A venit iarna i Ionel nu mai putea s ias din cas i s se duc s se joace cu bieii de seama lui.

Iar
cnd era ger i-i venea s se duc pentru sine afar, venea drdind de frig, cu picioarele degerate.
i sta busumflat pe cuptor ca un bosoi.
Si necontenit l tot ntreba pe tat-so cnd are s se duc o dat s-i aduc ciboelele de la
cibotar?!...
Tat-so, ca s scape de el, i-a spus c cibotariul i-a fgduit c le-a aduce singur, cnd or fi gata.
Ionel atepta i cteodat zicea ctre alde tat-so:
Oare ce face cibotariul cela de nu-mi mai aduce ciboelele? Ce gnd are el?! Heeei! amarnic am
s-1 mai ocrsc cndo veni!...
i fiindc Ionel scncea mereu pe cuptior, c nu are ciboele i c nu poate s se deie cu sniua
ca ceilali biei, i-a fcut tat-so o sniu de stejar, cu vrful tlpilor de dinainte bourate.
i Ionel toat ziulica trgea descul sniua prin cas i prin tind.
i cnd degera la picioare, se suia pe cuptior cu sniua cu tot. Se uita la ea cu drag i ncepea a
vorbi ncet cu sine: ... i cnd mi-o aduce cibotarul ciboelele, am s m ncal cu ele... i cnd oi
umbla au s fac: scr-scr... i o s-mi iau sniua i o s m duc cu ea la liuuuu..."
... i cnd o s m dddau odat de-a luiuul... hurrraa!..."
Tat-so i m-sa ascultau, zmbind. Apoi m-sa l ntreba:

Mi Ionele, mi!... Ce tot bodogneti tu acolo?! Cu cine

vorbeti?!
Ionel i venea n fire i tcea, ruinat, dup prichiciul cuptiorului.
Dup o hab de vreme, tat-so, ca s-1 ogoiasc, a nscocit ptiu, de n-ar fi ntr-un ceas ru!
c cibotariul s-a mbolnvit i c de aceea nu i-a gtit nc ciboelele. i i-a zis lui Ionel:

Mai roag-te i tu, mi Ionele, lui Dumnezeu ca s se fac

cibotarul mai degrab sntos.
i Ionel se ruga cu osrdie n fiecare sear i btea mtnii la icoane, ca s se ndrepte mai
degrab cibotarul i s-i aduc ciboelele.
i nu-i mai era ciud pe cibotar... Dac s-a mbolnvit, sracul!..."
Din cnd n cnd ntreba pe tat-so i m-sa:

Dar oare cibotarul meu tot bolnav o fi?...

*
#

Se apropia Crciunul. Cumtru Vasile tia c Ionel o s-i fac zile fripte dac nici de srbtori nu
i-o lua ciboele.
Ce-a chitit, ce-a socotit, c s-a hotrt s spuie lui Ionel, precum c cibotariul a murit; i c nu
mai are de unde-i lua ciboele; dar las' c are s-i cumpere el la anu altele mai frumoase.
Atunci Ionel a nceput a scnci:
--, tocmai la anul!...
Ca s-1 liniteasc i-a fcut un pluguor frumos; iar lelii-sa i-a mpodobit coarnele
pluguorului cu smocurele de busuioc, legate cu a roie. i bdii-so 1-a nvat cum s hiasc cu
pluguorul n ziua de ajun de Anul Nou.
i unde hia Ionel, descul, prin cas:
His, plugul cu doisprezece boi! La coad codlghei, Hi!
La coarne bourei, nfruntenrei, Hi!...
Pzii cu smna, C se usuc brzdia, Hi!...
Pzii cu nucuoarele, C se mpung giuncuoarele, Hi!...

Pzii cu gogoaele, C se bat moaele, Hi!

Pzii cu covrigeii, C se bat bieeii, Hi!
i i fcea socoteal, ce de-a covrigi i colcei ar strnge el cu hitui, dac ar avea ciboele... i
le-ar da i bdiii i leliii; dar numai cte unul; iar ceilali i-ar rmnea lui toi... numai lui!...

A dat Dumnezeu i a venit i Crciunul...

i a venit i Anul Nou...

Doamne, cum se mai tnguia Ionel n ziua de ajunul Anului Nou!...

C toi bieii de seama lui umblau cu pluguorul i hiau, numai el sta cu pluguorul n cas, din
pricin c n-avea ciboele, i afar era omt i ger.
M-sa, ca s-1 ogoiasc, 1-a lsat s zic i el de vreo dou ori pluguorul la fereastra de pe
prispa casei.
i cei din cas se bucurau auzindu-1 ct de bine zice pluguorul.
M-sa i-a pus n proapul pluguorului civa covrigei i civa colcei i i-a dat i vreo zece
nuci; iar frate-so i lelii-sa i spuneau c el halete mai bine dect toi ceilali biei de seama lui. i
lui Ionel i s-a schimbat necazul n bucurie.
n ziua de Anul Nou, m-sa 1-a lsat pe Ionel s deie o fug, descul, pn la nnic-sa,
cumtr Catrina, peste drum.
Ionel a intrat vijelios la nnic-sa i a mprocat-o cu gru, hiritisind-o:
Sntate, An Nou! i la anu cu sntate!? Ci crbuni n
cuptior! Atia copii pe cuptior! Cte paie pe cas, Atia
galbeni pe mas!
Nnic-sa 1-a srutat pe frunte i i-a pus n basma o mulime de bunti; i un covrigei, i o
caramic, i o mn de nuci, i uscturi de ciree i viine, i perje uscate n cuptior, cu smburele
scos afar, i umplute cu miez de nuc.
Si i-a mai adus din casa cea mare un mr i un strugura de poam. i i-a dat i doi de cte un leu.
Apoi 1-a osptat cu o arip de gin i cu plcinte cu bostan.
i s-a ntors Ionel acas voios i vesel i cu basmaua plin de bunti. i cum a intrat pe u,
a grit cu bucurie ctre maic-sa:
Mucu-hi!... ian te uit, ce mi-a dat mie nnica!... i a deznodat basmaua cu daruri n
faa ei.. .
i s-a suit degrab pe cuptior la cald. C pe cuptior ierna bietul biat.