Arrncame la vida

ngeles Mastretta
Claro que yo quera que me quisieran.
Toda la vida me la he pasado queriendo que me quieran.(Cap. XV)
ngeles Mastretta naci en la ciudad de Puebla el 9 de octubre de 1949. En la Puebla
Mastretta realiz todos sus estudios pre-universitarios hasta que en 1971 se mud a la ciudad de
Mxico, despus del fallecimiento de su padre Carlos Mastretta, quien tuvo una fuerte influencia
en la escritora.
La obra literaria de ngeles Mastretta destaca una contextualizacin del pensamiento feminista
mexicano de los aos setenta y ochenta. Con una actitud de compromiso social ante los
problemas que enfrenta la mujer mexicana, los presenta y contextualiza a travs de la experiencia
autntica y tangible, creando algunos de los personajes femeninos ms memorables jams
capturados entre las pastas de un libro.
Esta es la historia de una mujer enamorada de una persona sin duda equivocada y de cmo
aprende a superar barreras educativas y forjarse a s misma como mujer independiente y
realizada, liberndose as de la opresina la que estaban sometidas las mujeres en Mxico en
aquellos aos. En la trama de la vida de Catalina se aprovecha la ocasin para mostrar cmo se
desenvuelve la vida poltica y social de esa poca. Desde su que su vida empieza a hacerse cada
vez ms estresante debido a su trabajo como madre, esposa y primera dama de Puebla se promete
la libertad y paz que no tiene solo hasta despus de la muerte del general. El personaje de
Catalina va evolucionando conforme pasa su vida al lado del general; primero sumisa, despus
odiando las cenas a las que tiene que asistir como un capricho de su esposo, como un adorno
caro que debe estar callada y sumisa. El amor de un amante no la libera ni la deja ser, pues se
siente atada a este. En un principio se le ve como a la mujer inocente, que con el tiempo descubre
su faz carnal y su ser deseada buscando y anhelando con los mismos sentimientos y deseos que

los hombres, pues tan solo es usada como objeto sexual por parte de Andrs, gracias a su
inocencia e inexperiencia, limitndola a tener sexo sin sentir. Pero a la vez precipitndola a
buscar ese nuevo sentimiento y acrecentando su curiosidad y anhelo de experiencia que implica
el placer sexual. Esto la mueve a visitar a la adivina del pueblo, buscando una respuesta a su
insensibilidad. Ve la llegada de sus hijos sola y como Andrs la responsabiliza del cuidado de los
hijos que ha decidido recoger para ver por el bienestar de estos. Catalina evoluciona junto con
Andrs, quien va en busca de poder y que para lograr parte de sus objetivos se vale de las
cualidades de su esposa para lograrlo. Es un hombre que cree tener la razn en todo y sobre todo,
que consigue tener dominio sobre los dems por del poder, incluso mantiene dominio sobre fijo,
el presidente de la repblica, para hacer lo que se le plazca. Se vale de todo y cree tambin ser
dueo de todo. Catalina vive las consecuencias de lo que el abuso del poder por parte de su
esposo causan a los ms desprotegidos, de las infidelidades del general, sus enojos, derrotas y un
sin fin de sentimientos que chocan en l. Cuando al fin catalina parece encontrar el amor de su
vida y empieza a ver las cosas diferentes, asentirse amada, sintiendo el miedo a ser descubierta,
Carlos Vives, director de la orquesta muere por rdenes del general. Despus de la muerte de
Carlos todo parece cambiar de manera brusca que todo pasa de forma ms tranquila, despus del
escndalo por la muerte de l. Los aos pasan y las fuerzas del general siguen latentes pero no
cuenta con la juventud necesaria para seguir ah, aunque l nunca se rindi en su lucha en querer
alcanzar el poder aun en su lecho de muerte. Ya estando en su lecho pide perdn a su esposa por
los estragos que le hizo pasar durante su vida con l, le agradece, la halaga diciendo lo
inteligente y buena que resulto como esposa y, de cierta forma, le expresa el cario y admiracin
que por ella siente .Al morir el general ella por fin se siente liberada con ganas de comenzar una
nueva vida lejos de los prejuicios. Tal pareciera que la que consigue al final de cuentas el poder
es Catalina
Mastretta asume una posicin que permite a la mujer oprimida tener control de su
destino. As, da voz a la necesidad de la mujer por romper con los cnones tradicionales que le
impiden liberarse y desmitifica una imagen ideal patrocinada durante siglos por la cultura
dominante.
Sin duda, Arrncame la vida que es la primera novela de ngeles Mastretta es la que ms ha
creado a su alrededor crtica y polmica utilizando en ella la escritura y el lenguaje como un
vehculo que no solamente induce a una lectura fcil, pero es un medio a travs del cual libera a

sus personajes femeninos, Catalina Guzmn, despus Ascencio y a la mayora de las mujeres que
aparecen en la novela. La misma Mastretta afirma lo anterior cuando, en una entrevista con
Brbara Mujica en 1997, aseguraba sobre Arrncame la vida:
Es la historia de una mujer enamorada y su educacin: cmo aprende que no puede ser
solamente una mujer enamorada de su esposo sino que tiene que ser atrevida, beligerante y
sobre todo, en control de su propia vida. Tambin quise responder a mis propias dudas sobre la
relacin entre los hombres y las mujeres.
Todo acercamiento a la narrativa de los 80 muestra en seguida la heterogeneidad de una escritura
que se esparce en autores, estilos y tendencias de las ms variadas condiciones. Algunos crticos
han intentado apuntar las lneas bsicas de esta ltima escritura, y han conseguido as delimitar
parcelas cumpliendo el requisito indispensable de la clasificacin: el ordenamiento de la
realidad. A este ejercicio crtico debe sumarse adems la discusin cada vez ms abundante
sobre qu sea y cules son los gestos destacables de ese inquieto fenmeno al que llamamos
posmodernidad. A la luz de ese cuestionamiento sobre los nuevos modos de lo contemporneo,
ciertos autores han logrado esclarecer tambin los sntomas generales de la ltima narrativa. Con
esta doble referencia crtica y terica, la aproximacin de la escritura de ngeles Mastretta
podra revelar sin duda algunas claves que expliquen su excelente y vertiginosa difusin: meses
despus de publicar Arrncame la vida ya eran seis las ediciones de su novela, y ms de diez los
idiomas en los que su primera obra puede leerse el momento. Por supuesto, como era de
esperase, el xito temprano de Mastretta han despertado encontradas posiciones entre la crtica, y
junto a aquellos que comentan su visin renovadora no falta quienes la entienden o la sospechan
como un puro acto comercial (Es una buena novela, dice Christopher Domnguez Michael, tersa
en sus procedimientos y sencilla en sus pretensiones. Pero su increble xito internacional
corresponde ms a las nada caprichosas leyes del comercio que a su profundidad literaria; Los
crticos - continua ms tarde- que creyeron encontrar en Arrncame la vida la llamada de un
nuevo realismo se equivocaron candorosamente. Se trata de un realismo rosa que no se atreve a
decir su nombre, plagado de quios convencionales y tcnicas manidas (498-499). Lo
popular, el testimonio y el feminismo, son, al juicio de J. Ruffinelli, los centros en los que
convergen las diferencias de la ficcin continental, y es en el ltimo de los tres, sin duda alguna,
donde se afianza la escritura de nuestra narradora. La obra de ngeles Mastretta se incorpora a

una serie larga de narradoras que interpretan el mundo a travs de esa nueva perspectiva, y que
encuentran, en el marco de la posmodernidad, razones ms que evidentes para su constante
manifestacin. En un ocano predominantemente masculino, la voz marginal de la mujer se
alimenta y se nutre de una consciencia que es otra y distinta, opuesta a la voz convencional.

La novela de ngeles Mastretta nos presenta el mundo poltico mexicano de las dcadas de los
treinta y cuarenta, en el periodo de institucionalizacin que sigui a la Revolucin. Se inserta en
la tradicin novelstica nacional de que habla Clara Sefchovich y muestra los entretelones
polticos que rodeaban a aquellos que eran responsables por la consolidacin del Estado.
Introduce un personaje femenino problemtico y conflictivo, alienado podramos decir
empleando un trmino ya no favorecido por la crtica, en su lucha por su liberacin personal.
Dentro de las opciones narrativas ms comunes, la primera o la tercera persona, Mastretta escoge
la primera persona dando a su novela todas las filiaciones genricas y discursivas implcitas es su
eleccin, entre otras lo autobiogrfico y lo confesional (el personaje narrador est evocado a
entenderse a s mismo y si bien surge del pueblo bajo e inculto, la autora le adjudica
preocupaciones pequeoburguesas de autorrealizacin y bsqueda de s). La situacin espacial
especial en que va a situar a su hablante la casa del gobernador de Puebla, su dormitorio y la
sala de conversaciones polticas- y el papel

del hablante en ese espacio- como esposa del

Gobernador crea en su discurso un sesgo irnico, una voz doble. El personaje narra la historia
mientras dialoga simultneamente (en secreto) con el lector, iluminando aquellos aspectos del
discurso que ste debe escuchar para saber lo que la autora est tratando de comunicarlo
realmente. Mastretta procura expresar, descubrir, los deseos ms ntimos del personaje narrador.
Cati, la esposa del general Ascencio se transforma en el centro de observacin de la autora. El
comentario del personaje, contando su vida, se enfoca a su vez en la vida del general, quien vive
pendiente del mundo poltico y el poder. Este foco desplazado de la autora al personaje
femenino, al personaje principal masculino, al mundo poltico mexicano, desplazamiento que
percibe con lucidez Danny Anderson en su artculo crea una trayectoria del discurso ntimo y
sexual de la mujer al mundo ajeno, al mundo otro de la poltica, donde las personalidades y los
roles sociales son intercambiables, por cuanto siempre se trata se satisfacer las expectativas de
sectores sociales que detentan el poder en su relacin con aquellos otros que se dejan dominar

por estos. Los individuos, en la historia que nos presenta Mastretta, siempre terminan asumiendo
el papel de dominador o de dominado (Catalina, como mujer-objeto se transforma en mujersujeto, comparte la sicologa de otros oprimidos: sirvientes, obreros, esclavos. Resentimiento,
deseo de venganza. Relacin ambigua de amor-odio con el poderoso. Limitado sentimiento de
culpa).
Las acciones en la trama de Arrncame la vida son intencionalmente exageradas, lo cual
puede resultar chocante y hasta irritante a aquellos lectores que creen que la literatura culta no
debe confundirse con lo popular. En efecto, la accin de los personajes va ms all de las
expectativas de la verosimilitud realista, pero el lector termina por aceptarlo porque la
exageracin se constituye en un elemento integral del estilo narrativo de Mastretta. Es
imposible leer la novela sin experimentar goce o rechazo que sera el sentimiento negativo
complementario en este caso, ante ciertos hechos y situaciones desmesuradas: el modo el que el
gobernador Ascencio mata a sus numerosos enemigos polticos y a sus rivales, como Cati, su
esposa, comete repetidamente adulterio y confiesa su felicidad al hacerlo, la satisfaccin sexual
que experimenta la protagonista en sus relaciones con su esposo y sus amantes, las infidelidades
del general y sus numerosas mujeres e hijos extramatrimoniales. El exceso rodea la historia y se
transforma en parte esencial del gusto con que el lector la percibe, el personaje es demasiado
consciente individualista para pertenecer a la trama de un gnero menos popular (el folletn o el
melodrama), y privilegia su placer frente a cualquier deber familiar. Es personaje de novela que,
sin embargo, se mantiene cerca de lo que uno espera de los personajes de las tramas narrativas de
la literatura sentimental de consumo. Es una novela que propone una lectura simptica,
mimtica, catrtica, de identificacin con el personaje narrador, en un cdigo de comunicacin
fcil con el lector.
Mastretta, efectivamente, nos muestra la vida de la protagonista desde su adolescencia,
cuando se casa con el general Ascencio, a fines de la dcada de los veinte en Mxico, hasta
principios de la dcada de los cuarenta, cuando el general muere y Catalina se vuelve su viuda y
consigue su libertad y su independencia. El personaje aprende como sacrificar la moral personal
para obtener seguridad y ventajas materiales, en un espacio limitado y carente como el mundo
provinciano de Puebla, que solo deja lugar para el pragmatismo social ms extremo, sin asomo
de heroicidad. Lo que expone el personaje narrador son la distintas situaciones en que se ha visto

envuelto, mezclando la burla y la irona, con mucho humor y desparpajo. As, por ejemplo,
cuando comenta sobre las demostraciones de afecto entre los hombres: Son chistosos los
seores, como no pueden besarse ni decirse ternuritas ni sobarse las barrigas embarazadas,
entonces se dan esos abrazos llenos de ruido y carcajadas. No s qu chiste le vern (96). El
tono burlesco de la narradora, que rebaja siempre los motivos de las acciones de los personajes,
y les quita todo idealismo, mostrando su creciente desilusin ante una sociedad que le exige el
sacrificar su integridad personal y moral para sobrevivir, aunque con buen provecho, transforma
el espectculo por momentos en stira grotesca, y en otros en tragedia,

creando un tipo

contemporneo de tragicomedia (la sencillez verbal de la voz narrativa ayuda a que el personaje
sea creble y la historia resulta fcilmente legible. La expresin simple es hasta cierto punto un
artificio retorico para ayudar a persuadir el pblico. De qu? Del estado de necesidad e
insatisfaccin, de soledad en que vive el personaje, que seguramente comparten muchos lectores
y especialmente muchas lectoras. Tambin el personaje narrativo no escapa a las bromas de la
autora, que la obliga a burlarse de s misma, de su torpeza y sus limitaciones. No obstante, la
narradora, Catalina, y los personajes de extraccin popular con la que se relaciona, campesinos,
sirvientes, obreros, son capaces adems (son los nicos capaces) de autntica indignacin moral
ante el mundo cnico y desvalorizado del poder, en el que el fin justifica los medios y se admite
el crimen como forma de conservar los privilegios.
La complejidad de la conciencia y de las acciones de los personajes, capaces de hacer
el bien y el mal -el mismo general Ascencio, que asesina a sus enemigos polticos, ama a su
mujer y la rodea de cuidados paternales los aleja de la unidimensionalidad de los personajes de
la literatura popular de masas. Son personajes que comparten aspectos de la problemtica vital
existencial pequeoburguesa: conflictos interiores, angustias, dudas sobre su mundo privado,
deseos de liberacin personal, es decir que Cati es un personaje en crisis, en lucha, es conflictiva
y a lo largo de la novela, vemos cmo se desarrolla su lucha interior; en gran medida, la
narracin consiste en el despliegue de su drama interior y notamos que para ella lo personal
prevalece sobre lo social; en este sentido el personaje no entiende bien lo social y se siente
impotente frente a la maquinaria poltica que sostiene el poder de su esposo
Los momentos de la trama que resultan ms convincentes para los lectores y tambin
entretenidos son las de las aventuras sexuales de Catalina y sus intrigas matrimoniales, paralelas

a las de sus amigas y a las de su mismo esposo, y las aventuras y las intrigas polticas del general
Ascencio y sus asociados en el poder. A lo largo de la novela estas lneas de accin se
entrelazan, y finalmente se enfrentan a distintos obstculos y dificultades que interrumpen su
evolucin y provocan conflictos irresolubles que precipitan el desenlance. El general, por
ejemplo, descubre poco a poco y con rabia, que su amigo, el presidente, en lugar de cotejarlo a l
como candidato a ocupar la silla presidencial en el prximo sexenio, prefiere a Cienfuegos, su
rival. Catalina comprueba con amargura que su marido, el principal obstculo para que ella
pueda conseguir su libertad amorosa y concretar su relacin permanente con el msico Vives, el
gran amor, decide sobre su futuro en contra de su deseo: el general hace secuestrar y asesinar al
msico sin que Catalina pueda impedirlo. Esto no ocurre de manera abierta y expresa, en una
situacin de hostilidad y competencia directa reconocida entre los esposos, sino como parte de
una intriga poltica: un juego. En ese juego Andrs Ascencio finge no estar en control de la
situacin y no saber; por fin l es el que le hace matar al amante de su esposa y gana. Hacia el
final de la novela, Andrs empieza e tomar un t de hierbas que Catalina sabe que puede matar a
una persona si lo bebe con regularidad, pero ella, lejos de prohibirle su ingestin, la facilita y
observa cmo su marido se envenena lentamente, mientras ella disfruta de su venganza y su
liberacin prxima. El personaje central, si bien el parcialmente cmplice de su marido,
desarrolla una capacidad y una tctica de resistencia a su poder y autoridad que finalmente tiene
xito, porque logra ayudarlo a morir y desembarazarse de l. Este es el aspecto ejemplar y
feminista del personaje, por cuanto su marido acta como un autntico tirano en lo poltico y en
lo personal, y al resistir y liberarse, Catalina se transforma en una herona circunstancial.
Despus de todo, tanto Catalina como Andrs, el general, su esposo, tienen algo en comn que
los une: inteligencia y ambicin, y las limitaciones sociales de su nacimiento, slo superadas por
la coyuntura favorable de la Revolucin. Manifiestan una falta de escrpulos que es tpica de los
personajes bajos, los cuales puestos en circunstancias adversas adoptan una postura personal
egosta y se salvan a s mismos.
El feminismo es un movimiento al cual se adhieren muchas escritoras contemporneas
con el propsito de reclamar el espacio que le corresponde como sujeto o ente igual y con los
mismos derechos que el hombre en la sociedad a la que pertenece. Segn lo expone la crtica al
hablar sobre las escritoras que se insertan en este movimiento. Tal y como lo veremos reflejado
en el ensayo que estudiaremos de la escritora Angeles Mastreta, titulado Guiso feminista.

ngeles Mastreta, es una escritora comprometida con el feminismo segn se puede inferir por la
cantidad de cuentos, novelas y ensayos que la autora ha escrito en defensa de la mujer mexicana.
Mastreta elabora personajes femeninos destacando en ellas los problemas del diario vivir a los
que se enfrenta la mujer mexicana. Los personajes de Mastreta, dialogan y denuncian su
inconformidad con la sociedad a la cual pertenecen. Mastreta define el feminismo como un
instinto que la humanidad ha escondido entre cortesas y crueldades hasta no dejar en las mujeres
un recuerdo casual y placentero de algo que alguna vez nos tuvo en armona. Con este mismo
significado veremos como ella presenta a la mujer que tiene la capacidad de lograr grandes retos
y ser eficiente en todo lo que hace con ello la iguala al hombre como ente social.
Dicho de otra forma, la mujer se muestra cmplice del hombre y del sistema social que lo
mantiene en el poder. En la primera mitad de la novela, Catalina coopera con su carcelero por ser
ignorante joven, inocente: del todo sin posibilidades de entender su situacin o imaginarse otra.
Captulos adelante, empieza a fragmentarse su nimo: se reconoce cmplice de Andrs al mismo
tiempo que descubre capacidad y ganas de oponerse a su autoridad.
Esta obra se me hizo muy interesante ya que trata sobre la vida de una mujer que se cas
muy joven con un hombre mayor que ella, de su inocencia y las ganas de seguir siendo nia pero
al mismo tiempo entender lo que suceda a su alrededor. Se reflejan las ganas que Catalina tena
en aquel tiempo de pertenecer a un mundo diferente en el que solo podan entrar los hombres,
ella buscaba su readaptacin como mujer al mundo, luchando contra las diferencias. Ella trata de
entrar al mundo de su esposo de manera tranquila, casi pasando desapercibida en un principio.
Ella se hace indispensable para su esposo y tambin para la esfera en la que se desarrolla y logra
crecer como mujer, tratando de defender aquello que le pareca, soportando injusticias que su
esposo corrupta hacia y tratando de oponerse a las que ms injustas se le haca. Catalina muestra
gran entereza y capacidad para mantenerse ah, del como una mujer en ese tiempo trata de sobre
llevar una situacin que no se daba todos los das y con todas las damas de sociedad que junto a
ella se encontraban. Trata de ir ms all de lo aparente. Pareciera que todo marchara bien, pero es
una mujer que por perseguir lo que quiere, sin tener una direccin aun fija, se olvida del valor de
la familia, principalmente de sus hijos debido a las acciones a las que tuvo que dedicarles ms
tiempo con tal de cumplir con una obligacin que se dio a causa de status social que tena y el
compromiso de su esposo como gobernador. Considero que catalina actu de manera egosta al

olvidarse de sus hijos y no interesarse por ellos, en algn momento de su vida, que tambin fue
consecuencia de su inmadurez como mam y esposa, de la relacin matrimonial tan fra y
superficial que con su esposo mantena. Por su parte Andrs tan solo vea a Catalina como un
objeto ms que posea y que en algn momento le sera til, le importaba tanto el escalar
posiciones dentro del poder que lo que con su familia pasara, la forma en cmo se obsesiona por
quitar del camino a todo aquel que le impida llegar a lo que desea. Se dirige a las mujeres tan
solo por el deseo carnal que le producen. Catalina encuentra en amor y se da cuenta en realidad
de lo que al fin quiere, de la direccin que quiere tomar, pero cuando su amor parece estar bien le
es arrebatado por su propio esposo. Se consideraba que las mujeres deberan de ser sumisas y
abnegadas, sin meterse en asuntos de poltica o cosas ms all de la casa, pues eran tan solo
consideradas como adornos de todos aquellos que posean un nivel social estable. Las mujeres
solo servan para procrear, para mantener una familia estable con muchos hijos y sin derecho a
opinar sobre la vida de sus esposos.