El congreso

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El congreso
de

Jorge Luis Borges

Gnero

Cuento

Idioma

Espaol

Argentina

Pas

Fecha de publicacin 1975

El libro de arena

Ulrica

El congreso

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"El congreso" es un cuento del escritor argentino Jorge Luis Borges que forma parte
de El libro de arena, coleccin de cuentos y relatos publicada en 1975.
Se trata del tercer cuento de ese volumen y narra la historia de un utpico Congreso
Universal pergeado, en la ficcin, por un hacendado uruguayo a fines del siglo XIX y
principios del siglo XX.
Muchos crticos han visto en este relato un ensayo poltico, en el que se reflejara el
escepticismo de Borges en esa materia.
La historia del Congreso es relatada por Alejandro Ferri, ya anciano, quien en su juventud
form parte del grupo liderado por Alejandro Glencoe y que se propuso la tarea de erigir un
Congreso que representara a la humanidad.
Alejandro Ferri, proveniente de Santa Fe, llega a Buenos Aires en 1899. En el momento
del relato, se describe como profesor de ingls, de setenta y tantos aos, afiliado a un club
de ajedrez y al Partido Conservador, autor de un ensayo sobre el idioma analtico de John
Wilkins. Ferri menciona al propio Borges de manera curiosa:
El nuevo Director de la Biblioteca, me dicen, es un literato que se ha consagrado al
estudio de las lenguas antiguas, como si las actuales no fueran lo suficientemente
rudimentarias, y a la exaltacin demaggica de un Buenos Aires de cuchilleros.

Ferri se decide a relatar la historia del Congreso debido a la muerte del ltimo de sus
compaeros, Fermn Eguren, noticia que lo anima a romper el juramento de silencio
que haba realizado en el momento de su disolucin, el 7 de febrero de 1904. Ferri era
un periodista a quien un colega, Jos Fernndez Irala, introduce en un grupo liderado
por el hacendado uruguayo Alejandro Glencoe, cuyo propsito era organizar un
congreso capaz de representar a toda la humanidad.
Muchos dilemas debi afrontar el Congreso, el primero en torno a la representacin:
Twirl, cuya inteligencia era lcida, observ que el Congreso presupona un
problema de ndole filosfica. Planear una asamblea que representara a todos los
hombres era como fijar el nmero exacto de los arquetipos platnicos, enigma que
ha atareado durante siglos la perplejidad de los pensadores. Sugiri que, sin ir
ms lejos, don Alejandro Glencoe poda representar a los hacendados, pero
tambin a los orientales y tambin a los grandes precursores y tambin a los
hombres de barba roja y a los que estn sentados en un silln. Nora Erjford era
noruega. Representara a las secretarias, a las noruegas o simplemente a todas
las mujeres hermosas?
El segundo dilema fue el de su biblioteca: Qu libros seran imprescindibles para
consulta del Congreso? Para decidirlo se nomin a dos de sus integrantes,
quienes deban establecer una poltica al respecto.
El tercer dilema consisti en la seleccin del idioma que deban hablar los
congresistas. A fin de estudiar el asunto, se comision a Fermn Eguren, un
personaje disipado, y al propio Alejandro Ferri, quienes viajaron a Londres en
busca de informacin. Ferri se concentr en tres tipos de lenguas: las llamadas
"lenguas artificiales" como el esperanto y el volapk, las lenguas clsicas como
el latn y las lenguas formales como el idioma analtico de John Wilkins, al tiempo
que vive una breve historia de amor que demora su regreso.
Mientras tanto Glencoe construye en sus campos de Uruguay la sede del
Congreso, en medio de una llanura inhspita y desierta.
A su vuelta, Ferri encuentra los trabajos interrumpidos y la bodega de Glencoe
abarrotada de textos de todo tipo: se haba decidido que todo libro encerraba algo
de valor para el Congreso, por lo que se coleccionaba cualquier papel impreso,
diarios, revistas, hasta programas de teatro.
De manera inesperada, Glencoe decide disolver el Congreso y quemar todos los
libros debido que la vastedad de la tarea la hace imposible e intil: "El Congreso
del Mundo comenz con el primer instante del mundo y proseguir cuando
seamos polvo".