Iluminism

Iluminismul numit i Epoca Luminilor sau Epoca Raiunii este o micare ideologic i cultural, antifeudal, desfurat n
perioada pregtirii i nfptuirii revoluiilor din sec. XVII-XIX n rile Europei, ale Americii de Nord i ale Americii de Sud i
avnd drept scop crearea unei societi raionale, prin rspndirea culturii, a luminilor n mase (cf. Carp Maxim). Iluminismul
este o replic la adresa barocului, care ncearc s nlture dogmele religioase i s infiltreze luminarea maselor pe baza
experienei proprii.
Caracteristici generale
Iluminismul a pretins eliberarea fiinei umane de sub tutela sa autoindus. "Tutela este incapacitatea fiinei umane de a-i folosi
abilitile cognitive n lipsa instruciunilor de la o alt persoan. Aceast tutel este auto-indus atunci cnd cauza sa nu rezid n
absena raiunii, ci n absena hotrrii i a curajului de a lua hotrri fr instruciuni de la o alt persoan". Sapere aude!"Avei
curajul de a v folosi propriul sim al raiunii!" acesta este motto-ul Iluminismului (Immanuel Kant).
Acesta este termenul aplicat curentului de gndire din Europa i America secolului al XVIII-lea. Evenimentele tiinifice i
intelectuale din secolul al XVII-lea descoperirile lui Isaac Newton,raionalismul lui Ren Descartes, scepticismul lui Pierre
Bayle, panteismul lui Benedict de Spinoza i empirismul lui Francis Bacon i John Locke au promovat credina n legile
naturale i n ordinea universal, precum i ncrederea n raiunea fiinei umane i n abilitile inovatoare ale acesteia care au
reuit s influeneze ntreaga societate a secolului al XVIII-lea.
Au existat multe i diverse curente de gndire, ns numai o serie de idei pot fi caracterizate drept ptrunztoare i dominante. O
abordare raional i tiinific a aspectelor religioase (conform vechii teorii i divergene pe tema adevrului dublu), a
problemelor de ordin social, politic i economic a promovat o viziune secular asupra lumii i o orientare general ctre progres
i perfecionare. Principalii promotori ai acestor concepte au fost filosofii, care au popularizat i promulgat ideile noi pentru
publicul larg. Aceti "profei" ai Iluminismului aveau o serie de atitudini de baz comune. Avnd o credin n raiune care era de
nezdruncinat, au cutat s descopere principii valabil universale care s guverneze umanitatea, natura i societatea, i s acioneze
n baza acestora.
Au atacat n diverse feluri autoritatea de ordin religios i tiinific, dogmatismul, intolerana, cenzura, precum i constrngerile
economice i sociale. Considerau c statul este instrumentul adecvat i raional al progresului. Raionalismul extrem i
scepticismul epocii au condus n mod firesc la deism; aceleai caliti au avut un rol important n determinarea reaciei de mai
trziu a romantismului. Reacionnd la dogmatism, iluminismul a gsit un culoar favorabil ntr-o perioad n care Biserica i
pierduse autoritatea sa atotputernic de a impune ordinea social cu aceeai fervoare i implicare precum n evul mediu i la
nceputul modernitii. Conceptele filosofice din Frana mijlocului de secol al XVIII-lea au transformat perspectiva mecanicist
asupra universului ntr-o variant revizuit radical a cretintii, pe care au denumit-o deism.
Inspirndu-se din descrierea newtonian a universului ca fiind un imens ceas construit i pus n micare de ctre Creator, deitii
au promovat ideea conform creia totul micarea fizic, fiziologia fiinei umane, politica, societatea, economia i are propriul
set de principii raionale stabilite de Dumnezeu, care ar putea fi nelese de ctre fiinele umane exclusiv prin intermediul raiunii.
Acest lucru nsemna c lucrurile din lumea uman i din lumea fizic pot fi nelese fr a aduce religia, misticismul sau
divinitatea n ecuaie. Deitii nu erau atei; pur i simplu, afirmau c tot ceea ce se referea la universul fizic i la cel uman poate fi
neles independent de aspectele sau explicaiile de ordin religios. Pentru un cadru istoric corect al secolului al XVIII-lea
n Europa, cu privire la relaia dintre autoritatea politic i religioas i clasa superioar, trebuie s menionm c,
n Frana, Voltaire i aliaii si s-au strduit s impun valorile libertii i toleranei ntr-o cultur n care fortreele gemene ale
monarhiei i Bisericii constituiau opusul a tot ceea ce reprezentau aceste valori. Voltaire i-a dedicat o mare parte din timp
atacului mpotriva elementelor fundamentale ale religiei cretine: inspiraia din Biblie, ncarnarea lui Dumnezeu n Iisus Hristos,
damnarea necredincioilor. Kant a situat punctul forte al Iluminismului n principal n chestiunile ce in de religie, ntruct
conductorii si, aa cum a spus, "nu au nici un interes s joace rolul gardianului cu privire la arte i tiine i, ntruct
incompetena de ordin religios nu este numai cea mai duntoare, ci i cea mai degradant din toate".
"Enciclopedia" lui Denis Diderot reprezint chintesena spiritului Iluminismului, sau al Epocii Raiunii, dup cum i s-a mai spus.
Avnd centrul la Paris, micarea a dobndit un caracter internaional prin faptul c s-a rspndit n saloane cosmopolite. Cei mai
reprezentativi promotori ai Iluminismului s-au aflat n Frana: baronul de Montesquieu, Voltaire i contele de Buffon, baronul
Turgot i ali fiziocrai, Jean-Jacques Rousseau, care a avut o influen foarte mare asupra romantismului.
n Anglia, cafenelele i presa n curs de nflorire au stimulat critica politic i social, precum comentariile urbane ale lui Joseph
Addison i Sir Richard Steele. Jonathan Swift i Alexander Pope au fost satiriti conservatori cu o mare influen. Teoriile lansate
de Locke cu privire la nvarea prin percepia senzorial au fost dezvoltate n continuare de ctre David Hume.
n Germania, universitile au devenit centre ale Iluminismului (Aufklrung). G. E. Lessing a lansat o religie natural a
moralitii, iar Johann Herder a elaborat o filosofie a naionalismului cultural care se baza pe nrudirea cultural, de snge i de
limb. Importana primordial a individului, decurgnd din incapacitatea omului de a-i folosi abilitile cognitive n lipsa
instruciunilor unei alte persoane, a format baza eticii lui Immanuel Kant. Printre reprezentanii italieni ai epocii, se
numr Cesare Beccaria i Giambattista Vico. arul Petru I al Rusiei a anticipat curentul, iar mpratul Iosif al II-lea a fost
prototipul despotului iluminat. Alii de acest gen au fost Frederic al II-lea al Prusiei, Ecaterina a II-a a Rusiei i Carol al III-lea al
Spaniei. Promotorii Iluminismului au fost adesea considerai rspunztori de Revoluia francez. Cu siguran, epoca
Iluminismului poate fi vzut drept o linie major de demarcaie pentru apariia lumii moderne.
Caracteristici literare
Curent ideologic i cultural: promovarea raionalismului, caracter laic, antireligios, anticlerical, combaterea fanatismului i a
dogmelor, rspndirea culturii n popor, literatura preocupat de problemele sociale i morale;
Teme i motive: monarhul luminat, contractul social, emanciparea poporului prin cultur; Genuri i specii: liric, epic
(povestire, nuvel, roman), dramatic (tragedie, comedie);

Francois Marie Arouet Voltaire si Iluminsmului francez, opera filozofica

Voltaire
(1694-1778)

Francois Marie Arouet cunoscut sub numele de Voltaire a fost o figura proeminenta a Iluminsmului francez. Poet, dramaturg,
romancier, nuvelist, istoric si filozof, Voltaire a fost un apostol al gandirii libere.
Voltaire s-a nascut in 1694 la Paris, intr-o familie burgheza. In adolescenta a studiat la Colegiul iezuit Louis-le-Grand, din Paris.
Dupa aceea a urmat dreptul o bucata de vreme, dar a renuntat destul de repede. La Paris s-a remarcat inca din tinerete ca un om
spiritual, capabil sa compuna versuri satirica. Insa, in timpul veschiului regim din Franta, talentele sale puteau fi periculoase, asa
cum s-a si intamplat de fapt. Voltaire a fost intemnitat la Bastilia din cauza versurilor sale politice. A stat aproape un an in
inchisoare, timp in care a scris un poem epic, Henriade, care ulterior s-a bucurat de un mare succes. In 1718, la scurta vreme dupa
ce a fost eliberat din inchisoare, a asistat la premiera operei sale Oedip, care a avut loc la Paris si a inregistrat un succes
rasunator. La 14 de ani, Voltaire era deja celebru, iar in urmatorii 60 de ani a devenit o mare personalitate a literaturii franceze.
Voltaire se pricepea sa manuiasca banii la fel de bine ca si cuvintele, reusind treptat sa faca avere. In 1726 a avut totusi unele
probleme. Era deja considerat cel mai iscusit om in arta conversatiei din vremea sa (si poate din toate timpurile). Ii lipsea insa
modestia pe care unii aristocrati francezi o pretindeau celor de origine burgheza. In consecinta, s-a declansat o disputa publica
intre Voltaire si unul dintre acesti aristocrati, cavalerul de Rohan, disputa din care Voltaire a iesit invingator. Dar la scurt timp dupa
aceasta aristocratul a tocmit niste derbedei care sa-l bata pe Voltaire si apoi l-a intemnitat la Bastilia, de unde a fost eliberat destul
de repede, cu conditia sa paraseasca Franta. Fortat de imprejurari, a plecat in Anglia, unde va ramane in jur de doi ani si jumatate.
iy548b7344lyye
Perioada petrecuta de Voltaire in Anglia va marca un moment de cotitura in viata sa. A invatat engleza si s-a familiarizat cu
operele unor personalitati celebre, cum ar fi John Locke, Francis Bacon, Isaac Newton si William Shakespeare. De asemenea, a
cunoscut personal multi ganditori englezi ai vremii. Voltaie a fost impresionat de Shakespeare, de stiinta si empirismul englez; dar
cel mai mult l-a fascinat sistemul politic din aceasta tara. Democratia engleza si libertatile si libertatile individuale contrastau
izbitor cu conditiile politica din Franta vremii sale. Nici un lord englez nu putea emite o lettre de cachet ca sa-l arunce pe
Voltaire in inchisoare, iar in caz ca era intemnitat pe nedrept, se dadea imediat un habeas corpus pentru eliberarea sa.
Cand s-a intors in Franta, Votaire a scris prima opera filozofica importanta, Lettres philosophiques, cunoscuta sub numele de
Scrisori despre englezi. Aceea carte publicata in 1734 marcheaza cu adevarat inceputul Iluminismului francez. In Scrisori
despre englezi, Voltaire a prezentat o prezentare in general favorabila a sistemului englez si al ideilor lui John Lokce si alti
ganditori englezi ai vremii. Publicarea cartii a starnit mania autoritatilor franceze, astfel Voltaire a fost nevoit sa paraseasca Parisul
din nou.
Si-a petrecut urmatorii cincisprezece ani in estul Frantei, la Cirey, unde a fost amantul doamnei du Chatelet, inteligenta si
emancipata sotie a unui marchiz. In 1750, la un an dupa moartea acesteia, Voltaire a plecat Germania, la invitatia personala a lui
Frederic cel Mare al Prusiei. A stat trei ani la curtea lui Frederic, de la Potsdam. La inceput s-a inteles bine cu inteligentul
Frederic, dar pana la urma cei doi s-au certat si Voltaire a parasit Germania in 1753.
Dupa ce a plecat din Germania, s-a stabilit la o mica mosie de laanga Geneva, unde era la adapost atat regele francez, cat si cel
prusac. Insa din cauza ideilor lui liberale, pana si Elvetia a devenit nesigura pentru el. Prin urmare, in 1758 s-a mutat la Ferney, la
granita franco-elvetiana, unde avea doaua posibilitati de scapare in cazul in care intra in conflict cu autoritatile. A ramas acolo
douazeci de ani, timp in care si-a compus operele literare si filozofica, a corespondat cu intelectualii de frunte ai Europei si a
primit vizite.
In toti acesti ani, productia literara a lui Voltaire n-a stagnat nici o clipa. A fost un scriitor deosebit de prolific. Scrierile sale
insumeaza peste 30.000 de pagini, cuprinzand poeme in proza, versuri, scrisori personale, pamflete, romane, nuvele, piese, carti
documentare din domeniul istoriei si filozofiei.

Voltaire a fost intotdeauna un adept al tolerantei religioase. Insa pe cand avea circa saizeci de ani, a asistat la o cumplita persecutie
a protestantilor in Franta. Revotat, Voltaire a lansat o cruciada intelectuala impotriva fanatismului religios. A scris un mare numar
de pamflete politice. Tot de atunci s-a deprins sa-si incheie scrisorile personale cu cuvintele Ecrasez linfame, ceea ce inseamna
striviti infamia
In 1778, la 83 de ani, Voltaire s-a intors la Paris, unde a asistat la premiera noii sale piese, Irene. Multimea l-a aclamat ca pe o
mare personalitate a Iluminismului francez. A dost vizitat de sute de admiratori, inclusiv de Benjamin Franklin. Dar Voltaire mai
avea putin de trait. A murit la Paris, pa 30 mai 1778. Din cauza anticlericalismului sau fatis, n-a avut parte de o imnormantare
crestineasca, dar 13 ani mai tarziu, revolutionarii francezi vicoriosi l-au exhumat si l-au ingropat in Pathenonul din Paris.
Scrierile lui Voltaire sunt atat de numeroase, incat chiar si cele mai importante ar fi greu de enumerat intr-un articol atat de scurt.
Dar chiar mai valoroase decat cartile sale sunt ideile de baza pe care le-a promovat pe parcursul carierei sale. Voltaire a crezut cu
tarie in libertatea cuvantului si a presei. Iata o marca frecvent atribuita marelui iluminist francez: Nu sunt de acord cu ce spui, dar
voi apara pana la moarte dreptultau de a spune acest lucru. Desi Voltaire n-a folosit niciodata aceste cuvinte, ele reflecta in mod
sigur atitudinea sa.
Un alt principiu calauzitor a lui Voltaire a fost credinta sa in libertatea religiei. Pe parcursul intrecii sale cariere s-a opus cu
inversunare intolerantei si persecutiei religioase. Desi credea in Dunmezeu, Voltaire a criticat cu fermitate dogmele religioase si a
sustinut ca religia organizata este o ipocrizie.
Evident, Votaire nu si-a inchipuit nici o clipa ca aristocratii francezi ar putea fi mai inteligenti sau mai buni ca el, considerand ca
asa zisul drept divin al regilor era o prostie. Desi Voltaire insusi nu se putea compara cu undemocrat modern (prefera un monarh
puternic, dar luminat), conceptele sale reflecta o respingere categorica oricaror forme de domenie ereditara. De aceea, nu trebuie
sa ne surprinda ca majoritatea admiratorilor au fost adeptii democratiei. Prin urmare, ideile sale politice si religioase s-au incadrat
in conceptele Ilumunismului francez, fiind preluate de liderii revolutiei din 1789.
Voltaire nu a fost om de stiinta, dar a manifestat interes fata de acest domeniu si a sustinut cu fermitate empirismul lui Francis
Bacon si John Locke. A fost de asemenea un istoric capabil si serios. Eseul despre maravurile si spiritul natiunilor reprezinta una
dintre cele mai importante opere ale sale. Aceasta carte se deosebeste de istoriile anterioare sub urmatoarele aspecte: in primul
rand, Voltaire a recunoscut ca Europa este doar o mica parte a lumii si, in consecinta, a consacrat un spatiu amplu al istoriei
asiatice; in al doilea rand, a sustinut ca istoria culturala prezinta o importanta mult mai mare decat cea politica. Iata de ce in cartea
sa a pus accentul principal pe conditiile economice si dezvoltarea artelor, fiind mai putin preocupat de regi si de razboialele lor.
Voltaire a preluat intr-o mare masura ideile unor oameni ca John Locke si Francis Bacon, le-a reformulat si le-a popularizat. Cu
toate acestea, scrierile lui Voltaire, mai mult decatale celorlalti, au raspandit ideile democratiei, tolerantei religioase si libertatii
intelectuale in Franta si in intreaga Europa. Desi au existat si alti scriitori in cadrul Ilumismului francez, trebuie sa recunoastem ca
Voltaire a fost personalitatea proeminenta a miscarii. In primul rand stilul sau incisiv, cariera indelungata si opera voluminoasa Iau asigurat o audienta mult mai larga in comparatie cu oricare alt scriitor. In al doilea rand, ideile sale si-au pus peceta asupra
intregii miscarii ilumiste. Iar in al treilea rand, Voltaire le-a devansat cu mult pe celelalte personalitati ale vremurilor sale. Marea
opera a lui Montesquieu, Spiritul legilor, a aparut abia in 1751; iar Rousseau si-a scris primul eseu in 1750. In schimb, Voltaire
si-a publicat Scrisorile despre englezi in 1734 si era deja celebru de 16 ani cand au aparut.
Scrierile lui Voltaire, cu exceptia nuvelei Candide, sunt putin citite azi. Insa s-au bucurat de mare popularitate in secolul XVIIIlea si, prin urmare, Voltaire a jucat un rol important in schimbarea mentalitatii, ceea ce a avut ca rezultat izbucnirea Revolutiei
Franceze. De asemenea, influenta lui nu s-a limitat la Franta. Americani cum ar fi Thomas Jefferson, James Madison si Benjamin
Franklin i-au cunoscut opera, si multe din ideile lui Voltaire au fost preluate de traditia politica americana.
n studiul de fa ne propunem s trecem n revist reprezentanii iluminismului francez, urmnd s ne oprim asupra vieii i
gndirii
uneia
dintre
cele
mai
emblematice
personaliti
ale
acestui
curent:Voltaire.
Montesquieu (1689-1755) separ dreptul natural de dreptul divin dar i cele trei puteri: legislativ, executiv i judectoreasc.
Rousseau (1712-1778) promite s redea omului modern cele dou drepturi naturale pierdute: libertatea i egalitatea, sugernd
soluia Contractului social.
Denis Diderot (1713-1784) editeaz ntre 1747 i 1766, mpreun cu dAlembert Enciclopedia, manifestul luminilor. Dei
fcuse printre altele i studii de teologie, Diderot evolueaz spre un naturalism ateu. Neag un principiu suprem, inteligent,

ordonator n condiiile n care universul este o mas haotic. Ct depre religie, fondatorul Enciclopediei va spune c aceasta nu
este dect o metafizic plat i trist.
Cel mai influent reprezentant al iluminismului francez,gnditorul care ntruchipeaz prin excelen tipul filosofului iluminist
,Voltaire(pseudonim de tip anagram al numelui Franois Marie Arouet)[vi] se nate la 21 decembrie 1694 n casa unui notar
nstrit. n 1703 se nscrie la Colegiul iezuit Louis-le-Grand,o instituie frecventat de copiii familiilor nobiliare [vii].Studiaz aici
limbile clasice(latina i greaca),filosofia,literatura i retorica. Dup absolvirea colegiului,tnrul Voltaire se hotrte s se dedice
literaturii ns se lovete de opoziia tatlui su care-i sftuiete fiul s urmeze o carier practic i prosper.n aceast situaie
nceac s studieze dreptul ns devine repede dezamgit de excesul de memorizare practicat n nvmntul juridic.Intr ntr-un
cerc de intelectuali libertini, adepi ai eticii epicuriene i ai scepticismului lui Montaigne,care se adunau n salonul din castelul,,Le
temple .Nemulumit de evoluia fiului ,intenionnd s l despart de grupul dubios,insist pe lng marchizul de Chteanueuf sl ia cu sine la Haga unde fusese trimis n calitate de ambasador. Aici tnrul Voltaire se ndrgostete de Olimpia Dunoyer, fiica
unei emigrante protestante.Relaia este ns repede interzis de mama fetei cu preul unei imense suferine a celor doi ndrgostii.
Rentors la Paris este silit de tatl su s lucreze n cancelaria avocatului Alain.Scrie pamflete ,ode n stil clasic i povestiri n
versuri.Nu ezit s l atace pe cinicul duce Philippe de Orleans, nepotul lui Ludovic al XIV-lea (care,n urma morii regelui la 1
septembrie 1715, devine regent)[viii] ,pentru msurile neinspirate n domeniul politicii financiare.Acest lucru i atrage azilul n
castelul lui Maximilien de Sully de unde va reveni graie unei scrisori n versuri trimis ducelui regent.Voltaire nu renun nici de
aceast dat la atac;scrie pamflete nesemnate n limba latin ,mpotriva lui Philippe d Orleans[ix]. n aceast situaie regentul
ordon nchiderea lui la Bastilia unde rmne aproape un an ,din 17 mai 1717 pn la 11 aprilie 1718.Aici se dedic
literaturii.Finalizeaz tragedia ,,Oedip i ncepe epopeea ,,Henriada.Dup reprezentarea tragediei ,,Oedip(18 noiembrie 1718)
Voltaire se bucur de o imens notorietate. Trece printr-o perioad monden.Este invitat n saloane,devine curtat i adulat de elita
parizian.
n 1922 scrie Epistola ctre Urania ,inspirat de compania doamnei de Rupelmonde cu care cltorete n Olanda [x]. n
1725 intr n conflict cu cavalerul Rohan-Chabot ,un tnr dintr-o familie influent ,prost i arogant,care i pune servitori s-l
bat cu bastonul pe filosof[xi]. ncercrile de rzbunare ,ameninrile la adresa acestui filfizon, dar i reproul unui preot legat de
afirmaia lui Voltaire c Vechiul Testament ar fi o mixtur de poveti i-au adus un al doilea arest n Bastilia de unde dup numai
dou sptmni(22 aprilie 1726) solicit exilul n Anglia.n cei trei ani petrecui n aceast ar face cunotin cu o serie de
personaliti din domeniul cultural i tiinific
ope,Gay,Young,Samuel Klarke sau Berkeley.Asist la nmormntarea lui
Newton.i citete pe Hobbes,Bacon,Locke,Collins,Toland,Shakespeare,Ben Jonson,Butler sau Addison.Frecventeaz
saloanele,teatrele,asist la curse de cai, urmrete bursa.Continu s lucreze la Henriada , ncepe Istoria lui Carol al XII-lea.
Cea mai important lucrare din timpul sejurului englez o constituie Scrisorile filosofice,publicate n 1733 n limba englez cu
titlul Letters concerning the english nation.Un an mai trziu apare ediia francez a Scrisorilor care va fi condamnat de ctre
guvern pe motiv c este ,,contrar religiei,bunelor moravuri i supunerii fa de stpnire.
n Scrisorile filosofice,Voltaire scoate n eviden contrastul dintre spiritul tolerant al englezilor i lamentabilul regim francez.
n martie 1729 i se permite s se ntoarc n Frana.Interzicerea tragediei Brutus,acuzele nedrepte de plagiat din partea lui
Piron i Jean-Baptiste Rousseau,atmosfera neprimitoare a capitalei franceze i neputina de a-i manifesta liber ideile l
determin s plece la prietenul su Cideville din Rouen unde va scrie tragediile Eriphyle i Zaire.
Se rentoarce la Paris ns este din nou ameninat cu arestarea.Dup o scurt perioad petrecut n casa contesei Fontaine
Martel , se adpostete n tabra prietenului su ducele de Richelieu care se afla la Philippsburg n fruntea unei armate trimis s-l
apere pe Stanislas,noul rege al Poloniei.Fiindc nu putea rmne prea mult timp n aceast tabr intenioneaz s plece din nou n
Anglia ns pn la urm accept invitaia doamnei du Chtelet,o femeie cult ,cu nclinaii artistice fa de care filosoful nutrea o
anume simpatie.
n 1734 ajunge la Cirey unde doamna du Chtelet i ofer o camer n propiul castel.Definitiveaz poemul eroic La
Pucelle(Fecioara)i tragedia Alzire.Dup ,, La dfennse du mondain(Aprarea omului de lume)este din nou acuzat de insulte la
adresa religiei.Prsete Castelul din Cirey i se ndreapt spre Olanda.Teatrul din Bruxelles joac n cinstea dramaturgului
tragedia Alzire.Scrie Elementele filosofiei lui Newton pe care o dedic marchizei du Chtelet.La insistenele acesteia se rentoarce
la Cirey unde finalizeaz Tratatul de metafizic n care i prezint explicit poziia deist.
La un moment dat ,suferinele prin care a trecut,condamnrile,izolarea l fac s realizeze c ntr-un astfel de context istoric
nevaforabil,atitudinea ostil fa de rege poate fi perdant pentru destinul su creator.Astfel, cu ocazia cstoriei prinului

motenitor ,la propunerea lui Richelieu scrie opera-balet ,,Prinesa de Navara i cteva madrigaluri prin care reuete s intre n
graiile curii regale,ceea ce i va nlesni alegerea n rndul membrilor Academiei franceze,i va aduce titlul de gentilom ordinar al
regelui (gentilomme de la chambre),dar i calitatea de istoriograf al curii.
ntr-o sear de octombrie a anului 1747, doamna du Chtelet pierde la Fountainebleau cteva zeci de mii de livre ntr-un joc
de cri n care partenerii ei aristocrai, apropiai curii regale trieaz. Observnd acest lucru, Voltaire i atrage atenia marchizei,n
englez,calificndu-i partenerii de joc drept escroci.Acest lucru putea atrage dup sine un mare scandal la curte.De teama exilului
se refugiaz n miez de noapte n castelul ducesei de Maine din Sceaux unde st cteva sptmni cu obloanele trase.n tot acest
timp scrie nuvelele Viziunea lui Babuc,Memnon i Zadig.
ndeprtat de la curtea din Versailles ,revine la sfritul anului 1747 la Cirey.Din legturile amoroase ale marchizei du
Chtelet cu tnrul ofier Saint-Lambert,autorul unui volum de poezii Les Saisons(Anotimpurile),se nate o feti care va muri
dup cteva sptmni.La scurt timp dup natere se stinge din via i mama n vrst de 43 de ani. n urma acestui episod
dureros ,filosoful prsete trist Castelul din Cirey i se stabilete la Paris.
n iulie 1750 ,la invitaia lui Frederic al II-lea ,regele Prusiei,Voltaire sosete la Potsdam.Aici filosoful se bucur de linite
i libertate,lucru care reiese dintr-o scrisoare adresat lui d Argental : ,, Dup treizeci de ani de furtun am gsit un port.Am gsit
ocrotirea unui rege ,conversaia unui filosof ,atenia unui om amabil.Aici sunt sigur c voi putea tri totdeauna linitit [xii].La
scurt timp este numit gentilom al curii(camerier),primete ordinul pour le mrite i o indemnizaie anual de douzeci de mii de
franci.n schimbul acestor favoruri filosoful se angaja s corecteze manuscrisele literare ale regelui,redactate n limba francez,dar
i s anime discuiile literare i filosofice pe care Frederic le organiza seara n palatul regal.
Dup trei ani relaiile dintre suveran i filosof ncep s se altereze.La acest lucru contribuie diferenele de caracter dintre cei
doi,invidia regelui,dar i unele greeli ale lui Voltaire,ca de pild scandalul legat de afacerea cu biletele de banc saxone sau
conflictul cu Maupertius,preedintele Academiei de tiine din Berlin,protejatul curii regale.La 26 martie 1753 Voltaire prsete
Prusia i se ndreapt spre Frana.La Frankfurt este urmrit de baronul Freitag i arestat pentru c nu napoiase regelui un volum
de versuri care cuprindea epigrame compromitoare pentru monarh. Eliberat dup cteva sptmni, se ntoarce n Frana, dar
indiferena regelui i rezervele aristocraiei fa de persoana filosofului l oblig s se orienteze spre Elveia.n timpul iernii
locuiete la Lausanne,iar vara i-o petrece pe proprietatea ,,Les Dlices.n cele din urm , pe la sfritul anului 1758
,achiziioneaz[xiii] castelul n stil renascentist din Ferney,aflat pe teritoriul Franei la aproximativ un kilometru de grania cu
Elveia , unde va organiza o gospodrie de tip rustic cu numeroi servitori,cu animale i psri de curte.Ar,seamn,planteaz
pomi fructiferi,crete albine i viermi de mtase,nfiineaz o fabric de ceasuri ,construiete un templu pe care pune urmtoarea
inscripie : ,, Deo erexit Voltaire(Voltaire a ridicat acest templu lui Dumnezeu).
n 1764 apare la Geneva i Londra Dictionaire philosophique ou la Raison par alphabet,o culegere de eseuri pe teme
teologice,filosofice
sau
juridice(ateu,ateism,botez,certitudine,credin,drept
i
nedrept,destin,Dumnezeu,fanatism
,frumos,frumusee,idee,inchiziie,infern,legi,libertate,materie,nebunie,necesar,raiune
fals,ru,suflet,superstiie,toleran,transsubstaniere,virtute etc)care printr-un decret al Tribunalului din Paris (19 martie 1765)este
rupt i aruncat pe rug mpreun cu un tnr de 18 ani care adreseaz cteva cuvinte ironice unei procesiuni catolice.
naintat n vrst , ,,patriarhul de la Ferney ine neaparat s viziteze Parisul ,oraul tinereii i al consacrrii literare pe care-l
prsise n urm cu aproape treizeci de ani,ceea ce i face n februarie 1778.n martie asist la reprezentaia tragediei Irneunde
este ndelung ovaionat de publicul francez.Trectorii l recunosc pe strad ,se apropie i i srut minile.Locuina i este asediat
de oameni care se adun fie i numai s-l priveasc pentru o clip. Se angajeaz s redacteze prima liter din alfabet
a Dicionarului Academiei, timp n care continu s lucreze la tragedia Agathocle.
Cancerul de prostat de care suferea se agraveaz.Prietenii solicit ajutorul doctorului Tronchin din Geneva.n ziua de 30 mai
1778 Voltaire se stinge din via lsnd urmtoarea not : ,, Mor cu credina n Dumnezeu i cu iubire pentru prietenii mei.Nu-mi
ursc dumanii,dar ursc superstiia.
Biserica i interzice nmormntarea n cimitirele pariziene[xiv]astfel nct abatele Mignot,nepotul filosofului i duce trupul
nensufleit n Champagne la mnstirea
din Scellires unde va rmne pn n 10 iulie 1791 ,dup marea revoluie
francez, cnd rmiele pmnteti ale lui Voltaire vor fi strmutate n Pantheon-ul din Paris[xv].
Polemica lui Voltaire cu cretinismul nu pornete dintr-o convingere atee.Dimpotriv ,filosoful condamn ateismul
,subliniind ,,necesitatea credinei ntr-o fiin suprem.Ct despre modul su de raportare la cretinism afirm clar : ,, Nu sunt
cretin,dar dac nu sunt e dintr-un singur motiv : pentru a-l iubi mai mult pe Dumnezeu.

De altfel Voltaire ,asemeni lui Schopenhauer ,Nietzsche sau Cioran,se rzboiete

mai degrab cu un Dumnezeu
eclesial,cu Dumnezeul Cruciadelor i al Inchiziiei,cu acel spectru punitiv,arbitrar,caricaturizat i privatizat de clerici,dect cu un
principiu creator i proniator al lumii.
Credina ntr-o instan supracosmic , bun i dreapt este necesar ntruct ferete fiina uman de abisul disperrii i
tempereaz pornirile criminale
.Dac Dumnezeu n-ar exista ,afirm Voltaire ,ar trebui inventat.Cu toate acestea Dumnezeu
rmne un simplu concept cu ajutorul cruia ,crede Voltaire ,autoritile eclesiale ngrdesc libertatea oamenilor.
Dup Voltaire , Biserica ne propune ,,un monstru pe care trebuie s-l iubimn locul unei diviniti raionale.Biserica practic
un cretinism infectat de superstiie i fanatism : ,, Religia cretin a costat umanitatea mai mult de aptesprezece milioane de
viei omeneti,dac socotim doar un milion pe secol.
Pe
lng
teatru
i
poezie
,proza
este
genul
literar
la
care
Voltaire
revine
constant.Zadig sau Destinul(1748),Micromegas(1752),Candid sau Optimismul(1758),Naivul(1767),Prinesa din Babilon(1768)
sau Povestea lui Jenni(1775)sunt ntr-o intim legtur cu opera teoretic,beletristica voltarian fiind prin excelen una
filosofic.
n Micromegas, gigantul de pe Sirius nsoit de un saturnian ajunge ntmpltor pe Terra. Punnd piciorul n oceanul
Arctic, simte c ceva de mrimea unei insecte i gdil glezna. Era o corabie cu savani francezi care se ntorceau dintr-o expediie
cu pretenii tiinifice. Prin acest contrast ntre minusculele fpturi umane i imensitatea cosmic, scriitorul ofer o lecie de
modestie teologilor catolici, att de siguri pe dogmele lor.
Dup ce colind prin diverse ri, trece prin aventuri i nenorociri, Candid, din romanul cu acelai nume se oprete pe
malurile Bosforului, ncercnd s-i ngrijeasc gradina. Trebuie s ne cultivm gradina, concluzioneaz autorul. Adic, n faa
nebuloaselor metafizice, a rului moral i social nu ne rmne dect s ne ancorm n realitatea imediat, s ne achitm de
lucrurile care ne privesc direct.
Metafizica este pentru Voltaire condamant din start la un discurs cognitiv probabilistic: n metafizic conchidem
aproape exclusiv numai pe seama probabilitii, notm cu toii ntr-o mare al crei rm nu l-am vzut niciodat . Voltaire neag
n cele din urm metafizica tradiional, contest jargonul filosofic, predicamentele, sterilitatea logic a scolasticilor,
problematicile abstracte (cearta universaliilor), ntrebrile ultime, dilemele insolubile, considernd-o o disciplin fr obiect.
Metafizica este, scrie Voltarie, ceea ce oamenii de bun sim tiu c ceea ce caut nu vor reui sa tie niciodat.
Voltaire nu practica un anticlericalism gratuit. El pleda pentru un catolicism inclusivist, tolerant, uman. Prire Dieu,
rugciunea de la finalul Tratatului de toleran, lucrare scris dup procesul hugenotului Jean Calas, acuzat pe nedrept de uciderea
fiului su, care i exprimase dorina de a trece la catolicism[xvi], e o dovad a acestui fapt: Tu nu ne-ai dat o inim ca s ne
urm i nici mini ca s ne sugrumm. F ca s ne ajutm unii pe alii, s ndurm povara unei viei trudnice i trectoare ca
acele mici nuane ce-i deosebesc pe atomii numii oameni s nu fie semne ale urii i ale persecuiei; ca acei care aprind lumnri,
ziua n amiaza mare, ca s te srbtoreasc, s-i suporte pe cei ce se mulumesc cu lumina soarelui Tu; ca acei ce-i acoper
mbrcmintea cu o pnz alb pentru a arta c se cuvine s Te iubim, s nu-i urasc pe cei ce vor s spun acelai lucru sub o
manta de ln neagr; c este acelai lucru s te preamrim ntr-o limb de mare vechime ori ntr-una de dat nou[xvii].
Cutremurul din Lisabona, care n 1755 ucide cteva zeci de mii de oameni nevinovai l face pe Voltaire s se ndoiasc de
raionalitatea naturii i de obiectivitatea actului providenial: alturi de attea ordine, atta dezordine, alturi de atta for
modelatoare, atta distrugere: aceast problem mi d adesea dureri de cap. Natura face infinite greeli: morburi ucigae,
cium, holer, sifilis, avortoni, otrvuri, spaii pustii, furtuni, cutremure, inundaii, ploi de meteorii, animale fioroase, vulcani sau
explozii stelare.
Viaa nu este dect o perpetu suferin: ,, boal, crim, moarte i osnd; neleag asta cine poate. n faa evanescenei
lucrurilor i a absurditii lanului trofic, Voltaire i pune problema sensului fiinei: N-ar fi cumva mai bun neantul dect acest
mas de fiine, create necontenit pentru a se destrma apoi din nou, dect acest mulime de animale ce se nasc i se reproduc,
doar pentru a nghii altele i pentru a fi ele nsele nghiite, dect aceast mulime de fiine nzestrate cu simire, predestinate la
attea sentimente dureroase i, n sfrit, dect aceast mulime de fiine raionale care accept att de rar raiunea ? Ce sens au
toate acestea? Dei, ntr-o prim faz ncearc s se lanseze n exerciii de teodicee (Pentru Dumnezeu rul nu exist, el exist
numai pentru noi) n cele din urm ,Voltaire se resemneaz n faa aciunilor enigmatice ale divinitii: Problema binelui i
rului rmne un haos care, pentru cercettorul cinstit este de nedesluit.

2. Filosofia si istoria n secolul luminilor

O simpla evocare a ctorva nume este. credem, suficienta spre a ne da seama de amploarea demersului teoretic si ideologic
ntreprins n epoca.
Astfel, Montesquieu (1689-l755) a pledat pentru separarea puterilor n stat si a urmarit sa formuleze principiile generale
capabile sa explice dezvoltarea istoriei n Consideratii asupra cauzelor maretiei romanilor si a decaderii lor (1734) si Spiritul
legilor ( 1748).
Opera lui Montesquieu tine mai ales de domeniul filosofici politicedect de cel al istoriografiei. El a ntreprins o critica
relativ moderata, areligiei, a starii societatii si institutiilor din vremea sa, pe temeiul valorilor rationaliste si umaniste.
n aceasta ordine de idei, este necesar sa subliniem faptul ca ntre umanismul secolelor XV-XV1 si iluminismul secolului
al XVlU-lea sunt legaturi directe si semnificative, nti de toate se cuvin sublimate ncrederea n puterea ratiunii, situarea omului
n centrul existentei sociale, disocierea de biserica si de 15215t1921p religie ca factori dominanti ai vietii spirituale etc. Totusi,
ntre umanism si iluminism sunt deosebiri esentiale. Si un curent si celalalt sustin ca lumea este construita pe baze umane si
rationale. Dar iluminismul nu numai subliniaza faptul ca universul fizic si moral nu are vreo legatura cu religia; el are si o
atitudine pronuntat cntica fata de religie, de practicilebisericii si ale slujitorilor ei.
Miscarea renascentista si umanista era redusa la grupuri restrnse de artisti si de savanti. Era un fenomen spiritual
dezvoltat n preajma unor curti princiare (rnai ales. italiene), a civilizatiei aristocratice, fara iradieri n stratun mai adnci ale
societatii:Hurnanitas nu era umanitatea fiecarui om. ci rezultatul unui lung si dificil proces de autoeducare.
Iluminismul mbratiseaza ideea de om ntr-o perspectiva sociala mai larga. El nu mai propune un proces de selectie ntre
oameni, nu creeaza o categorie de privilegiati, o aristocratie a inteligentei, ci manifesta un sentiment binevoitor pentru toti
semenii, pentru fiinta umana, n genere.
Unul dintre cei mai de seama reprezentanti ai iluminismului a fostVoltaire (1697-l778). El are o opera ntinsa. A
cultivat literatura.dramaturgia, filosofia etc. A fost oaspetele unor curti princiare, s-a aflat n corespondenta cu monarhi ai
vremii (Frederic cel Mare si Ecatenna a ll-a). A exercitat o mare influenta asupra mediilor selecte artistice si culturale ale vremii.
Voltaire este un novator nu numai n sfera reflectiei teoretice asupra dezvoltarii istoriei. El are si o opera istorica propriu-zisa, demna
de interes. Principalele lui scrieri sunt: Viata lui Carol al XII-lea, rege al Suediei, celebru prin temeritatea si vitejia sa, dar si prin
luptele nenorocoase purtate cu Petru I, tarul Rusiei (Poltava, 1709).
O opera substantiala este Epoca Iul ludovic al XIV-l ea, publicata n 1751. Unii cercetatori o considera prima opera istorica
moderna. Voltaire prezinta un tablou cuprinzator al acestei epoci, nerezumndu-se doar la aspectele militare si politice. Ea raspunde
nevoii de a mbratisa fenomenele de ordin social, economic si cultural ale istoriei.Voltaire desene cu admiratie figura lui Ludovic al
XlV-lea, ntelege elanurile epocii "Regelui soare", dar, pe ansamblu, descrie domnia sa n mod echilibrat si cu simtul obiectivitatii.
Surprinde oarecum faptul ca istoria Frantei sub Ludovic al XlV-lea nu este suficient legata de dezvoltarea generala a civilizatiei
europene. "Sub aspect literar, lucrarea este o capodopera" - releva un analist american al scrisului istoric4. Stilul e suplu, clar si
elegant. Spiritul claritatii si al preciziei este, de altfel, consubstantial culturii franceze, scrierile lui Voltaire fiind reprezentative n
acest sens.
De o fauna mai mare s-a bucurat opera lui Voltaire Eseu asupra moravurilor si spiritului natiunilor (1756). El foloseste n
aceasta ampla lucrare, poate pentru prima data, termenul de filosofia istoriei, desi cartea, ca atare, nu este una de filosofic a istoriei. Ea
se nsene n tipologia lucrarilor de istoria civilizatiilor. Titlul sugereaza, de altfel, acest lucru. Cum momentul reflexiv este ceva mai
extins dect n cartile de istorie de pna atunci, Voltaire i-a dat aceasta apreciere de noblete, "fiiosofia istoriei", o sintagma care va face
o mare cariera n gndirea filosofica ulterioara.
n fapt, Voltaire cauta sa valorizeze realitatea istorica dincolo de fapta politico-militara a acesteia. El acorda atentie
problemelor economice si sociale, prezinta aspecte legate de mentalitatea, obiceiurile si cultura popoarelor. Un cunoscut istoric
francez al culturii, Lanson, a revendicat pentru Voltaire privilegiul de a fi fonnulat prima oara "conceptia moderna a istoriei, a acelei
istoni care prezinta tabloul si explicatia civilizatiei"'.
Voltaire face o tentativa de a mbratisa ansamblul civilizatiei mondiale, incluznd n scrierea sa si parti privitoare la istoria
Indiei si a Chinei Subiectul este nsa mult prea vast pentru a putea fi stapan.it de Voltaire cu aceeasi acuratete. Aceasta rezulta din
tratarea inegala a temei, din lacunele de informare si de documentare. Ideile directoare ale lui Voltaire simt nsa fecunde si valide6.
Filosoful si scriitorul francez este critic fata de evul mediu. El da o lovitura tendintei umaniste de a sanctifica antichitatea, l
impresioneaza doar epoca rationalismului. Fapt usor de nteles daca ne gndim ca Voltaire nsusi a fost un stralucit reprezentant al
iluminismului.
Voltaire a avut imitatori francezi, englezi, germani pe terenul istoriografiei iluministe. Scrierile sale, desi depasite, dau si n
prezent sercatia de prospetime datorita fluidului intelectual intens, vibratiei spirituale si distinctiei stilistice a lui Mane-Arouet Voltaire.
Alaturi de Voltaire, o alta figura de vrf a iluminismului francez este Jean Jacques Rousseau. Opera lui este pnn excelenta
una de filosofic politica si sociala si nu una de istoriografie propriu-zisa. Consideratiile sale asupra constructiei societatii n genere, a
influentei civilizatiei asupra omului., a profilului sau moral ca si ideile sale privind conditiile necesare asigurarii efective a libertatii
omului si oamenilor prezinta nsa un mare interes. Ele ridica probleme reale privind statutul omului n societate si caile de realizare a unor
sanse sporite pentru libertatea oamenilor, ca indivizi si ca cetateni Caracteristica este, n acest sens. scrierea sa Contractul social. In cea
maiautentica viziune rationaliste, Rousseau pune problema constituirii statului si a functionarii lui n termenii contractului social. Prin
nastere si prin apartenenta la colectivitate, oamenii sunt egali n vointa si n drepturile pe care se edifica constructia unui stat. Ei au
dreptul la protejare egala din partea statului. Prin firea lucrurilor, nu toti cetatenii unui stat pot sa participe n mod direct la realizarea
exercitiului puterii si al administratei. Ei convin sa delege o parte din drepturile lor unor persoane care le reprezinta interesele
si nfaptuiesc actul de conducere a societatii n perioada mandatului pe care l pnmesc. Aceasta delegare a unor drepturi nu nseamna si
pierderea lor din partea celor care le deleaga. Ei ramn n continuare titularii de fapt ai drepturilor integrale, din care deleaga
numai o parte spre a beneficia de avantajele pe care le prezinta asocierea. Rousseau este, prin acesta, doctrinarul sistemului
reprezentativ de guvernamnt si al libertatii si egalitatii oamenilor (ca indivizi si cetateni). Doctrina lui a constituit o componenta

nsemnata a premiselor ideologice care au pregatit revolutia franceza de la sfrsitul secolului al XVI-lea. Sigur, pledoaria teoretica
pentru libertatea si egalitatea oamenilor nu semnifica si acceptarea de catre doctrinari a actiunilorde violenta distructiva care au avut loc
n timpul revolutiei. O ultima observatie pe care o mai facem n legatura cu spiritualitatea lui Rousseau: ea mpleteste, oarecum
paradoxal, rationalismul iluminist de mare strictete cu sentimentalismul sensibil la freamatul trairilor interioare si la
grandiosul spectacol al naturii. Prin aceasta ultima caracteristica, Rousseau se distinge ca precursor al unui alt mare curent spiritual si
cultural: romantismul.
O tara care a adus o mare contributie la afirmarea iluminismului a fost Anglia. Ei i apartin nsemnate descoperiri stiintifice,
inovatii tehnice care au facut posibila trecerea la revolutia industriala, contributii de seama n domeniul economiei politice,
filosofiei, gndirii sociale si istoriei.
Filosofia engleza a luminilor, spre deosebire de cugetarea abstracta germana, a pus n valoare importanta experimentului ca sursa
a cunoasterii si a senzatiei ca faza premergatoare enuntului conceptual. Un mai mare interespentru viata practica si o nevoie mai
pronuntata n a lega activitatea intelectuala de realitatea materiala concreta explica, probabil, aceasta mprejurare.
MONTESQUIEU
a. Viziunea lui Montesquieu asupra raportului dintre politici drept.
b.
Care
sunt
caracteristicile
formelor
de
guvernmnt
n
concepia
acestuia.
c.
Teoria
separaiei
puterilor
la
Montesquieu.
Este unul din marii gnditori ai secolului al XVIII-lea, enciclopedist iluminist, precursor ideologic al Revoluiei franceze. Opera
sa ofer un spectru larg de preocupri, att tiinifice ct i ideologice. Astfel Scrisorile persane (1726) reprezint primul su
demers care-l situeaz n tabra anti-absolutist. Un roman epistolar sub forma scrisorilor unui persan aflat n Frana n timpul lui
Ludovic al XIV-lea, ne ofer o ascuit satir ndreptat mpotriva rnduielilor i moravurilor Franei absolutiste. inta este nsui
absolutismul, n care "suveranul, curtenii i un mic numr de persoane particulare stpnesc toate bogiile, n timp ce toi
ceilali gem, trind ntr-o cumplit mizerie".
El incrimineaz tarele structurale ale unui astfel de regim, condamnnd birurile grele, iraionalele rzboaie dinastice, intolerana
religioas, persecuiile mpotriva cugetrii libere, ignorana judectorilor, trndvia i arogana jignitoare a marilor seniori.
Montesquieu atac sistemul lui Ludovic al XIV-lea, comparndu-l cu despotismul sultanilor turci i persani. Mai trziu el tiprete
o lucrare de filosofia istoriei Meditaii asupra cauzei mreiei i decderii romanilor (1734), carte asemntoare prin alur i
interes cu lucrarea lui Dimitrie Cantemir despre "Creterea i descreterea Imperiului otoman". Ele vin parc s confirme o
concepie despre istorie pe care a iniiat-o n Europa acelor vremi Gianbatista Vico, despre "corsi e ricorsi", o variant a micrii
ciclice, dar n doi timpi.
Dup 20 de ani de munc intens, el va publica lucrarea sa fundamental, Despre spiritul legilor (1742), lucrare care a exercitat o
mare influen asupra gndirii politice i juridice i a vieii instituionale a Europei moderne; Dup doi ani el rspunde criticilor si
publicnd Aprarea spiritului legilor. Prin aceast lucrare Montesquieu se dovedete un inovator nu numai n concepie ci i n
metod; raportat la predecesorii si, el face un remarcabil pas nainte n analiza sistematic i complex a fenomenelor politice.
Dei obiectul lucrrii Despre spiritul legilor nu este politica, aceasta domin ns ntreaga oper. Montesquieu nu i-a dezvluit
explicit concepia sa despre politic; dar din observaiile sale privind dreptul politic (Despre spiritul legilor I, 3), ca i din teoriile
expuse ea se poate totui deduce. Politica privete organizarea statului i n deosebi reglementarea raporturilor dintre cei ce
guverneazi cei guvernai. El extinde considerabil fa de naintai metoda i cadrul observaiei; informaia sa este deosebit de
bogati variat, datorit mai ales lecturilor sale politice, istorice, etnografice, juridice, geografice, etc. i ceea ce-l preocup mai
mult dect pe cei care l-au precedat este sistematizarea informaiilor, n vederea unor concluzii generalizatoare.
Meritul su principal const n postularea principiului legitii; acesta l-a condus la nnoirea metodelor de cercetare i la
promovare unui spirit tiinific n domeniul pe care l urmrim. "Am nceput cu studierea oamenilor i am ajuns la convingerea
c, n aceast nesfrit diversitate de legi i de moravuri, ei nu sunt condui numai de fanteziile lor", spune el n Prefaa lucrrii
sale fundamentale.
Prima ndatorire a omului de tiin este, dup prerea sa, determinarea acelor principii generale n lumina crora s poat studia
raional evenimentele, pentru a descifra cauzele lucrurilor i a stabili legturile dintre ele. "Legile, n nelesul cel mai larg, sunt
raporturile necesare care deriv din natura lucrurilor; i, n acest caz, tot ce exist are legile sale..." (Ibidem, I, 1).
n concepia sa exist aadar legi obiective fundamentale care guverneaz domeniul istoriei, al politicii, eticii, economiei i care
sunt privite ca i legile naturii. Sunt adic tot att de "naturale" ca i acestea, pentru c decurg din "nsi natura lucrurilor". El
menioneaz n prefa c a ajuns la principiile sale pornind tocmai de la "natura lucrurilor".
O alt idee preioas formuleaz el n acelai loc: "am stabilit principiile i am vzut cazurile particulare supunndu-li-se ca de la
sine. Am vzut c istoria tuturor popoarelor nu este dect o urmare a lor i c fiecare lege particular este legat de alt lege sau
depinde de alt lege mai general". n aceast lumin ncearc el s surprind spiritul legilor, adic totalitatea factorilor sau
condiiilor geografice, politice, psihologico-sociale, care determin configuraia i coninutul dreptului politic dintr-o anumitar.
El subliniaz ideea, desigur meritorie, c specificul unui popor sau al unei civilizaii nu este un lucru accidental ci e determinat de
o mulime de factori. n explicarea aciunii i interaciunii acestor factori apar cele mai mari dificulti pentru Montesquieu. El
subliniaz ponderea factorilor naturali, cu deosebire geografici i climatici, plasndu-se n linia Aristotel - Bodin. Iat cteva
exemple: condiiile geografice, climatul, solul, relieful rii, etc. influeneaz instituiile i moravurile, legile proprii popoarelor.

Legiuitorul ine inevitabil seama nti de clim. n sud clima e cald, iar poporul e nclinat spre lene i moliciune. Pentru a sili pe
oameni s munceasc, e necesar teama de pedeaps. Clima poate genera n rile sudice sclavajul, dei acesta nu este niciunde
conform cu natura i raiunea. i despotismul se instituie mai degrab n Sud dect n Nord, ntruct cldura istovete fora,
slbete brbia oamenilor i creeaz premisele pentru instituirea sclavajului politic; iat de ce n Asia precumpnete crmuirea
despotic (despotismul oriental). Solul are de asemenea o influen asupra legislaiei: un sol fertil favorizeaz supunerea, ntruct
el contribuie la dezvoltarea agriculturii, iar agricultorii abrorbii de ocupaiile lor nu-i mai apr libertatea. Pe lng aceasta, un
sol fertil genereaz trndvia i paralizeaz energia. Pmntul ru, dimpotriv, favorizeaz libertatea, ntruct oamenii care triesc
pe el trebuie s dobndeasc singuri tot ce le refuz solul. Condiiile unui sol srac i fac pe oameni clii, nenfricai, rzboinici,
nclinai s-i apere libertatea.
Pentru el, munii i insulele sunt condiii care favorizeaz libertatea pentru c bareaz invazia cuceritorilor. Dei aparent
exagereaz nsemntatea condiiile geografice pentru dezvoltarea social, totui, n viziunea sa, cel mai important factor este cel
politic, adic forma de guvernare. El era convins c ornduirea politic determina i "spiritul legilor", i coninutul legislaiei i
chiar poate frna aciunea factorului geografic. Alturi de climi instituiile politice el recunoate i nsemntatea altor factori.
Altfel, densitatea populaiei ar influena legislaia, dup cum caracterul legislaiei este influenat i de religie.
Cretinismul, propvduind blndeea i respectul fa de oameni favorizeaz o guvernare moderat, pe cnd islamul mpinge spre
despotism. Dintre religiile cretine, catolicismul mpinge spre monarhie absolut, pe cnd protestantismul se potrivete mai mult
cu o ornduire liber. n treact, Montesquieu enun o idee extrem de important, a crei nsemntate rmne pentru el totui
neclar : "legile se afl ntr-o strns legtur cu acele condiii prin intermediul crora diferitele popoare i dobndesc
mijloacele de existen" (cartea XVIII; cap. XVIII), dar de aici el nu trage nici un fel de concluzii privind corelaia factorilor
explicativi.
Din premisele sale metodologice, Montesquieu mai deduce un enun important "este mai bine s spunem c cel mai firesc
dintre guvernminte este cel a crei dosebit ntocmire se potrivete mai mult cu felul de a fi al poporului pentru care e
statornicit" Cu alte cuvinte, nici o form de guvernmnt nu are o valoare absolut. n loc de a postula virtutea absolut a unei
forme sau a alteia, trebuie analizat corespondena acesteia cu spiritul specific al poporului respectiv. Dar Montesquieu nu este
consecvent acestui principiu, nici n capitolele n care analizeaz cu admiraie declarat constituia englez, nici n recomandrile
pe care le face i prin care se vdete adeptul unei monarhii constituionale. Astfel c n spatele relativismului su se ascunde o
nou varietate de dogmatism; acesta se manifest activ cnd Montesquieu exclude republicile dintre statele libere prin natura lor.
Aici el renun, de asemenea, la poziia sa obiectiv de observator tiinific, cednd n faa doctrinarului.
Deci i n opera sa, cele dou planuri, teoretic i normativ politic, se mbin, se ntreptrund. Montesquieu nsui las s se
neleag acest lucru chiar n Prefaa operei sale. Scopul su este reforma monarhiei franceze n spiritul constituionalismului
englez. Tocmai pentru c Montesquieu acord o deosebit importan instituiilor politice, el se oprete cu atenie asupra formelor
statului, deosebindu-le n dependen fa de numrul persoanelor care conduc, dar mai ales n funcie de ceea ce el numete
natura guvernmntului (adic "ceea ce-l face s fie ceea cea ce este"). Aceast subliniere a acestei noi categorii asociat i cu cea
de principiu (factorul motric, ceea ce-l face s acioneze) face ca Montesquieu s nu urmeze linia clasic a tipologiei formelor de
guvernmnt, ci s ncerce una proprie. Pentru el, exist trei feluri de guvernmnt: republican, monarhic i despotic.
Guvernmntul republican este cel n care ntreg poporul sau numai o parte a poporului deine suveranitatea popular; cel
monarhic este cel n care unul singur guverneaz, dar prin legi fixe i stabile, n timp ce n guvernmntul despotic, unul singur,
fr o lege sau o ordine, conduce numai prin voina sau capriciul su. Trebuie adugat c pentru Montesquieu monarhia nu este
de conceput n afara prezenei nobilimii care reprezint ceea ce el numete o putere mijlocitoare. Acestea trei sunt, s le spunem,
cele trei forme juste de guvernare. Dar fiecare form de stat i are principiul su motric vital, o oarecare for care pune o form
sau alta n aciune i i susine existena. Principiul democraiei este virtutea, dar nu virtutea moral sau teologic, ci
ataamentul
pentru
binele
general,
pe
care
unii
l-au
numit
chiar
patriotism.
Moderaia este principiul fundamental al aristocraiei, pe cnd principiul monarhiei este desemnat a fi onoarea, prin care
Montesquieu nelege "tendina spre onoruri, dar cu pstrarea independenei proprii"; purttoarea principiului onoarei este
nobilimea. Despotismul, dup cuvintele lui Montesquieu, se menine prin team. Conform acestui principiu, suveranul se
consider a fi totul, pe toi ceilali reducndu-i la nimic i deinnd puterea n minile sale prin msuri teroriste.
Idee fundamental a lui Montesquieu e c legislaia depinde de forma de guvernare. Astfel, anumite legi sunt necesare n
democraie, care nu convin altor forme de stat, i alte legi sunt necesare statului aristocratic i altele monarhiei. El exemplific
convingtor, artnd c ceea ce difer ntre aceste forme de guvernmnt sunt legile despre educaie. De asemenea, relaiile
patrimoniale sunt reglementate diferit n funcie de forma de stat. n democraie e oportun s se interzic acumularea bogiilor
n mini puine ca urmare a motenirii; aici sunt oportune legile care prevd egalitatea tuturor copiilor . La succesiune, n
monarhie se cuvine, spune el, s se apere meninerea averilor mari, pentru a acorda sprijin nobililor care au putere i influen
atunci cnd dispun de avere, de putere economic. Montesquieu socoate oportun n monarhie cumprarea funciilor judiciare (el
nsui i-a cumprat postul de consilier i apoi de preedinte al tribunalului din Bordeaux) pentru c, n opinia sa, aceasta confer
judectorilor
independen
fa
de
arbitrariul
regal.
n aristocraie trebuie limitat luxul n viaa particular pentru c acesta ar strni ura maselor nemulumite; de aceea el predic
moderaia. n despotism, legile trebuie s fie puine, ntruct ele devin superflue n condiiile n care domnete arbitrariul.

Montesquieu se declar un duman al despotismului n care el vede absolutismul regal din vremea sa; despotismul acioneaz n
chip distructiv asupra societii i el, pn la un anumit grad e potrivnic chiar naturii umane. De aceea pare un mister cum
popoarele i se supun. Montesquieu i pune i problema cauzelor care provoac trecerea de la o form de stat la alta. Explicaia sa
rmne nuntrul binomului natur-principiu, ntruct el crede c schimbarea formelor de stat e provocat cel mai adesea de
insuficiena
sau
excesul
n
nfptuirea
principiilor
de
care
ine
o
form
sau
alta.
Mrimii statului el i acord un rol nsemnat. O mic republic, spune el, poate pieri sub loviturile venite din afar; de aceea
monarhia care de regul are o dimensiune mai mare, se mpotrivete mult mai bine dumanului extern. n acelai timp,
Montesquieu socoate c un stat mare este expus dinluntru, tocmai datorit mrimii sale, pentru c statele mari manifest tendina
spre despotism (Rousseau formuleaz chiar o lege n aceast privin i spune c cu ct statul este mai mare cu att acioneaz
mai puternic tendina nspre concentrarea puterii). Pentru evitarea pericolelor din afar, republicile mici ar trebui s se alieze ntre
ele; Montesquieu propune chiar un plan de furire a unui stat federativ n care, dup expresia sa, sunt unite avantajele unui stat
mare
cu
cele
ale
unuia
mic.
Considerentele sale despre importana instituiilor politice, despre "spiritul legilor", sunt legate de ncercrile de definire a esenei
libertii i cilor de garantare a acesteia. Montesquieu d dou definiii diferite, dar avnd o legtur substanial ntre ele, ale
libertii. "Libertatea este dreptul de a face tot ce legile ngduie" este definiia prin care libertatea este neleas ca realizarea
legalitii. Totodat, libertatea politic const n "sigurana noastr, sau cel puin n credina noastr c suntem n
siguran" (XII, II). Aceast siguran e garantat prin dominaia legilor n stat. Legalitatea apare ca lucrul cel mai important
pentru un stat liber, pentru c ea garanteaz libertatea politic. De aici i sarcina fundamental a conductorului politic: de a arta
mijlocul de asigurare a legalitii. Un astfel de mijloc Montesquieu socoate a fi separaiunea puterilor, pe care o apr urmndu-l
pe Locke. Gsim aici o semnificativ triad care pune n lumin resortul fundamental al principiului separaiunii puterilor, neles
prin
scopul
su
principal
de
a
garanta
libertatea
prin
asigurarea
legalitii.
Pentru Montesquieu nu poate exista o guvernare moderat dac puterile nu sunt separate, pentru c altfel statul deviaz
inevitabil spre despotism. Montesquieu distinge n stat trei puteri: legislativ, executiv i judiciar. Este schema clasic pe care
o va urma ntregul drept constituional modern. Aceste trei puteri, subliniaz Montesquieu, trebuie s aparin unor organe
diferite ale statului. Libertatea nu admite unirea a dou i cu att mai mult a trei puteri n snul uneia i aceleiai puteri a
statului. Dac puterea legislativ e unit cu cea executiv, atunci cel ce edicteaz legile aplicndu-le nu va urma indicaiile
cuprinse n ele, tolernd nclcarea lor i n ar va domni arbitrarul. Dar arbitrarul va interveni i n cazul n care n aceleai
mini se unesc puterea judectoreasci cea executiv judectorul va fi asupritor, ntruct va fi n acelai timp i judector i
executantul legii. De asemenea, nu pot fi unite n acelai organ, puterea judectoreasci cea legiuitoare, ntruct, procednduse astfel, judectorul, rezolvnd procesele, nu va urma strict legea ci are posibilitatea s introduc schimbri n coninutul legii.
Acestea sunt considerentele majore pentru care el consider necesar ca cele trei puteri s fie ncredinat unor organe diferite.
Dup prerea sa aceast ordine se realizeaz n monarhia constituional unde puterea legiuitoare aparine reprezentanilor
poporului, monarhul e puterea executiv iar curtea cu juri e organul cruia i aparine puterea judectoreasc. Puterea executiv,
dup Montesquieu, trebuie s fie ncredinat unei singure persoane pentru c calitatea sa fundamental trebuie s fie rapiditatea
n
aciune.
Propunnd constituirea organelor reprezentanei populare, Montesquieu introduce o limitare: alturi de camera inferioar aleas,
consider necesar o camer superioar, format din reprezentanii aristocraiei (camera pairilor). n idealul su politic deci,
Montesquieu reproduce multe trsturi ale monarhiei constituionale engleze, contemporane lui: fr ndoial modelul camerei
pairilor i-a fost sugerat de camera englez a lorzilor. Dar Montesquieu invoc n legitimarea camerei superioare argumente
extrase din trecutul istoric al Franei. Pentru el, monarhia constituional reprezint o oarecare dezvoltare a monarhiei bazate pe
reprezentana strilor, "guvernarea gotic" cum o numete el. n conformitate cu ornduirea pe stri a Franei Feudale el
recomand ca nobilimii s i se acorde n monarhia constituional situaia de "putere mijlocitoare", fr care aceast form de
guvernare
nu
se
poate
menine.
El spune: "desfiinai n monarhie prerogativele seniorilor, ale clerului, nobilimii i oraelor i vei obine pe dat ca rezultat un
stat fie popular, fie despotic" (II; cap. IV). Dezvoltndu-i doctrina separaiunii puterilor, Montesquieu emite teza c puterile n
stat trebuie s se echilibreze reciproc, de aceea nu trebuie s se pun ntre ele granie care ar limita cu totul amestecul unei
puteri n activitatea alteia. Astfel monarhul ratific legile, iar legiuitorul la rndul su rezolv unele probleme de guvernare,
problemele financiare, problemele organizrii armatei i altele. Montesquieu aprob aadar o astfel de interaciune a puterilor
pentru c, chiar cu riscul de a se ntrzia sau frna una pe alta, aceast unitate i colaborare va avea ca rezultat o micare
armonioas
nainte.
Principiul separaiei puterilor i ndrepta tiul mpotriva absolutismului regal, mpotriva concentrrii n minile monarhului a
ntregii puteri. El nseamn apelul la furirea organelor reprezentative. n aceasta const nsemntatea progresist a acestui
principiu, ca mijloc tehnic de ntrire a legalitii, de instituire a unor granie stabile mputernicirilor organelor de guvernare.
Totui, doctrina separaiunii puterilor a lui Montesquieu justifica meninerea puterii regale, independent de Parlament. i n felul
acesta excludea n fapt puterea deplin a organelor reprezentative. De aceea Rousseau, care dorea nfptuirea mai larg a
suveranitii poporului a criticat ideile lui Montesquieu i a respins principiul separaiunii puterilor. Doctrina lui Montesquieu
despre separaiunea puterilor s-a bucurat ns de o mare apreciere printre contemporani, printre nobilii liberali i burghezia
liberal.

Voltaire denumea opera lui Montesquieu "codul raiunii i libertii". Doctrina lui Montesquieu s-a reflectat i n actele
constituionale ale Revoluiei burgheze din Frana. Astfel, articolul XVI din "Declaraia drepturilor omului i ale ceteanului"
(1789) prevedea: "societatea n care nu este asigurat exercitarea drepturilor i nu e instituit separaia puterilor, nu are
Constituie". Iar constituia din 1791 ncerca s dea o modalitate concret a acestui principiu n organizarea de stat a Franei.
Principiul separaiei puterilor s-a oglindit i n constituia SUA, servind la fundamentarea ideologic a primatului preedintelui i
guvernului fa de instituiile reprezentative. Am dori s subliniem poziia constructiv a lui Montesquieu n domeniul relaiilor
internaionale i a dreptului internaional. Autorul Spiritului legilor se declar pentru respectarea conveniilor internaionale i
stabilirea
de
relaii
prieteneti
ntre
popoare.
Pacea, declar el, este prima lege natural a omului; "dreptul internaional - spune Montesquieu - se bazeaz n chip natural pe
principiul conform cruia diferitele popoare trebuie s-i fac unul altuia n timp de pace ct mai mult bine posibil, iar n timp de
rzboi ct mai puin ru posibil". Marele iluminist francez leag politica extern panic de caracterul democratic al regimului
politic. "Spiritul monarhiei este rzboiul i cucerirea. Spiritul republicii pacea i moderaia" (Cartea a IX-a, cap. II).
Montesquieu condamn cu indignare cuceririle coloniale ale europenilor, exterminarea de ctre ei a popoarelor coloniale, mai ales
aciunile cuceritorilor spanioli n Lumea Nou. "Un popor numericete egal cu toate popoarele Europei luate la un loc a disprut
o dat cu apariia barbarilor care au descoperit India". El se refer de asemenea la metodele de purtat rzboiul i prevede c vor
fi inventate mijloace i mai crude de exterminare a oamenilor dect cele cunoscute pe vremea sa. n Scrisorile persane, el se
pronun profetic: "eu m cutremur la gndul c o datai o dat se va descoperi un secret cu ajutorul cruia va fi nc i mai
uor s nimiceti oamenii i s distrugi popoare ntregi". ns Montesquieu nu-i dezminte iluminismul, afirmndu-i credina c
dreptul internaional va interzice folosirea acestor descoperiri a mijloacelor de distrugere n mas.
Militnd pentru relaii panice ntre state, el acord un rol deosebit comerului. Montesquieu este ntr-adevr primul mare
teoretician al politicului, care ntr-un spirit realmente liberal, a consacrat analize detaliate comerului, originilor i efectelor sale.
Comerul, n viziunea sa, este sursa unor pacificri a relaiilor dintre oameni, intensificnd comunicarea ntre ei: efectul natural al
comerului este a conduce spre mpcare. "El formeaz ntre naiuni o interdependen de nevoi i interese care ar putea
transforma ideea rzboiului n ceva demodat dac nu respingtor". n viziunea sa comerul este, n acelai timp, la originea
progresului moravurilor, artelor i tiinelor i chiar a politicii.