su impopularidad.
Juliano estaba bastante desapegado del poder. uno de sus ms cordiales confidentes lo
escriba: Si se me diera un sucesor no me lamentara. Vale ms gobernar poco tiempo bien,
que mucho obrando mal. Esto es lo que dicta la filosofa peripattica, que no es, como m u chos pretenden, menos noble que la estoica. En mi sentir ambas escuelas se diferencian en
que la una es ms vehemente inconsiderada; la otra ms reflexiva, pero ms constante en
sus resoluciones.
Estas palabras escritas Oribase eran dignas de un discreto poderoso. Lstima que en
la misma carta se confesara Juliano impulsado escribirlas consecuencia de un sueo tenido,, al cual daba ms fe de la que los sueos es dado conceder los hombres graves!
Otro de sus amigos, que ms directa influencia ejercan en la vida del Csar era Salustio;
este literato y filsofo, profesaba inclinaciones absolutamente idnticas las de su soberano
amigo, no slo en el terreno de la filosofa y de las letras, sino en las cuestiones religiosas.
Salustio era pagano, y como no era rey, gozaba de la libertad de expresar sus convicciones
contrarias al Cristianismo. La correspondencia entre Juliano y Salustio era ntima y continua. El lenguaje que usaban mutuamente respiraba el espritu de la antigua idolatra. En las
expansiones cordiales de Salustio con Juliano recibi ste el afecto y la admiracin al Dios
Sol, de quien ms tarde dijo que era e l regulador de los mundos inteligible y material,
primer tipo de las ideas, emanacin del Bien absoluto y semejante l.
Los adversarios del Csar, advertidos de la influencia de aquel pagano sobre el regio
nimo, le acusaron ante el soberano. Florentius, que fu desdeado en Miln, sobre la cuestin de hacienda, consigui en punto Salustio un glorioso desquite. Salustio fu separado de
la Galia y enviado Grecia. El enojo de Juliano excedi toda expresin, bien que su habitual prudencia supo contenerla.
Las cartas que se cruzaron ambos amigos revelan el despecho y la ira que en ellos produjo
su repugnante divorcio. La invocacin la tutela de los dioses repetida en aquellas p-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

723

ginas de la vida ntima, que Juliano estaba ya la sazn completamente enajenado al

Cristianismo.
Consolse el Csar en la ausencia de su amigo con las gloriosas campaas sostenidas en
el norte de su reino. Los francos y alemanes sufrieron de nuevo el empuje de sus legiones.
Los salanos y los cbamaves hubieron de rendirse ante la superioridad de las guilas romanas. El rey brbaro Charietton se rindi ante el cetro del galo en esta segunda campaa como
el rey Chonodomaro haba sido el ms glorioso trofeo de su primera.
La prosperidad de los sucesos del Norte le hicieron concebir la idea-de una expedicin m i litar sobre la Bretaa. Preparbase realizar aquel proyecto, cuando se recibi en Miln la
orden de enviar Oriente lo ms escogido del ejrcito de las Galias. Aquella orden enviada,
no al Csar, como era natural, sino un subalterno, confirm la conviccin de la enconada
rivalidad que Constancio senta hacia su primo. Sin duda la rivalidad influy en tan atrevida
resolucin, no obstante, tambin es cierto que la agitacin religiosa de Oriente reclamaba
Constancio importantes refuerzos militares.
Los galos recibieron la noticia con un sentimiento general de sorpresa y de indignacin.
Los soldados repugnaban trasladarse otros pases y bajo otros jefes; el pueblo se espantaba
ante la perspectiva de una nueva invasin de los brbaros, provocada por la disminucin de
las custodias de las conquistas realizadas.
Juliano no se opuso al cumplimiento de las rdenes de Miln; antes bien despleg su talento y su influencia para apaciguar las tumultuosas protestas de los cuerpos elegidos formados para partir.
Pero el ejrcito expedicionario reunido en Lutecia, residencia del Csar, se insurreccion
una noche, y rodeando el real palacio, prorumpi en aclamaciones de Sea Juliano nuestro
augusto.
Juliano no apareci; agentes suyos salidos de su alczar manifestaban al ejrcito el d i s gusto con que el proclamado reciba aquellas demostraciones. Desde el interior, segn l mismo
refiri despus, fij al cielo las miradas, y pidi Jpiter'le inspirara la conducta que deba
seguir en medio de aquel conflicto. Jpiter le hizo aparecer el genio del imperio, y la visin
pronunci estas palabras: Juliano, mucho tiempo hace que estoy aguardando tu puerta, y
constantemente me has negado la entrada. Si tambin hoy me rechazas, me retirar para
siempre...
Pasada aquella noche de agitacin, Juliano se present al ejrcito, y trat de disuadirle
de sus proyectos. Todo en vano..Las legiones estaban decididas no volver la obediencia de
Constancio.
Un grupo de oficiales y soldados, tomndole en sus brazos, lo elev al frente de la
multitud, y entonces, atronadores gritos de Viva el augusto Juliano retumbaron por el
campamento y por la ciudad. Buscaron una diadema para ceir su frente, y como no Hubiera
ninguna y propusieran algunos improvisarla con el collar de la Emperatriz: N o , contest
Juliano, no quiero se diga que he empezado reinar adornado como una mujer. A l fin no
faltaron condecoraciones de caudillos para improvisar el distintivo imperial.
El nuevo Emperador sigui apareciendo sumamente apesadumbrado por su exaltacin.
Retirse palacio y permaneci retrado algunos das dla vista del ejrcito y del pueblo.
Era real su aversin al imperio? Era inocente de todo cuanto aconteci en aquellos crticos das, era su conducta slo inspirada por una poltica sagaz y calculada? Los historiadores paganos sostienen la sinceridad de su repugnancia; los cristianos le acusan de afectado
disimulo.
Despus de algunos das'de abstencin absoluta en todos los negocios referentes la gobernacin del reino, Juliano hizo su presentacin solemne al ejrcito. En la alocucin que dirigi
sus subditos en aquel acto imponente, manifestse decidido moralizar la poltica y la administracin. D e hoy en adelante ningn magistrado civil ni oficial militar ser elevado

79/5
'

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

ascendido grado superior su mrito por recomendacin alguna; aquel que solicitara algo
en favor de un indigno ser marcado con nota de ignominia.
Juliano cumpli con fidelidad esta promesa, que era una reprobacin del favoritismo e n tonces reinante.
Coronado y a , trat de sostener con'dignidad la posicin que se le encumbrara. Envi
diputados Constancio para notificarle su forzosa exaltacin y para proponerle un moclus mvendi&e paz. Unidos como estamos con los lazos de la sangre, djole, estmoslo por los de la
buena armona en el gobierno.
Constancio se hallaba combatiendo las huestes de Sapor, en Persia, cuando se le present
la fatal diputacin. Desdese de recibirla. Sin embargo, en la imposibilidad de reducir su
rival la obediencia por virtud de las armas, limitse enviar Juliano una protesta y una
intimacin.
Leonas, el hbil agente que haba presidido el Concilio de Seleucia, y cuyos manejos tan
favorables fueron la causa del cisma, fu encargado de negociar en Lutecia la sumisin
del nuevo Augusto. Leonas encontr en Lutecia dificultades menos dominables que las del
Concilio de Seleucia. Las legiones y pueblo de los Galias recibieron al agente de Miln con
aclamaciones de Juliano es el Augusto. ste no tuvo necesidad sino de decir Leonas: E l
espectculo que presencias es mi respuesta; id , contad Constancio lo que veis y lo que os.
Y al recordarle Leonas Juliano los beneficios que de Constancio recibi cuando era hurfano : S , replicle, es verdad, yo era hurfano cuando Constancio subi al trono; pero Constancio sabe por qu era yo hurfano. Aluda al asesinato de su padre por los manejos de Constancio.
Leonas llev Constancio la seguridad de que Juliano estaba resuelto sostener con la
punta de la espada la diadema que la rebelin del ejrcito haba colocado en su frente. La
guerra civil dejaba, pues, traslucir sangrientas nubes en los confines del horizonte. Los g a los, concentrados en la frontera del imperio de Constancio, cercioraron ste que su temible
rival no dorma.
A l g o indeciso Juliano sobre si era preferible dejar Constancio la responsabilidad de iniciar la guerra de esperar la declaracin de su enemigo, consult los dioses y la magia.
Mujeres, aves, entraas de vctimas, todo fu investigado. Perdida la fe de su corazn, t o maba vuelo en su alma la supersticin ridicula. Pero por ms que procurara cubrir con el velo
de la reserva aquellos actos puramente gentiles, cunda el rumor de la paganizacion del s o berano, empezando ya nacer la alarma entre los cristianos sinceros. Para impedir la protesta
de la opinin, Juliano asista, rodeado de cierto aparato, las solemnidades del culto, y acompaaba en los templos en alta voz las oraciones, las plegarias y hasta el smbolo cristianos.
Reciba tambin con alta deferencia Hilario de regreso del destierro, y le permita celebrar
en Pars un concilio donde los obispos de la Galia rechazaron la frmula de Rmini por arina.
Una carta de Constancio llegada manos de Juliano, en la que se le intimaba la absoluta, incondicional inmediata sumisin, si quera conservar la vida, determinle tomar la
iniciativa del combate. No se atrevi, sin embargo, dar aquel paso trascendental sin c o n sultar antes Belona, diosa de la guerra. Habiendo sido favorable la respuesta de la diosa,
mand sus legiones emprender el movimiento de avance. No encontraron los galos resistencia pertinaz en ninguna parte. Llegaron Sirmium casi sin combate. En Sirmium recibi
diputaciones de Grecia, de Macedonia, de casi toda la Italia. El imperio rodaba precipitadamente hacia sus plantas.
Entonces, cuando vio asegurada su soberana augusta, rasg el velo que ocultaba su verdadera fisonoma religiosa, y no guardando reserva alguna, se manifest protector decidido
de la restauracin pagana. Orden abrir muchos templos de dolos cerrados por decretos de
sus antecesores; mand reedificar otros que fueron derruidos. l mismo, como queriendo borrar de su frente la cruz que varias veces imprimiera en sus ceremonias cristianas, sujetse

72S

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

la iniciacin de la secta de Milhna. Echado en un bao recibi sobre sus miembros la sangre
de una vctima inmolada.
Pronto fu conocida de la cristiandad la defeccin del nuevo Augusto; pero la impresin
causada por este paso no correspondi la gravedad del mismo. El paganismo de sus costumbres y de sus afecciones era proverbial. Por otra parte, la conducta reprobable y perjudicial
de Constancio en lo referente los asuntos doctrinales, casi haca preferible una. oposicin
abierta la hipcrita proteccin. Las discusiones teolgicas sostenidas de orden imperial y
por orden imperial resueltas, tenan hastiados todos los hombres de buen sentido.

ATANASIO CONFIRMA LOS FIELES DE ALEJANDRA.

Por aquellos das Juliano escriba su amigo Mximo: Sois acreedor que os notifique
antes que otros las muchas y visibles muestras de proteccin que estamos recibiendo de los
dioses... Ya les adoramos sin temor y cara descubierta. La masa de ejrcito que nos acompaa participa de nuestra piedad. Pblicamente sacrificamos; y en reconocimiento de los b e neficios alcanzados, hemos inmolado numerosas hecatombes. Los dioses me piden que viva
santamente, y yo procuro obedecerles...
No seramos imparciales historiadores si no consignramos aqu la moralidad de vida y la
justicia y rectitud de su administracin. Era general el convencimiento de que los papeles
estaban trocados entre los representantes de la soberana en aquel momento histrico. El representante del viejo culto, dice M . A . de Broglie, del culto del orgullo y de la concupiscencia era un joven de costumbres austeras y sencillas, modestamente esclarecido por un rayo
de gloria; envejecido antes de hora causa de sus disipaciones, el defensor del Evangelio
avanzaba, aparejado como un dolo, rodeado de ridicula pompa, manchados sus vestidos con
sangre de cristianos.

No debe, pues, extraarse que la apostasa de Juliano impresionara poco la cristiandad,

cuando el Emperador fiel renegaba de las doctrinas de Nicea, y enviaba al destierro y hasta
al martirio los confesores ortodoxos. Una proteccin que tena en contra continuamente los
gemidos y las protestas de Atanasio, estaba del todo desvirtuada. En cierto sentido tambin
era apstata Constancio. Slo apareca, pues, triunfante una apostasa sobre otra apostasa.
La exaltacin de Juliano produjo muy diferente impresin en Roma que en Atenas. Roma
T.

I.

92

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

726

consideraba en Juliano al hombre poco afecto sus costumbres y sus tradiciones; al griego
amigo de los hroes del Parthenon, del Prtico, de la Academia; al filsofo que prescinda de
las glorias estrepitosas del Capitolio. De ah que Roma prefera Constancio, si bien no del todo
romano como los antiguos emperadores, mucho menos griego que Juliano.
En Atonas la satisfaccin fu entusiasmo y hasta delirio. La carta escrita los atenienses por su nuevo soberano, les record a su antiguo discpulo. Saba Juliano, dice Liberius,
que los mismos dioses quisieron ser juzgados por los atenienses; por estoles escogi para que
fueran sus propios jueces.
La carta salutatoria llevada por Eunape Atenas fu acompaada del rescripto imperial
ordenando la reconstruccin de los templos paganos.
Semejante medida aviv los sentimientos religiosos en los adoradores de ambas religiones; y suscit acaloradas disputas en los atrios de los templos. La Grecia era discutidora por
naturaleza. La agitacin producida por aquellos sucesos alarm Juliano, quien comprendi
lo imprudente que era mientras tuviera Constancio el cetro en la mano y un resto de imperio provocar una lucha religiosa. Una nueva alocucin apareci en Atenas exhortando la
conciliacin de los espritus y que cada cual adorara en faz sus dioses, segn el rito de
sus

padres.
Mientras Juliano abra los templos fiel paganismo, en Antioqua Constancio condenaba

la fe de los sinceros cristianos, y aada nuevos nombres la lista de los obispos desterrados.
Constancio se preparaba nuevas luchas y se diriga otra vez al Asia Menor, cuando
se sinti atacado de maligna fiebre. Postrado en el pueblo de Mopsucrena, al pi del monte
Jauro, llam un obispo para que le administrara el santo Bautismo, que, como Constantino,
no haba querido recibir antes. Enzoius, nuevo obispo de Antioqua, se lo administr, as
como la santa Confirmacin. No teniendo hijos, nombr heredero del imperio su enemigo
Juliano, y muri los 3 de noviembre del 3 6 1 .
As acab sus das en un pueblecito de Armenia el ltimo hijo de Constantino, entre
las maldiciones de los cristianos, en brazos de los herticos, y la silba de los paganos, d e jando un apstata por heredero.
San Jernimo al saber su fallecimiento, exclam: Muere la fiera y renace la tranquilidad. Ammien Marcelino, dijo: Este soberano mezcl su cristianismo la supersticin
mujeril. Ms ocupado en discutir sutilmente la religin que en establecerla seriamente,
provoc incesantes cuestiones, que envenen por juegos de palabras.

XX.
Imperio de Juliano.Su proteccin al paganismo.

A l conocer la muerte de su rival, Juliano se dirigi Constantinopla, precedido por la

fama de su nombre, glorificado por muchos triunfos. Todo el Oriente senta profundas s i m patas hacia el que haba pasado all su juventud y alimentado ntimo afecto sus costumbres. El pueblo de la antigua Bizancio, guiado y conducido por los ms influyentes filsofos,
convertidos en aquellos das en tribunos, otorg la ms entusiasta ovacin al Augusto u n i versal.
El primer cuidado del Emperador fu rendir al cadver de Constancio los honores debidos su rango. Orden su traslado Constantinopla. A su paso por los pueblos, escribi
Gregorio Nacianceno, su memoria recibi testimonios incesantes de respeto. En todas las
ciudades del trnsito celebrbanse servicios divinos, y los cristianos permanecan toda la
noche en oracin, cantando himnos, rezando salmos al resplandor de miles de antorchas...
Las disensiones enmudecan, y los motivos de queja se olvidaban ante el fretro del sobe-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

727

rano bautizado y del hijo de Constantino... El cuerpo fu conducido la iglesia de los Santos Apstoles de Constantinopla, donde no dice la historia si Juliano le acompa.
Libanius, escritor pagano, cuenta que al llegar Constantinopla el cadver de su antecesor, Juliano dispuso se le rindieran los honores convenientes en nombre de los dioses prolectores de la ciudad, y que l mismo inaugur el culto de los dioses, derramando libaciones por
su propia mano, felicitando los que le imitaban y rindose de los que no le seguan; ensayando persuadir, pero no intentando violentar.
A s , Juliano se atrevi dar el primer espectculo de un sacrificio idoltrico en Constantinopla, ciudad que un historiador llama acertadamente: cristiana de nacimiento y
virgen de toda idolatra.
El fervor para el paganismo ray en delirio en el alma del nuevo soberano. Por fortuna
el pueblo constantinapolitano, educado en las grandes verdades de la fe inspirado por la
santa poesa de los misterios cristianos, encontraba fra la doctrina para l nueva y estpido
el culto que se pretenda sustituir al verdadero. El Evangelio haba levantado el nivel de las
ideas. El pueblo de la fe cristiana era inmensamente superior al sacerdocio gentil.
Juliano no contaba por adictos entusiastas la restauracin del paganismo sino unas
cuantas docenas de asiticos y griegos; algunos filsofos, enemigos de la subordinacin de
la inteligencia una autoridad y unos cuantos militares, necesitados y vidos de pujanza.
El antiguo ritualismo haba cado en desuso, y nadie apenas recordaba las fiestas de los dioses. Juliano se constituy pontfice y maestro de ceremonias, doctor y sacristn de la restaurada secta. Visele descender en persona ordenar y organizar las preces, las libaciones,
los sacrificios; instruir los futuros sacerdotes sobre la manera como haban de consultar las
entraas de las vctimas-, y de consumir sus carnes y de derramar su sangre.
Enseaba los pueblos qu divinidades deban invocar y como deban honrarlas. Hizo
construir un templo dentro de su jardn, una capilla en el interior de su palacio. Por la n o che sacrificaba los demonios de las tinieblas, por la maana al dios de la aurora, y al dios,
especial objeto de su devocin, el Sol. La diosa Fortuna fu erigida en su antesala.
El dios Sol tena de tal manera enajenado su espritu, que compuso en su honor una e s pecie de tratado filosofico-potico, dirigido su amigo Salustio, en el que las excelencias del
grande astro eran examinadas y alabadas. Evocaba los xtasis que en su contemplacin h a ba gozado durante la infancia. Llamaba al Sol e l principio inmutable de toda perfeccin,
de toda belleza y de toda inteligencia... En la escala divina de los seres que une el cielo
con la tierra, el Sol tiene el puesto intermedio entre los dioses inferiores mezclados en la
creacin, y los dioses superiores que emanan directamente del Bien supremo y le rodean. El
Sol ha contribuido, pues, la formacin de todo cuanto existe... l tiene mil nombres como
las mil operaciones que ejerce. Es Jpiter, Baco, Apolo... de l nacen las tres Gracias. Castor y P o l u x , con su alternativa existencia, son la imagen de sus oposiciones intermitentes.
Ante l marcha Minerva; Venus le acompaa...
Por este estilo ocup Juliano algunas pginas encomisticas. Pero las ideas materialistas
de la filosofa pagana eran ridiculeces pueriles, aun siendo elocuentemente expresadas, si se
comparaban con las magnficas doctrinas del Evangelio, que Constantinopla ya conoca.
El hombre qu se atreva decir que cuanto saba el sol se lo haba enseado al pueblo
adoctrinado en los dogmas de la inspiracin por el Espritu Santo y educado en la santa historia de la Redencin por el Verbo, se haca ms digno de compasin que de respeto.
Hasta entonces, pesar de sus delirios idoltricos, no cesaba de protestar sumo respeto la
libertad de accin de los cristianos. De ninguna manera quiero, deca Arabius, que se
mate, ni atropelle sin derecho ni justicia los cristianos...
Consecuente con estos principios de tolerancia, expeda rdenes para que se restituyera
la libertad todos los oprimidos por Constancio. A todos indistintamente, ortodoxos y herej e s , abri las puertas de la patria. Atanasio fu libre como Aecio. V e n i d , escriba un

728

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

campen de la lucha sobre la consustancialidad; aqu encontraris una corte sin hipocresa,
quiz la primera que hayis visto, donde los aduladores son considerados como peligrosos
enemigos.
Amien Marcelino, al ocuparse de investigar los mviles que determinaron Juliano seguir esta lnea de conducta, emite un concepto, cuya gravedad acrecen ta el carcter pagano
de aquel historiador. Calculaba Juliano, dice, que la libertad de creerlo todo aumentara las
discusiones y las disputas, evitndose de este modo el peligro de tener ante s una poblacin
compacta, y pudiendo sacar partido favorable la paganizacion social del espectculo repulsivo de las divisiones de los cristianos.
Los obispos ortodoxos no se prestaron este astuto juego. Atanasio, Hilario, Liberio permanecieron retrados del palenque que se les invitaba. En cambio la corte del adorador del
Sol se vio frecuentada por arianos, semiarianos y novacianos y hasta donatistas.
No es que Juliano descuidara disputar sagazmente la Iglesia el terreno conquistado durante sus dos antecesores en el poder. Con pretexto de indemnizar perjuicios causados las
municipalidades y los particulares, orden una indemnizacin cargo de las obras de los
templos y edificios piadosos levantados. Muchos santuarios cristianos fueron erigidos en terrenos pblicos peticin de los pueblos; pues peticin de los mismos pueblos la Iglesia era
despojada de sus propiedades legtimamente adquiridas.
La corrientepaganizadora era fuerte, violenta. Los ambiciosos, los anhelantes
dejronse arrastrar fcilmente por ella. Cada da presentbanse nuevos apstatas,
acendrada devocin los antiguos dioses. Todo el que conservaba alguna reliquia
gana liturgia, algn monumento del gentilismo, se crea afortunado. Presentbalo
Como un ttulo eficaz su proteccin.

de medro
fingiendo
de la pa Juliano

El cuerpo de administracin romana y los filsofos eran paganos de Corazn. Las virtudes
severas del Cristianismo no haban medrado en el espritu de aquellos hombres materializados unos y otros absorvidos por ftiles raciocinios. Para unos y otros el Cristianismo era d e masiado moral y celeste.
La adhesin de tantos subditos suyos su culto le llen de satisfaccin, al paso que los
verdaderos cristianos daban gracias Dios de qu librara su comunin de unos hombres, cuya
fe era slo aparente.
Pronto el gran restaurador palp las dificultades inherentes aquel artificial cmulo de
apostasas. Venidos al paganismo slo por el atractivo de los favores imperiales, tomaron la
fe como una industria; la profesin del culto como un memorial. La disipacin de las costumbres tuvo alarmante crecida.
Los sofistas de todas las regiones dironse cita en Constantinopla, donde se exhibi el
cuadro de los escndalos ms repugnantes. Todo el fango depuesto en las capas inferiores de
la sociedad, dice Broglie, subi la superficie. Charlatanes indignos vendiendo objetos del
culto y de la supersticin, entusiastas gentiles haciendo contorsiones violentas, mujeres
perdidas intitulndose sacerdotisas bacantes, recorran las calles de la ciudad todas horas,
vestidas de extraa manera. Todos aquellos seres degradados la sombra del culto imperial,
reclamaban una pensin del tesoro, y muchos un puesto en palacio.
E n las grandes solemnidades, cuando Juliano se diriga con pompa los -templos paganos, rodebale un cortejo de seres prostituidos, que se decan representantes de los dioses.
Como ostentaban insignias sacerdotales tenan puesto preferente los de los altos dignatarios
del imperio; lo que equivale decir, que iban inmediatos al Prncipe.
Los obscenos gracejos y descompasadas hilaridades abrumaban los odos del soberano;
y el casto, el grave Juliano atravesaba Constantinopla, rodeado de una mascarada de borrachos y de meretrices medio desnudas, en cuyos rostros se descubran las huellas de la orga
nocturna.
Despus de haber sufrido la humillacin de aquellas desnaturalizadas ovaciones, Juliano

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

729

se vea condenado soportar el asedio de las solicitudes de empleos y riquezas. Reclambasele

la paga de las alabanzas tributadas sus dioses y los panegricos de sus propias cualidades.
Juliano se esforzaba en inculcar todos la moderacin y la templanza.
Empero no por la virtud sino por el bienestar se haban paganizado las masas de pretendientes. Los descontentos empezaron difundir la voz de que las promesas de Juliano no
tenan valor; que se trataba de ocultar el vaco tras la palabrera.
Juliano se convirti en cnico para contrabalancear con el aspecto de su pobreza, de su
abandono, de su embrutecimiento el afn de grandeza, de opulencia y de esplendor de los sofistas y de las muchedumbres desmoralizadas.
El cinismo se basaba en el desprecio de la dignidad humana; en la indiferencia ante toda
grandeza ficticia real; en la mortificacin artstica, no moral. La extravagancia en el vestir y en el comer eran los signos exteriores de los profesantes de aquella secta, nacida de la
ridiculez de carcter de Digenes.
La nueva actitud de Juliano produjo un sentimiento general de repulsin. Falto del clecorum imperial, nada tuvo de Augusto el soberano los ojos del pueblo. Slo un resto del sentimiento de respeto la persona del Prncipe contuvo la silba de Constantinopla.
Los cortesanos no conceban cmo poda plantearse en un palacio regio la austeridad casi
cenobtica. Las murmuraciones, las stiras, las ironas fueron tantas, que el Augusto cnico
se vio precisado escribir un tratadito, que titul: Contra los perros ignorantes; en l propsose su autor defenderla filosofa contra los que la atacan y contra los que la deshonran. El
cuadro de costumbres que traza en aquellas pginas es testimonio fehaciente del grado de
corrupcin que lleg durante la restauracin pagana la moralidad pblica.
El cinismo del Emperador, careciendo del espritu y de la gracia que el Cristianismo
credo y practicado derrama al alma, no fu ni edificante, ni eficaz. El cinismo es la santidad
de piedra, la santidad material, si se quiere, pero santidad sin espritu, sin alma, sin vida.
La corrupcin de los paganos, sus disensiones, sus rivalidades, sus ridiculeces ejercieron
directa influencia en la cristiandad. El espectculo de los vicios triunfantes resucit la admiracin de las virtudes por la Iglesia enseadas y practicadas. Vise, pues, un movimiento
hacala restauracin moral en el campo opuesto las regiones oficiales.
Comprendi Juliano cunto poda perjudicar sus planes aquel significativo sntoma, y
trat de tomar nuevas y ms enrgicas medidas para cortar el vuelo de la Iglesia.

XXI.
Comienzo de la persecucin.

Consecuente con los principios de la poltica que se haba trazado, trat de llevar adelante la paganizacion social sin desplegar el sistema de resistencia, que usaron los antiguos
emperadores. Por suave pendiente se propuso llegara su imperio al olvido del culto de J E S U CRISTO.

fin de que se acostumbraran sus soldados las funciones gentiles sin exigir el sacrificio violento de su fe, dispuso un da la distribucin de un sueldo extraordinario, en memoria
de un reciente triunfo.
Reservse para s la presidencia de aquel espectculo militar.Mas cuan grande fu la sorpresa de los cristianos suspicaces, al observar junto al silln
imperial, erigido un altarcito, con su copa de fuego encendido, y su naveta de incienso p r e parada! y cunta indignacin se posesion de ellos al recibir la orden de echar cada soldado
un granito de incienso en aquel incensario sacrilego!

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

730

Entre los cristianos advertidos levantse sordo rumor. Significa esto, se preguntaban,
un sacrificio velado los dolos ofrecido? Y se resistan muchos presentarse. No queran
vender la fe por un puado de maravedises.
Los agentes imperiales, procurando desvanecer tan justos escrpulos, hacanles observar
que no haba junto al altar imagen, ni dolo. La generalidad se resista, sin embargo, e x ponerse una apariencia de apostasa.
Inquietbales ademas del misterioso aparato del altar, del incienso y de la irregular ceremonia, el observar que el Labarum, smbolo cristiano de los triunfos de Constantino, haba
sido transformado en insignia semejante al de las antiguas legiones; y que la cruz y el mongramo de C R I S T O estaban sustituidos por las cifras del Senado y del pueblo romano.
Tantos sntomas disipaban toda duda. Pero, cuando al regresar los cuarteles, los soldados cristianos observaron que sus camaradas correspondan con risas sardnicas al seal de la
cruz, que hacan sobre sus frentes, segn piadosa costumbre, preguntaron indignados:
Q u significan estas burlas?
lo que se les contest: Reimos viendo que adoris aun J E S S que acabis de renegar.
Juntronse entonces los ofendidos, y rasgando sus vestidos, salieron recorrer las calles
de Constantinopla proclamando que slo por engao haban sacrificado los dolos.

Originse con aquel motivo la ms expansiva y tierna confesin de fe que el mundo ha

presenciado. Legiones enteras fueron arrojar los lindeles del palacio el oro recibido.
Rechazado este primer ensayo, Juliano vacil un momento entre la idea de abandonar su
lnea de conducta respetuosa para las creencias, y la de dejar impune la protesta tumultuosa
contra una determinacin imperial. Un momento prevaleci el celo por su propia autoridad.
Dio ab trato orden de ajusticiar los soldados manifestantes. Constantinopla se visti de
luto. Jamas se vio tanta y tan general consternacin en un pueblo.
Innumerables ciudadanos de todos rangos formando imponentes oleadas, precipitronse
al lugar del suplicio. Ya se haban arrancado las vctimas elegidas sus vestidos y sus condecoraciones , ya iba el verdugo empezar la serie de decapitaciones-, cuando lleg una orden imperial suspendiendo la hecatombe.
;

Mas el hecho haba impreso carcter en la vida de Juliano. La mansedumbre pasada

qued olvidada por este rasgo de crueldad. Y las lgrimas de los indultados, que se dolan de
habrseles privado de la palma del martirio, acababan de colorear el cuadro de la persecucin. .
Nacida la desconfianza fu difcil su renacimiento. Los jefes militares, no paganizados,
fueron depuestos' sin consideracin sus glorias guerreras. Valentiniano lo fu porque sacudi su tnica ante el Emperador un da en que, estando de servicio en palacio, le alcanz la
aspersin del agua lustral.
La agitacin religiosa se extenda y acrecentaba en provincias. La ley disponiendo la
restitucin de las propiedades cedidas la Iglesia originaba graves atropellos. Los agentes del
paganismo, no slo reclamaban los terrenos y los edificios cedidos, sino las piedras preciosas
y los metales que, procedentes de los dolos, sirvieron para la confeccin de las cruces y de los
vasos sagrados.
En Aretusa de Siria, el obispo Marco resistise con especial fortaleza restituir el terreno de su iglesia edificada sobre las ruinas de un templo gentil. Las turbas amenazadoras
exiganle el cumplimiento inmediato de la orden soberana. Busc primero la salvacin en la
huida; pero despus, sabiendo que algunos de sus feligreses eran perseguidos causa de su
desaparicin, regres.
Este admirable rasgo valile un recrudecimiento de encono en sus adversarios. Arrebatado por el furor de las masas, fu pisoteado, arrastrado por los cabellos, blanco de infernales atropellos. Su cuerpo era lanzado como una pelota de grupo grupo. Magistrados y damas distinguidas creyeron deber tomar parte en aquel cruelsimo juego. El cuerpo de l a v c -

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

731

tima, untado de miel, fu expuesto al martirio de las moscas. Sin embargo, el invencible
defensor del derecho no cedi ni un momento. Su firmeza cans la barbarie de los enemigos,
y le vali la libertad. Su tesn atrajo muchos la confesin de una fe que tales maestros
tena.
En Damasco, los judos, alentados por el viento dominante, incendiaron varias iglesias. El
prefecto Magnus incendi solemnemente la iglesia de Beryta. Las turbas erigieron la estatua
de Baco en el altar de la iglesia de Emeso, dispersando por los cuatro vientos las cenizas v e nerables de los mrtires. En Helipolis, fu restaurado el impdico templo de V e n u s , y las
infames ceremonias, abolidas un da en nombre de la moral pblica, fueron restablecidas.
Un convento, morada pacfica de cristianas vrgenes, que expiaban los pecados de las antiguas vestales, invadido por asalto, se convirti en teatro de las ms brbaras acciones. Las
vrgenes insultadas sufrieron todas doloroso martirio.
Tantas iniquidades indignaron los escritores honrados que el paganismo contaba entre sus defensores. Libanius y Salustio Segundo hicironse ecos de la reprobacin general.
Pero hay momentos en que la justicia no es oda por elocuentes que sean sus reclamaciones.
Mientras en unas partes los cristianos cedan resignados la violencia de sus perseguidores; en otras, armados de varonil firmeza, erguan la frente defendiendo su fe, aunque ciertos de verla coronada por el laurel del martirio.
La cristiandad de Cesrea de Capadocia impuso temor los paganos, que escondidos, no
se atrevan defender sus dioses. Juliano les envi una alocucin echndoles en cara su
cobarda, y amenazando reducir cenizas la ciudad. Los eclesisticos de ella fueron inscritos
en las filas del ejrcito en los cuadros de la polica. Eupsiquio, que haba promovido la destruccin del templo de la diosa Fortuna, fu condenado muerte. La Iglesia de Capadocia e s cribi su nombre en la lista de sus mrtires.
En una poblacin de la Frigia, tres jvenes, acusados de haber desmenuzado los dolos,
fueron sacrificados en la tortura. En una ciudad de la Tracia, Emiliano, joven celoso, penetr durante la noche en el templo pagano, derrib el altar, destroz el dolo, y se escondi.
Mas sabiendo que causa de su fuga eran perseguidos algunos hermanos suyos en la fe, presentse l mismo sus perseguidores, y fu condenado muerte y sacrificado. Su nobleza,
su valor, su dignidad atrajronle las simpatas de los ciudadanos. Los magistrados de J u liano, escribi sobre aquel hecho san Jernimo, no vieron sino la ley violada; los pueblos
vieron en l la fe vengada.
Tamaas escenas preparaban la unin de los disidentes con los ortodoxos. Muchos, o l v i dando antiguas cuestiones, se hacan un deber de fundirse en el cuerpo de los verdaderos
creyentes. Los milagros de la multiplicacin de la fe obrados en las catacumbas se reproducan en virtud de las nuevas persecuciones.
Juliano se resolvi quitar la cristiandad otro elemento de propaganda. La literatura y
la filosofa profesadas por los creyentes servan desde mucho tiempo la difusin de las buenas doctrinas. La elocuencia de los maestros del Evangelio brillaba sobre la de los sistemas
racionalistas. Pureza de lenguaje, vivacidad de imgenes, contundencia.de raciocinio, erudicin, gusto, cuanto constituye el atractivo del alma y el dominio de la inteligencia, se
hallaba reunido en los trabajos caractersticos de la escuela catlica. El Cristianismo, sin desdear las joyas puramente literarias del clasicismo pagano, tena creado un tesoro literario independiente. Hijo del Verbo, el Verbo se haba complacido en hacerle rico en e x presin.
Pesaba Juliano ver en manos de sus contrarios arma tan poderosa, y despus de interiores luchas sostenidas entre su sentimiento de justicia y su deseo de coartar los progresos
de la fe, resolvi declarar propiedad exclusiva de los servidores de los dioses el cultivo de las
letras. Quera avasallar la Religin por medio de la ignorancia.
Dos leyes consagr imponer sus subditos sus estpidos proyectos. Por la una confi

732

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

las curias de las grandes ciudades el derecho de nombrar los profesores de las artes y de la
medicina; prohibiendo que los no favorecidos con nombramiento oficial, ensearan. Pero el
lleno de su pensamiento lo vaci Juliano en un edicto alocucin aparecida en las esquinas
de Constantinopla, de la cual traduciremos aqu los principales prrafos.
. . . Todos cuantos, deca, quieren profesar la enseanza, deben ser de irreprensibles
costumbres, y guardarse de difundir opiniones reidas con las creencias populares...
. . . Q u es lo que yo veo? Homero, Demstenes, Herodoto, Thucydides, Iscrates no
reconocieron que los dioses eran los padres y genios de todas las ciencias? No se crean
consagrados, quienes Mercurio, quienes las Musas? No es absurdo qu los que interpretan los libros de aquellos grandes hombres, insulten los dioses quienes ellos honraron? Insensata es para m esta conducta. No es que me proponga forzar los que la observan un cambio de sentimiento; slo les dejo la eleccin entre dejar de ensear lo que ellos
reprueban, si persisten en ensear, convenir y darlo entender sus discpulos que ni
Homero, ni Hesiodo, ni los otros escritores que interpretan son culpables de impiedad, de
demencia de error, segn hoy les acusan. Porque al fin, los que viven dlas obras de estos
escritores, los que ganan el pan por las obras de aqullos pasaran plaza de ser los ms avaros
de los hombres si ensearan por algunos dracmas lo que en su conviccin es falso.
En verdad, hasta hoy exista cierto motivo para no frecuentar los templos de los dioses;
el temor por todas partes difundido serva de pretexto concebible para alterar las verdaderas
nociones de la divinidad. Empero ya que los dioses nos han devuelto la libertad, parceme
absurdo que haya quienes enseen lo que no creen. Si reconocen la sabidura de aquellos cuyas obras interpretan, estudien la manera de imitar la piedad de sus autores para con los d i o ses. Si piensan al contrario, que todas sus opiniones son falsas, vayan las iglesias de los
galileos, interpreten all Mateo y Leas...
En cuanto los jvenes que quieran seguir el curso de las buenas doctrinas, yo no les
impedir su decisin... sera injusto retenerlos por fuerza en el crculo de las costumbres de
sus padres.
Este edicto alarm las ciudades que contaban con centros de enseanza. Todos los e s tablecimientos cientficos tenan muchos profespres cristianos. Las ctedras, que se distinguan por el criterio cristiano, se declararon simultnea y espontneamente vacantes. En
Laodice, Apolinario, en Atenas, Procereso, se despidieron de sus discpulos anegados en
llanto. Marius Yictorinus enmudeci en Roma. Estas tres notabilidades honraban las letras
sumisas la fe. Brillante y larga era la carrera de su profesorado. Las eminencias de aquella
sociedad les saludaban con el ttulo de maestros.
En vano los agentes imperiales intentaron persuadir las tres lumbreras del provecho
que iba resultarles si amoldaban el plan de su enseanza al programa oficial. Prefirieron
callar.
La juventud cristiana no quiso aprovecharse de la facultad que se les conceda de cursar
en las clases pblicas sin abjurar la fe. Universal fu el retraimiento.
De esta manera Juliano cerraba el porvenir los jvenes creyentes; pues ignorantes en
cuanto las bellas letras se refera, quedaban imposibilitados de subir los puestos elevados
de aquella sociedad.
Los antiguos compaeros de escuela de Juliano leyeron con escndalo aquellas disposiciones , que eran un ments formal la nobleza de alma y expansin de sentimientos que caracterizaban su augusto condiscpulo. Muchos se atrevieron protestar; otros legaron la historia de la defensa del Cristianismo lgicos y slidos comentarios sobre tan maliciosas disposiciones.
Gregorio Nacianceno deca: Con qu derecho este hombre, amante-de la Grecia y de la
elocuencia, pretende que el griego pertenece exclusivamente l y sus dioses? Con qu
derecho nos interdice la palabra que el Verbo de Dios ha constituido como un lazo mutuo para

SUFRIDAS POn LA IGLESIA CATLICA.

733

hacer su vida dulce, humana, sociable?... Es razn suficiente para privarnos del griego, el que
en griego hablaran los autores paganos? No son los egipcios y los hebreos quienes inventaron
las letras, y los eubeanos el clculo? Qu sucedera, pues, si los egipcios, los fenicios, los
eubeanos reclamaran para ellos exclusivamente el uso de tales descubrimientos?
A las reclamaciones de este gnero que continuamente llegaban odos de Juliano, c o n testaba : La elocuencia nos pertenece; la rusticidad y la ignorancia pertenecen los cristianos; la filosofa de los galileos es creer.
Nunca nadie haba osado llevar tan all las consecuencias de la aversin una idea , un
sistema, una obra. Confiscbanse bienes, privbase del fruto de los empleos, arrojbase l e jos de la patria al enemigo, al rival; pero nadie hasta entonces se atrevi confiscar la ciencia de una respetable parte de la sociedad.
Lamentronse algunos veces de la ignorancia, de la rusticidad, de la mayora de creyentes ; mas no tolerar que los creyentes, en su cualidad de tales, buscaran en la luz cientfica, la disipacin de sus preocupaciones, la confirmacin apoyo de sus dogmas, esto
es lo que es muy difcil de comprender, y lo que hasta es inconcebible que intentara establecer como principio de gobierno un soberano que fijaba su mayor gloria en sus ttulos l i terarios.
Muchos cristianos sencillos no midieron todo el alcance de la medida acordada por Juliano;
y atribuyendo al acaloramiento de las opiniones de las escuelas las pasadas divergencias d o g mticas, se alegraron al leer el contenido del edicto, y sobre todo aplaudieron esta frase del
apstata: A vosotros os toca creer y no saber.
Con ocasin de aquellos tristes incidentes, vieron la l u z , y se pronunciaron hermosas defensas sobre la armona entre la ciencia y la fe; respuesta anticipada las pretensiones de algunos contemporneos de confundir la oscuridad intelectual con las creencias dogmticas.
En este punto, la tctica de los modernos adversarios del Catolicismo coincide con la de
los tiempos de Juliano. Atribuyese ciertas tendencias oscurantistas los secuaces de la verdadera- f e ; declmase contra la supuesta alianza del dogmatismo con las tinieblas; y las obras,
que son parte de la escuela catlica, son rechazadas desde el primer momento, y desvirtuadas
con el calificativo de retrgradas. La presente historia evidencia que no son nuevas estas armas usadas mil cuatrocientos aos hace por los adictos la apostasa.
El Cristianismo y las ciencias andan en perfecto acuerdo. Si bien, como dice Broglie, en
los exordios del Cristianismo, las artes y las letras le fueron extranjeras, muy pronto adquirieron derecho de ciudadana en l, como quiera que cesaron los motivos que las tenan alejadas.
Ante una naturaleza decada y un mundo corruptor que haba abusado de todos los dones del
Criador, JESUCRISTO deba presentarse solo, dbil,.desnudo, para que apareciera la fuerza divina
en el seno de la enfermedad humana. El Verlo ele Dios liciliei descendido su reino y los suyos
no lo recilieron. Ni la filosofa, emanacin de la razn divina, ni la poesa, plido reflejo de
la luz increada, eco dbil de los celestiales conciertos, no haban reconocido en el humilde
nio de Beln su maestro y rey. Por mucho tiempo se resistieron escucharle; y como castigo de su rebelda, Dios las haba retenido cautivas entre la red de los pescadores ignorantes
de Genezareth. Mas haba de llegar el tiempo en que cesara la revuelta de la criatura; orient
el da en que el genio del hombre, domado y sometido, hizo homenaje de todas sus conquistas la verdad eterna. Desde entonces toda ciencia, cualesquiera que sean su nombre,
su data y su patria, perteneci JESUCRISTO por derecho de conquista, as como Dios por
derecho de creacin. A nadie fu permitido privar de ella la Iglesia, ni la Iglesia desprenderse de su posesin.
Juliano, negando los cristianos el digno puesto que les corresponda en las academias y
en las escuelas; desdeando el mrito y la gloria de los grandes talentos que eran la honra
de la Iglesia en Oriente y en Occidente, dej para siempre atestiguado el radical encono de
su alma contra el Cristianismo.
9.1

784

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Bajo la mala impresin producida en la parte cristiana de su imperio, emprendi su e x pedicin Persia, cuya guerra Constancio hubo de interrumpir, causa, primero, de la r e belin del ejrcito galo, y despus, de su inesperado fallecimiento.
Por todas partes alardeaba su devocin las divinidades. Fu Pesinonte de la Frigia
expresamente para adorar Cibeles, madre de los dioses, que le mereca el primer afecto
despus del que profesaba al sol. Encontrando descuidado el culto de la diosa excelsa, incrimin por ello los sacerdotes y al pueblo entero; y para enardecer los helados nimos, compuso un tratado teolgico, digmoslo as, sobre el sentido mstico de la fbula de los amores
entre Atys y Cibeles.
En Ancyre de Galacia tuvo ocasin de desahogar su disgusto indignacin contra los cristianos en la persona de Basilio, uno de los adalides de la causa ortodoxa que ya en tiempo de
Constancio se hizo notable por su celo, y que se distingui despus por sus declamaciones
enrgicas contra la impiedad de Juliano.
Acusronle de haberse opuesto la restauracin de los templos idoltricos, y de haber ridiculizado el culto de los dioses. Conducido al pretorio por los agentes imperiales, compareci
ante el soberano erguida la frente y con actitud noble y decidida.
Quin sois y cmo os llamis? pregunt Juliano.
A n t e todo, contest el reo, me llamo cristiano, nombre grande y gloriossimo, puesto
que el nombre de C R I S T O es eterno imperecedero. Ademas me llamo Basilio. Pero si me
hago digno del primero tengo asegurada dichosa recompensa.
Equivocado estis, Basilio; sabed que yo conozco vuestros misterios y creedme, Aquel
en quien esperis no es lo que os habis figurado. El ha muerto en el tiempo del gobernador
Pilatos en la Judea. Y qu podis esperar de un muerto?
Quien se equivoca sois v o s , Emperador. Renunciasteis JESS en el instante en que
os daba un imperio; mas yo os advierto en su nombre que pronto os va quitar el imperio y
la vida. Vos habis derribado sus altares; l os depondr de vuestro trono.
Y o quisiera salvaros, dijo Juliano, empero puesto que no tenis en cuenta para nada
mis consejos, preciso es que vengue la majestad del imperio ultrajada.
Dio orden de que le azotaran con vehemencia. Y fu tan puntualmente cumplida, que desgarraron los sayones las espaldas del valiente confesor. A la maana siguiente pidi Basilio
ser odo de nuevo por el soberano; peticin que fu interpretada como un deseo de acceder
las pretensiones imperiales. Juliano, para que el triunfo fuese ms pblico, congreg el cuerpo
de sacerdotes, y mand comparecer la vctima.
Basilio dijo al Emperador:Supongo que vuestros adivinos os habrn anunciado lo que
estoy resuelto deciros.
Creo, contest Juliano, que odo por vos el dictamen de la prudencia, vens reconocer vuestros errores y sacrificar los dioses.
Nada menos que esto. Sacrificar y o estatuas de madera que ni ven ni o y e n ! ! ! Y.
abriendo su tnica, acab de arrancarse un pedazo de carne medio desgajada, y echndola
los pies del Emperador: Hola a h , dijo, comedia, si queris, abrevaos en mi sangre, la carne
y la sangre de JESUCRISTO me alimentan m .
Aquella firmeza era el ms contundente proceso de muerte. A la maana siguiente Basilio era contado ya en el nmero de las vctimas sacrificadas en honor de JESUCRISTO ( 1 ) .
Frases imprudentes intercaladas por Juliano en sus discursos al parecer conciliadores, revelaban el frenes que le devoraba. Insufrible le era la perseverante dignidad de los cristianos.
Un solo bello ideal serva como de norte su conducta; humillar los cristianos, eclipsar la
gloria de J E S U C R I S T O . Envidiaba JESUCRISTO el carcter y las virtudes de sus discpulos,
cuyo fervor, entusiasmo y sacrificios comparaba con la frialdad indiferencia de los paganos.
El paganismo no era, en efecto, sino un cuerpo galvanizado. Sus movimientos no eran de
(1)

E s t e B a s i l i o no era e] g r a n d e del m i s m o n o m b r e , y q u e batallaba t a m b i n el v e r d a d e r o c o m b a t e en a q u e l l o s d a s .

SL'FItlDAS POU LA IGLESIA CATLICA.

735

vida; eran contracciones obtenidas por el artificio. La fe era imposible en los secuaces de unos
dioses, cuyo maqumismo los doctores y predicadores cristianos haban descifrado minuciosamente al pueblo.
El despecho que animaba al Emperador se deduca de las expresiones que destacan en
todos sus documentos de aquella poca. Cuando el sofista Hacbolo, cristiano apstata, fu
interceder favor de los cristianos de Edesa q u e , llevados de su fervor, se amotinaron contra
algunos sectarios corrompidos, Juliano le contest las siguientes palabras, tipo de las frases
con que algunos siglos despus Voltaire promova contra las cosas santas la hilaridad de las
muchedumbres, ms dispuestas rer que examinar.
Y o siempre, dijo, he bien querido los galileos... y puesto que su excelente ley les
traza el camino del reino de los cielos, quiero ayudarles marchar por l. A este fin orden
que se quitara la plata de sus iglesias para distribuirla los soldados, y que sus propiedades
Sean reunidas nuestro dominio; as, reducidos saludable pobreza, no perdern con tanta
facilidad la palma celestial que esperan.
Como sobrevinieran entre las ciudades de Mayume y Gaza rivalidades religiosas que engendraron sangrienta colisin, las iglesias cristianas de la primera de aquellas localidades fueran incendiadas, los fieles obligados dispersarse, y una familia de distincin sacrificada. El
gobernador amenaz castigar severamente aquellos crmenes, y detuvo alguno de los principales culpables. Los de Gaza nombraron una diputacin para impetrar la indulgencia del E m perador. Mas con sorpresa de los diputados oyeron de los labios de Juliano esta frase que por
s misma se califica: Qti! es por ventura un crimen que un griego mate diez galileos!
Esta provocacin produjo inmediatos y desastrosos efectos. Los paganos de Palestina, coaligados con los judos, se lanzaron la ms desenfrenada persecucin. En la misma Gaza,
algunas modestas doncellas fueron vergonzosamente expuestas en la plaza pblica, abiertos
sus vientres y sus pechos, y sus entraas dadas devorar los inmundos tocinos. Turbas
frenticas recorran las tumbas sagradas, y donde quiera que encontraban las cenizas de un
mrtir, las esparcan al viento. Una estatua de JESUCRISTO que, segn la tradicin, fu erigida por la mujer quien el Salvador cur un flujo de sangre, fu derribada, hecha aicos
y sustituida por una estatua de Juliano. Escenas que consternaron la ciudad de Paneade,
donde acaecieron.
Los piadosos secuaces de Antonio, que vivan mortificados en algunos puntos de la Palestina , dirigidos por Hilarin, fueron invadidos y perseguidos hasta el fondo de los desiertos
que se retiraron.
Por todas partes se levantaban nubarrones opacos, presagios funestos de crueldad y de
terror. Los sntomas se multiplicaban cada da; el lleno de la persecucin se acercaba precipitadamente.

XXII.
Efectos de la persecucin favorables la unin de los cristianos.Atanasio en Alejandra.
Su influencia, su apostolado.Cuarto destierro de Atanasio.Numerosos mrtires.

l prefecto de Alejandra y el obispo cismtico Jorge sucumbieron vctimas de las sospechas y acusaciones de los paganos. Los alejandrinos, oprimidos por un gobernador dspota y
por un obispo hereje, ambicioso y avaro, se regocijaron esperando un perodo de libertad y
respeto. La Iglesia y el imperio nada perdieron con la desaparicin de aquellos dos m a g i s trados.
A l llegar conocimiento de Atanasio la noticia de los extraordinarios acontecimientos de
su ciudad pastoral, crey llegado el momento de presentarse entre los suyos. No regres antes,

73G

niSTOUIA DE LAS PERSECUCIONES

precisamente porque viviendo Jorge, el usurpador de su silla, su coexistencia en aquel l u gar, hubiera provocado terribles disensiones, y sin duda colisiones sangrientas. Atanasio no
quera dar Juliano el gusto' de ver los cristianos comprometidos en antievanglica batalla.
La entrada del ilustre adalid de la fe present el carcter de una inmensa ovacin del
Oriente entero. No slo la casi totalidad de los alejandrinos, sino muchedumbres procedentes
de las ms cercanas regiones, y hasta algunos grupos de pases lejanos, se dieron cita para
saludar al que, salvado misteriosamente del pual de los perseguidores, se haba sepultado
en vida en los colosales panteones del Egipto.
Gregorio Nacianceno escribi sobre la llegada de Atanasio Alejandra una pgina que
debe ser transcrita en esta historia: A l acercarse la ciudad, toda la poblacin sali recibirle. Haba descendido del Nilo, y desembarcado una milla de distancia; mont en un asno
para recorrer aquel corto itinerario. Todos fueron ante l divididos por sexos, edades y profesiones, segn era entonces costumbre ordenar los homenajes pblicos paralas grandes recepciones. La muchedumbre se desbandaba como henchido ro. Un poeta hubiera dicho que aquello era el Nilo con sus oleadas de oro que producen las cosechas. S, era el Nilo, subiendo de
Alejandra hasta Cherea, lugar del desembarco. Dejadme que goce escribiendo esta resea...
no privis mi imaginacin del espectculo de aquella fiesta. Atanasio vena montado en un
pollino, como J E S U C R I S T O . L O S verdes ramos, las tapiceras abigarradas por sus dibujos de flores, formaban el extendido tapiz de su camino recorrible. La riqueza y la magnificencia sobrepasaban toda idea. Conciertos vocales y coros de danzas le saludaban como JESS en su
entrada Jerusalen, salvo que no eran slo los nios del pueblo, sino los varones todos que
le aclamaban en idiomas diferentes y discordantes. No hablo ya de los aplausos sin nmero,
del incienso profusamente quemado, de las fiestas nocturnas celebradas, de la general iluminacin baando de luz por la noche toda la ciudad, de los banquetes pblicos y privados, y
de todo lo que all hubo lugar, que fu todo lo que las grandes ciudades emplean para expresar sus grandes alegras...
Atanasio, complacido de aquella ovacin sincera, senta amargarse el profundo gozo de
su alma ante algunas consideraciones, verdaderamente tristes, que no se escondan la perspicacia de su espritu. Entre los que le aclamaban contbanse muchos herejes, muchos arianos y semiarianos unidos en aquellos momentos por el aspectro del peligro comn; paganos
que saludaban como libertador al sucesor y enemigo de Jorge! Pensaba que deba el mismo
la libertad un emperador que adoraba los dioses, siendo as que su destierro y su persecucin fueron obra de un emperador cristiano, de un hijo de Constantino!
Estas observaciones le hicieron exclamar visiblemente conmovido: Pensemos en la paz!
Celebremos la p a z !
Durante su ausencia de Alejandra, los cristianos ortodoxos se haban abstenido de relacionarse con el obispo intruso, y de recibir de sus manos la Confirmacin y el Orden. De ah
que su llegada fu la seal de una agrupacin extraordinaria de fieles que pedan la gracia de
la confirmacin de aquella fe entonces tan amenazada. Eran legiones de soldados que iban
recibir de manos del Obispo, su caudillo, el broquel para las batallas que presentan haban
prximamente de librarse.
La influencia de su nombre era tanta en Alejandra, que sus consejos eran irresistibles
como si fueran mandatos de un poderoso; pero en otras regiones sus medidas se hallaban contrabalanceadas por influencias antipacficas. En Antioqua se haba formado un grupo de intransigentes, cuyo bello ideal era la sistemtica exclusin de todo aquel que, por ms que
llevara sentimientos de penitencia, repugnara dar pasos no prescritos ni siquiera por la
Iglesia, cuando de reconciliacin se trata.
Cerradas las puertas de la conversin, alejados al aspecto de pasiones repulsivas toda
alma delicada los que venan al impulso de la gracia que les llamaba, cada da dificultbase
ms la concordia. Atanasio se propuso establecer las bases de un acuerdo slido. Convoc

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

737

Alejandra los obispos de Egipto. Admitidos deliberar, as los ortodoxos puros como aquellos
cuya heterodoxia era hija, de mala inteligencia, de falta de consideraciones de parte de
los ortodoxos, hablles con el acento de atractiva, de irresistible caridad. El reino de los cielos, deca los intransigentes, no nos pertenece exclusivamente: cuanto ms acompaados
iremos, ms gloriosa ser nuestra llegada all.
En general, todas las fracciones medias cedieron la corriente de la verdad y de la caridad de aquella asamblea. Slo los extremos, y aun podemos decir las extremidades de los partidos extremos, permanecieron retrados.
Los discpulos del exagerado Aecio por un lado, y por el otro los del obispo Lucifer, que
eran cada da ms contados, eran los nicos grupos que no cedan.
Juliano pudo convencerse que la reaparicin de Atanasio equivali la resurreccin de la
vida, del movimiento, del herosmo de la cristiandad. No era tal lo que se propuso al llamar
indistintamente los jefes de las divisiones cristianas. Pensaba provocar con ello la guerra, y
facilit la paz.
Cada da llegaban,diputaciones de magos, sofistas, sacerdotes idoltricos, polticos, e x poner el ascendiente absoluto del patriarca de Alejandra. Atanasio formaba un verdadero obstculo al desarrollo de los planes imperiales.
La carta que vamos traducir, dirigida los alejandrinos, expresa el estado de nimo de
Juliano ante el acrecentamiento del poder del grande Obispo.
Seguramente, les deca, el hombre desterrado por varios edictos imperiales y directos
actos del poder, deba esperar una orden especial que le llamara de nuevo la patria; y dado
el caso de volver ella sin mandato expreso, deba abstenerse de. insultar las leyes por un
arranque de loca arrogancia. Nos acordamos que los galileos expulsados por el bienaventurado
Constancio, pudieran volver sus hogares, pero no sus iglesias. Mas yo he sabido que A t a nasio, hombre audaz, impulsado por su acostumbrada insolencia, ha vuelto posesionarse de
esto que el vulgo llama el trono episcopal; acto que disgusta al pueblo piadoso de Alejandra.
Nos le mandamos, pues, que al recibir la presente carta salga de esa ciudad. Si resiste, le
anunciamos ms severas penas.
Los alejandrinos, su inmensa mayora al menos, no participaban de las ideas ni de los
sentimientos del restaurador del paganismo. El verdadero disgusto lo caus en ellos la carta
imperial. De ah que espontneamente constituyeran una diputacin de personas respetables
con el objeto de exponer Juliano el verdadero pensamiento de Alejandra y de recabar la
derogacin de la orden de destierro.
Juliano recibi la diputacin con desden: Aunque vuestra ciudad, les dijo, hubiera sido
fundada por alguno de. aquellos miserables que abrazaron un gnero de vida detestable y desconocidos dogmas, no tendrais derecho dirigirme esta splica. Mas ahora vosotros, los hijos
de Alejandro, los favoritos de Isis y de Srapis... vosotros, que habis pasado de Alejandro
los ilustres Ptolomeos, y despus al cetro de los romanos; vosotros, que Augusto ha visitado,
quienes los dioses colmaron de beneficios, ah! me avergenzo de pensar que ni uno solo
de vosotros se atreva llamarse galileo !
Los padres de los verdaderos hebreos sirvieron en Egipto, y vosotros, los seores de
Egipto, queris servir los conculcadores de-los dogmas de vuestros padres. Estis ciegos;
slo vosotros os atrevis insultar al Sol; slo vosotros ignoris que es l el que hace el v e rano y el invierno, y produce el germen de todas las cosas. H ah el dios que vosotros abandonis para adorar este JESS que ni vuestros padres conocieron, ni vosotros conocis.
Creedme, andis equivocados. Tambin yo he credo estas cosas hasta la edad de veinte aos;
mas de doce aos esta parte sigo el sendero de los dioses inmortales. Si renunciis vuestros errores me llenaris de regocijo; si persists en ellos, lo menos dejadme en paz, no me
roguis en favor de Atanasio, contentaos con sus discpulos, que tiene en suficiente nmero
para atolondraros. Es que no hay nadie ms que l en el mundo? A h , pluguiera al cielo que

TJ8

HlSTOltlA DE LAS PERSECUCIONES

esta secta impa slo contara un Atanasio!... Su habilidad os atrae, os encadena su opinin.
Oigo decir que es un modelo de intrigantes. Pues bien; sabed que por esto mismo quiero que
se separe de vosotros. Es una grande dificultad la existencia de uno de estos hombres altaneros al frente de un pueblo. Y lo menos fuese una notabilidad!... Pero es un aborto miserable que se cree grande slo porque arriesga su cabeza. Esto es el comienzo de la anarqua; para libraros de sus horrores yo le expulso de vuestra ciudad, y ordenar que salga
del Egipto.
Estas expresiones disiparon el resto de las esperanzas concebidas por los alejandrinos.
Atanasio por cuarta vez dej su patria y su grey al impulso de los enemigos de la Iglesia;
-pero esta vez su partida fu pblica. A la muchedumbre de cristianos que le acompaaron
hasta las orflas del Nilo, les dijo con acento de conviccin: N o os turbis, esta borrasca
la forma una pequea nube que pasa; aguardad un poco, pronto habr concluido todo.
No obstante, esta vez Atanasio resolvi burlarla vigilancia imperial. Despus de remontar un poco el Nilo, volvi descender para regresar Alejandra, y dirigir de incgnito
las prximas campaas de la fe. Cuntase que los comisionados^del Emperador, que seguan las huellas de Atanasio, quiz para consumar un crimen mayor que el del destierro,
encontraron un grupo de paisanos, que descenda, y que el conde que presida los imperiales pregunt uno de los que Alejandra se dirigan si haban encontrado Atanasio.
S , contest el interrogado; muy cerca de aqu lo hemos encontrado; en verdad, no puede
estar muy distante. Los investigadores siguieron adelante; pero no encontraron el objeto de
sus pesquisas. El interpelado era el mismo Atanasio.
En el entre tanto Juliano discurra nuevos vejmenes para aburrir los confesores del
Cristianismo.
Privles de los puestos brillantes de la milicia y de la administracin; decret que los
cargos remunerados por sueldos algo regulares fueran conferidos servidores de los dioses.
Para crear conflictos todos los cristianos hizo erigir estatuas. de dolos junto sus propias
estatuas, para que los cristianos se vieran precisados reverenciar los dioses saludando la
efigie del soberano. Reaparecieron en las monedas los smbolos de la idolatra. El manantial
de las fuentes que provean todo Antioqua fu consagrado solemnemente las divinidades
del Olimpo; y aquella agua consagrada se esparca por los objetos que deban servir para los
usos comunes de la vida. As introduca la turbacin en las conciencias de los individuos y
de las familias; puesto que, si bien los sacerdotes no enseaban que los objetos materiales
tuvieran una virtud mgica y malfica, no obstante en este punto las preocupaciones populares excedan las exigencias de la verdad. El pueblo era en esto ms exigente que la.Iglesia.
El descontento que reinaba en el pueblo se comunic las legiones. Los soldados cristianos eran blanco continuo de las stiras y de los desprecios de sus camaradas gentiles. Las
quejas que estos desrdenes arrancaban' muchos eran llevadas odos del Emperador.
Juventino, Maximino, Bonosio, Maximiniano, pasaron de las filas guerreras al suplicio
por haberse permitido defender con denuedo la religin que profesaban.
Un nuevo conflicto estall entre la cristiandad y la gentilidad. Cerca de Antioqua estaba un potico lugar en donde, segn la tradicin pagana Daphn, la ninfa querida de
Apolo fu convertida en rbol, para escapar los abrazos de su amante. La estatua que recordaba aquel hecho haba desaparecido en tiempo de Constantino; pero en cambio, Galo,
hermano de Juliano, haba hecho edificar all, junto la antigua fuente Castalia, una tumba
san Babylas, obispo de Antioqua, martirizado en la persecucin de Decio. Juliano
quiso visitar el lugar de la prodigiosa transformacin de Daphn. El templo de Apolo lo encontr desierto. Un solo sacerdote permaneca en l falto de todo. Sin vctimas que inmolar,
sin asistentes quienes representar. Juliano determin restaurar la antigua opulencia de
aquel culto.
Consultando ante todo el orculo de Castalia, donde haban ido pedir consejo inspi-

S U F R I D A S POR LA I G L E S I A C A T L I C A .

739

racin, los antiguos poetas y adivinos, oy de labios de la diosa, que no podra aconsejarle
con entera libertad mientras no se quitaran de las cercanas de aquel lugar los restos importunos de un muerto.
El muerto era Babylas.
Juliano dio orden los cristianos que exhumaran y trasladaran las cenizas del mrtir.
La orden fu cumplida; dando su ejecucin pretexto, mejor, siendo causa de una explndida manifestacin de la fe cristiana. Extraordinaria muchedumbre, formada por personas do
todas clases, procedentes de Antioqua y de las poblaciones vecinas, acompa en procesin
los restos venerables.
Consolaba al Emperador de la amarga idea de aquel espectculo la esperanza de ofuscarla con la pompa y solemnidad de un sacrificio que dispuso para celebrar la.restauracin
del templo de Apolo y Daphne; una inmensa hecatombe de bueyes y carneros estaba preparada para el sacrificio. Mas permiti Dios que en la vspera de la solemnidad el templo fuera
incendiado.
Aquel siniestro incidente fu atribuido los cristianos. Juliano, transportado de enojo,
pronunci sentencia de muerte contra todos los que crey capaces de haber inspirado ejecutado aquel incendio.
Entonces un consejero ntimo del Emperador le dijo: Andad precavido, seor; vais
hacer algunos mrtires, que es precisamente lo que los cristianos desean.
Teodoro, joven que arda en la fe de J E S U C R I S T O , fu puesto la tortura; sus carnes despedazadas, su cuerpo desconyuntado. Mas su valor no sufri mengua. El espectculo de su
firmeza le atraa la admiracin de muchos paganos. Estis dando hroes vuestros adversarios, dijo Juliano el consejero de quien hemos hablado. Juliano le contest: A y !
veo que los cristianos vuelan al martirio como abejas la colmena. El confesor recibi con
pena la orden de suspenderse su martirio.
En despecho del incendio del templo de Apolo, la grande iglesia catedral de Antioqua fu cerrada, demolida y sus riquezas entregadas al tesoro pblico. Aquella profanacin
dio lugar un nuevo martirio. Teodoreto, depositario de los tesoros principales del servicio
divino, se resisti cumplir el decreto imperial. La firmeza de las contestaciones dadas los
emisarios de Juliano fu suficiente proceso para condenarle. Teodoreto fu sujetado la tortura, y tan desapiadadamente le trataron en el potro, que su cuerpo al salir de aquel brbaro
instrumento meda ocho pies de largo.
El ilustre confesor sostuvo elocuentes dilogos con sus verdugos. Muchos espectadores
se convirtieron. Teodoreto fu decapitado sin orden expresa de Juliano. En el instante de su
muerte anunci al Emperador grandes y prximas desgracias.
La agitacin creciente que estos episodios sostenan espant al Emperador, que lleg
reprender por demasiado severos sus oficiales superiores. Habis dado los cristianos, les
dijo, un grave pretexto de hablar contra m .
Los cristianos consideraban haca ya mucho tiempo Juliano como un Emperador de
los ms perjudiciales su sagrada causa; empero esperaban, porque saban que JESUCRISTO
les tena prometido el triunfo, y porque algunos mrtires, especialmente Teodoreto, en el
supremo momento del martirio anunciaron ser prxima la libertad de la fe.
Frecuentes eran en Antioqua las manifestaciones de confianza en la proximidad de ms
felices das entre los cristianos, la vista misma del Emperador. Cnticos bblicos, alabanzas J E S U C R I S T O , antfonas los mrtires resonaban continuamente por las calles de la iudad, transformada en corte. Las mujeres desempeando sus domsticas tareas, los hombres
en sus talleres cantaban poticas composiciones sobre los principales dogmas de la fe, debidas muchas Apolinario; y sus ecos llegaban los odos de Juliano, hasta cuando se diriga
al templo para sacrificar los dolos.
Sobre todo cuando tenan lugar las exequias de algn cristiano notable por sus virtudes

70

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

por su posiciou social dbase tanta solemnidad la sepultura, que constituan aquellos actos verdaderas demostraciones de la vida y virilidad de la Iglesia. Juliano prohibi se celebraran de da aquellos actos. E l dolor, dijo, debe ser amigo del secreto; la pompa y la ostentacin no le corresponden.
Juliano comparaba la frialdad, la indiferencia, la disipacin de sus propios correligionarios con el ardor y el entusiasmo de los galileos, nombre que daba los cristianos, y la idea
que le resultaba de este paralelo le era altamente desconsoladora.
Dos documentos espidi en vista del tristsimo estado moral del paganismo, destinados
no slo lamentarse de los desrdenes habituales, sino provocar una reforma de la moral
dentro del paganismo. S i nuestra religin no obtiene los progresos que deseamos, escriba
Argacio, la falta es de los que la profesan. Los dioses han hecho de su parte cosas superiores nuestras plegarias y nuestras esperanzas... Pero debemos contentarnos con lo que los
dioses hacen y ni siquiera imitar los actos que han hecho crecer la impiedad de los cristianos,
saber, la humanidad respecto los extranjeros, el cuidado de las tumbas de sus difuntos y
la santidad exterior de la vida? Es preciso que grabemos en nuestro corazn la estima esas
virtudes, y no slo que las pratiquis v o s , sino que vigilis que los sacerdotes las practiquen... No permitamos de ninguna manera que los dems se apropien nuestras virtudes, y
nos dejen la ignominia de nuestra pereza, lo que equivaldra hacer traicin nuestros
dioses...
La atmsfera de santidad y edificacin creada por la cristiandad se haba de tal manera
extendido, que hasta Juliano la respiraba sin querer, sin advertirlo siquiera. De ah el plan
de la reforma moral del politesmo. l haba admirado en los cristianos la perfecta organizacin de la jerarqua eclesistica, y viendo en el sacerdocio pagano la ms completa confusin
jerrquica, aspiraba establecer una jerarqua en los diversos servicios del altar; l recordaba
las magnficas y provechosas lecturas y sermones que tenan lugar en las iglesias cristianas, y
vea que en les templos paganos no se daba instruccin alguna los adoradores de los dioses. Nadie saba lo que haba de creer, porque los maestros ignoraban lo que deban ensear. Concibi la idea de formar una teologa para el paganismo y de instituir el ministerio
de la predicacin. No tena tampoco una liturgia prudente y armonizada con las divinidades
adoradas, y no obstante cautivbale la gracia, la poesa, la inspiracin de la liturgia catlica. Cantos obscenos resonaban por las bvedas de los templos, Juliano pensaba purificar los
cantos. A y ! no atinaba que antes de purificar ios cantos de los adoradores era lgico purificar las divinidades adoradas. Cmo no haban de ser inmorales las inspiraciones de Baco y
de V e n u s ! hasta so el restaurador del paganismo en establecer nuevos misterios de purificacin y de penitencia.
Estos votos, deseos, aspiraciones de su alma, evidentemente inspirados por el estado, la
atmsfera moral extendida por el Cristianismo los expuso en una especie de alocucin, edicto, lo que se quiera, cuya publicacin expedicin no consigui sino la hilaridad y el
desden de sus correligionarios. Para modelar las costumbres, segn ciertas leyes y preceptos,
todos hubieran preferido abrazar la fe cristiana, en cuyas iglesias se enseaban los verdaderos principios de la severidad moral. Servir los dioses equivala emancipar las pasiones,
sancionarlas y cubrirlas con la sombra celestial de respectivas divinidades.
Viendo la esterilidad de sus esfuerzos, Juliano acudi las amenazas. Los resultados no
correspondieron. su indignacin. El politesmo careca de todas las condiciones de vida en
las inteligencias. Los filsofos y las muchedumbres se resistan admitir como ley de sus
conciencias los caprichos de un Emperador. Por otra parte, las ridiculeces de su ferviente
inconsiderada devocin eran tema de las conversaciones humorsticas de sus subditos. Antioqua se estaba divirtiendo costas de su soberano. A su vista, sus odos aquellos ciudadanos , acostumbrados oir doctrinas menos cmicas y ms slidas, se mofaban de las extravagancias del regenerador de la humanidad.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

71

las stiras populares, Juliano contest con un escrito que puede pasar por modelo clsico de cinismo. Misopogon, esto es, el liombre qite odia la barba, es el ttulo que dio la
obra maestra de la mordacidad. Todos los defectos personales tienen una apologa intencionada en aquellas pginas, que retratan la desvergenza de su ilustre autor. Citemos algunas
lneas por ejemplo.
N o existe ninguna ley que prohiba al hombre hablar bien mal de s mismo. Hablar
bien de m no podra hacerlo, aunque lo deseara; de malo tengo mucho. Empiezo por mi
cara. La naturaleza no imprimi en mi rostro ni gracia, ni hermosura; sin embargo, y o , por
frentica venganza, he completado su aspecto horroroso dejndome crecer la espesa barba que
veis. A su placer se pasean por ella los insectos como las eras por las selvas. Esta barba
me impide de comer con avidez y de beber de un tirn; pues de otra manera correra riesgo
de sazonar el pan con mis pelos... No me contento con ser barbudo; me presento siempre
mal peinado. Mi cabello est descuidado, mis uas extraamente cortadas, mis dedos
manchados con tinta. Mi pecho es velloso como el del rey de los animales...

MONJES

UE

LA

TEBAIDA

DEDICNDOSE

AL

TRABAJO.

Por este estilo segua exhibiendo las deformidades de su cuerpo y de su alma. Esta exhibicin de la monstruosidad de sus hbitos define perfectamente el carcter del enemigo de
los cristianos. La culta Antioqua sinti verdadero hasto al leer tantas desvergenzas escritas por mano del que tena el deber de mostrarse discreto y comedido.
La divina Providencia priv del buen sentido y del don del tacto social al declamador
adversario del Cristianismo.
Este enemigo no era temible sino en el rpido momento histrico que atravesaba. Las
sectas, por ms que falsas, no se propagan por las habilidades de los bufones. Los evangelistas
crecan en importancia medida que su radical enemigo se hunda en sus bufonadas altivas.
El representante de la supersticin gentil no tena dote alguno de los que atraen los pueblos y los cautivan. La maldicin del Cristianismo los dolos daba sus frutos. Mayor calamidad no poda caer sobre el'paganismo que la.de tener por defensor aquel risible cnico.
XXIII.
Proyecto de Juliano en odio al Cristianismo.

En su deseo constante de destruir al Cristianismo, buscaba aliados poderosos que le ayudaran obtener la ejecucin de sus proyectos. Viendo que los paganos le servan de embarazo con el espectculo de inmoralidad que exhiban; acudi al recurso de ladearse hacia el
judaismo. Con satnica malicia compar Moiss con J E S U C R I S T O ; y atribuy al primero una

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

superioridad todas luces falsa. Moiss, escriba el mismo Juliano, lo menos no insultaba
los dioses extranjeros... Moiss admiti ceremonias sangrientas. Por una singular aberracin, que se explica no obstante por su apasionamiento, vio ms severidad en el Evangelio
que en el Pentateuco; los cristianos eran sus ojos menos tratables que los judos. Los j u dos, para quienes era una gran novedad verse honrados con las simpatas de un emperador
y de un filsofo^ secundaron las buenas disposiciones de Juliano.
Haba prxima Jerusalen la sinagoga llamada de Tiberiades, la cual dio cierta fama
el rabino Judas, autor de la compilacin de los textos de las leyes, conocida por Misclma
ley nueva. A l frente de aquella escuela sentbase el Nazi, sea patriarca, inspector de
todas las sinagogas erigidas en territorio romano. Con este gran dignatario del disperso j u daismo entabl Juliano relaciones amistosas. En sus cartas hablbale bien de Jehov, quien
conceda los honores de Dios secundario. El palacio de Antioqua se vio frecuentado de j u dos , atentos sacar algn provecho para su raza y para su religin de las disposiciones contrarias los cristianos que en aquella augusta casa reinaban. Por otra parte Juliano se c o m placa en investigar de viva voz y por s mismo la historia y las costumbres de aquella raza
tan clebre en los anales antiguos.
Un da Juliano, despus de otras preguntas y cuestiones, dijo al Nazi: Por qu no
cumpls ya vuestra ley? ella os prescribe sacrificios sangrientos como los nuestros, y vosotros no los practicis: lo cual contest el representante de los judos: Dnde ofreceramos aquellos sacrificios Jehov, oh Emperador! Nuestra ley, que nos manda sacrificios,
nos prohibe sacrificar fuera de Jerusalen y del lugar consagrado por David. Queris restablecer nuestros sacrificios? Restaurad nuestro templo, levantad de nuevo nuestro altar, abrid
el santo de los santos, y 'seris testigo de nuestro celo y de nuestra piedad.
Excelente idea para quien tena el mayor afn en contradecir J E S U C R I S T O . Saba J u liano la existencia de la profeca segn la cual no quedara del templo piedra sobre piedra!
Cuanto ms meditaba el pensamiento'del rabino, ms descubra los desastrosos efectos que
su realizacin causara al Cristianismo. Un ments solemne, claro,- evidente a l a s predicaciones de los evangelistas, las afirmaciones de la Iglesia! Nada era concebible ms halagador su corazn rencoroso.
La reedificacin fu resuelta. Los planos detallados de las inmensas obras necesarias se
trazaron rpida inteligentemente. Un crdito ilimitado sobre el tesoro imperial fu concedido la comisin directiva de la reedificacin. El conde Alypo de Antioqua fu nombrado
representante de Juliano acerca de los judos para esta misin especial.
Los judos, estupefactos ante aquel inesperado suceso, vacilaban en admitir la sinceridad
de los imperiales ofrecimientos. Tanto les admiraba que un pagano se lanzara aquella
antipoliteista empresa! Por otra parte, acostumbrados ver el cumplimiento de las antiguas
profecas, se haban convencido que el templo no podra reedificarse, y ni en sueos pedan
su reedificacin. El carcter ridculo de Juliano les halagaba menos que sus inmensos recursos. Juliano desvaneci las vacilaciones de sus nuevos protegidos manifestando en sus conversaciones con ellos que conoca minuciosamente la historia de la raza y la teologa de la
Biblia. Explicbalos Moiss, Ezequiel, Jeremas, Isaas con erudicin.sorprendente,
con lo que cada da fu ms profunda y cordial la intimidad.
La noticia del proyecto de reedificacin recorri de sinagoga en sinagoga. Los judos,
como despertando de un letargo, creanse transportados los das de sus mejores esperanzas.
El templo haba sido siempre el corazn de aquella raza, lo cual Dios dio un destino puramente religioso. Tener de nuevo templo equivala tener vida, tener pueblo, atener existencia. Tratbase nada menos que de efectuar una resurreccin que contrabalanceara la resurreccin de J E S U C R I S T O , porque sta confirm la verdad de las palabras del Mesas y aqulla
la hubiera contradecido. En cierta manera, la resurreccin de JESS hubiera venido negada
por la-resurreccin del pueblo que le mat y le sepult.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

73

No desconocieron los judos la importancia del proyecto, y de ah sus sacrificios pecuniarios , sus ofrendas fabulosas para secundar la obra del que vena deshacer la obra de Tito y
de Vespasiano. Las mujeres daban sus joyas, los hombres todos sus tesoros. Las familias ms
distinguidas mandaban'confeccionar los ornamentos del santuario, los utensilios del altar,
las vestiduras sacerdotales. Movimiento, actividad, gozo era lo que se notaba en el rostro de
los judos en aquellos das que Dios les concedi de esperanza para sumirlos otra vez en el
desengao, y quiz para que se convencieran de que contra la verdad del Seor es imposible
prevalezcan las puertas del infierno.
Jerusalen fu naturalmente el centro de grandes artistas y de muchedumbres de artesanos que iban ejecutar la obra de Jehov. Los proscritos de ayer llegaban rebosando v e n ganza. Con mirada proterva anunciaban los cristianos consternados un ajuste de cuentas.
Seris tratados como nosotros lo fuimos por los romanos, decian. Vosotros tuvisteis Tito,
nosotros tenemos Juliano, las profecas van cumplirse de otra manera, pues de vuestros
templos no va quedar piedra sobre piedra.
El pueblo cristiano se senta verdaderamente impresionado. No que vacilara su fe; no
que desconfiara de la verdad de las primitivas predicaciones; pero tema das de exaltacin y
de furias judaicas; pues sin duda, la sombra del reedificado monumento hubiera desbordado
los comprimidos sentimientos de ira.
Cirilo, que era entonces obispo de Jerusalen, con impasibilidad edificante, calmaba la
ansiedad de su grey diciendo con fro acento: Tranquilizaos; no podrn levantar una piedra
sobre otra.
Llegado el da conveniente, inmensas brigadas de trabajadores empezaron la demolicin
de las ruinas del antiguo templo; lienzos espessimos y prolongados de murallas; restos de
torreones, zcalos de soberbias columnas; en ua palabra, todos los grandes destrozos que
constituyen las grandes ruinas fueron removidos. Las ruinas derribadas y trasladadas limpiaron el suelo; los fundamentos escarbados y vaciados fueron rellenados de nueva tierra;
con lo que hicieron ms patente el cumplimiento de la profeca que iban desmentir.
Cumplida la obra de Dios con venturoso xito, empezse la obra de Juliano. Sin embargo las profecas deban cumplirse.
.
Cuando trataron de abrir las zanjas para los nuevos cimientos una tempestad subterrnea
rechaz los trabajos. Globulillos de fuego brotaron de la piedra, imposibilitando la tarea. A l gunos trabajadores fueron vctimas de su tenacidad en oponerse los designios providenciales. Tres veces consecutivas renov Israel los esfuerzos; otras tantas se hizo evidente la n u lidad del poder humano contra el plan divino.
Aquel extraordinario suceso viene confirmado por todos los historiadores de su tiempo.
El pagano Ammien Marcelino lo consigna como ]os'autores cristianos. Voltaire, que acostumbraba reirse de todo, se ri tambin de aquel suceso. No obstante, no pudo reirse del h e cho de no haberse podido reedificar el templo, y este es el hecho principal. Diez y nueve s i glos han confirmado sin interrupcin la palabra de Dios, anunciando los castigos del ingrato
judaismo. En estos siglos los judos han dispuesto de cuantiosos capitales, de poderossimas
influencias, han privado en algunas cortes; por qu no han reedificado el templo, que para
ellos equivala levantar la losa del sepulcro de su pueblo? H ah un milagro histrico
que est la vista de todos.
Aquel contratiempo mortific mucho Juliano, que vea desvanecido su plan de descrdito intentado contra la verdad del Cristianismo.
Los adoradores de JESUCRISTO alegrronse con esta manifiesta y elocuente prueba de la
proteccin celestial sobre la cristiandad.

74

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

XXIV.

Juliano emprende la guerra contra Persia.Proyecto de persecucin general.

Muerte del perseguidor.

Juliano necesitaba reconquistar con una victoria el prestigio que haba perdido y que
cada da ms" aceleradamente perda. El triunfo era para los romanos una especie de jubileo,
que perdonaba los pecados de los grandes hombres y levantaba los polticos cados. El objetivo de las armas imperiales no poda ser otro que Persia. La gravedad de la empresa conocala el heredero de los cesares. Derrotar al pueblo de Ciro equivala obtener en el Oriente
y Occidente una supremaca incontestable.
Continuas y numerosas rogativas los dioses fueron ordenadas; inmolaciones de rebaos
enteros se consagraron en invocacin de los dioses. No hubo orculo que permaneciera'mudo
las preguntas del suplicante Augusto.
Era evidente al mundo que Juliano aspiraba la plenitud del prestigio militar y poltico,
para realizar ms desembarazadamente la realizacin de la idea que le tena absorto. Juliano slo
aspiraba una cosa; su anhelo era borrar las huellas de los triunfos de J E S U C R I S T O . Quiz
sea aquel desgraciado Emperador el potentado de la tierra que ms odio personal haya profesado la persona divina de J E S S . Anonadar JESS era la sntesis de su pensar y de su
obrar.
.
La victoria sobre los persas hubiera sido inmediatamente seguida de un decreto, cuyos
principales puntos eran conocidos en la corte. Como testimonio de gratitud los dioses, se
hubiera proscrito para siempre de todo el imperio el culto del Cristianismo. A los cristianos
se les hubiera vedado el comercio, el derecho de litigar ante los tribunales, el de proveerse
en los mercados pblicos de los efectos indispensables los usos necesarios la vida. Todas
las iglesias hubieran sido cerradas. Los dolos sustituyeran las imgenes de J E S S . Un
grande anfiteatro hubiera sido construido en Jerusalen con las piedras destinadas la reconstruccin del templo; y en l, como accin de gracias los dioses, hubiranse congregado
todos los obispos, monjes y principales defensores de la fe cristiana que pudieran ser habidos para ser entregados como juguete de las fieras. Estbamos condenados, escribi ms
tarde san Gregorio, ser vctimas dedicadas los demonios, y la heredad de Dios, el sacerdocio real, estaba reservado ser el precio de una victoria.
De ah que mientras los julianistas
de los dolos con sangre de vctimas, y
tes; los cristianos, comprendiendo toda
lio con piadosas plegarias. Las tumbas
das. Teman y esperaban.

llenaban los templos paganos inundaban los altares

atronaban sus santuarios con aclamaciones deliranla extensin del peligro, invocaban el celestial auxisagradas de los mrtires eran fervientemente visita-

Juliano parti al frente de sus legiones, componiendo un total de ochenta mil hombres;
nmero que no corresponda la magnitud de la empresa. Aquel ejrcito, lanzado una empresa que casi rayaba en aventura, se compona de heterogneos elementos. Cristianos y
paganos, sofistas, filsofos, creyentes ofrecan una masa de guerreros unidos la sombra de
la bandera de la patria; aunque discordantes y opuestos en las creencias.
El despido de Juliano Antioqua revel las pocas simpatas que su nombre dejaba en
aquella ciudad. Regresad pronto vencedor y glorioso; le dijeron las masas temerosas de
los efectos del encono imperial. Regresar aqu, jamas! contest el caudillo. Si los dioses
me conservan, Tarsis ser el lugar de mi residencia.
La causa de sta antipata no era otra que la repugnancia de los antioquenos las fras
doctrinas gentlicas. Libanius, el cortesano favorito de Juliano, deca aquellos ciudadanos:

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

743

N o conseguiris desenojar al Emperador con gritos, splicas ni embajadores, si no consagris vuestra ciudad Jpiter y los otros dioses que hicieron conocer Hesiodo y Homero...
Pero vuestra actitud no hace esperar de vosotros el conocimiento de vuestros intereses. Los
templos estn abiertos, vosotros no entris en ellos... olvidis las enseanzas de los poetas,
y os sometis las tradiciones de vuestras madres.
Libanius aprovechaba cuantas ocasiones se le ofrecan para reconciliar Antioqua con el
paganismo y para desautorizar la santa Religin de J E S U C R I S T O . Un da pregunt un sacerdote que se dedicaba ensear algunos nios: E n qu se ocupa ahora el hijo del carpintero? lo que el sacerdote contest: E n fabricar un atad. La respuesta contena demasiada, intencin para no dar mucho que meditar al abogado de los dioses y de su restaurador.
Lejos estaba del imo de Juliano la seguridad del xito. Y como todo hombre que carece
de fe, buscaba en los recursos de sus extravagantes supersticiones indicios de su porvenir.
Cualquier incidente imprevisto le alarmaba. Como su caballo se hubiese deslizado y cado un
da, dejando caer su plumero al lodo, hubo gran sobresalto en la imperial comitiva. C u a n
funesto presagio! murmur el caudillo; pero el palafrenero se apresur calmar su inquiet u d , diciendo: Augusto, este caballo se llama Babilonio. A h ! muchas gracias, replic
Juliano, muchas gracias; en este caso Babilonia caer con sus ornamentos. Pasaba las noches destrozando las aves significativas para leer en sus entraas el augurio de las cosas que
le aguardaban.
EL ejrcito recorri las riberas del Eufrates, apoyado por una escuadra, que en nmero de
naves y provisiones igualaba y aun superaba las imponentes de Xerxes. Despus de muchos
das de marchas penosas llegaron Jos expedicionarios las fronteras del enemigo. Un extenso
desierto fu el horizonte que vieron sus soldados desarrollarse sus miradas. Por desgracia
era la estacin de los vientos, y sus rfagas amedrentaron ms de una vez aquellas masas de
valientes. Vencidas las dificultades que ofreca el paso del desierto, llegaron las guilas i m periales los campos donde el Tigris y el Eufrates corren en amistosa vecindad. Las ruinas
de Babilonia, los edificios de Seleucia, las grandezas esplendorosas de Eteciphon aparecieron
ante Juliano como un incitativo de gloria. Aquellas ciudades, aquellos campos, aquellos ros
eran testigos del paso de ejrcitos rivales y de la elevacin y abatimiento de opuestos hroes.
Todas las antiguas civilizaciones y las antiguas barbaries haban representado en aquel teatro imponente por sus decoraciones naturales, por sus magnificencias artsticas, por las tragedias en l jugadas, y por las que iban ejecutarse. Los asirios y los medas haban pasado
por all. Aquel era un lugar tremendo por los tronos que un da le sombrearon; por las t u m bas que all se levantaban. Tumbas de reyes, tumbas de pueblos, tumbas de civilizaciones.
El enemigo esperaba aquel ejrcito en las cercanas de Macepracta. En las orillas del
canal llamado Nahar-Malcha tuvo lugar el primer hecho de armas, cuyo resultado fu la retirada en orden de los persas. La perspicacia de los ingenieros de Sapor ide inundar de agua
los caminos practicables. Los romanos, sin descorazonarse, marcharon medio hundidos en el
fango, construyeron un camino artificial sobre el lodo. La ciudad y ciudadela de Pyrisabora,
pesar de estar formidablemente defendidas, cayeron en poder de los invasores.
Muoza-Marcha, ciudad ms fortificada que Pyrisabora, Hedi tambin por la astucia de
los imperialistas.
Seleucia cay luego como sus ciudades hermanas. Pero faltaba vencer Eteciphon, ciudad de capital importancia. El ejrcito terrestre era insuficiente para dominar el conjunto de
sus fortalezas; por otra parte, las naves, que recorran el Eufrates, necesitaban pasar al T i gris para maniobrar sobre aquel objetivo. Juliano ide habilitar el canal de Trajano, entonces
seco y casi relleno. Los trabajadores del ejrcito lo utilizaron. Un dique interpuesto la corriente del Eufrates precipit sus corrientes al canal y al Tigris. Los cinco primeros navios,
que pasaron cargados de legionarios, encallaron la vista del enemigo que las incendiaron.
Los siniestros resplandores de sus llamas llenaron de espanto al ejrcito; mas Juliano, con la

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

sangre fra que enaltece los graneles guerreros, cambi el espanto en entusiasmo: Es la seal convenida, dijo, de que han llegado su destino. Toda la flota se puso en movimiento
estas palabras. El xito coron la empresa. Salvando dificultades incalculables, las legiones
aportaron la opuesta orilla. Pero Eteciphon restaba ntegra y defendida.
Juliano dispuso un gran sacrificio Marte en el campo. Diez toros blancos fueron inmolados ; empero oh dolor! de los diez toros, los nueve primeros llegaron al altar cabizbajos
mal augurio! el dcimo rompi con un extremecimiento sus ataduras peor augurio! y sus
entraas ofrecieron terrible aspecto psimo augurio! El Emperador se irrit contra los dioses, y jur Jpiter que no sacrificara ya ms Marte.
El sitio de Eteciphon necesitaba mucho tiempo; el asalto muchos soldados. Juliano, para
ahorrar das y ejrcito, renunci posesionarse de aquella ciudad y dirigirse al encuentro de
Sapor, su rival. Dos persas del cuerpo enemigo se le presentaron. Uno de ellos era portador
de proposiciones de paz. Fueron estas duras cuando Juliano las rec'haz en aquellos momentos en que poda ya preveer el caudillo las enormes dificultades que iban presentrsele.
Los aduladores cortesanos sacrificaron la vanidad de la lisonja los intereses del imperio.
En su prurito de sostener Juliano la altura de Alejandro y de los grandes capitanes histricos, inclinronle fiarlo todo al valor de su espada y la fortuna de su genio.
Y lo notable es que para confirmar su dolo viviente en el juicio de su grandeza incomparable, valironse de consideraciones idnticas las que hoy usa la escuela espiritista. El
sofista Mximo, uno de los constantes deificadores del Emperador, fu quien en el consejo de
magnates convocado para deliberar sobre la actitud conveniente ante las proposiciones persas, sostuvo con ms energa la poltica de la guerra. Jamas Alejandro admiti semejantes
propuestas, dijo aquel filsofo. Y luego manifest que no crea desatinadas las doctrinas de P i tgoras sobre la metempscosis; que haba en la historia situaciones de caracteres y semejanzas de personajes verdaderamente sorprendentes y admirables; que el alma de Juliano era tan
semejante la de Alejandro, que sin duda para encontrar aqul el camino de la victoria, no
necesitaba sino consultar las vagas reminiscencias ele una vicia anterior. .
Lo que en todo esto apareca era la mano de Dios, que castigaba al apstata con los mismos instrumentos de que ste se vala para perseguir la Iglesia. Empleaba Juliano la filosofa para matar la f e ; Dios se vali de los filsofos para obcecar Juliano.
El otro persa no se present con el carcter de diputado de Sapor, sino de su vctima.
Fingise muy resentido de su rey, por haber recibido de la corte, graves desdenes en cambio
de los servicios prestados. Confesse dispuesto la venganza, prometiendo los romanos,
dado que acordaran protegerle, guiar sus legiones por desconocidos senderos una victoria
indefectible. Los cortesanos de Juliano y los jefes de las legiones dudaban de la sinceridad
del persa; Juliano crey en ella, y se entreg sin reserva la direccin del inesperado pro-_
tector. Crey que era aquel personaje un presente que le enviaban los dioses, y as, presentbasele como sospechoso de sacrilegio dudar de las virtudes del que sus ojos era un enviado
del Olimpo.
El camino por el persa sealado era en direccin al interior. Para -seguirle, el ejrcito
deba alejarse del Tigris, y por lo mismo renunciar la proteccin de la escuadra. Pero cmo
abandonar la escuadra? Sin la proteccin del ejrcito pronto iba ser presa de los brbaros.
No era posible dejar una divisin para defenderla. Tampoco era prudente dar la orden de su
regreso, porque en el trnsito hubiera sido atacada y conquistada. El persa, viendo las vacilaciones de Juliano, emiti una idea que'haba cruzado la mente de ste, pero que no se
atreva expresar. Considerando que la flota no serva ya de auxilio, sino de embarazo al
ejrcito, imponindole una base fija de operaciones; que su cuidado absorba veinte mil hombres utilizables para otras maniobras; que no sin grande violencia podan las naves vencer- la
corriente impetuosa del ro; en fin, que toda utilidad naval haba cesado y a , qu conservar, dijo, lo que en tan alto grado perjudica? Dentro de cuatro das, aadi, estaremos frente

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

77

frente de Sapor; la victoria de las guilas romanas es infalible, una batalla bastar para o b tener todos los tesoros de la Persia. La prdida de las naves ser pagada buen.precio.
Estos razonamientos emitidos ante un numeroso consejo de guerra fueron acogidos silenciosamente, aunque sublevaron secretamente todos los nimos. Pero el emisario, considerado
como un don de las divinidades, estaba revestido de cierta inviolabilidad sagrada.
A la maana siguiente mil y cien naves fueron reducidas ceniza, con escndalo de todo
el ejrcito. Los soldados lloraron y murmuraron. Todos, soldados y jefes, reconocieron el i n menso peligro que engendraba el aislamiento en que quedaba el ejrcito. Spose que aquel
acto incomprensible era efecto del consejo de un persa desertor. Los legionarios lo buscaron
para hacerle objeto de una demostracin de desagrado y de desconfianza. En vano! A l resplandor de la primera llamarada haba desaparecido. Algunos de sus criados, sujetados la
tortura, declararon que el fugitivo era un emisario de Sapor, cuya tarea era obtener el incendio de la flota. Juliano, lleno de rubor, dio orden de apagar el incendio. Mas era ya tarde.
F u , pues, preciso marchar adelante con extraordinarias precauciones. Pero los persas
adoptaron la tctica que principios del siglo tan funestos resultados dio, empleada por los
rusos al ejrcito de Napolen I. Abandonaron las ciudades y los pueblos, incendiaron las yerbas y los alimentos que no podan retirar, y rompiendo los diques de los ros, inundaron el
terreno recorrible. Extenso era aquel horizonte sombreado por todas las privaciones imaginables , por todas las dificultades, por todas las contradicciones, por todos los temores, y cerrado
por el movimiento de innumerables escuadrones persas, cuyas filas en lontananza se dibujaban.
A dnde vamos? Esta era la pregunta que unos otros se dirigan los altos y los b a jos oficiales. Los cuerpos empezaron vacilar en la obediencia. Los temores agrupados como
nubes siniestras en el corazn del Augusto, anublaban su rostro, acostumbrado la franqueza. Patentizse la decepcin del caudillo, y perdise su crdito en los acaudillados. Las
legiones hicieron un alto moho proprio. Juliano las areng evocando las heroicidades de sus
antepasados. Pero la locura y el herosmo ofrecen, diferencias simple vista perceptibles. Su
elocuencia ardorosa se apag, en el hielo de los oyentes. Imposibilitado de ensayar un movimiento de avance, orden la retirada.
Todo presagiaba un prximo desastre. Los persas envalentonados lanzaron los escuadrones
de su veloz caballera sobre la retaguardia y los flancos de los fugitivos. Durante cinco das
continuas escaramuzas mortificaron las alicadas guilas, cuyas plumas orgullosas iban esparcindose por aquellos funestos campos.
Fatigado por tantos combates sin gloria; oprimido su corazn la vista de tantos miles
de guerreros muertos en defensa de una huida, Juliano tuvo durante su sueo nocturno
del 2 2 de junio una visin. El genio del imperio se le apareci en la misma forma que en la
visin de Lutecia, pero velada la faz y el cuerno de la abundancia. El se levant bruscamente para seguirle, mas no lo consigui. Celebr un sacrificio los dioses; mas en el acto
de la inmolacin, un resplandor celestial cruz el aire y se apag.
Tal fu la visin del sueo. A l despertar Juliano, convoc los augures y los adivinos.
Qu hacer cuando los dioses as hablaban? Abstenerse de combatir. Esta fu la natural
interpretacin de los videntes. Pero.para no combatir debase contar con la aquiescencia de
los persas , cuyos dioses estaban por el combate.
Aquel da los persas se presentaron decididos al frente, retaguardia y al centro de los
romanos. En honor de la verdad, digamos que todos los historiadores reconocen el valor, la
entereza, la marcialidad de Juliano en aquella penosa y sangrienta jornada. Donde vea el
mayor peligro, all estaba siempre l. En uno de aquellos episodios comunes en las grandes
batallas, Juliano se present al frente de un grupo de sus soldados, cargado por una inmensa
masa de caballera enemiga. A l frente de una legin de infantera ligera, el caudillo atac
sus enemigos, obligndoles emprender la retirada. Fortificados en la cumbre de un cerro,.

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niSTORIA DE LAS PERSECUCIONES

de all quiso desalojarlos: Sigmosles, exclam; pero ni un soldado se movi al impulso de

esta palabra. Entonces iba precipitarse solo; cuando, detenido por los suyos, recibi una
flecha que le interes el hgado. Juliano mir indignado al cielo, y pronunci aquella blasfemia: Venciste, Galileo, que ha caracterizado su derrota. Dicen algunos historiadores que
este grito de despecho contra el Dios verdadero, aadi otro su Dios predilecto: S o l , me
has engaado. La noche impuso tregua los combatientes; porque era tal la mezcolanza de
los dos ejrcitos, que la luz era necesaria para distinguirse enemigos de enemigos.
Aquella fu la noche final del grande apstata. Un momento hubo en que, sostenido por
el ardor de la fiebre que le devoraba, quiso vestirse y montar caballo para reanimar con su
presencia las descorazonadas legiones. Pero apenas incorporado, sintise desfallecer. Cmo
se llama el lugar en que ca? pregunt. Frigia, le contestaron. A y ! exclam, pues todo
se acab. Mucho tiempo ha transcurrido desde que se me anunci que en Frigia yo morira.
Entonces convoc los filsofos del campamento, y entabl con ellos una conversacin sobre
la futilidad de la vida y las virtudes que haba practicado, deca l , en el gobierno del i m perio. Algunas de las mximas emitidas en su ltimo discurso llevan impreso el sello de una
moral elevada. Sintindose morir, llam sus ntimos familiares; algunos no comparecieron
porque haban cado como l sobre el campo de batalla. A los gemidos y llanto de los que le
rodeaban, contest diciendo: Silencio, basta de sollozos; pensad que vuestro Prncipe va
gozar del cielo y de los astros. Muri al aplicar sus labios una copa de hielo.

XXV.
Consecuencias inmediatas de la muerte de Juliano.

A la maana siguiente el ejrcito supo la muerte de su caudillo. Los ejemplos de valor

que dio en aquellas ltimas jornadas haban embellecido su figura ante sus mismos enemigos. Sus grandes faltas obtuvieron una especie de expiacin con su heroico sacrificio. Si
hubiera querido conservar su vida al precio de su honor, sin duda la hubiera salvado. La generosidad de perderla le vali la reconciliacin de su memoria en el corazn de los bravos.
Sin embargo, en el terreno de los hechos, la muerte de Juliano produjo un trueque notable de sentimientos. Los paganos presintieron su definitiva orfandad. Difcil era que el restaurador de la idolatra encontrara un sucesor, por ms que no haban de faltar sucesores al
prncipe del imperio. Los paganos, que hasta la vspera se manifestaban soberanos, comprendieron que la rueda de la fortuna haba girado medio crculo sobre su eje; los cristianos esperanzados empezaron dirigir al cielo en voz perceptible himnos de gratitud. Faran se
haba ahogado en las olas de un nuevo Mar Rojo. Moiss aportaba en firme orilla. El cielo
haba interpuesto su veto ineludible al decreto de persecucin. El venciste, Galileo, escapado de labios de la vctima defina el carcter de la victoria. La victoria era de los cristianos , puesto que JESUCRISTO venca. Admirable y espontnea confesin de que JESUCRISTO
combata Juliano en espritu, por ms que su espada se esgrimiera contra los persas. Quera
conquistar el reino de Persia, para desde la altura de su triunfo poder aplastar mejor el reino
de la Iglesia. .
Dos grandes orgullos quedaron, pues, confundidos y anonadados en aquellas orientales
regiones.
En ellas estn las ruinas de Babel, donde fu confundida la altanera de los post-diluvianos. Tambin queran ellos una altura para poder dominar la soberana de Dios, afirmada por
el diluvio. En ellas est el sangriento lugar de la cada de Juliano, que quera subir al trono
de Persia, para desde all decretar la servidumbre de J E S S , el soberano d a l o s imperios.
Lstima que no se erigiera all mismo el sepulcro del ilustre derrotado! Jehov confundi

S U F R I D A S P O R LA I G L E S I A

CATLICA.

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los babilonios, que hubieron ele reconocerse vencidos. JESS Verbo del Padre, Jehov eterno
confundi Juliano, que hubo de reconocer la victoria de su odiado Seor. Venciste, Galil e o ! H ah una frase significativa como las frases maestras ele un gran filsofo.
Pronuncindola, acredit el moribundo la franqueza de su carcter. Bien eme blasfemando, se declar vencido. Y por quin? Emperador como era, caudillo de miles de soldados,
creyndose pontfice de los dioses, declarse vencido por un Galileo. Pero el Galileo que venca tan alto poder despus de cuatrocientos aos de su desaparicin en la tierra, haba de
tener una gran virtud, un altsimo poder, una soberana fuerza. A i saber que esta frase haba
sido pronunciada por Juliano herido, decan entre s los cristianos : Vencimos.
Juliano estaba dotado de talento, de aficin las letras y las artes, de cierta honradez
y moralidad estrictas, si slo se consideran desde el punto de vista de su pagano raciocinio.
No fu un malvado sino en cuanto fu fantico.
La idea religiosa le preocupaba. Servil imitador de lo pasado, dice Broglie, no atrevindose condenar nada de las antiguas instituciones .fundadas por semidioses y aprobadas
por filsofos, hizo sistemticamente el sordo las nuevas aspiraciones del mundo. Mucho
habl, de la igualdad ele los hombres, del socorro debido los pobres, de la proteccin los
dbiles; mas oh virtud de. las doctrinas y debilidad ele los hombres! El mulo de Marco Aurelio no lleg hacer en favor de la humanidad doliente lo que practic el engaado padre
del infeliz Crispus. Ningn oprimido le debi la libertad; no rompi las cadenas de ningn
esclavo. En fin, hasta los dioses que encadenaron su pensamiento, engaaron sus armas.
Y para depositar una corona sobre sus altares se hundi en las llanuras donde encontr su
muerte, y donde Roma vio ofuscada su gloria.
Juliano muri n el abandono, propio de un filsofo Cnico. A nada haba provedo d u rante su campaa. Sin duda se crea inmortal. Ni testamento, ni instrucciones, ni designacin de sucesor se encontr entre sus papeles. En frente del enemigo los jefes de las legiones
deliberaron sobre la persona que era conveniente entronizar. Joviano, designado por un grupo
de jvenes militares, fu proclamado Augusto. Cuando le notificaron la inesperada decisin,
contest: No puedo reinar sobre vosotros. Yo soy cristiano, y vosotros estis imbuidos de la
detestable doctrina de Juliano. Todos vosotros habis ofendido Dios, seris vencidos y convertidos en juguetes de los persas. Los cortesanos oyeron la expresin de sus dificultades con
sorpresa. Estaban habituados cambiar de fe medida epue se sucedan las influencias d o c trinales en el alczar soberano. Hicironle notar epue el Cristianismo alcanzaba raices profundas en el corazn de muchedumbre de soldados, y que Juliano no haba tenido tiempo de
arrancar los sentimientos de veneracin que una parte considerable de sus subditos profesaba
al Cristianismo.
No detallaremos los episodios de aquella triste retirada, en la que hubiera perecido quiz
todo el ejrcito si Joviano no hubiera aceptado las proposiciones de paz ofrecidas por Sapor.
La locura de Juliano cost Roma la retrocesin de cinco provincias fronterizas. El rey clementsimo, por miras humanitarias, dijeron los emisarios de Sapor, consiente en abrir camino
de salvacin los restos del ejrcito romano. Palabras agudas que debieron punzar el amor
propio de Roma. Pero Csar, aadieron, debe conformarse las moderadas pretensiones del
vencedor, que se reducen reintegrarse su antiguo territorio. Aunque en trminos dolorosos, la paz fu acordada. Los que posteriormente formularon cargos contra la Iglesia por haber
sido un emperador cristiano el que firm la cesin de una parte de territorio romano, olvidan,
porque no pueden desconocerlo, que la responsabilidad de aquel acto era toda del imprudente
invasor de un reino fuerte como el de Persia, sin contar con los elementos de una probable
victoria. Joviano salv lo que Juliano no hubiera alcanzado salvar. En lo referente al honor
de Roma deben callarse los defensores del que incendi una imponente escuadra dando odos
los consejos del persa que fingi ser traidor su patria, para serlo en realidad al enemigo.
La muerte de Juliano y la entronizacin de un guerrero adorador de
T.

I.

JESS

llen de espe95

750

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

rauza la cristandad entera. Antioqua, ciudad que fu especial blanco de los vejmenes del
difunto Emperador, expres el regocijo que le causara la noticia del desastre de Frigia con
transporte de entusiasmo. Casi toda la poblacin apareci por la noche brillantemente iluminada. Los cristianos, saltando por sobre las prescripciones de la Iglesia, invadieron los circos
profanos, y all, en medio de los espectculos, gritaron: Victoria J E S U C R I S T O ! San Jernimo
cuenta que era an muy nio cuando presenci aquel alborozo de Antioqua, y recuerda la
profunda impresin que le caus ver los templos de los dolos repentinamente desolados. Oy
un pagano dirigirse con acento melanclico esta pregunta: Cmo se atreven decir que
el Dios de los cristianos es paciente, si sabe tomarse tan rpida venganza?
En las iglesias cristianas los fieles cantaban: Dios ha salido de Themen; el Santo ha v e nido desde las cimas del Fharad... La muerte ir ante su faz ; el ardiente huracn del desierto
le preceder...
Aquella alegra tan natural en el pecho de los oprimidos que se vean libertados sirvi de
pretexto los gentiles para atribuir la muerte del temerario Emperador manejos secretos
de los cristianos. Acusbanles de haber preparado en el secreto y en las tinieblas su aleve asesinato. Arbitrarias acusaciones que consiguieron escaso xito!
Los funerales de Juliano tuvieron lugar en Tarsis por orden de su sucesor. El rito pagano
fu escrupulosamente observado. Segn costumbre, algunos comediantes evocaron las principales escenas de la vida del difunto. Para adular al pueblo se esmeraron en ridiculizar su m i s ticismo en pro de los dolos. Picantes stiras fueron emitidas ante la muchedumbre sobre las
ridiculas costumbres del apstata. Su misma apostasa fu el tema de frases humorsticas que
excitaron la hilaridad en vez del llanto.
Por fin, Juliano fu depositado en un sepulcro ms modesto que su trono, tomando posesin de aquel atad que estaba construyendo el hijo del carpintero, segn la proftica expresin del sacerdote preguntado algunas semanas antes por Libanius.
Para inscripcin sepulcral del gran perseguidor de la cristiandad, algunos aos ms tarde, el excelente poeta Prudencio escribi estos versos impresos sobre su tumba:
... Duc tor for tissimus armis;
Conclitor et legum celeberrimus; ore manuque
Consultor patria, sed non consultor habendce
Relligionis amans iercenium milita divum;
Pcrjidus Ule deo, sed non etperjidus
urbi.
La memoria del difunto inspir dos importantes oraciones fnebres. La una, redactada
por Libanius, era la apoteosis del genio elevado la divinidad. Libanius represent al partido del paganismo.
Su adulacin lleg al extremo de pintar al msero derrotado como vencedor de los persas. La lisonja no poda ir ms all en el camino de la exageracin.
Gregorio Nacianceno fu la voz de la cristiandad. Leamos alguna de las pginas escritas
en aquellos momentos de ardiente entusiasmo :
...Para que mi grito, deca, se eleve ms, escuchadme, potestades y virtudes celestiales, vosotras, quienes debemos nuestra liberacin, y por las cuales ha perecido, no ya Seon,
rey de los Amorreos, y O g , rey de Bazan, pequeos prncipes opresores de pequeos pueblos,
sino aquel dragn, aquel apstata, "l Asirio de los grandes pensamientos de que habla la Escritura , el enemigo comn de todos los hombres, el que derram sobre la tierra sus amenazas y sus terrores, y que ha dicho y meditado la iniquidad en los lugares encumbrados...
Mi discurso convoca en este coro espiritual todos los que poco h velaban en ayunos, lgrimas y plegarias, suplicando noche y da el alivio de sus males, guardando como remedio de
sus penas la esperanza que no se confunde; y tambin aquellos que, soportando grandes
trabajos, heridos por muchos golpes, afligidos por las calamidades del siglo, se dieron en

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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espectculo al mundo, los ngeles y los hombres, segn dice el Apstol; rendido el cuerpo, pero invencible el alma, y pudindolo todo en JESS que les fortifica; todos los que renunciando las magnificencias mundanas del vicio, sufriendo alegres la privacin de sus bien e s , de su patria, de sus esposos, de sus esposas, de sus padres, de sus hijos, y ofreciendo
JESUCRISTO los males que por l aceptaban, pueden ahora repetir y cantar: Oh Dios, Vos
constituisteis seores sobre nuestras cabezas; hemos atravesado el agua y el fuego, y nos
habis llevado un lugar de refrigerio.
Convocaba al gran concierto los cristianos de todos matices para celebrar la victoria de la
justicia, del derecho y de la santidad. Y dirigindose la vctima de sus propias pasiones:
Oh t , deca, el ms sencillo, ala vez que el ms impo de los mortales, que nada comprendes de lo que es verdaderamente grande. H ah que ests solo ante la inmensa heredad de
Dios, ante esta cosecha del gnero humano que cubre el mundo, ante esta predicacin que
por su locura (como vos decs) ha vencido los sabios, aplastado los demonios, subyugado el
siglo; locura siempre antigua y siempre nueva, que no h mucho hablaba un nmero r e ducido, y ahora se dirige la muchedumbre, que antes ofreca la imagen, y ahora que se han
cumplido los tiempos anuncia la perfeccin de los misterios divinos. H ah que ests solo
en faz del reino de C R I S T O ! Y quiu eres t ? D e dnde vienes?... T solo, ante este reino
que no tendr fin, que se extiende por todas partes, que siempre se eleva! Porque yo creo en
las cosas predichas y en las que nuestra vista se realizan...
T vas, pues, oponer al sacrificio de CRISTO tus propias manchas; vas declarar la
guerra Aqul que es la misma paz! Levantars tu mano contra la mano que fu de clavos
traspasada por t y por todos!... Y no temes tantas vctimas sacrificadas en nombre de
C R I S T O ? N O temes los grandes combatientes Juan, y Pedro, y Pablo, y Santiago, y Esteban, y Leas, y Andrs, y Tecla, y tantos otros que antes y despus de stos lo han arrostrado todo por la verdad; que han combatido contra el fuego y el hierro, y las feroces bestias, los tiranos, los males presentes y futuros, como si sus cuerpos no les pertenecieren ,
mejor, como si no tuviesen cuerpo?
Gregorio haca resaltar la osada de Juliano al emprender la paganizacion del imperio contra la vitalidad y la organizacin de la Iglesia. El final de su discurso merece ser ledo, porque es una prueba fehaciente del espritu de sacrificio y unidad que animaba aquellos cristianos. No usemos con insolencia de los tiempos prsperos. No tratemos con dureza los que
nos han injuriado. No hagamos las cosas que hemos reprendido en nuestros adversarios. A l e grmonos de haber escapado al peligro; detestemos todo lo que signifique represalias. Los
hombres moderados deben considerar toda la extensin de la pena que sufren los perseguidores de ayer, vindose reducidos la zozobra y al temor, sufriendo en su conciencia los tormentos de que son dignos. Y el temor de una pena merecida es ya un tormento anticipado.
El malvado es su propio verdugo. No empleemos la clera segn la ofensa, ni busquemos
castigos proporcionados los atropellos. Y ya que nos es imposible castigarlo todo, perdonmoslo todo; mostrndonos en esto mejores y ms grandes que los que nos han ofendido.
Hagmosle comprender lo que ellos ensearon los demonios y lo que nosotros aprendimos
de J E S U C R I S T O , el cual no ha obtenido menos gloria por los sufrimientos que arrostr, que del
uso que no quiso hacer de su poder... No meditemos destierros y proscripciones; no conduzcamos nadie ante el j u e z ; que no silbe el ltigo en nuestras manos; en una palabra, no hagamos nada los dems de cuanto nosotros hemos sufrido.
Esta pgina, digna de ser escrita en caracteres de oro, da brillante testimonio de la i n mensa caridad que arda en el corazn de la Iglesia, cuyos miembros estaban destinados
todos los horrores de la tortura y del martirio. Este perdn de las injurias era un fenmeno
desconocido antes del Evangelio. El eco de estas palabras tan elevadas, tan generosas, tan
apostlicas, reson como celestial armona en las almas de muchos que oscilaban entre el
error y la verdad. La palabra de los santos es el imn que atrae los predestinados. Cmo

7S"2

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

no acogerse bajo el manto de una religin que impona respeto y olvido en la hora de la reivindicacin de sus derechos! De una religin que no reclamaba de sus enemigos tolerancia
para.s, sino que reclamaba de sus protectores tolerancia para sus enemigos!
A l mismo tiempo que usaba Gregorio este lenguaje, Libanius diriga terribles acusaciones increble parece! nada menos que todos los dioses del Olimpo.
A cul de los dioses, deca, debo yo dirigirme, mejor, cul no tengo derecho de acusar hoy? Todos han descuidado la proteccin que deban una cabeza tan preciosa. No han
tenido presente los dioses tantas victorias, tantos sacrificios, tantos perfumes quemados sobre
sus altares, tanta sangre noche y da derramada. Y no obstante, es superfluo decir que J u liano honraba todos, de ninguno de ellos se olvidaba. Adoraba igualmente todos los dioses
y diosas, dioses padres, dioses engendrados, dioses soberanos, dioses inferiores, todas las
divinidades reveladas por los poetas. Yo me deca menudo: A este caudillo nada le falta.
Sus caballos estn dispuestos, sus arqueros son hbiles, su ejrcito bravo como los diez mil
de la Grecia. Y sobre todo esto cuenta su alrededor todos los dioses, reducido ejrcito que
vale y puede mucho. De stos obtendr visible proteccin contra sus enemigos. Y esperaba
que los huracanes, los rayos y los elementos tempestuosos de los cielos se desataran contra
los persas. Mas h ah la justicia de los dioses. Brillantes promesas hicieron su adicto. A n tes de la necesidad nada le negaron; en el acto de ella nada cumplieron. Atrajronle la red
para morir, como el pescador atrae la red sus peces. Dirse, pues, de hoy ms:. Tena r a zn aquel de quien tanto se burlaron, Constantino, que os declar, oh dioses, encarnizada y
violenta guerra, que apag vuestro sacro fuego, que hizo cesar el encanto de vuestros sacrificios , que pisote vuestros altares, destruy vuestros templos, dej profanar vuestros santuarios, y que, aboliendo vuestro antiguo culto, ha librado vuestra heredad un hombre muerto
quien nadie conoca.
. . . Q u demonio fabric el hierro que tan preciosa vida extingui? A h ! No es un demonio quien le ha perdido, sino el exceso de su ardor para correr todas partes fin de despertar de su pereza su ejrcito! l se olvid de su cuerpo; pero Venus Minerva cmo
no pensaron en curar su herida como otra vez tuvieron bien socorrer, el uno Menelas, y
el otro Pris, hombre criminal justamente inmolado? Hubo por ventura un tumulto en el
cielo? Quin se levant all para acusar Marte, como anteriormente se levant Neptuno?...
Por la muestra del discurso que acaba de leerse fcil es concluir que Libanius, no slo
escribi la oracin fnebre de Juliano, sino la del paganismo entero. Los dioses fueron a c u sados de criminales por el retrico ms adicto sus altares. Es cuanto poda desear la cristiandad.

XXVI.
Actitud religiosa de Joviano.

La entronizacin de Joviano llevaba consigo un cambio radical ele poltica. Antes de c e irse la corona confes paladinamente la santa comunin que perteneca.
Una cuestin espinosa surgi. Qu actitud era conveniente tomar respecto los paganos
posesionados de todos los puestos oficiales? Despedirlos todos era crearse una nube formidable de enemigos declarados; dejarlos en paz quiz era faltar los intereses de su Iglesia. N e cesitaba consejeros que estuviesen la altura de la situacin. Pero dnde encontrar estos
consejeros? Porque las divisiones de la Iglesia no estaban borradas completamente. Persistan
la secta de los arianos extremos, acaudillados por Aecio y Eunomio, y la secta de los serniarianos que, si bien haba perdido algunos de sus adictos pasados la ortodoxia, no obstante
contaba an suficiente nmero de obispos para sostener su cismtica bandera.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

753

Estas tres agrupaciones, la de los verdaderos creyentes, la de los arianos exagerados y la

de los semiarianos trataron de posesionarse del espritu del nuevo Emperador.
Cndido y Ariano se le presentaron en Edessa para inclinarle hacia el eunomianismo,
arianismo extremo; Basilio de Ancyra y Silvano de Tarsis le intimaron en Antioqua protegiera al semiarianismo partido moderado del cisma.
Joviano, deseoso de proceder de buena fe y con acierto,' se encontr en un verdadero e m barazo. Pens en consultar al obispo de su ciudad; mas, para colmo de desgracia, Antioqua
tena tres obispos: Euzoius, ariano extremo, instituido por Constancio; Melecio, en su juventud semiariano, y despus venido la ortodoxia, y Paulino, representante de los cristianos
que se separaron de Atanasio, quien acusaban de condescendencia.
Falto hasta de seguridad en la eleccin de uno de estos tres obispos, que todos se llamaban cristianos, Joviano .tuvo la feliz idea de llamar Atanasio, la gran figura de aquellos
das, cuya autoridad sombreaba desde eminente altura todas las eminencias.
Atanasio se encontraba de nuevo al frente de sus estimados alejandrinos. Sin esperar ningn edicto imperial, al conocer la muerte del gran perseguidor, se present los suyos, y
los suyos le recibieron con entusiasmo. Joviano le envi el edicto de llamamiento del destierro
para legalizar su situacin, y luego una carta en la que, segn dice Gregorio Nacianceno, le
conjuraba le enseara la verdad sobre la fe desmembrada, lacerada, dividida en mil opinio-:
nes, fin de atraer ella todo el mundo, si fuese posible, y sino, lo menos, de poder l
adherirse la mejor doctrina y de apoyarla...
Conoca por experiencia Atanasio con cunta facilidad cambiaban los soberanos de designio, y por esto no se apresur volar Antioqua. Convoc, para asesorarse de lo que era
ms conveniente hacer, los obispos de su provincia, y con ellos redact una memoria luminosa sobre los puntos dogmticos cuestionados. Dej un lado cuanto poda parecer ingerencia poltica. La doctrina de Nicea era el fondo y la forma de aquel documento. A e l l a , deca,
han sido fieles las cristiandades de Espaa, Bretaa, Galia, toda la Italia, Dalmacia, D a cia, Mesia, Macedonia, toda la Grecia, todo el frica, Cerdea, Chipre, Creta, Pamphilia,
Siria, Isauria, Egipto, Libia, el Ponto, Capadocia... N o s , continuaba, sabemos lo que creen
todas estas naciones, por haberlo odo personalmente de sus hijos por haber recibido sus
escritos; y un reducido nmero de hombres que contradigan su fe no pueden prevalecer contra la tierra entera.
El escrito de Atanasio produjo en Joviano una impresin favorable. Vio confirmadas en
l las eminentes cualidades de que le consideraba revestido. Y calculando cunto poda favorecerle su presencia en palacio,'llamle con insistencia.
Los hombres ms fervorosos de la cristiandad le rogaron no se negara constituirse el
apoyo del Prncipe, que bajo tan virtuosos auspicios se elevaba.
Joviano proclam la libertad absoluta de religin. Paganos, arianos, todas las sectas fueron reconocidas y autorizadas para ejercer el culto y la enseanza. Sin embargo, la Iglesia
verdadera recibi pruebas eficaces de la proteccin imperial. Cuanto le haba quitado Juliano
se lo restituy su sucesor. La racin de trigo asignada por Constantino cada Iglesia para el
mantenimiento del culto y clero, y abolida por Juliano, fu de nuevo asignada por Joviano.
Las iglesias usurpadas fueron sucesivamente restituidas.
Estos testimonios de tolerancia bastaron para determinar un movimiento de retorno de
muchos disidentes al centro de la unidad.
Los paganos no se atrevieron ni siquiera protestar contra la nueva direccin de los n e gocios. Sus dioses haban dejado en mal lugar su ltimo adicto. La solidez de la doctrina
cristiana imposilitaba la creencia en aquellas combinaciones celestiales, parto del genio de la
poesa. El Evangelio disip las supersticiones como el sol disipa las sombras. La noche del
gentilismo termin para siempre.
Pero los sectarios no renunciaron influir, en el gobierno de los pueblos. Los cismticos

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

intentaron lo que ahora se llama hacer atmsfera contra Atanasio; y no encontrndose fuertes para medirse con el hroe de Nicea en los consejos del Emperador, organizaron manifestaciones y protestas callejeras, ficcin de un descontento popular que no exista sino en la
imaginacin de algunas docenas de atolondrados.
Un da, en el momento de entrar Joviano en Antioqua, un grupo de turbulentos sectarios le detuvieron exclamando: Emperador, en nombre de vuestra piedad y de vuestra d i g nidad regia, escchanos..
Y quines sois vosotros? les dijo Joviano.
Cristianos, seor.
D e qu pas?
D e Alejandra.
Q u es lo que pretendis?
Seor, que nos deis un obispo.
N o os devolv Atanasio, que por tanto tiempo habais perdido?
S , Emperador, pero Atanasio fu considerado merecedor de destierro por Constantino
y Constancio, queridos del cielo, y por el prudentsimo Juliano.
A h ! si hace treinta aos que se le acusa, no veis que es una acusacin envejecida?
Y espoleando su caballo les dej en el mayor desaire. Como es de presumir, semejante
actitud descorazon los emisarios arianos; pero no desistieron absolutamente de sus propsitos. Provocaron una conferencia ante el Emperador, que tuvo lugar con intervencin de
diputados de la comunin catlica y del partido del cisma. El resultado fu favorable los
intereses de la Iglesia.
Enalteca Joviano cierta simplicidad de espritu, una hombra de bien, que predispona
su favor cuantos le juzgaban desapasionadamente. Es uno de los poderosos de la tierra
que ms de buena fe han buscado la verdad para abrazarla y protegerla. Si sus das se h u bieran prolongado, quiz su imperio dejara un recuerdo gloriossimo en los anales de la I g l e sia. En su rpido paso por las regiones del poder manifest ms cordial proteccin y ms sinceridad que Constantino.
Por desgracia, su existencia en el imperio se extingui repentinamente.
A l dirigirse Constantinopla para tomar posesin de su trono, recibi de la nueva ciudad
de los cesares una diputacin de distinguidos ciudadanos, con la agradable tarea de expresarle los votos de sus conciudadanos por su felicidad. Themistius fu el encargado del panegrico de ordenanza, pronunciando un discurso, en el que se destacaron conceptos, como los
que vamos traducir, porque trazan los rasgos caractersticos de la fisonoma de aquel soberano.
L a primera prueba de vuestra solicitud para el bien de los hombres es la ley que habis hecho sobre las cosas religiosas. Y este es el punto de mi discurso que anhelaba llegar.
Solamente vos habis comprendido que un soberano no puede imponerlo todo sus subditos;
y que hay algo que no est sujeto la coaccin, y que permanece por sobre de toda violencia y mandato. Hablo de lo referente ciertas virtudes, y principalmente de la piedad para
con la divinidad. Habis pensado que en lo relativo estos trascendentales asuntos era preciso dejar toda alma libre, soberana, duea de seguir sus propios impulsos. Prudente pensamiento! Como quiera que si no os es posible vos mismo, Emperador, imponer sentimientos favorables vuestra persona los que ellos no estn dispuestos, cunto menos podrais hacer los hombres piadosos y amigos de los dioses por medio de decretos humanos,
que se reducen imponer necesidad breve y inspirar terror dbil, que el tiempo disipa con
la misma facilidad que los lleva! Resultado de esta ridicula empresa hemos venido ser adoradores, no de un Dios, sino de la prpura imperial; y en lo tocante al culto somos ms variables que la corriente del Enripo. En otro tiempo Therameno mereci por sus cambios ser
apellidado Coturno. Hoy todos merecemos este apodo. Vse pasar los mismos rostros incli-

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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narse ante todos los altares todas las vctimas, todas las imgenes, todas las mesas santas. Vos
no queris esto...
Este discurso, que concluy con la expresin de principios latituclinarios sobre la soberana individual respecto las creencias religiosas, era el eco del programa imperial.
La divina Providencia no permiti Joviano ni siquiera sentarse en el trono que le haban designado las legiones en la hora del desastre de la patria. En la noche precedente al
da de su entrada en Constantinopla, Joviano espir asfixiado por el vapor producido por el
fuego y la humedad de su estancia. A l a maana siguiente los cortesanos encontraron cadver al soberano que iban acompaar rodeado de gloria, para emprender decididamente
desde su silla propia el gobierno del mundo.
Fu preciso entronizar un nuevo Augusto.

XXVII.

Valentiniano.Su religiosidad.Su programa poltico-religioso.Intervencin en las cosas

eclesisticas.Su disensin con san Hilario.Cisma pontifical.

Casi palpitantes an los restos de Joviano, fu preciso ocuparse de darle sucesor conveniente. Despus de varios proyectos que no es necesario aqu resear, propuesta del patricio Dacinofu elegido el tribuno Valentiniano. Era ste originario de Pannonia, haba servido las rdenes de Juliano en las Galias, y contaba numerosos y adictos amigos en el
ejrcito; era cristiano ferviente, lo que le vali la desgracia del apstata. Ejrcito y pueblo
recibieron al elegido con ovacin cordial. A las pocas semanas de imperio, asocise en el g o bierno su hermano Valente-, quien confi el mando directo del Oriente, reservndose para
s el del Occidente, ms expuesto complicaciones y tumultos.
Valentiniano encontr la sociedad presa de pasiones originadas unas de la efervescencia de las sectas religiosas y otras de la descomposicin de las decadas instituciones p o lticas.
Pero dotado de resolucin de nimo, fuerza de carcter, criterio maduro y profundo conocimiento de las necesidades de aquella situacin, emprendi decidido la reforma y moralizacin de la administracin pblica.
La cuestin capital que estuvo llamado resolver inmediatamente fu la religiosa. En
este punto, que es el de nuestra especial incumbencia, acept el programa de Joviano, cuya
sntesis es: libertad en el ejercicio de todos los cultos; proteccin moral la Iglesia.
Dotado de exquisito tacto, Valentiniano se propuso curar las heridas recibidas por la Iglesia de mano del apstata, de manera que ni siquiera pudiese atribuirse la Iglesia favorecida la responsabilidad de las medidas su favor adoptadas.
As es que hizo restituir al Estado los bienes tomados las iglesias cristianas por Juliano ; para que arrostrara el Estado los inconvenientes de esta medida, al mismo tiempo que
otorgaba la Iglesia compensaciones equivalentes los anteriores perjuicios por ella sufridos,
Juliano haba cerrado las puertas de la enseanza oficial los cristianos Valentiniano se las
abra de nuevo, pero en nombre del derecho que tiene todo hombre sabio de difundir sus c o nocimientos entre sus hermanos.
Una grande idea tom Valentiniano por norma de su conducta, y fu trazar un crculo divisorio de las funciones eclesisticas con respecto las polticas. Constantino haba amalgamado inconvenientemente el Estado y la Iglesia. Siguiendo las costumbres paganas, la autoridad imperial tomaba parte directa hasta en los ms profundos y delicados actos del sacerdocio. Valentiniano se propuso proteger la verdadera independencia de la Iglesia dentro
del Estado.

H i S T O M A DE LAS PERSECUCIONES

756

Tales eran sus principios. Por desgracia no le fu dado plantearlos. Los arianos'haban
de tal manera identificado la fe con la poltica, que la apelacin al Emperador era su recurso
definitivo. De ah que, apenas llegado Miln, fu asediado para conocer de un conflicto surgido entre el obispo de aquella capital y el hombre ms eminente de la cristiandad gala. A u xencio Hilario se encontraron frente frente, en empeado debate. Sospechosa era la fe
del primero, porque desde el entusiasmo por el arianismo pas framente la aceptacin de
los dogmas ni ceos. Hilario se opona que la cristiandad de Miln durmiera tranquila la
sombra de un bculo acostumbrado guiar la grey por los senderos de la hereja.
Concibieron los amigos de Hilario el proyecto de reunirse en Miln para determinar la
severa actitud que era conveniente tomar con respecto Auxencio. Los cortesanos de Valentiniano le expusieron las grandes dificultades que presentaban las asambleas religiosas celebradas con independencia del obispo. Pintaron con vivos colores la irregularidad de aquellas
oposiciones dirigidas por un prelado extranjero contra el pastor propio.
Valentiniano rompi la lnea de neutralidad que se haba propuesto observar con relacin
las diversas agrupaciones cristianas, y por edicto imperial prohibi el que los cristianos
celebraran reuniones fuera de las iglesias sujetas la jurisdiccin de sus respectivos obispos.
No tardaron los adictos Hilario demostrar Valentiniano las dificultades que surgiran de la observacin de su edicto prohibitivo. En consecuencia dispuso que las quejas de
Hilario fueran examinadas y discutidas por una comisin de diez obispos, intervenida por un
cuestor civil. Con que la poltica de Valentiniano qued desvirtuada.
Euxencio hizo concesiones importantes ante la comisin episcopal; reconoci sus errores
pasados y se manifest decidido seguir en adelante una lnea abiertamente ortodoxa. Mas
como luego contradijera estas declaraciones con una conducta ambigua, Hilario represent de
.nuevo al Emperador el verdadero estado de la situacin. Entonces el Emperador decidila
partida de Hilario.
Obedeci ste sumiso; pero al llegar su dicesis escribi las impresiones que en su lacerada alma haba causado la conducta de Valentiniano. Una solemne protesta formul que
los siglos venideros han conservado como un modelo de fortaleza pastoral.
Dolmonos, dijo, de las desgracias de nuestra poca, y de la opinin hoy corriente, de que
los hombres pueden proteger Dios, y que es por la ambicin del siglo, en vista de los intereses mundanos, que es preciso trabajar en pro de la Iglesia de Dios. Yo os suplico, obispos,
vosotros que creis serlo, me digis, de qu auxiliares se valieron los Apstoles para predicar
el Evangelio? qu poder les ayud cuando anunciaron C R I S T O y cuando arrastraron casi
todas las naciones del culto de los dolos al del verdadero Dios? Posean alguna dignidad en
palacio cuando elevaban himnos Dios desde el fondo de los calabozos y de en medio de las
cadenas? Fu por un edicto imperial que Pablo convoc la Iglesia de J E S S , cuando l mismo era dado en espectculo? Fueron aparentemente protectores nuestros Nern, Vespasiano,
Decio? Y sin embargo las llaves del reino de los cielos no estaban en poder de los hombres
que se alimentaban del trabajo de sus manos, que se reunan la sombra de la oscuridad social , que recorran las campias, las ciudades y las naciones afrontando los senatus-consultos y los edictos imperiales? Mas ahora oh dolor! las protecciones terrenales son las que recomiendan la fe divina; y en el mismo hecho de buscarse para JESUCRISTO el favor de los
grandes, se le declara destituido de su propia virtud. Hcese temer por los destierros y los
calabozos aquella Iglesia que se hizo creer desterrada y prisionera (1). Consagrada en otro
tiempo por el terror de los perseguidores, hllase hoy absorvida por el afn de ver elevados sus hijos pinges dignidades. Destierra los sacerdotes, ella, que debi su propagacin sacerdotes desterrados; glorase de ser querida del mundo, ella, que no puede pertenecer JESUCRISTO si el mundo no la odia.
Estos lamentos eran motivados por la nueva intervencin del poder secular en los nego(1)

Terret

exiliis

et carceribus

Ecclesia,

qua: exilits

el carceribus

esl

crtdila.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

757

cios eclesisticos y por la fiebre que se amparaba de algunos interesados sacerdotes de obtener gloriosos y productivos destinos la sombra de la proteccin imperial.
Un nuevo conflicto sucedi en el seno de la Iglesia. El papa Liberio, cuyos ltimos actos
de su vida parecan consagrados protestar por la firmeza que revelaban contra las debilidades pasadas, muri edificantemente. Roma entera le llor. Pero sobre su sepulcro fu preciso
nombrarle sucesor. Dos competidores aparecieron patrocinados por respectivas agrupaciones.

PENITENCIA

DE TEODOSIO.

Dmaso, sacerdote espaol, y el dicono Ursino. Apoyaban, Dmaso lo ms escogido del

clero y las familias ms distinguidas del imperio; sin querer decir que entre los partidarios
de Ursino no brillaran prelados y hombres de intachable virtud.
La efervescencia de las pasiones sociales que reinaba la sazn en Roma, encontr pbulo en aquel solemne suceso. Animronse las discusiones, extremronse los cargos mutuos,
las acusaciones traspasaron la lnea de lo conveniente, hubo recriminaciones, amenazas y
finalmente estall la lucha. Durante algunos das las calles de Roma presentaron el aspecto
T . i.
no

78

niSTORU DE LAS PERSECUCIONES

de un campamento. Las iglesias eran asaltadas por los cristianos mismos que buscaban en
aquellos santos asilos .sus adversarios. Ciento treinta y siete vctimas fueron el fruto de una
de aquellas refriegas. Sus cadveres alfombraron el pavimento de la Baslica Liberiana. La
guerra dur basta que, debilitado el partido de Ursino, el de Dmaso qued dueo del campo.
Dmaso, ageno personalmente las ludias promovidas en su nombre, fu exaltado la
silla romana. Pero aquel triunfo no solid la paz. Los ursinianos contaban con la parte turbulenta del pueblo, y no slo en las muchedumbres cristianas, sino tambin entre los adoradores de los dolos encontraban adictos. Aquel partido temible empez combatir en el terreno moral al Pontfice, que tanto necesitaba del prestigio de su autoridad para sostenerse
conveniente altura en aquellos difciles momentos. Prevalindose de la circunstancia del
apoyo que Dmaso prestaron las damas romanas ms distinguidas, satirizbanle calificando
sus adictos de partido de las mujeres. Marcelino y Faustino llaman Dmaso: matronarum
miriscalpius.
Sin embargo, Dmaso acredit en el pontificado la integridad de su virtud y la pureza de
sus costumbres. Mortificbanle sobre toda expresin las calumnias de que era blanco, y rog
ms de una vez con lgrimas diferentes asambleas episcopales que un Concilio le procesara
para poner n su situacin anmala con una absolucin con una condena.
Por su parte Ursino recorra las dicesis de Italia reclutando refuerzos para su bandera, y
los encontraba hasta entre caracterizados obispos. El antipapa acuda Valentiniano suplicndole la convocacin de un Concilio que decidiera la querella entablada.
En esta situacin, el Emperador permiti que Ursino regresara Roma. Su presencia en la
ciudad eterna fu seal de nuevos tumultos. Presentbase altivo en las grandes reuniones,
diciendo: Y o he acusado Dmaso ante el Augusto y ante los obispos; yo pido que sea juzgado por un Concilio. Y como un acusado no puede ser j u e z , los decretos suyos son nulos.
Dmaso no puede entender legalmente sobre ninguna causa eclesistica. La justicia de la ctedra de Pedro est en suspenso. Valentiniano, arrepentido de la indulgencia usada favor
del turbulento pretendiente, le desterr de Roma. No fu tan fcil arrancar las races del
cisma y rebelda que dej en aquella cristiandad.
Los sucesos que dio lugar aquel cisma demostraron la importancia que haba adquirido
el pontificado. Y a no era la eleccin del Emperador el asunto que despertaba de su apata al
pueblo y pona en ardiente conmocin las masas; el personaje que excitaba el inters general
era el Pontfice. Del acrecentamiento de la grandeza pontificia originronse naturales dificultades, que no por ser de diferente ndole que las creadas por la persecucin, dejaron de turbar la paz y amargar el corazn maternal y pacfico de la Iglesia.

XXVIII.
Valente en Constantinopla.Persecucin de los cristianos.Quinto destierro de Atanasio.
Muerte de este adalid de la fe.Nuevas persecuciones en Alejandra.
Mientras Valentiniano cumpla en Occidente su misin, en Oriente su hermano se entregaba un descanso injustificable. Hombre amante del retiro y de la quietud domstica, llevse consigo en el trono las costumbres y las tendencias que calificaban su carcter. Como
no haba aspirado encumbrarse, tampoco aspiraba aumentar la gloria de su encumbramiento. Careca absolutamente de la pasin de las armas y de la pasin de las letras. No pretenda ni la fama de guerrero, ni la fama de literato. Ni la actitud amenazadora de los persas, quienes las concesiones de Joviano haban aumentado la sed de nueyas conquistas, ni
los ademanes insultantes de los godos decidironle empuar la espada para conservar las
fronteras de su imperio.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

759

Cuando el peligro de una invasin fu tan inminente, que no acudir l hubiera sido
crimen los ojos de todo imperial, resolvi partir para Antioqua, dejando el cuidado poltico
de Constantinopla cargo de Procopio.
ste, que era heredero del nombre de Constancio, tram, en unin con el influyente eunuco
Eusebio, una vasta conspiracin contra Valente, con la idea de sustituirle en el mando
oriental. La insurreccin de algunas legiones fu pronto un hecho. Pasando por alto las vicisitudes de aquella lucha c i v i l , debemos nicamente consignar que su efecto final fu desastroso para Procopio; y que Valente, despus de la victoria, atribuy gran parte de responsabilidad los cristianos.
Apenas regresado en triunfo su capital, recibi terribles acusaciones contra los cristian o s , as ortodoxos como sectarios. Los arianos acusaron l o s catlicos de connivencia con
Procopio; los catlicos formularon idnticos cargos contra los arianos.
Como era natural, encontrse Valente muy perplejo en medio de tan encontradas corrientes. Para ilustrarse sobre aquella complicacin de pretensiones, asesorse con Eudoxio, obispo
de Constantinopla, prelado que perteneca al grupo de obispos calificado de ariano-poltico.
Los obispos aquella fraccin pertenecientes no discutan sobre los dogmas cuestionados por
espritu religioso, sino como un medio propsito para exibirse en las cortes, y abrirse camino las altas consideraciones por las muestras de sus talentos y el testimonio de su i n fluencia.
Les era indiferente que los debates entre arianos, semiarianos y niceistas catlicos terminaran de .esta de aquella manera. Slo aspiraban conservar la intervencin en los negocios eclesisticos.
Eudoxio supo intrigar magistralmente sobre la corte imperial y dominar sin dificultad
el nimo de Valente. El resultado inmediato de aquel predominio fu el destierro de los
adalides de la Iglesia y hasta de alguna de las eminencias sectarias. Aquellas satnicas m a niobras de Eudoxio tenan por objeto real, aunque aparentemente velado con diversos pretextos, desbaratar el movimiento de aproximacin que se realizaba, gracias los esfuerzos de
Hilario, entre fracciones hasta entonces reidas.
Todo indicaba un progreso rpido hacia la unidad. En Lamsaque, muchos obispos semiarianos se haban reunido para rechazar la antigua y peligrosa frmula de Rmini; algunos
de ellos hasta se manifestaron dispuestos aceptar la consustancialiclacl; y hasta lleg n o m brarse una comisin de tres obispos para que pasaran Roma y allanaran all las ltimas dificultades, de acuerdo con el Papa y con el emperador de Occidente.
El suceso de aquella comisin fu felicsimo. ntima fu la concordia establecida. La reconciliacin de muchos obispos separados de la unidad qued acordada y realizada. Las letras
de comunin expedidas por Liberio poco antes de su muerte, ponan punto final las disensiones. Toda la Iliria reentr en la comunin verdadera. Gran nmero de asiticos aceptaron
el abrazo maternal de la Iglesia, y se trataba de la convocacin de un gran Concilio de toda
la Iglesia de Asia para sellar la reconciliacin.
Eudoxio y sus colegas de disidencia se enfurecieron ante el espectculo de la concentracin de elementos verificada favor de la ortodoxia. Entonces emple sin vacilar los recursos de su temible diplomacia para desbaratar la obra de fraternidad cristiana. Sus intrigas
resfriaron el ardor de muchos colegas suyos en el episcopado que haban credo obtener el
respeto de sus creencias por parte de Valente. El Concilio de Tarsis no lleg reunirse.
No tard Valente en traducir con medidas de rigor los consejos del intolerante Eudoxio.
La poltica de Constancio volvi predominar en la gobernacin de aquellos pueblos.
Un edicto de Valente desterr de nuevo los obispos por Constancio expatriados. De un
salto aquella mitad del-imperio retrocedi diez aos. Pero en estos diez aos la cristiandad se
haba amaestrado; y el Estado, por el contrario, enflaquecido por constantes luchas, haba
perdido gran parte de su prestigio.

760

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

La oposicin de la cristiandad deba, pues, ser mucho ms decidida y formidable.

A l declararse una lucha, el principal objetivo de todos los tiros haba de ser Atanasio.
Cuando el edicto de persecucin lleg Alejandra, el venerable patriarca acababa de e m prender nna escnrsion hacia su querida Tebaida, y una visita minuciosa una parte considerable del Egipto.
Su trnsito por las ciudades y por los- desiertos daba ocasin demostraciones extraordinarias de adhesin y de afecto. Los obispos salanle al encuentro al frente de sus rebaos; los
abades le reciban procesionalmente, presidiendo hileras largusimas de monjes que entonaban con gravedad transportadora: Benediclus qui venit in owmine Domini. Un poco ms
all de Hermopolis, Atanasio vio en lontananza salir del fondo del desierto un cortejo i n menso que vena recibirle: Quines son, pregunt el augusto viajero, esos que vuelan
como nubes, y que vienen m como las palomas hacia sus pequeuelos. Eran los discpulos de Pacomio el solitario que, acaudillados por Teodoro, corran entonar el Hosanna l enviado de Dios.
Atanasio se ape en el monasterio de Teodoro, edificndose con la vida de oracin mental,
de plegarias orales y de trabajos manuales de aquellos hombres sepultados en l mundo para
resucitar en la gloria.
Pasados algunos das de solitaria vida, Atanasio volvi Alejandra; y su regreso encontr la orden en que Valente le desterraba de su silla episcopal. Era el quinto destierro que
sufra por la causa de la justicia. El prefecto tena su vez orden de ejecutar inmediatamente la expatriacin de la vctima de todos los celos, mas el pueblo de Alejandra se levant
como un solo hombre resuelto impedir todo trance que se le arrebatara al que consideraba
como su padre y defensor.
Simul el prefecto que aplazara la ejecucin de la orden hasta conocer el nimo de V a lente, para el que deba partir una diputacin ad hoc; empero Atanasio comprendi el ardid,
y parti de noche secretamente, burlando los planes del prefecto y evitando su pueblo los
riesgos de una protesta tumultuosa.
La noticia de su desaparicin indign los alejandrinos, y slo la esperanza de recuperarle pronto, calm el furor popular.
En efecto; pasado el vendabal, Atanasio sali de su escondite y se arroj otra vez en brazos de su estimada grey, sin esperar la revocacin oficial de su destierro.
Pero el nmero elevado de sus aos, las incesantes fatigas de su apostolado, sus amarguras , su continua zozobra le haban sumamente debilitado; sntomas alarmantes anunciaban la proximidad de su muerte. Al poco tiempo de su ltimo regreso Alejandra, muri.
Muri en su propio lecho, dice la leyenda romana, encontrando en la muerte un descanso
que en vano esper encontrar en las grutas de las montaas y en las profundidades del desierto, y pudiendo medir con su desfallecida mirada la extensin de los mares por l recorridos.
Gregorio Nacanceno escribi sobre su muerte preciosa estas lneas: As muri aquel ojo
sagrado del universo, el pontfice de los pontfices; aquella imponente voz de la verdad, columna de la f e ; aquel nuevo precursor de J E S U C R I S T O , segunda lmpara alumbrada en sus caminos; durmise en respetable ancianidad, lleno de das pasados segn Dios, despus de
tantas calumnias refutadas y de tantos asaltos sostenidos. La santa Trinidad, objeto constante
de su adoracin y de sus combates, le llam su seno. Fu unirse con sus padres, los p a triarcas , los mrtires, los profetas, los Apstoles, todos cuantos combatieron por la f e ; ms
honrado al salir de la vida que en el da en que entr triunfante en Alejandra.
La cristiandad entera reg su sepulcro con lgrimas. Un duelo inmenso se posesion de
los corazones que presentan el inmensurable vaco que dejaba en el campo de batalla de las
doctrinas aquel caudillo que sostuvo firme la bandera de Nicea la faz de los gigantes del
poder llamados Constantino, Constancio, Juliano y Valente. Cuatro emperadores pretendieron
vencerle, y de los cuatro sali vencedor.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

761

Apenas cerr los ojos aquel vigilante centinela de los derechos de la Iglesia, cuando los
emisarios del imperio, sintindose libres de un yugo inquebrantable, emprendieron la persecucin de los fieles. El sucesor sealado por Atanasio para ocupar su silla fu desterrado; y
entronizado el usurpador y hertico Lucius. La iglesia de San Theonas fu invadida. Los fieles distinguidos por su adhesin al hroe de Nicea, unos vironse desterrados, otros condenados muerte. Escenas semejantes las que caracterizaron el reinado de Nern reprodujronse
las rdenes de Valen te.
La Iglesia necesitaba una gran figura que ocupara el puesto de peligro, dignidad, prebenda
que dejaba vacante Atanasio. En aquellos oportunos momentos agigantbase por su decisin,
valor y sabidura otro adalid que deba llenar de gloria toda la cristiandad de Oriente con sus
hazaas.

XXIX.

Basilio el Grande.Su carcter.Su vida.Sus persecuciones.

Valente recorra con lentitud las principales poblaciones de su imperio, seguido de una
corte numerosa, dominada por Eudoxio, obispo ariano, lo que es equivalente decir que en
aquel viaje sembraba el soberano abrojos y espinas en el campo de la ortodoxia religiosa. Preceda la entrada del Emperador en las grandes ciudades un prefecto, llamado Modesto, con el
fin de prepararle favorable acogida. A l llegar Cesrea, Modesto intent conquistar el nimo
de Basilio, cuya actitud resuelta y dominio moral eran ya una gran potencia de proteccin
los fieles, y una ciudadela inconquistable los adversarios. Llam Modesto su presencia
Basilio, y le dijo: Y bien, va llegar el Emperador. Guardaos, porque viene desfavorablemente prevenido. No comprometis, por un escrpulo de dogma, los intereses de la
Iglesia...
A mi vez os advierto, contest Basilio, que podis dispensaros de dirigirme discursos
ms propios para nios que para hombres de ciertas convicciones. Qu podris contra nosotros que slo aspiramos al reino de Dios?
Q u ? Estis resuelto no sacrificar algo en pro del Emperador? Nada vale
vuestros ojos el que el mismo Emperador venga formar parte de vuestra grey y escuchar
vuestra enseanza? pues esta distincin obtendris con tal que prometis prescindir de una
sola palabra de. vuestro smbolo.
Grande y estimable cosa es ver un emperador en la Iglesia; pues cosa de importancia es la salvacin de un alma, sea.la de un emperador, sea la de un campesino. Y sin e m bargo, creedlo, esta honra no quiero comprarla, no slo quitando una palabra del smbolo,
pero ni siquiera cambiando el orden de sus letras.
C o n que estis resuelto faltar en esto el respeto al Emperador? No adoptaris su fe,
cuando todo el mundo la acepta.
N o , yo no he de faltar respeto alguno al Emperador de la tierra, pero tampoco al del
cielo. Si prescindiera de ste para honrar aqul, yo adorara una criatura; y tanto no
me siento dispuesto.
Pues no os amedrenta nuestro poder?
Y qu es lo que podis contra m ?
L a confiscacin, el destierro, el suplicio.
S a b e d , aunque os sorprenda, que nada de todo esto me afecta. Qu podris confiscarme
si no poseo bien ninguno? De qu patria podris privarme si no estoy enlazado con ninguna
patria de aqu abajo, si por todas partes me siento extranjero? Qu tormentos podis darme,

762

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

si es mi cuerpo tan dbil, que el menor tormento ba de acabarme la vida? Enfermo de gravedad como estoy, pensis que me sera un perjuicio la muerte?
Nadie me baba bablado basta boy este lenguaje.
E s que hasta hoy no habris odo ningn obispo.
El prefecto comprendi la inutilidad de insistir. El alma de Basilio se haba ostentado
con toda la fortaleza superior de un santo. Ensayando el sistema del terror, mand aparejar
el caldalso, haciendo propalar la voz que Basilio expiara en l su tesn. Mas no se atrevi
consumar su crimen.
Cuando Valente lleg, la cristiandad de Cesrea le recibi respetuosa; pero prevenida.
Basilio' permaneci en su casa. Para evitar se creyera que iba mendigar favor, no se present palacio. Pero llegada la fiesta de la Epifana, fu preciso Valente dirigirse la
Iglesia y asistir los oficios divinos.. Dudaba si le fuera negado traspasar los sagrados
lindeles. Ningn estorbo, sin embargo, encontr. Mas la hora del ofertorio, cuando present su ofrenda, ninguna mano sacerdotal se la acept. Ante aquel desaire, Valente palidec e , tiembla, va desmayarse. Basilio que todo lo observa, seala un dicono que acepte
la ofrenda.
La actitud digna de Basilio, su impasibilidad, su misericordia impresionaron Valente,
quien la siguiente maana se traslad la morada episcopal. En la importante conferencia
que ambos tuvieron, Basilio ray tanta altura en las cuestiones teolgicas, que conquist
las simpatas del Emperador. Mas la adulacin de los cortesanos male las buenas disposiciones de su nimo. Acusaron Basilio de enemigo sistemtico del Emperador, de ente perjudicial la paz de aquellas agitadas regiones, y de la urgencia de hacer desaparecer para siempre aquel obstculo vivo los planes imperiales.
Valente decret el destierro del venerable Obispo.
Por qu no lleg efectuarse aquel destierro?
.
.
Creen algunos que fu esto debido la milagrosa suspensin de la enfermedad del hijo
primognito de Valente, y al inexplicable hecho de no haber podido escribir el edicto de destierro causa de un temblor nervioso tres veces repetido.
Limitndonos consignar hechos incontrovertibles, debemos decir que el destierro de Basilio se qued en proyecto, y que Valente busc en terrenos menos defendidos, conquistas ms
fciles de obtener. Muchos eclesisticos solicitados por los favores imperiales abandonaron la
unidad de la fe y se ladearon hacia la hereja dominante.
Pero por lo que respecta la persona y la grey de Basilio cesaron los manejos oficiales.
Aquella fortaleza fu abandonada como inexpugnable.
Libre de las asechanzas del Emperador, Basilio se emple en llevar cabo la idea dominante en su grande alma, que era nada menos que la organizacin de la Iglesia de Oriente y
la pacificacin de los nimos de la Iglesia universal.
Para conseguir la pacificacin de la Iglesia, Basilio se propona acercar su comunin al
grupo considerable de semiarianos que, vencidos sobre el punto de la consustancialidad del
Hijo, combatan slo la divinidad y la personalidad del Espritu Santo. Una comisin parti
para Roma suplicar al Papa se dignara enviar al Oriente representantes probos inteligentes para sentar las bases de una slida concordia doctrinal. Los comisionados de Basilio no
consiguieron sino una carta llena de expresiones de la compasin que excitaba en Roma la
situacin de la Iglesia de Oriente. .
Una segunda diputacin envi Basilio, portadora de una carta, en la que deca los romanos aquel defensor de la fe: Apresuraos mientras permanecen aqu an algunos hombres
en p i ; mientras queda algn vestigio de nuestro antiguo vigor; mientras el naufragio no
est del todo consumado. Vednos de rodillas vuestros pies; tendednos la mano... No permitis que la mitad del mundo se hunda en el error, ni que la fe se apague en estas regiones
en qu fu encendida.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

'

763

La desconfianza que Roma senta respecto los orientales era tanta, que la carta de Basilio no consigui nada eficaz.
A l contrario, sus esfuerzos para atraer los semiarianos la comunin ortodoxa excitaron
contra l las sospechas de los que no conocan fondo sus ideas, su virtud, su probidad.
Pretenda Basilio que se tratara con mucha misericordia y consideracin los procedentes de las sectas disidentes, que, previas explicaciones sanas, se prescindiera, de agriar los
nimos con cuestiones secundarias; en una palabra, que se hiciera un grande esfuerzo para
atraer los vacilantes y los disidentes de buena fe.
Semejante benevolencia fu interpretada por debilidad.
Basilio hubo de defender la integridad de su fe ante una muchedumbre de cristianos exagerados que rechazaban toda idea de perdn y de olvido. Afortunadamente carecan de base
las acusaciones de connivencia con la idolatra formuladas contra l. Si su espritu de caridad, ardiendo en su alma, le hizo llegar hasta las fronteras de la condescendencia, nunca,
ni su corazn, ni su nimo intentaron defraudar la verdad de ninguno de sus resplandores.
Pero hombre de un temple de carcter superior trabaj asiduamente para atraer los ilusos
por candidez al redil santo, y se propuso acallar las quisquillosidades de los fanticos que,
sin llevar la fe ningn apoyo positivo, desfiguraban los ojos de sus adversarios la dignidad y atraccin de la Iglesia. Basilio comprenda cunto la Iglesia interesaba librar las batallas en las regiones elevadas de los principios, y depurar los sentimientos apasionados de
los vicios engendrados por el inters, por la ignorancia por la preocupacin.
Es indudable que la acritud de muchos apasionados justificaba los lamentos y quejas de
Basilio, que se condola de ver alejadas del redil muchas almas inclinadas entrar en l
si se les allanara el camino.
Basilio empleaba las- horas que le dejaba libres el combate con los enemigos de su fe para
organizar el interior de la Iglesia oriental, reglamentar el monaquisino que slo se rega por
inspiraciones espontneas y por instrucciones particulares. Los abusos introducidos, gracias
la prolongada ausencia de los prelados alejados de sus sillas por el destierro por causas
menos repugnantes, recibieron prudente correctivo.
El talento, la magnanimidad, el valor personal de Basilio constituyeron una verdadera
riqueza para la Iglesia en aquella poca necesitada de algunos campeones favorecidos por especiales gracias.
Basilio, no slo era eminente telogo, sino literato de exquisito gusto. Hasta los filsofos
paganos solicitaban su amistad, de la que el apostlico varn se vala para acercarlos la
buena doctrina. Basilio, ha dicho uno de sus ms sensatos admiradores, no fund una poltica , ni una filosofa, ni siquiera una literatura cristiana, porque su accin no traspas los
lmites del santuario, ni quiso ensear otra ciencia que la del Evangelio. Mas los contemporneos que le contemplan, comparan su talla con la de los rivales y perseguidores que le rodean. Y su frente slo puede presentar el viejo imperio polticos como Valente y literatos
como Libanius. El paralelo habla por s mismo. All donde se concentra el respeto y la admiracin de los hombres, tarde temprano, por irresistible corriente, debe ir parar la realidad del poder. La Iglesia que produca hombres de la altura de Basilio, se manifestaba apta
para tomar su cargo el gobierno del mundo.
Hilario en Occidente y Basilio en Oriente fueron los dos centinelas puestos por el Espritu
Santo para contener las invasiones del imperio que amenazaba la libertad de la Iglesia; en
Occidente por las exageraciones de la autonoma del Estado representado por Valentiniano;
en Occidente por los furores de la franca persecucin ejercida por Valente. Coincidencia histrica digna de llamar la atencin de la filosofa.
En el siglo I V , dos polticas, partiendo de bases diversas, eran igualmente funestas la
Iglesia; ambas se hallan reproducidas h o y ; Valentiniano se propuso aplicar el principio: La
Iglesia libre en el Estado libre. Valente la mxima: El Estado soy yo. Ambas formas, rea-

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

parecidas despus de muchos siglos, dieron los mismos resultados que durante el imperio de
los dos. emperadores. El principio de la neutralidad absoluta del Estado indefectiblemente conduce la rivalidad del Estado y de la Iglesia; el principio de la ilimitacion del poder del E s tado, por s mismo entraa la violenta intervencin del poder civil en las funciones propias
del ministerio eclesistico. Esto sucedi en tiempo de Valentiniano y de Valente;. esto ha
sucedido en tiempo de Luis el Grande y de Cavour.
El principio de no intervencin en los asuntos eclesisticos produjo serios conflictos en el
corazn, en la conciencia, y por lo tanto, en la poltica de Valentiniano. No es tan fcil como
simple vista parece, mantener en perfecto equilibrio el fiel de la balanza social. Conocedores los herejes de que los ortodoxos no podan contar con la proteccin activa del Emperador,
irguieron por do quiera la cabeza.
Cuando su muerte, pudo convencerse de que la paz religiosa distaba mucho de quedar solidada.
A l paso que Valentiniano, si bien adoptaba una poltica neutral respecto la Religin,
se manifestaba personalmente adicto la Iglesia; Valente, en las regiones orientales, abogaba
sin ambajes por la hereja.
Los catlicos eran perseguidos sin disimulo.
El obispo Melecio fu desterrado de Antioqua causa de la pureza integridad de su fe;
la catedral catlica pas poder de los arianos, y los fieles vironse obligados trasladar el
servicio divino lugares solitarios. Cada domingo organizbase un movimiento imponente de
poblacin; los antioquenos salan de la ciudad para encontrar en el retiro la libertad del ejercicio de su culto. Valente prohibi tambin este ltimo refugio de que se ampararon los verdaderos cristianos. Aquella prohibicin enardeci ms el celo de los perseguidos. Los monjes,
los solitarios del Egipto dejaban sus grutas para bajar sostener con su presencia el nimo
de los ciudadanos creyentes. Las orillas del Oronto presenciaron escenas de una adhesin
JESUCRISTO altamente conmovedora.
En Edesa, la persecucin tom un carcter todava ms subido. El piadoso Obispo de
aquella dicesis fu desterrado; y los fieles, viendo profanada su catedral, se resistieron entrar en ella, y como los de Antioqua, salanse de la ciudad para celebrar los divinos oficios.
Valente, en ocasin en que inspeccionaba las fortificaciones de la frontera persa, vio un da
aquella numerosa emigracin. Disgustle tamao espectculo hasta el punto de que, volvindose hacia Modesto, el prefecto de aquella provincia, le dijo: Cmo toleris estas escenas?
Maana dispersaris palos estas gentes; y si no fueran bastante los palos recurriris la
espada.
Modesto, aunque cortesano ardiente, previno confidencialmente los cristianos, comunicndoles las rdenes recibiuas. Esperaba que, temerosas de un conflicto, cesaran voluntariamente de dar aquel religioso espectculo. Sin embargo, la idea de la persecucin, lejos de
desmayar los perseguidos, les encorazon. La columna capitaneada por el prefecto encontr
los caminos henchidos.de fieles que, con paso firme, se dirigan arrostrar las consecuencias
de su valor religioso. De la multitud de fieles se destac una mujer llevando su hijo pequeuelo en brazos. Arrojse los pies del caballo que Modesto montaba. Dnde vais, desventurada mujer? le dijo Modesto.
A l l donde los cristianos se renen, contest ella.
Ignoris que tambin vamos nosotros all para matar cuantos encontremos?
L o s, y apresuro el paso para que yo y mi hijo podamos recibir la corona del martirio.
Modesto retrocedi. Represent al Emperador las dificultades que ofreca realizar la m i sin que le haba confiado, no ser que se resignara ejecutar la ms numerosa matanza.
La unin de los fieles era tan ntima, su resolucin tan inquebrantable, que ninguna consideracin era suficiente para hacerles desistir de sus resoluciones santas.
Todo el Oriente ofreca cuadros de acerba oposicin las personas y las cosas ortodoxas.

SUFRIDAS POH LA IGLESIA CATLICA.

765

Amargos das aparecan en perspectiva ante la Iglesia, y sin duda las jornadas neronianas se hubieran pronto reproducido si la Providencia no hubiera cortado la existencia mortal
de Valente. Derrotado su ejrcito por las hordas godas en Msesin, recibi una grave herida,
y refugiado para curarse en modesta cabana, pereci envuelto en las llamas de un incendio.
Su cuerpo, reducido cenizas, no pudo recibir los honores imperiales.
Aquella derrota y aquella muerte estaban previstas.
A las primeras contrariedades del ejrcito, y cuando aun Valente no se haba puesto la
cabeza de las legiones, el general Trajano fu llamado la corte para ser severamente reconvenido. Hacale sospechoso su acrisolado cristianismo y las pblicas y cordiales relaciones
que mantena con Basilio de Cesrea. Vos sois todo un cobarde, le dijo el Emperador; no
habis sabido dirigir las tropas cuyo mando os confi.
S i no he vencido, contestle el general decidido arrostrar las iras del fogoso soberano,
si no he vencido atribuios la responsabilidad de la derrota. Vos habis abierto las fronteras
los brbaros; v o s , declarndoos enemigo de Dios, os habis atrado su omnipotente ira, habis
alejado los servidores de sus iglesias. Hoy os arroja vos del imperio.
Trajano fu depuesto gracias que no fuese decapitado! El mando fu conferido Sebastian, aquel militar ariano que heios visto perseguir Atanasio.
Valentiniano y Valente desaparecieron de la escena humana; nuevos horizontes se presentaron ante la Iglesia de J E S U C R I S T O .

XXX.
Graciano. Teodoeio.Persecucin en Miln.Invasin de los templos.Sangrientas escenas
en Tesalnica.Penitencia de Teodosio.

Resignada la Iglesia sufrir los horrores de una persecucin tpica, mientras los fieles
slo pedan al cielo les diera la constancia en los tormentos, el Seor, compadecido, hizo orientar la hermosa primavera de la paz. Graciano era un creyente decidido, y Teodosio, quien
aqul confi luego el mando de todo el Oriente era un cristiano fervoroso. El siguiente edicto
promulgado el da 28 de febrero del 380 determina una nueva poca en el modo de ser de la
sociedad imperial.
Es nuestra voluntad, deca, que todos los pueblos sometidos al gobierno de nuestra clemencia permanezcan en la Religin tal como el divino apstol Pedro la transmiti los roman o s , y tal como hasta hoy la siguen el pontfice Dmaso y Pedro, obisp de Alejandra, h o m bre de apostlica santidad; de suerte que, segn la disciplina de los Apstoles y la doctrina
evanglica, nosotros creemos en la divinidad nica del Padre, del Hijo y del Espritu Santo,
unidos en una majestad igual y en una santa Trinidad. Ordenamos que nicamente los que
siguen esta ley se llamen cristianos catlicos, y que los insensatos que de esta ley se apartan,
lleven con infamia el calificativo de herejes; prohibimos que sus reuniones se llamen Iglesias, y que tengan que sufrir el castigo de la divina venganza, y ademas las penas que el
cielo nos inspire aplicarles.
Toda la legislacin de Teodosio revel el Cristianismo ntegro de que se hallaba imbuido.
Como premio de su celo por la gloria de la Iglesia, el seor abrillant su reinado e l e vando en l las colosales figuras de Ambrosio, de Jernimo y de Agustn. El primero se vali
de su talento poltico y de su posicin influyente para imponer su criterio la administracin
del imperio. La autoridad que obtuvo sobre el nimo del Emperador excit en su contra terribles rivalidades. Pero el alma de Ambrosio era de un temple superior; incapaz de doblarse
alas ms violentas influencias, sostuvo con tesn admirable los derechos de la Iglesia.
La emperatriz Justina, envidiosa del ascendiente de Ambrosio, se propuso contrabalancear
la influencia del grande Obispo, formando en su corte un ncleo de favoritos arianos. Coloc
T.

I.

97

760

niSTOIUA DE LAS PERSECUCIONES

la cabeza de la secta un obispo venal, llamado Mercurino, y se estableci una guerra sorda, pero virulenta, entre los sectarios de palacio y los fieles de la catedral. Pronto los aduladores de la cesarina reclamaron la publicidad del culto y la posesin de un templo. Comunicse Ambrosio la decisin imperial de ceder una iglesia nuevamente construida al ejercicio
del culto ariano. Ambrosio se manifest dispuesto resistir con todas sus fuerzas la ejecucin de aquella medida que cedera al error tena posicin de la verdad. Sabedor el pueblo de
los proyectos de Justina, dirigise tumultuosamente palacio. El piadoso obispo de Miln
calm la efervescencia popular, prometiendo que jamas el templo del Seor sera entregado
sus enemigos. Sin embargo, como para desvanecer la-mala impresin causada la emperatriz ante el testimonio incontrovertible de la superioridad de ascendiente de Ambrosio sobre
su propia autoridad, una nueva orden fu expedida para que se entregara los arianos, no ya
la iglesia llamada Portiana, sino su propia catedral. Ambrosio no cedi. Los cristianos, dijo,
no cedemos ni un palmo de terreno de la heredad del Seor.
-A pesar de las amenazas de una invasin de las tropas imperiales en el templo, el santo
Pontfice, resuelto prescindir de toda humana consideracin y hasta sufrir el martirio, celebr con inusitada pompa los oficios divinos en su catedral. Era la Semana Santa. Mientras
estaba yo celebrando, cuenta l mismo, se me anunci que el pueblo se haba apoderado de
un tal Castulo, que se deca era sacerdote ariano. Yo derram abundantes lgrimas, suplicando Dios, en nombre del sacrificio que estaba ofreciendo, que se dignara venir mi auxilio, fin de que fuese antes derramada mi sangre, no slo por la salud del pueblo, sino tambin de los impos, que la de aquel iluso. Tema que sucediera terrible lucha que provocara
la prdida de la ciudad, y con ella, de toda la Italia.
El pueblo se enardeca cada momento ms contra los intrusos arianos. A los emisarios
de Justina, que suplicaban Ambrosio se valiera de su autoridad para apaciguar al pueblo: Yo
os aseguro, les deca, que yo no lo excitar; pero incumbe Dios, no m , el apaciguarlo.
Ademas, si creis que soy yo quien lo excito, quitadme de en medio; desterradme.
En fin, qued decidido que el templo Portiano sera ocupado la fuerza. Decid los
soldados, exclam Ambrosio, que los que invadirn la casa del Seor sern rechazados de
nuestra comunin.
Los soldados, todos cristianos, faltaron la consigna militar, y en vez de invadir el templo que se les seal, fueron la catedral, donde Ambrosio celebraba, y puestos de rodillas
exclamaron: Venimos orar con nuestro Obispo y por nuestro Obispo, y no combatirle.
Ambrosio envi algunos sacerdotes las iglesias que eran el objetivo de las arianas aspiraciones, para que ofrecieran en ellas segn el rito catlico. Habis perdido el buen j u i cio, le dijo un enviado de Justina, que afrontis as la voluntad del Emperador?
Q u es lo que yo hago contra la voluntad del Emperador? contest Ambrosio.
Habis enviado sacerdotes la baslica nueva. Queris, pues, ser el tirano de esta ciudad? Declaradlo terminantemente, para que sepamos de qu manera debemos combatiros,
Y o no he ido la nueva baslica por no excitar la resistencia; pero tampoco he querido abandonarla por evitar la infidelidad; mi plan es no ceder la iglesia ni combatir al. E m perador. Por lo dems, los sacerdotes estn ms acostumbrados sufrir la tirana que ejercerla. En los antiguos tiempos, los sacerdotes conferan el imperio; no lo usurparon. Muchos
-ms son los soberanos que invadieron el sacerdocio, que los sacerdotes que invadieron el i m perio.
El tesn de Ambrosio, la actitud decidida del ejrcito y la fidelidad del pueblo suspendieron las hostilidades cortesanas. En realidad la autoridad imperial qued menoscabada, no por
culpa de los catlicos, sino por la ndole injusta de las disposiciones por ella impuestas. De
ah que, no slo Justina, sino el joven cesar Augusto de Occidente, que lo era entonces Valentiniano I I , deseaban ocasin propicia de rehacerse de la moral derrota. El grupo de arianos que privaban en los imperiales salones, infatigables en el desarrollo de su plan de intrigas

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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y astucias, trabajaron perspicazmente para reorganizar el decado partido de la frmula t e o lgica de Rmini. Los partidarios de Rmini eran verdaderos herejes.
Valentiniano II public un edicto por el que se conceda plena libertad todas las o p i niones, conforme con lo decidido en tiempos del divino Constancio por los pontfices convocados
de todas las partes del mundo romano-en Rmini y Constantinopla. Como se v e , el edicto levantaba audazmente bandera contra bandera; era la provocacin inmotivada y criminal de
un nuevo cisma. Y hacia qu parte ladeara su proteccin la autoridad civil bien lo revelaba
la conclusin del edicto. Sepan, pues, deca, los que piensan tener exclusivamente derecho
de reunirse, que si intentaran promover cualquier disturbio para impedir el curso de lo d i s puesto por Nos, sern considerados como sediciosos y perturbadores de la Iglesia, reos de
lesa majestad, y como tales, condenados muerte. Igual suplicio sufrirn los que se atrevan suplicarnos pblica privadamente contra esta decisin de nuestra soberana voluntad.
La persecucin se presentaba, como se v e , en toda su fuerza y negrura. Qu hacer ante
aquel conflicto? Todas Jas miradas se fijaron en Ambrosio, quien pronto formul su decisin.
Lbreme Dios, dijo, de ceder la heredad de JESUCRISTO. Naboth no quiso ceder la via de
sus padres y cedera yo la casa del Seor! La heredad de Dionisio que muri en el destierro;
la de Eustorgio, de Mirocles y de los obispos fieles mis predecesores!
La popularidad del ilustre Pontfice era tanta, que no sin grave peligro poda aventurarse
el Emperador dictar contra l una medida extrema. Una orden de destierro fu, no obstante,
expedida, aunque en trminos que revelaban completa indecisin. Salid de la ciudad, y fijad
la residencia donde os plazca, deca la orden.
Ambrosio contest: Condzcanme los soldados donde el Emperador disponga; yo no elijo
punto alguno fuera de mi g r e y . Y no sali. Ostentbase cada da en pblico, siendo objeto de
repetidas ovaciones. Los pobres, sobre todo, cuyo protector decidido era, le aclamaban frenticamente. H ah mis defensores, exclamaba l; se dice que busco hacrmelos propicios con
mis limosnas; yo no lo niego. S , toda mi defensa se basa en la oracin de los pobres. Estos
ciegos, cojos, enfermos, son ms fuertes que los hombres de la guerra. Los dones que se hacen
los pobres obligan al mismo Dios; mientras que los socorros de las armas rara vez le c o m placen.
De nuevo fu decretada la cesin los riminianos de dos templos catlicos. El pueblo volvi la actitud que le vali el triunfo un ao atrs. Reunido constantemente en el santuario
amenazado, esperaba la invasin para rechazarla. No provocaba ni tema. Das y ms das
transcurrieron en aquella ansiedad. Ambrosio, para entretener la muchedumbre constantemente reunida .en el templo, regulariz la psalmodia canto alternado de los salmos, segn
la idea concebida por Basilio. El canto ambrosiano fu inspirado por la persecucin, }< para
dar ms variedad la edificante tarea de la glorificacin divina en aquella crisis humana, compuso Ambrosio, que era tan ferviente cristiano como elegante literario, varios bimnos que
deban ser con los salmos intercalados.
A s , para saludar el primer rayo de la aurora que, penetrando por las altas ojivas del templo, difunda su primera y tenue luz sobre los grupos de cristianos dormidos en torno de las
columnas; para responder al potico canto del gallo, heraldo de la maana y recuerdo de
hechos trascendentales para la cristiandad, escribiles este himno :
JEterne rerum conclilor
Noctem diemque qtci regs
El temporum das tmpora
Ut alleves fastidium
Preco clieijam so'nat...
Hoc exitatus
Lucifer
Solvtpolum
calgine...

768

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

Hoc ipsa pelra Ecclesice

Cmenle culpam cliluit
Surgamus ergo sirenue;
Gfalhis j'acentos exitat,
El somnolentes increpa t,
Gallas llegantes arguit.
A simple vista se comprende la oportunidad de las ideas poticamente emitidas en este
himno. Aquella evocacin del canto del gallo excitando los yacidos,'increpando los soolientos, reprendiendo los negantes, era una fina alusin al estado de los cristianos; una proclama ardiente que les encorazonaba levantar los corazones, " sacudir el sueo de los perezosos, y afirmar en la fe los que pudieran vacilar consecuencia de las molestias sufridas.
Cuando el crepsculo nocturno acababa de cubrir el ltimo destello de l u z , otro himno
elevaba al cielo la grata armona de aquellas almas. La noche tena su canto como el da; la.
sombra como la l u z ; el sueo como la vigilancia. El himno de la noche es una plegaria no
menos inspirada que el himno de la aurora. El himno de la aurora es un juguete correspondiente la situacin especial de la naturaleza en aquella hora en que la naturaleza misma se
presenta juguetona; en que los primeros rayos de luz juegan con los flotantes vapores que la
tierra ha respirado en su sueo; en que sembrados de roco los campos ofrecen al naciente da
racimos de perlas y diamantes, como recompensa del regocijo que difunde.
El himno de la noche es majestuoso como las sombras. Es la voz de los hijos que se despiden del Padre imprimiendo en el alma el sentimiento del amor, de la esperanza y de la fe,
para que no lo borre el descuido del sueo.
Ul cum profunda
clauserit
Diem caligo noclium,
Fides tenebras nesciat
Et nox jide reluceat.
Dormir mentem
nonsinas...
Exuta sensu lubrico
Te cordis alta somnient.
El inters que estos cantos excitaban mantena la compaginidad de los fieles. Los paganos decan que Ambrosio haba encontrado en ellos un secreto mgico para hechizarlos.
Entre los refugiados en el templo, entre los cantores, por lo tanto, de aquellos himnos,
contbase el todava no convertido Agustn, que al lado de su piadosa madre, Mnica, esperaba con ansia el desenlace de aquel conflicto.
El Emperador midi toda la extensin del conflicto ide una composicin transaccin
diplomtica. No queriendo acudir una solucin de fuerza pens en una solucin moral.
Hizo consentir al obispo ariano, que de Mercurino haba pasado llamarse Auxencio, en memoria de su ariano antecesor, que conviniera en aceptar una conferencia con Ambrosio, ante
una comisin mixta de arianos y catlicos, prometiendo someterse definitivamente las decisiones de aquella teolgica diputacin. Obtenido el consentimiento de Auxencio, el Emperador envi al tribuno Dalmacio Ambrosio para proponerle la transaccin aceptada ya por su rival. Ambrosio se neg secundar los planes de Valentiniano II. Para calmar la agitacin causada entre
los fieles reunidos por la noticia del llamamiento de Ambrosio, tom este la palabra y expres
en sentidas frases la resuelta actitud que iba tomar. Nada temis, amigos mos, les
dijo; os aseguro que voluntariamente no me separar de vosotros. Podr suspirar, gemir, llorar... porque las lgrimas son las verdaderas armas de los sacerdotes, y yo no puedo, ni debo
resistir sino con el llanto; pero huir... huir y o ! . . . abandonar mi Iglesia!... jamas! Yo me

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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someto al Emperador; pero no cedo ante l. l est dentro de la Iglesia, es su hijo; no est
sobre ella.
H ah lo que decimos con humildad y sostendremos con firmeza.
Este lenguaje tranquiliz los nimos alarmados la simple idea de perder al ilustre gua.
El tesn del pastor y de las ovejas desarm los adversarios. Las tropas levantaron la especie de sitio en que envolvan las iglesias envidiadas.
No tard mucho tiempo la corte en necesitar la cooperacin de Ambrosio para una misin
diplomtica; vctima ayer, fu la maana siguiente revestido del carcter de Embajador
extraordinario acerca de Mximo, cesar de las G-alias. Lo que equivale decir que la persecucin de Miln lleg su trmino; bien que no lo tuvieran las intrigas y cavilaciones dirigidas y tramadas por Justina y sus favoritos contra la causa cristiana.
Dejemos el curso de los acontecimientos polticos; la resea de aquella guerra entre
Mximo y Valentiniano II, que puso temporalmente bajo el imperio del primero ndamenos
que Miln, la capital poltica del Occidente, y que termin por la completa victoria de T e o dosio, protector de Valentiniano.
Teodosio protega la fe catlica con una entereza y consecuencia asaz raras en los soberanos. Sus costumbres eran piadosas, casi ascticas. El triunfo de la Iglesia era el objetivo
priucipal de su poltica.
Cuando la guerra emprendida por Mximo le hizo dueo otra vez del Occidente, como lo
era del Oriente, dirigi sus miradas sobre los restos del paganismo para anonadarlos. Aunque
moribunda la hereja contaba todava en Constantinopla y en las grandes ciudades con elementos bastante poderosos para mantener la excitacin. Cada vez que la ira comprimida en
los pechos paganos explotaba en alguna localidad, la mano de Teodosio caa all con' todo el
peso de su autoridad, de su fuerza y de su prestigio.
Contando con estas ventajas se atrevi intentar la ruina del Serapion de Antioqua. Era
el monumento ms colosal del paganismo en Oriente. El arte y la fortuna de los gentiles aglomeraron en l maravillas y riquezas. El edificio y su culto estaba consagrado al Dios del
Nilo, nutridor del Egipto. Edificado en la cumbre de una colina formada por cien gradas, en
el centro mismo de Alejandra, aquella altiva-catedral era como la diadema del Egipto entero. El oro y plata se emplearon en sus paredes y en sus adornos, con una prodigalidad, que
recordaba la derramada por Israel en el santuario de Jehov. El dolo era de gigantesca estatura; sus brazos extendidos como para abrazar al mundo, le daban cierto aspecto de majestad,
muy propio para imponer respeto una sociedad superficial en lo referente principios religiosos. Derruir suprimir el Serapion equivala decapitar el paganismo.
Los agentes de Teodosio intentaron esta empresa con admirable xito; aunque cost sangrientos combates. El templo del Nilo, que era al mismo tiempo una especie de convento,
seminario y hospicio de los gentiles fu defendido como una ciudadela. Los cristianos triunfaron, y Teodosio envi el decreto de demolicin de aquel edificio, que haba servido de fortaleza contra su poder. A los magistrados que fueron recibir sus imperiales rdenes les dijo
Teodosio estas palabras, que expresan perfectamente el espritu cristiano de que se hallaba
posedo: Los cristianos que han perecido en la lucha no necesitan ser vengados, pues poseen la corona del martirio. Economizad las ejecuciones para dar entender los desgraciados la dulzura de nuestra Religin y para mejor atraer las almas la fe por el reconocimiento.
Mas al mismo tiempo ordenamos que todos los templos indistintamente que sirvieron de
abrigo esta sedicin sean arrasados hasta al suelo.
Esta disposicin imperial se cumpli con ardoroso entusiasmo por los cristianos. Los templos idoltricos desaparecieron bajo el torrente de las muchedumbres, animadas por la fe, las
cuales estaban convencidas de que tributaban al Dios de los cielos especial homenaje destruyendo los santuarios de los dioses de la tierra,
Por desgracia no tuvo Teodosio siempre la mansedumbre de que dio testimonio en los i n -

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

cidentes de Alejandra. Noticioso de que la ciudad de Tesalnica se haba rebelado contra los
representantes de su autoridad, se irrit de tal manera, que descendi al nivel de los emperadores ms crueles. Como el primer grito de sedicin haba partido del circo anfiteatro,
quiso que fuera ste el lugar dla expiacin.
Dio sus agentes rdenes secretas para convocar todos los tesalonicenses un grande
espectculo. Convocado para presenciarlo el pueblo entero, nobles, plebeyos, magistrados,
los soldados rodearon aquella inmensa plaza, y la voz del jefe, se lanzaron sobre el circo
degollando todos los espectadores. Mujeres, nios, ancianos, extranjeros todos fueron d e gollados. Siete mil vctimas fueron sacrificadas en el perodo de dos horas, para aplacar el
enojo de un hombre.
A l llegar Miln la noticia de tan monstruoso atentado, estall un sordo movimiento de
indignacin. Las crueldades paganas haban reaparecido. Encontrbanse reunidos en Miln
algunos obispos de la Galia ocupndose de los herejes priscilianistas con Ambrosio. Los obispos participaron del horror del pueblo. Unnime fu la reprobacin. Ambrosio protest d e jando de concurrir la casa imperial: S i no me hubiera apartado de vuestra casa, le dijo
ms tarde Teodosio, hubiera temido deciros lo que no poda revelaros sin comprometer algunos amigos, ni callar sin faltar oii conciencia. Cmo era posible borrar la mala i m presin causada en los nimos de todos por aquel sangriento hecho? Tantas vidas sacrificadas,
tanto escndalo dado cristianos y gentiles, tantas almas en la gran conflagracin perdidas,
el dolor de tantas viudas, que perdieron causa de aquella crueldad sus esposos, de tantos
hurfanos desde la brbara escena sin padre, sin madre, todo fu pintado al Emperador por el
pincel del elocuentsimo Obispo, quien concluy proponiendo Teodosio un acto pblico de
penitencia, con el que se hiciera manifiesta la reprobacin que la Iglesia daba aquellos a c tos , y se contrabalanceara el escndalo causado los cristianos y las murmuraciones contra
la cristiandad de los gentiles, comentadores del hecho.
L o que yo os propongo, le deca Ambrosio, no es para humillaros, sino porque los ejemplos de los reyes como David y otros os incitan quitar este pecado de la memoria de vuestro
reinado... Es para m muy doloroso que vos que dais ejemplo de tan rara piedad, que sois en
el trono un modelo de clemencia, que frecuentemente no habis permitido la muerte de un
culpable, no os aflijis al recuerdo de haber sacrificado miles de inocentes. No os odio,
tiemblo por vos. Y tenedlo entendido: no osara ofrecer el Sacrificio divino en vuestra presencia; la sangre de un solo hombre injustamente derramada me lo prohibira, podra permitrmelo la de tantas vctimas!
El Emperador se resign retirarse palacio renunciando la satisfaccin de comparecer al templo. Ocho meses transcurrieron sin que se presentara al templo y sin que Ambrosio
salvara los dinteles de palacio. Durante aquel perodo el alma de Teodosio sufri la agitacin
propia de una lucha entre el sentimiento del deber y el espritu indmito del amor propio.
La aceptacin de una penitencia pblica y solemne era verdaderamente la prueba decisiva
de su fidelidad cristiana.
A l acercarse la fiesta de la Natividad del Seor, la tristeza se apoder del corazn imperial.
Observlo Rufino, maestro de palacio, y trat de restablecer la tranquilidad en el nimo
de su soberano, dirigindole halageas expresiones.
A h ! le dijo Teodosio, vos reis; sin duda no conocis mi miseria. La Iglesia de Dios
est abierta para los esclavos y los mendigos; toda hora pueden entrar ella para rogar al
Seor; para m est siempre cerrada, y con ella me estn cerrados los cielos, pues est escrito: todo lo que atareis en la tierra quedar atado en el cielo.
Calmaos, contestle Rufino, dadme permiso para presentarme, en vuestro nombre
Ambrosio, y sin duda conseguir que os libre de tan dura prohibicin.
Ilusiones vuestras! conozco el inquebrantable carcter de Ambrosio; y s que no retroceder.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

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Rufino ejecut su proyecto. Mas Ambrosio con inflexible severidad le dijo: Cmo llevis la insolencia hasta al punto de formular tamaa pretensin? Ahogaros debiera el remordimiento al recordar que fuisteis el consejero del gran crimen.
Seor, replic Rufino, el Emperador va venir; yo os suplico que no le rechacis.
S i viene, contest Ambrosio, yo le rechazar; si quisiera cambiar su reino en tirana
yo me ofrecer voluntariamente por blanco de sus rigores.
Teodosio, sabedor del fracaso que acababa de sufrir la embajada de Rufino, se rindi discrecin. Lleno de admirable humildad se present Ambrosio suplicndole las condiciones y
cualidades de la penitencia que se le exigira, dispuesto cumplirla con sinceridad de nimo.
Como si el fervor ardiente de David en su penitencia se hubiera reproducido en Teodosio, el
Emperador, al pisar los umbrales del templo, se postr en el santo pavimento, lo reg con sus
lgrimas, y besndolo exclam: Dios mo, mi alma est adherida al pavimento de vuestra
morada. Devolvedme la vida segn vuestra palabra.
Jamas, dice un historiador, ha habido un espectculo que causara emocin tan profunda y tan legtima; pues el hecho exceda las leyes de lo espectable. La posicin de la
Iglesia cambi con aquella escena. La Iglesia hasta entonces haba pedido proteccin y m u chas veces la haba obtenido. Hasta entonces haba suplicado, aquel da no suplic y a , sino
que mand; hasta entonces ella haba pedido gracia; aquel da empez exigir reparacin.

XXXI.
ltimos esfuerzos del paganismo.

La penitencia aceptada y cumplida rigurosamente acrecent en el alma de Teodosio el

fervor de la piedad y la fortaleza de la fe. Imprimi su legislacin un carcter ms decididamente contrario los separados y los disidentes de la ortodoxia. Hasta la entrada los
templos idoltricos fu prohibida; hasta opuso un veto las miradas: Nadie se atreva, dijo,
fijar la vista en los simulacros construidos por manos de hombres. Contra los apstatas se
dictaron disposiciones cuya severidad viene reconocida en estas palabras por el mismo l e g i s lador escritas: Hubiramos condenado estos infelices un destierro en lejano desierto,
si no fuese ms duro vivir entre hombres sin ser considerado como hombre. Lo que equivale
atestiguar que las leyes de Teodosio privaban al apstata del ejercicio de los derechos s o ciales.
Las disposiciones contra los herejes no eran ms blandas: Que esta cohorte sacrilega,
deca, no pueda jamas congregarse; que su perversidad no pueda procurarse ninguna reunin
pblica, ni ninguna entrevista secreta.
No se necesitaba ms para enardecer el celo de los cristianos comprimido por las intrigas,
contrariedades y persecuciones que estaban expuestos y de que eran cada da vctimas: seguros de la proteccin imperial, prosiguieron el derribo de los templos gentlicos con un afn
que todas luces demostraba la extensa popularidad obtenida por la causa catlica.
El xito de aquel movimiento fu completo. Un orador cristiano exclamaba, dirigindose
las muchedumbres vidas de ver el pendn de la fe catlica dominando sin rival en el
mundo: Ahora se ha visto, dijo, que el becerro de oro es polvo; los israelitas lo han derribado.
Los secretos del paganismo que pareca tener el esplendor y la solidez del oro, aparecen tal
como en realidad son; nada ms que polvo. Ellos se han deslizado como agua, y los mismos
aue los adoraban y ponan en ellos su confianza los han derribado, pisoteado, pulverizado.
No obstante, en Occidente, cuyo mando ejerca Valentiniano II desde que Teodosio se
haba constituido en Constantinopla, no estaban del todo extinguidos los combustibles pro-

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HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

psito para resucitar el incendio idoltrico. Todava el Senado romano no se haba resignado
verse por siempre privado de la sombra de la diosa Victoria, cuyo altar haba desaparecido
por imperial mandato. A perodos determinados reproducase la splica de su restauracin
ante el soberano, con la esperanza fundada de que no faltara una circunstancia poltica que
decidiera favorablemente la pretensin. Aprovecharon los paganos la ocasin de la juventud
de Valentiniano, y la ductilidad de su ministro Arbogasto para repetir la antas veces n e gada splica. El mismo Arbogasto, cmplice secreto de la demanda, tenales prometido propicia resolucin. Sin embargo, Valentiniano I I , comprendiendo la importancia de semejante
paso, se resisti resueltamente darlo. Aquella negativa inesperada desconcert los senadores y al ministro, que vio atestiguado por ella el espritu de independencia y de soberana
de su seor. Desde entonces, creyendo ver embarazado el camino que su ambicin se trazara, Arbogasto ide derribar de su pedestal al prncipe cuyas rdenes serva. Tarde lleg
ste comprender la gravedad del peligro que le amenazaba, y tarde fu cuando decret la
destitucin de su indigno rival. Descubierto su plan resolvi efectuarlo, aun llamando por
auxiliar al crimen. Mientras Valentiniano esperaba la llegada de Ambrosio quien llam
apresuradamente de Miln para las Galias, algunos asesinos le estrangularon por sorpresa.
Valentiniano contaba la corta edad de veinte aos; de los cuales diez y seis haba pasado ejerciendo una soberana nominal; la tumba fu el primer eslabn que encontr para la
subida al trono efectivo.
Arbogasto, cubierto con el velo doblemente falaz de la diplomacia y de la hipocresa fingise
sorprendido y trastornado la noticia del crimen, que sin duda l mismo combinara; aunque su inmediata conducta demostr estar dispuesto disfrutar de las ventajas de aquel aleve
regicidio. No esper que Teodosio designara un sucesor al soberano asesinado, sino que para
tener en el trono una hechura suya, no atrevindose coronarse s mismo, entroniz un
palaciego oscuro, sin talento, sin poltica, sin influencia, llamado Eugenio. Era este hombre
escptico lo menos muy indiferente en la cuestin religiosa. No era pagano de corazn sin
dejar de serlo de imaginacin; no era cristiano de alma, sin que su conciencia sintiera aversin alguna al Cristianismo. Renda homenaje la literatura de los dioses, sin desconocer la
superioridad de la moral de JESUCRISTO respecto la moral de los poetas. Los paganos le contaban en el nmero de sus adeptos; al paso que los cristianos tampoco le clasificaran en el de
los enemigos. Arbogasto le escogi calculando que por su medio podra obtener en determinado conflicto la cooperacin de los idlatras la de los cristianos. Arbogasto se anticip
algunos siglos al genio perverso de Maquiavelo.
El primer paso poltico dado por Eugenio en la carrera de su improvisada soberana, fu
permitir la ereccin del altar de la Victoria en el Senado romano; aunque por temor la
irritacin que iba causar aquella medida en los cristianos, quiso velarla acordando que las
rentas quitadas los templos paganos les seran restituidas, no al cuerpo sacerdotal.gentil,
sino las personas de los diputados demandantes, salvo la facultad otorgada los mismos de
dedicarlos al culto que creyeran preferente. Este rodeo no disimulaba el sacrilegio fundamental.
Por fortuna Ambrosio disfrutaba en todo el Occidente de la plenitud de su autoridad. Al
conocer este acto contrario la fe, cambi repentinamente su actitud respetuosa y expectante
en oposicin varonil y evanglica.
Como Eugenio se dirigiera Miln, Ambrosio parti de aquella ciudad, para evitarse el
peligro de inclinarse ante un soberano adversario de Dios, de precipitar contra l el torbellino de la indignacin popular. Sin embargo en una carta que escribi Eugenio le deca:
N o busquis otra explicacin mi partida que el temor de Dios, que acostumbra servir
de norma mis actos. Slo busco conservar el favor de C R I S T O , aunque sea en detrimento de
la estimacin de los hombres. Prefiriendo contentar Dios daros vos contentamiento no
creo injuriaros. Ved por qu jamas he temido decir la verdad vosotros, emperadores...

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

773

S i os hubierais limitado usar de generosidad con los bienes de los templos nadie soara en reprocharos. Vuestras generosidades no nos preocupan; ni envidiamos los beneficios
otros otorgados; ms nos alarma, no lo que habis hecho, sino lo que habis intentado hacer. Vos sois el autor del mal uso que harn los agraciados de los dones que les acordis...
Ambrosio fu acompaado de ruidosas y espontneas aclamaciones. Su nombre alcanzaba
la plenitud de la popularidad; proverbiales eran la santidad y la sabidura de su alma.
A l paso que Ambrosio se alejaba restaurbanse los templos idoltricos abandonados. Las
entraas de las vctimas eran de nuevo consultadas, los usos decados de las antiguas s u persticiones eran restablecidos; las insignias del paganismo reaparecan al frente de las legiones. Hrcules sustitua a l a cruz, por coronamiento de las astas de los estandartes; una
estatua de oro dedicada Jpiter fu erigida en los Alpes julianos como el centinela celestial
que deba guardar inviolables las fronteras del Occidente.
Arbogasto comprenda la importancia de los elementos que iban desencadenarse contra
su obra; saba que al frente de sus adversarios naturales estaba Ambrosio, equivalente m u chas legiones, y llevado de impetuosa ira, exclamaba: Y o anonadar ese hombre; yo
transformar su iglesia en establo.
Teodosio comprendi desde Constantinopla toda la extensin de sus deberes. Dios haba
puesto en sus manos la defensa de la Iglesia y no quiso faltar la consigna que le impona
la Providencia, pesar de lo ganoso que estaba de quietud y de descanso. Nada era capaz
de obligarle desenvainar otra vez su espada, ni los horrores de un homicidio consumado en
la persona de su augusto pariente; ni la felona de la usurpacin de la mitad de su imperio
por un dependiente suyo transformado en traidor. Slo la causa de Dios, slo los intereses de
su Iglesia tenan en su alma bastante valimiento para lanzarse de nuevo los azares de una
guerra costosa y arriesgada. Resolvi la guerra, en vista de la actitud del usurpador respecto
al paganismo, cuya causa cada da protega con ms ahinco. Fu, pues, guerra religiosa la
que Teodosio declar Eugenio. Y de ah que, junto los preparativos de fuerza, se aprestara
el cristiano caudillo con actos de devocin edificantes. Or, ayun, cise cilicio, recorri
los principales templos, se postr sobre los sepulcros de muchos mrtires, y cuando hubo la
seguridad de tener propicio el cielo, parti al frente de numerosas cohortes, que volaron
afirmar el imperio de la Cruz. Los soldados de Teodosio derribaron su empuje las fortalezas
que Eugenio haba construido en los Alpes, haciendo prisionero al Jpiter de oro bajo cuya
proteccin las haba puesto. Baj el ejrcito las llanuras de Aquilea, en cuyas cercanas se
libr la batalla decisiva. Era la maana del 6 de setiembre de 394 cuando los dos ejrcitos
contrarios vinieron las manos. Todas las probabilidades de triunfo estaban de parte de E u genio, suyo era el mayor nmero de soldados, y las mejores posiciones; empero de parte de
Teodosio estaba el valor y la decisin que inspira la fe.
No detallaremos aquella batalla, igual en importancia la del puente muelle de Constantino ; slo consignaremos que las legiones de Eugenio casi tenan cortada la retirada las de
Teodosio; que haban recibido ya stas algunos descalabros graves; que en un consejo de
generales teodosianos se haba acordado un retroceso de la base de operaciones, y que fu preciso que Teodosio, lleno de celestial valor, exclamara: N o , vosotros habis visto la imagen de
Hrcules sobre los estandartes enemigos; la Cruz no retroceder ni un paso ante ella. La
segunda parte de la batalla fu ordenada para la maana siguiente. Aquella noche Teodosio
la pas en ferviente oracin.
Crtica era la situacin del ejrcito cristiano encerrado en un crculo de legiones enemigas y de speras montaas. Ms de una vez su augusto jefe volva el rostro lleno de i n quietud, casi seguro de oir los primeros golpes de un choque retaguardia.
Pero Dios velaba por su causa. En las filas enemigas combata Arbitrion, noble conde,
que al verse frente frente de su legtimo soberano se crey en el deber de ofrecerle su espada y sus legiones. En los momentos ms crticos para Teodosio llegaron los parlamentarios
T . I.

98

774

HISTORIA BE LAS PERSECUCIONES

de Arbitrion, que Teodosio recibi como recibe todo cristiano un favor visible del cielo. A r bitrion era el general de Eugenio, quien Arbogasto tena confiado el combatir por retaguardia Teodosio. Grande fu el provecho que los cristianos reportaron de la digna actitud
del sometido general.
Teodosio, la'cabeza de la primera cohorte, se precipit pi la colina central de la b a talla donde Eugenio estaba atrincherado. A l cerciorarse del asalto emprendido por su enem i g o , Eugenio lanz un grito de alegra. Se ve perdido, dijo, y quiere morir heroicamente;
le niego esta gloria. I d , guardias, encadenadlo y conducdmelo. A l salir los soldados para
arrojarse sobre Teodosio, un viento impetuoso levant nubes de polvo en direccin los c o m batientes por Eugenio. No les fu posible ya pelear. Teodosio lleg al reducto de su contrario, desde cuyas posiciones ya no se peleaba. El pnico acababa de desarmar los defensores
de Eugenio. Este desventurado, prisionero de sus propios soldados, recibi la muerte en el
campamento de Teodosio. Arbogasto, el editor responsable de aquella catstrofe, apel la
fuga para evitar las cadenas y al suicidio para libertarse de la afrenta de su traicin y de su
humillacin.
la maana siguiente del triunfo Teodosio declar ilegtimas todas las manifestaciones
del culto idoltrico. Los dolos, derribados de sus altares, fueron entregados como juguetes al
pueblo. Pero clemente con los desviados, decret una amnista general que llen de regocijo
los vencidos. Acertada medida inspirada Teodosio por el obispo de Miln! La amnista fu publicada en la iglesia como para significar que ella era una inspiracin del sentimiento cristiano.
La entrada triunfal de Teodosio en Miln, que fu de las ms esplndidas que registran
las crnicas, fu seguida de su enfermedad ltima y de su muerte.
A l bajar la tumba dej el imperio dividido en manos de sus dos jvenes hijos Arcadius
y Honorius.
Teodosio complet por conviccin lo que Constantino empez por clculo. Constantino
busc en la fe cristiana un auxilio, un apoyo para la poltica imperial; Teodosio, sin descuidar la poltica imperial trat de basar en la fe cristiana el verdadero espritu de los pueblos.
Fu cristiano, no por poltica, sino por sentimiento. Por esto Constantino quiso legislar sobre
la Iglesia, y Teodosio quiso que la Iglesia legislara sobre todo.
As se explica como Atanasio, el grande obispo del tiempo de Constantino, fuera el hombre de la oposicin la mayor parte de los proyectos imperiales, y como Ambrosio, el grande
obispo del tiempo de Teodosio, fuese el alma de la poltica de su Emperador.
El Evangelio fu la ley dada los pueblos por Teodosio; mejor, reconoci Teodosio que
la soberana humana tena el deber de aceptar por base del gobierno de la sociedad la legislacin divina del Evangelio.
Cuatro siglos de combates, de persecuciones, de oprobio se pasaron para recorrer la lnea
que va desde el Calvario al Capitolio. En aquel trecho tan penosamente recorrido quin ser
capaz de contar los confesores que fueron inmolados? cuntos millares de mrtires descansan en el doloroso camino del triunfo de la Iglesia! Como si el C R I S T O exigiera que su sepulcro fuese glorioso por los sepulcros de los que su imitacin murieron sufriendo, slo sepulcros de mrtires iban apareciendo medida que la hija del Calvario iba avanzando. Caducados
los antiguos sangrientos sacrificios, no par la constante inmolacin ante el altar del gran
Dios. El culto cristiano no exiga derramamiento de sangre de hombres, ni de toros; pero
los hombres ofrecan generosamente su sangre en defensa de la fe en Aquel que tan prdigamente derramara la suya. Durante cuatro siglos los ngeles se presentaron cada da y cada
hora al Redentor divino con copas de oro llenas del nctar precioso derramado en ellas por
los valientes cristianos. El cliz de la sangre de JESS era elevado en la Iglesia de los santos,
como el trofeo ms esplndido del amor d i v i n o ; las copas de la sangre de miliares de mrtires
eran elevadas en presencia de C R I S T O y de sus ngeles, como el homenaje de la gratitud de
los redimidos hacia el Redentor.

SUFRIDAS POR LA IGLESIA CATLICA.

775

Pero el sacrificio sangriento no fn ya tan necesario. El testimonio de la gratitud y del

reconocimiento del hombre haba sido presenciado por sucesivas generaciones. La Providencia satisfecha no exigi ms inmolaciones por aquel tiempo. La Iglesia no poda cesar de
combatir, aunque los combates deban tomar en adelante nuevas formas. Una cosa qued
definitivamente eliminada de la vida social, el paganismo. Teodosio sepult para siempre
los dolos hasta entonces reinantes.

XXXII.

RESUMEN DEL TRATADO TERCERO.

Combates, defensas y victorias de la Iglesia.

COMBATES.

Persecucin por Licinio.Persecucin ariana.Persecucin por Constancio.Persecucin por Valens.Persecucin por Juliano.
Mrtires principales.Los
cuarenta de Sebaste.Acepsimas.Alejandro de Corinto.
Pedro de Alejandra.Fausto.Theodulo en Frigia.Aloph en Lorena.Ammon y c u a renta vrgenes en Berea.Aphraate en Antioqua.Apolonio en Artinoe.Juan y Pablo
oficiales.Bibiana.Abraamius en Persia.Juan en Beth, Seleucia.Barhabresciaras.
Barsabias.Joas y Macuthasen Beth, Asa.Blas en Sebaste.Los solitarios de Baite
sacrificados en Blemiens en la Etiopa.Juliano.Cirilo en Helioplis.Elias en Persia.
Clifo en Lorena.Fausto en Alejandra.Jos en Beth, Germa.Juliano y Antonio.
Marcos en Aretusa.Timoteo en Bitinia.Manuel, Sabel Ismael en Calcedonia.Juventino, Maximiniano, Teodoreto innumerables otros en Antioqua'.Severiano, Marino
en Cesrea.Mrtires de Sina y de Raita.Sciadusto y ciento veinte y ocho compaeros
en* Seleucia.
Escritores adversarios.Ario.Eunomio,
ultraariano.Adacio, semiariano.Aecio,
antitrinitario.Macedonio, contra la divinidad del Hijo y del Espritu Santo.Apolinario
contra la humanidad de JESS.Dadoes defendi la dualidad de principios en D i o s . H e l vidio atac la pureza de Mara.

DEFENSAS.

Concilio general de Nicea.Concilio general de Constantinopla.

Escritores Jeles.Juvenens.Eustathius.'Osius.Pacomio.Julio
papa.San P a ciano.Gregorio de Nisa.Cirilo de Jerusalen.Epifanio.Efren.
Papas. E u sebio. Melchiades.Silvestre. M reos.Julio I. Liberio. Dmaso I.
Siricio.
Grandes liombres. Atanasio. Hilario. Basilio. Ambrosio.Gregorio Nacianceno.
Antonio eremita.Teodosio.

776

HISTORIA DE LAS PERSECUCIONES

VICTORIAS.

. La Iglesia obtiene la supremaca del poder moral y legislativo.El paganismo desaparece

del espritu de los pueblos y es privado del favor social.
Conversiones.Alipo.Anastasio.Apero.Arnobio
el Anciano.Arsacio.Agustn.
Azadio. Basiano.Constantino el Grande.Corebio. Cipriano.Edesio.Fabiola.
Ferreol. Firmo.Galicano.Gregorio el Anciano. Elena. Heraclio. Herculiano.
Hermolas.Hilario.Hilarin.Jos de Palestina.Joviano.Julio Materno Firmico.
Licimaco.Leporino.Macrina.Mara egipciaca.Maturino.Mucio.Nicetas.
Nicomaco. Niconio.Optato. Pacomio. Pantaleon. Paulino de ola.Philemon.
Radegonda.Rufo.Sylvano.Teodoro.Theotimo el Filsofo.Teotico y compaeros.
Urbicio. Venancio. Vctor.

FIN D E L TOMO P R I M E R O .

NDICE
DE L A S M A T E R I A S CONTENIDAS E N ESTE PRIMER TOMO.

de las m u c h e d u m b r e s ha sido contraria al C r i s t i a n i s m o .

A n o m a l a de este h e c h o . P o r q u las m u c h e d u m b r e s n o
han e x c l a m a d o : Iglesia , t sers nuestra
madre?Coal i c i n d e los e s c l a v o s , d e los o p u l e n t o s , d e los filsofos, d e
los s o b e r a n o s , de la f u e r z a , del talento y de la o p i n i n
contra el C r i s t i a n i s m o . E x a m e n del g r i t o : A o
queremos
la tirana
catlica.Cuatro
jueces condenaron J e s u c r i s t o . La i m p i e d a d , la c o r r u p c i n , el o d i o y la p o l t i c a . C m o Caifas, H e r o d e s , los j u d o s o b c e c a d o s y P i l a t o s
se r e p r o d u c e n p e r p e t u a m e n t e en la historia de la Iglesia.
C o n d i c i o n e s en q u e se verifica esta r e p r o d u c c i n . A c t i tud de la Iglesia ante tantos y tan i n m e n s o s o b s t c u l o s .
Fuerza de su p r o p a g a n d a . H e r o s m o d e los p r i m i t i v o s y
d e los m o d e r n o s a p s t o l e s . Palabras d e C h a t e a u b r i a n d
s o b r e la gloria y la i n t r e p i d e z de los m i s i o n e r o s . P a t r i m o n i o de los e v a n g e l i z a d o r e s . P a r a l e l o e n t r e los a n t i g u o s
filsofos
y los p r e d i c a d o r e s del E v a n g e l i o . H e r m o s a s
p e r s p e c t i v a s q u e ofrece la historia de las p e r s e c u c i o n e s .
P r o g r e s o s r e c i e n t e s de la cristiandad al travs d e las p e r s e c u c i o n e s . E l m u n d o c i v i l i z a d o y el m u n d o por c i v i l i z a r
c o m b a t i e n d o la I g l e s i a . L a Iglesia t r i u n f a n d o en a m b o s m u n d o s . L a s u c e s i n de los mrtires j a m a s i n t e r r u m pida en la historia cristiana-. C m o las p e r s e c u c i o n e s
e n v a l e n t o n a n los p e r s e g u i d o s . C m o los d e s t r o z o s realizados por los e n e m i g o s e n c u m b r a n el pedestal de C r i s t o .
L a Iglesia de Cristo 110 sufrir j a m a s tres das de s e p u l t u r a . E l d i l u v i o u n i v e r s a l y la sepultura del D i o s h o m bre no se r e p r o d u c i r n . Las nuevas formas de p e r s e c u c i n son otras tantas afirmaciones d e la i n m o r t a l i d a d d e
la I g l e s i a . N u e v o s esfuerzos de la s o c i e d a d c o n t e m p o rnea contra la I g l e s i a . n t e r e s de la lucha a c t u a l . S u s
gigantescas p r o p o r c i o n e s . V a r i e d a d de s u s e l e m e n t o s .
G l o r i a del triunfo
xiv
I I I . D i v i s i n de la historia
de las persecuciones.
. . .
xxvn

INTRODUCCIN.
O b j e t o de esta o b r a . A. q u i n e s interesa la historia de las
p e r s e c u e i o u e s . E q u i v o c a d o s j u i c i o s de los a d v e r s a r i o s d e
la Iglesia sobre el triunfo de la razn i n d e p e n d i e n t e .
Falsedad del epitafio q u e pretenden escribir en el s e p u l cro del C a t o l i c i s m o . P r o c e s o contra el C a t o l i c i s m o .
E n q u apoyan el calificativo de perseguidora
aplicado
la I g l e s i a . E s t a historia es un p r o c e s o contra los a c u sadores de la m i s m a . L e v a n t a m i e n t o del e s p r i t u p b l i c o c o n t r a la o p r e s i n p a g a n a . L o s c r i s t i a n o s no c o n o c i e r o n la v e n g a n z a . D e q u manera f u i m o s tratados
en las c a t a c u m b a s . C m o tratamos n u e s t r o s p e r s e g u i d o r e s . R e s p e t o los m o n u m e n t o s p a g a n o s . R e a c c i n del p a g a n i s m o . I n v a s i o n e s vandlicas. G e n s e r i c o . L e n el I c o n o c l a s t a . C o m p l i c a c i o n e s r e l i g i o s o polticas en la E d a d M e d i a . S u f r i m i e n t o s de G r e g o rio V I I . E l e m p e r a d o r Barbaroja y los c u a t r o a n l i p a p a s .
F e d e r i c o II j u r a c o n s u m a r la ruina de la I g l e s i a . G u i l l e r m o O c c a m y L u i s de Uavicra alian contra ella la p l u m a y la e s p a d a . C m o se d e f e n d i la Iglesia de sus e n e m i g o s . I n f u n d a d a s a c u s a c i o n e s contra la severidad y los
castigos i m p u e s t o s por e l l a . C a r c t e r antisocial de las
s e c t a s . L o s protestantes tramaron la r e v o l u c i n s o c i a l .
A t a q u e s desaforados al o r d e n social y r e l i g i o s o . E n r i q u e V I I I protege la i n m o r a l i d a d . A t r o c e s s u p l i c i o s de los
p r o t e s t a n t e s los c a t l i c o s . La Irlanda ajada y p e r s e g u i d a por la f e . Q u se hubiera d i c h o si la Iglesia h u biera e j e r c i d o la tirana la manera q u e la Inglaterra la
e j e r c i contra los c a t l i c o s ? P a r c i a l i d a d de los a n t i c a t l i c o s en s u s j u i c i o s sobre la h i s t o r i a . P a r a l e l o entre persec u c i o n e s y p e r s e c u c i o n e s A l e m a n i a y F r a n c i a son teatro
de sangrientas p e r s e c u c i o n e s al s a c e r d o c i o y la I g l e s i a .
D e s c r i p c i n por el l i m o . C o r n u l i c r de las escenas q u e a f l i g i e r o n la c r i s t i a n d a d en el siglo X V I . N o t a b l e pgina de
V . S c g r c t a i n s o b r e aquel p e r o d o h i s t r i c o . E s p r i t u y
r e s u l t a d o s del e d i c t o de N a n t e s . Dificultades de la I g l e sia en el siglo X X V I I I . N u e v o s c u a d r o s de p e r s e c u c i n al finalizar aquel s i g l o . P e r s e c u c i n al p o n t i f i c a d o .
Fatal p r e v e n c i n de los m o n a r c a s contra la autoridad
de la I g l e s i a . E s p r i t u de i n d e p e n d e n c i a de las masas.'
D e q u manera se ha d e s a r m a d o la Iglesia. E l e m e n t o s q u e se le han a r r e b a t a d o . C m o p u e d e la I g l e sia d e t e n e r la marcha del espritu del s i g l o ' ? I n j u s t i c i a de
las a c u s a c i o n e s lanzadas contra el C a t o l i c i s m o . I n o p o r t u n i d a d del cargo de o p r e s o r a c u a n d o se la t i e n e e s c l a v i z a d a . M a l i c i a de los propaladores de ciertos c a r g o s . I g norancia de las m a s a s . S e escribe una novela y se ensea
c o m o una h i s t o r i a . E l pincel de los n o v e l i s t a s vicia la
i m a g i n a c i n de los p u e b l o s . S i l e n c i o de los e n e m i g o s s o bre los beneficios de la Iglesia al p u e b l o . C m o califican
las i n t e n c i o n e s de la Iglesia en la creacin de los h o s p i t a l e s , o r f e l i n a t o s , h o s p i c i o s y u n i v e r s i d a d e s . El c u a d r o de
las p e r s e c u c i o n e s sufridas restablece la verdad s o b r e la a c titud de la I g l e s i a . L a historia deshace la n o v e l a . Pg.
I I . 1 Por qu las persecuciones?Quines
fueron g son los
perseguidores?La
Iglesia es una obra de pacificacin y
d e i l u m i n a c i n u n i v e r s a l e s . A q u i n e s no c o n v i e n e la
paz y la l u z . A l a r m a p r o d u c i d a por la p r e d i c a c i n e v a n glica en los a p a s i o n a d o s . D e q u manera la R e d e n c i n
d i v i n a c a m b i las bases de la felicidad h u m a n a . E s p r i t u
de las c i v i l i z a c i o n e s a n t i g u a s . A c c i n del C r i s t i a n i s m o
s o b r e ellas y c o n t r a e l l a s . R e v u e l t a de las p a s i o n e s h u m a n a s c o n t r a la luz y la p a z . J e s u c r i s t o tcnu'a d e r e c h o
r e c i b i r tres c e t r o s , y r e c i b i en su lugar tres c l a v o s . J e s u c r i s t o perseguido
significa el Apostolado
perseguido.
E l E v a n g e l i o y el A p o c a l i p s i s son d o s grandes c u a d r o s
de p e r s e c u c i n E l libro de los Hechos
de los
Apstoles
es el resumen de toda la historia c r i s t i a n a . L o s p e r s e g u i d o r e s de la Iglesia son los r e p r e s e n t a n t e s de las fuerzas
l l a m a d a s vitales d e la s o c i e d a d . C o n s i d e r a c i o n e s de un
g r a n d e o r a d o r s o b r e la fuerza de los e l e m e n t o s rebelados
c o n t r a la I g l e s i a . C o n c e p t o s filosficos de V e n t u r a de
R u l i c a sobre este a s u n t o . P o r q u el E s t a d o favorecido
por la Iglesia ha s i d o su c o n s t a n t e o p o s i c i n . A q u c o n d i c i o n e s cesara la lucha de los p o d e r e s c o n t r a la I g l e s i a .
n d o l e de la lucha de los h o m b r e s de talento contra el Crist i a n i s m o . I n d e p e n d e n c i a de la r a z n . R e p u g n a n c i a de
los racionalistas al d o g m a t i s m o c r i s t i a n o . E n u m e r a c i n
de las armas e m p l e a d a s contra el p o d e r y la d o c t r i n a de la
I g l e s i a . E l o c u e n t e s frases del abate B e s s o n . L a o p i n i n

JESUCRISTO

PERSEGUIDO.

I . Carcter de la historia a n t i g u a . D e b i l i d a d del h o m b r e

e m a n c i p a d o . R u i n a s de la p r i m i t i v a grandeza del h o m b r e . J e s u c r i s t o restaurador de ella. M i s i n de J e s u c r i s t o . L e v a n t a r al h o m b r e y fortalecerle para s o s t e n e r s e
I c \ a n t a d o . E n s e al h o m b r e l u c h a r . Q u i s o c o n c e n trar en su persona todos los c o m b a l e s de los s i g l o s . J e s u cristo p e r s e g u i d o fu el c o m p e n d i o a n t i c i p a d o de la h i s toria de la h u m a n i d a d regenerada
I I . L o s caracteres
que los profetas
atribuyeron
al
Mesas
excitaron
la oposicin
de los poderes sociales
contra
su
persona
y su imperio.
La historia de los a n t i g u o s i m perios desarrolla en el m u n d o el plan e t e r n o d e D i o s .
J e s u c r i s t o es el c e n t r o hacia el q u e gravitan los h o m b r e s
y los p u e b l o s . L a salvacin de la h u m a n i d a d por el M e sas es la idea clara q u e explica las v i c i s i t u d e s de la h i s t o r i a . C m o la esperanza en el Mesas influy en la m a r cha de los p u e b l o s g e n t i l e s y de I s r a e l . Q u i n e s teman y
q u i n e s esperaban la venida de J e s u c r i s t o . C o r r u p c i n
de I s r a e l . L a S i n a g o g a . T e m a el M e s a s p o r q u e en el
a n u n c i o de su venida estaba c o m p r e n d i d o el de su propia
d i s o l u c i n . I s a a s y E z c q u i c l c e b a r o n en cara la S i n a goga s u s v i c i o s . E l espritu de p e r s e c u c i n Cristo lata
en el s e n o de la S i n a g o g a . La g e n t i l i d a d era opuesta la
venida del M e s a s . R o m a c o n o c a las esperanzas de I s r a e l . E s t a s i n v o l u c r a b a n la ruina de su p u j a n z a . El
c u l t o idlatra y las p a s i o n e s libres haban de ser e x t e r m i nados por el .Mesas. Extensas c o n s i d e r a c i o n e s s o b r e la
idolatra y la c o r r u p c i n r o m a n a s . A n t t e s i s do la vida
de R o m a c o n las v i r t u d e s cristianas. Profeca de E z e q u i e l . E z e q u i e l d e s c r i b e en ella la universalidad del c o m e r c i o d e R o m a , su o m n i p o t e n t e pujanza y s u a n o n a d a m i e n t o . C m o era lgico q u e el e s p r i t u de p e r s e c u c i n
J e s u c r i s t o animara el t r o n o , el altar, el f o r o , el C a p i t o l i o , las escuelas y los m e r c a d o s de R o m a . L a Sinagoga 110
q u e r a J e s u c r i s t o ; el C a p i t o l i o le desdeaba
I I I . Hara
es augusta
nieta de David perseguido}
Jesucristo es el heredero
de las persecuciones
de David,
su
regio ascendiente.
I n c o m p r e n s i b l e grandeza de J e s u c r i s t o . Para s i m b o l i z a r l a y representarla se n e c e s i t
toda la historia de un gran p u e b l o . Otro de los d e s l i n o s de Israel fu marcar l o s caracteres grficos del E s p e r a d o . Israel fu el p u e b l o p e r s e g u i d o . C m o Israel se
atrajo la p e r s e c u c i n de los g e n t i l e s . C o n t r a d i c c i n de la
ley de Israel las l e y e s de las n a c i o n e s . A n t i p a t a de

778

NDICE.

E g i p t o por I s r a e l . P e r s e c u c i o n e s de los israelitas en

E g i p t o . P e r s e c u c i o n e s en la vida i n t e r i o r de I s r a e l .
D a v i d , tipo del rey p e r s e g u i d o . E x c e l s a figura de David
la ms s i m b l i c a de J e s u c r i s t o . El s a l m o de sus p e r s e c u c i o n e s es la historia de las sufridas por el M e s a s . N u e vas analogas entre D a v i d y J e s u c r i s t o , escritas por
Agustn
I V . A b y e c c i n de Israel al nacer Jesucristo.
Comparacin de aquel periodo
con los anteriores
de la
historia
del pueblo santo. P o r q u J e s u c r i s t o escogi para nacer
el perodo de la a b y e c c i n de s u p u e b l o . C o m b a t e s y
t r i u n f o s del p u e b l o santo en a n t e r i o r e s pocas .Sus h o m bres g l o r i o s o s , s u s g l o r i o s s i m a s c o n q u i s t a s . P o d e r y magnificencia del reinado de S a l o m n . H a s t a d n d e se e x tenda en a q u e l l o s das la influencia de I s r a e l . R i q u e z a
y poder de su c o m e r c i o . A d m i r a c i n y vasallaje de las
n a c i o n e s . R e l a c i o n e s de los j u d o s en t o d o el u n i v e r s o .
S i Jesucristo apareciera e n t o n c e s , la tierra entera se
hubiera postrado ante l . Q u d i s c p u l o osara v e n d e r l e ?
Q u P i l a t o s le c o n d e n a r a ? J e s u c r i s t o , p r e s e n t a d o al
p u e b l o por S a l o m n , no oyera e l . o / / e de la m u c h e d u m b r e ,
s i n o un entusiasta hossanna.Antes
de d e s c e n d e r J e s u c r i s t o , q u i s o q u e descendiera su p u e b l o . C a u s a s del d e s c e n s o de la gloria de I s r a e l . E l gran c i s m a . A m e d i d a q u e
Israel se c o r r o m p e e m p i e z a la p e r s e c u c i n de s u s p r o f e t a s . E l i a s p e r s e g u i d o . S a m a r a c e n t r o de las d i s c o r d i a s .
I s a a s es a t r o p e l l a d o por predicar la v e r d a d . E z e q u i e l
eleva la v o z , y sus palabras p r o n u n c i a n grandes desgracias.
J e r e m a s lanza s u s l a m e n t a c i o n e s tpicas s o b r e el p o r v e nir de su p a t r i a . S e c t a s r e l i g i o s a s . L o s fariseos, los s a d u c e o s . Carcter de estas f r a c c i o n e s . L a d i v i s i n q u e
s i e m b r a n d e b i l i t a n al p u e b l o s a n t o . D e c a d e n c i a d e f i n i tiva de s t e . A n o n a d a m i e n t o del e s p r i t u i s r a e l t i c o .
E l j u d a i s m o carece de r e y e s , de p r o f e t a s , de s a n t o s . E s
capaz de acusar, de arrastrar, de crucificar al M e s a s . E l
M e s a s nace
Y . N a c i m i e n t o del Mesas.Alarma
de
Herodes.Simen
anuncia
las futuras persecuciones
del Nio
divino.La
c o m p a r a c i n de las profecas c o n el estado del m u n d o r e v e l a b a n la hora precisa de la R e d e n c i n . E l N i o no e n c u e n t r a r e p o s o ni en el s e n o d e su M a d r e . C o n t r a r i e d a d e s .
E l e d i c t o de c o n s c r i p c i n hace a b a n d o n a r Mara el hogar
d o m s t i c o . La estrella de los m a g o s . V i a j e de s t o s .
Su entrevista c o n H e r o d e s . S o r p r e s a de este V i r c y . S u s
o p i n i o n e s s o b r e el carcter del reinado del M e s a s . A l a r ma y d i s i m u l o . Por q u H e r o d e s m a n i f e s t en secreto

los m a g o s q u e intentaba ir adorar al . M e s a s . P r o p s i t o

de H e r o d e s de perseguir J e s s . P r o s i g u e el viaje de los
m a g o s . R e g r e s o su p a s . S i m e n profetiza q u e J e s s
sera el b l a n c o de las p e r s e c u c i o n e s . E l programa de las
p e r s e c u c i o n e s tuvo pronta realizacin
V I . Persecucin
de Jesucristo
por Herodes.
Herodes.
De;/Helio de los inocentes.La
ambicin ilimitada sugiri
H e r o d e s el plan de una p e r s e c u c i n a t r o z . E l fu el prim e r p e r s e g u i d o r declarado del M e s a s . Q u i n fu H e r o d e s ? S u fortuna p o l t i c a . S u v o l u b i l i d a d . C r u e l d a d de
su c a r c t e r . D i o m u e r t e su esposa y sus d o s h i j o s .
Sacrilega e r e c c i n del guila i m p e r i a l en el atrio del t e m p l o . C o n c i b e el d e g e l l o de todos los n i o s de corta edad
para burlar el c u m p l i m i e n t o d e j a s p r o f e c a s . Jess es
llevado la e x p a t r i a c i n . El N i o se salva en brazos de
su M a d r e c o m o M o i s s se salv en frgil c e s t i l l o . C o n s i d e r a c i o n e s q u e inspira el d e g e l l o de los i n o c e n t e s y su
ineficacia para los planes de los p e r s e g u i d o r e s . Si d e g o llaron los n i o s para q u e no reinara J e s s , n o han de d e gollar los s a n t o s q u e sostienen su r e i n o ? F i n de la vida
de H e r o d e s descrito por J o s e f o . C r u e l e s d i s p o s i c i o n e s testamentarias de H e r o d e s

12

18

28

32

JESUCRISTO EX P A T R I A D O .
H i s t o r i a de la expatriacin de J e s s . F i l o s o f a de aquel d e s t i e r r o . C i r c u n s t a n c i a s especiales del E g i p t o c o n relacin
J e s s . L o q u e J e s s haba h e c h o para la p a t r i a . P o i q u H e r o d e s d i o tanta i m p o r t a n c i a al N i o q u e s l o a l g u n o s
pastores y los tres M a g o s a d o r a r o n ? L a razn de E s t a d o
d i r i g i J e s s el p r i m e r t i r o . J e s s d i o en E g i p t o p r u e bas de q u e no era un s i m p l e c x p a l r i a d o . J e s s , visitando
el E g i p t o , p r e m i lo q u e el E g i p t o haba h e c h o para su p u e b l o . E l E g i p t o haba f a v o r e c i d o i n d u s t r i a l , m e r c a n t i l , s o cial y c i e n t f i c a m e n t e I s r a e l . L o s F a r a o n e s echaron
M o i s s . T r a n s f o r m a c i n de los pastores h e b r e o s e n g r a n des h o m b r e s . C r i s t o fu g e m i r en la tierra d o n d e haban
g e m i d o los p a t r i a r c a s . Q u i s o ser desterrado en el m i s m o
destierro de su p u e b l o . El c a m i n o del x o d o de Israel y
el del x o d o del N i o . Poesa de los r e c u e r d o s de aquel
c a m i n o . H e r m o s o s p e n s a m i e n t o s de A g u s t n sobre la sacra va del d e s i e r t o . J e s s expatriado q u i s o honrar las
futuras e x p a t r i a c i o n e s de sus a d o r a d o r e s . La mirada de
J e s s hiri m o r t a l m c n t e la idolatra de los e g i p c i o s .
E g i p t o estaba m e j o r d i s p u e s t o honrar Jess q u e los j u d o s . T t u l o s q u e tenia el p u e b l o santo la realizacin en
su tierra de la r e d e n c i n h u m a n a . M u e r t e de los p r i m e ros p e r s e g u i d o r e s . R e s u l t a d o s del viaje de Jess E g i p t o . E l desierto c o n v e r t i d o en c a m p o de ascticas p e r f e c c i o n e s . J u i c i o del P. Faber s o b r e este p u n t o
V I I . J e s u c r i s t o combatido
por el espritu
del mal. Las
tres t e n t a c i o n e s . A c t i t u d del H i j o de D i o s ante e l l a s .

36

S i g n i f i c a d o de c a d a t e n t a c i n . E l diablo tena d e r e c h o
o f r e c e r el i m p e r i o del m u n d o J e s s ? A q u l era de
h e c h o el v e r d a d e r o S o b e r a n o de la s o c i e d a d . V e r d a d e s
q u e el padre de la m e n t i r a d i j o J e s s . E n sus r e s p u e s tas al t e n t a d o r , J e s s e n s e los c r i s t i a n o s el s e c r e t o de
la v i c t o r i a m o r a l
Y I 1 1 . P r i m e r a persecucin
de Jesucristo
en la
Sinagoga.
La Sinagoga p e r s i g u i J u a n . J e s s se p r e s e n t la s i nagoga de N a z a r e t . S u s p r i m e r a s palabras fueron a c o g i d a s c o n e n t u s i a s m o . I n d i g n a c i n d e l o s j u d o s al o i r el
d e s a r r o l l o del p e n s a m i e n t o de J e s s . L o s j u d o s le a r r o j a n de la Sinagoga y le p e r s i g u e n . S l o el r e c u e r d o de las
i n g r a t i t u d e s de su patria e x c i t la furia de sus c o m p a tricios
. .
. .
I X . Nuevas
persecuciones
Jesucristo
por los escribas
y
fariseos.Los
m i l a g r o s o b r a d o s por J e s u c r i s t o d e s p i e r t a n
la rivalidad de los escribas y f a r i s e o s . C u r a c i n del paral t i c o . E s c n d a l o f a r i s a i c o . D u e l o m u e r t e d e la S i n a goga c o n t r a J e s s . Israel no q u e r a ver ni o i r . J e s u cristo no quera r e t r o c e d e r en el c a m i n o de la e v a n g e l i z a c i o n . J e s s en la fiesta de. los t a b e r n c u l o s . Q u era
a q u e l l a fiesta.Fama de J e s s e n t r e el p u e b l o . J e s s se
sienta en la ctedra del t e m i d o . S e n s a c i n de su primera
c o n f e r e n c i a . E n ella sent la d i v i n i d a d de su d o c t r i n a ,
c o m o en la c u r a c i n del paraltico p r o b la d i v i n i d a d de
s u p e r s o n a . A s o m b r o d e los j u d o s . A g i t a c i n del c u e r po s a c e r d o t a l . M a n e j o s para p r e n d e r al d i v i n o M a e s t r o .
D i l o g o s y d i s c u s i o n e s de J e s s y del p u e b l o . T u m u l t o
p r o m o v i d o por a l g u n a s afirmaciones de J e s s . L o s j u d o s
t o m a n piedras para a p e d r e a r l e . C a d a faz q u e presentaba
J e s s de su d o c t r i n a se atraa una p e r s e c u c i n . D e c u n tas m a n e r a s los j u d o s persiguieron J e s s
X . J e s u c r i s t o perseguido
en la fiesta de la dedicacin
del
templo.Importancia
de aquella fiesta para los j u d o s .
T o d a la vida de aquel p u e b l o se c o n c e n t r a b a en el t e m p l o .
A s p i r a c i o n e s antiguas de aquel p u e b l o s o b r e el t e m p l o . D e d i c a c i n del t e m p l o por S a l o m n . M a g n i f i c e n c i a
del m i s m o . Sus p r o f a n a c i o n e s cuatro s i g l o s d e s p u s .
L l a n t o de J e r e m a s s o b r e el t e m p l o . T e m p l o de Z o r o b a b e l . S u nueva p r o f a n a c i n . P u r i f i c a c i n del m i s m o por
Judas M a c a b e o . P o n i p c y o lo profan de n u e v o . R e e d i ficacin del t e m p l o de Z o r o b a b e l por H e r o d e s . E n l t u v i e r o n lugar las escenas reseadas por el E v a n g e l i o .
D e s c r i p c i n por el abate M i s l i n . D i l o g o de J e s s con los
j u d o s en el a t r i o . A l oir su magistral r e s p u e s t a , los j u d o s intentaron otra vez apedrearle
X I . Persecucin
los protegidos
por Jesucristo.
Insidiosa c o n d u c t a de los j u d o s c o n t r a los p r o t e g i d o s por J e s s . P e r s e c u c i n de los j u d o s al ciego de n a c i m i e n t o ,
c u r a d o por J e s s . El rayo de la ira j u d a i c a estallaba all
d o n d e se derramaba la m i s e r i c o r d i a del d i v i n o M a e s t r o .
L a casa de B e t a n i a . J e r u s a l e n entristeca J e s s . B e tania le c o n s o l a b a . L o q u e pasaba en J e r u s a l e n . L o q u e
pasaba en B e t a n i a . M u e r t e d e L z a r o . J e s s r e s u e l v e
pasar de Galilea B e t a n i a . L o s A p s t o l e s p r e s i e n t e n la
p e r s e c u c i n . C a r i o s a s e s c e n a s . R e s u r r e c c i n de L z a r o . C o n m o c i n de B e t a n i a favor de J e s s . L o s f a r i seos j u n t a r o n c o n s e j o para p e r d e r l e . R e s u e l v e n p e r s e g u i r J e s s y L z a r o . L a luz y los a l u m b r a d o s ; la Resurreccin
y los r e s u c i t a d o s fueron i g u a l m e n t e p e r s e g u i dos
X I I . T r a i c i n de Judas Iscariote.
I n s e n s i b i l i d a d de este
d i s c p u l o . Su c a r c t e r . Sus o b j e c i o n e s contra las obras
de m i s e r i c o r d i a . C o n t r a d i c c i o n e s de los a v a r o s . D i s g u s t o d e . l u d a s . J u d a s n o a m a b a , ni c r e a . N o c o m p r e n d a
la a b n e g a c i n del m a r t i r i o . P o r q u .lesos a c e p t en su
c o m p a a un h o m b r e d e corazn tan d i s c r e p a n t e del de
los d e m s d i s c p u l o s ? T r a t o s de la Sinagoga c o n el falso
d i s c p u l o . L a n o c h e del a m o r fu la n o c h e de la t r a i c i n .
V e n d i d o el M a e s t r o , no es extrao sean v e n d i d o s los
d i s c p u l o s . B e s o de J u d a s . N u e v o g n e r o de perseguir
i n v e n t a d o por Judas.151 beso de respeto ha s i d o desde
e n t o n c e s el p u n t o d e partida d e graves t r a i c i o n e s . P e r s e g u i r b e s a n d o . L a s turbas arrojadas sobre J e s s . D e l i rio de J u d a s . S u p e s a d u m b r e , su d e s e s p e r a c i n , su s u i c i d i o . S e c o l g de un rbol el q u e haba sido causa de q u e
J e s u c r i s t o fuese en otro rbol c o l g a d o
X I I I . Jesucristo
sentenciado
por el Sinedrio.
Importancia influencia del s a c e r d o c i o en la vida privada y p b l i c a
de los j u d o s . C a r c t e r d i g n o de la generalidad de los a n tiguos s u m o s s a c e r d o t e s . R e l a j a c i n de estos g r a n d e s
dignatarios.El sumo sacerdote S i m e n . S u s relaciones
con la casa do H e r o d e s . Su falta de piedad y c e l o . J o s
C a i f a s . D e s c r i p c i n del c a m i n o q u e s i g u i Jess d e s d e
( i e l h s c m a n casa de A n a s . E l valle de J o s a f a t . U l t r a je r e c i b i d o por J e s s en aquella c a s a . Q u i n era A n a s .
Su i n c o m p e t e n c i a legal para p r o c e s a r . I n f o r m a l i d a d e s del
p r o c e s o i n s t r u i d o J e s s . Cairas. Sus esfuerzos para
dar apariencias de legalidad al p r o c e s o . Irregularidad de
los testigos y de las d e c l a r a c i o n e s . S o l o q u e b r a n t a n d o t o das las leyes poda c o n d e n a r s e al L e g i s l a d o r d i v i n o .
. .
X I V . Condenacin
de Jesucristo
por Pondo
Pilatos.
D e l i b e r a c i n sobre el m o d o de ejecutar la s e n t e n c i a f u l m i n a d a contra J e s s por el S i n e d r i o . P o r q u e no h i c i e ron ejecutar J e s s por m e d i o de el juicio
del
celo.Dificultades de p r o m o v e r un m o t i n p o p u l a r contra J e s s .
P o p u l a r i d a d de J e s s . A p e l a c i n de los escribas la a u toridad r o m a n a . C a r c t e r de P o l i c i o P i l a t o s . S u c o n d u c -

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779

NDICE.
la respecto J e s s . L o s j u d o s d i e r o n un carcter p o l t i c o la a c u s a c i n de J e s s . L o s j u d o s se manifestaron
c e l o s o s d l o s intereses del C s a r . T r a i c i n a l a p a t r i a .
L o s patriotas e x t r a n j e r i z a d o s . P i l a t o s r e m i t e Jess al
j u i c i o de H e r o d e s . Q u i n era H e r o d e s ? H e r o d e s e x i g e
de J e s s el e s p e c t c u l o de un m i l a g r o . D i g n i d a d de J e s u c r i s t o . H e r o d e s trata J e s s de e s t p i d o . P i l a t o s rec o n o c e su i n o c e n c i a . R e c o n o c e q u e es i n o c e n t e y a c u e r da a z o t a r l e . Jess amarrado una c o l u m n a . L i b e r t a d
de i m p r o p e r i o s otorgada al p o p u l a c h o c o n t r a la d i v i n a
p e r s o n a . E l cetro de caa y la c o r o n a de e s p i n a s . El
a s p e c t o de J e s u c r i s t o en aquella p e r s e c u c i n . li
ah
el hombre,
d i j o P i l a t o s al p u e b l o . F u r o r p o p u l a r c o n tra J e s s . C o l o q u i o de P i l a t o s con el p u e b l o . P i l a tos v a c i l . S u s v a c i l a c i o n e s e n c o r a z o n a r o n al p u e b l o .
A m e n a z a s polticas del p u e b l o . L o q u e P i l a t o s deba
hacer y lo q u e h i z o . E l p u e b l o acepta la r e s p o n s a b i l i d a d
de la m u e r t e de J e s s . T e x t o de la s e n t e n c i a contra J e s s . P l a l o s disfruta p o c o t i e m p o del m a n d o de la J u d e a .
Los j u d o s se i n s u r r e c c i o n a r o n c o n t r a l . C r u e l d a d de
P i l a t o s c o n t r a los j u d o s . V i t e l i o lo d e s t i t u y . T e r m i n
s u s das c o n el s u i c i d i o
X V . El suplicio.Las
profecas estaban c u m p l i d a s . L o s
Profetas parecan h i s t o r i a d o r e s . P i l a t o s a b a n d o n J e s s al c a p r i c h o de los p e r s e g u i d o r e s . La colina del C a l v a r i o . L o s h i j o s de Jerusalen y los v e r d u g o s de C r i s t o .
T o d o s los e n e m i g o s de J e s s se hallaron r e p r e s e n t a d o s en
el C a l v a r i o . A l l estaban todas las i n i q u i d a d e s h i s t r i c a s .
A l l las i n i q u i d a d e s v e n i d e r a s . U n a s y otras e x c l a m a n :
Esta es nuestra hora. A c u s a c i o n e s c o n t r a J e s s de los
g i g a n t e s a n t i d i l u v i a n o s , de S c s o s t r i s , R a m s c s , P h e r o n ,
del E g i p t o , de la F e n i c i a , de la A s i r a , de la P e r s i a , de la
G r e c i a , de R o m a . L o s c r m e n e s de todas las n a c i o n e s
c o m b a t i d o s por los profetas de Cristo pedan v e n g a n z a .
T o d o s los c o m b a t i d o s por los Profetas y por la m o r a l de
Cristo e m p u a r o n el m a r t i l l o q u e le c l a v c u la c r u z .
L o s c r i m i n a l e s se burlaron de la a m n i s t a p r o n u n c i a d a
por Jess en el Calvario
X V I . Desamparo
de Jesucristo
en la hora suprema
de la
persecucin.Dnde
oslaban los e s c o g i d o s ? Q u s i m bolizaban las m u j e r e s c o m p a s i v a s . A u s e n c i a y a l e j a m i e n t o de los fuertes y de los b e n c l i c i a d o s por el R e d e n t o r . S o l e d a d en el C a l v a r i o . E f e c t o s del m i e d o en los
a d i c t o s . P o r q u Cristo q u i s o estar d e s a m p a r a d o . G l o rilicacion de Cristo causa de este d e s a m p a r o . L o s c i s m a s , las herejas y la i n d i f e r e n c i a perpetan en la h i s toria la defeccin de los d i s c p u l o s en el C a l v a r i o . La
frialdad de los a m i g o s alienta los p e r s e g u i d o r e s . L a d e c i s i n ante la c r u z inutiliza la p e r s e c u c i n . La p e r s e c u c i n de los e n e m i g o s no arranc q u e j a alguna de labios
del S e n o r . J e s s se l a m e n t de la p e r s e c u c i n , del a b a n dono
X V I I . Jesucristo
crucificado
entre dos ladrones.
Persecucin de la infancia.Jesucristo
i n f a m a d o por los h o m b r e s . L o s p e r s e g u i d o r e s de los profetas respetaron la
honra de los p e r s e g u i d o s . L o s j u d o s no respetaron la de
J e s s . La p e r s e c u c i n de la i n f a m i a se r e p r o d u j o l u e g o
c o n t r a los A p s t o l e s . El i m p e r i o r o m a n o i n f a m los
p r i m i t i v o s c r i s t i a n o s . Infamantes a c u s a c i o n e s citadas
por T e r t u l i a n o . C r u e l respuesta de Trajano Plinio s o bre la c u l p a b i l i d a d de los c r i s t i a n o s . T c t i c a perversa
del e s p r i t u del m a l . I n f a m i a s m o d e r n a s contra el C r i s t i a n i s m o . I n f a m i a s de P r o u d b o n contra la I g l e s i a . La
Iglesia es crucificada entre l a d r o n e s
X V l l I . Persecuciones
simbolizadas
por la corona de espinas. D e v o c i n de los p u e b l o s aquella c o r o n a . G l o ria de aquella c o r o n a . D e q u arbusto fu f o r m a d a ?
H i m n o q u e i n s p i r la poesa c r i s t i a n a . A q u e l l a c o r o n a
s i m b o l i z la p e r s e c u c i n sufrida por la d o c t r i n a del R e d e n t o r . L a s espinas representan las h e r e j a s . D o c t r i n a
de J e s u c r i s t o . Su s u p e r i o r i d a d i n m e n s a r e l a t i v a m e n t e
todas las antiguas filosofas. Escuelas filosficas y r e l i giosas de la g e n t i l i d a d . L a escuela del E v a n g e l i o . C o m bates de los a t e o s , politestas, p a n t e i s t a s , d e i s l a s i d l a tras la d o c t r i n a del C r i s t i a n i s m o sobre la D i v i n i d a d .
J e s s sabia los futuros c o m b a t e s contra su d o c t r i n a . C a d a
error v e n i d e r o era e q u i v a l e n t e una e s p i n a . R p i d a o j e a da s o b r e los e r r o r e s a n t i c r i s t i a n o s . E s p i n a s m o r a l e s .
Sistemas anliliumanitarios
X I X . P e r s e c u c i o n e s simbolizadas
en la lanzada con que
fu abierto
el costado
de Jesucristo.
El corazn es el
santuario de los s e n t i m i e n t o s . La lanzada represent la
p e r s e c u c i n los s e n t i m i e n t o s de J e s s . Influencia de
los s e n t i m i e n t o s d i v i n o s en la R e d e n c i n . A c c i n del
E s p r i t u S a n t o , a m o r personal en la R e d e n c i n h u m a n a .
T e o r a s s o b r e la influencia del corazn en la v i d a , por
el l i m o . P a v y . La lanzada d i r i g i d a c o n t r a el Corazn de
J e s s q u i s o herir todos los m i s t e r i o s de la R e d e n c i n y
las i n s t i t u c i o n e s de la c a r i d a d . Q u es lo q u e se p e r s i g u i c o n a q u e l l a lanzada. El hierro de L o n g i n o s est
Siempre l e v a n t a d o contra el c o r a z n c r i s t i a n o
X X . Jesucristo perseguido
en el sepulcro.
Consideraciones q u e m o v i e r o n a los e n e m i g o s do J e s s p e r s e g u i r l e
e n el s e p u l c r o . E l c u m p l i m i e n t o d e las palabras d u r a n t e
su vida les haca t e m e r el c u m p l i m i e n t o de la R e s u r r e c c i n . P e r s e c u c i o n e s de los j u d o s . Crisis s u p r e m a .
R e s u r r e c c i n . E l s e p u l c r o q u e d a t r a n s f o r m a d o en t r o n o
d e la g l o r i a c r i s t i a n a . Q u deba hacer la Sinagoga ante

aquel h e c h o ? Q u h i z o ? C o n s p i r a c i n contra la v e r d a d . C o n s i g n a dada los s o l d a d o s . Por q u los sabios

j u d o s no s u p i e r o n m e n t i r con m e j o r c l c u l o . L o q u e h u bieran p o d i d o
fingir.Argumentos
de A g u s t n la m e n tira j u d a i c a . Persigamos
a Cristo en su gloria,
fu el
t e m a del j u d a i s m o . Desnaturalizacin c o n t i n u a de los
m i l a g r o s de Cristo por los e n e m i g o s de la I g l e s i a . T r a b a j o s pertinaces de la crtica r a c i o n a l i s t a . J e s u c r i s t o se s u bi l o s c i e l o s c u a n d o no le q u e d a b a ya n i n g u n a p e r s e c u c i n por sufrir en la t i e r r a . E l itinerario q u e Cristo s i g u i es el q u e s i g u e la I g l e s i a . Los r e d i m i d o s llevan la
c r u z del R e d e n t o r . J e s u c r i s t o sufri en su vida todo lo
q u e la-Iglesia ha sufrido y sufrir en su historia. . . .
TRATADO
PERSECUCIONES

DE LA

LOS DEL

C5

G8

72

7i

70

82

POCA

SEOR,

DE

8G

PRIMERO.
LOS

DESDE

APSTOLES

CALGULA

DE LOS

DISCPU-

TRAJANO.

I . P e r s e c u c i n del Cristianismo
por los
judos.Jesucristo
c o n s t i t u y u n a Iglesia q u e le r e p r e s e n t a . A n u n c i o de las
p e r s e c u c i o n e s q u e la Iglesia s u f r i r a . L o s A p s t o l e s s u pieron de a n t e m a n o q u e iban al m a r t i r i o . S m b o l o s p r o i'ticos de los d o c e A p s t o l e s y de los setenta y d o s d i s c p u l o s en el A n t i g u o T e s t a m e n t o . Q u i n e s f o r m a r o n el
a p o s t o l a d o ? Q u i n e s formaron el d i s c i p u l a d o ? L o s
d i s c p u l o s , testigos de las h e c h o s del R e d e n t o r . E l p u e blo j u d o i n i c i la p e r s e c u c i n los A p s t o l e s y d i s c p u los
I I . Situacin
de la Judea al morir Jess. L o s P r o f e t a s
haban e n m u d e c i d o . Q u era el profeta en Israel ? D i ferencia entre los sabios de las n a c i o n e s y los p r o f e t a s .
D i s i p a c i n del e s p r i t u del p u e b l o s a n t o . C o r r u p c i n de
la religin j u d a i c a d e s p u s de E s d r a s . O p o s i c i n entre
el t e m p l o de G a r i z i m y el de J e r u s a l e n . Diversas sectas
j u d a i c a s . E l orgullo de r a z a . R e l a c i o n e s de R o m a y J e r u s a l e n . A t e n c i o n e s del e j r c i t o r o m a n o en J u d e a . L o s
j u d o s d i s e m i n a r o n por el m u n d o las ideas r e l i g i o s a s .
V a r r o n y Sneca hacan j u s t i c i a los s e n t i m i e n t o s j u d a i c o s . I n c o n s e c u e n c i a del j u d a i s m o , p r e p a r a n d o el c o n o c i m i e n t o del Mesas en las naciones y d e s c o n o c i n d o l o c u a n do v i n o
I I L Esteban
protomrlir.
Pablo pseudo
perseguidor.
P r e s e n t i m i e n t o s de los j u d o s . R e m o r d i m i e n t o de J e r u s a l e n . M a n c o m u n i d a d de las sectas en Jerusalen contra
la obra de J e s u c r i s t o . O d i o de los j u d o s contra la Iglesia
y f o r m a c i n de la s o c i e d a d c r i s t i a n a . La cristiandad se
agrupa en los p r t i c o s del T e m p l o . Las c o n v e r s a c i o n e s
n t i m a s de los fieles f o m e n t b a n l a p i e d a d . C a d a da c o n q u i s t a b a la Iglesia nuevas n o t a b i l i d a d e s . A p l i c a c i n de
los p r i n c i p i o s de la caridad e v a n g l i c a . R e n n r e c o n o c e
la santidad y el h e r o s m o de los p r i m i t i v o s c r i s t i a n o s . E l
alma una y el corazn tino de los f i e l e s , c o m e n t a d o por
R e n n . D e s c r i p c i n de la cristiandad p r i m i t i v a en el libro de los Hechos de los Apstoles.Multiplicacin
de los
c r i s t i a n o s . Dificultades a d m i n i s t r a t i v a s d l a I g l e s i a .
I n s t i t u c i n del d i a c o n a d o . Q u i n e s fueron los p r i m e r o s
d i c o n o s . E s t e b a n el m s a r d i e n t e de todos e l l o s .
Q u i n era E s t e b a n ? S u s c u a l i d a d e s s o c i a l e s y r e l i g i o s a s . S u talento y d o c t r i n a . Su e l o c u e n c i a . S u s vastas
y d i s t i n g u i d a s relaciones en J e r u s a l e n . M o v i m i e n t o de
c o n v e r s i n hacia el C r i s t i a n i s m o . A l a r m a de la S i n a g o g a . L a popularidad c r e c i e n t e de los A p s t o l e s indigna
la S i n a g o g a . El d e s p r e c i o p r i m i t i v o se trueca en o p o s i c i n d e c l a r a d a . La Sinagoga e m p r e n d e la refutacin de
las afirmaciones c r i s t i a n a s . E s t e b a n se p o n e al frente de
la c o n t r o v e r s i a c r i s t i a n a . D i v e r s a s e s c u e l a s religiosas en
J e r u s a l e n . L o s l i b e r t o s , los c i r e n i c o s , los africanos', los
s i l i c i a n o s , los a l e j a n d r i n o s . C u a t r o c i e n t a s sinagogas se
levantaron c o n t r a E s t e b a n . Los j u d o s apelaron la c a l u m n i a para desautorizar E s t e b a n . E s t e b a n es a c u s a d o
ante el S a n h e d r i o . F a l s o s t e s t i g o s . E s t e b a n acusado de
b l a s f e m o . S e t e n t a s e n a d o r e s se congregan para oir la d e fensa de E s t e b a n . E n t u s i a s m o de Esteban en la b r i l l a n t e
c o n f e s i n de la d i v i n i d a d de J e s u c r i s t o . E n r g i c a s frases
de Esteban contra la tenacidad de los j u d o s . x t a s i s de
E s t e b a n . I n d i g n a c i n de los s e n a d o r e s . Las turbas se
arrojan s o b r e l . Cuatro formas de pena capital usadas
por los j u d o s . E l a p e d r e a m i e n t o . C e r e m o n i a s del a p e d r e a m i e n t o . D e r e c h o s del a p e d r e a d o . N i n g u n a f o r m a l i dad legal se respet en el a p e d r e a m i e n t o de E s t e b a n .
A c t i t u d de Esteban ante sus v e r d u g o s . S a u l o fu u n o de
los p r o m o v e d o r e s de la m u e r t e de E s t e b a n . C e l o y e n e r ga de S a u l o . S u mal e n t e n d i d o e s p r i t u de p i e d a d .
Efecto p r o d u c i d o en el n i m o de los c r e y e n t e s por el p r i m e r m a r t i r i o . Saulo es el g e n i o de una n u e v a p e r s e c u c i n . I n n u m e r a b l e s c r e y e n t e s son sacrificados en a q u e llos das
I V . Los setenta y dos discpulos
de Jesucristo.
El d i c o n o F e l i p e s u s t i t u y Esteban en la energa de la d e f e n s a .
L a Samara es evangelizada por l . E x c e l e n t e s d i s p o s i c i o n e s de los s a m a r i t a n o s . P e d r o y Juan se unen F e lipe para la c o n v e r s i n de S a m a r a . O b s t c u l o s c r e a d o s
por S i m n d e G i t o n , d i c h o el M a g o . C o n v e r s i n del e u n u c o e t o p e , por F e l i p e . T r e s grandes h e c h o s realizados
por F e l i p e , t r a s c e n d e n t a l e s en la historia de la I g l e s i a .
L a c i u d a d de Cesrea r e c i b i F e l i p e . I m p o r t a n c i a do

no

92

90

780
a q u e l l a c i u d a d . E l l a fu el p u e r t o d e s d e el q u e el E v a n g e l i o se c o m u n i c al M e d i t e r r n e o . V i s i t F e l i p e la A b i s i n i a y la E t i o p i a . P r o c u r o , o t r o <le los d i c o n o s . F u
m a r t i r i z a d o en A n t i o q u a . T i m n , d i c o n o t a m b i n .
S u s l i e d l o s . S u a p o s t o l a d o en A s i a . M u r i por la fe en
C o r i n t o . E l d i c o n o P a r m e n a s aporta en la Galia M e r i d i o n a l . E v a n g e l i z e x t e n s o s pases y m u r i p o r o r d e n d e
T r a j a n o . N i c o l s fu el s p t i m o d i c o n o . F r a g i l i d a d e s
d e N i c o l s . S u e x c e s i v o afecto su f a m i l i a . Su i m p r u d e n t e l e n g u a j e . I n t e r p r e t a c i o n e s m a l i c i o s a s dadas
s u p r e d i c a c i n . L a secta nicolaila
s e a p o y en s u a u t o r i d a d . D e b a t e s de los crticos s o b r e la c u l p a b i l i d a d de N i c o l s . B e r n a b . S u o p u l e n t a p o s i c i n . E p i s o d i o s d e su
conversin.Su inmensa caridad.Sus relaciones p e r s o nales con J e s s . S u compaerismo con S a u l o . Sus e s f u e r z o s para c o n v e r t i r l e C r i s t o . S u i m p o r t a n t e m i s i n
en A n t i o q u a . I m p o r t a n c i a de A n t i o q u a . D e s c r i p c i n
d e aquella c i u d a d , la tercera del m u n d o e n t o n c e s . C o n fluencia d e g e n t e s en e l l a . D i s i p a c i n d e c o s t u m b r e s .
J u i c i o d e J u v e n a l s o b r e aquella c i u d a d . C o l o s a l e m p r e s a
d e B e r n a b . l l e n a n a d m i r a los h e c h o s de P a b l o y B e r n a b
en A n t i o q u a . E x p e d i c i o n e s d e B e r n a b . S u s p e r s e c u c i o n e s . C h i p r e . S a l a m i n a . P e r s e c u c i n d e un tal BarJ c s . M o t i n p o p u l a r c o n t r a los A p o s t l e s . M a r t i r i o d e
B e r n a b . D i s c i p u l a d o d e Lzaro.'Su m i l a g r o s o viaje la
G a l i a . L e a s . Q u i e n era este d i s c p u l o . S u t a l e n t o , s
p o s i c i n s o c i a l . C o m p a e r i s m o d e L e a s y P a b l o . Su
m i s i n fu a d o c t r i n a r los h i s t o r i a d o r e s y l i t e r a t o s . P u n tos que evangeliz. M a r c o s . S e n c i l l e z y cordialidad de
su c a r c t e r . A b a n d o n t e m p o r a l m e n t e J e s s . R e s i s tase c r e e r en el m i s t e r i o d e la E u c a r i s t a . Su regreso
al redil a p o s t l i c o p o r s o l i c i t u d de P e d r o . P e d r o le e s c o g i para su s e c r e t a r i o . P r e d i c en R o m a . E s c r i b i el
E v a n g e l i o en A q u i l e a . E v a n g e l i z el f r i c a . A l e j a n d r a
de E g i p t o fu teatro d e su c e l o . N u m e r o s a s c o n v e r s i o n e s .
E s t a b l e c i la d i v i s i n parroquial en a q u e l l a c i u d a d .
P i e d a d extraordinaria de los d i s c p u l o s de M a r c o s . L o s c e n o b i t a s . E l s a c e r d o c i o e g i p c i a c o j u r p e r d e r al p r e d i c a d o r
d o C r i s t o . S u l t i m o viaje R o m a . S u regreso A l e j a n d r a . S u m a r t i r i o . S i m n C i r i n e o y sus h i j o s A l e j a n d r o
y B u f o . H i s t o r i a d e estos tres d i s c p u l o s . P o r q u e S i m n
n o fu m r t i r . C o n l l e v a n d o la cruz c o n J e s u c r i s t o haba
s u f r i d o un m a r t i r i o v e r d a d e r o . M a r t i r i o d e s u s d o s h i j o s .
H i s t o r i a d e o t r o d i s c p u l o , l l a m a d o S i m n . Su actitud
a p o s t l i c a d u r a n t e el s i t i o de J e r u s a l e n . E p i s o d i o s d e su
m a r t i r i o . E l tercer d i s c p u l o , l l a m a d o S i m n , a p o d a d o el
N e g r o . E v a n g e l i z B i z a n c i o . H i s t o r i a del d i s c p u l o
A n t i p a s . A n a n a s , otro d i s c p u l o . A d o c t r i n y c a t e q u i z S a u l o . F u el a p s t o l d e D a m a s c o . C a r p o . M n a so n . S i p a t r o . A n d r n i c o . J u n i u s . E u s t a q u i o . A ristion.Patrobas.Phllogo.Agabo. Amplias.Olimpas. R h o d i o n . A r i s t a r c o . P r i s c o . A r c b i p c . J u a n .
C u a r t o . A b d a s . E v o d i o . O n e c f o r o . E p a f r o d i ta.
U r b a n o . - - Judas B a r s a b a s . M a x i m i n o . M a r c i a l .
A m a o n . C l e o f a s . N a r c i s o . J o s el J u s t o . Z e n a s .
Eraste. M a n a h e n . Hermas. Epafras. H c r o d i o n .
A z i n c r i t o . P l c g o n . A p c l i ' s . - Lucio. - Clemente.Silas
Silvano. Jason.Sospatro. Natbanacl. Xieico.
T i l o . Creccncio. Tadeo. T e r c i o T e r e n c i o . A r l e m a s . A r i s l b u l o . V a l e r i o . T o d o s estos fueron discpulos del S e o r . R a s g o s c a r a c t e r s t i c o s d e s u v i d a , d e s u
c v a n g e l i z a e i o n y de su m a r t i r i o . E l d i s c i p u l a d o d e J e s s
fu el n c l e o de la Iglesia d o c e n t e . C o n s t i t u y la e s cuela a d m i r a b l e d e d o c t r i n a y d e m o r a l . S u b l i m i d a d del
sacrificio d e a q u e l l o s v a r o n e s . E l o g i o q u e el E s p r i t u
S a n t o les t r i b u t . P r o g r a m a q u e les fu d a d o por el m i s m o divino Espritu
V . K L A P O S T O L A D O . S i t u a c i n poltica,
mora!y
religiosa
del mundo, cuya conquista
fu confiada
por Jesucristo

los Apstoles.'A
uguslo y Jesucristo.Falsa
idea de a l g u n o s s o b r e la p r e t e n d i d a decadencia del p a g a n i s m o al v e nir J e s u c r i s t o . G r a n d e s elementos de resistencia cxislcntcs e n t o n c e s contra el C r i s t i a n i s m o . E x a m e n de estas
fuerzas c o n t r a r a s . V i r i l i d a d poltica y m i l i t a r de Csar.
A u g u s t o . P a z universal con R o m a . G l o r i a s r e s u m i das en s u c e t r o . A p o g e o d e la grandeza en el i m p e r i o .
V i c t o r i a de A c l i n m . M i s i n d e R o m a s o b r e la u n i f i c a c i n d e la s o c i e d a d . C m o d e s e m p e R o m a aquella m i s i n . C o n s i d e r a c i o n e s de ' T i l o - L i v i o , P l i n i o , O r g e n e s ,
L e R o y y o t r o s , s o b r e esfe p u n t o . D e q u m a n e r a fu C sar i n s t r u m e n t o p r o v i d e n c i a l de c v a n g e l i z a e i o n . A p o t e o sis de O c t a v i o A u g u s t o . P o l t i c a astuta d e O c t a v i o . H i s toria de su i m p e r i o . R e l i g i o s i d a d d e a q u e l s o b e r a n o . S u
p o n t i f i c a d o g e n t i l . E s p l e n d o r d e la idolatra b a j o d e s u
c e t r o . Su gloria p r i n c i p a l fu c o n t a r J e s u c r i s t o e n t r e
s u s v a s a l l o s . A m a r g u r a s de los l t i m o s das d e A u g u s t o .
Disgustos domsticos.Agilaciones polticas.Episodios
de su m u e r t e
V I . E l imperio
de Tiberio y la constitucin
del
Apostolado.
C o i n c i d e n c i a d e la v e n i d a de T i b e r i o al p o d e r y de
la venida de J e s s al m u n d o . Q u i n era T i b e r i o . S u c a rcter r u d o . Su r e s p e t o las i n s t i t u c i o n e s p o l t i c a s .
M e d i d a s m o r a l e s adoptadas su e n t r o n i z a c i n . D e c r e t o s
humanitarios.Mejoras administrativas.Tendencias de
T i b e r i o un g o b i e r n o p a t e r n a l . P u j a n z a de G e r m a n i c u s .
Virtudes de Agrippina.Celos de Tiberio.Asesinato
d e G e r m a n i c u s . I n d i g n a c i n d e R o m a al tener c o n o c i m i c n t o d e aquel h e c h o L a r e s p o n s a b i l i d a d d e aquel c r i -

NDICE.
m e n es a t r i b u i d a & T i b e r i o . I m p o p u l a r i d a d de s t e .
I n a u g u r a T i b e r i o el i m p c r i o d c l t e r r o r . V c t i m a s i n n u m e r a b l e s . L a o p o s i c i n en el S e n a d o . D i s c u r s o d e T i b e r i o
al S e n a d o . I n c r e d u l i d a d del S e n a d o las palabras del
E m p e r a d o r . A c u s a c i n e l o c u e n t e d e T i b e r i o p o r un s e n a d o r . T i b e r i o se retira Caprera m i e n t r a s J e s s sala d e
s u o s c u r i d a d . T i b e r i o meditaba p l a n e s c r u e l e s d e s d e C a p r e r a , m i e n t r a s J e s s ejerca en Judea o b r a s d e m i s e r i c o r d i a . T i b e r i o acusa A g r i p p i n a . E l S e n a d o la r e s p e t a .
C o n j u r a c i n d e Sejan c o n t r a el E m p e r a d o r . M u e r t e d e
a q u e l t r a i d o r . L a tirana d e s c i e n d e f e r o c i d a d . T e r r o r
d e los r o m a n o s . H e c h o s c i e r t o s casi i n c r e b l e s . P n i c o
g e n e r a l . R e m o r d i m i e n t o s d e T i b e r i o . A m a r g u r a s de s u
a l m a descritas por el m i s m o . M i e n t r a s R o m a era teatro
d e la c r p u l a y d e la t i r a n a , J e s s c o n s t i t u y el A p o s t o l a d o . D e s i g n a c i n p o r T i b e r i o d e su s u c e s o r . L a s i g n o m i n i a s d e Caprera se a u m e n t a r o n c o n el i g n o m i n i o s o
h e c h o del G l g o t a . B a j o T i b e r i o se p e r p e t r el n i c o d e i c i d i o q u e registra la h i s t o r i a . J e s s e j e r c i la s o b e r a n a
d o c t r i n a l y m o r a l . P o p u l a r i d a d d e J e s s . E l e c c i n del
A p o s t o l a d o . S u c o n s i g n a . S u p r o g r a m a . L n e a de c o n d u c t a trazada los e l e g i d o s . T e x t o s e v a n g l i c o s r e l a c i o n a d o s con la m i s i n d e los A p s t o l e s . L o s d o c e a c e p t a r o n
el p r o g r a m a y la c o n s i g n a . E d u c a c i n de los A p s t o l e s
p o r J e s s . R e s i s t e n c i a de a l g u n o s d i s c p u l o s s o m e t e r se.Milagros de sumisin

13fi

V I L Principios
de la conquista
apostlica.
Portentosa
t r a n s f o r m a c i n d e los A p s t o l e s . S o r p r e s a de las m u c h e d u m b r e s al oir la e l o c u e n c i a sagrada d e los n u e v o s p r e d i c a d o r e s . A c u s a c i o n e s d e la p l e b e los A p s t o l e s . E n e r ga de P e d r o c o n t r a a q u e l l a s c a l u m n i a s . V a l i e n t e reto d e
P e d r o los j u d o s . E r u d i c i n s o b r e n a t u r a l del e x p e s c a d o r . I n v i t a c i n d e P e d r o al u n i v e r s o e n t e r o . E l e c c i n
d e M a t a s . N e c e s i d a d q u e s i n t i e r o n los A p s t o l e s d e e s t a b l e c e r un s m b o l o . I m p o s i b i l i d a d de f o r m a r el h o m b r e
una d o c t r i n a para t o d o s los h o m b r e s y para t o d o s los s i g l o s . Slo D i o s p u e d e d e c i r : E s t a es la fe d e l i n i t h a .
A d m i r a b l e e m p r e s a d e los A p s t o l e s s o b r e este p a r t i c u l a r .
E l S m b o l o es r e d a c t a d o . R e d a c t a d o el S m b o l o , p u d o
realizarse la c o n v e r s i n del m u n d o por la f e . C m o san
A g u s t n habla del e s t a b l e c i m i e n t o del S m b o l o . S e g u r i dad d e los A p s t o l e s de q u e con a q u e l S m b o l o e s t a b l e c e ran la s o b e r a n a u n i v e r s a l de J e s s . I n t e r e s a n t e d o c u m e n t o s b r e l a i l a c i n entre los P r o f e t a s y los A p s t o l e s .
S e n t e n c i a s profticas e q u i v a l e n t e s a r t c u l o s del
Credo.
D e b a t e s o b r e si el C r i s t i a n i s m o fu c o n o c i d o d e los a n t i g u o s l i l s o f o s . San Juan f u s l o un d i s c p u l o d e P l a t n ? El l o g o s a n t i g u o no r e s i s t e la c o m p a r a c i n c o n
el V e r b o c r i s t i a n o . Carencia de un s m b o l o r e l i g i o s o en
la antigedad p a g a n a . L o s d o c e A p s t o l e s h i c i e r o n lo q u e
los a n t i g u o s s a b i o s ni s i q u i e r a i n t e n t a r o n . C i r c u n s t a n cias en q u e los A p s t o l e s redactaron el S m b o l o . R o m a
lo adoraba t o d o . J u v e n a l d e s c r i b e la c o r r u p c i n g e n e r a lizada en a q u e l l a p o c a . D e la idolatra n o podan los
A p s t o l e s recibir inspiracin n i n g u n a . J u i c i o crtico de
la o b r a d o c t r i n a l d e los A p s t o l e s , por el r a c i o n a l i s t a
M . R o n e t . E x t e n s o p a r a l e l o del m i s m o filsofo e n t r e la
s a b i d u r a d e los A p s t o l e s y la d e los p a g a n o s . A l a r m a
de la idolatra q u e para nada se alarmaba a n t e la p r o f e sin d e fe a p o s t l i c a . J e r a r q u a a p o s t l i c a . P e d r o c a b e z a . A s e n t i m i e n t o d e los d e m s A p s t o l e s al p r i n c i p a d o
de Pedro

lil

V I I I . Actitud
del Apostolado.
Primera
persecucin.
J e r u s a l e n contra d e la vida c r i s t i a n a . L a s sinagogas p r e s i d i d a s p o r los e n e m i g o s del C r i s t i a n i s m o . C i r c u n s p e c c i n y c e l o de los A p s t o l e s . P r o p a g a n d a q u i e t a y p a c f i c a , pero e f i c a z . H e c h o s m i l a g r o s o s d e los A p s t o l e s . P o p u l a r i d a d c r e c i e n t e . P r i m e r a a m e n a z a los A p s t o l e s
p o r los s a c e r d o t e s y s a d u c e o s . P r o t e s t a d e P e d r o y Juan
c o n t r a la p r o h i b i c i n d e hablar y de e n s e a r en n o m b r e
de J e s s . L o s A p s t o l e s d e t e n i d o s fueron p u e s t o s en l i b e r t a d . E n s e a n z a p b l i c a de la nueva l e y . E n todas las
c i u d a d e s i m p o r t a n t e s de la T i e r r a Santa se p r e d i c a b a .
A l g u n a s s i n a g o g a s a r r o j a b a n los p r e d i c a d o r e s d e C r i s t o .
P r e d i c a c i n en las a s a m b l e a s p a g a n a s . C r i s t o es e n s e n a d o
en el F o r o , la A g o r a , la B a s l i c a , el teatro de E f e s o , el
A r e p a g o d e A t e n a s . J e r u s a l e n p r e s e n c i a b a cada da n u e v o s p r o d i g i o s . N u e v o e n c a r c e l a m i e n t o d e los A p s t o l e s .
M i l a g r o s a l i b e r a c i n d e P e d r o . A n i m a d o s debates s o s t e n i d o s con ocasin de. a n i e l h e c h o . El partido s a d u c c o
r e p r e n d e d e n u e v o los A p s t o l e s . E n r g i c a c o n t e s t a c i n d e P e d r o . A z o t a m i e n t o d e los A p s t o l e s . A l e g r a
d e s t o s al sufrir la p e r s e c u c i n . L o s A p s t o l e s a z o t a d o s
f u e r o n h o m b r e s i n v e n c i b l e s . J u i c i o de R e n n contra los
p e r s e g u i d o r e s . L o q u e faltaba al j u d a i s m o para h a c e r d i caces sus manejos

I X . E l Apostolado
perseguidor
y el Apostolado
perseguido.Ramificacin
d e las familias j u d a s por toda la tierra
en a q u e l l o s d a s . T a r s i s . S u i m p o r t a n c i a p a s a d a . F u
c u n a de S a u l o . P a d r e s d e S a u l o . 1 5 1 h e l e n i s m o , el j u d a i s m o y el r o m a u s m o en S a u l o . Sinagoga d e T a r s i s . M o desta p o s i c i n d e S a u l o . P o b r e z a de su f s i c o . S u g e n i o .
S u l a b o r i o s i d a d . S u s m a e s t r o s . C o m p l e t a en J e r u s a len su e d u c a c i n . A l l v i o al M e s a s . I m p r e s i n q u e
c a u s S a u l o la d i s i p a c i n d e la santa c i u d a d . F i e s t a s
y diversiones paganas.Eclectismo j u d a i c o : M o v i m i e n to d o c t r i n a l . S a u l o , d i s c p u l o y a d i c t o de G a m a l i e i .
C a r c t e r de s t e . S u i m p o r t a n c i a . D i v e r s i d a d de ca-

781

NDICE.
rcler de S a u l o . S a n i a fu p r o n t o el alma del j u d a i s m o .
A c t i v i d a d do Paulo en las s i n a g o g a s . Su frenes contra
los c r i s t i a n o s . Dao q u e causaba la I g l e s i a . D a m a s c o , c e n t r o de. la propaganda c r i s t i a n a . A l i s i n n e j e c u t o ria de Saulo contra los leles de D a m a s c o . P n i c o d e ' D a i n a s c o . Diversidad de formas del f a n a t i s m o . S i t u a cin topogrfica de D a m a s c o . I m p r e s i o n e s de S a u l o al
d i r i g i r s e ella. S u s p r i m e r a s vacilaciones.'"Su cada
de c a b a l l o . S a n i o , por qu me )ei sigues?Testigos
del
p o r t e n t o . C o n v e r s i n . Buena fe c o n s t a n t e de S a u l o .
S u s falsas ideas s o b r e J e s u c r i s t o . R e c t i f i c a c i n s o b r e n a tural de estas i d e a s . S u v o c a c i n . c t i c o de S a u l o la
A r a b i a . Sus v a c i l a c i o n e s sobre el viaje J e r u s a l e n .
R e g r e s o D a m a s c o . C o m p l o t de sus c o r r e l i g i o n a r i o s p a ra p e r d e r l e . Ingeniosa e v a s i n . B e r n a b lo r e c o m i e n d a
P e d r o . R e s e r v a de Jerusalen respecto P a b l o . B e r nab le c o n q u i s t a el e n t u s i a s m o de los c r i s t i a n o s . S u m i sin universal
130
X . T r e g u a de las persecuciones
judaicas.
Dificultades
y
tareas del apt.sloladndesde el ao :l al U . D e c r e c i m i e n t o del vigor de los a d v e r s a r i o s . C a u s a s q u e lo p r o d u j e r o n . Disgusto de T i b e r i o al saber la debilidad de P i l a t o s . B e n e v o l e n c i a de T i b e r i o por J e s s . P r o p u e s t a de
T i b e r i o al S e n a d o s o b r e la d e c l a r a c i n de J e s s c o m o D i o s .
C a u s a s de aquella b e n e v o l e n c i a . C u e s t i n suscitada en
a q u e l l o s das cu la I g l e s i a . L o s paganos deban r e c i b i r
el E v a n g e l i o . ' L o s p r o c e d e n t e s del g e n t i l i s m o q u e d a ban o b l i g a d o s la c i r c u n c i s i n y d e m s prcticas l e g a l e s ?
O p i n i n de P e d r o . O p o s i c i n de a l g u n o s fieles las
t e n d e n c i a s c o n c i l i a d o r a s de P e d r o . Gravedad y n a t u r a leza d e aquella d i s i d e n c i a . A l a r m a d e la cristiandad s o s tenida por aquella d i s i d e n c i a . Importancia de las leyes
c e r e m o n i a l e s para los j u d o s . P r u d e n c i a de la Iglesia en
las c u e s t i o n e s q u e se relacionaban con la vida civil d e los
fieles. A m o r de los c r i s t i a n o s J e r u s a l e n . E v a n g e l i zacion de varias r e g i o n e s . V e l o c i d a d del xito
13
X I . C a y : Caliynla.Los
s u c e s o s d e .le tisalcn pasaron casi
d e s a p e r c i b i d o s en R o m a hasta el i m p e r i o de Cayo C a l g u l a . Q u i n era este e m p e r a d o r ? S u s p a d r e s . S u c a r c t e r . S u e d u c a c i n . Su o r i e n t a l i s m o . Esperanzas del
p u e b l o r o m a n o sobre su r e i n a d o . Buenos a u s p i c i o s del
m i s m o . S u n t u o s i d a d de las fiestas q u e d i s p u s o . V i c i o s
r e p u g n a n t e s del E m p e r a d o r . S u e n f e r m e d a d . D e l i r i o y
locura q u e d e la m i s m a h e r e d . E p i s o d i o s repugnantes
de su v i d a . Las listas de los de. la espada y de los del
pual.
H e c a t o m b e s . D e s p r e c i o de la dignidad h u m a n a . C o n s u l a d o o t o r g a d o su c a b a l l o . I n s t i n t o s de g l o ria m i l i t a r en aquel m o n s t r u o . S u s fugaces e x p e d i c i o n e s . P r o c l a m a su propia d\ i n i d a d . D e s p r e c i a la c o m i d a
de los m o l a l e s . S u s d i l o g o s c o n los d i o s e s . G r a n d e s
p r o y e c t o s . P e r s i g u e la m e m o r i a de los grandes h o m b r e s .
C o n d e n a las llamas las obras clsicas del g e n i o h u m a n o . P o l t i c a de Calgula respecto los j u d o s . E s t a b l e c i m i e n t o de los p r i n c i p a d o s regios de A n t i o c h u s . H e r o des A g r i p p a , S o h c y m , Cotys y P o l e m o n I I . D e s t i t u c i n
de P i l a t o s . M a n i l a Calgula levantar su propia estatua
en el te-nplo de J e r u s a l e n . C o n m o c i n de J e r u s a l e n .
P u h l i u s P a t r o n i u s calma la efervescencia de los j u d o s .
C o m i s i n de Jerusalen C a l g u l a . D e s d e o s o i n s u l tante r e c i b i m i e n t o de aquella c o m i s i n . D i l o g o de
los c o m i s i o n a d o s con el E m p e r a d o r . Cuestin i n d i g n a ,
suscitada por C a l g u l a . B r u s c o d e s p i d o de los c o m i s i o n a d o s . A q u e l d e s p r e c i o los r e p r c s e i i l a n l e s d e la Sinagoga
alent los c r i s t i a n o s . L a Sinagoga no p e r s i g u i , p o r q u e
fu p e r s e g u i d a . A c o r t r o n s e las distancias e n t r e c r i s t i a n o s y j u d o s . R e c o n s t i t u y s e la dispersa Iglesia de J e r u s a l e n . C o n j u r a c i o n e s en R o m a tramadas contra Calg u l a . El c o n j u r a d o C h a r c a s . A s e s i n a t o de Calgula.
.
lss
-

X I I . Claudio emperador.
Pedro en liorna. El P r n c i p e
de los A p s t o l e s llega R o m a . S u o s c u r o d e s e m b a r c o en
la Hipa.Ocupaciones
del p u e b l o r o m a n o en a q u e l l o s
d a s . P e n s a m i e n t o s de P e d r o . Su atrevido p l a n . S u s
s o b r e n a t u r a l e s e s p e r a n z a s . Nadie sospechaba en R o m a
q u e las l l a . e s de aquel extranjero sustituiran un dia
al cetro i m p e r i a l . C o m i e n z o d l a evangelizacion de
R o m a . .Mientras tanto el S e n a d o p r o p u s o el r e s t a b l e c i m i e n t o de la r e p b l i c a . E p i s o d i o s s e n a t o r i a l e s . E x t r a a
manera c o n q u e C l a u d i o es e l e g i d o . C o n t e s t a c i o n e s entre
C l a u d i o y el S e n a d o . Q u i n era C l a u d i o ? S u e s t u p i d e z .
D e s c r i p c i n de su fsico y de su m o r a l . La soberana
pas de m a n o s de un loco m a n o s de un i m b c i l . ' J h e r c a s
e s s u p l i e i a d o . D e s a r r o l l o intelectual de C l a u d i o . S u s e s tudios literarios.Sus primerasmedidasdegobierno.'5u
p r o t e c c i n al p u e b l o . T r a t a de c o r r e g i r la c o r r u p c i n de
c o s t u m b r e s r o m a n a s . I m p u s o l i m i t e s la crueldad de los
d u e o s s o b r e los e s c l a v o s . L e g i s l sobre la e m a n c i p a c i n
de s t o s . S u p r o t e c c i n las pro\ i n d a s . R e n o v en los
j u d o s el d e r e c h o q u e tenan de adorar un s o l o D i o s .
A b o l i los sacrificios h u m a n o s d e los d r u i d a s . S u i n t o l e rancia para c o n los c r i s t i a n o s . Las enseanzas de P e d r o
e m p e z a r o n alarmar los i d l a t r a s . E s c e n a s b o r r a s c o sas en R o m a , p r o m o v i d a s por los g e n t i l e s y j u d o s contra
los c r i s t i a n o s . C l a u d i o expulsa j u d o s y cristianos de
B o m a . C l a u d i o fu el p r i m e r p e r s e g u i d o r d i r e c t o de los
c r i s t i a n o s . F u n d a c i n de varias c o l o n i a s r o m a n a s . M e didas sobre la a d m i n i s t r a c i n de j u s t i c i a . L i b e r t o s p r i n c i p a l e s q u e privaron en su C o n s e j o . P u s i l a n i m i d a d de.
C l a u d i o . C o n a t o s de a s e s i n a t o . C o n s p i r a c i n palaciega.
TI.

D e s p o t i s m o de Calgula sobre sus parientes y a m i g o s .

M e s s a l i n a . S u s depravadas c o s t u m b r e s M u e r t e de S i lius y .Messalina.Claudio se casa con A g r i p p i n a . A s t u cia de esta m u j e r . Su participacin en el g o b i e r n o del
i m p e r i o . P r o y e c t a la d e s t i t u c i n de Claudio y la p r o c l a m a c i n de T i b e r i o N e r n . P o l t i c a de A g r i p p i n a . L o s
pedagogos y guas de N e r n . L o c u s t o e n v e n e n a C l a u dio
, . . . . 12
X I I I . Tercera- persecucin
jior los judos.--Martirio
del
apstol Santiago
el Mayor.Tercera
prisin
de san Pedro. R e c o n s t i t u c i n del r e i n o de H e r e d e s el G r a n d e .
P o p u l a r i d a d de A g r i p p a entre los j u d o s . Su i m p o p u l a ridad en A l e j a n d r a . R e l a c i o n e s de A g r i p p a c o n las casas
pontificias de l o s . j u d o s . I n t r a n s i g e n c i a d l a s familias
de A n a s y de B o c l h u s . C o m p r o m i s o s de A g r i p p a contra
los c r i s t i a n o s . M o t i v o s de alarma q u e tenan los j u d o s
ante el espritu y el progreso del C r i s t i a n i s m o . N o t a b l e
c o n c o r d i a de la sociedad c r i s t i a n a . A t r a c t i v o s de la vida
de c o m u n i d a d . L a caridad de los c r i s t i a n o s d u r a n t e el
h a m b r e del ao . C o p i o s a colecta en A n t i o q u a favor
de los necesitados de J e r u s a l e n . L a fraternidad universal
de los p u e b l o s establecida por la nueva I g l e s i a . E x p l o s i n de e n t u s i a s m o . Ira de la S i n a g o g a . P e r s e c u c i n de
S a n t i a g o . Q u i e n era S a n t i a g o . S u h i s t o r i a . S u c e l o . '
A g r i p p a lo p r e n d e . L o s j u d o s lo d e g e l l a n . S e n s a c i n
causada en la Iglesia por aquel m a r t i r i o . P e d r o fu r e d u c i d o ile n u e v o a p r i s i n . O r a c i o n e s de la Iglesia para
o b t e n e r la libertad de su Cabeza.Crisis de la c r i s t i a n d a d .
Milagrosa liberacin de P e d r o . V i s i t a inesperada de
P e d r o la casa de Juan M a r e o s . A n c d o t a s . A l e g r a de
la I g l e s i a . A g r i p p a c o n d e s c i e n d e con los g e n t i l e s . D e c r e c i m i e n t o de su autoridad entre los j u d o s . Su e n d i o s a m i e n t o en C e s r e a . M u e r t e prematura de A g r i p p a .
La i n d e p e n d e n c i a de Judea r e c i b i un rudo c o n t r a t i e m p o
c o n su m u e r t e . R o m a enva Judea un p r o c u r a d o r i m perial.'.uspidus F a d u s llega la Judea c o n aquel c a r c t e r . T i b e r i o A l e j a n d r o s u c e d e C u s p i d u s , y Philon T i berio A l e j a n d r o
"
1(17
X I V . Continan
los trabajos
apostlicos.
Persecucin
satnica
al espritu
de unidad cristiana.
Hiral idades
insensatas.Firmeza
de la Iglesia en m e d i o de las p e r s e c u c i o n e s . La idea de la i n m o r t a l i d a d hacia despreciar la
m u e r t e los c r i s t i a n o s . U n i d a d de miras de los c r i s t i a n o s . Cuestin suscitada sobre la s o l i d e z de las p r e s c r i p c i o n e s rituales del A n t i g u o T e s t a m e n t o d e s p u s de p r o mulgada la ley e v a n g l i c a . T r a s c e n d e n t a l e s p u n t o s p u e s tos d i s c u s i n . Divergencia de o p i n i o n e s e n t r e los
c r i s t i a n o s . V e h e m e n c i a de los d e b a t e s . V i g o r de la R e ligin n a c i e n t e . La liturgia c r i s t i a n a . S u n o v e d a d , su
p o e s a , su filosofa, su t e o l o g a . Deferencia de la Iglesia
para con los fieles p r o c e d e n t e s de la S i n a g o g a . Santiago
el M e n o r acaudillaba la fraccin adversaria de la t o l e r a n c i a . A c t i t u d de S a n t i a g o , descrita por D o ' l l i n g e r . A s c e n d i e n t e de Santiago el M e n o r . S a n t i a g o , Pablo y P e dro fueron los l i e s m o t o r e s de la o r g a n i z a c i n e v a n g l i c a .
L o s tres obraban c o n unidad de e s p r i t u . D i s e n s i o n e s
de los tres s b r e l a linca de c o n d u c t a q ic era p r e f e r i b l e .
La unidad de los tres se halla r e c o n o c i d a p>r el m i s m o l l e n a n . G e n i o de P a b l o . S u p r u d e n c i a . C o m p a r a ! ion de
bis caracteres de P e d r o y P a b l o . E l C o l e g i o a p o s t l i c o se
libr del cisma por la a b n e g a c i n de los tres d i s i d e n t e s .
S i m n el Mago p r e t e n d e rivalizar con los A p s t o l e s .
D o c t r i n a s de S i m n el M a g o . i m p e r t u r b a b i l i d a d de la
Iglesia ante la o p o s i c i n de aquel v i s i o n a r i o . .Mateo y
M a r c o s escriben el E v a n g e l i o . La lucha era favorable al
d e s a r r o l l o de la Iglesia
170
X V . Misiones
efectuadas
por Pablo.Sus
persecuciones.
G l o r i a s de la palabra de P a b l o . E s t e fu el tipo del
carcter c o m u n i c a t i v o . N o le bastaba creer y a m a r . S u
sed de p r o p a g a n d a . O r g a n i z a c i n de la-Iglesia de A n t i o q u a . Su e x p e d i c i n apostlica C h i p r e . C o n v e r s i n
del p r o c n s u l Sergio P a u l o s . El A s i a M e n o r . I d o l a t r a
de los p u e b l o s de a q u e l l a s r e g i o n e s . Pablo p r e d i c a en
P e r g o . J u a n M a r c o s , o t r o de s u s c o m p a e r o s abandona
la m i s i n . D i s g u s t o de P a b l o y Bernab por aquel h e c h o . Itinerario recorrido por P a b l o , y s u c i s o s p r i n c i p a l e s . P a b l o y Bernab son e x p u l s a d o s de A n t i o q u a C e s r e a . P r e d i c a c i n y p r o s c l i t i s m o en l c o n i u m . L o s g e n tiles se m u e s t r a n ms d c i l e s q u e los j u d o s . C o n v e r s i n , t e n t a c i o n e s y m a r t i r i o de T e c l a . C r e c i e n t e ardor de
P a b l o para la gloria de Cristo E x p u l s i n de los A p s t o les d e l c o n i u m . Lystria y D e r b son visitadas y e v a n g e l i z a d a s . E v a n g e l i z a c i o n asidua de los lugares q u e los
' filsofos se desdeaban d e a d o e l r i u a r . A t e n a s y B o i n a no
valen m s los o j o s de D i o s q u e Lystria y D e r b . E s t a s
ciudades proclamaron dioses Pablo y Bernab.Protesta d e los A p s t o l e s contra aquel h e c h o . C o n v e r s i o n e s n u m e r o s a s . Pablo c o n o c e T i m o t e o . T i m o t e o se a d h i e r e
P a b l o . M o t i n de l c o n i u m contra P a b l o . A p e d r e a m i e n t o . P r o t e c c i n de los c r i s t i a n o s P a b l o . Su fuga.
P a b l o dejaba r e p r e s e n t a n t e s ife su autoridad en todas
las c i u d a d e s e v a n g e l i z a d a s . R e g r e s o de los d o s A p s t o les A l e j a n d r a la G r a n d e . V e n t a j a s i n m e n s a s o b t e n i das en su m i s i n . La c o n v e r s i n de tantos g e n t i l e s p r o v o c la s o l u c i n de las c u e s t i o n e s c e r e m o n i a l e s y legales
del A n t i g u o T e s t a m e n t o . D i s e n t i m i e n t o entre P a b l o y
B e r n a b s o b r e una m i s i n la G a l a c i a . B e r n a b exiga
la c o o p e r a c i n de Juan M a r c o s , c u r a d o de su p u s i l a n i m i 99

782

NDICE.

d a d . P a b l s e resisti ello c o n e n e r g a . B e r n a b r e n u n c i la gloria de aquella e x p e d i c i n . L a separacin de

a m b o s no fu ruptura de r e l a c i o n e s . P a b l o se asocia S i las, el c o n f i d e n t e de P e d r o . I t i n e r a r i o de la nueva m i s i n
d e P a b l o . En T r o a s P a b l o s e a d h i r i L e a s . I m p o r tancia de aquella a d h e s i n . Q u i e n era L e a s . L a M a c e d o n i a . C u a l i d a d e s m o r a l e s de los m a c e d o n i o s . P h i l i p o s .
C a r c t e r d c ' l a idolatra de los p h i l i p e n s e s . C o n q u i s t a s
e v a n g l i c a s de P a b l o , L e a s y S i l a s en la M a c c d o n i a . I m portantes familias ganadas al E v a n g e l i o en aquel p a s .
C o n t r a d i c c i o n e s s u s c i t a d a s . La c o n v e r s i n de una p i t o nisa d i o p r e t e x t o un m o t i n p o p u l a r . A p a l e a m i e n t o d e
los A p s t o l e s . Su p r i s i n . E x h i b e n e s l o s el ttulo de
c i u d a d a n o s r o m a n o s y son p u e s t o s en l i b e r t a d . T e s a l n i c a . M u c h o s de la Sinagoga r e c o n o c e n J e s s . C o n v e r s i n de i n n u m e r a b l e s g e n t i l e s . T r a b a j o s m a n u a l e s de
P a b l o . T u m u l t o s de T e s a l n i c a contra Pablo y S i l a s .
Carcter poltico a t r i b u i d o su p r e d i c a c i n . D e s r d e n e s
6 i n i c u o s m a n e j o s de los j u d o s . P a b l o se evade p r o v i d e n c i a l m e n t e . L o s d i s c p u l o s de P a b l o sostienen la fe en T e s a l n i c a . B c r e a es evangelizada. Curiosidad de a q u e lla s i n a g o g a . D i s c u s i o n e s b b l i c a s . M u c h o s griegos y p o c o s j u d o s se c o n v i e r t e n en B e r c a . ' M o t i n j u d a i c o contra
P a b l o . V i s i t a ste por segunda vez la M a c c d o n i a . A q u e llas regiones p o d a n ser c o n s i d e r a d a s ya c o m o el j a r d n
del S e o r .
X V I . Contina
la sagunda
misin de
Pablo.Atenas.
Persecuciones
en Corinlo.Importancia
de la e v a n g e l i z a cion de A t e n a s . J e r u s a l e n , B o m a y A t e n a s , eran los tres
p u n t o s c u l m i n a n t e s de a q u e l l a c i v i l i z a c i n . Capacidad
del p u e b l o de A t e n a s para j u z g a r las d o c t r i n a s a p o s t l i c a s . S u p e r i o r i d a d del c r i t e r i o religioso de Pablo s o b r e
las escuelas g r i e g a s . C m o la p r e d i c a c i n de Pablo e n t o n y elev el e s p r i t u de los g r i e g o s . Platn careca de
d i s c p u l o s al f u n d a r P a b l o en A t e n a s la escuela del E v a n g e l i o . L a s c u a t r o escuelas q u e haban s u c e s i v a m e n t e d o m i n a d o en G r e c i a . E l e s t o i c i s m o , el e p i c u r e i s m o , el p e r i p a t e e i s m o , el p l a t o n i s m o . C o n s i d e r a c i o n e s sobre el d e s o r d e n i n t e l e c t u a l d e la G r e c i a . A p o l o y M i n e r v a eran
a d o r a d o s . A d o r a c i n de las n u e v e m u s a s . A l t a r e s la
T i e r r a , al B o s q u e , la A u r o r a , las T i n i e b l a s , al M i e d o ,
la D i s c o r d i a , la C l e m e n c i a . T r e i n t a m i l llegaron sellos d i o s e s i n v o c a d o s por los g r i e g o s . Culto r e n d i d o los
v i c i o s . A t e n a s ofreca en c o n j u n t o l o d o c u a n t o el C r i s t i a n i s m o vena d e s t r u i r . Glorificacin de los siete p e c a d o s c a p i t a l e s en A t e n a s . I m p r e s i n q u e c a u s P a b l o
la c o n t e m p l a c i n de A t e n a s . P a b l o se p r o p o n e explicar
los g r i e g o s la i n s c r i p c i n al D i o s d e s c o n o c i d o . A t r a c tivos de P a b l o . F a m i l i a r i d a d de A t e n a s c o n los grandes
h o m b r e s . E m i n e n c i a s c i e n t f i c o - p o l t i c a s q u e la haban
v i s i t a d o . P a b l o s u b e al A r e p a g o y e x p o n e el E v a n g e l i o .
D i s c u r s o de P a b l o los a t e n i e n s e s . L o s s a b i o s a r e o p a gitas e s c u c h a r o n a t e n t o s al A p s t o l . C o n v e r s i n de D i o n i s i o y de D m a n i s . C a r c t e r del A r e p a g o . P a b l o pasa
i C o r i n t o . R i q u e z a y a m e n i d a d de C o r i n l o . V e n u s era
s u d i o s a . P a b l o organiza en C o r i n l o un e s t a b l e c i m i e n t o
de t a p i c e r a . C o n v e r s i o n e s n u m e r o s a s . T i t o j u s t o o f r e c e
P a b l o su casa para la enseanza del E v a n g e l i o . P l y a d e
de c r e y e n t e s . E l p r o c n s u l M a r c o A n u i o Novatas se r e siste p e r s e g u i r P a b l o . D i s g u s t o de los j u d o s . M o tin p o p u l a r contra el p r o c n s u l . P a b l o pasa A n t i o q u a .
T r i u n f o moral de P a b l o . I m p o r t a n c i a q u e haban a d q u i r i d o s u s c a r t a s . R e c o n o c i m i e n t o de la cristiandad
sus fatigas
X V I I . Nuevas contradicciones
en la Iglesia.
'Trabajos
apostlicos
de Pedro.Zizaa
sembrada en el c a m p o a p o s t l i c o . La fraccin de los a p o c a d o s . M u c h o s no c o m prendan la grandeza de la obra de J e s s . B c n a c i la
c u e s t i n de los o b s e r v a n c i a s l e g a l e s . F i r m e z a de P a b l o
en defensa de la u n i v e r s a l i d a d de la obra de C r i s t o . Q u
clase de d i s c o r d a n c i a fu la de P e d r o y P a b l o ' . ' H o m e n a j e
doctrinal de P a b l o P e d r o . U n i d a d de E v a n g e l i o . N e c e sidad de a q u e l l a u n i d a d . A b n e g a c i n de los A p s t o l e s .
O r i e n t a r o n las h e r e j a s . K b i o n . L o s o s e n i a n o s . H i m e n e o . E s f u e r z o s de los A p s t o l e s para ahogar los g r m e n e s
de la h e r e j a . A c t i v i d a d de P e d r o . Iglesia de R o m a .
T e s t i m o n i o s de v e n e r a c i n q u e le r i n d e P a b l o . M o d e s t i a
de los A p s t o l e s . M u c h o s de sus p r o d i g i o s se sepultaron
en la o s c u r i d a d
.
X V I I I . N u e v o s trabajos,
obras y viajes de
Pablo.Iglesia
de Efeso. Esfuerzos de los adversarios de P a b l o para d e s acreditarle la faz de las cristiandades por l f o r m a d a s .
Santa i n d i g n a c i n de P a b l o . La carta los glatas es un
m o n u m e n t o de ternura y firmeza a p o s t l i c a s . R e s p e t o de
P a b l o por los A p s t o l e s v e r d a d e r o s . E f e s o . E v a n g e l i z a c i o n de E f e s o . C a t c q u i z a c i o n de A p o l o en E f e s o . C u r a c i o n e s o b r a d a s por P a b l o . R i v a l i d a d d e l o s c x o r c i s l a s j u d o s . S c h c v a s se p r o p o n e r e p r o d u c i r los m i l a g r o s de P a b l o . D e s c r d i t o de los i d l a t r a s . M o t i n p o p u l a r , fraguad o por el j e f e de los p l a t e r o s . El t e m p l o de D i a n a . I n dustria q u e viva su s o m b r a . M a n i f e s t a c i n extraa
P a b l o en el teatro de E f e s o . C a y o y A r i s t a r c o , colegas de
P a h l o , iban ser a r r a s t r a d o s . I m p a s i b i l i d a d de P a b l o .
C r e c i e n t e furor p o p u l a r . P r o c l a m a del s i n d i c o los e f e s i o s . P a b l o , a p a c i g u a d o el m o t i n , se retir de la c i u d a d .
C a t l o g o de los p r i c i p a l e s c r e y e n t e s r e s i d e n t e s en E f e s o .
I g l e s i a s n u m e r o s a s , fundadas en la parte o c c i d e n t a l del
A s i a M e n o r . C i u d a d e s p r i n c i p a l e s q u e fueron e v a n g e l i -

1"S

18G

z a d a s . P r o s p e r i d a d de la obra de J e s s . D i v i s i n de los
c r i s t i a n o s c u t r e pahliss y a p o l o i s t a s . D i v e r s i d a d d e c a racteres y de e l o c u e n c i a entre A p o l o y P a b l o . U n i d a d de
espritu entre los d o s p r e d i c a d o r e s . A g e n t e s fariseos s o liviantaron la o p i n i n contra P a b l o , en n o m b r e de P e d r o .
L o s c r i s t i a n o s de C o r i n l o tenan tres b a n d e r a s : P e d r o ,
P a b l o y A p o l o . P a b l o restablece la u n i d a d . S u d i s c u r s o
a p a c i g u las e x c i s i o n e s . D i s i p a c i n de c o s t u m b r e s en la
cristiandad de C o r i n t o . g a p a s festines m s t i c o s .
Carta de P a b l o contra aquella d e s m o r a l i z a c i n . ' V i d a de
fatigas y p e r s e c u c i o n e s descrita por el m i s m o P a b l o . . .
X I X . N e r n . S u s inclinaciones.
Su elevacin
al
imperio.Su
disipacin.Quien
era N e r n . S u e d u c a c i n
p r i m e r a . B u r r l m s y S n e c a trataron de rectificar s u s tend e n c i a s y s u s v i c i o s . D e s e n c a n t o de Sneca y de B u r r h u s . F u n e s t a influencia de A g r i p p i n a en las c o s t u m bres de N e r n . C r i m e n de A g r i p p i n a para alcanzar el
t r o n o su h i j o . N e r n eleva su p a d r e a d o p t i v o la categora de D i o s . A p o t e o s i s de C l a u d i o por N e r n . H i laridad del S e n a d o al o i r c i e r t o s e l o g i o s de C l a u d i o . C i n i s m o de S n e c a , redactor de a q u e l l a a p o t e o s i s . I n c r e dulidad de S n e c a . A g r i p p i n a calificada de ola m e j o r de
las m a d r e s . T t u l o irrisorio a c o r d a d o A g r i p p i n a .
P r o g r a m a del i m p e r i o por N e r n . Su a n o n a d a m i e n t o
ante los padres c o n s c r i p t o s . E n t u s i a s m o del S e n a d o .
D i g n i d a d e s rehusadas por N e r n . P r u d e n t e s m e d i d a s
adoptadas por s t e . F u n e s t o s e f e c t o s de la influencia de
A g r i p p i n a en el i m p e r i o . V c t i m a s p a l a c i e g a s . A g r i p pina cae en d e s g r a c i a . L o s e p i c r e o s en B o m a . L o s e s t o i c o s . L u c h a del e s t o i c i s m o y del e p i c u r e i s m o . E p i c u r e i s m o de N e r n . D i s i p a c i n de su v i d a . P a s e o s n o c t u r n o s . C r p u l a . P e r n i c i o s a influencia de la perversidad
de N e r n en la m o r a l i d a d p b l i c a . N e r n es a p a l e a d o por
los c r i a d o s del s e n a d o r M o n t a n u s , q u e lo l o m a n por un
salteador. M o n t a n u s es c o n d e n a d o m u e r t e . J u e g o s
p b l i c o s . L i b e r t i n a j e c o n c e d i d o al p u e b l o en l o s e s p e c t c u l o s . R e f r i e g a s en los t e a t r o s . S e v e r i d a d r e p e n t i n a .
A s e s i n a t o de B r i t a n i c u s . B a t a l l a de c r m e n e s en p a l a c i o .
A g r i p p i n a c o n s p i r a contra su h i j o . Defensa de A g r i p p i n a . E l l a r e c o n q u i s t a el favor i m p e r i a l . P o p p a - a S a b i na cautiva el corazn del E m p e r a d o r . R e s u e l v e ste d i v o r c i a r s e de O c t a v i a . A g r i p p i n a es v c t i m a de un ardid
i n f a m e . A s e s i n a t o de A g r i p p i n a . S n e c a hace la a p o loga del asesinato d l a E m p e r a t r i z . Degradacin de B o m a ante a q u e l l o s grandes c r m e n e s . A d h e s i n del S e n a d o
la glorificacin del a s e s n a l o . P r o t e s t a de T h r a s e a s .
R o m a esclava se postr ante N e r n c r i m i n a l . F i e s l a s c i v i c o - r e l i g i o s a s . H i m e n e o de N e r n con P o p p a ' a . D i v o r c i o
de O c t a v i a . I n j u s t a s a c u s a c i o n e s c o n t r a ella f o r m u l a d a s .
E l l a es s e n t e n c i a d a m u e r t e . E l S e n a d o a p l a n d e c l n u e vo a s e s i n a t o . Severo j u i c i o de T c i t o sobre a q u e l l o s h e c h o s . A u m e n t o de la i n m o r a l i d a d d e N e r n . I n s t i t u c i n
de varios j u e g o s . N e r n se d i o s m i s m o en e s p e c t c u l o . N e r n c a n t a n t e . B o m a c o m p r e n d e la i n d i g n i d a d de
N e r n y cesa de a p l a u d i r l e . D e s d e n de N e r n . P r o y e c t o
de viaje Grecia. Funestos presagios. Proclama m e n tida de N e r n al p u e b l o . N e r n p o e t a . P r o d i g a l i d a d de
la c o r t e . S u i n m e n s o s q u i t o
X X . D e s a r r o l l o del Cristianismo
en liorna.Nuevas
misiones, gran colecta y prisin
de san
Pablo.Propaganda cristiana ejercida en los barrios t r a n s t i b e r i a n o s . V i r t u d e s de la oscura c r i s t i a n d a d . C o n t r a s t e con la d i s i p a c i n
d e los p a g a n o s . Espritu d e sacrificio i n c u l c a d o por P e d r o . E s p e r a n z a s fundadas en el C r i s t i a n i s m o . Los d e s h e r e d a d o s del p a g a n i s m o l l a m a d o s la herencia de C r i s t o . N c l e o de la Iglesia r o m a n a . D i f i c u l t a d e s q u e o f r e ca los n o b l e s la profesin del C r i s t i a n i s m o . El t r a t a m i e n t o de hermanos
dado los p l e b e y o s repugnaba los
a r i s t c r a t a s . P r e o c u p a c i o n e s de raza e x i s t e n t e s en R o m a
p a g a n a . S n e c a no p u d o c o n v e n c e r l o s n o b l e s de q u e
los esclavos fueran h o m b r e s . E l i u s P u d e n s fu el p r i m e r
patricio q u e abraz la fe.Casa de aquel p a t r i c i o . A q u e lla casa fu el p r i m i t i v o V a t i c a n o . C o n g r e g a c i n de o b i s p o s en la m i s m a . Santidad de aquel l u g a r . L e y e n d a s
sobre lo a c o n t e c i d o en e l l a . E u p r e p i a consagra tambin
su palacio al s e r v i c i o d i v i n o . P o m p o n i a G r e c i n a imita
E u p r e p i a . H i s t o r i a de P o m p o n i a . I n t e g r i d a d de los pers o n a j e s a d h e r i d o s la I g l e s i a . P e d r o gobernaba la c r i s tiandad e n t e r a . P r i m e r a y magistral carta de P e d r o . E l e v a c i n de sus i d e a s . V e s e en esta carta el l e n g u a j e de la
s o b e r a n a . Ctase un f r a g m e n t o de aquella c a r t a . E l e vacin de los p r i n c i p i o s , r a c i o c i n i o , afectos y l e n g u a j e de
P e d r o . S u p e r i o r i d a d de P e d r o c o n r e s p e c t o C i c e r n y
S n e c a . R e c o n s t i t u c i n de la cristiandad r o m a n a . N u e vas m i s i o n e s de P a b l o . A f e c t o d e P a b l o la Iglesia de
J e r u s a l e n . P a l a b r a s de P a b l o las c r i s t i a n d a d e s de A s i a
y G r e c i a en favor de J e r u s a l e n . R e c a u d a c i n de l i m o s n a s . P l a n de b e n e f i c e n c i a . P e r e g r i n a c i n de P a b l o y a l g u n o s colegas la ciudad de J e r u s a l e n . Llegada de P a b l o J e r u s a l e n . S u edificante e n t r e v i s t a c o n S a n t i a g o .
P r e c i o s o d o n a t i v o de P a b l o los j c r o s o l i i n i t a n o s . L a s
t e m p e s t a d e s de la c a r i d a d . E x a s p e r a c i n de la Sinagoga
ante la popularidad de P a b l o . M o t i n . La vida de P a b l o
a m e n a z a d a . El g o b e r n a d o r F l i x . P r i s i n de P a b l o .
D o s a o s de d e t e n c i n en C e s r e a . F l i x pretenda un
cuantioso rescate. Porcius Testus sucede Flix.Los
j u d o s intentan atraer P a b l o J e r u s a l e n para a s e s i n a r l e . P a b l o i n v o c a su c i u d a d a n a r o m a n a y apela al Csar.

187

12

NDICE.
R e s p e t o de los r o m a n o s las p r o t e c c i o n e s a c o r d a d a s por
la l e y . E n t r e v i s t a de P a b l o y A g r i p p a . A g r i p p a s i m p a tiza con P a b l o . D e s e o s de Pablo de visitar K o m a . P a blo es r e m i t i d o a l l o m a bajo la c u s t o d i a del c e n t u r i n J u l i o . D i s c p u l o s q u e le a c o m p a a r o n
109
X X I . t'ajey permanencia
del prisionero
Pablo en liorna.
C o n t r a r i e d a d e s ' d e l viaje de P a b l o . V i c i s i t u d e s . I n m i n e n t e n a u f r a g i o . I m p e r t u r b a b i l i d a d de P a b l o . E n e a I l a m i e n t o del b u q u e . A p o r t a n en M a l t a . H o s p i t a l i d a d
de a q u e l l o s i s l e o s . P r o d i g i o s de P a b l o . E v a n g e l i z a cion de M a l t a . Cristiandad de P u z z o l a . A l e g r a de la
cristiandad de liorna por la venida de P a b l o . R e c i b i m i e n t o cordial q u e le d i s p e n s a r o n los r o m a n o s . C o n d e s c e n d e n c i a del prefecto del pretorio con P a b l o . P a b l o e n tera los j u d o s de la causa de su c a u t i v e r i o . E x p o s i c i n
de la d o c t r i n a cristiana l o s j u d o s . T e n a c i d a d de la m a yora de l o s j u d o s . R e l a c i o n e s de P a b l o con las familias
r o m a n a s . C o n v e r s i o n e s o b t e n i d a s por el m i s m o . D i v e r sas cartas escritas por P a b l o . Dilacin del j u i c i o d e P a blo por C s a r . Causas de aquella d i l a c i n . A m n i s t a
imperial q u e c o m p r e n d i P a b l o . Detalles de) p r o c e s o
contra P a b l o . S u cargo de p e r t u r b a d o r del orden p b l i c o .
D e f e n s a c o n t u n d e n t e de P a b l o sobre el p a r t i c u l a r . La
c u e s t i n religiosa interesaba p o c o al E m p e r a d o r . T u v o
P a b l o relaciones con S n e c a ' ? P r o b a b i l i d a d e s por la a f i r m a t i v a . Vn filsofo c o m o Sneca deba interesarse para
c o n o c e r un d o c t o r c o m o P a b l o . E s p r e s u m i b l e q u e el fils o f o y el A p s t o l se hablaran
20
X X I I . Martirio
del apstol
Santiago
el Menor,
obispo
de Jerusalen.Santiago
era c o n s i d e r a d o c o m o una de las
tres c o l u m n a s de la I g l e s i a . R e v e l a c i o n e s especiales de
J e s s tros d i s c p u l o s p r i v i l e g i a d o s . S a n t i a g o fu u n o de
e l l o s . S u parentesco c o n J e s s . C a s a y familia de S a n t i a g o . R e p u t a c i n q u e gozaba S a n t i a g o e n t r e los j u d o s .
Su piedad y extricta observancia de los preceptos r e l i g i o s o s . E r a un verdadero h e b r e o . S u respeto la a n t i g e dad aquilataba su adhesin al E v a n g e l i o . L a s v i r t u d e s
de Santiago atrajeron m u c h o s al redil de J e s u c r i s t o . - La Sinagoga i n t e n t repetidas v e c e s asesinar S a n t i a g o .
A n a n a s tram una c o n j u r a c i n eficaz contra S a n t i a g o .
P r o s e l i t i s m o del o b i s p o de J e r u s a l e n . L o s d o c t o r e s de
la ley a p r o v e c h a n la c o n f i d e n c i a de j u d o s c u Jerusalen
para c o n c i t a r los n i m o s contra l . R a z o n a m i e n t o de la
S i n a g o g a . E s l c es i n t e r p e l a d o en la altura del t e m p l o en
presencia del p u e b l o . Confiesa la d i v i n i d a d de J e s s sin
altibajes.Ovacin de los c r i s t i a n o s . F u r o r de las t u r b a s . S a n t i a g o es p r e c i p i t a d o desde la plataforma del t e m p l o , y a p e d r e a d o . S e n s a c i n causada cu Jerusalen por su
i n u e r l e . P o p u l a r i d a d de Santiago e n t r e los c r i s t i a n o s y
l o s j u d o s . I r r i t a c i n de Jerusalen contra el S a n h e d r i n .
A n a n a s es a c u s a d o ante A g r i p p a . A n a n a s fu d e s t i t u i do del s u m o s a c e r d o c i o . C a r c t e r de S a n t i a g o . Su a c t i tud respecto los d e m s A p s t o l e s . F a l s a s a s e v e r a c i o n e s
de llenan s o b r e el p r e t e n d i d o d u a l i s m o de espritu entre
S a n t i a g o y P a b l o . R e f u t a c i n de las m i s m a s por los h e c h o s h i s t r i c o s . T u v o Santiago cierta estreche/, de m i ras'? Elevada y generosa manera de c o n s i d e r a r Santiago
la c u e s t i n s o c i a l . C a r t a de S a n t i a g o . A n c h u r o s o es el
espritu de caridad q u e r e v e l a . Santiago era el sosten de
la escuela j e r o s o l i m i t a n a . S u talento y virtud le dieron
m u c h a autoridad hasta en las c u e s t i o n e s d i s c u t i d a s e n t r e
los A p s t o l e s . S l i d o s c o n c e p t o s e m i t i d o s por D<rllingcr
s o b r e S a n t i a g o . C o n f o r m i d a d de Santiago c o n el E v a n g e lio
207
X X I I I . Incendio
de liorna. El poder y la c o n c u p i s c e n c i a
eran i l i m i t a d o s en N e r n . C o n s i d e r b a s e si p r o p i o el
grande y el n i c o p r o p i e t a r i o del m u n d o . N e r n lleg
creerse d i o s . C o n c i b i el p r o y e c t o ' d e reformar r a d i c a l m e n t e l i o r n a . I d e a del i n c e n d i o . T r a s l a c i n a n t i c i p a da d l a c o r l e a A n t i u r a . E l i n c e n d i o . Su d e s c r i p c i n
por T c i t o . C u a d r o s h o r r i p i l a n t e s . R c c r u d e c e n c i a del
i n c e n d i o d e s p u s de siete das y siete n o c h e s . C o n t i n a
la d e s c r i p c i n por T c i t o . O p i n i n de S u e t o n i o sobre el
a u t o r de a q u e l i n c e n d i o . N e r n en la torre de M e c e n a s .
I n d i g n a c i n de los r o m a n o s . A c u s a c i o n e s i n c o n t e s t a b l e s . Uarrio de cabanas i m p r o v i s a d o . A n t e c e d e n t e s y
frases c r i m i n a l e s de N e r n . S o s p e c h o s a c o n d u c t a d e N e rn d e s p u s del i n c e n d i o . C o n s t r u c c i n del palacio
de
oro sobre los e s c o m b r o s de una parte de R o m a . M a g n i f i c e n c i a y lujo oriental de aquel a l c z a r . D i s g u s t o del p u e b l o por la deificacin de un m o r t a l . E p i g r a m a s . N e r n
q u i s o explicar el c r i m e n c o n n u e v o s c r m e n e s
X X I V . A c u s a c i o n e s y persecucin
de los cristianos
por
Nern.Sus
pretextos.Sus
causas.La
Iglesia a t r a v e s otra dura p r u e b a . E l carcter del p e r s e g u i d o r g l o r i f i caba los p e r s e g u i d o s . L o s c r i s t i a n o s l o m a d o s por b l a n c o
d e los d e s a h o g o s de N e r n . C a l u m n i a s propagadas por
los j u d o s contra los c r i s t i a n o s . S o n stos a c u s a d o s de
perturbar la tranquilidad p b l i c a . R e t r a i m i e n t o de l o s
c r i s t i a n o s . - S u a l e j a m i e n t o de la vida p o l t i c a . C m o
T c i t o explica los m v i l e s de N e r n al perseguir los
c r i s t i a n o s . O d i o al g n e r o h u m a n o de q u e stos eran
a c u s a d o s . C o n t r a s t e entre el c u l t o pagano y el C r i s t i a n i s m o . I g n o r a n c i a de las doctrinas cristianas por los p a g a n o s . - - F a l s o s c o n c e p t o s e n g e n d r a d o s por esta i g n o r a n c i a .
E d i c t o de N e r n a c u s a n d o los c r i s t i a n o s y c o n d e n n d o l o s . N e r n se p r o p o n e purgar la tierra de esta raza
perversa.Innumerables
v c t i m a s s i g u i e r o n este e d i c t o .

211

783

L a s e j e c u c i o n e s sangrientas eran fiestas p o p u l a r e s .

N e r n h i z o s u y o s los m a r t i r i o s decretados por los tiranos
q u e le r e p r e s e n t a r o n . E l d e i c i d i o de Jerusalen pas ser
o b i a r o m a n a . E l p u e b l o de R o m a repiti el Utlle del
p u e b l o de J e r u s a l e n . F e s t i v a l e s de m u e r t e en los paseos
y j a r d i n e s . I l u m i n a c i o n e s con antorchas h u m a n a s . E s cenas c r u e l e s . E s c e n a s e d i f i c a n t e s . C m o mataban los
t i r a n o s . C m o m o r a n los c r i s t i a n o s . R e g o c i j o del p u e blo r o m a n o . N e r n disfrazado de c o c h e r o disfruta de la
d i v e r s i n n o c t u r n a . E s p e c t c u l o n i c o en la historia de
las c r u e l d a d e s h u m a n a s . E s t u p e f a c c i n repentina del
p u e b l o . N e r n no es v i t o r e a d o . S e c r e t o de los n o m b r e s
d e los i n m o l a d o s . T e s t i m o n i o escrito por Juan en el
Apocalipsis
en h o n o r de los m i s m o s . S i m p a t a s c o n q u i s tadas por los c r i s t i a n o s por aquella p e r s e c u c i n . M u c h o s
g e n t i l e s estudiaron el C r i s t i a n i s m o . L o s c r i s t i a n o s en las
c a t a c u m b a s . El aliar en la o s c u r i d a d . P e l i g r o s de los
c r i s t i a n o s en a q u e l l o s a s i l o s . ' V c t i m a s . P o t i c a c o n t e m p l a c i n d e R o m a d e s d e las c a t a c u m b a s . A n s i e d a d ,
desolacin y l l a n t o ; c o n s u e l o y esperanzas de la c r i s t i a n dad en las c a t a c u m b a s . C o m p a s i n de a l g u n o s p a g a n o s .
P r o t e c t o r e s s e c r e t o s . N u e v o s m r t i r e s . El o d i o de
N e r n los c r i s t i a n o s no poda p r o c e d e r de su c e l o por la
religin p a g a n a . I n d i f e r e n c i a religiosa de N e r n . L i bertad de d i s c u s i n otorgada por l j u d o s y c r i s t i a n o s .
M a y o r i m p o r t a n c i a de l o s j u d o s . L a virilidad y d e c i s i n de los c r i s t i a n o s les revestan de verdadera i m p o r t a n c i a . E l e n o j o de N e r n o b e d e c a m v i l e s p o l t i c o s .
V c t i m a s ocasionadas en p r o v i n c i a s por el e d i c t o de
N e r n . P r i m e r a prueba sufrida por la nave de P e d r o en
m e d i o de una g r a n d e tempestad
21
X X V . C o n s e c u e n c i a s de la persecucin
neroniana.Estrech la u n i n entre los c r i s t i a n o s . L o s p e r s e g u i d o s lo
fueron c l a r a m e n t e por el n o m b r e de C r i s t o . - - I . a u n i d a d
de amarguras d i s i p toda diversidad de t e n d e n c i a s . J u daizantes y no j u d a i z a n t e s t u v i e r o n una r i r c u n s i c i n n
c o m n . Por su crueldad Nern se e n a j e n la a d h e s i n
de todos los h o m b r e s de algn valor m o r a l . A v e r s i n de
los r o m a n o s probos por la t i r a n a . R e t i r o del
filsofo
S n e c a . O r i g e n , e d u c a c i n , v i c i s i t u d e s influencia de
S n e c a . S u s divergencias m o r a l e s c o n los c r i s t i a n o s .
Sneca e s t o i c o . M o r a l e s t o i c a . C o n t r a d i c c i o n e s e n t r e
las teoras y las c o s t u m b r e s de S n e c a . D i l a p i d a c i n d e
la fortuna pblica y privada por N e r n . I n c a u t a c i n de
les tesoros de los t e m p l o s . P r o t e c t o r a d o de Dios sobre
los e l e g i d o s . C o n s i d e r a c i o n e s de l l e n a n s o b r e las c o n s e c u e n c i a s de la crueldad de N e r n en los d e s l i n o s del C r i s t i a n i s m o . T o m a de posesin por los mrtires d e la c o l i n a
Vaticana
219
X X V I . C o n s p i r a c i n y venganza.
C o n s p i r a c i n contra la
vida del E m p e r a d o r . P r i n c i p a l e s c o n s p i r a d o r e s . A s e n t i m i e n t o de la o p i n i n p b l i c a . R a m i f i c a c i n de la c o i t . j u r a c i o n . D e s c u b r i m i e n t o del p l a n . V c t i m a s . S n e c a
es c o n d e n a d o m u e r t e . E p i s o d i o s de su m u e r t e . C i n i s m o de su hora p o s t r e r a . C o n t r a s t e entre los s e n t i m i e n t o s
de altivez de los r o m a n o s y su s e r v i l i s m o ante el E m p e r a d o r . C m o la P r o v i d e n c i a h u m i l l a b a su s o b e r b i a r a z a .
Lista de sacrificados. V a l o r de E p i c h a r i s . F i e s t a s en el
S e n a d o . O f r e n d a s pblicas los d i o s e s . A n i c i u s C e r i a . lis p r o p o n e se erija un t e m p l o al dios Nern.
Nueva
lista de s e n t e n c i a d o s . E n c a d e n a m i e n t o de s a c r i f i c i o s .
P c t r o n i o escribe el Salyricon.En
l se revelan las o b s c e n i d a d e s y c r i m i n a l e s tramas p a l a c i e g a s . T h r a s c a s . S u
p r o b i d a d . Su c o n s e c u e n c i a . S u t e s n . V e r t i g i n o s a
s e s i n del S e n a d o contra T h r a s e a s . H e r o s m o de una
hija de R o m a . M u e r t e de T h r a s e a s y de su h i j a . - - V i d a
licenciosa d e N e r n . V c t i m a s palaciegas
223
X X V I I . T i r i d a t o , Simn Mago y Pedro en
liorna.Tirid a t o , rey p a r l o , es v e n c i d o por C o r b u l o n . E l p r n c i p e d e s t r o n a d o entr c a u t i v o en R o m a . E s p l n d i d a s fiestas en
R o m a . S u m i s i n de las t r i b u s . N e r n i n s t i t u y e rey de
A r m e n i a T i r i d a t o . D e s c r i p c i n de los f e s t e j o s por G r c v i c r . I n t i m i d a d de S i m n M a g o con N e r n . P r o p n e s c
aqul obrar un p r o d i g i o en h o n o r de T i r i d a t o . T r i s t e z a
de los c r i s t i a n o s ante el e m b a u c a m i e n t o de los i n c a u t o s
por los p r o d i g i o s a r t i f i c i a l e s . P l e g a r i a de los c r i s t i a n o s
' para el e s c l a r c c i m i e n l o . d e la v e r d a d . C a d a de S i m n
M a g o . A l e g r a de los a d o r a d o r e s de J e s s . D e s f a v o r a bles i m p r e s i o n e s sufridas en R o m a por T i r i d a t o . N e r n
invita al rey V o l o g e s o . Este se resiste a c c e d e r la i n v i t a c i n . E x p e d i c i n de N e r n la G r e c i a . S o r p r e s a de
los griegos ante la fatuosidad de N e r n . S u s cantos y m m i c a . S a c r i f i c a C o r b u l o n causa de s u s c e l o s . C r e c i e n t e atmsfera de o p o s i c i n al E m p e r a d o r . C o m p l i c a c i o n e s en J u d e a . Derrota de las l e g i o n e s r o m a n a s en
J u d e a , I d u m e a y G a l i l e a . A m e n a z a s de los r e i n o s de
los partos y s i r i o s . N e r n regresa p r e c i p i t a d a m e n t e
Roma
220
X X V I I I . U l t i m e s hechos y martirio
de los apstoles
Pedro
y Pablo.Viaje
de P a b i o E s p a a . R e l i g i o s i d a d de los
i b e r o s . H e c h o s p r o d i g i o s o s de q u e haba sido teatro E s p a n a . I m p o r t a n c i a q u e Pablo atribua su viaje E s p a a . C o n c i l i a c i n de las d i f i r u l l a d c s q u e a l g u n o s o p o n e n
la a d m i s i n de aquel v i a j e . O p i n i n de l.afuento sobre
algunas particularidades de aquel viaje del A p s t o l .
F u n d a d o r e s de las p r i n c i p a l e s iglesias en E s p a a . D i f i cultades suscitadas al a p o s t o l a d o por las tradiciones i d o l t r i c a s . C a r c t e r r e l a t i v a m e n t e m a n s o de la p e r s e c u c i n

784

NDICE.

en E s p a a H u b o sin e m b a r g o m r t i r e s . U n a insc l i cin d e s c u b i e r t a en L u s i l a n i a lo a t e s t i g u a . P a b l o regres

R o m a . R e g a an el e d i c t o de p e r s e c u c i n . P e d r o y
P a b l o cu la crcel M a m e r t i n a . D e s c r i p c i n de la crcel
M a n i c r l i u a . P r o c c s s u s y M a r l i n i a n o son c a t e q u i z a d o s
por P e d r o . D e s d e a q u e l l a crcel P e d r o rega la I g l e s i a .
Pedro p u d o saber desde ella q u e las profecas empezaban
c u m p l i r s e contra J e r u s a l e n . E j e r c i t o n u m e r o s o a p r e s t a do contra la J u d e a las r d e n e s de V e s p a s i a n o . R e t i r a d a
de los c r i s t i a n o s de Jerusalen P e l l a . R e l a c i n d e aquel
h e c h o c o n lo c o n s i g n a d o en las E s c r i t u r a s . E n c o n t r a d o s
s e n t i m i e n t o s a g u b a n s e cu el alma de los A p s t o l e s .
P e d r o e s c r i b i en la crcel su segunda carta c a n n i c a . E s
ella un t e s t a m e n t o de verdad y de a m o r . A n u n c i a su
p r x i m a m u e r t e . H a b l con d e f e r e n c i a de P a b l o . A m bos A p s t o l e s fueron c o n d e n a d o s y s e n t e n c i a d o s en un da,
segn se c r e e . D i v e r s i d a d de o p i n i o n e s sobre la fecha de
a q u e l l o s m a r t i r i o s . D i s c t e s e a s i m i s m o s o b r e el lugar
los lugares de las e j e c u c i o n e s . C o n c e p t o s e l o c u e n t e s
de J u a n C r i s s t o m o s o b r e a q u e l l o s s u p l i c i o s . B a l h i n a
r e c o g i las cadenas de P e d r o . P l a t i l l a , el p a u e l o q u e
sirvi para vendar los o j o s de P a b l o . S e p u l c r o p r i m i t i v o
d e P e d r o . P r x e d e s y P u d e n c i a n a s e d i s t i n g u i e r o n por el
c u l t o q u e prestaron los c u e r p o s de los m r t i r e s . S u piedad les vali t a m b i n el m a r t i r i o . M r t i r e s de la casa de
N e r n . M r t i r e s en M i l n , L u c a , R a v e n a y A q u i l a - L a
sangre d e tantos m r t i r e s ahog los altares de los d o l o s . .

228

X X I X . L a persecucin
del Cristianismo
y la libertad
de
cultos en Roma.Respeto
de R o m a las r e l i g i o n e s de los
e x t r a n j e r o s . E l C a p i t o l i o c o n el c o n g r e s o de todos los
d i o s e s . T o d o s los c u l t o s tenan representantes en R o m a .
L a o p i n i n p b l i c a exiga la m s c o m p l e t a t o l e r a n c i a .
H e c h o s q u e lo a c r e d i t a n . L o s j u d o s e x p u l s a d o s por Claud i o regresaron bajo N e r n . H a s t a en el p e r o d o de su
vigor la e x p u l s i n era m s aparente q u e e f e c t i v a . D i v e r sa fu la p e r s e c u s i o n los c r i s t i a n o s . D i c t a d o s p r o d i g a d o s los adoradores de J e s u c r i s t o . L o s d r u i d a s son a n t e p u e s t o s los c r i s t i a n o s . R o m a hizo d i s t i n c i n e n t r e
los ftiles c u l t o s y el c u l t o grave y serio del C r i s t i a n i s m o .
L o s j u d o s no eran t e m i b l e s . L a i m p o r t a n c i a del c u l t o
c r i s t i a n o haba pasado d e s a p e r c i b i d a basta e n t o n c e s . E n
t i e m p o de Nern la moral cristiana se p r e s e n t en toda su
t r a s c e n d e n c i a . L o s e p i c r e o s y los e s l i c o s se s i n t i e r o n
d c b i l e s a n t c la v i r i l i d a d del C r i s t i a n i s m o . A s p e c t o d o m i nador del C r i s t i a n i s m o . C d i g o s e v e r o de los c r i s t i a n o s .
I n t e g r i d a d y franqueza de e s t o s . S u tranquilidad h a b i t u a l . V i r t u d e s c r e c i e n t e s en la c r i s t i a n d a d . C o n q u i s t a
moral del C a p i t o l i o . D i f i c u l t a d e s q u e p r e s e n t a b a . H e r o s m o q u e e x i g a . E n q u s e n t i d o el C a p i t o l i o era la
c o r o n a de la h u m a n i d a d . E l d e r e c h o s u p r e m o del S e n a d o
era decretar n u c a s d i v i n i d a d e s . R o m a e j e c u t en cierto
s e n t i d o el programa de la s e r p i e n t e p a r a d i s i a c a . U s u r p a c i n d e las a t r i b u c i o n e s d i v i n a s . L o s c r i s t i a n o s d e s a r m a d o s deban dar el C a p i t o l i o J e s u c r i s t o . E l C r i s t i a n i s m o
era el n i c o e n e m i g o formal del C a p i t o l i o . R o m a neg ai
C r i s t i a n i s m o lo q u e c o n c e d a todas las s e c t a s . C m o los
c r i s t i a n o s al triunfar del p a g a n i s m o no le deban c o n s i d e r a c i n a l g u n a . N i n g n d e r e c h o fu r e c o n o c i d o c u l o s
cristianos

2;5

X X X . F i n del imperio de Aeron.l'ltimos

episodios de su
reinado.Su
fuga,
su muerte.Grito
de la o p i n i n p blica contra N e r n . G e n e r a l i d a d de la c o n s p i r a c i n c o n tra su p o d e r . E l p u e b l o escriba anatemas en las paredes
de los e d i f i c i o s . D s t i c o a p a r e c i d o en los j a r d i n e s de p a l a c i o . I n s u l t o s dados al s o b e r a n o en el t e a t r o . P r o n u n c i a m i e n t o de las legiones de la ( a l i a . J u l i o s V i n d e x
arenga l o s j e f e s y oficiales de a q u l l a s . D i s c u r s o d e V i n d e x . C i e n mil s o l d a d o s se e m a n c i p a n d c N c r o n en un da.
V i n d e x ofrece el i m p e r i o G a l b a . P r o f u s i n de folletos
y caricaturas contra N e r n . L o s b u s t o s de los sacrificados
por su crueldad reciben gloriosas a p o t e o s i s . N e r n se re
al saber la i n s u r r e c c i n de s u s l e g i o n e s . D e a p l e s r e gresa R o m a . F u r o r de Nern aj_tener noticia de la i n s u r r e c c i n de las legiones de E s p a a . S u d e l i r i o . P r o y e c t a c o n d e n a r m u e r t e todo el S e n a d o . S e n s a t o c r i terio de V i r g i n i o s R u f u s . L a s l e g i o n e s germanas vacilan.
R u f u s y V i n d e x se a b r a z a n . I n c i d e n t e s l a m e n t a b l e s .
I n t e n t a N e r n resistir sin e l e m e n t o s . D e c i d e su fuga.
E n t u s i a s m o y r e g o c i j o de R o m a l i b r e . T r a i c i n del vil
T i g e l i n o . V e n t a de N e r n por N y i n p h i d i n s P l a n e s de
s u i c i d i o . E p i s o d i o s de su h u i d a . V a c i l a c i o n e s ante la
m u e r t e . S u l l a n t o . S u d e s t i t u c i n por el S e n a d o . S u
suplicio
X X X I . P o n t i f i c a d o de Lino.Imperio
de (alba,
Othon y
Vitelio.Cambio
de s o b e r a n o s en R o m a L i n o s u c e d i
P e d r o . Q u i n era L i n o . Su c u n a , su e d u c a c i n , sus
r e l a c i o n e s c o n P e d r o . S u m a g i s t e r i o , su e n t r o n i z a c i n
s u a v e al p o n t i f i c a d o . D u r a c i n de s t e . Los n u e v o s
e m p e r a d o r e s . R o m a haba visto treinta y dos p r n c i p e s
de la familia de Csar asesinarlos. El ejrcito p r c t o r a n o
y el d e r e c h o de elegir e m p e r a d o r . I n t e r r u p c i n de aquel
d e r e c h o por el ejrcito de la G a l i a . L e n t a marcha de G a l ba hacia el C a p i t o l i o . m u l o s a r m a d o s . Sangrienta a c cin sostenida por (alba las puertas de R o m a . I n t e gridad de carcter y c o n d u c t a de G a l b a . No fu Osle
s e c u n d a d o p o r sus agentes en la m o r a l i z a c i n a d m i n i s t r a t i v a . G a l b a n o m b r a s u c e s o r un c i u d a d a n o e g r e g i o .
C o n s p i r a c i n de Othon O t h o n c e s a r . P r o c l a m a c i n de

239

ste por las l e g i o n e s . M u e r t e n o b l e de G a l b a . V i t e l i o

se levanta contra O t h o n . I n d i g n i d a d de a m b o s . G e s t i o n e s m u l u a s de c o m p r a y v e n t a . A m b o s preparan s u s
e j r c i t o s . G u e r r a . Derrota de O t h o n . Su s u i c i d i o .
V i t e l i o entra en R o m a . D e s r d e n e s de las l e g i o n e s
t r i u n f a n t e s . C o n f u s i n poltica y a d m i n i s t r a t i v a . I n disciplina del e j r c i t o . D i v e r s o s a c o n t e c i m i e n t o s m i l i t a r e s . P r o n u n c i a m i e n t o de varias l e g i o n e s favor de V e s pasiano
212
X X X I I . L a venganza
divina sobre Jerusalen
y
Renta.
V i t e l i o proyecta d i m i t i r el c e t r o . L u d i a intestina en las
calles de R o m a . A t a q u e al C a p i t o l i o . D i v e r s o s asaltos.
I n c e n d i o del Capitolio y del t e m p l o de J p i t e r . L l e g a da de las legiones de V e s p a s i a n o . M u e r t e de V i t e l i o .
E s c e n a s d e m a g g i c a s . G r a t i t u d de los c r i s t i a n o s al c i e l o
por la h u m i l l a c i n del C a p i t o l i o . C a s t i g o de J e r u s a l e n .
B e n e f i c i o s q u e el S e o r tena d i s p e n s a d o s J e r u s a l e n .
J e r u s a l e n fu la E v a de las c i u d a d e s . P r e v a r i c a c i n
idolatra de J e r u s a l e n . Palabras q u e le d i r i g i J e s s .
P r e s a g i o s de venganza d i v i n a . J e r u s a l e n i n v o c al cesar
contra J e s u c r i s t o . D i o s se vale del cesar para destruir
J e r u s a l e n . M a l e s t a r de Jerusalen d e s d e la m u e r t e de J e s s . T i r a n t e z de sus relaciones con R o m a . La d e p e n d e n c i a R o m a i n v o c a d a para el d e c i d o se hace i n t o l e r a ble.ConIIicios frecuentes.El gobernador Floros p r o voca las p a s i o n e s p o p u l a r e s de J e r u s a l e n . A t r o p e l l o s al
p u e b l o . I r r i s i n de los s o l d a d o s r o m a n o s al s a c e r d o c i o
h e b r e o . A c t i t u d a m e n a z a d o r a del p u e b l o . Consejo de
a n c i a n o s p r e s i d i d o por F l o r o s . A m e n a z a s l c retirarse
de la c i u d a d . I n t e r v e n c i n de A g r i p p a y B e r e n i c e . A l ternativas de x i t o . E x p l o t a la r e v o l u c i n de J e r u s a l e n .
L a J u d e a en a r m a s . F r m a s e un partido de o r d e n y
r e s i s t e n c i a . G u e r r a c i v i l . I n c e n d i o del palacio de
A g r i p p a . T r e s b a n d o s en J e r u s a l e n . C a u d i l l o s y t e n d e n c i a s de los tres b a n d o s . Legin romana p r i s i o n e r a .
A s e s i n a t o de los s o l d a d o s . T r i b u l a c i o n e s tle la ciudad d e
D a v i d . P o s i c i o n e s m i l i t a r e s . D i v i s i n de los p u e b l o s .
L e v a n t a m i e n t o d l a Siria contra los j u d o s . G r a n d e s
matanzas c u C e s r e a , D m a s o , A n t i o q u a y o t r o s p u n i o s .
C e s t i u s G a l l u s intenta' el asalto de J e r u s a l e n . D o m i n a c i n de J e r u s a l e n . Dificultades de la c o n q u i s t a del
t e m p l o . C e s t i u s manila retirar s u s l e g i o n e s . E m b r a v e c i m i e n t o de los j u d o s . D e r r o t a de los r o m a n o s . V e s pasiano e m p u a el c e t r o . S u plan e s t r a t g i c o . - - F u e r z a
de la i n s u r r e c c i n . V e s p a s i a n o c o n c e n t r a el ataque s o b r e
G a l i l e a . A i s l a m i e n t o de J e r u s a l e n . V i c t o r i a s s u c e s i v a s
de V e s p a s i a n o . C o m p l i c a c i o n e s poltica;-, en R o m a . L o s
j u d o s desperdician ocasiones favorables. C o n f u s i n y
rivalidades c u t r e los d e f e n l o r c s de J e r u s a l e n . G u e r r a s
i n t e r i o r e s . E l partido del p u e b l o y el partido del t e m p l o .
N o c h e de m a t a n z a . A n a u a s , p r o m o t o r de la m u e r t e
de S a n t i a g o , es a s e s i n a d o . N o h u b o ley en J e r u s a l e n .
N u e v o s a s e s i n a t o s . Sensato criterio de V e s p a s i a n o .
P r e t e n d i e n t e s la jefatura de los j u d o s . P r e d o m i n i o de
S i m n de G i o r a s . H a z a a s de este b a n d o l e r o . T e r r o r
de su n o m b r e y lo s u s h u e s t e s . E l partido del orden se
arroja en brazos de S i m n . Jerusalen tena S i m n
c o n t r a Juan de Cscala, Chasar II contra Juan y S i m n .
P o s i c i o n e s respectivas de los tres j e f e s . . M i e n t r a s J e r u salen se despedazaba s m i s m a , V i t e l i o y V e s p a s i a n o
despedazaban R o m a . C u a d r o de las d i v i s i o n e s de a q u e lla s o c i e d a d . L o s j u d o s sitiaban el t e m p l o contra los j u d o s , c o m o los r o m a n o s sitiaron el C a p i t o l i o contra los r o manos
210
X X X 1 1 I . C o n t i n a el castigo
tle
Jerusalen.Consumase
la expiacin
de Jud. T i t o s , j e f e del ejrcito rumano en
J u d e a . T r e s reyes vasallos de R o m a dirigan o l i o s tantos
c u e r p o s . I m p o n e n t e c u a d r o m i l i t a r . L e a s haba a n u n c i a d o a q u e l l o s s u c e s o s . Belleza de J e r u s a l e n . Su n o b l e
a s p e c t o . S u p e r i o r i d a d material y moral del t e m p l o de
Jerusalen sobre el C a p i t o l i o de R o m a . C o n m o c i n de
T i l o al d e s c u b r i r desde Chcl'al Jerusalen sentada c o m o
E s t e r en la falda de S i o n . S u p r o v e c t o de salvar el t e m i d o . D i f i c u l t a d e s q u e Jerusalen ofreca para el a s a l t o .
P e r i p e c i a s del s i t i o . E l a m a g o de asalto fu r e c h a z a d o .
T i t o e m p r e n d e un s i l i o en regla. L e n t i t u d de las o p e r a c i o n e s . G o s l i o u c s de T i l o para una r e n d i c i n c o r d i a l .
Q u i n i e n t o s j u d o s fueron c r u c i f i c a d o s la vista de J e r u s a l e n . C u m p l i m i e n t o de las profecas sobre el cerco de
J e r u s a l e n . D e s c r i p c i n del m u r o de c i r c u n v a l a c i n t r a zado por T i l o . H a m b r e en J e r u s a l e n . J e r u s a l e n se c o n v i e r t e en p u d r i d e r o de c a d v e r e s . E s c e n a s d e s o l a d o r a s .
C o n q u i s t a de la torre A n t o n i a . A t a q u e del t e m p l o .
Q u era el t e m p l o de J e r u s a l e n . S u f o r t a l e z a , su g r a n d i o s i d a d , su g l o r i a . V a l o r de sus d e f e n s o r e s . Su e s p e ranza en lo s o b r e n a t u r a l N o b l e s esfuerzos de T i t o para
salvar el t e m p l o . A f l i c c i n de T i t o . S u s m e d i t a c i o n e s .
P a r a l e l o entre la historia del C a p i t o l i o y la del t e m p l o .
T i t o m e d i t a n d o desde la torre A n t o n i a . D e s e s p e r a c i n
de Jerusalen al fallarle c o r d e r o s fiara el s a c r i f i c i o . D o l o r
del p u e b l o , el m a y o r de los d o l o r e s . L l a n t o de los a n c i a n o s . C u m p l i m i e n t o de otra p r o f e c a . Una hija de E l e a zar degella su p r o p i o h i j o para c o m e r l o . G r i t o e s t r i d e n te y prol'tico de un i d i o t a . E s f u e r z o s para i m p o n e r l e
s i l e n c i o . T e n a c i d a d del idiota en su c a n t o . S o l e m n i d a d
de aquella voz i d i o t a . L a sabidura de los profetas h a b l a ba por m e d i o del i d i o t i s m o . P a r l a m e n t o de T i t o J u a n
de C s c a l a . C a b a l l e r o s i d a d d e T i t o y su l t i m o esfuerzo

NDICE.
para salvar el t e m p l o . C o n t e s t a c i n de Juan de C s c a l a .
S a l i d a de los sitiados c n t r a l o s r o m a n o s . L o s j u d o s
son r e c h a z a d o s . I n c e n d i o de los p r t i c o s N o r t e y O e s t e .
R e s i s t e n c i a de la rbrica del t e m p l o . Ultimas v a c i l a c i o n e s de T i t o . N u e v o i n c e n d i o del t e m p l o . D a de t r e g u a . L a ltima palabra de p a z . L o s j u d o s contestan
g u e r r a . C o n s e j o de g e n e r a l e s r o m a n o s . T i t o les p r e gunta si le es lcito i n c e n d i a r el s a n t u a r i o . L o s g e n e r a les c o n t e s t a n : Y a no es s a n t u a r i o . E s c e n a s p a v o r o s a s .
V i s i o n e s . V o z m i s t e r i o s a . Salgamos
de
aqu.Cmo
se explican aquellas v i s i o n e s . A l xtasis del terror s u c e d e la e m b r i a g u e z de la l u c h a . Nueva salida de l o s s i tiados.Nueva derrota.Disposiciones de Tilo encaminadas salvar los restos del t e m p l o . H o r r e n d o aspecto
i n t e r i o r del t e m p l o . C a d v e r e s , s a n g r e , d e s t r o z o s , h e r i d o s . O s a d a de un s o l d a d o . S u tea i n c e n d i a el s a n t u a r i o . U n grito de piedad para el tabernculo
se o y e .
E n o j o de T i t o . T i l o c o n t e m p l a el Soneto
Sanctorum.
Matanza ejecutada en aquel l u g a r . E s p e c t c u l o de aquel
i n c e n d i o . V i l l a j e . P r o f e c a s - c u m p l i d a s en a q u e l a c t o .
R e n d i c i n de las l t i m a s fortalezas.Integridad de los
v e n c i d o s . T i t o se embriaga en el h u m o de los i n c e n d i o s
y de la s a n g r e . H o r r i b l e s sacrificios h u m a n o s e j e c u t a d o s
por s u s r d e n e s . A t r o p e l l o s . R e s p o n s a b i l i d a d de los
j u d o s . S u c r i m i n a l i n t e r v e n c i n en las p e r s e c u c i o n e s
los c r i s t i a n o s . L o s a c o n t e c i m i e n t o s de R o m a y Jerusalen
f u e r o n e v i d e n t e m e n t e una p r o v i d e n c i a l e x p i a c i n . . . . 233
X X X I V . Cristianos
notables
martirizados
luego de la
muerte de los principes
ile los
Apstoles.Mateo.Quin
era.Su carcter.Su posicin social. Importancia y
significacin de su l l a m a m i e n t o por J e s s . S u e v a n g e l i o .
R e g i o n e s q u e e v a n g e l i z . A n d r s . S u c e l o , su m a r t i r i o . P r i s i o n e r o s de S m i m a , mrtires en P r g a m o .
I n s u l t a n t e s calificativos los c r i s t i a n o s . L i b e r t a d c o n c e dida las a u t o r i d a d e s subalternas sobre la vida de los
cristianos. B a r t o l o m . S u s principales m i s i o n e s . J u d a s T a d e o . S u c a r t a . S u a p o s t o l a d o . S u m a r t i r i o . . . 262
X X X V . I m p e r i o de Vespasiano.Ideas
pacficas de V e s p a s i a n o . L i b e r t a d otorgada la Iglesia en s u s d a s .
C o n d e s c e n d e n c i a de V e s p a s i a n o . R e g r e s o de los e x p a trlados por la f e . M i s i n de V e s p a s i a n o en los d e s t i n o s
de la Iglesia. Castigar la Sinagoga y rehabilitar m n r a l m e n t e la Iglesia fueron los d o s h e c h o s de su i m p e r i o .
Carcter de V e s p a s i a n o . P r o b i d a d , m o d e s t i a , s e n c i l l e z ,
d o m i n i o de s m i s m o . R e e d i f i c a c i n de R o m a . Las
fronteras del i m p e r i o l i b e r t a d a s . R e c i b i m i e n t o triunfal
de T i l o , su h i j o . D e s c r i p c i n de aquel triunfo por J o s c f . E j e c u c i n sangrienta de S i m n en la roca T a r p c y a .
P o p u l a r i d a d de V e s p a s i a n o . S u poltica de r e s t r i c c i n .
Su antipata por las instituciones^ d e m o c r t i c a s . P r i v
de la a u t o n o m a m u c h o s p e q u e o s E s t a d o s . E l reino
d l o s partos es d i s u c l l o . S u l t i m o rey c a u t i v o en R o ma.Sus virtudes.Sus vicios.Su avaricia.Venalidad de los e m p l e o s . O p o s i c i n de los r e p u b l i c a n o s su
i m p e r i o . E n t u s i a s m o r e n a c i e n t e por la r e p b l i c a . P e r sonajes republicanos.Mujeres distinguidas. Dos p o l ticas en l u c h a . A n c d o t a do o p o s i c i n en el S e n a d o .
D e s t i e r r o de los e s t o i c o s . I m p o s i b i l i d a d de la filosofa
para fundar un g o b i e r n o . C o n s p i r a c i n de los a n t i g u o s
n e r o n i a n o s . C o m p l o t contra la vida de V e s p a s i a n o .
C r e c i e n t e influencia de T i t o . V e s p a s i a n o e x t e r m i n a t o d o s los vastagos d e las casas d e D a v i d y d e J u l i o C s a r .
R e s t a u r a c i n del t e m p l o de la F o r t u n a r o m a n a , e r e c c i n
del de la P a z . R e s t a u r a c i n del C a p i t o l i o . D e s a r r o l l o
de la vida m e r c a n t i l . E m p i e z a la restauracin moral do
las c o s t u m b r e s . T r a n q u i l i d a d de los c r i s t i a n o s . L o q u e
significa la paz en q u e V e s p a s i a n o les d e j . I m p r o b a b l e
o p i n i n de los q u e p r e t e n d e n q u e el papa san L i n o fu
martirizado por V e s p a s i a n o
. . 203
X X X V I . I m p e r i o delito.
A d v e n i m i e n t o de T i l o . D i s i pacin de sus c o s t u m b r e s . R e f o r m a moral de T i t o al o b tener la s o b e r a n a . Su c o n c u b i n a t o c o n B e r e n i c e antes
de ser A u g u s t o . Despedida de B e r e n i c e . V i r t u d e s d o m s t i c a s de T i t o . C l e m e n c i a de su c o r a z n . R e l e v a n tes c u a l i d a d e s . R e h a b i l i t a c i n de la antigua Via
Sacra.
R e s t a u r a c i o n e s agradables R o m a . C i e n das de festejos
c o n s a g r a d o s a q u e l l a r e s t a u r a c i n . C a t s t r o f e s fsicas.
E x p l o s i n del V e s u b i o . P o m p e y a y H e r c u l a n u m f u e r o n s e p u l t a d a s . N u e v o i n c e n d i o del C a p i t o l i o r e s t a u r a d o .
M u n i f i c e n c i a de T i t o s o b r e las desgracias. M u e r t e
prematura de T i t o . L l a n t o de R o m a
X X X V I I . I m p e r i o de Domiciano.Quin
era D o m i c i a n o .
A l t i v e z de su c a r c t e r . P r e v e n c i o n e s c o n q u e le trat s u
p a d r e . S u aversin la s o c i e d a d . Su aficin y p r o t e c c i n las l e t r a s . I n e x o r a b i l i d a d de D o m i c i a n o ante las
c o n c u l c a c i o n e s de la ley y del d e r e c h o . S u p l i c i o de tres
vestales i n f i e l e s . R i v a l i d a d d e D o m i c i a n o c o n A g r c o l a
egregio c a u d i l l o . F r o r e c i b i m i e n t o o t o r g a d o ste d e s p u s de sus c o n q u i s t a s . G u e r r a contra Dacia dirigida por
el m i s m o E m p e r a d o r . A m b i g u o xito de aquella g u e r r a .
Q u i n c o m p r la p a z ? O r g u l l o y altivez de Decbalo
d e s p u s de la pretendida d e r r o t a . D e s p o t i s m o de D o m i c i a n o en su l t i m o p e r o d o . D e f i n i c i n de las c u a l i d a d e s
de aquel E m p e r a d o r . F i l o s o f a de la tirana por Z e l l e r .
J u e g o de v i c i o s y bajezas f u n c i o n a n d o cu su a l m a . H o m bres q u e le r o d e a b a n . E x t o r s i o n e s y a t r o p e l l o s . C o n fiscaciones.Quiso
ser el a r b i t r o , s e o r y propietario de
t o d o . Q u i s o se lo llamara Dominus
deusque
noster.

270

C a n t r o n s e h i m n o s su d i v i n i d a d . R a s g o adulador d e
M a r c i a l . H o y es i n c o n c e b i b l e el d e l i r i o de la i d o l a t r a .
D o m i c i a n o se deca hijo de M i n e r v a . A l a r m a de la c o n ciencia de los p a g a n o s . C o n s p i r a c i n en el ejrcito germ a n o . D e l a t o r e s y a s t r l o g o s causaban c o t i d i a n a s v i c l i m a s . S u p l i c i a d o s v a r i o s . R e f i n a m i e n t o d e crueldad en
D o m i c i a n o . H a l a g o s los q u e designa la m u e r t e . S u
aficin presenciar el s u p l i c i o de las v c t i m a s . D e s c o n fianza m u t u a de los r o m a n o s causa de las d e l a c i o n e s .
I n f o r m a l i d a d e s de los p r o c e s o s . Incautacin de las
p r o p i e d a d e s por el E m p e r a d o r . E m i g r a c i n de los r o m a n o s . R e m o r d i m i e n t o de su c o n c i e n c i a . S u precoz ancian i d a d . P r o t e s t a de los filsofos y de los c r i s t i a n o s contra
la i n m o r a l i d a d y la tirana r e i n a n t e s . E s c r i t o s de o p o s i c i n . - S e n t e n c i a d e m u e r t e contra s u s a u t o r e s . V i r t u d e s
cvicas de m u c h o s r o m a n o s . V a l o r moral de E p i c i c l o
contra D o m i c i a n o . Influencia del C r i s t i a n i s m o en a q u e Ue atmsfera
X X X V I I I . P e r s e c u c i n de Domiciano
la Iglesia. Causa
de la p e r s e c u c i n por D o m i c i a n o . C a r c t e r religioso de
esta p e r s e c u c i n . P e r f e c t a d e m a r c a c i n existente e n t r e
el j u d a i s m o y el C r i s t i a n i s m o . C a p i t a c i n i m p u e s t a los
cristianos para el culto de J p i t e r . Novedad de la causa
y del p r o c e s o . C o n s i d e r a b l e n m e r o de c r i s t i a n o s s a c r i ficados.Tortura
de Juan evangelista en R o m a . P r o c e s o
de m u e r t e del s e n a d o r cristiano A c i u s G l a h r i u . V c t i mas sacrificadas en la m i s m a casa de los F l a v i o s . . M a r t i rio del papa san A d e l o . T e r t u l i a n o a t r i b u y e g r a n d e
i m p o r t a n c i a esla p e r s e c u c i n . T e x t o de T e r t u l i a n o .
S u s p e n s i n de los rigores contra los c r i s t i a n o s . P a r a s i s m o de D o m i c i a n o para el bien
X X X I X . F i n de Domiciano.Deseo
general d e la cada de
D o m i c i a n o . S n t o m a s s i g n i f i c a t i v o s . A n c d o t a en casa
C o n i d i o . P r e s e n t i m i e n t o s funestos de D o m i c i a n o . S u e o s . P r e n u n c i o s . A u g u r i o s . S o r p r e n d e n una lista de
c o n d e n a d o s m u e r t e . C o n j u r a c i n p a l a c i e g a . Febril
agitacin de D o m i c i a n o en su n o c h e l t i m a . A s e s i n a t o
de D o m i c i a n o . R e g o c i j o p b l i c o . A n a t e m a p r o n u n c i a d o
por el S e n a d o su m e m o r i a . S a c r i f i c i o los d i o s e s polla m u e l l e del ms estpido de los s o b e r a n o s . M a r c a q u e
i m p r i m a la P r o v i d e n c i a sobre el s e p u l c r o de los p e r s e g u i d o r e s . L a Iglesia y la sociedad iban m a n c o m u n n d o s e . .
X L . J u a n , historiador
proftica
de las persecuciones
la
Iglesia.La
g e n e r a c i n de los c o n t e m p o r n e o s del S a l v a dor se habia casi e x t i n g u i d o . Gloria de los ttulos de h i j o s , h e r m a n o s y d i s c p u l o s de los m r t i r e s . D o s pocas
tena ya la Iglesia. J u a n era la figura q u e una una las
g e n e r a c i o n e s . D i s t i n c i o n e s a c o r d a d a s por J e s s J u a n .
Misin providencial de J u a n . 3 u c o m p a e r i s m o con
P e d r o . S u p r e d i l e c c i n por E f e s o . I g l e s i a de E f e s o .
Su estancia en P a l m o s . R a s g o s caractersticos de Juan
trazados por D . e l l i n g c r . E v a n g e l i o escrito por J u a n .
Carcter especial de este E v a n g e l i o . H e r m o s a s c o n s i d e r a c i o n e s de A g u s t n s o b r e el E v a n g e l i o de J u a n . S u b l i m i d a d t e o l g i c a , trascendentalisnio d o g m t i c o , e l e v a c i n
de doctrina en los escritos de J u a n . C o m p a r a c i n de la
obra de Juan con las de s u s c o l e g a s . F i s o n o m a e v a n g l i ca de J u a n . 3 u perspicacia para d i s t i n g u i r l o s e r r o r e s . . 2S
X L f . A p o c a l i p s i s . Historia
proftica
de las
persecuciones. Excitacin de J u a n al r e c u e r d o de las s a n g r i e n t a s
escenas n e r o n i a n a s de R o m a . P o r q u Juan se, retir
P a l m o s . P o s i c i n topogrfica de aquella i s l a . E n c a n t o s
de su mar y de su c i e l o . V e c i n d a d de K o m a y de G r e c i a . x t a s i s de J u a n . R e v e l a c i n del
Apocalipsis.El
Apocalipsis
es la expresin do los g e m i d o s de la Iglesia
perseguida y de los c a n t o s de la Iglesia t r i u n f a n t e . La
sentencia de los tiranos r e b e l d e s D i o s . L a glorificacin
de los hijos de D i o s p e r s e g u i d o s . J u a n dio su g l o r i f i c a c i n de Dios formas de t e m p e s t a d . J u i c i o c r i t i c o del
Apocalipsis,
por C a s l e l a r . E x t e n s i n i n m e n s a del o b j e to del Apocalipsis.
F u e g o de sus d e s c r i p c i o n e s . D a niel y E z e q u i e l quedan plidos al lado del ardor a p o c a l p t i c o . A n l i s i s del Apocalipsis,
por D i e l l i n g e r . E l .1 pocalipsis
es el poema de los c o m b a t e s del C r i s t i a n i s m o .
D i v e r s o s o b j e t i v o s del Apocalipsis
y de los d e m s libros
del N u e v o T e s t a m e n t o . C l c u l o s q u e lian o r i g i n a d o los
v a t i c i n i o s de J u a n . D i s c r e c i n y p r u d e n c i a de la Iglesia
acerca las i n t e r p r e t a c i o n e s . L o s m i l e n a r i o s tuvieron o r gen de una falsa i n t e r p r e t a c i n del Apocalipsis.El
.1 pocalipsis
a n u n c i a d o s c o s a s : la variedad de las p e r s e c u c i o n e s , la u n i d a d y victoria de la Iglesia
28
X L I I . E l Apocalipsis
supone la duracin
por nnichr.s siglos de la Iglesia militante.
Cargo q u e la critica a n t i cristiana hace los p r i m i t i v o s c r i s l i a n o s s o b r e el p r e t e n d i d o p r x i m o fin del m u n d o . P r e t e n d i d o enlace entre la
cada del i m p e r i o r o m a n o y el fin de las e d a d e s . E l
Apocalipsis
d e s v a n e c e este cargo de la crtica r a c i o n a l i s t a .
E l -1 pocalipsis
afirma m u c h a s cosas v e n i d e r a s . L a r g a era
de c a l a m i d a d e s d e t e r m i n a d a s por la apertura del s p t i m o
s e l l o , y con ella la aparicin de siete n g e l e s . D e s c r i p c i n
de las p e r s e c u c i o n e s q u e c o r r e s p o n d e n cada u n o de. a q u e llos siete n g e l e s . O t r o s c u a d r o s de aquel Libro s u p o n e n
la existencia de n u e v a s f,;ccs h i s t r i c a s . O t r o s siete n g e l e s . L a s series repetidas de ngeles q u e pasan , de a o s ,
de m c s e s . d e dias q u e t r a n s c u r r e n , expresan a c o n t e c i m i e n t o s de i n m e n s a i m p o r t a n c i a , eras, p o c a s , siglos n u m e r o s o s . C i u d a d e s q u e han r e u n i d o p o s t e r i o r m e n t e los
caracteres p e r v e r s o s de K o m a . L u c h a postrera de Cristo

780

NDICE.

y el A n t e c r i s t o , descrita por J u a n . I m a g i n a c i o n e s c r e a das y d i s c u s i o n e s m o t i v a d a s por el p e r s e g u i d o r tpico de

la Iglesia a n u n c i a d o en el Apocalipsis.Diversos
conceptos e m i t i d o s por los P a d r e s de la Iglesia solire el
Apocalipsis.
O p i n a b a n ya a l g u n o s q u e el A n t e c r i s l o sera
N e r n . Idea p o p u l a r de la reaparicin de N e r n . Q u
es lo q u e daba pbulo a q u e l l a s esperanzas p o p u l a r e s .
P e r s u n a j e s q u e fingieron ser N e r n r e a p a r e c i d o . U n esc l a v o del P o n t o se p r e s e n t , l l a m n d o s e Nero-i
edux.
S e m e j a n z a s del esclavo c o n el E m p e r a d o r . N u m e r o s o s
p r o s l i t o s y s o l d a d o s le e s c u d a n . A l a r m a del i m p e r i o .
Juan no participaba de las ideas p o p u l a r e s s o b r e este part i c u l a r . T o d a s las edades lian c r e d o ver en a l g u n o de
los g r a n d e s p e r s e g u i d o r e s la ligura del A n t e c r i s t o . J u a n
d e l i n e la igura de los s a n t o s y de los a d v e r s a r i o s t p i c o s ,
d e j a n d o en b l a n c o la fecha de su aparicin s u c e s i v a .
Juan afirm q u e el e s p r i t u del A n t e c r i s l o viva en la h e r e j a . E l A n t e c r i s l o no ha de s e r , segn J u a n , sino la
p e r s o n i f i c a c i n de las herejas y d i s i d e n c i a s . E n las d e s c r i p c i o n e s del Apocalipsis
caben m u c h a s series de s i g l o s
y g n e r o s de p e r s e c u c i o n e s
289
X L I I I . I m p e r i o de Nerva.Paz
de la Iglesia.Libertad
y
falleimiento
de Juan. H o n r a d e z y probidad de N e r v a .
M e d i d a s reparadoras q u e a d o p t . B e n i g n i d a d de su car c l c r . - - L a filosofa y la Iglesia recobraron por l la l i b e r t a d . J u a n sale del d e s t i e r r o y vuela E f e s o . T e r n u r a
de Juan al llegar su patria a d o p t i v a . N e r v a se r e s i s t e
t o m a r represalias. E s p r i t u p o p u l a r de N e r v a . C o n j u racin de a l g u n o s d e s c o n t e n t o s . A s e s i n a t o s p e r p e t r a d o s
en p a l a c i o . D i s g u s t o de Nerva y su a b d i c a c i n . A d o p t a
por s u c e s o r T r a j a n o . P o p u l a r i d a d de esta e l e c c i n .
M e j o r a realizada en el e s p r i t u p b l i c o . C o n s i d e r a c i o n e s
r e n d i d a s al C r i s t i a n i s m o . Manifiesta reaccin social en
p o de las buenas i d e a s . J u a n en E f e s o . C o r o n a s q u e
glorificaban su f r e n t e . T t u l o s q u e le e n a l t e c a n . A u t o ridad de q u e g o z a b a . H e c h o s q u e le h o n r a b a n . N u e v o
estudio sobre el E v a n g e l i o de san J u a n . D i s c u s i o n e s
q u e lia dado lugar aquel sagrado t e x t o . E s l el baluartede la t e o l o g a r e s p e c t o la doctrina de la d i v i n i d a d del
V e r b o . C o n c e s i o n e s de R e n n sobre la importancia de
aquel E v a n g e l i o . D e c r e p i t u d de J u a n . S u m i s i n e s t a ba c u m p l i d a . Las c u e s t i o n e s capitales del C r i s t i a n i s m o
estaban delinidas sin a p e l a c i n . Juan poda m o r i r .
T r a n q u i l i d a d de su m u e r t e . C o m b a t e s q u e s o s t u v o d u rante su v i d a . H e r m o s o s c o n c e p t o s e m i t i d o s sobre la
p e r s o n a , el c a r c t e r , el espritu y la influencia de J u a n ,
por un h i s t o r i a d o r no c a t l i c o
291
X L I Y . M i r a d a sinttica
sobre el periodo
de la
Redencin
y los tiempos apostlicos.
El C r i s t i a n i s m o d e s p r e c i a d o
por los j u d o s i g n o r a d o de los g e n t i l e s . D u r a n t e m e d i o
siglo no aparece n i n g n r e s u l t a d o s o r p r e n d e n t e del s a c r i ficio del H o m b r e - U i u s y de la predicacin de los A p s t o l e s . ' . i e r m i n a c i o n de las s e m i l l a s d i s e m i n a d a s por la faz
de la t i e r r a . P r o n t o fu i n d i s p e n s a b l e la cBiiversion del
m u n d o la p e r s e c u c i n de la I g l e s i a . L a lucha c u t r e el
C r i s t i a n i s m o y oftpaganismo estall al a d v e r t i r ste la i m portancia de a q u l . A d m i r a b l e preparacin de los c o r a zones por la P r o v i d e n c i a . S u p e r i o r i d a d de los p r i n c i p i o s
c r i s t i a n o s . I n f l u e n c i a y d o m i n i o de los m i s m o s en la c o n c i e n c i a p b l i c a . D e c a d e n c i a de la idolatra en p r o p o r c i n la pujanza c r i s t i a n a . D e c a d e n c i a definitiva de la
i d o l a t r a . El p a g a n i s m o esperaba la aparicin de un g e n i o q u e le r e s t a u r a r a . B o m a anhelaba un M e s a s . P e r s o n a j e s varios en q u e se lijaron las miradas de los paganos.
M c n a u d r o . S u e x h i b i c i n . A p o l o n i o de T a n a . C i r c u n s t a n c i a s q u e los paganos buscaban en el h o m b r e rest a u r a d o r . S u s t e n d e n c i a s atribuirle c u a l i d a d e s del verdadero M e s a s . P a r o d i a de la vida de N u e s t r o S e o r J e s u c r i s t o , por A p o l o n i o . Senta B o m a la necesidad de
r e c o r d a r , adulterar y parodiar el E v a n g e l i o . L o s d i o s e s
de c o n t r a b a n d o se a p r o p i a b a n las riquezas del D i o s verdad e r o . M a r c a d a s t e n d e n c i a s sociales al m o n o t e s m o . La
moral idoltrica era c o m b a t i d a por la moral e s t o i c a . E s pritu y t e n d e n c i a s del e s t o i c i s m o r e s p e c t o la moral del
h o m b r e . E l e s t o i c i s m o era un progreso real solire el pagan i s m o . - - E n el o r d e n pagano al niorir.luan se v ca los dolos h u y e n d o y los filsofos a c e r c n d o s e al C r i s t i a n i s m o .
E l j u d a i s m o estaba tambin herido de m u e r t e . I s r a e l y
J u d d e s o l a d o s moral y m a t e r i a l m e n t e . El p u e b l o d i s - .
p e r s o . N a d i e q u e r a recibir los j u d o s q u e no quisieron
r e c i b i r C r i s t o . Faltaban al j u d a i s m o las p r o m e s a s y las
t r a d i c i o n e s . R e n a c i la esperanza de tener t e m p l o . H e d j o s e al carcter de e s c u e l a . E s c u e l a d e . f a m i l i a . C e n t r o
casustico ms bien q u e d o c t r i n a l . P a r o d i a de culto i n t e n tada por la escuela de T i b e r i a d e s E r a de
desolacin.
L o s (J:is de liesta fueron a n i v e r s a r i o s de d o l o r . E s t u p o r
del j u d a i s m o . S u a v e r s i n la lectura de los L i b r o s s a n t o s . Desden los personajes y santos del A n t i g u o T e s t a m e n t o . i n f a m a n t e s j u i c i o s contra M o i s s , Isaas, E z e q i i i e l , J e r e m a s , Daniel y D a v i d . N o les perdonaban los
j u d o s los t e s t i m o n i o s p r o l e t i c o s q u e haban escrito s o b r e
la d i v i n i d a d del M e s a s . E s p e r a n z a s p o s t u m a s de Israel.
C a t l o g o de h o m b r e s s a l u d a d o s por los j u d o s c o m o M e sas desde los t i e m p o s a p o s t l i c o s hasta 16(Ui. Los c o m e n t a r i o s t a l m d i c o s s u s t i t u y e n el T e x t o s a g r a d o . I n terpretaciones a r b i t r a r i a s . P r o t e s t a n t i s m o j u d a i c o . D i ficultades de otro gnero suscitadas la marcha de la
I g l e s i a . H e r e j a s . D o b l e c o r r i e n t e de t e n d e n c i a s en el

seno de la I g l e s i a . El m o s a i s m o . E h i o n . L o s n a z a r e n o s , los e s e n i a n o s y m i n e a n o s eran favorables una r e a c cin en favor del j u d a i s m o . A d u l t e r a c i n del E v a n g e l i o

d e san M a t e o p o r los s e c t a r i o s . L o s nicolaitas.Falsas t e o ras de stos solire la creacin y sobre la R e d e n c i n . P r i n c i p i o s i n m o r a l e s . A q u e l l a secta era una e s p e c i e de pagan i s m o disfrazado de C r i s t i a n i s m o . E s f u e r z o s de C e r i n t o
para c o n c i l i a r las herejas j u d a i c a s y l o s ' e r r o r e s p a g a n o s .
El r e i n o m i l e n a r i o de C r i s t o . D e s t i n o f u t u r o de J e r u s a l e n , segn l o s c e r i n t o n i a n o s . L a s i t u a c i n de la Iglesia
era en el o r d e n pagano la idolatra h u y e n d o , la filosofa
a c e r c n d o s e ; en el orden j u d o la d i s p e r s i n , la c o n f u s i n ,
la d i s o l u c i n ; en el o r d e n h e r t i c o , la a s t u c i a , la s u t i l e za, el g e n i o , la l o z a n a . E s f u e r z o s de los v a r o n e s a p o s t l i c o s del p r i m e r siglo para p r o t e g e r la verdad
X L V . R E S U M E N DEL TUATAJIO PHIIHEUO.Combates,

sas y victorias
de la Iglesia.Combates.
Persecuciones, perseguidores, mrtires principales, escritores advers a r i o s . Defensas.
Concilios, escritores fieles. Papas.
G r a n d e s h o m b r e s . Victorias.
Conversiones. . . .
TRATADO

303

SEGUNDO.

PERSECUCIONES DESDE T R A J A N O
DE

2C8

defen-

HASTA

EL

ADVENIMIENTO

CONSTANTINO.

I . T r u j a n o . L a p e r s e c u c i n de T r a j a n o c o m o efecto n a t u ral del estado de las i n s t i t u c i o n e s p a g a n a s . C u a l i d a d e s

de T r a j a n o . S e resiste q u e se p r o c l a m e su d i v i n i d a d .
I n f l u e n c i a s c i v i l i z a d o r a s de la predicacin c r i s t i a n a . T r a j a n o o b e d e c e ellas sin s a b e r l o . P r o p o r c i o n e s (pie t o m a
el C r i s t i a n i s m o . L a p e r s e c u c i n es para T r a j a n o c u e s t i n
de c o n v e n i e n c i a p o l t i c a . C o r r e s p o n d e n c i a e n t r e T r a j a n o
y Plinio
I I . P r i m e r o s perseguidos
de la poca de Trajano.El
papa
san E v a r i s t o . Un d o m s t i c o del E m p e r a d o r . L o s d o m s t i c o s de Flavia D o m i t i l a
I I I . Domilila.
D i s t i n g u i d a alcurnia de D o m i t i l a . C o n sagra su virginidad J e s u c r i s t o . E s desle r a d a . E l p o p u l a c h o la acus de la m u e r t e de A u r e l i a n o . E l papa san
C l e m e n t e . C r i s t i a n o s q u e se proclaman tales ante el c a dver de un o b i s p o m a r t i r i z a d o
I V . I g n a c i o , obispo de Antioqua.Ignacio
considerado
c o m o d o c t o r de la I g l e s i a . A n t i o q u a . A p o s t o l a d o de Ign a c i o . S u p o p u l a r i d a d . S u deseo del m a r t i r i o . S e p r e senta al E m p e r a d o r . L a s e n t e n c i a de I g n a c i o . E s c o n d u c i d o R o m a . C m o le reciben los cristianos d e l o s
p u n t o s por d o n d e pasa.Carta del i l u s t r e O b i s p o . C m o
le traan sus v e r d u g o s
Y . E l Coliseo.Las
d i v e r s i o n e s de R o m a p a g a n a . L o q u e
significaba el C o l i s e o en aquella c i v i l i z a c i n . E s el gran
s e m i l l e r o de los c r i s t i a n o s
V I . Ignacio
echado las fieras. L a s s a t u r n a l e s . U n e s p e c t c u l o n u e v o . Idea q u e R o m a tena formada de un
c r i s t i a n o . L a s Helenas
c r i s t i a n a s . D e s c r i p c i n del C o l i s e o . I g n a c i o se presenta en el C o l i s e o . C u r i o s i d a d de
los e s p e c t a d o r e s . L a figura del santo O b i s p o . S a l l a la
arena la fiera.Protesta del m r t i r antes de m o r i r .
. .
V I L L a reliquias
de san Ignacio.La
noche que sigue
a q u e l l o s h o r r o r e s . L o s c r i s t i a n o s q u e van r e c o g e r las
reliquias
V I I I . S a n Onsirno,A
la c i v i l i z a c i n del e g o s m o va suc e d e r la c i v i l i z a c i n del s a c r i f i c i o . L u d i a s de n u e v a esp e c i e . T r i u n f a r m u r i e n d o . E l m a r t i r i o v i e n e ser en
aquella p o c a una p a s i n . O n s i r n o . O n s i r n o , e s c l a v o
de F i l e m o n . C o n o c e en E f e s o san P a b l o . H a b i e n d o
Onsirno c o m e t i d o un robo cu la casa de F i l e m o n , h u y e
R o m a . E l remordimiento.Se encuentra nuevamente
c o n san P a b l o . P r e s t i g i o de san P a b l o . O n s i r n o c o n fiesa su c u l p a . E l esclavo va r e c i b i r la i n v e s t i d u r a de
los grandes d e r e c h o s del a l m a . L a carta de san P a b l o
F i l e m o n . s t e recibe al a n t i g u o esclavo c o n los brazos
a b i e r t o s . El e s c l a v o c o n v e r t i d o en a p s t o l . Onsirno
m u c r e por la fe
I X . Hecrudece
la persecucin.
L o s r e m o r d i m i e n t o s de
T r a j a n o . V a c i l a c n - c s t a b l c c c r s u s cuarteles de i n v i e r n o
en la c i u d a d d e s a n I g n a c i o . E l t e r r e m o t o . E s azotada la
virgen H e r m o n i a . E l o b i s p o Focas c o n d e n a d o la h o g u e r a . L a s s e n s u a l i d a d e s del E m p e r a d o r e s t i m u l a n en l la
p e r s e c u c i n . T r e s e m b a j a d o r e s persas c o n v e r t i d o s en
m r t i r e s . L e g i o n a r i o s q u e se resisten l o m a r parte en
las fiestas i d o l t r i c a s . Se declara c r i s t i a n o , y m u e r e por
s u fe un m i e m b r o de la c o r t e d e T r a j a n o . E l g r i t o d e v e u ganza de los j u d o s . A s e s i n a t o s q u e stos v e r i f i c a n . La
rebelin va h a c i n d o s e general
X . A d r i a n o . M r t i r e s de esta poca.Cmo
la r e l i g i n
d l a paz so propaga c o n las a g i t a c i o n e s d e l i m p e r i o . M a r tirio del papa san A l e j a n d r o . U n a aparicin en la c r c e l .
E l paso de A d r i a n o p o r la alta Italia se seala c o n a l g u nas e j e c u c i o n e s
X I . P r i m e r paso de la Iglesia para entrar en la vida
pblica.Lo
q u e se necesitaba para hacer un m r t i r . C u d r a l o y A r s t i d e s presentan al E m p e r a d o r la primera a p o loga del C r i s t i a n i s m o . E l C r i s t i a n i s m o reclama el d e r e c h o d e s e r d i s c u t i d o . La carta d e A d r i a n o . E l C r i s t i a n i s m o dejaba de ser un c r i m e n . A d r i a n o edifica t e m p l o s
sin d o l o s
X I I . P r o f a n a c i o n e s de Adriano.Estalla
una n u e v a rebe-

305

315

31(>

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32G

331

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30

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317

787

NDICE.
lion e n t r o los j u d o s . L o s j u d o s c e b n d o s e en los c r i s tianos p o r q u e no q u i e r e n s u b l e v a r s e . A d r i a n o , al c a s t i gar los j u d o s s u b l e v a d o s , profana los lugares m s v e . n e r a d o s de los c r i s t i a n o s . M a r t i r i o de e s c l a v o s por no
q u e r e r t o m a r parte en sacrificios i d o l t r i c o s . M a r t i r i o
de santa Sofa y sus,tres b i j a s . L o s j u d o s se c o n s t i t u y e n
en espas de los c r i s t i a n o s . D i f e r e n c i a de c o n d u c t a entre
los j u d o s y los c r i s t i a n o s
X I I I . ltimos
tiempos
de Adriano.
listado m o r a l de
A d r i a n o en la l t i m a poca de su i m p e r i o . S u fiebre por
d e r r a m a r s a n g r e . S e ceba en los c r i s t i a n o s . U n a j o v e n
p r o c l a m a n d o J e s u c r i s t o en m e d i o de una s o l e m n i d a d
p a g a n a . A l retirarse T i b u r le s i g u e all la mana de sacrificar c r i s t i a n o s . G e t u l i o y A m a n d o . D e s p u s de ser
m a r t i r i z a d o G e t u l i o , S i n f o r o s a y s u s h i j o s r e c o g e n s u s rest o s . A n t i g e d a d de las s p l i c a s elevadas D i o s por i n t e r c e s i n de .los m r t i r e s . E l o r c u l o de T i b u r d e n u n c i a n d o Sinforosa y sus h i j o s . S u m a r t i r i o
X I V . M u e r t e de Adriano.El
desespero de A d r i a n o .
El suicidio
X V . H e r e j a s nacidas del judaismo.Cmo
surgen las herejas en la naciente
Iglesia.La
lucha de las d o c t r i n a s .
N e c e s i d a d de la lucha d o c t r i n a l . R a z n histrica d la
e x i s t e n c i a de las herejas
X V I . Nazarenos.Las
herejas j u d a i z a n t e s . D i v e r s i d a d
de sectas e n t r e stos
X V I I . E b i o n i l a s . E r r o r e s de la s e c t a . T r a t a n de a u t o r i zarse c o n san C l e m e n t e
X V I I I . Cerinlianos.
Q u i n era C e r i n t i o . S i s t e m a d o m i n a n t e en la filosofa oriental
TLIX.Elchesenios.Las
h e r e j a s j u d a i z a n t e s t o m a n un c a rcter d e l o c u r a . P r c t i c a s de a q u e l l o s h e r e j e s
X X . H e r e j a s paganas.Docetas.Se
trata de i m p r i m i r
la r e l i g i n cristiana ifn carcter n a t u r a l i s t a . D o c e t a s . .
X X I . N i c o l a i t a s . D o m i n a en la secta el e l e m e n t o s e n s u a l i s t a . M e d i o s de q u e se vale la hereja para realizar la
seduccin
X X I I . H e r e j a s gnsticos.Simn
el Mago.El
patriarca
de la h e r e j a . La m a g i a . S i m n trata de realizar una
parodia de C r i s t i a n i s m o . S i s t e m a de S i m n el A l a g o .
L o s m i l a g r o s de S i m n
X X I I I . Menandro.
D i f e r e n c i a e n t r e el sistema de ste
y el de S i m n . S e c t a r i o s q u e o b t u v o su d o c t r i n a .
. .
X X I V . S a t u r n i n o . S e declara d u a l i s t a . S u s i s t e m a . . .
X X V . I l a s i l i d e s . I n f l u e n c i a favorable de las herejas para
el desarrollo de la verdad c r i s t i a n a . B a s l i d e s . S u s i s tema es una e s p e c i e de teologa explicada por las m a t e mticas
X X V I . C a r p c r a t e s . E r r o r e s d e la s e c t a . L i b e r t i n a j e .
.
X X V I I . E p i f a n i o . Saca las l t i m a s c o n s e c u e n c i a s de la
d o c t r i n a de C a r p c r a t e s . L a i g u a l d a d . N u e s t r o s d e s e o s
son n u e s t r o s d e r e c h o s
X X V I I I . Valentn.La
secta v a l c n t i n i a n a a d q u i e r e g r a n d e s p r o p o r c i o n e s . C o n f u s i n d e p l a t o n i s m o y de C r i s t i a n i s m o . E s e x c o m u l g a d o el h e r e s i a r c a . Kl s i s t e m a de
V a l e n t n a p l i c a d o la historia
X X I X . M a r c o . T r a t a de restaurar la hereja v a l e n t i n i a n a .
S e c o n v i e r t e en p r e s t i d i g i t a d o r . E f e c t o s de sus i m posturas
X X X . Los oftlas. La hereja era el i n d i v i d u a l i s m o . L a s
h e r e j a s g n s t i c a s constituan la p e r s e c u c i n ms peligrosa
contra el C r i s t i a n i s m o . L o s ofitas, ms q u e una d o c t r i n a ,
representan el o d i o la religin c r i s t i a n a . D i v i n i z a c i n
d e la s e r p i e n t e . L o s e a i n i s t a s . L o s a d o r a d o r e s de C o r .
X X X I . M a r c i o n . R e p r e s e n t a el g n o s t i c i s m o e s p i r a n t e .
El v i c i o arrastrndole la h e r e j a . E s e x c o m u l g a d o por
su p a d r e . L l e v a d o d e s s r e s e n t i m i e n t o s se p r o p o n e d e s trozar la I g l e s i a . D o c t r i n a de M a r c i o n . T e n d e n c i a s ms
marcadas q u e los d e m s g n s t i c o s al s o b r e n a l u r a l i s m o .
C o n c e p t o q u e le m e r e c e la ley j u d a i c a . S e v e r i d a d e s d e
los m a r c i o n i t a s . S u o d i o la m a t e r i a . Q u i e r e p r e s e n tarse c o m o a m i g o de san P o l i c a r p o . C o n t e s t a c i n de ste.
S n t e s i s del g n o s t i c i s m o
X X X I I . L o s literatos.Cmo
se explica la o p o s i c i n de los
s a b i o s del p a g a n i s m o c o n t r a la I g l e s i a . L a religin del
p u e b l o y la d e los h o m b r e s de letras e n t r e los p a g a n o s .
La R e l i g i n c o n s i d e r a d a por los paganos c o m o i n s t r u m e n t o
d e p o l i c a . Carcter p o p u l a r del C r i s t i a n i s m o . La p e r s e c u c i n del d e s d e n . La p e r s e c u c i n de la s t i r a . L u c i a n o . C o n o c a las c o s t u m b r e s de los c r i s t i a n o s ? .
. .
X X X I I I . L o s historiadores.Tcito.No
e s t u d i el C r i s t i a n i s m o . C m o le c a l i f i c a . S u e t o n i o . P r e o c u p a c i n
general de c o n s i d e r a r el C r i s t i a n i s m o c o m o una s u p e r s t i c i n . P l i n i o el j o v e n . C o n o c e algo m s el C r i s t i a n i s m o ,
p e r o le aprecia mal
X X X I V . L o s moralistas.
El e s t o i c i s m o . S u valor c o m o
d o c t r i n a m o r a l . L o a p r o v e c h a r o n de las enseanzas c r i s t i a n a s . P o r q u d e s a p a r e c i la moral e s t o i c a . S u d e s p r e c i o hacia l a c l a s e s p o p u l a r e s . Causa de su hostilidad
contra el C r i s t i a n i s m o
X X X V . L a persecucin
popular.
El fanatismo
pagano.Pasin
en favor del p a g a n i s m o por parte de las clases
p o p u l a r e s . S u s causas
X X X V I . E l pueblo
acusa los cristianos
del crimen
de
atesmo.Las
s u p e r s t i c i o n e s p o p u l a r e s en el p a g a n i s m o .
I n f l u e n c i a del e l e m e n t o materialista en las s u p e r s t i c i o n e s p a g a n a s . R e p u l s i n q u e les causa el e s p i r i t u a l i s m o
cristiano.El pueblo grita: A b a j l o s ateos!

349

X X X V I I . L a s calamidades
pblicas
son atribuidas
los
cristianos.La
propaganda cristiana c o n s i d e r a d a por los
paganos c o m o sistema de p e r v e r s i n . Las c a l a m i d a d e s
p b l i c a s se a t r i b u y e n al e n o j o de los d i o s e s . Un adagio
de san A g u s t n
X X X V I I I . Se acusa al Cristianismo
de ser una seda
secreta.La
d i s c i p l i n a del s e c r e t o . P o d a n los c r i s t i a n o s
r e u n i r s e en p b l i c o ? L a s sociedades secretas toleradas.
C a l u m n i a s contra las r e u n i o n e s de los c r i s t i a n o s . C m o
explicaban los paganos la Cena E u c a r s t i c a . F a l s a s d e c l a r a c i o n e s de esclavos a p s t a t a s . A p o d o s contra los c r i s tianos
L A PERSECUCIN

PROMOVIDA

POR

398

399

LAS

INSTITUCIONES.

352
358

300
361
303
30o
300
307

308

370
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370

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394-

J . L a Iglesia era enemiga del imperio

romano?La
Religin era una f o r m a de la p o l t i c a . L a r e l i g i n absorbida
par el E s t a d o C o n c e p c i n pagana de la r e l i g i n . C o n c e p c i n c r i s t i a n a . L a Iglesia no fu e n e m i g a del i m p e r i o .
El i m p e r i o fu e n e m i g o de la Iglesia
I I . I n t o l e r a n c i a contra los cristianos.
Intolerancia r e l i giosa en G r e c i a . E n B o m a . P a l a b r a s de C i c e r n . C m o
B o m a pasa ser t o l e r a n t e c o n las sectas paganas de c u a l q u i e r clase. R e s u l t a d o s de esta t o l e r a n c i a . El c u l t o
c r i s t i a n o es e x c l u i d o de la t o l e r a n c i a . C a u s a s . L o s c r i s t i a n o s tratados de f a c c i o s o s . S e les acusa de e n e m i g o s de
la sociedad
I I I . A n t o n i n o . liuenas cualidades
de esle
Emperador.
Su c o n s i d e r a c i n por los h o m b r e s i l u s t r e s . A u s t e r i d a d
de sus c o s t u m b r e s . S u llaneza de c a r c t e r . S u s i n c l i n a c i o n e s pacficas
I V . E s t a d o de la Iglesia
bajo el imperio
de
Antonino.
La Iglesia disfruta de p a z . C m o se aprovecha de e l l a .
I n s t r u m e n t o de s u s c o n q u i s t a s . C m o logra hacer llegar
su palabra tanta diversidad de p u e b l o s
V . L a paz de Antonino
incita la persecucin
de
parle
de los literatos y los filsofos.En
el plan de guerra c o n tra el C r i s t i a n i s m o , las clases ilustradas forman la e m b o s c a d a . L o s filsofos e m p i e z a n o c u p a r s e de la nueva R e l i g i n . L a lucha se establece en la regin de las i d e a s .
Ventaja de la c o n d i c i n q u e se crea los c r i s t i a n o s por
m e d i o de la lucha d o c t r i n a l : L o s a p o l o g i s t a s . No se l i m i t a n d e f e n d e r s e , sino q u e e m p r e n d e n el a t a q u e .
. .
V I . J u s t i n o . C m o anda en busca de la rerdad.Su
origen
p a g a n o . Sus aficiones la moral de E p i c t c l o . Se c o n v e n c e de q u e la moral estoica c a r e c e de b a s e . Pasa la
e s c u e l a p e r i p a t t i c a . Un d e s e n g a o le hace r e t r o c e d e r
la escuela p i t a g r i c a . S e d e c i d e m s tarde por el p l a t o n i s m o . E f e c t o q u e le p r o d u c e el e s p e c t c u l o de los m r t i r e s . Un e p i s o d i o p r o v i d e n c i a l le c o n v i e r t e las ideas
cristianas
V I I . Justino entra en el Cristianismo.Justino,
despus
de ser c r i s t i a n o , s i g u e p r e s e n t n d o s e c o m o filsofo. S u s
trabajos de p r o p a g a n d a . S u Exhortacin
los griegos.
.
V I I I . J u s t i n o reclama ante los poderes pblicos
contra
la
injusticia
de las persecuciones.El
Cristianismo siente
la necesidad de ser l i b r e . E l furor p o p u l a r amenaza los
c r i s t i a n o s . A p o l o g a de J u s t i n o . C m o deshace los cargos q u e se d i r i g e n c o n t r a los c r i s t i a n o s . L o s c r i s t i a n o s
v i e n e n en n o m b r e de la fe degradar la r a z n ? P i d e q u e
los c r i s t i a n o s sean a d m i t i d o s d e n t r o del d e r e c h o c o m n .
E l grito de libertad de la c o n c i e n c i a c r i s t i a n a . E s la
libertad de c o n c i e n c i a racionalista lo (pie defiende J u s t i n o ?
I X . R e s p o n d e Justino los que acusan al Cristianismo
de
rebelin
poltica.Eran
rebeldes los c r i s t i a n o s la a u toridad c o n s t i t u i d a ? L o s c r i s t i a n o s no a m b i c i o n a n un d o m i n i o terrenal
X . Responde
Justino las calumnias
que se dirigen
contra los cristianos
por su liturgia.Justino
cree c o n v e n i e n t e revelar lo q u e pasa en la r e u n i n de los l e l e s . E l
b a u t i s m o de los a d u l t o s . L a E u c a r i s t a . L a c e l e b r a c i n
del d o m i n g o
X I . Q u efectos produjo
la Apologa
de san
Justino?.
T o n o en q u e estalla escrita la Apologa.Rescripto
imperial
X I I . E l r e s c r i p l o de Antonino
no impidi que hubiese
mrtires en su poca.Debilidad
de A n t o n i n o para d e f e n d e r
los c r i s t i a n o s . M a r t i r i o d e l papa san T e l c s f o r o . L a f a m i lia de F e l i c i t a s . S u lugar c o n v e r t i d o en c e n t r o de p r o p a ganda c r i s t i a n a . I r r i t a c i n p o p u l a r c o n t r a F e l i c i t a s y s u s
h i j o s . F e l i c i t a s es d e n u n c i a d a al E m p e r a d o r . P r o c u r a
ste d e s e n t e n d e r s e del a s u n t o . E l prefecto c r e e del caso
p r o c e d e r por m e d i o s o f i c i o s o s . V a l e n t a de F e l i c i t a s .
La o p i n i n pagana sobrescitada c o n s e c u e n c i a de la e n trevista de F e l i c i t a s c o n el p r e f e c t o . F e l i c i t a s es llevada
los t r i b u n a l e s j u n t o c o n s u s h i j o s . A t r o p e l l o de q u e es
v c t i m a . T o r t u r a s q u e se s o m e t e los a c u s a d o s . La
sensualidad de un e s p o s o c o n v i r t i n d o l o en delator contra
su e s p o s a . P t o l o m e o c o n d e n a d o c o m o c r i s t i a n o . V a liente protesta de L u c i o . C o n f e s i n de su fe
X I I I . Estas ejecuciones
excitan
san Justino escribir
su
segunda
Apologa.
T o l e r a n c i a por parte de la ley i n tolerancia por parte del p u e b l o . R e c u r s o s q u e apelaban
los j u e c e s para c o n d e n a r los c r i s t i a n o s . S e g u n d a
Apologa de J u s t i n o . C m o rechaza los cargos q u e los c r i s t i a n o s se d i r i g e n . Manifiesta q u e los c r m e n e s q u e los

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422

788

NDICE.

c r i s t i a n o s se i m p u t a n son los paganos los q u e los c o m e t e n . C i e s c c n t e , e n e m i g o personal d e J u s l i n i o . L o s m r tires no son s u i c i d a s . C m o se revela .la P r o v i d e n c i a en
la p e r s e c u c i n
20
X I V . A nloiiinti tuvo el carcter
deperseguidor?La
Iglesia e m p i e z a disfrutar d e a c c i n p r o p i a . Las i n s t i t u c i o n e s r o m a n a s y el C r i s t i a n i s m o
28
X V . P o r (u Marco Aurelio
fu perseguidor?
Ilustracin de Marco A u r e l i o . S u s buenos i n s t i n t o s . R c p i e senta la filosofa en el t r o n o . E l e s t o i c i s m o en su p o c a .
M x i m a s del E m p e r a d o r . S u s a b e r r a c i o n e s . F l u c t a
entre v a r i o s s i s t e m a s . S u s ideas p o l t i c a s . S u s c o s t u m bres c o m o particular y c o m o e m p e r a d o r . S u r e l i g i n .
L e falta c a r c t e r . C o n d e s c i e n d e c o n las p r e o c u p a c i o n e s
p o p u l a r e s . C m o se c o n s t i t u y e en p e r s e g u i d o r
30
X V I . I n c i t a c i o n e s contra
los cristianos.
Sobrexcitacin
del fanatismo p a g a n o . A l e j a n d r o de P a f l a g o n i a . C m o
i n c i t a las masas c o n t r a los c r i s t i a n o s . E s t a l l a la p e r s e cucin. . - .
3i
X V I I . C u a r t a persecucin.Fanatismo
de Marco
Aurelio. C o m o m a e s t r o de la escuela estoica y c o m o p o n t f i c e d e la secta pagana se declara e n e m i g o d e los c r i s t i a n o s .
P a r t i c i p a d e las p r e o c u p a c i o n e s vulgares contra el C r i s t i a n i s m o . S u p e r s t i c i o n e s de M a r c o A u r e l i o . E d i c t o d e
persecucin.La mrtir Gliceria
35
X V I I I . A legato de Atengoras
en favor de los
cristianos.
M o d e r a c i n del a p o l o g i s t a . F u j e f e de la escuela a l e j a n d r i n a . C a r c t e r r e s p e t u o s o d e s u p r o t e c t o r . L a idea
de Dios segn A t e n g o r a s . S u p e r i o r i d a d d e los c r i s t i a n o s
c o m p a r a d o s c o n los
filsofos
30
X I X . L a persecucin
en Asia.Efecto
q u e el escrito de
A t e n g o r a s p r o d u j o en M a r c o A u r e l i o . S e d e s e n c a d e n a la
p e r s e c u c i n en A s i a . L o s p r i m e r o s en p r o m o v e r l a son
los j u d o s . C o o p e r a n a l a p e r s e c u c i n el e s p r i t u de rapacidad y las p a s i o n e s p e r s o n a l e s . H o r r o r e s d e la p e r s e c u cin
40
X X . Temeridad
y cobarda.Se
escoge c r i s t i a n o s para
los j u e g o s del a n f i t e a t r o . O r g u l l o personal d e a l g u n o s
q u e se presentan al m a r t i r i o . C o n d u c t a p r u d e n t e q u e
deben s e g u i r los c r i s t i a n o s
l
X X I . V a l o r de Germnico.Germnico.
Simpatas que
excita. Rsquese Policarpo !
I
X X I I . S a n Policarpo.Quien
era P o l i c a r p o . C m o a c o n seja q u e se trate los e x t r a v i a d o s . L a c u e s t i n d e la P a s c u a . S u entrevista con el S u m o P o n t f i c e . A t e n c i o n e s
del P o n t f i c e r o m a n o hacia P o l i c a r p o . I m p r e s i n q u e
produce, cu los agentes del p r o c n s u l la presencia de P o l i c a r p o . L e pasean por la c i u d a d d e E s m i r n a . P o l i c a r p o
en la h o g u e r a .
42
X X I I L P r o t e s t a de Meliton
de Sardes respecto
los
alentados contra
los cristianos.Prestigio
de M e l i t o n . S u s
m i r a m i e n t o s r e s p e c t o la persona del E m p e r a d o r . .
. . 40
X X I V . l u s l i n o ante el prefecto.Quien
era C r e s c e n t e .
Se c o n s t i t u y e en d e l a t o r de J u s t i n o . J u s t i n o en el t r i b u n a l . S e n t e n c i a c o n t r a J u s t i n o y los q u e le a c o m p a a n . .
47
X X V . I J I legin Fulminante.Marco
A u r e l i o c o n s i d e r a la
guerra c o m o un gran b a n d o l e r i s m o . C m o se resigna
h a c e r l a . M e d i o s q u e a c u d e para p r o p o r c i o n a r s e r e c u r s o s . E s t r a t a g e m a d e q u e se valen los cuartos para e n v o l ver los r o m a n o s . L a legin. X I I e s p e r a n d o d e rodillas y
en o r a c i n al e n e m i g o . La p r o t e c c i n del c e l o . C a r c ter sobrenatural q u e se a t r i b u y e aquella v i c t o r i a . .
.
. 49
X X V I . P e r s e c u c i n doctrinal
en la poca de Marco A iirelio.Defecciones
de parte
de algunos
miembros'
de laIglesia.Iniciase
la p e r s e c u c i n g n s t i c o . B a r d e s a n o de
M e s o p o t a m i a . S u e l e v a c i n hace m s r u i d o s a su c a d a .
S i s t e m a de B a r d e s a n o . C m o c o n q u i s t a sus p a r t i d a r i o s .
T a c i a n o . S u pasin p o r el h e l e n i s m o . S u d e s e n c a n t o
al tratar con las n o t a b i l i d a d e s de G r e c i a . I m p r e s i n q u e
le p r o d u c e R o m a . V a n parar sus m a n o s las Santas
E s c r i t u r a s . T a c i a n o o c u p a la ctedra q u e deja vaca J u s t i n o . : S u discurso
contra
los griegos.Son
brbaros
los c r i s t i a n o s ? A c r i t u d de l e n g u a j e d e T a c i a n o . F u e r z a
de su a r g u m e n t a c i n al d e f e n d e r el C r i s t i a n i s m o . C m o
v e T a c i a n o el D i o s del E v a n g e l i o . A b e r r a c i o n e s del a p o l o g i s t a . E l Libro de los Problemas
.481
X X X V I I . El montaismo.
Carcter s u p e r s t i c i o s o de la
p o c a d e M a r c o A u r e l i o . ' T e n d e n c i a de a l g u n o s c r i s t i a n o s
ni i l u m n i s m o . M o n t a n o . Q u i e r e figurar c o m o p r o f e t a .
S u r i g o r i s m o . P a p e l q u e r e p r e s e n t a n las m u j e r e s en
la n u e v a s e c t a . M r t i r e s de la s e c t a . C m o se explica el
p r e s t i g i o de los m o n t a i s t a s
X X V I I I . M a r c o Aurelio
y Cmodo.Contraste
entre M a r c o A u r e l i o y L u c i o V e r o . V i d a v o l u p t u o s a d e ste hasta
en el c a m p a m e n t o . S u m u e r t e . F a u s t i n a . I m p o p u l a ridad d e M a r c o A u r e l i o en el e j r c i t o . C o n s p i r a c i o n e s en
la c o r l e . Casio se p r o c l a m a e m p e r a d o r . M u e r t e de, C a s i o . C m o se porta M a r c o A u r e l i o c o n su r i v a l . C modo
X X I X . D e b i l i d a d e s de Marco
Aurelio
en el ltimo
periodo de su vida.Desorganizacin
del i m p e r i o en la poca
de M a r c o A u r e l i o . Su falta d e carcter a l e n l a los e n e m i g o s del C r i s t i a n i s m o
X X X .Persecucin
contra
santa Cecilia y sus parientes
en
Roma.Cecilia.
Se u n e V a l e r i a n o . E n s e n a su e s p o s o la m a n e r a de p e n e t r a r e n las c a t a c u m b a s . Q u eran
las c a t a c u m b a s ? L o s c e n t i n e l a s d e a q u e l l o s l u g a r e s .
V a l e r i a n o c o n d u c e al b a u t i s m o su h e r m a n o T b u r c i o .

50

59-

465

Son d e n u n c i a d o s A l m a q u i o p o r dar s e p u l t u r a los m r tires.

. . .400
X X X I . R e a c c i n en favor de los cristianos.
Valeriano
y
Tburcio
son conducidos
al suplicio.
Conversin de
M x i m o q u e a c o m p a a al s u p l i c i o los m r t i r e s . A p o s tolado de santa C e c i l i a . S u d e s p r e n d i m i e n t o . L o s a g e n tes del prefecto ante la h e r o n a . I n t e r r o g a t o r i o . E l p r e fecto no se atreve dar m u e r t e p b l i c a m e n t e C e c i l i a .
M a r t i r i o de Urbano
408
X X X I I . O r i g e n del Cristianismo
en las Galias. C m o
se e s t a b l e c e el C r i s t i a n i s m o en las G a l i a s . S a n D i o n i s i o
y Potin
71
X X X I I I . O p o s i c i n que encuentra
la. propaganda
evanglica
en la Galia.Situacin
religiosa d e la Galia en
aquella p o c a . A t a c a b a n toda religin q u e no fuese la s u y a . C o n t r a s t e e n t r e las prcticas d e los galos y las d e los
c r i s t i a n o s . A p o s t o l a d o d e P o l n . El gran n m e r o d e
n e f i t o s q u e a c u d e la vivienda de P o t i n excita la p e r s e c u c i n . C m o trata los c r i s t i a n o s el p o p u l a c h o . . . .
72
X X X I V . lil aboyado
de los cristianos.
Los c r i s t i a n o s en
el p r e t o r i o . U n c i u d a d a n o p i d e la palabra c u favor d e las
v c t i m a s . F u r o r de las t u r b a s . E s t a s i n t i m i d a n al j u e z .
P r i s i n d e E p a c t a t o . Se d e s l i n d a n los c a m p o s . V e r d u gos y vctimas
470
X X X V . P e r i p e c i a s de la lucha.Algunas
defecciones.
S e n t i m i e n t o q u e stas p r o d u c e n en los
fieles
78
X X X V I . / . o s esclavos acusando
sus amos.esclavos
som e t i d o s la t o r t u r a . D e l a t a n f a l s a m e n t e sus s e o r e s . .
7!)
X X X V I I . I J I S esclavos
en el tormento.Sanctus
, Maturo
y t a l o . B l a n d i n a . L a e s c l a v i t u d s u b i e n d o los altares
por la senda del m a r t i r i o
479
X X X V I I I . El dicono
Sanctus.
Interrogatorio de S a n c t u s . N u e v a n o b l e z a establecida por el C r i s t i a n i s m o . . .
8t
X X X I X . i'na mujer
apstala
convertida
en
mrtir.
C m o tratan los idlatras de c u b r i r su v e r g e n z a . L a
apstata B i b l i s . A la vista d e los t o r m e n t o s se a r r e p i e n t e
d e su debilidad y se declara cristiana
82
X L . M u e r t e del obispo
san Poln.
El c a l a b o z o . E l a n c i a n o o b i s p o arrancado d e su e n c i e r r o . C o n t e s t a c i n d e
la c o r l e al p r e t o r . P o t i n m u e r e c o n s e c u e n c i a d e los
a t r o p e l l o s de q u e es \ c l i m a
82
X L l . M r t i r e s y apstalas
en la crcel.Contraste
que presentan en la crcel los m r t i r e s y los a p s t a t a s . Lo q u e
les v a l i s t o s s u c o b a r d a . C r e c e el e n t u s i a s m o p o r el
m a r t i r i o . El c a l a b o z o c o n v e r t i d o en a s a m b l e a . S o l i c i tud de los e n c a r c e l a d o s . C m o c o n s i d e r a n los a p s t a t a s . L a igualdad cristiana en la crcel
83
X L 1 I . E l anfiteatro
de Lyon.
A t o r m e n t a r un cristiano
llega ser la d i v e r s i n f a v o r i t a . L a (esta de A u g u s t o .
V a l o r de B l a n d i n a . Q u traigan t a l o !
S5
X L l I I . E l legado consulta
al Emperador.El
presidente
se resiste hacer e j e c u t a r t a l o , p o r p r o h i b r s e l o la l e y .
A c t o d e d e b i l i d a d de M a r c o A u r e l i o
87
X L I V . C m o aprovechan
los presos la tregua.El
calabozo c o n v e r t i d o en t e m p l o . El m d i c o A l e j a n d r o .
.
. . 487
X L V . ' / m o . s ejecuciones.Actos
de barbarie p o p u l a r .
D e g e l l o de B l a n d i n a
88
X L V I . La crueldad
despus de la muerte.'Los
p a g a n o s se
ceban en los c a d v e r e s d e los m r t i r e s . Las c e n i z a s d e
los m u e r t o s c e b a d a s al R d a n o
89
X L V I L Mrtires
fuera
de Lyon.Epipoilio
y Alejandro.
Estalla un t u m u l t o contra E p i p o d i o . N u e v o s m r t i r e s .
E l c l e r o d e V i e n n e . B e n i g n o , A n t o c o y T i r s o van
reforzar la cristiandad en las C a l a s
90
X L V I I I . l'n mrtir excitado
por su
madre.Sinforiano.
Las d i v i n i d a d e s de A u t u n . U n a p r o c e s i n . P l a t i c a d o
S i n f o r i a n o ante el j u e z . L a s e n t e n c i a
91
X L I X . N u e v o s mrtires
en la Galia.
V a l o r d e los c r i s tianos de la G a l i a . El n i n o F l o c e l l o . S p e u s i p o , E l e u sipo y Mclasipo.Jovita
93
L . Principio
de decadencia
del imperio.Estado
intelectual.El
r g i m e n p e r s o n a l en R o m a . E l e m p e r a d o r filsofo
94
L T . D e c a d e n c i a 1 lerariaFutilidad
de a q u e l l o s l i t e r a t o s .
D e g r a d a c i n d l a literatura
90
L I L L ' l t i m o s dias de Marco A urelio.Marco
Aurelio dand o l e c c i o n e s p b l i c a s . C m o d o j u n t o su padre m o r i b u n d o . A b a n d o n o del E m p e r a d o r d u r a n t e su a g o n a .
A p e l a al s u i c i d i o
397
L i l i . L a apoteosis.
D e i f i c a c i n d e un h o m b r e . C e r e m o nial q u e se o b s e r v a b a
99
L I V . C m o d o gobernando
solo. El i m p e r i o de la b e s t i a l i dad y de la s a n g r e . P o d e r o m n m o d o d e P o s c u i s . E s t u pidez del S e n a d o . U n s e n a d o r p r o t e s t a n d o c o n t r a l a n a s
vergenzas
500
L V . Tolerancia
en. favor
de los cristianos
en tiempo
de
Cmodo.Porqu
C m o d o n o fu p e r s e g u i d o r . I n f l u e n cia q u e se a t r i b u y e su tolerancia
'.O
L X I . Quin era Marcia.Origen
d e esta m u j e r . P r e s t i gio de q u e g o z cerca del E m p e r a d o r
505
L V 1 L M a r c i a y'Cmodo.Escenas
"del p a l a c i o i m p e r i a l .
E s c e n a s del C o l i s e o
505
L V I I I . M a r c i a era cristiana?No
se ve en M a r c i a el c a rcter d o la m u j e r c r i s t i a n a . P r e s e n t a un v e n e n o C m o d o . P a r e c e r d e T e r t u l i a n o acerca el p r e t e n d i d o c r i s t i a n i s m o d e Marcia
500
L I X . Por que Marcia
favoreci
los
cristianos.Marcia
p u d o a p r e c i a r l o q u e valan los c r i s t i a n o s . I n f l u e n c i a del

789

NDICE.
c o n t a c t o en q u e e s t u v o c o n e l l o s . M a r c i a se interesa en
s u favor
L X . Un senador
defendiendo
los cristianos
en el
Senado.Apolonio.Le
d e n u n c i a un e s c l a v o . A p o l o n i o p r o n u n c i a en el S e n a d o una a p o l o g a del C r i s t i a n i s m o . S e le
c o n d e n a m o r i r d e c a p i t a d o . l i l s e n a d o r J u l i o y sus c o m p a e r o s , E u s e b i o , P o l i c i a n o , V i c e n t e y P e r e g r i n o , son s e n t e n c i a d o s m u e r t e . C o l i m c r i o , o b i s p o de M i l n , v c t i m a
del f a n a t i s m o d e a l g u n o s i d l a t r a s . . .
L X I . C m o se aprovecha
la Iglesia de este periodo
de paz.
L a s p e r t u r b a c i o n e s del i m p e r i o d e s p u s d e la m u e r t e d e
C m o d o son causa d e q u e se d e j e en paz los c r i s t i a n o s .
L o s c r i s t i a n o s no se m e z c l a n en aquella l u c h a . R e c r u d e c e la hereja m o n t a i s t a
L X 1 I . i n mrtir apstata
hacindose
heresiarca.
Misterio d e cobarda y de soberbia en la c u n a de las h e r e j a s
r a c i o n a l i s t a s . T e o d o t o . C o m p r a su libertad r e n e g a n d o
del C r i s t i a n i s m o . T c o d o l o d e s e s p e r a d o h u y e R o m a .
Se p r o c l a m a racionalista
L X I I I . Tolerancia
de Sptimo Severo en el primer
perodo
de su reinado.El
i m p e r i o d i s p o s i c i n d e los p r e t o r i a nos.Niger, A l b i n o y Sptimo Severo.Sptimo Severo
se a p o d e r a de la sede i m p e r i a l . A b s o l u t i s m o personal d e
S e v e r o . E s fantico y supersticioso.Hubo de ocuparse
d e los c r i s t i a n o s
L X I V . I \ ' u e u n carcter
de la persecucin
doctrinal.ocl o . B e r i l o . H e r m g e n e s . S u s h i p t e s i s s o b r e la m a t e ria.Palabras de Tertuliano
L X V . M r t i r e s en frica.El
p u e b l o pagano se alarma en
vista de los p r o g r e s o s del C r i s t i a n i s m o . l n t e r r m p e n s e las
t r a d i c i o n e s de la tolerancia i m p e r i a l . S p t i m o S e v e r o
empieza manifestar disposiciones hostiles. Esperad,
Narzal y C i l i o ; D o n a t a , V e s t i n a y S e g u n d a en C a r t a g o .
S e les exige q u e j u r e n por el g e n i o del E m p e r a d o r . C m o
aceptan el fallo c o n d e n a t o r i o
L X V L T e r t u l i a n o consagra
los mrtires
las
primicias
de su pluma.
C m o se e j e r c e la p e r s e c u c i n en Cartago.
L a e x h o r t a c i n Ad Mari gres.Quin
era T e r t u l i a n o .
I m p r e s i n q u e le p r o d u c e n las escenas del m a r l i r i u . L l e ga R o m a c u a n d o arrecia la p e r s e c u c i n . Q u i e r e m a n i festar su s o l i d a r i d a d con los p e r s e g u i d o s . S e ve en s u s
trabajos al h o m b r e de l u c h a . L o q u e vale un m r t i r para
T e r t u l i a n o . C m o d e b e c o n s i d e r a r la crcel el h o m b r e
d e f e . C o m p r o m i s o d e h o n o r q u e obliga al c r i s t i a n o la
l u c h a . E l soldado y el m r t i r
L X V I I . P a r a l e l o trazado por Tertuliano
entre el
paganismo perseguidor
y el Cristianismo
perseguido.
El o p s c u l o .-id Vationes.Defensa
y ataque
L X Y 1 I . / Apologtico.--lil
Apologtico
es un p r o c e s o
c o n t r a l o s p e r s e g u i d o r e s y una defensa en favor d e los
p e r s e g u i d o s . K s una r e c l a m a c i n del d e r e c h o natural de
d e f e n s a . T e r t u l i a n o lo e s c r i b e al c o n t e m p l a r el c u a d r o
de los m r t i r e s . C o n d u c t a de los c r i s t i a n o s respecto los
p o d e r e s p b l i c o s . L o q u e es un c i u d a d a n o segn la idea
c r i s t i a n a . S o n los c r i s t i a n o s los q u e c o n s p i r a n c o n t r a
los e m p e r a d o r e s ? C o m p o r t a m i e n t o d e los c r i s t i a n o s para
con s u s p e r s e g u i d o r e s . L a s a s a m b l e a s de los c r e y e n t e s
n o tienen carcter p o l t i c o
L X 1 X . El mrtir
san Ireneo
y sus luchas contra
los herejes. I r e n e o d i s p u e s t o l u c h a r , tanto c o n t r a la p e r s e c u c i n pagana, c o m o c o n t r a la m o n t a i s t a y la g n s t i c a .
O c u p a la sede e p i s c o p a l de un m r t i r . S u s c o m b a t e s
c o n t r a la h e r e j a . S u libro Adversas
cereses.Estrategia d e q u e se vale el e r r o r . E x p o n e las falsas d o c t r i n a s
tales c o m o son en s . C m o m u e r e I r e n e o
L X X . C o r t e j o de mrtires
que en las Galias siguen san
Ireneo.Andeol
a t r o p e l l a d o por el E m p e r a d o r . E l s u e o de los m r t i r e s . E l p e r s e g u i d o r C o n i d i o es r e c i b i d o
c o n el c a n t o de h i m n o s c r i s t i a n o s . E n o j o q u e este h e c h o
le p r o d u c e . M r t i r e s en V a l o n e e
.
L X X I . E l padre de Orgenes
perseguido
como
cristiano.
M r t i r e s en A l e j a n d r a . L e n i d a s . E s t a l l a c o n toda su
fuerza la p e r s e c u c i n de S p t i m o S e v e r o . E s d e n u n c i a d a
la f a m i l i a d e O r g e n e s . E l padre de O r g e n e s es r e d u c i d o
p r i s i n . O r g e n e s q u i e r e participar d e las glorias del
m a r t i r i o . Lo q u e escribe su p a d r e . C o n f i s c a d o s s u s
b i e n e s la familia de O r g e n e s t i e n e q u e a m p a r a r s e en la
caridad
L X X 1 I . Mrtires
discpulos
de Orgenes. Tienen
que
h u i r los p r o f e s o r e s del D i d a s c a l i o . O r g e n e s se presta
o c u p a r la ctedra cristiana d e A l e j a n d r a en lo m s r u d o
d e la p e r s e c u c i n . E l D i d a s c a l i o c o n s t i t u i d o en plantel
d e m r t i r e s . L a ctedra d e O r g e n e s es un reto c o n s t a n t e
e c h a d o los p e r s e g u i d o r e s . O r g e n e s a c o m p a a u n
m r t i r q u e e s c o n d u c i d o la h o g u e r a . A t r o p e l l o s q u e
s u f r e d e parte de la p l e b e . E s c o n d u c i d o al t e m p l o de S rapis
'
L X X I 1 L Una esclava mrtir
de la castidad
y de la fe.
P o t a m i a n a y M a r c e l a . - - L a fe d e P o t a m i a n a revelada p o r
s u c a s t i d a d . A l c a m i n a r al s u p l i c i o , el a r q u e r o B a s l i d e s
la a m p a r a contra el f u r o r p o p u l a r . O b t i e n e q u e n o la
d e s n u d e n en el lugar del s u p l i c i o . C o n v e r s i n y m a r t i r i o d e B a s l i d e s . C a r c t e r d e f e r o c i d a d q u e r e v i s t e en
f r i c a la p e r s e c u c i n
L X X I V . Vibia Perpetua.Vm
mrtir escribiendo su m e m o r i a . D u r a s pruebas por q u e la h a c e pasar su p a d r e .
V i b i a separada d e su t i e r n o h i j o . L a v i s i n de la m r t i r .
S u p a d r e p r e s e n t n d o s e en la c r c e l . R e c u r s o s d e q u e
T.

I.

507

SOS

B09

S10

510

518

521

523

52G

529

534

538

539

311

343

ste se vale para v e n c e r la firmeza d e la j o v e n m a d r e ante

el t r i b u n a l . L a esclava F e l i c i t a s . P r x i m a i ser m a d r e ,
s i e n t e q u e la ley n o la permita m o r i r c o n sus c o m p a e r a s
d e p r i s i n . L a Cena libre.Al
ir al anfiteatro rehusan
c u b r i r s e e o n las libreas i d o l t r i c a s . L a s fieras ante los
m r t i r e s . U n a r r a n q u e d e buen s e n t i d o p o p u l a r . S a t u r o
entrega P u d e n t e s u a n i l l o m o j a d o en s a n g r e . U l t i m o
abrazo de los m r t i r e s . M r t i r e s en M a g n e s i a y en A n t i o q u a . E l p r e s b t e r o M u c i o . E l o b i s p o Z t i c o . E n la
p o c a de S p t i m o S e v e r o e m p i e z a la verdadera p e r s e c u c i n p o l t i c a . P a l a b r a s d e T e r t u l i a n o . Castigo d e los
d s p o t a s . E l e p i s c o p a d o se r e c l u t a en las c r c e l e s . A l e jandro
L X X V . L a escuela
cristiana
de Alejandra.San
Panteno. La c i e n c i a c r i s t i a n a . A p o s t o l a d o d e P a n t e n o en
la I n d i a . L a m i t o l o g a india
L X X V L C / e m e n f e de A lejandria.Quin
fu C l e m e n t e .
El a p o s t o l a d o d e las c i e n c i a s . J u s t i c i a d e A l e j a n d r o s o b r e
el p a g a n i s m o . L l e v a la lucha al t e r r e n o
filosfico.La
p e r s e c u c i n le obliga dejar su ctedra
L X X V I I . O r g e n e s . R e s u m e O r g e n e s una p o c a de l u d i a s
y d e a g i t a c i o n e s . R e s p e t o q u e le profesan los s a b i o s p a g a n o s . A c u d e la literatura y la filosofa c o m o arma
d e c o m b a t e . S u s g r a n d i o s o s trabajos s o b r e las E s c r i t u r a s . T i e n e q u e a b a n d o n a r la c i u d a d de A l e j a n d r a .
P r u e b a s q u e tiene q u e sufrir el apologista de parte de los
m i s m o s c r i s t i a n o s . E s l l a m a d o por M a m e a , m a d r e del
E m p e r a d o r para q u e le exponga la d o c t r i n a c r i s t i a n a .
E l f i l o s o f i s m o . L a p e r s e c u c i n ilosolista p e r s o n i f i c a d a
en C e l s o . Q u i n era C e l s o . E l Discurso
verdadero.
T c t i c a del s o l i s t a . L a calma de O r g e n e s contrasta c o n
el a p a s i o n a m i e n t o d e su a d v e r s a r i o . J u i c i o de O r g e n e s
s o b r e la c i v i l i z a c i n j u d a i c a . Celso representa los l i b r e p e n s a d o r e s de su t i e m p o . C m o le i m p u g n a O r g e n e s .
Celso a t r i b u y e al C r i s t i a n i s m o t e n d e n c i a s r e v o l u c i o n a r i a s .
O r g e n e s y s u s m u l o s . D i f i c u l t a d e s q u e le crea O r g e n e s su r e p u t a c i n . E s e x o n e r a d o de s u ctedra. E x c o m u n i n c o n t r a O r g e n e s . P e l i g r o s q u e c o n s i g o trae un
gran t a l e n t o . La c o s m o g o n a d e O r g e n e s . S e c o n v e r tir en h e r e s i a r c a ? Su Exhortacin
al
Martirio.Obtiene la a d j u r a c i n de B e r i l o . M u e r t e del papa san F a b i n . S a n R a b i l a s . O r g e n e s es preso y se le s o m e t e
la t o r t u r a . S i n c e d e r en su firmeza recobra su l i b e r t a d .
L a s p r u e b a s por q u e b u h o de pasar O r g e n e s atestiguan
la vitalidad del C r i s t i a n i s m o en su p o c a . C u g e n e s p e r m a n e c i a d h e r i d o la t r a d i c i n catlica
L X X V I I I . M i n u c i a Flix.Minucio
Flix toma p a r t e n l a
l u c h a d o c t r i n a l . S u apologa Octavius.Porqu
el C r i s t i a n i s m o recluta m u c h o s de sus a d i c t o s en las c l a s e s p o b r e s . E s t a a p o l o g a es una refutacin c o m p l e t a d e las
p r e o c u p a c i o n e s paganas de su t i e m p o
L X X I X . C r m e n e s del imperio.Basiauo
y Geta. Heliogbalo
.
.
L X X X . / I I m u j e r cristiana
junto
al trono de los
Csares.Mammea
la santa.Sus
cualidades.Cmo educa
al futuro e m p e r a d o r
L X X X I . P r o g r e s o s del Cristianismo.Preprase
la g r a n d e
obra d e la u n i d a d c r i s t i a n a . A c t i t u d del E m p e r a d o r r e s p e c t o los c r i s t i a n o s
L X X X I I . M r t i r e s de la poca de A lejanilro
Severo.Por
q u h u b o p e r s e c u c i o n e s d u r a n t e la poca d e A l e j a n d r o .
E l d e r e c h o d e a s o c i a c i n era r e s p e t a d o . El c u l t o c r i s t i a n o e m p i e z a tomar un carcter p b l i c o . E l d e r e c h o
al t e m p l o y la s e p u l t u r a
L X X X I I I . L a persecucin
reaparece
en poca de
Decio.
D u r a n t e la p o c a d e G o r d i a n o y d e F i l i p o la Iglesia goz
de l i b e r t a d . E n t r a n en el g r e m i o d e la Iglesia familias
de posicin ilustre.Empiezan algunos cristianos o c u par los d e s t i n o s p b l i c o s . S e turba algo la paz de los
c r i s t i a n o s en la l t i m a p o c a d e F i l i p o . M o t i n c o n t r a los
c r i s t i a n o s en A l e j a n d r a . V c t i m a s del f u r o r p o p u l a r .
A p o l o n i a . S e r a p i o n . L a p e r s e c u c i n acaba en p i l l a j e .
D e c i o d e b e el i m p e r i o al fanatismo p a g a n o . E l e d i c t o d e
p e r s e c u c i n . E l e n e r v a m i e n t o d e los e s p r i t u s c o m o c o n s e c u e n c i a de la paz q u e v e n a d i s f r u t a n d o la I g l e s i a . L a
p e r s e c u c i n d e D e c i o c o m o castigo p r o v i d e n c i a l . D e f e c c i o n e s . E l plan d e p e r s e c u c i n d e D e c i o . F a b i n s u b e
la s e d e p o n t i f i c i a . E s d e c a p i t a d o . H o r f a n d a d d e la I g l e sia p o r e s p a c i o d e diez y seis m e s e s . C m o falla d e
papa la g o b i e r n a la P r o v i d e n c i a . N u e v a i r r i t a c i n d e
D e c i o c o n t r a los c r i s t i a n o s . Santa g u e d a . R e s e n t i m i e n t o del p r e t o r Q u i n c i a n o c o n t r a la casta j o v e n . El
a m a n t e d e s a i r a d o c o n v e r t i d o en j u e z . M u e r t e d e g u e d a . M r t i r e s en Italia y en A l e j a n d r a . T i m o t e o m a r t i rizado p o r no q u e r e r entregar los L i b r o s S a n t o s . D i o n i sio d e A l e j a n d r a . n i c o caso d e r e s i s t e n c i a la p e r s e c u c i n p o r m e d i o d e la fuerza
L X X X I V . G r e g o r i o Taumaturgo
y Alejandro
el
Carbonero.Antecedente
d e G r e g o r i o . A s i s t e la ctedra d e
O r g e n e s . L a c o n v e r s i n de G r e g o r i o . R e t r a s e la s o l e d a d . S e le n o m b r a o b i s p o . U n a v i s i n p r o d i g i o s a .
G r e g o r i o a m p a r n d o s e en un t e m p l o i d o l t r i c o en una n o c h e d e t e m p e s t a d . C o n v i e r t e al s a c e r d o t e de los d o l o s .
S i t u a c i n del C r i s t i a n i s m o en Neocesrea al ser n o m b r a d o
o b i s p o G r e g o r i o . - - E r i g e en su c i u d a d la primera i g l e s i a .
C m o la r e v i s t e d e gran p r e s t i g i o . P r o v i d e n c i a d i v i n a .
Se le llama C o m a n a para q u e i n t e r v e n g a en la e l e c c i n
d e o b i s p o . P r o p o n e u n c a r b o n e r o . Q u i n era A l e j a n 100

515

553

558

501

574
578

584

585

585

587

NDICE.

790

dro el C a r b o n e r o . C m o e j e r c i el e p i s c o p a d o . E s c o n d e n a d o m o r i r en la h o g u e r a
599
L X X X V . M r t i r e s del Asia Menor.Gloria
de la Iglesia
del A s i a M e n o r . I n t e r r o g a t o r i o d e un p l e b e y o . P i o n i o ,
A s c l e p a d e s y S a b i n a . D i s c u r s o d e P i o n i o la m u c h e d u m b r e . C m o es r e c i b i d o p o r las m a s a s . P i o n i o en la
c r c e l . L o s m r t i r e s c o n d u c i d o s al t e m p l o p a g a n o . U n a
v i r g e n cristiana mandada p o r l o s paganos u n a casa d e
p r o s t i t u c i n . P o l i u c l o . Los p e r s e g u i d o r e s G a l o y V o l u r i a n o . E s t o s no e n c u e n t r a n la Cristiandad aletargada.
E l papa C o r n e l i o . V a l e r i a n o se p e r s u a d e de l o s f u n e s tos efectos d e la p e r s e c u c i n . B e n e v o l e n c i a d e q u e s o n
objeto los cristianos.Macriano.Debilidades de V a l e riano d u r a n t e s u v e j e z . E l papa E s t e b a n r e u n i e n d o l o s
c r i s t i a n o s en la cripta N c p o c i a n a . T a r s i n o m u e r t o l l e 604
v a n d o la E u c a r i s t a
L X X X V L S a n Cipriano.
C i p r i a n o es una de las m s g l o riosas c o n q u i s t a s del E v a n g e l i o . C m o explica su c o n v e r s i n . S u d e s c r i p c i n d e la s o c i e d a d p a g a n a . I m p o r tancia de la s e d e e p i s c o p a l d e Cartago q u e se le c o n f a .
O p o s i c i n q u e e n c o n t r en el m i n i s t e r i o e p i s c o p a l . S e le
seala c o m o p r i m e r a v c t i m a d e la p e r s e c u c i n . S u c a r i 615
dad d u r a n t e la p e s t e . - S e le c o n d e n a s e r d e c a p i t a d o .
L X X X V I L P e r s e c u c i n de Galo.Edicto
ordenando sacrificios p b l i c o s . L o s c r i s t i a n o s se niegan o b e d e c e r .
623
E l papa L u c i o
L X X X V I I I . P e r s e c u c i n de Valeriano.
P o r q u la t o l e rancia d e V a l e r i a n o se c o n v i e r t e d e s p u s en p e r s e c u c i n .
A pesar d l a p e r s e c u c i n n o se i n t e r r u m p e la marcha d e
la I g l e s i a . M r t i r e s en f r i c a . S e n t e n c i a d e l cesar en
vista d e las r e c l a m a c i o n e s d e l o s p r e f e c t o s . E l s o l i t a r i o
H i p l i t o . P a u l i n a y s u s d o s h i j o s . I n t e r r o g a t o r i o del
papa E s t e b a n . S i x t o I I y L o r e n z o . E j e c u c i o n e s c u C i r t a . E l m r t i r F l a v i a n o . M a d r e s cristianas a n t e s u s h i j o s m r t i r e s . L a falta d e c a r i d a d p r o d u c i e n d o u n a a p o s 621.
tasa. F l u c t u o s o
en poca de
Galiana.
L X X X 1 X . C a l m a la persecucin
T r i s t e m u e r t e de V a l e r i a n o . G a l i a n o o r d e n a s u s p e n d e r la
630
p e r s e c u c i n . L o q u e e s c r i b e los o b i s p o s
X C R e a p a r e c e la persecucin.Son
derogadas las d i s p o s i ciones de Galiano.El soldado M a r n . L a persecucin
c e b n d o s e en i n d i v i d u o s del e j r c i t o . A u r e l i a n o . . . . C30
X C L La legin Tebana.
M a x i m i a n o . Q u era la legin
t e b a n a . S u s j e f e s . T i e n e n q u e resistirse o b e d e c e r u n a
o r d e n i n i c u a . E l E m p e r a d o r ordena q u e sean d i e z m a d o s .
Carta al E m p e r a d o r . E x t e r m i n i o de la l e g i n . U n v e terano de la legin t e b a n a . U n c e n t u r i n c r i s t i a n o a r r o j a n d o s u s insignias al o r d e n r s e l e asistir un sacrificio
idoltrico
632
X C I I . L a gran p e r s e c u c i n . D i o c l e c i a n o . I n f l u e n c i a d e
G a l e r i o . G a l e r i o cree la p e r s e c u c i n n i c a m e d i d a salvad o r a . C o n c e s i o n e s de D i o c l e c i a n o G a l e r i o . E l d e s p o tismo agotando todos sus recursos.Confesin del obispo
F l i x . L a p e r s e c u c i n s e ceba en toda una c i u d a d . C m o
se prepara el h u n d i m i e n t o del i m p e r i o .
634
X C I I I . RESUMEN

D E L T R A T A D O S E G U N D O . Combates,

de-

fensas y victorias
de la
Iglesia.Combates.Persecuciones de T r a j a n o , M a r e o A u r e l i o , S e v e r o , M a x i m i n o , G a l o ,
D e c i o , Valeriano, A u r e l i a n o , Galerio y Diocleciano.
Mrtires principales.Escritores adversarios.Defensas.
C o n c i l i o s . E s c r i t o r e s fieles. P a p a s . G r a n d e s h o m b r e s . Victorias.
Conversiones
638
TRATADO

TERCERO.

PERSECUCIONES D E L A P O C A D E C O N S T A N T I N O H A S T A
J U L I A N O EL A P S T A T A .

I . N u e v o h o r i z o n t e h i s t r i c o C o m i e n z a x realizarse el b e llo ideal d e la c i v i l i z a c i n c r i s t i a n a . E l c r e d o de los

m r t i r e s pas s e r el d e l o s p u e b l o s . L a cruz l e v a n t a d a . S u s d o s brazos s o n la c l a v e de u n i d a d d e l O r i e n t e
y del O c c i d e n t e . E l e s p r i t u d e la hereja y l o s e s f u e r z o s del p a g a n i s m o g a l v a n i z a d o s o s t i e n e n el c o m b a t e c o n tra la I g l e s i a . J u i c i o d e l s i g l o I V p o r P o I X . L a d o c trina cristiana c o n t a d a en el n m e r o de las a d m i s i b l e s p o r
la s o c i e d a d . F r u t o s sociales d e tres siglos d e p a d e c e r .
L a Iglesia n o m e n d i g el t r o n o . P a r a l e l o d e las c i v i l i z a c i o n e s , i n c r d u l a y d i s o l v e n t e u n a , y c r e y e n t e y organizadora o t r a . T r i u n f o d e la t e n d e n c i a cristiana
60
I I . Constantino.Entronizacin.Edicto
de
libertad.
Dualidad
de tendencias
entre Constantino
y
Licinius.
E s t i r p e de C o n s t a n t i n o . S u o s t r a c i s m o . Su p o s t e r gacin p a l a c i e g a . I n f l u e n c i a d e C o n s t a n t i n o en el e j r c i t o . S u f r i m i e n t o s d e C o n s t a n t i n o en la c o r t e d e G a l e r i o .
V a l o r personal d e C o n s t a n t i n o . O d i o q u e l e profesaba
G a l e r i o . P e l i g r o q u e c o r r i su v i d a . C o n s t a n t i n o pasa
l a s G a l i a s . C o n s t a n c i o , d e c r p i t o y a , m u e r e en u n a exp e d i c i n m i l i t a r . C o n s t a n t i n o fu p r o c l a m a d o A u g u s t o .
L i b e r t a d del p u e b l o c r i s t i a n o . P a c i f i c a c i n d e l a s G a l i a s .
V i s i t a d e M a g e n c i o C o n s t a n t i n o . P r o p o s i c i n de
alianza para destronar G a l e r i o . R e l a c i o n e s d e C o n s t a n tino c o n M i n e r v i n a . Q u carcter r e v e s t a n ? H r c u l e s
y M a g e n c i o se levantan contra G a l e r i o . L u c h a d e los s o l d a d o s del padre y del hijo en las calles d e R o m a . T r a i c i n d e H r c u l e s G a l e r i o . T r a g e d i a en el palacio de
Constantino.Muerte de Galerio.Divisin reparticin
del i m p e r i o . C o n s t a n t i n o y M a g e n c i o r i v a l e s . A p r e s t o s

de M a g e n c i o contra C o n s t a n t i n o . P o l t i c a y g e n i o m i l i tar d e C o u s t a n t u o . E x p e d i c i n a r m a d a contra R o m a .

C o n s t a n t i n o , q u e no cree en los d i o s e s , p i d e al c e l o le i n s pire en q u d i v i n i d a d d e b e e s p e r a r . V i s i o n d e C o n s t a n t i n o , c o n t a d a p o r E u s e b i o . El labarum.
Constantino
no posea an el c o n o c i m i e n t o c o m p l e t o d e la fe c r i s t i a n a .
D e j d e s e r pagano a u n q u e no fu todava c r i s t i a n o .
Marcha militar. Victorias.Confianza v a n a d o M a g e n c i o . T o r p e z a de s u s g e n e r a l e s . P e r s p i c a c i a de C o n s t a n t i n o . A p a r i c i n del lubaruin de la c r u z d o m i n a n d o t o d o s
los d o l o s . Batalla d e l p u e n t e M i l v i o . D e r r o t a d e M a g e n c i o . E n t r a d a d e C o n s t a n t i n o en R o m a . O v a c i n .
S u g e n e r o s i d a d . E r a ya c r i s t i a n o d e corazn C o n s t a n t i n o ? D u d a s . A m b i g e d a d e s religiosas d e C o n s t a n t i n o
en a q u e l l o s d a s . P r i m e r e d i c t o d e C o n s t a n t i n o s o b r e l i bertad r e l i g i o s a . E x c e s i v a laxitud d e a q u e l e d i c t o . S e g u n d o e d i c t o l l a m a d o d e M i l n . A q u e l e d i c t o fu a c o r dado p o r C o n s t a n t i n o y L i c i n i u s . P r r a f o s p r i n c i p a l e s d e
aquel e d i c t o . L i b e r t a d c o m n todas las s e c t a s ; p r e d i l e c c i n al C r i s t i a n i s m o . M a x i m i n o Daya en O r i e n t e .
N o se a s o c i v o l u n t a r i a m e n t e al e s p r i t u d e la poltica d e
Constantino. Texlo'del edicto de Maximino Daya.15sp r i l u pagano q u e manifiesta
641
I I I . Contrariedades
de la cristiandad
de
frica.Persecucin
del obispo de Cartago.Los
donalistas.
Opode Maximino
Daya.Suplicio
de algusicin armada
en Oriente.
'{calidad
entre
Consnos perseguidores
tantino
y lcinius.
E x p a n s i n d e los c r i s t i a n o s p o r la
libertad q u e C o n s t a n t i n o les a c o r d . P u b l i c i d a d del c u l to c r i s t i a n o . E l c i s m a de f r i c a e n t u r b i la u n i v e r s a l
a l e g r a . A r d o r d e las p a s i o n e s en f r i c a . F o g o s a literatura d e T e r t u l i a n o . E x a g e r a d o a r r o j o d e a l g u n o s c r i s t i a n o s d e f r i c a c u a n d o la p e r s e c u c i n d e D i o c l e c i a n o . L a m e n t o s de los c r i s t i a n o s p r u d e n t e s s o b r e la c o n d u c t a de
a l g u n o s h e r m a n o s . Pastoral de M e n s u r i u s r e c l a m a n d o
d i s c r e c i n de c o n d u c t a . M a r c a d a d i v i s i n entre los c r i s t i a n o s . E l e c c i n de C e c i l i o para la silla d e C a r t a g o . P e n d e n c i a s q u e o r i g i n . D o n a t o y setenta o b i s p o s i m p u g n a ron la e l e c c i n . M a y o r i n o es d e s i g n a d o p o r los d i s i d e n t e s . L u c h a s del p e r s o n a l i s m o . S o r p r e s a d e C o n s t a n t i n o
al saber las d i s c o r d i a s de los c r i s t i a n o s . . M e m o r i a p r e s e n tada al E m p e r a d o r p o r los partidarios d e M a y o r i n o . l i s c n d a l o d e aquella d i v i s i n . P e l i g r o s q u e e x p o n a el
p o r v e n i r de la I g l e s i a . G r a v e prueba q u e s u j e t la fidelidad de C o n s t a n t i n o . C o n s t a n t i n o o y los c o n s e j o s d e la
p r u d e n c i a , y no a b u s del d e r e c h o q u e le atribuan los c i s m t i c o s . C o m i s i n de o b i s p o s de la Galia enviada R o m a
por C o n s t a n t i n o . C a r t a de C o n s t a n t i n o al papa M i l e a d c s
r e c o n o c i e n d o la alta s u p r e m a c a del pontificado r o m a n o .
P e l i g r o s a i n t e r v e n c i n del p o d e r ci\il en las cosas r e l i g i o s a s . C o n s i d e r a c i o n e s s o b r e el estilo d e la carta d e
C o n s t a n t i n o al P a p a . P r i m e r C o n c i l i o c e l e b r a d o en R o m a
bajo la gida i m p e r i a l . E l Papa y los o b i s p o s p b l i c a m e n te r e u n i d o s d o s pasos del S e n a d o . L i t i g i o de C e c i l i o y
D o n a t o ante el C o n c i l i o . C e c i l i o es d e c l a r a d o i n o c e n t e .
S o l u c i n al c o n f l i c t o c r e a d o p o r los d o n a l i s t a s . D e c r e t o
del C o n c i l i o d e R o m a . G o z o de C o n s t a n t i n o p o r la s o l u c i n de las dificultades a f r i c a n a s . F e c h a d e los j u e g o s s e culares e s t a b l e c i d o s p o r el p a g a n i s m o . El p a g a n i s m o n o
se hallaba en s i t u a c i n d e ' j u g a r . F a l l e c i m i e n t o d e M a x i m i n o D a y a . U n i f i c a c i n del O r i e n t e causa d e a q u e l f a l l e c i m i e n t o . D u a l i s m o hasta e n t o n c e s e x i s t e n t e entre L i c i n i u s y M a x i m i n o . C o m b a t e del da 1." d e m a y o del 313.
I n v o c a c i n al D i o s de los c i c l o s p o r las l e g i o n e s d e L i c i n i u s . V i c t o r i a bajo los m u r o s de A n d r i n p o l i s . L i c i n i u s t r i u n f a n t e p u b l i c el e d i c t o d e M i l n . E l r e s t a b l e c i m i e n t o d e los t e m p l o s c r i s t i a n o s . C m o L a c t a n c i o resea
la d e s e s p e r a c i n d e M a x i m i n o D a y a . R e m o r d i m i e n t o s y
m u e r t e d e s t e . M u e r t e dada s u s h i j o s y la hija y v i u da de. G a l e r i o por L i c i n i u s A s m o r a n u n o s d e s p u s d e
o t r o s l o s p e r s e g u i d o r e s d e los c r i s t i a n o s . E s c r i t o v i r u l e n t o por F i r m i a n o L a c t a n c i o s o b r e la m u e r t e d e l o s p e r s e g u i d o r e s . R e c e l o s d e C o n s t a n t i n o p o r el e n g r a n d e c i m i e n t o d e L i c i n i u s . G u e r r a de a m b o s E m p e r a d o r e s .
Licinius hubo de capitular
67
V I . Nuevos disgustos
de la Iglesia por los
donatistas.
Irregular
intervencin
de Constantino
en las
cuestiones
episcopales.
El Concilio
de Arles.
Pertinacia
de los
donalistas.Atropellos
los catlicos.Los
donatistas
suscitan n u e v a s d i s e n s i o n e s . N u e v a a p e l a c i n C o n s t a n t i n o . D e b a t e s o b r e la e l e c c i n de F l i x c o n s a g r a d o por C e cilio.Contraste que ofrecieron los tribunales de Cartago.
C o n s t a n t i n o c o n c i b e la idea d e u n c o n c i l i o n u m e r o s o e n
A r l e s . P e l i g r o s d e la i n t e r v e n c i n del E m p e r a d o r en el
g o b i e r n o de la I g l e s i a . T o n o s o b e r a n o d e la carta de C o n s t a n t i n o al v i c a r i o p o l t i c o d e f r i c a . C i r c u l a r d e C o n s t a n t i n o los o b i s p o s . F r a s e s p o c o r e s p e t u o s a s c o n t e n i das en aquel d o c u m e n t o . U s o d e c a r r u a j e s p b l i c o s a c o r d a d o l o s o b i s p o s para trasladarse al C o n c i l i o . C o n c i l i o
de A r l e s . C u e s t i o n e s tratadas en l . A l g u n o s de los c n o n e s a d o p t a d o s . C n o n e s tocantes las r e l a c i o n e s de la
Iglesia y del E s t a d o . L a s d e c i s i o n e s d e A r l e s elevadas i
R o m a . Carta sinodal d e los P a d r e s . T e n a c i d a d d e l o s
d o n a t i s t a s . N u e v a a p e l a c i n al E m p e r a d o r . I n d i g n a c i n d e s t e . F r a s e s e n r g i c a s d e C o n s t a n t i n o contra l o s
d o n a t i s t a s . P e r s i s t e n c i a de s t o s . V a c i l a c i n de C o n s t a n t i n o . I n t e r v e n c i n final d e s t e . P i d e por el lo p e r d n
los santos obispos.Constantino
determina^condenar

NDICE.
m u e i t c les p r o m o v e d o r e s del c i s m a . s i u s d i s u a d e al
E m p e r a d o r de esla m e d i d a . D e s t i e r r o de los c u l p a b l e s .
I n s t a n c i a s del c l e r o c a t l i c o p i d i e n d o el regreso de los d o natislas d e s t e r r a d o s . R e g r e s o de s t o s . M a l e s c a u s a d o s
la Iglesia por los d o n a t i s t a s . D e s r d e n e s q u e stos se
e n t r e g a r o n . A s e s i n a t o s i n c e n d i o s . R e b a p l i s a c i o n e s . . 052
V . Ventajas
producidas
la iglesia
por la
persecucin
donalisla.Formacin
del espritu
cristiano
en
Constantino.
El Cristianismo
de su legislacin.
Las cuest i o n e s donatistas obligaron C o n s t a n t i n o estudiar las
d o c t r i n a s y moral d e la I g l e s i a . s i u s de C r d o b a fu
su m a e s t r o . E s p r i t u de la legislacin d e C o n s t a n t i n o .
T e n d e n c i a s t e m p l a r el rigor de la a n t i g u a , y d e s c u b r i r
n u e v o s c r m e n e s . L a caridad y el m a y o r c o n o c i m i e n t o de
la virtud p r e d e t e r m i n a b a n a m b a s t e n d e n c i a s . R e f o r m a
del c d i g o c i v i l . D i s p o s i c i o n e s s o b r e la e s c l a v i t u d . R e s peto de C o n s t a n t i n o por la libertad h u m a n a . A t r i b u c i o n e s
acordadas la Iglesia respecto la e m a n c i p a c i n de los
e s c l a v o s . M o r t a l herida recibida por la e s c l a v i t u d . R e s tos de p a g a n i s m o en las c o s t u m b r e s i m p e r i a l e s . P r o g r e so de la m o r a l i d a d social en aquel p e r o d o .
. . . . . .
055
V I . i\'ue\:a lucha del paganismo.
Plyade
tic
mrtires.
Poltica
de Licinius
contraria
los cristianos.
Victoria de Constantino
en Oriente.
Notables
edictos
de
Constantino.
Efervescencia
popular.
E n v i d i a de L i c i n i u s . S u s preparativos contra C o n s t a n t i n o . A c t i t u d de
los c r i s t i a n o s contraria L i c i n i u s . E n ste se lijaban las
esperanzas de los p a g a n o s . P o l t i c a a m b i g u a de L i c i n i u s .
Su respeto a p a r e n t e la libertad de los c r i s t i a n o s . P r o h i b i c i n de los s n o d o s e p i s c o p a l e s . P r o t e s t a s del c l e r o .
P e r s e c u c i n . - T e m p l o s d e m o l i d o s , obispos martirizados.
P r o v o c a c i n C o n s t a n t i n o . C o n s t a n t i n o e m p r e n d e la
defensa de los intereses de la I g l e s i a . E x p e d i c i n m i l i t a r . G u e r r a los srmatas y g o d o s . C u e s t i n de f r o n t e r a s . E n t r e v i s t a de C o n s t a n t i n o y L i c i n i u s . D e c l a r a c i n
de g u e r r a . S u carcter r e l i g i o s o . L i c i n i u s se declar por
el p a g a n i s m o . T e x t o de la proclama de L i c i n i u s . S a n t o
y sea dado por C o n s t a n t i n o sus l e g i o n e s . Gran b a t a l l a . D e r r o t a de L i c i n i u s . L a guerra se traslada al A s i a .
Batalla del P o n t o E u x i n o . V i c t o r i a de C o n s t a n t i n o .
Retirada de L i c i n i u s N i c o m e d i a . L i c i n i u s se e n t r e g
d i s c r e c i n . C o n s t a n t i n o p e r d o n su r i v a l . I n f i d e l i d a d
de C o n s t a n t i n o su palabra, o r d e n a n d o la c x l r a n g u l a c i o n
de L i c i n i u s . - S e v e r o j u i c i o de la historia contra aquella i n fidelidad.Diferencia
e n t r e la n d o l e del O r i e n t e y la del
O c c i d e n t e . M a y o r facilidad en el g o b i e r n o o c c i d e n t a l .
V e n t a j a s y d e s v e n t a j a s r e c p r o c a s . E d i c t o de reparacin
los c r i s t i a n o s . A d m i r a b l e d o c t r i n a del p r e m b u l o de
aquel e d i c t o . S a l m o la u n i d a d de D i o s por C o n s t a n t i n o . P r o t e s t a de respeto las c r e e n c i a s y c e r e m o n i a s p a g a n a s . I n c o m p a t i b i l i d a d del p a g a n i s m o c o n la a d m i n i s tracin p b l i c a . I n d i g n a c i n pblica contra las p a g a n o s .
R e p r e s a l i a s . Bajo q u pretexto se d e s t r u a n las cosas
p a g a n a s . A c u s a c i o n e s de i n m o r a l i d a d los d i o s e s , t e m plos i n s t i t u c i o n e s del p a g a n i s m o . Criterio exacto del
p u e b l o sobre la virtud y la m o r a l . E l O r i e n t e aventaj al
O c c i d e n t e en el c a m i n o de la fe. .
650
V i l . Luchas interiores
en la Iglesia.
El
arianismo.
Concilios
y concilibulos.Atanasio.Disposiciones
de
O r i e n t e para aceptar el C r i s t i a n i s m o . Persia;, E g i p t o y
G r e c i a en s u s r e l a c i o n e s c o n el espritu c r i s t i a n o . C r i t e rio i n d i v i d u a l i s t a de los o r i e n t a l e s . L o s p u e b l o s de O r i e n te no q u i s i e r o n ser infantes en el regazo de la m a d r e de su
f e , s i n o d o c t o r e s la faz de la I g l e s i a . E s p r i t u de i n d e p e n d e n c i a llevado la I g l e s i a . D i s c u s i o n e s teolgicas en
las e s c u e l a s . A l e j a n d r a . E l O r i e n t e y el O c c i d e n t e p e r s o n i f i c a d o s en T e r t u l i a n o y Orgenes D i f e r e n c i a s n o t a bles de ambas
figuras.Relacin
de los caracteres de a m bos a p o l o g i s t a s c o n s u s r e s p e c t i v o s p u e b l o s . El C r i s t i a n i s m o era s e n c i l l a m e n t e profesado por los o c c i d e n t a l e s y
c o m p l e x a m e n t e a d m i t i d o por los o r i e n t a l e s . E s c u e l a
p l a t n i c a . Secta de Porfirio y P l o t i n o . F o r m a c i n de
un d o g m a c o r r o m p i d o en o p o s i c i n al d o g m a c r i s t i a n o .
S e m e j a n z a s de a q u e l l a s sectas c o n a l g u n o s p u n t o s de la
religin c r i s t i a n a . N o c i o n e s e q u i v o c a d a s d e los n e o - p l a t n i c o s sobre el V e r b o . A r i o acaudilla un g r u p o de d i s i d e n t e s del d o g m a tradicional de la d i v i n i d a d de J e s s .
Q u i n era A r i o . E l o b i s p o A l e j a n d r o y A r i o . Sofism a s de A r i o . P r o s l i t o s o b t e n i d o s por el a r i a n i s m o .
Ideas f u n d a m e n t a l e s de la d o c t r i n a catlica s o b r e el V e r b o . C o l e g a s de A r i o . El d i c o n o A t a n a s i o Q u i n era
A t a n a s i o . S u s e s c r i t o s . S u energa contra el a r i a n i s m o .
A g r u p a c i n de todos los e l e m e n t o s o r t o d o x o s j u n t o
A t a n a s i o . O b i s p o s recalcitrantes u n i d o s A r i o . E n s e bio de N i c o m e d i a y E u s e b i o de C e s r e a . V a r i o s c o n c i l i o s
p a r c i a l e s . A g i t a c i n d o c t r i n a l . S u t i l frmula c o m b i n a da por A r i o . L a naturaleza del P a d r e y del H i j o era el tem a de todas las d i s c u s i o n e s . A c t i v i d a d de A t a n a s i o .
La fe de los s e n c i l l o s sufri graves q u e b r a n t o s de las a r d i e n t e s p o l m i c a s de los sabios
661
V I H . Actitud
de Constantino
ante los arianos.
Favor
q u e disfrutaban los a r i a n o s en la casa i m p e r i a l . D e s p r e s tigio de la dignidad e p i s c o p a l . Stiras los o b i s p o s en
p l e n o t e a t r o . C a r l a d e C o n s t a n t i n o los o b i s p o s s o b r e el
a r i a n i s m o . L l a m a C o n s t a n t i n o causa ligera la d i v e r g e n cia s o b r e la naturaleza del V e r b o . E u s e b i o de N i c o m e d i a
ocultaba al E m p e r a d o r la gravedad de la c u e s t i n d e b a t i d a . O s i u s de Crdoba e n c o m i la i m p o r t a n c i a de a q u e -

791

l l o s d b a l e s . P r o y e c t o s de C o n s t a n t i n o . O s i u s es e n viado A l e j a n d r a . E x a m e n por Osius de las d o c t r i n a s d e b a t i d a s . C m o A l e j a n d r a r e c i b i O s i u s . P e r t i n a c i a de

A r i o . E n o j o del E m p e r a d o r Contra los a l e j a n d r i n o s .
Carta de C o n s t a n t i n o A r i o . F r a s e s v e h e m e n t e s . A m e nazas los a r i a n o s . S e n s a c i n p r o d u c i d a por aquella cart a . A r i o a c u d e al l l a m a m i e n t o del E m p e r a d o r . D i s c u sin teolgica de A r i o y C o n s t a n t i n o . C r i s i s d o c t r i n a l .
Idea d e la c o n v o c a c i n de un C o n c i l i o general
665
I X . Concilio
de Nicea. Carcter fundamental d e las d o c t r i n a s . c o n t r a r i a d a s por el a r i a n i s m o . A q u sera r e d u c i d o el C r i s t i a n i s m o sin la d i v i n i d a d de su F u n d a d o r .
Protesta de los o b c e c a d o s contra la c o n v o c a c i n . O r g a n i zacin del C o n c i l i o por C o n s t a n t i n o . S u a c u e r d o con el
r o m a n o P o n t f i c e . E l j c s c Nicea para la c e l e b r a c i n .
P r i m e r a entrevista de los i m p v i d o s d e f e n s o r e s d e la f e .
E s p e c t c u l o c o n m o v e d o r . L o s c o n f e s o r e s de la fe o s t e n t e n t a n d o las c i c a t r i c e s de sus heridas o b t i e n e n la g l o r i f i c a c i n ms s o l e m n e . R a s g o s y n o m b r e s de los p r i n c i p a l e s
p e r s e g u i d o s . A b r a z o de los o c c i d e n t a l e s y o r i e n t a l e s .
I n l l u c n c i a de A t a n a s i o . S a b i o s seglares r e u n i d o s en N i c e a . Llegada de C o n s t a n t i n o . Su entrevista con varios
o b i s p o s de a m b o s p a r t i d o s . N o t a b i l i d a d e s arianas.Inaug u r a c i n del C o n c i l i o . S u r e g o c i j o p u r o . S u a l o c u c i n
los p a d r e s . C o n q u derecho C o n s t a n t i n o habl al C o n c i l i o . A t m s f e r a santa del C o n c i l i o . O r g u l l o y t e n a c i d a d
d c A r i o . - N e b u l o s i d a d e s de s u s p a r t i d a r i o s . - R e g a t e o de la
gloria del V e r b o d i v i n o . L u c h a de A t a n a s i o c o n E u s e b i o .
D o b l e z de los a r i a n o s . A l b o r o t o s y p r o t e s t a s . D e f i n i c i n de la consitslancialidad.
D e c l a r a c i o n e s c o n t r a el
s a b e l i a n i s m o . D e s t i e r r o de A r i o S u m i s i n de m u c h o s
o b i s p o s a r i a n o s . C o n s t a n t i n o prefiere c e l e b r a r en N i c e a
q u e celebrarlas e n - R o m a las
fiestas
Vicennalia.Banquete imperial dado los o b i s p o s . C o n s t a n t i n o besa las c i catrices de los c o n f e s o r e s
068
X . C r e c i m i e n t o de la autoridad
religiosa
de
Constantino.
Nueras
aflicciones
de la Iglesia.
C o n s t a n t i n o llega al
apogeo de la gloria y de la i n l l u c n c i a en la I g l e s i a . S u s
d e s e o s de formarse una r e p u t a c i n t e o l g i c a . A c a d e m i a
l i l o s l i c o - r e l i g i o s a en su p a l a c i o . D i s c u r s o s c o n f e r e n -
cias de C o n s t a n t i n o . Su d i s c u r s o la reunin
de los
santos.Distinciones
de q u e eran o b j e t o los c o n v e r t i d o s .
Conversiones hipcritas.Astucia d l o s d o s E u s e b i o s . N i c o m e d a se c o n v i e r t e en c e n t r o de a f e c t o s al a r i a n i s m o .
D i s p e r s i n de stos por orden i m p e r i a l . V i a j e de C o n s tantino R o m a . E l p a g a n i s m o en R o m a . P r e v e n c i o n e s
con q u e R o m a le e s p e r a b a . F l e x i b i l i d a d de C o n s t a n t i n o .
S u deferencia para con los p a g a n o s . E d i c t o s s o s p e c h o s o s . F r o r e c i b i m i e n t o de C o n s t a n t i n o en R o m a . I n s u l tos s u s e s t a t u a s . D i s e n s i o n e s d o m s t i c a s en la f a m i lia de C o n s t a n t i n o . Intrigas de la e m p e r a t r i z F a u s t a .
M u e r t e de C r i s p o . L l e g a d a de Elena R o m a . E l e n a fu
el g e n i o de la j u s t i c i a . R e c o n v e n c i n de E l e n a C o n s t a n t i n o . F a u s t a m u c r e a s f i x i a d a . H o r r o r e s del p a g a n i s m o r e s u c i t a d o s . D s t i c o terrible a p a r e c i d o en las puertas
de p a l a c i o . R e m o r d i m i e n t o s de C o n s t a n t i n o . R e c i b i
e n t o n c e s el B a u t i s m o ? R a z o n e s en contra de la o p i n i n
q u e lo a f i r m a . E l e n a c o n c i b e y e m p r e n d e su e x p e d i c i n
J e r u s a l e n . D e s c u b r i m i e n t o de la Cruz y de los S a n t o s
L u g a r e s de la P a s i n . H u m i l d a d de la E m p e r a t r i z .
. . 672
X I . I t e h a b i l i l a c i o n de Ario.
Proteccin
oficial los disidentes.Progresos
del arianismo.Persecucin
san
Atanasio.Muerte
de E l e n a . S e n s a c i n de la c r i s t i a n dad M u c r t i de C o n s t a n c i a . Su i n c l i n a c i n los a r i a n o s . E s c e n a s q u e p r e c e d i e r o n su m u e r t e . E n su a g o na ruega C o n s t a n t i n o por A r i o . L l a m a m i e n t o de
los d e s t e r r a d o s . A r i o en p a l a c i o . Exgesele una p r o f e sin de f e . A r i o c o n f e s la d i v i n i d a d del V e r b o , a u n q u e
no q u i s o confesar su consitslancialidad
c o n el P a d r e .
A q u i e s c e n c i a del E m p e r a d o r . O p o s i c i n de A t a n a s i o .
I m p r e s i n causada C o n s t a n t i n o p l a por la actitud de A t a n a s i o . C o n t e s t a c i o n e s entre C o n s t a n t i n o y A t a n a s i o .
1 n 11 ujo c r e c i e n t e del g r u p o a r i a n o . A g i t a c i n r e l i g i o s a .
Acusaciones contra Atanasio. Concilibulo convocado
cu Cesrea por los a r i a n o s . Negativa de A t a n a s i o a s i s t i r . C o n v o c a c i n de otro c o n c i l i b u l o en T i r o . C a r c t e r
civ I de este c o n c i l i b u l o . A t a n a s i o se presenta c o n c u a renta o b i s p o s f a v o r a b l e s . G r a v e s d e s r d e n e s p r o m o v i d o s
por los a r i a n o s . A l t e r c a d o s e n t r e el o b i s p o e g i p c i a c o P o lainon y E u s e b i o . A t a n a s i o va C o n s t a n t i n o p l a . D e s den de C o n s t a n t i n o A t a n a s i o . T e s n de s t e . V a c i l a c i o n e s de a q u l . C o n s t a n t i n o p i d e revisar por s m i s m o
el p r o c e s o c o n t r a A t a n a s i o . N u e v a s a c u s a c i o n e s s t e .
S e n t e n c i a de C o n s t a n t i n o
675
X I I . D e s t i e r r o de Atanasio
por Constantino.Triunfo
de
Ario.Muerte
de Constantino.Descripcin
de las grandes c u a l i d a d e s de A t a n a s i o . E x p a t r i a c i n de aquel h r o e .
O v a c i o n e s en el c a m i n o . R e c i b i m i e n t o c u T r v c r i s .
T r a n q u i l i d a d de la Iglesia de O c c i d e n t e . E l s m b o l o de
A t a n a s i o a c e p t a d o u m v e r s a l m e n t e . A r i o rechazado de
A l e j a n d r a . C o n s t a n t i n o m a n d se le a d m i t i e r a la c o m u n i n p b l i c a . Negativa enrgica del o b i s p o de B i z a n c i o . Entrevista de este O b i s p o con el E m p e r a d o r . C o n llicto p a l a c i e g o . E l s o l i t a r i o de N i s i b e . N u e v a p r o f e s i n
de fe de A r i o . R o g a t i v a s y p e n i t e n c i a del O b i s p o . M u e r te r e p e n t i n a de A r i o . S e n s a c i n cu C o n s t a n t i n o p l a . D e c a i m i e n t o de C o n s t a n t i n o . - S u l a b o r i o s o r e i n a d o . - C o n t r a d i c c i o n e s de su p o l t i c a . P a s i n de la soberana en l .

792
F a l t l e un c o n o c i m i e n t o perfecto de las cosas r e l i g i o s a s .
Confusiones teolgicas.Tristes presentimientos suyos
s o b r e el p o r v e n i r r e l i g i o s o del O r i e n t e . C r e s e q u e l tima hora p i d i E u s e b i o el B a u t i s m o . E s p r o b a b l e no
r e c i b i el B a u t i s m o hasta el f i n . Su m u e r t e . C o n m o cin general p r o d u c i d a por aquel suceso.El O r i e n t e le d e d i c un a l t a r . R o m a se ha c o n t e n t a d o c o n erigirle u n a
estatua
X I I I . F a l i y a s de Atanasio.Sus
nuevos
combates.Persecuciones
de la Jtjlesia de A lejandria.Intrigas
y concilibulos.
D i v i s i n del i m p e r i o e n t r e los tres h i j o s de
C o n s t a n t i n o . A s e s i n a t o s de los s o b r i n o s del E m p e r a d o r
y de J u l i o C o n s t a n t i n o . - G r a c i a s e l l o s C o n s t a n c i o y C o n s tante h e r e d a r o n el i m p e r i o u n i v e r s a l . R e u n i n de a m b o s
s o b e r a n o s en S i r m i u m . R e g r e s o de A t a n a s i o su silla.
Mansedumbre de A t a n a s i o . O h ido de los a g r a v i o s .
Intrigas de los a r i a n o s . A t a n a s i o acusado de i m p e d i r la
pacificacin de O r i e n t e . C o n s t a n c i o s i m p a t i z a b a c o n los
a r i a n o s . S u s v a c i l a c i o n e s en adoptar m e d i d a s e n r g i c a s
contra los partidarios de N i c e a . G e s t i o n e s de E u s e b i o
para atraerse el e m p e r a d o r C o n s t a n t e . G e s t i o n e s para
c o n el p a p a J u l i o I . C o n v o c a s t e s u presencia las d i p u t a c i o n e s de A t a n a s i o y de E n s e b i o . D i s f a v o r de los e u s e b i a n o s . P i d e n stos un C o n c i l i o g e n e r a l . E l Papa a c c e d e . A s a m b l e a de los o b i s p o s de E g i p t o , la T e b a i d a y la
L i b i a i favor de A t a n a s i o . Circular de o c h e n t a o b i s p o s
o r t o d o x o s al e p i s c o p a d o u n i v e r s a l . C o n m o c i n g e n e r a l .
L l e g a al d e s i e r t o la a l a r m a . C o n v o c a c i n del C o n c i l i o .
L l e g a d a de A t a n a s i o R o m a . A t a n a s i o era la e n c a r n a c i n de la d o c t r i n a de N i c e a . R o m a lo r e c i b i con
transportes de e n t u s i a s m o . Su casa se c o n v i r t i en una
e s c u e l a de la d i v i n i d a d del V e r b o . Su i n m u t a b i l i d a d
ante los a p l a u s o s . C o m p a n e r o s de A t a n a s i o . A m m o n ,
q u e pareca llevar el desierto consigo,
6 Isidoro, que l l e vaba en s el e s p r i t u d e la s o c i e d a d o r i e n t a l . A d m i r a c i n de R o m a p o r el a s c e t i s m o . K\ s o l i t a r i o se s o r p r e n da de ver c m o los r o m a n o s saban v i v i r en el e n c i e r r o
de s u s a l c z a r e s . A m m o n ms s o b e r a n o q u e C o n s t a n t i n o . L a T e b a i d a era una e s c u e l a especial de s a n t o s . R o ma q u i s o practicar el h e r o s m o de los s o l i t a r i o s . E l palacio de M a r c e l a t r a n s f o r m a d o en r e t i r o . A t a n a s i o fu el
lazo de las d o s s o c i e d a d e s c r i s t i a n a s . A r r e p e n t i m i e n t o de
los arianos s o b r e la c o n v o c a c i n del C o n c i l i o . C o n t a b a n
c o n la i n e x p e r i e n c i a del Papa y e n c o n t r a r o n en el Papa adm i r a b l e d e c i s i n . S i n t i e r o n la diferencia q u e va e n t r e un
t r o n o y la santa S i l l a . P r e t e x t o s de los arianos para aplazar la c e l e b r a c i n del C o n c i l i o . P r o y e c t o de un contra
c o n c i l i o en A n t i o q u a . O c h e n t a o b i s p o s r e u n i d o s cu sta
c o n pretexto de la c o n s a g r a c i n de la baslica de Oro.
E l l o s intentan sentar la s u p r e m a c a de la Iglesia oriental
r e s p e c t o R o m a . A t a n a s i o es d e c l a r a d o e x c l u i d o de la
I g l e s i a . E l e c c i n c i s m t i c a de G r e g o r i o de Capadocia para o b i s p o de A l e j a n d r a . A t a n a s i o rodeado del p u e b l o .
D e s d e n c o n q u e G r e g o r i o fu r e c i b i d o . T u m u l t o f r a g u a do por los partidarios de G r e g o r i o . I n v a s i n de los s a n tuarios de J e s u c r i s t o . A t r o p e l l o s p e r s o n a l e s y b r u t a l i d a des c o m e t i d a s . A p a r a t o m i l i t a r q u e rodeaba al o b i s p o
i n t r u s o . P o s e s i n armada de la iglesia de C h i r i n o . M r t i r e s . A t a n a s i o se libra m i l a g r o s a m e n t e . H i s t o r i a d e
aquella p e r s e c u c i n escrita por A t a n a s i o . S u escrito fu
un desafo l o s g o b e r n a n t e s . A t a n a s i o v u e l v e R o m a .
Concilio ortodoxo. Los arianos eusebianos combalen
la s u p r e m a c a de la Silla r o m a n a . C o n t e s t a c i n c o n t u n d e n t e del P a p a . O s i u s de C r d o b a y M x i m o de T r v e ris negociaron la c o n v o c a c i n de un C o n c i l i o g e n e r a l .
T u r b u l e n c i a s en C o n s t a n t i n o p l a causa de la e n t r o n i z a c i n del o b i s p o M a c e d o n i u s . I n c e n d i o del palacio de
H e r m g e n e s . A s e s i n a t o s de varios c r i s t i a n o s . C o n c i l i o
en S r d i c a . Desconfianza de los a r i a n o s . A i s l a m i e n t o
de e s t o s . P r e t c n s i o n e s e x o r b i t a n t e s de los e u s e b i a n o s .
M e d i o s de c o n c i l i a c i n p r o p u e s t o s por los c r i s t i a n o s . C a ballerosidad de A t a n a s i o . Retirada de los e u s e b i a n o s .
L e v a n t a n en P h i l i p p p o l l s C o n c i l i o contra C o n c i l i o .
Lucha entre ambas asambleas. Anatemas recprocos.
E s c n d a l o de la c r i s t i a n d a d . D i f e r e n c i a de espritu y de
actitud en a m b o s c o n c i l i o s . C o n c l u s i n del C o n c i l i o de
S r d i c a . O r t o d o x i a de las d o c t r i n a s y c n o n e s de aquel
C o n c i l i o . ' C o n s t a n c i o favorece las m i r a s del C o n c i l i o de
S r d i c a . C o n s t e r n a c i n d e los d e P h i l i p p p o l i s . I n f a m i a s de stos para d e s a c r e d i t a r los o r t o d o x o s . L o s e m i sarios de C o n s t a n t e y de Srdica a c u s a d o s de i m p u d i c i a .
T r a m a u r d i d a c o n t r a el h o n o r de d o s v e n e r a b l e s o b i s p o s . P r o c e s o r u i d o s o . T e s n y dignidad de los a c u s a d o s . V i c t o r i a de la i n o c e n c i a . P e r s e c u c i n de los c r i s t i a n o s o r t o d o x o s en A l e j a n d r a . P e r s e c u c i n de los s o l i tarios en el d e s i e r t o . C o n s t a n t i n o llama A t a n a s i o . E n trevista de A t a n a s i o y el E m p e r a d o r . P r e t c n s i o n e s de
C o n s t a n t i n o . Sagacidad de A t a n a s i o en no c o n c e d e r l a s .
E n t r a d a triunfal de A t a n a s i o en A l e j a n d r a
X I V . P e r s e c u c i o n e s en Persia.Sapor
II. Mrtires
insignes.Persia.Su
a n t i g e d a d . P a p e l r e p r e s e n t a d o en
las antiguas c i v i l i z a c i o n e s . S u p o s i c i n t o p o g r f i c a . S u
e s p r i t u r e l i g i o s o . Creencias p r i m i t i v a s de Ios-persas.
I d o l a t r a . El sol es su d i o s s u p r e m o . P r e d i c a c i n del
E v a n g e l i o en P e r s i a . R i v a l i d a d c o n R o m a . E l C r i s t i a n i s m o de los e m p e r a d o r e s r o m a n o s , e n e m i g o s de P e r s i a ,
e n c o n los persas contra el C r i s t i a n i s m o . J a i m e de N i s i b e . L o s m a g o s y los j u d o s acrecentaban la rivalidad.

NDICE.

079

082

T r i b u l a c i n i m p u e s t a los c r i s t i a n o s en P e r s i a . E d i c to de a b j u r a c i n i m p u e s t o los s a c e r d o t e s c r i s t i a n o s .
D e s t r u c c i n de las i g l e s i a s . E l o b i s p o S i m n d e S e l e u c i s
y C e s i f o n t e . S u t a l e n t o , s u c e l o , su energa, su i n f l u e n cia, su p e r s e c u c i n . S u s rplicas los j u e c e s . E s c e n a s
acaecidas c u p a l a c i o . C o n v e r s i n de un arzabade.
Sup l i c i o de S i m n . Cien c r i s t i a n o s fueron s u p l i c i a d o s c o n
l . P e r s e c u c i n general de los c r i s t i a n o s en P e r s i a . I n d i g n a c i n de los r o m a n o s . C o n s t a n c i o i n v a d e la P e r s i a .
D e r r o t a de los r o m a n o s . N u e v a invasin de la P e r s i a .
Resistencia de Nisibe.El herosmo cristiano.El s o litario E f r c n e m p i e z a manifestar la grandeza de su a l m a .
C a r c t e r de E f r c n . I n m e n s i d a d de s u s s e n t i m i e n t o s .
D e r r o t a de Sapor ante los m u r o s de N i s i b e . C o n s e c u e n c i a s de a q u e l l a derrota
. . .
089
X V . N u e v a s persecuciones
de Atanasio.
A s e s i n a t o de
C o n s t a n t e . P r e t e n d i e n t e s al t r o n o de O c c i d e n t e . P r e t c n s i o n e s de los adversarios de A t a n a s i o . P r e t e x t o s para
s u s c i t a r las a n t i g u o s c u e s t i o n e s d o g m t i c a s . P r o f e s i n
de fe en la q u e se o m i t a la palabra consustancial.

N u e v a protesta de A t a n a s i o . C o n s t a n c i o en A r l e s . I n trigas en la c o r t e de C o n s t a n c i o . El o b i s p o V a l e n t e .
Su m i s t i c i s m o , su s e v e r i d a d , su s o c i a b i l i d a d . A n i m o sidad de V a l e n t e contra A t a n a s i o . C a l u m n i a s p o l t i c a s
levantadas contra s t e . L a e m p e r a t r i z A u r e l i a a p o y a ba V a l e n t e . F e y p a t r i o t i s m o de A t a n a s i o . A d h e s i n de los o b i s p o s n i e c a n o s la causa de la p a t r i a . O r den indirecta dada A t a n a s i o para q u e abandonara su
s i l l a . A t a n a s i o no se da por a l u d i d o . El papa L i b e r i o .
M a n d a ste q u e A t a n a s i o se p r e s e n t e en R o m a . A t a nasio q u e d a j u s t i f i c a d o . E m i s a r i o s del Papa L i b e r i o en
A r l e s . C o r r u p c i n d l o s e m i s a r i o s del P a p a . L o s a d versarios de A t a n a s i o p o s p o n e n la fe al p e r s o n a l i s m o .
E s t u p o r de L i b e r i o al saber la debilidad de sus r e p r e s e n t a n t e s . P e s a d u m b r e del Papa. C o n s t a n c i o e x i g i t o d o s los o b i s p o s de O c c i d e n t e la a d h e s i n la p r o f e s i n de
fe de A r l e s . F i r m e z a de L i b e r i o . P r o p u e s t a de un n u e vo C o n c i l i o g e n e r a l . G o b i e r n o de G a l l o s en O r i e n t e . S u
d i s i p a c i n y c a p r i c h o g u b e r n a m e n t a l . D e c a p i t a c i n de
G a l l u s . E x t e n s o y a b s o l u t o poder de C o n s t a n c i o . H o m e n a j e s i d o l t r i c o s de q u e fu o b j e t o . C o n c i l i o de M i l n . C o a l i c i n de las fuerzas polticas y c i s m t i c a s c o n t r a
un s o l o h o m b r e . Grandeza de A t a n a s i o . El c o n c i l i b u l o de M i l n intentaba h e r e t i z a r c l O c c i d e n t e . P r i m e ras d i s c u s i o n e s en la a s a m b l e a de M i l n . A t a n a s i o es el
blanco de todos los t i r o s . E u s e b i o de V e r s e l i o se p r e s e n ta al C o n c i l i o . S u i n f l u e n c i a , su i m p o r t a n c i a . T o d a s las
f r a c c i o n e s c o n c i l i a r e s se p r o c u r a n su a p o y o . P a l a b r a s de
E u s e b i o . E p i s o d i o s . I n d i g n a c i n del p u e b l o de M i l n .
E v a n g l i c o c o m p o r t a m i e n t o de aquel sabio O b i s p o .
T u m u l t o contra los a r i a n o s . L o s arianos h u y e n del t e m p l o . R e u n i n de los o b i s p o s en el palacio de C o n s t a n c i o .
P a l a b r a s altivas de s t e . P r o t e s t a d e L u c i f e r de Cagliar i . V a l i e n t e s citas bblicas contra C o n s t a n c i o . N u e v o
p r o c e s o de A l a n a s i o . ^ / voluntades
un canon, d i j o s t e .
A n a l o g a s de C o n s t a n c i o c o n E n r i q u e V I I I . E l o b i s p o
V a l e n t e y C r a m m c r . A r r e s t o y d e s t i e r r o de c i e n t o c i n cuenta o r t o d o x o s . D i o n i s i o , o b i s p o de M i l n , es expatriad o . G e s t i o n e s de C o n s t a n c i o acerca del P a p a . H e r m o s a
palabra de L i b e r i o al r e p r e s e n t a n t e de C o n s t a n c i o . L i b e rio es l l a m a d o la presencia del E m p e r a d o r . Este y
aqul se o c u p a n de A t a n a s i o . L i b e r i o se resiste c o n denar al i n o c e n t e . El Papa es c o n f i n a d o B c r e a . D i g nidad de L i b e r i o en aquella r e u n i n . S e n s a c i n p r o d u cida en la c o r l e y en el p u e b l o por la desgracia y la a c t i tud firme del Papa
(94
X V I . Sacrilegios,
asesinatos
y persecuciones
de la
cristiandad de A lejandria.
Victimas en Constantinopla
g
en todo el Egipto.Serenidad
de A t a n a s i o . T r a n q u i l i d a d
de su c o n c i e n c i a . N o q u i s o h u i r . T o d o se c o n m o v a por
l . E l era el n i c o i m p e r t u r b a b l e . C a u s a s de su i m p e r t u r b a b i l i d a d . A p l a z a m i e n t o del d e s t i e r r o . P r o s e l i t i s m o
de los a r i a n o s . D i g e n e s e n v i a d o por C o n s t a n c i o . F i r meza de A t a n a s i o ante aquel e m i s a r i o . L a s l e g i o n e s de
E g i p t o y L i b i a en A l e j a n d r a contra A t a n a s i o . T r e g u a .
V i s i t a s notables A t a n a s i o . A n t o n i o el s o l i t a r i o .
O v a c i n q u e r e c i b e en A l e j a n d r a . S o b e r a n a moral de
A n t o n i o . C o n f e r e n c i a s do A n t o n i o y A t a n a s i o . A s a l t o
de un t e m p l o por las l e g i o n e s i m p e r i a l e s . V c t i m a s .
A t a n a s i o es arrebatado por sus e n e m i g o s . E x p o s i c i n al
E m p e r a d o r contra los a t r o p e l l o s . R c p r o d c e n s e los atrop e l l o s . N u e v a e x p o s i c i n de los a l e j a n d r i n o s . C o n s t a n cio aprueba los d e s a f u e r o s . E l E m p e r a d o r incita los
a l e j a n d r i n o s perseguir los c r i s t i a n o s o r t o d o x o s . E s candalosa p r o c l a m a del c o n d e H c r c l c o . C o a l i c i n de los
idlatras y a r i a n o s . I n v a s i n de un t e m p l o c a t l i c o d u rante una c e r e m o n i a . J o r g e de Capadocia es e l e g i d o para
la silla de A t a n a s i o . I n d i g n i d a d de aquel i n t r u s o . I n v e c t i v a s de C o n s t a n c i o A t a n a s i o . P e s q u i s a s para d e s c u b r i r A t a n a s i o . R e g i s t r o de la T e b a i d a . A t a n a s i o
p e r s e g u i d o hasta el f o n d o de los d e s i e r t o s . D e s t i e r r o de
diez y seis o b i s p o s . E s c r i t o s de A t a n a s i o a l e n t a n d o los
c r i s t i a n o s . E s t u p e n d o s e j e m p l o s de valor c r i s t i a n o en
C o n s t a n t i n o p l a . T u m u l t o de C o n s t a n t i n o p l a c o n t r a los
a r i a n o s . E u s e b i o de V e r s e g l i y L u c i f e r de Caglari p e r s e g u i d o s por el E m p e r a d o r son v i t o r e a d o s por los p u e b l o s .
E s c r i t o s fogosos de C a g l a r i . S u s p r i n c i p a l e s o p s c u l o s .
C o r r e s p o n d e n c i a entre C o n s t a n c i o y el o b i s p o de Cagliari. 700

NDICE.
X V I . S a n Hilario.Su
ortodoxia,
sus
persecuciones.
Defeccin
de Osius. Debilidades
de
Liberio.Ascendiente de los arianos.Hilario,
filsofo
de buena f e . S u
c o n v e r s i n al C r i s t i a n i s m o . S u e n t u s i a s m o por la d i v i nidad del V e r b o . M e m o r i a de H i l a r i o y de varios o b i s p o s
c o n t r a los a r i a n o s . D e s t i e r r o de Hilario y R d a n o .
C o n s t a n c i o visita R o m a . L o s c r i s t i a n o s le s u p l i c a n la
libertad de L i b e r i o . R e u n i n de los principales personaj e s para o b t e n e r l a . D i p u t a c i n de egregias d a m a s . Su
c o n f e r e n c i a c o n C o n s t a n c i o . E l antipapa F l i x rechazado
p o r la cristiandad de R o m a . E s t r a v a g a n t e c o n d i c i n i m puesta por C o n s t a n c i o para p e r m i t i r el regreso de L i b e r i o .
E s f u e r z o s de los arianos para c o r r o m p e r O s i u s . S u s
g l o r i o s o s a n t e c e d e n t e s . Sus c o m b a t e s por la f e . D e c r e pitud d e Osius.Su llamamiento imperial S i r m i u m .
A s e c h a n z a s de Ursacio y V a l e n t e para s e d u e i r O s i u s .
S u a i s l a m i e n t o . C o a c c i n ejercida s o b r e l . R e n d i c i n
d e O s i u s . V a c i l a c i o n e s y d e b i l i d a d e s del papa L i b e r i o .
S u d e c a d e n c i a moral y f s i c a . E x - c t e d r a nada p r o n u n c i
c o n t r a la fe c a t l i c a . S u c o n d u c t a antigua le vali la r e c o n c i l i a c i n c o n C o n s t a n c i o . L a cristiandad de R o m a le
r e c i b i c o n a l b o r o z o . T r e s g r u p o s t e o l g i c o s e n t r e los h e r e j e s . L o s arianos m o d e r a d o s , el de los arianos p u r o s y
el d l o s u l t r a - a r i a n o s . A c c i o . Q u i n era A c c i o . D e s tierro de C i r i l o de J e r u s a l e n . L u c h a s de los diversos
g r u p o s a r i a n o s para c o n s e r v a r el i n d u j o en p a l a c i o . H i lario y A t a n a s i o . D i p l o m a c i a del p r i m e r o . L a suavidad
de e s p r i t u . S u s esperanzas en la c e l e b r a c i n de un n u e vo C o n c i l i o general
X V I I . Oposicin
de los arianos ta celebracin
de un nuevo Concilio.Asambleas
episcopales
de lliminig
de Seleucia.
Vejaciones
los
obispos.Defecciones.Desstese de la c e l e b r a c i n del C o n c i l i o g e n e r a l . C o n c i l i o s r e g i o n a l e s en O r i e n t e y O c c i d e n t e . N u e v a f r m u l a de fe
c o m b i n a d a en p a l a c i o . G e s t i o n e s para q u e fuese a d o p t a da por m u c h o s o b i s p o s . E s c n d a l o causado los fieles
c o n a q u e l l a vacilacin en las c r e e n c i a s . R m i n i . El
prefecto T a u r u s p r o p o n e un s m b o l o d i f e r e n t e del de N i c e a . P r o t e s t a de los p a d r e s . C o n s t a n c i o rechaza una d i p u t a c i n del C o n c i l i o de R m i n i . A s c e n d i e n t e de la a u t o r i d a d p o l t i c a en las d e c i s i o n e s r e l i g i o s a s . D e f e c c i n
de los o b i s p o s d i p u t a d o s de R m i n i . C u a t r o f r m u l a s d i ferentes de fe a d o p t a d a s por el E m p e r a d o r . A g i t a c i n y t e m o r causado en los padres del C o n c i l i o al saber la d e f e c c i n
de s u s r e p r e s e n t a n t e s . D e s a l i e n t o y c a n s a n c i o . A r d i d del
E m p e r a d o r para o b t e n e r firmas e p i s c o p a l e s de adhesin
la f r m u l a de R m i n i . D e f e c c i o n e s c o t i d i a n a s . T r a n s a c cin final.En S e l e u c i a s l o d o c e o b i s p o s o r i e n t a l e s eran
fieles al credo de N i c e a . Indiferencia doctrinal' de m u c h o s o b i s p o s c o n g r e g a d o s en S e l e u c i a . P r e s e n t a c i n de
H i l a r i o en la asamblea o r i e n t a l . S e n s a c i n causada por
aquel a c t o . D i f i c u l t a d e s expuestas su a d m i s i n . H i l a rio las d i s i p a . S u tratado sobre la Trinidad.
Programa
de c o n c o r d i a q u e llevaba al C o n c i l i o . I n t e n c i o n e s p a c f i cas d e H i l a r i o . I n m e n s a influencia de su palabra sobre
los o r i e n t a l e s . A l a r m a d e L e o n a s , representante de C o n s t a n c i o ante a q u e l l a i n f l u e n c i a . S u s p e n s i n r e p e n t i n a d e
la A s a m b l e a . R e u n i n e s p o n t n e a d e las n o t a b i l i d a d e s
d e O r i e n t e en C o n s t a n t i n o p l a . H i l a r i o obtena cada da
n u e v a s ventajas en el c a m p o de los d i s i d e n t e s . L a n o t i ticia de la d e f e c c i n de los de R m i n i d e s c o n c i e r t a las
c o n q u i s t a s de H i l a r i o . E d i c t o i m p e r i a l m a n d a n d o t o d o s los o b i s p o s firmar la f r m u l a de R m i n i . - P e n a s i m puestas los o p o s i c i o n i s t a s . D e p o s i c i n y p r o s c r i p c i n
de varios o b i s p o s o r t o d o x o s . La f r m u l a q u e prevaleca
era p u r a m e n t e p o l t i c a . T r i u n f o casi c o m p l e t o del arian i s m o en el m u n d o . A q u e l l o s fueron los das ms tristes
q u e ha atravesado la I g l e s i a . O s i u s m u e r e c o n f u n d i d o en
C r d o b a . V a r i o s o b i s p o s a r r e p e n t i d o s de su d e b i l i d a d
v u e l v e n sobre s u s p a s o s . L a fe se c o n s e r v a b a casi e x c l u s i v a m e n t e en los d e s i e r t o s . E f r e n , el g e n i o de la e l o c u e n c i a del d e s i e r t o , lega la historia eclesistica e l o c u e n t e s p g i n a s . A c t i t u d d e c i d i d a de H i l a r i o . V i e n d o
q u e el E m p e r a d o r no escuchaba la v e r d a d , d i r g e s e los
i m p e r i o s . P g i n a s a d m i r a b l e s d e valor c r i s t i a n o . Las
c a t a c u m b a s eran preferibles aquel i m p e r i o . L a i n t e r v e n c i n del cetro q u e b r a n t la u n i d a d . A n h e l a b a n m u c h o s una n u e v a y desenmascarada p e r s e c u c i n
X V I I I . Q u i n era Juliano antes de ser apstata?Su
niez.Su juventud.Su
educacin.
Galo y J u l i a n o .
C i e n c i a y moral de su e d u c a c i n . P r c t i c a s de piedad de
a q u e l l o s d o s j v e n e s d e s t i n a d o s al i m p e r i o . D i f e r e n c i a
de carcter c u t r e a m b o s h e r m a n o s . G a l o es n o m b r a d o
cesar d e O r i e n t e . E l p o d e r le c o r r o m p i . A m b i c i n d e
su esposa C o n s l a n t i n a . L a a m b i c i n y la c o n c u p i s c e n c i a
r e i n a b a n en O r i e n t e bajo G a l o y C o n s t a n l i n a . I m p o p u l a ridad de aquel g o b i e r n o . D i s g u s t o de C o n s t a n c i o . U n a
i m p r u d e n c i a de Guio p r o v o c a su l l a m a m i e n t o M i l n .
V a c i l a c i o n e s del C s a r . S u tarda o b e d i e n c i a . I n c i d e n tes de su m a r c h a . S u prisin en F l a n o n i a . S u a s e s i n a t o . R e g o c i j o s de la c o r t e de C o n s t a n c i o al saberse la
m u e r t e de G a l o . J u l i a n o es d e s i g n a d o para o c u p a r el
p u e s t o v a c a n t e . C o n d u c t a retrada de J u l i a n o d u r a n t e el
c e s a r e a d o de G a l o . S u pasin por los e s t u d i o s . S u a m i s tad c o n los filsofos paganos le vala una i n s p e c c i n d i recta de C o n s t a n c i o . F i l o s o f i s m o de su e s p r i t u . Su i n c r e d u l i d a d r e l i g i o s a . L o s e s c n d a l o s de la cristiandad
c o m p l e t a r o n la d e c a d e n c i a de la f e . S u e n t u s i a s m o por

707

712

793

las fbulas del g e n t i l i s m o . H e c h o s fantsticos a c e p t a d o s

por J u l i a n o c o m o m i s t e r i o s . S u p o c a aficin al m a n d o .
Carla de J u l i a n o la E m p e r a t r i z . S u entrevista c o n el
E m p e r a d o r . I m p r e s i n favorable causada por su t a l e n t o
en el n i m o d e C o n s t a n c i o . O b t i e n e de s l c p e r m i s o para
pasar A t e n a s . P e l i g r o s de su r e s i d e n c i a en A t e n a s .
O v a c i n de los filsofos griegos J u l i a n o . - - L i s o n j a del
filosofismo y de la i d o l a t r a . G n e r o de vida pagana q u e
observaba a l l . P e r v e r s i n total de su a l m a . A n s i e d a d
de los c r i s t i a n o s . S u s r e l a c i o n e s c o n algunos j v e n e s c r e y e n t e s . S u a m i s t a d y d i s c u s i o n e s familiares c o n l o s c a p a d o c i o s G r e g o r i o y B a s i l i o . Su l l a m a m i e n t o M i l n .
C o n s u l t los d i o s e s del p a g a n i s m o s o b r e su c o n d u c t a
u l t e r i o r . P r e s e n t a c i n de J u l i a n o las tropas por C o n s t a n c i o . A l o c u c i n del E m p e r a d o r al presentarles el n u e vo c e s a r . F r e n e s de los s o l d a d o s e n t u s i a s t a s . P r o g r a m a
s e c r e t o y anticristiano del n u e v o Csar
716
X I X . f u l i a n o , Csar de las Galias.Especie
de a u t o n o m a
de las Galias d e n t r o del i m p e r i o . J u l i a n o r e c i b i d o c o n
e n t u s i a s m o por los g a l o s . I n v a s i o n e s q u e a m e n a z a b a n
aquella r e g i n . A p l i c a c i n de J u l i a n o la m i l i c i a . S u
fortuna m i l i t a r . Sus p r i m e r o s c o m b a t e s fueron otras
tantas v i c t o r i a s . E x h i b i c i n de M a r t i n . A n c d o t a s c o n
a q u e l s o l d a d o . R i v a l i d a d ote a l g u n o s g e n e r a l e s c o n t r a J u l i a n o . S a t i s f a c c i n secreta de C o n s t a n c i o a u l e e l l a P e r m a n e n c i a de J u l i a n o en L u t e c i a . S u vida l i l o s o f i s t a . S u
b e l l o ideal era ser F.paminondas P l a t n p o l t i c o . S u
severidad a d m i n i s t r a t i v a . A c u s a c i o n e s p o l t i c a s ,
filosficas y a d m i n i s t r a t i v a s elevadas C o n s t a n c i o contra J u l i a n o . G o z o c r e c i e n t e de a q u l . D e s a f e c c i n d e J u l i a n o
al p o d e r . S u amistad con el pagano S a l u s t i o . C o r r e s p o n d e n c i a idoltrica de a m b o s . A p o l o g a del dios
Sol.
C o n s t a n c i o separa S a l u s t i o de la G a l i a . E n o j o de J u l i a no c o n t e n i d o por p o l t i c a . V i c t o r i a s de J u l i a n o s o b r e los
francos y a l e m a n e s . R e y e s c a u t i v o s . Idea de una e x p e d i c i n m i l i t a r B r e t a a . C o n s t a n c i o llama s u s m s
e s c o g i d a s t r o p a s . I n d i g n a c i n y sorpresa d e los g a l o s .
J u l i a n o da r d e n e s para ejecutar la o r d e n i m p e r i a l . P r o n u n c i a m i e n t o de las l e g i o n e s en Lutecia favor de J u l i a n o . T r a t a ste de persuadir los s o l d a d o s . L o s s o l d a d o s le fuerzan aceptar el i m p e r i o . A l o c u c i n dirigida
por J u l i a n o s u s e j r c i t o s con el carcter de A u g u s t o .
Modus virendi p r o p u e s t o por J u l i a n o C o n s t a n c i o . L e o nas e n v i a d o por C o n s t a n c i o J u l i a n o para o b t e n e r su s u m i s i n . Q u i n era L e o n a s ? I n e f i c a c i a de sus g e s t i o n e s . I n d e c i s i n de J u l i a n o sobre si c o n v e n a declarar
C o n s t a n c i o la g u e r r a . C o n s u l t a de a u g u r e s y d i o s e s .
Z o z o b r a de los c r i s t i a n o s . I n t i m a de C o n s t a n c i o . Juliano c o n s u l t a U e l o n a , diosa de la g u e r r a . B e l o n a a c o n s e ja la declaracin..Marcha triunfal de J u l i a n o hacia S i r m i u m . S u m i s i n de G r e c i a , M a c c d o n i a I t a l i a . J u l i a n o
se declara restaurador de la religin p a g a n a . Intenta
borrar la cruz i m p r e s a en su frente por el b a u t i s m o . S u
i n i c i a c i n en la secta M i l b n a . Las v e j a c i o n e s q u e estaba
s u f r i e n d o la cristiandad de parle de un e m p e r a d o r cristian o h i z o m e n o r la i m p r e s i n causada en la m i s m a por la
apostasa de J u l i a n o . C o n t r a s t e e n t r e la moralidad de
c o n d u c t a de J u l i a n o y sus d o c t r i n a s l i b r e s . D i s i p a c i n
de C o n s t a n c i o . E n q u s e n t i d o ste era t a m b i n a p s t a l a . M a l a i m p r e s i n p r o d u c i d a en R o m a por la exaltacin
de J u l i a n o . C a r c t e r a n t i r o m a n o de s t e . E n t u s i a s m o
en A t e n a s . E d i c t o de r e c o n s t r u c c i n de los t e m p l o s p a g a n o s . A g i t a c i n religiosa cu la G r e c i a . T e m o r e s de
J u l i a n o . A l o c u c i n e n c a m i n a d a apaciguar los n i m o s .
.Muerte de C o n s t a n c i o . M u r i en brazos de los h e r e j e s
y bajo el anatema de los c a t l i c o s . E x c l a m a c i n de san
J e r n i m o al saber su m u e r t e
721
X X . I m p e r i o de Juliano.Su
proteccin
al
paganismo.
L o s c r i s t i a n o s respetaron la m e m o r i a de C o n s t a n c i o . L a
Iglesia le d e d i c s o l e m n e s f u n e r a l e s . C e r e m o n i a s g e n t licas de J u l i a n o en honra de C o n s t a n c i o . C o n s t a n l i n o p l a
cristiana de n a c i m i e n t o y virgen de idolatra e n c o n t r fro
el c u l t o p a g a n o . J u l i a n o se c o n s t i t u y e p o n t f i c e , m a e s tro de c e r e m o n i a s , d o c t o r y sacristn de la restaurada
s e c t a . T r a t a d o filosfico p o t i c o del dios Sol.Su
tolerancia para los c r i s t i a n o s . A q u miras o b e d e c a su t o l e rancia en a q u e l l o s d a s . C r e c i e n t e n m e r o de a p s t a l a s .
P r o t e c c i n q u e se les d i s p e n s a b a . D i f i c u l t a d e s creadas
al p a g a n i s m o por la agrupacin de l a n o s h o m b r e s sin fe
en los d i o s e s . I n m o r a l i d a d e s gentlicas en C o n s t a n t i n o p l a . I r r i t a c i n de J u l i a n o ante las o b s c e n i d a d e s y v i c i o s
s o c i a l e s . l u l i a n o abraza el c i n i s m o . n d o l e del c i n i s m o .
E s c r i b e J u l i a n o su libro Contra
los perros
ignorantes.
E l e s p e c t c u l o de los v i c i o s t r i u n f a n t e s resucit la a d m i r a c i n de las v i r t u d e s cristianas
X X I . C o m i e n z o de la persecucin.Juliano
intenta a r r a n car de los s o l d a d o s c r i s t i a n o s un sacrificio los d o l o s .
R e s i s t e n c i a d e los c r i s t i a n o s . I r o n a d e los g e n t i l e s . E x pansiva y p b l i c a c o n f e s i n de f e . S e n t e n c i a m u e r t e de
ios c r i s t i a n o s m a n i f e s t a n t e s . I n d u l t o r e p e n t i n o . D e s t i t u c i o n e s i m p o r t a n t e s . L e y e s contrarias la I g l e s i a .
M a r t i r i o del o b i s p o M a r c o de A r e t u s a . I n c e n d i o de i g l e sias en D a m a s c o y en B c r y t a . R e s t a u r a c i n del i m p d i c o
t e m p l o de V e n u s en E m c s o . Martirio de una c o m u n i dad de r e l i g i o s a s . R e s i s t e n c i a de la cristiandad de C a p a d o c i a . M r t i r e s en F r i g i a . -- P e r s e c u c i n de J u l i a n o la
literatura y la filosofa c r i s t i a n a s . Q u e r a avasallar la
religin p o r la i g n o r a n c i a . L e y e s e n c a m i n a d a s este r e -

726

794
s u l l a d o . L a s ms lustres ctedras e n m u d e c i e r o n . P r o testa de a l g u n o s filsofos de buena f e . R e c o n v e n c i n de
G r e g o r i o N a c i a n c e n o . E x t r e m o q u e llev J u l i a n o su
resistencia la idea c r i s t i a n a . Infundada satisfaccin
p r o d u c i d a en a l g u n o s c r i s t i a n o s p o r la p r o h i b i c i n de filos o f a r . I d e n t i d a d de las a c u s a c i o n e s de J u l i a n o contra la
Iglesia c o n las de a l g u n o s m o d e r n o s . A c u e r d o del C r i s t i a n i s m o y las c i e n c i a s . P o r q u en su p r i m i t i v o p e r o do las c i e n c i a s fueron extranjeras la I g l e s i a ? I ' o r
q u en los s i g l o s III y IV las c i e n c i a s y las artes iban
c r i s t i a n i z n d o s e ? E x p e d i c i n de J u l i a n o P e r s i a .
A l a r d e de d e v o c i n i d o l t r i c a . E n t e r e z a y energa de Bas i l i o , no el G r a n d e , contra la poltica y la c o n d u c t a de J u l i a n o . D i l o g o de Basilio c o n J u l i a n o . T o r t u r a y m a r t i rio de aquel h r o e . A d m i r a c i n de J u l i a n o por la f o r l a taleza de los c r i s t i a n o s . V i d a artificial del p a g a n i s m o en
a q u e l l o s d a s . I r o n a de J u l i a n o sobre, los c r i s t i a n o s .
R i v a l i d a d e s religiosas entre las c i u d a d e s de M a y m e y
G a z a . I m p u n i d a d de los c r m e n e s c o m e t i d o s contra los
c r i s t i a n o s . P e r s e c u c i n en P a l e s t i n a y el E g i p t o . . .
X X I I . E f e c t o s de In persecucin
favorables
la unin de
los cristianos.Atanasio
en Alejandra.Su
influencia, su apostolado.
Cuarto
destierro
de
Atanasio.
Numerosos
mrtires.Muerte
del o b i s p o c i s m t i c o y del
cruel prefecto de A l e j a n d r a . R e g r e s o de A t a n a s i o esta
c i u d a d . O v a c i n del O r i e n t e entero A t a n a s i o . D e s c r i p c i n de la entrada de A t a n a s i o en A l e j a n d r a por G r e g o r i o N a c i a n c e n o . A m a r g u r a de A t a n a s i o . C o n f i r m a c i n de los a l e j a n d r i n o s . l n l l u e u c i a de su p a l a b r a . C r i s tianos i n t r a n s i g e n t e s en A n t i o q u a . A t a n a s i o c o n v o c a
los o b i s p o s de E g i p t o . E s p r i t u pacfico y c o n c i l i a d o r de
aquella a s a m b l e a . A c u e r d o s de las f r a c c i o n e s m e d i a s
para celebrar estrecha c o n c o r d i a . O p o s i c i n de las f r a c c i o n e s e x a g e r a d a s . A l a r m a de J u l i a n o por el a s c e n d i e n t e
de A t a n a s i o . C a r t a los a l e j a n d r i n o s r e p r o b n d o l e s sus
s i m p a t a s por A t a n a s i o . O r d e n de d e s t i e r r o . D i p u t a c i n de A l e j a n d r a para recabar la revocacin de esta o r d e n . D e s d e n de J u l i a n o . P a r t i d a pblica de A t a n a s i o .
I n m e d i a t o y s e c r e t o r e g r e s o . S u e v o s v e j m e n e s los
c r i s t i a n o s . Conflicto en A n t i o q u a sobre el t e m p l o d e
D a p h n e . P r o f a n a c i n de las c e n i z a s de san B a b y l a s .
M a n i f e s t a c i n ruidosa de fe por los c r i s t i a n o s a n t i o q u e n o s . I n c e n d i o p r o v i d e n c i a l del t e m p l o de A p o l o y D a p h n e . T o r t u r a s del j o v e n T e o d o r o . P r o f a n a c i n y ruina
de la catedral de A n t i o q u a . T e s n , d i g n i d a d , a c u s a c i n
y m a r t i r i o de T e o d o r e t o . L a firmeza de los c r i s t i a n o s
a m e d r e n t a J u l i a n o . E s p e r a n z a s de los c r i s t i a n o s . D o s
d o c u m e n t o s e x p e d i d o s por J u l i a n o para moralizar la vida
p a g a n a . E l plan de reforma moral del p a g a n i s m o era i n s pirado por el espritu c r i s t i a n o . I n t e n t a J u l i a n o e s t a b l e cer el m i n i s t e r i o de la p r e d i c a c i n entre los i d l a t r a s .
E n s a y a formular una teologa y una l i t u r g i a . O b s c e n i d a des p a g a n a s . E s t e r i l i d a d de los esfuerzos de J u l i a n o
Su e n o j o . A m e n a z a s . S t i r a s del p u e b l o J u l i a n o .
Contesta ste e s c r i b i e n d o el Misopogon,
hombre
que
odia la barba.Fragmento
de aquel extravagante e s c r i t o .
J u l i a n o se d e s c r i b e s m i s m o cu aquel soez f o l l e t o .
L a s bufonadas de los p a t r o n o s de la idolatra favorecan
el c r d i t o y respeto de los evangelistas c r i s t i a n o s . . . .

NDICE.

729

7:33

X X I I I . P r o y e c t o de Juliano
en odio al
Cristianismo.
J u l i a n o se atrae las s i m p a t a s de los j u d o s . A d u l a c i n
al j u d a i s m o . S u s r e l a c i o n e s n t i m a s c o n el Nazi de la
gran S i n a g o g a . P r o p o n e J u l i a n o restablecer el c u l t o de
J e h o v . E x i g e n los j u d o s la r e c o n s t r u c c i n del t e m p l o .
J u l i a n o acoge la idea para c o n t r a d e c i r J e s u c r i s t o . R e s u l v e s e la r e e d i f i c a c i n . P r e p a r a t i v o s . A g i t a c i n y ent u s i a s m o j u d a i c o s . T e m o r e s de los m i s m o s . La reedificacin del t e m p l o hubiera sido el m e n t s de la r e s u r r e c cin de J e s u c r i s t o . S a c r i f i c i o s p e c u n i a r i o s y personales
de los j u d o s en favor de la o b r a . J e r u s a l e n c e n t r o de artistas y de d e v o t o s j u d o s . I m p r e s i n de los c r i s t i a n o s .
F e d e C i r i l o de J e r u s a l e n . Aclianse de arruinar los
restos del t e m p l o . E m p i e z a la r e e d i f i c a c i n . T e m p e s tad s u b t e r r n e a . T r e s veces c o n s e c u t i v a s el e s t r e m e c i m i e n t o de la tierra rechaza los t r a b a j o s . R e s s t e s e , de la
e m p r e s a . A f l i c c i n de J u l i a n o ante aquel h e c h o . . . .
7U
X X I V . J u l i a n o emprende
la yuerra contra
Persia.Proyecto de persecucin
general.Muerte
del
perseguidor.
D e s p r e s t i g i o general de J u l i a n o . Q u i e r e rehabilitarse
por la guerra contra P e r s i a . R o g a t i v a s los d i o s e s .
G r a n d e s i n m o l a c i o n e s . E m p r e n d i la guerra para poder
d e s t r u i r en la paz toda la obra de J e s s . P r o y e c t o s de la
m s extensa p e r s e c u c i n c o n c e b i b l e . Lo q u e hubiera
a c o n t e c i d o si J u l i a n o t r i u n f a r a . A q u estaban d e s t i n a d o s los c r i s t i a n o s . R o g a t i v a s d e los c r i s t i a n o s . V i s i t a s
p b l i c a s los s e p u l c r o s de los m r t i r e s . P a r t i d a de J u l i a n o . Fro d e s p i d o de A n t i o q u a . C o n s e j o s de L i b a u i u s
los a n t i o q u e n o s . C e l o de L i b a u i u s para el p a g a n i s m o .
Fanticas p r e o c u p a c i o n e s de J u l i a n o . L a s riberas del
E u f r a t e s . N u m e r o s a e s c u a d r a . Dificultades p r i m e r a s
del e j r c i t o e x p e d i c i o n a r i o . R e c u e r d o s h i s t r i c o s de los
c a m p o s d o n d e libr J u l i a n o las primeras batallas contra
P e r s i a . R e s i s t e n c i a de la c i u d a d de E t e c i p h o n . G r a n
sacrificio o f r e c i d o M a r t e . D a o c a u s a d o J u l i a n o por
s u s p r o p i o s a d u l a d o r e s . E l sofista M x i m o expresa la
posibilidad de q u e el espritu de A l e j a n d r o M a g n o h u b i e ra i n m i g r a d o en J u l i a n o . J u l i a n o empleaba la
filosofa,
para matar la f e . D i o s se vali de la fe para perder J u -

l i a n o . P e r s a s en el c a m p o de J u l i a n o . F i c c i o n e s de u n o
de e l l o s . O f r e c e J u l i a n o una pronta v i c t o r i a . C o n v n c e l e de la necesidad de d e s t r u i r la embarazosa I l o t a . M i l
y c i e n naves r e d u c i d a s pavesas por los r o m a n o s m i s m o s . M u r m u l l o s de las l e g i o n e s . D e s a p a r i c i n del p e r sa t r a i d o r . O r d e n de a v a n c e . D i f i c u l t a d e s c r e c i e n t e s .
I n m i n e n c i a de un d e s a s t r e . E l ejrcito se d e t i e n e molu
proprio.Arenga
de J u l i a n o . I n d i f e r e n c i a glacial de los
s o l d a d o s . O r d e n de r e t i r a d a . A t a q u e s de los persas la
r e t a g u a r d i a . S u e o de J u l i a n o . l i a t a l l a s . V a l o r de J u liano.Juliano herido.Exclamacin blasfema. Sus l timas preocupaciones y desvarios. Cmo m u r i Juliano.
X X V . C o n s e c u e n c i a s inmediatas
de la muerte de
Juliano.
F a v o r a b l e i m p r e s i n causada por los rasgos de valor d e
J u l i a n o . Su m u e r t e c a m b i la p o s i c i n d los c r i s t i a n o s .
H i m n o s de gratitud al c i e l o . E l venciste,
Galileo,
de
J u l i a n o caracterizaba la n d o l e de s u s c o m b a t e s . V e t o
del c i e l o al d e c r e t o de p e r s e c u c i n . A q u e l l a s o r i e n t a l e s
r e g i o n e s f u e r o n el c a m p o f n e b r e de d o s g r a n d e s o r g u l l o s .
L a s r u i n a s de Babel y la m u e r t e de J u l i a n o . C o m e n t a rios de la frase v e n c i s t e , G a l i l e o . B a s g o s c a r a c t e r s t i c o s de J u l i a n o . S l o fu m a l v a d o p o r q u e fu f a n t i c o .
C o n s i d e r a c i o n e s de M r . de B r o g l i e s o b r e J u l i a n o . I m p r e v i s i n de J u l i a n o . C o n f e s i n de sus a s u n t o s p o l t i c o a d m i n i s t r a t i v o s . E l e c c i n de J o v i a n o . J o v iano a d v i e r t e
las l e g i o n e s su fe c r i s t i a n a . R e a c c i n religiosa en el
e j r c i t o . l o v i a n o a c e p t a . C o n t i n a la difcil retirada de
los r o m a n o s . D e s a s t r e s c o t i d i a n o s . P r o p o s i c i o n e s de
paz liechas por S a p o r . L a locura de J u l i a n o cost B o m a
c i n c o p r o v i n c i a s c e d i d a s los p e r s a s . J o v i a n o salv lo
q u e J u l i a n o h u b i e r a p e r d i d o . R e g o c i j o de A n t i o q u a polla m u e r t e del a p s t a t a . C a n t o de los c r i s t i a n o s en los
t e m p l o s . F u n e r a l e s paganos c e l e b r a d o s en T r s i s para
J u l i a n o . I n s c r i p c i n escrita por P u d e n d o s o b r e el s e p u l cro de J u l i a n o . O r a c i n f n e b r e por el idlatra L i b a i i ' u s .
E x a g e r a c i o n e s de la l i s o n j a . O r a c i n fnebre de J u l i a no por G r e g o r i o N a c i a n c e n o . R a s g o s c u l m i n a n t e s de la
p e r o r a c i n de G r e g o r i o . C o n s e j o s de m o d e r a c i n y c a r i dad dados por G r e g o r i o los v e n c e d o r e s . A c u s a c i o n e s
de L i b a u i u s los d i o s e s del O l i m p o . E l paganismo e n t e ro a c u s a d o por su m e j o r s e c u a z . L o s d i o s e s a c u s a d o s de
criminales
X X V I . A c t i t u d religiosa
de Joviano.Actitud
p o l t i c a de
J o v i a n o . D i v e r s o s c a m i n o s q u e se le o f r e c a n . N e c e s i dad de un c o n s e j e r o . D i f i c u l t a d de e n c o n t r a r l o entre las
d i v i s i o n e s de. la c r i s t i a n d a d . T r e s g r a n d e s f r a c c i o n e s de
c r i s t i a n o s e x i s t e n t e s la s a z n . i n s t i g a c i o n e s o p u e s t a s .
A n t i o q u a tenia tres o b i s p o s r i v a l e s . L l a m a m i e n t o
A t a n a s i o . V a c i l a c i n de A t a n a s i o . C a r t a filial de Jov iano s t e . A t a n a s i o c o n s u l t a los o b i s p o s de su p r o v i n c i a . D e c d e n l e partir para la c o r t e . M e m o r i a l u m i n o sa r e m i t i d a J o v i a n o por A t a n a s i o . A f i r m a c i n s o l e m n e
de la fe de N i c e a . J o v i a n o p r o c l a m la libertad absoluta
de r e l i g i n . L a Iglesia verdadera fu eficazmente p r o t e g i d a . I n a c c i n del g e n t i l i s m o . A g i t a c i n de los s e c t a r i o s . I n t r i g a s y c o m p l o t contra A t a n a s i o . A n c d o t a s .
F i r m e z a de Joviaun.-^-Su buena fe en buscar la v e r d a d .
S u ' m a r c h a C o n s t a n t i n o p l a . D i p u t a c i n de C o n s t a n t i n o p l a para r e c i b i r l e . P a n e g r i c o de J o v i a n o por T h c m i s l i u s . J o v i a n o m u e r e asfixiado en la n o c h e p r e c e d e n t e al
da d e s t i n a d o para entrar en C o n s t a n t i n o p l a
X X V I I . Valentiniano.Su
religiosidad.Su
programa
poltico-religioso.Intervencin
en las cosas e c l e s i s t i c a s ; S u d i s e n s i n c o n san H i l a r i o . C i s m a p o n t i f i c a l .
Q u i n era V a l e n t i n i a n o ? A s o c i s e V a l e n t e . T a c t o y
p r u d e n c i a con q u e r e i n t e g r la Iglesia en s u s d e r e c h o s
i n t e r e s e s . C r c u l o d i v i s o r i o trazado por V a l e n t i n i a n o
para la Iglesia y el E s t a d o . D i f e r e n c i a de p r i n c i p i o s e n tre C o n s t a n t i n o y V a l e n t i n i a n o . L o s a r i a n o s i m p o s i b i l i taron la poltica de sincera i n d e p e n d e n c i a c r i s t i a n a . L a s
a p e l a c i o n e s al E m p e r a d o r fueron funestas la I g l e s i a .
O p o s i c i n de H i l a r i o A u x e n c i o , o b i s p o h e r t i c o de . M i l n . I n t e r v e n c i n de V a l e n t i n i a n o en el c o n f l i c t o . H i lario es desterrado de M i l n . E n r g i c a protesta de H i l a rio contra la i n t e r v e n c i n del p o d e r s e c u l a r en los a s u n t o s
d l a I g l e s i a . F a l l e c i m i e n t o edificante del papa L i b e r i o .
C i s m a s u r g i d o s o b r e su s e p u l c r o . D m a s o y t ' r s i n o .
E f e r v e s c e n c i a religiosa de R o m a c o n aquel m o t i v o .
L u c h a s m a t e r i a l e s . A s a l t o de i g l e s i a s . V c t i m a s n u m e r o s a s . T r i u n f o de D m a s o . R e t i r a d a de los u r s i u i a n o s .
S u o p o s i c i n . D i c t e r i o s lanzados contra el Papa f r i u n f a n t c . I n t e g r i d a d de c o n d u c t a del papa D m a s o . I n t r i gas de U r s i n o . S u regreso R o m a . C o n f l i c t o s s u s c i t a d o s
por su p r e s e n c i a . S u d e s t i e r r o . I m p o r t a n c i a a d q u i r i d a
por el p o n t i f i c a d o r o m a n o
X X V I I I . Valente en Constantinopla.
Persecucin
de los
cristianos.
Quinto destierro
de Atanasio.Muerte
de
este adalid de la fe.Nuevas
persecuciones
en
Alejandra.Inactividad
de V a l e n t e en C o n s t a n t i n o p l a . Su
partida A n t i o q u a . L u c h a civil c u O r i e n t e suscitada
por P r o c o p i o . V a l e n t e v i c t o r i o s o . Injusta acusacin de
V a l e n t e los c r i s t i a n o s . C a r g o s r e c p r o c o s entre c a t l i c o s y a r i a n o s . Influencia de los o b i s p o s a r i a u o - p o l t i c o s
solire V a l e n t e . P r i v a n z a de E u d o x i o . D e s t i e r r o de varios
o b i s p o s c a t l i c o s . T r a b a j o s de H i l a r i o favorables la u n i ficacin r e l i g i o s a . l i a s e s de n t i m a c o n c o r d i a . D i p u t a c i n B o m a . L e t r a s de c o m u n i n del papa L i b e r i o .
N u m e r o s a s iglesias d i s i d e n t e s regresan al seno de la m a -

NDICE.
dre c o m n . E n f u r e c i m i e n t o d e los c i s m t i c o s . I n t o l e rancia y astucia de E u d o x i o . V a l e n t e destierra t o d o s los
o b i s p o s q u e f u e r o n d e s t e r r a d o s por C o n s t a n c i o . D i e z
aos de retroceso. Edicto de expatriacin contra A t a n a s i o . A t a n a s i o viajaba la sazn p o r la T e b a i d a . T r a n s p o r t e s d e e n t u s i a s m o entre los m o n j e s del d e s i e r t o al r e c i b i r al d e f e n s o r de la I g l e s i a . R e g r e s o A l e j a n d r a y su
q u i n t a e x p a t r i a c i n . C i r c u n s t a n c i a s de s t a . S u p r o n t a
r e a p a r i c i n . S u m u e r t e . D e s c r i p c i n de sta p o r G r e g o r i o N a c i a n c e n o . Q u g i g a n t e s haba c o m b a t i d o . L l a n to d e la c r i s t i a n d a d . C o n l l i c t o s en A l e j a n d r a . L u c i u s ,
hereje entronizado, sucesor de Atanasio.Destierro de a l gunos y muerte de otros adictos Atanasio
X X I X . B a s i l i o el Grande.Su
carcter.Su
vida.Sus
persecuciones.Viaje
d e V a l e n t e por s u i m p e r i o . C o n llictos c r e a d o s p o r su presencia y la d e E u d o x i o las i g l e sias o r t o d o x a s . E s f u e r z o s del prefecto M o d e s t o para o b t e n e r la a q u i e s c e n c i a d e B a s i l i o la p o l t i c a i m p e r i a l .
I m p o r t a n c i a moral de B a s i l i o . D i l o g o entre B a s i l i o y el
prefecto.Basilio amenazado de m u e r t e . A c t i t u d espectante d e Cesrea al llegar V a l e n t e . R e s e r v a de B a s i l i o .
L a iesla d e la E p i f a n a . V a l e n t e en el t e m p l o . I m p a s i b i l i d a d y d i g n i d a d d e B a s i l i o . C o n f e r e n c i a entre B a s i l i o y el E m p e r a d o r . S i m p a t a s d e ste p o r B a s i l i o .
E d i c t o del d e s t i e r r o d e B a s i l i o , q u e n o se c u m p l i . S u p o s i c i o n e s s o b r e las c a u s a s d e a q u e l i n c u m p l i m i e n t o . N i
B a s i l i o , ni su grey f u e r o n m o l e s t a d o s en a d e l a n t e . P r o y e c t o s d e B a s i l i o para la pacificacin d e la I g l e s i a . D i p u t a c i o n e s e n v i a d a s p o r B a s i l i o R o m a . Ineficacia de
e l l a s . D e s c o n f i a n z a d e R o m a acerca d e los o r i e n t a l e s .
S o s p e c h a s c o n c e b i d a s contra la o r t o d o x i a d e B a s i l i o .
Falta d e f u n d a m e n t o d e a q u e l l a s s o s p e c h a s . E n q u
c o n s i s t a la c o n d e s c e n d e n c i a de B a s i l i o ' . ' E x t e n s i n y e l e vacin de su m i r a d a . S u trabajo d e o r g a n i z a c i n i n t e r i o r
d e la Iglesia o r i e n t a l . R e g l a m e n t a c i n del m o n a q u i s m o .
V a l o r filosfico y literario d e B a s i l i o . El en O c c i d e n t e
H i l a r i o en O r i e n t e c u m p l i e r o n una m i s i n todas l u c e s
p r o v i d e n c i a l . D o s p o l t i c a s i g u a l m e n t e funestas la
I g l e s i a , a u n q u e o p u e s t a s , se desplegaron en el s i g l o I V .
A m b a s r e p r o d u c i d a s en los t i e m p o s m o d e r n o s . V a l e n t i n i a n o r e p r e s e n t la p o l t i c a de la Iglesia
libre en el Estado libre;
V a l e n t e la de el Estado soy
yo.Dificultades
c o n q u e t r o p e z en O c c i d e n t e la poltica de V a l e n t i n i a n o .
P e r s e c u c i o n e s declaradas d e los c r i s t i a n o s por V a l e n t e .
A n t i o q u a y E d e s a teatros d e l a m e n t a b l e s s a c r i l e g i o s .
I n t i m a u n i n d e los fieles.Su d e c i s i n ante los t i r a n o s . A m a g o s de ms desoladoras tempestades. Dios
t r a n q u i l i z a de n u e v o s u q u e r i d a hija la Iglesia o r i e n t a l .
M u e r t e violenta de Valente derrotado
X X X . Graciano.
Teodosio.
Persecucin
en
Miln.
Invasin
de los templos.Sangrientas
escenas en
Tesalnica.Penitencia
de Teodosio.
Edicto sinceramente
catlico de Graciano. Firme creencia de T e o d o s i o .
G r a n d e s figuras c r i s t i a n a s c o n q u e el S e o r h o n r el i m perio de T e o d o s i o . A m b r o s i o . S u I n f l u e n c i a . R i v a l i dad d e la e m p e r a t r i z J u s t i n a . G r u p o d e f a v o r i t o s a r i a n o s en la c o r t e . I n t r i g a s a r i a n a s . O r d e n d e c e s i n d e u n
t e m p l o c a t l i c o . R e s i s t e n c i a de A m b r o s i o . E f e r v e s c e n cia p o p u l a r . P r u d e n t e y fuerte actitud del o b i s p o . R e sea d e los tristes a c o n t e c i m i e n t o s p r o m o v i d o s en M i l n
p o r los a r i a n o s . R e s p u e s t a d e A m b r o s i o los e m i s a r i o s
d e J u s t i n a . S o b e r a n a efectiva d e A m b r o s i o en O c c i d e n t e . V a l e n t i n i a n o I I . S u e d i c t o d e mal e n t e n d i d a t o l e r a n c i a . A m e n a z a los c a t l i c o s . O r d e n d e d e s t i e r r o
c o n t r a A m b r o s i o . R e s i s t e n c i a pasiva d e este O b i s p o .
N u e v a s tentativas para a p o d e r a r s e de a l g u n o s t e m p l o s c a t l i c o s . N u e v a r e s i s t e n c i a del p u e b l o c e d e r l o s . E n c i e r r o v o l u n t a r i o del p u e b l o en el t e m p l o . A s e d i o del
t e m p l o p o r los a r i a n o s . E n t r e t e n i m i e n t o d e las m u c h e d u m b r e s . Origen del c a n t o a m b r o s i a n o . H i m n o s l i t r -

738

761

g i c o s . I n s p i r a c i o n e s p o t i c a s de A m b r o s i o . I n f l u e n c i a
d e los c a n t o s en la d e c i s i n del p u e b l o . E s f u e r z o s de V a l e n t i n i a n o II para t e r m i n a r el c o n f l i c t o . I n t e n t a una c a p i t u l a c i n c o n A m b r o s i o . E s t e r e s i s t e . El E m p e r a d o r
c e d e . C o m p l i c a c i o n e s p o l t i c a s . L a c o r t e de M i l n e n va A m b r o s i o c o m o e m b a j a d o r las G a l i a s . A m b r o s i o ante M x i m o . F r a c a s o de su e m b a j a d a . G u e r r a d e
M x i m o V a l e n t i n i a n o I I . M x i m o en M i l n . T e o d o s i o . S u c o n s t a n c i a en arrancar los restos del p a g a n i s m o .
Intenta la ruina del S e r a p i o n d e A n t i o q u a . E l t e m p l o
del Dios del Nilo era la v e r d a d e r a catedral del p a g a n i s m o . E l p a g a n i s m o haba agotado en a q u e l m o n u m e n t o
el a r t e , la r i q u e z a y el g e n i o . S a n g r i e n t o s c o m b a t e s c o s t
r e n d i r al S e r a p i o n . D e c r e t o de d e m o l i c i n d e a q u e l m o n u m e n t o y d e los o t r o s e d i f i c i o s p a g a n o s , q u e h u b i e r a n
s e r v i d o d e p u n t o s d e r e s i s t e n c i a la a u t o r i d a d i m p e r i a l .
A r d o r d e los c r i s t i a n o s en el c u m p l i m i e n t o de a q u e l
e d i c t o . R e b e l d a d e T e s a l n i c a . C r u e l d a d de T e o d o s i o
en el castigo d e los r e b e l d e s . M a t a n z a de t e s a l o n i c e n s e s .
I n d i g n a c i n d e la c r i s t i a n d a d ante a q u e l a t r o p e l l o . I n d i g n a c i n de los o b i s p o s . A m b r o s i o se relira d e la casa
i m p e r i a l . S u e x c l u s i n del t e m p l o . O c h o m e s e s de e x c o m u n i n . I n t i m a A m b r o s i o al E m p e r a d o r una p e n i t e n cia p b l i c a . V a c i l a c i n d e T e o d o s i o . S u a d m i r a b l e h u m i l d a d a c e p t a n d o la p b l i c a p e n i t e n c i a . P r o f u n d a i m p r e s i n causada por a q u e l a c t o . L a Iglesia i m p e r a n t e . .
X X X I . ltimos esfuerzos
del paganismo.
Crecimiento
del c e l o y piedad en T e o d o s i o . A l t a o r t o d o x i a d e s u s l e y e s . E d i c t o s c o n t r a toda clase d e d i s i d e n t e s . S i g u e la
d e s t r u c c i n d e los t e m p l o s g e n t l i c o s . R e s t o s p a g a n o s en
. el S e n a d o r o m a n o . E s f u e r z o s de a l g u n o s s e n a d o r e s para
o b t e n e r d e V a l e n t i n i a n o II la restauracin del altar d e la
V i c t o r i a . A r g o b a s t o , c o n s e j e r o del e m p e r a d o r d e O c c i d e n t e , a p o y la s p l i c a de los s e n a d o r e s . R e s i s t e n c i a de
Valentiniano concederla. Resuelve Argobasto perder
al E m p e r a d o r . A s e s i n a t o d e V a l e n t i n i a n o I I . H i p o c r e sa d e A r g o b a s t o . E n c u m b r a al t r o n o un tal E u g e n i o ,
oficial o s c u r o de p a l a c i o . E s c e p t i c i s m o d e E u g e n i o . S u s
caracteres personales. Clculos maquiavlicos de A r g o b a s t o . E u g e n i o c o n c e d e al S e n a d o la e r e c c i n del altar
d e la V i c t o r i a , a u n q u e c o n a p a r e n t e s r e s e r v a s . A m b r o sio ante este h e c h o c a m b i a s u . p r i m i t i v a reserva en o p o s i c i n d e c l a r a d a . A m b r o s i o p a r l e d e M i l n al entrar en
a q u e l l a c i u d a d E u g e n i o . Carta d e A m b r o s i o al u s u r p a d o r . R e s t a u r a c i n d e los t e m p l o s , s m b o l o s y t r o f e o s i d o l t r i c o s . U n a estatua d e o r o d e d i c a d a J p i t e r es e r i g i da en los A l p e s . E n o j o d e A r g o b a s t o contra A m b r o s i o .
T e o d o s i o r e s u e l v e p o n e r s e al frente d e la defensa del C r i s t i a n i s m o . Declara E u g e n i o la guerra en n o m b r e de la
R e l i g i n . R o g a t i v a s y a y u n o s de T e o d o s i o . F e r v o r d e
s u s s o l d a d o s . P r i m e r a batalla en las l l a n u r a s de A q u i l e a . V i c i s i t u d e s en el c a m p o . V a l o r de T e o d o s i o . A r b i l r i o n se le s o m e t e . A t a q u e de la c o l i n a en q u e a c a m paba E u g e n i o . V i s i b l e p r o t e c c i n del c i c l o s o b r e las leg i o n e s c r i s t i a n a s . T r i u n f o d e f i n i t i v o d e la C r u z . C a u t i v e r i o y m u e r t e de E u g e n i o . Fuga de A r g o b a s t o . A m nista general a c o r d a d a p o r T e o d o s i o . T r i u n f a l entrada
d e T e o d o s i o en M i l n . C r i s t i a n i s m o d e s u poltica y d e
s u l e g i s l a c i n . C a m i n o r e c o r r i d o p o r la Cruz d e s d e el
Calvario al C a p i t o l i o . E s p e c t c u l o o f r e c i d o p o r los m r t i r e s . E l i m i n a c i n d e f i n i t i v a del p a g a n i s m o
X X X I I . R K O H E N unr. TNAT.vno TEnr.Eno. Combales,
defensas y victorias
de la Iglesia.'Jmbales:
Persecucion e s de L i c i n i o , ariana, de C o n s t a n c i o , de V a l e n t e , d e J u l i a n o , de E u g e n i o . Mrtires principales. Escritores
a d v e r s a r i o s . D e f e n s a s : C o n c i l i o s d e Nicea y d e C o n s t a n tinopla.Escritores
fieles.Papas.Grandes
hombres.
Victorias:
S u p r e m a c a m o r a l y legislativa d e la Iglesia.
D e s a p a r i c i n del p a g a n i s m o . C o n v e r s i o n e s p r i n c i pales

FIN D E L NDICE D E L TOMO P R I M E R O .

PLANTILLA PARA CONOCER LAS PGINAS

' Q U E

CORRESPONDEN

LOS GRABADOS

INTERCALADOS

GRABADOS.

Jerusalen
L a carroza d e fuego para E l i a s
E l i a s arrebatado
Asesinato de A n a n a s
A l i a n z a d e los j u d o s y r o m a n o s
Sinagogas y oratorios judaicos
J e s s en el c a m i n o d e la expatriacin
T e n t a c i n de N u e s t r o S e o r J e s u c r i s t o
Los judos apedrean Jesucristo
E l j a r d n d e los o l i v o s
El beso d e J u d a s
L a p e r s e c u c i n en el G l g o t a
C e l o s d e los j u d o s a n t e el p r o g r e s o del C r i s t i a n i s m o
L e c t u r a d e la ley en la Sinagoga
Esteban y sus adversarios
B a u t i z o del e u n u c o
.' . " .
San M a r c o s evangelista
San L e a s evangelista
P e d r o y J u a n ante el S a n h e d r i n
Evasin de Saulo

Calgula
Judos y cristianos echados de R o m a por Claudio
M i s i n d e P a b l o y B e r n a b en Listria
Troas Troade
F i l i p o s , capital d e M a c e d o n i a
Nern
M u e r t e d e Santiago
C r u e l d a d d e N e r n a n t e el i n c e n d i o de R o m a
C r u c i f i x i n d e san P e d r o
M a r t i r i o d e san P a b l o
Fuga de Nern
M a r t i r i o d e san B e r n a b
San M a t e o , a p s t o l y evangelista
M a r t i r i o d e san A n d r s
Vitelio
Vespasiano
San J u a n , evangelista
Tito. .
M a r t i r i o d e san J u a n , e v a n g e l i s t a
Trajano
gapas
El m r t i r san I g n a c i o es c o n d u c i d o p o r mar T r o d c
El Coliseo.
'
O n s i m o h u y e d e f e s o para o c u l t a r s e en R o m a
Un i n m e n s o d o l o r o p r i m a el p e c h o d e los h i j o s d i s p e r s o s d e a q u e l l a
nacin
El s a c e r d o t e d e s d e el l o n d o del t e m p l o p r o n u n c i a palabras d e terror y
excita la v e n g a n z a
Adriano
T e m p l o de f e s o
L a m i s m a fuerza p b l i c a t e n a dificultad en c o n t e n e r e s c e n a s d e f e r o c i dad p o p u l a r q u e v e n a n r e p i t i n d o s e c o n harta f r e c u e n c i a
L a Iglesia d u r a n t e la paz d e A n t o n i n o
Antonino
Marco Aurelio
Un m r t i r en la p o c a d e A n t o n i n o
A m a o s los u n o s los o t r o s
Cmodo
Sptimo Severo
S o m o s d e a y e r , y s i n e m b a r g o l l e n a m o s t o d o el i m p e r i o
C o l i s e o ( l a d o del M e d i o d a )
Predicacin delCrislianismo
S a c r a m e n t o del O r d e n
Heliogbalo
Alejandro Severo
Maximino Severo
F o r m a s d e m a r t i r i o d u r a n t e la p o c a d e D e c i o
Id.
id.
id.
id
Id.
id.
id.
id.
. . . "
Valeriano
M r t i r e s d e la l e g i n T e b a n a
Diocleciano
Hoc signo vinces,
t r i u n f o s o c i a l d e la fe p o r C o n s t a n t i n o
C o n s t a n t i n o entra en C o n s t a n t i n o p l a
Bautismo de Constantino. .
P e r s e c u c i n en P e r s i a . M a r t i r i o d e d o s n i o s
A t a n a s i o c o n f i r m a los fieles d e A l e j a n d r a
M o n j e s d e la T e b a i d a - d e d i c n d o s e al trabajo
Penitencia de T e o d o s i o

EN

E L

T E X T O .

Pginas
en que estn.

4
S
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Pginas
que pertenecen.

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