1

SERGIU SOMEAN

NTLNIRE
CU
DRAGONUL
Povestiri SF&F
Selecie 2013

NTLNIRE CU DRAGONUL

etatea nu arta cu mult mai bine ca altele, dar

avea nevoie de o Cluz. i eu tocmai asta
eram, aa c m-am apropiat de porile ferecate
i am btut n ele tare, cu bastonul. Pesemne c eram
ateptat pentru c, dup ce am fost cercetat fugar
printr-o ambrazur din zid, poarta s-a ntredeschis i mi
s-a fcut loc s intru.
Am fost condus la cpetenie, care m-a primit imediat
ntr-o sal de consiliu ce cunoscuse i vremuri mai
bune.
De trei zile te ateptm, mi spuse el cu un repro
voalat n voce. nc de ieri trebuia s trimitem ofranda i
Dragonul i-a pierdut rbdarea pentru c iar a nceput
s trimit nori de fum asupra noastr i-mi art spre
fereastr, unde spre nord cerul era acoperit de o pcl
vineie, care prea c se apropie.
Am venit ct am putut de repede, am spus, dar
drumurile sunt total distruse n partea asta
tim, tim, dar e bine c ai ajuns pn la urm.
Am dori s pornii imediat la drum, pn nu se nfurie
iar. i, adug el, dac nu este cu suprare, am dori s
facem plata la ntoarcere.
La ntrebarea mea nerostit, rspunse:
Acum un an, Cluza, dup ce a luat banii, a fugit
n lume cu tot cu fecioar i nu au ajuns la Dragon a
fost un an groaznic. Noaptea, Dragonul ajungea pn la
4

poalele zidurilor i distrugea totul. Nu vrem s mai

riscm s ne pierdem nc o dat toate recoltele.
Rezervele noastre sunt epuizate, aa c, dac rmnem
i anul acesta fr recolte, nu ne rmne dect s
mergem cu toii direct n gura Dragonului
Dup ce-am stabilit condiiile plii, cpetenia trimise
dup fecioar, iar eu am rmas n ateptare. De civa
ani buni, de cnd se observase c, uneori, pe lng
fecioara cuvenit, dragonii mai luau ca desert i pe
civa dintre cei care-o nsoeau, localnicii cu stare din
cetile ce se pricopsiser cu cte un dragon prin
preajm preferau s strng o sum consistent i s
ncredineze aceast sarcin unor oameni de meserie,
aa ca mine.
Cpetenia privi n jur s se conving c nu ne aude
nimeni, apoi se apropie i-mi spuse optit:
A vrea s spun c unele fete ncearc s conving
Cluza s se culce cu ele n ultima noapte, creznd c
astfel Dragonul le va refuza jertfa. Problema este c, n
cazul acesta, Dragonul se simte trdat i mnnc att
fata, ct i Cluza, apoi se rzbun pe cetate
Am dat aprobator din cap: n lumea noastr, povetile
astea circulau de mult vreme, dar noi, cei de meserie,
nu prea le luam n seam.
M-am apropiat iari de geam i, n timp ce priveam
spre norul care cptase acum o culoare verzuie, n
camer a fost adus fecioara. Era plns i foarte
frumoas, aa c, dac cea de anul trecut arta tot ca
asta, nici n-o condamnam prea tare pe Cluza care
plecase cu ea n lume.
Pn la hotarul cetii o s v nsoeasc civa
oameni din gard, apoi va trebui s v descurcai.
Drumul pn acolo este de o zi i o noapte. V dm
5

merinde pentru trei zile, dei ncerca s-mi spun c,

de fapt, la ntoarcere voi avea numai eu nevoie de
merinde, dar vznd ochii plni ai fetei, se poticni i
chem grzile.
Ar fi bine s plecai imediat, poate facei o bucat
bun de drum i astzi, pentru c Dragonul nu se va
opri pn nu Se poticni iar i art numai din ochi
spre fat.
Cei din cetate ne-au condus pn la poart, pe care
au trntit-o brusc n urma noastr, de parc dragonul
ar fi bntuit pe undeva prin preajm. Dup numai
cteva ceasuri de drum, cei doi soldai care ne nsoeau
ne-au artat nite dealuri n faa noastr i au mormit
o scuz c pn acolo ine hotarul i c ei nu pot merge
mai departe, aa c trebuie s se ntoarc.
Am rmas numai eu cu fata, care mergea ncet de
parc ar fi vrut s amne ct mai mult ntlnirea cu
dragonul. Nu puteam s-o condamn, mai ales c, fiind
att de frumoas, ar fi avut un viitor linitit alturi de
vreun flcu de treab, dac nu ar fi aprut puzderia
asta de dragoni i legendele legate de ei. n seara ce se
lsa tot mai mult, a nceput s-mi povesteasc despre
viaa ei din ultimii ani, de cnd a aflat c fusese sortit
Dragonului. A fost pzit zi i noapte, ca s nu se
apropie vreun biat de ea i, chiar dac s-ar fi putut
apropia, dac nu ar fi trecut nainte de plecare examenul
n faa btrnelor satului, ar fi fost ucis cu pietre n
piaa Cetii. De asta mi ddea de neles c acum, n
noaptea care se apropia repede, ar fi momentul ca ea s
ajung femeie i s scape de soarta ce-o atepta.
Dup ce-am mncat la poalele unui copac nalt, neam fcut tot acolo culcuul pentru noapte.
6

 Pot s vin lng tine? m-a ntrebat i, fr s mai

atepte rspunsul, s-a strecurat lng mine. Era cald
i speriat, aa c fr s vreau am luat-o n brae ca so ncurajez.
A rmas un timp linitit, apoi a nceput s m
strng cu frenezie n brae. S-a urcat pe jumtate peste
mine i cu una dintre mini a nceput s-mi descheie
pantalonii: fecioar, nefecioar, dar tia rostul i locul
lucrurilor, aa c foarte repede m-am trezit cu pantalonii
dai n jos pn aproape de genunchi. A cutat mai
departe i s-a oprit dintr-odat, blocat:
Ce-i asta? a ntrebat ea.
M-am ridicat n capul oaselor i i-am rspuns:
Tabl.
Cum adic tabl? Ce fel de tabl? a ntrebat ea, dea dreptul perplex.
Mi-am ridicat pantalonii i i-am spus:
Tabl inox. Mai precis tabl inox, V2A cu formul
mbuntit i rezisten sporit la radiaii.
Cltin nedumerit din cap i m privi lung:
Stai aa Tu nu eti un brbat adevrat? Un
brbat n carne i oase?
Am cltinat cu tristee din cap:
mi pare ru, dar sunt doar un RUC. RUC Trei, mai
precis.
Ce ruc? ntreb fata complet nucit.
Robot Umanoid Constatator, varianta trei. Msor
nivelul de radiaii din locurile unde au czut bombele.
Apoi calculez i constat ct vreme vor mai rmne
nelocuibile aceste locuri i le comunic la Centru. Am fost
creat foarte asemntor ca form cu un om, dar
constructorii mei nu au crezut c asemnarea trebuie s
7

mearg chiar att de departe i am fcut un gest vag

spre pantaloni.
Bine, bine, i Dragonul? ntreb fata complet
nucit. Ce este cu el?
Dragonul este altceva. O s vezi diminea mai
multe, cnd o s ne apropiem
M-a lsat apoi n pace toat noaptea, dei nu cred c
a dormit prea mult, pentru c s-a tot foit. Prin circuitele
mele, pe care le-a fi echivalat cu un creier dac a fi
fost om, mi treceau n astfel de clipe tot felul de
gnduri. Sau poate erau numai diferene de potenial
care nu reueau s se echilibreze n cadrul softului pe
care-l aveam implementat. Eram dotat cu circuite de
autoperfecionare, adaptare i nvare, dar la ce-mi
foloseau atta vreme ct aveam, n loc de carne, tabl de
oel? Cu regretul c aceia care m-au proiectat nu au
mers mai departe cu asemnrile, m-am aplecat peste
fata care tremura de frig i am luat-o n brae. Am pornit
radiatorul intern, l-am reglat pe optim i am privit-o
cum se ghemuiete n braele mele, n cutarea cldurii.
Eu, oricum, nu eram programat pentru somn, aa c
am ateptat rbdtor, cu ea n brae, s rsar soarele.
Dup ce s-a trezit, am mncat da, am mncat i eu,
pentru c, dei nu am nevoie de hran propriu-zis, am
observat c cei care mncau lng mine se simeau mai
confortabil dac mncam i eu, chiar dac tiau c sunt
robot , apoi am pornit la drum. Pe msur ce ne
apropiam de punctul zero, semnele radiaiilor remanente
erau tot mai evidente. La un moment dat, am ntlnit un
cadavru aproape mumificat i fata s-a oprit speriat:
Asta-i Maria! O cunosc dup haine Este fata
care-a fost trimis acum doi ani drept jertf Dragonului!
8

M-am apropiat de le i am pornit contorul. Nu era

foarte radioactiv, dar innd seama c trecuser deja doi
ani, probabil c fusese pn n apropierea craterului, n
cutarea Dragonului, spre a-l mbuna. Srmana fat!
Srmanele fete!
Am pornit din nou la drum, apoi, cnd contorul
ncorporat m-a avertizat c ne apropiem de pragul critic,
i-am spus fetei s se opreasc i s m atepte, ceea ce
a acceptat foarte bucuroas.
Ce fac dac i se ntmpl ceva? m-a ntrebat ea i
prea sincer ngrijorat. Dac m ntorc n cetate, voi fi
ucis cu pietre, ca nevrednic
N-o s pesc nimic i-o s m-ntorc repede. Ai
uitat c sunt din cel mai bun oel inox? ntr-un gest de
bravad, mi-am ridicat pulpana hainei, btndu-m
ostentativ pe tabla de sub burt.
Abia cnd am vzut-o c roete mi-am dat seama c
gestul meu ar fi putut fi interpretat ca fiind unul obscen,
aa c n-am mai spus nimic i am pornit-o repede la
drum, spre crater.
Dup ce-am fcut msurtorile i am estimat durata
de anihilare a radiaiilor, m-am ntors lng fat.
Am chemat dou elicoptere, am spus eu adic
dou aparate de zbor, am adugat vznd c face ochii
mari. Unul va genera un cmp de fore peste care va fi
aezat un ciment cu ntrire rapid, rezistent la radiaii.
n dou ore, vom putea pleca i noi de aici
i unde-o s m duci? ntreb ea, prnd a fi
preocupat de ceva.
Mai exist pe planet cteva locuri ferite de
radiaii. Acolo i vei ntlni pe cei care m-au construit
ntre timp, au sosit elicopterele i, dup o schem
bine pus la punct, au nceput s acopere craterul i
9

suprafaa din jur cu un sarcofag impenetrabil la radiaii.

n jurul sarcofagului, radiaiile urmau s ajung foarte
repede n limite normale, aa c atunci cnd totul a fost
terminat, am comunicat estimrile iar pe suprafaa alb
de ciment a fost nscris, spre cele patru puncte
cardinale, data de azi i durata estimativ de anihilare a
radiaiilor din interior: 289 de ani.
Un elicopter a aterizat s ne ia la bord i, n drum
spre el, fata m-a prins de mn i m-a ntrebat poticnit:
Acolo unde m duci cei care te-au construit sunt
tot roboi ca tine sau sunt oameni n carne i oase?
Oameni n carne i oase, am spus eu, afind cel
mai optimist zmbet pe care-l aveam programat. Sunt
sute de brbai care de care mai frumoi i mai detepi
i numai vreo cincizeci de femei, aa c, frumuic cum
eti, n mod sigur o s-i gseti unul care s te plac i
pe care s-l placi i tu
A czut pe gnduri, n timp ce elicopterul se nla,
apoi un zmbet timid i-a luminat faa. Perspectiva pe
care i-o ofeream eu era oricum mai bun dect cea la
care se ateptase atunci cnd plecase de-acas, nsoit
de mine.
n timp ce zburam spre baz, am privit la zecile de
sarcofage albe defilnd pe sub noi i am continuat n
gnd: te vei cstori, vei face copii care vor fi frumoi i
vor nva bine i, vznd miile de sarcofage albe din
jurul lor, se vor feri s se joace iari cu puterile
atomului. Dar copiii copiilor lor oare vor face la fel?
Pentru c am integrat i un circuit de predicie, am
simit o uoar diferen de potenial la bornele lui n
clipa n care mi-am pus ntrebarea asta, aa c am
hotrt s-mi schimb neaprat bateriile cu unele noi,
odat ajuns la baz
10

EU SUNT GIC

nd ai doi copii mici n cas unul de trei i

cellalt de patru ani ipetele i zgomotele cele
mai neateptate sunt ceva la ordinea zilei orict
am ncerca s inem sub control decibelii att eu ct i
consoarta. Totui iptul care s-a auzit n dup amiaza
zilei de joi a fost mai puternic dect multe altele i prea
c de data asta plutete pe culmile exasperrii. Tocmai
m aezasem pe canapea i ateptam bine cuvenita
cafea cnd iptul mi-a dat de neles c dac voiam
cafea trebuia s mi-o prepar singur. Nu eram foarte
interesat de motivul iptului dar cum aa mi se prea
c este politicos am ntrebat:
Ce-au mai fcut de data asta drag?
O pauz ct consoarta s-i mai ia o doz bun de aer
i s aduc ceva ajustri coardelor vocale.
Nu ce-au mai fcut ei ci ce ai fcut tu?
Cum situaia se complica am abandonat poziia
lenevind-culcat n ateptare i mi-am luat o figur
preocupat ndreptndu-m spre locul crimei. Crima se
pare c avusese loc n debara, loc n care ineam o mie i
unul de lucruri pn aveam s ctig la loto i s
cumpr o cas dotat cu un atelier de bricolaj
corespunztor. Soia din dotare sttea n ua deschis a
debaralei i privea crunt nuntru:
11

 Ce-i asta? M-a ntrebat ea scurt cnd am ajuns

destul de aproape.
Am privit i eu curios peste umrul ei dar nu am
vzut dect ce vedeam de obicei: cteva cutii n care
cndva o s aranjez uruburile i piuliele care acum
erau nirate ici i colo, un pistol de lipit fr cablu, un
aparat de msur, cteva pnze ruginite de bomfaier,
chei de 13-14 din crom-vanadiu, un furtun de la duul
din baie, un osciloscop cu tubul spart, trei condensatori
dintre care unul variabil, rezistene, sigurane, m rog
tot ce mai are nevoie omul prin cas.
Am dat din umeri nedumerit pentru c mi se prea c
privete spre condensatorul variabil:
Un condensator, ce s fie? i am dat s l iau n
mn.
Nu l atinge, ip ea scurt dar nu am ascultat-o
pentru c l atinsesem de nenumrate ori fr s pesc
nimic cnd condensatorul la nc mai era activ i plin
de voli i fcea parte din etajul final al unui
radioemitor pe care l construisem pe vremuri cnd
eram radioamator.
Nu la, preciz consoarta i art mai mult din
priviri spre furtunul de la du. S-a micat i mi-a fcut
cu ochiul.
M-am tras puin napoi i am privit-o mai bine. Era
mai palid ca de obicei i n mod sigur c era extenuat.
n ultimul timp din cauza unor termene presante la
serviciu mi-am luat destul de mult de lucru acas i am
cam lsat pe cele dou mici bestii n seama ei. ncepeam
s regret n fond fiecare dintre noi are o limit i se pare
c a ei tocmai fusese atins aa c am pus o mn pe
umrul ei cnd am prins cu coada ochiului o uoar
12

micare n debara. i nu era condensatorul ci tocmai

furtunul cu pricina.
Uite, a ipat iar soia de-a dreptul nspimntat,
iar se mic.
De data asta priveam fix spre furtun aa c am vzut
fr nici o urm de ndoial cum n captul dinspre noi
s-a deschis un ochi cprui care a privit scurt spre noi
apoi s-a nchis iar.
Ce mama dracului este asta? Am rbufnit eu i am
luat un patent aflat la ndemn de pe unul din rafturi.
Vorbete frumos c te pot auzi copii, m-a
apostrofat consoarta grijulie ca ntotdeauna la educaia
celor mici.
Cei mici erau undeva pe hol i ca de obicei ncercau
s mpart ceva ce nu se putea mpri aa c nu grija
lor o purtam ci a drciei din debara care ne spiona. O
clip scurt mi-a trecut prin cap ideea c poate am fcut
n trans vreun montaj din revista Tehnium de care nu
mai tiam dar era puin probabil. Din holul
apartamentului ipetele erau acum nsoite de ltrturile
micului terrier care probabil c i cerea i el vehement
partea din ceea ce ncercau s mpart copii, lucru care
m mpiedica s m concentrez ca lumea.
Oricum nu aveam timp de ei pentru c trebuia s
demonstrez lumii c eu sunt masculul alfa aa c am
mpins uor furtunul cu patentul. Ochiul s-a deschis iar
i m-a privit ncruntat. Nu m ntrebai cum mi-am dat
seama c privirea era ncruntat din moment ce lipsea o
frunte pe care s apar cutele corespunztoare dar am
priceput asta suficient de repede nct s retrag precaut
patentul.

13

Sub ochi a aprut ceva care prea o gu neagr i

abia cnd a nceput s vorbeasc mi-am dat seama c
era un difuzor.
Ochiul s-a fcut un pic mai mare apoi i-a dres vocea
i a spus:
Eu sunt Gic!
Sunt sigur c Napoleon, Cezar sau Alexandru cel
Mare s-ar fi descurcat mai bine ca mine dar eu am putut
doar s zic:
ncntat de cunotin! Eu sunt Matei iar ea e
Dina, soia mea.
tiu, a spus drcia din faa noastr. Mi-au fost
implementate toate datele despre voi nainte de a fi adus
aici. Bnuiesc c ai luat la cunotin despre
Ordonana de Urgen prin care se distribuie fiecrei
familii cte un Ghid Individual Complet Autonom, pe
scurt cte un GIC.
Vzndu-ne cam nedumerii adug:
S-a publicat alaltieri n Monitorul Oficial i de
vreo sptmn numai despre asta se vorbete la
televizor. Avei un noroc teribil: prin tragere la sori ai
fost alei s fii una dintre primele familii monitorizate.
Ziare nu mai citeam de mult iar la televizor parc
auzisem eu ceva dar cnd ai doi copii mici n cas care
tocmai au nvat cum se umbl cu telecomanda e cam
greu s mai vezi vreo tire atta vreme ct nu se
transmit pe canalele de desene animate. Ceva vag
auzisem i pe la serviciu c dup adoptarea ACTA i a
legalizrii
urmririi
i
nregistrrii
convorbirilor
telefonice i a conexiunilor de internet se va trece la
pasul urmtor dar nu mi imaginam c voi fi urmrit de
furtune de du.
14

Am vzut o uoar micare sub furtun i o pereche de

enile i fcu apariia pn la picioarele noastre astfel
c am vzut c sub ceea ce prea a fi un furtun era i
un corp asemntor unui tanc teleghidat de jucrie.
Proast alegere mi-am spus dar nu am avut cnd s
aprofundez ideea.
mi dai voie v rog? spuse mica artare i se
strecur printre noi. Am fost plasat ieri aici de o echip
de intervenie dar acum va trebui s fac un mic tur
pentru a m obinui cu apartamentul apoi voi fi n
permanen gata s v acord tot sprijinul pentru a v
ajuta s v comportai aa cum ar trebui s o fac nite
ceteni model ca dumneavoastr i pentru a nregistra
tot ce se ntmpl n acest apartament.
S mori tu! mi-am spus eu vzndu-l c se
ndreapt spre holul unde cei doi copii nc se mai
ciondneau n surdin.
Am privit lung spre consoarta mea i amndoi am
ridicat din umeri ateptnd desfurarea evenimentelor
care era oarecum previzibil.
Nu a trecut un minut c din hol s-a auzit un ipt de
bucurie:
Uraaa! Ne-ai cumprat nc un tanc teleghidat a
strigat plin de ncntare bieelul mai mare. Acum trei
luni le cumprasem unul adevrat care a rezistat vreo
trei zile numai pentru dou din ele m-am jucat eu cu el.
E al meu, a ipat peltic cel mic i eu am ncercat s
mi imaginez scena.
Mezinul era el mai mic dar era mai ndesat, mai
ncpnat i pare-se c un pic mai motivat pentru c
n mai puin de un minut a aprut n u triumftor
trnd un capt de furtun dup el urmat de cel mare
care inea ntr-o mn o enil iar n cealalt ce mai
15

rmsese din corpul bietului Gic. Erau urmai de micul

terrier care prea puin abtut pentru c din toat
trenia el prinsese doar difuzorul. Oricum l inea bine
i nu prea dispus s se despart de el.
Binecuvntate fie animalele i copii, a spus sec
nevast-mea i plec s aduc coul de gunoi.

16

TREBUIE S ZBANG TUNG BUNG

um locuim chiar lng pdure, mai precis cade

pdurea pe noi, cum constat cu invidie
prietenii care ne vin n vizit, pdurea i
trimite o mulime de ambasadori n grdina noastr,
spre ncntarea fetiei mele de cinci ani. Veverie, arici,
cprioare, ba i o vulpe i fceau apariia destul de des
pn sub geamurile casei, profitnd de faptul c gardul
spre pdure era mai mult simbolic. Fiindc n afara unui
terrier nu aveam alte animale pe lng cas, le acceptam
cu plcere, aa nct, la numai un an dup ce ne-am
mutat, s-au obinuit cu noi suficient de mult nct s ne
lase s le mngiem, spre gelozia prost ascuns a
micului cel. Toate, mai puin vulpea, care refuza cu
demnitate orice ncercare de apropiere.
De obicei, dup ce o aduceam de la grdini, fetia
rtcea prin grdin pn se nsera bine, urmat docil
de micul terrier, care probabil c nu pricepea de ce-i
mai fcea ali prieteni, din moment ce el era acolo, lng
ea, gata oricnd s se joace mpreun. Uneori, att eu,
ct i soia mea ne simeam oarecum vinovai pentru c-o
abandonam cu orele prin grdin, dei n mod sigur ea
nu se simea deloc abandonat. Din cnd n cnd, ne
mai ntrerupeam din treab i ne uitam pe geam cum se
plimb urmat ndeaproape de terrier: mic prines,
17

stpn pe un regat mirific de numai cteva sute de

metri ptrai i cu un cel fidel pe post de paj.
Seara trziu, dup ce reueam s-o ademenim n cas,
mncam cu toii, apoi i plcea s-o iau pe genunchi, n
faa calculatorului, i s-i pun un cntec de leagn de pe
YouTube. Nu alegeam n fiecare sear acelai cntec i,
tot cutnd o melodie potrivit, o apuca somnul, aa c
o luam n brae i-o duceam n ptuul ei. Fericit
copilrie avea fetia mea, iar eu eram un printe i mai
fericit, scpat de chinul lecturrii povetilor de sear.
YouTube s triasc!
*
Cum se nserase bine i fetia nu mai venea, am
plecat n grdin s-o aduc, aa cum am mai fcut i
altdat. Am gsit-o stnd aplecat lng o movil mai
rsrit din spatele grdinii, creia eu i spuneam
tumul; mi promisesem s fac pe arheologul n jurul ei,
atunci cnd timpul mi va permite, ntr-un viitor
nedefinit. Cnd m-am apropiat, a ridicat chipul zmbitor
spre mine i mi-a spus surescitat:
Mi-am fcut un nou prieten. i vorbete cu mine!
Dincolo de ea, n vrful tumulului, era ceva ce mi s-a
prut a fi un arici.
Nu se arta deloc temtor, sttea cumva pe picioarele
din spate, iar cu lbuele din fa fcea din cnd n cnd
semne largi, ca i cum ar fi adunat ceva din aer. Bietele
animale, mi-am spus eu. De la atta stres i poluare o
iau i ele razna i mi-am adus aminte de un clip vzut
tot pe YouTube, cu un cine care-i muca piciorul din
spate pentru c i se prea c vrea s-i fure mncarea
din castron.
Am prins-o de mn i am tras-o spre cas.
18

 Stai s mi iau la revedere, a spus ea i s-a aplecat

spre arici: La revedere, Zgumby!
Prin pcla nserrii mi s-a prut c micul animal i
las pentru o clip misterioasa treab i-i face semn cu
lbua. Am scuturat din cap i mi-am propus s nu mai
ies din cas fr ochelari. Bnuiam c Zgumby era un
fel de alint pentru Scumpy, dar nu i-am dat nici un fel
de importan i ru am fcut
n seara aceea, n loc s privim pe YouTube clipuri de
noapte bun, am vorbit de Zgumby, care se pare c o
impresionase pe feti cu mult mai mult dect ali arici.
Este foarte puternic, mi-a spus fetia convins. Iam dus azi un copan de curcan, pentru c aduce n
fiecare diminea soarele.
Era destul de trziu i-ar fi trebuit s tac i s-o las n
pace, dar eu sunt o fire cartezian i a fi vrut ca i pe
ea s-o cresc la fel. Apoi, nu puteam uita c Giordano
Bruno a fost ars pe rug, iar Galileo Galilei a scpat ca
prin urechile acului de aceeai soart numai pentru a
demonstra c Terra se nvrte n jurul Soarelui i nu
invers. Iar acum, s arunc 500 de ani de heliocentrism
peste bord numai ca s-i dau dreptate fetiei? Sau lui
Zgumby, m rog. Am ncercat aadar s-i explic, ba
chiar s-i caut tot pe YouTube un clip cu sistemul solar,
n care se vedea clar cum Pmntul se nvrte n jurul
Soarelui, dar se vede treaba c n mintea ei de copil de
cinci ani tot Zgumby avea mai mare trecere.
Concluzia a fost una simpl, i mi-a spus-o chiar
nainte de a o urca n ptu:
Las, nu te enerva. i mai ducem mine un copan
de curcan, pentru c i place foarte mult, i o s ne
explice el cum face.
19

*
A doua zi, cea mai mare grij a fetiei a fost s-mi
aduc aminte, pe drumul de ntoarcere de la grdini,
s intrm la magazin ca s-i cumpram lui Zgumby
carne de curcan.
Cum nevast-mea i adusese ceva de lucru de la
serviciu, grija fetiei a rmas n seama mea, i cred c de
cel puin zece ori s-a dus pn la tumul s verifice dac
a venit Zgumby. I-am explicat de cteva ori c aricii sunt
animale nocturne i i fac apariia numai seara, trziu,
sau noaptea, dar a refuzat cu ncpnare s admit c
Zgumby al ei ar putea fi arici.
n sfrit, dup ora nou, ne-am ndreptat din nou
spre movili, fetia aproape alergnd, urmat de mine i
de terrier. n mn duceam triumftor dou copane
consistente de curcan, pentru c nu vedeam cum a
putea s-i dau ariciului de mncare fr s-i dau i
cinelui. De data asta, ariciul sosise i privea undeva,
fix, spre orizont. Fetia mea a fcut oficiile de gazd i a
mprit cu drnicie picioarele de curcan. n timp ce
cinele l mnca aa cum o fcea el de obicei, ariciul se
ridicase pe picioarele din spate i inea delicat osul n
lbuele din fa, ntorcndu-l pe toate prile, pn
cnd nu a mai rmas strop de carne pe el. Dup ce a
terminat de mncat, a nceput iari s dea din lbuele
din fa, exact ca asear.
Ei, acum ce face? am ntrebat eu, dup ce-am
privit cteva minute lungi la micrile lui care mi se
preau fr sens.
Dup o scurt tcere, n care mi s-a prut c fetia
mea ascult atent, s-a ntors spre mine i mi-a spus
ncurcat:
20

 Acum face zbang tung bung. Aa trebuie s fac n

fiecare noapte ca s vin soarele dimineaa. Aici, pe
deluorul nostru, vin nite raze mici de soare pe care
numai el le poate vedea i le adun pe toate ca s trag
cu ele soarele, dimineaa.
Nu am mai spus nimic. Ce mai era de spus? Eram
depit numeric, aa c am hotrt s mai atept cu
explicaiile raionale, ba, dac se poate, s le amn pn
cnd fetia mea se va duce la coal i va nva acolo
tot ce trebuie. Despre stele, comete, planete i paralaxe.
Paralax nu tiu prea bine ce nseamn, dar sun att
de doct nct dup zeci de ani de cnd am terminat
coala, uite c mai in minte cuvntul sta de la puinele
ore de astronomie din clasa a noua.
Am plecat eu, fetia i cinele spre cas. Dintre toi,
numai terrierul prea mulumit i se vede treaba c ar fi
vrut s repetm excursia n fiecare sear. Fetia mea
simea n sufletul ei mic i nevinovat de copil c nu m
convinsese, iar eu, n timp ce mergeam tcut n urma
lor, urzeam n minte un plan diabolic.
Am culcat fetia, mi-am anunat consoarta c am ceva
treab i, cu gndul la Mreul Plan ce-mi ncolise n
minte, am pus la fiert dou picioare mari de curcan.
Cele mai mari pe care le-am gsit n punga din frigider.
Am ateptat s se rceasc, apoi am cobort n beci,
unde am cutat o cutie din carton, de mrime potrivit
i care se nchidea bine. Am nchis cinele n cas, s
nu m ncurce, i cu pai de sprgtor profesionist mam ndreptat spre tumulul proprietate personal.
Lighioana era tot acolo i btea mai departe mtnii. Cu
inima mpietrit, i-am pus cutia din carton n cap i am
dus-o n beci, ntr-un col ferit, apoi am pus n ea i
copanele. Dup ce m-am culcat, mi-am adus aminte c
21

aricii au nevoie de mult ap, aa c am umplut o

farfurie cu ap, am cobort iari n beci, am deschis cu
grij cutia, s nu scape lighioana, i am pus ntr-un col
al acesteia vasul cu ap. Aricii, oricum, au de obicei o
mutr mai mecher dect restul animalelor, dar sta al
meu depea de departe toate recordurile. Sttea linitit
ntr-un col al cutiei i rodea tacticos unul dintre
picioarele de curcan pe care i le pusesem acolo. Cnd ma vzut, a pus domol osul deoparte, a but pe ndelete
ap, apoi m-a privit cu mutra lui mecher i s-a
ghemuit s se culce. nainte de a nchide ochii, m-a mai
privit o dat maliios. I-am fcut o gaur n plus n
carton, s aib pe unde respira, i, dup ce-am urcat
scrile, m-am ntors i am lsat lumina aprins, ca s
nu-i fie fric. Voiam s demonstrez ceva, nu s
chinuiesc bietul animal.
Planul meu era simplu i la mintea cocoului:
dimineaa, dup ce avea s rsar soarele, nainte de a
duce fetia la grdini, aveam s cobor cu ea n beci i
s-i art c soarele rsrise chiar dac Zgumby al ei
fusese nchis toat noaptea n beci.
*
Am adormit greu i abia spre diminea. Am avut
nite vise tulburi, n care un tribunal format din arici
mbrcai n sutane violete m condamna la ardere pe
rug, iar soneria ceasului a sunat chiar nainte de a se
pune sentina n aplicare. Am oprit soneria i m-am
frecat la ochi, apoi am privit iari la ceasul de pe
noptier. Ora apte dimineaa, ca de obicei. Ceva ns
nu era n regul, aa c am privit i la ceasul de pe
peretele dormitorului, care, la lumina lmpii de veghe,
22

mi arta aceeai or. Atunci, ce naiba nu era n regul?

I-am dat un cot soiei, care-a mormit somnoroas:
De ce m trezeti? Nu vezi c afar-i noapte?
M-a trecut un fior rece i m-am frecat iari la ochi,
apoi m-am ridicat ncet din pat, m-am dus la geam i
am privit afar: era o noapte blnd i nalt de var, cu
stele strlucind nepstoare n faa mea era estul, dar
nu se zrea nici o gean de lumin.
Cuprins de presimiri negre, am pornit televizorul, ca
s aflu tirile de diminea. n locul tirilor, am vzut un
studio plin de specialiti care discutau n contradictoriu,
astfel c nu se nelegea aproape nimic. La un moment
dat, prezentatoarea le opri sonorul i concluzion:
Dup cum putei observa, dac aruncai o simpl
privire afar, n aceast diminea soarele nu a rsrit
nicieri pe glob. Specialitii nu reuesc s se pun de
acord asupra fenomenului i nici s localizeze astrul. Ni
se mai spune c un asemenea fenomen a mai fost o
singur dat menionat n Biblie, dar nu i s-a dat
importana cuvenit pn acum. Vom reveni imediat ce
vom avea informaii noi. Pn atunci, publicitate, spuse
ea i pe ecran apru un buctar care tia cu vitez
legumele, cu un supercuit ceramic.
Dar eu tiam c este nevoie de mai mult dect un
cuit ceramic ca s rsar soarele, aa c am mai pus
dou buci de carne de curcan la fiert. Am dat din
umeri cnd soia m-a ntrebat pentru ce fierb carnea, n
loc s fac o cafea.
Cnd a cobort fetia i a vzut ntunericul de la
geam, a spus ngrijorat:
S tii c s-a mbolnvit Zgumby i nu a putut
s zbang tung bung n noaptea asta. S mergem, te rog,
la el, s vedem ce are
23

Am pus bucele de carne pe o farfurie, le-am acoperit

cu un ervet c s le feresc de privirea cinelui i, n loc
s pornim spre grdin, ne-am ndreptat spre beci. n
timp ce coboram scrile, fetia mea nti m-a privit
nedumerit, apoi se pare c n mintea ei s-a luminat
ceva, pentru c atunci cnd am ajuns n faa cutiei din
carton, a czut n genunchi n faa acesteia i a lovit cu
pumnii ei mici n cimentul rece al pardoselii, asemenea
unei eroine n miniatur a teatrului antic:
Ce-ai fcut, tat? Ce-ai putut face, tat? i sufletul
meu s-a rupt n dou, iar ochii mi s-au umplut de
lacrimi.
Cu gesturi grijulii, a ridicat capacul i ariciul ne-a
privit cu mutria lui mecher, iar fetia mea a trecut
brusc de la lacrimi la rs, aa cum numai copiii pot s o
fac.
Dup ce a terminat de rs, s-a ntors spre mine:
A zis s te ntreb dac acum crezi
Am luat-o n brae i am strns-o, dnd numai din
cap: cred, cred, sigur c cred i am simit n sinea mea
cum se rsucete Nicolaus Copernic n mormnt.
Fetia mea a prut s mai asculte ceva, apoi mi-a zis:
Zgumby a spus c dac l ajui s zbang tung bung,
poate c reuete s aduc iar soarele.
Nevast-mea, asistent tcut i rbdtoare la toate
dialogurile noastre, care preau fr ndoial replici
dintr-o pies absurd, izbucni, pn la urm:
mi explic i mie cineva ce cimilituri vorbii voi
aici?
Nu, am spus eu i fetia noastr ntr-un glas.
De ce? a ntrebat ea furioas.
Pentru c acum avem alte urgene, dar i promit
c dup ce totul se rezolv, i vom explica de-a fir a pr.
24

Am luat cu grij cutia i am dus-o pe movili, unde

ariciul dac arici era, c prea avea o mutr mecher
s-a aezat n vrf i a nceput s dea iar din lbue. Din
cnd n cnd, i ddea ceva fetiei i ea mi trecea mie,
dar eu nu aveam impresia c a ine ceva cu adevrat n
mn i un timp m-am simit ca mpratul care umbla
dezbrcat printre supui. Oricum, m-am bucurat c
vecinii mei erau toi n cas, la televizor, ascultnd
prerile specialitilor, pentru c dac m-ar fi vzut
vreunul cum es spre cer o urzeal nevzut, n mod
sigur prestigiul meu ar fi avut serios de suferit.
Dup cteva ore de dat din mini, spre rsrit, a
nceput s se vad o gean subire de lumin.
Zgumby a zis c atunci cnd se ivete o bucic
mic din soare trebuie s tragei tare amndoi odat, ca
s ias deasupra!
Am tras pn la urm soarele sus, apoi ne-am aezat
i am mncat bucile de curcan i am but cafeaua
adus de nevast-mea, dar tot nu i-am explicat nimic.
Dup cteva ore de zbang tung bung alturi de Zgumby,
nu prea mai ai chef de vorbit

25

O MOARTE POLITICOAS

trnul profesor pensionar se apropia ncet de

banca lui. Banca lui vorba vine banca lui,
pentru c la ora asta a dimineii aproape toate
bncile din parc erau libere, aa c oricare dintre ele ar
fi putut fi a lui. Chiar dac ntr-o diminea i-a gsit
banca ocupat, nu a fcut o criz din asta, ci s-a aezat
pe alta din apropiere pentru lectura de diminea a
ziarelor. Dar banca lui preferat avea totui un avantaj
fa de celelalte: era aezat cam la jumtatea aleii
principale, cea care strbtea parcul dintr-un capt n
altul, aa c de obicei trectorii ocazionali se aezau
spre odihn ctre marginea irului de bnci, fcnd ca
banca lui s fie oarecum nconjurat de un con
binecuvntat de linite i de singurtate. Pe de alt
parte, soarele era ascuns dimineaa de umbra deas a
teiului din spatele bncii, aa c putea citi linitit,
nvluit ntr-o plcut penumbr. Ba mai mult, odat,
cnd l-a prins n parc o ploaie scurt de var, a observat
c teiul era o umbrel perfect i nici o pictur de ap
nu a czut pe ziare.
De cnd ieise la pensie, aproape n fiecare diminea,
cnd vremea i permitea, cumpra ziarele de la chiocul
de pres de la intrarea n parc, apoi se aeza pe aceeai
banc i parcurgea n linite tirile, editorialele i
cteodat rubrica de decese. Uneori ntlnea la rubrica
cu multe chenare negre numele vreunuia dintre fotii
colegi de liceu i toat ziua se simea urmrit de
26

imaginea lui. A trecut destul de mult vreme pn s i

dea seama c nu mai ntlnise de mult timp niciunul
dintre fotii lui colegi la rubrica cu decese. Poate cei
care au mai rmas o duc cu toii bine, i opti el cnd,
ntr-o zi puin mai mohort dect altele, avu brusc o
revelaie. Nu fcea colecie din ziarele pe care le
cumpra, de obicei le arunca n coul de gunoi din
captul aleii, dar avea memoria nc bun, aa c i
relu n minte n ordine alfabetic pe toi fotii lui colegi,
de parc ar fi rsfoit un catalog imaginar. Nu se poate,
opti el iar, din toat clasa numai eu am mai rmas n
via! Revzu iar n minte toate numele i aproape
fotografic i aminti anunul din ziar, chiar dac fr
amnuntele care de obicei nsoeau un astfel de anun i
fr data precis. Avea optzeci i opt de ani cnd
contientiz acest adevr i de atunci, cu fiecare nou
aniversare, se simea tot mai izolat i mai puin pregtit
pentru schimbrile fulgertoare din jurul lui. Dei pe
lng el trecea zilnic o mulime de oameni, i se prea c
a rmas singur pe lume.
*
n fiecare zi, n jurul orei zece, pe lng el trecea o
main de gunoi n miniatur, parc anume fcut att
de mic, nct s ncap uor pe aleile parcului. ntruna dintre zile muncitorii care o nsoeau s-au oprit s
ia masa chiar pe banca de lng el i profesorul, care
nc i pstra curiozitatea intact, se apropie de ei i de
mainria lor. Vdit mndri de ea, i-au prezentat-o cu
attea laude, de parc ar fi construit-o chiar ei.
i asta nu ar fi nimic, c este att de mic i de
frumoas, rse unul dintre ei. Dar uitai-v, aici n capt
are un malaxor cu lame fcute din oel suedez. Tot
gunoiul din parc l mrunete att de fin, nct
27

douzeci i opt de couri de gunoi de pe toat aleea

principal ncap n numai doi saci. Oel suedez, ce mai!
spuse el.
i, ca s-i demonstreze eficiena, lu o scndur de
lemn cine tie cum rtcit printre gunoaie i-i ddu
drumul n plnia malaxorului. n numai cteva clipe, din
ea mai rmsese numai un pumn de rumegu.
Era chiar ora cnd de obicei echipa de curenie i
fcea apariia n captul parcului i ntoarse din
obinuin capul s se uite spre captul parcului, dar o
adiere de vnt mai rece l atinse, fcndu-l s uite de
mica mainrie. Un fior scurt l strbtu, fcndu-l s
priveasc oarecum precaut n stnga i dreapta, ca i
cum s-ar fi ateptat s se apropie de el furindu-se
printre tufiuri, cine tie ce jivin periculoas. Undeva n
deprtare, spre marginea parcului ascuns de tufele de
trandafiri, un om i ascuea coasa, pregtindu-se s
taie iarba din locurile greu abordabile cu mainile
obinuite de tuns iarb. Privi oarecum ngrijorat spre
locul unde sunetul prea c se amplific i avu un
zmbet obosit cnd i ddu seama c se apropie doar o
biat btrnic, poate cam de aceeai vrst ca el, cel
puin innd seama de mersul poticnit i greoi. Mergea
ncovoiat de vrst, crnd o saco care prea prea
grea pentru puterile ei, iar n cealalt mn avea un
baston mai nalt ca ea i care prea nu numai complet
inutil, ci i greu de folosit. Se pare c puterile ei se
terminaser chiar lng banca lui, pentru c se opri i,
privindu-l cu ochi albatri i neateptat de tineri, ntreb
cu o voce pierit:
Permitei, bunule domn, s iau i eu loc? Am o
mulime de ani n spate i uneori zu c i simt.
28

Profesorul Adamescu ar fi vrut s i rspund c o

nelegea perfect pentru c uneori se simea i el exact la
fel, dar, cum nu voia s se ntind la vorb, prefer s i
arate cu mna locul de lng el i i continu lectura. I
se prea c exprimarea btrnei avea ceva din politeea
desuet a altor veacuri. Un timp nu mai spuse niciunul
dintre ei nimic, apoi femeia, cu micri ncete, scoase
dintr-o saco ponosit un album i ncepu s l
rsfoiasc.
Dup o vreme, vzndu-l c a terminat de citit ziarele
i c le pune deoparte, se ddu mai aproape i i art
albumul.
Nu ai fi att de amabil s ne uitm la cteva
fotografii mpreun? Uneori m simt att de singur
Cu plcere, spuse profesorul, oftnd uor
exasperat, i i plec privirea asupra primei fotografii
din album.
Era, dup cte se prea, un simplu album de familie,
care ncepea cu obinuita fotografie de la botez. Pe
msur ce btrna ntorcea paginile, au urmat alte i
alte fotografii, marcnd astfel scurgerea anilor n
fotografii din ce n ce mai clare. Singurul lucru curios a
fost faptul c n album era artat evoluia unui tnr
de cnd s-a nscut i pe msura trecerii prin via i
marcnd momentele deosebite. S-ar fi ateptat ca
albumul s fie despre viaa btrnei doamne de alturi,
dar se pare c nu era aa. Privea aproape fr s
observe la filele ntoarse una cte una de femeie. La un
moment dat avu un sentiment acut de dj vu, dar nu
putu cu nici un pre s i imagineze despre ce anume
este vorba. n fond, albumele astea de familie sunt toate
o ap i un pmnt, i spuse el i chiar atunci i ddu
seama c privete la o fotografie cu un grup de soldai
29

aflai undeva ntr-o permisie, ntr-un ora de munte.

Grupul i prea teribil de cunoscut i, cnd femeia vru
s ntoarc pagina, puse mna pe fil i o opri. i potrivi
mai bine ochelarii i se aplec s vad de aproape
fotografia. Fr nici o ndoial, cel din centrul fotografiei
era el: tocmai i lsase musta, nvingnd dup o lupt
de sptmni ntregi o ntreag birocraie militar i
mpotrivirea personal a comandantului de companie.
Era prima dat cnd ieea n permisie cu mustaa i era
pregtit s rup inima tuturor fetelor ntlnite, dar mai
nti a fost nevoie s le dea cte o bere tuturor
camarazilor i s se fotografieze cu ei n grup. i totui,
el nu i mai amintea s fi pstrat fotografia asta. Oare
cine era btrna doamn i de unde avea fotografia? De
unde avea toate fotografiile lui de fapt, pentru c,
vzndu-l c nu mai spune nimic, paginile au fost date
ncet una dup alta i acolo, n paginile albumului, i-a
vzut rnd pe rnd cele mai importante momente din
via.
De unde avei toate fotografiile mele n albumul
acesta? ntreb el cu o voce stins.
Nu tiu dac asta este ntrebarea care trebuie
pus, drag domnule profesor, spuse femeia de lng el
cu o voce parc brusc ntinerit i cnd se ntoarse s o
priveasc chiar i ridurile i dispruser, iar n ochi i
zri sclipiri jucue.
Nu voia s participe la jocul n care ncerca s l
atrag aceast femeie, dar, dac voia s afle adevrul,
atunci, fr ndoial c trebuia s ntrebe.
i ce ntrebare ar trebui s pun, atunci, m rog?
Femeia l privi dintr-o parte i rspunse n timp ce
mai ntoarse o foaie:
30

 Pi, ar fi trebuit s ntrebai de ce am aceste

fotografii i nu de unde le am.
Bine, accept el concesiv. De ce avei aceste
fotografii? ntreb el i ridic din umeri.
Femeia art cu mna la poza care urma i-i spuse:
Poate c o s v lmurii singur dac privii la
urmtoarea fotografie.
Profesorul plec ochii i rmase nmrmurit: n
album, clar i n culori vii, urmtoarea poz i arta pe
el i pe btrna de lng el cum priveau n album
aplecai unul spre altul, ca ntr-o clip furat eternitii.
Rmase tcut, privind fotografia fr s priceap.
Chiar dac nu adia deloc vntul, simi iar fiorul acela de
dinainte rscolindu-i fiina. Undeva n deprtare se auzi
din nou, tare i clar, cum i ascute omul coasa.
Femeia de alturi chicoti ca o feti.
ncepei s nelegei, domnule profesor, din cte
mi se pare
Nu ntoarse privirea spre ea, ci doar privi mai atent
fotografia, dar nu i ddu seama cum ar fi putut s fie
fcut, din moment ce nici un om nu trecuse prin faa
lor, nici cu aparat foto i nici fr.
Cum ai fcut aceast fotografie? ntreb profesorul
i i simi dintr-odat gura uscat.
Femeia de lng el cltin dojenitor din cap.
Iar o ntrebare greit, domnule profesor.
ntrebarea care ar trebui s v preocupe este nu cum
am fcut aceast fotografie, ci mai degrab ce anume
vom gsi dac mai ntoarcem o pagin din album?
nchise albumul i l ls neglijent ntre ei, apoi se
ntoarse cu totul spre el.

31

 Asta s mi spunei: dac mai dm o pagin, vom

gsi doar o fotografie cu banca asta goal, sau banca i
dumneavoastr pe ea citindu-v ziarele ca de obicei?
Profesorul puse ncet mna pe albumul dintre ei i l
privi lung, ncercnd s i adune gndurile. Apoi privi la
femeia de lng el, care prea dintr-odat tnr i plin
de vigoare. Poate puin cam palid, dar, innd seama de
ocupaie, lucrul acesta prea perfect scuzabil. Oricum
trebui s recunoasc faptul c era o moarte extrem de
politicoas. Nu aa i imaginase totul, dei se gndise
de multe ori la momentul sta.
Avu un zmbet pierit i ntreb:
Deci aa se sfrete totul? Cu o ntrebare?
Femeia de lng el ridic zmbind din umeri.
Sau cu un rspuns, rican ea.
i n funcie de rspuns eu mai capt o amnare
de o zi sau poate un an.
Hai s ne nelegem, domnule profesor. Din motive
care nu ar trebui s v intereseze, dumneavoastr mi-ai
devenit simpatic. V urmresc de muli ani i din acest
motiv am hotrt s v acord un tratament preferenial,
pe care n mod sigur nu l acord altora. De obicei, cei
implicai abia dac au timp s m vad i uneori, cnd
nu sunt prea atent, cei de lng ei au timp s mi vad
silueta aa, ca ntr-o sclipire, mpreun cu micul meu
colector de suflete.
Art spre bastonul supradimensionat de lng ea i
cnd l desfcu vzu c ar putea fi fr ndoial
confundat la o privire grbit cu o coas.
Din cauza acestei asemnri mai sunt uneori
denumit Doamna cu coasa, dar nu mi place deloc s
mi se spun aa.
32

Rmase o clip pe gnduri, cu ochii pierdui n

deprtare, apoi privi iar spre album i spuse:
Hai s revenim totui la ale noastre: gndii-v
puin i rspundei-mi, ce credei c vom ntlni la
pagina urmtoare din album?
Lu albumul n brae i l mngie delicat.
Suntei printre puinii privilegiai care i pot hotr
soarta rspunznd la o simpl ntrebare.
Au mai fost i alii care au avut parte de acelai
tratament? ntreb profesorul, curios.
Au fost, admise parc n sil femeia de lng el i
i fcu de lucru cu bastonul, care acum semna mai
mult ca oricnd cu o coas.
i a fost vreunul care a ctigat acesta ntrecere? A
dat vreunul rspunsul corect? Bnuiesc c pentru
fiecare a fost alt ntrebare.
Aa este fiecare om cu ntrebarea lui. i, da, au
fost vreo trei care chiar au reuit s rspund. Dei ar fi
putut s rspund corect toi, dar mi se pare uneori
c oamenii sunt prea orgolioi i se las adesea condui
mai mult de orgoliu dect de minte.
Puse albumul pe banc i se ntoarse cu totul spre
profesor.
Uitai-v, tiu c nu ar trebui s ne ntindem la
vorb, dar am att de puin ocazia s stau de vorb cu
cineva Nu c nu a vrea, dar ca s pot face asta
trebuie ca cei alei de mine s ndeplineasc nite
condiii speciale. E cam la fel de rar ca i cum ai ctiga
la loterie. Ca s v ajut, am s v spun o poveste Zen
care mi-a plcut mult de tot. i care s-ar putea s v
ajute s dai rspunsul corect. Cic a fost odat un om
de tiin att de orgolios, nct i se prea nedrept ca i
el s moar la fel ca toi ceilali muritori. Aa c, atunci
33

cnd a simit c i vine timpul, s-a apucat i a fcut zece

clone identice, astfel c atunci cnd ngerul morii a
venit s-i ia sufletul s-a trezit n faa unei mari
probleme, pentru c ntr-adevr toi cei unsprezece
oameni erau perfect identici. Dar ngerul morii avea o
mare experien i pn atunci nu mai avusese nici un
eec, aa c se trase civa pai n spate i spuse: M
declar nvins, bunule savant. Uite c nu pot s
deosebesc copiile de original, aa c, pentru a nu face o
greeal, va trebui s v las pe toi n via. Se prefcu
gata s plece, dar din u se ntoarse i privi iar cu
atenie la cei unsprezece oameni, apoi spuse: i totui,
cu toat tiina dumneavoastr, ai fcut o mare
greeal. Exist o deosebire! Nu se poate, izbucni
imediat, orgolios, adevratul om de tiin. Toi cei zece
sunt perfect asemntori cu mine. Aa m-am gndit i
eu, spuse ngerul morii i l nh.
Profesorul rmase pe gnduri, apoi ridic albumul
dintre ei. l privi lung, ca i cum ar fi putut strbate cu
privirea prin foile groase, apoi ntreb:
S neleg c dac descopr rspunsul corect voi fi
iertat? De data asta, sau de tot?
De tot, bineneles, spuse ngerul morii. E cadoul
meu, dei a putea spune c este un cadou otrvit cel
puin n parte. Dar de asta o s v dai seama peste
cteva sute de ani, dar numai dac o s ctigai.
i nu este vorba de nici un fel de trucuri? ntreb
precaut profesorul. Adic nu este vorba de schimbarea
coninutului fotografiei aa, printr-un hocus-pocus?
Vai, fcu ndurerat femeia, chiar aa m credei?
Nu tiu, fcu bnuitor profesorul. Voiam doar s
m asigur.
34

 Nu, nici vorb de asemenea trucuri ieftine. Uitaiv, drept dovad a bunei mele credine, pstrai albumul
la dumneavoastr ca s fii sigur c nu l mai ating sau
i mai modific ceva.
Profesorul lu n brae albumul, apoi privi n jur. Spre
captul parcului apru maina de gunoi cu cei doi
muncitori. Mergea destul de repede, ca de obicei, oprind
ns la fiecare co de gunoi i turnnd atent coninutul
n malaxorul cu oel suedez.
Poate ar trebui s revenii la nfiarea de
dinainte adic la cea de btrnic modest. Acum
semnai mai degrab cu Nike, zeia victoriei, i, zu, nu
tiu dac vei ctiga i de data asta.
Cu fiecare nou nfrngere am nvat cte ceva.
Suficient ct s sper c nu voi mai fi nvins niciodat,
spuse ngerul morii, cu orgoliu.
Profesorul zmbi uor i spuse:
Atunci, poate c ar fi bine s pliai coasa ca s
semene iar a baston, i dac nu m nel au aprut i
nite aripi. Eu nu zic c nu v st bine, dar se apropie
nite muncitori cu maina de gunoi i nu ar fi bine s v
zreasc aa.
ngerul morii privi spre gunoieri, care se apropiaser
ntre timp destul de mult, dar nu se sinchisi:
Nici o problem, nu pot fi zrit dect de cei crora
le sunt destinat.
Interesant, spuse profesorul, dar se vedea c era cu
gndul n alt parte.
Ezit cteva minute, ca i cum i-ar fi pregtit o
ntreag pledoarie, apoi ntreb:
De Schrdinger i de experimentul lui mental ai
auzit?
35

 Bineneles c am auzit i de Schrdinger, i de

ma lui. A ncercat s m duc cu zhrelul i s-mi
explice c eu sunt doar un simplu fenomen natural de
natur cuantic i c oamenii n ultimele clipe ale lor
ncearc s mi dea o nfiare antropoid tocmai
pentru a le face aceste momente mai uoare.
Interesant, spuse profesorul. Deci s neleg c m
putei urmri dac voi spune c acest album este cutia
n care Schrdinger voia s i desfoare experimentul
su mintal. Acest album este cutia, eu sunt pisica i
att timp ct nu deschidem aceasta cutie, art
profesorul spre album, eu nu sunt nici viu, nici mort.
Adic sunt viu, dar n situaia incert care va deveni
certitudine abia cnd voi deschide albumul. O situaie
clasic din fizica cuantic.
Nu e nimic cuantic aici, domnule profesor. i tii
de ce? Pentru c n acest caz sunt nevoit s devin ba
fenomen natural, ba fiola cu otrav din aiuritul acela de
experiment. i eu sunt ngerul morii, nimic altceva.
Se ridic n picioare i acum se putea vedea n toat
splendoarea, cu aripile negre deschise i cu coasa
fluturnd amenintor. La fa era puin palid, dar
profesorului i se pru acum de-a dreptul frumoas.
tii, fcu profesorul nostalgic, cum suntei acum
furioas i att de frumoas, semnai perfect cu prima
mea iubit din liceu. O chema Sorina. Mi-a dat o palm
la un ceai dansant atunci cnd am ncercat s o srut
prima oar.
O clip ngerul morii pru derutat, dar i reveni
imediat.
Lsai linguelile i spunei odat ce este n
urmtoarea fotografie. Am nceput s mi pierd
rbdarea.
36

Profesorul art spre maina de gunoi i spre ureche,

n semn c nu aude. Chiar dac era suedez, maina
huruia totui destul de tare pentru ca el s nu aud
foarte bine la numai trei metri de ea.
Alegei odat! fcu exasperat femeia-nger.
Profesorul mai fcu un pas i ddu drumul albumului
cu fotografii n plnia de malaxare. Un scrnet puin
mai mtsos dect celelalte se auzi i unul dintre
muncitori spuse:
Cu grij, domnule profesor, s nu pii ceva.
De acum nu prea mai am ce s mai pesc, spuse
el i se ntoarse spre banc.
Experimentul s-a ncheiat din cauz c incinta cu
pisica s-a distrus n timpul manipulrii neglijente a
personalului, spuse btrnul profesor, zmbind. Este
vorba totui, pn la urm, de un simplu experiment
cuantic. Poate c ar fi trebuit ca amndoi s avem mai
mult grij.
Moartea se lsase uor perplex pe marginea bncii i
privea parc nuc dup maina de gunoi, care se
deprta uruind tot mai stins pe msura ce se mrea
distana. Apoi ncepu s rd n hohote i faa i deveni
chiar frumoas, astfel c profesorului i se prea c
seamn mai mult ca oricnd cu Sorina la cei
aisprezece ani ai ei. Sau poate c i se prea numai
pentru c trecuser totui prea multe zeci de ani de
atunci.
Dup un timp, tnra fat se opri din rs, i strnse
aripile, plie coasa i redeveni modesta btrnic de la
nceput.
Pi, s plec i eu, atunci, dar inei minte: nu voi
mai veni niciodat, nici chiar dac o s m rugai.
37

 Dac o fi s mai venii, a prefera s venii n forma

cnd semnai mai mult cu Sorina, opti el stins n
urma ei, dar nu fu sigur c a fost auzit.

38

MICA MEA CONTRIBUIE LA SFRITUL LUMII

unt un profesionist. Nu este vorba de lips de

modestie, dar cum altfel ai putea numi un om
care are un cazier imaculat ca zpezile de pe
Kilimanjaro i care a sustras la vremea lui cele mai
celebre pietre preioase din lume? Mi-au trecut de-a
lungul vremii prin mn i diamantul Hope, i
smaraldul Patricia, ca s pomenesc numai de cele mai
cunoscute. Uneori, pentru variaie, mai fceam s-i
schimbe proprietarul i cte un tablou celebru, totui
specialitatea mea rmneau cristalele. Puinii cunoscui
care mi tiau activitatea m bnuiau c am o slbiciune
pentru ele, dar, de fapt, aveam o slbiciune pentru
libertatea mea, pentru c era mult mai uor s te
strecori pe sub ochiul necrutor al camerelor de luat
vederi cu o pictur de frumusee pur, cum erau
pietrele preioase, dect cu un tablou fie el i fcut sul.
Din acest motiv, printre colecionarii cu greutate eram
socotit un fel de rara avis, pentru c nu-mi lsasem
aproape nici o comand neonorat, odat acceptat. Dar
i tariful meu era pe msur: un milion de dolari
lovitura plus cheltuielile ocazionate de aciunea n sine.
Fr ndoial c au fost i lovituri pe care le-am refuzat
i poate de aici ndelungata mea activitate profesional.
Existau locuri pur i simplu inaccesibile sau erau
39

aciuni care ar fi fost realizabile, dar a cror punere n

scen ar fi costat mai mult dect piatra n sine.
Dup mai muli ani de activitate, aveam dousprezece
milioane n diferite conturi i tot attea lovituri strlucite
la activ; ajunsesem la jumtatea vieii i tocmai m
ntrebam dac nu cumva ar fi cazul s m retrag. Nu
eram superstiios i o eventual a treisprezecea lovitur
nu-mi crea emoii, dar parc am avut o uoar ezitarea
atunci cnd am fost contactat iari prin canalele
obinuite. i dac, de obicei, numele clientului mi
rmnea necunoscut, de data asta l-am aflat chiar de la
nceput, i asta nu mi-a plcut deloc. Despre Donald
Koster auzisem i eu la fel ca oricine citea ziarele, pentru
c avea prostul obicei s nu lase s treac mcar o zi
fr s se scrie despre el. Un gest de caritate generos
azi, un capt de acuzare mine i o cstorie cu o
starlet poimine nu puteau s-mi scoat din minte
ceea ce bnuia toat lumea, i anume faptul c
principala parte a averii magnatului provenea din
comerul mai mult sau mai puin legal cu arme.
Ce ar putea s-i doreasc un om de calibrul lui i s
nu poat obine prin alte mijloace, nct s fie nevoit s
apeleze la mine? n seara cnd m-a primit n cabana lui
singuratic din munii Apalai, undeva n apropierea
vrfului Washington, nc nu m lmurisem, dei mi
ntinsesem toate antenele pe care le aveam i nu erau
deloc puine.
Odat prezentrile fcute, secretarul lui care m
adusese la caban se fcuse nevzut, cum nevzui s-au
fcut i oamenii de la paz.
M instal ntr-un fotoliu, mi aduse un scotch, apoi
rscoli puin butenii care ardeau n cmin, dar toate
40

acestea erau simple stratageme pentru a trage de timp i

a m studia n voie.
i plac filmele, domnule Grimson? Acesta era
numele sub care m cunotea.
Am gustat puin din pahar, gndind cu rapiditate:
acesta era un soi de test sau era pur i simplu o
ncercare de a ncepe o conversaie? La gestul meu, care
putea fi interpretat drept unul pozitiv, el continu:
n ultimul timp, nu prea mai am timp de ele, aa
cum probabil c nu ai nici dumneata. Dar, n tineree,
filmele, mai ales cele de aventuri, m fascinau. Nu tiu
dac i mai aduci aminte de Indiana Jones i Arca
pierdut. Tot filmul este superb, dar finalul este pur i
simplu terifiant pentru un colecionar ca mine: un
depozit ntreg, plin cu artefacte care abia i ateapt
colecionarul potrivit. Mult vreme am crezut c este o
simpl gselni a scenaristului pentru un final mai
interesant
Lu o nghiitur de scotch, mai rscoli puin jarul,
apoi se aez pe fotoliul din faa mea.
Spre deosebire de clienii dumitale obinuii, care
i bucur ochii cu pietricele sau nuduri, eu sunt un
colecionar mai pretenios. Mie mi plac artefactele
ciudate i deosebite
Se ridic vioi i deschise un seif ncastrat la vedere n
perete, de unde reveni cu o caset. O aez cu grij pe
msua din faa noastr, apoi o deschise atent, iar n
faa ochilor mei uimii apru celebrul craniu de cristal.
Zmbi cnd vzu uimirea ntiprit pe chipul meu i
spuse:
Uneori, astfel de minunii apar ici-colo, n muzee
sau n colecii particulare. Apoi, pe neateptate, ele
dispar cu totul din atenia publicului i prin mijloace
41

specifice am aflat c nici nu apar n colecii particulare,

aa cum este a mea.
mpachet cu grij craniul n caset, pe care-o puse
apoi cu evlavie n seif, se aez la loc n faa mea i-mi
puse o mn pe genunchi, ca i cum ar fi urmat s-mi
spun un lucru de mare tain:
Acum cteva luni a fost descoperit o sfer din
acelai tip de cuar ca i craniul. Au numit-o Sfera
Magic, dar, dup numai cteva zile n care a fost
studiat de specialitii de la Smithsonian Museum, sfera
a disprut cu totul. Nu a fost furat i abia dup
ndelungi cercetri am aflat c astfel de depozite,
precum cel din film, chiar exist i n ele Guvernul
adun i ngrmdete, fr nici un scop aparent, un
artefact dup altul.
Scoase un dosar i mi-l nmn:
Ai aici tot ce te-ar putea interesa ca s dai n
relativ siguran lovitura coduri de securitate, ore de
patrulare Tot ce ai nevoie.
Am dat s refuz, dar a fcut un gest de respingere a
argumentelor mele nainte de a le auzi:
O s mi spui c nu este genul dumitale de
lovitur, dar bnuiesc c zece milioane te vor face s te
rzgndeti i s treci i genul acesta de aciuni n
patrimoniul dumitale. Cinci milioane acum i cinci
milioane cnd mi predai intact Sfera Magic.
M-am rzgndit, ntr-adevr, i am luat dosarul gata
s plec i s m apuc de treab.
Mai am o singur rugminte, de fapt dou, spuse
Donald Koster nainte de a ne despri. Lovitura a dori
s fie dat sptmna viitoare, mai precis pe 21
decembrie 2012. Dup cum tii, conform calendarului
maya, atunci este preconizat sfritul lumii, iar genul
42

de oameni care-i fac veacul n acel depozit sunt

predispui ca n aceea zi s urmreasc orice altceva,
numai artefactele de acolo, nu; cred c vor sta cu toii
lipii de televizoare, s prind apocalipsa n direct. A,
mai adug el, i a dori s nu deschizi absolut deloc
cutia n care se afl Sfera Magic. Mi-o aduci i-att
*
Dac referitor la prima condiie nu a fost nici o
problem, cu cea de-a doua se pare c nu avea s fie
chiar aa de uor, i asta din cauz c sfera, fie ea
magic sau nu, era aezat ntr-o simpl cutie din lemn
i nu era asigurat nici mcar printr-o ncuietoare
obinuit, darmite vreun sistem complicat cu cifru sau
alte minunii la care te-ai fi putut atepta. Astfel c,
atunci cnd am ajuns n garajul meu, am scos cutia din
portbagaj i am aezat-o pe mas cu ct mai mult grij.
Valora totui zece milioane Dup ce am iluminat-o cu
o lamp puternic i am cercetat-o cu o lup, am
hotrt c ceea ce era nuntru valora zece milioane,
indiferent dac deschideam cutia sau nu. Am mai
verificat o dat capacul, s nu aib vreun sigiliu ascuns,
i l-am dat uurel la o parte, pregtit pentru orice. S-a
dovedit c nu era nevoie de attea precauii pentru c
nuntru, ncastrat ntr-o structur metalic ciudat,
se gsea o simpl sfer din cuar, dup cum zicea
Donald Koster, dei mie mi se prea c ar fi avut o
structur mai complex. Oricum, nu era ceva care s
merite zece milioane de dolari, mai degrab prea o sfer
obinuit, ce putea fi gsit prin blciuri cu cel mult
zece dolari.
i totui, chiar nainte de a nchide cutia, mi s-a
prut c vd uoare irizaii n structura metalic ce
43

ncastra sfera. Mi-am plimbat degetele i, sub apsarea

mea uoar, din cutie a ieit o form tubular, ca un
mic microscop, iar sfera s-a nlat puin i plutea acum
liber n faa obiectivului. nainte de a-mi da seama ce
fac, mi-am lipit ochiul de ocular i degetele au gsit
aproape fr s caute o roti de reglaj, ncercnd s
potrivesc claritatea, deoarece acolo se zrea ceva. Am
stins lampa, pentru c sfera avea propria ei
luminescen i, dup cteva ncercri, am nceput s
vd mai bine. Norii mictori artau ca i cum ar fi fost
galaxii ndeprtate, iar micarea rotiei prea s nu fie
oprit de nimic, aa nct am tot apropiat un astfel de
sistem pn cnd n faa mea a aprut un sistem stelar
cu vreo trei planete i atunci mi-am dat seama c sfera
era probabil un fel de hart 3D a galaxiei, sau poate
chiar a universului. Tot atunci mi-am dat seama c
valoarea sferei era, n acest caz, nu de zece milioane, ci
de Am ncercat s avansez o cifr, apoi mi-am dat
seama c era nepreuit. Pe de alt parte, niciodat nu
am fost tentat s-mi opresc obiectele pentru care
fusesem pltit s le fur, doar n-o s ncep tocmai acum!
Aveam s i-o dau lui Donald Koster i apoi s-o uit, dar
nainte s nchid cutia mai aveam o singur curiozitate:
oare a putea s localizez Terra pe aceast insolit
hart? i dac da, ct de mult m-a fi putut apropia ca
s localizez un anume loc de pe planet?
Mi-am aplecat iari ochii peste ocular i am mai
gsit cteva butoane cu ajutorul crora am nceput s
caut. Probabil c avea i un sistem automat asemntor
cu Google Earth, dar funcionnd telepatic, pentru c la
un moment dat, fr s mai mic din butoane, obiectivul
s-a fixat pe ceea ce prea a fi Terra. A durat cteva
minute pn am localizat oraul n care m aflam, dar
44

mult mai puin pn am gsit garajul. O roti pentru

detalii fine, pe care am gsit-o instinctiv, m-a apropiat i
mai mult, apoi am rotit puin butonul i, ntr-un mod pe
care nu mi-l pot explica, obiectivul a strbtut
acoperiul din tabl al garajului, fr s lase nici o
urm, i s-a focalizat asupra omului care studia
preocupat o sfer la microscop. Am mai focalizat puin i
acum obiectivul aproape atingea cretetul celui de la
microscop, care prea s nu observe nimic. nc o
fraciune de rotire i i-am atins capul, i chiar n acelai
moment am simit ceva atingndu-mi ceafa i imediat
am tiut ce este. Am ridicat imediat, ngrozit, obiectivul,
pn s-a deprtat suficient de sfer.
mi imaginam ce-ar fi nsemnat aceast sfer n
minile lui Donald Koster: trebuia s-o distrug i s-i
napoiez banii. Aa ceva nu trebuia s ncap pe minile
nici unui om, dar mai ales n cele ale lui Donald Koster.
Am desfcut cu greu sfera din suportul metalic, am vrut
s-o privesc mai bine, dar mi s-a prut c aud pe cineva
la ua garajului, aa c am ieit afar s verific. Strada
era pustie, luminat de felinare i de stelele strlucitoare
ale nopii nalte de iarn. Peste drum se afla un mic bar,
unde un banner mare i multicolor anuna: 21
decembrie 2012 astzi poate fi ultima zi, aa c
distreaz-te! iar dup aglomeraia dinuntru, prea c
lumea ntr-adevr se distreaz. n captul strzii au
aprut dou maini care se apropiau repede. Le-am
recunoscut imediat, aa c am mai privit o dat la sfera
din mna mea, apoi trntit-o ct am putut de tare de
podeaua de ciment de la intrarea garajului. n timp ce
sfera se sprgea n mii i miriade de cioburi multicolore,
ca ntr-un nou Big Bang, m-am uitat n sus, spre cerul
45

curat de iarn. Am vzut cum stelele se sting ncet una

dup alta i un ntuneric dens, ca de nceput de lume, a
prins s se strng n jurul meu

46

TIGRUL I PRIVIGHETOAREA

nton Vldreanu se trezi mai devreme dect n

alte diminei, dei nu ar fi putut spune de ce.
De cnd se pensionase, cu ani buni n urm,
nu i se mai ntmplase aa ceva. Rmase n pat cteva
minute lungi, ncercnd s i dea seama ce anume l-a
trezit. Nu era miercuri, deci nu era vorba de maina de
gunoi, cea care l trezea cu noaptea n cap din cauza
malaxorului vechi i zgomotos al mainii, sau de
muncitorii de la salubritate care trnteau de pmnt cu
o plcere sadic tomberoanele goale. i totui, era cinci
dimineaa, cu aproape o or mai devreme dect se trezea
el de obicei, lumina dimineii abia i strecura primele
raze prin geamul de la dormitor acoperit cu o perdea
veche de cnd lumea. Nu l durea nimic, dei se atepta
de la o zi la alta s l apuce i pe el bolile de care se
plngeau cei care se pensionaser odat cu el.
i mai ntlnea uneori, smbta sau duminica, n
parcul de lng fosta uzin. Nu fceau nimic altceva,
ntre dou partide de table sau de ah, dect s se
plng unul altuia de bolile pe care le aveau. Nu de
puine ori fcea greeli intenionate ca s ncheie mai
repede o partid de ah i s plece nainte de a-i veni
rndul s-i povesteasc viaa sau durerile pe care ar fi
trebuit s le aib i nu le avea. Pleca grbit i parc
47

ruinat pentru starea de sntate pe care o afia la cei

aptezeci de ani mplinii. Se uita uneori la fiecare n
parte, atunci cnd nu se simea observat, i parc nu-i
venea s cread c timpul trecuse att de crud peste ei,
lsnd urme att de vizibile. Cu cei mai muli dintre ei
lucrase n aceeai secie i zeci de ani i vzuse aproape
zilnic, aa c schimbrile imperceptibile de care
sufereau nu preau att de flagrante pe vremea cnd se
ntlneau mai des. Dar dup ce se pensionaser cu toii
a nceput s i vad mai rar i schimbrile pe care le
sufereau de la o ntlnire la alta i se preau de-a dreptul
catastrofale. Mai ales primvara, dup ce nu ieiser n
parc mai multe luni n ir, aproape nu i mai cunotea.
Brbai bine, pe care i-a invidiat n tain toat viaa
pentru succesul pe care l-au avut la femei, apreau
primvara mergnd greu, sprijinindu-se n baston, iar
sursul lor, altdat att de cuceritor, era de-abia o
amintire. Pielea de pe fa lsat, ridurile i prul rrit,
petele maronii care se ntindeau pe mini i pe feele lor
l-au fcut n cele din urm s renune la ntlnirile din
parc. Nu c la el nu ar fi fost prezente semnele
btrneii, dar parc nu erau aa de multe, parc nu
fcea att de mult caz de ele i oricum nu le vedea dect
arareori, cnd trecea prin faa oglinzii.
Ce l-a ndeprtat cu totul de ei a fost faptul c n
ultimul timp nu mai suporta sfaturile lor n legtur cu
pensia lui micorat, de parc ar fi fost mari avocai toi,
nu frezori sau strungari pensionari, la fel ca i el.
Adevrul este c dup controlul care a avut loc acum
vreo trei ani la Casa de pensii numai lui i-a fost
micorat pensia. Motivul era unul extrem de simplu,
dup cei care efectuaser controlul: aproape jumtate
din anii n care cotizase nu mai erau de gsit i pace.
48

Ceruse lmuriri dup ce i vzuse pensia njumtit

i aflase c toi anii n care figurase ca lucrnd la Secia
special nu mai apreau nicieri. Uneori i mai amintea
ca acum ziua n care inginerul acela militar venise
nsoit de eful seciei n atelierul de strungrie.
V rog s reinei c l vreau pe cel mai bun om pe
care l avei, precizase militarul cu un ton care nu
admitea replic.
Nu a fost nevoie s ntrebe care era acela, deoarece
toate privirile din atelier se ntoarser ca la o comand
spre el. Muli l-au invidiat pentru c mergea la un
salariu mai mare, dar uite c dup ani de zile blestemele
i invidia lor l-au ajuns din urm. Secia special unde a
fost transferat avea un regim special, militarizat, i toate
documentele erau mai mult sau mai puin secrete. Cine
tie ce or fi avut de ascuns cei de la Secia special,
destul c dup ani documentele au fost pierdute,
distruse sau, oricum, nimeni nu mai tia nimic de ele.
Se putea face reconstituirea vechimii dup declaraiile a
doi martori, dar uite c cei doi sau trei oameni pe care i
cunotea din Secie nu mai erau de gsit, iar cnd s-a
dus la locul unde fusese pe vremuri fosta Secie
Special, n-a mai gsit acolo dect cmpul i civa
excavatoriti care spau fundaia unor viitoare blocuri.
Bani s angajeze un avocat nu avea, aa c i mulumea
lui Dumnezeu c nu trebuia s dea banii pe la doctori.
Dac o cheltuia cu grij, i ajungea i pensia lui ciuntit.
Dup ce pltea gazul, apa, curentul i ntreinerea mai
rmnea cu destui bani, din care i putea cumpra cte
ceva de mncare. Nu-i rmnea nici mcar un bnu s
i pun deoparte pentru zile mai grele sau pentru un
avocat, aa cum plnuise dup ce i se micorase pensia.
49

S-a angajat atunci ngrijitor la o asociaie de locatari,

s aib grij de tomberoanele de gunoi, pentru c
locuitorii mereu aruncau gunoaiele pe lng containere.
Puina mndrie care i mai rmsese l fcuse s aleag
o asociaie de proprietari tocmai din partea cealalt a
oraului, ca s fie sigur c nu l ntlnete niciun
cunoscut. i totui, chiar n prima lun de lucru l
ntlnise la gunoaie pe un fost frezor de la secia lui. De
vreo trei ori s-au salutat i au vorbit numai banaliti,
dar apoi fostul lui coleg de secie n-a mai putut rbda i
a rbufnit:
Ai vzut ce-ai pit dac ai vrut s-i faci bomb
atomic lui Ceauescu!
A rmas pur i simplu blocat i a fost nevoie de nc
dou, trei ntlniri ca s afle tot adevrul. Dup plecarea
lui de la secia de strungrie, cazul lui a fost dezbtut pe
toate prile, mai ales c Secia special era localizat
undeva n afara oraului i era pzit zi i noapte de
soldai. Unul dintre ei care auziser cte ceva a venit cu
ideea c acolo se fabricau, n cel mai strict secret,
componente pentru centrala nuclear de la Cernavod
i, bineneles, piese pentru bomba atomic a lui
Ceauescu. Nu a fost nevoie de mai mult, mai ales c,
atunci cnd se ntlneau cu Anton i-l ntrebau ce face,
acesta, cu gndul la teancul de hrtii pe care le
semnase, era nevoit s fie foarte evaziv pentru a scpa
de ntrebrile lor. Adevrul era c nici el nu tia la ce
urma s fie folosite piesele pe care le strunjea: primea
cotele pieselor i termenele de predare i ncerca s
respecte cu sfinenie i unele, i altele, motiv pentru
care toat lumea era mulumit de el.
Chiar i Veronica, soia lui, fusese mulumit de noul
lui salariu, dar tot nu se putea uneori abine i l mai
50

trgea de limb. Exact cu trei zile nainte s moar n

explozia din secia de Turntorie, l ntrebase iar i el i-a
explicat ct a putut el mai bine c strunjete tot un fel
de arbori cotii, ca i nainte, doar c nu mai face munc
de serie, ci numai prototipuri, care vin uneori napoi
deteriorate ca de foc sau de explozii i el trebuie s fac
altele, puin mai mari sau mai mici, dup cum primea
cotele de la inginerii militari. Biata Veronica murise fr
s fie lmurit i fr s fie convins cu adevrat. Copii
nu avuseser, dei au fost ani ntregi pe la doctori att
el, ct i ea. Chiar n noaptea cu pricina i schimbase
tura cu o coleg de la Turntorie pentru a fi liber a
doua zi s mearg la un pop s-i citeasc. Nu a mai
apucat i, n timp ce conducea pe ultimul drum sicriul
de zinc sigilat n care se odihnea ce mai rmsese din
ea, el nu se putea gndi dect la dorina ei de a avea
copii.
Gndul la Veronica l fcu s i dea seama imediat de
ce se trezise: n cas mirosea a scorioar. Fr
ndoial, n toat casa se simea un puternic miros de
scorioar i se ridic grbit, de parc ar fi fost mpins
de cineva de la spate. Se duse drept n buctrie i
deschise ua, dar mirosul nu era nici acolo mai
puternic, dei o clip se ateptase s vad masa plin cu
cornulee cu scorioar aa cum Veronica le tia
prepara. Puin dezamgit, porni curios prin apartament
s identifice sursa mirosului, dar nu prea s fie n nicio
parte mai puternic dect n alta. Intr n sufragerie i
deschise larg geamurile cu gndul s aeriseasc, dar n
ciuda aerului proaspt al dimineii mirosul parc se
ntei.

51

Dac ar mai tri biata Veronica ar spune c miroase

a smirn i tmie, gndi el cu tristee, i precis ar mai
da o fug la biseric.
Se opri ntre cele dou geamuri din sufragerie, unde
avea pus o oglind mare, i se privi pe ndelete pentru
prima dat dup mult timp. Prul i se rrise i lui, iar
faa i se stafidise, acolo unde altdat erau muchi i
piele ntins acum nu mai avea dect piele scoflcit i
czut.
De acum pot s m duc iar linitit n parc, i spuse
el, uimit de cte transformri observase dintr-odat, i
se duse n baie s se spele i s se brbiereasc.
Chiar dac munca lui la containerele de gunoi era
nenormat vii cnd vrei, pleci cnd vrei, dar pe lng
containere s fie curenie lun, i spusese
administratorul asociaiei care l angajase , i pregtea
drumul spre locul de munc la fel de atent ca atunci
cnd lucra la uzin sau la Secia special. Pe drum, cum
era nevoit s ia tramvaiul pn n captul cellalt al
oraului, ncerca s se mbrace ct mai bine, ca s nu
atrag atenia asupra lui, iar atunci cnd ajungea la
containere se schimba n salopet.
Ls geamurile de la sufragerie larg deschise, cu
gndul c poate se va aerisi pn cnd se va ntoarce de
la munc. Locuia la etajul trei, aa c nu risca s l lase
alii, mai nevoiai ca el, fr puinele lucruri din
apartament. Afar era cald, era frumos i oameni tineri
se grbeau pe lng el, care la lucru, care la coal.
Staia de tramvai era chiar peste drum de blocul n care
locuia i dac tramvaiele ar fi circulat ceva mai regulat
ar fi fost tare bine. Mai ales iarna, cnd atepta cte un
interminabil sfert de ceas s apar cutia veche i
zngnitoare a tramvaiului, tare mult i se mai prea. Nu
52

c n tramvai ar fi fost cu mult mai cald, dar mcar nu

btea vntul. Vara, nu era nici frigul i nici vntul
problema, ci aglomeraia i cldura. Prea c toat
lumea are de mers undeva dimineaa cu tramvaiul i de
multe ori abia, abia, abia i gsea un loc pentru
jumtatea de or ct avea s l zguduie tramvaiul de-a
lungul oraului.
Nici n dimineaa asta nu a fost altfel i dup ce urc
a fost mulumit c a gsit un loc chiar lng u. Dup
ce se aez, i prinse n brae sacoa i dup numai
cteva minute simi iar mirosul de scorioar. Sau
poate de tmie i nu l-a simit numai el, pentru c
cineva cu vreo trei locuri mai n fa ntreb plin de
nduf:
Cine naiba s-a parfumat n aa hal n aglomeraia
asta?
Nu rspunse nimeni, dar toi au nceput s trag
ostentativ aer pe nas, ncercnd s depisteze sursa
mirosului. Prea s vin de peste tot i de nicieri, aa
c dup o vreme au abandonat cutarea, iar o femeie de
lng el a tras concluzia:
Bine mcar c miroase frumos, pentru c acum
cteva zile s-a urcat unul lng mine care mirosea a
tomberon.
Un cor de voci aprobatoare a ncheiat episodul i
tramvaiul i-a continuat drumul zngnitor. Pe la a treia
sau a patra staie s-a urcat o femeie cu un copil de vreo
ase-apte ani, care era att de palid, nct Anton se
ridic i-i ced locul.
Mulumesc, spuse femeia cu glas stins, apoi
continu, parc jenndu-se de cei din jur. Are boala
copiilor i, dup cum se arat, n curnd s-ar putea s
aib o criz.
53

Copilul nu prea foarte contient de ce se ntmpl n

jurul lui i nchidea mereu ochii, dar nici cnd i avea
deschii nu prea s vad multe. Erau nite ochi goi,
cum Anton i adusese aminte c vzuse cu muli ani n
urm la un coleg de-al lui de serviciu care suferea de
aceeai boal. Fusese lng el o dat cnd l apucase
criza i, spre ruinea lui, se ndeprtase grbit, oripilat
de ochii aceia goi, n care nu se putea citi nimic, de
gemetele necontrolate ale omului, care i mucase
limba i se scpase pe el pn s apuce cineva s i dea
vreun ajutor. Cnd copilul de lng el ncepu s tremure
i s i dea ochii peste cap, femeia a optit vinovat:
Astzi nu i-am dat carbamazepina, c l duc s-i
fac analizele i mi-a zis doctorul s nu-i dau pastilele.
Anton nu a auzit nicio voce care s-i opteasc s
ajute copilul, aa cum i s-a prut dup ce totul a trecut,
dar, simindu-se poate vinovat de vechea ntmplare, a
spus cu o voce hotrt:
Trebuie s-i facem loc aici, ntre scaune, s se
ntind.
Cnd pe copil l-a apucat cu adevrat criza, era deja
ntins ntre scaune, pe o bluz de salopet pe care Anton
o scosese la timp din saco. I-a pus un pantof sub cap
ca s nu se loveasc din cauza spasmelor, a scos o
batist din buzunar i a ters spumele de la gura
copilului, apoi i-a aezat ntre dini tocul de piele al
ochelarilor. Dup o vreme, fr s tie de ce, s-a aplecat
peste copil i i-a prins capul n mini, masndu-l uor,
i ncetul cu ncetul copilul s-a linitit.
Asta a fost scurt, a spus femeia uurat. De obicei
are cte dou crize pe zi i in mult mai mult.

54

Dup numai cteva clipe copilul deschise ochii mari

i limpezi precum cletarul i i opri privirea asupra lui
Anton.
Mulumesc, opti el stins i asta fu cea mai mare
rsplat pentru Anton.
i mulumi i femeia, apoi, la a doua staie, mama i
copilul coborr i mult timp Anton privi pe geam i
vzu cum copilul i face semne largi cu mna. Ar fi vrut
s-i rspund, dar se simea oarecum n atenia celor
din jurul su i chiar nu voia asta. i puse napoi
salopeta i cobor cu o staie mai repede. Voia s mearg
puin singur i s-i limpezeasc gndurile. i s se
gndeasc la ntmplarea tocmai ncheiat. Nu-i plceau
spitalele, bolnavii i nici bolile i i aduse iar aminte de
fostul lui coleg i de graba cu care se ndeprtase. i
fusese mil i atunci, dar dezgustul sau poate c numai
dorina de a nu fi implicat l fcuse s se ndeprteze,
lsndu-i pe alii mai pricepui s-l ajute. Astzi a fost
cu totul altceva: astzi el se simea priceput i nu i-a
mai fost sil nici de spuma care i ieea copilului din
gur i nici de scrnetul teribil al dinilor.
Ajunse ntre blocurile ale cror gunoaie le pstorea i
n mica gheret n care i inea lopeile, se schimb n
salopete, apoi lu lopata i ncepu s ncarce gunoaiele
aruncate peste noapte pe lng containere. ntr-o vreme,
la o edin inut de toi administratorii de asociaii
care foloseau acelai loc pentru gunoaie, s-a crezut c se
poate renuna la serviciile lui.
De ce s-i dm o grmad de bani unui om s
pun gunoaiele n containere, cnd cu puin educaie
civic fiecare locatar ar putea s le aeze direct unde
trebuie.
55

A fost concediat i blocurile din jur s-au umplut de

fluturai chemnd la responsabilitate civic. Peste trei
zile l-au rechemat, pentru c locatarii se simeau acum
ndreptii s lupte n felul lor mpotriva sistemului i
lsau toate gunoaiele lng containere. I-au mrit puin
salariul i i-au pltit abonamentul la tramvai pentru c
lumea se obinuise cu el i n curnd totul a reintrat n
normal. i fcuse i vreo civa prieteni: dou me care
preau a fi de ras, dup blana lnoas pe care o aveau
i dup ochii albatri, dar mai ales dup mofturile pe
care le fceau cnd venea vorba de mncare. Rscolea
cte o or ntreag prin containere pn s gseasc
ceva ce s le convin. Ba ntr-o vreme ajunsese s le
cumpere cte o conserv, dou cu mncare de pisici,
numai s nu le mai vad c l privesc cu un repro
ascuns n ochii lor de un albastru glacial. i chiar i
atunci se simea ca un servitor admis dup multe
strduine s serveasc masa unor prinese de neam
nalt. n timp ce le punea mncarea n farfurii,
mulumea cerului c erau castrate, altfel nu tia cum sar fi descurcat cu o liot ntreag de pisoiai cu mofturi
princiare.
Erau i vreo trei cini prin preajma containerelor, dar
cu ei era cu totul alt treab: prea c nu au nevoie
dect de puin ap din cnd n cnd i de mngieri
dup urechi ct de multe, pentru c mncare preau
capabili s-i gseasc singuri.
De vreo cteva luni se mai aciuase pe lng el un
ignu de vreo zece-doisprezece ani. A venit la nceput
s i ncerce norocul la cerit, dar Anton a nceput s
rd.

56

 Pi, la unul ca mine i-ai gsit s ceri de poman?

De unde s-i dau, m copile, c prin buzunarele mele
bate vntul!
A doua zi, vzndu-l c insist, l-a ntrebat:
Dac tot nu mergi la coal, de ce nu ncerci s
ctigi tu singur nite bani, n loc s stai cu mna
ntins? Eti destul de n putere poate c o s-i mai
dea lumea cte ceva de mil un an, doi, ct mai eti mic,
dar n curnd ai s creti i atunci nimeni n-o s se mai
uite la tine.
L-a nvat s strng doze goale de aluminiu, au
improvizat o mic pres, le turteau, apoi copilul le
ciocnea cu un mic baros i le ducea la un centru de
colectare a metalelor. Aluminiul din doze era pltit
destul de puin: la un kilogram abia primea doi lei, dar,
cum lumea din cartier bea destul de mult bere, n
fiecare zi se adunau cteva sute de doze. L-a nvat s
aleag din aparatele electrocasnice cuprul, care era
pltit mai bine, i ncetul cu ncetul putiul a prins un
pic de cheag. Erau zile n care ctiga i zece-douzeci
de lei i ntr-una dintre zilele mai bine pltite s-a ntors
parc spsit de la centrul de colectare i a spus:
M-am ntlnit la centrul de colectare i cu alii
copii care duc doze de aluminiu. Ei spun c-i dau
omului de la gunoaie jumtate din bani dac trebuie,
i dau i eu jumtate, numai s m mai lai aici.
Anton a ridicat din umeri:
Stelic drag, dac nu i-am cerut pn acum, n-o
s-i cer nici de aici nainte. M bucur c mai am i eu
cu cine sta de vorb ct e ziua de lung. Numai s ai
grij ce faci cu banii ajut-i familia sau pune-i
deoparte, pentru c va veni o vreme cnd poate c
lumea nu o s mai aib nevoie de aluminul din doze.
57

n ziua aceea, gndindu-se la ntmplrile de peste zi,

nu prea a avut timp de Stelic, dar acesta prea s tie
cnd s tac i cnd s vorbeasc, pentru c toat ziua
a ciocnit ndrjit la dozele de aluminiu i a adunat
aproape zece kilograme.
Dup-amiaz, cnd s plece spre cas, Anton s-a
splat la robinetul din gheret i iar i s-a prut c simte
mirosul de scorioar. A cercetat cu atenie sacoa n
care i inea lucrurile, dar nu a gsit nimic suspect. I-a
dat-o i lui Stelic s o miroas.
Nu miroase sacoa, l contrazise copilul. Mata
miroi, nea Antoane. Te-ai dat cu parfum. Ai vreo
ntlnire? ntreb copilul rznd i se feri de lovitura pe
care Anton se prefcu c vrea s i-o dea, n joac.
***
Au trecut cteva zile cu Anton aerisindu-i zilnic
dimineaa micul apartament ncercnd s scape de
mirosul de mirodenii, iar n cursul zilei ncrcnd
gunoaie n containere sau ciocnind doze de bere ca s l
ajute pe Stelic. ntr-una dintre zile, tocmai se pregtea
s plece spre cas cnd vzu c se apropie de ghereta lui
preedintele de asociaie, i Stelic se fcu nevzut n
spatele gheretei, tiind c nu este foarte bine vzut de
conducerea asociaiei.
Abia cnd preedintele se mai apropie, vzu c este
nsoit de o femeie i de un copil care i preau
cunoscui. Cnd se mai apropiar i ddu seama c
erau femeia i copilul din tramvai, de acum cteva zile.
Oare ce s-o fi ntmplat? se ntreb ngrijorat i iei n
ntmpinarea lor.
58

 Domnule Vldreanu, ncepu preedintele, abrupt,

aa cum i sttea n obicei, doamna te caut de cteva
zile dintr-un motiv pe care nu l-am neles prea bine.
Nici nu te cunotea dup nume, a aflat de la nite
cunoscui doar unde lucrezi. Sper c nu sunt probleme.
Femeia, care i strngea sub bra copilul, se ntoarse
repede spre omul de lng ea.
Nu, nici vorb, domnule drag. Voiam doar s l
gsesc pe domnulVldreanu s i mulumesc c mi-a
vindecat biatul.
Buzele preedintelui se strnser pn ajunser ca o
linie subire i fcu un gest cu mna ca i cum ar fi
expediat toat problema spre containerele de gunoi.
i, te rog, fr misticisme i vindecri miraculoase
prin asociaia mea altfel voi fi nevoit s m dispensez
de serviciile dumitale.
i se deprt grbit.
Femeia se apropie de Anton i vru s i apuce mna
dreapt i s i-o srute, dar el l auzi pe Stelic chicotind
printre containere i i-o smuci ca ars de foc.
Cu ochii n lacrimi, femeia ncepu s vorbeasc:
Nici nu tiu cum s v mulumesc pentru binele pe
care ni l-ai fcut. De cnd l-ai atins atunci pe cap pe
Mihi, nu a mai avut nicio criz. i nici medicamente
nu i-am mai dat toate analizele i-au ieit curate.
Doctorii s-au mirat i nu tiu ce s cread. Spun c aa
ceva n-au mai pomenit.
Se scotoci n buzunar i scoase un fiic de bani, pe
care i-l ntinse lui Anton.
Noi nu prea mai avem bani acum, c am cheltuit o
grmad cu boala copilului, dar am mprumutat ca s
ne putem revana ntr-un fel.
59

Anton rmsese ncremenit, apoi mpinse napoi

mna femeii.
Doamn, eu nu i-am fcut nimic copilului
dumneavoastr. I-am masat puin fruntea ca s-i treac
ameeala. Poate c este o coinciden Copilul este
tnr, organismul lui este rezistent, o fi nvins n cele
din urm singur boala.
Privi spre copilul care se uita la el cu ochi mari i,
fr s vrea, l mngie iar pe cap, fcndu-l s
zmbeasc.
Se ntoarse iar spre femeie.
V rog s nu mai spunei la nimeni aa ceva.
Vedei ce efi ciudai am. Vrei s m dea afar?
Cum vrei dumneavoastr, domnule Vldreanu,
spuse femeia optit. Dar nu v suprai c v spun nu
ar trebui s stai aici, printre gunoaie, dac avei darul
acesta. Ar trebui s vindecai lumea.
Nici vorb de aa ceva, se mpotrivi Anton, a fost o
simpl coinciden.
i privi printre containerele de gunoi, de unde Stelic
nu mai chicotea, ci l privea cu ochii mari.
Femeia ddu s plece, dar se ntoarse i i spuse
ridicnd din umeri:
Spunei ce vrei, dar pe mine nu m pclii nu
vedei c i aici, nconjurat de gunoaie, totul n jurul
dumneavoastr miroase a smirn i a tmie?
i plec trgnd dup ea copilul, care tot ntorcea
capul spre Anton, pn au luat amndoi colul blocului
i nu i-a mai vzut.
A scorioar miroase, femeie, nu a smirn! spuse el
optit n urma lor, dar acum i ddu seama c mirosul
din preajma lui era mai greu i mai persistent dect cel
de scorioar. Cum Stelic considerase c este mai bine
60

s plece fr s i spun nimic, i lu i el sacoa i

plec acas.
Abia intrat n apartament, nchise geamurile, convins
i el pn la urm c mirosul vine din el. Fcu o baie
fierbinte i se frec ndelung cu cel mai aspru burete pe
care l gsi, apoi se terse ndelung cu un prosop nou,
pe care l cumprase de curnd. Se nfur cu el i
intr n dormitor s se mbrace, cnd simi un fulger
prin ceaf.
Ce poate s fie asta? apuc el s se ntrebe cnd i
simi dinii clnnind, apoi vzu patul urcnd spre el
cu vitez i totul n jur se scufund n ntuneric.
Cnd se trezi, prin geamul de la dormitor se strecurau
ultimele raze ale soarelui, iar el se simea slbit aa cum
nu se simise nici atunci cnd avusese o grip sever, cu
muli ani n urm. Probabil c s-a prbuit mai nti n
pat, de unde s-a rostogolit apoi pe covor, unde se vedea
o pat mare. La gur avea urme de snge, probabil de
cnd se mucase de buze, aa c se deplas cu greutate
n baie i se sperie de chipul cadaveric care l privi din
oglind.
A fost apa prea cald, i spuse el, apoi dup ce
cur de bine, de ru, merse n dormitor, se culc i
adormi brusc, avnd, ca niciodat, un somn greu i fr
vise.
Ajuns a doua zi la munc, primul lucru a fost s-i
explice lui Stelic s-i in gura dac vrea s l mai in
pe lng el. Copilul avea o limb ascuit i o minte
brici, iar ntmplrile zilei de ieri n mod normal i-ar fi
furnizat un bogat material pe marginea cruia s tot
discute zile ntregi. De parc ar fi priceput despre ce este
61

vorba, copilul a tcut ndrjit toat ziua, ciocnind cu

spor o grmad bunicic de doze de bere. Le-a lsat
deoparte abia spre dup-amiaz i aproape se fcuse ora
de plecare cnd cineva a adus cu un crucior o canapea
destul de bun, cu gnd s o arunce pentru c, aa
spunea, i luase alta. Avea doar cteva arcuri rupte i
Stelic, care cine tie pe ce pat dormea acas, a fost
foarte interesat de ea. A ncercat mai nti s mping cu
o rang arcurile rupte napoi sub pnz, apoi a ncercat
s le lege cu o srm gsit prin apropiere.
Anton nu i-a dat seama ce se ntmpl pn cnd nu
l-a auzit pe Stelic ipnd. A lsat repede din mn
lopata cu care ncrca ultimele gunoaie i s-a repezit
spre copil. Una dintre srmele pe care le folosise ca s
lege arcurile era rupt, iar arcul eliberat a nit i s-a
nfipt n braul subirel al copilului, lsnd o urm
sngerie pe pielea tuciurie. Cnd a privit spre rana
biatului i-a dat seama c este mai grav dect a crezut
la prima vedere: arcul, cnd a zvcnit s se elibereze,
luase i o bucat bun din pielea i carnea de pe bra.
Stelic avea faa cenuie i abia se mai inea pe picioare,
nct cu greu a reuit s l trag lng robinet i s-i
spele rana.
Trebuie s te ducem la spital s i coas rana,
Stelic, a spus Anton dup ce a curat rana i a vzut
ct de adnc este. Altfel o s te infectezi i cine tie ce
mai poi pi. Nu te uita, c eu o s ncerc s i
potrivesc pielea peste ran i s te leg cu ceva, apoi am
s chem salvarea.
Nu vreau la spital, nea Anton, opti Stelic cu glas
stins, mi-e fric de spital, nu vreau acolo, c o s-mi taie
mna.
62

i Anton i aminti c odat copilul i povestise de un

vecin de-al lui care tot aa se lovise la mn, iar doctorii,
cnd rana s-a infectat, nici una, nici alta, i-au tiat
direct braul n loc s ncerce s i-l vindece.
n timp ce vorbeau, minile lui Anton se micau parc
singure i aezau cu grij pielea peste ran.
Mirosul de scorioar sau ce o fi fost se simi dintrodat mai puternic i copilul suspin:
Parc nu m mai doare aa de tare. Poate c mi
trece dac m pansezi fr s m mai duci la spital.
Anton cltin din cap nencreztor, dar cnd i lu
mna de pe ran sngele nu mai nea i pielea prea
destul de bine prins. Fr s vrea, mai mngie puin
braul tuciuriu, apsnd i masnd, i simi o cldur
ciudat iriznd din ran. Puse iar braul sub uvoiul de
ap i cur tot sngele din jurul rnii, ca s vad mai
bine. O linie albicioas puin mai groas ca o a era tot
ce mai rmsese din rana urt de acum cteva minute.
Ddu drumul braului, apoi se terse de ap pe mini i
privi ncruntat spre locul unde fusese rana.
Cred c nu a fost aa de grav cum ni s-a prut la
nceput, spuse el cu un nceput de team n voce.
Pipi linia subire unde fusese rana i continu:
i ai un mare noroc c eti bun de carne. Uite ce
repede i s-a nchis.
Stelic l privea cu ochi mari, ca i cum ar fi vrut s
spun ceva, dar el l opri.
S nu spui nimic la nimeni, auzi?
i ls cele cteva grmezi de gunoi care mai erau pe
jos printre containere, se mbrc grbit i plec spre
staia de tramvai ca dus de vnt.
A ajuns acas fr s l mai opreasc nimeni pe drum
i, abia intrat n apartament, se dezbrc, dar evit s
63

mai fac baie, ca s nu iniieze de la cldura apei o nou

criz de epilepsie. Preventiv, se aez n pat i lu o
carte s citeasc. Apuc s rzbat cu greu prin vreo
dou pagini, pentru c nu-i sttea gndul la ce citea,
cnd se simi luat de frisoane i i auzi iar dinii
clnnind. Cnd se trezi, peste ctva timp, i ddu
seama c se scpase pe el i udase patul i c era plin
de snge. Se tr cu greu pn n baie s estimeze
dezastrele. Spre uimirea lui, de data asta nu-i mucase
nici buzele i nici limba. Abia cnd ridic braul vzu c
avea o ran destul de adnc i care nc sngera
abundent.
Fi-i-ar canapeaua de rs, Stelic, mormi el
nciudat. Ai scpat tu, dar uite c m-a tiat pe mine.
Dei nu i amintea n ruptul capului cnd anume se
tiase. Probabil c n timp ce l doftoricea pe copil
atinsese i el din greeal captul ascuit al arcului
oelit.
Va trebui s am mai mult grij altdat, gndi el
dup ce i obloji de bine, de ru rana. Mai ales c nici
nu am carnea aa de bun ca ignuul, oft el, vznd
c rana rmne deschis i a fost nevoie s o strng
strns cu un bandaj ca s-i in marginile lipite i s
opreasc sngerarea. ncerc s mnnce ceva, dar nu
putu nghii nimic, aa c se puse pe cutat i pn la
urm gsi ntr-un dulap o fa de mas veche, din
muama, pe care o aez pe pat, sub cearaf, dup ce
schimb aternuturile. Nu tia s fie predispus la
atacuri de epilepsie i nainte de culcare cut n
bibliotec i citi capitolul despre epilepsie dintr-o carte
medical pe care o cumprase pe vremuri soia lui. Afl
astfel c epilepsia este o dereglare a sistemului nervos
care produce descrcri brute i intense de activitate
64

electric n creier, manifestndu-se clinic prin convulsii

care afecteaz controlul vorbirii, al vederii sau chiar al
strii de contien. Dei epilepsia este uneori urmarea
altor boli, de cele mai multe ori cauza este necunoscut.
Poate c exista n stare latent n mine i s-a
declanat de la biatul la pe care l-am ntlnit n
tramvai, se gndi el nainte de culcare. Nu-i nimic,
bine c i-a trecut copilaului. Eu m voi descurca i cu
asta ct mai am de trit! apuc el s-i mai spun
nainte de a se cufunda iar n somnul greu i cleios.
A doua zi, primul lucru pe care l fcu atunci cnd
ajunse la lucru a fost s controleze rana lui Stelic, dar
abia, abia dac se mai vedea ceva i numai dac tiai
unde s te uii. Acas, nainte de a pleca, i schimbase
bandajul i vzuse c rana tot nu avea de gnd s se
prind, aa c trebuia s dea ct de curnd o fug la
spital s fie cusut. ncerc s lucreze i s nu in
seama de durerea tot mai scitoare din bra, dar mai
ales ncerc s o ascund de Stelic, fiindc nu avea
deloc chef de eventualele lui ntrebri. De data asta fcu
un efort suplimentar i termin curenia la timp n
jurul containerelor, ca s nu gseasc niciunul din
conducerea asociaiei vreun motiv de nemulumire.
La plecare, cnd ajunse n staie i se amestec cu
lumea care atepta tramvaiul, avu iar o senzaie de
cldur aa c se uit dup o banc s se aeze. Gsi
un loc sub copertina de plastic, la adpost de razele nc
puternice ale soarelui. Chiar n spatele staiei era un
antier i gardul care l desprea de strad era mai
mult simbolic, astfel c o mulime de materiale i
deeuri erau mprtiate pe trotuar, printre cltorii
care ateptau n staie.
65

Ar trebui s le spun cineva s strng tablele astea

de aici, gndi el, amintindu-i de accidentul de ieri, dar
chiar atunci tramvaiul intr zngnind ca de obicei n
staie.
Toat lumea se buluci la ui, dei nu era nici pe
departe aglomeraia de diminea. I se pru c aude un
ipt de copil, cineva strig cu o voce exasperat: Dar
urc-te odat, mototoalo, apoi uile se nchiseser i
tramvaiul porni. Abia apoi vzu c n faa lui era o feti
de vreo doisprezece-treisprezece ani, inut de mn de
o femeie corpolent care prea a fi mama ei i care era
alb la fa ca varul.
Acum ce mai ai? se rsti la biata feti, care o
privea cu ochii n lacrimi. Spune odat, se rsti iar
mama, iar fetia ridic doar piciorul.
M-am tiat ntr-o tabl cnd m-ai tras de mn.
Of, doamne, numai necazuri mi faci! ncepu mama
ei s ipe, dar se opri ca lovit cnd a vzut rana de la
genunchiul fetiei: pielea era desprins de pe tot
genunchiul copilului i dedesubt se vedea, nsngerat,
osul rotulei.
Femeia ridic ochii spre Anton, vru s spun ceva,
apoi ddu ochii peste cap i se ls moale cu toat suta
ei de kilograme pe podeaua tramvaiului, iar lumea
ncepu s ipe, repezindu-se spre ea s o ajute. Pe feti
nu o mai bga nimeni n seam, aa c Anton o aez pe
un scaun i ncepu s-i aeze pielea peste rotul.
Am nevoie de o batist, spuse el i vreo dou
batiste aprur imediat, semn c nu toat lumea era
preocupat de leinul mamei.
Desfcu una dintre ele, care prea mai mare i mai
curat, i leg bine rana, apoi inu strns piciorul fetei
care l privea cu ochi mari.
66

ncerc s-i zmbeasc i-i spuse:

ine doar batista legat i pn mine i promit c
n-o s mai ai nimic.
De fapt rana fetei era deja vindecat, din cte putuse
vedea, i ceruse batista ca s lege i s acopere rana ce
se nchisese ca s nu observe nimeni asta. ntre timp i
revenise i mama suficient de mult ca s-i mai spun
cteva cuvinte aspre fetiei, care l privea pe Anton cu
ochii mari, ca i cum ar fi ncercat s-i spun ceva.
Nu m mai doare, i opti ea lui Anton, dar acesta
i recuper geanta i cobor la prima staie, nainte s
apuce lumea s i pun ntrebri.
Lu un taxi pn acas i de cum ajunse se trnti pe
pat, ateptnd s vad ce o s se mai ntmple. Cam la
aceeai or ca i ieri veni criza de epilepsie. i, tot ca
ieri, se trezi sfrit de puteri i plin de snge.
De data asta sngera de la genunchi i cnd vzu
pielea dat la o parte de pe rotul nu mai avu nici o
ndoial. Se pans cum putu i, pentru a nu-i alarma
vecinii, nu sun la salvare, ci chem un taxi i plec la
spital.
i explic medicului de la Urgen c s-a lovit n staia
de tramvai de vizavi de antier i promise c va depune o
sesizare pentru a evita ca i ali oameni s de
accidenteze.
Totui, dup attea ore, nu vd nici un semn de
coagulare, dei nici un vas de snge nu este lezat, spuse
medicul de gard dup ce l examin. Cred c avei o
deficien sever de vitamina K, aa c am s v fac una
chiar acum, odat cu serul antitetanos, i am s v
prescriu i o reet pentru a fi mai sigur. Poimine, am
s v rog s venii la control s vedem cum evolueaz
rnile.
67

O asistent toalet rnile i se pregtea s le coas

cnd n camera de gard intr un medic mai n vrst,
cruia i se citea oboseala pe fa. Dup respectul pe care
i-l acordar cei doi, se vedea c este unul dintre medicii
importani ai spitalului.
Am plecat i eu acas, Dane, i se adres el
medicului de gard. Pacientul de la trei este stabil acum.
Dac sunt ceva probleme nu ezita, te rog, s m suni,
indiferent de or.
Doctorul de gard ddu din cap, iar medicul mai n
vrst se pregtea s plece cnd ochii i czur pe rana
de la genunchiul lui Anton, pe care asistenta tocmai se
pregtea s o coas. Fcu un gest s o opreasc i i
puse ochelarii studiind cu atenie rana.
Interesant, spuse el n oapt, ia s vedem noi ce
avem aici.
Se ntoarse spre
asistent, care
l privea
respectuoas.
I-ai fcut anestezie local?
Da, domnule doctor Niculescu, confirm asistenta.
i la genunchi, i la bra?
Asistenta confirm din nou i doctorul privi iar, mai
atent, cele dou rni.
nseamn c mai poate atepta cteva minute pn
i le coasem. Du-l, te rog, la mine n cabinet, apoi vino i
dumneata, i se adres el asistentei.
Anton fu transportat cu un crucior pn la cabinetul
doctorului Niculescu, n ciuda asigurrilor lui c se
poate deplasa perfect i singur.
Cnd au ajuns n cabinet, doctorul cut ntr-un
dulap i scoase o lup mare, cu care examin pe
ndelete rnile, apoi l privi atent pe Anton.
Rana asta de la bra tot astzi ai cptat-o?
68

Anton oft din greu, apoi spuse:

Ieri, domnule doctor. Dar speram s se vindece i
s nu mai fie nevoie s vin la spital. Nu-mi place n
spitale.
Nici mie, ncerc doctorul o glum, dar eu aici
lucrez.
ncheie examinarea i adug, n timp ce asistenta
cosea cu dexteritate rnile:
Cu rnile dumitale este o problem. Va trebuie s
i recoltm i nite snge pentru un set complet de
analize. Ceva nu este deloc n regul i nu cred c este
vorba numai de o lips a factorului coagulant. Rnile
astea sunt prea ciudate. Tai i vindec tot felul de rni de
aproape o jumtate de veac, dar asemenea rni nc nu
am ntlnit.
Dup ce asistenta termin de cusut rnile i recolt
sngele necesar pentru analize, doctorul i fcu semn c
poate s plece.
Dup ieirea asistentei, doctorul l invit s se aeze
comod pe unul dintre fotoliile din camer, iar el se aez
pe cellalt.
Ei, i acum, c am rmas numai noi doi, poate c
ar fi cazul s mi spunei adevrul, stimate domnule
Vldreanu.
Adevrul, domnule doctor, ncepu Anton cu greu s
vorbeasc, este c nu o s m credei.
Se opri i ncerc s i aeze gndurile n aa fel,
nct s i le expun ct mai clar doctorului.
Nu exist nimic din ceea ce ai s mi spui i s nu
pot crede, drag domnule Vldreanu. Fiindc rnile
dumitale nu au fost fcute nici de tabl i nici de arc.
Parc au fost fcute cumva din interior spre n afar, i
asta nu pot s neleg.
69

Vzndu-l c ezit n continuare, adug, ncercnd

s destind atmosfera:
S tii c i lumea noastr este plin de mici mituri
urbane, unele aproape adevrate, iar altele nici mcar
pe departe. Nu mai departe de zilele trecute am fost
chemat s repar instrumentul unui tnr mire care n
noaptea nunii s-a trezit cu mucturi pe penis, dei ei
erau nite tineri inoceni de la ar, care s-au jurat c
nici nu auziser de sex oral. Cnd a fost examinat
mireasa, a fost gsit cu ceea ce n termeni de
specialitate se numete vagina edentata, adic vagin cu
dini. Unul din miturile medicale care credeam c in
mai degrab de fobiile masculine dect de realitate s-a
dovedit c exist. E adevrat c nu erau chiar nite
dini, ci doar o concreiune osoas care n momente de
stres se putea strnge asemenea unor dini. Aa c,
orice mi-ai spune, nu m poi uimi, drag domnule.
Anton zmbi aproape fr s vrea, apoi i spuse
doctorului dintr-o suflare tot ce i s-a ntmplat ncepnd
cu ziua cnd a simit prima dat mirosul de tmie i
scorioar i pn la ntmplarea de azi din tramvai.
Deci de asta am simit eu mirosul de tmie cnd
m-am apropiat de dumneata. Dei un btrn preot mi-a
spus odat, demult, cnd am fost la muntele Athos, c
nu tot ce miroase a smirn i tmie este nger i nu tot
ce miroase a pucioas este diavol.
Sunt sigur de asta, confirm Anton, pentru c nu
sunt deloc o persoan religioas.
i privi cum doctorul ia din dulapul cu instrumente
un bisturiu mic.
Dup cum am spus, te cred, dar, cum sunt o fire
cartezian, nu te superi dac am s fac o mic
70

experien, s vd i eu cum se manifest acest

fenomen.
i aps uor lama bisturiului pe antebra i crest o
ran puin adnc, de doi, trei centimetri lungime. Apoi
puse bisturiul jos i se apropie de Anton.
Nu c nu a crede, spuse el, dar a vrea s vd
cum se ntmpl.
Anton nu avea nevoie s fie ndemnat, pentru c de
cnd vzuse sngele pe mna doctorului simise uoare
furnicturi n palme i aproape involuntar prinse braul
care i se ntindea. n timp ce masa rana i aminti de
dorina aproape de nenfrnt pe care o simise mai
devreme la Urgen. Ct atepta s coboare medicul de
gard, fusese adus victima unui accident de circulaie,
cu fractur deschis la braul drept. Fr s vrea, s-a
ridicat de pe banca unde atepta i a fcut doi pai spre
rnit, gata s i pun mna pe ran. Numai sosirea
medicului de gard l-a fcut s dea napoi i s se
ntrebe cte rni mai putea suporta corpul lui obosit.
Pentru c rana era mic, avu nevoie de numai cteva
secunde ca s o nchid complet. Doctorul i spla
ndelung mna, apoi lu lupa, aprinse o lamp
puternic i i examin pe ndelete braul. Veni apoi
lng Anton i-i ddu lup s priveasc i el: pe locul
unde fusese tietura se vedea doar o urm albicioas,
subire ct o a, care se resorbea vznd cu ochii.
Doctorul Niculescu oft din greu.
Departe de mine s spun c neleg mcar n parte
un asemenea fenomen. Dar, dac aceast manifestare va
putea fi studiat i folosit de om, asta nseamn c
meseria de doctor nu va mai avea foarte mare cutare.
Noroc c ies anul viitor la pensie, zmbi el trist.
Anton cltin nencreztor din cap.
71

 Chiar dac se va afla cum anume se produce acest

fenomen, m ndoiesc c va deveni foarte repede
reproductibil. Mai ales dac rnile sau bolile trebuie
neaprat s se transfere asupra cuiva.
Doctorul i plimb privirea peste irul lung de cri,
de parc ar fi ncercat s afle acolo un rspuns. Cnd i
ddu seama c nu poate gsi nimic n cri, se ridic i
spuse:
E trziu, aa c haidei s v duc acas. Am s v
rog s trecei mine pe aici s vedem dac analizele ne
vor lmuri ntr-un fel sau altul. Oricum, eu v sftuiesc
s stai departe de rnii i de bolnavi n tot acest timp.
Avei organismul destul de slbit i nu se tie cte rni
mai poate suporta.
Au plecat cu maina doctorului i pe drum, n timp ce
conducea, i simea privirea cum i se oprea din cnd n
cnd asupra lui ca i cum ar fi cutat s se lmureasc
ce-i att de deosebit la el.
Cnd au ajuns n parcarea blocului n care locuia
Anton, doctorul a oprit motorul i s-a ntors cu totul
spre el.
Acum civa ani am fost ntr-o excursie n Tibet,
unde am vzut un fenomen oarecum asemntor. Dar,
cum nu am avut ocazia s l verific, am trit tot timpul
cu impresia c este doar o form oarecare de truc magic.
i tot atunci un btrn lama tibetan mi-a spus cteva
cuvinte care m-au urmrit foarte mult vreme. Tigrul i
privighetoarea nu vor neaprat s ne nspimnte sau
s ne ncnte atunci cnd i sfie prada sau i cnt
trilurile. Tigrul vrea s se hrneasc, iar privighetoarea
s i gseasc perechea. C noi gsim motive de spaim
sau de ncntare n aciunile tigrului i ale privighetorii,
asta este cu totul alt poveste.
72

Tcu cteva minute, privind n ntunericul de afar,

apoi spuse:
M ntreb, aadar, dac nu cumva vindecrile
astea nu sunt de fapt dect ceea ce vedem noi din cu
totul altceva.
Porni motorul mainii i i ddu o carte de vizit, apoi
i lu rmas-bun, iar Anton cobor n ntunericul rece al
nopii i urc greu spre apartamentul lui, chinuit de
dureri, semn c i cam treceau efectele anesteziei.
Adormi greu, dar a doua zi se ncpn s mearg
la lucru, pentru c nu ar fi suportat s fie singur acas
cu gndurile lui.
Cnd ajunse la containere i lu lopata aproape cu
uurare i ncrc gunoaiele aruncate peste noapte,
scrnind din dini i ncercnd s nu bage n seam
durerea care l sgeta n bra i n genunchi.
Luat cu treaba, nici nu a simit cum a trecut ziua.
Chiar i Stelic, dei vorbre de felul lui, parc i
nelegea nevoia de tcere i i vedea tcut de dozele lui.
Cnd ajunse n staia de tramvai vzu i tabla n care
se lovise fetia. Era tot acolo, alturi de altele la fel de
ascuite, gata s mai rneasc pe cineva, aa c i
propuse chiar a doua zi s fac o sesizare sau chiar o
vizit pe antier, s caute un ef care s neleag despre
ce este vorba. Cldirea la care se lucra se nla vertical
chiar la civa metri de trotuar i oricnd de sus putea
cdea ceva n capul trectorilor. ncerca s i formuleze
n minte o asemenea sesizare, cnd auzi o voce subiric
lng el.
Dnsul este.
i cnd ntoarse capul vzu c lng el era fetia de
ieri, pe care o inea de mn de data asta o tnr n
pantaloni scuri i cu un tricou subire. nainte de a
73

apuca s spun ceva, i imagin iar scena de

mulumire i ncerc s se fac pierdut printre cltorii
care ateptau n staie. Dup ct de mult semnau cele
dou, n mod sigur erau surori, i nu putu s nu
observe ct de drgu i cochet era sora mai mare.
Tricoul scurt lsa s i se vad buricul, n care avea prins
un inel argintiu, dar nu avea timp s observe mai mult,
dac nu avea chef s i se srute iar mna.
Ateapt! se auzi strigatul fetei mai mari, dar el
mri pasul, stul de mulumiri.
Ateapt, sau chem poliia, se auzi din nou n
spatele lui,.
i de data asta se opri ca lovit. La orice se atepta,
numai la asta nu.
Cu pai mari, cele dou fete au ajuns lng el. Cea
mai mare se aez cu minile n olduri n faa lui.
Voiam s cunoscu i eu pedofilul care mi pipie cu
neruinarea sora, profitnd de neatenia oamenilor.
Anton rmase de-a dreptul perplex i fcu ochii mari
aa c fata continu:
Sunt student n ultimul an la medicin aa c pe
mine nu m poi pcli cu astfel de tertipuri ieftine, ap
btrn ce eti.
Ridic rochia fetiei i-i art picioarele.
Uite aici, nici o ran pe niciunul din ele. tiu cum
ai procedat i am s m duc la poliie s reclam. Ai avut
o pung cu snge pe care ai spart-o pe genunchiul
surorii mele, pentru c a ajuns acas plin de snge,
dar nici urm de ran. Ai fcut asta ca s ai motiv s o
mngi.
Iuliana, dar am fost rnit, mi se vedea osul de la
genunchi cum se mic, opti fetia cu ochii n lacrimi.
74

 Andreea, tu s taci, c te-a prostit i pe tine, i pe

mama, ca s te poat pipi pe ndelete.
Fetia se smuci din mna surorii ei i se repezi n
braele lui Anton, optind printre sughiuri de plns;
Eu i-am spus cum a fost, dar nu m crede.
Stupefiat, Iuliana ddu s se repead s i
recupereze sora, dar chiar atunci de sus, de pe cldirea
n construcie, se auzi un zgomot vibrant urmat de
cteva ipete gtuite. Cablul unei macarale care ridica o
bucat uria de tabl se rupsese i tabla o pornise
vibrnd la vale. Mai nti czuse vertical spre staia de
tramvai, apoi se lovi de ceva, se rsuci brusc ntr-un
incredibil zbor orizontal i zbur find periculos, ca o
pasrea a mori, spre Iuliana, o tie n talie chiar sub
braele nc n olduri, ca pe o simpl foaie de hrtie i
se opri zngnind ntr-o pubel de gunoi. O clip, pru
c nimic nu s-a ntmplat, apoi Anton vzu cum Iuliana
ntinse braele spre el tot cu gndul s o recupereze pe
cea mic, dar apoi partea de sus se desprinse i alunec
spre spate cu o clip naintea picioarelor i a mijlocului.
mpins de tabla care o tiase, czuse pe spate, iar
acum prea c se odihnete, att doar c ntre cele dou
pri ale corpului erau cam zece centimetri distan. Mai
nti ncepu s ipe sora ei mai mic, apoi ipetele se
nmulir cnd oamenii din staie se apropiar.
Andreea l strnse cu putere pe Anton, strigndu-i
chiar n ureche:
Salveaz-o, te rog! Numai tu poi s o faci.
Biata copil, spuse cineva, nc nu i d seama c
sora ei este pierdut.
Altcineva voia s caute o lumnare, dar Anton se
apropie tremurnd de fata czut. n ochii Iulianei mai
plpia parc o uoar urm de nelegere i i fix, aa
75

stini cum erau, asupra lui. Buzele ei, din care culoarea
fugise, se deschiser n ncercarea de a spune ceva, iar
Anton se apropie i mai mult i auzi o oapt ca o
prere:
Ajut-m!
Sngele, care pn atunci nc nu ncepuse s curg,
s-a pornit dintr-odat s neasc i Anton se aplec i
o prinse de mini. Trase cu putere pn cnd cele dou
jumti ale corpului se unir, apoi ncepu s maseze
tietura. Mai trase nc o dat de mini, apoi ncet o
rsuci pe burt i continu s o ating cu minile de-a
lungul tieturii. n jurul lui lumea tcea, iar de undeva
din deprtare se auzea deja sunetul Salvrii. Pn cnd
a ajuns ambulana, Iuliana i revenise destul de mult
nct s se ridice n picioare sprijinit de sora ei mai
mic. i cut ochii, dar Anton se fcu pierdut n
mulime i lu primul taxi: ntrziase i voia s ajung
acas nainte de criz.
Cnd a ajuns, a evitat s ncuie ua de la intrarea n
apartament. Ca s nu fie nevoii s sparg ua atunci
cnd o s m caute, gndi el. Dei poate c ar fi trebuit
s se duc direct la spital, dar era convins c nici acolo
nu prea aveau ce s i fac. Exist un echilibru n lumea
asta i nici un spital din lume nu l poate nclca. l
sun totui pe doctorul Niculescu, cruia i povesti n
cteva cuvinte ce i s-a ntmplat, apoi se aez n pat, n
ateptarea crizei de epilepsie. Sau a doctorului sau a
ceea ce avea s se ntmple, dei nici el nu tia cum s
denumeasc ceea ce se va ntmpla cu el.
Deci vindecarea celorlali poate s fie o aciune
secundar. Dar care o fi cea principal? mai apuc el s
se ntrebe nainte de a se prbui n hurile ntunecate
ale crizei.
76

TOCNI DE NGER CU SMNTN

e la noi, cnd vine seara, din cer ncep s cad

ngeri. Mai nti unul se desprinde pe nevzute
dintre stele i plutete uor spre crngul de
aluni unde i ateptm noi, copiii. Apoi al doilea, pe
urm al treilea, pn cnd nu poi s-i mai numeri i se
preschimb pe nesimite n vrtejuri multicolore de
aripi. Cei mai muli se topesc n aer la fel ca fulgii uori
ai primelor zpezi, dar unii dintre ei au noroc i ajung
pn pe covorul verde al ierbii, privind spre noi cu ochi
mari i rugtori. De cele mai multe ori ntind minile
rugtor n dorina de a ne atinge, dar nou ne este fric.
Dac te atinge un nger, ai s mori!" sunt cuvintele
celor mari i nu avem nici un motiv s nu le credem.
Chiar dac cad de mult vreme, nc nu a reuit
nimeni s-i fac curaj s prind vreunul. La nceputuri
veneau oameni din satele din jur s-i vad, apoi, vznd
c nu se ntmpl nimic, sau poate pentru c au nceput
s cad i prin alte pri, nu au mai venit i fiecare sat a
rmas cu ngerii lui. Cu toate c eram copii i toat ziua
eram prini cu joaca, vedeam c viaa devenea tot mai
grea pe zi ce trecea. i auzeam de multe ori pe cei mari
cum vorbesc despre recoltele tot mai slabe i despre
animalele care erau tiate ca s nu moar de foame. O
vreme nu am bgat de seam toate schimbrile, prini
77

cum eram cu ale noastre, dar ntre o joac i alta nu

puteam uita de privirile tot mai preocupate ale celor
mari. Noi ne bucuram c nu mai mergem la coal, dar
ntr-una dintre zile, cnd m pregteam s fug la
crngul cu aluni i am cerut de la buna mea o bucat de
pine pe care s o mnnc pe drum, l-am auzit pe Mou
cum i spune:
Tai-o mai videroas!
Cum adic mai videroas, m brbate? a ntrebat
Buna.
Mou a privit posomort la mine, apoi a lmurit-o:
Mai videroas, adic aa, mai subire, s se vad
prin ea. Nu mai avem nici gru i nici fin...
La numai o sptmn dup asta am mncat ultima
bucat de pine, apoi am trecut la mmlig, pentru c
porumbul era singurul care crescuse ct de ct pe
cmpul de lng cas. Unii din sat au mai avut un timp
fin pentru pine, apoi li s-a terminat i lor i toat
lumea din sat a trecut la mmlig. Oricum, dup
Zguduitur animalele nu se mai prseau. Chiar dac
mai fceau pui, artau ciudat i nu triau mai mult de
cteva zile. Nici copii nu s-au mai nscut dup ziua aia.
De la radiaii se ntmpl asta, spunea preotul. i
de la multele pcate ale oamenilor, nu uita el s adauge
n surdin. Lumea nu l mai asculta nici pe el i nici pe
la biseric nu se mai ducea. Grija zilei de mine i
mpiedica pe oameni s se mai ocupe de cele sfinte.
Asta i poate faptul c un Dumnezeu nepstor a
asistat la Zguduitur fr s par c a fcut vreun efort
s-i pun capt. Acum doi ani, cnd s-a pornit totul,
eram prea copil ca s le neleg pe toate, dar tot mai in
minte cum se nroea din cnd n cnd cerul spre
rsrit. Venisem n vacan, ca de obicei n fiecare var,
78

la bunicii mei dinspre mam, care locuiau ntr-un stuc

uitat de lume, ntr-o vale dintre muni. Tocmai veniser
prinii mei dup mine s m duc napoi n ora c
ncepea coala, cnd, cu o sear nainte de a pleca, s-a
pornit totul i nimeni nu s-a mai dus nicieri. Lumea se
urca seara n Poiana lu' Stelic i privea ca la spectacol
reprezentaia de sunete i lumini care se vedea n zare i
fiecare ncerca s asocieze luminile unui ora cunoscut,
pn ntr-o sear cnd o lumin puternic, de un
purpuriu murdar a luminat cerul i la numai cteva
minute muntele din spatele satului s-a zguduit cu un
huruit surd i prea c pmntul n ntregul lui a prit
ndurerat.
Asta da zguduitur, a spus speriat baba Safta i
de atunci zilei aceleia toat lumea i spunea doar
Zguduitura.
Asta a fost Capitala, a adugat cineva. Cred c au
prjit-o!
i eu nu m-am putut gndi n clipa aceea dect la
hamsterul meu rmas singur n apartament, care era
probabil prjit i el.
Radiourile i televizoarele nu mai funcionau de vreo
dou zile, curent electric nu mai era cam tot de atunci,
aa c preotul i fcu o cruce mare, apoi i lu inima n
dini i spuse oamenilor:
Dragii mei, luai cu voi ap i de-ale gurii i stai
cteva zile n pivnie, c de-acu' nu-i a bun.
Nu ar fi mai bine, printe, s ne adunm n
biseric i s ne rugm? ntrebase baba Safta.
Preotul a privit lung la ea i le-a spus oamenilor care
ascultau:
Dac Dumnezeu trimitea pe arhanghelii si s ne
pedepseasc, atunci era bine s ne adunm n biseric
79

i s ne rugm de iertarea pcatelor. Dar astea, artase

preotul spre cerul purpuriu, sunt bombe i radiaii i nu
sunt trimise de Dumnezeu, aa c stai cteva zile n
pivnie i nchidei bine uile.
Cei mai muli l-au ascultat, dar de a doua zi tot au
mai ieit, c lumea la munte are animale i nu s-au
nscocit nc radiaiile care s in un muntean n beci
cnd animalele i zbiar de foame n grajd. Au ieit i leau adpat i le-au dat de mncare i prea c nimic ru
nu prea c s-a ntmplat cu ei.
Dup numai cteva zile au nceput s urce spre satul
nostru oreni i mintea mea de copil nu putea pricepe
de ce li se cojea pielea de pe fa i nici de ce crau n
crucioarele trase dup ei televizoare, maini de splat
i aparate pentru cafea, care nu aveau prea mare
cutare n satul nostru nici nainte, cnd nc mai era
curent electric. Dup un timp au neles i ei asta i au
nceput s vin cu bani de aur sau de argint i un timp
au mai fcut rost de mncare. Le povesteau celor care
voiau s asculte c n orae morii erau n grmezi aa
de mari, c nici cinii i animalele slbatice care umblau
pe strzi i mncau din ei nu reueau s fac fa iar
mirosul era ngrozitor. ndemnurile preotului la
milostenie cretin erau ignorate i cine nu avea aur nu
primea nimic. Dup o vreme, nu tiu dac s-a terminat
aurul, sau oamenii nu mai aveau ce s dea n schimb,
destul c la drumul spre ora s-a pus o poart i
orenii nu mai erau lsai s urce. Civa au ncercat
s urce cu fora, dar erau slabi ca nite stafii i nu se
puteau pune cu muntenii hrnii i bine fcui.
Dup numai un an s-a vzut c animalele nu mai
ftau i nici copii nu se mai nteau, aa c nu ar mai fi
dat cineva o bucat de carne nici pe kilograme de aur.
80

Toat lumea credea c toate astea se ntmpl mai ales

din cauza lipsei de carne. Nici eu nu mi mai aduc
aminte de gustul crnii, cu toate c mama mi spune c
noi am fost ndestulai i am avut aproape la fiecare
mas ba un pui tiat, ba un ciolan de porc. De peste un
an nu am mai vzut nici un orean, numai munteni
din satele din jur, dar nici ei nu prea aveau ce sa aduc
la schimb. Pinea i rezervele de carne afumat sau
uscat se terminaser dup o vreme i ele, aa c
oamenii au nceput s culeag i s usuce pentru iarn
din fructele pdurii i ciuperci. Noi, copiii, mncam
toat vara zmeur i mure, spre toamn treceam la
alune i nuci. Culegeam ciuperci n netire, pe care cei
de acas le puneau la uscat n iruri lungi deasupra
sobei. Aveam noroc cu Joiana c nc mai ddea lapte
din belug, mlai mai aveam, aa c am mncat toat
toamna mmlig cu brnz i smntn.
Dup ce a dat zpada, din sat mai ieea numai
bunicul s mai caute cte ceva prin pdure. Dac pe
vremuri mai mpucase cte o slbticiune, dou, n
ultimul timp nici mcar veverie nu mai reuea s
mpute. Capcanele le gsea neatinse i nimic viu nu i
mai ieise n cale de sptmni ntregi. Mama i tata o
ajutau pe Buna la treburile de pe lng cas, dar mai
mult i fceau de lucru, pentru c, dup ce au pregtit
grmezile de lemne pentru iarn, altceva nu prea mai
aveau de fcut. Toat bogia noastr era Joiana, dar
alii nu aveau noroc nici de att.
Ne adunam cu toii acas abia n timpul cinei.
Bunicul venea de obicei ultimul, tropia ndelung n
tind s se scuture de zpad, apoi se spla i se aeza
lng noi, n capul mesei. Cnd credea c nu l vede
nimeni cuta din priviri ochii bunicii i cltina numai
81

din cap. Dup cin i-am auzit odat stnd de vorb cu

voce optit.
Nu tiu cum o vom scoate din iarn numai cu
mmlig cu lapte i cu hribi, i spunea Moul cu voce
sugrumat de furie neputincioas.
Mai avem mlai destul, spunea cu voce domoal
Buna. i cnd nu vom mai face fa sunt sigur c va
trimite bunul Dumnezeu ceva s ne scoat din necazul
sta.
n ziua cnd am adus ngerul acas, ieisem la sniu
cu vrul meu Sndel. Ne umpluserm buzunarele cu
nuci i dup ce coboram dealul n vitez, chiuind ct ne
inea gura, sprgeam cteva nuci, beam de la fntna
din capul satului cte o can de ap rece ca gheaa i
porneam iar voinicete pe deal.
Dar pe nserate att eu, ct i Sndel ne-am dus, ca
n fiecare sear, n crngul cu aluni s vedem ngerii.
Soarele abia scptase, aa c nc nu czuse niciunul.
La fel ca noi, n aluni mai erau vreo civa biei i fete
de vrsta noastr.
Am privit spre primele stele care ncepeau s
sclipeasc deasupra noastr i mi-am tras sania mai
aproape de Sndel.
n seara asta vreau s prind un nger! i-am spus i
l-am vzut cum face ochii mari.
O s mori, spuse el nfricoat.
Prostii de-ale oamenilor mari, i-am rspuns eu.
Spun asta ca s ne sperie.
i n acelai timp i-am aruncat sfoara de la sanie ca
s mi-o in i eu am fugit acolo unde credeam c va
cdea primul nger.
Am ajuns aproape n acelai timp cu el i l-am prins
de mini, rostogolindu-ne n zpad. Avea minile calde
82

i zmbea, privind tot timpul n ochii mei. Nu s-a mai

topit n aer i nici nu s-a mai scurs n pmnt ca alt
dat, aa c l-am luat n brae. Nu era mai greu dect
un cine i dup ce l-am luat n brae s-a prins cu
braele de gtul meu i mi se prea c scoate un fel de
sunete ca i cum ar fi uguit un porumbel.
Dup primele momente de buimceal, vznd c nu
am pit nimic, fiecare biat i fat a prins cte un
nger i ne-am ntors chiuind n sat.
Cnd am dus ngerul acas Buna i-a fcut cruce, iar
Moul meu s-a ncruntat:
Ce-i cu artarea asta aici?
E ngerul meu. Vreau s l cresc i cnd s-o face
mai mare s l iau de nevast, c, uite, e fat, am spus
eu artnd spre snii mici, abia mbobocii ai ngerului.
Maic-mea a continuat s i fac cruci mrunte, n
timp ce tatl meu a nceput s rd. Tot rznd, m-a
luat n brae i mi-a artat spre nger.
M copile, ngerii nu au nici de unele ca noi,
oamenii. Uite aici.
i i-a desfcut cu degetele gura zmbitoare. Sub
buzele palide nu se vedeau nici dini, nici limb, ci doar
gingiile lipite. Cred c de asta se dizolvau n aer aa de
repede, pentru c altfel ar muri de foame i de sete dup
numai o zi de via.
Sunt ca emferidele, fcui s triasc numai o zi,
spuse tatl meu, iar eu mi-am amintit c el fusese pe
vremuri profesor de biologie.
Bunicul meu l lu de la taic-meu i l prinse de
picioare, parc cntrindu-l.
Mai trziu o s m duc s caut capcanele de iepuri,
aa c mai bine l iau eu s l duc n pdure, la ai lui.
83

Dezamgit de cele vzute, nu m-am mai mpotrivit,

aa c bunicul a plecat cu el, i totui se pare c ngerul
ne-a purtat noroc, pentru c Moul a gsit n seara aia
un iepure mare de tot n capcane, lucru care nu se mai
ntmplase tare de mult. Buna a fcut din toat srcia
o mmligu i n timp ce mncam tocan de iepure cu
smntn i cu mmlig cald se prea c viaa era din
nou frumoas.
S aduci i mine unul, mi-a spus Moul la
terminarea cinei, c vd c ne-a adus noroc.
Am fost i a doua seara i am adus un nger, i am
fost mirat cnd am vzut c i oameni n toat firea se
reped ca nite copii ncercnd s i prind. Nu reueau
de prima dat, dar nu s-au dat btui i pn la urm
fiecare s-a ntors acas cu ngerul lui.
Ce nseamn s fii copil i s crezi tot ce spun cei
mari. Aproape trecuse iarna i noi mncam sear de
sear carne dulce de iepure, i nici o bnuial nu trecea
prin capul meu de copil asculttor, pn ntr-o zi cnd
am vzut c ma noastr roade o arip care mi s-a
prut a fi de gin, dar de unde gin, cnd ultima o
mncaserm cu peste un an n urm. M-am apropiat
mai mult i am vzut c era o arip de nger. Chiar i
atunci i-am crezut pe ai mei cnd mi-au spus c
probabil ma a prins ea singur un nger. La numai
cteva sptmni dup asta ma noastr a ftat patru
pui dolofani i toi cei din sat au venit s-i priveasc cu
ochii mari i plini de speran.
Minune dumnezeiasc, spuse preotul. Dumnezeu
n marea lui mil i-a sacrificat fiul pentru a ne salva
sufletele, iar acum i-a sacrificat ngerii pentru a ne
salva trupurile nevolnice.
84

 Nu tiu ce vorbeti, printe, spuse morocnos

Moul, cu ochii la mine. Noi doar avem noroc c
prindem muli iepuri.
Dar din vorb n vorb, pn la urm m lmurisem
i eu cum st treaba, aa c nu am zis nimic cnd
bunicul l-a invitat pe preot la cin. Noi eram obinuii cu
tocnia de iepure cu smntn, dar preotul, cnd a dat
de gustul ei, prea c nu se mai satur i a cerut a doua
porie i a mncat-o cu ochii n lacrimi.
Iart-ne, Doamne, spuse el i stropi din tocan i-au
srit pe barb din cauza poftei cu care mnca. Iart-ne,
Doamne, c nu tim ce facem. Nu credeam vreodat c
voi ajunge s mnnc tocan de ngeri cu smntn,
izbucni el n lacrimi, dar fr s se opreasc din mncat.
Mi-a adus aminte de copilul din poezia Moartea
cprioarei" i m-am ridicat brusc de la mas i am ieit
afar. Cei din ncpere au privit dup mine vinovai
fiindc au crezut c plng dup ngerii sacrificai, dar pe
mine m bufnea rsul: numai de tocan de ngeri cu
smntn nu mai auzisem vorbindu-se pn atunci, aa
c mi-am nbuit rsul cnd a ieit dup mine mama.
Ca s m mbuneze, mi-a spus cu o voce optit s m
bucur pentru c n curnd o s am un frior. Eu nu mam mai mirat absolut deloc i am privit n sus spre stele,
de unde se prea c vin n ultima vreme toate bucuriile
noastre.

85

PUTEI S MI SPUNEI DUMNEZEU

ava-mam Sperana se ndeprta de planet,

mrindu-i treptat viteza. Chiar privit de la o
asemenea distan prea imens, aa cum ar
trebui s fie ntotdeauna sperana. Am ateptat cu
rbdare s se ndeprteze, nu att pentru a fi n litera
regulamentului ct pentru a m simi cu inima
mpcat. Nu am nceput coborrea dect dup ce
Sperana a disprut n scnteierea albastr a saltului n
hiperspaiu.
Lng mine, Pauline m privea zmbind ncurajator.
M plcea aa cum o plceam i eu pe ea. De fapt
atracia reciproc era una dintre condiiile ca s poi
forma o pereche pentru terraformare. Dac totul mergea
bine i terraformarea se desfura ntr-un mod
acceptabil puteam s trimitem un semnal spre navamam ca la urmtorul ciclu s opreasc la planeta
noastr i s-i reverse pe ea mulimile de oameni care
cutau o nou cas n locul Terrei distruse. Din miile de
navete lansate nainte ca noi s prsim nava-mam,
niciuna nu trimisese un astfel de semnal. De sute de ani
mama-nav rtcea prin spaiu, iar cnd ajungea lng
o planet cu caracteristici ct de ct apropiate de cele
ale Terrei mai trezea o pereche de terraformatori i o
lansa spre noua lor posibil patrie. Dac terraformarea
ddea gre sau nu se ncadra n parametri prestabilii
86

aveam s ne petrecem zilele unul alturi de altul pn

cnd vom hotr altfel.
I-am rspuns la zmbet, am mbrcat i eu costumul,
apoi mi-am prins centura de siguran conform
regulamentului i am introdus datele de coborre, dup
care am apsat maneta i m-am rezemat de sptar: de
aici ncolo totul avea s se desfoare automatizat. Am
ajuns cam la doi kilometri de suprafaa planetei cnd
mi-am dat seama c exista ceva care nu mergea cum
trebuie. Dei nu era nicio turbulen, naveta se zguduia
prnd c dintr-o clip n alta avea s se desfac n
bucele. Doar o clip mai trziu centura de siguran s
a rupt i m-am lovit cu capul de ceva, apoi mi-am
pierdut cunotina.
*
Nu tiu ct am zcut incontient, dar dup toate
semnele cred c destul de mult vreme. Cnd mi-am
revenit eram ntins pe spate pe o suprafa dur, iar n
jurul meu se zreau la limita cmpului vizual cteva
stnci rocate. Am respirat adnc, mi-am adunat
puterile i am ridicat puin capul. Naveta, care prea dea dreptul indestructibil, i etala rmiele pe o
lungime de aproape o sut de metri. Modulul de
teraformare care avea i el propria lui capsul de
rezisten era zdrobit, iar seminele i embrionii pe care
ar fi trebuit s-i punem n incubatoare erau i ei
mprtiai prin praful rocat dintre stnci. Dar cel mai
ru era c la numai civa pai de mine zcea Pauline.
Avea casca spart i picioarele rsucite ntr-un unghi
imposibil. Am lsat capul pe spate i am nceput s m
87

gndesc, dar nu prea aveam multe opiuni. Mai aveam

oxigen pentru nc vreo cinci ore, dar chiar dac a fi
avut pentru cinci zile ar fi fost acelai lucru. Mna mi sa ndreptat spre clapa de deschidere a ctii, apoi m-am
oprit: n afar de o durere surd n umrul drept nu
simeam altceva, aa c mai puteam atepta. Am ridicat
iar capul i am ncercat s m uit la Pauline care privea
cu ochii goi spre cerul nstelat. Dincolo de modulul de
terraformare se zreau rezervoarele cu alimente, iar
puin mai departe, din rezervorul de ap, se scurgea un
uvoi subire i cristalin. Planeta avea n mod sigur att
ap ct i oxigen, echipele de teraformare nu erau
lansate chiar la ntmplare, dar n ce msur puteam s
folosim i una i alta era greu de spus fr laboratorul
portabil. M-am lsat iar pe spate, am rsuflat adnc i
am deschis casca: dac nu puteam respira aerul
planetei nu avea rost s mai lungesc agonia. M-am
sufocat n ncercarea de a respira amestecul urt
mirositor de gaze care mi-a asaltat nrile. Spre surpriza
mea n curnd calitatea aerului din jur pru s se
mbunteasc brusc i, n afara unui uor miros de
praf, n scurt vreme nu am simit nimic altceva. Aerul
mi se prea mai dens dect eram eu obinuit, aa c
tras de cteva ori adnc n piept ca s m conving c
totul era n regul i c puteam respira normal, apoi,
ajutndu-m numai de mna stng, mi-am dat jos
costumul. Nu am leinat, dar efortul m-a epuizat, aa c
m-am ntins iar pe spate pe solul pietros acoperit de
praf. M simeam transpirat de efort i cnd am ntins
minile n praful rocat primul gnd a fost i cel mai
irealizabil: a face o baie am optit i vocea mi-a
rsunat ciudat de tare n aerul dens.
88

 Bae, bae, mi s-a prut c mi rspunde cineva la

oapta mea i am nceput s rd ncetior.
Mi s-a prut c aud un fel de ecou al rsului meu,
aa c m-am oprit i am ascultat atent. Nu se auzea
nimic dect un fel de fit, ca i cum undeva n
deprtare ar trece vntul prin slcii. De unde naiba
slcii? M-am gndit eu i atunci am auzit iar oapta, ca
i cum ar fi fost adus de vnt:
Bae, bae.
Da vreau o baie, am spus nainte de a-mi da seama
ce fac. O baie cald, ntr-o cad imens i mult spum
i un burete aspru.
Un timp s-a aternut tcerea, apoi ceva a pocnit la
civa metri de mine i chiar lng modulul spart de
teraformare a aprut o cad de baie. Am ridicat capul i
am vzut c era plin cu ap cald acoperit de spum,
iar un burete n form de inim era pe marginea czii i
l-am recunoscut imediat: un burete exact ca sta avea i
bunica mea. Ba chiar i cada de baie era asemntoare
cu a bunicii: avea mnerele aurite i picioarele le avea n
form de gheare de leu. Am oftat adnc i m-am ridicat
n picioare, cltinndu-m: n umr nu mai simeam
nicio durere. Oare eram mort i m aflam n Rai? n Rai
trebuia s fiu fr ndoial pentru c dac m-a fi aflat
n iad n locul czii de baie ar fi fost probabil un cazan
cu smoal clocotit.
Rai, Rai, opti vocea deprtat, iar eu m-am
dezbrcat pe ndelete, cufundndu-m n mbriarea
nspumat i cald a apei. M-am frecat ndelung cu
buretele aspru i am ncercat s gndesc raional. Dar
cum s gndesc raional cnd m lfiam ntr-o cad de
baie care n mod logic nu avea ce cuta acolo? Am
89

deschis ochii i am privit la peisajul suprareal din jurul

meu. Eu ntr-o cad cu spum roz i mnere aurite n
mijlocul unui peisaj apocaliptic: buci din navet
mprtiate peste tot printre stncile rocate, Pauline
moart, iar eu prizonierul unor halucinaii absurde.
Rai, Rai, opti iar vocea deprtat i eu am
scuturat din cap.
sta nu-i raiul, am spus eu i fr s vreau mi-am
adus aminte de Biblia pentru copii din care mi citea
bunica mea i de pozele colorate ale crii. Raiul are
iarb verde i flori frumos mirositoare, iar psri de
toate soiurile ne ncnt urechile cu trilurile lor
minunate sub soarele strlucitor i cerul fr niciun
nor i prin Rai curg ruri cu lapte i miere i
M-am oprit abia n clipa n care mi-am dat seama c
citeam parc din vechea Biblie pentru copii. i am avut
o senzaie neplcut c mai citea cineva alturi de mine
din memoria mea care devenise oarecum un fel de
bibliotec public. Am ncercat s trntesc ua
bibliotecii, dar se pare c era deja prea trziu: fonind
uor dinspre dealurile rocate din jur, cobora spre mine
un covor mtsos de iarb de un verde incredibil. Din
loc n loc, flori multicolore sprgeau monotonia verde a
ierbii i civa pomi au aprut de nicieri. Unii preau a
fi smochini, dar mai erau i alii pe care nu i puteam
recunoate, dei toi preau ncrcai de roade. Un stol
de psri de toate mrimile a aprut de dup dealuri i
s-a instalat jumtate n pomi, jumtate pe resturile
sfrmate ale navetei, iar stelele disprur i pe un cer
incredibil de albastru un soare prinse a strluci vesel.
Am ncercat s-mi nchid mintea ca s nu mi se poat
90

citi i restul pentru c acum mi era clar c halucinaiile

mele luaser forma imaginii pe care mi-o formasem eu
n copilrie despre Rai.
Fr harfe te rog, am optit dar se pare c era deja
prea trziu.
Am simit o atingere uoar undeva n eul meu
interior i dup numai o clip m-am dat btut: la poalele
fiecrui pom apru o harp care prea a fi din aur i ale
cror strune se micau uor, aparent micate doar de
boarea abia perceptibil care adia n jurul lor. Am nchis
ochii strngndu-i ct am putut, dar totul a fost n
zadar pentru c numai dup cteva clipe am auzit un
clipocit uor i cnd i-am deschis am vzut un ruor de
lapte cum curgea vesel prin dreapta mea fcnd spume
de parc abia atunci ar fi fost muls. Unduindu-se ncet,
un ru de miere aurie apru din senin i prinse s curg
n stnga. M-am apropiat nencreztor i am cufundat
degetul n ru: dup gust, prea s fie miere de tei aa
c, dei puin probabil s rcesc n Rai, n caz de ceva
aveam la ndemn un remediu naturist.
Aducndu-mi aminte de rezervoarele de ap sparte,
am spus:
n rai curgea i un ru cu ap curat i cristalin.
La urma urmei dac tot era visul meu, mcar s l fac ca
lumea.
Iar atingerea uoar prin mintea mea i aceeai voce
optit spuse cu tristee:
Nu ap. Numai lapte i miere. Nu ap
Am ezitat puin, dar mi-am nghiit vorbele pentru c
nu prea credeam c o njurtur ar fi fost bine primit
mai ales n Rai. Poate c trebuia s procedez altfel. Am
nchis ochii i mi-am imaginat c imediat dincolo de rul
91

de miere curge un izvora zglobiu de ap limpede. Apoi

am spus:
Sunt sigur c dincolo de rul de miere era i un
ru cu ap limpede. Era aezat acolo pentru c de cte
ori mnnc miere mi se face sete i trebuie s am ap la
ndemn.
Cteva minute de linite apoi un pria limpede i
fcu apariie dincolo de rul cu miere. Clipoci cteva
minute, apoi dispru. Tocmai eram gata s protestez
cnd se auzi un oftat exasperat i priaul apru din
nou, de data asta definitiv. Am rotit ochii prin Raiul meu
personal s vd ce mbuntiri i-a mai putea aduce
pentru c eram sigur c urma s m trezesc din moment
n moment trntit pe spate printre stncile rocate.
Pe nava-mam aveam la dispoziie sli de gimnastic
i o sal de jocuri; am ncercat s suprapun peste
imaginea raiului din copilrie, undeva, dincolo de
copacii din zare, cele dou sli i am simit c ceva nu
este n regul. Atingerea minii mele fusese de data asta
mai puin uoar ca pn acum. Ba a fost chiar
insistent, undeva la limita durerii, dar cnd a ncetat
am auzit un oftat dezolat.
Fr sal, fr jocuri, a susurat vocea i eu am
ridicat resemnat din umeri: mcar am ncercat.
Urm un moment lung de pauz, dar simeam aerul
vibrnd uor n jurul meu ca i cum s-ar fi chinuit s
formeze cuvintele. n cele din urm se formar i dac
pn atunci preau neutre de data asta ntrebarea prea
de-a dreptul acuzatoare:
Tu eti Adam? Sau Pierre?
92

Am nceput s gndesc cu cea mai mare vitez de

care m credeam capabil: Pierre era pilotul navetei cu
umrul dislocat, nchis ntr-un costum de supravieuire
cu o rezerv de numai cinci ore de oxigen, rtcit
iremediabil ntr-un peisaj apocaliptic presrat cu stnci
tioase i inospitaliere. Pe de alt parte, Adam era
rsfat cu aer din belug, baie nspumat i ruri cu
lapte i miere. Dar cum avea s reacioneze creatorul
micului meu Eden dac avea s-i dea seama c l mint?
Mi-am micat umrul i am fost ncntat de mobilitatea
lui aa c am spus hotrt:
Adam sunt acum. Cnd eram acolo n navet eram
Pierre dar aici n Eden sunt Adam. Aa trebuie s fie!
Am auzit ceva ca un mormit nencreztor apoi vocea
ceva mai puin tioas de data asta m-a ntrebat:
Atunci unde este Eva?
Am privit plin de speran spre costumul sfiat al
Paulinei i am artat cu mna:
Acolo este Eva. Cnd eram n navet era Pauline,
dar aici este Eva.
O ghear curioas i iscoditoare mi scotoci iar prin
memorie i dup cteva minute care mi s-au prut
interminabile am vzut c Pauline ncepe s mite uor,
iar picioarele ndoite n unghiul acela imposibil se
ndreapt ca de la sine.
M-am repezit spre ea i am luat-o n brae privind
uimit cum pleoapele i se zbat uor apoi ochii ei verzi ca
iarba de sub ea m-au privit ntrebtori:
Ce se ntmpl, Pierre? i eu i-am pus repede
mna pe gur apoi, am ajutat-o s i dezbrace costumul
greoi: pe corpul superb nu avea nici mcar o singur
vntaie. n timp ce o ajutam privirea i s-a oprit pe
93

zgrieturile i rupturile costumului de supravieuire. Nu

era deloc fata prostu pe care o crezusem eu atunci
cnd am ntlnit-o prima dat, pentru c, dup ce privi
scurt costumul sfiat, arunc o privire i spre resturile
navetei acoperite de iarb i de flori. Puin probabil ca
vreo persoan s scape fr nici mcar o vntaie dintrun asemenea impact. Ochii ncepur s i se lumineze de
un nceput de nelegere, dar eu am lmurit-o rapid de
fric s nu nceap iar s ntrebe:
Eu sunt Adam i tu eti Eva i suntem n Grdina
Edenului. Nu m ntreba mai multe pentru c nu tiu.
Dar dac vrei s rmi n via aa trebuie s fie, am
spus eu ct de serios i apsat am putut.
Fr s m neleag pe deplin, am vzut-o cum d
afirmativ din cap. Ne cunoteam de prea mult vreme ca
s nu tie cnd vorbeam serios. O clip mai trziu am
vzut-o cum se strmb uor i am bnuit c era
scanat i memoria ei. Se pare c imaginea ei despre
Eden era uor diferit fa de a mea pentru c mici
schimbri aproape imperceptibile au nceput s se
produc n jurul nostru: numrul de flori a crescut
spectaculos, o pasre albastr a paradisului s-a aezat
pe cel mai apropiat copac din preajma noastr, s-a
agat de o creang i cu capul n jos a nceput s cnte
att de tare i de ritmat nct am crezut c are ascuns
pe undeva vreo staie de amplificare. Spre bucuria mea
au disprut ca duse de vnt i harfele, dar odat cu ele
i micul rule cu ap cristalin.
Am prins-o pe Pauline, m rog, pe Eva, uor de cot i
i-am explicat:

94

 Dac ce bnuiesc eu este adevrat nou sute de

ani vom mnca numai lapte i miere aa c n mod sigur
ni se va face sete dup o vreme. Pune rul napoi!
Cum? m-a ntrebat Eva perplex.
Tot aa cum l-ai i eliminat!
A nchis ochii i dup numai cteva clipe rul a
reaprut i era acum mult mai lat i mai bogat n ape.
Pe maluri se vedea un pietri fin, iar din loc n loc un
nisip auriu se ntindea pe maluri formnd o mic plaj.
Bine c nu i-ai fcut o piscin, am mormit eu,
dar Eva nu m bg n seama. Se apropie de unul din
copaci i rupse o crengu mic. O cur de frunze,
apoi bttori cu piciorul o poriune de plaj cu nisip mai
fin i scrise cu captul crenguei cu litere de tipar ca s
pot citi i eu:
Ce se ntmpl? apoi mi-a ntins crengua ca s-i
rspund.
Ca s poi scrie cteva cuvinte trebuie mai nti s te
gndeti la ele, aa c mi se prea inutil s folosesc
creionul improvizat: oricum mi s-ar fi citit gndurile. Miam cntrit aadar ct am putu de atent cuvintele apoi
i-am spus:
Naveta s-a deteriorat la impactul cu solul, iar noi,
mpreun cu componentele ei, am fost aruncai la sute
de metri. Un peisaj dezolant ne nconjura peste tot:
stnci aride, praf rocat i nicio speran. Tu aveai casca
de la costum spart, picioarele rupte, ce mai, preai
moart de-a binelea, iar eu aveam un umr dislocat i o
rezerv de numai cteva ore de oxigen. Din navet nu
mai puteam recupera nimic, nava-mam era la zeci de
ani lumin deprtare, aa c am hotrt s-mi scot
casca ca s termin mai repede. M-am asfixiat cteva
95

secunde, apoi aerul a nceput s devin respirabil. Am

crezut c sunt pe moarte i am un vis final, aa c am
hotrt s mi-l mbuntesc i mi-am dorit o cad cu
ap cald i nspumat. A aprut, m-am dezbrcat i am
intrat n ap i m-am simit aa de bine nct am
hotrt c n mod sigur sunt n Rai. Aa c praful i
bolovanii rocai din jurul meu au nceput s se
transforme n ce vezi tu Am continuat s cred c este
un vis pn cnd tu ai nviat. Concluzia trage-o
singur dac poi.
Un hohot uurel de rs rsun peste ritmurile psrii
paradisului i am vzut-o pe Eva cum se ncrunt
gnditoare, privind n gol:
Asta nseamn c mintea noastr a fost scanat,
iar acest Rai este un amestec din ceea ce a fost gsit n
mintea noastr cu ceea ce ne-am dorit noi.
Scanat de cine, Eva? am ntrebat eu i am privit
n jur cutnd un rspuns.
Nu tiu, ridic Eva din umeri. O entitate
atotputernic i capabil de toate aceste modificri. O
entitate care locuia aici pe planet i care probabil c se
plictisea aa c noi i-am aprut ca o interesant
divagaie a monotoniei zilnice.
Interesant ipotez, am spus. i cum ar trebui s
numim aceast entitate?
O clip mi s-a prut c rurile s-au oprit din curgerea
lor, pasrea paradis i-a strns aripile i a tcut, apoi
oapta s-a auzit clar i parc puin timid:
Putei s mi spunei Dumnezeu.

96

DRAGA MEA CLARA

EI, SERGENT! Nu vrei s m iei cu tine?

Vocea suna suficient de sexy ca s fac
orice brbat s reacioneze ca un cowboy
cruia i se cere ajutorul n mijlocul preriei, dar anii de
rzboi i de antrenament m-au fcut s rmn un timp
nemicat i abia apoi s privesc precaut n jur. M
simeam mai degrab, ca s rmn la tema
westernurilor pe care le devoram n copilrie, ca un erif
din vechime cruia apaii i asediau oraul, iar cei ase
morloci din captul strzii puteau trece la o privire
fugar drept apai, dar asemnrile se opreau aici. Cele
apte, opt cldiri care alctuiau n urm cu numai
cteva ore oraul Free Town erau acum doar nite biete
ruine fumegnde, iar colonitii, aizeci i doi dup
ultimul recensmnt, preau a fi nirai toi de-a lungul
strzii centrale aa cum fuseser surprini de gloanele
sau de razele laser ale morlocilor. Printre ei se zreau
din loc n loc uniformele cenuii ale celor din prima
echip de intervenie. Cincizeci de oameni dintre cei mai
bine pregtii, cspii ca nite biete cprioare.
Ambuscad, au apucat ei s transmit navei baz, dar,
la naiba, pentru ambuscade i lupta n orice condiii
erau pregtii, la urma urmei. Ce anume se putuse
ntmpla? Asta urma s aflm noi, cele trei plutoane ale
Companiei 523 de intervenie. i cu ct mai repede, cu
att mai bine, mai ales c unul dintre coloniti era fiul
unui senator din Comisia de armament. Pregtirea
97

noastr era mult sub nivelul primei echipe, dar numai

noi mai eram disponibili pe nava baz i, dac voiam ca
la interveniile viitoare s nu luptm cu pratii, trebuia
s artm tot ce putem. Adic nu prea multe, innd
seama de numrul mare de recrui. Cnd e s mearg
ceva prost, atunci merge de la bun nceput i o ine tot
aa pn cnd ceea ce mai rmne din noi este adunat
de pe planetele ndeprtate unde suntem trimii, pus n
sicriele militare tip, decorat dup cum le vine bine
mahrilor i ngropat n sunetele unui imn care de multe
generaii nu ne mai spune nimic.
Suntem bruiai foarte puternic, a spus pilotul
navetei la numai cteva minute dup ce am fost ejectai
de pe nava baz ntr-o navet de intervenie, n care
eram nghesuii mai ru ca sardelele ntr-o cutie.
Mare noutate, mormi locotenentul. Nu suntem noi
bruiai la fiecare intervenie?
sta este un bruiaj deosebit, spuse pilotul.
Interfereaz cu sistemele de control ale direciei. Dac i
mrete puterea, n curnd naveta o s cad ca o simpl
bucat de fier.
Dinspre postul de pilotaj s-au auzit zgomote suspecte,
apoi cteva uvie de fum au ieit din cadranele
ncastrate n pereii navetei.
Cteva minute de tcere apoi pilotul, un tip calm i
linitit de felul lui, pentru care aveam toat admiraia, sa ntors brusc spre noi i a strigat cu o voce din care
rzbtea panica:
Nu mai am niciun control asupra comenzilor.
Trebuie s srii de aici. Acum!
Locotenentul i art altimetrul:
Eti nebun? Suntem la 20 de kilometri.
98

 Srii acum, sau o s fii la 20 de metri sub

pmnt cnd ajungem.
Costumele de intervenie pe care le aveam erau dotate
cu un simulacru de protecie, dar nu pentru presiunea
sczut de la 20 de kilometri nlime.
Locotenentul cntri puin situaia, apoi mi ntinse
kitul de supravieuire i mi spuse:
Pred comanda grupei lociitorului i ncearc s
sari de aici. Dup ce ajungi, f tot posibilul s iei
legtura cu nava baz i raporteaz ce se ntmpl.
n timp ce mbrcam kitul, locotenentul se ntoarse
spre pilot:
Iar tu du-ne ct de jos poi!
M-am ejectat cam de la 18 kilometri, la antrenamente
cea mai dur lansare fusese de la 15 kilometri i jur c
am simit fiecare dintre cei trei kilometri suplimentari
nfigndu-i colii n obrajii mei, chiar i aa cum erau
aprai ct de ct de membrana kitului.
Se pare c m-am ejectat la timp, pentru c dup
numai dou, trei minute am vzut o rachet de-a
morlocilor cum urca drept spre navet. Numai distana
a fcut s nu fiu atins de nici unul dintre miile de
fragmente incandescente care au luminat cerul cnd
racheta i-a atins inta.
Sunt sigur c moartea lor a nsemnat i salvarea mea,
pentru c probabil nimeni nu i nchipuia c cineva a
putut fi att de nesbuit, nct s se lanseze de la
nlimea aia. Oricum, nu am fost scanat i am cobort
linitit la civa kilometri de ruinele micului orel pe
care ar fi trebuit s l aprm.
Iar acum stteam la intrarea n localitate, ascuns
dup ruinele primei case din orel, privind la cei ase
morloci care dansau un fel de dans ritual n piaa
99

central, i m ntrebam ce s fac. Nu voiam s iau nc

legtura cu nava baz ca s nu fiu depistat, dar n
acelai timp trebuia s comunic ct mai repede c
morlocii puseser la punct un nou sistem de bruiaj, care
anula posibilitatea de a manevra o navet. M ntrebam
doar cum reuise prima navet s ajung pe sol n
siguran. Poate c morlocii au avut totui nevoie de
ceva timp pn s i regleze sistemul de bruiaj. Oricum,
noi nu mai avuseserm acelai noroc.
Hei, m iei sau nu? m trezi vocea din gndurile
mele.
n jurul meu nu se vedea nimeni, aa c am nceput
s m ntreb dac morlocii nu puseser cumva la punct
i un sistem de inducere a gndurilor. Nu treceau drept
telepai, dar altfel erau destul de buni tehnicieni. La
informrile lunare despre principalele realizri ale
artrilor cu care ne confruntam, nu puini dintre noi
fceau ochii ct cepele cnd vedeau ce le mai trecea prin
cap. Uimirea era cu att mai mare, cu ct morlocii
semnau extrem de mult cu oile. Nu cu berbecii, ci cu
oile, animalele acelea blajine i nevinovate. Muli oameni
bine pregtii au trebuit s moar nainte s aflm c
blajinele animale se pot la o adic ridica pe dou
picioare i, folosind cel mai sofisticat armament, pot s
ne decimeze rndurile nainte mcar s ne dm seama
ce se ntmpl. Auzisem c au fost numii aa dup
creaturile dintr-o carte tiinifico-fantastic din vechime.
Nu tiu cum i imaginase autorul din vechime c artau
morlocii lui, dar tia din faa mea erau tare derutani.
Sunt la trei metri naintea ta i puin n dreapta.
Lng cadavrul sergentului Bradley.
ntmpltor, l cunoteam pe sergentul Bradley, dar
bineneles c nu mi imaginam c al lui este trupul care
100

zcea n praful strzii chiar n faa mea, pe jumtate

decapitat de una dintre armele ciudate ale morlocilor.
Am ridicat puin capul i am privit lng sergent: la nici
un metru de el, culcat pe o bucat de lemn pe jumtate
ars, odihnea o superb puc prototip, adic un ATSM
Automat total de asalt modernizat. Din cte auzisem,
era ceva experimental i n toat Fora de intervenie
existau numai vreo trei buci. Costa o avere, dar din
cte se auzisem i merita i ultimul bnu. Iar acum
sttea acolo nefolositoare.
Parc erai de nenvins dac ai o ATSM n mn. Cel
puin aa am auzit eu, am spus puin mai sarcastic
dect a fi vrut.
Ai pus punctul pe I, sergent. Dac o ai n mn,
bine zis. Atta doar c sergentul Bradley m-a lsat din
mn ca s arunce o grenad. Greeal fatal: putea s
m comute pe mine pe modulul grenad i o aruncam
eu n locul lui. n mod sigur cu mult mai mult precizie.
Aa, a scos capul de dup col ca s arunce grenada i
unul din morloci l-a intit la fix. Nu sunt intai ri i au
arme foarte bune. Nu sunt de calibrul meu, dar foarte
bune totui.
Am zmbit fr s vreau, pentru c prin modul n
care se luda mi aducea aminte de John Limbutul,
unul dintre camarazii prefcui azi-diminea de morloci
n praf de stele, care se luda c se culcase cu mai
multe femei dect toi ceilali soldai din grup la un loc.
Cred c jumtate din softul pe care i l-au
implementat este ntr-un modul separat n care te-au
nvat cum s te lauzi, am spus eu mai ironic dect de
obicei. Cum fac s ajung pn la tine? Morlocii tia vd
destul de bine i dup cum sunt poziionai pot foarte
bine s m zreasc dac vin pn acolo.
101

Urm un moment de tcere, apoi din arm se ridic o

mic camer mobil. Scan puin mprejurrile, pe urm
se fix asupra grupului de morloci prini n ritualul lor
ciudat.
Dac priveti cu atenie la cei ase morloci, ai s
vezi c dansul lor are un caracter repetitiv. Tot la a
asea micare se prind toi de mini i formeaz un cerc,
apoi se apropie unul de altul, se nclin i privesc ateni
la ceea ce cred eu c este trupul cpitanului Morra i
abia dup cteva secunde se despart din nou. Dac ai
profita de acest moment, ai putea ajunge pn la mine.
Pe urm nu mai este nevoie s te ntorci, ci doar s m
prinzi n mna dreapt i s m ridici puin.
mi explici i mie cum o s procedezi?
Sigur c da. Una dintre micri, dac o s mai in
dansul destul i dac va fi destul de repetitiv, i pune pe
toi n linie dreapt. Pentru a optimiza timpul, a ncepe
cu cei doi din stnga, care au arme mai sofisticate, apoi
a continua cu ultimul din dreapta, care are o rachet
portabil n spate i nu a dori s i dau timp s o
foloseasc, apoi a termina cu ceilali trei. Simplu, dar
dac ai alt schem de tragere o accept cu plcere. Dac
este mai bun, adug ea dup un timp.
Am privit iar dup col, am calculat n gnd i am
ajuns la concluzia c ATSM-ul din faa mea i merita
toi banii, aa c la urmtoarea micare favorabil m-am
trt pn lng trupul sergentului Bradley i am prins
automatul cu mna dreapt. Am avut o senzaie
ciudat, ca i cum a fi prins snul unei femei: cteva
brri mtsoase mi-au nconjurat mna i o cldur
uoar m-a nfiorat. Un palpator a gsit cipul de
conectare de pe antebra i s-a fixat cu un pocnet uor.
102

 M bucur s te cunosc, sergent Manny. Eu sunt

Clara, spuse vocea mai sexy ca oricnd. S nu mi mai
dai, te rog, niciodat drumul din mn. De acum vreau
s fiu numai a ta, susur ea n continuare.
Bine, am acceptat eu, pierdut, de parc a fi fost
un puti rtcit n patul unei curtezane, i nu un biet
lupttor sub tirul unor extrateretri.
Momentul de ameeal a trecut i Clara mi-a spus:
i acum s trecem la treab. i se pare bun
schema de tragere pe care am propus-o, sau vrei s i
aduci vreo modificare?
E bine aa, am spus eu, fr s mi fi revenit nc
pe deplin.
Ridic-m puin, atunci, spuse Clara. nc nu mam obinuit pe deplin cu tine i, chiar dac i pot
accesa cipul, nu i-l pot comanda chiar aa cum a dori.
Am ridicat arma i o clip am crezut c am redevenit
adolescentul de altdat care trgea dup extrateretri
la jocurile electronice.
Arma se mic singur n mna mea i am simit doar
scurte impulsuri care mi comandau muchii fcnd-o
s se ndrepte spre inta care trebuia. Numai patru
secunde a durat i cei ase morloci erau ntini lng
cpitanului Morra, iar eu m-am ridicat precaut n
picioare, cu Clara la ndemn pentru orice
eventualitate.
Am verificat apoi atent i pe ndelete micul orel, dar
am ntlnit doar mori, att din rndul morlocilor, ct i
dintre ai notri. Am ajuns la baza pe care i-o
construiser n grab morlocii undeva n afara
orelului i am gsit noul lor sistem de bruiaj. Prea
ceva mai sofisticat dect ce ntlniserm noi pn acum,
dar, cum nu eram tehnician, nu m-am hazardat s l
103

demontez, ci am preferat s-i ntrerup alimentarea cu

energie i s l indic printr-o baliz ca s l cerceteze alii
mai cu folos.
Am luat apoi legtura cu nava-baz i au avut un
adevrat oc cnd mi-au auzit vocea: ei trecuser i al
doilea val de atac n rndul pierderilor. De pe nava-baz
mi-a rspuns la primul apel o voce feminin i s-a
recomandat ca fiind locotenentul de transmisiuni Ella
Pemberton. I-am dat i amnuntele despre cum am
lichidat ultimii morloci, apoi am transmis i fiierele
video pe care ATSM-ul le salvase. Am auzit apoi ceva
zgomote ca i cum cineva ar fi ncercat s-i ia
microfonul, civa oameni care se contraziceau, apoi am
auzit o voce autoritar:
Sergent Manny, aici generalul Everdeen:
debaraseaz-te imediat de ATSM-ul pe care l-ai luat.
Este o arm nou, experimental i utilizarea ei fr o
instruire prealabil este plin de pericole.
Am ezitat o clip ca s m gndesc dac mai vorbisem
vreodat direct cu un general. Nu mai vorbisem, dar
amintirea modului perfect n care Clara mi micase
mna de la o int la alta m-a fcut s gsesc putere s
m mpotrivesc:
Permitei s raportez, domnule general: se
comport extraordinar de bine n lupt, aa c a
prefera s o pstrez.
O tcere consternat s-a aternut ntre noi, apoi
generalul izbucni:
Ascult un ordin direct, sergent: arunc arma aia
ct mai departe de tine, pn nu vin eu s i-o arunc cu
tot cu mn! Ai neles?
Am privit lung la arma din mna mea, apoi am oftat i
am spus:
104

 Da, domnule general, am neles. Chiar acum

arunc arma.
Dup ce linia de transmisiuni a fost nchis, Clara a
spus:
Sper s nu fii aa de fraier, sergent! nc mai pot fi
inamici ascuni. Numai amndoi le putem veni de hac.
Stai linitit, Clara. mi cunosc interesul. Burtosul
la de general poate din fotoliul lui s mi spun orice,
dar aici, printre munii tia de cadavre, m simt n
siguran numai cu tine n brae.
ntre timp vestea despre nfrngerea noastr se
dusese pn departe, aa c orbita planetei se cam
aglomerase: trimise de urgen de Confederaie din
hiperspaiu, apruser
nu mai puin de trei
crucitoare i nc o nav-baz, sosite s ne dea ajutor.
Cnd au aflat c pe toat planeta probabil nu mai eram
dect eu n via au prut destul de dezamgii dar au
hotrt s trimit totui pe lng obinuita comisie care
urma s analizeze cauzele dezastrului i un grup de
intervenie i protecie. S protejeze pe cine de cine? Aici
jos eram eu cu Clara i ne fceam destul de bine treaba.
Cea de-a treia navet a ajuns n siguran i m-am
apropiat de ea cu Clara n mn, n timp ce grupul de
intervenie lua poziie de aprare n jurul navetei. Aa
era procedura, nu c ar fi fost cu adevrat vreun pericol.
Abia dup ce toi soldaii au cobort din navet pe
rampa de acces, i-a fcut apariia i generalul,
mpreun cu membrii comisiei. M-am apropiat s
raportez, cnd generalul a vzut puca din mna mea.
S-a oprit ca lovit de trsnet i a nceput s ipe:
Luai-i imediat puca! Dezarmai-l!
Am simit cum Clara tresare n mna mea i mi
optete:
105

 Sunt numai a ta. Nu m da nimnui, te rog.

Am privit cum soldaii se apropiau de mine i am
nceput s spun:
tii, Clara, dac
Am o schem de tragere perfect. Voi ncepe cu
generalul, pentru c vorbete numai prostii, apoi cu cei
care ascult de ordinele lui.
Am simit numai o uoar neptur n cip, ca i
cum Clara ar fi injectat n mine cine tie ce drog, pentru
c imediat am simit cum m cuprinde un val de
cldur.
OK, am spus eu ctre cei din faa mea. M predau.
Am dat s ridic minile, dar chiar atunci Clara a
nceput s trag. Mai nti generalul s-a prbuit ca o
ppu dezarticulat pe pasarela de debarcare, apoi i-au
urmat soldaii care se apropiau de mine.
Probabil c substana injectat de Clara n mine
coninea un stimulator sau accelerator, pentru c
niciodat n viaa mea nu m-am micat aa de repede.
Se pare c de data asta Clara preluase complet controlul
asupra muchilor mei, pentru c dup ce am terminat
cu primii soldai am fcut un pas n lateral, pentru c
nu mai aveam linie de tragere spre ceilali, i nainte de
a apuca mcar s ridice armele au fost terminai. Abia
apoi Clara m-a ntors spre cei din comisie, care au
ridicat minile, dar oricum nu erau narmai. Acest
lucru nu prea a contat pentru minunata mea puc,
pentru c n numai cteva secunde s-au ntins cumini
lng general cu cte o mic gaur n frunte fiecare.
Am privit nucit n jur: comisia de anchet, generalul
i plutonul de intervenie erau terminai, iar eu eram
buimcit de-a binelea.
106

 Ce-ai fcut, Clara? am reuit s spun cu voce

stins i dinspre Clara s-a auzit ceva ca un scncet.
Voiau s m ia de la tine, Manny. Voiau s m ia i
s m distrug. Sau s m dea altcuiva, i eu numai pe
tine te vreau, Manny. M-am sturat s trec de la un
soldat la altul ca o trf. Promite-mi c o s m pstrezi
numai pentru tine. Promite-mi, Manny, scnci Clara i
se puse pe un plns n hohote care mi rupea inima.
Promit, am spus eu i am simit cum brrile ei
m strngeau cu duioie, dar nu se opri din plns, astfel
c mi venea s caut o batist s-i dau s-i tearg
nasul.
Situaia era de un absurd total, dar probabil c
substanele injectate de Clara m fceau s accept senin
paradoxul situaiei.
Totui, privind mormanele de cadavre din jurul meu,
nu credeam c forele Confederaiei vor nghii chiar att
de uor faptele. Am participat chiar eu la misiuni de
pedeaps mpotriva unor oameni sau comuniti care
greiser cu mult mai puin.
M-am hotrt s o ntreb pe Clara:
i totui, cum ne vom descurca? Din transmisiile
de pe orbit am neles c n jurul planetei sunt vreo trei
crucitoare i nc o nav-baz plin cu soldai de elit
care nu au alt scop n via dect s ne fac felul.
Nu tiu ce fel de creier pervers i-au implantat
fabricanii, dar rspunsul Clarei m-a lsat cu gura
cscat, dei credeam c le-am ntlnit pe toate n via.
Pi, eu zic c este simplu de rezolvat:
crucitoarele sunt mai mult pentru intimidare. Ele sunt
construite pentru lupta n spaiu, nu prea au ce face
mpotriva unei inte situat pe o planet. Deci ca s ne
fac ceva ar trebui s coboare aici, unde ne-am descurca
107

lejer cu ei. Pe de alt parte, pot cobor numai cu navete

de debarcare, aa c ar fi mai bine poate s porneti iar
sistemul de bruiere a morlocilor.
Am alimentat iar cu energie sistemul de bruiaj, dar
tot nu eram cu inima mpcat, aa c am ntrebat:
i totui, crucitoarele nu ne pot face chiar nimic?
Stai puin s accesez baza de date s m lmuresc,
a spus Clara, apoi, dup cteva minute, a spus cu o
uoar satisfacie n glas: O singur dat s-a ncercat
atacarea unei planete de pe un crucitor spaial, i fr
rezultate prea vizibile. Laserele, chiar cele de mare
putere, nu le sunt de prea mare folos din cauza
atmosferei, aa c au ncercat cu rachetele. Problema cu
rachetele este c trebuie s poziioneze crucitorul n
aa fel, nct inta s fie vizibil. Or, pn vor poziiona
un crucitor de un milion de tone n poziia potrivit de
tragere, noi putem ajunge la antipozi, dac folosim una
din navetele abandonate de morloci. Ca s nu mai
vorbesc de faptul c i rachetele vor fi bruiate, deci vor
cdea aiurea, nu lng noi.
Am dat s-i rspund, dar n casca ncorporat am
auzit un pcnit uor, apoi o respiraie uoar. M-am
oprit ca s pot asculta mai bine i am auzit o oapt la
limita audibilitii:
Manny.
Nu tiam cine este, aa c nu am rspuns, ateptnd
s vd ce mai urmeaz.
Manny, sunt eu, Julia. Julia Stiles, de la plutonul
de comunicaii. Dac m auzi, rspunde, te rog.
Pe Julia Stiles o cunoscusem cu peste un an n urm
i avusesem cteva ntlniri plcute cu ea. Pe o navmam nu sexul n sine era o problem, ci locul unde s
te ntlneti pentru sex. Julia Stiles nu numai c era o
108

fat plcut, ci mai ales avea avantajul c ea i prietena

ei dispuneau singure de o cabin. i lucrau tot timpul n
schimburi opuse, aa c ntr-o perioad m-am ntlnit
cu ea ct de des am putut. Cum i pstram o amintire
plcut, am ezitat doar cteva clipe nainte de a-i
rspunde.
Sunt Manny, Julia. Spune despre ce este vorba.
nc o clip de tcere dincolo, apoi se auzi o respiraie
precipitat i Julia spuse dintr-o suflare:
Manny, locotenenta care este ef de tur a ieit
pentru cteva minute, aa c fii atent ce am aflat despre
situaia ta. A avut loc o lung edin cu un amiral i cu
toi efii de pe nava-baz i crucitoare ca s hotrasc
ce s fac cu tine. Au vrut s bombardeze planeta cu
rachete, dar au ajuns la concluzia c rachetele de pe
crucitoare cost prea mult ca s le consume pe tine.
Mai ales c rezultatul ar fi fost incert, pentru c au
presupus c puca ta te va sftui s porneti instalaia
de bruiere a morlocilor i rachetele ar fi fost i ele
bruiate i deviate.
Stai puin, am ntrerupt-o eu. Ce naiba tii despre
puca asta a mea att de minunat?
O clip de tcere, apoi de dincolo se auzi un chicotit:
Credeam c tii, spuse Julia.
Nu tiu nimic, Julia, aa c f bine i lmuretem pn nu te prinde cineva.
Pi, este simplu: arma asta este tot ce a fabricat
mai bun pn acum Confederaia. Problema a fost la
soft. Unora li s-a prut foarte interesant s le atribuie
personalitatea unor femei, n aa fel nct armele s se
ataeze de posesorul lor. Nu s-a implantat chiar creierul,
pentru c ar fi fost greu de asigurat sistemele de
supravieuire, dar a fost copiat n ntregime pe un cip i
109

apoi implantat n fiecare arm. mbuntit cu noile

tactici de lupt, capacitatea de a-i lua din atmosfer
sau sol microelementele necesare pentru reparaii i
confecionarea de muniie sau substane psihotrope. Are
un microreactor atomic practic indestructibil i care va
dinui mult dup tine. O adevrat bijuterie.
Am ascultat atent, apoi am spus:
Dac tot este aa o bijuterie, atunci, de ce te
distrezi aa de bine?
Nu spun, chicoti Julia.
Julia, eu sunt blocat aici, pe planet, cu o arm
nebun i tu nu vrei s mi spui ceva ce mi-ar putea
salva viaa?
Dup ce mai chicoti puin, Julia spuse:
Credeam c tii acum doi ani, cnd morlocii au
ocupat planeta Pandora, au experimentat o nou arm
i i-au gazat cu un gaz letal pe toi locuitorii unui ora.
Isteii de la Divizia Armament au cerut s li se pun la
dispoziie cteva creiere de femei pentru implantarea n
noile lor arme. Majoritatea locuitorilor ucii aveau rude
care s-au mpotrivit ideii, aa c singurele fete
disponibile au fost cele din bordelul oraului. Dar zu c
tie toat lumea despre asta circul o ntreag
legend.
Uite c eu nu tiam nimic, am mormit i nu tiam
dac s rd sau s plng, blocat cum eram pe o planet
pustie cu o puc-trf.
Dinspre puca mea minunat s-a auzit un suspin:
Sunt numai minciuni, aa s tii. Oare tot timpul
voi fi urmrit de tmpenia asta de legend stelar? Este
o prostie la fel de mare cum erau pe vremuri vechile
legende urbane.
110

De dincolo am auzit cum Julia rdea acum n hohote,

fr s se mai ascund, apoi am auzit o u care se
deschidea, pe urm cteva voci precipitate, iar legtura
s-a ntrerupt.
Sper s o prind i s o exileze aici, pe planet, s
ncap pe mna mea, a bombnit Clara. S vezi ce-i fac!
Am ncercat s o mbunez:
Clara drag, pentru mine nu conteaz dac ai fost
virgin sau trf. Pentru mine conteaz c mi-ai salvat
viaa i c eti o arm minunat. Pentru asta i sunt cu
adevrat recunosctor, dar acum hai s vedem ce putem
face.
Nu am apucat s hotrm nimic, pentru c legtura
s-a restabilit:
Sergent Manny Cooper. Aici amiralul Paul Herman.
M auzi?
Ce era s rspund? l auzeam, dei nu eram sigur c
aveam chef s aud ce va urma.
Da, domnule amiral. V aud perfect.
Atunci, fii atent aici la mine, sergent. Spre
deosebire de cei de aici, eu am participat din primele
faze la proiectarea i mbuntirea armei-minune pe
care o ai n dotare. tiu c este practic indestructibil i
noroc c nu i pune mintea cu noi, dar cred c, la ct
este de sofisticat, ar gsi o schem de tragere s
distrug o nav-baz pe orbit. Nu m ntreba cum,
pentru c pe urm chiar c ar trebui s dau ordin s fii
eliminat.
Urm o pauz n care se auzi cum rsfoiete nite
hrtii, apoi continu.
Pentru noi planeta are o importan mai mult
strategic dect comercial. Ne mulumim s tim c
este a noastr i nu a morlocilor. Aa c o s i trimit
111

prin sergentul Julia Stiles, exilat douzeci de ani pe

planeta Dade ca pedeaps c i-a nclcat atribuiunile
de serviciu, ordinul de numire a sergentului Manny
Cooper ca guvernator al planetei Dade. Ordinul este
semnat de mine, Paul Herman, n calitate de amiral al
flotei confederate, prin prerogativele atribuite mie de
aceasta. Tot prin acelai curier voi trimite i ordinul de
numire a sergentului Manny Cooper n calitate de
conductor militar al aceleiai planete. i tot acelai
sergent este numit ef al poliiei planetare. Ar fi bine s
dezactivezi sistemul de bruiaj pentru a permite navetei
s ajung la sol n bune condiii. Am ordonat s se
ncarce i cteva tone de provizii, dei am neles c nu
asta ar fi problema, ci cu totul alta
Da, s trii, am spus i am nceput s m gndesc
la adevrata problem pe care amiralul a lsat-o n
suspensie: aveam fix nouzeci de minte, adic pn
ajungea naveta pe sol, s gsesc o cale s le mpac pe
cele dou femei din viaa mea, altfel, guvernator sau nu,
viaa mea avea s devin un iad.

112

MNA CARE SCRIE CARTEA

nd s-au mplinit trei ani de la publicarea

ultimului meu roman, un roman horror cu un
titlu pe msur, Grota nsngerat, am
hotrt c trebuie s fac ceva. M-am interesat discret la
coal dac al meu ef a auzit ceva de anul sabatic.
Adic un concediu fr plat de un an? ntreb nu
foarte sigur de el directorul colii unde predam istoria de
vreo 20 de ani. Aa ceva, i-am rspuns eu i am
nceput s fac hrtiile necesare i s caut un suplinitor
pentru un an de zile, fiindc asta era una dintre condiii:
ca eu s gsesc pe cineva s mi in locul n tot acest
timp. De bine, de ru, s-au aranjat toate pn la urm
i, innd seama de sfaturile din manualul lui Stephen
King, mi-am fcut un program strict, ntocmai dup
nvturile maestrului. Dimineaa, dup ce soia ducea
fetia la coal, m aezam n faa topului de coli albe de
hrtie i ateptam. S vin inspiraia, bineneles! Unul
dintre sfaturile maestrului de care aveam de gnd s in
cont era ca dup o prim ciorn s urmeze a doua, care
s fie cu cel puin zece la sut mai scurt. A trecut o
lun, apoi au trecut dou i eu tot nu trecusem de titlu
i de primul paragraf, care avea exact zece rnduri.
Dac tiam zece la sut aveau s rmn numai nou
113

rnduri mari i late. Aveam un afurisit de blocaj i nu

puteam avansa nici mcar un singur cuvnt peste cele
zece rnduri scrise n prima zi. Fcusem o list de
personaje, le caracterizasem pe fiecare ca la carte,
cunoteam i aciunea romanului pn la crima ultimei
fantome era tot un roman horror , dar asta nu m
ajuta absolut cu nimic. Aa c, dei stima mea pentru
maestru rmnea neschimbat, am modificat puin
programul recomandat de el, adaptndu-l niel
temperamentului meu. Dup plecarea celor dou femei
din viaa mea la treburile lor, fceam o cafea mare,
trimiteam micul terrier cu nume de prim-ministru s mi
aduc ziarul de la poart, m aezam pe ezlongul de pe
teras i rsfoiam ziarul local, fr s mi ncarc
memoria cu prea multe tiri din micul nostru orel.
tirile locale treceau prin mintea mea la fel de lin cum
trecea adierea dimineii prin copacii pdurii i aveau, cel
puin aa credeam eu, un rol relaxant. Dup ce sorbeam
cafeaua pn la ultima pictur, scanam puin partea
creatoare din mine n cutarea unei rmie de roman.
Cum nu gseam nimic, porneam ntr-o mic plimbare
prin grdina din spatele casei, care se ntindea pn
aproape de pdure, urmat ndeaproape de terrierul care
m acompania cu pai mruni.
M opream mai nti la tumul de fapt o simpl
movil care se nla vreo trei, patru metri ntr-o pant
lin, complet acoperit de iarb i n care cinele spase
o mulime de galerii cu un scop numai de el tiut. De
fapt acum civa ani, cnd am cumprat casa i
114

grdina, fostul proprietar pentru a mri preul,

probabil a ncercat s scoat n eviden eventuala
valoare a tumulului. Sunt sigur c, dac v facei timp
odat s spai numai un metru n tumul, vei descoperi
lucruri pe care orice profesor de istorie i le-ar dori! Nu
i-am dat nici un leu mai mult i am ncercat s i explic
c exist o mic diferen ntre un profesor de istorie
care scrie romane horror n timpul liber i un arheolog.
Dup ce am btut palma i am perfectat actele la notar,
mi-a spus oarecum triumftor la desprire:
De fapt tocmai din cauza tumulului vnd aa de
ieftin casa i grdina
La ntrebarea mea nerostit a adugat:
n nopile cu lun plin, din tumul se aud sunete
de clopote.
Apoi s-a aplecat spre mine i a continuat n oapt, ca
s nu l aud notarul:
i uneori se aud chiar voci i ipete.
Am zmbit i i-am rspuns tot n oapt:
Mulumesc pentru atenionare! Promit c n nopile
cu lun plin vom ine gemurile nchise ca s nu ne
deranjeze zgomotele.
Bineneles c n cei civa ani de cnd ne-am mutat
nu am auzit nici un fel de zgomote din tumul i, n afar
de interesul constant pe care i-l acorda terrierul, alt
efect nu a avut asupra noastr.
Deci, dup ce m opream la tumul i l lsam pe cine
s i fac numrul de atacuri simulate asupra unor
dumani imaginari, dup ce mai spa zece-douzeci de
115

centimetri n galeriile lui, ne continuam prin pdure

plimbarea. Culegeam absent dou-trei fragi, speriam
fr s vreau cteva cprioare i veverie, apoi, dup ce
m udam bine de rou pe pantaloni, m ntorceam spre
cas tot cu gndul la roman. Trecuser trei luni de
plimbri zilnice i eu eram tot la primul paragraf, aa c
ntr-o zi, dup plimbarea matinal prin pdure, am luat
n mn cartea maestrului s vd ce recomand el
atunci cnd ai un asemenea blocaj. Nici nu am deschiso bine, c am auzit telefonul sunnd.
Alo, Radu la telefon, am auzit eu o voce mai sonor
ca de obicei i, tocmai cnd am dat s ntreb de care
Radu e vorba, mi-am adus aminte instantaneu, dar asta
nu mi-a fcut nicio plcere.
Era vorba despre un fost coleg de-al meu din liceu
care acum pstorea ziarul local despre care tocmai
vorbisem. Era i patron, i director la ziarul acela i
uneori m ntrebam cum naiba face c reuete s scrie
zilnic aproape singur cele opt, uneori aisprezece pagini
ale fiuicii lui. Din cte tiam, avea numai o secretar i
un biat pe care l folosea pe post de reporter, dar mort,
copt, n fiecare zi i scotea fiuica lui nenorocit. Uneori
zu c i invidiam fora de munc i capacitatea de a
scrie mii de cuvinte zilnic despre subiecte att de sterile
cum ar fi viaa cotidian a unui mic orel.
Spune, Radule, dar fii scurt, te rog, pentru c m-ai
oprit din scris, am spus eu i am privit la cele cteva
rnduri amrte aruncate pe prima pagin.
Maestre, am s fiu ct de scurt am s pot
116

Dac m lua cu maestre, era clar c iar voia vreo

favoare. i, nainte de a apuca s m gndesc la cine
tie ce grozvii, continu:
Am auzit c lucrezi la un nou roman, care
bineneles c va deveni un bestseller, ca tot ce a ieit
pn acum de sub pana ta.
Las vrjeala i treci la subiect, am mormit
deranjat de premoniiile lui referitoare la un roman din
care nu scrisesem nici mcar prima pagin.
Am auzit cum fostul meu coleg i drege vocea, semn
c ceea ce urma era fie ceva imposibil, fie o mare
gogomnie.
Pi, m-am gndit, ncepu el precaut, dac nu ar fi
bine s publicm un mic fragment din romanul tu n
ziarul nostru. tii, numai cteva rnduri, doar att ct
s-i facem pe oameni curioi, ct s se nghesuie i mai
tare apoi s i cumpere cartea.
Am privit lung cele cteva rnduri de pe coala alb de
hrtie. Am aezat apoi foaia altfel, aa, mai pe diagonal,
dar tot zece rnduri rmneau.
Alo, ip Radu disperat la telefon, te-ai suprat?
Era doar o propunere.
Nu m-am suprat, Radule, departe de mine aa
ceva. Doar analizam propunerea ta. Va trebui s discut
cu cei de la editur s vedem ce prere au. Nu tiu
precis ce se prevede n contract pentru asemenea
situaii. Dar am s te sun imediat cum am s aflu veti.
Bine atunci atept un telefon, spuse Radu i
nchise nainte de a apuca s mai adaug ceva.
117

I-a fi dat cu drag inim, nu un simplu fragment, ci

un capitol sau chiar dou, numai c nu aveam de unde
s i dau nimic. Furios pe mine nsumi, am ncletat din
dini i am terminat de scris prima pagin pn au venit
fetele. Nu c mi-ar fi folosit la ceva, pentru c spre
sear, cnd am recitit ce am scris, a trebuit s rup foaia
de hrtie n bucele mici i le-am aruncat ca s nu le
mai vd.
Cineva m-a sftuit odat s ncerc s scriu la
calculator, pentru c posibilitile de intervenie pe text
sunt net superioare, aa c a doua zi diminea am scos
de la naftalin vechiul laptop, dar trebuie s mrturisesc
c nu tehnica era de vin, pentru c scrisul tot nu
avansa nici aa. Ocupat cum am fost cu laptopul i cu
punerea lui n funciune, nici nu am observat c
terrierul nu adusese ca n fiecare diminea ziarul. Nu
c i-a fi dus cine tie ce lipsa, dar devenise un tabiet i
parc mi venea greu s l ncalc aa, pe nepus mas.
Am but cafeaua i l-am chemat pe Churchill, pe care l
auzeam ltrnd ca de obicei prin spatele grdinii, pe
lng tumul.
A venit ntr-un trziu cu o mutr spsit i m-a privit
de parc ar fi bnuit c aveam s l cert.
Ziarul, Churchill, du-te i adu ziarul!
S-a dus pn la poart i a amuinat ostentativ pe
lng cutia potal, apoi s-a ntors tot fr ziar.
M-am ridicat i m-am dus i eu pn la poart, unde
am cutat att n cutie, ct i n locul unde l arunca de
obicei potaul, dar nu era, i gata. Ori Radu se
118

hotrse s-mi sisteze poria zilnic de nouti locale

pn i dau un fragment de roman, ori Churchill gsise
o utilizare mai potrivit pentru ziar.
M-am dus iar pe verand i, dei a doua ipotez era
puin plauzibil innd seama ct de asculttor era
bietul celu, m-am hotrt s l cert puin nainte de
a-i da telefon lui Radu i de a afla ce anume se
ntmpl.
Am luat ziarul de ieri i i l-am fluturat amenintor
cinelui prin fa.
Ziarul, Churchill, du-te i adu ziarul. S nu
ndrzneti s te ntorci fr ziar.
Sracul cel nu prea era obinuit s fie certat, aa c
mi-a aruncat o privire vinovat i a plecat cu coada ntre
picioare. Mi-era puin mil de el, dar nu voiam s i
fac un obicei din a rupe sau a ascunde ziarele. M-am
luat cu scrisul, de data asta chiar am reuit s umplu
ecranul laptopului cu un text de care eram mulumit.
Tocmai l reciteam satisfcut cnd l-am vzut pe
Churchill c vine tot ntr-o fug spre mine cu ziarul n
gur. Am vrut s l cert vznd ct de mototolit i cu
foile ude era, dar mi-am adus aminte de privirea lui
vinovat, aa c m-am mulumit s l scarpin puin
dup urechi i apoi am czut la pace. mpcat cu mine
nsumi i cu textul pe care tocmai l terminasem, am
hotrt c merit nc o cafea, aa c mi-am mai fcut
una i am luat ziarul la purecat. Mrturisesc c abia la
pagina a doua am observat c ceva nu e n regul i mam dus glon la calendarul pe care l aveam atrnat n
119

holul de la intrare. Pe calendar data era douzeci i trei

mai, pe laptop la fel, la televizor tot tirile din douzeci i
trei mai erau prezentate, numai n ziarul pe care mi-l
adusese Churchill era data de douzeci i patru mai. i
nu a trecut mult pn s observ c nu era vorba de o
greeal de tipar. Ziarul era ntr-adevr cu o zi nainte i
descria evenimentele care abia erau n curs de
desfurare.
Pe prima pagin scria despre o tamponare ntre dou
maini care avusese loc ieri, adic astzi, la ora
dousprezece, chiar n faa potei. M-am uitat la ceas i
am hotrt c dac m grbesc am tot timpul s ajung
chiar dac merg pe jos, pentru c ar fi fost culmea s
iau maina i s fiu tocmai eu cel care provoac
tamponarea. Am ajuns la doisprezece fr cteva
minute, am intrat la pot i m pregteam s cumpr
cteva plicuri i timbre cnd n spatele meu am auzit o
buitur puternic i lume ipnd.
Am ieit i eu afar i am privit la vnzoleala care se
produce n astfel de ocazii. Bine c nu erau victime,
pentru c m-a fi simit vinovat fa de ele c nu am
fcut ceva ca s le salvez. Dei stau s m ntreb ce efect
ar fi avut dac m-a fi propit n mijlocul interseciei de
la pot, strignd n gura mare: Avei grij cum
conducei! n curnd aici se va petrece un accident.
Probabil c a fi reuit s fac n aa fel nct s se
produc mai mult de o singur tamponare.
M-am ntors gnditor spre cas mergnd ct mai ncet
posibil, n aa fel nct s pot ntoarce problema pe toate
120

prile. Puteam s o ntorc i s o rsntorc, c tot nu i

ddeam de capt.
n mod sigur, din motive care nu conteaz, ziarul meu
de astzi nu a fost adus. Iar cinele, micul meu cine,
atunci cnd a fost certat, a fcut cumva rost de ziar. De
un ziar, numai c de ziarul de mine, aa c urma s
aflu de unde l adusese i cu asta rezolvam problema.
Ajuns acas, i-am dat nite crnnele din care tiam
eu c i plac n mod deosebit, apoi, cu o voce dulce, i-am
artat ziarul pe care tocmai l adusese.
Ziarul, Churchill, de unde ai ziarul?
A durat destul de mult pn s l fac s priceap ce
vreau, dar cnd s-a lmurit a luat-o ncet spre grdin i
de ce eram eu oare sigur de asta? s-a oprit n dreptul
tumulului. L-am scrpinat iar dup urechi i l-am
ndemnat blnd:
Ziarul, Churchill, adu ziarul.
Churchill a intrat n una dintre multele galerii spate
de el, l-am auzit ltrnd tot mai ndeprtat, ca i cum ar
fi intrat ntr-o peter uria de unde ltratul se auzea
cu ecou, i dup cteva minute a mai adus un ziar. Lam ludat ct am putut de mult i i-am mai dat un
pumn de crnnele. Bietul cine era aa de fericit c
m mulumise n sfrit, nct srea mereu n jurul meu
i prea c nu are de gnd s se mai opreasc niciodat.
Apoi, ntr-un sfrit, m-a abandonat, a intrat ntr-o alt
galerie, de unde a ieit n numai cteva clipe cu nc un
ziar. Scrpinat, crnnele, mngieri, pn am simit
nevoia s m aez pe o ridictur a tumulului: ziarul
121

adus a doua oar era de poimine! Aveam gura uscat,

dar nu aveam nimic la ndemn s mi ud buzele i nici
nu m nduram s prsesc minunea pe care tocmai o
descoperisem. Am stat i am respirat adnc, apoi mi-am
forat norocul i l-am trimis pe Churchill n alte galerii,
pn cnd s-au adunat n jurul meu nu mai puin de
zece ziare cu date consecutive. Le-am strns pe toate i
le-am luat cu mine, apoi m-am nchis n birou: comoara
pe care o aveam nu putea fi cercetat pe verand, la
vedere.
Nu mi-a luat mult s observ c din douzeci i apte
mai, deci peste numai trei zile, gazeta local ncepea s
publice n foileton romanul meu, cte un capitol pe zi. n
ultimul ziar pe care l aveam era publicat deja capitolul
apte pe care se presupunea c l scrisesem. Era stilul
meu oarecum, dar n mod sigur nu scrisesem aa ceva.
Nu nc.
L-am sunat pe Radu i i-am spus c am vorbit cu
editura i c nu are nimic mpotriv s public chiar tot
romanul, innd seama c este vorba de un ziar local cu
un tiraj total de numai cinci-ase sute de exemplare.
Urma ca de a doua zi s-i trimit primele cinci capitole.
Era s m scap i s zic c pe msur ce cinele va mai
scoate altele din tumul i le voi trimite i pe celelalte, dar
tiam c nu ar pricepe gluma.
Bietul terrier a ajuns aproape obez de cte crnnele
mnnc zilnic, eu am reuit s copiez pe laptop din
ziarele aduse de cine pn la capitolul cincizeci i,
dup cum decurge aciunea, cred c romanul se apropie
122

de final. n mod sigur zilele astea l voi termina de scris,

sau ar fi trebuit s folosesc termenul de copiat? Oricum
ntrebarea final nu o pot eluda, dar nici nu pot
rspunde la ea: din moment ce eu doar copiez cartea din
ziar, a cui este mna care scrie cartea?
mi pare ru c nu am mai reuit s scriu pe blog de
aproape dou sptmni. Motivele sunt mai multe

123

POFTA PREEDINTELUI

hiar dac eti al doilea procurist al republicii,

atunci cnd eti trezit la ora trei din noapte i
purtat mai mult pe sus pn la o tanchet care
ateapt n strad, iar de aici mai departe la palatul
prezidenial, nu prea ai cum s te simi bine i nici n
siguran. Zvonuri despre oameni mai importani ca
mine ridicai n toiul nopii i pe care apoi nu i-a mai
zrit dup aceea nimeni circulau de mult vreme i nu
aveam niciun motiv s nu le dau crezare. Nici faptul c
la coborre i-am recunoscut n sala unde am fost dus pe
primul i pe al treilea procurist al republicii nu m-a
fcut s m simt mai bine. Am ncercat s mi amintesc
ce livrasem ultima dat palatului prezidenial, dar
privirea dur a comandantului grzii nu m ajuta deloc
s m concentrez. Ne-a privit pe rnd insistent, apoi a
spus doar att:
Preedintele are nevoie de voi! Intrai!
O u ct o poart de cetate s-a deschis i am
ptruns toi trei ntr-o ncpere de mrimea unui
hangar, urmai ndeaproape de comandantul grzii i de
civa soldai narmai. Un covor albastru ducea de la
u pn la ceva ce prea a fi un fel de tron pe care
sttea sprijinit de una din rezemtori o artare ce
aducea cu un brbat supradimensionat i lbrat,
124

aproape revrsat n tot fotoliul, artnd de-a dreptul

hidos n lumina puternic ce l arta n toate detaliile.
naintai, ne-a spus rece comandantul grzii i nea ndrumat spre fotoliu.
Ne-am apropiat toi trei cu pai mruni, rstimp n
care eu am privit pe furi mprejur pentru a-l zri pe
preedinte chiar n clipa n care avea s apar. Faa lui
mi era binecunoscut din afiele care mpnzeau ara,
aa c nu ar fi trebuit s mi fie prea greu s-l recunosc.
Am mai fcut civa pai spre tronul-fotoliu i atunci
binecunoscuta voce a preedintelui nostru a rsunat
dinspre artarea de pe fotoliu:
Micai-v odat, popndilor! V atept de ore
ntregi, i toi trei am mrit pasul oprindu-ne abia n
faa sa.
ncercam s nu privesc nspre lbrarea de grsime
din fotoliu de fric s nu mi scape vreo grimas de
dezgust, tiind prea bine c ar fi fost i ultima din viaa
asta.
Se pare c al treilea procurist nu a avut acelai noroc
ca mine, pentru c ridicat ochii i un icnet de scrb s-a
fcut auzit dinspre el.
Ce-i, procuristule? i-e sil de nfiarea
preedintelui tu? Teai gndit vreun moment c din
pricina problemelor rii am ajuns aa?
Am riscat o privire spre muntele de grsime i i-am
zrit ochii cruzi, necai n osnz, cutnd privirea
comandantului grzii. A fcut un semn scurt i doi
oameni din gard au pit spre al treilea procurist i
aproape c l-au sltat pe sus. Un scncet uor, ca de
iepure prins n capcan, a fost tot ce a ieit de pe buzele
tremurnde ale procuristului n momentul n care a fost
scos din camer.
125

 Aa deci, hohoti preedintele nostru ascuns n

maldrul de grsime de pe fotoliu, am rmas cu numai
doi procuriti. Sper c sunt i cei mai buni, altfel va
trebui s gsim alii ct de curnd.
Fcu semn spre comandantul grzii care zmbea
crispat:
S vin biochimistul!
Pe una din uile laterale i fcu apariia un brbat
mrunel cu un barbion care l fcea s semene cu un
ap, iar, dup ct era de nspimntat, prea mai
degrab s fie apul ispitor dect primul biochimist al
republicii. naint cu pai mruni pn ajunse lng
noi, dup care se opri brusc, lsndu-mi pentru o clip
impresia c vrea s ngenuncheze.
Spune-le! ltr scurt preedintele.
Biochimistul se nclin respectuos n direcia
preedintelui, apoi se ntoarse spre jumtate spre noi.
n urma cercetrilor ntreprinse n laboratoarele
noastre s-a observat c toat hrana pe care o consumm
noi este format din substane organice care sunt
levogire, adic deviaz lumina polarizat spre stnga.
Am ajuns la concluzia c dac procuritii prezideniali ar
reui s aduc din universurile paralele n care
cltoresc ei hran format din substane organice
dextrogire, atunci preastimabilul nostru preedinte ar
putea mnca tot ce dorete i n orice cantiti astfel c
n curnd va reveni la greutatea normal. Bineneles c
o uoar cantitate de hran levogir va trebui pstrat
n poria zilnic pentru a menine metabolismul bazal.
Am privit uluit spre micul omule de lng mine: dac
teoria lui era corect preedintele nostru va putea s se
ghiftuiasc precum un porc i s arate ca o gazel.
126

Primul procurist se dovedi ceva mai pragmatic i

ntreb:
Presupunnd c aceast teorie este valabil, am
dori s ntrebm pe stimabilul biochimist cum vom
recunoate acest tip de hran. Pentru c, n ciuda
talentului nostru special care ne permite s cltorim
ntre universurile paralele, suntem n fond nite oameni
destul de simpli i uneori chiar cu o educaie precar.
Partea cu educaia precar se referea la mine, dar nu
mi mai psa de asta de mult vreme. Am fost ridicat de
pe bncile colii cnd s-a aflat de talentul meu, pus la
dispoziia cancelariei prezideniale i obligat s procur
tot fel de lucruri mai mult sau mai puin utile rii, dar
n mod sigur plcute preedintelui.
Biochimistul deschise trus elegant pe care o avea,
fcndu-i pe soldaii din gard s ridice precaui armele
spre el, i scoase trei mici dispozitive de mrimea unui
ceas de mn fiecare. Ne prinse cte unul la ncheietur
i cum a rmas cu ultimul n mn a privit ncurcat
spre preedinte.
M scuzai, dar mi s-a spus c vor fi trei procuriti,
i dinspre fotoliul prezidenial s-a auzit un hohot
sarcastic de rs.
Trei au fost, biochimistule, dar unul a czut la
testul de estetic. i hohotele strnite de aceast glum
macabr au rsunat mult vreme sub tavanul boltit al
slii. Pe unul d-l comandantului grzii s-l pstreze
pentru a-l avea de rezerv n cazul n care cei doi
procuriti rmai nu se vor descurca onorabil.
Biochimistul
a
nmnat
dispozitivul
rmas
comandantului, apoi ne-a instruit cu privire la modul de
folosire a detectoarelor de substane levogire. Era
simplu: dispozitivul de forma i mrimea unui ceas de
127

mn avea un mic loca n care trebuia introdus o

bucic de substan de mrimea unui bob de orez sau
chiar mai mic. Un led verde care lumina indica
substanele dextrogire. n schimb, dac lumina ledul
rou, substanele erau levogire, deci le puteam ignora.
Gata cu vorbria! ltr vocea preedintelui. Plecai
i avei grij ce aducei! Luai cu voi containere mai mari
i primul lucru pe care l vreau e un jambon uria i
dextrogir, bineneles, ca s pot mnca pe sturate.
Am fost dui spre sala procuritilor i, nainte de a ne
lua fiecare cheile de activare a cabinei, primul procurist
mi spuse cu voce tare:
Noroc bun s avem, partenere!
Mulumesc la fel, am spus eu i am neles din felul
n care fusese formulat urarea c voia s ne ntlnim
nainte de a pleca la treab.
n infinitatea de lumi paralele pe care puteam bntui
fr nicio grij, era una care avea o planet la fel ca a
noastr, att c era nelocuit. Dup ce o descoperisem
cu totul ntmpltor, am reuit s comunic cumva
coordonatele ei primului procurist i am stabilit ca de
cte ori urarea de noroc folosea pluralul s ne ntlnim
ct mai urgent acolo. Nu se punea problema s fim
urmrii sau ascultai pentru c numai un procurist ar
fi putut ajunge acolo i numai dac tia coordonatele.
Sau ar fi putut s ajung cu totul ntmpltor, aa cum
ajunsesem i eu, dar asta era o ntmplare cu o
probabilitate att de sczut nct nici nu o luam n
seam.
Am pus n cabin un container de alimente mai mare
dect de obicei i sub privirea atent a unui soldat din
gard care ne privea de parc ar fi priceput ceva am
rsucit cheia de activare. A urmat obinuitul vertij i am
128

fost nconjurat de un ntuneric lptos, care atunci cnd

s-a risipit m-a lsat s vd n zare o plaj cu nisip auriu
i mai muli cocotieri care se aplecau deasupra unui golf
ale crui ape erau de un albastru incredibil. Chiar lng
mine se materializ, la doar cteva secunde distan, i
primul procurist, care m privea posomort.
La nceput, imediat dup ce descoperisem mirifica
lume, i-am propus s evadm aici. S gsim o cale
oarecare i s ne aducem familiile aici. Primul procurist
m btuse blnd pe umr:
Nu se poate, putiule. Dup ce ne aducem familiile
noastre va trebui s aducem aici i prietenii ca s nu ne
plictisim, apoi vecinii ca s avem cu cine s ne certm i
aa mai departe pn am ajunge s mutm toat lumea
noastr pe aceast planet. Ar fi mult mai simplu s
aducem aici 20-30 de oameni fideli preedintelui i
lumea noastr ar fi la fel de minunat ca oricare alta.
n cltoriile noastre ajungeam uneori pe planete
identice cu ale noastre, att doar c preedintele lor era
ales pentru numai patru ani i nu pe via aa cum se
ntmpl cu al nostru. Pe strzi lumea vorbea tare,
tinerii se distrau i oamenii aveau feele vesele i
luminoase. Erau i n acele lumi procuriti, dar se
numeau altfel i erau folosii pentru cercetri tiinifice
i pentru a stabili legturi ntre planete care altfel nu ar
fi tiut niciodat de altele. Unii erau unii ntr-un soi de
Lig profesional care s le apere drepturile, dar noi nu
am ndrznit niciodat s ne afiliem i nici mcar s ne
gndim la aa ceva.
Ce-ai de gnd s faci? l-am ntrebat vzndu-l ct
de ncruntat privea nisipul de la picioarele lui.
A tcut mult vreme nainte de a-mi rspunde.
Am de gnd s le cer ajutorul, Tom.
129

De mult vreme nu mi mai spuse pe nume. Relaiile

prea strnse nu erau bine vzute i folosirea numelor
era privit ca un prim pas spre planificarea unui
complot.
Cui? am ntrebat eu dei aveam o bnuial.
Celor din Lig. Adu-i aminte ce spuneau. Ori de
cte ori avem nevoie de ei, ne vor ajuta. Mai multe mini
reprezint mai multe idei i poate mai multe anse.
i cum ai s procedezi concret? am ntrebat eu.
Ateapt-m aici, a spus el i i-a activat cheia
individual, disprnd din faa mea n aceeai cea
lptoas obinuit.
Am nceput s m plimb nerbdtor pe plaj, dei
eram contient c voi avea destul de mult de ateptat.
M-am urcat pe o tulpin de palmier care se ntindea
aproape orizontal deasupra apei i am privit mulimea
de peti care se zbenguiau fr griji dedesubtul meu.
Mcar dac a fi avut din ce s confecionez o undi s
mi ncerc norocul ca s treac mai uor timpul. Dar pe
planeta asta probabil c se va auzi de fier i de ace de
oel peste multe, foarte multe sute de milenii. Imediat
dup ce am descoperit acest minunat loc am propus s
construim mcar o colib unde s stm atunci cnd
avem de vorbit mai mult vreme.
Nu cred c este bine, s-a mpotrivit atunci primul
procurist. Pe aici nu este niciodat vreme rea ca s avem
nevoie de un adpost i apoi ne-am ataa prea mult de
locul acesta i ne-ar veni din ce n ce mai greu s l
prsim. Pn ntr-o zi cnd nu am mai dori s plecm
deloc de aici.
Lucru pe care nici nu l gseam chiar aa de ru i
m ntrebam: din zecile de procuriti care de-a lungul
vremii nu s-au mai ntors din misiuni oare ci din ei
130

pescuiau mpcai cu lumea n astfel de locuri mirifice?

Explicaia oficial era c au czut la datorie pentru c n
orice moment, orict de mult grij am avea, oricare din
noi am putea ajunge pe o planet aproape identic din
toate punctele de vedere cu Terra, mai puin n privina
unui mic amnunt mortal: oxigenul din aer s fie
nlocuit cu amoniac sau alt gaz irespirabil, temperatura
s fie cobort mult sub limita la care un om putea
supravieui ori mii de alte amnunte poate mai subtile,
dar la fel de mortale. Un procurist bun avea un al
aselea sim cu ajutorul cruia evita instinctiv astfel de
planete. Dar tot se mai ntmplau accidente lucru care
ne difereniau net de porcii cu ajutorul crora se cutau
trufele pentru mesele grandioase ale preedintelui i
care i desfurau activitatea n relativ siguran.
Pentru c, absolut ntmpltor, am aflat c sumele
alocate unui procurist erau egale cu acelea alocate
dresajului i ntreinerii unui porc specializat n
cutarea trufelor. Tocmai rumegam aceste gnduri care
nu aveau deloc darul s-mi ridice moralul cnd l-am
vzut pe primul procurist aprnd din cea.
Avea cu el dou containere pentru alimente i prin
capacul transparent li se putea vedea foarte uor
coninutul: era aproape identic i prea extras din visul
unui gurmand fericit. Totui, unul din containere avea
coninutul n mod uor diferit: nu era nici pe departe la
fel de apetisant ca al celuilalt. Jambonul era la fel de
uria i mbietor, dar prea un pic mai fad i culoarea
puin mai tears. La fel i crnaii, pastrama sau
bucile de salam. La suprafaa fiecrui container trona
cte o uria pine proaspt, ce prea abia scoas din
cuptor i la fel, n unul dintre containere pinea prea o
idee mai veche i trecut.
131

Primul procurist mi ntinse containerul cu mncarea

care prea de calitatea a doua i mi spuse:
S mergem, dar te rog s ai grij: sub niciun motiv
s nu guti din mncarea din containerul meu. Invoci ce
motiv vrei tu dac eti obligat, dar s nu guti. Spune,
de exemplu, c nu poi s i asumi rspunderea pentru
alimentele aduse de mine, ci numai pentru alte tale.
Dori s aranjeze puin mncarea n containerul lui,
iar cnd nltur capacul ca s fac asta un miros att
de nnebunitor iei din el nct aproape c mi veni s-i
dau peste mn i s rup mcar o bucic din
buntile lui. mi observ privirea i mi spuse
zmbind:
Feromoni alimentari din belug sper s
reacioneze la fel i preedintele cnd vom ajunge. i
acum hai c o fi devenit nerbdtor.
*
Cnd am intrat n sala de acum binecunoscut, n
ciuda luminii feerice totul mi se prea aproape ntunecat
n comparaie cu paradisul albastru din care tocmai
sosisem. Purtam amndoi containerele cu alimente ca
pe nite trofee pe care le-am lsat la numai civa pai
de fotoliul prezidenial. Fr s atepte alt invitaie,
primul procurist ddu la o parte capacul de pe
containerul lui i un miros mbietor se rspndi n sal.
Mda, recunoscu preedintele, miroase foarte
apetisant, dar poate fi la fel de periculos pe ct de
frumos arat. Am s te rog, stimate procurist, s guti
dumneata primul.
Ca din pmnt unul din soldaii din gard aduse
cteva perechi de tacmuri, altul o mas uoar i un
platou, apoi primul procurist ncepu s taie tacticos mai
132

nti pinea, pe urm jambonul uria, continund cu

mezelurile i pastrama.
Sub ochii mrii de poft ai preedintelui i ai celor
din gard, ncepu s mnnce ncet, savurnd fiecare
mbuctur.
Pentru c este destul i pentru c n numai zece
minute mai pot aduce cteva containere asemntoare
acum c tiu sursa, pentru sigurana onorabilului
preedinte invit i soldaii din gard s guste pentru a-i
face o impresie. Hran gustoas, garantat dextrogir,
care nu ngra nici mcar un gram.
Drept dovad art senzorul al crui led clipea verde
strlucitor.
Comandantul grzi privi spre preedinte care, cu ochii
n containerul deschis, i ddu aprobarea i toi soldaii
nvlir i ncepur s mnnce de pe msu, n timp
ce primul procurist aez cu miestrie de buctar versat
buci apetisante pe micul platou i l nfi
preedintelui care, privind n sal i vznd cum toi
nfulec de zor, ncepu i el s mnnce cu poft.
L-am privit cu atenie pe primul procurist: mnca i el
lacom alturi de ceilali, dei mi se prea c lcomia lui
era puin prefcut i c plesciturile de plcere erau
menite mai degrab s le arate celorlali ce mncare
bun adusese. ntre timp ochii i fugeau pe furi de la
un soldat din gard la altul i numai faptul c l
urmream att de atent m-a fcut s observ momentul
n care primul soldat a czut ca secerat la podea. La
nceput n-a observat nimeni, nici mcar preedintele,
care era cu faa spre soldai, dar cnd nc doi, trei, au
nceput s se preling spre podeaua lustruit,
preedintele a fcut ochii mari i a dat s strige ceva. n
133

acelai timp de afar a nceput s se aud ceva ca un

huiet, un zgomot de mulime furioas care se apropia.
Dictatorul a murit, triasc libertatea! S-a auzit
clar cnd mulimea s-a mai apropiat.
Primul procurist s-a oprit din mncat i a privit n
spate: doar comandantul grzii, care gustase din
mncare printre ultimii, a ncercat cu un gest disperat
s scoat pistolul, dar a czut nainte de a apuca s
trag mcar un foc.
Doar Preedintele, care din cauza greutii probabil c
asimila mai greu alimentele, mai era nc lucid. Cu un
gest moale a bgat mna ntr-o deschiztur a fotoliului,
de unde a scos un pistol cu prsele de aur. Acum ori
pistolul la era doar pentru decor, ori fusese descrcat
de cineva care nu voia s fie mpucat din greeal, c
percut n gol i preedintele muri privind nencreztor
la arma care nu-i fusese de niciun folos.
Primul procurist verific atent soldaii din gard,
ndeprt precaut armele de lng ei, apoi opri una
pentru el i mi ddu alta mie. Cut n spatele fotoliului
staia de radio de unde dictatorul se adresa poporului i
scoase din buzunar un minicasetofon pe care l cupl la
staie. n curnd n toate radiourile din ar i la
difuzoarele din faa palatului rsunau uralele mulimii i
vestea c dictatorul a murit.
Dup cteva minute, primul procurist comut
minicasetofonul pe alt canal i un comunicat oficial se
fcu auzit: un comitet revoluionar care urma s fie
condus de al doilea procurist al republicii urma s preia
puterea pn la organizarea unor alegeri libere. Poporul
era chemat la palatul prezidenial s apere revoluia de
eventualii dumani. Soldaii care vor trece de partea
revoluiei vor fi absolvii de vina de a fi slujit un regim
134

dictatorial, dar crimele individuale vor fi pedepsite

conform legii.
Civa soldai din garnizoana palatului i-au fcut
apariia, dar, vznd preedintele mort i grmezile de
leuri, au aruncat armele i au ridicat minile sus.
Venii, le-a spus primul procurist, i depunei
jurmntul n faa efului comitetului revoluionar. De
astzi vei forma garda lui personal i vei rspunde cu
viaa dac i se clintete chiar i un singur fir de pr din
cap. Ateptai-l apoi afar. O s l conducei n balcon,
unde va ine un discurs poporului.
Au depus n grab un jurmnt improvizat ad-hoc i
au ieit apoi disciplinai afar, dar eu nu i-am urmat
nc ci, am rmas i am privit ncruntat spre primul
procurist.
tiu, drag Tom, ce vrei. Cteva lmuriri, dei
sincer s fiu m ateptam ca din partea unui tnr ef
al comitetului revoluionar s dai dovad de mai mult
perspicacitate. S enumr aadar nelmuririle tale:
alimentele mele au fost otrvite cu o otrav cu efect
ntrziat, dar destul de rapid o dat ce se fcea
absorbia. Otrava mi-a fost livrat de Lig i tot ei mi-au
dat i antidotul. Dup cum tot ei au fcut nregistrarea
i mi-au dat casetofonul direcional care, dei era la
mine n buzunar, fcea ca sunetele s par c vin din
afara ncperii. Mai ai ntrebri?
ntre timp decupl casetofonul de la staie i de afar
ncepur s se aud n piaa din faa platului, de data
asta pe bune, strigte i urale.
Doar una singur, i-am rspuns: de ce m-ai numit
pe mine ef al comitetului revoluionar?
M-a privit aa cum un printe i privete fiul pozna:
135

 E simplu, drag Tom: tu o s fii n prim plan n aa

fel nct eu s pot s veghez din umbr s nu i se
ntmple ceva pn ce se va liniti totul.
A dat s plece, dar s-a ntors din prag i a artat spre
leul dictatorului:
A, i bineneles, s fiu cu ochii pe tine s nu te
ngrai prea tare.

136

FURITORUL DE VISE
Pentru ca rul s triumfe, e suficient ca cei buni s nu
fac nimic
Edmund Burke

IBERTATEA este un lucru pe care trebuie s i-l

iei singur, pentru c nimeni nu va veni s i-l
ofere pe gratis!
Tonul btrnului profesor era solemn i serios, ca
ntotdeauna cnd spunea unul dintre renumitele lui
citate. De obicei, erau n latin i tot de obicei uita s le
traduc, aa c i-am fost recunosctor c de data asta a
fost mai nelegtor i nu ne-a lsat cu incertitudini
existeniale naintea unui asemenea drum. I-am
mulumit cu o nclinare sobr din cap: de cnd am aflat
c toi m consider n mod tacit conductorul grupului,
am nceput s m comport ca atare nu att pentru c
aa simeam nevoia, ct mai mult pentru a nu-i
dezamgi. Am privit la grupul eterogen din jurul meu:
vreo douzeci de oameni de toate vrstele i categoriile
sociale. Cei mai muli nu vor rezista nici un kilometru,
dar vorba lui Ted, veteranul infirm din Afganistan:
Nu fi fraier i ia-ne cu tine! Las-ne s fim mcar
carne de tun. Cu ct se vor ocupa mai mult de noi, cu
137

att vei fi tu mai liber n micri. i nu uita ca pe drum

s stai ct mai mult lng mine: m ndoiesc c vor
trage ntr-un veteran de rzboi n uniform, plin de
decoraii i aflat ntr-un scaun cu rotile
L-am asigurat c aa voi face, dei n sinea mea m
ndoiam foarte mult de posibila lui protecie. A zice c
mai degrab va fi o int predilect, pentru c gestul lui
va fi considerat drept unul de frond sau pur i simplu
trdare.
De cnd m ntorsesem din misiunea de pace din Irak
i le vorbisem vecinilor de cursurile de gheril urban pe
care le urmasem acolo, toi m considerau nu numai
specialist, ci i unica lor speran.
Am deschis aadar ua blocului i am ieit n spaiul
deschis: n ciuda faptului c era o zi nsorit, o pcl
portocalie prea s se ridice dinspre bulevardul
Libertii pe unde urma s trecem noi. Nu trebuia s
mergem mai mult de doi, poate trei kilometri, dar aveau
s fie cei mai lungi kilometri din viaa mea. Instinctul
mi spunea c ar fi trebuit s ne dispersm, dar dac am
fi fcut aa ceva, sunt sigur c jumtate dintre noi ar fi
luat calea napoi la primul col de bloc.
Ce rmne pn la urm pentru asigurarea
libertii? Care e chezaul sigur? Numai unul: curajul
fizic al indivizilor! ne citase, nainte de a pleca,
btrnul profesor, din Jurnalul Fericirii al lui Nicolae
Steinhardt, dar am avut impresia c n loc s-i
ncurajeze pe cei mai muli dintre noi asta i-a speriat.
Am mers aadar, ca nite rae n btaia tirului, pe
mijlocul stradelei ducnd spre bulevardul Libertii i
rezultatele nu au ntrziat s apar: de undeva, din fa,
s-au auzit cteva focuri nfundate de arm, civa dintre
138

noi au czut, iar ceilali s-au mprtiat ca potrnichile

care ncotro, la adpostul blocurilor din jur.
Lailor, a strigat n urma lor Ted i a rmas ferm
lng cei trei oameni czui, ncercnd s-i ajute.
Treaba asta se vede c a nfuriat pe cineva foarte tare,
pentru c tot dinspre bulevardul Libertii a venit
vjind un proiectil reactiv care-a lovit n plin cruciorul
de invalid al lui Ted, rezolvndu-i cu schijele lui i
pe cei trei rnii. Bietul Ted, mi-am spus n gnd: a
scpat de talibani i-acum a sfrit ucis de ai lui!
Medaliile i uniforma nu i-au folosit la nimic sau poate
c ne-au lmurit pe noi, definitiv, cu cine avem de-a
face. Am oprit aadar cu mine doar doi tineri care mi
preau mai de ndejde, plus o fat care tiam c jucase
handbal i avea o inut mai atletic, iar pe restul i-am
trimis acas, spre uurarea lor ascuns.
Celor trei rmai le-am inut un scurt instructaj,
fragmente pe care mi le mai aminteam i eu despre lupta
de gheril. n principiu, trebuiau s se in dup mine i
s m imite n tot ce fac. Chiar cnd s pornim, a prit
micul radiotelefon pe care-l aveam n buzunar:
Pe bulevardul Libertii au adus tancuri, iar pe
blocurile de lng obiectiv au postat lunetiti!
Telefoanele mobile erau blocate, dar trimisesem cu o
sear nainte pe cineva ntr-un apartament din apropiere
de int, cu un radiotelefon de jucrie care dup ct
se vedea i fcea foarte bine treaba.
Folosind terenul i ascunzndu-ne dup rondurile cu
flori, am nceput s naintm. Din cnd n cnd, ne
opream att pentru a ne orienta ct i pentru a ne trage
sufletul. Cei trei tineri nu preau s aib aa mare
nevoie de refacere, dar n cazul meu simeam acut cei
patruzeci de ani tocmai mplinii, ct i lipsa de
139

antrenament din ultimul timp. Ne-a luat mai bine de o

or s ajungem la captul bulevardului Libertii. O
pcl de un portocaliu-rocat murdar se tra de-a
lungul ei. Dac am fi luat-o de-a dreptul, nu am mai fi
vzut aproape nimic i am fi czut victime sigure
lunetitilor care precis erau dotai cu dispozitive cu
infraroii.
Am scos harta i, ascuni dup cteva containere de
gunoi, am studiat-o. Toate cile ne erau n mod clar
blocate, aa c dac am mai fi naintat ne-am fi
sacrificat pur i simplu degeaba. Unul dintre biei a
scos o hrtie veche de ozalid, pe care se vedeau cteva
linii albastre aproape terse:
Unchiul meu mi-a dat asta, nainte s plecm; pe
vremuri a lucrat la construirea tunelurilor de
canalizare
Imediat lng containerele de gunoi, se afla un capac
rotund de canalizare care ddea ntr-un tunel ce ne-ar fi
dus pn la vreo treizeci de metri de int. Era cam un
kilometru de mers printr-un tunel n cea mai mare parte
larg de abia un metru i ceva, dac indicaiile de pe
vechiul plan erau adevrate. Poate chiar mai mult, n
unele poriuni, dar pentru asta ne trebuiau lanterne i
numai la aa ceva nu ne gndiserm, cnd am plecat
de-acas.
De data asta, se pare c fata urma s ne scoat din
ncurctur, pentru c dup ce se lovi cu mna pe
frunte, spuse doar att:
Ateptai aici cteva minute! Se furi pn la
intrarea celui mai apropiat bloc, de unde reveni cam
ntr-un sfert de or, cu patru lanterne i cteva baterii
de rezerv.
140

Unul dintre biei ntreb:

i dac cei de la care ai cerut lanternele or s dea
telefon?
Nu vor da, spuse fata simplu. Sunt ca noi, dar le
este fric. Dac erau ca ei, acum erau afar s ne
vneze.
A trebuit s ne nclinm n faa logicii ei i am cobort
n tunel, trgnd ateni capacul n urma noastr. Prima
poriune avea chiar mai puin de un metru nlime aa
c a trebuit s mergem tr. Norocul nostru c tunelul
era uscat, ca i cum n-ar fi fost folosit de mult vreme.
Dup nici o sut de metri, am ajuns la o bifurcaie i,
privind pe hart, am vzut c tunelul care pornea pe
sub bulevardul Libertii era destul de nalt nct
puteam merge n picioare. Deasupra noastr se auzeau
pai apsai, scrnet de enile i din cnd n cnd
mpucturi.
Ar trebui s-i spun bulevardul Rzboiului, nu
bulevardul Libertii! spuse primul dintre biei, apoi se
opri brusc i privi fix nainte.
La lumina lanternei, se zrea o cea portocalie din
care ieeau o mulime de obolani apropiindu-se cu pai
mruni.
Crezi c au dresat obolani s atace oponenii?
ntreb fata, cu glas stins.
Poate nu a fost nevoie, pentru c cine se aseamn
se adun, spuse ncrncenat al doilea biat i smulse
din peretele tunelului o bucat zdravn de lemn.
Cellalt fcu la fel, apoi ne art o ni:
Intrai acolo i noi vom ncerca s-i atragem n
tunelul cellalt. Dup ce trecem, ateptai vreo zece
minute, apoi putei pleca mai departeAm intrat n
ni, am tras ua dup noi i am stins lanternele, ca s
141

nu atragem atenia. Curnd, am auzit zgomote de lupt

afar: sunete nfundate, cnd cei doi tineri loveau n plin
cte un obolan, i njurturi, cnd i ratau. Din cnd n
cnd i cte un ipt, cnd erau mucai, dar n general
se prea c ucideau destul de muli dintre ei i n
curnd zgomotul btliei se mut dincolo de bifurcaie.
Am ieit i noi dup un timp, apoi am nceput s
naintm pe furi spre captul strzii Libertii de unde
se auzeau n continuare zgomote de rzboi n toat
regula i din cnd n cnd ipete. Am pierdut la un
moment dat noiunea timpului, ba chiar am avut
impresia c ne trm de ore ntregi prin canalele
bulevardului Libertii. ntr-un trziu, m-am convins c
ne-am rtcit, aa c a trebuit s risc s arunc o privire
afar ridicnd cu civa centimetri un capac de canal.
Am privit lung, ca s m dumiresc, apoi m-am lsat
ncet napoi.
Mai sunt numai douzeci de minute pn la
nchidere, suspin fata, i noi suntem att de departe
Am desfcut harta i am luminat-o cu lanterna, apoi
i-am artat i ei:
Uite, pe-aici, o scurttur prin care am putea
ajunge n numai cteva minute. Are doar treizeci de
metri lungime, dar din pcate are un diametru de numai
aizeci de centimetri
Eu o s m descurc, a spus ea zmbind. Nu tiu
dumneavoastr ce-o s facei!
Nu m las eu ntrecut de o fat, am spus curajos
dar imediat am nghiit n sec, vznd-o cum se
strecoar cu agilitate n canalul ngust.
M-am inut dup ea ct de repede am putut i m-am
prefcut c nu vd mna pe care mi-a ntins-o drept
ajutor, dup ce-am ajuns la capt. M-am rostogolit
142

alturi de ea n canalul principal i am rsuflat adnc de

cteva ori, apoi am reperat capacul de canalizare i l-am
ridicat puin: la nici patruzeci de metri, se putea vedea
intrarea larg deschis, dar care era att de bine pzit
c nu aveam nici o ans s trecem dincolo de ea.
Ce facem? ntreb fata, dup ce privi lung pe sub
capac. Mai sunt numai zece minute.
Am privit-o ndelung, pn a nceput s roeasc. Era
o fat ntr-adevr bine fcut i, nainte de-a apuca s
ntrebe ceva, i-am spus s se dezbrace.
Mie chiar mi place de dumneavoastr i poate c
nu a zice nu, n condiii normale, dar acum chiar nu
este momentul!
Nu m-ai neles, am zmbit eu obosit. Va trebui s
te dezbraci, slipul poi s-l pstrezi pe tine, apoi s iei
prima. Va trebui s joci puin teatru i s atragi atenia
celor de la poart, pn voi reui eu s trec printre ei
O sclipire i-a trecut prin ochi i n numai cteva clipe
a rmas n slip, apoi s-a strecurat afar, prin gura de
canal. La nceput, n-a remarcat-o nimeni i am admirato pentru faptul c dei pea maiestuoas ca o regin
nu mergea drept spre intrare, ci puin oblic, spre
stnga, astfel c atunci cnd a fost oprit n cele din
urm, intrarea rmsese cu totul liber.
Am respirat de cteva ori adnc, ncercnd s capt
puteri, apoi, dup ce-am ieit ct mai ncet posibil, am
luat-o la goan ct m ineau picioarele.
Pn cnd i-au desprins ei cu greu ochii de pe snii
planturoi ai fetei, deja intrasem. Deasupra uii, pe o
pancart mic i albastr, scria cu litere negre: SECIA
DE VOTARE NR. 182 iar ceasul atrnat alturi arta
c mai erau nc ase minute lungi ct o eternitate.
143

Un jandarm, prea uluit ca s mai spun ceva, m-a

salutat i mi-a deschis ua. n faa mea se vedea un
coridor lung; respirnd greu, am pornit de-a lungul lui
ct am putut de repede. Din sala unde se afla secia de
votare au scos capul o mulime de oameni, probabil
membri ai comisei electorale care preau c ncearc s
m ncurajeze din priviri. inndu-m pe ultimii metri
de ziduri, am reuit s ntru n sal cu trei minute
nainte de ora nchiderii, apoi:
AM VOTAT!
Cu ultimele puteri, am but puina ap pe care mi-a
oferit-o cineva din comisie, dup aceea, tremurnd tot,
am ieit din cldire. Afar se auzeau tancurile plecnd
de pe bulevardul Libertii, ceaa portocalie se ridica i
ea, iar eu am pornit spre cas dup ce am recuperat-o
pe vecina mea handbalista, creia cineva i dduse un
veston i o pereche de pantaloni ca s se acopere. Am
mers ncet pe bulevardul Libertii, sprijinindu-m de
umerii ei: eram extenuat cum niciodat, n confruntrile
cu insurgenii din Irak, nu fusesem. Echipele de
curenie nlturau n grab cadavrele i petele de snge
de pe bulevard. Prin geamurile deschise, se auzeau
televizoarele date la maxim, anunnd victoria, aa c
ne-am oprit la o cafenea s bem o cafea i s ascultm.
Cel de al treisprezecelea referendum pentru
demiterea preedintelui, referendum care a fost impus
rii de dumanii democraiei, a fost ctigat din nou de
iubitul nostru conductor. Toat ara, ntr-un cuget, a
boicotat oripilat aceast fars impus de fore strine
poporului i de un Parlament trdtor, aflat sub
influena agenturilor strine. Un singur, reinei v rog,
144

un singur cetean cu drept de vot din toat ara a votat

pentru demiterea preedintelui. Ceilali, prin boicotarea
acestui simulacru de referendum, i-au demonstrat nc
o dat adeziunea total fa de cel mai iubit fiu al
poporului.
Am but cafeaua care mi s-a prut extrem de amar
i am plecat spre cas, unde am fost primit ca un erou.
Dup ce mica petrecere n cinstea succesului meu,
inut n casa scrii, s-a ncheiat, de mine s-a apropiat
mohort preedintele de asociaie care, cu gesturi
ezitante, mi-a dat un plic. L-am desfcut i am gsit
binecunoscuta citaie:
Numele, prenumele, este chemat n dosarul penal
nr., n calitatea de fptuitor n cauza privind prezena
la vot
Btrnul profesor citea peste umrul meu. M
ateptam s vin cu vreun nou citat, dar n loc de asta
el spuse numai att:
Dumneata nu eti fptuitor, dragul meu. Eti un
Furitor Furitor de Vise, pentru noi toi i pentru
toat ara. Ct vreme ai s continui s exiti, ei n-au ce
s ne fac. Iar cnd n-ai s mai fii dumneata, va aprea
altul i altul i altul Cci nu vom ceda niciodat!
Aa s ne ajute Dumnezeu!
A dat din cap, sftos, i s-a ndreptat cu pai mruni
spre garsoniera lui srccioas, plin de praf i de cri
nglbenite. L-am urmrit ndelung cu privirea i, nu
tiu de ce, m-am simit dintr-odat cel mai puternic om
de pe Pmnt

145

CUPRINS

NTLNIRE CU DRAGONUL .......................................... 4

EU SUNT GIC ............................................................ 11
TREBUIE S ZBANG TUNG BUNG .............................. 17
O MOARTE POLITICOAS ........................................... 26
MICA MEA CONTRIBUIE LA SFRITUL LUMII ........ 39
TIGRUL I PRIVIGHETOAREA ..................................... 47
TOCNI DE NGER CU SMNTN ......................... 77
PUTEI S MI SPUNEI DUMNEZEU ......................... 86
DRAGA MEA CLARA.................................................... 97
MNA CARE SCRIE CARTEA..................................... 113
POFTA PREEDINTELUI ........................................... 124
FURITORUL DE VISE .............................................. 137
Povestiri selectate
cu acordul autorului

146

147