Tratnd despre opinia public, Walter Lippmann (1889 - 1974) este cel dinti care

definete stereotipurile, considerndu-le imagini n mintea noastr. Lippmann condiser c

stereotipurile ne sunt indispensabile pentru a ne orienta n viaa de zi cu zi i pentru a face fa
multitudinii de informaii ce provin din mediul social i natural.
A crea stereotipuri este o funcie natural a creierului nostru, prin care simplificm
realitatea complex, pentru ca mintea i corpul nostru s dezvolte rspunsuri automate la stimuli
similari.
Dup Walter Lipmann, stereotipurile au patru caracteristici principale:

sunt mult mai simple dect realitatea

se obin mai degrab de la mediatori culturali dect prin proprie experien
sunt false prin nsi natura lor.
atunci cnd sunt dobndite n copilrie sunt foarte greu de schimbat i rmn cu

ncpnare n mintea noastr, contribuind la formarea percepiilor i a

comportamentelor noastre
n toate culturile circul o gam, mai larg sau mai restns, de tipificri, de
caracteristici atribuite membrilor ce fac parte din categoria brbailor, pe de o parte, i a celor
apainnd categoriei femeilor, pe de alt parte. (Petru, Ilu, 2000, p. 177.) Aceste tipificri sunt
stereotipurile culturale, sau, mai specific, stereotipuri de sex (gen). Adic, brbaii sunt
considerai n gerenal mai agresivi, mai stpni pe sine i mai reci, mai ambiioi i competitivi,
mai obiectivi i raionali, mai independieni i dominani, n vreme ce femeile sunt vzute ca mai
tandre, mai emoionale i sensibile la sentimentele celor din jur, mai grijulii i mai puin
competitive, mai religioase, mai interesate de felul cum arat, mai vorbree i mai dependente;
brbaii sunt nclinai spre matematic i tiinele tari, iar femeile nspre arte i literatur.
n cartea sa Iluzia localismului i localizarea iluziei, Petru Ilu spune c n funcie de
condiiile socio-economice, de gradul de colarizare i deschidere intelectual, stereotipurile sunt
mai blnde sau mai dure i se transpun cu mai mare sau mai mic acuratee n conduitele
practice, dar ele funcioneaz ca un fundal epistemic i evaluativ n relaiile dintre sexe.
Diferenierea dintre sexe se amplific n copilrie prin tipul de jucrii cumprate, prin
mbrcminte, inhibarea sau ncurajarea unor reacii spontane.
Petru Ilu spune c prin mecanismul direct al recompensei i pedepsei sau prin unele mai
insidioase (observarea consecinelor comportamentale ale altora), copiiilor li se induce, pe lng
un set de valori i norme generale, un coninut valoric, atitudinal i de conduit specific, n

funcie de sex.
Nu numai familia i rudele au efecte difereniatoare pe linia sexelor n socializare i
educie, ci i mass-media i mediul colar, care are influene n segregarea de roluri feti-biat,
nu doar prin coninutul educativ i prin comportament, ci prin faptul c faciliteaz prietenii dup
criteriu genului, se joac baieii cu bieii i fetele cu fetele.
Sterotipul reprezint un ansamblu de convingeri mprtite de un anumit grup/individ,
pe baza unor scheme rigide de nelegere a altora, cu privire la caracteristicile personale sau
trsturile de personalitate i de comportament ale unui anumit grup de persoane i implicit a
indivizilor care aparin acelei categorii. Stereotipizarea este procesul prin care sunt emise
etichete generalizatoare asupra unor grupuri, cliee care pleac de la anumite credine i
valorizri particulare, accidentale. Datorit sereotipurilor apar prejudecile, i mai mult, apare
discriminarea.
Deseori oamenii au stereotipuri legate de: gen, etnie, ras, clas social, vrst,
dezabiliti, religie, locuri, lucruri etc.