ACADMIE ROYALE

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DE BELGIQUE

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ACADMIE ROYALE DE BELGIQUE

MMOIRES DE LA CLASSE DES LETTRES
Collection in-8 - 2 srie, T. LXII - Fascicule 3 - 1974
e

Platon et la Cit grecque

Thorie et ralit dans la Constitution des Lois

par Marcel PIRART

D O C T E U R E N PHILOSOPHIE ET LETTRES
M E M B R E TRANGER D E L ' C O L E FRANA-SE D'ATHNES

BRUXELLES - PALAIS DES ACADMIES

ACADMIE ROYALE DE BELGIQUE

MMOIRES DE L A CLASSE DES LETTRES
Collection in-8 - 2 srie, T. LXII - Fascicule 3 - 1974
e

Platon et la Cit grecque

Thorie et ralit dans la Constitution des Lois

par Marcel PIRART

D O C T E U R E N PHILOSOPHIE

ET LETTRES

M E M B R E TRANGER D E L ' C O L E FRANAISE

D'ATHNES

Impression dcide le 2 avril 1973

BRUXELLES - P A L A I S DES ACADMIES

Imprimerie J . Duculot, s.a., Gembloux

N" 1862 - D p t lgal 1974.0092.12

MES

PARENTS

J e v e u x i c i entasser aucunes f a o n s anciennes que

j ' a i e n m m o i r e , les unes de m m e les n t r e s , les
autres d i f f r e n t e s , afin

qu'ayant

en

l'imagination

c e t t e c o n t i n u e l l e v a r i a t i o n des choses h u m a i n e s , n o u s
en

a y o n s le j u g e m e n t p l u s c l a i r c i et p l u s f e r m e .
MONTAIGNE,

Essais,

I,

49.

Prface
Le prsent travail a pour objet l'examen des modles institutionnels dont LHaton s'est inspir lorsqu'il labora la constitution dont
il entendait doter la cit des Magntes. Il est historique plutt que
philosophique, bien qu'il tente d'expliquer les raisons qui conduisirent le philosophe choisir tel matriau, proposer telle rforme
ou, au contraire, rejeter telle coutume. La pense politique
grecque a fait l'objet de nombreux ouvrages. Malheureusement,
leurs auteurs se sont trop souvent passs d'clairer les uvres des
anciens par l'analyse du contexte social et culturel dans lequel elles
s'insrent. En particulier, l'apport de l'histoire des institutions a t
singulirement nglig. D'un autre ct, les historiens, apparemment satisfaits de pouvoir prendre leur bien dans les crits de
Platon ou d'Aristote, n'ont pas suffisamment tudi les liens qui
unissent les ides politiques de ces philosophes leurs conceptions
thiques et mtaphysiques. Ce mmoire est donc une tude de
sources. Mais, mieux qu'un simple catalogue des emprunts de
l'auteur des Lois aux cits grecques, il veut tre un effort de
reconstruction, grce l'analyse de ses racines concrtes, de la
constitution que trois vieux plerins ont rve un jour sur les routes
poudreuses de la Crte. Il serait vain, cependant, d'en attendre
des thses nouvelles sur la philosophie politique du disciple de
Socrate.
J'ai eu l'attention attire sur le rle que jouent les thories
esthtiques de Platon dans sa conception de la fonction du nomothte
et de la place qu'il faut donner aux lois dans la cit grce
M. Marcel De Corte, dont, tout rcemment encore, plusieurs thses
taient soutenues dans le beau livre de Madame Jacqueline de
Romilly (La loi dans la pense grecque).
C'est ici le lieu de rappeler toute ma dette envers les matres qui
m'ont form dans les diverses disciplines de la philologie classique
et de la philosophie. Ma profonde reconnaissance va tout spciale-

VI

PRFACE

ment MM. Marcel De Corte et Jules Labarbe, qui ont t les

promoteurs de ce travail et en ont assum la direction avec une
bienveillance et un dvouement galement admirables. Ce qu'il
contient de meilleur, c'est eux qu'il le doit.
Lige, le 28 mars 1972.

Dans toute la mesure du possible et autant que le permettaient

les contraintes de la composition typographique, il a t tenu compte
des publications qui, depuis deux ans, ont permis d'amliorer ici et l
notre comprhension du texte de Platon.
L'Acadmie Royale de Belgique a couronn cet ouvrage et en a
dcid l'impression. Je lui en suis trs reconnaissant. M
Claire
Praux et MM. M. De Corte, J . Labarbe, Ch. Perelman, M. Renard et
J. Servais ont, parfois deux reprises, examin et jug ce mmoire.
Grce leurs conseils et leurs remarques, ils m'ont permis de l'amliorer
considrablement. Qu'ils veuillent bien trouver ici l'expression de ma
trs vive gratitude.
l l e

Je remercie vivement mes collgues de l'Universit de Lige, tout

particulirement A. Motte et P. Wathelet, de l'amical concours qu'ils
m'ont toujours apport. J'adresse aussi mes remerciements aux dactylographes qui ont assur la toilette du manuscrit et aux typographes
de la Maison Duculot, qui ont ralis, avec soin et comptence, la
composition de l'ouvrage.
L'inlassable dvouement et la prsence rconfortante de ma femme
ont toujours t pour moi le plus prcieux des encouragements. Que
lui dire d'autre, sinon que ce livre est aussi le sien ?
Athnes, le 26 mars 1974.

Introduction
" ' oSv trepov noXnela,
nep v .
IsoCRATE,

7 {Aropagitique),

14

Les Lois constituent le dialogue le plus riche de Platon. Sa

pense politique y est beaucoup plus nuance que dans ses autres
uvres. Il y analyse loisir des questions qu'il n'avait gure
fait qu'effleurer auparavant et on peut dire, en un sens, que
cette uvre de vieillesse est le meilleur point de vue d'o l'on
puisse tudier ses ides politiques et morales. Elles ont t le
plus souvent ngliges au profit de la Rpublique, dont l'influence
fut grande dans l'histoire des ides. Pourtant, Montesquieu les a
longuement mdites et, grce lui, quelques-unes des thses
qu'on y lit reurent de la pense occidentale une conscration
nouvelle.
Je ne crois pas que la pense de Platon ait profondment
volu de la Rpublique aux Lois. Fidle aux grands principes
auxquels il a vou sa vie, i l est, dans son dernier dialogue, anim
par le souffle mme qui le poussait, dans le Gorgias, condamner
certaines formes de la vie politique. Mais il y manifeste plus de
rsignation la faiblesse humaine et y mnage une part
beaucoup plus grande aux proccupations concrtes. L'tat
idal qu'il dcrivait dans la Rpublique lui parat toujours le
modle par excellence vers lequel doit regarder celui qui cherche
sur quels principes tablir la constitution. Mais il le considre
comme ralisable seulement par des dieux ou des enfants de
dieux. Aprs lui, vient la cit que s'efforce de btir l'Athnien,
avec l'aide de Clinias et de Mgillos, la plus proche de l'immortalit et la seconde en valeur (') . On pourrait voir dans ces
concessions au bon sens la palinodie maladroite d'un auteur peu
enclin reconnatre ses errances passes. Il serait dangereux,
(')

Lois,

V , 73Qa-e.

INTRODUCTION

VIII

cependant, de leur dnier toute valeur. Toute sa vie, sans doute,

Platon a espr raliser une cit construite selon ses principes.
Les difficults de l'entreprise et son chec final l'ont conduit
rechercher des formes toujours plus accessibles aux hommes et,
par consquent, plus proches des tats concrets. Il a donc t
amen s'intresser davantage des questions d'ordre concret. Le
Socrate de la Rpublique traite, en une page, des problmes dont
l'examen occupe la plus grande partie des Lois ( ).
La place que Platon accorde dans son dernier dialogue aux
institutions et aux lois rclame une tude de ses ides qui
tienne compte des modles concrets qu'il a eus sous les yeux.
Seule, la comparaison de ses thories avec les lois et les insti
tutions des cits grecques permettra d'apprcier la dette du
philosophe envers sa patrie. C ette exigence a t reconnue depuis
longtemps et l'intrt pour l'tude des sources institutionnelles
des thories politiques de Platon remonte aux premires tenta
tives d'laboration d'une histoire scientifique des institutions.
En 1836, K . F. Hermann consacra l'tude des sources insti
tutionnelles de Platon deux programmes dits Marburg:
Disputatio de vestigiis institutorum veterum, imprimis Atticorum,
per Piatonis de Legibus libros indagandis et Juris domestici et
familiaris apud Platonem in Legibus cum veteris G raeciae inque
primis Athenarum institutis comparatio. Prs de soixante ans
plus tard, R. Dareste, dans un ouvrage o i l tudiait la
naissance de la science juridique grecque {La science du droit en
Grce, Paris, 1893) accumulait des observations sur les modles
dont Platon avait pu s'inspirer. Il fallut attendre 1907 pour
que le sujet soit nouveau abord, d'une manire assez sommaire
du reste, par J . Schulte, dans une dissertation intitule Quomodo
Plato in Legibus publica Atheniensium instituta respexerit. C epen
dant, quelques tudes paraissaient, qui taient consacres
des points prcis: une dissertation de J . Rentzsch (De

in jure attico comparatis Platonis imprimis legum

libris cum oratoribus atticis, Leipzig, 1901) et une autre de
L . Schrer (Die allgemeinen strafrechtlichen Grundstze in Piatons
Gesetzen, Mnster, 1910) ( ). E n 1917, L . Gernet consacrait sa
2

( ) Rpublique,

IV,

()

droit p n a l platonicien c o n t i n u a d ' i n t r e s s e r , par

L ' t u d e du

425a-e.

les historiens d u droit : on p e u t citer les

tion

de la peine

chez

Platon,

t r a v a u x de M . J O D E L E T ,

Paris, 1926 ; A . M E R E M E T I S ,

Verbrecher

la

suite,

La

concep-

und

Verbre-

INTRODUCTION

IX
e

seconde thse une traduction commente du I X livre, qui

traite du droit criminel. Paralllement, W. Goetz publiait en 1920
une dissertation soutenue en 1914 Glessen : Legum Platonis
de iure capitali praecepta cum iure attico comparantur.
Aprs la premire guerre mondiale, plusieurs tudes ont paru
sur la question. On mentionnera pour mmoire la thse assez
mdiocre de P. Malicet (Platon jurisconsulte. tudes sur le droit
prive' et pnal de la Grce ancienne. Paris 1923). Deux ans plus
tard, J . Bisinger proposait au public savant une brve mais
excellente tude intitule Der Agrarstaat in Piatons Gesetzen
(Klio, Beiheft 17 [1925] ; repr., Aalen 1963), o il dfend la thse
que Platon a propos un tat agraire dont la constitution
incarne l'idal de la noXtreia. Deux ouvrages ayant trait
au droit familial : un plaidoyer fministe plus curieux qu'utile de
Jean Ithurriague (Les ides de Platon sur la condition de la femme
au regard des traditions antiques, Paris, 1931) et une thse
de droit compar, qui garde encore aujourd'hui toute son
importance, de W. G. Becker (Piatons G esetze und das griechische
Familienrecht. Eine rechtsvergleichende Untersuchung, Munich,
1932). L'anne suivante, . . Chase publiait une tude intres
sante, mais sommaire, il s'agit, en fait, d'un catalogue,
intitule The Influence of Athenian Institutions upon the Laws
of Plato (Harvard Studies in Class. Phil., 44 [1933]). Aprs un
ouvrage de C. B. Papadimitriou (La part du rel dans l'utopie de
Platon, Paris, 1937) consacr essentiellement aux sources Spar
tiates de la Rpublique, G. R. Morrow publia une tude remar
quable sur le droit platonicien de l'esclavage: Plato's Law of
Slavery in its Relation to G reek Law, Urbana, 1939. L'aspect
religieux de la cit des Lois a t trs soigneusement tudi par
O. Reverdin (La religion de la cit platonicienne, Paris, 1945). E n
1948, dans une thse consacre la C rte, H . van Effenterre
(La Crte et le monde grec de Platon Polybe, Paris, 1948)
tudiait les influences C retoises qu'on dcle dans les Lois.
Depuis lors, deux tudes d'ensemble ont paru. L a premire,
due aux soins de L . Geniet, devait servir d'introduction historique
l'dition des Lois dans la Collection des Universits de France.
Elle est surtout centre sur les problmes juridiques. L . Gernet
ne consacre que quelques pages l'examen des institutions
chen.

Untersuchungen

zum

Strafrecht

1940 ; W . K N O C K , Die Strafbestimmungen

tn

Piatons
in Piatons

Gesetzen
Nomoi,

BornaLeipzig,

Wiesbaden,

i960.

INTRODUCTION

proprement dites. L'autre est de G. R. Morrow: Plato's Cretan

City. A Historical Interpretation of the Laws, Princeton, i960 ( ).
C'est une tude approfondie, qui a l'ambition de couvrir
l'ensemble des problmes poss par les rapports des Lois avec
les cits grecques. G. R. Morrow tudie avec beaucoup de soin
les divers aspects de la cit platonicienne: la proprit et la
famille, le gouvernement, l'administration de la justice, l'du
cation, la religion et le conseil nocturne. Le lecteur apprciera
toute la dette que j'ai contracte envers lui. Malheureusement,
l'ouvrage n'est pas l'abri de tout reproche. Son auteur y montre
une certaine propension aux faux problmes, ainsi qu'on le verra
par la suite. De plus, la mthode qu'il emploie prsente des
dfauts importants : G. R. Morrow admet que Platon, lorsqu'il
considre qu'une institution est familire ses lecteurs, n'en
parle gure et se contente d'allusions vagues. L a remarque
contient une grande part de vrit, mais on reprochera
G. R. Morrow d'utiliser largement les silences de Platon pour
trouver dans les Lois la trace d'institutions qui n'y ont peuttre
jamais eu leur place. D'autres motifs ont pu dterminer les
silences du philosophe. Il est des problmes qu'il n'a jamais
envisags et dont i l serait vain de rechercher l'existence dans
les Lois.
4

Les historiens du droit forment, on le voit, la grande majorit

de ceux qui se sont intresss aux rapports des thories des Lois
avec la socit grecque. Le fait s'explique aisment, puisque,
comme le notait dj Aristote ( ), i l est bien plus question de
lgislation que de politique dans cet ouvrage. Pourtant, on ne
saurait comprendre l'une sans avoir tudi l'autre. Je crois donc
utile de revenir une fois encore sur les textes qui dcrivent la
politeia dont Platon veut doter la cit des Magntes.
La notion de woXirela que traduit plus ou moins fidlement
notre concept de constitution, peut se prter des interprtations
trs diffrentes. Il me faut donc prciser ici mon projet.
5

()

Quelques articles de G . R . M O R R O W sur le m m e

p l u p a r t , i n t g r s dans son livre : Plaio

pp.

186201 ; The Status

Slavery,

in Plato's

Laws,

70 (1941), p p . 3843 ; On the Tribal

Courts

in Plato's

(1941), p p . 314321 ; Popular

in Plato's

pp.

of the Alien

and Greek

Courts

145150.
5

()

A R S T T , Pol.,

I I , 1265, a,

12.

Laws,

sujet ont t , p o u r l a
dans Mind,

dans Suisse
Laws,

48 (1939),
Contemporaine,

dans A.J.Ph.,

dans Scientia,

62

45 (1951),

XI

INTRODUCTION

Le
IV'
au

terme
sicle

latin

', c r i t

un sens

' civitas

dmocratique,
ciper

' politeia
avec

' : la

le droit

la ' politeia

qu'elle

est organise

devient

le synonyme

voisin

C l a u d e M u s s e ( ) , est souvent
de celui

' politeia

' c'est

de participer
aussi

le droit

de cit

dans

dont

de constitution

participer

employ

romains

la vie politique

' signifiant
la cit

que les juristes

et,

au

donneront
en

rgime

( . . . j Mais

la vie politique

on est membre,

le terme

' politeia

parti
telle
'

A la notion de politeia, Platon donne un sens philosophique

troitement li ses thories morales. Mais, lorsqu'il entre
dans la description des institutions, sa conception est fort
proche de la dfinition qu'laborera son disciple Aristote,
nXeai ( ' ) , O U , S O U S une autre forme, re
( ), l'organisation des
diverses magistratures qui se partagent le pouvoir de la cit.
On serrera donc d'assez prs la conception grecque en tudiant
l'ensemble des problmes qui font aussi l'objet de la Constitution d'Athnes d'Aristote: l'tude de la composition et du rle
de l'assemble et du conseil, de la dsignation et des fonctions
des diverses magistratures, de la composition et du fonctionnement des tribunaux, y compris les notions de procdure qui
permettent de dcrire quelles relations ils entretiennent entre
eux et avec les magistrats. Ces questions sont expressment
abordes dans un passage qui couvre la deuxime partie du
livre V et la premire moiti du livre VI (*). Mais, propos de
l'examen des lois proprement dites, Platon est constamment
oblig de revenir des considrations sur la constitution ; de
plus, des textes importants se trouvent dans d'autres endroits
des Lois. On en tiendra naturellement compte. L'examen de la
constitution de la cit des Magntes serait incomplet sans une
analyse du cadre gographique de la cit, des divisions et de
l'amnagement de la ville et du territoire, des structures sociales
et politiques de la population. On y joindra aussi une tude sur
les motifs qui ont conduit Platon donner sa polis la forme
d'une colonie crtoise.
La nature mme des questions envisages m'a conduit tudier
spcialement les Lois. Il sera cependant fait appel aux autres

(*) C l . M o s s , La fin de la dmocratie

{')

A R S T T , Pol., V I , 1289, a, 15-16.

{) A R S T T , Pol., I I I , 1278, b, 9-10.

C) V . 734e - V I , 768e.

athnienne,

Paris, 1962, p . 359.

INTRODUCTION

XII

dialogues de Platon chaque fois qu'ils permettront d'clairer les

problmes analyss.
La perspective dans laquelle je me suis plac est essentiellement historique: i l s'agit, pour chaque trait institutionnel, de
voir quel modle Platon a pu utiliser: s'il l'a emprunt une
cit grecque ou s'il l'a cr et, dans le premier cas, s'il l'a
repris tel quel ou, au contraire, l'a transform. Il a pu subir
aussi l'influence d'autres penseurs politiques. On le signalera au
passage. Cette enqute doit permettre d'valuer, d'aprs des
critres fournis par l'histoire des institutions, dans quelle mesure
il est fidle la cit grecque et quel est le sens des rformes qu'il
prconise.
Dans une tude consacre la Crte, H . van Effenterre, en
qute de tmoignages sur l'le des Dieux, a reproch ceux qui ont
tudi les sources de Platon de s'tre contents, gnralement,
de souligner la parent de ses thories avec la constitution
d'Athnes. Il examine quelques lois crtoises dont on trouve un
cho dans les Lois, tout en mettant le lecteur en garde ( ) :
10

...du

seul

nicienne,

f a i t , crit-il,
il ne faudra

Mais

leur

toujours

concordance
t

seul

qu'une
pas

loi

crtoise

dduire

tablira

l'origine

qu'elle

correspond
en ait

au

moins

la

construction

de

que

une

loi

t forcment
le droit

plato-

la

attique

source.
n'a

pas

platonicienne.

Un peu plus loin, notant les similitudes existant entre la lgislation platonicienne sur les eaux et telle loi de Gortyne de Crte,
l'historien franais crit :
Cette

fois

l'essentiel
procder
comme

on

ne

saurait

de

ses

prescriptions,

du mme
le voulait

platoniciennes

assurer

esprit,

que

Platon

puisque

mais

P. Friedlnder,

on devra
le seul

ait

la
renoncer
point

emprunt

lgislation
faire

de dpart

attique

de cette
de ces

la

Crte
semble
dernire,

dispositions

f ).
11

J'ai tenu exposer en dtail la position de H . van Effenterre,

car elle soulve une question de mthode importante. Il est
difficile de comparer une uvre thorique avec les institutions
d'un pays que nous connaissons fort mal. Le premier problme
rsoudre est de savoir quelle connaissance Platon pouvait
avoir des institutions de la Grce.
( )
10

1948,
(")

H . V A N E F F E N T E R R E , La
p.

Crte

et le monde

56.

H . VANEFFENTERRE,

o.l.,

p.

57.

grec

de Platon

Polybe,

Paris,

XIII

INTRODUCTION

N en 428/7 avant J.-C. ( ), Platon passa sa jeunesse dans une

cit presque continuellement en guerre. Il est issu d'une famille
aristocratique: son pre tait, selon la tradition, descendant
d'anciens rois d'Athnes et sa mre, cousine de l'oligarque Critias,
dont un anctre, Dropids, fut l'ami de Solon. C'tait le fils du
Dropids qui fut archonte en 644 avant J.-C. Durant sa jeunesse,
il frquenta Socrate, dont, ce qu'il prtend, la mort le dtourna
dfinitivement de la politique au profit de la philosophie. Selon
la tradition, il aurait, avec d'autres disciples de Socrate, sjourn,
aprs la mort de son matre, Mgare, puis aurait fait un voyage
Cyrne, en Italie et en gypte, avant de fonder l'Acadmie.
Il est certain, en tout cas, qu'il sjourna trois reprises en
Sicile et en Italie, o i l se lia d'amiti avec Dion et connut le
pythagoricien Archytas de Tarente. Son premier voyage eut sans
doute lieu vers 388, un an avant la date probable de la fondation
de l'Acadmie ; son second voyage, en 367, la mort de Denys I ;
son troisime voyage, en 361/360. Il crivit la Lettre 7 en 354,
lors de l'assassinat de Dion par Callipos et la Lettre 8 un an
plus tard, aprs la chute de ce dernier. Il commena sans doute
travailler aux Lois aprs 360. A sa mort, en 347, l'ouvrage
tait inachev.
En plus de ses voyages, Platon a pu connatre les institutions
des cits grecques grce aux nombreux trangers qui frquentrent l'Acadmie et dont beaucoup s'intressaient particulirement aux problmes de politique et de lgislation ( ). Il
avait sa disposition, s'il le dsirait, bien d'autres moyens de
s'informer des lois et des coutumes des cits grecques. L'historien
peut faire appel un argument tir de la biographie de Platon
ou des listes des membres de l'Acadmie l'appui d'un rapprochement entre une institution grecque et une proposition du
philosophe. On ne saurait cependant nier que, thoriquement,
il a pu connatre toutes les institutions et toutes les lois des cits
grecques de son poque.
D'autre part, sauf lorsqu'il se rfre explicitement telle ou
telle cit, on serait le plus souvent en peine de prouver de
12

13

() P o u r la biographie de P l a t o n , j ' a i suivi A . E . T A Y L O R , Plato

and

his Work,

Lois,
(")

4 d . , Londres,

the

Man

1937. C f . p p . 122,

519-520; p o u r la date des

et l'activit

de l'Acadmie,

p p . 464-465.
C f . P . - M . S C H U H L , Platon

59-60 (1946-47), p p . 46-53.

politique

dans

R.E.O.,

INTRODUCTION

XIV

manire certaine que Platon s'est inspir d'une coutume ou d'une

loi provenant d'un lieu dtermin : i l faut se contenter du pos
sible ou du vraisemblable. De tels rapprochements ne sont cepen
dant pas ncessairement inutiles : ils peuvent montrer dans quelle
mesure les Lois sont conformes la mentalit grecque. Le mme
raisonnement s'applique aux institutions que nous ne connaissons
que par des tmoignages postrieurs 347 : ils refltent peuttre
un tat de fait beaucoup plus ancien qui pouvait tre connu de
Platon. En revanche, on peut considrer comme certain qu'il
connaissait les institutions attiques. L a concordance entre une
loi de Platon et une institution attique est la marque sre d'un
emprunt.
On ne cherche pas savoir si les lois que Platon reprend
Athnes sont rpandues dans le monde grec. Une telle tude
n'aurait d'intrt que si les institutions attiques diffraient
radicalement de celles du reste de la Grce, ce qui n'est pas
le cas. Il importe donc peu que tel trait se retrouve Athnes
et Gortyne, s'il existe Athnes.
Un autre problme de mthode est soulev par la composition
des Lois. L'ouvrage est manifestement inachev et i l n'y a pas
lieu de douter de ce que rapporte la tradition ce sujet. Bien
qu'on ne s'intresse plus gure au rle de Philippe d'Oponte
dans la rdaction des Lois ( ), la question n'a pu encore recevoir
de rponse dfinitive. Je crois, sans pouvoir le prouver, que le
disciple de Platon a recopi scrupuleusement un manuscrit
imparfait : i l serait tonnant, en effet, qu'il ait remani le texte
de son matre dans des endroits o i l a fallu toute la sagacit
des philologues pour dceler des contradictions, alors que l
o elles sont flagrantes, i l aurait laiss le texte inchang. Du
reste, l'obscurit de nombreux passages se comprend mieux, si
l'on admet, avec John Burnet ( ), que Platon a dict son
dialogue.
Il reste qu'on trouve dans les Lois nombre de contradictions
et de lacunes. C 'est invitable dans une oeuvre d'une telle
envergure : mme un esprit aussi vaste que celui de Platon pou
vait difficilement dominer un code de lois couvrant la presque
totalit des aspects de la vie d'une cit. Il devait fatalement
14

( )

V o i r M . V A N H O U T T E , La philosophie

Louvain,
15

( )

1953,

p.

politique

12.

J . B U R N E T , Platonism,

B e r k e l e y , 1928,

p.

81.

de Platon

dans

les Lois

INTRODUCTION

XV

se tromper, oublier des rgles nonces auparavant, proposer

des lois qui en contredisent d'autres. Mais des incohrences
apparentes peuvent tre dues la difficult qu'il y a d'exposer
clairement des matires aussi complexes. L'exgte doit donc
s'attacher d'abord rsoudre les contradictions qui s'offrent
lui avant d'accabler de reproches le philosophe. En agissant
de la sorte, on court videmment le risque de forcer parfois sa
pense : la cohrence n'est pas une garantie de vrit. Chez un
esprit aussi systmatique que Platon, elle en constitue cependant
l'indice le plus sr.

CHAPITRE

PREMIER

Le cadre de la cit
1. Le choix du site
Les premires questions qui retiennent l'attention de Platon
au moment o il aborde la description proprement dite de l'tat
idal ont pour objet le choix du site (). Les contours de la cit
sont d'abord dessins sur la carte: les structures politiques
reposent troitement sur les divisions territoriales ( ) et l'quilibre
social est dtermin, avant tout, par des limites traces au
cordeau ( ). Il y a donc place, dans la conception de Platon,
pour une gographie politique. Les problmes qu'elle soulve
revtent aux yeux du philosophe une importance de tout premier plan. On peut y voir l'influence sur la pense de Platon
d'un systme administratif de type clisthnien ( ). D'autres
causes ont pu jouer galement. La nature mme de la cit
idale, dont l'conomie est essentiellement agraire ( ), les conditions qui prsident sa cration, que Platon dcrit selon le
mode de la fondation de colonie ( ), certaines croyances du
philosophe relatives l'influence du milieu ( ), voil autant de
motifs qui ont pu attirer son attention sur de tels problmes
2

iv,

704a - 707c!.

() V ,

7 4 5

C)

V,

739e -

d-e.

()

Voir P.

7 4

la reprsentation
du

VI'

ton

et

sicle

o a ; 745c-d.

LVQUE

et

de l'espace
la mort

le s y s t m e

mis

P.

de Platon,
en

VIDAL-NAQUET,

et du temps

dans

Paris, 1964,

place par

Clislhne

la pense

Clisthne

pp.

l'Athnien.

politique

Essai

grecque

de la

sur
fin

13-18. Les rapports e r t r e P l a -

seront t u d i s

plus loin (ch.

II,

')
(*)

IV,

m o i t i du
i")

Cf.

C)

V,

704a - 705b ; V ,

737e ; d'une

manire

gnrale

livre V (734e - 747e) ; V I I I , 842b - 848c.

4.
7 4 7

d-e.

toute

la

deuxime

I,

12

et sur ceux qui intressent l'aspect et l'amnagement du

territoire, dans la mesure o ils sont tributaires des premiers.
Le dialogue philosophique est un genre littraire qui rclame
un cadre. L a cit idale sera illustre par un exemple prcis.
Les traits qui le caractriseront serviront dfinir ceux qui
conviennent l'tat parfait.
Dans ce chapitre, on tudiera successivement les questions
qui ont trait au cadre du dialogue, au statut de colonie que
Platon confre son tat, au choix du site, aux divisions du
territoire de la cit et l'agencement de ses divers lments, au
lotissement et l'habitat.

L E SITE
2. Le cadre du dialogue
L'argument des Lois est connu. Trois vieillards, C linias de
Cnossos, Megillos de Sparte et un tranger venu d'Athnes font
ensemble la longue route de C nossos l'antre de Zeus ( ). Ils
passent le temps en s'entretenant sur les lois et les constitu
tions ( ). Or, i l se fait que la plupart des cits crtoises
s'apprtent fonder une colonie ( ). Elles ont confi le soin de
l'affaire la cit de C nossos, qui a cr une commission de
dix membres chargs d'laborer, pour la nouvelle cit, une
constitution et des lois. C linias en fait partie. Les trois vieillards
vont entreprendre de construire une cit idale, sur la base des
principes qu'ils ont dgags, construction que C linias pourra
utiliser pour la colonie. Sa description occupera les neuf
derniers livres des Lois. C 'est donc en ayant les yeux tourns
vers la future colonie crtoise que les vieillards dcriront la
cit idale et le discours ira de l'une l'autre ( ) .
8

10

()

I, 625ab.

(") I, 625a : irept' re TroAiTei'a

,
(")
2

C f . . B A R K E R , Greek

Political

d . , 1925, p . 314, . : Strictly

plan

and specification

is actually
adheres
rough

702D-C

founded,
to this

drawing,

Theory.
speaking,

for the colony,

may

distinction
but rather

be used

but a rough

as a basis,

; and much
in the form

Plato

and his predecessors,

the Laws
drawing,

but modified

of the Laws
of a final plan

does

not contain
which,

when

Londres,
the
the

( . . . ) . But Plato

is not really

in the nature

and specification.

This

actual
colony
hardly
of a
raises

1.3

3. Le choix de la C rte
On peut se demander tout d'abord pourquoi Platon a choisi
la C rte comme cadre de son dialogue. C'est un problme difficile
dont la solution contient ncessairement une part assez grande
d'apprciation subjective.
Un premier motif pourrait rsider dans la faveur dont
jouissent les institutions crtoises, tout comme celles de
Sparte, auprs des penseurs politiques de l'poque de
Platon ( ). Le philosophe n'est d'ailleurs pas insensible
cette attitude, il la fait mme sienne ( ). Or, les premires
pages du dialogue contiennent une analyse critique de l'esprit des
lois lacdmoniennes et crtoises : Platon y reproche aux lgisla
teurs de ces pays d'avoir privilgi la seule vertu de courage,
alors que le nomothte doit s'efforcer de raliser la vertu tout
entire dans l'me des citoyens pour qui il travaille ( ). Le
philosophe propose une solution neuve qui drive de ses con
ceptions morales. 11 tait habile, du point de vue dialectique,
de partir des cits mmes qu'on considrait habituellement
comme pourvues de bonnes lois, pour montrer qu'il est nces
saire de les dpasser, si l'on veut construire une cit rellement
parfaite.
12

13

14

difficulties

of interpretation,

commentary
that

Plato

which

on the Laws,
(very

pp.

naturally

have

1407.

exercised

It

i f , somewhat

seems

German

critics

the simplest

inconsistently)

: see C.

interpretation

alternates

between

Ritter's
to

hold

the

two

views.
(")

Sur le p r o b l m e g n r a l de la faveur dont jouissent les institutions Spar

tiates dans le milieu de P l a t o n , voir F . O L L I E R , Le mirage

Spartiate,

P o u r la C r t e , la question est plus d l i c a t e , car on p o s s d e

textes. Sur la connaissance de la C r t e aux V et I V
T E R R E , La

Crte

et le monde

grec

K . F . W I L L E T T S , Aristocratie

de Platon

Society

165 ; G . K . M O R R O W , Plato's

Cretan

in

s i c l e , voir H . V A N E F F E N

Polybe,

Ancient

City,

Paris, I (1933).

beaucoup moins de

Paris,

Crete,

1948,

Londres,

pp.

1955,

25106;
pp.

152

P r i n c e t o n , i960, pp. 1735. L e r a p p r o

chement entre les legislations de Sparte et de C r t e n'est sans doute pas propre
Platon : H R O D O T E

( I , 65)

raconte que les Spartiates estimaient que

lois de C r t e .

Selon A R I S T O T E

(Politique,

I I , 1274,

Lycurgue

avait i m p o r t

ses

a, 2530),

on p r t e n d a i t

que T h a e s le C retois fut le m a t r e de L y c u r g u e et Zaleucos, dont

C h a r o n d a s aurait t le disciple.
13

( )

C f. Lois,

l , 631b

! To ,
haute

rputation

auprs

: ol
ce n'est

de tous

pas

en vain

que

les

les Grecs

les r g i m e s de Sparte et de Cnossos.

( )
U

I , 625c - 632d.

; I V , 712e,

lois

de

Crte

jouissent

eV

d'une

o P l a t o n qualifie d'excellents

. 34

Il y a peuttre un autre motif au choix de la cit, philoso

phique et religieux. L a lgislation parfaite ne saurait tre celle
que le peuple se donne souverainement et qu'il respecte parce
qu'il en est l'auteur: seul peut l'laborer celui qui possde la
science du bien, le philosophe. Ainsi revtue d'un caractre
absolu, transcendant, la loi devient l'expression de l'ordre
cosmique; elle sera d'essence divine. Le bon lgislateur doit
tre, selon la formule de Platon, un homme tomb du ciel ( ).
La religion acquiert de la sorte une importance fonctionnelle
extrme dans la cit idale, puisqu'elle devient le ciment du code
de lois, puisque le citoyen obira aux lois dans la mesure o i l
sera profondment religieux. Pour persuader ses lecteurs que
les lois qu'il propose sont l'expression de l'ordre de la nature,
le philosophe doit faire sentir tout ce que son uvre contient
d'absolu. Or, selon la tradition, les lois de Crte et de Lacdmone
sont dues des dieux : Zeus fut le pre et l'inspirateur de Minos,
Apollon Pythien est la source de la lgislation de Lycurgue ( ).
Le plerinage la grotte de Zeus est donc une remonte aux
origines de la lgislation. Le cadre du dialogue cre un climat
propice, i l suggre que l'entreprise de Platon se place sous le
signe de la divinit.
15

16

4. Le choix d'une colonie

En la situant sur le sol de C rte, en lui donnant pour fon
datrice C nossos, la patrie de Minos, Platon range d'emble sa cit
idale parmi les
,
celles qui les dieux
eux-mmes ont donn des lois. Le dsir d'tablir une telle
filiation n'est sans doute pas la seule raison qui a conduit le
philosophe prsenter sa cit comme une colonie.
Bien qu'il ne se dissimule pas que sa cit est purement
thorique et que maints problmes supposs rsolus dans le

I V , 709c :

( )

oev,

d'un

l'on

doit

iamais

fois

tomber

lors

y vivre

du ciel

dans

concours

avec

bonheur,

une

telle

Set

de circonstances
le nomothte
cit.

favorables

qui possde

ei ' wore
^
pour

la vrit

Sur la conception d u

un pays,
doit

si

chaque

nomothte-d-

miurge et de la s u p r m a t i e des lois, voir ci-dessous, ch. I V , 1 ; sur l'importance

de la religion, voir ch. I X .
(")

I,

624a - 625a ; 632d.

1.4

discours poseraient, dans la pratique, des difficults peu prs

insurmontables, Platon demeure convaincu que le modle propos dans les Lois est suffisamment proche de la ralit pour
qu'on puisse s'en inspirer avantageusement ( ). Les fondations
de colonies, frquentes dans le monde grec o elles sont rgles
par la tradition, se prsentent ses yeux comme le meilleur moyen
d'inscrire un jour ses thories dans les faits.
La nouvelle cit crtoise, selon Clinias, sera fonde dans un
lieu dsert ( ). Le trait permet au philosophe d'imaginer sans
peine une cration nouvelle, quasiment ex nihilo (") et lui laisse
toute libert dans le choix des dimensions de la cit, de la
situation du site urbain, de la rpartition de son territoire et
du nombre de ses habitants.
Une des premires questions que l'Athnien pose au Crtois
est de savoir quelle sera la provenance des colons. Clinias lui
rpond que la colonie sera compose d'lments de population
originaires de toute la Crte et mme d'autres rgions de
Grce ( ). L'Athnien y voit un avantage considrable: si une
17

18

20

(")

V> 745e - 746(1

suit.

Tout

ce qu'on

favorables

que

hommes

qui

ceptent

toutes

ne

d'avoir

d'enfants

a dit,

d'aprs

l'a

position

racontait
cela

un rve

est

bien

e Dans

est

sans

rien

de

raliser,

dans

Le

nomothte,
celui-ci

point

dans

le reste,

ce qu'il

lui,

on le laissera
on examinera

s'efforcer

est

d'tre

trop

en toutes

faire,

voil

poursuivre
avec
dur.

Car

choses

ce qui
tre

consquent

l'artisan,

que

mme

si

nouveau:

ce qui
se

s'ingnier

celui

avec
le moins

le

le plus

digne

raliser.

terme

ses propos
soi-mme,

qui

et ne pas

son

dit
plus

drouler,

part,

et s'apparente

dans

est

que le

l'carter

on
l'on
Tout

devra

jusqu'

convient

dit

D'autre

faut

dessein

proscrit
comme

je crois

doit

ce qu'il
son

lui

vrai.

le plus

ac-

et des citoyens.

projet,

des points

si

nombre

comme

nous

l'entreprise

se rapproche

faut

atteint,

l'un

des

le

et la ville,

m'chappe

et le plus

mais

d'avoir

en cercle,

tout

qui

que le nomothte

une cit

qu'il
pour

lequel

beau

vie,

Le nomothte

pas

ce

discours

cohabitation,

biens

de la cire

suivant

au

leur

disposes

Mais

l'esprit

de circonstances

la campagne

ceci.

ne croyez
manire.

telle

toute

habitations

de raliser

dans

voil

pour

avoir

rencontrer

une

et des autres

le paradigme

ce qui,

gr

d'or

de ce qui est le plus

de la lgislation

que doit

amis,

moyens,

conformment

pendant

se rappeler

l'impossibilit

convient,

fois

mauvais

et des

certaine

montrer

mais

ce qui

mes

les

jamais
ainsi

de mme

il faut

d'une

ngliger

se trouve

de

ou que l'on faonnt

mais

tous

et limits

privs

centrale

discours,

la vrit

juste

pas
fixes

d'tre

par

ne pourrait

se droulent

nos propos,

dit,

ces

expose

choses

supportent

qu'on
une

devons,

de dire

des revenus

videmment
dit,

: Nous

vient

une

et

quel

voil

ce

de ce nom .

V o i r V , 7 3 9 a - b ; 737e; 742e; V I , 7 5 b - 753a()

IV,

704c.

(*) C ' t a i t loin d ' t r e toujours le cas

dans les

fondations de colonies : ainsi

le d c r e t de fondation de N a u p a c t e a trait une re-colonisation

Colony
()

and
IV,

Mother

City

707e - 708a.

in Ancient

Greece,

Manchester, 1964,

(A. J . G R A H A M ,
pp.

41-42).

1.4

colonie o la race, la langue et les lois sont communes avec

celles de la mtropole prsente plus de cohsion qu'une autre,
elle est moins encline accepter des lois et une constitution toutes nouvelles ( ). Platon, pour cette raison, opte pour
le type de colonie panhellnique dont Thurii est un exemple
clbre ( ).
Instaurer une cit idale pose un problme presque inextricable. Si des citoyens duqus dans de bonnes lois ont toute
chance de pratiquer la vertu, comment y amener des gens qui sont
ns et ont grandi dans une cit corrompue ? Il est donc ncessaire
de s'accorder le maximum de chances en se livrant une
puration pralable ( ). On la ralisera beaucoup plus facilement
dans une colonisation, o i l suffit de refuser l'entre aux lments
mauvais ( ).
Une des conditions ncessaires pour raliser la cit idale est
d'arriver crer un certain quilibre social. Dans une cit
qu'on rnove, il faudrait se livrer une redistribution des
terres, rforme qui est trs difficile oprer ( ). Le systme de
lotissement, tel qu'on le pratique souvent en Grce dans une
colonisation ( ), permet au philosophe d'atteindre aisment son
but.
La fondation d'une colonie offrant les caractres que Platon
met en vidence, c'est--dire, en fait, une fondation telle
que des Grecs pourraient la faire, a pu paratre au philosophe
le moyen le plus facile, sinon le plus sr ( ), d'tablir sur
terre une cit idale. On voit ainsi combien i l tait dsireux
de voir concrtiser ses projets et de montrer qu'ils sont ralisables.
21

22

23

24

25

2e

27

()

IV,

( )

L a c l b r e colonie de T h u r i i t a i t c o m p o s e d ' l m e n t s divers : D I O D . S I C ,

22

7o8a-d.

XII,

; cf. A . J . G R A H A M , Colony

ter,

1964,

1956,

pp.

pp.

35-36; R .

and

MARTIN,

Mother

City

L'urbanisme

40-41. V . E H R E N B E R G , Polis

und

in Ancient

dans

Imperium,

la

Greece,

Grce

Manches

antique,

Stuttgart, 1965,

Paris,
pp.

298-

35
H

V , 735a-c.

( )

V , 735d - 736c.

V , 736c - 737d.

24

( )

Sur le lotissement, v o i r ci-dessous,

(")

P l a t o n ne p a r a t pas

2e

avoir r e n o n c

29.

totalement l'espcir de t r o u v e r

un

t y r a n q u i s'adjoindrait un n o m o t h t e , ainsi que le p r o u v e un passage d u livre I V

(709e 712b). D ' a i l l e u r s , les Lettres

7 et 8 ont sans doute t c r i t e s une

o P l a t o n t r a v a i l l a i t d j l ' l a b o r a t i o n des

Lois.

C f. Introd.,

p.

poque

7
5. Le choix d'un site
Lorsqu'il parle de la future colonie, Platon avaitil en tte un
endroit prcis de la Crte ? L a description du site amorce au
dbut du livre IV contient peu d'indications ce sujet. L a
cit sera loigne de la mer d'environ quatrevingts stades ( ).
On l'rigera dans un endroit qu'un dpeuplement survenu autre
fois a rendu dsert ( ). Pour le reste, comme le dit C linias,
sa configuration ressemble celle du reste de la Crte ( ).
On a vu dans ce passage une uvre d'imagination ( ) ou
l'vocation d'un paysage attique ( ).
28

30

31

32

6. Le nom de la cit
A C linias, qui vient de faire allusion au projet de Cnossos de
fonder une colonie ( ), l'Athnien demande :
33

A l l o n s , c o m m e n t d e v o n s n o u s n o u s r e p r s e n t e r l a c i t ? J e ne p a r l e
pas, p o u r l ' i n s t a n t , de s o n n o m , e n d e m a n d a n t l e q u e l c'est, n i l e q u e l
on devra l u i donner plus tard, car pour cela, p e u t t r e , l a fon
dation ellemme, u n lieu quelconque, u n

fleuve,

u n e source, des

dieux locaux servirontils l a nommer, associant leur propre renom

3 I

me la cit nouvellement cre... ( )

Pourtant, dans la suite du dialogue, cinq reprises, la cit

sera dsigne du nom de :
. E n numrant les dieux qu'on honorera dans les
l'Athnien prcise notamment ( ) :

3S

s o i t des d i v i n i t s l o c a l e s des M a g n t e s , s o i t des f o n d a t i o n s de d i e u x

a n c i e n s d o n t l a m m o i r e s'est c o n s e r v e ( o n l e u r r e n d r a les h o n n e u r s
des gens d ' a u t r e f o i s ) , . .

(")

I V , 704b.

()

I V , 704c.

()

IV, o d.

(")

U . V O N W1LAMOWITZM0ELLENDORFF,

Maeander,
and

his Work,

(")

Londres, 6

C . R I T T E R , Platon,

(") III, 702 be.

(")

I V , 70 ab.

VIII, 8 8 d .

()

Die

H erkunft

der

Magneten

30 (1895), p p . 185186. . . T A Y L O R , Plato,

dans H ermes,
e

d . , 1949, p . 464.
I I (1923), p . 458.

am

the Man

i,6

2. A u dbut du livre I X , l'Athnien discute du volontaire et

de l'involontaire en matire criminelle: si nul n'est mchant
volontairement, fautil laborer un code ?
S i , C l i n i a s et M e g i l l o s , v o u s m e d e m a n d e z : S ' i l en est a i n s i , t r a n g e r ,
que

nous conseillestu au

M a g n e t e s (

s u j e t de l a l g i s l a t i o n p o u r l a c i t

des

? ( )
M

3. nonant, au dbut du livre X I , la loi sur l'interdiction

du commerce, l'Athnien commence son discours ainsi :
les p r o p r i t a i r e s t e r r i e n s de l a c i t des M a g n e t e s , q u e le d i e u redresse
et f o n d e n o u v e a u . . .
,

4 A propos de l'lection des

nonce :
L e v a i n q u e u r , le d e u x i m e et

...

( ')
3

au livre X I I , l'Athnien

le t r o i s i m e

seront

couronns

de

f e u i l l a g e et, a p r s l e u r a v o i r r e m i s l e u r p r i x , o n p r o c l a m e r a t o u s
que

l a c i t des M a g n t e s , t r o u v a n t n o u v e a u le s a l u t g r c e

au

dieu...
. . . OTl

...

( )
3 8

5 Dans la conclusion du dialogue, l'Athnien, en prodiguant

ses derniers conseils Clinias, lui dit :
l a c i t des M a g n t e s o u q u e l q u e s o i t le n o m q u ' e l l e r e c e v r a

d'un

dieu...
...

...

( )
3

L'appellation est sans doute provisoire, comme le montre le

dernier passage. Elle surprend cependant d'autant plus que le
philosophe ne la justifie nulle part. Du premier et du troisime
texte, i l ressort que la cit sera fonde sur un site occup
autrefois par des gens appels Magntes ( ). On rapprochera de
cette donne une indication de Clinias sur la nature du site:
40

( )

IX,

860e.

(') X I ,

Qiqd.

ae

( )
3S

XII,

946b.

( )

XII,

969a.

( )

Sur l ' i n t e r p r t a t i o n d u q u a t r i m e text

3t

40

q u i pourrait p r e m i r e vue

c o m p r e n d r e c o m m e le premier et le t r o i s i m e , voir ci-dessous, ch. V I , 6.

se

9
u n d p e u p l e m e n t s u r v e n u a u t r e f o i s cet
dserte,

il y

un

nombre incalculable

ev
( ').

endroit a rendu la rgion

d'annes.

7. Les Magntes de C rte

Or, parmi les textes relatifs aux Magntes de Thessalie et
Magnsie du Mandre, on trouve des allusions un peuplement
de Magntes en Crte.
A.

C o n o n (")

habitaient

r a p p o r t e d a n s les Narrations

autrefois

prs

du

fleuve

que

Pne

et

les M a g n t e s
du

mont

d'Asie

Ple.

Ils

p r i r e n t p a r t l a g u e r r e de T r o i e s o u s l a c o n d u i t e de P r o t h o o s . A l e u r
retour,

le d i x i m e d ' e n t r e e u x

4 a

v u ( ).

Delphes

la suite

d'un

E n s u i t e , c h a s s s de l ' l e , i l s f i r e n t v o i l e v e r s l ' A s i e o , a p r s

divers

I V , 704c.

( " ) C O N O N , 26 F 1, 29 J a c o b y ( =
relatives l a f o n d a t i o n de M a g n s i e
WILAMOWITZMOELLENDORFF

Ionie,

Athnes,

Inschriften
43

( )

(Die

P H O T I O S , Bibl.,
du Mandre

H erkunft

186, 29).

Les

ont t t u d i e s

der Magneten

am Maeander,

'

am Maeander,

Berlin,

. . .

/./.,

'

fis

la suite

quand

d'un

vu.

'

. H E N R Y (dans son d . de Photios, C.U.E.,

ans aprs,

en

1900, p. V I I I .

dans

grecque

de C r t e , O . K E R N , Die

1958, p p . 106116. C f . , sur la M a g n s i e

von Magnesia

C ONON,

lgendes

par U . V O N

30 (1895), p p . 177198; M . B . S A K E L L A R I O U , La migration

Hermes,

dix

C rte.

(")

s'tablit

P u i s , i l s q u i t t r e n t le s a n c t u a i r e et se r e n d i r e n t e n

111 [1962], p. 22) t r a d u i t :

les Magntes

revinrent

de Troie,

Prothoos

M a i s

est un n o m i n a t i f et

Ensuite,

les fixa

Delphes

n'est pas t r a d u i t .

Il s'agit d'autre chose. O n doit r a p p r o c h e r de ce texte P A R T H N I O S

(Narr,

am.,

V , voir ci-dessous, n. 45), q u i c r i t de L e u k i p p o s , q u i conduisit des Thessaliens

dans

le pays
'

d'phse,

'.
8 > ) a bien v u que les deux textes faisaient

allusion

une m m e l g e n d e . O n sait, par un fragment q u ' A T H N E (IV, 173e)

WILAMOWITZ

attribue

Aristote ( =
considrs

(o.l.,

p.

A R S T T , fgt 631 Rose) ou T h o p h r a s t e ,

comme c o n s a c r s

fait allusion une

,

A p o l l o n :

que les M a g n t e s

PLUTARJUE

(Or.

Pyth.,

h u m a i n e des M a g n t e s : t r i S

16,

402)

(...

Il y a d o n c lieu de voir dans St ; une d m e h u m a i n e ; c'est le sujet de

.,

q u i peut s'employer

absolument.

taient

Il parait p r f r a b l e ,

comme

me l'a

aimablement s u g g r M . K e n H e n r y , q u i m'assure que le texte de Photios est

s r en cet endroit, de c o m p r e n d r e : le dixime

(de la population) des

eux-mmes,

la suite

au retour

K E L L A R I O U , o.l., p.

de Troie,
107.

s'installe

Delphes

Magntes

d'un vu. Cf. M . B . S A -

10

1.7
d m l s a v e c l e s h a b i t a n t s d e ces c o n t r e s , i l s f o n d r e n t u n e c i t
q u ' i l s a p p e l r e n t , en souvenir de leur ancienne patrie. M a g n s i e .
B . U n e i n s c r i p t i o n d e M a g n s i e d u M a n d r e , d e 207 / 6 e n v i r o n , d o n t
le d b u t est m a l h e u r e u s e m e n t p e r d u , c o n t i e n t u n r c i t s e m b l a b l e ( " ) .
O n y a p p r e n d q u e les M a g n t e s d e T h e s s a l i e q u i t t r e n t l a r g i o n
d u P n e et d u P l e p o u r u n e r a i s o n q u i n ' e s t p a s p r c i s e . I l s se
r e n d i r e n t e n C r t e o i l s a t t e n d i r e n t , c o m m e le d i e u le l e u r a v a i t
o r d o n n , qu'apparaissent deux corbeaux blancs. Ils y f o n d r e n t une
v i l l e , s i t u e e n t r e G o r t y n e et P h a i s t o s et y v c u r e n t d a n s d e b o n s
termes

avec

leurs voisins.

Aprs

q u a t r e v i n g t s a n s , les o i s e a u x

apparurent. L e s M a g n t e s , e s p r a n t p o u v o i r rentrer chez eux, con

sultrent

l ' o r a c l e d e D e l p h e s , q u i l e u r o r d o n n a d e se r e n d r e e n

P a m p h y l i e , a u d e l de M y c a l e , dans l a terre de M a n d r o l y t o s et de
prendre pour guide Leukippos,

de l a f a m i l l e de G l a u k o s .

C. Parthenios ( ), q u i s'inspire
Leukippos,

fils de X a n t h i o s ,

d ' H e r m s i a n a x ( ), raconte

que

de l a f a m i l l e de B e l l r o p h o n , s ' e n f u i t

de s a p a t r i e l a s u i t e d u m e u r t r e d e s o n p r e . I l c o n d u i s i t des
T h e s s a l i e n s e n C r t e ; c h a s s p a r les gens d u v o i s i n a g e , i l se r e n d i t
au pays d ' p h s e o i l fonda u n tablissement appel

C rtinaion.

L e u k o p h r y , d i t o n , l a fille d e M a n d r o l y t o s , s ' p r i t d e L e u k i p p o s
et l u i l i v r a l a v i l l e . I l a v a i t t c h o i s i p o u r chef, s u r l ' o r d r e d u d i e u ,
par
D.
la

les gens d e P h r e s q u ' A d m t e a v a i t c o n s a c r s (?) ( " ) .

4e

U n e scholie A p o l l n i o s de R h o d e s ( ) p r c i s e q u ' e n plus de

Magnsie

de Thessalie, i l existe une M a g n s i e

f o n d e p a r le C a r i e n

Leukippos,

prs

d'phse,

q u i m i g r a en cet endroit

avec

les M a g n t e s d e C r t e .
E.

P o u r S t r a b o n , l a c i t d e M a g n s i e d u M a n d r e est u n e c o l o n i e
4 0

de M a g n t e s d e T h e s s a l i e e t d e C r t o i s ( ) . D a n s u n a u t r e passage,
i l d i t q u e les M a g n t e s p a r a i s s e n t t r e des d e s c e n d a n t s des D e l p h i e n s ,
50

q u i h a b i t a i e n t les m o n t s D i d y m e s e n T h e s s a l i e ( ) .
F . U n e inscription t r o u v e Magnsie d u M a n d r e , q u i date peu
p r s d e l a m m e p o q u e q u e celle q u ' o n a c i t e p l u s h a u t ( B ) , r e p r o
d u i t u n f a u x d c r e t d e l ' a n c i e n K o i n o n des Cr t o i s , q u i est a t t r i b u e
6l

la fondation de Magnsie d u M a n d r e ( ).
M

G . U n f r a g m e n t de l a B i b l i o t h q u e d ' A p o l l o d o r e ( ) raconte que

M g s et P r o t h o o s p r i r e n t a u l a r g e d u c a p K a p h e n i o s , e n E u b e .

44

O . K E R N , Die Inschr.

45

P A R T H E N I O S , Narr,

( )
t )

von Magnesia

( )

U n e scholie ad loc. p r c i s e :

(")

S u r ce passage, v o i r note 43.

4e

am Maeander,

( )

Scholie ad A P O L L . , I, 584, p p . 50-51 W e n d e l .

( )
4

S T R A B O N , X I V , 1, n .

( )

S T R A B O N , X I V , 1, 40.

4e

( )

O . K E R N , Die

( )

A P O L L . , Bibl.

51

Inschr.

B e r l i n , 1900, n

17.

am., V , p p . 4850 M a r t i n i .

von Magnesia

( T Z E T Z E S , Schol.

Lyc,

am Maeander,

B e r l i n , 1900, n 20.

202), p . 219 W a g n e r .

II

1.7

A p r s le n a u f r a g e de P r o t h o o s , les M a g n t e s q u i l ' a c c o m p a g n a i e n t
f u r e n t r e j e t s en C r t e o ils s ' i n s t a l l r e n t .
H . Une

scholie aux

Lois

de

P l a t o n ( ) c o n n a t

d ' u n e M a g n s i e de C r t e , f o n d e p a r des

aussi

l'existence

Thessaliens.

Les textes qu'on vient de rsumer contiennent des lgendes

qui se recoupent plus ou moins, postulant des relations entre
les Magntes de Thessalie et d'Asie, d'une part, les C rtois,
d'autre part. Plusieurs d'entre elles font tat d'une occupation
temporaire d'un site crtois par des Magntes. L'inscription
de Magnsie du Mandre parle mme de la fondation d'une cit
qui se serait situe entre Gortyne et Phaistos, c'estdire dans
la plaine de la Messara ( ).
On a dj rapproch ces lgendes des Lois. Wilamowitz, qui
ne croit pas que Platon ait connu la C rte, considre que la
tradition dont il fait tat est tout fait indpendante de cellesci
et qu'il n'a pas connaissance d'un endroit prcis o se situerait
la cit des Magntes ( ). G. R. Morrow, au contraire, cherche
prouver que la colonie devait se trouver dans la plaine de la
Messara; il tente donc de dmontrer que Platon est au fait de
la tradition que rapporte l'inscription de Magnsie du Mandre :
il met l'hypothse, vraisemblable en soi, que la lgende
dont parle l'inscription est relativement ancienne ( ) et rappelle
qu'un mathmaticien, Theudios le Magnte, frquenta l'Aca
dmie (").
M

55

5e

(")

Scholie ad Leg.

(*)

Une

I X , 86oe, p. 344
PISANDRE

p i g r a m m e de

Greene.
DE RHODES

V I I , 304)

{A.P.,

a t

mise

en r a p p o r t avec la M a g n s i e de C r t e . O n lit, au t r o i s i m e vers :

,
WILAMOWITZ
M . B.

(Die

Herkunft...,

SAKELLARIOU

a d m e t que

le

(Datirungen

griechischer

(La

dans Hermes,

migration

grecque

texte renvoie la

en

des

'

[1895], p.

Ionie,

M a g n s i e de

Inschriften

30

183),

Athnes,

C rte.

Toutefois,

I I . Jahrhunderts

V.

Chr.,

suivi

1958,

p.

PREUNER

E.
dans

H ermes,

29 [1894], p p . 552553) rapproche de p i g r a m m e une inscription de C os :

,
.

Une

( )

U.

solche

corriger

(lemma

l)

en

mentionne : '

VON WILAMOWITZ-MOELLENUORFF,

c r i t : Eine

(Magnesia) hat

Die

Herkunft...,

dans

d . revue par B . Snell, 1959,

es

wirklich

einmal

gegeben,

pp.
was

Hermes,

529-530, il
Piaton

also

hat.

()

G . R . M O R R O W , Plato's

(")

PROCLOS,

propose de

n o t a t i o n marginale l ' p i g r a m m e

30 (1895), p. 186 D a n s Platon,

gewusst

par
108),

rots

Comm.

Cretan

d'Euclide,
...

City,
p.

67

Princeton, i960, pp. 30-31.

Eriedlein :

C'est la seule mention connue de ce

math-

12
L'existence de traditions relatives un peuplement de
Magntes en Crte exclut l'hypothse que Platon ait pu crer
de toutes pices le nom de . Mais les rares
indications qu'il consent donner sur le sujet ne permettent pas
de dterminer sous quelle forme la tradition est parvenue jusqu'
lui. On n'oserait prtendre que Platon se soit inspir des rcits
de Magnsie du Mandre : la prsence de Theudios l'Acadmie
rend tout au plus la conjecture plausible, elle ne suffit pas
l'assurer. Comme, d'autre part, la question de savoir si Platon
s'est ou non rendu en Crte demeure sans rponse dcisive ( ),
toute considration sur son ignorance ou sa connaissance de la
localisation de la cit des Magntes serait oiseuse. Sans doute,
les indications gographiques du dbut du livre IV ne s'opposent
pas une localisation dans la plaine de la Messara, mais,
, n'y obligent pas.
S8

8. L'utilit de la lgende
On ne saurait perdre de vue que la colonie de Cnossos n'est
qu'un prtexte littraire qui permet Platon de dcrire de
faon plus concrte sa cit idale et de suggrer ainsi qu'elle
est ralisable. L a lgende du peuplement des Magntes lui
permettait de donner au rcit une touche plus raliste tout en
convenant parfaitement son dessein : leur exode a rendu dserte
une vaste portion de territoire, ce qui lui permet d'imaginer
une cit suffisamment isole de ses voisines; i l leur donnait un
nom, qu'il pouvait utiliser lorsque c'tait ncessaire ( ). Si la
M

maticien. E l l e figure dans une n u m r a t i o n de personnes q u i o n t f r q u e n t

l ' A c a d m i e : '
.
Sur ce personnage, q u i n'est connu que par Proclos, voir K . V O N F R I T Z ,
Theudios,
dans RE,

V I , (1936), 244-246.

(") Les arguments que H . V A N E F F E N T E R R E (La Crte..., Paris, 1948, p p . 4951) p r t e n d tirer de l a couleur locale sont sans fondement. I l n ' t a i t nullement
ncessaire d'aller en Crte pour savoir que les c y p r s t a i e n t t r s beaux (Lois, I,
625b) puisque P I N D A R E (Pans, I V , 50-51) les chante d j I II n'est v i d e m m e n t
pas impossible que le philosophe a i t fait escale u n jour en Crte, mais rien ne
permet de l'affirmer.
('*) U n e autre raison a p u jouer : P l a t o n accorde beaucoup d'importance
A p o l l o n Delphien (voir ci-dessous ch. I X , 16). Cf. O. R E V E R D I N , La religion de
la cit platonicienne,
Paris, 1945, p p . 89-108. O r les M a g n t e s paraissent en
rapport t r o i t avec Delphes. Ils sont iepot (voir n . 43). P l a t o n a-t-il
voulu, par le nom m m e des habitants de s? cit, rappeler q u ' i l l a place sous les
auspices d'Apollon ?

13
description gographique reste vague, c'est sans doute, comme
le pense H . van Effenterre ( ), dessein, puisque les conditions
qu'il pose sont celles qui doivent tre favorables l'rection
d'une cit idale. Il faut tenter de les dgager maintenant.
60

9. Les conditions gographiques

La premire question de l'Athnien C linias a trait la
situation de Cnossos par rapport la mer. Elle en sera loigne
de quatrevingts stades peu prs, mais possdera de trs bons
ports. L'Athnien interroge ensuite le C rtois sur la richesse
du sol. La cit ne manquera d' peu prs aucune culture. Il
n'y a pas de cit dans le voisinage. La configuration du pays
est plutt accidente. C es conditions paraissent bonnes
l'Athnien . La richesse relative du sol per
mettra la cit de ne pas devoir importer ; sa nature accidente
la mettra l'abri d'une production trop intense, qui la condui
rait exporter. Bien qu'elle soit encore fort proche de la mer,
elle sera ainsi l'abri du commerce, qui est un ferment de
dissolution morale ( ).
L'Athnien demande ensuite Clinias si la colonie sera bien
pourvue en bois utiles pour les constructions navales. La rponse
est ngative. L'Athnien s'en rjouit : la cit vitera ainsi
d'armer une flotte de guerre ( ). L'Athnien dmontre alors,
en faisant appel l'histoire de Minos ( ), un discours d'Ulysse
Agamemnon ( ) et aux guerres mdiques ( ), combien la
constitution d'une flotte est prjudiciable au point de vue
moral.
On a not souvent que Platon, dans ces pages, s'oppose fer
mement la politique suivie par Athnes aprs les guerres
mdiques: il condamne le commerce, d'une part, l'imprialisme
1

e2

es

(*") H . V A N E F F E N T E R R E , La Crte...,
(")

Paris, 1948, j>. 51.

I V , 704a 705b.

(")

I V , 7o bd.

(")

I V , 70sd 7o6d.

(")

IV,

o 6 d 707b. Sur le passage d ' H o M R E (S, 96102) que P l a t o n

voir J . L A B A R B E , L'Homre

de Platon,

cite,

Paris, 1949, p p . 243249.

(**) I V , 707bd. T o u t le passage (706a 707d) a t c o m m e n t par K . W E I L ,

L'' Archologie

de Platon,

Paris, 1959. app., p p . 159164.

, 910

14

maritime, de l'autre ( ). De telles ides se retrouvent tout au

long de son oeuvre ( ). Le point de vue qu'il adopte est d'ordre
moral, mais i l s'inscrit dans tout un courant de pense qui veut
prendre dlibrment le contrepied de l'attitude athnienne ( ).
Le choix du site peut concourir la ralisation de ce but.
67

es

10. Leur importance

La cit devra pouvoir se suffire ellemme, sans tre trop
riche cependant, pour viter qu'elle ne s'adonne au commerce.
Elle sera situe l'cart des autres cits, ce qui lui permettra
d'chapper aux influences pernicieuses de l'tranger. Elle n'aura
pas de flotte de guerre et donc pas de vises imprialistes.
L'ensemble de ces lments tmoigne de l'idal d'autarcie,
d'autonomie et de repli sur soi que doit, aux yeux de Platon,
viser atteindre une cit. Mais la cit gardera une ouverture
sur la mer: elle aura des ports. Le philosophe se refuse donc
prner un isolationnisme radical. On trouve dj, dans la
description gographique, comme une tentative de compromis,
que l'on rencontrera encore ( ), entre l'isolement salvateur et
l'ouverture au monde grec. D'autre part, les conditions dgages
par le philosophe entranent une consquence importante : ainsi
conue, la cit ne saurait tre qu'agricole.
Platon ne donne pas d'indications prcises sur l'tendue du
territoire de sa cit. Il faudra qu'il puisse tre divis en
5.040 d'tendue peu prs gale ( ) ; i l comprendra
69

70

( ) V o i r , en dernier lieu, G . R . M O R R O W , Plato's

e6

Cretan

City,

Princeton,

i960, p p . 97-100.

( ) V o i r Gorgias, 515I1-C, 519a ; Alcibiade,

118b - 124b, 134b. Dans le Critias,
P l a t o r se proposait de raconter l a victoire merveilleuse d'une puissance terrestre,
A t h n e s , contre une puissance de l a mer, l ' A t l a n t i d e . I l est vrai que dans le
Mnexne,
P l a t o n exalte les victoires navales d ' A t h n e s (24ia-c). Sur l a divergence d'opinion entre les deux textes, voir R . W E I L , l.l.
67

( )
es

O n sait que S T S I M B R O T E D E T H A S O S f u t u n d t r a c t e u r de l a puissance

maritime (cf. A . M O M I G L I A N O , Sea Power in Greek Thought, dans CR. 58 [1944],

p p . 1-7). O n trouve des critiques virulentes dans/''Ath. politeia d u V i e i l Oligarque
(2, 2-16), I S O C R A T E (Paix, 101-103) d v e l o p p e r a l'ide que l a s u p r m a t i e navale
d ' A t h n e s a eu des c o n s q u e n c e s d s a s t r e u s e s . L ' o r a t e u r n'avait pas toujours
p r o f e s s les m m e s ides.
(") C f . c h . V I , 4, pour les t r a n g e r s et les rapports internationaux.
M

Cf. 29-30.

I, -II

15

aussi les terres rserves au culte et les terres non cultives (").
Aristote, dans la Politique, remarque que la cit des Lois et d
avoir une superficie gale celle de Babylone, dont la grandeur
tait proverbiale (' ).
D'une manire gnrale, le choix du site de la cit est une
chose importante qu'il ne faut pas minimiser: l'Athnien le
rappelle Clinias dans un passage o l'on a voulu voir l'influence
d'Hippocrate ( ), i l numre les conditions qui rendent certains
endroits plus favorables que d'autres (l'action de vents divers,
les eaux, la nourriture). Mais surtout, certains endroits ont la
faveur des dieux. Il faudra que le lgislateur tienne aussi compte
de ces circonstances ( ). D'autres indications disperses dans
les Lois, prsence de bois sacrs ( ), rivires ( ), montagnes ("),
collines, achvent de complter le paysage.
L'intrt de Platon pour le choix du site n'est donc pas de
pure forme : il doit fournir la cit les moyens qui lui permettront
de raliser un quilibre conomique qui est la condition de
son salut moral.
2

73

74

75

LA

S T R U C T U R E D E L A CIT:

7e

ET

11. La rpartition du territoire

Au livre V, aprs avoir dcrit les caractres principaux de la
structure sociale des Lois et jet les bases des principes qu'il a
suivis, Platon aborde la question de la rpartition du territoire ( ).
78

A p r s c e l a , i l f a u t , e n p r e m i e r l i e u , d i f i e r l a v i l l e le p l u s p o s s i b l e
a u c e n t r e d u p a y s , a p r s a v o i r c h o i s i u n e n d r o i t q u i a i t t o u s les

j")

V, 8b-e ;

('*)

A R S T T , Pol., I I , 1265, a, 13-17 ; cf. I I I , 1276, a, 27-30.

7 3

7 4 5

d ; cf. X I I ,

9 5

8d.

(' ) R . v o x P O E H L M A N N , Geschichte der sozialen Frage und des Sozialismus

in der Antiken Welt, 3 d., M u n i c h , I I (1925), p. 177. O n sait, en effet, que dans
le t r a i t Sur les Airs, les Eaux et les Sites, Hippocrate t u d i e l'influence des conditions climatiques et g o g r a p h i q u e s sur l a constitution, la s a n t , les m u r s des
habitants. Cf. ce sujet R . M A R T I N , L'urbanisme
dans la Grce antique, Paris,
3

1956, p p .

17-18, 22.

C") V ,
d-e.
(") V I , 761c.
C ) V I , 70ia-b.
7 4 7

(")

V I , 761b.

(") V , 745b-e.

,
autres avantages requis p o u r une ville, avantages q u ' i l n'est difficile
n i de c o n c e v o i r , n i d ' e x p o s e r . E n s u i t e , o n d l i m i t e r a d o u z e secteurs :
o n commencera par installer u n sanctuaire en l'honneur d ' H e s t i a ,
d e Z e u s et d ' A t h n a , q u ' o n a p p e l l e r a Acropole

; on l'entourera d'une

e n c e i n t e c i r c u l a i r e p a r t i r d e l a q u e l l e o n d c o u p e r a e n d o u z e secteurs
l a v i l l e p r o p r e m e n t d i t e et t o u t le t e r r i t o i r e . I l f a u t q u e les d o u z e
secteurs s o i e n t r e n d u s g a u x p a r le m o y e n s u i v a n t : c e u x d o n t l a
t e r r e est b o n n e s e r o n t p e t i t s , c e u x d o n t elle est m o i n s b o n n e , p l u s
g r a n d s . O n d l i m i t e r a 5.040 l o t s de t e r r e ; c h a c u n d ' e u x s e r a d c o u p
e n d e u x et o n a c c o u p l e r a les p a r c e l l e s d e u x d e u x , l ' u n e

proche

d u c e n t r e , l ' a u t r e , l o i g n e ; l a p a r c e l l e q u i est p r o c h e de l a v i l l e
f o r m e r a u n s e u l l o t a v e c c e l l e q u i est p r s des f r o n t i r e s , l a d e u x i m e
p a r t i r de l a v i l l e a v e c l a d e u x i m e p a r t i r des f r o n t i r e s et a i n s i
de s u i t e . O n r a l i s e r a a u s s i p o u r les l o t s de d e u x p a r c e l l e s ce q u ' o n
v i e n t de d i r e de l a c a m p a g n e t o u c h a n t l a p a u v r e t et l ' e x c e l l e n c e
d u s o l : o n les g a l i s e r a e n d i s t r i b u a n t p l u s o u m o i n s d e t e r r e . I l
f a u t a u s s i r p a r t i r les h o m m e s e n d o u z e s e c t i o n s et a r r a n g e r

tout

le reste des richesses e n d o u z e p a r t s a u s s i g a l e s q u e p o s s i b l e , a p r s

e n a v o i r f a i t le r e l e v c o m p l e t . A p r s c e l a , o n a t t r i b u e r a d o u z e l o t s
e n l ' h o n n e u r de d o u z e d i e u x , le l o t c h u p a r le s o r t c h a q u e d i e u
r e c e v r a s o n n o m et l u i sera c o n s a c r , o n l ' a p p e l l e r a tribu.

O n dcou

p e r a a u s s i les d o u z e s e c t i o n s de l a v i l l e de l a m m e m a n i r e q u ' o n
l ' a f a i t p o u r le reste d u p a y s ; et c h a c u n o b t i e n d r a e n p a r t a g e d e u x
m a i s o n s , l ' u n e p r s d u c e n t r e et l ' a u t r e , des f r o n t i r e s . L a f o n d a t i o n
s'achvera

ainsi.

Sei rijs
s ev , &
, '
S ,
' , ,
,
c '
.
, .

,
, '
d ,
' ,
,

,
s , ,

,
"
c ,
, . '

s ' ,
, .

I, I I I 2

I?

On voit d'emble par ce texte que les divisions administratives

de la population auront pour fondement les divisions territoriales,
avec lesquelles elles concideront. Platon se place ainsi dans la
ligne de la rforme de Clisthne, qui a substitu l'organisation
gentilice de Attique une organisation territoriale ( ). C ette
conception tait sans doute rpandue l'poque classique ( ).
De toute manire, elle convenait bien un tat agricole comme
celui que Platon voulait crer, o les notions de citoyennet
et de proprit terrienne sont troitement lies ( ). Il importe
donc, pour comprendre la structure administrative du pays, de
saisir comment i l se reprsente la cit.
79

80

81

12. La conception circulaire

Il ressort du passage que Platon conoit sa comme une
succession de cercles concentriques, le plus petit tant constitu
par l'acropole, le centre de la cit tout entire, le plus grand,
par l'ensemble du territoire. Ces cercles sont diviss en douze
secteurs idalement gaux par des rayons partant de l'acropole.
L'importance de la disposition eV sera raffirme chaque
fois qu'il s'agira de dcrire l'arrangement d'habitats ou de
constructions ( ). Platon a parfaitement conscience que cette
vue de gomtre est idale : i l la corrige immdiatement. L a
ville sera le plus possible au centre, toutes les autres conditions
tant ralises d'ailleurs; l'galit des secteurs de la campagne
repose, comme celle des , sur la valeur des terres.
Il dfinit clairement le caractre idal de sa description dans
un passage qui confirme a contrario sa reprsentation circulaire
de la cit : l'Athnien, confrontant l'idal au rel propos
prcisment de la situation centrale de et des btiments
disposs en cercle parfait, se compare un diseur de songes ou
quelqu'un qui faonnerait une ville dans de la cire ( ). Cette
vision traduit cependant l'archtype qu'il conviendra d'avoir
82

83

(') A R S T T , Ath. pol., 21. H D T , V , 69. Les rapports entre les secteurs gographiques et les tribus seront a n a l y s s dans le chapitre suivant.
(") V o i r P . L V Q U E et P . V I D A L - N A J U E T , Clisthne l'Athnien,
Paris, 1964.
pp.

123-146.

(>) V o i r ch. I I , 3.
H

V , 7 4 6 a ; V I , 7 7 8 c ; V I I I , 848e.

(") V , 746a. V o i r l a traduction, n. 17.

, 1213

sous les yeux, quand on btira sur le sol ferme une cit de
pierre.
13. La ville et les villages
Un autre texte, du livre VIII, complte cette description.
Son importance est telle qu'il me parat utile de le citer en entier.
La traduction tient compte des solutions proposes dans la
suite ( ).
M

A p r s c e l a , i l f a u t des h a b i t a t i o n s p o u r ces gens, d i s p o s e s p a r t .

V o i c i l a disposition q u i leur convient. I l f a u t q u ' i l y ait douze villages,
u n a u c e n t r e d e c h a c u n des d o u z e secteurs ; d a n s c h a q u e

village,

o n r i g e r a d ' a b o r d des s a n c t u a i r e s et u n e a g o r a p o u r les d i e u x et

les d i v i n i t s q u i l e u r f o n t s u i t e , s o i t des d i v i n i t s l o c a l e s des
Magntes,

s o i t des f o n d a t i o n s de d i e u x a n c i e n s d o n t l a

mmoire

s'est c o n s e r v e : o n l e u r r e n d r a les m m e s h o n n e u r s q u e les h o m m e s

d ' a u t r e f o i s , H e s t i a , Z e u s et A t h n a et c e l u i des a u t r e s d i e u x
q u i est le p a t r o n de c h a c u n des d o u z e secteurs, p a r t o u t o n r i g e r a
des s a n c t u a i r e s . E t t o u t d ' a b o r d , i l y a u r a des t a b l i s s e m e n t s a u t o u r
de ces s a n c t u a i r e s , l ' e n d r o i t le p l u s l e v , a b r i p o u r les g a r d i e n s ,
le m i e u x f o r t i f i p o s s i b l e . T o u t le reste d u p a y s , o n l ' a m n a g e r a e n
d i v i s a n t e n t r e i z e s e c t i o n s les a r t i s a n s ; o n e n i n s t a l l e r a u n e d a n s l a
v i l l e . C e t t e s e c t i o n sera, s o n t o u r , r p a r t i e e n t r e les d o u z e secteurs
de l a v i l l e e n t i r e , i n s t a l l e l ' e x t r i e u r et e n cercle. D a n s c h a q u e
village,

on tablira

les e s p c e s d ' a r t i s a n s

utiles a u x

agriculteurs.

Ce s o n t les c h e f s des a g r o n o m e s q u i s ' o c c u p e r o n t de t o u s

dterminant

de

combien d'artisans

et

de

quels

ceuxl,

mtiers

chaque

s e c t e u r a b e s o i n et o o n les i n s t a l l e r a p o u r q u ' i l s g n e n t le m o i n s
et s o i e n t le p l u s u t i l e p o s s i b l e a u x a g r i c u l t e u r s . D e c e u x q u i s o n t
d a n s l a v i l l e , o n s ' o c c u p e r a de l a m m e m a n i r e : l a m a g i s t r a t u r e des
astynomes en prendra soin.
To

V I I I , 8 8 c - 849a.
4

, 5

'

'

e .

(")

TjfSe

'

. 13-14

, iv ,
s , iv
,

. '
,
, . iv .

Les difficults du texte sont dues surtout l'ambigut de

certains termes : , village ou quartier ; , ville proprement
dite ou cit ; , campagne ou pays ; , qui peut dsigner
soit un secteur de la campagne, soit un district urbain. Les choix
qu'on opre peuvent conduire des interprtations diamtrale
ment opposes. Il importe donc de les fonder sur des prmisses
sres.

14. La disposition des

Le fait que les artisans rpartis dans les soient commis

la garde des agronomes invite penser que dsigne un
bourg ou un village et non un quartier, comme l'crit A . Dis ( ) :
la seconde interprtation reviendrait confier aux agronomes
des fonctions intra muros, alors que leur action est clairement
confine la campagne ( ). L'allusion aux astynomes, la fin
du texte, confirme cette thorie.
Les villages sont donc rpartis dans chacun des secteurs de
la campagne, dont ils occupent le centre; d'un point de vue
purement gomtrique, ils seront disposs en cercle autour de
la ville. On rejoint donc la conception du livre V. Deux autres
passages des Lois viennent appuyer l'hypothse.
Le centre de chaque est occup par des sanctuaires et,
autour d'eux, l'endroit le plus lev, des installations fortifies
sont prvues pour les . On reconnat dans ces derniers
86

8e

H
A . D I S , dans l'd. coll. de P l a t o n , C.V.F..
t. X I I , 1 (1956), pp. 9495.
(*) Sur les agronomes et les astynomes, voir ch. V I I I L a description de
P l a t o n a d o n n lieu des i n t e r p r t a t i o n s t r s divergentes. R . V O N P O E H L M A N N
(Gesch. der Sozialen Frage und des Sozialismus
in der Antiken Welt, 3" d., M u n i c h ,
II [1925], p. 179. . 4) d c r i t un t a t sans village. L'existence de bourgs est affir
m e par J . BlsiNGER (Der Agrarstaat
in Piatons G esetzen, dans Klio, Beiheft 17
[1925], p. 30). G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 126)
croit q u ' c t des bourgs principaux, devaient exister de plus petits villages.

, 14

20

les gardiens qui sont placs sous le commandement des agro

nomes. Or, on le verra plus loin, ces jeunes gens sont rpartis en
quipes qui occupent chacune pendant un mois un des sec
teurs de la campagne. Tous les mois, ils changent de secteur
eVi Set ( ). Le mouvement des agronomes se comprend
parfaitement si les sont disposes en cercle.
Un autre texte consacr aux difices urbains est plus loquent
encore. A u livre V I , Platon crit, au sujet des sanctuaires ( ) :
87

88

iep re
v , evepKeias Te
'

L. Robin traduit :
Eh

b i e n , i l f a u d r a d o n c a m n a g e r des t e m p l e s t o u t a l e n t o u r d e l a

p l a c e p u b l i q u e , d e m m e q u e l a v i l l e e n t i r e d e v r a se b t i r e n cercle
c o n t r e les p a r t i e s l e v e s de s o n t e r r i t o i r e , e n v u e d ' a s s u r e r c e l l e s c i
s c u r i t et p r o p r e t (").

Il note cependant : Le passage signifie peuttre que, tout

autour de la ville, on construira des sanctuaires, sur les lieux
levs (*) . Sa traduction a t reprise par R. Martin ( ), dans
un passage o i l combattait une thorie de Erdmann ( ). C e
dernier combinait le texte de Platon avec des extraits d'Aristo
phane pour tenter de dterminer quelle tait la mthode d'Hip
podamos de Milet. Le passage en cause est explicitement consacr
aux ( ) ; parler de la disposition de la serait sortir
91

92

93

(')

V I , 76ob-e.

( )

V I , 778c. A la suite de K . F . H E R M A N N et de E d . D E S P L A C E S (dans l ' d .

8S

coll. de P l a t o n , C.U.F,,

t. X I , 2 [1951], je supprime l a virgule que l a plupart des

diteurs [ G . S T A L L B A U M , J . B U R N E T , E . B . E N G L A N D , R . G . B U R Y ]

impriment

entre
et en c, 5).
( ) L . R O B I N , dans sa trad. de P l a t o n , I I (1950), p . 850.
ss

()

L . R O B I N , o.l., p . 850, . 1 (p. 1565).

("} R . M A R T I N , Recherches
sur l'agora grecque, Paris, 1951, p . 370. Dans
son ouvrage u l t r i e u r {L'urbanisme
dans la G rce antique, Paris, 1956, p . 20),
R . M A R T I N comprendra le texte dans le sens qu'on d f e n d i c i .
() M . E R D M A N N , Hippodamos
von Milet und die symmetrische
Stdtebaukunst
der G riechen, dans Philologus,
42 (1884), p p . 204213. Die , crit-il (p. 211),
den Mittelpunkt
der platonischen
Idealstadt
bilden soll. Cette i n t e r p r t a t i o n
suppose q u ' o n comprend le texte comme le traduit L . R O B I N .
( ) P l a t o n l'annonce explicitement quelques lignes plus haut ( V I , 778b :
Te ep .) I l se lance alors dans une
digression q u i doit justifier le fait qu'on ait p a r l des mariages avant les b t i 83

, 1416

21

du sujet. Une telle digression, nanmoins, n'effraierait pas

Platon. Mais i l y a plus : le . . . employ par Platon met
et sur le mme pied. est donc pris ici dans le
sens de ; Platon oppose aux sanctuaires urbains, disposs
tout l'entour de , les sanctuaires qu'on rigera la campagne. Ne peut-on voir dans ces Up ceux du livre VIII ? Les
derniers mots du passage ainsi que la situation leve des sanctuaires le suggrent fortement ("*). Ces sanctuaires ruraux sont
disposs en cercle autour de la ville tout entire, pour la scurit
et la puret ( ) .
La disposition des villages en cercle est donc assure.
M

15. Les faubourgs

Les artisans sont rpartis en treize sections ; douze d'entre
elles dans les douze secteurs de la campagne. L a treizime est,
son tour, divise en douze sections, d'aprs les douze secteurs
urbains : ces artisans, confis la garde des astynomes, sont
installs re v . Il s'agit trs vraisemblablement
des faubourgs. Platon en parle explicitement dans un autre
passage : ils sont sous la juridiction des astynomes ( ).

16. L'image du cercle

Tous ces textes convergent et permettent de se reprsenter
d'une manire cohrente la cit des Lois. Succession de cercles
imbriqus les uns dans les autres, la cit idale est construite
ments (778D-C) et reprend Up... (778c). oi , q u i suit
i m m d i a t e m e n t l a phrase, se rapporte aussi a u x sanctuaires. I m m d i a t e m e n t
a p r s cette phrase c o n s a c r e a u x b t i m e n t s situs p r s des sanctuaires (778cd),
P l a t o n aborde la question des remparts, remplissant ainsi son projet.
(*) L e mot ifpxii'a fait allusion, suivant l a t h s e soutenue i c i , a u x postes
fortifis des agronomes. U n passage de P A U S A N I A S ( I X , 22, 2) relatif aux cons
tructions de Tanagra rappelle ce texte q u ' i l claire p e u t t r e : A mon avis, les
gens de Tanagra ont, mieux que les autres G recs, envisag les privilges des dieux.
En effet, leurs habitations sont d'un ct, leurs sanctuaires de l'autre, audessus des
maisons, dans un espace pur et l'cart des hommes { ,
< Up '
).
( ) W I L A M O W I T Z {Platon. Beilagen und Textkritik,
3 d . [repr ], 1962, p . 401)
i n t e r p r t e le passage dans ce sens, ainsi que E . B . E N G L A N D , dans son c o m m . des

L o t i , Manchester, 1921, t. I, p . 578, E . D E S P L A C E S , / . / . et R . M A R T I N , / . / .

C)

V I , 759a. V o i r ch. V I I I , 16. S u r les habitations des artisans, voir p . 32.

, 6

22

autour d'une acropole ; le centre urbain, entour de ses faubourgs,

est au milieu de la campagne. Aux douze districts urbains
correspondent douze secteurs ruraux relis la ville par des
routes ( ). Le centre de chacun d'eux est occup par un village,
qui, rplique rduite de , est bti sur une minence qu'occu
pent des sanctuaires, on retrouve dans chaque les trois
divinits qui occupent l'acropole : Athna, Zeus et Hestia,
et un poste de garnison. Le schma ci-joint (figure i) synthtise
ces donnes.
A deux autres reprises, Platon a fait appel l'image du cercle
pour dcrire des cits. L'Athnes du Critias est reprsente
comme une trs grande acropole o les gardiens vivent en com97

F I G . i . L a cit i d a l e : r. ; 2. ; 3- ; 4. ;
5 ; 6.
.
O n comparera ce s c h m a avec celui que propose R . S. B R U M B A U G H (Plato's
Mathematical
Imagination,
Bloomington, 1954, p. 58, fig. 21), q u i en diffre
quelque peu.

(')

VI,

763c.

23
munaut. Les autres classes sociales, artisans, commerants
et agriculteurs, occupent les pentes et la priphrie de la col
line ( ). L a description de la cit de l'Atlantide est circulaire
elle aussi (*) :

La

v i l l e se t r o u v e d a n s u n e p l a i n e e n t o u r e d e m o n t a g n e s ,

proche

d e l a m e r , en d i r e c t i o n d u s u d . L e c e n t r e de est u n e c o l l i n e
p e u l e v e , a p p e l e a c r o p o l e , d o n t le d i a m t r e est d e c i n q s t a d e s .
E l l e est e n t o u r e p a r c i n q a n n e a u x

c o n c e n t r i q u e s , d e u x de

terre

et t r o i s d ' e a u . L a d o u v e i n t r i e u r e m e s u r e u n s t a d e de large ; l a
c o u r o n n e de t e r r e et l a d o u v e d u m i l i e u , d e u x s t a d e s ; les d e r n i e r s
cercles, t r o i s . U n c a n a l de c i n q u a n t e s t a d e s d e l o n g r e l i e l a m e r
la d o u v e e x t r i e u r e . L a v i l l e p o s s d e t r o i s e n c e i n t e s c o n c e n t r i q u e s :
la

p r e m i r e entoure

l'acropole, l a seconde, l a p l u s grande d o u v e ;

l a t r o i s i m e p a r t de l a m e r et d c r i t u n e c i r c o n f r e n c e de 64,5 s t a d e s
de r a y o n C

0 0

) . L a p l a i n e , e n c e r c l e p a r des m o n t a g n e s q u i se p r o -

l o n g e n t j u s q u ' l a m e r , m e s u r e t r o i s m i l l e s t a d e s de l o n g et d e u x m i l l e
de l a r g e . E l l e est e n t o u r e des q u a t r e c t s p a r u n n o r m e
qui

r e c u e i l l e l ' e a u des m o n t a g n e s

foss

et v i e n t r e j o i n d r e l a v i l l e . T o u s

les c e n t stades, des c a n a u x p a r a l l l e s l ' i r r i g u e n t d e p a r t e n

part.

L a p l a i n e est d i v i s e e n s o i x a n t e m i l l e d i s t r i c t s de d i x s t a d e s d e c t .
D ' a u t r e s c a n a u x t r a c s o b l i q u e m e n t convergent vers l a ville p o u r
y c h a r r i e r les b o i s des m o n t a g n e s et y a m e n e r les p r o d u i t s n c e s s a i r e s .
Les
la

montagnes

s o n t p e u p l e s de n o m b r e u x v i l l a g e s d p e n d a n t

de

ville.

La cit royale de l'Atlantide comprend trois zones : la ville,

la plaine qui l'entoure et les montagnes qui encerclent celle-ci.
La ville n'occupe pas le centre gomtrique du pays, mais, grce
aux canaux qui convergent vers elle, elle en est le centre rel ( ).
101

(**) Critias,
i i o d - i i i e . V o i r P . L V Q U E et P . V I D A L - N A Q U E T ,
Clisthne
l'Athnien,
Paris, 1964, p . 134. Sur les rapports entre l a description de P l a t o n
et la ville d ' A t h n e s , voir O. B R O N E E R , Plato's Description
of early Athens, and
the Origin of Metageitnia,
dans Hesperia,
Suppt 8 (1949), pp. 47-59.
(") Critias,
U 3 b - e ; 115c- i i 9 d . P l a t o n ne d c r i t pas toute l ' A t l a n t i d e ,
mais le district royal, le plus riche et le plus important.
( )
I,e

Cf.

1 1 5 e - 1 1 6 a et

H7d-e.

(loi) p
i description de l ' A t l a n t i d e , voir P . F R I E D L A E N D E R , Plato.
An
Introduction,
New Y o r k , 1958 (trad. angl. par H . M E Y E R H O F F ) , pp. 314-322,
qui en dessine le plan ; K . S. B R U M B A U G H , Plato's Mathematical
Imagination,
B l o o m i n g t o n , 1954, pp. 47-57 et les figures 18 (p. 53) et 19 (p. 54). I l n'entre
pas dans mon intention de traiter la question des m o d l e s possibles de P l a t o n .
P. F R I E D L A E N D E R (l.l.) et avant l u i J . B I D E Z (EOS OU Platon et l'Orient, Bruxelles,
1945, app. II) pensent q u ' i l faut les chercher en Orient. P . L V Q U E et P . V I D A L N A Q U E T (Clisthne l'Athnien,
Paris, 1964, pp. 135-138) ont c o m p a r la structure
de l ' A t l a n t i d e avec celle de l ' A t t i q u e .
o

24
17. La cit idale
Ces spculations thoriques, que R. Martin caractrise d'un
trait : la mystique des chiffres et de la composition arithm
tique et gomtrique d'une cit ( ) , et dont Platon luimme,
on l'a vu, dnonce le caractre abstrait, traduisent en fait l'ide
que se faisait un Grec de l'tatC it : quelle que soit sa position
gographique relle, est le centre politique et administratif
et, secondairement, le ple d'attraction de la qui l'environne.
Ce sentiment est clairement exprim par Hrodote, par exemple,
lorsqu'il raconte le projet de synoecisme des cits d'Ionie dont
Thals de Milet fut l'auteur : i l voulait faire de Tos le sige du
conseil unique des Ioniens, non pas en raison de son importance,
mais parce que Tos occupait le centre de l'Ionie ( ).
P. Lvque et P. Vidal-Naquet ont d'ailleurs montr que la
tripartition clisthnienne de l'Attique avait abouti la cration
de zones grossirement concentriques ( ). Platon, qui se situe
un niveau d'abstraction vident, ne pouvait mieux symboliser
ces relations qu'en utilisant l'image du cercle ( ). L a cit des
102

103

104

105

( )
102

R . M A R T I N , L'urbanisme

(103) H R O D O T E ,

( )
104

p.

I,

dans la Grce antique,

Paris, 1956, p. 20.

170.

P . L V Q U E et P . V I D A L - N A Q U E T ,

Clisthne

l'Athnien,

Paris, 1964,

128.

() A R I S T O P H A N E {Oiseaux, 995-1009) met en scne M t o n , q u i d c r i t une

cit circulaire, b t i e autour de l'agora, q u i , d ' a p r s l ' i n t e r p r t a t i o n que donne
R. E . W Y C H E R L E Y (Aristophanes,
Birds , 995-1009, dans C.Q., 31 (1937). PP- 2231), est c o n u e comme u n cercle dont partent dans toutes les directions des rues,
donnant l'ensemble l'aspect d'une toile. W y c h e r l e y construit l a figure c i dessous. L e passage avait t utilis par M . E R D M A N N (Hippodamos
von
Milet...

, 17-

25

Lois, sur le plan gomtrique, n'est donc pas autre chose que
l'expression de la cit grecque idale. Il importe maintenant
d'examiner successivement les divers lments constitutifs de
' et de la de la cit platonicienne, afin de voir dans
quelle mesure ils concident avec ceux des tatscits de l'poque
classique.

LES

LMENTS C ARA C TRISTIQUES

DE

ET

DE

LA

18. L'acropole
Le centre de la Cit, on l'a vu, n'est pas l'agora, mais l'acropole,
o seront installs les sanctuaires d'Hestia, de Zeus et d'Athna,
d'o partiront les divisions de la ville et du territoire. C'est un
fait bien connu des historiens des religions que le choix d'un
centre est ncessaire pour organiser l'espace sacr ( ). Que
Platon fasse d'un sanctuaire le centre de sa cit n'est qu'une
des nombreuses manifestations du caractre profondment
religieux qu'il dsire imprimer sa cit idale. Mais pourquoi
une acropole ?
En nommant acropole ( )
la colline o
sont situs les sanctuaires de Zeus, d'Hestia et d'Athna, Platon
pouvait penser l'Acropole d'Athnes, dont le rle religieux
est hors de doute. Mais cela n'explique pas qu'il en fasse le
centre idal de sa . Ce n'est pas, en tout cas, un souci
d'urbaniste :
loe

S i , c r i t R . M a r t i n , l ' e x e m p l e de q u e l q u e s a c r o p o l e s f a m e u s e s , c o m m e
celles d ' A t h n e s

o u d ' A r g o s , a p u c r e r q u e l q u e i l l u s i o n et f a i r e

a d m e t t r e q u e l ' a c r o p o l e t a i t , a u c u r d e l a c i t , le c e n t r e r e l i g i e u x

dans Philologus,
42 [1884], p p . 204-213) conjointement avec le texte des Lois
(VI, 778c) q u ' o n a a n a l y s plus haut. O n voit cependant une grande diffrence
entre l a cit de M t o n et celle de Platon : la p r e m i r e a l'agora comme centre,
l'autre, une acropole. Les rayons de la figure que d c r i t M t o n sont des rues,
ceux d u s c h m a q u i se d g a g e de la conception de Platon, des divisions territoriales. Sur le texte d ' A R I S T O P H A N E , voir encore C h . M U G L E R , Sur une polmique scientifique dans Aristophane,
dans R.E.G., 72 (1959), pp. 57-66.
(') V o i r , par exemple, Mircea L I A D E , Le Sacr et le Profane, tr. fr., Paris,
'965.

PP-

21-59.

26
essentiel, l ' e x a m e n des p l a n s i m p o s e u n e r v i s i o n de c e t t e c o n c e p t i o n .
N o u s a v o n s p u c o n s t a t e r d j l ' e f f a c e m e n t p r o g r e s s i f d u r l e fausse
m e n t p r p o n d r a n t d e l ' a c r o p o l e , q u i n ' a g i t p o i n t d ' a i l l e u r s s u r le
dispositif

d u p l a n u r b a i n . D a n s les c i t s f o n d e s a u V

et a u I V

s i c l e a v . J . C , elle d i s p a r a t o u s o n r l e n ' e s t q u e m i l i t a i r e (

1 0 7

).

Le rle politique que jouait l'poque mycnienne l'acropole

ne survit plus qu' l'tat de vestige l'poque classique ( ),
mais sa fonction religieuse reste trs sensible dans l'esprit des
Athniens : c'est la demeure d'Athna ( ), un lieu vnrable ( ),
o l'on change volontiers des serments solennels ( ) . A l'poque
de Pricls, son prestige tait tel que les Athniens consacrrent
des sommes normes sa restauration, i l devint le centre
de leur empire, alors que l'agora resta trs longtemps en
ruine ( ). On peut donc voir, dans le choix de Platon, un rflexe
d'Athnien. C 'est peuttre aussi un rflexe d'aristocrate :
Aristote ne considreratil pas l'acropole fortifie comme la
caractristique des rgimes monarchiques ( ) ? Pollux ( ) et
Diodore ( ) en feront le symbole des pouvoirs autoritaires.
Cependant, si elle est entoure d'une enceinte, l'acropole de
Platon ne parat pas jouer de rle militaire : sa fonction est
essentiellement religieuse.
108

l09

uo

112

U3

115

10

( ' ) R . M A R T I N , L'urbanisme
dans la G rce antique, Paris, 1956, p p . 253255.
( ) C f. T H U C Y D I D E , I I , 15, 6 : S St naXatv

TOCSC ' . I.G., , 39. 1- 6 (446/5 av.

loe

J . C . ) ; 76, - 19 (423/2 av. J . C . ) ; 91. 1 4 (434 av. J . C . ) ; cf. 185, 1. 3. (Ve s. av.

J.C.) etc.
( ) Cf. l'pisode de P h y que rapporte H R O D O T E ( I , 60) : les h r a u t s proclament q u ' A t h n a r a m n e Pisistrate dans sa propre acropole,
.
10s

( )

Cf. E S C H Y L E , Les Sept contre Thbes,

... s

240-241 :

ISo,

( ) A N D O C , I (Sur les Mystres),

76 : lorsqu'on eut d c i d de rendre leurs
droits a u x citoyens f r a p p s d'atimie a p r s Aegos-Potamoi, c'est sur l'Acropole
q u ' o n c h a n g e a des serments de concorde : 'olv (...)
op-oro/as . Cf. ibid., 42, 4 5 L e s archontes entrant
en charge p r o n o n a i e n t aussi l ' u n de leurs serments sur l'Acropole : A R S T T ,
Ath. pol., 55, 5.
( ) Sur l'aspect r u i n de l'agora au V sicle, voir R . M A R T I N , Recherches
sur l'agora grecque, Paris, 1951, p p . 314-338.
M

ua

1 1 3

A R S T T , Pol., V I I , 1330, b, 20-21.

(")

POLLUX, VIII,

(")

D10D. D E S I C I L E , X V I , 70. C f . R . M A R T I N , L'urbanisme...,

P- 2 3

128 ; I X , 20.
P a r i s , 1956,

27
19. Les acropoles des bourgs
En revanche, le rle militaire de l'acropole de chaque bourg
est clairement attest, puisque les y tiendront garnison
dans des postes fortifis ( ) . Il y a tout heu de voir dans ces
gardiens les agronomes ( ' ) . Dans un passage qui concerne leur
mode de vie, Platon crit ( ) :
ne

ne

T o u t d ' a b o r d , i l y a u r a d a n s c h a q u e s e c t e u r d e s s y s s i t i a d a n s lesquels
la v i e d e v r a t r e c o m m u n e p o u r

tous.

8 '
evai , v

'

Le mot , d'aprs le contexte, doit dsigner des bti

ments. C omme l'indique la suite du passage, ceuxci devaient
contenir non seulement une salle commune pour les repas ( ) ,
mais aussi des dortoirs :
U9

C e l u i q u i se sera a b s e n t des r e p a s c o m m u n s , m m e p o u r u n j o u r ,
q u i a u r a d c o u c h sans o r d r e des m a g i s t r a t s o u sans q u ' u n e
l'y contraigne (

1 , c

ncessit

)...

Il s'agit donc de casernes. On sait que les phbes attiques

taient soumis aux mmes rgles ( ) . Platon s'inspire ici de
la ralit quotidienne. La description de ces acropoles fait songer
un passage clbre du Critias o Platon dcrit les conditions
de vie des Athniens l'poque antique ( ) . Autour de l'Acro
pole (qui s'tendait alors jusqu' l'Ilissos et l'ridanos, englobait
la Pnyx et tait limite l'oppos par le Lycabette) et sur ses
pentes, vivaient les agriculteurs et les artisans. Dans l'enceinte
mme, se tenaient les gardiens, qui avaient tabli des logements
communs autour du sanctuaire d'Hphaistos et d'Athna ( ).
m

123

C)

vin,

("')

Sur les diverses appellations des agronomes, voir c h . V I I I , 6.

848e.

()

V I , 762DC

("*) L e sens est a t t e s t pour : E U R . , Ion, 1165-6 ; V

'...
P L A T O N , Critias, 112b (voir ci-dessous, n. 123).
(")

V I , 762c.

(>>) V o i r ce sujet le c h . V I I I , 7.
('") Critias,
m e - inc.
C") Critias,
112D-C: Ils habitaient
ses parties nord (de l'Acropole), ayant
tabli des maisons communes,
des salles communes de repas pour l'hiver
(
) et tout ce qu'il leur fallait pour la vie commune, ils l'avaient, sans or

28

, 1921

Il n'est pas douteux, comme l'indique tout le contexte, que

Platon projette son tat idal dans le pass d'Athnes ( ) .
Le passage nous claire cependant sur le rle important que
Platon attribuait l'Acropole dans sa patrie. Peuttre, en dfi
nitive, estce ce sentiment qui l'a conduit choisir, comme
centre de sa cit, une acropole ?
m

20. Les fortifications

Le centre de chaque bourg est occup par un poste de garde
o sont caserns les agronomes. Platon a pu penser aux postes
de garnisons qui existaient, en Attique notamment, proximit
des frontires ( ). C ellesci aussi doivent tre amnages pour
la dfense : i l faudra y riger des talus, creuser des tranches,
construire des ouvrages fortifis ( ).
Platon n'apporte l rien de neuf. Plus originale est la position
qu'il adopte au sujet des remparts.
125

12e

21. Les remparts

La plupart des cits grecques taient pourvues d'une enceinte.
Thucydide, par exemple, caractrise les habitats de la Grce
primitive par le fait que les Grecs vivaient, l'poque des
pirates, dans des

( ') ; quand les relations maritimes se dvelopprent, aprs
que Minos eut expurg la mer des pirates, les cits plus rcentes
s'tablirent au bord de la mer et celles qui s'enrichissaient
s'entourrent de murailles ( ). E n s'opposant l'rection
2

128

ni argent : personne ne s'en servait jamais, mais c'est en recherchant le juste

milieu
entre l'excessive abondance et une pauvret servile, qu'ils habitaient des maisons
agrables dans lesquelles ils vieillissaient,
eux et les enfants de leurs enfants, et
les remettaient d'autres, semblables eux, - dans les parties sud, ils avaient
rig des jardins, des gymnases et des salles communes de repas (), de celles
dont on se sert en t et ils s'en servaient dans ce but.
( ) V o i r ci-dessus, n . 98.
( ) J . B I S I N G E R (Der Agrarstaat
in Piatons Gesetzen, dans Klio, Beiheft 17
[1925], p . 30), pense des bourgs fortifis comme lis (cf. P O L Y B E , I V , 73, 5).
la4

la6

( )

V I , 760b, cf. 778e-779a.

("')

T H U C , I , 5, I .

T H U C , I, 7 ; 8, 3.

,ae

LAE

I, 2 1

29

de murs pour sa cit, Platon prend position contre cette cou

tume ( ) :
12e

Q u a n t a u x m u r s , M g i l l o s , m o i je serais d ' a c c o r d a v e c S p a r t e p o u r
les laisser d o r m i r t e n d u s d a n s l a terre et ne pas les redresser...

'

v Trj

Si

Les motifs sont de trois ordres. Selon les paroles du pote,

le bronze et le fer doivent former les murs plutt que la pierre.
La campagne est fortifie. Le fait d'avoir un rempart dispose
les habitants la mollesse ( ).
Ch. Plkidis a vu dans ce texte une allusion Athnes ( ) :
Prtendre qu'on serait de l'avis de Sparte pour laisser les
murs dormir sur la terre et ne point les relever, au sujet d'une
ville qui va tre fonde, et qui par consquent n'a jamais eu
de murs, cela est incomprhensible .
Platon penserait ici aux longs murs d'Athnes que Lysandre
a fait raser en 404 et qui furent reconstruits en 379. L'hypothse
rend compte des expressions de Platon, mais il faudrait supposer
dans ce cas, que le passage est antrieur la reconstruction des
murs ( ). Quoi qu'il en soit, l'interdiction de Platon s'applique
aussi sa cit idale.
En s'opposant l'rection de murs, Platon ne manquait pas
de modles : l'poque classique, des cits taient encore dpour
vues d'enceintes : Pallne ( ), lis ( ) et surtout Sparte,
laquelle Platon pense plus particulirement ici, taient des

.
Aristote ( ) s'inscrira en faux contre la position
de son matre, qu'il trouve suranne :
13

l32

133

lSi

13S

C e u x q u i n i e n t q u e les c i t s q u i p r t e n d e n t l a v e r t u d o i v e n t e n
a v o i r (des m u r s ) r a i s o n n e n t d ' u n e m a n i r e t r o p a r c h a q u e (

(")

VI,

7 7

1 M

).

8d.

C ) VI, 8 d tja.
( ) C h . P L K I D I S , Histoire de l'phbie attique, Paris, 1962, p. 29.
( ) C ela cadre m a l avec les d o n n e s chronologiques que nous p o s s d o n s
V o i r A . E . T A Y L O R , Plato, Londres, 6 d., 1949, pp. 519520.
( ) T H U C , I, 64, 2; mais P o t i d e avait un mur (ib., 56, 2).
( ) X N . , Hell.. III, 2. 27.
30

7 7

7 7

1M

133

1 3 3

,3

, U

A R S T T , Pol.,

VII,

1330,

b, 32 1331,

a,

18.

( ) A R S T T , Pol., V I I , 1330, b, 32 33 : 01'

.
L M

rs

I, 2 1 - 2 2

30

Platon n'est pas le seul avoir soutenu cette thse : Lysias

notamment loue Sparte de ne pas avoir de murailles ( '). Du
reste, Platon ne la dfend pas avec acharnement :
13

S'il

f a u t u n r e m p a r t p o u r les h o m m e s , les c o n s t r u c t i o n s des m a i s o n s

particulires
constituent

d e v r o n t t r e d i s p o s e s d s le d b u t de f a o n q u ' e l l e s
u n seul rempart,

par

l'galit

de

surface, toutes

les

m a i s o n s t a n t t o u r n e s d ' u n m m e c t de l a r u e .
'

et

...

1 3 8

C'est une des rares prcisions urbanistiques que contiennent

les Lois. Fautil y voir, comme Erdmann ( ), une construction
circulaire, ou bien des lots rectangulaires de type hippoda
mique ? On ne saurait le dire ; ces questions ne proccupaient
gure Platon ( ).
139

140

22. L'agora et les places publiques

Terrain de rencontre privilgi des citoyens, centre religieux
important, lieu des tractations commerciales et dote, mais
dans une moindre mesure l'poque classique dans les cits
dmocratiques, de nombreuses fonctions politiques et judi
ciaires, l'agora jouait un rle minent dans toute cit grecque ( ).
La cit des Lois en comptera plusieurs : la , tout
d'abord, l'usage des citoyens, qui sera notamment le sige
des tractations commerciales dont ils ne peuvent se passer ( ),
diverses , ensuite, accessibles aux trangers et interdites
aux citoyens, o l'on vendra tout ce dont les premiers ont besoin :
elles seront situes l'extrieur, dans les faubourgs ( ) et prs
141

142

143

1 3

( ' ) L Y S I A S , 33 (Disc.
.
( )

VI,

( )

M . ERDMANN,

l38

13

p.

Olympique),

7 : S OIKOVTCS

77oa-b.

Hippodamos

von Milet...,

dans Philologus,

42 (1884),

211.

( )

V . ci-dessous, n. 154.
V o i r R . M A R T I N , Recherches sur l'agora grecque, Paris, 1951, pp. 279-308.
(>) V I I I , 849e.
jus) V I I I , 849d. Sur leur situation, voir le d v e l o p p e m e n t sur l'habitat des
artisans, 32.
u o

31

, 22-23

des ports ( ) ; chaque enfin aura son propre ( ).

Mais le rle que Platon leur assigne est relativement restreint.
144

14i

23. Leur rle

14e

R. Martin ( ) a montr que la conception platonicienne des

fonctions de se ressent du mpris dont l'accablaient les
milieux oligarchiques et aristocratiques de l'poque. Parce qu'elle
tait devenue le symbole de la dmocratie, que les petites gens
en avaient fait leur domaine et les dmagogues leur terrain
d'lection, l'agora tait devenue la cible des partisans de l'oligarchie et de l'aristocratie et mme de ceux qui, tel Aristophane,
dfendaient le petit peuple des paysans plus soucieux de leurs
cultures que de frquenter les assembles du peuple : ils la considrrent comme un mauvais lieu et s'abstinrent de la frquenter.
Or, dans l'tat idal de Platon, l'agora traditionnelle n'a plus
de place : le commerce et les marchs, rduits au strict ncessaire,
ne sont admis que comme une ncessit. Sa fonction politique
est partiellement transfre aux sanctuaires, elle se voit relguer
au second rang, aprs l'acropole, elle est situe au milieu des
sanctuaires et sous leur protection, loin des marchs qui sont
rejets aux portes de la ville ou mme l'extrieur ( ) .
A l'exception de quelques vestiges, Platon supprime en fait
l'agora politique. Seule, la fonction religieuse est conserve.
Cette interprtation est correcte, assurment, mais i l convient
de la nuancer quelque peu. Lorsque Platon prcise le lieu o
l'on affichera des condamnations de personnes, elles auront lieu
l'agora : c'est le cas des agronomes qui auront dsert leur
poste ( ), des vendeurs convaincus de fraude ( ), des magistrats
jugs coupables par les euthynes, alors que toutes les fonctions
de ces derniers s'exercent dans un sanctuaire ( ). Les noms des
candidats la fonction de nomophylaque lus au premier tour
et jugs suspects par certains citoyens seront exposs sur
147

148

l4e

150

144

(")

X I I , 952e.

VIII, 8 8d.
4

R . M A R T I N , Recherches...,
( ')

R . M A R T I N , o.l.,

{")

V I , 762c.

(')

X I , 917e.

(')

X I I , 9 6d.

14

p.

305.

Pans.

1951, p p .

304-306.

, 2324

32
1H

l'agora ( ). D'autre part, au I V sicle, le rle politique de

l'agora d'Athnes tait galement rduit : les assembles se
tenaient normalement dans d'autres endroits ( ). Platon ne
s'oppose donc pas radicalement la conception de son temps.
1M

24. Leur configuration

De plus, la occupe peu prs le centre des construc
tions publiques de la ville, ainsi qu'en tmoigne le passage qu'on
a cit plus haut. Il faut, bien sr, se garder d'interprter ce texte
dans un sens trop urbanistique, comme M . Erdmann, par
exemple ( ). R. Martin ( ) crit trs justement ce propos :
153

154

L e p h i l o s o p h e s ' i n t r e s s e e s s e n t i e l l e m e n t a u c h o i x de l ' e m p l a c e m e n t
(...) m a i s i l n ' e s t e n a u c u n e f a o n q u e s t i o n de c o m p o s i t i o n n i de
s t r u c t u r e s a r c h i t e c t u r a l e s (...). P a s u n m o t n ' e s t d i t de l a f a o n
d o n t les d i f i c e s d o i v e n t t r e r p a r t i s a u t o u r de l a p l a c e ; ce p r o b l m e
n ' i n t r e s s e pas P l a t o n .

Si vagues soientelles, les indications que fournit le philosophe

montrent pourtant qu'il devait se reprsenter la
peu prs comme elle existait dans les cits grecques, Athnes
notamment. Divers difices, dont des temples et des fontaines,
orneront la place publique ( ). On a dit dj qu'elle serait
entoure de sanctuaires. A proximit, s'lveront divers btiments
publics :
155

P r s de c e u x - c i , les i n s t a l l a t i o n s des m a g i s t r a t s et des t r i b u n a u x ,

d a n s l e s q u e l s o n r e n d r a et o b t i e n d r a j u s t i c e c o m m e e n des

lieux

t r s s a c r s , e n p a r t i e d a n s l a p e n s e q u e les p r o c s o n t t r a i t des
choses s a i n t e s , e n p a r t i e q u e ce s o n t les d e m e u r e s de d i e u x t e l s ,
i l y a u r a a u s s i des t r i b u n a u x d a n s les s a n c t u a i r e s , o l ' o n j u g e r a
les p r o c s p o u r m e u r t r e et les c r i m e s q u i m r i t e n t l a p e i n e de m o r t .

( ) V I , 753C
( ) R . M a r t i n en est conscient, i l replace P l a t o n dans le cadre d'une volution constante dans l ' A t h n e s d m o c r a t i q u e o l a fonction commerciale de
l'agora tend supplanter les autres, ce q u i a eu pour r s u l t a t d ' e n t r a n e r le
d d a i n des aristocrates pour l'agora.
(163) V o i r ci-dessus, n. 92 et 105.
( )
R . M A R T I N , L'urbanisme
dans la Grce antique, Paris, 1956, p. 20.
(155) v i , 764b, V I I I , 849a. Cf. P A U S A N I A S , V I I , 27,
pour des fontaines sur
l'agora de Pellne en Achae.
m

162

LM

33

"

'

).

La phrase est ambigu. . B. England ( ), suivi par R. G.Bury,

la jugeait dsespre et proposait de rejeter les mots

(8,2) comme une glose marginale indment insre

dans le corps du texte. Mais Athnes aussi, des procs criminels
se droulaient dans des sanctuaires : dans le Palladion ( ) et
dans le Delphinion ( ). Platon n'a fait que s'inspirer d'usages
en cours dans sa patrie. Sans doute, ces sanctuaires attiques
n'taient pas situs autour de l'agora ( ), mais (7780,4)
n'implique pas ncessairement une proximit troite. Une telle
disposition s'harmonise trs bien avec les perspectives plato
niciennes : l'lection des magistrats dans les sanctuaires parat
bien tre la rgle gnrale (nomophylaques ( ), euthynoi ( ),
pimltes de l'ducation ( ), juges lus ( ), magistrats mili
taires ( ) sont lus dans ces sanctuaires). C es mesures visent
consacrer la vie publique ( ). Platon parle ici du caractre sacr
de la justice. Il est naturel qu'il rappelle ce moment que des
causes seront entendues dans des sanctuaires proprement dits :

(778d,i) l'invitait le prciser ( ).

157

1M

l5B

lM

11

163

12

14

1M

1M

W7

("*)

V I , 7780C I.

( ) B . E N G L A N D , dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I, p. 623 ;

R . G . B U R V , dans son d . des Lois, Londres, The Loeb Classical Library, 1926,
t. I, ad loc.
("*) A R S T T , Ath.
(")

pol., 57, 3.

ARSTT, /./.

{"*) L e Delphinion se trouvait dans le sudest d ' A t h n e s , p r s de l ' O l y m

pieion : P A U S . , I, 19, 1 ; l a localisation d u Palladion est moins sre. I l semble
d'aprs

KLEIDMOS

(323 F 18 J a c o b y

P L U T . , Thse,

27, 35) et

PAUS.

(I,

28, 9) q u ' i l se trouvait hors les murs, p e u t t r e p r s de l'Ardette. V o i r D . M .

M C D O W E L L , The Athenian Homicide Law, Manchester, 1963, p p . 58, 70.
C") v i ,
('>)

753c.

X I I , 945e.

(")

V I , 766b.

('")

V I , 767c.

" ) V I , 755C.
( ) Cf. c h . I X .
{'') W I L A M O W I T Z (Platon. Beilagen
und Textkritik,
3 d . [repr.], 1962,
p. 401) condamne, avec Ritter, avant nepi : vor ist so entstanden,
dass der Schreiber zuerst ein falsches 0 schrieb. L a correction n'est pas ncessaire.
5

1M

, 2426

34

On sait que l'agora d'Athnes tait borde de btiments

publics et religieux : le Metron, o l'on entreposait les archives
publiques, le bouleutrion et la Tholos. E n somme, la description
de Platon pourrait s'appliquer sans peine l'agora d'Athnes
et sans aucun doute celle d'autres cits ( ).
168

25. Leurs fonctions conomiques et religieuses

Bien que les activits commerciales soient limites, et parce
qu'elles le sont, Platon a donn quelques indications sur les
endroits o elles se drouleront. Les magistrats dlimiteront
sur la place publique les endroits destins au march ( ). On
sait qu'une partie de l'agora d'Athnes tait rserve aux trans
actions commerciales ( ).
La fonction religieuse de la est assure par les
sanctuaires qui s'y trouvent et qui l'entourent. Dans les ,
l'agora parat avoir un but essentiellement religieux, comme
le prouve le passage du livre VIII qu'on a cit plus haut. Il
faut sans doute rapprocher de ce texte ceux o Platon insiste
fortement sur la ncessit de runir rgulirement les citoyens
de chaque district, au cours de crmonies religieuses et de
ftes, pour qu'ils apprennent se connatre et pour favoriser
les mariages ( ) .
16e

17

26. Les sanctuaires

Toute la cit des Magntes sera couverte de sanctuaires : on
a parl de l'acropole, des sanctuaires qui seront rigs sur l'agora
et dans la ville, autour d'elle, ainsi que de ceux qu'on lvera
au centre des . Platon parle encore de bois sacrs et,
l'occasion, de sanctuaires situs la campagne ( ). Leur fonction
n'est pas uniquement religieuse, puisqu'on y juge les criminels,
172

( )
ches...,

Sur l'aspect de l'agora l ' p o q u e classique, voir R . M A R T I N ,

Recher

Paris, 1951, p p . 3 4 3 3
r

() V I I I , 849e. C f. 32.
() C f. G . G L O T Z , Le travail dans la G rce ancienne,
Paris, 1920, p . 345;
R . M A R T I N , Recherches sur l'agora grecque, Paris, 1951, pp. 298300 ;
IJurba
nisme...,
Paris, 1956, p. 34, 268273.
(")

C f. V , 738de ; V I , 7 7 i d 772a.

()

V I , 761c;

VIII,

833DC .

, 2627

35

qu'on y lit des magistrats et qu'ils servent de rsidence certains

d'entre eux, les euthynes ( ) . C 'est aussi dans des sanctuaires
que l'on conduit, pour les garder, les enfants de trois six ans :
m

I l f a u t r a s s e m b l e r d a n s les s a n c t u a i r e s r p a r t i s d a n s les b o u r g s t o u s
les e n f a n t s d u m m e g e , de t r o i s s i x ans, les e n f a n t s des h a b i t a n t s
de c h a q u e v i l l a g e e n c o m m u n d a n s u n m m e

S eis

"

endroit.

Set

(" )
4

Comme l'a bien vu O. Reverdin ( ), ces sanctuaires sont

situs la campagne, ce qui impliquerait que les enfants habitent
la campagne et non la ville ("). Les visiteurs trangers sont
aussi reus et logs proximit des sanctuaires, mais on ne sait
pas lesquels ( ).
175

177

27. Les autres difices publics

Il ressort des textes qu'on a vus que les btiments publics
(tribunaux, locaux des magistrats, Platon mentionne encore
un
et un
( ) , se trouvent en ville. Il
y a aussi des thtres, des coles et des gymnases rpartis en
trois endroits dans le centre de la cit et, autour de la ville, en
trois endroits aussi, des gymnases et des terrains d'exercice
destins l'quitation et aux exercices de tir ( ). Dans les
faubourgs et les ports, on trouve encore des btiments publics
o l'on recevra les commerants trangers ( ). Le passage consacr aux fonctions des agronomes contient encore d'autres
indications sur les difices publics de la campagne : i l y a, prs
des sanctuaires, des gymnases et des bains chauds.
m

17S

18

C") V o i r ci-dessus, 24 ; pour la rsidence des euthynes, X I I , 9 6 c - d .

4

(") V I I , 794a.

(" ) O. R E V E R D I S * , La religion de la cit platonicienne,

Paris, 1945, P- (") D'autre part, les enfants r c a l c i t r a n t s seront conduits l'astynome, ce
qui se comprend difficilement dans une telle perspective. Sur ce point, voir
ci-dessous, ch. V I I I , 15.
5

C")

X I I . 053a.

(") X I , 917e, 6 ; 918a, 4.

C") V I ,
d ; V I I , 804c.
7 7 9

(")

X I I , 952e.

, 2829

36
28. Les ports

Platon ne donne pas de prcision sur la localisation des ports.

Dans la cit des Magntes, d'aprs C linias, ils doivent tre distants
de la ville d ' peu prs quatrevingts stades ( ). Toutefois,
dans un passage consacr l'tranger commerant, le philosophe
crit :
181

L u i , c'est d a n s les p l a c e s p u b l i q u e s , d a n s les p o r t s , d a n s des b t i

ments publics, s i t u s l ' e x t r i e u r de l a ville, mais proches d'elle,
q u ' i l c o n v i e n t a u x m a g i s t r a t s p r p o s s c e t e f f e t de le r e c e v o i r (
Sv

18a

).

...

Comme le suggrent les mots ,

s'ils s'appliquent aussi et , Platon semble con
sidrer que les ports, quelle que soit leur localisation effective,
font partie des faubourgs. C'est peu prs le statut du Pire ( ).
L'emploi du pluriel par Platon n'a rien de surprenant :
nombreuses sont les cits qui ont plusieurs ports, soit qu'il y
ait plusieurs points d'approche, soit que, grce une presqu'le
ou un isthme, i l soit possible d'tablir des ports dont l'orientation
soit diffrente. C'est le cas, par exemple, Athnes, Corinthe,
Cyzique, Didymes et Cnossos ( ).
183

184

L E LOTISSEMENT E T L ' H A B I T A T
29. Le lotissement
Platon accorde au lotissement une attention d'autant plus
grande qu'il doit apporter une solution durable au problme
social dont dpend l'quilibre moral de la cit. Les aspects
(wi) i v , 704b.
(

18A

X I I , 952e.

( ) O n sait q u ' i l y avait des astynomes et des agoranomes, des m t r o n o m e s ,

des sitophylaques pour l a ville et le P i r e ( A R S T T , Ath. pol., 50-51) i d m a r q u e
du P i r e a u n statut spcial (ib, 54, 8). E n f i n , les d m e s urbains comprennent
des d m e s de l a cte.
18S

18<

V o i r ce sujet L . R O B E R T , Helhnica,

XI-XII

(i960), p p . 263-266.

37
juridiques et sociaux de l'opration seront examins dans le
chapitre suivant. On se contentera d'envisager ici la distribution
proprement dite et ses rpercussions sur l'amnagement du
territoire.
Platon stipule que les terres arables seront divises en par
celles de qualit gale, rparties par le sort entre les colons ( ).
La rpartition des terres est l'une des oprations les plus impor
tantes, mais aussi les plus dlicates de la fondation d'une colonie :
des commissaires spciaux sont crs cet effet, comme les

du dcret de la fondation de Bra ( ). Dans un dcret

relatif un petit tablissement de Locride occidentale, qui date
peut-tre du dernier quart du V I sicle, des peines graves sont
prvues contre celui qui causerait des troubles civils au sujet
de la division du territoire ( ). Il semble bien que le lotissement
se droulait d'une manire analogue celle que dcrit Platon.
En rgle gnrale, les colons partaient avec des droits gaux
(cm ) : le dcret de fondation de C yrne le pr
voit ( ) ; Thucydide en parle propos du dpart de colons
corinthiens pour Epidamnos ( ). L'galit des tait
prvue lors de la fondation de Thurii ( ). Dans le dcret de
fondation de C orcyra Melaina, les premiers fondateurs reoivent
une parcelle quivalente ( ) , et A. J . Graham a montr qu'il
devait en tre de mme dans la colonie de Naupacte ( ). On
18S

186

187

188

18

10

192

()
( )
lors de
Nues,
l M

v,
d.
I.G ., I', 45, 1. 68 (vers 445 av. J . C ) . L ' i n s t i t u t i o n a d fonctionner
la c r a t i o n de la plupart des clrouchies a t h n i e n n e s : voir A R I S T O P H A N E ,
201204
ri
',

' ',

;
,
.
7 4 5

V o i r ce sujet O. S C H U X T H E S S , , dans RE, X I , (1921), 814-832.

( ) C. D . B U C K , The Greek Dialects, Chicago, 1955, pp. 255-256, n. 5, 1. 10-12 :
OTI... ' .
Sur la date, voir L . H . J E F F E R Y , Local
Scripts of Archaic Greece, O x f o r d , 1961, p. 106 ; cf. A . J . G R A H A M , Colony and
Mother City m Ancient Greece, Manchester, 1964, p. 56, n. 4.
( ) K . M E I G C S - D . L E W I S , A Selection
of Greek Historical
Inscriptions,
O x f o r d , 1969, n 5, 1. 27-28. L ' i n s c r i p t i o n , q u i date du I V sicle, reproduit
sans doute le d c r e t original de la fin du V I I s. av. J . C .
m

1 M

(")

THUC,

("*)

D10D. D E S I C I L E , X I I ,

I , 27,

1.
11,

2.

(") S.I.G.',
141, 1. 10-15. (vers 385 av. J . C . ?).
( ' " ) A . J . G R A H A M , Colony and Mother City in Ancient
1964,

pp.

58-59.

Greece, Manchester,

38

, 29-30

est donc autoris croire avec lui que le principe selon lequel
les colons doivent participer la fondation avec des droits gaux
tait une pratique rgulire dans la colonisation grecque ( ).
Platon a repris son compte l'institution : elle lui permettait
d'assurer aux citoyens l'galit dans la possession des terres.
L'attribution des parcelles par tirage au sort tait sans doute
la pratique la plus courante, comme le croit G. R. Morrow ( ).
Il n'y a l, en tout cas, rien qui soit contraire aux habitudes
des Grecs. E n revanche, on ne sait s'il faut voir, toujours avec
G. R. Morrow ( ), une innovation de Platon dans le fait que
les sont rpartis en deux parcelles dont l'une est situe
prs du centre et l'autre, des frontires, disposition qu'Aristote
reprendra son compte ( ). On sait qu'en Attique, notamment,
un mme propritaire pouvait avoir des terrains disperss sur
plusieurs dmes ( ). Platon a sans doute introduit la rgle
dans le but d'assurer une galit aussi grande que possible entre
les citoyens, en vitant que ceux dont les terres sont loignes
du centre urbain ne soient dfavoriss.
193

184

16

19e

197

30. Le nombre des parcelles

Dans une fondation vritable, observe le philosophe, i l faut
fixer le nombre des citoyens en fonction de la nature de la terre
dont on dispose : elle doit tre suffisante pour nourrir des habi
tants temprants et ne pas tre trop riche ; on doit aussi tenir
compte des cits voisines : i l faut un nombre suffisant d'hommes
pour assurer la dfense du pays contre cellesci et secourir celles
qu'on attaquerait. Un chiffre rel ne pourrait donc tre avanc
qu'aprs avoir examin, sur place, ces circonstances ( ). Les
chiffres proposs reprsentent donc un idal.
198

Il y aura pour

fixer

u n nombre convenable, cinq mille

quarante,

p r o p r i t a i r e s t e r r i e n s e t d f e n s e u r s de l e u r p a r c e l l e : l a t e r r e e t les

(" )

A . J . G R A H A M , o.l., p . 5 9

194

) G . R . M O R R O W , Plato's

LE6

G . R . M O R R O W , o.l., p . 104.

A R S T T , Pol.,

Cretan

V I I , 1330, a,

City,

Princeton, i960, p . 103.

1416.

( ) C f. les exemples r a s s e m b l s p a r C l . M O S S , La fin de la dmocratie

nienne, Paris, 1962, p . 49.
( ) V,
c-d.
18

7 3 7

ath

39

- 30-31
h a b i t a t i o n s s e r o n t de m m e p a r t a g e s e n a u t a n t d e p a r t s ,

homme

et l o t t a n t j o i n t s l ' u n l ' a u t r e ("").

Ce chiffre, on le verra, constitue davantage une fixation du

nombre des que de celui des citoyens ( ). Aristote le
reprochera d'ailleurs Platon ( ). Il suffit, pour l'instant, de
considrer qu'il y aura cinq mille quarante .
Le choix du nombre procde d'une double intention. Il faut
un chiffre qui se prte de multiples divisions. C eluici, produit
des sept premiers nombres entre eux, admet cinquanteneuf
diviseurs. Il doit correspondre un ordre de grandeur idal
qui se situe, pour Platon, autour de cinq mille familles.
M0

201

31. L'habitat. Les citoyens

Chaque famille possdera deux maisons, riges l'une, prs
du centre, l'autre, des frontires ( ). L a donne, assez vague,
s'interprte difficilement. Wilamowitz, qui ne croit pas
l'existence des villages, imagine que les habitations sont par
pilles sur tout le territoire f ). R. von Phlmann partage cette
opinion. J . Bisinger i ), au contraire, ne doute pas de l'existence
des , dont i l souligne l'importance conomique ; i l hsite
se prononcer. A ses yeux, la question reste ouverte de savoir
si les habitations prives sont concentres dans les bourgs ou,
au contraire, dissmines dans la campagne : l'appellation de
, pour dsigner les citoyens f ) est en faveur de la pre
mire hypothse, mais le fait que la seconde maison se trouve
dans la moiti extrieure du territoire, J . Bisinger y voit le
reflet de Y attique ( ), fait pencher pour l'autre hypo
thse. Deux influences, conclutil, se sont croises chez Platon
sans qu'il ait pu les harmoniser : celle du type d'habitat archaque
202

203

204

205

20e

("")

V , 737e.

(") C f. ch. I I , 5, 10.

( ) A R S T T , Pol..

I I , 1265, a, 3839.

('") V , 745e. V o i r cidessus, 4.

( ) V o i r n. 86.
( ) J . B I S I N G E R , Der Agrarstaat m Piatons G esetzen,
!03

,04

PP

K l i o , B e i h e f t 17 (1925),

33>
s

( )

V I , 762a.

("*) Sur V , voir E S C H . , I (Contre Tim.), 97 ; D E M . , 42 (Contre Phenippos), 5 ; H A R P . , S.V. : rots TC

.
Cf. Lexeis Rhetorikai,
256, 3 " 3 ' Bekker.

40

et la coutume rpandue en Grce et particulirement

en Attique, surtout dans la classe aristocratique, de possder
des maisons la ville et la campagne ( ).
On peut se demander si la question a t correctement pose.
Platon, d'un ct, parat laborer son code de droit priv comme
si les citoyens vivaient la campagne et les mtques, dans le
centre urbain ( ). Puisque ces derniers sont rejets l'extrieur
de la ville, dans les faubourgs ( ), on est tent de faire con
cider l'existence des deux maisons avec la bipartition des
en supposant que le philosophe voulait qu'on construist une
habitation sur chaque parcelle. L'image qui se dgage alors est,
assez paradoxalement, celle d'une cit dont le centre urbain
serait entirement rserv aux installations publiques. Cependant
Platon stipule qu'il y aura des mtques artisans dans chaque
village ( ). On pourrait, la rigueur, concilier cet nonc avec
l'hypothse prcdente en supposant que chaque imite
la disposition de ; mais surtout, dans le paragraphe
qu'il consacre aux remparts et aux devoirs des astynomes ( ),
le philosophe parle explicitement de maisons prives construites
en ville. Il est donc permis de supposer que les maisons riges

forment, avec les btiments publics, le centre
urbain. Quant aux autres, i l est impossible de dire si on les
construira dans les bourgs mmes ou si elles doivent tre dissmines sur les terres. L a facilit avec laquelle les textes se laissent
interprter dans l'un ou l'autre sens rvle le peu d'intrt
que Platon accordait aux questions d'urbanisme. Les problmes
relatifs l'amnagement de la cit retiennent principalement
son attention dans la mesure o ils possdent une dimension
politique ou sociale.

207

208

20e

210

2n

On doit se borner supposer quels motifs ont conduit Platon

prconiser l'rection de deux maisons par famille. L a premire,
qui se trouve la campagne, prs des terres arables, doit permettre de les exploiter plus facilement ; l'autre, situe prs des
btiments officiels, facilite la participation la vie publique.

(207) v o i r aussi G . R . M O R R O W , Plato's

188, dont l'opinion est assez confuse.
() Cf. ch. V I I I , 18.
() Cf. 32.
( ) V I I I , 848e.
(") V I , 779D-C.

Cretan

City,

Princeton, i960, pp. 187-

. 3132

41

L'existence des deux maisons serait donc l'expression de l'idal

que poursuit Platon : raliser un quilibre harmonieux entre
la campagne, centre de la vie conomique et prive, et la ville,
o se droulent les activits politiques.
Le philosophe fait encore allusion l'existence des deux mai
sons dans un autre passage. Il interdit aux jeunes maris de
vivre chez leurs parents :
L e j e u n e m a r i d o i t c o n s i d r e r l ' u n e des m a i s o n s de s o n l o t c o m m e
le l i e u o n a t r o n t et s e r o n t l e v s ses e n f a n t s ; i l se s p a r e r a de s o n
p r e et d e s a m r e , y c o n s o m m e r a le m a r i a g e , s ' y i n s t a l l e r a p o u r y
v i v r e , l u i et ses e n f a n t s ("*).

Platon ne prcise pas quelle maison les jeunes devront choisir.

Dans un autre passage ( ), consacr aux tout jeunes enfants,
il stipule que de trois six ans ils seront gards dans des sanc
tuaires situs , donc la campagne. Ds lors, on est
tent de croire que les jeunes foyers s'y installeront. C omme,
d'autre part, Platon tend rserver l'activit politique aux ci
toyens gs ( ), il est possible de voir dans ce passage la con
firmation de l'hypothse qu'on vient d'avancer. Toutefois, le
philosophe ordonne aux femmes charges de la surveillance des
enfants de conduire les dlinquants aux astynomes, et non
aux agronomes ( ) ; les coles sont riges dans le centre
mme ( ). On est arrt, une fois de plus, par l'imprcision du
philosophe.
213

214

215

21

32. Les artisans

Les Lois contiennent encore des indications sur l'habitat des
artisans. Ils vivent l'cart des citoyens : les artisans, qui
ne peuvent tre citoyens ( ), sont installs hors de la ville,
dans les faubourgs ( ) ; ceux dont l'art est ncessaire aux
217

218

('")

V I , 775e 776a.

(>) V I I , 794a. C f. 2b.

m

( ) C f. I I I , 690a. L ' g e requis pour a c c d e r aux magistratures s u p r i e u r e s

est g n r a l e m e n t de cinquante ans.
( ) V I I , 794c. V o i r cidessous, ch. V I I I , 1 >
C " ) V o i r cidessus, n. 179.
(*") V o i r cidessous, ch. II, 18.
("*| V I I I , 848c 849a, P l a t o n prcise que les seront installs,
en partie, iv Sorti... feu rt iv ( V I I I , 848c), ce q u i suggre l'ide de
m

42

I,

32

agriculteurs vivent dans les bourgs, o on veillera ce qu'ils

gnent le moins possible les citoyens ( ).
On a vu dans cette exigence de Platon une influence des
institutions de Gortyne o des quartiers spciaux paraissent
assigns aux mtques. L'hypothse a t souvent dfendue ( ).
Elle se fonde sur un dcret du V sicle relatif aux droits des
affranchis. Voici les premires lignes ( ) :
219

22

221

D i e u x . I l a p l u a u x h a b i t a n t s d e G o r t y n e d e d c r t e r ce q u i s u i t :
c e u x des a f f r a n c h i s (
dans le L a t o s i o n

2 ! a

) (... q u i ?) l e d s i r e n t

peuvent

s'installer

a v e c les m m e s d r o i t s . P e r s o n n e ne p o u r r a les

r d u i r e e n e s c l a v a g e (ni les v o l e r ) . S i q u e l q u ' u n les r d u i t e n esclavage,

le c o s m e des t r a n g e r s s ' y o p p o s e r a .

On avance gnralement les arguments suivants :

i Les habitants de Gortyne taient rpartis en quartiers, dont
le Latosion, qui est nomm ici et dans un autre fragment ( ).
223

2 Le dcret autorise les affranchis s'installer dans le quartier

avec les mmes droits (im r f j ) ) que les autres
habitants.
0

faubourgs. Ils sont soumis l a surveillance des astynomes ( V I I I , 849a). O r

P l a t o n d i t ailleurs que ces magistrats s'occuperont des faubourgs ( V I , 759a).
i ' ) V I I I , 848e.
1 1

( )
d'inscr.

Voir
jur.

notamment

K. DARESTE,

B . HAUSSOULLIER,

gr., I (1895), p . 403. M . G U A R D U CCI , I . Cret.,

Th. REINAC H,

Ree.

I V ( 1 9 5 ) , P 181.

R . M A R T I N , L'urbanisme
dans la Grce antique, Paris, 1956, pp. 5657. R . F . W I L
L E T S , Aristocratie
Society in Ancient Crete, Londres, 1955, pp. 4044 ; Ancient
Crete. A Social History, Londres, 1965, pp. 105108 ; J . B I S I N G E R , Der Agrarstaat
in Plalons G esetzen, 1925, p . 88 ; H . V A N E F F E N T E R R E , La Crte et le monde grec
de Platon Polybe, Paris, 1948, p . 57.
m

) I. Cret., I V (1950), n 78, 1. 14 :

'

' faSe

; /
vac nckev[6pov
] Xfi (
/ cV FiaFai [
] , <5[0
.
ai ],
.
( ) Diverses restitutions o n t t p r o p o s e s pour comblei l a lacune des premires lignes. Comparetti c r i v a i t TV ne\ev[6fpv ], restitution
que l a plupart des d i t e u r s ont a c c e p t e . Jacobstahl proposait nfkcv[6pov
(ou FKaoTov s (ou ) ], q u i ne comble pas suffisamment l a lacune.
M . G u a r d u c c i se demande s ' i l ne faut pas crire ([4
s ] , restitution possible, mais dont l a valeur est directement f o n c t i o n de
celle qu'on accorde l ' i n t e r p r t a t i o n de l'inscription par cet auteur.
f " ) I. Cret., I V (1950), n 58.
3

TOS

43
3 L a mention du cosme des trangers montre que les habitants
sont des mtques.
4 Il fallait, comme le montre une autre inscription, un dcret
spcial pour autoriser un mtque rsider dans un autre
quartier ( ).
224

Le quatrime argument n'est pas entirement probant : le

dcret en question, qui mane de la cit tout entire et des
habitants d'Aulon accorde, entre autres privilges, une terre
et une maison un certain Dionysios, qui s'est illustr la guerre
et comme vergte. L'hypothse de quartiers spcialement
assigns aux trangers demeure nanmoins l'explication la plus
plausible du rglement.
Y atil rellement une parent entre le rglement de Gortyne
et celui que Platon nonce dans les Lois' ? Le philosophe a tabli,
pour des raisons d'ordre moral, une quivalence entre les m
tques et les artisans libres ( ). Il est difficile, par consquent,
de dire si c'est en tant que mtques ou comme artisans que
les membres de cette classe sociale se voient assigner des rsi
dences spares du reste de la population. Il est certain, en tout
cas, que dans le passage tudi ici, Platon n'emploie que le terme
.
Or, on le sait, dans les cits grecques, les quartiers
se caractrisaient par leur fonction : les centres commerciaux
et industriels taient distincts des centres administratifs ( ).
On peut donc se demander s'il n'est pas conduit installer les

le plus possible l'cart par les motifs mmes qui le

poussent faire des mtques de tous les artisans : l'existence,
dans certaines cits, de quartiers artisanaux et commerciaux
a pu lui en donner l'ide. C hacune des hypothses contient sa
part de vraisemblance.
225

226

(") / . Cret., I V (1950), " O4.

(2J5) y j , cidessous, ch. , 18.
(*) V o i r , ce sujet, K . M A R T I N , L'urbanisme
dans la G rce antique. P a n s ,
1956, p. 46 : E l m e n t s sociaux et facteurs c o n o m i q u e s interviennent encore
dans la r p a r t i t i o n de la population entre les quartiers de la ville et exercent une
influence sur la structure m m e de la cit. Les cits grecques ont p r a t i q u le
s y s t m e d u zoning, spcialisant les quartiers et groupant les organismes urbains
d ' a p r s leur fonction. (...) toutes les a c t i v i t s commerciales sont aussi g r o u p e s
et, d ' a p r s les textes, les artisans e u x m m e s cherchaient s'installer dans les
m m e s rues .
0

, 3-2

44

G. R. Morrow a ni toute influence des institutions de Gortyne

sur le passage des Lois. Selon lui :
T h e i d e a of a s p e c i a l q u a r t e r f o r t h e m e t i c s a n d a r t i s a n s c a n n o t be
derived

from

Plato's text

w i t h o u t a n a r b i t r a r y i n t e r p r e t a t i o n of

i n 8 4 8 a ; it is m o r e n a t u r a l l y t a k e n as a s y n o n y m of

used i n the s a m e passage ( " ' ) .

Le texte incrimin a trait la rpartition des produits du sol :

11 f a u t q u e tous d i v i s e n t t o u s les p r o d u i t s d u s o l e n d o u z e p a r t s
et aussi de l a m a n i r e d o n t ils d e v r o n t t r e c o n s o m m s : c h a q u e
d o u z i m e p a r t i e , p a r e x e m p l e d u f r o m e n t et de l ' o r g e , (on
partagera

tous les a u t r e s p r o d u i t s s a i s o n n i e r s en s u i v a n t le m m e

m o d l e et tous les a n i m a u x v e n d r e que c h a c u n p o s s d e ) sera d i v i s e

p r o p o r t i o n n e l l e m e n t en t r o i s p a r t s . U n tiers p o u r les h o m m e s l i b r e s ,
u n tiers p o u r leurs s e r v i t e u r s ; le t r o i s i m e t i e r s sera p o u r les a r t i s a n s
et, en g n r a l , les t r a u g e r s (ceux q u i f o n t p a r t i e de l a classe des
m t q u e s , h a b i t e n t a v e c les c i t o y e n s et o n t b e s o i n d ' u n e n c e s s a i r e
n o u r r i t u r e et c e u x q u i a r r i v e n t s u c c e s s i v e m e n t , cause d ' u n e m i s s i o n
p u b l i q u e o u en t a n t q u e p a r t i c u l i e r s ) ; o n m e t t r a p a r t le t i e r s des
p r o d u i t s n c e s s a i r e s q u i s e u l p o u r r a t r e v e n d u ; des d e u x

autres

tiers, r i e n ne sera a u t o r i s t r e v e n d u .

'

'

,
.

ffnep

(")

Dans ce texte, Platon distingue deux catgories de ; les

mtques et les trangers de passage. Le mot est
employ pour dfinir les premiers. Il a le sens de rsidents et
n'a pas de valeur locative. Le passage n'infirme ni ne confirme
la thorie de l'habitat spar des mtques.

(') G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, 19O0, p. 145, 11. 151.

() V I I I , 847e - 848a. - Les produits doivent t r e diviss en douze parts
qui r e p r s e n t e n t la consommation mensuelle, ainsi que le prouve le passage relatif aux m a r c h s qui est cit plus loin ( V I I I , 849b).

45
Toutefois, le texte est intressant car Platon prtend s'y
rfrer un :
En

ce q u i c o n c e r n e l a n o u r r i t u r e et l a r p a r t i t i o n

sol, i l semble q u ' e n

atteindrait

approchant

des p r o d u i t s d u

celle d e l a c o u t u m e

u n e c e r t a i n e justesse d e l a m a n i r e

crtoise, on

suivante.

S
v . ("*)

On l'a mis en rapport avec les lois sur les contributions aux
syssities ( ). Mais le peu que nous sachions ce sujet est contenu
dans un passage d'Aristote o i l est dit que les fournitures des
repas communs sont, en Crte, la charge du trsor public ( ).
Or, il parat ressortir du passage tudi ici que chaque propritaire
reste en possession des deux tiers des produits agricoles de son
domaine ( ).
On pourrait tre tent de rapprocher de ce texte quelques
inscriptions crtoises assez fragmentaires qui concernent prcisment les misthoi d'artisans ( ). Malheureusement, non seulement ces textes paraissent avoir trait des contrats de travaux
publics, mais encore, les personnes en cause sont, Gortyne
en tout cas, payes en nature, alors que, dans le systme dcrit
par Platon, les produits destins aux trangers sont mis en
vente, et ils sont les seuls pouvoir l'tre. L a disposition
est reprise et amplifie dans la loi sur les marchs qui est nonce
peu aprs le texte en question ( ) :
23

2S1

232

233

234

La

l o i p r e s c r i t q u e le p r e m i e r j o u r d e c h a q u e m o i s , les i n t e n d a n t s

(ceux q u i , t r a n g e r s o u esclaves, s e r v e n t d ' i n t e n d a n t s a u x c i t o y e n s ) ,

emporteront
trangers,

l a p o r t i o n des p r o d u i t s q u i d o i v e n t t r e v e n d u s a u x

d'abord

un douzime

de f r o m e n t ; l ' t r a n g e r

achtera

p o u r t o u t le m o i s le b l et les p r o d u i t s q u i l ' a c c o m p a g n e n t a u p r e m i e r
m a r c h d u m o i s . L e d i x d u m o i s , les p r e m i e r s v e n d r o n t , les a u t r e s
achteront

la quantit

d e l i q u i d e s u f f i s a n t e p o u r t o u t le m o i s . L e

v i n g t - t r o i s a u r a l i e u l a v e n t e des a n i m a u x q u e les p r e m i e r s d o i v e n t

() V I I I , 847e.
( " ) P a r ex., R . F . W I L L E T T S , Aristocratie
1955, p. 2 6 ; G . R . M O R R O W , Plato's Cretan
(")

A R S T T , Pol.,

Society in Ancient Crete, Londres,

City, Princeton, i960, p. 29, n. 54.

I I , 1271, a, 28-29; 1272, a,

12-21.

(it) p i a t o n ne d f i n i t pas sous quelle forme auront lieu les contributions

aux syssities. V o i r ci-dessous, ch. I I , 16.
(" ) l.C, II (1939), V , i , A x o s ; X I I , 9, E l e u t h e m a ; I V (1950), 79 : M 4 . < ortyne. Sur ces textes, voir R . F . W I L L E T T S , o.l., p p . 41-42.
() V I I I , 8 9 b - d .
3

v e n d r e , les seconds a c h e t e r p a r c e q u ' i l s e n o n t b e s o i n et c e u x des

i n s t r u m e n t s et des b i e n s q u e v e n d e n t les p a y s a n s ( c o m m e les p e a u x ,
les v t e m e n t s e n g n r a l , le t i s s u , l a l a i n e et les a u t r e s p r o d u i t s
d u m m e genre) q u e les t r a n g e r s d o i v e n t n c e s s a i r e m e n t se p r o c u r e r
a u p r s des a u t r e s e n les a c h e t a n t . E n ce q u i c o n c e r n e l a v e n t e a u
d t a i l de ces p r o d u i t s , d u f r o m e n t o u de l ' o r g e d e s t i n l a f a r i n e et
d e t o u t le reste de l a n o u r r i t u r e , p e r s o n n e ne v e n d r a r i e n de c e l a a u x
c i t o y e n s et l e u r s e s c l a v e s n i ne l e u r a c h t e r a . C ' e s t u n t r a n g e r
q u i v e n d r a aux artisans

et l e u r s esclaves ces p r o d u i t s s u r les

m a r c h s r s e r v s a u x t r a n g e r s , n g o c i a n t l a v e n t e d u v i n et d u
f r o m e n t , ce q u ' o n a p p e l l e e n g n r a l p e t i t c o m m e r c e . Q u a n t a u b o i s
b r l e r , t o u s les j o u r s , les t r a n g e r s a c h t e r o n t l a q u a n t i t q u ' i l s
d s i r e n t a u x i n t e n d a n t s d a n s les c a m p a g n e s et c e u x - c i le v e n d r o n t
a u x t r a n g e r s , a u t a n t q u ' i l s v o u d r o n t et q u a n d i l s le v o u d r o n t .

La suite du texte concerne les produits fabriqus par les artisans qui peuvent tre vendus aux citoyens. On voit, par ce
passage, que le commerce des produits agricoles est limit au
tiers rserv aux trangers. L a loi prescrit d'abord qu'il y aura
trois marchs mensuels, au cours desquels les intendants (esclaves
ou trangers) des citoyens emporteront ()
les produits
vendre aux . Comme, d'autre part, dans le commerce
de dtail, Platon prescrit qu'aucun produit naturel, l'exception
du bois brler, ne peut tre vendu ou achet un citoyen
ou ses esclaves, i l faut postuler une double opration :
i la vente en gros des produits du sol par les intendants aux
dtaillants trangers ;
2 la vente de dtail de ces produits d'tranger tranger.
Platon ne prcise pas quel endroit se droulera la premire
opration ni quand aura lieu la seconde. Nanmoins, on voit
que la rglementation rigoureuse dont le but est de rduire au
minimum les oprations commerciales ncessaires et d'en carter
les citoyens est formule par Platon dans le cadre du systme
conomique pratiqu Athnes ( ). Si le l'a
inspir, ce dont on ne peut raisonnablement douter, le philosophe l'a adapt des conditions sociales et conomiques d'inspiration attique, ou, plus exactement, i l a trouv dans les institutions crtoises le moyen de rsoudre le problme de la rpartition des produits du sol en le conciliant avec les exigences de
23S

( )
235

Cf. G . G L O T Z , Le travail dans la Grce ancienne,

Paris, 1920, pp. 343-352.

47

. 32-33

sa philosophie morale ; mais la toile de fond de ses rflexions

est forme par les institutions attiques.
Si le rapprochement tabli entre l'habitat des trangers
Gortyne et celui des mtques dans les Lois est pertinent, le
problme doit sans doute tre rsolu de la mme manire.
Raisonnant partir des structures et du mode de vie attiques,
Platon les modifie pour les rendre aptes ses principes moraux :
il interdit aux citoyens, en s'inspirant de modles trangers
Athnes, on le verra ( ) les professions serviles et, pour
plus de scurit, spare les habitats des citoyens et des mtques
en relguant ces derniers dans les faubourgs. Il a pu trouver
un modle dans des cits comme Gortyne, qui paraissent avoir
connu un systme analogue, mais correspondant des structures
sociales trs diffrentes.
2se

33. Conclusions
Les donnes des Lois sur le cadre de la cit, sa reprsentation
et sa structure gographique manquent souvent de clart et
l'on prouve de la peine reconstruire la pense de Platon sur
ces points. Colonie hellnique, car telle est la forme d'tat
qui permettra le mieux de raliser l'idal auquel le philosophe
aspire, sa structure ne diffre pas essentiellement des tatscits de l'poque classique. Au contraire, dans la rgularit de
ses lignes traces au compas et l'querre, la cit des Magntes
est l'expression rationnelle de la : Platon n'omet
mme pas de la doter de bons ports, ce qui contredit jusqu'
un certain point l'idal agraire qu'il dfend.
Lorsqu'on essaie d'entrer dans le dtail de la localisation des
divers lments constitutifs, de la distribution des classes sociales
et de la situation des centres conomiques, on se heurte chaque
fois l'imprcision des textes. Il n'est pas douteux que le manque
d'intrt de Platon pour les questions d'urbanisme en constitue
une des causes principales. Elle ne suffit pas cependant. Quand,
propos du problme de l'habitat, J . Bisinger met l'hypothse
que deux influences se sont croises chez Platon, celle du type
d'habitat et la coutume attique de possder des
rsidences la ville et la campagne, il entrevoit peut-tre la
() Cf. ch. II, 3.

source de nombreuses ambiguts dans les Lois. On a le sentiment

que la cit des Magntes reprsente la vision d'un Athnien
vivant la ville, dont i l ne songe mme pas remettre en cause
des aspects qui lui paraissent naturels, mais cherchant dans la
campagne le moyen de mettre fin la crise sociale et politique
que connat la cit grecque. L'agora de la ville est le centre des
transactions commerciales qui intressent les citoyens, parce
qu'il en a toujours t ainsi Athnes. Platon, qui essaie de
tenir ses citoyens l'cart de ces activits, aurait pu s'inspirer
des cits de Thessalie dont parle Aristote, qui distinguent une
place de la libert et un march ( ). Il relgue les artisans
dans les faubourgs, pour limiter au maximum les contacts qu'ils
pourraient avoir avec les citoyens. Mais i l parat perdre de vue
que celui qui habite la campagne doit ncessairement traverser
les faubourgs pour se rendre la ville. Le type de communaut
agraire que dcrit Platon se ft mieux accommod d'un habitat
. Le philosophe ne le recre qu'imparfaitement. E n
somme, on peut dire qu'il prend comme point de dpart Athnes
et l'Attique et qu'il leur apporte avec plus ou moins de bonheur
les retouches qui doivent en faire une cit agraire.
237

Malgr l'imprcision des textes, on entrevoit, en effet, un

certain nombre de points sur lesquels Platon insiste particu
lirement :
i Platon prfre une cit loigne de la mer et cherche
crer un quilibre harmonieux entre la ville et la campagne,
la vie politique et la vie prive. A la triple division de l'Attique
(asty, msoge, paralie) correspond une division double : la cit
idale est essentiellement agricole.
2 Le philosophe accorde une grande importance aux difices
religieux qui deviennent souvent le centre de la vie publique.
Elle est ainsi, en quelque sorte, consacre.
3 Les lieux o se droulent les activits commerciales et
artisanales sont spars, autant que possible, de ceux que les
citoyens sont appels frquenter.
4 Les divisions territoriales servent, dans une certaine mesure,
de fondement aux divisions administratives.

2 3 7

A R S T T . Pol.,

V I I , 1 3 3 , a, 3035.

C H A P I T R E II

Les structures sociales

Les divisions de la population
D E L A RPUBLIQUE A U X LOIS
1. Les trois classes fonctionnelles
Dans la Rpublique, Platon admet l'existence, dans la cit
idale, de trois classes fonctionnelles : celle des agriculteurs et
des paysans, celle des gardiens et la classe dominante, celle
des philosophes. Elles correspondent aux trois parties de l'me
platonicienne (>). On connat d'autres thories tripartites dans
la pense grecque : dans le Busiris, Isocrate dcrit une socit
gyptienne divise en trois classes : les artisans, les guerriers
et les prtres ( ). Il n'est pas absurde de rapprocher ces deux
divisions, puisque, dans le Time, Platon compare la socit
de la Rpublique celle des gyptiens ( ). Cela donna corps
aux spculations d'auteurs la recherche d'un Thrasymaque
perdu, dont l'existence suppose aurait permis de rsoudre tous
les problmes des rapports des thories communautaires d'Aristophane et de Platon ( ). Mais la division tripartite de la socit
gyptienne correspond en gros la description d'Hrodote ( )
et on peut donc la considrer comme classique. Il y eut d'autres
thories analogues : ainsi Hippodamos de Milet rpartissait les
2

(') V o i r T . J . A N D E R S S O N , Polis
G t e b o r g , 1971.
()
S

ISOCR.,

(Busiris),

and Psyche.

A Motif

in Plato's

15.

(*) Time, i4.1l).

(*) Sur ces s p c u l a t i o n s , voir A . D I S , dans l ' d . coll. de P l a t o n , Paris,
V I (1932), pp.
()

C X X I I - C X X X I V .

H D T , I I , 164-168.

Republic,

C.U.F.,

II,

50

12

citoyens en trois classes, l'une d'artisans, l'autre d'agriculteurs

et la troisime de guerriers ( ).
Il est possible que Platon soit l'inventeur du rgne des philo
sophes, encore qu'il ait pu subir l des influences pythagori
ciennes, et de la thorie psychologique de la division de la
socit ( ). Les classes de la Rpublique diffrent grandement
des classes sociales des Lois, qui sont censitaires ; aussi pourrait
on croire, premire vue, qu'il y a une volution importante
dans la conception du philosophe. Toutefois, la scission radicale
entre les classes de la Rpublique se fait entre les artisans et les
agriculteurs d'une part, les gardiens et les philosophes de l'autre.
Ces deux dernires entits vivent en commun, participent aux
mmes runions et reoivent la mme ducation de base. Les
gardiens parfaits sont recruts parmi les autres et reoivent,
en plus, une ducation spciale ( ). L a socit de la Rpublique
est fondamentalement bipartite, comme celles qui sont dcrites
dans le Time et le Critias ( ). De cette opposition fondamen
tale entre deux groupes de personnes que distingue la nature
de leurs fonctions, on retrouvera des traces dans les Lois.
e

L E S C ITOYENS
2. La qualit de citoyen
Platon ne dfinit pas la citoyennet. Il faut tenter de dgager
des textes les lments permettant d'laborer une dfinition.
De grandes divergences apparaissent dans les thories des
modernes sur cette notion.
() C f. A R S T T , Pol., I I , 1267, b, 3033. E n fait, aucune classe ne bnficie d'un
statut privilgi : elles se r u n i s s e n t toutes ensemble pour lire les magistrats
(ib.,

1268,

a,

1113). C f. P . L V Q U E P . V I D A L N A Q U E T ,

Clisthne

l'Athnien,

Paris, 1964, p. 125. D ' a p r s P L U T A R Q U E (Thse, 25, 2) le roi l g e n d a i r e d ' A t h n e s

a r p a r t i l a population en trois classes : Eupatrides, G o m o r e s et D m i u r g e s .
Cf. J . L A B A R B E , Les premires dmocraties de la G rce antique, dans Bull.
Ac.
Royale de Belg., 58 (1972), p. 224. P o u r un essai d'exgse trifonctionnelle de l a
constitution d ' A t h n e s , voir R . B O D S , Socit athnienne,
sagesse grecque et
idal indoeuropen,
dans L'Ant. Class., 41 (1972), pp. 455486.
(')
()
mais
(")
8

C f. J . M O R E A U , Le sens du platonisme,
Paris, 1967, p p . 4454.
C f. ch. X , i . Les classes ne sont pas des castes (Rp., I I I , 4143 4 1 5 ) .
Socrate avoue ailleurs accorder peu d'importance la rgle ( I V , 423c).
Time, 17c; Critias, n o c d .

5i

J. Bisinger ( ), partageant l'opinion presque universellement

admise que seuls les 5.040 propritaires terriens de la cit des
Magntes possdent la qualit de citoyen, considre que l'quation ( ) est la cl du systme politique
des Lois. Observant d'autre part que Platon rclame l'inscription
de tous les enfants des citoyens sur des listes officielles ( ), le
philologue allemand se demande quelle valeur on doit accorder
cet enregistrement. Il ne peut tre question de la possession
pleine et entire des droits de citoyen, que seule peut confrer
la proprit terrienne. J . Bisinger fait alors appel aux textes
relatifs l'lection des nomophylaques, laquelle participent
10

l2

(...)

(753).

Il reprend son compte une ide de J . Schulte ( ), qui l'avait

d'ailleurs hrite de Wilamowitz ( ), selon qui Platon se ferait
ici l'cho des thories politiques qui, la fin du V sicle, entendaient rserver la jouissance des droits politiques aux
,
c'estdire aux hoplites et aux cavaliers. Deux
conceptions se seraient ainsi mles dans l'esprit du philosophe :
celle d'un tat agraire et celle d'une cit /Thoplites.
L'opinion a t reprise par L. Gernet ( ). Aprs avoir soulign
l'ambigut des Lois, l'historien conclut :
13

14

15

M a i s o n a a u m o i n s le s e n t i m e n t q u e les f o n c t i o n s i m p o r t a n t e s ne
p e u v e n t t r e e x e r c e s q u e p a r les 5.040 ; et l o i n t e r v i e n t l a c o n s i
dration

d u cens,

soit

pour

l'lection

soit

pour

l'ligibilit,

leur

p r i v i l g e est s o u s e n t e n d u . L a p e n s e de P l a t o n p a r a t o s c i l l e r e n t r e
la n o t i o n d ' u n e classe m i l i t a i r e q u i r e m o n t e c e r t a i n e m e n t t r s h a u t
d a n s l a t r a d i t i o n h e l l n i q u e et l a c o u t u m e des c i t s o l i g a r c h i q u e s o
seuls les c h e f s de f a m i l l e

participent au gouvernement.

G. R. Morrow ( ) a ragi vivement contre l'hypothse des

influences croises. Sa thorie est beaucoup plus simple : i l
observe que le nombre de 5.040 s'applique aux maisons, non

C") J B I S I N G E R ,
(1925) [repr.,

(") C f. Lois,
(")

Der Agrarstaat

A a l e n 1963], p p .

in Piatons G esetzen,

dans Klio,

Beiheft 17

1923.

V , 737e.

C f. V I , 785a.

(") J . S C H U L T E , Quomodo Plato in Legibus

respexerit,
diss., M n s t e r , 1907, p. 38.
L4

publica

( ) I ' . V O N W I L A M O W I T Z M O E L L E N D O R K F , Aristoteles
t. I , p. 78.
(") L . G E R N E T , Notice, p. C X V I .
( " ) G . K . M O R R O W , Plato's

Cretan

City,

Atheniensium
und Athen,

instituta

B e r l i n , 1893,

Princeton, i960, p p . 113115.

52

2-3

aux citoyens, et que la citoyennet s'acquiert par l'appartenance

l'un des 5.040 foyers de la cit.
L a complexit de l'organisation sociale des cits grecques
invite distinguer soigneusement deux problmes : celui de
l'appartenance la classe des citoyens, comme groupe social
distinct des autres entits rsidant sur le sol de la cit des
Magntes et celui de l'exercice des droits politiques. D'autre
part, on doit, comme souvent dans les Lois, viter de confondre
les donnes qui se rapportent la fondation de la colonie avec
celles qui dcrivent l'tat normal de la cit quelques gnrations
plus tard.
3. La fondation. Le rgime agraire
L'acte principal de la colonisation consiste rpartir les terres
aussi quitablement que possible entre les colons. Pour fixer
les ides ( ), Platon tablit qu'il y aura 5.040 lots de terre,
attribus chacun un colon ( ). Les sont indivisibles
et inalinables ( ) ; leurs possesseurs doivent tre capables de
les dfendre contre d'ventuels agresseurs ( ) :
17

18

19

20

Q u ' i l y a i t , p o u r fixer u n n o m b r e c o n v e n a b l e , c i n q m i l l e q u a r a n t e
p r o p r i t a i r e s t e r r i e n s d f e n s e u r s de l e u r p a r c e l l e ; o n d i v i s e r a p a r e i l l e
m e n t l a t e r r e e t les h a b i t a t i o n s e n a u t a n t de p a r t s , h o m m e e t l o t
tant apparis.

,

-,
,
.

Le philosophe dfinit ainsi une classe d'agriculteurs soldats,

possesseurs des biens immobiliers situs sur le territoire. Ce sont
les citoyens de la cit des Magntes ( ). L'attribution des lots indivisibles et inalinables est le fondement social de la communaut
civique : elle rpartit les habitants libres du pays en deux classes
politiquement distinctes, celle des citoyens et celle des trangers.
21

(") Sur l a valeur relative des chiffres q u ' i l donne, cf. V , 737e ; 745e - 74d.
(")

Cf. ch. I, 29-30.

(")

V , 740a - 741a.

ri

v,

Cf. 18 et c h . I, 32.

737e,

1-3.

53
Rserver le droit de proprit immobilire aux citoyens n'est
pas une nouveaut par rapport Athnes et la plupart des
cits grecques. Au I V sicle, est encore
un privilge normal du citoyen : les mtques ne le possdent
pas ( ) et i l faut un dcret pour que des trangers puissent
l'acqurir ( ). Mais, en subordonnant l'octroi de la qualit de
citoyen la possession d'un lot de terre, lors de la fondation
de la colonie, Platon s'carte considrablement des institutions
attiques de son poque ( ).
L. Gernet a remarqu que les formules platoniciennes touchant
la nature du droit de proprit qui porte sur le ne t
moignent pas d'une parfaite cohrence juridique ( ). Platon, en
effet, n'est pas proccup, comme les modernes, de dcrire la
proprit en termes de droit : la question qu'il pose est d'ordre
moral et, par consquent, conomique et social. Pour mettre
un terme la corruption morale que connaissent les cits grecques
au I V sicle, le philosophe propose de limiter d'une manire
draconienne la richesse et la pauvret dans la cit en interdisant
aux citoyens l'exercice des fonctions lucratives et en leur assurant
une relative galit et une grande stabilit conomique. L'exp
dient auquel i l recourt pour atteindre ce but est d'assigner
chacun une portion de terre identique, suffisante pour qu'il
puisse en tirer de quoi vivre, trop pauvre pour veiller en lui
l'apptit de lucre ( ). L'interdiction d'exercer des fonctions
lucratives n'est pas une innovation : de telles rgles ont t
appliques en certains endroits ( ). On reviendra plus loin sur
l'galit des lots de terre.
e

22

23

24

2e

27

(") C f. [ D M . ] , 36 {Pour Phormion), 6.

("} C f. E . C A I L L E M E R , E g k t s i s , dans D . S . P . , Diet. ant. gr. rom., I I (1899),
pp.

494495 ; T . T H A L H E I M ,

",

S O L T - . SwoBODA, Gr. Slaatskunde,

RE,
3

V , 2 (1905),

2584-2585 ;

G . Bu-

d . , I (1920), p p . 152153. L e premier

d c r e t connu est de 424 av. J . C. {EG., , 68).

(") L e D c r e t de Phormisios, q u i propose de restreindre l a c i t o y e n n e t aux
seuls p r o p r i t a i r e s terriens suffit le prouver ( A R S T T , Ath. Pol., 34, 3). Sur la
situation d ' A t h n e s l a fin d u V s., cf. Cl . M o s s , La fin de la dmocratie
ath
nienne, Paris, 1962, pp. 4041.
e

(**)

L. GERNET,

Notice,

pp. C L I V C L V I .

(**) C f . V , 742a 744a sur l'interdiction de p o s s d e r de l'or ou de l'argent.

P l a t o n imite sans doute Sparte : X N . , Rp. Lac, 7 , 6.
(') A Sparte : X N . , Rp. Lac, 7, 12 ; I S O C R . , 12 (Panath.),
46. A T h b e s :
A R S T T , Pol., I I I , 1278, a, 2526 ; V I , 1321, a, 2829. A Thespies : A R S T T , F g t 611,

76 Kose. C f. X N . , con.,
ceton, i960, p . 141.

I V , 3. V o i r G . R . M O R R O W , Plato's

Cretan City,

Prin

54
4. C itoyennet hrditaire.
L'enregistrement dans les phratries
Telle est donc la situation au moment de la fondation de la
colonie. Dans la suite, le statut de citoyen s'acquiert par la
naissance. Il y en a plusieurs preuves. La premire est l'inscription
dans les registres des phratries.
Platon ordonne d'enregistrer les enfants ds la premire anne
de leur vie ( ) :
28

L e c o m m e n c e m e n t de l a v i e t o u t e n t i r e est, p o u r t o u t i n d i v i d u ,
l a p r e m i r e a n n e : i l f a u t l ' e n r e g i s t r e r d a n s des s a n c t u a i r e s a n c e s t r a u x
c o m m e c o m m e n c e m e n t de l a v i e p o u r le g a r o n et p o u r l a f i l l e .
D a n s t o u t e p h r a t r i e , o n i n s c r i r a s u r u n e p a r o i b l a n c h i e l a s u i t e des
m a g i s t r a t s q u i s e r v e n t m e s u r e r l ' c o u l e m e n t des a n n e s . A c t ,
o n i n s c r i r a s u c c e s s i v e m e n t les m e m b r e s v i v a n t s de l a p h r a t r i e

et

on effacera ceux q u i auront a c h e v leur vie.

iv

'

'

'

Sv

)'

'

Le philosophe s'inspire des institutions attiques qu'il modifie

cependant beaucoup. Chaque Athnien tait inscrit sur deux
listes diffrentes : la premire fois, dans la phratrie de son pre,
lorsque celui-ci l'y prsentait l'occasion de la ( ) ,
ensuite, quand i l atteignait l'ge de dixhuit ans, dans le dme
paternel ( ).
H . Francotte ( ) a tabli que les deux enregistrements des
citoyens, thoriquement obligatoires, ont la mme porte juri
dique : l'inscription dans les registres, qui n'a pas de valeur
instrumentaire, est la condition de l'exercice des droits civils et
politiques du citoyen. Leur existence s'explique historiquement :
Clisthne, lorsqu'il rforma les structures administratives du
pays, laissa subsister les phratries traditionnelles ct de la
2

30

31

V I , 785a, 3 b,

2.

( ) C f. J . L A B A R B E , L'ge correspondant au sacrifice du et tes donnes

historiques du sixime discours d'Ise, dans Bull. Ac. Royale de Belg., 5 s., 39
29

(1953). P- 3 5 8 - 3 9 4
( ) A R S T T , Ath. pol.,
3 0

42,

1.

( ) H . F R A N C O T T E , La Polis grecque, Paderborn, 1907, pp. 53-64.

31

55
nouvelle organisation qu'il crait. L'enregistrement des citoyens
dans les dmes sous le contrle de l'tat vient donc se superposer
celui qu'on effectuait dans les phratries. Les conclusions de
H . Francotte sur le double emploi des listes de phratries et de
dmotes trouvent une confirmation indirecte dans une dmonstra
tion de J . Labarbe ( ), qui a prouv que le rite du ,
concidant avec la prsentation la phratrie et l'inscription sur
ses registres, s'accomplissait lors de ' lgale de l'adolescent,
c'estdire quand i l avait atteint l'ge de seize ans. Deux ans
seulement sparent donc la premire crmonie de la seconde
l'poque de Platon. On conoit sans peine qu'il ait voulu sup
primer l'une d'elles.
Plusieurs motifs ont pu inciter Platon prfrer l'inscription
sur le registre de la phratrie celle, plus officielle, qu'on effectue
dans les dmes. Il insiste beaucoup sur le rle de la religion
comme ciment de la cit. Il est donc naturel qu'il prfre
l'inscription dans un sanctuaire ancestral ( ). E n Attique, les
mles seuls sont inscrits dans les dmes, alors que des inscriptions
de filles sur les registres de phratries sont attestes ( ). Platon,
lui, exige qu'on enregistre aussi bien les garons que les filles :
il a pu tre conduit de la sorte prfrer les phratries. Le nouveau
n, selon lui, doit tre inscrit sur les registres dans le courant
de l'anne qui suit la naissance. A Athnes, une premire cr
monie de prsentation dans les phratries, au cours de laquelle
on sacrifiait le , parat avoir eu lieu pendant la premire
anne de la vie de l'enfant ( ).
En rclamant l'inscription des enfants avant qu'ils aient un
an, le philosophe s'carte des institutions attiques. L'tat
prend trs tt en main l'ducation des enfants
L'enregistre
ment seize ou dixhuit ans et pos des difficults trop grandes.
Platon a peuttre t influenc par l'usage en cours dans certaines
cits d'enregistrer les enfants en bas ge ( ).
L'enregistrement dans les phratries concerne les citoyens ( ).
Analogue ceux qu'on effectue Athnes, i l doit traduire une
32

33

34

37

38

(")

J. L A B A R B E , /./.

() V I . 785a, 4
( )

34

C f. J . L A B A R B E ,

o.l., p. 359, n. 2.

C f. J . L A B A R B E ,

o.l., p p .

( )

362363.

C f. c h . X , 3.
( ') V o i r L . G E R N E T , Notice, p . c x v .
(") Les indications q u i le concernent viennent l a f i n des lois sur le mariage.
3

n , 4-5

56

mme conception de la citoyennet : l'inscription des enfants

sur les registres des phratries laisse prsumer que l'tat de citoyen
est hrditaire.
5. La permanence du nombre de foyers
G. R. Morrow a observ que Platon ne parle pas normalement
de 5.040 citoyens, mais ', ou d'eWat ( ). Dans un de ces
passages, i l s'exprime dans des termes qui prouvent que le statut
de citoyen appartient aux membres des 5.040 foyers primitifs,
donc aux descendants des premiers colons ( ) :
39

40

. . . s ' i l s u r v i e n t des d i f f i c u l t s i n e x t r i c a b l e s d a n s l a p l a n i f i c a t i o n des

c i n q m i l l e q u a r a n t e f o y e r s e t q u ' u n flot d e c i t o y e n s n o u s s u b m e r g e . . .

... v
,
...

On doit sans doute aller plus loin et soutenir avec L . Gernet

que la qualit de citoyen est l'apanage des enfants issus d'unions
lgitimes. L'institution du mariage est conue dans le but mani
feste d'assurer la survie de la cit ; les poux doivent mettre
tout en uvre pour s'assurer une progniture ( ). D'autre part,
Platon interdit aux citoyens et aux citoyennes toute relation
en dehors du mariage ( ). Il tend mme restreindre les rapports
conjugaux la seule priode rserve la procration ( ).
La solution laquelle Platon apporte son suffrage risque de
crer des problmes au cas o surviendraient d'importantes
fluctuations dmographiques : i l faut que la citoyennet hr
ditaire ne puisse mettre en pril l'arrangement initial. Le philo
sophe, qui est conscient de la difficult, a imagin, pour y rem
dier, diverses mesures de sauvegarde qui ont, pour la plupart,
des quivalents dans les institutions des cits grecques.
L a premire consiste dcrter l'inalinabilit des
initiaux ( ). Elle n'est pas nouvelle. Aristote ( ) affirme que
41

42

43

44

45

( ) G . R . M O R R O W , Plato's
8E

(")

Cretan

(")

V I , 783d. C f . L . G E R N E T , Notice,

()

V I , 78 e-785a.
4

()

V I , 784b.

(")

V , 74oa-b.

( )

A R S T T , Pol.,

4S

City,

Princeton, i960, p p . 113-115-

V , 740e, 2-4.

I I , 1266, b, 18-24.

p. cxiv.

57
certaines cits grecques ont des lois prvenant la vente des
biens immobiliers ; i l cite le cas des Locriens et des habitants
de Leucade, o l'on interdit longtemps la vente des
, c'estdire, sembletil, des lots assigns aux premiers
occupants du sol ( ). A Sparte, i l tait dfendu de vendre le
lot initial ("). A l'poque classique encore, tel parat avoir t
l'idal recherch dans les fondations de clrouquies ( ).
L'inscription relative C orcyra Melaina, qui date du I V sicle,
prvoit aussi l'inalinabilit du lot initial ( ). Il n'est pas impos
sible que des dispositions tendant protger la proprit immo
bilire aient t appliques assez tard en Attique ( ).
Inalinable, le lot initial est galement indivisible ( ). C'est
le rgime que Sparte connut date ancienne et qui se perptua,
sembletil, jusqu' la fin du V sicle ( ). Platon est ainsi con
duit imaginer une lgislation familiale qui a pour but de prser
ver l'indivisibilit des et formuler des rgles de succession qui ont pour but de transmettre le lot un seul des descendants du propritaire terrien et, inversement, visent viter
l'extinction d'un foyer par l'adoption de citoyens sans hritage
et le mariage des piclres ( ). Il n'y a pas lieu d'entrer ici dans
le dtail du droit familial platonicien ; les tudes qu'on lui a
consacres montrent qu'il s'inspire largement des lgislations
contemporaines ( ).
Il se pourrait nanmoins que de telles mesures s'avrent insuffisantes. Deux cas peuvent se prsenter : un afflux de population
ou, au contraire, un tat d'oliganthropie. Si le premier cas se
produisait, Platon prconise l'envoi de colonies ( ), solution
4e

48

49

51

53

54

(*) Sur cette notion, cf. D . A S H E R I , Laws of Inheritance,

Distribution
of Land
and Political
Constitutions
in Ancient
Greece, dans Historia,
12 (1963), pp. 1,
n. 2, 2, n. 6.
(") Cf. [ P L U T . ] , Moralia, 238t (Inst. Laconica, 22-23).
(")

Cf. I.G., I I , 30 (S.E.G.,

I I I , 7 3 b j e ) , 1. 3-4 ; K . M E I G G S - 1 ) . L E W I S , A

Sel.

of Gr. Hist. Inscr., O x f o r d , 1969, n 14, 1. 4, d ' a p r s D . A S H E R I , o.l., p. 3. Les

textes sont cependant t r s m u t i l s .
()

S . / . G . ' , 141, 1. 8.

( )

Cf. D . A S H E R I , / . / .

(")

V , 740b.

(*)

Cf. P L U T . , Agis,

5, 1.

Cf. ch. V , 6-14.

(") Cf. W . G . B E C K E R ,
M u n i c h , 1932.
( )
M

V , 740e.

Piatons

Gesetze

und das griechische

Familienrecht,

58

ii,5

laquelle les cits grecques recouraient volontiers dans des cas

semblables. Ainsi, le dcret de fondation de Cyrne ordonne
de prlever un fils dans chaque foyer pour l'envoyer en Libye ( ).
Mme en temps normal se pose le problme de caser les enfants
qui ne peuvent, par hritage, adoption ou mariage, recueillir
la succession d'un . Ayant envisag un instant la possibilit
de contrler les naissances ( ), peuttre l'imitation de Sparte,
o, selon Plutarque, les nouveauns taient prsents aux plus
anciens membres de la tribu, qui, s'ils l'acceptaient, lui assignaient
un des neuf mille lots ( ), le philosophe se prononce finalement
en faveur de l'envoi en colonie, par des magistrats spcialement
habilits cet effet ( ). Il estime sans doute que, conformment
l'usage grec, le dpart de quelqu'un en colonie entrane la
perte de ses droits de citoyen dans la mtropole ou, tout le
moins, leur suspension ( ). Aux yeux des Grecs, la cit a le
droit de disposer librement de ses citoyens. Platon n'a donc
fait tout au plus que systmatiser une pratique occasionnelle
laquelle l'institution des clrouquies tendait d'ailleurs confrer
un caractre institutionnel ( ). E n cas d'oliganthropie, Platon
admet, quoique contrecur, la possibilit de naturaliser des
trangers ( ). L a procdure existait Athnes, o elle obissait
des rgles trs strictes ( ).

67

58

58

60

61

e2

e3

Enfin, Platon prne le recours une vritable politique de

planification familiale, qui selon les besoins promouvrait les

( ) C f . R . M E I G G S D . L E W I S , A Sel. of G reek Hist. Inscr., O x f o r d , 1969,

n 5.
( ') V , 740d. Sur P l a t o n et l'eugnisme, voir H . D . R A N K I N , Plato's
eugenic,
and nBeais in Republic , Book V, dans Hermes, 93 (1965), p p . 4 7 ~
420, q u i t u d i e les passages de l a Rp. (V, 459d4&ib, I I I , 4i5bc) et d u Time
(19a) relatifs cette question.
6

H
M

( )
( )
0

C f. P L U T . , Lyc,

16, 1.

X I , 929d, 12 : T O W myvuiv
els
...
Cf. p a r ex., l a l o i des Locriens relative leur colonie de Naupacte ( R .

MEIGGS D. LEWIS,

Sel.

of G r. Hist.

Inscr.,

O x f o r d , 1969, n 20, 1. 1416)

et les dispositions relatives la colonie de C y r n e ( R . M E I G G S D . L E W I S , o.l.,

n 5, 1. 713) et les conclusions qu'en tire A . J . G R A H A M , Colony and Mother
City...,
Manchester, 1964, p p . 110111. L e cas des clrouchies t a i t d i f f r e n t .
Cf. n . 61.
el

( )
192).
( )
2

()
946.

Sur l'institution des clrouchies, voir l ' t u d e de A . J . G R A H A M (o.l., pp. 167

V , 74oe74ia.
C f. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.

Staatsk.,

d . , I I (1926), p p . 945

56

59
e4

naissances ou, au contraire, les dcouragerait ( ). Il propose

la cration de magistrats fminins chargs de surveiller les
jeunes foyers (*).
Si Platon a pu ainsi dfendre concurremment le principe de
la citoyennet hrditaire et la thse de l'inalinabilit et de
l'indivisibilit des lots accords aux colons lors de la fondation,
c'est, sans doute, parce qu'il escomptait pouvoir ajuster sans
trop de peine le chiffre de la population celui des lots de terre
et pensait que, compte tenu des mariages d'piclres et des
adoptions, i l n'y aurait, chaque gnration, qu'un seul hritier
mle qui recueillerait la succession. Tel est prcisment l'opinion
d'Aristote, qui reproche Platon d'avoir dfendu cette ide :
I l est t r a n g e d ' g a l i s e r les p r o p r i t s e t d e ne r i e n s t a t u e r c o n c e r
nant

le n o m b r e

des c i t o y e n s ,

m a i s d e laisser sans l i m i t a t i o n l a

p r o c r a t i o n des e n f a n t s , d a n s l ' e s p o i r q u ' o n m a i n t i e n d r a i t le m m e

nombre
parce

cause de l a s t r i l i t d ' u n c e r t a i n n o m b r e de m n a g e s ,

q u e c'est ce q u i p a r a t

se p r o d u i r e

actuellement

d a n s les

cits ( ).

On chercherait en vain pareille justification dans les Lois,

mais i l n'est pas impossible qu'Aristote ait exprim les vrais
motifs qui conduisirent Platon soutenir sa thse.

6. L'exercice des pouvoirs

La citoyennet se dfinit par l'appartenance l'une des
familles qui se partagent le sol de la cit. A elles seules,
Platon assure le salut moral en vue duquel i l labore un tat
idal. Une autre question qui se pose est celle de savoir si tous
les membres de la cit des Magntes participent au pouvoir
politique ou si, comme on l'a prtendu, son exercice est rserv
quelquesuns seulement. Des cits grecques, en effet, connais
sent la distinction entre citoyens actifs , qui participent au
gouvernement de la cit et citoyens passifs , qui sont exclus
des activits politiques proprement dites ( ).
5.040

e7

64

( )

V , 740de.

V I , 783de. C f. ch. V , 67.

( )

A R S T T , Pol.,

(*')

C f. A R S T T , Pol., I I I , 1274, b, 38 1275, , 5 ; 1278, a, 1617. J

I I , 1265, a, 38b, 1.

avec C l . M o s s (La fin de la democratie

athnienne,

reprends,

Paris, 1962, p p . 141144)

6o
Aucun privilge spcial ne parat accord aux gomores.
L'examen du droit de suffrage, certainement rserv aux seuls
citoyens, le prouve suffisamment. Les magistrats militaires sont
lus par les divers corps d'arme ( ). Or, Platon stipule ailleurs
que tout homme devra le service militaire de vingt soixante ans
(les femmes, si c'est ncessaire, aprs qu'elles auront eu des
enfants, jusqu' cinquante ans) ( ). Aucune restriction n'est
apporte en faveur des gomores ni des hoplites : c'est de l'arme
tout entire qu'il s'agit.
Pour l'lection des nomophylaques, les principaux magistrats
de la cit, Platon ordonne :
68

69

( ).
70

Comme le prouve le mot qui figure quelques lignes plus

bas ( ), Platon a voulu dsigner, par cette priphrase, l'ensemble
des citoyens, ou, tout au moins, des citoyens actifs. Encore faut-il
en dgager la porte exacte. Aucun droit n'est accord spcialement aux gomores proprement dits. D'autre part, l'hypothse
de Wilamowitz, J . Bisinger et L . Gernet ( ), selon qui Platon
penserait ici un rgime d'hoplites et, en particulier, la rvolution oligarchique de 411 repose sur la conviction que ...
dsigne des soldats quips d'armes lourdes. Tel
n'est pas ncessairement le cas. L'adjectif s'emploie pour
dsigner tantt l'infanterie par opposition la cavalerie ( ),
tantt l'arme de terre par opposition la flotte ( ). Dans le
passage relatif l'lection des magistrats militaires, Platon, qui
rserve le droit d'lire les chefs des troupes aux seuls soldats,
accorde le droit de suffrage aux cavaliers, aux hoplites et aux
71

72

73

74

l a terminologie des Constituants de 1792, apte, mon avis, dcrire l a consti

tution d'une cit oligarchique.
V I , 755b756b. C f . c h . V I I , 5.

H
H

V I , 785b. C f . c h . V I I , u .

(')

V I , 753b, 47. C f. ch. I V , 10.

C)

V I , 753c, ; d, i .

C) C f.
(")
4

C)

2.

P a r ex., X N . , Cyrop.,
P a r ex., X N . , Mm.,

Ctsiphon),

85.

I , 3, 15.
I I I , 6, 9 ; T H U C , V I , 33, 2 ; cf. E S C H I N E , 3

(Contre

61

67

autres militaires. C omme la cit des Magntes ne possde pas

de flotte, tout porte croire qu'en parlant ici de l'infanterie
et de la cavalerie, le philosophe entend dsigner l'ensemble de
la nation en armes. On peut se demander si les citoyens qui ne
sont plus en ge de porter les armes participent l'lection.
L'emploi du parfait
et le respect de Platon pour
le principe de l'anciennet autorisent croire que les anciens
combattants ne perdent pas le droit de suffrage. Dans ce cas,
l'lection des nomophylaques serait ouverte tous les citoyens
sans distinction. Platon aurait eu recours la priphrase pour
viter que l'on confonde les citoyens avec les gomores.
7. Les classes censitaires
A une oligarchie ou une aristocratie de propritaires fonciers,
Platon prfre un tat compos de citoyenssoldats trouvant
leur subsistance dans la culture du sol. Il n'admet pas l'idal
galitaire que prne notamment Phalas de C halcdoine (").
Cela lui parat utopique. Les colons arriveront avec des biens
mobiliers en plus ou moins grande quantit. Les cens doivent
tre ingaux, afin de respecter l'galit gomtrique ( ).
7e

C ' e s t p o u r q u o i i l f a u t r a l i s e r q u a t r e classes c e n s i t a i r e s e n f o n c t i o n
de

l ' t e n d u e des biens, c i t o y e n s d e p r e m i e r ,

et q u a t r i m e
noms,

deuxime,

cens, m o i n s q u ' o n ne les d s i g n e

soit q u ' i l s d e m e u r e n t

q u ' i l s s'enrichissent

dans l a m m e

troisime

l'aide d'autres

classe c e n s i t a i r e ,

soit

o u s ' a p p a u v r i s s e n t et q u e , d a n s c h a c u n d e ces

cas, i l s p a s s e n t d a n s l a classe q u i l e u r c o n v i e n t .

(")

La cration de quatre classes censitaires s'inspire, on l'a

maintes fois proclam depuis K . F. Hermann (' ), de la consti8

()

C f . A R S T T , Pol.,

('*)

V . 744a-c.

I l , 1 2 6 6 , b, 1-3.

(")

V , 744c, 4 - d, 1.

(') C. F . H E R M A N N , De vestigits
tnstitutorum
veterum, imprimis
per Piatonis de Legibus libres indagandis,
diss., M a r b u r g , p p . 35-36.

Atticorum,

62

78

tution de Solon. Le nomothte rpartit les citoyens, d'aprs

leur revenu imposable en quatre classes : les pentacosiomdimnes,
les cavaliers, les zeugites et les thtes ( ). Le systme de Platon
est plus mathmatique : prenant comme unit de calcul le lot
initial, le philosophe autorise qu'on acquire, en biens meubles,
le double, le triple ou le quadruple de sa valeur ( ). Ainsi se
trouvent dfinies quatre classes : la premire possde le lot initial
et ce qui est ncessaire sa mise en valeur, les membres des
trois autres, des biens dont la valeur est respectivement l'quiva
lent, le double ou le triple de celle du .
L'originalit de la thorie de Platon rside dans les limites
qu'il assigne l'acquisition des richesses. Limites infrieures :
personne ne peut se dfaire du lot qu'il a reu en partage, et
limites suprieures : au del du quatrime cens, les biens appar
tiennent de droit la communaut. Le philosophe entend rsoudre
de cette manire le problme de l'acquisition des richesses.
L'existence des classes censitaires a des rpercussions sur le
droit pnal. Platon calcule souvent le taux des amendes en
fonction de la classe sociale dont fait partie le dlinquant ( ).
Les lois somptuaires tiennent aussi compte de la classe sociale
laquelle chacun appartient ( ). L'examen de la constitution
montrera quel est le rle politique des classes censitaires dans
la cit des Magntes.
78

80

81

82

8. Limites d'ge
On ne sait partir de quand le citoyen est autoris exercer
ses droits politiques. Lorsque la qualit militaire est requise
pour participer aux lections, la majorit est fixe vingt ans.
A l'poque d'Aristote, c'tait aussi le cas Athnes pour les
droits politiques et la plupart des droits civils ( ). Il n'en a pas
83

('*)

A R S T T , Ath. pol., , 34.

()

V , 744d745t>.

81

( ) C f. W . K N O C H (Die Strafbestimmungen
in Platons Nomoi, Wiesbaden,
1960, pp. 151153) o l'on trouvera les r f r e n c e s . V o i r aussi les chelles dresses
par R . S. B R U M B A U G H (Plato's Mathematical
Imagination,
Bloomington, 1954,
pp. 7071) et p a r M . D A V I S , Monetary Fines and Limitations
in Plato's
Magnesia,
dans Cl. Phil., 64 (1969), p p . 98101. O n trouvera une chelle analogue dans
la constitution a t t r i b u e p a r Aristote D r a c o n (Ath. pol. 4, 3).
C f. R . S. B R U M B A U G H ,

H
3

( )

l.l.

C f. A R S T T , Ath. pol., 42.

63
84

toujours t de mme ( ). L'ge d'accs aux magistratures est

fix trente ans, comme Athnes
bien que, dans certains
cas, Platon le reporte, comme dans sa patrie, sembletil, qua
rante ans (**) ou, l'imitation des cits oligarchiques , cin
quante ( ) et mme soixante ans ( ).
Platon ne prcise pas l'ge de la majorit civile du citoyen.
C'est un simple oubli, car il parle de l'mancipation des pupilles.
Elle parat avoir lieu l'poque de la pubert ( ). D'autre part,
un certain nombre de traits paraissent indiquer qu'il considre
l'ge de trente ans comme une tape importante de la vie du
citoyen. Une des lois agricoles autorise toute personne cueillir
des fruits en cachette. Si le voleur est pris et qu'il ait moins de
trente ans, n'importe qui peut le frapper et le chasser impun
ment (*). Il se souvient peuttre des institutions Spartiates
o l'on favorise de tels vols ( ). La majorit parat prcisment
y avoir t fixe trente ans ( ). La mme distinction se retrouve
dans la loi sur la ngligence des parents par leurs enfants : les
coupables de moins de trente ans subissent des peines corporelles,
tandis qu'audessus de cet ge, ils sont passibles des tribu
naux ( ). L'obligation d'avoir atteint l'ge de trente ans pour
infliger le fouet l'esclave qui s'emparera frauduleusement
d'un dpt doit sans doute tre mise en rapport avec les condi
87

88

8e

81

e2

93

,4

( )

C f. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.

Staatskunde,

d.,

II

(1926),

V 943

(**) V I , 785b. Sur les limites d ' g e A t h n e s et ailleurs dans le monde grec,
voir le m m o i r e de P . R O U S S E L (tude sur le principe d'anciennet
dans le monde
hellnique du V' sicle av. J.C. l'poque romaine, dans Mm. Ac. Inscr. B.L.,
43, 2 [1951], p p . 123227), o l ' o n trouvera, p p . 1331.56, les exemples connus
de magistratures pour lesquelles i l faut 30 ans.
( ) Pour les magistrats des c h u r s V I , 764e, cf. ch X , 910. Sur quarante ans,
comme limite infrieure, cf. P . R O U S S E L , o.l., p p . 144145.
(*') P o u r les nomophylaques (cf. ch. I V , 22), les euthynes (cf. c h . V I , 6),
l ' d u c a t e u r g n r a l (cf. ch. X , 5). Sur cinquante ans, comme limite infrieure
M

en Grce, cf. P . R O U S S E L , o.l., p p . 145149.

(") Pour les p r t r e s , cf. c h . I X , 5. C f. P . R O U S S E L , o.l., p. 142.

( ) X I , 928c : ' v T ...
irrnponlas.

II

vin.

(")

Cf. X N . , Rp. Lac, 1, (>.

845c.

(*)

P L U T . , Lyc,

25. Cf. G . B U S O L T - 11. S W O B O D A , Griech.

^926), p. 697 et les r t i c e n c e s de P . R O U S S E L

(o.l.,

Staatskunde,
pp.

3 d.,
e

141-142). Ce der-

nier a n o t l ' a m b i g u t de la situation des quasi-mineurs de 20 30 ans chez

P l a t o n (o./., p p . 187-188).
( )
3

X I , 932b-c.

89

94

tions d'accs aux magistratures ( ). Il n'est pas possible, pour

tant, de croire que Platon a fix Y lgale trente ans : les
jeunes agronomes, qui ont de vingt-cinq trente ans et sont
nomms ( ), exercent des fonctions judiciaires. Sa
doctrine n'est pas cohrente.
95

9. La dchance civique
Parmi les peines dont dispose le droit pnal attique figure
la privation totale ou partielle des droits civils et politiques,
Yatimie. L'institution est assez mal connue ( ). Il faut distinguer
la mise au ban de la socit (qui s'tend la famille du criminel
et s'accompagne de la confiscation des biens et de l'exil dfinitif
ou de la peine de mort) de l'atimie au sens courant du terme,
qui est l'exclusion de l'Agora et des lieux de culte, ce qui implique
l'impossibilit de faire valoir rgulirement ses droits devant
les tribunaux et de siger ou de prendre la parole l'assemble
et au conseil ( ). Enfin, i l existe des atimies partielles, portant
sur des points particuliers ( ).
Platon admet l'exil perptuel ("), mais n'accepte pas la con
fiscation des biens au profit de l'tat : elle contredirait le prin
cipe de l'inalinabilit des . Le gomore, ou son hritier,
doit toujours rester en possession du lot primitif. Il imagine
diverses dispositions destines sauvegarder ce principe. Il
n'admet pas normalement le caractre hrditaire des peines
prononces ( ). E n revanche, i l introduit frquemment dans le
droit pnal des dchances partielles : contre ceux qui n'observent
pas les rglements et les ordres des magistrats sur la conduite
tenir dans le mariage ( ) ; ceux qui font des fausses dclarations
de fortune ( ) ; l'imitation de Sparte, sans doute, contre les
96

97

98

10

101

102

( )

X I , 914b. Cf. 917c, pour l a d n o n c i a t i o n des fraudes sur l'agora.

()

V I , 763b, 4

( )

Cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech.

94

se

Staatsk.,

d . , I (1920), p p . 230-

238, I I (1926), p p . 950-951.

(*') S u r l a d e u x i m e c a t g o r i e (pour l a p r e m i r e q u i n ' a g u r e d ' i n t r t ici,

cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A , /./.), cf. A N D . , I (Sur les Mystres),

Cf. A N D . , / . / .

Cf. I X , 8 7 i d .

( )

C f . I X , 855a-c, 8 6 c - e .

V I , 784d.

10

1 0 1

()

V , 745a.

73-76.

n, 9-10

65
103

clibataires ( ) ; contre les agronomes qui ne respectent pas

le mode de vie qui leur est assign ( ) ; l'imitation d'Athnes,
contre ceux qui ont commis des dlits militaires ( ) ou ont t
condamns trois fois pour faux tmoignages ( ) ; contre les
thores corrompus par leur sjour l'tranger ( ).
l04

los

loe

107

10. L'tendue de la population

Platon divise le sol de la colonie en 5.040 attribus
autant de gomores. Hritier des Pythagoriciens, i l propose,
pour les besoins de l'argumentation, un nombre qui se prte
facilement aux manipulations : 5.040 est le produit des sept
premiers nombres (1x2x3x4x5x6x7 = 7 !) et admet 59 divi
seurs ( ). Il est notamment divisible par 12. Platon prfre
le systme duodcimal au systme dcimal que prnent les Pytha
goriciens et dsire en gnraliser l'application ( ).
G. R. Morrow ( ) estime qu'en plus des 5.040 chefs de famille,
il faut admettre un nombre gal ou lgrement suprieur de
citoyens mles ns des premiers et appels leur succder, de
sorte que le corps de citoyens mles s'lverait dix ou douze
mille units. W. K . Lacey ( ), au contraire, pense qu'il n'y aura
gure plus de 5.040 soldats : l'auteur se rfre une tude de
A. H . M. Jones ( ) , qui calcule que les Athniens, lafindu
IV sicle avant J . C , connaissaient un taux de mortalit
uniforme assez lev, tel que sur cinq cents hommes de vingt ans,
cent seulement survivent quarante ans plus tard. Il semble,
malheureusement, que les chiffres sur lesquels s'appuie
A. H . M. Jones ne soient pas absolument srs ( ) .
108

109

uo

U1

n2

U3

C ) V I , 774DC . C f . P L U T . , Lyc,
03

C )

V I , 762c!.

(')

C f. c h . V I I , 1622.

04

1M

15, 23.

( )

X I I , 937c. C f. A N D . , I (Sur les Myst.),

("")

X I I , 952c.

{'"')

V , 73707380; 746d747d ; V I ,

(')

V,

7 4

7 7

74.

iac.

6d747d.

10

C ) C . K . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 128129.

('") W . K . L A C E Y , The Family in Classical G reece, Londres, 1968, p . 179,
n. 10 (p. 313).
('") . H . M . J O N E S , Athenian Democracy, O x f o r d , 1957, p p . 8283.
("') C f. les calculs de C h . P L K I D I S , Histoire de l'phbie attique,
1962, pp. 283294. V o i r aussi C I. Moss, La fin de la dmocratie athnienne,
1962, pp.

137138.

Paris,
Paris,

II, I I

66

Ces spculations ne manquent pas d'intrt, mais elles demeu

rent douteuses. Le total des citoyens mles actifs sera suprieur
5.040, mais on doit renoncer l'valuer. I l intresse d'ailleurs
moins le philosophe que le chiffre thorique de 5.040 :
les calculs portent sur le moment de la fondation, o i l doit y
avoir autant de colons que de lots de terre.
J. Bisinger ( ) a rapproch les chiffres qu'avance Platon des
10.800 citoyens de l'Athnes archaque et des 5.000 de la rvo
lution oligarchique de 411. Ce n'est peuttre pas faux. I l est
certain en tout cas que le philosophe entend que sa cit soit
beaucoup plus petite qu'Athnes, comme nombre de cits
grecques d'ailleurs ( ).
U4

115

11. Les divisions de la population. Les tribus

Les donnes que contiennent les Lois sur les divisions de la
population sont aussi vagues que les indications relatives la
rpartition du territoire. L a division laquelle i l est le plus sou
vent fait allusion est la tribu. Le passage relatif la rpartition
du territoire stipule, rappelonsle, que la tribu est le douzime
de la population consacr un dieu ( ). G. R. Morrow estime
probable qu'on accorde chacune d'elles un des douze secteurs
du territoire ( ). Je crois en dcouvrir la preuve dans un extrait
du V I livre, o Platon crit : C'est en douze parts aussi gales
que possible qu'on a divis la campagne entire ; une tribu
attribue par le sort chaque section fournira chaque
anne... ( ).
Les oprations se drouleraient de la manire suivante. L a
ville et la campagne sont divises en douze secteurs qualitative
ment gaux. Le territoire comprend 5.040 lots de qualit gale.
Il y en a donc ncessairement 420 par secteur. L a population
est rpartie en douze sections consacres chacune un dieu, les
tribus. C hacune d'elles est installe sur une des douze sections
116

U7

11S

(U4)

j B I S I N G E R , Der Agrarstaat

in Piatons G esetzen,

dans Klio,

B e i h e f t 17

(1925), p . 13.

(lis) V o i r les estimations de V . E H R E N B E R G , The Greek State, Londres, 2 ed.,

e

1969, p p . 3033.

(") C f. ch. I, .
( " ' ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p p . 121122.
( ) V I , 760b. Sur ce passage et les p r o b l m e s q u ' i l pose, cf. ch. V I I I , 2.
lle

II, I I

67

rurales. Comme Platon ordonne qu'on dcoupe les douze sections

de la ville de la mme manire qu'on l'a fait pour le reste du pays,
on peut supposer que chaque tribu se voit assigner pareillement
un secteur urbain ( ).
1

Dans cette hypothse, les tribus sont des divisions territoriales

de la population. Platon parat s'tre inspir de Clisthne : dans
les deux cas, i l s'agit de divisions territoriales, consacres des
divinits (ou des hros) ponymes ( ). On observe toutefois
deux diffrences essentielles : i l y a douze tribus dans la cit
des Magntes au lieu de dix Athnes ; les tribus de Platon
sont divises en deux sections, alors que chaque tribu clisth
nienne comptait trois trittyes correspondant aux trois rgions
de l'Attique : la ville, la paralie et la msoge.
12

En renonant la paralie, Platon veut montrer, sans doute,

qu'il rompt dfinitivement avec la vocation maritime de sa
patrie ('"). Le passage de dix douze tribus a suggr
J. H . Oliver ( ) l'ide que le philosophe a voulu renouer avec
la tradition des phratries prclisthniennes. L'hypothse a sduit
G. R. Morrow ( ), qui croit pourtant l'influence de C lis
thne ( ) et rappelle, avec J . Bisinger, que certaines cits
(lis, Ancyre, Milet) ont possd douze tribus ( ) : Platon veut
harmoniser les divisions du territoire avec celle de l'anne.
P. Lvque et P. VidalNaquet l'ont soulign avec force ( ) :
ils observent que le philosophe, en revenant au systme duo
dcimal s'attache, non dfinir un domaine propre de la vie
politique, mais inscrire celleci dans le temps cosmique ( ) .
Le mme esprit se retrouve dans un fragment de la Constitution
d'Athnes : Aristote, dcrivant l'Athnes archaque, explique
que les Athniens taient rpartis en quatre tribus, l'imitation
m

123

124

12s

12e

C " ) V , 745be. V o i r le texte au ch. I, 11.

("")

C f. A R S T T ,

Ath.

pot.,

21.

,S1

( ) C f. P . L V Q U E P . V I D A L N A Q U E T ,
pp. 130145.
l n

( )

J . H . O L I V E R , The Athenian
G . K . M O R R O W , Plato's Cretan

('**) G . K . M O R R O W ,
M

( )
("*)

l'Athnien,

1964,

Expounders...,
Baltimore, 1950, p. 56.
City, Princeton, i960, p p . 124130.

L V Q U E P.

in Piatons G esetzen,

dans Klio,

Beiheft 17

o.l., p. 124, n. 89.

VIDALNAQUET,

Clisthne

l'Athnien,

140146.

('")

Paris,

o.l., p. 124.

J . B I S I N G E R , Der Agrarstaat

(1925), p. 24. G . R . M O R R O W ,
pp.

Clisthne

P . L V Q U E P . V I D A L N A Q U E T , o.l., p p . 144145.

Paris,

1964,

, 1112

68

des saisons de l'anne, chaque tribu tant, son tour, divise

en trois parties, pour qu'il y en ait douze, comme les mois de
l'anne et chaque phratrie comprenant trente familles comme les
jours du mois ( ). Platon accorde en effet un rle important
la religion, comme ciment de la population et protection des
lois, et l'astronomie occupe une grande place dans les proccu
pations du Conseil Nocturne ( ).
12S

129

12. Autres divisions

Les tribus ne sont pas les seules divisions de la population
dont Platon traite dans les Lois. Au livre V, aprs avoir parl
de la rpartition du territoire, i l crit ( ) :
130

M a i n t e n a n t , v o i l ce q u ' i l f a u t s ' e f f o r c e r d e v o i r , a p r s
q u ' i l faut faire l a division

l'opinion

en douze p a r t s : de quelle f a o n

claire

les d o u z e s e c t i o n s , q u i c o n t i e n n e n t d e t r s n o m b r e u s e s s u b d i v i s i o n s ,
les

unes i m m d i a t e s ,

les a u t r e s ,

engendres

p a r ces

immdiates,

j u s q u ' a u n o m b r e de 5.040 d e l p r o v i e n n e n t les p h r a t r i e s , les d m e s ,

les b o u r g s e t les o r d r e s d e b a t a i l l e o u d e m a r c h e des a r m e s , et e n c o r e
les m o n n a i e s , p o i d s et m e s u r e s p o u r les s o l i d e s et les l i q u i d e s ,
d o i v e n t t r e t o u t e s r g l e s p a r l a l o i de m a n i r e t r e
et h a r m o n i s e s

proportionnes

e n t r e elles.

On a vu que les phratries sont encore mentionnes l'occasion

de l'inscription des nouveauns ( ). Platon fait aussi allusion
aux dmes quand, propos de l'lection des nomophylaques,
il prcise que chacun doit inscrire sur le bulletin de vote le nom
du candidat
( ). W. . Thompson pense que la dnomination du citoyen
se fait ici comme Athnes. C e n'est pas exact : la tribu, dont
131

132

(il) A R S T T , Ath. pol., fgt 5 Oppermann (Lex. Patm.,

Schol. [ P L A T . ] , Axiochos,
12e

B.C.H.,

1 [1877], p. 152 +

371e).

( ) C f. c h . V I , 10. V o i r aussi Ypinomis,

passim.
(130) y , 746d, 3 3, 3 : '

, ,
,
,


,
,

.
(

131

V I , 785a. C f . 4.

13S

V I , 753c, 2-3.

I I , 12

69

le dme est une subdivision, n'apparat pas dans la nomen

clature officielle attique ( ) .
Deux textes relatifs la rpartition de la population pour les
ftes religieuses parlent de ses divisions. Rappelant les avantages
du nombre de 5.040, Platon crit ( ) :
m

131

Car

i l faut en premier lieu q u e nous c o n s i d r i o n s

n o u v e a u le

n o m b r e de 5.040 et t o u t e s les s u b d i v i s i o n s a v a n t a g e u s e s q u e c o n t e
n a i e n t et c o n t i e n n e n t le n o m b r e t o t a l et c e l u i des t r i b u s , q u e n o u s
a v o n s p o s c o m m e le d o u z i m e d u n o m b r e t o t a l et q u i est l ' q u i v a l e n t
e x a c t d e v i n g t f o i s v i n g t et u n . L e n o m b r e t o t a l a d o u z e s u b d i v i
sions, d o u z e aussi c e l u i de l a t r i b u : i l f a u t c o n s i d r e r c h a c u n e d e ces
parts comme sacre, comme un d o n d u dieu, correspondant a u x mois
et a u c y c l e d e l ' u n i v e r s .

Le nombre de la tribu est de 420 foyers. Il peut tre divis

en douze sections de 35 foyers. Elles jouent un rle religieux
important. Platon crit, un peu plus bas ( ) :
13S

. . . d i v i s o n s c e l l e c i (la c i t ) et, a p r s a v o i r d o n n c o m m e p a t r o n
c h a q u e p a r t i e u n d i e u o u u n e n f a n t des d i e u x et l e u r a v o i r r e m i s
des a u t e l s et ce q u i est n c e s s a i r e p o u r le c u l t e , f a i s o n s d e u x r a s s e m
b l e m e n t s m e n s u e l s e n v u e d e l e u r o f f r i r des s a c r i f i c e s , d o u z e p o u r
l a s u b d i v i s i o n de l a t r i b u , douze p o u r l a section m m e de l a c i t . . .

J. Bisinger pense que lorsqu'il parle de dmes, Platon ne fait

que reprendre une institution attique sans signification dans
son tat, qu'il l'aurait limine lors de la rvision finale de son
texte ( ). G. R. Morrow croit que les dmes sont des subdivisions
13e

('")

W . E . T H O M P S O N , The Demes

m Plato's

Laws

, dans Eranos,

63 (1965),

p. 135. Les d c r e t s de p r o x n i e delphiques relatifs des A t h n i e n s mention

nent habituellement, comme me l ' a r a p p e l

D . Knoepfler, le d m e (et non le

d m o t i q u e !) et l a t r i b u du p r o x n e . C f. G . D A U X , B.C.H.,

6667 ( 9 4 3 ) . '.
I

78 (1954). P 3 7 . cf. p. 375.

8

( ) V I , 771a, 6 b, 6: " avaXatlv

,
Tt
,
5 ,
iv
' . ' ,

' ,
Upv,
, ' '
.
( ) V I , yjld,
1-5: -
,


,

,

'
,
,

...
( " ) J . B I S I N G E R , Der Agrarstaat
in Piatons Gesetzen, dans Klio, Beiheft 17
u 4

13

(1925), p . 25.

n,

70

1213

de la tribu. Mais i l refuse de voir des dmes dans les douze sub
divisions mentionnes dans les textes sur le culte, car la cit
des Magntes compterait, dans cette hypothse, 144 dmes
de 35 foyers, ce qui lui parat trop peu ( ). W. E. Thompson
observe cependant que certains dmes ne doivent pas avoir plus
de soixante habitants et voit, dans la division de la tribu, le
dme et, dans celle de la cit, la tribu ( ).
Les deux passages appartiennent au mme contexte. On doit
donc admettre que, pour le culte, Platon divise la tribu en douze
sections de trentecinq foyers. Si, dans le passage o il parle des
subdivisions des douze sections, i l considre les phratries, dmes,
bourgs comme des sections de plus en plus grandes comprises
les unes dans les autres, l'hypothse de W. E. Thompson est
plausible. Mais il faudrait identifier les tribus aux bourgs, puisqu'il
y a douze en tout. Elles comprendraient 420 foyers ;
les dmes, 35 et i l y aurait, dans chaque dme, 7 phratries de
5 foyers ou 5 phratries de 7 foyers, ce qui est fort peu. De plus,
rien n'est dit des sections urbaines.
On peut se demander si Platon tait bien arriv une conception unifie des divisions de la population. Lorsqu'il parle
des phratries, des dmes, des bourgs, de l'organisation militaire,
il dmontre les avantages du nombre qu'il a choisi. Il numre
des subdivisions possibles. Rien ne prouve qu'il les ait rellement
intgres dans sa cit. Quand i l parle des phratries propos de
l'enregistrement des nouveau-ns, c'est aux phratries attiques
qu'il pense : l'inscription doit se faire dans des sanctuaires
ancestraux. De mme, lorsqu'il fait allusion la dnomination
du citoyen, i l se rfre une division des tribus en dmes qu'il
ne ralise pas en fait.
137

13s

13. Rle des d m e s et des tribus

G. R. Morrow ( ) suppose que les dmes formeront des
units d'administration locales relativement autonomes. Il pense
que Platon admet, comme Athnes, l'inscription des citoyens
dans les dmes lorsqu'ils atteignent l'ge de dix-huit ans. Sa
139

( )
( )
137

138

pp.

G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 124-126.

W . E . T H O M P S O N , The Demes in Plato's a Laws , dans Eranos, 63 (1965).

134-136.
( )
13

G. R. M O R R O W ,

l.l.

13-14

thorie n'est pas fonde : i l existe, on le verra, des fonctions

administratives exerces dans les dmes Athnes, qui, dans la
cit des Magntes, n'existent qu'au niveau des tribus. Platon
met sur pied une organisation rurale trs diffrente de celle que
connat l'Attique : la campagne est divise en douze districts
administrs par des magistrats dsigns par les tribus, les agronomes. L'examen de la constitution fera apparatre les diffrences
existant entre le rle politique de la tribu en Attique et dans la
cit des Magntes ( ).
l4

14. La famille
Le prsent paragraphe n'a pas pour objet d'tudier le droit
familial platonicien ( ). Il vise seulement dfinir la famille
et dlimiter son rle au sein de la cit.
Les thories extrmes professes par Platon dans la Rpublique
avaient abouti la suppression pure et simple de la famille. Le
philosophe n'est sans doute pas l'inventeur de la thorie du
communisme des femmes et des enfants, puisque Praxagora
le prconisait dj dans Y Assemble des femmes, qui est presque
srement antrieure au dialogue de Platon ( ). L'ide devait
tre peu rpandue, si l'on songe sa crainte de choquer les
lecteurs et de se faire passer pour ridicule ( ). Elle existait
nanmoins et le philosophe l'a reprise son compte et transpose
dans son systme, pour des raisons qui apparaissent avant tout
d'ordre logique : l'abandon de la famille est la consquence
extrme de ses thories sur la proprit. Soucieux d'abolir la
proprit, dans laquelle i l voit un facteur de discorde et de
troubles civils, et considrant que celle-ci a pour cause l'existence
de la famille et la ncessit d'assurer sa subsistance, i l propose
de substituer la socit familiale un rgime communautaire ( ).
Au moment o il compose les Lois, Platon a renonc l'utopie
communautaire au profit d'une cit de propritaires terriens.
141

142

14S

144

(") Cf. c h . V I I I , , i 8 .
C ) V o i r ce sujet W . G . B E C K E R , Piatons Gesetze und das griechische Familienrecht, M u n i c h , 1932.
( ) Cf. la mise au point de A . D I S , dans l'd. coll. de Platon, Paris, C.U.F.,
41

14S

VI

(1932), notice, p p . X L I X - L I I .
( ' " ) Rp.,

V , 4 5 i a - c , 457b. Cf. A . D I S , o.l., p p .

C )

V , 449a-44a.

44

Rp.,

XLV-XLIX.

n , 14

72

Il restaure ainsi la famille sans toutefois lui accorder, comme

l'a bien vu W. K . Lacey ( ), toute l'importance qu'elle a
Athnes.
L'unit conomique fondamentale de la cit des Magntes
est le qui doit nourrir un gomore, sa femme, ses enfants,
sa domesticit et produire en outre ce qui est ncessaire l'entre
tien des mtques et aux diverses contributions rclames par
l'tat. Ainsi se trouve dfinie la plus petite cellule sociale de la
cit idale : la famille au sens troit du terme, ou ( ) .
Le fils qui prend femme et va s'installer dans une des deux mai
sons de la famille n'est pas ncessairement propritaire du lot :
son pre peut tre encore en vie. Il vit alors des produits du mme
lot.
Dans le couple -,
ce n'est pas l'lment humain
qui prdomine : l'originalit de la lgislation platonicienne, en
particulier du droit rglant les successions, rside, comme l'avait
compris Aristote, dans la volont d'harmoniser le chiffre de la
population celui des lots de terre, de sorte que W. K . Lacey
a raison de dire que la famille est le moyen de conserver l'intgrit
du klros et non l'inverse ( ').
L'attitude de Platon, qu'explique son dsir de rsorber dfi
nitivement la crise conomique et sociale que connat la cit
grecque, a pour effet la subordination de la famille au contrle
de l'tat et la restriction de ses liberts. Il se rapproche par l
de certaines institutions lacdmoniennes. Le mariage, on l'a
vu, est obligatoire et des mesures infamantes frappent les cli
bataires qui ne se sont pas maris dans les dlais lgaux, comme
Sparte, si le renseignement de Plutarque est exact ( ). L a
procration des enfants est place sous le contrle de l'tat.
Celuici prend trs tt en main l'ducation des enfants et le
philosophe ne les laisse leur mre que pendant la prime enfance,
se montrant plus exigeant encore que Sparte ( ). Mais la preuve
la plus vidente du peu d'importance accorde l'oikos sur le
145

1 4

14

148

149

(145)
. L A C E Y , The Family in Classical G reece, Londres, 1968, p . 178.
( ) C f. L . G E R N E T , Notice, p . C L I V ; G . R . M O R R O W , Plato's Cretan
City,
14e

P r i n c e t o n , i960, p p . 113114. W . K . L A C E Y , o.l., p . 179.

14

( ') W . K . L A C E Y , o.l., p. 192 (Pour Aristote, cf. . 66). C f. L . G E R N E T ,

p. C L X I V .
(

1 4 8

P L U T . , Lyc,

15, 23. C f . cependant L . G E R N E T , Notice,

( " ) C f. c h . X , 3.

p. C L X V .

Notice,

II,

14

73

plan social rside dans l'obligation faite aux hommes et mme

aux femmes de participer aux syssities. L'institution sera
examine cidessous.
Les hommes et les femmes sont tenus de se marier un ge
fix par la loi. Les limites varient : entre trente et trentecinq
ans ( ) ou de vingtcinq trentecinq ans pour l'homme ( ),
de seize vingt ans ( ) ou entre dixhuit et vingt ans ( )
pour la femme. L'imposition de dlais dcoule logiquement de
l'obligation qui est faite aux citoyens de se marier. Il semble
bien que Platon se soit fond sur l'usage courant Athnes
pour les hommes et Sparte pour les femmes ( ). En quit
tant la maison de leurs parents pour fonder leur foyer ( ) ,
les jeunes poux crent une nouvelle cellule sociale qui ne reoit
pourtant sa pleine conscration qu' la naissance d'enfants :
un mariage sans enfants est normalement dissous aprs dix
ans ("*).
Femme et enfants sont placs sous l'autorit du pre de
famille ( ). C eluici a, comme Athnes, le droit de faire un
testament, pourvu qu'il soit conforme aux rgles du droit suc
cessoral ( ), de donner sa fille en mariage, par engy ( ), de
dsigner les tuteurs de ses enfants ( ) et, mesure qui est propre
Platon, de nommer son successeur sur le ( ), Platon,
on le voit, raisonne comme si tout citoyen mari devait ncessairement hriter d'un lot de terre. Les parents ont droit au
respect de leurs enfants et, dans leur vieil ge, recevoir de
leurs mains la nourriture et les soins indispensables ( ). Inversement, le fils peut, avec l'assentiment des autorits, tenter de
m

IS1

152

l53

164

167

1S8

158

16

162

(uo)

iv,

(")

VI,

7 7

2 i a - b ; V I , 785b.

()

V I , 785b.

2d,

cf. Rp.,

V , 460c.

Cf. V I I I ,

('")

Cf. W . K . L A C E Y , The Family

163,

833d.

212-213.

(>")

V I , 775e-776a.
V I , 784b.
Cf. X I , 9 oe-932a, 937a.
3

( )
1M

X I , 922a-924C.

("')

V I , 77 e-775a.

()

X I , 92 a-b.

(>)

X I , 923c

(>")

X I , 932a-d.

in Classical

Greece,

Londres, 1968, pp.

162-

74

14

13

faire enlever au pre l'administration de ses biens ( ). Tout cela

correspond, au moins en gros, la lgislation attique.
La puissance du pre de famille est naturellement limite
par l'intervention de l'tat. Elle l'est aussi par la parentle
que Platon investit de certains pouvoirs. L a runion des oikoi
dont les anctres sont communs forme , qui dfinit,
comme Athnes, le cercle des parents qui ont par excellence
une vocation successorale ( ) et auxquels Platon confre en
outre des fonctions particulires d'ordre juridique ( ).
Union des vivants et des morts qu'elle groupe autour du
foyer et de l'autel domestique ( ), la famille est place sous
la protection particulire des dieux. Les relations entre ses
membres sont, de la sorte, imprgnes de sacr. Ainsi s'explique,
en droit pnal, la grande svrit de Platon dans les crimes
domestiques ( ). De telles dispositions ne sont pas entirement
trangres au droit attique ( ), mais Platon souligne fortement
les aspects religieux qu'il contient.
Respectueux de la tradition dans le domaine religieux, i l
partage le sentiment des Athniens que Yoikos doit se perptuer
dans le temps pour maintenir le culte de la famille ( ). Il fait
une place aux dieux familiaux, aux anctres morts et aux hon
neurs rendre aux parents de leur vivant : tout ce qui constitue
la - depa-rreia ( ). I l fait aussi allusion des cultes
familiaux au niveau de la famille au sens large, comme
Athnes ( ).
164

15

16e

167

168

169

17

171

( )

X I , 929d-e.

(" )

L . G E R N E T , Notice,

p. C L I I .

(") I X , 871a (homicides), 877c (pour remplacer une personne bannie

p e r p t u i t ) ; 878d-e (pour juger les blessures infliges u n ) ; X I , 9290
(pour Yapokryxis)
; 930b (pour d l i b r e r sur le second mariage des veuves),
V I , 766c (pour remplacer les tuteurs d f u n t s ) . G . G L O T Z (La solidarit
de la
famille dans le droit criminel en Grce, Paris, 1904, p p . 3846) a v u dans ces dispo
sitions, q u i , sauf l a p r e m i r e , n'apparaissent pas dans le droit attique, des ves
tiges d'une institution a r c h a q u e f o n d e sur l a justice collective d u genos t o u t
entier.
( ) O . R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945, p. 194.
( ') C f. W . K N O C H , Die Strafbestimmungen
in Platons Nomoi,
Wiesbaden,
1M

i960, p p .
188

( )
1

( )

4347.

C f . O. R E V E R D I N , o.l., p. 201.
I X , 878a, X I , 923a.

(") C f. I V , 7 i 6 d , 717b, 723e; V , 7 4 0 b c ; I X , 878a ; X I , 927ab.

1

f ' )

C f. V I , 8 5 a b .
7

n,

75

15

15. Le rle et le statut de la femme

Dans la Rpublique, Platon s'est prononc en faveur de l'mancipation presque totale de la femme. Il soutient que la diffrence
des sexes n'entrane pas celle des aptitudes, les femmes possdant, un moindre degr il est vrai, les mmes qualits que les
hommes. Il faut donc employer les femmes dans toutes les
fonctions que doivent assumer les hommes : il y aura donc
des femmes gardiens et des femmes philosophes ( ). L a thorie
a deux consquences : les femmes doivent recevoir la mme
ducation que les hommes ( ) et il convient de pratiquer la
communaut des femmes et des enfants ( ) . L a mme conception
rapparat dans les Lois, o Platon invoque l'appui de sa thse
l'exemple des Amazones ( ), des Sauromatides ("*). Ces exemples
n'ont sans doute gure influenc le philosophe : l'mancipation
des femmes est probablement la consquence de ses thories
sur l'abolition de la proprit prive. L a relative libert des
femmes Spartiates a pu servir de point de dpart ses mditations ( ).
Ainsi donc, sur le plan des principes, Platon accorde la
femme l'galit avec l'homme. Il est intressant de voir comment
il harmonise sa thorie avec les institutions de sa cit. Sur le
plan social, la femme jouit incontestablement d'une libert plus
grande que la citoyenne athnienne volontiers recluse et confine
aux travaux domestiques ( ) : l'ducation est peu prs la
mme pour les garons que pour les filles ( ), qui sont inities
l72

173

178

177

178

17e

()

Rp., V , 453e-45ba.

(")

Ib.,

()
(")

Ib.,
Lois,

(")

VII,

("')

V I I , 806a. Cf. F . O L L I E R , Le mirage

456c.

d.
V I I , 806b.

4 5 7

804a, 806b.
Spartiate,

P a n s , I (1933), pp.

234-235.

( " ) V I I , 8o6a-d. Sur la situation A t h n e s , voir notamment W . K . L A C E Y ,

The Family
in Classical Greece, Londres, 1968, pp. 150-176. 11 n'est p e u t - t r e
pas de sujet o les ides reues soient plus nombreuses que celui de la condition de
la femme en Grce. O n verra en dernier lieu la description de C. V A T I N , Recherches sur le mariage et la condition de. la femme marie l'poque
hellnistique,
Paris, 1970, pp. 1-29. Cf. la mise en garde, toujours actuelle, de A . W . G O M M E ,
The Position
of Women in Athens in the Fifth and Fourth Centuries,
dans CI.
Phil., 20 (1925), PP- 1-25(')

V I I , 793d ; 8 o c - 8 o 6 d .
4

76
18

15

au maniement des armes ( ) et participent des ftes

mixtes ( ).
Sur le plan politique, les femmes jouissent de certains droits :
elles peuvent accder aux magistratures, une fois atteint l'ge
de quarante ans ( ) et, aprs avoir eu des enfants, faire partie
de l'arme si le besoin s'en fait sentir ( ). Toutefois, comme le
remarque fort justement L . Gernet, part le sacerdoce, la seule
magistrature accessible aux femmes est l'inspection des ma
riages ( ). Il ne semble pas, en effet, que l'on puisse ratifier
l'opinion de G. R. Morrow selon qui les femmes ont le droit
d'lire les magistrats et d'tre lues aux diverses fonctions ( ) :
tous les passages relatifs l'exercice des droits politiques ne
font jamais allusion qu'aux seuls citoyens mles.
L'cart entre les principes gnraux et le dtail de la rgle
se marque surtout dans les lois sur la situation juridique de la
femme. Elle a le droit d'ester en justice, si elle est sans mari
et celui de tmoigner, si elle a plus de quarante ans ( ). Elle
peut siger dans les tribunaux de famille ( ).
Cependant, le mariage se fait par , la dcision appartenant au kyrios de la femme ( ). L'indpendance relative
qu'assure la femme athnienne la constitution de la dot disparat dans la cit des Lois la suite de la suppression de cette
dernire ( ). Dans la cit des Magntes, le divorce est soumis
l'autorit publique et la femme, l'homme non plus i l est
vrai, ne peut agir librement ( ). L a veuve jouit Athnes
d'une libert que Platon est loin de lui accorder dans sa cit ( ) .
En somme, le philosophe, quelques exceptions prs, n'affranchit
pas la femme de la tutelle laquelle elle est soumise dans sa
patrie. L'interdiction de la dot place la femme marie sous la
dpendance absolue de son mari, mais elle n'est qu'imparfaite181

182

183

184

185

18e

187

188

18e

190

;")

V I I I , 829b ; 8 3 3 0 a ; 834a,d.

[ )

V I , 77id-772a.

lel

; *)

V I , 785b.

;> )

v i , 785b.

18

83

L . G E R N E T , Notice,

p . c x v i - c x v n . C f . c h . V , 7, X , 3.

1 8 5

G . R . M O R R O W , Plato's

X I , 937a.

; ')

I X , 878a.

18

lee) v i , 774e,
; )
l8

Cf. ,

City,

X I , 923d. Cf. L . G E R N E T ,

V , 742c ; V I , 774C-C

;) C f . ch. V , 8.
;>)

Cretan

g.

P r i n c e t o n , i960, p p .

Notice,

pp.

167-168.

CLXV-CLXVI.

1516

77
192

ment intgre dans sa famille ( ), On peut donc souscrire aux

conclusions de L. Gernet : la femme n'a gure de vie humaine
que dans et par la famille. C omme mre, elle a droit au respect
de ses enfants, au mme titre que le pre. Au demeurant,
quelques rserves prs, elle est considre essentiellement comme
procratrice ( ) .
19S

16. Les syssities

L'institution par quoi la cit des Magntes se rapproche le
plus de l'idal communautaire de la Rpublique est le rgime
des repas communs ( ). C omme la structure conomique et
sociale de la cit des Lois se fonde sur l'existence de
dont les citoyens tirent leurs revenus, les syssities dont Platon
prconise la cration se rapprochent beaucoup de celles que
connaissent Sparte et les cits de Crte, qui leur servent d'ailleurs
de modle ( ) .
On remarque d'emble des incohrences dans le traitement
du problme par Platon : le philosophe considre l'instauration
de repas communs dans la cit des Magntes comme allant de
soi ( ). C ependant, en dpit de ces frquentes allusions, Platon
n'labore pas de lgislation leur sujet ( ), ce qui ne l'empche
pas, au livre VIII, de considrer les syssities comme instaures.
L'intrt de Platon pour les repas communs parat avoir t
partag par nombre de penseurs politiques de son poque ( ).
Le philosophe considre que C rtois et Spartiates ont adopt
les syssities en vue de la guerre ( ), mais il leur assigne un autre
but : rgler autant que possible la vie prive des citoyens et les
194

197

198

l M

( )

C f. L . G E R N E T , Notice,

{"*)

L . G E R N E T , Notice,

p. C L X V I I I .

p. C L X I X .

(') C f . Rp., I I I , 416e, V , 458c, V I I I , 5 4 7 d l Cnttas, 112c.

C**) L e meilleur e x p o s relatif aux syssities platoniciennes est celui de G . K .
M O R R O W {Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 389398). Sur les syssities
Sparte, voir K a t h l e e n M . T . CH R I M E S , Ancient Sparta, Manchester, 1949, pp. 205
245 ; pour la C r t e , voir R . F . W I L L E T T S , Aristocratic
Society in Ancient
Crete,
Londres, 1955, pp. 2023, 2526, 170.
(")

V I , 78oa72d ; V I I , 806c ; V I I I ,

n. 324.
('')
(

1 M

(')

C f . V I , 783b ; G . R . M O R R O W , / . / .
ARSTT,

Pol.,

I , 625e, 633a.

V I I , 1330, a, 34.

839c. C f. G . . M O R R O W , o.l., p. 389,

78

, 6
20

amener ainsi pratiquer la vertu ( ). Pour la mme raison, i l

propose d'tendre les syssities aux femmes, ce qu'Aristote salue
comme une nouveaut ( ). Platon introduit d'ailleurs sa pro
position avec beaucoup de prcautions et n'est pas entirement
convaincu qu'il soit possible de l'inscrire dans les faits ( ). Il
mentionne ailleurs que les jeunes maris doivent continuer
se rendre aux syssities comme avant leur mariage ( ). On sait
que les Spartiates, mme maris, continuent frquenter les
( ).
Le passage le plus clairant sur l'organisation des syssities
dans les Lois ( ) est le suivant :
2M

202

203

204

20S

Q u e l g e n r e de v i e s e r a i t d o n c c e l u i d ' h o m m e s

q u i sont

pourvus

des choses n c e s s a i r e s e n q u a n t i t m o d r e , q u i o n t r e m i s d ' a u t r e s

l a p r a t i q u e des m t i e r s et d o n t les c u l t u r e s , c o n f i e s des esclaves,
produisent

u n revenu

a g r i c o l e s u f f i s a n t p o u r des h o m m e s

menant

u n e v i e t e m p r e , p o u r q u i s e r a i e n t t a b l i s des b t i m e n t s s e r v a n t
a u x r e p a s c o m m u n s d i s t i n c t s p o u r les h o m m e s , a v e c , p r o x i m i t ,
les i n s t a l l a t i o n s p o u r l e u r s gens de m a i s o n , les j e u n e s filles et l e u r s
m r e s , t a n d i s q u ' o n c o n f i e r a i t le s o i n des p r s i d e n t s et des p r s i d e n t e s d e c l o r e , d a n s c h a c u n des g r o u p e s , t o u s ces repas, d ' e x a m i n e r
et de s u r v e i l l e r c h a q u e j o u r l a c o n d u i t e des c o n v i v e s ; q u ' a p r s c e l a ,
m a g i s t r a t s et c o n v i v e s f e r a i e n t des l i b a t i o n s a u x d i e u x q u i c e t t e
nuit

et

ce

jour-l

sont

consacrs

puis

regagneraient

ainsi

leur

domicile ?

Il parat ressortir du texte que les repas communs doivent

se drouler dans des btiments spcialement affects cet
effet ( ). Les hommes sont spars des femmes. Il est probable
que Platon considre que les serviteurs doivent se rendre dans
un troisime rfectoire, et non se joindre aux femmes. Dans ce
cas, i l y aurait trois salles manger, celle des hommes et des
jeunes garons, celle des femmes et des jeunes filles, celle des
serviteurs. Le philosophe ne prcise pas o ces btiments seront
construits, mais comme les convives regagnent leur logis aprs le
repas, i l y en a srement plusieurs. Chaque compagnie est place
20e

; ) V I , 78oa-c,d.
A

A01

V I , 78od-782d. Cf. A R S T T ,

2 0 2

V I , 783b.

Pol.,

; ) V I , 78oa-b.
2

204

205

) P L U T . , Lyc,

; )
2

12, 5 ; 15,

6.

V I I , 8o6d-e.
Cf. ch. I , 19, ch. V I I I ,

5.

I I , 1274,

b,

11.

79
sous la direction d'un prsident ou d'une prsidente, qui dit
la prire et met fin au repas (* ).
L'organisation que dcrit Platon voque celle des de
Sparte o, d'aprs Plutarque, les hommes taient rpartis par
groupes de quinze dans des locaux spciaux. Les jeunes enfants
assistaient parfois ces repas (* ). En Crte, l'organisation
est peu prs semblable : les hommes sont rpartis en compagnies
(Yaipt'at) places sous la prsidence d'un , mais i l n'y a
qu'un seul local, la maison des hommes ou voptiov
f ). Platon
ne s'est pas dcid entre les formules.
Le philosophe omet aussi de rgler la question de l'approvi
sionnement aux repas communs. On a discut, dans le chapitre
prcdent, le problme du auquel il est fait allusion
au livre VIII ( ). Comme le propritaire terrien parat garder
les deux tiers des produits du sol, que Platon parle d'autre part
des contributions aux syssities ( ), on peut logiquement supposer que le philosophe songe davantage un systme analogue
celui que pratiquent les Spartiates : chaque convive doit
apporter chaque mois une quantit fixe de nourriture.
Dans le texte qui vient d'tre cit, Platon dcrit une socit
aristocratique de citoyens dgags de toute proccupation.
Ailleurs, i l semble au contraire dcrire une rpublique des
paysans forme par une majorit de petits agriculteurs ( ).
Il est difficile de savoir laquelle des deux reprsente le plus
fidlement la conception de Platon, mais il n'est pas douteux que,
comme l'a not G. R. Morrow, le systme des repas communs
convienne davantage une socit aristocratique ( ). Telle
est peut-tre la cause des hsitations du philosophe.
En fait, la thorie des syssities appartient davantage la
philosophie politique de Platon, qui partage sur ce point l'opinion
de nombreux penseurs, qu' ses conceptions sur les institutions.
Le philosophe n'a pas russi unifier pleinement ses thories.
7

209

21

211

212

213

("')

Cf. X I , 935c.

(")

P L U T . , Lyc,

( ')

Cf. G . R . M O R R O W , o.l.,

20

12, 6.
p.

390.

(') Cf. ch. I, 32.

(*") X I I , 955e. Sur l'organisation
G.

LEBOIS,

Recherches

sur

les

dact.), U n i v . de Lige, 1967.

(") V I I I , 8 2e-846c.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's

repas

m a t r i e l l e des syssities Sparte,

communautaires

Spartiates

( t h s e de

Cretan

City,

Princeton, i960, pp. 395-397.

voir
lie,,

8o

n,

1618

C'est que le point de dpart de ses raisonnements est, une fois

encore, Athnes. L a cration des syssities implique la dissolution
de Yoikos qu'il veut prcisment rtablir dans les Lois. Il parat
avoir cherch tablir un compromis entre l'idal communau
taire de la Rpublique et l'individualisme d'Athnes, mais sans
y parvenir parfaitement : i l n'a pu dcouvrir quelles rformes
il devait apporter dans ce but aux institutions et au droit.

L E S TRANGERS
17. Les noncitoyens
Les personnes libres qui ne possdent pas les droits affrents
la citoyennet sont ranges, dans la cit des Lois, comme
Athnes, dans la catgorie des trangers, des . Ceux-ci
comprennent la fois les trangers de passage et les rsidents
ou mtques, qui s'installent pendant un laps de temps assez
long dans la cit. Il convient d'y joindre les affranchis, juridi
quement et socialement assimils aux mtques. L a cit des
Magntes ne connat donc pas d'isotles, ni de rsidents non
mtques. Sa structure sociale est moins complexe que celle
d'Athnes.
18. Les mtques
Les trangers rsidant dans la cit sont appels par Platon
mtques. Ils correspondent la classe sociale des artisans,
,
et des commerants en gros, , ou en dtail,
: les lois interdisent en effet aux citoyens d'accomplir
ces mtiers ( ). Les trangers ne possdant pas, comme i l est
naturel en Grce, , la division politique
entre citoyens et mtques correspond la division conomique
et sociale entre artisans et commerants d'un ct, agriculteurs
de l'autre. On n'a pas suffisamment insist sur cet aspect de la
pense politique de Platon : en ce qui concerne la question sociale,
son originalit rside essentiellement dans le fait qu'il fait concider les structures conomiques et sociales de la cit avec les
214

( ) Cf. ch. I, 32.

2U

, 8

81

structures politiques. Au point de vue des Grecs, aux yeux de

qui l'institution des mtques est naturelle, i l vite ainsi l'cueil
oligarchique, gnrateur de troubles sociaux.
La discrimination entre mtques et citoyens est, avant tout,
d'ordre moral : seuls les derniers ont droit aux bienfaits de la

; comme, d'autre part, i l faut dlivrer les citoyens des

besognes serviles qui risquent de les corrompre tout jamais,
Platon a vu dans l'institution des mtques le moyen tout indiqu
de rsoudre moindres frais l'pineux problme qui se posait
lui. Le salut des artisans et des commerants ne parat gure
le proccuper : s'il rclame qu'on les surveille tout spcialement,
c'est, avant tout, pour protger la cit. L'habitat spar des
mtques vise le mme but ( ).
Le statut des mtques est dfini la fin du livre VIII ( ).
Il prsente quelques traits originaux. Tout tranger qui possde
un mtier peut s'installer dans la cit condition de se faire
inscrire auprs des magistrats. Les mtques athniens sont
aussi inscrits ( ). C ontrairement leurs homologues d'Athnes,
les mtques de la cit des Magntes ne doivent pas payer la
taxe spciale, le ,
ni les droits requis pour vendre et
acheter ( ). Ils ne sont pas tenus non plus d'avoir un patron
()
( ). Ces avantages sont la contrepartie de deux
restrictions fondamentales, dont la premire est contraire
l'esprit mme de l'institution. Alors que le mtque est, Athnes,
un tranger qui s'installe sans espoir de retour ( ), le philosophe
interdit aux trangers rsidents de demeurer au pays pendant
plus de vingt ans. Les enfants des mtques possdant un mtier
peuvent habiter dans la cit jusqu' l'ge de trentecinq ans,
leur sjour tant calcul partir du moment o ils ont quinze ans
accomplis. Des drogations la loi peuvent tre obtenues par
les mtques qui ont accompli des bienfaits envers la cit. L a
fortune des mtques est contrle. Ils doivent en faire enre
21S

21

217

218

21

22()

( " ) C f. ch. I, 32.

(") V I I I , 8 oac.
( " ) C f. ch. V , 19.
5

("*)

C f. H A R P . , S . V .

(*")

Cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech.

; [ D E M . ] , 57 (Contre

Euboulids),

Staatsk.,

31,

34.

d., II (1926), pp.

984-

986.

("") Cf. H . F R A N X O T T E ,
p.

202.

Mlanges

de droit

public

grec, Lige-Paris, 1910,

n , 18-19

82
m

gistrer l'inventaire ( ) . Elle ne peut, en aucun cas, dpasser

le taux du troisime cens : le cas chant, le mtque doit quitter
le territoire dans les trente jours, en emportant ses biens, sans
qu'aucune prolongation de sjour ne puisse plus tre accorde.
Convaincu par le tribunal, le contrevenant est condamn
mort.
Sur le plan politique, les mtques ne possdent aucun droit.
Ils ne paraissent avoir aucun devoir : tandis qu' Athnes, on
les rquisitionne parfois dans l'arme, le service militaire est,
dans les Lois, l'affaire des seuls citoyens. E n droit priv, les
mtques jouissent d'une certaine protection. Ils peuvent se
marier comme Athnes ( ) . Ils peuvent ester en justice, au
mme titre que les citoyens au moins pour les .
Platon ne reprend pas l'institution du polmarque ( ) ; les
tribunaux sont les mmes pour les homicides ( ). Mais, la
remarque vaut aussi bien pour les non rsidents, le philosophe
tablit, en droit pnal, des discriminations parfois assez sensibles
entre les diverses catgories d'hommes libres ( ). Les trangers,
rsidents ou non, peuvent tmoigner en justice ( ). Dans les
procs qui les opposent, ils peuvent prter serment au dbut
de l'audience, ce qui est interdit aux citoyens ( ).
m

223

224

225

22e

227

19. Les affranchis

Comme Athnes, les affranchis sont assimils aux mtques,
dont ils partagent les droits et les devoirs ( ). Ils doivent en
plus leur ancien patron des services et des obligations dont
le non-accomplissement peut, comme Athnes, faire l'objet
228

( ) Cf. aussi c h . V , 19.

( ) L . G E R N E T {Notice, p . c x v m ) le d d u i t d u fait que les affranchis peuvent
contracter mariage ( X I , 915a).
( ) Cf. c h . X I , 1 4
( ) Cf. ch. X I , 23 sv.
aal

AAA

aaa

aa4

( )
aa6

Cf. W . K N O C H , Die Strafbestimmungen

in Platons

Nomoi,

Wiesbaden,

i960, p p . 41-42.

AAE

) X I , 936e-937d (sur les t m o i n s en gnral) ; cf. 94gb-c. O n peut le

d d u i r e d u fait que P l a t o n autorise les esclaves t m o i g n e r dans certains cas

(937a-b) et q u ' i l met m t q u e s et citoyens sur le m m e pied.
("')

X I I , 949b-c.

X I , 9 i 5 a - c . Sur les a f f r a n c h i s , cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A ,

AA8

Staatsk.,

d . , I I (1926), p p . 984-986 ; H . F R A N C O T T E , o.l,

p p . 207-209.

Griech.

, ig

83

d'une action devant les tribunaux, dans laquelle l'affranchi

risque de perdre sa libert ( ).
D'aprs Platon, les devoirs de l'affranchi sont les suivants :
il doit demander l'autorisation de son ancien patron pour se
marier. Il doit se prsenter trois fois par mois la porte de son
ancien patron pour lui offrir ses services. C omme le mtque,
l'affranchi ne peut sjourner au pays pendant plus de vingt ans,'
dater du jour de sa libration. Les autorits peuvent lui accorder
une prolongation de rsidence, condition que son ancien patron
soit d'accord. L'affranchi ne peut pas devenir plus riche que
son patron, le surplus revenant de droit ce dernier et, dans
tous les cas, sa fortune ne peut excder le taux du troisime
cens : i l tombe alors sous le coup de la loi valant pour les
mtques.
229

La lgislation platonicienne prsente des divergences par

rapport au droit attique. Les rgles sur la limitation de sjour
et celle de la fortune sont coup sr propres Platon. Sur ce
dernier point toutefois, Platon reste fidle l'esprit du droit
attique au terme duquel les biens de l'affranchi sans hritiers
reviennent son ancien patron ( ). Et, comme l'crit L. Gernet :
On ne peut pas tre absolument affirmatif parce que des pro
cdures comme celles de l'change des biens () ne sont
pas inconcevables dans les cits grecques en pareil cas... Mais
il est certain que le droit athnien du moins ne comportait
rien de semblable l'article platonicien ( ) .
23

231

En revanche, des obligations lgales imposes l'affranchi

Athnes n'ont pas de place dans la cit des Magntes. C omme
les mtques n'ont pas de , l'institution du polmarque
tant abroge, i l est normal que l'affranchi n'ait pas besoin
de patron et a fortiori ne soit pas oblig de choisir son ancien
matre comme ( ). La suppression par Platon du
metoikion pour les mtques implique celle de cette taxe et du
triobolon pour les affranchis ( ).
Il reste claircir deux points. Aucune de nos sources n'indique
que l'affranchi doive, Athnes, demander son ancien patron
232

233

() Cf. ch. X I , 16.

( ) I S O C R . , 4 (Pangyrique),
9.
(*") I - G E R N E T , Notice, p. c x x x .
! 3

("')

Cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A , o.l.,

(")

Sur

le triobolon,

p.

984.

cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A , / . / .

,
4

1921

l'autorisation de se marier. Mais il se pourrait qu'il s'agisse l

d'une lacune de notre documentation ( ). Nous ignorons de
mme si l'affranchi athnien doit certaines corves son patron :
les devoirs des affranchis sont rgls par la loi, mais nous en
ignorons le contenu ( ). Que de telles obligations ne soient pas
contraires l'esprit grec, c'est ce que montrent les actes d'affran
chissement de Delphes o le contrat peut prvoir l'accomplis
sement par l'affranchi de certains devoirs ( ).
234

2SS

2se

20. Les non rsidents

On examinera dans un chapitre ultrieur la nature des relations
que la cit des Magntes entretient avec les autres cits grecques
et son attitude l'gard des trangers ( ). Il semble que Platon
ait cherch crer un compromis entre une politique d'isolation
nisme et l'ouverture au monde grec. Il suffit de noter ici que
sur le plan juridique, l'tranger est protg par des instances
spciales, ce qui parat tre une innovation par rapport au
droit attique de son temps : les droits des dpendant,
semble-t-il, des ( ) .
237

2 3 8

LES

ESCLAVES

21. Les esclaves dans la Rpublique

L'existence des esclaves dans la cit idale dcrite dans la
Rpublique a parfois t mise en doute ( ). Dans un article
rcent, C. Despotopoulos ( ) a essay de montrer que Platon
239

24

( )

L . G E R N E T , Notice,

H A R P . , S.V.

234

2 3 5

; P O L L . III,

Cf.

( ')
( )

Cf. ch. V I , 4.
Sur ces p r o c s , voir J . H . L I P S I U S , Das att. Recht und Rechtsverf.,

23

238

1005-1915, pp.

( )
239

pp.

83.

( )
23

L . G E R N E T , o.l,

pp. c x x x - c x x x i .
cxxxi-cxxxn.

Leipzig,

964-977

P a r ex., E . B A R K E R , Greek political

Theory,

2" d., Londres, 1925, p. 267,

n. i .
( ) C. D E S P O T O P O U L O S , La Cit parfaite de Platon et l'esclavage,
24

83

( 1 9 7 ) . PP-

-37

dans

R.E.G.,

2122

II,

85

imagine une cit idale dpourvue d'esclaves. Ses arguments

sont les suivants :
1. Le contrat social sur quoi est fond l'tat idal exclut
l'existence d'esclaves parmi ses lments. Elle serait incom
patible avec la finalit de sa construction, le bonheur de tous
ceux qui la composent sans aucune exception.
2

2. Platon ne mentionne jamais la prsence d'esclaves ( ").

3. L'absence de propritaires implique la suppression de l'escla
vage ( ).
242

L'hypothse est sduisante et l'on serait tent d'y souscrire.

Mais que conclure de sr d'un silence du philosophe ? Comme
le notait G. R. Morrow, Platon, s'il voulait supprimer l'escla
vage, aurait d le dire plus clairement ( ).
243

22. Le rle des esclaves dans les Lois

Dans les Lois, en revanche, plus proccup de questions con
crtes, Platon est conduit examiner le problme des moyens
de subsistance de sa cit. Il introduit naturellement les esclaves,
auxiliaires ncessaires de citoyens qui doivent consacrer le
meilleur de leur temps aux activits politiques. Le rle des
esclaves dans la constitution tant peu prs nul, ils n'int
ressent gure que l'tude du droit platonicien et celle de ses con
ceptions sociales. Le droit platonicien de l'esclavage a fait l'objet
d'une monographie de G. R. Morrow ( ) qui compte parmi
les meilleurs travaux consacrs aux esclaves dans l'antiquit
grecque. Il faut mentionner aussi les remarques de L . Gernet ( ).
244

245

(*") C . D E S P O T O P O U L O S (/./.) s'applique montrer que les passages o P l a t o n

parle d'esclaves ne font pas allusion la cit idale ; dans le seul passage q u ' o n
puisse allguer l ' a p p u i de la t h s e contraire, I V , 433d, i l propose, non sans de
bonnes raisons, de supprimer les mots .
( " ) C. D E S P O T O P O U L O S (o.l., p. 29) trouve que les eslaves seraient de la richesse
superflue. Est-ce bien le cas ? A R I S T O T E (Pol. I , 1253, b, 33 - 1254, a, 1 ; th. Nie.,
V I I I , 1161, b, 4-5) justifie la ncessit des esclavesen en faisant des s u c c d a n s
des machines.
( ) G . K . M O R R O W , Plato's Law of Slavery in its Relation to Greek Law,
Urbana, 1939, p. 131. G . V L A S T O S , (Does Slavery exist in Plato's Republic, dans
CI. Phil., 63 [1968], p p . 291-295) se prononce aussi dans ce sens.
I43

(")

G . K . MORROW,

o.l.

(*") L . G E R N E T , Notice, pp. c x i x - c x x v m ; voir aussi Droit

la Grce ancienne, 2' d., Paris, 1964, p p . 151-172.

et socit

dans

86

n , 2223

Ces auteurs ont bien mis en valeur le fait que la position de

Platon sur l'esclavage doit se comprendre par rapport la con
ception des Grecs de son poque, dont i l est tributaire. Il admet
les esclaves publics ( ), mais parle surtout des serviteurs privs,
employs aux travaux agricoles et domestiques.
En droit, Platon se montre plus svre qu' Athnes. Il
accrot singulirement le pouvoir des matres et augmente gn
ralement les peines infliges aux esclaves. On retrouve chez
lui l'ambigut dont le monde antique ne se dbarrassera pas :
l'esclave est considr tantt comme une chose, tantt comme
une personne ( ).
Les esclaves ne participent pas la vie politique proprement
dite. Ils interviennent cependant dans la rpression de dlits
publics grce la , ou dnonciation, qui leur apporte
normalement la libert ( ).
24e

247

248

23. Conclusions
L'tude des structures sociales de la cit des Magntes montre
que Platon reprend son compte l'idal d'une cit de citoyenssoldats tirant de la culture du sol leurs moyens de subsistance.
Ces thories ne lui sont pas propres.
En renonant l'idal communautaire qu'il dfendait
l'poque o i l crivait la Rpublique, le philosophe donne son
adhsion tout un courant de pense n dans les luttes politiques
du dernier tiers du V sicle, dont les moindres reprsentants
ne sont pas Euripide, Aristophane et, plus tard, Isocrate ou
Aristote, qui voient la solution de la crise conomique et sociale
que traverse la cit grecque dans la promotion d'une dmocratie
modre compose pour les uns d'agriculteurs, pour les autres
de gens suffisamment riches pour se payer un quipement
d'hoplite ( ).
e

249

( )

V I I , 794b ; cf. I X , 882b.

( ')

Sur l'accroissement

24

24

des peines, cf. G . K . M O R R O W , o.l., p p . 66-72.

(") Cf. c h . X I , 22,

( ) Sur ces thories, voir C l . M O S S , La fin de la dmocratie
athnienne,
Paris, 1962, p p . 234-256. Sur les allusions de tels programmes dans l ' u v r e
d ' E u r i p i d e , cf. R . G O O S S E N S , La Rpublique des Paysans, dans R.I.D.A.,
3 anne,
249

t. 4 (1950). PP- 5 5 1 - 5 7 7

87

" , 23

En prconisant l'galit des , leur inalinabilit et leur

indivisibilit, Platon propose pour sa cit idale un rgime
analogue celui qu'ont connu les cits agraires de Grce. Dans
un article qui paraissait i l y a quelques annes, D. Asheri (**)
dfendait la thse qu'il existe des relations bien dfinies entre
les lois relatives aux successions, la distribution des terres et
les constitutions politiques ; que les rgimes politiques se rpar
tissent en deux catgories, l'une agraire, qui tente de raliser
une certaine galit foncire, l'indivisibilit et l'inalinabilit
des et promeut le contrle des naissances, l'autre dfendant
la libert individuelle, c'est le rgime que connaissait Athnes
au I V sicle. La premire a ralli incontestablement les suffrages
de plusieurs penseurs politiques et, parmi eux, de Platon.
Les conclusions de D. Asheri sont quelque peu schmatiques.
Elles n'en traduisent pas moins, mon sens, une situation
relle.
Les cits doriennes tant souvent militaires et continentales,
on comprend aisment que Platon, suivant l'exemple d'autres
penseurs politiques, se soit tourn vers elles. Mais les emprunts
qu'il leur fait sont, somme toute, assez minces. La structure
sociale de la cit des Magntes reproduit, d'une manire la
fois simplifie et plus rigide, celle d'Athnes. Elle ne connat
pas le servage.
Les divisions de la population portent aussi la marque du
systme clisthnien. Mais Platon revient au systme duodcimal
et attache plus d'importance la campagne. Quelques inno
vations relatives sa conception de la famille s'expliquent par
ses proccupations religieuses et par la ncessit qu'il prouve
d'adapter le droit familial ses conceptions conomiques et
sociales. Mais c'est Athnes qu'on retrouve en filigrane. Mme
lorsqu'il a des ides neuves sur le statut de la femme, elles demeu
rent plus thoriques que pratiques. Il y a, dans la cit des
Magntes, un trait spcifiquement dorien : les syssities. Mais
leur ncessit est une ide reue et l encore on voit combien
Platon prouve de difficults les harmoniser avec ses autres
conceptions.
e

() D . A S H E R I , Laws of Inheritance,
tution

in Ancient G reece, dans Historia,

Distribution

of Land

12 (1963), - 2

and Political

Consti

88

, 23

Des diffrences relatives la situation des trangers Athnes

et dans la cit des Magntes proviennent de ce qu'ils compren
nent tous les artisans et tous les commerants. A la division
existant dans la Rpublique entre les gardiens et les agriculteurs
paysans correspond, dans les Lois, la sparation entre citoyens
et mtques. Une autre classe sociale apparat, dont i l n'tait
pas ou gure question dans le premier dialogue : les esclaves.

C H A P I T R E III

L'assemble du peuple
et le conseil
1. Importance de l'assemble et du conseil
Quel que soit son rgime politique, toute cit grecque, ou peu
s'en faut, possde une assemble et un conseil. Ce dernier est
gnralement considr comme le symbole de la souverainet
de la cit : ainsi, Thals de Milet, au dire d'Hrodote, lorsqu'il
proposa le synoecisme des cits d'Ionie, conseilla aux Ioniens
d'tablir un conseil unique Tos f ).
Les noms de chacun de ces corps, leur composition, l'tendue
respective de leurs pouvoirs et les rapports qu'ils entretiennent
avec les magistratures varient considrablement d'une cit
l'autre et selon les rgimes politiques ( ). Ces problmes ont t
discuts par les penseurs politiques, partisans de l'oligarchie
ou de la dmocratie ( ), car c'est l que se dessine le plus clairement la nature du rgime de chacune des cits. L'examen de la
composition, du fonctionnement et de la comptence qu'il faut
accorder selon Platon l'assemble et au conseil se rvle donc
d'une importance extrme, si l'on veut comprendre les structures
de sa constitution.
1

(')

H D T , I , 170.

(*) V o i r l a documentation r a s s e m b l e par G . B U S O L T - H . S W O B O D A ,

Staatskunde,

d . , I (1920), pp. 361-365, 471-480; G . G L O T Z , La cit

Griech.
grecque,

nouv. d., Paris ( v o l u t i o n de l ' h u m a n i t ) , 1968, pp. 91-108, 193-213 ; V . F A H R E N B E R G , The Greek State, 2 d., Londres, 1969, p p . 59-65.
e

(*) C f . , par ex., A R S T T , Pol., I V , 1298, a, 9 - b, 11.

III, 2

go

L A COMPOSITION D U CONSEIL E T D E L'ASSEMBLE

2. lection du conseil : le texte
L'lection des
a t soigneusement labore par
Platon. Voici comment i l la dcrit ( ) :
4

L e c o n s e i l c o m p t e r a t r e n t e d o u z a i n e s de m e m b r e s , t r o i s c e n t
s o i x a n t e c o n v i e n d r a i t b i e n a u x d i v i s i o n s ; o n e n r p a r t i r a le t o t a l
en q u a t r e s e c t i o n s de q u a t r e v i n g t d i x m e m b r e s : d a n s c h a c u n e des
classes c e n s i t a i r e s , o n d s i g n e r a q u a t r e v i n g t d i x c o n s e i l l e r s . T o u t
d ' a b o r d , p o u r c e u x de l a classe l a p l u s l e v e , t o u s s e r o n t o b l i g s
de v o t e r ; c e l u i q u i n ' o b i r a pas sera c o n d a m n l ' a m e n d e c o n v e n a b l e .
L e s n o m s de c e u x p o u r q u i o n a u r a v o t s e r o n t c o n s i g n s . L e l e n d e
m a i n , o n v o t e r a p o u r c e u x de l a d e u x i m e classe, d a n s les m m e s
c o n d i t i o n s q u e l a v e i l l e . L e t r o i s i m e j o u r , p o u r c e u x de l a t r o i s i m e
classe, v o t e r a q u i v o u d r a , m a i s le v o t e sera o b l i g a t o i r e p o u r les

m e m b r e s des t r o i s p r e m i r e s classes ( ), q u a n t c e u x de l a q u a t r i m e
et d e r n i r e classe, o n l a i s s e r a q u i t t e d ' a m e n d e c e l u i q u i ne v e u t pas
v o t e r . L e q u a t r i m e j o u r , t o u s v o t e r o n t p o u r c e u x de l a q u a t r i m e
et d e r n i r e classe, sera q u i t t e d ' a m e n d e le m e m b r e de l a q u a t r i m e
o u de l a t r o i s i m e classe q u i ne v e u t p a s v o t e r ; le m e m b r e de l a
d e u x i m e o u d e l a p r e m i r e classe q u i n e v o t e p a s s e r a c o n d a m n
u n e a m e n d e : le m e m b r e de l a d e u x i m e a u t r i p l e de l ' a m e n d e
i n i t i a l e , c e l u i d e l a p r e m i r e , a u q u a d r u p l e . L e c i n q u i m e j o u r , les
m a g i s t r a t s e x p o s e r o n t les n o m s c o n s i g n s l a v u e de t o u s les c i t o y e n s ,
t o u s v o t e r o n t n o u v e a u s u r c e t t e liste, sous p e i n e d ' t r e c o n d a m n s
l'amende

initiale.

Aprs

avoir retenu

cent quatrevingts

noms

d a n s c h a c u n e des classes et e n a v o i r t i r a u s o r t l a m o i t i ,

on

s o u m e t t r a les l u s l ' e x a m e n : c e u x c i s e r o n t c o n s e i l l e r s p o u r l ' a n n e .

()
4

,
' ,

V I , 756b, 7 - e, 8.

( ) L a f o r m u l a t i o n de P l a t o n est assez curieuse : i l d i t d'abord que le vote

est libre, puis que les membres des trois p r e m i r e s classes sont obligs de voter.
Une formule analogue est utilise dans l a l o i sur l'obligation de participer a u x
a s s e m b l e s ( V I , 764a, cf. n. 96). O n peut songer l'expliquer par le f a i t que les
membres des classes infrieures sont, normalement, beaucoup plus nombreux
que ceux des autres classes.
5

, 2-3

V , ' , ,
, v
.

s , '
, " '
,
, ' ,


s , '
' '
,

, ' .
T

3. Mode de nomination des candidats :

l'emploi de
Pour bien comprendre le mcanisme de ce systme assez
complexe, i l importe tout d'abord de savoir quelle procdure
recouvre l'emploi du terme . On le retrouve plusieurs fois
chez Platon propos d'lections :
e

i . lection des nomophylaques : celleci, on le verra ( ), com

prend trois phases :
a)

('). On prlve dans la liste les trois cents noms

qui arrivent en tte du classement.

...

b) Un deuxime vote a lieu alors :

( ). Les cent noms

8

placs en tte sont retenus.

c)

("). On retient alors les trente-sept noms qui ont obtenu

le plus de suffrages.
On comprend facilement le droulement de l'opration : chaque
lecteur nomme (par crit) son candidat. On procde ensuite
un classement des noms dsigns par ordre dcroissant des voix
() Cf. ch. I V , 9-20.
C) V I , 753C 1-2.
C) V I , 753d. 1-2
C) V I , 753d, 3-4

m, 3

02

obtenues et l'on retient les candidats qui ont le plus de voix,

concurrence du nombre voulu (trois cents, cent, trente-sept).
lection des exgtes :
al

( ). Le contexte trs obscur de ce passage, qui sera tudi

plus loin ( ), ne permet pas de le retenir ici.
2.

10

3. lection des euthynes : les citoyens se rassemblent pour

dsigner ()
trois citoyens, v

(...)

( ). Aprs avoir
limin la moiti des candidats, ceux qui ont obtenu le moins
de suffrages, '

12

( ).
13

L'opration se droule peu prs comme dans l'lection des

nomophylaques. A chaque tour de scrutin, on tablit la liste
des candidats nomms par les lecteurs en les rangeant par ordre
dcroissant des voix obtenues. I l ne devrait finalement, selon
Platon, rester que trois noms.
On connat d'autres emplois de dans des textes qui
ont trait des lections. Dmosthne l'utilise deux reprises
propos de la dsignation de chorges par les tribus ( ). Il
apparat, toujours propos des chorges, dans la Constitution
d'Athnes ( ) . On ne sait quelle opration i l recouvre. Dans la
Politique, deux reprises au moins, on rencontre l'expression
,
dans le sens gnral de nommer des magistrats ( ).
Pour autant qu'on puisse voir, s'emploie donc pour
dsigner la nomination, par un lecteur, d'un candidat, en vue
de constituer une liste et, d'une manire plus gnrale, dans le
sens de nommer quelqu'un comme magistrat, nommer un magistrat.
14

16

() V I ,
(")
la

( )

7 5 9

d , 56.

C f . ch. I X , 1213.
X I I , 945e946b.

13

( ) C f . ch. V I , 6.
( ) D M . , 20 (Contre Leptins),
130 : '

' ' ' '

(il s'agit des descendants des tyrannicides) ; 39 (Contre Boiotos), 7:
' ;.

, ' .
( ) A R S T T , Ath. pol., 56. 3 ' ...
.
14

16

( )
1

A R S T T , Pol., I I , 1266, a, 10 : ; V , 1305, a, 33 :

93

, 3-4

Il y a tout lieu de supposer que c'est la mme procdure que le

terme dsigne dans ce passage.
N . G. L . Hammond a voulu condamner

(756c,2) ( ). Sa position ne parat pas justifie : Platon connat

l'emploi gnral de ( ). De plus, la prcision qu'il apporte
n'est pas superflue : i l n'est dit nulle part ailleurs qu'il y aura
quatrevingtdix bouleutes par classe sociale. Avant d'entrer
dans le dtail des lections, Platon en donne la ligne gnrale ( ).
l7

4. L'lection proprement dite

La se compose donc de quatre sections de quatre-vingtdix bouleutes, prises respectivement dans chacune des classes
censitaires. La nomination des conseillers se droule en deux
tapes, l'lection proprement dite et le tirage au sort ( ).
20

(') N . G . L . H A M M O N D , The Exegetai in Plato's Laws, dans C.Q., 46 (1952),

p. 8, n. 1 : can hardly be used to express the whole process when the word is
used immediately
afterwards in the technical sense of
nominating.
(") Cf. V I , 755a, 5-6 : 8' ;

'

...
(>) I l ne faut pas perdre de vue q u ' i l s'agit d u m m e mot, q u ' i l peut se cons
truire dans les deux cas de la m m e faon (cf. V I , 753d, 4). V o i r aussi la critique
de H a m m o n d par G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 166,
n. 33). F . A S T (dans son d . comm. des Lois, Leipzig, 1814, t. I I , p. 288), ne com
prenant pas a p r s , a p r o p o s de lire , ut sensus sit :
senatores sunto trecenti sexaginta, ita creandi, ut e quattuor avium classibus
singuh
nonaginta
eligantur.
. B . E N G L A N D (dans son d . c o m m e n t e des Lois, M a n
chester, 1921, t. I, p. 558) supprime , en gardant
; combinant les deux conjectures, H A M M O N D (o.l., pp. 7-8) lit :

' ...
Je crois que renvoie ' (sc. ) ;
est la construction normale pour noter une r p a r t i t i o n ou une distri
bution. I l n ' y a donc pas de raison de condamner le passage, d'autant que le
style de P l a t o n est volontiers redondant.
() G . R . M O R R O W (o.l., p. 168170) tire argument de la difficult du dpouille
ment d u scrutin, si chaque citoyen d s i g n a i t quatrevingtdix bouleutes en faveur
de l ' h y p o t h s e que chaque l e c t e u r nomme un candidat dans chaque classe.
Il croit que l'on dressait p r a l a b l e m e n t une liste des citoyens appartenant
chaque classe et que le vote se faisait par scrutin crit, comme lors de l'lection
des nomophylaques. Toutes ces h y p o t h s e s sont v i d e m m e n t plausibles, mais
le texte de P l a t o n n'est pas suffisamment prcis pour qu'on puisse p r t e n d r e
reconstituer le processus dans ses moindres d t a i l s . L . G E R N E T (Notice, p. ex,
. i) trouve que les chiffres ae 720 candidats lus, 180 dans chaque classe, sort
t r s levs par rapport aux s 040 citoyens. G . R . M O R R O W (o.l., pp. 167168) lui

m, 45

94

Dans l'tat actuel de nos connaissances, i l n'existait pas en

Grce de conseil dont la composition ralist une reprsentation
paritaire des classes sociales : l'accs au conseil pouvait tre
rserv certains groupes dtermins (nobles ( ), anciens
magistrats ( )), ou encore soumis certaines restrictions de
cens ( ), mais jamais, sembletil, l'organisation intrieure de
ce corps n'a eu pour critre les diverses classes sociales de la
cit. L'idal poursuivi par les Grecs parat plutt avoir t une
reprsentation paritaire des tribus et cela dans les dmocraties
comme dans les oligarchies ( ). A moins d'une dcouverte nou
velle, i l y a tout lieu de voir ici une innovation du philosophe.
21

22

23

24

5. Le tirage au sort et la

Faut-il en conclure que le systme lectoral dcrit dans les

Lois a t cr de toutes pices ? Des lections dont le scrutin
final est obtenu en rduisant progressivement les listes se ren
contrent ailleurs dans les Lois : pour les nomophylaques et les
euthynes. Mais ici, Platon ajoute un tirage au sort sur les listes
objecte q u ' i l y aura plus de 5.040 lecteurs et que les femmes pouvaient exercer
des magistratures p a r t i r de 40 ans (cf. V I , 785b). C e dernier argument n ' a
aucune valeur, car i l est douteux que P l a t o n ait conu l a possibilit de confier
aux femmes d'autres magistratures que celles q u ' i l leur assigne explicitement
(cf. ch. I I , 15).
( ) P a r ex., les cosmes en C r t e , d ' a p r s A R I S T O T E (Polit., I I , 1272, a, 3335),
sont r e c r u t s dans certaines familles.
( ) L ' A r o p a g e , c o m p o s par les anciens archontes, est un exemple de ce
systme.
( ) L ' a c c s l a , dans les cits b o t i e n n e s , t a i t r s e r v
[] ] (Hellenica Oxyrhynchia
16 [11], 2).
( ) Dans l a Constitution de Chios, q u i date des environs de 575-550 av. J . C ,
la comptait cinquante membres par t r i b u (R. M E I G G S a n d D . L E
W I S , A Selection of Greek Historical Inscriptions,
O x f o r d , 1969, n 8, pp. 14-17).
Dans celle de Solon, chaque t r i b u disposait de cent siges au conseil ( A R S T T ,
Ath. pol., 8, 4) ; les dix tribus cres par Clisthne envoient chacune cinquante
membres la ( A R S T T , o.l., 21, 3). L a composition de la d ' l i s t a i t
al

sa

a3

a4

c a l q u e sur celle d ' A t h n e s ( T H U C , V , 47,9 ; W . D I T T E N B E R G E R et K . P U R G O L D ,

Olympia,

V [1896], n 7 [ V I s. av. J.C.]). L a convention pour r y t h r e s (R.

e

M E I G G S a n d D . L E W I S , o.l., n 40, pp. 89-94), q u i date d u m i l i e u d u V

s., p r v o i t

un conseil de cent vingt membres, soit quarante par tribu. A T g e , le ccnseil

comptait trois cents membres, soit soixante-quinze par [tribu (LG., V 2, n 3,
1. 20, 6, 1. 8 [ I V s. av. J . C . ] ; cf. P A U S . , V I I I , 53, 6). Les bouleutes d'Agrigente
t a i e n t g a l e m e n t r p a r t i s par tribus (LG., X I V , 952 = L . M O R E T T I ,
Inscriptiones Graecae Vrbis Rornae, Rome, 1968, n 2). O n pourrait multiplier les exemples. V o i r G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech. Staatsk., 3 d., I (1920), p. 471.
e

95

m. 5

confectionnes, de manire ne retenir que quatre-vingt-dix

candidats dans chaque liste. Aussi, plusieurs exgtes ont estim
que le systme mis au point par Platon est une eV

f ).
25

Les anciens opposaient volontiers la V la

O U ( ). Que la soit une
lection, c'est ce qui ressort d'un texte d'Isocrate, qui oppose
le systme lectoral utilis son poque celui que prfraient
ses anctres :
2

. . . ne t i r a n t p a s les m a g i s t r a t u r e s a u s o r t p a r m i tous les c i t o y e n s ,

m a i s e n s l e c t i o n n a n t p r a l a b l e m e n t les m e i l l e u r s et les p l u s a p t e s
p o u r c h a c u n e d e s charges ( " ) .

Isocrate affirme ensuite que le procd tait plus dmocratique,

car le tirage au sort pur et simple amne infailliblement des
oligarques au pouvoir tandis que grce la prslection, le
peuple est matre de choisir ( ) ceux qui aiment
au plus haut point la constitution tablie ( ). L a plupart des
historiens modernes voient une lection pralable dans la ( ), bien qu'ils n'aient gure essay de savoir comment se
droulait le vote. Les termes , s'emploient
toujours par rfrence une phase ultrieure dans la nomination
des magistrats concerns. Celle-ci est souvent un tirage au sort,
28

29

(**)

L . G E R . N E T , Notice,

p. e x , G . R . M O R R O W , o.l., p. 168, cf. A . H . C H A S E ,

The Influence of Athenian

Institutions
upon the " Laws " of Plato, dans Harv.
St. CI. Phil., 44 (1933). P- 136.
(") P a r exemple I S O C R A T E (voir le texte repris ci-dessous) ; A R S T T , Pol., I V ,
1298, b, 9 : .
(*') I S O C R A T E , 7 (Aropagitique),
22 : ...
,

'
.
( ) I S O C R A T E , o.l., 23 ; cf. 12 (Panathnaque),
130, 148, 153 et surtout 145 :
, ' (...) ...
V o i r aussi [DM.j, 59 (Contre Nra), 75 :
' ; 57 (Contre Eubouids),
46, 62.
(**) Voir, entre autres, G . G L O T Z , Sortitio, dans ict. des antiquits
grecques
2

et romaines,

I V , 2 (1918), 1405-1406 ; V . E H R E N B E R G , Losung,

(1927), 1469-1470, 1484-1485 ; U . K A H R S T E D T ,

Untersuchungen

dans RE, X I I I , 2
zur

Magistratur

in Athen, Stuttgart, 1926, p p . 52-57 ; C. H I G N E T T , A History of the Athenian

Constitution,
O x f o r d , 1952, pp. 321-326. E n f i n , i l faut mentionner l'essai de G . R .
M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 233-238), q u i demande au
texte de P l a t o n des claircissements sur l'institution a t h n i e n n e , attitude contestable sur le plan m t h o d o l o g i q u e , bien q u ' i l semble, en l'occurrence, que
P l a t o n soit assez fidle la p r o c d u r e a t h n i e n n e (cf. n. 32).

96

"i,

30

mais parfois une lection ( ). Il parat ressortir du dcret attribu

par Aristote aux
dsigns par les C inq Mille que
l'opration consistait lire des candidats en vue de constituer
une liste dans laquelle on dsignerait ultrieurement des
magistrats :
o n les l i r a t o u s p a r m i des c a n d i d a t s p r a l a b l e m e n t l u s , p r s l e c
3 l

t i o n n s e n p l u s g r a n d n o m b r e p a r m i les b o u l e u t e s s u c c e s s i f s ( ) .
32

La liste est parfois limitative ( ). Parfois, comme dans l'exemple

prcdent, tous les candidats qui ont des voix sont retenus.
Platon utilise ailleurs, dans le mme sens ( ).
La tait encore en usage du vivant de
Platon ( ). Ce systme futil employ Athnes pour l'lection
des bouleutes ? Il y en avait cinquante par tribu. On sait que
les cinq cents bouleutes taient tirs au sort par la fve. L'op
ration avait lieu dans les dmes ( ) qui disposaient chacun
d'un nombre de siges proportionnel leur population ( ). Les
historiens ne s'accordent pas sur la manire dont se droulait
le tirage au sort. L'opinion la plus rpandue est qu'on tirait
les bouleutes au sort parmi ceux qui se prsentaient comme
candidats ( '). D'autres ont soutenu que le tirage au sort se
3S

34

36

30

( ) P a r ex., A R S T T , Ath. pol., 30, 2. L ' l e c t i o n des archontes se fit d'abord

eV

: cf. A R S T T , o.l., 8, ; 22, 5 ; 26, 2, cf. 55, 1 ; 62, 1.

( ) A R S T T , Ath. pol., 30, 2 : S ,

.
( ) P a r ex., A R S T T , o.l., 21, 6 : hk
,
) .
31

32

( )
33

V I , 753d, X I I , 946a, cf. 945b.

( ) Cf. [ D M . ] , 57 (Contre Euboulids),

S4

3S

( )

A R S T T , Ath.

pol.,

46, 62.

43, 2 ; 62, 1.

( ) C omme o n peut le voir d ' a p r s les inscriptions : les listes de bouleutes les
groupent d ' a p r s le d m e auquel ils appartiennent. V o i r J . W . H E A D L A M
D . C . M C G R E G O R , Election by Lot at Athens, 2 d., C ambridge, 1933, p p . 5556.
Sur les listes de bouleutes ou de prytanes voir I.G ., I P , 17401834. U n e liste
comprenant les bouleutes des tribus I V a t d c o u v e r t e en 1959 (S. C H A R I
T O N I D S , The first Half of a Bouleutai
List of the Fourth Century B.C., dans
Hesperia,
30 [1961], p p . 3057). C 'est le premier document connu de l'espce.
B i e n que le monument soit complet, l'auteur suppose une d e u x i m e inscription
toute semblable figurant ct et reproduisant les bouleutes des tribus V I X .
V o i r n . 145.
(") V o i r , entre autres, G . G I L B E R T , Handbuch
der griech.
Staatsalterthmer,
I (1893), p . 241 et . 2. G . G L O T Z , L a Cit G recque, n . d . Paris, 1968, p . 194 ;
Sortitio, dans Diet, des Antiq. gr. et romaines, I V , 2 (1918), 1410. J . S U N D W A L L ,
Epi graphische Beitrge zur socialpolitischen G eschichte Athens im Zeitalter des
e

, 5

97

faisait parmi tous les citoyens ( ), d'autres encore, qu'il avait

lieu sur des listes de ( ). Les arguments en faveur de
l'hypothse du dpt de candidatures sont assez minces. L a
proposition d'Harpocration :
ol ovXemiv

exprime simplement une opinion de son auteur, comme
l'indique la note qui l'introduit,

thai ( ). On allgue souvent l'appui de l'existence de candi

datures l'accusation porte par Lysias contre un certain Philon,
lu au conseil en train de subir la docimasie devant le conseil
sortant : JjXde ( ). Elle n'est pas assez
prcise pour qu'on puisse l'interprter avec certitude ("). Les
arguments que J . Sundwall et D. C. McGregor ont cru pouvoir
tirer des documents pigraphiques ne contiennent, eux non plus,
rien qui puisse emporter l'adhsion ( ). Contre cette hypothse,
3e

40

41

43

Demosthenes,

dans Klio,

SOLT H . S W O B O D A ,
B E R G , Losung,
GOR,
3

( ")

Beiheft 4 (1906) f r i m p r . Aalen 1963], p p . 12. G . B U

G r. Staatsk.,

dans RE,

XIII,

d . , I I (1926), p. 1064 et . 1. V . E H R E N

2 (1927), 1485. J . W . H E A D L A M D . C. M C G R E

o.l., p p . 196199.
P . ex., J . W . H E A D L A M . C. M C G R E G O R ,

o.l., p p . 4957.

P . ex., C. H I G N E T T , A History of the Athenian

Constitution...,
Oxford,
1952. ' 5 . 227.
( ) H A R P O K R A T I O N , S.V. : Eschine
dans le Contre Ctsiphon :
ni tir au sort comme candidat ni comme supplant, mais par l'intrigue et l'argent
voici, sembletil, de quoi il s'agit : on tirait au sort ceux qui dsiraient tre conseiller
ou magistrat.
Ensuite pour chacun des lus, on tirait au sort un supplant
afin
qu'en cas d'exclusion
l'examen ou de mort du premier, le supplant
devienne
bouleute sa place. On le voit dans /' Hyperbolas de Platon. O n r c u s e r a de l a
m m e m a n i r e la Scholie ad E S C H I N E , 3 (Contre Ctsiphon), 62 : '
& ,
dont l'ignorance des institutions a t h n i e n n e s est manifeste : comment
les p r o d r e s pourraient-ils p r s i d e r le tirage au sort des bouleutes dans les d m e s ?
( " ) L Y S I A S , 31 (Contre Philon), 33. V o i r aussi [ L Y S I A S ] , 6 (Contre Andocide), 4 :
' '& <'> & ' ; L Y S I A S , 24 (Pour l'invalide),
13:

.
(")
4

(")

L'objection

de

J. W . H E A D L A M - D. C . MCGREGOR

(o.l.,

p.

53, .

1:

Making
allowance for the desire of a rhetorical contrast, these words at the most
do not imply more than that Philo had taken care that he was entered on the lists
of those eligible to the council) rend tout aussi bien compte du texte que l ' e x p l i
cation q u i y voit un argument en faveur des candidatures.
(") Reprenant son compte les calculs de J . S U N D W A L L
(Epigraphische
Beitrge,

dans Klio,

B e i h e f t 4 [1906], p p . 1-18), D . C . M C G R E G O R (ap. J . W . H E A D -

L A M , o.l., p . 200) estime q u ' i l n ' y aurait pas eu autant de riches au conseil, si le
tirage au sort se faisait p a r m i tous les citoyens. Leurs arguments ne sont pas d pourvus d ' i n t r t , mais leurs calculs, dans le d t a i l desquels on ne saurait entrer
ici. ne tiennent pas compte du fait que les bouleutes sont dsigns dans les d m e s .

m, 56

98

Headlam a object que Socrate, malgr son dsintrt affich

pour la chose publique, a fait partie du conseil ( ). L'argument
est retenir, car autrement, on aurait eu beau jeu, parmi les
adversaires de Platon, dnoncer l'attitude contradictoire de
Socrate, mais i l n'est pas premptoire ( ). D'un autre ct,
supposer que, sur la foi de Platon, on rejett l'hypothse des
candidatures, rien ne permet de choisir entre la V
et la ( ). En somme, i l faut bien
avouer notre ignorance sur ce point.
44

46

46

6. Recherche d'un quilibre social

Quoi qu'il en soit, en proposant deux tapes successives : une
lection suivie d'un tirage au sort, Platon se conforme une
pratique utilise de son temps pour choisir certaines magistra
tures. Toutefois, encore qu'on n'en puisse exclure formellement
la possibilit, i l serait douteux que la ait compt
Athnes plusieurs tours d'lections, c'tait mutile, en tout
cas, lorsque la liste pralable tait illimite. On peut donc se
demander pourquoi le philosophe imagina une lection pralable
en deux phases. C omme le montre le tableau cijoint, tous les
citoyens, dans la deuxime phase, sont obligs de voter, tandis
que, dans la premire, le vote n'est pas toujours obligatoire
pour les membres des classes infrieures. Platon parat vouloir
pallier l'infriorit numrique des classes les plus leves, qui peut

proportionnellement leur population. L a rgle ne p o u v a i t t r e rigoureusement

r e s p e c t e , ce q u i e n t r a n e des c a r t s dans l a r e p r s e n t a t i o n , qu'on ne peut v a l u e r .
(")

J . W . H E A D L A M D . C . M C G R E G O R , o.l., p . 53, n . 1. V o i r P L A T O N ,

Apolo

gie, 32b.
(") Plusieurs biographes de Socrate ont d o u t que le m a t r e de P l a t o n se f u t
r e l l e m e n t tenu l ' c a r t des affaires publiques : A . E . T A Y L O R , Socrates, E d i m
bourg, 1932, p. 98. C f . J . W . H E A D L A M D . C. M C G R E G O R , o.l,

p. 1 9 7

f a i t

la chose n ' a pas tellement d'importance : tout le p r o b l m e rside dans l a coh

rence d u portrait que P l a t o n p r s e n t e de son m a t r e . Dans le G orgias, o i l
condamne avec une violence e x t r m e toute participation l a vie publique,
Socrate avoue s ' t r e couvert de ridicule lorsqu'il occupa l a fonction d ' p i s t a t e
(473e474a). S ' i l s ' t a i t p o r t candidat au conseil, P l o s et C allicls auraient
p u l u i faire remarquer son attitude contradictoire. Mais i l s'agit d'une fiction
et P l a t o n s'estil souci ce point de l a vraisemblance de son rcit ?
()

C f. J . W . H E A D L A M D . C . M C G R E G O R ,

o.l,

p p . 196200, sur une

argu

mentation de B u r n e t q u i tentait d'invoquer le texte de P l a t o n en faveur de l a

des bouleutes A t h n e s .

99
tre compense par le fait qu'un nombre plus ou moins grand
de membres des classes infrieures s'abstiendront de voter les
troisime et quatrime jours. Le choix des bouleutes des classes
infrieures refltera mieux la volont des membres des classes
suprieures. Mais, les deux premiers jours, le vote est obligatoire
pour tous : la voix des classes infrieures sera prpondrante
dans le choix des conseillers des deux premires classes.

lus

lecteurs

Jour
Nombre

Elections A .

B.

180 +

180 +

180 +

180 +

tirage au sort

a
b

vote
obligatoire

Vote
libre

I
II
III
IV

I-IV
I-IV
I-III
III

IV
III-IV

I-IV

I-IV

Classe

i8o

4 X 90

I-IV

Platon a prouv le besoin de justifier longuement le systme

lectoral qu'il vient de mettre au point ( ). Il tient, explique-t-il,
le milieu entre la et la . On doit
toujours s'efforcer de raliser cet quilibre : les cits voient
s'installer chez elles les discordes civiles parce qu'elles oublient
qu'on ne mle pas sans dommage les diverses classes sociales
ou les bons et les mauvais car i l existe deux sortes d'galits:
l'une, l'galit arithmtique ( ), toute cit et tout lgislateur
l'atteint facilement en ayant recours au tirage au sort ; l'autre,
l'galit gomtrique est la justice mme : i l ne faut pas
donner le pouvoir un homme, quelques-uns ou au peuple,
mais tous, d'une manire proportionnelle leur importance.
On vitera ainsi les discordes civiles. Cela ne veut pas dire
qu'on doive renoncer entirement l'galit arithmtique ,
il est utile, au contraire, de recourir au sort pour viter de
mcontenter la masse. On usera donc des deux galits, mais
le moins possible de la seconde. En ne laissant au sort que le
47

4e

(') V I ,

756e- 8a.
75

(") Bien que les expressions galit a r i t h m t i q u e et galit g o m t r i q u e

n'apparaissent pas dans ce passage, elles conviennent bien la pense de P l a t o n .

m, 6

soin de dsigner un candidat sur deux, Platon en diminue de

beaucoup la valeur ( ). I l s'carte sensiblement des usages en
cours dans sa patrie ( ).
L'ide dfendue ici par le philosophe est exprime dans d'autres
parties des Lois :
49

I l y a, p a r m i les c o n s t i t u t i o n s , d i s o n s , d e u x m r e s , d o n t o n p o u r r a i t
d i r e , j u s t e t i t r e , q u e les a u t r e s s o n t n e s : l a p r e m i r e , o n l ' a p p e l l e r a
j u s t e m e n t m o n a r c h i e , l a seconde, d m o c r a t i e . C e l l e l a s o n s o m m e t
c h e z les P e r s e s , c e l l e c i , c h e z n o u s ( A t h n e s ) . A p e u p r s

toutes

les a u t r e s , c o m m e je l ' a i d i t , s o n t des v a r i a n t e s q u i d r i v e n t de c e l l e s c i .

Il

faut donc n c e s s a i r e m e n t

les p r e n d r e

c o n j o i n t e m e n t t o u t e s les

d e u x , s i l a l i b e r t et l ' a m i t i d o i v e n t t r e a c c o m p a g n e s de sagesse.
C ' e s t ce q u e n o t r e d i s c o u r s v e u t p r e s c r i r e , p u i s q u ' i l d i t q u e j a m a i s
une

cit

q u i ne p r e n d

pas p a r t

aux deux

ne p o u r r a

tre

bien

51

a d m i n i s t r e ( ).

La caractristique de la monarchie, en effet, est le pouvoir

accompagn de raison, celle de la dmocratie, la libert. Or,
l'autorit ne peut s'exercer heureusement que si elle repose sur
le consentement des sujets, ce qui suppose pour eux une certaine
libert. L a perte de l'empire perse fut prcisment cause par
la rduction progressive de la libert qu'on accordait au peuple
et l'accroissement correspondant du despotisme : les rois de Perse
ont ainsi dtruit, dans leur pays, le sentiment de l'amiti et de
l'union ( ). Inversement, un amour excessif des Athniens pour
la libert les a conduits refuser de se soumettre aux lois et
l'autorit, attitude qui a provoqu la dgnrescence actuelle
d'Athnes ( ).
52

53

() O n trouvera u n p r o c d semblable pour l'lection des astynomes et des

agoranomes (cf. ch. V I I I , 12).
( ) P o u r les archontes, p a r ex., le tirage au sort final se faisait p a r m i cent
candidats, d i x de chaque t r i b u ( A R S T T , Ath. pol, 8, 1). A p a r t i r de l'archontat
de Tlsinos (487/6), nous d i t g a l e m e n t A R I S T O T E ( o i . , 22, 5), les archontes
furent t i r s au sort p a r l a f v e -
.
L e chiffre est p e u t - t r e f a u x : C. H I G N E T T {o.l., p. 322) corrige
en . L ' o p i n i o n a v a n c e par G . R . M O R R O W {Plato's
Cretan
City, Princeton, i960, p. 168, n . 37) que si P l a t o n a repris son compte l ' i n s t i
t u t i o n a t h n i e n n e de I'
( s u p p l a n t t i r au sort en m m e temps que le
bouleute ; cf. n . 40), celui q u i ne serait pas lu servirait de s u p p l a n t est v i d e m ment gratuite, P l a t o n ne soufflant mot de cette coutume. U n e h y p o t h s e analogue f u t mise p a r C. H I G N E T T {o.l., p. 150), propos des bouleutes a t h n i e n s .
() I I I , 69 d-e.
s

()

III,

694e-6g8a.

( )

III,

698a-7oic.

53

Le salut de la cit se trouve donc dans l'amiti et la concorde,

qui sont le fruit d'un quilibre entre deux principes ; l'autorit
claire des gouvernants d'une part, la libert des administrs
d'autre part. La doit, dans toute la mesure du possible,
raliser cette harmonie. Jusqu' un certain point, la constitution
de Sparte a russi assurer un quilibre de cette sorte, puisqu'on
ne peut l'appeler ni monarchie, ni oligarchie, ni dmocratie.
C'est son mrite principal ( ). Le mme loge peut tre dcern
la Crte ( ). Aux yeux du philosophe, le systme lectoral qu'il
prconise pour le conseil est propice assurer sa politeia une
heureuse harmonie de ces principes, car il ralise l'galit go
mtrique au lieu de l'arithmtique et donne ainsi chacun la
part de libert qui lui revient.
Le soin apport par Platon l'lection de la et le sens
des innovations qu'il propose se comprennent sans peine : Platon
entend que le conseil reflte aussi exactement que possible les
forces en prsence dans la cit et assure chacun un pouvoir
identique. Ce n'est pas un hasard si, dans le commentaire qu'il
fait de son systme, le terme apparat deux reprises ( ).
Les luttes civiles, qui n'pargnrent pas Athnes la fin du
V sicle, sont trs frquentes dans les cits grecques l'poque
de Platon (*'). Le philosophe en attribue la cause au vice fonda
mental des constitutions qu'elles pratiquent f ) et i l entend
proposer des solutions sur le plan thorique.
54

58

7. Le fonctionnement du conseil : les prytanes

5e

Les bouleutes sont lus pour un an ( ). C 'est le cas galement

Athnes et, sans doute, dans la plupart des dmocraties ( ).
m

(") I I I , 69I6Q2C , cf. I V , 7i>U<\

() I V , 7i2de.

VI,
a , 4. d, 7.
(*') V o i r , par exemple, C l . Moss, La fin de la dmocratie athnienne,
Paris,
1962, pp. 3 3 3 3 3 6 .
(") V o i r tout le livre I I I , la Lettre 7, 325C 326D. Sur l'attitude de P l a t o n en
face des r g i m e s politiques, voir, entre autres, J . L U C C I O N I , La pense
politique
de Platon, Paris, 1958, pp. 5104. O n n'accueillera pas sans rserves toutes les
conclusions de l'auteur, mais on trouvera dans cet ouvrage l'ensemble des
textes utiles.
() V I , 756e, 78.
() C f . A R S T T , Ath. pol., 62, 3.
7 5 7

in, 7

102

Dans les oligarchies, on connat des conseils dont les membres

sont en place plus longtemps ( ). Voici comment fonctionne
celui des Lois : i l faut, explique Platon, que la cit ait ses gardiens,
tel le navire, ses pilotes, qui se succdent jour et nuit, sans inter
ruption. Mais une multitude ne saurait aisment s'acquitter
d'une telle tche, car la plupart des bouleutes doivent consacrer
la plus grande partie de leur temps leurs affaires prives. Aussi
diviseraton le conseil en douze sections, selon les mois. Chacune
d'elles occupera le pouvoir pendant un mois ( ). I l semble bien
que, tandis qu'une des douze sections exerce le pouvoir, le reste
du conseil chme, car Platon, aprs avoir dfini les attributions
du conseil, conclut :
el

62

D e t o u t c e l a , c'est l a d o u z i m e p a r t i e d u c o n s e i l q u i s e r a l ' o r d o n
n a t r i c e , elle se r e p o s e r a les o n z e a u t r e s p a r t i e s d e l ' a n n e ; c'est e n
c o m m u n a v e c les a u t r e s m a g i s t r a t u r e s q u e c e t t e f r a c t i o n d u c o n s e i l
doit monter successivement

e3

ces g a r d e s d e p a r l a c i t ( ) .

'
.

L'emploi de l'article avec le participe attribut ( ),

qui marque une identit parfaite entre sujet et attribut ( ), et
l'insistance de Platon sur la ncessit de laisser les bouleutes
vaquer leurs propres affaires autorisent cette conclusion.
La fraction de la qui occupe le pouvoir est appele
ici , ailleurs, plusieurs reprises,
ses membres seront appels ( ).
Le dsir d'assurer une permanence du pouvoir, jour et nuit,
la division de la en sections exerant successivement le
pouvoir, le nom de donn par Platon aux membres
de ces subdivisions ont conduit la plupart des exgtes consi
drer que le philosophe n'a fait que reprendre son compte
M

i")

Dans nombre de conseils oligarchiques, les bouleutes sont dsigns vie.

Cf. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.
H

V I , 758ac.

()

VI,

el

( )
vre,
H

7 5

8d,

Staatsk.,

d., I (1920), p p . 357364.

59.

C f. K U E H N E R G E R T H , Ausf. G ramm,

der Griech.

I I (1898), p . 512, r e m . 4.
V I , 755e, 45 ; 760b, ; X I I , 953c, 1.

Spr., Satzl.,

3 d. H a n o
e

103

, 7

l'institution athnienne des prytanies, tout en l'adaptant son

systme duodcimal. On sait en effet qu'au sein du conseil des
Cinq cents, chacune des tribus exerait son tour le pouvoir
pendant un dixime de l'anne. C e laps de temps s'appelait
prytanie et les bouleutes de la tribu au pouvoir, prytanes ( ).
Une partie des prytanes en fonction devait passer la nuit dans
la Tholos (").
L'opinion n'est sans doute pas fausse, mais en choisissant
comme unit de temps le mois et en divisant la en douze
sections, au lieu de dix, Platon ne manquait pas d'exemples
dans les cits grecques ( ). L a plupart des documents dont on
dispose aujourd'hui datent de l'poque hellnistique, durant
laquelle Athnes avait, elle aussi, recours au systme duod
cimal (* ). Mais i l n'est pas douteux qu'on l'a employ dans
certaines cits ds l'poque classique. A Milet, des prytanes
mensuels succdent vers 443 av. J.C. des ( ). U n
passage de la Constitution d'Athnes montre qu'Aristote le trou
vait plus naturel que le systme dcimal adopt par Clisthne (").
Ces sections prytanes pouvaient tre constitues de deux
manires diffrentes : chaque tribu pouvait exercer le pouvoir
son tour, ou encore, on pouvait prlever chaque mois dans
chacune des tribus ou des subdivisions analogues de la
un mme nombre de membres ( ). Platon ne dit pas comment
les collges mensuels de prytanes seront composs. Une chose
est sre, i l n'y aura pas moyen d'y assurer une reprsentation
paritaire des classes sociales, puisque trente n'est pas divisible
par quatre. On ne sait s'il faut y voir une ngligence du philosophe ( ).
M

70

72

73

(")

V o i r A R I S T O T E , Ath.

pot., 43, 2-3.

(') Les prytanes (levaient prendre leurs repas en c o m m u n dans l a Tholos

( A R S T T . , /./.). Ceux de la t r i t t y e que l ' p i s t a t e avait dsigne y passaient la nuit
( A R S T T . , o.l., 44, 1).

(*) I l existait des prytanes en fonction pendant un mois, cf. G . B U S O L T H . S W O B O D A , Griech.

(")

Staatsk.,

d . , I (1920), p. 476, n. 4.

Cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A ,

('") C f . Les

de Milet,

Gr. Staatsk.,

dans L'Ant.

Class.,

d., II

(")

A R S T T , Ath. pol., fgt 5 O p p e r m a n n . Cf. c h . I I , n. 128.

(')

Cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A ,

Griech.

Staatsk.,

(1926), p. 931.

38 (1969), p p . 365-388.
3

d . , I (1920), p. 476.

C ) C. R I T T E R , dans son comm. des Lois, 1896, p. 160, pense q u ' i l y aurait
huit membres de chacune des deux classes s u p r i e u r e s (ou infrieures) et sept
de chacune des autres. P l a t o n ne l ' a pas d i t . V o i r ce sujet G . R . M O R R O W ,
Plato's Cretan City, Princeton, i960, p . 173, n . 50.
3

m, 7-8

104

Une autre diffrence avec les institutions athniennes, et

celle de nombreuses cits, rside dans le fait que, tandis qu'
Athnes la continue siger sous la prsidence des pry
tanes, dans la cit des Lois, si l'hypothse nonce plus haut
est exacte, les prytanes exercent seuls le pouvoir. L . Gernet ( )
a rapproch du conseil de Platon la des cits de Botie :
dans chacune de ces cits, i l y avait dans la constitution ant
rieure 387 /6 quatre dont le recrutement tait soumis
des restrictions de cens. C hacune d'entre elles fonctionnait
son tour comme un corps probouleutique, faisant des propo
sitions aux autres, soit que chacune des vott spar
ment, soit au contraire qu'elles se fussent prononces en com
mun ( ). On sait galement que dans le projet de constitution
de 411, rapport par Aristote dans la Constitution d'Athnes, i l
devait y avoir quatre conseils fonctionnant tour de rle pendant
un an chacun ( ). Mais ces systmes sont fort diffrents de
celui de Platon, car ces " ne sont pas autre chose que des
assembles oligarchiques ( ). Il ne s'ensuit pas pour autant
que Platon ait innov sur ce point : i l est possible, en effet, que
dans certaines cits i l y ait eu des Ratausschsse qui fonction
naient sans que la subsistt. Si Platon a choisi ce systme,
c'est sans doute parce qu'il jugeait trop lourd celui qu'on pratiquait Athnes, o le conseil se runissait tous les jours ouvrables
et les jours fastes ( ).
74

7S

76

77

78

8. La composition de l'assemble du peuple

Bien que Platon soit avare de dtails son sujet, i l existera,
dans la cit des Magntes, une assemble du peuple. Elle est,

C ) L . G E R N E T , Notice, p. C X I H , q u i renvoie aux Hellenica

Oxyrhynchia,
16 ( n ) , 2 :
[] [ ' ]) ,
[ ] [ ] , [] []
[
], S [ ] [ ] [] [] eis [, ] S S f e ^ t V H []

.
(' ) V o i r ce sujet I. A . F . B R U C E , An Historical Commentary on the ' Hellenica
Oxyrhynchia
', Cambridge, 1967, pp. 103-104.
4

(*>) A R I S T O T E , Ath.

pol.,

30.

(") V o i r G . G L O T Z , La cit grecque, nouv. d., Paris, 1968, p. 2.

(")

A R I S T O T E , Ath.

pol.,

43,

3.

m, 8-9

105

comme le souligne avec justesse Gernet, l'objet d'une note, qui

est une parenthse, propos de l'obligation d'y assister ( ) :
7e

Ira l'assemble

pour

()

et a u x

runions communes

c e l u i q u i v e u t , m a i s l a p a r t i c i p a t i o n sera o b l i g a t o i r e

les m e m b r e s

des

deuxime

et

premire

c o n d a m n s une a m e n d e de d i x d r a c h m e s

classes : i l s

s'ils sont

seront

reconnus

l ' e x a m e n n ' a v o i r pas t p r s e n t s a u x r u n i o n s ; p o u r les m e m b r e s des

t r o i s i m e et q u a t r i m e classes, l a p a r t i c i p a t i o n n ' e s t pas o b l i g a t o i r e ,
m a i s o n les t i e n d r a q u i t t e s d ' a m e n d e , m o i n s q u e les m a g i s t r a t s

n'or-

d o n n e n t tous, sous le c o u p de q u e l q u e n c e s s i t , de s ' a s s e m b l e r ( ) .

La prsence des premires classes est obligatoire, les citoyens

des classes infrieures font ce qu'ils veulent. Platon applique
ici le mme principe que pour l'lection des bouleutes : un nombre
plus ou moins lev de ces citoyens ngligeront d'y assister et
le pouvoir des membres des premires classes sera accru d'autant,
ce qui contribuera assurer l'quilibre des forces en prsence.
Encore, la mesure est-elle tempre par le pouvoir accord aux
magistrats de convoquer, au gr des circonstances, tous les
citoyens. Le principe d'obliger les citoyens prendre part aux
assembles, s'il ne fut pas, et pour cause, appliqu par
l'Athnes dmocratique, n'est pas une innovation de Platon :
le projet de constitution de 411 rapport par Aristote condamne
une drachme d'amende par jour d'absence le conseiller qui,
sans en avoir obtenu l'autorisation, ne participera pas aux sances
du conseil aux jours fixs ( ).
Les assembles sont ordinaires ou extraordinaires, comme
on le verra ci-dessous.
81

LES ATTRIBUTIONS D E L'ASSEMBLE E T D U CONSEIL

9. Les pouvoirs de l'assemble et du conseil
Deux questions se posent propos de l'examen des fonctions
de l'assemble et du conseil : quelles sont leurs attributions
('*) L . G E R N E T , Notice, p. c x m .
() V I , 76 a-b.
(*) A R I S T O T E , Ath. pot., 30, 6. I l s'agit dans ce projet d'un conseil oligarchique
qui groupe tous les citoyens de plus de trente ans (cf. 30, 2). Dans l a constitution de D r a c o n , le membre du Conseil q u i ne participe pas la r u n i o n est
passible d'une amende (Ath. pol., 4, 3).
4

m, 9

respectives et quelle place ces deux corps occupentils au sein

de la constitution ? Il faut voir d'abord les indications que Platon
donne ce sujet.
1. Les prytanes convoquent et prsident les assembles du
peuple, ordinaires ou extraordinaires ( ) :
82

C ' e s t p o u r q u o i i l f a u t q u e l a p a r t i e d u c o n s e i l q u i est p l a c e
t t e de l a c i t s o i t t o u j o u r s m a t r e de c o n v o q u e r et de

la

dissoudre

les a s s e m b l e s , celles q u i s o n t c o n f o r m e s l a l o i et celles q u i s u r

viennent soudainement

pour l a cit.

On dduira de cette proposition que les prytanes sont les

dsigns dans le paragraphe qui concerne les assembles ( )
et qu'ils ont le pouvoir d'obliger les membres des classes inf
rieures prendre part aux assembles, s'ils le jugent ncessaire.
83

2. E n particulier, ils convoquent et prsident les assembles

lectorales. Platon le prvoit implicitement lorsqu'il dict
propos de l'lection des magistrats militaires que les nomo
phylaques convoqueront l'assemble
( ). Ce sont donc eux qui trancheront en cas de contes
tation des votes ( ). Lorsqu'il parle des magistrats chargs
d'exposer la vue des citoyens les trois cents candidats aux
fonctions de nomophylaques lus au premier tour ( ) et les listes
de candidats au conseil ( '), Platon pense sans doute aux pry
tanes. On reconnatra galement les prytanes, selon toute vrai
semblance, dans les magistrats chargs d'organiser les lections
en vue du remplacement d'un magistrat dfunt ( ).
84

85

8e

88

( ) V I , 758d, 25 : ' act

,
( ) V I , 764a-b.
8a

83

V I , 755e.

(es) v i , 756b- L ' o r d i e suivi par P l a t o n pour p r s e n t e r les magistratures

q u ' i l instaure est normalement celui q u ' o n adoptera lors de l a c r a t i o n de l a cit.
Les magistrats militaires sont t a b l i s i m m d i a t e m e n t a p r s les nomophylaques,
avant le conseil. I l faut donc bien confier aux nomophylaques l a direction de
l'lection des s t r a t g e s et de leurs aides. Mais, l'avenir, l a cit des Lois se pliera
l'usage en cours dans l a patrie de P l a t o n , o les lections des charges militaires
se d r o u l e n t dans l'assemble d u peuple, sous l a p r s i d e n c e des prytanes (ch. V I I ,
5)

( ')

V I , 753c.
VI,

() v i ,

7 5

6e.

766c.

m,

107

3. Les ambassadeurs trangers venus apporter quelque mes

sage la cit ou demander une rponse sur quelque point com
paraissent devant les prytanes. C es magistrats entendent gale
ment les citoyens sur les points de politique trangre ( ).
89

4. Ils veillent viter les troubles intrieurs qui pourraient

survenir dans la cit et, s'il s'en produit, remdier la
situation ( ).
M

5. Ils agissent de concert avec les magistrats militaires, les

astynomes et les agoranomes pour assurer la garde de la ( ) .
1

6. Ils reoivent, en collaboration avec les stratges, les hip

parques et les taxiarques, les envoys des autres cits, afin qu'ils
soient accueillis avec les honneurs qui leur sont dus (* ).
2

7. Les bouleutes doivent assister comme tmoins aux sances

des tribunaux (").
8. Pour les procs publics, l'instruction sera faite par trois
des plus hauts magistrats dsigns d'un commun accord par le
demandeur et le dfendeur. Si aucun accord n'est possible, c'est
la qui les dsignera (* ).
4

9. Le conseil et l'assemble peuvent autoriser un mtque

prolonger son sjour en dehors du temps lgal ( ).

. L'assemble lit un grand nombre de magistrats : les

nomophylaques, le conseil, les astynomes et les agoranomes,
parmi les magistrats de l'ducation, les athlothtes, les trsoriers
des richesses sacres. Dans plusieurs de ces cas, l'assemble se
borne lire des candidats au tirage au sort ( ).
M

() V I , 758DC .
(") V I , 758cd.
(") V I , 76oab.
(") X I I , 953bc.
( ) V I , 767e.
() V I , 768a.
() V I I I , 850b.
(**) V I , 753DC (nomophylaques), 756c (conseillers), 763d,e
(astynomes),
76307643 (agoranomes). P o u r ces deux d e r n i r e s magistratures le vote est
obligatoire :
S . 6 S ', (v

,

(763c, 8-76 a, 2).

Les magistrats c h a r g s de mettre les gens l'amende sont p e u t - t r e les prytanes. L ' a s s e m b l e lit encore les a t h l o t h t e s ( V I , 7&5c-d) et les euthynes ( X I I 945e). Elle lit sans doute aussi les trsoriers des richesses sacres ( V I , 7596-7608).
3

III, -II

10. L'interprtation de L . Gernet

On citera deux analyses historiques des pouvoirs de l'assemble
et du conseil et de leurs rapports rciproques : l'une, assez som
maire, de L . Gernet ( ), l'autre, plus dtaille, de G. R. Morrow ( ).
L. Gernet note qu'assemble et conseil sont assez diffrents
de ce qu'ils taient Athnes, bien que, quand i l se les reprsente
comme des corps de l'tat, ce soit l'image athnienne qui s'impose
aux yeux de Platon. Les attributions de l'assemble ne sont pas
dfinies. Platon a tendance confrer au conseil une autorit
dirigeante et lui rserve un rle plus actif qu' Athnes. On
pourrait concevoir, conclutil, que l'Assemble, comme dans
certaines oligarchies, n'et gure qu' entriner les dcisions
d'un conseil dont Platon se plat marquer, non sans contra
diction, qu'il est matre de la convoquer (756 D). Seulement,
Platon ne l'a pas dit ( ) .
97

98

99

11. L'interprtation de G . R. Morrow

Bien que, observe G. R. Morrow, la plupart des attributions
du conseil et de l'assemble de la cit des Magntes correspondent
celles de ces corps Athnes, la comptence du conseil des
Cinq cents s'tend dans nombre de domaines dont Platon ne
souffle mot. E n particulier, son silence sur le devoir qu'a la
d'laborer des
prsenter l'assemble ne laisse
pas de surprendre. G. R. Morrow y voit le signe que Platon
entend confier le pouvoir de faire des propositions au corps
dlibratif le plus important de la cit des Lois, celui des nomo
phylaques, qui jouait peuttre au sein de la constitution le
rle des que dcrit Aristote ( ). Le conseil n'tait
pas ncessairement rduit approuver les dcisions des nomo
phylaques dont la comptence demeure limite : le silence de
10

(') L . G E R N E T , Notice, p p . c i x c x , c x m c x i v .
( ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p p . 172178.
8

( )
10

( )

L . G E R N E T , o.l,

pp. c x m c x i v .

A R I S T O T E , Pol., I V , 1299, b, 3639. L e s nomophylaques, q u i f o r m e n t

l ' u n des collges les plus v n r a b l e s de l a cit, assurent, o n le verra (ch. V ) ,

la conservation des lois et de l a constitution et tont, plusieurs reprises, office
de lgislateurs.

III,

I09

III2

Platon signifie peuttre qu'il ne concevait pas les rapports du

conseil et de l'assemble comme essentiellement diffrents de
ceux qui existaient entre les corps quivalents Athnes. Les
deux corps constituent le pouvoir dlibratif, qu'Aristote oppose
l'excutif et au judiciaire ( ). Les attributions du corps dli
bratif sont ses yeux : (1) la guerre, la paix, la conclusion et
la dissolution des alliances, (2) la lgislation et les questions
d'ordre constitutionnel, (3) les sentences de mort, d'exil et la
confiscation des biens, (4) l'lection des magistrats et leur
contrle. Platon confie l'lection des magistrats l'assemble
mais lui te, dans une large mesure, le pouvoir de leur demander
des comptes. Il lui dnie tout pouvoir judiciaire. Les autres
points sont laisss aux mains de l'assemble et du conseil. Son
attitude prouve qu'il se reprsente mieux qu'Aristote ce qu'est
le pouvoir dlibratif : il faut en voir la cause dans la volont
de Platon d'enlever au dmos ses prrogatives judiciaires.
l01

12. Question de mthode

Ces analyses ne sont pas l'abri de la critique. Platon n'affirme
nulle part qu'il faut accrotre les pouvoirs de la au dtriment
de l'assemble. D'autre part, la place que Morrow assigne aux
nomophylaques n'est pas explicitement reconnue dans les Lois.
Si cette hypothse est plausible premire vue, il conviendrait,
tout le moins, de l'tayer. Le rle du peuple comme lgislateur
n'est pas assur non plus.
D'une manire plus gnrale, recourir, comme le fait Morrow,
aux classifications labores par Aristote ne parat pas permettre
une comparaison utile entre les positions respectives de
l'assemble et du conseil Athnes et dans la cit des Magntes,
car ces notions sont plutt confuses. La distinction entre les
pouvoirs lgislatif ou dlibratif, excutif et judiciaire, prne
galement par les modernes, n'est pas claire dans la mesure
o les divers organes de l'tat participent aux uns et aux
autres ( ). Il vaut mieux utiliser les concepts de fonction
,02

1 0 1

A R I S T O T E , o.l.,

I V , 1297,

b,

37 - 1298,

a,

9.

(io) Cf. P . W I G N V , Droit constitutionnel.

Principes et droit positif, Bruxelles,
1952, t. I , pp. 103-105. Les notions que j'utiliserai clans la suite de la discussion
sont e m p r u n t e s cet auteur.

III, 12

no

normative, administrative et juridictionnelle . L a fonction

normative est celle qui a pour objet l'accomplissement d'actes
rgles, c'estdire des dcisions du pouvoir tablissant des rgles
gnrales et abstraites, entoures de formes de publicit et fixant
les conditions moyennant lesquelles se crent, se transforment
ou s'teignent des droits ou des obligations ( ). On rangera
dans cette catgorie les , les de porte gnrale,
les rglements. L a fonction juridictionnelle est exerce quand
une contestation, ayant pour objet des droits, est rsolue par
une dcision dfinitive qu'une autorit indpendante et impartiale
a prise en s'inspirant du droit en vigueur et des rgles de procdure ( ). L a fonction administrative est celle qui a pour
objet l'accomplissement de tous les actes juridiques et matriels
autres que les actes-rgles et les actes juridictionnels. Dfinition
par exclusion et, par consquent, dcevante, parce que la fonction
administrative comporte des actes fort htrognes, pour lesquels
on est bien en peine de dcouvrir un caractre commun ( ).
Lorsque, c'est le cas dans les constitutions grecques comme
dans la plupart des constitutions modernes, les mmes fonctions sont attribues des organes diffrents, ceux-ci sont
obligs de collaborer entre eux. L'attribution d'une fonction
identique deux ou plusieurs organes a pour corollaire une
limitation de leur comptence respective, la limite des pouvoirs
d'un corps tant dfinie en principe par l'tendue de ceux des
autres institutions. Une telle limitation peut tre d'ordre formel,
c'est--dire, fixe par la procdure (droit d'initiative, de sanction,
de faire des propositions, des amendements etc., de prononcer
des condamnations en premire ou en dernire instance, de
donner des directives ou de les faire excuter). Elle peut tre
aussi d'ordre matriel (ce sont les diffrents domaines o s'exerce
le pouvoir et les matires dont i l traite). Bien que les notions
qu'on vient de dfinir appartiennent au droit constitutionnel
contemporain, i l me parat lgitime de les appliquer aux pro103

104

105

(103) p . W l G N Y , O.L, p. 125.

(104) p W I G N Y , o.l., pp. 137-138. Cette dfinition, a p p l i q u e l ' a n t i q u i t ,
appelle a u s s i t t un correctif, car les Grecs n'ont pas toujours conu l a ncessit
de recourir une a u t o r i t indpendante
pour l'administration de la justice.
P l a t o n commet g a l e m e n t cette confusion. Dans le cas de la justice exerce par
les magistrats, la contestation portant sur des droits peut m a n e r de la personne
ou de l ' a u t o r i t m m e q u i rend le jugement.
(los)

p.

WIGNY,

o.l.,

p.

130.

III

1213

blmes traits actuellement, car les rgimes grecs sont, malgr

des diffrences parfois sensibles, suffisamment proches de ceux
de nos tats modernes pour se plier de telles classifications.

13. Prytanes, bouleutes et assemble

La premire question qui se pose est de savoir si Platon conoit
les rapports du conseil et de l'assemble selon le modle athnien.
Sans entrer dans les dtails, on observe Athnes, dans les
domaines qui sont de leur ressort commun, des diffrences for
melles trs marques entre la comptence des prytanes, du conseil
et de l'assemble. Les prytanes agissent titre de bureau, cen
tralisent les informations, convoquent le conseil et l'assemble,
tablissent les ordres du jour et, jusqu' la cration du collge
des prodres, prsident les sances et mettent les questions au
vote. Le conseil labore les propositions ()
que
l'assemble ratifie purement et simplement ou, au contraire,
discute, amende ou rejette : c'est donc elle qui dtient le droit
de sanction. La est charge de faire appliquer les mesures
votes par le peuple. En thorie, aucune dcision ne peut tre
prise par l'assemble, qui n'ait fait l'objet d'un du
conseil. Celui-ci possde donc le droit d'initiative ( ) .
On notera, tout d'abord, que, dans la cit des Lois, la
prise dans son ensemble ne parat investie d'aucun pouvoir :
il est entirement aux mains de la commission mensuelle des
prytanes ( ). Les autres bouleutes ne peuvent faire valoir leur
avis qu'au sein de l'assemble, comme le reste des citoyens. La
vritable rupture ne se situe donc pas, comme Athnes, entre
le conseil et l'assemble, mais entre les prytanes et l'assemble :
les prytanes en fonction forment le vritable conseil de la cit
des Magntes.
m

I07

() Voir, par exemple, G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech.

Staatshunde,
3 d., I l (1926), pp. 992-1000, o l'on trouvera les r f r e n c e s aux sources.
G . G L O T Z , La Cit grecque, nouv. d., Paris, 1968, pp. 165-213. A u IV" sicle, le
droit d'initiative du conseil sera limit en fait par la possibilit qu'aura l'assemble
de proposer des d c r e t s , q u i sont r e n v o y s au conseil. Celui-ci, a p r s avoir exam i n la proposition, la renvoie devant le peuple. (Cf. G . B U S O L T - H . S O W B O D A .
e

o.l.,

pp.

999-1000).

(>') Cf. 7.

Cf. n.

145.

m,

112

1415

14. La fonction normative dans les Lois

L'hypothse avance un moment par G. R. Morrow que les
nomophylaques viendraient se superposer la comme,
d'aprs Aristote, les dans certaines cits, ne parat
pas soutenue par le texte : la fonction normative est exerce
par les seuls nomophylaques ( ), l'exclusion de tout autre
corps. S'ils font, le cas chant, appel aux magistratures ou aux
personnes comptentes, celles-ci ne peuvent agir dans ces
domaines qu' titre consultatif.
L'assemble intervient cependant une fois dans l'uvre lgislative de la cit. Une loi sur les ftes religieuses, dont i l sera
question plus loin, prvoit une priode exprimentale de dix ans
au del de laquelle aucune modification ne sera plus possible. Si
une modification s'avre ncessaire, on consultera tous les
magistrats, le peuple et tous les oracles des dieux. L'opposant
sera toujours le plus fort ( ). On voit par l que le rle confr
l'assemble par cette loi n'entre pas, comme parat le croire
G. R. Morrow ( ) , dans ses attributions normales. On aura seulement recours elle le jour o i l paratra ncessaire de changer
la loi, dcision qu'on ne prendra qu' regret et en s'entourant de
toutes les prcautions ncessaires. Dans ce cas, d'ailleurs, Platon
ne reconnat l'assemble que le droit d'approuver ou de rejeter
les modifications, comme dans plusieurs cits oligarchiques ( ).
108

109

uo

1U

15. Fonctions administratives :

assemble et conseil dans les Lois
Ceci ne veut pas dire, cependant, que Platon entende restreindre
les pouvoirs de l'assemble au profit du conseil. I l prsente en
effet le droit que possdent les prytanes de convoquer et de
dissoudre les assembles comme une consquence ncessaire
(81 a) du rle qu'ils sont appels jouer dans la politique extrieure et intrieure de la cit ( ). Ceci parat indiquer que les
U2

( ) Cf. ch. V , 40.

108

1 0 9

U O

( )
m

V I , 772C-CI, cf. c h . V , 41-42.

G . R . M O R R O W , o.l., p p . 176-177.
C f . G . B U S O L T - H . S W O B O D A , o.l., I (1920), p p . 361-364.

(uz) v i ,

758d.

"3

15

prytanes doivent, ses yeux, se rfrer au peuple pour ces

problmes. Ailleurs encore, le philosophe dict que le conseil
et le peuple peuvent autoriser un mtque sjourner au del
du temps lgal ( ). Sans doute, dans quelques circonstances,
la agit seule. Elle dsigne seule les magistrats chargs
d'instruire les dfaut d'un accord entre les parties en
cause C ). Seuls, les bouleutes sont obligs d'assister titre
de tmoins aux procs ( ) . Enfin, les prytanes s'occupent, avec
les magistrats militaires, de la rception des dlgations tran
gres ( ). Platon ne s'carte pas sur ce point de la coutume
athnienne. Il existe de nombreuses matires o le conseil des
Cinq cents agit de sa propre autorit : mme l'poque o ses
pouvoirs sont rduits au maximum ( ), la accomplit de
nombreux actes administratifs lgaux, dont l'assemble se
dcharge sur elle; elle a des fonctions juridictionnelles plus
tendues, en matire, que ( ). Aussi, a-t-on le senti
ment que, contrairement ce que croit L . Gernet, Platon reste
assez fidle la conception athnienne : Athnes aussi, dans
toutes les questions de politique trangre ou lorsqu'il s'agit
d'viter des troubles intrieurs, c'est l'assemble du peuple qui
se prononce en dernier ressort ( ) , mais elle se dsintresse de
questions matrielles comme la rception des dlgations tran
gres dont le soin incombe galement aux prytanes ( ).
113

14

us

U6

ll7

U8

ue

12

13

(> )

VIII,

(>")

V I , 768a.

(")

V I , 7670.

(>'}

X I I , 953bc.

850b.

('") C f . P . C L O C H , Le Conseil athnien des Cinq Cents et la peine de mort,

dans R.E.G ., 23 (1920), pp. 150. F . X . D R U E T , Le prambule des dcrets
attiques.
volution du formulaire
jusqu' la fin du IV' sicle a C.n. (dact.), t h s e de l i e ,
U n i v . de Lige, 1970, pp. 3233. C f. n . 145.
(i) p
de nombreux points q u ' i l doit rgler, le C onseil des C i n q C ents ne
p a r a t pas devoir en r f r e r au peuple : entretien et construction de trires,
perception des i m p t s etc. E n m a t i r e judiciaire, la p r o c d e l a
des archontes, des cavaliers, des invalides etc., sans que l'assemble du peuple
intervienne (voir A R S T T , Ath. pol., 43-49). Comme l'indique l'expression d ' A R l s T O T E (o.l., 45, 1), S , c'est le peuple q u i
investit la de certaines p r r o g a t i v e s ou les l u i e n l v e . L e conseil agit
donc, en quelque sorte, par d l g a t i o n .
o

( " ) Les ambassadeurs devaient, en effet, t r e introduits devant le peuple

(cf. A R S T T , Const. d'Athnes,
43, 6).
(' )
, 0

A R S T T , o.l., 43, 6. C f . G. B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech.

I I (1926), p p .

1030-1031.

Staatsk.

d.

, 15-16

114

Ce n'est donc pas dans un renforcement des pouvoirs du

conseil au dtriment de l'assemble que Platon espre trouver
une solution au problme de l'administration de la cit: leurs
relations paraissent calques sur le schme athnien. Il reste
savoir si la position occupe par l'ensemble de ces corps dans
l'conomie de la platonicienne est analogue la place
que tiennent l'assemble et le conseil au sein de la constitution
d'Athnes.
16. Assemble et conseil Athnes
Le pouvoir souverain, Athnes, est en gros aux mains de
l'assemble, du conseil et des prytanes. Les fonctions normatives
sont, dans une trs large mesure, concentres dans les mains
de l'assemble du peuple : elle vote les dcrets et les rglements
qui sont trs souvent de vritables lois ; si, en principe au moins,
la rvision des est confie aux nomothtes, l'assemble,
sur avis du conseil, dcide s'il y a lieu d'y procder et sur quels
points ( ) . Bien que l'assemble n'y renonce pas entirement ( ) ,
la plupart des fonctions administratives sont confies la
, aux prytanes et aux magistrats. Le droit d'initiative de
ces derniers parat, en effet, considrablement rduit: leur
m

( ) Sur l ' i n s t i t u t i o n des n o m o t h t e s , dont A R I S T O T E ne parle pas dans l a

Const. d'Athnes,
voir G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech. Staatskunde,
3 d., 1
e

(1920), p p . 462463,

Il

(1926),

pp.

10111013; F . W O T K E ,

dans

RE, S u p p l b d V I I (1940), 578-581. L e Contre Leptins date de 355/354. t.G.,

I I , 140 de 353/2, le Contre Timokrates
de 353/2 environ. L ' i n s t i t u t i o n que DM O S T H N E (24 [Contre Tim.], 24) p r s e n t e d'ailleurs comme assez ancienne,
existait donc d u v i v a n t de P l a t o n . P a r cette i n s t i t u t i o n , dont o n ne sait
quel rle elle joua en r a l i t , \
se d c h a r g e , en principe, du j o u v o i r
lgislatif, gardant le droit de d c i d e r s ' i l y a lieu ou non de recourir a u x no
m o t h t e s (
). E n fait, l'assemble continue voter
des d c r e t s de p o r t e g n r a l e q u i ont force de l o i : l a distinction entre
et , p a r a t en effet plus formelle que relle. V o i r J . W . J O N E S , The Law
and legal Theory of the Greeks, O x f o r d , 1956, p p . 66, 108-111 ; H . F R A N C O T T E ,
Mlanges de droit public grec, L i g e - P a r i s , 1910, p p . 3-40. L e s n o m o t h t e s ne
proposent d'ailleurs aucune l o i ; ils d c i d e n t seulement s ' i l y a lieu d'abroger
une ancienne l o i au profit d'une nouvelle dont le texte est p r o p o s l'avance
par les citoyens q u i le d s i r e n t et affich devant les statues des p o n y m e s .
L ' a s s e m b l e indique aux n o m o t h t e s quelle loi il y a lieu de modifier. L a fonction
normative reste donc, en ralit, entre les mains de l ' a s s e m b l e et d u conseil.
2

(182) V o i r A R S T T , Ath. pol., 43, 6 : les prytanes t a i e n t tenus d'inscrire l'ordre

du jour des a s s e m b l e s trois questions relatives a u x choses sacres, trois affaires
profanes, trois affaires de h r a u t s ou d'ambassadeurs. Cf. n . 145.

m,

1617

libert d'action parat soumise aux lois et dcrets qui les habi
litent. Pour tout le reste, ils sont tenus d'en rfrer au conseil.
Dans la plupart des domaines, celuici collabore troitement avec
eux : sa comptence couvre l'administration des finances, du culte,
de la flotte, des arsenaux, des travaux publics, de l'arme et le
rglement des questions de politique trangre. Tantt, i l a le
droit de voter ses propres dcrets, tantt, il doit en rfrer au
peuple pour que ce dernier tranche en dernier ressort ( ).
L'assemble est investie de fonctions juridictionnelles, puisqu'elle
peut, dans certains cas, se constituer en tribunal ( ). Le
conseil aussi, mais l'poque de Platon, i l ne peut imposer une
amende de plus de cinq cents drachmes et ne prononce plus que
des condamnations pralables. Les prytanes, enfin, ont la haute
main sur la police. La comptence judiciaire de la s'exerce
en particulier l'gard des magistrats; par l'intermdiaire des
commissions de logistes et d'euthynes cres en son sein, elle
peut les dfrer devant les tribunaux ( ).
122

124

125

17. Les rformes de Platon : la

Les silences de Platon ne permettent pas toujours d'tablir

des comparaisons sres, car il peut s'agir aussi bien d'une omis
sion pure et simple que d'une dmarche consciente.
Il est certain que Platon te
et la leurs
fonctions normatives, sauf dans le cas de l'abrogation des
lois, au profit du collge des nomophylaques ( *). Il ne parat
confier aucune fonction juridictionnelle relle l'assemble ni
au conseil ( ). De plus, les magistrats rendent leurs comptes
devant une cour ',
magistrats indpendants. Restent
alors les fonctions administratives. Ici encore on observe des
12

127

23

C )

Sur les fonctions de l'assemble et du conseil, voir G . B U S O L T H . S W O

B O D A , o.l., II (1926), pp. 9921019, 10441053, G . G L O T Z , o.l., p p . 165213. Cf .

n. 145.
C ) C f. ch. X I I , n .
( ) A R I S T O T E , Const. d'Athnes,
24

12S

(>)

45 ; 48, 3 ; 49.

C f. c h . V , 3940.

C ') L a peine de mort ne p o u r r a t r e p r o n o n c e que par le tribunal f o r m par

les anciens magistrats, ou des cours spciales (cf. c h . X I I , 23). C omme on le
verra (ch. X I I , 6), il est peu probable que 1'( ait eu siger comme tribunal, alors que cela f u t le cas A t h n e s .
2

m,

17

limitations. Dans la plupart des domaines, Platon n'ordonne pas

au conseil d'intervenir. Pour autant que l'on puisse voir, les
magistrats agissent souverainement ou en collaboration avec les
nomophylaques ( ).
En dfinitive, le seul domaine que Platon confie expressment
l'assemble et aux prytanes est celui de la politique trangre
et de la garde de la ( ) .
128

1 2 9

P u i s q u e , c o m m e le n a v i r e q u i v o g u e s u r l a m e r a b e s o i n d ' u n e g a r d e
c o n t i n u e , de j o u r c o m m e de n u i t , de m m e u n e c i t se d i r i g e t r a v e r s
le flot des a u t r e s c i t s et s ' a d m i n i s t r e e n c o u r a n t le d a n g e r

d'tre

v i c t i m e d e c o m p l o t s de t o u t e s sortes, i l f a u t que, d u j o u r

jusqu'

l a n u i t et de l a n u i t a u j o u r , des m a g i s t r a t s f a s s e n t l a c h a n e ,

recevant

et t r a n s m e t t a n t sans cesse l a c o n s i g n e c o m m e des g a r d i e n s

gardiens.

(...)

des

O n p l a c e r a les d o u z e s e c t i o n s d u c o n s e i l , r p a r t i e s

s e l o n les d o u z e m o i s , une p o u r c h a q u e m o i s , c o m m e des g a r d i e n s

l a d i s p o s i t i o n de c e l u i q u i v i e n t d ' a i l l e u r s o u encore de l a c i t e l l e mme,

que

l ' o n d s i r e soit apporter

un

message, s ' i n f o r m e r

des

r p o n s e s q u ' i l c o n v i e n t une c i t de f a i r e d ' a u t r e s c i t s et, si elle

e n a i n t e r r o g d ' a u t r e s , r e c e v o i r ses r p o n s e s , m a i s g a l e m e n t
v u e de t r o u b l e s d i v e r s et successifs q u i se p r o d u i s e n t
de p a r l a c i t , a f i n que, d a n s t o u t e l a mesure

en

habituellement

d u p o s s i b l e , i l s ne se

p r o d u i s e n t pas et, s ' i l s o n t c l a t , p o u r q u e l a c i t , i n f o r m e a u p l u s

t t , r e m d i e l ' v n e m e n t (...). C ' e s t e n c o m m u n a v e c les

autres

m a g i s t r a t u r e s q u e les sections d u c o n s e i l d o i v e n t m o n t e r s u c c e s s i v e m e n t ces g a r d e s de p a r l a c i t .

Plus loin, au moment o i l aborde le problme de la surveillance

du territoire, Platon affirme ( ) :
130

Q u e r i e n , d a n s t o u t e l a mesure d u
gardes.

p o s s i b l e , ne

D e s g a r d e s de l a v i l l e s e r o n t

en prendront

soit d p o u r v u

donc organises pour

s o i n les s t r a t g e s , les t a x i a r q u e s ,

de

cela ;

les h i p p a r q u e s ,

les

p h y l a r q u e s et les p r y t a n e s , a i n s i q u e les a s t y n o m e s et les a g o r a n o m e s ,

l o r s q u ' o n en a u r a l u u n n o m b r e s f f i s a n t .

L'assemble et les prytanes ont donc pour mission de sauvegarder l'intgrit et la souverainet de la cit contre les influences
trangres et de la protger contre les troubles intrieurs qui
pourraient surgir. Ils agissent en collaboration avec les autres

( )
128

Sur les rapports des magistrats avec les nomophylaques, v. ci-dessous,

ch. V , 39.
( ) V I , 758a-d.
(") V I , 6 o a - b .
12

m,

17-18

117

magistrats, mais Platon ne prcise pas la nature de ces relations.

On a dit qu' Athnes les magistrats sont, pour toutes les
questions dont ils doivent traiter en commun, subordonns au
conseil et l'assemble et doivent se plier leurs avis. Le
philosophe se reprsente sans doute de la mme manire la
collaboration du conseil (et de l'assemble) avec les autres
magistrats, car les prytanes sont appels
( ) . Toutefois, l'inverse de ce qui se passe dans sa
patrie, cette collaboration ne couvre plus qu'un domaine relati
vement restreint de la vie publique ( ).
m

132

18. L'assemble, le conseil et les nomophylaques

Platon limite donc de toutes parts la comptence de l'assemble
et du conseil. Il reste savoir si, dans le domaine propre o
s'exercera leur activit, les deux corps peuvent agir souveraine
ment ou si, au contraire, ils sont subordonns aux nomophy
laques.
Il est difficile de savoir si la garde de la cit au sens o l'entend
Platon entre ou non dans les attributions du collge des nomo
phylaques. D'un ct, on peut arguer de leur absence dans la
liste des magistrats qui est confie la garde urbaine et du fait
que Platon, l'exclusion de leurs rapports avec les thores,
qui sont d'un autre ordre ( ), ne confie aucune prrogative en
matire de politique trangre aux nomophylaques. D'autre
part, les nomophylaques se voient confier la surveillance des
agronomes, gardiens du territoire ( ), et ils tabliront les lois
ncessaires pour l'importation des fournitures pour l'arme ( ) ;
enfin, ils proposent des candidats aux charges militaires ( ).
Cependant, la surveillance des agronomes par les nomophylaques
a pour objet le mode de vie qu'ils devront observer et non leur
133

134

135

13e

C ) V I , 758a, 3. C f. I.G ., X I I 9, 211, 1. 2829 ( d b u t du I I I s.) :

el []: I l s'agit, en l'occurrence, des jrpo/3oi)Aoi, cf. M . H O L L E A U X ,
tudes d'pigr aphie
et d'histoir e rg ecque, P a i i s , 1 (1938), p. 51.
( ) O n remarquera que P l a t o n exclut la d u corps l e c t o r a l c h a r g
d'lire l ' p i m l t e de l ' d u c a t i o n ( V I , 766b).
(>) Cf. ch. V I , 4.
31

ls

(")

VI,

62d.

(>) V I I I , 8 d .
('*) V I , 755C.
4 7

m, 8

mission proprement dite de gardiens, mais Platon ne prescrit

nulle part aux agronomes de collaborer avec les prytanes pour
cette partie de leur fonction. Le fait que les nomophylaques
se voient confier la lgislation relative aux fournitures militaires
n'est qu'une application de leurs fonctions lgislatives. Quant
leur intervention dans l'lection des stratges et d'autres magis
tratures, elle s'explique, partiellement au moins, par la
relative dpendance des magistrats visvis des nomophylaques.
Il y a un autre texte, invoqu par G. R. Morrow ( ), o les
nomophylaques apparaissent aux cts de la et du :
c'est l'esquisse de constitution propose par Platon aux amis et
partisans de Dion, dans la Lettre 8 ( ). Elle fut crite en 353
av. J . C , aprs le renversement de C allippos, c'estdire une
poque o Platon travaillait dj la rdaction des Lois ( ).
Dans la constitution qui y est esquisse, on retrouve plusieurs
rouages et principes dvelopps dans le dialogue : les juges choisis
parmi les anciens magistrats qui ont la mme comptence et
entretiennent les mmes rapports avec les nomophylaques, dont
le nombre est peu prs quivalent ( ). Mais Platon adapte
son projet aux besoins propres de Syracuse : la royaut,
inexistante dans les Lois, est cre pour rconcilier les divers
partis sans vincer dfinitivement les tyrans ( ). C omme ma
gistrats, Platon ne parle que des nomophylaques et de la ,
mais i l devrait y en avoir d'autres, car on voit mal autrement
comment recruter les juges choisis. Les nomophylaques parais
sent bien devoir s'occuper des affaires relatives la paix et la
guerre ( ) :
137

138

139

140

141

142

C o m m e m a g i s t r a t s d e l a g u e r r e et de l a p a i x , o n c r e r a des n o m o
phylaques

au nombre

de t r e n t e c i n q ,

avec l ' a s s e m b l e d u

peuple

et le c o n s e i l .

Mais le philosophe ne prcise pas quels seront les rapports des

nomophylaques, du conseil et de l'assemble du peuple. En
13

( ') G . R . M O R R O W , Plato's
( ) Lettre 8, 346^3573.

Cretan

City,

Princeton, i960, p. 176, n. 55.

l 3 8

ls

( )

C f. I n t r . , p. X I I I .

(} C f. ch. X I , 4.
( ) Lettre 8, 354ac ; 355e356b. C es rois seront Denys le Jeune, le fils de D i o n ,
dont le nom n'est pas prcis, et un autre fils de Denys, H i p p a r i n o s .
( ) Lettre 8, 356d, 45 : S

.
1 4 1

1 4 a

119

18-20

somme, la phrase se contente d'affirmer que le pouvoir sera aux

mains de ces trois corps ( ). Rien ne permet d'ailleurs de dire
que l'esquisse de la lettre reflte sur ce point la conception de
Platon dans les Lois.
Il est videmment tentant pour l'esprit d'unifier les divers
rouages mis en place par Platon en subordonnant, comme les
autres magistrats, la et, par consquent, l'assemble,
l'autorit des nomophylaques. Mais il faut bien avouer que
Platon observe le plus grand silence sur ce point.
U3

19. Les lections

C'est dans l'assemble que le peuple exerce son droit d'lire
les magistrats. Platon se conforme parfaitement sur ce point
aux usages en vigueur Athnes, et les lections, qui se droulent
sous la prsidence des prytanes, rappellent troitement les

athniennes ( ). Le droit d'lection est mme plus

tendu dans la cit des Magntes que dans la patrie de Platon,
dans la mesure o i l rduit les charges confies au sort et
diminue la valeur de celuici.
144

20. C onclusions
En prvoyant, dans la constitution de la cit des Magntes,
une assemble et un conseil, Platon s'inspire des institutions
grecques en gnral, athniennes en particulier. Il leur apporte
cependant des correctifs importants, qui touchent la composi
tion et au fonctionnement de ces corps, leur comptence et
la place qu'ils occupent dans l'conomie de la
.
Une cit, Platon en est fermement convaincu, ne trouvera le
salut que si l'amiti et la concorde rgnent parmi ses citoyens.
Pour cela, il faut harmoniser deux principes contradictoires:
la ncessit d'une autorit raisonne d'une part, le besoin de
libert, de l'autre. On n'y parviendra que si l'on ralise un
quilibre entre les diverses classes sociales.
C ) Dans l'expression 8; (Lettre 8, 35<1, 5 ) , est
trop vague pour indiquer de m a n i r e prcise les rapports que les nomophylaques
entretiendront avec le conseil et l ' a s s e m b l e d u peuple.
4 3

(> )
44

Cf. A R S T T . Ath.

pol.,

44,

4.

120

III, 2 0

La participation obligatoire des citoyens des classes suprieures

aux assembles du peuple, rgle applique par les oligarques,
la libert accorde aux membres des classes infrieures de ne pas
s'y rendre, sont des mesures destines raliser cet quilibre.
Dans le mme but, Platon a considrablement modifi le systme
lectoral de la et sa composition: au lieu de donner
chaque tribu un nombre gal de bouleutes, comme Athnes
et dans la plupart des cits grecques, le philosophe assure une
reprsentation paritaire des classes sociales au conseil, en accor
dant quatrevingtdix siges chacune d'elles. Les lections des
bouleutes, qui se droulent selon un systme assez complexe,
partiellement emprunt la procdure athnienne de la
eV ,
sont galement conues de manire donner
chacune des classes sociales un pouvoir peu prs qui
valent.
L'institution des prytanes est emprunte Athnes et
d'autres cits grecques : Platon s'carte de la constitution ath
nienne lorsqu'il divise la en douze prytanies, mais reprend
l un usage rpandu dans plusieurs cits grecques. A u contraire
de ce qu'on observe dans la plupart de celles-ci, le conseil de la
cit des Magntes ne parat pas siger en tant que tel ; i l exerce
ses prrogatives par l'entremise des commissions mensuelles de
prytanes qui occupent le pouvoir tour de rle. Il ne s'agit
peut-tre pas d'une innovation du philosophe, mais i l a renonc
au systme athnien qu'il trouvait sans doute trop lourd.
Les fonctions de l'assemble et du conseil sont mal dfinies.
Leur rle, tel qu'on peut le dgager partir des donnes parses
dans les Lois, contraste fortement avec la suprmatie de
l'assemble et du conseil dans une cit dmocratique comme
Athnes. L a solution qu'il propose est toute diffrente : Platon
dpouille l'assemble et le conseil de la plupart de leurs fonctions
lgislatives et administratives, puisque celles-ci, ses yeux, dcoulent de celles-l. Il leur enlve enfin presque toutes leurs
prrogatives judiciaires.
Le rle de l'assemble et des prytanes reste, malgr tout,
important. Ils doivent assurer, avec le concours des magistrats
comptents, la garde de la cit : en politique extrieure, veiller
sauvegarder l'indpendance et l'intgrit de la cit, en politique
intrieure, prvenir les troubles possibles et, le cas chant,
prendre les mesures ncessaires pour les rduire.

III, 20

121

La nature de ces fonctions permet de comprendre pourquoi

Platon a veill assurer une reprsentation harmonieuse des
diverses classes sociales au sein de l'assemble et du conseil :
les deux corps doivent prcisment sauvegarder l'quilibre social
dont dpend, en dfinitive, le salut de la cit ( )..
14S

(>") N O T E A D D I T I O N N E L L E . Pour l a composition, le fonctionnement, les

pouvoirs d u conseil a t h n i e n et ses rapports avec l'assemble du peuple, voir
P. J . R H O D E S , The Athenian Boule, O x f o r d , 1972.
P. J . B I C K N E L L (Studies in Athenian
Politics and Genealogy, dans
Historia,
Einzelschr. 19 [1972], pp. 1-53) t u d i e l a r e p r s e n t a t i o n des d m e s dans les listes
de bouleutes.
Sur l a distinction entre nomos et psephisma, voir l ' t u d e de F r . Q U A S S (Nomos
und Psephisma,
M u n i c h , 1971) avec le compte-rendu de P h . G A U T H I E R , dans
ft.E.G.,

85 (1972), p p . 207-208.

C H A P I T R E IV

Les nomophylaques
Constitution et fonctionnement
du collge
1. La loi et la science royale
L'examen de la constitution, du fonctionnement et du rle
de l'assemble et du conseil a montr qu'en toute vraisemblance,
Platon a pris comme point de dpart ces corps tels qu'ils
existaient dans sa patrie. Le salut de la cit rsidant partiel
lement dans l'quilibre harmonieux des forces sociales, le philo
sophe a imagin des mesures ingnieuses destines le raliser
au sein des organes o elles seront appeles collaborer. Cepen
dant, le pouvoir dont disposent et la dans la cit
des Magntes est trs infrieur celui que les cits dmocratiques,
Athnes en particulier, confrent aux institutions qui ont servi
de modle Platon. La rforme s'opre au profit du collge des
nomophylaques qu'il convient d'tudier maintenant.
Dans les Lois, le terme
n'apparat qu'une fois
avant le V I livre f ). Nanmoins, ds la Rpublique, la notion
de garde des lois et de la constitution parat la plus apte
dfinir la fonction des gouvernants de la cit idale ( ). Elle
traduit donc un aspect important de la pense politique de
Platon. Dans le Politique, o le problme du rle de la loi dans
la cit est analys longuement ( ), le philosophe appelle constitution droite celle de l'tat qui serait dirig par le politique
parfait. Celui-ci, grce la possession de la science royale, ou
e

(1) II, 6 i d , 5.
7

( ) Rpublique,
2

( ) Politique,
3

I V , 421a ; V I , 48413-d ; 504c.

291C-303C.

123

IV, I

science du bien, saurait prvoir tout instant ce qui conviendrait

le mieux chacun de ses sujets et se trouverait donc au-dessus de
la loi. Malheureusement, un tel homme devrait avoir des qualits
divines et Platon rejette la ralisation de cet tat idal l'poque
mythique de Cronos, o les dieux rgnaient directement sur
les hommes ( ). Aussi faudra-t-il, le plus souvent, se contenter
d'une solution seconde : laborer des lois et interdire quiconque
de les modifier. La lgislation devient le substitut imparfait
(elle doit forcment demeurer gnrale), l'imitation de la science
du politique vritable, qu'on laborera en se pntrant le plus
profondment possible de la . Le thme est
repris dans les Lois ( ). Cependant, alors que dans le Politique,
Platon admettait la possibilit, au moins thorique, de
trois constitutions o la loi serait respecte par les citoyens,
c'estdire la royaut, l'aristocratie et la dmocratie, il combat,
dans le dernier dialogue, la thse qu'il y aurait autant d'espces
de lois que de rgimes politiques, parce qu'elle revient affirmer
que la justice rside dans l'intrt du plus fort. Dans tous les
rgimes existants, en effet, c'est l'autorit du moment qui labore
la lgislation ; loin de rechercher les moyens d'assurer le bien com
mun, elle se contente de raliser les conditions qui lui permettront
de se maintenir au pouvoir. Or les bonnes lois sont celles qui sont
propres rendre heureuse la communaut tout entire. Le pou
voir ne doit pas tre l'apanage de la richesse, de la naissance
ou d'un autre avantage du mme genre, mais celui de la loi et des
hommes qui lui obissent scrupuleusement. Pour sauver la cit, il
faut donc que les magistrats deviennent les serviteurs de la loi :
4

l a c i t d a n s l a q u e l l e l a l o i est a s s u j e t t i e et sans f o r c e , j e l a v o i s
p r s de sa p e r t e ; d a n s c e l l e o l a l o i est m a t r e s s e des m a g i s t r a t s
et o c e u x c i e n s o n t les esclaves, je v o i s le s a l u t et t o u s lus b i e n s
d o n t les d i e u x o n t g r a t i f i les c i t s (").

On comprend donc que, dans la conception de Platon, pour qui

les lois doivent tre labores par ceux qui possdent la science
(') Politique,

271C 272D. L e mythe de C ronos sera repris dans les Lois ( I V ,

71307140).
5

( ) Lois, I V , 71407150.
( ) I V , 7I5d, 36 : 'Ev v ' ,
. v ,
, '

IV,

124

12

du bien, la tche primordiale des principaux magistrats de la

cit des Magntes consiste garder intacte la lgislation dont
les nomothtesphilosophes l'auront dote et d'empcher que
nul ne la transgresse ou ne la modifie. Ils sont donc, avant tout,
gardiens des lois.

2. Philosophie politique et institutions

Mais, s'ils incarnent une conception philosophique trs labore,
les nomophylaques forment une institution concrte, fonctionnant
selon des rgles dfinies et investie de missions prcises. Platon
ne pouvait la crer de toutes pices. On doit donc essayer de
trouver quelles sources i l a pu utiliser pour donner une forme
concrte son dessein.
Il existait des magistrats appels ou
dans plusieurs cits grecques. On les connat malheureusement
trs mal. C e qu'on sait d'eux permet toutefois d'affirmer avec
quelque certitude qu'ils n'ont pu fournir Platon qu'un nom ( ).
Il faut chercher ailleurs des modles possibles.
On envisagera successivement les questions relatives aux
lections des nomophylaques, leur nombre et la dure de
leurs fonctions. Elles ont soulev des problmes qui ont trait
la composition du V I livre. Il convient, dans toute la mesure
du possible, de les rgler pralablement. C e sera l'objet d'un
premier chapitre.
Ensuite, on examinera les fonctions qui sont confies aux
nomophylaques, ainsi que le problme de leurs rapports avec
les autres magistrats et celui de la place qu'ils occupent dans
la constitution des Lois. C es questions seront abordes dans un
second chapitre.
7

(') L ' i n s t i t u t i o n des nomophylaques n'a pas encore fait l'objet d'une analyse
approfondie. L a meilleure s y n t h s e parue ce jour est l'inventaire d r e s s par
A . P . C H R I S T O P H I L O P O U L O S {
,
dans Platon, 1968,
pp. 134-143). L'existence de l ' i n s t i t u t i o n l ' p o q u e de P l a t o n est a t t e s t e not a m m e n t par

R O W , Plato's

X N . , con.,

9, 14-15. Cf. L . G E R N E T , Notice,

p. c v i ; G . R .

Cretan City, Princeton, i960, p p . 209-211, 214-215.

MOR-

125

LA COMPOSITION D U L I V R E VI

(751a - 755b)

3. Analyse du livre VI (751a-755b)

Les passages relatifs aux lections et au fonctionnement du
collge des nomophylaques ont pos la critique philosophique
des problmes de composition qui mettent en cause les premires pages du livre VI. On doit donc en analyser brivement
le contenu.
7 5 1 a , i - b , 2 . (Programme
de

l'tablissement

gnral
des

des Hures suivants).

magistratures,

O n parlera d'abord

ensuite,

des

lois q u ' o n

leur

confiera.
7 5 1 b , 2 - d , 6 . (Premire

aporie).

Une considration pralable

s'impose.

F a i r e de b o n n e s lois p o u r l a c i t ne s u f f i t pas : m e t t r e sa t t e des

magistrats impropres pourrait lui t r e gravement p r j u d i c i a b l e . Ce
d a n g e r m e n a c e l a c i t des M a g n t e s . C a r i l f a u t q u e les m a g i s t r a t s
a i e n t f a i t leurs p r e u v e s , e u x et l e u r f a m i l l e , de l o n g u e d a t e . E n s u i t e ,
les l e c t e u r s d o i v e n t a v o i r t d u q u s d a n s l a p r a t i q u e des
pour

pouvoir choisir ceux qui conviennent

et

rejeter

les

lois

autres.

C o m m e n t des gens r u n i s de f r a c h e d a t e et sans d u c a t i o n p o u r r a i e n t ils l i r e c o n v e n a b l e m e n t des m a g i s t r a t s ?

75id,7-752b,2.

Pourtant,

7 5 2 b , 2 - d , i . (Deuxime

aporie).

i l f a u t t r o u v e r une s o l u t i o n .
L o r s de l a f o n d a t i o n , les c i t o y e n s r i s -

q u e n t de r e f u s e r les l o i s t a b l i e s p o u r e u x . M a i s s i , a p r s l a p r e m i r e
g n r a t i o n , les l e c t i o n s se d r o u l e n t c o n v e n a b l e m e n t , l a c i t a d e
f o r t e s c h a n c e s de s u b s i s t e r .
752d,2- 53a,4
7

(Solution

des apories).

O n peut

r s o u d r e la difficult

c o m m e s u i t : Cnossos, en r a i s o n de sa p r m i n e n c e

sur

les

cits

c r t o i s e s , d o i t t o u t m e t t r e en u v r e p o u r q u e les p r e m i r e s m a g i s t r a t u r e s s o i e n t t a b l i e s le m i e u x p o s s i b l e . L a t c h e l a p l u s urgenteest d o n c d ' l i r e des

n o m o p h y l a q u e s . O n le f e r a c o m m e s u i t : les

gens de C n o s s o s s ' a s s o c i e r o n t a u x n o u v e a u x c o l o n s p o u r l i r e t r e n t e sept n o m o p h y l a q u e s , d i x - n e u f s e r o n t c h o i s i s p a r m i les c o l o n s , d i x - h u i t

p a r m i les c i t o y e n s de C n o s s o s . C l i n i a s f e r a p a r t i e des d i x - h u i t d e r n i e r s .
753a,5-b,i

(Intermde).

L ' A t h n i e n d c l i n e e n s o n n o m et en c e l u i

de M e g i l l o s l ' o f f r e de C l i n i a s : f a i r e p a r t i e des

Trente-Sept.

7 5 3 b , i - d , 6 . T e l l e sera d o n c l ' l e c t i o n p r e m i r e des

nomophylaques.

P a r l a suite, ils seront l u s selon u n s y s t m e que P l a t o n d c r i t alors

en d t a i l .

126

i v , 34

7 5 3 d , 7 7 5 4 a , 3 . (Troisime

aporie).

I l n ' e x i s t e personne, a v a n t

qu'on

a i t m i s les m a g i s t r a t u r e s e n p l a c e , p o u r v e i l l e r l ' t a b l i s s e m e n t des

magistrats et leur docimasie.
754a,4d,4. (Solution

de aporie).

C nossos, i l est b o n de le r p t e r

une d e u x i m e f o i s , d o i t c o l l a b o r e r a v e c l a n o u v e l l e c o l o n i e . L e s
c i t o y e n s d e C n o s s o s d o i v e n t v e i l l e r c e l a , e n c h o i s i s s a n t c e n t des
n o u v e a u x c o l o n s , a u t a n t q u e p o s s i b l e les p l u s g s e t les m e i l l e u r s .
I l s y j o i n d r o n t c e n t des leurs. L e s D e u x C e n t s v e i l l e r o n t ce q u e
les m a g i s t r a t s s o i e n t i n s t a u r s c o n f o r m m e n t a u x lois e t s u b i s s e n t
l a d o c i m a s i e . A p r s q u o i les Cn o s s i e n s r e n t r e r o n t chez e u x .
754d,4755b,2.

Retour

aux nomophylaques.

Premires

fonctions.

D u r e de leur charge.

4. La thorie de Wilamowitz
8

Selon Wilamowitz ( ), le passage qui s etend de 753d,7

754d,4 constitue une coupure dans le texte : l'lection des Deux
Cents ne se justifie plus, selon lui, une fois que les nomophy
laques auront t mis en place. Si on l'cart, la liaison entre
753d,6

et

754d,4

(ol

s'opre de manire logique. D'autre part, le passage mis en

cause vient s'insrer logiquement aprs 75ib,2 (
).
Le philologue en concluait qu'il faut voir, dans les premires
pages du livre V I , deux versions successives. Le texte relatif
aux Deux Cents constitue un tat plus ancien du texte, qui est
devenu inutile ds lors que les nomophylaques choisis parmi les
Cnossiens et les colons seront chargs de superviser les lections.
L'diteur l'a plac maladroitement l'endroit o i l se trouve
aujourd'hui. On ne saurait y voir, en effet, une corruption
mcanique, car la phrase :

Stsr

qui se trouve au milieu du passage incrimin, prouve que

l'auteur de ces mots a voulu que le texte f t dispos comme
nous le lisons.

( ) U . V O N W 1 L A M O W I T Z - M 0 E L L E N D O R F F , Kleine
8

269 = Lesefrchte

(149), dans Hermes,

Schriften,

I V (1962), p p . 265-

45 (1910), p p . 398-402.

iv, 45

127

TAT

D U TEXTE

D'APRS

L'HYPOTHSE

B.

A . Version ancienne

D E

WILAMOWITZ

C. A d d i t i o n
de l ' d i t e u r

Version nouvelle

Ncessit d'instaurer des

magistrats, puis d ' t a b l i r
des lois confies leur
garde. (75ia,ib,2).
n o n c des deux p r e m i r e s
apories relatives la fon
dation de la cit. Solution :
collaboration de C nossos
et p r e m i r e lection des
nomophylaques.
Deuxi
me lection (751b,2
753d,6).
A p o r i e relative l'instau

ration des p r e m i r e s ma

(754C.2-3).

}...

gistratuies et leur doci

masie. Solution : nomina
nation

des

Deux

C ents.

(753d,7754.d4)
Premires

fonctions

des

nomophylaques ; d u r e de
leur charge.
(754<l,4755b,6).

5. La thorie de G . R. Morrow

G. R. Morrow ( ) admet l'hypothse de la double version

telle qu'elle a t formule par Wilamowitz, mais il refuse le
dtail du traitement :
T h i s h y p o t h e s i s , h o w e v e r , does n o t s o l v e a l l o u r d i f f i c u l t i e s a n d
c r e a t e s n e w ones of i t s o w n . W i l a m o w i t z a p p a r e n t l y

it

overlooked

t h e f a c t t h a t t h e e l e c t i o n d e s c r i b e d i n 5 3 b d , w h i c h is i n c l u d e d b y
7

him

i n the l a t e r v e r s i o n , o b v i o u s l y c a n n o t b e l o n g t h e r e , s i n c e a l l the

c a n d i d a t e s p u t f o r w a r d i n t h i s e l e c t i o n are c i t i z e n s of the n e w c o l o n y ,
w h e r e a s t h i s v e r s i o n has

() G . R . M O R R O W , Plato's
cit se trouve p. 239.

Cretan

already

City,

prescribed

(752e) t h a t

eighteen

Princeton, i960, pp. 238240. L ' e x t r a i t

128

TAT

DU TEXTE

D'APRS L'HYPOTHSE

A . V e r s i o n ancienne

D E G. R.

MORROW

C. A d d i t i o n
de l ' d i t e u r

B . V e r s i o n nouvelle

N c e s s i t d'instaurer des
magistrats, puis d ' t a b l i r
des lois confies leur
garde.
(75ia,ib,2)
n o n c des deux p r e m i r e s
apories relatives l a f o n
dation de l a cit. S o l u t i o n :
collaboration de C nossos
et p r e m i r e lection des
nomophylaques.
(75ib,2753b,i).

S...

TO (753l>, 14)

l e c t i o n des n o m o p h y l a
ques ( d e u x i m e nonc) ;
aporie relative l'instau
ration des p r e m i r e s m a
gistratures et leur doci
masie. Solution : nomina
nation des D e u x C ents.
P r e m i r e s fonctions des
nomophylaques ; d u r e de
leur charge.

Sr; . . .

'754C.2-3)-

(753b,4755b.6)

of t h e t h i r t y - s e v e n are t o be C n o s s i a n s . N o r d i d he n o t i c e t h e s t r a n g e
inconsistency between
later procedure

t h e p r o m i s e i n 7 5 3 b of a d e s c r i p t i o n o f t h e

(i.e.

...

) a n d t h e d e s c r i p t i o n w h i c h f o l l o w s a n d w h i c h o b v i o u s l y

a p p l i e s t o t h e first e l e c t i o n .

G. R. Morrow propose alors de faire commencer la premire

version (753b,4), qui aurait primitive
ment suivi (75 .3) elle s'tendrait jusqu'
(754d,4). L'autre version irait jusqu' 753b,i
().
Quant la proposition ..., elle est une tran
sition (dfectueuse, puisqu'elle promet une description qui ne
Ia

iv. 5-7

129

sera pas faite) mnage par Philippe d'Oponte pour concilier les
deux textes qu'il conserve.

6. Le rle des Deux Cents

L'hypothse de Wilamowitz repose essentiellement sur la prsomption de l'inutilit des Deux Cents lorsque le premier collge
des nomophylaques aura t mis en place. Mais rien ne prouve
que les premiers nomophylaques ne devront pas subir l'examen
pralable leur entre en fonction. On peut mme raisonnablement supposer le contraire, tant cette coutume, que Platon
reprend presque partout ailleurs, est ancre dans l'esprit des
Athniens ( ). De plus, la cration du premier collge des nomophylaques et celle de la commission des Deux Cents ne doivent
pas rsoudre les mmes problmes. Celle-ci a pour rle de veiller
ce que les premires magistratures soient tablies conformment
aux lois et subissent l'examen. La prsence des Deux Cents n'est
donc ncessaire que lors de la mise en place des institutions. Le
collge mixte des nomophylaques, au contraire, doit permettre
la cit de passer sans encombre le cap de la premire gnration, veillant ce que les premiers colons et les premiers
magistrats respectent les lois qu'on leur aura donnes. Rien
n'empche donc de penser que Platon a souhait concurremment
la cration de deux corps.
10

7. Le double systme de dsignation

La thorie de G. R. Morrow est fonde sur la conviction que
tout le passage relatif l'lection du deuxime collge des nomophylaques dcrit un systme qui ne se comprend que dans
l'hypothse o il s'applique aux toutes premires lections du
collge, c'est--dire lors de la fondation. Le texte offre, en effet,
certaines difficults :

(">) P l a t o n reprend f r q u e m m e n t l'institution son compte ; la plupart des

magistrats y sont explicitement soumis. L e collge rgulier des nomophylaques
g a l e m e n t ( V I , 753d). Les questions relatives la docimasie des magistrats seront
e x a m i n e s u l t r i e u r e m e n t : ch. X I I , 15.

iv, 7

130

. Les lecteurs sont dsigns d'une faon curieuse. Elle s'ex

plique cependant, si l'on songe que les colons viendront de
toutes parts ( ).
n

12

2. Le systme aboutit l'lection de trentesept magistrats ( ).

Or, i l est contredit par la suite du texte, o i l est prvu que
les nomophylaques se retireront l'ge de soixantedix
ans ( ) : i l faudra donc veiller leur remplacement au fur et
mesure des dparts.
13

La premire de ces difficults n'est pas grave, car on peut

supposer que Platon a voulu insister sur la diffrence existant
entre les gomores et les citoyens au sens large ( ). L a deuxime
est srieuse. Mais estil ncessaire d'avoir recours l'hypothse
d'une double version pour en rendre compte ?
D'aprs la conception de G. R. Morrow, Philippe d'Oponte a
d ajouter deux phrases au texte de Platon. L'assertion est
purement gratuite. Car, mme supposer que le passage dcrivant
les lections des nomophylaques ft primitivement destin
dcrire la mise en place du collge, rien ne prouve que Platon
ait renonc l'utiliser au moment o i l a prconis la cration
du collge mixte. Le systme qui y est dcrit pouvait s'employer
l'avenir: i l suffisait pour cela qu'au lieu de trentesept, le
nombre atteindre ft celui des magistrats dcds ou mis la
retraite. Platon prvoit des rgles concernant le remplacement
des magistrats dcds et celui des nomophylaques exclus de
leurs fonctions pour faute grave ( ). Dans cette perspective, le
philosophe aurait seulement omis les derniers mots du para
graphe.
On peut d'ailleurs mettre une autre conjecture pour rendre
compte de la difficult du texte: Platon ne parle d'ge limite
pour les nomophylaques qu'aprs le passage contest. Il est
possible qu'il ait imagin la disposition en cours de rdaction,
aprs avoir rdig le premier passage, et qu'il ait omis de revenir
14

15

(u) v i , 753b. Sur la p o r t e de cette d s i g n a t i o n pour la dfinition d u corps

des citoyens, cf. ch. I I , 6 .
VI,
d.
( ) V I , 755ab.
(") V o i r cidessus, ch. I I , 6.
( ) Les textes sont t u d i s cidessous, 2 1 .
7 5 3

l3

ls

iv,

78

en arrire. L'hypothse n'est peuttre pas pleinement satisfai

sante, elle est, en tout cas, moins coteuse que celle de
G. R. Morrow ( ).
1

8. La fondation. Mise en place des magistratures

En conclusion, aucun argument ne parat assez fort pour
imposer la thorie d'une double version au dbut du livre V I .
La difficult du passage provient surtout de ce que Platon est
oblig de traiter de front le problme de la mise en place des
institutions lors de la fondation de la cit des Magntes et celui
des lections futures. Il accorde d'autant plus d'importance au
premier qu'il se rend compte de la gravit de ces questions
pour l'avenir de la cit. Les colons serontils enclins obir aux
lois qu'on leur donnera? Il faut de toute urgence crer des
nomophylaques. C omment des colons sans ducation convenable
pourraientils lire des magistrats qui n'ont pu faire leurs
preuves? Le premier collge des nomophylaques sera mixte et
constitu avec la collaboration de C nossos, mais les C nossiens
qui en feront partie deviendront des Magntes ( ), par la
suite, les magistrats seront lus par les colons. La commission
des Deux C ents est appele, elle, rsoudre un problme pra
tique immdiat : il faut que quelqu'un veille ce que les premiers
magistrats soient lus conformment aux lois et subissent
l'examen pralable.
n

Si on accepte le texte de Platon tel quel, la mise en place

des magistratures se ferait de la manire suivante :
i . C onstitution d'une commission provisoire de deux cents
membres comprenant cent C nossiens, choisis parmi les plus gs,

(") J'avoue n ' t r e pas convaincu par les arguments de T. J . S A U N D E R S

(The alleged Double Version in Laws 6' , dans Cl. Q., N . S . 20 '1970], pp. 230236)
en faveur de l ' u n i t du passage. Il suppose q u ' un moment d o n n , le premier
collge des nomophylaques sera rsign en bloc, ce qui rendrait compte du nombre
de 37 (753d,5). C ontrairement aux Deux C ents, les nomophylaques de C nossos
sont donns la nouvelle cit (753a, 12 : "
-). Faire appel au silence de Platon sur une question d'une telle impor
tance me p a r a t une h y p o t h s e plus c o t e u s e que celle d'une contradiction,
qui n'est d'ailleurs pas unique dans les Lois et peut tenir aux conditions dans
lesquelles l'ouvrage a t rdig.
")

V I , -54c.

132

et cent colons que les gens de C nossos choisiront euxmmes,

parmi les plus gs et les meilleurs des futurs Magntes ( ).
Platon dfinit leur fonction comme suit ( ) :
18

ils v e i l l e r o n t e n c o m m u n ce q u e les m a g i s t r a t u r e s
conformment

aux

l o i s et,

une

fois tablies,

soient t a b l i e s

subissent

l'examen

pralable.

... "
.

Il s'agit donc d'une commission de contrle, charge de veiller

aux lections la premire fois. Aprs cela, les Cnossiens rentrent
chez eux ( ).
20

2. Nomination du premier collge des nomophylaques, compos

de dix-huit Cnossiens (dont Clinias) et de dix-neuf colons. On ne
sait comment ils seront dsigns. Les Deux Cents veilleront
ce qu'ils soient tablis conformment aux lois et subissent
l'examen.
3. Si l'on admet avec Wilamowitz que les Deux Cents
deviennent inutiles ds la cration du collge des nomophylaques, on pensera que la commission sera dissoute ce moment.
Toutefois, a re dsigne l'ensemble des magistratures, ce
qui ne cadre pas avec cette conjecture. D'autre part, le fait
que les nomophylaques prsideront les lections des magistrats
militaires avant les lections des prytanes ne constitue nulle
ment un argument en sa faveur, puisque le rle des Deux C ents
est diffrent ( ). Il est donc prfrable de croire que la mise en
place des autres magistratures aura lieu avant le retour des
Cnossiens dans leur cit.
21

(")

V I , 754c.

V I , 75 cd.

20

( )
21

V I , 754a..

( ) O n peut penser un autre argument. P l a t o n ne donne pas beaucoup

d'indications sur l a docimasie des magistrats. Toutefois, l o r s q u ' i l en parle,
elle a lieu devant les l e c t e u r s e u x m m e s ( V I , 76scd, pour le magistrat de la
prosodie et de la m t r i q u e ; 766b pour l ' p i m l t e g n r a l de l ' d u c a t i o n ; 77d
pour les ). N u l l e part i l n'est question d'examen par les nomo
phylaques.

iv, 9

133

LES LEC TIONS DES N O M O P H Y L A Q U E S

9. Les lections : le texte
On peut aborder maintenant l'examen du systme lectoral qui
doit valoir pour les temps ultrieurs ( ).
22

P r e n d r o n t p a r t l ' l e c t i o n des m a g i s t r a t s t o u s c e u x q u i p o r t e n t
les a r m e s c o m m e c a v a l i e r s o u c o m m e f a n t a s s i n s et o n t p r i s p a r t
l a guerre d a n s les f o r c e s de l e u r classe d ' g e . L e s l e c t i o n s se
d r o u l e r o n t dans un sanctuaire, celui que la cit c o n s i d r e r a c o m m e
le p l u s v n r a b l e . C h a c u n

dposera

s u r l ' a u t e l d u d i e u le b u l l e t i n

sur l e q u e l i l a u r a i n s c r i t le n o m (de s o n c a n d i d a t ) , a v e c l a m e n t i o n
d u p a t r o n y m e , d e l a t r i b u et d u d m e de c e l u i c i ; i l c r i r a c t
son p r o p r e n o m , de l a m m e m a n i r e . I l sera p e r m i s q u i le v o u d r a
d ' e n l e v e r c e l u i des b u l l e t i n s q u i ne l u i p a r a t r a

pas r d i g s e l o n

son s e n t i m e n t et de l ' e x p o s e r s u r l ' a g o r a d a n s u n d l a i d ' a u m o i n s

t r e n t e j o u r s . L e s b u l l e t i n s q u i s e r o n t c l a s s s p a r m i les p r e m i e r s
j u s q u ' t r o i s c e n t s s e r o n t e x p o s s p a r les m a g i s t r a t s l a v u e de
t o u t e l a c i t . C e l l e c i v o t e r a n o u v e a u de l a m m e m a n i r e s u r c e t t e
liste ; c h a c u n d s i g n e r a c e l u i q u ' i l d s i r e . L e s n o m s des c a n d i d a t s
de c e t t e l i s t e q u i , a u s e c o n d t o u r , se s e r o n t c l a s s s e n t t e , p a r m i
les c e n t p r e m i e r s , s e r o n t e x p o s s n o u v e a u l a v u e de t o u s . E n
t r o i s i m e l i e u , c e l u i q u i le v o u d r a l i r a p a r m i les c e n t le c a n d i d a t
q u ' i l v o u d r a , e n t r a v e r s a n t les p a r t i e s d c o u p e s des v i c t i m e s . L e s
t r e n t e s e p t c a n d i d a t s q u i a u r o n t o b t e n u le p l u s de s u f f r a g e s seront,
a p r s avoir subi l'examen, proclams

magistrats.

s
c ' v
, '
v
,
s "
' v
"

< ,
v v ,
.
s ' v v , "
' , v ,
.
() V I , 753b-d.

iv,

134

9-II

On ne connat aucun parallle troit au systme trs complexe

que Platon prconise dans ce passage. Il est probable que le
philosophe l'a mis au point en utilisant des matriaux divers
qu'il a puiss dans les institutions de son pays. Il faut donc en
dissocier les divers lments et les analyser sparment.

10. Le lieu des lections. Les lecteurs

Le fait de runir l'assemble lectorale dans un sanctuaire n'a
rien qui puise surprendre ( ). Les nomophylaques sont lus
par la cit tout entire ( ).
On ne sait si la participation aux lections est obligatoire ( ).
23

24

25

11. Le systme lectoral

Le systme propos par Platon prsente trois caractres
principaux. Le vote est public et se fait par crit. Les lections
auront lieu en trois tours. Des rites et des dispositions particu
lires sont associs chacun d'entre eux.
Lors de chaque scrutin, l'lecteur reoit une tablette (mvd
) ( ) sur laquelle il inscrit le nom de son candidat, en indiquant
2e

23

( ) C f. ch. I, 26.
( ) C f. ch. I I , 6.
( ) L'expression
le laisserait croire, ainsi que le
pense G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 159, n. 8) ; mais
i l est possible que l a rgle g n r a l e sur la participation aux assembles soit d'ap
plication i c i . Cf. ch. I I I , 8.
On notera cependant que P l a t o n emploie plus bas l'expression
v v (d, 4), q u i p a r a t signifier celui q u i dsire prendre part au vote
votera pour le candidat q u ' i l dsire . C ette i n t e r p r t a t i o n est c o n t e s t e par
G. R . M O R R O W (o.l., p. 206, n. 117) q u i crit : 7 think should be taken
merely as strengthening
the idea of reflective decision involved in the
immediately
following
Sv v . L ' e m p l o i du participe aoriste est t o n n a n t . I l se peut
d'ailleurs que le vote soit obligatoire aux premiers tours et libre au t r o i s i m e .
T. J . S A U N D E R S (Notes on the Laws of Plato, Londres, 1972, p . 36) considre que
l'expression signifie que le vote n'est pas obligatoire.
( ) L e terme dsigne notamment le bulletin ( p e u t t r e une pice de
bois ou de bronze) sur lequel les juges c r i v a i e n t leur verdict au V sicle : A R I S T O
P H A N E , G upes, 167 ( ) ; A R S T T , Pol., I, 1268, a, 2-3 (o le terme
dsigne l'instrument sur lequel les juges devaient crire leur sentence dans le
s y s t m e d ' H i p p o d a m o s de M i l e t ) . D ' a p r s D M . , 39 (Contre Boiotos I), 12, on
24

25

ae

135

IV, I I - I 2

son patronyme, le nom de sa tribu et de son dmotique, ainsi

que son propre nom accompagn des mmes mentions. On
sait que le citoyen athnien tait dsign par le patronyme et
le dmotique ( ). Les magistrats qui prsident le vote oprent
alors un classement des candidats par ordre numrique dcrois
sant des voix obtenues ( ). On retient chaque fois le nombre
voulu de candidats: trois cents, cent, puis trentesept. Existe
til en Grce des parallles au systme que dcrit Platon?
27

28

12. Le vote par crit. Exemple Delphes?

29

Pour R. Dareste ( ), le systme est original. L . Gernet a mis

le passage en rapport avec une inscription de Delphes ( ). Dans
la fondation d'Eumne II, de 162160 avant J . C , on prvoit la
nomination de trois . Voici le texte relatif leur
lection ( ) :
30

31

voit qu'on se servait aussi de pour p r o c d e r au tirage au sort. L e rappro

chement le plus c l a i r a n t est celui qu'on peut faire avec A R S T T , Ath. pol., 63, 4
o dsigne la tablette de bois sur laquelle figurait le n o m d u
dikaste (avec patronyme et d m o t i q u e ) et l a lettre de sa classe, ces tablettes
servaient au tirage au sort des juges. I l peut dsigner des objets plus grands :
par exemple P L U T . , Pricls, 30, : iv

; S.I.G.
921, 1. 62-63 (rglement de la phratrie des D m o t i o n i d e s ,
milieu du I V sicle) : iv | tvwi (Cf. S.I.G. ,
83, 1. 27 ; 241, A ,
1. 30, 5 0 ; 244, A , I, 1. 57 ; 1157, 1. 41).
(') Sur la mention de d m e s dans ce passage, voir ci-dessus, ch. II, 12.
(**) L'expression tv (753
7-8) est assez maladroite ; mais le sens n'est pas douteux (cf 753d, 2-3) : P l a t o n
parle des candidats.
() K . D A R E S T E , La science du droit en Grce, Paris, 1893, p p . 5455.
( ) L . G E R N E T , Notice, p . L X I , n. 4. I l ne renvoie pas l a fondation d ' E u
m n e II, mais celle d ' A t t a l e dont les extraits i n t r e s s a n t l a discussion sont
reproduits cidessous, n. 31.
( ) S.I.G . ,
671B, G . D A U X , Delphes au I I et au I" sicle, Paris, 1936, p. 684,
1. 1418 :
hi :- _ vhpas

[] [],
'
[]
hi ' []
, [] , [] ' [] [] ]
' ] &
], [ ? L . 15, [],
la restitution est
a s s u r e par des parallles. Dans la fondation d ' A t t a l e II, q u i est contemporaine
de celle d ' E u m n e II, on lit (S .I.G.*, 672 ; G . D A U X , o.l., p. 688, 1. 36-39)

[]
' [\
,

hi . hi []

. . . Cf. les textes cits la n. 32. L . 17, H . P o m t o w restitue
3

30

31

I V , 12

136
O n t a b l i r a c o m m e sitnai

t r o i s h o m m e s g s d e t r e n t e ans a u m o i n s

et de s o i x a n t e a u p l u s , s o l v a b l e s , c e u x q u e l a m a j o r i t a u r a c h o i s i s
l ' a s s e m b l e . A u m o i s T h ( e o ) x n i o s , les m a g i s t r a t s d r e s s e r o n t l a
l i s t e des c a n d i d a t s p r o p o s s p a r l a m a j o r i t et q u i s e r o n t s o l v a b l e s ,
et le n o m d e c h a q u e ( c a n d i d a t ) p r o p o s sera i n s c r i t s u r des

skindylia.

(Ceux) q u i a u r o n t o b t e n u le p l u s d e (suffrages) s e r o n t (sitnai

?)

Le texte appelle quelques observations. Le verbe ,

suivi de la mention , ne peut gure signifier
qu'enregistrer, dresser la liste de ( ). Pour tre sr que le texte
dcrive un vote par crit analogue celui dont Platon parle, i l
faudrait admettre que tout ce qui suit le ne fait qu'expliciter
la phrase qui prcde. Or cela n'est pas vident. De plus, i l
faudrait que le sujet de []
soit diffrent de celui de
[],
ce qui reste dmontrer. Dans l'hypothse o
servirait distinguer deux oprations successives, on se
reprsenterait les lections comme suit :
32

i Lors de l'assemble du mois Theoxnios, les ecclsiastes

proposent des candidats. Les magistrats prennent note du nom
de ceux-ci. Les mots indiquent qu'on ne retient pas

[],
mais le participe reste en suspens. I l crit
6 -. L e datif oh, que restitue G . D a u x , p a r a t p r f r a b l e : P L A T O N , Lois,
V I , 753d, 56 : ois v ; 75Qd, 6-7 : ots v

; 755^, 4
<"* V etc. ; D i O D . S i c , X I , 55>
' v ; P H I L O C H O R E , 3 8 F 3 J a c o b y :

yeVoero (sc. ). J ' a i r e s t i t u verbi gratia. Cela correspond d u

reste avec la lacune ; cf. 1. 14 : .
(32) v o i r dans la m m e inscription, sur le recrutement de ' :

(S.I.G. ,
671, , 1.
) ; , ,

' [] ,
(ibid., 1. 18-19). L e verbe est g a l e m e n t e m p l o y
ailleurs, comme ,
dans le sens de recruter. Dans une inscription de
Tomis, d u I I s. av. J . C , q u i concerne la c r a t i o n d'une garde de quarante c i toyens (S.I.G. ,
731, 1. 12-14)

[]
,
[]

...
dans
l'inscription relative l'oracle d ' A p o l l o n K o r o p (S .I.G. ,
1157, 1. 23-25), les
nomophylaques et les s t r a t g e s de D m t r i a s recrutent des rhabdouques pour
veiller l'ordre lors des consultations :
'

... L e verbe
peut aussi avoir le sens d'inscrire, enregistrer : ainsi dans une l o i de Samos d u
I I s. av. J . C . (S.I.G. ,
976, 1. 13-15) : ' v


;
dans u n d c r e t de Magnsie sur le droit d'asile (207 /6 ; S.I.G. ,
560, 1. 15-16 :
\] (...) eV []
[] [].
:

IV,

12-13

137

tous les candidats proposs, mais seulement ceux qui l'ont t

par la majorit des membres prsents ( ).
83

2 Le mot
n'apparat, ma connaissance, qu'ici.
On l'a rapproch de qui est l'action de couper en
petits morceaux ( ). Il est videmment tentant d'en faire un
objet analogue aux de Platon ou aux , mais
la chose reste hypothtique ( ). Si le sujet de
[]
est , on peut trs bien imaginer que dsigne
le matriau sur lequel les magistrats inscriront le nom des can
didats proposs. Il est donc hasardeux de se prononcer sur la
manire dont se droule la deuxime phase.
En dfinitive, le seul point commun sr de ce texte avec le
passage de Platon est qu' la fin, sont lus ceux qui ont obtenu
le plus de suffrages : si l'on donne le sens normal
de proposs comme candidats, l'inscription de Delphes fournirait
un exemple d'lection avec ( ), tandis que chez Platon,
au premier tour, tout citoyen rpondant aux conditions requises
est susceptible d'tre lu. L'inscription n'offre donc pas un
parallle suffisant au systme prconis par le philosophe.
34

35

13. Et lulls de Kos?

On peut encore rapprocher du texte de Platon une inscription
de Iulis de Kos, qui date de 200 avant J.-C. environ. Il s'agit
d'une fondation de culte.
Voici le passage relatif l'lection des pimltes ( ) :
S7

( ) L a proposition KO indique p e u t t r e q u ' o n pouvait

l i m i n e r ce moment ceux qui ne conviendraient pas.
3a

() C f. S.I.G . ,
671B, n. 24. C A L I E N ,

,
<>. 5 K h n : & :
, ouVius &

.
(**) L I D D E L - S C O T T - J O N E S , S.V. traduisent small piece of wood,
shingle.
( ) W . D I T T E M B E R G E R (Note reprise dans S.I.G. ,
672, n . 14) exprimait
l'opinion suivante : ' ' non sic accipiendum,
ut
magistratibus
fuerit maiorem quendam
numerum
hominum
nominandi,
ex quibus populo
liceret
tres suffrages
eligere...
U y voyait une de type attique.
3

(")

I.G.,

X I I 5, 595, A , 1. 10-19 : (Les restitutions sont de W i l a m o w i t z

F. H i l l e r von Gaertringen) [

Si - - ]
via[i ,
va ' ']
,

8' v } [ [] ^[],

TOUTOUS

et

[
iv ' ]

i v , 13-14

138
O n l i r a (no mbre)

h o m m e s , c e u x q u i c on v i e n d r on t le m i e u x l a

n o u v e l l e ( m a g i s t r a t u r e , e n c r i v a n t le n om d e c h a q u e c a n d i d a t ) s u r
une f e u i l l e , c o m m e l ' a r c h o ( n t e c e u x q u i o b t i e n d r o n t l e p l u s g r a n d
n o m b r e de) f e u i l l e s s e r on t ( p i m l t e s ; s i les suffrages) s o n t ( g a u x ) ,
l'ar(chonte)

d p a r t a g e r a p a r le so rt...

Tel quel, ce texte prsente de grandes affinits avec le passage

de Plato n. Malheureusement, i l est trs mutil et le crdit qu'o n
lui acco rdera dpendra de la valeur attribue aux restitutions
de l'diteur ( ).
38

14. L'ostracisme
Mme si o n accepte ces rappro chements, ils prsentent
l'inconvnient d'tre po strieurs de beauco up aux Lois de
Platon. Mais i l existait l'po que classique des institutio ns
utilisant le systme du scrutin crit do nt le philo so phe a pu
s'inspirer: l'o stracisme athnien et le / syracusain.
On sait qu' Athnes, chaque anne, un vote pralable dci
dait s'il fallait ou non avoir recours l'ostracisme ( ). Le vote
proprement dit est dcrit par quelques textes. Philochore ( )
raconte que l'agora tait ferme par des barrires de planches
39

40

38

( )

L e s restitutions ont t admises par G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.

Staatsk., 3 d., I (1920), p . 469, n . 3. Les d i t e u r s se sont inspirs pour les

restitutions du
syracusain et de '
a t h n i e n n e dont o n
parlera ci-dessous.
( ) Cf. A R S T T . , Ath. pol., 43, 5 : ' hihaaiv , pendant
la sixime prytanie, en plus de ce dont on vient de parler, les prytanes font voter sur
l'ostracisme, pour savoir s'il y a lieu d'en faire un ou non. P H I L O C H O R E (328F 30
Jacoby) donne une autre date :
, ' , le peuple, par un vote pralable,
avant la
huitime prytanie, dcide s'il y a lieu de recourir l'ostracisme. F . J A C O B Y , dans
son commentaire, tente de concilier les textes en supposant que celui q u i nous
est parvenu est u n a b r g d ' u n texte plus correct ;

' } ' - ' , <Vt ' }

., or whatever the wording was. O n remarquera d'ailleurs q u ' i l n ' y a p a s con

tradiction entre les textes. S i les auteurs anciens ont raison tous les deux,
l'ostracophorie proprement dite avait lieu pendant l a sixime ou la s e p t i m e
prytanie. R . F L A C E L I R E (La vie quotidienne en Grce, Paris, 1959, p . 278) se
prononce dans ce sens.
e

39

( ) P H I L O C H O R E , 328F 30 J a c o b y :

,

. O n a
r a p p r o c h de ce texte une scholie A R I S T O P H A N E , Cav., 855, q u i p a r a t en t r e
le r s u m et P O L L U X , V I I I , 20 q u i en d r i v e p e u t - t r e aussi.
40

iv,

!39

14

dans lesquelles on amnageait une entre par tribu. Les

archontes et la prsidaient le vote :
o n c a l c u l a i t e n s u i t e q u i c h o i t le p l u s g r a n d n o m b r e d e s u f f r a g e s ,
q u i ne p e u v e n t t r e i n f r i e u r s s i x m i l l e ; c e l u i - l d e v a i t s ' e x i l e r
de l a c i t p e n d a n t

d i x ans.

Diodore de Sicile ( ) crit de son ct :

41

C h a q u e c i t o y e n c r i v a i t s u r u n ostrakon

le n o m d e c e l u i q u i l u i

p a r a i s s a i t le p l u s c a p a b l e d e r e n v e r s e r l a d m o c r a t i e : i l t a i t p r e s c r i t
q u e c e l u i q u i o b t e n a i t le p l u s 'ostraka

t a i t exil de sa patrie pendant

cinq ans.

Plutarque, enfin, donne la description suivante ( ) :

42

L e s a r c h o n t e s c o m p t a i e n t t o u t d ' a b o r d e n u n e f o i s le n o m b r e t o t a l
des ostraka

: e n effet, s i le n o m b r e des v o t a n t s t a i t i n f r i e u r s i x

m i l l e , l ' o s t r a c i s m e t a i t sans v a l e u r . E n s u i t e , p l a a n t
chaque

sparment

n o m , ils faisaient expulser, p a r la voix d u h r a u t ,

pour

une p r i o d e d e d i x a n s , c e l u i d o n t le n o m a v a i t t m e n t i o n n p a r
la m a j o r i t .

Bien que l'opinion contraire ait t soutenue, i l parat prfrable de croire avec Plutarque que six mille tait le quorum
requis pour les votants et non le minimum des suffrages que
l'ostracis doit obtenir ( ). Pour le reste, les textes s'accordent:
43

( ) D O D . D E S I C I L E , X I , 55, 2 :
' '
,
.
( ) PLUT., Arist., 7, 5 O' '
,

(certains inss.
ont )
, 6 .
"

.
('*) L ' h y p o t h s e d u q u o r u m p a r a t s ' t r e impose. Voir, p a r m i les t u d e s
r c e n t e s , O . W . R E I N M U T H , Ostrahismos dans RE, X V I I I , 2 (1942), 16761679;
41

li

F . J A C O B Y , / . / . ; M . G U A R D U C C I , Epigrafia

greca,

R o m e , II (1969), p p . 525526.

L ' h y p o t h s e de l a m a j o r i t a t d f e n d u e par J . C A R C O P I N O , Histoire de l'ostra

cisme athnien, Paris, 2 d., 1935, pp. 5765, q u i se prononce en faveur d u texte
de Plutarque. E n faveur d u quorum, o n se rappellera que six mille votants
est le m i n i m u m requis pour l'octroi du droit de cit, le vote de l'Scia et des
' : A N D . , I (Sur les Mystres),
8 7 ; O M . , 24 (Contre
Timokrats),
e

45-46 ; [ D M . ] , 59 (Contre

S'ra),

89 ; cf. G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Or.

Slaatskun-

de, 3 d., II (1926), p. 98- et n. 2. J . C A R C O P I N O (o.l.) tente de montrer, l'appui

de sa propre thse, que, dans les textes auxquels on vient de renvoyer, six mille ne
dsigne pas le q u o r u m des votants mais le nombre m i n i m u m de suffrages favorables ncessaires dans chaque cas. Ses arguments ne sont pas concluants.
e

iv,

140
44

14-16

4S

c'est un vote par crit ( ) et secret ( ). Chaque votant dispose

d'une voix. On dnombre les suffrages pour savoir qui en a obtenu
le plus, le systme employ est donc trs proche de celui de Platon.
15.

Le

Si l'on accepte l'hypothse selon laquelle l'ostracis devait

obtenir au moins six mille voix, le parallle entre les deux
institutions serait moins troit. Mais Platon a pu galement
s'inspirer d'une institution cre Syracuse l'imitation de
l'ostracisme athnien, que Diodore de Sicile rapporte dans un
passage o i l traite des tentatives d'instauration de la tyrannie
dans la cit sicilienne vers 454 avant J . - C , le
( ) :
4

C h e z les A t h n i e n s , c h a q u e

c i t o y e n d e v a i t inscrire sur u n

tesson

le n o m de c e l u i q u i p a r a i s s a i t le p l u s c a p a b l e d ' e x e r c e r l a t y r a n n i e ;
c h e z les S y r a c u s a i n s , o n d e v a i t i n s c r i r e s u r u n e f e u i l l e d ' o l i v i e r
n o m d u p l u s p u i s s a n t des c i t o y e n s . L e s f e u i l l e s d n o m b r e s ,

le

celui

q u i e n a v a i t r e u le p l u s t a i t e x i l p e n d a n t c i n q ans.

Selon Diodore de Sicile, l'institution tomba rapidement en

dsutude ( ). Nanmoins, Platon peut en avoir entendu parler
au cours d'un de ses sjours Syracuse.
47

16. Le vote public

Bien qu'il paraisse n'avoir t utilis qu'exceptionnellement,
le systme de vote par crit que Platon propose n'tait donc
pas entirement inconnu en Grce ( ). En revanche, on n'a pas
48

(") Sur les nombreux ostraka q u i ont t mis au jour, cf. M . G U A R D U C C I ,

Epigrafia
greca, Rome, I I (1969), pp. 527534, R . T H O M S E N , The Origin of
Ostracism, Gyldendal, 1972, pp. 70108, o l'on trouvera des r f r e n c e s et des
exemples. Les tessons mentionnent t a n t t le nom et le patronyme, t a n t t le
nom et le d m o t i q u e , plus rarement le nom, le patronyme et le d m o t i q u e
de l'ostracis.
( ) C f. P H I L O C H O R E , 328 F 20 Jacoby :
, '
; ,
.
4S

( )
4

D i O D . D E S I C I L E , X I , 86,

5" 7
8

C F

H S Y C H I O S , S.V.

Sur

l'institution, voir H . H O M M E L , Petalismos, dans RE X I X , 1 (i937). 1117-1118;

M . G U A R D U C C I , Epigrafia
greca, Rome, I I (1969), p. 525 et n. 1.
(")

D I O D . D E S I C I L E , X I , 87,

3-6.

( ) O n peut mentionner encore ',

4S

exclure un de ses membres : E S C H I N E , I (Contre

par laquelle l a pouvait

Timarque),

n i

; POLLUX,

VIII,

iv, 6-7

141

de mention de bulletins o l'lecteur devait inscrire son propre

nom ct de celui du candidat de son choix. C ela n'implique
pas ncessairement que Platon soit l'auteur de cette disposition
qui cadre bien avec les exigences qu'il rclame ailleurs au sujet
de la publicit des votes ("). La pratique trs rpandue de la

prouve que les Grecs n'attachaient pas en toutes

circonstances une grande importance au secret des scrutins.
17. Les trois tours de scrutin
Le vote a lieu en trois tours. On retient d'abord les noms des
trois cents candidats qui auront obtenu le plus de suffrages.
Ensuite, on vote sur cette liste pour ne retenir que les cent
premiers noms. En troisime lieu, on vote sur la liste de cent
candidats; les trentesept candidats qui auront eu le plus de
voix seront seuls retenus. On ne connat aucun systme semblable
en Grce et il est possible qu'il s'agisse d'une innovation du
philosophe. On notera cependant qu'il a pu trouver un modle
dans le tirage au sort des archontes athniens tel qu'on le
pratiquait Athnes, d'aprs Aristote, l'poque classique.
On procdait un double tirage au sort : chaque tribu tirant
au sort dix candidats, parmi lesquels on en tirait encore un au
sort ( ). Platon a peuttre transpos cette pratique dans le
domaine de l'lection. Le premier tirage au sort a succd une
. Si celle-ci consistait tablir une liste de candidats,
le parallle serait plus troit ( ). On remarquera toutefois, contre
cette hypothse, que le premier tirage au sort avait lieu dans
chaque tribu sparment, tandis que dans les Lois, c'est la cit
tout entire qui vote chaque fois.
50

S1

19. L a p r o c d u r e m m e est inconnue. Il se peut que le p r o c d ait t utilis

dans d'autres circonstances. Par ex. I.G., 11', 1328, 1. 15-16 (dcret des O r g o n s
du Pire, 183 jz av. J.C.) : le r g l e m e n t p r v o i t que la p r t r e s s e q u i n'accomplit
pas les prescriptions sera f r a p p e d'amende et ne p o u r r a recevoir les honneurs,
il ajoute : ' [][]
.
(") P a r exemple, le vote public des juges : V I , 76yd. V o i r ci-dessous, ch. X I I , 21.
( ) A R S T T , Ath. pot., 8, 1 : ' (sc. 6 )
. ' s TOUS
, [ ]

, ' .
22,5

(487 /6),


.
50

(")

Sur la ,

cf. ch. I I I , S 5.

iv, 8

142

18. L'exposition des bulletins

Une disposition particulire est attache au premier tour de
scrutin. Platon stipule que si quelqu'un dsapprouve la mention
figurant sur l'une des tablettes, i l peut l'exposer sur l'agora.
Selon qu'on rapporte ou
, on considrera que les tablettes contestes doivent tre
exposes pendant trente jours au moins, ou, au contraire, que
les lecteurs auront trente jours pour accomplir cette opration.
La deuxime hypothse, formule par . B. England ( ),
parat prfrable, bien qu'on ne puisse carter formellement la
premire.
Pour . B. England ( ), cette opration a pour but d'liminer
des candidats. Le citoyen qui formulerait une objection contre
l'un des noms proposs peut le soumettre une dcision
magistrale prise publiquement. Tout nom contre lequel de telles
objections seraient prsentes serait .
G. R. Mor
row ( ), lui, rapproche du texte la procdure
d'
qui est utilise lors de l'lection des magistrats militaires. Il
s'agit, selon lui, d'un challenge. Platon ne dit pas comment il
se droulera, mais on peut, pense-t-il, infrer de Y
qu'ici aussi la dcision finale appartient au peuple, qui se
prononcerait par un vote.
Si l'on accepte l'une ou l'autre de ces hypothses, il faudra
supposer qu'entre les deux premires tapes, une nouvelle
opration de slection viendrait s'intercaler: l'limination de
certains candidats par un vote, de faon retenir les trois cents
premiers.
Si sduisantes soientelles, ces hypothses ne prsentent rien
qui puisse emporter l'adhsion, car Platon, n'apporte aucune
52

53

54

6A

( ) . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, 1921, t. I , p. 550. G . S T A L L B A U M ,

dans son d. des Lois, I I (1859), p. 117, soutenait l'opinion contraire. L ' i n t e r
p r t a t i o n de E . B . E n g l a n d est suivie par A . E . T A Y L O R , dans sa trad. des Lois :
within not less than thirty days ; E . D E S P L A C E S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris,
BellesLettres, X I , 2 (1951), qui traduit : il n'aura pas moins de trente jours pour
le faire ; L . R O B I N , dans sa trad. de P l a t o n , I I (1950), p. 813, n. 3 (p. 1159) ;
G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 159, n. 10. E l l e p a r a t
s'tre impose.
( ) E . B . E N G L A N D , dans son comm. des L o i s , 1921, t. I, p. 550.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 159160. Sur
V,
cf. ch. V I I , 8.
63

54

iv, 8-9

143

prcision sur la deuxime opration. De plus, on peut objecter,

contre l'hypothse de Morrow, le fait que des
magistrats militaires se justifie parce que ce sont les magistrats
qui proposent les candidats aux postes militaires, tandis qu'on
n'observe rien de tel ici. On peut donc se demander si la dispo
sition n'a pas simplement pour but de permettre aux lecteurs,
avant le second tour, de prendre connaissance du nom des
candidats au sujet desquels l'un ou l'autre de leurs concitoyens
a des rserves mettre, afin qu'ils s'interrogent sur l'oppor
tunit qu'il y a de voter pour eux par la suite. Dans cette
hypothse,
qui a le mrite de serrer de plus prs le texte
de Platon,
l'opration est secondaire et n'entache pas le
rsultat du scrutin proprement dit. Il s'agit probablement d'une
innovation du philosophe.
19. Rites religieux. Votes sur l'autel du dieu
Des rites religieux accompagnent chacun des votes. Au pre
mier tour, l'lecteur doit porter son bulletin sur l'autel du dieu
auquel est ddi le sanctuaire o se droulent les lections. C ette
disposition vaut galement pour le second tour, comme l'indique

( ). Lors du dernier tour, chaque lecteur votera

.
Des pratiques analogues sont connues en
Grce.
Dmosthne rapporte que, dans l'affaire de l'Amphictionie,
lorsqu'il dsigna Hypride la place d'Eschine, l'Aropage prit
sa dcision
55

e n m e t t a n t s o n v o t e en p a r t a n t de l ' a u t e l ( )
i>

Plutarque, dans la Vie de Pericles, rapporte qu'on avait

propos de prendre une disposition semblable dans un jugement
dirig contre l'illustre Athnien ( ). On retrouve encore la mme
coutume dans un rglement de la phratrie des Dmotionides,
57

(")

V I , 753d,

(*)
(")

DM., 18 (Sur la couronne), 134.

PLUT., Pricls, 32, 2 : 01' hi '

...

iv, 19

144

de 396 avant J.-C. ( ). L'usage n'est pas confin aux tribunaux:

Plutarque raconte dans la Vie de Thmistocle qu'aprs Salamine,
les stratges s'taient rendus l'Isthme et dcidrent par un
vote quel tait le meilleur d'entre eux. Il prcise :
M

( )
9

Dans tous ces textes, le bulletin est pris sur l'autel, tandis que
Platon l'y fait dposer. Plutarque, dans le dernier passage, s'est
sans doute inspir d'Hrodote ( ) qui raconte l'vnement plus
en dtail. L'historien prcise que
eo

les s t r a t g e s p a r t a g e a i e n t

e n t r e e u x les j e t o n s de v o t e s u r l ' a u t e l

de P o s e i d o n .

ol

Mais la tradition manuscrite est incertaine et plusieurs

manuscrits ont la leon tyepov. Le texte signifie alors :
les s t r a t g e s p o r t a i e n t les j e t o n s de v o t e s u r l ' a u t e l de P o s e i d o n .

D'autres ont , qui signifie que les stratges partageaient

les jetons en les dposant sur l'autel. Il est difficile de choisir
entre ces trois leons. De toute faon, la divergence entre
Platon et la plupart de ces textes s'explique assez facilement:
les juges athniens dposaient leurs suffrages dans des urnes ( ),
les lecteurs de la cit des Magntes votent par crit. Il est plus
facile pour les premiers de prendre leur instrument de vote sur
l'autel, pour les seconds d'y dposer leur . De part et
d'autre, l'intention parat la mme: i l s'agit de sanctionner la
sincrit du vote par une dmarche religieuse.
1

( ) I.G ., I I , 1237, 1. 1718 :

.
58

('*)
0

( )
81

P L U T . , hm.,

it\o ; 1. 3

1 7 , .

H RODOTE, VIII,

123.

( ) L e s y s t m e utilis pour dsigner le meilleur g n r a l ne se laisse g u r e

percevoir. H r o d o t e dit que pour l'lection du premier, chacun vote pour soi,
; la proposition peut tout aussi bien s'appli
quer un vote crit q u ' une autre p r o c d u r e . Sur un vase de Douris r e p r s e n tant le vote de l ' a t t r i b u t i o n des armes d ' A c h i l l e , on voit les h r o s d p o s e r leur
suffrage sur une table basse q u i pourrait t r e un autel. V o i r E . R E I S C H , Altar,
dans RE, I, 2 (1894), 1960 ; A . L . B O E G E H O L D , Toward a Study of Athenian
voting
Procedure, dans Hesperia, 32 (1963), p. 369.

IV,

20.

20

Les

145

Le rite accompli lors du troisime tour de scrutin procde de

la mme intention. Les lecteurs passeront travers les parts
dcoupes des victimes. Cette coutume est galement atteste en
Grce. On sait qu' Athnes, dans les procs d'homicide, l'accusateur prononait un serment solennel en se tenant debout sur
les parts dcoupes d'un verrat, d'un blier et d'un taureau;
l'accus faisait de mme ( ). Lors de leur entre en fonction, les
archontes athniens prononaient leur premier serment en montant sur une pierre sur laquelle taient disposes les chairs des
victimes (* ). Pausanias rapporte encore que les athltes
Olympie devaient prononcer leur serment sur les parts dcoupes
d'un verrat (* ). Il s'agit d'une formule solennelle de serment.
Que Platon accorde bien cette opration la valeur d'un serment,
on en verra la preuve dans le fait que les lecteurs doivent
dsigner les juges lus 0ec . En ayant recours cette
pratique religieuse lors des lections des nomophylaques, Platon
entend donc confrer au vote une valeur sacre ( ).
En combinant divers lments emprunts pour la plupart aux
institutions grecques, Platon imagine un systme d'lection
complexe et trs solennel. Le vote public par crit, les trois
tours successifs, o l'on ne retient chaque fois que ceux qui se
placent en tte, la procdure d'exposition sur l'agora des noms
contests, le recours des rites religieux qui font de l'action
de voter un vritable serment, tout cela a pour but de mettre
l'lecteur en demeure de faire un choix rflchi et d'lire ainsi au
poste de nomophylaques ceux qui sont le plus capables de
remplir cette mission.
M

e5

(") DM., 23 (Contre Aristokrats),

68 :
.
( ) A R S T T , Ath. pol., 55- 5 ' ' .
( ) P A U S . , \ , 24, 9 :
...
( ) O n remarquera, nouveau, une lgre divergence : P l a t o n crit , mais comme i l devait y avoir un nombre t r s lev d ' l e c t e u r s , la modifica
tion q u ' i l apporte s'explique. Sur la nature des (morceaux de la victime
dcoupe), voir J . C A S A B O N A , Recherches sur le vocabulaire des sacrifices en grec,
Aix-en-Provence, 1966, pp. 220-225.
3

,s

IV,

146

21

DURE D E L A C HARGE D E NOMOPHYLAQUE

ORGANISATION D U C OLLGE
21. C onditions d'ge. Renouvellements partiels
Aprs avoir parl de la commission des Deux C ents et donn
quelques indications sur les fonctions des nomophylaques, Platon
apporte des prcisions relatives la dure de leur charge et aux
conditions d age qu'il faut remplir pour pouvoir tre lu ( ) :
6e

O n n ' e x e r c e r a pas l a f o n c t i o n de n o m o p h y l a q u e p e n d a n t

p l u s de

v i n g t ans ; o n ne sera n o m m c e t t e c h a r g e q u ' u n e f o i s a t t e i n t l ' g e

de c i n q u a n t e ans ; si q u e l q u ' u n est n o m m s o i x a n t e ans, i l ne sera
magistrat

que

pendant

d i x ans

et a i n s i

proportionnellement,

de

m a n i r e ce que c e l u i q u i d p a s s e l ' g e de s o i x a n t e d i x ans n ' e n t e n d e

p l u s e x e r c e r c e t t e c h a r g e p a r m i ces m a g i s t r a t s .

'

L'ge requis pour accder la magistrature est fix cin

quante ans. Tout nomophylaque, quel que soit son ge au moment
de son lection, sera atteint par la limite d'ge soixante
dix ans. Il s'ensuit que des renouvellements partiels du collge
devront avoir lieu lors du dpart de ces membres. L a disposition
est en contradiction manifeste avec celle du texte relatif
l'lection. Toutefois, elle ne le remet pas ncessairement en
cause, car rien n'empche de penser qu'on devait avoir recours
au systme lectoral qu'on vient d'tudier: i l suffit qu'au
troisime tour, au lieu d'lire trentesept nomophylaques sur
cent candidats, on n'en retienne que le nombre voulu.
Deux autres motifs peuvent rclamer un renouvellement
partiel du collge : le dcs ou l'exclusion d'un de ses membres.
Le livre V I contient une disposition gnrale rglant le
remplacement des magistrats dcds ( ') :

( ) V I , 755a, 4 b, 2. Celui q u i est lu 54 ans sera en fonction pendant

16 ans, ' ans, pendant six ans seulement. C 'est ce que P l a t o n veut dire par
: i l a pris l'ge moyen de soixante ans comme exemple.
4

(')

V I , 766c.

IV,

2122

147

S i une p e r s o n n e e x e r a n t une f o n c t i o n p u b l i q u e m e u r t p l u s de t r e n t e
j o u r s a v a n t l a fin de l ' e x e r c i c e de c e t t e m a g i s t r a t u r e , c e u x q u i ce
s o i n i n c o m b e n o r m a l e m e n t en t a b l i r o n t u n a u t r e d a n s c e t t e c h a r g e
de l a m m e

manire.

L'expression , qui doit signifier de la mme

manire que le dfunt avait t dsign prouve que, en cas de
dcs d'un nomophylaque, on aura recours des lections
partielles pour lui trouver un remplaant.
Le nomophylaque charg de surveiller la tutelle d'orphelins
qui sera reconnu coupable par le tribunal d'avoir nui au pupille
dont il avait la garde, dans un esprit d'injustice, sera chass de
ses fonctions (* ). Platon ajoute () :
8

l'ensemble

de l a c i t t a b l i r a

un autre nomophylaque

sa

place,

p o u r l a c a m p a g n e et p o u r l a v i l l e .

... Si
.

G. R. Morrow (') traduit

par the

government of the city, tout en remarquant cependant que

l'expression vise sans doute l'assemble du peuple. L'interpr
tation peut se rclamer d'emplois analogues ( ). Mais on peut
aussi penser que l'expression signifie la communaut des citoyens,
l'ensemble de la cit ( ). On aurait ici encore un renouvellement
partiel. Il est possible aussi que Platon ait song une procdure
spciale pour remplacer un magistrat destitu, en chargeant le
gouvernement de la cit de ce soin.
71

72

22. Age minimum

L'ge minimum d'accs la magistrature est fix cinquante
ans. En gnral, l'ge requis pour pouvoir exercer une fonction
est de trente ans ( ). Mais on trouve d'autres conditions: trente
73

()

X I , 9280d.

()

X I , 928d.

(">) G . K . M O R R O W , Plato's
(")

Par ex.,

Cretan

T H U C , I , 90, 5 ; II,

City,
12,

Princeton, i960, p. 206.

2.

('*) A N T . , 3 ( I I tetr., 2), 3 : Ttai&fvmv vlv ' mv

; IsocR., 10 ( f i l . d'Hlne),
36 : TOVS
,
b" && (en parlant de Thse) ; cf. A R I S T O P H A
N E , Ass. des femmes, 208 ; X N . , Cyr., I I , 2, 20.
e

C )

C f. G . B U S O L T H . S W O B O D A ,

G r.

Staatskunde,

3 d.,

I (1920), p.

467.

C ' t a i t le cas A t h n e s notamment pour la (cf. I.G., I ' , 10, 1. 11. Conven-

I V , 2223

148
74

cinq ans Corcyre pour une charge financire ( ), quarante ans

pour quelques cas Athnes ( ) et pour divers magistrats
ailleurs ( ). L a dernire mesure est frquente l'poque hell
nistique. Parfois, ds l'poque classique, l'ge de cinquante ans
est requis pour exercer une fonction ou une mission officielle.
C'est celui que doivent avoir atteint les ambassadeurs athniens
pour Methones de Pirie ("). Dans la constitution de Cyrne,
de lafindu I V sicle, mais la disposition est peuttre plus
ancienne, c'est la condition d'accs la plupart des magistra
tures ( ). L a mme rgle tait d'application chez les Chalci
diens ( ). On a prtendu que cinquante ans est le minimum
normalement exig dans les cits oligarchiques ( ). Platon ne
manquait pas de modles, mais i l s'carte dlibrment de
l'usage en cours dans sa patrie pour prfrer des hommes mrs.
Cette prcaution est justifie, ses yeux, par l'importance de
la magistrature.
75

7e

78

79

80

23. Limite d'ge

La dure des fonctions des nomophylaques sera gnralement
assez longue. Platon s'carte de la rgle courante en Grce, o
les magistrats sont souvent nomms pour un an, voire moins

tion pour E r y t h r e s , 453/2 av. J . C . ?) et les juges ( A R S T T , Ath. pol., 63, 3) ;

dans le d c r e t de l a phratrie des D m o t i o n i d e s , les s y n g o r e s doivent avoir plus
de trente ans (LG., IV, 1237, 1. 3334). Dans d'autres cits g a l e m e n t : C oressos
de K o s , pour u n gymnasiarque (S.I.G . ,
958, 1. 2122, I I I s.) ; Tanagra
(S.I.G. ,
1185,1. 12, I I I " s. av. J.C .) ; Delphes (S.I.G . , 671B, 1. 13, voir cidessus,
n. 31) ; etc.
('*) LG ., I X , i , 694, 1. 4349 ( I I sicle avant J . C ) .
C ) A R S T T , Ath. pol., 42, 2 ; 56, 3, ce sont les magistrats q u i s'occupent de
l ' d u c a t i o n et des c h u r s .
3

()

A A n d a n i e ( F . S O K O L O W S K I , L.S.C.,

1969, n 65, 1. 123124, 92 av. J.C .) ;

T o s pour le p d o n o m e (S.I.G . ,
578, 1. 3, I I s. av. J.C .) et pour des nomo
graphes (S.I.G . ,
344, 1. 45, vers 303 av. J . C) .
(") S.I.G . ,
75, 1. 16 (428/7 a v . J . C) .
C ) S.E.G .,
I X , i , 1. 1617 () ; 2 i (grontes) ; 26-27 (stratges) ; 33
(phores) et sans doute pour les nomophylaques.
3

C)

A R S T T , fgt 611, 63 Rose ( H R . P O N T . , F.H.G.,

( )

G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech.

80

Staatsk.,

I I , 222).
d . , I (1920), p . 364 et n . 4.

V o i r aussi l ' t u d e de P . R O U S S E L , tude sur le principe

d'anciennet
monde hellnique du V' sicle av. J.C. l'poque romaine
(Mmoires
des

Inscr,

et Belles-Lettres,

t. 43, 2 [1951], pp. 123-227), pp. 133-156-

dans le
de l'Ac.

I V , 2324

149
81

encore ou quelques annes au plus ( ). Par l, le collge des

nomophylaques se rapproche des conseils oligarchiques dont
les membres sont nomms vie ( ). Dans les deux cas, le
renouvellement du corps n'est jamais, sauf exception, total,
ce qui assure une certaine permanence du pouvoir et une plus
grande stabilit. Sans doute estce le but que vise Platon.
Mais le philosophe, m peuttre par des raisons qu'on ne contes
terait plus gure de nos jours, apporte ces institutions le
correctif de la limite d'ge. Bien qu'il ne soit pas frquemment
attest, le principe existait en Grce : Aristote rappelle que,
chez les Malies, le corps des citoyens est form des hoplites et
des anciens soldats, tandis que les magistrats sont choisis parmi
les seuls hoplites ( ) ; dans l'inscription de Delphes qu'on a cite
plus haut, les sitnai ne pourront avoir plus de soixante ans ( ) ;
la limite d'ge est fixe soixantedix ans dans l'inscription de
Corcyre qu'on a dj rappele ( ),
82

83

8S

24. Le fonctionnement du collge

Il reste dire un mot du fonctionnement du collge des nomo
phylaques. Dans certaines circonstances, surtout lorsque les
magistrats exercent des fonctions judiciaires, les dcisions sont
prises par l'ensemble du collge ( ). Mais celuici se subdivise
souvent en commissions charges de fonctions prcises. Dans
ce cas, la plupart du temps, l'ge sert de critre de formation
de ces groupes. Les actions en revendication de biens se droulent
devant les trois nomophylaques les plus gs ( ) ; de mme
pour les dnonciations d'enfants coupables de ngligence envers
leurs parents ( ). La tutelle des orphelins est confie aux quinze
8e

87

88

(")

C f. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.

419 et n. 4. V o i r A R I S T O T E (Pol.,

Staatsk.,

d . , I (1920), pp. 314;

I I , 1 2 6 1 , 3 , 3 2 3 3 ; V , 1308a, 15; V I , 1317b, 24

25), q u i considre cet usage comme propre aux d m o c r a t i e s .

(*)

C f. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.

Staatsk.,

d . , 1 (1920), p . 305,

n. i . C'est le cas notamment de la grousie Spartiate : X N . , Rip. Lac, 10, 1 ;

P L U T . , I.yc,
(")

() SJ.G . ,
(

9 S

26 ; cf. A R S T T , Pol.,

A R S T T , Pol.,

II, 1270, b, 24 ; P O L Y B E , V I , 45, 5.

I V , 1297b, 1216.

6 7 1 , 1415. C f. n. 31.

I.G ., I X , i , 694, 1. 4349 ( I I

s. av. J . C ) . Cf . P . R O U S S E L , o.l., p p . 157166.

(**) Dans un cas au moins, l a chose est claire : X I I , 6 o a b (v. cidessous) ;

ailleurs, i l se peut que le philosophe ait nglig de donner des prcisions.
H

X I , 914C I.

()

X I , 932b.

I V , 2425

doyens d'ge qui exerceront la fonction trois par trois

,
pendant un an chaque fois ( ). Les problmes relatifs
au commerce extrieur sont confis aux douze nomophylaques
qui se suivent en ge, une fois carts les cinq plus vieux ( ).
Les litiges relatifs aux mariages sont dbattus devant dix nomo
phylaques choisis ( ) ou les dix magistrats d'ge moyen ( ).
Les procs en rdhibition relatifs la vente d'esclaves meurtriers
sont arbitrs par les cinq nomophylaques les plus jeunes ( ).
Douze nomophylaques prononceront le jugement complmen
taire, lors du retour d'une personne exile pour avoir commis un
homicide par colre ( ). Enfin, le collge enverra un des siens
comme surveillant chaque crmonie funbre ( ), et l'du
cateur gnral sera lu parmi les nomophylaques ( ). On sait
que la
athnienne crait galement des commissions en
son sein ( ), mais elles taient dsignes par tirage au sort. Quoi
qu'il en soit, d'une manire gnrale, comme l'a soulign
G. R. Morrow ( ), c'est le principe de la collgialit qui a prvalu
aux yeux du philosophe.
8

90

91

92

93

94

95

9e

97

98

Les nomophylaques s'intgrent parfois dans des ensembles

plus vastes: ils se joignent aux juges lus pour former un
tribunal charg de juger les grands crimes (") ; ils font partie
du tribunal qui jugera les euthynes ( ). Les dix nomophylaques
les plus gs sigeront au conseil nocturne ( ).
10

101

25. Le nombre des nomophylaques

Le nombre des nomophylaques est fix trente-sept. Platon
ne donne pas les raisons de ce choix. C. Ritter ( ) s'est
demand pourquoi Platon n'a pas choisi le nombre 35, diviseur
102

;)

xi,

;)

vin,

;)

vi,

X I , 929e.

92

924c, 926c.
847c.
784b.

( )
93

X I , 916c.

I X , 867e.

( )
()

X I I , 959.

()

V I , 766b.

Cf. A R S T T ,

pol.,

48, 3.

()

G . R . M O R R O W , Plato's

Cretan

I X , 8 5C-d.

97

de.
Ath.

( " ) X I I , 948a,
( )
101

XII, 95d,

961a.

City,

P r i n c e t o n , i960, p p . 244-245.

151

I V , 25

de 5040. Il fait observer que le nombre revient (12 3) f 1.

Il y en aurait trois par tribu et un en plus, afin d'viter la
parit des voix. L'hypothse est intressante, mais les nomo
phylaques sont lus par toute la cit, parmi tous les citoyens. On
retiendra cependant l'ide d'un multiple de douze. La recherche
d'un nombre impair n'est pas sans exemple. G. R .Morrow ( )
a not que le philosophe n'accordait sans doute pas une trs
grande valeur au nombre de 37, puisqu'il fixe trentecinq
celui des nomophylaques de Syracuse
On ne connat aucun
parallle historique ces chiffres ( ). Ils expriment sans doute
un ordre de grandeur. Par le nombre, les nomophylaques se
rapprochent de la grousie Spartiate, qui comptait trente
membres ( ).
103

105

loe

los

( ) C . R I T T E R , dans son comm., Leipzig, p. 132, n. *.

() G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 211, n. 130.
(') Lettre 8, 35&d.
Dans une inscription d'Agrigente, q u i date p e u t t r e de la fin du I I s,
ou du d b u t du I
s. av. J . C , on parle d'une ')\)
pi' (L. M O R E T T I
Inscriptiones
Graecae Urbis Romae, Rome, 1968, n. 2). G . M A N G A R A N O (Trc
tavole di bronzo con decreti di proxenta
del museo di Napoli e il problema
dei
proagori m Sicilia, dans ,
9 [1963], pp. 209-211) a m i s son sujet
l ' h y p o t h s e que L . M o r e t t i r s u m e comme suit : concilium
()
CA'
virorum fuisse cui praeses (id est e ponymus)
praeesset ita ut re vera CXI
senatores essent in tres XX VII virorum
divisi ( X X X V I
senatoreset
praeses) quae senatui praeerant. L a conjecture ne repose malheureuse
ment sur rien.
e

e r

("*)

Cf. P L U T . ,

Lyc,

5, u

; Agis.,

4 ; P O L Y B E , V I , 4 5 , 5.

CHAPITRE

Les fonctions des nomophylaques

1. Multiplicit des fonctions des nomophylaques
Il ressort de l'tude de la formation, de la composition et du
fonctionnement du collge des nomophylaques que celui-ci,
bien qu'il s'apparente par certains traits aux conseils oligarchiques , demeure, dans son ensemble, une construction
originale qui ne peut se rclamer d'aucun modle prcis. Il
convient de se tourner maintenant vers l'analyse des fonctions
qui lui sont confies, pour tenter de voir si, l aussi, les institutions grecques n'ont fourni Platon que des matriaux
disparates qu'il a rassembls et combins son gr.
Les missions qui sont confies aux nomophylaques sont nombreuses et varies. L a plupart du temps, le philosophe les nonce
incidemment l'occasion des diverses lois qu'il propose tout au
long de son ouvrage, sans prendre la peine de faire ressortir les
principes qui l'ont guid. Il est difficile, par consquent, de
dgager les lignes de force autour desquelles viendraient s'agencer harmonieusement les multiples tches dont ces magistrats
devront s'acquitter, d'autant plus que les traits qui frappent
le lecteur moderne ne sont pas toujours ceux que l'auteur et
mis en avant. L a classification suivante est donc, en un sens,
arbitraire et ne reflte pas ncessairement l'intention profonde
de Platon.
On peut rpartir les fonctions des nomophylaques en deux
groupes distincts: ils assurent la garde des lois et de la constitution et assument le rle de lgislateurs.
Comme gardiens des lois et de la constitution, ces magistrats :
i . font appliquer les lois familiales qui doivent permettre le maintien de l'quilibre dmographique, la perptuation des 5.040
foyers et la protection des droits et des intrts des faibles ;

, 13

153

2. protgent les biens des particuliers et veillent maintenir

les taux des fortunes dans les limites lgales, grce la
garde des registres ou chacun inscrira ce qu'il possde ;
3. concourent la rpression des grands crimes contre l'tat,
la religion et les fortunes ;
4. veillent au maintien des bonnes murs et la pratique de
la vertu, par la rpression de toute innovation dans le
domaine de la musique et de la danse, la censure des uvres
des potes, le contrle des activits commerciales, la surveil
lance de la tenue des citoyens dans les crmonies prives
et, partiellement au moins, la conduite des magistrats.
Lgislateurs, les nomophylaques doivent achever l'uvre
entreprise par les nomothtes des Lois et corriger les dfauts
de leur lgislation. Dans ce but, ils s'assureront, chaque fois que
c'est possible, la collaboration des spcialistes ou des magistrats
comptents.

L E S N O M O P H Y L A Q U E S E T L'AROPAGE
2. L'Aropage comme modle
L'examen des fonctions des nomophylaques a conduit
G. R. Morrow ( ) penser que c'est l'Aropage, tel qu'il fonction
nait avant la rforme d'phialte, qui a servi de modle au
collge des TrenteSept. L'hypothse avait dj t mise par
A. H . Chase ( ) et F. Ollier ( ). Pour pouvoir analyser correcte
ment le problme, i l faut tenter tout d'abord de reconstituer
l'image que les contemporains du philosophe se faisaient de
l'ancien conseil.
l

3. Le rle politique de l'Aropage au IV s.

A l'poque de Platon, l'Aropage est avant tout un tribunal
solennel dont les orateurs se plaisent faire l'loge et qui parat
(') G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 211215.
( ) A . H . C H A S E , The Influence
of Athenian
Institutions
upon the "
of Plato, dans Harvard Stud, in Class. Phil., 4 4 (1933), p. 135.
2

{')

F . O L L I E R , Le mirage

Spartiate,

Paris, 1 (1933), p p . 281282.

Laws"

154

avoir joui d'un profond respect ( ). Sa comptence n'est pas

limite au jugement des affaires criminelles ( ). Il a jou un rle
dans la surveillance du culte. Vers 396/5, ) g encore les
procs relatifs aux oliviers sacrs ( ). En 352/1, le dcret relatif
l'administration de YOrgas d'leusis le charge, avec le conseil
des Cinq cents et plusieurs magistrats, de veiller sur les enclos
sacrs d'Attique ( ). Vers 343-340, i l met l'amende l'archonteroi Thogns, coupable d'avoir pous la fille de Nra, qui
n'tait pas citoyenne ( ). Mais cette intervention fut officieuse,
ainsi que permet de le voir la faon dont s'exprime l'auteur du
Contre Nra :
4

L'Aropage

(...) se s o u c i a i t d u c u l t e , i l f r a p p a T h o g n s

d'une

a m e n d e aussi l e v e q u ' i l p o u v a i t ( ), d a n s le secret ( ) et a v e c

9

10

d i s c r t i o n : c a r les A r o p a g i t e s ne s o n t p a s m a t r e s de c h t i e r c o m m e
ils le v e u l e n t u n des A t h n i e n s ( ) .
n

... ,
, 8
'

Le conseil a pu, l'occasion, veiller l'application des lois.

Le dcret de Tisamne, en 403/2, le charge, une fois la rvision
des lois accomplie, de veiller ce que les magistrats usent des
lois tablies. C ette mesure n'a peuttre jamais t applique ( ).
12

( ) Sur le respect dont o n entourait l ' A r o p a g e , cf. L Y S I A S , 6 [Contre And.),

I S O C R A T E , 7 (Aropagitique),

38 ; D M . , 23 (Contre
0

Aristokrats),

14 ;

6566 ; E S C H I N E ,

I (Contre Timarchos),
8184,
L YC , I (Contre Lokrats), 12.
( ) Sur l a c o m p t e n c e judiciaire de l ' A r o p a g e , cf. ch. X I I , 2.
5

() L Y S I A S , 7 (Sur l'olivier
Lysias, CM.F.,
(')
8

sacr), 12. Cf. la notice de L . G E R N E T , dans l'd. de

1 (i959). 108.

F . S O K O L O W S K I , L.S.C.,

1969, n 32, 1. 19.

( ) [ D M . ] , 59 (Contre Nra), 8083. Sur l a date, cf. l a notice de L . G E R N E T ,

dans son d . de D m o s t h n e , Plaidoyers civils, Paris, C.U.F., I V (i960), p . 69.
( ) L'expression fait p e u t t r e allusion au pouvoir disciplinaire
du conseil contre ses membres. C f. L . G E R N E T , dans l'd. de D m o s t h n e , Plai
doyers civils, Paris, C.U.F., I V (i960), p . 96, n . 1.
( ) Les d l i b r a t i o n s de l ' A r o p a g e t a i e n t secrtes : [ D M . ] , 25 (Contre Aristo
giton A ) , 23.
(") [ D M . ] , 59 (Contre Nra), 80.
( ) A N D . , I (Sur les mystres), 84 : ' S ,

( , TOS

.
Sur le d c r e t de T i s a m n e , voir l a bibliographie r a s s e m b l e p a r D . M C D O W E L L
dans son d . c o m m e n t e d ' A n d . , O x f o r d , 1962, p . 194- O n a parfois m i s des
doutes sur l ' a u t h e n t i c i t du d c r e t : ainsi, H . F R A N C O T T E (Mlanges de droit
8

10

IA

155
3

Dinarque (' ) rapporte que Dmosthne avait fait voter un

dcret (peuttre vers 340/39 ( )) autorisant l'Aropage chtier
celui qui transgressait les lois en se fondant sur les .
On a fait aussi appel lui pour effectuer des enqutes. En 324/3,
la demande de Dmosthne, il s'occupera de l'affaire du trsor
d'Harpale et, aprs six mois, dposera un rapport concluant
la culpabilit de l'orateur ( ). Il y en eut d'autres ( ). Eschine
fait peuttre allusion, dans le discours Contre Timarque (*'),
une action de ce genre. Dans ces matires, l'Aropage ne pouvait
agir que si un dcret l'y autorisait ( ). Enfin, le conseil a pu
s'immiscer, l'occasion, dans les affaires politiques. Vers 345
344 (?), i l a cass une dcision du peuple nommant Eschine
comme avocat dans l'affaire du sanctuaire de Dlos et dsign
Hypride sa place ( ). L'assemble avait requis la collabo
14

1S

18

19

public grec, L i g e P a n s , 1910, p. 15), q u i se fonde sur la p r s e n c e d'une double

srie de n o m o t h t e s et sur les trop grandes ressemblances existant entre A R S T T ,
Ath. pol., 25, 2 et le paragraphe qu'on vient de citer. I l y aurait l un anachro
nisme, car o n ne trouve pas trace de cette mission confie l ' A r o p a g e a p r s
403 ji. Mais le fait que la clause du d c r e t n ' a p e u t t r e pas t mise en applica
tion n'implique pas n c e s s a i r e m e n t q u ' o n ne l ' a pas vot. D . M C D O W E L L {o.l.,
pp. 124125) pense que le C onseil a p e u t t r e t r e s t a u r dans cette fonction
q u ' i l avait avant 462 /1 ( A R S T T , Ath. pol., 25, 2 ; 26, 1 cf. 3, 6 ; 4, 4 ; 8, 4), mais,
poursuitil, dans ce cas o n ne saurait dire combien de temps l ' A r o p a g e les a
g a r d e s . O n sait par L Y S I A S (12 [Contre ratosthns], 69) que l ' A r o p a g e
a u v r pour le salut d ' A t h n e s l ' p o q u e des Trente, sans que l'on connaisse
exactement le rle q u ' i l a jou. F a u t i l rapprocher les deux informations ?
C ) D I N . , I (Contre Dmosthne),
62 :
,
,


,

.
('*) Sur l a datation, voir K . S E A L E Y , On penalizing
Areopagites,
dans
A.J.P.,
79 (1958), pp. 71-73. Elle n'est pas absolument sure.
(") V o i r H Y P . , I (Contre Dmosthne), 38 ; D I N . , I (Contre Dmosthne),
3, 5 ;
cf. G . C O L I N , Dmosthne et l'affaire d'Harpale,
dans R.U.C., 38 (1925), p p . 30
3

349 et 39 (1926), pp. 3189. G . C O L I N (R.E.G .,

39 [1926], pp. 3132) rapproche

cette e n q u t e du d c r e t de D m o s t h n e auquel Dinarque fait allusion (cf. c i

dessus, n. 13), q u i aurait e n t r a n des condamnations la mort ou l'exil ( D i s . ,
[C. Dm.], 6263, 83, 85). L a chose est possible mais non certaine. I! est vrai que
l'orateur l ' a cit propos du d c r e t par lequel D m o s t h n e proposait l'Aro
page de mener l ' e n q u t e , mais i l peut s'agir d ' e x a g r a t i o n oratoire.
('*) C f. l'exemple r a p p o r t par D I N . (1 [Contre Dm.], 5859).
(*')

E SC H I N E , 1 (Contre

Tim.),

8184.

('") D I N A R Q U E , I (Contre Dm.), 61. C 'est le fameux '

dont les orateurs feront un argument contre D m o s t h n e .
(") D M . , 18 (Sur la Couronne), 134 ; [ P L U T . ] , Vie des X orateurs, 850a (Hypride, 25). Les repres chronologiques ne permettent pas une datation sre. Cf.
G . B E L O C H , Gr. Gesch.,

1' d . , B e r l i n - L e i p z i g , I I I , 1 [1922], p. 533, n. 1.

156
20

ration de l'Aropage ( ). C 'est surtout dans les moments de

crise que le conseil a us de son prestige. Lysias fait allusion
son rle dans la lutte contre les Trente ( ). Pour enrayer la
panique qui suivit la bataille de C hrone, i l fit condamner des
gens qui avaient fui la cit ( ), de son propre mouvement, semble
til ( ). Peu aprs, i l soutint avec succs la candidature de
21

22

2S

( ) D M . , 18 (Sur la Cour.), 134 :

, comme vous vous l'tiez adjoint [le conseil] et l'aviez fait
matre
de l'affaire...
Ici encore, l ' A r o p a g e n'intervient q u ' l a demande des corps dli
b r a n t s , ce dont o n ne semble gure s ' t r e a p e r u : par exemple, J . D A Y and
M . C H A M B E R S , Aristotle's History of Athenian Democracy, BerkeleyLos Angeles,
1962, p. 126 ; C l . M o s s , La fin de la dmocratie athnienne, Paris, 1962, p p . 281
282. O n peut joindre cet v n e m e n t l'affaire d ' A n t i p h o n ( D M . , 18 [Sur
la cour.}, 132133 ; D I N . , 1 [Contre Dm.], 63 ; P L U T . , Dm., 14). L ' h o m m e , chass
de son d m e (sans doute lors du diapsephismos
de 3 4 / 5 ) .
a p p r h e n d par
D m o s t h n e au P i r e o i l se cachait dans l'intention d'incendier les arsenaux
et d f r par l u i l'assemble, q u i le fit r e l c h e r l a suite de l'intervention
d'Eschine. D m o s t h n e le traduisit alors devant l ' A r o p a g e q u i le condamna.
B i e n que l'intervention de l ' A r o p a g e f t normale, puisque l'incendie criminel
est d u ressort de sa juridiction (cf. D M . , 23 [Contre Aristokr.], 22 ; A R S T T , Ath.
pol., 57, 3), elle a manifestement une p o r t e politique.
AO

21

( ) L Y S I A S , 12 (Contre rat.), 69.

( ) E SC H I N E , 3 (Contre Ctsiphon),
252 ; L Y C , I (Contre Lokr.), 5254
( ) Les allusions d'Eschine et de L y c u r g u e se recoupent. C e dernier veut
prouver que son accusation contre L o k r a t s , q u i avait f u i Rhodes l ' p o q u e
de ces v n e m e n t s , est f o n d e . I l fait appel trois arguments (5254) : 1) la
conduite de l ' A r o p a g e q u i fit mettre mort ceux q u i abandonnaient l a patrie,
2) la condamnation par un t r i b u n a l d'Autolykos, coupable d'avoir mis sa famille
l'abri (il f u t d'ailleurs a c c u s par Lycurgue), 3) un d c r e t du peuple d c l a r a n t
coupables de trahison ceux q u i refuseraient, par l a fuite, de courir des dangers
pour l a patrie (

[53])E S C H I N E , q u i veut jeter le doute sur la conduite de D m o s t h n e a p r s C hro
ne (252, cf. 159), donne des exemples de l'attitude des A t h n i e n s propos de ces
v n e m e n t s : 1) un particulier, q u i avait seulement t e n t de f u i r Samos, f u t
c o n d a m n mort sur le champ () par l ' A r o p a g e , pour trahison, 2) i l
s'en est fallu d'une voix pour q u ' u n autre [dans lequel on r e c o n n a t L o k r a t s ]
f t c o n d a m n mort par le t r i b u n a l populaire. O n a v u dans le d c r e t auquel
Lycurgue fait allusion celui que le peuple v o t a au lendemain de C h r o n e et
qui donnait pleins pouvoirs a u x s t r a t g e s pour mobiliser les citoyens ( L Y C , I
[Contre Lokr.], 16, 39 ; cf. F . D U R R B A C H , dans son d . de L y c u r g u e , pp. 26-27).
Les eisanglies introduites par L y c u r g u e contre A u t o l y k o s , puis contre L o k r a t s , eurent lieu a p r s les v n e m e n t s et furent j u g e s l g a l e m e n t par les t r i b u naux populaires. Comme on le voit par Eschine, l'action de l ' A r o p a g e f u t i m m diate. O n a p r t e n d u (J. D A Y a n d M . C H A M B E R S , Aristotle's History of Athenian
Democracy, Berkeley-Los Angeles, 1962, p. 127) que le d c r e t de D m o s t h n e
dont parle D I N . ( I [Contre Dm.}, 62) habilitait l ' A r o p a g e agir de l a sorte.
Mais les anciens n'en jugeaient pas ainsi, car l'orateur accuse D m o s t h n e de
la mort de deux personnes seulement, un p r e et un fils, ce q u i ne cadre pas avec
22

23

, 34

157

Phocion contre celle de Charidme pour le commandement gn

ral ( ). Il est probable que c'est par crainte des consquences
de ce regain d'influence qu'Eucrats fit voter, en 337/6, un
dcret contre les tentatives d'instauration de la tyrannie, qui
visait principalement l'Aropage ( ).
24

25

4. Son rle moral

e

Comme on le voit, l'Aropage n'exerce, au I V sicle, qu'un

rle politique mineur. On estime gnralement que ses pouvoirs
se sont accrus cette poque ( ), mais la chose n'est vraiment
sensible que dans la priode critique qui prcda et suivit imm
diatement la bataille de Chrone, donc aprs la mort de Platon.
Cependant, le conseil possde encore une autorit morale relle,
qui s'explique par le souvenir qu'ont laiss dans l'esprit des
contemporains du philosophe les fonctions importantes qu'exer
ait l'Aropage d'autrefois. Les historiens et les penseurs poli
tiques se plaisent d'ailleurs souligner le rle jou dans le pass
26

ce que disent Eschine et Lycurgue. i l est donc p r f r a b l e de croire que, dans

les moments q u i p r c d r e n t ou suivirent le vote d u d c r e t de mobilisation,
l'Aropage, pour enrayer la panique a, de sa propre autorit, fait mettre mort
un ou deux fuyards, pour l'exemple.
() P L U T . , Phocion, 16. Les membres de l ' A r o p a g e agissent .
( ) B . D . M E R I T T , Greek Inscriptions,
dans Hesperia, 21 ( 1 9 5 1 ) , pp. 355-359 :
le d c r e t interdit l ' A r o p a g e de siger si quelqu'un essaie de renverser la d m o
cratie (I. 1116) :
hi 12.
/
' vtivat " 15-
.
2i

Sur ce d c r e t , cf. M . O S T W A L D , Athenian

.A.P..,

86 (1955), PP- 103-128 (spc.

Legislation

against T yranny,

125-128); R . S E A L E Y ,

On

dans
penalizing

Areopagites, dans A.J.P.,

79 (1958), pp. 71-73 ; C l . M o s s , La fin de la dmocratie
athnienne.
Paris, 1962, p. 282, n. 3. O n a d'autres indices d'une opposition
l ' A r o p a g e cette p o q u e : cf. L Y C , I (Contre Lokr ), 52 ; D i x . , 1 (Contre Dm ),
63.

( ) P a r exemple, [T.] T HA L HE I M , " , dans RE, I I , 1 (1895), 631-632 ;

. K E I L , Beitrge zur Geschichte des Areopags, dans lier, ber Verhandl. der Sachs.
Ah. der Wiss. zu Leipzig, Phil. hist. Kl., 71 (1919), 8, pp. 59-60 et 69-70 ; J . D A Y
and M . C H A M B E R S , Aristotle's
History of Athenian
Democracy,
Berkeley-Los
Angeles, 1962, p. 127, C l . M o s s E , La fin de la dmocratie athnienne, Paris, 1962,
pp. 281-282. Cf. g a l e m e n t G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960,
p. 213, n. 138.
M

, 45

158

par le conseil, comme gardien des murs, des lois et de la

constitution.
Isocrate, dans Y Aropagitique, estime que l'ancien Aropage
tait charg de veiller au bon ordre de la cit ( ). Il exerait
une surveillance morale sur la jeunesse et les citoyens et se
proccupait des questions sociales ( ). L'orateur propose de
remdier aux maux actuels de la cit en rendant au conseil,
dans lequel i l voit l'artisan de la prosprit de l'ancienne Athnes,
ces pouvoirs qu'il dtenait autrefois ( ). Aristote, dans la
Politique et surtout dans la Constitution d'Athnes, met l'accent
sur le rle jou par le conseil dans la garde des lois et de la
constitution. A l'poque primitive, i l conservait les lois, admi
nistrait la cit et chtiait les dlinquants ( ). Sous la constitution
de Dracon, i l tait gardien des lois, veillait ce que les magistrats
obissent aux lois et recevait les plaintes dposes par ceux
qui avaient t victimes d'une injustice ( ). Solon le maintint
dans ses fonctions de nomophylaque et le chargea de veiller
sur sa constitution ( ). Son rle s'accrut encore aprs Sala
mine ( ), mais i l fut dpossd de la plupart de ses attributions
par phialte, puis par Pricls ( ). Les mmes fonctions sont
galement attribues l'Aropage par Phanodmos et Philo
chore, qui se sont peuttre inspirs d'Isocrate, et par Androtion,
qui servit peuttre de modle Aristote ( ).
27

28

2e

30

31

32

33

34

35

5. La notion de garde des lois

Il est certain que Platon confie ses nomophylaques une
mission de surveillance des murs et des lois analogue celle
que la tradition attribue l'ancien Aropage. Il est possible,
( ')

I S OC R A T E ,

(Arop.),

37.

28

I S OC R A T E ,

7 (Arop.),

4346, 55.

29

I S OC R A T E ,

7 (Arop.),

3655.

3 0

A R S T T , Ath.

31

A R S T T , op. cit., 4, 4 ; 8, 2.

32

A R S T T , op. cit., 8, 4 ; Pol.,

( )
( )
( )
( )
( )

pol.,

3, 6.

11, 1273, b, 3540; cf. P L U T . ,

Solon,

19, 2,

O c . , De o f f . I, 75.
( )

3 3

A R S T T , Ath.

pol.,

23, 1, Pol., V , 1304, a, 2021.

3 4

A R S T T , Ath.

pol.,

25 ; 26, 1 ; 27, 1 ; 41, 2 ; Pol.,

A N D R O T I O N , 3 2 4 F 34 J a c o b y ; P H A N O D M O S , 325 F 10J. ; P H I L O C H O R O S ,

( )
( )

I I , 1274, a, 79.

328F 6465 ; cf. 4, 20, 196 J . Sur les rapports existant entre tous ces textes et
ceux d'Isocrate et d'Aristote, voir le commentaire de F . J A C O B Y (Die Fragm.
der griech. Hist. I I I , b, 1 [1954], pp. 108117).

159
mais non certain, que le conseil lui ait fourni un point de dpart.
Car, si les deux institutions forment des corps permanents dont
le renouvellement n'est jamais total, comme le souligne G.
R. Morrow ( ), on n'observe pas d'autre similitude entre eux.
En ce qui concerne leurs prrogatives, certaines fonctions de
l'Aropage sont confies par Platon un tribunal dont la com
position rappelle, au moins partiellement, celle du conseil
athnien ( ). D'autre part, on le verra, nombre d'attributions
des nomophylaques ont t reprises par Platon des magistrats
contemporains, sans que rien permette de croire qu'elles aient
jamais appartenu l'Aropage.
Ds lors, l'hypothse de A. H . C hase et G. R. Morrow, si
elle est exacte, ne permettrait d'expliquer que l'origine du
principe de la
sur lequel le philosophe s'appuie
pour crer son collge ( ). Or, cette notion dcoule logiquement
de la conception philosophique de Platon sur les rapports existant
entre la loi et la cit ( ). Cependant, la conviction de Platon
que le salut de la cit rside dans l'ducation des citoyens, le
respect des lois et la pratique de la vertu n'est pas essentiel
lement diffrente de celle qui pousse Isocrate demander qu'on
restaure l'Aropage dans ce qu'il croit tre ses anciennes prro
gatives, invite Xnophon faire l'loge de la grousie Spar
tiate ( ) et du collge des phores ( ) et amne Aristote con
sidrer la surveillance des lois comme un principe aristo
cratique ( ). C e sont autant de manifestations d'un mme
courant de pense, qui voit la solution des maux de la cit
grecque dans le respect des lois et la pratique des bonnes murs
et aboutit l'ide que, dans les institutions, i l faut instaurer
des corps de magistrats chargs tout spcialement de veiller
ces questions ( ). Il est donc probable que les penseurs du
M

3?

38

39

40

41

42

43

()
()
( ")
l'avis
()
3

('")

G . K . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 211.

C f. ch. X I I , 2.
G . K . M O R R O W , o.l., p. 214 s'en rend d'ailleurs compte, puisqu'il m e t
que his board of guardians is no mere duplication
of that ancient
council.
C f. ch. I V , .
X N . , Rp. Lac,

10, 13. C f. I S O C R A T E ,

12 (Panath.),

153154, q u i affirme

sans d s e m p a r e r que Lycurgue a cr la grousie pour imiter l'Aropage.

( " ) X N . , Rp. Lac, 8, 35.
(")

A R S T T , Pol., V I , 1323, a, 610.

{) O n trouve l a m m e ide dans le fragment du IJtpi ! faussement

a t t r i b u Hippodamos de Milet ( S T O B B , Flortl., 43, 95 Hense). Sur ce texte,

56

I V sicle ont insist spcialement sur le rle moral jou par

l'ancien Aropage parce qu'ils trouvaient dans cette institution
une rponse possible leurs proccupations. L'Aropage que
dcrit Isocrate, la grousie telle que la voit Xnophon et le
collge des nomophylaques que cre Platon sont des solutions
analogues apportes des problmes semblables. Il est impossible
de dterminer entre elles le jeu des influences.
Dans un tel tat d'esprit, les penseurs politiques grecs du
I V sicle ont d tre conduits accorder une valeur thique
au nom des
qu'on rencontre dans les cits grecques.
C'est ce qui explique la dfinition logieuse de Xnophon ( ).
Platon lui-mme a pu tre sduit par ce nom, qui exprimait
parfaitement sa pense, d'autant plus facilement, peut-tre,
que des
exeraient sans aucun doute des fonctions
importantes dans certaines cits ( ). Il a pu aussi trouver dans
l'Aropage d'avant la rforme d'phialte, dans la grousie
Spartiate ( ) ou dans tout autre conseil analogue, un point de
dpart pour son collge, mais l'institution qu'il labore diffre
dans le dtail de chacun d'eux.
Il convient donc d'examiner une une les diverses fonctions
de ces magistrats, afin de tenter de dceler les sources dont le
philosophe a pu faire usage. Suivant l'ordre de la classification
propose au dbut de ce chapitre, on tudiera successivement
les fonctions des nomophylaques comme gardiens des lois et
de la constitution et leur rle lgislatif.
e

44

45

4e

L E S N O M O P H Y L A Q U E S C OMME G A R D I E N S D E S LOIS
E T D E L A C ONSTITUTION
6. La famille : ncessit d'un contrle
La rpartition des terres arables en 5.040 inalinables
de qualit sensiblement gale, qui doit permettre de rsoudre
voir A . D E L A T T E ,
pp.

Essai

sur la politique

pythagoricienne,

Lige-Paris,

1922,

147-148.
4 4

( ) X N . , conom.,
9, 14.
( ) L'argument est de G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960,
p. 214. Cf., pour les nomophylaques, ch. I V , . .
( ) Sur l'estime que P l a t o n porte la grousie, voir Lois, I I I , 69ie-692a.
45

, 67

le problme fondamental des moyens de subsistance de la cit,

confre une importance particulire au droit familial, puisqu'il
est absolument ncessaire, pour assurer la perptuit de la
communaut des citoyens et le maintien de la constitution, de
garder intact le nombre initial de lots. En plus de ces raisons
conomiques et sociales, des motifs d'ordre moral et religieux
ont sans aucun doute contribu veiller l'intrt du philosophe
pour les questions intressant la famille. Platon aborde donc
les problmes relatifs aux mariages, aux successions, la tutelle
des orphelins, la dchance des droits paternels, la dshrence,
aux soins dont il faut entourer ses parents avec une attention
soutenue et souvent dans un esprit rformateur ( ). Sur le plan
constitutionnel, en particulier, il prconise un contrle de l'tat
sur la famille : la surveillance gnrale des questions qui l'int
ressent est confie aux nomophylaques. L'intervention de l'tat
dans les affaires qui concernent la famille n'est cependant pas
une cration e nihilo du philosophe : il existait, dans les cits
grecques, des dispositions dont il a pu s'inspirer.
47

7. La surveillance des poux

Le but du mariage tant de permettre la communaut
sociale de se perptuer ( ), il importe de veiller ce que les
conjoints mettent tout en uvre pour s'assurer une postrit
et ce que la dissolution ventuelle de leur union n'entrane
pas de consquences nfastes pour le maintien du nombre des
citoyens.
Pour rsoudre le premier problme, Platon envisage de faire
surveiller les conjoints pendant la priode consacre la pro
cration, c'estdire pendant les dix annes qui suivent la
conclusion du mariage ( ). C ette surveillance est confie aux
nomophylaques, qui seront assists dans leur tche par des
48

4B

(") Sur la conception platonicienne de la famille, cf.

Cf. \ I, 783d : - ) (
(
- , il faut
considrent qu'ils devront faire natre les enfants les plus
possible pour la cit.
n

v i . 7S41,.

ch. II, 14.

que l'pouse et l'poux
beaux et les meilleurs

I2
m

inspectrices dont le mode de nomination n'est pas clair ( ),

mais qui paraissent nommes, en nombre plus ou moins lev,
autant et chaque fois qu'il paratra bon aux magistrats d'en
dsigner (") . Elles se runiront une fois par jour dans le temple
d'Eileithuia et se signaleront mutuellement les hommes ou les
femmes en ge de procrer qui se dtournent de leur devoir ( ).
Voici comment elles procderont :
52

L e s f e m m e s p n t r e r o n t d a n s les m a i s o n s des jeunes m a r i s . T a n t t

p a r des a v e r t i s s e m e n t s ,

t a n t t p a r des menaces,

elles l e u r f e r o n t

m e t t r e fin l e u r e r r e u r et l e u r i g n o r a n c e ; si elles e n s o n t i n c a p a b l e s ,
elles i r o n t r a p p o r t e r l a chose a u x n o m o p h y l a q u e s ; c e u x c i f e r o n t
cesser l a s i t u a t i o n . S i les n o m o p h y l a q u e s s'en a v r e n t
i n c a p a b l e s , i l s le f e r o n t s a v o i r a u p u b l i c , p a r

galement

voie d'affiche, en

a f f i r m a n t sous s e r m e n t q u ' i l s s o n t i n c a p a b l e s de r e n d r e m e i l l e u r u n
t e l o u u n t e l . C e l u i d o n t le n o m a u r a t a f f i c h , s ' i l ne t r i o m p h e p a s
e n j u s t i c e de c e u x q u i l ' y a u r o n t
vantes...

a s s i g n , s u b i r a les a t i m i e s s u i

(").

Platon dit alors de quels droits les coupables seront privs.

Le texte permet de voir la procdure suivie dans la rpression
de ces dlits :
1. Les donnent des instructions ; si leurs ordres ne sont
pas excuts, elles dnoncent les coupables auprs des nomo
phylaques ;
2 . les nomophylaques donnent l'ordre aux jeunes maris de
changer de conduite ; s'ils refusent encore d'obir, les nomo
phylaques traduisent les coupables en justice ;
3. le tribunal les condamne des atimies partielles.
On ne connat pas de prescription pareille dans les cits
grecques ( ) et i l y a tout lieu de croire qu'elles sont un pur
64

( ) Sur l a nomination des , voir ch. X , 3.

() V I , 784a.
() V I , 784a.
( ) V I , 784c, 2- d, 2 : S' fis rs ai ,
voufleTofioai, S ' , ; '
S' 8, , oi S' '. " Se
,
,

' '. hi ,
,
'
(") L a t r a d i t i o n attribuait L y c u r g u e une lgislation digne d'loges sur le
mariage (cf. X N . , Rp. Lac, 1 ; P L U T . , Lyc, 15) mais elle diffre de celle-ci.
50

i3

78

63

produit de l'imagination du philosophe ( ) ; la procdure,

couronne par le jugement du tribunal, n'a, en revanche, rien
d'exceptionnel.

8. Le divorce
L'autorit intervient galement dans la dissolution du mariage.
Deux lois concernent le divorce. La premire a trait la disso
lution des mariages infconds :
S ' i l s d e m e u r e n t sans e n f a n t s p e n d a n t c e t t e p r i o d e (de p r o c r a t i o n ) ,
les p o u x se s p a r e r o n t , a p r s a v o i r d l i b r a v e c l e u r s p r o c h e s

et

les m a g i s t r a t s f m i n i n s s u r ce q u ' i l l e u r c o n v i e n t de f a i r e . S ' i l s u r g i t

une c o n t e s t a t i o n

au

s u j e t des d e v o i r s et des

i n t r t s de

chacun

des c o n j o i n t s , o n c h o i s i r a d i x n o m o p h y l a q u e s q u i o n s'en r e m e t t r a .
On

s'en t i e n d r a l e u r d c i s i o n ( ) .

La seconde loi a pour objet le divorce pour incompatibilit

d'humeur :
Si

l ' i n c o m p a t i b i l i t de l e u r s c a r a c t r e s e m p c h e u n h o m m e et

f e m m e de s'accorder

une

en r i e n , d i x h o m m e s , t o u j o u r s p r i s p a r m i les

n o m o p h y l a q u e s d ' g e m o y e n et d i x f e m m e s p r p o s e s a u x

mariages

d e v r o n t s'en o c c u p e r ; s'ils p a r v i e n n e n t les r c o n c i l i e r , c e t t e d c i s i o n

prvaudra,

m a i s si l a t e m p t e de l e u r m e est t r o p

violente,

c h e r c h e r a a u t a n t que p o s s i b l e les p e r s o n n e s q u i s ' a c c o r d e r a i e n t

on

avec

c h a c u n e d ' e l l e s (').

Le divorce doit donc tre approuv par les nomophylaques ou

leurs auxiliaires. A Athnes, le divorce par consentement mutuel,
ou celui qui survient l'initiative du mari, ne sont soumis
aucune sanction de la part des autorits ( ). En revanche,
lorsque la femme veut divorcer, l'intervention de l'archonte est
requise, mais on ne sait pas exactement quel rle joue le ma
58

( ) Les ,
en particulier, sont presque certainement
philosophe.
( ) V I , 8 b - c .
(") X I , 020c-93oa.
55

du

une innovation

(*) Sur V ,
voir L Y S . , 14 (Contre Ale. I), 28; [ D M . ] , 59 (Contre
Xra), 51 ; l.exeis Rhet., 421, 6-7, B e k k e r ; S O U D A , 27 503. Cf. en dernier lieu,
A . K . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, I , The Family and Property,
Oxford,
1962, p. 40.

164

gistrat ( ). Si le renseignement que fournit Pollux est exact ( ),

il existait une ,
qui tait selon toute vraisem
blance de son ressort. Le juge intervenait aussi lors des divorces
Gortyne ( ). Les magistrats platoniciens prononcent la sen
tence la manire des arbitres privs Athnes ( ). On aura
encore recours l'arbitrage des nomophylaques si des contes
tations surviennent relativement aux mariages imposs par
les lois sur les successions ( ).
59

60

e2

63

9. Le veuvage. Les unions illgitimes

On doit joindre ces dispositions des rgles relatives au veu
vage. On conseille au veuf de ne pas se remarier s'il a suffisam
ment d'enfants, sinon i l est oblig de le faire. L a veuve qui a
des enfants ne se remariera pas ( ). Mais si elle parat trop jeune
pour supporter le veuvage sans danger pour sa sant,
64

les p r o c h e s p a r e n t s se r u n i r o n t a v e c les f e m m e s q u i s ' o c c u p e n t des

m a r i a g e s e t a p p l i q u e r o n t ce s u j e t les d c i s i o n s q u i a u r o n t

reu

l ' a g r m e n t des d e u x g r o u p e s ( ).

Malgr sa sollicitude pour la sant des veuves, Platon accorde

plus de libert aux hommes. Pour le reste, ces lois prsentent
H A N D . , 4 {Contre Aie.), 14 ; I S E , 3 (Suce, de Pyrrhos), 78 ; D M . , 30 (Contre
Ontor I), 17 ; P L U T . , Aie, 8. L ' i n t e r v e n t i o n de l'archonte est assure par ces
textes. I l s'agit, sans aucun doute, de l ' p o n y m e , q u i a l a famille dans ses attri
butions. J e laisse de c t le point de savoir si l a femme devait se p r s e n t e r en
personne, comme le p r t e n d Plutarque, ou p o u v a i t agir par son tuteur (le rcit
d'Andocide est d i f f r e n t sur ce point ; sur le scandale d'Alcibiade, cf. A . R . W .
H A R R I S O N , o.l., p . 42). I l faut une d c l a r a t i o n c r i t e faite a u p r s de l'archonte,
mais o n ne saurait dire s ' i l avait le pouvoir de d c i d e r le divorce. L . B E A U C H E T ,
Hist, du droit priv de la Rpublique
Athnienne,
Paris, I (1897), pp. 381391,
E . C A I L L E M E R , Divortium,
dans D . S . P . , Diet. Ant. G r. et R., I I , 1 (1892), p. 319,
b, J . H . L I P S I U S , Das attische Recht und Rechtsverfahren,
19051915, p. 987,
estiment que l'archonte avait u n droit de dcision. D'autres auteurs se pro
noncent pour une pure action d c l a r a t o i r e de l ' p o u s e ou de son kyrios devant
l ' a r c h o n t e . C f . A . R . W . H A R R I S O N , o.l., p p . 4043.
EO

( ) P O L L U X , V I I I , 31. Cf. J . H . L I P S I U S , Das attische Recht und Rechtsver

fahren, Leipzig, 19051915, p. 59 ; A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens,
O x f o r d , I (1968), p. 43, n. 2.
(>) R . F . W I L L E T T S , The Law Code of G ortyn, B e r l i n , 1967, I I , 45 I I I , 1.
ea

( ) Sur le divorce p r o n o n c par l ' a u t o r i t , cf. L . G E R N E T , Notice, pp. C L X V I I I

CLXIX.

H
()
5

( )

C f. 12.
X I , 930b.
X I , 930c.

65

, 910

quelque similitude avec celles de C harondas (). Mais l'inter

vention des inspectrices des mariages est selon toute probabilit
une innovation du philosophe.
Les nomophylaques et les inspectrices rpriment les unions
illgitimes entre libres et esclaves :
si

l ' e n f a n t est n d u c o m m e r c e d ' u n h o m m e l i b r e a v e c sa

propre

e s c l a v e o u d ' u n e f e m m e l i b r e a v e c s o n p r o p r e e s c l a v e , les f e m m e s
expdieront

l'enfant

d'une

femme libre avec

son p r e dans

une

a u t r e c o n t r e , les n o m o p h y l a q u e s , l ' e n f a n t de l ' h o m m e l i b r e a v e c

sa m r e (*').

Cette disposition svre est sans doute due Platon ( ).

L'originalit de la lgislation platonicienne sur le mariage,
dont la fonction sociale est dveloppe l'extrme, implique
celle des tches qui sont confies aux nomophylaques et leurs
auxiliaires fminins. C es inspectrices sont d'ailleurs trs proba
blement une cration du philosophe. Les seuls parallles perti
nents qu'on puisse tablir sont relatifs au divorce qui est partiel
lement du ressort de l'archonte Athnes et du juge Gortyne.
10. Le contrle de la tutelle
La surveillance gnrale de la tutelle des orphelins incombe
aux nomophylaques, comme le prvoit explicitement Platon :
Q u i n z e n o m o p h y l a q u e s , les p l u s g s de tous, s ' o c c u p e r o n t de l ' e n
semble

de

la tutelle

et

des

o r p h e l i n s ; i l s se s u c c d e r o n t

en

se

r p a r t i s s a n t p a r g r o u p e s de t r o i s et p a r r a n g d ' g e , t r o i s l a p r e m i r e
a n n e , t r o i s a u t r e s l ' a n n e s u i v a n t e , j u s q u ' ce q u e les c i n q
soient

rvolus.

C et

ordre

ne

sera,

autant

que

possible,

ans

jamais

a b a n d o n n (').

( ) Une l o i assez curieuse de C harondas interdisait au veuf q u i avait des

enfants de prendre part aux d l i b r a t i o n s publiques s ' i l se remariait ( D I O D .
S i c , X I I , 12, 12). W . G . B E C K E R {Piatons G esetze und das griech.
Familienrecht,
M u n i c h , 1932, pp. 8081), croit une influence possible de la loi de C harondas
sur celle de P l a t o n , car les deux lgislations sont en opposition sur ce point avec
l'ensemble du droit grec.
(') X I , 9 ode.
() L . G E R N E T {Notice, p. c x x ) se fonde sur l'intervention des pour
affirmer que la lgislation porte la marque de P l a t o n . P l u s c l m e n t e , la loi
de Gortyne ( K . F . W I L L E T T S , o.l., V I , 55 - V I I , 10) p r v o i t des cas o l'enfant
3

est libre. Cf. W . G . B E C K E R , o.l., pp. 71-72.

j")

X I , 924b-c, cf. 926e.

66

V,

'

'

'

-II

ol

v al

La premire mission qui attend les nomophylaques dans ce

domaine sera de donner des tuteurs aux enfants qui en sont
dpourvus. Normalement, c'est le pre qui dsigne, par testament
ou autrement, les personnes qui i l dsire confier la tutelle de
ses enfants. S'il ne l'a pas fait, la loi prvoit que les tuteurs
seront les plus proches parents (deux du ct du pre, deux du
ct de la mre) et un des amis du dfunt ( ). Les nomophy
laques leur attribueront la tutelle ( ). On a suppos que le rle
incombait l'archonte ponyme Athnes ( ). Il est certain,
en tout cas, que les litiges relatifs l'attribution des tutelles
taient du ressort de ce magistrat ( ).
70

71

72

73

11. La protection des orphelins

Les nomophylaques doivent galement protger les orphelins :
ils veilleront ce que les tuteurs pourvoient la nourriture et

(') X I , Q2 ab.
( ) X I , 924b : *
.
C ) L ' h y p o t h s e est de . R . W . H A R R I S O N (The Law of Athens,
Oxford,
I [1968], p . 103104) : Finally we have the case where neither has provision
been
made by the father nor does any claimant appear. Here we must assume that in
theory at least the initiative
would lie with the archon to nominate
a
guardian.
There is some slight evidence (...) that guardianship
could be imposed upon a
man, and, though no instance can be quoted, it seems most likely that this was done
by the archon. Doubtless in making his choice he was guided by certain
principles,
but what these where and how closely he was bound by them, we cannot say. A A t h
nes, comme chez P l a t o n , l a tutelle est normalement a t t r i b u e p a r le p r e (cf.
D M . , 28 [Contre Aphobos I I ] , 5, 14 ; 36 [Pour Phormion],
8 ; L Y S , 32 [Contre
Diogiton], 5). S ' i l ne l ' a v a i t pas fait, la l o i p r v o y a i t q u i aurait l a tutelle. V o i r
IsE, 10 (Suce. d'Aristarchos),
A r g t 10 : ,

...
Comme Aristomns
tait
son frre et le tuteur lgal des enfants de ce dernier. A . R . W . H a r r i s o n fonde
son h y p o t h s e sur ce texte. E l l e n'est pas invraisemblable.
( ) A R S T T , Ath. pol., 56, 6 o les actions et
figurent p a r m i celles q u ' o n intente chez ce magistrat. Cf.
J . H . L I P S I U S , Das att. Recht und Rechtsverf., Leipzig, 1905-1915, p . 59.
4

7I

73

V, I I

l'ducation de leur pupille et ne lui fassent aucun tort, dans

sa personne ni dans ses biens (' ). A Athnes, la protection des
orphelins est confie l'archonte ponyme (' ).
Contre les tuteurs et les magistrats qui manquent leurs
devoirs, Platon prvoit divers moyens de rpression (") :
4

1. le magistrat punira le tuteur coupable ;

2. le tuteur citera le magistrat coupable devant le tribunal
des juges lus ;
3. le tuteur ngligent sera cit par la famille de l'orphelin ou le
citoyen qui le veut devant le tribunal des juges lus ;
4. le pupille mancip peut, dans les cinq ans, intenter une
action en justice contre le tuteur dont i l attaque la gestion ;
5. le pupille peut, dans les mmes conditions et les mmes
dlais, citer le magistrat auquel i l fait les mmes reproches.
Au premier de ces moyens correspond Athnes une loi cite
dans le Contre Makartatos, qui nonce les catgories de personnes
qui bnficient de la protection de l'archonte. Les orphelins
figurent parmi elles. L'archonte veillera ce qu'on ne leur
fasse aucun tort :
Si quelqu'un leur fait du tort ou commet une i l l g a l i t , l'archonte
aura le pouvoir de lui imposer une amende, dans les limites de sa
juridiction (

imdXXtiv

).

Si l'archonte

estime que le coupable m r i t e une amende plus l e v e , il l'assignera

dans les cinq jours, ajoutera par c r i t l'estimation de l'amende qui
lui p a r a t convenable et l'introduira devant l ' h l i e . Si l ' a c c u s est
reconnu coupable, l ' h l i e estimera ce qu'il doit subir ou payer (").

(') X I , Q26dQ28d.
(") A R S T T , Ath. pot., 56, 7 : ' ]
oi (...)
TOS {* ] (...) [ TOUS imrp], iv , .
Il (prend soin) des
orphelins (...) el il a le pouvoir d'infliger des amendes ceux qui leur font du
lort (ou de les introduire
devant) le tribunal
(...) (quant aux tuteurs),
s'ils
ne nourrissent pas les enfants, c'est lui qui les y contraint. Sur les devoirs
du tuteur, cf. A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, O x f o r d , I (1968), pp.
104-108.
() X I , 928b-d.
(") [ D M . ] , 43 (Contre Makartatos),
75. Cf. A R S T T , Ath. pol., 56, 7.

68

V,

III2

L'archonte ne peut infliger l'amende qu'il veut : ses pouvoirs

sont limits ( ). A cet gard, Platon accrot sensiblement ceux
des nomophylaques, ce qui entre dans la ligne gnrale de sa
conception. Le troisime point correspond une Athnes.
On la dposait auprs de l'archonte ( ). Platon ne dit pas quels
magistrats doivent introduire l'affaire devant le tribunal. On
peut supposer que ce sont les nomophylaques, puisque le tribunal comptent est celui des juges choisis ( ). Le quatrime
moyen, qui a son correspondant exact dans la procdure attique,
sera examin plus loin ( ). On n'a aucune mention Athnes
d'une action possible des tuteurs contre l'archonte. Mais, normalement, une plainte pouvait tre dpose contre lui ce
sujet lorsqu'il rendait ses comptes. Il est probable que Platon
a introduit cette mesure pour s'assurer que les nomophylaques
s'efforceront de bien remplir leur mission. On doit sans doute
interprter de la mme manire la possibilit qu'il offre au pupille
mancip de poursuivre en justice le magistrat dfaillant, poursuite dont la procdure est la mme que celle des procs intents
par le pupille majeur son tuteur. Platon prcise cependant
que, s'il ressort du jugement que le magistrat n'a pas agi par
ngligence (/xeAet'a), mais dans un esprit d'injustice (),
il sera chass de ses fonctions de gardien des lois et on lira un
remplaant ( ).
7ft

79

80

81

82

12. Les successions

La ncessit de maintenir intact le nombre de inali
nables a conduit le philosophe laborer des lois particulirement
svres sur les successions ( ). Elles obligent notamment l'pi
clre d'un intestat pouser un des parents du dfunt, choisi
selon la rgle de la dvolution successorale ( ) et prvoient
83

84

7e

( ) C f . J . H . L I P S I U S , Das att. Recht

und Rechtsverf,,

Leipzig,

19051915,

53. 2
(">) P O L L U X , V I I I , 35 ; A R S T T , Ath.

pol.,

56, 6.

( ) C f . ch. X I I , 3.
H C f . ch. X I I , 9.
H
83

( )

X I , 928d. C f . c h . I V , 2 i .
X I , 922a926d.

84

( ) X I , 924C925C. P l a t o n n'innove pas sur ce point. V o i r L . G E R N E T ,

p. C L i x C L X ; W . G . B E C K E R , Piatons
1

!932, PP 3 7 3 3

G es. und das gr. Familienrecht,

Notice,
Munich,

69

V , 12

que, si quelqu'un meurt intestat et sans enfants, des parents du

dfunt, choisis dans l'ordre, se marieront pour prendre possession
de sa maison ( ). Dans certains cas, surtout en matire de
mariages, l'application aveugle de ces lois pourrait crer des
difficults que Platon est soucieux d'viter (*). Aussi posetil
la loi suivante, qu'on appliquera lorsque les hritiers lgaux
prtendront que, de son vivant, le nomothte ne les et jamais
obligs agir selon les prescriptions de la loi, alors qu'un membre
de la famille ou un tuteur leur ordonnerait de le faire :
M

le n o m o t h t e

ordonne

de laisser a u x o r p h e l i n s et a u x o r p h e l i n e s

les q u i n z e n o m o p h y l a q u e s

c o m m e p r e s et c o m m e a r b i t r e s ; c e u x

q u i s o n t e n l i t i g e s u r ces q u e s t i o n s s'en r f r e r o n t e u x p o u r t r e
d p a r t a g s ; i l s a c c o m p l i r o n t leurs d c i s i o n s c o m m e a y a n t f o r c e de
l o i . S i q u e l q u ' u n e s t i m e q u ' u n e t r o p g r a n d e p u i s s a n c e est c o n f r e
aux nomophylaques,

i l les i n t r o d u i r a d e v a n t

choisis q u i tranchera

les p o i n t s l i t i g i e u x ( ' ) .

le t r i b u n a l des j u g e s

Le texte est difficile. Il ne semble pas que le plaignant ait le

choix entre le tribunal des nomophylaques et celui des juges lus,
car parat se rapporter .
Je crois que la
procdure est la mme que celle qu'on suit dans le jugement
des magistrats par les euthynes. Si un magistrat estime n'avoir
pas t jug avec justice par les euthynes, il les citera devant
le tribunal des juges lus ( ).
Celuici fonctionnerait comme cour d'appel dans les deux
cas ( ).
Il est normal que cette mission soit confie aux nomophy
laques : ils ont la garde des orphelins. On sait qu' Athnes,
les questions relatives aux successions taient, comme celles
qui concernent les orphelins, du ressort de l'archonte ponyme,
88

(**) X I , 9 5 C d . Sur le c a r a c t r e trs particulier de cette loi, cf. L .

Notice, p p . C L X C L X I ; W . G . B E C K E R , ol... p p . 298300.
( ) X I , 925d926d.

GERNET,

C)

X I , 926c, 5 d, 5 : . . .

'

,
TOI

"

X I I , 94d. Cf. ch. X I I , 17.

( ) L ' h y p o t h s e a t d f e n d u e par W .

Piatons

Nomoi,

KNOCH,

Wiesbaden, i960, p. 123, n. 230.

Die Strafte Stimmungen

in

V,

12-13

qui les instruisait et les dfrait au tribunal (*>). Il s'occupait

notamment de des piclres ( ).
Il faut ranger parmi ces lois celles qui ont pour objet les
maisons laisses vides la suite de la condamnation de leur
propritaire. Traitant du cas des personnes condamnes l'exil
perptuel qui n'ont pas d'enfants, Platon nonce une loi gnrale
qui vaut pour tous les condamns mort ou l'exil perptuel
qui ne laissent pas d'hritiers : les parents du mort ou de l'exil
se runiront avec les nomophylaques et les prtres pour lui
trouver un successeur ( ). Les motifs de l'intervention des
prtres seront examins plus loin ( ). Telle quelle, la loi est
propre Platon, puisqu'elle dcoule du principe qu'il faut
conserver intact le nombre des . Mais une des missions
de l'archonte Athnes tait d'viter que des maisons ne restent
vides ( ).
Les nomophylaques de Platon, comme l'archonte ponyme
Athnes, ont donc les questions relatives la tutelle et aux
successions dans leurs attributions. Les diffrences de dtail
entre les fonctions exerces de part et d'autre s'expliquent en
grande partie par celles qui existent entre les lois de Platon et
celles d'Athnes. Dans l'ensemble, cependant, on constate une
concordance assez grande entre les tches assignes aux deux
magistratures.
91

92

83

94

13. Les soins dus aux parents

Si un enfant ne prodigue pas l'un de ses ascendants les
soins qu'il lui doit, celui-ci, agissant en personne ou par l'intermdiaire d'un tiers, dnoncera le dlinquant aux trois nomophylaques ou aux trois inspectrices des mariages les plus gs.
A dfaut de la personne lse, la dnonciation devra tre faite
aux magistrats par celui qui aura connaissance de la chose.

( )

A R S T T , Ath.

(")

Sur la p r o c d u r e , cf. A . R . W . H A R R I S O N , The. Law of Athens,

(1968), pp.

pol.,

56,

6.

Oxford, I

9-12.

( ) I X , 877C-8y8a. O n remarquera qu'en 856d-e, P l a t o n p r v o i t une p r o c d u r e

diffrente.
9

H C f. ch. I X , 6.
(") I s E , 7 (Suce. d'Apollodros),
30 : ,
,

,
une loi confie l'archonte le soin
des maisons familiales,
afin qu'elles ne soient pas dsertes.

, 13-14

171

Si le coupable est encore (il faut entendre par l l'homme de

moins de trente ans, la femme de moins de quarante), ces ma
gistrats le chtieront par le fouet ou l'emprisonnement. S'il
est majeur, ils le dfreront devant le tribunal des cent un doyens
d'ge ( ). Selon L . Gernet, la coercition dont font usage les
magistrats dans le premier cas est une innovation du philo
sophe (). Dans l'autre, Platon se conforme aux usages ath
niens : le manque de soins pouvait faire l'objet Athnes d'une

,
qui tait de la juridiction de
l'archonte (*').
95

14. Dchance des droits paternels

Lorsqu'un homme vient perdre la raison au point de mettre
son patrimoine en danger et que son fils hsite lui intenter une
action pour folie (

),
ce dernier
se rendra chez les plus gs des nomophylaques et exposera
son cas ( ) :
98

ceuxci, a p r s avoir e x a m i n suffisamment l'affaire, lui conseilleront

s ' i l d o i t o u n o n p o r t e r l ' a c c u s a t i o n ; s'ils le l u i c o n s e i l l e n t , i l s d e v i e n
d r o n t les t m o i n s et les a v o c a t s de l ' a c c u s a t i o n ( ) .
ol

Il existait Athnes une action

dont l'objet tait
aussi la prservation du patrimoine familial ; elle appartenait
la juridiction de l'archonte ( ). On observe, cette fois encore,
que les fonctions de l'archonte et celles des nomophylaques
concordent. Il ne semble pas que l'archonte athnien ait jou
le rle de conseiller que Platon assigne ici aux nomophylaques.
10

(*) X I , 932a-d.
(*) L . G E R N E T , Notice, p. c x x n , n. 1 ; cf. G . K . M O R R O W , Plato's Cretan
City,
Princeton, i960, p. 467. U faut se garder pourtant de conclure trop h t i v e m e n t :
un r g l e m e n t de Carthaia sur la protection des fontaines autorise l ' p i m l t e
infliger des amendes aux hommes libres, la bastonnade aux esclaves ou aux
enfants de naissance libre (I.G., X I I , 5, 569, I I I s. av. J . C ) .
E

(')

ARSTT,

Ath.

pol.,

56,

6.

() X I , 929d-e.
()
C )
0 0

X I , 929c
ARSTT,

Ath.

pol.,

56,

6.

172

1415

Platon l'a sans doute imagin pour viter, dans les cas litigieux,
des procs inutiles ( ).
L'examen du rle des nomophylaques dans les questions
intressant la famille montre une concordance remarquable entre
les fonctions de l'archonte ponyme Athnes et celles des
magistrats de Platon. Les divergences qu'on relve sont dues
soit au fait que Platon cre une fonction nouvelle, c'est le
cas principalement pour la surveillance des mariages, ~~ soit
au fait qu'il transforme les lois athniennes pour y substituer
des dispositions rpondant mieux aux exigences de sa cit
idale. Elles aboutissent gnralement un accroissement du
rle de l'tat dans les questions familiales, qui se traduit par
une extension de la comptence des magistrats. Enfin, on observe
souvent une augmentation des pouvoirs des magistrats aux
dpens des tribunaux.
101

15. Les registres des fortunes

Au livre V I , aprs avoir dit que les nomophylaques seront
les gardiens des lois, Platon ajoute la disposition suivante :
ensuite,

i l s (seront

les gardiens)

des registres o c h a c u n i n s c r i r a

p o u r les m a g i s t r a t s le m o n t a n t de ses p r o p r e s b i e n s , l ' e x c e p t i o n

de q u a t r e m i n e s p o u r le m e m b r e de l a p r e m i r e classe, de

trois

m i n e s p o u r c e l u i de l a seconde, de d e u x m i n e s p o u r c e l u i de l a
t r o i s i m e et d ' u n e m i n e p o u r le m e m b r e de l a q u a t r i m e (

l o a

).

La rgle a dj t nonce au livre V, un moment o les

nomophylaques n'avaient pas encore t institus :
L ' a c q u i s i t i o n de t o u t b i e n a u t r e q u e le l o t sera e n r e g i s t r e p u b l i q u e
m e n t a u p r s des m a g i s t r a t s q u e l a l o i t a b l i r a c o m m e g a r d i e n s , a f i n

,01

( ) L . G E R N E T (Notice, p. C L X I V et n. i) pense que P l a t o n veut que l'action

ne soit i n t e n t e que sous l a caution de l ' a u t o r i t publique. E n fait, le texte d i t
que la d m a r c h e est requise si le fils TE ! ( X I , 92Qd, 7). Mais i l est
v i d e n t que si, aux yeux de P l a t o n , la ressortissait dans tous
les cas la juridiction des nomophylaques, ce q u i est probable, les magistrats
pouvaient jouer leur rle de conseillers chaque fois q u ' u n fils se p r s e n t a i t
eux pour intenter une action. S i l'on prend le texte de P l a t o n la lettre, o n supposera que si les nomophylaques conseillaient au fils de ne pas intenter le procs,
celui-ci pouvait le faire, mais sans l'appui des magistrats.
(") V I , 7 d - e .
54

, 5-6

173

que les p r o c s r e l a t i f s t o u t ce q u i a t r a i t a u x richesses s o i e n t f a c i l e s

et p a r f a i t e m e n t c l a i r s

('").

16. Le contrle des richesses

Ce texte montre que l'enregistrement officiel des biens mobiliers
a un but essentiellement rpressif. Un des principes fondamentaux
de la cit des Lois est la limitation des richesses : elles ne peuvent
excder le quadruple de la valeur du initial ni tre infrieures celle-ci. Pour viter que les citoyens ne s'enrichissent
au-del des normes prvues, il faut exercer sur les fortunes un
contrle svre dont le registre fournit l'instrument. Platon
se rend compte qu'un tel document ne sera utile que s'il est
exact. Aussi porte-t-il une loi destine viter les fausses
dclarations :
S ' i l est m a n i f e s t e que q u e l q u ' u n a a c q u i s u n b i e n a u t r e que c e u x q u i
s o n t e n r e g i s t r s , ce b i e n sera c o n f i s q u i n t g r a l e m e n t au p r o f i t de
l ' t a t ; en p l u s , c e l u i q u ' o n p r e n d r a m p r i s e r les lois p a r

amour

d u g a i n p o u r r a se v o i r i n t e n t e r p a r c e l u i q u i le v o u d r a u n

procs

qui

ne

sera n i b e a u , n i b i e n r e n o m m ,

mais honteux. Celui

v o u d r a l ' a s s i g n e r a d o n c en j u s t i c e p o u r c u p i d i t et
d e v a n t les n o m o p h y l a q u e s en p e r s o n n e

qui

le p o u r s u i v r a

("').

On rapprochera de cette loi une disposition du V livre, qui

a pour objet la confiscation des biens acquis au-del des limites
fixes par la loi ( ). Les magistrats comptents dans ces procs
sont vraisemblablement les nomophylaques, comme permet de
le croire un autre passage du livre VIII, o il est question des
ventes et achats :
e

105

Si l'achat ou la vente d'un

que

b i e n e x c d e en q u a n t i t o u en p r i x

l a l o i fixe c o m m e m a x i m u m au dessus, o u c o m m e

ce

minimum

au dessous d u q u e l de telles o p r a t i o n s s o n t i n t e r d i t e s , l ' e x c s s e r a

c o n s i g n i m m d i a t e m e n t a u p r s des n o m o p h y l a q u e s et l a d i f f r e n c e
en m o i n s s e r a e f f a c e ( ) .
1 M

C ) V,
a-b.
) VI.
e.

V,
a.
( ) V I I I , 850a. Il est difficile de savoir en quoi consistera p r c i s m e n t le
rle des nomophylaques. A . E . T A Y L O R (dans sa trad. de P l . , p. 2 3 9 , n. 1) commente ainsi le passage : The meaning is thai i j any sale or purchase results in
bringing a citi:en's wealth above the upper, or below the lower, limits legally
permissible, the fact is to be at once recorded. The ' excess ', in the former ease, would
03

7 4 5

1 0 4

7 5 4

7 4 S

lM

174

Le rglement s'applique galement aux mtques, comme le

prouve la proposition que Platon ajoute aussitt aprs le texte
qu'on vient de citer :
L e s m m e s d i s p o s i t i o n s s e r o n t prises a u s u j e t de

l'enregistrement

10

des b i e n s des m t q u e s ( ' ) .

Ces lois ont trait un ensemble de dispositions propres Platon

et i l est peu prs sr qu'il s'agit d'innovations. Leur importance
explique que la garde des registres des biens soit confie aux
nomophylaques. Peuttre Platon atil pu tre influenc par
le fait que dans certaines cits les nomophylaques s'occupent
de la garde des crits ( ).
Comme la rgle gnrale du livre V le laissait dj entendre,
le registre peut tre utilis propos d'autres procs relatifs aux
fortunes.
La confiscation des biens et les amendes sont des sanctions
trs courantes dans le droit pnal grec. Platon devait videm
ment songer les utiliser. Mais i l a d adapter l'usage aux exi
gences propres de sa lgislation, qui interdit de toucher au
. Il proscrira donc la confiscation, remplace par d'autres
peines ( ). Les amendes ne pourront en aucun cas excder
le montant des biens meubles acquis par le condamn en plus
de son lot initial. Pour s'en assurer, on aura recours au registre
des fortunes :
108

loe

les n o m o p h y l a q u e s , a p r s a v o i r c h e r c h d a n s les registres les p r c i s i o n s

r e l a t i v e s ces q u e s t i o n s , r a p p o r t e r o n t t o u j o u r s a u x juges ce q u i
est c l a i r , a f i n q u e p e r s o n n e ne laisse j a m a i s l ' a b a n d o n u n l o t de
terre p a r m a n q u e de richesses ( ) .
n o

Comme les prcdentes, cette loi est sans doute une cration du
philosophe.
by Plato's requirements
in Book V, be confiscated : whether the ' cancelling of the
deficit ' in the contrary case, means that the man who has been thus impoverished by a
contract contrary to the spirit of the law, is to be recouped in some way, or that the
sale or purchase itself is to be pronounced invalid is not stated. Common sense surely
suggests the second
interpretation.
V I I I , 850a.
( ) Sur ce rle des nomophylaques, cf. L . R O B E R T , Laodice du Lycos, QubecParis, 196g, pp. 269-272.
() I X , 8 a-c.
108

55

() I X , 855b.

175

17. La valeur instrumentaire des registres

Dans un domaine tout diffrent, les magistrats arbitreront
les procs de revendication mobilire.
Si une p e r s o n n e en accuse une a u t r e de p o s s d e r une q u a n t i t

plus

o u m o i n s i m p o r t a n t e de ses p r o p r e s b i e n s et q u e c e l l e c i r e c o n n a i s s e
l'avoir

m a i s nie q u ' e l l e a p p a r t i e n n e l a p r e m i r e ,

si le b i e n

i n s c r i t sur les registres des m a g i s t r a t s c o n f o r m m e n t

p r e m i r e p e r s o n n e a p p e l l e r a celle q u i d t i e n t

est

la loi, la

le b i e n a u p r s

des

m a g i s t r a t s . C e l l e c i le p r s e n t e r a . U n e fois le b i e n e x h i b , s ' i l a t
i n s c r i t s u r les registres et q u ' o n v o i e c l a i r e m e n t l a q u e l l e des per
sonnes en l i t i g e i l a p p a r t i e n t , son p r o p r i t a i r e l ' e m p o r t e r a (...) ( ' " ) .
S i le b i e n en l i t i g e n'est pas i n s c r i t a u p r s des m a g i s t r a t s , i l sera
d p o s j u s q u ' a u j u g e m e n t a u p r s des t r o i s m a g i s t r a t s les p l u s g s .
Si le b i e n c o n s i g n est u n a n i m a l , c e l u i q u i a u r a eu le dessous d a n s
le p r o c s d e v r a p a y e r les f r a i s de n o u r r i t u r e a u x m a g i s t r a t s . L e s
m a g i s t r a t s t r a n c h e r o n t le l i t i g e d a n s les t r o i s j o u r s (

11J

).

Les allusions au registre des biens et aux trois magistrats les

plus gs ( ) prouvent suffisance qu'il s'agit ici des nomo
phylaques.
Ces lois forment un mlange subtil d'innovations et d'emprunts
la tradition dans lequel il n'est pas facile de faire la part de
ce qui revient Platon ( ). Les rglements que rend possibles
la constitution d'un registre des biens mobiliers lui sont sans
doute propres. C ependant, l'ide a pu lui tre suggre par
l'existence, dans certaines cits, de registres des ventes immo
bilires et des dots tenus par les autorits : ainsi, Myconos ( )
et Tnos ( ). La coutume est connue par Aristote ( ) et par
Thophraste ( ). Pour le reste, Platon s'inspire du droit grec ( ) .
11S

U4

ue

117

,18

n9

l u

( ) J ' a i omis de citer les lignes 9 i d , 24, qui contiennent une clause relative
la possession par un tiers.
4

(")

XI,

9 1 4C C

() C f. ch. I V , 24.
( ) C f. L . G E R N E T , Notice, p. C L X X I .
() S.I.G .*, 1215 ( I I I " s. av. J . C) .
l u

()

LG .,

(')

ARSTT,

(")

THOPHRASTE

X I I , 5, 872
Pol.,

VI,

et'

(III
1322,

ap.

s. av.
b,

STOBE,

J.C ).

34.

44,

20

(Hense), 22 (Meineke) :

'

...

("*) Voir l'analyse de L .

GERNET,

Notice,

pp.

CLXXI-CLXXII.

17-18

Il suffit pour le prsent propos de noter que l'exhibition de

l'objet en litige a son correspondant en droit attique dans la
procdure appele els .
Elle tait du
ressort de l'archonte ponyme ( ), qui apparat comme le
protecteur des biens privs, ainsi qu'on le voit par Aristote ( ).
Voil encore un trait commun entre les nomophylaques et
l'archonte. Toutefois, alors qu' Athnes, la 8 els
tait un procs qui se droulait devant les tribunaux,
l'action se droule, dans la cit des Lois, devant les nomophy
laques en personne. Par consquent, Platon, une fois de plus,
donne ses magistrats des pouvoirs plus tendus que ceux du
magistrat athnien qui s'occupe des mmes questions.
12

121

18. Le cadastre
Platon prvoit d'autres registres que ceuxl. Lors du lotis
sement, on enregistrera les chus par le sort chacun
des colons sur des tablettes de cyprs qui seront entreposes
dans les sanctuaires. Il ajoute :
en p l u s , p o u r q u ' o n les g a r d e , o n y p r p o s e r a celle des m a g i s t r a t u r e s
q u i p a r a t r a avoir l a vue l a plus p e r a n t e , afin qu'aucune transgression
c o n t r e elles n ' c h a p p e a u x m a g i s t r a t s , m a i s q u ' i l s c h t i e n t c e l u i q u i
d s o b i r a l a l o i et l a d i v i n i t (

122

).

O. Reverdin ( ) a estim que les magistrats chargs de la garde

du cadastre seraient les prtres. Mais la faon dont Platon
s'exprime ici n'exclut pas l'hypothse qu'il pourrait s'agir des
nomophylaques, que le philosophe ne pouvait encore nommer
123

( ) A R S T T , Ath. pol., 56, 6 : eis [ ].

L a restitution, de
Koehler et W i l a m o w i t z , est g n r a l e m e n t admise. V o i r aussi I S E , 6 (Suce, de
Philoktmon),
31 : ...
eis .

... ; Rhet. Lex., 246, 4-13, Bekker. Cf. A . R . W . H A R R I

S O N , The Law of Athens, O x f o r d , I (1968), pp. 207-210.
( ) A R S T T , Ath. pol., 56, 1 : 6

, ris , '
. Ds son entre en fonction, l'archonte fait proclamer par le
hraut que, jusqu' la fin de sa charge, chacun restera possesseur et matre de tous
les biens qu'il avait avant son accs la
magistrature.
1 2

C ) V,
C ) O.
22

23

741 c-d.
REVERDIN,

La religion

de la cit platonicienne,

Paris, 1945, p. 62.

, 8-9

177

cet endroit de l'ouvrage. Il ne semble pas que des cadastres

aient exist en Grce et Platon a sans doute innov ( ).
124

19. L'inscription des trangers

Le philosophe a peut-tre pens aussi un registre o seront
inscrits les trangers rsidents. Du mtque qui quittera le
pays i l dit :
il s'en ira a p r s avoir fait effacer les inscriptions qui ont t faites
son nom chez les magistrats (>").

Les auquel le passage se rfre sont probablement les

nomophylaques, car i l suit immdiatement celui qui traite de
l'enregistrement des biens des mtques chez ces magistrats.
Mais i l est possible que ce soit ce dernier registre que le texte
fasse allusion. Dans ce cas, le registre des fortunes tiendrait
lieu de registre d'inscription des mtques. Il semble qu' Athnes, d'aprs le dcret de Thmistocle trouv Trzne, les
mtques fussent inscrits chez le polmarque ( ) . Platon prvoyait encore l'enregistrement des citoyens sur des catalogues,
mais les nomophylaques ne s'en occupent pas ( ').
Gardiens des registres o sont inscrites les fortunes des citoyens,
les nomophylaques sont les protecteurs des biens privs, comme
l'archonte Athnes. Comme le polmarque, ils s'occupent
de l'inscription des mtques. Les diffrences entre les fonctions
de ces magistrats s'expliquent surtout par le contrle svre
que le philosophe instaure sur les biens et les fortunes et qu'il
confie aux nomophylaques.
m

12

C ) L'enregistrement des transactions i m m o b i l i r e s ne p a r a t pas avoir t

obligatoire en Grce (voir n. 115-118). Les tables d ' H r a c l e de Lucanie (Arianna
I ' G U Z Z O N ! - F . G H I N A T T I , Le tavole greche di Eraclea,
Rome, 1968, pp. 13-27) f o n t
a p p a r a t r e l'existence de registres, mais ils ont d appartenir des sanctuaires.
De sorte q u ' o n est t e n t d'admettie avec R . M A R T I N (L'urbanisme
dans la
Grce antique, Paris, 1956, p. 51) que P l a t o n a voulu, en p r c o n i s a n t la c r a t i o n
de cadastres, r e m d i e r une situation dficiente. L . G E R N E T (Notice, pp. C L X I X C L X X ) considre aussi q u ' i l s'agit d'une innovation.
24

(')

VIII,

8 od.
5

("*) S.E.G.,
X V I I I , 153, 1. 27-31 : / oi [1 r i
]
([] //[/*, piv ][][]

\
] [] eV
j{p] ''
''].
('') Cf. C h . II. 4.
:

V, 20

178

20. Les nomophylaques comme juges

Les nomophylaques jouent un rle important dans la rpres
sion des grands crimes. En rassemblant les donnes parses des
livres I X et X , o Platon tudie principalement le droit criminel,
il est possible de reconstruire leur rle d'une manire relative
ment cohrente. Platon distingue parmi les crimes les plus
graves : les crimes contre l'tat et la constitution ( ), les homi
cides ( ), les coups et blessures ( ) et les crimes d'impit ( ) .
A propos de , qui ouvre le code criminel, Platon
nonce le principe suivant, dont la porte est gnrale :
128

129

130

S e r o n t juges, p o u r l a p e i n e de m o r t , les n o m o p h y l a q u e s et le t r i b u n a l
f o r m des m a g i s t r a t s de l ' a n n e c o u l e c h o i s i s s e l o n l e u r m r i t e (

1 3 a

).

S
Te
-.

Les nomophylaques feront donc partie d'une cour de justice

suprme. On reparlera de celleci dans un chapitre ultrieur ( ).
Il suffit de noter pour l'instant que la dfinition donne par
Platon n'est pas parfaitement adquate et qu'il serait plus exact
de dire que ce tribunal est appel juger les grands crimes.
D'autres indications permettent de prciser le rle que les
nomophylaques joueront au sein du tribunal. Lorsqu'il envisage
la procdure relative la poursuite des homicides volontaires,
que les nomophylaques devront laborer avec l'aide d'autres
magistrats ( ), Platon conclut :
133

134

. . . les n o m o p h y l a q u e s (...) i n t r o d u i r o n t ces p r o c s . L e s j u g e s e n s e r o n t

c e u x d o n t o n a d i t q u ' i l s j u g e r o n t c e u x q u i p i l l e n t les t e m p l e s (

1 3 5

).

...
...
' . S
.

( )
( )
( )
( )
(* )
(1 )
(1 )
( )
12S

128

13

131

32

33

33

I X , 8 b-8 7b.
I X , 865a-874d.
I X , 874d-882c.
X , Q07d-oiod.
I X , 8 c-d.
Cf. ch. X I I , 2
Cf. 38.
I X , 87ic-d.
5 3

5 5

V,

202

179

Le mme rle leur est confi dans les procs d'impit, bien que
la procdure ne soit pas exactement la mme ( ) . Ici, c'est
l'image attique qui s'impose nos yeux : les nomophylaques
sont chargs d'enregistrer les plaintes, de convoquer le tribunal
et de le prsider ( ) . On peut conjecturer que la mme fonction
devait leur tre confie pour d'autres procs que le tribunal
des nomophylaques et des juges lus auraient juger ( ).
On sait qu' Athnes, les grands crimes [,
,

) taient du ressort des thesmothtes ( ).

Les procs relatifs aux homicides et les crimes d'impit appartenaient la juridiction de l'archonte-roi ( ). Les nomophylaques apparaissent ici comme les successeurs de ces magistrats.
Mais on constatera qu'il n'y a pas lieu de supposer que les
gardiens des lois ne prononceront pas la sentence.
m

138

,39

14

21. Les archontes comme juges?

VV. Goetz a vu dans cette disposition de Platon un reflet des
institutions attiques ( ) ; i l reprenait son compte une thorie
d'ailleurs controverse sur la participation des archontes en
fonction l'Aropage ( ). Elle se fonde sur deux passages de
Lysias. Dans YAropagitique, le dfendeur fait allusion la
possibilit qu'aurait eu l'accusation de recourir la procdure
de Yphgsis, qui consiste faire venir les magistrats sur le lieu
du crime pour faire constater le flagrant dlit ( ) :
141

142

143

P o u r t a n t , si a u m o m e n t o t u p r t e n d s m ' a v o i r v u f a i r e d i s p a r a t r e
l ' o l i v i e r s a c r , t u a v a i s a m e n les n e u f a r c h o n t e s o u des
de

("*)

l'Aropage,

tu

n'aurais

pas

eu

membres

besoin d'autres t m o i n s : car

X , Qiod. Cf. ch. X I I , 12, pour la p r o c d u r e .

C " ) P l a t o n fait allusion aux magistrats q u i p r s i d e n t le p r o c s i m m d i a t e ment a p r s : 871e. Sur le rle des magistrats attiques, cf. ch. X I I , 1.
('") Pour les crimes contre la constitution, P l a t o n crit : ns Si ,
, (? ...
O n ne sait s'il faut y voir les nomo
phylaques ou aussi d'autres magistrats (856c).
Cf. ch. X I I , i l .
( ) A R S T T , Ath. pol., 57, 2. Cf. J . H . L I P S I U S , Das alt. Recht und
Rechtster/.,
Leipzig, 1905-1015, pp. 358-368 o l'on trouvera les t m o i g n a g e s .
('") W . G O E T Z , Legum Piatonis de iure capitali praecepta cum iure attico
comparantur,
diss. Glessen, 1920, p. 14.
(") Cf. J . H . L I P S I U S , Das attische Recht und Rechtsverfahren,
Leipzig, 190515, p. 122.

(*") Sur cette p r o c d u r e , voir J . H .

LIPSIUS,

o.l., pp. 337-338.

V, 21

8
ceuxl

m m e s eussent r e c o n n u

trancher l'affaire (

1 4 4

que t u disais vrai, q u i

devaient

).

L'autre passage provient du discours sur la docimasie d'vandros,

dsign comme archonte supplant et appel remplacer le
titulaire du poste, qui avait t exclu par le conseil. Le deman
deur fait remarquer que s'il est fait archonte, vandros sigera
au sein de l'Aropage et que par consquent i l convient de faire
l'examen avec soin ( ) :
14S

S i n o n , d a n s q u e l l e s d i s p o s i t i o n s , p e n s e z v o u s , se t r o u v e r a l a m a j o r i t
des c i t o y e n s l o r s q u ' i l s l ' a p e r c e v r o n t . . . e n t r a i n de j u g e r les p r o c s
d'homicides, l u i q u i aurait d t r e jug luimme par

l'Aropage

et q u e , e n p l u s de c e l a , i l s le v e r r o n t p o r t e r l a c o u r o n n e et d e v e n i r
le p r o t e c t e u r des p i c l r e s et des o r p h e l i n s , alors q u e p o u r q u e l q u e s
u n s d ' e n t r e e u x cet i n d i v i d u a t p e r s o n n e l l e m e n t l a cause de l e u r
orphelinat ?

Dans le premier passage, TO uva ... r)

rims-... n'implique pas que les archontes faisaient partie de
l'Aropage: comme l'a trs bien not D . M . McDowell ( ),
s'emploie en grec pour dsigner des personnes ou des
choses qui sont entirement diffrentes de celles dont on vient
de parler ( ). On sait d'autre part que les archontes ne mon
taient l'Aropage qu'aprs avoir rendu leurs comptes ( ).
Mais le fait qu'ils n'en fassent pas partie n'implique pas nces
sairement que les archontes n'aient pas sig comme juges avec
les Aropagites : dans le deuxime passage, Lysias parle de la
comptence judiciaire d'vandros au sujet des homicides. Le
14

147

14S

( )
L Y S I A S , 7 {Arop.),
22 : ci, <Ve> ' '
, TOVS ; Tivs cf ' ,



.
(145) L Y S I A S ,
26
(vandros),
12 : El S ,

, , <V>
,
' ,
v
v ' ' , ,
[]

.
1 4 4

( )

D. .

( ')

Voir, par ex.,

14

14

MCDOWELL,

.
(> ) Cf. D M . ,
48

24

Athenian

PLATON,

Lois,

Homicide
VI,

(Contre Timokrats),

759a,

22

Law,

Manchester,

3-4:

; ARSTT,

Ath. pol.,

1963,

(...)
60,

3.

p.

40.

l8l

V, 21-22

terme

peut dsigner le pouvoir du magistrat ( ), mais

appartient dans ce domaine l'archonte

roi. Or, vandros doit devenir archonte ponyme ( ). Si,
comme on serait tent de le croire premire vue, il est fait
allusion, dans le passage cit, des prrogatives de l'archonte
en fonction, il faut en dduire que les archontes sigeaient comme
juges aux cts des Aropagites dans les affaires qui relevaient
de la comptence de ce tribunal. Mais i l faut faire la part de
l'exagration oratoire et Lysias pensait peuttre aux fonctions
ultrieures d'vandros.
Il y a donc un faible indice en faveur de la thorie selon laquelle
les archontes se joignaient aux membres de l'Aropage lorsque
ces derniers sigeaient comme juges. S'il en est ainsi, Platon
s'est inspir des institutions de son pays en confiant aux nomo
phylaques le soin de juger les grands crimes. Dans le cas contraire, on
admettra que leurs pouvoirs dpassent la simple

des archontes athniens ( ).

119

15

151

22. Les homicides par colre

Le droit athnien connaissait deux espces d'homicides : les
volontaires et les involontaires. Platon introduit une troisime
catgorie : les homicides par colre ().
Elle se subdivise
en deux classes : celle des meurtres par colre et sans prmdi
tation, qui se rapprochent des homicides involontaires et celle
des meurtres commis par colre avec prmditation, qui res
semblent davantage aux homicides volontaires et doivent tre
rprims plus svrement ( ). Les peines encourues seront
l'exil, deux ans dans le premier cas, trois ans dans le second ( ).
Mais, observe Platon, i l se peut que celui que la loi considre
comme le plus coupable soit le plus doux et inversement. Aussi
ajoutetil la disposition suivante :
1M

1S3

11 f a u t d o n c q u e les n o m o p h y l a q u e s a i e n t le c o n t r l e d e t o u t e s ces
choses ; l o r s q u e le t e m p s d ' e x i l d e c h a c u n des d e u x t y p e s de c r i m i n e l s

('")

Dans l a l o i de Dracon, on l i t : ]/> r

( R . M E I G G S D . L E W I S , A Sel. of G r. Hist.
()
lsl

C f. L Y S I A S , 26 (vandros),

( )

Sur l'i;ye(ioiia

()

I X , 866d-867c.

(")

I X , 867c-d.

,,

Inscr.,

^V[oj

O x f o r d , 1969, n 86, 1. 1112).

8, 12.

cf. ch. X I I , 1.

V, 22

I82

t o u c h e r a s a fin, i l s e n v e r r o n t d o u z e des l e u r s c o m m e j u g e s l a
f r o n t i r e d u p a y s , q u i a u r o n t e x a m i n p e n d a n t ce t e m p s l a c o n d u i t e
des e x i l s d e m a n i r e p l u s p r c i s e ; i l s j u g e r o n t d u p a r d o n l e u r
a c c o r d e r e t d e l e u r r e t o u r et o n s ' e n t i e n d r a l a d c i s i o n de ces
magistrats (

161

).

etvai

Le texte prsente quelques difficults : d'aucuns pensent que

c'est la conduite des condamns pendant leur exil que les nomo
phylaques doivent examiner ( ) ; d'autres prfrent croire
qu'il s'agit des circonstances du crime ( ) . L a deuxime solution
parat prfrable. Platon fait remarquer qu'il est impossible
d'tablir une lgislation parfaite en la matire. Le meurtrier
par colre sans prmditation peut tre plus coupable que celui
qui a t jug avoir agi avec prmditation. Auquel cas i l n'aurait
pas expi totalement son crime et ne mriterait pas .
Aussi le philosophe demande-t-il aux nomophylaques d'apprcier
les circonstances du forfait ( ). L a manire dont les nomophylaques prononcent leur sentence est analogue celle dont
les arbitres privs d'Athnes rendent la leur ( ). Ce n'est pas
un hasard : les arbitres jugent davantage en quit qu'en
droit ( ). Les nomophylaques, comme c'tait aussi le cas
155

167

168

159

164

I X , 867e.

( ) P a r ex., O . R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,

Paris, 1945,
p*;. 185-186 ; A . D I S , dans l'd. coll. de P l . , Paris, C.U.F., X I I , 1 (1956). P- " 9 .
n. i .
(5) p
, . B . E N G L A N D , dans son d. des Lois, Manchester, 1921, t. I I ,
p. 410 ; L . R O B I N , dans sa trad. de P l . , P a r i s , I I ( 1 9 5 ) . PP- 9 7 7 ' 9 7 ' aprs avoir
examin plus minutieusement
encore ce moment-l
les circonstances
de l'acte
qui a fait exiler chacun de ces hommes. V o i r aussi T . J . S A U N D E R S , Notes on the
Laws of Plato, Londres, 1972, p p . 87-88.
( ') L e p a r f a i t ;
(867e, 4), dont d p e n d e n t

(4-5), se rapporte (4). I l montre que les douze ont mis profit le temps
d ' e x i l du c o n d a m n pour r o u v r i r son dossier et examiner plus loisir sa conduite.
Cf. ch. X I , 2.
( ) Cf. A R S T T , Rhet., I, 1374, b, 20-21 : ,
. L . G E R N E T , Droit et socit dans la Grce ancienne, Paris,
l55

r e

16

ue

d . , 1964, p p . 113-114.

83

V , 2224
10

dans la lgislation sur les successions ( ), n'ont pas seulement

pour tche ici de faire respecter la lettre de la loi, ils doivent en
dfendre l'esprit, lorsque la lettre est dficiente.
La fonction des nomophylaques dans le cas des homicides
par colre tant une application directe d'une thorie qui est
propre Platon ( ) , il y a tout lieu de croire qu'on est en prsence
d'une cration du philosophe.
m

23. Les blessures par colre

Dans la lgislation sur les blessures, le philosophe introduit
les mmes catgories que dans celle qui porte sur les homicides.
Les blessures infliges par colre un seront juges
par un tribunal de famille groupant les parents du ct des
hommes et du ct des femmes. Platon prcise :
si l ' v a l u a t i o n d e l a p e i n e p r t e c o n t e s t a t i o n , les p a r e n t s d u c t
des h o m m e s s e r o n t m a t r e s d e l ' v a l u e r ; s'ils e n s o n t i n c a p a b l e s ,
o n s ' e n r f r e r a , e n d e r n i e r ressort, a u x n o m o p l y l a q u e s {"*).

Le tribunal de famille tant sans doute une innovation du philo

sophe ( ), le recours aux nomophylaques en est probablement
une galement.
w3

24. La rupture de ban

D'autres dispositions concernent encore les nomophylaques.
A propos des meurtres volontaires, Platon ajoute, aprs avoir
parl de la peine :
si le c o u p a b l e s ' e n f u i t et ne v e u t p a s s u b i r s o n p r o c s , i l sera c o n
d a m n l ' e x i l p e r p t u e l ; s i u n e x i l m e t le p i e d e n q u e l q u e e n d r o i t
d u p a y s d e l a v i c t i m e , le p r e m i e r des p a r e n t s d u m o r t o u des c i t o y e n s
q u i le r e n c o n t r e r a le m e t t r a m o r t i m p u n m e n t o u , a p r s l ' a v o i r

( ) C f. 12.
J " ) Sur les catgories d'homicides selon P l a t o n , dans leurs rapports avec le
droit grec, cf. L . G E R N E T , dans son c o m m . au livre I X des Lois, Paris, 1917,
1

pp.

132134.

("*) I X , 878e : Ev &i

,
,( ,
.
( ) Cf. ch. X I , 19.
3

84

V, 2425
e n c h a n , le l i v r e r a a u x m a g i s t r a t s q u i p r s i d e n t les j u g e s d u p r o c s
p o u r q u ' i l s le f a s s e n t m e t t r e m o r t (

194

).

Dans le passage consacr aux homicides involontaires, Platon

prcise que l'tranger coupable d'un tel crime sera banni du
pays :
s ' i l y r e v i e n t r e n c o n t r e d e s l o i s , les n o m o p h y l a q u e s le c o n d a m n e r o n t
m o r t et, s ' i l a q u e l q u e b i e n , i l s le r e m e t t r o n t a u p l u s p r o c h e p a r e n t
de l a v i c t i m e (

).

On sait qu' Athnes, lorsqu'un meurtrier a t condamn

l'exil perptuel (ou s'exile de son plein gr) et qu'il soit appr
hend quelque part en Attique, i l peut tre saisi et mis mort
impunment ou tre remis aux thesmothtes pour qu'ils le
fassent excuter ( ).
1

25. Les prisons. Les excutions

Dans le mme ordre de faits, une autre disposition concerne
les nomophylaques. Platon estime que si quelqu'un a commis
un crime par folie (), i l paiera le dommage qu'il a caus,
mais sera tenu quitte de toute autre peine ( ). C ependant,
s'il a tu quelqu'un et ne s'est pas purifi, i l sera exil pendant
un an ; s'il revient au pays avant ce terme :
167

i l sera e n f e r m d a n s l a p r i s o n p u b l i q u e p a r les n o m o p h y l a q u e s p o u r
d e u x a n s et ne sera d l i v r q u e d a n s ces c o n d i t i o n s (

l e s

).

On ne sait si cette disposition a t emprunte aux usages cou

rants en Grce ( ). Les nomophylaques ont la garde des pri
sonniers. On le voit encore par d'autres passages.
169

( ) I X , 8 7 l d , 6 e, 2 : h ' ' ev hi Tis ,

,
/
.
u t

( )

I X , 866c.

( ) D M . , 23 {Contre Arist.),
2831. C f . D . M . M C D O W E L L , Ath.
Homicide
Law in the Age of the Orators, Manchester, 1963, p p . 121122, 140.
("') I X , 86 ce.
( ) I X , 86 e.
( ) II est possible, et m m e probable , que, comme le croit L . G E R N E T
{Notice, p . C L X X X I X ) , des dispositions propres a t t n u e r les peines encourues
par des personnes irresponsables aient e x i s t en Grce, mais on n'en a pas con
s e r v l a trace.

les

25

Les athes qui se rvlent irrcuprables et dangereux pour

la socit seront enferms dans une prison situe l'cart ( ).
Aucun citoyen ne pourra les visiter et, ajoute Platon :
17

ils r e c e v r o n t des m a i n s des s e r v i t e u r s l a n o u r r i t u r e q u e l e u r a u r o n t

fixe

les n o m o p h y l a q u e s ( ) .

Les magistrats chargs de la garde des prisonniers Athnes

sont les Onze, qui avaient leur disposition des serviteurs ( ) .
Les nomophylaques ont plus d'un point commun avec eux.
La personne accuse d'avoir commis un meurtre volontaire
devra fournir trois cautions ( ) ; si elle ne veut ou ne peut le
faire :
m

173

les m a g i s t r a t s s ' e n s a i s i r o n t , l a g a r d e r o n t p r i s o n n i r e et l a l i v r e r o n t
au p r o c s ( " ) .
...

S-

8.

Les mots dsignent les nomophylaques dont Platon

vient de parler. Le cautionnement est prvu galement pour
les parricides ( ). Les Onze, Athnes, ne sont pas les seuls
magistrats autoriss arrter les prvenus dans les cas prvus
par la loi : ainsi, lorsqu'il y a , ce sont tantt les Onze,
tantt les thesmothtes qui oprent selon les cas ( ). Mais,
lorsque les thesmothtes procdaient l'arrestation des pr
venus, ils devaient srement remettre leurs prisonniers aux Onze
pour qu'ils les gardent.
Il faut sans doute reconnatre les nomophylaques dans les
magistrats chargs avec les

de veiller
l'excution du parricide ( ). A propos de l'excution de l'esclave
178

,7e

177

(")

X , QoSc-Qoyd.

('")

X , w c .

("*)

A R S T T , Ath. pol., 52 ; ( D M . j , 25 (Contre

Aristog.),
Gr.

14 ; I S E ,

Staatsh.,

4 (Suce,

Aristog.

1), 50 ; D I N . , 2 (Contre

28. C f . G . B U S O L T - I I . S W O B O D A ,

d . , I I (1926), p p . 1107-1110. Sur les serviteurs des Onze, cf.

O . J A C O B , Les esclaves publics

(*")

de Xikostr.),
Athnes,

L i g e - P a r i s , 1928, p p . 79-87. Cf. n. 179.

I X , 871e. S u r les d i f f r e n c e s probables entre les Lois

et A t h n e s sur ce

point, cf. c h . X I , 27.

(")

I X , 871e.

C")

I X , 873b.

("*)

A R S T T , Ath. pol., 52. D M . , 24 (Contre

Das

alt. Recht

(")

und Rechtsverf.,

I X , 873b.

Leipzig,

Timokr.),

22, 50. Cf. J . H . L I P S I U S ,

1905-1915, p p . 335-336.

i86

, 25-27

criminel, Platon parle du bourreau : 6 ( )

qui tait appel galement Athnes ( ) . Le fait que
Platon parle incidemment de ces serviteurs montre qu'il se
reprsentait les choses de la faon dont elles existaient Athnes
et que, en ce qui concerne l'excution des condamns, les nomophylaques devaient accomplir peu prs les mmes fonctions
que les Onze Athnes.
1 7 8

26. La rdhibition de meurtriers

C'est peut-tre le rle jou par les nomophylaques dans la
rpression des grands crimes qui a conduit Platon confier
l'arbitrage de la rdhibition d'esclaves meurtriers aux cinq
plus jeunes magistrats ( ). Des rgles ont d exister en Grce
dans de tels cas, mais on ignore ce qu'elles taient.
180

27. L'obstruction aux jugements

Au livre X I I , Platon prvoit encore que les nomophylaques
interviendront lorsqu'un condamn, dans quelque espce de
procs que ce soit, fera obstruction l'excution de la sentence :
si un c o n d a m n fait opposition la magistrature qui l'a reconnu
coupable, ceux contre qui il l'aura fait injustement l'introduiront
devant le

tribunal

des

nomophylaques ; celui qui

sera reconnu

coupable dans un tel p r o c s sera c o n d a m n mort, v u qu'il d t r u i t

la c i t tout e n t i r e et les lois ( ) .
lel

C'est une disposition nouvelle par rapport au droit attique ( ).

Les nomophylaques accomplissent dans la rpression des
grands crimes des fonctions que remplissent Athnes l'archonteroi, les thesmothtes et les Onze. Leurs pouvoirs sont plus
182

()

I X , 872b.

()

L Y S . , 13 {Contre

Agorat.),

56 ; A T H N E , X I V , 616b ; P O L L U X , V I I I ,

71.

O n l'appelait aussi (m) : D I N . , I [Contre Dm.), 62 ; P O L L . ,

V I I I , 71, ou im : L Y C , [Contre Lokr.), 121. D ' a u t r e s r f r e n c e s
dans O. J A C O B , Les escl. publics Athnes, L i g e - P a r i s , 1928, pp. 81-82. Sur
les : D M . , 24 [Contre T imokr.),
162 ; cf. D I O D . S i c , X I I I , 102, 1.
("") X I , 916c. Cf. L . G E R N E T , Notice, p. c x x x n .
(

11

X I I , 958c.

(">*) Cf. ch. X I I , 19.

, 2728

tendus que ceux des magistrats athniens, puisqu'ils prennent

part au jugement proprement dit. Enfin, certaines dispositions
sont nouvelles par rapport Athnes.

28. La surveillance des moeurs. Les funrailles

La pratique des vertus tant au premier plan des proccupa
tions de Platon, i l est naturel qu'il charge les nomophylaques
de surveiller spcialement un certain nombre d'activits
susceptibles de mettre en pril le respect des bonnes murs.
Au livre X I I , Platon donne des lois dtailles sur les fun
railles ( ). Elles ont pour objet les rites religieux, que fixeront
les exgtes ( ), le lieu de spulture, ses dimensions, l'pi
gramme funraire, l'exposition du corps, le cortge, les dpenses
somptuaires, la dcence observer dans le deuil. Les nomophy
laques seront chargs de faire respecter la loi :
183

184

celui q u i d s o b i r a

u n seul des n o m o p h y l a q u e s sera f r a p p p a r

m

le c o l l g e d e l ' a m e n d e q u i p a r a t r a c o n v e n a b l e t o u s ( ) .

... S
.

Trj

L'expression s'explique par le fait qu'un

nomophylaque devra prsider aux funrailles :
. . . q u ' u n n o m o p h y l a q u e p r s i d e l a fin d e t o u t c i t o y e n , c e l u i q u e
se s e r o n t a d j o i n t c o m m e s u r v e i l l a n t les p a r e n t s d u m o r t ; i l c o n s i d r e r a
c o m m e belles les c r m o n i e s f u n b r e s q u ' o n a c c o m p l i r a d a n s l a b e a u t
et l a mesure, les a u t r e s , i l les t i e n d r a p o u r l a i d e s (">).

... , v v

,

'
.

Il existait en Grce de nombreuses lois rglant le deuil et les

funrailles. On peut citer la loi attribue Solon sur les dpenses

(">)

X I I , 958C-960I).

() Cf. ch. I X , 15.

(" ) X I I , 96oa-b.
5

(>)

X I I , 959e.

88
187

somptuaires ( ), une inscription de Iulis de Kos datant pro

bablement du V sicle avant J.C . ( ), un rglement de la
phratrie des Labyades de Delphes, de 400 avant J.C . envi
ron ( ). Il y eut des dispositions semblables Mytilne ( ),
Syracuse ( ) et sans doute Trzne ( ). On connat encore
des lois attribues Lycurgue ( ) et C harondas ( ). Des
rglements rituels sont attests C lones pour le V sicle ( )
et Tge pour le I V sicle ( ). On possde galement une
loi de Gambreion sur le deuil, qui date du I I I sicle avant
e

188

189

190

191

192

193

194

19S

19e

r).

j.c.

Les rapports de la loi de Platon avec cellesci ont t tudis

avec soin par O. Reverdin ( ), qui a montr que, l'exception
des dispositions relatives l'interdiction d'riger des spultures
dans les endroits cultivables, toutes les dispositions prnes
par Platon ont leur quivalent dans les textes lgislatifs grecs,
bien que le philosophe leur insuffle un esprit nouveau trs
profond.
Il y a, selon O. Reverdin, deux innovations de Platon : la
premire serait relative au rle des exgtes ( ), la seconde
porte sur l'intervention des nomophylaques. L'ingrence des
198

199

18

( ')

[ D M . ] , 43 (Contre

Makartatos),

62 ; P L U T . , Solon

21,

1 ; cf.

12, 8 ;

C ie,

De leg., I I , 2526. E . R U S C H E N B U S C H , , "Wiesbaden, 1966, p. 109,

considre cette l o i comme faussement solonienne. P L U T . (Solon 21, 1), parle
g a l e m e n t de r g l e m e n t s existant en B o t i e .
pee) p_ SoKOLOwsKi, L.S.C.,
1969, n 97.
(is) p SOKOLOWSKI, L.S.C.,
1969, n 77.
( ) Si le renseignement r a p p o r t par C I C R O N (De leg., I I , 26) est exact :
Quodcirca Pittacus omnino accedere quemquam vetat in funus
aliorum.
( )
D10D. S i c , X I , 38, 2, 5.
(192) s i l ' i n t e r p r t a t i o n p r o p o s e de l ' p i g r a m m e f u n r a i r e LG ., I V , 800
(poque a r c h a q u e ) est exacte : voir O . R E V E R D I N , La religion de la cit platoni
cienne, Paris, 1945, p. 112.
leo

1 9 3

P L U T . , Lyc,

27,

3.

( ) S T O B . , 44, 40 (Meineke), 24 (Hense).

( ) F . SOKOLOWSKI, L.S.C., 1969, n 56. I l s'agit d'un r g l e m e n t cathartique.
( ) I.G ., V , 2, 4 : le fragment, difficile restituer, a t i n t e r p r t comme suit
1M

F . H I L L E R V O N G A E R T R I N G E N : Lex

par

tur

est sacra

de lustrationibus

commemoran

mortui.
("') F . SOKOLOWSKI, L.S.A.,
1955, n 16. U n r g l e m e n t de N i s y r a , du
I I I sicle av. J . C . (S.I.G . ,
1220) contient des prescriptions sur le lieu de spul
ture.
( ) O . R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945, pp. 107
124. V o i r aussi Jacqueline L E C O C Q , Les lois somptuaires
dans la G rce antique
[dact.], t h s e de licence, U n i v e r s i t de Lige, 1963.
( ) Mais les e x g t e s intervenaient g a l e m e n t A t h n e s . C f. ch. I X , 15.
e

1 M

19e

I8Q

, 2829

pouvoirs publics dans les affaires prives s'explique par la d

chance morale et les excs qui entourrent les funrailles au
I V sicle, dchance dont on trouve des traces archologiques
et qui justifia les rformes de Dmtrios de Phalre.
Il n'est pas douteux que la loi de Platon soit une raction
profonde contre les excs qu'il a pu observer son poque. Le
pouvoir des nomophylaques de chtier les coupables par des
amendes n'est pas en soi une innovation, car s'il existait des
lois, i l fallait logiquement que des magistrats fussent chargs
de les faire respecter. En revanche, on ne connat pas de rgle
ment obligeant des reprsentants des pouvoirs publics assister,
titre de surveillants, aux crmonies funbres ; il se peut que
la disposition soit propre Platon f ).
e

200

29. Les mariages

Parmi les lois sur le mariage, i l en est une qui concerne le
banquet. Elle limite le nombre de convives cinq amis ou amies
de chaque ct et autant de parents ; elle fixe un maximum aux
dpenses somptuaires, plus ou moins lev suivant la classe
sociale laquelle on appartient. Les nomophylaques sont chargs
de la faire respecter :
et c e l u i q u i o b i t l a l o i , t o u s d o i v e n t le louer, c e l u i q u i d s o b i t ,
les n o m o p h y l a q u e s le c h t i e r o n t f
e

2 0 1

).
202

A Athnes, la fin du I V sicle, une loi que Timocls ( )

et Mnandre (* ) qualifient de nouvelle limite le nombre des
convives trente dans les banquets. Elle tait confie la garde
des gynconomes ( ), dont la surveillance s'exerait notamment
s

204

() I l faudrait se garder de conclure trop vite : la surveillance des banquets

prconise par P l a t o n pour les mariages a des parallles dans le monde grec
(cf. n. 204205), ce q u i montre bien que de telles pratiques ne sont pas ncessaire
ment contraires la m e n t a l i t hellne.
("')

V I , 775b.

2 0 2

T I M OC L S , fgt 3 2 K o c k .

2 0 J

MNANDRE,

,0

fgt 272

Kock.

( * ) P H I L OC H O R E , 328P 65 Jacoby. L e fragment, comme ceux qu'on vient

de citer, est t i r d ' A T H N E ( V I , 24530). V o i c i le texte : Le fait que c'tait la
coutume que les gynconomes
surveillent les banquets et vrifient si le nom bre des
invits tait conforme la loi est attest par Timocls, dans le P h i l o d i k a s t s , qui
dit : Ouvre: donc les portes, afin qu' la lumire, nous apparaissions,
si le gync

IQO

, 2930

sur les banquets de noces. Il se peut que cette loi s'inspire de

dispositions ayant exist dans d'autres cits ds l'poque de
Platon. Un fragment d'Aristote prcise qu' Iasos, le nombre
des convives autoriss dans les banquets de noce ne pouvait
excder vingt personnes, dix hommes et dix femmes ( ). Il
n'est malheureusement pas possible de prciser si elle existait
l'poque de Platon et s'il a pu s'en inspirer. Elle prouve en
tout cas que l'ide du philosophe n'est pas contraire la mentalit
grecque.
20B

30. Les potes et la censure

Il faut mentionner galement des dispositions relatives la
surveillance des potes et la censure. L a dfiance de Platon
pour les potes est motive avant tout par des raisons d'ordre
moral et ducatif : les potes, dont les uvres sont un instru
ment d'ducation important en Grce, sont incapables de
discerner le bien du mal, car ils n'ont pas la science. Aussi, pour
viter qu'ils ne fassent du tort aux citoyens, des mesures de
contrle s'imposent. Elles incomberont en ordre principal aux
magistrats de l'ducation. Les lois relatives ces matires seront
donc tudies dans le chapitre qui leur est consacr ( ). Les
2M

nome, en faisant sa ronde, voulait compter les convives selon la loi nouvelle (...) .
Mnandre,
dans le K e k r y p h a l o s : Apprenant
que, selon une rcente loi, tous les
cuisiniers officiant dans les banquets de noces se sont fait inscrire chez les gyncono
mes pour que ceuxci soient informs si l'un d'eux rencontrait plus d'invits au ban
quet qu'il n'est permis, (...) . Et Philochore, dans le septime, livre de / ' A t t h i s : Les
gynconomes,
ditil, examinaient
avec l'Aropage,
les runions dans les maisons
prives, dans les banquets de noces et les autres ftes . Ces lois et ces institutions
sont p o s t r i e u r e s P l a t o n . Les g y n c o n o m e s furent p e u t t r e i n s t a u r s par
P h i l i p p i d s : d ' a p r s H A R P O C R A T I O N (s.v. ; cf. S O U D A , o, 744), q u i se
r f r e au p o t e Crobyle (fgt n K o c k ) , c'est l u i q u ' o n devrait une l o i , dont
parle Lycurgue, condamnant mille drachmes d'amende les femmes q u i se
m c o n d u i s a i e n t sur les routes. F . J A C O B Y (Die Fragm. der griech. Hist.,
III,
suppl., , 1954, p. 340), pense que le fait que les g y n c o n o m e s n'apparaissent
pas dans 1' d'Aristote, m a l g r l ' i n t r t que le philosophe porte
l'institution (cf. Pol., V , 1300, a, 4-8) peut fournir un terminus post quem. L e
; ; des p o t e s daterait de l a m m e p o q u e .
( )
A R S T T , fgt 611,
73 R O S E : ;
v ;
, '.
D ' a p r s l'amusante anecdote relative C h r p h o n le parasite, que rapporte
A T H N E ( V I , 245a), i l f u t fix trente A t h n e s .
( ) Cf. ch. X , i l .
2 0 5

ao

igi

3031

nomophylaques collaborent cependant la surveillance des

potes : avec les juges dsigns cet effet et l'ducateur gnral,
ils censurent leurs uvres (* ). Ils dsignent, avec l'ducateur
gnral, les personnes qui seront autorises composer des
pomes en l'honneur de ceux qui se seront distingus dans les
concours et les exercices (* ). Leur collaboration s'explique
par le fait qu'il faut veiller ce que les potes ne chantent rien
qui aille l'encontre des lois de la C it.
Art ducatif, la musique est aussi un art religieux ; chants
et danses sont des prires. Or la tradition est, en matire reli
gieuse, la garantie la plus sre de l'approbation des dieux.
Platon rclame donc que, conformment la pratique gyptienne,
on consacre toute danse et toute musique. C elui qui prsentera
en l'honneur des dieux d'autres hymnes ou d'autres danses que
ceuxl sera expuls par les prtres et les gardiens des lois :
7

les p r t r e s et les p r t r e s s e s , e n l ' e x p u l s a n t a v e c les n o m o p h y l a q u e s ,

a g i r o n t s a i n t e m e n t et c o n f o r m m e n t l a l o i ( ' ) .

On considrera galement les chants populaires et sacrs et les

danses des jeunes comme des lois. C elui qui les transgressera
sera chti par les prtres et les nomophylaques ( ). Les prtres
agissent au nom de la religion, les nomophylaques, de la loi.
Ces dispositions sont sans doute des innovations du philosophe.
210

31. Le commerce et les mtques

Platon aborde les questions conomiques dans une perspec
tive essentiellement thique. Le commerce, dont l'objet prin
cipal et noble est de permettre de satisfaire tous les besoins et
de rtablir l'quilibre des biens ( ), est une grande cause de
tentation pour ceux qui s'y adonnent et un ferment de dissolution
morale ( ). Aussi Platon rservetil ces occupations aux m
tques, car leur corruption ventuelle n'entranerait pas une
211

212

;')
,">)
;)
;)
;)
;")

V I I , 8 o i d , cf. 8 i 7 d .
V I I , Szgd.
V I I , 79ab.
V I I , 8ooa.
X I , 918c.
X I , 9i8d9i9d.

192

3132

213

grande souillure pour la cit ( ). Mais ce danger doit tre vit

dans toute la mesure du possible :
A f i n que

les m t q u e s c o h a b i t a n t

avec nous dans l a cit

soient

les m e i l l e u r s et le m o i n s m a u v a i s p o s s i b l e , i l f a u t q u e les n o m o p h y
l a q u e s c o n s i d r e n t q u ' i l s ne d o i v e n t pas s e u l e m e n t t r e les g a r d i e n s
de c e u x q u ' o n e m p c h e r a f a c i l e m e n t de t r a n s g r e s s e r les l o i s et

de

d e v e n i r m a u v a i s , c e u x q u i cause de l e u r n a i s s a n c e et de l e u r
d u c a t i o n o n t t b i e n l e v s , m a i s c e u x q u i ne le s o n t pas

et

q u e l e u r s a c t i v i t s i n c l i n e n t f o r t e m e n t et p o u s s e n t d e v e n i r m a u v a i s ,
voil q u i ils d o i v e n t surtout garder (

214

).

Platon envisage la surveillance des mtques dans l'optique du

bien de la cit. Elle est essentiellement d'ordre moral et n'empite
pas sur la comptence des agoranomes, des astynomes et des
agronomes ( ).
2IS

32. Le commerce extrieur.

Les relations avec l'tranger
Les nomophylaques devront aussi surveiller les importations
et les exportations qui sont, pour les mmes raisons morales,
rduites au strict minimum :
Les nomophylaques

c o n t r l e r o n t et p r e n d r o n t

s o i n de t o u t c e l a :

une f o i s m i s p a r t les c i n q les p l u s g s , les d o u z e q u i s u i v e n t (

21

).

Bien que Platon envisage ces problmes du point de vue

thique, des ncessits d'ordre conomique ont pouss les tats,
dans plusieurs endroits, rglementer le commerce extrieur
et intrieur ( ), lui fournissant ainsi des modles possibles.
Les lois sur les importations et les exportations doivent tre
mises en rapport avec celles qui rglent les relations avec l'tran
ger, dont la porte est, elle aussi, avant tout, d'ordre moral.
Les nomophylaques contribueront les faire respecter : ils
217

21S

( )
214

X I , 919c,

920a.

( ) X I , 92oab.
( ) C f. ch. V I I I , 1516.
( ) V I I I , 847c.
("') C f. G . G L O T Z (Le travail dans la G rce ancienne, Paris, 1920, p p . 353356),
q u i oppose l a rigueur des lois de P l a t o n la relative l i b e r t dont jouissait le com
merce en Grce. I l note toutefois que certains r g l e m e n t s des m a r c h s se
rapprochent sur plusieurs points des ides chres P l a t o n (p. 354).
215

21

v. 3233

193

autorisent les observateurs partir l'tranger. C es thores,

dont on parlera plus loin, sont une cration du philosophe ;
la fonction des nomophylaques en est donc sans doute une ( ).
21

33. La surveillance des magistrats

Les nomophylaques exercent encore une surveillance sur les
magistrats. Ils ne s'occupent pas de contrler leur gestion, ce
sera le rle des euthynes ("*), mais peuvent l'occasion veiller
leur tenue. Ils feront en sorte que les chefs des agronomes
respectent le mode de vie qui est le leur et, le cas chant, soient
punis en consquence ( ). Il faut sans doute y voir une
innovation de Platon.
Les magistrats jugeront aussi les juges qui seront accuss
d'avoir rendu injustement leur sentence :
22

Si une personne

accuse q u e l q u ' u n d ' a v o i r v o l o n t a i r e m e n t j u g s a

cause i n j u s t e m e n t , i l p o r t e r a s o n a c c u s a t i o n d e v a n t les n o m o p h y
laques ( " ' ) .

Cette disposition est rendue possible par le fait que Platon, on

le verra, rclame le vote public des juges, tandis qu' Athnes,
o i l tait secret, une action de ce genre et t impossible.
Cependant, des cas de ce genre sont prvus pour les dittes,
qui, parce qu'ils rendaient seuls leur sentence, pouvaient tre
contrls facilement : les dittes taient jugs par leurs pairs ( ).
Dans certains cas, les nomophylaques surveillent la parti
cipation des citoyens aux lections : seuls, les amateurs d'art
choral seront obligs de participer l'lection des
mais ils y seront contraints sous peine d'amende. Les nomo
phylaques seront juges de ces questions ( ). L a disposition
222

223

Il est v i d e n t , cependant que dans des cits comme Sparte, o l ' o n ne

laissait pas volontiers partir les citoyens, une autorisation pouvait t r e a c c o r d e
par les a u t o r i t s . D ' a p r s [ P L U T . ] , Inst. Lac.. 19 (Moralia, 238e), i l t a i t interdit
aux Spartiates de partir en voyage.
( ) Cf. ch. X I I , 17.
21

(")

VI, 62d.
7

( ) V I . 767e. Cf. cependant V I I I , 846b, o les agronomes sont jugs par des
tribunaux.
Ui

("*)

A R S T T , Ath.

(")

V I , 765a.

pol..

53, (.

, 33-35

194

est trs probablement propre Platon : elle relve du principe

que les spcialistes doivent tre choisis par les spcialistes ( ).
224

34. Autres fonctions

On rappellera, enfin, que les nomophylaques ont galement
le droit de proposer les candidats l'lection des stratges et
des hipparques ( ), qu'ils feront partie du tribunal charg de
juger les euthynes ( ) et qu'au moment de la fondation,
titre provisoire, ils prsideront aux lections des magistrats
militaires ( ). Mais c'est principalement dans le domaine
lgislatif qu'ils entretiennent des rapports avec les magistrats,
comme on le verra par la suite.
225

22e

22?

35. Les nomophylaques et les archontes

Au terme de l'examen qu'on vient de faire des fonctions
administratives et judiciaires des nomophylaques, on constate
que les magistrats avec lesquels les nomophylaques platoniciens
ont le plus de points communs sont, sans aucun doute, les
archontes athniens et, accessoirement, les Onze. Comme
l'archonte, les nomophylaques interviennent dans la dissolution
des mariages, la protection des orphelins contre leurs tuteurs,
des parents contre leurs enfants, s'occupent des successions
et de la dchance des droits paternels, veillent ce que les
foyers ne soient pas laisss vides, protgent les biens privs
des citoyens et interviennent dans les cas de rclamation de
biens. Comme le polmarque, les nomophylaques s'occupent
des mtques et tiennent les registres qui les concernent. Comme
les thesmothtes, ils instruisent et prsident les procs relatifs
aux crimes contre l'tat et la constitution, font mettre mort
les bannis revenant sur le territoire de la cit. Comme l'archonteroi, ils instruisent les affaires d'homicide et les crimes d'impit.
Comme les thesmothtes et les Onze, ils arrtent les coupables.
Comme les Onze, ils les incarcrent et veillent leur excution.
("') O n trouve des dispositions de ce genre pour l'lection des magistrats
militaires, cf. ch. V I I , 145.
(*")
2M

V I , 755c, 756a.

( )

X I I , 948a.

("')

V I , 755c

v. 35

195

D'autre part, chaque fois qu'une fonction accomplie par les

nomophylaques n'a pas d'quivalent parmi celles que remplis
sent les magistrats athniens, on a vu qu'il s'agissait plus ou
moins srement soit d'une innovation, soit d'un emprunt
une autre cit. L a concidence est trop grande pour tre due
un hasard.
Pour s'en assurer, i l suffit de se livrer une contrepreuve :
existetil des tches remplies par les archontes Athnes et
que Platon confie d'autres magistrats qu'aux nomophylaques?
On ne relve que deux cas :
1. Selon Aristote, le Roi s'occupe, en collaboration avec le
Conseil, des locations des terrains sacrs : i l porte au C onseil
les tablettes blanchies sur lesquelles i l les a inscrites ( ). Or,
chez Platon, ce sont les trsoriers des richesses sacres qui en
prennent soin ( ). Mais les trsoriers s'occupent galement
des locations Athnes, de sorte que la divergence peut s'expli
quer par un dsir de simplification.
22B

22e

2. Le Roi jugeait avec les

les meurtres causs
par un animal ou un objet ( ). Platon fait juger les animaux
par des agronomes choisis par les parents de la victime et les
objets par le plus proche voisin du mort ( ). On peut voir dans
cette divergence, comme L . Gernet ( ), une preuve que le
philosophe accordait peu d'importance ces pratiques qu'il
conserve par tradition.
23

231

232

On peut donc soutenir que Platon a transfr d'une manire

assez systmatique les fonctions des archontes aux nomo
phylaques. Mais i l ne leur a pas confi toutes les attributions
des premiers. C es omissions peuvent avoir plusieurs causes.
Platon ne pouvait pas aborder tous les problmes dans les Lois,

ARSTT,
C")

Ath.

pol.,

47, 4.

V I , 759e.

C ) A R S T T , Ath. pol., 57, : S" i ' ' '

' . D M . , 23 (Contre Arist.), 76 ; Schol. P A T M O S
ad D E M . , 23, 76 (Lex. Patmos, B.C.H.,
1 [1877], pp. 138-139 = Lex. Graeca
Minora, Hildesheim, 1965, pp. 148-149); P O L L U X , V I I I , 120.
3 0

("')

I X , 873e.

( ' " ) L . G E R N E T , dans son c o m m . au livre I X des Lois,

168, n. 173.

Paris, 1917, p p . 167-

igo

v. 3536

il s'est born aux questions qui lui paraissaient le plus dignes

d'attention. Ainsi, nombre de procs instruits par ces magistrats
ne sont pas mentionns par Platon. Rien n'apparat dans les
Lois du rle important des archontes dans l'organisation des
ftes religieuses, des processions et des sacrifices. Mais cette
partie de la lgislation sera rgle au dbut de la fondation et le
peu que Platon en dit prouve qu'il admettait que des magistrats
dussent s'occuper de ces questions ( ). Dans d'autres cas, la
disparition de certaines fonctions s'explique par le fait que
Platon supprime ou transforme les lois athniennes dont elles
dpendent : ainsi la garantie apporte par les archontes la
vente par les pltes des biens des personnes condamnes par
l'Aropage ou d'autres tribunaux ( ) disparat normalement,
puisque Platon supprime cette peine ( ). L a plupart des fonc
tions judiciaires du polmarque disparaissent du fait que le
philosophe met les mtques sur le mme pied que les citoyens
dans les contestations prives ( ).
233

234

23

236

36. La mthode de Platon

Les corrlations tablies tout au long du chapitre entre les
fonctions des nomophylaques et celles des archontes sont donc
suffisamment nombreuses et troites pour qu'on puisse affirmer
que le second collge a servi de modle au premier. Il reste
(233) V I I I , 828b :

...

De m m e , P l a t o n ne souffle mot d u rle des archontes dans le tirage au sort

des t r i b u n a u x ( A R S T T , Ath. pol., 59, 7) n i de celui des t h e s m o t h t e s dans l ' a t t r i b u t i o n de ceux-ci aux magistrats ( A R S T T , o.l., 59, 1) : ces questions seront rgles
par les jeunes n o m o t h t e s (voir ci-dessous). Des lois aussi prcises que celles
sur les oliviers sacrs ( A R S T T , o.l., 60, 2-3) tombent hors des p r o c c u p a t i o n s
de l'auteur des Lois. De m m e celles q u i concernent les sacerdoces h r d i t a i r e s
( A R S T T , o.l., 57, 2), puisque P l a t o n dit l u i - m m e que ceux-ci seront chose rare
dans une fondation ( V I , 759a-b).
()

A R S T T , Ath.

pol,

47, 2.

( ) I X , 855b. Mais ce sont les nomophylaques que l'on consulte pour l a

f i x a t i o n des amendes. Les confiscations de biens d ' t r a n g e r s sont a u t o r i s e s ,
ce sont encore les nomophylaques q u i s'en occupent ( I X , 866c).
( )
A R S T T , Ath. pol., 58, 2. De m m e , le rle de l'archonte dans l ' a t t r i b u t i o n
des c h o r g e s aux auteurs p e i d sa raison d ' t r e cause de l ' i n s t i t u t i o n de magistrats de l ' d u c a t i o n (cf. ch. X , 9-10), mais, on l ' a v u , les nomophylaques
interviennent encore dans ce domaine et feront partie des c o m i t s de lecture
des auteurs tragiques.
235

23E

197

montrer comment et dans quelle mesure. En gnral, les attri

butions des nomophylaques ne sont mentionnes qu'incidem
ment, propos de l'nonc des lois ; dans la mesure o Platon
reprend des lois athniennes, i l devait charger des magistrats
de les faire excuter. Mais ceci n'expliquerait pas encore le
caractre relativement systmatique de la transposition qu'il
opre. On sait d'autre part que les Grecs classent gnralement
leurs lois d'aprs les magistrats qui en ont la garde ( ). Les
codes sont souvent dsigns par le nom des magistrats ( ).
Platon partage galement cette conception jusqu' un certain
point ( ). Les corrlations existant entre les attributions des
nomophylaques et celles des archontes montrent donc que, dans
le domaine qu'on vient d'tudier, le philosophe a respect la
237

238

239

(*')

V o i r ce sujet G . B U S O L T H . S W O B O D A , G r. Staatsk.,

3 d . , I (1920),

p. 303 : Die G esetze, die Xomoi, enthalten dagegen die Bestimmungen,

nach denen
die Behrden ihres Amtes walten und diejenigen,
welche sie bertreten, in
Schranken
halten sollen. Diese Definitionen
ergaben sich daraus, dass die G esetze nach den
einzelnen
Behrden,
deren Kompetenz
und Amsttigkeit
sie regelten,
gegliedert
und geordnet zu werden pflegten. C ette conception est clairement e x p r i m e par
A R I S T O T E (Pol., I V , 1289, a, 1820) : '
&<
,
'
,
les lois sont distinctes
des principes
de la constitution,
elles sont les rgles selon
lesquelles les magistrats
doivent exercer leur charge et qu'ils doivent garder
contre
ceux qui les transgressent.
(Le philosophe explique dans ce passage que les lois
doivent t r e faites en vue des constitutions et non l'inverse).
( ) P a r exemple, i l y a des
( D M . , 24 ,Contre T tmokr.],
2C) ; S.I.G.*, 633, 1. 53, vers 180 a v . J . C ) , des ( P L U T . , Solon,
s3e

24),

( AH
T N E , V I , 234F) ', A R I S T O T E (Ath. pol., 8, ; 47, ) parle

du ; i l est question aussi des lois de l ' A r o p a g e ( L Y S I A S , I

{'.rat.', 30 ; [ L Y S . ] , 6 iContre Andoc),
15). O n peut citer encore des

(LG., X I I , 7, 515, 1. 82-83 ' Aigial d'Amorgos, fin d u I I s. a v . J . C ) , des

(S.I.G. ,
577,1. 8 0 ; Milet 200/199 av. J . C ) , des
'
(. K E R N , Die Inschr. von Magn. am Maeander,
n 14, 1. 17; l i n du H P ' s . ) ,
des ' (S.I.G. ,
671, A , 1. 5; 672, 1. 48-49; Delphes, 162-160 av. J . C ) ,
des ' (S.I.G. ,
972, 1. 88-89 ; L b a d e s , vers 175-172 av. J . C ) , des
'
en B o t i c ( P L U T . , A et. G r., 8, cf. P . K O E S C H , Thespies
et
la confdration
botienne, Paris, 1965, p. 149, n. 4).
( ') C f. Lois, V I , 75iab : Il y a deux sortes d'oprations
relatives
l'organisa
tion d'une constitution,
tout d'abord l'tablissement
des magistratures
et des magis
trats, quel doit tre leur nombre et de quelle manire il faut les tablir ; ensuite, il
faut remettre les lois chacune des sortes de magistratures,
en prcisant
lesquelles,
en quelle quantit et de quelle sorte, conviennent
chacune ;

,


, ' '

,

v .
e

,3

198

classification des lois telle qu'elle existait dans sa patrie : les

sont devenus les ;
dans la mesure o i l transformait les lois ou en nonait de
nouvelles, i l a modifi les fonctions des magistrats ou en a cr
d'autres.
Mais si Platon a pu travailler de la sorte, c'est parce qu'il
n'a pas cherch construire une cit nouvelle partir d'lments
que lui aurait fournis une tude mthodique des constitutions
et des lgislations des cits grecques, mais bien plutt parce
qu'il utilise Athnes comme point de dpart ses mditations.
Les conclusions auxquelles conduisait l'examen de et
de la trouvent ici une confirmation nouvelle. L a cit des
Magntes est surtout une Athnes rforme. S'il en est ainsi,
il faut aller plus loin encore et dire que c'est le collge athnien
des archontes qui a servi de noyau et de modle au collge pla
tonicien des nomophylaques ( ). L a chose tonnera moins si
l'on songe que les archontes et en particulier les thesmothtes,
dont le nom prsente d'ailleurs quelque affinit avec celui
des nomophylaques, jouent Athnes le rle de gardiens
des lois qui est dvolu aux magistrats platoniciens. Dans le
serment solennel prononc par les archontes lors de leur entre
en charge, tel que le rapporte Pollux, les magistrats s'engagent
240

( ). Aristote rapporte que les thesmo241

( ) Ceci permet p e u t - t r e de r s o u d r e une difficult qui p a r a t avoir embarr a s s G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 206, n. 117) : It is
noticeable that the nomophylakes
are referred to in this passage merely as
.
Indeed, except for
in 752e, which occurs in the passage written
later
to replace the one we are examining,
the first of the numerous
uses of this term in
the Laws appears in 754e (...) This is another indication
that the present version is
the earlier one, written perhaps before Plato had decided upon a name for these high
officials. P l u t t que d'en faire u n argument en faveur de l ' a n t r i o r i t du passage
sur le reste, i l v a u t mieux voir dans ces la trace d'une influence d ' A t h n e s
sur les L o i s : ils seraient les archontes de l a cit des M a g n t e s . Dcisif avec tout
autre nom, l'argument perd v i d e m m e n t beaucoup de sa force du fait de l ' a m b i g u t du terme ; mais, si P l a t o n a les archontes a t h n i e n s devant les
yeux, on comprend mieux pour les nomophylaques que pour n'importe quels
autres magistrats q u ' i l les ait parfois, comme on l ' a v u , simplement d s i g n s
par
.
240

( ) P O L L . , V I I I , 86 : "
* ,
) ,
.

2 4 1

O n notera cependant q u ' A R i S T O T E (Ath. pol.,

,
)
.

5 5 , 5) ne reprend pas ces mots

199

thtes, dans l'ancienne constitution d'Athnes, furent crs

pour consigner par crit les lois et les garder en vue de juger
les gens en litige ( ) . Eschine rapporte qu'ils taient chargs
de la rvision annuelle des lois ( ). Ils intervenaient galement
dans la procdure de rvision des lois devant les nomothtes ( )
et c'tait auprs d'eux qu'on intentait les et
242

243

244

les

2 4

).

Mais Platon a repens les attributions des archontes dans une

perspective essentiellement morale et en fonction des exigences
de sa philosophie politique, qui rclamait des gardiens des
lois . Il a accru leur nombre et augment considrablement
leurs pouvoirs. Pour les rendre plus dignes de remplir leur mission,
il a rform compltement leurs lections : ils ne seront plus
tirs au sort mais lus, selon un systme complexe qui doit
permettre aux meilleurs d'accder cette charge. Le philosophe
ne s'est d'ailleurs pas arrt l, puisqu'il confie ses nomophylaques un rle lgislatif.

dans son r s u m de la formule : ' (sc. '

* ) ,
, . O n ne sait quel crdit on peut accorder la version de P O L L U X (Cf. P L U T . , Solon, 25, 3 ; P L A T O N ,
Phdre, 235dl.
( ) A R S T T , Ath. pol., 3, 4 : TTOIS



. H A R P O C R A T O N s. /. :
' .
( ) E S C H . , 3 (Contre Cts.), 38-39 ' on ordonne formellement
aux thesmothtes
de reviser les lois chaque anne dans l'assemble
du peuple, aprs avoir vrifi
scrupuleusement
et examin si on n'a pas consign une loi contraire une autre,
ou si une loi abroge ne se trouve pas parmi des lois en vigueur, ou s'il n'y a pas
plusieurs lois qui ont t consignes sur chacun des sujets. .39. Et s'ils en trouvent,
ils doivent les inscrire sur des tablettes blanchies et les exposer devant les statues
des
ponymes...
( ) Sur la p r o c d u r e , cf. ch. I l l , n. 121. Une fois prises par l'assemble les
dcisions relatives la convocation des n o m o t h t e s , l'affaire est transmise aux
t h e s m o t h t e s qui l'instruisent, font afficher les textes contradictoires devant les
p o n y m e s , p r s i d e n t le t r i b u n a l : D M . 20 (Contre Lept.), 98-99 ; [ D M . ] , 26 (Contre Aristog.
II), 8. O n d n o n c e r a par a u p r s des t h e s m o t h t e s les
prytanes qui ne convoqueront pas l'assemble q u i doit statuer sur les n o m o t h t e s ,
si VimxttpoTovta a t d f a v o r a b l e , ou les p r o d r e s q u i ne mettraient pas la
question l'ordre du jour : D M . , 24 (Contre Timokr.),
22.
( ) A R S T T , Ath. pol., 59, 2. Sur ces lois, on verra H . J . W O L F F , Nor
menkontrolle und G esetzesbegriff
in der attischen
Demokratie,
Heidelberg,
2 4 2

2 4 A

244

2 4 S

1970.

, 37

200

L E S N O M O P H Y L A Q U E S C OMME LGISLATEURS

37. L'achvement de la lgislation

On a insist plusieurs reprises sur l'influence que les thories
esthtiques de Platon ont exerce sur la manire dont i l se
reprsente l'uvre du nomothte : celuici, tel le peintre qui
trace un portrait d'aprs un modle vivant ( ), ou comme le
dmiurge qui fabrique le monde sensible l'image de l'univers
intelligible, faonne la cit des Lois, le regard tourn vers la
cit idale. Le nomothte tant philosophe, sa lgislation sera
l'imitation la plus parfaite de la science du philosopheroi. Il
s'ensuit logiquement qu'elle doit recevoir le sceau de l'intangi
bilit et que les magistrats, ses serviteurs et esclaves, ont pour
mission de forcer les citoyens respecter les lois et de les empcher
d'y changer quoi que ce soit. C 'est le premier rle des nomo
phylaques. Mais, d'autre part, comme nulle uvre d'art n'est
la parfaite imitation de son modle, la lgislation, uvre du
nomothte, peut tre perfectionne. A cela s'ajoute qu'une
uvre, si elle n'est constamment restaure, se dtriore au fil des
ans. Enfin, Platon se rend trs vite compte qu'il lui sera impos
sible de composer un code de lois complet et que son dialogue
n'est, en somme, qu'une esquisse de la cit lgale. Pour rsoudre
ces problmes qu'il pose au moment o, aprs avoir trac les
grandes lignes de la constitution, i l aborde la question de la
lgislation proprement dite ( ), le philosophe confie aux nomo
phylaques le soin de complter et de corriger la lgislation labore
par les nomothtes primitifs :
24e

247

Puisque nous allons lgifrer, que

nous nous

sommes

choisi

des

n o m o p h y l a q u e s , q u e n o u s s o m m e s a u d c l i n de l a v i e , t a n d i s q u ' e u x
s o n t j e u n e s p a r r a p p o r t nous, i l f a u t q u ' e n m m e t e m p s ,

comme

n o u s le disons, n o u s l g i f r i o n s e n p e r s o n n e et q u e n o u s n o u s e f f o r c i o n s
de f a i r e de c e u x l des n o m o t h t e s et des n o m o p h y l a q u e s , d a n s t o u t e
la mesure d u possible (

pie) vi,

769DC

).

o l'image apparat. C f. V , 746a.

("')

V I , 769a77ia.

(248)

vi,

770a.

2 4 s

, 3738

201

En plus de leurs fonctions administratives et judiciaires, les

nomophylaques sont investis de fonctions lgislatives.

38. Les fonctions lgislatives

De multiples exemples illustrent le principe gnral qui vient
d'tre nonc. En collaboration avec les prtres, les prtresses,
les exgtes et les devins, les nomophylaques devront complter
les lois proposes par le nomothte primitif sur les calendriers
des ftes et des sacrifices, lois qui seront soumises ensuite
l'approbation de l'oracle de Delphes ( ). Ils fixeront les lois
relatives aux espces de danses, qui sont lies avec le reste de
la musique et le culte en gnral ( ) ; en particulier, ils labo
reront, avec les magistrats des churs, les lois qui concernent
les danses excuter lors des ftes religieuses runissant jeunes
gens et jeunes filles pour favoriser les mariages f ). Avec les
athlothtes et l'ducateur gnral, les nomophylaques ta
bliront les rglements relatifs aux concours de rhapsodie et de
musique f ). La crainte des excs auxquels pourrait conduire
l'intensification des rapports entre jeunes gens des deux sexes,
les drglements et les pratiques contre nature dont il est le
tmoin ont conduit Platon noncer une loi trs stricte concer
nant les rapports sexuels ( ). Mais elle risque d'tre trop dure.
Dans ce cas, il faudra que les nomophylaques, devenus lgisla
teurs, fabriquent une autre loi plus modre dont le philosophe
explique d'ailleurs le principe ( ). Les magistrats devront
galement laborer la lgislation fixant les rgles de procdure
suivre dans les procs privs ( ), criminels (**) et publics ( ).
Pour ces derniers, Platon leur recommande de s'inspirer des
lgislations en vigueur dans les cits grecques. Ils devront aussi,
avec l'aide des exgtes et des devins, fixer quels rites religieux
24e

25

251

252

253

254

25S

(") V I I I , 828ab.
(")

V I I , 8i6bc.

(")

V I , 772ad.

("')

V I I I , 83 at).

vin,
54

( )
s

83808401,

V I I I , 8 o e 8 2 a , sp. 840.
4

( )

V I I I , 846c.

!"*;

IX. 8

(')

X I I , 957*1>

5 5

d.

267

v. 3839

202

258

il faut accomplir dans les affaires d'homicides volontaires ( ) ;

cette lgislation sera soumise l'approbation de l'oracle de
Delphes ( ). Les nomophylaques laboreront encore les rgle
ments qui concernent l'organisation du commerce. Avec les
personnes exprimentes dans ces questions, ils tabliront les
prix des divers produits ( ). Ils fixeront, avec l'aide des agora
nomes et des gens comptents, les lois relatives aux fraudes, qui
seront graves sur des stles dposes devant le bureau des
agoranomes ( ). Ils dtermineront, avec les agoranomes et les
astynomes, les points de vente autoriss par la loi ( ). Ils porte
ront les lois relatives aux importations ncessaires pour
l'arme ( ). Ils mettront au point les lois confies la garde
des astynomes ( ) et, si cela s'avre ncessaire, laboreront
de nouveaux rglements compltant les anciens ( ).
259

260

21

262

263

2M

265

39. Les nomophylaques et les autres magistrats

La premire question qui se pose est celle de savoir quelle
sera la nature exacte des rapports des nomophylaques comme
lgislateurs avec les autres magistrats. Dans quelques passages,
la tournure utilise par le philosophe fait penser que les nomo
phylaques se runiront avec les magistrats intresss ou des
personnes comptentes pour faire en commun uvre de lgisla
teurs. Ainsi, les rglements des concours de rhapsodie et de
musique sont labors par les athlothtes, l'ducateur gnral
et les nomophylaques,
r a s s e m b l s ce s u j e t et d e v e n u s e u x m m e s n o m o t h t e s (
... els

26

).

...

De mme, si une addition aux lois astynomiques parat nces

saire,
258

; )
; )
: o)
; )
; )
; )
; )
2

21

262

263

26S

; )
2

;)

ix, 8 7 i c d .
Sur le rle de l'oracle, cf. ch. I X , 16.
X I , Q20bC .
X I , 917e.
vin, 849e.
VIII, 8 7d.
V I , 779C d.
, 918a.
vin, 835a.
4

2C>3

, 3940

(les a s t y n o m e s ) se r u n i r o n t a v e c les n o m o p h y l a q u e s et f e r o n t i n s c r i r e
ce q u i p a r a i t

manquer

leur bureau, o

figureront

s u r une

stle qu'ils feront placer

devant

les p r e m i r e s et les n o u v e l l e s lois p o s e s

a u s u j e t de l e u r m a g i s t r a t u r e (*').

C'est ce qui parat ressortir galement du passage relatif aux

danses qu'on excutera lors des runions mixtes :
D e t o u t c e l a , les m a g i s t r a t s des c h u r s s e r o n t les a d m i n i s t r a t e u r s ,
les o r d o n n a t e u r s et les l g i s l a t e u r s , a v e c les n o m o p h y l a q u e s ,

fixant

ce q u e n o u s a u r o n s l a i s s de c t (*").

Or, la suite du texte permet de dfinir avec plus de prcision

quels seront les pouvoirs respectifs des nomophylaques et des
magistrats. Platon met l'avis qu'en ces matires, une priode
d'exprimentation est ncessaire. Il poursuit :
L a d u r e l a f o i s c o n v e n a b l e et s u f f i s a n t e de l a p r i o d e e x p r i m e n t a l e
a s s i g n e c h a q u e d t a i l s e r a i t de d i x ans de s a c r i f i c e s et de d a n s e s ;
du

v i v a n t d u l g i s l a t e u r , o n c o l l a b o r e r a a v e c l u i ; a p r s sa

chaque

magistrature

rapportera

mort,

a u x n o m o p h y l a q u e s ce q u i a t

n g l i g d a n s s o n p r o p r e d o m a i n e p o u r le c o r r i g e r , j u s q u ' ce

que

c h a q u e d t a i l paraisse a v o i r t c o n v e n a b l e m e n t m i s a u p o i n t . A l o r s ,
il les d c l a r e r o n t

i n t a n g i b l e s et les u t i l i s e r o n t a v e c les a u t r e s

lois

q u ' a u r a l a b o r e s a u d b u t le n o m o t h t e q u i l e u r a t d o n n ( " ) .

Le texte montre qu'aux yeux de Platon, la dcision finale en

matire de lgislation revient aux nomophylaques. Conform
ment la prescription gnrale dont on a parl plus haut, ce
sont les nomophylaques qui dtiennent le pouvoir lgislatif.
Ils s'entourent de toutes les comptences requises, mais eux
seuls sont habilits donner force de loi aux textes labors.
40. Les nomophylaques, corps lgislatif de la cit
Ds lors, sur le plan de la lgislation, les rapports des nomo
phylaques avec les autres magistrats seront de mme nature
que les relations qui existent, Athnes et dans de nombreuses
autres cits, entre le conseil et l'assemble du peuple et les autres
magistrats ( ) : le collge des nomophylaques est le vritable
2?0

(')

X I , 918a, cf. 92obc ; V I I I , 8.>8ab.

(*)

V I , 772a.

() V I , 2 b c .
(") C f. ch. I I I , i S .
7 7

204

4041

corps lgislatif de la cit des Magntes. Les magistrats sont

habilits agir dans le cadre des lois et rglements qui les y
autorisent ; pour toute initiative, ils doivent en rfrer aux nomo
phylaques, comme leurs collgues athniens s'en remettent au
conseil et l'assemble du peuple.
Platon transfre donc aux nomophylaques, qui deviennent
ainsi Y par excellence de la cit des Lois, les fonctions lgislatives qui appartiennent dans sa patrie l'assemble du peuple
et au conseil. Par cette rforme essentielle, la cit des Lois n'est
plus une dmocratie au sens o l'entendaient les Anciens. Mais
on ne peut pas non plus considrer sa constitution comme une
oligarchie : car les nomophylaques forment un collge mieux,
peut-tre, un conseil dont les membres sont lus par l'ensemble
de la communaut et accessible, en principe, tous. Encore
que Platon n'en ait sans doute pas conscience, le collge des
nomophylaques forme un vritable corps reprsentatif ( ).
271

41. Leur rle lors de la fondation

Il reste une difficult lucider. Dans le dernier texte tudi,
le rle lgislatif des nomophylaques tait limit aux dbuts de
la colonie ; une fois les lois formules, elles deviennent immuables.
La mme constatation peut tre faite dans un grand nombre
d'autres cas. Au sujet de la procdure suivre dans les procs
privs, Platon crit :
L e s j e u n e s l g i f r e r o n t s u r ces p o i n t s e n i m i t a n t les p r e s c r i p t i o n s
lgales p r c d e n t e s , petites

choses e n f o n c t i o n des g r a n d e s

et i l s

p r o u v e r o n t l e u r n c e s s i t et l e u r u t i l i t , j u s q u ' ce q u e t o u t p a r a i s s e

( ) Sur l a notion de gouvernement r e p r s e n t a t i f , cf. j . A . O. L A R S E N , Representative Government in Greek and Roman History. Berkeley-Los Angeles, 1955,
p. i . Dans cet ouvrage, l'auteur ne parle pas des Lois de P l a t o n . I l m e t l'opinion
q u ' a u x yeux d'Aristote, un gouvernement de type r e p r s e n t a t i f t a i t oligarchique (pp. 18-19); voir aussi son article : Aristotle on the Electors of
Mantinea
and Representative
Government, dans C.P., 45 [ i 9 5 ] . PP- 180-183). I l se fonde
sur un passage d'ARlSTOTE (Pol., I V , 1298, a, 40 - b, 2) : S navres

' , ' ,
, lorsque tous les citoyens ne prennent pas part aux dlibrations
mais
ceux qui sont lus et qu'ils exercent le pouvoir conformment la loi, comme dans
l'exemple prcdent, c'est oligarchique. L a d f i n i t i o n d ' A r i s t o t e est c o h r e n t e par
apport son s y s t m e de classification, mais ne conviendrait pas celui de P l a
ton, o l'oligarchie est lie l'ide de classe sociale.
2n

, 4 4

205

s u f f i s a n t . A l o r s , i l s les r e n d r o n t i n t a n g i b l e s et v i v r o n t e n u t i l i s a n t
ces d i s p o s i t i o n s pleines de m e s u r e (*'*).

De mme, propos de celle qui rgle les procs publics :

E n ce q u i c o n c e r n e les a f f a i r e s p u b l i q u e s i n t r e s s a n t l a c o m m u n a u t ,
les r g l e s q u e
chacune

les m a g i s t r a t u r e s

comme

i l convient,

doivent suivre pour

i l existe dans nombre

administrer
de c i t s

des

r g l e m e n t s l g i s l a t i f s d u s des h o m m e s d e v a l e u r , q u i ne sont n i
m a l f a i t s n i peu n o m b r e u x . L e s n o m o p h y l a q u e s d o i v e n t , a p r s les
a v o i r r a s s e m b l s et c o r r i g s , a r r a n g e r ce q u i c o n v i e n t l a c o n s t i t u t i o n
que nous produisons maintenant,

en les p r o u v a n t

p a r des

exp

riences, j u s q u ' ce que c h a q u e p o i n t paraisse s u f f i s a m m e n t s t a b l e .

A l o r s , y m e t t a n t u n t e r m e et les f r a p p a n t a i n s i d u sceau q u i les
r e n d i n t a n g i b l e s , ils les u t i l i s e r o n t l a v i e d u r a n t

La mme ide est encore exprime dans le passage relatif la

lgislation sur la danse, qui doit tre conue en relation avec
celle qui rgit les chants et les sacrifices :
a p r s a v o i r a i n s i c o n s a c r t o u t c e l a d a n s l ' o r d r e , o n ne c h a n g e r a p l u s
r i e n de ce q u i t o u c h e l a d a n s e o u a u c h a n t , . . . (*'*)

De tous ces textes, il ressort clairement que l'uvre de lgislation

des nomophylaques devra tre accomplie au commencement
de la cit. Les magistrats exprimenteront les dispositions qu'ils
comptent prendre, puis, lorsqu'elles auront t prouves, les
dclareront inamovibles. C'est dans le passage relatif la danse
dans les runions mixtes que le philosophe exprime cette ide
avec le plus de vigueur : pour les cas o un changement s'avre
rait ncessaire, i l y met au point une procdure trs lourde,
rclamant l'unanimit des magistrats, des citoyens et des
oracles ( ).
275

42. Leur rle aprs la fondation

Cette conception, qui tend ne faire des nomophylaques
que des lgislateurs titre temporaire, est conforme la philo
sophie politique de Platon, puisqu'une loi conue en vue du
(") V I I I , 84OC
<*") X I I , 957'
(') V I I , 810c.
( ) V I , 77>cd.
s

26

V,

42

bien commun est aussi parfaite que possible et qu'il n'y a plus
aucune raison, ds lors, de la modifier. Faut-il donc considrer
qu'il n'y aura de pouvoir lgislatif dans la cit des Magntes
que dans les annes qui suivent la fondation ?
Tout dpend de la porte du dernier passage auquel on a fait
allusion. Il est certain que la priode d'exprimentation ne vise
pas la seule lgislation des churs mixtes, car i l n'est question
dans celle-ci que des magistrats des churs, alors que le rapport
aux nomophylaques doit tre fait par . Mais,
comme Platon parle de dix ans d'exprimentation
, i l est possible de croire qu'elle concerne surtout les
lois religieuses. L a mme remarque s'applique (7720,6),
qui peut renvoyer aux lois que les nomophylaques doivent
dcrter intangibles, mais aussi l'ensemble des lois tablies
par eux et le nomothte primitif. Le passage s'applique donc
aux lois religieuses, domaine dans lequel Platon est particulirement attentif viter tout changement ( ), sans qu'on
puisse dire si sa porte est universelle.
Parmi les autres passages relatifs la lgislation, ceux qui
ont trait la procdure en matire criminelle ( ), aux concours
de rhapsodie et de musique ( ) et le premier texte relatif aux
lois astynomiques ( ) se rapportent l'activit lgislative des
nomophylaques lors de la fondation de la cit. A u contraire,
la deuxime loi sur les relations sexuelles ( ) sera porte
par les nomophylaques si la premire choue. Or, i l est possible
que cet chec intervienne longtemps aprs la fondation, la
suite, par exemple, c'est une ventualit que Platon envisage, d'une influence d'autres cits grecques. De mme, on
peut se demander si les rglements en matire de vente ( ),
de fraude ( ), d'importations militaires ( ), que les nomophylaques doivent laborer et qui sont tributaires des fluctuations
conomiques ou du perfectionnement des techniques etc., ne
pourront pas tre pris par les nomophylaques mme aprs les
27e

277

278

279

280

281

282

(276) Cf. ch. X , i l

(277) I X . 8 d .
( ) V I I I , 835a-b.
(279) V I , 779c-d.
5 5

27S

(280) V I I I , 840e.
(281) X I , 920D-C.
(282) X I , 917e.
(283) V I I I ,

4 7

d.

283

207

v. 42-43

dbuts de la colonie. Malheureusement, ces textes peuvent

s'entendre aussi bien dans l'un et l'autre sens. Il en va de mme
du deuxime passage relatif aux lois astynomiques o les nouveaux rglements pris par les nomophylaques n'abrogent nullement les premiers ( ).
Il n'est donc pas impossible que le pouvoir lgislatif confi
aux nomophylaques doive tre permanent, mais le principe
n'est formul explicitement nulle part, tandis qu'au contraire,
il ressort nettement de plusieurs textes que Platon a tendance
considrer la lgislation comme immuable ds qu'on lui a
donn une forme suffisamment labore. Ceci suffit prouver
que mme s'ils sont nomothtes, les nomophylaques demeurent,
avant tout, des gardiens des lois.
284

43. Conclusions
La diminution du rle assign par Platon l'assemble du
peuple et au conseil n'est que la contrepartie de la cration d'un
corps de magistrats spcialement chargs de protger les lois
et la constitution. La dmarche de Platon dcoule logiquement
de ses thories philosophiques : la foule ne possde pas la science
du bien qui seule lui permettrait de faire de bonnes lois. Celles-ci
sont l'uvre d'un nomothte philosophe et doivent tre confies
la garde de magistrats dignes de ce nom. Le collge des nomophylaques reprsente donc la rponse de Platon au problme
que se posent avec acuit les penseurs politiques de son temps :
trouver le moyen d'assurer aux lois la permanence et la force
ncessaires la bonne marche de l'tat et de garantir le respect
des bonnes murs. A cette rponse, on trouve un cho dans des
solutions analogues prconises par d'autres penseurs, tel le
renforcement des pouvoirs de l'Aropage, ou dans l'loge dont
font l'objet des institutions comme la grousie.
Collgiale comme ces corps, groupant comme eux des hommes
d'ge mr, voire des vieillards, l'institution des nomophylaques
prsente nanmoins des traits d'une grande nouveaut. Soucieux
de conduire au pouvoir les meilleurs, Platon a imagin, en combinant d'une manire originale des lments emprunts pour
la plupart des institutions existantes, un systme de scrutin
(') X I , qnSii.

, 43

28

aussi complexe que solennel, qui doit amener les citoyens voter
d'une manire rflchie et honnte. D'autre part, parce que les
magistrats sont lus par tous les citoyens, au suffrage universel,
Platon vite l'cueil oligarchique en crant un vritable gou
vernement reprsentatif lu, substituant ainsi la dmocratie
du tirage au sort une dmocratie de l'lection.
Le collge des nomophylaques est donc une cration du philo
sophe. Mais point une cration e nihilo : lorsqu'il s'agit de dfinir
concrtement ce que recouvre le concept philosophiquement
labor de la ,
Platon rvle, une fois de plus, son
attachement aux institutions attiques. Le grand nombre de
fonctions communes aux archontes athniens et aux nomophy
laques permet d'affirmer que le philosophe a fait des seconds
les hritiers des premiers. C ette transposition trs systmatique
mais rflchie, Platon adapte les fonctions des archontes aux
impratifs conomiques, sociaux et moraux de sa cit, permet
de conjecturer avec beaucoup de vraisemblance la mthode
suivie par le philosophe. Mditant sur la ralit des institutions
attiques, Platon les intgre, les transforme ou les corrige, au
besoin en faisant appel des lments emprunts ailleurs,

( ), pour les plier
aux exigences de sa philosophie politique. Elle exige des gardiens
des lois ; Platon trouve dans le collge des archontes le noyau
et le modle dont i l a besoin, accrot considrablement leurs
pouvoirs et rforme la manire dont ils sont dsigns. En outre,
l'importance qu'ils sont appels avoir dans la cit des Lois
conduit le philosophe augmenter leur nombre (de neuf, ils
passent trente-sept), car l'tendue de leurs pouvoirs en fait
un vritable conseil.
285

Successeurs des archontes, hritiers de leurs fonctions judiciaires et administratives, les nomophylaques se voient attribuer
des fonctions lgislatives importantes, mais dont Platon ne
parvient pas dfinir nettement la nature. L'ambigut qui
subsiste tient d'ailleurs, plus profondment, la position du
philosophe au sujet de la nature de la loi. C'est ce que montre
l'analyse du troisime des conseils de la cit des Magntes, le
Conseil Nocturne.

( )
2M

Cf. n.

273.

C H A P I T R E VI

Le conseil nocturne
1. La position du conseil nocturne dans la constitution
L'examen des structures de la constitution dont Platon veut
doter sa cit idale a permis de voir que le pouvoir est aux mains
de deux conseils : la , qui administre, avec l'assemble
du peuple, les questions relatives la dfense du territoire et
la sauvegarde de l'quilibre social, et le collge des trentesept
nomophylaques, qui embrasse l'ensemble des problmes qui ont
trait la sauvegarde des lois et de la constitution. C e dualisme
est le rsultat de l'effort tent par le philosophe pour corriger
les institutions d'Athnes afin de les adapter aux exigences de
sa pense politique. H y a encore un troisime conseil dont il
faut examiner maintenant la composition et le rle : le conseil
nocturne.
La position qu'il convient d'assigner cette institution dans
la des Lois a soulev aux yeux de la critique moderne
de graves difficults d'interprtation : il n'est question de ce
corps politique qu' la fin du livre X I I et Platon ne dfinit pas
les rapports qu'il entretiendra avec les autres organes politiques.
On a pens souvent que la cration du conseil nocturne tait
le signe d'un changement profond dans la pense politique de
Platon. Ainsi E . Barker crit :
The end
Republic,
and

of t h e

Laws

is t h u s a r e t u r n to the

d o c t r i n e s of

n u m b e r t a k i n g the

p l a c e of d i a l e c t i c

and

the

I d e a (...)

n o c t u r n a l c o u n c i l is the ' p e r f e c t g u a r d i a n s * of the R e p u b l i c ,

c o l l e g i a t e a n d set to c o n t r o l , i n w a y s t h a t are n e v e r

(')

K. BARKER,

2" <Sd , 1925,

the

c o u c h e d i n a new a n d a s t r o n o m i c a l f o r m , w i t h a s t r o n o m y

p.

Greek Political

349.

Theory.

fitted

Plato and his Predecessors,

The

turned
(').

Londres,

VI,

210
2

12

G. Mller ( ), T. . Sinclair ( ) et quelques autres exgtes

partagent cet avis ( ). Il y a l un problme d'ordre philosophique
dont la solution revt la plus grande importance pour l'tude
de la constitution de la cit des Magntes.
Outre cette question cruciale, des problmes secondaires sont
poss par l'existence d'une double version de la composition
du conseil. Ils ne sont pas dnus de toute importance, car,
dans une trs large mesure, les difficults d'interprtation philo
sophique que soulve l'tude du conseil nocturne peuvent tre
rsolues par un examen attentif de la composition de cet organe.
Dans ce chapitre, on examinera donc successivement la
composition et le rle du conseil.
4

L A C OMPOSITION D U CONSEIL N O C T U R N E
2. Le nom du conseil
Consacre par la tradition, la dnomination de conseil nocturne
n'est pas absolument exacte. Lorsqu'il le mentionne pour la
premire fois, Platon parle du

( ).
6

Dans d'autres passages, i l l'appelle

( ), ou
simplement
( ). On trouve une fois l'expression :

(...)

( ). Ceci appelle
deux remarques. Comme l'a justement not G. R. Morrow ( ),

fait plutt penser une assemble qu' un conseil. E n

second lieu, l'pithte nocturne, bien qu'il faille en attribuer la
responsabilit Platon, ne reflte qu'imparfaitement la ralit,
6

( ) G . M U E L L E R , Studien

zu den Platonischen

Nomoi,

M u n i c h , 1951, p p . 169

170.
s

( ) T. A . S I N C L A I R ,
pp.

A History

of G reek

political

Thought,

Londres, 1951,

204205.
4

( ) C f. G . R . M O R R O W , Plato's
5

Cretan

City,

Princeton, i960, p. 500, n. 2.

()

X , 908a, 4.

()

X , 909a, 34 ; X I I , 968a, 7 ; pinomis,

(')

X I I , 952b, ; 961a, I , 7 ; b, 6 ; 969b, 2 ( e i o s . . .

()

X I I , 95id, 4-5

( ) G . R . M O R R O W , Plato's
9

992d, 8.
).

Cretan City, Princeton, i960, p . 503, n. 5.

211

vi, 2-3

10

puisque cette assemble se runira de l'aube au lever du soleil ( ).

Platon explique, en effet :
Il f a u t que l ' a s s e m b l e a i t l i e u a u p o i n t d u j o u r a f i n que t o u s s o i e n t
le p l u s p o s s i b l e l i b r s de leurs a c t i v i t s p r i v e s et p o l i t i q u e s .

ttvai ,
' v
' Tis
(").

Comme les runions de travail avaient normalement lieu ds

le lever du soleil ( ), Platon, en qualifiant son oos de
veut seulement dire qu'il devra se runir en dehors des
heures ouvrables ( ). Il convient donc d'ter l'expression
toute aura de mystre dont on pourrait tre tent de la revtir.
12

13

3. Sa composition
Platon donne deux versions de la composition du conseil
nocturne. La premire apparat incidemment propos de l'insti
tution des thores
:
C e t t e a s s e m b l e se c o m p o s e r a d ' u n m l a n g e de j e u n e s et de v i e u x ;
elle r u n i r a o b l i g a t o i r e m e n t c h a q u e j o u r , d u p o i n t d u j o u r au l e v e r
d u s o l e i l , en p r e m i e r l i e u c e u x des p r t r e s q u i o n t r e u les h o n n e u r s ,
e n s u i t e , des n o m o p h y l a q u e s , les d i x p l u s g s , en o u t r e ,

l'pimlte

de t o u t e l ' d u c a t i o n , le d e r n i e r et c e u x q u i se s o n t a c q u i t t s de c e t t e
c h a r g e . C h a c u n d ' e n t r e e u x n ' y v i e n d r a pas s e u l , m a i s i l s e r a a c c o m
p a g n d ' u n h o m m e j e u n e de t r e n t e q u a r a n t e ans, c e l u i q u i l u i p l a t .

'
,

'
,
' ,
. 5 "
.
,
,
s .
s

(') X I I , 9 5 i d . 7
()

XII,

96ib,

() Cf. R .
1959.

6-8.

FLAC ELIRE,

La vie quotidienne

en G rce au sicle de Pricls,

Paris,

204205.

(") C f. T. A . S I N C L A I R , A History
p. 204, . .
(>) X I I . 9 5 > d . 5e, 5

of G reek political

Thought,

Londres,

1971,

VI,

212

Le deuxime texte se trouve la fin du livre X I I , au moment

o Platon examine le problme capital de la sauvegarde de
l'tat ( ).
15

M a i s n'avonsnous pas d i t q u ' i l doit y avoir dans notre cit une

a s s e m b l e de ce genre : d i x des n o m o p h y l a q u e s , les p l u s g s , t o u s
c e u x q u i o n t r e u les h o n n e u r s d o i v e n t se j o i n d r e e u x d a n s l a
m m e a s s e m b l e ; ensuite ceux q u i sont partis pour rechercher s ' i l
ne se t r o u v a i t p a s q u e l q u e p a r t

quelque point utile

entendre

c o n c e r n a n t l a g a r d e des l o i s et, r e v e n u s sains et s a u f s c h e z e u x ,

p a r a t r o n t dignes a u x premiers e u x m m e s , a p r s avoir t p r o u v s ,
de f a i r e p a r t i e de l ' a s s e m b l e ; o u t r e c e u x c i ,

chacun d'eux doit

a m e n e r u n des jeunes, q u i n ' a i t pas m o i n s de t r e n t e ans : a p r s

a v o i r e x a m i n d ' a b o r d s i ce j e u n e e n est d i g n e p a r sa n a t u r e

et

s o n d u c a t i o n , i l le c o n d u i r a d e v a n t les a u t r e s ; et s ' i l l e u r p l a t ,
ils le p r e n d r o n t a v e c e u x , s i n o n , l a d l i b r a t i o n i n t e r v e n u e sera t e n u e
16

s e c r t e l ' g a r d de t o u s et s u r t o u t de c e l u i q u i a u r a t e x c l u (...) ( ).
C ' e s t p e u p r s ce q u e n o u s a v i o n s d i t d a n s nos p r c d e n t s d i s c o u r s ?
C 'est cela, o u i .

. ' iv
;
,
S

, S

,
, ,

.
, ,
, ,
, , ,

...
...
,
. .

sei

D'aprs le premier texte, font donc partie du conseil nocturne :

i
2
3
4

ceux des prtres qui ont reu les ;

les dix plus gs des nomophylaques ;
l'ducateur Gnral en fonction et ses prdcesseurs ;
des jeunes de trente quarante ans : chacun des membres
en choisit un qu'il amne.
(") X I I , 961a, i - c , 2.
(">) J ' a i pass le texte b, 6-8, cit ci-dessus, n. 11.

213

vi, 34
D'aprs le second texte :
i les dix nomophylaques les plus gs ;
tous ceux qui ont reu les ;

les thoresobservateurs admis faire partie du conseil

leur retour ;
4 les jeunes introduits par les membres du conseil et accepts
par celuici.
0

Diverses tentatives ont t faites pour expliquer les divergences

entre les passages. On ne croit plus gure aujourd'hui l'hypo
thse de I. Bruns ("), selon qui la deuxime version serait
l'uvre de Philippe d'Oponte, la premire de Platon : dj en
1896, C . Ritter la combattait vigoureusement ( ) et il suffira de
renvoyer aux critiques de G. R. Morrow ( ). Il est plus utile
d'examiner un un les divers lments du .
18

4. Les thores et les relations extrieures

L'institution des thores est une des plus curieuses des Lois.
Pour la comprendre, il faut la replacer dans le cadre des thories
de Platon sur les relations internationales, qui sont surtout
dveloppes la fin du livre X I I i ).
Platon parat soucieux d'isoler autant que possible sa cit
idale du reste du monde. Le mlange des races et des popu
lations tant un facteur de corruption morale, i l importe de
prserver autant que possible une cit bien police. C ependant,
comme i l faut faire grand cas de la rputation qu'on acquiert
auprs d'autrui, i l serait fcheux que la cit ait la rputation
de pratiquer la xnlasie ( ). A cela s'ajoute le danger de sclrose
que reprsente une vie trop recluse. L a rglementation des
relations extrieures doit essayer de concilier ces points de
vue ( ).
20

21

22

(")
I . B R U N S , Plato's G esetze vor und nach ihrer Herausgabe
durch
Philippos
von Opus Eine kritische Studie, Weimar, 1880, pp. 203223.
(") C . K I T T E R , dans son comm. des Lots, Leipzig, 1896, p p . 346352.
(') C . . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 515518.
()

()

XII,

9 4 9C 9 5 3

XII,

949e950e.

X I I , 951DC .

vi, 4

214

Il faut aussi tenir compte du fait que, dans l'esprit de Platon,

la cit des Lois est et demeure une cit grecque. On sait avec
quelle vigueur, dans le V livre de la Rpublique, Platon a dfendu
les thses panhellniques qui taient frquemment soutenues
son poque : convaincu que les Grecs sont frres, qu'ils partagent
la mme religion, le philosophe a jet les bases d'un droit commun qui rglementerait la guerre entre eux ( ). Il propose
d'interdire :
e

23

a) de rduire des Grecs en esclavage ;

b) de dpouiller des cadavres ;
c) de consacrer les armes prises sur l'ennemi, surtout des
Grecs ;
d) de dvaster le territoire grec et d'incendier des maisons ; on
se bornera enlever les rcoltes de l'anne.
La conception de Platon ne dpasse pas le cadre du monde
hellnique : les Grecs ont le droit de se conduire l'gard des
barbares comme ils se conduisent en fait entre eux ( ).
S'il ne reprend pas ce thme dans les Lois, Platon ne parat
pas y avoir renonc sa conception. Il ne conoit pas la vie
politique autrement que dans le cadre de la cit, mais i l admet
que les cits grecques puissent avoir des activits communes :
la polis des Magntes participera aux ftes panhellniques ( )
et entretiendra des relations diplomatiques avec les autres ( ).
La position qu'il dfinit l'gard des relations extrieures de
la cit est la suivante ( ).
L'accueil des trangers diffre selon leur qualit. Platon en
distingue quatre espces : les commerants, les visiteurs, les
dlgus officiels des cits et les observateurs trangers. Les
premiers, qui sont les plus dangereux pour l'ordre moral de la
cit, sont tenus absolument l'cart, l'extrieur de la ville
dans des installations publiques situes prs des ports et des
marchs et sous la surveillance de magistrats spciaux ( ) ; ils
24

25

26

27

28

( ) Rpublique,
( ) Rpublique,
! s

a 4

V , 469D-471C.
V , 470c. V o i r E .

d., 1925, p p . 264-268.

( ) Lois,
2 S

(')

XII,

( )
2S

X I I , 950e.

X I I , 95od, 953b-c952d-953e.

Cf. ch. I , 22, 28.

BARKER,

Greek political

Theory,

Londres,

vi, 4

215

ne doivent d'ailleurs pas tre trs nombreux, puisque le commerce

extrieur est rduit au strict minimum ( ). Les trangers venus
en visiteurs, par curiosit, doivent tre accueillis de faon plus
hospitalire : ils sont reus dans les sanctuaires, par les prtres
et les sacristains. Judiciairement, ils dpendent des prtres et
des agoranomes f ) : c'est leur gard qu'apparat le mieux le
respect de Platon pour l'tranger, plac sous la protection de
Zeus Xnios ( ). En troisime lieu, Platon place les reprsentants
des autres cits : ils sont reus aux frais de l'tat, par les prytanes
et les magistrats militaires ( ). La dernire catgorie d'trangers
est la plus originale : le philosophe a envisag la possibilit que
viennent dans la cit des observateurs semblables aux thores
qu'il cre. Ils sont reus avec tous les honneurs qu'ils mritent
par les citoyens les plus vertueux de l'tat.
Respectueuse des rgles d'hospitalit, soucieuse d'viter la
funeste rputation de xnophobie qui entachait Sparte ou, au
dire de Platon, les gyptiens, prudente pourtant visvis des
commerants, la cit des Magntes montre beaucoup plus de
rserve dans les rgles relatives aux voyages de ses citoyens
l'tranger ( ). Si l'on excepte les expditions militaires, les
sjours l'tranger sont soumis des restrictions svres. Tout
voyage est interdit aux personnes de moins de quarante ans.
Les autres ne peuvent le faire qu' titre officiel : comme hrauts,
ambassadeurs ou thores. En particulier aux ftes et aux
concours panhellniques (Pythiques, Olympiques, Nmens,
Isthmiques), la cit enverra ses hommes les plus beaux et les
plus vertueux, pour le renom de la cit dans les assembles
religieuses et celles qui sont relatives la paix. Platon prconise
assez curieusement qu'au retour, les dlgations doivent enseigner
aux plus jeunes que les institutions de leur pays sont meilleures
que toutes les autres. Il n'est pas douteux que de telles
prescriptions refltent l'attitude qu'on prtait Sparte : selon
Xnophon ( ), qui est corrobor par Plutarque i ), on y inter
2

30

31

32

33

34

36

() C f. ch. V , 32.
( ) C f. ch. X I , 22.
(") V , 729e, cf. V I I I , 8 2 e 8 a .
3

3J

4 3

( ) C f. ch. I I I , 9.
( ) X I I , 95d952d.
( " ) X N . , Rp. des Lac, 14,4.
( ) P L U T . , Vie de Lyc, 27,6. Sur la %'aleur de ces t m o i g n a g e s et la nature
M

vi, 45

2l6

disait autrefois aux citoyens de quitter le pays de peur que les

vices des trangers ne les corrompent.
Il y a cependant des citoyens qui peuvent voyager leur
guise : ce sont les thores ( ). Ils doivent avoir de cinquante
soixante ans, jouir d'une bonne rputation et s'tre illustrs
la guerre. Aprs avoir reu l'autorisation des nomophylaques,
le thore part l'tranger observer les coutumes et les institutions
des autres pays pendant autant d'annes qu'il le dsire. Revenu
au pays, i l se prsente aussitt au conseil nocturne pour faire
son rapport sur ce qu'il a appris touchant les lois, l'enseignement
ou l'ducation. Si le conseil estime que le thore est revenu
meilleur qu'il n'tait parti, i l a droit de grands loges, de son
vivant et aprs sa mort. S'il revient gt, on lui interdit, sous
peine de mort, de rencontrer quiconque, jeune ou vieux.
Cration de Platon, les thores, vritables philosophes voya
geurs, sont conus en liaison troite avec le conseil nocturne.
Comme l'a justement not G. R. Morrow ( ), l'admission des
thores au sein du conseil, explicitement affirme dans le deuxime
passage, est implicite dans le premier. Il n'y a pas de contra
diction franche entre les textes.
3e

37

5.

Les

Tandis que dans le premier passage, Platon parle de

,
dans la seconde version, on lit

.
Pour harmoniser les textes,
Th. Bergk ( ) a propos de suppler S <[ }

^ dans le second. L a correction est plausible,

mais on ne doit l'accepter qu'en dsespoir de cause ( ).
On sait q u ' p a dsigne le prix de bravoure ou d'excellence
accord notamment des guerriers ou des stratges valeureux ( ).

38

38

40

des xnlasies, voir K a t h l e e n M . T . C H R I M E S , Ancient

pp.

Sparta,

Manchester, 1949,

310311.

C*)

XII,

95ic952d.

( ') G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 504, n. 9.

( ) T h . B E R G K , Fnf Abhandlungen
zur G eschichte der griechischen
Philoso
phie und Astronomie,
L e i p z i g , 1883, p. 94.
38

( )
40

( )

C f. G . R . M O R R O W , o.l.,
Par

ex.,

HRODOTE,

C R A T E , 9 (vagoras),

16.

p. 504,

V I I I , 123,

n.

10.

124, cf. 122 ; S O P H O C L E , Ajax,

464 ; I S O

2I

Platon fait de multiples allusions l'attribution '

dans
les Lois, sans en donner une doctrine cohrente. C ela peut
s'expliquer soit parce qu'il a oubli d'en parler, soit parce qu'il
se rfrait des usages suffisamment connus pour ne pas devoir
insister. Il n'est peuttre pas inutile de passer les textes en
revue.
Traitant des artisans du salut public , stratges ou personnes
ayant contribu aux succs guerriers, Platon recommande qu'on
leur attribue des honneurs ( ) :
41

U n posera donc cette l o i m l e d ' l o g e leur sujet, conseillant,

ne c o n t r a i g n a n t pas l a masse des c i t o y e n s h o n o r e r les h o m m e s
v a l e u r e u x , q u i s o n t les s a u v e u r s de l a c i t t o u t e n t i r e p a r l e u r c o u r a g e
ou l e u r adresse l a guerre, en s e c o n d l i e u , c a r le p l u s g r a n d
p r i v i l g e sera a c c o r d e n p r e m i e r l i e u c e u x q u i se s e r o n t

avrs

c a p a b l e s de respecter t o u t p a r t i c u l i r e m e n t les c r i t s des l g i s l a t e u r s .

s

m ,

"

,
'

Il y a donc, aux yeux de Platon, deux espces d'honneurs :

les plus importants sont ceux qu'on dcerne aux citoyens qui
respectent scrupuleusement les lois, les seconds, ceux qu'on
accorde aux guerriers valeureux. Us sont accords par l'ensemble
des citoyens. Platon parle encore ailleurs des honneurs accorder
ceux qui se sont distingus au combat. Aprs la bataille, une
fois jugs ceux qui auront refus de prendre part au combat,
les magistrats militaires doivent rassembler les soldats par corps
d'armes, pour que chacun d'eux se prononce sur les combattants
qui prtendent aux prix de bravoure ( ) :
42

A p r s cela, une f o i s j u g e s les a c t i o n s en i n s o u m i s s i o n , les m a g i s t r a t s r a s s e m b l e r o n t n o u v e a u c h a c u n e des t r o u p e s . L e c a n d i d a t

u n p r i x sera j u g p a r ses p r o p r e s c a m a r a d e s . 11 ne l e u r f o u r n i r a
a u c u n e p r e u v e n i ne f e r a t a t d ' a u c u n t m o i g n a g e r e l a t i f une guerre

(")

X I , 921e,

5-922a,

>

(**) X I I , 943 b, 7 - c, S.
11 est difficile de donner un sens autre que
celui de c a m a r a d e s . Les actions en insoumission sont juges devant chaque
arme, s p a r m e n t (cf. ch. V I I , 17). Cf. H O M . , , 32 : ( ; H, 115:
. Il est vrai que l i l s'agit aussi d'ethniques.

2l8
a n t r i e u r e , mais uniquement cette e x p d i t i o n - l . L e prix sera, dans
chaque cas, une couronne de feuillage. L e vainqueur la consacrera
aux sanctuaires des d i v i n i t s g u e r r i r e s de son choix et inscrira qu'il
le fait en t m o i g n a g e , pour la vie, de son prix de p r e m i r e , de seconde
ou de t r o i s i m e classe.

s .

, ,

Tous les traits que prsente ce passage sont parfaitement

courants en Grce. Le fait d'accorder des honneurs et des rcom
penses aux guerriers valeureux y est monnaie courante. On
ignore comment se droulait exactement la remise des prix
Athnes, mais une allusion d'Eschine autorise cependant quelques
dductions :
... au cours de la bataille de Tamynes, je me suis tellement e x p o s
au milieu des troupes d ' l i t e que j'ai t c o u r o n n sur place et, de
nouveau au retour, par le peuple, lorsque je rapportai la victoire
de la c i t , et sur le rapport de T m n i d s , taxiarque de la tribu
Pandionis d l g u par l ' a r m e en messager avec moi, concernant les
43

dangers que j'avais courus ( ).

La rcompense accorde aux soldats qui se sont distingus

la guerre peut donc consister en une couronne ; elle peut tre
dcerne par les combattants euxmmes ou par le peuple, qui
vote un dcret honorifique ( ). L a gradation dans les prix existe
aussi en Grce : Hrodote rapporte qu'aprs la victoire de Sala
mine, les stratges grecs votrent pour dsigner les deux meil
leurs d'entre eux (
)
( ).
Le fait que les candidats se prsentent en personne n'est pas
44

4 5

E S C H I N E , 2 (Amb.),
169 : . . . iv
iv TOS

,
,
rrs 5 ,
/? 77?
avos
oos
4 3

( )

5( )

E S C H I N E , o.l.,

HRODOTE,

4 4

170.

VIII,

123.

219

vi, 5
4

tonnant ( ). La ddicace de la couronne et l'inscription sont

galement conformes l'usage grec ( ).
Il y a encore une allusion aux honneurs confrs aux guerriers.
Expliquant en quoi consisteront les manuvres militaires et
les combats organiss lors des ftes et des sacrifices qui imitent
la guerre, Platon prcise qu' ceux qui se sont distingus dans
ces concours on doit dcerner l'loge, aux autres, le blme (") :
47

I l f a u t d i s t r i b u e r des p r i x et des r c o m p e n s e s d a n s t o u t e s e s p c e s
d ' e x e r c i c e s , a i n s i q u e des l o g e s et des b l m e s a u x u n s et a u x a u t r e s ,
s e l o n l a c o n d u i t e d e c h a c u n d a n s les c o n c o u r s et d a n s t o u t e s a v i e ,
en h o n o r a n t c e l u i q u i p a r a t e x c e l l e n t et en b l m a n t l ' a u t r e .

S Set

, v
,
.

La gloire des meilleurs est chante par des potes qui sont
choisis pour leur propre vertu guerrire ( ). Mise part cette
restriction morale, la disposition rappelle l'usage courant en
Grce de chanter les louanges des vainqueurs dans les concours.
La premire espce d'honneurs que Platon entend faire dcerner s'apparente ceux qu'on octroyait normalement dans les
cits grecques lors de circonstances analogues. Sur la seconde
espce, i l y a quelques textes.
49

D i g n e d ' h o n n e u r n o t a m m e n t c e l u i q u i ne c o m m e t a u c u n e i n j u s t i c e ,
et c e l u i q u i n e p e r m e t p a s a u x gens i n j u s t e s d e c o m m e t t r e l ' i n j u s t i c e
est d i g n e d e p l u s d u d o u b l e d ' h o n n e u r s q u e le p r e m i e r : c a r le p r e m i e r
vaut

u n s e u l h o m m e , le s e c o n d e n v a u t b e a u c o u p d ' a u t r e s , q u i

d n o n c e a u x m a g i s t r a t s l ' i n j u s t i c e d ' a u t r u i ; q u a n t c e l u i q u i s'associe

a u t a n t q u e f a i r e se p e u t a u x m a g i s t r a t s p o u r c h t i e r les c o u p a b l e s ,
v o i l le g r a n d h o m m e d a n s l a c i t , l ' h o m m e p a r f a i t , c'est l u i q u ' o n
proclamera c o m m e v a i n q u e u r p a r son excellence.

(**) Les ambassadeurs e n v o y s a u p r s de Philippe lors de l a paix de P h i l o crate proposent e u x - m m e s qu'on leur d c e r n e l'loge : voir G . M A T H I E U , dans
l'd. des oeuvres de D m o s t h n e , Plaidoyers politiques, Paris, C.V.F.,
I I I (1956),
p. 9.
(") V o i r M . G U A R D U C C I , Epigrafia
greca, Rome, I I (1969), pp. 20-22, 121123,

138-139.

(*) V I I I , 829e, 2-5. Des p r i x et r c o m p e n s e s sont d c e r n s aux vainqueurs

dans les c o m p t i t i o n s diverses : cf. X I I , 955a-!) ; sur l'organisation des concours,
voir le c h . X , 10.
() V I I I ,

829C-C

vi, 5-6

220

'

"

( ).
50

6. Les lections des euthynes

Le texte se trouve dans un passage du livre V o Platon met
un certain nombre de considrations morales. Il peut donc n'avoir
qu'une valeur mtaphorique. Le premier passage qu'on a cit mon
tre toutefois que le philosophe considre qu'il doit y avoir dans sa
cit des prix rcompensant la vertu. On doit considrer comme
telle la charge d'euthyne. Les euthynoi, dont on parlera encore
deux reprises ( ), comptent parmi les magistrats les plus impor
tants de la cit des Magntes. Ils refltent et synthtisent dans
leur rle et leur mission la plupart des principes sur lesquels
Platon fonde sa cit : magistrats chargs de rendre la justice (ils
contrlent la gestion des magistrats), ils concourent au plus
haut degr la protection de la lgislation ; prtres, desservants
d'Apollon et d'Hlios, ils illuminent leur ministre de toute la
majest de la religion, ils sont les meilleurs des citoyens. C ombls
d'honneurs de leur vivant et aprs leur mort, ils sont la dmons
tration incarne du bonheur qui accompagne la pratique de la
vertu. Leurs lections, que Platon dcrit en dtail, ne peuvent
tre comprises que dans le cadre de l'octroi des honneurs ( ).
51

62

Chaque a n n e , a p r s le solstice d ' t , la c i t tout e n t i r e devra

se rassembler dans l'enceinte s a c r e commune d'Apollon et d ' H l i o s ,
pour d v o i l e r la d i v i n i t trois de ses hommes. C hacun ( d s i g n e r a )
le candidat g d'au moins cinquante ans qu'il c o n s i d r e r a comme
le meilleur en tout point, sauf l u i m m e . Parmi les candidats s l e c
t i o n n s , on choisira ceux pour qui la m a j o r i t aura v o t ,

jusqu'

concurrence de la m o i t i si le nombre de candidats est pair. S'il

est impair, on en l i m i n e r a un, celui qui aura obtenu le moins de voix
et on conservera la m o i t i des candidats en prenant pour c r i t r e
la masse des suffrages obtenus. Si certains ont obtenu des suffrages
g a u x et rendent l'une des m o i t i s s u p r i e u r e en nombre, on l i m i n e r a

po) v, 73od, 27. Sur un pastiche d ' H o m r e dans la locution 6 oi

irpiuv, voir J . L A B A R B E , L'Homre de Platon, Lige-Paris, 1949, p . 3 3 3
(") Cf. ch. I X , 7, X I I , 17.
()

X I I , 945e, 4 - 946c, 5.

221
l ' e x c d e n t en prenant pour c r i t r e la jeunesse. O n votera nouveau
pour les candidats retenus, j u s q u ' ce qu'il en reste trois qui aient
des suffrages i n g a u x . Si tous les trois ou deux d'entre eux ont obtenu
le m m e nombre de voix, on s'en remettra la bonne d e s t i n e

et

la fortune et on distinguera par le sort le vainqueur, le second

et le t r o i s i m e . O n les couronnera de feuillage et, en leur remettant
leur prix, on proclamera tous que : la c i t des M a g n t e s trouvant
nouveau son salut g r c e aux dieux a d v o i l H l i o s ses trois
meilleurs citoyens et les consacre en p r m i c e s , selon l'antique loi,
Apollon et H l i o s , pour tout le temps pendant lequel ils se con
formeront l ' l e c t i o n ... C es hommes,
dsignera

douze

comme

euthynes.

la p r e m i r e a n n e ,

C hacun

(exercera

sa

on en
charge)

j u s q u ' ce qu'il ait atteint l'ge de soixantequinze ans. Par la suite,

trois nouveaux

viendront s'ajouter successivement

chaque a n n e .

'


,

, v v ,
, .
v , ,
s , , , v
,

, "
6 , , '
, v ,
, , , ,
t- ,

,

.
, v
s , .

Le texte est difficile. Cependant, en mettant ce passage en

rapport avec les systmes d'lection du conseil ( ) et du collge
des nomophylaques ("), on peut arriver saisir la pense de
Platon avec assez de prcision.
53

i Chacun vote pour un candidat. On a parfois compris le

texte autrement
mais , comme on le voit par la suite du
(") Cf. ch. I I I , 2-5.
j ) Cf. ch. I V , 9-20.
54

(**)

Cf. N . G . L . H A M M O N D ,

(1952), p. 6, 11. 3.

The Exegttai

in

Plato's

Laws,

dans

C.Q.,

M>

222

texte, dsigne le rsultat final des lections. S'il y avait plusieurs

candidats, on aurait lu v ... ( ). On
vote sans doute de la mme manire que lors des lections des
nomophylaques et du conseil, puisqu'il est question ensuite
d'liminer des candidats : les magistrats dressent la liste de
ceux qui ont obtenu des voix ( )
( ) en les classant
selon l'ordre dcroissant des voix obtenues par chacun, comme
l'implique d'ailleurs la suite des oprations.
5

57

2 Un autre point commun avec les systmes prcdents

est le principe du vote en plusieurs tours sur des listes successi
vement rduites, comme le prouve l'expression '
...

.
Toutefois, la manire dont la rduction
est opre est originale. Platon prcise qu'on ne retient chaque
fois que la moiti des candidats slectionns, ceux qui ont obtenu
le plus de voix. Il envisage alors deux possibilits :
a) si le nombre des candidats est pair, la division est parfaite ;
b) si le nombre des candidats est impair, on limine le dernier
de la liste.
Mais une nouvelle difficult peut se prsenter : i l se peut qu'il
y ait des candidats ex aquo, rendant une des moitis suprieure
en nombre . Dans ce cas, on prend l'ge comme critre de slec
tion. L a disposition ne peut se comprendre que si l'on admet
avec G. R. Morrow ( ) que seuls les candidats ex quo classs
au milieu de la liste entrent en ligne de compte. Pour fixer les
ides, supposons que, aprs l'limination ventuelle du dernier
candidat, i l reste dix citoyens qui auraient les voix suivantes :
58

1.

i.ooo

6. 400
7. 300

2.

600

3.

600

8.

200

4.

500

9.

200

5.

400

10.

100

( ) I l y a un accord de
avec ; i l faut sousentendre, ensuite, [ ou ].
( ') L ' e m p l o i de (946a, 3) se justifie par le fait q u ' i l renvoie
l'tape prcdente.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 222, n. 171.
56

S8

223

Il importe peu que les candidats 2 et 3, 8 et 9 aient le mme

nombre de voix. Mais, au contraire, si on retient les candidats 5
et 6, la premire moiti comptera six lus, la seconde, quatre ;
si on les limine, seuls quatre candidats seront retenus. Dans
ce cas, on dpartage les ex aquo en liminant le plus jeune. Le
systme est applicable quel que soit le nombre de candidats
ayant le mme nombre de voix : i l suffit d'liminer chaque fois
le nombre convenable de citoyens plus jeunes.
Les oprations de vote et de slection sont rptes jusqu'
ce qu'il ne reste plus que trois candidats ( ).
5e

3 Si les trois candidats lus ont un nombre ingal de voix,

les lections sont termines. Sinon, i l faut procder un tirage
au sort dont l'objet est de permettre un classement des candidats.
Platon a ajout une clause particulire concernant les lections
de la premire anne. La phrase a fait difficult.
Les dernires lignes (9460,25) noncent manifestement les
dispositions concernant la mise en place de cette magistrature
la premire anne et son fonctionnement par la suite. A premire
vue, on est tent de traduire : ceuxci, la premire anne, dsigne
ront douze euthynes, jusqu' ce que chacun atteigne l'ge de soixante
quinze ans ; ensuite, trois euthynes s'ajouteront successivement
chaque anne. Dans cette perspective, les trois premiers lus
dsigneraient par cooptation douze collgues, afin que le collge
soit suffisamment nombreux pour accomplir sa tche, ce qui
porterait quinze le nombre primitif des euthynes. Mais on
voit mal, alors, pourquoi Platon nonce immdiatement aprs :
0

c e u x c i , se p a r t a g e a n t l ' e n s e m b l e des m a g i s t r a t u r e s e n d o u z e p a r t s . . .

. {*")

qui ne se comprend bien que s'il y a douze euthynes.

C'est ainsi que G. Stallbaum ( ) comprend le texte. C. Ritter,
la suite de Susemihl, avait suppos d'abord que les trois lus
1

{) E n thorie, le s y s t m e de slection pourrait conduire, au bout de plusieurs

tours, moins de trois candidats : par exemple ...g, 4, 2. P l a t o n n'a pas tenu
compte de cette v e n t u a l i t . On peut supposer que, lorsqu'il reste cinq ou quatre
candidats, on ne retient que les trois premiers.
() X I I , 946c, 5-6.
(')

G. STALLBAUM,

dans son

d.

des

Lois,

1800,

t.

Ill,

p.

331.

224
62

doivent dsigner, par cooptation, neuf collgues ( ) ; dans son

commentaire ( ), i l estime qu'on lit douze euthynes la premire
anne. Partageant cette conviction, E . B. England ( ), suivi
par A . E . Taylor et R. G. Bury ( ), a cru rsoudre le problme
en corrigeant en (}.
Mais A. Dis, qui accepte
la correction, traduit pourtant : ceuxci nommeront, la pre
mire anne, douze redresseurs... ( ). O. Reverdin est hsi
tant ( ) ; L . Robin ( ) et G. R. Morrow ( ) comprennent tous
deux qu'on lira douze euthynes la premire anne. C 'est, je
crois, la solution qui s'impose : est en anacoluthe et
est employ absolument.
Le nombre des n'est pas dtermin, puisqu'ils sont
ligibles partir de cinquante ans, atteints par la limite d'ge
soixantequinze ans et qu'on en lit trois nouveaux chaque
anne. Quel que soit le nombre primitif des euthynes, le maxi
mum possible, partir de la vingtsixime anne, est de soixante
quinze ( ).
Il est probable que ce systme, qui rappelle troitement celui
des lections des nomophylaques, est propre Platon. Il prsente
certains traits qui lui confrent un caractre trs particulier.
Dans les dcrets parlant d'lections, on dfinit souvent la qualit
que doivent possder les personnes lire ( ). Pour Platon, i l
faut que le candidat soit . Il en donne d'ailleurs
e3

64

65

e7

68

70

71

( ) C. R I T T E R , Platos Gesetze. Darstellung des Inhalts, Leipzig, 1896, p. 116.

(") C. R I T T E R , dans son c o m m . des Lois, L e i p z i g , 1896, pp. 342-343.
( ) . . E N G L A N D , dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I I , p. 580.
I ) A . E . T A Y L O R , dans sa trao. des Lois, Londres (Everyman's L i b r a r y ) ,
p . 339, n. 2. R . G . B U R Y , dans son d . des Lois, Londres The Loeb
Classical
Library,
1926, t. I I , p. 490.
() A . D I S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris (C.U.F.),
X I I , 2 (1956), P 5 4
(') O. R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945, p. 101.
f ) L . R O B I N , dans sa trad. de P l a t o n , Paris, II (1950), p. 1904 et . 1 (p. 1604).
(") G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 223.
(">) 12 + (25 3) 12, s'ils entraient tous en fonction 50 ans et ne
quittaient leur charge qu'atteints par la limite d ' g e . C f. G . R . M O R R O W , o.l.,
p. 223. C et auteur (p. 223, n. 172) r f u t e juste titre comme futile les efforts
de C . R I T T E R {Platos G esetze. Darstellung des Inhalts,
Leipzig, 1896, p. 363)
et de E . B A R K E R (G reek political Theory, Londres, 2 d., 1925, p. 344) pour
v a l u e r le nombre moyen des euthynes. C . R i t t e r pense qu'ils seront quinze
environ, fonctionnant chacun peu prs cinq ans. E . B a r k e r pense q u ' i l y aura
moins de quarante euthynes et fixe la d u r e des fonctions douze ans.
C ) V o i r par exemple LG ., I X , 1, 694, 1. 910 :

(Corcyre, I I I s. av. J.C.) ; S.I.G. ,

6 7 1 , 15 ( s o l v a b i l i t ; voir ch. I V ,
12) etc.
62

85

225

la raison dans le prambule (") : i l est absolument ncessaire

pour le salut de la cit que ceux qui contrlent les magistrats
soient les plus vertueux de tous. Le but de l'lection est donc
de dvoiler ( ) les meilleurs citoyens.
Platon est soucieux de dpartager les trois premiers lus. On
sait que le classement a, en Grce, de l'importance dans les
concours, notamment les concours tragiques ( ). Le couronnement des lus et la proclamation de leur couronne sont des
traits courants dans les institutions agonistiques et celles qui
ont trait aux dcrets honorifiques ( ). Les lments emprunts
aux institutions agonistiques et celles des couronnements
honorifiques prouvent que Platon a fait de ces lections un vritable concours de vertu destin dcouvrir chaque anne les
meilleurs des citoyens. Les lus reoivent des honneurs insignes :
la prodrie, dans toutes les assembles pangyriques de la cit,
la prsidence des thories envoyes aux ftes et manifestations
panhellniques ( ) ; des distinctions religieuses : l'ponymie du
premier lu, le droit de porter la couronne et la prtrise du culte
d'Apollon et d'Hlios (") ; des funrailles trs solennelles qui
correspondent une vritable hrosation ( ).
7S

74

75

7e

78

(') X I I , 945b-c.
('*)
(9450, 6 - 946a, 1).
C ) P a r ex., les didascalies attiques (I.G., II, 2319-2323, q u i commencent
au V s., les inscriptions t a n t p o s t r i e u r e s 238 av. J . C ) . Cf. A . P I C K A R D
C A M B R I D G E , Dramatic
Festivals of Athens, O x f o r d , 2 d., 1968, p p . 72-73.
('*) Sur le couronnement des vainqueurs : P L U T . , El ',
785b-c ; A L C I P H R O . N , Lettres,
I V , 18, 16. Cf. A . P I C K A R D - C A M B R I D G E , Dra
matic Festivals of Athens, O x f o r d , 2 d . , 1968, p . 98. Sur le couronnement,
cf. M . G U A R D U C C I , Epigrafia
greca, II (1969), pp. 21-22. O n trouve des exemples
de l a proclamation des couronnes dans S.I.G ,
370, 1. 30-37 ; 381, 1. 29 ; 409,
4

1. 75-80 ; 485, 1. 46 ; 613, 1. 45 ; 691, 1. 30-31, 36 ; 717, 1. 48 ; 956, 1. 9-12. (Ces

inscriptions vont de 350 av. J . C . l a fin d u I I sicle). Comme on le voit notamment par ces exemples, l a proclamation avait g n r a l e m e n t lieu dans un
t h t r e , lors d ' u n concours. L e d c r e t de C t s i p h o n le stipulait aussi : cf. D M . 18,
(Couronne),
58 ; E S C H I N E , 3 (Contre Ctsiphon),
49. Eschine fait allusion une
loi prohibant cet usage, mais on voit qu'elle n ' t a i t gure a p p l i q u e .
I^s d c r e t s p r c i s e n t parfeis la formule q u ' i l faut proclamer. Celle d u p r s e n t
texte fait allusion, je crois, au fait que la cit est s a u v e chaque a n n e grce
l'lection des euthynes et non la nouvelle fondation, comme le pense G . H . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 224, n. 174).
e

(')

X I I , 947a.

(") X I I , 947a-b, voir ci-dessous, ch. I X , 7.

('*) X I I , 947b-e. L e c r m o n i a l des funrailles des euthynes a t t u d i
soigneusement par O. R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,
Paris,
1945, PP- 251-258.

22

7. Autres personnages dignes d'honneur

Toutes ces considrations permettent d'affirmer avec certitude
que les personnes dsignes dans les passages relatifs au conseil
nocturne comme ol comprennent au moins
les euthynes. Y avait-il d'autres personnes ayant droit au mme
titre ?
Dans le texte relatif la rception des trangers venus en
observateurs, Platon dit qu'ils seront reus dans la maison de
l'pimlte Gnral de l'ducation,
o u de l ' u n d e c e u x q u i o n t r e m p o r t le p r i x d ' e x c e l l e n c e
...

irr' ('")

Le passage ainsi que quelques autres ( ), peuvent tre compris

aussi bien dans l'une que dans l'autre hypothse. De mme celui
du livre X I o le philosophe estime qu'il faut dfrer les citoyens
accuss de se livrer des besognes serviles
80

d e v a n t c e u x q u i o n t t j u g s les p r e m i e r s e n e x c e l l e n c e
...

...

( )
1

Ailleurs, Platon prcise que l'injure verbale au tribunal ou

dans un lieu de runion doit tre punie par le prsident de
l'assemble,
o u i l ne p o u r r a j a m a i s e s p r e r o b t e n i r u n p r i x , p u i s q u ' i l ne se soucie
pas des lois n i n ' a c c o m p l i t ce q u i a t p r e s c r i t p a r le n o m o t h t e .
... '

( ).
8a

Il est encore possible de reconnatre ici le concours aboutissant

l'lection des euthynes, mais la chose parat moins aise pour
le passage suivant. L'observateur que son sjour l'tranger
aurait corrompu ne peut se runir avec qui que ce soit. S'il
dsobit, on le condamnera mort. Platon ajoute :
S ' i l m r i t e d ' t r e i n t r o d u i t d e v a n t le t r i b u n a l et q u ' a u c u n m a g i s t r a t
ne le fasse, les m a g i s t r a t s e n c o u r r o n t le b l m e l o r s de l ' a t t r i b u t i o n
des

prix.

X I I . 953d, 5

( )

X I I , 964b, 4 ; c, 5-6 ; g66d,

( )

X I , 919e,

X I , 935b. 8 - c,

8I

7-8.
2.

2.

vi, 7-8

227

elayew

eis

/2n8e elayi),

veioos

els

{'*).

On est tent de reconnatre ici l'usage, si frquent dans les

cits hellniques, qui consiste rcompenser par des honneurs
les magistrats qui se sont heureusement acquitts de leurs
fonctions ( ). De sorte que deux hypothses sont possibles.
Soutenir que, dans l'ordre de l'excellence, i l y a dans la cit des
Magntes un concours annuel de vertu dont les vainqueurs
reoivent des honneurs insignes et sont levs la charge d'euthynes et que tous les textes doivent tre ramens cela. Dans
cette hypothse, i l n'y a pas de contradiction sur ce point entre
les deux passages relatifs au conseil nocturne, puisque les
euthynes sont des prtres. Admettre qu' ct des euthynes, il
pourrait y avoir d'autres personnes qui sont attribus des prix
d'excellence. Seraient jugs dignes de participer au conseil nocturne tous ceux que la cit a d'une manire ou d'une autre
honors publiquement pour leur vertu. Dans une telle perspective, la seconde version prvoirait une composition plus large
que la premire. Nous manquons d'lments qui permettraient
de choisir entre ces deux thories qui paraissent galement
vraisemblables ( ).
84

8S

8. Les nomophylaques et l'ducateur Gnral

Font encore partie du conseil nocturne les dix nomophylaques les plus gs. Dans la premire des versions, Platon y
fait entrer en plus l'pimlte gnral de l'ducation et ses
prdcesseurs dans la charge. La mention n'apparat plus dans
la seconde. Ce magistrat, qu'on tudiera dans un chapitre
ultrieur (*), est un des plus hauts dignitaires de la cit des
(')

X I I , 952d,

(*') Cf. H .
pp.

2-4.

FRANCOTTE,

Mlanges

de droit

public

grec,

Lige-Paris,

1910,

78-79.

( ) F a u t - i l inclure dans la formule ceux q u i ont

faits la guene ? Je ne le crois pas. Mais on notera
tions que les t h o r e s observateurs doivent remplir
p r c i s m e n t , de s ' t r e d i s t i n g u s au combat ( X I I .
( ) Cf. ch. X , 5-8.
5

t h o n o r s pour leurs hauts

cependant qu'une des condipour pouvoir s'expatrier est,
95ic-d).

228

vi,

89

Magntes. Il est choisi dans le collge des nomophylaques et

demeure en fonction pendant cinq ans.

9. Les jeunes
Platon prvoit encore que chacun des membres du conseil
y amnera un homme jeune de trente quarante ans. D'aprs
le premier texte, i l parat suffire que le jeune homme soit prsent
par le membre du conseil ses collgues. L a seconde version
prvoit en outre un examen. Plutt que de penser que les passa
ges se contredisent, i l parat prfrable de supposer qu'ils se
compltent, car, immdiatement aprs le premier texte, Platon,
parlant des activits des jeunes gens, ajoute que si l'un d'eux
se rvle indigne du conseil, celui de ses membres qui l'aura
invit encourra le blme de tous.
L'examen auquel on vient de se livrer montre qu'il n'y a pas
de contradiction grave entre les deux versions de la composition
du conseil nocturne : dans l'une et l'autre, l'assemble doit
runir des hommes qui comptent parmi les plus minents et
les meilleurs de la cit. Dans la deuxime page, Platon ne prtend
pas rappeler avec prcision la premire, comme le prouvent les
expressions (gia, 2) et (961b, 8).
Il cite de mmoire. Ce qui est important, c'est donc moins le
dtail des magistrats et des personnes qui font partie du conseil
que ce qu'ils reprsentent. Il y a donc :
i des magistrats suprieurs (nomophylaques, pimltes de
l'ducation) ;
2 des hommes ayant t levs au premier rang pour leur
vertu (parmi eux, certainement les euthynes, peut-tre d'autres) ;
3 des personnes parties observer les usages et les lois des
autres cits ;
0

4 des jeunes gens amens par les prcdents.

0

La prsence de ces quatre groupes au conseil se justifie par les

fonctions prcises que Platon lui assigne.

229

VI, 1 0

LA MISSION D U C ONSEIL N O C T U R N E
10. Le rle du conseil. Les textes
Trois passages sont relatifs la mission du conseil nocturne.
Le premier d'entre eux se trouve au livre X , o Platon parle
du traitement qu'il faut infliger aux athes. C eux qui paraissent
rcuprables sont installs dans une prison situe prs du lieu
de runion du conseil nocturne. Ses membres doivent les exhor
ter se convertir et les entretenir du salut de leur me ( ).
Dans le deuxime passage, o il est question des thores observa
teurs, Platon dit que les entretiens du conseil nocturne doivent
avoir trait aux lois et l'administration de la cit, tout ce
qu'il peut apprendre au sujet des institutions trangres et
l'tude de toutes les sciences utiles ou ncessaires la compr
hension des questions de lgislation ( ). L a question est reprise
dans les dernires pages du livre X I I . Il est utile de les rsumer.
Le conseil nocturne doit assurer le salut de la cit. Pour
se sauver, la cit, que Platon compare un organisme vivant,
doit avoir en elle un principe qui connaisse le but vers quoi
elle doit tourner le regard et sache par quel moyen l'atteindre.
C'est le conseil nocturne, juch sur l'acropole de la cit comme
la tte sur le tronc, dont les participants gs sont l'intellect
et les jeunes, les yeux et l'oue ( ).
Les lois, rappelle le philosophe, doivent viser la vertu totale.
Le politique doit donc la connatre. Les nomothtesnomo
phylaques, ceux qui prtendent surpasser les autres en vertu
et y avoir remport les prix, les exgtes, les matres, les gardiens
des autres doivent exceller dans le domaine de la vertu et savoir
ce qu'elle est. Il faut donc rendre les gardiens suprieurs aux
autres dans ce domaine ( ).
Pour cela, i l leur faut une ducation spciale. Les gardiens
parfaits doivent comprendre comment la vertu est une et multi
ple, comment i l en va de mme pour le bien et le beau, savoir
87

88

(")

X , 909a.

X I I , 95i>95^>.

(")

X I I , 96ob962e.

()

X I I , 96339640.

VI,

230

1011

expliquer ce qui comporte une dfinition ; pour cela ils doivent

acqurir une science vritable, particulirement la science
thologique, qui fasse l'objet d'une ducation spciale ( ).
Il faudra crer le conseil nocturne dans ce but. tablir des
lois son sujet ne sera possible que lorsqu'on l'aura cr et
organis. L'entreprise est malaise, mais si elle russit, i l faut
livrer la cit ce conseil. Dans ce cas, en effet, le salut de la
cit sera assur jamais ( ).
81

92

11. L'aporie
Les passages qu'on vient de rsumer prsentent une double
difficult. D'une part, i l ressort des dernires pages qu'il faut,
pense Platon, confier la cit au conseil nocturne, si l'on parvient
le crer. A premire vue, l'affirmation parat remettre en
cause tout le systme d'organisation de la cit des Magntes.
Le rle du conseil nocturne estil compatible avec celui de la
et des nomophylaques ? D'autre part, la cration du
conseil nocturne parat tre un retour l'idal du gouvernement
par les sages de la Rpublique. Platon renoncerait-il au gouvernement des lois ? Les deux questions sont troitement lies ;
rpondre l'une revient rsoudre le problme pos par la
seconde. Je voudrais indiquer brivement quel moyen j'entrevois
d'apporter une solution l'aporie.
Voir, comme on l'a fait parfois, dans le conseil nocturne
un renversement tardif des conceptions du philosophe n'est
gure possible. Comme l'a observ justement G. R. Morrow ( ),
le postulat philosophique sur lequel i l repose est dj nonc
auparavant. D'ailleurs, le fait que Platon parle du conseil
nocturne ds le livre X parat indiquer qu'il en avait prvu la
cration bien avant le livre X I I . L'hypothse se fonde, en fait,
sur la croyance en une contradiction relle entre l'existence
d'une constitution concrte et le gouvernement de la cit par
les philosophes. Il n'est pas vident que Platon pensait de la
mme faon.
Dans la perspective platonicienne, o l'homme vertueux se
confond avec celui qui sait ce qu'est la vertu, le vritable gou93

(") X I I , a64e-968b.
H X I I , 968b-99d.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's
93

Cretan

City,

Princeton,

i960, pp.

501-502.

231

vi.

vernant doit possder la science des choses utiles au salut de la

cit. Il faut donc qu'il soit philosophe. C 'est bien ce que sont
les membres du conseil nocturne, qui connaissent la vertu et
possdent la science. Mais, d'autre part, un grand nombre des
membres de ce conseil (les nomophylaques et les euthynes)
sont choisis par l'lection. On doit donc postuler, sous peine
de ne pouvoir concilier les deux points de vue, qu'aux yeux de
Platon, ceux qui auront t lus comme nomophylaques sont
rellement les meilleurs des citoyens, que ceux que les suffrages
de la cit auront levs la dignit d'euthynes sont vraiment
les plus vertueux de ses fils. Telle parat tre l'opinion du philo
sophe. Il considre effectivement les euthynes comme les
citoyens les plus vertueux. Dans un autre passage, o il proclame
la ncessit, pour les gardiens parfaits, de s'adonner l'tude
des sciences thologiques, il conclut qu'
o n n ' l i r a j a m a i s c o m m e n o m o p h y l a q u e c e l u i q u i ne s e r a i t pas d i v i n
et n ' a u r a i t pas c o n s a c r sa p e i n e l ' t u d e de ces choses, o n ne le
l a i s s e r a pas n o n p l u s r a n g e r p a r m i c e u x q u i o n t r e u les d i s t i n c t i o n s
pour leur v e r t u .

... , ' ... (")

Le jugement de la cit n'est pas infaillible, aussi Platon prvoitil le cas o un euthyne se montrera infrieur sa tche ( ) et
parle-t-il parfois de sanctions prvues contre les nomophylaques (*), mais i l considre que, normalement, dans une cit
rgie par de bonnes lois, les citoyens lisent rellement les plus
savants et les plus vertueux d'entre eux.
Quel est, dans ces conditions, le rle exact du conseil nocturne ?
Platon refuse d'laborer des lois son sujet (* ). Son silence
n'est pas d au fait qu'il revient l'idal de la Rpublique :
il a plutt conscience de la difficult de crer sur terre, dans
une vritable cit, un tel conseil ; i l avait pareillement soulign,
au livre V I , combien i l serait difficile que les colons lisent
des nomophylaques ( ). C'est dans cette perspective, je
95

(") X I I , 966c, 8 - d, 3
H X I I , 947e-9 8b.
(*) Cf. ch. V , i l .
4

(') X I I , 968c.
(>*) Cf. ch. I V , 6-8.

232

VI, I I

crois, qu'il faut comprendre l'expression

(") : Platon admettrait la possibilit de crer une cit
sans conseil nocturne, comme dans la constitution de la Lettre 8,
tout en soutenant qu'elle ne pourrait tre vraiment sauve que
si on la dote d'une pareille assemble. L a chose n'implique
d'ailleurs nullement un abandon du gouvernement des lois.
Platon considre la lgislation comme une cration analogue
l'uvre d'art ( ). Elle est imparfaite par essence et se dtriore ncessairement au fil des ans. Seule, la science du nomothte pourrait y apporter les retouches et les corrections ncessaires. Le conseil nocturne aurait pour but de comprendre l'objet
de la lgislation, de l'interprter, de l'amender ventuellement :
on voit l'utilit des thores observateurs. Platon n'entend pas
ncessairement le doter d'un vritable pouvoir lgislatif. Le
conseil nocturne se situe, au contraire, un niveau suprieur
celui de l'ordre de la constitution proprement dit : au niveau
notique. Il ne remet pas les autres institutions en cause, mais
les complte. Il forme le centre d'tude o les magistrats viennent
rflchir sur l'objet des lois dont ils doivent assurer la garde,
apprendre par quels moyens ils pourront maintenir la cit
sur le chemin de la vertu. On comprend pourquoi i l se runit
avant le jour : i l est en dehors de la vie publique proprement
dite. S'il y a un pouvoir lgislatif dans la cit des Magntes, i l
appartient aux nomophylaques. Les dix plus gs d'entre eux,
faisant partie du conseil nocturne, forment le lien entre le
pouvoir et la science.
10

Comme le conseil nocturne est l'me pensante de la cit

idale, ses fonctions ducatives se conoivent aisment : i l
faut prparer les futurs magistrats leur tche. Aussi chaque
membre du conseil s'adjoint-il un homme jeune et comptent.
Platon introduit ainsi dans les Lois, sous une forme quelque
peu diffrente, la distinction qu'il tablissait dans la Rpublique
entre les gardiens parfaits et les autres. L a question reste ouverte
cependant de savoir qui s'adresse exactement l'ducation
spciale dont Platon parle la fin du livre X I I . Le philosophe
cite en effet, son propos, les nomothtes-nomophylaques et

(") XII, 969b, 3( ) Cf.

10

IV,

i.

VI, I I

233
W1

ceux qui ont remport la palme dans les concours de vertu ( ),

mais aussi les exgtes, les matres d'cole, nomothtes et
gardiens en gnral ( ). Trois solutions paraissent possibles.
Prendre ces textes au figur, en supposant que Platon ne
parle en fait que des membres du conseil nocturne. L'hypothse
n'est gure probable, car Platon revient trois reprises sur la
question de l'ducation des magistrats. C onsidrer que tous
les magistrats dont on parle sont des membres du conseil noc
turne. L'hypothse est plausible condition de supposer que
les magistrats lus par des procdures spciales, comme les
exgtes, peuvent tre assimils aux .
Mais Platon ne l'a pas dit. Prendre les passages invoqus la
lettre et supposer que le conseil nocturne dtient une vritable
mission ducatrice.
L'hypothse n'a rien d'invraisemblable, mais il semble que
l'activit ducatrice du conseil soit destine ses propres mem
bres. Si Platon croit que les citoyens lisent rellement les
meilleurs d'entre eux, rien n'empche de supposer qu'il escompte
que la cit des Magntes prendra ses magistrats parmi ceux
qu'aura forms le conseil nocturne. Son idal n'est, somme
toute, pas si loign de la Dclaration des droits de l'homme de
1789 qui proclame, en son article 6, tous les citoyens admissibles
aux fonctions publiques sans autre distinction que celle de
leurs vertus et de leurs talents . L a prudence qu'il met d'ailleurs
raconter son rve montre que le philosophe doutait qu'il ft
possible de le raliser.
Le conseil nocturne tant une rponse philosophique un
problme philosophique, il serait vain de lui chercher des ant
cdents institutionnels. Le rapprochement tabli par L . Gernet
entre l'assemble nocturne de Kym d'olide et le conseil de
Platon ne parat gure pertinent ( ). G. R. Morrow a propos,
avec plus de bonheur, de voir dans l'Acadmie le modle du
conseil nocturne ( ). L a chose est srement vraie sur le plan de
,02

103

101

C ) X I I , 964b.
(') X I I , 9 6 b c .
1

03

C ) L.

Notice, p. c v i et . i . L'historien renvoie P L U T . , QU. gr., 2 :

Kat Tis Trap' '
,

; ,

) , .
( ) G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan City, Princeton, i960, p p . 509-510.
1 0 1

GERNET,

VI,

234

III2

105

l'ducation ( ). On peut encore songer la socit pythago

ricienne de C rotone, qui agit sur les pouvoirs constitus mais
ne s'y substitue nullement ( ). C 'est, en dfinitive, le parallle
le plus probant.
loe

12. C onclusions
Avec le conseil nocturne s'achve l'tude des pouvoirs princi
paux de la cit des Magntes. Reprenant Athnes l'assemble
du peuple et le conseil, Platon ne modifie gure la nature de
leurs relations, mais i l rduit considrablement leurs prrogatives
en les cantonnant dans le domaine de la garde du pays, qu'ils
doivent protger contre les ennemis l'extrieur et les fauteurs
de troubles civils l'intrieur. L a structure de la et la
manire dont ses membres sont nomms sont rformes dans
ce but. L'important domaine de la
, qui couvre la plupart des fonctions administratives,
judiciaires et lgislatives est, pour la plus grande partie, confi
aux nomophylaques. Successeurs des archontes athniens,
dont Platon a considrablement largi les pouvoirs, ils sont
choisis avec le plus grand soin. Mais i l ne suffit pas d'assurer la
protection des lois, i l faut encore, pour sauver la cit, introduire
un moyen de former convenablement les magistrats. L'institution
du conseil nocturne permet de rsoudre le problme. Centre
de rflexion et d'tude, i l groupe notamment en son sein des
nomophylaques et des euthynes, formant ainsi le lien entre la
science et le pouvoir ; centre de formation, i l dispense aux plus
dous des citoyens, aux futurs hauts magistrats, l'ducation
qui leur permettra de possder les sciences ncessaires pour
conduire la cit conformment l'idal qu'a propos le lgislateur.

( ) Sur le rle politique de l ' A c a d m i e , voir P . - M . S C H U H L , Platon cl l'activit

politique de l'Acadmie,
dans R.E.G., 59-60 (1946-1947), pp. 46-53.
( ) Cf. A . D E L A T T E , Essai sur la politique pythagoricienne,
Lige-Paris,
105

1M

1922,

pp.

33-34.

C H A P I T R E VII

Les magistrats militaires et l'arme

LES MAGISTRATS M I L I T A I R E S ET L'ARME
1. La ncessit de l'arme
La condition du bonheur, explique Platon au livre VIII, est
de ne pas commettre l'injustice. Il faut aussi ne pas s'exposer
la subir de la part d'autrui. Telle est, ses yeux, la justification
de l'ducation militaire (').
Si le but de la lgislation n'est pas la guerre, comme se plaisent
le croire les Lacdmoniens et les C rtois, mais la paix ( ),
il faut prserver soigneusement celleci contre les dangers qui
guettent la cit de toutes parts : de l'intrieur, guerres civiles,
rvolutions, troubles sociaux, comme de l'extrieur, o l'on
se heurte l'ambition et l'orgueil des autres cits ( ). Un
pacifisme bat conduirait la ruine, aussi srement que la fougue
belliqueuse ( ).
Aussi Platon estil conduit accorder beaucoup d'importance
aux problmes de la guerre : la premire classe de la Rpublique
est celle des gardiens, dont l'ducation militaire ne laisse rien
dsirer ( ). La prparation la guerre joue aussi un grand rle
dans la cit des Lois o tout propritaire d'un doit pouvoir
dfendre son lot ( ). L'ducation militaire est un souci permanent
en temps de paix ( ) et Platon rgle avec un trs grand soin les
2

(>)
(*)
ment
()
()
( )
(*)
('}
3

V I I I , 828(1-8291.
Une bonne partie du premier livre porte sur cette question. Cf. spcialeI, 6250-6320.
V I I I , 829a.
Politique, 307e-3o8a.
Rpublique,
V , 4660-4710.
Lois, V , 737e.
V I I I , 829a-!).

236

VII,

12

honneurs et les sanctions que mrite la conduite du soldat sur

le champ de bataille ( ).
Dans cet tat d'esprit, le philosophe a d avoir l'attention
spcialement attire sur les problmes poss par l'organisation
de l'arme et le choix de ses chefs et c'est sans doute la raison
pour laquelle, dans l'ordre adopt au livre V I , les magistrats
militaires occupent la seconde place, immdiatement aprs
les nomophylaques.
8

LES LEC TIONS D E S MAGISTRATS M I L I T A I R E S

2. Les lections : le texte
Platon s'tend longuement sur les lections des magistrats
militaires. Voici le texte (") :
!5s c C ar, a p r s cela, il faut lire des s t r a t g e s et pour eux, disons, comme
assistants en vue de la guerre, des hipparques, des phylarques et
des ordonnateurs des rangs des

bataillons d'infanterie (c'est ce

n o m l qui leur conviendrait parfaitement, quoique la plupart des

gens les appellent taxiarques).
Pour les s t r a t g e s , en premier lieu, les nomophylaques proposeront
d'abord des candidats parmi les citoyens e u x m m e s , ensuite,

les

s t r a t g e s seront l u s , sur la liste des candidats p r o p o s s , par tous

ceux qui prennent part la guerre et ceux qui atteignent chaque fois
a l ' g e de servir. Si, parmi ceux qui n'ont pas t p r o p o s s , il en est
un qui p a r a t meilleur quelqu'un que l'un des candidats p r o p o s s ,
cet l e c t e u r donnera les noms de celui qu'il propose et du candidat
la place de qui il le propose et, appuyant sa d m a r c h e par un
serment, il le proposera comme candidat la place de l'autre. C elui
des deux qui l'emportera par un vote main l e v e sera retenu comme
candidat l ' l e c t i o n . Les trois candidats qui obtiendront le plus
de suffrages seront s t r a t g e s et p i m l t e s des choses de la guerre.
Ils subiront la docimasie de la m m e m a n i r e que les nomophylaques.
e Quant aux taxiarques, les s t r a t g e s l u s en proposeront douze pour
eux : pour chaque tribu, un taxiarque. L a contreproposition se d r o u
lera de la m m e m a n i r e pour les taxiarques que pour les s t r a t g e s ;
10

de m m e , le vote main l e v e ( )

et l'examen.

( ) X I I , 943a945b, voir cidessous, 1623.

C) V I , 755b, 7 756b, 6.
l0

( ) U . V O N W i L A M O W i T Z M o E L L K N D O R F F (Kleine
p. 269, n . 2 [= Lesefrilchte

(149), dans Hermes,

Schriften,

B e r l i n , I V [1962],
n

45 (1910). 4 3 . ]) propose

VII,

237

P o u r le p r s e n t , a v a n t q u ' o n a i t l u des p r y t a n e s et u n c o n s e i l , les

n o m o p h y l a q u e s c o n v o q u e r o n t cette a s s e m b l e

l ' e n d r o i t le p l u s

s a c r et le p l u s c o n v e n a b l e p o u r i n s t a l l e r , d ' u n c t , les h o p l i t e s ,
d e l ' a u t r e , les c a v a l i e r s , en t r o i s i m e l i e u , a p r s c e u x c i , t o u t ce q u i
f a i t p a r t i e de

l'arme.

' T o u s l i r o n t m a i n l e v e les s t r a t g e s et les h i p p a r q u e s ; c e u x q u i

p o r t e n t le b o u c l i e r , les t a x i a r q u e s ; c'est t o u t e l a c a v a l e r i e q u i l i r a
les p h y l a r q u e s ( " ) . Q u a n t a u x c h e f s des t r o u p e s l g r e s , des a r c h e r s
o u de t o u t a u t r e c o r p s d ' a r m e ,

les s t r a t g e s se les n o m m e r o n t .

I l n o u s reste d i r e u n m o t d e l ' t a b l i s s e m e n t des h i p p a r q u e s . I l s

s o n t p r o p o s s p a r c e u x l m m e s q u i p r o p o s a i e n t les s t r a t g e s . L ' l e c
t i o n et l a c o n t r e p r o p o s i t i o n d e ces m a g i s t r a t s se d r o u l e r o n t de l a
b m m e m a n i r e q u e p o u r les s t r a t g e s , m a i s c'est l a c a v a l e r i e q u i
les l i r a m a i n l e v e , e n p r s e n c e et sous le r e g a r d des f a n t a s s i n s .
L e s d e u x c a n d i d a t s q u i o b t i e n d r o n t le p l u s de s u f f r a g e s seront les
chefs de toute l a cavalerie.
O n p o u r r a c o n t e s t e r l a v a l i d i t des v o t e s m a i n l e v e j u s q u ' d e u x
fois. L a t r o i s i m e fois, si q u e l q u ' u n c o n t e s t e le v o t e , l a d c i s i o n
a p p a r t i e n d r a c e u x q u i c o m p t e n t c h a q u e f o i s les v o t e s ,

)
, olv

, v ' ,
. )
de corriger ,
leon de nos manuscrits, en . Dass
sich behauptet hat, ist ein Zeichen, wie vernachlssigt
diese Bcher sind, denn auch
wer nicht mit der attischen Terminologie
Bescheid weiss, musste doch ein paar
Zeilen vorher
gelesen haben. Ne s'agit-il pas p l u t t d'une mprise
dans le chef de W i l a m o w i t z ? P l a t o n , pour faire vite, r s u m e les m o d a l i t s de
l'lection des taxiarques en renvoyant l'lection des s t r a t g e s : a) proposition
et contreproposition, b) veto, c) docimasie. Le terme fait pendant
(d, 4) et non
(d, 3), qui est la phase ultime de
. Les mots ,
,
dans le vocabulaire propre
la p r o c d u r e lectorale attique, ne d s i g n e n t pas seulement le vote de confirma
tion des s t r a t g e s (p. ex., A R S T T , Ath. pol., 61, 2, 4) ou des lois (p. ex., D M . , 24
[Contre Timohrats),
20) mais aussi un vote d'approbation d'un avis, d'une pro
position (p. ex., D E M . , 4 [Premire Philippique},
30 : & '

, v ...
Lorsque vous aurez approuv par votre
vote ces avis, vous voterez ce qui vous plat... A R S T T , Ath. pol., 37, 1 : , ,
ils introduisirent
deux lots
au conseil, en ordonnant de les ratifier). L ' e m p l o i de ce terme est p e u t - t r e du
au fait que, une fois les contrepropositions admises ou r e j e t e s , le vote final
n'est plus, somme toute, qu'une ratification, par l'assemble, de la liste que lui
soumettent les magistrats, tandis que, pour les s t r a t g e s , les candidats p r o p o s s
sont plus nombreux que les trois que l'on retient. Sur , voir ci-dessous,
11.

38.

(") J'omets dessein de traduire oi av TOITOI, dont le sens sera d i s c u t

plus loin, 3.

238

VII,

,
'

,
'
,

'

,
.

2-3

8'
,

e ,

,
'
,

s
,

,

,
,

'

,
76
,

s
v .

<>

b
,

,
v

,

5

,

3. Les deux versions

Tel qu'il nous a t conserv, ce texte prsente une suite de
dispositions qui manque de logique. Platon nonce d'abord
quelles sont les magistratures militaires ( ), ensuite, i l traite
de l'lection des stratges ( ) et des taxiarques ( ), met des
considrations sur la convocation de l'assemble lectorale ( ),
numre des mesures touchant la qualit des lecteurs des
magistrats ( ), parle de la nomination des autres officiers / ) ,
12

13

14

16

16

( ) VI,
12

7 5 5

b,

7 - c, .
4

( ) V I , 755C 4 - d, 6.
13

( ) V I , 75 d, 6 - e,
14

( ) V I , 755e, 4-8.
H V I , 755e, 8 - 756a, 2 .
() V I , 756a, 2-3.
l6

vu, 3

239
le

reprend en dtail l'lection des hipparques ( ) et termine enfin

par des considrations sur la contestation des votes ( ). Tout
concourt donner l'impression d'un ensemble insuffisamment
pens ou remani.
En plus, i l y a deux difficults. A quelques lignes de distance,
Platon dcrte que les hipparques sont lus par tous les mili
taires :
,9

(755> "~9)e

puis, par la seule cavalerie :

...

(756b, ) ,

procd dj employ pour lire les phylarques :

(75 , 1-2).
&

Dans le dernier passage, , qui est la leon unanime

des manuscrits, demeure inexplicable.
K . F. Hermann a rejet l'ensemble de la deuxime version de
l'lection des hipparques. Il admettait que le texte ft de Platon,
mais, selon lui, le philosophe l'aurait supprim s'il avait pu
mettre la dernire main son uvre f ).
G. Stallbaum, de son ct, proposait de supprimer purement
et simplement ( ). Mais J . Madvig s'aperut que
l'on ne pouvait, la fois, rejeter et conserver tel
quel le membre de phrase ... : ne
peut se comprendre que par rapport . Aussi suggraitil de complter la correction de Stallbaum en transposant la
proposition aprs : il rendait ainsi une
fonction convenable ( ).
L'ide est ingnieuse, mais comment justifier une telle corrup
tion dans la transmission des textes ? C omment aton pu
interpoler deux mots, d'aprs le mode attique d'lection des
20

21

22

(')

VI,

(")

V I , 756b, 36.

7 5

6a,

4 b, 3.

(*") K . F . H E R M A N N , dans son d . <,e P l a t o n , Ieipzig, Teubner, V (1852),

r i m p r . 1934, p . x i . V o i r cependant sa Disputatie
de vestigiis veterum,
imprimis
Atticorum, per Piatonis de Legibus libros indagandis,
Marburg, 1836, p. 40, . 115.
(')

G . S T A L L B A U M , dans son d . des Lois,

(**) J . N . M A D V I G , Adversaria
pp.

442443.

critica

L e i p z i g , I I (i860), p . 126.

ad scriptores G raecos, C openhague, 1S71,

vu, 3

240

hipparques, alors que, quelques lignes plus loin, Platon propose

un systme tout diffrent ? Aussi Wilamowitz atil cherch
une autre explication ce problme. La double version aurait
pour auteur Platon luimme. Le philosophe aurait d'abord
prvu que tous les soldats liraient les hipparques, puis, la
cavalerie seule ( ). Wilamowitz y voyait la trace d'un souvenir
de jeunesse : Platon aurait servi dans la cavalerie, une poque
o le peuple, qui la souponnait d'accointances oligarchiques,
n'lisait pas volontiers sa tte les chefs qu'elle dsirait.
Les motifs psychologiques allgus par Wilamowitz sont de
ceux que l'on ne peut aisment ni confirmer ni infirmer. L'expli
cation qu'il donne du double tat du texte parat nanmoins
tentante. En cours de rdaction, Platon peut trs bien avoir
voulu modifier et prciser le mode d'lection des hipparques,
tout en ngligeant de supprimer le texte qu'il avait rdig
plus haut.
Wilamowitz ne rsout pas le problme du . Seules,
deux solutions sont possibles. On peut corriger S .
F. Ast ( ), suivi par . B. England ( ), propose de lire .
La faute palographique que ces auteurs supposent est minime :
le passage de est d'autant plus
facile oprer que le copiste qui l'on devait la faute a pu tre
distrait par le qu'il lisait un peu plus haut. Grammati
calement, s'explique ( ). Mais a-t-on le droit, pour
corriger le texte, de recourir une construction exceptionnelle ?
L'autre solution consiste conserver l'expression. Pour qu'elle
ait un sens, i l faut admettre que renvoie ,
et non , qui sont les chefs des fantassins.
Une correction, somme toute relativement simple, consisterait
inverser les deux membres de phrase. On lirait :
2S

24

2S

( )
U . V O N W I L A M O W I T Z M O E L L E N D O R F F , Kleine
Schriften, Berlin, I V (1962),
pp. 269271. L ' a u t e u r crit, p. 271 : Er also hat beide Wahlordnungen
entworfen
und so diese Verwirrung
angestiftet ; er hat die neue Bestimmung
an den Rand
gesetzt in die er den erweiterten Satz ber die Phylarchen aufnehmen
wollte.
( ) F . A S T , dans son d. de P l a t o n , L e i p z i g , t. V (1823), p. 330. I l y proposait
aussi une autre conjecture : ajouter im avant TOTOIS. I l ne parle pas de ce pro
b l m e dans son commentaire de 1824.
( ) . B . E N G L A N D , dans son d. comm. des Lois, Manchester, 1921, t. T,
A3

24

25

P 557
( ) O n trouve, en effet, le pluriel avec un collectif ( R . K U E H N E R B .
Ausf. G ramm, der G riech. Sprache, Hanovre, 1 (1898), p. 86).
2e

GERTH,

vu, 3

241

t o u s l i r o n t , p a r v o t e m a i n l e v e , des s t r a t g e s et des h i p p a r q u e s ;
les p h y l a r q u e s , a u x i l i a i r e s de ces d e r n i e r s , s e r o n t l u s , a u c o n t r a i r e ,
p a r t o u t e l a c a v a l e r i e et les t a x i a r q u e s , p a r c e u x q u i p o r t e n t

le

bouclier.

,
', '
,

La faute peut tre explique par la palographie ( ). L'unani

mit de la tradition manuscrite ne doit pas nous leurrer : pour
toute cette partie des Lois, tous nos manuscrits remontent
A ( ). Bien entendu, si l'on admet cette conjecture, i l est abso
lument ncessaire de conserver la premire version du traitement
des hipparques.
Voici donc comment je vois le problme :
2?

2S

i Platon aurait pens, d'abord, que les hipparques devraient,

l'instar des stratges, tre lus par toute l'arme. Puis,
trouvant sans doute plus conforme ses vues de les faire
lire par les seuls cavaliers, i l aurait ajout le second dve
loppement, mais en ngligeant de reprendre le passage
prcdent. Respectueux du texte de son matre, le premier
diteur, Philippe d'Oponte, l'aurait reproduit tel quel.
2 Un accident dans la transmission du texte aurait provoqu
l'inversion des deux membres de phrases o figurait la
premire version de l'lection des hipparques.
0

L'hypothse est dsespre, car elle ne souffre aucune dmon

stration. Entre les solutions qui s'offraient l'esprit, j'ai choisi
celle qui me paraissait la plus conforme l'tat du texte et la
pense de Platon.
Une chose parat s'imposer, nanmoins : partir du moment
o l'on renonce voir, dans la deuxime version de l'lection
des hipparques, une interpolation, force est bien d'admettre
(") U n copiste a pu, par exemple, sauter une ligne de son modle () et la repioduire, ensuite, dans l a marge, avec un signe de rappel q u i
aura c h a p p au copiste ultrieur. C eluici aura alors insr le klon une ligne
trop bas. Les deux kla sont sensiblement de la m m e longueur : le premier
(-) compte quinze syllabes, le second, quatorze. L'erreur a d
t r e commise assez t t .
(**) Cf. E . D E S P L A C E S , dans l ' d . collective de Platon, Paris, C.U.F.,
XI, 1
( 1 9 5 1 ) . pp.

ccvn-ccxvii.

vu, 35

242

que cette disposition, o l'on retrouve les lments dcrits

dans l'lection des stratges, reprsente l'aspect le plus labor
de la pense de Platon.
4. Le nombre des magistrats
Platon prvoit donc la cration de quatre magistratures
militaires : des stratges, qui sera donn le commandement de
l'arme tout entire, des taxiarques, qui se verront confier
chacun un bataillon d'infanterie, des hipparques, qui commande
ront la cavalerie et seront seconds par des phylarques. D'autres
officiers, chefs des troupes lgres, des archers, e t c . , seront
nomms par les stratges.
On retrouve toutes ces magistratures Athnes ( ). Seul, le
nombre des membres de certains collges peut diffrer : les
stratges ne sont plus que trois au lieu de dix (*). On compte,
dans les deux cas, deux hipparques ( ). Il y a douze taxiarques
dans la cit des Lois, alors qu' Athnes on en dsignait dix,
mais c'est parce que Platon, se conformant l'usage traditionnel,
prvoit un taxiarque par tribu ( ). Platon ne prcise pas le
nombre des phylarques. C omme leur nom permet de le suppo
ser, i l devait y en avoir un par tribu, soit douze en tout. Athnes
en avait un par tribu galement ( ).
29

31

32

33

5. L'assemble lectorale
L'assemble lectorale sera convoque provisoirement par
les nomophylaques, puis par les prytanes, lorsqu'on aura cr
un conseil. Elle se runira dans l'endroit le plus sacr, compte
tenu de la ncessit de disposer, dans l'ordre, tous les corps de
l'arme. Dans la cit des Magntes, on l'a dj vu ( ), les lections
se droulent ordinairement dans des sanctuaires.
34

() Les magistrats militaires dont parle A R I S T O T E (Ath. Pol., 6i) t a i e n t

ceux que P l a t o n pouvait c o n n a t r e : seule l'organisation d u collge des s t r a t g e s
p r s e n t e des difficults. C f. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech.
Staatskunde,
3 d., (iQ26), pp. 11211131, o l'on trouvera des rfrences aux sources
anciennes.
e

( )

3 0

ARSTT,

Ath.

( )

31

ARSTT,

o . l , 61,

4.

( )

32

ARSTT,

o . l , 61,

3.

3 3

ARSTT,

o . l , 61,

5.

( )
31

p o l , 61,

( ) C f. ch. I, 26.

1.

vu, 56

243

Il y a une diffrence importante entre les deux systmes. A

Athnes, c'est le peuple en tant que tel qui lit les magistrats
militaires ; dans la cit des Lois, c'est l'arme. Platon va plus
loin encore : tous les corps d'arme lisent les stratges, mais
les taxiarques sont lus par les seuls hoplites. De mme, la
cavalerie lit, seule, les hipparques et les phylarques. On installe,
d'un ct, les hoplites, de l'autre, les cavaliers et, leur suite,
les autres corps d'arme. Il s'agit donc d'une lection des magi
strats militaires par l'arme et, plus prcisment, des chefs de
chaque corps par chacun d'eux ( ).
On peut se demander si Platon n'essaie pas de mettre en
pratique dans les institutions une ide qu'il avait mise depuis
longtemps : le choix des spcialistes est l'affaire des personnes
comptentes et non du peuple ( ).
D'autres personnes partageaient l'avis de Platon : Nikoma
chids, dans les Mmorables, se plaint que le peuple lui ait
prfr, comme gnral, un marchand, Antisthns ( ). Platon,
qui a pu rprouver plus d'une fois les choix insenss de l'assem
ble du peuple, prompte, selon lui, lire celui qui la flattait
habilement plutt que l'homme soucieux du bien public, a voulu
modifier sur ce point les institutions de sa patrie.
3S

37

6. Le systme lectoral
Les lections des magistrats militaires se droulent chaque fois
en trois phases : la proposition des candidats, le vote proprement
( ) Dans ce texte, ... [755c, 6-7] dsigne tous ceux qui
participent l a guerre dans les classes d ' g e et atteignent chaque fois l'ge
de servir, c'estdire tous les citoyens de vingt soixante ans qui accomplissent
leur service militaire ( V I , 785b). O n y verra difficilement avec L . G E R N E T (Notice,
p. c x v i ) l a preuve que Platon place son idal dans un r g i m e de citoyenshoplites :
le fait que l ' a r m e e n t i r e participe aux lections, et non uniquement les hoplites
et la cavalerie, s'y oppose. G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City,
Princeton,
i960, p. 179) s'est d e m a n d si Platon ne s'est pas inspir ici de l'usage attique :
la faon dont A R I S T O T E p r s e n t e les choses dans la Constitution d'Athnes (44, 4)
lui p a r a t laisser cette possibilit ouverte. L e silence de nos sources, qui n'a pas
c h a p p G . R . M O R R O W , et les critiques de X N O P H O N (cf. n. 37) et de P L A T O N
l u i m m e (cf. n. 36) me paraissent exclure une telle h y p o t h s e .
( ) G orgias, 455bc : Lorsqu'on dlibre au sujet du choix de stratges ou d'une
disposition contre les ennemis ou la prise de territoires, ce sont, n'estcepas, les
spcialistes en art militaire qui dlibrent alors et non les spcialistes en art oratoire ?
(")
X N . , Mm.,
I I I , 4, .
u

vu, 6-7

244

dit et l'examen des lus. Dans chacun des cas, la proposition

des candidats () est faite par un corps de magistrats :
les nomophylaques proposent les futurs stratges et les futurs
hipparques ; les stratges nouvellement lus, des candidats aux
douze postes de taxiarques. Platon ne prcise pas par qui les
phylarques sont proposs, mais i l est permis de supposer, par
symtrie, qu'ils le sont par les hipparques. A cette disposition,
Platon ajoute une clause de sauvegarde. Si l'un des lecteurs
n'approuve pas l'un des candidats qui figurent sur la liste, et
qu'il ait un autre nom proposer, i l dsigne l'un et l'autre, en
appuyant sa contreproposition () par un serment.
On soumet alors l'assemble la proposition et la contrepropo
sition pour qu'elle choisisse, par vote main leve, entre l'un
et l'autre candidat (). Celui que le vote dsigne
figure sur la liste. Enfin, par vote main leve, l'assemble lit
sur la liste ainsi constitue et, le cas chant, amende, le nombre
de magistrats voulu. Dans le cas des stratges et des hipparques
seront lus les trois, ou les deux candidats qui obtiendront le
plus de suffrages. Pour les taxiarques et les phylarques, Platon
ne donne aucune prcision ( ). Les lus subiront l'examen
(, ). L a chose n'est prcise que pour les stratges
38

( oi ) ( ) et les taxiarques ( ),
3

40

mais i l n'est pas douteux qu'elle s'applique aussi aux hipparques

et aux phylarques, car c'est une rgle gnrale de la cit des
Lois ( ).
41

7. Les lections Athnes

Nous ne savons pas, dans le dtail, comment se droulaient
les lections des magistrats militaires Athnes.

( ) T o u t d p e n d de l a valeur qu'on donne * (755e, 1) : si Ton prend

le texte l a lettre, ce q u i s'accorde bien avec l'emploi de
(v. c i dessus, n. 10), les s t r a t g e s proposent douze candidats. Toutefois, i l arrive que
P l a t o n , anticipant sur les lections, donne au d b u t d u paragraphe le nombre
de magistrats (cf. V I , 756b ; X I I , 946a). Les deux solutions sont donc a priori
acceptables. J e p r f r e l a p r e m i r e , car dsigne g n r a l e m e n t un
vote de ratification.
38

10

( )

V I , 755d, 6.
V I , 755e,

34.

() C f. chap. X I I , 15.

vu, 7"9

245

J'ai essay de montrer ailleurs que les lections des magistrats

par se droulaient dans l'assemble de la manire
suivante. Les candidats sont proposs par les membres de l'as
semble qui le dsirent (). L'assemble vote ensuite sur
chacun des noms, sans doute au fur et mesure que se font les
propositions, jusqu' ce qu'on ait atteint le nombre voulu de
magistrats ( ).
42

8. L' chez Platon

La divergence essentielle qui existe entre le systme de Platon
et celui qui tait sans doute en vigueur Athnes rside donc
dans la . Alors qu' Athnes les magistrats taient
proposs par les membres de l'assemble, des listes des candidats
sont labores, dans la Cit des Magntes, par les nomophylaques,
les stratges et, peut-tre, les hipparques. Cette mesure est
destine diminuer le caractre dmocratique de ces lections.
On comprend mieux, ds lors, pourquoi V ne se
trouve que chez Platon. Les magistrats militaires sont, selon
les termes d'Aristote dans sa critique des Lois, et* '
' ( ). Le disciple de Platon attirera l'attention sur les
dangers d'une telle procdure : Si certains, crit-il, mme en
petit nombre, veulent former une coalition, les lections se
feront toujours selon leur volont (**).
Ces risques n'avaient pas chapp Platon. Aussi a-t-il
imagin, en guise de sauvegarde, la possibilit, pour les lecteurs,
de faire des contrepropositions. Pour que celles-ci ne soient
pas lances tort et travers, i l oblige ceux qui la formuleront
le faire sous serment, procdure utilise Athnes notamment
pour des actes importants ( ).
43

45

9. La provenance des candidats

Il reste savoir dans quels groupes les magistrats militaires
sont choisis. Si l'on compare, sous cet angle, les donnes des
(**) A propos
pp.

de l'lection

des stratges

125-146.

(")

A R S T T , Pol.,

II,

1266, a, 26-27.

('*) A R S T T , o.l., I I , 1266, a, 27-28.

(") Cf. ch. I V , 20.

athniens,

dans B.C.H.,

9 8 (1974),

vu,

246

9-10

Lois la situation Athnes l'poque o Aristote crivit la

Constitution d'Athnes, on observe ceci ( ) :
4e

1 . stratges
2. taxiarques
3. hipparques
4. phylarques

PLATON

ATHNES

3
ana
12 )

2 4
[ 2 ]
]

10 *
10 va

2 4
10

Entre ces deux listes, la concordance est remarquable. Toute

fois, un problme se pose, car Aristote nous dit des stratges :
autrefois (on en l i s a i t ) un dans <chaque> tribu, maintenant, ils le
sont parmi tous les citoyens.

pv ' <> va, '

On ne saurait dire avec certitude si, l'poque o Platon

rdigeait les Lois, les stratges taient dj lus .
Toutefois, i l parat probable qu' ce moment dj, l'origine du
candidat n'avait plus d'importance aux yeux des lecteurs ( ).

47

L E S ATTRIBUTIONS D E S MAGISTRATS M I L I T A I R E S
E T L ' O R G A N I S A T I O N D E L'ARME
10. La .

Les stratges, aids par les autres magistrats militaires, sont,

avant tout, commissaires la guerre ( ). Ils s'occupent, d'une
manire plus gnrale, de la , en collaboration
avec le conseil et l'assemble du peuple, et d'autres magistrats.
L a , que Platon, comme l'a observ G. R. Morrow ( ),
interprte dans un sens trs large, est l'ensemble des op
48

( ) A R S T T , Ath. pol, 61, 1, 35. J ' a i mis des crochets droits pour le nombre
des phylarques, car i l s'agit d'une conjecture (cf. 4).
(*') C f. mon article cit l a n. 42.
VI,
d , 5.
7 5 5

(")

G . R . M O R R O W , o.l,

p.

181.

VII,

-II

247

rations qui ont pour but de protger la cit contre les autres
cits (ce qui inclut la mise sur pied d'une force militaire efficace
et implique un certain nombre d'activits diplomatiques) et
contre tous les dsordres intrieurs qui pourraient clater en
son sein. Cette notion rpond une conviction profonde de
Platon que la condition de vie de la cit rside dans l'harmonie
et la concorde intrieure, d'une part, dans la paix avec les autres
tats, d'autre part ( ). Elle permet de comprendre notamment
les diverses attributions qui sont confies aux magistrats militaires.
M

11. Une arme de citoyens

L'arme de la cit des Lois est compose uniquement des
citoyens. Platon, on s'en souvient, donne aux propritaires des
le nom

de re ( ).
51

Le

service militaire est obligatoire pour tous les hommes de vingt

soixante ans ( ).
Il pourra, si c'est ncessaire, tre tendu aux femmes :
62

les f e m m e s , s ' i l p a r a t n c e s s a i r e de les u t i l i s e r p o u r l a g u e r r e , s e r o n t

m o b i l i s a b l e s a p r s q u ' e l l e s a u r o n t eu des e n f a n t s ; o n l e u r a s s i g n e r a
l a p l a c e p o s s i b l e et c o n v e n a b l e c h a c u n e d ' e l l e s , j u s q u '
c i n q u a n t e ans

l'ge

de

(**).

Cette disposition, entirement nouvelle, est la consquence

logique de l'opinion de Platon sur la valeur de la femme, qui
possde les mmes qualits que l'homme, mais un degr
moindre, ce qui explique que la limite suprieure d'ge soit
ramene, pour le service actif, de soixante cinquante ans ( ).
Quant la limite infrieure, on la comprend aisment : le premier
rle de la femme reste, en effet, de perptuer la cit (").
A l'origine, dans toute cit grecque, l'arme est essentiellement
civique. Au V sicle encore, celle d'Athnes est compose de
M

( ) C f. et les remarques concernant les attributions de l'assemble et du

conseil.
()

V , 737e. C f. ch. II,

(")

VI,

785b.

(")

VI,

785b.

3.

C f. ch. II, 15.

(") V o i r l'importance accorde par P l a t o n la lgislation sur les mariages :
V I , 772d77&b.
H

VII, I I I 2

248

citoyens, accessoirement de mtques et, dans les cas

exceptionnels, d'esclaves ( ). Pourtant, ds la fin du V sicle,
l'quation tablie entre le statut de citoyen et celui de soldat
cesse de se vrifier totalement : on fait de plus en plus appel
des mercenaires, tandis que l'esprit civique va s'affaiblis
sant ( ). Face cette situation, diverses mesures sont proposes
par les hommes politiques. Dmosthne, en 451, avait un plan
de rorganisation de l'arme dans lequel les citoyens ne repr
sentent plus qu'un quart des effectifs ( ). Platon, lui, n'a que
mpris pour les mercenaires, qui engagent leurs forces contre
de l'argent ( ). L a solution qu'il propose est de revenir purement
et simplement l'tat de fait ancestral : mme les troupes lgres
sont composes de citoyens ( ). Ici encore, aux yeux du philo
sophe, le salut rside dans le retour une pratique qui incarne
l'un des idaux de l'tatcit.
5e

S7

88

69

60

12. La leve des troupes

C'est donc parmi les citoyens que l'on recrute les soldats.
L a premire des fonctions des magistrats militaires athniens
est la leve des troupes. L a dcision proprement dite appartient
au conseil et l'assemble, qui, suivant les besoins, dcrtent
une leve en masse ou la formation de contingents rduits, soit
que l'on enrle certaines classes d'ge, soit que l'on fixe un nombre
dtermin de soldats recruter ( ). Les magistrats militaires
1

C) P o u r les m t q u e s , voir, par ex., L Y C , I (Contre Lokrats),

16 ; [ X N . ] ,
Ath. pot., i , 12 ; T H U C , I, 143, 1 ; I I , 31, 2 ; I I I , 16, ; X N . , , I I , 2, 5. P o u r
les esclaves, voir p . ex., X N . , Hell., I, 6. 24.
(") Sur l a question des mercenaires et les diverses solutions p r o p o s e s au
I V sicle pour r s o u d r e le p r o b l m e de l'organisation de l ' a r m e , voir notam
ment C l . M o s s , La fin de la dmocratie athnienne,
Paris, 1962, pp. 314328.
e

5B

( ) D M . , 4 (Premire Philippique),
H C f. Lois, I, 630b ; I I I , 697e.
eo

( )

2022.

A A t h n e s , les troupes lgres t a i e n t c o m p o s e s de

: THUC,

V I , 25 et 43 ; V I I , 5 7
( ) L a leve en masse t a i t dcide dans les circonstances t r s graves. I l
y en eut une, notamment, l a veille de l a bataille des Arginuses ( X N . , Hell.,
1 , 6 , 2 4 ) . L a leve par classes d ' g e s est dite v T O S ; : cf. H A R P O C R . ,
s.v. v rots ; E S C H I N E , 2 (Amb.), 168 ; A R S T T , Ath. pol., 53, 7 :
On utilise galement les ponymes pour les expditions
militaires : lorsqu'on
envoie
l'extrieur
des hommes en ge de servir, on affiche partir de, et jusqu'
quel
archonte et quel ponyme il faut prendre part l'expdition.
L a leve partielle est
a p p e l e v TOS : E S C H I N E , / . / .
el

VII, 12

249

procdent aux oprations du recrutement. S'il s'agit d'un enrle

ment partiel, ils dressent les listes des citoyens appels servir.
Celles des hoplites, notamment, sont affiches par les taxiarques.
Ils font l'appel des citoyens enrls. C eux qui ne se prsentent
pas pourront tre l'objet de poursuites judiciaires ( ), comme
on le verra plus loin (* ). Platon reprend son compte le double
systme des leves totales ou partielles, lorsqu'il nonce la loi
suivante (*) :
e2

p r e n d r a p a r t a u x e x p d i t i o n s m i l i t a i r e s c e l u i q u i est r e p r i s s u r l a
liste, o u c e l u i q u ' o n a e n r l d a n s u n e l e v e p a r t i e l l e .

v ,.

Entre les manuvres auxquelles les magistrats sont tenus

de convier la cit en temps de paix, au moins une fois par mois,
Platon distinguera de mme les leves en masse des recrutements
partiels (*) :
I l f a u t d o n c q u ' u n e c i t p o u r v u e de sens fasse des e x e r c i c e s m i l i t a i r e s ,
au m o i n s u n j o u r p a r m o i s o u d a v a n t a g e , s i t e l est a u s s i l ' a v i s des
m a g i s t r a t s {),

sans se p r o c c u p e r d u f r o i d o u de l a c h a l e u r ,

h o m m e s , f e m m e s et e n f a n t s , l o r s q u e les m a g i s t r a t s
d ' a v i s d ' e m m e n e r le p e u p l e e n t i e r
section

(),

()

sont

et, l ' o c c a s i o n , p a r

( ).

Seuls les stratges athniens ont le droit, dans le cadre des

lois appropries, d'exempter quelqu'un du service (**). La mme
rgle est d'application dans la cit des Lois (*').

(")

ARISTOPHANE,

(Cf.

Paix,

1179-1184, L a liste des citoyens mobilisables s'appelle

24, 2 ; X N . , Hell., I I , 4, 9 ;
Cavaliers,
13691371, Scholie ad A R I S T O P H A N E , Paix,
1181).
Sur le recrutement des citoyens par les s t r a t g e s et les autres magistrats m i l i
taires, voir notamment A . H A U V E T T E B E S N A U L T , Les stratges
athniens,
Paris, 1885, p p . 6468.
C f . 18.
THUC,

V I , 43 ; V I I , 16, 1 ; V I I I ,

ARISTOPHANE,

Xu,

943a. 34

(**) V I I I , 829b. O n notera la similitude existant dans les termes m m e s

pour dsigner les leves en masse ( [Lois, V I I I , 829b, 6],
[p. ex., T H U C , V , 33, i j ;
[Lois, X I I , 943a, 3], e<
' c ou V
A t h n e s [v. ci-dessus n. 62]), ou les leves partielles (eV [Lois,
X I I , 943a, 4], v ppeai [ E S C H I N E , /./., voir n . 61].
(**) Ci. L Y S I A S , 9 (Pour le Soldat),
Alcibiade
11), 5.
(")

X I I , 943a. C f . 17.

15 ; 14 (Contre

Alcxbiade

L), 6 ; 15

(Contre

vu,

250

13-14

13. L'organisation de l'arme

En second lieu, les stratges, avec l'aide des autres magistrats
et officiers militaires, dirigent, Athnes comme dans la Cit
des Magntes, les oprations de guerre. Dans la Cit des Lois,
l'arme tout entire est place sous le haut commandement
des stratges. Ils ont directement sous leurs ordres les hoplites,
rpartis, selon leur appartenance aux diverses tribus, en douze
bataillons commands chacun par un taxiarque. Les cavaliers
aussi sont rpartis en douze ayant chacune leur tte
un phylarque, mais ils sont placs sous le commandement direct
de deux hipparques. Ces deux officiers dpendent nanmoins
des stratges, dont ils sont, selon les termes mmes de Platon,
rivas , des auxiliaires. Les autres corps d'arme
(, etc.) sont commands par des officiers dsigns
par les stratges et placs sous leurs ordres.
Cette organisation reproduit, en gros, celle de l'arme ath
nienne : taxiarques, hipparques et autres officiers sont placs
sous le commandement des stratges qui le droulement des
oprations de guerre a t confi ( ). A Athnes, l'unit de
base de l'organisation des troupes est, comme dans la C it des
Lois, la tribu ( ). Platon substituera donc, au systme dcimal
en vigueur dans sa patrie, le systme duodcimal auquel i l a
accord sa prfrence.
Une autre diffrence, plus importante, existe entre les deux
armes : la C it des Magntes n'a pas de flotte. Platon estime,
en effet, l'ouverture vers la mer comme un lment susceptible
de dtruire l'unit de la cit ( ) et rompt dlibrment avec
l'idal d'Athnes.
68

70

14. La formation des soldats

Une bonne arme est une arme bien entrane. Aussi l'du
cation militaire revtelle, aux yeux du philosophe, une impor
tance extrme. C 'est en temps de paix qu'il faut s'entraner

( ) V o i r A . H A O V E T T E B E S N A U L T , o.l., p p . 97107.
() C f. J . B I S I N G E R , Der Agrarstaat
in Piatons G esetzen,
(1925) [ r i m p r . , Aalen, 1963], pp. 2830.
(') C f. I I I , 70 c707d.
5

dans Klio, Beiheft 17

vu,

25

14-15

la guerre. Platon prconise donc le recours frquent des

manuvres qui sont, en somme, une petite guerre ( ). Il est
normal que les magistrats militaires s'occupent de la chose ( ).
On reconnatra sans peine, avec G. R. Morrow ( ), les magistrats militaires dans les du passage cit. De telles
pratiques, c'est peuttre ce qui explique pourquoi Platon
insiste beaucoup sur ce point, ne paraissent pas avoir t
en honneur Athnes. Il faut plutt chercher des modles
dans les tats doriens ( ).
71

72

74

15. L'quipement de l'arme

Les magistrats militaires de la cit des Lois doivent aussi
veiller l'quipement de l'arme. C 'est dans ce cadre qu'il faut
interprter la loi porte par Platon sur les importations mili
taires qui comptent parmi les seules tre autorises dans la
Cit des Magntes ( ) :
75

C o n c e r n a n t les a r m e s et t o u t a u t r e a p p a r e i l de guerre, s i l ' o n a

b e s o i n , e n v u e de c e t t e a c t i v i t , d ' i m p o r t e r u n e t e c h n i q u e , u n e p l a n t e ,
u n o b j e t de m t a l , u n c o r d a g e o u c e r t a i n s a n i m a u x , les h i p p a r q u e s
et les s t r a t g e s s e r o n t les m a t r e s des e x p o r t a t i o n s et des i m p o r t a t i o n s
q u e l a c i t d o n n e o u r e o i t . L e s n o m o p h y l a q u e s t a b l i r o n t ce s u j e t
des lois c o n v e n a b l e s et s u f f i s a n t e s .

Les magistrats militaires athniens ont d s'occuper aussi

des problmes relatifs l'quipement des corps d'arme ( ).
7e

V I I I , 82930,

830C 831C .

(') V I I I , 829b. V o i r le texte 13, n. l o i .

( " ) G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan City, Princeton, i960, p . 180.
(") Sur l'opinion de P l a t o n sur l a p r p a r a t i o n l a guerre dans les t a t s do
riens, voir I, 6250-6320. I l faut noter cependant que des s t r a t g e s a t h n i e n s se
sont p r o c c u p s de p r o b l m e s concernant l ' d u c a t i o n des jeunes : une inscription
d ' l e u s i s , nous apprend que Dercylas, s t r a t g e contemporain de Platon, avait
pris des mesures relatives l ' d u c a t i o n des enfants du d m e (.G ., I I ' , 1187,
milieu du I V " s.). Les p h b e s , tels que les d c r i t A R I S T O T E (Ath. pol., 47) sont
placs sous la direction du s t r a t g e ini . Cf. C h . P L K I D I S , Histoire de
l'phbie attique, Paris, 1962, p p . 109-115. - Sur le rle des magistrats militaires
dans les concours cf. ch. X , 10.
(") V I I I , 8 7 d .
(') V o i r A . H A U V E T T E - B E S N A U L T , o.l., p. 130.
4

vu, 68

252

16. La discipline
La bonne organisation de l'arme repose sur l'autorit des
chefs et l'obissance des soldats. Platon insiste fortement sur
la ncessit de la discipline : l'ducation doit contribuer la
crer dans l'esprit des citoyens. De ce principe, dcoule, aux
yeux du philosophe, le droit des magistrats militaires faire
rcompenser les braves et intenter des actions contre les
lches (").
Platon distingue trois espces de dlits dont les soldats peu
vent se rendre coupables en temps de guerre. Ils peuvent faire
l'objet d'autant d'actions publiques () : le refus de prendre
part l'expdition (aarpareias), l'abandon de poste ()
et l'abandon d'armes ( ).
17. L'insoumission
Voici la premire loi ( ) :
7S

Prendra part aux e x p d i t i o n s

militaires celui qui est repris sur la

liste, ou celui qu'on a e n r l dans une l e v e partielle. Si quelqu'un

y renonce pour un mauvais motif, sans autorisation des s t r a t g e s , on

lui intentera une action publique d'insoumission (

a u p r s des magistrats militaires, au retour de la campagne. Les juges

seront chacun des corps qui ont pris part l ' e x p d i t i o n ,

hoplites

et cavaliers chacun de leur c t , et de m m e les autres corps d ' a r m e .

O n introduira les hoplites devant les hoplites, les cavaliers devant
les cavaliers et, de la m m e m a n i r e , les autres soldats devant leurs
compagnons. L e c o n d a m n

ne pourra plus entrer en

comptition

pour aucun prix, ni intenter quelqu'un d'autre une action publique

d'insoumission

),

ni se faire accusateur

dans ces p r o c s . E n plus, le tribunal estimera quelle peine ou quelle

amende il devra subir ou payer.

18. L'abandon de poste

La deuxime loi concerne l'abandon de poste ( ) :
,9

(")

XII, 9 4 2 3 - 9 4 3

(">) X I I , 943a-b.
(") XII,943c-d.

VII, l 8 - 2 0

253

S i , e n c o u r s d ' e x p d i t i o n , q u e l q u ' u n r e n t r e c h e z l u i a v a n t le m o m e n t
fix, sans a v o i r t r e n v o y p a r les m a g i s t r a t s , o n l u i i n t e n t e r a une
a c t i o n p u b l i q u e en a b a n d o n de poste, (... ),
d a n s les m m e s c o n d i t i o n s q u e p o u r l ' a c t i o n d ' i n s o u m i s s i o n . P o u r
les c o n d a m n s , les peines seront les m m e s q u e celles q u ' o n a
institues plus haut.

19. La dsertion
La troisime loi a pour objet l'abandon d'armes. Platon rclame
une trs grande prudence dans les jugements relatifs ce dlit.
Il se peut en effet que des abandons soient dicts par quelque
ncessit sans que leur auteur soit un lche. Si Patrocle avait
recouvr les sens aprs le combat au cours duquel Hector le
dpouilla, tous les lches eussent eu beau jeu de l'accuser d'avoir
abandonn ses armes (*). Il nonce la loi suivante ( ) :
8l

S i u n s o l d a t e n a r m e s , a s s a i l l i p a r l ' e n n e m i , ne f a i t pas face p o u r se

d f e n d r e , m a i s a b a n d o n n e ses a r m e s o u les j e t t e de p l e i n g r , p r f r a n t
une v i e h o n t e u s e et l c h e une m o r t heureuse, b e l l e et courageuse,
les r e j e t e r a i n s i f e r a l ' o b j e t d ' u n p r o c s e n a b a n d o n d ' a r m e s
(
). Q u a n t l a s i t u a t i o n d o n t o n a
p a r l , le j u g e ne n g l i g e r a pas de l ' e x a m i n e r .

Le chtiment que mriterait le lche serait d'tre chang

d'homme en femme ( ). Pour en approcher le plus possible,
on dictera la loi suivante ( ) :
82

8S

L ' h o m m e q u i a u r a t c o n d a m n p o u r a v o i r h o n t e u s e m e n t j e t ses
a r m e s l a guerre, a u c u n g n r a l n i a u c u n a u t r e m a g i s t r a t m i l i t a i r e
ne l ' u t i l i s e r a j a m a i s c o m m e s o l d a t , n i ne l u i a s s i g n e r a u n poste
quelconque.

Il sera, en plus, condamn une amende plus ou moins leve,

selon la classe laquelle i l appartient ( ).
84

20. Le droit attique

Des trois que Platon distingue, deux ont leur corres
pondant en droit militaire attique : la et la
n

Xu, 943d. 944c

(") X I I , 944C-d.
(") X I I , 944d-e.

() X I I , 94 e-945a.
4

(") X I I , 945a-b.

VII, 20-21

254

( ). Des divergences apparaissent, dans nos

sources, au sujet des actions qui pourraient correspondre au
troisime dlit. Les unes parlent d'une , d'autres,
85

d'une

O U

( ).
86

Faut-il tablir une distinction entre ces deux causes ? Le

sentiment des modernes a vari sur ce point ( ). Il semble
bien, nanmoins, que la loi connaissait trois dlits ( ). Aussi
me paratil plus correct de conclure avec M . Bizos ( ) :
87

88

89

L a t a i t u n dlit bien vague pour faire l'objet d ' u n article

de l o i s p c i a l : le m o t s ' a p p l i q u a i t t o u t aussi b i e n a u r e f u s de s e r v i r
ou l a l c h e t devant

l'ennemi.

M a i s i l se t r o u v a i t sans

doute

s u b s i d i a i r e m e n t e m p l o y d a n s le t r o i s i m e a r t i c l e de l a l o i , c o m m e i l
l ' t a i t , o n l ' a v u (*), d a n s le s e c o n d ; d ' o l a c o n f u s i o n des o r a t e u r s .

S'il en est ainsi, Platon s'inspire nettement ici du droit militaire

athnien.
21. Les tribunaux militaires. Procdure
Le prvenu comparat devant un tribunal spcial, compos
par ses compagnons d'armes. On procdait de la mme manire
Athnes, comme nous l'apprend Lysias :
L a l o i o r d o n n e q u e , s i q u e l q u ' u n a b a n d o n n e le r a n g p o u r r e c u l e r ,
p a r l c h e t , a l o r s q u e c o m b a t t e n t ses c o m p a g n o n s , les s o l d a t s s e r o n t
1

juges d ' u n t e l d l i t C ) .

( ) L V S I A S , 14 {Contre Alcibiade),
7 ; [ D M . ] , 59 {Contre Nra), 27 ; E S C H I N E ,
I (Contre Timarque),
2 9 ; 3 (Contre Ctsiphon),
175 ; P O L L U X , V I I I , 4 0 ; Lexeis
Rhetorikai,
217, 2125 [ = S O U D A , A 2115] ; 276, 33 ; 277, 1 B e k k e r .
( ) Parlent d'une - ou '^ : E S C H I N E ,
(Contre
Timarque),
29 (cf. Lexeis Rhetorikai,
217, 21-25 Bekker) ; P O L L U X ,
V I I I , 40 ; d'une : L Y S I A S , 14 (Contre Alcibiade),
7 ; ESCHINE, 3
(Contre Ctsiphon),
175 ; A N D O C I D E , I (S ur les Mystres),
74.
( ') V o i r A . H A U V E T T E - B E S N A U L T , o.l., p p . 140-142 o l ' o n trouvera des
r f r e n c e s bibliographiques, J . H . L I P S I U S , Das attische Recht und
Rechtsverfahren,
85

8e

1905-1915. PP- 453-459( ) L Y S I A S , / . / . ; E S C H I N E , 3 (Contre

Ctsiphon),
175 ; A N D . , l.l.,
Lexeis
Rhetorikai,
217, 21-25 B e k k e r parlent tous de l a conduite des marins dans les
combats navals ; des termes s p c i a u x t a i e n t a p p l i q u s q u i correspondent aux
dlits repris ci-dessus : r p o n d , .
P o l l u x distingue encore u n dlit , q u i se confond sans doute avec le
.
( ) M . B i z o s , dans l'd. de Lysias (Belles Lettres), I (i959). Notice, p. 220.
( ) V o i r le texte cit ci-dessous, n. 91.
( ) L Y S I A S , 14 (Contre Alcibiade),
5.
88

89

,0

91

VII,

21-24

255

Platon prvoit que les seront introduites auprs des

magistrats militaires. A Athnes, l'introduction de ces dlits
tait du ressort des magistrats militaires, stratges, taxiarques,
et, peuttre, d'autres officiers ( ).
12S

22. Les peines

Les peines encourues sont, pour les deux premires accusations,
la dfense de recevoir, par la suite, aucune distinction honori
fique pour faits de guerre, l'interdiction d'intenter des procs
analogues ou de se porter accusateur dans l'un d'eux et d'autres
peines valuer par le tribunal ; pour la
, la dfense de servir comme soldat et une amende
dont le taux est proportionnel au cens auquel appartient le
coupable. Il s'agit, somme toute, d'une atimie partielle. A Athnes,
les soldats condamns du chef de ces dlits taient, d'aprs
Andocide, privs de leurs droits civils et politiques, mais gardaient leurs biens (* ). Lysias, au contraire, parle de la confiscation des biens du coupable ( ). Il est possible que le droit
attique ait vari sur ce point. Quoi qu'il en soit, Platon parat
ici tributaire, dans une large mesure, du droit militaire attique.
3

e4

23. Les rcompenses

Des rcompenses sont accordes aux soldats qui se sont
distingus la guerre. Le texte a dj t tudi dans le chapitre
prcdent ( ).
9S

24. Les magistrats militaires et la politique trangre

A Athnes, de par leur position, les stratges jourent un
grand rle en politique trangre ( ). Ils s'en occupent aussi
M

( ) Voir A . H A U V E T T K - B E S N A U L T , o.l., p. 140. Introduction de l'accusation

par un taxiarque : 'DM. , 3 9 (Contre Boiotos A), 17.
( ' ) A N D . , I (Sur les Mystres),
74.
(*) L Y S I A S , 14 (Contre Alcibiade),
9.
(**) V o i r ch. V I , 5.
,J

(*) Cf. C l .
27 .
8

35-

MOSS,

La fin de la dmocratie

athnienne,

Paris, 1962,

pp.

273-

vu, 2425

256

dans la Cit des Magntes, comme le montre la disposition con

cernant la rception des ambassadeurs trangers ( ).
97

25. La garde de la cit

La garde de la est explicitement confie aux magistrats
militaires ainsi qu'aux prytanes et d'autres magistrats ( ).
Ici encore, Platon parat se conformer aux usages athniens.
On sait que les stratges exeraient, selon le mot d'Hauvette
Besnault, une haute police sur le pays ( ). Ds 351, un des
stratges tait lu im ( ). Une difficult
surgit toutefois ; s'il parle des magistrats militaires propos
de la garde urbaine, Platon parat rserver celle de la campagne
aux seuls agronomes ( ).
Une loi de Platon concerne ceux qui feraient la guerre ou la
paix indpendamment du reste de la cit ( ) :
98

99

10

101

102

S i u n e p a r t i e de l a c i t c o n c l u t l a p a i x a v e c des gens o u l e u r
f a i t l a guerre

pour

son propre

compte,

les s t r a t g e s

citeront

d e v a n t le t r i b u n a l c e u x q u i se s e r o n t r e n d u s c o u p a b l e s d ' u n e t e l l e
action.

On rattachera ces fonctions la disposition nonce au livre I X

qui oblige toute personne prsente secourir le citoyen assailli
par un tranger : les stratges, les taxiarques, les phylarques
et les hipparques formeront un tribunal charg de juger ces
dlits ( ). L'obligation de secourir une personne en danger
parat trangre au droit attique. Telle que Platon la formule,
la loi ne laisse pas d'tonner : on s'attendrait ce qu'il confie
le jugement de ces dlits aux astynomes, agoranomes et agro
nomes, comme dans d'autres cas analogues ( ).
10S

104

[') X I I , 953bc. C f. ch. I I I , 9.

; ) V I , 76oab.
9

9 9

; )

A. HAUVETTEBESNAULT,

o.l.,

;) C f. 10.
; ) V I , 76oab.
101

;)

X I I , 955c

103

) I X , 88od.
i1"*) C f. ch. V I I I ,

1011,

15.

p.

144.

V I I , 26

257

26. C onclusions
L'organisation militaire dont Platon dote sa cit idale s'inspire
largement des institutions athniennes. On observe pourtant
entre le systme prn par le philosophe et celui qu'avait adopt
Athnes de profondes diffrences.
L'arme de la cit des Lois est forme de citoyens. C et idal
tait toujours celui des Athniens de l'poque de Platon, comme
le prouve l'essor que connut l'phbie la fin du I V sicle,
mais les mercenaires furent appels jouer un rle relativement
important dans l'organisation de l'arme. Platon, pour sa part,
prconise le retour pur et simple aux coutumes anciennes.
Athnes dut sa grandeur la puissance navale qu'elle avait
mise sur pied. Platon, qui considre l'expansion maritime comme
un ferment de dissolution morale, renonce quiper sa cit
d'une flotte.
On retrouve, de part et d'autre, les mmes magistrats. Ils
sont lus peu prs de la mme faon des deux cts. Platon
apporte toutefois plusieurs modifications au systme athnien.
Les diffrents corps d'arme nomment leurs propres chefs, non
plus l'assemble des citoyens. L'lection des magistrats par
vote main leve sur une liste de candidats est emprunte au
systme athnien. Mais la composition de la liste ne sera plus
laisse la discrtion de l'assemble lectorale : elle devient
le privilge des nomophylaques ou des magistrats militaires
lus. Platon essaie nanmoins de parer aux dangers que pouvait
offrir une telle procdure, en mnageant la possibilit, pour les
lecteurs, de faire des contrepropositions, ce qui pourrait tre
une innovation de sa part. Les stratges et les autres magistrats
militaires ne sont plus responsables devant l'assemble du peuple,
seuls les peuvent les juger ( ). C es modifications ont
pour but de donner la cit des Lois des chefs militaires com
ptents, tout en vitant de mettre, la tte de l'arme, des
dmagogues.
Les fonctions des magistrats militaires de la Cit des Magntes
ne paraissent gure devoir diffrer de celles de leurs homologues
athniens. De part et d'autre, ils s'occupent de la
e

10

(>) Cf. ch. X I I ,

17.

V I I , 26

258

, au dedans comme au dehors. G. R. Morrow ( ) s'est

demand si, aux yeux de Platon, les stratges devaient avoir
une influence politique aussi grande dans la C it des Magntes
qu' Athnes. Il rpondait par la ngative. On doit faire toutefois
la diffrence entre la place rserve aux stratges dans la consti
tution athnienne et l'importance qu'ils ont prise en fait. Lgale
ment, en dehors des lois ou des dcrets qui les investissent de
pouvoirs prcis, les stratges dpendent du conseil et de l'assem
ble du peuple. Dans la pratique, leur pouvoir est fonction du
crdit dont ils jouissent auprs de ces corps. C e pouvoir, pour
de multiples raisons, s'est accru considrablement l'poque
classique, au point que la place occupe effectivement par les
stratges dans la vie politique de la cit ne correspondait plus
celle que leur assignait primitivement la constitution. Platon
s'occupe de tracer les grandes lignes de la de sa cit
idale. Si la C it des Magntes avait t rellement fonde, les
stratges auraient pu, de la mme manire, jouer un rle diffrent
de celui que la constitution leur assignait. C e qu'il serait, Platon
ne pouvait videmment pas le prvoir. Il est remarquable, en
tout cas, qu'il n'ait imagin aucune rgle destine limiter
lgalement l'influence de ses stratges.
10

Enfin, on notera que Platon ne s'est nullement proccup

de doter la Cit des Magntes d'une organisation militaire rpon
dant aux besoins particuliers de la C rte : l'importance qu'il
accorde la cavalerie et le peu d'intrt qu'il porte aux et
aux archers contrastent avec les considrations mises au dbut
du dialogue sur les caractristiques des armes crtoises ( ).
107

loe

( )

G. R.

MORROW,

( ') I, 6 2 j c d .

Plato's

Cretan

City,

Princeton, i960, p. 180,

C H A P I T R E VIII

La surveillance
et l'administration du territoire
1. La surveillance du territoire
Aprs avoir tabli les nomophylaques, les magistrats mili
taires, la boul et les prytanes, Platon aborde le problme de
l'administration et de la surveillance des chemins, des habitats,
des tablissements, des ports, des fontaines et des sanctuaires (*).
Il envisage la cration de trois magistratures charges respecti
vement de la , de et de : les , les

et les ( ). Bien que la premire, laquelle

il accorde beaucoup d'attention, prsente des caractres radicalement diffrents des deux autres, les trois magistratures sont
intimement lies dans les Lois. Il faut donc les tudier ensemble.
2

L E S AGRONOMES
2. Difficults du texte. Les donnes
Le texte offre des difficults importantes touchant notamment au nombre et la dure des fonctions des agronomes.
Avant d'aborder l'tude des sources, i l faut examiner attentive(') V I , 8d-e.
(*) L a p r s e n t a t i o n des d v e l o p p e m e n t s est assez confuse : a p r s avoir n o n c
son projet g n r a l ( V I , 7580, 10 - e, 7), Platon dit un mot des p r t r e s et des
sacristains (759a, 1-2). Ensuite, i l affirme q u ' i l faut, pour assurer l'entretien et
la protection des chemins et des habitats, crer trois magistratures, dont i l
nomme les deux p r e m i r e s : les astynomes et les agoranomes (759a, 2-8). Puis,
sans transition, i l passe aux magistrats du culte (759a, 8 - 760a, 5). I l se tourne
alors vers le p r o b l m e de la protection de la ville, confie a u x s t r a t g e s , taxi75

VIII, 2-3

20

ment les donnes du texte, afin d'essayer de dfinir la conception

de Platon.

3. Le nombre des agronomes

Plusieurs passages contiennent des donnes relatives au nombre
des agronomes. Certaines d'entre elles sont contradictoires. Pour
la facilit de la discussion, on attribuera chaque texte un
numro d'ordre.
i C'est en douze parties, gales a u t a n t que possible, que nous avons
divis

l'ensemble d u

territoire ; la tribu

assigne

par

le s o r t

chaque secteur f o u r n i r a chaque a n n e cinq, disons, a g r o n o m e s phrourarques. Ceux-ci devront recruter dans leur propre t r i b u chacun
d o u z e j e u n e s h o m m e s q u i n ' a i e n t p a s m o i n s de v i n g t - c i n q ans

et

pas p l u s de t r e n t e .

els ,
'
5, TOVTOIS ' /s" 5
,
ovas,
3

Je laisse de ct, pour l'instant, la question de la traduction

des mots qui fait difficult. On a donc, d'une part,
des magistrats, cinq par tribu, dont le mode de dsignation
n'est pas prcis, de l'autre, des auxiliaires recruts par les
premiers dans leur propre tribu, parmi les neoi de vingt-cinq
trente ans. A premire vue, le texte semble indiquer qu'il y
aura douze recrues par agronome-phrourarque, ce qui ferait,
au total, sept cent vingt jeunes et soixante magistrats. Or, cette
interprtation parat contredite par un passage ultrieur o
Platon dcrit les fonctions judiciaires des agronomes.
2 L e s p e t i t e s causes, les c i n q m a g i s t r a t s les j u g e r o n t e u x - m m e s ,
les p l u s g r a n d e s , e n s ' a s s o c i a n t les d o u z e : ce s e r o n t les d i x - s e p t q u i
jugeront...

arques, hipparques, phylarques et prytanes et, lorsqu'ils auront t i n s t i t u s ,

a u x astynomes et aux agoranomes (760a, 6 - b, 2) et vers la question de l a garde
du territoire, confie aux agronomes, dont i l dtaille l ' i n s t i t u t i o n (760b, 3 763c, 2). I l aborde alors la c r a t i o n des collges d'astynomes et d'agoranomes

(7 3c, 3 - 764c, 4).

6

()
3

V I , 760b, 3 - c,

2.

26l

vin, 3

...
, S ( (...'

D'aprs ce texte, il y a dix-sept agronomes par tribu, cinq

chefs et douze subalternes, soit en tout cent quarante-quatre
jeunes et soixante magistrats. D'autres passages, moins explicites,
citent aussi des chiffres.
3 A propos de la dsignation de nouveaux agronomes, une
fois coul le temps de service des premiers, Platon crit :
. . . l a t r o i s i m e a n n e , o n l i r a de n o u v e a u x a g r o n o m e s et p h r o u r a r ques, les c i n q s ' o c c u p a n t des d o u z e .

... S (
nvrt
5

4 Au moment o i l aborde la question des pouvoirs judiciaires

des agronomes, le philosophe s'exprime ainsi :
Les soixante d o i v e n t garder groupe par groupe leur propre r g i o n . . .

. ..*

5 Il est dfendu aux jeunes de s'absenter des repas communs

qui seront organiss dans chaque secteur ; l'interdiction s'applique
aussi aux magistrats :
P a r m i les m a g i s t r a t s m m e s , s ' i l y e n a u n q u i f a i t en p e r s o n n e q u e l q u e
chose de s e m b l a b l e , i l f a u t q u e s ' o c c u p e n t de l u i t o u s les s o i x a n t e . . .

( 8p , (((
( ' '

6 Dans un autre passage sur le dbut des fonctions des agronomes, Platon crit :
L o r s q u e les d o u z e a u r o n t t r e c r u t s et r u n i s a u x c i n q . . .

) oi
, 4..."
{*) V I , 6ie, 2-4.
() V I , 6oe. 2-3.
() V I , 6 i d , 6-7.
7

(')

V I , 62d,
7

(*) V I , 762e

1-3.
9-10.

vin, 3

22

7 Enfin, Platon introduit ainsi le paragraphe qu'il consacre

aux astynomes :
F e r o n t s u i t e a u x a g r o n o m e s , les a s t y n o m e s , q u i s e r o n t t r o i s , a l o r s
q u e les a u t r e s s o n t s o i x a n t e . . .

8' v pois ..."

La plupart des exgtes, se fondant sur le premier passage,

considrent qu'il y a douze jeunes recrues par agronomephrouarque ( ). Ils interprtent les autres passages en fonction
de celui-l et, s'ils n'y parviennent pas, n'hsitent pas corriger
abondamment le texte. J'en donnerai deux exemples. . B. England ( ), suivi fidlement par R. G. Bury ( ), condamne
dans le passage 2 , TOVS
dans le 3 et crit propos de ol dans le 6 : the five lots
of the twelve each duodeni ; the same who are called TOVS
at d3 ( = 5 ) above. L . Robin traduit ainsi le passage 2 :
10

12

. . . d a n s les a f f a i r e s d e m o i n d r e i m p o r t a n c e , p a r les seuls c i n q c h e f s

de l a G a r d e R u r a l e ; d a n s les a f f a i r e s p l u s i m p o r t a n t e s p a r c e u x - c i ,
a s s i s t s c h a c u n d e ses d o u z e a u x i l i a i r e s , . . .

Il le commente de la manire suivante :

Le

texte des manuscrits porte e n outre quelques mots signifiant :

ces d i x s e p t . I n t e r p o l a t i o n t r s p r o b a b l e d ' u n e n o t e

marginale

e r r o n e . C o m m e n t ces d o u z e assesseurs o n t i l s d o n c t c h o i s i s ?
N o u s s a v o n s a u c o n t r a i r e (7606 ; cf. a u s s i 762e) q u e c h a q u e I n s p e c t e u r
en chef a douze s u b o r d o n n s . L e t r i b u n a l c o m p t e r a p a r c o n s q u e n t ,
n o n p a s d i x s e p t , m a i s s o i x a n t e c i n q juges.

Il traduit comme suit le passage 3 :

0

les c i n q q u i o n t c h a c u n l a t u t e l l e des d o u z e ;

et le 6 :
() V I . 763c, 4 5
l0

( ) C 'est l'ensemble des d i t e u r s , traducteurs, i n t e r p r t e s de P l a t o n q u ' i l

faudrait citer i c i , si l ' o n voulait donner une liste exhaustive des d f e n s e u r s de
cette i n t e r p r t a t i o n . I l faut signaler, cause des r p e r c u s s i o n s qu'elles risquent
d'avoir sur l'histoire des institutions attiques, les pages q u ' y consacre C h . P L
K I D I S (Histoire
de l'phbie attique, des origines 31 avant JsusChrist,
Paris,
1962, p p . 2527).
U

( ) . B . E N G L A N D , dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I, pp. 569

5 7 . 577 {passim).
( ) R . G . B U R Y , dans son d i t i o n des Lois, Londres, The Loeb
Classical
Library, 1926, t. I , p p . 422426.
12

vin,

23

d s que, e n effet, une f o i s l u s , les d o u z e se s o n t r u n i s a v e c les c i n q

chefs... ( ) .
u

Seul G. R. Morrow ( ) a accord sa prfrence au deuxime

texte. Sa conviction repose sur une vraisemblance d'ordre
gnral : o trouver chaque anne sept cent vingt jeunes gens
de vingtcinq trente ans dans une cit de cinq mille quarante
foyers ? Il essaie de montrer que les autres textes sont gramma
ticalement explicables dans cette perspective.
L'objection de G. R. Morrow est, en soi, de pitre valeur,
car rien n'exclut la possibilit d'une inconsquence de la part
de Platon. Il faut donc se dgager de toute opinion a priori et
partir des passages les plus srs.
Les chiffres noncs propos des chefs sont srs : i l y en a
incontestablement cinq par tribu (i), soit soixante au total.
Lorsqu'il parle de leur nombre, Platon les dsigne par ol
(2 , 3). Dans le passage o i l les compare aux astynomes (7 ),
dsigne l'ensemble des astynomes, doit donc
dsigner l'ensemble des agronomes. Il ne peut donc s'agir l
que des magistrats. On doit tirer la mme conclusion de l'examen
du passage 4 . Un autre texte, qui reprend les prcisions du
livre V I , permet de voir que la justice doit tre rendue secteur
par secteur, par les seuls magistrats si la cause est bnigne,
par l'ensemble du groupe dans le cas contraire ( ). Si donc la
proposition dsignait tous les agronomes d'un secteur, on atten
drait soit soixantecinq, d'aprs l'interprtation traditionnelle,
soit dixsept, d'aprs celle de G. R. Morrow. Elle signifie, au
contraire, que les soixante magistrats doivent rendre la justice
groupe par groupe, dans le secteur assign chacun. On peut
donc tenir pour certain que Platon emploie ol pour dsigner
les magistrats d'un secteur, ol , pour dsigner les soixante
agronomes-phrourarques.
Le deuxime texte montre clairement qu'il y a douze jeunes
par secteur. En effet puisque la justice doit tre rendue, dans les
cas importants, par l'ensemble de la section, il n'y a aucune raison
de penser que dsigne les douze subordonns d'un des chefs,
ni par consquent de voir dans une glose interpole.
0

15

(")
1561
( )
(")
u

L . R O B I N , dans sa trad. de P l a t o n , Paris, I l (1950), pp. 824, 825, 827 et

(n. 2 la page 825).
G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 186, n. 81.
V I I I , 843d. L e texte est cit ci-dessous, . 17.

vin, 3

264

Dans le passage 3 , vise incontestablement les

chefs ; les dsigne-t-il aussi ? Le verbe a un
sens trop gnral pour qu'on puisse en tirer une indication quelconque. Les chefs, l'exclusion des subordonns, sont appels
( ), ("), ( ) et deux fois, de manire
indubitable, ( ). Ce terme est aussi employ propos
de l'ensemble des chefs et des subordonns ( ). Enfin, dans
quatre cas, i l dsigne clairement les jeunes par opposition aux
chefs ( ). On est donc autoris penser qu'il en va de mme
0

19

20

21

ici. y a un chiasme ( ) : , qui renvoie

22

correspond , qui renvoie et dsigne

l'ensemble des jeunes de la section. L a proposition ajoute une
prcision supplmentaire : i l faut comprendre
(sc. ) , les cinq magistrats s'occupent des
douze subordonns. Platon emploie donc oi propos
des douze subordonns d'un secteur.
Il reste interprter le premier passage. Le texte qu'on a
reproduit plus haut est celui des manuscrits. Il a t admis par
la plupart des diteurs et a donn lieu plusieurs tentatives
d'explication. G. Stallbaum commente ( ) :
23

(= )
.

V e r b a a u d a c i u s t r a i e c t a s i c i n o r d i n e m redigas :

Il est suivi par . . England ( ). Le caractre audacieux de

la reconstruction n'est pas son moindre dfaut : elle a le dsavan
24

( ) V I , 762b, 6 ; V I I I , 848e, 89 ; I X , 8 8 i c , 7 ; X I , 914a, 1.

(")

V I , 760b, 6 ; d, ; e, 23 ; V I I I , 843d, 6.

V I , 6 o d , 7.
7

(") V I , 760b, 6 (texte i) et 763c, 45 (texte 7 ).

( ) V I I I , 843d, 4 ; dans les textes suivants, i l est difficile de d c i d e r si le terme
s'emploie pour dsigner les chefs ou l'ensemble des jeunes et des phrourarques :
0

20

V I I I , 844c, 6 ; I X , 8 8 i d , 6 ; X I , 920c, 6 ; 936c, 5.

( ) V I , 762b, 6 : ot ' ; V I I I , 848e, 8-9 :

; I X , 8 8 i c , 6-7 : ; X I , 9!4 >
. E n plus d u passage t u d i i c i , i l est
difficile de savoir si, en V I , 763b, 7, dsigne les jeunes (ce q u i est plus
probable) o u l'ensemble des magistrats et de leurs s u b o r d o n n s .
( ) Cf., quelques lignes plus haut, 760c, 5-6 : & '
.
21

22

( )
23

24

G. STALLBAUM,

dans son d . des Lois,

L e i p z i g , i860, t. I I , p .

143.

( ) . B . E N G L A N D , dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I, p . 569.

vin, 3

265

tage d'entrer en contradiction avec les autres passages relatifs

au nombre des agronomes.
E. des Places traduit : entrs depuis cinq ans parmi les neoi .
Il commente :
L ' p h b i e c o m p r e n a i t les jeunes gens de d i x - h u i t v i n g t ans, q u i
d e v e n a i e n t e n s u i t e jeunes h o m m e s
appelait

ol nvre

, neoi ;

(ou p e u t - t r e cV

que l'expression l a c d m o n i e n n e

niques,

11,4,

v i n g t - c i n q ans, o n les
vtuiv).

Il semble donc

' ( X n o p h o n , Hell-

32) d s i g n e les h o m m e s e n t r e v i n g t et t r e n t e ans, c ' e s t - -

d i r e d i x classes m i l i t a i r e s

Le terme nos, lorsqu'il est employ dans un sens institutionnel, dsigne la plupart du temps des anciens phbes ( ). Mais
il n'existe pas, ma connaissance, d'expressions du type ol
n-vTt ... qui auraient le sens que leur prte gnreusement
E. des Places. Le texte de Xnophon, qui sert sans doute de
preuve, n'est pas, comme l'a not Ch. Plkidis ("), un parallle
convaincant.
Ch. Plkidis pense que rreWe est le produit d'une glose
marginale indment insre dans le texte. C ette solution lui
parat la meilleure car, si l'on supprime , le sens n'v
perd rien . R. G. Bury ( ), la suite de F. H . Dale, supprime
les deux mots. C ette glose serait due un lecteur comprenant
le passage de la mme manire que la plupart des philologues.
On le lui pardonne volontiers, mais, si l'on accepte la solution
que prconisent ces auteurs, le texte que Platon aurait ainsi
rdig serait en contradiction flagrante avec les passages qu'on
vient d'tudier.
G. R. Morrow ( ), qui revient le mrite d'avoir dcouvert
le nombre exact de jeunes agronomes, tente de concilier le passage
avec les autres en lisant, avec (i. Stallbaum, . B. England et,
sans doute, des traducteurs comme A. E . Taylor l ) et L . Ro
2e

28

3 0

(**) E . D E S P L A C E S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris, Coll. des Univ. de

France,

X I , (1951), p. 121, n. i .

(*) C . A . F O R B E S , Neoi, Middletovvn (C onn.), 1933, p. 2.

(*') C h . P L K I D I S , Histoire de l'phbie attique, Paris, 1902, p. 25, n. 3.
(*) R . G . B U R Y , dans son d . des Lois, The Loeb Classical Library,
1921,
t. 1, p. 422.
(**) G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan City, Princeton, i960, p. 186, n. 81.
( " ) A . E . T A Y L O R , dans sa trad, des Lois, Londres, Everyman's
Library,
i960, [[ d., Dent, 1934], p. 141 : it shall be the business of each of the five to
select from their own tribe
twelve...

vin, 3

266

bin ( ), . Il estime que l'expression doit signifier

each of the five et non each man in the group or groups of five.
Mais on attendrait le pluriel pour .
En somme, le bilan qu'on vient de dresser est assez dcevant.
Philologiquement, le problme parat peu prs insoluble. Une
chose est sre, pourtant : si Platon ne s'est pas contredit, i l
a voulu dire dans le passage que chaque groupe de phrourarques
recruterait douze agronomes.
Les philologues qui ont tent d'expliquer ce texte ne paraissent
pas avoir tenu compte d'une variante signale par deux correc
teurs des manuscrits A et O : une main contemporaine ou post
rieure de peu A, A , crit . Un rviseur du X I ou
du X I I sicle (O ) crit dans la marge de O :
31

L'accord de A et ne doit pas faire illusion : nous savons main

tenant que le manuscrit O copie A partir de 748b8 ( ). Il
n'est pas impossible, en revanche, que A ait lu dans
un manuscrit autre que le livre du Patriarche ( ).
32

33

( ) L . R O B I N , dans sa t r a d . de P l a t o n , Paris, I I ( 1 9 5 ) . P- 3 :
ensuite
chacun de ces cinq ait choisir...
( ) Cf. E . D E S P L A C E S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris, Coll. des Univ. de
France, X I , 1 (1951), notice, p . c c v n .
( ) A u X I ou au X I I sicle, u n r u d i t a f a i t une recension du manuscrit
O (O ). I l note, entre autres, les variantes du livre du Patriarche, en distinguant
soigneusement s ' i l s'agit d'une leon du manuscrit ou d'une correction ('
). Selon H . A L L I N E (Histoire du texte de Platon, Paris, 1915, p p . 206209), ce patriarche ne peut t r e que Photios. L e manuscrit est, d ' a p r s H . A L L I N E
(l.l.) t r s proche de A : toutes les leons du patriarche q u i ne sont pas dites
' (sauf u n seul exemple, o l a concidence porte sur une leon manifes
tement bonne) s'accordent avec celles du Parisinus
A : dans ce cas, ce sont
donc les leons d ' u n manuscrit tout fait proche d u Paris. A , et f r r e jumeau de
ce dernier, non seulement pour le nombre des dialogues mais pour les d t a i l s
du texte . C ela n'est pas tout fait exact : sur 72 variantes releves dans les
cinq premiers livres, avant que O ne commence t r e copi sur A , on
constate h u i t fois l'accord de A et O contre le livre d u Patriarche, trois fois celui
de O et d u livre contre A , sans q u ' i l s'agisse de corrections a v o u e s . L a conclu
sion de H . A l l i n e reste n a n m o i n s assez vraisemblable : on r e l v e 55 cas o A et
le livre d u Patriarche s'accordent contre O. L a p r s e n c e de dans A
exclut l a possibilit que O , le recenseur, ait omis de dire q u ' i l s'agit d'une leon
' . Sans compter les nombreuses leons de A q u i ne sont pas reprises
par O , on constate plusieurs cas o A et le livre d u Patriarche ne s'accordent
pas (pour les six premiers livres uniquement : I I I , 676b ; V I , 765c ; 774d).
semble donc exclu que A ait pris pour m o d l e le livre du Patriarche ou son
modle, moins q u ' i l ne se soit t r o u v p a r m i plusieurs manuscrits dont A se
serait servi.
31

8 2

32

33

vin, 3-4

27

Le texte du livre du Patriarche, qu'on lisait peut-tre aussi

ailleurs, tait donc le suivant :
'
,
.

Il est parfaitement intelligible. Malheureusement, le nombre

cinq qu'il donne ne concorde pas avec les donnes des autres
passages.
On peut videmment supposer que est postrieur
( ). L'hypothse inverse est galement plausible:
entre et la confusion est aise. Il
a pu se produire un saut du mme au mme entre les deux mots.
Les autres passages montrent qu'il y a douze agronomes par
secteur. Le texte devait le prciser. On peut supposer qu'il y
avait peu prs ceci :
34

' <
> nvre.

Les mots seraient des apposs de ,

que Platon aurait crits pour prciser que chaque groupe d'agronomes-phrourarques doit recruter douze jeunes de sa propre
tribu. On peut songer aussi faire de un synonyme
de
un des douze secteurs.
Quoi qu'il en soit, on tiendra pour acquis que l'institution
des agronomes se compose de douze groupes de cinq magistrats,
un groupe par tribu, et qu' chacune de ces quipes sont adjoints
douze jeunes gardiens de vingt-cinq trente ans.
4. Dure et fonctionnement
Platon dcrit dans le dtail la manire dont doit fonctionner
l'institution (*).
L e s secteurs de l a c a m p a g n e s e r o n t r p a r t i s e n t r e e u x p a r le sort,
r a i s o n d ' u n s e c t e u r p a r m o i s et p a r g r o u p e , a f i n q u e t o u s les g a r d i e n s

( " ) . B . E N G L A N D (dans son comm. des Lois, Manchester, 1921, t. I, p. 509)

crit : It must have been the unusual order which gave rise to the variants

(...) far .
{ ) Ci. V I I I , 843d, 5 :
.
( ) V I , 7UOC, 2 - e, 3u

vin, 4

268
a c q u i r e n t l ' e x p r i e n c e et l a c o n n a i s s a n c e de l a c a m p a g n e

entire.

C ' e s t d e u x ans q u e d u r e r o n t le c o m m a n d e m e n t et les f o n c t i o n s de

g a r d e p o u r les g a r d i e n s et les m a g i s t r a t s . Q u e l l e q u e s o i t l a m a n i r e
d o n t le s o r t a u r a r p a r t i p r i m i t i v e m e n t les s e c t e u r s (les d i s t r i c t s d u
3

t e r r i t o i r e ) ( ' ) , les p h r o u r a r q u e s

c o n d u i r o n t les jeunes,

en passant

s u c c e s s i v e m e n t d a n s le d i s t r i c t s u i v a n t c h a q u e m o i s , v e r s l a d r o i t e ,
en cercle, v e r s l a d r o i t e s i g n i f i a n t v e r s l ' o r i e n t . L ' a n n e
c o u l e , l a d e u x i m e a n n e , a f i n q u e l a p l u p a r t des g a r d i e n s n ' a c q u i
r e n t p a s s e u l e m e n t l ' e x p r i e n c e d e l a c a m p a g n e p e n d a n t u n e seule
s a i s o n de l ' a n n e , m a i s q u ' a u c o n t r a i r e , le p l u s g r a n d n o m b r e p o s s i b l e
a p p r e n n e , e n p l u s de l a c o n f i g u r a t i o n des l i e u x , l ' a s p e c t de c h a q u e
d i s t r i c t l o r s de c h a c u n e des saisons, les c h e f s d ' a l o r s les r a m n e r o n t
e n a r r i r e , en c h a n g e a n t

s u c c e s s i v e m e n t de secteur v e r s l a g a u c h e

j u s q u ' ce q u e l a seconde a n n e s o i t c o u l e . L a t r o i s i m e

anne,

o n d s i g n e r a d ' a u t r e s a g r o n o m e s et d ' a u t r e s c h e f s de g a r n i s o n , les

cinq s'occupant

des

douze.

, v
, '
.
' , , TOVTas e
, ' .
, ,
,

,
,
. .

s
c

La dure des fonctions des agronomes, chefs et subordonns,

est de deux ans. A u dbut de la premire anne, chaque quipe
forme des cinq magistrats et des douze jeunes de la mme tribu
reoit par le sort un des douze secteurs du territoire. Ils y exer
cent leurs fonctions pendant un mois, puis, passent dans le
secteur voisin, situ l'Est. Le mme mouvement se rpte
jusqu' ce que l'anne soit coule. Les agronomes dcrivent
ainsi un mouvement de rotation qui se conoit facilement si

( ') . B . E N G L A N D (dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I, p . 570)

considre TOVS TVOU? comme une i n t e r p r t a t i o n marginale de
, made by a commentator
who feared that might be taken to mean the
twelve tribes. I l y a, en effet, une curieuse redondance ; mais, q u ' i l faille l'attribuer
P l a t o n ou un lecteur attentif, elle ne modifie pas le sens d u passage.

269

vin, 4

38

l'on se rappelle la forme circulaire que Platon donne sa cit ( ).

La seconde anne, les agronomes se livrent un mouvement
inverse, d'Ouest en Est ( ).
Le but de la rotation des quipes d'agronomes est essentiel
lement ducatif : Platon souhaite qu'ils apprennent connatre
le pays aussi bien que possible. Pour le mme motif, afin qu'ils
apprennent connatre les divers sites sous tous les climats,
le philosophe a imagin cette marche rebours qui a lieu la
seconde anne.
Cependant, dans un autre extrait du passage (i), Platon
crit :
39

...

...

'

Pour supprimer la contradiction, plusieurs auteurs ont condamn

(*). Une autre solution consiste faire dpendre
' de , qui dsignerait non pas le tirage
au sort primitif qui eut lieu lors de la fondation ( ), mais celui
auquel il est fait allusion dans la suite du passage. Il y en aurait
un chaque anne : le point de dpart de la rotation vers la
gauche serait dtermin par le sort, comme celui de la rotation
droite (* ).
41

3S

( ) V o i r cidessus, ch. 1, .
(**) Il est v i d e n t que, la cit t a n t circulaire, ces termes ont une valeur toute
relative, car, au moment o les agronomes d u secteur septentrional passerort
droite, vers l'est, ceux du secteur m r i d i o n a l se dirigeront, eux, vers l'ouest.
L a meilleure expression est encore, quoique anachronique, celle qu'utilise
A . E . T A Y L O R (dans sa t r a d . des Lois, Londres, i960 f i d. Dent. 1934), p. 142)
qui traduit 8ci;i p a r clockwise et t'is par
counter-clockwise.
( " ) . B . E N G L A N D , dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I, p. 569 ;
H . G . B U R Y , dans son d . des Lots, Londres, The Loeb Classical Library, 1926,
t. I, p. 422.
( ) Voir ci-dessus, ch. I, (j 1 1 .
(") C. R I T T E R (dans son comm. des Lois, Leipzig, 1896, p. 165) a pos le
p r o b l m e et e n v i s a g la possibilit de faire se rapporter ' $eoa, mais i l la rejette, car rien dans la suite d u texte ne permet de la confirmer.
Elle est admise par A . E . T A Y L O R (dans sa trad. des Lots, Londres, i960 f i " d.,
1934], p. 141) et par G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 187,
11. 82). A la fin d u passage 01' TOTC ( (d, 7) p a r a t indiquer que les jeunes
gardiens n'ont pas les m m e s chefs la p r e m i r e et la seconde a n n e . Pourtant,
les magistrats sont aussi n o m m s pour deux ans (c, 5), et ils paraissent accompagner les jeunes gens dans leurs d p l a c e m e n t s . Il est possible que P l a t o n emploie
01 Tore p a r opposition a u x magistrats des a n n e s suivantes, dont i l parle deux
lignes plus bas (e, 3). Le passage reste obscur.
4l

vin, 4-5

270

Mais, dans un autre passage des Lois o i l est question des

jeunes agronomes, Platon parle d'
e n v o y e r c h a q u e a n n e les j e u n e s d a n s l a c a m p a g n e ,

... ' iviavTov pv els

TOVS

vovs

ce qui interdit de supprimer dans le texte discut

ici et donne croire qu'il faut rapporter ces mots .
Peuttre vautil mieux considrer avec M . Vanhoutte qu'on
se trouve devant une des nombreuses incohrences qui subsistent
dans les Lois ( ). Il est certain, en tout cas, que dans un tat
au moins de la pense de Platon, le plus labor, la dure des
fonctions des agronomes tait de deux ans.
44

5. Mode de vie. Fonctions

Dans chaque secteur, i l y a une caserne o les agronomes,
phrourarques et gardiens, sont tenus de vivre en commun. Il
leur est interdit de prendre le moindre repas l'extrieur ou de
dcoucher sans ordre ou sans ncessit ( ). Si un gardien le
fait, les phrourarques font afficher son nom sur l'agora. Il
encourt le blme de la C it, comme tratre son secteur. C elui
qui le dsire peut le frapper impunment ( ). Le phrourarque
qui commettrait une de ces fautes sera banni de toute charge
45

46

4S

( )

V I , 778e, 23.

(**) M . V A N H O U T T E , La philosophie politique de Platon dans les Lois, Bruxelles,

1953, p. 28. I l faut mentionner encore une h y p o t h s e de L . R O B I N , dans sa t r a d .
de P l a t o n , Paris, I I (1950), p. 1561, n. 5 l a p. 832, q u i crit piopos de '
: P o u r que ceci s'accorde avec ce q u i sera d i t plus loin de l a d u r e de l a
charge et de la faon dont est r e n o u v e l le personnel, i l faut supposer que c'est
chaque a n n e le tour d'une tribu nouvelle. Mais alors, au moins au dbut, i l y
aura, l a seconde a n n e , d i x Inspecteurs en chef et cent vingt Gardes ordinaires .
Ch. P L K I D I S (Histoire de l'phbie attique, Paris, 1962, p. 27, n. 1), q u i s ' i n t resse aux rapports des agronomes et des p h b e s attiques, admet l ' h y p o t h s e :
S i cette explication est la bonne, la ressemblance entre les agronomes et les
p h b e s s'accentue, car i l y aurait des agronomes de p r e m i r e et de seconde
a n n e , de m m e q u ' i l y avait A t h n e s des p h b e s de p r e m i r e et de seconde
a n n e . L ' h y p o t h s e pourrait, la rigueur, t r e admise si les agronomes n'avaient
que des fonctions militaires ; elle est incompatible avec leurs fonctions judiciaires.
De plus, les p h b e s ne parcourent la campagne que la seconde a n n e et ne
risquent donc pas d ' e m p i t e r les uns sur les autres.
() V I , 762b-c.
(") V I , 72c-d.

vin, 56

271

concernant la jeunesse, de mme que celui qui tolrerait de

tels drglements. L'observance de ces lois est place sous la
garde des nomophylaques ( ). Les agronomes doivent mener
une vie rude, sans serviteurs, n'utilisant la maind'uvre locale
que pour les travaux publics (").
Les fonctions des agronomes sont nombreuses et trs diverses.
Plusieurs d'entre elles sont accomplies par les astynomes ou
les agoranomes dans leur propre secteur gographique : urba
nisme, approvisionnement en eau, surveillance et police, fonctions
judiciaires ("). C omme mission particulire, ces magistrats
doivent assurer la garde de la contre les ennemis. Les jeunes
effectuent des patrouilles en armes dans les divers secteurs ( ).
Ils effectuent aussi des travaux de dfense : tranches, fortifi
cations, murailles ( ).
47

5l

6. Les sources : le choix du nom

La varit des fonctions des agronomes parat indiquer que
cette institution a t cre par Platon ou remanie partir
de divers modles existants, sans quivalent rigoureux dans
le monde hellnique. C ette impression est confirme par les
hsitations de l'auteur dans le choix du nom des magistrats :
cinq, disons, agronomesphrourarques

("),

olov .

De mme, propos des jeunes qui leur sont associs, Platon

dit :
Ces g e n s - l

d o n c , e u x et l e u r a c t i v i t ,

agronomes,

ou du nom qui plaira...

eirt

q u ' o n les a p p e l l e

kryptes,

( )

, (,
ere '' ,...

{") V I , 72d-e.
(*) V I , 7620-7633.
n

cf.

13-17.

( " ) V I , 63a-c.
(") V I , 760e-761a.
H
V I , 760b, 6.
(**) V I , 763b, 7 - c, 2. Ces h s i t a t i o n s ont t n o t e s par Alice B R E N O T
(Recherches sur l'phbie attique et en particulier
sur la date de l'institution,
Paris,
1020, p. 28) et par C h . P L K I D I S (Histoire de l'phbie attique des origines
SI avant Jsus-Christ,
Paris, 1962, p. 25).
7

vin, 6

272

On devine encore ces hsitations dans la varit des termes

utiliss par Platon pour dsigner les chefs et leurs subor
donns ( ).
Les agronomes sont inconnus Athnes. Existaientils dans
d'autres cits ? Aristote en parle deux reprises dans la Politique.
Dans un passage o i l numre les diverses magistratures qui
s'occupent des services publics, le philosophe cite celle qui
s'occupe de l'agora, l'astynomie, et ajoute :
M

I l y a encore u n e a u t r e f o n c t i o n n c e s s a i r e e t t r s p r o c h e de c e l l e c i :
elle a les m m e s a t t r i b u t i o n s , m a i s l a c a m p a g n e e t d a n s les r g i o n s
s i t u e s h o r s de l a v i l l e . L e s u n s a p p e l l e n t ces m a g i s t r a t s a g r o n o m e s ,
65

les a u t r e s , h y l o r e s ( ).

Traitant ailleurs de l'institution des syssities pour les magistrats,

aprs avoir parl de l'agoranomie et de l'astynomie, i l poursuit :
Il faut appliquer aussi l'ordre dont o n a p a r l l a campagne : c a r
l , e n effet, i l f a u t q u e les m a g i s t r a t s q u e les u n s a p p e l l e n t h y l o r e s ,
les a u t r e s , a g r o n o m e s , a i e n t des postes de g a r d e e t des r e p a s c o m m u n s
M

en v u e d e l a g a r d e ( ) .

Les hylores sont connus ailleurs : une table de bronze du

V sicle avant J . C , provenant de Thtonion en Thessalie,
porte la mention hvXopovros ( '). Le premier o
doit reprsenter un ( ). Aussi plusieurs auteurs ont-ils pens
e

( ) G . R . M O R R O W (Plato's
Cretan City, Princeton, i960, p . 186) note que
P l a t o n s ' t e n d longuement sur l'institution, ce q u i prouve qu'elle n ' t a i t pas
familire ses lecteurs.
5 4

55

( )

A R S T T , Pol.,

(")

ARSTT,

Pol.,

V I , 1321, b, 27-30.
V I I , 1331, b,

13-17.

(") I.G., I X , 2, 257, 1. i . O n trouve l a forme a p p a r e n t e , sylvestre,

propos de P a n ( L O N I D A S D E T A R E N T E , A.P., I X , 337) et des N y m p h e s ( A P O L L ,
D E R H O D E S , I, 1227). Ceci offre u n parallle avec qui signifie champtre,
rustique, (v.g.. H O M . , , i o 6 ; S O P H . , Oed. Roi, 1103), sauvage, (v.g. E S C H Y L E ,
Ag., 142). P . G I R A R D (Krypteia dans D A R E M B E R G S A G L I O P O T T I E R , I I I [1899],
872873) en d d u i t : ce dernier terme [] signifie rustiques, sauvages ;
P l a t o n nomme ainsi les gardiens de sa cit parce qu'ils doivent, pendant les
deux ans, vivre hors de la ville (...), les agronomes sont uniquement affects
la police des campagnes . J e crois, a u contiaire, que le terme est f o r m sur le
m m e m o d l e que -, -, (- etc., dans lesquels -;
provient de = avoir de l'influence
sur, gouverner, grer et non occuper,
habiter, demeurer. Cf. E . L A R O C H E , Histoire de la racine NEM - en Grec ancien,
Paris, 1949, p p . 138-139, 147.
( ) V o i r C. D .
p. 133, n " 167.
58

BUCK,

The Greek Dialects,

2<* d., Chicago, 1955, p. 123, n " 157b,

vin, -;

273

que les deux magistratures cites cte cte par Aristote avaient
bien exist en Grce ( ). Il se peut toutefois que Platon seul
soit vis ici par son illustre lve : Aristote emploie parfois
le pluriel pour faire allusion son matre qu'il dsigne rarement
de faon formelle
De plus, comme l'avait not E. Barker ( ),
Aristote est tributaire de Platon en ces endroits. Si cette hypo
thse est exacte, la division tripartite astynomes agoranomes
agronomes, qu'Aristote fait sienne, serait due Platon.
59

61

7. Les agronomes et l'phbie

Si les agronomes, hormis dans ce passage incertain d'Aristote,
n'apparaissent pas dans notre documentation, d'autres termes
utiliss par Platon, , correspondent une
ralit dans les cits grecques. Plusieurs historiens ont mis
l'agronomie platonicienne en rapport avec l'phbie attique.
A l'obscurit du texte de Platon, on ajoutait ainsi les incertitudes
d'une des questions les plus pineuses de l'histoire des institu
tions ; car les savants, on le sait, sont diviss sur le point de
savoir si l'phbie existait Athnes avant 338 avant J.C .
Aussi, selon qu'ils optrent pour l'un ou l'autre parti, des rudits
ontils dcel, dans l'agronomie, les uns, le modle ( ), les autres,
e2

(") T. T H A L H E I M , ,
dans Rh', I, (1894), 904. G . B U S O L T - H . S W O
Or. Staatsk., y d., I (1920), p. 493 et n. 2 ; L . G E R N E T , Notice, y. c v i i ;
G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 186 et n. 80 ; Cf. U . V O N
W I L A M O W I T Z - M O E L L E N D O R F F , Aristoteles
und Athen, B e r l i n , 1893, t. I, p. 236 et
. .
(*) Dans la Politique, un exemple t r s clair se trouve en V i l , 1327, b, 39, o
TIKC vise clairement P L A T O N , Rp., II, 375c. C f. I, 1252, a, 7 ; 1253, b.
TOS
piv vise Socrate ; I V , 1289, a, 9 o ; vise Platon, mais p e u t - t r e aussi
d'autres penseurs. V I I I , 134a, b, 18-19 p r s e n t e p e u t - t r e un cas parallle :
etvai , ' ( . Les
premiers sont les pythagoriciens ; ' vise incontestablement Ia t h o i i e e x p r i m e
par Platon dans le Phdon (938-940) en opposition celle des disciples de P y t h a gore.
BODA,

1 8

(")

Creek Political T heory.

E. BARKER,

2'' d., 1925.

Plato and his Predecessors,

Londres,

- 3 '
8

U . V O N W I L A M O W I T Z - M O E L L E N D O R F F , Aristoteles
und Athen,
Berlin,
t. I, p. 194 ; . A . B R Y A N T , Boyhood and Youth in the Days of
Aristophanes
dans Harv. Stud, in CI. Phil., 18 (1907), p. 85 et n. 4. Alice B R E N O T ,
Recherches
sur l'phbie attique et en particulier sur la date de l'institution,
Paris, 1920, p. 28.
(")

1S93,

vin, 7

274
3

le reflet ( ) de l'institution athnienne. L a mthode est douteuse

et les rsultats ne pouvaient tre qu'hasardeux : si l'on veut
prouver que Platon s'est inspir de l'phbie, i l est ncessaire,
dfaut d'un aveu explicite de sa part, d'tablir sans lui
l'existence de l'institution Athnes son poque. Se priver
de cette dmarche essentielle revient s'exposer aux conclusions
les plus arbitraires.
Or, si l'on compare les agronomes de Platon aux phbes
tels qu'Aristote les dcrit dans la Constitution d'Athnes ( ),
on est frapp au moins autant par les diffrences que par les res
semblances qui existent entre les institutions. Les vot, platoni
ciens, comme les phbes attiques, doivent le service pendant
deux ans ( ). Les uns et les autres sont groups par tribu ( ).
De part et d'autre, les chefs et les subordonns appartiennent
la mme tribu ( ). Ils parcourent la , sjournent dans
des garnisons ( ) o ils prennent leurs repas en commun, par
tribu galement ( ) et i l est interdit de s'absenter aux uns comme
aux autres ( ). Mais, si les voi platoniciens sont des citoyens
part entire, les phbes n'acquirent leurs pleins droits qu'au
e4

6S

e7

68

69

70

L . G E R N E T , Notice, pp. c v o , . et c v i n , se contente de noter q u ' i l y a des res

semblances et que pour partie, l ' i n s t i t u t i o n de l ' p h b i e la fin d u IV sicle
allait r p o n d r e aux desiderata platoniciens . L a position de G . R . M O R R O W
[Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 190, n. 87) est assez confuse : i l admet
that something like a twoyear ephebic training existed as early as 370, mais croit
une r o r g a n i s a t i o n de l ' i n s t i t u t i o n . I l m e t des r s e r v e s sur la possibilit
d'une influence : if the Athenian program reflects Plato's ideas, it does so dimly
and with
distortion.
( ) A . H . C H A S E (The Influence of Athenian Institutions
upon the " Laws " of
Plato, dans Harv. Stud, in Class. Phil., 44 [1933]. PP 151154) note longuement
les ressemblances existant entre les agronomes et les p h b e s , mais, p o u v a n t
p a r l'ampleur de l a vexata quaestio, refuse de prendre position : We must, I
think, leave the matter still undecided, with the hope that the soil of Athens or the
sands of Egypt may yet furnish
the decisive evidence (p. 154). C h . P L K I D I S
(Histoire de l'phbie attique, Paris, 1962, p p . 2533) a d f e n d u vigoureusement
la t h s e . V o i r aussi G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 190,
n. 87.
3

( )

E4

A R S T T , Ath.

pol.,

A R S T T , o.l.,

42,

( )

( )
( ')
( )
.
( )
SE

42.
45 :

S Svo

A R S T T , o.l., 42, 3 : .
A R S T T , l.l. : S
...
A R S T T , o.l., 42, 4 v :

69

V o i r . 66.

(')

A R S T T , o.l.,

42,

5-

vin, 7

275
71

sortir de l'phbie ( ). Les uns et les autres sont recruts par

les , mais tous les jeunes Athniens doivent l'phbie ( ),
alors que seules les jeunes recrues choisies par les agronomesphrourarques seront astreintes l'agronomie ( ). L'phbie
est un vritable service militaire dont la premire anne est
consacre entirement l'apprentissage du maniement des
armes ( ) ; l'ducation que prvoit Platon a dj pourvu les
citoyens de son tat de telles connaissances et les agronomes
ont dj acquis la qualit militaire depuis cinq ans au moins ( ) ;
le seul apprentissage auquel ils soient finalement soumis est
celui de la connaissance approfondie de la , qu'ils parcourent
systmatiquement pendant deux ans et non un, comme les
phbes ( ). Les magistrats sont diffrents. Dans chaque quipe,
les cinq sont mis sur le mme pied ; Athnes, il y a un comman
dant en chef de tous les phbes, le cosmte ( ). Les missions
qui leur sont confies ne sont pas les mmes : celles qui sont
confies aux agronomes, chefs et subordonns, sont plus varies.
D'ailleurs, on le verra, certaines des fonctions des magistrats
platoniciens sont certainement confies Athnes d'autres
magistrats au quatrime sicle.
En fait, les seuls points rellement communs aux deux insti
tutions sont :
72

73

74

75

7e

77

a)
b)
c)
d)

le
la
la
le

recrutement des jeunes,

dure des fonctions fixe deux ans,
garde arme de la et la vie en garnison,
principe de l'organisation .

( " ) A R S T T , o.l., 42, 5 :

Si Svelv , (
tlo'iv. Les A t h n i e n s sont majeurs dix-huit ans, mais, pendant l'phbie, leurs
droits civils sont r d u i t s : ils ne peuvent ester en justice : oire

ovTc , sauf dans quelques cas prcis ( A R S T T , / . / . ) .

C ) Sont p h b e s ceux q u i ont t inscrits dans les d m e s : on dresse chaque

a n n e la liste des p h b e s , l'origine, sur des tablettes blanchies, l ' p o q u e
d'Aristote, sur des tables de bronze ( A R S T T , Ath, pol., 42, 1-2, 53, 4). Ils constituent les deux p r e m i r e s classes d ' g e . Il ressort du texte d'Aristote que tous les
jeunes inscrits deviennent p h b e s .
2

C ) M m e dans l ' h y p o t h s e , inadmissible, o i l y aurait soixante recrues par

secteur, le nombre des agronomes reste limit, tandis que les p h b e s comprennent
tous les citoyens d'une m m e classe d ' g e .
3

()

ARSTT,

o.l.,

42,

3-4.

P*) Pour l ' d u c a t i o n , voir ch. X ; sur l'ge d ' a c c s la m a j o r i t , ch. II, 8.
(')

ARSTT,

o.l.,

42,

(")

ARSTT,

o.l.,

42,

4-5.
2.

vin, 7

276

L'organisation , d'origine trs ancienne, s'accorde

trop d'institutions civiles et militaires pour qu'on puisse
tirer quoi que ce soit du rapprochement entre l'agronomie et
l'phbie. D'autre part, si Platon ne dit pas de quelle manire
les phrourarques seront dsigns, sans doute devaientils
l'tre comme d'autres magistrats, i l explique que les jeunes
seront recruts par les phrourarques, dans leur propre tribu.
On se trouve en face d'une procdure analogue celle du recrute
ment de soldats par les stratges, lorsqu'on procde une leve
partielle ( ). C elle que dcrit Platon devait rpondre un usage
assez rpandu : un dcret de Tomis concernant la cration
d'une garde de quarante citoyens, qui date du I I sicle avant
J.C, prvoit l'lection, parmi les citoyens, de deux rJye/xcW
qui ont pour mission de recruter () quarante
hommes chargs de monter la garde aux portes de la cit ( ).
Ici non plus, le rapprochement n'est donc pas entirement
probant. Qu'en est-il des autres points ?
78

79

Les agronomes sont organiss en patrouilles armes parcourant

le pays et rsidant dans des garnisons situes dans les ,
garnisons dont ils changent tous les mois. Ils sont, on l'a vu,
appels , leurs chefs , leur mission, ,
ou encore voi ; on trouve une fois et une fois
. Le dernier de ces termes sera analys plus loin en
dtail. Or, une scholie Thucydide distingue deux types de
gardiens :
P a r m i les gardes, les u n s s o n t a p p e l s s d e n t a i r e s , les
m o b i l e s ; s d e n t a i r e s , les g a r d e s i n s t a l l s e n c e r c l e et

autres,

soutenant

les s i g e s ; g a r d e s m o b i l e s , c e u x q u i f o n t des p a t r o u i l l e s et p a r c o u r e n t
80

les g a r n i s o n s e n m o n t a n t l a g a r d e ( ) .

C ) Sur cet usage, voir ch. V I I , 12.

(') S.I.G . ,
731, 1. 1214: [] ' ,
; [] , ;
[]

...
Sur l'emploi de , voir ci-dessus, ch. I V , n. 32. D e u x des inscriptions
qui y sont cites p r s e n t e n t des cas de recrutement analogues celui-ci, mais
d'objet d i f f r e n t : celle de Delphes (S.I.G. ,
671, A , 1. 11) et celle de Corop
(S.I.G. ,
1157. 1. 2 3 - ^ 5 )
( ) Schol, T H U C , I V , 67, p. 263, 1. 17-20, H u d e :
, ,
;,
.
3

80

vin,

277

Les TTtpiTToXoi sont connus Athnes et dans d'autres cits par

divers tmoignages pigraphiques et littraires ( ). Eschine en
parle notamment dans un de ses discours :
81

D s le s o r t i r d e l ' e n f a n c e , j ' a i t g a r d e m o b i l e d a n s ce p a y s p e n d a n t
d e u x a n s ; d e c e l a j e v o u s f o u r n i r a i m e s c o m p a g n o n s d ' a r m e s et
nos m a g i s t r a t s c o m m e t m o i n s ( " ) .

Des calculs prcis fonds sur des recoupements srs ont permis
d'tablir qu'Eschine fut nepinoXo vers 372370 avant J . C , prs
d'un quart de sicle avant la mort de Platon ( ). De telles
institutions ont d exister, cette poque ou auparavant, dans
d'autres cits grecques. Encore qu'il puisse s'inspirer, au moins
dans les termes, de l'usage attique, Thucydide en parle pour la
Sicile ( ) ; on trouve le mot dans une inscription de
Tos, du V sicle avant J . - C
Aristote, dans la Politique,
propose de confier la garde des prisonniers aux jeunes (vdot)
83

84

( ). D'autres exemples
8

existent pour des poques ultrieures ( ).

En confiant la garde du pays des voi qui doivent occuper
successivement, chaque mois, les divers postes de gardes, pendant
deux ans, Platon n'innove donc pas ; il systmatise tout au plus
une institution courante en Grce son poque. C 'est sans doute
cet usage que se rapportent les termes utiliss par Platon et
d'aprs lui que se comprennent des particularits comme le
recrutement des jeunes, les casernements, les repas communs
qu'on retrouve chez les agronomes. Quels que soient les rapports
des nepnoXoi de l'poque de Platon avec les phbes d'aprs 338,
mme si l'phbie n'existait pas avant cette date, une influence
87

(*) S u r cette institution, voir H . H O M M E L , Peripoloi,

dans RE, X I X ,
('937). 852856. L ' a u t e u r ne s'est pas toujours libr des p r o c c u p a t i o n s poli
tiques de son p o q u e ; C h . P L K I D I S , Hist, de l'phbie attique, Paris 1962,
P P 3547 L R O B E R T , tudes anatoliennes,
Paris, 1937, pp. 108110;
Hellenica,
x

(1955). P 285.

E S C H I N E , 2 (Amb.),
167 : (...)

* ,

.
(' ) Cf. C h . P L K I D I S , o.l., pp. 40-41. Les sont m e n t i o n n s A t h n e s
par E U P O L I S , fgt 341 K O C K ; A R I S T O P H A N E , Oiseaux: 1177-1179; X N , ,
4, 47, 52. Cf.
I , 99, I. 22 (415-4) : A [..
( ) T H U C , V I , 45, ; V I I , 48, 5) emploie le terme : garnison,
caserne.
(") S.l.C,. ,
38, 1. 17.
('*)

84

(**)

ARSTT,

(") Cf. C h .

Pol.,

V I , 1322,

PLKIDIS,

Hist,

a,

27-28.

de l'phbie

attique,

Paris, 1962, p . 43.

vin, 7-8

278

des Lois sur cette institution est peu probable, puisque les
aspects communs l'agronomie et l'phbie s'expliquent
par rfrence des lments contemporains ou antrieurs
Platon, en vigueur Athnes mme ( ).
88

8. Les agronomes et la cryptie

Tous ces rapprochements n'expliquent qu'un des aspects de
l'agronomie : son organisation militaire. Platon appelle aussi
les agronomes cryptes ( ). Le terme fait songer l'institution
lacdmonienne de la cryptie. Aussi admet-on gnralement que
le philosophe s'en est plus ou moins inspir. Certains commentateurs se sont cependant tonns du parallle instaur par
Platon. G. R. Morrow, par exemple, crit :
89

The parallel Plato suggests is unfortunate ; for although there is a

similarity between the two institutions in the simplicity of life and
the strict discipline that governed them and this is doubtless
what Plato wishes to point out the essential purpose of Spartan
corps, as Plutarch sees it, was determined by the existence of helotage
and the necessity of preventing uprising whereas there is no hint
of such a subject class in Plato's state...

( ).
M

Une telle attitude provient de l'tonnement qu'on prouve

ne pas trouver chez Platon le moindre jugement sur l'aspect
( ) Dans les pages p r c d e n t e s , on s'est volontairement abstenu de prendre
position dans la controverse sur l'existence de l ' p h b i e A t h n e s avant l a
bataille de C h r o n e . L a d c o u v e r t e r c e n t e d'une inscription honorant le
c o s m t e des p h b e s de la t r i b u A k a m a n t i s , q u i date de 361/0 avant J s u s Christ, confirme de m a n i r e d f i n i t i v e l a t h s e de l'existence de l ' p h b i e
l ' p o q u e classique, q u i a t soutenue par C h . P L K I D I S [o.l., pp. 25-33. L ' i n s cription a t p u b l i e en dernier lieu par O . W . R E I N M U T H , The Ephebic
Inscriptions of the Fourth Century B.C., Leiden, 1971, p p . 1-4, n 1). Celle-ci t a i t
peu p r s hors de doute. Mais, pour cette t u d e , le p r o b l m e crucial consistait
savoir si, d s cette p o q u e , l ' i n s t i t u t i o n t a i t organise comme Aristote l a
dcrit dans l a Constitution d'Athnes. I l ne semble pas que ce f t le cas : l'inscript i o n p r s e n t e , par rapport aux d c r e t s analogues de l a fin d u I V sicle, des
variantes importantes dans le formulaire. Jointe aux indices q u ' o n p o s s d a i t
d j , cette constatation permet de croire qu'une r f o r m e a eu lieu a p r s l a
bataille de C h r o n e . (Cf. O . W . R E I N M U T H , o.l, 123-138). E n mesurer l'ampleur
n'est pas chose aise et les efforts consentis dans ce but par O . W . R E I N M U T H
( I I ) n'ont pas abouti des r s u l t a t s certains. I l semblerait v a i n de vouloir proposer des conclusions plus prcises que celles auxquelles on a abouti.
8S

( ) V o i r ci-dessus, n. 52.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 189. Cf. A . B R E N O T , Recherches sur l'phbie attique..., Paris, 1920, p. 25.
8e

SO

vin, 8

279

de la cryptie qui nous heurte le plus. Mais ce n'tait pas ncessairement, l'poque classique, le plus frappant, ni le plus important ; i l faut donc revoir l'ensemble des tmoignages anciens
sur l'institution lacdmonienne.
La liaison entre la cryptie et la chasse aux hilotes a t effectue
par Aristote, dont parat s'inspirer Plutarque ( ), qui se rfre
lui, et comme on le voit d'aprs un fragment conserv dans
les Excerpta attribus Hraclide (* ). D'autres tmoignages
ne font pas allusion cet aspect de la cryptie et la dcrivent
comme un exercice d'endurance. Ainsi, Platon lui-mme, dans
un passage du premier livre des Lois o i l tablit que les institutions lacdmoniennes ont t instaures en vue de la guerre :
il envisage tout d'abord les syssities, en deuxime lieu les exercices
gymniques, puis, la chasse.
9l

J e v a i s encore essayer, d i t M e g i l l o s , de v o u s n o n c e r le q u a t r i m e
p o i n t : ce q u i a t r a i t l ' e n d u r a n c e des d o u l e u r s a t t r s d v e l o p p
c h e z n o u s . D a n s les c o m b a t s m a i n s nues q u i o p p o s e n t les u n s a u x
a u t r e s ; d a n s c e r t a i n s v o l s q u i se d r o u l e n t

c h a q u e f o i s sous

de

n o m b r e u x coups ; en outre, on appelle c r y p t i e u n exercice t o n n a n t

et p n i b l e e n v u e de l ' e n d u r a n c e : e n h i v e r des m a r c h e s p i e d s n u s
et des n u i t s l a b e l l e t o i l e , se passer de s e r v i t e u r s et se s e r v i r m u t u e l l e m e n t ; e r r e r l a n u i t t r a v e r s t o u t le p a y s a i n s i q u e p e n d a n t le j o u r .
D e p l u s , d a n s les g y m n o p d i e s ,

i l y a des e x e r c i c e s d ' e n d u r a n c e

t e r r i b l e s c h e z n o u s : des c o m b a t s e n p l e i n e c h a l e u r et d ' a u t r e s choses

t r s d i v e r s e s , s i n o m b r e u s e s q u ' o n n ' e n finirait pas de les n u m r e r

Dans le mme esprit, une scholie ce passage apporte d'autres

prcisions :
O n e n v o y a i t u n j e u n e h o r s de l a v i l l e , a v e c p o u r c o n s i g n e de ne pas
t r e v u p e n d a n t t e l l a p s de t e m p s . I l t a i t d o n c f o r c d e v i v r e e n

(")
P L U T . , Lyc,
28. L'historien mentionne e x p r e s s m e n t Aristote propos de
l ' a t t r i b u t i o n de l'institution Lycurgue (28, 2) ; i l attribue aussi Aristote
l'affirmation que les p h o r e s d c l a r a i e n t chaque a n n e la guerre aux hilotes

(28,

7).

(*) A R I S T O T E , fgt 538, Kose ( [ H R A C L . ] ,

F.H.G.,

I I , p.

210).

(* ) I, 633b, 5 - c, 7 : ,
* ,

Bt

. Sc
, &
* . 8

* Sta, ,
.
3

vin, 8

28

parcourant les montagnes, en ne dormant que d'un i l , afin de ne

pas t r e pris, sans avoir recours des serviteurs, ni emporter de
provisions. C ' t a i t aussi une autre forme d'exercice pour la guerre,
car on envoyait chaque jeune homme nu en lui enjoignant d'errer
toute une a n n e l ' e x t r i e u r , dans les montagnes et de se nourrir
l'aide de rapines et d ' e x p d i e n t s semblables, cela de m a n i r e
n ' t r e visible pour personne. C 'est pourquoi on l'appelait cryptie :
M

car on c h t i a i t ceux qui avaient t vus quelque part ( ).

Enfin, un passage de la Vie de Clomne de Plutarque nous

apprend que la cryptie prit part la bataille de Sellasie, en 221
avant J . C , sous les ordres de Damotls ( ).
Aucun de ces tmoignages n'est en contradiction avec la
premire partie du texte de la Vie de Lycurgue o il est question
de la manire dont vivaient les jeunes cryptes. Plutarque crit
en effet :
95

Les

magistrats qui s'occupent des jeunes gens envoyaient,

aprs

un certain temps, ceux qui paraissaient le plus d o u s dans la cam

pagne, deci d e l , munis d'un glaive et de la nourriture n c e s s a i r e .
Ceuxci, d i s p e r s s pendant le jour dans des endroits d i s s i m u l s , se
cachaient et se tenaient tranquilles. L a nuit, ils descendaient sur
9

les chemins et massacraient les hilotes qu'ils prenaient ( ).

D'autre part, Platon n'ignore pas les querelles qui surgissent

en Grce au sujet de la question hilote ( ). Si la chasse aux
hilotes a t lie la cryptie, elle n'en constituait sans doute
pas l'aspect le plus important et n'tait pas le but de l'institution.
97

( ) Schol, P L A T . , Lois, l, 633b : '

.


, ,

. " S '

, ' .
(sic) '
.
94

( )
95

PLUT.,

Gliom.,

28, 3.

( ) P L U T . , Lyc, 28, 3-4 : oi

(') ,

, ' 4 '
, ,

.
( ') C f . V I , 77 > 6-9 : Car, c'est pour ainsi dire dans toute la Grce que l'hilotie
lacdmcmienne donne lieu des difficults et des discussions, les uns
l'approuvant,
les autres la dsapprouvant
:

, ' ,

.
M

6c

28l

vin, 8

Le caractre important de la cryptie rsiderait dans la manire

dont les jeunes qui en font partie sont tenus de vivre, existence
qui est considre comme un exercice de prparation la
guerre (* ).
Si, dans le passage des Lois, les lignes qui suivent l'allusion
la cryptie en expliquent le sens, le mode de vie des cryptes
n'est pas sans analogie avec celui que les agronomes doivent
mener. Les cryptes doivent parcourir la de jour et de nuit,
ils sont astreints des exercices pnibles en hiver ; les agronomes
doivent parcourir la hiver comme t. Les cryptes doivent
se passer de serviteurs et se servir mutuellement ; ainsi les
jeunes agronomes. Dans l'un et l'autre cas, il s'agit de corps
organiss. Les cryptes taient dirigs par des magistrats que
Plutarque, sans prciser, appelle . En temps
de guerre, ils faisaient partie de l'arme, peut-tre dans le corps
des Skiritai (*). Ils reprsentent, d'aprs Plutarque, une lite.
Les agronomes forment un corps aux proccupations militaires
nettement dfinies. L'analogie s'arrte l : il n'est nulle part
question d'exercices individuels ni d'obligation de se cacher
pour les agronomes ; d'aprs la scholie, les cryptes ne devaient
servir que pendant un an. Il serait vain de vouloir la pousser
jusque dans les moindres dtails : Platon n'a pas voulu transposer
telle quelle une institution dont il connaissait peut-tre mal le
fonctionnement, mais il en a retenu l'esprit. Il a voulu confrer
aux agronomes le caractre ducatif qu'il dcouvrait dans
plusieurs institutions Spartiates et surtout dans la cryptie. Voil
pourquoi, sans doute, il peut rapprocher ses agronomes des
de Sparte.
8

(*) I l serait hors de propos de discuter ici les diverses t h o r i e s modernes

relatives la cryptie. S i A . H . M . J O N E S (Sparta, O x f o r d , 1967, pp. 9-10 et
p. 170, note C la page 10) reconstruit une image de la cryptie q u i se fonde
essentiellement sur Plutarque, parce que Plutarque s'inspire d'Aristote, d'autres
auteurs minimisent cet aspect de l'institution. Ainsi, H . M I C H E L L
(Sparta,
Cambridge, 1964, pp. 162-164) considre que la cryptie fait partie de l ' e n t r a n e ment des jeunes Spartiates; K a t h l e e n M . T. C H R I M E S (Ancient Sparta, M a n chester, 1949, pp. 374-376, la considre comme un l m e n t de l ' a r m e Spartiate,
une troupe d ' c l a i r e u r s . H . J E A N M A I R E (La Cryptie
Lacdmoniennc,
dans
R.E.G., 26 [1913], pp. 121-150 et Couroi et Courtes, Lille, 1939, pp. 550-558)
et A . B R E L I C H (Paides e Parthenm,
Rome, 1969, pp. 155-157) l ' i n t e r p r t e n t
dans le cadre de l'histoire c o m p a r e les religions. L ' h y p o t h s e de P . G i r a r d
sera e x a m i n e plus loin.
(**) Cf. Kathleen M . T. C H R I M E S , Ancient Sparta, Manchester, 1949, pp. 37537<>.

vin, 8

282

Ces remarques permettent de juger sa juste valeur une hypo

thse autrefois avance par P. Girard, qui a trouv quelque
cho ( ) : l'historien, fort du parallle instaur par Platon, a
dcrit l'institution Spartiate d'aprs l'agronomie. Une telle
dmarche est mthodologiquement inacceptable.
La diaita des agronomes, sur laquelle Platon insiste tant,
se caractrise par les traits suivants :
10

i vie militaire en casernements, avec des repas communs ;

2 vie frugale, austre, sans serviteurs ( ) ;
3 pratique d'exercices physiques (marches, patrouilles, chasse).
101

Ce mode de vie n'est pas sans rappeler celui que, quelques

dcennies plus tt, Platon promettait aux gardiens de la Rpu
blique : une vie communautaire, des repas en commun et un
entranement physique intensif ( ). Il voque aussi celle que
les guerriers de l'Athnes mythique du Critias, vainqueurs de
l'Atlantide, menaient sur les hauteurs de l'Acropole ( ). I l
n'est pas douteux que, comme on l'a souvent suppos ( ), la
Sparte idalise que clbraient les penseurs politiques grecs
n'ait servi de modle Platon. L'ducation des guerriers de la
Rpublique est, somme toute, celle des jeunes Spartiates tempre
102

103

104

10

( ) P . G I R A R D , Un texte indit sur la cryptie des Lacdmoniens,

dans
R.E.
G .,
i l (1898), p p . 3138 ; Krypteia,
dans D . S . P . , Diet, des Ant. gr. et rom., I I I , 1
(1899), 871873. II a t s u i v i p a r J . O E H L E R
20312032) et i n f l u e n c H . M I C H E L L (Sparta,

(Krypteia,

101

( ) P l a t o n insiste beaucoup sur le fait que les

de serviteurs : V I , 762^7638. L a m m e attitude
tiates (I, 633b). I l n'est pas douteux q u ' i l ragisse
r p r o u v e et dsire corriger. U n e inscription d u I I
p u b l i e p a r J . et L . R O B E R T

(La Carie,

dans RE, X I , 2 [1922],

C a m b r i d g e , 1964).

agronomes devront se passer

est p r t e a u x jeunes Spar
i c i contre une habitude q u ' i l
o u d u I I I sicle a p r s J . C ,

P a r i s , I I [1954],

281283.

Cf. tudes Anatoliennes,

Paris, 1937, p p . 106108), contient l a d d i c a c e d ' u n chef
de police ()
et de jeunes gens () a c c o m p a g n s de leurs
c u y e r s ().
Comme l ' a m o n t r L . R O B E R T (t. An., p . 108), ces derniers
sont des esclaves accompagnant leurs m a t r e s pour les servir et soigner leurs
chevaux. L e texte est tardif, mais l a coutume doit t r e ancienne : dans u n discours de [ D M . ] , (54 [Contre Konon],
3-5), o i l n'est pas question d ' p h b e s ,
mais de militaiies, o n v o i t les citoyens en garnison a c c o m p a g n s d'esclaves q u i
leur p r p a r e n t les repas. L e passage illustre d'ailleurs merveilleusement le r e l chement de l a discipline militaire p a r m i les citoyens a t h n i e n s et o n comprend
mieux, sa lumire, les r a c t i o n s de P l a t o n .
(
(

1 0 ! !

104

1 0 3

) Rp., I I I , 4i6d-4i7b.
) Critias, H2b-e. Cf. Time,

Cf. F . O L L I E R ,

p p . 277-281.

Le mirage

18b.
Spartiate,

Paris, I (1933), pp. 232-235 ; cf.

vin, 89

28

l05

par la musique ( ). Le philosophe, la fin de sa vie, oblig

de composer avec la faiblesse humaine, abandonne quelquesuns
des traits qui lui paraissaient dignes de susciter l'amour de la
vertu dans le cur des hommes. Il essaie de conserver, dans
toute la mesure o le permettent les nouvelles structures sociales
qu'il met en place, les principes d'ducation des citoyens qu'il
avait noncs dans la Rpublique, mais renonce l'idal com
munautaire ( ). L'institution des agronomes lui permet nan
moins de le raliser partiellement, dans des limites de temps
prcises et dans une minorit seulement de la population, une
lite. En somme, on peut voir, dans les agronomes, une orga
nisation de police, telle qu'en ont connue plusieurs cits grecques,
dont Athnes, conue sur le mode des institutions guerrires
lacdmoniennes, pour rpondre des proccupations de for
mation et d'ducation chres Platon depuis l'poque o i l
conut la Rpublique.
loe

9. Autres fonctions : Urbanisme

107

P. Girard ( ) croyait pouvoir apporter, l'appui de l'identi

fication des agronomes aux cryptes, un fragment de papyrus
qui se rapportait, pensaitil, l'institution Spartiate. Le papyrus
fut, depuis lors, dit avec beaucoup de soin par Milne ( ) :
108

[] -

. . . (la) n a t u r e .

[} res S i {}

d e l a i n e ) , u n e p e a u d e b t e et

des c h a u s s u r e s de p e a u ,

Vr/h}

u o

eSu'

'

Ayant

pris un (manteau

ils restent deux ans

boire de l'eau, dans

(") C f. F . O L L I E R , o.l., p. 233234 ; E . B A R K E R , G reek Political

Theory,
Londres, 2 d . , 1925, p p . 190197. G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, P r i n
e

ceton, i960, pp. 297301.

1M

( )
("")

V o i r cidessus, ch. I l , 1.
P . G I R A R D , Un texte indit sur la cryptie des Lacdmontens,

il

(1898), p p . 3138.

114

H.

J. M.
1

(PAC K ,

MILNE,

Catal.

of Literary

Papyri,

dans

R.E.G .,

Londres, 1927, pp. 8889,

338).

( j H . J . M . M I L N E , o.l., p . 89 crit : , a mere spot. Cr. suggests [].

[] seems nearer the traces.
( ) L e terme, comme l'ont suggr P . G I R A R D (o.l., p p . 32 et 37) et M I L N K
(/./.) doit q u i v a l o i r ; (XN. An., I V , 5, 14 ; A R S T T , Hist. An., II ;
499, a, 30).
10,

no

 , 9

284
l a neige, creuser,
m a n g e r j u s t e le
n c e s s a i r e , sans r e c e v o i r

oiiTe{i} (,)
u
4[]
.
S

d e c o n s e i l s de
mdecins,

mais v i v a n t

sans a c c o u t u m a n c e

au

l a m o l l e s s e et
luxe.

Hgsilaos,

le

Lacdmonien, tait frapp

de s t u p e u r

Milne, d'aprs une suggestion de Crnert, attribue avec des

rserves le texte phore who is known to have compared Crete
and Sparta (...) Sparta is excluded here by the specification
in 1.19 ( ). L'attribution la Crte et phore reste
videmment douteuse. Le mode de vie dcrit dans ce papyrus
prsente des analogies avec celui des agronomes : de part et
d'autre, i l s'agit d'une vie rude, l'cart, pendant deux ans.
Malheureusement, l'tat de dlabrement du document ne permet
pas de prciser davantage.
P. Girard a mis en rapport (1. 12) avec les activits
de terrassement dont Platon charge les agronomes ( ). C 'est
d'ailleurs sur ce seul rapprochement qu'il se fonde pour voir
dans le fragment un texte relatif la cryptie ; Le contexte du
papyrus est trop peu explicite pour qu'on puisse juger de la
pertinence du rapprochement ; dans l'affirmative, on pourrait
voir l une au moins des raisons pour lesquelles Platon a confi
ses agronomes deux tches apparemment aussi diverses que
la garde arme du pays et des travaux d'urbanisme : i l se serait
inspir de la ralit. Toutefois, dans l'tat de notre documen
tation, une telle hypothse serait tmraire.
Les fonctions que les agronomes doivent accomplir dans ce
domaine sont la fois d'ordre militaire et civil. Ils doivent
fortifier la et la protger contre les incursions ventuelles
1U

112

()

H . J. M . M I L N E ,

o.l.,

p.

88.

( ) P . G I R A R D , o.l., p . 36. Aprs avoir cit les textes des Lois sur les t r a v a u x
de terrassement auxquels se livrent les agronomes et n o t que P l a t o n se r f r e
explicitement la cryptie, P . G i r a r d crit : Or, l'accord q u i existe entre P l a t o n
et le fragment de Londres sur les travaux de terrassement ne permet g u r e ,
semble-t-il, de douter que, dans celui-ci, i l ne s'agisse de l a cryptie . I l n'est pas
n c e s s a i r e de s'appesantir sur la fragilit des constructions de P . G i r a r d !
112

285

vin, 9-10

des voisins par des travaux de talutage, en creusant des tranches

et en rigeant des ouvrages fortifis. Ils sont autoriss pour cela
rquisitionner maind'uvre et attelages qui travailleront
sous leur direction. Ils doivent aussi s'occuper de la construction
des routes et des travaux d'amnagement et de distribution
des eaux. Ils font riger dans les montagnes des barrages, pour
crer des rservoirs d'eau de pluie destins l'irrigation des
champs et l'approvisionnement des sites en contrebas ; grce
des canaux et des fontaines, ils font amnager les sources et
les rivires, en les ornant de constructions et de plantations ;
ils crent des installations pour l'irrigation et l'adduction des
eaux dans les bois sacrs et les sanctuaires. Enfin, ils veillent
l'rection de gymnases et de bains pour les vieillards ( ).
Il n'y avait pas, dans la campagne attique, un corps de ma
gistrats et de jeunes gens charg de tches semblables : les
travaux publics, s'ils n'taient pas pris en charge par l'tat,
incombaient l'administration des dmes ( ). Platon s'carte
donc sensiblement sur ce point des institutions athniennes.
Il est difficile de savoir s'il a trouv un modle ailleurs.
113

1M

10. Police
Les agronomes sont aussi chargs de fonctions de police :
ils doivent faire rgner le bon ordre la campagne. Les tches
que Platon leur confie dans ce domaine sont gnralement
communes aux trois magistratures tudies dans ce chapitre.
On les examinera plus loin. Il suffit de noter ici que les fonctions
de police taient assumes, dans la campagne attique, par les
dmarques et que Platon s'carte donc, ce sujet, des usages
en cours dans sa patrie ( ). Il a pu s'inspirer d'institutions
existant ailleurs ( ) .
11S

ne

1 I S

( ) Lois. V I , 76oe~7<Md.
("') C f. 1.0., II*, i8o (milieu du IV s. ; d c r e t du d m e de Sounion, au sujet
d'une nouvelle agora) ; I I Q I (fin du IV s. ; d c r e t du d m e d ' l e u s i s hono
rant X n o k l s , q u i a fait riger un pont de pierre). C f. 1176 ( d e u x i m e moiti
du W" s. ; d c r e t du d m e du Pire relatif la location du t h t r e ) .
( ) C f. LG., I I ' , 1177 (milieu du I V s.) ; 1362 (fin du I V s.) ; [DM. , 43
(Contre Makartatos),
5 8 . C f . B . H A U S S O U L L I E R , La vie municipale
en Attique,
Paris, 1884, p p . 103110 ; G . B U S O L T H . S W O B O D A , G r. Staatsk.,
3 d., II
11S

(1926), p p . 966971.

(") Des gendarmes existent dans quelques cits grecques d ' p o q u e hell

286

VIII, I I

11. Justice
Un autre domaine o les agronomes se voient confier des
fonctions importantes est celui de l'administration de la justice.
Le philosophe en parle trois reprises, au livre V I et au
livre VIII :
. L e s soixante d o i v e n t monter l a garde groupe par groupe dans leur
p r o p r e secteur, n o n s e u l e m e n t c o n t r e des e n n e m i s , m a i s a u s s i c o n t r e
c e u x q u i se p r t e n d e n t des a m i s : s i des v o i s i n s o u d ' a u t r e s c i t o y e n s
c o m m e t t e n t des i n j u s t i c e s les uns l ' g a r d des autres, esclaves o u
hommes libres, ils rendront la justice celui q u i p r t e n d t r e v i c t i m e
d ' u n e i n j u s t i c e . L e s p e t i t e s causes, les c i n q m a g i s t r a t s les j u g e r o n t
e u x m m e s , les p l u s grandes, e n s ' a s s o c i a n t les d o u z e : ce s e r o n t les
d i x s e p t q u i j u g e r o n t , j u s q u ' c o n c u r r e n c e d e t r o i s m i n e s , les a s s i
gnations faites par un citoyen u n autre.

Tovs
,
e , os
, ,
T O U S apyovras,
T O U S , v Irepos

2. D e c e l a et de t o u s les d l i t s s e m b l a b l e s , les a g r o n o m e s s e r o n t les
a r b i t r e s , les j u g e s et les e s t i m a t e u r s ; p o u r les p l u s g r a n d s , c o m m e
o n l ' a d i t a u p a r a v a n t , ce sera t o u t e l a t r o u p e d u secteur, p o u r les
p l u s p e t i t s , ses c h e f s de g a r n i s o n .

,
, TOS ,
, .
1

3 Un autre passage du mme livre, qui sera analys en dtail

dans un chapitre ultrieur, prcise que les causes suprieures
trois mines seront renvoyes devant les tribunaux ordinaires ( ) .
Il ressort de ces textes que les agronomes constitueront,
dans chaque secteur, un tribunal. Chacun de ceux-ci juge souveu9

nistique et romaine. Cf. C. A . F O R B E S , Neoi,

pp. 61-67
ci-dessus, n. 87 et 100.
e

("')

VI,

6 i d , 6 - e, 4.

(ne) V I I I , 843d, 2-6.

(i) V I I I , 846a, 3 - b, 2. Cf. ch. X I , 5 sv.

Middletown (Connecticut), 1933,

287

VIII, I I

rainement les causes dont le taux d'valuation n'excde pas

trois mines. Sa composition diffre selon l'importance du mon
tant de l'valuation : les petites causes sont entendues par les
cinq magistrats du secteur, les grandes, par les dixsept
agronomes.
Les procs que les agronomes instruisent ont trait principale
ment aux , qui rglent l'ensemble des rapports
des citoyens vivant la campagne ( ). On pourrait donc songer
les rapprocher des . Ceux-ci, selon Aristote,
furent institus par Pisistrate pour rendre la justice dans les
dmes ( ) . Tombs en dsutude, ils furent restaurs en
453/2 ( ). Ils taient alors trente et parcouraient les dmes
pour y rendre la justice. Lors de la restauration dmocratique,
on rforma le collge : le nombre des juges fut port quarante,
d'o le nom qu'ils prirent alors : ( ). Tirs
au sort raison de quatre par tribu, les Quarante accomplis
saient leur fonction Athnes : rpartis en collges de quatre
membres chacun, ils s'occupaient des affaires de leur propre
tribu, les actions tant introduites devant celle du dfendeur ( ).
Comme les juges par dmes d'avant 403 /2, les agronomes
parcourent la campagne et rendent la justice sur place ; comme
ceux d'aprs la restauration dmocratique, mais peuttre
aussi leurs prdcesseurs, ils sont organiss par tribu. Toute
fois, une diffrence saute aux yeux : les
sont rellement des juges itinrants ; mme si les agronomes
changent de secteur tous les mois, i l y a toujours une section
qui sjourne dans chaque .
On ignore comment les juges par dmes d'avant 403 /402
rendaient la justice dans les dmes : peuttre fautil, comme le
croit L . Gernet, se les reprsenter comme exerant, au premier
chef, un office d'arbitres s'efforant de concilier les parties et,
120

122

123

124

l0

( )

V o i r ch. X I , 1 3 .

( )

ARSTT,

Ath.

(>")

ARSTT,

o.l.,

pol.,
26,

16,

5.

3.

('")
A R S T T , o.l., 5 3 , 1 : ceuxci
d'abord
{rtprepov piv) taient trente et s'en
allaient de dme en dme pour y rendre la justice, aprs {ptr oi) l'oligarchie
sous
les Trente, leur nombre passa quarante.
L ' o p p o s i t i o n nettement m a r q u e
- Si marque nettement que c'est lorsqu'ils t a i e n t trente que ces
juges parcouraient les d m e s . Sur ces juges, cf. L . G E R N E T , Droit et socit dans
la Grce ancienne,
Paris, 1 9 5 5 (rd. 1 9 6 4 ) , pp. 1 0 2 - 1 1 9 ( = L'institution
des
arbitres publics Athnes, dans R.E.G., 5 2 [ 1 9 3 9 ] , pp. 3 8 9 - 4 1 4 ) . Cf. ch. X I , 14.
(")

A R S T T , o.l.,

5 3 , 2. Cf.

48, 5 ; 58,

2.

VIII, I I

288

dfaut, mettant des sentences dont on peut appeler devant

les tribunaux ( ). En revanche, les sont mieux
connus. Or, comme on le verra dans un chapitre ultrieur, la
place que Platon assigne aux agronomes dans le droulement
de la procdure judiciaire correspond celle qu'occupent les
Quarante athniens et les causes que jugent les agronomes ressortissent la comptence de ces magistrats Athnes, deux
exceptions prs ( ). Mme si les rapports qu'on a cru tablir
entre les dplacements des agronomes et le caractre itinrant
de la fonction des est purement accidentel,
Platon raisonne donc dans le cadre des institutions athniennes.
Il ne parat pas douteux, d'ailleurs, que le philosophe ait voulu
par l doter la d'une organisation judiciaire propre, ce dont
la campagne attique tait prive depuis le dbut du I V sicle.
Les Quarante jugent souverainement les causes dont le
n'excde pas dix drachmes. Les pouvoirs des agronomes sont
beaucoup plus tendus cet gard, puisque le taux maximum
est fix par Platon trois cents drachmes ( '). Peut-tre est-ce
dans le but de temprer l'effet de cette rforme que le philosophe
distingue, sans en dterminer les limites, deux espces de causes :
celles qui sont juges par les seuls magistrats, les plus petites,
et celles pour lesquelles le jugement est prononc par les
et les voi du secteur.
On ne peut clore la discussion sur les fonctions judiciaires
des agronomes sans faire un sort un rapprochement sduisant
qu'on a fait, propos des pouvoirs des en matire de justice,
entre les agronomes et la neotas de Gortyne ( ). L'attribution
de pouvoirs judiciaires des jeunes de vingtcinq trente ans
s'accorde mal avec le systme platonicien ( ) et ne correspond
pas l'usage attique o trente ans est l'ge requis pour pouvoir
accder la fonction de ( ).
126

126

12

128

129

13

( )
12

L.

GERNET,

o.l.,

p.

106.

( ) Cf. ch. X I , 14. Les agronomes jugent les meurtres commis par des ani
maux et des t r e i n a n i m s , jugements q u i sont de la c o m p t e n c e de Archonte
roi A t h n e s : cf. ch. V , 35.
( ') C f. ch. X I , 14.
C ) J . B I S I N G E R , Der Agrarstaat in Piatons G esetzen, dans Klio, Beiheft 17
(1925), p. 26, n. 2 ; cf. H . V A N E F F E N T E R R E , La Crte et le monde grec de Platon
Polybe, Paris, 1948, p. 57 et n. 5 ; R . F . W I L L E T T S , Aristocratie
Society in
Ancient Crete, Londres, 1955, pp. 187191.
C ") Sur l'ge de trente ans, voir cidessus, ch. II, 8.
12e

12

28

130

( )

C f.

ARSTT,

Ath.

pol.,

63,

3.

VIII,

289

II

Or, un dcret de Gortyne sur l'obligation d'utiliser des mon

naies de bronze punit les contrevenants d'une amende. Il contient
la clause suivante :
O n portera plainte devant la neotas.

Parmi les membres de la

neotas,

les sept t i r s au sort comme agoranomes prononceront le jugement

a p r s avoir p r t serment

('").

Deux types d'explications ont t proposs pour ( ) ,

qui doit correspondre . F. Halbherr y voit un conseil
compos de , par opposition la , o sigent les
( ). R. F. Willetts ( ) estime qu'il faut chercher
dans d'autres cits des lments permettant d'expliquer ce
qu'tait le groupement. Il le met en rapport avec les nombreuses
associations de neoi qu'on trouve dans plus de soixantedix
cits du monde grcoromain. Elles ont t tudies soigneuse
ment par C . A. Forbes ( ) et prsentent plusieurs traits saillants :
m

,33

134

l36

, employ dans un sens technique, dsigne gnralement

des jeunes plus gs que les phbes. Leur ge minimum est
de dixneuf ou vingt ans ; le maximum ne peut tre dtermin,
mais peut dsigner un homme de trente ans et plus ( ).

lse

2 Les sont groups en associations diriges par un ou plusieurs

magistrats (gymnasiarques, etc.) et paraissent se consacrer
davantage la gymnastique qu'aux activits militaires ( ').
13

3 Leur importance politique est certaine, puisqu'on les

trouve parfois associs des groupements politiques mi( ) M . G U A R D U C C I , I. Cret., I V ( 1 9 5 0 ) , n 1 6 2 , 1. 7 - 1 0 : S i '
, T S i
oi ' , ol
.
Sur l a traduction de o eirro ' , voir ci-dessous, . 1 3 9 .
('") L e terme a p p a r a t encore dans une autre inscription trop fragmentaire
pour pouvoir t r e i n t e r p r t e : I.C., I V , 1 6 3 , I. 6 . S'
. On
trouve encore, dans un autre fragment (I.C., I V , 1 6 4 , 1. 3) : oTaTct/
. Ces inscriptions datent vraisemblablement, comme le d c r e t t u d i ici,
du I I I s. Cf. R . F . W I L L E T T S , Aristocratie
Society in Ancient Crete, Londres,
1 9 5 . P- ' 3 ' . " 3
( ' " ) F , H A L B H E R R , Epigraphical
Researches
in Gortyna,
dans A.J.A.,
1
u l

( 1 8 9 7 ) , p.
(")

197.

R . F . W I L L E T T S , o.l.,

pp.

187-191.

( ) C. A . F O R B E S , Neoi, Middletown, (Conn.), 1 9 3 3 .

( " ) C. A . F O R B E S , o.l., p. 2. U n passage de X N . {Mm., I , 2, 3 5 ) montre
que vios peut s'employer pour dsigner un homme q u i a plus de trente ans.
m

("')

C. A . F O R B E S , o.l.,

pp.

45-58.

VIII, I I

290
138

nents( ). Pour R. F. Willetts, la neotas de Gortyne serait

un de ces groupements de voi.
On peut allguer en faveur d'un rapprochement entre l'insti
tution de Platon et la veras de Gortyne le fait que Platon
emploie aussi le terme voi et que les limites d'ge qu'il prescrit
paraissent correspondre celles que trace C . A . Forbes. Toute
fois la plus grande partie des documents relatifs aux voi est
d'poque tardive et la valeur du rapprochement dpend directe
ment de celle qu'on accorde l'hypothse de R. F. Willetts :
si la neotas ne constitue pas un groupement de , le seul
tmoignage qu'on puisse allguer en faveur de fonctions judi
ciaires confies des jeunes disparat. Enfin, mme si l'institution
de Gortyne, dont on ne sait d'ailleurs si elle existait l'poque
o vivait Platon, entre dans la catgorie de celles qu'a tudies
C. A. Forbes, on remarquera des diffrences importantes entre
les agronomes et les magistrats de Gortyne : les ve'oi de Platon
sont recruts par les magistrats et rendent la justice, titre
d'auxiliaires, dans le secteur qu'ils occupent ; les Sept de Gortyne
sont tirs au sort et prononcent leur sentence sur l'agora ou
exercent des fonctions d'agoranomes ( ).
139

Le rapprochement qui a t fait entre les agronomes plato

niciens et la neotas de Gortyne demeure donc alatoire. L a
seule conclusion qu'on en puisse tirer est qu'il n'est pas impos
sible que des groupements de neoi qui des fonctions judiciaires
auraient pu tre confies aient servi de modles cet aspect
particulier de l'institution que Platon met au point dans les Lois.
Si tel tait le cas, le collge des agronomes s'intgrerait dans
un ensemble d'institutions ayant rellement exist dans les
cits grecques et dont Platon pouvait s'inspirer : des groupe
ments organiss de jeunes accomplissant des fonctions militaires
ou de police et, si les hypothses qui viennent d'tre envisages
taient exactes, revtus d'attributions judiciaires et s'occu

pa)

C . A.

FORBES,

o.l.,

p.

68.

( ) Selon q u ' o n rapporte ' (avec M . G U A R D U C C I , I.C.,

I V [1950], p. 224) ou q u ' o n considre ' comme u n bloc (avec
F . H A L B H E R R , Epigraphical
Researches in Gortyna, dans A.J.A.,
1 (1897),
p. 197), on comprendra : les sept qui auront t tirs au sort rendront
jugement
sur l'agora ou les sept lus agoranomes par tirage au sort... J ' a i choisi l a d e r n i r e
i n t e r p r t a t i o n car i l s'agit d ' u n d c r e t sur les monnaies, mais la p r e m i r e est
g a l e m e n t plausible.
lse

291

VIII, I I - I 2

pant de questions d'urbanisme. Seul le rapprochement avec

les institutions d'allure militaire est probant. Leur valeur ducative a pu sduire le philosophe, qui a song naturellement
les introduire dans sa cit idale, o i l mnageait ainsi une place
au mode de vie idal qu'il prchait l'poque de la Rpublique.
On est ainsi amen distinguer deux niveaux dans l'institution
des agronomes :
1. Celui des voi,
pour lequel Platon se serait inspir des
groupements auxquels on vient de faire allusion. Le philosophe
a certainement emprunt des institutions relles l'aspect et
les attributions militaires de l'organisation des agronomes. Si
les autres fonctions des jeunes n'ont pas de correspondant dans
le monde hellnique, il faut alors les expliquer en fonction du
second niveau.

2. Celui des , qui forment en quelque sorte le pendant,

la campagne, des astynomes et des agoranomes la ville ( ).
Bien qu'on distingue dans leurs attributions des lments
d'origine attique, Platon s'carte nettement, leur niveau, de
l'organisation de la campagne attique. Il le fait au profit d'une
certaine unification administrative ( ), calquant partiellement
les institutions de la sur celles de , vers lesquelles
il importe de se tourner maintenant.
l4

141

L E S ASTYNOMES E T L E S AGORANOMES
L E U R S R A P P O R T S A V E C L E S AGRONOMES
12. Nombre et dsignation
Aux soixante agronomes correspondent trois astynomes, qui
administrent chacun un tiers du territoire urbain ( ) et cinq
142

C ' ) I l est remarquable cet g a r d que dans deux des passages o P l a t o n

confie une fonction la fois aux agronomes et aux astynomes ou aux agoranomes, i l ne parle que de magistrats : pour la surveillance des m t q u e s ( V I I I ,
848e) et le c h t i m e n t de l'esclave q u i ne porte pas secours la personne f r a p p e
par un de ses enfants ( I X , 881c). C'est comme si, dans l'esprit de P l a t o n , les
agronomes t a i e n t la fois des magistrats c h a r g s de l'administration du territoire et des chefs de garnison.
('") V o i r 18.
0

(')

V I . 763c.

VIII, 12

292
143

agoranomes qui ont pour domaine l'agora ( ). Ces magistrats

existaient Athnes et dans un grand nombre d'autres cits ( ).
A Athnes, i l y avait dix astynomes et dix agoranomes : cinq
membres de chaque collge dans et cinq au Pire ( ),
Platon rduit donc leur nombre ; pour les agoranomes, il en con
serve cinq, comme dans athnienne ( ).
Le mode d'lection des magistrats est le suivant ( ') :
144

14S

14e

14

148

Il faut que ces magistrats aussi ( )

14B

ptents ( )

(les astynomes) soient com

et jouissent de loisirs pour s'occuper du bien public :

ls0

c'est pourquoi tout citoyen pourra proposer ( )

dans la p r e m i r e

classe celui qu'il voudra comme astynome ; a p r s qu'on aura v o t

main l e v e et sera parvenu aux six qui auront obtenu le plus de
suffrages, ceux qui revient cette t c h e en tireront trois au sort ;
a p r s avoir subi la docimasie, ils exerceront leur charge c o n f o r m m e n t
aux lois t a b l i e s pour eux.
A leur suite, on lira cinq agoranomes dans la p r e m i r e et la seconde
classe ; leur l e c t i o n se d r o u l e r a de la m m e m a n i r e que celle des
astynomes, mais, a p r s en avoir l u main l e v e dix parmi les autres
m

candidats ( ) , on en tirera cinq au sort ; a p r s avoir subi la docimasie,

ils seront p r o c l a m s magistrats. Tous les l e c t e u r s voteront pour tous
les magistrats ("*), celui qui ne consent pas voter, s'il est d n o n c
aux magistrats, sera f r a p p d'une amende de cinquante drachmes
et, de plus, r p u t mauvais citoyen.

143

( ) V I , 763e.
( ) Sur ces magistrats, cf. G . B U S O L T H . S W O B O D A , G r. Staatskunde,
3 d.,
I (1920), p p . 492493 ; I I (1926), p p . 11161119 ; [J.] O E H L E R , ,
dans
RE, I I , (1896), 1870-71 ; Anneliese M A N N Z M A N N , ,
dans Der Kleine
Pauly, 4 (1963), 669. [ J . ] O E H L E R , Agoranomoi,
dans RE, I, 1 (1894), 883-885;
A . M A N N Z M A N N , Agoranomoi,
dans Der Kleine Pauly, 1, s.d., p. 142.
( ) A R S T T , Ath. pol., 50, 2 (astynomes) ; 51, 1 (agoranomes).
( ) I l p a r a t demeurer dans les limites normales pour les cits grecques :
voir J . H A E D E R L I , Die Hellenischen
Astynomen
und Agoranomen,
dans Jahrb.
fr Kl. Phil, Supplbd 15 (1886), p p . 6975.
( ' ) V I , 763d, 4 e, 3.
( ) C omme i l vient d ' t r e question des agronomes, C . R I T T E R (dans son c o m m .
des Lois, L e i p z i g , 1896, p . 165) a suggr q u ' i l fallait p e u t t r e induire de
(d, 4) que le m m e s y s t m e lectoral devait s'appliquer l a d s i g n a t i o n des
agronomes. L ' h y p o t h s e est aussi conjecturale que s d u i s a n t e .
( ) O n pourrait aussi traduire par riches .
( ) I l faut sans doute considrer avec . B . E N G L A N D (dans son c o m m . des
Lois, Manchester, 1921, t. I, p . 579) que l'expression q u i v a u t

;.
( ) E . B . E N G L A N D , o.l., p. 580, condamne SeVa...
.
Je ne vois pas la ncessit d'une telle correction.
( ) L e texte fait v i d e m m e n t allusion l'obligation de voter. E l l e doit
s'appliquer tous les magistrats dont i l est question i c i : les astynomes, les
agoranomes; cf. . B . E N G L A N D , (o.l., p . 580).
144

145

146

14e

14e

15

162

VIII,

293

12

thai .

v v ,
,
,
.
*
, '
,
, .
4 , ',
,
.

Si l'on met part la docimasie des lus ( ), les lections des

astynomes et des agoranomes comprennent trois phases :
153

i proposition de candidats () ;

2 lection, par vote main leve, de six (dix) candidats au

tirage au sort ;
3 tirage au sort de la moiti des candidats.
La premire phase est une normale, telle qu'on la
pratiquait notamment Athnes pour les magistrats lus par
un vote main leve ( ). Le mcanisme de la deuxime opration
est difficile saisir. Quelques diteurs ont voulu corriger le texte
1M

et interpoler ou aprs ( ) . Comme l'observe

m

. B. England ( ) : It would spoil the sentence. Le verbe signifie normalement choisir, par vote main leve,
entre deux personnes ou deux propositions ( '), ou se prononcer
sur le cas d'une personne ( ). D'autre part,
invite penser qu'on s'arrte ds qu'on a atteint le chiffre de
m

15

168

(") C f. ch.
("*) C f. ch.
("*)

C f. G.

XII,

15.

VII,

7.

STALLBAUM,

dans son d. des Lois,

Leipzig, i860, t.

II,

pp. 156

157

(") . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, Manchester, 1921, t. I , p. 580.

("') Par ex., on trouve un emploi du terme dans ce sens chez Platon : V I ,
755d, 3 (lection des magistrats militaires) ; S' v .
(") Par ex., A R S T T , Ath. pol., 49, 2 ( propos de la docimasie des cavaliers) :
oi ciriTiJSct .

VIII,

294

12

six lus. Dans l'expression v , i l faut

sous-entendre, comme le prouvent d'autres passages ( ),
ou ; on peut comprendre de deux
manires, soit comme un superlatif relatif : le plus de voix, soit
comme un absolu : de trs nombreuses voix. Les deux inter
prtations sont grammaticalement possibles. Dans la premire
hypothse, on retiendrait les six candidats qui ont obtenu le
plus de voix. C e qui implique qu'on vote pour chacun des can
didats mis en avant, qu'on totalise les voix et qu'on retient
les six premiers. Il faut renoncer alors donner son sens propre
84 et considrer eis , la suite
de . B. England ( ), comme purement mtaphorique. Dans
la seconde hypothse, tous les lments du texte peuvent tre
expliqus. Les magistrats font voter successivement pour chacun
des candidats figurant sur la liste des propositions. Pour chacun
d'eux, le vote main leve consiste simplement accepter ou
rejeter le candidat, ce qui est un sens attest de .
Le vote s'arrte ds que six candidats ont t retenus, c'estdire
ont obtenu le quorum requis des voix (sans doute la majorit
simple).
159

160

On doit retenir cette hypothse, puisqu'elle explique les

dtails du texte. Le fait que le systme ainsi prconis par Platon
soit plus fruste et moins juste que l'autre ne constitue nullement
un argument en faveur du premier : i l ne faut pas perdre de vue
qu'un systme de vote main leve ne permet pas matriellement
de recourir des oprations compliques ( ) ; de plus l'lection
prcde ici un tirage au sort et i l importe peu, en somme, qu'on
respecte la stricte justice dans la premire phase.
Il est difficile de comparer ce systme avec celui qui tait
en vigueur Athnes. Si nous savons que les astynomes et les
agoranomes taient dsigns par tirage au sort ( ), comme de
nombreux autres magistrats, nous ignorons comment se drou
lait l'opration. Il est invraisemblable que les collges d'agora
nomes, d'astynomes, de sitophylaques, de mtronomes, d'hodo
161

162

169

( J O n en trouvera l a liste dans le chap. I X , n. 1 1 6 .

( ) . B . E N G L A N D , dans son c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I, p. 5 8 0 .
( ) Lors de l'lection des magistrats militaires, pour autant qu'on puisse
voir, ce sont les candidats q u i ont le plus de v o i x q u i sont lus (cf. ch. V I I , 6 sv.)
O n ne saurait cependant pas exclure tout f a i t l ' h y p o t h s e que les expressions
utilises par P l a t o n dans ces passages recouvrent l a m m e p r o c d u r e q u ' i c i .
im

lel

1 M

A R S T T , Ath.

pot.,

50,

2 ; 51,

1.

VIII,

295

1213

poioi, etc. aient t tirs au sort parmi l'ensemble des citoyens,

mais ni Aristote, ni aucun autre auteur ne donnent d'indications
permettant de savoir comment on tablissait la liste des candi
dats. Peuttre convientil de supposer que, comme pour la
dsignation des , on tirait au sort les magistrats parmi
ceux qui s'taient ports candidats en dposant leur nom ( ).
Dans cette hypothse, qui parat la plus vraisemblable, Platon
substitue au tirage au sort simple en vigueur Athnes un
tirage au sort prcd d'une lection, rforme qu'il avait dj
prconise, sous une forme un peu diffrente, pour la dsignation
des bouleutes ( ). C omme alors, Platon rduit en fait le tirage
au sort une pure formalit, puisqu'il ne s'agit plus que de
dcider entre un nombre peu lev de candidats ; mais i l le con
serve, et c'est sans doute cela qui est remarquable.
Un autre trait oppose le systme que dcrit Platon celui
que connaissaient les Athniens : les astynomes sont choisis
dans la premire classe censitaire, les agoranomes, dans les deux
premires. Il n'en allait pas de mme Athnes, comme on peut
l'tablir formellement par une allusion de Dmosthne ( ) :
les

14

ies

... si q u e l q u ' u n , d e v e n u agoranome,

astynome

ou juge par

dmes

est c o n v a i n c u de v o l l o r s de l a r e d d i t i o n de ses c o m p t e s , f t i l u n
h o m m e p a u v r e , i n c o m p t e n t , sans g r a n d e e x p r i e n c e et a y a n t e x e r c
une m a g i s t r a t u r e o b t e n u e p a r le sort, i l est c o n d a m n a u d c u p l e . . .

Platon, mditant sur le mode de nomination des astynomes et

des agoranomes dans sa patrie, s'est rendu compte des mfaits
du systme : i l risquait d'envoyer des incapables au pouvoir
et s'exposait aux abus dcrits par Dmosthne. Aussi atil voulu
que ces fonctionnaires soient pris parmi les citoyens de la pre
mire ou des deux premires classes et qu'ils soient d'abord lus.
13. Les fonctions. Limites gographiques
Le domaine des astynomes comprend la ville, l'exclusion
de l'agora et des marchs, domaine des agoranomes o ils n'inter
3

C* ) Sur le tirage au sort des dicastes, voir

A R S T T , Ath. pol., 6366, sp. 64, 1.

C f. ch. I I I , 5.
('*) D M . , 24 (Contre Timokrats),
112. J . W . H E A D L A M (Election
by Lot al
Athens, C ambridge, 2 d., 1933, p . 94) suppose que les fonctions d'agoranomes,
astynomes, des Onze etc., t a i e n t b o u d e s par les riches. I l semble donc se
prononcer en faveur d'une candidature au tirage au sort.

('")

vin,

2g6

13

viennent qu'occasionnellement ( ), et des faubourgs. Au moment

o i l aborde la question des magistratures administratives,
Platon crit :
pour surveiller l'ordonnancement des chemins et des habitations, pour
prvenir

les m f a i t s

des hommes et des animaux, afin que,

dans

l'enceinte m m e de la ville et dans les faubourgs, on prenne les mesures

qui conviennent aux c i t s , il faut d s i g n e r trois sortes de magistra
tures, pour ce qui vient d ' t r e dit, des magistrats qu'on appellera
astynomes, pour l'ordre sur l'agora, des agoranomes.

S
, , ,
, v
, Sei '
, ,
yops "'.

Si, comme i l est vraisemblable, les mots ... ren

voient eV , le
pouvoir des astynomes s'exerce la fois la ville et dans les
faubourgs. C'est ce que confirme un autre passage o Platon
prcise que les astynomes doivent s'occuper de
. . . tout ce qu'il conviendrait d'administrer l ' i n t r i e u r

de la ville

et l ' e x t r i e u r .

... '

Ces deux passages permettent de dterminer le sens de

dans le paragraphe du livre VIII consacr aux habitats ( )
et de prciser que les artisans seront installs dans les faubourgs.
Platon se conforme l'usage courant dans les cits grecques :
il y avait, on l'a dit, des astynomes Athnes et au Pire ( ) ;
la loi astynomique de Pergame prvoit notamment que les
magistrats s'occuperont des fontaines eV TOS
( )
1

17

( )

Voir ci-dessous, 14-

(>') V I , 759a. 2-9.

() vi, 779c, 6-7.
() VIII, 848e, 5.
(170) Voir ci-dessus, . 145
(

O.G.I.,

483 ; G . K L A F F E N B A C H ,

Die

Astynomeninschrift

von

Pergamon,

dans Abh. der Deutsch.

Ak. Berlin,
1959, n 6, 172-173. L'inscription, du dbut
de l'poque romaine, reproduit une loi qui date de l'poque hellnistique.

vin,

297

13-14

Chacun des astynomes assume un tiers des douze sections

urbaines ("*) ; on ne sait si Platon s'inspire de la ralit. Toutefois, pour certaines fonctions, ils agissent collectivement ("*),
ce qui parat correspondre l'usage grec. Les astynomes et les
agoranomes disposent de locaux particuliers : il est fait mention
d'un et d'un ("*). On connat l'existence
d'un local pour les agoranomes la ville et au Pire ( ) ; les
astynomes d'Athnes avaient srement le leur.
Platon parle, de nombreuses reprises, des fonctions des
astynomes, des agoranomes et des agronomes : ils doivent
souvent veiller l'application de lois essentielles pour l'avenir
de la cit, celles qui rgissent notamment la vie conomique et
commerciale. Il n'est pas toujours facile de percevoir le lien
logique qui unit les diverses tches qui incombent ces
magistrats.
Sans se dissimuler la part d'arbitraire que contient ncessairement une telle division, puisque Platon n'est pas parvenu
dominer pleinement sa matire, on peut cependant retenir trois
orientations diffrentes qui servent de principes de classification :
l7S

i L'urbanisme et l'amnagement du territoire. Ces domaines

sont communs aux agronomes et aux astynomes, les premiers
s'en occupant la campagne, les seconds, la ville.
2 Le maintien de l'ordre public, qui est assur par les agronomes la campagne, les astynomes la ville et les agoranomes sur les marchs.
3 La protection des lois conomiques, propos desquelles
Platon a tendance distinguer trois secteurs : les activits
commerciales, industrielles et agricoles, qui, principalement
dans l'ordre pnal et judiciaire, seraient respectivement du
ressort des agoranomes, des astynomes et des agronomes.

14. Urbanisme et amnagement

On a vu plus haut que Platon confie le soin de la voirie,
des eaux et des btiments situs la campagne aux agro() VI, 763c.
(") Cf. VI, 764c.
("*) XI, 917e, 5-6 ()
(>) S.I.G*.
313, 1. 29.

\ 918a, 4

().

298

vin, 14

nomes. Les astynomes s'en occuperont la ville et dans les

faubourgs :
Feront suite aux agronomes les astynomes, qui seront trois alors
que les autres t a i e n t soixante : ils se partageront les douze secteurs
de la ville en trois parts, imitant les premiers en s'occupant des
chemins qui parcourent la ville, des avenues qui m n e n t de toutes
parts en ville, et des b t i m e n t s , afin que tout cela soit conforme
aux lois, ainsi que des eaux, celles que leur envoient et leur livrent
les gardiens qui en auront pris soin, pour qu'elles arrivent dans des
fontaines, pures et en q u a n t i t suffisante, en vue de l'ornement et
de l ' u t i l i t de la c i t (

17

).

Les mmes indications sont reprises dans le passage consacr

l'habitat urbain :
Quant aux habitations, afin qu'elles conservent la disposition des
constructions primitives, i l convient que ceux qui les occupent en
prennent grand soin ; les astynomes y veilleront et ils contraindront
le n g l i g e n t par des amendes, et ils s'occuperont de la p r o p r e t de
tous les sites urbains, veilleront ce qu'aucun particulier n ' e m p i t e
sur les possessions de la c i t par des constructions

ou des trous.

E n outre, i l faut qu'ils prennent soin des eaux que Zeus fournit en
abondance et de tout ce qu'il conviendrait d'administrer l ' i n t r i e u r
17

de la ville et l ' e x t r i e u r ( ').

D'autres indications sont reprises ailleurs, dans le livre VIII,

au moment o Platon examine les . Concernant
l'approvisionnement en eau de pluie et les dommages qu'elle
pourrait causer, le philosophe stipule que la personne qui se
trouve lse ira consulter un agronome, la campagne, un astynome, la ville, qui leur indiquera ce qu'il convient de faire ( ).
Un autre extrait du mme passage concerne la protection des
eaux : si quelqu'un corrompt, de quelque manire que ce soit,
les eaux d'un autre, la personne lse ira dposer plainte auprs
des astynomes qui lui rendront justice ( ) .
Tous les textes qu'on vient de citer montrent que les astynomes doivent faire respecter les lois relatives l'urbanisme,
l'entretien des sites urbains et leur propret, l'approvisionnement en eau et la protection de celle-ci. Ces fonctions
178

()
("')
()
(")

V I , 763c, 4 - d, 4.
V I , 779b, 7 - c, 7.
V I I I , 844c.
V I I I , 845d-e.

vin, 14

299

correspondent en gros ce que nous savons de celles des asty

nomes Athnes et ailleurs. Ils veillaient la propret des
rues (ils surveillaient l'enlvement des ordures, faisaient enlever
les cadavres des gens morts en rue) ( ) et ce que les construc
tions des particuliers n'empitent pas sur les terrains publics ( ).
L'entretien et la rfection des rues taient confis Athnes
cinq ( ) , mais i l incombait sans doute aux astynomes
dans d'autres cits ( ).
Pour les eaux, il y avait Athnes un ,
lu chaque anne par vote main leve, ce qui tmoigne de
l'importance de ses fonctions ( ). Elles correspondent celles
que Platon confie ses astynomes et ses agronomes ( ).
Ses prrogatives s'tendaient toute l'Attique ( ). Selon Aris
tote, la prsence d'un magistrat particulier Athnes s'explique
par le fait qu'il s'agit d'une cit populeuse ( ') ; dans d'autres
cits, ces fonctions reviennent normalement aux astynomes ( ).
Platon concentre donc dans les mains de magistrats dont la
comptence est gographiquement limite diverses fonctions
qu'exercent dans sa patrie des magistrats diffrents. Mais le
systme qu'il propose n'est nullement rvolutionnaire et le
philosophe demeure fidle aux habitudes grecques.
En rpartissant les fonctions d'urbanisme entre les agronomes
et les astynomes, Platon s'est fond sur la division gographique
principale de sa cit : celle qui oppose la ville la campagne.
18

181

183

184

18S

18e

18

188

( " ) A R S T T , Ath. pot., 5 0 , 2 ; S.I.G. ,

3 1 3 (ce d c r e t date de 3 2 0 / 1 9 et transmet
aux agoranomes des fonctions a n t r i e u r e m e n t e x e r c e s par les astynomes). A
Pergame : O.G.I., 4 8 3 , G . K L A F F E N B A C H , Die Astynomeninschrift
von
Pergamon,
A.D.A.B.,
1 9 5 9 , 6 , 1. 6 0 7 7 ;
Grce en g n r a l : A R S T T , Pol., V I , 1 3 2 1 , b,
2 0 2 1 . Sur les fonctions des astynomes, voir K . M A R T I N ,
L'urbanisme
dans la
Grce antique, Paris, 1 9 5 6 , pp. 4 8 7 2 , pour les rues, 6 1 6 2 .
('")
A R S T T , Ath. pol., 5 0 , 2 . A Pergame : G . K L A F F E N B A C H , .!., 1. 6 1 7 3 .
Cf. [ A R S T T ] , tcon., 1 3 4 7 , a, 4 . V o i r R . M A R T I N , o.l., p. 6 1 .
e

(> )

ARSTT,

(>") V o i r
4

C" )

Ath.

pol.,

R. MARTIN,

ARSTT,

Ath.

pol.,

54,

1.

o.l., p. 61.
43,

1.

( ) U n d c r e t de 3 3 3 av. J . C . honore un certain P y t h a s d ' A l o p k q u i a

exerc les fonctions d ' p i m l t e des fontaines (S.I.G . ,
2 8 1 ) . Il a a c h e v la
construction d'une fontaine contigue au sanctuaire d ' A m m o n , fait construire
la fontaine d u sanctuaire d'Amphiaraos Oropos. I l a pris soin des conduites
d'eau (1. 1 4 1 8 ) .
( ) C omme on le voit par le d c r e t cidessus.
3

1M

("')

ARSTT,

Pol.,

VI,

1 3 2 1 , b,

2427.

("") A Pergame notamment : O.G .I., 4 8 3 , 1. 1 6 0 1 7 9 . C f.

nisme dans la G rce antique, Paris, 1 9 5 6 , p p . 6 3 6 6 .

R. MARTIN,

L'urba

vin,

300

14-15

De ce point de vue, les agorai ne sont pas distinctes des autres

sites urbains. C'est pour cela, sans doute, que les astynomes
sont chargs de choisir, avec les nomophylaques et les agoranomes, les emplacements destins au march ( ). Il est tonnant, nanmoins, que le philosophe charge les seuls astynomes
de juger les cas de corruption des eaux.
18e

15. Le maintien de l'ordre public

Platon confie expressment le maintien de l'ordre sur l'agora
aux agoranomes. Au livre VI :
Les agoranomes doivent faire respecter l'ordre prescrit par la loi
sur l'agora et veiller aux sanctuaires et aux fontaines qui se trouvent
sur l'agora, afin que personne n'y commette de dgts

Et au livre VIII :
Les agoranomes doivent veiller tout ce qui concerne d'une manire
ou l'autre l'agora : en plus du soin qu'ils mettront viter qu'on
commette des dgts dans les sanctuaires qui se trouvent sur l'agora,
ils surveilleront en second lieu les affaires humaines sous l'angle
de l'indcence et de la dcence des conduites pour chtier celui qui
mrite un chtiment ( ) .
m

Bien que Platon n'en parle pas explicitement, on peut induire

de lois particulires que la mme mission est confie aux agronomes, la campagne, et aux astynomes, la ville.
i . En vue de rprimer les actes de violence, Platon dict
que, si un acte semblable est perptr par quelqu'un l'gard
de son pre ou de sa mre, le premier tmoin de la chose sera
oblig de porter secours la victime :
L'esclave... qui n'aura pas port secours recevra cent coups de fouet
des agoranomes, si l'vnement se droule sur l'agora, s'il a lieu hors
de l'agora, en ville, celui des astynomes qui sjourne l le chtiera ;
si c'est quelque part la campagne, ce seront les chefs des agronomes ("*).

(") V I I I . 849e.

() V I , 764b, 1-4.
(") V I I I , 849a, 3-7,
()

IX,

881c, 2-7.

301

v i n , 15

La disposition parat propre Platon, mais le pouvoir de chtier

les esclaves coups de fouet appartenait aussi aux agoranomes,
astynomes et dmarques de Grce ( ).
1M

2. Dans le cadre de la mme loi, les agronomes se voient

confier le soin de chtier, par des coups ou de toute autre faon
qu'ils voudront, le fils indigne qui, banni perptuit de la
ville dans une autre contre pour avoir fait violence ses parents,
s'approche des sanctuaires qui lui sont interdits
Il s'agit d'une
sorte de dgradation civique : le relgu se voit interdire
et, en plus, les sanctuaires situs la campagne ( ). En Attique,
les dmarques surveillaient pareillement les sanctuaires ( ).
m

3. Une autre loi de Platon interdit la mendicit. Le mendiant

sera expuls de l'agora par les agoranomes ; les astynomes le
rejetteront hors de la ville et les agronomes, audel des fron
tires ( "). On ne connat pas d'quivalent grec pour cette loi.
Puisque la cit doit permettre tous de vivre dcemment, il
n'y a nulle raison d'y admettre des mendiants.
,

4. Au dbut du livre XI, Platon nonce des lois strictes sur

le respect du bien d'autrui. L'une d'elles interdit d'enlever un
dpt ou un trsor qu'on n'a pas dpos soimme. Si quelqu'un
le fait, le premier qui aura vu la chose le dnoncera, si c'est
la ville qu'arrive pareille chose, aux astynomes, si c'est en quelque
endroit de l'agora, aux agoranomes, si c'est la campagne, la
dnonciation sera faite aux agronomes et leurs chefs ( ).
1

On voit par ces textes que Platon a adopt, pour les fonctions
de police proprement dites, une division tripartite du territoire,
en sparant l'agora des autres parties de la ville. Les astynomes
en Grce avaient aussi pour mission de faire rgner l'ordre,
ainsi qu'en tmoigne Aristote ( ). C 'tait aussi une des fonctions
1

("') Par exemple, pour les agoranomes : A R I S T O P H A N E , Acharniens, 723724

et schol, ad loc. ; la loi des Mystres d'Andanie (S.I.G .', 736, 1. 103106 ; 92 av.
J.C.) ; pour les astynomes : la loi de Pergame : (O.G .I., 483, 170175) ; pour les
d m a r q u e s : I.G ., I I ' , 1362, 1. 15.
( ) I X , 88id.
(>) C f. ch. I I , 9.
("*) Pour les rfrences, voir n. 115.
( ' ) X I , 936c.
() X I , 9i d9i a.
( ) A R S T T , Pol., V I , 1321b, 20. C f. Ath. pol., 50, 2.
3

vin, 15-16

302
20

des agoranomes ( ). Dans les campagnes attiques, les charges

de police incombaient aux dmarques ( ). Platon rorganise
donc l'administration de la , en crant, en quelque sorte,
une gendarmerie nationale qui supplanterait des polices municipales telles que l'Attique les connaissait.
D'autres passages paraissent contredire cette triple division
gographique :
201

1. Parmi les disjecta membra du dernier livre, Platon consacre

un paragraphe aux fouilles : si le matre de l'habitation qu'on
veut fouiller est absent, celui qui rclame la fouille pourra,
aprs cinq jours d'attente, briser les sceaux que le propritaire
aurait placs, en prsence des familiers et des astynomes ( ).
Plusieurs des dispositions dcrites par Platon taient appliques
Athnes ( ). On ne sait si les astynomes assistaient ces
fouilles, mais i l est possible qu'elles se droulassent en prsence
de quelque magistrat.
202

203

2. Dans les dispositions relatives l'ducation, Platon prvoit

que des femmes prposes la surveillance des jeunes enfants
visiteront chaque jour les sanctuaires o ils sont groups. Elles
punissent elles-mmes les enfants des citoyens, mais, s'ils protestent, les conduisent aux astynomes qui les jugeront ( ).
L a disposition tonne d'autant plus qu'il parat ressortir du
contexte que ces sanctuaires sont situs la campagne ( ).
Il est probable que ces divergences doivent tre imputes la
difficult que Platon a d prouver dominer sa matire.
204

205

16. La surveillance des activits conomiques

L'importance que Platon attribue aux lois rglant le rgime
conomique (l'agriculture, l'industrie et le commerce) est la
( ) Cf. p a r ex.,
200

ARISTOPHANE,

Acharniens,

723-724 et schol. ; S.I.G.',

736,

1. 103-106.

( ) V o i r ci-dessus, n. 115.
( ) X I I , 954a-c.
(203) p i a t o n stipule que l a personne q u i dsire effectuer une perquisition chez
un citoyen doit p n t r e r dans sa maison nu ou v t u seulement d'une petite
tunique sans ceinture. C'est ainsi q u ' o n p r o c d a i t A t h n e s : A R I S T O P H A N E ,
Nues, 498-499 et schol, ad loc. ; cf. I S E , 6 (Suce, de Philoktmon),
42.
( ) V I I , 794D-C.
( ) Cf. ch. I, 26.
, m

202

2l11

205

vin,

303

consquence de ses thories politiques. On sait que le philosophe

considre les activits artisanales et commerciales comme des
facteurs de corruption. Aussi a-t-il pris soin de les rglementer
svrement. Dans la Rpublique, elles sont rserves, ainsi que
l'agriculture, la classe infrieure des citoyens ; dans les Lois,
Platon rejette dans le domaine de l'idal les thories communautaires qui le sduisaient dans sa jeunesse. Il est oblig d'accorder
aux guerriers une branche importante de l'conomie : l'agriculture. Il rserve l'industrie et le commerce, rduit aux seules
transactions indispensables, aux mtques et leurs esclaves,
dans le but d'en loigner autant que possible les citoyens ( ).
Pourtant, des rapports doivent ncessairement tre tablis
entre les citoyens et les commerants, les mtques et les agriculteurs. Platon a donc t oblig de faire des lois pour les rgler.
Une tude dtaille du code platonicien sortirait des limites
imposes au prsent travail. Nanmoins, puisque Platon, qui
se conforme en cela l'usage courant en Grce, classe ses
lois d'aprs les magistrats qui il en confie la garde
on ne
peut pas tudier les fonctions des agronomes, des astynomes
et des agoranomes sans pntrer quelque peu dans le domaine
de la lgislation conomique platonicienne. Inversement, la
description des tches qui sont confies ces magistrats permet
de mieux saisir quels principes ont guid le philosophe dans la
codification de ses lois.
D'autre part, les emprunts de Platon aux institutions grecques
peuvent avoir t oprs des niveaux trs diffrents. Le philosophe peut avoir t conduit confier une magistrature donne
la surveillance d'une ou de plusieurs lois dtermines parce que
la magistrature correspondante dans son pays est commise
la garde de lois qu'il fait siennes, tout en en modifiant l'nonc :
par exemple, les lois rglant les ventes sont remises la garde
des agoranomes chez Platon comme Athnes, bien qu'elles
soient de nature assez diffrente ; le contenu des lois rglant
les successions diffre considrablement Athnes et dans les
Lois, mais chez Platon, ce sont les nomophylaques, magistrats
qui correspondent aux archontes, qui les font appliquer ( ).
Inversement, Platon prconisera l'usage d'une loi en vigueur
20e

m%

(*) Cf. ch. I I , i S .

(') Cf. ch. V , 3 6 .
(<">) Cf. ch. V , 12.

vin, 6

304

dans des cits autres qu'Athnes, et la confiera la garde des

magistrats qui sont gnralement chargs de l'appliquer. Ainsi,
comme l'observe justement R. Martin : Platon se fait l'cho
de lois existantes quand i l interdit aux marchands de demander,
dans la mme journe, deux prix diffrents pour un mme objet.
Cette action des agoranomes sur les prix et les transactions se
manifeste dans les nombreux dcrets honorifiques vots en leur
faveur ( ). L a loi n'est pas en usage en Attique ( ). Enfin,
il arrive que Platon reprenne son compte des lois grecques et
en attribue la garde d'autres magistrats que ceux qui les font
appliquer Athnes ou ailleurs : ainsi les fonctions agorano
miques sont rparties Athnes entre plusieurs magistratures.
Celles des dmarques sont partiellement transfres aux agro
nomes. Pour les besoins de cette tude, i l suffit de noter par
exemple la ressemblance existant entre la nature des lois confies
aux agoranomes Athnes ou ailleurs et chez Platon, sans qu'il
soit ncessaire de pousser, jusque dans les moindres recoins,
l'analyse compare des .
Les agronomes, on l'a vu, sont chargs de faire respecter les
lois rglant les activits conomiques des citoyens, les
. Dans l'Athnes du I V sicle, leur application tait
sans doute du ressort des magistrats municipaux ; les litiges
survenant leur propos relevaient de la comptence des . Platon, renouant peuttre partiellement avec un tat
plus ancien des institutions attiques, dcentralise l'administra
tion judiciaire et recre ainsi, dans un cadre nouveau, une
justice rurale. Pareillement, la surveillance des lois rglant le
W9

210

C") R.
(")

M A R T I N , L'urbanisme

dans

ov

j ijs

lui
sur

remet

a pas
loi

que

pour

l'heure,

ramne

tous

meilleur

pour

infrieur

qu'aprs

ses poissons

avoir
pourris

que le riche

de poissons
celui
donn
la

le marchand
un prix

lgislateur

'

comme

Paris, 1956, p. 68.

antique,

Il n'y

la Grce

C f. A L E X I S , fgt 125 K o c k :

qui,
qu'il

Aristonicos...
vendant

avait

son prix
maison.

donn
on s'y

car voil

un poisson
doit
tienne

qu'il

nonce

quelqu'un,

tre conduit
ou que,

en
le soir,

le
prison
on

vin,

305

travail des artisans et leurs rapports avec les citoyens cet

gard est confie aux astynomes.
Une double mission les attend. L a loi interdit aux citoyens
d'exercer le mtier d'artisan. Elle interdit de mme tout
artisan d'exercer deux mtiers ( ), Les astynomes sont chargs
de faire respecter ces rglements ( ). De plus, les astynomes sont
chargs d'introduire en justice toutes les causes prives impli
quant les artisans propos de leur travail et des contrats passs
avec eux ( ).
Si des lois interdisant aux citoyens d'accomplir des mtiers
serviles ont exist dans quelques cits ( ), i l semble bien que
le principe de l'interdiction d'exercer plusieurs professions, que
Platon dfendait dj dans la Rpublique, soit propre au philo
sophe ( ). Les deux rgles taient inconnues Athnes et i l
n'est sans doute pas ncessaire de chercher des modles au fait
que Platon les confie aux astynomes. En revanche, on verra
plus loin que dans leurs fonctions judiciaires, les astynomes
hritent, comme les agronomes, d'une partie de la comptence
des anciens juges par dmes, les Quarante. Il n'est pas impos
sible, d'ailleurs, qu'avant 403 \z, les astynomes athniens aient
exerc de semblables fonctions. Un passage d'Aristophane
montre des agoranomes investis de prrogatives judiciaires qui
paraissent hors de leur comptence au I V sicle ( ). Les asty
nomes ont pu d'ailleurs jouer dans d'autres cits un rle dans
l'administration de la justice ( ).
2U

212

213

2U

215

21

217

(") V I I I , 8 6de.
(') V I I I , 8 7 a b .
4

, u

( )

Sur le rle des astynomes dans l'administration de l a justice, cf. ch. X I ,

M
(*) C f. ch. I I , 3.
(*") Rp., I I , 370a; 374a, I I I , 3 9 5 a ; I V , 4 2 3 d ; cf. 434ab ; Time,
(*") A R I S T O P H A N E , G upes,
14061409 :

;
' ?


'

18a.

Et tu te moques de moi ? Je t'assigne,

quel que soit ton nom, auprs des agora
nomes pour dommage des marchandises,
avec comme recors Chairephonts
que
voici. C f. ch. X I , n. 54.
("') C f. EG ., II, 1128 (dcret de Korsos, milieu du IV s.), 1. 1618 :
elv]\at ,

[
]\
.
J . . L I P S I U S (Das ait. Recht und Rechtsverf.,
B e r l i n , 1905-1915, p. 91) croit
la c o m p t e n c e des astynomes : Wenn in der unter Xenophons
Namen
berlie-

vin, 6

3o6

Le plus clair des tches des agoranomes concerne les ventes

et les marchs. Il y en a plusieurs. Tout d'abord, les marchs
o les trangers achtent les produits agricoles ncessaires
leur subsistance, ensuite ceux o les citoyens se procurent les
articles dont ils ont besoin et que les ne fournissent pas ( ).
Les oprations et les endroits o elles se droulent ont t examins prcdemment ( ). Les ventes sont rgies par des lois,
les unes labores par Platon lui-mme, les autres par les nomophylaques et les agoranomes, en collaboration avec les gens
comptents dans ces matires. Les agoranomes sont chargs de
veiller leur application ( ). Ces lois, qui portent notamment
sur la rpression des fraudes et vols des marchands, seront
graves sur des stles places devant le local des agoranomes,
comme les lois relatives aux astynomes seront dposes devant
leur bureau ( ).
Le rle des agoranomes platoniciens correspond parfaitement
ce qu'on connat des agoranomes Athnes et dans le reste
de la Grce. Les agoranomes d'Athnes doivent
218

219

220

221

s ' o c c u p e r de t o u s les p r o d u i t s m i s e n v e n t e , a f i n q u ' i l s d e m e u r e n t

p u r s et sans f a l s i f i c a t i o n

222

).

Une loi attique interdisait le mensonge en matire de ventes ;

elle tait confie la garde des agoranomes ( ). Des prescriptions
223

ferten Schrift vom Staat der Athener unter den alljhrlich von den Gerichten zu
treffenden Entscheidungen
auch die Flle genannt werden, in denen es sich um
Vorbauten ber die Strassen flucht hinaus handelte, so muss in ihnen die Gerichtsvor-^
standschaft
den Astynomen
zugestanden
haben. [ X N . ] , . ., 3, 4 : S
TSe , et Tis .
I l faut remarquer que le texte est a n t r i e u r la restauration d m o c r a t i q u e ;
2 i l doit s'agir de causes publiques. S i la d d u c t i o n de J . H . Lipsius est exacte,
deux h y p o t h s e s sont possibles a priori : ou bien les astynomes devaient taxer
les e m p i t e m e n t s d'une amende et, s'ils jugeaient le dommage trop lev, d f r e r
le coupable devant le t r i b u n a l ; ou bien i l existait A t h n e s une pour
ce genre de dlit et c'est a u p r s des astynomes q u ' o n d p o s a i t plainte. I l ne
serait pas impossible, dans ce cas, que le fait que les astynomes soient r e v t u s
de p r r o g a t i v e s judiciaires en droit public ait conduit P l a t o n leur accorder
un rle en droit p r i v . Dans sa cit cependant, on le verra, les astynomes rpri
ment les dlits publics en vertu de leurs pouvoirs de coercition.
(218) V I I I , 84oa85oa.
( ) C f. ch. I, 32.
( ) X I , 917e.
21

22

221

( )
(
(

2 2 2

2 M

X I , 9i7egi8a.

ARSTT,

DM.,

Ath.

20

pol.,

51,

1.

(Contre. Leptins),

9 ; HARPOC R.,

S.V.

vin,

307

analogues existaient dans d'autres cits ( ). Une scholie hom

rique nous apprend l'existence Athnes d' ( ).
On a d'ailleurs retrouv des rglements provenant de cits
diverses analogues ceux que Platon recommande de placer
devant Yagoranomion ( ). C omme l'a not justement G.
Glotz ( ), le commerce n'a pas t aussi libre dans les cits
grecques que l'exemple d'Athnes ne le laisserait croire. Athnes
ellemme a recouru des mesures protectionnistes et dirigistes
dans le commerce des grains. Platon ne manquait donc pas
de modles. En conclusion, mme si ses lois s'cartent sensible
ment, dans le dtail, de celles qui sont en vigueur dans sa patrie,
le philosophe demeure fidle aux modles qu'il avait sous les
yeux en les confiant aux agoranomes.
Il y avait encore Athnes d'autres magistrats prposs
aux marchs : des mtronomes, inspecteurs des poids et
mesures ( ), des sitophylaques, surveillant le commerce des
grains ( ), des , chargs de veiller ce que
les commerants portent Athnes les deux tiers de tout charge
ment de bl arrivant sur le march aux grains ( ). Aucun de
ces magistrats n'apparat dans les Lois. Lorsqu'elles sont encore
ncessaires, ces fonctions sont confies, comme dans de nom
breuses cits grecques, aux agoranomes. Ainsi la vente de bl
aux trangers est place sous la surveillance des agoranomes ( ).
Mais les doivent fournir suffisamment de bl pour nourrir
les citoyens et leurs esclaves et les importations sont inter
dites ( ), ce qui rend inutile une bonne partie des magistrats
athniens. C omme dans le cas de l'astynomie, Platon a simplifi
224

225

22e

227

228

229

23

231

232

: ...
iv '

,
iv
'
,

.
(*") Cf. par ex., S.I.G.',
736 ( L o i sur les m y s t r e s d ' A n d a n i e , 92 av. J . C ) ,
1. 99- : S ' ',')




...
; S.I.G. ,
945 (Assos, I V s.)
3

( )

( )

Schol. ad. II., . 203 : iv

.
P a r ex., la loi de Dlos sur le charbon : S.I.G. ,
975 (vers 250).
(**') C . G L O T Z , Le travail
dans la Grce ancienne,
Paris, 1920, pp. 353-359.
m

(")

ARSTT,

Ath.

pol.,

51,

2.

(*")

ARSTT,

Ath.

pol.,

51,

3.

C )

ARSTT,

Ath.

pol.,

51,

4.

3 0

("') V I I I , 849b.
(") V I I I , 8 d .
4 7

vin, 6

3o8

l'organisation de la cit en concentrant plusieurs fonctions sur

une mme magistrature tout en les adaptant aux principes de
sa lgislation. Il a pu dans cette tche tre aid par les exemples
que lui fournissaient d'autres cits ( ).
Les indications de Platon sur les fonctions des agoranomes
posent un problme. Le philosophe ne stipule nulle part que les
agoranomes sont revtus de fonctions judiciaires analogues
celles qu'exercent les agronomes et les astynomes. L a seule
charge qui leur soit confie dans ce domaine est le jugement,
partir de cinquante drachmes, des litiges opposant les
citoyens aux trangers de passage. C es causes sont, jusqu'
cinquante drachmes, juges par les prtres ( ) ;
233

234

... S ' i l survient entre eux u n litige

p l u s g r a v e , c'est d e v a n t

les

a g o r a n o m e s q u e d o i v e n t se d r o u l e r les p r o c s q u i les c o n c e r n e n t (

23S

).

Il est d'ailleurs difficile de dcider si, dans ce cas, les agora

nomes jugent en fonction de leurs pouvoirs de coercition ou si,
au contraire, i l s'agit d'une vritable fonction judiciaire ( ).
On serait pourtant en droit d'attendre que Platon confie la
juridiction des agoranomes les litiges relatifs aux transactions
commerciales. Fautil supposer que tout dlit relevant de la
comptence des agoranomes sera jug par eux en vertu de leur
seul pouvoir de coercition ou s'agitil simplement d'une omis
sion ?
A premire vue, la deuxime hypothse peut paratre prf
rable. Dans le cas contraire, en effet, aucun dlit ne pourrait
tre puni par une amende de plus de cent drachmes si les ago
ranomes jugent seuls, de plus de deux cents drachmes s'ils
s'adjoignent les astynomes ( ). De plus, les rglements sur les
contrats, qui n'embrassent pas les seuls contrats passs avec
les artisans, prvoient l'intervention des tribunaux ordi
naires ( ).
Pourtant, d'un autre ct, la comptence des agronomes en
matire de justice parat dpasser les lois conomiques propre
23e

237

238

(233) Sur le rle d'agoranomes dans l'approvisionnement en b l , cf. e n

n. 242.
("4)
("5)
(")
(237)
(3)

XU,
XII,
C f. ch.
C f. ch.
C f. ch.

9 5 3

b,
b.
XII, i .
X I , 5; " .
X I , 12 sv.

9 5 3

vin,

309

ment dites et l'on peut se demander si Platon n'a pas eu recours

une division purement gographique : les astynomes auraient
pour domaine judiciaire l'agglomration urbaine et les agro
nomes, la campagne ( ). Une autre hypothse, enfin, est encore
possible : on supposerait que les litiges opposant les citoyens
aux mtques ou les mtques entre eux relveraient de la com
ptence des astynomes et ceux qui opposent les citoyens entre
eux ou impliquant les esclaves des citoyens seraient jugs par
les agronomes ( ). L'examen des textes ne permet pas de
trancher absolument en faveur de l'une ou l'autre hypothse.
En confiant les lois agricoles aux agronomes, les lois
industrielles aux astynomes et les lois commerciales aux agora
nomes, Platon ne s'est pas pli une stricte rpartition go
graphique. Il y revient cependant par moment. Les artisans
sont installs la fois dans les faubourgs et dans les . Les
premiers sont soumis la surveillance des astynomes, les seconds,
des agronomes ( ). En matire de prix, Platon prvoit que les
nomophylaques, s'entourant des comptences voulues, fixeront
les bnfices quitables pour les marchands et confieront la
garde de ces dcrets aux agoranomes, aux astynomes et aux
agronomes. L a fixation des prix par les autorits a des parallles
dans le monde grec, comme le fait de confier la garde de ces
rglements aux agoranomes ( ). Si Platon les confie aussi
celle des astynomes et des agronomes, ce ne peut tre que parce
qu'il songeait des ventes effectues hors des marchs prvus ( ).
239

240

241

242

243

("*) Les textes cits plus haut (n. 117-118) prouvent que cette h y p o t h s e est
possible pour les agronomes ; en revanche, les pouvoirs judiciaires des astynomes
sont relatifs aux artisans ( V I I I , 847b), or, i l y a des artisans la campagne
( V I I I , 848e) !
( ) V o i r les passages a n a l y s s au ch. X I , 14.
() V I I I , 848e. V o i r ch. I, 32.
(*") Cf. S.I.G.*, 354 ( p h s e ; d c r e t en l'honneur d'un certain A g a t h o k l s
de Rhodes, q u i introduit une grande q u a n t i t de b l dans l a ville et, imafleit
, l ' a vendu un p r i x infrieur au cours n o r m a l ; vers 300 av.
J.C.) ; 975 (Dlos ; loi r g l a n t la vente d u charbon : vers 250 av. J.C.) ; 946
(Dcret d ' A s t y p a l a i a en l'honneur d'un agoranome ; I I I ou I I s. av. J . C ) ,
1. 4-8: ((\
(...) l i s t | ; 736 ( L o i
sur les M y s t r e s d'Andanie, 92 av. J . C ) , 1. 99103 (cf. ce sujet H . F R A N C O T T E ,
Mlanges de droit public grec, LigeParis, 1910, p. 297) ; 799 (C yzique ; 38 ap.
J . C . d c r e t relatif une agora), 1. 1921 : STTW iv rais aurais jraa ) \
, & fis ( \

;
.
(") Cf. V I I I 8 9 d .
,4

vin, 1710

310

17. Impts
Les agronomes interviennent encore dans la collecte des
impts :
E n ce q u i c o n c e r n e les c o n t r i b u t i o n s d ' a r g e n t a u t r s o r p u b l i c , i l
f a u t q u e c h a c u n a i t v a l u sa f o r t u n e p o u r b i e n des r a i s o n s et q u e
les p h y l t e s a p p o r t e n t a u x a g r o n o m e s le m o n t a n t d u r e v e n u a n n u e l
consign par

crit...

,

.-- "
2

Le terme utilis par Platon est , qui dsigne Athnes

des impts directs extraordinaires portant sur les fortunes ( ).
Les impts sur les biens y taient levs sur les dmes ( ), dont
la comptence est ainsi transfre par Platon aux tribus.
245

246

18. Conclusions
Plusieurs points de vue s'entremlent dans la conception de
Platon relative l'administration et la surveillance de la ville
et du territoire. Il en rsulte une certaine confusion.
Trois grandes orientations caractrisent les fonctions des
agronomes, des astynomes et des agoranomes : ils ont des
proccupations d'urbanisme, sont revtus de prrogatives policires et judiciaires et surveillent la vie conomique (agricole,
industrielle et commerciale) de la cit. Or, on l'a vu, Platon tend
faire concider les divisions politiques et sociales de la population avec des spcialisations fonctionnelles : les citoyens sont
les agriculteurs, les mtques sont les artisans et les commerants. De plus, et dans la mme ligne de pense, i l tend isoler
gographiquement les entits sociales qu'il a dfinies. En poussant jusqu'au bout ces tendances, on obtiendrait, la limite,
une cit o se superposeraient parfaitement les divisions go(*") X I I , 955d. 5-7
( ) Cf. X I I , 949d. V o i r R .
46

Ancient Athens,
(*) V o i r B .
5

THOMSEN,

Eisphora.

A Study

of direct taxation

in

Copenhague, 1964, spc. p . 179 ; cf. p p . 43~44H A S S O U L L I E R , La vie municipale

en Attique, Paris, 1884, p p . 114-

vin, 8

3"

graphiques, sociopolitiques et conomiques. On dcrirait ainsi

trois zones :
campagne :
agglomration urbaine :
centre commercial :

citoyens :
artisansmtques :
commerantsmtques :

agriculture
industrie
commerce.

Ces considrations peuvent paratre gratuites. Je crois cepen

dant qu'elles permettent d'expliquer quelquesunes des diffi
cults que prsentent les thories des Lois, Par exemple, lorsque
Platon dfinit la comptence judiciaire des agronomes, s'il pense
non seulement aux , mais aussi aux litiges oppo
sant les citoyens entre eux, c'est parce que la plupart des gens
habitant la campagne sont des agriculteurs, donc des citoyens.
La surveillance des artisans est confie aux astynomes parce
que la vie industrielle a pour lieu normal le centre urbain.
Lorsqu'il pense l'endroit o un mfait peut tre commis,
Platon charge les agoranomes, les astynomes ou les agronomes
de le rprimer : la division gographique s'impose alors. Chaque
fois qu'il se place un point de vue donn, le philosophe a tendance oublier les autres. Il en rsulte des imprcisions et des
omissions.
Platon, en effet, n'a pas pouss la systmatisation aussi loin
qu'il aurait pu le faire. Des artisans sont ncessaires aux agriculteurs : i l faut donc les installer la campagne. Une partie
des citoyens habite en ville. L'quation tablie entre les citoyens
et les agriculteurs est rigoureuse, mais les mtques occupent
deux secteurs conomiques : l'artisanat et le commerce. Une
solution aurait consist rpartir les diverses fonctions administratives entre des magistrats qui se partageraient les secteurs
gographiques. Le philosophe parat l'avoir pressentie, mais
il n'y recourt que partiellement.
Il faut sans doute en voir la cause dans la nature mme des
magistratures qu'il introduit dans sa cit. Les astynomes et les
agoranomes s'opposent surtout par la nature de leurs fonctions.
Les astynomes s'occupent principalement d'urbanisme : Platon
n'a sans doute mme pas song attribuer aux agoranomes un
rle quelconque dans ce domaine. Ces tches sont donc rparties
entre les agronomes et les astynomes. Les agoranomes s'occupent
principalement des oprations commerciales. Platon les reprend
peu prs tels quels, sans qu'on sache bien o s'exercera leur

312

vin, 8

juridiction, la n'tant ouverte qu'aux oprations

intressant les citoyens. Une des causes des imprcisions de
Platon provient donc de sa fidlit aux institutions grecques.
L a complexit vivante des situations relles a frein le philo
sophe dans son got pour la rationalisation et la systmati
sation.
Les agoranomes et les astynomes de la cit des Lois ne diffrent
gure de leurs homologues grecs. Par rapport Athnes, Platon,
comme i l est naturel, suivant l'exemple de cits moins popu
leuses, rduit considrablement le nombre des magistratures
charges des fonctions astynomiques et agoranomiques. Il
diminue mme le nombre des astynomes et des agoranomes et,
conformment sa conception du pouvoir, rforme le systme
lectoral qui les concerne et accrot leurs prrogatives.
L'organisation de l'agglomration urbaine reflte assez fidle
ment celle des cits hellniques et d'Athnes en particulier.
Toute diffrente est celle de la campagne, qui parat avoir
retenu toute l'attention du philosophe. Deux points de vue se
superposent.
Platon renonce l'organisation municipale que connaissait
l'Attique. Il la remplace par une institution unique : un collge
de soixante magistrats, rpartis en quipes de cinq, qui occupent
successivement les douze secteurs de la . Cette concen
tration administrative n'est pas une centralisation des pouvoirs :
elle permet, au contraire, de confier des magistrats sjournant
sur place des prrogatives plus tendues que celles des d
marques. Dans l'organisation de la justice, en particulier, la
suppression du collge des et la remise de leurs
pouvoirs aux astynomes et aux agronomes rtablissent une
justice rurale dont l'Attique tait prive depuis la restauration
dmocratique.
A ces magistrats, qui forment le pendant, la campagne, des
astynomes la ville, Platon joint des jeunes gens de vingtcinq
trente ans, qui assureront la garde arme du pays. Bien qu'il
insiste fortement sur l'aspect ducatif de l'institution, Platon
parat s'tre inspir d'exemples rels.
On voit par l que le philosophe a voulu doter la d'une
organisation efficace. Cela correspond son dsir de fonder sur
l'agriculture l'conomie de sa cit idale. Mais le fait qu'il ne
nglige pas montre d'autre part qu'il est la recherche

vin, 8

313

d'un quilibre entre les deux ples de la cit. L a guerre du Plo

ponnse avait rompu cet quilibre en Attique. Platon voudrait
le rtablir. Plutt qu'un tat de type dorien, la cit platoni
cienne ressemblerait davantage la patrie de Platon, telle qu'elle
tait l'poque o ses vises imprialistes n'avaient pas favoris
la ville d'Athnes au dtriment du reste de l'Attique.

CHAPITRE I X

Les magistrats du culte

1. Le culte public
Contrairement son disciple Aristote, et en accord avec
l'usage de son temps, Platon considre les prtres comme des
magistrats ( ). Dans les Lois, le culte est essentiellement public.
Les cultes privs sont interdits ( ). Son attitude consacre, dans
le domaine religieux, la suprmatie de la collectivit sur l'individu. Le culte passe tout entier sous le contrle de l'tat et ses
ministres deviennent naturellement des magistrats.
Dans la cit des Lois, le clerg et l'administration du culte
comptent des prtres et des prtresses, des nokores, des exgtes,
des trsoriers des biens sacrs ; on trouve aussi des devins. Il
convient d'y ajouter les edwoi, desservants du culte d'Apollon
et d'Hlios et leur ? .
1

L E S P R T R E S E T L E S SACRISTAINS
2. Prtres et prtresses. Sacerdoces hrditaires
Platon reconnat deux types de prtres et de prtresses : ceux
qui dtiennent un sacerdoce hrditaire et les prtres annuels.
(') A R S T T , Pol., I V , 1299, a, 15-19. Sur l a condition des p r t r e s comme magistrats, voir G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech. Staatsk., 3 d., I (1920), p. 497,
n. 2. Cf. A R S T T , Ath. pol., 54, 6-7 ; E S C H I N E , 3 (Contre Cts.), 18 ; F . S O K O L O W S K I ,
L.S.C., Suppl., 1962, n 12, 1. 6 ; n 15, 1. 21. I l existe des diffrences : les femmes
et les enfants peuvent jouer u n rle dans le culte et ne peuvent t r e magistrats.
Dans plusieurs cits, des sacerdoces sont mis en vente.
( ) Lois, X , 9ogd-9ioe. Cf. O . R E V E R D I N , La religion de la cit
platonicienne,
Paris, 1945, p p . 228-231.
e

315

IX, 24
3

Comme l'a soulign O. Reverdin ( ), le souci profond que le

philosophe portait la tradition en matire religieuse l'a conduit
mnager une place, dans la fondation de sa cit idale, aux
sacerdoces hrditaires, qu'il ordonne de conserver tels quels ( ).
Il ne pourra s'agir que de sacerdoces de divinits honores par
des populations occupant le territoire o l'on fondera la colonie.
De tels sacerdoces constitueront l'exception dans la fondation
d'une colonie. Il est remarquable que le philosophe ait song
conserver ce type de prtrise qui n'est pas rare en Grce ( ).
4

3. Sacerdoces annuels
Tous les autres cultes, sauf celui d'Apollon et de Hlios,
seront confis des prtres et des prtresses dsigns par tirage
au sort. Platon y voit un moyen de remettre le choix des prtres
la divinit (). Il n'y a l rien que de traditionnel : le tirage au
sort est un mode d'lection trs usit pour les sacerdoces ;
Athnes, on y avait habituellement recours ( ).
7

4. La docimasie des lus

8

Tous les lus sont soumis l'examen ( ) :

O n e x a m i n e r a t o u t d ' a b o r d si les l u s successifs s o n t i n t g r e s p h y s i
quement

et de n a i s s a n c e

lgitime,

ensuite,

s'ils sont,

autant

que

p o s s i b l e , issus de f a m i l l e s p u r e s , s ' i l s o n t v c u e x e m p t s de m e u r t r e s
et de t o u s a c t e s a n a l o g u e s q u i s o n t des f a u t e s l ' g a r d
e u x m m e s a i n s i q u e l e u r s p r e et

du

divin,

mre.

S ,
V i t r a , S
. R E V E R D I N , o.l., pp. 94-95() V I , 7593-b.
() Cf. P . S T E N G E L , Die griech. Kultusaltertmer,
3 d., M u n i c h , 1920, p. 44.
(*) V I , 75 bc : Ta oSv , ' ,
) &&. En ce qui concerne les
prtres, confiant au dieu le soin de produire ce qui lui est favorable,
on les tirera
au sort, s'en remettant ainsi la fortune
divine.
()
3

(') Voir, par ex., F . S O K O L O W S K I , L.S.C.,

Suppl.,
1962, n " 19 (Athnes,
363/2 av. J.C.) ; L.S.C.,
1969, n 12 (lb., vers 448) ; n 31 (Ib., IV s. av. J.C.) ;
n 40 (Ib., I I I s. av. J.C.) ; n " 44 (Ib., 52/51 av. J . C ) . Cf. P. S T E N G E L , o.l.,
e

P- 45C) V I , 759c.

ix, 4-5

3i6

els
.

La docimasie des prtres et des prtresses n'est pas formel

lement atteste Athnes, mais on peut dduire son existence
de plusieurs faits. Ils taient soumis, selon Eschine, la reddition
de leurs comptes ( ). Leur lection tait souvent organise par
les pouvoirs publics ( ). L'accs la prtrise tant soumis
certaines conditions, i l fallait un examen pralable pour qu'on
puisse s'assurer que le candidat se conformait la rgle : on
demandait, en effet, aux prtres des qualits analogues celles
que Platon nonce ici. L'intgrit physique ( ) est une
condition d'accs la prtrise souvent exige ( ). I l ressort
du Contre Nra que les prtres devaient tre de naissance
lgitime ( ). Les conditions nonces ensuite par Platon taient
sans doute requises galement des prtres grecs : pour les sacer
doces publics au moins, i l fallait bien qu'ils fussent pitimes ( ).
La famille du prtre ou de la prtresse devait en gnral tre
de bonne rputation ( ). Les prescriptions nonces par Platon
paraissent donc parfaitement conformes la tradition.
9

10

12

1S

14

5. La dure de leur charge. Age minimum

Les prtres de la cit des Lois restent en fonction pendant
un an chacun ( ). L a plus grande diversit parat avoir t en
vigueur en Grce sur ce point, puisque l'on voit des prtres
nomms vie, d'autres pour une dure plus limite ( ). Les
sacerdoces annuels ne sont pas exceptionnels (").
15

( ) E S C H I N E , 3 (Contre Cls.), 15, 18.

( ) C f. F . S O K O L O W S K I , L.S.C., 1969, n 12, 40, 44 ; [ D M . ] , 57 (Contre
Eubou
lids), 46 (cf. 47, 62).
(") C f . S.I.G . ,
1009 (C halcdoine, 200 a v . J . C ) , 1. 910 ; 1012 (C os, I I ou
B

10

s. a v .

J.C ),

1. 810.

P.

S T E N G E L , o.l.,

p.

38.

( " ) [ D M . ] , 59 (Contre Nra), 92.

( ) L ' a c c s des sanctuaires t a i t interdit a u x : D . M . M C D O
W E L L , Athenian
Homicide Law in the Age of the Orators, Manchester, 1963, p . 144.
Cf. D M . , 20 (Contre Leptins),
157-158; E S C H I N E , I (Contre T imarque), 19.
( ) Cf. [ D M . ] , 57 (Contre Euboulids),
46 ; 59 (Contre Nra), 92.
( ) V I , 759d : eviavTov
o etvai ...
.
( ) G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Griech.
Staatsk.,
3 d . , I (1920), p . 498 ;
P . S T E N G E L , Die griech. Kultusaltertmer,
3 d., M u n i c h , 1920, p . 46.
(") P a r m i les exemples repris ci-dessus, F . S O K O L O W S K I , L.S.C., 1969, n 44,48.
ls

14

LS

ix, 56

317

L'ge minimum requis des prtres et des prtresses est de

soixante ans ( ). En Grce, la plus grande libert parat avoir
t de mise ce sujet : i l y avait des enfants, des hommes mrs
ou, comme chez Platon, des vieillards ( ).
18

6. Leurs fonctions
Platon donne peu d'indications sur les fonctions des prtres
et des prtresses, parce que, sans doute, elles ne doivent pas
diffrer, dans le principe, de celles des prtres et des prtresses
grecs. De toute manire, le dtail de ces fonctions devra tre
rgl par les lois du culte. Le philosophe n'labore pas ces rgle
ments, qui requerront la collaboration du dieu de Delphes ( ).
Quelques informations indirectes apparaissent parfois :
M

1. Ils veillent en premier lieu l'entretien de leur sanc

tuaire ( ).
21

2. Ils font les sacrifices que les particuliers veulent offrir aux
divinits et disent les prires en leur nom ( ). Ils offrent videm
ment aussi des sacrifices au nom de la cit et rcitent les prires
qui les accompagnent : Platon ne parle explicitement que des
sacrifices et des prires qui accompagneront le lotissement et
la rpartition des ( ).
Toutes ces tches comptent parmi celles que les prtres et
les prtresses doivent remplir dans les cits grecques ( ).
22

23

24

3. Ils ont avec les la charge d'accueillir dans les

temples et de traiter les trangers venus visiter la cit f ).
28

( ) V I , 759c! : - ,
'
.
Il ne sera pas g de moins de soi
xante ans, pour nous, celui qui devra accomplir de manire satisfaisante
les rites
du culte selon les lois sacres.
A R S T T (Pol., 1329, a, 3134) estime semblablement q u ' i l faut confier les charges
sacerdotales aux citoyens q u i , en raison de leur g e , ont r e n o n c la vie active.
(>*) V o i r , par exemple, F . S T E N G E L , o.l., p. 37.
ls

,0

( ) C f. 16.
(*') V I , 759b : / l'pias T ;
on tablira des prtres et des prtresses pour entretenir les sanctuaires
(") X , 909d-e.
() V , 74 i c .
(") V o i r , par exemple, P .
{)

X I I , 953a.

STENGEL,

o.l., pp. 34-35.

des

SOS,

dieux.

3i8

Ils seront juges des mfaits subis ou commis par les tran
gers ( ) :
26

les p r t r e s s e r o n t p o u r e u x des j u g e s , s i l ' u n d ' e n t r e e u x s u b i t u n e

i n j u s t i c e de l a p a r t de q u e l q u ' u n d ' a u t r e o u e n c o m m e t u n e l ' g a r d
d ' u n a u t r e , p o u r t o u s les l i t i g e s i n f r i e u r s c i n q u a n t e

drachmes.

' (sc. vois) Upas, iv Tis

' Tis Soa vTOs
...

Ces deux lois ne sont pas proprement parler des crations

du philosophe. Beaucoup de sanctuaires accueillaient chaque
anne de trs nombreux plerins, aussi aton pris l'habitude
de prvoir des locaux pour les accueillir ( ). De tels concours
de population occasionnaient forcment des dlits divers dont
la rpression tait parfois confie au clerg ( ).
4. A u dbut de la vie de la cit, les prtres et les prtresses
doivent s'associer aux exgtes, aux devins et aux nomophy
laques afin d'laborer des rglements pour le culte ( ). On le
conoit aisment puisqu'il s'agit du culte proprement dit (ftes,
sacrifices, etc.) : ils n'apparatront plus aux cts des magistrats
chargs d'laborer le rituel de purification en matire de
meurtres ( ). E n Grce, les prtres devaient connatre le rituel
propre leur sanctuaire ( ). Ils ont d participer occasionnel
lement l'laboration de tels rglements, car ils sont parfois
27

28

29

30

31

Xu,

953b.

(*') V o i r , p a r exemple, l'accord entre Delphes et Andros au sujet des plerins

q u i venaient Delphes ( F . S O K O L O W S K I , L.S.C., Suppl., 1962, n 38, V s. av.
J . C ) , le d c r e t de Delphes au sujet de l a maison des T h b a i n s ( E . B O U R G U E T ,
F.D., I I I , [1929], n 358, I V s. av. J . C) . U n d c r e t de Dlos, d u I I " s. av. J . C,
relatif au comportement dans les difices sacrs (F. S O K O L O W S K I , o.l., n 51)
fait allusion des restaurants et des dortoirs. D'autres exemples T n o s ,
Cos, p i d a u r e , P l a t e s , A c t i u m , M y l a s a et P a n a m a r a sont cits par F . S O K O
L O W S K I (o.l., p. 104). U n d c r e t d ' A r k s i n interdisant l ' h b e r g e m e n t dans le
sanctuaire d ' H r a (F. S O K O L O W S K I , L.S.C., 1969, n 101 [ I I I s. av. J.C .]), d c r e t
confi l a garde d u nokore, confirme indirectement cette pratique ; Oropos,
au contraire, le est c h a r g d'accueillir les plerins : cf. n . 28.
( ) U n r g l e m e n t d'Oropos (F. S O K O L O W S K I , L.S.C.,
1969, n 69, 1. 9-16)
q u i date de l ' i n d p e n d a n c e d u sanctuaire (411-402 ou 386-377 av. J.C.) accorde
au p r t r e le droit d'infliger des amendes j u s q u ' cinq drachmes et de juger les
injustices subies p a r les t r a n g e r s comme par les d m o t e s j u s q u ' concurrence
de trois drachmes. O n trouve une situation analogue Andanie (F. S O K O L O W S K I ,
e

28

o.l.,

n 65, I. 75-80, 92/91 av. J . C ) .

() V I I I , 828b. Cf. 15, 17 ; ch. V , 38.

) Cf. 15.
( ) V o i r , par exemple, P . S T E N G E L , o.l., p . 35.
3

31

ix, 6-7

319

associs la promulgation de dcrets rglant des points particuliers ( ).

32

5. On a vu que les prtres sont chargs d'expulser, avec les

nomophylaques, ceux qui prsenteraient en l'honneur d'une
divinit quelconque des hymnes non consacrs et de punir ceux
qui ne considreraient pas comme des lois les airs populaires,
sacrs et l'ensemble des danses des jeunes ( ). Le rle des prtres
se comprend aisment du moment que les hymnes et les danses
sont intgrs au culte dont ils sont les gardiens.
33

6. Les prtres sont encore chargs, avec les nomophylaques,

de trouver un propritaire pour les lots de terre dont le dtenteur
a t exil perptuit ou mis mort et ne laisse pas d'hritier,
la suite de ses crimes (IX, 877^8783). L a raison majeure de
leur intervention rside dans le fait que la distribution des lots
de terre au commencement de la colonie a t consacre aux
dieux et proclame immuable.

7. Les euthynes : leur rle religieux

Parmi les honneurs dcerns aux euthynes, qui Platon
fait une grande place dans la cit ( ), certains ont une signification religieuse manifeste : Platon en fait de vritables prtres
d'Apollon et du Soleil. Cette conscration de leur fonction a
pour but d'accrotre leur pouvoir en plaant leur autorit sous
le signe du divin. Les aspects religieux de la fonction des euthynes
sont les suivants :
3i

i . Lors de leur lection, ils sont consacrs en prmices Apollon

et au Soleil f ).
38

() P a r exemple, un d c r e t relatif la protection des arbres dans le sanctuaire

d ' A p o l l o n Erithaseus, de l a fin du IV s. av. J . C . (F. S O K O L O W S K I , L . S . C . , 1969.
n" 37) est p r o m u l g u par le p r t r e d ' A p o l l o n (1. 2-3). U n d c r e t d ' A t h n e s , du
d b u t du I V s. av. J . C , rgle les offrandes p r l i m i n a i r e s au culte d'Asklpios,

[8] Upevs
(F. S O K O L O W S K I , L.S.C..
Suppl.,
1962, 11, 1. 4 ) . L e m m e E u t h y d m o s est l'origine d'un autre d c r e t (F. S O K O e

L O W S K I , L.S.C.,

1969,

21).

() V I I , 799b, 8ooa-b ; cf. ch. X , u .

(") Sur les euthynes, cf. ch. V I , 6 ; X I I , 17.
( )
M

XII, 946D-C

ix, 7

320

2. Ils sont les seuls porter la couronne de laurier et sont tous

prtres d'Apollon et du Soleil ( ).
36

3. Ils demeurent dans le sanctuaire d'Apollon et du Soleil,

o ils auront t lus, pour y accomplir leurs fonctions ( ').
3

4. Chaque anne, le premier lu d'entre eux est et

ponyme de la Cit ( ).
38

Ces dispositions en font d'authentiques magistrats-prtres.

On trouve, en Grce, des prtres chargs de fonctions politiques ;
il n'est pas rare non plus de voir des magistrats revtir les
attributs de la prtrise. On citera l'archonte-roi Athnes ;
il y en a d'autres exemples ( ). Runir l'assemble qui lira
les euthynes dans le sanctuaire d'Apollon et d'Hlios a une
valeur symbolique vidente (*). I l n'est pas tonnant que les
euthynes y demeurent : le prtre habite souvent le sanctuaire
qu'il dessert ( ). Plus tonnante est la fonction de
ponyme.
39

41

X I I , 947a.

(")

X I I , 945e ; 946cd.

(') X I l 9 4 7 a b .
( ) A Milet, par exemple, l a c o n f r r i e des Molpes dans laquelle on trouve le
s t p h a n p h o r e p o n y m e a j o u un rle politique important jusqu'au milieu d u
V sicle. V o i r F . P O L A N D , , RE, S u p p l b d V I (1935), 509-520, sp. 591-512.
Sur les fonctions religieuses des magistrats, le sentiment de P l a t o n est e x p r i m
dans u n passage d u Politique
(290e) ( L ' t r a n g e r vient de dire qu'en g y p t e
nul ne peut devenir r o i s ' i l n'est g a l e m e n t p r t r e ) : chez les Grecs aussi,
souvent,
c'est aux plus grandes magistratures
que l'on pourrait voir confi le soin
d'offrir
les plus grands de ces sacrifices. Chez nous en particulier
(i.e., Athnes) ce que
je viens de dire ne se vrifie pas moins : car, dit-on, c'est celui qui obtient par le
sort la royaut que l'on remet ici le soin des plus nobles et des plus
traditionnels
des anciens
sacrifices.
( ) Toute l a cit des Lois t a n t place sous le signe d ' A p o l l o n (voir ce sujet
les rflexions d ' O . R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945,
pp. 89-106 : l a p r i m a u t d ' A p o l l o n et de Delphes), i l n'est pas t o n n a n t que les
euthynes, q u i comptent p a r m i les magistrats les plus importants, soient p l a c s
sous son signe ainsi que sous celui d ' H l i o s , symbole d u monde des ides (cf.
3

40

O.

REVERDIN,

o.l.,

p.

103).

(") L e r g l e m e n t d'Oropos, dont on a p a r l ci-dessus (n. 28), ordonne au p r t r e

d'Amphiaraos de f r q u e n t e r le sanctuaire d s l a fin de l ' h i v e r et l u i interdit de
s'absenter plus de trois jours ; i l doit y demeurer au moins d i x jours par mois
(1.

1-6).

Cf.

P.

STENGEL,

o.l.,

p.

103).

321

8. L'archieres ponyme
2

Platon s'exprime ainsi son sujet (* ) :

sera g r a n d p r t r e a n n u e l le p r e m i e r de l i s t e de c e u x d e c e t t e a n n e l
et o n i n s c r i r a son n o m c h a q u e a n n e a f i n q u ' i l y a i t u n e m e s u r e d u
droulement

d u temps, aussi longtemps que l a c i t sera

habite.

...
(sc ctvai) '
[ ], ' ,
, v .

Une autre allusion l'ponymie figure la fin du livre VI ("),

mais Platon n'y prcise pas quel sera le magistrat qui la revtira.
O. Reverdin note propos de ce texte :
O n c o n n a t e n effet d i v e r s e s p r t r i s e s p o n y m e s ,
'
textes

n'apparat

pigraphiques

nulle part avant l'poque

la mentionnent

pour

Antiochus II ; on admet gnralement

hellnistique

mais la fonction
hellnistique.

la premire

q u ' i l s'agit d ' u n

et

que

certains

fois

Les
sous

sacerdoce

nouveau,

typiquement

rattacher

a u c u l t e des s o u v e r a i n s d i v i n i s s . A n o t r e c o n n a i s s a n c e ,

p e r s o n n e ne s'est a v i s q u e , p r s d ' u n s i c l e a v a n t

prtendent

Antiochus II,

P l a t o n p r v o y a i t d j l'existence d ' u n g r a n d - p r t r e dans sa cit ( ).

44

Il est remarquable que Platon emploie ici la forme ionienne

( ). Les grammairiens avaient dj not cette parti4S

{") X I I , 947a-b. . B . E N G L A N D , dans son d . de P l a t o n , Manchester, 1921,

t. I I , p. 582 a c o n d a m n .
( ) V I , 785a. ...
' eV
v

.
. D E S P L A CE S , (dans l'd. collective de P l a t o n , Paris, C.U.F., t. X I , ^[1951]
p. 154) traduit : on inscrira ct de leur nom (se. des n o u v e a u x n s inscrits sur
les registres) dans chaque phratrie, sur un mur blanchi, le numro des archontes
qui donnent leur numro aux annes (ponymes).
Les archontes n'avaient pas de
n u m r o , ma connaissance d u moins, et une telle faon de faire contrasterait
s i n g u l i r e m e n t avec les usages grecs.
E n fait, a le sens de nombre et les p o n y m e s servent mesurer le temps ;
ce que P l a t o n entend i c i , c'est un catalogue comme les inscriptions nous en ont
laiss beaucoup, o les noms de l ' a n n e sont p r c d s de celui des magistrats
p o n y m e s ; si P l a t o n n'avait pas alors sous les yeux l'image a t h n i e n n e ,
dans ce texte a le sens gnral de
magistrats.
43

(")

O.

R E V E R D I N , o.l.,

( )

O.

REVERDIN,

4S

/./..

pp.

61-62.

322

cularit (). Le terme apparat deux fois chez Hrodote propos

des grandprtres gyptiens () ; ces mentions sont les plus
anciennes et, je crois, les seules antrieures Platon. L'emploi
par ce dernier de la forme ionienne fait songer une influence
de la Grce orientale.
S'il existait ailleurs des prtres ponymes ( ), c'est en Ionie
et, d'une manire plus gnrale, en Asie Mineure qu'ils taient
les plus rpandus ( ). On les rencontre surtout l'poque
hellnistique ou l'poque romaine, mais ils existaient dj
auparavant ( ). Certains de ces prtres ponymes portaient le
titre de ( ). A Milet, par exemple, le prtre d'Apol
lon Delphinios tait aisymnte stphanphore et prsident d'un
collge de prtres, les molpes ( ). Or, on l'a vu, Platon proclame
que seuls les euthynes auront le privilge de porter la couronne
de laurier ( ). On trouve donc, d'un ct, un collge de prtres
48

49

50

S1

52

53

() O n trouve dans l a
(I, 449, 31-32. Bekker),
l a notice suivante :
,

. L e texte comporte une erreur, p u i s q u ' i l s'agit d u livre X I I et

non d u X I . B e k k e r accentue , mais i l doit se tromper.
( " ) H D T , I I , 37 : (les mss h s i t e n t n a n m o i n s entre les leons
, et , q u i est la lectio difficilior) ; 142 : (qui
n'apprend v i d e m m e n t rien). C f. A . T H U M B A . S C H E R E R , Handbuch
der grie
chischer Dialekte, 2 d., Heidelberg, I I , (i959). P 271 ( 3 > 4 )
( ) P a r exemple, Argos, la prtresse d ' H r a ; Oropos, le p r t r e d ' A m p h i a
raos ; Dodone, celui de Zeus Naios ; Rhodes, le p r t r e d ' H l i o s . V o i r C . G N A E
D I N G E R , De G raecorum
magistratibus
eponymis quaestiones epigraphicae
selectae,
diss., Strasbourg, 1892, p p . 1821.
I2

48

(") V o i r ce sujet C . G N A E D I N G E R , o.l., pp. 2122.

( ) P a r exemple, dans plusieurs colonies milsiennes, l ' p o n y m e est un p r t r e ,
aussi loin q u ' o n remonte : Istros, entre autres, le p r t r e p o n y m e d ' A p o l l o n
est a t t e s t d s le V s. (voir D . M . P I P P I D I , Epigraphische
Beitrge zur G eschichte
Histrias, Berlin, 1962, p . 43).
() C e titre, t r s f r q u e n t partir de l ' p o q u e h e l l n i s t i q u e o i l se r p a n d i t
dans de nombreux endroits, a p p a r a t surtout sur les ctes ouest et sudouest
de l ' A s i e Mineure et dans les les de l a mer g e . V o i r l a liste dresse par [J.]
S T I E R (Stephanephorie,
dans RE, I I I , A , 2 [1929], 23432347). L a s t p h a n p h o r i e
est, en gnral, une p r t r i s e : cf. A T H N E , V , 215b ; D E N Y S D ' H A L I C A R N A S S E ,
Ant. Romaines, I I , 64, 2, q u i les compare aux flammes. V o i r E . L . H I C K S ,
hiscrip
tions from Iasos, dans J.H.S.,
9 (1888), p. 340. C f. n . 53.
( ) O n possde l a liste des s t p h a n p h o r e s p o n y m e s de M i l e t depuis 509 /8
av. J . C . ( A . R E H M , Milet, I, 3 [1914]. 122128), elle porte l a suscription :
oi . Les molpes formaient une c o n f r r i e religieuse de
chanteurs q u i avait ses p r t r e s et son s t p h a n p h o r e . V o i r F . P O L A N D , ,
dans RE, Suppldb, V I (1935), 5 9 - 5 S u r l'organisation de la c o n f r r i e , on
possde u n important r g l e m e n t de 450/49, reproduit sur une pierre d u I I s.
av. J . C . : F . S O K O L O W S K I , L.S.A.,
1955, n 50.
50

(") X I I , 947a. L e port de l a couronne, attribut normal de l a p r t r i s e (cf.

ix, 8-9

323

stphanphores dont le prsident, -, est l'ponyme

de la cit, de l'autre, un collge de prtres dont le prsident est
le stphanphore ponyme de la cit. Platon reprend son
compte, semble-t-il, une pratique d'origine ionienne. Qu'on n'ait
pas de mention d'pxiepevs avant l'poque hellnistique ne prouve
pas qu'ils n'aient pas exist une poque antrieure. Le terme
a peut-tre t utilis dans l'une ou l'autre cit ionienne avant
ces priodes ; l'emploi par Platon de la forme ionienne tmoigne
en faveur de cette hypothse. De plus, Platon avait quelque
lumire sur les institutions de Milet, dont i l connat les syssities ( ). S'il s'carte notablement sur ce point des institutions
de sa patrie, c'est sans doute parce qu'il a vu dans les coutumes
plus vnrables des cits orientales un moyen d'accrotre, grce
au prestige de la religion, garante de la loi, l'autorit des ,
dont la prsence est une sauvegarde pour la Cit.
Peut-tre est-ce dans le mme but qu'il consacre en prmices
() Apollon et au Soleil les euthynes nouvellement
lus. Le terme et ceux qui lui sont apparents sont
utiliss pour dsigner les prmices en gnral f ) et, en parti
culier, les prmices prleves sur le butin
Il y a lieu de voir
dans l'expression platonicienne une mtaphore ou un symbole.
54

55

9. Les nokores
Platon fait deux fois allusion aux sacristains : lorsqu'il aborde
la question du clerg d'abord (") ; ensuite, lorsqu'il dcide que
L . R O B E R T , Hellnica,
X I X I I [1960], p p . 440453, 458459) est g a l e m e n t
r s e r v a u x magistratures insignes : ainsi, les archontes A t h n e s (v. p. ex.,
E S C H I N E , I [Contre Timarque],
19). Le laurier t a i t c o n s a c r A p o l l o n .

( ) I I , 636b :
(...) nps oi ;

oi

.
Une h y p o t h s e s d u i s a n t e de U . V O N W I L A M O W I T Z M O E L L E N D O R F E G( G. .A.,
176 [1914], p. 77 [compterendu de A . R E H M , Milet, I , 3 (1914)]) met en rapport
le texte de P l a t o n et l'inscription ; si tel t a i t le cas, on pourrait voir ici l a preuve
que P l a t o n connaissait bien l'institution milsienne des s t p h a n p h o r e s . O n
c o n n a t malheureusement trop m a l l'histoire de Milet l ' p o q u e classique pour
deviner quoi P l a t o n faisait allusion dans ce passage.
54

55

( ) C f.

ESC HYLE,

Eumnides,

834.

( ) C f. T H U C , I , 132,2 ( H D T , 1 , 8 6 ; P I N O A R E , Olympiques,
2, 4), S.I.G .*,
23
(prmices des A t h n i e n s Delphes, a p r s Marathon, 490 av. J . C ) . S u r le
couronnement, voir c h . V I , 6.
(") ^ I . 7 5 a : TOS ;
, disons donc que pour les sanctuaires,
il faut des sacristains,
des prtres
et des prtresses.

ix,

324

910

les trangers de passage seront hbergs dans des temples,

il prcise que les prtres et les sacristains s'occuperont de les
recevoir ( ). Aucune prcision n'est apporte au sujet de leur
choix, de leur nombre, de la dure de leurs fonctions. C 'est
qu'il s'agit plutt d'auxiliaires des prtres. Dans l'esprit de
Platon, leurs fonctions ne diffraient sans doute pas de celles
de leurs homologues grecs. E n particulier, au sujet de la rception
des trangers, les s'occupaient de l'accueil des fidles
dans le sanctuaire qu'ils desservaient ( ).
58

58

L E S TRSORIERS

10. Les trsoriers

Des

t r s o r i e r s des richesses s a c r e s p o u r c h a c u n des g r o u p e s de

s a n c t u a i r e s , r g i s s e u r s des e n c e i n t e s s a c r e s , de l e u r s p r o d u i t s et
de l e u r l o c a t i o n s e r o n t l u s p a r m i l a classe c e n s i t a i r e l a p l u s l e v e :
t r o i s p o u r les p l u s g r a n d s s a n c t u a i r e s , d e u x p o u r c e u x q u i s o n t p l u s
p e t i t s , u n p o u r les p l u s m o d e s t e s ; l e u r l e c t i o n et l e u r e x a m e n se
d r o u l e r o n t c o m m e se d r o u l a i t c e l l e des s t r a t g e s .

Te TOS
'
, ' ,
va.
(").

Ils sont donc lus main leve, lors d'une assemble convoque
par les prytanes, sur une liste de candidats dresse par les nomo
phylaques. Les lecteurs auront la possibilit de faire des contre
propositions ( ).
Des trsoriers des richesses sacres existaient galement
Athnes comme dans toute la Grce o ils prennent rang
parmi les magistrats. L'expression employe par Platon pour
les dsigner se retrouve mot mot dans la Politique ( ) et dans
61

X I I , 953b.

C f. n. 27.

(eo) v i ,

759e76oa.

() C f. c h . V I I , 6.
EA

( )

A R S T T , Pol.,

V I , 1322, b, 25.

IX, 10

325
63

la constitution des Quatre Cents ( ). A Athnes, sauf dans

ladite constitution, les trsoriers du culte dix trsoriers
d'Athna et dix trsoriers des autres dieux sont tirs au
sort (*). Aristote mentionne cependant le trsorier de la trire
d'Ammon et celui de la Paralienne qui sont lus main leve ( ).
Il les cite en mme temps que les magistrats militaires. S'ils
taient lus en mme temps que ces magistrats, on pourrait
y voir le motif qui a pouss Platon assimiler l'lection de ses
celle des stratges de la cit des Lois ( ). Dans la cit
platonicienne, comme Athnes, les magistrats militaires sont
lus parmi tous les citoyens, sans distinction de classe. Platon
prvoit cependant que les seront
choisis, srement pour qu'ils soient solvables,

Il ne s'agit pas l d'une innovation, car Aristote rapporte

que les dix trsoriers d'Athna seront tirs au sort raison d'un
par tribu, sur des listes de candidats pris en principe dans la
classe des pentakosiomdimnes. L a loi remontait Solon, mais
elle n'tait plus respecte en fait l'poque de Platon ('). Le
philosophe restaure donc une vieille pratique athnienne qu'il
trouve plus conforme ses principes.
Pour Platon, les trsoriers sont attachs aux diffrents sanctuaires, leur nombre variant d'aprs l'importance de ceux-ci.
C'tait le cas en Grce o les sanctuaires comptaient en gnral
un ou plusieurs trsoriers, appels parfois , le plus
souvent , ou portant des noms particuliers ( ). Ce fut
aussi sans doute l'usage Athnes jusqu'au dcret de Kallias ( ).

( ) A R S T T , Ath. pot., 30, 2. I l semble bien que tel f u t le titre officiel de ces
trsoriers, souvent a p p e l s et . Cf. A N D . ,
(Sur les mystres), 132 : (sc. ) iv ; I.G.,
I', gi, 1. 15-16 :
.
,A

(*)

ARSTT,

Ath.

pol.,

47.

Ath. pol., 61, 7 : []

.
(**) T o u t le chapitre 61 de l a Const. d'Athnes est c o n s a c r a u x magistratures
m i l i t a i r e s : s t r a t g e s (1-2), taxiarques (3), hipparques (4), phylarques (5), h i p parque de Lemnos (6). L e chapitre p r c d e n t parlait des archontes et le suivant
passe a u x
.
(* )

ARSTT,

(*')

ARSTT,

( )

Cf. G . B U S O L T - H .

Ath.

pol..

8,

1 ; 47,

1.

SWOBODA,

Gr. Staatsk.,

d., I (1920), p p . 501503 ;

589590.

(") O n c o n n a t , par exemple, un (LG., I*, 79,1. 12),

un trsorier d ' A p o l l o n (/./.) ; u n
(LG., , 347.

IX, -II

326

Platon prfre donc au systme en vigueur dans sa patrie une

organisation plus dcentralise.
11. Leurs fonctions
Les trsoriers administrent les richesses du sanctuaire auquel
ils sont attachs, recueillent le produit des enceintes sacres,
peroivent le montant des locations de ces terres. Toutes
ces fonctions sont celles des trsoriers grecs ( ). L'organisation
et la rpartition de ces charges variaient selon les endroits et
d'aprs le personnel dont on disposait ( ), mais celle que propose
Platon n'a rien de rvolutionnaire.
E n plus de la description sommaire qu'il donne dans ce pas
sage, Platon parle encore des deux reprises : les trsoriers
d'Hra sont chargs de percevoir le montant des amendes que
doivent payer chaque anne les clibataires qui ne se sont pas
maris dans les limites fixes par la loi ( ). C eux d'Hra et de
Zeus percevront celles que devront payer les personnes qui auront
enfreint les lois sur les dots ( ).
Il est remarquable que les trsoriers du culte soient les seuls
que Platon mentionne pour la cit des Lois. Le rle des trsoriers
des richesses sacres dpassait largement le cadre du culte
Athnes, puisqu'ils s'occupaient surtout des finances publiques ;
ils n'en restent pas moins des trsoriers du culte ( ). L a confusion
existant entre le sacr et le profane, le politique et le religieux
permettait une telle organisation. Il n'est pas impossible que
70

72

73

74

1. 15), si la restitution est correcte ; u n (LG., I , 88,1. 22).

Toutes ces inscriptions datent de l a seconde m o i t i d u V s. ; Eleusis, on c o n n a t
des (L.G., I I , 1672, 1. , 329/8 av. J . C ) .
(') Cf. n . 68.
( ) P a r exemple, A t h n e s , c'est l'archonte-roi q u i met en location les
terrains s a c r s (cf. A R S T T , Ath. pol., 47, 4 ; F . S O K O L O W S K I , L.S.C.,
1969, n 14,
1. 6-7). L e p r i x est p a y aux collecteurs des i m p t s , $, et remis alors
aux t r s o r i e r s . C omme d'habitude, P l a t o n est oblig de simplifier et de s y s t m a
tiser.
C 2 ) V I , 774ac. Sur le rle d ' H r a , cf. G . R . M O R R O W , Plato's Cretan
City,
Princeton, i960, p p . 439440.
C 3 ) V I , 774de. Sur le rle de Zeus et H r a , cf. G . R . M O R R O W , l.l.
(') P o u r les t r s o r i e r s des autres dieux, le d c r e t LG ., I , 91 le p r v o i t explici
tement (1. 1516) : hoTOt S
v |[]
0eV .
L e s t r s o r i e r s d ' A t h n a dressaient les inventaires des biens consacrs dans les temples de l a desse (I.G., I , 232-292D),
2

?l

IX, I I - I 2

327

Platon ait compt pareillement remettre aux trsoriers des

richesses sacres l'administration des finances publiques. Mais,
si l'on excepte un dveloppement consacr aux contributions
apporter pour les repas en commun ( ) et un paragraphe
traitant des ( ), la question financire ne parat gure
avoir t traite par Platon, qui s'en dsintresse compltement.
Son attitude contraste avec les proccupations d'Athnes
son poque (").
7S

LES EXGTES
12. Les exgtes. L'tablissement du texte
Parmi les magistrats du culte, Platon accorde aux exgtes
une attention toute spciale. Le passage consacr l'lection
des exgtes est l'un des plus obscurs et des plus discuts des
Lois. Il a retenu l'attention non seulement des interprtes de
Platon, mais aussi des historiens des institutions, qui espraient
y trouver des informations sur les exgtes athniens. Voici
le texte ( ) :
78

5. S piv ai 6. (,
, hi, v , y. , wia tls 8. veXev tva'
S e i .
. 2. S . Se ye
al v eVAiVry.
d' A ( i . m . sine ace.) et O ( s.v.) : AO S t o b . [ I V , 2,
37] Ij 7 ante eWe'a K || 8 VeAetv AO S t o b : K || e2 4

mss :

Hermann.

Ce texte a donn lieu de nombreuses interprtations diffrentes. Il est cependant possible de rpartir les modernes en
deux catgories, suivant qu'ils voient dans le passage six ou
trois exgtes.
(') Sur l'organisation des syssities et ses aspects financiers, cf. ch. I, 32,
ch. II, 16.
() Cf. C h . V I I I , 17.
(") V o i r , par exemple, C l . Moss, La fin de la dmocratie athnienne,
Paris,
1962,
(">)

pp.

304-313.

V I , 759d, 5-e,

3.

IX, 12

328
79

Aprs Marsile Ficin et quelques autres diteurs ( ), Stallbaum

se pronona en faveur de six exgtes : sex constituuntur exegetae,
ex quibus tres comitiis populi, tres vero oraculo Delphico sint
deligendi ( ), tandis que Ritter proposait les deux interpr
tations ( ). Dans la premire, i l corrigeait le texte de manire
80

81

lire - au lieu de - ;

on nommait douze exgtes en tout, von denen nach Ausscheidung

der drei, die am meisten Stimmen erhalten, noch neun dem Gotte
zur Wahl prsentiert werden ( ). C 'est cette interprtation que
retinrent Ehrmann ( ), qui renonait cependant la correction
de Ritter, inutile selon lui, et Persson ( ), qui Gernet ( )
se rfra. Plusieurs diteurs contemporains, tels England ( ),
Robin ( ) et des Places ( ) considrent galement qu'il y a
six exgtes en tout. Bury ( ) cependant pense que Platon
prvoit l'lection de douze exgtes : The 12 tribes, critil, are
divided into 3 groups of 4 each : each group appoints 3, making
9 in all : the other 3 required to make up the full number ( 12) are
selected by the Oracle from the 9 candidates next on the list. Tous
ces interprtes placent dans le texte une coupure entre 82

83

84

85

87

88

89

et .
e

90

Ds le dbut du X I X sicle, cependant, Ast ( ) entendait

le passage autrement et n'y dcouvrait que trois exgtes. I l
fut suivi par Petersen, dans son tude sur les exgtes ( ).
91

() V o i r J . H .
Law,

OLIVER,

The Athenian

Expounders

of the Sacred and

Ancestral

B a l t i m o r e , 1950, p . 56, n . 9, 10.

80

( )

dans son d . des Lois,

G. STALLBAUM,

81

( ) C .
82

( )

RITTER,

C . RITTER,

83

( ) Ph.

Platos G esetze...,

Leipzig,

Leipzig,
1896,

pp.

i 8 6 0 , t. I I , p . 191.
163165.

o.l., p . 164.

EHRMANN,

De iuris sacri interpretibus

atticis, dans R.G .V.V.,

4 (1907

1908), p . 365.
84

( )
N.F.,

A . W . PERSSON,

Die Exegeten

und Delphi,

(Lunds

85

( )

L. GERNET,

. 2 ; Notice,

Arsskrift,

dans son c o m m . d u L i v r e I X des Lois,

Paris, 1917, p . 120,

p . c v i n , n . 6.

( ) . B . E N G L A N D , dans son d . c o m m . des Lois,

p.

Universiteits

a v d . , B d 14, N r 22 [1918]), p . 10.

Manchester, 1921, t. I,

568.

(') L . R O B I N , dans sa trad. de P l a t o n , I I (1950), pp. 822823 et p . 1561 (note

la p.

823,

n.

1).

88

( ) E . D E S P L A C E S , dans l'd. collective de P l a t o n , P a r i s , C.U.F.,

(1951), p .
89

t. X I , 2

120.

( ) R . G . B U R Y , dans l'd. collective de P l a t o n , Londres, The Loeb

Library, I X (1926), p p . 420, n . 2, 421.
( ) F . A S T , dans son d . de P l a t o n , L e i p z i g , V I (1823), p . 339
(") C h . P E T E R S E N , Ursprung
und Auslegung
des heiligen Rechts

Classical

bei den

I X , 12

329
2

Taylor comprenait le texte de la mme manire (' ). E n 1931,

WadeGery consacra au texte une analyse assez dtaille ( ).
Il combattait l'interprtation du premier groupe et voyait la
situation comme suit : les douze tribus sont rparties en trois
groupes de quatre ; dans chacun de ceuxci, elles lisent quatre
candidats, un dans chaque tribu ; on limine le candidat qui a
le moins de voix ; les trois triades de candidats ainsi slectionns
sont envoyes Delphes. Reverdin ( ), qui ignorait apparem
ment l'article de WadeGery, comprenait le texte d'une manire
analogue.
La controverse fut rouverte, il y a quelques annes, l'occasion
d'une srie d'tudes consacres aux exgtes. Dans son ouvrage
sur l'Atthis, Jacoby fut amen se pencher sur ce texte de
Platon (* ). Jacoby admet en gros l'interprtation de WadeGery,
mais i l ne comprend pas de la mme faon
qui ne peut signifier ici ni quaternae tribus quae una suffragantur,
comme l'crivait Stallbaum, ni four out of the twelve tribes,
comme traduisait England. Il dduit du passage que Platon
a rellement copi une loi de Solon qui concernait l'lection
des exgtes . Si le texte est obscur, pense Jacoby,
c'est parce que le philosophe a oubli un moment que sa cit
n'avait pas quatre, mais douze tribus, qui sont en fait les douze
trittyes de l'Athnes de Solon. A u mme moment, et d'une
manire indpendante, Oliver a fait une tude dtaille des
exgtes de Platon, dans l'espoir d'y trouver des indications
sur leurs homonymes athniens (**). L'lection, telle que la dcrit
Platon, se ferait en quatre phases : chaque groupe de quatre
tribus lit d'abord quatre candidats ; un nouveau tour a lieu
devant le dmos et on soumet l'examen les trois premiers lus
dans chaque groupe ; on envoie alors les neuf candidats Delphes
o l'oracle retient un candidat par triade. C'est, selon Oliver,
93

e4

Griechen, oder die Exegeten, ihre geschriebenen Satzungen

und mndlichen
Uberlieferungen,
dans Philologus,
S u p p l b d 1 (i860), p . 158.
(*) A . E . T A Y L O R , dans sa trad. des Lois, Londres, 1934 (rimpr. 1969),
p. 141.
(") H . T .

WADE-GERY,

Eupatridai,

Arc hon s and Areopagus,

dans C.Q., 25

i'93 ). P P - 5" 91

(* ) O . R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,

Paris, 1945, p . 96, n . 1.
(**) F . J A C O B Y , Atthis. The local Chronicles of Ancient Athens, O x f o r d , 1949,
pp. 248-250, (n. l a page 14, n . 53).
(**) J . H . O L I V E R , The Athenian Expounders
of the Sacred and Ancestral Law,
Baltimore, 1950, p p . 53-63. Oliver ignorait alors l'ouvrage de Jacoby.
4

I X , 12

330

le systme athnien, car la trittye a servi de modle la tribu

platonicienne. Dans un article qu'il consacrait expressment
ce passage de Platon, en 1952, Hammond ( ) proposait de
revenir la leon rpes des manuscrits. Voici son interprtation
du texte: As regards the exegetai three (in number), let (each
member of) four tribes (of the twelve) nominate four (persons)
each (person drawn) from their own personnel, and let the State
scrutinize which ever three gain most votes (that is, nominations
counted as votes) and (so) send nine to Delphi to appoint one from
each group of three; the scrutiny and the agequalification shall
be the same for them as for the priests. Let these be exegetai for
life ; as regards a vacancy let the preliminary election be made by
the four tribes in which the vacancy may occur. L'opinion de
Hammond fut critique par Oliver qui, revenant sur la ques
tion ( ), mit l'avis que ... ne peut signifier
autre chose que : let each local assembly of four neighbouring
tribes nominate four candidates from its own membership. Oliver
allait s'attaquer ailleurs l'opinion de Jacoby ("). Enfin, Morrow
propose de lire TOVS S <Tpe>?' rps . et,
pour le reste, marque quelque hsitation se prononcer entre
l'opinion d'Oliver et celle de Hammond ( ).
97

98

10

Un nouvel examen dtaill du passage s'impose donc, qui

tienne compte de l'ensemble des exigences de la philologie, de
la grammaire et d'une analyse du fond.
Comme on l'a dj vu, toute notre tradition manuscrite des
Lois, partir de 74b,8 drive de A. Seules, les corrections aux
manuscrits A (A ), 0(0 ) et un manuscrit dpendant de 0(K )
peuvent provenir de manuscrits diffrents ( ). Les chances
de et Tpes paraissent donc sensiblement gales. L a tradition
indirecte, reprsente par Stobe, ne nous est pas d'un grand
secours : l'extrait qu'il prsente semble fort proche de A et O,
2

101

( " ) N . G . L . H A M M O N D , The Exegetai in Plato's Laws, dans C.Q., [= N . S . ] .

(1952), pp. 412. H a m m o n d ignorait alors l'ouvrage d'Oliver.
( ) J . H . O L I V E R , On the Exegetes and the Mantic or Manic
Chresmologians,
dans A.J.Ph.,
73 (1952), p p . 411412.
() J . H . O L I V E R , Jacoby's Treatment of the Exegetes, dans A.J.Ph.,
75 (1954),
98

pp.

160174.
1 0

( )

G. R. MORROW,

Plato's

Cretan

City,

Princeton, i 9 6 0 , p p . 419420 et

496499.

() V o i r E . D E S P L A C E S , dans l'd. collective de P l a t o n , P a r i s , C. U.F., t. X I , 1

(1951), notice, p p . c c v i i - c c x v n .

I X , 12

331
c

102

plus proche en tout cas que K ( ) et pourrait provenir de la

mme famille de manuscrits. Il vaut donc mieux demander
un examen du texte luimme une solution ce problme.
Laissons de ct pour l'instant le choix de ou rpe. L a
construction en anacoluthe n'a rien d'tonnant ( ).
L'article s'explique par le fait que Platon a parl des exgtes
quelques lignes plus haut ( ).
On se trouve ensuite devant deux propositions unies par
...h, le verbe de la premire est l'impratif, celui de la seconde,
au participe. Avec , on observe un changement
de sujet. L a chose n'est pas en soi tonnante, comme l'a remarqu
WadeGery ( ). Mais, ce qui serait plus curieux, c'est que
ne dpende de rien ; l'emploi d'un participe exige
toujours la prsence d'un verbe auquel il se rattache, sauf dans
le cas du gnitif absolu ( ). Il faut donc, malgr la prsence
103

104

10

loe

de , que (...) se rapporte

qui est un infinitif valeur imprative.

Cette ncessit d'ordre grammatical implique, ds l'abord,
le rejet de toutes les interprtations du premier groupe, qui
reposent sur la croyance une coupure nette entre
et .

Ces interprtations avaient pu trouver quelque confirmation

dans un passage o Platon, parlant des purifications accomplir
dans les cas d'homicides involontaires, dit que s'en occuperont
les exgtes v 6 - ( ). Cette prcision, un endroit
o l'on ne l'attend pas, laisserait supposer, en effet, qu'il y avait
d'autres exgtes dans la cit des Lois. C'est peut-tre elle qui
107

(loi) v o i r l'apparat critique dress par E . D E S P L A C E S (o.l., ad 750a, o - e, 2,

passage commun a u x manuscrits de P l a t o n et de S t o b e ) .
( ) V o i r K . K U E H N E R - B . G E R T H , Ausfhrliche
Grammatik der griech. Sprache,
Satzlehre, 3 d., H a n o v r e , I (1898), p . 330, n 3. Cf. N . G . L . H A M M O N D , The
Exegetai in Plato's Laws, dans C.Q., 46 (1952), p . 5.
loa

(">) V I , 7 5 9 C , 7 .

("") H . T.

WADE-GERY,

Eupatridai,

Archons

and Areopagus,

dans C.Q., 25

(1931), p . 86.

( *) Cf. R . K U E H N E R - B . G E R T H , A usf. Gramm, des gr. Spr., Satzlehre, y d.,

Hanovre, II (1904), p . 109, rem. 3 : Zuweilen steht der Nominativ
des Partizips
in einem Satze allein ohne Verbum finitum, so dass das Partizip die Stelle des
Verbi finiti zu vertreten scheint aber nur scheint. Das Verbum
finitum
nmlich
muss alsdann aus dem vorausgehenden
oder folgenden Staze ergnzt
werden.
10

("")

I X , 865d. Cf. 15.

I X , 12

332

est l'origine de la dfinition de Time le Sophiste dans son

lexique l'uvre de Platon ( ) :
108

E x g t e s ; i l y e n a t r o i s , c h o i s i s p a r l ' o r a c l e , q u i o n t s o i n de p u r i f i e r
c e u x q u i s o n t i m p l i q u s d a n s q u e l q u e i m p u r e t ; et c e u x q u i

expli-

q u e n t les l o i s a n c e s t r a l e s .

' Tpes ,
' .

On doit Oliver ( ) une analyse trs dtaille de ce texte,

d'o i l ressort que dsigne un autre
type d'exgtes que les Tpes . Comme cette dfinition
s'applique ncessairement aux exgtes platoniciens, ainsi que
l'a montr Petersen ( ), i l faut voir dans Time le premier
dfenseur de l'interprtation qui voit dans ce passage deux types
d'exgtes. L'adjonction de v dans
le texte de Platon cit cidessus n'implique pas en soi l'existence
d'autres exgtes ( ) . De toute manire, une prsomption ne
du passage en question ne suffit pas branler une conviction
fonde sur une ncessit d'ordre grammatical.
Il s'agit donc dans le texte du livre V I d'un seul et mme
processus d'lection. L a phrase comprend une proposition ind
pendante et une principale unies par ... S. De la principale,
dont le verbe est un infinitif valeur imprative, dpendent deux subordonnes, l'une (...) est un infinitif
valeur imprative de but, l'autre (Tpes ... ), est
une participiale, dont dpend une relative ( ... ).
Le sujet de , comme celui de , est sousentendu, ce qui est frquemment le cas dans la langue des
dcrets ( ). Le passage de la troisime personne de l'impratif
10

no

112

( ) T I M E , ' , d. par C. F . H E R M A N N , dans son

d. de P l a t o n , Leipzig, V I (1853), p. 401 (cit dans Yeditio stereotypa de 1927).
( ) J . H . O L I V E R , The Athenian
Expounders
of the Sacred and
Ancestral
Law, Baltimore, 1950, pp. 58-61.
( ) C h . P E T E R S E N , Ursprung
und Auslegung
des heiligen Rechts bei den
Griechen, oder die Exegeten, ... dans Philologus,
S u p p l b d 1 (i960), p. 156.
( ) P l a t o n ne d d a i g n e pas les p r i p h r a s e s : cf. V I , 770b :
pour ; 7 5 5

pour dsigner les phylarques ; etc.

( ) V o i r K . M E I S T E R H A N S - E . S C H W Y Z E R , Grammatik der altischen
Inschriften,
3 d., B e r l i n , 1900, p. 195, n 175. Cf. H . T . W A D E - G E R Y , o.l., p . 86 ; N . G . L .
LOS

109

110

H A M M O N D ,

o.l.,

p.

8.

333

IX, 12

l'infinitif de valeur imprative, , n'est pas

exceptionnel non plus : on le rencontre chez Platon lui-mme ( ).
Dans cette perspective, on ne peut voir dans qu'un
appos de . Ce serait absurde, moins qu'on ne corrige
ou supprime , ou encore qu'on ne modifie le premier membre
de phrase de faon qu'il nous donne un total de neuf candidats.
Or, s'explique trs bien, car comme l'indique la suite du
texte, ce sont plusieurs triades de candidats qu'on envoie
Delphes : le chiffre reprsente trois triades de candidats. Il
exprime un total dtaill auparavant ( ) . On attendrait mme
. Cette leon nous est donne par une correction au
manuscrit K et par la plupart des manuscrits du texte reproduit
par Stobe ( ) . Il est donc permis de la rtablir. Il faut, par
consquent, se tourner vers la premire partie de la phrase.
ll3

1U

Ds l'abord, on peut faire deux constatations :

1. Il faut que le total de neuf nous soit donn par la propo
sition ...

2. v laisse supposer qu'on retient

les candidats placs en tte de liste ( ) . Il faut donc qu'on en
lise autant ou davantage. Dans le cas de , il n'y a pas de
problme puisque le premier membre de phrase parle de l'lection
de quatre candidats. Mais, du moment qu'il y en a neuf, on doit
trouver trace, dans la premire partie de la phrase, d'au moins
neuf candidats retenus.
Dans la proposition - , on serait tent
de suppler } ... Mais, entre autres difficults, une
telle construction ne s'harmoniserait pas avec la place de S
relgu alors en troisime position.
La premire proposition dit que les quatre tribus nommeront
quatre candidats. Or, i l y aura douze tribus dans la cit des Lois.
L'hypothse avance par Jacoby ( ), que Platon aurait oubli
ue

117

("*) Voir, par ex., V I , 755c! : TOUTOUS

, '...
\ 75
TOUTOUS
(...)
(...) . Cf. . G . L . H A M M O N D , o.l., p. 8.
('") Cf. V I , 761e : TOUS (...)
, o 17 est le total de 5 et 12. V o i r ch. V I I I , 3.
o a

(>")

Cf. T h . G A I S F O R D , dans son d . de S t o b e , I (1822), p. 241, n u.

()

Cf. V I , 753d, 755b, 756b, 763e, 766b.

JACOBY,

Atihis,

O x f o r d , 1949, p p . 248-250, n. l a p. 14, n. 53.

334

I X , 12

un instant qu'il y avait douze et non quatre tribus me parat

insoutenable. C omme l'a trs bien vu Hammond ( ), i l est
fait plusieurs fois mention de ces douze tribus dans les passages
voisins du livre VI. D'autre part, le chiffre douze revt une trop
grande importance dans les Lois pour que Platon pt jamais
l'oublier ( ). Mais i l parat difficile d'admettre avec Hammond
que a i puisse dsigner la mme chose que a i
( ), d'autant que, quelques
lignes plus bas, (e2~3), la mme expression, Hammond lui
mme est oblig d'en convenir, signifie purement et simple
ment les quatre tribus (dont provient le dfunt) . S'il est vrai
que l'article a un sens partitif dans les fractions, le tout ne parat
pas pouvoir tre sousentendu, sauf dans quelques cas bien
prcis ( ) . Ici encore, i l faudrait al
U8

119

120

ou encore al

C'est le sens qu'on obtiendrait si l'on accepte la leon

donne par A et O . Mais alors, se trouverait en troisime
position. C es difficults actuelles seraient rsolues si, admettant
la leon , on considre, avec Wade-Gery ( ), que se
2

122

rapporte non seulement al

mais aussi (...) . L'hypothse est conforme

aux emplois de et de Se: se trouve parfois en troisime
position lorsque le premier terme est un adverbe qui se rapporte
chacune des propositions unies par ... ( ). Ce qui
rend le texte difficile comprendre, et cela justifie les rticences
de Jacoby et de Hammond devant l'hypothse de WadeGery ( ), c'est le fait qu'on trouve un participe
123

124

("")

N .

G.

L.

H A M M O N D ,

o.l.,

pp.

9-10.

( ) P o u r m m o i r e , le territoire comptera douze parties : ( V , 745b, 746d ;

V I , 760b ; V I I I , 847e, 848c-d) ; les taxiarques seront douze ( V I , 755d) ; i l y
aura trente douzaines de bouleutes ( V I , 756b), douze par bourg, ( V I , 760b,
761e, V I I I , 843d) etc. Sur l'importance d u nombre douze dans les Lois, voir
M . V A N H O U T T E , La philosophie
politique de Platon dans les Lois, L o u v a i n , 1953,
p . 7,
u l

( )
1 2

N .

G.

L.

H A M M O N D ,

o . l . , pp.

9-10.

( ) V o i r R . K U E H N E R - B . G E R T H , Aus/. Gramm, der gr. Spr.,

3 d., H a n o v r e , I (1898), p. 639. J . W A C K E R N A E G E L , Vorlesungen
ber
Zweite Reihe, Ble, 1928, pp. 135137.
m

("*)

H .

T.

W A D E G E R Y ,

o . l . , p.

Satzlehre,
Syntax,

87.

v o i r J . D . D E N N I S T O N , The G reek Particles, 2 d., O x f o r d , 1954, p. 371,

n I V (a). C f., par ex., I X , 865c : ..., ...
( ) F . J A C O B Y , o.l., p. 249 ; . G . L . H A M M O N D , o.l., p p . 10-11.
(123)

1 ! 4

IX,

335

12

l o on attendrait, pour l'quilibre de la phrase, un impratif

ou un infinitif valeur imprative, ou .
Tout se passe comme si Platon, entran par une formule
qui lui est familire ( ), oprait en cours de rdaction un glis
sement d'une construction l'autre. De tels accrocs stylistiques
apparaissent plus d'une fois dans les Lois : on a souvent l'impres
sion que le philosophe ne se relisait gure.
Quelle valeur donner l'expression
Pour Wade-Gery, le passage doit signifier
: les membres des quatre tribus choisissent un homme
dans chacune des quatre tribus, les quatre tribus votant en
semble ( ). Pour Stallbaum ( ') et England ( ), chaque lecteur
vote uniquement pour un membre de sa tribu. Hammond ( )
pense que chaque lecteur votera pour quatre candidats, pris
dans sa propre tribu. Oliver ( ), au contraire, pense que
renvoie au sujet, l'ensemble des quatre tribus : c'est
l'intrieur du groupe que les candidats sont choisis. Morrow,
enfin, hsite entre l'interprtation de Hammond et celle d'Oliver
quoique ses prfrences aillent au premier ( ).
On doit reconnatre avec WadeGery ( ), que, syntactique
ment, l'expression ne peut signifier que chacun pris en leur sein,
par opposition aux autres entits ( ). Toutefois, l'emploi du
pluriel est propre crer une certaine confusion.
A moins de pouvoir tirer du contexte des arguments en faveur
d'un choix prcis, on est donc contraint de laisser planer le
doute sur la question.
12S

12e

12

12

12

13

l31

132

133

('") V o i r les rfrences d o n n e s ci-dessus, n. 116. O n peut citer encore 8Va

,

( V I , 7 3 ) ' * v
,
,
( V I , jfi^b).
e

('")

. T. W A D E - G E R Y ,

o.l.,

p.

86.

C") G . S T A L L B A U M , dans son d . des Lois, Leipzig, i860, t. I I , p. 141.

() . B . E N G L A N D , dans son d . c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I,
p. 568.
(")
50

C )

H A M M O N D , o.l.,

N . G . L.

pp.

58,

sp.

p.

8.

The Athenian
Expounders
of the Sacred and
Ancestral
Law, Baltimore, 1950, p . 58 ; On the Exegetes and the Mantic or Manic
Chresmolo
gians, dans A.J.Ph.,
73 (1952), p p . 411412.
( )
G . K . M O R R O W , Plato's
Cretan City, i960, pp. 498499.
J. H .

OLIVER,

()

H . T. W A D E G E R Y ,

o.l.,

p.

86.

ji3sj p
, i A R S T T , Ath. pol., 48, 3 : {]\ & !
: 42, I ' .
a

r e

336

IX,

12

Quel est le sens de ? La phrase concerne le

remplacement d'un exgte dfunt. L a correction propose par Hermann ne se justifie que s'il s'avre
impossible de donner au terme fourni par la tradition un sens
acceptable. Or, i l semble bien que ce ne soit pas le cas. WadeGery ( ) et Hammond ( ) qui voit dans
un accusativum pendens considrent que le terme est qui
valent : on trouve, en effet, dans une inscription
de Prine, le verbe avec le sens d'lire pralable
ment ( ) ; d'ailleurs, ajoute Hammond, dans les prescriptions
gnrales nonces par Platon au sujet du remplacement de
magistrats dcds, il est stipul qu'on le fera de la mme manire
que l'lection initiale ( ). Oliver, qui se rallie finalement
l'interprtation de WadeGery ( ), envisage aussi une autre
hypothse qu'il trouve galement acceptable : donner le
sens de la place de ( ), le verbe signifiant lire la place de.
S'il la rejette, c'est parce qu'il voit dans la premire partie du
texte une lection pralable destine fournir des candidats
et non encore des lus. L a signification lire la place de
n'tant pas autrement atteste, i l parat prfrable de choisir
l'interprtation de WadeGery ( ).
134

13

13e

137

138

139

140

1 3 1

136

( )

H .

T.

W A D E G E R Y ,

o.l.,

p.

N.

G.

L.

o.l.,

p.

H A M M O N D ,

87.
9.

psi) p H I L L E R V O N G A E R T R I N G E N , Inschr. von Priene, B e r l i n , 1906, n 108,

1. 152153 (vers 129 av. J . C . ) : [] \[ ~\
[][][],
>[].
(137) v i , 766c : '

,

. Si quelqu'un
qui exerce une
magistrature
publique
meurt plus de trente jours avant d'avoir achev son man
dat, ceux qui en revenait le soin tabliront de la mme manire un
remplaant
cette magistrature.
S ' i l s'agit d'une charge lective, on p r o c d e r a une
lection partielle. L e cas e n v i s a g i c i n'est donc qu'une application de l a
rgle gnrale.
t

The Athenian
Expounders...,
pp. 57 et 63.
(o.l., p. 57) cite en exemple , ,
servir
comme prtre la place de quelqu'un
d'autre.
( ) S i , sont g n r a l e m e n t e m p l o y s par P l a t o n pour
dsigner la (ou les) phase(s) prliminaire(s) d'une lection (cf. ch. III, 5),
P l a t o n utilise aussi : ' v

(VI, 765b) > ' ,
( V I ,
765c). P o u r lire en remplacement
(dans les cas de candidats limins lors de la
dokimasie), P l a t o n emploie ( V I , 75d, 77d).
(

13S

J. H .

OLIVER,

L3E

J. H.

O L I V E R

14

1213

IX,

337

Je proposerai donc la traduction suivante :

Q u a n t a u x e x g t e s , q u e les t r o i s g r o u p e s de q u a t r e t r i b u s p r o p o s e n t
q u a t r e candidats pris c h a c u n en leur sein ; a p r s a v o i r soumis
l ' e x a m e n , les t r o i s fois, les t r o i s c a n d i d a t s q u i a u r o n t

obtenu

le

p l u s d e s u f f r a g e s , o n les e n v e r r a t o u s les neuf D e l p h e s p o u r q u e

l ' O r a c l e en d s i g n e u n d a n s c h a q u e t r i a d e . L ' e x a m e n , l a l i m i t e d ' g e
s e r o n t les m m e s p o u r e u x q u e p o u r les p r t r e s . Ils s e r o n t e x g t e s
v i e . Q u a n t a u d f u n t , l ' l e c t i o n p r a l a b l e sera f a i t e p o u r les q u a t r e
t r i b u s d ' o i l p r o v i e n t ('*').

13. Le systme lectoral

Jusqu' prsent, on a essay d'tablir la lettre du texte ; i l
faut maintenant tenter d'en comprendre l'esprit. Les douze
tribus sont rparties en trois groupes de quatre tribus chacun ;
un processus de rductions successives conduit trois exgtes.
L'opinion de Hammond ( ), que chaque membre de la ttra
phylie doit nommer quatre candidats pris dans sa propre tribu,
de manire tablir une liste pourvue dont on pourrait retenir les
trois candidats figurant en tte, ne parat pas soutenue par le texte.
WadeGery ( ) met l'opinion que les quatre candidats sont
lus raison d'un par tribu ; mais le vote est mis par l'ensemble
des quatre tribus, car autrement la tribu la moins nombreuse
serait dfavorise lorsqu'on limine le candidat qui a obtenu
le moins de voix. L'objection ne parat pas trs forte : mme
si en fait certaines tribus doivent tre plus riches en population
que d'autres ( ), Platon raisonne souvent dans l'absolu de ses
5.040 foyers galement rpartis en douze parts.
Oliver ( ) pense que la slection des trois candidats exami
ner et envoyer ensuite Delphes s'opre lors d'un nouveau
tour de scrutin o c'est l'ensemble du qui se prononce :
il y a, en effet, avec , un changement de sujet. Que
la docimasie ne se droule pas devant les groupes de quatre
142

143

144

14

('")
N O T E A D D I T I O N N E L L E : T. J. S A U N D E R S
{Notes on the Laws of Plato,
Londres, 1972, pp. 35-40) a d o n n de ce passage une i n t e r p r t a t i o n d i f f r e n t e de
celle q u i est propose ici : selon l u i , chaque t r i b u , dans chaque t t r a p h y l i e ,
lit quatre candidats et l'on passe de 16 3 candidats au second tour.
(')

N . G . L.

H . T.

1 4 3

HAMMOND,

WADE-GERY,

o.l.,
o.l.,

pp.
p.

C ) Cf. ch. II, 5.

( ) J . H . O L I V E R , The Athenian

5-8.
86.

44

l4S

Expounders...,

pp. 62-63.

ix, 13

338

tribus, on l'admettra volontiers puisque Platon prcise que

celleci sera la mme que celle des prtres. Toutefois, i l faut bien
reconnatre que Platon est avare de dtails en ce qui concerne
l'examen des magistrats ; rien ne prouve donc que ce soit devant
l'assemble du peuple qu'il aura lieu ( ). De plus, s'il y a un
changement de sujet avec , celui-ci n'implique pas
que la slection des trois candidats, signifie par v
, fasse l'objet d'une procdure part. On est
mme enclin, d'aprs les textes parallles ( ), croire que
c'est dans la liste tablie lors de la premire phase qu'on prlve
ces candidats.
Pourquoi, alors, un passage trois candidats ? I l semble que
le but de Platon est d'envoyer Delphes trois triades de candi
dats : le nombre trois, que les pythagoriciens tenaient pour
parfait ( ), revt aux yeux de Platon une importance religieuse
certaine ( ). Ds lors, le nombre quatre ne se comprend bien
que par rfrence aux tribus votantes, c'estdire si l'on admet
avec WadeGery qu'il y avait un candidat lu par tribu, autre
ment dit que Platon entendait, au dpart, laisser ses chances
chacune de cellesci. C 'est ce que le philosophe aurait voulu
dire en ajoutant la clause ; l'emploi du pluriel
a rendu l'expression ambigu et la lettre du texte s'est rvle
incapable de rendre avec prcision la pense de l'auteur. Je ne
me cache pas le caractre subjectif de cette interprtation.
Entre les hypothses possibles, j'ai choisi celle qui me parat
le mieux rpondre la lettre et l'esprit de ce passage.
En rsum, l'lection des exgtes, telle que je la conois,
comprend les phases suivantes :
14e

147

148

149

i . Nomination, dans chacun des trois groupes de quatre tribus,

de quatre candidats (il faut qu'il y ait un lu par tribu).
(")

C f. c h . X I I , 1618.

("') C f. n . 114.
(148)
v o i r L . R O B I N , La Pense grecque, nouv. d., Paris, 1963, p . 73.
( ) C f. A R I S T O T E , DU Ciel, I , 268a, 1115 :
, ; ,
, ;
.
Sur l a valeur religieuse de l a triade, voir H . U S E N E R , Dreiheit, dans Rheini
sches Museum,
N . F . 48 (1903), p p . 1-47, 161-208, 321-362. . S T O I B E R , Drei,
dans R.A.C.,
I V (1957), 269-313, sp. 282-284. Ces articles sont utiliser avec
prudence, mais le lecteur y trouvera u n t r s grand nombre de rfrences sur l a
valeur religieuse de l a triade.
149

ix, 13-14

339

2. On retient, dans chaque groupe, les trois candidats de la

liste qui ont le plus de voix.
3. Docimasie des lus.
4. Envoi des trois triades de candidats retenus Delphes ;
l'Oracle en dsigne un dans chaque groupe.
14. Les exgtes athniens
Il ressort de l'tude consacre nagure au problme par
Oliver ( ) qu'il y avait Athnes aux poques hellnistique
et romaine :
15

1. Un exgte lu main leve par le peuple parmi les eupatrides

et fonctionnant vie ( ) ;
m

2.

Un exgte , c'estdire dsign par l'Oracle de

Delphes, parmi les eupatrides ( ) ;
1S2

163

3. plus d'un exgte pris dans le genos des Eumolpides ( ).

Divers recoupements ont autoris Oliver croire qu'ils
taient deux ( ) .
ni

Il y avait dj plusieurs exgtes du genos des Eumolpides

en 329/8 ainsi qu'en tmoignent les comptes d'leusis
et
sans doute l'poque du Contre Andocide attribu par la tradition
Lysias ( ). Les tmoignages littraires, qui ne prcisent
jamais quel type d'exgtes les consultants ont affaire
mentionnent tantt un exgte, tantt plusieurs ( ). On peut
donc supposer que le systme que les inscriptions permettent
d'entrevoir avait dj cours au I V sicle ( ).
1M

157

158

lso

( ) J . H . O L I V E R , The Athenian
Expounders...,
pp. 3442.
('") J . H . O L I V E R , o.l., p . 35. A l a fin de son t u d e (pp. 141163), Oliver a
r a s s e m b l les textes p i g r a p h i q u e s q u i mentionnent les e x g t e s .
('")

J. H . O L I V E R ,

o.l., p p .

(>")

J.

o . l . , p.

1S4

('")

H.

OLIVER,

J. H . O L I V E R ,

o.l., p p .

3637,
37.

3742.

LG ., I I , 1672, 1. u .
(**) [ L V S I A S ] , 6 (Contre Andocide),
10 : T O S yp^ois, ' o i s

(.
( " ' ) P L A T O N , Euthyphron,
4C-d (sg.), 9a (pl.) ; I S K , 8 (Succession de Kiron),
39 (sg-) : [ D M . ] , 47 (Contre vergos et Mnisiboulos),
68-71 (pl.) ; T H O P H R A S T E ,
Caractres, 16, 6 (sg.).
("") I l faut accueillir l'argument avec des rserves, car des changements
peuvent avoir eu lieu entre l ' p o q u e classique et celle des inscriptions. R i e n ,

ix, 14

340

Platon ne retient que le deuxime type d'exgte, le , dont i l porte le nombre trois. Il n'est pas tonnant
qu'il renonce la troisime catgorie puisque, sa cit tant nou
velle, i l n'avait pas besoin de confrer une famille un privilge
particulier. L a disparition de la premire s'explique elle aussi :
l'ensemble du culte de la cit des Magntes est soumis l'autorit
du dieu de Delphes ( ).
L'exgte lu par le peuple et le sont pris,
Athnes, parmi les eupatrides. Nulle restriction de ce genre
n'est apporte par Platon. S'il y a diffrentes classes sociales
dans la cit des Lois, i l n'y a pas de noblesse proprement dite.
De plus, les exgtes, au mme titre que les gardiens des lois,
qui sont aussi lgislateurs, les ducateurs et ceux qui est confie
la garde de la cit, sont des magistrats qui doivent exceller dans
la pratique des vertus ( ). Or, lorsqu'il s'agit de dsigner de
tels magistrats, Platon n'accorde de privilge particulier aucun
groupe social.
On ne saurait dire dans quelle mesure l'lection du
athnien a pu influencer la procdure prconise par Platon
pour l'lection de ses exgtes. L'hypothse de Jacoby, selon
qui le philosophe aurait recopi une loi de Solon, est entirement
gratuite ( ). Le raisonnement d'Oliver ( ) repose sur des
prmisses fausses : Platon, estimetil, a exig une lection
prliminaire de quatre candidats par groupe parce qu'il dsirait
adhrer le plus troitement possible au systme en vigueur
Athnes. C e sont les douze trittyes attiques qui ont servi de
modle aux douze tribus platoniciennes. Le systme platonicien
reflte donc le systme athnien, o i l y a d avoir trois assem
bles de quatre trittyes, chaque tribu ionienne en envoyant une
dans chaque assemble ; cellesci effectuaient l'lection prli
minaire, que le peuple ratifiait ensuite. Mais Platon n'a pas
159

10

11

162

cependant, dans l ' t a t actuel de nos connaissances, ne nous autorise supposer

que des modifications soient survenues dans l a composition d u collge des e x
gtes. Sur l a controverse q u ' a suscite la question a p r s l a p a r u t i o n de l'ouvrage
d'Oliver, voir H . B L O C H , The Exegetes of Athens and the Prytaneion
Decree,
dans A.].Ph.,
74 (1953). P P 4 7 4 * 8 . sp. p p . 512514 ; J H . O L I V E R ,
Jacoby's
Treatment of Exegetes, dans A.].Ph.,
75 (1954), p p . 160174, sp. 162164.
us

( ) C f. .

R E V E R D I N ,

La religion

de la cit platonicienne,

1945, pp. 8999, sp.

p p . 9095.

("<>) X I I , 964DC .
( ) F . J A C O B Y , Atthis, 1949, p p . 248250, n . l a p . 14, n. 53.
( ) J . H . O L I V E R , The Athenian
Expounders...,
1950, p p . 5556,
11

lea

6163.

ix, 14-15

341

ncessairement reproduit le systme attique tel quel ; i l n'hsite

pas changer le nombre de . L'quivalence des tribus
de Platon et des trittyes athniennes n'est pas srement ta
blie ( ). Si l'on compare le passage de Platon avec celui de la
Constitution d'Athnes o Aristote expose que pour choisir les
ponymes des tribus, lors de la rforme de C listhne, on a pr
slectionn cent noms de hros parmi lesquels la Pythie en a
dsign dix ( ), il devient plausible que les Athniens envoyaient
de mme Delphes une srie de candidats prslectionns par
lection ou par tirage au sort, parmi lesquels l'Oracle d'Apollon
dsignait l'exgte appel pour cette raison . Mais
il serait tmraire de vouloir pousser plus loin le jeu des conjec
tures.
Les exgtes platoniciens sont lus vie. C e sont les quatre
tribus d'o provenait le dfunt qui oprent la prslection de
ses successeurs possibles ( ). A Athnes, l'poque hellnistique
et l'poque romaine et, sans doute, dj avant, le et l'exgte lu main leve par le sont galement
dsigns vie. L'ge minimum d'accs cette magistrature
est de soixante ans chez Platon. Il ne semble pas, comme le
montre l'examen des inscriptions ( ), qu'un ge aussi lev
ait t exig pour les exgtes athniens.
I63

14

1M

1M

15. Les fonctions des exgtes

Au livre V I , Platon dfinit d'une manire trs gnrale les
fonctions des exgtes :
i l f a u t r a m e n e r de D e l p h e s des lois p o u r t o u t le c u l t e , et a p r s a v o i r
t a b l i p o u r elles des e x g t e s , e n user f " ) .
1

D'une manire gnrale, les exgtes seront les interprtes

des lois du culte qu'on fera venir de Delphes. Quelques indications
parses permettent de prciser cette esquisse.
( )

Cf. ch. II, u .

ARSTT,

,,s

1 M

A t h . p o l . , z i ,

6.

(") L ' a d j o n c t i o n de cette clause par P l a t o n s'explique par le besoin de

distinguer la p r e m i r e lection des e x g t e s , lors de la fondation de la cit, de
celles q u i auront lieu par la suite, au f u r et mesure des dcs des e x g t e s .
( ) V o i r J . H . O L I V E R , o.l., p. 5 5 .
('') V I ,
c-d.
1M

7 5 9

ix. 15

342

. Les exgtes auront intervenir dans l'laboration du

calendrier du culte. Platon prescrit que la lgislation du culte
se fera avec la collaboration de Delphes. I l fixe cependant le
nombre des ftes 365. Les dtails de la lgislation seront pr
ciss par les exgtes, les prtres et les prtresses et les devins en
collaboration avec les nomophylaques ( ).
16S

2. Les exgtes sont impliqus dans un ensemble de disposi

tions concernant le rituel accomplir en matire de purifications.
La premire est relative la corruption des eaux. C elui qui
pollue les eaux d'autrui est justiciable du tribunal des asty
nomes ( ). L a loi dicte par Platon prvoit, en sus, la clause
suivante :
w9

si quelqu'un est convaincu d'avoir c a u s un dommage l'aide de

m a l f i c e s , en plus de l'amende, i l purifiera les sources ou la citerne
d'eau de la m a n i r e dont les lois des e x g t e s montrent que la
17

purification doit se d r o u l e r chaque fois et pour chacun ( ) .

3. Parmi les divers cas de meurtres involontaires, Platon

envisage celui o la victime est un esclave. Les purifications
accomplir par le meurtrier concernent les exgtes :
Il s'adonnera des purifications plus importantes et plus nombreuses
que ceux q u i ont t u dans les concours ; ce seront les e x g t e s que
m

le dieu a d s i g n s qui les fixeront ( ) .

4. L a procdure suivre lors des procs de criminels volon

taires sera accompagne de prires et de sacrifices divers aux
dieux qui cartent les meurtres des cits. Platon ajoute :
Quels sont ces dieux et quel est le mode d'ouverture des p r o c s
qui s'accorderait le mieux au divin ? Les nomophylaques l ' t a b l i r o n t
par des lois avec les e x g t e s , les devins et le dieu et ouvriront ensuite
ces p r o c s ("*).

Ici aussi, les exgtes seront associs un travail de rdaction

de lois.
lM

( ) V I I I , 8 8ab.
() C f. ch. V I I I , 14.
(170) V I I I , 845e. s'explique p a r le fait que de tels rglements, comme c'est souvent le cas en Grce, ne sont qu'une accumulation de
cas particuliers : voir, p a r ex., l a Loi Sacre de C y r n e (F. S O K O L O W S K I ,
L.S.C.,
Suppl. 1962, n 115 ; J . S E R V A I S , Les suppliants dans la Loi Sacre de Cyrne,
dans B.C.H., 84 [i960], pp. 112-147).
( ) I X , 865c-d.
("') I X , 87ic-d.
2

343

ix, 15

5 Platon envisage galement le cas du suicide :

E n ce q u i le c o n c e r n e , le d i e u c o n n a t les a u t r e s lois q u ' i l f a u t o b s e r v e r
a u s u j e t des p u r i f i c a t i o n s et d e l a s p u l t u r e ; i l f a u t que,

ayant

i n t e r r o g les e x g t e s e n m m e t e m p s q u e les lois r e l a t i v e s ces

choses, les p l u s p r o c h e s p a r e n t s a g i s s e n t p o u r e u x m m e s c o n f o r
m m e n t aux prescriptions ('").

6. Une autre disposition concerne le cas o quelqu'un a vendu

sciemment un esclave meurtrier :
et q u ' i l p u r i f i e les h a b i t a t i o n s de l ' a c h e t e u r s e l o n l a l o i des e x
g t e s ("*).

7. Les exgtes interviendront en ce qui concerne le rituel

des mariages :
P o u r t o u t e s les c r m o n i e s p r l i m i n a i r e s a u x noces et t o u t

autre

r i t e r e l i g i e u x r e l a t i f ces choses q u ' i l c o n v i e n t d ' a c c o m p l i r a v a n t ,

pendant

o u a p r s les noces, i l f a u t q u e c h a c u n c o n s i d r e

interrogeant

les e x g t e s et e n l e u r o b i s s a n t , t o u t

qu'en

sera p a r f a i t

pour lui ( ) .

8. Les exgtes interviendront enfin propos des funrailles :

A u s u j e t des m o r t s , h o m m e s o u f e m m e s , les p r e s c r i p t i o n s r e l a t i v e s
a u c u l t e des d i e u x c h t o n i e n s et des d i e u x o u r a n i e n s q u ' i l c o n v i e n t
d ' a c c o m p l i r , ce s o n t les e x g t e s q u i les fixeront et les n o n c e r o n t ("*).

Il ressort de tous ces textes que les exgtes de la cit des

Lois doivent s'occuper, en ordre principal, de purifications, plus
spcialement de celles qui doivent s'accomplir lors des homicides
ou des suicides. Ils indiquent quels rites i l faut accomplir
l'occasion des mariages et des funrailles. Aux premiers temps
de la cit, ils font, avec d'autres magistrats comptents, uvre
de lgislateurs dans le domaine du culte et celui des purifications.
Les exgtes athniens s'occupaient galement de purifications
en gnral : le superstitieux de Thophraste va consulter l'ex
gte parce qu'il a vu une souris entamer un sac de farine ( ').
17

(>') I X , 8 d .
(") X I , Qi6c.
7 3

() V I , 774e-775a.
(") X I I , 958d.
( " ' ) T H O P H R A S T E , Caractres,
i 6 , 6 : Si une souris dtruit (/ Cobet,
mss.) un sac de farine, il se rend chez l'exgte pour lui demander ce qu'il
peut faire et s'il lui rpond de donner au corroyeur le sac recoudre, il ne se conforme
pas cet avis, mais s'en va offrir un sacrifice
expiatoire.

ix, 1516

344

Ils s'occupaient aussi des rites funraires, ainsi que l'atteste un

texte d'Ise ( ) et on venait les consulter pour savoir quelles
purifications et quels rites i l convenait d'accomplir dans les cas
de mort violente ( ). Qu'on les ait consults galement propos
des rites de mariage n'est pas improbable. Aussi, aton estim
que les exgtes platoniciens ont pour modle direct leurs homo
logues athniens ( ).
178

179

180

16. Le rle de Delphes

Cette conclusion n'est sans doute pas fausse, mais elle laisse
plusieurs problmes en suspens. Platon nonce qu'
i l f a u t t a b l i r et i n s t i t u e r p a r des l o i s d e s f t e s , a v e c les r p o n s e s
de l'oracle de Delphes sur le p o i n t de s a v o i r quels sacrifices l a c i t
a u r a i t i n t r t e t a v a n t a g e o f f r i r et q u e l s d i e u x (

181

).

Or, Platon ajoute des prcisions sur le nombre des sacrifices

et des ftes. C 'est la rdaction de ces lois que seront attels
les nomophylaques et les exgtes ( ). C omment concilier ce
182

( " ) I S E , 8 (Succession
de Kiron), 39 : son adversaire, Diokls, s ' t a n t o c c u p
des o b s q u e s de K i r o n , le demandeur, u n neveu, est all consulter l ' e x g t e
pour savoir ce q u ' i l convenait de faire ; celuici l u i conseilla de faire les offrandes
du n e u v i m e jour.
( " ) P L A T O N , Euthyphron,
C
4 d : le p r e d ' E u t h y p h r o n , a p r s avoir e n c h a n
le journalier q u i avait gorg u n de ses serviteurs, envoie q u e l q u ' u n l ' e x g t e
pour l u i demander ce q u ' i l faut faire. [ D M . ] , 47 (Contre vergos et
Mnsiboulos),
6871 : le demandeur consulte les e x g t e s pour savoir ce q u ' i l convient de faire
pour venger l a mort d'une affranchie t u e p a r ses adversaires. C euxci l u i i n d i
quent ()
les rites accomplir et l u i donnent des conseils pour le
reste
().
8

pee) V o i r , par exemple, L . G E R N E T , dans son c o m m . d u livre I X des Lois,

Paris, 1917, p. 120 ; Notice, p. c v i n , n . 6 ; A . H . C H A S E , The Influence of
Athenian
Institutions
upon the " Laws " of Plato, dans Harv. St. in CI. Phil., 54 (i933).
p . 150 ; O. R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945, pp. 9899 ;
G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan City, Princeton, i 9 6 0 , p p . 424427. P a r m i les
historiens q u i se sont o c c u p s des e x g t e s : C . P E T E R S E N , Ursprung
und Aus
legung des Heiligen Rechts..., dans Philologus,
S u p p l b d 1 (i860), p. 160 ; P h . E H R
M A N N , De iuris
sacri interpretibus
atticis, dans R.G .V.V.,
4 (19071908), p p . 372
373 : J A C O B Y , Atthis,
O x f o r d , 1949, p p . 4142 ; J . H . O L I V E R , The
Athenian
Expounders...,
1950, p p . 6364.
F

(181) V I I I , 828a : /^
,

' ) Trj
' .
(lea) V I I I ,

828a-b, . ci-dessus, .

ix,

345

travail lgislatif avec le rle de l'oracle de Delphes ? Pour les

sacrifices, la conciliation est possible en disant que le lgislateur
en prcisera le nombre et le lieu, l'oracle, le rituel. Mais pour
les dieux qui il convient de sacrifier, la chose est moins claire,
car la question doit tre pose l'oracle et, d'autre part, quelques
lignes plus bas, Platon cite les ponymes des tribus et les dieux
athniens, qui il consacre le mois de Pluton, le douzime de
l'anne ( ). Ceci ne s'accorde pas avec les prescriptions gnrales
nonces ailleurs : tout le culte doit provenir de Delphes ( ).
Il y a l un empitement curieux sur le rle confi Apollon
dans d'autres passages. A propos du rituel des purifications,
il est question deux reprises des ( ) ; ailleurs,
on parle simplement de ( ) ; dans d'autres endroits, de
loi ramene de Delphes cet effet ( ').
Les exgtes sont appels en matire de purifi
cations ( ), ce qui parat correspondre la tche de juris
consultes religieux qu'ils remplissent Athnes ( ). Toutes
ces catgories se rencontrent dans le seul paragraphe traitant
des homicides involontaires ( ). Enfin, pour ajouter cette
confusion, Platon demande aux exgtes d'laborer le rituel
relatif aux purifications qui accompagnent les procs pour
meurtres volontaires ( ) . Doiton admettre que tantt les lois
seront ramenes de Delphes, tantt les exgtes les laboreront,
tantt enfin, ils se fieront la jurisprudence tablie ? Une telle
inconsquence tonnerait de la part de Platon.
183

184

l8S

18

188

189

19

Reverdin a tent une explication :

P o u r les p u r i f i c a t i o n s , c r i t i l ,
interprter

et

les e x g t e s

faire appliquer

les

de

P l a t o n se b o r n e n t

l o i s ()

D e l p h e s ; cellesci sont p a r f o i s d s i g n e s

rapportes

sous le n o m

de

lois

de
des

(> ) V I I I , 828cd.
(184) v i , 7 5 9C d .
185

( )

V I I I , 845e (n 2) ; X I , 916c (n" 6).

(")

I X , 873d (no 5)

187

( )

I X , 865b :

87ILC :

...

7 3 d ( 5)
(')
("')

I X , 865c-d ( 3) ; X I I . 958d (" 8).

6 (Contre Andocide),
10, dit que les e x g t e s utilisent les

[LYSIAS],

.
(>) I X , 865a-d.
('') I X , 87ic-d (n 4).

ix, 6

346
exgtes

(ol ).

juridiques. E n effet, pour les cas

une
de

gradation de
culpabilit

la souillure et

du

meurtrier (

lal

Il doit s'agir de v r i t a b l e s textes

d'homicides, elles p r v o i e n t
des

toute

purifications, selon le

degr

).

On connat, en effet, de nombreux rglements cathartiques

partiels qui confirment l'opinion de Reverdin ( ). Mais propos
des tches que Platon leur confie ainsi qu'aux nomophylaques,
Reverdin met l'opinion qu'
193

il ne s'agit plus alors de lois, mais p l u t t d'une jurisprudence, reposant

sur des

oracles, des

de cas

interprtations

et des

d c i s i o n s prises propos

d ' e s p c e . C e qu'atteste l'emploi, deux reprises, du

verbe

( ) .
1M

Il y a l une confusion regrettable : signifie, en

effet, chez Platon, comme en droit constitutionnel athnien,
tre lgislateur, lgifrer. Il l'emploie toujours dans les Lois
propos du nomothte abstrait, des trois interlocuteurs du dialogue
ou de ceux qui l'Athnien, par manque de temps, dlgue ses
pouvoirs, les nomophylaques ( ). L a prsence de ces magistrats
aux cts des exgtes dans les deux passages en cause prouve
bien qu'il s'agit d'un travail de rdaction de lois. Le problme
du rle respectif de l'oracle de Delphes et des exgtes en la
matire reste donc entier.
Il est certain que Platon ordonne de recourir l'oracle de
Delphes pour toutes les lois du culte. Il l'a clairement dit ds
la Rpublique. Au moment d'aborder les problmes relatifs
la lgislation religieuse, Socrate, qui son interlocuteur demande
ce qu'il reste faire, rpond ( ) :
195

19e

A nous, rien ; mais c'est Apollon de Delphes de formuler les plus

grandes, les plus belles et les p r e m i r e s des lois (...). Celles qui

{"*)
cf. pp.
pea)

54
av.
95
av.

O . R E V E R D I N , La

de

la

cit

platonicienne,

P a r i s , 1 9 4 5 , p.

99 ;

91-95.
v o i r F . S O K O L O W S K I , L.S.C.,

(Dlos,
J.C),
(Dlos,
J.C),

L.S.A.,

religion

con-

Suppl.,

1 9 5 2 , n " 3 1 ( T g e , I V * s. av.

J.C),

fin du I V s. av. J . C ) , 6 5 (Thasos, I V s. av. J . C ) , 1 1 2 (Lato, I I s.

1 1 5 (Cyrne, fin d u I V s. av. J.C.) ; L.S.C., 1 9 6 9 , n 5 6 (Clonai, s.d.),
a p r s 1 6 6 av. J . C ) , 9 9 (Kos, I I I s. a p r s J . C ) , 1 2 4 (rsos, I I s.
1 3 9 (Lindos, I I s. ap. J . C ) , 1 5 4 (Cos, i
m o i t i d u I I I s. av. J.C.) ;
E

1 9 5 5 , n 1 8 (Maeonie, 1 4 7 / 1 4 6 av.

J.C),

2 9 (Mtropolis, I V

s. av.

J.C).

( ) O . R E V E R D I N , l.l. D j avant l u i , L . G E R N E T (dans son c o m m . d u livre I X

des Lois, Paris, 1 9 1 7 , p. 1 4 8 ) m e t t a i t l a m m e ide.
1 9 4

Cf. ch. V , 3 7 .

f )

Rp.

I V , 427D-C.

ix,

347

c e r n e n t les f o n d a t i o n s de s a n c t u a i r e s , les s a c r i f i c e s e t le reste d u c u l t e

des d i e u x , des d m o n s et des h r o s , les t o m b e a u x des m o r t s e t les
h o n n e u r s q u ' i l f a u t r e n d r e c e u x de l - b a s p o u r q u ' i l s n o u s s o i e n t
p r o p i c e s . C a r t o u t e s ces r g l e s , n o u s ne les c o n n a i s s o n s p a s , n o u s
q u i f o n d o n s u n e v i l l e et nous n ' o b i r o n s p e r s o n n e d ' a u t r e , s i n o u s
s o m m e s s e n s s , n i n ' u t i l i s e r o n s d ' a u t r e g u i d e q u e le g u i d e a n c e s t r a l

(ooe

' )

: c a r c'est ce d i e u - l q u i ,

assis a u c e n t r e de l a t e r r e s u r le n o m b r i l , e x g t e a n c e s t r a l p o u r t o u s
les h o m m e s , les g u i d e e n t o u t e s ces choses (wept

- tv
).

Pour J . . Oliver ( ), le texte a une signification politique :

en rclamant Apollon pour exgte, Socrate veut dire qu'il
refuse de confier une telle tche un mortel, car Lampon,
Thurii, choua lamentablement. Les critiques des comiques,
d'Aristophane en particulier, qui faisait de Socrate un ami des
, conduisent Platon faire de son Socrate un ennemi
de ces gensl. C 'est une thse sduisante. Dans de tels domaines,
l'apprciation des faits est d'autant plus dlicate que l'incertitude
pouvait planer dj dans l'esprit des lecteurs contemporains
de Platon, pourtant mieux informs que nous. Une objection
pourtant : les Nues furent joues en 423, une poque o
Platon se proccupait de jeux moins subtils que la dialectique,
et l'allusion de la Rpublique, publie un demisicle plus tard,
est tout de mme trs vague !
G. R. Morrow ( ), de son ct, prtend dduire de ce texte
qu' l'poque de la Rpublique, Athnes ne possdait pas encore
un collge d'exgtes du type de ceux que Platon crera dans
les Lois. Il est certain qu'on ne sait pas avec exactitude de
quand date le systme connu partir de l'poque hell
nistique ( ) . Mais je ne crois pas que le texte de Platon autorise
197

18

The Athenian Expounders...,

1950, p p . 2628,
Plato's Cretan City, Princeton, i960, p p . 422423.
( ) Sur les controverses parfois violentes q u i ont divis les savants sur les
p r o b l m e s de l a date de l'instauration des e x g t e s , voir F . J A C O B Y ,
Atthis...,
1949, p p . 870; J . H . O L I V E R , The Athenian
Expounders...,
1950, p p . 2433;
H . B L O C H , The Exegetes of Athens and the Prytaneion
Decree, dans A.J.Ph.,
74
(1953), p p . 407418 ; J . H . O L I V E R , On the Exegetes and the Mantic
or Manic
Chresmologians,
dans A.J.Ph.,
73 (1952), p p . 406413 et Jacoby's
Treatment
of the Exegetes, dans A.J.Ph.,
75 (1954), p p . 160174. H serait fastidieux et
hors de propos d'entreprendre une discussion d t a i l l e de ces p i o b l m e s q u i
m r i t e r a i e n t une nouvelle mise a u point discernant soigneusement le certain, le
vraisemblable et le possible.
("')

J. H .

OLIVER,

("')

G. R.

M O R R O W ,

,M

ix, ig

348

une telle dduction. Qu'Apollon soit appel ici l'exgte ancestral

ne saurait tonner dans la bouche d'un Grec, surtout d'un Ath
nien ( ). Les exgtes, du moins les , sont
guides religieux par dlgation. En somme, i l n'y a pas de raison
majeure de voir dans ce texte autre chose que l'affirmation
de la conviction intime du philosophe qu'il faut pour le culte
s'en remettre au guide par excellence, celui qu'ont reconnu tous
les Grecs, Apollon. Lorsqu'il s'agit de fonder une colonie compose
d'apports de populations trs divers, c'est--dire sans tradition
religieuse propre, seule garante de l'assentiment des dieux,
le meilleur moyen de s'assurer que l'on se conforme la volont
divine est d'interroger les dieux eux-mmes par la voix des
oracles. D'ailleurs, dans un autre passage, Platon envisage la
possibilit de recourir d'autres oracles ( ).
Les autres passages de la Rpublique et des Lois relatifs aux
diffrents cas dans lesquels i l convient de consulter l'oracle
de Delphes viennent confirmer ces passages ( ). On peut donc
200

201

202

20

( ) Dans les c o n s i d r a n t s d'un r g l e m e n t relatif au culte d ' A p o l l o n , de

129 /8 av. J . C , on trouve l'attendu : &

( F . S O K O L O W S K I , L.S.C.,
Suppl.,
1962, 14, 1. 8 - ) .
I l est i n t r e s s a n t de noter ce sujet que les manuscrits de P l a t o n , (l.l.) h s i t e n t
entre l a leon ' et l a leon . A s t se p r o n o n a i t p o u r celleci, mais l a
plupart des d i t e u r s p r f r e n t ', car P l a t o n ne parle pas i c i en t a n t q u ' A t h
nien, n i qu'Ionien, mais en tant que Grec. C f. B . J O W E T T and L . C A M P B E L L ,
Plato's Republic,
O x f o r d , I I I (1894), 7 . J A D A M , The Republic
of
Plato,
t. I, 2 d., 1963, ( r i m p r . 1965), pp. 222223. L ' a r g u m e n t de J o w e t t et C a m p b e l l
(the Apollo of whom he is thinking
is not
, but the God who sits
in the centre of the earth, and is the interpreter of religion to all mankind)
s'effondre
devant l'inscription q u i appelle

. D a n s ce texte,
est sans doute l a lectio difficilior. Sur l ' p i t h t e
donne
A p o l l o n par les A t h n i e n s , v o i r L . R . F A R N E L L , The Cults of the G reek
Stales,
O x f o r d , I V (1907), pp. 153161. Dans u n d c r e t du V s., on lit, d ' a p r s l a
restitution de J . H . O L I V E R (A.J.Ph.,
75 [1964], p. 166) : ['i4m>AAoi>t
~] [
^
o l'on voit q u ' A p o l l o n
promet d ' t r e u n guide de bon conseil pour les A t h n i e n s . ( F . S O K O I O W S K I ,
L.S.C.,
Suppl.,
1962, n 8).
I

( ) Lois, V , 738b-d. Cf. sur ce texte O. R E V E R D I N , La religion de la cit

platonicienne,
Paris, 1945, pp. 93-99.
( ) O n recourra Delphes, dans l a Rpublique,
au sujet de l'autorisation
de marier f r r e s et s u r s (V, 461e), propos des honneurs c o n f r e r aux gardiens
d f u n t s (V, 469a ; V I I , 470c), pour savoir si le dieu est d'accord pour q u ' o n renonce consacrer les dpouilles prises sur l'ennemi l a guerre (V, 46ge-47oa) ;
dans les Lois, propos des lois du culte ( V I , 759c ; V I I I , 828a), des rites de
purification ( I X , 865b ; 87ib-c), afin de choisir un fils adoptif pour u n foyer
sans hritiers ( I X , 8s6d), pour les rites accomplir par ceux q u i auront viol l a
loi interdisant d'enlever u n t r s o r ( X I , 914a), au sujet de l'autorisation donner
2 0 1

20a

ix,

349

tenir pour acquis que toutes les lois religieuses doivent provenir
de Delphes.
En agissant de la sorte, Platon ne fait d'ailleurs que se con
former la tradition. Nombreuses sont les cits qui consultrent
l'oracle de Delphes pour des questions relatives au culte et
des purifications ( ). Dans certains cas, on l'a consult pour
des codes de lois et des rglements religieux f ).
Cela veutil dire qu'il y avait Delphes, comme le croit Rever
din, des prtres qui aient tabli l'usage de qui pouvait en
avoir besoin des rglements sur les purifications et des lois reli
religieuses ( ) ? Que, parmi le clerg de la cit, il se trouvt
des thologiens, on est prt l'admettre, mais nous ne connais
sons rien d'une pareille organisation. Il semble, au contraire,
que les choses se droulaient autrement. La loi sacre de C yrne,
qui a t grave au I V sicle, est prsente comme un oracle
d'Apollon. Or, elle est rdige en dialecte local et contient des
prescriptions qui ne s'expliquent que par rfrence des cou
tumes et une organisation locales. Aussi aton suppos qu'il
s'agissait d'un code local soumis ensuite l'approbation du dieu
et prsent alors comme un d'Apollon (**). Dans la
Constitution des Lacdmoniens, Xnophon rapporte que Lycurgue
aprs avoir labor son code de lois, avant de le publier, se
rendit Delphes o il demanda au dieu si S parte aurait intrt
et avantage obir aux lois qu'il avait tablies (el
203

204

205

eh] ). La rponse de

l'oracle tant favorable, poursuit Xnophon, Lycurgue les remit

au peuple en dcrtant qu'il serait non seulement illgal, mais
aux p r t r e s de suivre les funrailles des euthynes ( X I 1 , 947d). A u livre I I I ,
686a, P l a t o n glorifie les hommes d'autrefois qui vivaient sous la conduite d ' A p o l lon de Delphes. Sur le respect de P l a t o n pour l'oracle de Delphes, voir O . R E V E R D I N , o.l., pp. 90-92, E d . D E S P L A C E S , Pindare
et Platon, Paris, 1949, pp. 1 3 7 - 1 3 9
(03)
V o i r les t m o i g n a g e s r a s s e m b l s par H . W . P A R K E and D . E . W . W O R M E L L , The Delphic
Oracle, O x f o r d , 1956, t. I l , The Oracular
Responses,
n 5.
104,

135,

164,

165,

276.

() L e plus important t a n t la Loi Sacre de C y r n e (F. S O K O L O W S K I ,

L.S.C.,
Suppl.,
1962, n" 115, cf. J . S E R V A I S , Les suppliants
dans la Loi Sacre de
Cvrne, dans B.C.H.,
84 (i960), pp. 112-147, qui porte la suscription :
[]
[)
Us }fi
'
[]

(* )

(')

V . ci-dessus, n. 204.

REVERDIN,

t. I, p. 91, t. II, pp.

o.l.,

p.

95.

C F

Cf. H . W .

3-114, n"

280.

[1 j
[}.

9'PARKE

and

D. E. W .

WORMELL,

o.l.,

ix, 6

350

aussi impie de ne pas obir aux lois proclames par l'oracle (o

) ( ). Les lois de Lycurgue sont dclares
parce qu'elles ont reu la sanction de l'oracle.
Or, si l'on applique cette procdure aux divers passages en
cause dans les Lois, toutes les difficults s'vanouissent. C e sont
bien les lois du culte et les rglements cathartiques que les ex
gtes sont chargs d'laborer avec les nomophylaques et d'autres
magistrats ( ). Ils seront d'autant mieux placs pour le faire
qu'ils sont choisis par l'oracle. C es lois, une fois approuves
par l'oracle, sont des lois provenant de Delphes. Il faut com
prendre le passage du livre V I ( ) d'une faon tout fait litt
rale : Platon confie aux exgtes le soin de les garder et de les
faire appliquer. C omme, en matire religieuse, i l importe d'tre
prudent, c'est eux que l'on aura recours pour savoir comment
il convient d'appliquer la loi dans les cas particuliers : aussi les
exgtes peuventils tre appels ( ) dans ce domaine.
Les et les ne sont qu'une seule
et mme chose : ce sont les lois confies la garde des exgtes.
Tous les passages se recoupent et permettent de reconstruire
la pense de Platon comme suit :
207

208

209

210

1. Les nomophylaques, avec la collaboration efficace des

exgtes et d'autres ministres du culte, laborent un code de
lois religieuses qui sera soumis l'approbation du dieu. Ce code
rglera le calendrier liturgique, les crmonies religieuses marquant les principales tapes de l'existence et les divers rites
cathartiques.
2. Les exgtes seront chargs d'interprter et de faire appliquer ce code et l'on aura recours eux dans ce but. De ce fait,
ils sont aux lois religieuses ce que les nomophylaques sont aux
lois civiles. C'est ce qui explique que Platon les mentionne parmi

(")

X N . , Rp.

Lac,

8, 5. Cf. H . W . P A R K E

and

D. E. W .

WORMELL,

o.l.,

p. 91. I l est notable que, plus d'une fois, P l a t o n agit de m m e : dans les exemples
repris ci-dessus (n. 202), o n voit que chaque fois que P l a t o n propose une l o i
religieuse en d s a c c o r d avec l a tradition, i l ajoute une clause relative l'assentiment d u dieu de Delphes.
(sos) V I I I , 828a-b (n 1) ; I X , 8 7 i c - d (n 4).
(209) v i , 759C-d.
( )
21

I X , 865c-d (n 3), X I I , 958d (n 8).

IX, ID-I7

351
21i

les magistrats chez qui la vertu est ncessaire ( ) et le soin

qu'il apporte leur lection.
C'est donc Athnes que Platon a emprunt l'institution
des exgtes. Mais loin de la reprendre servilement, il l'a adapte
ses propres convictions religieuses et aux problmes poss
par une nouvelle colonie sans tradition religieuse.

L E S DEVINS
17. Les devins
Il est fait par deux fois allusion des qui seront associs
l'uvre du lgislateur ( ). Aucune prcision n'est apporte
par Platon au sujet de leur statut. C es dispositions sont sur
prenantes, si l'on songe aux violentes attaques dont ils font
l'objet dans la Rpublique et mme dans les Lois ( ).
G. R. Morrow ( ) s'est longuement interrog sur le sens de
cet appel la collaboration des devins pour la rdaction des
lois religieuses. Mantique et Manteis, expliquetil, sont frquem
ment mentionns dans les autres dialogues de Platon. S'ils sont
parfois traits d'imposteurs, ils sont aussi considrs comme les
interprtes des dieux. L'attitude du philosophe se comprend
par rfrence la distinction traditionnelle entre la mantique
technique et la mantique inspire ( ). Si Platon condamne
les premiers ( ), il semble admettre les prtentions des
212

213

214

21S

21

(")

XII,

9 6 4 D C .

() V I I I , 828ab ( 1), I X , 871C C I (n 4).

(*") Rpublique,
36450 ; Lois, X , 9o8d ; X I , 933d : si quelqu'un
tente de
nuire aux autres par des sortilges, ligatures,
etc..., il sera mis mort, s'il est
devin ou interprte de prsages ( JV ). Sur la condamnation
des devins, voir O. R E V E R D I N , o.l., pp. 225-236.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 427-434.
( ) Sur cette division, voir C I C R O N , De divinatione,
I, 11-12 : duo sunt
enim
divinandi
genera, quorum alteram artis est alteram naturae, quae est autem genus out
quae civitas, quae non aut extispicurn
out monstra
out fulgora
interpretantium
aut augurorum
aut astrologorum
aut sortium
(ea enim fere artis sunt) aut somniorum
aut vaticinalionum
(haec enim duo naturalia
putanturj
praedictione
moveatur ? cf. 34. L . Z I E H E N (, dans R.E.,
X I V , 2 [1930], 1345-1355),
a m o n t r que cette distinction existait, dans les faits, depuis les temps les plus
reculs.
, u

{"")

V . ci-dessus, n. 213.

ix, 17

352
217

seconds ( ). Dans les Lois, les premiers sont mis hors d'tat
de nuire (Platon ragit en effet contre certains aspects rgressifs
de la religion au I V sicle ( )), les autres, au contraire, sont
tolrs et associs l'uvre du lgislateur. Mais Platon prend
quelques prcautions : ce ne sont plus eux, mais les exgtes
qui interprtent les oracles ( ).
Cette dernire conclusion de Morrow se trouve renforce
encore, si l'on admet, comme j'ai essay de le montrer, que la
rdaction des lois religieuses prcde la sanction de l'oracle ( ).
On consultait les Athnes propos du culte public ( ).
Mais si certains honneurs peuvent leur tre octroys ( ), ils
ne paraissent jouir d'aucun statut officiel. On peut penser qu'il
en va de mme dans la cit des Lois. Plutt dfiant visvis de
ces gens qui ne sont souvent que des charlatans et des faux
prophtes , Platon n'a pas voulu nier que certaines personnes
favorises par les dieux puissent tre leur porteparole et, s'il
se trouve de tels hommes dans la cit des Lois, on recourra
eux lors de l'laboration du code de lois religieuses.
e

218

219

22

221

222

alJ

( ) Souvent, on trouve chez P l a t o n l'affirmation que pour s'adresser a u x

hommes, les dieux se servent des devins q u i ils t e n t l a raison, p a r le sommeil,
un t a t d ' g a r e m e n t , de dlire ou d'enthousiasme (Ion, 534Cd ; Phdre, 244, ad ;
Time, 71e, Philbe, 44c ; cf. Polit., 290c). L a connaissance des devins n'est pas
le produit d'une science ou d ' u n art, car s'ils disent de nombreuses et belles
choses, ils ne savent pas ce qu'ils disent (Apologie, 22c ; Mnon, 99c). P l a t o n
peut t r e plus d'une fois ironique l'gard des devins (par exemple, lorsque
Socrate d i t dans le Phdre [242c] q u ' i l est u n peu devin parce q u ' i l a entendu
une v o i x i n t r i e u r e l u i dire q u ' i l devait se purifier de quelque faute commise
l ' g a r d de l a d i v i n i t ) , ou m e t t r e des doutes sur les p r t e n t i o n s des devins
c o n n a t r e l'avenir (Charmide, 174a ; Thtte, 179a ; Lchs, 195e, cf. I98di99a),
i l n ' y a rien dans tous ces textes q u i nous contraigne affirmer q u ' ses yeux,
tous les devins fussent des charlatans.
(aie) v o i r G . R . M O R R O W , o.l., p p . 431432 ; O . R E V E R D I N , o.l., 224227.
( ) U n passage d u Time (71e) fournit, je crois, une explication de cette
attitude : P l a t o n y affirme que si les devins disent l a parole des dieux, ils n'ont
pas le droit de l ' i n t e r p r t e r , car ils ne p o s s d e n t pas l a science, ce rle revient a u x
prophtes, q u i sont, eux, des i n t e r p r t e s . O r , que sont les exgtes, sinon les
prophtes officiels de l ' t a t ?
(") C f. 16.
(221) V o i r A R S T T , Ath. pol., 54, 6 o ils collaborent avec les h i r o p e s ; cf. C ic
R O N , De divinatione,
I, 95 : namque et Athenienses omnibus semper publicis
consi
liis divines quosdam sacerdotes quos vocabant,
adhibuerunt.
("*) I l semble bien que les
et pouvaient s j o u r n e r au
P r y t a n e pendant l a d u r e de l a guerre : v. A R I S T O P H A N E , Paix,
1083-1085.
Cf. J . H . O L I V E R , The Athenian Expounders..,,
i960, p p . 11-12.
219

ix, 8

353

18. C onclusions

L'aspect le plus marquant qui se dgage de l'examen de

l'organisation du culte est le respect profond que Platon porte
la tradition grecque. Les innovations qu'il prconise sont rares
et se laissent expliquer aisment. L'lection des trsoriers des
richesses sacres doit tre replace dans le contexte des proccu
pations de Platon relatives au choix des magistrats. S'il s'carte
des institutions athniennes en transfrant les privilges du
roi et des autres archontes au collge des euthynes, censeurs des
magistrats qui se voient confier le culte le plus important de la
Cit et dont le prsident reoit l'honneur insigne de l'ponymie,
c'est afin d'accorder autant que possible sa cit la garantie
d'un pouvoir juste exerc par des magistrats vertueux ; mais
c'est en Grce orientale que Platon trouvera le moyen qu'il
cherchait. Les rformes les plus notables, enfin, qui concernent
le collge des exgtes, nomms exclusivement par l'oracle de
Delphes, qui sanctionnera d'ailleurs toutes les lois du culte et
de la religion, s'expliquent par le souci du philosophe de rsoudre
les problmes prcis que posera en ces matires une nouvelle
cit, colonie, de surcrot, compose d'lments disparates et
donc sans tradition religieuse. C es rformes, loin de constituer
une innovation, car Athnes a son et le recours
Delphes est une coutume profondment ancre dans le monde
grec, tmoignent au contraire, en donnant la caution du dieu
la rglementation religieuse, du souci qu'a le philosophe de
respecter la tradition.
Platon simplifie sans doute et il systmatise : dans la grande
diversit des rgles et des usages religieux, parmi les innombrables
auxiliaires du culte, il n'en choisit que quelques-uns. Mais les
aspects qu'il retient et impose sont tous prsents dans le culte
grec. En n'autorisant que le culte d'tat, Platon sauve la tendance la plus nette du culte son poque ; il en combat une
autre, dont il rprouve les excs. L'idal de Platon est d'ailleurs
la subordination de l'individu la collectivit et au bien commun ;
la loi, si elle le pouvait, rglementerait mme les actes les plus
intimes et les plus quotidiens ; seule, la crainte du ridicule et
de l'chec dtournera le philosophe de pousser trop avant dans

ix, 8

354
223

cette voie ( ). Le clerg est sensiblement moins vari qu'en

Grce, mais i l est entirement grec, avec ses prtres, ses sanc
tuaires, ses trsoriers et ses exgtes ; les magistrats pourront
s'associer aux prires et aux sacrifices ( ) ; i l n'est pas jusqu'aux
devins qui ne trouvent leur place dans la cit. Une tude des
lois du culte nonces ici et l par Platon confirmerait sans doute
ces conclusions : c'est elles qu'aboutit celle que Reverdin
consacre aux rglementations nonces par Platon ( ).
D'ores et dj, les conclusions auxquelles conduit l'examen
des rouages de l'organisation du culte entranent des consquences
importantes dont l'historien de la pense religieuse de Platon
doit tenir compte. On parle volontiers de religion nouvelle
chez Platon, quand on n'en fait pas le dfenseur d'ides chr
tiennes avant la lettre. Or, que la foi de Platon soit celle d'un
intellectuel qui y introduit la raison et qu'elle diffre ainsi de
celle de l'homme de la rue ou de l'agora, c'est vident ; qu'il
condamne certaines pratiques religieuses parce qu'elles sont
trop formelles et peu intriorises, c'est certain ; que sur certains
points Platon innove, c'est probable. Mais, si la foi de Platon
est raisonne, c'est dans le cadre des croyances et de l'organi
sation traditionnelles que sa rflexion s'panouit et i l ne songe
nullement les mettre en cause. Si, en notre sicle, on comparait
l'uvre crite d'un penseur croyant avec l'ensemble des rgles
et des coutumes de la religion qu'il professe et que l'on ignort
qu'elle se meut dans le cadre de pratiques auxquelles i l accorde
une caution sans rserve, on pourrait peuttre tre tent de
discerner dans sa pense un souffle nouveau . Un tel risque
d'erreur guette aussi l'historien de la religion : on ne compare
pas sans danger les sentiments qu'un homme a mis par crit
avec un ensemble de pratiques qui ne nous laissent que mdio
crement entrevoir quelle attitude intrieure elles expriment.
224

22S

(223) voir, par exemple, les rflexions sur l ' d u c a t i o n , V I I , 788ac, 790a,
etc..
(") V o i r V I I I , 828b.
225

( )
250.

O.

REVERDIN,

La religion

de la cit platonicienne,

Paris, 1945, p p . 243

CHAPITRE

Les magistrats de l'ducation

et des concours
1. L'importance de l'ducation
Platon a toujours accord l'ducation une importance
extrme. Les questions qu'elle soulve ont d'ailleurs profon
dment intress tous les penseurs politiques de l'poque clas
sique : qu'on songe aux travaux des Sophistes, de Xnophon,
d'Isocrate ou des Petits Socratiques. Les Grecs, en effet, ont
compris trs tt quel rle de premier plan joue l'ducation dans
le dveloppement humain. Pour Platon, ce qui distingue les
gardiens de la Rpublique du reste de la population peut se
ramener trois principes : la , la re et
la , la nature, l'levage et l'ducation, le genre de vie
Les gardiens parfaits diffrent uniquement des autres
par l'ducation philosophique particulire qu'ils ont reue :
des trois principes, la l'emporte donc incontestable
ment ( ). Le but de l'ducation est de faire des hommes vertueux,
c'est--dire, dans le cadre de la cit bien police, des citoyens
parfaits. L'ducation est, avant tout, civique. Cette exigence
de la pense platonicienne, qui restera longtemps l'idal des
cits hellniques, se confond donc avec des prtentions philosophiques trs leves : si elle est totalitaire par ncessit,
2

( ) P o u r le rle de la naissance, voir Rpublique,

I I I , 4 1 4 0 - 4 ^ (les classes
sociales ne sont pas r e l l e m e n t des castes, puisque, le cas c h a n t , des transferts
peuvent t r e faits ; mais Socrate n'accorde pas une importance e x t r m e la
rgle : I V , 423c) ; pour celui de la diaila, voir III, i 5 d - 4 i 7 a ; l ' d u c a t i o n des
gardiens: II, 3 7 6 e - I I I , 412b; du philosophe g o u v e r n a n t : V I , 497a-502c.
l

() Comme i l est possible un membre d'une classe i n f r i e u r e d ' a c c d e r

celle de gardien, les trois l m e n t s sont, par ordre croissant d'importance :
la naissance, le genre de vie, l ' d u c a t i o n .

, 1 2

356

l'ducation n'a pour but de plier les volonts particulires aux

intrts de la collectivit que parce que ceuxci concident avec
le bien humain. L a position de Platon l'gard de l'ducation
rejaillit ncessairement sur sa conception des institutions : i l
faut tudier comment i l incarne son idal dans des structures
politiques.
2. L'organisation de l'ducation et des concours
Le passage consacr aux magistrats de l'ducation et des
concours suit immdiatement ceux qui traitent des agronomes,
des astynomes et des agoranomes :
Ce s o n t les m a g i s t r a t s de l a m u s i q u e et de l a g y m n a s t i q u e q u ' i l
conviendrait d'instaurer

a p r s cela, de d e u x e s p c e s p o u r c h a c u n

de ces g r o u p e s de d i s c i p l i n e s , les p r e m i e r s e n v u e de l e u r e n s e i g n e m e n t ,
les seconds, des c o n c o u r s .

, , ,
.
3

Platon ne se sert cependant que partiellement de cette classi

fication, car i l poursuit :
P a r m a g i s t r a t s de l ' d u c a t i o n , l a l o i e n t e n d c e u x q u i s ' o c c u p e n t ,
d a n s les g y m n a s e s et les c o l e s , d e l ' o r d r e et d e l ' d u c a t i o n ,

ainsi

q u e des s o i n s q u i s ' y r a p p o r t e n t , de l a f r q u e n t a t i o n et l ' i n s t a l l a t i o n

des j e u n e s gens et j e u n e s

filles.

P a r magistrats

des c o n c o u r s , les

p r s i d e n t s des c o m p t i t i o n s g y m n i q u e s et de celles q u i c o n c e r n e n t
l a m u s i q u e , q u i se r p a r t i s s e n t ,

leur tour, en deux catgories :

les u n s o n t t r a i t l a m u s i q u e , les a u t r e s , a u x e x e r c i c e s p h y s i q u e s .
L e s m a g i s t r a t s des c o m p t i t i o n s p h y s i q u e s des h o m m e s et des c h e v a u x
s e r o n t les m m e s ; e n ce q u i c o n c e r n e l a m u s i q u e , i l c o n v i e n d r a i t
q u e c e u x q u i s ' o c c u p e n t d e l a m o n o d i e et de l a m i m t i q u e ( c o m m e
les c o n c o u r s

de

rhapsodes,

de

citharistes,

d'aultes

et

d'autres

s e m b l a b l e s ) s o i e n t des p r s i d e n t s de c o n c o u r s d i s t i n c t s de c e u x q u i
s ' o c c u p e n t des c o n c o u r s de c h a n t c h o r a l .

,
, ,
, , '
( ) Lois,
3

V I , 7 4 ' 5-7-

357
s , ,
,
e
,
*.

Le philosophe propose alors de crer, d'aprs la division qu'il

vient d'laborer :

un magistrat des concours choraux ( ),

un magistrat des autres concours musicaux (),
trois magistrats des concours gymniques ( ),
un magistrat suprieur de l'ducation ( ).
7

La manire dont Platon classe les diverses disciplines qui

font l'objet de l'ducation et pour lesquelles on organise des
concours est sans aucun doute une innovation du philosophe.
En effet, dans ce texte, dont j'ai tenu transcrire le grec en
raison des termes techniques qu'il contient, Platon labore sa
classification en recourant la mthode des dichotomies, qui
consiste, on le sait, ddoubler successivement la section de
droite dans les divisions ( ). Le procd est utilis surtout dans
les derniers dialogues ( ). Dans le classement prsent, on distingue
les genres suivants :
9

10

re

(*)
()
()
(')

V I , 74C, 7 " > 3

V I , 764e-765b.
V I , 65b-c.
V I , 765C-CI.

(*)

V I , 765CI-766C.

(') V o i r Sophiste, 264e ; cf. A . D I S , dans l'd. collective de P l a t o n , Paris,

C.U.F., I X , (i960), pp. x v x x x .
(')

A.

DIS,

/./.

358

23

Pour chacune des catgories, Platon cre un magistrat dter

min, dans le cas de , un collge. Leur choix ne cor
respond nullement l'importance des tches qui leur sont
confies : l'pimlte de l'ducation, surtout, se voit attribuer
toutes les questions relatives l'enseignement et la formation
de la jeunesse. On peut donc croire que l'organisation des magis
tratures de l'ducation et de la culture dont est dote la cit
des Magntes est propre Platon.

L'DUCATION
3. La prime enfance :
L a proprement dite ne commence qu'au moment o
l'enfant atteint l'ge de six ans ( ). Auparavant, i l n'est question,
selon l'expression d ' H . I. Marrou ( ), que d'levage, ().
Platon distingue deux priodes dans la petite enfance ( ) :
les trois premires annes, pendant lesquelles l'enfant n'est
encore qu'un nourrisson confi la seule garde des nourrices
et, de trois six ans, l'ducation communautaire, axe princi
palement sur les jeux, dont le philosophe, par une extraordinaire
anticipation, a saisi toute l'importance ( ) : les enfants sont
alors groups par tribu, dans des sanctuaires situs dans les
bourgs, o ils s'battent librement sous la surveillance des
nourrices ( ). L'organisation est place sous le contrle de
l'tat ( ) :
u

12

13

14

15

Quant aux nourrices e l l e s m m e s et l'ensemble du troupeau ("),

il faut p r p o s e r la surveillance de chaque groupe pendant un an

(") Lois, V I I , 794c.

( ) H . I . M A R R O U , Histoire
LA

p.

de l'ducation

dans l'antiquit,

6 d., Paris, 1965,

e

218.
1 3

( )

V I I , 89b793d.

(")

V I I , 793e; 7 9 7 a 7 g 8 e ; 8 i 9 b . G . J . D E V R I E S , Spel

(")

V I I , 794a ; cf. ch.

V I I , 794a, 8 c,

bij Plato,

A m s t e r d a m , 1949.

I , 26.

3.

(") . B . E N G L A N D (dans son comm. des Lois, C ambridge, 1921, t. I I , p . 249)

c r i t : There is an anacoluthon here : S begins as if

(Sei) were to follow ; actually mpeXeaBai is replaced at b 1 by ('

) which means the same thing, but could not
grammati
cally take the same construction. (Ast says depends on ; Stallb.
that it is absolute
positumv).

359
l ' u n e des d o u z e f e m m e s c h o i s i e s p a r m i celles q u e les n o m o p h y l a q u e s
auront p r a l a b l e m e n t instaures. L e s femmes m a t r e s s e s de l'inten
d a n c e des m a r i a g e s e n c h o i s i r o n t u n e d a n s c h a q u e t r i b u , d u m m e g e
q u ' e l l e s . t a b l i e , l a f e m m e e x e r c e r a s a c h a r g e e n se r e n d a n t c h a q u e
j o u r a u s a n c t u a i r e et e n c h t i a n t t o u j o u r s c e l u i q u i a u r a

commis

des d l i t s ; l ' e s c l a v e , g a r o n o u f i l l e , l ' t r a n g e r o u l ' t r a n g r e , elle

les c h t i e r a e l l e m m e , a v e c l ' a i d e de q u e l q u e e s c l a v e p u b l i c ; q u a n t
a u c i t o y e n q u i c o n t e s t e le c h t i m e n t , elle le c o n d u i r a a u p r s des
a s t y n o m e s p o u r t r e j u g ; m a i s elle c h t i e r a a u s s i p e r s o n n e l l e m e n t
le c i t o y e n q u i ne p r o t e s t e p a s .

b S ,
' ' ' . S
ai , ,
i ' S
ei ,

, S

, .

Le texte des manuscrits, que suit Burnet, est (b,2)

La correction est de Badham ( ).
Les exgtes sont diviss sur la manire dont i l faut comprendre
ce texte assez obscur. G. Stallbaum ( ), qui lit ,
estime que le participe renvoie . Pour C. Ritter (*),
au contraire, le terme viserait les jeux ( / ) dont Platon a
parl quelques lignes plus haut. Il conviendrait d'en distinguer
deux espces : les jeux auxquels les enfants ont licence de s'adon
ner librement et ceux que fixeraient pour eux les nomophylaques.
Cette hypothse trange et sophistique a t justement com
battue par . B. England ( ), qui fait remarquer que si
renvoie des jeux, ce sont ncessairement des jeux libres,
puisqu'il n'a t question, auparavant, que de ceux-l. Il admet
la correction de Badham et comprend : the twelve previously
chosen women. Il est suivi par R. G. Bury ( ). A. E. Taylor ( ),
18

19

2I

22

23

(') Je n ' a i p u me procurer l a Letter to Thompson,

p r f a c e une d i t i o n d u
Philbe de 1878, o B a d h a m propose cette correction.
( " ) G . S T A L L B A U M , dans son d . des Lois, Leipzig, i860, t. I I , p . 250.
("") C. R I T T E R , dans son comm. des Lois, Leipzig, 1896, pp. 185-187.
( " ) E . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, Manchester, 1921, t. II, pp. 349-350.
( " ) R . G . B U R Y , dans son d . des Lois, Londres, The Loeb Classical
Library,
1926, t. I I , p. 22.
( " ) A . E . T A Y L O R , dans sa trad. de P l a t o n , Londres, 1 d . 1923, r i m p r .
e

i960, p . 177, n . i .

36
au contraire, prfre le texte des manuscrits, sans pouvoir
l'expliquer. Il est suivi par L . Robin ( ), qui envisage cependant
la possibilit d'une altration du texte. Pareillement, A. Dis ( )
admet la correction , mais i l traduit assez curieuse
ment : parmi les nourrices qu'auront, nous l'avons dit, institues
les gardiens des lois et commente : Il s'agit sans doute des
matrones dont i l a t question au livre V I , 784a. Mais leur
nombre n'avait pas t, alors, prcis. L'Athnien avait dclar
qu'il fallait laisser aux magistrats le soin de le fixer au moment
o ils le jugeraient utile .
On se souvient, en effet, que dans la lgislation relative au
mariage, Platon a prconis la cration d'inspectrices charges,
en collaboration avec les nomophylaques, de veiller ce que les
jeunes foyers accomplissent scrupuleusement leurs devoirs con
jugaux. C es femmes interviennent aussi propos des divorces
et des soins dus aux parents ( ). Dans le livre V I , le philosophe
fait vaguement allusion la faon dont elles sont nommes :
24

25

26

En

s e r o n t i n s p e c t r i c e s des f e m m e s q u e n o u s a v o n s choisies, e n

plus ou moins grand nombre, autant q u ' i l plaira a u x magistrats

de les d s i g n e r et q u a n d i l l e u r p l a i r a .

' s
, iXTTOus,
v 8 .
27

La difficult du passage vient de ce qu'on ne sait quoi

renvoie : i l n'a t auparavant question nulle part de
telles inspectrices. Sans doute fautil y voir une des multiples
incohrences qui parsment les Lois ( ).
Si, dans le passage du livre V I I , on conserve la leon des
manuscrits, , deux hypothses sont possibles. On
peut faire du participe un appos de et
comprendre : les douze femmes dont on a parl, celles qu'auront
tablies les nomophylaques . L'hypothse est contredite par
les lignes qui suivent, puisque les femmes sont dsignes par
28

(") L .
2

( )

ROBIN,

A . DIS,

dans sa trad. de P l a t o n , Paris, I I (1950), p. 870 et . 1 (p. 1568).

dans l'd. collective de P l a t o n , Paris, C.U.F.,
X I I , 1 (1956),

p. 20, n . i .
26

( ) C f. c h . V , 8, 9, 13
( ') V I , 8 a , 13.
( ) C f. E . D E S P L A C E S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris, C.U.F.,
p . 152, n . 2.
2

28

X I , 2 (1951),

301

les inspectrices des mariages. Il est encore possible de faire de

un gnitif d'origine et comprendre : parmi
les femmes dont on a parl, qu'auront tablies les nomophylaques . Deux interprtations s'offrent alors l'esprit. Penser
que le participe renvoie, comme le croit A. Dis, au passage
du livre V I . Dans ce cas la nomination des surveillantes des
enfants se ferait par cooptation : les nomophylaques dsignent
les femmes prposes l'inspection des mariages, qui lisent
en leur sein douze surveillantes, une par tribu. Mais on verrait
mal, dans cette perspective, pourquoi Platon aurait crit
. On peut encore admettre, avec G. Stallbaum, que
renvoie aux nourrices. Il faut supposer dans ce
cas que les nomophylaques dsignent les nourrices, ce dont il
n'est question nulle part.
Admettre, au contraire, la correction permet de
rsoudre heureusement toutes les difficults. Dans une premire
phase, les nomophylaques dressent la liste des femmes
susceptibles d'accder la surveillance des enfants, comme ils
tablissent celle des candidats la stratgie ( ). Les inspectrices
des mariages en dsigneraient chaque anne douze. Le but de
l'opration serait sans doute de ne pas donner aux inspectrices,
qui sont appeles collaborer avec les nomophylaques, trop
d'importance. Si sduisante soitelle, l'interprtation, en raison
mme du fait qu'elle repose sur une correction, demeure conjec
turale.
Quoi qu'il en soit, la cration de jardins d'enfants dirigs par
des surveillantes a pour objet de contrler, ds leur plus jeune
ge, la conduite des enfants. Platon tablit une distinction entre
les enfants des citoyens et ceux des esclaves ou des autres hommes
libres ( ). C orriger les enfants par des chtiments corporels
parat avoir t l'usage courant en Grce ( ). Nous ignorons
2e

30

3l

() C f. ch. V I I , y.
( ) Sur les rapports des enfants libres et des esclaves durant cette p r i o d e ,
voir G . R . M O R R O W , Plato's Law of Slavery, U r b a n a , 193g, p. 44. T . J . S A U N D E R S ,
Soles on the " Laws " of Plato, Londres, 1972, p p . 5455.
Sur les c h t i m e n t s corporels dans l ' d u c a t i o n , cf. H . I. M A R R O U , Histoire
de l'ducation dans l'antiquit,
Paris, 6 d., 1965, p. 237, 240, 397. U n rgle
ment de C arthaia p r v o i t que l ' p i m l t e c h a r g de la surveillance des fontaines
infligera l a bastonnade aux jeunes d l i n q u a n t s de naissance libre (cf. ch. V , n. 96).
O n notera l'importance que X N O P H O N (Cyropdie, I , 2, 67) accorde au juge
ment des enfants en g e d'cole : les m a t r e s des enfants de Perse passent la
,0

362

x. 34

tout du rle des astynomes dans ce domaine, mais sous la forme

qu'elle revt dans les Lois, la disposition est sans doute une
innovation. L a procdure de , laquelle le jeune
citoyen a le droit de recourir, tait celle qu'on employait
Athnes lorsqu'un malfaiteur tait pris en flagrant dlit ( ).
L'institution prconise ici par Platon est presque srement
une innovation :
32

Il n'est pas question en G r c e d ' c o l e s maternelles proprement

parler : c'est l une

institution toute moderne, apparue au plus

sombre de la barbarie industrielle, quand le travail des femmes rendit

n c e s s a i r e l'organisation de garderies d e s t i n e s assurer aux m r e s
la l i b e r t de r p o n d r e l'appel de l'usine. L a famille demeure,
dans l ' a n t i q u i t , le cadre de la p r e m i r e d u c a t i o n

33

( ).

Mme dans un tat comme celui de Sparte, qui pratique une

ducation entirement collective, les enfants sont laisss libres
jusqu' l'ge de sept ans ( ).
L'originalit de Platon est une consquence directe de ses
conceptions pdagogiques. C onvaincu qu'on ne rglera jamais
tt assez la conduite des futurs citoyens, Platon remet les enfants
entre les mains de la communaut ds que leur constitution le
leur permet. Le philosophe recommande assez curieusement
aux nourrices de porter les nourrissons jusqu' l'ge de trois
ans ( ) : l'enfant est soustrait l'autorit familiale ds qu'il
cesse d'tre un nourrisson.
34

35

4. La

' :

organisation

Si la communaut prend les enfants en charge ds qu'ils

atteignent l'ge de trois ans, elle ne commence pas encore leur
instruction proprement dite : le rle des surveillantes est essentiellement rpressif. L'instruction des enfants dbute ds qu'ils
ont six ans rvolus. L'enseignement est dispens dans des coles
et des gymnases rigs dans trois points de la ville et, pour cerplus grande partie du temps les juger. Les c h t i m e n t s corporels Sparte
sont chose normale : cf. ci-dessous, n . 82, 83.
( )
3!

Cf. A R S T T , Ath.

( ) H . L MARROU,
1965, p. 219.
33

( )

Cf. P L U T . , Lyc,

()

VII, 789e.

34

35

pol.

52,

Histoire
16,

7.

1.

de l'ducation

dans

l'antiquit,

Paris, 6

d.,

tains exercices rclamant de la place, de la campagne (*), par

des matres spcialiss dans chacune des disciplines, trangers
salaris. Il est public et obligatoire ( ) :
37

Dans

t o u s ces t a b l i s s e m e n t s ,

des

matres

verss

dans

chaque

g r o u p e de d i s c i p l i n e s , t r a n g e r s r s i d e n t s p e r s u a d s p a r des s a l a i r e s ,
e n s e i g n e r o n t t o u t e s les d i s c i p l i n e s r e l a t i v e s l a g u e r r e et l a m u s i q u e
a u x e n f a n t s q u i les f r q u e n t e r o n t : n o n pas c e l u i d o n t le p r e
d s i r e , t a n d i s q u e l ' a u t r e , d o n t le p r e ne le v e u t pas,

le

ngligerait

l ' i n s t r u c t i o n , m a i s , c o m m e o n d i t , t o u t h o m m e et t o u t e n f a n t , d a n s
l a mesure d u possible, dans l'ide

qu'ils appartiennent la

plus q u ' leurs parents, d e v r o n t o b l i g a t o i r e m e n t

cit

se f a i r e i n s t r u i r e .

38

Bien qu'elles soient spares des garons ds l'ge de six ans ( ),

les filles reoivent une ducation semblable ( ).
Le choix des matres est naturellement fonction des matires
enseignes. Platon cite le matre d'criture (), qui
apprend lire et crire aux enfants de dix treize ans (*),
le matre de musique (), qui enseigne l'art de la lyre
aux adolescents de treize seize ans ( ), les matres de danses
() pour les garons et les matresses () pour
les filles ( ), les matres de gymnastique, qui enseignent l'art
de la lutte, l'quitation et le maniement des armes diverses ( ).
D'autres disciplines qui figurent galement au programme,
l'arithmtique, la gomtrie et l'astronomie ( ) rclament
videmment des professeurs spcialiss. Platon fait encore
allusion des pdagogues chargs de surveiller l'ducation des
enfants (**).
La plupart des matres dont parle le philosophe existaient
Athnes, dont i l s'carte surtout en renonant aux exercices
physiques qui ne sont pas directement destins la guerre et
par la place importante qu'il rserve l'tude des mathma
3e

41

42

43

44

;) V I I , 804c. V o i r ch. I, 27.

;') V I I , 804c, 8 d,
;)

vu,

;)
[")
")
")
")
")

VII.
VII,
VII,
VII,
VII,
VII,

")

V I I , 808e, 2.

6.

794c,

8o d.
4

812a,

2 ; b, 2.

812b,

2.

813b, 67. Ils sont a p p e l s ailleurs (8i2e,

813e.

8i e-822d.
7

u).

304
4

tiques ( ). Bien qu'il accorde le plus haut prix l'enseignement,

il ne parat gure estimer les matres, qui s'adonnent une
besogne lucrative et servile rserve aux mtques ( ), mpris
qui est encore un trait lgu par Athnes : qu'on songe au ddain
affich par Dmosthne ( ), lorsqu'il reproche au pre d'Eschine
d'avoir exerc le mtier de matre d'cole ! Mais, en rclamant
un enseignement public et obligatoire, Platon s'carte consid
rablement des usages attiques et mme, dans une trs large
mesure, des habitudes grecques ( ).
L'enseignement Athnes tait libre. I l ne parat pas avoir
t obligatoire. On allgue parfois l'appui de la thse contraire
un passage du Criton ( ) :
47

48

4e

M a i s a s t u d e s r e p r o c h e s f a i r e (...) ces l o i s r e l a t i v e s l ' l e v a g e

et l ' d u c a t i o n

d e l ' e n f a n t , d a n s lesquelles, t o i m m e , t u as t

l e v ? N ' t a i e n t e l l e s p a s belles, celles d ' e n t r e n o u s q u i s o n t r e l a t i v e s

ces s u j e t s , q u i p r e s c r i v a i e n t t o n p r e d e t ' d u q u e r d a n s l a m u s i q u e
s l

et l a g y m n a s t i q u e ? ( ) .

L'argument ne convainc pas entirement, car i l se peut que

Platon, comme le suggre H . I. Marrou ( ), ait song aux
, l'obligation morale qu'avait chaque citoyen de faire
duquer ses enfants.
Ces auteurs se rfrent aussi aux lois sur les enfants qu'Eschine
cite dans le discours Contre Timarque et attribue, probablement
tort, Dracon et Solon ( ) :
52

63

4e

( ) S u r l ' d u c a t i o n a t h n i e n n e et P l a t o n , voir notamment F . A . G . B E C K ,

Greek Education,
Londres, 1964, pp. 72146 et 199243 ; H . I. M A R R O U , Histoire
de l'ducation dans l'antiquit, Paris, 6 d., 1965, pp. 7486, 107130. H . I. M A R
R O U (o.l., p . 123) pense que P l a t o n a p e u t t r e r e l l e m e n t i m i t les usages g y p
tiens q u ' i l peut avoir connus par E u d o x e de C nide q u i , d ' a p r s D I O G N E L A R C E
( V I I I , 87), a f a i t u n s j o u r en g y p t e , car des p r o b l m e s comme ceux dont parle
P l a t o n figuraient r e l l e m e n t dans l a formation des scribes. S u r P l a t o n et
l ' g y p t e , voir encore n . 120.
( ') C f. aussi V I I , 813e, 35 : Dans toutes ces disciplines,
les matres
doivent
tre communs tous et recevoir leur salaire de la cit,

TC Se , .
e

( ) D M . , 19 (Amb.), 199. 243. 2 8 1 .

(") Cf. X N . , Cyrop., I , 2, 2.
( ) P . G I R A R D , L'ducation
athnienne au V et au IV' sicle, Paris, 2 d.,
1891, p . 32 ; E . Z I E B A R T H , AUS dem griechischen
Schulwesen,
Leipzig, 2 d.,
1914, p . 31.
( ) Criton, 5od.
( ) H . I. M A R R O U , Histoire de l'ducation
dans l'antiquit,
Paris, 6 d . ,
1

50

51

52

1965,
( )
53

p. 163, n . 3 (pp. 538-539).

ESCHINE,

(Contre

Timarque),

6-7.

305

45

C a x o n v o i t le n o m o t h t e , l ' g a r d t o u t d ' a b o r d des m a t r e s ,

q u i n o u s s o m m e s b i e n o b l i g s de c o n f i e r nos p r o p r e s e n f a n t s et d o n t
l a s u b s i s t a n c e d p e n d de l a sagesse de l e u r t e n u e m o r a l e ( t a n d i s
q u e l a p a u v r e t est l a c o n s q u e n c e de l a c o n d u i t e o p p o s e ) p r e n d r e
une a t t i t u d e m f i a n t e et fixer a v e c p r c i s i o n t o u t d ' a b o r d l ' h e u r e
l a q u e l l e l ' e n f a n t de c o n d i t i o n l i b r e d o i t se r e n d r e l ' c o l e , e n s u i t e
q u e l d o i t t r e le n o m b r e d e ses c o m p a g n o n s et l ' h e u r e l a q u e l l e i l
d o i t e n s o r t i r . E t i l i n t e r d i t a u x m a t r e s d ' o u v r i r les c o l e s , a u x
p d o t r i b e s , les palestres, a v a n t le l e v e r d u s o l e i l et i l p r e s c r i t de les
f e r m e r a v a n t le c o u c h e r d u s o l e i l , t e n a n t en g r a n d e s u s p i c i o n la
s o l i t u d e et l ' o b s c u r i t ; i l fixe a u s s i q u e l s s o n t les j e u n e s gens q u i
d o i v e n t f r q u e n t e r ces l i e u x et q u e l g e i l s d o i v e n t a v o i r , et q u e l l e
sera l a m a g i s t r a t u r e q u i d o i t s ' o c c u p e r d ' e u x ; i l se soucie a u s s i des
p d a g o g u e s , des f t e s des M u s e s d a n s les c o l e s , d ' H e r m s , d a n s les
palestres et, e n f i n , de l a f r q u e n t a t i o n des e n f a n t s d a n s les c h u r s
c y c l i q u e s . I l o r d o n n e en e f f e t q u e le c h o r g e q u i v a d p e n s e r ses
p r o p r e s b i e n s p o u r v o u s a i t p o u r le f a i r e p l u s de q u a r a n t e ans, a f i n
q u ' i l se t r o u v e d a n s l ' g e le p l u s r a i s o n n a b l e de sa v i e p o u r r e n c o n t r e r
v o s p r o p r e s e n f a n t s . L e g r e f f i e r v a d o n c v o u s lire ces l o i s . . . ( ) .

H, I. Marrou crit, propos de ce texte :

Q u a n t a u x lois de S o l o n s u r les c o l e s . . . si elles ne s o n t d u t o u t
i m a g i n a i r e s , elles ne c o n c e r n e n t q u e l a p o l i c e des m u r s et ne v i s e n t
q u ' r p r i m e r le d v e l o p p e m e n t de l a p d r a s t i e , sans se p r o c c u p e r
5i

de r g l e m e n t e r p o s i t i v e m e n t l ' d u c a t i o n ( ) .

Sans tre aussi catgorique, on ne saurait exclure l'hypothse

que l'orateur tire lui les textes pour les besoins de son argu
mentation, j'admets que la rglementation par la cit des
coles et de l'enseignement n'implique pas qu'elle s'en soit
rendue matresse ou ait dclar l'instruction obligatoire. On
ignore quelle est la magistrature que la loi commettait la
protection des jeunes gens : peuttre fautil y voir, avec A. Hau
vetteBesnault et P. Girard, le stratge im ( ).
M

5. L'pimlte de l'ducation
Platon va d'ailleurs beaucoup plus loin encore dans le sens
de l'tatisation que ne le ferait une cit rglementant l'enseigneSL

ESCHINE,

H.

( )
( )

I.

o.l.,

M A R R O U ,

9-11.
o . l . , p.

163,

n.

(p.

539).

Les stratges athniens,

Paris, 1 8 8 5 , p. 1 4 7 ;
P . G I R A R D , L'ducation
athnienne...,
Paris, 2 d., 1891, pp. 4 2 - 5 3 . - Sur le
d c r e t en l'honneur de Derkylas, voir ch. V I I , n. 7 4 .
(")

A.

H A U V E T T E - B E S N A U L T ,

66

, 56

ment et surveillant la jeunesse. Toute l'ducation est place sous

le contrle et la direction d'un magistrat dsign spcialement
cet effet :
C o m m e m a g i s t r a t p r p o s a u x m a t i r e s d o n t n o u s v e n o n s de p a r l e r ,
i l reste le c o m m i s s a i r e d e t o u t e l ' d u c a t i o n des g a r o n s et des

filles.

I l n ' y aura a u terme de l a l o i q u ' u n seul m a g i s t r a t leur t t e , g

d'au

moins cinquante

ans,

pre

d'enfants

lgitimes,

qui ait

de

p r f r e n c e des fils et des filles, s i n o n , les u n s o u les a u t r e s .

.
, ,
, , , '.

6. Son lection
Platon attire l'attention des lecteurs et du futur lu sur le
fait que sa charge sera la plus importante de la cit : l'ducation
des enfants, loin d'tre une tche secondaire ou accessoire, est
primordiale, car, grce elle, l'homme peut devenir l'tre le plus
divin et le plus doux de la terre. Aussi faudraitil que le magistrat
qui elle sera confie soit, autant que possible, le meilleur des
citoyens ( ). L'lection de l'pimlte de l'ducation doit se
drouler comme suit :
58

T o u t e s les m a g i s t r a t u r e s , l ' e x c e p t i o n d u c o n s e i l et des p r y t a n e s ,

se r u n i r o n t d o n c d a n s le s a n c t u a i r e d ' A p o l l o n , p o u r d s i g n e r

au

s c r u t i n secret c e l u i des n o m o p h y l a q u e s q u e c h a c u n e s t i m e p o u v o i r
d i r i g e r de l a m a n i r e l a p l u s b e l l e l ' e n s e m b l e de l ' d u c a t i o n . C e l u i
q u i a u r a o b t e n u le p l u s de s u f f r a g e s , a p r s a v o i r s u b i l ' e x a m e n
d e v a n t les a u t r e s m a g i s t r a t s l e c t e u r s , l ' e x c e p t i o n des n o m o p h y
l a q u e s , e x e r c e r a sa c h a r g e p e n d a n t c i n q a n s . L a s i x i m e a n n e , o n
lira, selon l a m m e p r o c d u r e , u n autre h o m m e pour cette magis
trature.

al

,
s ' "
' ,
, , ,
S .
SB

(") V I , 6 d , 4-8.
V I , 765d-766b.
V I , 766b, - c, .
7

, 67

307

L'pimlte de l'ducation est donc lu parmi les membres

d'un des collges les plus importants de la cit, celui des nomo
phylaques, dont le rle dans les questions relatives l'ducation
et la sauvegarde des murs est primordial ( ). Il est choisi
par tous les magistrats de la cit, l'exclusion du conseil et
des prytanes qui n'interviennent gnralement pas, on l'a vu,
dans les questions administratives ( ). Le but de Platon est
videmment de mettre la tte de l'ducation un homme de
valeur. L a procdure lectorale se rapproche de celle de l'lection
des nomophylaques, sauf pour le secret du scrutin, o Platon
s'carte de l'usage courant Athnes o les votes se faisaient
souvent main leve. C 'est le seul passage des Lois o Platon
rclame le secret du vote : ailleurs i l ne prcise pas ou bien,
comme lors de l'lection des nomophylaques, il rclame que
l'lecteur inscrive son nom sur le bulletin de vote, ct de
celui du candidat de son choix (*) ou bien encore, i l prne le
recours au vote main leve. De nos jours, on voit dans le
secret du vote une garantie de la libert de l'lecteur. Dans le
mme esprit, les Athniens ont tenu rendre secret le verdict
des juges dans les tribunaux ( ), pratique que Platon condamne
d'ailleurs ( ). Les motifs qui ont prsid sa dcision dans le
cas prsent visent sans doute rpondre aux mmes proccu
pations que celles qui animent les modernes, mais nous ignorons
pourquoi son sentiment a vari sur la question du secret en
gnral.
M

61

63

e4

7. Ses fonctions
Nombreuses sont les fonctions de l'pimlte de l'ducation.
Il exerce tout d'abord une surveillance gnrale sur les enfants,
leurs pdagogues et leurs matres. L'enfant, estime Platon, ne
peut tre laiss sans guide. Il faut lui adjoindre des nourrices,
des pdagogues et des matres susceptibles de lui procurer une
ducation digne d'un homme libre. En ce qui concerne les
(") C f.
C f.
(") C f.

(")

ch.
ch.
ch.

Voir

A. L . BoEGEHOLD,

d a n s Hesperia,

() C f.

V , 28.
I I I , 17.
I V , 16.

ch.

Toward

32 (1963), pp. 366374.

X I I , 21.

a Study

of Athenian

Voting

Procedure,

68

esclaves, tout homme libre devra chtier l'enfant, le pdagogue

ou le matre dfaillant, sous peine de s'exposer au plus grand des
blmes ( ). L'pimlte de l'ducation y veillera ( ) :
e5

C e l u i des n o m o p h y l a q u e s q u i est l u c o m m e m a g i s t r a t des e n f a n t s

t i e n d r a l ' i l l ' h o m m e l i b r e q u i r e n c o n t r e c e u x d o n t o n v i e n t de
p a r l e r et n e les c h t i e pas, a l o r s q u ' i l le d e v r a i t , o u ne les c h t i e p a s
comme i l faut...
e7

Il surveillera aussi les autres enfants, car Platon poursuit ( ) :

.., d o u pour nous d'une vue p e r a n t e , surveillant tout p a r t i c u l i r e
m e n t l ' d u c a t i o n des e n f a n t s , i l redressera l e u r n a t u r e en l a t o u r n a n t
t o u j o u r s v e r s le b i e n c o n f o r m e a u x l o i s .

En second lieu, l'pimlte veille l'application des pro

grammes choisis par le nomothte et, dans le respect de ses
prescriptions, dfinit les matires qui font l'objet des divers
enseignements et en nomme les titulaires.
Dans l'enseignement des lettres, qui est dispens de dix
treize ans, on doit utiliser, au lieu des uvres des potes, des
textes dont les Lois forment le meilleur des paradigmes ( ) :
68

Au

n o m o p h y l a q u e d u c a t e u r j e ne p o u r r a i s , j e pense,

de p a r a d i g m e

meilleur que

proposer

c e l u i l , j e ne p u i s q u ' o r d o n n e r

aux

m a t r e s d e les enseigner a u x e n f a n t s ; q u a n t a u x t e x t e s q u i t i e n n e n t
d ' e u x et l e u r r e s s e m b l e n t , s ' i l e n t r o u v e q u e l q u e p a r t en p a r c o u r a n t
les u v r e s des p o t e s , les c r i t s e n prose, o u m m e s i m p l e m e n t
( s ' i l e n t e n d ) des p r o p o s t e n u s sans a v o i r t c r i t s , f r r e s e n q u e l q u e
m a n i r e d e ces d i s c o u r s , q u ' i l ne les laisse passer d ' a u c u n e f a o n ,
m a i s les c o n s i g n e p a r c r i t , et t o u t d ' a b o r d , i l c o n t r a i n d r a les m a t r e s
e u x m m e s les a p p r e n d r e et les l o u e r . C e u x des m a t r e s q u i ces
t e x t e s ne p l a i s e n t pas, i l ne s'en s e r v i r a pas c o m m e c o l l a b o r a t e u r s , m a i s
ceux qui s'accordent

a v e c l u i p o u r les l o u e r , v o i l c e u x q u ' i l d o i t

p r e n d r e et d o n n e r a u x j e u n e s c o m m e e n s e i g n a n t s et c o m m e d u c a t e u r s .

Le mme rle lui est attribu pour l'enseignement de la mu

sique ( ), de la danse ( ) et de la gymnastique ( ). D'autres

70

71

() V I I , 8o8de.
C) V I I , 8o8e, 8 809 a, 3. Sur les corrections d'esclaves, cf. [ D M . ] , 53
(Contre Nikostratos),
16 q u i montre que ce genre d'attitude t a i t interdit contre
un citoyen.
( )

V I I , 809a,

36.

ES

V I I , 8nd,

5 812 a, 1.

V I I , 812e,

813a.

(")

VII,

(")

V I I , 813c.

( )

816c.

78

3Q

fonctions, dont l'objet principal est le traitement des uvres

potiques et la censure seront examines dans le paragraphe
suivant.
8. Ses auxiliaires
L'importance des fonctions de l'ducateur est sanctionne
par le fait que, mme rnrite, i l fera partie du conseil noc
turne (") ; i l a aussi le privilge d'accueillir sous son toit les
thores observateurs trangers ( ). Comme les missions qui lui
sont confies sont trop nombreuses pour qu'il puisse les accom
plir toutes, l'pimlte de l'ducation a le droit de dsigner des
collaborateurs ('*) :
73

C a r l a l o i l u i a a c c o r d et l u i a c c o r d e r a de s ' a d j o i n d r e , p o u r c e t t e
charge, c e u x des c i t o y e n s , h o m m e s et f e m m e s , q u ' i l v o u d r a . I l s a u r a
c e u x q u i c o n v i e n n e n t et a u r a le d s i r de ne p a s c o m m e t t r e

d'erreur

d a n s ces q u e s t i o n s , r e m p l i d ' u n e p r u d e n t e r s e r v e et c o n s c i e n t de
l ' i m p o r t a n c e de sa m a g i s t r a t u r e . . .

En crant un magistrat spcialement charg de l'enseignement,

qui nomme ses collaborateurs, dsigne les matres, fixe les
programmes et surveille la conduite morale de la jeunesse et de
ses matres, Platon institue un vritable enseignement d'tat.
Sa position parat originale : aucune cit grecque de l'poque
classique n'a, sembletil, connu un tel rgime. L'tat athnien
ne s'occupait pas de l'enseignement : seule, l'instruction des
phbes a t assume par des magistrats lus et place sous la
direction gnrale d'un magistrat unique, le cosmte ( ). On
ne sait d'ailleurs pas quand fut mise en place l'organisation
dcrite par Aristote ( ). L'tat prenait aussi en charge l'du
cation des pupilles de la nation, les fils des citoyens morts
la guerre (").
75

7e

(') X I I , 951e. C f. ch. V I , 8.

()

X I I , 9 5 3 Cf. ch. V I , 4.

(') V I I , 813c, 6 - d, i .
(")

ARSTT,

Ath.

pol.,

42.

('*) Sur la question de l'oiigine de l ' p h b i e attique, voir C h . P L K I D I S ,

Histoire de l'phbie attique des origines 31 avant Jsus-Christ,
Paris, 1962,
pp. 1-79.
(") V o i r T H U C , I I , 46, 1 ; L Y S I A S , Contre Thozotids, 2, fgt V I , p. 258 GernetBizos ; P L A T O N , Mnxne,
2480-249!); E S C H I N E 3 (Contre Ctsiphon),
154-155;
cf. F . S O K O L O W S K I , L.S.C., Suppl. 1962, n . 3, 8, 1. 36-37 ; K . S. S T R O U D , Greek

370

Selon Diodore de Sicile, C harondas aurait tabli des lois

crant un enseignement public, qui auraient t appliques
Thurii ( ) :
78

I l fit d o n c une a u t r e l o i , m e i l l e u r e q u e c e l l e l et n g l i g e p a r les

nomothtes

plus anciens que l u i : i l t a b l i t en effet par une l o i que

t o u s les e n f a n t s des c i t o y e n s d e v r a i e n t a p p r e n d r e les l e t t r e s , l a c i t

a s s u m a n t les f r a i s des s a l a i r e s des e n s e i g n a n t s .

C ar i l tait

d'avis

q u e c e u x q u i n ' a v a i e n t q u e de m a i g r e s ressources, d a n s l ' i n c a p a c i t

d e p a y e r p e r s o n n e l l e m e n t des salaires, s e r a i e n t p r i v s des p l u s b e l l e s
occupations.

Il n'est malheureusement pas sr que le texte soit authen

tique ( ).
D'ailleurs, mme s'il tait authentique, le fait que la cit assume
les frais de l'enseignement n'implique pas qu'elle s'immisce
dans le choix des matres, ni surtout dans les programmes.
G. R. Morrow ( ) a song mettre l'ducateur Gnral en
rapport avec les pdonomes connus en Crte et surtout Sparte.
Dans les cits crtoises et Sparte, l'tat prenait sa charge
l'ducation des jeunes. S'il y avait plusieurs pdonomes dans
les premires ( ), Sparte, au contraire, toute l'ducation tait
confie un magistrat unique, le . Xnophon en parle
en ces termes ( ) :
7

80

81

82

L y c u r g u e , a u l i e u de laisser c h a c u n e n p a r t i c u l i e r p r p o s e r

des

e s c l a v e s l ' o f f i c e de p d a g o g u e , t a b l i t u n h o m m e p o u r c o m m a n d e r

Inscriptions,
Theozotides
and the Athenian
Orphans,
dans Hesperia,
40 (1971),
pp. 280-301. V o i r G . M A T H I E U , Remarques
sur l'phbie attique, dans
Mlanges
A.M.
Desrousseaux,
Paris, 1937, pp. 311-318.
C ) DlOD. D E S I C I L E , X I I , 12, 4 : "

TOS
'

TOVS

.
,
,

.
('*) Cf. . Z I E B A R T H , Aus dem griechischen
Schulwesen,
Leipzig, 2 d., 1914,
, 32. P L U T A R Q U E (Thmistocle,
10) rapporte que les habitants de T r z n e ,
accueillant en 480 les femmes et les enfants d ' A t h n e s , ont p a y le salaire de leurs
matres.
8

80

( ) G . R . M O R R O W , Plato's
81

( )

STRABON,

X , 4,

Cretan

City, Princeton, i960, p. 325.

20.

( ) X N O P H O N , Rp. des Lac, 2, 2 : ' 0 ,

^ ' ,

' ,
'
,

' ,
,

EA

Cf. P L U T . , Lyc,

1 7 .

371
aux enfants,
magistratures,

choisi

p a r m i c e u x q u i f o u r n i s s e n t les p l u s

grandes

q u ' o n appelle p d o n o m e , i l l u i a d o n n p o u v o i r de

r a s s e m b l e r les e n f a n t s , de les i n s p e c t e r et, si l ' u n d ' e u x se c o n d u i s a i t

a v e c mollesse, de le c h t i e r v i g o u r e u s e m e n t .

Le pdonome avait, auprs de lui, des , jeunes gens

munis de fouets pour chtier les dlinquants ( ).
Il est probable que Platon s'est inspir de Sparte dont i l
partage le mpris pour les exercices gymniques qui ne prparent
pas directement la guerre. Mais on observe des diffrences
essentielles entre les deux institutions. Le pdonome parat
avoir un rle principalement disciplinaire, tandis que l'pimlte
platonicien s'occupe de l'ducation sous tous ses aspects. On
retrouve ainsi l'opposition que Platon manifestait dans le premier
livre des Lois aux institutions lacdmoniennes, trop exclusivement tournes vers la guerre et la vertu de courage. Le philosophe, lui, entend que les citoyens pratiquent toutes les vertus ;
leur ducation doit donc tre complte. S'il admet avec Sparte
le principe d'une ducation entirement publique, Platon n'a
pas la mme conception de ce que doit tre l'ducation. Joignant
la formation guerrire lacdmonienne une instruction artistique, littraire et scientifique, il ralise la synthse des idaux
de Sparte et d'Athnes. Il apparat ainsi comme le promoteur
de l'instruction publique et, sur plus d'un point, comme un
prcurseur.
En effet, les cits hellnistiques s'efforceront de raliser les
rformes prconises par Xnophon, Platon et Aristote. L a
prsence de pdonomes dans nombre de cits cette poque
montre l'intrt que prendra alors l'tat pour l'ducation des
enfants. Dans quelques-unes d'entre elles, les matres seront
entretenus aux frais de la communaut. Quelques fondations
seront faites dans ce but ( ). Malgr tout, dans un grand nombre
de cits, l'cole restera libre et payante ( ). Il ne semble pas que
8S

84

8S

( )

XNOPHON,

, 3

o.l.,

2,

2-3.

(") O n c o n n a t la fondation de Polythrous de Tos (S.I.G.*,

578, I I I s.
av. J . C ) , celle d ' E u d m o s de Milet ( E . Z I K B A R T H , AUS dem gr.
Schulwesen,
Leipzig, 2 d., 1914, pp. 1-9) ; vers 200 av. J . C , celle d ' A t t a l e I I Delphes
(S.I.G. ,
672) et celle d ' E u m n e I I aux habitants de Rhodes ( P O L Y B E , X X X I ,
31, 1) qui datent toutes deux du milieu du I I sicle.
(**) Bien que les cits h e l l n i s t i q u e s se soient p r o c c u p e s de l ' d u c a t i o n des
enfants, comme en t m o i g n e le succs de l ' i n s t i t u t i o n des p d o n o m e s (v. P . G I R A R D , Paidonomoi,
dans D . S . P . , I V , 1 [1905], pp. 276, b, 277, a ; O. S C H U L T E

372

le monde grec ait pntr fort loin dans la voie de l'idal que
traaient les philosophes.

L E S C ONC OURS
9. Les lections des magistrats
Les magistrats des concours sont dsigns de la manire
suivante ( ) :
8e

T o u t d'abord, c'est pour le jeu des c h u r s des enfants et des

hommes ainsi que des jeunes filles, dans les danses et dans toute
75 manifestation musicale qui se d r o u l e , qu'il faut lire les magistrats :
un seul magistrat suffira pour cela, qui n'ait pas moins de quarante
ans. U n seul magistrat suffira g a l e m e n t pour la monodie, g d'au
moins trente ans, pour introduire les concurrents et les d p a r t a g e r
convenablement. Il faut que le magistrat et ordonnateur des c h u r s
soit l u peu p r s de la m a n i r e suivante. Tous ceux qui sont amateurs
de ces arts se rendront l ' a s s e m b l e et seront f r a p p s d'amende
s'ils n'y vont pas, les nomophylaques en seront juges, les
b autres, s'ils ne le veulent pas, personne ne les contraindra. L ' l e c t e u r
doit proposer des candidats parmi les gens d ' e x p r i e n c e (et dans la
docimasie, l'approbation et le rejet ne porteront que sur un seul
point : pour les uns celui que le sort a l u est sans e x p r i e n c e , pour
les autres, il est e x p r i m e n t ) . C elui que le sort aura d s i g n parmi
les dix candidats p r a l a b l e m e n t l u s , a p r s avoir subi l'examen, sera
pendant l ' a n n e magistrat des c h u r s c o n f o r m m e n t la loi. Selon
les m m e s dispositions et de la m m e m a n i r e que pour ceuxci,
celui que le sort aura d s i g n parmi ceux qui se seront p r s e n t s
l ' l e c t i o n cette a n n e l sera magistrat des concours de monodie
o et de flte, s'il a p a s s l'examen devant les juges. A p r s cela, il faut
l i r e les p r s i d e n t s

des concours gymniques des chevaux et

des

hommes, pris dans les t r o i s i m e et seconde classes. Seront o b l i g s

de prendre part l ' l e c t i o n les membres des trois p r e m i r e s classes.
Ceux de la d e r n i r e seront tenus quittes d'amende. L e sort en d s i

dans RE, X V I I I , 2 [1942], 2387-2389) qui t a i e n t propres a u x

cits a r i s t o c r a t i q u e s l ' p o q u e d ' A R i s T O T E (Pol., 1300, a, 4-8; cf. 1299, a,
22-23), les exemples de Milet, Delphes, Rhodes et Tos paraissent assez isols ;
cf. H . I . M A R R O U , Histoire de l'ducation
dans l'antiquit,
Paris, 6 d . , 1965,
pp. 177-180. L e s rapports de l ' t a t et de l'enseignement en Grce n'ont pas
encore fait l'objet d'une t u d e exhaustive, l'ouvrage le plus complet cet g a r d
est celui de E . Z I E B A R T H , AUS dem griechischen Schulwesen.
Eudemos von Milet
und Verwandtes, L e i p z i g , 2 d . , 1914.
HESS,

( )
8

V I , 764e, 3 - 765d, 3.

373
gnera trois ; v i n g t candidats a y a n t t p r a l a b l e m e n t lus, on en
t i r e r a t r o i s p a r m i les v i n g t , q u i d e v r o n t o b t e n i r u n s u f f r a g e f a v o r a b l e
de l a p a r t des e x a m i n a t e u r s . S i q u e l q u ' u n est c a r t l ' e x a m e n l o r s
de l ' l e c t i o n o u d u t i r a g e a u sort de n ' i m p o r t e q u e l l e

magistrature,

o n l i r a d ' a u t r e s c a n d i d a t s sa p l a c e s e l o n les m m e s d i s p o s i t i o n s
et o n p r o c d e r a l a d o c i m a s i e e n ce q u i les c o n c e r n e de l a m m e
manire.

s iv

m , ( ,
' (,
, '
s .
, ,
, '
' , , .
,
' ,
, ' " ' i , ,
.
,
,

,
s [] ,
. ' ,
,
,
' ijirtvaow , .

Le texte prsente quelques difficults. . B. England ( )

estime que (76511,4) renvoie (b,2) et vise
une opration antrieure au tirage au sort. La docimasie se
confrondrait alors avec la . L'hypothse a t
combattue par G. R. Morrow ( ) :
87

88

B u t t h i s f l a g r a n t l y c o n t r a d i c t s P l a t o ' s p r e v i o u s s t a t e m e n t (b2) t h a t
a t t h e
e x a m i n e d is

the o n l y p o i n t t o be r a i s e d is w h e t h e r t h e p e r s o n

or

d e s c r i b e s here is t h a t w h i c h

Furthermore, the procedure

Plato

has a l r e a d y been p r e s c r i b e d f o r the

(') . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, Cambridge, 1921, t. I , p. 585.

G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan City, Manchester, i960, p . 377, n. 277.

( )
M

374
s e l e c t i o n of t h e c o u n c i l (755e), t h e a s t y n o m o i {763de), t h e a g o r a n o m o i
(763e), a n d w i l l s h o r t l y be p r e s c r i b e d f o r t h e o t h e r

(765c).

I n t h e s e o t h e r cases t h e l o t select a m a n t o fill t h e office a n d

the

s c r u t i n y c o n f i r m s (or rejects) h i m b y s h o w i n g t h a t h e has (or has not)

the

n e c e s s a r y q u a l i f i c a t i o n s ; t h a t is o b v i o u s l y

Plato's intention

here a l s o .

A ces arguments on peut ajouter que Platon insiste particu

lirement ici sur la ncessit de choisir un magistrat expriment ;
il est normal, par consquent, de le voir dfinir de la sorte l'objet
de la docimasie au moment prcis o i l explique que la
doit porter sur la comptence du candidat : l'expos ne respecte
pas l'ordre chronologique des diverses oprations.
Il faut donc rapprocher l'lection du magistrat des churs
de celles des astynomes et des agoranomes ( ). L a mme pro
cdure est suivie : la proposition de candidats par les membres
du corps lectoral, succde un vote main leve, suivi d'un tirage
au sort et de la docimasie de l'lu. L a mme disposition prvaut
pour la dsignation des autres prsidents des concours. L'lection
comprend quatre phases :
8e

1. proposition de candidats par les lecteurs () ;

2. dsignation, par vote main leve, de candidats au tirage
au sort (dix dans les deux premiers cas, vingt dans le dernier) ;
3. tirage au sort, parmi les candidats lus, d'un futur magistrat,
dans les deux premiers cas, de trois, dans le troisime ;
4. docimasie du ou des lus.
Tandis que le magistrat des churs et celui de la musique
sont choisis parmi les gens d'exprience, par les amateurs de
ces arts, dont la participation aux lections est d'ailleurs obligatoire ( ), les athlothtes des concours gymniques sont pris
dans la deuxime et la troisime classe. Le vote est obligatoire
pour les membres des trois premires classes. Des dispositions
analogues ont t prises pour l'lection des agoranomes et,
partiellement du moins, pour celles des trsoriers des richesses
sacres ( ).
90

91

H
V o i r ch. V I I I , 12.
('") Sur le rle des nomophylaques, voir ch. V , 33.
() Cf. ch. I X , 10.

375
Platon prcise que le magistrat des churs doit avoir au moins
quarante ans. Le mme ge est requis des sophronistes et des
chorges attiques (* ). Trente ans, l'ge que Platon rclame pour
le magistrat de la monodie, parat tre le minimum exig, en
tout cas Athnes, pour l'accs aux magistratures. Le philosophe
est d'ailleurs du mme avis (* ), i l a sans doute rappel la rgle
propos de ce magistrat parce qu'il venait d'y faire exception.
Des magistrats appels ont exist Athnes. Aristote
en parle dans la Constitution d'Athnes ( ) :
2

84

O n d s i g n e a u s s i p a r l e s o r t des a t h l o t h t e s , d i x h o m m e s , u n d a n s
chaque t r i b u . Ceux-ci, a p r s a v o i r subi l'examen, exercent leur charge
p e n d a n t q u a t r e ans ; i l s organisent l a procession des P a n a t h n e s ,
le c o n c o u r s m u s i c a l , le c o n c o u r s g y m n i q u e et l a course d e c h e v a u x ;
ils f o n t c o n f e c t i o n n e r l e p p l o s ,

s'occupent

a v e c le c o n s e i l d e l a

f a b r i c a t i o n d e s a m p h o r e s et r e m e t t e n t l ' h u i l e a u x a t h l t e s .

Quelques autres documents (*) confirment le tableau d'Aristote

et y ajoutent quelques traits : ils s'occupent de couronnes honorifiques et taient peut-tre lus au V sicle (*).
Si l'on tient compte du fait que Platon emploie le terme gnrique pour dsigner non seulement les magistrats des
concours gymniques, mais aussi ceux des churs et de la mu
sique ( ), on peut voir en eux les hritiers de leurs homonymes
athniens. Plusieurs diffrences s'observent toutefois. Les athlo
thtes athniens sont dsigns par le sort. Les magistrats plato
niciens des concours sont dsigns selon un procd combinant
le vote main leve et le tirage au sort. L a mme opposition
existait entre les astynomes et les agoranomes des Lois et ceux
e

9?

A R S T T , Ath. pol., 42, 2, pour les sophronistes ; 56, 3, pour les c h o i g e s .

(>) V I , 785b. C f. aussi c h . I I , 8.

(")

A t h . p o l . , 60,

(")

ARSTT,

(')

C f . LG .,

212,

1.

I , 302, 1. 57 (415/4 av. J . C . ) ; 304, 1. 5 (410/9 a v . J . C . ) ; I I ,

1. 2627 (347/6 av. J . C . ) ; 380, 1. 33 (320/19 av. J . C . ) ; 784 (vers 240/39

av. J . C ) .
(*) C f . G . B U S O L T H . S W O B O D A , G riech. Staatskunde,
M u n i c h , 3 d., I I ,
(1926), p. 1105, d ' a p r s P L U T . (Pricls,
13, 6) q u i explique que Pricls, ayant
r e s t a u r des concours de musique aux P a n a t h n e s f u t lu a t h l c t h t e
[
). Mais, si l'on trouve surprenant que Pricls ait d sa nomination
la fortune, on ne peut exclure l ' h y p o t h s e q u ' i l s'agisse d'une disposition transi
toire. Sur ces magistrats, voir [ E . ] R E I S C H , ,
dans RE, I I , 2 (1896),
2063-2065 ; U . V O N W I L A M O W I T Z - M O E L L E N D O R F F , Aristoteles
und Athen, B e r l i n ,
e

1893,

t. I , p p . 238-242.

(') C f . V I , 6 d , 4 ; e, 3 ; V I I I , 835a, 2 ; X I , 935e, 6 ; X I I . 955*. 57

, 9-10

376

d'Athnes ; i l faut reprendre ici les conclusions nonces alors

sur sa porte ( ). Les athlothtes d'Athnes exercent leurs
fonctions pendant quatre ans : ils s'occupent au premier chef des
Grandes Panathnes. C eux de Platon sont dsigns pour un an
(la dure des fonctions des prsidents des concours gymniques
n'est pas prcise). Il est probable que le philosophe, qui indique
rarement la dure des fonctions des magistrats, a jug utile de
le faire ici parce qu'il pensait aux magistrats attiques. Il renonce
choisir les athlothtes dans les tribus : ils sont dsigns en
raison de leur comptence, ou pris dans des classes censitaires
dtermines.
98

10. Leurs fonctions

C'est par leurs fonctions que les magistrats des concours de
la cit des Magntes diffrent le plus des athlothtes d'Athnes.
Tandis que ceuxci s'occupent presque exclusivement des Pana
thnes, les magistrats de la cit des Lois dirigent en principe
l'ensemble des comptitions qui seront cres. Mais surtout, si
Platon conserve les trois espces de concours que les athlothtes
d'Athnes organisent et prsident, i l les rpartit entre trois
magistratures parallles et distinctes. L a rforme a pour but
d'assurer, principalement dans le domaine de la danse et de la
musique, la dsignation de magistrats comptents, ce qu'explique
la place minente qui est faite aux disciplines musicales dont
Platon, on le verra, souligne vigoureusement l'importance dans
l'ducation morale du citoyen.
Le rle exact des magistrats des concours est difficile dter
miner, car Platon n'en parle gure que dans le paragraphe con
sacr leur lection. L a raison principale de son silence rside
dans le fait qu'il n'labore pas les lois relatives aux ftes et aux
sacrifices : i l se contente d'indiquer les grandes lignes de sa
conception.
A cet gard, un des points du paragraphe a pos des problmes.
La phrase qui dcrit l'lection du magistrat des concours musi
caux (b,5c,i) a t diversement comprise : elle offre une double
difficult. E n premier lieu, fautil penser que
(b,6-7) dpend de (b,y) et traduire : celui que le sort
H

Cf. ch. V I I I , 12.

, 10

377

dsignera exercera son autorit cette annel sur ceux qui se pr

senteront aux concours de monodie et de flte ou, au contraire
faire de un dterminatif de
(b,6) ? Les exgtes se partagent entre les deux interprtations :
G. Stallbaum (), A. E. Taylor ( ), L. Robin (> ), R. G. Bury ()
G. R. Morrow ( ) choisissent la premire, C . Ritter ( ),
E. B . England ( ) et E . des Places ( ) se prononcent pour la
seconde. J'ai prfr aussi la dernire hypothse, qui me parat
plus naturelle, d'autant que Platon emploie ailleurs pour
dsigner l'lection ( ') : il rsume dans la phrase l'lection du
magistrat ; s dsigne ceux qui, proposs
comme candidats, se prsentent la . Mais on ne peut
exclure formellement l'autre possibilit. La seconde difficult
est plus grave : quelle est la porte de
? On a parfois condamn le membre de
phrase ( ). Malgr l'avertissement de . B. England ( ) :
10

01

103

I04

loe

10

108

10

... those w h o i n the second c o n t r o v e r s y hold, w i t h S t a l l b a u m

t h a t

m e a n s t h a t the

is n o t t o d e c i d e b e t w e e n c o m p e t i t o r s b u t r e f e r the d e c i s i o n

lo another

body,

s t u l t i f y the w h o l e d e s c r i p t i o n of these e l e c t i o n s ,

G. R. Morrow ( ) n'a pas hsit reprendre son compte

l'hypothse de G. Stallbaum.
m

dans son d. des Lois, Leipzig, 180, t. 11, p. 13.

dans sa trad. des Lois, Londres, nouv. d., 1960, p. 765.
( ) L . R O B I N , dans sa trad. de P l a t o n , Paris, II (1950), p. 831 et . 1 (p. 1562).
('*) R . G . B U R Y , dans son d . des Lois, Londres, T he Loeb Classical
Library,
1926, t. I, p. 438.
G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan City, Princeton, i960, p. 377, 11. 277.
( ) C. R I T T E R , dans son comm. des Lois, Leipzig, 1896, p. 167.
( ) . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, Manchester, 1921, t. 1, p. 585.
( ) E . D E S P L A C E S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris, C.U.F.,
X I , 2 (1951),
p. 127, . .
( ') Cf. V I , 763d, (voir la trad, ci-dessous, n. 86). Je ne crois pas, avec E . B .
E N G L A N D
(o.l., p. 586), que soit un hendiadys : P l a t o n parle
dans ce passage de toutes les magistratures, celles qui sont lectives ()
ou t i r e s au sort (). I l ne faut pas oublier que l ' l e c t i o n p r p a r a t o i r e au
tirage au sort s'appelle, en grec, (cf. ch. I I I , 5).
( *) R . G . B U R Y , dans son d . des Lois, ad loc, a c o n d a m n ds TOVS
a p r s Wagner et Schanz.
( ' ) . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, Manchester, 1921, t. I, pp. 585("") G .

S T A L L B A U M ,

1 0

( ) A . E .

TAYLOR,

101

104

L N

, M

10

10

1 0

586.
0

(" )
(

L U

G.

STALLBAUM,

G. R.

MORROW,

dans son d . des Lots, Leipzig, i860, t. II, p. 163.

Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 377, n. 277.

, 10

378

Car l'historien estime que Platon n'a fait que reprendre une
institution attique ( ) . Son raisonnement est le suivant. Nous
ignorons comment on dsignait les juges des concours musicaux
Athnes, mais ils l'ont sans doute t comme ceux des con
cours dramatiques, dont l'lection a t dcrite par A . Pickard
Cambridge ( ). Si Platon a prsuppos une procdure analogue
pour sa cit, les athlothtes, comme l'archonte athnien, doivent
prsider la dsignation de juges des comptitions musicales
et gymniques. Et i l conclut :
m

U3

When

we recall

P l a t o ' s concern for the

maintenance

of p r o p e r

s t a n d a r d s i n m u s i c , i t is a t first s u r p r i s i n g t h a t he m a k e s n o p r o v i s i o n
t o assure t h a t t h e j u d g e s s h a l l b e p e r s o n s of s p e c i a l c o m p e t e n c e .
B u t . . . the judges w o u l d be expected o n l y to appraise the s k i l l w i t h
which

the

various contestants

execute

these

officialy approved

U 4

compositions ( ).

Je laisse au lecteur le soin d'apprcier la valeur de cette

cascade d'hypothses. Il n'y a rien dans le texte de Platon qui
oblige nier que les athlothtes aient juger les participants
aux concours. C'est mme ce que supposent les mots

( ).
116

Le dbut du livre VIII contient quelques indications sur les

concours. Les athlothtes, l'ducateur Gnral et les nomophy
laques ont lgifrer sur les concours de rhapsodie et de mu
sique ( ). Les autres dispositions concernent les comptitions
gymniques, qui comportent des preuves de course pied, de
lutte et de course cheval. Alors qu'il n'est question nulle part
dans ces passages des prsidents des concours gymniques dont
l'lection est dcrite au livre V I , le philosophe donne aux hip
parques et aux phylarques mission d'organiser les concours
hippiques ("') :
11

("*)

G.

lls

( ) A.

1953.
114

( )

G.

R.

MORROW,

o.l.,

pp.

PIC KARDC AMBRIDGE,

378379.

The

dramatic

Festivals

of Athens,

Oxford,

90.
R.

MORROW,

U6

o.l.,

p.

379.

C f. . B . E N G L A N D , dans son comm. des Lois, Manchester, 1921, t. I,

p. 585. G . R . M O R R O W , {o.l., p . 377, n. 277) estime que ces mots may
simply
denote the competence of the athlothtes to determine who shall be admitted to the com
petition. Je crois que c'est forcer le texte. C f. T . J . S A U N D E R S , Notes on the
Laws of Plato, Londres, 1972, p p . 4142.
( )

() V I I I , 835a.
( ' ) V I I I , 834c, 47.

, I I

379

I l y a u r a e n t r e ces c o u r e u r s m m e s , c o n f o r m m e n t l a l o i , l u t t e
et r i v a l i t ; le s o i n d e j u g e r p u b l i q u e m e n t

t o u t e s ces c o u r s e s et les

c o u r e u r s q u i m o n t e r o n t en a r m e s est c o n f i a u x p h y l a r q u e s et a u x
hipparques...

La contradiction entre les textes s'attnue lorsqu'on considre

que Platon, l'imitation de Sparte ( ), n'admet dans les
comptitions gymniques que celles qui prparent directement
la guerre. A Sparte aussi, d'ailleurs, les magistrats militaires
sont juges de comptitions ( ) . S'inspirant d'un modle attique
au moment o i l traitait de la cration des magistrats des con
cours, Platon l'abandonne quand les dveloppements qu'il
consacre la nature des comptitions sportives le contraignent
tourner les yeux vers Sparte.
118

ne

11. Les oeuvres potiques et la censure

Les magistrats des concours collaborent encore, avec l'pi
mlte de l'ducation et d'autres magistrats, au contrle des
uvres d'art. Platon accorde une grande importance au rle des
potes dans la russite ou l'chec de l'ducation morale des
citoyens. Toute uvre d'art est, ses yeux, imitation des
murs humaines. Pour tre conforme au bien de la cit, i l
convient qu'elle imite la vertu. Deux corollaires dcoulent de
ce principe : l'immutabilit des formes d'art et le contrle des
potes.
Afin d'viter le changement dans les arts choraux et musicaux,
Platon a imagin de les revtir de la vnrable autorit qu'on
attribue aux choses religieuses : i l recommande de consacrer
toute danse et toute musique et de faire des hymnes des nomes,
l'imitation de la coutume gyptienne ( ). Nous avons vu
qu'il confie les deux lois la garde des nomophylaques et des
prtres ( ) . Hymnes, chants et danses doivent tre conformes
la vertu. Le pote, qui est incapable de distinguer le bien du
12

("') C f. H . I .
1965, pp. 4560.
(")

C f.

M A R R O U ,

A T H N E ,

X I V ,

Histoire

de l'ducation

dans

l'antiquit,

Paris, 6

d.,

630!.

S C H U H L , Platon
et l'art de
son temps, Paris, 1933, pp. 1820. L ' a u t e u r pense que P l a t o n a p u constater le
conservatisme des E g y p t i e n s au cours d'un voyage.
("*) C f. ch. V , 30.
, 0

(' )

V I I , 798e799a ; cf. I I , 65&d&57a. C f. P . . M .

, I I

38

mal, ne saurait discerner ceux que l'on peut retenir de ceux qui
sont nuisibles. Aussi convient-il d'tablir des institutions qui
sachent choisir les uvres d'art convenables.
Au sujet des hymnes en l'honneur des dieux, Platon interdit
au pote de publier ses uvres si elles n'ont t approuves par
les autorits ( ) :
m

. . . q u a n t a u x p o m e s , i l ne l u i s e r a p e r m i s d e les m o n t r e r a u c u n
p a r t i c u l i e r a v a n t q u ' i l s n ' a i e n t t m o n t r s et n ' a i e n t p l u a u x j u g e s
m m e s q u i a u r o n t t d s i g n s c e t e f f e t et a u x n o m o p h y l a q u e s ;
p e u t - t r e d e v o n s - n o u s c o n s i d r e r c o m m e d s i g n s les n o m o t h t e s q u e
n o u s a v o n s c h o i s i s p o u r l a m u s i q u e et l ' p i m l t e

de

l'ducation.

...
, TOS
Kpiras TOS
' os 0ras .

Le texte fait difficult, car nulle part auparavant Platon

n'a parl de nomothtes chargs des questions musicales. G.
R. Morrow ( ) a mis la suggestion intressante qu'il s'agirait
des magistrats de la musique. Platon, en effet, a peut-tre song
au passage qu'il consacre aux churs mixtes prparatoires au
mariage, o i l affirme ( ) :
123

124

de t o u t cela, les m a g i s t r a t s des c h u r s s e r o n t les a d m i n i s t r a t e u r s ,

les o r d o n n a t e u r s et les l g i s l a t e u r s ,

a v e c les n o m o p h y l a q u e s .

Il reste cependant que Platon y parle de au pluriel,

alors qu'un seul magistrat a t plac leur tte.
La solution que Platon prconise pour les chants et les danses
qui orneront les ftes religieuses et les sacrifices est diffrente :
le philosophe propose de crer un canon liturgique en triant les
danses et les compositions musicales lgues par les anciens
pour retenir ce qui convient la constitution de la cit des
Magntes ( ). Il charge une commission spciale d'effectuer
le tri ( ) :
126

126

des e x a m i n a t e u r s d ' a u m o i n s c i n q u a n t e a n s l u s c e t e f f e t f e r o n t
ce

choix...

VII,

LAS

8oid,

1-6.

) G . R . M O R R O W , Plato's

(")

V I , 772a.

(125)

v i l , 8o2a-b.

(2) v i l , 802b,

1-3.

Cretan

City,

Princeton, i960, p . 357, n . 200.

381

X, II

h
( (...

Il s'agit l, semble-t-il, d'un travail tout prliminaire, car la

rpartition des uvres retenues et consacres entre les diverses
ftes est l'uvre d'autres magistrats :
1. Dans un premier passage, Platon confie ce soin un
magistrat appel nepl '(

( ).
127

2. La mme ide est reprise un peu plus loin, mais il n'est plus
question du mme magistrat :
Q u a n t ces danses, le n o m o t h t e d o i t e n m o n t r e r les t y p e s , le
n o m o p h y l a q u e d o i t les

rechercher...

"A ht
, h ...'

3 Enfin, reprenant la question propos des concours, Platon

parle des seconds nomothtes , expression qui dsigne norma
lement les nomophylaques ( ).
12e

13

G. R. Morrow ( ) a propos de voir dans le magistrat rrep

aipeOeis l'ducateur Gnral. L'hypothse n'est pas
absurde, car il est question dans le second texte du nomophy
laque et Platon dsigne parfois ainsi l'pimlte de l'du
cation ( ). Mais d'autre part, s'oppose
' et il pourrait s'agir d'un collectif, ce que suggrerait
le dernier texte. C omme les nomophylaques sont normalement
revtus de la fonction lgislative dans les Lois, i l est prfrable
d'accepter l'hypothse de G. R. Morrow pour le premier texte :
l'pimlte de l'ducation tant luimme un nomophylaque,
on supprimerait ainsi, en partie au moins, la contradiction.
Hymnes, chants et danses ont trait des ftes et des cr
monies religieuses. Il reste encore une autre espce d'uvres
131

("') V I I , 813a, 56.

() V I I , 816c, i ' .
() V I I I , 835b.
(>") G . K . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, 1960, p. 324, n. 94
l'auteur passe en revue les diverses m a n i r e s dont Platon appelle l ' p i m l t e
l'ducation.
( ) O n notera cependant q u ' i l prcise l'appellation : V I I , 808e, 8 809a,
6 bi
ini ; \ II, S l i d , 5

(.
m

o
de
1 :

X, I I

382

musicales, les pomes composs et chants en l'honneur des vivants

qui se sont distingus. Malgr la mfiance dont i l tmoigne leur
gard ( ), Platon ne proscrit pas entirement l'usage des hymnes
honorifiques : les citoyens qui se seront distingus dans les
exercices guerriers, les vainqueurs des concours gymniques y
auront droit. Mais Platon rserve aux citoyens dont la valeur
aura t prouve, fussentils de mdiocres artistes, le soin de
composer les pomes. L'pimlte de l'ducation et les nomo
phylaques jugeront les prtentions de chacun en ces matires ( ).
La censure n'pargne videmment pas les auteurs de tragdies
et de comdies. Les premiers sont tenus de montrer leurs uvres
aux magistrats ( ), Platon ne prcise pas lesquels mais i l
faut srement compter parmi eux les nomophylaques. Les
imitations comiques sont interdites aux citoyens ( ), comme i l
est interdit aux auteurs de comdies, de posies iambiques ou
lyriques de railler les citoyens ( ) :
132

133

134

135

13e

si q u e l q u ' u n d s o b i t , les a t h l o t h t e s le c h a s s e r o n t d u p a y s

immdia

t e m e n t , le j o u r m m e , sous p e i n e p o u r e u x d ' t r e c o n d a m n s t r o i s
mines

consacres

au

dieu

en

l'honneur

duquel

se

droule

le

13

concours ( ').

Pour le reste, les uvres comiques sont soumises l'apprciation

de l'pimlte gnral de l'ducation ( ).
Aucune censure ne parat avoir t tablie Athnes. Les
trois dcrets auxquels font allusion des scholies d'Aristophane,
dont la porte n'est pas exactement connue, paraissent avoir t
des mesures politiques sans effet durable, visant rprimer les
attaques personnelles des auteurs comiques ( ). Il serait tm
raire d'y voir la source des rgles tablies par Platon, mais i l
est probable que de semblables projets ont d tenter plusieurs
fois les membres de la classe sociale du philosophe. Le conser
138

139

(
(
(
(

132

13S

131

135

)
)
)
)

()
( ')
( )
( )

VII,
VIII,
VII,
VII,

802 a.
82Qd.
8i7d.
8i6de.

X I , 935e.
X I , 935e, 5 936a, 2.
X I , 936ab.
Schol A R I S T . , Ach., 67, 1150 ( = S O U D A , A , 2683), Ois., 1297 ( = P H R Y
N I C H O S , Monotrope,
fgt 26, K o c h ) . Sur ce difficile p r o b l m e , voir le status
quaestio
nis dress par Francine C H O F F R A Y (L'Ancienne
comdie attique et la censure
[thse de licence, dact.], U n i v . de Lige, 1967).
13

13

139

383

vatisme rigoureux de Sparte, qu'illustre merveille l'pisode de

la lyre de Timothe ( ), a pu y provoquer des mesures de con
trle prises par les autorits.
14

12. C horgie?
Une dernire question se pose encore, que motive l'importante
place rserve par Athnes aux uvres dramatiques et comiques.
Platon rejettetil les concours tragiques et comiques ? Dans le
paragraphe consacr la censure des uvres dramatiques, le
philosophe admet la possibilit de donner un chur au pote
dont l'uvre aura t agre pour sa valeur morale ( ). Mais
cela n'implique pas l'existence de concours.
141

G. R. Morrow crit propos des churs :

One

passage toward the end of the Laws (o^oxd) appears

to

assume the familiar Athenian institution of the choregia, where by

the distinction
choruses

(and the

burden) of training and equipping the

required for the

various festivals was

assigned

to

the

wealthier citizens. This is surprising, for it was only the great dis
parities of wealth at Athens which made this institution appropriate
and

tolerable, and one would have assumed that Plato intended

to prevent such degrees of inequality in his own state. The choregia

(and other liturgies) assumed by the wealthier citizens at Athens
gave rise to considerable litigation ; but there is no mention in
Plato's law of the

or

of Attic law by which a citizen

could contest a liturgy placed upon him. Except for the

single

passage referred to above, we could safely infer that it was Plato's

intention to have the city treasury bear the expense of these contests.
This policy was in fact introduced at Athens a half century after
Plato's death under Demetrius of Phalerum (

141

).

Le texte auquel fait allusion G. R. Morrow traite d'une question

de droit pnal : Platon nonce les dispositions prendre lorsque
le coupable est condamn l'amende. Il numre ce propos
des cas o ladite peine sera prononce ( ) :
14S

Toutes les d s o b i s s a n c e s
ne m r i t e n t

( )
1 4

PAUSANIAS,

d'un homme libre envers la c i t , qui

ni les coups, ni la prison, ni la mort, relatives

III,

12,

( ) VII, 8i d.
( ) G . K . M O R R O W , Plato's

-u.

U 1

l4i

l4>

X I I , 949c, 6 - d, 2 .

Cretan

City,

Princeton, i960, p p . 379-380.

aux

384

12-13

p a r t i c i p a t i o n s des c h u r s , a u x p r o c e s s i o n s o u d ' a u t r e s c r m o n i e s
p u b l i q u e s o u des l i t u r g i e s ; celles q u i o n t t r a i t a u x c o n t r i b u t i o n s
a u x s a c r i f i c e s e n t e m p s de p a i x o u a u x d p e n s e s d e g u e r r e . . .

" Tis iXevOepos , ' '

, yopeiaj ,
fWt'aj $ ...

Platon, qui est avare de prcisions au sujet de l'organisation

financire de sa cit ( ), mentionne les liturgies sans prciser
quelle sera leur nature ( ). Il serait tmraire de conclure
qu'elles consisteront notamment en chorgies.
144

145

13. C onclusions
L'attention que Platon porte aux questions pdagogiques a
de profondes rpercussions sur le plan des institutions. L a par
faite quivalence tablie, dans la cit idale, entre l'homme ver
tueux et le citoyen parfait permet d'expliquer l'ensemble des
rformes que Platon prconise sur le plan de l'organisation de
l'enseignement des concours.
Civique par essence, l'ducation devient publique, comme
Sparte et en C rte. Il faut donc la soumettre au contrle clair
des magistrats suprieurs. Mais tandis que les cits doriennes
se tournent vers un idal guerrier, Platon, qui recherche la per
fection de l'homme, veut donner aux citoyens une ducation
complte, ouverte sur la science et rclamant, par consquent,
une instruction scolaire. Abandonnant donc la libert pratique
Athnes, le philosophe, se posant en prcurseur, prconise
la cration d'un enseignement obligatoire, public, plac sous la
direction d'un magistrat particulirement comptent, qui est
aid dans sa tche par des collaborateurs, citoyens ou citoyennes,
qu'il se choisit personnellement. Il cre ainsi une vritable
administration de l'enseignement public.
L'organisation des concours est plus traditionnelle. Platon
la rforme surtout pour l'adapter ses thories en matire
d'ducation : objectif militaire de l'ducation physique et impor
tance morale de l'ducation musicale et littraire. C omme les
144

( ) C f. ch. V I I I , 17, I X , 10.

( ) C f. ch. V I I I , 17 ; voir aussi I, 32, II, 16.
14

13

385

arts musicaux jouent un grand rle dans l'apprentissage de la

vertu, Platon veut que les magistrats prsidant ces concours
soient comptents. Il distingue ainsi les athlothtes de la danse
et ceux de la musique des prsidents des comptitions gymniques
et met au point un systme lectoral qu'il espre meilleur que
celui d'Athnes : le magistrat des churs et celui de la musique
sont choisis par les amateurs de ces arts. Pour le reste, les lec
tions des magistrats des concours se droulent peu prs de la
mme manire que celles des astynomes et des agoranomes.
Soucieux, comme Sparte, de ne conserver que les exercices
et les concours physiques prparant la guerre, le philosophe
oublie un instant qu'il a cr pour ceuxci des magistrats spciaux
et confi l'organisation des concours de course cheval aux
officiers de la cavalerie. La contradiction est rvlatrice de la
mthode de travail du philosophe : c'est souvent la loi qu'il
nonce qui le conduit en confier l'application tel ou tel
magistrat.
L'importance morale de l'art conduit le philosophe proposer
des mesures nouvelles, par rapport Athnes du moins : Platon
instaure un contrle de l'tat sur les potes et les uvres d'art.

CHAPITRE X I

L'Administration de la justice
L E S PROCS PRIVS. L E S HOMICIDES

1. L'Administration de la justice
Platon ne pouvait esquisser un code juridique sans donner
des indications sur l'administration judiciaire de sa cit idale.
Il aborde le problme pour la premire fois la fin des exposs
relatifs la constitution, dans un passage assez confus qu'il
n'est pas inutile d'analyser brivement :
I
766 d.,3-4. Toute c i t digne de ce nom doit avoir des tribunaux
convenables.
d,4-8. Des juges silencieux, comme les d i t t e s , ne conviendraient pas ; un grand nombre de juges ne rendront pas facilement
la justice, ni un petit nombre, s'ils sont vils.
d, 8-e,3. D'autre part, la p r o c d u r e doit t r e lente pour que le
litige devienne clair ; il faut plusieurs jugements.
e, 3-77a,4. C'est pourquoi (

) on ira d'abord devant des

voisins et amis ; puis, si c'est n c e s s a i r e , devant un d e u x i m e et

m m e un t r o i s i m e tribunal.

II
767 a,5-b,2. t a b l i r des tribunaux revient lire des magistrats.
Admettons le principe et disons quels seront les juges, ce qu'ils
jugeront, combien ils seront pour chaque point.
b,2-4. L e tribunal le plus important sera celui des arbitres choisis
de commun accord par les parties.

XI, I

387

b, 4-c,2. P o u r le reste, i l y a u r a d e u x ('), p o u r les causes

p r i v e s et p o u r les causes p u b l i q u e s . I l f a u t d i r e ce que s e r o n t les
juges et q u i j u g e r a .
c, 2-e,o. t a b l i s s e m e n t d u t r i b u n a l des j u g e s l u s , q u i j u g e r o n t
les litiges p r i v s en t r o i s i m e i n s t a n c e . O n c i t e r a les juges i n i q u e s
d e v a n t les n o m o p h y l a q u e s .
e,a-768b,i. P o u r les causes p u b l i q u e s , i l est n c e s s a i r e d ' a s s o c i e r
l a f o u l e a u x j u g e m e n t s . M a i s si le c o m m e n c e m e n t et l a fin de ces
p r o c s d o i v e n t t r e e n t r e les m a i n s d u p e u p l e , l ' i n s t r u c t i o n a u r a
toujours lieu d e v a n t trois magistrats s u p r i e u r s .
768

b , i - 3 . D ' a u t r e part, la foule doit t o u j o u r s avoir son mot dire

d a n s les a f f a i r e s p r i v e s .
b,4-6. A u s s i ( ' ) c r e r a - t - o n des t r i b u n a u x
Ils j u g e r o n t en d e u x i m e i n s t a n c e les a f f a i r e s p r i v e s .

b, 6-c,2. M a i s l a sentence finale a p p a r t i e n d r a t o u j o u r s a u x juges

lus.
c. 3-8.

L e s d t a i l s de l a p r o c d u r e s e r o n t r g l s l a

fin.

On voit d'emble que l'intrt de Platon se porte la fois

sur les questions de procdure et sur les problmes relatifs
l'tablissement des tribunaux.
En ce qui concerne la premire, Platon accepte la distinction
courante dans sa patrie entre les procs privs, qui ne peuvent
tre intents que par la personne lse, et les procs publics, o
tout citoyen dsireux de dfendre les intrts de la cit peut
tre accusateur. On la retrouve tout au long des Lois.
La division n'est pas entirement adquate : les homicides
forment une catgorie spciale possdant ses rgles propres
et relevant d'une juridiction spciale. D'autre part, les causes
publiques, dont Platon proclame ici qu'elles doivent tre juges
par des tribunaux populaires, relvent souvent de cours de
justice particulires. Des causes prives sont parfois dfres
des tribunaux qui n'apparaissent pas dans ce passage. La
(') A u sens de tribunal, le terme n ' a p p a r a t pas avant l ' p o q u e
hellnistique : cf. T . J . S A U N D E R S , Notes on the Laws of Plato, Londres, 1972,
p. 43. Sur son emploi dans ce sens dans les inscriptions, voir L . R O B E R T , P.E.G .,
'925, p. 39. n 2 ( = Opera minora selecta, 1969, t. I I , p. 731). Selon W . V O L L G R A F F
(Le flanc oriental de la Larissa, dans B.C.H., 82 [1958], p. 526 et n. 4), qui entend
d m o n t r e r que le d'Argos connu par P A U S A N I A S (II, 20, 7) t a i t un
tribunal analogue l ' A r o p a g e , Platon s'est servi d'une expression crtoise.

XI,

388

12

plupart des magistrats possdent des prrogatives judiciaires

importantes.
On ne peut donc se contenter d'tudier les textes explicitement
consacrs l'administration judiciaire : i l faut rassembler tous
les lments grce auxquels on verra comment fonctionnent
les tribunaux, quelle comptence ils possdent et quels rapports
les magistrats entretiennent avec eux. L'tude doit tre conduite
dans une perspective historique : le meilleur, et souvent le seul
moyen d'expliquer l'administration de la justice dans les Lois,
est de la replacer dans le contexte des institutions grecques.
Dans un premier chapitre, on tudiera successivement les
tribunaux et la procdure des causes prives et des homicides.
Un second chapitre sera consacr l'examen des tribunaux et
de la procdure des procs publics. On y joindra l'tude des
questions relatives la docimasie et la reddition des comptes
des magistrats et celle des problmes touchant au droulement
du procs et l'excution des sentences : ils sont souvent com
muns aux procs publics et aux procs privs.

L E S PROC S PRIVS
2. Tribunaux de premire instance
Dans le passage du livre V I , Platon prconise la cration
de trois espces de tribunaux chargs de juger successivement
les causes prives : les tribunaux de voisins ou dittes, les cours
tribales et le tribunal des juges lus.
Le premier de ces tribunaux se compose de personnes que le
demandeur et le dfendeur choisissent de commun accord :
L e t r i b u n a l le p l u s i m p o r t a n t s e r a c e l u i que les p l a i d e u r s

euxmmes

se s e r o n t c h o i s i c h a q u e f o i s , e n d s i g n a n t e n c o m m u n des

juges.

, ' ( )
2

( ) V I , 7 7 . - 4 ' > 95b-c. L e sens de

est difficile
prciser. I l ne signifie pas que l a sentence p r o n o n c e par ce t r i b u n a l est dfi
nitive, p u i s q u ' i l juge seulement en p r e m i r e instance. L S C H U L T E
(Quomodo
Plato in Legibus publica Atheniensium
instituta respexerit, diss., M n s t e r , 1907,
pp. 4445) le comprend comme suit : non sic intellegendum
est, quasi
a

c f

389

XI, 2
3

Platon l'appelle aussi tribunal des voisins ( ), des villageois

et des voisins ( ), des voisins ou juges choisis ( ), des arbitres
ou voisins ( ). Ailleurs encore, il nomme ses membres arbitres,
bien que, pensetil, il vaudrait mieux les appeler juges (') :
4

L e p r e m i e r des t r i b u n a u x s e r a i t c o m p o s de j u g e s c h o i s i s , c e u x
le d f e n d e u r
q u i le n o m

que

et le d e m a n d e u r a u r o n t d s i g n s en c o m m u n , a r b i t r e s
de j u g e s c o n v i e n d r a i t

mieux.

' ,
, / .

Les motifs qui ont dtermin le choix de Platon et qui expli

quent la varit des dnominations du tribunal sont exposs
dans un autre passage ( ) :
e

vellet philosophus
ab arbitris provocari, sed apte explicalur
ita, ut ralam esse eorum
sententiam
Plato dicat, modo scilicet utraque pars in ea acquiest. G . R . M O R R O W
(Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 257, n. 29) v a dans le m m e sens. C ette
explication n'est pas fausse, mais elle ne rend pas compte du superlatif. O n peut
se demander si le philosophe n'a pas voulu signifier par l que le t r i b u n a l que les
parties doivent considrer comme le plus i m p o r t a n t est celui des arbitres choisis
en c o m m u n , qu'elles ne doivent recourir aux autres qu'en dernier ressort, si
elles ne parviennent pas une solution satisfaisante. Les amendes de plus en plus
lourdes q u i , on le verra, trappent les perdants en d e u x i m e et en troisime
instance, dont le but est p r c i s m e n t d ' v i t e r que l'on n ' p u i s e s y s t m a t i q u e m e n t
la p r o c d u r e , seraient l'appui d'une telle i n t e r p r t a t i o n ( X I I , 9j6cd). I l est
probable d'ailleurs qu'on a cr les arbitres publics A t h n e s dans l'intention
de d s e n g o r g e r les tribunaux publics (cf. L . G E R N E T , L'institution
des
arbitres
publics Athnes, dans R.E.G ., 52 [1939], pp. 395396 = Droit et Socit dans la
Grce ancienne,
Paris, 2 d., 1964, p. 107).
(') V I , 768c, : iv rois yitVooi.
e

( ) V I , 762a, 6 : ( 5 "ai
yt'noaiv.
( ) X I , 915c, 6 : eV ydrooiv rj iv .
(*) X I , 92od, 6 : iv aas

.
(') X I I , 956b, 7 - c, 2. Les commentateurs ne s'accordent pas sur le sens
q u ' i l faut donner la d e r n i r e proposition. G . S T A L L B A U M (dans son d. des Lois,
Leipzig, i860, t. I l l , pp. 392393) : H.e. /> (...). Cogitavit
autem
philosophus
de diaetetis
Atheniensium,
quibus
arbitres
suos
finxit
simillimos.
I l f u t suivi par . B . E N G L A N D (dans son d. des Lois, Manchester, 1921, t. II,
p. 603) et la plupart des traducteurs qui comprennent : le nom d'arbitres
leur
conviendra
mieux que celui de juges. (Par ex., A . E . T A Y L O R , dans sa t r a d . des
Lois, Dent, r i m p r . i960, p. 350 ; L . R O B I N , dans sa tr. de P l a t o n , Paris, II,
1950, p. u 10 ; A . D I S , dans l'd. coll. de P l a t o n , BellesLettres, X I I , 2 [1956],
p. 68). G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p . 257, n. 29) inter
p r t e le texte autrement : / / would be far more natural to take
with
rather than as dependent
on , thus making
the phrase mean that

is the more appropriate

name. (...)
Thus Plato is protesting
against
current usage, not conforming
to it.
4

(')

V I , 766e, 3 - 767 a,

XI, 2

390
C ' e s t p o u r q u o i i l f a u t q u e c e u x q u i o n t des g r i e f s r c i p r o q u e s
paraissent

d'abord

devant

com

les v o i s i n s et a m i s , q u i s o n t l e m i e u x

i n f o r m s des a f f a i r e s e n l i t i g e . . .

pv els yetrovas levai TOVS 5

TOVS Te aweiSras* Tas -

...
veKa

L'appellation de nous renvoie Athnes, o i l y a,

au I V sicle, deux espces d'arbitres : les dittes publics et
les dittes privs. Les arbitres privs sont choisis de commun
accord par les deux parties, accord sanctionn par une convention
crite ( ). L a sentence qu'ils prononcent est excutoire et on
ne peut aller en appel devant les tribunaux ordinaires ( ). A u
contraire, les affaires dont les arbitres publics ont connatre
sont rparties entre eux par tirage au sort ( ) ; i l est permis de
refuser leur sentence et d'en appeler aux tribunaux ordinaires ( ).
L. Gernet ( ) et G. R. Morrow ( ) ont donc raison de voir dans
les dittes platoniciens un compromis entre les deux institutions
athniennes : le philosophe entend conserver les avantages du
choix des arbitres privs, mais i l intgre ceuxci dans la procdure
officielle. Ils deviennent des juges au sens plein du terme ( ).
e

10

12

13

14

15

( ) C f. [ D M . ] , 33 (Contre Apatourios),
1415 ; 34 (Contre Phormion),
18.
Sur l'arbitrage p r i v , voir J . H . L I P S I U S , Das att. Recht und Rechtsverf., L e i p z i g ,
19051915, p p .

220226.

10

( ) L ' a u t h e n t i c i t de l a l o i insre dans D M . , 21 (Contre Midias),

94,
laquelle on se r f r e souvent ce sujet, a t c o n t e s t e notamment par L . G E R N E T
(Droit et Socit dans la G rce ancienne, 2 d., Paris, 1964, p . 104, n . 7). I l reste
que dans plusieurs textes on fait allusion au c a r a c t r e dfinitif de l a sentence
arbitrale p r o n o n c e dans les formes : [ D M . ] , 33 (Contre Apatourios),
15 : Kai
v Tais ,
et Tpes ovres
,

evai , el S , os ' ,

elvai

(on a c o n s t i t u trois arbitres). D M . , 27 (Contre Aphobos I), 1 ; 41 (Contre

Spoudias), 14 ; [DM.], 59 (Contre Nra), 46.
e

( )

A R S T T , Ath.

pol.,

53, 5.

12

A R S T T , Ath.

pol.,

53, 2.

( )
13

( ) L . G E R N E T , Notice, p . c x x x n i . D j C. F . H E R M A N N (Disputatio
de
vestigiis institutorum
veterum, imprimis Atticorum,
per Piatonis de Legibus
libres
indagandis,
progr., Marburg, 1836, p p . 44-45) avait insist sur les rapports
existant entre les deux institutions. A . H. C H A S E , T he Influence
of
Athenian
Institutions
upon the "Laws"
of Plato, dans Harv. St. in CI. Phil., 44 (1933),
pp. 157-158, d v e l o p p a i t l a m m e ide.
( ) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p p . 256-257.
(") C'est sans doute pourquoi P l a t o n a a j o u t l a proposition ,
( X I I , 95 >
)
U

oc

_ 2

xi,

391

3. Tribunaux de deuxime instance

Les tribunaux de deuxime instance sont dcrits de manire
plus vague. Voici l'ensemble des textes qui s'y rapportent :
1. Au livre V I , Platon met l'opinion que les citoyens doivent
exercer la fonction judiciaire non seulement dans les causes
publiques, mais aussi dans les procs privs ( ) :
1

C ' e s t p o u r q u o i i l est n c e s s a i r e q u ' i l y a i t des t r i b u n a u x p a r t r i b u s

et des j u g e s d s i g n s p a r le s o r t s u r le c h a m p e t i n c o r r u p t i b l e s , p o u r
juger ceux q u i en o n t besoin.

' or)

...

2. Quelques lignes plus bas, le philosophe parle du tribunal

qui rend la justice en troisime instance ("),
...

c e u x q u i n ' a u r o n t p u o b t e n i r s a t i s f a c t i o n a u p r s des v o i s i n s ,

n i d e v a n t les t r i b u n a u x de t r i b u s .

...
v tv
.

3 Aprs avoir, au livre X I , nonc une srie de causes prives,

Platon conclut ( ) :
,8

Ces p r o c s se d r o u l e r o n t d e v a n t les c o u r s (") t r i b a l e s , s i les p a r t i e s

n'ont p u mettre auparavant u n terme leur plainte mutuelle devant
les v o i s i n s o u les j u g e s c h o i s i s .

* tv , iv
iv iv
.

4- L a mme expression se retrouve propos des procs relatifs

aux contrats (*).
H

V I , 68b,

(")

V I , 768b, 8 - c, 2.

4-6.

C") X I , 915c, 5-7(") P o u r ce sens de , qu'on trouve encore en V I , 762b, 4, cf. A N T I P H O N , 6

(Sur le Choreute), 6.
( ) X I , 92od, 4-6 : tlvai (...) V TOI? otVat, iv iv
r) (
.
Les procis (...) se drouleront devant les cours tribales, si les parties n'ont pu
tre dpartages auparavant
auprs des arbitres ou des voisins.
I0

xi. 3

392
21

5- Pour tous les litiges concernant les artisans ( ) :

. . . les p r o c s r e l a t i f s ces l i t i g e s se d r o u l e r o n t d e v a n t les t r i b u n a u x
par tribus.

... elvai iv

TOS

6. Au livre X I I , Platon dcrit ainsi les tribunaux de deuxime

instance :
. . . e n s e c o n d l i e u , les h a b i t a n t s d e s v i l l a g e s et m e m b r e s des t r i b u s ,
rpartis par douzime.

S ,
... "

On trouve encore, trois reprises, l'expression

, dont on discutera la porte plus loin ( ).
La grande majorit des commentateurs et des traducteurs
ont vu dans ces tribunaux des cours locales rparties sur les
douze districts du territoire ( ). G. R. Morrow ( ) a mis une
hypothse toute diffrente. Il remarque tout d'abord que Platon
s'exprime d'une manire assez vague, ce qui permet de penser
qu'il se rfre des institutions familires ses lecteurs. Or,
nous n'avons pas trace de cours locales en Grce ( ). De plus,
Platon confrerait aux tribus une importance qu'elles ne parais
23

24

25

2e

21

( ) X I , 92 i d , 23.
a2

( )

X I I , 956c, 23.

(")

V I , 762b, 34 ; V I I I ,

sl

846b,

; 847b,

56.

Platos G esetze, Dartsellung des Inhalts, Leipzig, 1896,

p. 51 ; E . B A R K E R , G r. Pol. Theory, 2 d., Londres, 1925 ; . B . E N G L A N D ,
dans son d. c o m m . des Lois, Manchester, 1921, t. I I , p . 604 ; A . H . C H A S E ,
The Influence...,
dans Harv. St. in Cl. Phil., 44 (1933), p . 158 ; ainsi que A . E .
T A Y L O R , R . G . B U R Y , L . R O B I N , E . D E S P L A C E S , d ' a p r s leur traduction.
( ) G . R . M O R R O W , On the Tribal Courts in Plato's " Laws ", dans A.J.P.,
6
(1941), p p . 314321 ; Plato's Cretan City, Princeton, i960, pp. 257261. L . G E R
N E T , Notice, p . c x x x n i .
(*) J . B I S I N G E R (Der Agrarstaat
in Piatons G esetzen, dans Klio, B e i h e f t 17
[1925], p p . 2728) a voulu trouver u n m o d l e des t r i b u n a u x dansles
et les , q u i leur ont s u c c d . C o n t r a : G . R . M O R
R O W , On the Tribal Courts..., p . 315. O n peut ajouter a u x arguments a v a n c s par
Morrow le fait que les ont sans doute servi de m o d l e a u x
agronomes et que les fonctions des
sont, comme le montrera l a
suite du chapitre, r p a r t i e s entre les agronomes et les astynomes. G . R . M O R R O W
(o.l., p. 316) a g a l e m e n t m o n t r q u ' o n ne pouvait g u r e voir dans les assembles
des d m e s u n m o d l e a u x t r i b u n a u x d c r i t s par P l a t o n (cf. aussi ch. V I I I ,
( ) P a r ex., C .

RITTER,

25

393

xi, 3

sent pas avoir ailleurs dans les Lois. Une telle organisation pr
senterait des difficults pour la solution des litiges entre membres
de tribus diffrentes ("). Enfin, le philosophe les appelle
ou , ce qui suggre une organisation centrale.
G. R. Morrow propose alors de voir dans ces tribunaux des cours
au sens o les athniens le sont, c'est--dire
des tribunaux dont les membres sont recruts par tribu. On
sait, par Aristote, que les juges taient recruts par tribu, tirs
au sort peu de temps avant le procs, comme chez Platon ( ),
et que le but de l'institution est d'viter la corruption des
juges ( ). L'hypothse permet de rendre compte d'une phrase
assez obscure : les membres des tribus sont dits
( ). Au I V sicle, les juges sont rpartis en
dix sections dsignes par les dix premires lettres de l'alpha
bet ( ). Platon reprendrait l'usage, mais en l'adaptant au systme
duodcimal qu'il utilise partout ailleurs. Bien que tous ses argu
ments ne soient pas galement probants et que les passages
relatifs la constitution des cours tribales soient assez imprcis
pour autoriser une opinion contraire, l'hypothse de G. R. Mor
row rend parfaitement compte de la formulation employe par
Platon. Elle est l'explication la plus plausible des passages des
Lois qu'on a cits. On peut donc considrer comme vraisemblable
que c'est l'hlie qui a servi de modle Platon.
28

2e

30

31

(") L ' o b j e c t i o n n'a pas beaucoup de valeur : A t h n e s , i l fallait d p o s e r

plainte devant les quatre juges par d m e s de la t r i b u d u d f e n d e u r ( A R S T T ,
Ath. pol., 53, 2). O n pourrait admettre une solution de ce genre chez P l a t o n .
( ) A R S T T , Ath. pol., 63,
1 : .
ol '
,
[ ]
.
Toutes les o p r a t i o n s d c r i t e s par A R I S T O T E (o.l., 6366) ont lieu s y s t m a t i
quement avant les p r o c s .
28

()

C f.

ARSTT,

A t h . p o l . , 64,

4 ; 66,

1.

30

( ) . B . E N G L A N D (dans son d . des Lois, Manchester, 1921, t. I I , p. 604)

suppose que les membres de chaque t r i b u doivent t r e r p a r t i s en douze sections
jugeant chacune pendant un mois. L ' h y p o t h s e est non seulement gratuite
mais, comme le fait remarquer G . R . M O R R O W ( O M the Trihal Courts..., p. 318 ;
Plato's Cretan City, p. 260), ne tient pas compte de ( V I ,
768b, 5).
(**) A R S T T , Ath. pol., 63, 4 : Chaque juge a une petite bote en buis, sur laquelle
est inscrit son nom, celui de son pire et de son dme et une des lettres de l'alphabet
jusqu'
K ; car les juges sont rpartis par tribu en dix sections (
), en nombre sensiblement
gal dans chaque lettre. L e but de
cette pratique est d'obtenir un nombre peu p r s gal de r e p r s e n t a n t s de chaque
tribu dans chaque t r i b u n a l (cf. A R S T T , o.l., 64).

, 4

394
4. Tribunal de troisime instance

Le tribunal charg de juger en troisime instance est dcrit

par Platon avec un soin tout particulier ( ) :
82

L e p r e m i e r d e n o s t r i b u n a u x sera c o m m u n t o u s les p a r t i c u l i e r s
en l i t i g e q u i v e u l e n t p l a i d e r e n t r o i s i m e i n s t a n c e ; i l sera c o m p o s
d e l a m a n i r e s u i v a n t e : t o u s les m a g i s t r a t s e x e r a n t l e u r s f o n c t i o n s
p e n d a n t u n a n o u u n l a p s de t e m p s p l u s l o n g d e v r o n t t o u s se r a s s e m
b l e r , l a v e i l l e d u j o u r o c o m m e n c e u n e n o u v e l l e a n n e a v e c le m o i s
q u i s u i t le s o l s t i c e d ' t , d a n s u n s e u l s a n c t u a i r e , p o u r c h o i s i r , a p r s
avoir p r t serment au dieu, disons en p r m i c e s , u n juge dans chaque
m a g i s t r a t u r e , c e l u i q u i , d a n s c h a c u n e , sera c o n s i d r c o m m e le m e i l l e u r
et p a r a t r a d e v o i r , l ' a n n e s u i v a n t e , j u g e r les p r o c s p o u r ses c o n c i
t o y e n s de l a f a o n l a m e i l l e u r e et l a p l u s s a i n t e . O n p r o c d e r a

l ' e x a m e n d e ces l u s d e v a n t l e u r s l e c t e u r s e n p e r s o n n e ; s i q u e l q u ' u n

est c a r t l o r s de cet e x a m e n , o n l i r a u n a u t r e s a p l a c e , d e l a m m e
manire...

viaoTos

aros,

vos

Tis,

'

p6s

TOVS

Tas p x s ,

TOS TO

XXrfXovs,

...

Dans le projet de constitution de Syracuse, Platon prvoit

un tribunal analogue ( ). Il s'agit donc d'un tribunal compos
d'anciens magistrats ( ), choisis par leurs pairs et sigeant pen
dant un an. Dans la suite du texte, i l recevra diverses dnomi
nations qui rappellent la manire dont ses membres sont dsigns :
33

34

le tribunal des magistrats de l'anne coule choisis d'aprs leur

mrite ( ), ( ),

( '),
36

V I , 767c, 2 - d, 4
( ) Lettre 8, 35&d- Cf. ch. X I I , 2-3.
( ) E n tout cas pour ceux q u i sont pris dans les magistratures annuelles ;
cf. Lettre 8, 356d.
n
I X , 855c, 7 - d , r.
( ) X I I , 946d, 7.
( ') X I , g 8 b , 5 ; X U , 948a, 3-4
3 3

34

395

x i , 4-5

( ). On a V U dans l'Aropage
3

39

un modle de ce tribunal ( ). Tous deux sont en effet forms

d'anciens magistrats ; de plus, comme on le verra, les deux insti
tutions ont des points communs sur le plan de la comptence ( ).
Mais les membres de l'Aropage sont nomms vie, les autres
fonctionnent pendant un an seulement, les premiers sont
d'anciens archontes, les seconds sont pris dans toutes les magis
tratures. Hippodamos de Milet avait propos une institution
analogue ( ). On ne sait s'il faut y voir une source de Platon.
m

41

5. Tribunaux et magistrats
Tous ces tribunaux doivent juger, leur niveau, des causes
prives. Or, on a vu que, dans chaque secteur, les agronomes
forment un tribunal qui juge, en matire de , les causes
dont le n'excde pas trois mines. Les cinq magistrats
du secteur entendent les causes infrieures, ils s'associent les
douze jeunes agronomes qu'ils dirigent pour les causes les plus
importantes ( ). De mme, les astynomes sigent comme tribunal pour juger les affaires auxquelles les artisans sont mls,
si la valeur du litige n'est pas suprieure cinquante
drachmes ( ). Ds lors, se pose, du point de vue de la procdure,
le problme du rapport des tribunaux avec les magistrats.
Platon lui donne une rponse partielle propos des causes
que jugent les astynomes ( ) :
42

43

44

E n ce q u i c o n c e r n e les s a l a i r e s des a r t i s a n s et l a l i v r a i s o n de l e u r s
t r a v a u x , s i q u e l q u ' u n c o m m e t une i n j u s t i c e l e u r g a r d o u s ' i l s en
commettent

( )
3

une

l'gard

de

quelqu'un

d'autre,

les

astynomes

X I , 926d, 4 ; 928b, 5.

Disputatio
de vestigiis
inslitutorum...,
diss., M a r b u r g ,
The Influence...,
dans Harv. St. in Cl. Ph., 44 (1933),
p. 159; L . G E R N E T , Notice, p. c x x x i v , n. 2 ; G . R . M O R R O W , Plato's
Cretan
City, Princeton, i960, p. 262.
() Cf. ch. X I I , 3.
( " ) A R S T T . , Pol., I I , 1267, b, 39 - 1268, a, 1 :
S ' tv
, et
oev '
'
<
V
.
Il tablit aussi un tribunal suprme unique, auquel il faudrait dfrer les procs qui
ne sembleraient pas avoir t jugs convenablement
; il le composait de vieillards
lus.
(") C . F .

H E R M A N N ,

1836, p . 46 ; A . H .

(")

CHASE,

V I , 76id-e ; V I I I , 846a.

(") V I I I , 847b.
(") V I I I , 847b, 2-6.

x i , 5-b

39
tranchent

les l i t i g e s j u s q u '

c i n q u a n t e d r a c h m e s ; les t r i b u n a u x

c o m m u n s j u g e r o n t , c o n f o r m m e n t l a l o i , les l i t i g e s s u p r i e u r s
cette somme.

,
, ,
.
Le philosophe apporte une prcision semblable au sujet des
agronomes. Aprs avoir rappel que le des affaires que
ces magistrats ont juger ne peut excder trois mines, i l poursuit ( ) :
45

... si u n particulier a une plainte plus grande f o r m u l e r contre u n

a u t r e , i l p o r t e r a l a cause d e v a n t les t r i b u n a u x c o m m u n s e t f e r a
p u n i r le c o u p a b l e .

' ,
.
6. Les

Les textes parlent de . L'expression manque

de clart. Immdiatement aprs le dernier texte cit, Platon
parle des injustices commises par les agronomes ( ) :
4e

S i l ' u n des m a g i s t r a t s p a r a t a v o i r t a b l i les p e i n e s d a n s u n e s p r i t

d'injustice, i l p o u r r a t r e p o u r s u i v i p o u r le double p a r celui q u i
a s u b i le d o m m a g e ; q u a n t a u x i n j u s t i c e s des m a g i s t r a t s , celle des
p a r t i e s q u i le v o u d r a p o u r r a les d f r e r a u x t r i b u n a u x c o m m u n s .

, .
.
Il avait dj t question des mfaits des agronomes au
livre V I () :
. . . e n ce q u i c o n c e r n e les a u t r e s i n j u s t i c e s (...) i l s s u b i r o n t de p l e i n
g r les p r o c s de celles q u i n ' e x c d e n t p a s u n e m i n e a u p r s des
v i l l a g e o i s et des v o i s i n s ; p o u r les p l u s g r a n d e s i n j u s t i c e s c o m m i s e s
c h a q u e fois, o u m m e les p l u s p e t i t e s , s ' i l s ne v e u l e n t p a s s u b i r le

() V I I I , 846a, 8 - b, 2.
(") V I I I , 846b, 2-6.
(*')

V I , 762a, 5 - b, 4.

397
p r o c s , leurs auteurs seront c i t s en justice d e v a n t

les t r i b u n a u x

communs.
...

...

iv

'

...

'

iv

...

G. R. Morrow crit ce sujet (* ) :

8

In

846b either

the

o m i t t e d , o r

stage of a r b i t r a t i o n has

been

inadvertendly

refers t o all t h e c o u r t s

(arbitrators,

t r i b a l c o u r t s , c o u r t of select j u d g e s ) . I n t h e l i g h t of 762b, w h e r e t h e
! are c l e a r l y d i s t i n g u i s h e d f r o m t h e a r b i t r a t o r s , t h e f o r m e r
seems t h e m o r e l i k e l y a l t e r n a t i v e . T h e case m e n t i o n e d i n 8 4 7 b is
similar

to the

p r e c e d i n g a n d s h o u l d be i n t e r p r e t e d

i n the

same

fashion.

Si l'on admet avec G. R. Morrow que dsigne

uniquement les tribunaux , on considrera que Platon
a oubli trois reprises de parler des cours des dittes ou encore
qu'il s'carte, dans les passages envisags, de la procdure gn
rale prconise aux livres VI et X I I . La seconde hypothse
pourrait s'appliquer aux deux textes relatifs aux artisans (847b,
92id), puisque, dans le dernier, i l n'est question que des cours
tribales. Mais elle se heurte une objection grave. Pour les
injustices relatives aux contrats, Platon prvoit explicitement
que les procs se drouleront d'abord devant les dittes, con
formment aux prescriptions gnrales des livres VI et X I I ( ).
Il serait tonnant que les procs relatifs aux salaires, la livrai
son des travaux ou des litiges analogues chappent la proc
dure rgulire alors que ceux qui ont trait aux contrats y restent
soumis. L a mme remarque peut tre faite pour toutes les causes
prives que Platon numre propos des agronomes. Si l'on
admet, au contraire, que / dsigne tous les
tribunaux ordinaires dcrits au livre V I , ces difficults disparais
sent. Mais i l faut admettre alors que Kotva , en 762b,
n'a pas le mme sens, ce qu'on pourrait expliquer en disant que
dans ce texte, qui constitue une entorse la procdure rgu
lire, l'expression s'oppose e'v , tandis que dans les
autres passages, est oppos la juridiction
4e

(") G . R .
()

MORROW,

X I . 92od.

Plato's

Cretan

City,

Princeton,

i960, p. 259,

n. 33.

, 67

398
M

des magistrats ( ). Dans ce cas, on doit considrer aussi qu'en

92id, Platon a oubli d'ajouter s'ils n'ont pu s'accorder aupa
ravant auprs des voisins , formule qui figure en 915c et en
g2od. Il n'existe pas de solution pleinement satisfaisante : dans
la rdaction de ces textes, Platon n'atteint pas toujours le degr
de prcision souhaitable. L'hypothse la plus vraisemblable me
parat tre celle qui accorde les textes tudis avec les passages
explicitement consacrs la procdure, c'estdire d'admettre
que les causes passeront toujours devant les tribunaux des voisins
avant d'arriver aux tribunaux ( ).
51

7. La procdure ordinaire
On peut, ds lors, reconstruire la procdure de la manire
suivante. Celui qui veut intenter un procs un particulier
porte plainte auprs des agronomes du secteur ou des astynomes
selon la nature du dlit. Aprs l'valuation du litige, les magistrats
rendent eux-mmes le jugement, si sa valeur n'excde pas le
taux fix par la loi. Autrement, la cause est renvoye devant
les tribunaux ordinaires, c'est--dire, tout d'abord, devant les
dittes.
La procdure existe Athnes. A u I V sicle, dans un grand
nombre de causes prives, on dpose plainte auprs des anciens
juges par dmes, les , qui sigent quatre par tri
bu ( ). Ils tranchent souverainement les litiges dont la valeur
e

52

( ) Quelle valeur fautil donner l'expression ( V I I I , 847b) ?

E l l e renvoie v i d e m m e n t l a l o i relative l a p r o c d u r e . S i P l a t o n l ' a utilise
d'une f a o n formulaire, elle ne permet pas d ' c l a i r e r le p r o b l m e ; si, au contraire,
elle renvoie l a l o i du livre V I sur l'organisation des tribunaux, elle constitue
un argument en faveur de cette h y p o t h s e .
( ) I l y a encore un argument de vraisemblance gnrale. S i l ' o n retire l a
p r o c d u r e normale d u livre V I non seulement les q u i sont d u ressort des
agronomes et des astynomes, mais encore les homicides, les coups et blessures,
qui sont d f r s (partiellement au moins) d'autres tribunaux, toutes les causes
i n t r e s s a n t la famille et les biens q u i sont d u ressort des nomophylaques, les
causes concernant les t r a n g e r s de passage pour lesquelles les p r t r e s et les agora
nomes sont c o m p t e n t s , i l ne reste plus que les quelques litiges dont P l a t o n
parle en 91469150 et les contrats (g2od), auxquels on pourrait joindre quelques
dont i l ne dcrit pas la p r o c d u r e . 11 serait t o n n a n t que P l a t o n parle si
longuement, au l i v r e V I , d ' u n s y s t m e q u ' i l utiliserait si peu. O n pourrait difficilement parler d'un oubli d u philosophe, les passages de 915c et 92od montrent
le contraire.
50

51

( ) Voir
5i

ARSTT,

Ath. pol., 53, 1.

, 7-8

399

ne dpasse pas dix drachmes et renvoient les autres aux arbitres

publics ( ). S'il s'inspire de l'institution attique, Platon l'adapte
la structure de son tat : le ministre des est
rparti entre deux magistratures dont le rle n'est pas spcifi
quement juridique. Platon renoue peuttre ainsi, jusqu' un
certain point, avec un tat de la procdure attique antrieur
la restauration dmocratique de 403/2 ( ).
53

S4

8. Le dpt de la plainte
Les tirent les causes au sort entre les dittes ( ).
Les arbitres de la cit des Lois sont choisis de commun accord
par le demandeur et le dfendeur. Le philosophe ne souffle mot
de la manire dont les agronomes ou les astynomes peuvent
renvoyer l'affaire devant les tribunaux. Il ne dit d'ailleurs nulle
part que ce sont les magistrats qui doivent le faire. On peut
cependant l'infrer, avec quelque chance de succs, des consi
drations de Platon sur le dpt de la plainte.
A Athnes, le plaignant doit d'abord assigner son adversaire
en justice devant tmoins (), en lui indiquant le motif
de son action et en lui intimant l'ordre de comparatre, au jour
w

53

i ) V o i r A R S T T , o.l., 53, 2.
(") J'admets avec K . J . B O N N E R et G . S M I T H (The Administration
of Justice
from Homer to Aristotle, C hicago, I [1930], p p . 346353) et L . G E R N E T (Droit et
Socit dans la G rce ancienne, Paris, 2 d., 1964, p p . 103107) que l'office des
juges par d m e s f u t r f o r m peu p r s l ' p o q u e de la c r a t i o n des d i t t e s ,
dans les a n n e s q u i suivirent l a restauration d m o c r a t i q u e , et que les deux
collges sont solidaires. A v a n t cette p o q u e , les causes q u i n ' t a i e n t pas d u ressort
des trente juges par d m e s devaient t r e r p a r t i e s entre des magistrats dont le
rle n ' t a i t pas exclusivement judiciaire. O n en a un indice au moins : A R I S T O
P H A N E (G upes,
1407) parle d'une citation en justice devant les agoranomes
pour une . L a c o m d i e f u t r e p r s e n t e en 422. Assez curieuse
ment, J . H . L I P S I U S (Das attische Recht und Rechtsverfahren,
Leipzig, 1905
9!5). q u i d f e n d l a t h s e que les Quarante s'occupaient de la plupart des causes
p r i v e s (pp. 8183, cf. 636773; c o n t r a : K . J . B O N N E R , The Jurisdiction
of
Athenian Arbitrators,
dans C.P., 2 [1907], p p . 407418 ; L . G E R N E T , / . / . ) , admet
pp. 660661 que le grand nombre de cas dans lesquels on pouvait intenter une
rend vraisemblable l ' h y p o t h s e qu'elle relevait ( m m e l ' p o q u e o
les Quarante existaient dj) de plusieurs magistrats. Mais, comme on le verra,
on n ' a aucune trace d'une telle situation au I V sicle et de bonnes raisons de
croire le contraire. S ' i l en est ainsi, les structures mises en place par Platon
sont plus proches de celles d u V sicle que de celles d u I V sicle.
e

(**)

ARSTT,

Ath.

pol.,

53,

2.

, 8

fix, devant les magistrats comptents. C'est la phase qu'on

appelle
Les parties se prsentent ensuite devant
la magistrature comptente pour le dpt de la plainte crite.
La phase s'appelle , parce qu'on tire au sort entre les
actions produites en mme temps pour dterminer dans quel
ordre ou quel jour aura lieu l'instruction () ( ). Pour
les procs qui relvent de la juridiction des arbitres publics, la
comparution devant le ditte tient lieu ' ; le tirage
au sort des causes entre les dittes a lieu au moment de la
( ). De l vient l'expression , frquemment
utilise dans le sens d' intenter un procs . Platon fait allusion
cette procdure propos des causes prives ( ) :
57

58

59

Ces m i l l i e r s de p e t i t e s p r e s c r i p t i o n s q u ' i l f a u t s u i v r e p o u r o b t e n i r
j u s t i c e , celles q u i t o u c h e n t a u d p t de l a p l a i n t e , l ' a s s i g n a t i o n
eo

en j u s t i c e e t a u x t m o i n s (si l ' o n d o i t e n c o n v o q u e r d e u x o u t a n t ) ( )
et t o u t e s les choses d u m m e genre, i l n ' e s t p a s p o s s i b l e de ne p a s
les t a b l i r p a r des l o i s , m a i s elles ne s o n t p a s d i g n e s d ' u n v i e u x l g i s
l a t e u r ; les j e u n e s l g i f r e r o n t d o n c l e u r s u j e t . . .

S ,
Sei Tas , 8
, ' ' ' Sei ,
, ' ' 5
, S' ...

La faon dont Platon s'exprime ici montre qu'il songe naturel

lement intgrer dans son systme une procdure semblable
celle qui est d'usage Athnes, tout en renonant, pour sa
part, en fixer le dtail. L'impression est encore renforce par
un passage du livre X I I , o Platon rappelle sa position sur les
questions de procdure ( ) :
61

T i r a g e s a u s o r t et a c t i o n s de c o m b l e r les t r i b u n a u x , i n s t a l l a t i o n
des s e r v i c e s de c h a q u e m a g i s t r a t u r e , d l a i s d a n s l e s q u e l s i l f a u t
f a i r e c h a c u n e de ces choses, d i s p o s i t i o n s t o u c h a n t
( ) Sur la ,
M

1905-1915.
()

Cf.

J.

H .

cf. J . H .

LIPSIUS,

a u v o t e et

Das att. Recht und Rechtsverf.,

Leipzig,

804-815.
LIPSIUS,

o . l , pp.

815-824.

( ) Ce point, omis p a r J . H . L I P S I U S , a t mis en valeur p a r L . G E R N E T

(Droit et Socit...,
2 d., Paris, 1964, p p . 115117).
H V I I I , 846b, 6 c , 4.
( ) P l a t o n fait allusion i c i l'usage en cours A t h n e s , o i l y avait normale
ment deux : [ D M . ] , 40 (Contre Boitos I I ) , 28, cf. J . H . L I P S I U S , o.l.,
p. 805 et n. 2.
M

eo

(")

X I I , 956e,

957a, 3

401
l ' a j o u r n e m e n t et t o u t e s les p r e s c r i p t i o n s de ce genre q u ' i l est n c e s
d a i r e de r e m p l i r d a n s les p r o c s , tirages a u s o r t de l ' o r d r e des causes,
r p o n s e s et c o m p a r u t i o n s (?) o b l i g a t o i r e s , a i n s i q u e t o u t e s les d i s
p o s i t i o n s q u i l e u r s o n t a p p a r e n t e s , de t o u t c e l a n o u s a v o n s p a r l
p r c d e m m e n t , m a i s i l est b o n de r p t e r l a v r i t d e u x o u t r o i s f o i s .
T o u t e s ces p e t i t e s r g l e s f a c i l e s t r o u v e r , le v i e u x l g i s l a t e u r les
laisse de c t ; i l f a u t q u e le j e u n e les f i x e .

hi ,
,
, ^ ,
i ha ,
, ,
h , ,
sj hi ' Sy , 8'
, ,
.
Toutes ces dispositions font allusion la procdure attique
laquelle Platon se rfre visiblement ( ). On y retrouve,
nouveau, la .
62

(**) Les sont sans doute les dispositions touchant au

tirage au sort des juges que dcrit A R I S T O T E [Ath. Pol., 63-65). O n i n t e r p r t e
g n r a l e m e n t le mot dans le sens de comblement des vacances : P a r ex.
. B . E N G L A N D dans son d . des Lois, Manchester, 1921, t. I I , p. 605. A . E . T A Y L O R , dans sa trad. des Lois (filling vacancies on them) ; A . D I S , dans l'd. coll. de
P l a t o n , Paris, CM.F., t. X I I , 2 ( 1 9 5 ) L - K O B I N (dans sa trad. de P l a t o n , Paris,
t. II [1950J) traduit, plus correctement : ainsi que de la faon de constituer au
complet le tribunal. E n effet, on n'a pas trace de tribunaux de vacances A t h n e s
et les traducteurs ont sans doute t influencs par des institutions modernes.
Je crois p l u t t q u ' i l faut songer aux rgles c o m p l i q u e s selon lesquelles s'oprait
le tirage au sort des dicastes, qui avaient pour but d'assigner les tribunaux aux
divers juges (voir A R S T T , / . / . ) . O n trouve une expression semblable chez A R I S T O T E (o.l., 66, 1) : a p r s avoir dcrit ces dispositions, i l crit :

.
L a proposition suivante, q u i a pour objet les , peut se comprendre
de deux m a n i r e s . O n peut songer aux esclaves publics et autres e m p l o y s
qui assistaient les magistrats dans leurs fonctions judiciaires (cf. O. J A C O B ,
Les esclaves publics Athnes, LigeParis, 1928, pp. 8797). I l est possible aussi
d'y voir les personnes tires au sort p a r m i les juges de chaque tribunal pour
surveiller les clepsydres, veiller aux o p r a t i o n s de vote, payer les dicastes ( A R S T T ,
Ath. pol., 66, 23). L a d e u x i m e h y p o t h s e p a r a t p r f r a b l e , car P l a t o n ajoute
' ... , qui se rapporte tout ce qui p r c d e . L e mot
fait sans doute allusion au vote des juges (cf. A R S T T , o.l., 68, q u i emploie plusieurs reprises). Je ne sais quoi se rfre le met . Les
sont le tirage au sort de l'ordre dans lequel les
causes seront intruites par les magistrats (cf. L . G E R N E T , Notice, p. c x x x v m ) .
L e terme
n ' a p p a r a t qu'ici. O n comprend g n r a l e m e n t comparutions ( A . E . T A Y L O R , dans sa trad. des Lois : compulsory attendance in court ;
6

, 89

402

On a encore une dernire preuve dans un passage o le philo

sophe propose une rforme partielle ( ) :
es

D a n s le d p t d e s p l a i n t e s , les l o i s p o s e s r a i s o n n a b l e m e n t d o i v e n t
s u p p r i m e r les s e r m e n t s de c h a c u n e des p a r t i e s , c e l u i q u i v e u t i n t e n t e r
un p r o c s q u e l q u ' u n doit rdiger son acte d'accusation p a r crit,
m a i s ne p a s p r o n o n c e r de s e r m e n t et l ' a c c u s d o i t de l a m m e m a n i r e
p r s e n t e r ses d n g a t i o n s p a r c r i t a u m a g i s t r a t , sans s e r m e n t .

A Athnes, lors de la , l'accusateur dpose une plainte

crite ( ou ) laquelle l'accus rpond par une
opposition crite () ( ). Platon reprend l'usage tel quel,
mais i l refuse les serments contradictoires () qui les
accompagnent ( ).
Tous ces textes montrent que, sauf les serments, Platon admet
la telle qu'elle se droule Athnes et qu'en particulier,
le dpt de la plainte doit avoir lieu auprs des magistrats.
Dans les procs privs qui suivent la procdure ordinaire, ce
sont donc les agronomes et les astynomes qui transmettent les
causes aux dittes, d'une manire que Platon ne prcise pas ( ).
64

65

9. L'estimation
A Athnes, le plaignant doit indiquer ct de la plainte
quelle peine i l espre voir infliger au coupable ( ou
A . D I S , dans l'd. coll. de P l a t o n , Paris, C.U.F., t. X I I , 2 (1956) : citations
aux
quelles on ne peut se soustraire ; L . R O B I N , dans sa t r a d . de P l a t o n , Paris, t. I I .
(1950) : obligation de comparatre lorsqu'on en a reu assignation.
L I D D E L L C
S OTT
J O N E S , s.v. : perh.
rejoinder or appearance of the defendant in court . C omme
P l a t o n vient de parler des , i l est possible q u ' i l soit fait allusion i c i aux
phases de l'instruction () devant le magistrat ou du jugement devant
les arbitres. O n sait que celui q u i ne comparaissait pas devant le magistiat ou
l'arbitre pouvait t r e c o n d a m n p a r d f a u t . Cf. J . H . L I P S I U S , Das att. Recht
und Rechtsverf.,
Leipzig, 1905-1915, pp. 841-842. I l est possible que P l a t o n
pense aussi a u x t m o i n s , dont i l a p a r l u n peu plus haut : X I , 936e-937d.
63

X I I , 948d, 3-8.

ei

Cf.

( )

( )

J .

H.

LIPSIUS,

Das att. Recht

und Rechtsverf.,

Leipzig, 1905-1915,

pp. 829-830.
65

( ) L e s raisons a v a n c e s p a r P l a t o n sont d'ordre moral. L ' u n des plaideurs

se parjure f o r c m e n t . Cf., ce sujet, L . G E R N E T , Notice, p . c x x x v n i .
( ) P l a t o n ne parle pas non plus de l a - ou d c l i n a t o i r e de c o m p tence. L . G E R N E T (Notice, p . c x x x i x ) pense que c'est l a diligence d u m a gistrat que P l a t o n s'en remet pour faire barrage . Mais P l a t o n peut avoir omis
purement et simplement de parler de l a chose.

403

). S'il s'agit d'un dommage subi, i l inscrit

Yaestimatio litis, en dtaillant les griefs allgus ( ').
Platon parat se conformer, par deux fois, cet usage. Si
quelqu'un revendique un esclave en libert sans constituer de
caution, i l peut tre poursuivi pour violence.
S'il est reconnu coupable (*) :
6

i l p a i e r a le d o u b l e d u d o m m a g e i n s c r i t p a r c e l u i q u i l ' e s c l a v e a u r a
t enlev.

... ( .

Si quelqu'un veut perquisitionner chez une autre personne

et qu'elle fasse opposition, i l pourra citer l'opposant en justice,
en estimant l'objet cherch ( ipewipevov) ( ).
Si l'opposant est condamn,
9

i l p a i e r a le d o u b l e d u d o m m a g e

valu.

... .

Dans le premier cas au moins, le litige relve des tribunaux

ordinaires ( ) .
Toutefois, dans un autre passage, Platon semble accorder
aux agronomes le droit d'valuer le dommage ("). Il s'agit bien
l de Vaestimatio litis, comme on le voit quelques lignes plus bas,
o le philosophe parle du dlit de dpaissance :
n

Et

s i q u e l q u ' u n e m p i t e s u r les p t u r a g e s d u v o i s i n , i l s v e r r o n t

le d o m m a g e , l e j u g e r o n t e t l ' v a l u e r o n t .

iv (,
.
73

(') Sur cet usage, cf. J . H . L I P S I U S , Das att. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig,
1905-1915, pp. 248-252. Les expressions
ou (' sont
relativement f r q u e n t e s : I S O C R . , 18 (Contre Kallimachos),
3 3 ; 16 (Sur
l'Attelage), 4 7 ; E S C H I N E , I (Contre Timarchos),
1 6 ; 2 (Amb.),
1 4 ; D M . , 29 (Contre
Aphobos I I I ) , 8 ; [ D M . ] , 58 (Contre Theohr.), 43 ; D I N . , 1 (Contre Aristog.), 12.
Pour d'autres expressions, voir J . H . L I P S I U S , / . / .
() X I ,

915a,

1-2.

(") X I I , 9 5 4 , O n a n o t ailleurs q u ' i l existait des similitudes entre la loi

de P l a t o n sur les fouilles et celle d ' A t h n e s : c h . V I I I , n. 203.
2

C")

X I I , 854b, 3.

(") Cf. X I I ,

915c.

(')

VIII,

843d,

2-4. Cf. c h . V I I I ,

(")

VIII,

843d,

6-7.

n.

118.

, 9-10

404

La disposition va dans le mme sens qu'une rforme dfendue

ailleurs par Platon, qui consiste laisser aux juges le soin d'va
luer la peine laquelle i l convient de condamner le coupable ( ).
Pour certains litiges au moins, Platon s'carte donc du systme
athnien : au moment du dpt de la plainte, les agronomes
doivent valuer le litige et, d'aprs cela, juger la cause euxmmes
ou la renvoyer aux tribunaux ordinaires. Les attiques
se bornent enregistrer plainte et valuation, jugeant la cause
ou la renvoyant aux dittes selon sa valeur. Mais le philosophe
ne s'est pas conform partout au principe gnral qu'il nonce
au livre VIII et, l'occasion, i l formule des lois particulires
en pensant la procdure attique.
74

10. La juridiction d'appel

Tous les litiges suprieurs trois mines, si les agronomes en
sont saisis, cinquante drachmes s'ils relvent de la juridiction
des astynomes, sont renvoys par les magistrats devant les di
ttes choisis par le demandeur et le dfendeur. Le jugement
des arbitres n'est dfinitif que si les deux parties l'acceptent.
Si l'une d'elles le conteste, elle peut aller en appel devant les
tribunaux (' ). A Athnes galement, la sentence
du ditte n'est dfinitive que si les parties en cause l'acceptent.
Celle qui la refuse peut en appeler aux . Dans ce cas,
les arbitres publics transmettent immdiatement ( ) leur sen
tence aux quatre juges de la tribu du dfendeur, qui introduisent
la cause devant les tribunaux ( ). Platon ne dit pas si les agro
nomes ou les astynomes procdent de la mme manire, mais
comme on voit ailleurs des magistrats introduire les causes
qui sont de leur ressort devant les tribunaux ( ), i l est permis
de le supposer.
Le parallle entre les institutions attiques et celles que Platon
met au point s'arrte l : la dcision des tribunaux populaires
d'Athnes est sans appel. Le philosophe prvoit qu'on peut
5

77

78

(') C f. ch. X I I , 2i.

C ) V I , 768b ; X I I , 956c.
5

(">) D M . , 21 (Contre Midias),

(")

ARSTT,

Ath.

Pol.,

(") C f. ch. X I I , i .

53,

84-85.

XI, -II

405

appeler des tribunaux celui des

qui juge en dernier ressort (").

11. L'accroissement des peines

Au livre X I I , Platon rgle la procdure d'appel de la manire
suivante. Il rappelle d'abord quels sont les tribunaux de premire
et de seconde instance ( ),
M

... d e v a n t ces d e r n i e r s se p r s e n t e n t p o u r p l a i d e r c e u x q u i n ' a u r o n t

p u t r e d p a r t a g s d e v a n t les p r e m i e r s . L e d f e n d e u r , s ' i l est c o n
d a m n p o u r l a seconde fois, p a i e r a e n sus le c i n q u i m e de l ' v a l u a t i o n
f i g u r a n t s u r l a p l a i n t e c r i t e . S ' i l a u n grief a l l g u e r c o n t r e les
j u g e s et v e u t p l a i d e r u n e t r o i s i m e fois, i l p a i e r a u n e fois e t d e m i e
le m o n t a n t de l ' e s t i m a t i o n . S i le d e m a n d e u r est d b o u t d e v a n t les
p r e m i e r s j u g e s et ne se t r a n q u i l l i s e pas, i l i r a d e v a n t les s e c o n d s ;
s ' i l a g a i n d e cause, i l r e c e v r a (en sus) le c i n q u i m e d e l a v a l e u r
d u l i t i g e ; s ' i l p e r d , i l p a i e r a a u t a n t . S i les p a r t i e s c o m p a r a i s s e n t
d e v a n t le t r o i s i m e t r i b u n a l e n r c u s a n t les sentences p r c d e n t e s ,
le d f e n d e u r , s ' i l p e r d le p r o c s , p a i e r a , c o m m e o n l ' a d i t , u n e f o i s
et d e m i e le m o n t a n t de l ' v a l u a t i o n , le d e m a n d e u r , l a m o i t i .

... , , ,
, ,
, '
,
, ,
. ,
, , , '
,
, , ,
.

Chaque fois qu'une des parties dcide de se pourvoir en appel

auprs d'une instance suprieure, elle s'expose des pnalits
supplmentaires de plus en plus lourdes. On peut reprendre
les donnes du texte dans le tableau suivant :

(') V I , 767c, 768b ; X I I , 956c-d.

( ) X I I , 956c, 3 - e, 1.
eo

XI, I I

40 6
demandeur
d e u x i m e instance

dfendeur
p e r d : p a i e le /5 d u

gagne : r e o i t le

d u

troisime instance

p e r d : p a i e le /5

gagne : ?

gagne : ?

p e r d : p a i e /2 le

p e r d : p a i e l a \i

gagne : ?

du

La fraction du que paie le demandeur dbout en

deuxime instance est la mme que celle que paie le dfendeur
condamn au mme degr de la procdure. Le rapprochement
de l'amende qui frappe le demandeur dbout et le dfendeur
condamn en troisime instance permet de croire qu'il en va de
mme cette tape. Donc, signifie
le plus la moiti comme amende et, bien que Platon
emploie les deux fois, le dfendeur condamn en
deuxime instance paie le en plus du , ce
qui tombe d'ailleurs sous le sens. E n deuxime instance, la
fraction supplmentaire est paye par le dfendeur au deman
deur. Il est logique de penser que c'est la mme chose en troisime
instance. On est tent de croire que le demandeur dbout doit
pareillement payer le cinquime ou la moiti du au dfen
deur, titre de dommages et intrts. Seulement, Platon ne l'a
pas dit. E n rsum, le dfendeur condamn paie au profit du
demandeur, en premire instance, le , en deuxime, le
plus le cinquime de celui-ci, en troisime, le
augment de la moiti de celui-ci. Le demandeur dbout ne
s'expose aucune amende en premire instance, mais i l paie
le cinquime du en seconde instance, la moiti, en
troisime.
Des amendes comme la ou ont pu
fournir un point de dpart Platon ( ). Tel quel, cependant,
le systme qu'il dcrit est une innovation dont le but est d'viter
qu'on n'puise systmatiquement tous les degrs de la procdure.
81

( ) Sur ces amendes, cf. J . H . L I P S I U S , Das att. Recht und Rechtsverf, L e i p z i g ,

1905-1915, p p . 933-939. P o u r l'influence de VinaieXla, voir G . R . M O R R O W ,
Plato's Cretan City, Princeton, i960, p . 293.
81

407

XI, I I
3

3 s

Ui

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U

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i

bo
3

4o8

X I , 12

12. La comptence des tribunaux ordinaires

On a soulign le paralllisme existant entre la procdure
suivre dans les procs intents auprs des astynomes et des agro
nomes et ceux qui appartiennent la juridiction des
Athnes. L a question qui se pose maintenant est de savoir si
la comptence des premiers s'tend des causes analogues ou
identiques celles qui relvent des magistrats attiques. Une
comparaison point par point est malheureusement impossible.
Platon manque trs souvent de prcision et omet de dire de
quels magistrats dpend telle ou telle cause particulire. D'autre
part, nous ne connaissons pas suffisamment la procdure attique.
Il est possible cependant d'effectuer un certain nombre de recou
pements autorisant des conclusions vraisemblables.
Au livre V I , Platon dfinit la comptence des agronomes
d'une manire assez vague : i l parle des injustices commises
par quelqu'un contre un autre, libre ou esclave ( ). A priori,
la dfinition est trop vaste, puisque, comme on l'a dj vu,
plusieurs causes prives sont du ressort des nomophylaques ( ).
Le philosophe aborde nouveau le problme au livre VIII,
dans le cadre des lois agricoles. Il y numre un certain nombre
de dlits qui tombent sous le coup des ( ) et qui
82

8S

84

sont qualifis de

( ).
85

Ils sont de la juridiction des agronomes ( ). Dans le mme

contexte, aprs avoir parl du transport des rcolteset des
dlits qui s'y rapportent, le philosophe nonce une loi dont le
caractre gnral peut tre dduit de la suite du passage ( ) :
86

87

. . . les m a g i s t r a t s

en seront

les c o n t r l e u r s

a i n s i q u e de t o u s les

dlits que q u e l q u ' u n c o m m e t t r a volontairement contre u n autre, par

v i o l e n c e o u p a r r u s e et p a r l ' i n t e r m d i a i r e de ses p r o p r e s b i e n s , sans

H
H
H
( )
86

V I , 76ide.
C f. ch. V , 634.
V I I I , 842e8 6c.
V I I I , 843b, 78.
4

( ) V I I I , 843d. L e catalogue, q u i est p l u t t un recueil d'exemples (cf. 844a :

puisque, en ce qui concerne les eaux, il y a de vieilles et belles lois qu'il n'est pas
ncessaire de canaliser [
dans nos discours...),
comprend aussi des
lois qui concernent les astynomes (845e).
H
V I I I , 846a, 3-6.

12

XI,

le c o n s e n t e m e n t de l a p e r s o n n e l s e et a t t e i g n a n t c e l l e - c i d a n s sa
p e r s o n n e o u d a n s ses

biens...

...
, v
) ) , ) , Sta ...

Les dlits sont, rappelons-le, jugs par les magistrats ou les

tribunaux selon l'importance du dommage.
La porte de la dfinition n'est pas facile saisir. Les mots
signifient qu'il y a dlit et pas seulement dom
mage ( ). Que signifie l'expression St ?
Le mot peut dsigner des choses inanimes mais aussi
des esclaves ( ) et des animaux. Dans ce cas, la disposition
88

8e

fait songer la et a la

connues en droit attique (*). Or, parmi les disjecta membra du

livre X I , Platon parle des dommages commis par un animal
ou par un esclave
Dans le premier cas, le propritaire paie
le dommage, dans le second, pourvu qu'il n'y ait pas complicit
entre la personne lse et l'esclave ( ), le propritaire paie le
dommage ou livre l'esclave (" ). C es dispositions paraissent
correspondre en gros la loi attique. Il parat donc prfrable
M

() Sur la notion platonicienne du dlit, voir L . G E R N E T , Notice, pp. C L X X I V

qui dcle, chez P l a t o n , une p e n s e juridique qui s'oriente vers la
conception moderne de dlit c i v i l (...). Selon la terminologie des Lois, on d i r a
que le dommage est mettre part de 1' injustice ( I X , 86ie) comme rele
v a n t du droit essentiellement restitutif (862b) : le volontaire n'en est pas
l ' a t t r i b u t ncessaire ni m m e le plus f r q u e n t , i l y sera seulement d ' a p r s
une distinction que consacrait la loi a t h n i e n n e ( D M . , 21 [Contre Midias], 43)
motif d'aggravation ; c ' e s t d i r e q u ' i l donnera lieu i n d e m n i t au double
(ex. 843cd). E n pareille m a t i r e P l a t o n n'a pas eu innover .
C L X X V ,

(* ) P . ex., X N . , , 4, 42 : els

.
( ) P L U T . , Solon, 24, l :
S
, v

BeBepvov ; cf. X N . , Hell., I I ,
4, 41 : s, oiye $ BKVOVT OS 5 orfaavTes ...
\,
5 (Contre Athnogns),
22, p. 81 Jensen : (sc. ) [] (...)'
Tas [5 as ]
[^]

' [ ]
' . D E N . H A L . (Dinarque,
12) mentionne, p a r m i
les discours de Dinarque, une
& s C f.
J . H . L I P S I U S , Das alt. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig, 19051915, p. 660.
e

80

(')

X I , 936

ce.

(**) I l y a alors objet une

.
(") X I , 93&d. Sur ce point, voir L . G E R N E T , Droit et socit dans la Grce
ancienne,
2 d., Paris, 1964, pp. 155-159 o sont t u d i s le droit attique et les
lois platoniciennes.
e

410

XI,

12-13

de donner , dans le passage du livre VIII, le sens de

biens, choses en gnral. L'expression vient aprs les mots .
, qui indiquent la manire dont le dlit peut tre perptr.
On peut se demander si n'a pas une porte
limitative : l'expression viserait distinguer les dlits envisags
ici des et des , que Platon range, on le
verra plus loin, dans des catgories part. On serait alors orient
vers la notion de , dont le philosophe s'efforcerait
de donner ici une dfinition juridique.

13. Lois agricoles et

Un indice en faveur de cette hypothse peut tre tir de la
nature mme des . L'appellation parat propre
Platon. Elle recouvre un code de lois seulement bauch com
prenant (en plus de dispositions relatives aux bornes qui font,
partiellement, l'objet d'une action publique ( )) des lois
94

( ) V I I I , 842e843b. Que personne ne dplace les bornes frontires

( )
ni celles de la proprit d'un citoyen voisin [ ) ni non
plus, lorsqu'il possde aux confins du territoire une proprit ayant des limites
communes (;) celle d'un tranger voisin, dans la pense que c'est relle
ment mouvoir l'immuable
: chacun prfrera entreprendre
de dplacer la plus
grande des pierres, plutt qu'une borne, cette petite pierre qui dlimite
l'amiti
et la haine, protge par des serments devant les dieux. Car de l'une, c'est Zeus
Homophylos
qui est tmoin, de l'autre, Zeus Xnios ; ils s'veillent avec les plus
terribles guerres. Et celui qui obit la loi ne sera pas atteint par les maux qui
proviennent
des dieux ; celui qui l'enfreint tombera sous le coup d'un double chti
ment, le premier de la part des dieux, le second, de la loi. Personne ne dplacera
volontairement
les bornes de la terre des voisins ; si quelqu'un le fait, qui voudra le
dnoncera aux agriculteurs
( ; ), ceux-ci le
feront comparatre
ail tribunal
( ). Si
quelqu'un
est condamn dans un tel procs, le tribunal, considrant que le condamn partage
nouveau la terre par ruse et violence, estimera quelle peine il devra subir ou quelle
amende il devra payer ( v -
,). L a p r o c d u r e est assez curieuse : i l y a d'abord d n o n c i a t i o n par
celui qui le veut, ce q u i apparente le p r o c s aux causes publiques. Mais l a
se fait a u p r s des yeaipyoi, q u i ne forment pas un corps c o n s t i t u . D e u x hypo
t h s e s sont seules possibles : les dont i l est question i c i sont les p r o p r i taires des terrains dont on a d p l a c les bornes, dans ce cas, l'affaire devient
p r i v e , ou bien n'importe quel agriculteur a le droit d'intenter u n procs. L a
d e u x i m e branche de l'alternative s'accorde mieux l'importance que P l a t o n
octroie au dlit et avec le f a i t que l a loi porte g a l e m e n t sur les bornes f r o n t i r e s .
Mais, dans ce cas, on aurait une p r o c d u r e exceptionnelle et ce serait le seul dlit
public t r a i t dans le passage.
S4

411

13

xi,

95

couvrant des dlits tels que l'empitement ( )), la dpaissance ( ),

le vol d'essaim ( ), l'incendie des bois du voisin (* ), la plantation
une distance insuffisante des cltures (* ), des lois sur l'utili
sation des eaux, pour autant qu'elles intressent les agricul
teurs ( ), sur la cueillette des fruits ( ), sur le transport des
rcoltes ( ).
On n'a pas l'quivalent attique, ni mme grec de toutes ces
lois. Les lois de Solon, auxquelles Platon fait peuttre allusion,
contenaient des dispositions sur l'utilisation des eaux ( ),
fixaient quelle distance de la clture on pouvait faire des
plantations ou effectuer d'autres travaux ( ). J . H . Lipsius a
mis l'opinion que celui qui transgresse les lois de Solon sur les
constructions, plantations, trous creuss une distance insuffi
sante de la limite de la proprit du voisin, peut faire l'objet
d'une ( ). Il se fonde sur le fait que dans le Contre
Callicls, qui porte sur un procs de ce genre ( ), i l est question
de dommages subis cause de l'rection d'un mur. Le procs,
en effet, a t intent la suite de dgts causs par un orage
dont les eaux n'ont pu s'couler cause d'un mur construit par
Callicls. Or, Platon a prvu des cas de ce genre dans le contexte
des lois gorgiques ( ).
97

10

l01

102

103

1<H

loe

107

() V I I I , 8 3 c - d .
(**) V I I I , 843d.
H
VIII, 8 d-c.
(') V I I I , 843e.
(') V I I I , 843e.
( ) V I I I , 844a-d. Cf. 844c, 5-6 : v Wct pv , v ) S .
V o i r aussi 845d-e o P l a t o n ne parle que des astynomes. Cf. ch. V I I I , 14.
C ) VIII, 8 4d-8 d.
( ) VIII, 8 e-8 6a.
C ) L'expression (844a, 2) dans le passage cit cidessus
(n. 86) s'accorderait avec une telle h y p o t h s e . E l l e a t mise par L . G E R N E T
Notice, p. c x x i v ) ; avant l u i , K . D A R E S T E (La science du droit en G rce, Paris,
1893, pp. 7374) avait fait des rapprochements entre la lgislation de P l a t o n et
celle de Solon (cf. P L U T . , Solon, 23, 6) ou d'autres cits grecques. I l y a des rap
prochements prcis entre les deux lgislations. Les dispositions plus ou moins
analogues q u ' o n trouve dans d'autres cits permettent d'affirmer que, dans la
plupart des cas, P l a t o n n'a pas i n v e n t ( K . D A R E S T E , /./. ; L . G E R N E T , / . / . ) .
4

4 3

10

0 1

4 5

4 5

04

C )
los

( )

PLUT.,

J. H .

Solon.
LIPSIUS,

23, 78.
Das attische

pp 655656.
( ) I l s'agit d'une ;
(">') V I I I , 8 c - d .
,M

4 4

Recht

und Rechtsverf.,

: D E M . , 55 (Contre

Leipzig,

Kallikls),

19051915,

14, 28.

412

14

14. La comptence des

et celle des agronomes et des astynomes
A Athnes, celui qui transgresse les lois de Solon sur les eaux
peut donc faire l'objet d'une et Platon se conforme
l'usage en cours dans sa patrie. Il en va sans doute de mme
pour les autres lois de ce genre, puisque les dlits que visent les
sont, de l'aveu mme du philosophe, des

( ).
108

Il faut sans doute ranger dans la catgorie des

les dlits relatifs aux artisans, dont i l est question deux
reprises ( ) et qui sont de la comptence des astynomes ( ) :
ils portent notamment sur les salaires ( ) , les dlais de livrai
son ( ) et de paiement ( ), le rejet de leur travail ( ). Tous
ces litiges sont apparents ceux que peuvent occasionner les
contrats, qui relvent de la mme juridiction ( ). A Athnes,
les causes relatives aux contrats, les affaires de dettes et de
prts donnent lieu des ( ).
Aucun texte ancien ne dfinit avec prcision la comptence
des . Isocrate s'exprime en termes trs vagues :
loe

no

112

U3

114

U5

U6

s u r les t a b l e t t e s (...)

des Q u a r a n t e ,

figurent

ceux q u i

commettent

des i n j u s t i c e s e n m a t i r e p r i v e et c e u x q u i a c c u s e n t i n j u s t e m e n t ( " ' ) .

( ) V I I I , 843b. L e terme et ceux q u i l u i sont a p p a r e n t s (, )

reviennent d'ailleurs t r s f r q u e m m e n t dans ce passage : 843c, 4, 7 ; d, 1, 2, 7 ;
e, ; 844a, 7 ; c, 3, 4 ; d, 2 ; 845e, 4, 5, 6 ; 846a, 5, 7 ; b, 4.
(os) V I I I , 8 4 7 b ; X I , Q 2 i a d .
10

() V I I I , 847b.
( ) V I I I , 8 4 7 b ; X I , 921, bc.
( ) V I I I , 847b ; X I , Q2iab.
( ) X I , Q2IC d.
(" ) V I I I , 8 4 7 b ; Q2iab.
( ) X I , 920d. O n trouvera chez L . G E R N E T (Notice, pp. C L X X V I I I C L X X X I )
un important commentaire juridique de cette l o i .
( ) C f. par ex., [ D M . ] , 52 (Contre Kallipos),
14; 48 (Contre
Oiympiodoros),
voir L . G E R N E T , dans son d . de D m . , Plaidoyers civils, t. I I , p. 230, . 1 ; 56
(Contre Dionysodoros),
voir L . G E R N E T , o.l., t. I l l , p. 131 ; S.I.G . ,
966 (contrat
de location 346/5 av. J . C , d m e d ' A i x o n ) , 1. 2931 : celui q u i , par ses paroles
ou ses actes, tente de provoquer l a rupture d u contrat sera passible d'une action
en dommage ( TOS TT)S ).
m

112

113

U6

116

( ) I S O C R A T E , 15 (Stir l'change),
237 : iv (...) ras
TOVS TOS SiKOVTas TOVS iyKaXoOvras.
117

413

, 14

Aristote n'est gure plus prcis : aprs avoir parl des

et les ( ) , i l
parle des juges par dmes,
, dont s'occupent les

n 8

p r s d e s q u e l s o n i n t e n t e les a u t r e s causes p r i v e s .

... ("*)

. J . Bonner ( ), suivi par L . (iernet ( ) , a montr que ces

dfinitions sont inadquates. Dans celle d'Aristote, on doit sans
doute entendre que les introduisent toutes les
causes prives qui ne sont pas explicitement rapportes par lui
d'autres magistrats, c'est--dire notamment des
( ) . On en a la preuve dans un cas au moins, condition
d'admettre l'hypothse de ces auteurs sur la solidarit complte
entre le collge des et des arbitres publics. Dans
le Contre Kallipos, o l'affaire est une (il s'agit d'un
procs en excution de contrat ( )), on voit que le litige a
d'abord t port devant le ditte ( ).
Rsumons les points acquis :
12

123

124

i Dans les Lois, les dlits relatifs aux lois gorgiques donnent
lieu, selon toute vraisemblance, des et relvent
de la juridiction des agronomes.
2 Les lois attiques qui correspondent aux lois gorgiques de
Platon sont vraisemblablement garanties par des
.
Ath. pol,

(")

ARSTT,

(")

A R S T T , Ath.

(") K . J .
(1907),

pp.

pol,

BONNER,

52, 2-3.
53,

Sur les

, v. ci-dessous, . .
4

1.

The Jurisdiction

of Athenian

Arbitrators,

dans CP.,

407-418.

('")

L.

(")

J . H . LIPSIUS

Droit et socit...,
2 d., Paris, 1 9 6 4 , pp. 1 0 3 1 1 9 .
(Das att. Recht und Rechtsverf., Leipzig, 1 9 0 5 1 9 1 5 , pp. 6 5 5
661) dresse une liste des p r o c s connus q u i seraient des . O n ne l ' u t i
lisera qu'avec prudence, car le fait n'est pas a t t e s t avec certitude dans tous les
cas q u ' i l donne. N a n m o i n s , la dfinition q u ' i l l a b o r e (o.l, p. 6 5 3 ) a des chances
de serrer la ralit d'assez prs : Das Wort , fr das der ltere
Attizismus
auch brauchte, bezeichnet in juristischem
Sinne jede Schdigung
des Ver
mgens oder sonstigen Interesses, die von einem andern durch sein Handeln oder
auch durch Unterlassung
einer Handlung
herbeigefhrt
wird.
(>) D E M . , 5 2 (Contre Kallipos), 14. Cf. L . G E R N E T , dans son d. de D m o s t h
ne, Plaid, civils, Paris, C.U.F.,
III ( 1 9 5 9 ) . 6769.
D M . , 5 2 (Contre Kallipos),
14 :
,

*
&.
GERNET,

414

1415

3 Dans les Lois, les dlits relatifs aux artisans, qui sont du res
sort des astynomes, appartiennent la mme catgorie que
ceux qu'occasionnent les contrats. C es derniers au moins
font l'objet de Athnes.
4 Les dfinitions d'Isocrate et d'Aristote conduisent croire
que les sont du ressort des Quarante. On en a
au moins une preuve que fournit un procs relatif un
contrat.
On peut donc tenir pour vraisemblable que, dans le domaine
des , la comptence des agronomes et des astynomes
correspond, en gros, celle des . On constate les
mmes rapports entre les collges propos d'autres procs
privs.

15. Revendication en libert

Au dbut du livre X I , aprs les actions en revendication de
biens, figure un ensemble de dispositions relatives la revendi
cation en libert et aux devoirs des affranchis. Platon dit, en
concluant, que ces affaires sont du ressort des dittes et des
tribunaux par tribu ( ). Il parat raisonnable de croire que la
remarque porte sur l'ensemble des dispositions traites cet
endroit ( ).
Les premires dispositions ont trait la revendication en
libert. Si quelqu'un revendique un esclave en libert, i l le lib
rera contre constitution de trois cautions ( ). C elui qui libre
l'esclave sans constituer les cautions
125

12e

127

. . . sera p a s s i b l e d ' u n p r o c s p o u r v i o l e n c e et, s ' i l est r e c o n n u c o u p a b l e ,

d e v r a c e l u i d o n t i l a u r a l i b r l ' e s c l a v e le d o u b l e d u

dommage

inscrit.

(")

XI,

Q i 4 e Q i 5C

(Notice, p. c x x x i , n. 2) m e t des doutes ce sujet. Ils reposent

sur l'ide que les obligations de l ' a f f r a n c h i sont s a n c t i o n n e s par un acte de
justice p r i v e auquel i l d p e n d du patron de recourir : la prise de corps fin de
r d u c t i o n en servitude ( tis ), c'est--dire l'acte m m e par lequel
u n esclave est r e v e n d i q u (p. c x x x i ) . Mais le fait que P l a t o n parle d'abord des
sanctions q u i frapperont l'affranchi n ' i m p l i q u e pas, de soi, que celles-ci ne doivent
pas, comme A t h n e s , t r e p r o n o n c e s par un t r i b u n a l .
( ') X I , Q i e .
(

LAE

L. GERNET

12

 , 15-16

415
...

,
( ).

On observe d'troites similitudes entre la revendication en

libert telle que Platon la conoit et telle qu'elle se droule
Athnes ( ). La clause qu'on vient de citer n'apparat pas en
droit attique, mais on sait par Lysias ( ) que ceux qui se portent
garants dans un cas semblable sont passibles, le cas chant,
d'une ; : on peut donc croire que Platon s'inspire
encore du droit attique. L a relve des
( ). L a procdure attique et les Lois s'accordent donc
sur ce point.
12e

13

131

16. Les devoirs des affranchis. .

Platon parle ensuite des devoirs des affranchis. Les ressem
blances et les diffrences entre le droit platonicien et celui
d'Athnes sur la nature de ces obligations ont t soulignes
ailleurs ( ). A Athnes, l'affranchi qui n'accomplit pas ses
devoirs envers son patron peut faire l'objet d'une
( ), laquelle est introduite personnellement par le polmarque ( ). L a procdure en vigueur dans les Lois s'carte
132

133

134

('") X I , 9i4c-Qija.
( ) Cf. L . G E R N E T , Notice, pp. c x x - c x x n . P o u r le droit attique, J . H . L I P S I U S ,
Das att. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig, 1905-1915, pp. 639-643. V o i r [ D M . ] , 59
(Contre Nra), 4 0 ; 58 (Contre Thokrins),
21, cf. 19 ; I S O C R A T E , 17
(Trapz.),
1!

14. 49-

( ) L Y S I A S , 23 (Contre Panhlon),
12.
( ) D M . , 37 (Contre Pantaintos),
33 : '
,

...
1 3 0

, S L

1 3

(' )
33

(Contre

X I , 9 i 5 a - b . Cf. c h . I I , 18.

S u r la
Lakritos),

Das att. Recht

Athnes,

48. A R S T T , Ath.

und Rechtsverf.,

S O N , The Law of Athens,

pol.,

D M . . 25 (Contre
58, 3. H A R P . ,

Aristog.

A ) , 65 ; 35

S.V., Ci. J . H . L I P S I U S ,

L e i p z i g , 19051915, p p . 621625 ' V

W. HARRI

O x f o r d , I (1968), pp. 182183. L . G E R N E T

(Notice,

pp. c x x x i c x x x n ) n'admet pas la chez P l a t o n (v. ci-dessus,

n. 126). Mais ses explications sont assez confuses et i l ne parvient pas concilier
le renvoi devant les tribunaux (915c) a u x affirmations de 915a : Si
,

.
P l u t t que de prendre le texte l a lettre, n'estil pas p r f r a b l e de penser que
P l a t o n indique que l'affranchi sera r d u i t en esclavage ? C' t a i t le cas A t h n e s
g a l e m e n t pour l'affranchi c o n d a m n dans une .
(' )
3 4

A R S T T , Ath. pol., 58, 3.

, 1617

4i6

ici de celle d'Athnes. Mais, prcisment, une des caractris

tiques principales du droit platonicien est la suppression, sur
le plan de la procdure en droit priv, du moins pour les
, de toute diffrence entre les mtques, auxquels
se rattachent les affranchis, et les citoyens ( ). A Athnes,
les actions prives concernant les mtques sont dposes auprs
du polmarque. Le plus souvent, i l se contente de les transmettre
aux juges par dmes ( ). L a diffrence de procdure observe
s'explique donc dans le cadre de la rforme plus gnrale que
Platon propose.
Toutes ces analyses conduisent croire que les causes juges
selon la procdure ordinaire dans les Lois sont Athnes du
ressort des . Les diffrences relatives la
s'expliquent par la solidarit existant Athnes
entre le polmarque et les juges par dmes. Les autres ont trait
des lois propres Platon ( ). Mais n'existetil pas des causes
relevant de la comptence des Quarante Athnes et chappant
aux agronomes et aux astynomes dans les Lois ?
135

13e

137

17. C oups et blessures

A la fin du livre I X , Platon ajoute des dispositions relatives
aux coups et blessures ( ) qui s'cartent du droit attique de
son poque. C eluici met part les blessures faites avec pr
mditation ( ). Pour le reste, coups et blessures sont confondus
dans une seule et mme catgorie. Ils peuvent faire l'objet d'une
, qui, l'poque de Platon, est du ressort des
138

139

1M

( ) A A t h n e s , pour les causes i n t r e s s a n t les m t q u e s , i l f a l l a i t passer par

le p o l m a r q u e ( A R S T T , Ath. pol., 58, 2). P l a t o n supprime ces distinctions.
A t h . p o l . , 58,

ARSTT,

2.

13

( ') Les deux d e r n i r e s dispositions d u paragraphe ( X I , ,i5bc) se rapportent

l'interdiction faite tout affranchi de devenir plus riche que son p a t i o n et
l'obligation q u ' a tout m t q u e et tout a f f r a n c h i de quitter le territoire dans les
trente jours, si sa fortune vient d p a s s e r le t a u x d u t r o i s i m e cens. C f. ch. I l ,
17. I l faut y ajouter les dispositions relatives aux fautes commises par les
agronomes, cf. ch. X I I , 18.
(") I X , 8 d 8 8 2 c .
74

13e

( ) C f. n. 167. P l a t o n de m m e , on le verra, assimile les blessures volontaires

l a tentative d'homicide et l a fait juger, comme les homicides volontaires,
par le t r i b u n a l des juges lus.

, 17

417

( ), ou d'une , action publique intente

auprs des thesmothtes ( ). Platon, lui, distingue les bles
sures des voies de fait proprement dites ( ). Pour cellesci, i l
labore une lgislation o l'on reconnat quelque influence Spar
tiate ( ), ne considrant comme dlit que les coups ports par
quelqu'un une personne de vingt ans plus ge que lui ( ),
par un enfant l'un de ses parents ( ), par un esclave son
matre ( ) ou encore, par un tranger ( ).
Platon ne prcise pas de quelle juridiction dpendent les
: on sait seulement que les coups ports par un tranger
un citoyen du mme ge que lui ou plus jeune relvent du
tribunal des astynomes ( ). On peut d'ailleurs se demander
si, dans les Lois, les sont des dlits privs ou publics. En
faveur de la premire hypothse, on notera l'emploi de l'expres
sion ' ( ) qui rappelle la procdure
attique. D'autres faits paraissent la compromettre. Tout d'abord,
Platon prvoit que le tmoin d'une de ces agressions est tenu de
secourir la victime, sous peine de s'exposer luimme des
poursuites qui, pour autant qu'on en puisse juger, ont un carac
tre public. C 'est l une notion nouvelle par rapport au droit
attique ( ), qu'on ne rencontre ailleurs dans les Lois qu' propos
de dlits publics ( ). A Athnes, les svices exercs sur les
parents par leurs enfants font, comme le manque de soins,
14

141

l42

143

144

145

14

147

14e

14

1S0

IS1

( ) Sur la alxeias, voir J . H . LIPSIUS, Das alt. Recht und

Rechtsverf.,
Leipzig, 1905-1915, pp. 643-645. Comme l'atteste le passage du Contre
Pantaintos, cit ci-dessus n. 131, qui date de 346 ou 345 (voir L . G E R N E T , dans l'd.
de D m o s t h n e , Plaidoyers
civils, Paris, CM.F.,
t. I (1954), p. 229), l'action
relevait des Quarante l ' p o q u e o v i v a i t P l a t o n . Plus tard, elle devint
et releva des
(ARSTT, Ath. pol., 52, 2). Sur la c r a t i o n de cette catgorie
de procs, voir L . G E R N E T , Sur les actions commerciales
en droit athnien,
dans
R.E.G.,
51 (1938), pp. 14 = Droit et socit dans la G rce ancienne,
2 d.,
Paris, 1964, pp. 173200.
( ) D M . , 37 (Contre Pantaintos),
33. Sur cette action, assez mal connue,
cf. J . H . LIPSIUS, Das att. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig, 19051915, pp. 420429.
(") I X , 879b.
u o

('") C f. XN., Rp. Lac.,

(") I X , 88obd.
(> ) I X , 88od882a.

2, 10 ; 6, 2.

(") I X , 8823c.
(') I X . 8 9de.
(>") I X , 8 9de.
7

('") I X , 880b, 6. C f. aussi I X , 8 8 u l , 34 : &

(") Cf. ch. X I I , . .
) Cf. ch. X I I , 13.
4

151

...

4i8

x i ,

17-18

l'objet d'une poursuite auprs de l'archonte ponyme (elaay ou ) ( ). Platon en fait trois dlits
donnant lieu des procdures diffrentes. Il distingue :
152

1. Les blessures infliges (avec colre ou involontairement) par

un enfant l'un de ses parents ( ) ;
153

164

2. Les coups ports contre un parent par un enfant ( ) ;

155

3. Le manque de soins dus par un enfant un parent ( ).

Le dernier dlit est public et relve des nomophylaques ou
de ses auxiliaires fminins ( ). On voit mal pourquoi les autres
seraient des dlits privs. Une fois encore, le manque de clart
du philosophe nous arrte.
Les imprcisions et, peut-tre, l'indcision de Platon traduisent
en fait les hsitations du droit attique, qui fait de tantt
un dlit public, tantt un dlit priv. Tout incite donc conclure
que la procdure ordinaire qu'il faut suivre dans la cit des
Magntes pour rprimer les dlits privs est le produit de la
mditation du philosophe sur celle qui se droule Athnes
lorsqu'on a recours aux . Il faut examiner mainte
nant les causes prives qui font l'objet d'une autre procdure.
156

18. Nomophylaques et juges lus

Il n'est pas ncessaire de revenir sur les causes prives relatives au droit familial et au droit de proprit ( ). Quand elles
n'ont pas trait des lois inventes par Platon, elles correspondent
des causes introduites Athnes devant l'archonte ponyme.
Platon a recours, pour celles-ci, deux procdures :
157

i ordinairement, les nomophylaques arbitrent les litiges ou

jugent en dernier ressort, alors qu' Athnes, l'archonte se
contente d'enregistrer les plaintes, de les instruire et de les
introduire devant les tribunaux ;
(
(
(
(

)
)
)
)

152

153

154

15

Cf. c h . V , 13.
I X , 878e.
I X , 88od-882a.
X I , 93ie-932d.
Cf. ch. V , 13.
Cf. c h . V , 8-19.

xi, 18-19

419

2 dans deux cas, qui sont des innovations juridiques (lorsqu'un

tuteur veut intenter un procs un nomophylaque, ou que,
dans les litiges relatifs aux successions, quelqu'un conteste
une dcision des nomophylaques), la cause peut tre porte
devant le tribunal des juges lus.
Plus proche de la procdure attique est l'action ,
dont on ne sait s'il s'agit d'une ou d'une ( ).
15

19. Tribunaux de famille

Quelques autres causes prives relvent de juridictions parti
culires : les procs qui se droulent devant les tribunaux de
famille, de vieillards et, enfin, ceux qui sont arbitrs par des
mdecins.
On a dj vu que Platon confie la famille le soin de rgler,
avec les magistrats, certaines questions touchant au remariage
des veuves ou aux divorces ( ). Elle peut, l'occasion, former
un tribunal.
Si quelqu'un veut renier son fils, i l doit dfendre sa cause
devant un tribunal de famille :
159

... en p r e m i e r l i e u , i l r a s s e m b l e r a ses p r o p r e s p a r e n t s j u s q u ' a u r a n g

de c o u s i n s et, p a r e i l l e m e n t , c e u x de s o n fils d u c t de sa m r e ;
i l p o r t e r a s o n a c c u s a t i o n d e v a n t e u x , s ' e f f o r a n t de m o n t r e r

que

son fils m r i t e a u x y e u x de t o u s d ' t r e e x c l u de l a f a m i l l e ; i l l u i d o n

n e r a u n t e m p s de p a r o l e g a l p o u r m o n t r e r q u ' i l ne m r i t e de s u p p o r t e r
r i e n de t o u t c e l a . S i le p r e p e r s u a d e ses p a r e n t s et o b t i e n t p l u s de

( )
A R S T T (Ath. pol., 5 6 , 6) mentionne l'action p a r m i celles q u i
r e l v e n t de l'archonte p o n y m e , mais i l ne distingue pas entre les et
les '. V . B E A U C H E T (Le droit priv de la Rpublique
athnienne,
Paris, I I
[ 1 8 9 7 ] , pp. 3 8 2 - 3 9 2 ) se prononce en faveur d'une . L ' o p i n i o n contraire est
soutenue par J . H . L I P S I U S (Das att. Recht und Rechtsverf., Leipzig, 1 9 0 5 - 1 9 1 5 ,
PP- 3 5 5 - 3 5 7 . L - G E R N E T (Notice, p. C L X I V ) et A . K . W . H A R R I S O N (The Law of
Athens, O x f o r d , I [ 1 9 6 8 ] , p. 8 0 ) q u i se fondent sur un extrait des Lexeis Rhet.
( 3 1 0 , 1-4 Bekker) et sur ce passage de Platon. L ' n u m r a t i o n des Lexeis Rhet.
( ' ... ,
' '&), qui pourrait provenir en dernier ressort
d'Aristote, ne permet pas, mon avis, de trancher. 11 reste le passage de P l a t o n ,
qui emploie les termes de ... , alors que seul le fils peut
accuser ( X I , 92gd-e. cf. ch. V ' , 1 4 ) . O n notera cependant que dans les seuls
textes explicites pour A t h n e s ( A R I S T O P H A N E , Nues, 8 4 4 - 8 4 5 , X N . , Mm., I ,
2, 4 9 ) c'est toujours au fils q u ' i l est fait allusion.
, M

( ) Cf. ch. V ,
ls

8-9.

420

19

l a m o i t i de l e u r s u f f r a g e s ( v o t e n t t o u s les m e m b r e s de l a f a m i l l e ,
h o m m e s o u f e m m e s , q u i s o n t m a j e u r s , s a u f le p r e , l a m r e et l ' a c c u s )
de c e t t e f a o n et s e l o n ces p r i n c i p e s , i l l u i s e r a p e r m i s d e r e n i e r s o n
fils, autrement, jamais.

S TOVS avyyeves
TO e'o? ' TOUS 5, S iv , i altos' yvovs 5 ,
S Xyovs TOUS OOVS is
. '-
5
, 8
c ur/Tp ovos,
, -
, s S - ( ).
-

10

Si le reni n'est pas adopt par quelqu'un d'autre dans les

dix ans, les magistrats prposs cet effet l'enverront en colonie.
Platon organise un vritable procs, avec plaidoiries et vote
des membres du tribunal. C eluici est constitu par les membres
de la parentle ( ). L'action de renier un fils existe Athnes
o on l'appelle . L'institution est trs mal connue.
Le pre semble avoir eu toute libert d'action ce sujet ( ).
Il ressort assez clairement du prambule la loi que Platon
11

12

(") X I , 929b, c, 3.
(") C f. ch. I I , 14.
( ) Sur cette i n s t i t u t i o n , connue surtout par des textes de grammairiens,
voir V . B E A U CH E T , Le droit priv...,
Paris, I I (1897), p p . 128146 ; J . H . L I P S I U S ,
Das att. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig, 19051915, p p . 502504. W . G . B E CK E R ,
Piatons G esetze und das griechische
Familienrecht,
M u n i c h , 1932, p p . 217219;
L . G E R N E T , Notice, p . C LXIII ; A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens,
Oxford,
I (1968), p p . 75, 79, . , 94 U semble q u ' o n puisse tenir, avec L . G E R N E T (Notice,
p . C LXIII), que P l a t o n constitue encore l a meilleure source pour l ' i n s t i t u t i o n
telle qu'elle existait A t h n e s . Dans son p r a m b u l e l a l o i , P l a t o n note q u ' i l
n a t , entre les parents et les enfants, des d i f f r e n d s plus graves q u ' i l ne faudrait,
iv as ot '
v
,
,
;

, au cours desquels les pres seraient ports croire que le lgislateur doit dcider
par une loi qu'il leur est permis, s'ils le dsirent, de proclamer par la voix du hraut,
en prsence de tous, que leur fils ne l'est plus lgalement ( X I , 928d-e). P l a t o n note
alors qu'une telle licence aurait des c o n s q u e n c e s funestes dans son E t a t , c un
fils d s h r i t n ' a plus d'autre solution que de s'expatrier. C'est p o u r q u o i ()
i l faut que le fils soit r e n i par sa famille tout entire (g28e929a). L . G E R N E T
commente le texte comme suit : comme i l justifie par l ( 929a) l'interven
tion de toute l a p a r e n t , i l nous renseigne, a contrario, sur l ' t a t d u droit contemporain ; c'est donc probablement une innovation des Lois que l ' i n s t i t u t i o n d ' u n
conseil de famille q u i , au surplus dcide seul ; le p r e ne vote pas (ni l a mre) .
16a

 , 19

421
13

s'insurge contre la coutume ( ). Aussi a-t-il propos cette

rforme.
Le tribunal de famille intervient encore dans certains cas o
des blessures ont t faites. Parmi les blessures proprement
dites ()
( ), le philosophe distingue, conformment
sa classification des homicides, trois espces diffrentes, dont
les dernires lui sont propres :
11

i Les blessures volontaires, c'estdire commises avec pr

mditation, assimiles la tentative d'homicide et relevant
de la mme juridiction que les homicides volontaires ( ) .
C'est le dlit attique de
,
dont Platon
reprend jusqu' la formule ( ), qui est jug par l'Aro
page ( ).
m

1M

17

2 Les blessures commises par colre ( ).

1

3 Les blessures involontaires ( ).

Les blessures que quelqu'un inflige par colre un membre
de sa famille sont juges par celleci.
S i une p e r s o n n e

blesse

u n membre

de sa famille, de l a m a n i r e

q u ' o n v i e n t d e d i r e , p a r e n t s et p r o c h e s j u s q u ' a u
cousins,

hommes

et femmes,

se r a s s e m b l e r o n t

confieront l'estimation aux parents naturels.

degr

de petits

et jugeront,

puis

S'il y a contestation

a u s u j e t d e l ' e s t i m a t i o n , les p a r e n t s d u c t des h o m m e s

seront

m a t r e s d e l ' e s t i m a t i o n ; s ' i l s s'en m o n t r e n t i n c a p a b l e s , o n se t o u r n e r a

e n d e r n i e r l i e u v e r s les n o m o p h y l a q u e s .

eav

("").

('')

X I , 928d-02aa.

()

I X , 8 6e-8 9b.
7

8 6e-878b.
7

( )

I X , 877b, 6-7.

('*')

Cf. J . H . L I P S I U S , Das att. Recht

(')

I X , 8780-8793.

lM

IX,

('")

I X , 8 9a-b.

(>">)

I X , 8 8d, 6 - e, 4 .

und Rechtsverf.,

pp. 1 2 3 , 0 0 1 .

422

XI,

20-21

20. Tribunal de vieillards

Les blessures infliges par colre un pre ou une mre relvent
de la comptence d'un autre tribunal :
P o u r les blessures de c e t t e e s p c e i n f l i g e s p a r des e n f a n t s l e u r s
p a r e n t s , s e r o n t o b l i g a t o i r e m e n t j u g e s les h o m m e s g s de p l u s d e
s o i x a n t e ans, q u i o n t des e n f a n t s n o n p o i n t a d o p t i f s m a i s n a t u r e l s ;
s i l ' i n c u l p est c o n d a m n , le t r i b u n a l e s t i m e r a s ' i l d o i t m o u r i r , s u b i r
un autre c h t i m e n t plus grave ou m m e beaucoup plus lger ; aucun
des p a r e n t s d u c o u p a b l e ne s i g e r a c o m m e j u g e , e t - i l a t t e i n t l ' g e
prescrit p a r l a loi,

,
, , , , el
8! a . ,
( ) .
m

Le mme tribunal juge les blessures involontaires :

. . . s e r o n t j u g e s c e u x d o n t o n a d i t q u ' i l s j u g e r o n t les blessures
i n f l i g e s p a r des e n f a n t s l e u r s p a r e n t s . I l s e s t i m e r o n t l a v a l e u r d u
dommage.

...
, ("*)

Dans tous les cas, Platon s'carte des institutions attiques ( ).

Les nouvelles juridictions correspondent des domaines o
Platon rforme largement le droit attique. Elles tmoignent
d'un esprit archasant ( ) .
173

21. L'arbitrage de mdecins

Pour les actions en rdhibition d'esclaves malades, Platon
prconise de recourir l'arbitrage de trois mdecins choisis de
commun accord par les parties ( ). L a rdhibition d'esclaves
175

( )

I X , 878e, 5 - 879a, 2.

(")

I X , 879b, 3 - 5 .

( ) L ' g e de soixante ans, q u ' i l fixe comme m i n i m u m , a p u l u i t r e suggr

par l'institution des d i t t e s . Cf. A R S T T , Ath. pol., 5 3 , 4 .
M

( )

V o i r L . G E R N E T , Notice,

(")

X I , 916b.

p . c x x x n i , n . 1, C L I V .

XI,

2123

423
17e

est prvue dans certains cas Gortyne ( ) et Athnes ( ) ,

o l'on ignore de quelle juridiction elle relve, pour maladie.
On est enclin penser, avec L . Gernet ( ) , que le tribunal des
mdecins est une innovation du philosophe.
m

22. Les trangers et les prtres

Les procs privs impliquant un ou plusieurs trangers de
passage sont jugs par les prtres, s'ils sont infrieurs cin
quante drachmes, les agoranomes s'ils sont suprieurs ce
. On a voqu ailleurs des modles possibles de cette
disposition ( ) qui parat accorder aux trangers plus de droits
qu' Athnes ( ).
17e

180

LES

HOMICIDES

23. Complexit de la lgislation

La lgislation de Platon sur les homicides se prsente comme
une accumulation de considrations souvent confuses ( ) . Elle
contient surtout des lments de droit pnal, mais aussi des
indications sur les tribunaux et la procdure, qu'on retiendra
spcialement ici. Il est impossible, cependant, d'aborder ces
questions sans avoir, au pralable, rsum, dans les grandes
lignes, le code criminel et soulign les principales difficults
qu'il soulve.
m

( " ) R . F . W I L L E T T S , The Law Code of Gortyn, Berlin, 1967, col. V , 10-15.

( " ' ) H Y P . , 5 (C. Athnognis),
15, p. 76, Jensen : Tis
&,
((
( ( '
( Sc ,
.
("") L . G E R N E T , Notice, p. c x x x n .
(") Cf. I X , 6.
( ) Cf. ch. I I , 20.
18

('") D e u x t u d e s ont t e x p r e s s m e n t c o n s a c r e s la lgislation platonicienne sur les homicides : la t h s e de L . G E R N E T (Platon, Lois, Livre I X , trad.
et comm., Paris, 1917) et la dissertation de G . ( W . ) G O E T Z (Legum Platonis
de
iure capitali
praecepta
cum iure attico comparateur,
diss., Darmstadt, 1920).
Elles sont i n d p e n d a n t e s l'une de l'autre : la t h s e de W . Goetz, a n t r i e u r e
de quelques a n n e s la soutenance de L . Gernet, a t p u b l i e sans retouches
en 1920. P o u r les aspects religieux du droit criminel, voir O. R E V E R D I N , La
religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945, pp. 169-207.

XI,

424

23

Plusieurs points de vue s'entremlent. Le droit attique con

naissait deux espces d'homicides : les volontaires et les involon
taires. Platon en cre une nouvelle, les homicides commis par
colre (), intermdiaire entre les prcdentes, qui se sub
divise son tour, suivant qu'elle participe davantage de la
premire ou de la seconde catgorie, en homicides par colre
non prmdits et en homicides par colre prmdits ( ). E n
outre, i l traite sparment des crimes commis dans certaines
circonstances spciales ( ), le suicide ( ), les cas de mort cause
par des animaux ou des objets ( ), les crimes dont l'auteur
n'est pas connu ( ). D'autre part, Platon tient compte, tant
au point de vue pnal qu'au point de vue de la procdure, de la
position sociale et politique de la victime et du meurtrier. Il
peut s'agir d'hommes libres (citoyens, mtques, trangers non
rsidents), ou d'esclaves. Le philosophe fait encore une place
part aux parricides, aux fratricides, aux infanticides et aux
meurtres commis sur la personne d'un poux ou d'une pouse.
Enfin, le point de vue religieux (de la souillure et de la purifi
cation) entrane des distinctions nouvelles ( ).
182

183

184

185

186

187

Perdu dans ces distinctions qu'il multiplie comme plaisir,

le philosophe n'a pas russi dominer compltement sa matire.
Ainsi, i l ne parle pas des crimes commis contre des parents dans
les paragraphes consacrs aux homicides involontaires. Sur le
plan de la procdure, des silences sont troublants : par exemple,
il n'est fait allussion l'interdiction que dans les considrations
relatives aux homicides volontaires. Devant cette relative inco
hrence du code platonicien, i l serait vain de tenter, comme on
l'a fait parfois ( ), de parvenir une vision systmatique. Il
faut analyser un un les divers lments de la procdure en les
replaant dans leur contexte historique.
188

182

( ) Homicides involontaires : I X , 865a866d. Meurtres commis par colre :

I X , 866d86ge. Meurtres volontaires : I X , 87038730.
( ) I X , 8 b d .
( ) I X , 873cd.
( ) I X , 8 3e87 a.
( ) I X , 87 ab.
3

7 4

18S

18

( ') C f. O. R E V E R D I N , La religion de la cit platonicienne,

Paris, 1945, pp. 169
207.
( ) A i n s i , G . (W.) G O E T Z , Legum Piatonis de iure capitali praecepta cum iure
attico comparantur,
diss., Darmstadt, 1920.
188

 , 2425

4 5

24. Les magistrats

Les magistrats chargs de la rpression des homicides sont
les nomophylaques. Leur rle, qui correspond celui de
l'archonteroi et des thesmothtes d'Athnes, a t tudi dans
un chapitre antrieur ( ). Le tribunal charg de juger les homi
cides n'est dsign expressment qu' propos des homicides
volontaires et des blessures : c'est la haute cour
compose des nomophylaques et des ( ) . Elle
juge peuttre aussi les homicides commis par colre ( ).
Platon parle occasionnellement de juges propos des homicides
involontaires ( ) . S'ils appartiennent au mme tribunal, l'orga
nisation de la rpression des homicides dans les Lois est beau
coup plus simple que celle d'Athnes, o i l existe plusieurs
juridictions spciales ( ).
18e

11

193

25. La procdure : le texte

Le passage qui contient le plus d'indications sur la procdure
est celui qui est consacr aux homicides volontaires. Il n'est
pas inutile de le citer en entier ( ).
194

C e l u i q u i t u e i n j u s t e m e n t l ' u n q u e l c o n q u e de ses c o n c i t o y e n s , a v e c
p r m d i t a t i o n e t de s a p r o p r e m a i n , sera t o u t d ' a b o r d c a r t des
l i e u x c o u t u m i e r s ; i l ne s o u i l l e r a n i les s a n c t u a i r e s ,

n i l'agora, ni

les p o r t s , n i a u c u n e a u t r e a s s e m b l e p u b l i q u e , q u e l ' o n a i t f a i t o u
non l a proclamation au meurtrier, car la loi fait l a proclamation
et i l est v i d e n t q u ' e l l e l a f a i t et l a f e r a t o u j o u r s a u n o m de l a c i t
t o u t e n t i r e . C e l u i q u i n ' i n t e n t e p a s l ' a c t i o n , a l o r s q u ' i l le d o i t , o u
f a i s a n t p a r t i e des p r o c h e s d u m o r t j u s q u ' a u r a n g de c o u s i n , d u
c t des h o m m e s o u des f e m m e s , n e p r o c l a m e p a s a u m e u r t r i e r de
se t e n i r l ' c a r t , i l a t t i r e r a t o u t d ' a b o r d s u r l u i l a s o u i l l u r e et l a h a i n e
des d i e u x , c a r l a m a l d i c t i o n d e l a l o i e n t r a n e a v e c e l l e le m a u v a i s
p r s a g e . E n second lieu, i l pourra t r e p o u r s u i v i pour i m p i t p a r

(")

C f . c h . V , 2027.

f * ) C f . cidessus, 4 ; voir aussi c h . X I I , 23.

('*') S i l ' o n en juge par l'intervention des nomophylaques dans l'octroi de
Vaidesis a u x bannis q u i ont p u r g leur peine ( I X , 867e).
1

(')
3

I X , 865c.

C* ) Sur l'organisation judiciaire attique, voir D . M . M C D O W E L L ,

Athenian
Homicide Law, Manchester, 1963, pp. 3989, o l'on trouvera les r f r e n c e s utiles.
( ' ) I X , 871a, 2 c, 3 ; d, 6 e , 8.

42

X I , 25
c e l u i q u i v o u d r a v e n g e r le m o r t . C e l u i q u i v e u t le v e n g e r a c c o m p l i r a
t o u s les r i t e s r e l a t i f s a u x p u r i f i c a t i o n s a p p r o p r i e s et l a g a r d e a i n s i
q u e les a u t r e s p r e s c r i p t i o n s q u e l i v r e r a le d i e u . I l p r o c l a m e r a l ' i n t e r d i c t i o n et s'en i r a f o r c e r le c r i m i n e l s u b i r le c h t i m e n t d e s o n f o r f a i t
selon l a l o i .
...

(i").

S i l ' a c c u s s ' e x i l e et ne v e u t pas s u b i r s o n p r o c s , i l s e r a b a n n i

p e r p t u i t . S ' i l m e t le p i e d q u e l q u e p a r t d a n s le p a y s d e l a v i c t i m e ,
le p r e m i e r des f a m i l i e r s d u m o r t o u , m m e des c i t o y e n s , q u i le
r e n c o n t r e r a le m e t t r a m o r t i m p u n m e n t , o u a p r s l ' a v o i r e n c h a n ,
le l i v r e r a a u x m a g i s t r a t s q u i o n t j u g l e p r o c s p o u r q u ' i l s le f a s s e n t
m e t t r e m o r t . C e l u i q u i i n t e n t e l ' a c t i o n e x i g e r a des c a u t i o n s de l a
part

de c e l u i

rpondants

q u ' i l accuse ; ce d e r n i e r f o u r n i r a les c a u t i o n s ,

srs

que

les m a g i s t r a t s

comptents

agreront,

des
trois

c a u t i o n s s r e s s ' e n g a g e a n t le f a i r e c o m p a r a t r e a u p r o c s . S ' i l ne
v e u t pas e n f o u r n i r o u est d a n s l ' i m p o s s i b i l i t de le f a i r e , les m a g i s t r a t s
s'en e m p a r e r o n t , le g a r d e r o n t p r i s o n n i e r et l ' a m n e r o n t a u j u g e m e n t .
0

,
s

"

v .

'

,
s

( ) Je ne cite pas les lignes I X , 871c, 3 - d, 5 q u i ont trait l a lgislation relative aux rites et prires, aux magistrats c h a r g s d'introduire les p r o c s , a u x
t r i b u n a u x q u i les jugent et aux peines q u i sanctionnent ces crimes. Cf. ch. V ,
n- 1 3 5
19

25

xi,

27

Il ressort du texte que la famille de la victime la venge nor

malement. Le principe est voqu propos des homicides
involontaires ( ) et des meurtres commis par colre ( ).
Platon s'inspire sur ce point de la loi de Dracon, qui mentionne
aussi jusqu' quel degr de parent les membres de la famille
de la victime sont concerns. Au terme de la loi de Dracon, deux
oprations distinctes doivent tre accomplies : l'interdiction
qu'on tudiera plus loin en dtail et la poursuite proprement
dite. La premire appartient aux proches parents de la victime
' ( ), tandis que les enfants de
cousins, beaux-fils, beaux-frres et membres de la phratrie
sont associs la poursuite ( ). L a mme distinction se retrouve
dans le passage de Platon, si l'on admet avec U . E. Paoli ( )
19e

187

l98

198

20

que ne se rapporte qu'

. Mais on ne saurait dire si le philosophe place

la limite de sparation entre les deux groupes au mme
endroit ( ).
Platon ajoute que le membre de la famille de la victime qui
ne poursuit pas le meurtrier comme c'est son devoir peut tre
poursuivi pour impit. Une disposition analogue est prise
l'gard du plus proche parent du mort, dans le cas d'homicides
involontaires ( ) :
201

202

S i le p l u s p r o c h e p a r e n t n ' e n t a m e p a s les p o u r s u i t e s p o u r ce c r i m e ,
vu

q u ' i l attire sur l u i l a souillure, l a v i c t i m e tournant vers l u i son

d s i r d e v e n g e a n c e , c e l u i q u i le v o u d r a l u i i n t e n t e r a u n p r o c s et
le

forcera s'exiler de sa patrie pendant

cinq ans c o n f o r m m e n t

l a loi.

(")
(>')
( )
, M

I X , 866a, b.
I X , 868b.
K . S . S T R O U D , Drakon'S

Law on Homicide,

BerkeleyLos Angeles, 1968,

p. 5,1. 2021.
("")
,0

( )

R. S. S T R O U D ,

U. E . PAOLI,

3 s., 3 (1956),
801

o.l., p. 5, 1. 2123.

La notion

de prorrhsis

en droit

attique,

dans

R.I.D.A.,

H*

( ) L . G E R N E T , dans son comm. au livre I X (ad hoc), m e t l'opinion que

P l a t o n se conforme, sans plus, l'usage attique. U . E . P A O L I (o.l., p. 142) estime,
au contraire, que P l a t o n s'en c a r t e (...) par le fait q u ' i l transporte l a limite de
s p a r a t i o n entre les deux c a t g o r i e s (en) attribuant le pouvoir de
vpofivtv
aux cousins ( q u a t r i m e degr) . Les textes, mon avis, ne sont pas assez prcis
pour qu'on puisse conclure avec certitude.
(") I X , 866b, 3-7.

428

xi. 25
203

204

W. Goetz ( ) et G. R. Morrow ( ) pensent que Platon s'est

inspir, ici encore, du droit attique. On prtend parfois, en effet,
qu'il y avait Athnes une loi analogue ( ). Le seul texte qu'on
a pu invoquer en faveur de cette hypothse est un passage du
Contre Androtion o Diodoros parle d'une action en pit que
ses adversaires intentrent son oncle, qu'ils accusaient d'avoir
frquent son neveu, coupable selon eux de parricide. Ils furent
dbouts ( ). Le passage est difficile interprter : pris la
lettre, i l signifie qu'il est interdit de frquenter un meurtrier,
ce que confirmeraient d'autres textes ( ). On devine, de la
part des adversaires de Diodoros, une manuvre visant l'attein
dre indirectement : condamner son oncle revient admettre
qu'il est, lui, coupable de parricide. Mais i l est impossible de
dire si les Athniens considrent comme lgitime le recours
une aoeeias contre un membre de la famille de la victime,
pour le forcer intenter les poursuites requises par la loi ( ).
206

20e

207

208

203

( ) G . ( W . ) G O E T Z , Legum Piatonis de iure capitalis praecepta cum iure attico

comparaniur,
diss., Darmstadt, 1920, p p . 1725.
) G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Princeton, i960, p . 120.
) P a r ex., D . M . M C D O W E L L , Athenian
Homicide Law, Manchester, 1963,
2 0 4

205

PP

811.
208

) D M . , 22 (Contre Androtion),
2.
) C f. A N T . , 5 (Sur le meurtre d'Hrode), 22 ; 6 (Sur le choreute), 3940.
) L a situation d c r i t e dans le Contre Androtion
est c o m p l i q u e par le fait
qu i l s'agit d ' u n parricide. Pouvaiton intenter une aoeeias lorsque les
membres de l a famille de l a victime n'entretenaient aucun rapport avec le
meurtrier ? O n ne peut gure tirer argument de ', usage consistant
payer une somme d'argent l a famille de l a victime pour qu'elle s'abstienne de
poursuivre ( H A R P . , s.v. - ; [ D M . ] , 58 [Contre Thokrins],
2829). L a
lgalit de cet usage, admise par G . G L O T Z (La solidarit de la famille dans le
droit criminel en Grce, Paris, 1904, p p . 306321) est c o n t e s t e p a r D . M . M C D O
W E L L (Athenian
Homicide Law, Manchester, 1963, p . 9) ; cf. aussi sur ce point
R . J . B O N N E R G . S M I T H , The Administration
of Justice from Homer to Aristotle,
207

a08

II

(1938), p p .

196198. D . M . M C D O W E L L

(o.l.,

p. 10) remarque

que

d'aprs

L Y S I A S (13 [Contre Agoratos], 83 cf. A N T . , I [Ace. d'empoisonnement

contre une
bellemre], 30) i l n ' y a pas de prescription en m a t i r e d'homicide. I l y voit l a
raison pour laquelle les adversaires de Diodoros n'ont poursuivi son oncle que
parce q u ' i l f r q u e n t a i t u n parricide : les membres de l a famille de la victime
pourraient toujours plaider qu'ils allaient poursuivre le meurtrier. S ' i l en est
bien ainsi, les moyens l g a u x de forcer la famille intenter un p r o c s se r d u i s e n t
en fait, fort peu de choses. I l reste u n dernier point souligner : l a possibilit
d'intenter une aaeelas une personne f r q u e n t a n t u n meurtrier semblant
acquise, on peut se demander si le meurtrier devait t r e d c l a r (au moins par
une interdiction) ou simplement s u p p o s tel. L'archonte-roi q u i accepta l a
plainte d ' A n d r o t i o n s'est p r o n o n c en faveur d u second cas.

429

X I , 25

La porte des mots , dans le texte que Platon

consacre aux homicides volontaires, pose un problme. Deux
interprtations sont possibles a priori. Si on prend la phrase
au pied de la lettre, elle signifie que celui qui le dsire a le droit
d'accomplir les rites religieux et d'entamer la procdure judi
ciaire pour venger le mort. C 'est ainsi que L . Gernet (* ) et
G. R. Morrow ( ) comprennent le texte. W. Goetz ( ), au
contraire, n'admet pas que s'applique tous les citoyens.
Il se rfre au texte relatif aux homicides involontaires qu'on
vient de citer et considre que l'on doit suivre la mme procdure
dans les autres cas.
Deux autres passages des Lois paraissent confirmer l'hypothse
de L . Gernet. A propos de ceux qui ont commis un meurtre par
colre, Platon crit :

2,

2U

S i , p a r m i t o u s ces m e u r t r i e r s , i l s ' e n t r o u v e u n q u i n ' o b i t p a s

la l o i , m a i s , sans s ' t r e p u r i f i , s o u i l l e l ' a g o r a , les c o n c o u r s et les
a u t r e s l i e u x c o n s a c r s , c e l u i q u i le v o u d r a t r a n e r a e n j u s t i c e c e l u i
des p r o c h e s p a r e n t s d u m o r t q u i t o l r e c e l a et le m e u r t r i e r et les
f o r c e r a p a y e r le d o u b l e des a m e n d e s et a c c o m p l i r le reste des
actions ; q u a n t l'argent p a y , i l l'emportera avec lui c o n f o r m m e n t
la loi.

" '
b , ' Up
, , re
eis 8 ,

s ', ( )
,

La loi sur les homicides d'trangers est ainsi conue :

Si u n t r a n g e r tue i n v o l o n t a i r e m e n t u n t r a n g e r r s i d a n t dans l a
c i t , c e l u i q u i le v o u d r a e n t a m e r a l a p o u r s u i t e a u n o m des m m e s
lois...

... ( )

,13

Mme s'il subsiste un doute sur l'interprtation exacte du

texte relatif aux homicides volontaires, ces passages montrent
(") L . G E R N E T , dans son c o m m . au livre I X , Paris, 1917, pp. 147148 (n. 143!.
( * ' ) G . K . M O R R O W , Plato's Cretan City. Princeton, i960, p . 27.5.
(">) G . ( W . ) G O E T Z , I.egum Piatonis
de iure capitalis praecepta...,
Darmstadt,
1920, pp.
()

1725.

I X , 868a, 6 1), 5.

(") I X , 866b, 7 c, .

430

, 2526

que le philosophe n'exclut pas la poursuite du meurtrier par

celui qui le dsire, lorsque la famille fait dfaut.
D. M. McDowell ( ) a prtendu que le criminel pouvait,
Athnes, tre poursuivi par d'autres personnes que les proches
de la victime. I l ne semble pas que ce ft le cas ( ).
On verra dans les dispositions nonces par Platon sur ce point
une innovation : elle prouve qu'il tend faire de l'homicide
un dlit public, sans pouvoir se dgager entirement de la
tradition.
214

215

26. La prorrhsis
La procdure, en matire d'homicides, comprend deux op
rations bien distinctes. D'une part, la proclamation, faite au
meurtrier par celui qui intente l'action, de se tenir l'cart des
lieux coutumiers, qui a pour but d'carter de la cit la souillure
contracte par le criminel. De l'autre, l'action judiciaire propre
ment dite, qui comprend normalement le dpt d'une plainte
auprs des nomophylaques, ces magistrats introduisant le
coupable devant le tribunal ( ). L'inculp doit, ce moment,
fournir trois cautions sous peine d'tre emprisonn jusqu'au
procs.
La prorrhsis existe Athnes. Elle vise carter l'inculp
des , c'est--dire, comme l'apprend Dmosthne, l'eau
lustrale, les libations, les cratres, les sanctuaires, l'agora ( ). Elle
a pour rsultat la suspension de toutes les activits politiques et
religieuses de l'inculp et quivaut donc une atimie totale ( ).
La prorrhsis attique a manifestement servi de modle celle
que dcrit Platon.
J'ai essay de montrer ailleurs ( ) qu'il y avait Athnes,
l'poque classique, deux proclamations. De caractre religieux,
21

217

218

219

) D . M . M C D O W E L L , Athenian
Homicide Law, Manchester, 1963, p p . 17-19.
( ) V o i r H . D . E V J E N , (Dem) 47. 68-73 and the 8 , dans
R.I.D.A.,
(

2 1 1

al5

s., 18 (1971). P P - 255-265.

( ) Cf. ch. V , 21.

(*") D M . , 20 (Contre Leptine),

158.

( ) Cf. U . E .

de prorrhsis

21

218

PAOLI,

La notion

s., 3 ('956), p p . I35-I4 ( ) Note sur la prorrhsis

219

PP-

en droit attique,

dans

R.I.D.A.,

427-435

en droit attique,

dans L'Ant.

classique,

42 (1973),

XI,

20

431

la premire tait faite sur la tombe de la victime, par ses parents

ou un autre de ses proches. Une fois l'action judiciaire entame,
on procdait, par la voix du hraut, une deuxime proclama
tion qui avait pour effet de priver l'inculp de ses droits civils et
politiques. Incombant d'abord aux proches parents de la victime,
elle fut confie au roi luimme entre 412 et 325, peuttre dans
le dernier quart du I V sicle.
Que Platon ne parle pas de la proclamation sur le tombeau
ne signifie nullement qu'il la rejette : elle fait partie des rites
religieux qu'il renonce dcrire. Au contraire, son existence
parat implique par un autre passage o il porte une loi relative
aux homicides dont l'auteur n'est pas connu ( ) :
e

22

S i u n h o m m e est

t r o u v m o r t et q u e

le m e u r t r i e r s o i t i n c o n n u

et

d e m e u r e i n t r o u v a b l e p o u r c e u x q u i ne l ' o n t pas c h e r c h sans s o i n ,

les p r o c l a m a t i o n s s e r o n t les m m e s q u e

p o u r les a u t r e s c r i m i n e l s :

o n p r o c l a m e r a le m e u r t r e c e l u i q u i l ' a c o m m i s et, a p r s j u g e m e n t ,
o n p r o c l a m e r a sur l ' a g o r a , p a r l a v o i x d u h r a u t , c e l u i q u i a

tu

u n t e l o u u n t e l et est c o n v a i n c u d u m e u r t r e , de ne pas p n t r e r d a n s
les s a n c t u a i r e s et d a n s le p a y s t o u t e n t i e r de

la v i c t i m e , que

s'il

se m o n t r e et est r e c o n n u , o n le m e t t r a m o r t et le r e j e t t e r a sans
s p u l t u r e d u p a y s de l a v i c t i m e .

5 'Ev Tis , S
, a i r r s
TOS ois, ,
b v ,
, v ,
.

Comme l'a remarqu L . Gernet ( ), le texte laisse entendre

qu'il y a deux proclamations : la premire consiste seulement
dclarer le meurtre, la seconde, au contraire, serait la proclamation officielle qui a lieu, par la voix du hraut, lorsque la
mort violente a t officiellement constate ( ).
221

222

() I X , 874a, 4 - b, 4.
( " ' ) L . G E R N E T , dans son c o m m . du livre I X , Paris, 1 9 1 7 , p. 1 7 0 (11. 1 7 9 ) .
(***) P o u r le sens de ,
je me rallie l ' i n t e r p r t a t i o n de L . G E R N E T ( / . / . ) : Chez P l a t o n , c'est le seul exemple du mot : ailleurs, il a toute la
v a r i t d'acceptions q u ' o n peut attendre de son t y m o l o g i e . Mais le sens ici
n'est pas douteux : i l s'agit du jugement connrmatif qu'a obtenu le plus proche
parent ; le p r f i x e ittt et le moyen se justifient g a l e m e n t .

XI,

432

26

223

La loi s'inspire sans doute du droit attique ( ). On sait par

Dmosthne que les meurtres dont l'auteur est inconnu sont
jugs au Prytane ( ). Une scholie ce passage prcise la nature
du jugement :
224

ce t r i b u n a l , o n j u g e des a f f a i r e s d ' h o m i c i d e , l o r s q u e l a v i c t i m e

est c o n n u e , m a i s q u ' o n r e c h e r c h e q u i a c o m m i s le m e u r t r e . O n p o r t e
l ' a c c u s a t i o n d e v a n t le r o i . C e l u i c i f a i t p r o c l a m e r p a r le h r a u t

et

i n t e r d i r e u n t e l , q u i a a s s a s s i n u n t e l , de p n t r e r d a n s les s a n c
t u a i r e s et s u r le t e r r i t o i r e a t t i q u e

En plus du paralllisme des situations, on notera que Platon

nonce sa loi immdiatement aprs celle qui concerne la mort
provoque par des animaux ou des objets. C es causes sont aussi
du ressort du Prytaneion Athnes.
Il y a tout lieu de penser qu'aux yeux de Platon, la double
proclamation est faite par le plus proche parent du mort. L'tat
de la procdure dcrit par la scholie de Patmos correspondrait
celui que connat la Constitution d'Athnes. L'archonteroi
aura t charg de faire la proclamation quand le meurtrier
est inconnu lorsqu'on lui a confi la prorrhsis des autres
homicides.
Un point reste souligner. Platon ordonne que le meurtrier
se tienne l'cart des lieux coutumiers, que l'interdiction soit
prononce ou non, car la loi la prononce de toute manire.
U . E . Paoli pense que la mme rgle s'applique en droit
attique ( ). D. M. McDowell, au contraire, se fonde sur le
sixime discours d'Antiphon pour affirmer que le meurtrier n'est
oblig de s'abstenir de frquenter les lieux coutumiers qu'
partir du moment o la proclamation est faite ( ). L a solution
de ce problme est lie l'interprtation d'un extrait du Contre
226

227

(
(

AAL

L. GERNET,
D E M . , 23

POLLUX,

VIII,

o.l.,

p.

170,

n.

181.

(Contre Aristokrats),

76,

c o m p l t par

ARSTT,

Ath. pol.,

57,

4.

120.

aas

( ) Schol, de Patmos D M . 23 (Contre Arist.), 76 (B.C.H.,

1 [1877], 13g) :
) , ,
. , '


.
( ) V. . P A O L I , La notion de prorrhsis
en droit attique, dans
R.I.D.A.,

s.,

AA7

3 (1956), pp.
)

D.

M.

136-137

MCDOWELL,

Athenian

Homicide

Law,

Manchester,

1923,

p.

26.

X I , 26-28

433

Aristokrats de Dmosthne relatif Yapagg dont on ne sait

au juste quelle valeur i l faut lui attribuer ( ).
228

27. Les cautions

L'inculp dans une affaire d'homicide volontaire doit fournir
trois cautions, ou tre emprisonn jusqu' son procs ( ). Des
cautions sont galement exiges des parricides et dans les cas
impliquant des trangers ou des esclaves ( ). Le citoyen qui,
sans avoir tu quelqu'un de sa propre main, est accus d'avoir
complot sa mort n'est pas tenu de les fournir ( ). On s'est souvent appuy sur la situation juridique en vigueur Athnes,
autorisant l'assassin se soustraire sa peine par l'exil volontaire, pour supposer que l'accus y tait laiss libre jusqu'
son procs ( ). L'hypothse est admise par J . Partsch, qui se
fonde sur le prsent texte de Platon pour affirmer qu'il n'en
allait pas de mme partout en Grce ( ).
22e

23

231

232

23S

28. L'aidesis
A Athnes, la personne reconnue coupable d'homicide involontaire doit partir en exil jusqu' ce que la famille du mort
ou, dfaut, les membres de sa phratrie lui accordent le pardon
(atoeais) ( ). L a dure de l'exil parat illimite et l'aidesis
234

(")
D M . , 23 (Contre Aristokrats),
80. Sur ce passage, cf. J . H . L I P S I U S ,
Das att. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig, 1905-1915, p . 325 ; D . M . M C D O W E L L ,
o.l., pp. 130-140 ; A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, I I (1971), pp. 226-228.
( " ' ) G . ( W . ) G O E T Z (Legum
Platonis...,
diss., Darmstadt, 1920, p . 35) pense
que l a disposition est gnrale.
(*)

I X , 872b ; I X , 873b.

(')

I X , 872a.

( )

Cf. DM., 23 (Contre

Aristokrats),
69 ; A N T . , 5 (Sur le meurtre
d'Hrode),
L ' h y p o t h s e a t soutenue notamment par E . C A I L L E M E R (art. Eggy
dans D . - S . - P . , Diet. Ant. gr. et rom., I I , 1 (1892), 491-494).
Cf. L . G E R N E T (dans son c o m m . au livre I X , Paris, 1917. pp. 151-152,11. 155;
Notice, p. C L X X X I V , n. 1) ; G . G O E T Z , o.l., p. 35.
( ) J . P A R T S C H , Griech. Liurgschaftsrecht,
Leipzig, 1909, p. 381. Cf. L . G E R N E T ,
m

13,

17 ; P O L L U X ,

VIII,

117.

, 3 S

Notice,

p. C L X X X I ,

n . 1.

( ) R . S. S T R O U D , Drakon'S Law on Homicide,

Berkeley-Los Angeles, 1968,
p. 5, 1. 13-17. S i la victime, avant de mourir, pardonne au criminel, aucune poursuite ne peut t r e i n t e n t e : DM., 37 (Contre Pantaintos),
59. P l a t o n fait a l l u sion la m m e rgle propos des homicides causs par colre ( I X , 869a).
m

, 28-29

434
235

n'est pas obligatoire ( ). Platon, qui rgle la dure de l'exil,

fait de l'aidesis une obligation au moins morale ( ). Pour la
catgorie nouvelle des homicides par colre, dont L . Gernet a
not qu'ils se rapprochent davantage des homicides involontaires,
Platon prvoit aussi le recours l'aidesis, mais elle est accorde
par les nomophylaques ( ).
236

237

29.

Le meurtrier coupable d'un homicide volontaire qui s'enfuit

est banni vie. L a disposition rappelle le droit attique ( ).
Le meurtrier en rupture de ban peut tre mis mort impunment
ou livr aux nomophylaques ( ). L a mme loi s'applique aux
trangers coupables d'homicide involontaire ( ) et aux personnes
qui rcidivent aprs avoir commis un meurtre par colre ( ).
L . Gernet estime que, dans le texte relatif aux homicides volontaires, Platon suit la loi de Dracon en y ajoutant
, ce qui correspondrait aux usages en cours de son
temps ( ).
238

239

240

241

242

( ) R . S . STROUD, l.l. I l se peut cependant et i l est m m e vraisemblable

que l a coutume imposait l a f a m i l l e de pardonner l'auteur de l'homicide a p r s
un certain temps.
2M

(") Cf. I X , 866a.

( ') I X , 867e-868a, cf. ch. V , 22. Cf. L . G E R N E T , Notice, pp. c x c v m - c c .
( ) Cf. le commentaire de L . G E R N E T (dans son c o m m . d u livre I X , Paris,
1917, pp. 151-152, n. 155).
( ) Cf. ch. V , 24.
( ) I X , 866c-d.
(") I X , 868a.
( ) Cf. L . G E R N E T , dans son comm. au livre I X , Paris, 1917. PP- i 5 - i 5 i
(n. 153). V o i r D M . , 23 (Contre Aristokrats),
29-30.
23

23S

238

21

CHAPITRE XII

L'administration de la justice
Les procs publics
Le droulement et l'excution
du procs
LES PROCS PUBLICS

1. Les pouvoirs des magistrats

Dans les limites de leurs pouvoirs, les magistrats athniens
ont le droit d'infliger des amendes aux hommes libres, le fouet
aux esclaves qui n'excutent pas leurs ordres, les injurient ou
contreviennent aux lois ou aux rglements dont ils ont la garde,
moins qu'un autre moyen de rpression n'ait t prvu (').
Pour les fautes plus graves, ils peuvent introduire les prvenus
devant les tribunaux, en indiquant le montant de l'amende ou
la nature de la peine qu'ils proposent ( ). Comme dans les procs
privs, ils enregistrent les accusations publiques qui sont de leur
ressort, se prononcent sur leur recevabilit, instruisent les
procs, les introduisent devant les tribunaux dsigns cet
effet et en assument la prsidence ( ).
Comme on l'a vu dans les chapitres prcdents, les magistrats platoniciens peuvent imposer des amendes, infliger le
2

Voir G . B U S O L T - H . S W O B O D A , Gr. Staatsk.,

3 d., I I (1926), p. 1054.
() Cf. [DM.], 43 (Contre Makartatos),
75 ; voir A . R . W . H A R R I S O N , The
Law of Athens, O x f o r d , I I (1971), pp. 4-5, 7.
( ) Voir G . B U S O L T - H . S W O B O D A , /./.
C)

XII, I

436
4

fouet ou la prison ( ). Ils peuvent aussi expulser des ind

sirables ( ).
A Athnes, un magistrat peut infliger des amendes un citoyen,
mais i l lui est interdit de porter la main sur lui ( ). Les autres
hommes libres sont exempts de peines corporelles, au contraire
des esclaves ( ). Platon se conforme la rgle athnienne pour
les esclaves, bien qu'il accroisse les peines ( ), mais, au contraire,
il autorise des sanctions corporelles contre les trangers ( ).
Il respecte gnralement l'usage athnien pour les citoyens
mais, dans quelques cas, on le voit permettre aux magistrats,
voire aux citoyens, d'infliger des peines corporelles. I l
s'agit alors de personnes de moins de trente ans ( ).
Le montant des amendes que peuvent infliger les magistrats
athniens est limit. S'ils veulent imposer une amende ou une
peine suprieure, ils doivent citer le prvenu devant le tribunal.
Aucune limite n'est fixe au pouvoir des nomophylaques de la
cit des Magntes. Au contraire, les astynomes et les agoranomes
ne peuvent infliger des amendes dpassant cent drachmes, deux
cents si les collges agissent de concert ("). C e taux est plus lev
que celui qui est en vigueur Athnes, o i l semble avoir t
B

10

(") L ' a n a l y s e des pouvoirs des magistrats en m a t i i e de rpression c o n c i d e r a i t

avec une t u d e d u droit p n a l platonicien. C f. l ' t u d e , purement descriptive,
de W . K N O C H , Die Strafbestimmungen
in Platons
Nomoi,
Wiesbaden, i960.
L a plus grande partie du m a t r i e l a t e x a m i n e dans les chapitres p r c d e n t s .
5

( ) E x p u l s i o n des p o t e s comiques ( X I , 93509363), de ceux q u i introduisent

des hymnes nouveaux ( V I I , 799b), des mendiants ( X I , 9 3 ) .
<l P "
f r e n t des injures ( X I , 935c). E x p d i t i o n l ' t r a n g e r des esclaves q u i auront
eu des rapports avec des personnes libres et des enfants issus de ces unions ill
gitimes ( X I , 93ode). V o i r aussi les cas r a s s e m b l s cidessous, n. 10. L ' e x p u l s i o n
de la cit correspond une sentence d ' e x i l q u i ne peut pas t r e p r o n o n c e par les
seuls magistrats A t h n e s . Les magistrats a t h n i e n s peuvent faire expulser
de r u n i o n s ou d'endroits publics ceux q u i troublent l'ordre, mais condition
qu'ils ne portent pas l a m a i n en personne sur des citoyens. V o i r cidessous, n. 6.
o c

() C f. D M . , 21 (Contre

Midias),

178179 ; 23 (Contre Aristokrats),

ui

r o

33.

(') C f. D M . , 22 (Contre Androtion),

55.
( ) V o i r L . G E R N E T , Notice, p. c x x v ; cf. G . G L O T Z , Les esclaves et la peine du
fouet en droit grec, dans CRAI,
1908, pp. 571587.
( ) Les astynomes peuvent interdire l'artisan de pratiquer deux m t i e r s ,
par l a prison, des amendes, ou l'expulsion de la cit ( V I I I , 847ab). L ' t r a n g e r
q u i a f r a p p un citoyen est c o n d a m n au fouet par l'astynome ( I X , 879e).
Les agronomes peuvent c h t i e r ceux q u i troublent l'ordre au m a r c h par le
fouet, s'ils sont esclaves ou t r a n g e r s ( V I , 764b).
8

) V I I , 794bc ; X I , 932DC . C f. ch. I I , 8.

(")

V I , 764c.

XII, 12

437
12

de cinquante drachmes ( ). Dans un passage consacr explicite

ment aux amendes infliges par les magistrats, Platon admet
aussi le principe du recours au tribunal pour les condamnations
dpassant leur pouvoir ( ) :
13

. . . S ' i l est b e s o i n d ' u n e a m e n d e p l u s l e v e , c h a c u n des g r o u p e s de

m a g i s t r a t u r e s , a p r s a v o i r i n f l i g les a m e n d e s c o n v e n a b l e s , i n t r o d u i r a
les c o u p a b l e s d e v a n t le t r i b u n a l , j u s q u ' ce q u ' i l s c o n s e n t e n t f a i r e
ce q u i l e u r a t o r d o n n .

'Ev oi ,

, .

Comme le montrera l'examen de la procdure d'accusation,

Platon reprend aussi son compte / et

( ).
14

On peut encore faire une observation, qu'il importe cependant

de formuler avec prudence, car i l peut s'agir d'un oubli du philo
sophe. Lorsqu'ils infligent collectivement les amendes, les magis
trats forment, en fait, un tribunal. Pour les causes prives, on
a constat que les astynomes et les agronomes ne jugent que les
causes dont le taux est infrieur trois mines, tandis que les
nomophylaques se prononcent souverainement dans certains
cas. En droit public, on observe que, de la mme manire, Platon
limite le pouvoir des astynomes et des agoranomes, tandis
qu'aucun maximum n'est impos aux nomophylaques. S'il s'agit
d'un choix dlibr du philosophe, on y verra le dsir de confier
aux magistrats suprieurs des pouvoirs judiciaires plus impor
tants que ceux des magistrats athniens du I V sicle.
e

2. Le tribunal suprme et les

En plus des tribunaux forms exclusivement par les magistrats,
Platon prvoit certaines cours comprenant, au moins en partie,
des juges.
Pour juger les grands crimes commis contre l'tat ou les
personnes, Platon institue une cour suprme compose des nomo( ) V o i r les exemples r a s s e m b l s par
la

d., II [1926], p. 1054, n. 2).

( )
,3

X I I , 949d, 7 - e,

(") Cf. 8-13.

2.

G. BUSOLT

- H.

SWOBODA,

(Or.

Staatsk..

23

XII,

438

phylaques et des juges lus chargs de juger, en troisime instance,

les causes prives ( ). C 'est une cour mixte, compose la fois
de magistrats et de juges. On a dj dit qu'elle est probablement
prside par les nomophylaques, et que Platon s'est sans doute
inspir de l'Aropage, tribunal compos des anciens archontes
et peuttre aussi des archontes en fonction ( ). A date ancienne,
l'Aropage jugeait certains crimes graves en plus des homi
cides ("). Le philosophe a pu aussi s'inspirer de juridictions
existant dans des cits oligarchiques ( ). L a grousie Spartiate
jugeait les homicides ( ). Les phores avaient galement des
pouvoirs judiciaires importants (ils se prononaient dans les
affaires de trahison et octroyaient la peine de mort) ( ). Pour
juger un roi, le tribunal tait compos des phores, des grontes
et de l'autre roi ( ). On retrouve quelque chose de cela dans la
formation du tribunal devant lequel comparaissent les
euthynes ( ). Telle quelle, cependant, la cour suprme cre
par le philosophe est relativement originale, puisque les magis
tratures qui la composent ont toutes deux des traits spcifique
ment platoniciens.
1S

16

18

19

20

21

22

3. Sa comptence
Platon prvoit que ce tribunal est comptent pour juger
YlepoavXia ( ), les grands crimes contre la constitution ( ), la
23

24

16

( ) I X , 8 c . C f. ch. V , 2 i ; X I , 24.
(") C f. ch. V , 21 ; X I , 24.
(") L ' A r o p a g e joua u n rle dans les affaires d ' i m p i t : L Y S I A S , 7 (Aro
pagitique),
1, 7, 25 ; A R S T T . , Ath. pol., 60, 2. Les incendiaires sont encore j u g s
5 5

par

lui l'poque d'ARiSTOTE

The Administration

of Justice

(Ath.

pol.,

from Homer

57,

3). C f. R . J . B O N N E R G .

to Aristotle,

SMITH,

C hicago, I ( i 9 3 ) . PP 5
2

278.
ls

( ) L ' i d e est de G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 268),

q u i se r f r e A R S T T (Pol., I V , 1294, b, 3334), o le philosophe remarque que
le fait de n'accorder q u ' u n petit nombre de juges le droit d'infliger les peines
de mort et d'exil est c a r a c t r i s t i q u e des oligarchies.
LE

( )

A R S T T , Pol.,

( " ) X N . , Hell.,
()

PAUS.,

III,

() C f. . 39.

I X , 8 cd.
5 5

21

( )

I X , 856c.

III,

1275,

V , 4, 24.
5,

2.

b,

10.

XU,

439
M

trahison (**), les homicides volontaires ( ) et les blessures infliges

avec prmditation ( ). C omme le philosophe dit que la cour
suprme a le pouvoir de condamner mort, on pourrait penser
qu'elle doit aussi juger d'autres crimes punis de la peine de
mort, dont Platon ne prcise pas quelle juridiction ils rassor
tissent ( ). Cependant, on voit d'autres tribunaux condamner
la mme peine : celui des juges de plus de soixante ans, dans
les cas de blessures faites un parent ( ), le tribunal des cent un
vieillards, lorsque quelqu'un inflige des mauvais traitements
ses parents ( ), les nomophylaques seuls infligent la peine de
mort ceux qui font obstruction l'excution d'un jugement ( ),
les " seuls, aux avocats et, sur la proposition des
euthynes, des magistrats dont la gestion est condamnable ( ).
Les tribunaux populaires, enfin, peuvent condamner mort
les mtques ou les affranchis qui ne respectent pas les rglements
sur les fortunes ( ). Il ne s'agit pas ici, i l est vrai, des citoyens.
D'autre part, la cour suprme peut, le cas chant, condamner
des peines infrieures. Ainsi, lorsque YUpoavXia est commise
par des trangers ou des esclaves, la peine n'est pas la mort.
Les blessures faites avec prmditation sont punies d'une peine
de bannissement ( ). L a dfinition donne par Platon n'est
donc pas adquate.
Dans la Lettre 8, le philosophe propose la cration, Syracuse,
d'une cour de justice semblable celle des Lois, mais qui est
comptente pour juger tous les crimes passibles non seulement
de la peine de mort mais aussi de l'exil et de la prison f ). L a
27

28

30

31

32

33

34

35

()

I X , 856e.

() I X , 8 i d .
7

(")

I X , 877b.

( ) Sur l a peine de mort dans les Lois, cf. W . K N O C

in Plaions Nomoi, Wiesbaden, i g o , p p . 149151.
H
30

( )

ix,

H,

Die

Strafbestimmungen

878e.

X I , 932c.

(")

X I I , 958c.

()

X I , 938c ; X I I , 946e.

(") X I , 915c.
(") I X , 8 c d .
(") Lettre 8, 356d, b e, 3 : Des tribunaux
diffrents pour les divers
procs.
Pour la peine de mort et l'exil, l'initiative
appartiendra
aux trentecinq
(nomo
phylaques) { TC rrvrt
(). On y
adjoindra des juges choisis successivement
parmi les magistrats de l'anne
coule,
un dans chaque magistrature,
celui qui paratra tre le meilleur et le plus juste :
ceux-ci, pendant l'anne qui suit, jugeront tous les procs entranant
la peine de
5 4

440

XU,

34

dfinition parat mieux convenir l'esprit des Lois, bien qu'elle

ne rsolve pas tous les problmes.
Si l'on exclut le cas des procs intents aux affranchis et aux
mtques qui ne respectent pas les rglements relatifs aux for
tunes, les tribunaux condamnant la mort ou des peines trs
lourdes sont, lorsque Platon le prcise, composs de magistrats
suprieurs (juges lus, nomophylaques, euthynes) ou de vieillards
(tribunal des anciens, des C ent un). Il semble bien que le philo
sophe ait pour but d'ter aux juridictions populaires le pouvoir
d'infliger les peines les plus graves. Les variations qu'on observe
dans les Lois tiennent sans doute davantage la difficult que
peut prouver un auteur embrasser et dominer des matires
aussi complexes qu' une volution dans la pense de Platon :
son intention est partout la mme.
Le tribunal des juges lus joue, dans les procs publics, le
rle de cour d'appel qu'il a dans les procs privs : i l juge les
magistrats condamns par les euthynes qui font appel lui ( )
et tranche les litiges opposant des particuliers des nomophy
laques, dans les affaires de tutelle ou de succession ( ). C 'est
aussi le tribunal comptent pour juger les tuteurs qui font l'objet
d'une action publique ( ).
L'euthyne dfaillant est jug par un tribunal largi, o sigent,
en plus des nomophylaques et des juges lus, tous les autres
euthynes ( ).
36

37

3S

39

4. Tribunaux d'anciens
Le manque d'gards dus aux parents fait l'objet d'un procs
public ( ). Les prvenus, s'ils sont majeurs, sont poursuivis
devant un tribunal o sigent les cent un doyens d'ge (") :
40

o n les c i t e r a d e v a n t u n t r i b u n a l c o m p o s de c e n t u n c i t o y e n s ,

ceux

q u i s o n t les p l u s g s d e t o u s .

mort, la prison et l'exil pour les citoyens

).
( )
(")
( )
( )
()
(")
3

X I I , 94&e- Cf. 17.

X I , 926c-d.
X I , 928b.
X I I , 947e-948b.
X I , 932a-d. Cf. 13.
X I , 932c, 4-6.

(aa

' '

Xu, 4-6

441

... ets
( ets ( ( , ' v
.

On ne connat pas de pareil tribunal Athnes ni ailleurs. Il

s'agit sans doute d'une innovation de Platon. Le chiffre de
cent un est cependant d'allure athnienne ( ). On peut rappro
cher de cette cour le tribunal compos de juges de soixante ans
au moins, devant lequel comparaissent ceux qui ont bless par
colre un de leurs parents et ceux qui ont bless quelqu'un
involontairement ( ).
42

43

5. Tribunaux militaires
On a dj tudi dans un chapitre prcdent les tribunaux
militaires ( ). C euxci sont constitus par les compagnons
d'armes du soldat cit en justice, qui sigent sous la prsidence
des magistrats militaires. Ils jugent les ,
et . Platon s'inspire ici du droit
athnien qu'il reprend sans y apporter de changement.
Les stratges, les taxiarques, les phylarques et les hipparques
forment encore un tribunal qui juge les tmoins d'actes de vio
lence qui n'auraient pas port secours la victime conformment
la loi ( ). C ette disposition isole ne peut tre interprte.
44

4S

6. Tribunaux populaires
Platon, lorsqu'il parle de dlits publics, ne mentionne pas
d'autres tribunaux que ceux qu'on vient d'numrer. Pourtant,
au livre VI, i l avait mis le principe que le peuple doit participer
au jugement des affaires intressant l'ensemble de la commu
naut ( ). L a mme ide est reprise la fin du livre X I I , o le
4e

(") C f., notamment,

ARSTT,

Ath. pol., 53, 3 (201 juges) ; 68, 1 (501).

(")

I X , 878e, 879b. C f. ch. X I , 20.

(")

C f. ch. V U , 1622.

()

I X , 88od.

(**) V I , 767e, 9768C , 2. Je reprends le texte peu p r s en entier : En ce qui

concerne (litpi oi ()
les actions publiques, il est ncessaire,
tout d'abord, de permettre la foule de prendre part au jugement (

(>5 TT}S ), car tout le monde subit l'injustice

quand
quelqu'un
commet une injustice envers la cit et l'on supporterait
difficilement

XII, 6

442

philosophe invite les jeunes nomothtes se tourner vers les

cits existantes pour y chercher des lois ( ).
G. R. Morrow en a dduit que Platon admet que l'assemble
du peuple puisse juger dans des actions publiques ( ) :
47

48

I n a c c u s a t i o n s o f offenses a g a i n s t t h e p u b l i c , i t is n e c e s s a r y t o g i v e
t h e m u l t i t u d e ( )

a share i n t h e d e c i s i o n ; f o r w h e n a n y

one w r o n g s t h e c i t y , a l l a r e w r o n g e d a n d w o u l d r i g h t l y f e e l a g g r i e v e d
if t h e y h a d n o p a r t i n p a s s i n g j u d g m e n t

(7676-7683).

T h e sequel

t o t h i s passage m a k e s i t c l e a r t h a t a p o p u l a r c o u r t is i n t e n t e d , d i s t i n c t
in character f r o m the tribal courts for settling private wrongs. This
p o p u l a r c o u r t f o r t r y i n g offenses a g a i n s t t h e s t a t e is n o t h i n g else t h a n
t h e f u l l a s s e m b l y o f t h e p e o p l e , as t h e use o f t h e t e r m s

and

c l e a r l y shows.

L'auteur rappelle alors qu'il ne s'agit pas d'une innovation :

l'assemble du peuple a jug Miltiade, Thmistocle, Alcibiade
et les gnraux vainqueurs aux Arginuses. Le fondement des
pouvoirs judiciaires de l'assemble parat tre le dcret de Cannonos, dont on ignore la date, et les procs sont introduits par
. L'assemble a le droit de renvoyer les coupables
devant les tribunaux populaires ou de les juger elle-mme. Mais
Platon n'accueille pas cette pratique sans quelques modifications,
puisqu'il prvoit que l'instruction aura lieu devant trois des plus
hauts magistrats, choisis par les parties, ou, dfaut d'un accord,
dsigns d'office par la . Cette phase du procs correspond,
pour G. R. Morrow, au jugement pralable du conseil dans les
affaires '. E n procdant de la sorte, Platon instaure
un compromis semblable celui qu'il fait dans la procdure
relative aux affaires prives. S'tonnant alors du fait qu'il ne
soit plus fait allusion, dans la suite du texte, au jugement devant

de ne pas prendre part au procs dans de telles causes. Cependant, s'il faut que le
commencement
et la fin de tels procs soient remis entre les mains du peuple (fis
& ),
l'instruction
doit revenir trois magistrats,
ceux que
l'accusateur et l'accus auront choisis de commun accord () Mais il faut
qu'aux
causes prives aussi, tous, autant que possible, prennent part (Ae S )
) () C'est pourquoi (i ' ), il
est ncessaire qu'il y ait des tribunaux par tribus et des juges dsigns par le sort
sur le champ et incorruptibles,
pour juger ceux qui en ont besoin. Mais le tribunal
qui jugera en dernire instance dans toutes ces affaires ( hi TC'AOS
,) est celui que nous affirmons avoir rendu aussi incorruptible
qu'il est
possible des forces humaines pour juger ceux qui ne peuvent obtenir
satisfaction
ni auprs des voisins, ni devant les tribunaux
de tribus.
n

Xu, 957a.

, 6

443

le peuple, G. R. Morrow met, sans s'y arrter cependant,

l'hypothse d'une procdure en trois tapes, pour les procs
publics, semblable celle que le philosophe prconise pour les
affaires prives (trois magistrats suprieurs, assemble du peuple,
sentence finale par la cour suprme). Puis i l conclut en disant
que Platon a laiss aux jeunes nomothtes le soin de raliser
ce qu'il avait suggr ( ).
La thorie de G. R. Morrow prte le flanc des critiques
graves. Il est dangereux de se fonder sur les simples mots .
et , qui ont peuttre tout simplement le sens de masse ,
peuple comme classe sociale , pour supposer l'existence de
jugements prononcs par l'assemble du peuple, ce dont on
n'a aucun autre cho dans les Lois. Les jugements populaires
ont souvent eu trait des cas analogues la haute trahison,
qui est du ressort de la cour suprme dans la cit des Magntes.
Selon G. R. Morrow, Platon intgre dans la constitution de sa
cit la procdure de '. Or, non seulement on n'a gure
de traces de cette procdure dans les Lois, mais, comme on le
verra plus loin, des crimes normalement poursuivis Athnes
par font l'objet, dans les Lois, d'une procdure proche
de la ( ). G. R. Morrow assimile l'instruction devant les
trois magistrats suprieurs l'examen auquel se livraient le
conseil et l'assemble du peuple. On peut se demander cependant
si Platon ne songe pas tout simplement ' ( ). Enfin,
lorsque Platon dit que le commencement de l'action doit tre
dans les mains du peuple, i l songe peuttre tout simplement
au dpt de la plainte par celui qui le dsire, procdure utilise
dans la plupart des actions publiques Athnes et que Platon
intgre dans les Lois ( ).
Il y a peuttre une autre explication plus simple. Platon
parle de la ncessit de faire participer le peuple au jugement
des procs publics dans le passage qui prcde immdiatement
celui o i l traite de la ncessit d'associer aussi le aux
procs privs. Il conclut alors qu'il faut crer des tribunaux
. Si l'on admet que ' se rfre non seulement
4e

51

52

(**)
(")
(")
(")
( )
5!

G . K . M O R R O W , Plato's Cretan City,

G . K . M O R R O W , o.l., pp. 264-267.
Cf. ci-dessous, 8.
Cf. ch. X I , . 57.
Cf. ci-dessous, 8.

Princeton, i960, p. 265.

XII,

444

6-7

)... mais aussi -nepl S ..., les causes publiques

devraient, comme les causes prives en deuxime instance, tre
juges par des tribunaux qui, comme l'avait soulign
Morrow lui-mme ( ), rappellent troitement les
athniens. Dans ce cas, la procdure laquelle Platon songerait
serait peu prs la mme que celle d'Athnes, ceci prs que le
philosophe accorde plus d'importance l'instruction. L'hypothse n'est pas absolument sre, mais elle me parat prfrable
celle de G. R. Morrow ( ).
Platon ne parle plus des tribunaux populaires dans la suite.
On ne pensera pas qu'il s'agit d'un oubli ( ), car le philosophe
revient sur cette ide au livre X I I , dans un passage qu'il avait
promis ds le livre V I ( ). Il pensait peut-tre que tous les procs
publics dont la gravit n'est pas telle qu'il faille recourir
la cour suprme devraient tre jugs par les tribunaux populaires auxquels i l terait ainsi le droit d'infliger la peine de
mort.
Quoi qu'il en soit, Platon rserve une large part l'intervention des citoyens dans la rpression des dlits publics, ainsi
que le montre l'examen de la procdure.
63

54

55

5e

7. Les citoyens : coercition

Dans quelques cas, la loi autorise les simples citoyens user
de la force pour punir des coupables : i l s'agit chaque fois de
personnes qui ont t prives d'une partie de leurs droits ou qui
n'ont pas atteint l'ge de trente ans ( ). Ordinairement, toutefois, c'est en mettant en branle l'appareil judiciaire, soit par une
dnonciation, soit par le dpt d'une plainte en bonne et due
forme, que les citoyens sont appels collaborer avec les magistrats pour faire appliquer la justice.
87

(") Cf. ch. X I , .

( ) O n objectera contre elle q u ' l a fin de la phrase, P l a t o n revient aux causes
p r i v e s et l a p r o c d u r e de t r o i s i m e instance. D e tels glissements apparaissent
cependant dans les Lois. U n t r s bel exemple est la l o i sur les crimes d ' i m p i t ,
cite ci-dessous, n. 94.
3

s4

( )

Comme le croit L . G E R N E T {Notice,

H
(")

V I , 68c-d.
V I , 62c-d ;

S6

pp. c x x x n i - c x x x i v ) .

7 7 4

b - c ; 8 d ; V I I I , 845c Cf. ch. II, 8-9.

7

XU,

445

8. Les

On sait que, pour un grand nombre de causes publiques, les

Athniens ont imagin une procdure d'introduction calque
sur celle des causes prives : la personne qui dsire intenter, au
nom de l'tat, une action quelqu'un qui a ls la communaut
l'assigne en justice devant le magistrat comptent, auprs de
qui elle dpose une accusation crite (). Elle devra ensuite,
l'instruction et au cours du procs, seule ou avec l'aide de syn
gores, soutenir personnellement l'accusation contre son adver
saire. La procdure est appele gnralement ( ). Quand,
au livre V I , Platon stipule que l'instruction devra avoir lieu
devant trois magistrats choisis de commun accord par l'accus
et l'accusateur ( ), i l conoit de mme le droulement des
procs publics sur le modle des causes prives. Une autre expres
sion permet de confirmer ce sentiment. On rencontre, plusieurs
reprises, pour stigmatiser celui qui enfreint la loi, la formule
, il pourra tre poursuivi par qui
voudra, accompagne de la mention du dlit au gnitif (*).
Le philosophe utilise une formule analogue propos de dlits
privs ( ). L'expression est emprunte au vocabulaire juridique
attique, o s'emploie propos de dlits privs ( ) ou
publics ( ). Enfin, la similitude entre le droit public attique et
celui de Platon est encore confirme par l'emploi de par
le philosophe, pour dsigner des causes publiques ( ).
58

5e

62

e3

64

( *) Voir, en dernier lieu, A . K . W .

HARRISON,

The Law of Athens,

O x f o r d , II

(197'). 7678.

( ) V I , 768a, 67 : s v TC .
C f . . 46.
( ) E l l e est e m p l o y e propos de magistrats q u i ngligent de d f r e r un
accus au tribunal ( X , 907e, 56) ; de personnes q u i , coupables d'avoir t u par
colre leur p o u x ou leur p o u s e , ne respectent pas les interdits q u i les frappent,
une fois leur peine p u r g e ( I X , 868e, 6) ; d'infanticides q u i refusent, dans les
m m e s circonstances, de se soumettre la loi ( I X , 868(1, 50) ; de celui q u i refuse
d'accomplir le service militaire du concitoyen q u ' i l a rendu invalide en le blessant
( I X , 8 8 d , 3) ; de l'homme libre q u i ne d n o n c e pas l'enfant q u i maltraite ses
parents ( X I , 9 3 ! , 3). L a formule est encore e m p l o y e propos d'homicides
( I X , 8 i b , 56), dans un passage qu'on a d i s c u t plus haut.
(") V I I I , 846b, 34 :

.
[") P a r ex., dans une loi r a p p o r t e par D M . (21 [Contre Midias],
10) : 'Ev
Tis .
(* ) Cf. A N D . , 4 [Contre Alcibiade),
31 ; IsE, 8 [Suce, de Kiron), 32.
(*) P a r ex., V I , 754e, 6-7 :
;
X I , QiQe, 6-7 : ; 938h, 3"4
5

,0

XU, 9

446

9. La

La n'est pas le seul moyen que peut utiliser un Athnien

pour intenter un procs quelqu'un qui a ls la communaut.
Il existe d'autres procdures dont certaines ont laiss des traces
dans les Lois. Platon utilise une fois le terme , au sujet
de l'action dont pourront faire l'objet les propritaires d'un lot
qui, venant possder plus de biens que le maximum prvu par
la loi, refuseraient de verser l'excdent au trsor public ( ) :
e5

Si quelqu'un dsobit

c e t t e l o i , c e l u i q u i le d s i r e le

dnoncera

au p r i x de l a m o i t i de l a s o m m e . . .

' 8
, pv 6 im ...

On a vu dans cette procdure l'quivalent de la

attique ( ). Selon la loi athnienne, celui qui dnonce un citoyen
par voix de obtient la moiti des biens confisqus ( ).
On avait recours cette procdure en matire de fraudes fiscales,
pour rprimer des dlits analogues ceux dont Platon s'occupe
dans ce passage des Lois. C'est pour cela qu'il a song la
reprendre son compte.
Il y a une autre trace de la dans les Lois. Le tuteur cou
pable de ngligence ou de malversation l'gard de son pupille
peut faire l'objet d'un procs public devant les .
S'il est condamn, la moiti de l'amende qu'il versera ira
l'accusateur ( ). Le tuteur coupable pouvait, entre autres,
faire l'objet d'une Athnes. Aucune source ancienne ne
prcise qu'une prime de moiti tait accorde l'auteur de cette
action. Mais i l est trs probable que Platon ne propose cette
68

e7

e8

', X I I , 9 4 6-7

( ;
9 4 3 , 5 ', b, 4-5 ; d, 2 :

.
V , 745a, 3 - 4
( ) L . G E R N E T , Notice, p. c x x x v i . G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Prince
ton, i960, p. 277, n. 81.
(") Cf. [ D M . ] , 58 (Contre Thohrins),
13. Sur l a ^ attique, cf., en dernier
lieu, A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, O x f o r d , I I (1971), pp. 218-221.
H
X I , 928b-c.
I a

XII,

447

9-10

mesure que parce qu'elle tait applique Athnes dans le mme

cas ( ).

10. L'Vei^i
Platon emploie deux reprises le verbe pour dsigner
le dpt de la plainte. A propos de ceux qui, convaincus trois
fois de faux tmoignage, se prsentent encore comme tmoins,
malgr l'interdit qui les frappe, Platon crit ( ) :
?0

. . . le d n o n c e r a a u m a g i s t r a t q u i le v o u d r a , le m a g i s t r a t le l i v r e r a
au t r i b u n a l . . .

...
, ' ...

On sait qu'en droit attique, le recours ' ou dnonciation permettait qui le voulait de faire arrter un dlinquant
par les magistrats. On l'utilisait contre ceux qui, frapps d'atimie
partielle ou totale, accomplissaient une action ou frquentaient
un endroit qui leur taient interdits ( ). La personne qui avait
t convaincue trois fois de faux tmoignage tait prcisment
frappe d'atimie partielle : elle ne pouvait plus servir de tmoin
dans un procs ( ). Bien que le cas ne soit pas formellement
attest, ce dlit pouvait donc, thoriquement, tre poursuivi
par voie '. Platon, qui fait sienne la loi athnienne,
reprend aussi son compte la procdure utilise pour rprimer
les dlits qu'elle vise.
L'autre passage concerne les crimes contre la loi et la consti
tution (") :
71

72

("*) C f., notamment, D M . , 38 (Contre Nausimackos),

23. V o i r A . K . W . H A R R I
S O N , o.l., I (1968), pp. 115117. L'auteur, remarquant que nos textes ne mention
nent pas de prime A t h n e s dans ce cas, m e t cette opinion : but that this
provision also applied to our type 0/ ease is rendered probable by the fact that Plato
(...) ordains of the penalty for wrongs against orphans

,
6 " {<>./., p. 116, , ) .
( " ) X I . 937C. 3-5
(") Sur cette p r o c d u r e , voir, en dernier lieu, . K . W .
{197'), 229232.

(') C f. A N D . , I (Mystres),
(")

I X , 8 6c,
5

25.

74.

HARRISON,

o.l., I l

4 4

XII,
Tout homme,
intentant

si h u m b l e soit-il, d n o n c e r a

aux

magistrats

10

en l u i

u n p r o c s celui q u i c o m p l o t e de renverser l a c o n s t i t u t i o n

a v e c v i o l e n c e et

illgalement.

S
, , et?
.

L'emploi d'vot- dans ce texte pose un problme. Les

attentats contre la constitution et les lois s'inscrivent parmi
les grands crimes contre l'tat qui sont rprims par trois lois
que Platon associe troitement : la loi sur , ou pillage
des temples ( ), la loi sur les crimes de trahison ( ) ( )
et la loi sur le renversement de la constitution ( ). L a procdure
est la mme dans les trois cas ("). Le dnonciateur doit soutenir
l'accusation devant le tribunal ( ). C'est galement le cas
Athnes quand on procde par endeixis, qui, sous cet angle, ne
se distingue pas de la . Elles diffrent l'une de l'autre par
la faon dont on apprhende l'inculp : dans , les magis
trats font arrter l'accus, qui, s'il ne fournit pas trois cautions,
est mis en prison. Dans la , au contraire, l'accusateur
assigne simplement son adversaire en justice (), en
prsence de tmoins ou recors () ( ). Platon ne parle
pas de l'arrestation des inculps, comme i l le fait pour les homi
cides ( ), et les criminels viss par les trois lois n'entrent pas
dans la catgorie de ceux que vise attique. Mais les
orateurs n'emploient pas toujours dans son sens
technique ( ). Il est possible qu', dans ce passage, soit
une variation de style sans porte juridique ( ).
74

75

76

78

80

81

82

(') I X , 8 d 8 6 a .
(') I X , 856be.
(*>) I X , 8 6 e 8 7 b .
5 3

(")
8

C f. I X ,

856C C

C ) E n plus du texte cit, n. 73, la formule e m p l o y e propos d u crime de

trahison se rfre la m m e p r o c d u r e : ' els nepi
, Set , ' ,
( I X , 856e, 5~7)(' ) Cf. J . . LIPSIUS, Das att. Recht und Rechtsverf.,
L e i p z i g , 1905-1915,
pp. 804-815.
( ) Cf. ch. X I , 27.
( ) Cf. J . H . LIPSIUS, o.l., p. 335 et n. 64, 65. I l cite D M . , 9 (Troisime
Phil.),
60 ; ISOCRATE, 18 (Contre Kallimachos),
22.
( ) Alors que dans son c o m m . au livre I X des Lois (p. 86, n. 3), L . G E R N E T
considre que
n'est pas e m p l o y par P l a t o n avec le sens technique,
il concde plus tard (Notice, p. c x x x v i ) q u ' i l y a des d t a i l s typiques de l a justice
9

81

8a

XII,

449

I I

11. L

Les trois grands crimes dont Platon parle au dbut du livre I X

feraient donc l'objet d'une . La et '
ont leur correspondant en droit attique. Les crimes contre la
constitution ont pour quivalent la . Le
groupement opr par Platon est conforme l'esprit de la
lgislation attique : au crime de trahison est associ, on le verra,
celui de vol sacrilge, les dlits d'UpoaoXia et de
apparaissent tous deux dans le ( tel
que le cite Hypride dans le Pour Euxnippos, prononc peu
aprs 330 ( ). D'aprs cette loi, l'eisanglie est donc requise
pour rprimer deux au moins des crimes noncs par Platon.
On a beaucoup discut sur la date du :
les uns en placent la rdaction aprs la chute des Quatre Cents,
d'autres, lors de la restauration dmocratique, d'autres encore,
vers le milieu du I V sicle ( ). Les arguments avancs en
faveur de la dernire hypothse sont sans valeur
Mais
l'impossibilit d'tablir un terminus a quo n'implique pas nces
sairement l'anciennet de la loi. Il ressort cependant du dcret
relatif l'eisanglie dont Antiphon fit l'objet aprs la chute des
Quatre Cents ( ) et de la dfense par Euryptolmos des gnraux
vainqueurs aux Arginuses ( ) que VlepoooXia et la
faisaient alors l'objet d'une loi prvoyant que les coupables
seraient poursuivis par et jugs, en dernier ressort,
par les tribunaux. Ils sont arrts et dfrs devant le conseil
ou l'assemble du peuple qui les renvoient aux thesmothtes.
Ces derniers doivent les assigner en justice et les introduire devant
les tribunaux. Le dcret de Timokrats, qui se rfre au
83

84

8e

87

a t h n i e n n e q u i , l'occasion, sont passs tels quels dans les lois . I l cite l'iVocift
de X I , 937c, mais pas ce passage. G . K . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton,
i960, p. 277, n. Si) remarque :
in 856c has the more general sense of
" indict ".
( " ) H Y P R I D E , 3 (Pour Euxnippos),
78.
("') Sur la controverse, voir M . O S T W A L D , Athenian
Legislation against
Tyran
ny, dans T..P.A.,
86 (1955), pp. 115118.
() C f. M . O S T W A L D ,
Malgr l'abondante l i t t r a t u r e qui lui a t consacre,
X' n'a pas encore t t u d i e de m a n i r e satisfaisante. Il est impossible
d'aborder ici l'examen de cette question complexe.
(*) [ P L U T . J , Tic des X Orateurs, 83 e-f (Antiphon,
23).
(') X N . , Hell., I, 7, 20-28.
3

XII,

450

II-I2

, fait allusion la mme procdure ( ). On n'a

pas d'indice qu'elle ft jamais abandonne entre le V sicle
et la deuxime moiti du I V . Si l'on accepte l'anciennet de la
loi telle qu'Hypride la cite, la faisait l'objet
d'une eisanglie. Il y a d'autres indices favorables l'hypothse :
le crime faisait dj l'objet d'une eaayyeAt'a (sans doute trs
diffrente dans la forme de celles qu'on connat l'poque
classique) dans la constitution de Solon ( ) et i l est associ
la dans le serment des bouleutes ( ).
Tout parat indiquer qu'on se trouve en prsence d'une
rforme de Platon. Elle est importante. Le philosophe supprime
tous les pouvoirs judiciaires de l'assemble du peuple et du con
seil. L'eisanglie et les autres procdures impliquant un jugement
pralable des corps dlibrants n'ont plus de place dans la cit
des Lois.
88

90

12. Les crimes d'impit

La procdure que Platon prconise pour les crimes d'impit
offre des difficults. Au I V sicle, l'impit fait, Athnes,
l'objet d'une aaeeias ( ). Platon se conforme plusieurs
reprises cette pratique ( ). Dans les deux lois consacres
expressment au dlit, i l parat s'en carter.
Dans la loi gnrale contre les impies, le philosophe stipule
ce qui suit ( ) :
e

91

92

93

Si quelqu'un commet l'impit

e n p a r o l e s o u en a c t i o n s , c e l u i

qui

le r e n c o n t r e r a s ' y o p p o s e r a en le s i g n a l a n t a u x m a g i s t r a t s . L e s p r e m i e r s m a g i s t r a t s i n f o r m s i n t r o d u i r o n t le c o u p a b l e a u p r s d u t r i b u n a l
q u i a u r a t d s i g n p o u r j u g e r ces c r i m e s c o n f o r m m e n t
La

la loi.

pourra elle-mme

tre

p o u r s u i v i e p o u r i m p i t p a r c e l u i q u i v o u d r a le f a i r e p u n i r au

nom

des

m a g i s t r a t u r e i n f o r m e q u i ne le f a i t pas
lois.

( ) D M . , 24 (Contre Timokrats),
63.
H
A R S T T , Ath. pol., 8, 4.
( ) D M . , 24 (Contre Timokrats),
144, 146-147. Cf. A R S T T , Ath. pol., 22, 2.
( ) Cf. H Y P R I D E , 3 (Pour Euxnippos),
21 ; A R S T T , Ath. pol., 57, 2. Telle
p a r a t avoir t l a p r o c d u r e requise contre Socrate d ' a p r s P L A T O N
(Euthyphron, 2a). Cf. E . D E R E N N E , Les procs d'impit
intents aux philosophes

Athnes aux V et IV sicles avant J.C, Paris-Lige, 1930, p. 138. O. R E V E R D I N ,

La religion de la cit platonicienne,
Paris, 1945, pp. 208-217.
88

90

91

H
Cf. I X , 868d, -e ; X , 907e. V o i r n. 60.
() X , 907d, 7 - e, 6.

X I I , 12

451

<

eY' ,

"

iv

L'expression n'a pas de valeur technique.

Elle dsigne une dnonciation auprs du premier magistrat venu,
oblig d'introduire le coupable devant les tribunaux, sous peine
de s'exposer un procs d'impit intent, lui, selon la voie
normale. L a loi sur l'interdiction des sanctuaires privs dcrit
le mode de rpression du dlit (* ).
4

I l est i n t e r d i t de p o s s d e r des s a n c t u a i r e s en l ' h o n n e u r des d i e u x

d a n s les m a i s o n s p r i v e s .

E n ce q u i c o n c e r n e

les p e r s o n n e s

qui

p o s s d e n t m a n i f e s t e m e n t des c u l t e s a u t r e s q u e p u b l i c s et se l i v r e n t
des p r a t i q u e s religieuses o c c u l t e s , si q u e l q u ' u n , u n h o m m e et m m e
une f e m m e , p o s s d e u n c u l t e sans s ' t r e r e n d u c o u p a b l e d ' a u c u n g r a n d
c r i m e d ' i m p i t , c e l u i q u i s'en a p e r c e v r a le d n o n c e r a

()

a u x n o m o p h y l a q u e s , q u i l u i o r d o n n e r o n t de t r a n s p o r t e r ses c u l t e s
p r i v s d a n s des s a n c t u a i r e s p u b l i c s et, en cas de d s o b i s s a n c e , le
c h t i e r o n t ()

j u s q u ' ce q u ' i l le fasse ; si q u e l q u ' u n c o m m e t

m a n i f e s t e m e n t l ' i m p i t et que ce ne s o i t pas u n e n f a n t i l l a g e m a i s

u n de ces c r i m e s d ' i m p i t

q u i s o n t le f a i t d ' h o m m e s

sacrilges,

d a n s une f o n d a t i o n p r i v e o u d a n s u n s a c r i f i c e p u b l i c des d i v i n i t s
q u e l l e s q u ' e l l e s soient, c o m m e i l o f f r e des s a c r i f i c e s en t a t d ' i m p u r e t ,
o n le c o n d a m n e r a m o r t . A p r s a v o i r j u g si c'est o u n o n u n e n f a n
t i l l a g e , les n o m o p h y l a q u e s , en d f r a n t a i n s i d e tels c o u p a b l e s a u
t r i b u n a l (ty

c ( ) , l e u r i n f l i g e r o n t le

c h t i m e n t de l e u r i m p i t .

Platon entend qu'on dfinisse clairement si l'intention des

coupables est profondment sacrilge. Comme il laisse aux nomophylaques le soin de juger de la gravit du crime, i l n'y a, semblet-il, qu'une procdure unique :
1. Dnonciation du coupable par celui qui dcouvre le forfait.
2. Jugement pralable des nomophylaques.
--- S'il s'agit d'un crime bnin, les magistrats ordonnent au
coupable de transporter le culte dans un sanctuaire public
et, au besoin, l'y contraignent par des amendes.
( )
sl

X , Qiob-e.

XII,

452

12

S'il s'agit d'un crime grave, ils dfrent le coupable devant

le tribunal.
3. Dans le second cas, jugement dfinitif du tribunal.
Comme on l'a not, n'a pas ici le sens technique
que lui donne la procdure attique, puisque la dnonciation n'est
pas faite auprs de la ou de ( ). L a procdure
dcrite n'en demeure pas moins curieuse.
Il est difficile d'identifier la phase du procs devant les nomophylaques l'instruction () qui se droule Athnes
devant le magistrat, dont le but est de prparer le jugement ( ).
Les nomophylaques prononcent une sentence portant sur la
gravit de la faute. On peut penser l'assimiler la procdure
qu'utilisent, dans certains cas, les magistrats athniens. Lorsqu'ils
veulent infliger quelqu'un une condamnation qui dpasse leurs
pouvoirs, ils assignent le coupable devant le tribunal ( ). Comme,
dans de tels cas, le magistrat agit normalement la suite d'une
plainte ou d'une dnonciation et qu'il doit prononcer un jugement
sur la gravit du dlit, les situations sont analogues. Une autre
hypothse est encore possible. Des dlits d'impit ont fait
l'objet Athnes d'une eisanglie au V sicle : c'tait la proc
dure que prescrivait le dcret de Diopeiths ( ). Elle semble
tre tombe en dsutude aprs la restauration dmocratique (").
En cas d'eisanglie, la se livre un examen pralable,
formule une sentence : si le coupable n'a pas commis une faute
grave, elle le met l'amende, sinon, elle le livre au tribunal ( ).
Les nomophylaques occupent dans la cit des Magntes la place
centrale qui choit la et l'assemble du peuple Athnes.
La dno nciatio n serait faite auprs d'eux, ce qui expliquerait
l'emploi < dans ce passage. L a procdure dcrite
par Platon porterait la marque de l'eisanglie attique. Toutefois,
comme n'est pas toujours employ dans son
95

9e

97

98

10

( )
95

O. R E V E R D I N , La religion

n. 2 ; L . G E R N E T , Notice,
H

de la cit platonicienne,

Paris, 1945, p. 228,

p. c x x x v i , n. 1.

Cf. ch. X I , n. 57.

() Cf. [ D M . ] , 43 (Contre
( ) P L U T . , Pricls,
8

Makartatos),

75 ; cf. 1 et ch. V , n. 77.

32, 2. Cf. E . D E R E N N E , Les procs

d'impit...,

p. 22,

n. 2, 236-238.
(") Cf. Les auteurs m e n t i o n n s la n. 91.
(") Cf. A N T I P H O N ,
Mnsiboulos),

42-43.

6 (Sur le Choreute),

35, 38 : [ D M . ] , 47 (Contre

Ev. et

XU,

453

1213
101

acception technique ( ), l'hypothse doit tre accueillie avec

prudence.
13. La dnonciation
A Athnes, la dnonciation proprement dite s'appelle nor
malement ( ). Elle peut tre faite par n'importe qui,
homme ou femme, citoyen, tranger ou esclave ( ). Dans cer
taines circonstances, elle est autorise par un dcret prvoyant
l'immunit pour les dnonciateurs ( ).
Platon utilise et dans le mme sens, propos
d'hommes libres comme d'esclaves ( ) . On peut leur joindre
quelques expressions sans valeur technique. Au livre X I , i l est
prvu que si quelqu'un enlve un trsor, celui qui l'aura vu
faire devra le dnoncer aux magistrats comptents. Platon
emploie, propos des dnonciateurs, les verbes ,
et, plus bas, ( ) . C'est peuttre une dnon
ciation pure et simple que dsigne au livre V ( ).
Si des parents maltraits par leurs enfants refusent de porter
plainte ou ne sont pas en tat de le faire, ceux qui apprennent
la chose sont obligs de dnoncer les dlinquants aux magistrats ( ). Lorsqu'il parle de l'homme libre qui intente l'action,
Platon emploie ^ ( ). Pour les esclaves dnonant
102

103

104

107

l08

109

le dlit, i l Utilise } et

( ). La

poij v o i r l a mise eu garde de E . C A I L L E M E R (Etsaggelia,

dans D . S . P . , Did.
ant. gr. rom., I I , (1892), p. 498b) : Les difficults viennent d'abord de ce que le
mot !(
n'est pas toujours e m p l o y dans son acception technique ;
il est quelquefois synonyme d'accusation en g n r a l et se confond avec le mot
ou avec le mot . U n emploi de ce genre dans les Lois : V I , 764a, 1.
( ) L e verbe correspondant est . Cf. L Y S I A S , 13 (Contre
Agoratos),
19, 21 ; D M . , 24 (Contre Timokrats),
n et l a plupart des textes cits dans les
deux notes suivantes. V o i r W . K R O L L , Menysis,
dans RE, X V , 1 {1931), 970.
pos) A. T H U C , V I , 28, 1 ; A N T . , 5 (Sur le meurtre d'Hrode),
34 ; A N D . , I
(Sur les Mystres),
11-17 ; L Y S I A S , 7 (Aropagitique),
16 etc.
j ) Cf. L Y S I A S , 13 (Contre Agoratos),
55 ; T H U C , V I , 27, 2.
C ) V I I I , 8420-8430, X I , 9 i 3 d - 9 i 4 a , propos d'hommes libres ; X I , 9323-d,
9 i 3 d - 9 i 4 a , propos d'esclaves.
( ) X I , 9 i 3 d - 9 i 4 a ;
(d, 4-5) ; (a, 2) ; (a, 5-7) ;
(a, 8).
102

104

05

lM

C")

V , 742b, 8.

( )

X I , 932a-d.

(")

X I , 932b,

I0

XI,

; d, 2.

932d, 3, 8.

13-14

XII,

454

peut faire l'objet, entre autres, d'une auprs de

l'archonte ( ) . Il est difficile de savoir si la diffrence des expres
sions employes pour distinguer l'action intente par l'homme
libre de la dnonciation faite par l'esclave signifie que l'homme
libre devait poursuivre luimme l'inculp devant les tri
bunaux ( ).
Dans plusieurs cas, Platon prsente la dnonciation comme
obligatoire ( ). Il ne semble pas que ce ft le cas Athnes ( ).
On peut donc croire que Platon a innov sur ce point. C 'est un
moyen de pallier l'absence d'un ministre public, dont les Grecs
ont senti le besoin sans pouvoir le crer.
m

U2

113

114

L E C ONTRLE D E S MAGISTRATS

14. Le contrle
Mfiante l'gard de ses magistrats, mandataires du peuple
et juridiquement responsables devant lui, la dmocratie ath
nienne a tabli diverses institutions qui permettent de s'assurer
de leur bonne gestion. Les deux principales, que Platon reprend
son compte, sont l'examen pralable des lus () ( )
115

( ) V o i r J . H . L I P S I U S , Das att. Recht und Rechtsverf.,

Leipzig, 1905-1915,
pp. 351-354. (Cf. A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, I [1968], pp. 119-121).
( ) Cf. L . G E R N E T , Notice, p . c x x x v n , n . 1.
m

112

("*) C'est le cas de celui q u i v o i t q u e l q u ' u n enlever un t r s o r ( X I , 9 i 3 d g i 4 a ) ,

de celui q u i voit une personne maltraiter ses parents ( X I , 932ad). Dans les
deux cas, l'esclave q u i fait l a d n o n c i a t i o n est a f f r a n c h i aux frais de l ' t a t (sauf
exception) ; s'il ne l a fait pas, prcise le premier texte, on le mettra mort.
L ' h o m m e libre est h o n o r s'il d n o n c e , b l m dans le cas contraire. L e d e u x i m e
texte ajoute que l ' h o m m e libre q u i ne fait pas la d n o n c i a t i o n est

. L a fltrissure morale est aussi p r v u e au livre V , 742b-c.

( ) Cf. T H U C , V I , 27, 2 : (
. Cf. Lois, V I I I , 842e : .
(Sur
ce texte, v o i r ch. X I , n. 94). On accordait souvent des r c o m p e n s e s aux dla
teurs : l a libert aux esclaves ( L Y S I A S , 7 [Arop.], 16 etc.), des sommes d'argent
aux hommes libres ( A N T . , 5 [Sur le meurtre d'Hrod],
34 etc.) ou l ' i m p u n i t
(voir n. 104), comme dans certains droits de nos jours.
114

115

( ) Sur l a docimasie des magistrats l ' p o q u e de P l a t o n , voir G . B U S O L T

H . SWOBODA, G r. Staatskunde,
3 d., I I (1926), pp. 10721073. U . K A H R S T E D T ,
Untersuchungen
zur Magistratur
in Athen, Stuttgart, 1936, pp. 5963
point
de vue juridique, J . . LIPSIUS, Das att. Recht und Rechtsverf.,
Leipzig, 1905
e

Xu,

14-15

455

et la reddition des comptes () des magistrats sor

tants ( ).
116

15. La docimasie
Les magistrats de la cit des Magntes doivent, avant d'entrer
en fonction, subir un examen pralable ( ) . Platon fait sien
le principe nonc par Aristote propos d'Athnes : Tous
les magistrats, qu'ils soient dsigns par le sort ou lus, exercent
leurs charges aprs avoir subi la docimasie ( ).
Il faut mettre part les dtails concernant l'examen des
nomophylaques lus lors de la fondation de la colonie ( ).
Pour le reste, les maigres renseignements que contiennent les
Lois sur le droulement de la procdure autorisent quelques
conclusions. Chez Platon, comme Athnes, l'examen a lieu
aprs l'lection, avant l'entre en fonction du candidat. Parfois,
le philosophe stipule que l'examen doit tre fait devant les lecteurs mmes ( ). Il s'carte des usages en cours Athnes, o,
son poque, le recours aux tribunaux parat automatique ( ) .
A deux reprises, Platon prcise que si un candidat est limin lors
de la docimasie, on sera tenu de lui lire un remplaant, dans
les mmes conditions ( ) . Nous ne savons pas exactement
m

U8

119

12

1915. PP- 269-285; A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, O x f o r d , II (1971),

pp. 200-203, o l'on trouvera d'autres rfrences.
(>") O n trouvera les r f r e n c e s les plus importantes dans mon article Les
athniens,
dans L'Antiquit
Classique,
40 (1971), pp. 526-573. V o i r en
plus A . R . W . H A R R I S O N , The Law of Athens, II (1971), p p . 208-211. Des p r o c dures spciales, visant notamment les s t r a t g e s ou portant sur la gestion financire des magistrats, dont P l a t o n ne p a r a t pas s'inspirer, sont aussi m e n t i o n n e s
dans nos sources (cf. aussi n. 141).
C") L e philosophe le d c l a r e formellement propos des nomophylaques
( b 753d-754 ).
magistrats militaires (755d,e), des conseillers (756e), des
magistrats d u culte (759c,d, 760a), des astynomes et des agoranomes (763e),
des magistrats de l ' d u c a t i o n et des concours (765a,b,c,d; 766b) et des juges lus
(7&7d). G . R . M O R R O W (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p. 215, n. 148) a
s u p p o s que la disposition s'applique aussi aux euthynes, ce q u i est vraisemblable.
v

('")

(")
( )
, M

A R S T T , Ath. pol., 55, 2. Cf. V I , 6 5 C - d dont la p o r t e parait gnrale.

V o i r ch. I V , 6.
V I , 766b, 7&7d, sans doute aussi 765b.
7

C") A R S T T , Ath. pol., 55, 3. V o i r ce sujet A . R . W . H A R R I S O N , o.l., p. 203

("") V I , 765c-d (voir n. 118), 7&7d (pour les juges lus).

X u , 15-17

456

comment on procdait Athnes ( ). Platon prcise encore

que l'examen des magistrats des churs doit porter sur leur
comptence ( ) . Il semble que la chose soit nouvelle par rapport
Athnes.
123

16. La reddition des comptes

L'institution de la reddition des comptes est trs rpandue en
Grce. Platon la reprend naturellement son compte. Il en
parle incidemment quelques reprises et affirme clairement
sa ncessit au livre V I , dans une digression du passage o i l
traite des agronomes :
Nul

juge, n u l magistrat

ne d o i t j u g e r o u r e m p l i r sa f o n c t i o n sans

a v o i r en rendre c o m p t e

(),

l a s e n t e n c e finale l a m a n i r e des r o i s (

sauf c e u x q u i
125

prononcent

).

Dans le prambule du paragraphe consacr aux magistrats

chargs de vrifier la gestion des autres, les euthynoi, le philosophe souligne encore l'aspect moral du problme et la ncessit,
pour le salut de la cit, de soumettre les magistrats au contrle
d'un collge dont les membres surpassent en vertu tout le reste
de la cit ( ).
l26

17. Le rle des euthynes

Aussi propose-t-il la cration d'un collge ', groupant
des citoyens de cinquante soixantequinze ans, qui se distin
guent tout particulirement par leur excellence. Nous avons
examin, dans un chapitre antrieur, leur lection, qui est
organise comme un vritable concours de vertu ( ) . On a
essay de montrer, d'autre part, que Platon les revt de la pr
trise d'Apollon et d'Hlios et les comble d'honneurs afin de
m

( )

C f. L Y S I A S , 26 (Sur l'examen

BODA, G r. Staatsk.,
124

( )
126

( )

C f. ch. X , 9. P o u r l a docimasie des p r t r e s , voir le ch. I X . 4.

12

X I I , 945b-e.

12

Cf. ch. V I , 6.

( ')

6, 13 ; G . B U S O L T H . S W O

V I , 761e. C f. X I I , 946c, propos des euthynes : < Sc r s

S ieXpevoi
( )

d'Evandros),

3 d., I I (1926), p. 1071, n. 4 (contin. p. 1072).

...

457

X U , 17
128

leur confrer, par l, une autorit insigne ( ). Voici comment

ils fonctionnent ( ) :
12B

Ces m a g i s t r a t s , a p r s a v o i r r p a r t i t o u t e s les m a g i s t r a t u r e s e n d o u z e
p a r t s , les e x a m i n e r o n t en u t i l i s a n t t o u s les m o y e n s d ' i n v e s t i g a t i o n
d i g n e s d ' h o m m e s l i b r e s . D u r a n t le t e m p s de l e u r c h a r g e , i l s h a b i t e r o n t
o se sera d r o u l e

leur

l e c t i o n . A p r s a v o i r j u g t a n t t c h a c u n en p a r t i c u l i e r , t a n t t

dans l'enclos s a c r d ' A p o l l o n

et d ' H l i o s ,

tous

e n s e m b l e c e u x q u i o n t e x e r c une c h a r g e p o u r l a c i t , i l s f e r o n t s a v o i r
p u b l i q u e m e n t , p a r des c r i t s d p o s s s u r l ' a g o r a , ce q u e c h a c u n d o i t
s u b i r o u p a y e r s e l o n l ' a v i s des e u t h y n e s . C e l u i des m a g i s t r a t s

qui

ne r e c o n n a t r a pas a v o i r t j u g de m a n i r e j u s t e c i t e r a les e u t h y n e s
devant

les juges l u s ; c e l u i q u i est a c q u i t t

p o u r l a r e d d i t i o n di

ses c o m p t e s i n t e n t e r a u n p r o c s a u x e u t h y n e s m m e s s ' i l le d s i r e ;
q u a n t c e l u i q u i est r e c o n n u c o u p a b l e , si c ' e s t l a m o r t q u e
les e u t h y n e s o n t

fixe

c o m m e peine, o n ne p o u r r a ,

finalement

ncessairement,

q u e le m e t t r e m o r t p u r e m e n t et s i m p l e m e n t , m a i s s ' i l s ' a g i t d ' a u t r e s

peines q u ' i l s o i t p o s s i b l e de d o u b l e r , i l p a i e r a le d o u b l e .

oi
naas TTiiaais
. , v , ev
'AnXXojvs Te , v "
eKaoTos, S per' Kpivavres TOS
pavTas , , els ,
s Korqs ps
s

r/ ' v

, eiy

as ' 5, Tis Tas vvas, , .

, ,
, , ' v
, .
TOVS 5

Le verbe est pris ici dans le sens de intenter un pro

cs ( ). L a procdure comprend donc trois tapes :
13

i Jugement des magistrats par les euthynes, qui agissent de

leur propre initiative.
2 Appel devant le tribunal des juges lus par le magistrat qui
conteste la sentence des euthynes.
3 C ondamn, le magistrat paie normalement le double de
la peine estime par les euthynes ; si on l'absout, i l peut
se retourner contre les euthynes et leur intenter un procs.
(") C f. ch. I X , 78.

(') X I I , 946c. 5 e, .
4

(") C f. chap. V , .

X u , 17-18

458

La troisime tape rappelle la qu'on peut intenter

Athnes aux faux tmoins ( ). Les premires ne refltent pas
la procdure devant les euthynes au I V sicle. Ils se contentent
en effet de transmettre les plaintes dposes auprs d'eux aux
thesmothtes ou aux juges par dmes, selon que les griefs allgus sont d'ordre public ou priv. Ce sont ces derniers magistrats
qui introduisent les causes devant les tribunaux ( ). L a procdure imagine par Platon est plus proche de celle qui est utilise
avec les logistes, qui contrlent la gestion financire des magistrats ( ). Mais, alors que les logistes doivent, en tout tat de
cause, introduire les magistrats devant le tribunal, o tout
citoyen peut se faire accusateur, les magistrats platoniciens
acceptant le verdict des euthynes ne sont pas tenus de comparatre devant le tribunal. Aussi a-t-on pens que Platon a cr
une institution qui n'aurait de commun avec celle d'Athnes
que le nom ( ). Une tude attentive des textes permet cependant de constater que les euthynoi, la fin du V sicle encore,
jouaient Athnes un rle plus important qu'on ne le croit
d'ordinaire. Tous les magistrats comparaissaient obligatoirement
devant eux. Ils avaient le droit d'infliger des condamnations.
Ds cette poque, sans doute, les magistrats pouvaient en appeler
au tribunal ( ). Dans la procdure de vrification des comptes
labore par le dme de Myrrhinonte au I V sicle, les magistrats
condamns peuvent aller en appel devant les dmotes. Si ceux-ci
les condamnent leur tour, l'amende est majore de la moiti
de la peine initiale ( ).
131

132

133

134

135

13e

18. Autres moyens de contrle

Platon prvoit d'autres moyens de contrler les magistrats.
Les agronomes qui se rendent coupables d'injustices sont poursuivis devant les voisins ou dittes, si le dlit est infrieur
( )

Cf. A . R . W .

Cf. A R S T T , Ath.

132

HARRISON,
pol.,

The

Law

of Athens,

I I (1971), p p .

141-143.

48, 4-5.

(133) f A R S T T , o.l., 54, 2. L e s sources anciennes sont r a s s e m b l e s dans Les

athniens, dans A.C., 40 (1971), p . 527, n . 4.
( ) L . G E R N E T , Notice, p . c v n ; G . R . M O R R O W , Plato's Cretan City, Prince1 3 4

ton,

i960, pp.

219-220.

(i3s) V o i r Les athniens, dans A.C., 40 (1971), pp. 526-573.

( ) Cf. LG., I P , 1183, 1. 8-24.
13

X I I , 8-9

459

une mine, devant les tribunaux publics, si le dlit est suprieur

ou s'ils refusent de comparatre devant les dittes ( ). C eux
qui jugeraient ' , dans un esprit d'injustice, sont
passibles du double de la peine fixe par eux, au profit de la
personne lse ( ). Selon une rgle nonce au livre VI, les juges
qu'on accuse d'avoir volontairement mis une sentence injuste
comparaissent devant le tribunal des nomophylaques ( ). Il
arrive aussi qu'un magistrat puisse tre poursuivi en justice
en cours de mandat ( ), ce qui ne parat pas avoir t le cas
Athnes ( ) .
Il ressort de ce qui prcde que, contrairement Athnes,
o c'est surtout la gestion financire des magistrats qui fait
l'objet de contrles rigoureux, Platon est davantage proccup
de la conduite morale de ceux qui il confie la cit. Ainsi s'expliquent la nature et les pouvoirs de l'institution des euthynes
platoniciens.
137

138

139

14

LE

DROULEMENT

E T L'EXCUTION

DES PROCS

19. Le comportement des juges

La pense de Platon sur le droulement et l'excution des
procs a t tudie par L. Gernet et G. R. Morrow d'une manire
suffisamment complte pour qu'il ne soit pas ncessaire de reprendre le problme ici ( ). Des questions relatives la thorie
des preuves, la comparution des tmoins, aux faux tmoignages
sont d'un intrt assez mince pour le prsent travail. Elles nous
feraient d'ailleurs pntrer trop avant dans l'tude de la lgislation proprement dite. Plus utiles cette tude sont les indications du philosophe sur les pouvoirs et l'attitude des juges.
Platon critique plusieurs reprises le silence des juges de sa
142

( ' ) V I , 72a-b.
(> ) V I I I , 8 6 b .
) V I , 767e.
{'*) I X , 856c ; X I , 928b-d. Cf. ch. V , 34.
C ) L ' a s s e m b l e se r s e r v a i t cependant le droit de destituer un magistrat
en fonction, au moins dans le cas de s t r a t g e s : cf. A R S T T , Ath. pal., 43, 4 ; 61, 2.
( ' " ) L . G E R N E T , Notice, pp. c x x x i v - c u ; G . K . MORROW, Plato's
Cretan
City, Princeton, i960, pp. 274-296.
3

13

41

460

XII,

1920

patrie, qui se contentent d'couter les parties en cause, les

tmoignages cits, de se forger une opinion et de se prononcer
par leur vote ( ). L a recherche du juste rclame, son avis,
une procdure plus lente, des interrogations, des explications.
Le philosophe affirme clairement ses vues dans un passage con
sacr la conduite des jugements en matire criminelle ( ) :
143

144

L e vote se fera publiquement. Mais avant cela, les juges s i g e r o n t

face au poursuivant et l ' a c c u s , i n s t a l l s les uns c t des autres,
par

rang d ' g e .

Tous les citoyens qui en ont le loisir seront

des

auditeurs attentifs de tels p r o c s . C hacun prononcera un discours,

tout d'abord le poursuivant, ensuite l ' a c c u s .

A p r s ces discours,

le plus g des juges commencera l'instruction en se livrant u n

examen suffisant de ce qui aura t dit. A p r s le plus g , tous les
juges devront, chacun son tour, examiner ce qui, dans les propos
ou les silences de chacun des antagonistes, laisse d s i r e r

d'une

m a n i r e ou l'autre. C elui qui n'a rien redire remettra au suivant

le soin de l'instruction. A p r s avoir c o n s i g n par c r i t ce qui p a r a t
propos, en ajoutant le sceau de chacun des juges au p r o c s v e r b a l ,
on le conservera sur l'autel d'Hestia. L e lendemain, se rassemblant
nouveau au m m e endroit, les juges reprendront l'examen du p r o c s
et apposeront nouveau leur sceau sur le p r o c s v e r b a l . A p r s l'avoir
fait trois fois et recueilli des preuves et des t m o i g n a g e s en q u a n t i t
suffisante, chacun des juges d p o s e r a un vote s a c r en s'engageant
devant l'autel d'Hestia juger c o n f o r m m e n t la v r i t et la justice.
O n mettra ainsi un terme de tels p r o c s .

20. Procdure lente et dialectique

La longueur des procs criminels, qui s'talent sur trois jours,
s'oppose la rapidit des procs athniens, qui durent un jour
au plus ( ). Platon a d s'inspirer de rgles en vigueur notam
ment Sparte ( ). Il avait, d'autre part, tir argument de la
145

146

14S

( ) V I , 7 6 6 , I X , 855e, 8 6 a b . C f. L . G E R N E T , Notice ,p. CX L , A . R . W . H A R

RISON, The Law of Athens, O x f o r d , I I (1071), p p . 154168 o est t r a i t e la question
de l'audience proprement dite.
7

(*) I X , 8 d 8 5 6 a .
( ) G . R . M O R R O W , (Plato's Cretan City, Princeton, i960, p . 282, n. 99)
a cru, par erreur, l'existence de p r o c s durant trois jours A t h n e s ; i l se r f r e
P O L L U X ( V I I I , 117) q u i d i t que l ' A r o p a g e ' Si
,
, , Sevrcpa. P o l l u x parle des sessions de
l ' A r o p a g e et non de l a d u r e des p r o c s . Sur l a d u r e des audiences, A . R . W .
55

145

H A R R I S O N , o.l., I I (1971), p . 161.

( ) C f . P L A T . , Apol., 37a-b, o Socrate se plaint que les p r o c s ne durent pas

plusieurs jours comme dans d'autres cits. I l devait penser Sparte. Cf. l'apoph14e

461

2021

XII,

ncessaire lenteur que rclame la justice pour justifier la cration

de procs en trois instances ( ).
La manire dont on doit conduire le jugement est remarquable.
Aux discours, dont i l parat diminuer le nombre ( ), Platon
substitue la mthode socratique des questions et rponses.
Poser des questions n'est pas entirement inconnu Athnes,
o la loi oblige l'antagoniste rpondre, mais ce n'est gure
l'usage au I V sicle ( ). C omme le procs dure plusieurs
jours ( ), Platon exige qu'on dresse un procsverbal auquel
les juges doivent apposer leur sceau. Il leur permettra d'examiner
soigneusement le dossier avant de voter. Il faut peuttre voir
dans la rgle un cho de l'obligation qu'ont les dittes athniens
de dposer dans des urnes scelles, l'une au nom du demandeur,
l'autre, du dfendeur, les tmoignages, sommations et lois dont
aura fait tat chacune des parties ( ).
14?

148

14e

15

1M

21. Publicit du vote

Platon rclame, par opposition la coutume athnienne, le

vote public des juges ( ). Il espre sans doute voir les juges plus
prompts prononcer une juste sentence. Pour la mme raison
vraisemblablement, i l exige que les juges dposent leur suffrage
sur l'autel d'Hestia; mais l Platon ne manque pas de
modles ( ). De mme, quand i l oblige les juges prononcer
152

1SS

tegme utilis par G . G I L B E R T (Handbuch

der gr. Staatsalterthmer,
Leipzig, 1
[1893], ). 89, . 4) :
ntp'i ()
(...)
, ,
nept .
. ( P L U T . ; ,
Apophh.
Lac. Anax., 6 [Moralia,
217b]).
f

('")

V I , 766de. C f. ch. X I , .

('")

C f.

G . R.

MORROW,

o.l.,

p.

282.

(') C f. A . R. W . H A R R I S O N , o.l.,

II (1971). PP 154168.

15

( ) C omme le croit J . S C H U L T E (Quomodo Plato m Legibus publica

Athnien
stum mstituta
respexeril,
diss., M n s t e r , 1907, pp. 545.5), on recommence la
m m e o p r a t i o n chaque jour. C f. L . G E R N E T , o.l., p. c x i . i ; G . R. M O R R O W ,
o.l., p. 282.
() C f. aussi V I , 76701, I X , 876b.
1

I ")
NET,
1S3

Sur le viol du secret des votes sous les rgimes oligarchiques, cf. L .

o.l.,

( )

p.

C XLIV,

n.

3.

C f. les exemples r a s s e m b l s ch. I V , 19.

GER

462

XII,

21-22

un serment : les arbitres, Athnes, les juges, Gortyne, font

de mme ( ).
Toutes ces rformes, dont on ne sait si elles valent seulement
pour le tribunal suprme ou si elles s'appliquent aussi aux autres
cours de justice ( ), ont pour objet de rendre les juges plus
actifs qu' Athnes. Comme l'a mis en valeur L. Gernet ( ),
une autre modification importante de la procdure vient renforcer celle-ci. Alors que, dans les procs o la loi ne fixe pas la
peine, les juges athniens n'ont de choix qu'entre l'estimation
du demandeur et la contre-estimation du dfendeur ( ), Platon
permet souvent aux juges d'estimer eux-mmes quelle peine
il convient d'infliger au coupable ( ). Hippodamos de Milet
aurait propos dj une rforme dont Aristote donne un compterendu assez obscur ( ). Platon omet malheureusement de dire
comment ses juges procderont l'valuation de la peine.
154

1K

15e

157

158

159

22. Conclusions
Des analyses prcdentes, i l ressort avec vidence que Platon
a, une fois de plus, pris comme point de dpart les institutions
attiques. Il n'a pas hsit les rformer cependant et quelquesunes de ces rformes sont trs intressantes. E n droit priv, la
substitution des arbitres choisis aux dittes tirs au sort est
une des multiples applications d'une thorie prfrant les magistrats lus ceux que le sort dsigne. Plus importante est la cration du tribunal des juges lus, qui, avec les nomophylaques,
jouent un grand rle dans la rpression des homicides et en droit
public. Elle vise dtruire, dans la plupart des cas, la suprmatie
des tribunaux populaires. Les choses sont moins claires en droit
public, o Platon parat hsiter entre le systme attique et la
procdure aristocratique, laquelle i l se rallie pour les grands
crimes, jugs, comme les homicides, par une cour suprme qui
( )
M<

pp.

Sur le serment, cf. L . G E R N E T , Droit

et Socit...,

( )

Comme le croit G . R . M O R R O W , o.l., p. 281.

( )
lse

L . G E R N E T , Notice,

pp. C X L I I - C X L I V .

("')

Cf. J . H . LIPSIUS,

Das

lss

pp.

d., Paris,

1964,

107-110.

att. Recht

und

Rechtsverf.,

L e i p z i g , 1905-1915,

250-252.

(158) v i , 767e ; V I I I , 843b ; X I , 928c ; 932c ; 933d ; X I I , 946d.

(159)

ARSTT, Pol., II, 1268, a,

1-14.

XII, 22

4^3

n'est pas sans rappeler l'Aropage. Quelques tribunaux d'allure

archaque (tribunaux de famille ou d'anciens) illustrent la mme
tendance.
La lenteur des jugements, que Platon oppose la rapidit
de la procdure attique, aboutit, en droit priv, la cration
de procs en trois instances, en matire prive et, dans le drou
lement des audiences, des rformes qui portent peuttre la
marque de Sparte.
Dans les rapports des magistrats avec les tribunaux, i l s'est
conform au modle attique qu'il s'est content d'adapter aux
structures nouvelles de son tat : les agoranomes et les astynomes
reprennent les fonctions des Quarante, les nomophylaques,
celles des archontes et des Onze. Il a cependant tendance
augmenter les pouvoirs de ses magistrats.
La distribution des causes entre les magistrats porte, en
droit priv et, dans une large mesure, en droit public, la marque
du droit attique. L a procdure suivre pour intenter une action
aussi, mais on observe une tendance la systmatisation, en
droit public, autour de la d'une part, de la de
l'autre, celle-ci tant, dans certains cas, rendue obligatoire.
La lgislation sur les homicides prsente quelques traits
particuliers. Platon y accorde une grande importance l'aspect
religieux du droit criminel et tend accrotre l'intervention de
l'tat dans la procdure de rpression de ces crimes.

Conclusions
1. Les emprunts aux cits grecques
Au cours de cette tude, j ' a i essay de dgager, aprs chaque
chapitre, les conclusions des analyses qui y taient faites. Il
reste maintenant mettre en valeur quelques traits essentiels
et tenter de porter un jugement d'ensemble sur la constitution
labore par Platon dans les Lois.
Ce qui frappe tout d'abord, c'est le nombre rduit d'emprunts
que fait Platon aux cits autres qu'Athnes. Souvent, d'ailleurs,
le caractre alatoire de certains rapprochements a t soulign
au cours de cette tude.
A Sparte, i l est redevable de l'ducation physique, de l'organisation des concours tournes vers l'apprentissage de la guerre
et, jusqu' un certain point, de l'institution des agronomes.
Cette cit a pu fournir un point de dpart ses conceptions sur
le rle de la femme dans la polis, l'obligation du mariage, la
mise au ban des clibataires et l'interdiction faite aux citoyens
de voyager sans l'autorisation des magistrats. Elle a peut-tre
contribu former son got pour une procdure lente en matire
criminelle.
La division du sol en lots inalinables et indivisibles est un
hritage de Sparte, mais peut-tre aussi d'autres cits agraires.
De mme, le nom des nomophylaques, qui existent galement
dans d'autres cits aristocratiques .
L'organisation d'un enseignement d'tat peut se rclamer,
en partie, de prcdents existant Sparte et en Crte et, peuttre, de la lgislation de Charondas. A Sparte et la Crte,
Platon a emprunt les syssities et, celle-ci, le systme de rpartition des produits du sol, non sans d'importantes modifications,
il est vrai.
Les registres des naissances et, peut-tre, des fortunes, la
juridiction des prtres sur les trangers et leur accueil dans les
sanctuaires sont sans doute des emprunts d'autres cits. L'insti-

CONCLUSION'S

465

tution du grand-prtre ponyme est un legs des cits ioniennes.

Pour quelques traits d'allure oligarchique ou aristocratique,
comme l'ge de cinquante ou soixante ans exig comme condition
d'accs certaines magistratures, l'obligation de participer aux
assembles, l'interdiction d'exercer des professions serviles et
les lois somptuaires, i l a pu s'inspirer d'exemples concrets.
2. Athnes comme modle
C'est la constitution d'Athnes qu'on lit en filigrane dans la
cit des Magntes. Il n'est gure d'institution qui n'en porte
la marque.
S'il renonce la mer laquelle i l garde encore, semble-t-il,
une secrte tendresse, Platon organise la distribution des zones
agraires et des habitats urbains selon un modle attique. Les
lments constitutifs de la ville et du territoire sont les mmes,
les classes conomiques (artisans, commerants, agriculteurs)
aussi : la cit des Magntes est agraire, mais, comme Athnes
et contrairement aux cits de Crte et Sparte, elle ignore le
servage. Les classes politiques (citoyens, mtques et non rsidents, esclaves) en proviennent aussi. Les quatre classes censitaires sont un hritage de la constitution de Solon. L'organisation
des tribus, sauf l'adhsion de Platon au systme duodcimal,
s'inspire de la rforme de Clisthne. Le choix et l'organisation
des magistratures ou des corps constitus portent aussi la marque
d'Athnes. La cit des Magntes possde son conseil, ses prytanes,
son assemble du peuple. Les magistrats militaires, stratges,
taxiarques, hipparques et phylarques, les astynomes et les
agoranomes, les athlothtes, les prtres et les sacristains, les
exgtes et les trsoriers des richesses sacres existent Athnes.
Les nomophylaques sont les successeurs des archontes et des
Onze. Les agronomes exercent la fois les fonctions des pripoloi
et des juges par dmes ; ils hritent, avec les astynomes, des
attributions des Quarante. Malgr des traits spcifiquement
platoniciens, les euthynes peuvent se rclamer de la mme patrie.
L'administration de la justice, dont nombre de traits sont originaux, rappelle troitement celle d'Athnes : on y retrouve
des arbitres et des tribunaux populaires rpartis par tribus.
La procdure est, en gnral, celle d'Athnes. En somme, mise
part une simplification des institutions, qu'expliquent les

466

CONCLUSIONS

dimensions plus petites de la cit des Magntes, Platon s'est

content, pour l'essentiel, de demander la constitution
d'Athnes les matriaux de base dont i l avait besoin.
3. L'oeuvre critique du philosophe
Souligner l'allgeance de Platon sa patrie ne suffit pas. En
effet, le philosophe ne se contente pas de dmarquer plus ou
moins servilement la constitution d'Athnes : i l tente de la
rformer au nom d'un certain nombre de principes thiques et
politiques qui lui sont chers et auxquels i l essaie, avec plus ou
moins de bonheur, de donner une forme institutionnelle. Il se
livre ainsi un examen critique des institutions d'Athnes,
les accepte lorsqu'elles satisfont ses desseins, les transforme ou
les supprime dans les autres cas. C'est alors qu'il peut tre conduit
emprunter d'autres cits, aprs les avoir ventuellement
transforms, les lments ncessaires sa construction. Parmi
ces thmes, certains sont sans doute secondaires, voire mme
accidentels, d'autres revtent le caractre de vritables Leitmotive.
Il faut tenter de les dgager et de les ordonner.
4. L'quilibre conomique. L'tat agraire
On l'a souvent rpt, les proccupations des penseurs politiques grecs sont, avant tout, d'ordre moral. Les difficults
politiques, sociales et conomiques que connaissent les cits
grecques leur apparaissent comme la manifestation d'une corruption dont l'amour des richesses est le facteur principal. Platon
n'chappe pas la rgle gnrale. La place minime qu'il donne
aux questions relatives l'organisation financire de sa cit
prouve suffisamment combien i l est insensible cet aspect de
la crise des cits hellniques. Voyant dans l'extrme richesse
et l'extrme pauvret le germe de toute dgnrescence morale,
il s'applique niveler la rpartition des biens. La richesse
d'Athnes avait dcoul de sa vocation maritime, laquelle l'avait
conduite dfendre une politique imprialiste qui devait provoquer sa dfaite finale. Platon tourne le dos l'idal athnien
et prne le retour un tat agraire, de dimensions rduites,
autonome et autarcique. Dlivr de tout instinct belliqueux,
cet t a t n'aura, sur le plan extrieur, d'autre souci que de se

CONCLUSIONS

467

dfendre contre d'ventuels agresseurs. Cela ne suffit pas. Platon

sait, par exprience, que, le plus souvent, l'ennemi est dans les
murs. Il ne sert rien d'appauvrir la cit, si l'on ne met pas les
citoyens l'abri des professions les plus propres faire natre
dans leur cur le got du luxe et des richesses. La solution
qu'il apporte est de rserver aux seuls trangers les activits
lucratives, tandis que les citoyens, avec l'aide d'esclaves, mettront
en valeur le sol. Cette solution revient, en fait, remettre une
grande partie du capital entre les mains des mtques. Il y a
l un danger vident : toute la puissance pourrait, court terme,
se trouver aux mains d'trangers dont l'ducation n'est qu'imparfaite. Platon semble l'avoir pressenti : il limite la dure du sjour
des mtques vingt ans et leur interdit d'acqurir une fortune
suprieure au taux du troisime cens.
Comme tous les penseurs grecs, Platon n'imagine pas de salut
possible hors du cadre de la cit. Il essaie de faire concider les
structures conomiques et sociales avec les structures politiques,
afin d'viter l'cueil oligarchique. L'institution des mtques,
naturelle en Grce, lui permet d'atteindre ce but.
Une autre raison l'a conduit dfendre l'ide d'un tat
agraire. On ne saurait se contenter de diminuer les fortunes.
Il faut aussi mettre un frein la pauvret. Platon propose, en
s'inspirant de l'exemple de certaines cits agraires, de diviser
le sol en un nombre fixe de lots inalinables gaux en valeur
et capables de nourrir une famille. Il imagine diverses rgles
pour assurer un quilibre entre le nombre de lots et l'tendue
de la population, le plus souvent, d'aprs des modles rels.
La ncessit de retourner un tat agraire et celle de mettre
ses citoyens l'abri des fonctions lucratives sont l'origine des
rformes relatives la division du territoire et son administration. Platon tend faire concider les divisions politiques et
sociales de la population avec des spcialisations fonctionnelles
et isoler gographiquement les entits sociales qu'il a dfinies.
Il cre ainsi, ct des astynomes et des agoranomes, une classe
nouvelle de magistrats qui sont chargs de surveiller la campagne.
Il abandonne l'organisation de l'Attique en dmes au profit
d'une concentration administrative qui permet de confier
des magistrats sjournant sur place des prrogatives plus tendues que celles des dmarques. Les agronomes combinent les
fonctions des anciens juges par dmes avec celles de gardes

468

CONCLUSIONS

mobiles. Les magistrats sont accompagns de patrouilles de

jeunes dont le mode de vie rappelle celui des gardiens de la
Rpublique. Platon rpartit les fonctions judiciaires des Quarante
entre les agronomes et les astynomes.
5. L'quilibre social. La constitution mixte
Ainsi se trouve fix le cadre de la cit. Il reste jeter les fondements de la constitution. S'il place ses esprances dans la
limitation de la richesse et de la pauvret, l'auteur des Lois
ne donne pas son assentiment un idal communautaire, comme
l'poque o i l crivait la Rpublique, ni mme galitaire comme
celui de Phalas de Chalcdoine. Il estime ncessaire la division
de la cit en classes censitaires. A l'imitation de la constitution
qu'Aristote attribue Solon, i l en cre quatre, mais, fidle aux
principes qu'on vient de rappeler, i l tablit des limites infrieures
et suprieures : le minimum correspondant la valeur du lot
initial et le maximum, au quadruple de celle-ci. Entre elles,
aucune barrire, puisque le seul critre est l'tat des biens.
La cration de classes sociales fondes sur le cens est raliste.
Mais, puisqu'il y aura dans la cit des Magntes des riches et
des pauvres, i l importe de raliser un quilibre social. L a rflexion
de Platon sur la vie des cits grecques l'a conduit penser que
les rgimes traditionnels, surtout la dmocratie et l'oligarchie,
sont des rgimes de classe. L a prsence des pauvres ou des riches
au pouvoir a automatiquement pour effet de rejeter les adversaires dans l'opposition et provoque, plus ou moins longue
chance, des troubles civils. Pour les abolir, i l faut mettre sur
pied une constitution qui assure un vritable quilibre des classes,
en les fondant en un tout harmonieux, qui ne saurait tre, par
consquent, ni une oligarchie, ni une tyrannie, ni une dmocratie.
Ainsi se trouve justifi, en partie du moins, l'idal de la constitution mixte , que Platon a peut-tre hrit des Pythagoriciens.
Cette thse est l'origine d'un certain nombre de rformes
que Platon apporte la constitution d'Athnes. L a plus importante d'entre elles a trait l'lection du conseil o Platon assure
une reprsentation gale chacune des quatre classes censitaires,
tout en tablissant des rgles relatives la libert de vote, qui
doivent pallier l'infriorit numrique des classes suprieures.
Des lois analogues rglent la participation aux assembles.

CONCLUSIONS

469

Aristote qualifie ces principes d' oligarchiques , ce qui est

peut-tre exact au regard de sa propre terminologie, mais ne
convient pas celle de Platon, qui identifie l'oligarque au riche :
la participation aux assembles et aux lections des magistrats
est un droit qui n'est dni personne.
Dans plusieurs cas, l'accs aux magistratures est soumis
des conditions de cens. Si l'on rassemble les donnes des Lois
ce sujet, on obtient les rsultats suivants :
magistrats
1.
2.
3.
4.

trsoriers des richesses sacres

astynomes
agoranomes
athlothtes

classe d'origine
I
I
I-II
II-III

Aucun de ces magistrats n'est pris dans la quatrime classe.

Platon s'inspire en fait de la lgislation de Solon, qui connaissait
des distinctions analogues et excluait les thtes des fonctions
publiques. Il n'agit pas la lgre. Le choix des trsoriers dans
la premire classe s'explique par des raisons de solvabilit. L'office
des astynomes et celui des agoranomes rclament du loisir
et des aptitudes particulires. Il n'est pas impossible, enfin,
que le philosophe ait dcid que les athlothtes seraient choisis
dans les deuxime et troisime classes pour ne pas surcharger
la premire. L'introduction d'un systme proportionnel de
taxation progressive, dans les amendes ou les lois somptuaires,
d'aprs le cens auquel appartiennent les citoyens, a pour cause
la prfrence qu'il accorde aux systmes qui reposent sur
1' galit gomtrique .

6. L'quilibre politique. Autorit et libert

Un autre principe troitement li au prcdent a contribu
forger la notion de constitution mixte . Dans la partie des
Lois que R. Weil a appel l'archologie de Platon , le philosophe met l'avis qu'il faut, dans la conduite des tats, viter
un double cueil : craser la cit sous le poids d'une autorit
excessive, ce qui aboutit la tyrannie, ou au contraire, lcher
les brides au peuple, tat de fait propre engendrer l'anarchie.

470

CONCLUSIONS

Une constitution habilement btie doit raliser un subtil mlange

de ces deux principes galement ncessaires la bonne conduite
des tats : l'autorit et la libert. A l'appui de sa thse, Platon
apporte l'exemple de la Perse, d'une part, qui a pri de trop
d'autorit, et d'Athnes, de l'autre, dont le dfaut est d'avoir
accord ses faveurs exclusives la libert. Mditant sur la constitution d'Athnes, i l va donc essayer de lui apporter le contrepoids
de l'autorit.
Ce dsir apparat tout particulirement dans le mode de
dsignation des magistrats, o Platon apporte des rformes
dont quelques-unes sont trs intressantes. Aux yeux des Grecs,
le tirage au sort est indissolublement li l'ide mme de dmocratie. L'lection a un caractre oligarchique ou aristocratique.
Elle jouit des faveurs de Platon, comme on le voit clairement
dans un certain nombre de cas sur lesquels on aura revenir
par la suite. Mais i l est non moins remarquable qu'il ne renonce
pas entirement recourir au tirage au sort, usage auquel les
foules athniennes sont profondment attaches. Si l'on compare
le systme lectoral appliqu en Attique celui que Platon met
au point, on s'aperoit tout d'abord que dans nombre de cas
o les Athniens usent du tirage au sort, le philosophe imagine
un systme combin d'lection et de tirage au sort. Le tableau
suivant en donne un aperu :
astynomes

tirage au sort de

lection

i o magistrats

de

(par probol

6 candidats,

cheirotonia

tirage au

sort

de

3 magistrats.
agoranomes

tirage au sort de

l e c t i o n (par probol

i o magistrats

candidats,

tirage au

cheirotonia)de
sort de

magistrats.
athlothtes

tirage au sort de

l e c t i o n de 20

i o magistrats

sort de 3 magistrats.

candidats, tirage au

magistrats de

l e c t i o n (par probol

la monodie

10

candidats,

+ cheirotonia)

tirage au

sort de

de
1

magistrat.

On peut y joindre le conseil, compos de 90 bouleutes tirs

au sort parmi 180 candidats lus.
Dans le mme esprit, Platon renforce l'autorit des magistrats
en substituant dans plusieurs cas au systme d'lection attique,
comprenant la probol des candidats et le vote main leve
par les membres de l'assemble lectorale, un systme o les

CONCLUSIONS

candidats sont proposs par des corps de magistrats. Tel est

le mode d'lection des magistrats militaires et des trsoriers
des richesses sacres. Il prsentait des dangers : Platon a imagin
pour cela une clause de sauvegarde, Yantiproboll ou contre-proposition qui peut tre faite par n'importe quel membre prsent.
La volont d'augmenter le poids de l'autorit sans rduire
les citoyens en servitude se rencontre aussi tous les niveaux
de l'administration de la cit. L'assemble du peuple et le conseil
continuent d'exister et d'exercer des fonctions importantes.
Mais ils sont flanqus d'un collge de nomophylaques qui possdent des prrogatives trs leves. Si, dans le domaine lgislatif,
le peuple parat priv de toute prrogative, dans celui de l'administration de la justice, au contraire, Platon continue rclamer
la participation du peuple, qui possde le plus souvent le droit
d'initiative dans la procdure et celui de siger dans des tribunaux
constitus selon le mode attique. Mais, par rapport Athnes,
les pouvoirs des magistrats sont sensiblement accrus et, surtout,
les tribunaux populaires ne peuvent plus, dans un trs grand
nombre de cas, se prononcer en dernier ressort : des juges lus
parmi d'anciens magistrats se prononcent en troisime instance
dans les causes prives et les grands crimes sont jugs par une
cour spciale dont le peuple est aussi exclu. L'assemble du
peuple et le conseil sont dpouills de leurs prrogatives judiciaires. Les tribunaux populaires n'ont plus, sauf exception, le
droit d'infliger la peine de mort.

7. Vers une aristocratie du savoir

Le renforcement de l'autorit dans une fidlit raisonne
l'amour d'Athnes pour la libert, tel parat donc avoir t l'idal
de Platon. Mais son dsir d'accrotre le pouvoir des magistrats
ne procde pas seulement d'une raction d'aristocrate devant
l'anarchie du systme dmocratique. Il est le fruit d'une conception plus profonde de la chose publique. Aux yeux de Platon,
toute la constitution doit tendre porter au pouvoir les meilleurs. On le voit dans le systme lectoral : les magistrats militaires sont lus par la nation en armes et non par l'assemble
du peuple, ceux des concours musicaux, par les amateurs de
cet art, dont la prsence est requise. Il faut des magistrats

472

CONCLUSIONS

qualifis, dsigns par des lecteurs comptents. Encore doit-on

s'accorder sur la notion mme de comptence.
Telle qu'on l'a dcrite jusqu'ici, la constitution de la cit des
Magntes revt la forme d'une dmocratie tempre d'agriculteurssoldats, qui annonce la rpublique dont Aristote dfendra l'ide.
Pourtant, en dpit des efforts de certains historiens pour en
offrir une vue cohrente, elle prsente plusieurs disparits difficiles expliquer. A ct de magistratures dont le mode de
dsignation est d'origine attique, i l se trouve des collges ou des
magistrats investis de trs grands pouvoirs, pour lesquels Platon
a mis au point des systmes lectoraux complexes fonds sur
l'lection au scrutin : les nomophylaques, les juges lus, l'ducateur gnral, les exgtes et les euthynes. Leurs rapports avec
l'assemble et le conseil ne sont pas aiss dfinir, mais i l semble
que la constitution des Lois offre, cet gard, un caractre bipolaire. L'ensemble des fonctions qui concernent la dfense de la
cit et du territoire contre les agresseurs et les fauteurs de
troubles l'intrieur ainsi que les relations extrieures relvent
de l'assemble du peuple et du conseil, qui collaborent sur ce
plan avec les autres magistrats. Tout ce qui concerne la garde
des lois et de la constitution est du ressort des nomophylaques
dont dpendent pour cela les autres magistrats. Cet aspect de
la constitution de la cit des Magntes prouve qu'on passe un
autre niveau de la pense politique, plus philosophique et mme
plus mtaphysique.
Le but de la cit est d'assurer le bonheur de l'ensemble des
citoyens qui la composent. L a constitution doit donc tre
labore en vue du bien commun de la vertu totale. A l'poque
o i l rdige les Lois, Platon est convaincu que seule sera viable
une cit gouverne par des lois, que lui donnent ceux qui possdent la science du bien, les philosophes, lois que l'on dcrtera
immuables. Son dernier dialogue esquisse ce programme. Toutefois Platon est oblig d'apporter sa thse un correctif. Ses
conceptions philosophiques le conduisent concevoir l'uvre
du lgislateur comme celle d'un dmiurge, d'un artiste qui
faonne au niveau du logos d'abord, de la ralit ensuite, s'il
plat Dieu, une cit ressemblant aussi parfaitement que possible
au modle idal. Imitations, la constitution, le code de lois de
la cit des Magntes portent en eux le germe de leur propre
corruption. A cela s'ajoute le fait que l'entreprise de Platon,

CONCLUSIONS

473

l'ge o il est arriv au moment o i l crit les Lois, dpasse

largement ses forces, qu'il se sent incapable de raliser son dessein. Il faut donc dsigner des magistrats tris sur le volet,
qui l'on confiera le soin de garder la lgislation remise la cit
et, lorsqu'elle subira l'outrage du temps, de la restaurer. Au
dbut de la fondation de la colonie, avec l'aide des magistrats
comptents, ils complteront et achveront l'uvre du lgislateur. C'est dans le collge athnien des archontes que Platon
a trouv un modle institutionnel ces magistrats. Il accrot
leurs pouvoirs pour les rendre capables d'accomplir leur mission
et, d'aprs leur mission nouvelle, i l les appelle, le plus souvent,
nomophylaques . Dans le domaine religieux, les lois doivent
tre labores avec le plus grand soin. Il faut donc, l aussi,
des magistrats qualifis. Ce seront les exgtes, dont la nomination sera soumise l'approbation du dieu de Delphes, qui
collaboreront tout particulirement avec les nomophylaques.
Maintenir la cit dans la voie de la vertu, tel est donc le but
de la lgislation et de ses serviteurs, les magistrats. De cette
conception dcoulent trois corollaires.
Un tat quilibr est aussi un tat o rgne la justice, que
Platon conoit comme un rapport harmonieux des divers lments qui composent la cit. Il faut l'administrer avec le plus
grand soin. Voil pourquoi i l propose de mettre sa tte un
corps d'anciens magistrats choisis selon leur mrite, qui se joindront dans certains cas aux nomophylaques, les eklektoi dikastai.
Plus particulirement, ceux dont dpend l'avenir de la cit,
les magistrats, doivent tre soumis un contrle rigoureux exerc
par des personnes dont l'excellence ne saurait tre mise en doute.
La commission athnienne des euthynes et celle des logistes
font place un collge de magistrats lus avec le plus grand soin,
revtus de la prtrise d'Apollon et d'Hlios et couverts d'honneurs. Puisqu'elle se fonde sur la science du bien, la lgislation
est susceptible de produire la vertu dans le cur des citoyens.
C'est pourquoi elle est un instrument d'ducation par excellence.
L'importance de l'ducation dans la cit des Magntes dcoule
aussi de ce principe : i l faut rendre les citoyens aussi vertueux
que possible. Platon est ainsi conduit crer des magistratures
qui n'existent pas dans sa cit et mettre au point un systme
d'organisation nouveau. A la tte de toute l'ducation, il place
un des nomophylaques, lu avec un soin tout particulier. De

474

CONCLUSIONS

cette paideia sont exclus les esclaves, les artisans et les commerants. Ils ne participent pas non plus la citoyennet : la meilleure dfinition platonicienne du citoyen est, en dfinitive, son
accession la paideia, qui peut lui procurer le salut.
Contrairement Athnes, o les lois et les dcrets manent
du peuple, le code lgislatif qui rgle la cit des Magntes est,
en quelque sorte, rvl aux citoyens, impos du dehors. Pour
le leur faire admettre, i l faut leur montrer quelle valeur religieuse possde cette uvre de la sagesse, cette manifestation
de la volont divine. L'importance de la vie religieuse, ciment
de la cit, s'explique par l.
8. Vers un gouvernement reprsentatif
L a ncessit de confier la cit des magistrats capables de
servir la loi devait conduire Platon tudier de trs prs la
question de l'lection des magistrats suprieurs. Ainsi s'expliquent
les systmes trs complexes qu'il met au point pour l'lection
des nomophylaques, des euthynes et des exgtes. A partir
d'lments existant dans les institutions grecques, i l labore des
constructions originales dont le but est d'amener les citoyens
choisir, avec le respect religieux que rclame l'opration, les
personnes qui exerceront le mieux la haute mission qu'on leur
confie. Deux systmes prvalent. L a dsignation par des magistrats : ainsi sont lus l'pimlte de l'ducation et les eklektoi
dikastai. Ou l'lection au suffrage universel : ainsi sont dsigns
les nomophylaques et les euthynes. Pour les exgtes, l'intervention du dieu de Delphes vient, l'imitation d'usages attiques,
s'ajouter au choix du peuple.
C'est l'ensemble de la cit qui est appel se prononcer dans
ces lections. Sont ligibles, en principe, tous les citoyens qui
possdent les qualits requises, sans distinction de fortunes.
L'idal de Platon demeure profondment dmocratique. Il
condamne la tyrannie du peuple, considr comme classe populaire, mais non point l'aptitude des citoyens, dans une cit
pourvue de bonnes lois, choisir ceux qui les gouverneront
selon leurs capacits et sans autre distinction que celle de leurs
vertus et de leurs talents . Ce principe, que soutiendront les
constituants de 1792, permet seul d'expliquer le rle qu'assigne
Platon au Conseil Nocturne. Centre d'ducation et de synthse,

CONCLUSIONS

475

il doit grouper ceux qui exercent des fonctions minentes dans

la cit et les jeunes qui, par leurs capacits, sont dignes de se
prparer aux plus hautes magistratures. Il les rendra aptes
acqurir la science du bien, condition de salut pour toute la
cit.
Dsigns par les citoyens, les magistrats suprieurs forment
un vritable gouvernement reprsentatif. La cit, tant capable
de choisir les meilleurs de ses enfants, lvera au pouvoir ceux
qui, forms dans la science de la vertu, seront capables de la
diriger dans la voie du bien. Ainsi se trouve opre la synthse
entre les exigences de l'thique intellectualiste que professe
Platon et les institutions grecques : la cit des Magntes demeure
profondment grecque, elle devient entirement platonicienne.
Comme la bonne constitution doit produire la vertu dans la
cit et que la justice, l'une des premires, a pour but de crer
l'quilibre harmonieux des forces en prsence, les principes
sociaux et politiques de Platon se trouvent heureusement intgrs dans sa vision mtaphysique : l'quilibre conomique, social
et politique que doit raliser la constitution mixte de la cit
agraire n'est que la ralisation, dans les institutions, de l'Ide
du Bien.
9. Idal et Ralit
S'il croit possible, en thorie, la cration d'une pareille cit,
l'exprience a appris Platon compter avec la faiblesse
humaine. Il avait dj renonc la Philosophenherr schaft au
profit du rgne de la loi, l'idal communautaire pour une
cit fonde sur l'existence de la proprit prive. Le philosophe
vieillissant se prend douter qu'il soit jamais possible de construire cet tat plus modeste : il multiplie les prcautions,
demande l'institution des colonies grecques le moyen de raliser
son rve, essaie de crer des conditions aussi proches que possible de celles o l'on faonnerait une cit toute nouvelle, peuple
d'hommes vierges encore de toute influence mauvaise. Mais
il s'agit l d'un rve et, au moment de dicter les lois de la cl de
vote de son systme, le Conseil Nocturne, Platon se drobe et
s'en remet la volont divine.
Si rigoureuse soit-elle, la reconstruction qu'on vient de faire
laisse de ct des aspects des thories institutionnelles de Platon

476

CONCLUSIONS

dont quelques-uns sont importants. Certains thmes qu'il dfend

paraissent saugrenus, ou contredisent d'autres aspects de sa
pense. Ainsi, ses thories sur l'mancipation de la femme ne
cadrent pas avec ses conceptions juridiques et institutionnelles.
L'institution des syssities est difficilement ralisable dans un
tat qui prtend restaurer la famille et fonder sur la vie du
couple ses esprances d'avenir.
Platon hsite d'ailleurs entre un tat de petits paysans et
une aristocratie foncire. L a cration de tribunaux d'anciens
ou de cours de justice familiales n'est pas ncessaire dans un
tat o existe un systme judiciaire trs labor et, somme toute,
relativement cohrent. Il ne pousse pas jusqu'au bout son effort
pour faire concider les divisions gographiques, socio-politiques
et conomiques. Souvent on sent qu'il prouve des difficults
harmoniser ses conceptions institutionnelles avec ses principes
philosophiques : i l a t incapable de dominer la complexit
vivante des situations relles.
Platon, comme i l est naturel, reste tributaire des institutions
de sa patrie. Il dpend aussi troitement des thories des penseurs
politiques de son poque. L'idal agraire, la rpublique de paysanssoldats, la ncessit des syssities sont autant d'ides communment admises que personne ne songe mettre en doute : comme
beaucoup de ceux qui l'entourent, i l est victime du mirage
Spartiate et admet, sans les prouver, des thmes qui l'embarrassent parfois. Enfin, sa dcharge, i l faut souligner combien
il lui tait difficile de matriser une matire aussi complexe,
alors mme qu'il devait, le plus souvent, forger ses propres
instruments d'analyse.
Plusieurs matriaux de nature varie interviennent dans
l'laboration de la constitution de la Cit des Magntes. Platon
a subi l'influence des penseurs de son temps. U reste profondment attach aux institutions de sa patrie, qu'il intgre largement
dans sa construction. Mais, c'est sans doute l'aspect le plus
original de ses spculations et certainement celui qui leur donne,
aujourd'hui encore, de l'intrt, i l a mis son analyse des
structures institutionnelles au service de sa philosophie, labore
d'ailleurs pour rsoudre la crise politique. L a pense politique
de Platon se fond dans une mtaphysique intellectualiste qui
repose sur l'Ide du bien, objet de science, et dont l'expression
est lie intimement la reprsentation esthtique de l'uvre

CONCLUSIONS

477

du nomothte, dmiurge faonnant la cit d'aprs le modle

idal. Ce sont ses grandeurs et ses limites. Mais, grce cette
dmarche, Platon a formul des questions que se posent encore
aujourd'hui tous ceux qui se penchent sur la chose publique.
Si cette tude historique a pu contribuer en mieux souligner
quelques-unes, elle ne sera pas tout fait inutile.

Liste des passages cits

Les chiffres romains renvoient aux chapitre ; les chiffres arabes, aux notes ;
ceux qui sont p r c d s du signe , aux paragraphes du texte.

SOURCES LITTRAIRES

A.

Alcibiade,
n8bi24b
i34b
Apologie,
22c
32b
37ab
39e

I, 67.
I, 67.

I X , 217.
III, 44
X I I , 146.
V , 179.

PLATON

Epinomis,
992d,8

V I , 6.

Euthyphron,
2a
4cd

X I I , 91.

I X , 157
I X , 179.

9a

I X , 157

Gorgias,
Charmide,
174a
Critias,
nocd
iiodii2e
iiieii2c
112b
II2bC
H2be
II2C
ii3be
H5cii3d
ii5eiioa
H7de

I X , 217.

9.
1,91.
I, 122.

455bc

V I I , 36.

473e474a
5i5bc
519a

III, 45.
I, 67.

I, 67.

I X , 217.

I, 119.
I, 123.
V I I I , 103.

Ion,
534cd
Lchs,

II, 194

195e
ig8di99a

I. 99
I, 99
I, 100.

Lettre 7,
325C326b

I X , 217.

I X , 217.

III, 58.

III, 141.

III, 141.

I, 100.
Lettre

Criton,
5od

, 5.

8,

354ac
355e-356b

L I S T E D E S PASSAGES C ITS
356c357a
355d
356d
35d

35M

III,
IV,
III,
,

138.
104.
142.
.
4 3

x i . 33 ; 34
X I I . 35

Lois,

I, 16.

624a25a
625a
625ab
625b
625cd
625c632d
625e
630b
631b
632d

1,9.
I, 8.
. 58.
V I I , 107.

I,
VII,
II,
VII,

14.
2; 74.
199,
59.

I, 13
I, 16.
I I , 199.
V I I I , 101.
V I I I , 92.

633
b
bc

II
636b
o d

5 057
67id

I X , 54
X , 120.
IV, .

Ill
676b
686a
690a
09id692C
691e692a
694de
e698a
697e
6g8a70ic
702be

V I I I , 33
I X , 202.
I, 214.
H I . 54
V , 46.
I l l , 51.
i n . 52.
V I I , 59.

H I , 53
I. 10; 33
IV

704ab
a75
a707d
b
c
b

1,34
, 5; 61.
I, .
I, 28 ; 181.
I, 18 ; 29 ; 41.

479

d
75 d
c707d
d7o6d
7o6a707d
d707b
707bd
e7o8a
7o8ad
709c
e7i2b
7i2de
e
7i3b7i b

I. 3
I, 62.
V I I , 70.
I, 63.
I, 65.
I, 64.

I, 65.
1,20 .
I, 21.
I, 15
I. 27.
m . 54:55
I, 13.
I V , 4.
I V , 5.
I V , 6.
I I , 170.
I I , 170.
I I , 150.
I I , 170.

7i4b7'5d
7i5d
7i6d
717b
72iab
723e

729e
73od
734e747e
e768e
735ac
d736c
736c737d
737cd
e

e738b
738bd
be
de
739ab
ae
e74oa
7 oab
a74ia
b
bc
d
de
e
741c

V I . 31.
VI, o .
5

1.5
I n t r . , 9.
I, 23.
I. 24.
I, 25.
I, 198.
,

II,
VII,
II,
IX,

5 ; 17 ; 199
l i ; 17 ; 20
6; 51.
108.
201.

1,7
I, 171.
I. 17
Intr., .
I, .
II.44.
I I , 19.

11,51
I I , 170.
II. 57
I I , 64.
:

n , 40 ; 55 ; 62
I X , 23.

48

L I S T E D E S P A S S A G E S CITS

741c-d
a

74*a-744
b
b-c
c
e
744a-c
c-d
d-745b

V,
II,
XII,
XII,
II,

I, 17
, 76.
H> 77
I I , 80.
I I , 102 ; V , 105 ;

745a
a-b
b
b-e
c-d
d
d-e
e
e-746d
746a
b
d
d-e
d-747d
747d-e

122.
26.
107.
113.
189.

XII,
V,
IX,
I,

65
103.
119.
78 ; I I , 119.

1,3
I, 71 ; 185.
I, 2.
I, 202.
I, 17 ; I I , 17.
I, 82 ; 83 ;
V , 246.
VIII,
IX,
II,
II,

3.
119.
130.
108 ; 109.

I. 7 ; 74

753d-754d
754c
c-d
d
d-e
e
755a
a-b
b
b-c
b-756b
c

a-755b
b
b-753a
752e
753a
b
b-c
b-d
753c

35 ;
IX, n i .
V I I , 13.
v u ,

c-d
d

d-e
e

iv,

VII,
VIII,
IX,
XII,
VII,
v u ,

31 ;
10 ; 39 ; 48
156 ;
113 ; 119 ;
117.
14.
3 ;

, 165 ;
I I I , 65 ; 84 ;

VI
75ia
a-b

IV, 4 ;
X I I , 117.
I V , 17 ; 18.
I V , 19.
I V , 20.
V , 102.
V , 104 ; 240 ;
X I I , 64.
I I I , 18.
I V , 13 ; 66.
I X , 116.
V I I , 12.
I I , 68 ;
V I I , 9.
I I I , 136 ;
V , 225 ; 227;

5.
V , 239.
iv,
3.
I V , 4.

iv,

e-756a
756a

I, 17
I V , 5 ; V , 240.
I V , 16.
,

II,
III,
IV,
I,
II,
III,
IV,
II,
III,
IV,

2 ; i v , 5.
70 ; I V , i l .
96.
22.
151 ; 161 ;
71 ; 132 ;
7 ; 86 ;
28.
71 ;
8 ; 9 ; 19 ; 33;
10 ; 12 ; 16 ;

25 ; 28 ; 31 ; 55 ;
IX,116 ;

v u ,
15 ; 38 ; 40
X I I , 117.
V I I , 16.
V , 225 ;
v u ,

a-b
b

b-e
c
e
e-758a
757a
d

VII,
IX,
VII,
VII,
III,
VII,
IX,
III,

3 ;
17 ;
113.
18.
3 ;
85 ;
19 ; 38 ;
116 ; 119 ;
4.

m , 3 ;
I I I , 96.
.
59 ; 87 ;
X I I , 117.
I I I , 47.
III. 56.
, 56.

LISTE D E S PASSAGES CITS

758a-c
a-d
b-c
c-d
d

III,
III,
III,
III,
III,

62.
129.
89.
90.
63 ; 82 ; 112 ;

131.
: V I I I , ; 2.

d-e

75a

I X , 57
V , 233 ; I X , 4I X , 102.
: V I I I , 2.
I X , 21.
:
I X , 6.

b
b-c
c

I X , 8 ; 104 ; 202 ;

c-d
d

X I I , 117.
I X , 167 ; 184 ; 209.
III, 10 ; I V , 31 ;

d-e
e
e-76oa

IX,
XII,
IX,
V,
III,

15 ; 18 ;
117.
78.
229.
96 ; I X , 60.

X I I , 117.

760a
a-b

III,
VII,
VIII,
VIII,
II,

761e

: VIII, 4 ;
I X , 114 ; 119 ;
X I I , 125.
I, 205 ; X I , 4.

762a
a-b

b-c

X I , 47
X I I , 137.
: V I I I , 16 ; 21 ;
X I , 19 ; 23.
I, 118; V I I I , 45

b-763a
c
c-d
d

: VIII,
:
I,
: VIII,
II,

1,96:218;
V , 147 ;
V I I I , 2 ; 167 ;

a-b
a-e
a-76oa

481

91 ; 130 ;
98 ; 101 ;
2.
3 ; I, 126 ;
118 ; III, 65 ;

III, 134 ; V , 220 ;

VIII,
: VIII,
: VIII,
. VIII,
VIII,
II,

d-e
e
e-763a
7633-0
b
c

b73C
c
ce
d
e
e76ia
e76id

I X , 119.
V I I I , 3.
I,
VIII,
VIII,
: VIII,
VIII,
VIII,

b
d
de

17 ; 18 ; 42.
5 ; 17 ; 42.

: VIII,51.
V I I I , 113.

76iab
c

87.
2.
22 ; 42.
36.

I, 76.
:

I. 77
. 75; 172
: V I I I , 6.
V I I I , 117 ;
:

X I , 42 ; 82.

7.
47.
3 ; V I I I , 8.
48.
50.
95 ; V I I I , 21.

I, 97 ;
V I I I , 9 ; 19 ; 142 ;
172.
V I I I , 176.
V I I I , 2.

c-d
C-754C
d

III, 96.
V I I I , 147.

d-e

X, 9 ;
V I I I , 147.
III, 96 ;

V I I I , 143;
I X , 116; 125 ;

V I I I , 17 ; 19 ; 52 ;
b-c
be

101.
120 ; 148.
46 ; X I I , 57.
103 ;

X I I , 117.
III, 96.

e74a
764a
ab
b

III, 5 ; X I I , 101.
III, 80 ; 83,

L 155 ;
V I I I , 190 ;

X I I , 9.
: V I I I , 173 ; X , 3 ;

ce

d
e

:
:

.4
X , 97.
II, 86 ; X , 97,

e75b
e765d

:
:

X,5
X , 86.

XII, I i .

765a

V , 223 ;
X I I , 117.

L I S T E D E S P A S S A G E S CITS

482
765b

b-c
c

c-d

X,
IX,
XII,
X,
X,
VIII,
IX,
XII,
III,

9 ; 10 ;
125, 140 ;
117 ; 120.
10 ; X , 6.
9;
33 ;
140 ;
117.
96 ; I V , 21 ;

,
7 ;
X I I , 118 ; 122.
I X , 140 ;
,
57 ; 7 ;
X I I , 117.
l o

d-766b
d-766c
e
766b

,
,
,

58.
8.
9163 ;
13 ;
21 ; 96 ;
116 ;

I.
III,
IV,
IX,
X I I , 117 ; 120.
,
59
II, 165;
III, 88 ;
IV, 67;
I X , 137
X I I , 143
X I I , 147.
XI, 1.
X I , 8.
X I , 2.
I, 164 ;
X I , 79
X I , 32.
IV, 21 ; 49 ;
I X , 140 ;
X I I , 117 ; 120 ;

768b-c
c
c-d
7693-771a
b-c
770a
b
77ia-b
a-c
d
d-772a
772a
a-d
b-c
c
c-d
d

b-c
c

d
d-e
d-768c
e-77a
767b

c-d
d

122 ; 151.

e-768a
e-768c
768a
768b

III,
V,
XII,
XII,
XII,
III,
XII,
XI,

93 ; " 5 ;
221 ;
139 ; 158.
6.
46.
94 ; "4 ;
59
16 ; 30 ; 75
79

d-776b
7 a-c
b-c
c-e
d
d-e
e
e-775a
74

775b
e-776a
776c
778b
b-c
c

c-d
d
d-779a
e
e-77ga
77ga-b
b-c
c
c-d
d
78oa-b

X I , 17.
XI,
XII,
V,
V,
V,
IX,
II,
II,
,

I,
V,
V,
V,

356.
247.
246.
248.
m .
134.
108.
135.
171 ; II, 181.
268 ; X , 124.
251.
269.

V, 41
III, 109 ;
V , 275.
II, 151.
V I I , 55
I X , 72.
II, 103 ; X I I , 57
II, 189.
V I I I , 33.
I X , 73II, 188.
,

i x ,

V,
I,
II,
VIII,
I,
I,
I,
I,

159 ;
175.
201.
212 ;
155
96.

I,
I,
I,
VIII,
I,

9393
24 ;
82 ; 88 ; 93 ;
105.
93 ; 156.
24 ; I, 129.
I i ; 130.
43.
126.

I,
I,
VIII,
VIII,
V,

138.
221 ;
177.
168.
264 ; 279.

I, 179
II, 203.

LISTE D E S PASSAGES C ITS

780ac
a7820!

II, 200.
II, 196.
II, 200.
II, 201.
II, 197 ; 202.
II, 41 ; V , 48.
II, 65.

d[
d782d
783b
d
de
784a

X. 3 ;
V , 51 ; 52 ;
X , 27.
II, 43; 156;
IV, 91 ; V , 49.
V . 6.
V , 53.
II, 101 ; X I I , 57.
11,42.
II, 12 ; 33 ; 131 ;

b
bc
cd
d
e78sa
785a

I X , 43
II, 28 ; 171.
II, 69 ! 85 ; 150 ;
152 ; 182 ;

ab
b

183;
III, 20;
v u , 35 ; 52 ; 53 ;
. 93
VII
788ac
78,b793b
e
790a
793d
e
794a
ac
b
bc
c
797a798e
798e799a
799ab
b
800a
ab
8oid

I X , 223.
X , 13.
35
I X , 223.
II, 179.

483

802a
ab
b
804a
c
cd
c8o6d
d
806a
ad
b
dc
e
8o8de
e
e8o9a
809a
8ud
d8i2a
812a
b

:
:

:
:

X.7'.
X , 131.
X , 68.
X , 40.
X , 40 ; 41 ;
X , 42 ; 69.
X , 69 ; 127.

:
:
:
:
:

de
8i d

e822d
819b

:
:

X , 14.
, 174 ; 213 ;
, 15
X , 16.
II, 246 ; X , 17.
: VIII, 204; X I I , 10.
:
I, 215 ;
X , n ; 38.
:
X , 14.
X , 120.
V , 210.
:
i x , 33 ; " , 5
V , 210.
:
i x , 33.
V , 207 ;
X , 122.

i , 179 ; X ,
X . 37
n , 179
X , 39
. 177
II, 178.
II, 175 ; 17
II, 205.
II, 196.
X , 65.

X . 45
X , 66 ; 131.

813a
b
c
cd
e
8i6bc
c

X , 132.
X , 125.
X , 126.
II, 176.

X , 42.
X.71.
X . 74
X . 43 ; 47
V , 2 SO.
V , 274 ;
X , 70 ; 128.
X , 135
V , 207 ;
134 ; 141
X , 44.
,

X , 14

VIII
828a
ab

b
cd
d82ge
829a
ab
ae

:
:

I X , 181 ; 202
V , 249 ; 267
I X , 168 ; 182
208 ; 212.
:
V , 233 ;
I X , 29 ; 224.
:
I X , 183.
: VII, i .
: V I I , 3.
: V I I , 7.
: V I I , 71.

L I S T E D E S PASSAGES CITS

484
829b
c
c-e
d
830C-831C
833b-c
c-d
d
834a
c
d
835a
a-b
b
838e-840e
839c
840e
e-842a
842^8480
e
e-843a
e-8 3b
e-846c
843b
4

II, 180 ;
VII, 65 ; 80.
: V I , 48.
V I , 49V , 208 ; X , 133.
:
: VII, 71.
I, 172.
II, 180.
:
:
n , 153.
II, 180.
X , 117.
II, 180.
V , 266 ;
X , 97 ; 116.
V , 252 ; 278.
X , 129.
V , 253.
II, 196.
V , 280.
V , 254.

:
:
:

c
c-d
d

d-e
e
844a
a-d
c

:
:

c-d
d
d-8 5d
845c
d-e

:
:
:
:
:

:
:

I, 5X I I , 114.
V I , 31.
X I , 94 ; X I I , 105.
II, 212 ; X I , 84.
X I , 85 ; 108 ;
X I I , 158.
X I , 108.
X I , 88 ; 95.
V I I I , 15 ; 17 ; 20 ;
35 ! "8 ;
I X , 119.
X I , 72 ; 73 ; 86 ;
96 ; 108.
XI.
XI,
XI,
XI,
VIII,
XI,
XI,
XI,
XI,
II,
VIII,
XI,
IX,
XI,

97
98 ; 99 ; 108.
86 ; 103 ; 108.
100.
20 ; 178 ;
100 ; 108.
107.
108.
101.
90; X I I , 57.
179 ;
100.
170 ; 185 ;
86 ; 108.

845e-8 6a
846a
a-b
4

XI,
:
: XI,
: VIII,
XI.
V,
:
XI,

102.
42 ; 87 ; 108.
119 ;
45
221 ;
23 ; 46 ; 108 ;

X I I , 61 ; 138.
b-c
c
d-e
8 7a-b
4

:
:

XI,
V,
VIII,
: VIII,
XII.
VIII,

x i , 23 ; 43 ; 44 ;
50 ; 109 ;
110 ; n i ;
112 ; 114.
IV, 90 ; V , 216.
, 135 ;
V , 263 ; 283 ;
v u , 75 ;
V I I I , 232.
I, 229 ; I X , 119

c
d

e
e-848a
848a
c-d
c-849a
d
e

849a
a-85oa
b
b-d
d
e

850a
a-c
b

59
255 ; 272.
211.
212 ;
9
239 ;

I,
,
IX,
I,

228.
32.
118.
84 ; 218.

I. 35 ; 145
I, 82; 116;
210 ; 218 ;
219 ;
V I I I , 16 ; 21 ; 140 ;
169:239; 241.
:
I, 155 ; 218 :
V I I I , 191.
: V I I I , 218.
:
I, 228 ,
V I I I , 231.
:
:

1,234
L 143 ;
V I I I , 243.
:
I, 142 ; 169 :
V , 262 ;
V I I I , 189
:
V , 106 ; 107.
:
II, 216.
:
:

III, 95; "3V , 125.

LISTE DES PASSAGES CITS

IX
8 b-85 b
d-856a
854c-d
855a-c
b
c
c-d
53

d
d-856a
e
856a
b-e
c
c-e
d
d-e
e
e-8 b
860e
861e
862b
864c-e
e
865a-87id
a-866d
a-d
b
c
c-d
57

d
866a
b
b-c
c
c-d
d-867c
d-86oe
867c-d
867e

e-868a

:
:
:

V , 128.
XII.
XII.
II,
V.

74
34
100 ; V , 109.
110 ; 235.

X I I , 15
IV. 99 ; V , 132 ;
X I . 35 ;
XII. 23V , 256 ; 277.

868a
a-b
b
d
e
869a
8703-8730
871a
a-c
b-c
b
c-d

X I I . 144.
X I I , 143
X I , 196.
XII.
V,
XII,
II,
IX,
V,
XII,
XII,

75
138 ;
24 ; 73 ; 140.
100; X I I , 77.
202.
92.
25 ; 78.
76,

I.
XI,
XI,
V,
V,
V,
XI,
IX,
IX,
IX,
IX,
IX,
XI,
XI,
XI,
V,
XI,
V,
XI,

36.
88.
88.
167.
168.
129.
182.
190.
187 ; 202.
123 ; X I , 192.
171 ; 188 ;
210.
107.
196 ; 236.
196 ; 202.
213.
165 ; 235.
240.
152.
182.

v,
IV,
v,
XI,
XI,

153
94 ;
154 ; 157 ;
191.
237.

d
d-e
e
872a
b
873b
c-d
d

485
X I , 241.
X I , 212.
:
:
:
:

X I , 197
X I I , 60; 92.
X I I , 60; 92.
X I . 234.
X I , 182.
,
XI,
IX.
XII,

165.
194.
187 ; 202.
60.

V , 135 ; 258 ;
I X , 172 ; 191 ;
208 ; 212 ;
X I . 195II, 99 ; X I I . 26.
V , 164 ; X I , 194.
v , 173 ; 174
X I , 231.
V , 178 ; X I , 230.
v,
XI,
XI.
IX,

175 ; 177;
230.
184.
173; 186;
!8 .
V , 231.
7

e
e-874a
874a-b
b-d
d-882c
876a-b
b
e-878b
e-879b
877b
c
c-878a
878a

X I , 185.
X I , 186 ; 220.
X I , 183V , 130.
XI.
XII,
XII.
XI,
XI,
XI,

138.
143
151.
165.
164.
166; X I I , 27.

II. 165.
I X , 6 ; V , 92.
II, 169 ; 170 ;

b-869a
d
d-e
878e

XI,
XII,
II,
V,

187.
168.
60.
165 ; X I , 170.
152 ;

e-879a
87ga-b

XI,
XII,
XI,
XI,

153 ;
29 ; 43
171.
169.

LISTE D E S PASSAGES

486

X I , 142 ; 172 ;

879b

XII,
XI,
XII,
XI,
XI,
VII,

d-e
88ob
b-d
d
88od-882a
88ic

43
147 ; 148 ;
g.
149.
144.
103 ; X I I , 45.

x i - 1 4 5 ; 154
V I I I , 16 ; 21 ; 140 ;
ig2.
V I I I , 20 ; ig4 ;
X I , 14g.

882a-c
b

909a
c
d-e
d-gioe
9iob-e
d

XII,
V,
XII,
VI,
V,
IX,
VI,
V,

93.
131.
60 ; 92.
5.
170.
213.
6 ; 87.
171.

IX,
IX,
XII,
V,

22.
2.
94.
136.

XI
913d
d-gi4a

914a

b
c-e
d
e
e-gisa
e-gisc
915a
a-b
a-c
b-c

915c

916b
c
917c
e

e-9i8a
918a

X I , 145II, 246.
X

go7d-e
d-giod
e
908a
c-gogd
d

CITES

: X I I , 106.
: V I I I , 198 ;
X I I , 105 ; 106 ;
"3: V I I I , 16 ; 21 ;
I X , 202 ;
X I I , 106.
n ,

V,
IV,
XI,
XI,
XI,
,

XI,
XI,
II,
XI,

94
112.
87 ; V, m .
127.
128.
51 ; 125
221 ;
68 ; 133
132.
228.
137

c
d-gi9d
gigc
d
e
920a
a-b
b-c
c
d
g2ia- b
a- d
b c
d e
d
e 922a
g22a-924c
a- 926d
923a
c
d
924a-b
b
b
c
c- 925c
925c d
d g26d
926c
cd

X I , 5 ; 18 ; 51 ;
71 ; 133 ;
X I I , 33X I , 175
IV, g3 ; V , 180 ;
I X . 174 ; 185.
II,
94
I, 149 ; 178 ;
V , 261 ; 282 ;
V I I I , 174 ; 220.
V I I I , 221.
I, 178 ;
V , 265 ; 267 ;
VIII,
V,
V,
V,
I,
VI,
V,
V,
V,

284 ;
174.
211.
212.
213.

37
81 ; X I I , 64.
213.
214.
260 ; 267 ;
281.
V I I I , 20.
X I , 6 ; 20 ; 49 ;
51 ! " 5
X I , 112, 114.
X I , 109.
XI,
XI,
XI,
VI,
II,
V,

III.

"3
21.
41.

158.
83
II, 68.
II, 6 .
II, 188.
II, 160 ; V , 70.

V,
V,
IV,
V,
V,
V,
IV,
V,
XI,

7
6g.
89.
8.
4

85
86.
89.
87 ; X U . 37
38.

487

L I S T E D E S P A S S A G E S C ITS
d928d
e
927ab
928b
bc
bd
c
d
de
929a
d929a
e92ga
b
bc
d
de

X I , 163.
X I , 162.
II,
XI,
II,
II,

e
egoa
930b
c
de
e932a
9 ie9 2d
932ad
3

V , 74
V , 69.
II, 170.
X I , 38 ; X I I , 38.
: X I I , 68.
IV, 68 ; V , 76 ;
X I I , 140.
II, 89 ; X I I , 158
IV, 69 ; V , 82.
X I , 162.
X I , 162.

b
bc
c
d
933d
935bc
c
e
eg 6a
g 6ab
c
3

ce
d
e937d
937*
937ab
c

165.
160.
59 ; V , 101.
163 ; V , 98 ;

X I . 158.
IV, 92 ; V , 99.
V.
II,
V,
V,

57
165 ; V , 64.
65.
67 ; X I I , 5.

938b
c

Y
A . TT
il

941a
942a94 a
3

943a
ab

a945b
b

bc

cd
d
d944C
944cd
de
e945a
945ab
b

be

157
X I , 155
II, 162 ; V , 95 ;
X I I , 40 ; 105 ;
108 ; 113.
IV, 88 ; X I I , 109
II, 93; X I I , 5.
X I I , 30; 41 ; 158.
X I I , 60 ; 109 ; 110

e946a
e946b
e94c
946a

IX,213 ;
X I I , 158.
V I , 82.
II, 207 ; X I I , 5.

cd
ce
d

n .

X , 97 ; 136
X , 137; X I I , 5.
X , 138.
V I I I , 20 ; 197 ;
X I I , 5.
X I , 91.
XI,
II,
II,
II,
II,
XII,

93
226 ; X I , 62.
157 ; 186.
226.
106;
70; 82.

X I I , 64 ; X I , 37.
X I I , 32.

bc

e
947a

X I I , 64.
VII,
VII,
XII,
VII,
VII,
XII,
VI,
VII,
XII,
VII,
VII,
VII,

77.
64 ; 65 ; 67 ;
6.
78.
8.
64.
42.
79.
64.
80.
81.
82.
4

V I I , 83.
V I I , 84.
33
V I , 72 ; X I I , 126
I, 162 ; III, 96;

m ,

I X . 37
V I , 73
III, .
V I , 52.
33 ;
V I I , 38.
n i ,

v i ,

57 ;

38.

35
V I , 60 ;

i x .

XII,
I,
XII,
I,
XI,

125.
173 ; I X , 37.
129.
150; V , 88;
36; X I I , 158

X I I , 32 ; 36.
V I , 76 ;

d
e948b
948a

I X . 36 ; 53
v i , 77 ;
I X . 38 ; 42.
V I , 78.
I X , 202.
V I , 95 ; X I I , 39.
IV, 100 ; V , 226 ;

d
949bc

X I . 37
X I , 63.
II, 226 ; 227.

ab

be

LISTE D E S PASSAGES C ITS

488
cd
d
de
e95e
e953e
95od
d952d
e
951 bc
cd
c952d
d
de
e
e952b
952b
c
d
d953e
e
953a
b
bc
c
d
954ac
b
955a
ab
c
d
e
956bc
c
cd
ce
e957a
957a
ab
958c
c96ob
d

X , 12 ;

X . 143
: V I I I , 244.
:
:

:
:

X I I , 13.
V I , 21.
V I , 20.
V I , 26.
V I , 33.
V I , 25.
V I , 22.
V I , 85.
V I , 36.
IV, 101 ;
V I , 8 ; 10.
V I , 14.
X , 72.
V I , 88.
V I , 7.
II, 108.
V I , 83.
V I , 27.
I, 144 ; 180 ;
182.
I, 177 ; I X , 25.
V I I I , 234 ; 235 ;
I X , 26 ; 58.
III, 92 ; 115 ;
V I , 26 ; V I I , 97.
III, 65.
V I , 79 ; , 73
V I I I , 202.
X I , 6g ; 7

,
VI,
VII,
VIII,
II,
XI,
XI,
XI,
XI,
XI,
XII,
V,
:
V,
V,

97
48.
102.
243
210.
2 ; 7.
15 ; 22 ; 75.
2 ; 79.
80.
61.
47.
257 ; 273.
181 ; X I I , 31.
183.

I,7i;
I X , 176; 188; 210.

958de
e
6oab
bg62e
961a

:
:
:
:
:

ac
b

:
:

963ag6 d
964b
bc

:
:
:

c
eg68b
966cd
d
968a
bgd
c
969a
b

:
:
:
:
:
:
:
:
:

Mnxne,
24iac
248e249b

;
:

IV, 95
V , 186.
IV, 86 ; V , 185.
V I , 89.
V I , 9 ; I V , 101 ;
V I , 7.
V I , 15.
VI, 9 ;
V I , 7 ; n ; 16.
V I , 90.
V I , 80 ; 101.
V I , 102 ;
I X , 160 ; 211.
V I , 80.
V I , 91.
V I , 94.
V I , 80.
V I , 6.
V I , 92.
V I , 97.
1,39.
V I , 7 ; 99.

1,67.
X , 77.

Mnon,
99c

I X , 217.

Phdon,
93a94e

: V I I I , 60.

Phdre,
235d
242c
244ad
Philbe,

:
:
:

V , 241.
I X , 217.
I X , 217.

44c

I X , 217.

Politique,
27ic272b
290c
290e
291C303C
307e308a

: IV,
: IX,
: IX,
: IV,
: VII,

4.
217.
39.
3.
4.

LISTE D E S P A S S A G E S C ITS

II
IX,
VIII,
VIII,
VIII,
X,

213.
215.
215.
60.
i.

IV, 2.
, .
IV, 2.

84bd
49735020
504c
4

V I I I , 215.
II, 8.
, .
,
,
VIII,
II,

202.
5.
202.
23.
202.
24 ; I X , 202.

VI

III
395a
4 4 4 5d
C415CI
4i5bc
d4i7a
4i6d4i7b
e

IX,
VII,
IX,
VI,
IX,
VI,

461e
466e47ic
469a
b 7ic
e470a
470c

Rpublique,

36400
370a
374a
375c
376eIII,4i2b

489

VIII

57
.
102.
194.

547d

II, 194.

Sophiste,
264e

IV
421a
423c
d
425ae
427bc
433d
43 ab
4

449a44a
45iac
453e456a
456c
457b
d
458c
459d 6ib
460e
4

IV,
II,
VIII,
Intr.,
IX,
II,
VIII,

2.
8 X, i.
2l
2.
196
241,
215,

I X , 217.

II, 144
143
II, 172
n . 173
n . 143
II, 174
n ,

II, 9.
VIII, 215.
V I I I , 103.
II, 57
II, 3
IX,217 i 219.

Lois, I, 633b
VIII, 94
p. 305 Greene.
I X , 860e
I, 53
p. 344 Greene.
[Axiochos], 371 : II, 128
p. 413 Greene.

n . 194
II. 57
II, 151

Lettres,
:
V I , 75.

Time,
17c
18a
b
19a
24ab
71e
Schalies

B.

ALCIPHRON,
IV,i8,i6

Thitte,
179a

AUTRES

AUTEURS

ANDOCIDE,

I (Sur les
A L E X I S , fgt 125 K o c k
: V I I I , 210.

1117
42

Mystres),

: X I I , 103.
I, m .

LISTE DES PASSAGES

490
45

I, m .

73-76

II, 97 ! 98.

74

II, 106 ;

76

BM.

V I I , 86 ; 88 93

Scholie
Arg.,

I, m .

84

( T Z E T Z S , Schol. L y c , 202),

p. 219 Wagner

X I I , 72.
:

CITS

1,584

I, 52.

I, 48.

pp. 50-51 Wendel

V , 12.

87

I V , 43.

132

I X , 63.

4 (Contre

ARISTOPHANE,

Acharniens,

Alcibiade),

14

V , 59.

31

: X I I , 63.

Assemble
208

ANDROTION,

324F3-4 Jac.

: V I I I , 193 ; 200.

723-724

des
:

Femmes,

I V , 72.

V , 35
Cavaliers,

Anthologie

Palatine.

LONIDAS

1369-1371

DE TARENTE,

A.P..IX.337

: V I I I , 57

PISANDRE

V I I , 62.

Gupes,
I V , 26.

167

D E RHODES,

/..,.304

1, .
5 4

1406-1409

V I I I , 216.

1407

X I , 54-

ANTIPHON,

I (Accusation
contre
30

une
:

belle-mre),
X I , 208.

3 (II' ttr.,
3

Nues,

d'empoisonnement

d'Hrode),

X I , 232.

17

X I , 232.
X I , 207.
X I I , 103 ; 114.
6 (Sur le
:

498-499
844-845

X I , 158.

2),

13

34

I, 186.
V I I I , 203.

Oiseaux,

I V , 72.

5 (Sur le meurtre

22

201-204

Choreute),

995-1009

1177-1179

: V I I I , 83.
Paix,

1083-1085

1179-1184

Scholies
Acharniens,

X I I , 100.
:

X I I , 100.

39-40

X I , 207.

D E RHODES,

67
723-724

X , 139.
: V I I I , 192 ; 200.

1150

X , 139.

Cavaliers,

Argonautiques,
1,1227

I X , 222.
V I I , 62.

X I , 19.

38

APOLLNIOS

I, 105.

: V I I I , 57.

855

I V , 40.

LISTE DES PASSAGES

42

Nues,
498-499

: VIII,

200.

II. 83 ; V I I I , 64 ;

1- 2
2
3

X , 91: V I I I , 66;

3- 4
4

: VIII, 74: V I I I , 68.

4- 5

: VIII, 65 ; 76.

X , 137.
Paix,

1181

V I I , 62,

5
43,1

2
2- 3
3
4
5
6

ARISTOTE,

' ,
V , 242.

3.4
6
4,3
4
7.3-4

V , 12 ; 30.
II, 83; III, 81.
V , 12 ; 31.
, 79-

3 ; 5 ;
IV, 50 ; V , 238 ;
I X , 67.

8,

i n ,

2
4

6,5
21
21,3
6
22,2
5

23,1
25
25.2
26,1
2
3
27,1
3
30.2

V.3IIII, 24 ;
V , 12 ; 32 ;
X I I , 89.
V I I I , 121.
I, 79 ; II, 120.
III, 24.
III, 32 ; I X , 164

43-49
44,1
4
45
45.1
47
47.1
2
4
48,3

X I I , 90.
III, 30 ; 50;

4-5

I V , 50.

V , 33

49

V , 34V , 12.
V , 12 ; 34.

49.2
50,2

III, 30.
V I I I , 122.
V . 34
III, 76.

51,1

34.3
37.1
41.2

V , 34

67.

184.

35
66 ; 67.
78.
141.
:
I V , 39
:
III, 119 ; 120 ;
122.
: III, 118.
H I , 67.
III, 144 ;
V I I . 35
HL
5
III, 118.
: V I I , 74.
;
V , 238 ;
I X , 64 ; 67.
V , 234.
:
V , 228; I X , 71.
:
III, 125 ; I V , 97;
:
:
:
:

III.
III,
III,
XII,

I 2

IX,
: XII.
: VIII,
III,
: VIII,
: VIII,

133
132.
124.

125.
158.
145 ; 162 ;

180 ; 181 ;
199.
I, 183.
: V I I I , 145 ; 162 ;

222.

i x .

72.
75 ; V I I I , 77 ;

: V I I I , 70 ; 71.
: VIII,

50-51

III, 30; 31 ; 81 ;

63.
III, 81.
II, 24.
V I I , 10.

75
3 ! I X . "33

X.
:
II,
: VIII,
IV,

42,1

Oiseaux,

1297

491

CITS

VIII,

228.

: VIII,

229.

V , 172 ; 176.

52

52,1
2

X , 32.
X I , 140.
: V I I I , 230.

LISTE D E S PASSAGES CITS

492
52.2-3
53.1
2

3
4
5
6
7
54.1
2
6
6-7
8
55.1
2
3
5
56.1
3
6

XI,
VIII,
XI,
VIII,
XI,

118.
123 ;
52 ; 119.
124 ;
12 ; 27 ; 53 ;

XII,
XII,
I,
V,
V,
III,

3
4
58.2

V,
V,
XII,
I,
V,
V,
V,

7
60,1
2
2-3
3
61
61,1
2
3

XI,
XI,
XI,
XI,
XI,
XII,

2-3
68
68,

31
29.
29 ; 62.
62.
62.
42.

igt 5 Oppermann
II, 128 ; III, 71.
Du Ciel,
I,268,a,n-i5

I X , 149

thique Nicomaque,
VIII,n6i,b,4-5
II, 242.
Histoire des
II,499,a,30

animaux,
VIII, n o .

Politique,
I

1252,a,7
I253,b,i8
i253,b,33I254,a,i

V I I I , 124 ;
3
59.1
2

XI, 6 .
V I I I , 163 ; X I , 28.

6
64,4
66,

75 ; 77 ;23!
9.
158 ; 159 ;
20 ; X I I , 17.
230 ; X I , 224.
26;
4

i v , 73 ;
V I I I , 130.
IV, 26; X I , 31.

X I , 158.
7
57.2

3 ; 35III, 60.
X I , 28.
m ,

4
63-65
6 -66

30.
118.
121.
n i ; IV, 63 ;
241.
121.
15 ; I V , 75 ;

, 92.
, 73 ; 79 ; 9 ;
97 ; ; 2 0

V I I , 33
I X , 65.

3
63,1
3

55 : 77
X I I , 42.
V I I I , 72 ; X I , 173.
XI, i l .
V , 222.
V I I , 61.
V I I I , 182.
X I I , 133.
I X , 221.
IX, i .
I, 183.
m ,

V I I , 46.
V I I , 10; 31.

6,3-5
4
5
7
62,1

X I , 135 ! 136.
X I , 133 ! 34
V , 233.
V, 2
V , 233

V I I I , 60.
V I I I , 60.
II, 242.
II

4 5

i26i,a,32-33
i25,a,i-2

,
XII,
V,
V,

94
7
2 3
148.

VII,
VII,
VII,
VII,

29 ; I X , 66.
30.
; XII, .
32.

13-17
38-39
8-b,i
i266,a,io
26-27
27-28
3

IV,
Intr.,
I,
I,
II,
Ill,
VII,
VII,

81.
5.
72.
201.
66.
16.
.
44.

LISTE D E S PASSAGES C ITS

i266,b,i3
1824
1267^,3033

H . 75
H . 45
I I , 6.

39
i268,a,i
I268,a,iI4

X I , 41.

23
1113
1270,b,24
i27i,a,2829
1272,a,1221

XII,
IV,
II,
IV,

159.
26.
6,
82.

I,
I,
III,
V,

231.
231.
21.
32.

3335
1273,^3940
1274,a,67

V , 34
I, 12.
I I , 201.

2530
b,i
III
1274^,38
I2 5.a,5
1275,b,io
1276,3,2730
I278,a,i6i6
2526
b,gio

I I , 67.

VI
1317,^2425
i32i,a,2829
b,20
2021
2427
2730
1322,8,2728

II,
VIII,
VIII,
VIII,

27.
199.
180.
187.

V I I I , 55.
V I I I , 86.

b,25

I X , 62.
V , 117.
V , 42.

34
1323,8,610
VII
I327,b,39
1329,3,3134
i330.a,34
1416
b,202I

V I I I , 60.
I X , 18.
I I , 198.
I, 196.
I, 113
I, 136

3233
b,32i33i,a,i8

TT

X U , 19.
1, 72.
TT C~.
II,
07.
TT
~
11, 27.
I n t r . , 8.

I V , 81.

i33i,a,3035
b,i3i7

I, 135
I, 237
V I I I , 56.
VIII

1340,b,1819

V I I I , 60.

IV
I28g,a,9
VIII,
1516
Intr.,
1820
V,
i294,b,3334
XII,
IV,
I297,b,i2i6
b,37i298,a,9
III,
I298,a,9b,n
III,
a, 1820
V,
a,40b,2
V,
III,
b,9
I299,a,i5I9
IX,
X,
2223
III,
b,3639

60.
9.
237.
18.
83.
101.
3
237.
271.
26.
.
84.
100.

Rhtorique,
I,i374,b,202i
Fragments

1304, a, 2021
i35,a,33
1308, a, 15

V , 204 ; X 85.
V , 33
I I I , 16.
I V , 81.

Igt 538 R o s e
611,63 R
73 R .
76 R .
631 R .
[ARISTOTE],
I347,a,4

V I I I , 91.
I V , 79.
V , 205.
I I , 27.
I, 43
conomique,
V I I I , 181.

ATHNE,

I V , 173e
V,215b
VI,2 f
245a
ac
XIV,6i6b
630
3 4

i300,a,48

V , 159.

1, 43
51.
V , 238.
V , 205.
V , 204.

i x ,

V , 179.
X , 118.

LISTE DES PASSAGES

494

CITS
22 (Contre

ClCRON,
De

55

divinatione,

I X , 221.

95
De

legibus,

II, 25-26

V , 187.

26

V , 190.

De

: " . 7-

I X , 215.

I, 11-12

officiis,
v,

1,75

32

23 (Contre

26FI,29 J a c o b y

V , 20.

28- 31
29- 30

:
:

V , 166.
X I , 242.

33
65-66

: X U , 6
:
V , 4.

68

I V , 62.

69

X I , 232.

X I , 228.

76

V , 230 ; X I , 224.

I, 42 ; 43-

CROBYLE,

V , 204.

fgt n K o c k

Aristokrats),

22

80

CONON,

Androtion),

24 (Contre

Timokrats),

: X I I , 102.

20

V , 238 ; V I I , 10.

22

V , 148 ; 176 ;

45-46

50

59

244.

DMOSTHNE,

4 (Premire

Philippique),

20-22

: V I I , 58.

30

V I I , 10.

9 (Troisime
60

Philippique),
: X I I , 81.

18 (Sur la

couronne),

132-133

V I , 75
V , 20.

134

IV, 56 ; V , 19 ; 20.

58

l'ambassade),

: X I I , 88.

112

: V I I I , 165.

144

: X I I , 90.

146-147

: XII, 9

162

:
[25 (Contre

23

249

X , 48.

281

X , 48.
20 (Contre

Aristogiton
:

V , 10.
X I , 133

I X , 13
21 (Contre

Aristogiton
:

27 (Contre

V , 244.

i57-!58

84-85

:
[26 (Contre

B)]

V , 244.
Aphobos

:
28 (Contre

III, 14.

130

94
178-179

A)],

V , 172.

65

Leptine),
V I I I , 223.

9
98-99

43

V , 179.

X , 48.

199

10

V , 176.
I V , 43

63

56
19 (Sur

IV, 43.

A),

X I , 10.
Aphabos

B),

V , 72.

14

V , 72.

Midias),
[29 (Contre

X I I , 62.
X I , 88.

X I , 76.
X I I , 6.

:
30 (Contre

X I , 10.
17

C)],

Aphobos
X I , 67.
Onitor

A),

V , 59.

LISTE D E S PASSAGES
[33 (Contre

[52 (Contre

Apatourios)
],
X I , 9X I , 10,

14-15
15
[34 (Contre

124.
[53 (Contre

Phormion)
],

48

Phormion),
V , 72.

37 (Contre

3-5

55 (Contre

Kallikls),
X I , 106.

14
28

Pantaintos),

X I , 106.
[56 (Contre

X I , 131 ; 140 ;

33

Conon),

: V I I I , 101.

X I , 133

36 (Pour

X , 66.

:
54 (Contre

Lakritos)
],

Nikostratos)
],

16

X I , 9.
[35 (Contre

Kallipos)
],
X I , 116; 123:

14

II, 22.

6
18

495

CITS

Dionysodoros)
],
:

X I , 116.

141.
59
38 (Contre

Nausimachos),
X I I , 69.

23

[57 (Contre

X I , 234.

Euboulids)
],
II, 218.

31
34
46

II, 218.
III, 28 ; 34 ;
I X , 10 ; 14.

39 (Contre

Boiotos

A),

13
IV, 26,
V I I , 92.

7
12

m ,

17

[40 (Contre

Boiotos

B)],

X I , 60.

28

41 (Contre

Spoudias),
X I , 10,

M
[42 (Contre

[43 (Contre

Makartatos)
],
V I I I , 145.
V , 187,
v,

77;

X I I , 2 ; 97.
[47 (Contre

vergos

42-43
68-71

et

Mnsiboulos)
],

X I I , 100.
:
I X , 157 ; 179,

[58 (Contre

Olympiodoros)
]
X I , 116.

Thokrins)
],
X I I , 67.

13
19
21
28-29

X I , 129.
X I , 129.
X I , 208.
X I , 67.

43
[59 (Contre

Scholies

Nra)
],
V I I , 85.

27
40
46
51
75
80
80-83
89
92

X I , 129.
X I , 10.
V , 58.
III, 28.
V, n .
V , 8.
IV. 43I X , 12 ; 14.
de

23 (Contre
[48 (Contre

, 28 ; 34 ;
I X , 10.

Phainippos)
],
I, 206.

58
62
75

I X , 10.

47
62

Patmos
Aristokr

), 75

(B.C.H.,

![ 77], P P - 138-139)
l8

V , 230.

LISTE

496
DENYS

DES PASSAGES

D'HALIC ARNASSE,

Antiquits

romaines,

11,64,2

51.
X I , 90.
IX,

Dinarque,

12

VII,

29
8184
92
97

V,

85 ; 86.
4 ; 17.

V . 4.
I, 206.
IV,

III

48.

2 (Sur l'ambassade

DINARQUE,

I (Contre

Dmosthne),
V,

3
5
5859
61
62
6263
63
83
85

V,
V,
V,
V,
V,
V,
V,
V,
2 (Contre

15.
15.
16.
18.
13 ; 23 179.
15.
20 ; 25.
15.
15.

Aristogiton),

67.
V , 172.

12

XI,

DIODORE

C ITS

V,

5
55.2
86,587
87.36
,

V,
iv,

IV,
IV,
I,

11,2
12,12
4
XIII,i02,i
XVI,7o

14

167

: V I I I , 82.

158
169
170

: VII,

XI,

61 ; 65.
43.
V I , 44.

VI,

:
3 (Contre

15
18
3839
49
85
I5455
175
252

67.

Ctsiphon),
:
:

:
:
:
:

:
:

IX,

9.
V , 243.
V I , 75.
II, 74
X . 77
V I I , 85 ; 86 ; 88.
V , 22.
IX, ;

Scholie

D E SIC ILE,

XL38.2

infidle),

I,
V,
X,
V,
I.

191.
191.
31 ; 41
46.
47
22.
19
66.
78.
179.
115

3 (Contre

Cts.),

62
III,

40.

ESCHYLE,

Agamemnon,

142
V I I I , 57

Eumnides,
Les

Sept

Thbes,

834

IX,

55

contre

240241
I, n o .

EUPOLIS,

i g t 341 K o c k
V I I I , 83.

DIOGNE

EURIPIDE,

L A RC E ,

Ion, 1656

VIII.,87

X,

45

I,

119.

GALIEN,

ESCHINE,

1 (Contre

67
911
16
19

Timarque),

53
X , 54
X I , 67.
i x , 13 ; 53

19, 145 K h n
:

IV,

34

X.

H A R P O C R A T I O N , S.V.

:
II, 235 ; X I , 33
: III, 4
1

LISTE D E S PASSAGES

I, 2 0 6 .

V , 242.

: V I I I , 223.

I I , 2i8.
V , 204.

Hellenica

X I , 208.

Athnogns),
X I , 177.

'5
22

X I , 90.

ISE,

3 (Succession

4 (Succession

I I I , 23 ; 74.

I, 109.

1,60

I, 1 2 .

65

TV

28

Nikostratos),
V , 172.

:
de

Philoktmon),
V , 120.

31

42

: V I I I , 203.

cC

I X , 47.

,37
142
164-168

V,6g

FX
1,

7 (Succession

d'Apollodoros),
V , 94

30

AI

8 (Succession

47.

, 5
I, 79.

V I , 40.

VIII,122

123

I V , 60 ;

124

V I , 4 ; 45
V I , 40.

H S Y C H I O S , S.17.

32
39

de

X I I , 63.

I X , 157:178

10 (Succession
Arg

10

Kiron),

d'Aristarchos),
V , 72.

ISOCRATE,

I V , 46.

4
HOMRE,

(Pangyrique),
I I , 229.

32

V I , 42.

H i 15
596-102

V I , 42.
I, 64.
V I I I , 57.

106
Scholie

V I I I , 225.

203
HYPRIDE,

I (Contre

Dmosthne),

(Aropagitique),
p. I I I .

14
22

27

m ,

I I I , 28.

23
36-55
37
38
43-46
55

V , 29.
V , 27.
V, .
V , 28.
4

V , 28.
8 (Sur la

V , 15.

paix),
I, 68.

101-103
3

V , 59.

I, 103 ; I I I

I7O

38

Pyrrhos),

de

6 (Succession
HRODOTE,

de

78

Oxyrhynchia,

l6(ll),2

49

5 (Contre

V I I , 61.

CITS

(Pour Euxnippos),

7-8

X I I , 83.

21

X I I , 91.

(vagoras),
V I , 40.

LISTE

498

10 (loge
36

12

H
d' lne),
IV,

II, 2.

(Panathnaque),
II,

27.

III,

28.

145
148

III,

28.

III,

28.

153

III,

28.

V,

4.

46
130

153153

CITES

LYCURGUE,

72.

(Busiris),
:

15

DES PASSAGES

I (Contre

Lokrats),

12

V,

16

V,

4
23 ;

39
52

V,

23.

V,

52-54

V,

53
121

V,

25.
22 ; 23.
23.

V,

179.

I (Sur le meurtre

d'ratosthns),

16 (Sur

17

67.

(Trapzitique),

14
49

[6 (Contre

117.

l'attelage),
X I ,

47

X I ,

129.

X I ,

129.

Andocide)},

4
10

III,

14

V,

15

V,

KalUmachos),
:

22
33

8.

X I I ,
X I ,

67.

23FI8

(Aropagitiqu),

LEONIDAS

Pal.

XII,

103 ; 114.

22

V,

25

XII,

le

12 (Contre

144
17.

soldat),

VII,

15

66.

ratosthns),
:

69

12 ; 21.

V,

13 (Contre

Agoratos),

Rhetorikai,
19
21

XII,

102.

85 ; 86 ; ,

XII,

102.

V,

120.

55

XII,

104.

I,

206.

56

V,

179.

83

XI,

208.

217,2125 Bekker
VII,

246,413 B .
256,3031 B .
276,33 B

VII,

85.

277,1 B .

VII,

85.

310,14 B .

X I ,

158.

17.

7
16

Segu.

Lexeis

; X I I ,

17.

D E TARENTE,

Cf. Anth.
Lex.

I, 160.

V,

9 (Pour

Jac.

156 ; 189.
4238.

XII,

KLEIDMOS,
3

41.

IX,

18 (Contre

238.

V,

l'change),
X I ,

237

5i

LYSIAS,

3
15 (Sur

VII,

14 (Contre

Alcibiade

A),

VII,

91.

421,6-7 .

V , 58.

VII,

66.

449,31-32 .

I X , 46.

VII,

85 ; 86 ;

LISTE D E S PASSAGES CITS

:
:

9
28
15 (Contre

V I I , 94.
V , 58.
Alcibiade

B),

499

V,24,9
VII,27,4
VIII.53,6

III, 24.

IX,22,2

I, 94

IV, 64.
1.155.

V I I , 67.
PHANODMOS,

23 (Contre

Panklon),

325F10 Jac.

V , 35

X I , 130.

24 (Pour

l'Invalide),

PHILOCHORE,

328F4 Jac.

III,4i.

13
26 (Au sujet

de

20 Jac.
30 Jac.

l'examen

d'vandros),

64-65 J 65 J 196 J .
155 J -

X I I , 123.
V, o .

6
8

I 5

145 ; 15
X I I , 123.

12

v,

13

V , 35
V , 35
31 ; 39 ; 40 ;
45
v , 35
V , 204.
V , 35V I I , 81.
iv,

PHOTIOS,

31 (Contre

Philon),

B i b l . 186,29

I, 42.

III,4i.

33

PHRYNICOS,

32 (Contre

Diogiton),

fgt 26 K o c k
X . 139.

V , 72.
33 (Discours

Contre

Thozotids,

olympique),

PINDARE,

I, 137-

Olympiques, II, 4
Pans,IV, 50-51

2, fgt V I ,

p. 258 G ernet-Bizos

PISANDRE

Cf. Anth.

I X , 56.
, 58.

D E RH ODES,

Pal.

X , 77
PLUTARQUE,
MNANDRE,

V , 203.

fgt 272 K o c k
PARTHNIOS,

Narraliones

amatoriae,

:
I. 43 ; 45
Am., V ,
I, 46.
p. 48 Martini
Scholie

Narr.

II, 20, 7
111,5,2
12,10-11

Agsilas, 4
Agis, 5,1
Alcibiade,
8
Aristide,
7,6
Clomne, 28,3
Dmosthne, 14

I V , 106.
II, 52.
V , 59I V , 42.
V I I I , 95
V , 20.

Lycurgue,

PAUSANIAS,

I,i9,i
28,9

Vies

I, 160.
I, 160.
XI, i .
X I I , 21.
X , 140.

5,"
12,5
6
15
15,2-3

I V , 106.
II, 204.
II, 208.
V , 54
II, 103 ; 148.

LISTE

500
6
16,1

II, 204.

De Pythiae

II, 58.

16

X,
X,
II,
IV,

7
17
25
26

V,
VI,
VIII,
VIII,
VIII,
VIII,

2 .3
7

6
28
28,2
34
7

D E S PASSAGES C ITS

34
82.
92.
82.
193
35
91.
91.
96.
91.

Pricls,
X , 96.
I V , 26.
I V , 57. X I I , 98.

13.6
3 .
32,2
0

An

Oraculis,
:

seni

respublica

785DC

[Vitae

gerenda
:

decern

oratorurn],

23

X I I , 86.

Hypride,

25

V , 19.

POLLUX

111,83

.
IV,
IV,
V,
V,
VII,
V,
V,
XII,
V,
I,
I,

V I I I , 19
20
31
35
40
71
86

V , 24.

S0/0,

120
128

V , 187.

12,8

V,
V,
XI,
XI,

19,2
21,1
23,6
78

32.
187.
103.
104.

24

V , 238 ; X I , 90.

25.3

V , 241.

sit,

V I , 75.

Antiphon,

Phocion,
16

I, 43

1x,2

235
48.
40.
60.
7985 ; 86 ; 88.
179.
241.
145.
230 ; X I , 224.
114.
114.

POLYBE,

I, 125
IV, 106.
X . 84.

IV.73.5
VI,45,5
,3,

Thmistocle,
10
17,1

X , 78.
IV, 59

PROCLOS,

Comm. d'Euclide,
p . 67
Friedlein
:
I, 57-

Thse,
II, 6.

25.2

I, 160.

27.35

464

dipeRoi,
1103

Moralia
Apophth.

SOPHOCLE,

Ajax,

X I I , 146.

Laconica,

19
2223

2
8

: V I I I , 57.

SOUDA,

2115

Quaestiones

V I , 40.

Lac, Anex. 6
:

Instituta

2683

V I I , 85.

V , 218.

744

II. 47

^503

V , 58.

V , 43.

V , 118

Graecae,
:

:
:
:

X , 138
V , 204

STOBE,

V I , 103.
V , 238.

43.95 H .
44,20 Hense

LISTE D E S PASSAGES CITS

STRABON,

TIMOCLS,

X,4,2o

X , 81.

,,

I, 49.

L50.

f g t 32 K o c k

XNOPHON,

Ana

THOPHRASTE,

base,
VIII, n o .

IV.5,14
Caractres,

V , 202.

Cyropdie,

16,6
I X , 157 ; 177.
F g t d a n s S t o b e , 44,20
Hense
:
V , 118.

I, 2,2
6-7

, 49X.311,73
I V , 72.

3,15
I I , 2,20
conomique,

' l f A* \7 TA T"
1

I HULYDIDh,

1,5.
7
8.3
27,1
56,2
64,2
90,5
I 32 2
i43,i
11,12,2
15,6
31,2
46,1
III,l6,l
V.33.J
47.9
VI.25
27,2
28,1
33,2
43
45,2
VII,i6,i
48,5
57
VIII,24,2

I, 127.
I , 128.
I, 128.

I, 189.
I,
I,
IV,
IX,
VII,

X,
VII,
VII,
III,
VII,
XII,

7756.
65.
24.
60.
104 ; 114

X I I , 103.
I I , 74.
VII,
VIII,
VII,
VIII,
VII,

Hellniques,

333371.
56.
56.

I V , 71.
I, 108.
V I I , 56.

60 ; 62.
84.
62.
84.
60.

V I I , 62.

7,20-28
I I , 4,9
41

V,4,24
Mmorables,

X I , 158.
V I I , 37
I I , 74-

6,9

VII,
VII,
XI,
VIII,

2,2
5
4.42
4,47
52
Rpublique

23

I X , 108.

V I I I , 3&.

1.2,35
49
III,4,i

I V , 67, p . 263, 1. [7-20

p . 401 H e r m a n n

I, 34X I I , 2.

I I I , 2,27

TIME,

V I I I , 3
X I , 9.

32

2,2

V I I I , 80.

V I I , 56 ; 97
X I I , 87.
V I I , 62.

1,6,24

Scholie
Hude

I I , 27.
V , 44
I V , .

4,3
9,14
14-15

56
56
89
8

VIII, 8
des

Lacdmoniens
V , 54
, 82
, 83
X I , 143

II, g l

2
7,12

X I . 43
, 27.

LISTE D E S PASSAGES

502
6
8,3-5
5
10,1

II, 26.
V , 41.
I X , 207.

[XNOPHON],

I V , 82.

1,12

roAieta
V I I , 56.
I, 68.
V I I I , 217.

2,216

V , 40.

1-3
14,4

CITES

3,4

V I , 34

SOURCES PIGRAPHIQUES

C D . B U C K , The Greek Dialects,

n 59

G . Daux, Delphes...,
1936,
p . 684
: c f . S.I.G. ,
p . 688
: cf. S.I.G. ,
3

671 B .
672.

21 (1952), 355359

Hesperia,

V, 2 .
5

30 (1961), p p . 3057
:
III, 36.
F.D.

F.

III, , no 358
:
I X , 27.

HILLER

Inschr.

1955,

VON GAERTRINGEN,

von Priene,
:

i.e.
II,V,i

91

I, 187.

n 108
I X , 136.

I, 233

99
185
232292!)

X , 95

347
IP.30

X , 95
I X , 69.
II, 48.

212

X , 95

380
784
1128
1176

1183
1187

X I I , 136.
V I I , 74.

1191

V I I I , 114.

I, 224
I, 221.

1362
1672
17401834

163
164

V I I I , 132.
V I I I , 132.

LG.
,
39
45
68
7

79
88

23192323
IV,8oo
V,2,3
4
6
I X , 1,694

IV, 73
I, io8.
I, 186.
II, 23.
I, 108.
I X , 69.
I X , 69.

V I I I , 114.
V I I I , 115.
V I I I , 114.

64
78

X , 95
X , 95
V I I I , 217.

1177
1180

I, 233
I, 223.

I, 233
I, 3 3
V I I I , 131.

I X , 74.

304

IV.58

79
144
l62

74
V I I I , 83.
I, 108.

302

1237
1328

XII.9

I, 108 ; I X , 63;

2,257
XH.5,569
595A
872
7,515
9,211
XIV.952

I V , 58 ; 73
I V , 48.
V I I I , 115 ; 193.
I X , 69 ; 155.
III, 36.
V I , 74.
V , 192.
III, 24.
V , 196.
III, 24.
IV, 74:85; V I , 71.
V I I I , 57
V , 96.
IV, 37
V , 116.
V , 238.
131
III, 24.

i n ,

LISTE DES PASSAGES C ITS

O.

K E R N , Die

Inschr.

n 14

Maeander,

von Magn.

"7

am

238.

V,

R . M E I G G S D . L E W I S , Greek

20
40
86

I V , 76 ; X , 84.
V I , 75
V , 238.
I V , 32 ; V , 238 ;
V I I I , 79.

633
671A

24.
48.
60.
24.

III,
II,
II,
III,
V,

V , 232 ; X , 84.

577
578
613

H ist.

I, 188 ;
I I , 56 ; 60.

V I , 75
V I , 75
V I , 75
I V , 32.

485
560

I. 44
1,5

Inscr.,
n 5

381
409

671B

iv,

31 ; 34 ; 73 ;

vi,

71
31 ; 36; X , 84;
V , 238.

672

L . M O R E T T I , I G. Rome,
n 2
I I I , 24 ; I V , 105.
3
: cf. LG. X I V , 952.

iv,

717

V I , 75
I V , 32 ; v i n , 79.
V I I I , 193 ; 200 ;

731
736

224 ; 242.
O.G.I.,

V I I I , 171 ; 180 ;

483

181 ; 188 ;
193
Olympia,
A.

I I I , 24.

V, 7

REHM,

I, 3, n

Milet,
:

0 8

122128

I X , 52

J . et L . R O B E R T , La Carie, I I , n
: V I I I , 100.
S.E.G.,
III,73bc
,
XVIII.I53

.
:

I I , 48.
I V , 78.
V , 126.

S.I.G.*,

23
38
75
83
141
241A
244A
281

313
344
354
37

I X , 56.
V I I I , 85.
IV,
IV,

V I , 75

IV,
VIII,
VIII,
VI,
IV,
XI,
V,
VIII,
IV,
IX,
IX,
IV,

1185
1215
1220

VIII,
IV,
V,
V,

26.
224.
242.
75
73
116.
238.
226 242.
32 ;
II.
II.

26 ; 32 ;
79
73
115
197

sacres

de

mineure,
; n ,

I V , 26.
V I I I , 185.
V I I I , 175
I V , 76.
V I I I , 242.

162

945
946
956
958
966
972
975
976
1009
1012
"57

F . S O K O L O W S K I , Lois

77
26.

1.191
I V , 26.

V I I I , 242.

799
921

49.

16
18
29
5

V , 197.

I X , 192.
I X , 192.
I X , 52.

180.
Lois sacres des cits
Suppl.,
1952,

grecques,
X , 77

l'Asie

LISTE DES PASSAGES

504
8

IX,

II

IX,

200
32.

12

IX,

i.

14

IX,

200.

15

IX,

1.

19
31
38
51
54
65
112

IX,

7.

IX,

19327.
27.
193.

"5

IX,

Lois

IX,
IX,
IX,

IX,

des cits

77.

37
40

IX,

44
48

IX,
IX,
V,
IV,
IX,
V,

77
95
97
99
101
124

IX,
V,

19327.

IX,
IX,

193193.
193-

IX,

139
154

IX,
IX,

grecques
R.F.

7 ; 10.
71.
32.
7.

IX,
IX,
IX,
IX,
v,

WILLETTS

The

haw

Code

of

Gortyn,
11,45-,
V,
VI,

-is

V,
XI,

55-VII.io

V,

61.
176.
68.

7.

S O U R C E S

Hellenica

32.
7 ; 10.
7 ; 10 ; 17.
17.
195 ; I X , 193
76 ; I X , 28.
28 ; 41.
189.
193.
188.

IX,

56
65
69

193.
193.
170 ; 193 ;
204.

IX,

sacres

; X ,

CITS

P A P Y R O L O G I Q U E S

Oxyrhynchia
: cf. sources l i t t r a i -

H.J.M.

MILNE,

Catalogue

of

Papyri,

n 1 1 4

: VIII,

108-111.

Literary

Index analytique
P o u r l ' i n s e r t i o n des m o t s grecs, o n a s u i v i les r g l e s de t r a n s c r i p t i o n
gnralement

en

usage

( =

an,

1
A C R O P O L E : Athnes,
Atlantide,

25-26, 28.

23.

Critias,

22-23,

7-

25 ;

Nombre,
tion,

Les chiffres

fonctions,

25-26,

28 ;

s i t u a t i o n , 22, 25-26, 28 ;
bourgs, 27-28 (cf. ,

des

FORTI

F I C A T I O N S ) ; s a n c t u a i r e s , 25.

291-292 ;

ble,

107 ;

deux

premires

297 ;

et

les

associs

aux

436 ;

302-309 ;

prrogatives

res,

308-309;

EXIL.
mt
obliga

8283 '. m a r i a g e ,

tions,
,

83 ;

45"4 >;

8384 ;
,

affranchissement

pour

).

d l a t i o n , 86 (cf.

3032, 34 ;

configu

32 ; p l u s i e u r s

activits

215,

conomiques,

agorai,

30.
p r s des p o r t s ,

Cf.

AGRONOMES,

ASTYNOMES.

: 35, 297.

AGRICULTEURS : Dans la
que,

Rpubli

50.
52 ; p e t i t s

paysans

ou

7980 ; d

l a t i o n d e v a n t les , 410.
Cf.

AGRONOMES, C ITOYENS,

3031 ; d a n s les

272.
Appellation,

263-264, 271-273,

f a u b o u r g s , 30, 36 ; a g o r a i acces

276 (cf. , ,

sibles a u x

seuls

trangers,

la juridiction

des

30 ;

astyno

mes, 300.

35,

297.

AGRONOMES : Connus par Aristote,

d a n s les b o u r g s , 19, 20, 30, 31 ;

sous

judiciai-

locaux,

grands p r o p r i t a i r e s ,

r a t i o n , 32 ; p l a c e p u b l i q u e , 30 ;
situation,

les

soldats,

Cf. E S C L A V E S , M T Q U E S .
AGORA : Rle,

200

maintiennent

l ' o r d r e sur l ' a g o r a , 300 ; s u r v e i l -

: 434.

ques, 82, 416 ; d r o i t s et

les

astynomes

aux

avec

100

lent

A F F R A N C H I S : Assimils

censi-

astynomes,

p o u r les a m e n d e s de
drachmes,

aux

classes

295 ; r a p p o r t s

agronomes

l'assem-

appartiennent

A D O P T I O N : 57.
Cf.

dsigna-

292-294 ; l u s p a r

taires,

Centre g o m t r i q u e de la cit,
17,

= ch,...).

en,

pages.

renvoient aux

).

N o m b r e , 260-267 I d s i g n a t i o n
et r e c r u t e m e n t , 267, 292 ; c o m p o

3 , 32.

s i t i o n des q u i p e s , 263264, 268

P l a c e de l a l i b e r t , 48.

269 ; r o t a t i o n des q u i p e s ,

Cf. A G O R A N O M E S , M A R C H S .
AGORANOMES :
ciaires

Prrogatives

Athnes,

306.

judi-

Mode

de

GARDIENS) ;
,

vie,

282283

installs

19-20, 27 (cf.

dans

269.
(cf.
les

).

5o6

INDEX
Fonctions.

la

ANALYTIQUE

Exclusivement dans

I Q ; participent

, 8 , 256 ;
fonctions
trats,

propres

aux

ARCHONTE
ARCHONTES

magis

des

291 ; garde d u territoire,

273-283 ; police,

283-285,

surveillance

des a c t i v i t s

Cf.

100, 141.

A RC H O N T E ,

POLMARQUE,

THESMOTHTES.

judiciaire,

159 ;

195,

286291, 395396, 398, 402, 408,

)

Rapports avec les astynomes

et les agoranomes, 297 ; avec les
d i t t e s , 395 ; sous la surveillan
nomophylaques,

rle

modle

414.

politique,

153154 ;

du tribunal

suprme,

438.

: 2i6.
: 213, 2 6 , 226227.

193 ;

Cf. E U T H Y N E S ,

HONNEURS.

j u g s par les d i t t e s , 396397,

A R I S T O C R A T I E : 123.

458459

A R M E : Ncessit

Cf. A G O R A N O M E S , A S T Y N O M E S .

: 182, 433.
107, 113.

trats,

: 107,

: 74, 169, 419-421, 427.

- ,
4

444.

leve

Cf. M A G I S T R A T S .

Discipline.

247248 ;
248249 ;

Dlits,
militaires,

252254 ;
254255 ;

p n a l i t s , 255.
Honneurs militaires, 217219,
235236, 255.

: 419-420.

Cf. C I T O Y E N S , F E M M E S , F L O T

A P O L L O N : Inspire les lois de Sparte,

de l a c i t

militaire,

des troupes,

tribunaux

4 4

des

TE, MAGISTRATS
Statut,

Cf. D E L P H E S , E U T H Y N E S , H
LIOS, O R A C L E .

MILITAIRES.

A R T I S A N S : Dans la Rpublique,

M a g n t e s , 12.

80 ; habitat,

la campagne,

50.
4143 ;

19 ; r p a r t i

tion, 21 ; approvisionnement, 45.

: 164.
A R B I T R A G E : Des

quipe

organisation,

exemption du service, 249.

'83.
: 142, 2 , 245.
: 433.
: Cf. A F F R A N C H I S .

4 ; protecteur

242243 ;

251252 ;

Service

' 6, 336.

Cf. A S T Y N O M E S ,
nomophylaques,

169, 175, 182, 186, 418 ; de

m d e c i n s , 418.
Cf. D I T T E S .
A R B I T R E S : Cf. D I T T E S .
Cf. L E C T I O N S .
: 321-323.

p o n y m e de la c i t , 322.

: Athnes,

MTQUES.

450, 451.

P r o c d u r e , 450452.
A S S E M B L E : Athnes,

113, 114115;

dans les c i t s oligarchiques, 104,

112.

: io6, 107, 119.

de

250 ; formation, 250251.

164,

d'une , 235 ;

exclusivement

6061,

ment,

: 362.
4

compose

citoyens, 82, 247 ; l i t ses magis

A M B A S S A D E S : Accueil et audition,

les

(?), 179181 ;

A R O P A G E : Gardien des lois, 158

Comptence

des

criminels

199 ; d s i g n a t i o n ,

co

nomiques, 302309 ; collecte des

ce

198199 ; jugent

m o d l e s des nomophylaques, 194

297-298 ;

i m p t s , 310.

dans

( A t h n e s ) : Gardiens

lois,

procs

285, 300-301 ;

urbanisme,

(Athnes) : Rle

les divorces, 163164.

la

Composition,

104105 ; parti

cipation obligatoire , 105 ;

ordinaire,

ordinaire,

105,

105106 ;
106 ;

extra

fonctions

INDEX
lgislatives,

112, 1 1 5 ; l i t

magistrats,

ANALYTIQUE
des

106, 107 ; pouvoirs

judiciaires, 441-442.
Cf.

: Situation,

C A D A S T R E : 176.
CONSEIL.

Cf. R E G I S T R E S .

17, 22, 2 4 ; sec

C A U T I O N S : 185, 433,

tions, 297.

C L I B A T : 72.

Cf. A S T Y N O M E S .
ASTYNOMES :

C E N S : Cf. C L A S S E S C E N S I T A I R E S .

Prrogatives

ciaires Athnes,
Nombre,

judi-

C E N S U R E : 379382.

305-306.

291 ;

292-294 ; l u s

par

Commission c h a r g e du tri des

dsignation,

uvres

l'assemble,

Cf.

107 ; appartiennent la p r e m i r e
classe censitaire,

295 ;

C H A R O N D A S : Lois
mariage,

exerces

dans

la

les

places

urbanisme,

publiques,

300 ;

300-301 ; fouilles, 302 ; c h t i e n t

surveillance

dlinquants,
des

395-

TERRITOIRE.
hrditaire,

54-56, 59 ; et p r o p r i t terrien-

les

ne,

51, 53 ; et

appartenance

l'un des foyers, 52, 56 ; r s e r v e

Cf. A G O R A N O M E S , A G R O N O M E S .

aux

: 35, 297.
;
Juges

des

con

cours gymniques, 374 ; l u s par

107 ;

dsignation,

374 ; pris dans les d e u x i m e

et

t r o i s i m e classes censitaires, 374.

E m p l o i du terme pour d s i g n e r
magistrats

des

enfants

chance,

A T H N A : 22, 26.

les

LECTIONS,

C I T O Y E N N E T : Droit

et les agronomes, 297 ; avec

dnombre-

C H O R G I E : 383-384.

d i t t e s , 395.

l'assemble,

Cf. A G R O N O M E S ,

judiciaire,

Rapports avec les agoranomes

ATHLOTHTES :

237-238.

106,

: ig, 22.

co-

396, 398, 402, 408, 417.

lors du

ment,
VOTE.

nomiques, 302-309.
Comptence

contestation
Cf.

302 ;

activits

le

Sur des listes p r t a b l i e s , 245 ;

298 ; approvisionne-

jeunes

sur

188.

ment des eaux, 298-299 ; police, I

les

de

165 ; lois somptuaires,

: 245, 293.

ville et les faubourgs, 41, 42, 296 ;

sur

380381.
DE L'DUC A

TION, N O M O P H Y L A Q U E S .

rpartis

en trois secteurs, 297.

Fonctions

potiques,
PIMLTE

concours en

(cf.

56 ; d -

A T I M I E ) ; par

naturalisation, 58.
Cf. C I T O Y E N S .
C I T O Y E N S : Nomenclature officielle,
68-69 ; enregistrement

dans

phratries, 54-56 ; g a l i t

les

fonci-

re, 61 ; i n g a l i t de cens, 61-62 ;

forment une classe sociale, 52.
Majorit,
rit,

g n r a l , 375.

lgitimes,

64

63-64

62-63 : quasi-mino(cf. ) ; pouvoirs,

Cf. M A G I S T R A T S D E S C O N C O U R S .

59- 61 ; droit de suffrage, 60 ; de

A T I M I E : H r d i t a i r e , 64 ; partielle,

coercition, 444 ; service militaire,

6465. 255. 3 0 1
A T L A N T I D E : C onception circulaire,

60- 61 ; interdiction des fonctions

lucratives, 53.
Nombre,

23.

38-39,

51,

F O Y E R S ) ; c o n t r l e des
B

ces,

58 ;

habitat,

65

(cf.

naissan-

39-41

(cf.

HABITAT).

: Ci. C O N S E I L .

Cf. C I T O Y E N N E T , P O P U L A T I O N

5o8

INDEX

ANALYTIQUE

CLASSES : Dans la R p u b l i q u e , 49 ;
tripartition,

4950 ;

bipartition,

C o n c i d e n c e des d i v i s i o n s p o l i
t i q u e s , g o g r a p h i q u e s et sociales,
C L A S S E S C ENSITAIRES : 62 ; influence
de S o l o n , 6 2 ; et d r o i t p n a l , 6 2 ;
la

composition

Conseil,

93,

98101 ;

lections

des

agoranomes,

des

du

dans

a s t y n o m e s , 2 9 5 ; des

les

Dsignation, 96

juridiction,

108109,

113;
I T

m .

Conseils
105,

8081, 310311.

dans

C O N S E I L : Athnes.
98;

5 0 ; et n a i s s a n c e , 3 5 5 .

rle

CONFISCATIONS : 64.

T I

pouvoirs,

oligarchiques,

1 4 9 (cf. A R O P A G E ,

102,

GROU

SIE).
D s i g n a t i o n , 90101 ; sections,
93, 98101 ; r o t a t i o n , 104.
D u r e , 101. T m o i n

Fonctions.

295 ;

d a n s les p r o c s , 1 0 7 ; d s i g n e

les

athlo

magistrats pour l'instruction

des

t h t e s , 3 7 4 ; des t r s o r i e r s , 3 2 6 ;

p r o c s publics, 107, 113 ; a u t o r i

et p a r t i c i p a t i o n l ' a s s e m b l e ,

se les m t q u e s p r o l o n g e r l e u r

105.

s j o u r , 107.

C L E R G : Cf . M A G I S T R A T S D U C U L T E .
C N O S S O S : M t r o p o l e de l a c i t
Magntes,

2 ;

R a p p o r t s a v e c les n o m o p h y l a
ques, 1 0 8 1 0 9 , 117118; a v e c les

C L I S T H N E : 17, 6 6 6 8 .
rle

lors

de

des

magistrats,

115117,

118;

la

l'assemble,

108109,

112114.

ASSEMBLE,

Cf.

fondation, 131132.
COERCITION : Magistrats,

435436 ;
cit

NO
C TURNE ;

213,

e n p l a c e des i n s t i t u t i o n s , 1 2 9 1 3 2 .

les, 2 3 3 2 3 4 .

C r a t i o n de c o l o n i e s p o u r
la

ab

popula

tion, 5758 ; magistrats prposs

a u x c o l o n i e s , 5 8 (cf.

) ;

e n v o i e n c o l o n i e des
des

adultres,

btards

et

des

fils

165 ;

COMMERANTS : Statut, 80 ; contr

COMMERCE : Rglementation du

des p r o d u i t s a g r i c o l e s , 4 6 ; e x t
rieur, 192193 ; q u i p e m e n t m i l i
trangers,

par

191192 ;

les
par

a g o r a n o m e s et

rserve

m e m b r e de

7 75. 7 7 . 8 0 .

sa

famille,

4 2 1 ; ses p a r e n t s , 4 2 2 ; s e c o u r s
o b l i g a t o i r e en cas de , 4 1 7 .
du

dialogue,

2-4 ;

c o n n a i s s a n c e de l a p a r P l a t o n ,
I j u g e m e n t de

crtoises,

45-47 ;
101 ;

Platon

sur

constitution

ducation,

370 ;

cosmes, 9 4 .
C R Y P T I E : 278-281.

Cf. .

nomophylaques,
les

agronomes,

astynomes,

302

D L I T S : P r i v s , 4 0 8 - 4 1 0 (cf.
Publics.

Cf. C OMMERANTS.

un

46 ; surveillance

39
COMMUNAUTAIRES

, 4 2 1 , 4 2 5 , 4 3 9 ;

mixte,

en G r c e , 3 0 7 .

taire, 251252 ; a c t i v i t

.
, 147

COUPS ET BLESSURES :

l a , 3 ; et S p a r t e , 3-4 ; l o i s

Cf. C O M M E R C E , M T Q U E S .

du

CONSTITUTION : C f.

12-13

le, 1 9 1 1 9 2 .

aux

228 ; rle, 229233 ; m o d

C R T E : Cadre

renis, 420.

Dnomina

tion, 210211 ; composition, 211

idale, 47 ; f o n d a t i o n , 5 ; mise

s o r b e r le s u r p l u s de

NOMOPHYLA

QUES, P R Y T A N E S .
CONSEIL

citoyens, 444.
COLONIE : Forme donne la

avec

(THORIES) : 6 1 ,

).

Transformation

des

h o m i c i d e s en d l i t s publics, 4 2 9
4 3 0 ; v i o l a t i o n des b o r n e s f r o n t i

res, 4 1 0 ; cf. .

INDEX
Cf. ,

ANALYTIQUE

COUPS ET BLESSU

R E S , D O C I M A S I E , ,

HOMI

CIDES, PROC S, T R I B U N A U X .
DELPHES : lection

des

dans

393
Procs

des

avec

910,

416-417.
164.

12.

V o t e p a r c r i t , 135137.
D M E S : Athnes.

Inscription

des

416-417.

415

399 ; j u r i d i c t i o n des

c i t o y e n s d a n s les , 54 ; t i r a g e

,399:

au

sort

r a p p o r t a v e c les

96, 97, 98.

des

bouleutes

dans

les

nomenclature

officielle

du

c i t o y e n , 6869.

dfinition,

410-411 ;

D f i n i t i o n et r l e , 6871 ; d a n s
la

408-410;

englobent

relatifs aux

,
les

mtques,

413 ; c o n t r e

les

faux

: l86.

C o n c e p t i o n , 99100 ; r e j e t , 101.

tmoins,
409.

49-

D I V O R C E : Cf . M A R I A G E .

77, 63.

129,

131132.

: 294.

DITTES : Jugent

les causes

pri

instance,

388

v e s en p r e m i r e
dsigns

par

les

parties,

389 ; d n o m i n a t i o n , 389 ; r a p p o r t s

316.
Des

magistrats

mes, 395 ; j u g e n t les a g r o n o m e s ,

455456
D O T : 76.

: C o m p o s i t i o n , 394 ;

dnomination,
les causes
instance,

394-395 ;

prives

en

jugent

des

la

nomophylaques,

4 1 9 ; des e u t h y n e s , 457 ; a s s o c i s
nomophylaques

au

sein

du

t r i b u n a l s u p r m e , 425, 427.
:

Tribunaux

391-392 ;

393 ; d n o m i n a t i o n ,
les

causes

391392 ;
en

d e u x i m e i n s t a n c e , 391395.
Emploi

de

l'expression

matres,

363 ; c o l e s ,

35.

m i l i t a i r e , 235.
Cf.

PIMLTE

D E L'DUC A

D I F I C E S P U B L I C S : 32, 34, 35, 296.

recrutement,
prives

D U C A T I O N : I m p o r t a n c e , 355356 ;

TION, E N S E I G N E M E N T .

: Cf. T R I B U N A U X .

troisime

394-395 ; a p p e l d e

juridiction

jugent

platoniciens,

131132, 244. 315316, 373,

Cf. D E U X C E N T S .

396397. 4 5 8 4 5 9
: C f . T R I B U N A U X .

84.

D O C I M A S I E : Des p r t r e s A t h n e s ,

129,

au

ij.

: 8 .

a v e c les a g r o n o m e s et les a s t y n o

35
49

D E V I N S : 351352.

D E U X C E N T S : 125,

390 ;

dlits

82, 412-

458

D M O C R A T I E : 123.

privs.

l a l g i s l a t i o n , 344351 ; r a p p o r t s
Magntes

Cf.

: P o u r d s i g n e r des t r i b u n a u x ,

exgtes

p a r l ' o r a c l e , 339341 ; r l e

-rjpia

E I L E I T H U I A : 162.

: 184, 437.

: Athnes,

Rejet par

442443, 449.

P l a t o n , 450 ; d a n s

la r p r e s s i o n des c r i m e s d ' i m p i
pour

t , 451452.

d s i g n e r t o u s les t r i b u n a u x o r d i

:31.

n a i r e s , 396397

: Cf.

Assemble.

INDEX

510

ANALYTIQUE

L E C T I O N S : Dans les sanctuaires,

33 ;

candidatures,
;

221 ;

97, 100 (C f.

supplants,
)

97,

par l ' a r m e ,

242-243 ;

par l ' a s s e m b l e , 106, 107 ; par les

magistrats, 366-367 ;

245 ; , 246.
98,

294-295,

374 ; choix

d f i n i t i f par l'oracle, 339.

: Athnes, 185.
faux

mages c a u s s

malades,
82 ; dom

p a r les , 409 ;

affranchissement pour

86

(cf.

dlation,

unions

de

citoyens et d', 165.

185-186,

401 ;

bourreau, 186.
Cf. A F F R A N C H I S .
52 ; approvisionnement,
marchs

spciaux,

447 ;

4446 ;

46 ; juridic

tion des astynomes,

de

tmoignage,

186 ;

T R A N G E R S : Comme classe sociale,

Cf. , ,
, O S T R A C I S M E , ,
, , S O R T , V O T E .
Pour

meutriers,

422423 ; t m o i g n a g e ,

publics,

C o m b i n e s avec u n tirage au
sort,

d'

417.

passage : C f.

r s i d e n t s : Cf. A F F R A N C H I S ,

complot contre la constitution,

MTQUES.

447-448 ; rapports avec la ,

: 456.
E U T H Y N E S : Athnes,

458.

: 73, 76.
: 53> 8,

221-223 ; classement

ENSEIGNEMENT :

223-225 ;

Nombre, 223-224 ; d s i g n a t i o n ,

obligatoire,

comme

363-365.

220 ;

Cf. D U C A T I O N .
P H B E S : Rapports avec les agro
nomes, 273278.

lections

u n concours de vertu,
couronnement

lus,

226.
civiles,

: 97, .

rle

religieux,

PIMLTE

crs

en p r m i c e s

D E L'DUCATION :

des

225 ; distinctions a c c o r d e s , 225Fonctions

P I C L R E S : 57, 59.

des l u s ,
considres

456-458 ;

319-320 ; consa Apollon et

Choisi parmi les nomophylaques,

H l i o s , 319-323 ; p r t r e s d'Apol-

366 ; l e c t i o n , 366-367 ; ses colla-

lon

borateurs,

369 ;

membre

du

ques, 194 ; condamnations expo-

Conseil Nocturne, 227, 369.

Fonctions,

et d ' H l i o s , 320.

Jugement par les Nomophyla-

367-369 ; accueille

les t h o r e s t r a n g e r s , 369 ; et la

s e s sur l'agora, 31.

Cf. .
E X G T E S : Athnes,

censure des p o t e s , 379-383.

Appel

, 381.
Cf. M A G I S T R A T S D E L ' D U C A

Systme
fonctions,

337-339 ;

341-344 ; r l e

lgis-

latif, 344-351 ; membres du Conseil Nocturne(P), 229, 233.

TION E T D E S C ONC OURS.

E X I L : 64,

181,

183-184.

Rupture de ban, 184.

58, 420.
Cf. C O L O N I E .
P O N Y M E : 54.

2 2

E S C L A V E S : Dans la Rpublique,

84
F A M I L L E : Parentle,

85.
Statut,

339.

lectoral,

8586 ; participation

aux syssities, 78 ; revendication

en l i b e r t , 414415 ; r d h i b i t i o n

74 (cf. -

) ; et , J2.
Cultes familiaux, 74 (cf. P H R A
TRIES).

INDEX

ANALYTIQUE

Droit familial, 57, 71, 418419 ;

autorit

74 ; d c h a n c e
nels,

G R O U S I E : 289.

du p r e de famille, 73
des droits pater

7374 ;

protection

des

A Sparte,

149, 151, 160, 438.

G O R T Y N E : Quartiers s p c i a u x pour
les

mtques,

42-43 ; divorces,

parents, 63, 73, 418, 422 ; sous

164 ; m s a l l i a n c e s ,

le c o n t r l e de l ' t a t , 160161.

288-290 ; serment des juges, 462 ;

Arbitrage familial,

419 ;

rle

dans la r p r e s s i o n des homicides,

TRIBUNAUX

D EFAMILLE.

F A U B O U R G S : 21, 22, 41, 42, 296.

F E M M E : Dans la Rpublique,
Rle

et statut,

cation,

75.

7577 ;

7576 ; droits

du

civils et

politiques, 76 ; veuvage,

7677 ;

tutelle, 76 ; service militaire, 60,

247 ; a c c s aux magistratures, 76,

94.
I N S P EC T RCI E S ,

Cf.

MARIAGE.

: Dans les

21, 28; aux f r o n t i r e s ,

28.

F O R T U N E : Limitation de la des
53, 62 ; des m t q u e s ,

8182 ; enregistrement,
176 (cf.

81, 172

REGISTRES).

F O Y E R S : et

402.

, 448.
, 428, 450.
, 252, 253-254.

, i j l , 418.
, 45

, 252, 253.
254

, 417
,

,
G Y M N A S E S : 35

: Dsignation

56 ;

nombre de , 5152, 69 ; main

par les ins

pectrices

des

mariages,

prposes

la surveillance des

jeunes enfants,

359 ;

302, 358362.

Cf. I N S P E C T R I C E S

citoyennet,

tien d u nombre initial,

-.

, 45

Cf. M U R A I L L E S .
citoyens,

: Plainte c r i t e ,

Action publique, 445 ; et

, 252, 253, *54

F O N T A I N E S : 32, 298-299, 300.

ig,

423 ; confiscations,

45

F L O T T E : 61, 250.
FORTIFICATIONS

neotas,

196.

427428.
Cf.

rdhibition,

165 ;

DES MARIA

GES.
G Y N C O N O M E S : 189190.

5659 ;

la plus petite cellule de la c i t ,

72.
Surveillance des jeunes foyers,
59 (cf.

I N S P EC T R IC E S ) .

3941 ;

deux

maisons par foyer, 3941 ; r p a r

Cf. C I T O Y E N S , F A M I L L E .

tition, 3940.

F U N R A I L L E S : 187189.
des euthynes,

H A B I T A T : Citoyens,

Artisans,

225,

quartiers

4243 ; chez
G

mtques,

spciaux

4143 ;

Gortyne,

Platon, 4344, 47.

' : Cf. L E C T I O N S .
55, 6 , 265.
: ijg, 181, 437.
: 264, 269.
4

G A R D I E N S : C asernements, 27, 28 ;
dans

le Critias,

Rpublique,
,

27 ; dans

50 ; m o d l e des

la

290-291 ; d u c a t i o n , 355-356.

G O M O R E S : 60.

: 37.

H L I O S : 319-320.
Sanctuaire d'Apollon et d ' H lios, 220.
Cf. E U T H Y N E S .

INDEX

512

ANALYTIQUE

H R A : 326.

Cf. F O Y E R S .

H E S T I A : 16, 25, 322.

J U G E M E N T S : Cf. T R I B U N A U X , P R O

: Cf. P R T R E S .

CDURE.

, 2i6.

JUGES

PAR DMES :

Cf.

: A t h n e s , 449.
R p r e s s i o n par les nomophyla

, 450.

ques, 178179 ;

J U G E S L U S : Cf. ( ) .

H I P P A R Q U E S : Double version dans

les

lections

des , 238242 ;

p r s i d e n t les concours hippiques,

: 136.

378379

: 179, 449
: 45

Cf. M A G I S T R A T S

MILITAIRES.

: 14, 6 , 17.

H I P P O C R A T E : 15.
H I P P O D A M O S D E M I L E T : 20, 4950,

galit,

134. 159. 395. 462.

H O M I C I D E S : C atgorie

37 J d i v i s

en deux

parcelles, 38-39 ; nombre, 38-39 ;

particulire

a t t r i b u par tirage au sort, 38 ;

de d l i t s , 387388 ; classification,

indivisible,

181, 423424 ; r e l v e n t des nomo

52, 56-57, 64 ; u n i t c o n o m i q u e ,

phylaques,

72.

181182 ; r l e de la

famille dans la r p r e s s i o n , 427

52, 57 ; i n a l i n a b l e ,

Cf. L O T I S S E M E N T .

428 ; r p r e s s i o n par celui qui le

: , 95.

d s i r e , 429430.

, 4

c a u s s par des animaux ou

des objets i n a n i m s , 195.
Cf.
TIONS,

, ,
.

CAU

H O N N E U R S : 216-220, 226-227.
magistrats,

226-227 >

"

: Organisation, 19, 22 ; nom

bre, 68, 70.

Cf. A G O R A , A G R O N O M E S ,
TIFICATIONS, H A B I T A T ,

cours annuel de vertu, 227.

Cf.

: 448
: 147-

militaires, 217-219 ; a c c o r d s
aux

Cf. , S O R T .
: 305, 399-

FOR

SANCTU

AIRES.

EUTHYNES.

: Dans le sens
: 271, 276.

d'lection,

377.

Cf. A G R O N O M E S , C R Y P T I E .
INSPECTRICES

D E SMARIAGES :

Seule magistrature accessible aux

femmes,

76 ; d s i g n e s

magistrats,
bre,

162, 359361 ; nom

359361 ;

par les

surveillent

L G I S L A T I O N : B u t , 122124, 235 ;

les

conception, 200201 ; et reli

jeunes m n a g e s , 162 ; intervien

gion, 4 ; lors de la fondation, 204

nent dans les divorces,

205 ; a c t i v i t

163 ; l a

r p r e s s i o n des a d u l t r e s , 165 ; la
protection

des orphelins,

171 ;

le remariage des veuves,

164 ;

la

surveillance

bas
Cf.

des enfants en

g e , 358362.

MARIAGES.

temporaire,

205

207.
religieuse, 344351.
Cf. L o i s ,

NOMOPHYLAQUES.

: 400-401.
L o i s : Classification des lois,

197,

303-304 ; et r g i m e s politiques,

INDEX
123 ; et
304 ;

magistrats,

garde

i5 -!53.

des

123, 303-

lois,

158-160,

lections.

122-123,

par

198.

par

Cf. N O M O P H Y L A Q U E S ,
LOTISSEMENT :

ANALYTIQUE

redistribution

Lieu, 33 ; p r s i d e s
nomophylaques,

les prytanes,

ment,

des

194 ;

106 ; d r o u l e

243246 ; proposition des

candidats, 243245 ; provenance

terres, 6 ; importance du 36 ;

des candidats, 245246.

lors d'une fondation, 37-38.

Cf.

les

Fonctions,

246247,

Cf. H I P P A R Q U E S ,
STRATGES,

248, 256.

PHYLARQUES,

TAXIARQUES,

MAGNSIE :
M A G I S T R A T U R E S : g e d'accs, 63,
146149;

dans

garchiques,

les

148 ;

cits

dcs,

131132 ;

Cf. M A G N T E S .
rapports avec Delphes, 9-10, 12.
Cf. M A G N S I E .

Fonctions l g i s l a t i v e s , 201204.
avec

judiciaires.

les

tribunaux,

Rapports

395398 ;

M A R C H S : 4547, 48.

398 ;

importance,

introduisent

devant

M A R I A G E : Fonction,

395396,
causes ;

les

437 ; a s s o c i e s des juges pour

crmonies

former un tribunal, 4378 ; fonc I

tionnant comme tribunal, 437.

P n a l i t s frappant les , 64 !

56 ; obliga

ge

73,

lgal,

76,

nuptiales,

73 ;

163164 ;
73, 76 ;
189190 ;

d e s m t q u e s et affranchis, 82,
8384.
C f. I N S P E C T R I C E S D E S M A R I A
GES.

65.
DO
C IMASIE,

Cf.
,

LC
E TIONS,

DEVINS, EUTHYNES,

GTES,

: 86, 453-454.

devant les paysans, 410.

M A G I S T R A T S D U C U L T E : Cf. p v i NOKORES,

EX

PRTRES,

M E R : 13-14.
Cf. F L O T T E ,

PORTS.

M T Q U E S : t r a n g e r s r s i d e n t s , 44,
81 ; inscription, 81, 177 ; fonc

.
MAGISTRATS
DES

7273 ;

veuvage, 164 ; par ,

435436 ;

toire,

dissolution,

les tribunaux, 399402 ;

coercition,

: Cf. D E V I N S .

Cf. A G O R A .

jugent sans appel les causes de

moindre

10-12.

Fondation, 9-11.

M A G N T E S : Choix du nom, 7-13 ;

accessi

bles aux femmes, 76, 94.

Fonctions

Traditions sur , 9-

localisation,

du Mandre.

106,

146147 ; mise en place lors de la

fondation,

de Crte.
11;

oli

D E L'DUCATION

ET

tion sociale,

8081 ; rle

81 ; habitat s p a r ,

C O N C O U R S : 357-358.

l e c t i o n s , 372-376 ; docimasie,

moral,

81 ; limita

tion du s j o u r des , 81, 107 ;

373-374 ; choisis en fonction de

fortune, 8182 ; droits et devoirs

leur c o m p t e n c e , 374 ; limites de

politiques, 82 ; droits p r i v s , 82 ;

cens, 374 ; d u r e des

mariage, 82 ; c o n t r l e moral, 191

376 ;

g e requis,

fonctions,

375 ;

et

192 ; a s s i m i l s aux citoyens pour

les

censure, 379.

416.

PIMLTK D E

Cf.

M A G I S T R A T S M I L I T A I R E S : Nombre,

: 81-83.

MILET :

Stphanphore

Cf.

L'DUCATION.
242.

ARTISANS, C OMMERANTS,

TRANGERS, HABITAT.
ponyme

INDEX

514

ANALYTIQUE

et c o n f r r i e des Molpes, 320, 322-

claves,

186 ;

323 ; syssities,

murs,

187 ; f u n r a i l l e s ,

323 ;

prytanes

surveillance

des
187-

mensuels, 103 ; c o l e s publiques,

189 ; noces, 189-190 ; censure des

371. 372-

potes,

MONARCHIE :
Lettre

8,

la

101 ;

190-191 ; c o n t r l e

des

a c t i v i t s commerciales, 191-192 ;
relations e x t r i e u r e s ,

117, 192-

193 ; c o n t r l e des t h o r e s , 193 ;

surveillance des magistrats, 193-

123.

MURAILLES :
Cf.

dans

118; conception, 99-

100 ; rejet,
,

Accepte

194 ; proposent des candidats

20, 28-30.

la s t r a t g i e et l'hipparchie, 194 ;

FORTIFICATIONS.

p r s i d e n t les l e c t i o n s des magistrats militaires, 194.

Fonctions l g i s l a t i v e s , 112, 153,

N A I S S A N C E S : Co n t r l e ,

58 ; plani

201-207.
Prrogatives

fication, 5859.
NOKORES

317, 323324.

du

AGRONOMES.

N O M O P H Y L A Q U E S : En Grce,

124,

160, 174.

tes

d'ge,

8 ; jugements

tribunal s u p r m e ,

jugements

198.

182, 186, 418 ; p r o c s en revendi

cation m o b i l i r e , 175176 ; homi

130, 146149 ; d u r e

cides et blessures, 181184, 425 ;

grands crimes,

149150 ; composition, 132, 149

d'impit,

i5

459 ; surveillance

Mise

premier c o l l g e ,
1

en place du
129132 ; lieu,

142 ; rites connexes,

et de la constitution,
T

122123,

5 i53 ; surveillance des p o u x ,

161162 ; prononcent les divor

ces,

163 ; r p r i m e n t les unions

illgitimes,

165 ;

contrle

des

tuteurs, 165166 ; protection des

Rapports avec

Corps r e p r s e n t a t i f de l a c i t ,
204 ;

font

partie

: Cf. L O I S .

: 287, 298, 304,

48, 410-411.

: 449-450.

: 45.

N O M O T H T E :

protection

sans h r i t i e r s ,
des vieillards,

171 ; c o n t r l e des
,

319 ;
170

i j i ; c o n t r l e des registres,

172-174 ; surveillance d u cadastre,

175-176;

inscription des

t r a n g e r s , 177 ; r d h i b i t i o n d'es-

d u C onseil

Nocturne, 227.

orphelins, 166168 ; c o n t r l e des

klroi

des p r o c s ,

les archontes

successions, 168170 ; attribution

des

des prisons,

a t h n i e n s , 194199.

143145.

Gardiens des lois

dlits

iniques,

185 186.

134135, 140

178179;

451 ; juges

184 185 ; e x c u t i o n

3 33. 34 ; l e c t e u r s , 107, 134 ;

s y s t m e lectoral,
Fonctions.

ressort,

130, 150-151 ; limi

de leur charge, 146 ; commissions,

lections.

437438 ;

en premier

451 ; arbitrage, 164, 169, 175,

A p p e l s aussi
Nombre,

Pou-

sans appel, 418, 459 ; membres

: 171, 265, 281, 289291.

Cf.

judiciaires.

voirs judiciaires, 178-179; -

Cf. F A M I L L E , P O P U L A T I O N .

: 155
Athnes,

114.
Conception, 200201, 346 d
miurge, 4 ; et tyran, 6.
Nomothtes

des

questions

musicales, 380.
Cf. L G I S L A T I O N ,
QUES.

NOMOPHYLA

INDEX

ANALYTIQUE

393 ; d a n s l a c o l l e c t e des i m p t s ,
310 ; l a r p a r t i t i o n des

Cf. F O Y E R .

OLIGARCHIE :

Dfinition,

r e j e t , 61, 81,
Conseils
105 ;

5960 ;

oligarchiques,

assembles

: 134-135.

P O L M A R Q U E : 82, 83,

101.

416.

: 19

102,

D a n s le sens ',

oligarchiques,

2 i , 147.

Cf. ,

104, 112.

: D f i n i t i o n ,

O N Z E : 185186.

organisation

112, 339, 341, 344"35i j

O R P H E L I N S : P r o t e c t i o n , 166168, I
ORACLES:

p a t i o n des p u p i l l e s , 63.

i n f l u e n c e des

tiques

15

O L I G AC
R HIE.

X I ; et
magistratures,

XI 97 i et r g i m e c o n o m i q u e ,

manci I

O S T R A C I S M E : 138139.

des

87 ; et h a r m o n i e s o c i a l e , 101 ;

165166;

tutelle,

446;

enfants

en bas g e , 358.

et

conditions

clima

religieuses s u r

la ,

Cf. DMOC RATIE,

PANHELLNISME ;
Colonies

214.

panhellniques,

6.

M O N A RC H I E ,

j P O P U L A T I O N : t e n d u e , 38, 39, 51,

: 277.
: 138, 140.

65, 66.

PHALAS

de c i t o y e n s , 5758 ; c o n t r l e des

: 446.

naissances, 58.

c o n t r e les t u t e u r s , 446.

( l e c t i o n s )

Oliganthropie,

D E C H A L C D O I N E : 61.

: 9193.

PHILOSOPHE : Rgne

des

philoso I

68,

70.

annuels,
315;

: 9 - 2 0 , 27, 273.

Cf. AGRONOMES,

GARDIENS.

: 107,
246-247,

115-117,

256.
les

con

MILITAIRES.

: N o m b r e et o r g a n i s a t i o n , 17,

66-68, 70.
Rle,
tion
le

7071 ; d a n s

la forma

c o n s e i l , 94,

120 ; d a n s

du

fonctionnement

mie,

des

magistrats

l'agrono

exgtes,

dsigna

337 ;

des

m i l i t a i r e s , 246 ; d a n s

l'organisation
le

de

268269 I d a n s l a

tion

recrutement

de

FOYERS.

l'arme,
des

comme

246 ;

tribunaux,

196,
315 ;

314-315 ;
tirage

docimasie,

319;

accueil

des

au

sort,

315-316;

ge

et

jugement

317-318 ;

des

attribution

de k l r o i sans h r i t i e r s , 170, 319 ;

gardiens

378379.

Cf. MAGISTRATS

TRIBUS).

d ' a c c s , 316-317 ; f o n c t i o n s , 317trangers,

PHYLARQUES : Prsident
cours hippiques,

Cf. CITOYENS,

ditaires,

Cf. AGRONOMES.

118,

PHRATRIES,

m a g i s t r a t s , 314 ; sacerdoces h r -

: 264, 273.

D i v i s i o n s , 17 (cf. D M E S ,
,

PRTRES : Considrs

N OC T U R N E .

P H R A T R I E S : 5456,

afflux

P O R T S ; 14, 31, 36.

phes, 50, 123, 200.

Cf. C O N S E I L

5758 ;

des registres,

176.

Cf. , .
P R I S O N S ; 184-186.

: 336. 361.
( l e c t i o n s ) :

137. 244-245.

293. 3 7 4

: 8 , m .
: 8 , 2 , 117
P R O C D U R E : 387D p t de l a p l a i n t e , 399-402 ;
recors, 399, 448 ; e s t i m a t i o n

du

l i t i g e , 402-404 ; i n s t r u c t i o n , 107,
112;

comportement

des

juges,

5i6

INDEX

ANALITYQUE

459-460 ; lenteur n c e s s a i r e , 460-

31 ; lieu d'accueil des t r a n g e r s ,

461 ; p u b l i c i t du vote, 461-462 ;

35 ; jardins d'enfants dans les

juridiction d'appel, 405-406.

, , D L I T S ,
, P R O C S , ,
Cf.

TRIBUNAUX.

. 35. 41
S E C T E U R S : Nombre,

Cf. .
S E R M E N T : Lors

Cf. D L I T S , T R I B U N A U X .

: 336.

SERVICE

(lections) : 95-96, 97, 98,

100.

: 137.

: 43"433
' 399-4-

Fonctions,

SOLON :

M I L I T A I R E : Cf. A R M E .

de

Solon, 94 ; classes

censitaires, 62.
SORT

' 8 , 83.
Cf. .

io6 ;

145 ;

dans les p r o c s d ' t r a n g e r s , 82.

P R O D R I E : 225.

(tirage

au) : A t h n e s ,

294-

295. Candidatures, 295.

Bouleutes, 93, 94-98 ; sur des
106-107 ;

listes,

104 ; les

l e c t i o n , 98, 294-295, 374 ; pour

106, les ,

d p a r t a g e r des ex aequo, 137,223 ;

le conseil,

assembles,

d'un vote,

accompagnant ri<Ti7rpo)SoAiy, 245 ;

: 179, 449-450.

prsident

disposi

297.

P R O C S : Codification, 387-388.

PRYTANES :

17 ;

tion, 17 ; g a l i t , 17 ; urbains,

accueillent

les

ambassa

deurs, 107, 113.

Cf. C O N S E I L ,

97 ; c o m b i n

avec une

pour attribuer leur section aux

agronomes, 268 ; signe divin, 315.

PRYTANIES.

des k l r o i , 176.

P R Y T A N I E S : Mensuelles, 102-103.
Cf. P R Y T A N E S .

Cf. L E C T I O N S ,

S O U V E R A I N E T : 89, 114115.

: 110.

S P A R T E : Jugement
,

tion,

de Platon sur

3 ; excellence de sa constitu
101 ;

inalinabilit

des

k l r o i , 57 ; d u c a t i o n , 362, 370
R E G I S T R E S : D ' t r a n g e r s , 177 ; des
fortunes, 172176, des naissances,

37 .

379 i censure, 383 ; c o n t r l e

des naissances, 58 ; syssities, 78

79;

54

xnophobie,

193, 215216;

l i b e r t des femmes, 75 ; lois sur

Cf. C A D A S T R E .
R E L A T I O N S E X T R I E U R E S : 213217.
Cf. A M B A S S A D E S , T H O R E S .

le mariage, 72, 73, 162 ; fortunes,

53 ; lois somptuaires, 188 ; admi
nistration judiciaire, 438 ; pro
c d u r e , 460 ; peine de mort, 439

440 ;
SANCTUAIRES :

Ancestraux,

54 ;

inscription des citoyens dans les

Ruraux,

dans

les

bourgs, 19, 20, 21 ; l a campa

159 ;

pas de

Cf. G R O U S I E .
STSIMBROTE

ancestraux, 54.
Publics.

phores,

murailles, 29.

D E T H A S O S : 14.

: 248-249.
STRATGES :

Athnes.

Protection

gne, 34 ; urbains, 20, 21, 32, 33 ;

de la jeunesse, 365 ; surveillance

sur l'agora, 32 ; sur l'acropole,

de l ' d u c a t i o n des jeunes, 251.

25 ; r l e dans la vie publique,

1

3.

33 3435 ; l e c t i o n s

dans

les , 33 ; s i g e des tribunaux,

Candidatures p r o p o s e s par les

nomophylaques, 194, 244.
Cf. M A G I S T R A T S M I L I T A I R E S .

INDEX

ANALYTIQUE

: 2 i o .

T R I B U N A L S U P R M E : cf. [C VAKTOI]

S Y R A C U S E : 140, 191.

: 27-28.

T R I B U N A U X : L o c a u x , 3233 ; d a n s

les

Cf. SYSSITIES.
7879 ;

Milet,

323 ; d a n s

et l a Rpublique,

l'onction,
tion,

7879 ;

aristocratique,

79 ;

TRIBUNAUX

7879 ;

Jugent

tion

: N o m
3 4 " 3 5 ' d s i g n a t i o n ,
2

324325 > l u s
classe

dans la

censitaire,

d a n s les s a n c t u a i r e s ,

avec

bunaux

par

les s t r a t g e s

(cf.

magistrats,

rapports
395-398 ;

408410 ; et

tri

m i l i t a i r e s , 443444.

T R I B U N A U X P O P U L A I R E S : 441444.

d ' H r a et de Zeus, 326.

TRIBUNAUX

T A X I A R Q U E S : C andidatures propo
ses

procs

les

comptence,

325 ; f o n c

t i o n s , 326.

les
404-405

[]

[]

rpartis

pour

388-395,

Dittes,

premire

326 ;

ORDINAIRES ; Juridic

d'appel

privs,

107,

254-255,

441.
TRIBUNAUX

1', 420.

; T R I B U N A U X MILITAIRES :
[

bre

D ' A N C I E N S : 422, 440-

T R I B U N A U X D E F A M I L L E : 419-421.

rapports

PRO

441.

a v e c l ' o i k o s , 80.
Cf.

, ,

Cf.

a p p r o v i s i o n n e m e n t , 79 ; c a r a c t
re

tribunaux,

CDURE.

organisa

locaux,

33 ;

401.

le

77.

7778 ;

sanctuaires,

4 0 I ; a u x i l i a i r e s des

S Y S S I T I E S : E n C r t e , 45 ; S p a r t e ,
Critias

SI?

D E VOISINS : C f . Di

ttes.

nouvelle

T R I O B O L O N : 83.

m e n t l u s , 244.
Cf. MAGISTRATS MILITAIRES.
TERRITOIRE : tendue,
partition,

1415 ; r
organisation

1516;

t e r r i t o r i a l e de l a p o p u l a t i o n , 17 ;
VOTE : Publicit

s u r v e i l l a n c e , 259.

287-288,

398-399.

140143 ;

374

412-414.

Scrutin crit,

T H T R E : 35.
T H O R E S : Philosophes
216;

du

secret, 367 ; o b l i g a t o i r e , 9899,

placs

sous

(cf.

voyageurs,
le

91, 93,

135138

) ;

O S T R AC I S M E ,

c l a s s e m e n t des c a n d i d a t s , 92-93,

contrle

94.

35 :

plusieurs

tours,

des n o m o p h y l a q u e s , 193 ; m e m I
!
bres d u c o n s e i l n o c t u r n e , 213.
I
t r a n g e r s , 226.
I
: 124.

93, 222223 ' d p t des s u f f r a g e s

T H E S M O T H T E S ; 198-199.

s u r l ' a u t e l , 91, 143144 ; s e r m e n t

par

: Limites,

395 ;

222-223,

339 ; d p o u i l l e m e n t

du

338-

scrutin,

les

accroisse

m e n t des peines, 404405.

'41-142.

valuation

403 ; p a r

juges, 403404 ; et
T R I B U : Cf .

main leve, cf. .

DE MAGNSIE : I I .

le p l a i g n a n t ,

92-93.

a c c o m p a g n a t o i r e , 145.

Cf. A R C H O N T E S .
THEUDIOS

! : 84.
",

Accueil,

214-215 ; p l a c s

sous

INDEX

5i8

ANALYTIQUE

la juridiction des agoranomes et

des prtres, 215, 423.

Sanctuaires sur l'Acropole,

dans les ,,

22.

Homophylos,
2

X n i o s , 215,

410.
410.

T r s o r i e r s de , 326.
Z E U S : Inspire les lois de Crte, 4.

Bibliographie
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c e u x q u i m ' o n t t le p l u s u t i l e s o u s o n t c i t s le p l u s s o u v e n t . L e l e c t e u r
p o u r r a a u s s i se r e p o r t e r l a n o t i c e b i b l i o g r a p h i q u e q u i se t r o u v e d a n s
l ' i n t r o d u c t i o n . D e s m u l t i p l e s d i t i o n s et c o m m e n t a i r e s d ' a u t e u r s a n c i e n s ,
seuls

figurent

ici ceux d'auteurs f r q u e m m e n t

B.T.
C. U.F.
Loeb
O.CT.

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l'antiquit

grecque

Ch. P L K I D I S , Histoire
Christ,
anciens

Spartiate.

de l'origine

de l'phbie

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membres

tude

trangers

sur l'idalisation

jusqu'aux

cyniques,

attique

franaise
de l'Ecole

des origines

d'Athnes.

de Sparte

dans

Paris, 1933
Travaux

et de divers

31 avant
et mmoires

savants,

13).

Jsusdes

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die Exegeten,

und Auslegung
ihre

des H eiligen

geschriebenen

d a n s Philologus,

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Darstellung

La religion

franaise

Rechts

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de la cit

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v o nWILAMOWITZ MOELLENDORFF,
Maeander,

Aristoteles

d a n s H ermes,

U.

Die H erkunft

der Magneten

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Sein Leben

und seine

Werke,

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Aristocratie

Society

in Ancient

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L o n d r e s , 1955.

Table des matires

Prface
Introduction
Chapitre I. Le cadre de la cit
1. Le choix du site

III
VII

Le site
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Le cadre du dialogue
Le choix de la Crte
Le choix d'une colonie
Le choix d'un site
Le nom de la cit
Les Magntes de Crte
L'utilit de la lgende
Les conditions gographiques
Leur importance

2
3
4
7
7
9
12
13
14

La structure de la cit: et
. La rpartition du territoire
12. La conception circulaire
13. La ville et les villages
14. La disposition des
15. Les faubourgs
16. L'image du cercle
17. La cit idale

15
17
18
ig

21
21
24

Les lments caractristiques de ' et de la

18.
19.
20.
21.
22.

L'acropole
Les acropoles des bourgs
Les fortifications
Les remparts
L'agora et les places publiques

25
27
28
28
30

528

TABLE

23.
24.
25.
26.
27.
28.

D E S MATIRES

Leur rle
Leur configuration
Leurs fonctions conomiques et religieuses
Les sanctuaires
Les autres difices publics
Les ports

31
32
34
34
35
36

Le lotissement et l'habitat
29.
30.
31.
32.
33.

Le lotissement
Le nombre des parcelles
L'habitat. Les citoyens
Les artisans
Conclusions

Chapitre II. Les structures sociales, les divisions de la

population

36
38
39
41
47

49

De la Rpublique aux Lois

1. Les trois classes fonctionnelles

49

Les citoyens
2. La qualit de citoyen
3. La fondation. Le rgime agraire
4. Citoyennet hrditaire. L'enregistrement dans les phratries
5. La permanence du nombre de foyers
6. L'exercice des pouvoirs
7. Les classes censitaires
8. Limites d'ge
9. La dchance civique
10. L'tendue de la population
11. Les divisions de la population. Les tribus
12. Autres divisions
13. Rle des dmes et des tribus
14. La famille
15. Le rle et le statut de la femme
16. Les syssities

50
52
54
56
59
61
62
64
65
66
68
70
71
75
77

Les rangers
17. Les non-citoyens
18. Les mtques

80
80

TABLE

DES MATIRES

19. Les affranchis

20. Les non rsidents

529

82
84

Les esclaves
21. Les esclaves dans la Rpublique
22. Le rle des esclaves dans les Lois
23. C onclusions
Chapitre III. L'assemble du peuple et le conseil
1. Importance de l'assemble et du conseil

84
85
86
89
89

La composition du conseil et de l'assemble

2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Election du conseil : le texte

90
Mode de nomination des candidats : l'emploi de ^ . 91
L'lection proprement dite
93
Le tirage au sort et la
94
Recherche d'un quilibre social
98
Le fonctionnement du conseil. Les prytanes
101
La composition de l'assemble du peuple
104

Les attributions de l'assemble et du conseil

9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.

Les pouvoirs de l'assemble et du conseil

105
L'interprtation de L. Gernet
108
L'interprtation de G. R. Morrow
108
Question de mthode
109
Prytanes, bouleutes et assemble
ni
La fonction normative dans les Lois
112
Fonctions administratives : assemble et conseil dans les
Lois
112
Assemble et conseil Athnes
114
Les rformes de Platon : la )
115
L'assemble, le conseil et les nomophylaques
117
Les lections
119
Conclusions
119

Chapitre IV. Les nomophylaques. Constitution et fonctionnement du collge

1. La loi et la science royale
2. Philosophie politique et institutions

122
122
124

TABLE

530

D E S MATIRES

La composition du livre VI (751a-755b)

3.

4.
5.
6.
7.
8.

Analyse du livre VI (75ia-755b)

La thorie de Wilamowitz
La thorie de G. R. Morrow
Le rle des Deux Cents
Le double systme de dsignation
La fondation. Mise en place des magistratures

125

126
127
129
129
131

Les lections des nomophylaques

9.
10.
11.
12.
13.
14.

Les lections : le texte

Le lieu des lections. Les lecteurs
Le systme lectoral
Le vote par crit. Exemple Delphes ?
Et M i s de Kos ?
L'ostracisme

15. Le 7?

16.
17.
18.
19.

133
134
134
135
137
138
14

Le vote public
Les trois tours de scrutin
L'exposition des bulletins
Rites religieux. Votes sur l'autel du dieu

20. Les

140
141
142
143
145

Dure de la charge de nomophylaque

Organisation du collge
21.
22.
23.
24.
25.

Conditions d'ge. Renouvellements partiels

Age minimum
Limite d'ge
Le fonctionnement du collge
Le nombre des nomophylaques

146
147
148
149
150

Chapitre V. Les fonctions des nomophylaques

152

1. Multiplicit des fonctions des nomophylaques

152

Les nomophylaques et l'Aropage

2.
3.
4.
5.

L'Aropage comme modle ?

Le rle politique de l'Aropage au I V s
Son rle moral
La notion de garde des lois
e

153
153
157
158

TABLE

D E S MATIRES

53I

Les nomophylaques comme gardiens des lois et de la constitution

6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.

La famille : ncessit d'un contrle

La surveillance des poux
Le divorce
Le veuvage. Les unions illgitimes
Le contrle de la tutelle
La protection des orphelins
Les successions
Les soins dus aux parents
Dchance des droits paternels
Les registres des fortunes
Le contrle des richesses
La valeur instrumentaire des registres
Le cadastre
L'inscription des trangers
Les nomophylaques comme juges
Les archontes comme juges ?
Les homicides par colre
Les blessures par colre
La rupture de ban
Les prisons. Les excutions
La rdhibition de meurtriers
L'obstruction aux jugements
La surveillance des murs. Les funrailles
Les mariages
Les potes et la censure
Le commerce et les mtques
Le commerce extrieur. Les relations avec l'tranger ..
La surveillance des magistrats
Autres fonctions
Les nomophylaques et les archontes
La mthode de Platon

160
161
163
164
165
166
168
170
171
172
173
175
176
177
178
179
181
183
183
184
186
186
187
189
190
191
192
193
194
194
196

Les nomophylaques comme lgislateurs

37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.

L'achvement de la lgislation
Les fonctions lgislatives
Les nomophylaques et les autres magistrats
Les nomophylaques, corps lgislatif de la cit
Leur rle lors de la fondation
Leur rle aprs la fondation
Conclusions

200
201
202
203
204
205
207

TABLE

532

DES MATIRES

Chapitre VI. Le conseil nocturne

208

1. La position du conseil nocturne dans la constitution ..

208

La composition du conseil nocturne

2. Le nom du conseil
3. Sa composition
4. Les thores et les relations extrieures
5. Les

6.
7.
8.
9.

210
211
213

2l6

Les lections des euthynes

Autres personnes dignes d'honneur
Les nomophylaques et l'Educateur Gnral
Les jeunes

220
226
227
228

La mission du conseil nocturne

10. Le rle du conseil. Les textes
11. L'aporie
12. Conclusions
Chapitre VII. Les magistrats militaires et l'arme

229
230
234
...

1. La ncessit de l'arme

235
235

Les lections des magistrats militaires

2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Les lections : le texte

Les deux versions
Le nombre des magistrats
L'assemble lectorale
Le systme lectoral
Les lections Athnes
L " chez Platon
La provenance des candidats

236
238
242
242
243
244
245
245

Les attributions des magistrats militaires et l'organisation de

de l'arme
10. La

246

11.
12.
13.
14.
15.

247
248
250
250
251

Une arme de citoyens

La leve des troupes
L'organisation de l'arme
La formation des soldats
L'quipement de l'arme

TABLE

16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.

DES MATIRES

La discipline
L'insoumission
L'abandon de poste
La dsertion
Le droit attique
Les tribunaux militaires. Procdure
Les peines
Les rcompenses
Les magistrats militaires et la politique trangre
La garde de la cit
Conclusions

533

252
252
252
253
253
254
255
255
255
256
257

Chapitre VIII. La surveillance et l'administration du

territoire
1. La surveillance du territoire
Les agronomes
2. Difficults du texte. Les donnes
3. Le nombre des agronomes
4. Dure et fonctionnement
5. Mode de vie. Fonctions
6. Les sources. Le choix du nom
7. Les agronomes et l'phbie
8. Les agronomes et la cryptie
9. Autres fonctions : Urbanisme
10. Police
n . Justice

259
259
259
260
267
270
271
273
278
283
285
286

Les astynomes et les agoranomes. Leurs rapports avec les

agronomes
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.

Nombre et dsignation
Les fonctions. Limites gographiques
Urbanisme et amnagement
Le maintien de l'ordre public
La surveillance des activits conomiques
Impts
Conclusions

Chapitre IX. Les magistrats du culte

i . Le culte public

291
295
297
3
302
310
3
0 0

1 0

314
34
T

534

TABLE

D E S MATIRES

Les prtres et les sacristains

2.
3.
4.
5.
6.
7.

Prtres et prtresses. Sacerdoces hrditaires

Sacerdoces annuels
La docimasie des lus
La dure de leur charge. Age minimum
Leurs fonctions
Les euthynes : leur rle religieux

314
315
315
316
317
319

8. L'pxipeuis ponyme

321

9. Les nokores

323

Les trsoriers
10. Les trsoriers
11. Leurs fonctions

324
326

Les exgtes
12.
13.
14.
15.
16.

Les exgtes. L'tablissement du texte

Le systme lectoral
Les exgtes athniens
Les fonctions des exgtes
Le rle de Delphes

327
337
339
341
344

Les devins
iy. Les devins
18. C onclusions

351
353

Chapitre X. Les magistrats de l'ducation et des concours 355

1. L'importance de l'ducation
2. L'organisation de l'ducation et des concours

355
356

L'ducation
3.
4.
5.
6.
7.
8.

La prime enfance :
La naiBela : organisation
L'pimlte de l'ducation
Son lection
Ses fonctions
Ses auxiliaires

358
362
365
366
367
369

Les concours
9. Les lections des magistrats
10. Leurs fonctions
11. Les uvres potiques et la censure

372
376
379

TABLE

DES MATIRES

12. Chorgie ?
13. Conclusions

535

3^3
3^4

Chapitre XI. L'administration de la justice. Les procs

privs. Les homicides
386
1. L'administration de la justice

386

Les procs privs

2.
3.
4.
5.

Tribunaux
Tribunaux
Tribunaux
Tribunaux

de
de
de
et

premire instance
deuxime instance
troisime instance
magistrats

6. Les

7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.

388
391
394
395
396

La procdure ordinaire
398
Le dpt de la plainte
399
L'estimation
4
La juridiction d'appel
404
L'accroissement des peines
405
La comptence des tribunaux ordinaires
408
Lois agricoles et
4
La comptence des et celle des agronomes
et des astynomes
412
15. Revendication en libert
414
16. Les devoirs des affranchis.
415
17. Coups et blessures
416
18. Nomophylaques et juges lus
418
19. Tribunaux de famille
419
20. Tribunal de vieillards
422
21. L'arbitrage de mdecins
422
22. Les trangers et les prtres
423
0 2

1 0

Les Homicides
23.
24.
25.
26.
27.
28.

Complexit de la lgislation
Les magistrats
La procdure : le texte
La prorrhsis
Les cautions
L'aidesis

29. h'tufiiryia

423
425
425
430
433
433
434

TABLE

530

DES MATIRES

Chapitre XII. L'administration de la justice. Les procs

publics. Le droulement et l'excution du
procs
435
Les procs publics
1. Les pouvoirs des magistrats
2. Le tribunal suprme et les
3. Sa comptence
4. Tribunaux d'anciens
5. Tribunaux militaires
6. Tribunaux populaires
7. Les citoyens : coercition
8. Les
g. La

10. L'VSei|t?

435
437
438
440
441
441
444
445
446

447

11. h'

449

12. Les crimes d'impit

13. La dnonciation

450
453

Le contrle des magistrats

14. Le contrle
15. La docimasie
16. La reddition des comptes
17. Le rle des euthynes
18. Autres moyens de contrle

454
455
456
456
458

Le droulement et l'excution des procs

19. Le comportement des juges
20. Procdure lente et dialectique
21. Publicit du vote
22. Conclusions

459
460
461
462

Conclusions
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Les emprunts aux cits grecques

Athnes comme modle
L'uvre critique du philosophe
L'quilibre conomique. L'tat agraire
L'quilibre social. La constitution mixte
L'quilibre politique. Autorit et libert
Vers une aristocratie du savoir
Vers un gouvernement reprsentatif
Idal et Ralit
Liste des passages cits
Index analytique
Bibliographie
Table des matires

464
464
465
466
466
468
469
471
474
475
478
505
519
527

Liste des publications rcentes de l'Acadmie

C L A S S E DES L E T T R E S
E T DES SC IENC ES M O R A L E S ET POLITIQUES

Mmoires in 8 2* Srie
TOME Lvra
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3. 1789. Jacques, Xavier et Van Ooteghem, J . Index de Pline le Jeune; 1965;
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720
4. 1799. Lcleux, Fernand. C harles Van Hulthem 17641832; 1965; 574 p.; 1 pl. 500
TOME LIX
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J. Duculol imprimeur de l'Acadmie royale de Belgique.

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