s-au format prin acumularea si depoztarea resturilor organice in 2 faze :
1. faza biochimic produs de bacterii i ciuperci care transform celuloza i lignina
din plante; 2. faza geochimic , faza propriu zis de incarbonizare, care se produce la temperaturi i presiuni ridicate ; acest proces are ca rezultat o mbogire de peste 50 % din volum n carbon. - dupa procentul de carbon ,carbunii se clasifica in : *superiori (antracitul huila lignitul) *inferiori(carbunele brun , turba) - au ajutat la dezvoltarea industriei inlocuind utilizarea pe scara mare a lemnului; - sunt folositi in principal pt. obtinerea energiei elctrice si termice dar si pt. obtinerea cocsului , gudroanelor , si gaze de cocserie; - s-a estimate ca rezervele globale vor mai rezista inca 252 ani .