Publicat n 1938, romanul Enigma Otiliei este menit s ilustreze convingerile teoretice ale lui George

Clinescu. ntr-o perioad n care polemicile viznd structura narativ a acestei specii epice susineau
dou puncte de vedere, aparent divergente necesitatea renunrii la structura de tip obiectiv, cu
narator omniscient, prin includerea evenimentelor relevate de amintirile involuntare i de fluxul
contiinei i dorina perpeturii modelului clasic-realist, cu narator care controleaz desfurarea
epic George Clinescu opteaz pentru romanul obiectiv i metoda balzacian ( realismul clasic).
Roman obiectiv realist, care reconstituie o atmosfer aceea a Bucuretiului antebelic -, dar i
Bildungsroman, urmrind maturizarea lui Felix ( ndelungata i frustranta sa educaie sentimental
fiind una dintre temele centrale ale crii) Enigma Otiliei urmrete evoluia raporturilor dintre
personaje, pe fondul ateptrii unei moteniri supralicitate de unii ( clanul Tulea ), indiferente pentru
alii ( Felix, Otilia, Pascalopol ). Aciunea este ampl, desfurndu-se pe mai multe planuri narative,
care contureaz un conflict complex.
Specific prozei realiste este naraiunea obiectiv, nonfocalizat. Viziunea din afar presupune
existena unui narator extradiegetic, care nu se implic n relatare. Naratorul omniscient tie mai
mult dect personajele sale i, omniprezent, controleaz evoluia lor ca un regizor universal.
Personajele dobndesc, n acest mod, statut de marionet, acionnd automat, dup voina
naratorului ppuar. Dei adopt un ton obiectiv, naratorul nu este absent, ci comunic, prin postura
de spectator i comentator al comediei umane reprezentate, cu instanele narative. El se ascunde n
spatele mtilor sale, fapt dovedit de uniformitatea limbajului.
Romanul debuteaz balzacian, printr-o ampl descriere a Bucuretiului anului 1909, fiind centrat pe
mobila psihologie a unui adolescent n plin criz de cretere i de formare a personalitii (
Pompiliu Constantinescu ). Cele douzeci de capitole ale romanului dezvolt mai multe planuri
narative, conturnd o aciune ampl, care urmrete destinele unor personaje, prin acumularea
detaliilor .
Romanul este balzacian i prin tema motenirii: competiia pentru navuire prin intrarea n posesia
uni moteniri cu scopul dobndirii unui statut social, la care se adaug i tema paternitii,
reflectat de titlul iniial al operei (Prinii Otiliei) ntruct fiecare dintre personaje determin ntro msur destinul Otiliei, asemenea unor prini, exprimnd ideea conform creia copilul
motenete numele, poziia social i starea material a prinilor, trasndu-i-se astfel n linii mari
destinul. Destinul multor personaje din roman este schimbat atunci cnd le dispare tatl, cum ar fi
Felix care este obligat s vin n capital pentru a-i continua studiile deoarece tutorele lui devenise
Costache; Otilia prsete casa dup moartea tatlui vitreg Costache, iar Pascalopol i ntrerupsese
studiile n strintate dup moartea tatlui, revenind n ar pentru a avea grij de mama sa i de
moie. De asemenea, statutul de orfan al lui Felix si al Otiliei evideniaz lipsa de prestabilire a
destinului lor, ele fiind i personaje nencadrate tipologic, Felix atingnd maturitatea prin propriile
experiene, iar Otilia rmnnd mereu un caracter enigmatic
Orfan, ajuns n casa tutorelui su, Costache Giurgiuveanu, Felix Sima, proaspt absolvent al Liceului
Internat din Iai, dorete s studieze Medicina; remarcat nc din primul an de studiu, tnrul va face
ulterior o carier strlucit. n casa lui mo Costache, Felix se ndrgostete de Otilia, fiica celei de-a
doua soii a btrnului, aflat i ea sub tutela btrnului. Dei ine la Otilia, Costache ezit ndelung
s o adopte, chiar dup ce sufer un atac cerebral.

Dac Felix are avere proprie i se bucur de o relativ independen financiar, statutul fetei n casa
lui mo Costache este ingrat, mai ales din cauza rutii Aglaei, care vede n ea o pretendent la
averea fratelui su. La insistenele lui Leonida Pascalopol, mo Costache va depune pe numele Otiliei
o sum oarecare, la care moierul va mai aduga ceva, pentru a-i crea fetei un sentiment de
securitate financiar. Dup primul atac cerebral pe care l sufer Costache, clanul Tulea pune
stpnire pe cas, determinnd revolta neputincioas a btrnului, nfuriat de pungaii care i
irosesc alimentele i butura. Moartea lui Costache, provocat cu snge rece de Stnic Raiu,
ginerele Aglaei, pune capt atmosferei relativ calme care domnete n snul familiei Tulea i
influeneaz decisiv destinele personajelor. Stnic o prsete pe Olimpia, invocnd ridicolul motiv
c aceasta nu-i mai poate drui urmai, dei copilul lor murise din neglijena ambilor prini. El se
cstorete cu Georgeta, cu care nu avu motenitori, dar care i asigur ptrunderea n cercurile
sociale nalte. Felix i Otilia sunt nevoii s prseasc locuina lui mo Costache, casa fiind motenit
de Aglae. Otilia se cstorete cu Pascalopol, moierul ntre dou vrste, personaj interesant, sobru
i rafinat, n a crui afeciune pentru Otilia se mbin sentimente paterne i pasiune erotic. Felix
afl, mult mai trziu, ntlnindu-se ntmpltor cu Pascalopol n tren, c Otilia a divorat,
recstorindu-se cu un conte argentinian, ceea ce sporete aura de mister a tinerei femei.
Fotografia Otiliei, pe care i-o arat Pascalopol, nfieaz o doamn picant, gen actri
ntreinut, care nu mai e Otilia de odinioar.
Unul dintre cele mai importante planuri narative ale romanului urmrete delicata poveste de
dragoste care i leag pe cei doi orfani, Felix gsind n Otilia o companie feminin care suplinete
absena mamei, a unei surori sau a unei iubite. Avnd n Otilia un tovar de ncredere, Felix rezist
atacurilor rutcioase ale Aglaei, din ce n ce mai implicat n relaia sentimental cu fata i n munca
epuizant de la facultate. Acest cuplu, a crui delicatee se nscrie, pe tot parcursul romanului, n
relaie de opoziie cu societatea, caracterizat de alte valori, rmne un ideal. Cei doi orfani gsesc n
iubirea lor puterea de a rezista n faa rutilor familiei Tulea i de a supravieui ntr-o lume
mercantil i degradat valoric.
n cazul lui Felix, se aplic cel mai bine concepia despre iubire a lui tefan Gheorghidiu Orice
mare iubire e un proces de autosugestie. Cnd ajunge n casa lui mo Costache, Felix rmne
contrariat de reacia btrnului: acesta, pentru a evita asumarea responsabilitilor, i d o replic
absurd: Aici nu locuiete nimeni. Apariia Otiliei l impresioneaz pe tnrul obosit de drum i
derutat de reacia proprietarului, iar aceast prim imagine a fetei va subordona toate sentimentele
lui Felix. Era firesc, de altfel, ca tnrul s gseasc n Otilia un ideal feminin. Fata rspunde nevoii lui
de ocrotire, de protecie i de dragoste. Lipsit de la o vrst fraged de cldura sentimentului
matern, Felix i ndreapt nspre Otilia aceste sentimente: Pentru ntia oar Felix era prins de bra
cu atta familiaritate de o fat i pentru prima oar, lund act de izbucnirea unei simiri pn atunci
latente, ncerc i acul geloziei, vznd cum Otilia generalizeaz tratamentul. Comportamentul
contradictoriu al fetei care e amabil i cu Felix i cu Pascalopol determin accentuarea
sentimentelor lui Felix, care oscileaz ntre pasiunea necondiionat i suspiciunea c fata nu-l
iubete.
n aceast relaie, care mbin sentimente complexe de la dragostea matern la iubirea ptima - ,
Otilia se dovedete puternic, susinndu-l moral pe Felix, dei acesta e mai mare dect ea. Fata are
grij ca tnrul s-i urmeze studiile cu aplicaie, l supravegheaz i nu i permite s se abat de la
calea pe care a ales-o. n acelai timp, ns, ea l face s sufere, pentru c e sincer n ceea ce

privete dorinele pe care le are i e contient de propriile limite. Pentru Otilia, Pascalopol nu e
rivalul lui Felix, ci brbatul capabil s o ocroteasc aa cum nici mo Costache nici Felix nu o pot face
unul din avariie, cellalt din lipsa experienei de via. Tot Otilia este aceea care i sacrific
iubirea, profund, de altfel, dei mascat sub aparena indiferenei, pentru a nu stnjeni viitorul lui
Felix. Fata e de o luciditate pe care i-o d experiena trist de via pe care a parcurs-o, o scen
semnificativ pentru relaia dintre cei doi tineri fiind aceea n care Otilia i dezvluie lui Felix
profunzimea sentimentelor pe care le triete pentru el:
Felix ngenunche la marginea patului i-i aez capul lng poalele ei.
- Te iubesc!
- tiu asta spuse fata trecndu-i uor degetele prin prul lui. Cine iubete i ascunde
sentimentele, nu face ru celuilalt. n ciuda acestui sfat, Felix nu poate mpiedica evoluia
sentimentului pentru Otilia, trindu-l cu intensitatea specific vrstei: Era ncredinat de puritatea
Otiliei i ptruns de fericire la ideea unui devotament inocent. Viaa i se pru plin de sens i se
arunc cu voluptate n studiu. Mergea din proprie iniiativ la spitale, fcndu-se invitat de civa
colegi naintai
Felix i Otilia fur, att ct e posibil, clipe de fericire, crendu-i iluzia c triesc normal i c pot
scpa determinismului social Felix i Otilia se plimbau acum des la bra la osea sau se ateptau
pe rnd la ieirea de la cursuri. Realitatea social i nvinge ns. n ciuda insistenelor lui Felix ca
Otilia s renune la protecia i la sprijinul lui Pascalopol, adolescentul nsui este nevoit s admit
c, fr prezena acestuia, viaa din casa de pe strada Antim e lipsit de sens. Imixtiunea socialului
corupe ideea de frumusee a vrstei la care se poate iubi curat i sincer. Deasupra cuplului Felix
Otilia planeaz permanent umbra lui Pascalopol, moierul pe care Otilia l iubete filial, dar cu care se
cstorete pentru c aa se poate salva din comarul de dup moartea lui mo Costache. De altfel,
gestul Otiliei vine dup ce Felix nu face nici un gest decisiv pentru a-i da de neles c vrea s-i
petreac toat viaa alturi de ea. Este adevrat c Otilia i impune lui Felix un respect aproape
paralizant: Cu toat exuberana fetei, Felix se simea inferior. n ochii Otiliei mocneau judeci
despre via i despre el, hotrri ndelung meditate, ironii. Asupra unei astfel de fete, nu putea avea
nici un fel de autoritate, seriozitatea ei l paraliza. n acelai timp ns, atitudinea ei ar putea fi
motivat de dorina de a vedea dac Felix e capabil s reziste unei relaii dificile, s-i suporte
capriciile i s-i ofere att sentimentul ocrotitor, ct i o via antrenant. n relaia cu Felix, Otilia se
conduce dup reguli raionale. Iubind-o exaltat, Felix se dovedete a fi mai nepregtit pentru via,
mai copilros. El nu nelege c Otilia care alearg descul prin iarb are nevoie de o iubire matur,
care s-i asigure pe de o parte sigurana material i pe de alt parte libertatea de micare i de
aciune. Felix nu este pregtit pentru aceast revelaie. El crede sincer c iubirea lui e absolut, c nu
e determinat de senzualitate, c e inocent, platonic. Iar dac subcontientul i joac feste, se
revolt mpotriva lui nsui, pentru c Otilia reprezint imaginea feminin cea mai pur din existena
lui.
Cele dou personaje sunt caracterizate indirect prin raportarea la evoluia relaiei lor. Atitudinile lor
evideniaz anumite trsturi de caracter ambiia lui Felix, dorina lui de a reui n via de dragul
Otiliei, dar i delicateea fetei, sinceritatea i inteligena ei.
Caracterizarea direct, prin portretele demonstrative fcute de autor la nceputul romanului,
contribuie la reliefarea unor trsturi particulare ale celor doi, din perspectiva naratorului

omniscient ( n cazul lui Felix) i din perspectiva unei voci impersonale personajul martor Felix
n cazul Otiliei.
Dac n epilogul romanului, Felix pstreaz datele din incipit realizndu-se n plan profesional i
social, ceea ce confirm o trstur esenial din portretul demonstrativ ( culoarea mslinie a
obrazului i tietura elinic a nasului corectau printr-o not voluntar ntia impresie ) - , n cazul
Otiliei surprinde metamorfoza. O prim scen semnificativ pentru evoluia relaiilor celor dou
personaje ntlnirea din momentul n care Felix ajunge n casa lui mo Costache fixeaz o imagine
a Otiliei de o delicatee angelic: Faa mslinie, cu nasul mic i ochii foarte albatri, arta i mai
copilroas ntre multele bucle i gulerul de dantel. Una dintre ultimele scene din roman
ntlnirea dintre Felix i Pascalopol n tren, dup mult timp de la evenimentele relatate impune o
alt imagine a fetei, care e aproape de nerecunoscut: o fotografie care nfia o doamn foarte
picant, gen actri ntreinut. Speriat, Felix nelege c a avut el nsui un rol esenial n
metamorfoza fetei. ntre aceste dou imagini ale Otiliei se nchide evoluia unei relaii care nu are
anse s se mplineasc n circumstanele create de romancier.
Relaia dintre Felix i Otilia este una ideal tocmai prin faptul c este o sum de virtualiti. Romanul
obiectiv evideniaz socialul, accentueaz realismul unei existene situate sub dominaia banului i a
perspectivei pragmatice. Rmnnd o imagine ideal, aceast relaie se nscrie n seria povetilor de
dragoste cu final melancolic, nemplinit.