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Michael C. Corballis 5 poss del depart into de pscolaia de (2 Unveraa de Ducane Neva Takada. ncobalis@aucland, El origen gestual del lenguaje EI lenguaje no surgié de pronto: nuestra capacidad de hablar procede de la conjuncién de numerosos elementos neurolégicos y anatémicos. La universalidad de las lenguas de signos y nuestra propensién innata a acompahar nuestro discurso con gestos inducen a pensar que el gesto precedié a la palabra. #94 enoindasecenand en cmp FF tities Tigo bev Bn liner de expat ut oss behave Wie pen lq epi queara un Si ter pours oping Gaemow as de pga sunt uc Cipla ard stein arespta sein SSpoormés deca Siner pbc Betcha anexo a su obra Verbal Behavior" Segtin él, Whitehead habria expresado inconscientemente su temor al bbchaviorismo compardndolo con un escorpién negro al que no permita inmiscuirse en su filosofia, El lee- tor escéptico puede concluir perfectamente que es ‘una respuesta mas acorde con el psicoandliss que con los principios behavioristas En cualquier caso, Whitehead haba recurrido a tuna de las principales caracteristicas del lenguaje humano, que lo distingue de las demas formas de ‘comunicacién: su generatividad. Mientras que la ‘omunicacin animal parece siempre limitada aun. pequefio niimero de sefiales relativas a contextos muy precisos, nuestras frases transmiten un miimero infinito de nociones o proposiciones. Nosotros tam comprendemos instanténeamente combinacio- nes inéltas de palabras. El Ienguaje, por lo demés, nos permite evadirmos del presente provocando suce- sos que se han producdo en otros lugares y momen tos. Usamos el lenguaje para inventar sucesos que nunca han ocuride y que nunca ocurtirsn, Esta nota bile flexibilidad es debida en parte a un invento hhumano: la gramética, conjunto de reglas recursivas {que nos permiten concebir unas frases tan comple~ jas como queramos. Segtin el lingiista Noam ‘Chomsky, esta capacidad, que ha llamado «gram- tica universab es exclusivamente humana todos los lenguajes humanos derivan de ella Una expresién simplista, No obstante, se ha conse~ ‘guido ensefar elementos de lenguaje a simios en cau- lividad. Ast, Kanzi, joven chimpancé enano estudiado por Sue Savage-Rumbaugh, de la Universidad de Estado de Georgia, ha conseguido expresarse con una ‘especie de lenguaje, por medio de simbolos inscritos, ‘en un teclado de ordenador, ¢ incluso comprender ‘rdenes orales moderadamente complejas formula ‘das en inglés” Pero estos enunciados de Kanzi sue~ len limitarse ala asociacién de dos o tres sfmbolos y aunque el orden de estas asociaciones pueda ser ori~ ‘ginal, su complejidad gramatical no supera la que domina un niio de2 afi. Ahora bien, los nifios pro~ ‘gresan y acaban adquiriendo una gramética compleja nuwoo crenririco 226 / 29 VTLS] £ ovcen cestua del lenguaje in i ne 1 Soage tah (ie aa ee te et ‘17 temo se yy reeursiva mucho més compleja que todas las adqui- sicones de Kanzio de cualquiera de sus congéneres. Aunque es indudable que Kanzi y otros grandes simios pueden representarse acciones y objetos del mundo real por medio.de simbolos, les faltan casi todas las demés facultades indispensables para el verdadero» lenguaje. Como hace notar Steven Pit~ ker, del Massachusetts Institute of Technology, los simios simplemente sno estin ala altura, Por tanto, se puede suponer razonablemente que la gramstica aparecié en los hominidos después de que este grupo

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