Virgil Duda

Cora
Istoria unei iubiri naive

Exist mai multe suflete mari dect s-ar crede.

(STENDHAL: Despre dragoste.)

PARTEA NTI

PRIMELE ZILE

1
SUB TAVANUL NALT, GHIRLANDE
din bogate crengi de brad alctuiau o imens cupol de un verde intens. n
seara aceasta, neobinuita arhitectur vegetal, beneficiind de un miraculos
principiu constructiv (exprimat cu discreie prin intermediul srmelor
subiri agate prin coluri), urmrea desigur s acapareze nentrziat toate
privirile, dar i s impun o anume stare de spirit. Uimirea admirativ, ba
chiar vaga nelinite, erau accentuate de faptul c niciun eveniment ieit din
comun nu justifica asemenea fast. Anunurile tipografiate nu conineau
vreo meniune distinctiv, era permis intrarea oricui, n orice inut. Mai
mult, celelalte pregtiri discordau vdit cu verdele btnd n negru, cu
miros ameitor, ce guverna reeaua banal de becuri electrice: lumina
cernut prin sticla murdar a acestora era cea dinti care amintea, apsat,
caracterul ntmpltor al uriaei cupole.
i, n adevr (n ciuda slii modeste, a absenei oricror pretenii
organizatorice, a pretextului banal) reuniunea aspira s se supun
neprevzutei invitaii lansate de sus: o atmosfer senin, decent,
nvluitoare ntr-un cuvnt, neobinuit domnea n grupurile adunate
acolo. n ncperea cu perei afumai, avnd drept podoab doar ramele
maronii ale ferestrelor dreptunghiulare, se instalase pnza de relaii
cuvenit vernisajului unei expoziii, o stare de spirit ce ntrzia s alunece
spre fireasca petrecere, cu crnciori, bere i vlmag de perechi prinse n
dansuri neinspirate.
Cnd Titus, ocolind un ir de bltoace care ineau deocamdat locul unei
proiectate plantaii ornamentale, iei din vila numrul treisprezece, unde

nc locuia, i se ndrept spre poarta principal, el fu atras de forfota

mulimii adunate pe treptele ce duceau spre sala reuniunii. O anume
nfiorare, abia sesizabil, era probabil rspunztoare de acest magnetism,
de vreme ce tnrul evita, dup cteva, e drept, destul de vechi experiene,
s zboveasc la vreuna din petrecerile de sfrit de sptmn, organizate
la intervale inegale, n preajma camerei care-l adpostea. El se strecur cu
stngcie, dei era acum respectuos salutat, n vestiarul cufundat n
ntuneric, mpinse una din uile batante, cercet surprins miastra
mpletitur ce nlocuia cu aplomb obinuitele panglici de hrtie colorat,
spnzurate n grab i anapoda, arunc o privire spre cele dou-trei mese cu
mncruri expuse ca la blci, apoi se retrase edificat i se ndrept, folosind
o u lturalnic, spre staia de autobuze. Nici aici situaia nu era
nfloritoare: dei la captul liniei erau destule maini cu boturile rotunde
ndreptate spre ora, dispecerul prea decis s le rein pe toate pentru ora
ieirii din schimbul al doilea dup cum rezulta dintr-un crmpei de
agitat conversaie public i chiar dac omul de ordine, potrivit cutumei,
avea s fie, n cele din urm, convins s renune la excesul de precauie,
ntrzierea ce se anuna era enervant chiar i pentru cineva plecat de-acas
fr scop precis. Inginerul patrul o vreme prin spatele cabinei cu perei de
sticl, ce onora intrarea principal a uzinei, iritat pn i de vntul cldu i
aromat uiernd prin frunziul plopilor care dublau gardul de beton al
coloniei de intervenie. Ar fi timpul s isprvim i cu haosul de-aici i
spuse el ntunecat, legnd firete i aceast mrunt stavil n calea
dezordinii de proaspta promovare a prietenului su Burghele.
Un nou autobuz, suspect de silenios, avans prin ntuneric i se altur
n curnd crdului celor care staionau, iar prin fascicolele de lumin ale
farurilor sale trecur mai multe femei purtnd sacoe cu zarzavaturi; n
mijlocul acestui grup de gospodine, Titus deslui, brusc alarmat, o siluet
bine cunoscut. Nimic mai uor pentru el, n clipa aceea, dect s rmn
neobservat; o chemare, declanat confuz, l puse ns imediat n micare,
s-ar fi spus c e vorba de o hotrt intenie de a se ascunde: dezarticulat
pornire, care-l aduse ns n plin lumin, la marginea cea mai descoperit
a cabinei cu perei de sticl. Gndul de a se face nevzut l sluji mai bine
dect micarea tulbure: frumoasa cu obraji de porelan trecu, la un pas
numai de stlpul de care tnrul se grbise s se sprijine, ntru totul
preocupat de pietrele pavajului. Titus avu rgazul s-o cerceteze cu mare
atenie, s-o contemple aproape absent, prilej unic, ntr-un fel exclus n

relaia lor din ce n ce mai chinuit pe msura destrmrii. Vizita femeii n

seara aceasta a spune c n-o atepta era prea puin! i se prea att de
sfidtoare nct el i pierdu pur i simplu cumptul i, n loc s alerge spre
ua unui autobuz care n sfrit se punea n micare, aa cum ar fi procedat
oricnd altdat n timpul lunilor din urm, se retrase din uvoiul mulimii,
intr pe aleea asfaltat i o ajunse pe Anda chiar nainte ca ea s se
opreasc n dreptul gheretei portarului.
Ce bine c te-am gsit! exclam Anda. Am umblat vreo or dup un
taxi, nu tiam cum s ajung mai repede, dar tii, smbt seara M
ngrozea de-a dreptul gndul c n-am s te vd! ncheie ea irul
explicaiilor, cu un surs de sinceritate i de devotament care-i aminti
dureros tnrului de perioada cea mai fericit a legturii lor.
Femeia schi chiar gestul de a se aga de braul lui Titus, dar se opri la
timp, tocmai cnd el fcea un pas n lturi, ca un rspuns, implicit, adresat
apstoarei rememorri.
i eu care speram c n-am s te mai vd niciodat! spuse el, oarecum
n glum cci adug, adunndu-i puterile pentru a se comporta, pe ct era
posibil, neutru: Sau mcar civa ani de-acum ncolo!
Precizarea n alt context ar fi sunat ca o gratuit figur de stil
reprezenta un mod de a scoate din discuie ali civa ani, cnd sperana
pomenit ncununa attea din despririle aprige n care, pe-atunci, niciunul
din ei nu credea cu-adevrat. Dac altdat Titus blndul, sfiosul,
delicatul nsoea violenele de limbaj, i nu numai, att de prematur
aprute n cuprinsul legturii lor, cu duioase rugmini de iertare, cu
mngieri i promisiuni irezistibile, dac ceva mai trziu aceleai duriti
de necrezut i erau trecute cu vederea fr comentarii, ca explozii oarecum
justificate la o fire nestpnit, iat-le astzi aproape acoperite de colbul
uitrii, ajunse n starea cnd puteau s intre n componena glumelor, nu
politicoase, dar lipsite de patim. Anda surse, adaptat rapid, nelegtoare
chiar, i se grbi s explice:
Trebuia s m sftuiesc cu cineva, cu un om inteligent i n care s
am ncredere: nimic altceva!
Te pomeneti c tot din cauza asta m-ai urmrit pe strad acum vreo
dou-trei sptmni?! replic el, n stilul aceleiai glume marcate de
cruzime, cci explicaia oferit nu era de natur s-l liniteasc.
Te-am urmrit?! spuse femeia cu mirare potolit. Ce prostie!
n condiiile astea cred c ar fi mai nimerit s te conduc la autobuz!

declar Titus ofensat, oprindu-se dintr-odat.

E o prostie i urm ea gndul, dar i mersul pentru c toat luna
trecut am lipsit din ora. Am fost la nite cursuri de perfecionare la
Bucureti. Crede-m. Nu m-ar mira s m fi confundat: e o vreme de cnd
nu ne-am ntlnit! i m rog se interes ea cu simpatie de ce s te
urmresc: erai cu vreo cuconi nostim?!
Tocmai c nu. Eram cu Burghele i cu nc un brbat. i lipsea pn
i cea mai mrunt justificare, nimic altceva dect nesbuin i rutate. Ori
i nchipuiai c o s m despart de ei i o s merg la vreo ntlnire. Zu:
renun la aerul sta surprins. Recunoate i duc-se dracului!
Dac-i spun c eram la Bucureti!
Ei, asta-i! se ncpn Titus. S zicem c nu acum trei sptmni,
ci acum cinci! Nu-mi amintesc exact, singura mea dorin a fost s uit ct
mai repede: o ntmplare nenchipuit de trist i de umilitoare pentru
amndoi. Dac vrei s afli ceva n legtur cu mine, dac nu-i poi stpni
curiozitatea, dei! prefer s-mi dai un telefon ori s-mi scrii. Te asigur c nam nimic de ascuns!
Nici accentele patetice nu-i fcur efectul:
Dar nu m intereseaz ce faci, mi-eti un prieten ca oricare altul.
Poate s-a nimerit s avem acelai drum i-atunci i-ai nchipuit La
imaginaia ta exaltat, i la nverunarea cu care m tratezi pe nedrept
doar tii c m-am ferit ntotdeauna s-i fac ru!
S nu discutm trecutul ndeprtat, se mpotrivi nciudat Titus. S ne
mrginim la acea ntmplare nefericit: nu te-am confundat, nu s-a nimerit!
Cnd mi-am dat seama c eti pe urmele mele, ca un detectiv novice i
absurd, am ntors capul de cteva ori ncercnd s te conving, cu privirea,
s renuni la jocul, deloc copilresc, n care te angajasei. i de fiecare dat
mi evitai privirea, ba te opreai la o vitrin, ba priveai stelele. n sfrit,
poate c ai i uitat, poate
Cum s uit ceva att de urt?! refuz ea propunerea, de resemnat
mpcare, ce i se fcuse, numai c i reveni ndat: N-am fost eu dar sunt
de acord s-o lsm balt. Ce se ntmpl aici, e o nunt? ntreb apoi,
trecnd de la vorb la fapt, i art spre mulimea adunat pe treptele care
duceau spre cantin.
De unde pn unde nunt?! se aprinse iar Titus, dovedind cu aceast
reacie c aprecierile fostei sale iubite, privind tratamentul prtinitor ce i se
aplica, nu erau pure invenii. Aadar, crei mprejurri datorez aceast

neateptat vizit?!
Vreau s-i cer un sfat.
Nu poi alege ore mai potrivite, zile mai potrivite pentru asemenea
discuii?
Oh, iart-m! spuse ea, de ast dat cu o sinceritate care-l
descumpni pe Titus. Aici ai deplin dreptate: poate ai un program, poate
eti ateptat! De altfel, acum mi dau seama, tu erai n staie!
i totui, cu o lips total de prevedere, aa ai fost mereu, tu ai pornit
la asemenea drum! remarc el cu veritabil bunvoin. Grozav! Dar bine:
tii c am telefon! Chiar dac ai uitat numrul, nimic mai simplu dect
Dac i-a spune c m temeam c ai s m refuzi, m-ai crede? opti
Anda cu tremurnd cochetrie.
Doamne, ce banal justificare!
Dar bunvoina nu-l prsise dei suprafaa necrurii rmsese intact:
i i-ai zis: e un om bun, slab, dac m vede, atunci n-o s-l rabde
inima s Dar nu mai sunt bun, draga mea, i nici foarte tnr nu mai
sunt!
i-ai irosit nite ani frumoi cu mine! observ ea cu cldur, totodat
cu o satisfacie ivit din acel instinct de posesiune care-l chinuise pe Titus
n timpurile lor cele mai bune. Pe ia nu mi-i poate lua nimeni! Dar, spuse
oftnd, mai bine s gsim un loc unde s putem vorbi n linite.
N-ar fi mai bine s renunm? propuse amical Titus. Nu sunt un
sfetnic, sau sftuitor, cum se spune corect? prea bun! Nu m ndoiesc c o
s ne certm i e pcat, numai asta nu ne lipsete!
i jur c nu, nici n-avem cum, este ceva fr legtur cu noi
amndoi!
Fr nicio legtur? ntreb el cu seriozitate, subliniind c supune
proiectata conversaie unei condiii de neocolit.
Ceea ce Anda pricepu ndat, dup cum se dovedi atunci cnd rspunse:
Dar am i eu o condiie. Dat fiind c e vorba de o chestiune deosebit
de importan pentru mine, hotrtoare chiar, a vrea s-i nfrngi
crisparea. Altfel n-ai cum s m ajui. Uite, hai s intrm aici cteva clipe,
la nunta asta! art ea spre cldirea pe care Titus o investigase cu puin
timp nainte. Sau, mai bine ar fi s
Care chestiune nu e deosebit de importan pentru tine?! reflect
tnrul, nc neconvins.
Se simea pe de-a ntregul nstrinat de femeia alturi de care trise

atia ani i, tocmai cnd ea, consumnd tipul de fetican fragil,

nbdioas, bizar, se constituise ntr-o fiin aflat n pragul celei mai
ademenitoare maturiti, stpn pe sine, inspirnd un soi de calm i de
vigoare ndelung rvnite, tocmai acum ajunsese, fat de Anda, la o
indiferen neverosimil. Se ntlniser, din pcate, prea devreme, aa i se
prea, cnd nu erau nc fcui unul pentru cellalt, i se despreau,
epuizai, atunci cnd ar fi fost numai bine s se cunoasc. Oh, nu avea nicio
ndoial c o alt Anda, cu aceeai fptur, ba chiar i cu acelai trecut, l-ar
fi nlnuit pentru totdeauna i c singurul repro pe care i-l putea face
aceleia de fa era c nu-i irosise capriciile i glniciile, oarecum peste
limita firescului, sub ochii i pe nervii unui brbat care s nu fi fost el. Iar
aceast minim diferen (ce reprezint pentru foarte muli, tia bine, cauza
cea mai nsemnat a unei legturi durabile: iat, de pild, pentru prietenul
su Burghele, proasptul director) i risipea pn i firava dorin a unei
mngieri fraterne. Ce fire blestemat! Dar ce se putea face?!
Apropiindu-se de mulimea care forfotea pe trepte ori se constituia n
grupuri stabile n jurul cte unui stlp de beton, ntrziind s ptrund n
sala prea distins pentru o reuniune oarecare, Titus remarc ndat, cu
amar satisfacie, impresia puternic pe care frumoasa lui nsoitoare o
exercita asupra tuturor, femei i brbai, majoritatea tineri ori adolesceni.
Era chiar ceva mai mult: cuplul lor ntlnea aprobarea opiniei colective,
obinea votul mut ce se cuvine oricrei perechi armonioase, cci, n adevr,
farmecul Andei reuea s se extind i asupra lui, s-l cuprind sub mantiai magic i pe tnrul cam ters i cam rubicond care devenise Titus n
vremea din urm. Era o senzaie pe care o mprtea, cu acelai regret
abstractizat, i Anda; n ciuda discuiei lor, semnnd ntructva cu discuia
unor ndrgostii, cam slobozi la gur e drept, aflai n preajma concilierii
consecutive unei rupturi chinuitoare, niciunul nu mai ntreinea vreo iluzie
privind posibilitatea unui viitor comun. De altfel femeia, nc nesmuls
definitiv din pmntul prjolit al acestui amor, teoretic capabil deci de o
mprosptare, era cea care preconiza practic desprirea fr anse de
ntoarcere (n acest scop venise s-l consulte prietenete pe Titus, i era
prima dat, totui! cnd inteniona s avanseze asemenea subiect de
conversaie) de aceea ei constituiau n acel moment nu doar un cuplu
neltor ci unul absolut imposibil.
n vreme ce avansau, cu demnitate real, prin coridorul admirativ i
fremttor, de undeva din ntuneric, din partea n care se afla situat masivul

bloc de garsoniere al uzinei, un grup de tineri, nepstori fa de impresia

produs de acel cuplu, nvlea cu chiote pe scrile cantinei. Erau trei fete i
un biat, niciunul ajuns la vrsta drepturilor civile, mbrcai att de
colorat, de ui, nct preau, n acel mediu auster, nite clovni de curnd
alungai din aren. Ei se grbeau s profite de culoarul ntmpltor oferit,
dar vioiciunea lor dezlnuit, obrajii aprini de goan sugerau, aproape
fr echivoc, c nici zidul uman cel mai ostil n-ar fi izbutit s-i stvileasc.
Una dintre fete i izbi umrul atletic cu asemenea elan (intenionat: cine
mai avea rgazul s constate?) de spinarea fragil a frumoasei Anda nct,
o clip, aceasta se trezi azvrlit la pieptul, tresrind rezervat, al brbatului
care o conducea. Mediul traversat de cei patru adolesceni era auster dar
receptiv, oricum deloc afectat ori ceremonios, aa c ader de ndat la
infuzia de entuziasm, se regrup i se repezi frenetic, ca dup un semnal
ndelung ateptat, n vestiarul ntunecos i, de-acolo, n sala mare i
aproape pustie.
n mulimea cuprins de avnt se aflau, firete, n cu totul alt
dispoziie, Anda cu obrajii de porelan i prezumtivul ei sfetnic sau
sftuitor. Dar n cazul fostei iubite a lui Titus, acea alt dispoziie se
preschimb n explozie de ncntare atunci cnd ea ddu cu ochii de ampla
cupol din crengi de brad; reacia se transmise i brbatului care, de ast
dat, intrigat de neobinuitul element decorativ (la prima vedere,
indiferena lui structural l mpiedicase s ia atitudine), o trase pe Anda
spre locul n care se afla administratorul cantinei i ceru lmuriri. Dup
cum era uor de bnuit, autorul moral al arhitecturii vegetale era inginerul
cu camionul, am alergat ndat s-i caut. Mi-am amintit cum erau
mbrcai: ei, zic, tia musai se pricep!
Vai, minunat, minunat! consimi Anda aplaudnd.
Era tocmai ora de intrare a schimbului de noapte care, n serile de
smbt, beneficia de o ncrctur afectiv deosebit. oseaua principal
nregistra o animaie ieit din comun care demonstra c orientarea
dispecerului de autobuze era just: smbt trebuiau s existe maini
pentru toi. Firete, muli dintre cei care circulau ntr-un sens de drum ori
n altul, se opreau n faa cldirii care adpostea reuniunea, intrau acolo
pentru o clip ori pentru mai multe. n scurt timp, tirea despre miraculoasa
cupol vegetal se rspndi pretutindeni. Dealtminteri, urcai pe estrada
improvizat, alturi de ambalagiu, cei patru autori ai acoperiului verde, la
fel de dezlnuii ca i la venire, alctuiau, n faa publicului nfierbntat,

un repertoriu muzical ad-hoc. Lutarii se lsau, cu talent, instruii, foarte

bucuroi de prilejul care-i smulgea din obinuine, astfel c pe scen se
desfura un foarte original spectacol neregizat. n asemenea condiii, cei
venii s contemple monumentul de crengi de brad nu se ndurau s mai
plece. Curnd agitaia lu proporii; n faa cantinei se alctui un soi de
grup de rezisten, al crui nucleu l constituia o echip sportiv din prima
categorie (format deci din oameni care cltoresc prin marile orae), i
care ntreinea un dispre activ fa de petrecerea popular dinuntru.
Orgoliul celor de pe trepte nu-i mpingea att de departe nct s porneasc
spre locuri mai distinse de divertisment; poate c, la urma urmei, asemenea
locuri nici nu existau. Tinerii sportivi, i acoliii lor (indiferent de motivul
care-i determinase pe acetia din urm s li se alture) rmneau s
boicoteze, destul de ineficient ns, i s trag de mnec pe cei care se
nghesuiau s ptrund. Astfel, reuniunea cpt practic dou centre de
desfurare, concurente, i dubl miza, dac se poate spune aa, se
transform ntr-o petrecere de mare anvergur. Partea advers fcu rost de
lzi cu sticle de bere de la o bodeg vecin; cineva neavizat era tentat s
cread ns c n sal nu mai exist locuri; domnea aadar un haos, dup
cum se tie, nu se poate mai favorabil voioiei fr margini.
Dar, mai nti, ce-i nemulumea pe membrii echipei, titulari i rezerve?
Faptul c se organiza o manifestare public la care ei nu deineau niciun
rol; ruptura cu tradiia reuniunilor plicticoase; intervenia lui Burghele ca
factor determinant al acestei nnoiri (subnelegndu-se c iniiativele
noului director n domeniul social-cultural, n loc s aib ca punct de
pornire interesele echipei sportive care aducea notorietate numelui uzinei,
cantonaser la nivelul balului de smbt sear); ori simpla plcere de a
protesta, de a se opune uvoiului? Greu de spus dac echipa dispunea de un
punct de vedere unitar, de o platform teoretic. Asemenea cauz a aciunii
se cristaliz abia cnd, pus n micare de curenii fierbini ai zvonurilor,
prin mulimea aezat temeinic pe treptele cantinei trecu, ntr-o elegant
rochie de sear, Nadia Burghele. Posesoarea acelui nume legendar, care
fcea s vibreze contiina colectiv cu mai mult nfiorare dect orice
victorie la scor obinut n deplasare, irita dintotdeauna (motivele fiind
felurite) sensibilitatea tinerilor; ea reui, prin simpla apariie, s dea o
semnificaie petrecerii reactive de dincolo de ziduri.
N-ar fi trebuit s se ntmple aa! Cu puin timp nainte, n casa
Burghele soneria telefonului zbrnise ndelung. Observnd c soul, aflat

n biroul su de lucru, nu rspunde nici la al treilea apel, Nadia ridic

receptorul derivaiei montate n dormitor i, spre plcuta ei surpriz, auzi
vocea instructorului Bordeianu de la grupul colar:
Suntei ateptat la reuniune!
Nadia se grbi s depun receptorul n furc i, abia dup aceea, opti
pierit: bine, bine. Dei tia c interlocutorul n-avusese cum s se bucure
de rspuns, ori tocmai n temeiul acestui aparent refuz care-i asigura un
simulacru de lealitate i de independen, ea i alese o toalet de mare
inut, se fard ndelung i, fornd pe aceast cale nota. (adic nu
strecurndu-se pe neobservate, ntr-o rochi nepretenioas, cci era clit
la focul exigenelor nalte ale celebrului inginer), trecu n sufragerie i
aprinse toate luminile candelabrului. Apoi, admirndu-se n apele unei
ample oglinzi, foarte mbujorat sub straturile de fard, strig, fr s se
apropie de ua camerei de lucru a lui Burghele:
Am plecat la blci! Mergi i tu?
Bine, bine! se auzi mormitul de rspuns, ntr-un fel asemntor, n
ciuda deosebirilor de impuls afectiv, cu acela pe care ea nsi l dduse
ndrzneului curtezan.
n aceeai clip, sufrageria se cufund n ntuneric.
Pentru cei care o cunoteau pe Nadia din perioada primilor ani de
csnicie, schimbarea fizic nregistrat, n limitele unui scurt traiect, de
aceast fptur era uluitoare: uriaa cupol din crengi de brad existent,
figurat vorbind, n fiina ei se ofilise dintr-odat i cu desvrire. Femeia,
mai curnd robust, cu trsturi simple i obraji rumeni alunec brusc ctre
o structur ascuit, cu oase mari i proeminente, ochii se adncir n orbite
cu cearcne, iar pielea de pe pomei i pierdu culoarea sntoas. Un vnt
uscat sufla de-a lungul formelor feminine, odinioar att de rotunjoare i
pline de prospeime. Un singur punct ctigat: distincia. Direcia n care
natura operase fu preluat fr regrete i condus fr ezitri ctre o
schimbare deplin. Obrajii erau, nc de diminea, colorai ntr-un
crmiziu lipsit de nuane, cearcnele vinete se majorau cu albastru
deschis, genele, pleoapele i sprncenele se ncrcau pn la refuz cu,
firete, negru, mat ori lucios dup caz, iar prul, altdat blond i relativ
inelat avea acum culoarea abanosului cu reflexe roietice, fiind lins i bine
fixat. i aa mai departe. Excesul de artificial dispunea de asemenea
aplomb al inteniilor nct orice observator de bun credin nu putea s
critice dect insuficienta ngroare ici sau dincolo, adic ntmpltoarele

pete discrete. Trupul urma, n msura posibilului, indicaiile cuprinse n

figur; relaiile Nadiei cu cei din jur, de asemenea. Ceea ce altdat
reprezenta infidelitate atent ascuns ori supravegheat se manifesta acum
deschis, liber, dei acum vezi cazul instructorului de la grupul colar nu
atingea zona pcatului. n planul moral, ca i n cel fizic, decisiv devenise
distincia. n ciuda modificrilor intervenite, Nadia rmnea o fiin plin
de voluptate, iar dac n urm cu ani aceast voluptate i gsise o supap
n preocuprile gospodreti, acum se scurgea, la fel de aprig, n
cosmetic, mod i alte pasiuni adiacente.
Ajuns n sala mare, aflat n plin animaie, soia lui Burghele nu se
grbi s-l caute pe acela care o invitase acolo, tratndu-l drept un simplu
informator. Ea se opri undeva la marginea ringului de dans delimitat de un
ir de bnci, n locul n care Titus i Anda ocupaser o mas lipit de
perete, i se aez, de parc i-ar fi cutat, alturi de cei doi. Astfel, o dat
scurs rgazul destinat s elimine crisparea tnrului, confesiunea Andei
trebui s fie din nou amnat.
V-ai mpcat?! se interes imediat Nadia, cu mult cldur. Ori v-ai
ntlnit pentru o desprire definitiv?! adug ea, dup o pauz, evident
mpcat i cu aceast explicaie.
Niciuna, nici alta! se gsi s rspund Anda, stingherit, complicnd
inutil conversaia.
Asta e cel mai ru! remarc, cu tristee sincer, cealalt. Nici voi nu
mai suntei foarte foarte tineri, ar trebui, dup atta vreme i dac nu v-ai
nvat prea-de-tot cu rsful dulcilor chinuri, s alegei! Doamne, s n-o
luai drept rutate, am spus doar aa! Domnioara e att de frumoas
continu Nadia cu vioiciune nct nu m ndoiesc c dumneata pori toat
vina!
Cam aa e! spuse, cu uoar ironie, Titus. Dar asta nu schimb
situaia.
Cunoscndu-l prea bine pe fostul ei iubit, Anda ncerc s ias n calea
primejdiei cu o simplitate care se dovedi eficace:
Avei o rochie minunat! observ surznd, fr s uite s
ntrebuineze pluralul.
Nadia roi, nelegnd desigur c, raportat la costumaia pestri a celor
din jur, inuta ei era cam deplasat; dar i fcu plcere.
Vai exclam, ridicndu-se, brusc alarmat probabil vrei s
dansai iar eu v mpiedic!

i abia n acest moment i roti privirea prin sal spre a-l cuta (cu
naturalee, din pricin c-i devenise necesar) pe ndrzneul instructor.
Numai c, rsrit din valurile de fum de igar, care mpcleau lumina
oricum chioar a becurilor electrice, avans spre ea inginerul Bujor
Niculescu. Era unul din puinii participani la reuniune, lsndu-l deoparte
pe temerarul cadru didactic, care-i puteau permite s-o invite pe Nadia la
dans. Lansnd, prin semne, celor doi foti ndrgostii, invitaia s-o urmeze,
soia lui Burghele se avnt n braele tnrului inginer.
Venit la uzin doar de civa ani, Bujor Niculescu intrase foarte repede
n cercul restrns al preferailor lui Burghele. Dei inginer de schimb la o
instalaie oarecare, unul dintre cei ce se numrau cu zecile, el se bucura de
un tratament special: era ntr-un schematic regiment de gard,
sublocotenentul cel mai drag colonelului-erou. Iar proaspta nvestitur a
lui Burghele i fcea, pe bun dreptate, pe toi iniiaii s considere c
tnrul va urca, de ast dat oficial, mai multe trepte deodat. O cunotea
foarte bine pe Nadia dar, dei brbat reuit, de succes, era departe de a avea
cu ea fie i cea mai vag relaie echivoc. Nu din pricin c femeia i-ar fi
dispreuit farmecul ori pentru c ea ar fi fost indiferent, din principiu, la
tipul masculin de succes comun; n sfera celor cu care nevasta lui Burghele
obinuia s cocheteze, cel mai adesea nevinovat, doar spre a-i verifica
instrumentele de seducie, un asemenea tnr ar fi beneficiat de evident
atenie. Nadia nu-i suferea ns pe ambiioi, pe cei cu anse de parvenire
social i manifesta ostilitate fa de cei care, din interes ori din sincer
admiraie, l nconjurau pe Burghele. Apartenena la anturajul soului era
motivul, ivit n subcontient, de excludere a oricrui brbat, superb ori
hidos, din competiia celor care-i strneau curiozitate; posibilitatea,
cunoscut din romane, de a folosi ca trambulin raporturile cu soia
superiorului, nici nu se punea. Firete, Nadia nu ajungea la perversitatea de
a-i racola pe dumanii lui Burghele: acetia din urm aveau, paradoxal, din
aceleai motive, statutul aghiotanilor.
La rndu-i, nici tnrul Bujor nu trebuise s-i nfrng pasiunea de
dragul datoriei; din primul moment, comportarea sa fa de Nadia fusese
desvrit. Spre deosebire de ea ns, n cazul su nu subcontientul
operase, ci criteriile de selecie. La drept vorbind, ambele ipostaze ale
acestei femei, de dinainte i de dup modificarea fizic spectacular la care
asistase, l atrgeau. ntlnite aiurea, niciuna din ele nu i-ar fi scpat. Dar
poziia de nevast a celui de care se legase att de puternic, o transformase,

n ochii si, pe Nadia ntr-o sor. Prea mndru i ndeajuns de leal, totodat
sigur de meritele sale, tnrul nu era nicicnd slugarnic ori, cu viclenie,
amabil.
i lotui vai! n pofida adevrului, circulau zvonuri rutcioase
privind relaia celor doi, datorate ns exclusiv disponibilitii sentimentale
a femeii i aparenei, indiscutabil atrgtoare, a tnrului. Acele zvonuri
gsir prilej de renvigorare n seara reuniunii. Simind cum se ndreapt,
parc direct n decolteul ei, unda verde a acelor zvonuri, Nadia i reaminti
iar ndatoririle de politee i l rug pe partener s o conduc spre perechea
Anda-Titus, rmas undeva la margine, spre a-l prezenta pe Bujor
domnioarei cu obraji de porelan.
Sunt amndoi fermectori, mereu se ceart dar adug ea.
O cunosc, o cunosc! rspunse, cu seriozitate, Niculescu i nu numai
c nu ddu ascultare ndemnului, se rsuci cu spatele spre colul indicat.
Va s zic ai chiar motive s-i ocoleti! nelese de ndat Nadia.
Mai bine s ne apropiem de tinerii practicani! propuse nsufleit
inginerul, consimind prin aceast schimbare de ton la interpretarea dat
rspunsului su. De la tia putem afla care e ultimul dans la mod, nu m
ndoiesc c suntei curioas s tii!
Nadia surse, mustrndu-l blajin cu privirea, i se ls condus, printrun culoar ce se deschise respectuos n calea lor, spre locul unde se afla
estrada muzicanilor, n preajma estradei, cei patru adolesceni alctuiau un
grup ce merita cu prisosin presupunerea elogioas. Biatul, singurul din
grup de altfel, un lungan slbnog, cu obraji scoflcii, spn, purta ochelari
cu rame de srm, ca bunicii din filme, precum i o aprtoare pentru
urechi tricotat din ln glbuie, asemntoare acelora de care se folosesc
schiorii dar foarte ngust, de dimensiunile bentiei unei eleve de liceu.
Dintre fete, prima care atrase atenia Nadiei era nvemntat ntr-un
costum jachet i pantalon din doc gri-albstrui cu flori mrunte,
multicolore, stil fa de mas, brodate pe mneci, revere ca i pe manetele
uriae, false desigur, nu evazate ci nfoiate, ale pantalonilor. Era o brunet
nalt i foarte voinic, tuns scurt, mai rumen dect fusese vreodat
nevasta lui Burghele, cu acelai tip de ochelari, evident la mod, ca i
biatul. Urmtoarea, cu fruntea i obrajii literalmente mprocai de pistrui
mari, cu pr rar i lins, lung pn la bru, avea o vest din piele neagr
(patru buzunare, cu pliuri, marcate de inele metalice) mbrcat peste o
rochi ieftin, din acelea care se gsesc la magazinele pentru copii, strmt

i scurt. Cea de a treia, n sfrit, purta un pardesiu trei sferturi, cu glug,

dintr-o stof groas n carouri, cu nasturi de lemn strunjit prini n gici de
piele, un pardesiu nchis la gt, cu umerii czui, larg, sub care marginea
fustei abia se zrea. Aceasta era cu adevrat frumoas, ca o vedet de
cinema, cu ochi verzi, dezlnuii, sub un breton care-i acoperea fruntea,
fardat la fel de apsat ca i Nadia dar obinnd cu totul alt efect dect
aceasta datorit buzelor pline i proaspete, a liniei foarte ferme a obrajilor
i gtului. n mulimea de brbai i femei mbrcai modest i decent (de
srbtoare totui, ceea ce i fcea s semene i mai mult ntre ei) grupul de
adolesceni s-ar fi detaat izbitor chiar dac cei patru ar fi fost btui n
cuie. Dar foiala lor ritmic, constituind un soi de dans colectiv n care ns
fiecare era cu desvrire independent (apartenena la grup fiind dovedit
doar de lenta micare de rotaie pe care cele trei fete o executau n jurul
biatului) i izola pur i simplu, i nla totodat pe un nevzut podium n
jurul cruia o mas compact i nedifereniat de ciudai spectatori, se
legna amorf.
Senzaia de pat de culoare pe un fond alb pe care o crea grupul celor
patru tineri era att de puternic i de general nct nimeni nu ndrznea
s-i tulbure conturul, dei o seam de adolesceni vioi se agitau prin
preajma lor, dei superioritatea numeric a laturii feminine lsa formaiei
atrgtoare valene deschise; cauza mai adnc a unei asemenea atitudini
rezervate prea s fie dezinvoltura, greu de egalat, cu care oaspeii evoluau.
Dar izolarea i dezinvoltura se dovedir, ambele, neltoare ct de
nsemnate sunt raportrile! atunci cnd n marginea grupului de
adolesceni se ivi o coleg a acestora (prea s fie totui cu doi-trei ani mai
mare dect ei, purta o rochie alb cu buline roz i. Drept unic podoab, o
centur subire din piele mpletit) pe care, n ciuda protestului ei luminos,
biatul reui s-o atrag, pentru foarte scurt timp, n formaia pe care o
dirija. ndat, aadar, ce noua venit ncepu s danseze, cu o druire i o
pricepere care fceau de neneles protestul i graba, grupul i pierdu
caracterul nchis, restrictiv, apru chiar sugestia c el ar putea ngloba pe
oricine, iar, pe de alt parte, graia celor patru pli evident: raportai la un
nou element de comparaie, ei preau s danseze demonstrativ, fr
spontaneitate, pn i inuta lor vestimentar pierdu din naturalee. Numai
c impresia nefavorabil brusc, i oarecum pe nedrept, agonisit nu-i
mpiedic s se bucure grozav; la niciuna din cele trei fete nu se observ
vreun semn de invidie fa de aceea care le umbrise prin simpla prezen,

s-ar fi zis c trecuse s le viziteze o sor mai mare, foarte iubit, a crei
autoritate meritat ncetase demult s le mai stinghereasc. Dealtminteri,
impresia neateptat se risipi la fel de repede cum se i alctuise, rochia cu
buline dispru fr urme iar grupul din mijlocul slii i redobndi
dezinvoltura i caracterul intangibil, ba chiar iei fortificat din confruntarea
trectoare de parc ar fi sorbit dintr-o cup cu ap vie care-i aparinea n
exclusivitate.
Pe asta sunt sigur c ai fi vrut s-o cunoti! se adres Nadia
partenerului ei.
Pe asta, da! accept cellalt fr s clipeasc.
Dar cum se poate c eti aici?! se interes apoi femeia. Burghele s-a
nchis n birou de cteva ore, nici chip s-l clinteti de-acolo. Dup cte
tiu, pregtii surprize mari!
Sigurana cu care cineva att de avizat l altura preocuprilor deosebit
de importante ale noului director l ncnt evident pe tnrul inginer.
Am trecut doar pentru cteva clipe, explic Niculescu evitnd, pe ct
cu putin, postura de subaltern culpabil. I-am promis efului c poate s
lucreze netulburat, n noaptea asta verific eu totul i
Tcu ndelung; firete, era greu de gsit o continuare acestei declaraii
de devotament orgolios.
n schimb eu am s mai rmn! consider necesar Nadia s-l asigure.
Se ridic apoi pe vrfuri i, n clipa urmtoare, instructorul Bordeianu,
un brbat cu tmplele albe, scund i vioi, apru ca din pmnt i se nclin
n faa ei.
Fericit s v vd, mi pierduserm sperana! i spuse surztor,
fcnd abstracie de prezena lui Niculescu.
Spor la lucru! i ur Nadia inginerului, desprinzndu-se fr
ntrziere din braele sale. Faci rost de o bere rece?! l ntreb, aproape fr
trecere, pe cellalt.
Un butoi, un butoi ntreg! exclam, ca un ndrgostit, Bordeianu i,
mpingnd cu coatele dou-trei perechi de dansatori aflai n vecintate,
deschise, n faa femeii, o cale larg.
Niculescu prsi nentrziat sala, trecnd iari prin dreptul mesei unde
rmseser Anda i Titus. Cum i la aceast apariie a sa, ca i la cea
precedent, obrajii de porelan ai fetei se mbujorar vizibil, Titus nu-i
putu stpni revolta.
M urmreai pe strad i dup aceea mergeai s te ntlneti cu

tinerelul sta ori cu altul!

Oh, Titus nu se mai temea demult de eventualele nvinuiri nedrepte i,
chiar n vreme ce rostea fraza, era contient de faptul c poate frumosul
coleg abia fusese remarcat, cu interes, de Anda! ns incapacitatea acesteia
de a manifesta mcar o vag mirare l fcu s neleag c nimerise direct
n int. n loc s se nfurie i mai tare, cum ar fi fost de presupus,
blndeea de fond a firii sale l ndemn s dea napoi:
Iart-m, poate c s-a suprat vzndu-te cu mine.
Nici acum Anda nu scoase vreo vorb, nici mcar nu oft cu aparenta
resemnare zglobie pe care Titus o cunotea prea bine.
D-l ncolo, nu merit s te neliniteti pentru el! spuse derutat Titus,
cuprins de valul unei calde comptimiri.
Firete, ei nu se neleseser, nimic nu-i mai putea acum mpca dar,
doamne, fata asta frumoas i deteapt merita, oricum el i dorea! s se
liniteasc, s fie fericit!
Ar trebui s renun la fleacuri, la joac! vorbi, n cele din urm Anda,
cu o voce pe care el nu i-o cunotea i care-l emoion, n ciuda
coninutului, cci, era limpede, la capitolul lipsei de seriozitate a crei
curmare se preconiza era nglobat i relaia de lung durat cu acela care-i
servea n clipa aceea drept confident. Tocmai de asta te-am cutat, cum iam spus eti singurul om n care am ncredere!
Te ascult! o asigur Titus, aplecndu-se uor peste mas spre a fi mai
aproape de ea, bucuros el nsui c i se risipise, cum, cu ce pre, nu avea
importan! crisparea ostil cu care o ntmpinase n staia autobuzelor.
n adevr o ascult cu luare aminte, imun la zgomotul crescnd al
petrecerii care servea drept cadru conversaiei. ncercnd totodat s-i
nfrng nencrederea n soluia pe care povestirea Andei o coninea. Pe
scurt, ei i se oferise posibilitatea de a se transfera la centrul teritorial de
calcul, o instituie de curnd nfiinat, cu aparatur modern, cu oameni
tineri i bine pregtii, alei cu grij, avnd perspective de studiu i
perfecionare, iar oferta era fcut de un electronist trimis de la Bucureti
pentru nlesnirea nceputului de drum. Un tnr care o plcuse grozav, i
avea numai intenii serioase, de altfel i declarase neted c nu-i psa de
zvonurile rutcios-provinciale (de ce s se ascund ea de Titus!) i nu-l
interesa dect ce avea s urmeze din momentul ntlnirii lor. Rezulta c
omul cltorise prin multe orae din ar i din strintate i avea ncredere
n flerul su, dar socotea de datoria lui s-i acorde un rgaz de reflecie etc.

Ce prere avea Titus?! n vreme ce urmrea cu atenie relatarea, i repeta

c ar fi fost firesc s bnuiasc din capul locului, fie i numai dup intenia
ei de a cpta sfaturi, cam ce va urma. Era cu putin s se considere deloc
vinovat de nivelul speranelor care nclzeau acum inima Andei?! Nu-i
rmnea dect s discute cu gravitate, loial, cu msurat sinceritate.
Printre cei rmai pe treptele de la intrarea n cldire, nerbdarea cretea
vznd cu ochii. Cu pretexte, care de care mai strvezii, grupul suporterilor
echipei divizionare i rrea rndurile, foarte curnd membrii lotului
rmaser singuri, ba nc i n absena acelei coeziuni strict necesare
rezistenei active.
n aceast situaie, pivotul echipei, Bordeianu i el, vr cu nsoitorul
Nadiei, se avnt n sal, pus pe har, fcndu-i loc cu pieptul atletic, i
se opri abia cnd ajunse lng podiumul orchestrei.
Hei, ia vino ncoace! i strig el biatului cu ochelari i cu benti
glbuie.
Instructorul Bordeianu, de la locul su, solicit ferm pstrarea ordinei:
Cine are probleme s fac bine s le rezolve afar! i s nu tulbure!
Supus, cel de al doilea Bordeianu l prinse de bra pe practicantul care
ostenise o ntreag dup amiaz la mpletirea ghirlandelor din crengi de
brad, l conduse n vestiarul cufundat n semiobscuritate i, la cel dinti
protest, mai mult dect justificat de altfel, cu o lovitur de meter, aplicat
cu tiul palmei n zona gtului, l culc pur i simplu la podea ca pe un sac
scpat din brae. Crescut n spiritul sportivitii, agresorul de ocazie se
potoli brusc n urma neateptatei curmri a unei ncletri pe care el o
credea mai durabil. Mai nti, aduse ap din buctria cantinei i ncerc
s-l readuc n simiri pe nevinovatul su adversar ce nu apucase nc s
afle ce anume i se reproa. Apoi, cu lacrimi n ochi, alerg, de ast dat,
strecurndu-se pe lng zid, s cheme doi-trei coechipieri i astfel, cteva
clipe mai trziu, purtat cu grij de brae puternice, trupul victimei
ntmpltoare, iroind de ap, era depus pe patul din camera de gard a
dispensarului, fr ca reuniunea desfurat sub frumoasa cupol verde s
fi avut de suferit vreo alt tulburare.

INGINERUL BUJOR NICULESCU Ntrziase fcnd un lung i, dup cum se dovedi, inutil ocol printre vilele
coloniei de intervenie; prsind sala cantinei, era decis s-i nceap
turneul cu o vizit de curtoazie la locuina lui Burghele. Dar cnd simi sub
tlpi asfaltul aleii ce erpuia printre vilele linitite, departe deci de
zgomotul petrecerii dar i de trepidaia instalaiilor, ncepu s ezite, din ce
n ce mai tentat s renune la proiectul diplomatic. Atitudinile gunoase,
tia prea bine, erau cum nu se poate mai nesuferite noului director i numai
rstimpul petrecut n sala cantinei era vinovat de gndul nefiresc ce
ncolise n mintea tnrului. Mrunta excrescen euforic aparinea ns
unui front mai larg de emoie neobinuit pe care-l traversa de cnd
Burghele l avertizase, pe ocolite, despre funcia ce inteniona s i-o
ncredineze. Nentrziat, comportarea sa, cuceritoare pn atunci prin
msur, suferise un oc ale crui consecine erau nencrederea n sine i
nclinaia spre excese. naintnd, fr s se grbeasc, printre pomii
desfrunzii, i se limpezi impresia c avea multe de deprins, dar era dator s
le ctige din mers, i s nu uite vreo clip c sprijinul moral cel mai solid
era apelul la autenticele sale merite, s rmn indiferent fa de caracterul
spectacular al rezultatelor. Firete, omul pe care-l admira nu procedase
aidoma, dar dac se desprindea din atitudinea lui Burghele o pild demn
de urmat, aceea era tocmai adecvarea, deschiderea compasului iniiativelor
numai pn la marginile unde se risca un traumatism. Trebuia prin urmare
s se cunoasc el nsui cu ct mai mult exactitate, dar nu stnd pe o
banc la umbr ci n chiar timpul micrii, i tocmai reuita acestei
operaiuni prea dificile era principalul su pariu. Notele specifice ale
nzestrrii sale native, dar i cele ale experienei, trebuiau fructificate apoi
ct mai bine; din acest unghi, iari, Burghele procedase exemplar: dac
anumite trsturi ale firii sale erau discutabile, i erau! niciuna din ele nu
fusese dezvoltat anapoda, pierdut din vedere mcar (deocamdat) i deaici impresia puternic pe care personalitatea aceluia o exercita asupra
tuturor, de-aici rotunjimea mplinirii sale. Iat, lipsa de afectivitate, rceala
evident, ar fi fost infantil s i-o reproeze ct vreme, n ciuda unei
carene de asemenea amploare, nimic ru pentru alii, n nelesul imediat,
nu decurgea. Puinul de care, pe aceast linie, Burghele dispunea era stors
pn la ultima pictur i bine rsucit n afar. Sprijinit pe energie,
inteligen i necruare de sine, n ciuda sczutei temperaturi interioare,
sufletul nu numai plpia dar uneori arunca flcri, jerbe de scntei, i

devenea fumegnd doar atunci cnd mocnea. Cu astfel de gnduri, tnrul

inginer privi cu simpatie ferestrele luminate de la camera de lucru a efului
su, zmbi i-i strnse, cu un gest involuntar, cordonul pardesiului, dup
care se ndeprt de locuina familiei Burghele.
Ajuns la gardul ce desprea zona vilelor, ocoli serele de flori i
construcia ce adpostea terenul de popice, toate frumos luminate, i se
ndrept ctre centrala electric, adic la izvoarele fluxului pe care se
pregtea s-l controleze. Era o cldire pe care abia o cunotea, instinctul l
conduse ns direct spre camera de comand, l cut pe inginerul de
schimb, anun misiunea, referindu-se la numele-parol al celui care-l
autorizase, i constat cu satisfacie c omul se supune fr mirare. Se
comport de parc-ar fi controlat propriul su sector, insistnd asupra
amnuntelor, n privina crora nu avea cum s se nele, ocoli cu grij tot
ce l-ar fi descalificat n ochii specialistului, i interzise familiariti
farnice cu lucrtorii pe lng care trecea (bucuroi de oaspei? cum merge
treaba, oameni buni? greu noaptea! etc.) chiar dac i ntlnise i n alte
mprejurri.
nainte de plecare, telefon s i se trimit microbuzul de serviciu (altfel
nu izbutea nici n trei zile s), apoi, n ateptarea mainii, urc spre sala
turbinelor ctre o fereastr care s-i permit s priveasc oseaua principal
ce ducea spre garaj.
Pe platforma ntins ct un stadion, spaiul rmas liber dup amplasarea
uriaelor motoare era folosit pentru diversele acareturi ale centralei, mai
ales depozite i ateliere, izolate asemenea unor arcuri din metal, sticl i
plas de srm argintie; printre ele, o singur ncpere de zid, i aceea
lipsit de plafon, avnd unul din perei alctuit n ntregime dintr-o u cu
geam, larg deschis spre zgomotul asurzitor al halei, era scldat n lumin,
cu o risip ce o transforma, cel puin cnd era privit dinspre frontiera de
negur unde se afla inginerul, ntr-un soi de reflector culcat cu faa n sus.
Printre grinzile plafonului descoperit, prin fanta de intrare, prin colurile
ru mbinate, pe lng podeaua netencuit strbteau, ca dintr-un diamant
superficial protejat, fascicole i raze lungi de lumin aproape
incandescent. ntr-un fel fr voia lui (cci prima etap a inspeciei sale se
prea rotunjise ca s-i ngduie s o mai tulbure), tnrul se ls atras de
miraj, fcu vreo zece pai i se opri, pe direcia uii cu canaturile complet
desfcute, la o distan respectuoas, rezemndu-se de tabla lcuit a unui
ventilator n plin funciune. Lumina puternic l ajunse chiar i la

asemenea deprtare i l prinse n raza ei ncins. La captul opus al

ecranului, artificial nsorit, pe care acum el nsui evolua, n colul cel mai
ndeprtat al cmruei, se afla un birou simplu, metal verde nchis
(asemntor cupolei din sala cantinei) cu margini de argint sclipitor,
mobil unic.
n acest cadru de o plasticitate ce tindea s sugereze irealul, ntr-un
decor modernist fastuos, cu umbre bizare i savante tonuri coloristice,
aplecat srguincios peste tblia biroului ca i asupra unui pupitru de
premiant, se afla o fat, i se pru c n-o mai vzuse, de altfel n-avea
cum s-o recunoasc nconjurat de un nimb veritabil, ntr-un halat de o
albea strlucitoare, cu o croial curajoas, avnd drept singur podoab
un inel subire ce ar fi rmas desigur invizibil dac un diamant, acesta
autentic, ct vrful unui ac, n-ar fi rspndit jerbe de scntei orbitoare ce
corespundeau irului de micri prin care fata, scriind nervos i grbit,
ncerca s acopere o coal de hrtie de mari dimensiuni ce nu prea voia s
stea lipit de suprafaa alunecoas a mesei. Surprins i fascinat, tnrul i
reveni cu mare ntrziere, i numai dup ce claxonul rguit al mainii de
serviciu izbuti s gseasc un coridor n masa compact de sonoriti a
halei i n pereii imaginari de plut n care neateptata apariie feminin l
izolase pe inginerul-inspector. El alerg, spre ferestre, ridic braul cernd
s fie ateptat i avu un nou prilej de a constata impresia puternic pe care
o exercitase asupr-i ntlnirea, datorit uimirii pe care o ncerc
revenindu-i n fire i nelegnd c se afl la etaj. Se ndrept apoi, amuzat
de btile repezi ale inimii ce-l anunau c trecea printr-o mare emoie,
ctre ncperea asemntoare unui far. Vznd un brbat care nu purta
obinuita salopet a celor de pe platform, fata se ridic tresrind, nurub
n vitez capacul stiloului i, reflectnd probabil sursul srbtoresc al
tnrului, de vreme ce o cut de mirare stingherit i marc simultan
fruntea, l ntmpin cu o privire zmbitor-luminoas ce rmase fixat
ndelung, cu atenie inteligent, pe chipul celui care nainta spre ea. n
ciuda luminii de sal de operaie, a uii larg deschise, a spaiului complet
descoperit de care n-avea cum s nu fie contient, chiar i n ciuda
zmbetului mai mult dect binevoitor, comportarea fetei struia s-l
avertizeze totui pe vizitator, prin unde de tot expresive, c fusese deranjat
ntr-un loc retras, cu grij ales, din preocupri absolut personale.
Ajungnd la un pas doar de biroul nichelat, Bujor Niculescu o
recunoscu n sfrit pe faa care, cu puin vreme nainte, n sala cantinei,

mbrcat ntr-o rochie alb cu buline, fcuse s pleasc graia i

rotunjimea grupului celor patru adolesceni, acea apariie care declanase
remarca admirativ formulat de soia lui Burghele. Iat ct de repede, i
fr vreo intervenie a voinei sale (semn de predestinare foarte influent n
cazul acestui tnr), i era dat s-o revad! nvemntat acum n halatul
apretat nu i se mai pru la fel de firav i de agil; poate din pricina
absenei cordonului de piele i a tocurilor nalte cptase un aer aezat,
niel greoi, care-l mpiedicase s-o recunoasc fr ntrziere pe aceea ale
crei micri de dans, un soi de rsuciri n plutire, l vrjiser cu o or mai
devreme. Pe de alt parte, nefiind constrns la comparaia cu figurile
izbitor de copilreti ale colegilor, arta de ast dat un chip de o tineree
extrem, cu trsturi nc instabile, foarte proaspete, de fapt o sugestie de
provizoriu la un desen altminteri ferm trasat. Ambele constatri (fcute i
de ast dat din mers), dei conineau judeci nefavorabile, paradoxal i
ntrir convingerea n caracterul de excepie al ntlnirii.
Se liniti ca prin farmec, pstrnd ns amintirea unei clipe de foarte
intens tulburare.
Sunt inginerul Bujor Niculescu. Mi s-a prut c v-ai speriat
vzndu-m circulnd pe-aici, de aceea am ndrznit s m prezint: ca s
v asigur c sunt un cetean panic! spuse el pe nersuflate, roind uor
din pricina inadecvrii, imediat resimite, dintre gnd i vorb.
Fata tcea. ntr-un trziu, se hotr s spun:
Cora.
Desigur e o scrisoare urgent!
Nu, i scriu mamei, rspunse fata cu seriozitate colreasc, i-abia
atunci tnrul i ddu seama de involuntara semnificaie obrazniccomplice, a propoziiei pe care o rostise spre a nu lsa conversaia s
lncezeasc.
Nu la asta m-am referit! se apr el. Nici nu tiu cnd erai mai
frumoas, atunci ori acum! declar, curtenitor, peste cteva clipe.
Fata ridic ochii i zmbi luminos, tocmai cnd el crezu c i-a ngduit
o nou indelicatee. S-ar fi zis c e o elev, recunosctoare c i se laud
teza, ntr-att era de senin i de puin stingherit de turnura relaiei cu
acest necunoscut.
Ai ales un loc mai mult dect zgomotos. Poate ar fi bine s nchidei
uile. Totui!
M-am obinuit!

O spuse att de categoric, nct tnrul, n plin avnt, avu brusc impresia
c fusese somat s plece, s considere c o deranjase destul n virtutea
acelui simplu accident care-i pusese fa n fa. Dar nu se simi jignit.
La revedere.
La revedere, spuse ea, fcnd de ast dat chiar un pas spre u,
nelsnd deci nicio ndoial asupra inteniei de a ntrerupe, din motive de
bun sim, o ntlnire a crei prelungire, n acele momente, i pierduse
justificarea.
Molipsit de comportarea ei, tnrul se ndrept nentrziat spre
balustrada scrilor i, de-acolo, nainte de a dispare alergnd, i strig:
A vrea s mai stm de vorb!
Cora nu rspunse. Despturi coala de hrtie, cut fraza ntrerupt i
continu, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, scrisoarea filial. Ca i mai
nainte, cuvintele, toate de care avea nevoie, i atrnau parc deasupra
cretetului i nu ateptau dect gndul care s le nire. Rndurile
continuau s ocupe pagina din capt pn n capt, dar spaiile dintre ele
erau neobinuit de largi, generoase, cu o risip care prea s fac, ea nsi,
parte din text, adic din fiina celei care-l formula fr urm de
constrngere. S-ar fi spus c ntlnirea cu inginerul nu marcase nici cel mai
mrunt prag, n aa msur lipsea amprenta vreunei poticniri, a unei
tresriri de condei mcar, pe foaia prsit totui o vreme. Abia dup vreo
jumtate de or, provizia abundent de cuvinte aflate la ndemn ncepu
s se rreasc, semn de oboseal, sau de involuntar strmutare a ateniei,
pe care fata l recepion cu senin mirare: ca n frumoasele poveti de
iubire de odinioar, dinaintea privirii interioare se instal nechemat chipul
tnrului vizitator i-atunci, supus. Cora abandon stiloul pe tblia mesei,
i cercet figura brbatului cu nedisimulat interes. Era reuit, constat ea
plcut surprins, roind n faa acelui judector de care n-avusese nicicnd
motive s se ascund, i inspira ncredere. Oh, dar sta era un lucru rar.
Un adevrat eveniment pentru sufletul ei, dornic de ntmplri neobinuite.
n adevr, prin vorbele lui se strecurase o frntur de destinuire luminosamar, rostit cu acea vag nepsare bieeasc, plictisit, care nu deranja
sistemul ei de prejudeci, dimpotriv! n amestec cu un soi de elan
substanial ce gira o netrucat dorin de comunicare.
Candoarea i graia Corei erau cum ea prea bine tia departe de a
desemna o simpl trire a senzaiilor, firescul ei se alctuia pe ci mai
complexe, n alunectoare succesiuni; de aceea le i considera demne de tot

respectul. Dac tnrul, plcut la nfiare dar nu cu-adevrat frumos, (oh,

foarte departe de tipul n faa cruia imaginaia ei tresrea nfiorat)
izbutise s se instaleze n gndurile ei, atunci era ceva de capul lui, iatunci scrisoarea ctre mam putea s mai atepte. Suntei frumoas, i
aminti c spusese el, nu chiar convins dar nici chiar la modul uscat ori
golnesc n care i se mai spusese asta; ci cu simpatia stingherit a unui
vanitos uor emoionat. Pornind de-aici, bulgrele ncepu s se
rostogoleasc, nsufleindu-se prin salturi neateptate i avansnd spre o
exaltare pur dup care inima ei tnjea necontenit i, sub straturile groase
de reinere, era mereu pregtit s i se lase prad. Iat pe unul care ar putea
s-mi fie prieten, i spuse impresionat, lsnd desigur s atrne greu n
balana acestei hotrri figura plcut, dar nu mai mult dect att, a celui
care-i asaltase, fr voia ei, imaginaia.
Relu deci scrisoarea ctre maic-sa i o ncheie cu un ir de expresii
convenional-blnde, compuse meteugit ntr-o singur fraz foarte lung,
care avea darul s dea un ton cald informaiilor banale.
Cu degetele tremurnde, stinse toate lmpile, ncuie sertarul i ua, apoi
prsi cldirea, fr s salute pe nimeni, lsnd doar cteva cuvinte de
mulumire (chiar i acestea foarte avntate, chiar i acestea pe o uria
coal de hrtie!) colegei de al crei birou se folosise. Strbtu curajoas, cu
o rar, la ea, senzaie de deplin securitate, drumurile pustii i, pe-alocuri,
cufundate n ntuneric, care duceau spre blocul de garsoniere, fr ca mcar
panourile atenie, pericol de moarte! ori uriaele trape ale conductelor
subterane aflate n lucru s-i strneasc o ct de mic ngrijorare. Tufiurile
negre, magaziile de lemn cu ui neunse ce scriau ascuit, strigtele ivite
nu se tie de unde, izbucnirile sirenelor de locomotiv, ntreaga pdure de
primejdii care o urmrea din umbr i era, pentru prima dat de cnd se afla
aici, indiferent.
Cu gndul la minunata ntlnire de care avusese parte, tnrul continua
s viziteze sectoarele de lucru ntr-o dispoziie care nlesnea nendoios
sarcina nou i dificil ce i-o asumase, contient i mndru de reuit, de
interveniile salutare care-l fceau s redobndeasc n faa lui nsui, clip
de clip, ncredere n capacitatea pe care Burghele i-o recunotea, voind
acum s-o supun investiturii oficiale. ndrtul atitudinii sale de conductor
priceput i sigur de sine, ce a ajuns, att de tnr, s se impun, strjuia
aadar chipul seductor al Corei, i acelai chip ocupa prim-planul ndat

ce maina se aternea la un nou drum nocturn. O privire inteligent i

ager, de o profunzime candid, nu foarte mobil, oricum deloc sprinar,
cci i schimba direcia cu o anume lentoare ce se adapta unei scrutri
ptrunztoare a obiectului, o privire direct i luminoas a unor ochi cu
irii cprui, ntunecai i inteni, ce emanau o atenie cu flux continuu, o
privire, n acelai timp, care se rspndea pe ntreg chipul ei cu trsturi
mongolice stilizate; aceast privire l cucerise mai ales, ntiprindu-se
adnc n memoria tnrului. O asemenea impresie, percutant i temeinic,
dar i suav, adic fr dezlnuirea simultan a unei dorini imediate, nu
mai exercitase asupr-i, aa cum de altfel i dduse seama de la bun
nceput, dect o singur fat, dar aceea cu alte mijloace i, mai ales, n alt
timp. i pentru c era n firea lui s ncerce struitor s-i limpezeasc
impresiile, s verifice cu dinii nobleea metalului din care erau alctuite,
paradoxal, dei nu se ndoia de ele, cci avea totodat orgoliul de a le
considera sigure, chem n suflet acea amintire demult nchis i se grbi so renvie pentru a da spaiu de desfurare bucuriei uimite care, prin for
proprie, renviase azi. Netiutorul ofer de alturi, preocupat de farurile
sale, nu-l tulbur n niciun fel; dar foarte probabil era c nici dac i-ar fi
adresat vreo vorb tot n-ar fi izbutit s destrame imaginile care nfiorau
se poate spune c ntr-un moment nepotrivit? sensibilitatea inginerului
cu misiuni speciale. Oh, tnrul acesta era att de departe de uscciunea
presupus a tehnocratului modern, i nu se temea c aceast distan i-ar
putea duna! i nu fr temei l crispa, dar fr s-i scad admiraia,
structura de etern singuratic, acea suspect lips de afectivitate pe care o
remarcase la Burghele!
Ct de furtunos i btea inima numai la amintirea acelor zile de var ale
copilriei cnd descoperise, nu doar vzuse ca pn atunci, c la un pas de
el se afl o fat! Sute de zile dup aceea, dar n adevr sute de zile, sear de
sear, dar n adevr sear de sear, oricum i-ar fi petrecut orele de veghe,
n clipa n care-i apropia tmpla de albul pernei, ca ntr-un basm prelung,
i aprea n suflet, tremurnd de emoie, fata pe care o descoperise. i cum
ntmplrile coninute de povestea acelei iubiri cci iubire fusese erau
restrnse la minimum, aa cum de altfel poate c i i st mai bine unei
asemenea iubiri, sufletul su se putea sclda, ca i atunci, n sentimente
pure i dogoritoare, n contiina druirii depline a tuturor gndurilor cu
btaie lung ctre o singur fptur; i anume, pentru prima dat, nu ctre o
fptur care existase n preajm-i nc din cele dinti clipe cnd deschisese

ochii n lume, ci spre una care apruse brusc, ca i Cora acum, nainte ca el
s fi apucat s-i bnuiasc n nchipuire conturul.
n adevr uimitor la iubirea din copilrie, judecnd din perspectiva celor
peste cincisprezece ani trecui de-atunci, era capacitatea acesteia de a
cuprinde n miezul ei, ambele linii, opuse, ale vieii sale de pn acum. Mai
nti linia de profunzime, a sentimentului puternic, ce se poate lipsi de
condiii favorabile, de reciprocitate. Cci pentru ca un chip omenesc s-i
ocupe privirea interioar, fr chemarea i fr voia ta, iruri i iruri de
zile, de fiecare dat i n aceeai frm de secund cnd privirea
exterioar se nchide, n condiiile n care nicio ntmplare nou, de
excepie, nu are cum s alimenteze interesul fa de acel chip, pentru asta e
nevoie de o vocaie adnc a iubirii, de nzestrare afectiv ieit din
comun. Era, aadar, aceast linie, cu ansa s renvie i s se dezvolte poate
doar nc o dat, ntruna din acele iubiri care justific trecerea prin lume.
Dar mai coninea i cealalt linie, cea de suprafa, care se manifest n
felurite forme, multe, n atracii ce se epuizeaz printr-o singur privire de
interes, printr-o mngiere trectoare, printr-o dorin acut, din diverse
motive reprimat, prin cteva ntlniri, dar care poate merge pn la
pasiuni chinuitoare ntinse pe parcursul multor ani, comun tuturor acestor
atracii fiindu-le o absen, absena tocmai a acelei linii de profunzime, o
absen pe care oricine, dar numai el singur, dac nu-i lipsesc curajul i
perspicacitatea, o poate recunoate. i uneori, cum bine se spune, abia dup
ce atracia i-a destins definitiv arcul. Iubirea lui din copilrie coninea i
aceast linie, n adevr: oarecum nepotrivit pentru timpul acela, deoarece
fptura colriei care i-o dezvluise, fptur pe care nu-i trecuse niciodat
prin gnd s-o ating, iar dac i se ntmplase s-o cuprind totui cu braul,
asemenea ntmplare rmnea pe de-a-ntregul dezlegat de sentimentele
lui, acea fptur se dovedise, retrospectiv privit, dintre cele mai
atrgtoare i mai coapte. Numai c n prezentul acelui sentiment,
chestiunea rmnea lipsit de nsemntate; o chestiune, n acelai timp,
destul de suspect. Oh, desigur, fata pe care o iubea i se prea frumoas;
dar o frumoas fr trup; totui, o fat cu un trup frumos. Iar n cei peste
cincisprezece ani ce trecuser de-atunci, acel tipar fizic care n timpul
veritabilei iubiri de copil nu jucase niciun rol, fiind cu desvrire ignorat,
acel tipar deci devenise principalul criteriu al tuturor atraciilor, indiferent
de amploare, n care se implicase ori fusese implicat.
Dei nu se gndea n acele clipe la concretul nici uneia dintre legturile

ce ocupau o lung parte a tinereii sale, inginerul Bujor Niculescu le simea

pe toate, ntr-un soi de conglomerat difuz n jurul cretetului su, prin
urmare undeva n afar, dar cu neputin de eliminat, asemeni inelului lui
Saturn. i, la drept vorbind, nici nu dorea s le elimine.
Din sutele de zile n care la captul absolut fiecreia n parte, visele sale
de copilrie fuseser nlocuite cu rememorarea mereu aceeai, mereu
nelinitit, a unui chip de fat, doar vreo douzeci consemnaser ntlniri
propriu-zise, orict de fugare, cu mai-puin-dect-foarte-tnra-domnioar
ce-i era inspiratoare. Douzeci de zile aparinnd toate unei singure luni de
iulie o mie nou sute cincizeci, petrecute nu la Artek i nici mcar la Slnic
ci n cea mai banal dintre taberele oreneti de copii, dar cu totul
neobinuit pentru el de vreme ce nlesnea cea dinti ntlnire organizat,
dar i de oarecare durat, a fetelor i bieilor din toate colile ce nu
adoptaser, n anii aceia, nvmntul mixt. Iar drglaul bieandru
premiant, ambiios i ahtiat totui dup joac, cruia i se spunea nc
pretutindeni Bujorel, prietenos din cale afar cu colegii dar foarte rezervat
fa de fetele ntlnite pe strad, un bieandru sntos i vioi, aproape
normal dac n-ar fi fost orgoliul excesiv, ascuns i acela sub straturi groase
de bun dispoziie permanent, bieandrul acela tresrise, de fapt sufletul
su suferise un oc la vederea unei pioniere de la coala cu numrul cinci.
Ca i astzi, l ocar pe neateptate nite ochi, albatri ns, ai unei fete cu
nume foarte comun n oraul lor, Dorina, o frumuic de serie la urma
urmei dar care i se pruse din prima clip nenchipuit de atrgtoare, n
acelai timp posesoare a unui nimb, vizibil numai celor alei. Oh, vanitatea
de a fi descoperitorul unic al unui farmec feminin ascuns altora n-o avea,
mai bine zis n-avea habar de existena ei. Nu-i rmnea dect s fie unul
din cei, e drept doar civa (dar la ct suferin, la ct ncordare luntric
l silise competiia!) preocupai de prezena ori de absenele unei feticane
deosebit de celelalte prin aceea c nu purta obinuitele cozi cu funde i
nici obinuita fust bleumarin cu bretele ncruciate pe spate, dar i printr-o
paloare ce ndeprta gndul de la nesuferiii obrjori de culoare roz.
Drglaul premiant fusese ales de obte n comandament (ncnttoare
alegere, deoarece implica delicatul asentiment exprimat prin ridicarea unor
brae feminine) iar precocele ef se putea, numai cu preul unor eforturi
speciale, smulge uneori de la ndatoririle sale pentru a-i satisface
neasemuita voluptate de privitor ndrgostit. De neuitat, prin fora i
semnificaia senzaiilor, era o dup amiaz rcoroas de var cnd, intuit

de rspunderi la colul rou al acelui internat prsit care servea drept sediu
al punctului de comand pentru terenurile nsorite din preajm, printr-o
fereastr ocrotit de ieder o vzuse pe Dorina ivindu-se de dup gardul
viu aflat n partea cea mai ndeprtat a taberei. Absorbit ntr-o discuie
organizatoric, dirijat de instructoarea principal, i alesese anume un
pupitru de unde putea s cerceteze, n rstimpuri, plcul de tufe de liliac la
marginea cruia tia c poate s apar (rareori, cci, dup cum aflase
ntmpltor, prinii n-o lsau s vin dect dimineaa) inconfundabila
fust de pnz, cu flori mari, lung, enigmatic nfoiat, ce reprezenta
nsemnul de elegan i gust ales al iubitei deja strecurat n vise. Iar dup
ce o descoperise i se asigurase c nu e o prere (la dificultile distanei i
ferestrei semiacoperite de ieder se aduga faptul c grupuri bezmetice
alergau prin curtea uria obturnd inta) i pierduse cu desvrire
linitea, bruma de interes fa de dezbatere i se grbise s alerge,
nepstor la mirarea celorlali, ctre o alt ncpere, ctre o fereastr
deschis care s-i ngduie s-i umple ochii de imaginea acaparant, iapoi s urce la etaj, s treac ameit prin slile pustii, de la o fereastr la
alta, pentru a urmri fascinat fiecare micare a ei i a-i nsoi fiecare pas cu
un sir de repezi bti de inim.
n dup amiaza aceea dragostea lui de copil se mplinise, aa considera;
poate i din pricin c, devenit invizibil, pnda ascuit i dezvluise c i
fata l caut, ba chiar c a venit anume pentru a-l ntlni (tulburare fr
margini!) de vreme ce dduse un lung i discret ocol grupurilor de copii
prini n jocuri nfocate (erau acolo toate prietenele ei i toi rivalii lui, dar
toi pn la ultimul, dei nu aceast verificare raional l convinsese!) iapoi dispruse iar, ndrtul liliacului nflorit, nu nainte de a ndrepta o
ultim i ndurerat, ar fi jurat: ndurerat, privire de lent panoramare
peste cmpul ntins, cuprinznd i imaginea ferestrelor, lipsite de micare,
ale cldirii care-l ascundea.
Ei, dar fuseser i alte momente, nu att de intense dar la fel de
edificatoare pentru pasiunea ntia oar declanat, i-apoi tnrul n-avea
nevoie s reconstituie ntmplri, ci s recunoasc, s redescopere, nu mai
puin nelinitit dect atunci, un sentiment de profunzime i de puritate care
nu mai nvlise n el de-atta amar de ani. Un mecanism de control pus la
punct n mintea lui, struia acum s-l avertizeze, amprent a scderii
tonusului candorii, amprent i a trectoarelor izbucniri nregistrate ntre
timp de linia grav a nzestrrii sale pentru iubire, dar acest mecanism nu

putea s nbue presimirea nfocat, fr directe dorini posesive, care-l

acaparase iar. Fie i neltoare asemenea presimire, ce nsemntate avea?!
Cobora din main, mergea spre platformele de beton fr s mai ia act
de greutatea propriului trup, discuta cu unii i cu alii ca la nite ntlniri
ireale, pornea din nou ntr-o stare vecin cu plutirea, nsufleit de o bucurie
inexplicabil, uimit, cumva nstrinat, uor speriat de nimicul care-l
nflcra.
Abia atept s se lumineze i, profitnd desigur de barierele mobile ale
unei misiuni voluntare, plec s-i mprteasc frmntrile celui mai
bun dintre prietenii si. Cnd deschise poarta dinspre colonia de
intervenie, apropiatul rsrit al soarelui arunca pe cer un prelung bru
rou-portocaliu, fascinant de intens, pe care o band de irizri glbui l
desprea de cupola norilor ntunecoi. l gsi pe Ovidiu, la marginea
straturilor de flori, spnd n jurul unor cuiburi nfrunzite, cu migal, cu un
ir de micri mrunte i greoaie. Aa i ncepea el ziua.
Prietenia dintre cei doi era destul de curioas, de vreme ce Ovidiu se
dezinteresa fi, chiar agresiv uneori, de hiurile ierarhice dar i de
aventurile galante ce preocupau, mai cu seam, pe tnrul musafir. Firete,
acesta din urm evita, din bun sim, s-l plictiseasc pe Ovidiu cu descrieri
ori mcar cu informaii aparinnd celor dou domenii, tiind prea bine c
tipului de astenie care-l mcina pe cellalt nu-i erau strine dezlnuirile de
violen verbale urmate de deprimri apstoare i neclintite. Dei respecta
o att de sever interdicie, ori tocmai de aceea, Niculescu se simea
ntotdeauna bine n casa prietenului i, n acelai timp dealtminteri asta
justifica afeciunea reciproc gsea destule subiecte de discuie care
strneau interesul i refleciile ascuite ale gazdei.
Dorina de a-i vorbi lui Ovidiu despre Cora nu se datora grabei lui
Niculescu de a-i dovedi disponibilitile grave ntr-un domeniu pe care-l
ilustrase pn atunci numai prin frivolitate. Orice ostentaie sau afectare
lipsea din relaiile lor. Tnrul credea cu trie n inteligena deosebit a lui
Ovidiu i, dac nu mprtea opinia acestuia fa de meandrele cursei de
afirmare social (pe care o punea, de fapt, pe seama bolii i a unui eec
individual nesemnificativ din punctul su de vedere), era convins c, n
orice alt chestiune, inginerul pasionat de grdinrit era cel mai potrivit sl ajute s se clarifice.
Ovidiu l ntmpin destins, ndreptnd ctre noul venit cea mai senin

i mai prietenoas cuttur din, de altfel, restrnsa gam de priviri pe care

o mnuia. Niculescu ncepu de ndat s vorbeasc, iar cellalt fu convins
c tnrului i pierise somnul, dac nu cumva acel somn nici nu voise s-l
ating, i c ateptase nfrigurat cea dinti posibilitate de a comunica unui
ins apropiat i nelegtor o ntmplare care-l fericise. Vorbea topit de
emoie, vocea i vibra (la propriu) i nimic nu-l deosebea de ndrgostiii
din romane, nelipsindu-i mcar fantezia care completeaz i modific, pe
fondul unui elan fugos, amnuntele epice i portretistice. O nuan curioas
putea fi totui remarcat, anume un punct de vedere pe care tnrul nu-l
avusese pn atunci vreo clip i nici nu-l formula explicit, care totui se
ridica cu vigoare din umbr: prea s fie vorba de o iubire imposibil!
O fat foarte tnr, aproape o copil, nc elev, dar ce
maturitate vdit n ntreaga ei atitudine, s nu-i nchipui c nu sunt
contient de tot ce ne separ, ntr-un fel o distan de netrecut, dac ai fi
vzut-o cum danseaz, ct graie i nfocare, o drglenie fr egal, n
sfrit alt generaie, cu care n-avem nimic comun, parc ar veni dintr-o
alt lume! Tocmai asta e tulburtor, faptul c nimic, absolut niciuna din
datele existenei noastre nu se potrivesc. E o fptur pe care dac o alegi,
atunci o alegi pentru totdeauna, genul acela de fiine cu care e o prostie s
tentezi o aventur, ar nsemna c nu te duce mintea cum trebuie! Niciun soi
de toane, mofturi, un fel direct de a discuta, i ct farmec! tii c nu m
ambalez din nimic, am i uitat de cnd uneori m temeam c sunt
ngheat pentru totdeauna, c mi-a trecut timpul, dar n faa evidenei, nu?!
Ai s fi i tu de acord, n-am nicio ndoial: e aproape o datorie s-o
recunoatem! Nu zic, o fi avnd defecte, n-am n vedere o icoan, o fiin
desvrit, tocmai omenescul te cucerete, s-ar putea s fiu cam confuz, nar fi de mirare, sunt abia cteva ore, cine i-ar fi nchipuit! deci c te poate
urma chiar i n pcat, nu, nu e termenul potrivit, sper c pricepi Dac e
capabil de sublim, i asta e impresia pe care i-o face, asta are
nsemntate, s nu creezi c vulgarizez, c m refer la necazuri i bucurii,
adic i la asta dar Nu i-am spus toate astea cu un anumit scop, nu
atept confirmri sau infirmri, simeam doar nevoia s-o spun cuiva, mai
ales ie!
Se hotr n sfrit s tac, de altfel patetismul i uscase buzele, i-apoi
era ostenit, noaptea nedormit, alergtura, ntmplrile, confruntrile cu
atia necunoscui, impresiile aglomerate, declaraia din urm, toate la un
loc l vlguiser: n adevr, nu atepta rspuns! Se linitise, avea totui

impresia c nu reuise s spun mare lucru, c o fraz mai limpede n-ar fi

stricat, era, pe de alt parte, bucuros c reuise s se exprime, ba nc la fel
de uimit cum i trise ntlnirea, nu-i rmnea dect s se reculeag. Dac
se putea vorbi de un scop al rostirii, acela era de a duce la capt o
experien, de a o mplini. nsi iritarea care-l mcinase era depit dar se
i sublima n acest discurs rostit cu o nfiorare de care se simea mndru: ce
avea s se ntmple mai departe, legat de ntlnirea cu Cora, era, ntr-un fel,
altceva. Iar pentru asemenea dezlegare i era recunosctor celui care
asistase fr s-l ntrerup, fr s-i surd stupid.
Ovidiu l ascultase atent, cumva ocat de aerul lui, surztor i pierdut
de la un moment ncolo. Tcu, o dat cu cellalt, o bun bucat de vreme,
lsnd s se sting toate ecourile.
Da, e ceva! spuse, cu vioiciune, ntr-un trziu. Uite adug pe
neateptate pentru asemenea descoperiri, merit s trieti!
Bujor se ruina, ca i cum ar fi fost ludat peste msur i, cu greu,
izbuti s ngaime:
n adevr da, da!

3
CONSECINELE ACELUI SIMULAcru de ncierare din sala cantinei se dovedir surprinztor de grave. Dei
se luaser cu promptitudine toate msurile cuvenite, nici dup dou
ceasuri, adolescentul cu benti glbuie, depus n sala de pansamente a
dispensarului, nc nu-i revenise. Vestea se rspndi i, curnd, n sala de
ateptare din vecintate, pe coridoare i scri, se ngrmdir zeci de
oameni. Erau, mai nti, camarazii tnrului Bordeianu, din lotul sportiv,
care nu reueau, n ciuda unor ludabile i struitoare ncercri, s devin
utili. n grupul lor alarmat, se discuta ntruna, fr rost, despre o transfuzie
de snge, se alctuise o list de voluntari, pe grupe, de parc ar fi fost
vorba de un adevrat mcel. Erau, apoi, foarte muli care voiau s se
informeze, ori numai s-i manifeste dezaprobarea (colectnd vechi
nemulumiri mpotriva nfumurrii tinerilor din echipa divizionar). Civa
conturar ipoteze i vinovii, se interesau dac a fost anunat miliia. ntrun col, n sfrit, se aflau cele trei adolescente, colegele lui Victor.

Speriate de proporiile accidentului, ameite de suita de presupuneri i

propuneri ce le erau adresate de voci ce se strduiau s nving vacarmul,
stingherite de inuta lor vestimentar, complet inadecvat locului i
mprejurrilor, dar i de bunvoina nduioat ce le nconjura, nu
ndrzneau nici s deschid gura. Aprobnd doar politicos i grbit, prin
nclinarea capului, tot ce li se spunea.
Cam aceasta era, n linii foarte generale, situaia cu care trebui s se
confrunte Cora atunci cnd dup ce trecuse prin sala reuniunii, unde se
gsi nentrziat cineva care s-o recunoasc i s-o informeze ajunse n
cldirea dispensarului. Imediat, ea prelu sarcina de a-i ngriji colegele;
dealtminteri, acestea nu ntrziar, pierite, s profite de ocrotire. Plngeau
acum toate, se scuzau, cu jurminte, c n-avuseser cum s prentmpine
incidentul, iar Cora le asculta rbdtoare, le mngie pe rnd, le asigura c
n-au nicio vin, le ddea calmante i batiste, adic fcea tot ce trebuie.
Comportarea Corei era rezultanta unui efort de voin: nsemna asumarea,
cu ochii nchii, dar cu luciditate, a unei rspunderi care, altfel, i depea
cu mult puterile. ndat ns ce sentimentul datoriei ncepu s-i slbeasc
chingile, i putu face apariia nevoia fireasc de a afla totui exact ce se
ntmplase. Martori oculari nu existaser ns, iar fetele avansau versiuni
ce se contraziceau. Aa fiind, din colul opus al slii golite ntre timp se
desprinse unul din nsoitorii tnrului Bordeianu i se prezent, plin de
solicitudine, deocamdat numai cu un mesaj de pace i de umilin.
Ce i-ai fcut? l ntreb nenduplecat Cora, severitate care i spori
nentrziat prestigiul n ochii tuturor.
Luat prin surprindere, biatul lans o explicaie vag.
N-am neles nimic! l apostrof ea, dezbrcndu-i pardesiul i
pregtindu-se s asculte asemeni unui anchetator de profesie.
Supus, biatul se aez i relu, el nsui nedumerit:
Se pare c i-a dat o singur palm! Dar are mn grea!
De ce?! insist fata.
Prins de tonul ei poruncitor, musafirul nepoftit, cam prostu
dealtminteri, se oferi s fac o reconstituire, invitnd-o pe fata cea slbu
s-i asume rolul victimei, Sofica refuz ngrozit, dar Cora o convinse s
se supun.
Trebuie s tim! spuse cu fermitate.
Cu micri caraghioase, jucnd schematic starea de furie ndreptit,

biatul se apuc s mite, de parc ar fi manevrat o ppu, braele Sofici,

spre a sugera o atitudine provocatoare. Dar fata se zbtea, din nou cotropit
de lacrimi.
V rog! apel biatul la autoritatea Corei.
N-ai fost de fa! ip atunci Bordeianu, din coltul su, terfelind
astfel prestigiul, oricum ubred, al camaradului naiv.
Dar acesta nu-i pierdu cumptul, ba chiar nu ezit s transfere
vinovia n legtur cu nereuita nscenrii.
Ea ar fi mai potrivit! spuse, cu mult seriozitate, artnd-o pe
Marina, ai crei ochelari, tunsoare bieeasc i pantaloni o asociau mai
lesne cu tiparul victimei. Dar e prea
Fiindc eti tu prea sfrijit! se apr Marina, jignit.
n aceast vreme, cea de a treia fat, Irinel, rmase deoparte, placid, cu
gndurile aiurea n ciuda ochilor de panter i a aspectului de vamp
necrutoare. Neamestecul ei ddu curaj unui alt camarad al lui Bordeianu
care, profitnd de nvlmeal i de neatenia celor dou tabere, ascultnd
de un impuls ndelung reinut, se apropie de atrgtoarea vedet i se apuc
s-i fac graioase avansuri. Fata l asculta cu indiferen, departe de a
pstra un aer intangibil; dac el ar fi luat-o de mn, mai mult ca sigur nu
s-ar fi opus. Cora remarc dintr-odat suava nfrire dintre cei doi oteni
aparinnd unor armate vrjmae, n plin ncierare moral i, nentrziat,
chipul i se nsenin. Cteva clipe mai trziu, rdea n hohote, prsind
ancheta i lupta de principii.
Cu tot acest interludiu comic, noaptea care urm fu ns groaznic de
chinuitoare pentru ea. Se zvrcoli aproape fr ntrerupere, prad unui ir
de comaruri, delir de mai multe ori; parc i asuma suferina lui Victor,
protestele tnrului Bordeianu, nepsarea tulbure, instinctiv, a celor doi
amorezi, stupiditatea binevoitoare a sportivului implicat n reconstituire,
somnul de plumb al colegelor, epuizate de dans, de lacrimi, de monotona
mpletire a crengilor de brad i de nvlmeala unor ntmplri petrecute
departe de cas. Alerga, n somn, s caute ocrotire, se nveruna mpotriva
spaimei, striga zdrobit dup ajutor, ngenunchea de oboseal, salvarea
venea prea trziu, terenul i era ostil, noaptea era prea lung; totui, cine
tie ce demon, cine tie ce pedeaps, o ineau legat de aceste ntmplri
sfietoare, o mpingeau s zgndre rnile, s refuze desprirea de ele.
Cnd se lumin de ziu, Marina, mai vrednic i mai rezistent dect
celelalte, auzi murmurul nfiorat i replicile frnte i repezite ale Corei; se

aez la cptiul ei i ncepu s-o mngie duios i rbdtor, cumva

amuzat de ncruntarea Corei, de refuzul vehement de a da ochii cu lumina
izbvitoare.
Mi-e somn, vreau s dorm! Stai, stai! spunea Cora n rstimpul de
trans al clipelor cnd revenea la realitate.
O spunea, dei cealalt n-o ndemna s se trezeasc, nu fcea dect s-i
lunece uor degetele pe fruntea ei transpirat i rece, respira fr zgomot i
ofta adnc.
Cnd petrecerea de sub cupola de brad prinse s se sting, Anda i
aminti c era ora de plecare a ultimului autobuz.
Vreau s plec!
Perfect! consimi Titus. Dar s bem asta, nici aa treji ca lacrima n
miezul unei nopi de smbt nu ne st bine!
ndat dup aceea, un inginer aproape de pragul pensiei, rsrit n
preajm, l rug pe Titus s-i relateze ce tie despre nelinititoarele intenii
de reorganizare care-l animau pe Burghele. Titus cut s-l expedieze ct
mai repede pe nepoftit, nici nu-i oferi mcar un pahar cu vin, nici nu se
ndeprt de mas, cu toate acestea, cnd i relu locul alturi de Anda,
plecarea cu autobuzul spre ora era ratat. Se mbrcar i pornir totui n
grab spre poart.
Cteva minute mai trziu, comentariu la unicul taxi care trecu, ocupat,
prin faa lor, Anda spuse:
M-a cuprins dorul de vila numrul treisprezece. De cnd am cobort
din autobuz eram deja emoionat de gndul c voi ciocni iari la
fereastra camerei tale. Poate c e ultima dat cnd ne vedem: vrei s m
conduci pn acolo?!
Titus i aminti de aerul concentrat cu care ea trecuse, n adevr fr s-l
vad, prin staia unde iari se aflau. Nu apuc ns s rspund, cci Anda
adug, prelund asupr-i ntreaga tortur a rememorrilor spre care
plonjau amndoi:
n definitiv, poate n-ar fi chiar o nenorocire s rmnem mpreun n
noaptea asta!
Fr neliniti, da, aa da! De ce s nu recunoasc atunci c se simte
ndemnat s conduc o femeie strin i frumoas, o femeie pe care n
dispoziie indiferent o admira, spre camera lui? Anda, desigur, era departe
de a fi o necunoscut; dar chiar i aa! Oare nici peste acei muli ani,

despre care pomenise n seara aceasta i, de-attea ori, n certurile lor de

ndrgostii aprigi, nu va mai avea curajul sau linitea s-o nlnuie ca pe o
necunoscut?! Dar ce altceva va fi ea peste muli ani? O apuc de mn.
Imaginaia lui se monta ca n preajma unei nopi pe care avea s-o petreac
alturi de o strin frumoas, senin, lipsit de mofturi. Dorina nu era
tocmai aprins, dar exista, i lucrul prea aproape neverosimil.
i eu cred la fel, spuse.
De la vizitele ei de odinioar, multe se schimbaser n locuina numrul
treisprezece. Pentru a marca situaia, ajungnd n dreptul scrii interioare,
Titus deschise larg ua de stejar a camerei de baie, aprinse apoi toate
luminile i anun mndru:
Se poate face orict zgomot!
Ce ru mi pare! suspin Anda.
Oh, nu era o frumoas necunoscut i, se dovedi curnd c nici pe de-antregul senin nu putea fi. Nu propriu-zis schimbrile intervenite o
nemulumeau ci pierderea dreptului ei de a se amesteca.
i-am fcut pe plac, i-am artat totul ca la muzeu, acum cred c
putem pleca!
Da, i eu cred! oft Anda.
Dar nu se mica, privea iari n gol.
Ar fi fost mai bine s ne ntlnim la mine, dar n-am avut curajul s-i
propun! continu ea la fel de deprimat.
Depinde! spuse el.
La urma urmei, pentru o ntlnire de rmas bun este exact ce trebuie!
Parc nici nu-l auzise; atitudinea lui i devenise, abia acum, indiferent;
era calea fr ntoarcere, era chiar sfritul.
Cu gesturi molatece, Anda i dezbrc pardesiul i merse, pe vrfuri,
s-l agae de cuierul nurubat n tblia uii. Se ntoarse apoi, i cuprinse
gtul cu braele acum: mplinite, ameindu-l cu mirosul de parfum ncins,
dezmierdndu-l voluptos n ciuda ochilor nlcrimai.
Salonul, tii, salonul de jos era mult mai frumos nainte, avea ceva
monumental, impuntor, m nelinitea de cte ori i chiar faptul c
trebuia s merg spre baie tiptil, i asta avea un farmec era o dragoste pe
furate, nu-i aa, cred c i tu simeai la fel peste tot era curenie, era
ceva curat, foarte curat ntr-o zi ai lsat, cred c, ba nu, ai lsat n baie
un o doamne, ce scandal a izbucnit!
Titus o sruta pe gt, mai ales pe gt, ncerca s n-o asculte dei i

ddea prea bine seama c nefirescul alunector al vorbelor ei coninea tot

adevrul. i era recunosctor c avusese iniiativa acestei despriri
chinuitoare, fierbini i crispate, aidoma iubirii lor, dar ncerca, n acelai
timp, acolo, sub brbia de porelan, s-i ascund privirea, s nu redetepte
capriciul, s nu
Dormeau adnc la ora cnd, foarte aproape de camera lor, Cora izbutea
n sfrit s-i nving comarul, s se trezeasc n braele vnjoase ale
colegei i s ntrebe, cu o limpezime neateptat:
A fost cineva s vad ce e cu Victor?
Pistruiata sri din pat. Foarte inimoas, umbl prin valiz cutnd nite
pantaloni (erau nflorai i destul de boii dar reprezentau o inut mai
decent) i, n timp ce camera i aspectul locatarelor redeveneau civilizate,
se ntoarse cu vestea c lucrurile mergeau spre bine: ocul trecuse i, dup
nc o zi de supraveghere, Vic avea s fie, luni, din nou alturi de ele.
Biatul era curtezanul tripletei n ntregul ei, dei ocazional, ca ntr-un
joc, interesul su se concentra cu precdere asupra uneia dintre fete;
condiia era ns ca toate trei s fie de fa i s poat face haz de surprizele
nelipsite ale situaiei. Relaia fiind, prin natura ei, cum nu se poate mai
liber, iar mofturile interzise, Vic ndrznea n public, chiar n publicul
larg, de pild n autobuz, gesturi pe care puini amorezi i le ngduie.
Fusese cooptat nu numai pentru aceast inventivitate, care de altfel asigura
grupului rvnita posibilitate de a oca privirile mulimii, de a se nconjura,
n bloc i cu nepsare, de o atmosfer de curiozitate lezat, ci i pentru
totala neimplicare erotic (gir al jocului pur) de care era capabil. n ciuda
vrstei i a firavei constituii fizice, amndou elemente care propun un
individ ce se pierde rapid cu firea atunci cnd e confruntat cu plcerile
directe, biatul nu fcea dect s se distreze i-apoi s se opreasc la timp.
Care dintre fete i era mai la ndemn n cursul acelor plimbri nesfrite,
aceea era cuteztor cuprins de talie i bine strns de o palm rcoroas
care se bga nentrziat sub bluz. Adesea ochelarii Marinei erau nlturai
fr veste din pricin c Victor inea s-i srute lobul urechii, dup cum
acelai autor al cupolei de brad din sala cantinei putea fi vzut aezat
turcete dinaintea unei bnci din parc btnd toba pe cele trei perechi de
genunchi dezgolii ce i se ofereau n acest scop: timp n care fetele discutau
lejer despre una-alta, rznd n hohote cnd toboarul zbovea, parc n
cutarea unui ritm nou, pe pulpele atracioase ale Irinei. Dar totul era o

glum: n absena unor spectatori interesai, jocul era abandonat ca

superfluu; erau silitori i buni camarazi, meditnd cu tristee la pragul
maturitii legale, numrnd invers lunile i zilele care-i despreau de acel
prag al renunrii la distraciile perfide.
Iar la ntlnirile adevrate nu mai ajungeau nicicum ecourile jocului.
Curtezanii veritabili nu puteau mpinge ndrzneala nici pn la jumtatea
drumului parcurs de Vic, fr a fi tratai de insoleni chiar n cadrul intim
n care acionau.
Pe durata practicii pactul nescris al amiciiei turbulente i suspendase
aplicabilitatea, dar platforma acelei nelegeri rmsese desigur n picioare.
Iat de ce prima zi de absen a biatului, mai ales o duminic nsorit, nu
putea fi dect foarte derutant pentru cele trei adolescente, dei vetile
privind restabilirea lui Victor erau mbucurtoare; nu resimeau doar
absena n sine, cci aceea se asocia subteran cu umilina de a-l vedea pe
Victor pulverizat dintr-un singur pumn, pe Victor care era iari fr
cuvinte pavza lor. tiau, firete, c nu e un Hercule, nicicnd vreuna nui ceruse s provoace un duel, de altfel nu se grbeau s se socoteasc
jignite cu una cu dou, dar ideea de a-l ngriji i de a-l ocroti, ce cptase
acum pregnan, le repugna. Dar nici aceast neplcere nu era exprimat.
Irinei i asum misiunea de a face s dispar ct mai repede starea de
derut, dimpreun cu cele dou izvoare ale ei, hotrnd c dimineaa liber
trebuie consacrat tenisului. Cora se aez n iarba nglbenit n dreptul
stlpilor care susineau plasa.
Acolo o gsi, dup ndelungate cutri, Bujor Niculescu. Fata era foarte
abtut i l ntmpin cu o rceal de-a dreptul surprinztoare, s-ar fi zis
c abia l recunoate.
M bucur c te vd! spuse Bujor, luminat la fa, dup cteva clipe
de descumpnire.
ntr-un sens, ntlnirea precedent renviase pentru el: aceeai impresie
c are n fa o fptur de excepie, aceleai repezi, necunoscute, bti ale
inimii.
Cora se ridic din iarb, fcu civa pai cercetnd cu privirea n jur iapoi merse s se sprijine de un bolovan din apropiere, de fapt o bucat
masiv de beton din care ieeau cteva vrfuri de fier ruginit, destul demult
afundat n pmnt i acoperit cu vegetaie. Era un refugiu deloc
ademenitor, dar reprezenta, n pustietatea terenului, un soi de banc spre
care, fr cuvinte, i poftea musafirul.

 Pari necjit! S-a ntmplat ceva?

Nu. Nimic. Nu m simt n apele mele.
Conversaia avea un firesc care-l nelinitea pe tnr de vreme ce
comportarea Corei pierdea din rceal. Evident, nu era nici suprat i nici
stingherit, astfel c acum Bujor Niculescu nu mai nelegea chiar nimic
din glacialitatea cu care fusese ntmpinat.
Ar fi trebuit s plece, aa i dictau i orgoliul i bunul sim. Totui
rmnea pe loc, ba chiar constata c mnia lui, dincolo de frazele rostite n
gnd, nu se nchega. Era parc sub influena unei vrji, nu doar n
continuarea acelei bucurii puternice care-l cuprinsese n seara precedent,
pentru c acum simea c fata, n pofida nepsrii afiate, struise s-l
pstreze n preajm-i, n vederea unei comunicri pe care i era cu
neputin s-o ntrevad. Cum ea ns continua s tac, nvluit ntr-o
melancolie de neptruns, tnrul se ls, cu un fel de voluptate, n voia
farmecelor ce i se fceau, abandonnd orice frmntare: Ce-ar fi s ne
plimbm?
Nu pot s plec, trebuie s-mi atept colegele, i rspunse ea cu
bunvoin.
Numai pe-aici, prin apropiere! insist tnrul. Nici eu nu prea am
timp, peste o jumtate de or trebuie s fiu la director.
Nu.
Refuzul ferm. La fel de inexplicabil ca i ntmpinarea glacial, nu-l
supr pe tnr.
Bine, foarte bine! consimi nentrziat, convins, n-ar fi tiut s spun
de ce, de ndreptirea atitudinii i cuvintelor ei.
Apoi, n minutele care urmar, n vreme ce ea vorbea, o cercet
ndelung, cu o curiozitate devorant, ca i cum ar fi vrut s se lmureasc
de unde izvora atracia neobinuit pe care fata o exercitase asupra sa din
prima clip, chiar nainte de a lua act de prezena lui. Era desigur frumoas,
i-o i spusese din capul locului, dar era departe de tipul feminin care
ntoarce, ca un magnet, toate privirile. O frumusee care parc plutea
deasupra umerilor, braelor, ntregului corp, se rspndea n irizri, i nu se
fixa pe formele trupeti, altminteri plcute i fr cusur. O frumusee
coninut mai cu seam n gesturi, n respiraie, n intonaia vocii, n priviri,
dar i n pielea transparent, delicat, n tietura gleznelor, n forma
expresiv a unghiilor, n trandafiriul-armiu al gtului ginga, n suita de
ncheieturi fragile, totodat rotunde, mplinite care susineau alctuirea

celor dou ipostaze fizice remarcate, pe rnd, n seara precedent; o

siguran i o discreie care decideau conturul buzelor i ngemnarea lor.
i plcea foarte mult, ar fi jurat c se lmurise. i tocmai faptul c elemente
nicicnd altdat luate n seam i ntreau acum convingerea, l asigura de
caracterul de excepie al ntlnirii. Se ndrgostise, era un adevr de care
devenise pe deplin contient!
Ea se ridic i ncerc s se dezmoreasc (cu o feminitate graioas i
decent care-l incint pe Bujor Niculescu), apoi, clcnd ca o balerin, fcu
nite pai prin iarba uscat i fonitoare ca i cum ar fi vrut s dea un ocol
bucii de beton pe care tnrul rmsese aezat.
Mi-ai spus c eti ateptat i n-a vrea s ntrzii din pricina mea! i
explic fata, adugnd o propunere surprinztoare pentru el cci
contrazicea i aerul concentrat, vag absent, cu care vorbise pn atunci, dar
i refuzul de a-l nsoi formulat mai nainte att de categoric. Dac vrei, te
pot conduce!
Am impresia c i-ai mai venit n fire! constat nviorat inginerul,
apropiindu-se, printr-un salt aproape acrobatic de locul n care se oprise
Cora. Mi-e team s nu te rzgndeti! i justific el, zmbind, graba
excesiv.
Cora se mbujor uor din pricina cldurii nvluitoare a mrturisirii
spontane, l privi recunosctoare apoi se rsuci cu faa spre terenul de tenis
pe care se aflau colegele ei i le adres un semn linititor, cu mna ridicat.
Dup care, n vreme ce pea alturi de Niculescu, continu s rmn
ntoars spre cele trei adolescente, pn cnd acelea i epuizar
previzibilele sursuri de consimmnt trengresc i se ntoarser la
treburile lor. Profitnd de acest rgaz, el i umplu ochii cu privelitea
prului ei dens i strlucitor ce acoperea, cu bogate uvie castanii, umerii
zveli, iar nrile lui aspirar o mireasm suav i tulburtoare care i se pru
foarte cunoscut. Apropiindu-se uor de Cora, imaginea terenului de tenis,
cu cele trei fete proiectate pe un fundal cu plopi desfrunzii, aceast
imagine vzut n amorsa unei bucle castanii i pru neasemuit de vibrant,
tremurnd ndeprtat ca i pnza unui ecran btut de briz. Iat de ce,
absent fiind desenul precis al realitii, dup numai cteva clipe de cnd
fata mergea lng el, tnrul i prinse cu nonalan cotul dezgolit, cu o
autoritate care nu i se pru ctui de puin deplasat.
Cora i eliber fr ntrziere braul, nu cu o micare smucit dar ntrun fel care scotea interdicia implicit din zona cochetriei, iar el nu apuc,

nu s-i cear scuze, s se dezmeticeasc. Tmplele i fruntea Corei se

mbujorar uor, ea voi parc s se justifice dar abandon, fr preri de
ru, intenia. Simplitatea acestei dezarmri. Predarea de bun voie. l
cucerir desigur pe Bujor Niculescu; pe un astfel de fond, confesiunea care
urm l emoion de-a dreptul:
mi dau seama c te-a surprins primirea neprietenoas din dimineaa
asta! Iart-m, eram absorbit de nite gnduri apstoare, oricum ns nu
trebuia! Dumneata nu mi-ai fcut niciun ru. Dimpotriv! Dup cum vezi,
de data asta, caut s m dezvinovesc!
Fleacuri, spuse el mrinimos. Mruniuri inevitabile! Te superi
dac-i spun c depeti previziunile cele mai optimiste?!
Oh, ce declaraii nepotrivite cu prima ntlnire! replic fata, evident
molipsit de tulburarea lui.
i luar rmas bun n faa cldirii dispensarului.
Intru aici cteva clipe s vd un coleg.
Dup amiaz ne putem vedea? ntreb el.
Dup amiaz, la ase merg la cinema. E un proiect anterior
nefericitei ntmplri de asear. Din cu totul alte considerente, probabil c
rmne totui valabil. Depinde de
Atunci, la ase, la film! o ntrerupse Niculescu. Aici, n cartier?
Da, aici.
E adevrat, tonul senin al Corei era neltor, dar la fel de adevrat era
c, n starea n care se afla, Bujor Niculescu nu se putea gndi dect la ei
amndoi, la nimeni altcineva; chiar i formula nefericit ntmplare i se
pru o aluzie glumea la ntlnirea lor; n sfrit, la fel de adevrat era
faptul c explicaiile oferite de fat, destul de limpezi, i intrau pe o ureche
i i ieeau pe cealalt.
Abia cnd ptrunse n camera auster n care lucra Burghele, iar
directorul l invit s ia loc, continund s traseze nite sgei pe hrtia de
calc nesat cu ptrate de tu negru ce se afla pe birou, tnrul izbuti s se
mai potoleasc.
Uite, citete asta! i se spuse. E un rspuns la o intervenie fcut cam
de multior de Bncil! declar gazda surznd i ls deoparte rigla i
creionul.
Prea c Burghele se scuz, invocnd faptul c acea intervenie
orgolioas, creia, n sfrit, i se dduse satisfacie, fusese iniiat de

predecesorul su. Dar pentru Bujor Niculescu, nu rmnea nicio ndoial

c naintarea n grad ar mai fi ntrziat dac Bncil n-ar fi ieit la pensie.
Prestigiului de care se bucura Burghele, era evident, i se datora urgentarea
rspunsului favorabil. Nici vorb, nu i se fcuse proasptului director
niciun hatr, gradaia era meritat, ns se apreciase c prefacerile
organizatorice pe care le preconiza Burghele ar fi beneficiat de o justificat
nlesnire suplimentar prin emiterea simultan a actului care ngduia
cteva funcii noi, salarii mai mari etc.
Uite la ce m-am gndit! spuse Burghele dup ce-l ls pe musafir s
rsfoiasc dosarul i s ptrund totodat nsemntatea i semnificaiile
scrisorii primite de la forul ierarhic. Srbtorirea btrnului trebuie s
capete o amploare deosebit, cu muli invitai, discursuri, flori i aa mai
departe. nmnarea decoraiei, a fost propunerea mea, nsuit la nivel
superior, va face parte din ceremonia de rmas bun. Are alt efect! Ei bine.
Cu aceeai ocazie, i nu dup aceea, cum i nchipuiau unii, se va da citire
i acestei adrese: de vreme ce e o confirmare, chiar dac tardiv, nseamn
c tot ce s-a realizat (Burghele foilet dosarul aflat pe mas) se leag totui
de munca depus de Bncil. Prin urmare, lui i se cuvine rspunsul
favorabil, lui i se cuvine s poarte cel dinti noul titlu de director general!
Fiecare lucru la timpul su! nainte de a purcede la o nou etap, s nu
uitm s ne nclinm respectuos n faa unor merite pe care timpul le-a
validat. Greesc?!
ntrebarea era aproape inutil, dar tnrul inginer nelese ndat c
gazda atepta totui un rspuns i nu o simpl cltinare de brbie, de aceea,
relu, cu cuvintele sale, ideea lui Burghele, adug o amintire despre prima
lui ntlnire cu fostul director, insistnd asupra impresiei excelente pe care
acela i-o fcuse, menion i faptul c Bncil, dei n-apucase s fac studii
superioare avea caliti de veritabil conductor, se interes de decoraia ce
avea s i se nmneze. Dar n vreme ce formula amnunitul rspuns,
tnrul se gndi i la subtextul probabil al msurilor, de amplificare a
srbtoririi lui Bncil, hotrte de noul director.
Nu zbovi, rumegnd la vedere hrana dificil ce i se oferise, ci scoase
carnetul de note i fcu o expunere privind constatrile controlului nocturn.
Ar fi vrut s obin o apreciere explicit pentru struina sa, dar Burghele
ascult doar, fr s cear mcar lmuriri; mai mult, la un moment dat, lu
creionul i rigla i trase cteva noi sgei pe hrtia de calc la care Niculescu
l gsise lucrnd.

 Cam att! spuse atunci, uor iritat, musafirul, lsnd fraza

neterminat.
Iart-m, sunt obosit de attea variante pe care le-am ncercat, nici
memoria mea nu mai e cea de altdat, mi-a fost team s nu uit ceva! se
scuz Burghele dup ce isprvi treaba, lsnd, la rndul su, un rstimp
ntre replic i momentul n care se manifestase nemulumirea celuilalt.
Bujor Niculescu procedase bine: nici acum, cnd memoria i slbise,
nici altdat, cnd memoria i era intact, Burghele nu suporta servilismul;
el detesta n continuare pe cei care ncercau, cu orice pre, s-i fie pe plac;
atitudinea demn ctiga mereu simpatia lui neprefcut.
Iat spuse Burghele dup aceea, deconspirnd, cu neateptat
franchee, secretul care-l preocupa firete cel mai mult pe vizitator avem
la funcia de inginer ef nc dou posturi i pentru unul din de m-am
gndit la dumneata. Mi se pare indicat i o nou mprire a sarcinilor
pentru a nu te dezavantaja fa de colegii (Deja! tresri tnrul) mai vechi,
i s-ar putea s adoptm formula, dup consultrile de rigoare, innd ns
seama i de rspunderea cam mrioar ce i-ar reveni, n context, tocmai
dumitale care eti cel mai neexperimentat.
Tnrul nu spuse nimic; de altfel, dup comunicare, Burghele relu
foaia cu ptrate trase n tu i fcu unele tersturi: explicaiile furnizate
interlocutorului avur drept fond sonor frecarea de calc a unei radiere de
proast calitate. Bujor Niculescu socoti util, spre a trece peste emoia
momentului, s apeleze la o precizare privind ceremonia de rmas bun
despre care Burghele vorbise cu atta nsufleire; dar pn s gseasc acel
pretext, n camer intr Nadia: apariia ei mpinse discuia spre alt
ntrerupere, de asemenea convenabil.
Sper c ai venit s-i povesteti acestui urs care hiberneaz despre
frumoasele domnioare care au ncntat asear toate privirile! spuse femeia
cu voioie, n vreme ce desfcea canaturile uii duble de la camera de lucru
a lui Burghele.
Conduse apoi spre biroul unde se aflau cei doi o mescioar cu rotile pe
care abureau ceti cu cafea n preajma ctorva pahare i a unei sticle cu
butur cubanez. Figura lui Bujor Niculescu se destinse ctre un larg
surs al crui arc interior cuprindea irul de ntmplri ieite din comun ce
se petrecuser n existena lui n intervalul, cu mult mai scurt dect o zi,
scurs de cnd admirase mpreun cu Nadia grupul de adolescente
fermectoare din sala cantinei. Imaginea trupului zvelt al Corei, pind la

civa pai de locul unde se aezase pe pajitea nglbenit ce mrginea

terenul de tenis, struia mai cu seam n memoria lui. Doamne, ct de
repede se desfurase totul! Din vanitoasa trecere n revist, declanat de
vorbele Nadiei, nu lipsea nici declaraia de nlare ntr-o rvnit funcie de
conducere, declaraie care i se fcuse cu doar puine clipe nainte. Tnrul
vedea cum toate acele ntmplri mplinite n chip fericit, de parc
ntlnirea cu Cora girase o zodie bun pentru el; bucuria apropierii de Cora
era ns cea care domina nsoritul univers luntric.
Una dintre ele mai ales, tii despre care vorbesc, era de-a dreptul
seductoare! continu stpna casei, aducnd n faa musafirului una dintre
ceti.
Bujor Niculescu se ridic i fcu, naintea ei, n semn de mulumire, o
adnc plecciune: alegerea lui beneficia aadar de sigiliul obiectivitii.
Burghele, n schimb, mormi zahr are? i se grbi s mpart licoarea n
pahare de parc n ncpere ar fi intrat o servant taciturn cu gulera alb i
orule n carouri. Mai vechile preri negative n legtur cu deficitul de
afectivitate al personajului pe care, altminteri, l admira i-l urma cu
devotament, renviar de ndat n mintea tnrului. La urma urmei, e
foarte frumos din partea ei, e o dovad de tandree i inteligen faptul c-i
vorbete despre nite adolescente drglae! Altele n situaia ei se acresc i
disper!
Degeaba-i vorbeti acestui urs despre fagurii de miere, e un urs prea
ursuz! constat fr suprare Nadia, nviorat de calamburul lansat.
Las drag, astea-s treburi pentru tineret! se apr Burghele, cu o
voce surprinztor de cald, dup care i mas cu podul palmelor pleoapele
obosite i, n sfrit, ciocni cu delicatee paharul de cristal, pe care-l avea
alturi, de paharul aflat n faa soiei sale.
mprejurarea c, dornic de mpcare o dorin cu att mai ludabil cu
ct, n fond, n-avea s-i rscumpere vreo culp Burghele omise s
schieze acelai gest i fa de tnrul musafir, l fcu pe Bujor Niculescu
s cread c n familia la care se afla existau relaii armonioase i amicale.
Cora trecu senin prin sala de ateptare a dispensarului, ntr-o stare de
spirit n care ncperea nsi nu i se mai pru nici pe departe att de trist
ca n seara precedent. n salonul cu ase paturi, situat la captul unui
coridor lung i ntortocheat de la parter, nu era dect Victor. Pe jumtate
ntins, cu spatele sprijinit de dou perne epene, fr ochelari, nu ns i

fr bentia din ln glbuie, biatul privea, printr-o fereastr larg exact n

direcia terenului de tenis pe care evoluau, ca n planul foarte ndeprtat al
unui film, cele trei prietene ale sale. Cu alte cuvinte, Victor tia tot, l
cunotea chiar i pe tnrul de care Cora se desprise cu puine clipe
nainte.
Bun dimineaa. S-a ntmplat ceva cu ochelarii ti?
Nu. Dar n-am nevoie de ei! rspunse Victor cu ascuit ciud
copilreasc.
Cora se aez pe marginea patului, i cuprinse n palme umerii ascuii.
Numai c Victor nu voia s se lase mpcat; mai mult, descoperirea
suferinei sale ascunse i aduse lacrimi n ochi.
Numai s-mi dea tia drumul l gsesc eu las-c-i art ce
nseamn s tiu bine c! bolborosi o ameninare la adresa agresorului
de ieri, ameninare n care se nglobau i inteniile de a rzbuna trdarea,
neateptat pentru el, a celor pe care le crezuse prietene devotate, cci
adug: Dac a fi rnit, bandajat (A fi neles de ce evit s m vad!
suna continuarea acestei fraze, nerostit din pricina accesului de plns.)
Dar n-am nimic!
Nu trebuie s interpretezi greit. Fetele s-au gndit c vei fi mai
bucuros tiind c ele se distreaz n loc s se adune i s boceasc la
cptiul tu! l asigur Cora. Doar nu eti invalid! i-apoi e lucru
cunoscut: brbailor nu le place foiala fr rost, nu suport s fie
comptimii pentru fleacuri.
Mormind, nc nemulumit, Victor i terse lacrimile i, cu o micare
molatec, adun ochelarii de pe noptier. Puin mai trziu, mutra lui
obinuit era recompus iar obrajii cu desvrire zvntai. Numai c
victoria psihologic, din cale-afar de lesnicioas, avu efectul de a o
mohor pe Cora, care se ridic nentrziat de pe pat i netezi grijulie
cearaful oricum bine ntins.

4
ERA ANUNAT (FIRETE, LUI PUin i psa, spectacolul era simplu pretext!) un film, cu titlu ermetic,
aparinnd unui foarte cunoscut regizor japonez. i, dup ce privi ndelung

(cci venise cam devreme la ntlnire) fotografiile de pe panoul de reclam,

Bujor Niculescu intr n hol i ceru dou bilete, amuzat de gndul c nu
reinuse nimic din pozele struitor cercetate. Starea de tulburare cretea pe
msur ce se apropia clipa nceperii spectacolului, iar el nduise ncercnd
s gseasc o soluie pentru primele minute de conversaie, numai c,
surprinztor, Cora ntrzia necuviincios!
Cnd auzi soneria, socoti alarmat c fata se afla deja n sal (venise
probabil naintea lui, era exclus s n-o fi vzut-o trecnd), de aceea se grbi
s intre. Se opri, cutnd s recunoasc n fug pletele castanii: era limpede
c fata nu era acolo. i scoase pardesiul, se rezem de sptarul scaunului i
era gata s se aeze, acrit, cnd o vzu pe Cora trecnd, vioaie i deloc
grbit, pe lng marginea rndurilor de scaune din partea opus a slii.
Era nsoit (Bujor Niculescu nu mai pricepea nimic!) de colega cea
pistruiat, i amndou se aezar undeva n fa, foarte departe de locul
unde se afla el. Cu o clip, dar numai cu o clip nainte s se fac ntuneric
deplin, pe fondul sporovielii i scriturilor, Cora se ridic n picioare, i
desprinse earfa de mtase, se rsuci spre el, surse luminos, fcnd chiar
i un discret semn de salut cu palma ridicat (numai un ndrgostit putea
descompune n particule infinitezimale o gestic desfurat pe parcursul
ctorva fraciuni de secund) dup care dispru, de-a dreptul nghiit de
hul colcitor al slii.
Minute n ir, lui Bujor Niculescu i fu imposibil s se concentreze
asupra umbrelor de pe ecran, dar nici aa nu reui s se dezmeticeasc. Ce
mai era i asta?! Din ntregul angrenaj al ntmplrii de neneles, se
desprinse i ncepu s-l obsedeze, gndul c ar fi fost mai mult dect
probabil s nu recepteze salutul. A fi plecat! ngima el n gnd, cu
demnitate, nereuind, asemeni unui mecanism nepenit, s fac vreun pas
mai departe n descifrarea enigmei. n sfrit, se smulse din starea de
stupoare, se apuc s caute explicaii pentru ntrzierea Corei, pentru faptul
c ea nu venise singur (vai, toate aceste explicaii posibile erau jignitoare
pentru el!). Crezu c va avea puterea s prseasc sala foarte curnd, s
evite astfel ntlnirea, nu gsi energia necesar gestului; treptat, povestirea
din film ncepu s-l absoarb, ba chiar s-l captiveze, ceea ce i se pru
neverosimil. Un univers ndeprtat, cumva straniu, o alt lume de fapt, o
lume cu care, la modul superficial, nu avea nimic comun, i deveni din ce
n ce mai familiar, l nglob chiar de la un moment dat, prin sensul
profund al fiecrei relaii, prin jerbele de semnificaii ce depeau straturile

de simpl curiozitate fa de ntmplri i fa de replici. Mintea i se

limpezi, se epur de preocuprile anterioare, deveni apt s ntipreasc
liniile fine din care se alctuia evoluia ciudat, surprinztoare i
acaparatoare a destinelor, s rein spaiu pentru ecourile imediate dar i
pentru cele ce aveau s vin, sufletul su ncepu s respire n ritmul amplu
al marilor sentimente, s tresar izbit de suferin, s atepte ncordat
destrmarea confuziilor dureroase, s accepte ca pe nite izbviri: cldura
uman, devotamentul, puterea de sacrificiu, sperana, demnitatea,
nelepciunea i ironia.
Pierduse, din pcate, primele secvene. Dar i aa, putea s jure,
pricepuse tot ce se putea pricepe la cea dinti ochire dintr-o oper n care
evantaiul nelesurilor era larg desfcut, de la comunicarea cea mai simpl,
de poveste moralizatoare (singurtatea ncrncenat usuc sufletul,
interzice nemilos acordarea iertrii tocmai aceluia care i-a rscumprat cu
prisosin greeala: dinaintea colibei srccioase a nsinguratului, n a
crei u o cheie excesiv de inutil era rsucit ostentativ de dou ori, era
filmat o dat, i nc o dat, i nc o dat un copac uscat, fr urm de
frunz, nefiresc rsucit) pn la nelesul cel mai de neneles, subliniind
ceea ce autorul voia cel mai adesea s spun, i anume c mobilul unei
relaii ori al unei atitudini rmne ascuns n adncuri, n ciuda asediului, a
irului de dezghiocri la care este supus. Era un film conceput asemenea
unui roman cu multiple planuri de existen, desfurat ns ca o dram
antic, ntr-o molecul saturat, suficient siei, avnd, n rostogolirea ei,
doar rare i vagi atingeri cu exteriorul de vreme ce aspiraia ei cea mai
intens era s nsemne o meditaie asupra omenescului n totalitatea
componentelor sale. Totodat o poveste dedicat exclusiv analizei
infinitezimale a relaiilor cu ceilali, o tentativ de a sugera c aceste relaii
mbrac un lan nesfrit de chipuri peste lanul nesfrit al coninuturilor
adunate ntr-un singur ghem care e dependena de cellalt, nevoia de a avea
pe cineva alturi, apartenena tuturor, cum se spune cu nelepciune, la
marea familie a oamenilor. Un studiu, mai cu seam, al cuplurilor, uneori
cu mai multe variante puse n cumpn, puse s se lumineze i s se
completeze una pe alta, din care nu lipsea perechea ndrgostiilor candizi,
strlucind, dincolo de nefericire i dincolo de clipa cnd autodistrugerea
pare unica soluie rezonabil, strlucind pn la incandescen i
polariznd toate razele de lumin de care era doldora meditaia filosofic,
necrutoare altminteri, care strbtea ntregul ir de ntmplri, prea

obinuite i aproape senzaionale n acelai timp. Dar i o parabol

nentrerupt, ce se alctuia din mrunte piese epice, realist-fantastice, cu
mare migal puse cap la cap ori intersectate pn ce deveneau destinele
unor tipuri clasice. Rmnea totui loc i pentru verigile de legtur, pentru
ochiurile aproape incolore (acelea care alctuiesc vocea opiniei publice, un
soi de cor antic de comentatori format aici din femeile fr identitate ce se
adun zilnic n jurul unei cimele ori din trectorii i vecinii care privesc cu
interes) pentru ca plasa de ramificaii sociale, mai curnd plasma ori
atmosfera social, s fie esut des i durabil.
Cufundat n povetile din film care izbuteau s-l cufunde simultan n el
nsui, smulgndu-i exclamaii interioare de puternic participare afectiv,
tnrul trebui s-i acopere ochii cu palma atunci cnd lumina becurilor
electrice inund sala. Deloc nclinat, n general, s se lase prad gesturilor
patetice, rmnnd, de pild, nemicat n fotoliu, Bujor Niculescu avea de
ast dat motive speciale s se smulg vrajei ecourilor, s revin grabnic n
real, pentru c voia neaprat s ntlneasc privirea fiinei de dragul creia
se afla acolo. Nu se mai putea spune c era suprat pe Cora, nici mcar
intrigat de comportarea ei. Nu uitase, nu iertase, ci doar, pn una-alta,
trecuse peste. Iar salutul ei amical, luminos i discret, nu mai declana
ntrebri; renviat, acel semn surztor, devenise un rspuns pe deplin
satisfctor la toate nelinitile, o dezlegare. naint, printre irurile de
scaune i de oameni, spre fata de care se ndrgostise att de abrupt i
ntinse, ca spre cineva ndelung cutat, amndou minile.
Cora l ntmpin cu uoar ezitare, dar cu bucurie i, n clipa
urmtoare, ca omul care i-a fcut datoria, colega cea pistruiat i lu
rmas bun i dispru din preajma lor.
mi pare foarte bine c ai venit! spuse ea, privindu-l direct, cu ochii
lipsii de umbre.
Folosea exact acelai ton, i aproape aceeai expresie, de care se
folosise el atunci cnd o ntlnise diminea n preajma terenului de tenis,
iar aceast asemnare l izbi nentrziat pe Bujor Niculescu, nclzindu-i
inima. Vorbind, Cora se sprijinise de sptarul unui scaun semn c nu se
grbea nici s prseasc sala, i cu att mai puin s se despart de el i
rsucea ntre degetele lungi earfa de mtase. Era acum mbrcat cu un
costum din stof de ln (fust cu buzunare aplicate i clape, completat de
un soi de bluz de vnt cu nasturi, original croit) iar desenul cu romburi
mrunte, suprapuse maro, bej, verde se armoniza cu verdele intens al

cmii bieeti, de poplin, ce se ivea prin deschiztura bluzei, dar i cu

earfa linii zig-zagate maro, pe fond alb pe care o inea n mn.
Minunat film! mai spuse Cora. mi pare ru c fetele n-au vrut s
vin, abia am convins-o pe Sofi, ea e ceva mai docil, s m nsoeasc!
Dei, ca s fiu sincer, m tem c nu le-ar fi plcut: Sofi era ct pe-aci s
plece dup primul sfert de or
Fcnd aceast din urm precizare Cora se nveseli, surznd
trengrete ca i cum ar fi vrut s sublinieze c atitudinea colegei nu
trebuie tratat cu prea mult severitate. Bujor Niculescu prelu automat
acel surs de cruare (dei vorbele pe care avea de gnd s le spun nu se
potriveau deloc cu zmbetul binevoitor, adoptat instinctiv) i se sprijini, la
rndu-i, de sptarul unui scaun din vecintatea Corei.
neleseserm c vii s te ntlneti numai cu mine. Dac nu cumva sa produs iari vreo nenelegere! adaug cu vag batjocur, evident
involuntar.
Nu, nu aa a fost vorba! rspunse Cora, palid, respingnd cu
fermitate imputarea.
Cteva clipe rmaser tcui, privind amndoi spre ultimii spectatori
care prseau sala.
Ce straniu arat un cinematograf care se golete! observ dup aceea
Bujor Niculescu, dup efectul obinut prin reproul su, atras ns de
ciudenia privelitii dinaintea ochilor lumina greu de suportat, pereii
peste care se ntind neverosimile umbre cenuii, trmbele de aer cald, ce
par nc a colecta rsuflrile, survolnd estele i alunecnd ctre canaturi,
concentrarea de spinri cumva aplecate ce se adun ntr-un uvoi subiat
spre ieire foiletnd, asemeni unui arpe cu zimi, uile batante.
Cora se interes ncruntat:
La ce alt nenelegere te referi?!
Oh. Aceea nu mai are nicio importan!
Iar asta, spuse atunci Cora apsat nu s-a produs din vina mea.
Probabil c n-am auzit bine, consimi rapid i vioi Niculescu.
Probabil am fost atent la glasul interior care rvnea la o ntlnire n doi,
care-i nchipuia c numai despre asta se discut!
Mrturisirea o nvior vizibil pe Cora, cutele severe de pe figura ei
dispruser ca prin farmec.
Dac-i aa, trebuie s-i spun c i vocea mea interioar suna la fel!
Detest suspiciunile, mai ales la nceputul unei prietenii, numai de aceea m-

am grbit s le spulber! declar ea cu voce rugtoare, i-apoi, pe

neateptate, l lu de bra i porni decis spre ieire.
Atunci, avnd contiina clar glumi el mi ngdui s te invit la o
cafea. Am o poft grozav s vorbesc cu tine despre filmul sta!
Am ntlnit n drum o cofetrie, sun rspunsul degajat al Corei.
Nite scri de piatr i o teras ngust ca un pridvor.
Ea reui s-i pun earfa la gt, ba chiar s-o nnoade cu cochetrie,
folosind o singur mn. Sugestia discret a acestui gest svrit cu
simplitate i ndemnare l ncnt de-a dreptul pe Bujor Niculescu.
O tiu, e singura cofetrie din ntreaga zon! declar el cu avnt
jucat. Se numete Crinul, dar sta e singurul ei defect!
Nici nu tiu cu ce s ncep! spuse Cora cnd se aezar la o mas n
curtea interioar a cofetriei. S spun c aici e chiar mai bine dect pe
terasa din fa! continu ea, fr pauz, artnd spre frunzele nglbenite
ale nucului uria sub care se afla masa.
Noroc c pridvorul era plin ochi!
E foarte trist s iei de la un asemenea film i s n-ai cu cine schimba
o vorb despre ce ai vzut. Dac-ar fi cineva care s m asculte cu atenie,
a putea s vorbesc zile n ir!
Tnrul o privea, ngustndu-i ochii de parc nu i-ar fi venit s cread
c ea se afl aievea dinaintea lui.
Cnd am vzut c Sofi e pe cale s dispar, doamne, zu c nu
neleg! dei, pe de alt parte, neleg prea bine, am nceput s m rog n
gnd s m atepi!
Deci te temeai c am s plec, deci te simeai vinovat fa de mine!
M rugam s nu pleci nainte de a se sfri, recunoscu ea. M rugam
s-i plac, m rugam s nu pierd un prieten!
Ciudat, nu mi-a trecut prin minte c tu ai putea pleca! constat el fr
suprare.
n faa mea, un rnd ntreg s-a golit. M uitam dup ei ca dup nite
fiine de pe alt planet i simeam, alturi, la Sofica, o tresrire satisfcut.
Ei, duc-se!
Ai ceva mpotriva unui phrel de vodc?
Nu, zmbi Cora. Mi s-a fcut frig.
Fr justificri feciorelnice! protest tnrul.
Nu m-am gndit c ar putea fi interpretat aa, dar cafeaua e destul
de proast!

 Fr justificri administrative! protest el din nou i amndoi

izbucnir n rs.
Cnd se ntoarse de la bar, se lans brusc ntr-un monolog ptima:
Un regizor care se ferete s trag concluzii, dei n niciun caz nu i sar putea reproa c n-are puncte de vedere foarte ferme! Uite, de pild, n
mijlocul acestei comuniti constituite, n care fiecare tie ce sunt i ce fac
cei din jurul su, apare dintr-odat un pictor cu evaletul corespunztor, un
personaj care de altfel nici n-apuc s rosteasc vreo replic. Se nelege c
i alege un loc care-i convine, se instaleaz i se apuc de lucru. Numai c
acel loc se afl pe drumul pe care un vatman nchipuit conduce un tramvai
de vis de-a lungul unor ine imaginare, ns nite ine care ocup, ca i cele
reale, las-c i vatman mai real, mai contiincios i mai druit cu greu se
poate presupune! ocup, zic, un spaiu determinat i cu desvrire fix. Iar
cnd tramvaiul, zdrngnind, n plin vitez se apropie la numai civa pai
de obstacolul incontienei, ce altceva poate face acel vatman dect s
stopeze, n scrnet de frne, cu toat miestria de care e capabil, fr s
omit n acel moment de disperare niciuna din micrile care aparin vieii
adevrate, i s-i strige: dumneata eti nebun, ce caui aici, nu vezi inele,
nu-i dai seama c te expui primejdiei, c accidentul ar putea s-i
nenoroceasc i pe alii? Noroc c te-am observat la timp! mai spune, iar
artistului, care se apucase, n adevr ca un iresponsabil, s descrie o lume
cu obiceiuri i legi pe care nu le cunoate, nu-i rmne altceva de fcut
dect s-i strng instrumentele i s dispar pentru totdeauna din drum n
vreme ce se desfoar onomatopeea decuplrii frnelor i a relurii,
treptate! a ritmului de bolid implacabil.
Momentul acela spune chiar mai mult, observ fata uor speriat de
nflcrarea interlocutorului care se aplecase mult peste mas, gata s
rstoarne ceaca de cafea, rou i transpirat din pricina discursului. Mi s-a
prut c nu e vorba neaprat de artist, ci de orice om care nainte de a
judeca pe altul, trebuie s se apropie de el, s-l cunoasc, s se
familiarizeze cu preocuprile lui dar mai ales s-l neleag nainte de a
decide pripit i hazardat. E o chestiune la care se revine.
M rog, m rog! spuse tnrul, destul de necjit c interpretarea lui
n-a reuit s conving pe deplin. Poate c are i alte nelesuri, poate c de
fapt nu face dect s lanseze o ntrebare, n-am pretenia c am descifrat
totul, e o impresie crud. Te oblig s gndeti, te smulge din ineria
explicaiei gata rumegate, la urma urmei e posibil ca asta s fie inta pe

care o urmrete: s te deprind cu sentimentele puternice care se agit

acolo, adic nu acolo, ci pretutindeni n jurul tu, s-i deschid accesul
spre ceilali dar i spre tine nsui.
Dar ce zici de biatul care se mbolnvete i e gata s piar din
pricina ncrederii desvrite n sfaturile nelepte ale aceluia care pare s
se priceap la toate dar n-a reuit s fie dect ntreinutul plin de demnitate
al unui ceretor mai demn i mai nelept dect el?! spuse Cora. Poate c
singura salvare a acelui tat, ocrotit cu o delicatee care include pn i
acceptarea morii numai pentru a nu arunca strigtul de condamnare, ar fi
faptul c el e artistul acelui mediu, nu pictorul picat din ceruri. Casa pe
care o promite i o tot construiete n trans, desvrindu-i detaliile,
supunnd-o n etape judecii resemnate a copilului, plsmuirea la care
lucreaz cu talent, cu miestrie i cu sim al proporiilor, ar fi opera de
dragul creia poate fi iertat cci n ea se revars toate energiile sufletului
su, n acelai timp nzuinele nerostite i visurile nevisate ale tuturor
celorlali. Nu e n stare s-i fac rost nici de un muc de igar, dar nu poate
s consimt c opera creia i s-a devotat s suporte o intervenie
nepotrivit. i repet, e relaia cea mai puternic i mai nuanat. Uite, de
pild, cei doi ndrgostii nu m-au tulburat dei acolo angajamentul pe via
i pe moarte e nc i mai ascuit. Dar lipsete cldura secret, naintarea pe
muchie de cuit. Are ceva nefiresc, frnt, neconvingtor. De ce o fi dat gre
tocmai la iubirea dintre un biat i o fat, amndoi ntrecndu-se n puritate
i noblee? E un fel de a spune c a dat gre, doar c a cobort sub nivelul
altor relaii. O fi dragostea mai greu de descris dect orice, se poate, dar
insatisfacia rmne. Nu creezi?!
Tnrul continu s tac.
i n niciun alt loc iubirea nu reizbucnete, mai spuse Cora. Ar fi
poate n momentul n care funcionarul bolnav i apr nevasta de
nvinuirile nedrepte ale colegilor si, dar nu, acolo nu e dragoste. i nici la
lucrtorul de perii, cu cei cinci copii ai si, care, dei perpetuu nelat, i
ine nevasta ca pe o prines.
Bujor Niculescu ntinse minile nfierbntate vrnd s cuprind palma
resfirat a Corei uitat pe un col, ndeprtat de el, de pe tblia mesei.
Dar cuvintele biatului, cel mai rsrit din cei cinci continu Cora
din ce n ce mai volubil, retrgndu-i discret dar decis mna de pe mas,
ca i cum ar considera neavenit, nimic mai mult, gestul su de iubire care
i relateaz plngnd: se spune c nu ne eti tat. Eu v iubesc, i dac i

voi m iubii nseamn c suntei copiii mei. M iubii? ntreab brbatul

cu mult cldur, rspunznd imperturbabil opiniei publice i poate chiar
adevrului.
S mergem! propuse, pierit, Bujor Niculescu.
Te rog s mai rmnem!
Tnrul consimi stingherit, cu un zmbet formal, dintr-odat i fr
ndurare lmurit c iubirea la prima vedere era o chestiune care-i
aparinea n exclusivitate; fata l privea cu simpatie, i vorbea cu ncredere,
i surdea, vai, cu stim.
Dar am vzut un film, Djamilia, se socoti acum datoare Cora s
alimenteze conversaia fcut dup un poem celebru, cu o poveste de
dragoste nemaipomenit de frumoas. E acolo adunat ntregul miracol al
iubirii implacabile, care i se strecoar n suflet ca dintr-o clepsidr,
dumnezeiasc i chinuitoare, pzit de complicitatea unui copil de geniu,
tocmai fratele soului hrzit de obiceiurile locului, al brbatului pe care
femeia se ncumet s-l trdeze n vreme ce el. n rzboi, nfrunt un
duman de moarte!
Interesant! observ Bujor Niculescu, palid, pierit.
Dup plecarea Andei, Titus zcuse ore n ir, cu o carte n mn, pn
cnd, spre sear, i telefona Burghele. Vechiul su prieten dorea s-l
anune, cu puin nainte ca treaba s devin public, faptul c i va
ncredina conducerea laboratorului de cercetri; s-i relateze, totodat, pe
scurt, prefacerile pe care le consider absolut necesare pentru a mprospta
mainria cumva amorit, din pricina indiferenei n care se complcuse,
vrsta!, altminteri strlucitul Bncil. Dei bucuros de ncrederea ce pare s
nvie timpurile frumoase ale prieteniei lor, Titus se simte dator s refuze
onoarea, ce reprezint totodat ndeplinirea unei vechi dorini de a prsi
instalaia n care acelai Burghele, cu muli ani nainte, l fixase. i asta
pentru c, asemeni oricrei satisfacii trzii, schimbarea prezint un
inconvenient pe care nu-i ngduie s-l treac cu vederea. Mobilul, abia
ascuns, pare s fie eliminarea unui cunoscut rival al noului director.
Ce se ntmpl cu Bdescu?! ntreb cu severitate, nelegnd c
Burghele n-are de gnd s renune.
Bdescu a fost i el avansat! rspunse noul director, cu simplitate,
orgoliu i nelepciune; un rspuns al crui subtext (doar nu creezi c profit
de mprejurri pentru a soluiona rfuieli personale, doar tii c m pricep

s folosesc oamenii de valoare, doar e limpede c Bdescu nu mai

reprezint o for, un adversar pe msura mea, doar) reuise s nving
ezitrile lui Titus. De tine am nevoie acolo i explic n continuare
cellalt, cu gravitate, inteligen i rbdare pentru ca s regenerez un
sector important n care Bdescu s-a nvechit fr s dea roadele ateptate.
Nu-i ascund c, pe de alt parte, in cu tot dinadinsul s nlesnesc, nainte
de a fi prea trziu, realizarea autentic a unui inginer foarte dotat, cum eti
tu, inut pn acum pe margine din motive n care eu nsumi m socotesc
implicat. Iat aadar explicaiile pe care m-am gndit s i le ofer numai din
considerente prieteneti, cci mine vei primi, o dat cu ceilali, numirea
oficial! ncheiase stins vocea de la captul firului, nainte ca Titus s
apuce s mai rosteasc vreo vorb.
Dar i de i s-ar fi dat rgaz prin simpl tcere binevoitoare, prin
delicat, ori ironic, ori tioas consultare ce ar mai fi putut spune, dup
confidena amical ce bruscase, cu o und de amrciune, convorbirea
telefonic? Dup o or de meditaie, ndoiala l cuprinse din nou: ce
nsemna a fost i el avansat? i-atunci, prefcndu-se c nu ia n seam
dect suprafeele raporturilor pe care le cunotea prea bine pn la rotie i
uruburi, c nu acord interes dect ntmplrilor, Titus se considerase
ndreptit s telefoneze fiului academicianului Bdescu. Dac
Doreti lmuriri n legtur cu laboratorul de cercetri pe care
urmeaz s-l preiei? se interesase cellalt, protocolar.
A vrea mai nti s
Am fost numit inginer ef! Burghele nu m las s lncezesc, e un
mod de a nu se lsa el nsui prad leneviei. Nici eu, nici el, nici alii. i
stau aadar la dispoziie pentru orice explicaii.
Pornise aadar (vizit de duminic seara!) spre vila cu numrul unu,
rugnd mai nti pe cineva de la ser s-i trimit un buchet de flori: fostul
rival al lui Burghele era cstorit, doar de cteva sptmni, cu o
profesoar de la grupul colar, Titus dei vechi vecin nu intrase pn
acum n locuina lui.
Pentru deintorul unei camere cu accese, gardul solid, poarta
prevzut cu sonerie, impuntoarea grdin, holul elegant, scara interioar
proaspt lcuit dei cunoscute din relatrile altora constituiau motive
de surpriz admirativ. Uriaa bibliotec de la etaj, ce continua s
funcioneze i ca laborator, modern utilat, i produse, ca i altora, o
puternic impresie. irul de ui nalte ce comunicau cu terasa erau larg

deschise spre seara de toamn, cald i nmiresmat, iar muselina albtrandafirie a perdelelor prinse, printr-un ingenios sistem, direct n tavanul
nalt, fremta uor, mngind cu faldurile podeaua de stejar la fel de
strlucitoare ca i balustrada scrii ce se ncolcea pn spre mijlocul
ncperii. Bdescu, dup ce venise s-i deschid poarta, dup ce-l
condusese ceremonios pe scri, l invit s ia loc pe un fotoliu dintr-un
ungher al bibliotecii-laborator, un soi de ni ce adpostea una din
numeroasele mese de lucru existente acolo. Judecnd dup recuzita colului
respectiv, gazda fcea o lectur de relaxare, potrivit zilei i orei, dinaintea
unui vraf de reviste ilustrate, i nu prea s acorde prea mare importan
schimbrii de destin, pe care i-o hotrse Burghele dei o declar la
prima replic era perfect informat asupra ei.
ntreaga construcie organizatoric urmrete s concentreze frnele
eseniale n minile acelui tnr, altfel biat drgu i simpatic, Bujor
Niculescu! spuse gazda zmbind, i ntinzndu-i lui Titus o superb ceac
de cafea aburind. Amelia, strig el apoi ctre perdelele care fluturau, iat
nite flori pentru tine!
Buchetul, adus de Titus i ncredinat la parter unei femei n vrst, cu
or i bonet, introdus acum ntr-o vaz simpl de ceramic neagr,
apruse, datorit unor mini discrete, pe o mas din mijlocul ncperii.
Tnra soie, cu o figur ascuit, deloc atrgtoare, veni dinspre teras fr
grab, mulumi musafirului fr s priveasc mcar vaza cu flori, apoi se
rentoarse scurt pe balconul cufundat n ntuneric. Din aceast rapid
confruntare prea rapid, din pcate, n perspectiva rolului pe care femeia
avea s-l joace n acea sear oaspetele nu reinu dect o bluz galben,
fr mneci, bine apretat, ntins peste un piept mai curnd plat: o
vestimentaie nepotrivit anotimpului, orict ar fi fost seara de blnd.
Noua echip n care cu elegan am fost inclus, desigur m simt
onorat, declar Bdescu cu brusc i cam bizar satisfacie, nu va mai
controla, ca pn acum, sectoare, s le numesc, orizontale i relativ
echivalente, ci grupuri de probleme, nite sectoare dispuse pe vertical.
Mai simplu spus, lui Bujor Niculescu i va reveni producia n ntregime,
iar nou cte o alt parcel de nsemntate sensibil mai sczut. Mie, de
pild, serviciile de ntreinere. (Nu urm niciun comentariu, dealtminteri
uimirea ncruntat a musafirului dovedea c el pricepuse.) Eu, proaspt
cooptat, nu m pot considera nedreptit. Dar exist trei ingineri efi cu
vechime i, iari e firesc ca Burghele s opteze i s decid, nu se poate

spune c n-au fost dai deoparte. Poziia lor, asta msoar schimbarea
intervenit, a fost redimensionat spre formule dificile, dac nu chiar
incomode. i mulumesc pentru felicitri, trebuie s-i spun c sunt
bucuros de mpcarea cu Burghele, tata e ncntat, cci l preuiete pe noul
director, toi ai mei s-au nseninat. Acum s revenim la chestiunea care te
intereseaz.
n vreme ce explicaiile de natur strict tehnic privind laboratorul
curgeau n uvoaie groase ori n uvie efervescente prin gtlejul exersat i
degajat al celui n care musafirul trebuia s recunoasc un specialist de
clas, Titus studia cu atenie fizionomia personajului despre a crui
evoluie adunase, prin ani, attea informaii contradictorii. Obrazul nervos
al lui Bdescu, mrturisind o nentrerupt agitaie interioar i aprea acum
crnos, rotunjit i lucitor, susinut de o foarte plin brbie dubl. Deasupra
frunii, prul i se rrise, adugndu-i nuane aparinnd culorii fumului,
devenind transparent i uscat. Arta mbtrnit, cumva stors, iar expresia
ochilor aproape i pierduse energia. Debilitatea, energia i vagul cabotinaj,
mai puteau fi regsite n conturul i micarea, tremurtor-decis, a
degetelor lungi i albstrii, cu unghii puternice. Cercetndu-i
interlocutorul cu o privire curioas i freasc, Titus nu putea s nu
considere c Bdescu i gsise fericirea conjugal cu puine clipe nainte
de a fi prea trziu. Acompaniind aceast din urm constatare a oaspetelui,
doamna Amelia trecu asemeni unei nluci prin cmpul su vizual, fr
preambulul vreunui zgomot de pai, fr a strni vreo tresrire vizibil pe
chipul soului, doar ca o pat galben ce se terse rapid de lng stlpul
masiv al scrii interioare. Monologul gazdei continu nestingherit o bucat
de vreme pn ce, pe fondul perdelei fluturtoare, btrna doamn
Bdescu, o femeie frumoas, cu trsturi ferme, se apropie de colul celor
doi.
Voiam s-o rog pe Amelia s ne ajute s punem masa n salona! fcu
ea cunoscut scopul vizitei.
Dnsul va prelua laboratorul, spuse interlocutorul lui Titus, fcnd
prezentrile fr s se ridice. Noroc c lui Burghele nu i-a venit cine tie ce
alt idee nstrunic! adug rznd.
Numai c, n loc s fie sarcastic, nu reuea dect s gfie.
M bucur. Sper c domnul nu va refuza s ia masa mpreun cu noi.
Ne-am gndit s srbtorim evenimentul: aa se cuvine, aa proceda i
soul meu de fiecare dat. Dar unde a disprut Amelia?! se interes femeia,

trecnd brusc de la drglenie la asprime.

Las c te descurci dumneata protest moale fiul.
Dar e normal ca ea s fac onorurile ntr-o asemenea mprejurare! i
se rspunse foarte eapn.
E pe balcon, se ddu nvins cellalt.
Tocmai c nu e! Altfel nu v-a fi deranjat: de ea aveam nevoie!
nseamn atunci c a cobort!
N-a cobort! deveni agresiv btrna, soacr n nelesul basmelor
populare. Dac ar fi cobort, atunci ar fi venit s ntrebe dac nu are i ea
ceva de fcut, doar nu e musafir n casa asta! se apuc ea s-o dscleasc,
n contumacie, pe posesoarea bluzei galbene.
Mam, te rog: avem musafiri!
Mam, mam ngn femeia dispreuitor, dar se decise s
prseasc ncperea dup ce lansase judecata a crei logic i displcuse
att de mult fiului.
Stingherit, Titus se ridic, ateptnd ca Bdescu s continue monologul
ntrerupt cu brutalitate, iar indispoziia sa crescu atunci cnd constat c
celuilalt i pierise definitiv senintatea. Dup cteva lungi clipe de tcere,
i fcu apariia servanta.
Doamna spune c doamna Amelia nu e nicieri, comunic ea deloc
ngrijorat.
Btrna pare-se ns c-i pierduse rbdarea curnd dup expedierea
mesajului cci o secund mai trziu i fcu apariia n capul scrii.
Nu e drag, nu e nicieri. A disprut ca vntul.
Blestemnd momentul cnd se hotrse s purcead la aceast vizit,
privind piezi spre vaza care adpostea uriaul buchet de flori, Titus voi si ia rmas bun cu bruma de surs pe care i-o mai putea aduna.
Te rog s rmi! se nfurie btrna, nruind convingerea musafirului
c retragerea sa discret ar putea constitui o soluie.
n mod curios, de ast dat nici tnrul Bdescu nu prea de alt prere
dect mama sa.
Ai cutat n baie, n grdin, pe terasa de jos?! se interes el,
ridicndu-se n sfrit i ncepnd s patruleze de-a lungul perdelelor.
Cele dou femei se grbir s dea ascultare ordinului interogativ, n
vreme ce Bdescu rmase pe loc, albit de nelinite, mucndu-i buzele
ntr-un fel care-l sperie pe musafir.
S-a mai ntmplat i altdat? ndrzni Titus s ntrebe, cu voce

ostentativ calm i cald, deoarece agitaia colectiv i se prea din cale

afar de deplasat.
Pentru c rspunsul ntrzia, el relu mintal ntrebarea i constat
imediat c formularea nendemnatec nu putea dect s sporeasc starea
de ncordare a gazdei: preocupat de form, neglijase coninutul. Ar fi vrut
s bat n retragere, cnd se auzi rspunsul, supus-explicativ al celuilalt:
Nu, nu s-a mai ntmplat. Dar nu se poate, nu e frumos s procedeze
aa!
Oh. Dac numai asta era problema!
O fi ieit s se plimbe! declar el ntr-o explozie a bunului sim.
Din grdin se auzi vocea servantei, adresndu-se probabil btrnei:
Tovarul Nicoar a spus c a vzut-o lng ser!
Iat! strig ncntat Titus.
Bdescu alerg spre telefon, ceru centralistei un numr, se apuc s-l
formeze dar aps n grab pe furc, i fcu semn musafirului s se apropie,
i ntinse receptorul, cellalt nu avu curajul s se mpotriveasc ori s cear
lmuriri.
ntreab aici, e o prieten de-a noastr, nu vreau s-o alarmez!
Dar e mult mai ru aa! voi Titus s se apere i, n adevr, nu izbuti
dect s biguie, forat i penibil, numele disprutei pe care, de altfel, l
auzise prima dat n seara aceea i numai din ntmplare l reinuse.
Nu e acolo! spuse el. Foarte palid, trntind telefonul unui glas
melodios care tocmai se apucase s pretind explicaii.
Poate c acel glas nu s-ar fi dat btut dac Bdescu n cele din urm
bine inspirat, ba chiar recptndu-i controlul i vocea fireasc n-ar fi
sunat n urmtoarea fraciune de secund la poarta principal a uzinei.
Am tiut eu! spuse apoi, depunnd receptorul pe mas.
Btrna, care ascultase probabil convorbirea n derivaia de la parter,
urc iari aducnd fiului o pastil galben i un pahar cu sifon.
Bdescu lu calmantul i-l nghii nentrziat.
Te rog s-l nsoeti pe fiul meu! se adres femeia musafirului,
reamintind, prin intonaie, ct de nelept procedase cerndu-i s rmn.
Ai grij s nu fac vreo prostie, e foarte surescitat! adug ea. Am trimis-o
pe Maria s deschid garajul, i comunic apoi fiului ntinzndu-i o pereche
de mnui dintr-acelea pe care le folosesc automobilitii.
Cei doi brbai (din care unul Titus parcurgea o derut cu neputin
de risipit, cci era, din toate punctele de vedere, cel mai dezarmat dintre cei

prezeni) ncepur s coboare scrile nsoii de mbrbtri i sfaturi. O

dat instalai n automobil, Bdescu execut cu precauie manevrele de
conducere, stpn pe reflexele sale chestiune pe care nsoitorul o
urmrea absorbit, ca pe unica preocupare ce merita atenie i astfel
ncepu veritabila aventur. Profitnd de lumina ampl a farurilor, Titus i
ag privirea de peisajul familiar, cunoscut centimetru cu centimetru, al
coloniei de intervenie care-l adpostea de atia ani, pn cnd maina se
angaj n mare vitez pe varianta asfaltat ce ducea spre oseaua de
centur, moment n care proasptul ef al laboratorului avu impresia,
ulterior contient alimentat, c a urcat, imponderabil, pe ecranul unui
cinematograf a crui sal era, din fericire, cu desvrire goal. Nici
Bdescu nu prea mai mplntat n real: dedicat regulilor de circulaie, mai
ales la viraje i depiri, omitea s dezvluie nelesul acelui halucinant
am tiut eu!, se concentra s adopte o inut ct mai brbteasc i mai
demn, astfel c doar cnitul semnalizatoarelor i fitul cauciucurilor
dimpreun cu dialogul respiraiilor alctuiau coninutul sonor al drumului
prin noapte. Acest coninut ncepu s devin apstor pentru Titus, mai
ales c rolul de ngrijitor cu care fusese nvestit nu mai prea s se justifice.
n adevr, ce cuta el n aceast curs de urmrire?! Se apuc s-l descoase
pe cellalt, ndreptndu-i ns ntrebrile ctre o zon periferic dramei
intime la care participa fortuit: ntr-o sear att de rcoroas, femeia
plecase doar cu o bluz fr mneci? vecinul Nicoar n-o ntrebase ce
caut singur la marginea grupului de vile? etc. Bdescu rspundea cu
bunvoin, amnunit, pn cnd capacitatea de invenie gratuit a
celuilalt se epuiz.
ncotro mergem? ntreb n sfrit Titus cu mare precauie.
Nu tiu! sun. Melancolic, rspunsul.
i dup o pauz, reamintindu-i informaia obinut telefonic de la
portar:
Presupui c s-a urcat ntr-o main de ocazie?
Da, aa presupun.
Dar putea foarte bine s-o ia n partea opus, spre ora!
ntr-acolo merge autobuzul. i-apoi, ce s caute n ora?
Dar ce s caute n maina unui necunoscut care o ducea spre-nu-tiuunde?! Simpla formulare a uimirii interogative i dezvlui lui Titus c att
colegul su ct i cele dou femei care-i nlesniser plecarea contau, firete
nelegndu-se din priviri, pe comportarea bizar a disprutei. Judecat pe

deplin ndreptit! conchise, la rndu-i, Titus, de vreme ce, ca i

ntrebrile sale anterioare, nu ataca fondul problemei pe care niciunul nu
voia s-l cunoasc. Se adapt el nsui acestei modaliti, se nvior,
pricepnd totodat de ce Bdescu era stpn pe sine ca un poliist de
profesie, (calmantul oferit de btrn combtuse fireasca surescitare
superficial), n cele din urm spuse:
Ar fi trebuit s cercetm dac nu se afl n vreuna din mainile pe
care le-am depit.
Nicio grij. Am cercetat.
Bdescu manevr un buton i, curnd, n interiorul automobilului, chiar
pe lng piciorul lui Titus, ptrunse un val de aer cald. Ar mai fi fost
nevoie i de puin muzic.
Undeva, n ntunericul din ce n ce mai compact, se auzi sirena unei
locomotive Diesel iar maina, aflat la cea dinti rspntie de drumuri,
efectu o scurt micare de rsucire apoi se angaj, cu o apsare pe
accelerator, ctre intersecia cu calea ferat. Se ivi, mai nti, un
autocamion de mare capacitate care staiona reglementar, i-atunci Bdescu
ocoli uor i frn la rndul su; n btaia fazei mari a farurilor un ir foarte
lung de maini de toate tipurile atepta cuminte ndrtul barierei. Uriaa
Volg de tip vechi care-i adpostea pe cei doi urmritori alunec fr grab
nclcnd prescripiile pe lng mainile staionate, prilej cu care
Bdescu privi n toate cabinele, inclusiv n aceea a unui tractor cu remorc,
semn c deschiderea sa, ctre ciudenia ntmplrii ce-l smulsese deacas, era maxim. Cotropit de cldur, Titus se moleise i, tolnit pe
banchet, rspundea privirilor surprinse cu o plictiseal de inspector,
oarecum convins c operaiunea la care participa nu nscria dect un episod
de rutin, deoarece nu trecuse timpul necesar ca un film serios iar el nu
juca ntr-un scurt metraj s se isprveasc. n ciuda lentorii cu care
avansau, oprirea brusc l zgudui, poate din pricina poziiei prea comode ce
o adoptase. n clipa urmtoare, Bdescu l prsea, trntind vijelios
portiera, i Titus abia apuc s-l recunoasc pe instructorul Bordeianu, de
la coala profesional, aflat la volanul unui mic Fiat rou, cnd din maina
nvecinat izbucni n ntuneric bluza galben aproape o uitase i se
avnt fluturnd spre snopul de ine ce se ntindeau peste mrunta
denivelare transversal a terenului. Mulimea de ochi o urmri captivat pe
femeia care fugea descul peste artura din dreapta, pe o traiectorie ce
forma un unghi foarte ascuit cu linia ferat. ndat, ca la un film adevrat,

zgomotul unui tren se auzi din ce n ce mai puternic, foarte muli ieir din
maini, civa alergar dup cei doi, exclamaiile de spaim i, ngrijorare
se nteir, paznicul de barier ncepu s-i agite felinarul, Bordeianu nsui
se avnt s-l ajute nu nainte de a lansa o cuttur de sarcastic repro n
direcia prostovanului care-l nsoise pe Bdescu. Cineva, foarte speriat,
organiza un cor de claxoane, un echipaj de mare gabarit, cu far galben de
avertizare, se urni greoi, ieind din rnduri i avansnd spre stnga dincolo
de stlpul cu semnalizatoare. Fascicolul de lumin al locomotivei care se
apropie o prinse n raz pe femeia cu bluz galben care acum i venea n
ntimpinare i curnd czu (nsoit de un prelung murmur de linitire)
peste un morman de pietri situat n afara primejdiei, cu puine clipe
nainte ca garnitura cu ferestrele luminate s-o ascund privirilor.
nconjurat de braul ocrotitor al soului, Amelia se ntoarse, ferindu-i
picioarele de pietrele ascuite, n vreme ce bariera ridicat deschidea drum
mainilor din partea cealalt a oselei. Lui Titus i pierise graiul. El ascult,
ameit i bucuros, vociferrile mnioase ale lui Bordeianu, concentrate pe
ideea c nu fcuse dect s ia, cu toat nevinovia, o coleg de serviciu
care-i adresase o rugminte. Titus pricepea c explicaiile erau oferite
mulimii care acum le pretindea ntr-un elan moralizator, de aceea,
socotindu-se la rndu-i disculpat (n vreme ce Bdescu, nconjurat de
simpatia unanim, o aeza pe nevast-sa n main, spunndu-i cu
blndee: Dar nu te-ai gndit c mama va fi ngrijorat?) se aez pe locul
din stnga al Fiat-ului ce aparinea lui Bordeianu, socotind ncheiat filmul
cel derutant i ntristtor, n ciuda happy-end-ului.
Cu ajutorul cantonierului, transformat n agent de circulaie, Volga
demodat fcu cale ntoars, nsoit de micuul Fiat rou, n vreme ce
instructorul de la grupul colar i spunea, cu nduf potolit, noului su
nsoitor:
Dar eu aveam treab ncolo!

5
DUP CUM PREA BINE PRICEPUSE
Bdescu, tnrului Bujor i se hrzise o poziie de excepie, cu atribuii i

rspunderi neobinuite, poziie potenial doar pn dup srbtorirea

directorului pensionat. Fa de Bujor Niculescu, Burghele procedase
asemeni unui printe care, cucerindu-i cu dificulti, pas cu pas i prin
veritabile ncletri locul ce i se cuvine, vrea s asigure fiului iubit o
naintare lin, s-l scuteasc de asperiti i frecuuri, de tracasrile oricrui
urcu, spernd s obin, astfel, o banal rsturnare de destin. Oh, din
punctul de vedere ai lui Burghele, chestiunea era, firete, ceva mai
complicat; cert e c el nu era un tat ostenit i dezinteresat, mai mult ca
sigur c absena uzurii administrative a celui mai tnr dintre inginerii si
efi trebuia s-l transforme pe acesta ntr-o prghie flexibil foarte necesar
modificrilor ulterioare pe o corabie al crei cpitan, tnr el nsui, tia c
merit s devin vestit n toate porturile unde urma s acosteze.
Ct despre Bujor Niculescu, el nu era dintre acei care alunec prin via
pe rotile mbelugat unse. E adevrat, o poriune a naintrii sociale i
fusese oferit pe tav; filantropia unui avar altminteri. Burghele fcuse, n
interesul obtesc, criteriu pe care nu avea cum i nici nu inteniona s-l
ocoleasc, o investiie bun: tnrul nu rvnea comoditate, iar transportarea
sa rapid n linia nti reprezenta un mod de a-l utiliza eficace;
mprejurarea c o asemenea metod contravenea ntr-o msur normelor
era ea nsi o dovad de intuiie. Decizia lui Burghele nu era sentimental
i nu presupunea ngduin; blajin i ierttor, Burghele nu era; din acest
unghi vzute lucrurile, nicio iluzie nu era posibil: tnrului nu i se oferise
o sinecur ci o prob de foc, o intrare, direct n flcri, cu care nu era de
glum. n acelai timp, povara rspunderilor ce avea, curnd, s-i apese i
poate s-i ncovoaie umerii, mai ales n condiiile n care intra n viitoare
oarecum neantrenat, aceast povara era pentru moment n parte
necunoscut, n parte inut la distan de iubirea care-l absorbise. Bujor
Niculescu era desigur destul de inteligent ca s nu considere c iubirea se
obine prin struin, prin acomodare sau, n cel mai bun caz, datorit
meritului personal; dar nu uita c, povestindu-i lui Ovidiu duminic n zori,
el totui spusese c fata, abia ieit din adolescen, nu-i era potrivit. l
exaltase farmecul ei, impresia de pur i intangibil sfer. Aadar, poate c
nici iubirea lui nu era iubire n nelesul adevrat i, sigur, drumul ctre
sufletul unei asemenea fiine nu era uor de descoperit. Dar el nu rvnea o
aventur rapid consumat i, parc aa gndise? Cora nici nu era potrivit
pentru astfel de aventuri. Avea s-o iubeasc ntotdeauna? Era prea devreme
s-o tie. Numai c era prima femeie n legtur cu care o asemenea

ntrebare, dar i un asemenea rspuns de mare angajare intim, se iveau.

Rezistena fetei i asigura un rgaz care s exclud o hotrre pripit,
foarte probabil n nerbdarea pasiunii reciproce. Gndesc ca un btrn!
se certa el, dar i spunea c, de fapt, e ntia oar cnd gndete ca un
tnr: dac patima dezlnuit, simurile focoase sunt apanajul tinereii,
funcioneaz oare o compensaie, iar sentimentele adnci revin vrstelor
naintate? Atunci iubirea nu exist, ori el, tocmai pentru c nu mai era un
adolescent nrva, de vreme ce trecuse prin destule mpliniri din care
amenina s rmn doar fumul, nu putea s accepte dect c iubirea exist,
mai mult c are i el dreptul la asemenea ntlnire sfnt a tinereii: alii, cu
simuri mai lente au, paradoxal, mai timpuriu acest noroc care ns, iat,
nici lui nu-i era interzis!
Desigur, nu trata rezistena Corei ca pe un oarecare capriciu feciorelnic,
dei, era silit s recunoasc, n bun parte, lucrurile cam aa stteau. Dar el
nu era o fire nclinat s renune, s dezerteze, s adopte resemnarea, iar
iubirea sa i semna, l exprima pe ci nu totdeauna raionale.
Adaptat, dar i regenerat (cci neparticiparea Corei era o noutate
ncnttoare dup attea succese prea uor, iritant de uor, repurtate), se
trezi luni diminea ntr-o stare de bucurie care anula suferina ncercat
ctre sfritul discuiei din seara precedent. Trecuser abia dou zile de
cnd se cunoteau: foarte bine c ea nu-l iubea nc, foarte bine! Aproape
c era recunosctor zeilor c semn de preuire, lumina grav ce se
proiecta asupr-i nu-i hrziser o iubire de operet. Simea o dorin
irezistibil de a o vedea, de a o asculta iari vorbind, ca n seara
precedent, despre indiferent ce, dar neaprat vorbind cu acea gravitate
voioas descoperind o gndire limpede, captivant i deschis, aa cum nu
ntlnise dect la foarte puini brbai. i reaminti cum o descoperise,
mbrcat n halat alb, scriind de zor sub lumina reflectoarelor din sala
centralei da, atunci o descoperise, cci la balul de sub cupola de brad ea
nu fusese dect o oarecare frumuic expansiv i cuceritor de graioas, ca
attea altele! i se declar foarte satisfcut de faptul c l fascinase
imaginea dinti, opiunea la prima vedere, iar nu imaginea din cuprinsul
unei conversaii chiar plin de vioiciune i interes; l ncnta, de fapt,
confirmarea unei prejudeci potrivit creia pura prezen feminin este
izbitoare nicidecum descoperirea sufletului pe calea mediat a inteligenei.
Trecu, n sfrit, n revist purtarea ei glacial, chiar posomort la
ntlnirea de lng terenul de tenis, ateptarea lui umil-nelinitit lng

afiul unui film japonez, sala de cinematograf, pe cale de a fi evacuat, cu

el i cu ea sprijinii de sptarele unor fotolii, iar toate aceste imagini i
prur ncrcate de fervoarea unei comunicri inefabile. Alerg fluiernd
spre autobuz, salut n dreapta i-n stnga i se vr n nghesuiala de pe
scar, fr ca vreunul din ghionturi s izbuteasc a-l smulge din starea de
reverie romanioas; dar nu gndul c peste dou-trei zile automobilul de
inginer ef avea s-l scuteasc definitiv de mbrncelile cotidiene era
rspunztor de aceast stare de uitare de sine ci, doamne cum s nu-l
invidiezi! mireasma unui pr de fat, ce-l sfinise instantaneu, asemeni unei
aureole.
Cora, n schimb, nu numai c nu se simea ndemnat ctre o astfel de
stare dar, chiar de ar fi fost, nici nu i-ar fi putut da curs. O telegramfulger, adus de diminea n camera bntuit de agitaia vesel-nsomnorat
a celor patru domnioare, o avertiza s vin nentrziat acas deoarece
sntatea maic-sii se nrutise simitor, motiv datorit cruia familia
obinuse deja consimmntul colii pentru a i se ntrerupe perioada de
practic.
Fata cu pr nmiresmat, altminteri calm i energic, amuise ocat de
izbitura acelei veti, iar cteva clipe mai trziu, cu obrajii nnegrii de
suferin neputincioas, zcea cu capul pe pern, zguduit de hohote de
plns. Dup ce se temuse, abia cu dou zile n urm, c exagereaz, ea i ai
ei, o chestiune mai curnd nensemnat, un necaz dintr-acelea ce se adun
cu duiumul n existena unei familii, iat c trebuia s-i reproeze uurina
i chiar nepsarea, incapacitatea de a descifra consecinele unei adevrate
nenorociri. Se nvase demult cu gndul c prinii ei nu fac parte din
categoria celor care declaneaz alarme false, fusese crescut ntr-o
atmosfer de seriozitate n care durerea fizic sau sufleteasc tatl, mai
ales, era un autentic campion de rezisten, trecnd adesea dincolo de
limita fireasc trebuie ascuns cu discreie, iar vicreala nicicnd
considerat form de descrcare a suferinei. Tocmai datorit acestei
educaii, n ciuda fragilitii trupeti i a firii uor impresionabile, Cora
izbutea s-i pstreze cumptul n mprejurri cnd alii i-l pierdeau, ba
chiar se obinuise accidentarea lui Victor era una dintre dovezi s-i
biciuiasc nervii cu cercetarea dezagreabilului de care alii se nfricoau ori
i fereau privirile. Cnd ns echilibrul ei psihic era lovit chiar n punctul
de susinere, reacia era violent disproporionat iar ape amenintor de

tulburi, necunoscute altora, i inundau judecata; gndul c tatl nsui

obinuse o att de special aprobare administrativ i-apoi redactase
telegrama, e drept n termeni prevenitori i convenionali, acest gnd era
traumatizant ca o sentin nedreapt.
n vreme ce fetele, mai mult dect speriate de manifestarea ei o
socoteau, la rndul lor, fcut s le ocroteasc ncercau s o nsenineze
(una vorbindu-i fr ir, alta aducndu-i comprese reci, ultima izbucnind i
ea n hohote de plns), Cora i reveni oarecum i, la fel de nnegurat i
taciturn, cu sufletul stins, se apuc s-i adune lucrurile din dulap i s le
aeze n valiz cu un sim al ordinii mai mult dect suspect. Dac nevoia de
a da ajutor celor din jur o mpingea s procedeze cu calm i tact i
eficacitate, ancornd-o nentrziat n real, propria suferin rupea firele de
contact cu lumea, zdrobea articulaiile i punctele de sprijin, fcnd-o s
pluteasc n netire, nu numai s par dar s fie ameit, s se loveasc, fr
a tresri, de orice col de mas i de orice fereastr deschis aflate n
preajm. nsi inuta zvelt se altera, pe nesimite spinarea se ncovoia
btrnicios, degetele-i ferme tremurau ca suflate de vnt, linia braelor i
pierdea armonia. Isprvind, zdrobit de efort, aranjarea hainelor n valiz
(dup ce le netezise i le ornduise de mai multe ori, n loc s se intereseze
de ora plecrii celui dinti tren care s-o duc spre casa printeasc, aa cum
s-ar fi cuvenit) Cora lu telegrama i porni s-l caute pe ndrumtorul de
practic pentru a-i comunica schimbarea intervenit n programul ei colar.
Operaiune perfect inutil (pe care nimeni n-avu cum s-o mpiedice de
vreme ce nimeni n-avea cum s ia cunotin de inteniile fetei) urmat, de
asemenea, fr niciun rost, de alte formaliti administrative (predarea
halatului la magazie, restituirea fiei de pontaj etc.) care, toate, puteau fi
ndeplinite de colegele de camer.
Un neprevenit ar fi considerat, n cel mai bun caz, c fata i face de
lucru, inventeaz treburi, spre a amna momentul confruntrii cu
necazurile de-acas, cnd de fapt, Cora nu fcea dect s se grbeasc
mereu, ngrozit de fiecare clip ce se irosea. Minuia cu care proceda era o
form incontient de a-i limpezi gndurile, dei din aceasta nu rezulta
dect o mrunime a inteniilor i o oboseal din ce n ce mai accentuat.
Cnd isprvi cu tot ce nu trebuia fcut, dar fusese fcut totui din pricina
incapacitii ei de a ridica ochii spre cer, telefon la gar i afl c avea
tren abia dup amiaz, cci trenul de diminea plecase de aproape o or.
Nici acum nu-i veni n fire, ci blestem doar orarul feroviar dup care

desfcu valiza spre a cuta o brour ce coninea indicaii despre nite

autobuze care i-ar fi putut fi de folos: dar aa avea s ajung i mai trziu
dect cu trenul.
n tot acest timp nu-i aminti de existena lui Bujor Niculescu i poate
c, dac ar fi tiut, tnrul, care se obinuise cu gndul c dragostea lui nu
era mprtit, nu l-ar fi suportat pe acela c prietenia ce i se oferise n
schimb era tot fum. Dac nu alt motiv, atunci impresia de inconsisten
afectiv desigur l-ar fi dezarmat. Dar Cora, nainte de a se dezmetici de-a
binelea i a apuca s-i reproeze c pierduse att de stupid un timp preios,
se trezi regretnd amarnic faptul c uitase s-l anune pe inginer despre
iminenta lor desprire. Se ruin de buimceala ei ca de o culp precis.
Intensitatea acestui regret o fcu s-i dea seama ct de puternic se ataase
de noul ei prieten, de existena cruia nici n-avea habar n urm cu dou
zile: constatare desigur imposibil n absena sentimentului de vinovie.
Prin intermediul amintirii lui Bujor Niculescu, ea i veni n sfrit n fire,
astfel c bucuria de a-i redescoperi prietenul se nsoi cu un gnd de
recunotin adresat tnrului. Oare ce pot face pentru mama, altceva
dect s-o mngi?! i spuse ea n clipa urmtoare. Revenise n camera de
cmin, era singur de ast dat, i privea consternat spre valiza, pe care o
burduise i-apoi o rscolise la fel de prostete, ca spre urmele unor micri
de somnambul. Ar trebui s m sftuiesc cu el, doar nelege att de
multe, el ar putea s tie! i continu gndul. Recptnd simul
concretului, att de binefctor n aceste momente, i ddu seama c nu-i
tie dect numele. Unde s-l caute? S dea telefon la centrala electric i s
se intereseze de inginerul-inspector din noaptea de smbt?! Ar fi fcut-o
fr s-i pese de ironii, dar s-i caute ce altceva, judecnd dup penibila
formulare? amorezul, n pragul suferinelor care o ateptau acas, i era
cu neputin. Prejudecile ei de fecioar! Nu-i rmnea atunci dect s
atepte ca el s-o gseasc ori, cum avea timp din belug, s-i ias cumva n
ntmpinare. Deodat i aminti de un procedeu de comunicare adesea
utilizat aici, aa c se aez la mas i compuse un scurt bilet de rmas bun,
fr explicaii, spre a-l depune menionnd, pota improvizat ngduia,
doar numele destinatarului sub sticla de la ghereta portarului. Se resemn
spunndu-i c prietenia lor era prea proaspt pentru a suporta asemenea
chestiuni, dar nu era doar proaspt ci nu-i aa?! chiar i ncheiat
nainte de a apuca s se nchege: lng prpastia deschis de vestea care o
chema acas, aceast concluzie reui s pstreze o tristee tulburtoare. Dar

dac el va veni totui s-o caute?! Socotind c nu va putea petrece attea ore
de ateptare n singurtatea dezolant a camerei, alturi de un geamantan
rvit, se mbrc i prsi cminul.
Ajuns n pavilionul administrativ, Bujor Niculescu rmas nc n starea
de luminoas plintate cu care pornise de-acas, se trezi n faa unui
veritabil antier de construcii. Firete, tnrul se interes despre scopul
lucrrilor ce se desfurau n zona fostului birou directorial. Afl astfel c
sistemul de ziduri interioare i ui baricadate, sistem pus la punct de
btrnul Bncil n urm cu vreo cincisprezece ani i care ngduia izolarea
net de restul administraiei, era pe cale de a fi abandonat. Sub pretextul c
avea nevoie de nc dou camere pentru noii ingineri efi (Niculescu era
plcut surprins de grija ce i se arta), Burghele urmrea de fapt s redea
acelei pri de cldire forma pe care o avusese nainte de rzboi. Urma s
se circule lejer de-a lungul unui amplu coridor, deschis oricui, s se
comunice mai uor ntre diversele ncperi destinate conducerii, s se
aeriseasc i s se remprospteze totul, inclusiv culoarea tapetelor. Cu
aceast ocazie, se proceda i la unele mbuntiri lipsite de precedent dar
supuse aceluiai principiu arhitectonic: ferestre mai multe i mai mari,
pasaje largi, socluri pentru flori ornamentale, pe scurt: lumin, spaiu,
comunicri directe, i ct mai plcute la nfiare, ntre compartimente. De
dragul acestor nnoiri, ce marcau un stil de lucru suplu i deschis, fusese
convocat i Nadia ale crei gusturi de gospodin inteligent i modern
erau foarte preuite de Burghele; las-c n felul acesta, directorul i putea
consacra timpul ndeletnicirilor propriu-zis productive. Pn una-alta, eful
combinatului lucra pe un col de mas din fosta camer de consiliu, acum
sediul comitetului de partid, rspundea tuturor solicitrilor fr intermediul
secretarei, fr s atepte ore de audiene i ntlniri cu program prestabilit.
Zidari, zugravi, femei de serviciu i vedeau de treburi prin alte unghere ale
ncperii, toi cei de fa erau surztori, chiar bine dispui, aa cum se
cuvine pe un antier de reconstrucie.
Foarte curios din fire, voios, mai mult dect voios el nsui, Bujor
Niculescu profit nentrziat de amabilitatea Nadiei i se ls condus
pretutindeni, trecu prin sprturile zidurilor, urc nite schele, cercet
proiectul coloristic dar i calitatea vopselurilor, din ce n ce mai ncntat de
informaiile pe care le primea. Mai cu seam una dintre aceste lmuriri l
fcu s nfloreasc: vechiul cabinet n form de L, deinut de Bncil, urma

s fie divizat printr-un perete din ipci i plci melaminate, iar una din pri
avea s-i serveasc drept camer de lucru, cealalt revenind lui Burghele
nsui. ncrederea, numai aparent insignifiant, ce i se arta i pe aceast
cale, aproape c-l emoion pe tnr. i ngdui sugestia de a se folosi i
un mobilier nou, ct mai ieftin i funcional, obinu confirmarea
respectuoas a unui intendent i se declar pe deplin satisfcut. Vestigiu al
unei administraii pompoase i mai ales greoaie, btrna secretar a lui
Bncil sttea eapn n faa biroului ei masiv, prevzut cu fel de fel de
butoane i sonerii, acum inutile, i prea c nu se intereseaz de febrila
micare din jur. Sufletul delicat al tnrului tresri n faa acestei dovezi de
auster nelinite i, dup o scurt convorbire cu Nadia, i comunic femeii
c se bucur de a colabora cu ea, dup care i ceru un mrunt sfat. Btrna
se nvior numaidect, i recpt echilibrul i deveni extrem de
folositoare, amintind c de pardoseli i covoare nu se preocupase nimeni
pn atunci.
Ai aflat ce ntmplare bizar a parcurs noul dumitale coleg? l ntreb
Nadia pe Niculescu ndat dup aceea.
i astfel povestea dispariiei nevestei lui Bdescu, mult mai picant
dect fusese n realitate, inund auzul tnrului inginer. Nadia vedea n
fugar o iremediabil cochet, opinie pe care interlocutorul, cunoscnd
prea bine fptura tears aflat n discuie, ncerc s-o combat ori mcar so tempereze. Fr s se sfiasc, lipsit i de sprijinul probelor, el ddu vina
pe instructorul Bordeianu, un petrecre lipsit de orizont. tiind bine c
astfel atinge susceptibilitatea Nadiei, apsa tot mai vnjos pe respectiva
pedal, nu mpotriva ci n favoarea pactului tacit de neagresiune ncheiat cu
femeia din faa lui: vechiul mecanism, potrivit cruia tratarea cu degajare a
unui subtext ginga face plcere tuturor, mai cu seam celor implicai,
adic elibereaz textul de suspiciuni, acest mecanism aciona acum la fel
de bine uns. Nadia era ncntat c numele ei nu era asociat cu acela al lui
Bordeianu, i-apoi, ea nsi nu avea o prea bun prere despre instructor;
de altfel, curnd, ea rsuci conversaia spre personajele principale ale
aventurii din seara precedent i, cu aceast ocazie, fcu un elogiu
btrnului academician Bdescu, brbat demn i luminat, savant autentic,
ce nu se amestec n fleacuri etc.
Acaparat de asemenea preocupri. Niculescu nu se gndi s-o caute pe
Cora. La limita sentimentului nvalnic, exista o zon destul de larg unde
orgoliul masculin aciona nestingherit. Aadar, abia cnd i aminti, cu

dragoste, de frumoasa fat, el nu-i putu nfrna voluptatea de a telefona

(n temeiul calitii de membru marcant al statului major) instructorului de
practic spre a se interesa de starea sntii elevului internat la dispensar.
Era un mod de a gravita n sfera de atracie ce avea n centru pe aleasa
inimii sale, prefcndu-se c nici nu-i pas de fora ei de seducie. Cu
aceleai intenii, promise chiar c-l va vizita pe Victor, dei aflase c
biatul e n afara oricrei primejdii i urmeaz s fie externat. Nu ddu ns
curs proiectului su, evident de team c fata va remarca nentrziat
custura alb a aranjamentului i, abia ctre sfritul orelor de program,
dup ce zbovi alturi de Burghele, Bdescu i ceilali, obinu telefonic
legtura cu pacientul, i adres cteva vorbe de mngiere precum i
promisiunea c putea conta pe o pedeaps administrativ ce se va aplica
handbalistului. n asemenea condiii oficiale, Victor nu-i ngdui
neobrzarea de a-l informa pe inginerul ef despre iminenta plecare a
Corei.
Dup ce-i fcu drum pe feluritele osele care mpnzeau teritoriul
uzinei, cu ndejdea c va reui s-l ntlneasc pe prietenul fa de care se
simea vinovat, fr niciun rezultat ns, Cora lu hotrrea, deloc
umilitoare innd seama de osteneala anterioar, de a-l atepta pe Niculescu
n faa porii principale, amestecat printre soi i logodnici de ambele sexe.
Cu ochii la ceasul electric suspendat deasupra gheretei portarului, tresrind
la fiecare zvcnire a minutarului, fata realiz deodat c, de va ntrzia
acolo, va pierde i cel de al doilea tren care s-o duc la familia ei n acea zi.
i, ndurerat mai mult de ghinion dect de dezndejdea imposibilei
ntlniri, izbucni iar n lacrimi, de ast dat ntr-un mediu de necunoscui
care o asaltau cu iritante ntrebri. Nu mai avea nicio dorin s-l vad pe
Bujor Niculescu, nu-i purta pic din pricin c instinctul prieteniei nu-l
ndemnase, nu s-o gseasc, s se lase gsit, dar nu avea puterea s alerge
dup valiz i dup autobuz. Porni spre cldirea cminului furioas pe ea
nsi pentru incapacitatea de a se opune dezordinii interioare, iar cnd
constat c efortul e zadarnic, resimi o ciudat satisfacie la gndul c i se
aplicase o pedeaps pe deplin meritat.
Tnrul inginer nu plecase o dat cu ceilali, deoarece fusese invitat s
viziteze garsoniera pus la dispoziie de intendent n colonia de intervenie
celui care trebuia s se afle, ceas de ceas, n apropierea instalaiilor cu foc
continuu; invitaie creia el nu ezitase s-i dea curs. Garsoniera ce i se

oferea se afla la etajul al treilea ntr-o vil nou, de altfel singura adugat
coloniei n anii din urm. Cercetnd locuina, Niculescu solicit cteva
modificri i refaceri de care intendentul lu not fr a ndrzni s
obiecteze: s lucrai cu grij, nu vreau s stabilesc un termen, important
este calitatea, dar s nu m chemai la recepie nainte ca ultimul amnunt
s fie pus la punct, la revedere!
Venind, deloc grbit, pe aleea asfaltat ce lega grupul de vile de oseaua
principal, bifurcndu-se spre a mbria sala cantinei, inginerul vzu de
departe pletele castanii ale Corei i, pe dat, inima ncepu s-i bat mai
repede. Alerg s-i ias n cale, ndjduind o ntlnire ntmpltoare, dar
fata nu-l observ i-i vzu de drum cu privirile aintite n pmnt. Cnd el,
abia respirnd din pricina efortului, dar cu o figur radioas, de om care
nu-i poate stpni bucuria, atinse braul subire al Corei, urm o tresrire
convulsiv care-l nghe. Cteva clipe lungi, Niculescu privi, cu gura
cscat, chipul marcat de suferin al fetei. Nereuind s-i alunge expresia
de brbat satisfcut, cruia toate i merg din plin, dar ocupat cu eliminarea
acelei mti ce refuza s se supun, el resimi un soi de ostilitate, la fel de
incontrolabil, fa de fptura care-l obliga la un efort penibil. Aa fiind,
cldura revederii se scurse, lsnd loc unei curioziti potolite, politeei
binevoitoare. Dinspre partea cealalt, dup cte ptimise n orele unei
diminei risipite n spaime i reprouri, Cora era de-a dreptul furioas i,
oricum, n-avea chef de explicaii. Gndul ei de amiciie era cu desvrire
stins, iar mprejurarea c-l ntlnise totui pe inginer, c nu pleca fr s-l
revad, echivala cu anularea unei pedepse mntuitoare: mai ru nici nu se
putea. i totui, niciunul nu ndrzni s inventeze un pretext care s curme
suprtorul raport de nemulumire reciproc iari instalat ntre ei dup un
foarte scurt rstimp.
Trebuie s plec. Te-am cutat s-mi iau rmas bun! i comunic ea pe
un ton la fel de sec ca acela cu care se adresase magazinerului la
formalitatea predrii halatului.
Bujor Niculescu fcu semn c a neles. N-avea cum s tie ct
nelinite consumase Cora, ce chin traversase ca s-l ntlneasc; era
mulumit c prietenia ei continuase s funcioneze n mprejurri att de
neobinuite, i-i era recunosctor.
D-mi voie s te ajut, s te conduc la gar vreau s spun.
Am tren abia seara.
Ea se rsuci, naint ovitor, iar tnrul o nsoi, fiind acum rndul lui

s mearg cu privirile aintite n pmnt.

De fapt, voiam s te rog s-mi dai un sfat, s
Era mai mult sau mai puin dect acel rmas bun despre care
pomenise?! nsi ivirea unei asemenea ntrebri n mintea lui era o ran a
orgoliului masculin. Nici de ast dat nu ncerc s smulg o clarificare,
decis s se supun pactului de amiciie pe care ea i-l oferise, s nu emit
pretenii izvorte din iubirea care-l asalta. Se pregti s asculte cu interes.
Nici nu mai tiu ce anume voiam! Cred c era totui o chestiune
concret iart-m, sunt foarte tulburat, nu-mi amintesc!
Trebuia acum s recunoasc, presat, faptul c n-avea argumente pe care
s le pun n balan: nu exista, fr s produc nicio consecin, dect
amara voluptate de a-i zgndri sensibilitile de ndrgostit.
Am s-i scriu, spuse ea dintr-odat. ndat ce tiu ceva mai exact, i
sunt n stare s in un toc n mn! l asigur cu o fermitate ce se constitui
n prima tresrire energic de cnd se ntlniser.
Dar nu-i aa c era, judecnd dup ateptarea lui, nc i mai puin dect
te-am cutat?! Orice soi de precizare, chiar efortul pe care ea l fcea de
a lmuri lucrurile, nsemna o ans mai puin pentru el. Vanitosul tnr
asista stupefiat la ntrebrile care-l asediau!
Fata se opri, cut n poet, scoase un carnet cu scoare negre, reui s
surd.
De data asta mi-am amintit la timp!
Bujor Niculescu o privi nedumerit.
Scrie-mi adresa. S tiu unde s te caut.
Da, asta e de fapt situaia! constat el cu descurajare, ntunecndu-se,
ca i cum rugmintea tandr a Corei s-ar fi constituit ntr-un deznodmnt
implacabil, apoi scrise adresa pe foaia cu ptrele albastre, adugnd
mental ivirea unui motiv de a nu prsi prea repede vechea locuin.
Ascult i spuse, restituindu-i carnetul a vrea s rmnem
mpreun cele cteva ore care mai sunt pn la plecarea trenului. Exist,
din fericire, un loc unde te pot conduce fr teama c te vei simi
stingherit, nu la plimbare, nu la cafenea i nici la mine acas! tiu bine
c i lipsete complet cheful de conversaie, mie de asemenea! E casa unui
prieten la care in foarte mult, el i ai lui sunt dintre cei care, dac-am reuit
s te cunosc ct de ct! nu-i displac i nu te obosesc, un loc n care poi
rmne cu gndurile tale fr s fie nevoie s rspunzi la ntrebri
indiscrete.

 Nu merg nicieri!
Bujor Niculescu o privi ndelung, dar nu surprins i cu-att mai puin
ofensat.
S-ar putea s nu ne vedem foarte mult vreme! spuse alb.
Cora ls privirea n jos, s-ar fi spus c cerceteaz invitaia pe toate
feele, apoi opti cu vocea celui care nelege c n-are dreptul s refuze, cu
un fel de supunere ru prevestitoare.
Bine, merg oriunde doreti!
Argumentele, la nuanarea crora tnrul ostenise, erau terse cu
buretele.
Prea mult ncrncenare! nu se putu el stpni s observe, orict i
jurase s n-o supere.
Comentariul sincer i fcu efectul. Fata l ascult cu luare aminte i, pe
msur ce medita la feluritele lui semnificaii, la posibilele conexiuni ale
constatrii, ochii i se nseninau.
Ovidiu Poruncea, nevast-sa Cecilia, chiar i cele dou fetie i
ntmpinar ns ceremonios, cu o stinghereal, dac se poate spune aa,
luminoas. Vzndu-i prezentarea, dar i convingerea intim, flagrant
contrazise, Bujor Niculescu roi, deveni eapn, surznd forat ca la un
dineu oficial. n acest context, Cora se nsenin i mai mult, ultimele
rmie de nelinite i se risipir: era plcut pentru ea s descopere, fr s
aib nevoie de asigurri formale, c se afl ntr-un loc unde prietenul ei nu
ndrznise s mai conduc o femeie. ndat, tot interesul gazdelor se
concentr asupra ei, manifestat ns doar prin grij i atenie prevenitoare,
n absena pn i a celei mai discrete dintre anchetele ce nsoesc
inevitabil o nou cunotin. Dealtminteri, Ovidiu, singurul avizat, n
acelai timp singurul de la care Niculescu atepta o confirmare, l lu pe
tnr deoparte, lsnd-o pe Cora n strict companie feminin.
Ce naiba pregtii voi acolo?! Abia diminea am aflat cte ceva!
Niculescu crezu mai nti c interesul celuilalt era circumstanial, fiind
de fapt un reflex iscat de politee i un mod de a-i ascunde surpriza
declanat de vizit: lui Ovidiu nu numai c nu-i psa de schimbri
administrative dar i repugna, de cnd se tiau, orice discuie cu acest
subiect. Trgnd cu ochiul ndrt, cnd spre locul unde cea mai mic
dintre fetie o condusese pe Cora s-i arate jucriile, cnd spre ua
buctriei, unde Cecilia mpreun cu fetia cealalt se agitau printre farfurii
i pahare, tnrul schi deci un gest evaziv n direcia interlocutorului i-

apoi ntreb la rndul su:

Nu te superi c-am nvlit aa peste voi?! i ntrerupe stagiul, pleac
ast-sear, maic-sa e grav bolnav, am adus-o aici ca s-o tiu ocrotit!
Foarte bine-ai fcut! spuse cu seriozitate Ovidiu. Ct se poate judeca
la prima vedere, mi se pare extrem de reuit, ncnttoare! Foarte tnr, e
drept, ns n niciun caz colria pe care mi-ai descris-o! Fi linitit, se
descurc ele! mai adug, vznd c tnrul ntrzie s-i vin n fire. Ei, ia
spune! ncheie el, schimbnd tonul, i strecurnd un accent de nerbdare,
de nervozitate strnit de amnare, ce nu mai lsa niciun echivoc n
privina caracterului interogaiei iniiale.
Ei da, am fost numit inginer ef! spuse Niculescu, ct mai degajat
spre a amortiza ocul probabil al informaiei.
Dar eu, cu cine am s lucrez? ntreb Ovidiu, de ast dat de-a
dreptul alarmat.
Nu tiu nc! Dar ce-i pas?!
mi pas! se avnt cellalt. Burghele are o plcere teribil s
rstoarne totul cu fundul n sus, s chibzuiasc fiecare amnunt n aa fel
ca nimeni s nu rmn pe dinafar. Asta e: i scoate pe toi din brlog, i
alearg pe pensionari la crosul de primvar, l trece pe iepura cot la cot
cu ursul pclit de vulpe!
Nu m ateptam s te bucure avansarea mea, dar nici s strigi la mine
ca la un! se supr tnrul.
Nu strig la tine, tu eti un copilandru nevinovat, un instrument i
nimic altceva! l liniti Ovidiu. Un biat ndrgostit de o dulce copili, mi
vine s te srut pe frunte i s m rog domnului s-i prelungeasc bruma
de candoare mcar un an-doi! l asigur apoi, cu mult cldur,
cuprinzndu-i umerii cu palmele sale grsue. i nici nu spun c multe din
ideile lui Burghele n-ar fi bune. E un tip foarte detept, prea detept dup
gustul meu! Dar ce m scoate din srite la el e pofta de spectacol, de teatru
total: ai chef de dnuial, n-ai, hai la hor. S nu-mi spui c toat afacerea
e n interesul uzinei, c Burghele e singurul care gndete i noi, ceilali
Ia spune-mi, dac Bncil e srbtorit cu-atta pomp, de ce se las totui
impresia c nimic din ce-a fcut el nu merit doi bani?!
Cine-a spus asta?
Cum: cine a spus?! l privi aiurit Ovidiu. A rmas ceva neschimbat?
ntrebarea nu era retoric, totui Niculescu o trata ca i cum ar fi fost.
E nevoie de o prefacere necontenit, de nnoiri!

 Aa, peste noapte? nu pricepea gazda. S-a sftuit cu cineva, a

ntrebat?! Pe cine? M rog se resemn el dintr-odat, n-are rost s te toc
inutil, n-are rost s te demobilizez, s-i strecor ndoielile mele. Fi aa cum
eti! Rmi aa cum ai fost, iubete-o pe fata asta, tremur de dorul ei, i
eti salvat! Nici eu nu pretind c am dreptate i c n locul lui Burghele e
de o sut de ori mai bun dect mine! Dar am dreptul s tiu cu cine-o s
lucrez?! Cer prea mult?
Ai rbdare, se va clarifica n cel mai scurt timp! Eti prea egoist, prea
nepenit, boala te face aa! Iart-m, n-am zis-o ca s te jignesc, numai
faptul c te-am cutat n seara asta i zu, de ce m obligi la declaraii de
dragoste? Zu! mai spuse tnrul, apucnd la rndu-i, n palme, umerii
gazdei. Nu vrea nimeni s-i fac niciun ru!
n vreme ce discuia dintre brbai se prvlea pe asemenea povrni
accidentat, la fel de surprinztor pentru amndoi interlocutorii, cea mai
mic dintre fetie care semna izbitor cu Ovidiu aa cum arta el la
aceast vrst, n vreme ce prima nscut reprezenta copia fidel a
aceluiai tat aflat la o vrst ceva mai senin o conducea pe Cora ctre o
camer cu dou ptuuri. Pentru o familie de atta vreme constituit, lund
n considerare i aerul de gospodin devotat al Ceciliei, harababura care
domnea n camera copiilor oferi musafirului prilejul unei uimiri de mari
proporii. Corei i se pru c descoper adevrata fa a lucrurilor. n
camera de zi i n hol, o anume ordine era nc respectat n preajma celor
dou paturi de copil ns, acolo unde dup opinia domnioarei trebuia s
fie atins cota organizatoric maxim, tocmai acolo totul prea iremediabil
dat peste cap. Oh, Cora tia c nite copii, mai ales vioi ca acetia, n-au
rbdare s pun fiecare lucru la locul su; dar aici nsui principiul ordinii
era abandonat n favoarea satisfaciei ciudate de a vedea jucrii, ppui,
cri, claie peste grmad. Putoaica se agita n jurul Corei, manevrnd doi
celui de psl, foarte hrtnii, care nu izbuteau s se ciupeasc de coad
unul pe cellalt dei ambii aveau aceast intenie, iar fata ncerca s fie
binevoitoare fa de peisajul rvit care o rnea; dar efortul era zadarnic i
nc mai lipsit de perspectiv dect hruiala celor doi celui. Treptat, ea
i veni ns n fire, recunoscu faptul c fetia era drgla i vesel,
ngrijit, frumos druit jocului, foarte priceput s-i distreze invitata. iatunci i gsi un rost, dar i un mod de a se liniti, apucndu-se s-i
explice micuei, cu haz, avantajele unei bune rnduieli. Cealalt o privi, cu
mirare cteva clipe, apoi consider, pare-se, c jocul ce i se propunea era

interesant n ciuda aparentei sale bizarerii: atitudine simetric, dup cum se

vede, fa de cea adoptat iniial de Cora, deosebirea constnd n diferena
de mobilitate psihic. Se ncinser amndou, Cora stnd n genunchi pe o
ptur, i iniiind, ca i Burghele, o structural reorganizare, iar fetia de-a
dreptul tolnit pe covor i lsndu-se convins de superioritatea noului
sistem cu infinit mai mult grbire dect se dovedise capabil taic-su n
varianta adoptat ca termen de comparaie.
Reuind s se smulg din conversaia cu Ovidiu, Bujor Niculescu apru
destul de nelinitit n pragul camerei copiilor i avu la nceput impresia c
asist la un eveniment de natur s accentueze ruptura relaiei dintre
musafir i gazde: nu svrea Cora o grav nepolitee fa de mama fetiei
procednd la o astfel de aciune? Tnrul ncepea s regrete ideea, deloc
salvatoare, a acestei vizite dei Cora i surdea ncntat iar putoaica se
rostogoli chicotind pn la prag i se ag, mai zglobie ca oricnd, de
genunchii lui. Abia cnd alturi de el se ivi Cecilia i, din privirea ei, ghici
satisfacia gazdei pentru faptul c gheaa s-a spart, Bujor Niculescu se
liniti i dobndi dispoziia sufleteasc n care s poat savura farmecul i
inteligena explicaiilor oferite de Cora n rafale, cu mare volubilitate.
Ascultndu-le, Cici nsi trecu de la mulumirea formal la starea de
sincer ncntare iar Ovidiu, ursuz i acrit cu puin timp nainte
Ajuns i el n apropiere se simi ndemnat s intervin n joc i,
mergnd de-a builea, s-i ajute mezina la recuperarea i remontarea unor
brae de ppui azvrlite prin coluri. Fetia mai-mult-dect-ordonat care
fusese, i redevenise, Cora se juca cu mptimita dezordonat care era, i
avea s rmn, partenera ei, suportul acestui joc fiind acela, descoperit cu
fervoare mpreun, c nimic nu e mai plcut dect s organizezi desvrit
n vederea unei desvrite dezorganizri. Poate c fiind de fa la aceast
dezlnuit rnduial, Burghele s-ar fi simit umilit, Bujor Niculescu ns
nu, spre a-l pomeni, totui, pe cel mai reticent dintre participani cci
ceilali erau n aa msur acaparai nct uitaser de toate. n camera de zi,
fetia cea mare aranja o mas cu farfurii i tacmuri, rememornd cu voce
tare indicaiile primite din partea mamei o voce copilreasc dar ferm
ncercnd s domine, nu doar s nu se lase contaminat de hrmlaia de
dincolo.
Cora se afla ntr-o stare de ameeal toropitoare, inima ei pulsa
nseninat n fonetele de inocen ce se ridicau n jurul ei. Convulsiile
dimineii, iroaiele de lacrimi ce le vrsase, fr a reui s se liniteasc,

mbririle de comptimire ale fetelor, goana dup semnturi, cutarea

nfrigurat a celui pe care i-l hotrse prieten, toate i alunecau de pe
umeri asemeni unor poveri pierite. Cptase, fr veste, curaj i ncredere
n capacitile ei iat tmduitoare i n-avea ndoieli c alturi de
dnsa toate frmntrile mamei doar era vorba de o misterioas subiere a
nervilor i vor gsi remediul. Ce noroc c nu pornise spre cas prad
acelei destrmri sufleteti, n care nicio ndejde nu se nchega! Copleit,
ea primi, ca pe o deplin alinare, mbriarea dezlnuit de tandr a fetiei
cu care se juca: emoionat i fericit, putoaica i prsise dintr-odat
ppuile i se agase frenetic i posesiv de gtul Corei ca i cum ar fi
vzut, aievea, o zn din poveti. Ochii Corei se nlcrimar i prinser s
scnteieze, iar privirea ei se ndrept, printre buclele strvezii ale copilului,
spre prietenul ei. Era o privire de recunotin care-l zgudui pe tnr prin
intensitatea ei.
n vremea asta, Ovidiu i ai lui continuau s petreac de zor, fr a
stingheri n niciun fel uimitoarea comunicare ce se stabilise ntre cei doi.
Doamne, e prea mult, trebuie s plecm ndat! gndi Cora i se ridic
brusc, strngnd n continuare fetia cu amndou braele. Bujor Niculescu
i urmrea fermecat fiecare micare, privirea lui prea atras de un magnet
cu uluitoare contururi de care, era convins, sufletul lui nu avea s se mai
desprind nicicnd. O auzi pe Cora vorbind, cerndu-i scuze c nu mai
poate s ntrzie, lundu-i ndelung rmas bun de la fiecare, promind c
va reveni s-i vad ct poate de repede: iar el nu fcea dect s surd, s
ncline din cap, s mngie cretetul unui copil i, n acelai timp, s
asculte glasul muzical al fetei care, desigur, se ivise pe lume anume ca s-i
mplineasc viaa. La fel de pierit asist i la desprirea de cele trei
feticane, iar aparena terestr a acestora, faptul c ele nu sclipeau dect n
clipa cnd Cora le atingea, i ntrir impresiile.
Am s-i scriu, s nu m uii, s m atepi! i opti nfiorat Cora n
clipa cnd i veni i lui rndul, urcat pe scara unui vagon ce tocmai se
punea n micare, s fie cuprins de braele ei i atins, pe frunte, de nite
buze aromate i rcoroase.
Srind din mersul trenului, tnrul se opri n netire tocmai n penumbra
unui stlp butucnos de beton i, de-acolo. Mai curnd nevzut, ridic
braul i-l agit n semn de salut minute n ir pn cnd, n sfrit, reui si vin n fire, s se reculeag i s vad, iari, pmntul pe care calc.

PARTEA A DOUA

URMTOARELE LUNI

1
TRENUL AJUNSE CU CTEVA MInute nainte de cinci diminea, n zorii rcoroi i strvezii ai unei zile de
toamn ce se anuna cald, senin, calm. Cora porni la drum cu grab,
speriat i de ce o atepta, speriat i de ce lsase n urm, chiar i de figura
cercettoare i posesiv, de brbat lesne ndrgostit, a lui Bujor Niculescu.
Aa c atunci cnd ajunse n faa gangului boltit prin care se ptrundea n
curtea unde locuia familia ei, dei drumul de la gar nu-i prilejuise nici
mcar o surpriz incolor, era obosit, descurajat, avea ochii ari de
nesomnul pe care atunci l descoperea. Poate dac s-ar fi oprit, i-ar fi
revenit. Cnd, prsind tunelul de piatr, intr n curtea ngust, asimetric,
printre stlpii de lemn ce susineau trecerile spre acareturile etajului, se
luminase de ziu, pmntul recptase culoarea cenuiu alburie, lzile cu
resturi menajere, depuse lng un calcan, fumegau, iar cerul se nlase, din
nou intens i ferm colorat. Iar fata cu greu reuea s-i stpneasc plnsul.
Se precipit n ntunecimea, n aerul greu al scrii, atunci i mereu
proaspt vopsit, ce ducea spre iragul de balcoane din lemn. Nu ndrzni
s apese butonul soneriei, la nceput vru s mite uor clana de alam, dar
nu fcu dect s-i lipeasc amndou palmele de unul din ochiurile de
sticl i, n adevr, geamul vibr ndelung sub degetele ei tremurnde, se
auzir pai grbii, tatl se ivi n pragul verandei amenajate ca buctrie,
aprinse lumina i, cu un zmbet repede stins, deschise ambele canaturi ale
uii i o cuprinse pe fat cu braul,
Cum ai cltorit? N-ai pit nimic ru?! Au vrut s-i dea drumul s
pleci?! se auzi, venind din ncperea alturat, glasul nfierbntat de

ngrijorare al mamei i, pe dat, chipul Corei se lumin. Nu trebuia s pleci

noaptea, doamne, ce prostie!
n clipa urmtoare, fata se smulse din loc i alerg, fr s vad pe unde
calc, dus de un vnt npraznic, i se azvrli, n genunchi, la picioarele
canapelei pe care maic-sa era aezat, cu spatele sprijinit de o pern
uria; i ngrop obrajii n ptura pufoas i rmase mult vreme aa,
nemicat, fr s vad i fr s aud, simind doar o uoar mngiere pe
cretet i un ameitor miros de comprese cu spirt. Se adunase n ea atta
oboseal i spaim de necunoscut, nct se prbuise pur i simplu pe
podea, vlguit, i ar fi jurat c nu fusese chemat n ajutor ci pentru a fi,
ea, pus la adpost, alinat, ferit de ameninri i de primejdii. Nu apucase
s cear lmuriri n legtur cu boala mamei, i cu telegrama alarmant,
fr precedent n existena ei; iar cnd i reveni, nu putu s nu tresar
luntric, ca n faa unei rele prevestiri, la gndul c niciunul din prini nu-i
venise n ntmpinare cu vreo explicaie ct de vag privind motivul
neobinuitei alerte, indiferent de tonul acelei explicaii, lsndu-i impresia
c totul e n ordine.
Tatl se apuc s-i pregteasc singur (ca totdeauna) cafeaua i
sendviurile pe care i le lua la slujb. Iar cnd fata, rsucindu-se, ndrept
spre el o privire adnc mirat, brbatul i zmbi cu duioie nimic altceva
dect duioie i spuse:
E fr douzeci! Dac nu plec n dou-trei minute nu mai prind
condica!
Apoi oft, s-ar fi zis cu prere de ru c e nevoit s se despart de un
musafir att de preios, cci zmbi iar, de ast dat foarte politicos, chiar
ndatoritor. i nici vorbele pe care le rostise, singurele vorbe de la venirea
Corei ncoace, nu se deosebeau (printr-o nuan pe care fata ar fi remarcato nentrziat) de felul n care i anuna plecarea n fiecare diminea. Iar
cnd apuc n mn clana de alam de a crei atingere Cora se ferise, el
strig destul de voios (de ast dat, pentru urechea pnditoare a fiicei
deveni perceptibil nscrierea forat n ritual, acel na, era s uit ceva
foarte firesc!):
Pe mine s nu m ateptai cu masa. Eu, cine tie cnd
Cu asemenea naturalee, adic exact ca i nainte, fusese ntrerupt
fraza, cu asemenea pricepere fusese trntit ua de ieire ct s prind
ncuietoarea, dar s nu zngne geamurile, nct Cora i pierdu cumptul
i, privindu-i nfricoat mama, aproape o som, cu lacrimi n ochi, s

spun n sfrit despre ce e vorba.

Ei, cum te-ai descurcat printre strini?! se interes cu blndee
femeia, fr s-i evite privirea, fr mcar s clipeasc.
De ce nu-mi spui nimic despre tine?! exclam Cora, ridicndu-se
brusc spre a marca i prin gest refuzul de a accepta continuarea unei
insuportabile convenii.
Ce s-i spun? O s fie timp. Nu e bine! adug cealalt dup o foarte
scurt pauz. Nu e bine. Altfel nu te-am fi chemat! preciz ea, pomenind
totui despre telegrama care o nucise pe fat. Despre faptul c nu era
vorba de un trector moment de dezorientare, despre faptul c nimic bun
nu intervenise n urma acelui strigt dezndjduit. Ai s afli. Acum eti
acas, nu e niciun motiv s ne grbim, nici nou nu ne e prea uor s
vorbim despre asta! Nu-i aa?!
Da. ntr-un fel aa era! De fapt, nu ntr-un fel, ci n toate felurile! trebui
s se resemneze Cora i chiar s roage, printr-un surs cald. S fie iertat
pentru insistena, la urma urmei deplasat, pentru c era prea tnr (din
nou: nu-i aa?!) i nu izbutea nc s-i stpneasc impulsurile. Se atepta
s fie ntmpinat de la u cu o ploaie de justificri, implorri, propoziii
ncepute de unul i continuate de altul, poate chiar diagnostice
contradictorii, scrise negru pe alb i mpinse sub nas? Aa se cuvenea, aa
i cunotea ea prinii?!
Spune mai bine cum ai dus-o acolo, cum te-ai mpcat cu oamenii?
i de ce scriai att de rar, chiar aa erai de ocupat din zori i pn n
noapte?!
Ei, dac asta era problema, se adapt Cora situaiei, cu acea supunere
ncrcat de nerostite rzvrtiri care-i era proprie atunci i putea ngdui,
la rndu-i, un semn evaziv, ceva n sensul a mers binior i-apoi un
zmbet ters la adresa ironiei prea evidente cu care o trata maic-sa.
Sunt frnt de oboseal! Dac a putea face o baie t m-a putea
odihni, aici lng tine, dou-trei ore, atunci mi-a veni n fire i i-a
povesti tot ce te intereseaz. S nu te superi, zu, dar nici nu vd pe unde
merg!
i-a pregtit taic-tu un cazan cu ap fierbinte! o asigur mama. i la
trenul de sear era clocotit, iar azi diminea iar a pus-o la foc. Dei i-am
spus: nu cred s fac ea prostia s cltoreasc toat noaptea, Cora e fat
deteapt. El ns nu s-a lsat!
Pe melodia adormitoare a acestor fraze din care orice crispare era

alungat, Cora se dezbrc fr grab, desfcu valiza i scoase un capot i

abia cnd apuc toartele cazanului de tabl zincat i opti, cutremurat, c
era ntia oar de cnd se nscuse c, acas fiind, maic-sa nu venea s-o
ajute s potriveasc apa n cad.
n adevr, dup intuiia Corei din momentele n care primirea ei se
desfurase cu excesiv naturalee, sntatea mamei era profund afectat:
boala, att de benign manifestat iniial, produsese, brusc, o imobilizare
total, n cele doar dou zile care urmaser, un larg i autorizat consult de
medici, ajunse la concluzia c imobilizarea pacientei era un fenomen
reversibil. Prin urmare, treptat, ntr-o perioad de cel mult cteva luni,
situaia se va atenua, pn ctre o restabilire complet, cu condiia ca
nemicarea forat s devin o nemicare de bun voie, orice efort s fie
evitat, n ciuda impresiei de vindecare ce se va descifra curnd, deoarece,
n caz contrar, amenina recidiva.
Aa fiind, nenorocirea, i spaima din jurul ei, deveneau suportabile iar
prinii Corei, orict de ndurerai, recptaser ncrederea dar i dispoziia
necesar pentru a-i ntmpina fiica n acea atmosfer de calm pe care fata
o suspectase. Abcesul psihic se resorbise destul de rapid la aceti oameni
cu autentic trie i rezisten moral, iar ceea ce, doar cu o zi nainte, ar fi
fost comunicat dintr-o respiraie putea fi amnat pentru o clip favorabil
sau, mai bine zis, pentru momentul ulterior ocului inevitabil pe care-l va
suferi fata, de fapt ca antidot al acelui oc de neocolit. O grij printeasc,
nu numai ludabil, binecuvntat. ns, aa cum lesne se poate nelege,
telegrama nu devenise brusc o fals alarm, iar Cora nu avea cum, dup
cteva zile de mbriri filiale, s se ntoarc la treburile ei. Cele cteva
luni de ngrijiri necesare despre care vorbiser medicii presupuneau ca
altcineva dect mama s preia ndatoririle gospodreti destul de
mpovrtoare deoarece factorul cel mai activ al familiei nu era doar
temporar absent ci devenise, provizoriu desigur, axul principal al unor
ndatoriri suplimentare. O soluie ferm nu fusese adoptat, era i foarte
dificil dealtminteri, se dibuia aproape n necunoscut i, pn una-alta,
subirateca domnioar, crescut n spiritul unor principii educative fr
cusur, nu ntrzie s-i asume toate rspunderile.
Ar trebui anunat i Alexandru! spuse mama, n dup amiaza zilei n
care fata se ntorsese.
Era fratele mai mare al Corei. Chiar i la acest capitol, al informrii, se
nregistrar unele ezitri. Pentru o dreapt nelegere, ar trebui observat c

nu el fusese chemat de ndat deoarece era de civa ani buni plecat de

acas, avea familia lui, pe cnd Cora aparinea nc prinilor, le era,
incomparabil, mai apropiat; fragilitatea Corei atrsese, nc din copilrie,
o mai mare atenie printeasc, un ataament, la nivelul nuanelor, mai
profund i, n relaii generate de suferin, iubirea reciproc este aceea care
spune cuvntul hotrtor.
S mai lsm cteva zile! propuse Cora, palid dintr-o dat la gndul
noului oc care-i atepta.
Nu se poate! trebui s intervin mama, tocmai ea, cea direct afectat,
dovedindu-se cea mai lucid. De fapt, trebuia s-l anunm tot atunci cnd
am chemat-o pe Cora. Are s se supere!
Fa de o opinie astfel exprimat, n care totul era cuprins, stratificat i
amestecat n acelai timp, spus de-a dreptul i nerostit din discreie
totodat, coninut i sugerat, ceilali trebuir s se supun.
Dup ce hotrrea fu luat, iar tatl nsrcinat cu expedierea unei noi
telegrame, venirea lui Alexandru deveni pretextul unei alte dezbateri n
care fiul urma s fie consultat. Ce avea s se ntmple cu situaia colar a
Corei? Rspunsul, de fapt rspunsurile trist constatare i apstor mod
de a judeca, la care cei trei erau ns constrni depindeau de evoluia
posibil a ceea ce se formulase prin cteva luni. Altfel spus: dup dou
sau, cel mult, trei asemenea uniti de timp, fata avea rgazul s-i ncheie
perioada de practic i lucrarea de diplom i-apoi s se prezinte, cu o
aprobare simpl i fr riscuri, la urmtorul examen de absolvire al
aceleiai promoii. Judecnd starea actual a mamei, avnd n vedere i o
traiectorie a convalescenei lipsit de accidente, trebuia pornit la drum sub
semnul acestui prim rspuns. ansele erau mari. Ca simple ipoteze de lucru
puteau fi luate n considerare i alte rspunsuri. La ce se reduceau ele: la un
an colar pierdut; oricum, nu era o prea mare nenorocire, mai ales pentru o
fat, mai ales pentru Cora. Dar nici nu merita s se gndeasc la asemenea
soluie extrem, d-le ncolo de presimiri negre cu tot cortegiul lor de
presupuneri.
Ajunser toi la concluzia, la propunerea Corei dealtminteri, s
abandoneze acest subiect de conversaie, i aa l ciocniser pe toate feele
mai mult dect se cuvenea. De unde pornise toat discuia?! De la faptul c
Alexandru trebuia s fie consultat? Dar ce le putea spune biatul, ce tia
el?! Se ridicar voioi, fiica i tatl, i reluar treburile; aparatul de radio,
de care uitaser, intr de ndat n funciune. Se transmitea tocmai o

emisiune medical, motiv de crispare pe care ns nimeni nu ndrzni s-l

elimine, o emisiune alctuit din tiri ncurajatoare venite din lumea
ntreag, cercetri i medicamente noi, vindecri miraculoase, statistici,
sfaturi, desprite ntre ele de acorduri muzicale vioaie, un aranjament
cumva nepotrivit ar fi putut susine un cusurgiu, ca i vocile crainicilor, un
brbat i-o femeie ce puneau ns mult suflet, inventivitate i intonaie, pe
lng o dicie, dar asta e meseria, fr cusur. Pe Cora, prea sensibil poate,
vorbria celor doi o amei, o impresion neplcut n orice caz, i bloc
memoria astfel nct coninutul propriu-zis al vetilor ncepu s alunece pe
delturi i-atunci fata trecu n vestibul de unde fondul sonor indescifrabil i
pru aproape distractiv. Curnd, fluxul undelor izbuti s-o nvioreze, s-o
repun n contact cu un context care risca s se izoleze, s-o mpiedice de la
gndurile negre ori spaimele nelmurite ce, potrivit firii ei, o asaltau n
rstimpuri.
Viaa de familie obinu n scurt timp o structur convenabil apt s
reziste, cu puine i fugare raporturi exterioare, o structur pe care venirea,
i plecarea n aceeai sear, a lui Alexandru o consolid. n adevr, de
vreme ce e fiin att de apropiat, un om ce cu greu putea fi considerat
musafir, un individ, pe de alt parte, att de energic nct nu suporta s nu
se amestece, s solicite insistent s fie i s rmn implicat n toate
amnuntele existenei celor trei, un fiu iubitor i devotat, singurul fiu,
rmsese totui indiscutabil pe marginea situaiei care angajase forele
sufleteti ale celorlali, era limpede c solidaritatea acelora era deplin i
nefisurabil; obinuser coeziunea unei molecule perfect stabile. Cora i
mbria fratele cu asemenea frenezie suspect, de gazd care abia
ateapt s se isprveasc plcuta vizit, nct fratele aflat n pragul plecrii
se ntoarse din drum. Poate c Alexandru simea apsarea unei vinovii
greu de exprimat. Poate el nu se ndura pur i simplu s se despart de ai
si. Sigur este ns c ngrijorarea sa ar fi rmas zgzuit dac braele
subiri ale Corei nu l-ar fi cuprins cu atta voioas grbire.
Ce-ar fi s m conduci?! spuse el dintr-odat bine dispus, cu acelai
ton firesc, prea firesc, adoptat i de prini n dimineaa cnd Cora sosise
acas.
Nu, nu! tii c mi-e team s umblu singur pe strzi dup cderea
ntunericului! se apr fata, srutndu-l din nou.
Pi, vom face aa: lum un taxi, pornim, i tot taxiul acela o s te
aduc imediat napoi!

 Du-te, du-te! l susinu mama care, iari, prea s neleag mai mult
dect ceilali.
Cora se ddu btut, nici n-avea ncotro, dei plimbarea era nc i mai
lipsit de rost dect vizita fratelui n ntregul ei.
Maina, picat chiar n clipa ieirii lor din tunelul de piatr ce desprea
curtea de strad, fcu drumul pn la gar, reveni n ora cu Alexandru cu
tot, i-abia dup aceea porni cu-adevrat n ntmpinarea trenului de sear.
M tem pentru tine! i spuse Alexandru, strngndu-i mna, de cum se
aez pe banchet. M tem, pentru c tu ai suflet prea bun i pn la urm
te vei sacrifica, fr s regrei ori fr mcar s-i dai seama c ai fcut un
sacrificiu!
Venit parc din partea celui mai puin ndreptit s-o rosteasc, aceast
constatare, nvluitor-profetic, o amui pe Cora. Doamne, despre lucrurile
astea nu era voie s pomeneti!
Ai alt soluie? se interes ea, n sfrit, cu nedisimulat ostilitate,
considernd c abia acum vinovia fratelui dobndise coninut.
Nu-mi rspunde pe tonul sta prostesc! o cert Alexandru apucndu-i i
mai strns degetele. i imaginezi c vreau s m disculp fa de tine ori s
azvrl nc o povar pe umerii ti?! S tii c dac aveam un asemenea
scop, m-a fi descurcat altfel, mai bine! tiu c nu exist, acum, alt
soluie! se mblnzi el i vocea-i cpt un abia perceptibil tremur. Dar a
vrea s te rog, din suflet, s nu intri n nenorocirea care ne-a lovit cu
privirea pironit n pmnt pentru c atunci n-o s mai existe nicio salvare
pentru tine. S nu te adaptezi, s nu fi prea devotat, s nu te ari, mai ales
fa de tine nsi. mpcat cu soarta, s te nali mereu pe vrful
picioarelor i s priveti dincolo, chiar dac n-ai chef, chiar dac i-e greu
i chiar dac i-e ruine s-o faci! nelegi, nelegi ce-i spun?! i scutur el
braul ca i cum ar fi vrut s-o trezeasc dintr-o somnolen primejdioas.
Orgoliul, prea mare, cu care-ai fost nzestrat, i nelepciunea, acestea sunt
cauzele acestei supuneri fr crcnire, voioase chiar! Orgoliul de a merge
cu spinarea ndoit, dar i cu zmbetul pe buze, pn va fi prea trziu s te
ridici, i nici nu vei vedea vreun motiv de dragul cruia s merite s te
ndrepi! Ori nici nu vei mai ti din ce parte vine lumina! Cu toat
dragostea, cu cele mai bune intenii, aici i se pregtete o capcan! Aa
trebuie s gndeti, s-i spui mereu!
Ce s fac, s-i prsesc?! Vorbeti aiurea!
N-am spus asta! S veghezi, s lupi pentru tine, s nu uii s lupi

pentru tine, s lai deoparte orgoliul blestemat al celui care suport orice,
s nu-i nchipui c dac tu speli aici mai multe farfurii, nimic nu i se
poate reproa! S le mai lai cteva ceasuri i s te gndeti la ce i se
ntmpl, la ce se va alege! Poate nu vorbesc limpede?! Am vzut c ai
discutat, ai analizat chestiunea pe toate feele i ai ajuns, n deplin i
satisfcut acord, la concluzia c nu e nicio grozvie dac ai s rmi acas
anul sta. i poate i cellalt!
Tocmai c nu! se mpotrivi Cora unei atari interpretri. Totul e ca
mama s se fac bine ct mai curnd! adug ea cu un avnt pe care nu
reui, ns, s-l susin pn la capt poate din pricina nedreptii pe care o
avea, pe neateptate, de nfruntat.
Las, am priceput! V-am spus, doar n treact, c ar fi bine s gsim
prin vecini o femeie priceput, o infirmier la pensie, cineva, am s trimit
i eu bani, de unde am ori n-am, i-ai srit cu gura c altfel te ngrijete un
strin, altfel cineva din familie, c-i lipsete din cas, se stric nu tiu ce,
aa a pit cutare, ca i cum eu n-a ti toate povetile astea. Ce-o s
lipseasc, ce mare avere e-acolo?! V-ai prins n vorbe goale ca ntr-o
pnz de pianjen. De ce s n-o ngrijeasc bine? S caute una care s-o
ngrijeasc aa cum trebuie, sau aproape aa. Pentru o umbr de mulumire
gospodreasc, la care nu m ndoiesc c btrnii in foarte mult, tu s
rmi aici! i se pare normal?
Dar e vorba de dou-trei luni! i nu vreau s gndesc ca tine, fr
suflet, fr pic de suflet!
Cu tot sufletul! spuse Alexandru cu voce sczut i Cora nu nelese
nici despre cine vorbea, nici dac vorbea serios sau nu. Dragostea mea,
frumoasa mea continu el, cuprinzndu-i umerii, mbrind-o cu mare
cldur nu te rog dect s te gndeti la ce i-am spus, s nu te ascunzi
nvinovindu-m. S rmi la fel de bun i de mndr cum ai fost, dar
mai puin ncpnat, mai puin orgolioas ca s nu i se ntunece dreapta
judecat! Sper c nu o lecie de egoism i-am dat, poate c vei pricepe ct
de mult v iubesc pe toi chiar cnd nu vi se pare!
Cnd maina frn din nou n faa scrilor de piatr, ce avansau fr
noim pn n mijlocul unui trotuar oricum ngust, Alexandru sri afar, de
parc-ar fi ajuns la destinaie, deschise larg portiera lng care se afla fata, o
ajut s coboare i o cuprinse pe Cora, foarte strns, cu amndou braele.
Ai s pierzi trenul, l avertiz ea cu glacialitate.
Uneori, cineva rmas n afara ntmplrilor descifreaz mai bine

nelesul lor! Nu puteam s nu-i spun i am ncredere n tine, asta e tot!

Tu nu creezi c mama se va face repede sntoas!! exclam Cora,
dar nu ndurerat ci triumftoare.
Alexandru nu rspunse, o privi doar cu intensitate, apoi licrul din ochi i
se stinse; i desprinse braele, oft adnc, abtut, i se rsuci cu spatele,
rmnnd ns pe loc cteva clipe. i, n adevr, Cora mai avea ceva de
spus:
N-ai reuit dect s m descurajezi!
Abia atunci el porni, se aplec i-apoi se aez greoi n main, fcnd
semn oferului s plece, fr s se ntoarc, fr s arate n vreun fel c a
nregistrat ultimele cuvinte care i erau adresate.
n mod curios, n zilele urmtoare Cora trebui s constate c discuia cu
fratele mai mare departe de a o demoraliza, i ntrise convingerea n rostul
misiunii pe care i-o asumase. Dei, iari curios, cuvintele lui Alexandru
nu-i netezeau colurile o dat cu curgerea timpului, aa cum ea s-ar fi
ateptat, iar frazele lui nu se tergeau din memorie ci renviau, n
rstimpuri, cu sporit pregnan. i le amintea perfect, le desluea cu
limpezime semnificaia, recunotea lipsa oricrei rele intenii, dar i preau
din ce n ce mai puin justificate sau, mai bine zis, exterioare situaiei
creia se aplicaser. Conineau o judecat rotund i pertinent, e drept,
potrivit poate altui individ, aflat n alt raport uman. Ce voise totui
Alexandru?! nu se putea ea mpiedica s se ntrebe cu o struin n care se
reflectau ncrederea i stima n fratele mai mare, pe de o parte, senzaia de
jen, i chiar de culp, descinse din propria-i lips de receptivitate, de alt
parte. Nu izbuti s gseasc niciun rspuns acceptabil, hotr s amne, s
uite: zadarnic! n sfrit, cnd toate presupunerile fur epuizate, avu
revelaia c Alexandru voise s-i pun la ncercare convingerea n rostul i
nsemntatea ajutorului filial, se bucur de faptul c rezistase tentaiei de a
se plnge, de a-l ntmpina cu temeri ori neliniti egoiste. Satisfacie de o
clip: nu putea fi asta! N-are dreptate, a fost, pur i simplu, o prostie din
partea lui dar, trebuie s recunosc, mi-a pus mintea n micare, mi-a
dezmorit raiunea, att de puin solicitat n ultimele zile, de-a dreptul
acaparat, covrit de sentimente i ocupaii fizice! Tot m-am ales cu
ceva! hotr, nseninndu-se dintr-odat.
Prilejul revizuirii acestei concluzii se ivi neateptat de repede i se

manifest neateptat de fi, dar, n absena avertismentului, aparent fr

temei, rostit de Alexandru, probabil Cora ar fi suferit grozav, apoi s-ar fi
rupt de familie ori s-ar fi resemnat, ceea ce, n oricare din variante, ar fi
fost la fel de condamnabil.
n continuare aadar Cora i ndeplini cu prisosin ndatoririle, fr s
ia n seam strile de adnc oboseal i de amorire n care intra adesea.
La nceput, excesele ei trecur neobservate. Se apucase, iat, s spele i s
calce toat rufria, chiar i aceea pentru care de obicei era chemat o
femeie devotat casei. Schimba, mai des dect o gospodin experimentat,
toate cearafurile, nu ostenea frecnd, fierbnd, netezind obsesiv fiece cut.
Adugase frnghii noi pe balconul de lemn suspendat deasupra curii
interioare i totui spaiul usctoriei improvizate i pru nesatisfctor.
Obinu dreptul de a beneficia i de un balcon nvecinat la care nu putea
ajunge dect fie ocolind un ir de scri, fie traversnd, n echilibru, cu albia
n brae, pe o scndur ubred; opt pentru ultima alternativ, cumva
aat de primejdia pe care i-o asuma. Firete, curnd, prinii protestar
energic. Dar Cora nu se ddu btut: trebuiau economisii bani pentru
medicamente, dou-trei rufe n plus nu conteaz, i altele. Atunci tatl
interveni prompt: rechem spltoreas, temper celelalte excese ale Corei.
Cu ocazia acestei din urm aciuni, el provoc o discuie cu fiica, discuie
n care o anun mhnit, atent s n-o mhneasc, despre ngrijorarea pe
care i-o strnea perspectiva repartizrii Corei, dup absolvirea colii, ntrun ora foarte ndeprtat de oraul n care locuiau. S-ar fi vzut o dat pe
an, n concediu, iar mama fr ndoial n-ar fi rezistat unei asemenea relaii
firave. De bine de ru convalescena va trece, btrna se va pune pe
picioare, dar cum va suporta ea, n primii ani, singurtatea, golul din jur?!
Altceva ar fi fost dac fata i-ar fi gsit o slujb chiar acolo pentru un timp
ceva mai lung. Iat, tatl i lua ingrata misiune de a-i adresa o asemenea
umil rugminte, cci mama n-ar fi fcut-o n ruptul capului, prea demn i
prea orgolioas dealtminteri Cora motenise aceste trsturi de caracter!
cum era. El pomenise chestiunea n treact, numai pentru c venise
vorba, nu trebuia luat o hotrre nici azi, nici mine, dar nu era ru ca fata
s-o aib n vedere. Nu vreau s stai toat ziua n cas, s gospodreti din
zori pn-n noapte, trebuie s ai colegi, tineri ca i tine, s te ntlneti, s
te distrezi cum se cuvine, dar nu vd de ce ar fi acas mai ru i aiurea mai
bine! S nu socoteti c atentez la independena ta, dac ai un asemenea
gnd mai bine s uitm, fr suprare, tot ce-am discutat! ncheiase omul,

surzndu-i cu o duioie care o ls pe Cora ntr-o emoionat perplexitate.

Se apropiase ziua trecuser dou sptmni de la desprire cnd
fata hotrse s-i scrie prietenului Bujor Niculescu, ea fcuse o promisiune
pe care nu-i ngduia s n-o respecte, totui ndemnul de a pune mna pe
condei lipsea cu desvrire. Prea era vraite n gndurile ei! O scrisoare
amical are uneori darul de a face ordine n minte, de a cristaliza
frmntrile prin simpla niruire a ntmplrilor! cuta Cora s-i dea
asigurri. Dar cum i de unde s nceap? Dup un rstimp de meditaie, n
faa hrtiei albe aternute pe masa acoperit cu muama din verand, i se
pru c, de dragul unui nceput bun, merita s amne compunerea chiar i
cteva zile. Rsuflnd uurat, se ridic, privi, prin ua cu geam i
perdelue de muselin, n ncperea unde se odihnea maic-sa, i deodat o
apuc dorul de a dispare, fie i numai pentru o or, de-acas. Sprijinit de
pern, cu o carte n mn, femeia aipise. Faa de pern, aternutul, camera
ntreag, buctria-verand n care se afla Cora, toate strluceau de
curenie; la adpostul acestei dovezi globale de ordine i devotament, fata
se ntoarse la foaia alb, scrise cteva cuvinte linititoare, se strecur
dincolo i depuse biletul n cartea desfcut pe cuvertur. Abia cnd ajunse
n strad, ncerc senzaia celui care alunec pe dinaintea paznicului
adormit n faa uii, mai puin, desigur, satisfacia. Porni ctre grdina
public a oraului, alergnd, ca spre un medic n care-i pui toat ndejdea.

2
LA FESTIVITATEA ORGANIZAT
cu prilejul pensionrii lui Bncil, inginerul Bujor Niculescu lu loc pentru
prima dat la masa prezidiului unei adunri de asemenea amploare. Simi
i se ntmplase s observe asta i atunci cnd rmnea n sal cum
interesul public se ndreapt ctre el, figura cea mai proaspt. Se comport
cu sobrietate, relaxat, ascult cu atenie pe toi vorbitorii i, n adevr, spre
sfritul solemnitii, avu motive s se considere integrat. n mod curios,
abia atunci l cuprinse nelinitea, obrajii i se mpurpuraser adolescentin, l
copleir starea de debutant i presentimentul dificultilor care-l ateptau.
Cnd nimeni nu-l mai punea la ndoial, era rndul lui s-o fac.

Nesigurana i se accentu n momentul cnd, venindu-i rndul s strng

mna srbtoritului, constat c fostul director l cerceteaz, prin lentilele
sale cu multe dioptrii, ca pe un necunoscut. Firete, Bncil era foarte
emoionat, extrem de surprins parc de onorurile ce-i fuseser rezervate,
dar nu uita s mulumeasc aproape tuturor celor care-l felicitau,
adresndu-li-se pe nume. Bujor Niculescu urmrise ceremonia cu mult
atenie. Tnrului inginer i zmbi doar, nimic altceva, iar orgoliul su,
lipsit temporar de cuvenitul strat protector, fu lezat.
Cum se ntmpl n asemenea ocazii, foiala din jurul meselor cu
fursecuri i cupe de ampanie se desprinse la un moment dat de obiectul
propriu-zis al ntrunirii, spre a divaga ctre alte zone de interes. Bujor
Niculescu nsui primi felicitri pentru numirea ntr-o importan funcie,
ddu explicaii n legtur cu noua organizare, definitivat acum n toate
detaliile, fu prezentat de Burghele unor invitai cu care avea s colaboreze.
Cnd prsi sala cantinei, dominat nc de cupola din crengi de brad
confecionat de colegii Corei, ntregul episod al nelinitilor, parafat de
privirea surprins a lui Bncil, putea fi considerat nchis.
Ajuns n biroul su de lucru, se nserase, dar Niculescu avea destule
de fcut retri ns, foarte suprat, clipa cnd se apropiase de fostul
director. N-ar fi trebuit s acorde nicio nsemntate atitudinii nepotrivite a
unui pensionar, un individ care avea s treac rapid n uitare. N-ar fi
trebuit, apoi, s se supere pe un btrn care nu-i fcuse niciun ru, un om,
de asemenea, prea copleit de emoie ca s nu svreasc abateri de la
politee. n ciuda acestor considerente, iritarea cretea. El ls deoparte
raportul pe care urma s-l analizeze de urgen, apucndu-se s caute
rdcinile comportrii lui Bncil pentru a vedea dac, dincolo de
aparenele nevinovate, nu sunt justificri pentru anume msuri de
precauie. Cci Bncil nu era un ru dintr-un gard, pe care-l scoi ca s
pui altul mai solid; impoliteea sa coninea un punct de vedere cu
consecine teoretice dar i practice!
Retras cum trise n anii din urm, lsnd parc lucrurile s se
desfoare n voia lor, actualul pensionar nu ncredinase altcuiva, nici
chiar puternicului secund Burghele, comanda corbiei pn n ultimele zile
de activitate, mprejurarea c fiind foarte preuit de Burghele, tnrul nu
avansase cu o iot pe scara ierarhic, nu nsemna c Bncil opusese
dreptul de veto?! mai mult ca sigur, fusese sftuit s fie reticent; i niciunul
din posibilii sftuitori nu fusese pensionat o dat cu el. Aceasta era o latur

a chestiunii: oameni care nu vedeau cu ochi buni promovarea lui rapid i

care, evident, nu vor ntrzia s se manifeste. Nu se gndise pn atunci la
ei. Aadar, ce urma s fac atunci cnd avea s se confrunte cu ostilitatea
fi ori ascuns a celor, orict de puini, nemulumii de investirea lui?
Dar dac oamenii aceia aveau dreptate, dac Burghele se nelase lsnd
deoparte, cu cine tie ce intenii, oameni mai valoroi i mai potrivii?! avu
tnrul prospeimea s se ntrebe, plind brusc. Nu se gndise la cei care-l
considerau neavenit, dar, iat, nu-l dusese gndul, sincer, n afara
obinuitelor cochetrii, nici ctre posibilitatea unei recuzri justificate!
Zbrnitul telefonului interior, ale crui butoane erau manevrate acum
de btrna secretar din anticamera comun pentru biroul su i pentru
biroul lui Burghele, l smulse din vraja nelinitilor, care-i nepeniser
creionul n mn.
Cine este? se interes el cu severitate.
Tovarul Frunzelea i tovarul Sebean.
n alt moment, cunoscndu-i prea bine pe cei doi (de altfel simpla
recomandare a unui cuplu care solicit un simultan telefonic, la o or
naintat a serii, l avertizase ndat) desigur ar fi evitat s rspund. Dar
acum consimi morocnos s i se dea legtura, asprimea ntrebrii
precedente dovedindu-se deplasat.
Sectorul n care Bujor Niculescu lucrase pn nu demult era condus de
inginerul Dorneanu, un brbat bolnvicios (dintre aceia care umbl
nfofolii i cu vat n urechi), ncrunit nainte de vreme, extrem de timid,
ns un ef priceput: i inteligent, care o dat promovat se dovedise de
nenlocuit. Adjuncii acestui ef deosebit erau inginerii Frunzelea i
Sebean, dealtminteri ei ocupau laolalt funcia secund nc nainte de
venirea lui Dorneanu. Chiar n perioada, relativ lung, n care postul prim
fusese vacant, niciunul dintre interlocutorii de azi ai lui Niculescu nu
avansase vreo pretenie i, cu att mai puin, directorul ori altcineva nu
meditase cu seriozitate la ipoteza de a ncredina postul vreunuia din
candidaii, la urma urmei, cei mai la ndemn. Mai mult, existena celor
doi adjunci fcea parte dintre dificultile funciei ce revenise lui
Dorneanu iar acesta reuise merit incontestabil s se descurce i nc
foarte onorabil. Prin urmare, cu numai o sptmn n urm, solicitanii de
azi fuseser superiorii ierarhici ai lui Bujor Niculescu i, teoretic, ei puteau
face parte din categoria celor iritai de ascensiunea lui rapid. Dar numai
teoretic. Firete, cum se ntmpl, uneori pe nedrept, situaia lor comun de

adjunci fr anse, ori fr aspiraii, ddea natere la unele constatri sau

observaii ironice. Sebean le privea cu plcere, cu zmbetul pe buze.
Pomenea situaii nostime i aduga nuane hazlii, n vreme ce Frunzelea,
fire mai din topor, n ciuda robusteii, era mai sensibil dect cellalt la
fluctuaiile prestigiului. La edine, pe aleile combinatului, chiar la baluri,
erau vzui cel mai adesea mpreun, alctuind o pereche destul de bizar:
Sebean, osos, blond, cu ochi de sineal, cu urechi clpuge acoperite de
aprtori cam nou luni pe an, fcea pai de uria lund-o mereu naintea
nsoitorului, Frunzelea avea obrajii grai, aparinea tipului oriental, cu ochi
ntunecai i vag asimetrici, pea greoi. ntotdeauna cu amndou minile
n buzunarele halatului de doc pe care Sebean l exclusese definitiv din
vestimentaie.
Bujor Niculescu se mpcase destul de bine cu ei, dei cuplul i prea
caraghios, iar la controalele fcute de adjunci obinuia s ofere drept
momeal un subiect de conversaie atrgtor care strnea deopotriv pofta,
insaiabil, de a plvrgi a amndurora. i deveniser simpatici, chiar
dragi, deoarece nu erau nzuroi, nu fceau caz de ierarhie, puneau umrul
la treburile cele mai grele, erau lipsii de acreal, resentimente dar i de
orice aspect neplcut al resemnrii. Nenelegerile ivite ntre cei doi
camarazi, provenite mai ales din fleacuri (rostirea corect a cutrui cuvnt,
compoziia unui eveniment istoric, acestea n sfera culturii generale,
interpretarea unui alineat dintr-o decizie intern, n sfera preocuprilor
profesionale) erau supuse nentrziat judecii publice, urmate de
pledoariile corespunztoare, i rar satisfacie mai mare pentru ei dect
aceea de a ntlni un arbitru atent i imparial, indiferent de necruarea
sentinelor pe care le pronuna. Cei doi adjunci iubeau fermitatea, nu
suportau hotrrile solomonice i datorit acestei trsturi comune erau
extrem de devotai efului lor Dorneanu care, bun cunosctor al oamenilor,
tia s le fac dreptate fr ezitri dei sfiiciunea firii sale nu prea s
gireze asemenea atitudine i asemenea rol. De o vreme ns Dorneanu era
din nou bolnav, i se prescrisese un tratament ndelungat i astfel cei doi, pe
care reuise binior s-i adune de pe drumuri, s le furnizeze plcerea de
a spla rufele n familie erau din nou n cutare de jurii competente.
Apelaser acum, seara trziu, la Bujor Niculescu.
Cine s nceap? se interes imperturbabil Sebean, vorbind cu
excesiv accent ardelenesc.
ncepe dumneata! rspunse prompt Niculescu.

Ceva se ntmplase ns cu ei cci interlocutorul, dup o ezitare, i

comunic:
No, dar n-a vrea s se supere colegul. S-l consult, cu permisiunea
dumneavoastr!
O dat scurs intervalul de timp necesar punerii de acord, n receptor
rsun vocea groas i repezit a lui Frunzelea.
Iat, frioare, pe scurt, despre ce e vorba! Amicul Dorneanu, precum
bine tii, se afl n concediu medical. ntrebnd doctorul, acesta mi-a
declarat c nu e vorba de o zi-dou, nici de o sptmn-dou. Urmnd s
fie postul vacant, iari! atta amar de vreme, normal ar fi ca unul din cei
doi adjunci de care dispune sectorul, s primeasc delegaie de nlocuire.
Aa, pentru bun regul!
Tnrului inginer, pur i simplu nu-i venea s cread.
Avei nenelegeri, ce s-a ntmplat?!
Nu, frate, tocmai n comun am ajuns la aceast concluzie. Iat, i-l
trec pe Sebean, s-i confirme.
Aa e! se auzi vocea celuilalt, dup care Frunzelea reveni nc mai
ntrtat:
Pentru operativitate, pentru ntrirea rspunderii personale, pentru
respectarea disciplinei!
Argumentele erau prea bine puse la punct, prea rapid relatate, ca s nu
trezeasc suspiciuni.
Dar postul nu e vacant! btu n retragere tnrul, dornic s clarifice
imprevizibilul care-i ieise n cale.
Frunzelea nu rspunse imediat, dovad c orice accident l
descumpnea. El acoperise probabil cu palma plnia telefonului, fr a
reui s mpiedice totui transmiterea n receptor a unei bolboroseli iritate,
iar dup cteva clipe relu cu aplomb:
Nu e, dar ca i cum ar fi!
Bine, am s m consult cu Burghele! se ascunse tnrul ndrtul
autoritii, nelegnd c de aici ncolo struinele sunt inutile.
Din nou, tcere.
Api, s vedei! l auzi n sfrit pe Sebean. Chestiunea e minor, nu
merit osteneala de a-l deranja pe domnia-sa! Drept este ns c nu ne
ateptam la opoziie, s nu zic refuz, tocmai din partea unui fost coleg de
care, nu-i aa, suntem i noi mndri c l-am pstorit la nceputurile lui! Dar
dac nu se poate, nu-i bai, rmnem aa pe mai departe!

 Nu ne ateptam, dragul meu! arunc, jignit, Frunzelea.

Tnrul era de-a dreptul uimit.
V ajunge o hrtie din partea mea?!
D-apoi cum s nu ne-ajung?! nu putu Sebean s nfrng glasul
speranei redeteptate.
M gndeam c nu e valabil!
Hei, mare mecher mi-eti, frioare! hohoti Frunzelea cu o
repeziciune care-l ndrepti pe tnr s considere c sttea cu urechea
lipit de urechea confratelui su.
Atunci, contm pe cuvntul dumneavoastr! voi s se asigure
ardeleanul cu o vioiciune a satisfaciei copilreti care-l emoion pe
tnrul inginer.
Iar pn acesta din urm s apuce s confirme, bucuria triumfnd asupra
politeii structurale, convorbirea fu ntrerupt de o viguroas apsare pe
furca telefonului: dac nu cumva iniiatorul aciunii era, totui,
nencreztorul i mult-mai-familiarul Frunzelea.
Ei, lsnd deoparte motivul propriu-zis al convorbirii, ce concluzie
trebuia s trag Niculescu n legtur cu ecourile publice ale investiturii
sale?! Poate doar c avansarea era considerat fireasc, de la sine neleas,
de necontestat pe de alt parte! Dar reprezenta perechea de adjunci un
criteriu serios de verificare? De ce nu?! hotr inginerul, izbucnind n rs
de unul singur la gndul c, nelinitii de o posibil rzgndire,
interlocutorii uitaser s rosteasc numele aceluia dintre ei care urma s
figureze pe delegaia de nlocuire temporar. Fie Sebean numele su! i
spuse tnrul bine dispus i se adnci din nou n lectura raportului
important de dragul cruia revenise la biroul su n acea sear. Curnd ns
gndul i zbur iar spre tlmcirea avertismentului prin omisiune ce i-l
adresase directorul pensionat. Poate c nu o nemulumire fa de el
ascundea tcerea lui Bncil, ci tocmai dorina de a-l preveni discret asupra
faptului c Burghele procedase la aceast surprinztoare numire pentru a
putea manevra n voie un nepretenios locotenent! Nu tiu nici cum te
cheam, nici cine eti, voise s spun btrnul atunci ce fel de
mpotrivire s atept din partea ta n ipoteza c vreuna din dispoziiile lui
Burghele i va strni dezaprobarea?! Altfel spus: de vreme ce nu reprezini
nimic prin tine nsui, n-ai alt cale de urmat n afara aceleia de a ndeplini,
fr tresriri, orice i se propune! Strnit de noua interpretare, opus

anterioarei dei ivit din acelai trunchi ca i aceea, tnrul i promise s

nu ngduie ambiiei s nving demnitatea, i jur s pun pe mas
demisia la prima ncercare orict de mrunt, cci de-acolo pornesc
toate! de a i se fora mna ctre o msur de al crei coninut pozitiv nu
este ntru totul convins. Firete se ridica ntrebarea: ce-i psa lui Bncil de
faptul c un tnr aproape necunoscut se va lsa influenat, mai mult dect
se cuvine, de farmecul persuasiv al actualului director?
Fr a preceda intrarea fie i cu cel mai neglijent i formal ciocnit n
u, Burghele se npusti n cabinet, ntrerupnd brusc firul analizei
relaionale pe care tnrul o ntreprindea.
Ce citeti? spuse directorul, apropiindu-se de birou i lundu-i din
mn raportul pe care urma s-l rezolve. Aha! fcu apoi, lsnd deoparte
mapa cu aerul c n-avea deloc intenia s se amestece n treburile celuilalt.
Ia spune l ntreb cu mult interes ce impresie i-a fcut festivitatea?
Oare am izbutit s-l onorm pe btrn aa cum o merit?! Mi s-a prut c
n-a fost nconjurat totui cu destul cldur, mi s-a prut c e stingherit i
c se simte inutil! Oare trebuia s-l asigur, atunci cnd am vorbit, c
ateptm n continuare sfaturile lui? Cum s-i spun? M-am temut s nu
exagerez! Poate c el atepta totui ceva de genul sta?!
Burghele fcu o pauz privindu-i interlocutorul drept n ochi ntr-un fel
semnificativ, apoi continu pe un ton concesiv:
Sincer s fiu, n locul lui, adic scpat de-a pururi de rspundere,
senin i ncoronat, m-a prezenta mai relaxat i mai voios n faa semenilor.
Doar nu mai e nimeni, slav domnului, care s-i vneze postul, doar nu mai
depinde nimic de el, doar nu mai ateapt niciun soi de avansare
excepional care s-i lase mui de uimire pe camarazii de promoie! Iar el,
poate e doar o impresie, arta la fel de ncorsetat, de atent la protocol, de
sever ori blnd dup caz, ca i n viaa activ. M rog, e posibil s nu revii
la naturalee n temeiul unei schimbri de situaie, e posibil!
Tnrul roi, fascinat, ca i n alte mprejurri, de aptitudinea idolului
su de a nregistra, indiferent de complexitatea contextului cele mai
nensemnate, n aparen, detalii ce nu aveau vreo legtur cu interesele
sale, de a explica apoi cu inteligen i de a le ancora, n sfrit, n sistemul
perfect constituit, dar i coerent, ce se alctuia n temeiul acelor interese.
Iat, recursese la o justificare din acelea ce par dificil de fcut n public,
abandonnd pentru o clip comportarea glacial, sigurana de sine, cu carei obinuise pe ceilali i cu care se impunea: pentru a elimina ncordarea

uor de presupus, a colaboratorului su apropiat procedase la o

destinuire sentimental de care l-ai fi crezut incapabil
Numai pentru o clip ns! Imediat, o dat nchis subiectul cu pricina,
Burghele oft soldete, se rsuci pe clcie i, abia cnd ajunse lng u
i chiar o deschisese, lsnd s ptrund n ncpere zgomotul mitraliat de
maina de scris a btrnei secretare, se ntoarse i adug cu severitate:
Aud c ai dat ordin s i se mobileze garsoniera pe care i-am
repartizat-o n colonie dar c nu rmi s dormi lng noi dect atunci cnd
se ntmpl s te prind seara pe-aici! Doar nu-i imaginezi c i s-a oferit
o jucrie nou?! N-am nimic mpotriv, te asigur, s-i pstrezi vechea
locuin, poate c e o ludabil dovad de spirit de prevedere, dei nu
mprtesc opiniile izvorte din acest spirit, prefer s rup n urma mea
toate punile, cu orice risc, dar te rog s ncui bine, ori s sigilezi casa
din ora, astfel c oriunde te-ai afla s fi sigur c nnoptezi n locuina
afectat interveniilor urgente! Aa, i numai aa, e bine!
Simind, nc de la nceput, c e vorba de o chestiune strict oficial,
Bujor Niculescu se ridicase i asculta comentariul aspru al efului fr s
clipeasc. nclin din cap n semn c a neles i se aez abia dup ce
Burghele nchise ua. Dup un minut ls ns deoparte mapa pe care o
cerceta i minile ncepur s-i tremure de enervare. Dac n prima parte a
vizitei, temerile sale strnite de gestul ciudat al lui Bncil se pulverizaser
ca prin farmec, acum, n urm, ele renviar cu mare vigoare Burghele era
un dansator n braele cruia nu se puteau face dect micrile ngduite de
el, e drept, uneori pn dincolo de limitele ntrevzute iniial, numai uneori
ns. Se putea considera c Burghele proceda corect, respecta regulile,
atunci cnd i partenerul le respecta i devenea energic i intransigent la
cea mai firav ncercare de a tria; dar n seara aceasta, micarea sa favorit
fusese efectuat cu o rigiditate prea adnc trasat pentru ca admiraia
tnrului s funcioneze chiar n ciuda ocului.
Rmnnd n picioare, puse o rezoluie pe raportul pe care nu izbutise
s-l parcurg pn la capt, apoi prsi biroul. Mergea s doarm n
colonia de intervenie, pentru c aa i indicase Burghele dar i pentru c
se ntmplase s-l prind seara acolo. De-acum nainte, aceast
ntmplare avea s se repete, prin voia lui, zilnic. Judecnd aa, tnrul
era convins c tie s se apere!
ntins pe studioul elegant aflat n ncpere, cu toate lmpile aprinse,
cercet ndelung plafonul verzui al garsonierei i, foarte curnd, printr-un

mecanism de compensaie, ecranul privirii sale interioare fu ocupat de

chipul luminos al Corei. Trecuser aproape trei sptmni i nu primise
nicio veste din partea ei.
Un mecanism destul de bine pus la punct (chiar dac nu reglat ca un
ceasornic), de-a lungul multor ani, fcea ca ramura erotic a vieii sale s
funcioneze din plin, convenabil, aproape de la sine, i fr inutil pierdere
de vreme. Lipsit i de structur i de ambiii de don Juan, lipsit totodat,
cel puin pn nu demult, i de vocaie monogam, el optase pentru, ori
numai se aliniase unui circuit amoros desfurat pe mai multe linii, cu
legturi mai firave ori mai intense, de durate variabile, pe care le contracta
i le desfcea cam la voia ntmplrii. Iubirea adevrat, aa cum
recunoscuse de altfel nc din clipa cnd o vzuse pe Cora, i rmsese
interzis, iar el nu se mpcase nicidecum cu asemenea absen decisiv.
Dar fiind foarte tnr, ndeajuns de atrgtor, politicos i sociabil, lipsit de
complexe dar i de prejudeci, socotise cu totul firesc s evite sihstria i
s caute prilejurile de a ntlni femei plcute, uor sau dificil de convins,
asta n-avea chiar nici o importan, i-apoi s fac tot ce se cuvenea pn
ce una ori alta dintre legturi se destrma ori devenea agasant, ori alt
legtur, ceva mai interesant ori mai comod, da, mai comod, se ivea. Nu
simea niciun fel de remucri, cu caracter general ori cu caracter
particular, n legtur cu traiul su; pn i aspiraia iubirii se ivea destul de
rar, nu se putea spune c-l chinuia peste msur. Desigur nu lipseau
senzaiile dezagreabile, dar se scutura lesne de povara lor, dnd vina pe
alii aa cum se ntmpl cnd o judecat de sine, sever i global, nu are
anse s se articuleze. n acest tip de raporturi, orict ar prea de ciudat,
funcioneaz o serie de principii cu coloratur moral iar Bujor Niculescu
era dintre acei socotii domni, care se supunea n ntregime codului cu
pricina. A nu te comporta batjocoritor ori josnic, a nu produce altuia
suferine, necazuri sau ncurcturi, a nu recurge la rzbunri stupide, la
meschinrii, a respecta legturile similare ale celorlali, a fi mereu discret,
a ine seama de nclinaiile personale, a ti s te retragi la timp, acestea i
alte cteva alctuiau miezul tactic al concepiei de flcu demn, serios i de
ncredere, n felul acesta, se descurca binior, fr incidente neplcute,
consumndu-i pasionalitatea n zone superficiale care fceau ca fondul su
sentimental, autentic i profund, dac se poate accepta ipoteza, s rmn
intact. Neliniti, ncercri dramatice, rscoliri sufleteti, toate erau posibile

i chiar se iviser aievea, evident n urm cu ani, dar trecuser asemeni

unor ploi de primvar, lsnd urme dar n niciun caz rni i prin urmare
nici cicatrice.
n mod surprinztor, apariia Corei blocase ntreg circuitul de legturi
amoroase, fr a fi nevoie s adopte o hotrre n acest sens i fr a se
socoti constrns la renunri, de dragul fetei. Chiar i dup plecarea ei,
orice soi de ntlnire fusese decomandat, dar nu prin anunuri
spectaculoase (totul s-a terminat, de-acum nainte etc.) ci pe calea normal
a suspendrilor ori ntreruperilor, fr explicaii. Schimbarea era pe ct de
brusc i de profund, pe att de fluid i discret n manifestrile ei
exterioare. Pur i simplu nu dorea s le mai vad pe acelea pe care cu
cteva zile n urm dorise, iar despre piedici obiective nici nu putea fi
vorba. Desprinderea din sistemul de relaii cruia i aparinuse atta vreme
nu-l afectase aparent, trecuse neobservat, tocmai din pricin c toate
gndurile sale fuseser acaparate de iubire, i nu numai de fiina iubit, iar
mprejurarea c dragostea lui era nemprtit nu modifica bucuria
covritoare a descoperirii sale. O vedea i o auzea pe Cora ntruna, se
gndea la ea pn cnd somnul l cuprindea, aa cum nu se mai ntmplase
de la nceputurile adolescenei. Nici nu dorea i nici nu putea s se
gndeasc la altceva. Firete, cum era un Cavaler activ, nicidecum unul
care se nchide n castelul su lsndu-se prad reveriilor romantice,
continua s participe la via, ba chiar cu o senzaie de desctuare ce se
datora tocmai iubirii. Dar n sufletul su domnea Cora i numai Cora.
Ruptura produs n toat aria relaiilor sale se constituia ns ntr-un oc
fr explozii vizibile. Aa fiind, dei nu ndrznea s-o recunoasc, absena
Corei, dar i absena oricrei veti din partea ei, fuseser necesare
reculegerii de sine i reaezrii existeniale. Adaptarea se fcea astfel mai
uor. La captul unor sptmni, avantajele devenir ns dezavantaje.
Acum ar fi avut nevoie de o fptur vie care s-i fie alturi, nu de o
amintire ori de un vis. Singurtatea prelungit din orele n care nu lucra
ncepea s-l apese, cci nu singurtatea o rvnise cu nfocare, ci opusul ei.
Iar dac nainte suporta i chiar dorea uneori s fie singur, acum nerbdarea
de a comunica l nghesuia fr mil. Tcerea Corei l chinuia de-a dreptul.
La urma urmei, de ce nu-i scria? Ba nu, n-avea dreptul s gndeasc aa!
Ea i scrisese nc din prima zi, iar plicul se rtcise cine tie pe unde; i se
mai ntmplase; iar acum, cu dou domicilii, unul mai instabil dect
cellalt, cum s-l gseasc?; dac nu cumva scrisoarea atepta ntr-o map

cu coresponden oficial deloc urgent ori se amestecase printre ilustratele

din ghereta portarului. Dac ea nu i-a scris n trei sptmni nici mcar
cteva rnduri, nicio telegram de dou cuvinte, atunci nsi ateptarea lui
era lipsit de sens, ca i ntreaga iubire pe care o cldise!
Prad exaltrii, sri nentrziat n picioare, ncepu s se agite prin
ncpere, rsuflnd adnc ca s alunge apsarea din piept i, minute n ir,
nu reui, n neornduiala care-i acaparase mintea, s schieze un singur
gnd care s i se par rezonabil.
Scrisoarea trebuia cutat! Obinu, la telefonul automat din garsonier,
legtura cu oraul i form numrul vecinei cu care mprea apartamentul
pe care urma s-l prseasc; doamna Miriam i rspunse ndat: da,
primise chiar n dup amiaza aceea o scrisoare.
V rog s deschidei plicul i s-mi spuse el, sufocat de emoie.
Adic nu! ip apoi, speriind-o pe biata femeie. Am s trec s-l iau, poate
chiar n seara asta. Vreau s spun c am s vin acas ceva mai trziu
(adug, furios pe graba instinctiv cu care se supusese dispoziiei lui
Burghele), v rog s mi-l lsai n u! V mulumesc din suflet, noapte
bun!
Firete, n secunda urmtoare telefon la garaj, ceru s i se trimit o
main i se pregti de plecare; tria starea de nelinite a brbatului care
merge la o ntlnire decisiv, ndelung ateptat, cu o femeie frumoas; i
studie chipul n oglinda din baie, se pieptn, i mas pielea din jurul
ochilor, descoperi i ndeprt nite scame de pe reverele hainei. Apoi
cobor n faa vilei, ascult cu interes explicaiile oferului n legtur cu
revizia mainii, se gndi, acum cu nepsare, la reacia pe care i-o va strni
lui Burghele vestea nclcrii ordinului de a nu prsi colonia de
intervenie.
La acea or de sear, strzile erau deosebit de animate, astfel c o dat
ajuns n centrul oraului, automobilul i ncetini viteza, ateptnd cuminte
la intersecii i-apoi alunecnd, n fit de pneuri, de-a lungul trotuarelor
aglomerate. Datorit iluminaiei vlguite, Bujor Niculescu strbtu
bulevardul principal, asemeni unui personaj singuratec i cumva misterios
al crui orgoliu este de a vedea fr s fie vzut: n cazul su, intenia de a
rmne ascuns lipsea, dar rmnea plcerea de a se putea sustrage unor
ntlniri nedorite. n dreptul unei treceri pentru pietoni, remarc un grup de
cunoscui ce se opriser, discutnd cu nsufleire, chiar pe marginea

trotuarului. Din acest grup fcea parte i o fat care-l interesase pn de

curnd n mod special i tocmai aceasta fu singura care-l recunoscu,
schind, doar cu ochii, un salut prietenesc iar tnrul, neavnd ncotro,
nclin uor capul n semn de rspuns dup care se rsuci ostentativ. Abia
se desprinse ns automobilul de lng bordur i tnrul regret atitudinea
nepotrivit i scoroas pe care o adoptase numai din pricin c acum el era
ndrgostit de Cora.
Fata se numea Gina Vilescu, nu avea probabil mai mult de douzeci de
ani i era secretara filialei locale a Asociaiei inginerilor din al crui
consiliu fcea i el parte; o cunoscuse la sediul asociaiei, cu cteva luni n
urm i i amintea c tresrise, vizibil ncntat de chipul frumos desenat,
de aerul ei calm, sigur de sine, intangibil fr afectare. Apoi fata se ridicase
de la birou spre a aduce nu tiu ce map, iar el tresrise din nou, amuzat de
ast dat, descoperind trupul de fetican mrunt i slbu, un trup
nepotrivit cu figura ei cumva solemn i matur, cu fruntea nalt, alb i
boltit, nepotrivit nici cu felul n care ea se mica, distant i chiar
ceremonios. O urmrise cu o privire superior-curioas, o privire seniorial
pe care o dobndea involuntar cu asemenea prilejuri, i poate c nu i-ar fi
adresat nicicnd o vorb amical, dac, sub lupa dominatoare a privirii
sale, fata n-ar fi zmbit, brusc dezarmat, i nu s-ar fi grbit s prseasc
ncperea, invocnd un motiv fr noim, ce nici nu trebuia pomenit i
trdnd astfel o tulburare neateptat. Bujor Niculescu i nchipuia c tie
cum se cuvine s procedeze n cuprinsul unei relaii, astfel inaugurate, dar
se dovedi c se nal. n timpul vizitelor lui, ce se succedaser la intervale
destul de mari spre a nu irosi, prin insisten, un avans rapid ctigat. Fata
rmase cu desvrire tcut, refuznd orice tip de discuie, cu drzenie dar
i cu un soi de surs ironic i avizat, ce ascundea pe deplin momentul de
slbiciune pe care el se nveruna s conteze. Pn la urm, i pierdu
rbdarea i-i fix o ntlnire, nelundu-i ns cuvenitele msuri de
precauie, iar fata l refuz politicos i se ntoarse la treburile ei. Din acea
clip, relaia pru definitiv clasat, fr preri de ru la vreuna din pri,
dar i aceast frngere prematur se dovedi aparent, cci, dup multe
sptmni, fata l anun, brusc i voios, c dorete s-l viziteze: i cunotea
adresa din scriptele Asociaiei, putea s vin n seara de vineri, l ruga s
nu modifice ziua i ora indiferent de motiv. n adevr venise n vinerea
aceea cu ploaie torenial, iar doamna Miriam, care se afla din ntmplare
n holul comun, i spusese dup aceea nici n-ar fi fost nevoie s-i spun,

ntr-att de categoric fusese reacia c nu-i fusese dat nicicnd s vad

un chip de asemenea frumusee, iar Bujor Niculescu trebui s recunoasc
faptul c vecina nu exagerase. Desigur, att el ct i doamna Miriam erau
oameni foarte inteligeni i stpnii i deci nu acordau acestei perfeciuni o
nsemntate excesiv; constatau i nimic mai mult. Aceast prim ntlnire
fusese i ultima, din motive de care tnrul, orict de dispus ar fi fost s
deprecieze doza de enigmatic feminin din manifestrile Ginei, se socotea
vinovat. Se mpcase cu noul ei refuz, ocolise cu decen sediul asociaiei
n orele de serviciu ale fetei i n-o mai vzuse pn n seara aceasta. Gina
Vilescu nu fcea parte prin urmare din femeile pe care inginerul le
amna de cnd o cunoscuse pe Cora, iar grosolnia atitudinii sale fa de
o att de neprimejdioas fptur nu putea s nu devin apstoare. Nu
cumva venise rndul lui s-i trdeze o, cam penibil, slbiciune?! De ce s
se ascund, de ce, la urma urmei, s nu se bucure ntlnind o fptur
plcut, care nu-i fcuse niciun ru, o fat frumoas i civilizat?
Sub semnul acestei nemulumiri de sine, primi din mna doamnei
Miriam plicul expediat de Cora. Privirea ndeajuns de mirat a femeii (nu-l
auzise vreodat solicitnd-o cu un glas att de implorator i de panicat) i
accentu nemulumirea. Desfcu scrisoarea, acolo n holul comun, citi n
vitez primele fraze, i zmbi femeii, recunosctor i absent, i se strdui s
dispar ct mai rapid, din raza cutturii cercettoare.
Rmas n sfrit singur, citi de dou ori de la un capt la cellalt i, pe
ct reuea, pe ndelete, cea mai ndelung i mai acut ateptat dintre toate
scrisorile ce-i fuseser destinate, rstimp n care pierdu cu desvrire
capacitatea de raportare n timp i spaiu. Se aflase parc n nori; aceast
stare era, recunotea acum, expresia unei realiti exact notate, nicidecum o
figur de stil poetic aa cum i nchipuise pn atunci, dup cum altdat,
n copilrie, constatase c i a vedea stele verzi nu constituia, mcar cu o
iot, o formulare lipsit de acoperire.
Scrisoarea cuprindea, pe o ntindere de opt pagini, doar cteva
informaii propriu-zise, i-acelea expediate ntre paranteze, iar n rest o
suit de destinuiri aproape comune, fascinante totodat, ce-i aduceau
parc n faa ochilor un suflet sensibil i complex pe care o minte luminat
tie s-l exprime cu naturalee i precizie. Era un flux de ziceri ntr-o
unitate de ton autentic, tulburtoare i misterioas, n ciuda faptului c
gndirea era lsat s alerge liber n toate direciile, n ciuda observaiilor

de fetican nemplinit, structural voioas i naiv, ce rsreau

pretutindeni. Scrisoarea aceasta dovedea, teribil bucurie, c intuiia nu-l
nelase: Cora era n adevr fata cu suflet grav pe care ateptase mereu s-o
ntlneasc; tia ce rar nsuire este aceea de a compune o asemenea
scrisoare cci nu-i lipsiser prilejurile de a nelege c fiine aparent
armonioase i aparent capabile de rezonane adnci, cnd erau judecate
dup privire ori dup gest, deveneau incredibile nluci, total lipsite de
miez, ndat ce aterneau cteva rnduri pe o foaie de hrtie. Dar dincolo
de confirmarea, foarte preioas, pe care scrisoarea i-o aducea, se descifra o
resemnare duioas i nvluitoare a unei fiine care tie i nu vrea s se
amgeasc prea bine c va fi lung desprirea de prietenul cruia i se
confeseaz.
Cele dou concluzii pe care le desprinsese l agitau deopotriv. Rmase
o vreme nemicat n mijlocul camerei, dup care se repezi la scrin, scoase
de acolo cteva foi de hrtie dintr-o map de coresponden demult
nefolosit i se apuc, rmnnd n picioare, innd cu greu stiloul ntre
degetele transpirate de emoie, s alctuiasc o scurt scrisoare de rspuns.
i dduse seama c, n adevr, nu mai avea pic de rbdare, chiar cea mai
mic amnare i se prea inadmisibil cci, tocmai n aceste condiii,
dialogul trebuia continuat ca i cum Cora ar fi fost de fa i orice
ntrziere a replicii ar fi implicat o ezitare ce ar fi fcut-o s sufere. Firete,
nicio formul de politee i nicio introducere informativ nu-i gseau locul
n cuprinsul unei asemenea scrisori aternute n fug, cu sufletul
fremtnd; era nevoie doar de o explicaie privind condiiile i graba
redactrii, pentru c tnrul nu avea rbdare nici mcar s revad textul,
voia s expedieze plicul ct mai rapid, la primul oficiu potal. Scrise
avntat, vijelios, aa cum probabil se scrie de pe front ntr-un scurt rgaz
dintre dou btlii n linia nti. O iubea, se gndea numai la ea, atepta s-o
vad, mai ales asta, s-o vad ct mai curnd, s-o mbrieze, s-o srute, si vorbeasc, avea att de multe s-i spun, voia s-i alunge gndurile negre,
s-o mngie, s-i risipeasc ncordarea, s o ocroteasc, iar pentru asta
din nou trebuia s-o vad ct mai repede; prin urmare rspunsul s nu
ntrzie i s nu pomeneasc despre altceva dect despre ora i locul
ntlnirii, cu care el aprioric este de acord chiar dac e vorba de un ceas de
noapte, undeva ntr-o gar de pe linia ferat care-i desparte (adic i leag,
adug el cu o frenezie care-l fcea s nu mai tresar i s nu se mai
mpiedice n faa locurilor comune care-l crispau ntotdeauna), o ruga s nu

considere c vreun sacrificiu i se pare prea mare, nu, nici gnd, nelegea
prea bine c ea nu poate nc s se ntoarc, s rmn lng el, aa cum ar
trebui, cum s-ar cuveni, aadar ateapt, chiar din aceast clip, un semn
din parte-i, cel mai bine ar fi s-i comunice telefonic, n sfrit: cum i este
mai la ndemn (retract urgent propunerea, simpl propunere, ce ar fi
putut totui s strneasc o indecizie), iar pn atunci, asigurnd-o de toat
dragostea i de tot devotamentul
Cnd reveni n holul comun, mpturind foile i nurubnd capacul
stiloului cci niciun moment nu trebuia irosit, vecina se afla din nou
acolo; i surse luminos, transfigurat, micndu-se ca i cum ar fi plutit.
S-ar putea ca o vreme s nu trec pe-aici! i spuse el cu subneles, de
parc se pregtea deja s plece la drum, deci femeia nu trebuia s se mire
sau s fie ngrijorat.
Fi linitit, am eu grij de! l asigur ea i-l conduse pn la ua
apartamentului, ceea ce nu se mai ntmplase, i-atunci se aplec i-i srut
mna cu adnc recunotin.

3
CORA TOCMAI SPLA VASELE N
buctrie, era cinci dup amiaz i tatl ei plecase de vreo jumtate de or
la trguieli, cnd deslui scritul unor pai pe treptele scrii de lemn,
ntortocheat i cufundat n ntuneric, ce ducea spre locuina lor. Ascult
cu atenie cteva clipe. Prea s fie un necunoscut, oricum un om care
venea acolo pentru prima dat, cci ezita dup fiecare pas, bjbind n
cutarea unui punct de sprijin n acel urcu aproape la fel de dificil ca o
escaladare i-atunci, cu intenia de a-i veni n ajutor temerarului crtor,
fata aprinse toate luminile i se repezi s deschid larg ua verandei,
rmnnd apoi s atepte n capul scrii, tergndu-i totodat, cu gestul
reflex al gospodinei, minile ude de orul nflorat pe care-l purta. i
dduse seama c nu putea fi nici potaul, nici doctorul, nici vreun
ncasator de la serviciile publice, deoarece fiecare din acetia se obinuise
cu treptele nguste i roase, cu seara abrupt; bnuia c omul caut pe
cineva din curtea comun i, speriat de estacadele ncruciate, apelase la

cea dinti intrare care ducea spre etaj, de aceea, spre a-l scuti de un inutil
efort l ntreb, adresndu-se ntunericului compact, pe cine caut, cu
dorina de a-i furniza din timp informaiile cuvenite. Dar nu primi niciun
rspuns, brbatul continua s urce neabtut, la fel de nesigur pe micrile
sale, probabil era ori beat ori surd, iar Corei i se fcu team; de aceea se
grbi s reintre n cas i s zvorasc ua, msur de precauie cam fragil
de altfel, judecnd dup ndoielnicul perete de sticl ce trebuia s constituie
stavila. Ciocnitul n geam, deosebit de politicos, era de natur s-o
liniteasc, de aceea trase perdeaua i ndrzni s priveasc afar:
descoperirea tcut o amui i-i mpiedic orice micare. n sfrit, i veni
n fire, se apuc s deschid, din pricina tulburrii trecur multe clipe pn
cnd izbuti, iar dup aceea rmase neclintit n cadrul uii netiind dac e
cazul s-l pofteasc pe vizitator nuntru, ori nereuind s-i adune puterile
pentru asemenea gest, mai curnd incapabil s reacioneze firesc.
N-aveam cum s te anun! se scuz vizitatorul n oapt, la fel de
tulburat ca i gazda, fr a mai ndrzni s avanseze, pregtit parc s se
ntoarc i s plece, dar nu suprat de aceast perspectiv. Las, n-are nicio
importan! adug, vznd c fata se grbete s desfac nodul care
prindea orul. i st foarte bine! mai spuse, zmbind.
Iart-m, n-am tiut, intr te rog! La noi este, vreau s spun, mama e
foarte bolnav i
Am s vin altdat! spuse el, dar fr a lsa impresia c vrea s
plece. Abia azi am aflat, mi pare foarte ru pentru voi, pentru tine i hai
s ndrznesc, mi-am zis, poate n-ai s te superi, poate ai nevoie de vreun
ajutor, oricum s stm de vorb cnd se va ivi un moment prielnic.
Nu prea ies din cas! bigui Cora.
Eti nc suprat pe mine! constat el.
Nu, nu! Dar intr o dat, mama se va bucura s te cunoasc! rspunse
fata, redobndindu-i dintr-odat naturaleea, de vreme ce el pomenise n
sfrit, i nc ntr-o asemenea form, despre ntreruperea, de lung durat,
a relaiei, lor. Sunt chiar foarte bucuroas c te-ai gndit s m caui, i
mulumesc c ai venit!
Tulburarea prea s fi fost declanat exclusiv de surpriz i-atunci, cu o
expresie de insatisfacie resemnat, vizitatorul se hotr s treac pragul.
Au trecut aproape doi ani! spuse el dup aceea ca i cum i-ar fi
oferit o explicaie cuprinztoare, iar Cora, nroindu-se, nclin capul n
semn de aprobare, dup care deschise larg ua spre camera unde se afla

maic-sa.
Aceasta nelese din prima clip cine era musafirul neateptat i se
fstci grozav, mai mult chiar dect fiica. Faptul c-l cunotea abia acum
pe brbatul pe care Cora l iubise de altfel, considera, dup semne numai
de ea tiute, c fata l iubete nc o fcea s parcurg, fr pregtirile
cuvenite, momentele de acut nelinite, ale prezentrii, la care se gndise
demult i n multe feluri; mprejurarea de a nu-l fi cunoscut la timp,
dimpreun cu mprejurarea c nici vorb nu putea fi de o logodn,
ncetaser brusc, din pricina surprizei, s mai aib vreo nsemntate pentru
ea. Copleit de emoie, prad unui tumult interior de care, n bun parte,
era responsabil boala care o intuise la pat cci orice fleac i accelera
btile inimii femeia fcu efortul de a se ridica n capul oaselor printr-o
micare ct mai dezinvolt n aparen, apoi, cu voce stins, o rug pe Cora
s fac oficiile de gazd, cu aerul, involuntar firete, c musafirul venise so vad pe stpna casei. Tulburarea extrem a maic-sii o determin pe
Cora s zmbeasc i s se poarte nc mai degajat; iar cnd constat c i
stinghereala tnrului atinsese cote destul de nalte, cci nici el nu
ntrevzuse dificultile speciale ale confruntrii, fata pru de-a dreptul
ncntat. Dup ce aduse cafea i dulcea, i observ c, acaparai de
relaia lor, cei doi aproape fceau abstracie de prezena ei, i veni gndul
nstrunic de a se retrage ntr-o camer alturat, cu o carte n mn, ori
chiar de a relua, o dat depit motivul ntreruperii, splatul vaselor. Dar
cum asemenea tip de impolitee, prezent n minte, era exclus din
comportamentul ei, i lu un scaun i, continund s surd, se aez n
apropierea patului ntr-o poziie oarecum simetric fa de aceea a
musafirului, ascultnd cu atenie replicile din care se esea conversaia. Se
discuta desigur despre ora i despre oamenii lui, despre familiile
cunoscute de ambii interlocutori, se constata, cu bucuria care elimin
stnjeneala, numrul mare al acestor familii, pe scurt, totul mergea ct se
poate de bine. Dar epuizndu-se lista cunotinelor comune, mama ncepu
s povesteasc, foarte ngrijorat, despre necazurile colare ale Corei, s
relateze musafirului soluiile posibile, cu avantajele i dezavantajele lor.
Nemulumit de aceast ntorstur, Cora atepta ca brbatul, cu
nelepciunea i tactul pe care i le admira, s gseasc momentul i calea de
a frna uvoiul destinuirilor nepotrivite. Spre surprinderea ei, musafirul
alimenta ns acest subiect de conversaie, oferea cu dibcie variante noi,
gsea interpretri nuanate pentru ipotezele existente, prea nu doar dispus

ci foarte dornic s se amestece n proiectarea destinului ei social. Mai nti,

ncerc s-i stvileasc avntul cu o privire care altdat, cnd comunicarea
dintre ei era perfect, nu ntrzia s-i fac efectul. Acum, el nu numai c
nu se arta receptiv, dar ocolea, cu un soi de ncpnare ciudat, s
priveasc mcar n direcia fetei.
Las, mam, nu e nicio grab! spuse atunci Cora, cu mare blndee
cci altfel n-ar fi reuit s nu-i strige brbatului: nceteaz, n-ai niciun
drept!.
i eu cred c e mai bine, din toate punctele de vedere, s rmn
aici! interveni el, sintetiznd opiniile exprimate anterior, dnd totodat a
nelege consecinele acestei propuneri i recunoscnd c vizita lui nu e nici
ntmpltoare, nici amical,
Numai c eu nu vreau! declar fata cu aprindere.
tiu, zmbi el. Dar vom ncerca s te convingem!
Chiar mamei i se pru c, prin aceast complicitate declarat, musafirul
mersese cam departe. De altfel femeia nu avea motive i nici nu voia s-o
nveruneze pe fat. Ea suger c intenioneaz s se retrag dintr-o
dezbatere ce devenea prea aprig, se scuz c e obosit i se sprijini din
nou de pern, consfinind simultan, cu discreie, ncheierea ntrevederii.
Cora tcu de asemenea i, pentru prima dat, dup ce mult vreme i-l
repetase n gnd ca pe un lucru fr noim avertismentul lui Alexandru i
se pru ndreptit; dei, desigur, fratele ei la urma urmei: nimeni! nu
putuse bnui o apariie ca aceea de azi.
Vznd c maic-sa renun la discuie, dei ctigase un important
aliat, recunosctoare pentru aceast dovad de dragoste, fata se aplec i
i mngie cu duioie fruntea Cora fcu semn musafirului c partea
protocolar a vizitei se terminase, apoi l invit n camera alturat, cu
toate c se temea de o continuare a discuiei, fr martori. Dar buna
cretere era mai puternic dect spaimele de acest fel.
Nu te-ai gndit c poate sunt ndrgostit i vreau s ajung acolo
unde?! porni ea atacul, cu ciud, chiar din clipa cnd rmaser singuri.
Dac-i aa! o ntrerupse abtut tnrul, predndu-se dintr-odat.
Rapiditatea cu care dobndise victoria o constern pe Cora i ea pru s
presimt c avansul obinut nu era durabil.
Oricum, trebuie s-i spun c-mi pare ru c ne-am desprit, spuse el
cu amrciune. Cred c am fcut o mare greeal!
Apoi se aez, iar dup o lung i apstoare pauz continu:

 Nu tiu ce m-a apucat mai nainte?! Dup cum tii, dac-i mai
aminteti, nu prea e n firea mea s m ag de asemenea fire de pai!
mi amintesc, opti Cora iar n vocea ei strbtu un fir de emoie pe
care tnrul nu mai ndrzni s-l bage n seam. Totui, ntrebarea e fr
rost dar nu m pot mpiedica s-o pun: de ce ai venit abia dup doi ani?!
Am neles c e prea trziu: mi-ai spus o dat! se apr el, iritat, cu
fermitate.
ntrebarea e fr rost i, mai ales, n-am dreptul! recunoscu nentrziat
Cora, amintindu-i de strigtul pe care i-l reprimase cu puin timp nainte.
N-am s mai vin! spuse el ridicndu-se i ntinzndu-i mna. Dei
cred c ar trebui s repar gafa de ast sear. Te asigur c n-aveam dect
intenia s te vd i
O s m descurc!
Temtoare, dar acum din cu totul alte cauze, fata atinse uor, mai curnd
dezmierd, mna ce i se ntinsese i, pe dat, ochii i se umezir.
i ofer o gaf n compensaie. Ca s te simi mpcat! spuse cu voce
sczut, ncercnd s surd, ncercnd s se apere.
Ecourile sufleteti ale acestei ntlniri depir n intensitate cele mai
pesimiste presupuneri ale Corei. Rscolite de o apariie i de o atitudine,
ce trebuiau socotite imposibile cu o zi nainte, dar fuseser ateptate i
dorite cu nfocare n rstimpul multor luni de zile, pn ce visul se
mcinase straturile cele mai profunde ale sentimentelor, ieir la
suprafa, aproape neatinse de trecerea timpului. Iubirea Corei, singura ei
iubire, se conservase netirbit, rezistase ascuns i nebnuit pentru ca n
clipa ce urma s-i consfineasc deplina eroziune, n clipa confruntrii reale
cu trecutul, s izbucneasc nvalnic. Aproape doi ani, la nceput din
orgoliu i ciud i ruine, mai apoi din pricina senzaiei de zdrnicie, ceva
mai trziu datorit convingerii c i se fcuse o cumplit nedreptate, pn
cnd, n sfrit, toate motivele mici i mari, ale rupturii i ale consecinelor
ei se adunaser ntr-un soi de uitare cumva duioas i ierttoare, aproape
doi ani aadar nu ncercase i nu voise s-l caute pe Bogdan i nici el n-o
tulburase n vreun fel. Se ntmplase s nici nu se ntlneasc pe strad,
ceea ce, ntr-un ora ca al lor, prea de neconceput iar asemenea potrivire
a destinului fcuse imposibil o mpcare ce se produce adesea n afara
inteniilor. i-apoi Cora era prea tnr pentru ca o nelinite n privina
viitorului ei s se strecoare din subcontient i s ias la lumin, netezind
asperitile voinei, ncovoind mndria, trecnd cu un pas regesc pe

dinaintea convingerilor minii. Existau prin urmare toate condiiile ca

revederea s strneasc doar tresriri superficiale, scurte reverii peste care
uitarea s-i instaleze iari drepturile suverane. Judecat dup
manifestrile exterioare, dup vorbele rostite n cuprinsul ei, vizita
tnrului inclusiv regretele exprimate, inclusiv erorile prezente nu
depise stadiul unui reflux sentimental fr nsemntate. Conducndu-l pe
musafir, Cora se temuse c o asemenea impresie este neltoare. Pentru ai verifica i ndeprta temerile cu care obinuia s lupte nencetat dar n
compania crora tria mereu se npusti mpotriva comportrii (dup
judecata ei, nu prea departe de a fi lamentabil) lui Bogdan n timpul
vizitei, aglomernd felurite nvinuiri ce ndrepteau o privire global din
cale afar de sever. Iat deci cum evoluase idolul ei! Numai c o astfel de
aruncare a culpei pe umerii, altminteri rezisteni, ai timpului, poate fi
primejdioas; nu cumva se nelase n privina calitilor lui din pricina
exaltrilor iubirii? Smulgerea din uitare a unor clipe ce-i puseser de-a
pururi pecetea pe sufletul ei, departe de a reveni la punctul de pornire fixat
de Cora, conducea inevitabil ctre o trdare a scopului imersiunii. Impresia
c iubirea trecuse dispru cu desvrire, iar rzvrtirile Corei mpotriva
unei asemenea descoperiri nu fceau dect s alunge penumbra din
ultimele ei ascunziuri, s statorniceasc o afeciune, pe ct de dureroas
acum, pe att de puternic.
Situaia special n care se afla Cora dup ntreruperea studiilor i
ntoarcerea acas, existena retras pe care o ducea, iubirea cu care o asalta
Bujor Niculescu, avertismentele lui Alexandru, relaia crispat cu prinii,
toate acestea o fceau s considere descoperirea drept o npast dar i s-i
amplifice rezonanele. Ce-ar fi urmat? S fac astzi ce nu fcuse atunci
cnd rnile erau proaspete, s se ntoarc nvins cnd nimeni nu mai
atepta, dup ce nsui iubitul ei i pierduse frma de speran, s pun
furtuna ei sufleteasc la temelia unei mpcri rezonabile?!
Cnd primi scrisoarea exaltat, doldora de freamtul ateptrii, pe care
i-o trimisese Bujor Niculescu, fata se afla n punctul cel mai ndeprtat de
acela n care expeditorul rvnea s-o tie. Nici n-avu rbdare s-o citeasc
pn la capt. S-ar fi zis c scrisoarea nimerise din greeal n minile ei i
era nedelicat, dar i enervant, s parcurg nite rnduri aprinse de o
nelinite cu care n-avea legtur. Depuse plicul pe colul unui scrin i i
vzu mai departe de treburile i de gndurile ei.

 Se poate citi? ntreb tatl Corei, ridicnd-o de-acolo, ntr-o sear

cnd starea ncurajatoare a nevestei l fcea s fie voios i ironic. E un
coleg? se interes el cu blndee i, nentlnind, cum credea, un gest
prohibitiv, adug: Ia s vedem cum merg treburile pe la ei! dup care se
adnci n lectur.
Dar n-apuc s treac nici de jumtatea primei file i ntinse scrisoarea
fiic-sii, nsoind gestul de o privire mustrtoare. Nici acum Cora nu
reacion.
Dac am neles bine, biatul te iubete! spuse atunci btrnul, dispus
s ia uor lucrurile. Aa rezult!
Ea zmbi absent, trecu n ncperea alturat de unde se ntoarse
curnd cu un vraf de vechi reviste ilustrate a cror rsfoire constituia un soi
de tonic.
Amor nemprtit! constat atunci btrnul ridicndu-i, meditativ,
sprncenele. Vai de capul nostru! declar, desigur fr suprare, n numele
obtei masculine.
Dar cine e? vru s afle mama Corei.
Omul rsuci plicul, citi n gnd apoi coment:
Dup nume, pare s fie un biat de treab. Oricum: unul care ar fi
meritat o soart mai bun. Dar te pui cu inima zburdalnic a
domnioarelor! Ia te uit! adug, ca i cum n-ar fi observat chestiunea de
la prima ochire. Ing.! nseamn c e un om n toat firea, serios. De ce,
frate, s se zbuciume atunci i s nu dea randament la locul de munc?!
Ia las prostiile! interveni mama, care nu admitea asemenea
persiflare pulverizatoare.
Pi ce, se prefcu suprat brbatul, vrei s-o mrii mpotriva voinei
sale?! Te crezi n secolul trecut?
Cora i privi pe rnd prinii, satisfcut s-i vad veseli i mpcai, la
fel de strin, ca i mai nainte, de obiectul interesului lor.
Mi-e foarte bun prieten, un om minunat! spuse ea cu cldur, fcnd
abstracie de contextul n care-i plasa destinuirea. in foarte mult la
prietenia lui! i d-mi, te rog, scrisoarea napoi, ajunge cu glumele!
Nu pare s se fi resemnat cu rolul de prieten! declar tatl pe tonul
glume cu care angajase conversaia, ntinznd plicul Corei. Prerea mea e
s mai citeti o dat. Confuziile astea sunt ale naibii de chinuitoare! ncheie
el, dintr-odat serios.
Fata puse plicul ntre foile unei reviste apoi, ca i cum remucrile ar fi

ajuns-o din urm, roi, se ridic i trecu n camera unde dormea, apucnduse s citeasc de zor scrisoarea primit. Mi-a promis c n-o s se
ndrgosteasc! constat ea nc n timpul lecturii, cu mndrie pentru
faptul c pactul lor fusese att de categoric nclcat, dar i cu mult
opacitate fa de dezlnuirile iubirii altuia tocmai acum cnd s-ar fi
cuvenit, ea nsi retrindu-le, s fie foarte receptiv. Ajuns la partea a
doua a scrisorii, adic la somaiile privind necesitatea unei nentrziate
ntlniri, nu putu s nu asocieze tonul peremptoriu al frazelor, n ciuda
coninutului lor condiionat, cu tonul detaat i chiar batjocoritor cu care
tatl ei introdusese chestiunea n dezbaterea familiei. Legnnd n minte
cuvintele lui Bujor Niculescu, mai ales cele n care el pomenea de
mbriri i srutri nicicnd ntmplate, fata fu npdit de o
comptimire melancolic, de acea mil sfietoare ce o cuprindea
nchipuindu-i un bieandru slbu, dezbrcat pn la piele, alergnd
vitejete ntr-o noapte geroas, urmrit de vociferri descurajatoare. n
clipele acestea, prea s se fi ales praful din imaginea brbatului matur,
demn, stpn pe sine, a prietenului pe care-l respecta i de care avea
nevoie. Curnd ns, cele dou contururi se suprapuser, imaginea
brbatului ocrotitor acoperind n ntregime pe aceea a biatului neocrotit
care-i dezvluise, numai de dragul i de dorul ei, slbiciunea, dependena,
i-atunci Cora hotr s nu rspund la scrisoare, i la nicio scrisoare de
acest fel primit din partea lui , pentru c nu tia ce se poate rspunde,
fr s mistifici, unui om care te iubete. Dar se ntreb dac nu cumva
mistificarea se produsese deja, dac ea nu-l lsase totui s neleag c
nicio piedic real nu se ridic n calea unei asemenea iubiri, cci atunci iar fi datorat, nendoios, nite explicaii. Dar, iari, ce s explici?!
Ca i nainte de a-i fi scris ea, acum, dup primirea rspunsului, de fapt
dup momentul n care luase cu adevrat cunotin de coninutul su,
simi iari nevoia s plece de-acas, de aceea puse plicul n poet, se
mbrc repede i trecu, la fel de grbit, prin camera prinilor.
Foarte bine faci! spuse btrnul, apreciind probabil aerul ferm i
decis cu care ea pornea la drum. S mai iei puin la aer, s nu stai mereu n
cas! adug el, de ast dat n glum, observnd c fata l privete fr s
neleag.
Cu aerul cuiva care trebuie s rezolve treburi importante ce nu sufer
amnare, o dat ajuns n strad, Cora se ndrept spre cea mai apropiat
staie de autobuze i se urc n prima main oprit acolo, fr s se

preocupe de direcia n care avea s porneasc. Se afla, prin urmare, n

situaia de a alege ntre un brbat pe care l iubea, tot l mai iubea dincolo
de desprirea lor aparent definitiv, i unul pe care nu-l iubea, dac ar fi
fost numai att ar fi fost prea simplu i prea uor s decid, dar cel dinti
greise foarte grav fa de dragostea ei, n vreme ce cellalt nu fcuse alt
greeal n afara aceleia de a o iubi nepstor la reciprocitate, adic de a o
iubi, Cora i ddea foarte bine seama, cu-adevrat. Pe de alt parte,
mprejurarea din urm nu era de natur s ncline brusc imaginara balan
n direcia lui Bujor Niculescu, s-i mreasc automat ansele ntr-o iari,
imaginar, competiie sentimental. Dar era vorba aici numai de dragoste,
nu era vorba de via n ntregul ei? Dar putea Cora s-i gndeasc
existena n afara dragostei? Abia pus chestiunea n aceti termeni, fata
simi ndat c simplificase: nu-l iubea pe Bujor Niculescu, dar nici navusese cnd, l vzuse doar dou-trei zile. Dac el ar fi rmas numai
prietenul pe care i-l dorea, cum ar fi gndit Cora despre dragostea
renviat? Ar fi pornit ea pe acel, teoretic, unic drum ce i se deschidea, ar
mai fi avut ncredere n cineva care nu numai o prsise dar nu simise,
attea sute de zile, ndemnul s-o vad?!
Deodat, n semintunericul mainii cu care cltorea, i n zumziala de
voci nedifereniate n amestec cu zgomot de motor, Cora deslui un cntec
de copil. O voce neformat i nesigur, venind parc de la mare deprtare,
improviza o melodie trgnat i un text ilogic, cu multe vorbe inventate
i cu toate vorbele nirate la ntmplare, o voce care izbutea totui s
exprime o stare de suflet i s-o impun. Foarte puini ascultau iar dintre
acetia doar Cora prea impresionat, ceilali se ridicaser nveselii pe
vrful picioarelor spre a detecta sursa amuzamentului. Copilul prea ostenit
de drum, plictisit, i nu voia s accepte situaia. Firete nu se revolta, nu
pretindea o schimbare, doar i cnta nemulumirea; pomenea despre
obiecte ncnttoare, jucrii, ppui care nu-i erau la ndemn n acele
clipe, aduga vorbe fr noim ce semnau izbitor, ca ntr-o excelent
parodie, cu cele cunoscute, iar melodia sugera un soi de plns reinut ce nu
mpiedica accentele energice. Combinaia devenea armonioas i unitar,
cpta o inexplicabil coeren, cu frazare fluent i nuanat, o litanie
struitoare i plin de farmec. Prea s aparin unui cntec fr nceput i
fr sfrit, pornise abrupt i tot aa se i frnse, asemeni unui fragment cu
durat nedeterminat. Cnd copilul ncet s mai cnte, zumziala din
autobuz, fr s se modifice obiectiv, i pru Corei insuportabil i atunci

fata i fcu loc ctre ua de coborre, fr prea mare insisten ns. La

prima staie uile nici nu se deschiser, oferul adres un soi de interogaie
mormit, la care nu rspunse nimeni, i porni mai departe. Ajunseser
undeva n cmp i Cora nu se ncumet s se aventureze de una singur
nici la staiile urmtoare, la fel de pustii. n sfrit se ivir luminile destul
de palide ale unui cartier de locuine noi, mai ales blocuri cu patru etaje, de
a crui existen Cora nu avea habar i pe care nici nu reui s-l plaseze n
spaiul oraului att de bine cunoscut. Se dovedise un drum fr int, sut
la sut. Cnd se anun captul traseului, fata alerg spre un autobuz ce
tocmai se desprindea din staie, un autobuz la fel de ncrcat ca i acela din
care tocmai coborse. Pe drumul de ntoarcere, cntecul pe care-l auzise
continu s-i rsune n urechi, cu aceeai for de seducie. Pe asemenea
fond, gndurile cu care pornise i prur ndeajuns de meschine, ca i
intenia ei de a afla nentrziat o soluie. Nu era cazul s se precipite n
analize excesiv argumentate. Se simea linitit, se nseninase, ca i cum i
s-ar fi comunicat, dintr-o surs demn de ncredere, c lucrurile au reintrat
pe fgaul lor firesc.
n ziua urmtoare i scrise lui Bujor Niculescu, iar operaia compunerii
unui text de aproape opt pagini o scrisoare destul de cuprinztoare, chiar
lund n consideraie scrisul ei cu litere mari, cu largi spaii ntre cuvinte i
ntre rnduri i pru extrem de simpl i plcut, ntrebat, n-ar fi tiut s
rspund de ce anume hotrse abia cu o zi nainte s ntrerup
corespondena cu un prieten att de devotat i ndatoritor; evident, nu
pomeni mcar de vreo ezitare pe care ar fi ncercat-o i nici nu-i ceru
scuze pentru ntrziere. Mai mult, nu ddu niciun fel de rspuns
ntrebrilor lui nfierbntate referitoare la o apropiat ntlnire, i nu
reacion la cuvintele lui de dragoste de parc acele cuvinte ar fi fost scrise
ntr-o limb necunoscut. n schimb, oarecum pentru a compensa toate
aceste lacune n ordinea adevrului, pentru a nu devia liniile unei relaii de
autentic prietenie, spre a nu ascunde resortul ocolirilor de care se fcea
vinovat, relat n ntregime fr a apela, de ast dat, nici la omisiunile
determinate de pudoare, de caracterul intim al unor momente nu numai
vizita pe care i-o fcuse Bogdan Pastia dar i tot ce declanase n mintea i
n sufletul ei rentlnirea cu brbatul iubit. Un prieten trebuie s tie totul.
Chiar dac nu-i poi povesti din prima zi ntmplrile cele mai importante
ale existenei tale, cci asta e o imposibilitate i psihic i fizic, iar o
asemenea destinuire sun forat i fals, atunci pe msur ce se ivesc

prilejurile, asemenea confidene trebuie fcute fr urm de reticen. Fie

c a intervenit o modificare, ct de mrunt, fie c ai fost ntrebat direct,
fie, doar, c a venit vorba, de atunci ncolo nicio justificare, orict de
meteugit, nu te mai poate salva, spun eu, n propriii ti ochi. Dac n
coninutul scrisorii, rspunsul la ntrebrile ce-i fuseser adresate era
indirect, sau implicit, la urma urmei, dup o expunere de asemenea
franchee i cuprindere, replica fi devenea superflu, prea o palid
repetare, din tonul scrisorii lipsea orice accent piezi, frazele erau limpezi
i ferme. De altfel, prin aceast lung explicaie, Cora nsi se clarifica, ea
lmurea, n primul rnd pentru sine, tot ce era legat de brusca apariie a lui
Bogdan; ea pornise s spun, cu ndejdea c propria rostire va provoca o
soluie care s asigure i s consolideze prietenia cu cel cruia i se adresa;
aceast ndejde constituia impulsul i justificarea scrisorii, aceast ndejde
elimina orice echivoc. Cora nu urmrea nici s provoace gelozie ori s
alimenteze spiritul de competiie dar nici s descurajeze dragostea lui
Bujor Niculescu, s apar n postura de femeie disputat ori s-i etaleze,
pentru a fi mai interesant, frmntrile sentimentale; pe de alt parte, nu
stabilea niciun raport ntre aceste frmntri i existena lui, Bujor
Niculescu, vzut din unghiul declaraiilor sale nflcrate; se referea ns la
ipoteza de a ntlni un brbat de care s se ndrgosteasc, la dreptul ei de a
visa o astfel de ntlnire. Te-ai putea ntreba, simplificnd nadins tot ce
i-am scris nainte, ce am de gnd s fac. Ce s-i rspund? Sper ca aceast
rbufnire de dragoste, chinuitoare pentru mine, s se sting ct mai curnd,
sper ca zilele i nopile s nu-mi fie tulburate la nesfrit de o chemare pe
care sunt convins c trebuie s-o resping, de o dorin n voia creia cu
niciun chip nu vreau s m las. Nu atept niciun sfat, nu te ntreb mcar ce
prere ai, chestiunea m privete n exclusivitate. Dac ns consideri
necesar, ori te simi ndemnat s-i spui prerea, i promit c voi asculta
cu toat atenia, fr suprare, dar voi face, tiu c n-ai s te superi, exact
aa cum am hotrt.
Greu de spus dac Bogdan Pastia hotrse s-i ncerce din nou ansele
de a rectiga dragostea Corei, prin mijloace deosebite de cele dinti,
surprinztoare i adecvate prezentului, sau se rzgndise i nu mai voia s
in seama de interdicia nenduplecat a fetei, sau luase la propriu fraza
retoric ar trebui s repar gafa fcut pe care o spusese la captul vizitei
anterioare, sau era convins c dragostea va renvia de la sine dincolo de,
ori tocmai datorit, necrurii manifestate n sufletul fostei iubite, cert

este c foarte curnd el i fcu din nou apariia. De data aceasta, ncrcat
cu portocale i mere, greu de gsit la sfritul lui noiembrie, cu prospectele
unor medicamente strine pe care le putea procura oricnd. n funcie de
tratamentul cel mai potrivit, cu un almanah, tocmai aprut, i cu alte
asemenea bunti n tolba de prematur Mo Crciun, el se ndrept
nentrziat spre camera n care se afla mama Corei i angaj cu aceasta o
discuie extrem de nsufleit, ncnttoare pentru convalescent. Fetei,
care-i deschisese ua, ntmpinndu-l de altfel cu bunvoin, musafirul i
adres un trector bun seara, ca i cum ar fi fost o vecin aflat din
ntmplare acolo, iar dup aceea fcu abstracie, cu desvrire, de prezena
ei dei, n unele momente, i-ar fi fost util n lmurirea unor chestiuni de
ordin medical pe care Cora, ca sor de caritate permanent, le cunotea
foarte bine. La nceput, Cora se aez alturi de cei doi, i din motive de
bun cuviin, i pentru c, intrigat i emoionat de asemenea ntorstur
a lucrurilor, voia s descifreze semnificaia i profunzimea gestului de a
rennoda, n cadru familial, relaiile cu tnrul alturi de care, ntr-un timp,
era convins c va tri viaa ntreag. Vznd ns c nu obine nici cel mai
firav rezultat, se decise s foreze cumva o clarificare, ridicndu-se i
mergnd n buctrie, unde-i gsi de lucru, nchipuindu-i c brbatul,
stingherit ori ntrtat, i va revizui atitudinea. Ceea ce nu se petrecu.
Culmea, nici mama nu consider c ar fi ceva nelalocul su, iar dac la
vizita precedent o rugase pe Cora s fac onorurile de gazd, acum,
proced ca i cum fata ar fi lipsit de-acas: fiind la buctrie, se trezi cu
musafirul lng ea i, nainte de a apuca s tresar, Bogdan o rug, cu o
naturalee de invidiat, s-i dea farfurii i cuite pentru portocale, apoi lu el
nsui nite erveele aflate pe bufet i se ntoarse n camer relund
discuia exact de-acolo de unde o ntrerupsese. Cora rse de una singur,
situaia era n adevr comic, uor ridicol chiar datorit excesului;
indiferent dac bnuia sau nu profunda tulburare pe care o strnise, n
aceste condiii Bogdan Pastia acionase ntr-o direcie, dar i cu o lips de
msur, ce anulau eventualitatea unei mpcri; ntre altele, el ar fi trebuit
s-i dea seama c n fiina Corei slluia opusul domnioarei care
ateapt cu nelinite s fie cucerit cu consimmntul, i prin intermediul,
prinilor. l ls aadar pe musafir s bttoreasc o potec cu hiuri de
netrecut, dar pn i ciuda i uimirea ei, neascunse, trecur neobservate.
Rentors de la obinuitele cumprturi de sear, tatl, om cu mult bun sim,
atent i ironic, rspunse cu vioiciune propunerii avansate de Pastia i se

apuc, mpreun cu musafirul, s joace o partid de ah, l nvinse, i

acord revana i-l nvinse din nou. Cora, ostentativ retras n camera ei,
ncepu s se sperie de formele, temeinice i stupide, ale complotului; nu
putea s nu se frmnte tiind prea bine ct demult o iubeau, fiecare n felul
su, cei trei oameni din camera alturat care nu conteneau totui,
cunoscndu-i firea i stilul, s-i calce pe nervi clip de clip. ngrijortor
mai cu seam era faptul c tatl l vedea pe musafir prima oar n viaa lui,
i, iat, nu ntrzia s-l trateze cu ncredere fr a apela la cele mai simple
msuri de precauie. Oare de dragul de a o pstra acas, erau dispui s
fac orice concesie, oare aceast dorin ajunsese s-i orbeasc?! Orict
ncerca s fie nepstoare ori s nu se lase trt de frmntri copilreti,
ea nu izbutea s-i domine nverunarea, senzaia de apstoare singurtate
i, pn la urm, izbucni n plns. Se potoli cu greu dar deveni i mai
mohort cnd nelese c tnrul, venit cu asemenea, umilitoare pentru el,
gnduri de dragoste, avea s-i pstreze, tocmai datorit acestor dovezi de
slbiciune, adpost de tain n inima ei; o concluzie, vai, att de chinuitoare
i de zadarnic.
Peste doar dou zile, vizita se repet n condiii similare, cum s-ar
spune, n datele eseniale; Bogdan aduse acum (din partea mamei sale, o
femeie pe care Cora n-o cunotea i despre care nu schimbase nicicnd, cu
fiul ei, vreo vorb) nite plante medicinale cu efecte miraculoase n
aproape orice fel de afeciune i se apuc s prepare cuvenitele ceaiuri,
dup reet, cu ajutorul i sub supravegherea deosebit de minuioas a
tatlui Corei, n buctria pe care fata refuz cu ncpnare s-o
prseasc. Cnd brbaii, ntre dou importante faze de lucru, considerar
potrivit s discute o problem de ah nclcit i nostim, fata i reprim
cu greu o rbufnire patetic, de team iat, avea preocupri de ordin
tactic s nu contribuie, prin atacuri i ameninri deplasate, la
consolidarea unei aliane ce nu putea fi, deocamdat, dect fragil.
Bucuroas de faptul c reuise s se stpneasc, se relax i ntreb cu
voioie:
N-ar trebui s mearg unul din voi s stea cu mama? Cred c se
plictisete singur!
M duc eu! se oferi, opac parc, btrnul.
Cora nu se ddu btut i, dup o clip, deschise ua spre camera
prinilor.
Nu, nu era cazul, n-avem nimic s ne spunem! comunic ea.

Provocat, tatl reacion cu energie, bine dispus:

Te pori de parc eu a fi pornit prin trg s-i caut un logodnic, cam
btrior i chel, iar acum intenionez s te mrit cu sila spre a-mi consolida
situaia material!
Dup aceast replic (prea ndreptit, prea rotund i prea ferm rostit
ca s nu dovedeasc ct demult ostenise btrnul la alctuirea ei i ct
demult se ferise s i-o arunce n fa), Cora pli i nu mai avu ce s
rspund.
Vrei explicaii, toi trei ateptai explicaii, iar eu n-am chef, asta e,
n-am chef! bolborosi ea ntr-un trziu. Ai putea nelege i fr!
Pare-se c tatlui i se fcuse mil, vznd-o att de singur i de
dezarmat, cci i se adres mult mai potolit:
Bine, s zicem c noi asta vrem, m refer la mine i la maic-ta, nu
m amestec n treburile voastre! Dar tu, tu ce vrei?!
De atunci ncolo, Cora nu mai avu curajul dect s se retrag n camera
ei, mai bine zis s se ascund, atunci cnd Bogdan Pastia venea n vizit
cci el continua s vin destul de des iar cnd se plictisea, ori cnd o
cuprindeau remucrile, ori cnd i se fcea ruine, aprea n mijlocul
familiei, astfel ntregit, i ncerca s se poarte politicos, ca i cum
musafirul ar fi fost un unchi de-al doilea. De foarte multe ori se gndea c
ncpnarea ei, cumva anormal, ar putea s declaneze o nemiloas
rzbunare a destinului i c refuzul obstinat de a se adapta turnurii
domestice pe care voia s-o imprime legturii lor brbatul pe care-l iubise
i-l iubea nc, reprezenta un mod de a se opune dragostei n general. Dar
izbutea s alunge n cele din urm asemenea gnduri mohorte pentru c,
n acest caz, acceptarea i supunerea i preau sinonime cu compromisul i
resemnarea. Hotrrea pe care o luase, cristalizat n scrisoarea trimis lui
Bujor Niculescu, o socotea de neclintit, un soi de jurmnt, fcut ntr-un
moment de maxim luciditate, n faa propriei contiine. Pe de alt parte,
suprarea pe care bnuia c o provoac prinilor, prin ndrtnicie
nemotivat i prin ostilitate fr rost, nu mbrca n nicio mprejurare
forma reproului, direct sau indirect, dimpotriv, o dat cu vizitele lui
Bogdan, ncetaser cu desvrire discuiile n legtur cu avantajele
rmnerii ei acas iar absena presiunilor sentimentale, de fapt a oricrui
amestec de afar, i conserva dreptul de a decide asupra unei chestiuni
care o privea n exclusivitate. Singura intervenie pe care ar fi dorit-o
(desigur, n sprijinul hotrrii luate de ea), ar fi putut veni din partea

fratelui mai mare, numai c Alexandru, tocmai el, prea suprat, jignit, de
reacia Corei la ultima lor ntlnire; fata ar fi vrut s-i comunice faptul dar
i motivele pentru care acum i ddea dreptate, ns i venea peste mn s
scrie asemenea lucruri, de aceea atepta cu ardoare ca Alexandru s vin
din nou, ea s-i spun doar cteva vorbe, pe care el, apoi, cu autoritate i
limpezime, s le tlmceasc pe nelesul tuturor obinnd... Aici gndurile
Corei se ncurcau, ndejdile ei deveneau strvezii i inconsistente: ce s
obin, ce era de obinut?!
n timpul uneia din vizitele lui Bogdan, pierzndu-i rbdarea, cobor
scrile, se opri, firete la ntmplare, i ciocni la ua doamnei Predescu, o
vecin de la parter care o ntmpinase n dimineaa ntoarcerii acas. Dei
i ddea seama, n-o interesa faptul c, procednd aa, face public, ntr-o
manier destul de transparent, situaia de musafir indezirabil a lui Bogdan
Pastia. ntr-o curte ca aceea n care locuia, fiecare vecin tie cam tot ce e
mai important n existena celorlali, iar apariiile repetate i insistente ale
tnrului ntr-o familie cu o fat de mritat n-aveau cum s fi trecut
neobservate. Dealtminteri, Cora nici nu socoti necesar s inventeze o
justificare pentru vizita neobinuit, iar ultimele ei ezitri fur spulberate
de cldura, lipsa de suspiciune, cu care o primi doamna Predescu. De cum
o vzu, femeia o ajut s dezbrace pardesiul, l ag n cuierul din hol,
apoi o conduse nentrziat pe Cora n ncperea alturat i o aez la
mas. Lsnd deschis ua ce desprea camera de buctrioara fr
aerisire direct, gazda puse nite cratie la nclzit, sporovind n acest timp
(despre o nenelegere cu ali vecini mpreun cu care avea un contoar de
electricitate comun), apoi ntinse un ervet pe mas, aduse tacmuri i se
apuc s-o serveasc pe Cora cu ghiveci clugresc i cltite, ou fierte i
ceai cu lmie, ca i cum fata tocmai s-ar fi ntors de la un drum lung i
obositor. Musafirul ncerc s se eschiveze, ora mesei, bucatele i
cantitile erau nepotrivite, dar pn la sfrit, dup rugmini, iari
nepotrivite, trebui s se supun. De la un moment ncolo, vizita ncepu
chiar s-i plac foarte mult, cci tnjea s fie servit i ocrotit asemeni
unui copil ce n-are alte ndatoriri dect s mnnce, s bea i s se joace.
Ct despre acest din urm aspect, doamna Predescu, dup ce strnse
farfuriile i cetile, ncredin Corei nite gheme de ln ce trebuiau
transformate n sculuri, pentru a fi splate i vopsite, ntreaga operaie fiind
prezentat i desfurndu-se ca un joc de societate extrem de distractiv n
amestec cu un basm istorisit de o bunicu blnd. Astfel, pentru Cora,

gndul ntoarcerii acas deveni, dei nu era cazul, gndul nesuferit al

oricrui copil de a se smulge dintr-un joc colectiv pentru c s-a fcut sear
i pentru c are de copiat o hart la geografie. Ea cut s ntrzie ct mai
mult momentul despririi de doamna Predescu, iar n atmosfera tonic i
uoar ce o nvluia n casa vecinei, cu pofta de un joc nou ce o nate orice
joc prelungit, ceru gazdei hrtie, cerneal i toc apoi, ndat ce le primi,
ceva parc de la sine neles compuse o scrisoare ctre Bujor Niculescu, o
scrisoare foarte scurt n care, nainte de a primi rspunsul la epistola
precedent, l ntreba dac ar avea ceva mpotriv s petreac revelionul
mpreun, de fapt rmnea pn atunci cam o lun bun, prilej pentru ea
s-i revad colegii de care i era dor, de a se rentlni cu un prieten drag,
cruia are multe s-i spun, de a scpa, pentru dou-trei zile, de grijile
casei. l ruga doar s se intereseze dac, n eventualitatea plecrii fetelor la
casele lor, camera din blocul de garsoniere rmnea, sau nu, liber.
Abia dup aceast isprav, strecur scrisoarea mpturit n buzunarul
pardesiului i se pregti de plecare.
Ai nevoie de plic i timbre? se interes, grijulie, vecina.
De vreme ce totul era gata, nimic mi simplu i mai plcut dect s fac
o scurt plimbare pn la colul strzii i s depun plicul n cutia potal.
Se ntoarse n fug i urc treptele ce duceau spre cas, foarte bine dispus,
nviorat, cu inima btnd de emoie, i intr n camera prinilor cu un
surs drgla, vag uimit. Bogdan Pastia nu mai era acolo.

4
POATE NDELUNGATA CUTARE
prin toate cutiile, plicurile i albumele, transportate de curnd n noua
locuin, poate uitarea ce se aternuse peste ntmplrile acelui timp, i
creaser impresia mpotriva creia nu era uor de luptat c fotografia cu
pricina nu ajunsese nicicnd n posesia lui. i amintea prea bine momentul
cnd se adunaser n faa aparatului de fotografiat ce fusese instalat pe un
trepied ntre stlpii terenului de volei, suprarea instructoarei pentru c att
de puini rspunseser invitaiei, lansate din timp i cu insisten, de a se
aduna la festivitatea de nchidere; i amintea cum craser din sala de
sport nite bnci fr sptar i cum se aezase, plin de vioiciune, pe colul

uneia, nainte ca fotograful s apuce s-l plaseze n vreun loc neconvenabil

ori ntr-o poziie caraghioas cci era un brbat autoritar cu fel de fel de
idei nstrunice; i amintea i ce gndise n clipa cnd cnise
declanatorul, i cum, dup v mulumesc, se rsucise ca s descopere
locul ales de Dorina plasat exact n mijlocul grupului, ndrtul
instructoarei, aa cum se procedeaz cu fata cea mai frumoas vzuse i
fotografia, dar unde anume nu tia. Mnat de imaginile n micare ale
acelei legturi de iubire copilreasc, o legtur ce renviase i struia n
mintea lui n vremea din urm exclusiv datorit Corei, pornise n cutarea
fotografiei ea nsi brusc revenit n memorie cu nfrigurarea unor
ndejdi nelmurite care acum i preau de neneles.
n sfrit, o gsise i o privea, extrem de surprins i, deocamdat,
nemulumit. Era o fotografie de mici dimensiuni, de proast calitate,
aproape tears de trecerea anilor, un document inutil care, n loc s-l
nduioeze i s-i ae imaginaia, s consolideze firele amintirii, rsturna
i subia agoniseala spontan a ntmplrilor pe care le socotise pierdute.
Mai nti, el nsui cci ntr-acolo fugise prima privire, care se tia un
copilandru vioi, plcut la nfiare, ntru totul simpatic, arta strmb,
inexpresiv, iar poziia pentru care optase se dovedea la acest examen
ostentativ i lipsit de farmec. Lng el, pe banc, un loc gol, n spatele
lui nimeni, iar n fa (cci civa copii stteau turcete, la picioarele celor
aezai) o fetican necunoscut, uric, dizgraios tolnit, care inea ntre
dini ceva ce prea s fie un pai ori un fir de iarb, i care-i atingea
genunchiul, poate n realitate nu, dar n fotografie aa se vedea, cu codiele
din pr srmos ncheiate cu nite funde mototolite. n ciuda situaiei
obiective, care-l prezenta izolat, ridicol, prea satisfcut de sine, indiferent,
din orgoliu, la ce se petrecea n jur.
Dei poate nu era cazul, ncepu s se simt jenat ca i cum, dup nite
afirmaii fcute cu aplomb n public, cineva ar fi dezvluit dovada
ticluielilor ruinoase rostite pe tonul adevrului indiscutabil. Firete,
rspunztoare, de surpriza nemulumit, era, cum se ntmpl n asemenea
cazuri, tentaia de a privi, cu aceeai atitudine, prezentul din unghiul
viitorului: era oare posibil ca i acum s se nele, la fel de grav, asupra
locului i poziiei sale?! i ce dac nu mai era copil?! Alunecnd cu
privirea spre punctul unde-i amintea c o descoperise atunci pe Dorina, o
identific nentrziat i recunoscu cu plcere c imaginea ei era bine
conservat i foarte sugestiv. Dorina inea de bra dou fete, care purtau

bluze albe i cravate roii, dintre care una, Aurelia, conductoarea taberei,
prea neobinuit de frumoas probabil din pricin c pe hrtia fotografic
tears de timp nu se mai vedeau urmele acneei juvenile, iar picioarele
subiratece erau acoperite de spatele instructoarei aezate pe banc.
inndu-le de bra, cu delicatee, pe cele dou colege, Dorina rmnea pe
jumtate ascuns ndrtul lor, prea deci retras, cu mult bun sim, din
locul de onoare ce-i fusese hrzit, iar felul n care inea capul, uor aplecat
spre Aurelia, dealtminteri cea mai bun prieten a ei. Lsa impresia c
autorizeaz i accept frumuseea celeilalte, o frumusee pentru care abia
perspectiva actual, fotogenia, situarea i erodarea cartonului deveniser
dovezi.
O ludabil capacitate profetic i asigura Dorinei farmec i naturalee,
tot ea i fcea icoana rezistent. Instructoarea se rsucise, desigur
intenionat, ca s marcheze preferina, spre cele trei feticane, grupul
cptase astfel un nucleu care-i ngduia s se structureze i, era numai o
prere? doar Bujor Niculescu dimpreun cu fata de lng el alterau
armonia imaginii: dar, la urma urmei, alctuiau o linie nostim i ciudat,
un soi de accident vizual ce se opunea inteniilor nivelatoare ale
fotografului, lipsit de har; n-avea de ce s se supere de caraghioslcul pe
care-l girase involuntar. Amuzat, porni s-l depisteze pe Dnu Busuioc; i
se zrea doar o parte din cap, undeva n ultimul rnd, cci era dintre cei
mai nali, dar de ajuns ca s-i ghiceti puful mustcioarei, cretetul tuns
chilug chiar i n timpul vacanei, precum i aerul rzboinic, necrutor, ce
nu reprezenta dect o biat i naiv masc.
Dup aceast identificare, dispunnd de toate personajele, fotografia,
rmas pe birou, dispru dinaintea ochilor iar pe ecranul su interior se
proiect secvena primei ntlniri adevrate cu fata de care se ndrgostise,
nvalnic, profund i cu desvrit candoare, la nceputul adolescenei. Era
ceva extrem de bizar i de magic n acea ntlnire, ceva care nfiora i acum
sufletul lui Bujor Niculescu. Se apropia sfritul vacanei, tiau, i el i
fata, c dincolo de bucuria i nelinitea care-i altura n orele dimineii la
jocuri i activiti, dincolo i de nserarea cnd priviser mpreun, pe
fondul larmei i cntecelor, flcrile ameitor-aromate i insidioase ale
focului de tabr, dincolo de magnetismul ce nu mai avea nevoie s se
exprime n cuvinte lmuritoare, nici mcar ntr-o atingere a degetelor,
exista o continuare fireasc, necesar i nespus de atrgtoare ce se contura
asemeni unei ntmplri stingheritoare i tonice n acelai timp. Erau,

oricum, n ntrziere i asta-i fcea s se simt vinovai de laitate i prea

speriai de propria inocen, datori s se supun totui regulilor lumii, pe
care le cunoteau, i ndemnurilor inimii, pe care abia le descopereau.
Ajunseser s se poarte, dimineile, cu destul dezinvoltur n cuprinsul
relaiei lor, i-atunci, cu mult nainte de momentul despririi zilnice, cum
tocmai vorbeau despre o carte, parc el i povestea c o citise de mai multe
ori iar ea parc atepta altceva, ori numai zmbea altfel, i propuse s i-o
aduc dup amiaz, bineneles dac ieea la plimbare, nu trebuia s vin
anume, iar ea zmbi fericit i nu mai fixar nici locul nici ora ntlnirii,
cci stabiliser ceva mult mai nsemnat, scpaser cu bine dintr-o mare
ncercare, i se ndreptar, sporovind ncntai, spre terenul de volei, fr a
pomeni n vreun fel de ceea ce, n sfrit, avea s se ntmple. Ajuns acas,
el pregti cartea, se uit la ceas de la bun nceput i-apoi, nici prea trziu,
nici prea devreme n raport cu o clip fixat parc dintotdeauna n inima
lui, porni spre centrul oraului i se opri, ateptnd, la un col de strad ce i
se prea foarte potrivit din toate punctele de vedere; dar dup cteva clipe,
nerbdtor, suspicios fa de el nsui, mutnd mereu cartea dintr-o mn
n alta, transpirat, judecndu-i cu asprime nelinitea nemotivat, trecu pe
cellalt trotuar i se opri iar. n dreptul vitrinei unui atelier fotografic,
sprijinindu-se de bara de alam i privind, fr s vad, irurile de poze
pn cnd descoperi, bucuros, c geamul vitrinei avea caliti de oglind ce
cuprinde ntregul spectacol al strzii. Acum putea atepta linitit. Nu peste
mult timp, o descoperi pe Dorina n mulimea ce se vntura, dus-ntors, n
pas de promenad, pe trotuarul cellalt. Era srbtoresc mbrcat, prea
linitit, nainta plutind parc, sprijinindu-se, ca i n fotografie, de braul
Aureliei. Probabil c aa trebuie s fie, aa se cuvenea, gndi el deloc
suprat de prezena aparent inoportun, aparent contrar nelegerii tacite, a
celeilalte fete; dar acel se cuvenea l pusese n ncurctur: cum trebuia
s procedeze? Nu fusese vzut (era bine, era ru?!), putea deci s mai
atepte pn la ntoarcerea perechii. Brusc, decise s le ias n fa, asta se
cheam ntlnire; trecu dincolo, lu strada de la capt, naint ncet,
ridicndu-se pe vrfuri ca s le vad din timp. O vzu mai nti pe Dorina,
mergnd chiar pe marginea trotuarului i privind n rstimpuri spre
trotuarul cellalt. Nu mai ine braul celeilalte, poate Aurelia nici nu mai
era, dar o descoperi i pe ea, descoperi chiar i un nou personaj ce prea s
i-o fi luat nainte: flancat de cele dou fete. Vorbind ntruna cu o anume
afectare, Busuioc M. Dan (mai nalt cu un cap dect nivelul ctre care el i

orientase privirea ncordat) se adresa mai ales Dorinei i, o clip nainte

de ntlnire, ea i rspunse rznd, rser toi trei i trecur astfel pe
lng el fr s-i bage n seam (era bine, era ru?!), adic ntr-un fel care,
sigur, nu se cuvenea. i pierdu cumptul i flexibilitatea gndirii, nu mai
atept un nou prilej ci, dup doar trei pai, se rsuci i, venind din spatele
grupului, fr ezitri, ca i cum chiar atunci ar fi vzut-o, apuc braul
Dorinei i o ntoarse pe fat spre el, surznd triumftor. Gata, se
ntlniser!
Era ntr-unul din momentele de destindere, din ce n ce mai rare n
ultimele sptmni. Aa cum hotrse Burghele, dintre funcionarii de
rspundere, de o seam cu el, sfera competenei lui Bujor Niculescu era cea
mai cuprinztoare, iar pe msur ce subalternii de toate vrstele i de toate
categoriile precum i felurii inspectori i efi de compartimente cu care
uzina avea legturi n exterior, se obinuiser s-l recunoasc, s-l respecte
i chiar s-l aprecieze, ndatoririle inginerului ef de producie deveneau
att de numeroase i de presante nct pe agenda sa de lucru existau ntruna
chestiuni nerezolvate pn seara trziu. Uneori abia apuca s mai doarm
pentru c n toiul nopii era solicitat n diverse puncte nevralgice ale
amplului mecanism cu flux nicicnd ntrerupt. Spre deosebire de perioada
premergtoare numirii, cnd Burghele obinuia mereu s-l laude i s-l
ncurajeze, acum, cnd ar fi avut nevoie de asemenea sprijin moral i cnd
ar fi meritat, n adevr, vorbe bune, directorul general nu-l cuta dect ca
s-l avertizeze, s-l pun n ntrziere, s-l mustre pentru una ori alta pe cel
cruia i ncredinase attea frne decisive, indiferent dac erau numai ei
doi ori dac asistau i ali colegi. Pe lng ndatoririle obinuite, de nsele
desfurate pe planuri ntinse, Burghele i transmitea spre soluionare
sarcini ce ar fi trebuit s i le asume personal, dar tnrul era prea ncntat
de onoare i prea nou n funcie ca s tie s protesteze mpotriva acestui
tip de transfer; apoi directorul cerea prioritate pentru misiunile astfel
transmise, chiar dac erau mai puin nsemnate dect cele normale, i fixa
termene scurte i-l controla fr cruare.
Astfel, fr voie i adesea fr s observe, pierdea reflexul contactelor
autentice, simea, dinluntrul su, mpunsturi nefireti pentru orice abatere
nevinovat de la situaia de motor sub presiune dar, spre deosebire de
Burghele, nu reaciona nicidecum excesiv ori paradoxal, nu-i descrca
nemulumirea, se descurca rspunznd prin sursuri absente, n timp ce
gndul i zbura la pasul ce urma s fie fcut. Mult mai dotat dect Burghele

cu sensibilitate i cldur, izbutea acum mai puin dect cellalt s le

exprime, cci nu tia s se prefac i nu se putea mpiedica s msoare,
automat, posibila irosire de timp. Iat, de pild, se trezise foarte curnd n
situaia de a ntmpina nemulumiri, n legtur cu foarte rapida sa
ascensiune, nu din partea colaboratorilor directorului pensionat aa cum
i imaginase, fr o intuiie exact, dup srbtorirea lui Bncil, i n
raport de atitudinea aceluia fa de el ci tocmai din partea celor din
generaia sa ori chiar a novicilor. Mai nti pentru c acetia constituiau
promoii deprinse s spun lucrurilor pe nume, fr pregtiri sau
menajamente, mai apoi pentru c ei nu erau adaptai pe deplin
metodologiei organizatorice ncetenite, n sfrit pentru c autoritatea lui
Burghele, i prestigiul su legendar, nu-i intimidau.
Acelai cuplu pitoresc, alctuit din Frunzelea i Sebean (ori din
Sebean i Frunzelea, dumnezeu tie cum e mai corect), folosind obinuitul
stil al convorbirilor telefonice realizate n colaborare, i transmise
rugmintea de a primi n audien pe inginerul Niu.
Nu ne mai nelegem cu el! spuse, tocmai ponderatul Sebean.
Un copilandru, dar un copilandru de sta care! interveni Frunzelea,
cu nduf i cu aerul c face o precizare extrem de util.
Grbit cum era, Bujor Niculescu nelese c tnrul insista s mearg la
inginerul ef, n cine tie ce chestiune de serviciu n care soluia adoptat
de cei doi adjunci i se prea neconvenabil iar cuplul ncercase, fr a
reui, s-l mpiedice.
N-am timp, s mearg la! ncerc s se eschiveze Niculescu. (i
totodat s-i asigure implicit pe interlocutori c dreptatea e de partea lor.)
Este venit de doi ani i ocup chiar fostul dumneavoastr post! spuse
atunci Sebean, ca i cum ar fi intonat o informaie, iar n context replica
sun ca o intervenie totui!, n favoarea tnrului.
l cunosc, unul mrunel, negricios!
Cum prea bine ai binevoit s observai! l asigur respectuos,
dincolo ns de orice neles logic, departe mai ales de vreo umbr de
ironie, vocea lui Sebean.
Dragul meu, este un sta, cum i zice interveni Frunzelea, iari
vehement.
Bine, s vin! se ls atunci convins Bujor Niculescu, nchiznd
telefonul.
Niu apru spre sear, cnd inginerul ef scpase de grosul grijilor

importante, i cnd amndoi erau destul de obosii ca s le mai ard de

formulri protocolare.
N-am avut timp s vin mai devreme! anun musafirul.
Nu-i nimic, ia loc! rspunse zmbind Bujor Niculescu. Considernd,
potrivit scenariului su, c fraza de debut coninea, ntr-o form inadecvat,
scuze pentru faptul c-l deranja att de trziu.
Dar aezndu-se comod, cellalt adug, cu un rs forat:
Foarte repede te-ai nvat s-o faci pe eful!
Contrariat, Niculescu nu se alarm nc: poate omul voia, sub o masc a
duritii juvenile, s-l flateze!
Ia s auzim: ce te-a pus pe drumuri? ntreb el binevoitor, apoi se
interes vesel: Nenelegeri cu conducerea colectiv?
N-am vreme s m dondnesc cu ei! Nu tiu cum te descurcai
dumneata acolo, am impresia c ai lsat treburile n voia lor, folosind
rgazul pentru ai gsi un loc mai comod, dar eu nu-mi vd capul! E o
instalaie foarte dificil!
De ast dat, tocmai precizarea din urm, neutr n aparen, strict
tehnic, beneficia de un ton agresiv. Nu mai era ndoial: biatul aborda
audiena pus pe har, contestnd, gata de atac. Niculescu abandon
zmbetul, l interog cu asprime:
Ce doreti, tovare inginer? Scurt!
Eu?! Nu te intereseaz pe dumneata ce doresc eu, spuse cu voce
sczut i deloc ptima. M-au trimis, nseamn c trebuia s vin!
n acest fel, convorbirea nu putea fi continuat; pe de alt parte, ipoteza
de a-i convoca i pe cei doi adjunci, de a arbitra un conflict foarte epos,
era un fel de a irosii timpul.
Ce-ai propus-dumneata, ce i s-a refuzat?
Nimic! Probabil n-ai neles dumneata, probabil oamenii te-au luat pe
departe, s nu te irite! medit Niu, cu amar repro.
Adic?!
Chestiunea e urmtoarea: ai dat o dispoziie sptmna trecut, ei miau transmis-o, adic Sebean, mi s-a prut fr rost, i n-am aplicat-o. La
alte instalaii poate se potrivete, la mine, din motive pe care nu are rost s
i le amintesc, abia ai plecat de-acolo, nu! Am i spus: Ia uite, a i uitat!
Probabil am mai zis ceva, nu rein!
neleg! spuse Bujor Niculescu.
Pot pleca?

n ciuda senzaiei c risipete un timp preios, n ciuda surprizei

dezarmante, Bujor Niculescu i ddu seama c ntrevederea nu se poate
ncheia aa.
Consideri, deci, c nu-mi fac datoria aa cum se cuvine?! spuse el,
lsndu-se n voia iritrii.
N-am spus asta. Dac te intereseaz totui prerea mea neoficial,
am impresia c eti prea tnr i n-ai acele merite ieite din comun care s
te ndrepteasc s-i nvei totui pe alii. M rog, nu tiu, nu s-o fi gsit
altul mai bun! n locul dumitale a fi mai prevztor tiind c toi ochii sunt
aintii asupra mea i toi ateapt s-mi dovedesc, cu prisosin, dat fiind
situaia, competena. Nu m-a lsa descoperit nici ct un fir de pai! Crezi c
nu sunt de bun credin? i se pare o izbucnire de invidie?
Da! rspunse global Bujor Niculescu i se ridic.
Aadar trebuie s m atept la consecine?! l provoc, fr tonul
corespunztor, succesorul su, ridicndu-se de asemenea.
Tnrul inginer ef l privi drept n ochi, socotind, o clip, c va putea
transmite pe aceast cale un mesaj ce nu se alctuise nc limpede n
mintea lui.
Ai s te rzbuni pe mine pentru c am fost cinstit i i-am spus ceea
ce ali colegi nu ndrznesc ori n-au prilejul?! i, m rog, ce-ai s faci?!
Ai aerul c ai fcut un gest de prietenie! Dar nu e cazul! ncerc
Niculescu s amne rspunsul.
Cellalt atepta.
Norocul dumitale e c deocamdat sunt prea ocupat i n-am timp s
m rzbun! ncheie el cu asprime. Poi pleca!
Rmase destul de mulumit de felul n care procedase, innd seama i
de surpriz (cuplul Sebean Frunzelea ar fi meritat s fie admonestat!) i
de oboseal. De asemenea, i se pru obligatoriu s-i relateze ntmplarea
lui Burghele; era doar o chestiune de disciplin, nicidecum una personal;
i-apoi, supraaglomerndu-l cu treburi, directorul i rpea cantitatea de
timp n care ar fi trebuit s se ocupe de prevenirea unor asemenea relaii
tulburi, dac nu chiar duntoare. Abia mult mai trziu, dup ce ajunse
acas, i puse ntrebarea: observaia tnrului era ndreptit?! Ar fi
trebuit s ntreprind o, ct de sumar, cercetare, n orice caz s afle la ce
dispoziie se referise Niu, apoi s-l combat argumentat, apoi s explice
lui Sebean i Frunzelea c ar fi fost datoria lor, dac aspirau ca Dorneanu
eful legitim s nu fie nlocuit cu cineva din afar, s explice tnrului

ce are de fcut, apoi s raporteze n scris lui Burghele i s propun msuri!

Dar cnd, cnd?! Dar, mai ales, merita s ia n serios ceea ce considerase,
fr ezitri, o rbufnire de invidie? Nemulumit, n cele din urm, c nu
scurtase convorbirea ndat ce se lmurise (n ce moment se lmurise? se
lmurise cu adevrat?), se gndi el nsui c e prea tnr, de fapt prea
neexperimentat; ns drum napoi nu mai exista, avea s dobndeasc, pe
parcurs, pricepere, aa cum alii, prin romane, ctig dragostea dup
cstorie, doar nimeni nu se nate priceput, depinde doar de ct de puternic
este instinctul de orientare; n concluzie, cu Burghele n-avea ce discuta!
Dar era att de singur n ultima vreme, lipsit cu desvrire de
posibilitatea de a-i confrunta gndurile cu cineva de ncredere, lipsit i de
timpul necesar pentru asta. l mustrase, altminteri inabil, pe Niu pentru c
acionase n virtutea unei prietenii inexistente; dar el, n criz de timp, i
abandonase prietenii, oamenii cu care se nelegea, pe cei mai apropiai!
Iat, de la plecarea Corei, nici pe Ovidiu nu-l mai vizitase, aa cum
obinuia ntr-o vreme cnd nu locuia nc la doi pai de vila lui. Firete,
Ovidiu dispreuia acest gen de neliniti, le expedia, opac la nuane, dar de
la el, de la familia lui, putea obine energia tonic necesar pentru a suporta
mai uor confruntrile administrative; i-apoi, nu pentru a obine ceva
merita s-l caute pe Ovidiu; iar pentru frmntri noi, orice om trebuie s
gseasc prieteni noi, oameni cu care s gseasc o platform comun de
dezbatere; dac nu avea nzestrarea s ajung, i mai cu seam nu voia s
ajung, un tip ca Burghele, calculat, rece, preocupat numai de manevrarea
celor devotai, a rivalilor, a fotilor rivali, a fotilor devotai. i, peste toate,
parc anume ca existena s-i fie i mai complicat, se apucase, la o vrst
deloc potrivit pentru astfel de rsturnri, s duc o existen cast, s
devin, din ntmplare, un sihastru. Desigur, acum, din pricina suprrii,
era predispus s exagereze, nu-i pretindea nimeni s rup relaiile erotice,
mai ales cele comode, singur, i din dragoste o fcuse, nu se putea spune c
e o ntmplare, dar nicio chestiune de principiu nu era! Cora nsi ar fi
fost probabil uimit s afle, mai ales c ea nu doar absenta (refuza
asemenea meschin optic!) dar nu-l iubea, asta nsemnnd c ntre ei nu
dracu s-l ia de raionament! dar e un brbat tnr, sntos, un om care
muncete i trebuie s aib mintea limpede! Ori nu mai avea timp nici
pentru asta?! Putea considera c fcuse, la ndemnul inimii, o greeal,
acionase nesbuit, ca un adolescent naiv, uitnd ce e cu el, aa cum, din cu
totul alt form de neatenie, de insuficient cunoatere de sine, nu-l

cutase pe Ovidiu. Nu avea fire i temperament de singuratic, nici de ascet,

dar se complcuse nchipuindu-i c poate tri oricum; nu putea fi, aceast
convingere subcontient, dect expresia unui imens orgoliu secret!
Nemulumirile tnrului inginer Niu erau, firete, fleacuri; dar propriile lui
nemulumiri, la care uitase s mediteze??
Apariia Corei pulverizase toate relaiile lipsite de dragoste n care era
angajat; le abandonase, prin urmare, fr prere de ru, constatnd c nu
mai avea chef, era un tribut firesc, da, pltit propriului su suflet,
nicidecum un sacrificiu pe altarul iubirii, a unei iubiri nemprtite, n care
numai el, cu ndejde i ndrtnicie, credea, de ce s-ar ascunde ori s-ar
preface fa de el nsui? Dar mai departe: de ce se ferise s-o salute pe Gina
Vilescu, de ce se temea de privirea ei, din ce motive?! Pe aceast
domnioar enigmatic ar mai fi vrut s-o ntlneasc, dei n-o iubea, nimic
din afara relaiei, complicate, cu ea nu era de natur s-l mpiedice s-o vad
i totui, n mod inexplicabil, procedase ca i cum nu avea voie; nu aa
se triete, nu aa trebuie s triasc el! ncepu s umble agitat prin camer,
decis mai nti s-o caute pe fat, mai apoi s mearg n vizit la Ovidiu (n
mod curios, cci n niciun caz ntre cei doi nu se putea opta, fiecare din ei
aparinea altei ierarhii) dar renun la ambele proiecte din pricina orei
naintate. Ca s vezi. Dac nu m-ar fi cutat tnrul Niu, nici nu mi-ar fi
trecut prin cap! medit, cu autoironie, Bujor Niculescu.
mpovrat de o insomnie, ce constituia o premier (nu doar pentru
perioada de cnd ntlnirea cu Cora i succesul profesional inauguraser,
conjugate, un timp fast, era convins, n existena lui, ci o premier
absolut), ncerc s citeasc; dar toate crile pe care le privea i preau
inadecvate momentului: unele erau prea bine cunoscute ca s aib rbdarea
de a relua, celelalte, cele necunoscute, i-ar fi solicitat dispoziia i rgazul
corespunztoare unei aventuri. i ndrept interesul spre valizele i cutiile
nc nedesfcute dup mutarea n colonia de intervenie, i veni n minte
fotografia fcut ntr-o ndeprtat zi de tabr i se apuc s cotrobiasc
prin plicuri i albume, cu crescnd emoie, n cutarea parc, a unei zile
fericite.
n ziua urmtoare, lsnd nc multe treburi nerezolvate, sun la ua
locuinei lui Ovidiu. O vreme nu-i rspunse nimeni. n ateptare, cci
toate ferestrele apartamentului, dispuse de-a lungul unui cerdac (ncrcat
cu borcane de murturi, prea multe i prea meteugit ornamentate ca s nu
trdeze mna priceput i rbdtoare a stpnului casei) erau puternic

luminate, iar din hol rzbteau vocile focoase ale celor dou fetie
constat i c frumoasa grdin ce nconjura vila era prsit, iar uneltele,
att de dragi lui Ovidiu, zceau aruncate lng scrile de lemn. n sfrit,
veni s-i deschid fata cea mare, numai c ea nu-i sri n brae ca altdat,
ci se grbi s se ntoarc, probabil spre a nu-i ngdui mezinei s ptrund
n holul nenclzit. Dup asemenea primire, Bujor Niculescu rmase destul
de stingherit n faa uii, gata s fac drum-ntors. Iat ns c se ivi i
Ovidiu care-l ntmpin cu bucurie, i-apoi, fr s-i ntind mna, rmase
tcut lng musafir, n prag, privind la rndu-i, la fel de nostalgic,
pmntul scormonit de psri, tufele uscate i nengrijite. Alturi de bunul
su prieten (mbrcat i acum, la nceput de iarn, cu un pantalon de doc i
cu o bluz cu mneci scurte, decolorat, descheiat la gt, nclat cu nite
papuci de plaj), Bujor Niculescu se simi dintr-odat bine, mbrbtat de
tcerea, plin de inteligen i bun sim a celuilalt, de privirea lui neleptamar, ce mrturisea consimmntul la dispoziia sufleteasc a
vizitatorului.
Ar fi trebuit s strng, s mai pregtesc cte ceva: acui d ngheul
i declar Ovidiu n loc de bun venit. Dar n-am timp! spuse apoi cu voce
sczut, articulnd ns extrem de limpede vorbele ca i cum le-ar fi
subliniat pe fiecare n parte.
Vznd c Niculescu nu rspunde, nu salut, i pare foarte emoionat, l
cuprinse cu braul vnjos i-l trase n cas, spunndu-i, ironic acum, ntr-un
fel amical care sugera c-l invitase i c-l atepta demult.
Hai s vezi cu ce m ocup! (n loc, adic, de a-i vedea de treburile
care-i fceau plcere.)
l ajut s se dezbrace i l conduse n prima ncpere, fr a-l lsa s
ajung, ca de obicei, n camera copiilor unde musafirul se simea
ntotdeauna n largul su. Niculescu nregistra toate aceste schimbri de
atitudine ca pe nite semne ce marcau cu duritate cea mai lung pauz
intervenit n relaiile lor prieteneti, dar nu se supra, dimpotriv i era
recunosctor gazdei pentru asemenea franchee. n camera ce-i servea drept
birou de lucru, atelier i mai ales loc de reculegere i refugiu, Ovidiu
instalase o planet (desigur mprumutat de la serviciul de proiectare) pe
care se afla schia unei noi instalaii; n jur, vrafuri de mape, din acelea care
nsoesc studiile tehnice prealabile unor lucrri de investiii.
Nu mai rzbesc! explic, surznd, Ovidiu. Dimineaa, telefoane,
discuii, alergtur, i uite-aa te trezeti c n-ai fcut ce era mai important.

Aa c n-am alt soluie dect s-o iau de la capt ndat ce ajung acas!
declar el apoi, mpcat, oricum fr acea prere de ru pe care cellalt
vna s-o descifreze n cuvintele lui.
Nu mai lucrezi la atelier?
Nu! Cum era s scap tocmai eu n vnzoleala cuprinztoare
organizat de Burghele?! Dar a putea spune c, fa de alii, n-am pit-o
prea ru. Cea mai dificil a fost ateptarea: cine tie ce idei nstrunice
Se cheam c te-au avansat? se interes Bujor, ca un om aflat cu
totul n afara acestor chestiuni.
Nu: nici una, nici alta! l asigur Ovidiu. ns timp nu mai am, asta e
sigur! explic el nveselit. Noroc c eu am trecut prin multe, nu e Burghele
prima iubire, aa c o s m deprind, iar cnd te deprinzi, tii i tu! altfel
merge!
Bujor Niculescu socoti c va urma nentrziat o convorbire despre
propria lui poziie de ef asupra cruia cum i se spusese sunt aintite
toate privirile, cci schimbrile hotrte de noul director l acaparaser pe
Ovidiu, i modificaser structural existena, iar dintre aceste schimbri,
avansarea lui era, totui, cea mai spectacular. Poate Ovidiu voia s-i cear
explicaii, poate voia s-i solicite un ajutor innd seama de mprejurarea c
munca peste program, chiar temporar, i-ar fi agravat boala, poate voia s
afle, din amiciie, cum s-a obinuit Niculescu cu noile sale rspunderi, att
de importante. Dar gazda modific brusc linia discuiei, ntrebnd cu mult
interes:
Ce mai e cu fata aceea? i-a scris? Se ntoarce?
nainte ca musafirul s apuce s rspund, nelegnd parc i faptul c
Niculescu nu se atepta la asemenea ntrebri, i deci trebuie, s-i acorde
un rgaz, Ovidiu continu nsufleit:
M-am gndit foarte mult la voi. Adic atunci, dup ce ai adus-o aici!
preciz el izbucnind n rs. Apoi, cum i-am spus, n-am mai avut timp!
adug, artnd spre planet i spre vraful de mape. M-am gndit c e o
chestiune extrem de nsemnat pentru tine, o alegere de care depind multe
(nici acum, dei asociaia era la ndemn, plutea, de fapt, n aer, nu
pomeni despre funcia importan ce i se ncredinase tnrului) i, voiam
s-i spun, din pcate nu te-am mai vzut (Dar tu de ce nu m caui? era
gata s-l ntrebe, destul de iritat, Niculescu.), c mi-a plcut, pare s fie
un om! Nu e chiar aa tnr, o copil, cum m-ai lsat s neleg, ci tocmai
cum trebuie, n sfrit m-a bucura s aflu c n-a fost un foc de paie!

 Nu, nu! rspunse n grab musafirul i, n ciuda primului impuls, nu

mai adug nicio vorb.
De altfel erau attea de spus, attea se ntmplaser cu el de cnd nu-i
vzuse prietenul, nct, chiar dac s-ar fi hotrt s povesteasc, n-ar fi tiut
de unde s nceap.
Iat, nu e n firea mea, dup cum i-ai dat seama, s fac destinuiri
din care s poi desprinde eventual o nvtur (continu atunci Ovidiu,
nnegurndu-se uor) dar eu am fcut-o fr s m gndesc destul, cam fr
s-mi dau seama ce fac i, norocul meu c nu s-a ntmplat aa, putea s
ias ru. Ru de tot! Nu, nu m plng, nici nu mai e cazul, mai cu seam na vrea s fiu n situaia de a proceda altcumva, pe scurt nu voiam s-i
spun dect c mi-am adus aminte i m-am gndit la tine! E foarte bine c
poi medita n linite la un pas att de important, mai important dect
creezi, oricte eforturi de imaginaie ai face, mai ales c fata nu e dintre
acelea care se aga de primul brbat care o cere n cstorie. Mi-am dat
seama, asta se vede imediat: pare un om grav i loial.
N-am cerut-o n cstorie! zmbi Niculescu.
Nici n-am spus asta!
N-ai spus, dar
Nici n-am lsat s se neleag c-i dau vreun sfat n acest sens!
sublinie, cu seriozitate, gazda. Dar am spus tot ce-aveam de gnd s spun
n legtur cu acest subiect, aa c-l putem considera ncheiat! Hai s
vedem ce fac copiii!
Nu te deranjez? Am vzut c ai mult de lucru.
Se face. Noaptea e lung.
Nu te obosete? se interes cu cldur musafirul. N-am vorbit despre
asta niciodat, dar am neles c aceste eforturi i fac ru.
Aproape se oferea s intervin la Burghele, fcnd uz de poziia sa
privilegiat, n virtutea unei ndatoriri de prieten, pentru a obine ceva ce n
niciun caz nu putea fi considerat drept o favoare.
Deocamdat merge, i se rspunse.
Eu nsumi lucrez foarte mult i insist Bujor.
Ei, tu eti foarte tnr! spuse Ovidiu i era acum foarte limpede c
refuz s discute o chestiune ce reprezenta, pentru el, un aspect dificil, dac
nu chiar neplcut, al prieteniei lor, un soi de imixtiune impur ntr-o relaie
ce nu trebuia alterat.
Orict de spsit ar fi venit Bujor Niculescu, orict de dispus era s

accepte refuzul celuilalt de a se preocupa de meandrele ierarhice i orict

de prevenitor se purta Ovidiu cu el, obstinaia acestuia din urm, de a nu
comenta n vreun fel avansarea sa ntr-o funcie importan, ncepea s-l
scoat din srite. n definitiv, nu fptuise nimic reprobabil, nu-i fcuse loc
cu coatele, nu fcuse ru nimnui, la toate acestea ar fi putut rspunde:
dimpotriv! dar neleptul Ovidiu Poruncea struia s-i dea a nelege c,
datorit unei simpatii speciale, i trecea cu vederea un defect ruinos, un
cusur, n cel mai bun caz, temperamental. Dar nu putea nghii la nesfrit
o asemenea atitudine! Dac avea ceva de reproat, trebuia s-o spun
deschis, iar dac, n ochii lui, chestiunea cpta dimensiunile unui mod
penibil de a tri, atunci n-avea dect s nu-l mai ntmpine prietenete:
doar nu rmi pentru totdeauna prieten cu un om, s zicem, slab de minte.
Pentru dumnezeu, nu cumva Ovidiu, strlucitul Ovidiu, ncepuse s se
team de el?! Dar i era peste mn s provoace o limpezire. Atunci cnd
vorbise despre Cora (o alegere de care depind multe i aminti, agasat,
Bujor Niculescu) ca despre un om grav i loial, ar fi trebuit s-i pun
ntrebarea dac tnrul su prieten merit, poate obine i pstra, dragostea
unui asemenea om, de vreme ce apucase pe calea pierzaniei. Altminteri, ce
nsemna m-am gndit la voi? Dincolo de punctul maxim al iritrii, l
cuprinse compasiunea fa de Ovidiu: vai, el era infirmul! Acum era cazul
ca Bujor s se ntrebe dac prietenia lor, marcat de fisura unei adnci
nepotriviri, putea s continue: doar lui n-avea de ce s-i fie team de
ruptur. N-avea de ce i totui, curios lucru, parc nu s-ar fi ncumetat s se
despart pentru un asemenea motiv. Dar pentru motivul c se simea
jignit?! Mda, aa mergea. Numai c el venise s repare ceva, nicidecum s
obin justificri pentru o ndeprtare pe care timpul putea, foarte bine, s-o
consfineasc; iar el avea nevoie de Ovidiu, adic de un prieten inteligent i
fidel. Cu gndul la intervenia pe care inteniona s-o fac la Burghele,
hotr brusc s-i propun directorului, trecnd peste faptul c proceda la o
imixtiune n treburile altora, s-i dea lui Ovidiu o munc de rspundere.
Da, i era prieten, l cunotea deci bine, era un inginer destoinic, iat c
rezista i la efort. Fr s-i treac prin cap s-l consulte pe Ovidiu, tocmai
pentru c, nu se ndoia, acesta s-ar fi opus vehement, se simi dintr-odat
mpcat. Atunci s vedem! se felicit el pentru gndul care-i venise.
Trecur, bine dispui, n camera copiilor, unde se afla i Cecilia. Spre
deosebire de soul ei, femeia l ntmpin cu mult sfial pe tnrul care
devenise o figur importan n uzina unde lucrau cu toii.

 Mriuca, spuse ea artnd spre mezin, a ntrebat de mai multe ori de

domnioara Cora.
Confirmarea impresiei foarte bune fcut asupra ntregii familii de
singura fat pe care Niculescu o adusese acolo pru s-l ntristeze pe
Ovidiu. El l ntreb pe musafir, cu surprinztoare agresivitate:
l cunoti pe fratele meu Petru?
Bineneles.
N-am dect un frate, continu Ovidiu ceva mai potolit, cumva
dezamgit de constatare. Ei bine, pentru c a venit vorba, mi amintesc c
el s-a opus de la bun nceput cstoriei noastre!
i art cu mna spre Cecilia.
Te rog, fetia nelege, opti femeia nroindu-se.
Ar fi bine dac-ar nelege! declar apsat soul.
Au trecut zece ani! i se replic.
Da, consimi Ovidiu. Dar eu nu l-am iertat, n vreme ce ea, da! Ba
chiar are, i a avut mereu, o foarte bun prere despre Petru.
i el are o prere foarte bun despre mine! spuse suprat femeia,
dup care prsi ncperea.
Bujor Niculescu nu pricepea nimic.
Chestiunea e urmtoarea, se apuc s explice gazda. Mititica asta pe
care o vezi, art spre fetia ce continua s se joace cu plastilin,
surznd ncntat un copil foarte dulce i plcut, a motenit de la maicsa un defect extrem de suprtor pentru mine! spuse Ovidiu oftnd adnc.
E cam linguitoare.
Oh! se ncrunt Bujor Niculescu, lmurindu-se.
Ca s nelegi mai bine, am s-i spun c ntre timp nevast-mea s-a
schimbat mult. Dar la nceput aa era: insuportabil de supus. Iar asta mic,
trage i ea ntr-acolo. Dar n-am s-o las. Sper c acum o s-mi fie ceva mai
uor! Cu cea mare n-am avut probleme, l asigur pe musafir. Aa m-am
apucat s m gndesc la voi, la fata cu care-ai fost n vizit aici. Dac vor
semna cu ea, copiii ti, s fi linitit, vor fi oameni adevrai!
Surprins de aceast banal previziune, dup o att de nedelicat punere
n pagin, Bujor Niculescu nu se putu mpiedica s ntrebe:
i dac vor semna cu mine?
Atunci n-ai s le observi defectele! i se rspunse.
Bizar judecat! Trebuie s consider c i soia ta are, privindu-i
pruncii, unele nemulumiri! glumi musafirul.

 S tii c nu m menajeaz! se art Ovidiu dispus s renune la

tonul grav.
Dac ai fi pornit-o aa senin, m-a fi bucurat de elogiul pe care i l-ai
fcut Corei. Ne-ai speriat!
Mi-am amintit de povestea cu Petru i asta m-a ncrncenat! parc i
ceru scuze cellalt. Altminteri s tii c n casa noastr domnete armonia.
Cum i-am spus ns, putea s ias ru.
Copila nevinovat! spuse, mustrtor, Niculescu.
Ovidiu lu n brae fetia i o strnse la piept cu o duioie care-l
emoion pe musafir.
Poate simte c n-o iubim de ajuns i de aceea se teme. Numai
dragostea vindec nelinitile! spuse Ovidiu, foarte emoionat i el. nelegi?
i se adres fetiei i ochii i se umezir.
nc din seara aceea, pe drumul spre birou, apoi iari pe drumul spre
cas, i pn n clipa cnd adormise dar cu att mai vrtos n zilele
urmtoare, ceea ce considerase a fi o prea banal previziune (dac vor
semna cu ea, copiii ti), se vdi o judecat capabil s foreze foarte
adnc n gndurile lui Bujor Niculescu. Firete, pn atunci, nu-i trecuse
prin minte, mcar o dat, din ntmplare, c va avea copii. Auzea mereu n
jurul su, oameni foarte tineri, cunoscui sau necunoscui, uneori biei n
primul an de facultate, rostind: Dac-a avea un copil sau chiar domle, mi-ar plcea s am o droaie de copii, la noi acas eram apte i I se
prea o expresie lipsit de coninut. Cteodat numai se trezea ngrijorat de
nepsarea lui deplin fa de acest aspect al viitorului. Dac ar fi fost mcar
n stare s spun nu-mi plac copiii, aa cum declarau alii! Dar i plceau
copiii, observa de asemenea c fcea parte dintre aceia cu care copiii se
simeau bine, relaia cu fetiele lui Ovidiu sttea mrturie; n mod direct
ns, chestiunea nu-l interesa i-atunci i se prea stupid s-i pun ntrebri
n legtur cu ea. Cum de altfel nici gndul morii nu-l preocupa, refuza,
din onestitate, acest subiect de meditaie precum i participarea la
conversaii gunoase n jurul acestei prea grave teme. Adevrul dar i
justificarea pentru ambele cazuri este c se simea nc, el nsui, un
copil; nu n sensul c reaciona cu prospeime infantil la impulsurile
exterioare, nu era ceea ce se numete, chiar cu bunvoin, un ntrziat
intelectual ori psihic; pragul maturitii, resimit cu ascuime ca atare, ar fi
jurat c nu-l depise. Cum s se gndeasc la propriii si copii?!
La nceput, presupunerea lansat de Ovidiu i pruse ncnttoare, ca un

elogiu frumos i meritat, cum de altfel i spusese; nu mai puin ns, i

pruse o expresie gratuit. Rmas singur ns, reluat involuntar fraza
dobndi consisten. Cunoscuse attea femei i nu numai c nu se
ndrgostise profund de niciuna, dar, acum i ddea seama
surprinztoare i ciudat constatare nici nu-i venise n minte c ar putea
avea un copil, cu vreuna; nu era vorba, pur i simplu, de nelinitea strnit
de consecinele unei eventuale ncurcturi, de ceea ce se numete, n
astfel de cazuri, laitate. Era de fapt, rscolindu-i gndurile,
nemulumirea, teama, de a avea un copil n care s nu se recunoasc, o
fiin care s-i aparin, aa cum aparinea el nc prinilor si, dar care si fie strin, poate ostil. Se trezi dndu-i dreptate lui Ovidiu, cu o
convingere deocamdat suspect: da, Cora constituia o garanie, i nu
pentru faptul c era un soi de catalizator ci tocmai pentru c ea constituia
expresia desvrit a propriei sale personaliti, eul lipsit de defectele pe
care i le recunotea i de cele de care nu era contient dar pe care le simea
n mod difuz Am luat-o razna, i spuse zmbind, toat istoria nu e dect
nc o dovad c o iubesc i mi inspir ncredere. Ce aberaie: un om lipsit
de defecte! N-o fi avnd defectele mele, dar are, nendoielnic, altele. Cnd
era s le descopr? Important ns este c i dup ce i le-ar dezvlui, le-a
trece cu vederea, le-a considera neeseniale. Mai nseamn i c mi-e tare
dor! Nici dup acest du rece, preocuparea nu dispru: o fat, mai ales o
fat, ce greu e s fi tatl unei fete, dac eti un misogin mascat. De ast
dat, izbucni n rs: era, n adevr, misogin?! M rog, unul tratabil. Atunci
nu era, cci tocmai inflexibilitatea ar fi trebuit s-l caracterizeze. Era mai
curnd sceptic, amar, prea orgolios. Ei bine, teama de a avea un copil,
teama de rspundere s zicem, nu-l mai ncerca; ceea ce nu nsemna,
desigur, c, brusc, i-l dorea, ci doar ncepuse s se gndeasc la o
asemenea eventualitate. Era un pas important spre maturizare, spre pragul
cnd el nsui nu se va mai considera un copil. Dar pn la acel prag,
rmne nc un drum lung. nchise deci ntr-o parantez ntreaga meditaie,
prima meditaie autentic asupra acestui subiect, dimpreun cu concluzia
optimist, revenind la prezent, la gndurile i la treburile lui. Aadar, cum
va ntmpina Burghele propunerea avansrii lui Ovidiu Poruncea,
cunoscnd amiciia lor, cunoscnd prea bine i atitudinea rezervat a lui
Ovidiu? Ce-ar fi s apeleze la considerentul c fratele acestuia din urm,
Petru, era directorul tehnic al institutului departamental de proiectri?
Numai c, descoperind argumentul cum s conteze pe discreia lui

Burghele? Ovidiu ar fi fcut un scandal groaznic, ba, mai mult ca sigur,

ar fi prsit uzina, cu tot cu apartamentul din vil i cu frumoasa grdin de
flori! mai bine era s nu se grbeasc, s atepte o mprejurare convenabil.
Deschise plicul care coninea rspunsul Corei (venit tot la adresa unde
acum nu locuia dect doamna Miriam i adus de-acolo de un curier trimis
cu maina) la fel de nfrigurat ca i prima dat. Citi scrisoarea cu mare
satisfacie, inclusiv frazele despre Bogdan Pastia; probabil dac fata i-ar fi
scris, cu inteligen, farmec i gravitate, despre cucerirea cosmosului ori
despre reamenajarea unui cmin pentru btrni, starea lui de bun
dispoziie, n timpul lecturii, ar fi fost aceeai. i plcea grozav s-o
asculte i s-o vad totodat. Avea impresia, pe de alt parte, c la
captul acelei scrisori vrjite, va gsi propoziia-cheie: Sosesc joi. Dar
propoziia lipsea. Dup lectura fcut cu inima, clipe lungi nu izbuti s se
dezmeticeasc; era ca i cum aspirase un parfum ameitor. Revenirea la
realitate i la raiune fu cu-att mai crud. Desigur Cora nu pomenea despre
o desprire ce ar putea s devin definitiv i nici de vreun destin nemilos
ce le-ar sta n cale. n mod curios, textul continua, cu accente mai apsate,
dar mai bine ascunse, scrisoarea anterioar, ca i cum n-ar fi trebuit s
conin un rspuns la somaia lui, la rugmintea de a se ntlni. Tnrul lua
act abia acum, i se rzvrtea pe dat mpotriv-i, de existena unei bune
buci de timp n care n-aveau s se vad, probabil luni ntregi, cine tie?
iar el i ddea seama c-i era imposibil s se consoleze cu asemenea
perspectiv.
Ce ar fi urmat? O scrisoare de rspuns din partea lui, apoi primirea
alteia, apoi un lucru absolut de neneles, respingtor din punctul lui de
vedere, adic o dragoste prin coresponden, ceva din alt secol, ceva din
cri prfuite ori din melodrame lcrimoase, ceva ce n-are nicio legtur cu
viaa ci seamn cu un somn moleit, apatic, o legtur nepotrivit cu firea
lui, n dezacord cu tot ce crezuse i credea c nseamn iubirea matur. Nu,
dect aa, mai bine nimicul-nimicului! Bucuria lui risca s fie, nu ciuntit,
pe de-a-ntregul distrus, iar ncrederea n descoperirea sa s se spulbere n
cele patru vnturi. Fata asta att de inteligent n-avea de fapt pic de minte
i de suflet dac-i nchipuia c el va accepta s-i rspund! Rsucea foile
n palm cu stupoare, profund derutat, fr s priceap de ce-i irosise ea
timpul, dac nu cumva pentru a-l jigni pn la risipirea oricrei ndurerri,
poate l socotea nevolnic ori slab de minte dac i-l imagina petrecnd luni
i luni de zile n preajma unei cutii potale. Era ct pe-aci s rup hrtia i

s-o arunce pentru c, doamne, nu era fcut pentru un asemenea regim de

existen, nici nu era plecat pe front, nici nu era internat ntr-un sanatoriu
ori ntr-o pucrie, nicio stavil adevrat nu-i mpiedica s se vad i s-i
vorbeasc, s se mbrieze, s fie alturi. Nu conta faptul c acum Cora
nu putea s vin, asta se nelegea, era un lucru omenesc, dar ea nu
pomenea mcar de posibilitatea unei ntlniri, fie i de cteva ore, i, mai
ales, avea aerul c tcerea ei nu ascunde nimic ieit din comun!
i dac pn la urm mototoli doar i nu rupse scrisoarea ce i se prea
inutil, era numai din pricin c ncepea s-o considere totui un fel de
relicv scump, o amintire de la un om drag pe care n-ai s-l mai vezi. nc
mai ntunecat la chip, se ntreb ntr-un trziu dac nu merita s mai fac o
ncercare, ori dac nu era chiar dator s-i comunice Corei motivele
suprrii sale profunde, s-o ajute s-i neleag eroarea i, poate, s revin
asupra ei, ori dac nu trebuia, fr s-i scrie, s atepte minunea ca fata si dea seama c un asemenea tip de relaie trebuie exclus nu pentru c
scrisorile n sine ar fi rele, ar primi i i-ar trimite bucuros chiar cte trei
pe zi! ci pentru c ndrtul lor se ascund nite raporturi falsificate, Nu-l
iubete?! Dar nici nu va ajunge vreodat s-l iubeasc; iar pentru el e mult
prea nefiresc s rmn un prieten de departe cruia i scrii din cnd n
cnd, cu sentimentul c te adresezi ie nsui.
Alese, dintre puinele posibiliti, s atepte, n tcere, micarea
urmtoare. Dar va urma oare o asemenea micare, dar, mai cu seam, ce
nsemna s atepte? Dac era s atepte iari, n fiecare zi, o nou
scrisoare, fr s vad i fr s se gndeasc la nicio alt femeie, era s
triasc la fel ca i cu o or n urm. Atunci poate, pentru a marca
schimbarea, s nu mai atepte cu ncordare i s-i ngduie unele
liberti? Dar asta nsemna limpede sfritul iubirii, cci iubirea se
rezema, deocamdat, numai pe umerii lui. Ajuns n acest punct, relu, ca
dup o criz de amnezie, pasajele care descriau revenirea lui Bogdan
Pastia.

5
MEDICII NU GREISER; N NICI
un caz prin previziuni prea optimiste. Mai curnd dect se ateptau cu toii,

pe la jumtatea lui decembrie, printr-un proces la fel de rapid ca i acela al

instalrii, cum s-ar zice: de la o zi la alta, simptomele cele mai evidente
ale bolii ncetar s se mai manifeste. Iar ngrijirile medicale, chiar cele
mai sumare, cum ar fi btrneasca schimbare a compreselor, fur
suspendate. S-ar fi putut spune c mama se restabilise complet, oricum
imobilizarea forat era o etap cu desvrire depit. O dat confirmate
ns diagnosticul i evoluia maladiei, desigur c respectarea prescripiilor
iniiale se impunea i mai mult. Urma aadar, cu scopul de a preveni
recidiva, un repaus cvasi-total, de lung durat, o imobilizare voluntar.
n mod foarte curios, nici mcar vindecarea (cci perioada ulterioar nu
putea fi numit dect convalescen, indiferent de forma ei special),
survenit neateptat de repede, nu strni prinilor Corei acea ncredere
exuberant, obinuit n asemenea mprejurri. La aceti oameni, bucuria
grozav, resimit firete, se resorbise, ca i spaima cumplit, destul de
rapid. Acelai specific raport ntre firesc i nefiresc, observat de fat i n
clipa venirii acas, i fcu din nou apariia; un raport exprimat, ca i
atunci, n mecanismul grijii printeti: o grij binecuvntat, nvluitoare,
suspect totui. Abcesul psihic, n ciuda semnului pozitiv care-l nsoea
acum, era de ndat resorbit, chiar reprimat, pentru a face loc calmului i
naturaleei, care erau durabile i care reprezentau, n mai mare msur,
nsemnele vieii, dect disperarea ori bucuria exploziv. Ct despre mobilul
atitudinii prinilor fa de Cora, acesta era de ast dat legat (dar un
asemenea mobil poate fi gsit oricnd!) de comportarea greu de admis
fiicei la ultima vizit a lui Bogdan Pastia. Cu alte cuvinte, dac odinioar
i ascunseser nelinitile, lsaser impresia c toate se desfoar ca
i nainte, pentru ca fata s nu sufere; acum i cenzurau mulumirea i
ndejdile, i egalizau comportarea, pentru ca aceeai fiin prea iubit s
nu-i nchipuie c rbufnirea de grosolnie fa de acel musafir i-a fost
trecut cu vederea; mhnirea, strnit de greeala Corei, era, nendoielnic,
tot o dovad de grij printeasc. Dar dac fata, n loc s fug de-acas, i-ar
fi anunat c se cstorete cu tnrul Pastia: ce s-ar fi ntmplat? s-ar putea
ntreba. Greu de rspuns! Sigur e doar c acum (deocamdat) nu-i
ngduiau s-o ierte! Tria sufleteasc, rezistena moral, aceste nobile
trsturi de caracter ale prinilor Corei izvorul comportrii grave cu care
fata l impresionase i l cucerise pe Bujor Niculescu avea un revers nu
tocmai uor de suportat.
Lund act de aceast nou faet a orientrii educative, neschimbate n

esen, la adpostul creia fusese crescut dintotdeauna, fata se simi foarte

singur, descumpnit n acelai timp. Socotea c la vrst ei, i n raport
cu problemele specifice acestei vrste doar n discuie era croirea unei
alte existene acest tip de atitudine printeasc devenise inoperant. Cum
de ei nu-i ddeau seama?! mai ales c, probabil, cam pe aceeai cale
pierduser dragostea i ncrederea lui Alexandru! Spre deosebire ns de
fratele mai mare, Cora fie nu-i ddea seama ce are de fcut, fie nu
ndrznea s procedeze aa cum s-ar fi simit ndemnat ori ndreptit.
Chestiunea era destul de complex. Iat, Corei nu numai c i venea s
sar n sus de bucurie, n nelesul propriu al expresiei, adic s opie prin
cas fericit de faptul c maic-sa se nsntoise att de spectaculos,
scpase incredibil aproape dintr-o cumplit nenorocire, dar pentru prima
dat fiina ei se revolta pur i simplu mpotriva atmosferei de naturalee
detaat, de calm cenuiu, cu care prinii se ndrtniceau s nconjoare
momentele ieite din comun, evenimentele din propria lor via. Pentru
prima dat. Fata judeca, n principiu, cu mare asprime, comportamentul
lor, acut nemulumit de ceea ce devenise codul normelor de conduit n
familia ei. Nu ncape ndoial c i ddea seama de valoarea i de nobleea
acestei modaliti de nfruntare, prin senintate i nelepciune, a oricror
momente de cumpn existenial; dar nu voia s priceap, deci s admit,
n ruptul capului de ce bucuria ori suferina trebuiau ntruna disimulate, n
virtutea unui veritabil sistem, de parc orice explozie psihic ar fi fost,
neaprat, ruinoas. i o supra mai ales faptul c acest sistem devenea,
inevitabil, constrngtor i pentru ea, din toate punctele de vedere. De
pild, trebui s-i ascund bucuria de a-i vedea din nou mama sntoas,
oricum s i-o cenzureze, de team c aceast manifestare mai mult
dect fireasc ar fi interpretat ca o dovad c se simte mpovrat de
ndatoririle ei de ngrijitoare medical ori, de ce nu? ca o ncercare de a-i
pulveriza rspunderea n cazul relaiei cu Bogdan Pastia. Nu era absurd,
intolerabil?! Ce ateptau: s explice, s se delimiteze, s-i cear iertare?
Dar nu voia! Dimpotriv, socotea c i se datoreaz lmuriri, scuze,
justificri. n fapt, n-o ntrebau nimic, nici n-o certau, dar fiecare gest.,
cuvnt ori tcere vdeau neclintita i superioara lor convingere epurat de
orice umbr de ndoial c dreptatea le aparine, iar Cora trebuie s
recunoasc i s se supun i s promit c nu va mai grei. Desigur c, pe
de alt parte, i era cu neputin s le strige n fa adevrul, s ncerce s
destrame nite principii osificate, tocmai pentru c era contient de tria

moral ce intra n alctuirea sistemului lor de comportare, tocmai pentru

c, la nivelul nuanelor, era dispus s accepte i adevrul lor. Revenea la
cazul Bogdan Pastia: putea s nu recunoasc vinovia ei, cndva riguros i
sugestiv expus de taic-su? S nu accepte c mpinsese grosolnia dincolo
de limitele acceptabile? Dar dragostea, chinuit, pierit poate din culpa ei,
regsit trziu, ntr-un moment de neputin sufleteasc inexplicabil, i
strnea mai multe suferini i remucri dect orice fel de mustrare
printeasc, direct ori indirect, mereu ferm i chibzuit. Or, lor, o
asemenea ipotez nici nu le trecea prin gnd! Dar sta era doar un aspect al
chestiunii, copleit de-a dreptul de disproporia ngrozitoare dintre
vinovie i pedeaps; era ca i cum un elefant s-ar fi ncpnat s se
sprijine pe o cutie de chibrituri. Oare att de puin o cunoteau, att de
puin ncredere aveau n ea: atunci la ce folosise sistemul lor educativ
aplicat consecvent vreme de douzeci de ani? Ea nsi era incapabil sa
mediteze i s decid asupra propriului destin; n asemenea situaie, nu
doar poveele, dar i principiile lor, nu valorau doi bani.
Dup ndelungi frmntri, decise s nu se revolte, s nu-i strige
libertatea, ci s ncerce s gseasc cu duioie i rbdare o cale de
compromis. ntr-o diminea o ntreb pe maic-sa dac n-ar fi cazul s-i
anune i lui Alexandru fericita schimbare intervenit, ba chiar s-l cheme
ca s se bucure mpreun cu ei. Femeia consimi emoionat, o mbria pe
Cora cu o mulumire luminoas ce prea s consemneze faptul c fata
ncepe s se ndrepte; Cora trecu, suspinnd, peste acest motiv de suprare.
Dup ce i scrise fratelui, ea veni din nou lng maic-sa i, fcnd
oarecum uz de sinceritatea i supunerea filial, i ceru ngduina de a lipsi
dou zile de acas pentru a merge s petreac revelionul mpreun cu
colegii ei aflai nc n stagiul de practic. Era un prilej de a se destinde,
aa cum desigur i ei doreau, de a rennoda, ct de ct, firele unor relaii
care-i lipseau i crora le ducea dorul. Considera c momentul era potrivit,
cci tata, fiind liber la nceputul lui ianuarie, rmnea acas i o putea
nlocui cu uurin n treburile casnice. Ar fi fost bucuroas s fie mpreun
cu prinii n momentul festiv al trecerii ntr-un nou an, mai ales c ncepea
un an ncurajator pentru toi, dar tocmai plecarea ei putea s nsemne c
lucrurile s-au ndreptat simitor. Etc. Strlucea de bucuria acestor
confesiuni i rugmini puin contrafcute, doar att ct trebuia ca
satisfacia tuturor s fie deplin, iar maic-sa se nsuflei, n adevr, o dat
cu ea, promise c l va convinge pe btrn s fie de acord, vorbind ntr-un

fel care lsa s se neleag c amnarea consimmntului era doar o

plcut i ceremonioas formalitate, un mod de a-l lua prta i pe tat la
consfinirea mpcrii. Cora era n al noulea cer.
ntr-o stare de veritabil euforie, ce-i ngduia n sfrit s alerge de
colo-colo voioas, se apuc s trag din dulapuri toate rochiele, s le
probeze i s propun modificri nstrunice, spre ncntarea mamei, ba
chiar srind peste cai i etape s pregteasc valiza i s alctuiasc
programul detaliat al plecrii. Inutil poate a mai spune, dup asemenea prea
bine cunoscute preparative compoziionale, c, n ziua urmtoare, maic-sa
i comunic un rezultat negativ. Nu numai tatl, dar ea nsi ajunsese la
concluzia c nu era cazul din motive uor de neles ca fata s plece. Ca
i cum ar fi bnuit c se va ntmpl aa (vai, nu bnuise!), Cora nu se
descuraj, nu dezarma; voi, mai nti, nc bine dispus, s afle motivele
refuzului pe care prefera, deocamdat, s-l numeasc ezitare. i le afl.
Btrnul, om foarte inteligent i care, pe de alt parte, absentase n
momentul cnd glnicia ginga a Corei i desfurase vrjile
(altminteri, e de presupus c s-ar fi lsat i el convins), hotrse s transfere
discuia de pe terenul frniciei drglae i a compromisului unanim
folositor, pe terenul adevrurilor spuse ct mai puin piezi cu putin. n
acest scop, el tie cu bisturiul firele ce legau chestiunea controversat de
toate acele chestiuni de care aceasta depindea (boala i vindecarea mamei,
existena lui Bogdan Pastia, prealabila ncordare a raporturilor cu fiica,
eventuala ei rmnere definitiv alturi de prini, opiniile exprimate
cndva de Alexandru) n sens favorabil, pstrnd doar o singur rdcin:
corespondena dintre Cora i Bujor Niculescu. Avusese grij ns ca
aceast unic relaie s fie reinut ct mai exact. Ce rezulta? Cora
inteniona s petreac revelionul mpreun cu un prieten (chestiunea s-ar fi
pus altfel dac inginerul ar fi fost iubitul fetei! observase, cu nelepciune i
degajat receptivitate btrnul; altfel s-ar fi prezentat lucrurile i dac s-ar
fi primit o invitaie din partea colegilor de clas, invocai cu atta
struin!); or, nite prini, care-i cunosc ct de ct ndatoririle, n-au cum
s consimt, orict de mare le-ar fi blndeea, la asemenea fantezist, prea
uuratic, iniiativ. Ce vor gndi oamenii, ce va gndi chiar i acel prieten,
despre o fat i despre nite prini, care au scpat, n aa msur, hurile
din mn?! i-apoi: unde va dormi Cora acolo? unde s-o nimeri, se
descurc ea, nu e cazul s!; ei bine, iari! nu e cazul ca familia lor s se
adauge acelor familii iresponsabile care nti fac o treab i dup aceea i

dau cu pumnii n cap!

Firete, puteau fi invocate contraargumente cu duiumul, se putea apela
la felurite precizri. Dar judecata de fond nu putea fi rsturnat, mai ales c
familia se afla realmente ntr-o perioad dificil, avea destule motive de
frmntare.
Corei nu-i rmnea dect s decid, cu ndrjire, c va rmne acas;
sau va merge, o spuse plngnd! s petreac alturi de Bogdan Pastia.
Dezndejdea ei pe care, avnd n vedere prefctoria anterioar, o
socotea conjunctural nu deranj raionamentele tatlui:
Mai nti c pe omul acesta l iubeti! Or asta e foarte important! Am
dreptate sau nu?! n al doilea rnd, l cunoatem i avem ncredere n el.
Aici nu te mai ntreb dac am, sau nu, dreptate! i-apoi sunt ndurerat, s
tii, c dei eu n-am vrut s-i pomenesc numele, din grij fa de noi toi, tu
nu te-ai putut stpni i ai fcut-o! S nu-i nchipui c o asemenea reacie
pledeaz n favoarea ta, dimpotriv, mi ntrete convingerea!
Cora izbucni, nc o dat, n plns i ngenunche, pierit, lng patul
maic-sii. Iar cnd btrnul, extrem de tulburat, veni alturi de ea i-i
mngie prul cu degete tremurnde, fata ced unui impuls neateptat:
srut cu dragoste mna tatlui.
Zile ntregi, niciunul din cei trei, nu pomeni, mcar n treact, de
chestiunea care-i agitase.
Pn cnd, ca rspuns la scrisoarea Corei, Alexandru veni s-i vad.
Sor-sa l atept la gar. Drept este c ntre frai nu intervenise nicio
discuie lmuritoare; drept este c nsntoirea mamei nsemna, n disputa
care-i desprise, c dreptatea era de partea fetei; drept este i c Alexandru
habar n-avea de frmntrile prezente ale Corei i nu deinea nicio
informaie despre cei doi brbai care, ntr-un fel sau altul, agitau candorile
ei sufleteti; ns ndat ce ei se mbriar de fapt. Dintr-un simplu
schimb de priviri, fratele cel mare pricepu c fata gndete acum cu totul
altfel dect la ultima lor ntlnire.
La timpul cuvenit, tatl spuse:
Ne-am gndit c i-ar face bine Corei s scape, vreo cteva zile, din
atmosfera de-aici. E tare obosit i prea a stat mult n cas. Poi s-o
primeti la tine?
Ar fi grozav! exclam Alexandru. De altfel organizm o excursie la
Predeal, un grup, numai de tineri unul i unul. Sunt sigur c o s se simt
bine!

 Nu vreau s merg! declar zmbind Cora, iar acest rspuns i strni

fratelui o nverunat i, prin coninutul ei, surprinztoare pledoarie:
Greeti, greeti profund! o asigur el cu cldur. Data trecut eu
am fost cel care a luat-o razna, trebuie s recunosc! Iar acum vd c pe tine
te atrag excesele. N-ai dreptate! i nu e vorba s vii, neaprat, la mine.
Poate c, n adevr, nu e plcut s petreci printre necunoscui, n-am de ce
s-i dau lecii: i eu sunt crispat n asemenea prilejuri. Dar acum trebuie s
ne mpcm toi patru, s nu ne suprm unii pe alii cu fleacuri, avem
destule necazuri venite din afar. Eu nsumi am neles asta destul de
trziu, i aminteti cred, eu mi amintesc prea bine, discuia pe care-am
avut-o! Ca i discuia, dinainte, cu voi! se adres prinilor, care-l ascultau
cu o ndurerare a crei explicaie, deocamdat, Alexandru o aprecia eronat.
Voiam s clarific totul dintr-odat, s-mi impun punctul de vedere, or asta
n-are rost. i este, oarecum, cu neputin! Trebuia s fiu mai bun, mai
atent, mi-am fcut reprouri amare. V rog s m iertai! nelegi, Cora?!
Nu vreau s credei c, acum, pentru c lucrurile merg spre bine, mi-am
schimbat prerile, n cazul concret pe care l-am discutat atunci mi-e team
c n-am greit, ci numai n felul, ptima, intransigent cu care-am tratat
lucrurile. N-a mai proceda aa, doamne, nici tu Cora nu trebuie s-o faci,
crede-m pe cuvnt i las deoparte zmbetul sta atoatetiutor c-mi pierd
iari rbdarea i toat bruma de nelepciune pe care am agonisit-o! Uite,
dac nu-i convine s vii la mine, nimic mai simplu: mergi n alt parte,
mpreun cu colegii ti, cu oricine doreti, n-are importan. S pleci, dac
i s-a propus cu dragoste, dac eti rugat, chiar dac n-ai chef s-o faci,
numai de dragul armoniei dintre noi, ai s-i dai seama mai trziu ct de
nsemnat este, fr s fie deloc o formalitate i niciun mod de a ceda
mpotriva convingerilor tale.
Nu mai insista! l rug, cu mare blndee, Cora.
tiu ce gndeti, adic bnuiesc. Data trecut m strduiam s te
conving, insistam, cum spui tu, pentru varianta invers, iar acum, cu
aceeai pornire temperamental Treci, de dragul meu, peste aceste
aparene care-mi sunt potrivnice, tii c sunt ncpnat de felul meu i numi vine uor s declar, trecnd peste precizri i peste nuane Va fi timp
i pentru ele, crede-m! Bine, te mai las s te gndeti, adug el, dup o
pauz, mngindu-i nduioat cretetul dar promite-mi c vei proceda
fr ranchiun i mai ales fr idei preconcepute. De altfel, de ce s n-o
spun, nc de la gar mi-am dat seama c i tu i-ai schimbat gndurile

dup ultima noastr discuie. S nu rmnem la o simpl inversare de

roluri, ci s facem, mpreun, un pas nainte. Vd c ncepi s
Treaba e ceva mai complicat, interveni oftnd tatl, cu o intonaie
care o fcea pe Cora s neleag c btrnul ateptase ca ea singur s dea
explicaiile.
i-am spus c nu m intereseaz acum precizrile! repet Alexandru.
Nu te-or fi interesnd pe tine, dar pe noi ne intereseaz, fr ele navem cum s ne lmurim! l repezi btrnul. Aa e?! o ntreb el,
amenintor, pe Cora.
Fata nu rspunse, doar chipul i se ntunec n semn de confirmare.
Spui tu ori spun eu? ntreb tatl.
Nu mai am nimic de spus!
Nu mai ai, o ngn cellalt. Atunci nici eu nu mai am!
Las, voi suntei nervoi, o s explic eu! se hotr n sfrit mama s
ntre n joc.
Nu, am spus! url btrnul. N-ai auzit-o cum vorbete!
Plcuta atmosfer familial se fcuse ndri. Ca i data trecut, n ciuda
dragostei i a ncrederii cu care i ntmpinase fratele, n ciuda dragostei i
a dorului despre care tia prea bine c o vor cuprinde din nou dup plecarea
lui, Cora nu se putea mpiedica s considere c Alexandru purta ntreaga
vin, c tot el, ca i atunci, spulberase, cu cele mai bune gnduri, ndejdile
tuturor. Degeaba, degeaba! Mereu venea cu cele mai bune intenii, mereu
meditase ndelung i cu grij i cu iubire, mereu avea, chiar, dreptate, dar
de fiecare dat venea din afar, cu convingerea ns c se afl i vede
lucrurile din interior. Nu era nimic de fcut, nu-i rmnea dect s se
resemneze.
Am spus limpede c nu vreau s plec nicieri! reaminti ea apsat.
Dar dac vrei neaprat
Se opri simind n gt nodul lacrimilor.
Dar de ce nu mai vrei?! nu se ls tatl.
Te rog, v rog! implor mama.
Bine, atunci s rmn toate cum au fost! consimi, ptima, tatl. Eu
n-am nimic de pierdut.
n tcerea care urm, Cora simi c taic-su i ntinsese totui o mn de
mpcare, c acceptase s discute iar, de dragul ei, o chestiune pe care, n
orice alt mprejurare, ar fi considerat-o definitiv nchis. Poate se
exprimase nu tocmai Dar spre deosebire de Alexandru, care, n principiu

era de partea ei (spusese chiar: mergi n alt parte, cu cine doreti i,

desigur, ar fi aprat aceast opinie i dup ce i s-ar fi dat explicaii,
ridicndu-se iar mpotriva hotrrilor printeti i a armoniei pentru care
pledase), pe btrn l simea cu-adevrat aproape i, mai mult, indiferent de
consecinele posibile, nu putea s refuze mna ce i se ntinsese. Avea n
fa un om neclintit, dar un om autorizat i stpn pe argumentele sale.
Putea s nu-l asculte, putea s se ascund de el, dar nu putea s-l resping
ori s nu-l respecte. n clipa aceea chiar, i trecea prin minte, ca o
nstrunic posibilitate de compromis optit de un copil, ideea de a pleca
spre Alexandru i, n nelegere cu frate-su, s ajung acolo unde inteniona
s mearg. Toat lumea ar fi fost mulumit!
Chestiunea fu abandonat, de fapt rmase deschis, n acest stadiu. Se
desprir de Alexandru, ca de fiecare dat, cu senzaia c se nregistrase
ntre ei i el o nou ndeprtare sufleteasc, lipsit de orice element
spectaculos, mpotriva creia, iari, nu era nimic de fcut; cteodat l
nvinoveau n sinea lor, ori l mustrau, pentru asta, alteori, ca acum,
priveau ndeprtarea, spat lent i implacabil, ca un fenomen firesc i
cumva nduiotor. n varianta din urm, att Cora ct i prinii, se
gndeau c foarte curnd va veni rndul fetei s-i croiasc o existen de
sine stttoare, s se desprind pe nesimite de familia care o ivise i n
afara creia, deocamdat, ea nsi nu se putea imagina. Pn una alta
deveneau ceva mai conciliani, raporturile dintre prini i fiic i adugau
moliciuni i gingii incredibile altminteri.
n plus, prin intermediul vizitei lui Alexandru, Cora dobndise o
experien i fcuse o descoperire care erau valabile exclusiv pentru ea.
Gndul c era n stare, fr prea mari remucri, s-i mint prinii, prea
bunii i prea iubiii ei prini, prefcndu-se c se supune interdiciei lor, i
n realitate ocolind-o cu iretenie, numai de dragul de a-l ntlni pe Bujor
Niculescu intuiia tatlui era exact acest gnd, chiar netranspus n
fapt, ncrca relaia ei cu inginerul cu un, orict de vag, sentiment al
pcatului. Or, asta nsemna, vrnd-nevrnd, c nu prietenia era motivul de
atracie al ntlnirii preconizate, de vreme ce ea nu mai era copilaul
iresponsabil care alearg s ntlneasc o feti de aceeai vrst, socotit
indezirabil de ctre prini. n acelai timp, descoperirea fcut acum
arunca o anume lumin i asupra momentului cnd, prsindu-i cu
grosolnie pe prini i pe Bogdan Pastia, se apucase, n casa doamnei
Predescu, s-i scrie aceluiai Bujor Niculescu, nicidecum vreuneia din

colegele i prietenele ei. Cum de-i devenise att de apropiat i de necesar

un om pe care nu-l vzuse, totui, dect cteva zile?! Corei nu-i venea s
rspund, simplu, prea banalei ntrebri: nu cumva l iubesc? se mrginea
doar s surd luntric acestei interogaii eterne, s se amuze de formulare
recunoscndu-i totodat ndreptirea. Oh, nu din pricin c luciditatea i
anula romantismul, umbrind sentimentele pure, ci pentru c gndul de a se
ndrgosti de la distan, de un brbat zrit n treact, i se prea, n cazul ei,
cu totul imposibil. Dar acela de a-l considera un adevrat prieten nu era
nc mai nefiresc?! Iat, ei nu i se prea. Dac, de pild, ntlnirea lor nu sar produce, fie c ea nu va reui ori nu va mai voi s plece acolo, iar din
acest motiv el se va supra definitiv, n niciun caz ea nu va suferi ca o
ndrgostit ci doar ca o prieten neneleas. Cum rmnea atunci cu
senzaia de interzis care nsoete orice iubire? Putea s accepte oare c
n absena acestei senzaii, prin anularea ei, dragostea pentru Bogdan Pastia
se sufocase? Categoric nu. Motivele erau altele, mai complicate, logice n
acelai timp. Atunci poate c de acel interzis e vorba doar la zmislirea
iubirii, dup care resortul pcatului nceteaz s funcioneze. Mai curnd
poate c ea, Cora, nu era fiina aceea perfect normal, aa cum obinuise s
se considere!
Nu se zorea ns s trag o concluzie, n definitiv nimeni nu o obliga s
se grbeasc i nimic nu depindea de o asemenea clarificare. Avea nc
rgaz s mediteze, s tresar nedumerit n faa unui gnd ori a altuia, s-i
urmreasc irul nelinitilor, s atepte. Pn cnd ca i Alexandru va fi
luat de uvoi, nu va avea timp i nici nu-i va folosi la nimic s se ntrebe.
Nu cumva ns greea iar, nu cumva autoanaliza n-o va prsi nicicnd
(cum probabil nici pe Alexandru nu-l prsise, pe niciun om care are
reflexul i exerciiul de a medita asupra propriului destin, asupra
ntmplrilor i oamenilor cu care se confrunt) ci doar va adopta nfiri
noi, necunoscute, i va restrnge cmpul de aciune i se va deprinde s
foreze altfel.
Dar dac, mai bine, le-a spune c nu-mi pas de oprelitea lor, c sunt
hotrt s plec orice s-ar ntmpla, chiar dac se vor supra pentru
totdeauna, pentru c nu vreau nici s-i mint dar nici s m supun?! se
ntreb dintr-odat la captul acestei meditaii, plind, nspimntat de
bruscheea cu care se ivise ntrebarea.
ntruna din zilele urmtoare, primi o scrisoare din partea colegilor care

rmseser s-i ncheie stagiul de practic. Caligrafia aparinea lui Victor.

De fapt, observ Cora cu nostalgic i dezamgit ironie este posibil ca
scrisoarea s fie n ntregime opera biatului. Nu le vedea pe cele trei
feticane de a cror simpatie colegial nu se ndoia adunndu-se n
jurul unei mese (astfel i construise modestul secretar opera polifonic)
spre a-i relata iubitei prietene, greu ncercat ce li se mai ntmplase din
clipa despririi (firete dureroas) de ea i pn n prezent, lundu-i,
cum se spune, vorba din gur, adugnd precizri nostime, povestind una
ceea ce alta uitase sau voia s treac sub tcere dei, te pomeneti, frazele
confecionate i stridentele exclamaii sunt emanaia cea mai exact a unei
clci epistolare, plin de naturalee!
Mare lucru, nelese Cora, nu i se ntmplase nici uneia dintre fete. Mare
lucru cstorie, divor nu era cazul, poate o iubire npraznic, un succes
profesional ieit din comun mare lucru nici nu li s-ar fi putut ntmpla!
Le ndrgea, pe fiecare n parte, dar i pe toate la un loc, cu Victor cu tot,
cnd erau mpreun gseau despre ce s vorbeasc, tiau i cum s-i
manifeste sentimentele reciproce, dar de la distan, dumnezeule! hul era
de nenlturat. Nu, hotrt, scrisoarea n-o emoionase, nu-i adusese mcar
o veste ct de ct. Ceea ce n-ar fi putut spune despre scrisorile, bune rele,
ale prietenului Bujor Niculescu (pe care, n treact, probabil nu-l va vedea
n noaptea anului nou, dar cu care, sigur, va nchina n gnd un pahar cu
ampanie atunci cnd gongul va suna de dousprezece ori!)
Totui ceva interesant, dar nu tocmai plcut, exista n scrisoarea
compus n forma unui dialog nesocratic. Se pomenea, ntr-un capitol
distinct despre inginerul ef Niculescu brbatul acela frumos care s-a
ndrgostit de tine, iar capitolul cu pricina i-l asumase, dei experiena
era comun, Victor nsui. Se ntmplase ca la colocviul care ncheiase
prima etap a practicii, (avem iari o scurt vacan de srbtori, ultima
noastr vacan etc., ns n-am hotrt dac plecm, fiecare la casa lui
sau doar e ultima noastr vacan, cine tie pe unde ne va risipi viaa
etc.) s participe, ca musafir de onoare, inginerul ef n persoan.
Preedintele comisiei tii tu, responsabilul cu practica era extrem de
agitat, ne ddea sfaturi cu ghiotura, voia s facem impresie bun, pcat c
n-ai fost de fa, sunt tare curios cum s-ar fi purtat tabul, nu tiu ce
impresie i-am fcut noi lui, dar el, pe bune, e un tip, pricepe totul dintr-o
ochire era elogiul suprem al lui Victor cruia i displceau ia care se
uit la tine ca la felul doi cum se exprima el n limbajul unui vrednic

client al cantinelor.
Ipostaza, surprinztoare, aproape neverosimil pentru Cora, de personaj
simandicos, n care aprea bunul ei prieten, era de natur s-o ncnte pe
destinatara scrisorii aa cum de altfel i nchipuia era limpede
expeditorul. Numai c, n continuare prin-raportare la banala cine tie pe
unde ne va risipi etc., i se ddea a nelege (doar i ea pricepea rapid!) c
bunvoina unui tip att de tare ar putea face minuni, de vreme ce ei se
simeau bine mpreun, tiau s se distreze frumos, i-apoi nici nu era cine
tie ce hatr n ara noastr se muncete pretutindeni, ns ea tia doar:
pn i faci un anturaj, trece, fiindc nu tii pe cine poi conta.
i era greu s se supere pe Victor, un biat realmente drgu i bun la
suflet, numai pentru atta lucru! Dar dac Victor i fetele se maturizaser
i, pe fondul ultimei vacane, ncepuser s se gndeasc serios la viitor?!
Atunci vor insista ce altceva s fac? n felul acesta, n relaia
camaradereasc a Corei cu cei patru adolesceni se strecura un element
strin, impur, n acelai timp dizgraios i nelinititor.
Subtextul capitolului era ns mgulitor pentru fiina orgolioas a
destinatarei, cci subtextul era a dat norocul peste tine: un brbat frumos,
inteligent, important, iar Cora credea cu trie c i se cuvine un asemenea
brbat, mai ales acum cnd i se prea posibil s se ndrgosteasc de el. n
legtur cu aceast postur neateptat, mintea fetei i aduga lui Bujor
Niculescu nc o calitate i anume aceea c n scrisorile sale inginerul nici
nu pomenise de recunoaterea oficial care-l ncununase n plin tineree.
Chestiunea devenea cu att mai preioas: puini sunt aceia care au tria de
a nu face parad de poziia lor social, mcar n forma evocrii
dificultilor, a rspunderilor ce i apas. Orict de nepriceput era Cora n
asemenea treburi, instinctul o asigura c prietenul ei se dovedise, nc o
dat, un om deosebit; iar dac ea nsi nu rvnea aa cum observase
cndva Bogdan Pastia s ias din rnduri i s fie tratat ca o excepie,
fr s resimt aceasta ca o infirmitate, i suna bine s aib alturi un
brbat care din acest punct de vedere s nu-i semene.

6
PE SCARA BLOCULUI, O SCAR N

curs de finisare, cu lozincile antierului nc lipite de pereii netencuii, era

mare forfot. Civa copilai se fugreau ipnd reconfortant, pe palierul
primului etaj dou femei, cu capoatele cuvenite, conversau pe marginea
unui schimb de strecurtori emailate, un zugrav, cu tichia meteugit
dintr-un ziar, tocmai sprijinise de balustrad, lng care se oprise Bujor
Niculescu, nite scnduri groase stropite cu var. Totui, pe inginer nu-l
dezamgi agitaia specific unei strzi de cartier mrgina. El se opri,
foarte decis, n faa uii ce i se indicase i aps butonul soneriei. Dei era
exclus s fi greit adresa, atunci cnd o btrn necunoscut rspunse
apelului su, ntreb degajat:
Nu tii unde locuiete domnioara Gina Vilescu?
Femeia l cercet ndelung, cu mult atenie, apoi, aparent edificat,
cercet cadranul ceasului de mn (era fix ora opt seara) i i fcu semn s
intre. Nu rspunse ntrebrii tnrului, avea ea nsi uimirea omului care
tie sigur c n-a greit i totui
Bun seara!
Bun seara, maic!
Btrna i lu din mini buchetul de flori, elegant ambalat, l despachet,
aduse o vaz cu ap, apoi l ajut s-i scoat pardesiul i i-l atrn n
cuierul din hol. Cluzit de ciudata gazd, tnrul ptrunse ntr-o camer
de zi, frumos aranjat, unde un televizor cu ecran mare transmitea o
anchet social, i abia dup aceea l cuprinser suspiciunile i chiar
iritarea: era timpul s primeasc o explicaie ct de sumar. Ce naiba se
ntmplase, cum nimerise, tocmai el i tocmai acum, n asemenea
ncurctur?! Dar btrna l invit s se aeze pe unul din scaunele tapisate,
se aez ea nsi pe fotoliul unde-i lsase andrelele, i se apuc s
urmreasc, foarte atent, emisiunea dezbatere.
n vreme ce Niculescu ostenea la gsirea celei mai potrivite ntrebri de
limpezire, aproape hotrt, n acelai timp, s se ridice i s dispar de la
aceast ntlnire ratat, femeia se rsuci spre el i se interes, roas de
curiozitate:
Suntei colegi?
Da, rspunse automat inginerul, cu enervare neascuns.
Trebuie s vin imediat! ncerc s-l potoleasc femeia, din pcate
pstrnd stilul imprecis, ocolit, i elipsele care strniser furia tnrului.
Era mama, era o vecin, era servitoarea?! Ginei i se ntmplase un
accident ori procedase intenionat astfel, dar, dumnezeule, cu ce intenie i

cu ce scop i cu ce motiv? Scrboase enigme!

M tem c va trebui s plec! declar el, ridicndu-se, brusc linitit n
ciuda formulrii absurde pentru care, n sfrit, optase.
Femeia nu ncerc s se mpotriveasc, mcar din politee, nici nu pru
mirat. Spuse doar:
Aa mi-a spus: c vine imediat!
Mai rmn trei minute! avertiz prostete musafirul i se aez iar.
tia prea bine ce eforturi interioare consumase pentru a stabili
ntlnirea, tia la fel de bine ce consecine dezastruoase decurgeau din
ratarea ei n forme att de stupide; pe de alt parte se ncpn s afle, s
obin o clarificare.
Prei mai n vrst dect Gina, de-aia v-am ntrebat! preciz, dac se
poate spune aa, femeia, desigur din dorina de a-i smulge o nou
informaie.
Rostise, n cele din urm, numele fetei i, numai din aceast cauz,
musafirul zmbi binevoitor.
Totui suntei foarte tnr! l asigur gazda.
Se auzi ritul soneriei, femeia se repezi la u, iar Bujor Niculescu se
ridic, respirnd uurat i-i privi ceasul. Era ora opt i opt minute. Pare-se
c broasca de la u se blocase, dac nu cumva btrna uitase cum s-o
manevreze. Pe fondul acelui nelinititor rgaz, refcu rapid convorbirea
telefonic prin care fusese perfectat vizita; nu, judecnd raional, orice
fisur era exclus. A vrea s te vd vineri seara la ora opt! o anunase el.
Pot veni la tine, locuieti singur? Dup ce primi rspuns afirmativ la
ambele ntrebri i i ceru adresa (vocea Ginei, dar i cuvintele ei
transmiteau emoia i surpriza legate de aceast abrupt reluare a relaiei
lor, ndejdea i asigurrile ei c, de aceast dat, totul va fi bine), adaug:
Te rog s nu schimbi, din niciun motiv, data i ora ntlnirii! ceea ce
constituia o reamintire a felului n care fata i anunase vizita n
apartamentul locuit de el mpreun cu doamna Miriam, iar Gina izbucnise
n rs.
Era opt i zece cnd Gina veni spre el, mbujorat, cu ochi strlucitori i,
dup ce i dezbrc din mers frumoasa jachet din ln verde, i cuprinse
degetele n palmele fine i ngheate.
S-a ntmplat ceva cu totul neprevzut Mi-era ngrozitor de
ciud speram c vei ntrzia cteva minute i am s ajung totui naintea
ta Am alergat pe scri s-mi revin niel Totui am luat, dup cum

vezi, msuri de precauie Dar ia loc i mulumesc pentru flori O

clip i abia ateptam s te vd
Copleit, mai ales pentru c tia ct de rezervat era Gina, ct de strin
i era expansivitatea, Bujor Niculescu o cuprinse de umr cu braul rmas
liber fr s in seama de faptul c btrna gazd i privea cu mult
mirare.
Mam sper c v-ai cunoscut!
Musafirul roi, braele lui se desprinser de trupul fetei.
tiam c locuieti singur! nu-i ascunse el reproul public.
i-am spus doar c am rugat-o pe mama s vin
Bujor Niculescu oft: nu, hotrt, n cuprinsul relaiei lor o mam, a
oricui ar fi, n-avea ce s caute! chiar dac, adevrat este, sunt mame i
mame!
Fr a lsa s se neleag dac era jignit ori numai jenat, de situaie
ori de schimbul de replici, btrna se ndrept legnndu-se spre buctrie,
lsnd ns larg deschis ua ce ddea spre vestibul. Bujor Niculescu i
privi ceasul: opt i treisprezece minute. Recuperase ceva din handicapul,
foarte mare, cu care ncepuse, pentru el, vizita; trebuia s mearg mai
departe, n definitiv, poate c btrna, ndat ce-i ndeplinise datoria, avea
s dispar.
mi pare ru c nu suntem singuri! tatona el, tiind prea bine ct
risc, prin aceast nerbdare, s blocheze feminitatea, glacial n esen a
Ginei.
Fata surse, deloc ruinat, dar aceast reacie nu aducea, desigur,
niciun element nou.
Dorii o cafea? se auzi, din buctrie, vocea btrnei.
Auzise oare i ultima fraz?! Musafirul i privi gazda drept n ochi,
ateptnd reacia. Gina nici nu clipi.
Te rog s iei loc, i spuse ea lsnd fr rspuns ambele ntrebri.
Niculescu i rsuci privirea prin camer apoi, intenionat, se aez pe
fotoliul prsit de btrn punnd pe o msu andrelele i lna. Dac i
ea a adoptat stilul evaziv, apoi nu mai e nimic de fcut! i spuse,
redevenind astfel stpn pe multipla sa experien n aceast sfer a
existenei. n mod curios ns se vdi curnd att experiena, ct i
stpnirea de sine se dovediser aparente, fiind dominate, nvinse, chiar, de
nerbdare. Dar mai avea ceva de pierdut? Experiena i ordona s dispar
nentrziat, nerbdarea l ndemn, acordndu-i doar cinci minite, s mai

fac o ncercare ale crei anse erau fie de a strica totul, fie de a avansa cu
un pas. Nu se putu stpni s nu ncerce. Rmnnd n fotoliu, i fcu semn
Ginei s se apropie i s se aeze pe un scaun de lng el. Surznd iar, fata
i ddu ascultare. Dup un minut, precedndu-i apariia de o foial de
avertizare, btrna intr n ncpere aducnd, pe o tav, dulcea i ap;
apoi trecu n dormitor nchiznd ua n urma ei,
Cred c e bine s ne vedem altcumva! spuse Bujor Niculescu
ntinznd braul spre a cuprinde, fr s se mite din fotoliu, talia Ginei. A
spune mine sear, la aceeai or, dac n-a fi att de puin stpn pe
timpul meu liber i dac
Art cu brbia spre ua pe care dispruse btrna, Gina ntoarse spre
musafir acel obraz despre care doamna Miriam spusese, cu ndreptire, c
este cel mai frumos din cte i-a fost dat s vad.
Nu asta e piedica! nelese imediat i rspunse, de data asta fr
ocoliuri, fata. Chiar dac mama n-ar fi de fa. Ar trebui mai nti s afli
ce s-a ntmplat cu mine de cnd nu ne-am mai ntlnit i chiar i
nainte! Ar trebui, poate, s-mi spui i tu mai multe!
Era rndul lui s zmbeasc, desigur unui gnd: i amintise ct de
decis venise Gina odinioar la el, ct de docil se artase, ct de dornic
s-i nving undele reci ale temperamentului. Era deci vorba de o
reconsiderare a relaiei n ntregul ei! Dar mai avea rost, mai era el capabil
s-o ia de la capt? Fata o dorea cu adevrat, dovad ncrederea cu care i
lsa trupul n voia braului su care, n ciuda amintirii i a ndoielilor, o
strngea tot mai energic.
Altdat nu te atrgea plvrgeala, observ el.
Apoi se ridic brusc, simind c dorina cu greu mai poate fi controlat.
i vedea parc obrajii congestionai n lumina plin care inunda ncperea.
Prelund senzaia, Gina ridic ochii spre candelabrul cu apte brae, forjat
n fier, simbol al corsetului de care beneficia acuma relaia lor.
S ieim puin n balcon, propuse fata de parc l-ar fi invitat la o
plimbare.
Bujor Niculescu i privi iar ceasul: opt i douzeci i doi. O urm pe
Gina n balconul uria, aflat n drumul spre definitivare ca i ntregul bloc
n care se afla; printre plcile de beton, netencuite i armturile rsucite
bizar, observ un soi de butoia de curnd geluit i, mereu ostenit, se grbi
s ocupe scaunul improvizat. Apoi ntinse spre Gina amndou braele, i
cuprinse oldurile, i, ndemnat de semiobscuritatea ungherului n care se

retrsese, adugnd, prin nchiderea pleoapelor, un ntuneric venit

dinluntru-i, i strecur palmele fierbini sub fust i i nlnui coapsele,
lipindu-i fruntea de bluza fetei. Gina nu opuse rezisten i, astfel, abia
strigtele unor copii de pe strad l aduser iari pe pmnt. Deschise
ochii, suportnd cu greu chiar i puina lumin pe care o ntmpina acum,
privi, clipind des, spre palmele oprite pe mtasea unor ciorapi care fceau
nc mai strlucitoare frumoasa epiderm de dedesubt, apoi spre balcoanele
din jur, mai toate luminoase asemeni unor faruri. Sri n picioare, revenit
parc dintr-un somn adnc, srut fruntea Ginei, deloc atent la graba fetei
de a-i relua inuta decent, n sfrit i privi ceasul: opt i treizeci.
Gata, am plecat! spuse. Vorbim la telefon, sau, mai bine
Cu pardesiul pe bra, alerg spre un autobuz ce tocmai se desprindea din
staie.
i iat-l, din nou, la poarta principal, de unde telefon, oarecum n
panic, dispecerului. Nimic nou, slav domnului!
Cine e ofier de serviciu n schimbul trei?
Niu, de la
Ah, Niu! S-l lsm s-i fac datoria. Sunt la 205. Noapte bun.
Ce-o fi n capul meu: doar o cunoteam pe Gina i puteam lesne s-mi
dau seama ct de puin potrivit este pentru rolul n care am distribuit-o!
Firete, e fata cea mai fin, relaia cea mai simpl i mai plcut, are i
meritul c n-am vzut-o demult, i pe acela c e o ncntare s te uii la
ea Dar mai ncolo? Desigur, din perspectiva nopii de atunci, n-aveam
cum s-o bnuiesc: pe latura asta, niciun repro! ns c e o fptur i
ciudat i sensibil i i s-o fi ntmplat s parcurg o dram, mai ales c are
nclinaii, se vedea! Asta ar fi trebuit s-o ntreb la telefon n primul rnd, i
dup aceea dac locuiete singur. Adic, la ce s-o mai ntreb? Mi-ar fi
folosit la fel demult ca i rspunsul: da, stau singur. Prosteasc idee s-i
nchipui c timpul te modific numai pe tine n vreme ce pe lng ceilali
alunec, find, ca pe lng nite statui! Pi dac e i fin i frumoas i
ciudat, cum s bat pasul pe loc? Ba, culmea, mai este i discreia
personificat! Am greit, mi merit soarta. De ce oare m gndesc doar la
mine? Pe de alt parte, circumstan atenuant, nicio alt ntlnire nu mi
se mai prea, nu atrgtoare, mcar acceptabil. Ce rezult atunci? C nu
mai sunt bun pentru ntlniri ntmpltoare, aa cum eram, tare bun eram,
ani n ir, ba chiar m resemnaserm s cred c voi fi bun pentru ele nc
un deceniu! Ce-ar trebui s recunosc? Nu cumva c sunt obligat, viu sau

mort, s-o iubesc pe Cora cu ndrtnicie, orice mi-ar face i oricum s-ar
purta?! Ah, nu! Mai bine, aidoma Ginei, iau totul de la nceput! Bine, s
zicem c o atept pe Cora! Un an, trei! apoi ea apare, mi spune c, n ciuda
attor ncercri, nu i-l poate smulge din suflet pe domnul acela, Bogdan
Bogdanovici, dup care dispare iari n hu, jurndu-mi c la el nu se va
ntoarce. Oare iubirea nseamn s-i asumi un statut de imbecil?! Nu n
toate cazurile, firete, ci numai uneori, rareori, s zicem ntr-un singur caz,
adic n cazul meu, cci fiecare iubire e o experien unic, irepetabil, nu-i
aa, iar asta trebuie s-mi dea curaj i trie, cci numai n cazul meu,
exclusiv n aceast situaie de excepie!
Rsuci furios cheia, intr n vestibul, apoi n camera de baie i se privi
ndelung n oglind. Da, ras cu grij, pieptnat, cma alb, cravata cea
mai frumoas, noroc c n-avea obiceiul, nc, s se parfumeze! Ce mutr
stupid, ce grij pentru amnuntele acestei ntlniri, mai mult dect pentru
toate ntlnirile de pn atunci adunat laolalt! De ce, de ce dduse acestei
banale vizite desigur nu de Gina era vorba atta amploare i
nsemntate, de ce, cnd eecul ei l lsa att de indiferent?! i aminti de
cte ori n jumtatea aceea de or i privise ceasul. De vreo apte ori! i
era team c-i irosete vremea? La naiba, dincolo de asemenea motivri,
impulsul avea, nu-i aa, justificri mai profunde, n straturi obscure
Izbucni ntr-un rs silit i se strmb n faa oglinzii. Da, ruinea adnc
pentru c trdeaz, n faa lui nsui, n faa unuia de care e imposibil s te
ascunzi, dragostea n sfrit descoperit. De aceea se dichisise cu atta
ndrjire, de aceea refcuse de trei ori nodul cravatei, de aceea ntrebrile
adresate telefonic Ginei biata fat, tocmai pe cea mai delicat o alesese
victim! fuseser att de precis cntrite (att de precis, nct, vai, o
uitase pe cea mai nsemnat!), tocmai de aceea i privise ceasul din minut
n minut. Dar, la urma urmei, de ce s-i fie ruine?! Nu, nu. Acum trebuia
s-i fie ruine, pentru grozava descoperire (i cu ce voluptate!) a impulsului
obscur!
Se simi prins n clete, incapabil s mite mcar, ori s respire. i de ce
adic?! se revolt el cu toat fiina, desigur mpotriva nu-tiu-cui, n orice
caz nu nu mpotriva lui, pentru c nu-i mai recunotea nicio culp!
Dar dac Gina ar fi fost singur, mi-ar fi deschis ua mbrcat ntr-un
halat vaporos, dac storurile ar fi fost coborte i o muzic i totul ca-n
filme, i a fi trecut prin trupul ei ca printr-un vis nltor, atunci cum a fi
artat n faa oglinzii? Frumos, satisfcut, mi-a fi controlat albeaa

danturii! Iar chinurile unde ar fi disprut? Nu, n-a fi artat prea bine, mia fi controlat dantura, n loc s m strmb, asta e adevrat, dar n rest n-a
fi artat prea bine, nu e nicio soluie, iubirea asta adevrat e o nscocire a
diavolului. Nu totdeauna, firete, numai uneori, numai n doutrei
cazuri! Bogdan Pastia: ce nume! Iar mie, suava mbriare a Ginei mi s-ar
fi prut un blestem: retrospectiv privind chestiunea! La naiba! Umilitor,
extrem de umilitor! Cu alte cuvinte, nu mai e nimic de fcut dect s atept
s-mi treac sublima suferin pe care cu atta ardoare o rvneam, o
pndeam la cotitur, acel zbucium fr de care, spun nelepii, iar eu o dat
cu ei, viaa n-are niciun sens, e lipsit de coloana vertebral, devine
existen larvar!
Trecu n camer, aprinse lumina, o stinse cu ciud, ntreruptorul pocni
ca un glonte, se arunc pe canapea, trgnd peste cap, peste costumul bine
clcat, peste cmaa alb i nodul cravatei, frumoasa cuvertur cu motive
naionale, pe care o avea de la maic-sa i pe care o crase dup el
pretutindeni.
Nemulumirile tnrului inginer Niu, crora nu le dduse curs n mod
oficial, fur reluate i sprijinite de eful de secie Dorneanu; proaspt ntors
de la spital, cu energia acumulat n attea sptmni de imobilizare, acesta
ls deoparte problemele cuplului Sebean Frunzelea i se azvrli n
vltoare.
Cum adic, i se adresase direct lui Burghele, inginerul ef e nvinuit
de incompeten i de superficialitate, iar nimeni nu ia niciun fel de
msuri? Suntem tare pricepui la reorganizri pripite, la rocade, schimburi
de piese i alte metode din arsenalul ahistic, ns cnd apare o semnalare
justificat parc avem o gulie n ureche! Declar public c m asociez
observaiei formulate de inginerul Niu i condamn atitudinea celor doi
adjunci care, profitnd de absena mea, au ncercat s nbue o iniiativ
venit de jos, s muamalizeze un schimb de opinii!
Burghele l privi ndelung, tcut i ncordat, rmnnd mai nti aezat
pe fotoliul su, apoi ridicndu-se i dnd realmente un ocol brbatului
usciv, crunt i bolnvicios care adresase att de severe cuvinte, cu faa
mereu rsucit spre musafirul rmas n mijlocul cabinetului. Trebuie spus
c directorul era satisfcut de aceast ntorstur a lucrurilor i, oricum
(spre deosebire de Bujor Niculescu) pregtit pentru cuvenita ripost.
Cuvintele ce i se adresaser erau dintre cele mai uzate demagogic,

alctuind, din acest punct de vedere o veritabil colecie, dar datorit

gravitii agresive cu care fuseser rostite, puteau fi (i trebuiau hotr
nentrziat Burghele) luate n adevratul lor neles. Persoana care le rostise
era demn de interes, dar i de stim (spre deosebire de Niu, un nc
repezit, fr autoritate, spre deosebire de Sebean i Frunzelea), iar
momentul era cum nu se poate mai potrivit. i iat de ce Trecuse o bun
bucat de vreme de la nscunarea lui Burghele i de la prefacerea
organizatoric pe care el o iniiase; justificat, dar mai ales explicabil, pe
cele mai multe din faetele ei, noua formul nu avea cum, din pricina
amplorii, complexitii, erorilor fireti de calculul probabilitilor, s nu-i
trdeze, la judecata timpului, anumite lacune. Mocnite, deviate, retezate, n
diverse momente i din diferite motive, greelile ori nemulumirile unor
efi sau subalterni afectai cel mai adesea indirect de energica
restructurare, se tot adunaser fr a deveni ns ngrijortoare. Burghele le
detectase i le evaluase, deloc dispus s atepte creteri spectaculoase, ori
s lase n plata domnului incerta atmosfer, pentru el iritant. Declaraia lui
Dorneanu picase cum nu se poate mai bine i pentru c se referea la un
detaliu nesemnificativ al reelei de relaii i pentru c era ndreptat
mpotriva lui Bujor Niculescu i a cuplului de adjunci, ceea ce o fcea
uor de blocat la nivelul lui Burghele. Acesta din urm avea deci, n acest
moment, toate strunele n mn i-i putea exercita cu succes talentele,
putea da cmp liber vigorii temperamentale i poftei sale de spectacol.
Plimbarea n jurul lui Dorneanu nu demonstra deocamdat dect
curiozitate i atenie, Burghele prea circumspect, surprins, dornic s
descifreze opinia interlocutorului i s mediteze la consecinele
observaiilor formulate.
Din cte tiu, dumneata ai fost bolnav mult vreme! spuse ntr-un
trziu, directorul. Cu ce diagnostic ai fost internat?
Dorneanu ar fi putut s jure cunoscndu-l prea bine pe cel cruia i se
adresase, c Burghele tia, i trezit din somn, exact cte zile lipsise, nu
numai el dar orice ef de compartiment, precum i explicaia amnunit a
acelei absene, c n cazul de fa ar fi capabil s reproduc fia de
observaie clinic. Numai c, pe de o parte, nu se putea sustrage
bunvoinei seductoare a unui inginer pe care se obinuise s-l admire, iar
pe de alt parte ncepea s-l acapareze nfruntarea chibzuit, de calm i
rbdare, cu destule replieri poziionale la care-l invita, cu elegan, gazda.
De aceea, el rspunse cu promptitudine i precizie, fr accente

sentimentale i fr precauii tactice, ntrebrii ce i se adresase.

mi revine prin urmare misiunea spuse Burghele, oftnd surztor
s te informez, abia acum (ironie dubl, repede reprimat), c fiecare
schimbare s-a fcut dup o temeinic analiz, s-a ntemeiat pe consultarea
factorilor interesai, procedndu-se cu deplina respectare a legii. Dovad c
s-a lucrat cu seriozitate, fr idei preconcepute, fr patim, st i faptul c,
iat, dumneata ai fost meninut n funcia ocupat nainte, iar n corpul
dumitale de colaboratori nu s-au operat dect mutaii minime, dictate de
nevoile produciei: inginerul Niculescu Bujor a fost nlocuit cu inginerul
Niu Adrian Mircea, pe care neleg c-l preuieti n mod deosebit
deoarece, dei lucrai mpreun doar de cteva zile, ai venit aici n mod
special pentru ai exprima solidaritatea cu atitudinea sa demn i
judicioas. Desigur n termeni cam Dar s nu ne legm de forme, s dm
coninutului partea leului! (Acelai oftat surztor ca mai nainte.) Iar pe
actualul inginer ef Niculescu neleg c n-ai motive s-l regrei ct vreme
ai rostit, n legtur cu el, aprecieri nu tocmai favorabile, excesive,
nejustificate chiar, dup prerea mea din acest moment, dar i promit c
voi studia chestiunea cu mult atenie i te voi ruga, innd seama de
nsemntatea ei, s-mi acorzi sprijinul dumitale! Deci, pripa despre care ai
pomenit, nu are acoperirea faptelor, cel puin n sectorul n care activezi.
Nu te ntreb dac greesc sau nu, tiu c am fcut o enumerare corect, n
cunotin de cauz. Atunci, la ce te referi? Care sunt rocadele pripite,
fcute numai de dragul de a fi fcute?
Nu am venit pregtit pentru asemenea discuie, am venit doar s
semnalez
Ct timp ai nevoie pentru a te pregti? se interes Burghele cu
bunvoin.
Din tot ce am spus, ai decupat doar un singur cuvnt! se apr,
neinspirat, Dorneanu.
i se pare un fleac?! spuse cellalt cu severitate. Dar este evident c
toate celelalte sunt efectele, directe ori de-a dreptul lturalnice, s zicem,
adjectivului pe care l-am reinut. Pui crua naintea cailor i strui s
pornim la drum n aceste condiii!
Muli au fost mutai fr consimmntul lor!
Nu e un transfer. Legea nu prevede o asemenea formalitate, faci o
confuzie!
Unii erau foarte buni n postul lor, aveau experien i totui

 Unii pot fi mai buni n alte posturi, la alii experiena s-a transformat
n rutin. Iar civa, mutai, trebuie s recunoatem, pete sunt i n soare, nau ajuns s dea rezultatul maxim! Se vor face, dup o profund cercetare,
cuvenitele rectificri! Mulumit de explicaiile, sumare, pe care i le-am
furnizat pentru a umple un firesc gol de informaie?
Da, trebui s recunoasc Dorneanu.
Adevrul era c informaiile (dintre care una, rectificri! n ciuda
aparenei modeste, avea caracterul unei ocante dezvluiri, n premier)
izbutiser s-l conving pe moderatul ef de secie. Tonul cu care i
fuseser transmise (un ton care dovedea c, spre deosebire de interlocutorul
su, Burghele fusese pregtit pentru a rspunde) implica dispoziia de a
rspndi punctul de vedere al directorului n ntreaga filier organizatoric.
Era, aadar, un prim pas, dar un pas important, n lmurirea unei aciuni
care fcuse mult vlv dup numirea lui Burghele, o aciune ce trebuia
consolidat prin toate mijloacele.
ncntat i de rspunsul sincer al celuilalt i de rezultatele obinute n
plan general, Burghele continu conversaia cu aplomb i volubilitate, chiar
cu voioie.
Aadar, inginerul ef Niculescu a transmis o dispoziie inaplicabil n
sectorul nostru. Ia s vedem!
Acelai Burghele spusese despre episodul cu pricina: voi studia
chestiunea cu mult atenie etc. Dar dac erau coapte condiiile, dator era
s rectifice i mai ales s nu trgneze. El nsui nu-i nchipuise c va
fi att de operativ! Aps butonul soneriei i rosti mitraliat, dup: S vin
la mine! numele tuturor celor care aveau vreo legtur cu firul
organizatoric controversat, desigur n frunte cu Bujor Niculescu. Iar dup
aceea, prin intermediul dispecerului, potrivit uzanelor, directorul i rug
personal pe secretarul de partid i pe preedintele sindical s-l sprijine n
dezlegarea unui nod de care imposibil s n-avei cunotin.
Invitndu-i oaspeii s se aeze n jurul mesei de consiliu, Burghele
rosti urmtoarea introducere:
Mi-am ngduit s v rein de la treburi pentru a deslui mpreun
implicaiile unei situaii duntoare, a spune, bunei convieuiri. Pe scurt,
inginerul ef d o dispoziie ctre toate sectoarele, fr a meniona vreo
excepie. nlocuitorul efului de secie o transmite n jos, fr a-i semnala
inaplicabilitatea. Mai jos, se nregistreaz un protest. Moment propice
clarificrii! Dar! n locul revenirii la normal, greelile se amplific pe

fiecare treapt, tulburnd ordinea relaiilor. Apare eful de secie, intr i

directorul n joc, n sfrit iat-ne pe toi mpreun adunai s scoatem
piatra din balt. O vom scoate; nici vorb, nu e mare lucru! Dar! Nu cumva
chestiunea ne rpete tuturor cam mult vreme? Da, zic eu. ngduii-mi o
confiden. Lundu-mi rspunderea de a-l propune pe inginerul Bujor
Niculescu ntr-o funcie grea, cineva mi-a spus: e cam tnr, s-ar putea ca
unii s nu-l sprijine, poate chiar s-l boicoteze. Exclus, am susinut eu. Iar
dac va avea dificulti, colectivul n care s-a format, oamenii alturi de
care a deprins secretele meseriei, mai vrstnici ori mai tineri dect el, l vor
ajuta s le depeasc, i vor ntinde o mn freasc, vor spune n dreapta
i-n stnga c e un om de ndejde!
Dup asemenea confiden, cu semnificaii prea transparente, toi cei
de fa trebuir s recunoasc (firete, unii cam sastisii de procedeu) faptul
c Burghele reuise s determine factorul comun al ntregului ir de
ntmplri expus nainte, s fac ordine i totodat s transfere dezbaterile
n domeniul, anunat deja, al bunei convieuiri.
Ei bine, aa s-a i ntmplat! oft, iari surztor, ceva mai marcat
de efort, directorul. Fotii si colegi i-au fcut pe deplin datoria, l-au
avertizat cum s-au priceput, nu l-au lsat s persevereze n eroare. Numai
c acest mecanism, foarte pozitiv n ansamblul su, a nregistrat cteva
poticniri fa de care, o spun cu trie, nu putem rmne indifereni. Buna
convieuire, raporturile de ncredere i stim reciproc, sinceritatea, curajul
atitudinii, acestea i nc altele au avut de suferit. Verigile s-au sudat bine
n cele din urm, dar cu ntrziere. Fac apel la toi cei interesai s
reconsidere chestiunea din aceast perspectiv. Poate vor recunoate atunci
c nu forez interpretarea, nu greesc fundamental! Pe unul singur dintre ei
mi voi ngdui s-l cert aici cu toat asprimea, fr menajamente! spuse
Burghele, abandonnd sursul. Dac pot gsi scuze celorlali, lui Bujor
Niculescu, vrful acestui lan, nu-i pot accepta nicio justificare. El rmne
principalul vinovat! Nu pentru greeala iniial, omeneasc la urma urmei,
ci pentru incapacitatea de a o remedia operativ, pentru nepriceperea de a
primi un ajutor tovresc, indiferent de ambalajul n care i-a fost oferit, n
ciuda acestui ambalaj lipsit de panglicue roz. A avut motive s se
ndoiasc de buna credin a celor din mijlocul crora a fost ridicat? l
ntreb aici, de fa cu toat lumea!
Aa e, observ cineva.
Dac ar fi judecat astfel, chestiunea ar fi fost demult lmurit, buna

convieuire ar fi rmas netirbit, s-ar fi evitat necazurile, nervii, iar noi toi
nu ne-am fi pierdut vremea aici! mi cer nc o dat iertare pentru c v-am
reinut!
n cabinetul directorului rmase doar secretarul de partid, ceilali oaspei
se rspndir n tcere, mutnd cu grij scaunele pe care fuseser aezai.
Niculescu remarcase demult schimbarea atitudinii lui Burghele fa de
el, alura dur ce o cptaser raporturile lor, de aceea nu era mirat de faptul
c acuzaiile se ndreptaser ctre el cu asemenea asprime. Ca i n
perioada cnd deinea funcia modest a inginerului Niu i se bucura de
preuirea lui Burghele, modul de a aciona al acestuia continua s-l
fascineze. Severitatea lui Burghele l ntrtase nc de la primul repro
inflexibil ce i-l fcuse, dar ncepea s se obinuiasc, chiar s descifreze
consecvena, caracterul unitar al ntregului demers. Era aproape dispus s
rspund afirmativ la ntrebarea dac Burghele nu fcuse altceva dect s-l
protejeze i acum, n mprejurri noi, apelnd, cum se cuvine, la mijloace
noi, adecvate, s-l apere dar s-l i cleasc, pentru c voia s se bizuie i
n viitor pe aportul i devotamentul su. Faptul c Burghele nu-i oferea
explicaii linititoare, nu clipea complice n direcia lui, nu trebuia s-l
deruteze. Bujor Niculescu era convins c directorul l avansase exclusiv
pentru meritele sale (merite de care el nsui, precum i muli alii, se
ndoiau adesea), iar faptul c-l pstra alturi i ntrea convingerea n
forele proprii, l fcea ncreztor i tenace. Dac te demobilizezi, dac-i
pierzi rezistena prea s sune avertismentul subteran nseamn, abia
atunci, c eu am greit. Iar eu tiu s-mi recunosc la timp greelile!
Firete, n asemenea condiii, simea c depinde, ngrijortor demult, de
Burghele. Dar nu era normal, i spunea, s depind de acela care-i
modificase destinul, asumndu-i ntreaga rspundere a acestei modificri?
Procednd aa cum procedase, Burghele nu urmrise un interes meschin,
nu urmrise s dobndeasc un instrument docil, manevra lui urmrea, ca
totdeauna, binele obtesc, iar Bujor Niculescu, recunoscndu-i
dependena, nu putea s-l suspecteze, n-avea cum s pun la ndoial
utilitatea social a lui Burghele. Acesta alesese omul cel mai potrivit i nu
se purta cu el n modul cel mai potrivit.
Oare aa gndeau i ceilali? Pesemne c da, ct vreme Burghele,
fcnd uz de autoritatea sa deosebit, nu putea totui decide de unul singur
o asemenea avansare excepional. Burghele i convinsese pe toi c
alegerea lui era bun, era cea mai bun. Dar nsemna oare asta c, obiectiv,

nu exista alta mai bun? Pe de alt parte, Burghele nsui urmase cu totul
alt evoluie, avansnd pas cu pas, fr a depinde, n orice caz, de
ncrederea cuiva anume, se impusese singur pn fusese acceptat. Ceea ce
era, prin urmare, valabil pentru Bujor Niculescu nu mai era i pentru
Burghele nsui. i-atunci? Era dator s renune de bun voie la avansul pe
care-l luase, s reia de la nceput drumul, convins c va ajunge astfel n
acelai punct? Dar nu era prea trziu pentru aceast alternativ, nu nsemna
s-i asume un risc prea mare?
Decembrie ncepuse cnd el primi cea de a doua scrisoare a Corei. De
cum apuc plicul avu aproape certitudinea c tcerea lui i fcuse efectul,
iar vanitatea satisfcut l umplu de bucurie. Poate c atunci cnd iubeti
din tot sufletul, ai, tocmai din acest motiv, mai puine anse de reuit. A
fost de ajuns o criz de furie sincer urmat, nu de o explozie de
nemulumire dar vzut din cealalt parte de o atitudine stpnit, de
un aer lezat, pentru ca, lipsit de declaraiile de dragoste nfocat, Cora s
simt c i fuge pmntul de sub picioare, s nu mai suporte gndul c e pe
cale de a pierde ceva nespus de preios. Nu o fcuse intenionat tia prea
bine, nu uitase i avea prin urmare toate motivele s fie fericit c datorit
acelui miraculos fluid care-i leag dintotdeauna pe cei sortii unul altuia,
nc nainte ca ei s fie pe deplin convini de neclintirea destinului, fata
presimea primejdia care-i amenina pe amndoi deopotriv (suferina
inutil, chinuitoare, ce putea fi prentmpinat) i nu ntrzia s alerge s-l
regseasc.
n stilul ocolit i nvluitor (aa considera el) cu care scrisorile Corei l
obinuiser, textul de acum confirma presupunerile tnrului. Nu
rspunsese la timp propunerii lui de a se ntlni fr ntrziere dar, era
limpede, dorise i ea, din toat inima s-l revad fie i pentru o clip. Poate
c i fusese cu neputin s vin ori s-l primeasc, ah, motivul nu mai avea
acum nicio nsemntate (poate nu-i dduse seama ct de necesar era
ntlnirea, poate, pur i simplu, nu ndrznise s-o recunoasc: orice era de
neles!) dar n adncul sufletului simise c trebuie s fie mpreun, iar
mintea ei scormonise nelinitit un prilej favorabil. Iar revelionul, cu
solemnitatea lui optimist, cu aparena inaugural, de care e imposibil s
nu te lai cuprins, era desigur Bujor Niculescu nu mai avea nicio ndoial
cel mai plcut dintre momente. i cel mai apropiat! Doamne, nu mai
rmseser dect vreo trei sptmni. l cuprinse brusc o panic nfiorat,

acum parc era dispus s solicite un rgaz, o amnare, doar fusese luat prin
surprindere.
Iar el era complet nepregtit, ba nici nu tia de unde s nceap. Mai
nti locuina, chestiunea, notat anume de ea, cu blocul de garsoniere, cu
colegele, feticanele acelea cu zmbete prosteti, vai, deloc plcut
misiune. Ce-ar fi s aranjeze, mai bine, s locuiasc la doamna Miriam,
camera era liber, acolo avea tot ce trebuie Dar dac ea va refuza
jignit propunerea?! Desigur, ar trebui s-o consulte, nu poate hotr n
locul ei. S se apuce s-i scrie anume pentru asta, ori pentru a-i cere i alte
lmuriri, nu, nu era indicat, gestul era stngaci, chiar nepoliticos, fata s-ar
putea, pe drept cuvnt, supra. Dealtminteri, ea menionase expres unde
dorete s locuiasc, era singura precizare pe care o fcuse i tocmai pe
aceea s-o desconsidere, s-o ncalce! Dar Cora n-avea de unde s tie c el i
putea pune la dispoziie o gazd mult mai bun! i asta era adevrat. n
definitiv nu faptul c locuia ntr-un loc ori n altul era n discuie, dar dac
feticanele nu plecau la casele lor nsemna c trebuie s petreac noaptea
anului nou mpreun, aa se cuvenea. Dar aici Cora lsase lucrurile la
latitudinea lui, scotoci nfrigurat n cutarea scrisorii, cut fraza
respectiv, ncerc s-o interpreteze ct mai exact spunea doar c vrea s
le vad, ori asta era altceva. Te pomeneti c subtextul era: m-a lipsi
bucuroas de ntlnirea cu ele, ori: dac te deranjeaz prezena lor gsete o
soluie, i o explicaie, pentru a le evita, ori: pentru prinii mei ar fi
linititor s tie c sunt mpreun cu colegii. n sfrit, pentru asta mai era
timp, logic e s se preocupe de ambele alternative, lsndu-i libertatea de a
alege, expunndu-i n prealabil avantajele i dezavantajele fiecrei soluii
n parte.
Dintr-odat i veni n minte c Burghele i-ar putea ordona s rmn de
serviciu n noaptea revelionului, o noapte, tia din experien, plin de
surprize: oamenii sunt neateni, cu gndul aiurea, cte nu se petrec de
srbtori! Burghele putea s-o fac! Trebuie s previn aceast
eventualitate, ar fi din cale afar de stupid, un ghinion cum rar se
ntlnete! Dar era posibil i s apar necazuri n ultima clip, astea nu pot
fi prevzute, i, indiscutabil, primul va fi chemat el. S plece atunci la
Sinaia? Dar i pentru asta ar fi trebuit s aib acordul Corei. Dar i
aprobarea lui Burghele! Pe care din ei s-l solicite nti? Prins n capcan,
izbucni n rs: ar trebui s-i pun pe cei doi n fa i s le cear s decid,
declarnd c el se va supune oricrei hotrri luate de ei n comun!

Nici Sinaia nu era o soluie! Burghele trebuia anunat cu dezinvoltur,

era prea detept ca s nu neleag, la urma urmei, orict de aspru l certase,
nu se putea spune c-l dumnete, era exclus! Poate chiar i va da
asigurri c nu va fi deranjat, dect n caz de incendiu, doamne ferete! n
rest directorul, personal, va rmne la dispoziie pentru interveniile la
nivelul conducerii. Burghele e un gentleman, un om dintr-o bucat, deloc
ranchiunos.
Deci: unde? Fu de ajuns s ciuleasc urechile ca s afle nentrziat c
omologul su, inginerul Bdescu, organiza o asemenea petrecere, excelent
pregtit, n frumoasa vil pe care o ocupa cu familia n colonia de
intervenie. Era, pare-se, vorba chiar de un soi de eveniment monden,
oricum temeinic i de amploare, de bun gust i de ncredere. Ar fi nevoie
s-i anune intenia de a participa, printr-o declaraie orict de vag, n
orice cadru convenabil, iar amfitrionii vor face totul n continuare. Voi,
totui, n prealabil, s se informeze; dar i aceast sumar luare de atitudine
fu urmat, s-ar zice instantaneu, de un apel telefonic al soiei lui Bdescu;
gazda prea ncntat!
Telefon la cmin i transmise indicaia s-i fie trimis practicantul
Victor, telefon doamnei Miriam i stabili o ntlnire cu ea (pentru cazul n
care Cora va prefera s locuiasc acolo), telefon la biroul administrativ
solicitnd un mers al trenurilor, telefon croitorului n legtur cu proba
pentru noul costum, n sfrit intr n drdora pregtirilor festive,
smulgndu-se astfel pentru aproape o or din plasa ndatoririlor
profesionale i intrnd, pentru o perioad de cteva sptmni, ntr-o stare
de plcut emoie. ntreaga zgur depus n sufletul su de la primirea
anterioarei scrisori a Corei, laolalt cu nelinitile strnite de ncordarea
arcului raporturilor cu Burghele, se topir, ori se subordonar gndului
ameitor c dragostea lui renviase.
i trimise, iari, o scrisoare nflcrat; era o lung mrturisire de
dragoste, total desprins de contextul grijilor cotidiene (detesta, ca i Cora,
s enumere ntmplri); o rug doar s-i comunice telegrafic nu mai
rmsese timp pentru o scrisoare data exact a sosirii ei, asigurnd-o c
totul e n regul.
Pn la sfritul lunii, i anului timpul se scurse fr niciun incident
neplcut; dimpotriv. Tnrul Vic, onorat de ntrevedere, l som pur i
simplu s lase noaptea cea mai lung n seama lui. Da, fetele rmneau
pe loc, toate trei, (Cine tie pe unde ne va risipi viaa! nu uit el s

aminteasc.) Cora avea deci cazarea asigurat, dar ar fi nfiortor de trist,

s nu petreac mpreun.
Ne vedem n seara de nti ianuarie! spuse nveselit Bujor Niculescu.
Suntei invitaii mei! Acum e prea trziu s contramandez!
Acceptm cu plcere. Dar, repet, ar fi nfiortor de trist!
Doamna Miriam l sftui printete s fac pe dracu n patru dar s fie
numai ei doi.
Gndete-te, e primul vostru revelion! O s avei timp toat viaa s
alergai pe colo i pe colo. Crede-m, eu cunosc femeile. Dac-mi spui c e
o fat sensibil, atunci te asigur
n treizeci decembrie, la ora prnzului, costumul nu era gata! Telegrama
Corei nu sosise nc, era o zi mpotriva tradiiei ntunecat i ploioas,
el atepta de aproape dou ore n holul, amplu i animat ca o sal de bal, al
croitoriei s i se aduc haina de la finisat, dar, spre propria-i uimire, nu
era nici mcar necjit. Din timp n timp, vocea interioar l avertiza c era
totui posibil ca fata s nu vin (oh, cte piedici previzibile i imprevizibile
exist!) iar el i rspundea, zmbind luminos, c da, era posibil! Cnd se
ntoarse de la croitor, telegrama mult ateptat sosise. Textul era destul de
lung: Sper s ne putem ntlni la nceputul lui ianuarie. Cnd vor suna cele
dousprezece lovituri de gong m voi gndi la tine. Te srut. Cora.
Bujor Niculescu puse costumul n dulap, netezindu-l cu grij, scoase
telefonul din priz i se trnti pe canapea. Era absolut sigur c, n asemenea
clipe, nu se putea gndi la nimic. Adormi imediat, dup o or i ceva se
trezi mahmur, i lu pelerina i porni prin ploaie. Hotr pe loc s mearg
la petrecerea organizat de familia Bdescu, i spuse chiar c era cu
neputin s lipseasc, altminteri ar fi dat dovad de neobrzare dar i de
laitate. Abia aceast hotrre l ajut s-i vin n fire, s-i limpezeasc
gndurile, s considere c trecea printr-o experien cumplit i c trebuia
s reziste, s nu-i piard cumptul, s suporte cu demnitate. Oh, nu era
totui o nenorocire! Ce dumnezeu exagerez n halul sta?! se ntreb apoi,
dar i se pru c era o interogaie prefcut. Ea n-are nicio vin, n-a fcut
nici cea mai mic greeal! Dar nici eu n-am nicio vin! adug, ndat,
revoltat. Ce trebuia s fac: s m gndesc i la aceast eventualitate?! Mam gndit! Dar nu puteam s procedez altfel, mai bine zis n-aveam voie s
procedez altfel. Puteam s fiu fericit i, iat. La fel de uor, sunt nenorocit,
m simt ridicol. Att! Trece i asta! Iar pentru concluzii, pentru a
ntrevedea consecinele, e prea devreme. S-i rspund: nu veni, n-are

niciun rost, nu mai veni niciodat?! mai bine: nu te atept, n-am s te mai
atept nicicnd! Nu nseamn c nu te mai iubesc, de unde s tiu acum
dac te mai iubesc sau nu? ajunge, a fost destul i aa!
Aadar, voi aprea i imagin, printr-un salt i ei m vor ntreba:
de ce, ce s-a ntmplat? mai probabil nu m vor ntreba nimic, m vor privi
nedumerii, poate cu satisfacie, poate cu compasiune. Apoi mi va telefona
doamna Miriam; i Victor ori una dintre fete! mai bine s le-o iau nainte,
s-i anun pe fiecare n parte, pe toi cei interesai, nici nu sunt prea
muli. Dar voi gsi tonul cel mai potrivit? Nu, e mai uor s-i lai pe ei s
fac presupuneri, fiecare va lansa ipoteza care-i convine iar eu doar voi
confirma, voi confirma orice, mai ales c tot nu tiu ce s-a ntmplat. De
fapt, ce s-o fi ntmplat?! Oh, oricum, nu m ajut dac tiu. n orice caz,
nu o nenorocire, din acest punct de vedere telegrama e foarte clar. Aadar,
voi intra, soia lui Bdescu m va ntmpina, te pomeneti c n febra
acestei seri nici nu va bga de seam c sunt singur, ori i va nchipui c
ea s-a oprit la oglind, ori a intrat nainte, poate nu m va ntmpina
nimeni, voi trece neobservat. Oare ci musafiri sunt? Nu, de observat se va
observa imediat. Politicos e s anun eu nsumi, puin afectat, rece, ca omul
cruia nu-i place s fie scormonit. mi cer scuze, din pcate i cam att.
Dar dac telefonez: nu mai putem veni, un eveniment de ultim or Sun
fals! i-apoi ce fac: m nchid n cas, rmn n ntuneric, m gndesc la
Nu i nu!
Era crispat, rnile i sngerau, cnd sun ploaia nu contenise la
poarta solidului grilaj ce nconjura cea mai frumoas dintre vile. Femeia de
serviciu, or cu volnae, alerg s-l ntmpine.
Tovarul inginer ef i doamna i cer scuze! spuse ea profesional,
fr s-l recunoasc pe noul venit.
Era un semn bun; e drept c nu mai trecuse pe-aici de pe vremea cnd
nu era un personaj marcant iar tnrul Bdescu nc nu contractase
cstoria, e drept c musafirii soseau pachet, civa tocmai se opriser pe
verand, cci mai erau cteva minute pn la ora zece seara; n holul cu
oglinzi i cuiere, femeia l prsi la rndu-i, lsndu-l s se descurce singur,
fr mcar s-i arate cu degetul direcia n care trebuia s porneasc. Holul
era pustiu, de undeva din capul scrii interioare, din lemn lcuit i sclipitor,
se auzeau rsete, animaia zumzit din mprejurri similare.
n sfrit iei s-l salute, rsrind brusc dintr-un cotlon ntunecos,
btrna soie a academicianului.

 Am aranjat sus masa, fr a rezerva locurile, asta ar fi dat prea mult

solemnitate! i inform ea de-a dreptul, scuzndu-se totodat pentru
nclcarea, cu de la sine putere, a regulilor etichetei. Am mprit salonul
cu nite draperii, o arhitectur oarecum improvizat, de bal mascat i
explic cu seriozitate aa nct cine dorete se poate retrage, cu un pahar
de butur, cu un platou, cu un prieten (enumerarea era fcut fr
schimbarea tonului), important e s nu fie nimeni stingherit ori Nu m
ndoiesc c v tii cu toat lumea!
l prsi brusc, pornind spre verand, cu aerul c se oprise la el doar n
trecere. N-a suflat o vorb despre i spuse Bujor Niculescu. tia sunt
ori prea bine informai ori prea bine crescui! S profitm!
Dezorganizarea era destul de bine pus la punct: sus, n capul scrilor, l
ateptau tinerii Bdescu; spre uimirea lui, amndoi l srutar: amndoi
erau parfumai, iar obrazul brbatului dobndise moliciunea unui obraz de
femeie trecut de o anumit vrst i creia i-a plcut dintotdeauna s se
pudreze din belug; nu-i adresar nicio ntrebare indiscret, dar asta desigur
nu-l mai mir: ncepea s neleag c va fi lsat s-i rumege suferina fr
intervenii din afar. Se ndrept decis spre partea de unde veneau glasurile
i unde se afla, probabil, masa festiv: hotrse s apar dintr-odat, n
postur de singuratic, n btaia tuturor privirilor. Vai, alt surpriz! n capul
mesei trona btrnul profesor, grozav de frumos mbtrnit, tuns ca un
savant american, iar pe laturi erau aezai brbai i femei cam de aceeai
vrst cu eful familiei, excepie fcea o fetican uric, venit probabil
cu prinii antrenai ntr-o nsufleit conversaie (cu tema, dac nelegea
bine, amintirilor de la nuni i botezuri). Surpriza propriu-zis era ns c,
rezervate sau nu, rmseser foarte puine scaune neocupate, o treime,
dovad sigur c majoritatea participanilor o furnizau vrstele coapte.
Nemaipomenit! Iat deci n vederea crei confruntri avansase el attea
neliniti! Grozav i-ar fi stat mpreun cu Cora n acest anturaj; ca un
ggu refuzase oferta ferm a adolescentului Vic; printre attea msuri de
prevedere, unele excesive, altele cu cte dou variante, o neglijase pe cea
mai importan.
Primejdia pe care o evitase ntmpltor, evident i alin nentrziat
suferina adnc scormonit, ca i cum mprejurarea exterioar ar fi acionat
direct asupra rnilor sale sufleteti. Pentru moment, cel puin, absena
Corei, a iubitei ndelung, i parc pn la captul puterilor, ateptat, nu
mai reprezenta o lovitur att de dureroas i de ascuit. S se mai supere

pe gazde pentru n principiu deosebit de grava omisiune, de fapt:

dezinformare?! Se aez iute la mas, lng un btrnel voios, i atept s
fie servit. Nentrziat se ntinser spre el platouri cu excelente gustri, lu
din fiecare alctuindu-i o provizie masiv i porni s nfulece, ciocnind
paharul cu uic cu toate paharele care i erau la ndemn.
Poate ar fi rmas acolo pn la sfritul petrecerii dac, ntorcnd pentru
o clip privirea spre u o dat cu btrneii care salutau ceremonios, n-ar fi
observat o pereche de tineri ce tocmai se strecura dup una din draperiile
de catifea: femeia pe care o remarcase i zrise pentru o fraciune de
secund ceafa ginga, dar era convins c nu se nela era Anda. Nu mai
vzuse fie i n treact obrajii ei de porelan din seara reuniunii din sala
cantinei, seara primei sale ntlniri cu Cora. i amintea prea bine c
tresrise i atunci, iar Nadia Burghele, cu care dansa, observase imediat
reacia i o interpretase cu exactitate. nsoitorul Andei nu mai era de ast
dat Titus, ci un brbat masiv, tnr, cu pr buclat.
Linitea lui Bujor Niculescu se spulberase: doamne, ct de pripit
acceptase invitaia de a veni aici! Oare ce neprevzut se mai ascundea
ndrtul draperiilor de catifea?! Oricum, s rmn o noapte ntreag, n
grupul foarte restrns de tineri, mpreun cu Anda, nu-i era tocmai la
ndemn. Curios, dar dac ar fi avut-o alturi pe Cora nu s-ar fi simit att
de stingherit, s-ar fi simit n siguran! Poate c venise totui momentul s
dispar?!
Rsrit iari pe neateptate, investit pare-se cu misiunile unui
ambasador itinerant, mama lui Bdescu i atinse umrul, apoi se aplec i i
spuse la ureche:
Destul cu obligaiile protocolare! Du-te acolo unde te ndeamn
inima!
Era un ordin, iar asta se vzu ndat ce energica btrn i ndrept
spinarea i fcu spre feticana uric semnul hai, ia-o din loc!
Eu, la vrst voastr, dansam toat noaptea! mai ales la revelion!
sublinie ea, apucndu-i pe cei doi de coate i mpingndu-i de-a dreptul
spre perdeaua ndrtul creia dispruse Anda.
Tot ordin era, nicidecum confesiune. Ct despre vrst voastr,
formula era destul de ncptoare cci ntre fiul ei, aflat deja dincolo, i
feticana abia expediat era o distan de peste douzeci de ani. Gndul de
a face pereche gazda nu procedase ntmpltor cu domnioara ce i se
oferise l crisp pe Bujor Niculescu; trecnd peste penibilul alternativei, se

apr artnd cu mna n direcia toaletei i chiar se ndrept ctre ua

respectiv.
Cteva minute mai trziu, el intr n ncperea rezervat tineretului, cu
un aer foarte blazat, i se aez imediat pe un scaun din colul ringului de
dans. Peste draperii venea din cealalt parte a salonului un fascicol de
lumin care, datorit nlimii plafonului, trecea cu mult peste capetele
celor care dansau ori mncau la un bufet improvizat. Dac nu i-ar fi fost
team c, din clip n clip, mama lui Bdescu poate veni n control,
fcnd cu autoritate cuvenita observaie, i-ar fi ncropit desigur un platou
cu de-ale gurii. Dup un rgaz luat pentru recunoaterea siluetelor, o
descoperi pe soia tnrului Bdescu, se ridic i merse spre ea; curnd
convins c o dat ndeplinit obligaia politeii, va reui s dispar dansau
mpreun n apropierea unor dulapuri cu cri, ntr-o margine adic.
Muzica era excelent, evident aleas de o mn de expert. Bujor
Niculescu era n continuare crispat, nu era n stare nici de cea mai sumar
conversaie. Dac ajung acas, ncep s m gndesc, s m nfurii, va fi o
noapte de comar i spunea el, mereu cu gndul la plecare. De undeva din
spate se apropie de el Anda, dansnd mpreun cu tnrul care o nsoise la
venire; obrajii i ochii ei strluceau n semintuneric; cu mult vioiciune, ea
fcu, fr s se opreasc, prezentrile:
Inginerul Niculescu, un vechi prieten pe care nu l-am vzut de civa
ani! Logodnicul meu! ndrept ea brbia spre partenerul de dans.
Cei doi brbai nclinar capetele. Bujor Niculescu zmbi chiar,
satisfcut de titlul sub care fusese nscris cellalt, privindu-l cu simpatie.
M bucur! spuse el, fr s mint, iar tnrul logodnic robust,
elegant, plcut la nfiare, foarte sigur de sine i surse recunosctor.
Civa ani e cam mult spus!. Prea ntr-o stare de criz atunci cnd o
cunoscuse, o stare de indiferen fa de ea nsi, pe care Niculescu o
ghicise i de care nu ntrziase s profite dar s se i elibereze nainte ca
femeia s apuce s se dezmeticeasc. Amintirea acestei relaii nu era
tocmai ncnttoare; dar poate apropiata perspectiv a unei cstorii
reuite Ceva ns nu era n regul: n toamn o vzuse mpreun cu
Titus, din nou mpreun dup ruptura era bine informat intervenit ntro lung i chinuitoare legtur de dragoste, o dragoste care o dezechilibrase
i o fcuse, fie i doar pentru un scurt rstimp, att de vulnerabil. Dar dac
totul era depit, atunci; atunci Bujor Niculescu ncepea s se liniteasc,
ba chiar s dobndeasc o autentic bun dispoziie: exact ceea ce i lipsise

cu desvrire din clipa cnd primise telegrama Corei!

O conduse pe soia lui Bdescu lng bufetul improvizat, i oferi un
pahar cu vin rou, ciocni cu ea foarte degajat, reui chiar s njghebeze un
simulacru de discuie (era oarecum dator s manifeste curiozitate!) cu
privire la persoana logodnicului: afl, aadar, c invitatul era de fapt
tnrul, n calitate de fost coleg de facultate al interlocutoarei, acum
specialist n aparatur de calcul, foarte bine vzut, mereu pleac n
strintate. Rser amndoi, foarte amuzai, dracu tie de ce, probabil
pentru faptul c o bizarerie a existenei era imperios necesar s fie invocat
n aceast prea plicticoas atmosfer, apoi Niculescu o prinse de bra pe
gazd i, spre propria-i surprindere, o invit iari la dans. Dup
frmntrile numeroase i profunde prin care trecuse, nu doar n ultimele
ore, dar n ultimele sptmni ori chiar luni ntregi, dup attea dezlnuiri
i depresiuni luntrice de toate felurile, ntlnirea cu Anda, astfel
desfurat, precum i vinul, but dintr-o nghiitur n compania gazdei, se
constituiau desigur ntr-o desctuare; efemer, cum s-ar zice, dar cu att
mai bun de stors.
Ce-i cu muzica asta?! i strig el inginerului Bdescu, fcnd ntreaga
adunare destul de amorit s tresar. Ceva mai dinamic n-avei?!
Tineretul ncepu s foiasc aprobator, se nsuflei, logodnicul Andei
aplaud ndelung.
Avem, avem de toate! l asigur, aproape languros, partenera sa de
dans.
Cu o aare mai mult dect justificat, cu o energie excesiv, Bujor
Niculescu i asum conducerea petrecerii. Dup nc trei pahare de vin, el
alerga de la un capt la altul al ncperii, risipind ultimele rmie de
amorire ale necunoscuilor care-l nconjurau, aruncnd iruri de observaii
hazlii i declannd hohote de rs nestpnit, imitnd mai ales, cu mare
talent comic, pe btrneii pe care-i ascultase nu demult, cu ncrncenare, de
partea cealalt a cortinelor de catifea. Curnd, civa dintre cei ce-i
serviser drept modele, i vrr nasurile printre faldurile draperiilor,
atrai de glgia tinereasc ce, n sfrit, ncepea s semene cu petrecerile
din alte timpuri; motiv pentru ca, dincoace vacarmul s urce trepte noi;
stimulent pentru animator s-i biciuiasc avntul.
Din cnd n cnd, prin mintea lui nfierbntat, se strecura uvoiul
subire al nelinitilor la care, curnd, inevitabil, avea s revin, numai c
orice amnare i prea binevenit; nicio clip ns nu se ivea gndul c

astfel izbutete s-i rzbune iubirea iari dispreuit, s-i biciuiasc

eecul; era doar un fel de a-i neca amarul; i desigur nu simea nici urm
de vinovie.
Situaia musafirilor din generaia sa i pru la un moment dat cu totul
nedemn btrnului Bdescu; mai ales c atracia exercitat de spectacol,
ca i indiscreia privitorilor, riscau s se prelungeasc. Zmbind, foarte
calm, academicianul se apuc, fr a solicita ajutorul cuiva, s mite
draperiile grele cu intenia de a recompune decorul unic al salonului de la
etaj. Dar iniiativa nu se bucur, mcar formal, aa cum era de ateptat, de
o bun primire din partea musafirilor. Cei tineri ncercar senzaia c
spectatorii ptrunseser direct n culise, ceilali i vzur furat satisfacia
de a privi prin gaura cheii. Cu toii se simeau frustrai, iar muzica
dezlnuit prea s sune n gol.
Doar Bujor Niculescu trecu bine momentul critic.
S danseze toat lumea! strig el cu aprindere.
Printr-o nelegere tacit, felurite brae, de tineri i btrni, se nfrir n
operaia nchiderii cortinelor, respirnd uurai o dat cu desvrirea ei.
Cheful de petrecere, n ambele tabere, se ncinse din nou. Cu mult mai
neleapt dect soul ei, mama inginerului Bdescu puse n funciune, n
alt col al salonului, un patefon adus la repezeal din pod. Abia acum,
chemarea lansat de Bujor Niculescu putea fi urmat. Un straniu amestec
de ritmuri, firete nu doar muzicale, ci biologice i sociale, o stare general
de perplexitate, voioas, o ameeal mpletit din voci, gesturi i zmbete,
transformaser n sfrit petrecerea ntr-un carnaval. Era limpede pentru
toat lumea c printr-un miracol, revelionul devenise reuit, memorabil.
Meritele lui Bujor Niculescu n svrirea acestei minuni erau unanim
recunoscute. Gazde i musafiri, femei i brbai, tineri i btrni l felicitau
cu privirea i chiar cu btaia pe umr. ntre zonele desprite prin draperii
se circula intens, era un du-te-vino fr scop, datorit exclusiv neputinei
celor mai muli de a sta locului. Cortinele fluturau nentrerupt, dobndiser
un rol important n dramaturgie cci ncepeau s reprezinte, ocrotitor,
necesarele granie deschise, fr de care bucuria de a pleca i de a te
ntoarce i pierde suportul. Se realiza nu doar un simplu schimb de
persoane, ci de idei, de stri de spirit, de concepii de via. Btrnii veneau
s-i ncerce rezistena n atmosfera electrizant, printre zgomote i micri
de neneles, tinerii porneau la drum mnai de nostalgia unor mode apuse,
dar i unii i alii rmneau spectatori n tabra opus, fiecare perimetru i

pstra specificul su. ntr-o frumoas, decent i reciproc respectat

diversitate de stiluri, ntr-o difereniere ferm i armonioas.
Trecuse puin de miezul nopii cnd Bujor Niculescu o invit pe Anda la
dans. O fcuse, aa i nchipuia cel puin, cu cele mai bune intenii, doar n
virtutea funciei sale de organizator principal obligat s-i mpart n mod
egal interesul i veselia. N-avea, oricum, de gnd s fac vreo referire la
trecut ori la viitor, pornise chiar o conversaie dintre cele mai neutre, parc
despre calitatea ampaniei, cnd braul cu care nconjura talia partenerei
ncepu s-l trdeze. Era ns doar o tresrire abia perceptibil, uor de
controlat i care s-ar fi eliminat de la sine, mai curnd o reacie determinat
de epiderma ceva mai catifelat dect altele, o cldur ceva mai bine
transmis prin esturile protectoare ce o nvemntau pe proaspta
partener. Dar Anda, pare-se, o remarcase. Dup o rsucire, trupul ei veni
cu puin mai aproape de al su dect nainte, destul ns ca s-i sugereze si modifice poziia cotului, rmas la o nefireasc distan i riscnd s
mpiedice rsucirea altor perechi.
Transpuse n mintea brbatului, proieciile acestor micri infinitezimale
prur absurde n contextul de clocot i vacarm din jur, iar pentru a-i frna
i domoli suspiciunile, evident lipsite de temei, Bujor Niculescu o cuprinse
de-a dreptul vnjos pe Anda, sincer convins c nu alimenteaz vreo
ambiguitate. Faptul c nu calculase prea bine dimensiunea i consecinele
pasului, i puse nentrziat pe amndoi n dificultate. Se trezir dintr-odat
mbriai, fr ca tentaia reculului s se manifeste la vreunul din ei.
Pieptul Andei era dogoritor, parfumul ivit din pletele ei, laolalt cu
strlucirea obrajilor, constituia un magnet din care cu durere s-ar fi putut
desprinde. Nu le rmnea dect s atepte ca surprinztoarea flacr s se
consume, sub presiunea aceleiai agitaii care-i alipise fortuit. Numai c
femeia, poate datorit faptului c i vedea confirmat puterea de seducie,
poate numai din pricina obinuinei de a trece, n seara aceea i n alte seri
la fel de minunate, printr-un ir de brae dornice s-o cuprind, poate doar
pentru c ea nsi i cam pierduse controlul, n sfrit poate pentru a-i da
o lecie lui Bujor Niculescu i a diferenia relaia cu el pe claviatura
senzaiilor pe care tia s-o foloseasc discret la un pas de logodnicul ei,
hotr s nu atepte, dimpotriv. La prima schimbare de ritm, ea imprim
oldurilor o micare decis i penetrant, ntregul ei corp intr ntr-o foial
persuasiv pe care zadarnic ar fi fost tentat brbatul s-o neleag greit.
Orice cale de ntoarcere era tiat. Contractat, capabil ns s pareze, Bujor

Niculescu adopt masca dezinvolt a celui pentru care tortura unor

asemenea secunde nu era nou; sub presiunea privirii sale senine,
fierbineala Andei se domoli, trupul ei redeveni corect i neutru.
n pauza nesfrit care urm, sub ochii lui Bujor Niculescu, pe
jumtate ntredeschii, aprur nite fraze de o vigoare i de un adevr ce le
fcea s strluceasc n ntunericul clipei: Exist o complicitate a viciului
mai adnc i mai rapid dect orice nelegere prin cuvinte. Ea strbate
instantaneu tot trupul ca o melodie interioar i transform cu totul
gndurile, carnea i sngele Ceva ce ar fi semnat cu o iubire dac n-ar fi
fost o simpl continuitate a unei dureroase nerbdri O tcere teribil, o
tcere ce avea evidena i conturul unui urlet.
Cnd se nclin s-i srute mna, degetele femeii erau nu doar fragile i
transparente, ci reci i amorite. Ce altceva le rmnea de fcut? Firete, n
cele cteva ore ct mai dur petrecerea, evitar s se mai apropie unul de
cellalt, iar scderea interesului amndurora pentru tot ce se ntmpl n
jurul lor trecea neobservat n valurile de oboseal i de uzur pe care le
traversau ceilali.
Bujor Niculescu ddu semnalul de plecare, lundu-i rmas bun la
ntmplare, pe srite, aproape fr s tie pe cine salut. n ultimul grup n
care zbovi, logodnicul Andei, plin de importan, mai bine conservat
dect majoritatea participanilor, tocmai mulumea gazdelor: demult nu se
simise att de bine. Abia acum, figura i vocea lui i displcur profund lui
Bujor Niculescu.
Ajuns acas, inginerul, desigur pentru c se temea de gndurile ce vor
nvli asupr-i ndat ce se va ntinde n pat, i fcu o cafea, form
numrul de telefon al dispeceratului de noapte i i ceru un raport
amnunit; aproape dou ore lumina rmase aprins n garsoniera sa. La un
moment dat auzi zgomotul unui motor de automobil oprit n faa vilei. Se
ndrept spre fereastr i vzu un taxi din care tocmai cobora Anda,
nvemntat n aceeai rochie de sear pe care o purtase la petrecere. Ea
privi avea un aer aferat i misterios spre fereastra garsonierei de la etaj,
singura fereastr luminat la ora aceea. Fr vreo uimire, Bujor Niculescu
alerg s-o ntmpine.
Eram sigur c nu te-ai culcat! spuse ea ndat ce intr, nlocuind
astfel orice alt explicaie.

PARTEA A TREIA

VACANA

1
CASIERUL, DEI NU ERA SOMNOros, l privi cu mirare i ntrzie s rspund, de parc n-ar fi tiut cum s
reacioneze la curioasa rugminte; se ridic puin de pe scaun i cercet
cteva clipe valiza pe care tnrul, foarte grbit, o lsase oarecum n
mijlocul drumului, lng cruciorul unui hamal.
E un tren fr locuri rezervate! l anun apoi, aproape confidenial,
ca i cum ar fi hotrt, n cele din urm, c nu era cazul s exagereze
ciudenia situaiei.
Era rndul lui Bujor Niculescu s par c nu nelege ce i se spune.
Nu e acceleratul de Mangalia?! ntreb alarmat.
Ba da, ba da! se grbi s-l asigure, binevoitor acum, cellalt. Dac
dorii, pot s v dau bilet. Iar dumneavoastr v urcai n vagonul trei sau,
m rog, n orice vagon dorii! Asta e!
Privi spre bancnota de o sut de lei pe care inginerul o lsase de la bun
nceput pe marginea ghieului i se interes, grbit de ast dat:
Clasa nti pn la Eforie Nord?
Da.
Omul izbi cu sete aparatul de compostat, trase energic sertarul i-i
ntinse repede biletul i banii, cu aerul c vrea s curme ezitrile
amndurora, preciznd din nou, n treact ns:
Fr locuri rezervate!
O dat isprvit, n acest fel, prima luare de contact cu o realitate pe
care n-avea motive s-o considere nc ngrijortoare, Niculescu alerg, cu

valiz cu tot, spre tabela cu mersul trenurilor. Ceva era desigur nelalocul
su n situaia acceleratului pe care-l atepta dar deocamdat nu-i putea
lmuri ce anume. Era patru dimineaa, trenul trebuia s soseasc peste
cteva minute i cu toate acestea, peronul grii Bneasa, ca i slile de
ateptare, ca i incinta caselor de bilete, erau cu desvrire pustii.
Chestiune destul de curioas: n plin sezon, cnd vagoanele care duceau
spre mare circulau supraaglomerate, la o or foarte potrivit pentru o
cltorie de var, la un tren fr locuri rezervate, iat, niciun cltor nu era
prezent.
Cnd se anun la megafoane sosirea trenului i impiegatul de micare
se ivi, zgribulit, n ua biroului, Bujor Niculescu se ndrept nentrziat
spre el.
Cam puin lume! glumi el.
Da, confirm oficial impiegatul.
De ce? nu se putu stpni s ntrebe.
Cellalt l privi la fel de mirat ca i casierul cu puin timp nainte, apoi,
cu aceeai bunvoin ca i colegul su, explic:
Nu e niciun mister. La exact aceeai or pleac spre Mangalia din
Bucureti-Nord un personal cu mers de accelerat. Acela ajunge mai repede,
cost mai ieftin, se formeaz de-aici, aadar are locurile libere, pe cnd la
acesta sunt toate ocupate, i-apoi gara nu e peste mn, ca a noastr.
Nu-i rmnea dect s adauge, i poate c ar fi fcut-o dac nu i s-ar fi
prut c-i depise, oricum, prea mult atribuiile: evident, oricnd poate
aprea cineva care s-l prefere totui pe acesta!
Am o ntlnire! consider potrivit s se justifice Bujor Niculescu.
Cu o expresie de neptruns, cellalt salut cu mna lipit de chipiu i nu
ntrzie s se ndeprteze. Dac ar ti i spuse cu o brusc i
inexplicabil ncntare neobinuitul cltor c mi-am irosit toat noaptea
ca s ajung s prind acest tren unanim evitat!
n plin vitez, acceleratul spre Mangalia (cu i fr locuri rezervate!)
tocmai intra n gar, respectnd cu sfinenie ora de sosire cu senzaia c
avnd de ncrcat doar un singur pasager, trenul va opri formal, o clip,
ori i va ncetini numai mersul iar un controlor de bilete i va striga hai,
tinere, urc, n-avem timp de pierdut!, Bujor Niculescu se grbi s ajung
la marginea peronului. Garnitura de mari dimensiuni trecu vjind ameitor
la un pas de trupul su, accentund starea de nesiguran datorat oboselii,
buimcindu-l definitiv. Cnd n sfrit auzi scrnetul frnelor, realiz att

faptul c n-o vzuse pe Cora la vreuna din ferestrele vagonului cu numrul

trei n care ea l anunase c se afl ct i faptul c nu mai tia cu
certitudine direcia de mers a trenului. Se rsuci n loc o dat i nc o dat
apoi, condus de instinct, ncepu s alerge spre stnga. Nu mai privea acum
spre ferestre, ca nainte, ci spre tbliele indicatoare fixate pe vagoane; din
fericire pe prima dintre ele descifr numrul patru; aadar, alturi; se ag
agitat de scar, trgnd valiza foarte grea, ca i cum trenul ar fi prsit deja
gara, i poate c n-ar fi reuit s mping ua dac fata nu i-ar fi venit n
ntmpinare.
Asta da, ntlnire! auzi, de undeva din spate, o voce calm i blndironic, astfel, c nainte chiar de a o recunoate pe Cora, el se ntoarse i-l
vzu din nou pe impiegatul de micare tocmai cnd omul adug: trenul
pleac abia peste apte minute!
Zmbi, bucuros de ivirea acestui aliat, privi imediat spre Cora, destul de
surprins, mai bine zis alarmat de noua ei nfiare.
Ce poveste cu vagonul trei i cu tot trenul sta! exclam el
nemulumit, chiar morocnos, rmnnd nc pe scar i mpingnd doar
valiza pe podeaua vagonului.
Se spune: bine-ai venit, mi-a fost dor de tine! replic voioas Cora,
ntinzndu-i mna.
Tnrul schi un zmbet destul de acru, avans n cele din urm pe
culoar i o privi iar pe fat sub semnul aceleiai neplceri mirate.
Nu-i place cum art, nu-i aa?! nelese ea fr s se supere.
Nu m ateptam, i-apoi tot nu reui Niculescu s se prefac.
Ai s te obinuieti, i mie mi-a fost greu la nceput! l asigur, cu
mult umor, fata.
Umorul nu ajungea ns pn la mintea lui, pentru moment nepenit,
oricte eforturi de conciliere i propunea tnrul s fac.
Atunci chiar nu neleg! spuse el apsat.
Nici nu e nevoie!
Adevrul era c, obosit i ea de nesomn, de aceleai neliniti prealabile
unei rentlniri a crei scaden se tot amna, Cora ncepea s-i piard
rbdarea, iar struitoarea lui uimire o irita. l lu totui de bra, se ridic pe
vrfuri i-l srut uor pe obraz.
Tu nu te-ai schimbat! l asigur cu o anume crispare.
Nici tu, ns rspunse Bujor, cuprinzndu-i, cam fr vlag,
umerii. De ce i-ai tuns prul?! Erai att de frumoas! adug imediat cu o

sincer dezamgire, cu amrciune.

Cora tresri curentat de duioia ce nvlea asupr-i, aa de dumnos
n aparen i, foarte tulburat, gsi puterea s declare cu cochetrie:
Asta e moda!
Dar nu i se potrivete! strui el.
Bine, i propun s amnm controversa! spuse fata cu voce metalic,
aceasta n adevr de nerecunoscut.
Lansnd un semnal de extrem discreie, foarte potrivit mprejurrilor,
trenul prsi Bneasa iar cei doi tineri provinciali se ndreptar, dintr-un
reflex de curiozitate dublat de stinghereal, spre cea mai apropiat
fereastr, cercetnd struitor, cu nesa chiar, imaginea Capitalei. Abia
atunci Niculescu observ coridorul vagonului, nesat de oameni atrai de
aceeai curiozitate ca i a lor.
Cum ai cltorit? se interes, privind, peste capul Corei, mulimea
din jur. Toi tia par s nu fi nchis ochii toat noaptea!
Agresivitatea sa i deturnase inta i se ndrepta acum ctre tovarii de
drum ai fetei.
Dimpotriv, au dormit toi, unii au i sforit!
Da, cred c ai dreptate! consimi el dup un rgaz, s-ar fi zis, de
meditaie n care presupunerea lui se lsase destul de greu nvins de
informaia Corei.
Nu vrei s vorbim mai bine despre noi?
Bujor Niculescu o privi, mirat de faptul c tentativele sale de a purta o
conversaie convenional ntmpinau rezisten.
Cnd am vrut s vorbesc despre noi, mi-ai propus s amnm!
ncerc el s se lmureasc. M rog, se rzgndi brusc hai s discutm.
Te ascult!
Eu m pregteam s ascult, opti Cora,
Ah, adic s-i povestesc ct demult am ateptat s te vd, cu ct
intensitate m gndeam zilnic la tine, ct m-a chinuit dorul, i-apoi furia,
i-apoi iar dorul! enumer el n gnd, foarte iritat tocmai din pricin c
lucrurile exact aa se petrecuser.
N-am nimic de spus!
Nu ncepe prea bine vacana mea, observ Cora cu voce tare. i cnd
te gndeti c e ultima mea vacan!
El interpret aceast observaie ca pe o rbufnire de egoism, ntru totul
surprinztoare, al crei merit unic era sinceritatea, astfel c mult vreme nu

simi nevoia s-o priveasc pe Cora; ochii si rmseser aintii n gol, iar
senzaia c parcurge un preambul al nruirii ndejdilor l acapar cu
asemenea vigoare nct uit pur i simplu c resortul acestei dureri
nbuite era exprimarea unei suferini aidoma; abia cnd i reveni,
nelese. Deosebirea este c eu tac i ncerc s m port normal! i spuse,
chiar i atunci, cu orgoliu, cu un sentiment de superioritate.
Continuar amndoi s cerceteze cmpul nglbenit pe care trenul l
strbtea n plin vitez, cu aerul triumftor al unei fiine care-i cunoate
rostul; rmaser unul lng altul, fr a ndrzni s se mite, fr a cuteza
s mai deschid gura, ateptnd ceva despre care erau convini c e cu
neputin s se iveasc.
Domnioar, se adres deodat Corei un brbat slbu, cu ochii
umflai de nesomn, care tocmai ieise dintr-un compartiment din cellalt
capt al vagonului dac dorii s punei n plas valiza prietenului
dumneavoastr, eu pot s deplasez lucrurile mele i imediat se face loc!
La dracu, nu se putu mpiedica s constate Bujor Niculescu parc i
sta, aa plin de bune intenii cum s-a trezit s fie, vorbete pe un ton
amenintor!
Nu v deranjai, mormi el. St destul de bine.
Niciun deranj, l asigur omul. N-are rost s rmnei pe culoar, mai
e destul drum! Fiica mea a i spus: uite tticule ce necjii sunt pentru c
trebuie s stea amndoi n picioare. Aa este! De altfel, continu cu
crescut volubilitate, domnioara este prea politicoas i nu poate s v
lase singur aici iar dumneavoastr suntei prea bine crescut ca
Bujor Niculescu atept neclintit ncheierea frazei.
s insistai ca dnsa s se odihneasc! adug cellalt fr
dificultate, iar acest mod corect desigur de a raiona i fcu s
zmbeasc pe amndoi tinerii, alungndu-le umbrele crisprii.
Obinnd, fie i pe cale ocolit, confirmarea lor, brbatul apuc
nentrziat valiza iar tnrul nici nu ncerc, dei s-ar fi cuvenit, s-l
opreasc. Pornir n ir indian. Neavnd ncotro, tnrul trebuia s
priveasc drept nainte, iar drept nainte se afla Cora, tuns ca un
bieandru, nvemntat ns ntr-un costum excelent croit, dintr-o mtase
mat. O siluet feminin care-l atrgea magnetic, dar n cuprinsul iubirii i
ateptrilor sale aceast ncntare a privirii nu reprezenta dect o fie
extrem de subire.
Cert este c apariia pasagerului amabil contribuise sensibil la

nseninarea celor doi ndrgostii. Dup ce valiza lui Bujor Niculescu fu

instalat la locul cuvenit, tatl i fata se nghesuir pe o jumtate a
banchetei; cei doi trebuir s se aeze, aproape lipii, pe cealalt jumtate.
Acum, n sfrit, se simeau mpreun, suprai desigur, iritai, dar
dispruse acea senzaie de nstrinare, nsingurarea acut care-i bntuise,
pe fiecare n parte, cu puine clipe nainte.
Eu n-a avea curaj s m tund aa! interveni atunci, admirativ,
profitnd de context, feticana.
Dei chestiunea revenea, oarecum riscant, n dezbatere, Cora i surse
binevoitor.
S tii c eu n-a avea absolut nimic mpotriv dac ai face-o!
interveni taic-su. O domnioar trebuie s fie n pas cu moda, altfel
Bujor Niculescu atept iari cu interes evoluia raionamentului i-i
recunoscu nc o dat corectitudinea risc s n-aib niciun haz, s
piard orice farmec!
Fata se mbujor, extrem de tulburat de aceast sever punere la punct.
Lsai-o s hotrasc singur! i lu aprarea Niculescu. Nu trebuie
forat, nu e cazul s i se impun ceva ce nu-i convine!
Nici n-o fac, dar fiindc a venit vorba., cred c nu greesc dac-mi
spun, sincer, prerea! Fiecare om trebuie lsat s decid asupra existenei
sale, s se simt rspunztor unic, fr a fi influenat ori ghidat din afar, n
orice caz fr s depind de hotrrea altuia, Poate s vi se par curios, dar
eu consider independena personal drept cea mai preioas comoar, cum
se spune n popor.
Cora i Bujor Niculescu, dei amuzai, artau destul de surprini de
brusca i imprevizibila ntorstur a conversaiei, ceilali trei cltori,
aezai pe cealalt banchet ddur din cap n semn de aprobare a unui
adevr deloc curios, dimpotriv de la sine neles. (Datorit legnrii
puternice a vagonului la trecerea rapid peste macaze, capetele lor se
cltinau simultan, aternnd peste confirmare un soi de firav negare.)
V spun cu trie c nu mi-a ngdui niciun amestec n treburile ei,
chiar dac a fi convins c greete, n-a face dect s-mi spun prerea
dup care mi-a vedea de ale mele.
Oh, asta mi se pare exagerat! Cred c un printe are datoria de a
mpiedica un copil, o fiin nc neformat, fr experiena vieii, etc.,
interveni atunci spre a se delimita unul din cltorii de pe bancheta
advers.

 Ba nu, anume am ales acest exemplu! se ndrji uscivul. Pentru c

de-aici pornete tot rul, de la aceste intervenii care sunt considerate nu
numai ndreptite, dar obligatorii. Printele, educatorul, duhovnicul cum
era altdat, au convingerea c nu pot rmne deoparte. i-atunci
acioneaz! Dar pn unde se ntinde sfera lor de aciune, asta nu se mai
ntreab nimeni, asta se uit. Rezultatele sunt dezastruoase. Dovada o avei
n fa: eu mi cresc copilul n spiritul asumrii depline a hotrrilor care-l
privesc, de la cele mici pn la cele mari, dar copilul, iat, nu tie ce s
fac, se simte prea liber, n-are destul ndrzneal!
Poate tocmai de aceea! observ ironic Niculescu.
Vd c nu luai treaba n serios! se supr omul.
De ce? mi se pare foarte importan. Numai c am fost luat prin
surprindere. Este, poate o s recunoatei, oarecum neateptat s i se
propun o asemenea discuie n tren, ntr-un loc, nu-i aa? care ndeamn,
prin definiie, spre teme superficiale.
Asta cam aa e! recunoscu omul. mi cer scuze!
Nu trebuie! Voiam doar s spun c oamenii sunt preocupai de
vacan, sunt obosii de cltorie, cum e cazul meu, m rog, vor s uite de
grijile adevrate. Vorbim despre hotel, despre coafur, i, dintr-odat
Poate c nu e nici locul nici momentul potrivit, interveni Cora
deci ar trebui s abandonm discuia, dar nainte de asta vreau s v spun
c eu sunt ntru totul de acord cu dumneavoastr!
Asta se judec de la caz la caz, declar cineva. n adevr, unii
prini
Nu numai despre prini e vorba, mormi uscivul.
Cora se ridic, o lu de bra, spre ncntarea ei, pe fata de-alturi i
ieir mpreun pe culoar.
Am stat atta vreme n cas, i nc ntr-o cas destul de friguroas!
spuse Cora cnd ajunser n dreptul unui geam deschis prin care ptrundea
un curent de aer ce rsucea bezmetic pletele nsoitoarei.
Grozav i-ar place tatlui meu o fiic aa ca dumneavoastr! De aceea
a i pornit discuia asta nepotrivit. Altfel, s tii, se poart foarte civilizat!
i tatlui meu o fat ca tine! i rspunse Cora, parc n compensaie.
Adic una destul de inteligent ca s tie s evite gesturile nesbuite. E
greu de spus care din ei doi are dreptate! Dar, cum schimburi nu se pot
face, rmne s ne descurcm pn cnd ni se va recunoate, oficial,
independena! Ai mai fost la mare?

 n fiecare an, mereu numai cu tata.

Pentru o clip, Cora avu impresia c, n ciuda eforturilor, conversaia
avea s revin la dilema emanciprii. Numai pentru o clip cci fata,
simind ea nsi primejdia, preciz astfel natura regretului:
Mamei i-a interzis doctorul, acum vreo zece ani, s vin la mare.
(Cora tresri: un punct, nc i mai dureros dect cellalt n propria ei
existen, fusese pe neateptate atins.) Iar noi doi trebuie neaprat s
mergem, e o recomandare foarte insistent a o.r.l.-istului. Iat c tot am
motenit ceva de la tata! observ ea ironic. Dac nu spiritul de iniiativ,
mcar o boal de gt. Dup cum se vede, depindem de prini n foarte
multe feluri!
Nici nu tii ct dreptate ai! spuse ntr-un trziu, oftnd, Cora.
Conteaz ns i cum privim aceste determinri: resemnai, indifereni,
revoltai?!
nelepi! rspunse fata cu vioiciune.
Asta e cel mai greu. Aproape imposibil!
Dar dumneavoastr ai mai fost la mare? ntreb deodat
interlocutoarea, folosind acelai ton vibrant n care i se pusese i ei aceast
ntrebare; momentul ales, exactitatea cu care fusese reprodus tonul,
ndemnarea cu care rsturnase linia discuiei, dovedeau limpede c fata
folosea semnele citrii. ncntat, Cora se prefcu a nu remarca subtilitatea
i rspunse terestru:
De cteva ori, dar niciodat mpreun cu prinii. Cu coala, adic n
tabr ori n excursii, de cte ori s-a ivit prilejul. i de fiecare dat am fost
fericit, m simeam, exact aa cum se spune: n al noulea cer!
Chiar fericit?! ntreb cu mirare, nicidecum cu suspiciune, cealalt.
Chiar fericit! sublinie Cora. De ce: cuvntul i se pare prea?!
Chiar fericit! repet, cu un accent de asprime.
Pe mine marea m face extrem de irascibil, m nelinitete grozav!
explic, btnd n retragere, fata.
Pe mine, nu! declar Cora, de-a dreptul agresiv de ast dat dup
care, nelegnd c exagerase, zmbi cu gingie. Cel puin pn acum!
adug i rmase pe gnduri.
Chemat parc de acest moment de reflecie ori, poate, stul de
conversaia din compartiment, Bujor Niculescu i fcu apariia pe culoar.
Cum vi s-a prut podul de la Cernavod? ntreb vesel.
Nici nu l-am observat! opti Cora, privind spre tnr cu vdit

ngrijorare.
Poate n-o s ne mai vedem totui! i se adres fata, prinzndu-i ntreg
jocul gndurilor. V doresc o vacan frumoas, la fel de plcut ca toate
celelalte! i spuse cu mult cldur, dup care se lipi de Cora i i atinse
fruntea cu buzele.
Rmai fa n fa pe culoarul pustiu n acest moment, cei doi tineri se
privir ndelung, drept n ochi pn cnd intensitatea comunicrii mute i
coplei de emoie. Bujor Niculescu fcu un pas i nc unul, ca i cum ar fi
clcat pe o suprafa ce ar fi putut exploda n orice secund sub apsarea
pailor si.
M iubeti?! ntreb.
Ochii ei strlucitori l nvluir cu infinit tandree; rspunse ca dup o
adnc meditaie:
Nu. Dar cred c mi eti foarte drag, mai drag dect mi-a fost
vreodat cineva pe lume! E de ajuns?!
Nu, rspunse el eu seriozitate.
Cnd am s te iubesc, am s-i spun!
Trebuie s atept mult?
Nu tiu.
N-am s atept prea mult! exclam el, la fel de serios i-apoi, ca s
alunge vaga ameninare, adug: Nu cred c am s rezist!
Cred c ai s reziti, spuse Cora.
Merit?! ntreb el, glumind uor pentru a scpa, dar i pentru a o
apra pe fat, de presiunea prea mare, ce risca s devin apstoare.
Sunt convins! declar Cora cu gravitate iar n clipa urmtoare,
izbucnind n rs, fcu un pas i-l cuprinse cu amndou braele. Mi-eti
foarte drag, pentru mine e de ajuns!

2
PROBABIL BUJOR NICULESCU
exagerase dificultile legate de aprobarea plecrii sale n concediu.
Prezentndu-se la Burghele cu programul de lucru pentru luna iulie, pndi
un moment potrivit i se interes, cu aerul c se arunc, legat la ochi, ntr-o
aventur:

 Credei c sunt anse s avem nite zile libere n vara aceasta?

Directorul nu rspunse numaidect, l privi mai nti ndelung,
scormonitor, pe colaboratorul su cel mai apropiat (tnrul avu chiar
impresia c Burghele n-a neles prea bine ntrebarea, ori nici n-a reinut-o,
rmas cu gndul la altele), dup care i se adres cu severitate:
Spune-mi, acum, dup un rgaz n care sper c ai avut timp s-i
formezi o convingere, ce prere ai despre noi, despre cum merg treburile?
Bun, bine!
Nu trebuie s te grbeti s dai un rspuns formal, l avertiz cellalt.
Spune-mi exact ce gndeti!
Cum Bujor Niculescu tcea, cu privirea aintit spre eleganta vitrin cu
mostre ale produselor pentru export ce nlocuia dulapul-bibliotec aflat
odinioar n biroul lui Bncil, socotind, aproape resemnat, c proiectele
sale de vacan porniser pe apa smbetei, directorul preciz ceva mai
binevoitor:
Nu m refer la relaiile dintre noi doi i nici la treburile noastre
personale!
Iar cnd tnrul tresri, reconsiderndu-i pripa i greeala dar
rmnnd la fel de nelmurit, interlocutorul adug:
Acestea, n-am niciun motiv s m ndoiesc, merg bine, foarte bine.
Atunci Bujor Niculescu spuse ovitor, apreciind fr justificare ns
c merge din gaf n gaf:
V mulumesc!
Sursul satisfcut al lui Burghele dovedea c acesta era exact rspunsul
pe care-l ateptase (ba chiar l ncntase aerul nesigur al celuilalt) de vreme
ce paranteza sa explicativ coninea exclusiv o judecat de valoare a
activitii tnrului, nicidecum o referire la momentele de ncordare a
relaiilor dintre ei, un regret ori o scuz.
La treburile uzinei, ale combinatului adic!
Rectificarea din final era o reamintire, cu tlc, a succesului administrativ
dobndit nu demult prin recunoaterea unui grad superior de complexitate
a ntreprinderii: orict de stpn pe sine, pe fiecare din reaciile sale,
continua s fie Burghele, mici alunecri, semne de mbtrnire, abia
perceptibile desigur, ncepuser s se nregistreze. Bujor Niculescu, atent,
profit imediat de acest moment de slbiciune:
Nu prea neleg! ndrzni el, abia acum, s declare.
Firete, de concediu uitase cu totul. Nu ns i directorul, care tia bine

de unde pornise i ce strns legtur exista ntre naiva ntrebare

introductiv lansat de tnr i ntrebarea, aparent enigmatic, pe care i-o
adresase el dup cteva clipe de, dup cum avea s-o dovedeasc, fructuoas
meditaie.
Ne meninem pe linia de plutire, ori ne zvrcolim pe undeva s
scoatem capul la lumin?! Crei categorii consideri c aparinem? continu
Burghele s-l chestioneze cu ironie.
Nu m-am gndit! rspunse sincer tnrul.
Era limpede c el nu se mai regsea, altminteri ar fi fost timpul s
priceap, cci misterul se destrma vznd cu ochii, iar speranele sale, de
a petrece mpreun cu Cora o vacan ndelung ateptat, prindeau contur.
Dac te-ai fi gndit, atunci ai fi avut curaj s-mi pui direct pe mas
cererea de concediu, ba chiar s mi-o vr, niel insolent, sub nas! exclam
Burghele izbucnind n hohote de rs, dup care se ridic ncepnd s se
mite foarte energic prin ncpere. Sunt lucruri la care trebuie s te gndeti
chiar i cnd vrei s pleci n concediu, dac nu cumva mai ales atunci.
Iart-m, dragul meu, pentru c te-am fiert, cum se zice, dar nu-mi
nchipuiam, zu, c eti att de absorbit de gndul plecrii nct n-ai s
descifrezi o glum att de strvezie. Sper c nu eti obosit ori bolnav,
ndjduiesc c abia atepi s te distrezi, s-i vezi iubita, s faci tumbe prin
nisipul pljii de la Mamaia! Nu eti bolnav, nu-i aa? repet el, cu
ngrijorare.
tiam c avem attea treburi ncerc s se justifice Bujor
Niculescu, uitnd s dea importan ntrebrii din urm, de fapt tonului cu
care aceasta i fusese adresat.
Dac suntem sntoi, rezolvm noi toate treburile! tiu, tiu,
explic nentrziat Burghele, am ncercat i eu, nu o dat, senzaia asta,
anume c nu m voi putea desprinde, nu dou sau trei sptmni, dar nici
mcar o zi ntreag. Dovad incontient a orgoliului, tentaie de a ne
exagera statura!
Sunt perfect sntos! i aminti s anune molipsit de vioiciune,
Bujor Niculescu. Prin urmare, continu el i, n adevr, n acest context
fraza sa prea o prelungire fireasc a declaraiei dinainte avem condiii s
aspirm la locul nti pe departament?!
Dup opinia mea, i nu vd cum m-a putea nela, cu toate c n-am
trecut nc de jumtatea anului, dar nici mult nu mai avem! da, da cu toat
gura. Lund n considerare ntreaga situaie, avnd toate informaiile

necesare! Nu suntem dintre aceia care bat din aripi ca s nu-i calce din
urm sarcinile ntrziate. Drept e ns i c nu ne crum!
Aadar pot conta pe cteva zile libere?!
Nu pe tot concediul, se apr cu bonomie directorul ca i cum cineva
ar fi vrut s trag foloase de pe urma bunei sale dispoziii. Unde ai de gnd
s pleci? mai spuse, ca s schimbe vorba. Adic s plecai, cci nu te
bnuiesc c mergi s-i odihneti oasele btrne! rse el. Ca mine, de pild!
Am impresia c diferena de vrst dintre noi scade vznd cu ochii!
declar cu simplitate Bujor Niculescu. M apropii de treizeci.
Vechea tensiune care se instalase ntre ei nu degeaba o
muamalizase Burghele prea s se fi stins, tnrul inginer, dup ce i se
luase o piatr de pe inim, nu mai inea la rzbunri mocnite.
ntr-un fel aa este, consimi directorul. Dar dumneata ai apucat
vremuri mai uoare, mult mai senine. Aadar, la mare sau la munte?
adug el umbrele unui nceput de posomorre.
Nu m-am gndit nc.
Ei asta-i: iar nu te-ai gndit! Atepi s gndeasc altcineva n locul
dumitale?!
Prietena mea ar vrea s mergem la mare! ncerc s-l mpace
Niculescu.
Iar dumneata la munte! exclam, ncntat, Burghele. Atunci nu v
rmne dect s facei pe din dou: o sptmn la mare iar cealalt
Era din ce n ce mai mulumit de desfurarea convorbirii, de straturile
de precizri care se desfceau mereu surprinztor pentru interlocutor
datorit faptului c ntregul proces de descojire rmne n minile sale.
Dou sptmni?! strig agitat, ridicndu-se, Bujor Niculescu,
asemeni unui elev de la un colegiu englez care-i vede echipa favorit
ctignd o partid importan.
Pentru mare i urm Burghele neabtut firul gndurilor, uor
ncruntat acum cci chestiunea intrase ntr-o faz strict practic, se apropia
de sfrit (oricum durase destul) i-apoi plcerea celuilalt trecuse de
punctul maxim, ca i propria satisfacie dealtminteri i-a propune vila
departamental de la Eforie Nord, dei trebuie s ne interesm, era vorba s
treac la turism. Dac ai noroc, prinzi ultima ocazie. Acolo sunt condiii
bune! l asigur el. Iar la munte i la munte trebuie vorbit din timp, altfel
riti s te trimit de la unul la altul. Pentru dumneata, mai tnr, (un surs
vag i repede stins), s-ar putea s aib haz necunoscutul, dar eu, sincer s

fiu
Se ridic i el, audiena luase sfrit.
Dac a rmas vreun amnunt neclarificat? se interes redevenind
eapn.
Bujor Niculescu cltin din cap cu energie.
M refer la ntreg programul de lucru pentru luna iulie!
Totul este foarte clar.
La revedere.
i pentru ca totul s fie cu-adevrat clar, cert, definitiv, n ziua
urmtoare administratorul se prezent n biroul lui Niculescu i-i nmn
dispoziia de cazare pe timp de opt zile la Eforie ntr-o vil cu nume de
floare, precum i un bilet (poate mai valoros dect cellalt) pe care
Burghele scrisese cu mna lui: Predeal, hotel A., director B., iar n
parantez: n lipsa unei soluii mai bune dup care semnase descifrabil.
Era n adevr ultima ocazie, i ngdui s transmit administratorul
de parc el nsui ar fi participat la toate fazele discuiei din cabinetul lui
Burghele. Pentru biletele de tren
M ocup eu, declar sec Bujor Niculescu.
n sptmnile urmtoare, dei se vedeau zilnic, niciunul nici cellalt nu
consider necesar s pomeneasc, fie i n treact, de concediile de var.
De altfel, n relaiile lor nu interveni, n acest interval, vreo schimbare
notabil. Niculescu reinu doar faptul c undeva la captul unei edine de
rutin, Burghele i comunicase, cu un aer enigmatic dar i cu o anume
indecizie, neobinuit la el:
n toamn s-ar putea s-i fac o propunere avantajoas. Coninutul
acestei propuneri urmeaz abia s fie pus la punct. Dar avantajoas va fi!
Trebuie s m pregtesc n vreun fel? ntreb, pe jumtate n glum.
S munceti nc i mai bine dect pn acum! i comunic serios
Burghele. Noroc bun, l expedie apoi.
ntre Cora i Bujor Niculescu se stabilise o comunicare prin
coresponden, cu caracter permanent, din care poticnirile, nregistrate n
anul precedent, dispruser. Dar nicio alt chestiune de viitor n afara
vacanei comune nu era nc discutat; multe pluteau ns n aer ateptnd
momentul potrivit. Se ntlniser ntre timp de dou ori, nlturnd astfel
ncrncenarea provocat de schimbul prelungit de scrisori ca i de eecul
aparent fatal petrecerii revelionului; se putea considera c se neleg

destul de bine, dei fiecare dintre ei parcurgea o stare de derut nicidecum

spulberat de bunele relaii pe care le ntreineau.
La nceputul lui ianuarie, Cora l vizitase. n sfrit! Momentul era cum
nu se poate mai dificil. Tnrul i cam pierduse acea ncredere oarb n
destinul care avea s-i uneasc. Era un proces sufletesc destul de complicat
n care evenimentele propriu-zise (absena Corei de la o ntlnire decisiv,
iniiativa Andei de a relua n sensul unui soi de rmas bun legtura cu
Bujor Niculescu) nu jucaser roluri prea nsemnate. Pe de alt parte, Cora
nsi se arta destul de rezervat, oricum deloc dispus s preia flacra
iubirii din minile lui care ncepuser s ezite. Ea era doar tandr, duioas,
comunicativ nimic mai mult. i anunase cu discreie vizita, iar Bujor
Niculescu, fr deliberare, o ntmpinase doar cu cldur, ca pe un bun
prieten. Unde se ascunsese dragostea lui, dezlnuit chiar i n momentele
de dezndejde? Niciunul din ei nu socoti cu cale s explice, cu-att mai
puin s pretind explicaii. Tnrul o privea acum pe frumoasa fat cu o
dezinvoltur care-l uluia, fr s-l ngrijoreze, cci n aceast nou stare,
amical, sufletul su se desctuase, respira liber, ritmic.
Aflnd c ea va sosi, nu se mai preocup din superstiie probabil de
alctuirea programului vizitei i nici de amnuntele (unde va sta Cora, pe
cine va ntlni) care-l frmntaser att de intens cu dou-trei sptmni
nainte. Plec desigur la gar s-o ntmpine, mergnd mai nti cu
autobuzul i-apoi pe jos, aproape ca la o plimbare la voia ntmplrii.
Ajunse pe peron puin dup ce megafoanele staiei anunaser sosirea
trenului care o aducea pe iubita pn nu demult ateptat cu nfocare, n
freamt i chin, apoi se plimb pe lng bncile fixate n beton privind cu
interes i simpatie pe cltorii ce se vnturau agitai de colo pn colo i
cereau necontenit lmuriri despre dispoziia vagoanelor trgnd dup ei
crucioare, desagi i valize burduite. El era cu desvrire desprins de
clip i de nsemntatea ei, fuma alene i cu voluptate o igar bun, i
simea cu plcere obrajii uor atini de frigul uscat n vreme ce degetele i
erau ocrotite de nite mnui de blan proaspt achiziionate. Cine mai tie
ce s-ar fi ntmplat dac trenul ar fi ntrziat vreo patruzeci ori aptezeci de
minute aa cum se mai brodea n serile de iarn?! Cnd locomotiva
electric se avnt vjind n dreptul peronului, Bujor Niculescu se retrase
civa pai, ferindu-se de trombele reci de aer i de vnzoleala mulimii.
Gndul c n-o va vedea la timp pe Cora ori o va pierde din ochi n
nghesuiala din gar, acest gnd i ddea pace. De altfel o vzu imediat, la

fereastra unui vagon de clasa nti ce opri nu departe de locul n care el se

adpostise, i se ndrept s-o ajute s coboare, zmbind i lsndu-i pe toi
cei grbii s-i treac n fa. Oh, ct de septic se desfura totul, fr
spaime i repezi bti de inim, fr agasantele uvie de sudoare
prelingndu-se uleios pe spinare, fr pocnete n urechi, n absena
senzaiei de uscciune insuportabil a gurii! El ntinse o mn spre valiz i
o mn spre fat, ambele mini nimerir fr dificulti direcia
prelund-o pe Cora din vagonul cu sloiuri de ghea, aa cum ar fi preluato de pe seara unei caleti trase de trei perechi de cai nspumai. O srut pe
frunte i pornir, inndu-se de bra, spre scrile pasajului subteran.
Cu ce exactitate ai sosit! exclam bucuros Bujor Niculescu i
niciunul din ei nu socoti c s-a strecurat o ironie ori o amintire dureroas n
aceste vorbe.
Drept este c ateptar destul demult n faa grii pn s apuce un taxi
liber. ncepur s bat tlpile de pmnt ca s se nclzeasc, mai ales Cora
care, dei venea din nord, era foarte subire mbrcat, cu capul descoperit,
pe care buclele dense (pe atunci!) ale prului nu reueau s-l apere de
plesniturile vntului de cmpie.
Dei n-o avertizase pe doamna Miriam n preziua sosirii musafirului,
aa cum s-ar fi cuvenit, Bujor Niculescu ddu oferului adresa fostei sale
locuine, socotind se dovedi c fr s greeasc grozav c nelegerea
stabilit n decembrie rmnea nc n vigoare. Dealtminteri, ce s-ar fi
putut petrece ntre timp? neleapta doamn pru oarecum surprins, dar nu
att ca s bat la ochi, dup care se apuc s-i ndeplineasc ndatoririle de
gazd cu toat rvna.
Aezat pe un scaun tapisat n holul comun, Niculescu fuma din nou o
igar bun, nsoind-o acum cu o cafea fierbinte i concentrat aa cum o
ceruse, cu timiditate dar cu neclintire, Cora. n camera n care locuise el,
cele dou femei discutau n oapt tihnit despre aternuturi i despre baie,
despre ceaiuri din plante i despre familia Corei.
Pn facei voi o plimbare prin ora nainte de a se ntuneca, totul va
fi gata! l asigur doamna Miriam pe tnr venind din ncperea cealalt i
nchiznd cu precauie ua. i-a venit mintea la cap! declar cu convingere,
n locul oricrui comentariu i al oricror aprecieri pe care le fcea
odinioar altminteri cu aceeai capacitate de a sintetiza i cu aceeai for
de sugestie la adresa invitatelor lui Bujor Niculescu pe care se ntmpla
s le ntlneasc.

Cora apru n cadrul uii, nvemntat cu un pulovr gros, mpletit din

ln rneasc, n dou culori, cu uriae ptrate nchipuind un fragment
dintr-o tabl de ah, i cu un pantalon de schi, verde nchis, vrt n nite
cizme scurte cu margini de blan alb. Surdea ginga, cu ochi nelinitii,
se mica ncordat.
Frumoas copil! nu se putu opri s exclame femeia, traducnd de
altfel exact n cuvinte simmntul care-l cuprinsese, smulgndu-l din
starea de senintate voioas, i pe Bujor Niculescu.
Cnd ieir n ora, noua stare de spirit a tnrului reui s coexiste,
ntr-o stranie simbioz, cu anterioara atitudine de relativ nepsare.
Efectele erau cu totul surprinztoare, ca i cum cu aceeai voce ar fi vorbit
doi indivizi diferii. i nu erau doar vorbele! Cora ns nu era mirat i nici
suprat, fie din pricin c o absorbea propria comportare, fie din pricin
c vedea n aceast nou etap (sigur, nu-i descifrase caracterul complex!)
o manifestare, fireasc, a ncercrilor fcute de tnr pentru a-i masca
stinghereala i nelinitea. La urma urmelor, cte zile petrecuser, cu totul,
mpreun?!
Se plimbau pe bulevardul principal al oraului, naintnd alene printre
oameni grbii, ntr-o zon pe care perechile de ndrgostii o evitau de
obicei. Desigur Corei nu, dar lui Niculescu chestiunea aceasta i era bine
cunoscut. N-o invita ns pe fat ctre o alee ferit, dimpotriv,
accentund cu bun tiin caracterul convenional al plimbrii, i oferea
informaii turistice cu un glas mngietor n care bucuria se insinua tot mai
mult. Drept este c pentru Cora oraul era aproape necunoscut cci n
rstimpul ederii acolo prsise foarte rar perimetrul coloniei de intervenie
i, evident, niciodat cu scopul de a afla nsemntatea ori vechimea
cldirilor. n sfrit, departe de a fi ghid, n sensul funcionresc al
cuvntului, Bujor Niculescu tia s lege existena unei cldiri ori a alteia de
persoana vizitatorului, ajungnd astfel spre satisfacia lui s alctuiasc
ad-hoc un program comun pentru zilele urmtoare.
Undeva n spatele acestui turn cu ceas, de prin secolul optsprezece,
s nu creezi c are cinci sute de ani, se afl cldirea filarmonicii, cu o sal
altminteri improprie pe care ns noi, localnicii, am ajuns s m numr i
eu printre localnici de vreme ce nu m vd prsind prea curnd acest ora,
o meritm cu vrf i ndesat cci nu ne prea nghesuim la concertele
sptmnale, aici au loc mari seara, merg cam rar n ultimul timp, dar tiu
c era programat un celebru pianist italian, ia hai s dm o rait pe la

panourile de publicitate, cu ocazia asta vedem i catedrala catolic!

Curios, fata l asculta cu mult atenie, ba chiar cerceta cu interes
monumentele cu pricina, reinea explicaiile i folosea mprejurarea spre ai aminti de alte orae, din ar i de aiurea, ludnd cu nflcrare locurile
frumoase care-i rmseser n memorie, oricum fr a lua nicio clip n
seam glumele n doi peri detaarea! cu care ghidul i presra
informaiile. Cu aceeai seriozitate trata i programul propus, nct de la un
moment ncolo deveni limpede c indiferena n care inginerul se
complcuse pn la sosirea Corei (i n care se complcea nc) precum i
aerul de improvizaie vor ajunge s-o jigneasc cumplit n ipoteza c vor fi
recunoscute cu sinceritate. Nevrnd s cad n vreuna din cursele posibile,
Bujor Niculescu hotr s procedeze prin nvluirea prezentului, de fapt s
se ntoarc la rdcinile situaiei ciudate pe care o parcurgea acum.
Ascult Cora (ntreb el dintr-odat. Dar nu furios cum s-ar
presupune, cci mnia era exclus din starea de spirit, mai bine zis din
amestecul de stri, n care se afla), ce crezi c am simit atunci cnd am
primit telegrama prin care m anunai c nu mai vii de revelion?
Nu mai pot veni, l corect ea cu gravitate.
S nu ne ascundem dup cuvinte! declar el relaxat, oricum fr
accente ptimae.
Dar e o mare deosebire, n-am dreptate?! i-apoi, dup cum vezi
(adug imediat, de ast dat cu glnicie, fr a insista deci asupra
dreptii) am cutat s-mi repar greeala venind aici ct se poate de
repede!
Glumea; abia acum.
Dar e o mare deosebire, trebuie s recunoti! spuse tnrul, vag
ntrtat. Ce s mai repari? continu, parc pentru sine.
Tcur un timp, cu senzaia c au intrat ntr-o fundtur. Bujor
Niculescu i privea pe cei pe lng care treceau constatnd mulumit c
foarte muli, brbai i femei, reacionau admirativ fa de chipul i
vemintele Corei. El se pregtea s-i reia ndatoririle de gazd bine
informat cnd i aminti altceva:
Nu eti prea obosit, n-ar trebui s te odihneti?!
Mai rezist, l asigur fata surznd emoionat.
Cuvntul avu un efect surprinztor, declannd adic un atac direct.
De ce acum te-au lsat i atunci nu?!
Te supr c am venit, nu m mai ateptai? se apr Cora, evident

fr s-i nchipuie c s-ar putea rspunde afirmativ la vreuna din aceste

ntrebri, voind parc s-i aminteasc (acesta era tonul!) faptul important
c sunt, n sfrit, mpreun.
El ori nu nelese ori nu voi s accepte, s se supun tonului cald,
nvluitor.
Am impresia c evii rspunsul!
Chiar n plin atac, prea mai curnd resemnat.
Nici acum nu m-au lsat! spuse dintr-odat Cora, ndurerat c a fost
constrns la asemenea mrturisire i ntoarse privirea spre a-i ascunde
lacrimile pe care nu le mai putea stpni.
Bujor Niculescu era prima oar de la revedere, mai exact prima oar
n istoria relaiei lor i prinse cu gingie braul, nu pentru a-i cere
iertare ci, pur i simplu, copleit de iubire. O conduse uor cu senzaia c
o poart pe brae, n afara mulimii de pe trotuarul larg al bulevardului,
spre un col ferit i acolo (Cora parc atepta gestul, att de lesne se
supunea ndemnului su nerostit) i cuprinse obrajii n palmele ngheate i
i lipi buzele, abia atingndu-le, de buzele ei care vibrau. Rmase apoi
aproape de Cora, ca n preajma unui miracol, adic tcut i privind ntr-o
parte fr s vad. ntr-o deplin uitare de sine.
Ce bine c ai venit! i spuse, cu un fel de suferin n voce, atunci
cnd ndelungata lui tcere, i nemicarea, i prur semne de prea mare
ndrzneal fa de forele care ineau n minile lor, nu tocmai rbdtoare
dup cum se tie, frul fericirii sale. Aproape c nu-mi mai ddeam seama
ct demult te atept!
Se ndeprt n sfrit, i-apoi, pstrnd n palm degetele Corei, porni
nainte, un pas i nc unul, picioarele l ascultau iar fata exista aievea, ct
de neverosimil i prea s peasc alturi, i ea s-l iubeasc! Ca ntr-o
poveste, nimeni nu le ieea nainte, nimic din afar nu-i tulbura, aerul
nsui cptase un soi de ncremenire suav i ocrotitoare, arborii
nepeniser la marginea aleii, iar zpada amestecat cu sloiuri de ghea
avea un aspect de granit selenar.
Nu spui nimic?! ntreb el, cu o foarte mare blndee, deodat uimit
de curajul Corei de a continua s-i nfrunte pe zei mai mult dect era
ngduit.
i o cercet cu admiraie ngrijorat, n vreme ce ea nainta fr grab,
avnd spat pe chip o expresie de severitate.
Te-am suprat? se trezi ntrebnd-o.

 M gndesc, rspunse ea ncet.

Bujor Niculescu simi, mai nti sub tlpi, c lumea real prinde din nou
contur, ca i cum ntre trmul uitrii de sine i trmul obinuit se aternea
un spaiu de acomodare pentru ca ocul revenirii s fie amortizat.
M gndesc la tine, adug Cora pe un ton neutru, inexpresiv, ce
prelungea, laolalt cu coninutul vorbelor, acel spaiu de ntoarcere n lume.
Ct de ciudat te pori! mai spuse ea, punnd n sfrit un accent afectiv i
dnd totodat un sens, chiar dac enigmatic nc, mrturisirii sale.
Fcndu-l pe tnr s tresar, uluit c nchipuirea lui se suprapunea pe o
realitate suspect de exact, piciorul Corei se izbi de un obstacol nevzut i,
ndat, fata alunec, fr voie, pe o ngust oglind de ghea ale crei
striaii strlucir ascuit, sprgnd umbra compact prin care avansaser
pn atunci. Fusese o poticnire de o clip, fata nici n-apucase propriu-zis s
se dezechilibreze, doar o luase puin nainte, astfel c degetele ei nu se
ncletaser dar nici nu se desprinser de palma lui Bujor Niculescu: era
desigur, un semn bun.
Probabil nu sunt obinuit! coment Cora, destul de voioas acum,
incidentul limpezind simultan gndul care o fcuse s vorbeasc. Sunt prea
rapide i inexplicabile schimbrile tale de atitudine! declar ea. i nici nu
sunt obinuit s merg aa, inut de mn! adug, de-a dreptul nveselit.
M obosete!
Deci, nu eti suprat?
Nu-mi vine s cred! rspunse ea ntr-un trziu. A fi jurat c eti un
brbat stpn pe reaciile lui! i cnd colo
Aa i sunt! interveni Bujor Niculescu.
Ba m ceri, ba m alini, ba nu poi s m suferi nct mi vine s
intru n pmnt, ba M cam sperii! ncheie ea, nc cu o voce deloc
temtoare.
Ai putea s nelegi c te iubesc! i propuse el.
Dar nu-i adevrat! se mpotrivi Cora, de ast dat fr ntrziere. Am
venit n vizit la un prieten!
Propoziia suna ca o precizare categoric, un fel de stavil, pus fr
urm de delicatee.
i prieten! consimi Bujor Niculescu ncercnd s-i ascund
nemulumirea spre a nu confirma, prin irascibilitate, diagnosticul ei.
Acum vreau s merg s m odihnesc. M-a rzbit oboseala! adug
apsat Cora, reamintind astfel ntrebarea pe care tnrul i-o pusese cu puin

nainte.
Pe drumul de ntoarcere, n ciuda declaraiei despre oboseal ori, la fel
de bine, n prelungirea ei, Cora prelu pe de-a ntregul iniiativa
conversaiei, sporovind cu nsufleire. Povestea, printre hohote de rs i
exclamaii, un vis care-o urmrise vreo trei nopi la rnd i n care se
mpleteau elemente din discuia purtat de ei doi n grdina cofetriei din
marginea oraului dup ce vzuser filmul japonez, cu altele nicicnd
ntmplate. n jurul acelei mese mrunte li se alturaser Vic i cele trei
fete dar i fratele ei Alexandru, un tip grozav care i-ar plcea lui Bujor
Niculescu, pentru c ntre ei doi existau, abia n vis i dduse seama,
asemnri izbitoare, poate din pricin c aparineau aceleiai generaii, dar
nu, nu numai asta; n sfrit, vorbeau tot despre film dar chestia era doar un
pretext pentru nclzirea atmosferei, cci se adunaser de fapt s
srbtoreasc un eveniment extrem de nsemnat i tocmai asta era curios,
c nu gsiser alt loc mai potrivit de vreme ce era iarn i frig, ca acum de
exemplu, i erau cu toii mbrobodii. i suflau n pumni ca s se
nclzeasc. Ar fi putut totui pune mcar dou mese lipite i o fa de
mas, se gndea acum Cora, dac era vorba de o festivitate, numai c aerul
de improvizaie i distra pe toi deopotriv. Apoi toi cei prezeni se
apucaser, dup un sistem care-i amintea de un joc de societate din
copilrie, s-i pun ntrebri Corei, ntrebri care de care mai nstrunice i
mai ciudate, unele i fceau pe toi s rd cu lacrimi, iar Cora nu apuca s
rspund nici la un sfert dintre ele, se simea stingherit dar nu ndrznea
s se opun i s strice bucuria dezlnuit a celorlali, se eschiva cu chiu
cu vai i nimeni nu-i venea n ajutor, iar mitraliera interogatoriului nu mai
putea fi oprit.
Dar nu asta voiam s-i povestesc ci altceva, un lucru de-a dreptul
bizar i anume c de fiecare dat m trezeam fr s izbutesc s aflu ce
anume srbtoream! ncheie Cora cu o uimire din care se desluea c ar fi
vrut grozav s tie prerea lui despre obiectul posibil al petrecerii i despre
semnificaia ntregului vis. Tu singur stteai n capul mesei, erai foarte
frumos mbrcat i foarte solemn, nseamn c era ceva n legtur cu tine!
ncerc ea s-l ajute s se descurce. Ah, nc un amnunt: la nceput ne
rugai struitor s nu ne grbim, probabil s mncm ori s destupm
ampania, asta nu mai tiu, cci vor mai sosi i ali oaspei, oameni de
seam n orice caz, iar Victor i ddea dreptate, cltina din cap n semn c
nu e nicio glum! Era foarte nostim cci Marina ardea de nerbdare s

danseze, iar eu, tocmai eu i fceam semne pe sub mas s stea locului,
cum s dansezi cu palton i cu cizme, dei ar fi fost mai plcut dect s
Dar sta e un fleac! l asigur Cora ca i cum n-ar fi vrut s-l tulbure cu
amnunte nesemnificative, s-l mpiedice s se concentreze n vederea unui
rspuns lmuritor.
Naiba tie! spuse imediat Bujor Niculescu, fr a lsa mcar impresia
c se gndete s dea un rspuns. Pare s fie un soi de nunt, naiba tie!
repet el, la fel de grbit
De unde pn unde?! se ag fata de ipoteza pe care el o lansase n
treact.
Tnrul nu mai rspunse. Grbi pasul i strnse n palm degetele Corei,
n rstimpuri, ridica din umeri de parc ar fi verificat mental o posibilitate
ori alta, eliminndu-le pe rnd fr a mai socoti necesar s le propun. Fata
l urmrea cu atenie, respectndu-i tcerea din care avea poate s se
iveasc o explicaie: doar ai fost i tu, chiar n capul mesei, ar trebui s-i
aminteti! spunea privirea ei, copilrete expresiv, o privire care voia s
susin efortul lui analitic.
Vai, ridicrile din umeri ale tnrului erau pur mecanice! La adpostul
lor, Bujor Niculescu se strduia, cu totul acaparat, s interpreteze reacia
Corei fa de momentul n care iubirea pentru ea l copleise din nou, pe
neateptate, provocndu-i o tulburare mai puternic dect oricnd. Nici na observat, nici nu-i pas! gndi el dar, foarte curios, aceast constatare
nu-l ntrista aproape deloc. Era mult prea mare bucuria egoist c dragostea
lui n-a disprut, prsindu-l fr ndejde, c el iubete, ceea ce nsemna c
sufletul lui nu e un loc pustiu ori o ser n care cresc flori trectoare ci
pmntul mnos n care prinde rdcini un arbore falnic i durabil. El era
important, energia i rezistena lui interioar contau, iar dovada acestei
nzestrri pentru iubire, izbucnit n el cu asemenea for i neclintire, l
fcea s se simt linitit i sigur de sine, ca un om care poate s se bizuie
pe calitile lui de nvingtor, dar i puin obosit de marele consum ce-l
provoac orice descoperire esenial. Anda, cu care nu demult se ntlnise
i cu care, poate, nu conteaz, avea s se mai ntlneasc din cnd n cnd,
dar i toate celelalte, Gina Vilescu, fermectoare i ginga dincolo de
penibilul ultimei ntlniri, ateptarea Corei peste limita dup care oricine
i-ar pierde rbdarea, neparticiparea ei afectiv, altfel spus: nimic, din
trecut ori din prezent, nu alterase coninutul dens al simmintelor sale.
Dup cum nici grijile sau rspunderile profesionale, tracasarea zilnic,

relaiile ncordate, nimic din afar nu reuise s subieze, nicidecum s

rup, fibra de oel care exista dintotdeauna n sufletul su. Iar faptul c el
nu se ndrgostise de o misterioas femeie vzut cndva pe strad ori ntrun film, ci de o fptur adevrat pe care, iat, o inea strns de mn, dup
attea luni i luni de cnd o descoperise, fr s-i piard ncrederea, ce
altceva nsemna dect c nu se nal i nu se minte?!
O privi iari pe Cora, ghici ntr-o clip nensemnat pentru el
ntrebare ce nu dispruse din privirea minunat care-l fixa, i spuse
zmbind cam ntng:
Nu tiu. M-am gndit n toate felurile dar
i amintea cum arta Cora, vzut la fereastra vagonului cu cteva ore
nainte, i amintea i de seaca destindere i de zmbetul binevoitor, cel
mult, cu care i ieise n ntmpinare, gndi Doamne, ct de uor ne lsm
uneori orbii de propria noastr superficialitate! i izbucni n hohote de
rs.
dar i promit c am s m mai gndesc! ncheie el fraza, cu un
accent de triumf deplin care o fcu pe Cora s se simt foarte stnjenit.
Doamna Miriam i respectase promisiunea. O dat pregtirile ncheiate
(nu numai camera unde locuise odinioar Bujor Niculescu fusese
primenit, i un rnd de aternut proaspt depus pe lada studioului, dar i
vestiarul i buctria cptaser o nou nfiare), femeia se retrsese n
camera ei, blindndu-se acolo ntr-un fel pe care fostul vecin l cunotea
bine: aparatul de radio transmitea, abia perceptibil, un concert de muzic
preclasic, semn c neleapta doamn se izolase ferm de restul lumii. Dup
ce inspect camera de dormit, tulburat de gndul c ntre pereii aceia, ntrun pat pe care-l privea cu emoie, Cora va adormi pentru prima dat cu
tirea lui, va nchide ochii, inevitabil, cu gndul la el, Bujor Niculescu intr
n buctrie i puse pe foc un ibric cu cafea.
Bun idee! spuse Cora i-apoi adug, temndu-se c a fost greit
neleas: o ceac din asta mi alung ncordarea i m face s alunec n
somn ct ai clipi din ochi!
Nu m ndur s plec! recunoscu tnrul.
Dar trebuie s pleci! opti ea.
n loc de rspuns, rsuci butonul aragazului i, dintr-un pas, ajunse
lng Cora i o cuprinse cu amndou braele. n ciuda vorbelor rostite,
fata parc abia atepta mbriarea: se lipi supus de el, i chiar i culc
obrazul pe umrul lui, dar cu o att de linitit ncredere nct Bujor

Niculescu, mnat poate i de orgoliul de a se considera un cunosctor al

femeilor, nelese c trebuia s plece ct mai curnd. Cora avea darul de a
se exprima i de a se apra fr gesturi retorice: abandonarea era efectul
combinat al oboselii, cldurii i surprizei, iar mesajul era transmis cu
pregnan i n afara oricrui echivoc. Nu i se poruncea i nici nu era
implorat s nu fac vreun pas mai departe, pur i simplu spaiul n care acel
pas ar fi putut s fie fcut dispruse fr urm.
M-am gndit, spuse el fr grab i, din cauza aceasta prnd c
ezit, c ar trebui s rmi ntotdeauna cu mine!
Cora se desprinse uor din mbriare, se ndrept mai nti spre
fereastr, privind cteva clipe, pe lng marginea perdelei, ntunericul de
afar, apoi se ntoarse i se aez pe un scaun din mijlocul buctriei, cu
ochii n jos, cercetnd mozaicul, uor amuzat. Bujor Niculescu parc o
atepta s se ntoarc i, abia dup ce el nsui deveni contient de ntreaga
ncrctur a cuvintelor sale, spre a-i ascunde nelinitea i a mprtia
nedorita solemnitate a momentului, se apuc s toarne cafeaua n ceti.
Micrile sale erau foarte sigure, nelinitea nu se exterioriza nici mcar
printr-o decolorare a obrajilor.
E un fel de cerere n cstorie! spuse Cora.
Brbatul continua s se ocupe cu manevrarea cetilor.
Vd c te amuz situaia, constat el.
Mi se ntmpl prima dat n via! se apr fata. Ce a putea s fac?
Nici mie nu mi s-a mai ntmplat! declar el cumva iritat, folosind
tonul reproului. Cred c se poate bea, s-a rcit! mai spuse. Hai s amnm
discuia asta pentru altdat! i propuse, dintr-odat luminat la fa i
surztor.
Starea de ncordare astfel risipit, Cora se nvior la rndu-i i-l privi
recunosctoare.
Mereu m ntrebam: cum se spun oare cu seriozitate cuvintele
astea?! mrturisi ea.
Mai mult ca sigur altfel dect le-am spus eu, o asigur Bujor
Niculescu.
Cnd i ntinse cafeaua, observ c ochii Corei erau nlcrimai; ridicate
i ntinse, degetele ei tremurau vizibil. Ascultnd ndemnul luntric, el i
retrase mna i puse napoi ceaca pe mas; n vreme ce Cora l privea
nedumerit i mereu mai speriat, se aplec i, sprijinindu-i palmele de
umerii ei, i srut ndelung buzele iari ngheate.

 Iubita mea!
Cora abia respira.
i mulumesc, reui ea s opteasc.
Apoi, ca i cum operaia nu mai putea fi amnat nicio clip, se ridic,
apuc foarte decis ceaca de cafea, se retrase ntr-un col, lng fereastr,
i-acolo, ntoars cu spatele, ascunzndu-se, sorbi repede ntreg coninutul
ca pe un leac anume pregtit pentru emoia grozav prin care trecuse.
Te conduc! spuse ea dup aceea, fericit c toate se isprviser cu
bine.
n adevr, n cele trei zile n care Cora rmase n ora pare curios, dar
formula e valabil i pentru lunile care urmar, inclusiv zilele de mai cnd
Bujor Niculescu o vizitase acolo unde locuia mpreun cu prinii ei cei
doi tineri se purtar ca i cum toate se isprviser cu bine. Mai bine zis,
amndoi se simeau liberi, ca oamenii care au aruncat de pe umeri o
nelinititoare povar, n acelai timp mult mai legai unul de cellalt dect
nainte, socotind c relaia lor ncheiase lunga i frmntata etap a
dibuirilor. S-ar putea crede, aa e normal, c hotrser s se cstoreasc.
Nici pomeneal ns de aa ceva, ct vreme iat, acum era iulie i plecau
mpreun la mare de la discuia care consemnase propunerea lui Bujor,
exact descifrat i sentimental acceptat de Cora, nu se nregistrase nici
mcar cel mai mrunt, ori formal, pas n direcia n care fiecare din ei, nu-i
aa?, se angajase. Ciudai tineri! Alii tiu s-i nsoeasc gndul de fapt,
s se socoat implicai cu mult rvn pe calea dimpreun decis, s dea la
cusut fee de perne i de plapum cu dou iniiale brodate, s-i anune
prinii i prietenii despre ce va s vin, spre a-i obinui i pe aceia cu
gndul, s se prezinte, pn una-alta, drept logodnici i cte altele, bine
cunoscute. Spre a nu-i pomeni dect n treact pe cei, indiferent de sex,
care atunci cnd observ, ori doar bnuiesc, ori li se sugereaz, c
partenerul d napoi, se preface a fi uitat, se pricep s pun piciorul n prag,
s clarifice i s grbeasc procesul fericirii conjugale. Bine sau ru, asta nare pentru moment importan, nici Bujor Niculescu i nici Cora nu
procedaser aa. Dumnezeule, va interveni cineva, de ce s-i judeci cu
asprime? poate voiau s se obinuiasc, ei nii, cu gndul! Asta trebuiau
s-o fac nainte, doar au avut destul timp, ar rspunde, iari cu
ndreptire, altcineva.
Pare-se ns c manifestarea ntrzierii reaciei la aceti doi tineri, pauza
fcut nainte de a se aterne la drum, era diferit de aceea din cazurile

socotite similare. Niculescu, spre a vorbi mai nti despre iniiator, tria o
stare de bucurie ameitoare datorat faptului c, n sfrit, chiar dac abia
n apropierea crucialei vrste de treizeci de ani, ntlnise o femeie cu care
s doreasc s rmn pn la sfritul vieii. Tot ceea ce i reproa
nemilos uneori, anume c este egoist, misogin, sceptic, mizantrop,
nsingurat, ovielnic (exagera cteodat, fr a atepta, de fapt fr a
suporta, s-i reproeze alii), toate aceste defecte reale sau imaginare se
nruiau dintr-odat prin hotrrea, att de simpl, de fireasc, ivit ns
dintr-o profund convingere, de a se uni pentru totdeauna cu o fat pe care
inima lui, i niciun alt considerent ori interes, fie i foarte nobil, o alesese.
Avea sau nu vocaia familiei? El credea c da, dei pn la aceast ntlnire
destule prilejuri de ndoial l bntuiser; dar i de n-ar fi avut-o, de s-ar fi
nelat, gndul c e capabil s se angajeze ntr-o comuniune durabil, cu tot
sufletul, i ddea aripi. Cora, numai Cora n aceast lume (pentru c avea n
vedere nu doar femeile pe care le ntlnise, ceea ce ar echivala cu o
resemnare, ci i pe cele pe care le-ar fi putut eventual ntlni) putea fi
mereu alturi de el, iubita lui, fr ca previzibile regrete s apar.
Hotrrea luat i comunicat l eliberase. Nu mai era vorba de un
presentiment (de pild, al destinului care-i hrzise pe unul celuilalt) sau de
o ipotez. Or, dac aa stteau lucrurile, dac ce era mai important,
expresie deplin a adevrului, fusese spus, de ce oare s-ar mai fi grbit
cnd n niciun caz n-avea de gnd s se mai opreasc?!
Aadar, cuta s rezolve treburile ct mai repede i-apoi, ca un
adolescent ndrgostit, alerga s-o ntlneasc pe Cora. Rmneau mpreun
pn dincolo de miezul nopii i, fie c, la invitaia doamnei Miriam, beau
ceaiuri aromate i ascultau muzic, fie mergeau la concert, la film ori la un
stupid spectacol de revist, ori se ntlneau cu prieteni i cunoscui, fie
citeau cu voce tare, fie i aminteau mprejurri comune ori i mprteau
amintiri ori comentau vreuna din scrisorile primite cndva, fie, mai ales, se
plimbau nlnuii ori se srutau ndelung, fceau totul cu bucurie i
ncredere, n absena oricrei senzaii de provizorat pe care ar fi putut-o
imprima o revedere de doar cteva zile. Discuiile despre viitor se refereau
la urmtoarea ntlnire. O vizit la Cora pe care s-o fac ct mai curnd, la
concediul de var, neaprat la mare, la reprogramarea perioadei de practic
a Corei, n toamn, urmat de examenul de absolvire. Se nelegea c o
dat acestea isprvite se vor gndi mai departe; era vorba de mai puin de
un an. Alii n-au asemenea rbdare dar, pe de alt parte, ei doi se vzuser

prima oar abia n urm cu cteva luni i, iat, ajunseser s se simt att
de legai unul de cellalt, s i-o spun.
Considerat din afar, inclusiv din unghiul de vedere al lui Bujor
Niculescu, avntul Corei era egal n intensitate cu cel al brbatului care se
ndrgostise de ea. n adevr, Cora era cum nu se poate mai bucuroas c
toate se isprviser cu bine. Consimmntul ei, dei nu fusese formulat
ca atare, era dat din inim. Dar avnd experiena iubirii, care este n primul
rnd o experien a sufletului, Cora era, i datorit firii sale, mai rezervat.
Desigur, nu mai manifesta surpriza i reticena cu care ntmpinase
declaraiile de dragoste ale lui Bujor Niculescu, de la nceput extrem de
nfocate. Nu nregistrase ns nici, asemeni lui, momente de cdere. n
sufletul ei, tulburat de revenirea lui Bogdan Pastia (cruia nu-i acordase
nicio clip vreo ans i de care, acum, era deplin imunizat), sentimentul
de dragoste fa de Bujor crescuse nentrerupt dar nespectaculos. Acea
izbucnire atotcuprinztoare, tiut de ea, i fr de care iubirea nu se putea
mplini, nu se ivise ns. Toate drumurile duceau ireversibil ntr-acolo,
flcri mai mici sau mai mari rzbteau pretutindeni, se transformau apoi
n plpiri rezistente ori focuri mocnite, o avalan de presimiri i de
gnduri bteau consecvent ntr-o aceeai direcie, n urm ori n lturi nu
apreau goluri sau poriuni lunecoase, sufletul Corei ddea meticulos i
temeinic. Aa fiind, fata nu mai ncerca, aa cum se ntmplase, ndemnul
de a stvili ori de a ironiza, ca neadecvate, cuvintele ptimae ale lui Bujor
Niculescu. Acum credea i ea n ndreptirea lor cci aveau ecou puternic
n inima ei. Cora atepta, i era convins c el a nvat s atepte de dragul
ei, ca fptura s-i fie inundat de iubire. Rbdarea avea, pentru Cora, alt
neles i alt ncrctur afectiv.
Prinii Corei nu parcurseser, nici vorb, n paralel, un proces de
nelegere a sentimentelor ei. Bogdan Pastia i rrise vizitele n casa lor,
trecea doar, ca attea cunotine, s se intereseze de sntatea mamei;
aceasta din urm nu scpase nc de sub controlul medicilor, recidive, mai
puin grave, se iviser i erau nc posibile. Aa fiind, dup refuzul
prinilor de a o lsa pe Cora s petreac revelionul acolo unde fata voia,
refuz nenduplecat, Cora hotrse s plece n vizit la Alexandru cu
intenia ascuns de a se ntlni pentru cteva zile cu Bujor Niculescu; i,
iat, reuise s-i duc planul la ndeplinire cu sprijinul fratelui ei.
Acum e rndul tu, s vii ct mai repede! i spuse ea tnrului
urcndu-se n trenul care, pe un drum ocolit ce pstra taina acestei ntlniri,

avea s-o duc iari acas.

Nu se gndea la opinia prinilor, sau nu-i psa de prerea lor sau credea
c nu pot avea nimic mpotriv; dup cum nu inteniona s le prezinte
logodnicul. Numai c nu putea reveni prea curnd i simea c nu poate s
atepte, fr s-l vad, pn la var. Erau fericii i atunci cnd se
desprir.

3
PARADOXAL, DAR VIZITA LUI N
orelul n care tria Cora se desfur sub semnul altei nevinovate taine,
ntr-un pe ascuns care numai pentru ei avea pre, avea neles. Ateptat
acum (ateptare confirmat n toate scrisorile ulterioare primei ntlniri),
Bujor Niculescu tia c nu poate s plece pentru dou-trei ore, doar ca s-o
vad i s-o ating pe fata de care se ndrgostise. i promisese, i era
hotrt s-i respecte fgduiala, s plece la drum n zilele libere din
preajma lui nti mai. Adic ntr-un interval n care n-ar mai fi trebuit s
apeleze la consimmntul lui Burghele, dei n uzina lor cu flux
nentrerupt toate zilele erau lucrtoare. Cnd se organizar schimburile de
supraveghere, directorul comunic indicaia de a fi folosii toi inginerii ce
nu erau nscrii la excursii dinainte programate. Fr s ezite, Bujor not n
dreptul su numele unei localiti din Bulgaria, astfel c lucrurile se
desfurar aa cum i dorise. Temerile sale rmaser ns intacte pn n
ultimul moment. Dac se publica, de pild, amnarea acelei excursii Nui lu din timp bilet la trenul cu locuri rezervate, dei ar fi fost mai
cuminte, convins c un asemenea bilet cade, cnd nu te atepi, sub nasul
unui binevoitor. Ajunse la gar la ora celei mai grozave aglomeraii, i
fcu loc cu greu pe culoar i rmase n picioare, rsucindu-se ostenit
ntruna (cci era dup o zi aprig), pn la capt. Cltorise cu trenul cu
care se ntorsese i Cora acas, din motive nu tocmai diferite de ale ei; dar
pe el n-avea cine s-l certe, el era brbat i ieise demult de sub tutela
prinilor Expediase o telegram, anunndu-i sosirea, iar n tren se
gndise destul de ngrijorat la efectul pe care vestea avea nendoios s-l
produc asupra unei familii, se dovedise, deloc dispus la concesii. Totui
Cora l invitase, or, ea tia mai bine Privindu-i tovarii de drum

(evident, lui nu-i psa de nghesuial), cutase s-i recunoasc pe cei

mnai de acelai imbold ca i el. Din ntmplare, unul din ei se oprise
alturi. Venea de la Bucureti, adic de la captul liniei, trecuse prin multe
vagoane n cutarea unui loc liber i, pn la urm, se oprise acolo. Era
cam de vrst lui Bujor Niculescu, foarte elegant i comunicativ, un tip
reuit, pe gustul inginerului. Mergea ctre acelai orel spre care se
ndrepta i Niculescu, iar de-acolo pleca, mpreun cu logodnica, ntr-o
excursie n muni.
Ea s-a ocupat de toate, eu n-aveam cnd i mrturisi tnrul dar
fr ngmfarea ce nsoete de obicei asemenea declaraii, mai curnd ca o
justificare la cltoria complicat i obositoare n care se angajase.
Bujor meditase uluit la faptul c biografia iubirii lui i gsise asemenea
similitudini; pn i orelul era acelai! Ar fi urmat, ca ntr-o poveste bine
cunoscut, ca i fata s fie aceeai; vai, nu, Bogdan Pastia era
conceteanul Corei, avea poate s dea ochii cu el la faa locului
La noi la minister, explic tnrul n continuare spulbernd orice
urm de legtur cu omul avut n vedere de cellalt, programul este de la
opt la cinci n cazul cnd nu intervine nimic deosebit. La ora cnd ies,
ageniile de turism sunt n vrf de solicitare, iar eu alerg s fac un du,
locuiesc n Berceni, la capt, iar pn s m ntorc, s-a nchis pretutindeni.
n oraele astea se triete altfel, meditase el, oftnd. Dar desigur o s
locuim la Bucureti! adugase nveselit, n chip de concluzie.
Ce preuise Bujor Niculescu la acest tnr era faptul c vorbise ori
tcuse, mereu sincer (exist i o sinceritate a tcerilor), fr s atepte vreo
ntrebare i mai ales fr s pun vreuna. Dei urmau s coboare mpreun,
n apropierea grii tnrul i lu rmas bun, spuse c se numete Coman
i, nainte ca interlocutorul s apuce s rspund, ncepu, s-i fac loc spre
captul culoarului, ncntat de acest aspect al cltoriei. Niculescu porni
spre cealalt u a vagonului.
La ora foarte matinal a sosirii, Cora l ateptase pe peron, semn
indubitabil c familia ei era avertizat. l conduse la hotel, l ls s se
odihneasc, urmnd s se ntlneasc la ora zece ntr-un loc uor de gsit.
Fusese un nceput de mai ploios i rece; strzile erau aproape pustii i ei se
plimbar ore n ir, relund firul strii de voioie n care intraser la
ntlnirea anterioar, deloc stingherii de existena n apropiere a prinilor
Corei ori de rafalele de ploaie care porneau la intervale foarte scurte;
nimeni i nimic nu-i deranja. Intrar la restaurant i la cinematograf. Apoi

pornir iari pe strzi ctre captul oraului ntr-un cartier de blocuri noi
iar Cora i povesti oaspetelui despre o cltorie cu autobuzul pe care o
fcuse prin locurile acelea, plecnd de-acas fr int i gndindu-se la el.
De cnd m-am ntors, asta mi se ntmpl foarte des! i mrturisi
Cora. Trebuie s recunosc dei, cel puin aa se spune, n-ar trebui s-o fac!
adug ea, uor nveselit de comentariul cu care-i nsoise declaraia.
De ce? Nu trebuie s tiu?
Aa se spune!
Crezi c ar fi mai bine?
Nu, spuse imediat fata, mi se pare o prostie. Aa i nchipuie cei
care consider dragostea un soi de lupt pentru putere. Cineva trebuie
neaprat s domine iar cellalt s se supun. Conteaz care din doi apuc
primul s pun piciorul n prag. S nu dai dovezi de slbiciune, te sftuiesc
ei.
Vd c te preocup chestiunea, altfel n-ai fi pomenit-o. I-ai fcut
special loc n discuie!
Ce s-i rspund? se interes ea fr suprare. n form rudimentar,
s-a agat absolut din ntmplare de discuia noastr! elimin Cora foarte
ferm presupunerea lui. Am spus-o mai mult n glum.
Nu mi s-a prut, trebui el s-i susin poziiile.
Cine are voluptatea de a domina, de a cuceri, apra i pstra puncte
strategice, se nal, cred eu, nchipuindu-i c astfel ntreine vie iubirea,
biciuiete pasiunea, n-o las s lncezeasc. Ar fi prea uor! mai curnd o
strnge de gt, o mpiedic s respire.
Cred c lucrurile sunt mai complicate!
i eu cred. Tocmai asta am i spus. Ce dragoste poate s-i ofere un
om cruia i inspiri fric i de la care atepi supunere?
Ei, asta-i ciudenia: uneori poate!
Nu-mi place s vorbeti aa! spuse dintr-odat Cora cu maxim
seriozitate, refuznd s continue dezbaterea n planul argumentelor,
limitnd-o sentimental.
Nu e vorba de noi doi! ncerc el s-o liniteasc. Avem imaginaie
i
Dar nu-mi place nici s gndeti aa! mai, spuse fata, pornit acum.
Ei, asta-i! se supr, superficial deocamdat, Bujor Niculescu.
Gndesc ce vreau i cum vreau! Ce obicei e sta, s judeci i s controlezi
i mai ales s interzici gndurile altuia?! Pn acum pledai pentru libertate,

pentru drepturi egale

Era rndul Corei s dea napoi:
Mi-ar fi plcut s nu ari nelegere fa de asemenea oameni!
N-am manifestat nicio nelegere! se nfurie, tocmai n acest moment,
tnrul. Am spus doar c exist! ip el. i n-am s fac prostia de a nu
recunoate ceea ce exist, ceea ce se vede ori se petrece sub ochii mei! De
dragul nimnui! Cum mi poi cere un asemenea lucru?! Nu eu am fcut
oamenii i lumea, datoria mea, o datorie fundamental, este s fiu atent, s
ncerc s pricep chiar ce nu-mi convine, iar nu s fiu opac ori obtuz!
Nite copii aprur ntr-un balcon prin dreptul cruia treceau i privir
cu ochii holbai spre brbatul care vocifera, agitnd braele.
Mai ncet, l cert optit Cora. Pe aici nu exist obiceiul ca oamenii
s mearg pe strzi strignd!
Asta l scoase din srite pe Bujor Niculescu.
Nu m intereseaz nici prerea lor i nici prerea ta! Dac vrei s tii,
mi pare ru c am spus c n-am nelegere pentru defectele i greelile
oamenilor, am vrut s te mpac, dar tu, nu i nu! Vrei s-mi impui cu fora
un punct de vedere cu care nu pot s fiu de acord! De ce anume un om, cu
caliti nenumrate, n-ar avea dreptul s o ia razna, s se nele, s fac un
lucru urt?! Sunt eu oare o icoan a perfeciunii, mi-a dat cineva drepturi
de judector suprem, ca s-mi permit obrznicia, asta ar fi, o neruinare, de
a-i certa cu asprime pe toi, numai pentru c mie nu-mi convine ceva?! S-o
fac aceia care au despre ei asemenea impresie, c sunt desvrii,
incoruptibili. Nici zeii, nici sfinii, nici eroii nu erau lipsii de pcate,
eroismul lor era acela de a ncerca s le nving, s cunoasc i s-i
stpneasc pornirile rele, nicidecum s se prefac ngeri!
Te rog s te opreti, ai luat-o razna, n-a fost vorba despre asta! Nu ia cerut nimeni s fi nger, am spus doar c mi-ar fi plcut s fi deasupra
meschinriei unora dintre cei care se laud c ei cunosc viaa i pentru ei
existena omului nu are niciun secret! Dac au trit o experien urt, i
nchipuie c aceast ntmplare le asigur superioritatea fa de ceilali!
Att i nimic altceva!
Formulrile ultimative avur darul de a-l mpinge pe Bujor Niculescu
spre o glceav lingvistic avnd consecine dintre cele mai surprinztoare
i dezagreabile.
Ce nelegi tu prin experien urt?! Adic s te ii departe de clocot,
s fi circumspect, prudent, bnuitor, s-i aperi prestigiul de orice opinie

defavorabil? Cum adic urt? Trebuie s-i garanteze cineva dinainte c

ntmplarea pe care urmeaz s-o trieti va avea un final ncnttor?!
n condiiile astea nu mai discut!
Stai frate c nu merge aa, s discui cnd vrei, i cnd nu, s-mi pui
lact la gur! Ei bine, afl c eu am trecut prin multe experiene din cele pe
care le consideri degradante i asta nu m oblig, dimpotriv, s am despre
mine prerea c sunt un mizerabil! Da, da, mi s-a ntmplat s cunosc i
aspectele penibile ale unei relaii, s m nel i poate s nel la rndul
meu ncrederea altora, fr s m simt, prin asta, superior dar nici inferior
altora care se socotesc puri pentru c au trit n sere, departe de orice adiere
dizgraioas! i n-am niciun chef s m scuz fa de nimeni, s m justific
cu faptul c sunt mai n vrst dect tine cu aproape zece ani. Cred c am
tiut s pstrez ce era mai bun n mine chiar n condiii vitrege, cred c mai
sunt capabil s iubesc i s merit iubirea altora! N-am nevoie s fiu stimat
ori iubit de oameni care nu m cunosc i nu m neleg, pentru ceea ce nu
sunt de fapt! Rspund pentru toate faptele mele, aa s tii! Nu am nimic
de ascuns!
M sperii, pur i simplu m sperii! spuse Cora, foarte palid, dup
care se ndrept decis spre cea mai apropiat staie de autobuz. Cine i-ar
fi nchipuit c dup ce nu ne mai vedem luni de zile, continu ea,
plimbndu-se agitat de la un capt la altul al refugiului de beton ndat
ce ne ntlnim, ne repezim s ne aruncm tot felul de jigniri i grosolnii!
Asta nelegi tu prin iubire, s ai la ndemn pe cineva la care s te rsteti
ca la pia?! Eu nu vreau s triesc aa, dac e s spun adevrul! mi trimii
scrisori frumoase care m fac fericit iar dup aceea mi dau seama c nu
sunt dect vorbe i iar vorbe!
Iat-m acum taxat drept mincinos i viclean! interveni el cu un soi
de amar satisfacie.
Cora amui, privirea i deveni dintr-odat grea i plumburie ca o surd
ameninare. Ea i ncleta buzele care, bntuite de tremur, nu voiau s-o
asculte.
i de ast dat, eu sunt singurul vinovat
Dac n-ai fi n vizit la mine, s tii c nu te-a crua! abia reui ea s
ngaime.
Dup asta, niciunul din ei nu mai scoase o vorb. Cum nu venea niciun
autobuz, iar ateptarea devenea din ce n ce mai stnjenitoare, Bujor
Niculescu, cel dinti, dealtminteri destul de sectuit, simi c ajunseser

prea departe cu discuia cea spontan i sincer. Era adevrat ce spusese

Cora: se vedeau att de rar Ct despre el, nu regreta, firete, niciuna din
fraze, coninutul lor intrinsec i se prea cu totul rezonabil, numai forma era
cam nepotrivit. De fapt, poate c tocmai lungile ateptri care precedau
ntlnirile lor nevinovate constituiau cauza acestor descrcri nervoase.
Cnd vor fi mpreun, poate c se vor certa, cine n-o face? n niciun caz
disproporia dintre cauz i efect nu va fi att de mare. Pe de alt parte, aa
neplcut cum fusese, nenelegerea dovedea, paradoxal, c faza
amabilitilor era, ntre ei, depit, iar acum, destul de legai unul de
cellalt, i ngduiau s pun iubirea la ncercare, s-o zdruncine trior. No fcuser intenionat! n sfrit, tot rul spre bine: nu spusese el c nu se
speria, nu se ferea, de aspectele penibile ale unei relaii?! Dac aa era, nu
fcuse dect s treac de la declaraie la demonstraie! i cu toat teama c
ea va gndi iar Ct de ciudat te pori!, se apropie de Cora, i atinse uor
umrul spunnd n acelai timp, crispat nc:
Hai s ne mpcm!
Cora i scutur nentrziat umrul. Nu rspunse. n autobuz, preau doi
strini adunai mpreun de o ndatorire apstoare. ndat ce coborr,
Cora dispru fr s-i ia rmas bun. Bujor Niculescu privi n urma ei
ameit dar i uor amuzat de aparena stranie n care se nvemntase brusc
iubirea lor. n noaptea aceea, n ciuda vacarmului srbtoresc ce sclda
strada principal pe care se afla plantat hotelul unde poposise, el dormi ca
un pietroi pn la ora zece dimineaa. Trecuser ani buni de cnd nu i se
mai ntmplase s doarm att demult. Se ridic din pat nc mai ameit
dect n seara dinainte. Vzu ndat, la un pas de u, o foaie alb i mare,
ca un steag, ce fusese desigur strecurat pe sub pragul camerei! recunoscu
de departe scrisul Corei (acel fel decis de a contura literele) care i era mai
familiar dect propriul su scris; nimic altceva n afara cuvintelor mama te
invit la prnz.
Acum poate s m invite i la bal, nu mai reprezint niciun pericol!
medit, cu voce tare, Bujor Niculescu.
Somnul de plumb i uscase gtlejul, l fcea s vorbeasc rguit. i
aminti c n seara precedent nu mncase nimic, iar diminea la ase, cum
era obinuit, cu att mai puin; cum nici acum nu-i era foame, cum l
atepta probabil o mas copioas (ghiftuiala cuvenit prezumtivului
logodnic indezirabil, nlturat din joc n cele din urm), hotr s se culce
la loc. Ce mutr o s fac Burghele cnd am s-i spun c biletele pentru

vil i concediul din iulie au devenit inutile! medit el, de ast dat n
gnd. De team ns c la ora prnzului, dup atta amar i dup attea
obiceiuri nclcate, va arta ca o epav, hotr s se mbrace totui, s
coboare i s fac rost de un ceai cald E posibil s rmn rguit ca un
btrn fumtor de pip! Pe ct nu i-ar fi psat altcndva de impresia pe
care o va face, pe-att de ngrijorat era acum de ntlnirea cu prinii fetei.
Curios, dar nu se gndea s refuze invitaia ori s se prefac a nu fi intrat n
posesia biletului. Cnd voi ajunge acas, am s-i trimit o scrisoare, apoi
nc una i, dac-i adevrat c m iubete, toate se vor rezolva! i spuse
el, considernd c actuala vizit era deja ncheiat i contnd pe o
comunicare pe calea ce-i era mult mai la ndemn.
n holul hotelului, comod aezat pe unul din cele trei fotolii acoperite
cu pnz nflorat, Cora rsfoia nite ziare. Era mbrcat, el n-avea s-o
uite nicicnd, ntr-o rochie alb cu buline. Doamne, de cnd ateapt?! i
pn cnd? gndi Bujor Niculescu, cuprins deodat, la propriu, de un
freamt teribil.
Cum l observ, fata ls deoparte ziarele, se ridic i i veni n
ntmpinare, cu aerul contiincios al unei nsoitoare de grup turistic. Spre
deosebire de el, n acea clip prea foarte sigur de sine; doar cearcnele i
paloarea obrajilor o trdau.
M temeam c n-ai s te descurci singur i am venit s-i explic cum
s ajungi la noi, i comunic fata fr urm de zmbet, nainte ca tnrul s
apuce s-o salute, prefcndu-se c nu remarc nelinitea lui intens.
Am adresa! rspunse mecanic Bujor Niculescu, ncercnd s se
adapteze situaiei.
Nu e de ajuns, l asigur Cora.
Se ntoarse cu spatele i porni spre fotoliul pe care abia l prsise, apoi
se opri ateptnd ca musafirul s ajung alturi de ea. Regulile bunei
creteri erau cu sfinenie respectate, iar Niculescu se lsase cu totul n voia
acestui protocol sever; cnd veni lng Cora, tnrului nu-i rmase dect s
ia loc n fotoliul cu pnz nflorat i s asculte cu atenie. Fata vorbea
repede, exact, fr poticniri, iar el urmri concentrat explicaiile pn n
clipa cnd i ddu seama c n-a priceput o iot.
N-am s vin, m duc la gar! declar el atunci, ridicndu-se brusc,
sub puterea gndului de bun sim care-i venise, fr urm de intenie
tactic.
Cora i pierdu cumptul, ntreaga siguran a purtrii se risipi ca fumul.

 Nu se poate, opti ea.

Nu-mi arde de vizite protocolare! spuse el nc i mai decis, cu toate
c nicio secund, de la primirea biletului i pn acum, nu gndise astfel.
Iart-m, dar mi-e cu neputin! o implor apoi, atingndu-i uor umrul,
copleit, dup hotrrea luat, iari de nelinite.
Nu nelegi c sta nu e un motiv s ne mpcm?! spuse Cora,
profund nedumerit, vorbind rar din pricin c vorbele nu voiau s se
nire. Din pricina altora! exclam ea cu ciud, limpezindu-i dintr-odat
gndul i starea sufleteasc, foarte marcat de efortul de a exprima i de a
ascunde n acelai timp tot ce simea.
Conglomeratul de orgoliu i de umilin, ambele la vedere, alctuind o
marmur lefuit de valuri puternice, slbiciunea ce nu voia s se lase
descoperit, suprarea nc vie, mnia inteligenei contrariate, solidaritatea
cu el, ruptura de prini, nevoia de independen, toate izbucnir cu trie n
exclamaia Corei. Tnrul o privea vrjit. Dup cteva momente, chipul lui
se destinse.
Asta e cu totul altceva! spuse el bucuros, fr s in seama de faptul
c fata devenise nc mai ncordat dect nainte.
Trebuia s nelegi singur! opti ea, cu nestpnit furie, ca o
cumplit ameninare.
Nu e adevrat! declar calm Bujor Niculescu, dup care o lu de bra
i o conduse spre ieire.
Ceai nu era de gsit nicieri. Se oprir n dreptul unui bufet cu mutar i
crenvurti, iar tnrul se aplec deasupra unei lzi cu buturi rcoritoare,
aflat n mijlocul strzii, scoase o sticl cu ap mineral, o desfcu singur
i o bu pn la ultima pictur,
ncotro? ntreb el.
Fr s rspund, Cora i fcu loc prin mulime. Nu privea n urm. Era
sigur c el o urmeaz; dar preul cu care obinuse aceast certitudine i se
prea prea mare.
Nu e prea devreme? ntreb iar Bujor Niculescu.
Cnd intrar n cas, fiecare din cei doi tineri avu de ntmpinat cte o
surpriz, judecnd dup forme, iar n coninut, de ncercat mpreun o
aceeai uimire adnc. Mai nti, Cora. nc din veranda-buctrie ea
descoperi c la prnz avea s participe i un al doilea invitat n persoana
doamnei Codrescu, vecina la care fata se refugiase n timpul ultimei vizite
semnificative fcute familiei lor de Bogdan Pastia. Dincolo de stnjeneala

pe care prinii i-o recunoteau, apelnd la prezena unui strin, era de

remarcat faptul c musafirul aparinea comunitii locative, ceea ce
exprima intenia de a da un caracter public primei ntlniri cu prietenul
Corei, dar mai ales mprejurarea c acest invitat suplimentar era tocmai
unul care, ntmpltor, o adpostise pe fat ntr-un moment crucial pentru
opiunea ei sentimental. Operaiunea se nfptuise fr ca fiica s fie
consultat.
Bujor Niculescu asist impasibil la bucuria Corei. El era pregtit, dac
se poate spune aa, pentru orice. Din punctul lui de vedere, n-avea dect s
fie de fa i consulul Turciei. Doar ncntarea Corei l iritase, superficial,
pentru c venea dup comportarea ei de ghea din ziua aceea. Ce fericit
prea ntlnind-o iar pe mtuica aceasta, pe care altminteri o vedea n
fiecare diminea! Chiar dac ine la ea extrem demult n-ar trebui s se
manifeste, astzi, att de zgomotos, altul n locul su s-ar simi jignit!
Surpriza tnrului, pe de alt parte, era aceea de a se vedea ntmpinat
cu simpatie destins de prinii Corei. Acetia erau oamenii care se
mpotriveau neclintit relaiei dintre ei, de asemenea oameni blnzi i
binevoitori trebuise s ascund Cora o nevinovat ntlnire amical?
Firete, de vreme ce l invitaser n casa lor, nu-l puteau trata cu ur, dar
ntre aceast din urm posibilitate i realitate se ntindea o lung sear
afectiv. Vzndu-i, Bujor Niculescu ar fi putut s jure c oamenii nu-i
doreau, demult, altceva dect s-l cunoasc. Dar chiar i aceast dorin era
discret manifestat: nu-l cercetau propriu-zis cu mare curiozitate, cu acea
neplcut privire scormonitoare a celor care vor s descifreze rapid caliti
i defecte, eventual s descopere un impostor. Erau, pe scurt, bucuroi de
oaspei!
Vzndu-i fiecare de surpriza lui, aparent independent de a celuilalt,
ambii tineri resimeau mpreun schimbarea brusc intervenit n atitudinea
prinilor Corei fa de legtura lor. Se ateptau s le revin lor sarcina de a
nclzi atmosfera (vai, dup ngrozitoarea ceart, aciunea comun era
aproape imposibil!), i nchipuiau c vor participa (Bujor Niculescu o
spusese direct, Cora nu-l contrazisese) la o vizit protocolar care s-o
fereasc pe fat de clevetiri (cum altfel s-o apere prinii, orict de
ndurerai ar fi fost de nesupunerea filial?) i cnd colo se trezeau
ntmpinai cu tandree de oameni care pricepeau stnjeneala lor i voiau so spulbere. Nu cumva era o capcan? se ntreba fiecare din ei, ncercnd
totui s nu-i trdeze bnuielile i prudena. Astfel, misiunea prinilor,

secondai de doamna Codrescu, deveni i mai dificil, dar buna lor credin
reui s triumfe.
n sfrit, ngrijorarea comun tuturor comesenilor (inclusiv vecinei
care, Cora tia, se pricepea s foloseasc mncarea n nobilul scop al
terapiei sufleteti), avu darul de a risipi ngrijorarea specific a fiecruia,
luat n parte, subiectele de conversaie ce ar fi lezat vreuna din
susceptibiliti fur, cu calm, nelepciune i naturalee, ocolite, iar
ntlnirea, departe de a se isprvi printr-o nfierbntat apropiere i frie
spiritual a participanilor, jenant prima, suspect cealalt la o privire
retrospectiv, i pstr inuta omeneasc pn n ultimele clipe. Atitudinea
rezervat nu mpiedica, ci nlesnea, cunoaterea reciproc, i ajuta pe toi,
n ciuda aparenelor, s se simt n largul lor. Rmaser mpreun, dar nu
din obligaie i nici pentru a respecta vreo uzan, pn seara trziu.
Fr o discuie special (i nu din pricina altora ci doar n prezena
celorlali), tinerii se mpcar. Legtura lor fptuise cel mai important pas
social n timp ce iubirea i urma, perfect paralel, drumul ei. A fi fost
mhnit s tiu c sunt mpotriv! avea s-i scrie Corei, Bujor Niculescu,
dup ntoarcerea acas.
Cnd trecur, plecnd la plimbare, prin gangul ntunecos ce desprea
curtea de strad, Cora se ghemui la pieptul tnrului i i mrturisi, nu
nainte de a-l sruta, ciudat de temtoare, de mai multe ori:
Au fost cele mai grele douzeci i patru de ore din viaa mea!

4
MAREA I FCU SIMIT FORA
de cuprindere i i lu n stpnire deplin pe amndoi n acelai moment,
nainte de a o vedea, ca i cum ar fi trecut, ntr-o clip, firul unui hotar
implacabil. O dat cu ei, toi aceia care aveau n suflet fascinaia mrii
tresrir tulburai i amuir simultan, ascultndu-i btile precipitate ale
inimilor, n vreme ce obrajii li se colorau altfel dect pn atunci iar fibrele
muchilor ncepeau s freamte. Nu era vorba, firete, de o anume zon,
determinabil geografic, pentru c, asemeni unei uriae fiine vii, marea i
exercita irezistibila putere de sugestie mereu altfel i exclusiv n funcie de
propria stare, poft i energie. n zorii acestei zile, suflul ei prea s bat

departe. Iar imensa fptur prea s fie ntr-o dispoziie bun, adic senin,
binevoitoare i uor ironic, de parc ea nsi, lene, ar fi zcut tolnit n
culcu, ntinzndu-se cu voluptate sub btaia nc nedogoritoare a soarelui
dup un somn adnc, obositor, pentru c fusese bntuit de comaruri, cnd
e att de linititor s constai c plcuta lumin revine. Hotarul peste care
trecuser coninea n structura sa ocul primului contact, apoi un spaiu
labil de reverberaie unde fiecruia i era ngduit s asculte ecourile unice,
ca ntindere i sens, ale ntmplrilor ce le alctuiser, apoi un spaiu de
acomodare att de ngduitor nct, de la clocotul crescnd pn la
destrmarea senzaiei dinti, orice era posibil. Avea s urmeze peste un
timp, dac!, invadarea tuturor simurilor, iar ceva mai ncolo deplina
uitare de sine, cu specificul oftat al desvritei abandonri, contopirea cu
cerul; pn atunci, cu nelepciune, oamenii erau lsai n voia treburilor
mrunte, fr ca nclinarea lor spre extaz i rezistena lor psihic s fie
exploatate ori supuse presiunilor. Nici nu s-ar fi cuvenit s fie altfel, ct
vreme ntreaga ntindere a hotarului era facultativ, de fapt resimit numai
de cei nzestrai; pentru ceilali, hotarul reprezenta, poate!, o senzaie de
rcoare ori de cldur, un miros srat, stagnare ori alergtur, dup caz,
timp searbd i plictiseal.
Oricte mrturisiri, promisiuni, jurminte ori simple declaraii i-ar fi
fcut reciproc, verbal sau n scris, n legtur cu influena pe care o
exercitase n trecut, n diverse situaii, vraja, misterul, ori numai farmecul
mrii i al locurilor din preajma ei, cei doi tineri le socotir pentru moment,
prin acord tacit, uitate. Ndejdi noi creteau n sufletele lor i de dragul
acestora, din setea nerostit de a le revedea mplinindu-se, datori erau s
curee, pe ct cu putin, zgura vorbelor de orice fel. Alturi fiind acum,
niciuna din vorbe nu le era necesar pentru a-i mprti tulburarea, iar tot
ce fusese spus sau scris trecea, datorit faptului c erau mpreun, prin
focul unei probe surprinztoare ce avea s schimbe, fr a lsa loc
controversei ori reproului, nfiarea multor gnduri. Simeau, fiecare n
parte, c au curajul s se supun acestei probe care urma, iar curnd uitar
pn i acest gnd prin inelul cruia promiser, oarecum nevoii, s le
treac pe cele dinainte.
Astfel, cnd trenul se apropie de gara Eforie, preocuparea lor era de a-i
aduna n grab, i fr a lsa nimic n compartiment, bagajele, s-i ia
rmas bun de la cei care mergeau mai departe, s-i cerceteze pe cei de pe
peron spre a vedea ct sunt de bronzai. Toat oboseala ndelungatei

cltorii dispru ca prin farmec atunci cnd ajunser sub acoperiul elegant
al vilei Crizantema, strbtnd mai nti o grdin bine ntreinut, cu pomi
i boschete ce preau s reconstituie un col privilegiat dintr-o expoziie
botanic. N-apucar s se dezmeticeasc, i cu att mai puin s apese
butonul soneriei ori clana impuntoarei ui de stejar, cnd, venind dinspre
grdina nvecinat ce ascundea cu totul vila din dreapta, se ivi o femeie
foarte tnr, nalt i voinic asemeni unui osta dintr-un regiment de
gard, plin de feminitate, delicat n micri i chiar sfioas n ciuda
proporiilor trupului.
V rog s m scuzai, spuse ea surznd ginga, am fost alturi s
dau un telefon soului pentru c telefonul nostru, ce s v spun? degeaba lam reclamat, mari a fost un biat pe-aici, l-a ntors pe toate feele, a mers
vreo or dou, i apoi
Nu numai c nu-i ntreba cine sunt, somndu-i, ncruntat, s prezinte
biletul i actele de identitate, dar li se adresa cu familiaritate ca i cum s-ar
fi desprit de ei doar cu o jumtate de or nainte. Mai mult dect plcut
impresionai, tinerii nici nu apucar s scoat o vorb c se i trezir
nsoind-o pe femeie (care, n treact, luase ca pe nite fulgi ambele valize)
n interiorul cldirii.
Ce dumnezeu se poate strica la un telefon?! le mai spuse femeia, dar
evident fr a atepta un rspuns din partea lor ci lundu-i doar martori la o
mirare ndreptit, atunci cnd ajunser n salonul ce se ntindea pe
aproape ntreg parterul vilei. Ce tineri i frumoi suntei! exclam ea n
ncheiere, depunnd valizele ndrtul unuia dintre fotoliile ce strjuiau
cminul placat cu teracot verde.
Constatarea nu fusese fcut cu slugrnicie ori cu prefctorie (dei
femeia prea s aib cu civa ani mai puin dect Bujor Niculescu), ci cu
superioar bunvoin, cumva matern, innd seama i de faptul c, prin
ton, excludea realitatea primei ntlniri i se constituia ntr-o reluare a unei
vechi satisfacii, adeseori exprimate. ntreaga comportare a acestei
ngrijitoare (ortul albstrui mbrcat peste o rochie frumos croit, precum
i irul de chei prins la cingtoare, i precizau ndeletnicirea) ar fi putut
dovedi o nalt calificare profesional, obinut ntr-o ar cu vechi tradiii
turistice (veritabil tiin de a-i face pe musafirii oficiali s se simt
imediat ca acas), dac aerul ei timid, de simpl gospodin, n-ar fi trdato.
Camerele sunt sus, i inform prietenete gazda. La dou din ele

ajungei pe scara asta, la celelalte pe-acolo! i art cu degetul direciile.

Cum suntei primii care ai sosit, ducei-v i alegei. Aa e normal, declar
ea cu bun sim. Pn atunci, m duc s-i mai dau un telefon soului: am
uitat s-i spun de
i plec fr s ncheie fraza. Invitaia semna cu aceea din povestea cu
fata babei i fata moneagului; ca i acolo, obiectul opiunii se afla sus, n
pod. Numai c, de ast dat, nu lcomia ori opusul ei aveau s ias la
iveal. Era i greu. Toate ncperile rezervate oaspeilor erau nespus de
atrgtoare, fiecare n parte avea o particularitate avantajoas, ceea ce
dovedea c vila beneficiase de un arhitect inteligent. Prima dintre camere
avea la dispoziie un balcon n form de L. ce se ntindea pe vreo zece
metri, urmtoarea deinea ieirea spre teras, cea de a treia i deschidea
toate ferestrele spre mare, ultima era alctuit din dou pri: dormitor i,
dup o draperie, hol cu fotolii i comod.
S-o alegem pe asta, spuse Cora cnd ajunse n cea de a patra camer.
Tnrul era gata s accepte cu bucurie dar se ntunec la chip cnd fata
adug: Putem aranja n aa fel mobila nct fiecare s aib patul i fotoliul
su, eu am s stau acolo, lng intrare.
Ea vorbise cu entuziasm, ca i cum ar fi fcut o propunere extrem de
ademenitoare, i prea att de satisfcut de ideea care-i venise nct Bujor
Niculescu nu putea s cread ceea ce auzise. O privea fix pe Cora,
ateptnd ca ea s declare c fcuse o glum. Dar fata se ndrept spre
fereastr i de acolo la fel de bine dispus ca i nainte, ntinse braele ctre
coroana unui castan abia atunci nflorit.
Ah, i mai voiam ceva! continu Cora dup aceast lung pauz
revenind n mijlocul ncperii de ast dat cu un aer ceva mai stingherit. O
ndejde miji n mintea lui Bujor Niculescu numai c fata se opri lng
comoda din dreptul uii, desfcu poeta, scoase un teanc de bancnote i
spuse: tia sunt toi banii pe care i-am avut la CEC. Dac nu ajung, la
toamn i dau ct mai trebuie!
Nu era nimic ostentativ n comportarea ei, nimic neateptat pentru cine
o cunotea. Bujor Niculescu trebuia s recunoasc, astfel, c iritarea lui
stupefiat nu gsea pentru moment de ce s se agae spre a exprima o
nemulumire care fcea, n acelai timp, s-i clocoteasc nervii.
Nu se poate! reui el ntr-un trziu s rosteasc mocnit.
De ce? ntreb Cora.
Devenise, brusc, temtoare, voioia i dispruse. Se vedea, c nelege

exact la ce se oprise mintea lui.

De ce? E mai bine aa! repet ea cu nc i mai puin curaj.
Dac ea ar fi adoptat o atitudine de intransigen, de incoruptibilitate,
tnrului i-ar fi fost uor probabil s dea fru mniei. Dar arta att de
ngrijorat i de vulnerabil! Nu apela dect la nelegerea, la
consimmntul lui ca i cum i-ar fi dat ea nsi seama c i cere un lucru
deosebit de greu. I-ar fi plcut desigur, cum spusese i n alt mprejurare,
ca el s priceap singur. Pe de alt parte, lui i era cu neputin s accepte
rugmintea dar i s explice motivele refuzului su; ar fi dorit ca timpul s
se ntoarc iar cuvintele ei s nu fi fost rostite. Doamne, n astfel de
mprejurri, mi-ar trebui o anume dibcie, cu sinceritatea n-am s ajung
prea departe.
Crede-m, nu se poate! i spuse nc o dat, cu mult cldur.
Cora l privea ncordat, era evident c ateapt ceva.
Cum s ne apucm s mutm mobila? S tii, ne-am simi mult mai
stingherii!
Cu un rictus de dezamgire, fata se rsuci cu spatele spre el i rmase
nemicat.
Ah, alteia a fi tiut ce s-i spun! Dar care alta ar fi avut dreptul s se
poarte astfel?! I se prea acum c ntreaga vin aparine frumoasei
ncperi unde se aflau.
n sfrit, ea se ntoarse, zmbi amar, neconvins, ca de la o mare
deprtare, apoi porni spre u iar lui nu-i rmase dect s-o urmeze. Poate
c ar fi trebuit s fiu de acord. De fapt, de ce m-am opus?! i spuse el,
abia acum.
Coborr scrile n tcere. Cora se gndea la urarea pe care i-o fcuse n
tren fiica acelui foarte comunicativ tovar de cltorie: s fie la fel de
fericit ca totdeauna! Altdat, fericirea ei nu depindea dect de ea nsi!
Dar tot ea hotrse ca de-acum nainte s fie altfel.
Mi s-a fcut foame, spuse, zmbind uor, atunci cnd ajunser la
parter.
Planturoasa ngrijitoare tocmai se ntorsese i nvrtea, pare-se tot inutil,
discul telefonului.
Parc v-ai dus s telefonai la vecini? i spuse Bujor, bucuros de
ntlnire.
Da, dar am uitat s-l rog s rspunse femeia, iari fr s ncheie
fraza, Apoi, ntorcndu-se spre Cora, o cert pe acelai ton de veche

cunotin: Vai, dar se poate? Mai e vreme pn la prnz. Eu zic s v

prjii la soare mcar un ceas! Doar pentru asta ai venit la mare!
Tnrul tresri. n continuarea discuiei pe care o avuseser sus, foamea
neobinuit a Corei nu putea s exprime, n adevr, dect dorina de a
amna, ct de ct, momentul cnd va aprea n faa lui, dup attea i attea
luni de cnd i vorbeau i i scriau, aproape dezbrcat. Oh, dar asta nu
mai era o glum: pornind n felul acesta, zilele ce vor urma aveau s se
constituie ntr-o lung ultragiere feciorelnic pentru care, orict de
nelegtor, el nu era pregtit s reziste. Privind piezi, n ochii lui scpar
protestul.
Nu e adevrat! spuse fata cu voioie, ghicindu-i imediat gndurile,
ntinznd spre obrazul lui braul fragil ca pentru a stvili sgeile privirii
ncruntate.
l apuc de mn i-l trase spre scara interioar, iar cnd ajunser n
camera lor, desfcu n vitez geamantanul i se apuc s-i aranjeze hainele
n ifonier, manevrnd, fr umbr de sfial, vraful de lenjerie.
ntr-o clip sunt gata, l asigur ea pornind spre baie.
Oftnd, Bujor Niculescu ncepu s se dezbrace. Curnd, dup ce fcuse
i el un du, prseau grdina din fa a vilei, situat chiar pe falez, la un
pas de treptele ce coborau spre plaj; abia acum el recunotea c fata nu-l
minise: goliciunea amndurora nu numai c n-o stingherea, dar prea s-o
liniteasc i chiar s-o ncnte. Astfel, el nsui se simi cu desvrire liber
n micri. i chiar de-ar mai fi rmas vreun fir de ncordare n sufletele ori
n trupurile lor, i-acela ar fi disprut atunci cnd se oprir, ameii, pe
nisipul umed din imediata vecintate a locului unde valurile nalte ale mrii
se sprgeau cu frenezie, ntr-o asurzitoare dezlnuire care fcea ca totul
din jur s se cutremure. Se sprijineau unul de altul, intuii locului, uitnd
pn i de faptul c existau, n vreme ce marea nvlea spre ei ca o uria
mbriare spulberat. O ameninare neverosimil, pentru c era,
paradoxal, ocrotitoare, i umplea, pn la ultima fibr, de o prea mare,
insuportabil emoie, i fcea s redescopere un nemsurat curaj ascuns n
adncul fiinei lor.
inndu-se de mn, ncepur s mearg, ncet, cltinndu-se, de-andrtelea , s se ndeprteze cu uimire de acea incredibil clip, i-apoi,
cu gndul c ea nu le mai poate fi luat napoi, cu nepsarea vag
halucinant pe care o asemenea certitudine o imprim gesturilor, se tolnir
pe nisipul fierbinte, continund s priveasc, la fel de fix, marginea

nspumat a ntinderilor de ap, revenindu-i cu greu n fire.

tii s noi? l ntreb Cora cu o voce nou, cu accentul cuiva
obinuit s vorbeasc ntr-o limb strin.
Nu prea, i rspunse articulnd la fel de greu vorbele.
Nici eu, mrturisi fata cu extrem ncntare i abia atunci vocea ei i
rectig vibraia fireasc. Atunci nu mi-e team s merg cu tine n ap!
mai spuse ea i, ntr-o clip, era iar n picioare, din nou cu mna ntins
spre el.
Reamintindu-le c nu era cazul s-i nchipuie, furai de prea marea
ndrzneal dobndit, c de-acum ncolo totul le era ngduit,
ademenitoarele valuri uriae, venind n ir nentrerupt, i ntmpinar cu
trmbe de stropi de ghea. Bujor Niculescu poate c ar fi gsit resursa s
reziste ostilitii dar Cora, cu un infantil i cuceritor strigt de spaim, ddu
n grab napoi.
S ncercm totui!
Nici nu m gndesc, rspunse ea revenind n acelai timp la locul
unde tnrul se oprise i surzndu-i cu drglenie.
Spuneai c nu i-e team!
Aa credeam!
i izbucni n hohote de rs.
Atunci m duc singur, i spuse el cu tonul celui care nu vrea s se
ntoarc nvins.
Fr s rspund, avnd pe chip o und de tristee datorat acestei
sugestii de desprire, fata ntinse spre el braul subire. Nu se mica, parc
s-ar fi aflat pe muchia unei prpstii, n sfrit sri, nchiznd ochii i, o
clip mai trziu, trupul ei fragil, biruind firea independent, ndrtnic i
nsingurat, era lipit de trupul lui, fr urm de tremur, cu o feminitate
matur i energic, nenfricat. Singur, apoi, se desprinse uor, se rsuci
cu faa spre valuri, se smulse din loc i alerg nainte, srind, strignd i
pierzndu-se n perdeaua de stropi sclipitori.
Cnd trecur s se schimbe pentru prnz, vila Crizantema se afla n
plin fierbere. ntreaga suflare (cele trei perechi de oaspei, ngrijitoarea cu
surioarele ei) era adunat la parter. Bujor Niculescu i Cora nu fcur
oficial cunotin cu nimeni, nici n-avea cine face prezentrile, dar trecnd
spre i dinspre camera lor cu aceleai treburi ca i ceilali se dumirir rapid
n privina comunitii creia aveau s-i aparin vreme de o sptmn. Pe
una din elegantele canapele aflate n uriaa camer de zi, doi brbai cam

de vrst lui Niculescu jucau table. Buctria gzduia doi soi n vrst,
taciturni: femeia urmrea un ceai de plante ce tocmai ddea n clocot,
brbatul se strduia s nfig techerul frigiderului ntr-o priz rebel. ntro alt camer, la fel de spaioas ca i precedenta, ali doi soi vrstnici, dar
mai vorbrei, se ocupau cu mult nsufleire i spirit civic de clasarea
cheilor de la diversele ui de acces n vil pentru a le repartiza apoi ct mai
echitabil. n camera de serviciu, singura strmt, beneficiind pe deasupra
de o canapea ce ocupa aproape ntreaga suprafa, dou domnioare, una de
vreo aptesprezece, cealalt de ase ani, frecau srguincios geamurile
duble. Mezina semna n aa msur cu ngrijitoarea vilei nct surorii nu-i
rmase dect s confirme, cu blndee, ceea ce se vedea cu ochiul liber.
Mai curioas era apartenena la familie a celeilalte, o blond subiratec
semnnd cu o finlandez, att de frumoas nct ar fi putut concura cu
anse mari la titlul de miss Europa.
Cum se vede, hrnicia voioas domnea pretutindeni, fiecare i vedea de
preocuprile sale fr a-i tulbura pe ceilali. Rememornd episodul plecrii
din gara Bneasa, Bujor Niculescu ajunse la concluzia c doar el i Cora
erau provinciali. De altfel, chestiunea se lmuri pe deplin n timpul
prnzului, la restaurant, cnd cei doi juctori de table venir s se aeze la
masa lor.
Am sosit o dat, toat droaia! povesti acela dintre ei care se
recomandase Eremciuc. Trenul nostru a ntrziat masiv, aa se explic
faptul c ne-ai luat-o nainte. A fost o ntrecere de toat frumuseea ntre
cele trei echipaje pentru ocuparea primului loc! continu el rznd cu
lacrimi. Cu toii tiam de existena garsonierei duble i fiecare rvnea s-o
obin! Ha, ha, ha! Ce mutre au fcut, merita s-i vezi! Iar n vremea asta,
ha, ha, voi erai la ha, ha, ha! Iertai-m pentru aceast declaraie,
colegul meu mi-e martor, dar v-am ndrgit nainte de a v cunoate i, ca
s zic aa, fr s-avei vreun merit, numai pentru figura pe care ai fcut-o,
din ntmplare, colectivului de bucureteni! Trebuie s fie nite oameni
foarte simpatici i inteligeni, i-am spus, este Niculae? i iat, nu m-am
nelat!
Cascadele de rs se rostogoleau peste ntreaga sal, rspndind bun
dispoziie la mesele celor care, de bun seam, habar n-aveau de motivul
care le declanase dar de l-ar fi aflat, ar fi rmas desigur destul de
nedumerii. Eremciuc prea s n-aib mai mult de treizeci de ani, prul lui
era aproape alb; arta extrem de energic i sntos, totodat hotrt s rd

fr ntrerupere n tot tmpul concediului. Mereu, cu orice prilej, i-l asocia

pe firavul Niculae, un tip brun, cu trsturi feciorelnice, la toate declaraiile
pe care le avea de fcut, indiferent de natura i coninutul lor.
Berea asta german e rece ca naiba, hai, b Niculae, s-l felicitm pe
osptar!
Suntem doi burlaci, copi la os, venii s se bronzeze dar s rmn
neprihnii!
Att eu ct i Niculae ne prefceam c jucm table, asta nu e
distracie pentru noi, de fapt urmream regulile de constituire ale unui
microclimat social tranzitoriu, dac ne ngduii (amndurora!) aceast
formul improprie! Ha, ha, ha!
Rmaser consecveni obiceiului de a mnca mpreun cu Bujor
Niculescu i Cora pn la sfritul vacanei dei n ultimele zile o
nebnuit furtun avea s zguduie, probabil definitiv, armonia relaiei lor
spate n piatr i chiar principiul deplinei liberti de aciune a fiecruia n
parte, principiu pe care-l afirmau necontenit drept chezie a durabilei
legturi ce o ntreineau exemplar.
Participarea celor doi la aceast important etap a iubirii dintre Cora i
Bujor Niculescu se dovedise dintre cele mai utile din cte se pot imagina.
Eremciuc ghicise (era limpede dei, om dedat destinuirilor i observaiei,
evita vreo remarc n acest sens) de la bun nceput natura special a
momentului afectiv, de care ndrgostiii nii nu erau pe deplin contieni.
Inginerul masiv, prematur albit, glgind de energie, i asuma dificila
misiune de a o proteja cu delicatee pe Cora fr a recurge la vreun
amestec, direct ori indirect, n treburile ei i aproape fr a lsa s se
observe c are o asemenea intenie, cu desvrire voios i degajat. Cellalt
l seconda cu graie, ceva mai transparent n atitudine totui, din pricin c
era o fire mai grav, suferind adolescentin, de pild, atunci cnd prietenul
su, bolovnos n expresie, lua peste picior ntregul cvartet fr a o excepta
pe fat.
Dup ntiul prnz comun, Eremciuc se ntoarse la vil, anunnd
tuntor (ca s aud i cele dou familii cu care locuiau mpreun, numite
atunci i de-atunci ncolo graii i slabii, cei din urm fiind, desigur,
cei tcui) c are de gnd s doarm butean pn n dimineaa urmtoare
cnd se va duce s admire, singur, rsritul soarelui despre care auzise
numai lucruri bune, Niculae plec la Constana s caute past de ras
franuzeasc, iar Cora i Bujor Niculescu hotrr, mai mult de teama

garsonierei duble, s se ntoarc pe plaj. Masa, foarte substanial, bine

gtit i la fel de bine servit de o echip de secui dornici s-i afirme
tradiiile culinare, durase destul de mult, datorit n mare parte i
comentariilor abundente ale lui Eremciuc, astfel c, atunci cnd tinerii
provinciali se ntinser din nou pe nisip, cldura aprig a zilei se domolise.
Nu era ns nici boare de vnt, aerul blnd parc ncremenise, iar umbra se
ntindea fr vlag, deloc grbit s-i ia n stpnire domeniul. Era ceasul
panic i alintor care-i ndeamn pe nevrotici s spun c rmul mrii i
linitete i i mpac. Valurile puternice i coborser crestele, spumegau
scurt, rostogolindu-se uniform pe mari ntinderi ntrerupte doar de
pietroaiele ntlnite n cale. Privirea, nealterat de aburire, putea urmri
lesne conturul ferm al orizontului, pragurile de un albastru mereu mai
intens ale apei, cerul albicios pe care norii nemicai preau un desen
stngaci executat de un copil cu gusturi trandafirii.
Bujor Niculescu se ntinsese pe spate, cu ochii nchii i ofta uor din
timp n timp, iar trupul su ncordat se lsa cu voluptate nvluit de aerul
umed i rcoros. Plaja se golise, strigte de copii ajungeau pn la el
nfurate n vat, apa se auzea find tihnit, iar tnrul se gndea la
clipele cnd suita de gnduri fragmentate i se va terge din minte, muchii
se vor ntinde i ora aceasta avea s-l curee de orice grij. Poate c i
uitase de Cora cnd deodat simi, ca i cum ar fi fost transmis de la
uria deprtare, o fin mngiere alunecndu-i pe bra, greu de desprit
pentru el de abia perceptibila tresrire a epidermei sale n contact cu aerul
dens. Era aproape o nchipuire, bnuiala unei alinri suprapuse realului i
numai faptul c avea nceput i sfrit, nici acestea precise, l fcur s-i
dea seama, nu imediat, c degetul Corei era sursa acelei neverosimile
atingeri. Fr s-i trdeze surpriza, nici n-ar fi avut spaiu pentru vreo
tresrire iar instinctul l ferise de uluiala reteztoare a nceputului de gest,
strnse doar ochii i se concentr pn la o limit a sensibilitii pe care nu
i-o cunotea, ajungnd n sfrit s descopere i s poat diferenia
propria-i piele nemicat i, acum, groas ca o scoar de copac, de pelicula
subire i parc albstrui-strvezie, n care se puteau ghici nu numai
striaiile de suprafa dar pn i pnza de capilare, ce transmitea
mngierea degetului de fat. Nu i se ntmplase s simt i nici nu auzise
vreodat c exist asemenea mngiere.
n ciuda caracterului feciorelnic i al absolutei nevinovii, ncordarea
cu care era receptat i enigmatica implicare ce o solicita ddeau

comunicrii persuasiune, profunzime erotic i durat interioar. Cnd

ecourile gestului Corei ncepur s piard din vibraie, iar Bujor Niculescu
deschise ochii i se ridic, sprijinindu-se n coate, amndoi preau ameii,
buimaci dar i unii de o ncredere nou, nebnuit, care nu angaja doar
gndurile, i n acelai timp depea cu mult pragul simplu al simurilor. Sar fi zis c i puseser inele de logodn, undeva la captul vorbelor
schimbate cndva n buctria doamnei Miriam ori c abia acum
nelegerea lor de a nu se despri nicicnd cptase un gir nendoielnic. i
nici nu trebuiau s se mai priveasc spre a se asigura c lucrurile stteau
ntr-adevr aa. Fornd oarecum ndeprtarea de momentul acestui intens
legmnt, de o intimitate care nu altera ceremoniosul (cci descoperiser
amndoi c autenticele solemniti ale iubirii nu le displceau), tnrul
rosti pe tonul cel mai natural, un ton care includea oboseala i uoara
dezabuzare:
Bogat zi!
ncepur s-i strng lucrurile, de ast dat plini de ndejdi certe n
rostul acestei vacane att de discutabil nceput. Semnul neobinuitului
plutea deasupra lor, dar cu asemenea eviden nct aproape c-i simeau
apsarea pe umeri. Independena fiecruia suferise, i ddeau bine seama,
o categoric pierdere, nu fr nelinite i nu fr nemulumire resimit, dar
cu un sens limpede i, mai ales, n absena constrngerii. Resimeau o
bucurie puternic i o demnitate cumva mpovrtoare. Pornir alene spre
scrile falezei, n sunetul tulbure al tlpilor greoi izbite de piatr, se
pierdur prin mulimea care forfotea glgioas, n agitaia specific
simultan degajat i clocotitoare staiunilor de pe malul mrii n preajma
cderii ntunericului. Umblar fr int, sporovind, se oprir pe terasa cu
mozaic glbui a unei cafenele, se aezar pe fotoliile de lemn i-i
scuturar cu nepsare nisipul de pe picioare, apoi se apropiar de bar,
privindu-i pe toi fr s-i vad. Bujor Niculescu art cu degetul spre o
sticl cu etichet ademenitoare, butura se dovedi foarte potrivit, cu gust
necunoscut i ator, paharele aveau forme bizare, cafeaua ddea n foc
sub ochii lor, alturi cineva zdrngnea cu inteligen la chitar, din
deprtare rzbtea o melodie lent, aerul se legna n ritmul valurilor
nevzute. n totul un ireal tonic, ceva din starea celui pierdut ntr-o ar
visat, ptrundea n fiinele lor, de tineri echilibrai i prea energici n zilele
obinuite. Existena pe care i-o cunoteau rmnea aceeai i totui nu mai
era aidoma imaginii ei familiare.

i din nou se ridicar, pornind mai departe, la ntmplare, prin

ntunericul deplin acum, strbtnd parc peisajul altei viei; Cora se
sprijini de umrul tnrului, de ast dat cu o tandree lipsit de subtiliti,
adic adecvat, Bujor Niculescu i simea, prin pnza cmii, pielea
nfierbntat, alctuiau contient, cu voluptate nedisimulat, o pereche ca
toate cele pe lng care treceau, fr urme de sfial ori de orgoliu.
Traversau pajiti pustii i rcoroase, se srutau acolo ori sub lumina ncins
a lmpilor cu neon, aproape fr btaia de inim a emoiei, se opreau n
dreptul unor ferestre larg deschise privind ndelung grupuri de polonezi
care se legnau cntnd, inndu-se de talie, fr s prseasc scaunele,
urmreau trsurile de epoc find pe asfalt, cercetau moleii eile unor
cai legai de gardul unui bar cu nume de western.
Intrar n vila Crizantema numai fiindc se nimerise s se opreasc n
dreptul ei. Pretutindeni era ntuneric. Ciocnir la u i, cum nu li se
rspunse, i amintir c au o cheie de la intrarea dinspre falez. Ocolir
cldirea prin grdin. n fa era deschis. i aici era doar o fereastr
luminat, aceea de la camera ngrijitoarei. n dreptul ei, pe teras, la
adpostul gardului viu care dubla plasa de srm ce nconjura grdina,
frumoasa sor a ngrijitoarei rsfoia o revist ilustrat, stnd ntr-un jil de
pai mpletit, mbrcat n costum de baie, micndu-i uor pletele aurii, n
postura unei vedete de cinema care se ascunde de privirile avide ale
admiratorilor i reporterilor. Fata se prefcu c nu-i vede pe noii venii ori
poate nici nu-i vzuse; orict ar prea de curios, ntre aceste alternative nu
era mare deosebire, ct vreme splendida sor mijlocie hotrse, evident,
s nu acorde locatarilor deservii de prima nscut nicio atenie; la urma
urmei poate c nu situaia social, ci simpla indiferen de monument a
oricrei frumusei ieite din comun, i dicta o asemenea atitudine.
Cora trecu nentrziat mai departe s caute comutatorul electric din hol.
ns Bujor Niculescu se opri cteva clipe spre a admira privelitea, att de
potrivit cu exotismul care invadase de cteva ceasuri existena sa, att de
nepotrivit cu orele ce aveau s urmeze i s alctuiasc, alt expresie ar fi
greu de gsit, noaptea nunii sale. Cnd se grbi apoi s-o ajung din urm
pe Cora, fata consider necesar s-l ntmpine cu un surs nelegtor
pentru care el nu avea pregtit zmbetul jenat corespunztor.
Ce prostii i trec prin cap! declar tnrul, blazat.
Mie?! se mir Cora.
Ce-ar fi dac m-ar interesa fiecare fat frumoas ntlnit n cale?!

spuse el atunci, sincer dezamgit de faptul c i se atribuise astfel de

gnduri.
Ar fi un semn c-i plac fetele frumoase! i se rspunse cu
dezinvoltur.
Bujor Niculescu nu mai tia cum s reacioneze; pe de o parte era bine
c iubita sa tie s trateze fleacurile pe tonul cuvenit; pe de alt parte, nu-i
era la ndemn, n asemenea clipe, s accepte, fie i n glum, atare
tlmcire a gesturilor sale. Se strmb, destul de descumpnit i hotr
brusc s se opun ntorsturii pe care o luase conversaia.
Ar fi jale! replic el cu fermitate. Pleci acum cu una frumoas, dar la
primul col de strad te pndete ntlnirea cu alta i mai frumoas. O
prseti pe prima, pleci dup cea nou i la urmtorul col
Vorbise crispat: n-avea chef s vorbeasc acum despre asta, de ce dracu
se oprise el, fr rost, pe teras?!
S nu exagerm, primejdia nu e chiar att de mare! spuse atunci
Cora, convins i ea c discuia trebuie abandonat.
Apoi se rsuci, cu un accent de supunere la fatalitate n aceast micare,
i se ndrept spre scara interioar ce ducea la camera lor. Privind-o cum
pete fr s priveasc n urm, nemaipomenit de ncordat dar i de
dornic s-i ascund nelinitea, Bujor Niculescu nelese n sfrit c ea se
agase de imaginea fetei de pe teras ca de un fir de pai, la fel ar fi
procedat desigur i dac acolo s-ar fi aflat doar un scaun ntr-o poziie
bizar, iar schimbul de replici n-avusese pentru ea, din acest motiv, dect
valoarea unei pauze de gndire, rgazul pentru a respira adnc fr ca acest
lucru s fie observat. Ct despre el, era dator s fie mereu atent ca s nu
cad n capcana aparenei i s-o confunde pe Cora, luat de uvoiul
ntmplrilor normale, cu vreuna din fetele frumoase care apar i dispar
dup coluri. Era att de uor, i ddea seama chiar numai privind-o, s o
piard tocmai atunci cnd ar avea convingerea c a ctigat-o definitiv, iar
pentru a o pstra nu trebuia nicidecum s stea la pnd, o astfel de poziie e
strin iubirii, opus de fapt, cci nu poate dura dect i numai att timp
ct este nutrit de un interes, singura soluie fiind aceea de a se adnci n
el nsui i de a ajunge s se comporte mereu fa de ea, firesc, aa cum l
ndemna cea mai bun dintre fibrele care-i alctuiau fiina, fr
superficialitate, fr vechi i tocite obinuine, fr, mai ales, efortul inutil
de a prea altfel dect este. Avea el oare puterea s reziste acestui pact
implicit? n acele clipe i se prea c da. Pcat doar c atia ani i attea

dintre experiene fcuser ca mintea i sufletul s se deprind cu lenevia.

Dar oare pn i descoperirea fcut acum, nu din ntmplare i nu la
ndemn oricui i nu pe ci lesnicioase, ce altceva dovedea dect c nu-i
pierduse prospeimea, nu devenise obtuz i lucios?
Fcu n grab, plin de ncredere n sine, cei civa pai care-l despreau
de Cora, cuprinse cu braele trupul fetei aflate acum cu o treapt mai sus
dect el, o rsuci cu faa spre dnsul i o srut ndelung, cu o emoie i cu
o dorin de dragoste care-l copleeau. Ochii Corei, aflai exact la nivelul
ochilor si, strluceau nlcrimai i surztori; nu era nicio ndoial, ntreg
sufletul fetei, toate ateptrile ei, se concentrau n aceast privire.

5
LUI EREMCIUC NU-I PLCEA,
aadar, s lncezeasc. n afara orelor, puine, cnd dormea butean (nici n
ziua sosirii nu fcuse vreo excepie, cci din povestirile lui rezulta c
plecase s admire rsritul soarelui puin dup miezul nopii, rtcind
cteva ore spre a cunoate viaa adevrat), era n permanent agitaie, n
cutarea punctelor fierbini ale ntregului litoral. De altfel, aa cum
declara Niculae, fcnd mare haz, nici n timpul somnului colegul su nu
intra propriu-zis la repaus, ci rmnea agitat, rostogolindu-se fr
ntrerupere prin aternut, bombnind mpotriva unui consilier de la
proiectare nepriceput i crcota, dar mai cu seam sforind asurzitor, ca o
locomotiv n plin vitez.
Nu neleg de ce nu te angajezi n port, la descrcarea vapoarelor,
cred c te-ai odihni la fel de bine! Ai scoate i un ban frumos, sper c
munca de noapte se pltete dublu!
Era un subiect de conversaie care nu-l distra deloc pe masivul
Eremciuc. Dornic s hohoteasc cu orice prilej, chiar i atunci cnd se
rsturna o solni, asculta recules relatarea prietenului, fr s zmbeasc
mcar. Nu ndrznea s pretind s fie scutit de asemenea observaii care-l
tulburau i-l mhneau necrezut demult, mesteca doar ceva mai scrnit i
se cufunda n tcere deplin, Cnd Cora intervenea n favoarea lui, spunnd
ba c s-a plictisit de subiect, ba c asemenea lucruri nu trebuie spuse,
uriaul cu pr alb o privea cu infinit recunotin, incapabil s-i

mascheze slbiciunea, dar nu-i pierdea rbdarea, nu protesta cnd Niculae

revenea cu amnunte noi, ameninnd n glum c n noaptea urmtoare va
deschide ua camerei lor pentru ca ntreaga vil s participe la spectacol.
Nu-i aa c inventeaz, exagereaz?! intervenea din nou Cora.
Eremciuc nu rspundea. Suporta neclintit i prea hotrt s suporte n
continuare. ns nelinitea lui nu lsa urme. ndat ce se ivea un alt subiect,
ndat ce atenia celorlali se ndrepta ntr-o direcie nou, vocea sa
devenea iari tuntoare, hohotele sale rencepeau s rsune cu vigoarea
cunoscut, nimic nu mai amintea momentul apstor prin care trecuse.
Energia lui nu se exprima doar prin vorbe. De diminea pornea n
cercetare, de unul singur vreme n care Niculae se distra n diverse
grupuri, notnd, pescuind, jucnd mingea, oricum fr a inoportuna cuplul
Cora - Bujor Niculescu, iar la prnz sosea ntotdeauna doldora de proiecte
pe care le susinea cu nsufleire, argumenta i rspundea obieciilor pn i
convingea pe ceilali trei s treac la aplicarea ideii sale. Descoperirile sale
nu trebuiau judecate cu msura comun fiindc riscau, astfel, s se
spulbere. Ceea ce pentru ochiul obinuit i judecata sntoas prea banal,
ters, dac nu stupid, reuea s se ncarce, datorit vitalitii lui Eremciuc,
de haz, farmec i atracie. Fiind vorba de vacan, descoperirile vizau,
firete, modaliti de a petrece memorabile clipe de destindere. Mai nti,
propunerea beneficia de o descriere fcut cu meteug i poft, dup
savantele reguli ale ageniilor de reclam i publicitate, ce inea seama,
cum se cuvine, de firea i gusturile celor crora se adresa, cu priceperea de
a gsi momentul potrivit, tonul adecvat i fireasca succesiune de stri
pentru a strni i aprinde curiozitatea. Timbrul vocii, privirile furie,
primele amnunte se aliniau i ele atmosferei de mister:
La Mangalia, n spatele potei, al doilea sau al treilea col pe dreapta,
unde ncepe o strdu n pant, aproape neumblat, n localul unei foste
cofetrii de pe geamurile creia nc n-au rzuit inscripia, ha, ha, ha,
servim ngheat la pahar, ceea ce, pentru profani, v dai seama o mic
orchestr de studeni din Timioara, patru biei i-o fat, media de vrst
nousprezece ani cu bunvoin, scaune mai mult dect comode, un desen
pe care nu l-am vzut nici n reviste, tu tii Niculae pasiunea mea pentru
mobilier, dar asta n-ar fi nimic, numrul de for al programului este oferit
de barman, undeva de la ora nou n sus, nu tii cnd ncepe, nu tii cnd se
termin, tipul face totul pentru propria lui distracie, dar cu o inventivitate,
cu un dar al improvizaiei, cu o tiin a surprizei, poante fine-fine, replic

spontan, veritabil simultan n care pune la punct prostia, agresivitatea,

ngmfarea, dar pe loc!, un artist rar, i fr a-i ntrerupe treburile, fr a
pierde din ochi ansamblul, de altfel ncperea are cinci pe patru, lumin
plcut, se danseaz printre mese, pe podium, unde doreti, atmosfer
degajat, nimeni n-are cum s-i deranjeze pe ceilali, m rog, aa ceva nu
trebuie pierdut, voi hotri desigur, dar prerea mea este: ast-sear, cci
mine poimine afl tot trgul, se duce buhul, greu mai ptrunzi.
Pare o locant cam snoab! cltina din cap Bujor Niculescu,
avansnd presupunerea dup o pauz consacrat meditaiei.
Putime, m, ce s cutm noi acolo?! aduga imediat Niculae. Ia
nchipuie-i, cnd s-or trezi cu claia ta de pr coliliu n mijlocul distraciei,
bun seara domn-diriginte, mai mic vreunul?, adio atmosfer degajat?
i, m rog, ce se bea, ce se mnnc la timiorenii ia?
Pn la Mangalia n-ar fi greu de ajuns, dar cu ce ne ntoarcem?
Autobuzul circul numai pn la ora zece, dup aia numai dac
Chiar dac n chipul cel mai evaziv, Cora dovedea oarecare
receptivitate.
i dac barmanul n-are chef s sufle o vorb?! revenea dispreuitor
Niculae. S stau la dispoziia lui, ce, eu l servesc pe el? Pi ce vrei mai
cumplit ironie din partea lui dect s m vad, s se uite fix la mine i s
tac. Dac are instinct i nerv satiric, cum l lauzi, precis aa o s
procedeze!
O sear ratat, mormia Bujor Niculescu. O cofetrie care a fost, dar
n-a fost! Experien de dragul experienei! Dac sunt aa grozavi, de ce nu
li s-a dat n centru
Eremciuc asculta cu mare interes, nu ntrerupea, deocamdat nu
protesta, lsa timp pentru noi obiecii, prea avid s culeag opinii i s
ngduie tuturor rezistenelor s se epuizeze.
Mie mi place ideea! spunea deodat Cora.
Urma o lung tcere.
Sigur, exact ce spuneam eu, revenea ceva mai potolit Niculae.
Tineretul! La vrst lor
La vrst lor, de unde era s gsesc eu asemenea loc! spunea cu
amrciune Eremciuc, dispus s renune. Abia aveam bani s
A, generaia, chestii, perfect! se repezea iritat Bujor Niculescu. Dac
are caracter compensatoriu, nu m opun. O sear a regretelor, o s ne
distrm de minune! Dar ce vin are Cora?!

Ochii lui Eremciuc ncepeau s sclipeasc.

Sunt eu omul care s v invit la un prohod? Nu, nu aa: uitai-v n
ochii mei! Bine, s zicem c am exagerat, c de vreme ce am trecut doar
pe-acolo, ori nici n-am trecut ci m-am informat trgnd cu urechea de la un
frior volubil, pentru c la asta m ateptam: de unde tii, ai fost asear la
Mangalia?, dar nu m bucur eu n faa voastr de atta credit, pe intuiie, ca
un nenorocit de barman?!
Poftim! exclama justiiar Bujor Niculescu.
S punem rul nainte, s considerm c barmanul e rguit! nu se
mai lsa acum Eremciuc. Dar eu unde sunt! Adic nu pot eu mbrca
livreaua i s dau un spectacol mai grozav dect tot sindicatul cofetarilor?!
Atunci de ce s ne mai trambalm pn la Mangalia?
Mcar orchestra s n-aib grip! chicotea Cora din ce n ce mai
ncntat.
Sunt eu i orchestr i taraf de lutari, v fac educaie civic, v cnt
la ureche!
Recunoti deci c ai inventat de la un cap la altul? se molipsea de
vioiciune Bujor Niculescu, izbucnind n hohote de rs.
Totul prea aranjat, Cora ntreba cu seriozitate:
Cum s m mbrac? Rochie de sear?
Abia atunci, Eremciuc scotea din buzunar o list de bucate, oficial,
OCL Mixt cofetria Mixandra.
Iat doar lista cocteilurilor: dac voi ai auzit de cinci dintre ele, nu
zic s le fi gustat, v-a pretinde prea mult, renunm la expediie! Linite!
Mulumesc.
mpturea lista, o ndesa n poeta Corei, dup o clip o desfcea iar.
Preurile. De ce nu v-ai uitat la preuri? Opt treizeci i cinci, nou
optzeci, unsprezece fix. Pare barmanul acesta un debutant fr har?! V rog
s m contrazicei!
Porneau la drum n cea mai potrivit dispoziie: uoar nencredere,
unanim acceptat (de la un moment ncolo, mai ales n autobuz, Eremciuc
era cel care lansa ipotezele cele mai pesimiste: incendiu la cofetria
Mixandra, buturi interzise de reetarul MAI etc.) n petrecerea care i
atepta, convingerea c altceva mai bun n-aveau de ales, plcerea de a
cltori spre un loc necunoscut, dispreul nerostit fa de propria lor poft
de searbede distracii, gustul amar lsat de acel crmpei de conversaie
privind vrst, generaia, precum i de opunerea nejustificat fa de grija

i de bunele intenii ale lui Eremciuc, dorina de a risipi acel gust. Avndui alturi pe cei doi prieteni, Cora i Bujor Niculescu se simeau mndri de
ncnttorul consimmnt social pe care cuplul lor l primise, eliberai
totodat de nelinitea primelor zile de trai comun, de crisparea ce nu i-o
puteau nc nvinge, chiar i de bucuria care struia s-i copleeasc. Erau
i parc nu erau acolo, prezena lor avea, n propriii lor ochi, ceva
neverosimil, iar din pricina asta preau cumva nesiguri de ceea ce vedeau
i auzeau. Era o stare foarte plcut, de bun augur, de mpcare i
ncredere.
Cofetria Mixandra exista; era, n adevr, n curs de reamenajare, deci
tria la aceeai ncruciare de drumuri ca i vila Crizantema, de care era
att de apropiata i ca nume; localul intra i el n vederile noilor structuri
ale turismului, nu i se hotrse nc destinaia iar pentru moment era loc i
pentru improvizaia atrgtoare ntrevzut de Eremciuc. Cnd intrar
acolo erau tuspatru n aceeai stare de aare, nu era nevoie ca masivul
proiectant s mai biciuiasc ori s susin frenezia celorlali. Niculae se
ndrept de la bun nceput spre barman, i vr sub nas lista adus de la
Eforie, ceru ce e mai bun, banii nu conteaz, iar biatul, politicos,
ndatoritor, se dovedi extrem de tcut. Ce mai conta? Orchestra era cu
adevrat remarcabil, avea stil, n adevr patru biei i-o fat, toi purtau
ochelari i-aveau un aer grav i fermector, muzica lor era aleas cu gust,
capabil; s ntrein o atmosfer, poate albastr, aa cum era lumina care
sclda barul, precum i rochia fetei cu chitar, oricum o atmosfer
rcoroas, cci sufla un vnt subire, i era cu putin s nu te mai gndeti
cine eti, cine te nconjoar, unde te afli. Niculae o invit pe Cora la dans,
micarea lor lin, fr legnri, micarea lor se integr nentrziat uvielor
de aer rece care bteau uor din direcia barului aezat probabil pe o pivni
veche. Eremciuc i luase paharul i se aez pe marginea podiumului,
acoperit cu mochet albstrie, discutnd n oapt cu bateristul, un
adolescent cu brbie foarte ascuit, cu privire sever, n care ghiceai ndat
un viitor cpitan de curs lung. Iar Bujor Niculescu i sprijini obrajii n
palme, sorbi un Alexander i ncepu s urmreasc alunecarea delicat a
Corei; nfiorat de rcoarea umed ce-l fcea s simt, mai mult ca oricnd,
vecintatea mrii, deschiztura pleoapelor i se ngustase dintr-un instinct
de adaptare la mediu, melodiile se subiau i ele, dobndind suplee i
transparen. Pe traiectoria privirii lui se intersectar apoi i alte perechi de
dansatori, i acetia subirateci, cu micri hieratice, undeva n deprtare

fata din orchestr i nfur, cu micri de balerin, un voal n jurul

gtului, desigur un voal de culoarea cerului care, dac n-o proteja de frig,
n orice caz o fcea aerian i i lungea gtul. Bateristul lui Eremciuc
sublinia cu inteligen irealitatea peisajului, de peste tot se ridicau aburi,
nimeni nu intra, nimeni nu pleca, braul barmanului nlocui, la sugestia
cine tie cui, paharul gol din faa lui Bujor Niculescu cu unul plin, plcut
senzaie! iar din clipa aceea nici mcar numele lui Burghele nu l-ar mai fi
fcut pe tnr s tresar, i s-ar fi prut desigur doar un nume cufundat n
ntuneric, l-ar fi repetat lungind silabele pentru a-l acorda, ce altceva, s-i
fac? la sunetele prelungi i la suprafaa de sticl pe care Cora aluneca.
Le era dat previziunilor lui Eremciuc fora de a se adeveri. Brusc se
auzi o voce tuntoare, se ivise un nou barman, poate eful celui dinainte,
un individ coleric, cu glas bolborosit din care nu se desluea nimic, dar
simpla lui apariie nsemna c Eremciuc nu inventase nimic. Ca la
comand, cei patru tresrir, i fcur semne de confirmare, de
recunoatere, da, seara era reuit i-avea s rmn crestat n memoria
lor, scopul, pndit de attea primejdii, scopul mrunt i fragil, strveziu
aproape, fusese atins. Bujor Niculescu se ridic, asemeni unui resort, porni
printre mesele joase, observnd abia acum c pn i linia scaunelor
corespundea descrierii lui Eremciuc, se nclin n faa lui Niculae i-apoi o
cuprinse pe Cora n brae, cu o clip nainte de a se oglindi, fericit, n
lentilele fetei cu voal albastru care tocmai privea n jos, surznd vag.
Dup seara aceea, propunerile lui Eremciuc, chiar dac ntmpinau
unele reacii ostile, erau discutate ca aparinnd unui program de neocolit,
supus perfecionrilor dar fr posibilitatea respingerii, iar blndul i
voinicul proiectant ef era neobosit. Pe insula de pe Siutghiol se putea
mnca singura saramur autentic, mmligua n-avea gogoloae iar alupa
circula dup urmtorul program; n drum se gsea iaurt de oaie n vase de
lut, iaurt care dac nu-i rscolea cele mai vechi amintiri nsemna c n-ai
suflet; la Constana, venise un circ cu elefani, dar adevrata distracie erau
igncile de-alturi care ghicesc n palm viitorul; la cutare restaurant n aer
liber, unde trebuia s te programezi din timp (iar Eremciuc rezervase deja
pentru seara de smbt cea mai cutat dintre mese), te aflai cteva
ceasuri pe scena unei operete nespus de comice, scenografie, costume,
brbi lipite, diademe, sandale romane, focuri, chiar i lnci, se poate rde
cu lacrimi, e un soi de ghiveci fr egal; primul meci de fotbal al Farului n
divizia B; blci cu pocnitori i ncercarea puterii, de vizitat mai cu seam

pentru baclavale; i aa mai departe. Iar n ziua cnd oboseala i plictiseala

i nepturile de nari i chiar indigestia riscau s ridice un zid ntre
Eremciuc i ceilali trei care, sastisii, n-aveau chef s recunoasc nici
mcar faptul c omul fcuse totul, bun sau ru, numai de dragul i numai
cu consimmntul lor, pn la ultima cafea fiart n nisip, el se gsi s-i
anune, era prima dat cnd nu-i consulta, c erau ateptai ntr-un cadru
foarte modest, o crciumioar din mahalaua portului, cu patricieni i bere
la halb. Pn i Cora declar, spre satisfacia i n aplauzele lui Niculae, n
ciuda simpatiei profunde pe care o nutrea pentru Eremciuc, i a rezervei
politicoase din care nu ieise nicio clip, c proiectantul i pierduse
minile. Eremciuc zmbi jenat i duse mna spre buzunarul din care scotea
de obicei infailibilele dovezi scrise cu care-i susinea fermectoarele
pledoarii. Bujor Niculescu, npdit de furie, cci el mereu tiuse c se va
ajunge aici, simi c vrfurile unghiilor i ptrund n palmele fcute pumn:
era pcat c un om att de inteligent i energic nu nvase s se opreasc o
clip nainte de a fi prea trziu. Dar Eremciuc scoase buletinul de identitate
i-l arunc neglijent n faa celor trei ca n faa unui juriu de punere sub
acuzare atunci cnd, dup numeroase declaraii false, cineva insist s
probeze c e prin de snge.
Se poate verifica, spuse el trist, artnd documentul cu degetul ntins.
La ora cnd vom ciocni primul rnd de halbe, nimic nu se potrivete mai
bine cu mprejurarea! mplinesc treizeci de ani. Nu douzeci i nou! strig
el scrbit. Pentru cei care sunt capabili s priceap!
n grdina Briza mrii, aproape de un gard cu scnduri orizontale
vopsite cu bai, pe o suprafa de pmnt bttorit pe care masa cu greu i
gsea echilibrul, sub straja mustcioarei unui chelner care avusese
delicateea s rmn deoparte cu tava de crnciori, prietenul lui Eremciuc
rosti un toast, cu vocea nfundat a omului care nu reuete s-i
stpneasc emoia. Toi patru lcrimau, abseni la foiala i vacarmul din
jur.
Este un om! formul Niculae gndul tuturor.
Eremciuc se ridic, i ncheie nasturii hainei, i aranj nodul cravatei
pe care Bujor Niculescu i-o fcuse cadou i o invit pe Cora la dans.
N-am ndrznit pn astzi! i declar el cu solemnitate.
Cora purta costumul att de frumos care-l impresionase pe Bujor
Niculescu dup ce trenul prsise gara Bneasa. Cu prul tuns bieete,
care-i descoperea fruntea nalt i pur, cu ochii nc umezi, strlucind de

lumin, cu rsucirile graioase ce reaminteau dansul de sub crengile de

brad i refceau prima ei imagine rsfrnt n privirea lui Bujor Niculescu,
artnd mai tnr ca oricnd datorit prezenei masive, a crlionilor
cruni i a micrilor de urs ale lui Eremciuc, nnegrit de soare,
nsufleit de eveniment, amestecat n mulimea pestri, ea reui s
acapareze n aa msur toate gndurile tnrului care o iubea, nct acesta
se simi dintr-odat, fr vreo explicaie, paralizat de spaima superstiioas
c ar putea-o pierde, iar sufletul su; se cutremur de ngrijorare
neputincioas de parc ameninarea neateptat i tulbure i-ar fi fost optit
la ureche de un trimis al zeilor. Privirea i se mpienjeni iar silueta i
pierdu pentru cteva clipe corporalitatea, devenind un soi de oscilaie
luminoas; nu-i rmase alt scpare dect s-i ntoarc privirea. Spre
norocul su, vecinul de mas l aduse pe pmnt: avea s-i spun ceva
important, cu totul altceva dar
Nici nu pot s m uit la el! declar cu durere, adnc tulburat,
Niculae. Cine ar fi crezut, mai ales cine-l cunoate, c ar putea s i se
ntmple?! mai spuse, n oapt uierat, astfel c Bujor Niculescu i
nchipui c e vorba de o boal necrutoare despre care Eremciuc nc navea habar, iar aceast impresie se accentu atunci cnd cellalt adug
oftnd: Am tcut pn acum, am tot sperat s m nel, ori c va dispare la
fel de brusc cum a aprut. i-o spun din inim, acum m tem c nu mai e
nimic de fcut! Ce rost ar mai avea s ne ascundem dup deget, tocmai fa
de voi, cnd i aa, ntr-o zi-dou
Bujor Niculescu nu ndrznea s-i cear s vorbeasc mai limpede, iapoi era oricum convins c nelesese prea mult dintr-odat.
i-i imaginezi ce va fi la Bucureti cnd ne vom ntoarce! continu
s se cineze Niculae, mereu mai speriat dar i stingherit parc n acelai
timp. Vor crede, te pomeneti, c n-am avut eu destul grij, sau chiar l-am
ncurajat, doamne-dumnezeule! Un brbat ca el, spune i tu, falnic ca un
brad! La noi, ntre prieteni, ca s tii, cnd se ntmpl ca cineva s se
clatine, sufletete sau altcumva, la el merge s gseasc sprijin i ocrotire.
Parc l-au vrjit, zu dac-mi vine n minte alt explicaie!
Abia strecurarea pluralului, dimpreun cu uoara stinghereal a
interlocutorului, l ndemnar pe Niculescu s cear lmuriri.
Oh, dac-ar avea o boal ca celelalte, ne-am resemna! i se rspunse cu
obid dar i cu un soi de dispre. S-a ndrgostit ca un plvan! izbucni
Niculae cu furie neputincioas.

n mod curios, dei s-ar fi cuvenit, Bujor Niculescu nu izbucni n rs; ca

i cum ar fi presimit c n-a auzit dect nceputul unei poveti zguduitoare,
un nceput comic adesea, un nceput doar. Era totui posibil ca omul s
exagereze, aa cum li se mai ntmpl prietenilor devotai cnd i vd
idolul spulberat; iar relaia celor doi, inclusiv cuvintele spuse n seara
aceasta, autoriza o asemenea presupunere. Fr a mai pomeni faptul c era
o sear special n care emoia urcase oricum pe treptele de sus; ct trecuse
de cnd acelai prieten rostise n numele tuturor: Este un om!
Pi, este sau nu este un om?! reaminti Bujor, surznd jenat, el nsui
neconvins c poate risipi suferina celuilalt. Ai spus-o doar ca s-i dai
curaj?
Ah, nu, degeaba! se apr Niculae. Tocmai c este! adug la fel de
nflcrat ca prima dat. Uite ns c nu-l ajut! spuse apoi, pur i simplu
nedumerit.
S te ntreb mai nti de cine e ndrgostit? i ceru prerea Bujor. Sau
mi spui mai bine cum se manifest, cci mi se pare c asta te doare mai
mult!
Niculae fcu un gest de lehamite, sugernd c niciunul dintre rspunsuri
nu prezint interes. Poate c regreta mrturisirea rbufnit i voia s se
ntoarc la tcerea pe care o preferase pn atunci. Dar nu!
n primul rnd ar trebui s-i povestesc cine a fost pn acum
Alexandru Eremciuc!
Am nceput s-l cunoatem, crezu Niculescu c se poate justifica.
De ast dat urm un semn de dispre, nelalocul su i jignitor, un semn
care-l fcu pe Niculescu s tac, orict de nelegtor, i dornic s afle, era.
Sigur, n mare v-ai dat seama! rspunse Niculae cu un fel de
bunvoin amestecat cu desconsiderare, dovedind ct de neatent era la
orice depea limitele subiectului acaparator. Dar ar trebui s v relatez
aa, clip cu clip.
Nu e nevoie, i se rspunse cu ostilitate dar nici asta nu-l trezi.
Poate c ai dreptate, tot nu mai folosete la nimic! consimi el.
Clip cu clip l-am cunoscut i noi, doar nu l-am cunoscut din
rezumatele tale! sublinie, nc mai agresiv, Bujor Niculescu. S renunm
la discuie, n curnd omul se ntoarce la mas i ar fi neplcut ca tocmai de
ziua lui, mai ales c e un om att de delicat
Ai dreptate, se declar nentrziat de acord Niculae. Astzi ar trebui
s tac. Eu, care tiu cel mai bine cu ct ncordare privea Alexandru

Eremciuc pragul celor treizeci de ani!

Fraza ceremonioas ca i supunerea dovedeau ns c gndul lui
rmnea agat undeva departe, la fel de ncrncenat i copleit ca i
nainte. El ridic halba cu bere i o ciocni de halbele aflate pe mas, rostind
absent:
La muli ani!
Comptimirea l-ar fi fcut pe Niculescu s-i ierte grosolnia, s treac
peste vanitatea lezat. Dar i ddea seama c replierea e inutil. Rmase
tcut i nemicat. Niculae se ridic, aduse o solni i se apuc s ntind
sare pe marginea halbei din faa lui. Dup un timp, Eremciuc i Cora se
apropiar dansnd de masa lor.
Am venit s-i cerem o nou ngduin! i se adres, cu mult voioie
Eremciuc lui Bujor Niculescu iar Cora ntinse mna spre fruntea acestuia
din urm, atingnd-o cu gingie.
Molipsit de frmntarea comeseanului, Niculescu apuc mna fetei, o
srut de dou ori fr s ridice privirea, apoi flutur degetele ca i cum ar
fi spus: facei ce dorii, nu m intereseaz.
Ce e cu tine?! l ntreb Cora uimit, aplecndu-se spre el. Acum
cteva minute m priveai cu-atta iubire i dintr-o dat te-ai ntors cu
spatele Te supr c dansez?
Nu, nu! se dezvinovi Bujor Niculescu. Te iubesc, te iubesc mult de
tot! mai spuse el, ridicndu-se i cuprinzndu-i umerii cu un gest de
nelinite care-o sperie pe fat.
Nu m mai mic de-aici! declar ea, fr s se adreseze cuiva anume,
i se aez, cu o micare att de hotrt nct cei doi brbai rmai n
picioare neleser c n-o mai puteau clinti din loc.
tiu eu c serbrile astea se sfresc ntotdeauna ru! spuse ncntat
Eremciuc, izbucnind n hohote de rs. Ne pndete cearta! anun el ca i
cum ar fi fost vorba de un nostim joc de societate. Ha, ha, ha! Adu,
domnule, bere, nu vezi c asta e trezit! strig el ctre osptarul care nu se
vedea. Pn i sta, le explic, hohotind, celorlali a nceput-o bine i
acum
Nu mai chicoti! l avertiz amenintor Niculae.
Tu nu tii ce nseamn a chicoti! replic Eremciuc la fel de bine
dispus.
I-am spus! l anun solemn prietenul, ntinznd degetul spre Bujor
Niculescu. N-am mai putut s tac!

Eremciuc se posomor. Cteva clipe privirea lui, grea, inexpresiv,

rtci prin grdina supraaglomerat, poate pe urma chemrii pe care o
lansase ceva mai nainte ctre chelnerul disprut. n sfrit acesta, anunat
probabil de vreunul din colegii si, i fcu apariia aducnd bere proaspt,
rmnnd apoi pe loc n ateptarea unei comenzi noi. Bujor Niculescu l
expedie, fcndu-i semn c deocamdat nu au nevoie de altceva. Un adnc
repro, la adresa celui care stricase emoionanta aniversare, struia n ochii,
intens colorai acum, ai Corei. Tceau toi patru cnd deodat Eremciuc
pru s decid c prelungirea ncordrii colective era cu desvrire lipsit
de rost.
Hai mai bine s dansm, se adres el politicos Corei, ridicndu-se,
fr a mai cere de ast dat consimmntul lui Bujor Niculescu.
De altfel, acesta din urm i ddu totui acordul, dei nu-i fusese
solicitat, rsuflnd uurat atunci cnd fata se ridic la rndul ei.
De ce se tot leag de dumneata.?! l ntreb cu nduf Cora pe
Eremciuc, nainte nc de a se ndeprta de mas, cu neascuns antipatie
fa de firavul Niculae.
i va povesti logodnicul tu, dar sper c numai mine diminea,
toate necazurile care-l bntuie pe i rspunse surztor, cu bunvoin,
Eremciuc, fr s-i pese c cei doi brbai, desigur din motive deosebite,
preau s-i soarb fiecare vorb, s-i ghiceasc orice tresrire.
Rmai singuri, ei se ferir un timp s reia discutarea subiectului att de
neplcut tuturor, dup care se repezir (asemeni unor conspiratori crora
rgazul de care dispun abia le ajunge pentru importantul schimb de mesaje
ce trebuie s-l ndeplineasc), unul s pretind informaii amnunite,
cellalt s ofere toate explicaiile amnate anterior n chip misterios.
Rentoarcerea dansatorilor trebuia negreit s gseasc ntreaga istorie
lmurit.
Frumoasa sor a ngrijitoarei de la vila Crizantema era aceea care
declanase apriga pasiune. Lui Niculae i prea o fptur searbd, rece,
vanitoas, prostu, de la care numai rul l poi atepta.
Eh, s nu exagerm! spuse, furat de nostalgie. Niculescu, fr ironie
fr mai ales s se mpotriveasc opiniei celuilalt, dorind doar s-i
lrgeasc aria.
Atunci nu mai avem ce discuta! se nfurie nentrziat interlocutorul
care, pe de alt parte, ardea de nerbdarea de a continua.
Pic de frumoas! se justific Bujor Niculescu, deloc domolit, ba

chiar foarte dornic s afle cum stau lucrurile.

Nu nelegi? E o incompatibilitate absolut, este ca i cum un elefant
s-ar namora de o pisicu!
Asta chiar e o exagerare! Parc e neaprat necesar ca o fetican
superb s mai fie i
Dar pricepe o dat c Alexandru e topit, ar putea deveni o jucrie n
minile ei! Dac ea i-ar cere s se nsoare, s-ar nsura mine, dac i-ar
pretinde s lase tot i s zboare n cosmos
Poate c asta nseamn adevrata dragoste!
Rar mi-a fost dat s aud asemenea judecat, ori presupunere,
imbecil! Noroc c o spune un om care nu crede deloc n ea! ndulci
Niculae asprimea dinti. i dac vrei s tii, Eremciuc nsui n-a pomenit,
cel puin n faa mea, cuvntul sta! Nu tiu ce am, tiu doar c mi place
de mor, a fost tot ce a ndrznit s rspund. O singur dat! Altminteri
tace, tace ca un catr, orice i-a spune, orice i-a reaminti!
Zu, iart-m. l lu de ast dat pe departe Bujor Niculescu, dar nu
vd gravitatea! Ce tragedie grozav e c-i place o fat: frumoas, urt,
deteapt, proast?!
Nu vezi?! se interes amenintor cellalt. Nu spun altceva, dar ochi,
ochi de ce ai? Unde e n clipa aceasta aleasa inimii lui? n clipa cnd el
triete un att de important moment?
Acas, presupun! replic terestru Bujor Niculescu. Dar observ c ai
numit-o aleasa inimii! adaug plin de satisfacie.
n btaie de joc, cu profund dispre! Nu m mai mir, oricum nu m
ateptam s-i dai seama de nuane, o spun iari batjocoritor!
N-ar fi primul caz cnd aleasa nu e cea mai potrivit dintr-un anume
punct de vedere, i declar senin Niculescu. i-a aminti-o de pild, din
literatur, pe
Am s-i explic atunci colrete, ca s nu mai irosim vremea. E
acas, n-a vrut s vin. Nici nu vrea s vorbeasc cu el, pricepe o dat,
omul lui Dumnezeu! strig de-a dreptul Niculae. Nu vezi c de zece zile el
arde pe jratic, iar ea nici nu-i spune bun ziua. tiu dinainte ce-ai s-mi
spui: c adesea aa se ntmpl la nceput. sta, e doar rspunsul la
problema gravitii! Deci: n-ar fi nimic dac i-ar place la nebunie, cci
acolo am s ajung: nebunia este, o fat frumoas, proast, chioap etc.,
dar: relativ accesibil! Ar parcurge obinuita procedur i, ntr-o sear, ar
sruta-o n parc! Cam nedemn pentru Eremciuc, dar treac-mearg, nu

moare nimeni. Dar prostua asta, dac, se poate imagina aa ceva, nu

cocheteaz!
Asta nu e un cusur!
Frate drag, la grea ncercare mi pui rbdarea. N-ar fi un defect!
preciz Niculae. Dar el nu o aventur dorete, se poate mirosi de la o pot,
ci jugul unei viei ntregi! N-am cum s-i rspund deodat la irul de
obiecii obtuze pe care mi le ridici n fa de parc a ncerca s te trag pe
sfoar din cine tie ce interese meschine ori, nu-i aa? n numele unei vechi
prietenii care se simte n primejdie, i aa mai departe! S continui, dei nu
prea tiu de ce o fac: iart-mi jignirea, pn i Eremciuc i d mai uor
seama c am dreptate! Probabil fiindc dumneata iubeti, cu-adevrat i
frumos, te asigur eu! ai devenit ngduitor pn i cu formele aberante ale
pasiunii! Eu te acuz, eu te apr! Prin urmare o fat care nu cocheteaz
logic, elementar nu poate rmne insensibil fa de asemenea zbucium,
nu pretind s-i rspund, nici mcar s fie binevoitoare, ci doar s tresar!
Nu tresare! Dac nu e uuratec, atunci e profund, dar dac nu e niciuna
nici alta, concluzia nu poate fi dect aceea c nu exist. Ea nu exist! Vei
presupune atunci c e un vis, un miraj! Dar pe ce temei o cizm s devin
un idol ireal. De fapt, s m explic corect, n-am nimic cu ea, nu-i reproez
nimic, iar dac o vorbesc totui de ru e numai i numai ca s m fac
neles. A merge mai departe i a spune c nici lui nu-i pot reproa nimic.
La nceput, ncercnd s-l aduc n sfera raiunii, pentru c mi nchipuiam
cu naivitate c e posibil, m-am fcut luntre-punte n acest scop. i
aminteti c l-am ameninat c fac public, firete pentru blonda gazel,
faptul c sforie, n sfrit, mi-e i ruine! Acum nu mai pot dect s-l
deplng, cu sufletul sfiat, ca pe un om atins de o boal cumplit! Ce
ghinion, dumnezeule! Culmea, cci asemenea ntmplri nu se pot lipsi de
o culme, ngrijitoarea vilei, n calitate de sor mai mare, da, da, femeia
aceea plin de bun sim, cum creezi c a reacionat lund act de chestiune?
I-a spus lui Eremciuc, marelui Eremciuc, c va face tot ce depinde de ea ca
s mpiedice pn i cea mai nevinovat ntlnire. Am asistat la scen! De
ce?! vei urla desigur o dat cu mine! Adina e o fat frumoas, Adina merit
altceva! Ce p merit? fiindc nu vd alt expresie mai potrivit! Ei, nc
m consideri n eroare? Bine, atunci s mai adaug ceva, i-i spun cinstit c
a avea de adugat pn ne-ar prinde zorile: Alexandru Eremciuc iubete o
fat, o coleg de-a noastr, care n-a venit mpreun cu el numai pentru c
se afl la o specializare n strintate. Chestiune serioas, solid, bine tiut

de toat lumea. Imagineaz-i cum ne vom ntoarce la Bucureti! Ne vom

mai ntoarce? i-acum s-i spun i de ce m tem cel mai mult, desigur
presupui: de faptul c o dat i-odat, ei bine, Adina i sor-sa, sastisite de
insistene, de promisiuni, de mai tiu eu ce, de diverse eecuri, vor accepta!
Afar de o posibil minune, trebuie s considerm c se vor declara de
acord. Inginer ef, perspective, familie bun, apartament mare, diferen de
vrst. Pentru c lor nu li se pare nebun, ci foarte la locul su. Pentru ce
alta a fost ivit pe lume Adina, pentru ce-i ngrijete ea cu atta
devotament pletele de aur, dect pentru a strni, n dreapta i-n stnga,
pasiuni mistuitoare?! Dac nu apare un vicerege al Indiilor, bun este i un
inginer cu main. Poate vor atepta s aib mai nti Mercedes, poate vor
risca mergnd pe o promisiune a lui Ce le voi spune eu la Bucureti? La
asta te rog s m ajui!
Poate c mine i trece! ndrzni s spun, foarte apsat acum, Bujor
Niculescu. n definitiv, dac e o boal
E o boal grea, nimic nu m ndeamn s sper! Nu m ndreptete
adic! i tare e apstor s pierzi orice ndejde!
Vorbeai de o posibil minune, spuse cellalt silindu-se s-l
mbrbteze.
M tem c m mineam fr s-mi dau seama! De ce s-ar vindeca
Eremciuc, numai din pricin c ea s-a mritat cu altul? n timp, vei spune!
adug, dei lui Niculescu i pierise cheful s-l mai ntrerup, i pierise
pn i dorina de a afla. Cum s-i spun? Ai remarcat desigur: el se simte
bine, pare mpcat, oricum nu prezint simptomele tipului distrus, orbit de
pasiune. Totul i se pare n bun ordine. Vai mie, am ajuns s-l analizez cu
destul obiectivitate pe cel mai admirabil prieten. Nu-i doresc s trieti
asemenea experien.
Dup o lung tcere, Bujor Niculescu spuse:
Se ntmpl ceva foarte curios. Nu tiu de ce, dar atept ca din clip
n clip s-mi spui c nimic nu e adevrat, c ai inventat toat povestea, iar
eu s nu m supr de festa care mi-ai jucat-o, ci s rsuflu uurat.
Cellalt nu reacion, ca i cum nu auzise, ca i cum nici nu-l vedea pe
cel care vorbise.
S triasc alturi de o fiin pentru care el nu reprezint nimic. S
fie chiar fericit c a izbutit, s-i ierte previzibilele rtciri, s nu-l deranjeze
ntunericul ei! Se poate oare tri aa? Sigur c se poate, i nc foarte bine.
Dar dac ea, pn la urm, l va aprecia, l va nelege, l va iubi?! Ori se

vor despri dup un chinuitor rstimp? Ce s fac, ce s fac?! Dar s m

opresc. Probabil c ei se uit la mine, iar Cora ateapt s tac. O scot din
srite. tiu. mi pare ru.

6
URCAR TREPTELE CARE DUCEAU
spre Crizantema, aprinser luminile mai nti pe teras apoi i n salonul de
la parter. Se simeau, toi patru, prea surescitai ca s mearg imediat la
culcare. Niculae propuse s fiarb un ceai, propunere aprobat prin
mormituri rguite, Cora se ndrept spre buctrie, cei trei se apucar s
caute ceti, s mute fotoliile mai aproape de mas, ntr-un vacarm dominat,
n glum, de degetele ridicate n dreptul buzelor. La un moment dat, apru
ngrijitoarea, puin cam speriat; dar se liniti repede i, dup ce-i urmri
cteva clipe cu un surs blnd, ridic degetul artnd spre plafon, unde se
odihneau, graii i slabii, apoi plec s se culce.
Aceasta era aadar fiina de care depindea n mare msur soarta lui
Eremciuc, i trecu prin minte lui Bujor Niculescu.
Nici n-ai crede! spuse el, i nimeni, nici Niculae, nu-l lu n seam.
Cte zile au mai rmas din blestematul sta de concediu?! strig
Niculae puin dup aceea completnd involuntar constatarea celuilalt
ncercnd s se fac auzit n voioia dezlnuit ce domnea n salon.
Te pomeneti c vrei s te duci la culcare, s mai acumulezi dou ore
de somn n contul anului viitor? i rspunse Eremciuc care, urcat cu
genunchii pe o mas, deschidea larg ferestrele dinspre teras.
Dimpotriv, btrne, propun s mergem direct pe plaj! strig iar
Niculae, dei acum nu mai era cazul, adresndu-i-se ca i cum nimic
apstor nu plana asupra relaiei dintre ei.
i iari Bujor Niculescu spuse:
Nici n-ai crede!
Ce tot bolboroseti acolo? l ntreb de ast dat Cora foarte amuzat.
Tnrul o privi cu atenie. Cora arta, la aceast trzie or de noapte,
dup attea ore de dans i de alergtur, mai proaspt ca oricnd; doar
pomeii ei erau puin mai ieii n afar dect de obicei, dar aceast mrunt
schimbare o fcea nc i mai atrgtoare.

 Reziti de minune! spuse el bucuros. Are dreptate, adug s

mergem la plaj, nu ne-au rmas dect dou zile ntregi!
i o privi semnificativ, oarecum ironic, iar fata pricepu nentrziat
rostul, tiut numai de ei, intonaiei cu care sublimase partea din urm a
frazei. Ls de o parte cetile de ceai, i terse minile i veni n vreme
ce Niculae i Eremciuc intonau un cntec marinresc declanat de gsirea
unei sticle de rom cubanez pe pervazul ferestrei alturi de el,
cuprinzndu-i gtul cu amndou braele i privind n sus, drept n ochii
lui, cu o dragoste uor jucat, o privire n care ironia lui i gsea
corespondent.
Nu-i aa c nu eti suprat?
Dac-mi spui ce motiv de suprare a avea, atunci i-a putea
rspunde! declar el rznd, apoi, pentru c fata ls ochii n jos iar pomeii
i se mbujorar, continu, cu un glas schimbat n care orgoliul rzbtea din
plin: Nimic nu s-a ntmplat aici fr voia mea! S-i ntre n cap! i aa va
fi mereu, chiar atunci cnd tu i vei nchipui c e altfel. Reine, e o
mrturisire pe care i-o fac doar o singur dat. Numai pentru c aa vreau
eu!
Cora tcea, era limpede c nu att declaraia, desigur surprinztoare, ct
tonul cabotin, nepotrivit momentului de comunicare profund, n
dezacord mai ales cu mbriarea ei o nemulumea.
M tem c m iubeti prea puin, spuse ea n oapt,
Bujor Niculescu nu nelese la ce se gndea fata. Din aceast pricin,
nc uor ameit de aburii vanitii masculine, se grbi s-i cuprind talia
subire cu palmele larg deschise i-apoi s-i lipeasc brbia de pletele ei
aromate.
Prea mult, vrei s spui?!
Fata oft: vorbeau, desigur, fiecare despre altceva, totui, paradoxal,
nemulumirea ei se risipi.
Oricum, te iubesc. Pe cnd tu
Cora oft i mai adnc de data aceasta, apoi, puin mirat ea nsi de
uurina cu care i adresa prima dat aceste cuvinte, i spuse, ridicnd iar
privirea:
Te iubesc!
Trezit abia acum din starea de somnolen a sensibilitii, izbit cu vrful
n automatismele datorate mai cu seam oboselii, i se pru, la nceput, c na auzit bine. Ascult ncordat, adulmecnd parc, pentru a recepta ecoul

unor silabe n absena aparent, era convins, ns crora era pregtit s

triasc timp ndelungat, iar ecoul nu ls loc ndoielii. i ddu seama cu
precizie ce reprezenta propoziia spus cu naturalee, n orice caz fr
dificultatea pe care o presupunea, i gndul lui se concentr n direcia
aceea cu autentic uimire.
Tocmai cnd spuneam c totul depinde de mine! se trezi rostind cu
umilin, cu o slbiciune care o fcu pe Cora s tresar i, o clip mai
trziu, s-l srute de nenumrate ori.
Hei, ndrgostiilor, ajunge! se auzi de undeva, fericit, glasul lui
Eremciuc.
Se poate sri pe fereastr, ar fi pcat s ieim altfel de-aici! complet,
fr entuziasmul cuvenit, cu dispre chiar, Niculae, ocupat tocmai cu
dozarea romului n ceti.
Alctuii un cadru foarte potrivit pentru o iubire! le arunc, n treact,
Cora, apoi l srut nc o dat pe Bujor Niculescu, n sfrit se desprinse
din mbriare i se ndrept ctre masa n faa creia oficia barmanul
improvizat.
Sper c n-a fost un repro! i rspunse Niculae ntinzndu-i, supus,
sticla. Uitaserm s te ntreb, continu el, ai mplinit douzeci de ani?
Da, am mplinit! rspunse simplu Cora, ca ntr-o pies de teatru, i
cei patru izbucnir n rs. La jigniri, rspund cu jigniri! mai spuse fata,
ncntat de succesul replicii anterioare i, n hohotele generale, Niculae se
nclin ceremonios n faa ei.
S ciocnim pentru ndrgostiii notri! propuse apoi, ridicnd una
din ceti mult deasupra capului. S-ar cuveni i mai sus, dar nu ajung!
Pentru dragoste, n general! l second Cora, cu o afectare a
modestiei ce trimitea direct la finalul scenetei pe care o improvizaser.
Se aezar la mas, toi cu privirile aintite spre irul de plopi
tremurtori, ce se aliniau dinaintea ferestrelor larg deschise, prin frunziul
crora zorii ncepeau s se iveasc asemeni unui fum desenat.
Brusc, n adevr ca ntr-o pies, ua de la camera ngrijitoarei se
deschise pentru a doua oar i n cadrul ei se ivi frumoasa Adina. Cei trei
brbai din salon ncremenir cu cetile n mn i, fiecare din alt motiv, i
ainti privirea asupra superbei blonde, Cora, n schimb, singura care nu
aflase rolul de ingenu ndrtnic ce i se ncredinase fetei, sorbi
zgomotos din ceaiul cu rom, sincer amuzat de aerul solemn, de rceala
ostentativ a noii venite.

 Ne cerem scuze pentru glgia pe care o facem! i se adres ea. Dar

prietenul nostru aici de fa a mplinit treizeci de ani, o vrst importan
din cte neleg i, cum ne e foarte drag, nu ne sturm srbtorindu-l! tiu
c e neplcut pentru un om trezit din somn, ndrznesc totui s v rog s
gustai o ceac mpreun cu noi!
n tcerea adnc, se apuc, foarte ndemnatec, s manevreze
ceainicul i sticla de rom, nainte ca vreunul ; din brbai s-i poat face
vreun semn.
Abia dup ce destul de lunga (n aceste mprejurri) replic a Corei
fusese rostit n ntregime, fata nchise ua camerei sale i-apoi,
nvemntat ntr-o cma de noapte pn la clcie peste care aruncase o
ampl broboad nflorat, savant aezat pe umeri, trecu pe dinaintea
mesei, fr s rspund, fr s priveasc spre ei, disprnd pe o u din
cellalt capt al salonului.
Frumos! spuse Cora, deloc suprat.
Scpat de apsare, Eremciuc zmbi cu senintate, clipi din pleoape n
direcia Corei n semn c incidentul nu merit atenie, dup care goli ceaca
dintr-o singur nghiitur.
ntrece msura! se auzi, clocotind, glasul lui Niculae. Nu putea
rmne dracului nc o jumtate de or n colivia ei?! Doar a auzit bine c
ne pregtim de plecare!
Aceste cuvinte i fuseser adresate direct lui Eremciuc.
Sunt ntru totul de acord cu el! declar rguit Bujor Niculescu.
Eremciuc i aprinse o igar i nu rspunse, privind oarecum neclintit
spre irul de plopi.
Nu m ndoiesc c ai neles! se adres Niculae de ast dat Corei,
ns cu furia dinainte.
Am neles, spuse fata dup o pauz.
Sper c acum nu m mai consideri un nscocitor stupid i argos?! o
chestion tnrul cu severitate. Nici dac-a fi pus-o eu, nu ar fi jucat att de
demonstrativ!
Dumneata i dai prea mult importan, n orice caz eti prea patetic!
l cert Cora cu blndee.
Bine, dar!
Niculae era acum foarte departe de parodia pe care o interpretase cu
atta farmec.
Mi se pare c a spus: iertai-m, sau ceva de genul sta, continu

Cora linitit. S-o fi dus la baie! Vezi deci c vina e a noastr.

Faci ru, i rspunse Niculae ceva mai domolit. De altfel, spui c ai
neles dar n-ai de unde s tii ce
Eremciuc se ridic, i umplu din nou ceaca, bu fr grab de data
aceasta, apoi se ndrept ctre seara interioar i urc scrile, disprnd fr
s priveasc napoi.
La urma urmei, poate c ai dreptate, spuse ntr-un trziu Niculae. Eu
nsumi am ajuns s consider, nu-i aa? (privi spre Bujor Niculescu), c
feticana n-are nicio vin. Nimeni n-are vin!
Zu, l chinui degeaba! i se adres Cora cu mult cldur, i-abia
aceste vorbe i felul n care fuseser spuse dovedeau c ea ghicise cum
stteau lucrurile.
l va distruge!
Prietenul lui Eremciuc prea gata s izbucneasc n plns.
Iart-m, i spuse fata n oapt.
Se auzi zgomot de pai i, n clipa urmtoare, Eremciuc ncepu s
coboare scrile, innd sub bra sacoa de pnz cu care obinuia s mearg
la plaj.
Nu e chiar att de rea, se grbi s adauge Cora. Iat, n-a ndrznit s
treac napoi!
Era adevrat. Niculae recunoscu, nclinnd capul.
Mergem? i ntreb Eremciuc, foarte palid, adresndu-i-se lui Bujor
Niculescu.
ntr-o clip! strig Cora, ridicndu-se. Dar mai nainte, s golim
sticla ca s pot strnge. S nu exagerm! mai spuse, plasnd ntre semnele
citrii propoziia din urm, dup care ridic un deget spre plafon.
S te ajut, spuse Niculae supus.
n vreme ce ducea, mpreun cu Cora, tava cu ceti la buctrie (o
ineau fiecare de o toart, ca i cum ar fi crat un co foarte greu), fata i
spuse:
Nu trebuie s fi att de ngrijorat. Se poart cu o rar nelepciune!
Nu mi se pare!
Cnd ajunser pe plaj, tremurau toi patru din pricina frigului, a
oboselii i ncordrii. Spre uimirea i ncntarea lor, n deprtare, cam n
dreptul Belonei, se zrea un grup destul de numeros, femei i brbai, chiar
i doi-trei copii care forfoteau pe dig cu undie i cldrue. Un slbnog,
purtnd o scufie roie cu ciucure, prea s fie organizatorul nsufleitei

expediii matinale, cci putea fi vzut dirijnd cu aplomb instalarea unui

cort de culoarea alunei n funcie de soare i direcia vntului. Privelitea
acelor oameni harnici i veseli, ce preau c procedeaz la fel n fiecare
diminea dup spiritul de ordine care-i anima, avu darul s mpiedice
abandonarea unei aproape regretabile iniiative.
Asear la nou, tia toi dormeau dui, ncerc totui Bujor
Niculescu s sublinieze deosebirea.
Dar ei n-aveau nimic important de srbtorit! se mpotrivi Cora
sugestiei, dei ncepuser s-i clnneasc dinti.
Eremciuc i Niculae n-aveau, pare-se, nimic de spus. Le convenea la fel
de bine s rmn acolo, frigul nu-i deranja, dar i s mearg la culcare ori
la pescuit ori la cumprturi: erau cu totul absorbii de gnduri.
Curnd i ddur seama c un vnt ptrunztor, ce n-avea evident nicio
legtur cu frigul nopii intrat n oasele lor, ncepuse s sufle, deocamdat
simit doar pn la nivelul genunchilor, anunnd schimbarea vremii.
Atmosfera se limpezise i, prima oar de cnd veniser la mare, zreau
acum, undeva foarte departe, un ir de catarge parc ncremenite la egal
distan unul de cellalt. Croncnitul psrilor, marea agitat i neobinuit
colorat n verde albicios, un soi de uruit lesne de perceput, presiunea
aerului, toate anunau apropierea furtunii.
Eu zic s nu plecm, spuse Cora.
Ca s se nclzeasc, ncepur s bat mingea, operaie cam dificil, din
pricina vntului care, la loviturile joase, devia traiectoria balonului, ce
prea confecionat din hrtie. La un moment dat, Cora, obosit de alergare,
plec s se aeze pe treptele de piatr, la loc ferit, iar Bujor Niculescu se
grbi s-o urmeze, mereu cu gndul la declaraia de iubire pe care ea o
fcuse pe neateptate, tocmai cnd forma special a intimitii lor prea c
se consolidase.
Nimic de fcut pentru ei amndoi de acum ncolo, spuse Cora cu
amrciune.
Nici nu mai e vreme!
S-a surpat o credin comun! Acea minunat nelegere fr vorbe,
nici mcar certndu-se nu-l mai vd. Cine i-ar fi nchipuit?! continu ea,
oftnd adnc. tii ce, propuse apoi brusc nviorat, hai s mergem pe dig,
uite cum se sparg valurile acolo!
Poate c totui, numai ei doi fiind, vor fi nevoii s-i vorbeasc! era
subtextul, marcat de o nou i ndrtnic ndejde, al propunerii ei, iar

Bujor Niculescu, dei mult mai sceptic, se ridic nentrziat n picioare.

Vntul sufla acum i mai tare, rsucind nisipul n vrtejuri i aducnd
din deprtare, cam la nlimea taluzului, valuri de praf albicios.
S-mi iau bluza i s-i aduc ochelarii de soare, spuse tnrul.
Nu e nevoie, l opri Cora ntrind i prin aceasta intenia de a nu-i
tulbura o vreme pe cei doi prieteni. Desfacem halatul i ne acoperim
amndoi, se oferi ea voioas.
Pornir, cu sandalele n mn, prin nisipul scldat da spum, pentru c
pe-acolo era mai uor de naintat. Vntul, ce nu sufla ntr-o pnz
nentrerupt ci n fii nvolburate, i izola de mulimea rspndit cu
ndrtnicie pe plaj i i meninea sub puterea unui sfredel asurzitor, din
care pricin i vedea pe ceilali agitndu-se, dar i fcnd mimica unor
oameni ce strig din rsputeri spre a se face auzii, fr ca la urechile lor s
ajung mcar o silab. Prindeau doar un iuit, i-acela estompat de vuietul
valurilor, iar aceast senzaie neobinuit i incinta, le lumina ochii.
Trupurile lor se alipiser armonios n marginea mrii, ntr-o nelegere
doldora de promisiuni seductoare, nct naintau ameii ca i cum n-ar
mai fi atins pmntul.
Ocolind sfrmturile de stnc din preajma digului ferindu-se de
ascuiurile acestora dar i de ploaia de spum ridicat acolo, ajunser n
apropierea grupului care, cu cteva ore nainte, le insuflase tria de a
rmne pe rm n ciuda frigului i ncordrii; n slbnogul cu scufie roie,
animatorul acelui grup, recunoscur pe brbatul vrstnic cu care
cltoriser. Fr s se consulte, atrai magnetic, tinerii se ndreptar ndat
spre cortul zguduit de vnt la adpostul cruia omul vorbea era nespus de
comic i de nduiotor prin seriozitatea i aerul concentrat, prin nepsarea
fa de vijelia din jur. Apropierea proaspetei perechi de auditori nu-l
deranj pe vorbitor: probabil i ali curioi, din mulimea neprotocolar ce
bntuie o plaj, procedaser aidoma, ndeprtndu-se dup cteva secunde.
Nu neaprat la cstorie m refer, ci la cuplu, la aceast liber, dar
nu n nelesul simplist, uniune dintre un brbat i o femeie, legtur de o
importan covritoare! punct el spre cei care-l urmreau. Acest cuplu,
att de vulnerabil n aparen, parc la ntmplare legat i dezlegat,
constituie de fapt o cazemat de neclintit, oricum, relaia uman cea mai
greu de lovit ori de distrus, pentru c nu se va nate nicicnd acela care s-o
poat sfrma. Dimpotriv, dumanul cel mai aprig va trebui s-o susin,
s-i ntemeieze pe ea, i prin ea, rosturile potrivnice indivizilor, celor doi

adic, luai separat. Poftim?! strig el, rspunznd unei observaii ce nu

fusese formulat. Iubirea matern e mai ampl, e mai durabil, mai adnc,
tot ce vrei, prietenia e mai simpl, mai direct, mai sincer, recunosc!
camaraderia n orice caz e mai loial, mai ferm, dar cuplul rmne relaia
fundamental a oricrei existene, raportul cel mai important. Muli se
hlizesc, n adevr, nimic mai uor de vulgarizat i de bagatelizat dect ce
spun eu acum dar credei-m, nu exist stavil mai categoric n calea, pare
un truism, nu-i aa? singurtii ctre care adesea te simi ndemnat de fire
ori mpins de alii! Altfel te bat, ca pe-un fulg, toate furtunile! ncheie el.
Aa este, n-am nimic mpotriv! declar, nemulumit totui, o
femeie aezat turcete lng el, o fptur bine fcut, chiar frumoas de nar fi avut o aspr cicatrice, probabil urma unei arsuri, pe unul din obraji.
Dar s-l lum, de pild, pe fiul meu. Se ntlnete cu dou, trei domnioare
n acelai timp, fetele cam tiu una de cealalt fr s se arate deranjate de
situaie, dei par fete de bun condiie, poate nici asta n-ar fi mare lucru dar
se ntmpl c n-apuc s m obinuiesc cu figurile acestor fete i ele sunt
rapid nlocuite de altele, la fel de tinere i de nepstoare. Despre ce cuplu
poate fi vorba? M tem c s-a perimat expresia! Lua-l-ar dracul de nisip:
mi-a intrat n nri, n ochi! spuse ea, ridicndu-se brusc i artnd, n
aceast poziie, de-a dreptul superb, cci asimetria obrajilor pierdea vdit
din nsemntate.
Dar brbatului usciv, impuntoarea prezen a interlocutoarei nu-i
fcea nicio impresie.
Propunei atunci s-o nlocuim cu expresia de grup? se adres el
femeii care se apucase s scuture nisipul adunat n cutele costumului de
baie. Pentru c mi nchipui c nici vizitatoarele nu sunt mai fidele dect
gazda! Credei c acesta e sensul evoluiei?
Dar acolo unde brbatul sau femeia calc pe de lturi? i se rspunse.
Acolo nu mai e vorba de oameni neformai, care nu pricep ce se ntmpl!
Eu, sigur c da, recunosc, chestiunea e foarte complicat, asta i
explic de ce ne intereseaz pe toi! declar, frecndu-i ncntat palmele,
omul cu scufie. Dar esenial este c tot ce discutm noi aici, laolalt cu
numeroase alte situaii, variante i ipoteze, cazuri de tot felul, alctuiete
problematica, n-am cum s-i spun, cuplului. i pe fiul dumneavoastr, i pe
prietenii i prietenele lui i vd, mai devreme sau mai trziu, cu excepii
asupra crora n-am cderea s m pronun, ajungnd la concluzii nu prea
ndeprtate de acelea pe care le-am formulat ceva mai nainte! N-am

dreptate?! Eu nsumi sunt un caz al acestei problematici, adug izbucnind

n rs. Numai tia art spre nite nci, vri pn n gt n nisip
scap deocamdat de sub incidena ei. ncolo, pn la ultimul moneag
singuratec, toi i se aliniaz. Ce zicei, facem o baie?
Mor de frig, spuse femeia cu cicatrice.
Poate v e team c, vzndu-ne mpreun, lumea va zice: uite ce
cuplu caraghios! observ ironic brbatul, ridicndu-se i aranjndu-i mai
bine scufia roie. Orice fenomen este alctuit din mai multe nveliuri: cele
de suprafa las impresia c nu depind de straturile de profunzime. Nimic
mai neltor! Cuplul este un astfel de fenomen, ba nc unul foarte
semnificativ i definitoriu tocmai prin dispunerea straturilor, ntr-un anume
moment i ntr-un anume loc. Inclusiv ceea ce pare a-l demola, adic fiul
doamnei, inclusiv uimirea mamei i plvrgeala mea.
Cora i fcu semn lui Bujor i amndoi se ndeprtar clcnd, inutil de
altfel, pe vrfuri.
Pe dig, vntul prea, din nou, altul; stul el nsui de praf i nisip,
ncorsetat de mruntele opreliti de pe rm, se repezea aici s respire liber,
tvlindu-se cu o cruzime zglobie, asediindu-i de-a dreptul pe cei doi tineri.
Aici soarele strlucea puternic, risipindu-se n puzderia de pietricele
lustruite ce scnteiau pe suprafaa blocurilor de beton, n capacele scoicilor
prinse n nmol i n pulberea de picturi incolore izbite de pereii stncilor
prbuite. O stare de primejdie alunectoare, de plcut ameeal, i reinea
pe toi cei, mai muli ca oricnd, nghesuii acolo ca ntr-un cazan vuitor.
Topit de ncntare, cu ochii nchii, Cora rmase minute n ir n punctul
cel mai nalt al digului, cu uviele ude de pr castaniu czndu-i pe frunte,
cuprinzndu-i umerii cu palmele ca n cea mai strns dintre mbriri.
Din cnd n cnd, desfcea puin pleoapele i-atunci nu numai ochii ei
ncepeau s sclipeasc n soare dar fiecare pictur de ap din pr i de pe
obraji era atins de un tremur de lumin.
Cnd Bujor Niculescu ntinse mna spre cotul fetei ca s-o ajute s
coboare, el simi iari, sub epiderma parc mineral, acea fin pulsaie pe
care o descoperise n dup amiaza zilei cnd veniser la mare i Cora, dei
neclintit minute de-a rndul, nu ntrzie s-i asculte chemarea.
Deschiznd, n sfrit, larg pleoapele, trezit de-a binelea, ea i sri n brae
i, ndat, pumnii ei de ghea se nfipser n muchii ncini i fluidizai de
vnt ai tnrului.
Nu vreau s merg la mas cu ei! Cu nimeni! spuse morocnos-

tandru, Bujor Niculescu atunci cnd pornir, inndu-se de mijloc, iari

protejai de halatul Corei, napoi spre plaj.
Eremciuc, sunt sigur, va fi foarte dezamgit! Ct despre
Ei, prea mult grij, prea ne-am nvat ateni i politicoi! Ajunge!
izbucni, de ast dat att de enervat, Bujor Niculescu nct Cora,
nebnuind reacia i tonul, tresri puternic ca i cum undeva n apropiere ar
fi rsunat o salv de artilerie.
Privi nelinitit spre el, ateptnd dar nu-i rmase dect s constate,
resemnat, buna dispoziie a tnrului, fondul de senintate pe care scurta
rbufnire dinainte alctuise doar un nor trector. i, oftnd, trebui s-i
explice faptul, ntr-un fel foarte mgulitor, i-anume prin dorina de a
rmne mpreun, numai cu ea, acum cnd vacana la mare se apropia de
sfrit, ntr-o zi cnd, foarte important, i spusese c l iubete. Ea nsi se
gndea cu destul ngrijorare la clipa cnd se vor ntoarce n camera de la
vil pentru, c numai ei tiau cum i petrecuser nopile n acea camer,
cte dorini i ndoieli acumulaser. Cine altcineva s-l neleag?!
Se lipi aadar de el cu emoie, l cuprinse nc i mai strns cu braul i,
n adevr, acest semn c suprarea i-a trecut i fcu efectul. Abia acum
Bujor Niculescu surse stnjenit, asigurnd-o cu privirea c regret. Prea
nduioat. Cora se bucur grozav c avusese nelepciunea s nu strneasc,
pornind de la un fleac, o apstoare glceav.
De altfel, atunci cnd, cteva clipe mai trziu, i spuse c ar vrea s se
ntoarc acas, prea mult praf i nisip nghiiser, ar trebui s fac un du,
poate dup amiaz vntul se va potoli, el fu acela care ntreb dac nu
cumva bieii i vor atepta ca de obicei la restaurant s ia prnzul
mpreun.
Trecem pe-acolo i le lsm un bilet! propuse Cora voioas.
Dar nu mi-e foame, chiar deloc!
Nici mie, l asigur ea. Ne oprim, bem cte un pahar de bere, recerece, cerem s ne aduc n cupele alea mari de la mesele nemilor, i
plecm mai departe! Cred c n-au s se supere, dei, vai, mi nchipui c
vor nghii cu noduri, nevoii s mnnce doar ei doi! Doamne, ce ru mi
pare pentru Eremciuc! Cum s-l ajui?!
Deci, ultima zi! rosti ngndurat Bujor Niculescu, de parc nici n-ar
fi ascultat-o. Ne mai rmn cinci-ase zile, s mergem la munte, i-apoi iar
scrisori i scrisori! continu el cu amrciune.
Dar la toamn, ce-a mai rmas pn atunci? vreo dou luni, vin s

rezolv cu practica, s-mi dau examenele i gata, gata! Mama nu e chiar

sntoas, dar probabil au s-o pensioneze pentru un an i Peste dou
luni ne vedem iar! exclam Cora. Uite, dac vrei, putem lichida
corespondena, vorbim la telefon, s zicem o dat la dou sptmni, cam
atta dureaz un schimb de scrisori? e mult mai bine s ne auzim, s putem
rspunde pe loc la o ntrebare! De fapt, asta e cel mai suprtor,
insuportabil uneori: ntrebi i, n loc s i se rspund n clipa urmtoare, te
narmezi s reziti zece-douzeci de zile, cnd tu ai vrea s afli imediat,
este ca i cum nu i s-ar rspunde.
Dar tu ai obiceiul (o cert cu blndee Bujor Niculescu amintindu-i
un episod al corespondenei dintre ei, cu toate c acum era cucerit de
nvluitoarea sporovial a Corei), nu doar s rspunzi cu ntrziere, dar s
ocoleti rspunsul la o ntrebare, dintre acelea puse foarte direct, mai ales
dintre acelea care nu se uit!
Cnd am fcut asta?! spuse ea cu galnic uimire.
Te prefaci c-ai uitat!
Da, m prefac! Ba nu, nu m prefac! se rzgndi repede i amndoi
izbucnir n rs.
De fapt i-acum ai ocolit rspunsul, preciz el. Ai neles prea bine c
nu scrisorile n sine m supr, la urma-urmei, vorba ta, le nlocuim cu
telefoane. Nu de mesaje, scrise ori telefonice, e vorba, ci de faptul c n-ar
trebui s ne mai desprim.
Ce mult mi-a plcut atunci cnd mi-ai spus asta, atunci, n buctria
doamnei Miriam! i aminteti? Vorbeai cu atta gravitate, doamne, ce
fericit am fost!
Nu s-a prea observat, remarc el nveselit. Dar, te cred! Iat ns c,
folosind alte mijloace, mai subtile, din nou ocoleti s rspunzi la o
ntrebare direct!
N-ai pus o ntrebare, i-ai exprimat o prere!
Vd c nu vrei s vorbim serios!
Ba vreau, dar nu pot! Uite, renun, dei nu e prea frumos din partea ta
c m obligi, la armele feminine, renun doar pentru o clip! i i rspund
direct. Va veni i asta, sunt aproape sigur c va veni! A fi fost mai
bucuroas s nu vorbim despre asta! ncheie ea ntristat.
Ai dreptate! spuse Bujor Niculescu. A fost o prostie, un semn de
obtuzitate! Te iubesc, s tii!
tiu.

Tocmai ajungeau la locul unde i lsaser hainele. Ceva se ntmplase,

ceva dificil de neles. mbrcat n costum de baie, aezat cuminte pe
cearaful aproape acoperit cu nisip, cu spatele spre vntul care se nteise,
cu genunchii cuprini n braele puternice, artnd nu doar voinic i crunt
ci mthlos i buhit, Eremciuc privea ca i absent spre oamenii din jur,
aai de veritabila furtun ce se dezlnuise. Niculae nu se zrea, hainele
lui ns erau acolo, probabil, la rndul su, plecase s se vnture cine tie
pe unde. n vecintatea lui Eremciuc, n aa fel nct nu puteai spune c
sunt mpreun, nu numai pentru c nu comunicau dar fceau chiar
abstracie de prezena brbatului, dar nici nu puteai crede c s-au nimerit
din ntmplare acolo, cele dou surori ale ngrijitoarei de la Crizantema, se
zbenguiau voioase, folosind cu ndemnare i imaginaie dou buci de
frnghie groas.
Ce se ntmplase? Adina, copilroas, evident acaparat de joac, navea aerul c urmrete s-l provoace pe Eremciuc, de vreme ce
comportarea ei de azi constituia o excepie de la stilul blond fatal,
nousprezece ani cu care-l cucerise. S-ar fi putut presupune c vrea s-i
pun n valoare o alt faet a firii, cea adolescentin-calin, dac ar fi fost
ndeplinite dou condiii: prima, aceea c dorea s-l mbrobodeasc deplin
pe Eremciuc (dar nu mai era nevoie, dar dorea s scape de el!), a doua,
aceea c Adina era o fat inteligent i nu lipsit de subtilitate. Rmnea
atunci ipoteza c spaima de a-l pierde pe neobositul pretendent se dovedise
mai tare dect refuzul sistematic de mai nainte. Ce consecine va avea
acest moment de trzie slbiciune?
Cora i Bujor Niculescu ezitar ndelung dac s se apropie sau nu,
pentru c nu ndrzneau i nici nu tiau dac e bine s tulbure acest firav
debut de reciprocitate a idilei. Fusese oare Niculae de fa la apariia
surorilor? n caz afirmativ, plecase furios sau discret? Invers, nu-i va trsni
prin cap la ntoarcere s provoace un scandal n care Eremciuc, ajuns la
captul rbdrii, s-i trag o btaie? Uitnd de atrgtorul plan, acela de a
lsa un bilet pe masa de la restaurant i de a se retrage n camera lor pentru
cteva ore, Cora i nsoitorul ei se ndreptar intimidai spre Eremciuc,
ocolind strategic locul unde se jucau cele dou fete, temndu-se iari c
gestul lor lipsit de naturalee l-ar putea jigni pe acela care le era drag i
cruia i erau ndatorai. Dar cum s dea buzna sau cum s se prefac a nu
lua n seam schimbarea intervenit?
Ne nchipuiam c nu v mai gsim aici i voiam s mergem la o bere,

lsndu-v bineneles pe mas o scrisoare de salut! i relat Cora, cu

veselie.
Explic-mi i mie, ce e cu fata asta aici?! ceru Bujor Niculescu.
Eremciuc i privi i-i ascult pe rnd. Spre descumpnirea lor, era
limpede c nu se bucur de revedere.
Am hotrt s mai rmn cteva zile, le rspunse.
Roind, Cora i adun lucrurile, Niculescu i urm exemplu, apoi
rmaser pe loc stingherii, spernd fiecare c cellalt va gsi o ieire
salvatoare. Emoionat probabil de stnjeneala lor, Eremciuc le zmbi
ncurajator i-i asigur linitit:
Atunci, ne vedem seara.
i concedia cu graie, iar ei nu ntrziar, cam precipitai n micri, s se
ndeprteze.
Cnd ncepur s urce scrile de piatr spate n peretele falezei, Cora
se opri s se ncale i, sprijinindu-se de braul tnrului, declar, luminat
de constatare:
Mi-a plcut foarte mult senintatea lui! Nu e adevrat c i-a pierdut
inteligena i stpnirea de sine.
Cnd intrar n camera lor, observar c se fcuse curenie general,
semn ostentativ c ngrijitoarea se grbea s scape de aceast serie de
oaspei care o necjiser (n bloc) cu inteniile lor matrimoniale. n
definitiv, ei mai aveau dreptul de a rmne acolo nc douzeci i patru de
ore i abia dup aceea, potrivit regulamentului, trebuiau fcute pregtiri
pentru seria urmtoare. Din pricin c toate ferestrele (ntregul perete
dinspre teras) erau larg deschise i agitate de vntul puternic, geamurile
zngneau asurzitor iar n ncpere prea nc i mai frig dect afar. Deja
obosii de necontenita micare a curenilor de aer, suprai i de grosolnia
femeii de serviciu, cei doi tineri se apucar s nchid toate ferestrele,
operaie dificil i de durat, apoi, ca rzbunare, fixar pretutindeni
obloanele, ceea ce, probabil, nu se fcea acolo dect iarna. Cnd isprvir,
rmai n ntuneric i linite, erau foarte satisfcui: transformaser amiaza
de var ntr-o noapte de toamn trzie i ar fi fost nc i mai ncntai dac
ar fi avut la dispoziie un emineu n care s aprind un foc pe cinste.
Rmaser cteva clipe nemicai, savurnd situaia, bucuroi c se puteau
n sfrit relaxa, c scpaser de nisip, de praf, de vuiet i de ceilali. Dup
curenie i aerisire, nuntru se simea un miros plcut de alge, mpotriva

vntului npraznic aveau aici un adpost sigur, trebuiau deci s recunoasc

faptul c, fr voie, ngrijitoarea le fcuse numai bine. n timp ce Bujor
Niculescu i aranja lucrurile, cutnd pijamaua ce nu se zrea nicieri,
Cora intr n baie i, aproape jumtate de or, duul perfect reglat zumzi
odihnitor, sporind starea de bun dispoziie, de izolare i de securitate a
amndurora. Bujor Niculescu se ntinse pe pat, iar cnd susurul apei
pulverizate, ca i uvia de lumin strecurat pe sub ua bii disprur,
tnrul apuc doar s surd uor i, n clipa urmtoare, pleoapele i se
lipir de la sine.
n ciuda plumbului din pleoape, somnul lui dur doar trei-patru minute
iar atunci cnd se trezi, cu mintea foarte limpede, deslui ndat un
binecunoscut i excitant fonet de mtase. Pentru prima dat de cnd erau
acolo, hotr s ncalce promisiunea fcut Corei i, rsucindu-se cu faa
spre locul n care se afla fata, se strdui s se obinuiasc i s se orienteze
n ntunericul compact. La doar civa pai de el, n faa oglinzii, sigur c
n-o vede nimeni, Cora tocmai dezbrcase halatul nflorat care o acoperea
de obicei pn la clcie i, cu cmaa de noapte adunat n pumn, i
apropiase obrazul de sticla care reflecta, plimbndu-i degetele libere n
prul tuns bieete. Privind-o, tnrul ncerca senzaia c i fusese dat, din
ntmplare, s priveasc n iatacul unei fecioare necunoscute. Din aceast
pricin, dup cteva clipe de pur contemplaie, el nchise din nou
pleoapele cu sentimentul c ceva din afar l mpiedic s mai vad, iar
imaginea necunoscutei observat n intimitate se nchise, rotund, n
amintirea lui. Curnd o auzi pe Cora ntinzndu-se uor, cu mare grij de a
nu-l trezi, n cealalt margine a patului dublu, o auzi respirnd cu tremur i,
abia atunci, marcat desigur de experiena tulburtoare prin care tocmai
trecuse, resimi acea ncordare special care-l cuprindea ori de cte ori,
nopi de-a rndul, iubita nc neatins venea s se culce alturi de el. O
clip mai trziu, degetele Corei i atingeau cu delicatee umrul.
l credea nc adormit? Pare-se c da, cci micarea ei, dincolo de
gingie, mrturisea siguran i fermitate, semna foarte bine cu
mngierea persuasiv i profund din prima zi a vacanei la mare dar
atunci, pe plaj, spaima n-avea cum s se iveasc i nsemna, acum, n
ultima zi, nchiderea ntre paranteze suav-ptimae a unui rstimp de
castitate. Dar poate c declaraia ei de iubire, fcut n urm cu cteva ore,
nsemna c nelinitea teribil care o cuprindea de cte ori, singuri n
camer, el o mbria fie i pentru cteva clipe luase sfrit i, prin urmare,

dei treaz, ncrederea Corei astfel dovedit, dragostea lor se putea mplini.
Instinctul i, deopotriv, lealitatea i spuneau c nu trebuie s se prefac,
ntinse mna i acoperi cu ea palma Corei, lipit de umrul su. Nicio
tresrire. Fr a-i desprinde degetele de degetele subiri i uoare ale fetei,
porni, cu ncetineal i precauie, s se rsuceasc n aternut, ca i cum ar
fi vrut s-o previn dar i s-i alunge ndoielile. ndat se auzi vocea, foarte
linitit, a Corei:
Dormi, dormi. Suntem amndoi foarte obosii!
Era, evident, cea din urm, firav i justificat, amnare, pe care el nu
putea s n-o asculte.
Nu mai pot dormi, spuse totui.
Fata nu rspunse interogaiei implicite i nu ncet s-l mngie,
dimpotriv, n clipa urmtoare, foarte decis, se apropie foarte mult de el n
aa fel nct cldura i mireasma trupului ei, pn i respiraia egal, puteau
fi cu uurin receptate.
Te rog. Te iubesc, l asigur.
Surse supus dar, n momentul urmtor, iritarea puse stpnire pe el.
Vai, n-o putea, tocmai acum, nvinui de viclenie, n-avea cum s-i pun la
ndoial candoarea, prea bine o cunotea i o deosebea de altele, dar i se
prea o inabilitate din partea ei, i o caren de imaginaie. Era imposibil,
fie i n stilul celei mai nevinovate iubiri inteligente, ca peste un gest de
aare, s se suprapun convingtor un cuvnt de potolire! Cu greu izbuti
s-i ascund nemulumirea i s-i comunice ironic:
A ncerca. Dar n-am cum!
Trebuie!
Oh, asta chiar n-avea niciun sens, dar, dumnezeule, de ce se ncpna
el s descopere nelesuri?!
Mereu, toat viaa, va trebui s te ascult? se interes.
Numai acum, rspunse ea iar asta ncepea s semene cu un soi de
lmurire neleapt.
Fie! Nu era uor, dar dac aa stteau lucrurile n definitiv el o
voise! Ce-i rmnea de fcut? De dormit nici vorb nu putea fi, prin
urmare s-i adune puterile i s se gndeasc la altceva, la cu totul altceva,
i atunci poate va reui s reziste la acest asediu al simurilor pentru care
nicicnd nu i nchipuise c trebuie s fie pregtit. Doar era, el nsui
recunoscuse, ultima ncercare. Dar nu o trda el prin aceast mutare a
centrului ateniei, nu nsemna c alege un subterfugiu?

 Numai pentru c te iubesc, declar apsat.

Cu efort, ncerc s asculte uierul vntului prin frunziul plopilor,
fitul nisipului pe obloanele grele ce acopereau geamurile. Descoperi
apariia unor sunete noi, abia perceptibile, n grozvia dezlnuit afar,
dominat de prbuirea valurilor nalte. Preau s fie picturi de ploaie
izbite de igl, o ploaie neverosimil ns n curenii de aer mereu mai
turbai. n sfrit, hotr c trebuie s fie crmpeie de piatr aduse de
furtun n locul prafului de mai nainte i, lund o decizie ce depindea
exclusiv de voina lui, se simi mpcat.
Mna Corei se odihnea acum, cu desvrire nemicat, pe umrul su.
nchise ochii. Din nou, cldura trupului de fat ntins lng el n ntuneric,
i rvi simurile. Dar iat c, dintr-odat, fluxul fierbinte ndreptat spre el
ncepu s se difuzeze, s-i piard ascuimea, s ia forma pnzei de aer
ncins, de cu totul alt factur a atraciei feminine, din seara adolescenei,
cnd o ntlnise ultima oar pe Dorina. Curios, aceast imagine nu-i ddea
senzaia c svrete o trdare, i-atunci se grbi s-i ias n ntmpinare,
s-i tearg, cu albul ochilor si, marginile neclare. Aadar, iat colul din
aula colii n care, nconjurat de colegi, se afla el, la sfritul festivitii de
nchidere a taberei, cu o orchestr adevrat, cu valsuri i tangouri. Fcea
haz de dansatorii caraghioi, perechi de fete grsulii, cu pieptul plin de
insigne pioniereti obinute prin schimb, un lungan cu ochelari, gata s
ameeasc de prea mult nvrteal, instructoarea superioar, solemn
rsucit de un coleg de clas de-al su, Mereu, nvemntat ntr-un
costum negru, cu manetele pantalonilor mturnd podeaua. Fcea haz, se
simea liber, pentru c Dorina era acolo, neasemuit de frumoas i de
elegant, iar ei doi n-aveau nevoie s danseze, erau fericii numai pentru c
se tiau mpreun n aceeai ncpere. Din cnd n cnd, prin ochiurile
plasei de dansatori, zrea obrazul Dorinei sau bluza ei, dar i un crmpei
din fusta lung i erau de ajuns ca s-o recunoasc i s-i grbeasc pulsul.
Dorina, ntr-un grup de colege, i fcea datoria, adic refuza pe oricine o
invita la dans, se purta ca i el, cruia nici prin gnd nu-i trecea s
nvrteasc vreo fat, oricare ar fi fost ea. Rmneau acolo, fiindc aa se
cuvenea i fiindc le plcea s rmn, Dumnezeu i mai amintete dac
stabiliser sau nu cum aveau s se ntlneasc.
Deodat observ c Dorina ncearc s-i fac loc printre copiii
ngrmdii pe ringul de dans, necjit parc de faptul c-i era att de greu
s se strecoare, neatins, prin mulime, iar el i concentr privirea n

direcia ei i poate i-ar fi ieit n ntmpinare, s-o ajute s rzbat, oh, ce

bine dac ar fi fcut-o! numai c aceast politee nu se potrivea, oare n
adevr aa gndise atunci? cu hazul pe care-l fcuse cu o clip nainte pe
seama aerului ceremonios al lui Mereu. ncotro pornise Dorina singur?
i nchipuise c fetei i se fcuse prea cald, cci obrajii ei erau aprini, i
voia s ajung n coridor ori n curte, s se rcoreasc, s respire aer curat.
n orice caz, peste dou-trei minute se va ridica, se va duce s-o caute. i
Dorina iei n adevr, dar numai pentru o clip; nentrziat reveni n sal,
nc i mai mbujorat, apoi, foarte hotrt, veni drept spre locul unde se
afla el i, uimindu-l nu att prin cuvinte ct prin nflcrarea cu care i se
adresa, fr s-i pese de chicotelile din jur i nici de mirarea lui, i spuse:
Vreau s dansez cu tine!
Nu tiu s dansez! i rspunse n clipa urmtoare, nainte s-i vin n
fire, fr s se ridice de pe banc, fr explicaii ori scuze, fr mai ales s
priceap, atunci! ce lupt infernal purtase fata mpotriva profundei sfieli
pn s se decid la acest pas nesbuit, pentru ca, dup ce n sfrit,
izbutise, s se izbeasc de un asemenea zid absurd.
Nu pricepuse: palide cuvinte! Sute de seri de-atunci ncolo, continund
s se gndeasc la Dorina ndat ce i lipea obrazul de pern, refcuse
mprejurarea i cercetase cauzele acelei prostii care-l intuise de banc
zmbitor, ndrgostit, surprins i ncntat, elaborase felurite i cumplitzadarnice soluii; cci de cnd Dorina dispruse de lng el nu-i mai
fusese, drept pedeaps, dat s-o vad, nici ntmpltor, dect muli ani mai
trziu, o fptur aproape uitat, pe care nu ndrzni s-o salute, i iat, aa se
ncheiase iubirea lui de adolescen.
Cu greu, dup aceast amintire, izbuti s-i revin. Mna Corei continua
s se odihneasc pe umrul lui, furtuna se mai potolise, n schimb o ploaie
puternic rpia n obloane i pe igla acoperiului, iar el reuea acum s
rmn nemicat, se simea chiar cuprins de toropeal; iar dup ce privirea
lui redescoperi sala de dans, lipsit de rost prin plecarea Dorinei, i se ainti
vlguit pe chipul slbnogului cu ochelari, ce continua s se nvrteasc
aproape leinat, dup noua ntoarcere n timp, pleoapele i se fcur grele i,
n sfrit, czu ntr-un somn adnc, ducnd cu el o stare de chinuitor regret
pe care dup ali ani, greit, o socotise stins.
De data asta, mai mult ca sigur, dormi cteva ore. Se detept plin de
vioiciune i n ntunericul adnc, sub rpiala monoton a ploii i sub
btaia egal a valurilor mrii, avu senzaia c se afl scufundat nu ntr-un

aternut moale ci ntr-un cuib cald i nmiresmat, unde spaiul i timpul nau importan, nelese c datora starea de euforie i senzaia de
imponderabilitate faptului c, adormit i ea, respirnd uor, abia auzit,
Cora se lipise, n vemntul de mtase aerian, de trupul su mai destins ca
oricnd. Cuprinse fata cu amndou braele, o strnse la piept cu o nc
nencercat voluptate i, o clip, i se pru c iubirea lor se mpiedicase,
nopi n ir, doar de cuvinte. Dar nainte chiar ca fata s se trezeasc, trupul
ei se ncord i ncepu s vibreze ca n apropierea unei mari primejdii, apoi
Cora izbucni n hohote de plns mocnit i se apuc s-l mping cu braele.
Euforia lui se risipi, nu-i rmase dect s-o mngie i s-o liniteasc pe fata
care tremura mereu mai tare fr a ndrzni s mai rosteasc niciun cuvnt
de mpotrivire. El nsui tcea, alungnd din minte banalele expresii ale
duioiei care se grbeau s-i vin n ajutor. Din nou refugiat, Cora gsi
tria s ntind iar degetele spre umrul lui, numai c acum degetele nu mai
voiau s-o asculte. Uitnd unde se afl, voind poate s sugereze c primejdia
e inexistent, se apropie, i lipi buzele de fruntea ei i, aceast atingere
freasc izbuti, dintr-odat, s-i liniteasc pe amndoi. Dar Corei nc i
curgeau lacrimile; aadar drum napoi nu mai exista.
Ciudat, foarte curnd, fata i redobndi ntreaga senintate nct Bujor
Niculescu trebui s se ntrebe dac nu cumva totul fusese un vis. Cu ochii
nchii, el o auzi cutndu-i papucii, ndeprtndu-se cu pas uor, apoi
deslui susurul duului suprapunndu-se, peste zgomotul nbuit al ploii,
ntr-o mpletire ce ddea tcerii din camer o special profunzime. Pe
umr, simi iar mngierea inconfundabil a Corei: da, el nsui era mult
schimbat. Ua camerei de baie se deschise larg i, n cadrul ei, ntr-o
lumin orbitoare ce trimitea la clipa primei lor ntlniri, se ivi trupul
dezgolit al fetei. Acum, se ntoarse n camer aproape alergnd i i fcu
loc alturi de el. Spre diminea ploaia se opri.

7
NC DIN ZORI, CLADIREA VILEI
se umplu de o neobinuit larm. La parter, discul telefonului era, fr
ntrerupere, rsucit ostentativ, iar comunicrile administrative, iniiate de
Crizantema, se ineau lan, amintind, prin insisten i revenirile pentru

completare, n alt registru sentimental desigur, de nevinovatele convorbiri

cu soul din ziua nceputului de serie. n paralel, covoarele din salon i de
pe scri erau trntite pentru aerisire pe cimentul terasei de jos, iar un
aspirator de praf funciona din plin, dovad c surorile ngrijitoarei
fuseser de asemenea mobilizate la ampla aciune de rennoire, fr a se
ine seama de fragilitatea uneia, de nevrstnicia celeilalte, de necalificarea
ambelor. Voci, uor de identificat, aparinnd grailor i slabilor, se
intersectau frenetic, fie voioase, fie clocotind de mnie, periclitnd, de ast
dat, direct linitea, camerelor de la etaj.
Nendrznind s se mite ori s opteasc spre a nu tulbura somnul
iubitei, nconjurnd protector cu unul din brae perna pe care odihnea
obrazul copilresc al Corei, el era de-a dreptul ocat de agitaia aberant
ce-i cuprinsese pe locatarii vilei la o or att de nepotrivit. Dup o
prelungit meditaie asupra subiectului, se simi ns dintr-odat covrit,
din pricin c trebuia s fac fa unor att de meschine preocupri tocmai
n ceasul cnd sufletul su era dornic s respire un aer ct mai pur. Totui,
dator era s fie recunosctor destinului, nainte de toate, pentru bucuria ce
i-o hrzise; griji erau i vor fi, dar ce nsemntate aveau?!
Ceva mai linitit, se aplec i i lipi buzele de fruntea Corei, dar se
sperie ndat c o va trezi. Doamne, ct nevoie de odihn avea! Dar cum
nici zgomotul excesiv nu reuise s-i tulbure somnul, desigur nici delicata
atingere nu-i fcu niciun ru. Dei braul cu care nconjura perna de alturi
i era aproape amorit, Bujor Niculescu hotr s nu se clinteasc. Numai de
nu i-ar veni nesbuitei ngrijitoare ideea de a ciocni la ua lor, pentru c
atunci, uitnd de tactic i de tot, nendoielnic i-ar trnti un scaun n cap!
Dup un timp, i privi ceasul: era aproape opt. Trebuia s ncerce s
obin o amnare, fie i de o zi, s acioneze nainte de a fi prea trziu,
eventual s cear telefonic sprijinul lui Burghele: nu era cazul s se
mpiedice n formaliti. S-o lase totui pe Cora singur? Sub privirea lui
ncordat, fata deschise pleoapele: n ochii ei era o ntrebare nelinitit care
tie respiraia tnrului. Copleit, el ncepu s-o srute n netire.
Trebuie s ne pregtim de plecare, o auzi apoi spunnd n oapt.
Nu vrei s rmnem?
Vreau, rspunse ea ca i cum ar fi fcut, mpcat, o declaraie de
dragoste.
E foarte devreme. ncearc s dormi!
Era cu totul altceva dect acel ncearc s dormi spus de ea cu cteva

ore nainte, iar Cora zmbi i nu ntrzie s dea ascultare ndemnului. O

acoperi cu ambele pturi i-apoi, senin, plin de energie, se grbi s ncerce
imposibilul.
Alturi de ngrijitoare, care continua s telefoneze de zor diverselor
birouri ale ntreprinderii turistice locale, Niculae bombnea cu asprime.
Rmas n capul scrilor, Bujor ascult cteva clipe acel dialog ntre surzi
i, apreciind stavila ridicat de Niculae n calea haosului i abuzurilor din
vil, hotr c nu poate aciona altfel spre a obine bunvoina gazdei dect
delimitndu-se n chip prefcut de omul care apra interesele obtei;
atepta aadar un moment potrivit pentru a intra n scen.
Cum ajung la Bucureti, te reclam la minister! tocmai amenina
Niculae. Vd c de vorb bun nu nelegi.
Nu mai aparinem de minister, rspunse dispreuitor femeia.
Acesta era momentul!
Bun dimineaa! spuse Bujor Niculescu, bine dispus, cobornd n
grab treptele. Ce-ai frate cu femeia?! se interes el, fcndu-i cu ochiul lui
Niculae i fcnd, totodat, abstracie de faptul c acela n-avea cum s
priceap semnul. Gata, am fost preluai de turism? mai ntreb, la fel de
ncntat, ca i cum demult atepta acest transfer organizatoric.
Nici vorb, spuse Niculae, cu lehamite. De jumtate de or stau aici
i o ascult cum se roag de unul i de altul. tia n-au primit nicio
dispoziie!
Am fost anunai la instructaj, se justific n treact ngrijitoarea,
rsucind iar discul telefonului.
Cora ar vrea s mai rmnem cteva zile! aproape strig Bujor, n
acel moment, spre a fi auzit de ngrijitoare, prsind camera mpreun cu
Niculae.
Rmas n sfrit singur, porni spre administraia staiunii. Pe drum, l
ntlni pe Eremciuc.
Am umblat pe la toi sfinii, l anun acela. Niciun loc!
Se privir, evident umilii de insucces.
N-avem ce face, spuse n cele din urm Eremciuc dovedind c
studiase i el chestiunea pe toate feele, trebuie s plecm la Constana i s
nchiriem dou camere.
Consimmntul se exprim printr-un oftat adnc; numai c Bujor
Niculescu izbuti s-i nving destul de repede amrciunea fa de eecul
suferit.

 Poate c e mai bine aa! spuse nseninat, apoi adug, de team c

aceast constatare l-ar putea jigni pe Eremciuc: E o perioad de tranziie,
foarte nclcit! Nu e vina
Cnd pornir spre vil, amndoi aveau umerii ncovoiai, dar, fr a
recurge la vorbe, se simeau solidari i asta i ajuta s suporte mai uor
necazurile. Abia cnd intrar n grdin, poate din pricin c dorea s
revin destins n camera unde era Cora, Bujor Niculescu gsi o fraz care
putea fi tonic i pentru Eremciuc:
N-are rost s-o lum prea doar suntem n concediu!
Ne ntlnim la ora dou la restaurant, pn atunci s v facei
bagajele, stabili Eremciuc.
Ultimul prnz comun se desfur ntr-o atmosfer foarte apstoare.
Petrecerile lor, att de nsufleite, din urm cu doar cteva zile preau
grozav de ndeprtate, s-ar fi zis c trecuser ani de atunci. Cei doi prieteni
erau mohori, priveau n gol, abia se micau; Bujor Niculescu era i el
frmntat, cu greu se putea concentra; doar Cora, dei la fel de tcut i
absent ca i ceilali, pe deasupra palid-strvezie, avea o neobinuit
lumin n priviri, se mica ntruna de parc ar fi plutit, agil i diafan.
Pe la trei i jumtate, prsir toi patru vila (era singura libertate ce i-o
mai puteau ngdui, aceea de a nu mai rmne nicio clip acolo), fr a
saluta gazdele, ca i cum ar fi plecat dintr-o cas nelocuit. Trecur, la fel
de tcui, pe strzile pustii, devastate de furtun, printre crengi rupte i
trandafiri culcai la pmnt, ocolind cu grij bltoacele, ce duceau gndul
la o toamn trzie. Cnd ajunser pe strada principal, n dreptul staiei de
autobuze, se oprir. Niculae era singurul care mergea la gar pentru a se
urca n trenul de Bucureti, ceilali trei plecau la Constana. i luar rmas
bun, extrem de stingherii de parc fiecare ar fi svrit cte o trdare
numai de el tiut, ceea ce i fcea s se simt vinovai i vulnerabili. Dup
ce i strnser minile, ct se poate de oficial. Cora nu mai suport jocul
ntunecat n care euaser (de ce, la drept vorbind?!) i, izbucnind n
hohote de plns eliberator, l mbri pe Niculae cu toat puterea.
Nu neleg ce s-a ntmplat! spuse ea, respirnd cu dificultate. Dar
sunt sigur c o s treac! i mulumesc din suflet, a fost o vacan
minunat, n-am s v uit niciodat! ncheie ea cu exaltare, cu o voce
aprins i vibrant, reamintind involuntar, spre uurarea tuturor, prin acel
plural discret, c Eremciuc nu putea fi desprit de prietenul su cel mai
bun.

 Sunt foarte tulburat i se pregti s rspund, brbtete, Niculae

dar, dintr-odat, vocea i fu sugrumat de acea nvalnic emoie pe care
ncercase s-o rein, mai bine spus, s-o exprime cu sobrietate.
Firav i ncercnat, arta extrem de neajutorat, tot ridicnd i cobornd
valiza, fr rost, stors de luciditatea i asprimea cu care i obinuise.
Dar tu, Cora, eti, i vei rmne ntotdeauna, o minune! Ne dai curaj
tuturor! D-mi voie s te srut!
i, srutnd-o cu delicatee pe amndoi obrajii, i redobndi parc
linitea i sigurana de sine cci, n clipa urmtoare, privirea i se nvior i
el izbuti s spun cu camaraderie:
S ne vedem cu bine. V doresc vreme frumoas!
Dup care porni, asemeni unui recrut demn, n direcia grii.
Ce zicei de-un taxi?! ntreb Eremciuc, pe tonul de odinioar,
fcndu-i s tresar, ncntai, pe cei doi. Nu e momentul s ne nghesuim
ntr-un autobuz! adug el, izbucnind n rs. Pltesc eu!
Cora i terse lacrimile, nc uimit de aceast regenerare neverosimil.
Pltesc eu! o asigur din nou Eremciuc.
Nencreztoare i prudent, Cora izbuti s se readapteze, s rspund
cum se cuvine, adresndu-se ns lui Bujor Niculescu spre a-l lua prta la
satisfacia ei:
Nu-mi pare ru dup Crizantema! Elegant, confortabil, dar i
pierduse hazul. N-are rost s ne ndeprtm de ea cu inima frnt!
i tu eti mpotriv! remarc Eremciuc nveselit.
Oh, ce prostie, m refeream la cu totul altceva! declar ea.
Cnd maina intr n Constana, ncepu iar ploaia. Hotrr s mearg la
gar, acolo unde se adunau de obicei localnicii care ofereau camere,
propunndu-i s nu trateze cu liota de intermediari glgioi ce aveau
desigur s se npusteasc asupra lor. Dar, cum ajunser la o or cnd nu
era ateptat niciun tren i cum ploaia se nteise, nimeni nu le iei n
ntmpinare. Se rcorise, ncepea s se ntunece, iar ei nc stteau pe
peron.
Pornesc la atac, i anun brusc Eremciuc a crui stare de bun
dispoziie nu se alterase.
Se ntoarse foarte curnd, nsoit de un brbat n hain de piele.
Dnsul dispune de dou camere, cam ce ne trebuie.
Are i main personal, aa c eu m reped pn acolo s vd despre ce
e vorba, iar voi ateptai.

 Casa e proprietatea soacrei mele, preciz, nu se tie de ce, omul cu

hain de piele.
Prerea mea e s mergem toi i s lum i bagajele, spuse Bujor.
Dac are main, e perfect!
De fapt, n-avea chef s atepte n ploaie i frig i ar fi vrut ca fata s
aib nentrziat un loc de odihn.
S nu ne pripim, spuse Eremciuc.
Niculescu nu se ddu btut. Dup un drum foarte scurt, oprir n faa
unei case de mahala, destul de artoas altminteri.
Dac nu ne convine, ne duci napoi la gar. Se adres ferm Eremciuc
ginerelui-ofer. E ceva suspect la mijloc, explic el Corei, care participa
parc la o aventur nstrunic, fascinat de ipoteza ce i se propusese. Nam auzit rspunsul! se ntoarse din nou spre omul cu hain de piele, ce
ddu din cap afirmativ, resemnat, ca un infractor dovedit. Benzina o
pltete tovarul inginer ef Niculescu, care a semnat foaia de parcurs! se
mbun Eremciuc, hohotind, observnd c n-are cu cine lupta. Ba nu, se
rzgndi apoi, la fel de vesel, n definitiv eu veneam oricum n prospecie!
Doar taxa pentru bagaje! ncheie el aceast tocmeal erpuitoare.
Mai nti s vedei casa, ndrzni s propun nsoitorul.
Dar unde e soacra dumitale? l chestion, iari sever, Eremciuc.
E plecat la ar!
Aha! sta nu e nici proprietar, nici intermediar, nici srac, nici
bogat, cum e mai ru! i opti din nou Eremciuc Corei. O specie nou,
complet necunoscut! anun el cu voce triumftoare, glgind de voioie.
Camerele erau curate, destul de spaioase, una beneficia de un pat dublu,
cealalt doar de o canapea, ntre camere exista un hol bufet cu borcane de
dulcea prevzut cu geamlc, aadar intrare separat pentru oaspei.
Prinii de o parte, copilul de o parte! observ cu seriozitate
Eremciuc, dovedind astfel c, pentru mo ment, era mulumit, nu att de
casa propriu-zis, ct de corectitudinea n care omul i prezentase situaia
casei, n gar, atunci cnd l contactase. Preul! pretinse el.
Patruzeci una, douzeci i cinci cea mic! tii, casa e a soacrei mele
care lipsete din
Nuanat tarif, l ntrerupse Eremciuc. N-ar fi mult, coment apoi,
consultndu-l cu privirea pe Bujor Niculescu.
Dup atta chin, omul cu hain de piele rsufl uurat -i ngdui cea
dinti iniiativ:

 Cte zile rmnei?

Cte vom avea chef, rspunse n treact Eremciuc.
Nu, replic omul, surprinztor de hotrt. Pentru o zi-dou, nu ne
intereseaz.
Nu v? nelese Eremciuc. i cam ct v?
De la trei n sus.
Merge, declar Eremciuc i, socotind c pretenia era justificat, nu
mai ceru consimmntul celorlali. Trei, cu drept de prelungire, pentru
ambele ori numai una din camere, anunat cu douzeci i patru de ore
nainte de expirarea termenului! hotr apoi restul clauzelor contractului.
Banii nainte! spuse, fcndu-i curaj, ginerele.
Hopa, tresri Eremciuc. Ai avut cazuri de evaziune? Inacceptabil!
hotr, motivnd: jignitor pentru una din pri.
Las-o dracului, interveni Bujor. Trei zile tot stm!
Asta zic i eu, se mpotrivi Eremciuc. De aceea am i achiesat, apel
iari la terminologia juridic. Dar m irit aspectul formal!
Pi, soacra, chestii! i traduse Niculescu, plictisit de prelungirea
pertractrilor, iritat el nsui de rbdarea lui Eremciuc omul intuit de
patim! de a conversa gratuit.
Nu tiu, nu-mi miroase a bine! se justific Eremciuc, folosind o
expresie care avea s devin deviza acestui rest de vacan. Altfel spus, m
tem de viciile ascunse ale cldirii! se rentoarse la vocabularul codului
civil, binecunoscut proiectanilor.
Gndaci, plonie? vru s afle Niculescu.
Etc., etc.! consimi parial Eremciuc. Cocoi excesiv de harnici, drum
de crue spre obor pe sub ferestre, beci cu ap
Aa nu mai termin niciodat! se nfurie Bujor n vreme ce Cora
urmrea disputa cu o infinit ncntare copilreasc Spune i tu ceva, se
adres fetei, foarte suprat.
Am spus deja: Crizantema i pierduse hazul! reaminti ea n locul
oricrei justificri.
Am neles, interveni Eremciuc. Plec ntr-o ultim cercetare
exterioar i, cu asta, semnm!
Prsi n adevr casa, lsndu-i pe cei doi mpreun eu ginerele.
Nentrziat, Niculescu transport n camera mare valizele lsate n hol.
Sper c nchiriai i numai una din camere?! se adres el omului cu
hain de piele, voind s arate c nu-i pas de opinia lui Eremciuc ns

rspunsul laconic i fcu s tresar:

Nu.
n tcerea de ghea, Cora cu greu i stpni rsul.
Eremciuc se ntoarse destul de repede i i conduse pe camarazii si ntrun col spre a le comunica rezultatul investigaiei.
La colul strzii se afl o fabric de biscuii. Valuri, motoare
electrice, se lucreaz i noaptea. Suntem n pauza dintre arje! preciz el.
Scos din srite, Niculescu btu cu pumnul n bufetul din vecintate.
Lmurit, Eremciuc scoase portvizitul, chiar n secunda urmtoare,
ndreptndu-se spre omul n hain de piele.
Ne vedem peste trei zile, i spuse ntinznd banii.
Abia cnd omul dispru, Eremciuc observ c n hol rmseser doar
valizele lui.
Noapte bun, atunci! li se adres el emfatic, tlmcind semnificaia
ntmplrii i izbucnind din nou ntr-un rs molipsitor. Plec la plimbare! i
anun. S v aduc mncare?
Nu! strig Niculescu. Srmana Crizantem! i spuse Corei atunci
cnd intrar n camera lor, dar, cum n-avea rost ca dup mnie s adauge
reprouri, se strdui s surd i-apoi spuse, imitnd pare-se dezinvoltura
lui Eremciuc: Mreia i decderea maetrilor!
Cora ncepu s rd, ncntat de deznodmnt, se apropie de el i-l
mngie, recunosctoare:
E nebun de legat! spuse, senin, Bujor Niculescu. Asta explic multe.
i-acum, te rog s te culci! o rug. Ce zi ngrozitoare, iart-m iubita mea!
O mare fericire vine ntotdeauna nsoit de un cortegiu de necazuri
mrunte! i aminteti aceast fraz din jurnalul Anei Magdalena?
i srut, cu adnc duioie, fruntea Corei.
Dormir, fr vise, pn dimineaa trziu. Se trezir ntr-o linite
desvrit i privir foarte satisfcui perdelele groase care le ocrotiser
somnul. Trecnd, cu prosoape, spunuri, perii i paste de dini, spre
fermectoarea cimea din curte, observar c Eremciuc desigur, plecat
demult lsase pe tblia bufetului din hol o tav cu sandviuri, termosul cu
cafea, precum i un bilet prin care i anuna c face plaj (dac mai e
nevoie s spun!) la Eforie, unde i ateapt la prnz. (Restaurantul nu ni-l
poate lua nimeni!). Tot el i ncunotiina c dup furtun urmeaz vreme
bun i, n adevr, era un soare de foc, grdina din faa casei era
minunat, cafeaua din termos fierbinte i aromat, ziua de ieri foarte

nostim, iar noaptea dinainte att de prezent i de tulburtoare nct le

venea s mearg pe vrfuri de team s nu-i devieze ecourile.
Plecm la Eforie? ntreb Cora.
tiu eu? De vreme ce suntem liberi ca psrile cerului, de vreme ce
astzi diminea trebuia s ne aflm pe Clbucet, conform programului
iniial, se apuc s sporoviasc Bujor Niculescu ah, s nu uit s
decomand camera, altfel Burghele s-ar putea supra! prerea mea este s,
uitm pentru o zi furtunile Eforiei i s mergem la Mamaia, de pild, sau
chiar la Trei papuci!
Mai bine, totui, la Eforie!
De ce? Din pricin c ne ateapt maestrul Eremciuc cu prnzul?!
Las-l, drag, se descurc i fr noi: are destule treburi acolo!
Vreau s mergem la Eforie! spuse fata n oapt, apsat ns,
nroindu-se, brusc suprat de faptul c trebuie s insiste, n vreme ce el
nu numai c nu pricepe i plvrgete cu excesiv dezinvoltur, dar nu
pierde ocazia, nepstor fa de starea ei de spirit, de a face aluzii
golneti.
Bujor Niculescu, lmurit n cele din urm, tcu i se posomor cci
fusese, nu-i aa? nvinovit, pe nedrept, c ar fi uuratec, insensibil, dei
nu se dovedise dect voios i, numai din discreie, nesentimental. Ce-ar fi
dac m-a supra i eu acum?! i spuse i doar gndul c, n aceste zile,
Cora trebuie s se bucure de anume privilegii. l ajut s-i potoleasc
iritarea.
Ai dreptate, ar fi trebuit s-mi dau seama! spuse ntr-un trziu, fr
chef, ca i cum ar fi fcut o concesie.
Chiar n aceste mprejurri, Cora pru maniat de acordul aparent,
aplaud cu palmele ude, iar semnele ncruntrii disprur ca prin farmec.
i ea i d seama c nu trebuie s ne certm pentru fleacuri! recunoscu
el, satisfcut, ca omul care tia s ghiceasc gndurile altora.
Tu tii unde ne aflm?! se interes dintr-odat Cora, foarte
expansiv.
Cum adic?
Fata se apuc s-i explice, cu aerul c-i relateaz un film poliist, cum
porniser ieri, prin ploaie i ntuneric, ntr-o direcie necunoscut, condui
de un ofer taciturn, mbrcat n clasica hain de piele, apoi refcu, din
unghiul ei de vedere, discuia dintre Eremciuc i ginerele gazdei, tipic
mafiot. Se trezise, nici nu era de mirare, cu senzaia c a plonjat ntr-un

mister ator, cci era prima dat n via cnd nu tia unde doarme.
tiu doar c sunt n Constana, dar asta este ca i cum m-a afla la
Salonic, ncolo: cartier, strad, numr, numele i nfiarea gazdei, direcia
n care am pornit, cum arat strzile din preajm, toate mi-au fost ascunse!
i poi imagina c ai fost rpit!
Asta nu! declar Cora, stabilind cu simul gravitii, n ce limite se
desfura nostimada, pentru ca relaia dintre ei doi s nu ntre n sfera
glumelor. i propun s ieim de-aici ca printr-un labirint, fr s cerem
nicio informaie! Ce ginere tntlu, nu mi-a da fata dup el! spuse, n
limbaj popular, btnd iari din palme. i-a luat bnuii i-apoi a disprut,
lsndu-ne toat casa la dispoziie. Dac sustragem toat dulceaa i
disprem n bezn, lsnd totul vraite?!
Intrar n cas i se mbrcar n grab, uitnd s se mai fereasc unul
de cellalt, bucuroi c draperiile groase acopereau complet ferestrele.
Pentru o clip, lui Bujor i trecu prin minte c, n alte mprejurri, cu alt
femeie, ar fi lsat balt plaja i labirintul, ar fi rsucit cheia pe dinuntru
i dar, ciudat lucru, revenirea la gnduri i purtri adolescentine, iubirea
cu aproape-o-fecioar, nu-i strneau regrete i nici nu-i ddeau senzaia c
trieaz. Nu sunt definitiv pierdut! i spuse, totui, cu uoar ironie iapoi uit cu desvrire opiunea fcut i consecinele ei.
Plecnd, ascunser cheia sub preul de la u, alergar pn la colul
strzii, acolo unde se gsea fabrica de biscuii, o cldire veche, de mari
dimensiuni, asemeni unui amplu hangar, din care rzbtea nu numai
zumzetul motoarelor dar i un foarte puternic miros de vanilie, apoi
beneficiind de un marcaj invers, cci pe lng aceast fabric n niciun caz
nu trecuser n ziua precedent, se ntoarser din drum, ajunser destul de
uor ntr-o strad larg, pavat, cu trotuare, spre deosebire de cea a
reedinei lor misterioase, cu castani btrni, pe un drum principal aadar,
unde auzir uieratul unei locomotive i astfel, dup un sfert de or, se
gseau, rsuflnd greu din pricina emoiei, chiar n faa grii.
Cum, n ciuda sandviurilor numeroase lsate de Eremciuc, li se fcuse
o foame npraznic, aa cum se ntmpl dup orice experien intens,
intrar ntr-o cofetrie de cartier i cerur dei ora micului dejun expirase
lapte i chifle. Cafea cu lapte, cam sleit, se mai gsea, dar pinea se
isprvise i-atunci Cora alese un pachet de biscuii Dobrogea pe care-l
adulmec i-apoi i-l ntinse, foarte ncntat, lui Bujor Niculescu: foarte
proaspei, biscuiii miroseau ptrunztor a vanilie, erau, dac se poate

spune aa, dovada c dimineaa i noaptea, dar i noaptea dinainte, vila

Crizantema, Eremciuc, Adina i surorile ei, Niculae pornind spre gara din
Eforie, toate acestea existaser aievea, nu erau rodul nchipuirii lor. Ce
putea fi mai minunat?!
n faa grii, urcar n autobuzul care avea s-i duc la ntlnirea cu
Eremciuc, cu amintirile fierbini ale iubirii lor, ntr-o stare de euforie
nenchipuit, desprini (ca i n ziua venirii la mare, pe plaja pustie) de tot
ce se petrecea n jurul lor.
Ct de ndeprtat li se pru ns vacana petrecut acolo, ct de altfel
locurile i oamenii, ct de nou perspectiva asupra ntmplrilor, dup nici
douzeci i patru de ore de cnd plecaser de-acolo! Dac s-ar fi ntors
dup foarte muli ani, nedumerirea i nostalgia ar fi fost desigur aceleai,
ruptura dintre prezent i trecut ar fi avut aceleai apstoare proporii. Deacum (i-o spuser din priviri), nu mai aveau ce cuta acolo!
Ceva-ceva din aceast senzaie se mai risipi atunci cnd se ntlnir la
ora dou, conform nelegerii, cu Eremciuc, la restaurantul unde i ieri nc
mai luaser prnzul. Dar era greu de spus dac nu cumva chiar aceast
uoar atenuare nu se datora faptului c de inginer nu se despriser o dat
cu prsirea Crizantemei; dei Eremciuc nsui prea acum mult schimbat.
El era din nou vorbre, ca n primele zile ale vacanei, numai c
expansivitatea recucerit n seara precedent prea stins, Eremciuc
devenise sobru, lucid, pus pe explicaii, dar, paradoxal, era n aceast
postur mai impenetrabil ca oricnd.
Greeala lui Niculae le spuse el, dup un prnz copios, aprinzndui o igar de foi i lsndu-se mult pe spate nct semna, avnd i o
privire inexpresiv, cu un bogta masiv, trecut de prima tineree mi se
pare de neiertat! Dup atia ani de prietenie, tocmai cnd s-ar fi zis c ne
cunoatem bine, prea bine! Ct demult seamn prea bine cu deloc!
constat Eremciuc detaat, fr s zmbeasc ns. i ce drepturi i
arogase n temeiul acestei ignorane, care pe mine m amuea, ce val de
suferine fr rost ncepuse s clocoteasc i-apoi s mproate lav i
flcri n craterul acestui vulcan despre care, nu numai eu, oricine ar fi
jurat c e stins pentru totdeauna. Ce s v spun despre el?! Un bieandru
clorotic, fr vlag, la care ineam mai mult ca la un frate. M
obinuiserm s-l ocrotesc, mereu i pretutindeni, erau ceva ani la mijloc
dup cum v dai seama! s-l in sub pulpana mea, la institut, la cantin ori
n troleibuz. S nu fie mpins, jignit, cci e att de neajutorat i de sensibil!

mai spuse Eremciuc i, pentru o clip, trecu de la amrciunea flegmatic

la duioie i tandree.
Te iubea foarte mult, din aceast pricin suferea! l asigur, destul de
neinspirat, Cora, grbindu-se s profite de acel moment de slbiciune la
un personaj care devenise att de scoros nct i venea s i te adresezi, ca
la nceput, cu dumneavoastr.
Cred c m iubea i nainte se mpotrivi interlocutorul cu o duritate
inadecvat coninutului dar nicicnd nu-i ngduise s fie agresiv cu
mine! Cu nimeni, de fapt, nici nu mi-l imaginam ntr-o asemenea ipostaz!
A, irascibil, fnos, uor isterizat, dac vrei, asta da, ceea ce este ns cu
totul altceva.
Bujor Niculescu asculta fascinat, cu gura cscat, cci se simea i el un
bieandru cruia i este dat s asiste, surprins i mpovrat, la confesiunea
unui brbat n toat firea, a unui tip deloc deprins cu explicaia i
comentariul asupra ntmplrilor i oamenilor. Nici prin gnd nu-i trecea
s-l ntrerup pe Eremciuc, s pun ntrebri, s-i spun punctul de
vedere. Se va referi oare direct la cauza rupturii, va pomeni numele
Adinei?! i spunea el, de parc ar fi urmrit, din stal, desfurarea
ultimului act dintr-o pies de teatru.
Iat ce uor se pierde un prieten de o via, mi ziceam de cteva zile
ncoace, fr s m simt n stare de nicio iniiativ care s mpiedice
aceast rostogolire ameitoare! Ce s-ar ntmpl n cazul cnd, complicate
sunt cile vieii! a avea eu nsumi nevoie de ocrotirea unui prieten, ori
mcar de nelegerea i de cldura lui?! Biatul sta, din incontien,
doamne ferete s-l nvinovesc de altceva, mi d la cap cu parul, fr s
ezite, ct nc m in, de bine de ru, pe picioarele mele, dar dac m-a
prbui, desigur s-ar grbi s m rostogoleasc n anul de la marginea
drumului i s m acopere bine cu paie i vreascuri, ruinat de slbiciunea
mea, temndu-se s nu fiu cumva vzut n acea jalnic stare, nelegei mi
copii? (aici, el dovedi c mprtete prerea pe care o aveau, Cora i
Bujor Niculescu, despre propria lor situare), era mndru de mine dar ntrun fel mult prea primejdios pentru securitatea mea personal i pentru
poziia mea de individ independent, pentru c asta e problema:
ncepuserm s depind prea mult de prerea pe care i-o formase, n timp,
despre mine, prietenul cel mai bun! ncetezi s mai corespunzi acelei
imagini, la gunoi cu tine! Nu mai faci doi bani dac nu mai eti acela ori,
mai curnd acelai. Dar care acela?! S nu credei, a vrea s v previn

ca s fiu bine neles, c avea despre mine imaginea unui tip desvrit
care, iat, nu se poart la nlimea la care admiraia cuiva l-a situat,
nicidecum, prerea aceea de neclintit era mai curnd jignitoare: brbatul lat
n umeri, hohotind ntruna, nepstor fa de greuti, un tip cam simplu,
la vorb i la fapt, fr nuane, dar bun la suflet i nvat cu necazurile!
Fie i aa, mi ziceam adesea n sinea mea, dac el se simte astfel mai
linitit, fr s-mi imaginez ns, recunosc cu toat sinceritatea, c
nelinitea lui va mbrca asemenea forme! De fapt el m cunoate, tie c
nu sunt chiar aa din topor, nicio grij n aceast privin! i-apoi, chiar
cnd nu-mi convenea tratamentul, mi spuneam: de unde s gseti un
altul, mai bun cel mai bun prieten?! Niculae mi-e devotat, i-ar vinde i
sufletul pentru mine!
Dac-mi dai voie, ndrzni n cele din urm s vorbeasc Bujor
Niculescu, de fapt se consider constrns, din lealitate, s intervin mi tea descris, ca s zic aa, cu veneraie!
Se prefcea, voia s dea un dramatism mai acut chestiunii, altfel nu lai fi luat n serios. Dac n-a fi fost un zeu, atunci el nsui n-ar fi avut
niciun haz! protest Eremciuc cu drzenie. i dac vrei s tii, n-am acum
despre el o prere mai proast dect nainte, sunt doar convins c nu pot
conta pe devotamentul su, nu e mare lucru la urma urmei doar c nu vd
niciun motiv s continui o prietenie, n absena justificrii ei majore.
Greesc?
Vznd c niciunul din copii nu ndrznete s-l asigure c nu
greete, dar nici nu ndrznete s-l priveasc n ochi, Eremciuc nelese
c n-a reuit s rstoarne adevrul celuilalt, un adevr rostit desigur cu
nflcrare i dezndejde, i-atunci, nu pentru c ar fi dorit cu orice pre s
nving, s impun propriul adevr, dar pentru c nu suporta s nu fac o
treab pn la capt, socoti necesar s vorbeasc evident, fr pic de chef
despre chestiunea concret care dezlnuise ruptura.
N-am rmas pentru putoaica asta, nici vorb, a vrea s fie limpede
acest lucru! declar, spre uluirea asculttorilor si. Nu vreau s spun c fata
nu m atrage mai mult dect s-ar cuveni i dect aici, pentru prima oar
de cnd vorbea, surse, fermector, destins, la fel ca nainte merit!
Ajung i-acolo, pentru c i voi, vd bine, abia ateptai ultimul cuvnt al
inculpatului, ce crede criminalul despre victim, pasionant chestie! De
fapt victima despre criminal! mai spuse i izbucni n rs. N-am plecat,
pentru c nu voiam s plec mpreun cu el! preciz, revenind la gravitatea

pentru foarte scurt vreme abandonat. i, ca s fiu cinstit, dei asta nu-mi
prea face cinste, dar adevrul m oblig, nu voiam s-l linitesc, nu voiam
s-l mpiedic s se desfoare la Bucureti, nu vreau s-l recuperez, ci sl pierd pentru totdeauna, m tem c, dintr-un motiv, ori ntr-o mprejurare,
prietenia noastr s-ar putea reface. Dac e adio, atunci adio pentru
totdeauna! declam Eremciuc. Cu inima strns, preciz brusc ntristat
dar, sper, e strngerea de inim a unui chirurg care n-are ncotro! i-acum,
drama pasional, cci fr ea, se pare, nenelesul devine i mai neneles!
N-are rost! propuse, crispat, Bujor Niculescu.
De ce? ncepi s te temi c dreptatea e de partea mea i nu vrei ca
Niculae s piard orice ans? Trebuia s-o facem respectndu-l pe
audiatur et altera pars? El aa a procedat?!
El aa ar fi vrut s procedeze! trebui s recunoasc Bujor Niculescu.
Pe dracu! Sau, m rog S tac, deci! De ce, frate, s tac?! Ar
nsemna c-mi suport n tcere, etc., i nu vreau! De fapt, esenialul l-am i
spus: frumuica asta m atrage grozav, rmn doar detaliile i amnuntele
picante! Da, eram dispus, vzndu-i mpotrivirea, aat de acest prostesc
refuz, s-i cer mna! S m, ce dram, cstoresc, cu o dudui care nu
m merit! Dac ea face fasoane, este oare cazul s m pun i eu n fason?!
Iertai-mi stilul popular! De ce s m cobor la mintea ei, ca s spun aa?!
De vreme ce tiu exact ce fac i de ce fac, sunt liber atunci, nu-i aa M
rog, voi doi avei dreptul s v speriai!
De ce nu i-ai explicat i lui? spuse Cora.
Ca s fie n regul, vrei s spui! Uite, pentru c mie nu mi se prea c
trebuie s-i explic celui mai bun prieten, pentru c el, care m cunoate deo via, este dator s priceap! i pentru c exagerrile lui m scoteau din
srite. E clar?! I-am explicat la nceput! adug, ntr-un trziu, cu voce
sczut.
Urm o lung tcere, pe fondul creia se desluir limpede zgomotul
tacmurilor adunate pe tvi, oaptele personalului din restaurant, clinchetul
paharelor, smiorciala unui sugar, pocnetul dopurilor de la sticlele de bere,
iar undeva n deprtare, informaiile transmise la difuzor, cam tot ce
existase i pn atunci fr a fi perceput de vreunul din cei trei, prini de
conversaie. Dei ncepeau s resimt consecinele apstoare ale cltoriei
la Eforie i ale ntlnirii cu Eremciuc (omul care tiuse mereu s-i fac s
se simt bine), Cora i Bujor Niculescu nu-i trdau nici regretul, nici
nerbdarea de a pleca. Cellalt observ ns starea lor i i asum

rspunderea de a-i elibera, fr s-i ascund nemulumirea datorat

faptului c nu izbutise s-i conving de adevrul su, dornic acum s
accentueze reaua impresie produs de justificrile lui:
ntrebri? Ei, dac nu sunt ntrebri, atunci s considerm ncheiate
discuiile la primul punct i s trecem la urmtorul: Cum vi se pare noua
locuin?
Destul de bun, ngim Bujor Niculescu, surprins de aceast
ntorstur a conversaiei.
Extrem de proast, i fcu Eremciuc cunoscut opinia. Drept care, la
noapte voi lipsi de-acolo. Sper c absena mea n-o s v deranjeze. Rmn
aici, voi dormi la Crizantema, care, trebuie s v informez, este n
ntregime liber i probabil va rmne aa nc un numr de zile pn la
perfectarea formalitilor de predare.
Era rndul Corei s-l priveasc uluit.
Iart-m, draga mea! spuse Eremciuc, de aceast dat cu mult
cldur. N-a vrea s rstorn, i jur, imaginea romantic a ndrgostitului
fr speran i fr ntoarcere, nebun de pasiune, imagine de dragul creia
numai tu singur ai fost, cel puin pn acum, n secret, de partea mea.
Tocmai tu, care, sunt absolut sigur, deteti structural dezordinea
sentimental i relaia de suprafa datorit creia omul plutete n btaia
tuturor valurilor, spre deosebire de aceti farisei i cabotini, trecui prin
felurite lunecuuri penibile, avnd doar grija ca vanitatea lor s nu fie n
suferin, ori mcar suferina s nu devin public, tocmai tu, cum e i
firesc, m-ai neles i nu m-ai condamnat. Condiia ta, nerostit, a fost
autenticitatea nebuniei. Ei bine, condiia aceasta n-a fost nclcat, pn
acum, tii bine c n-a putea s te mint! Voi dormi n adevr acolo, dar fr
voia gazdelor. Am s m car pe undeva, namila pe care o vezi, am s
intru la etaj printr-o fereastr deschis pentru aerisire i-am s rmn ntr-o
camer ncuiat pe dinafar. O senzaie de destrmare, eliberatoare ns!
Ceea ce nu-i promit ns nu tiu cum s m exprim pe scurt, n-am s
lipsesc nicio zi de la institut din aceast pricin, nu sunt capabil s merg
att de departe! ncheie Eremciuc, cu un surs fermector.
Vznd c cei doi nu reacioneaz n niciun fel la peroraia sa, deveni
iari sobru, apoi, dup o scurt pauz, i fcu lui Bujor Niculescu
urmtoarea comunicare:
Poimine n zori, nainte ca voi s v trezii, vin s-mi iau bagajele i
s dispar astfel, nevzut, n neantul din care m-am ivit! tiu c o s v mai

gndii la mine, continu el, ridicndu-se ceremonios, ca i cum

ntrevederea acordat s-ar fi isprvit, i bgnd n buzunar nota de plat
adus de chelner pe o farfurie. Vreau s v spun, acesta este cu adevrat
ultimul cuvnt al acuzatului: Sunt nevinovat, domnule preedinte! La
revedere.
Se nclin i prsi sala, nu nainte de a ndesa o bancnot n buzunarul
chelnerului, la fel de nmrmurit ca i cei doi tineri rmai la mas.
i aminteti, ntr-o sear, spuse deodat, foarte nsufleit, Bujor
Niculescu dup un film japonez, ne-am oprit n grdina unei cofetrii,
undeva n afara oraului, era tare frig
Cora ddu din cap, n semn c nelege exact ce vrea el s spun. Aveau
amintiri comune, la care se puteau raporta, dispuneau de un pact tacit la
care i putea raporta pe ceilali, fr a trebui s se grbeasc s trag
concluzii pentru c ei rmneau, oricum, mpreun.
Poate c nici coniacul acela n-ar fi nepotrivit, spuse n glum,
emoionat ns, Bujor Niculescu i, fr a atepta confirmarea Corei, se
ntoarse i-l chem pe chelner.
Fierbineala orelor de plaj, discuia, deloc linititoare, cu Eremciuc,
cupele cu alcool, drumul napoi, ntr-un autobuz plin, pe o osea ncins, n
orele toride ale dup amiezii, absena duului excelent cu care-i rsfase
vila Crizantema, praful din ora, toate acestea fcur ca, o dat intrai n
camera lor, s se prbueasc amndoi pe canapea, transpirai, murdari,
obosii, respirnd cu greu, iritai de mirosul de mobil veche i de vopsea.
Dup ce zcur astfel vreo zece minute, i mai revenir, dezbrcar
vemintele umede i-i reluar, cu degajare, costumele de baie, deschiser
larg fereastra dinspre curte i ua de la holul cu dulceuri i-apoi se
ndreptar, plini de ncredere, spre cimeaua din curte. ntori n camer,
constatar c niciun curent, nicio adiere nu mprosptase, ct de ct, aerul
nbuitor, din camer i-atunci, jenai i de gndul c umbl despuiai n
plin lumin, sub privirile indiscrete ale vecinilor i trectorilor, nchiser
fereastra i o acoperir cu draperiile groase. mprosptai de apa rece i
nfiorai de ntuneric, de propria goliciune i de linitea deplin care se
instalase, se aezar intimidai pe covorul rcoros, sprijinindu-i spinrile
de marginea canapelei i, absorbii de temeri nedesluite, ncperea li se
pru iari plcut, beneficiind de acel halou misterios, al plasrii n
necunoscut pe care-l remarcase Cora diminea.

Bujor Niculescu acoperi cu palma unul din genunchii fetei i spuse n

acelai timp, voind parc s-i nvluie gestul cu o fraz neutr:
Ceva dreptate avea i Eremciuc!
Bineneles! rspunse Cora automat, fixndu-i privirea pe degetele
tnrului, de team c altfel muchii piciorului ei vor tresri, de
mpotrivire.
Niciunul nu gsi vreo continuare fireasc acestui dialog. Bujor
Niculescu ncepu s se foiasc, s-ar fi zis n cutarea unei poziii mai
comode, pstrnd ns degetele ncletate de genunchiul Corei, n vreme ce
fata, nemicat, l urmrea cu ncordare. Tnrul tnjea dup mngierile
delicate i persuasive, care ocupaser, i ddea prea bine seama, un loc
decisiv n iubirea lor i n absena crora era stnjenit i nendemnatec.
Corei, era la fel de evident, i pierise curajul i iniiativa; se simea
amorit, i reveniser teama i suspiciunile; i ddea n acelai timp seama
ct de nepotrivit este ateptarea ei eapn.
nchiznd ochii ca s-i alunge nesigurana i nelinitea, att de
stingheritoare n aceste momente, Bujor Niculescu se aplec i i lipi
buzele de cellalt genunchi al Corei, sprijinindu-i totodat obrazul de
propria sa palm aflat alturi; voia parc s-o fereasc pe fat de bruscarea
prin care asemenea gest ar fi putut s-i par prea ndrzne ori posesiv. Dar
pielea fierbinte i mtsoas a coapselor lipite, pe care vntul i soarele nu
reuiser s-o aspreasc, dimpotriv o subiaser pn la transparen,
laolalt cu mireasma de spun fin, ptruns, neverosimil, n adncul
muchilor, dar i tresrirea suav-matur cu care gestul su fu ntmpinat,
avur un efect de oc asupra simurilor sale nepregtite. Cu o lcomie pe
care nu mai reuea s-o stpneasc, el ncepu s-i srute coapsele
dezlnuit i ptima, apoi cuprinse trupul Corei, petrecndu-i un bra sub
cupele genunchilor i cellalt n jurul oldurilor, strngnd-o pe fat
aproape frenetic i, ridicnd-o de pe podea, o lipi cu totul de pieptul su.
Era o senzaie de bucurie intens, toropitoare, ce nu semna prin nimic cu
ce se obinuise el s socoteasc mbriarea unei femei, ceva cu
desvrire firesc i necesar, linititor i durabil, ceva care-l fcea s uite
nu doar crisparea descurajant dinainte, ci chiar s uite s respire, s uite,
de fapt, ntreaga-i alctuire fizic, s se simt dezlegat din chinga, mereu
prezent, a propriilor si muchi. Pentru prima dat de cnd se tia, cine
tie dac nu i pentru ultima, avu impresia c sufletul su capt
corporalitate, se substituie simurilor i gndurilor, acioneaz i hotrte

n locul lor. Dac fericirea exist, desigur aa trebuie ea s arate, asemeni

unei nebnuite aspiraii desvrit mplinite, n clipa cnd sunetul pur al
vocii luntrice i optete cu fermitate c merita s te nati i s fi.
Dup ct timp se dezmetici?! Dar i revenirea pe trmul lumii
cunoscute se produse cu deplin uurin, dintr-odat, ca dintr-un vis
uimitor din care nu-i aminteti nimic precis ci doar faptul c a fost vis.
Acum, brusc, e aievea, nicio linie de demarcaie nu separ clipa aceasta de
cea anterioar. Deosebirea e doar c acum, iat, remarci din nou micarea
pleoapelor, btaia inimii, uoara amorire din vrful unui deget. Cora era
ntins pe pat. Alturi de el; ndrzni s-o ating, s-o mngie eu infinit
recunotin; fata nu se clinti. O auzi cum respir, uor, egal. Se ridic,
sprijinindu-se n coate, se oglindi n lumina nemicat a ochilor ei, se
ntinse iar i i lipi pleoapele.
Integrndu-se perfect universului n care ei se izolaser: un vag miros de
vanilie se ivi, pansndu-i nrile. l simir amndoi deodat, iar Cora surse
ncntat, ca i cum o binecuvntat presimire i s-ar fi mplinit; degetele ei
subiri, rcoroase atinser genunchiul tnrului i astfel imaginea iubirii se
rotunji convingtor i armonios. Dup o vreme, mireasma de vanilie se
accentu, penetrant, neptoare, cald, deloc suprtoare ns din pricin
c le aducea aminte de prjituri, biscuii i creme din copilrie, de
neasemuita ngheat cu acest nume, cea mai rspndit, cea mai ieftin, pe
care o purtau, n crucioare cu dou roi, de fapt nite roabe vopsite n bleu,
brbai cu tichii caraghioase aprui chiar n mijlocul terenurilor de joac,
precum i de batoanele crengue de arbori exotici pstrate cu sfinenie,
n borcane cu capac nurubat, pe rafturile nalte ale bcniilor demult
pierdute n cea.
Firete, mirosul li se prea acum prea dulceag, prea dens, excesiv de
ptrunztor, ca i cum li s-ar fi servit prjitura preferat n cantiti fcute
anume ca s-i piar pofta de a le mai gusta vreodat. Dar acum ei erau
maturi, i-o dovediser de altfel chiar n aceste zile i mai ales n orele din
urm, prin urmare puteau nelege c, orict de plcut i de tulburtoare ar
fi fost o senzaie, mplinirea ei i las totui gustul, cumva amenintor, al
prea plinului, iar avertismentul venit din afar avea izul unui joc didactic,
un iz greos pe care nu trebuia ns s-l iei n serios.
E cam mult! spuse Cora voioas, ridicndu-se din pat, subire, alb i
strvezie, iar tnrul privi, cu extrem ncntare, cum ea i aranjeaz
gest adolescentin prul tuns scurt care-l suprase att de mult.

Apoi fata mbrc, direct peste piele, o rochie de plaj i porni spre
cimeaua din curte, lsnd n urm uile deschise aa c Bujor Niculescu
recepion ce sunet distins i discret aveau! curgerea uvoiului n cana
de sticl i-apoi apa pe care Cora i-o turn peste tot corpul n camera dealturi intrnd cu picioarele ntr-un uria lighean emailat.
S deschidem ferestrele! i spuse fata la ntoarcere, aezndu-se cu
sfial pe marginea patului n care el o atepta i rspndind iari acea
mireasm de spun fin, bine pstrat n pori. Cnd vii de afar, aici e o
zpueal insuportabil.
Bujor Niculescu ar fi vrut s se ridice i s desfac nentrziat draperiile
i ferestrele dar, curios lucru, un soi de stnjeneal copilreasc nu-l lsa s
umble despuiat prin faa ei. Se foi n aternut, surprins de asemenea
pudoare pe care-o credea definitiv disprut i, n cele din urm, convins c
vorbele sale i vor face plcere, se adres surznd Corei:
Fii bun i d-mi cmaa. Nu tiu de ce, dar cu tine ncerc nite
temeri ciudate i
Cum adic: cu mine?! se mir fata.
N-a putea s explic prea bine, rspunse el dup o evident ezitare.
Spre a nu prelungi dificultile momentului, se deprt de Cora, cobor
de cealalt parte a patului i-apoi, ocolind, ajunse la dulap i scoase o
cma curat.
N-am neles, s tii! spuse Cora.
mbrcat acum i aflat la distan, tnrul i recptase sigurana de
sine aa c, ndreptndu-se cu prosopul n mn spre u, declar cu
dezinvoltur:
Cum s-i spun, sunt obinuit cu femeile, i dai seama. Nu-mi
nchipuiam
Se rcori i el cu ap adus de la cimea, se ntoarse n ncpere i
deschise larg ambele ferestre ce ddeau spre curte.
E de ajuns? ntreb energic.
Cum nu primi rspuns, se aez imediat lng Cora i i cuprinse n
palme umerii fragili. Fata se feri, reuind destul de uor s se ndeprteze
de el; era semn de suprare, prelungind tcerea dinainte, nicidecum
obinuita micare a sfielii.
Asta-i culmea, spuse el izbucnind n rs. S te necjeti pentru
asemenea fleacuri! Chiar nu nelegi ct de fericit sunt?!
Iari tcere. Apoi, sub privirea sa uluit, trupul Corei se ncovoie parc

umilit de o lovitur puternic.

Am spus-o fr niciun gnd ru. Dimpotriv! Tu eti neasemuit!
Eti o minune! Doar n-ai vrea s-mi confecionez o ingenuitate de
conjunctur! adug dup o pauz, ntristat de o suprare ce ncepea s-i
par nu doar nemotivat. i-ar place s-i ascund adevrul, un adevr, la
urma urmei, de la sine neles?! ncheie el pe un ton n care rzbtea
iritarea.
Nicio reacie.
Poate n-am neles bine, poate altceva te-a necjit! Hai, te rog, spune!
relu tnrul. mi recunosc dinainte orice greeal!
Nu vreau s m compari cu nimeni, se auzi n sfrit, ca de la mare
deprtare i ca dup nfrngerea unei mari rezistene luntrice, vocea
indignat a fetei.
Dar nici prin cap nu-mi trece! se repezi el, superficial consolator.
Nu-mi place cum vorbeti, opti ea.
Mai bine ai ghici ce simt, dect s te bosumfli pentru cuvinte
ntmpltoare! Chiar vrei s ne certm? Tocmai azi?!
Dar din nou, mna de mpcare pe care i-o ntinse fu respins. Atunci se
retrase, ghemuindu-se n cellalt col al patului, hotrt s atepte
consumarea crizei feciorelnice.
Eu ar trebui s m supr! constat amenintor, dup o alt pauz. Ce
cldur nbuitoare, spuse apoi.
Brusc, valurile de aer fierbinte, ncrcate de acel violent miros de
vanilie industrializat, la care se aduga acum i duduitul valurilor, i se
prur vinovate de suprarea Corei, de plvrgeala lui, de insuportabila
tensiune care se instalase n camer.
Dracul s-l ia, tia blegul acela de ginere cu hain de piele de ce
trebuie s ne vnd camera cel puin pe trei zile, izbucni el cu o furie pe
care nimic n-o putea potoli. Mcar s nchidem ferestrele! mai spuse, scos
din srite, i, fr a atepta consimmntul fetei, se npusti printr-un salt,
asupra cercevelelor, fcnd s zngne ndelung geamurile ru fixate.
Degeaba. Curnd aerul se fcu parc i mai cald, irespirabil, n vreme ce
insidiosul miros de vanilie prea s fi mbibat mobila i covoarele,
vemintele, pn i apa cu care tnrul ncerc s se rcoreasc iar.
Dispruse, n acelai timp, orice soluie de schimb i astfel orice ndejde de
rezolvare. Trebuiau desigur s plece nentrziat de-acolo, dintr-un loc ns
n care fuseser mai fericii ca oricnd, i n-aveau curaj pentru asemenea

ruptur sentimental cu consecine imprevizibile.

Nu putem pleca acum noaptea! Sunt aici i bagajele lui Eremciuc
i spuse, cu un soi de disperare, Bujor Niculescu, n vreme ce Cora
continua s tac, oarecum speriat de agitaia lui, dar la fel de ndrtnic,
ostil oricrei discuii ce se ndeprta de nelinitea ei. i mcar dac-ar fi
vanilie veritabil, dar e o pctoas de esen, un surogat, nelegi, dozarea
o face un tehnician pe jumtate adormit, la fiecare arj o gleat de
vanilie, sau un butoi, sau o ceac, dumnezeu tie! se repezi atunci, absolut
inexplicabil, tnrul. Dar i bagajele lui Eremciuc sunt o piedic! relu el,
strignd. i nchipui, s apar poimine n zori, iar noi s fi disprut cu
laitate, de parc-am fi terpelit nite rufe ude de pe o frnghie, tiptil-tiptil,
cuplul ideal, i imaginezi ce hu, ce prpastie se va spa n sufletul lui de
aur! Nu se poate, nici vorb! ncheie gfit, cu neclintit convingere.
Abia atunci, Cora i ntoarse privirea spre el.

PARTEA A PATRA

ULTIMELE SPTMNI

1
BURGHELE SE PLIMBA, DE UNUL
singur pe poteca bine bttorit ce lega, avnd linia perfect semicircular
a lanurilor unui uria pod de peste Dunre, cele dou povrniuri uguiate
privind n rstimpuri, absent, roata de oel a telefericului, a crei culoare
grbea vertiginos ctre negru. oferul atepta, la fel de nepstor, aproape
de captul drumului ce cobora spre Sinaia, fumnd, sprijinit de masca
Volgi verzi, de tip vechi, ce strlucea de curenie n lumina ngheat a
celor din urm raze ale soarelui. Trecuse aproape o or de cnd se
ridicaser amndoi de la masa restaurantului, unde buser o cafea cu gust
slciu, dar Nadia i nsoitorul ei nc nu apruser, mcar n zare, instalai
pe scaunele telefericului. De cum ieiser la aer, constataser scderea
brusc a temperaturii, ngheul de fapt. Astfel c Burghele scosese
puloverul gros pe care nevast-sa, la plecare, l abandonase fr vreo
ezitare pe pernele mainii, i-apoi urcase ctre locul pe care se fia iacum, grbit s-o ntmpine pe femeie mai mult cu un gest de tandree
cci drumul pn la Volga nclzit era foarte scurt dect cu un vemnt
clduros. oferului nu-i trecuse prin cap s-l urmeze, s i se alture cum
fcea adesea, pentru c nici n faa cetilor cu cafea eful nu-i adresase vreo
vorb, semn sigur c-l npdise, probabil din pricina crestelor nzpezite
din jur, nevoia de singurtate. Aa c se despriser fr regrete i-acum
ateptau, fiecare la locul i cu gndurile sale, dar la fel de rbdtori,
momentul plecrii spre cas, Dealtminteri, era destul de devreme.
Ieind, foarte grbit, de undeva din acareturile hotelului de la cota 1400,
un brbat solid, rou la fa, se ndrept alergnd ctre poteca unde se afla

Burghele, venind pe o scurttur cu sigurana unui obinuit al locurilor.

Tovare Burghele, v rog s ne iertai, dar la noi, ce s v spun: n-ar
trebui s se ntmple, se mai uit, s fim sinceri! regulile ospitalitii, adic
luai cu treaba, m rog, producia pe primul plan, ntreinerea utilajelor, nui aa tovare director general, i investiiile, bat-le s le bat c ne-au
scos peri albi, deci astea trei ar fi mai importante, ns, mai ales la noi,
specificul unitii ne pretinde i anumite ndatoriri de gazd, unii le zic
comerciale, posibil s aib dreptate dar nu-mi place cuvntul, alii: de
protocol, unii, pur i simplu: de civilizaie. n sfrit, coninutul e acelai.
Ce conteaz ns este c nu ne-am fcut datoria, n spe eu, tovare
director, tii ne-am obinuit cu: noi, noi, dar cteodat pluralul sta Ca
s v spun dar: n-am tiut c suntei pe-aici pe la mine, cci dac tiam nu
scpai aa uor, suntem oameni cu obraz, tim ce i cum! Pe scurt, doamna
va fi aici n maximum cincisprezece minute, am luat toate msurile, de
altfel programul nostru, innd seama de sezon, specificul! este pn la
cderea ntunericului, dup aceea se pot produce accidente, adic nu exist
excepii, ci doar, dac-mi permitei numai reguli, care reguli, suntem
oameni de lume, au dichisul lor. V rog s fii linitit, doamna sosete
imediat, am vorbit chiar eu la telefon, tovarul inginer ef de asemeni,
pn atunci ngduii-mi s v ofer un rom marinresc, de-atta timp
dispunem! Iar data viitoare Dei eu v-a propune, s-o rugm pe doamna
s ne onoreze, poate rmnei aici dou-trei ore, avem condiii, n definitiv
ar fi Predealul mai ceva dar data viitoare vreau s v art, am i discutat cu
bieii, sunt muli care ne prefer sau, altfel spus, nu ne ocolesc dei la
nceput sunt nencreztori! Poftii, pe-aici v rog! Vznd i fcnd, sta e
principiul meu!
Burghele l lsase s depene ntregul text, fr s-l ntrerup, fr s dea
semne de enervare din pricina acostrii, aa cum proceda cu necunoscuii
care obinuiau s intre n vorb cu excesiv dezinvoltur. Ascultase cu
interes coninutul replicii i trecuse cu nepsare peste nemulumirea ce i-o
producea rostogolirea nclecat a vorbelor, cauzat de dereglarea
respiraiei, vocea spart de fumtor nrit i consumator de lichide reci,
precum i uoara demagogie a acestui interlocutor ce prea s tie multe
dar s nu dea pe fa dect puine, ct se ngduie. l plcuse din capul
locului, cnd l vzuse alergnd spre el, cu pasul unui om care nu se nal,
l ncntase slugrnicia lui demn i avizat, l satisfcuse, pe de alt parte,
implicit, faptul c reeaua de informaii utile funcionase n cele din urm,

cu o ntrziere acceptabil. De rspuns firete n-avea ce s-i rspund, de

altfel omul nu-i adresase nicio ntrebare, s-l ntrebe cine este nu era cazul
i n-avea nsemntate, de aceea porni n direcia ce i se indicase, urmat
respectuos de brbatul care-i vorbise, privind ns n direcia cablurilor
telefericului, aa cum nainte privise roata de oel, nicidecum spre oamenii
care se agitau n jurul su.
Dac dorii, putem vorbi din nou la telefon, ns, dup prerea mea,
mbarcarea a avut loc!
Burghele i continu netulburat drumul i abia cnd ajunser n pragul
uneia din intrrile n cldire se ntoarse spre nsoitorul su i-i spuse:
Fii bun i trimite pe cineva cu puloverul acesta la main!
Omul prelu imediat obiectul, mestec un neles militresc i se grbi
s fac un pas mare ca s poat deschide ua n faa oaspetelui su. Cnd
ajunser ntr-o camer dou canapele acoperite cu pturi cenuii i o
msu cu nelipsita plac de sticl groas se dovedi c vemntul Nadiei
fusese deja expediat, astfel c Burghele se ndrept direct spre sticla mare
de rom i turn el nsui butur n dou din cele patru pahare aflate pe
tav. nsoitorul, ai crui obraji, la lumina artificial, deveniser mai mult
vinei dect roii, nelese pe dat c directorul n-avea de gnd s dea curs
i invitaiei de a rmne acolo mpreun cu soia i cu inginerul Niculescu.
El atept ca Burghele s ia unul din pahare, apoi l ridic pe al su foarte
sus i spuse:
Atunci, la prima ocazie! Ibnescu, permitei-mi s m prezint!
adug, dup ce sorbise o prim nghiitur, pocnind clciele. Un telefon
i totul va fi pregtit. Toat cinstea!
Parc ne-am cunoscut, spuse Burghele dup ce golise ntregul
coninut al paharului, dar fr a atepta o confirmare cci propoziia n-avea
dect rostul de a exprima o satisfacie general privind comportarea
nsoitorului n ntregul ei.
i, n adevr, cellalt rspunse nclinndu-se, nseninat de bunvoina
oaspetelui:
V mulumesc, v mulumesc foarte mult!
Asemenea exact pricepere a limbajului, laolalt cu interpretarea subtil
a informaiilor deinute (cci era limpede c tie ce tip sucit, dificil, distant
era musafirul) l fcu pe Burghele s toarne nc un rnd.
E mai plcut aici dect acolo, n btaia vntului! i ngdui gazda s
constate, n urma acestei noi dovezi de ncredere, voind desigur s gdile

vanitatea brbatului despre care auzise multe lucruri demne de luareaminte de la colegii si din Predeal, acetia din urm beneficiind de
informaii direct de la surs. Eu, la baz, am fost schior de performan!
mrturisi el, ntristat c trebuie s recurg la acest amnunt biografic,
suprtor poate pentru cellalt, pentru a ajunge acolo unde inteniona; o
spuse n treact, aa cum se pomenete despre un pcat de tineree. Dar
tii, nu poi tri toat viaa, aa, ca un flutura! Te nsori, ai copii, cea mare
e ntr-a treia, trebuie s-i faci un rost, altfel i-o iau toi nainte iar tu rmi
undeva pe margine, pierdut n mulime, nu te tie nimeni dup mine, nici tu
nu cunoti lumea, te joci, zburzi, iar coala vieii, iertai-mi calamburul, nu
poi s-o absolvi prin coresponden! Tovarul Diaconu mi-a i spus-o o
dat n fa, tii c dumnealui e un om care Ibnescule, zice, tu ai fi
ajuns antrenor secund dac nu te trezeai la vreme. Avea dreptate! Ai fi
ajuns, zice, s sprijini domnioarele s nu cad de pe schiuri i, cu ast
ocaziune, ai fi pus mna pe unde nu trebuie, asta ar fi fost satisfaciile tale
mic-burgheze. Erau mai muli, rdeau toi, rdeam i eu dei cam strmb
fiindc aveam un coleg de club care face sluj la fel de fel de putoaice, dei
i-am spus, b, e risc mare, nu tii peste cine dai! ndrznete s m
contrazici, zice tovarul Diaconu desigur numai de form. S-l contrazic
eu pe el cnd aveam caz clar? dei bineneles dumnealui doar prin intuiie
fiindc n-avea de unde s-l cunoasc pe biat, n-aveau culoar comun cum e
o vorb! Nu l-a fi contrazis oricum, eu mi cunosc lungul nasului dei m
nvrtesc printre oameni de soi, dar m-a vzut aa, schimbat la fa i zice:
fie, te iert, vd c te-am atins la punctul sensibil. Om foarte civilizat, merit
s te-arunci i-n foc pentru el! Se cere ns mult experien n meseria asta
a noastr, muli o consider uoar, dar e ca un joc de ah, msori de apte
ori nainte de a tia o dat, dar, mulumesc lui Dumnezeu, am ajuns ca un
calculator electronic, nu m plng. Oamenii din subordine m iubesc, toat
lumea e mulumit de mine. Cea mai mare primejdie era aceea c vorbesc
mult, aa e firea mea, la nceput cutam s tac, s dau din cap, dar n felul
sta i eu eram stingherit i alii m judecau sever: ce-o fi n capul stuia?
De ce s nu transform un defect ntr-o calitate? m-am gndit atunci! Am
depus un efort uria, acum, cnd m uit n urm, m ia ameeala cnd vd
peste ce prpastie am srit! Dar pe copiii mei, v jur, am ce-i nva! Ar
mai fi dou-trei minute, spuse Ibnescu privindu-i ceasul asemeni unui
ef de gar pe care niciun tren n trecere nu-l surprinde nepregtit
ngduii o cafea bun? Nu v ntreb cum v place, cunosc!

Ibnescu deschise ua, opti ceva ctre ntunericul vestiarului, se

ntoarse rapid i umplu el nsui, de ast dat, paharele:
S v fac o confiden, spuse el surznd sfios. Rom nu bea, mi s-a
spus, nici s nu ncerci, las-te pguba. Dar eu tiu cnd s risc, n
definitiv fr o surpriz n-ai cum s te lipeti de inima omului! n sntatea
doamnei! propuse apoi, cu o binevenit bruschee cci cafelele tocmai erau
depuse pe mas.
Cnd ieir i se apropiar de cabina telefericului, Nadia tocmai era
ajutat s coboare, la un pas de oferul Volgi care, avertizat din timp,
desfcea puloverul cel gros. Ibnescu se retrase undeva n umbr, tcut,
zmbitor, cu linitea omului care-i vede vocaia i priceperea confirmate.
Nici nu tiu ce s-i povestesc! E o frumusee care te nucete! se
adres Nadia soului, mbrcndu-i puloverul, fr s ia n seam primirea
desvrit ce-i fusese rezervat. mi venea s m rostogolesc prin zpad,
sub pulberea aceea de stele care-i sclipesc parc exact deasupra capului!
spuse cu vocea copilresc voluptuoas ce-i fermeca odinioar pe toi cei
din jur i care prea de neconciliat cu femeia usciv, cu trsturi asprite,
fptura cu micri convenionale i cu obrazul fardat din belug ce
devenise acum. Ghinionul meu c eram cu Bujor, vai, semnai ca dou
picturi de ap! spuse ea deloc suprat. Drept este c se lsase o cea
groas, nu vedeai la trei pai nainte, mi-era i cam team s nu m trezesc
ntr-o groap! ncheie ea, pe un ton potrivit mprejurrilor i vrstei,
lundu-l pe Burghele de bra.
nainte de a prsi cldirea telefericului, acesta din urm privi o clip n
direcia unde se retrsese Ibnescu, ngduind omului s se ncline discret
n semn de rmas bun. n spatele fostului schior de performan, o femeie
n vrst, cu halat albastru, tocmai ntindea o ceac aburind lui Bujor
Niculescu, ncntat de atenia pe care, era convins, directorul su i-o purta.
Ceai sau uic fiart?! se ntreb, cu real curiozitate, zmbind,
Burghele. Apoi, probabil din pricina remucrilor generate de refuzul
ofertei de a rmne acolo nc o or, se aplec spre Nadia i o ntreb:
Nu vrei s intrm o clip s te nclzeti?
O, am luat msuri preventive! l asigur ea. Uitaserm i puloverul,
n-aveam ncotro, trebuia s beau un pahar de coniac. Sunt perfect blindat!
Niculescu tie s se poarte, observ Burghele.
Oh, da, recunosc! spuse Nadia. E un tip rece, dur, eapn, dup
gustul meu, adug femeia aceast sumar caracterizare subiectiv ce s-

ar fi potrivit s-o adreseze altui so dar merit toat ncrederea. Parc nici
n-ar fi tnr! ncheie ea, aezndu-se pe bancheta din spate a mainii n
vreme ce Burghele strjuia alturi, innd ntre degete mnerul portierei.
Mulumesc, se auzi tocmai atunci vocea lui Bujor Niculescu, ce se
apropia de automobil cu pas grbit.
Fr s rspund privirii mirate a soiei sale (n adevr, de unde s tie
ea de existena lui Ibnescu?), Burghele nchise cu grij portiera i se urc
alturi de ofer. Dup ce Niculescu se aez lng Nadia i o boare de uic
cu scorioar se rspndi n interiorul mainii, Burghele spuse, satisfcut,
fr s se ntoarc:
i eu i mulumesc.
n clipa urmtoare, Volga se urni fr grab, intrnd direct n panta de
coborre.
Chiar, nici n-am apucat s-i mulumesc pentru gentilee, ai fost
extrem de receptiv vizavi de capriciile mele de adolescent ntrziat! se
grbi s adauge Nadia, atingnd cu vrful unghiilor, ca o promisiune de
zgrietur erotic, mna tnrului.
A fost, s-ar zice, singura ameninare direct. Apoi, tot drumul, prelungit
de aglomeraia de pe osea din seara de duminic dar i de ceaa aburind
cobort din muni, Nadia continuase s sporoviasc de una singur, deloc
deranjat de tcerea nesmintit a celor trei brbai care-i alctuiau
anturajul. oferul supraveghea, uor aplecat nainte, stopurile chinuite ale
autobuzului din fa, mereu scrbit de neputina de a depi peretele
albstrui, nalt ct cerul. Pe Burghele, nimic din ce spunea nevast-sa nu-l
interesa, dar n aa msur nct niciun rspuns monosilabic, nicio
ntoarcere a privirii, de form, din ntmplare, nu i s-ar fi putut reproa
pn la captul cltoriei. Ct despre Bujor Niculescu, dimpotriv, tcerea
lui profund venea din excesul de curiozitate, de participare, pentru c
ntreaga plvrgeal a Nadiei, subiectele n sine, trecerile dintre ele,
comentariile, rsetele, oftatul, scurtele tceri, totul se nvrtea, pe-aproape
ori pe departe, n jurul ntrebrilor, obsedante pentru el, privitoare la
comportarea femeii acolo sus, dup coborrea din scaunul telefericului, la
premizele i consecinele acestei comportri.
Plecaser, el i Burghele, n Volga verde a directorului general, smbt
diminea spre Braov, pentru perfectarea unor livrri de utilaje pentru
transport; se apropia momentul cnd soul Nadiei avea s se despart, dup
cum toat lumea tia i comenta cu nsufleire, de combinatul n care

intrase ca inginer stagiar morfolind noroiul primelor ceasuri ale marelui

antier de construcie i pe care urma s-l prseasc n plin apogeu, un
grup de uzine perfect puse la punct, solid i prestigios; ajunsese, de niciun
an, n vrful ierarhiei, ceea ce i ngduia s plece cu fruntea sus spre noi
confruntri. N-ar fi trebuit s-l ia tocmai pe el, eful produciei, ca
nsoitor; erau destui cei care se ocupau, pe diverse trepte ale rspunderii,
de chestiunea ce fcea obiectul deplasrii. Dar, dincolo de ncordarea
crescnd a relaiei lor, Burghele l invitase anume, ca unic nsoitor, pe
Bujor Niculescu, pentru a demonstra doar nimic din ce fcea nu era lipsit
de semnificaie c acesta e omul de care se socotete cu precdere legat
n cadrul raporturilor oficiale, foarte ntinse, ce le ntreinea cu subalternii.
Abia pe drumul de ntoarcere l anunase c intenioneaz s se opreasc
pentru cteva ore la Predeal, cine tie, nc nu se hotrse, s nnopteze
poate la hotelul de ale crui avantaje Bujor Niculescu nu apucase s se
conving din pricina prelungirii vacanei la mare. Merita, era un hotel
excelent, atrgtor i enigmatic, gndit de un mare specialist n interioare,
are un duh al su, o armonie luntric, un tip special de nsingurare,
simpl, neostentativ, ai s te convingi ndat, l asigurase Burghele, pe
tonul confesiunii. Cnd intrar n hol, czuse, nc i mai greu de bnuit,
ntrebarea adresat portarului: Nevast-mea a venit? Omul, uria
musta alb, i rspunse cu un surs nvluitor, S urcm atunci propuse
Burghele. Ce nsemna: atunci? Altminteri ar fi plecat, altminteri ar fi
cobort, altminteri ar fi ateptat, altminteri n-ar fi tiut ce s fac?! Bujor
Niculescu devenise brusc extrem de precaut, de suspicios chiar. Parc s-ar
fi ateptat ca de dup o cotitur s fie nfcat de doi indivizi mascai ori s
i se agae un porumbel de umr. Urcar, reculei, pe o scar larg, lipsit
de solemnitate ns, pn la etajul al treilea, ultimul, ntr-o atmosfer
purificatoare, ce te elibera de ncordare, de preocuprile obinuite. Preul
de pe trepte, balustrada, culoarea i mirosul pereilor, intensitatea luminii,
cldura plcut, linitea, acestea i nc ceva, dovedeau c Burghele nu
exagerase. Nu ntlniser pe nimeni, de altfel scara ocolea de departe
obinuitele coridoare cu ui, probabil n captul opus exista un ascensor pe
care cunosctorii l evitau. La ultimul etaj, desprite de un persan gros, n
culori stinse, doar dou ui; directorul se opri n faa uneia, i-o art
tnrului pe cealalt. Att. Se pregtea s apese clana, cnd Bujor
Niculescu, dornic s destrame misterul, se vzu nevoit s se intereseze:
Dormim aici? i-ar displace? Nu, dar F un du, ntinde-te, te

chem la telefon peste o or! l ndemn directorul cu o voce contaminat

de ncnttorul decor. N-am pijama se gsi s obiecteze cellalt. Nici nai nevoie spuse Burghele la fel de binevoitor i dispru ndrtul uii la
care se oprise. Cnd sun telefonul, susur de fapt, Bujor Niculescu n-ar
mai fi plecat nici n ruptul capului. Rmnem, se auzi vocea efului.
Diminea la opt, te ateptm cu o cafea fierbinte. Noapte bun. Tnrul,
desigur, se neliniti din nou: se simea sechestrat, din motive necunoscute,
ntr-o ncpere de lux, de aceea se mbrc repede i prsi camera,
tropotind cu mult rvn pe scara cotropit de tcere. Se plimb pe strzi,
intr n magazine, petrecu o or la masa unui restaurant, ducnd
pretutindeni cu el, n el, confortul acumulat, starea de incognito care-i
ptrunsese, o simea, pn i n priviri. La ntoarcere, se adres, sigur de
sine, portarului cu musta alb: S fiu trezit la opt fr douzeci! I se
rspunse cu acel surs nvluitor ce merita rspltit cu aur. N-avea nevoie
de pijama, s-o fi avut n-ar fi folosit-o. n lumina acestei constatri se gndi
la Burghele, pentru prima dat de cnd l cunotea, ca la un brbat care
mparte aternutul cu o soie atrgtoare. Dar dormi ca un prunc, se trezi
uor i, la opt, ciocni la ua vecinilor, destul de emoionat. Se ngrijorase
zadarnic: micul dejun era servit n sufragerie, soii Burghele erau n inut
de strad, impenetrabili ca de obicei, ua dormitorului era bine nchis.
Nadia l ntmpin amical, se ocup de el ca de un musafir respectabil. Nu
remarcase nimic deosebit la ea, poate doar un strat de fard ceva mai subire
dect acas.
Plecar pe la zece, prnzul l luar la Sinaia, apoi urcar pn la cota
1400. Hai s urcm, noi doi. Te rog! se adres Nadia tnrului,
prinzndu-l cu drglenie de mn i trgndu-l spre roata de oel a
telefericului. Dumneavoastr nu mergei? l ntreb el pe Burghele, din
mers, dornic, n-ar fi tiut s spun de ce, (vocea ei diavoleasc! se gndise
apoi), s-l lase singur acolo. M vezi aezat pe un scunel din astea?!
rspunsese acela, zmbind.
Nici n-aveai ce cuta acolo! l asigura acum, dup ce Volga intrase
pe oseaua principal, Nadia pe soul ei, cu voce dezmierdtoare ns,
marcat de nelegere deloc prefcut pentru felul de a fi al lui Burghele.
Trebuia s merg eu mai nti, s vd. Tu te pricepi, slav Domnului, la
altele! Eu am descoperit i hotelul din Predeal, l inform cu mndrie pe
Bujor Niculescu. Pe dinafar, un hotel ca toate celelalte, dar l-am
adulmecat asemeni unui cine de vntoare. N-am schimbat mai nimic,

poate doar cteva fleacuri, m laud ns pentru c nu deineam nicio

informaie! Acolo sus am s te duc la var, sunt convins c o s-i plac.
Bineneles, pe jos, am ochit poteci miraculoase! preciza ea i, forai, n
ciuda a ceea ce tia, Bujor Niculescu n-o putu nvinovi de viclenie.
Pe drumul suspendat, Nadia continuase s debordeze impresii, ntr-un
stil lasciv necunoscut tnrului pofticioas mbriare cu natura, ce
strnise n el o ateptare echivoc, mai ales c vedea, ca niciodat, trupul
femeii rsucindu-se nenfrnat pe scaunul din faa sa, dar ndat ce ajunser
n vrf, ntregul joc erotic ncet brusc. Numai n raport cu el, ns. Abia
atinse solul cu vrful picioarelor i se i repezi spre cabana nvecinat
turnantei, dezinteresndu-se cu desvrire de nsoitorul ei. Bujor
Niculescu o urm ns alergnd, n virtutea unui magnetism remanent,
devenit prea curnd regretabil. Cnd ajunse la ua de intrare a slii de
mese, o vzu pe soia lui Burghele ndreptndu-se, fr mcar s priveasc
n urm, ctre bar, ntmpinat acolo, cu braele deschise la propriu, de un
individ n care tnrul recunoscu iritat fr a-i da seama de la nceput de
proporia ce avea s-o ia ntmplarea pe Bordeianu, maistru instructor la
grupul colar. Sub privirea holbat a inginerului ef i n chicotelile
consumatorilor din local, cci acolo n vrful munilor funciona o tipic
bodeg de cartier, chicotele iscate de uimirea ultragiat a tnrului,
ntlnirea dintre cei doi mbrc vemintele unei satisfacii reciproce
imposibil de confundat. Bordeianu ntinse imediat Nadiei paharul cu
coniac pe care-l inea n mn, iar femeia l prelu fr umbr de mofturi,
hohotind cu o familiaritate crispant pentru privitor. Din pcate, Bujor
Niculescu era prea departe i deci nu putea auzi schimbul voios de replici.
Fusese o ntlnire dinainte stabilit? Aa prea! Recptndu-i controlul
comportrii, dar furios i rou la fa ca un ncornorat, inginerul se aez la
una din mese, ateptnd ntoarcerea Nadiei. Dup un chinuitor sfert de or,
hotr s plece. Unde? Acolo unde Burghele l atepta, nu putea descinde
de unul singur, ar fi dovedit o grosolnie din cale-afar. S porneasc la
plimbare pe potecile nzpezite? Fr a o anuna pe Nadia? Dar dac la
ntoarcere n-ar mai fi gsit-o acolo? Clocotind de enervare, porni spre bar,
cci nu exista osptar ci doar o ngrijitoare ce aduna farfurii i pahare ntrun co de rchit, manevrnd, n paralel, mtura i fraul. mbulzeala l
ajut s obin o can cu vin fr s tulbure frenezia comunicativ a
perechii; drept este i c cei doi nu prea aveau rgaz s priveasc n jur.
Dup o ezitare, lu dou pahare i nu unul singur cum l ndemnase

instinctul rzbunrii. Vinul negru, but pe nersuflate, i restabili echilibrul

luntric. Nimic grav nu se ntmplase i, oricum, el n-avea niciun motiv de
nelinite. Bine c scpase de plvrgeala romanioas i de echivocul
situaiei, reintrnd senin, n terna relaie social cu nevasta superiorului:
cucoana, n-avea dect, s se dea n spectacol! Se simi dintr-odat foarte
bine, singur, cu gndurile lui. Dup o or, Nadia nc nu-l cutase. Poate c
se ntlniser ntmpltor i doar vederea unei mutre cunoscute, a unui tip
lipsit de morg, excitase nevoia de aventur a unei femei plictisite de
gospodrie. i aminti ns de petrecerea din sala cantinei, n seara cnd el
nsui o descoperise pe Cora. Amintirea complex l tulbur grozav. Ce
dizgraios se agase atunci nevasta lui Burghele de gtul instructorului
butucnos! ntre timp se nregistrase episodul penibil, cu ecouri prelungite,
din csnicia lui Bdescu, episod n care, iari, maistrul colar jucase un rol
neclarificabil. Dac Nadia l informase pe instructor despre traseul
excursiei de la sfritul sptmnii iar tipul i fcuse cunoscndu-i
gusturile surpriza de a-i rsri n cale? Hotelul din Predeal, cu tipicul su
monden, discret i confortabil, ni impresionant printre gndurile
tnrului. Smbt dimineaa acolo se consumase un adulter ca la carte, al
crui mo nostim era ntlnirea de azi. Vai! Portarul cu musta alb deinea
cheia povetii: cu ce surs plin de subnelesuri i ntmpinase la
ntoarcerea de la Braov! De altfel, Burghele nsui nu fusese sigur c
nevast-sa i iese n ntmpinare!
Ei, ia spune exclam Nadia n vreme ce Volga verde staiona n
faa unui pasaj de trecere feroviar, dup ce mai nti l rugase pe ofer s
nchid blestematul de radiator, c sunt ncotomnat ca un urs i arde
cmaa pe mine! cnd ne invii la nunt? Aud c logodnica dumitale,
superb fptur, cunoti doar prerea mea i ai demult consimmntul meu
pentru orice soi de aciuni n aceast direcie, aud e un fel de a spune, tiu
sigur, c a fost repartizat la noi, de fapt va ncepe chiar s lucreze de la
nti! Ei, nu te ncrunta aa, tiu c n-ai fcut nicio intervenie, eti curat ca
lacrima. n aceast privin! sublinie ea provocator. Ar fi bine s ai o
asemenea nevast, dar numai dac te iubete, altminteri de ce s te
cstoreti! reveni Nadia, dup o pauz, cu mult convingere, indiferent la
lipsa de ecou a judecii sale, la tremurul vizibil care-l cuprinse pe vecinul
ei de banchet. Dar tii, dup opinia mea, greu se lmurete o femeie, ea
nsi, n aceast privin. Greu de tot!
n vreme ce acolo, n sala de mese a cabanei, Bujor Niculescu ajunsese

la ipoteza limit, se trezi dintr-odat cu instructorul Bordeianu. Doar el

(chiar el!) aezndu-se la masa pe care o ocupase. V salut respectuos,
tovare inginer! l abordase acela cu naturalee. Vin negru, puterea
ursului! Instinctiv, Niculescu se rsuci spre bar: Nadia nu se vedea
nicieri. Ar fi fost culmea s se intereseze unde se afl! Reui s ngaime
un noroc dezgustat. S-a lsat cea groas. Dar mie nu-mi pas. Am de
gnd s nnoptez pe-aici pe undeva, luni diminea am liber, l inform
musafirul sau, la fel de bine, gazda. Bujor Niculescu l privi cu o ostilitate
pe care cellalt nu o mai putu suporta; el se ridic fr a pretinde explicaii
(asta ar fi lipsit!) i prsi cabana. Inginerul fierbea: de ce dracu ateptase
mai mult de o or?, putea s-i imagineze c Nadia va pleca oricum, cnd
i unde va dori. Mult mai potrivit ar fi fost s dispar el primul; n-avea fi
dect s-l caute ea, doar ntorcndu-se singur jos ar fi fost nevoit s dea
lmuriri. Oh, l-ar fi ateptat cu siguran! Totui: unde dispruse, doar nu
face amor printre nmei! Dup alte cteva minute, iat-o pe nevasta lui
Burghele, aezndu-se, la fel de firesc ca i Bordeianu, pe scaunul din
stnga lui Bujor Niculescu. (Instructorul l ocupase pe cel din dreapta,
astfel c perechea agresiv sugestie se refcuse.) Ce lips de
civilizaie, spuse Nadia. Dac tot e restaurant, ar trebui s existe i un loc
unde o femeie s-i poat reface fardul! Ce prere ai, plecm?! se interes
apoi, foarte voioas. S nu-l facem pe tovarul director general s-i
piard rbdarea, mai spuse ea i, fr s atepte rspunsul, se ridic i porni
spre u, unde se opri i strig: Hai, dragul meu, grbete-te! Altceva nu
se mai ntmplase, doar c Bujor Niculescu nu-i putu nfrnge acreala
posomort, iar Nadia, exclamaiile romantice privind peisajul muntos.
Cnd Volga, cu arcurile ei solide, se urni o dat cu autobuzul din fa,
i-apoi se legn peste inele pasajului feroviar, Nadia ncepu s rd n
pumni, dup o expresie mai veche, iar vocea ei, mult sczut, depn o
dubl destinuire care-i ncleta maxilarele lui Bujor Niculescu:
De cte ori trec pe dinaintea unei asemenea bariere, chiar i cnd
sunt singur, nu pot s nu m duc cu gndul la farsa aceea pare o
scornire, dar nu este tovara profesoar Bdescu alergnd despletit n
noapte ctre o tragic ntlnire cu un marfar de pe o linie secundar, iar
instructorul Bordeianu, un om de bine, un om de suflet care a vrut s ajute
o coleg, ngheat de spaim n micuul su Fiat pentru c, tii i voi, la
o adic ar fi putut s-o peasc cine s depun mrturie n favoarea lui
dac, Doamne ferete, fiina aceea disperat din pricina soacrei i a fiului

ei, i-ar fi zdrobit oasele pe-acolo?!

Ar fi meritat s-o peasc! nu se mai stpni tnrul.
i bnuiam prerea, tocmai de aceea am i spus cu voce tare, altfel a
fi pstrat gndul pentru mine Va vd att de tcui, de mohori peamndoi, trebuie s v distrez cu ceva! mi amintesc c noi doi am i avut
un schimb de opinii cnd povestea era nc proaspt, tiu
tiu c-l consideri vinovat pe
Ar merita-o i acum! Asta voiam s spun! preciz, debordnd de
enervare, Bujor Niculescu.
Nu neleg?! spuse Nadia, mirat nimic mai mult.
Ca un fcut adug inginerul, scrnind din dini m-am ntlnit cu
individul n locanta din muni, s-a aezat la masa mea cu obinuitul su
tupeu!
Mda, l-am vzut, am schimbat i eu cu el cteva vorbe, declar
femeia cu naturalee ca i cum chestiunea nu merita o meniune special.
O or i jumtate!! exclam turbat, n gnd, brbatul de lng ea.
Numai c nu v-ai! Ce oroare! Aveai nevoie de un capac nostim pentru o
escapad neruinat i eti convins c am s tac!! S-a mbtat, sigur s-a
mbtat, ar fi prea mult! i mai spuse, foindu-se ntruna, gata s dea peste
femeia care, cu asemenea grosolnie, i clcase simul demnitii. Dac nu
cumva sunt singurul n aceast main care nu tiu pentru ce anume ai
pornit-o cu telefericul n sus?! tresri i el dintr-odat n faa unei ipoteze
prea trziu ivite, privind ceafa neclintit a lui Burghele. Au nevoie de
spectacol, le plac spectatorii naivi, scrupuloi, care iau totul n serios!
nghiind, de ast dat pe calea imaginaiei, o a doua umilin, nc mai
dureroas, se simi dup un timp, paradoxal, mai linitit, poate din cauz c
tcerea lui nu mai era exclusiva subaltern, nedemn, ci se ntemeia pe
ambiii ceva mai onorabile. Am s joc i eu n aceast pies, am i eu
vaniti de interpret principal, m-ai pierdut definitiv ca spectator, satisfcut
de fotoliul ce i s-a pus la dispoziie! Ar fi trebuit s spun ceva, s-i dea
n vileag noua poziie, dar, vai! nicio replic cu miez nu-i venea n minte.
Ocolind drumul prin ora i intrnd pe o variant n construcie a oselei
de centur, Volga ajunse surprinztor de rapid n faa intrrii principale a
uzinei. Burghele cobor pentru a primi nentrziat, telefonic, raportul
ofierului de serviciu, iar Bujor Niculescu l urm cu aerul c nu poate
rmne alturi de cineva care merit palme. Chicotitul Nadiei (oare nu-l
nela auzul?) i nsoi plecarea. Mcar Burghele e un om de valoare, un

organizator de elit, un ins care muncete n folosul celorlali! Dar ea?!

Dup ce ascult raportul, cam lung pentru ct de puin alarmant se
dovedi, Burghele spuse:
Perfect, i-l dau pe inginerul ef, este aici lng mine, are s-i
comunice dispoziiile! Dac mai apare ceva, n noaptea asta ne gseti pe
amndoi acas la mine. Bineneles, nu ne deranjezi pentru fleacuri!
i ntinse receptorul lui Niculescu i prsi imediat ghereta paznicilor.
Iari nepregtit (ce anume i rezerva discuia nocturn?), tnrul trebui s
fac un mare efort ca s priceap ce voia vocea de la captul firului. Se
descurc totui, acum avea experien! ntrebndu-l energic pe interlocutor
de ce nu s-a adresat efilor de compartimente aflai n ora.
S-i fac fiecare datoria! ncheie el, trntind receptorul i
transmind astfel n jos, pe linie ierarhic, o parte fi din nelinitea sa.
Cnd reveni lng main, constat c locul su fusese ocupat de
Burghele. Ocoli i se aez alturi de ofer.
N-ai avut timp de la Braov la Predeal?! o auzi spunnd, mbufnat,
pe Nadia, cnd pornir spre vilele coloniei de intervenie. Zu, prea te lai
terorizat, drag Bujor, brbatului sta al meu i place s-i dea importan!
Noaptea, oamenii dorm! ncheie ea.
Noi avem treab! replic, eapn, tnrul, cu irezistibil poft de a o
contrazice.
nveselit, Burghele izbucni n rs.
Am devenit o pasre de colivie! declar Nadia.
Oh, v-au agitat zpezile din muni! observ sarcastic tnrul.
Tocmai de aceea! replic nentrziat ea. Noaptea, oamenii dorm!
repet, oarecum mblnzit.
n vreme ce musafirul atepta, tolnit n fotoliul de interpret principal la
care rvnise, n biroul din locuina directorului, Burghele i conduse
nevasta n dormitor, nconjurndu-i cu tandree umerii.
Abia atept s dansez la nunta dumitale! i comunicase Nadia
oaspetelui, nainte de desprire, strngndu-i mna cu bunvoin, sincer
surprins c tnrul nu vrea s accepte mpcarea. Nu-i place cum
dansez?! rse ea.
Ei, i-acum la munc, spuse Burghele, nchiznd uile de sticl ce
despreau biroul de hol i punndu-i ochelarii. Iat despre ce e vorba!
Dar se opri, ciulind urechile. Ceva nu i se prea n ordine. Se ridic,
aprinse lampa de birou, apoi un lampadar de culoarea untului, din cellalt

capt al ncperii, aps ntreruptorul candelabrului. Prea mai mulumit,

asemeni unui regizor ce retueaz soluia prea comun a maestrului de
lumini.
E o chestiune extrem de importan, explic tnrului care-l urmrea
nedumerit. Ce prere i-a fcut Ibnescu? se interes dup aceea.
Ibnescu?!
Musafirul i puse la ncercare memoria, n cutarea vreunui lucrtor din
uzin pe care s-l suprapun numelui pronunat de director.
Ct erai acolo sus, n-ai primit un telefon? i veni n ajutor gazda.
Nu, opti tnrul, uluit.
Aha, se declar satisfcut Burghele, deci nu cu dumneata a vorbit!
Despre ce?!
Chestiunea este, cum i-am spus, important i urgent! trecu cellalt
peste aiuritoarea parantez, aducnd un fotoliu alturi de cel al tnrului i
aezndu-se. Iat, pe scurt, datele! n preajma plecrii tale n concediu iam pomenit
Despre asta mi amintesc, l ntrerupse Bujor Niculescu nc
preocupat de telefonul acelui Ibnescu.
M-am exprimat atunci cam ermetic, aa era situaia! se scuz gazda.
Mi se propusese s trec director tehnic al centralei, dar am cerut un rgaz
ca s reflectez, apoi iar un termen i nc unul. Nu-mi prea convenea, ca s
fiu sincer. Am mai fost i altdat n preajma unei avansri n care ghiceam
o capcan. Eram foarte tnr atunci, impulsiv, gata s m iau la har cu
toat lumea, era i alt perioad, n timpul acela cred c tu te pregteai
pentru admiterea la institut! surse el nostalgic.
V-am mai spus: diferena de vrst dintre noi
Era a doua oar de la nceputul conversaiei cnd Burghele l tutuia, iar
noul apelativ l descumpnea pe Bujor Niculescu, l fcea mai circumspect.
Se poate, se poate! E o privire foarte subiectiv, m simt mult mai
btrn! explic, oftnd, directorul. Atunci, zic, pentru mine totul era
nebulos, presimirile funcionau din plin, judecata veghea n umbr. Luam
hotrri n funcie de nici nu prea aveam de unde alege altfel stteau
lucrurile. Deci, director n administraie nu mi se pare potrivit pentru mine.
M-am gndit s te propun pe tine, tu ai urmat alt cale, ai prins alt
perioad, eti alt fire, contactul direct cu oamenii te stingherete! gsi
Burghele cuvntul, dup un plescit de buze. Fr acest contact, n schimb,
eu nu pot, nu mai pot, supravieui, dup cum ai observat. Dar dac mai

trziu voi obosi, voi rvni trecerea n alt tip de existen? m-am ntrebat.
Ei, acum, situaia s-a complicat i s-a simplificat n acelai timp! izbucni el,
cu o voce plin de dinamism. S-a decis deschiderea antierului la un
combinat uria, noi, cu orgoliul nostru de vrf de ramur vom rmne n
civa ani nite dulci copii! Vezi, este aceasta o nou, a treia, s zicem,
perioad. Vrei s te nhami tu la treaba asta? mi s-a spus, dup ce mi s-a
pus proiectul n fa, un proiect care, crede-m pe cuvnt, m buimcea.
Vreau, am rspuns pe loc pentru c era varianta cea mai potrivit pentru
unul ca mine, ca i cum mi s-ar fi injectat o soluie de ntinerire ori s-ar fi
croit pentru mine un drum anume. Aveam nevoie ca de aer de ceva, pe
msura mea, cu care s m iau la trnt, o ntrecere atletic! Ei bine, la
nti plec, mi mut biroul ntr-o barac! Te ntrebi dac-mi puteam permite
s refuz! schimb el tonul, iar ochii i licrir ironici. Nu! Sunt lucruri pe
care nu mi le pot permite, nu mi le voi permite nicicnd. De pild: s nu-mi
triesc viaa, s-o triesc pe a altuia! Aa se pune problema, din acest punct
de vedere, totul e limpede. Va fi greu, prea bine, va fi foarte greu, cu-att
mai bine! Am ncheiat acest capitol! anun el, inspirnd adnc. E rndul
tu acum. Ar exista, deci, trei variante! spuse Burghele, sprijinindu-i
spinarea de fotoliu, pregtit pentru o expunere metodic. S rmi aici, n
locul meu, ar fi prima, s reiau discuia privind postul din central i s te
propun acolo, a doua cu avantajele i servituile ei, iar a treia, s te mui
mpreun cu mine n baraca despre care i-am vorbit!
mi pot permite s refuz? glumi tnrul, din dorina de a ctiga timp.
Numai conform principiului meu, rspunse ndat Burghele.
Deocamdat nu mi s-a propus nimic!
Ba da, s pleci mpreun cu mine. mi alctuiesc o nou echip, un
nucleu, desigur c-mi pot alege civa oameni de care am neaprat nevoie,
chestiunea e simpl. Celelalte variante: posibile! Sunt consultat!
Bujor Niculescu tcea, Burghele atepta rbdtor.
Merg. Vreau s merg.
Burghele i prelungi parc ateptarea neutr, dincolo de momentul
nregistrrii rspunsului. ncepu s ciocneasc uor braul fotoliului, se
ridic apoi i porni s se plimbe prin camer.
S explic de ce? ntreb tnrul, urmrindu-l cu ncordare.
Nu.
Burghele continu s se plimbe, dup care se apropie de birou i se
aez pe scaun. i scoase ochelarii. Avea aerul c regret modul tranant

n care procedase, influennd hotrrea celuilalt.

Mda, s-ar putea s fie totui mai bine! declar n sfrit, lsnd nc
musafirului posibilitatea retractrii. Sunt surprins! mrturisi el zmbind,
dup o alt pauz. S explic de ce?
Punerea ntre ghilimele a ultimei propoziii nu-l dezarm pe Bujor
Niculescu.
V rog, spuse cu fermitate. Altfel, m tem c n-am s aflu niciodat.
Pur i simplu nu-mi nchipuiam c vei renuna cu asemenea uurin
la postul de director tehnic. Sper c n-ai fcut-o de dragul meu, m-a
simi, n acest caz, foarte stingherit! Dac fidelitatea, sau oricum altfel ai
vrea s numeti aceast legtur, a fost determinant, m simt dator s te
dezleg, s te rog chiar s-i ntinzi aripile pentru un zbor independent,
convins fiind c eu a tri atunci o mare satisfacie! Nu-i aa: dasclul care
se vede ntrecut de nvcelul preferat?! Pentru c, ndjduiesc c ai
neles, ar urma s fi eful meu, al nostru, unul din efi. Poate te sperie
perspectiva! Atunci, ngduie-mi, iari, s te asigur, cu lealitate, de
ntregul meu sprijin, lipsit de ranchiun, lipsit i de nesuferitul spirit
subaltern
Cnd v-am ntrebat dac e cazul s v explic, m-ai oprit. Lansai
acum tot felul de interpretri, care-de-care mai surprinztoare! Dar i
inexacte! sublinie Bujor Niculescu, nclzind cu un zmbet, forat din
pcate (rcind, atunci?!), frazele agresive. i-apoi, repet, deocamdat n-am
ce s refuz, de vreme ce nimeni nu mi-a propus! Aadar, voiam s spun c
mi-ai prezentat ipotetica avansare spectaculoas, n mod indirect, dar din
context reieea foarte limpede, ca o soluie convenabil unui infirm. N-ar fi
nimic, stvili cu un gest ncercarea lui Burghele de a-l ntrerupe numai
c aceast prezentare corespunde ntr-un fel, n momentul de fa, propriei
mele convingeri. Vreau prin urmare s merg ntr-un loc n care s
beneficiez de avantajul de a porni o dat cu ceilali, s fie un start n
condiii de egalitate. Vi se pare nefiresc?
n msura n care opiunea confirm aceeai, s-i zicem, infirmitate,
ndrznesc s-o consider nefireasc. Nu condiiile au fost de vin, dup
prerea mea. Poi dobndi orice, cu condiia s ai nzestrarea necesar.
mprejurrile i-au fost deosebit de favorabile!
Nu pot, nu sunt capabil deci! replic tnrul iritat. Atunci de ce m
chemai dincolo?!
Pentru c ai ceea ce mie mi lipsete. Stinghereala aceea e

complementar naturaleii mele. Amndou mpreun pot da rezultate

excelente!
Dar m-ai criticat cu severitate pentru asta nu demult! se opuse, cu
ncpnare, Bujor Niculescu.
Oh, complici inutil, luat de uvoi! Ceea ce mi confirm opinia! Team criticat i probabil te voi mai critica. Asta nu nseamn c nu-mi dau
seama de valoarea unui defect aparent!
Mi-e cu neputin s-o consider, de-a pururi, o calitate!
i-a cere prea mult, spuse Burghele. Consider-l un defect util.
Nu e logic: util i aparent fac parte din sfere deosebite.
Ne ndeprtm de subiectul care ne intereseaz, vznd cu ochii. i
n-avem timp pentru aa ceva. Bnuiam c vom avea o discuie de durat,
nu tiam ns c se va ndrepta pe acest fga! Chestiunea se pune n felul
urmtor: dac pleci mpreun cu mine, avansarea ta ulterioar dispare
dintre variante. Postul va fi ocupat, iar eu nu voi mai fi consultat. La mine
poi ns veni oricnd dup aceea, indiferent de motiv. M voi ngriji atunci
ca pasul respectiv s nu te dezechilibreze.
Dar voi pierde startul n condiii de
S lsm fleacurile! Voi ncerca s fac pentru dumneata, oarecum
mpotriva voinei dumitale, ceea ce mi se pare c i se potrivete i este mai
avantajos!
De ce au mai existat atunci variante? se interes moale Bujor
Niculescu, nelinitit de dispariia brusc ca i de apariia acelui tu.
Eram convins c alegerea va fi una. Variantele trebuiau doar s-o
pun n valoare pe cea mai bun! Am greit! Dac mi-ai fi spus c preferi
s mergi cu mine, de dragul meu, am mai fi discutat. Dar aa
Ai ateptat aceast motivaie sentimental?!
Am ateptat pe dracu! Noapte bun!
Se ridic, musafirul se ridic o dat cu el, extrem de dezorientat,
netiind dac acela de care se desparte, dup o att de ciudat conversaie,
i este sau nu prieten, i vrea sau nu binele.
Aadar, tu zici c n-ai vorbit cu Ibnescu, relu dintr-odat Burghele
pe un ton extrem de amical, revenind la acel tu discontinuu. Nadia, cnd
am condus-o; spunea de asemeni c n-a chemat-o nimeni la telefon.
Verificare de prisos, altminteri: ce tie unul, tie i cellalt! Ai fost prin
urmare vzui mpreun de cineva care v cunotea, iar acel cineva s-a
grbit s-l informeze pe Ibnescu, inndu-l apoi la curent cu fiecare din

micrile voastre. Excelent! constat Burghele cu mare satisfacie. Exist

muli care ne tiu, fr ca noi habar s-avem cine sunt! ncheie el plin de
voie bun i-i fcu musafirului cunoscutul semn de ospitalitate: Poftii.
Dup dumneavoastr!,

2
ERA, AADAR, DUMINIC I CORA
nc nu-l ntlnise pe Bujor Niculescu. Luni, nti octombrie informaiile
Nadiei erau exacte avea s nceap lucrul la laboratorul unde i pregtise
proiectul, dar ea sosise de vineri diminea. i telegrafiase desigur tnrului
i, n ciuda ndelungatei pauze nregistrate n relaia lor, era sigur c Bujor
Niculescu o va atepta la gar. Alesese anume un tren care s ajung n
zori, pentru ca el s nu fie cumva mpiedicat de treburi s-o ntmpine, dar
i din pricin c la ora aceea, nainte de a se lumina, reziduurile suprrii,
care marcase desprirea din var, aveau mai multe anse de a se risipi.
Vai, tnrul nu gndise la fel! Aceast obtuzitate o ntristase amarnic pe
Cora i, dup ce se plimb ndelung pe peron, dup ce, iari, rmase
aproape o or n faa grii, ndjduind c o piedic neateptat l ntrziase,
fata hotr s-l pedepseasc i s rmn la un hotel din ora, plecnd abia
smbt, dar nu chiar la prima or, spre vilele coloniei de intervenie unde
avea, aflase telefonic, s locuiasc. Ajungnd cu un autobuz n centrul
oraului, i veni ideea s fac o vizit doamnei Miriam i, de ce nu? s
rmn la ea pn n ziua urmtoare. Acolo era oricum mai plcut i mai
sigur dect la hotel, cine tie: poate nici nu erau camere libere! i-apoi
acolo nu, nu-i nchipuia c Bujor avea s-o caute totui spre sear n acel
loc cunoscut i nici nu conta pe iniiativa gazdei de a nlesni o mpcare
s-ar fi aflat, sentimental vorbind, la mijlocul drumului dintre umilin i
orgoliu excesiv. Dar abia pornise pe bulevardul cu castani desfrunzii i,
iat, amintirile nvlir asupr-i, schimbndu-i din nou hotrrea. Mai mult
ca sigur, Bujor Niculescu (mhnit nu att de incidentul de la desprire ct
de nejustificata i, la urma urmei, nepoliticoasa tcere care-l nsoise i de
care acum Cora se simea pe deplin culpabil) i lsase o scrisoare sub
geamul gheretei paznicului de la intrarea principal, la acel oficiu potal
ad-hoc unde ncepuse, printr-un semn al destinului, legtura lor prea

mpovrat de silite comunicri de la distan. O emoie teribil o

cuprinsese, o nestvilit dorin de a afla ct mai curnd o veste, oricare ar
fi, din partea lui, nct de ast dat nimic n-o mai opri din drum. Pentru
cine tia ct de decis proceda de obicei Cora, nepstoare la riscurile unei
alegeri pripite, ezitrile ei din dimineaa sosirii ar fi constituit dovada
sigur a instalrii n alt vrst. Abia acum, fecioara care risca totul pe o
singur carte, se topise n fiina ei. Tremurnd de nerbdare, de nelinite,
dar i din pricina alergrii pe oseaua ce lega staia autobuzului de poarta
de intrare din dreptul coloniei de intervenie, se opri pierit n faa ferestrei
portarului cutnd cu febrilitate, cu faa luminat de ncredere, un plic cu
numele ei; indiferent de coninut, numai s vad scrisul att de bine
cunoscut, caracterele grafice spate pentru totdeauna n memorie i care-l
fceau pe Bujor Niculescu inconfundabil; un semn c iubitul ei se afl n
via i e sntos; n aa msur crescuse ngrijorarea n sufletul ei
incendiat de remucri i regrete. Nu exista acolo un asemenea semn iatunci Cora se adres portarului, gtuit de spaim, ca i cum fcuse anume
acest drum ca s-i caute logodnicul pierdut. Inginerul ef se afla n
combinat, tocmai trecuse cu maina de la un sector la altul. n ce problem
venise domnioara? se interesase omul, dornic s-i dea lmuririle cuvenite.
Abia atunci fata i veni n fire, ruinat, i nelese postura de solicitant
agresiv i, fr a rspunde ntrebrii, se ndrept ctre blocul de garsoniere
unde locuise n timpul practicii.
Dup consumarea acestui episod, i regsi echilibrul, redeveni adic
fiina mndr i auster care fusese. Se ocup deci de formalitile de
angajare, fcnd abstracie de faptul c undeva n preajm se afla Bujor
Niculescu, i cut colegii, camera, locul de munc, dormi foarte linitit,
se trezi la fel de senin, iar smbt spre prnz primi din ntmplare
informaia, lipsit de ecou n sufletul ei, c inginerul Niculescu plecase la
Braov mpreun cu directorul general. Nu ntreb dac avea s se ntoarc
peste o zi, o lun ori un an.
Din pcate, cel puin aa i se pruse la nceput sau, mai exact, dup
acest nceput foarte muli din cel ntlnii, cunoscui i necunoscui, tiau
c este logodnica inginerului ef, un brbat important i de succes, i se
grbeau s-i dezvluie faptul n diverse forme: de la zmbetul plcut
surprins ori zmbetul echivoc ori zmbetul acru, pn la angajarea unor
discuii deschise i ample privind subiectul, inclusiv pretinderea de
informaii biografice i oferirea, n compensaie, a unor date, poate mai

puin publice, din trecutul sentimental al lui Bujor Niculescu. Fata era din
ce n ce mai agasat, att de notorietatea cazului ct i de nverunarea
binevoitoare a unora dintre intervenii, dar i intrigat din pricin c nu
putea depista sursa care alimentase cvasiunanimitatea interlocutorilor.
Orict de pornit era mpotriva tnrului, nici vorb nu putea fi s-l
bnuiasc de faptul c rspndise veti despre legtura lor, mai ales c
destui i erau de-a dreptul potrivnici. n cele din urm, se interes, cu falsa
candoare, n dreapta i-n stnga, descoperind relativ repede, c Victor,
colegul dumneavoastr, biatul acela plin de haz era emitorul
incontinent al tuturor vetilor, firete cu cele mai bune intenii.
Dar a asculta, de obicei cu gndul aiurea, i a rspunde n doi peri, nu
erau totui operaiuni complicate, chiar pentru fptura rezervat i discret
care era Cora. Problema, spinoas era dac i putea ngdui s acrediteze
ori, dimpotriv, s combat zvonurile care o asaltau. Fiecare din aceste
atitudini implicau ns cu necesitate amnunte; or, Cora n niciun caz nu
putea recurge la ele. Pe de alt parte, refuzul minciunii, sentimentul acut al
onoarei, o ostenir peste msur, de la un moment ncolo, din pricina
obligaiei de a da din cap i de a mormi n aa fel nct nici s nu afirme
dar nici s nu nege tirea apropiatei cstorii. Mai nti ncercase s
ndeprteze chestiunea printr-un deocamdat, ar fi prea devreme dar
curnd expresia o nemulumi, datorit cochetriei de mahala ce o coninea
i, mai cu seam, datorit faptului c, n sufletul ei, se ndoia profund de
posibilitatea unei asemenea comuniuni.
Dup ce trebuise s completeze formalitile de angajare, lund deci
vrnd-nevrnd contact cu felurii oameni, nevoit s circule de la cabinetul
medical la cel de protecia muncii, de la centrala electric la pavilionul
administrativ, smbt la prnz lu hotrrea s se nchid n camera ce i
se repartizase n blocul de garsoniere (ncpere ce o ocupa tot deocamdat
n exclusivitate, deoarece colocatara, fosta ei coleg, Marina cea rumen
singura din cvartet repartizat aici obinuse deja primul concediu de
odihn) i s nu plece de-acolo dect luni diminea, direct la lucru. Era
extrem de suprat c trebuie s se ascund de oameni, prima oar de cnd
se tia, iar firea ei se opunea unei asemenea comportri maladive. Dar navea ncotro: era cazul s obin mcar un rgaz pentru meditaie i
refacerea forelor.
Una dintre confruntri o sleise ns n aa hal nct toate ezitrile n
privina autoclaustrrii se spulberaser de la sine. Femeia de serviciu de la

etajul unde locuia intr n camera ei s-o felicite i s-i ureze fericire,
aducndu-i n dar i un buchet de flori de cmp. Era o fptur cu mult bun
sim, simpl, blndeea i se citea pe chip, iar gestul ei fusese att de delicat,
sincer i emoionant, nct Cora nu se mai stpni, renun brusc la tactic
i calcule, comunicndu-i exact ceea ce simea: nici prin cap nu-i trecea s
se mrite, cu Bujor Niculescu ori cu altcineva. Apoi i strnse mna i i
mulumi din suflet pentru tandreea curat pe care i-o artase. Femeia nu
rspunse nimic, dar pe dat ochii i se umplur de lacrimi, ca i cum ar fi
primit vestea unei veritabile nenorociri, dup care se aez cu sfial pe
marginea patului i se apuc s-i tearg obrajii cu colul basmalei.
Banalitatea extrem a acestei reacii, (dar o banalitate esenial i sublim,
izvort parc dintr-un vechi i rafinat basm popular, n care fata cea bun
i frumoas are de nfruntat potrivnicia unui balaur) o zgudui pe Cora,
tindu-i pofta de a mai spune cuiva adevrul. i adun puterile i,
nlcrimat ea nsi, izbuti s-o liniteasc pe vizitatoarea al crei nume nul cunotea, asigurnd-o c nimic ru nu s-a ntmplat i convingnd-o c
totul avea s se sfreasc cu bine, dar trebuie rbdare, nunta nu e o glum
etc.; nirui adic toate frazele de bun sim, la fel de banale i patinate de
timp, auzite i tiute de toat lumea, ca i cuvintele i gesturile femeii care
le primea ca pe undele binefctoare ale unui izvor. Dup plecarea
vizitatoarei, fata zvor ua i hohoti ndelung cu capul n pern, abia acum
dobort de situaia chinuitoare i aparent fr ieire n care se afla.
Duminic diminea, la ora cnd Bujor Niculescu lua micul dejun n
apartamentul ocupat de soii Burghele din confortabila vil din Predeal,
cineva ciocni insistent la ua Corei.
Te-am speriat? Iart-m! Bun dimineaa, bine ai venit!
Era Cecilia, soia lui Ovidiu, mai ru nu se putea: prietenul cel mai bun
i mai respectat al lui Bujor Niculescu, n casa cruia tnrul o condusese
ndat ce se cunoscuser. Ce voiau de la ea?!
Ne-am gndit de multe ori la dumneata, fetiele nu te-au uitat, n
special cea mic, suntem foarte bucuroi c vom fi vecini! i mrturisi
Cecilia cu dezinvoltur, fr s observe cuta sever de pe fruntea Corei i
vdita dorin a gazdei de a scpa ct mai curnd de musafir. Am venit s
te lum la plimbare, copiii ateapt jos, mergem n crngul din spatele
stadionului, e minunat acolo, am luat minge, pturi, tot ce ne trebuie,
numai noi, Ovidiu a rmas acas, are de lucru n grdin, dar s-a oferit s
pregteasc totul pentru prnz, se pricepe, i i place, ai s te convingi, i el

abia ateapt s te vad! continu s sporoviasc femeia ntr-un fel care

dovedea limpede c orice ncercare de rezisten era sortit eecului.
Cora se ncumet totui s refuze, ba nc foarte categoric i fr a oferi
nicio explicaie, uitnd chiar s mulumeasc i s-i cear scuze.
Ovidiu era sigur c vei refuza! o asigur, extrem de ncntat Cecilia,
izbucnind n rs. Ct m pricep eu la oameni, i dau n scris c n-o s vin,
prerea mea e s-o lai n pace, aa mi-a spus, cu aerul cel mai plictisit i
ursuz pe care i-l poi imagina! Dar datoria noastr e s-o invitm, a adugat,
iar dac reueti s-o convingi, pentru c te cunosc i pe tine, tiu ce spirit
de combatant te caracterizeaz, am s consider c ai repurtat un important
succes! Ce zici de el? continu, abia reuind s vorbeasc din pricina
rsului nestvilit. Cu o condiie, mi-a spus la plecare, s nu cari fetele dup
tine, apelnd la irezistibila teroare sentimental, la mnuele lor ce se vor
aga ndrtnice de fusta domnioarei! i s nu uii s precizezi c nu
Bujor Niculescu ne-a nsrcinat s ne ocupm de ea n timpul absenei sale!
Ai neles?! mi-a strigat dup ce ieiserm pe poart.
Relatarea o amuz pe Cora.
Vd c nu ieii din cuvntul brbatului! observ ea cu simpatie.
Pi nu e glum, ar fi n stare s fac un scandal ngrozitor! rspunse
voioas Cecilia. Ei, ce facem, cum ne descurcm? se interes apoi.
A merge, zu, dar nu pot, am multe de fcut! se apr Cora,
constatnd ns ce bre adnc s-a produs n mpotrivirea ei.
Te ajut la toate! propuse cu entuziasm musafira. Asta nu s-a gndit
s-mi interzic! exclam satisfcut. Le spun copiilor s se joace o or, iar
noi, n timpul sta, splm, clcm, coasem! De acord?
Nu m simt prea bine, bigui gazda.
Perfect, nseamn c eti de acord! pricepu nentrziat Cecilia.
Cobor, m ntorc ntr-o clip. Iar dumneata, pn atunci, pregteti, pui
fierul la nclzit. Ori n-ai fier, s-i fac rost de-aici de undeva? acas nu m
ntorc!
Cora nu apuc s rspund, Cecilia nici nu atept i porni n goan pe
scri. Ei bine, era sigur, oamenii acetia n-o vor supra n niciun fel! Dar ce
va spune Bujor Niculescu cnd va afla de aceast vizit, va considera c e
o ncercare de?! N-are dect! i-abia acum, Cora lu hotrrea s
mearg, o hotrre nverunat, o ripost sever dat propriilor griji i
ndoieli, propriei suferine.
Am s le fac singur, i spuse Ceciliei cnd aceasta se ntoarse

gfind mbujorat. Nu suport gndul c nite copii i vd proiectele

rsturnate din pricina mea! Dar la prnz vin negreit! La unu i jumtate e
bine?
Firete n-avea nimic de fcut, o or din seara de smbt i fusese de
ajuns ca s-i pun toate lucrurile n ordine. Dar avea prejudeci, printre
care i aceea a continuitii de atitudine (cu nimic mai grav dect opusul
ei, prejudecata discontinuitii, a nostimelor salturi brute de la o extrem
la alta) i nu voia s par uor de convins. Aici, Cecilia se declar ndat de
acord: altminteri Ovidiu ar fi socotit c lupta a fost o joac!
Iari singur, Cora se ntinse pe pat. Apropiata ntrevedere cu Ovidiu i
familia lui o obliga omisese pn acum! s-i precizeze totui, pentru
ea dar i pentru ceilali, poziia fa de perspectivele legturii cu Bujor
Niculescu. n adevr, ce atepta, ce dorea de-acum ncolo?! Pentru c, n
clipa urmtoare ar fi putut s bat la u Bujor Niculescu nsui: cum l-ar fi
ntmpinat, ce i-ar fi spus; pn cnd s se lase, cum procedase pn
atunci, la voia ntmplrii? Bine i-ar fi prins s se sftuiasc cu Alexandru,
fratele ei mai mare, cel care tia, printr-un punct de vedere neateptat,
ferm, paradoxal, s limpezeasc treburile, mai ales cele sentimentale, s
vad o soluie logic, unitar acolo unde pentru ea totul prea nclcit,
inform, nfundat! Iat: ct dreptate trebuia s-i dea, acum, dup un an de
la discuia pe care o avuseser n legtur cu prinii, cu viitorul Corei.
Mama se pensionase (temporar: ce termen!), dar se putea mica, i reluase,
cu precauii, ndatoririle casnice; Cora se trezise liber ntr-o bun
diminea, la ntoarcerea din vacan i vai de capul ei dac n-ar fi fost
pregtit, prin ocul produs de cuvintele lui Alexandru i de interveniile
lui struitoare, pentru aceast libertate. Se putuse nscrie imediat la
examenul de diplom, l absolvise cu nota maxim, obinnd astfel dreptul
de a-i alege prima locul de munc. Venise aici, s fie alturi de Bujor
Niculescu, aa cum o ndemna inima, fr s fie nevoie, ce tonic era! ca el
s uzeze de poziia sa de ef. La plecare, maic-sa i dduse de neles c
prinii s-au mpcat cu plecarea ei de-acas dar i cu apropiata cstorie
cu oricine credea c i se potrivete. Ne-am obinuit cu gndul c el va fi.
Numai c ne pari nc prea tnr pentru asta, prea naiv, nepregtit
pentru greutile inevitabile care urmeaz. i doresc noroc, Dumnezeu s
te cluzeasc! Devenise, aadar, dintr-odat, ceea ce de ani i ani i
dorise s fie: un om independent, un om cruia i se recunoate i i se
respect dreptul de a-i hotr destinul, dreptul de a alege, de a prevedea

consecinele, de a risca. Suprema autoritate, reprezentat n ochii ei de

prini, hotrse, cu strngere de inim, aa cum se cuvine s-o fac oamenii
care te iubesc, s-i acorde libertate deplin, s nu se amestece, s n-o
mpiedice, s aib adic ncredere. Ce superb victorie obinuse pe
nesimite, dup ce attea lupte fuseser zadarnice! i-acum? Ct de repede,
aproape nici nu apucase s guste bucuria independenei, trebuia s declare
sincer c nu tie ce s fac cu libertatea, nici mcar s-o preuiasc ori s se
bucure teoretic de avantajele ei! Nu era vorba de un examen, de note bune,
de strduin! Bineneles, hotrrea ei depindea acum, de pe poziii de
egalitate ns, ceea ce constituia o mare deosebire, de altcineva; dar nu asta
era piedica principal, ci faptul c ea nsi tria ntr-un soi de ameeal, o
cuprinsese nesigurana, nencrederea n sine. Un fleac, faptul c Bujor
Niculescu era nc suprat (ct de tare? Dar dac peste o clip va apare
zmbind, cerndu-i scuze?), dduse peste cap ceea ce cu o zi nainte
pruse la fel de sigur, de neclintit, ca i o stnc. Dac nu s-ar fi ivit acel
incident oarecare, dac ar fi fost ateptat, mbriat, desigur nesigurana
aceasta n-ar fi aprut att de curnd, n-ar fi fost att de dificil de suportat,
dar, cu ocazia altui incident, altei ntmplri, era sigur c ar fi aprut. Fr
ea, fr dubiu i ezitare, libertatea nsi nu exista; pentru c ce altceva
nseamn s nu hotrasc alii pentru tine iar tu s te supui, ori s te
mpotriveti, acelei decizii dinafar? Trebuia deci s se obinuiasc, s nu
se mai sperie de datoria de a se ndoi care nsoete dreptul la
independen. Pentru moment, aadar, cum s se poarte cu Bujor Niculescu
la rentlnire? S-l sfideze, acesta fu impulsul iniial, s arate c nu-i pas.
Era de ajuns? Parc nu, totui ntia hotrre era ctigat, precaritatea,
insuficiena ei nu contau deocamdat.
Linitit, triumftoare chiar, sri din pat i se-apuc s se mbrace. Nu e
chiar att de complicat s fii independent, chiar dac perioada de
acomodare dureaz, totul e s tii s te narmezi pentru aceast nou stare!
Pregtindu-se de plecare, ornduind prin camer, fardndu-se ndelung
i cu atenie, ba i cu un fel de voluptate, mergnd apoi fr grab pe
drumurile coloniei de intervenie, aproape adormit n aceast amiaz de
duminic, ascultnd, ca pe un ciripit de psrele, ritul estompat al
instalaiilor, se simea plin de putere, demn deci de libertatea dobndit.
Rememor, ca pe o ntmplare povestit de un strin, desprirea de Bujor
Niculescu dup vacana la mare i trebui s fac un efort ca s nu
izbucneasc n rs de una singur: ce tragic i se pruse atunci totul!

nc o noapte, prin urmare, petrecut n huruit de valuri, ntr-un

sufocant, pn la grea, miros dulceag de vanilie, n fierbineala mbcsit
a camerei cu toate ferestrele i uile zadarnic nchise, cu perdelele trase, o
noapte de ast dat n care zeci de crue i camioane, reale, ori
multiplicate n cuprinsul unor reprize de somn scurt, nduit, de
imaginaia lor exasperat, forfoteal de vehicule ce fceau duumeaua i
patul i dulapurile s se clatine nentrerupt, ridicnd n acelai timp pnze
de praf neccios din interstiiile podelei, din somier i draperii, un comar
n toat puterea cuvntului pentru c reprezenta consolidarea unor senzaii
groaznice deja trite, o lips de surpriz ce fcea situaia nc mai
insuportabil. Nicio ncercare de mngiere ori de cuvnt bun, niciun loc
pentru gndul unei asemenea ncercri. n sfrit, la ivirea zorilor, nainte
de patru dimineaa, ntr-un moment de paroxism al scrbei, ncepuser s
se mbrace n mare grab, asudai, cu tmplele vuind, fr a mai recurge la
paleativul insignifiant al cimelei din curte, njurndu-l pe Eremciuc cu
bagajele lui, pe ginerele gazdei, cu maina i haina lui de piele, njurnd
ploaia din seara plecrii de la Crizantema, njurnd propria lor rbdare
stupid, i-apoi se ndreptar spre gar. Vai, la ora aceea nu pleca niciun
tren; abia pe la unsprezece, un tren fr locuri; predar bagajele i pornir
spre agenia de voiaj; dar pn la ora deschiderii erau cteva ore bune. Le
petrecur la plaja din Constana, iar o baie n mare izbuti s-i nvioreze i
s-i mpace. Luar bilete la un accelerat, la clasa ntia. Mncar cu poft
ntr-un restaurant gol i rcoros, fcnd haz de aiureala ultimelor trei zile.
i ddeau seama, prea bine, de nsemntatea acestor zile, nu era cazul s-i
lase dragostea mbcsit de ntmplri stupide. Vor mai fi din astea,
ghinioane, ncurcturi, nu meritau prea mult atenie. napoi la plaj, i
iat-i n trenul care prsea Constana.
Acestea ar fi fost preliminariile. Dup amiaz fierbinte n cmpia
dobrogean. Cora sttea lng fereastr i, fr a consulta pe nimeni, cci i
se prea un lucru de la sine neles, deschise cu vigoare geamul, surznd
ncntat ctre tovarii de drum. n faa Corei, aezat n direcia de mers
a trenului, o femeie voluminoas, confecionat din vat, tresri profund
ultragiat cnd vntul de step nvli asupr-i, zglindu-i zulufii,
bntuindu-i rochia, juponul provincial i revista ilustrat din braele
umflate. Ea se ntoarse ctre soul de-alturi, roie de furie, cerndu-i cu
privirea s-o pun la punct pe neobrzata fetican. Luat prin surprindere,
omul se ridic i, clcnd nendemnatec drept pe sandala decupat a

Corei, repezi n sus geamul discordiei. Fata era aproape s explodeze de

durere, din pricina impertinenei, cu certitudinea scandalului ce nu mai
putea fi evitat. Vai, comarul nopii se relua n mprejurri numai aparent
diferite!
Bujor Niculescu, el nsui ostenit, aprins de enervare, deloc stpn pe
reflexele sale, se aplec spre Cora, ncercnd s-o liniteasc, propunndu-i
n oapt s evite disputa de mahala. S mergem pe culoar, acolo sunt
toate ferestrele deschise! i spuse i ea l ascult. Aproape o or rmaser
n faa compartimentului, mbriai, fericii, trgnd din cnd n cnd cu
ochiul spre cei dinuntru, perechea de grsani precum i o pereche de
btrnei taciturni, ce transpirau tuspatru, foarte abundent, nchii n cutia
ncins. La un moment dat, btrna ndrzni s ntredeschid uor ua, iar
grsuna ddu din cap n semn de acord la aceast iniiativ. Nu-i putem
lsa pe btrni astfel terorizai! spuse Cora. Reintrar n compartiment, de
altfel erau obosii dup asemenea noapte i asemenea zi, voiau s se
odihneasc, era nefiresc s se lase ei nii terorizai. nainte de a se aeza,
fata ntreb ct se poate de politicos, privind spre btrna care manevrase
ua ca spre un complice sigur: Suntei de acord s deschidem fereastra?
Nu! bubui asurzitor vocea grsanei. Mama e rcit, curentul i face ru. Navei dect s stai afar! Curentul?! ngim fata, uluit ns de
neateptata declinare a rudeniei, pe care nimic pn atunci, un gest, un
cuvnt, o ct de vag asemnare somatic, nu-i ngduise s-o bnuiasc.
S-i lsm dracului! i opti la ureche Bujor Niculescu, ndreptndu-se
iar spre ieirea din compartiment. Dar Cora i pierduse controlul. S
rmnem asfixiai ca nite obolani?! ip ea isterizat. F fr suflet!
aruncase grsuna n replic, fcnd un gest jignitor care opunea zulufilor
proprii, tunsoarea iresponsabil a Corei. Inutil desigur de amintit c urmase
un scandal absurd i penibil. Bujor nglbenise, de-a dreptul stupefiat s-o
aud i s-o vad astfel pe iubita lui. Dar i Cora se nfuriase grozav pentru
c el nu-i venise n ajutor, n-o ocrotise mpotriva familiei din
compartiment, rmnnd eapn i nstrinat ca un cavaler de mucava. O
surd i adnc nemulumire reciproc puse stpnire pe amndoi, o
insatisfacie grav ce angaja nu numai prezentul incidentului ci-i arunca
razele de ghea asupra viitorului, ntunecnd totodat bucuria care-i legase
pn atunci i-i fcuse s simt, de attea ori, c alctuiesc o singur fiin.
E uor, i spuneau, probabil, tremurnd de indignare nelinitit i
necrutoare, s iubeti i s juri pentru un devotament nobil, pentru

armonie i druire, s creezi n deplina potrivire de gusturi i preri, dup

care, la cea mai nensemnat piedic, toate vorbele mari s se rstoarne,
amestecndu-se n rna concretului. Oh, dac aa stteau lucrurile!
Prezena continu a celor patru ini mbufnai, atmosfera ncrcat de
tensiune dumnoas din compartimentul nchis i supranclzit,
suspiciunea i pnda permanent, mpiedicaser pn i o, adesea,
binefctoare ceart, orict de dur. i-apoi erau amndoi att de obosii,
de ntmplri dar i de soarele aprins al mrii, de cea dinti faz a vieii n
comun, marcat de necunoscute nc supuneri i cedri. Fiecare i cuta
aprarea strngndu-se ntr-o carapace epoas i se ntorcea fericit la
nsingurarea lipsit de conflicte i de obligaia justificrilor, se refugia
grabnic n faa instanei interioare, acolo unde dreptatea le aparinuse
mereu. Legtura lor prea fr rost, ba chiar primejdioas, ca orice inutil
nclcare a suveranitii personale. N-am nevoie, m-am sturat!
Bujor Niculescu i revenise cel dinti; parial, ntr-un trziu, uor
reversibil. i privi ceasul, vzu c aveau s ajung foarte curnd n gara
Bneasa, acolo unde ncepuse i avea s se sfreasc vacana laolalt,
cltoria de nunt ntreprins doar pentru inimile lor. Atinse braul fetei,
adunndu-i un zmbet silit. Dar o asemenea mpcare conjunctural,
lipsit de convingere, i prea Corei nu doar inacceptabil, ci de-a dreptul
odioas. i smulse mna i se rsuci cu spatele; desigur, spre satisfacia
asistenei care-i vedea confirmat teza c feticana e o viper.
Cora, crede-m, nu trebuie, nu e momentul potrivit! spusese tnrul,
circumspect ca un so pit, cu o anume cldur n glas ns. Ce
prefctorie, gndise fata ce aer de victim resemnat! Iat pe cine miam gsit s aleg dintre toi brbaii lumii! S mergem pe culoar, trebuie
s-i spun ceva important! Cora se ridicase parc mpotriva voinei: n-o
interesa nimic din ce putea s-i spun! i nici nu prea nelesese, o dat
ajuni pe culoar, din pricina vntului izbucnit n urechi dup lncezeala
dinuntru, a uruitului roilor i a ncrncenrii crescnde, cele dou-trei
fraze pe care el le optise. Prinsese din zbor cuvntul exagerare:
prosteasc vorb, ca i zmbetul arborat de circumstan. Hai s ne
mpcm! Nu!. Cnd trenul oprise n gara Bneasa, se privir ndelung,
el pe peron, lng valiz, ea la fereastr, iritat de ntrzierea plecrii: totul
prea ratat, istovit, se isprvise. A vrea s te mbriez! i spuse el.
Bine rspunse alb Cora, apoi porni spre ua vagonului, cobor treptele, se
ls luat n brae, srutat pe ochi i pe frunte, se urc napoi, se opri iar la

fereastr. A fost un fleac, o sa treac! Bine. Se terminase.

Acas. nsntoirea mamei. nscrierea la examen. Proiectul lucrat ziua
i noaptea. O scrisoare de dragoste ce nu pomenea nimic neplcut.
Examenele. Mustrri: ar trebui s-i rspund. i va rspunde desigur. Dar
avea nevoie de o stare anume, o stare de elan, de ncredere. Ce era mai
important dect dorina de a-l revedea, dect faptul c nu mai era suprat,
dect redobndirea credinei c sunt fcui unul pentru cellalt?! i iat:
izbutise, pleca definitiv alturi de el. i telegrafiase, nlcrimat de fericire.
Ce mult l iubea!
Acum, la captul rememorrii, Cora era emoionat ca i cum ar fi
retrit nite ntmplri fermectoare, nevinovate, copilreti. Dar de ce nu
venise s-o ntmpine?! se ntreb, ntunecndu-se dintr-odat. I se pru
totui, aplicnd propria-i perspectiv din aceste clipe, c atitudinea lui era
ndreptit, o fireasc dovad de demnitate. i ea ar fi procedat la fel. Navea ncotro! i spuse, fr a izbuti ns s mai scalde i aceast
apreciere, plin de nelegere altminteri, dect ntr-o compasiune
ngndurat, ndestultoare ca s destrame emoia i farmecul dinainte. Iar
cnd se apropie de grdina vilei i-l vzu pe Ovidiu ateptnd-o postat n
faa porii, replic vie la ceea ce, cu puine clipe nainte, considerase
firesc i ndreptit grbi pasul i ntinse amndou braele spre brbatul
scund i grsu, iar hotrrea luat la plecarea de-acas redobndi
caracterul de necesitate pe care rememorarea l cltinase pe nesimite.

3
BUJOR NICULESCU SE NDREPTA
spre pavilionul administrativ, singur, pe jos, fr grab, cercetnd cu
interes cmpul ntins i nefolosit din jur, care pstra urmele unor instalaii
vechi n curs de dezafectare, bazine, rezervoare i turnuri demodate, n
stare de paragin, npdite de muchi i de buruieni nalte, cldiri
pipernicite, zguduite de vechi seisme, din care izvorau felurite conducte
roietice, strmbe, ce nu duceau nicieri. Erau vestigiile unei vechi
industrii, pentru ochii specialistului, un veritabil muzeu n aer liber
cndva, prin anii 30, n plin expansiune i strlucire. Curios, doar lipsa de

utilitate i ngrijire, stagnarea, le fceau s par att de dizgraioase i

nefericite, dar linia, dimensiunile, felul n care se nirau caracterizate
prin energie, eficien; sim al proporiilor lsau impresia lucrului
durabil, bine gndit, asemeni unor dovezi de secular civilizaie, smulse
adncurilor de instrumentele arheologului.
Burghele i pusese n fa, cu o zi nainte, proiectele, n adevr
copleitoare, ale combinatului ctre care aveau s migreze i, dintr-odat,
acelai ochi avizat, l fcuse pe tnr s priveasc uzina de-acum, tehnica i
procedeele ei, ca pe nite forme mrunte i depite. Niciun deceniu nu
trecuse de cnd ele impresionau pn la ameeal pe cei crescui n peisajul
industrial devenit deja muzeu pe cale de lichidare. Strbtnd cmpul
mrgina, prsit, tnrul inginer ncerca, respectuos, sentimentul unei
directe participri la istorie, resimea un orgoliu nduioat, marcat de
pioenie, care n absena perspectivei de pe hrtia de calc desigur nu s-ar fi
ivit.
nainte de a intra pe aleea cu dale de beton, strjuit de castani viguroi,
ce trasa desprirea de trecut, Bujor Niculescu se opri, admirndu-l nc o
dat pe strmoul ruginit care-i ocazionase o att de ambiioas, dar i de
satisfcut de sine, meditaie. Voia parc s fixeze definitiv n memorie
privelitea care-l mbrbtase. ntreaga oboseal a orelor dimineii se
tergea, se ndeprta n cea, raportat la gndurile ncurajatoare care o
urmaser.
Aternndu-se iari la drum, de ast dat cu pas grbit, elastic, ajunse
curnd n apropierea seciei unde, cu un an i ceva n urm, pn cnd
Burghele l propulsase ierarhic, el nsui fusese angajat. n prelungirea
irului de castani, de-a lungul cruia venise, se afla o mprejmuire pentru
fumat. n zona cea mai ferit de degajrile de gaze ale instalaiilor
antebelice, nc nescoase din uz. Bujor Niculescu ar fi trecut mai departe,
la fel de rapid ca nainte, dac o voce plcut i uor de recunoscut, vocea
unui ins n preajma cruia se simise ntotdeauna bine, nu l-ar fi oprit n loc
asemeni unui glas de siren.
Vocea trgnat i prevenitoare aparinea lui Sebean, i ce putea fi
mai distractiv pentru tnr dect s afle dac i Frunzelea, mpreun cu
care ntiul alctuia nostima pereche de venici adjunci, l nsoise sau nu
la taifas pe amicul su ardelean.
No, leag-l dar i pe celu i-apoi d bice cailor! spunea Sebean,
plin de voie bun, cnd tnrul se apropie de marginea adpostului.

ndat, spre satisfacia noului venit, satisfacie provenit din constatarea

c toate erau ca de obicei, n bun ordine, rsul gros, repezit ca i vorba, al
lui Frunzelea, se fcu auzit.
O ducei bine, ce v pas! strig Bujor Niculescu, anunndu-i n
acest fel prezena.
Intr apoi n locul mprejmuit i strnse minile celor doi ingineri
vrstnici, surzndu-le condescendent. Lunganul Sebean, dotat deja, n
acest cald sfrit de toamn, cu aprtorile pentru urechi ce semnau cu o
casc de telefonist, se nclin reverenios-degajat n faa oaspetelui.
Frunzelea rse nc i mai tare, ngustnd deschiderile pleoapelor, i-i ls
mna grsu n palma tnrului, fr s se ridice de pe banca pe care se
nfipsese temeinic, cu picioarele larg desfcute.
Mai deprinde, frate, i dumneata regulile politeii! i spuse binevoitor
Bujor Niculescu acestuia din urm, ncercnd, n joac, s-l ridice. Colegul
i-ar putea sluji ca exemplu!
De ce, frate?! rspunse Frunzelea, fr a se lsa micat din loc.
Se zvonete c ne prsii! se adres Sebean, cu mult curiozitate,
noului venit, aprinzndu-i o igar de la cea care nc fumega.
Ce conteaz! rspunse Niculescu, oarecum n treact, spre a nu jigni
pe cei doi camarazi parc btui n cuiele funciei pe care o ocupau pentru
totdeauna n devlmie. Plecm noi, vin alii, treaba merge mai departe!
No, asta-i bine! constat Sebean. Vezi, aa e, cum i-am spus!
adug el, adresndu-se lui Frunzelea i clipind ironic din ochi ca i cum ar
fi ctigat un pariu.
Prul albit i moale al lui Frunzelea se rvi mai tare ca de obicei
datorit cascadei de rs sntos cu care ntmpin comunicarea celuilalt.
Abia acum Bujor Niculescu tresri, suspicios, ntrevznd posibilitatea ca
aprecierea jignitoare auzit nainte de a intra s se refere la el nsui.
ndoiala n aceast privin nu dur prea mult.
Dac v mai amintii din vechime, i spuse cu candoare Sebean, pe
la orele astea primim i noi dispoziiile de sus. C suntem tocmai n capt!
Iar de-odat cu ele, tirile ce se mai vntur.
Mare noroc ai, adug Frunzelea salivnd abundent. Te ia eful peste
tot!
Foarte crispat, Bujor Niculescu ngim, vag amenintor:
N-am plecat. S-ar putea s m rzgndesc!
Nu-i bai! l liniti Sebean.

 Cum adic?!
Ei, ai neles tu prea bine! interveni iar cellalt adjunct bun n grad.
V cam grbii! avu nc puterea s spun, i chiar s surd, Bujor
Niculescu. Mereu v grbii!
Dup care se ndrept, fr zbav, ctre ieirea din locul mprejmuit.
Abia acum, considernd probabil c depise msura, Frunzelea sri n
picioare i-l nsoi pe oaspete civa pai, n vreme ce Sebean l salut,
ncercnd s-i ndrepte spinarea cocovit.
nelesese, vorba familiarului Frunzelea prea bine; dar la ce-i ajuta?
Nu intenionaser s-l jigneasc, nici nu i se adresaser dispreuitor, pur i
simplu i luase gura pe dinainte. Dar asta gndeau, o dat cu acest cuplu,
simplu i simpatic, foarte muli: prin plecarea lui Burghele, steaua
tnrului locotenent apusese. Indiferent dac se hotra s rmn ori s-l
nsoeasc pe director, Bujor Niculescu depindea exclusiv de autoritatea
aceluia. Reuise s se stpneasc, n bun msur din pricina surprizei.
Plecnd, revolta neputincioas ncepu s-l frmnte. Nu era, n adevr,
nimic de fcut?! Dac ar fi fost prost, nevolnic, s-ar fi mpcat cu gndul.
Aa ns, ncreztor n forele sale, lucid, demn, contient de propria-i
valoare, nu-i rmnea dect s sufere cumplit i s-i macine mintea,
analiznd situaia pe toate feele, cutnd o soluie. Nu era prima dat cnd
medita la acest subiect agasant, cu senzaia c i se face o mare nedreptate,
recunoscnd, dar inutil, c i revine ntreaga rspundere. Aadar, plecnd,
lsa n urm amintirea de neters a acelui celu despre care auzise
nainte de a fi vzut; dincolo nu-l atepta nceputul pentru care i
nchipuia c opteaz, ci aceeai dependen de hotrrile unui ins prea
autoritar ca s-i ngduie iluzii; pleca, aa cum glumise Burghele de
dragul lui, nicidecum pentru a se emancipa de o tutel suprtoare; ar fi
trebuit s plece singur, mpotriva voinei celuilalt, s se tot duc. Dar i se
prea o dovad de laitate, o fug ru prevestitoare de propria umbr, ct
vreme avea nc energia s se considere deplin responsabil de actele sale;
s se recunoasc nfrnt, s renege un trecut de munc i de merite de care,
n sinea sa, era mndru.
S rmn atunci, s-l refuze pe Burghele, avnd de nfruntat
convingerea multora c fusese abandonat? Nici nainte, era limpede, nu
izbutise s se impun de unul singur, dar acum, cavaler fr armur! S se
ntoarc, poate, de unde plecase, s redevin adic subalternul lui
Frunzelea, ateptndu-i timpul? Dar mai avea rbdare pentru asta, dar nu

s-ar fi nrit, devenind, abia atunci, inapt pentru contactul autentic cu

oamenii, un soi de ratat n floarea vrstei? Iar presupunnd c variantele
discutate cu Burghele nu erau pur demagogie sentimental, plecarea la
central, sprijinit pe acelai unic pivot, n-avea cum s fie dect
continuarea n forme noi a situaiei pe care ncerca s-o evite. O senzaie de
ncercuire, din care absenta pn i soluia ridicrii unui steag alb, laolalt
cu obligaia de a lua nentrziat o hotrre, pentru c nicio amnare nu mai
putea fi obinut, presau nemilos asupra sa, ntunecndu-i puterea de
judecat, ndemnndu-l s caute rdcinile, s stabileasc, nc o dat,
premizele. Era un om de bun credin, fr porniri ariviste; nu era
incapabil, dimpotriv, nu nelase ncrederea nimnui; nu abuzase nicicnd
de drepturile sale; nu avea vicii; muncea din rsputeri. Iat, Sebean i
Frunzelea l preuiau de fapt, se nelesese bine cu ei ntotdeauna, chiar i
acum ar fi putut jura c nu erau mpotriva lui, n atitudinea lor nu
descifrase nici ranchiun, nici rzbunare; comentau i ei evenimentele, aa
cum discutau attea alte ntmplri, fr patim, putea fi oricnd, cum se
spune, sigur de votul lor. Ei nu fceau dect s constate cum stau lucrurile,
aa cum el nsui, chinuit ns, proceda. Nu le putea reproa nimic, nici lor
nici altora. Cine era de vin totui c se simea singur, btut de vnturi
neprielnice? Ar fi putut rspunde: Burghele. Aa era ns?
Avea multe s-i reproeze, dar nu-l putea considera vinovat pentru c l
ajutase s se afirme fr a-i pretinde n schimb niciun serviciu personal, nul favorizase ci doar avusese curajul s-i ofere un loc pe care-l merita.
Atunci, exagera el, din prea multe i nejustificate scrupule, o chestiune n
firea lucrurilor, o ntmplare pe care alii ar fi tratat-o cu nepsare? Poate.
Dar acesta era el, un om care rvnea echilibrul ori mcar un rspuns care
s-l liniteasc, indiferent de preul ce ar trebui s-l plteasc. i totui navea deocamdat altceva de fcut dect s rmn, s rmn pn la capt
i s-i fac datoria. Nepstor la vorbele aruncate la ntmplare, nepstor
i la probabila uimire a lui Burghele. Aa am hotrt, i va spune. Nu va fi
uor, dar tocmai asta era: nu voia s dea explicaii! Totui, Burghele i
oferea o ans, de ce s-o refuze cnd pe cea dinainte n-o refuzase, n-o
considerase o capcan, dovad c inea s-o pstreze!
Cnd intr n anticamera ce folosea n aceeai msur biroului su i
celui directorial, btrna secretar se ridic s-l ntmpine, att de palid i
de pierit arta.
V pot fi de folos? se interes ea protocolar.

 Mulumesc. M-a obosit drumul

Femeia intr dup el i, cu agenda deschis, l inform cine l cutase.
Discuiile de la staia de epurare mpreun cu drumul i consumaser
aproape patru ore: multe se ntmplaser n acest timp. Bujor Niculescu i
not contiincios totul, chem apoi pe cei de care avea nevoie, se duse
pretutindeni unde era ateptat, alungnd slbiciunea i frmntrile. Era
palid, se mica mai greoi ca altdat, dar i fcea datoria, nu se lsa
dobort. i aminti, cu un surs stingherit, de cmpul cu instalaii demodate
n faa cruia se oprise diminea, de acea clip senin. Viaa, ncerc s
uite tot ce-l nelinitise. Spre sear, se gndi la Cora; i spuse, cu
naturalee, c era timpul s-o caute. Nu tia nc ce s-i spun dar i era dor
de ea, voia s-o vad. Se ntrecuser cu gluma, i spunea; irosiser destul
timp cu fleacurile, cu ambiiile adolescentine; era, n-ar fi putut spune de ce,
sigur c i ea gndea la fel; dovad c i telegrafiase, anunndu-i sosirea.
Nu-i prea ru c n-o ateptase i nici nu dorise s-o ntlneasc attea zile;
acum voia s-o vad.
Dar nu reui s-o gseasc. La ora aceea, Cora asculta, nucit,
peroraiile colegului Victor, ntr-o camer luat cu chirie, undeva lng
cofetria cu grdin unde o invitase, toamna trecut, Bujor Niculescu.
Decorul i ambiana, mai nti, produseser fetei o puternic impresie de
insolit. Cldirea, o construcie scund tip vagon: dou ncperi desprite
ntre ele de o buctrie i un vestibul, era proprietatea unei babe cu faa
umflat i roie, cu negi pe obraz, cu nas borcnat, care le ntmpinase pe
Cora i pe Marina, o dat cu chiriaul, nc de la intrare. Din vestibul, drept
nainte, se intra n buctrie, n dreapta i n stnga fiind uile celor dou
camere de locuit. Printr-o bizar inovaie arhitectural, camerele
comunicau cu buctria prin ferestre duble, de obicei folosite numai n
exterior, acoperite cu perdele croetate, roase de timp, astfel c, din
balansoarul aflat n camera ei, proprietreasa putea s supravegheze i
chiar o fcea fiecare micare din camera nchiriat. Dnd, chiar la venire,
peste acea btrn cu privire verzuie, mbrobodit cu un al de pe timpuri,
mai mult dect ce se nelege n mod obinuit prin neplcut la
nfiare, Cora se refugiase grabnic, n camera ocupat de Victor. Dar abia
se instalase pe divan i se acoperise cu un pled cnd imaginea (deformat
de filtrarea prin attea geamuri i perdele) proprietresei se ivi iari,
ncadrat acum i de vasele de font fixate n cuie pe pereii buctriei.
Nu se poate, spune-i s nu se uite la mine, m ngrozete! l rug ea

pe Victor.
Ce-i pas, las-o naibii, aa st ea, i-apoi e cam surd i se
plictisete! o asigur biatul, micnd totui, de form, perdelele croetate.
Atunci invit-o aici, s asculte i ea! spuse Cora furioas.
Ceva mai supus, dar fr a manifesta nici urm de nelegere pentru
nelinitea colegei, Marina sprijini gospodrete o pern mare de pervazul
ferestrei i-i fcu semn Corei s se aeze cu spatele spre geamuri.
Acum e perfect! declar Victor, ajutnd-o pe Cora s se mute cu pled
cu tot. Ei, ce prere ai?! spuse el, imediat dup aceea, nerbdtor i
vindicativ.
Evident, nu se referea la noua poziie n spaiu a musafirului, ci la
primele informaii pe care i le furnizase Corei telefonic, diminea, cnd o
invitase, n legtur cu descinderea sa n ora.
Vreau mai nti s-mi explici replic fata, foindu-se spre a alunga
din ceaf privirea neclintit i, desigur, jignit, a babei din balansoar de
ce anume te-ai apucat s plvrgeti despre logodnicul meu, despre nunt
i despre tot felul de alte prostii? Doar te-am rugat, Vic, i aminteti i miai promis! adug ea cu blndee.
Fleacuri, rspunse Victor plescind din buze.
Nu, trebuie s tiu!
Pentru c n-aveam ncotro, toi la care apelam voiau s afle iar eu numi puteam permite, i dai seama, s-i refuz. Cu ce alt subiect s stabilesc o
comunicare, s las impresia c, ehe, am multe de adugat?! sri biatul.
Dar n-am spus nimic jignitor despre tine i nicio minciun! sublinie el
energic. Am curajul s Poate c am mai nflorit pe-ici, pe-colo, dar n
limitele bunei cuviine. Te rog s m creezi!
Dar ce, s-a ntmplat ceva ntre voi? interveni Marina, proaspt
ntoars din concediu, cu o formulare nepretenioas care o crisp pe Cora.
Nu-mi place brfa, opti ea.
Ei, n-am brfit, nelege. Am plvrgit doar. Mai bine s vedem ce e
de fcut, poate ne dai un sfat bun, tu eti doar att de deteapt! reveni
Victor la problemele sale. Am s-i explic i-ai s-mi dai dreptate.
Cora tcu, resemnat, se apuc s priveasc uriaele covoare
moldoveneti, la fel de roase ca i perdelele, ce acopereau n ntregime
pereii revrsndu-se peste divanul ce-i adpostea pe tustrei. Ar fi vrut s-l
ntrebe pe Victor de ce nu cutase un lca ceva mai primitor dect aceast
ncpere cu ochi de bab, dar nu mai ndrzni s-l ntrerup. n vreme ce

asculta, i aminti, cu strngere de inim, dup amiaza cnd se adunaser,

acum un an, voioase, lipsite de griji, n sala cantinei pentru a confeciona,
dup indicaiile lui Victor, minunatele ghirlande din crengi de brad sub
care, seara, dnuiser fericite.
S recapitulm deci! propuse biatul cu nflcrare, srind pe divan
i apucndu-se s frece nervos sub tlpi covoarele destrmate. Pe Marina
au repartizat-o aici, nimic de zis, foarte corect, a ieit prima. Noi trei,
ceilali, pe-aci i-e drumul! art el spre geamul buctriei. Bineneles, nu
m-am lsat, am zis: s batem fierul ct e cald, n-avea rost s ne desprim
art acum spre Marina, care-l asculta cu mult interes aa hotrserm, s
rmnem mpreun! Am fost pretutindeni, am explicat, eu la o u, Sofica
la alta, Irina la alta, fcuserm un plan precis! Zadarnic! Atunci a fost i
povestea cu ndat ce intram, urma ntrebarea: dar colega, domnioara
aceea care se mrit cu inginerul ef, pe unde mai e? Acas, ziceam, i-a
amnat examenele! nseamn c s-au desprit! Nu, maic-sa e bolnav! i
uite-aa! Reveneam la cazul nostru. V prezentai, fiecare la locul su, mi
spuneau, obinei negaie, cerei transferul. Pn la urm ne-am dus. Ru
am fcut! Abia acum am obinut hrtia. Sunt informat c i Irinel e aici, se
pare c a ajutat-o un handbalist care Acum, iari, o lum de la capt, cu
fore noi!
A locuit i la mine cteva zile, interveni Marina. De Irinel vorbesc.
S-a angajat la o cooperativ. Cnd au anunat c te ntorci, administratorul
n-a vrut s-o mai lase nicio zi!
Nu mi-ai spus! se scuz Cora, nc uluit de relatrile lui Victor.
Oh, n-ai nicio vin! Dar, poate, dup ce te mrii, bineneles o s v
dea cas, i-atunci, dac ntre timp se rezolv i situaia lui Victor alctui
Marina un plan de perspectiv, din pcate minat de condiii i termene
imprecise.
Deocamdat nu m cstoresc!
Victor tresri, blocat de neateptata piedic, ce se aduga unui viitor
oricum complicat, iar Marina oft adnc i-i ndrept privirea undeva
deasupra capului Corei, poate n gol, poate ctre proprietreasa neclintit la
postul ei.
Nu e bine, mormi biatul.
Mai bine s discutm despre voi! propuse Cora, spernd s
redetepte apetitul verbal al colegilor.
Mda, spuse ntr-un trziu Victor, mi pare ru. Dar nu m amestec.

De asta erai att de suprat pe mine! o cert el, nviorat ns. Vezi, se
adres ncntat Marinei, i alii au probleme!
Nu-mi place deloc camera asta! declar abia acum, mocnit, Marina.
E un fleac, protest Victor. M pot muta i mine, chiar mine dac
vreau. Dar, s tii, baba e foarte de treab, s nu v nchipuii c m
spioneaz. Se plictisete, e curioas Aadar, deocamdat, nu ne poi
ajuta?! se adres el din nou Corei.
Cu un sentiment de vinovie, amestecat cu un soi de ostilitate,
imposibil de formulat, fa de nstrunica dar cu ct ncrncenare
urmrit idee a celor patru de a prelungi adolescena ncnttoare ct i
pn cnd s-o putea, de-a pururi! Cora i ddu seama c discuia e
ncheiat. Jena i dezamgirea care o cuprinseser erau vai mprtite
de interlocutori. Se ridic, pregtindu-se de plecare.
Totui, nu pricep spuse ea, pentru a-i exprima ntr-un fel uluiala i
nemulumirea de ce ne-ai chemat aici, de ce n-ai venit la noi? era, de
departe, mai simplu i mai plcut!
N-aveam chef s dau ochii cu administratorul, explic Victor
bolborosind. Am avut i nainte de plecare discuii neplcute cu individul,
a intervenit i povestea cu Irinel
Spre surprinderea Corei, dar ce mai conta! Marina nu ddea niciun
semn din care s rezulte c vor pleca mpreun. De altfel, ea nici nu se
ridic s-o conduc. Victor o nsoi pe Cora pn la poart, desigur
mpreun cu proprietreasa, vdit nerbdtor s se ntoarc n cas i s
continue discuia n doi.
N-am dat nc de Irinei! o inform biatul pe Cora, la desprire, n
loc de rmas-bun.
Ce altceva s-i mai spun?!
Foarte drgu biat! adug proprietreasa, cu Voce mieroas,
asociindu-se, cu mndrie, la succesele chiriaului vizitat de asemenea fete
frumoase.
Voia parc s-o liniteasc pentru faptul c Victor o preferase, era
limpede, pe domnioara cea rumen; nu putea ascunde ns c ei nsi
Marina i plcea mai mult.
Cora porni de-a lungul strzii, nsingurat i speriat. Sigurana,
convingerea cu care gndeau, vorbeau i acionau cei doi, o zguduiser pur
i simplu. Puine eluri vor fi beneficiat de asemenea for de acaparare, de
asemenea ncordare a tuturor energiilor: de ce s-i judece cu asprime?! Dar

mai putea fi reconstituit i continuat acel joc nevinovat, care-i unise pe cei
patru cu un an nainte; pn cnd, totui, se vor aga de acest fel de a
petrece, n hoinreli i plvrgeal; mbtrnise ea att nct nu-i mai
putea pricepe?! Iat, deveniser necrutori, agresivi chiar, complotau i
preau, oricum, decii s-o nlture din drum pe admirabila Cora fr
nicio ezitare. O invitaser doar n faa juriului lor, iar ndat ce se dovedise
nefolositoare, o scoseser nentrziat din joc, pregtindu-se apoi s
organizeze, n funcie de situaia intervenit, noi aciuni. Vor izbuti,
desigur, n cele din urm, s pun n aplicare acel plan, salvator dup
prerea lor. Dar ce i de la ce voiau s salveze?!
Trecu prin faa cofetriei, surznd nostalgic. Dup civa pai, se
ntoarse i intr, oprindu-se dinaintea frigiderului-vitrin i trgnd cu
coada ochiului la ua ce ducea spre grdin. N-avea chef de prjituri.
Ridic privirea ctre rafturile pe care se nirau cutiile de bomboane, alese
una dup desenul care ornamenta capacul de carton, porni mai departe.
Mergnd, cu silit ncetineal, pe oseaua principal, spre blocul de
garsoniere, se gndi din nou la ruptura dintre ea i colegi: se svrise cu
mult nainte, inaparent, n ceasurile cnd nelesese c e ndrgostit de
Bujor Niculescu, acum nu trebuia dect s constate desprirea de fapt.
Aveau alte griji, alte preocupri, alte aspiraii, ntr-un fel i alte interese. I
se pru c e urmrit, deslui nite pai n spatele ei, ntoarse capul o dat
i nc o dat. oseaua era pustie. Cnd trecu spaiul dintre dispensar i
intrarea blocului, n plin lumin, se opri iar, linitit acum, simindu-se n
siguran, bucuroas c scpase de penumbre i coluri ferite, de ceea ce
exercita asupra ei o nelinititoare presiune. Se rsuci sub razele puternice
ale becurilor electrice ca sub jetul unui du binefctor. Atunci l vzu pe
Bujor Niculescu; venea spre ea din direcia stadionului, intersectnd grbit
pata de lumin de sub stlpul electric din vecintate, iar Cora nu numai c-l
remarc i-l recunoscu de ndat dar nelese, la fel de repede, c el o
ateptase i ar fi rmas acolo orict de trziu s-ar fi ntors ea acas.
Bine-ai venit! i spuse tnrul apropiindu-se, ncruntat ns i cu
minile n buzunarele pardesiului, adic altfel dect se face de obicei
asemenea urare.
Cora nu rspunse, dar zmbi. Nu s-ar fi zis c nu se despriser
suprai, nicio prefctorie nu putea fi nregistrat n acest moment de
revedere, cearta lor din tren renviase i, anulnd timpul real, prea
petrecut doar cu o zi nainte.

 mi pare ru, spuse fata cu simplitate.

Fleacuri, rspunse el i abia acum, cu figura destins, ntinse minile
spre ea. Eram ngrijorat c ntrzii, dei
Am fost cu Marina la Victor, explic ea ca i cum, n adevr, nimic
altceva nu se petrecuse de la desprirea lor.
Aha, rspunse lmurit Bujor Niculescu. S facem civa pai!
propuse apoi artnd cu mna n direcia tribunelor de lemn ale stadionului,
repetnd cuvintele cu care o invitase la prima lor plimbare, cnd o cutase
pe Cora la terenurile de tenis.
M tot gndesc la ideea asta a lui Victor, mi se pare att de ciudat,
de artificioas! spuse Cora, pind linitit alturi de el pe drumul
ntunecos i pustiu.
i povesti n amnunime vizita la Victor, descrise camera i
proprietreasa, evitnd doar precizarea pe care o fcuse n legtur cu
inteniile ei, din care pricin plecarea, de una singur, mpovrat, aprea
lipsit de motiv. Dar Bujor Niculescu nelegea totui foarte bine.
Ce bucuroas am fost diminea cnd mi-a telefonat Victor. Bine, era
i imposibil s-mi nchipui pentru ce vrea s ne ntlnim! relu fata,
ncercnd s suplineasc golurile intervenite n finalul povestirii.
Tnrul continua s-o asculte cu mult atenie. ntr-un fel indirect, ceea
ce spunea Cora l exprima i pe el, creiona destul de exact experiena
amar pe care o ncercase, la rndul su, diminea. Se aflau aadar pe o
platform comun, ncercau n acel moment, dincolo de motivri i grade
de intensitate, o aceeai stare de depresiune determinat de excluderea din
grupul cruia i aparineau, la fel de apsai de izolarea n care se treziser.
ntr-un asemenea moment, ascuimile prezentului fceau ca desprirea lor,
motivele mai vechi sau mai noi ale acesteia, s poat fi lsate deocamdat
deoparte, fr senzaia c adevrurile importante sunt ascunse ori
falsificate. Desigur, chiar n vreme ce rsuceau pe toate feele iniiativa lui
Victor, tiau sigur c aveau s se ntoarc la cauzele i consecinele i
semnificaia dureroasei lor despriri nu se putea altfel dar nu era nicio
grab s prseasc prezentul, cu preocuprile sale mai puin nsemnate,
pentru c acesta reprezenta nsi regsirea, bucuria degajat de a fi din
nou mpreun. Vorbeau despre Victor, despre ansele iniiativei sale, dar se
gndeau la emoia cu care-i strnseser minile, ateni i grijulii ca n
preajma unei fericiri fragile, ceea ce nu nsemna deloc: slab,
ntmpltoare, nejustificat. Nu fusese nevoie s se mbrieze ar fi fost

att de stingherii! s ofere explicaii; se aflau iar, fr asemnare ns,

n starea de adnc bucurie, absorbit, fiecare, de existena pe lume a
celuilalt i de ntlnirea cu el, de iubirea care, iat, triumfase.
Am s ncerc s-i ajut! spuse cu vioiciune Bujor Niculescu. Au un
pretext de mare efect, m mir c n-au avut succes! adug el, de-a dreptul
nveselit, cuprinznd cu braul umerii Corei i ntorcnd-o pe fat spre el.
S vorbim i despre noi, dac n-ai nimic mpotriv!
Se plimbar pn spre miezul nopii, fr s simt nici frigul nici
oboseala, nconjurnd de nenumrate ori gardul din plas de srm ce
mprejmuia terenurile de sport. Ctigaser, fiecare n felul su, dar
amndoi cu luciditate, acea compensaie fr de care sperana i rostul
riscau s le fie zguduite. Le era necesar, n planul libertii morale, ca
punct esenial de sprijin, deloc paradoxal, sentimentul c aparin cuiva, se
pot drui cuiva care, altfel, ar fi mai srac, poate chiar traumatizat. Asta era
chiar iubirea, nu pasionalitatea oarb ce te aga instinctiv de silueta altuia,
brbat sau femeie, nu proiecia n exterior a unor aspiraii mai mult sau mai
puin confuze ce par a-i gsi, pentru o clip, pentru o mie de clipe,
obiectul. Nu ajunseser nc s considere c atingeau din nou acel acord cu
sine pe deplin mplinit, dar rectigaser ncrederea c l pot atinge,
profundele aspiraii ale inefabilei fericiri dobndiser iari temei, firul
fusese reluat; n aa fel nct pn i discuia despre ceea ce i inuse, cu
ncpnare, departe unul de cellalt, s devin, pe deasupra
nemulumirilor i regretelor, factor de coeziune. Lui Bujor Niculescu,
suflet mai simplu, mai rezistent, deci mai uor adaptabil, brbatul!, a crui
tandree se declana mai uor, fr rezerve (poate dintr-un deficit de
gravitate, dar, n acest moment, pn i asta era bine, slujea refacerea
cuplului), i revenise aadar rolul de a face primul pas.
n ziua aceea, n tren, spuse el, dup ce Cora l asigur c n-are
nimic mpotriv mi ddeam foarte bine seama c treci printr-un
moment extrem de dificil, eti ntr-o situaie de criz, dup un oc pe care
aparent l trecusei cu uurin. tiam c mai devreme sau mai trziu ceva
de acest fel, o furie fr margini, cum se spune: fr motiv, te va cuprinde.
Cu inima strns, eram teoretic mpcat cu inevitabilul. Te-am vzut dintrodat agitat, dezndjduit, aprig pornit mpotriva mea, cci contra mea
era de fapt declanat rzboiul, i fceam toate eforturile ca s-i dau
dreptate. Mi-era, ntr-un fel, uor s te neleg, pentru c eram pregtit
pentru asta. Dac vrei, eram cumva nedumerit de ntrzierea dezlnuirii,

mi se prea nefireasc, suspect, stpnirea de sine pe care o dovedisei

pn atunci. Am ncercat, ct depindea de mine, atunci dar i dup aceea,
s nu m supr prostete, s nu iau n nume de ru ceea ce era normal.
Dac nu sunt cu desvrire obtuz i osificat, mi spuneam, trebuie s
pricep c ai trecut printr-o zguduire de proporii care i-a cuprins ntreaga
fiin, frumoasa noastr vacan nsemnase pentru tine ncordri i spaime
care, aa cum te cunosc, orict de mare ar fi fost dragostea, convingerea, n
planul contient, c faci bine, nu puteau s nu se rzbune, s nu-i arate i
obrazul chinuit. ocul ar fi trecut poate ceva mai uor, m gndeam, dar,
vai, multe ne-au fost atunci potrivnice. Aa c eram dispus s trec cu
vederea, nu e bun expresia! n sfrit, cred c eti lmurit. Eram eu
nsumi prima dat n aceast situaie, numai iubirea mi dezvluise
capacitatea de nelegere cu care altfel nu pot s m laud. Cum s fie
linitit, doar nu e din piatr, tocmai de asta o iubesc, pentru aceast
sensibilitate ieit din comun, pentru acest suflet uor de rnit, pentru
nevoia de ocrotire pe care o inspir, pentru mndria cu care ncearc s nui dezvluie i s nu-i recunoasc slbiciunea! Numai eu o cunosc, numai
eu am dreptul s-o neleg cu-adevrat i s-o apr! Dup cum vezi, nu aveai
n mine un duman, cum i-ai nchipuit poate! o asigur rznd, pentru c
simise c, sub avalana de vorbe duios-patetice, rostite cu nfierbntare,
umerii Corei tremurau aproape convulsiv. Fac ru c-i spun toate astea,
poate n-ar trebui exprimate asemenea dedesubturi! Ca s nu profii de ele
altdat!
Tonul amical-ironic, opus n orice caz destinuirii ceremonios-vibrante
dinainte, o ajut n adevr pe Cora s-i revin i s poat zmbi. Abia
acum ns, scpat de sub presiunea emoiei i bucuriei, mult mai greu de
suportat dect se crede, ochii ei se nlcrimar. Dar nu-i era ruine de
slbiciunea acum dovedit, nu ncerca s-o domine. Ar fi vrut ca el s
continue, de aceea, temtoare, nu ndrznea s spun nimic.
Dar nu te-ai lsat! o cert el, glumind. Ai rsucit ocul, sgeile lui
ascuite au pornit ntr-o direcie neateptat! S-a petrecut atunci ceva de
natur s depeasc graniele, destul de elastice, ale nelegerii mele. Mi-ai
aprut n ziua aceea nu pierit, slab, dezarmat, disperat, m rog, tot ce
eram dispus s accept i s iert, pentru c eram pregtit pentru asta, ci rea,
crcota, agresiv, absurd de ncpnat, aa cum nu-mi nchipuiam c
poi deveni orice s-ar ntmpl cu noi! Dar nc din pricina unui fleac! Mam dezumflat, m-au cuprins descurajarea i gndurile negre, ca atunci cnd

vezi un idol, singura dintre femei! femeia vieii tale, tocmai atunci cnd o
iubeti mai mult i eti convins c ai face totul pentru ea, nu doar
destrmndu-se ci, ivindu-se, nspimnttor, ntr-un portret invers celui n
care ai crezut i de dragul cruia ai ales-o! S m ierte Dumnezeu, dar pe
ce s te mai sprijini n asemenea clipe?! Vreau s-i spun adevrul: totul s-a
nruit!
i cuprinse mai strns umerii cu braul, pentru a sublinia c
necrutoarea concluzie era acum depit i numai de aceea i ngduia so rosteasc fr menajamente, ntr-un fel ca s dea girul deplinei sinceriti
tuturor explicaiilor sale.
Ei, m-am mai gndit, m-am gndit foarte mult dup aceea. n toate
felurile, de ce s m ascund, la ce-ar servi?! i pn s ajung s fiu convins
c dezlnuirea aceea, greu de uitat, nu m face s te iubesc mai puin, a
trecut vreme! Vezi, am vrut s m mpac i atunci pe peron, de fapt nc
nainte de desprire, dar i n scrisoarea trimis dup aceea, cu ndejdea
ns c vei recunoate c s-a ntmplat un lucru inimaginabil, pentru care
nu vrei s-i asumi rspunderea, o clip de nebunie! Nu e uor s
mrturiseasc, prin urmare trebuie s-i ies n ntmpinare, s-i nlesnesc
aceast recunoatere care, numai ea, poate stinge ce a fost! Nici ei nu-i vine
s cread! Vznd c n-o faci, refuzi o mn ntins cu atta dragoste i cu,
iart-mi vanitatea, o mrinimie care m fcea pe mine nsumi s m
nduioez, nicicnd nu m crezuserm n stare de asemenea buntate, iat
ce mult o iubesc! m-am ntors pleotit n carapacea din care m smulsesei,
iar ce-am gndit atunci nu e greu de bnuit: iubirea e scorneala unor mini
necontrolate, nimic nu dureaz, ce noroc, totui, c am frnt blestemul, am
fcut tot ce a depins de mine i, iat! Cnd mi-ai telegrafiat s te atept,
aceste trudnice nelepciuni au nceput s se clatine, am constatat c eram
pe cale s uit nefericita ntmplare, de fapt n-o uitaserm dar nu mi se
prea grav, nemaipomenit, ci un fleac adecvat fleacului care o
declanase, n definitiv ea n-are nicio vin c eu am transformat-o ntr-o
icoan, c mi lipsete energia de a iubi un om i nu un portret imaginar,
doar nu sunt un adolescent liricoid! S-au cltinat, dar au rmas n picioare!
Cum adic: s-o ntmpin, s-o mbriez, s m prefac c toate sunt n
ordine? Dar o iubesc? Da, a fost rspunsul, dar n-am iertat-o!

4
DEI SE CULCASE CU CTEVA ORE
mai trziu ca de obicei, dup o zi agitat, doldora de impresii decisive, cum
puine mai fuseser n viaa ei, Cora se trezi, nainte ca soneria
detepttorului s se declaneze, fr efort, uoar ca un fulg, n acelai
timp nsufleit i senin, energic i meditativ, dornic s ia totul de la
nceput dar i mpcat cu sine, aa cum te simi numai la captul unui
drum. Marina plecase devreme, dar ea n-o auzise micndu-se prin camer,
aadar dormise, totui, profund, fr griji! Sri ndat din pat i, cu creionul
de ochi, scos rapid din poet, scrise direct pe coperta unui caiet: Am o
veste bun pentru tine; voi s adauge: sunt fericit! dar se opri la timp,
Marina ar fi crezut c asta e vestea cea bun ori ar fi dedus prea lesne,
simplificnd, relaia dintre cele dou propoziii, de aceea, dup o virgul,
scrise: pentru voi!
Ajunse la masa ei de lucru, de-a dreptul radioas, abia reuind s
frneze, din decen, bucuria nvalnic: nici n-ar fi avut cui s se
destinuie, fie i pe ocolite, pentru c, dup attea zile de la venire, nu
apucase s stabileasc nicio legtur personal cu cei din jur, ceea ce,
pentru cine o cunotea, ddea msura exact a strii de dezndejde, maimult-dect-grav-impas, prin care trecuse. Cum ns nu putea rmne
locului, nu-i putea stpni nevoia de comunicare, i aminti abia acum,
dovad c nu stabilise raporturi nici cu obiectele din jur, pur i simplu nu
realizase unde se afl c aici, n aceast cldire, l vzuse prima dat pe
Bujor Niculescu. Aceast spontan i plin de tlc aducere aminte fcu
inima s-i bat i mai tare. Cu halatul fluturnd, alerg pe coridoare,
ncntat c muli o salut i c n multe priviri i poate oglindi
frumuseea, urc n salturi scara de metal ce ducea spre platforma
turbinelor, iar vjitul, simetria, culorile pastelate, trepidaia, mirosul de
ulei ncins, tot ce-i npdea simurile, tot ce, cu o zi nainte, i-ar fi prut
monoton, dezagreabil, sterp, avu acum darul de a o vrji, de a spori
farmecul descoperirii, de parc ar fi revenit, dup ani, ntr-o plin de
miresme grdin suspendat, printre flori nrourate tremurnd n rcoarea
dimineii. Fr ezitri, ntinse palma i mngie cu delicatee, cu infinit
precauie, marginea de lemn lefuit a balustradei ce nconjura platforma, ca
i cum ar fi atins gtul unei lebede plutind pe albastrul lacului din mijlocul
grdinii. Exaltarea ei trecu aproape neobservat de cei civa floricultori,

ornamentiti, ajutori de grdinari, rspndii pe ntinsul halei i ocupai,

dup caz, cu altoiuri, rsaduri, ori cu ndeprtarea frunzulielor de prisos.
Dac-mi permitei, v conduc eu, v art, v explic! se oferi unul
dintre acetia, un tnr cu mustcioar, ndatoritor, mbrcat n halat de
culoarea paiului copt, culoare att de potrivit celor care ngrijesc grdinile
suspendate.
Mulumesc, m descurc singur! l asigur Cora, fericit c poate, n
sfrit, adresa cuiva, unui om de bine, cteva vorbe.
Descoperi cu destul uurin ncperea pe care o cuta, biroul modem
cu cadru din tuburi nichelate unde compusese atunci, vai, era i acum n
ntrziere, uitase complet s scrie acas! ntoars de la reuniune, o
scrisoare mamei, i aminti nduioat de lumina puternic, linititoare, ce
sclda ncperea n clipa cnd Bujor Niculescu se apropiase de uile larg
deschise, fcnd-o s tresar, foarte necjit de apariia intrusului. i
sprijini umrul de panoul ce servea drept perete i privi nostalgic, abia
ndrznind s respire de team s nu tulbure fragila rentlnire, interiorul
pustiu, cufundat acum n semiobscuritate, spaiul ce adpostise minunea
de-odinioar. Nu trebuie considerat, Cora, o frivol romanioas, inapt s
sesizeze structuralele modificri intervenite n decorul i n banda sonor a
reveriilor amoroase, nu trebuie, pe de alt parte, judecat cu asprime pentru
c identifica acest loc, dei i lipseau multe din elementele cuvenite, cu un
chioc npdit de verdea, suav i aerian, departe de aleile umblate ale
unui parc umbros. Ea n-avea nicio vin, oricum nu pe aceea de a tnji dup
ndeprtate timpuri, cu crinoline i cai nspumai, era perfect adaptat,
numai c sentimentul, privirea i respiraia, btile repezi ale inimii, nu se
schimbaser, erau aceleai ca i odinioar, iar asta n niciun caz nu i se
putea reproa. Rmase aadar mult vreme cu privirea rtcind, cu
imaginaia aprins, pe contururile acelei ntmplri memorabile care este
nceputul oricrei iubiri, iar cnd se ntoarse pe pmnt i n prezent, la fel
ca i n epoca iubirilor nemuritoare, cu evantaie sidefate i carnete de bal,
surse mbujorat, privi n dreapta i-n stnga s vad dac nu cumva un
paj rtcit, clcnd pe vrfuri, nu se oprise n preajm i n-o supraveghea
indiscret. Din fericire, era singur.
Porni ncet napoi, desprinzndu-se cu dificultate din mediul i din
atmosfera ce le furise imaginaia ei. Pind alene, aproape fr s vad pe
unde merge, ncerca s pstreze ct mai mult n suflet farmecul locurilor pe
unde umblase, de fapt starea de spirit ce se instalase, prin intermediul

acelei nostalgice identificri, n fptura ei. ntoarcerea n trecut, ntr-un

trecut, firete cunoscut din cri, se svrise spontan, printr-un transfer
reciproc, pentru cteva clipe; dintr-o necesitate adnc a unei fiine vii
paginile citite se nsufleiser, trecnd de nsele, dac se poate spune aa,
printr-o experien la fel de neltoare ca i aceea ncercat de Cora.
Ctigul era aadar de ambele pri, iar desprirea, dictat tot de
necesitate, dobndea farmecul trist al desprinderii temporare dintr-o iubire
mprtit; crinolinele, pstrate n cri ca ntr-un insectar, palpitaser n
ritmul inimii Corei, fata se nfiorase de rcoarea grdinilor din pagini; se
ndeprtau cu preri de ru, dar cel puin Cora era convins c se vor
rentlni, de vreme ce dragostea ei prezent redobndise perspectiva fr de
care nici trecutul nu exist: crile de dragoste sunt scrise pentru cei care
cred n iubire.
Ajungnd iar n laborator, fata i ncheie halatul la toi nasturii, i
netezi prul i se apuc de lucru, mai nti cu micrile molatice ale celor
revenii de pe trmurile reveriei, apoi din ce n ce mai sigur pe gesturi, pe
msur ce chiocul npdit de verdea i destrma contururile.
Concentrat asupra muncii sale, Cora remarc la un moment dat o privire
fixat iscoditor pe minile ei. n zilele anterioare n-ar fi observat-o, aa
cum nu bgase de seam, dect astzi abia, privirile admirative ale celor
ntlnii pe coridoare. Rspunse acelei priviri i-atunci l vzu pe btrnul
chimist, care conducea laboratorul, ridicndu-se de pe scaunul su (un
scaun demodat, solid, cu partea de sus nurubat n postamentul metalic)
i apropiindu-se de ea.
Cum v simii la noi, domnioar? se interes omul cu o voce
tandr, politicoas, nclinndu-se ceremonios.
Semna ntru totul, constat Cora, cu un btrn marchiz avnd
preocupri savante ntr-un laborator amenajat n turnul castelului su, prea
adic un personaj integrat timpului pe care fata tocmai l renviase.
Mulumesc, foarte bine. Dar sunt demult aici! l asigur apoi, pentru
c tia prea bine unde se afl.
tiu, tiu! spuse btrnul. Demult voiam s v ntreb, dar preai
mereu att de frmntat, aveai un aer att de rtcit, nct mi s-a prut
inoportun s v tulbur. S v ntreb e un fel de a spune. De fapt voiam s
intru n vorb i ateptam un moment potrivit, n-a vrea s credei c
supraveghez gndurile celor cu care lucrez mpreun, nici c le pndesc
buna dispoziie, ngduii-mi s v ajut! adug el i, fr a atepta

rspunsul Corei, se apuc s destupe sticlele cu probe pe care fata urma s

le analizeze.
Dei se afla la nceputul activitii, Cora tia c acest tip de conversaie,
asemenea purtri ceremonioase nu fceau parte din uzanele relaiilor din
uzin, dup cum ntreaga atitudine, vemintele precum i prezena fizic
ale acestui btrn inginer aparineau unor vremuri apuse, chiar dac nu la
fel de ndeprtate ca cele descrise n cri. Era ceva neobinuit, care-i
strnea curiozitatea. Desigur, nc din prima zi de lucru fusese prezentat
acestui btrn, care era eful ei direct, un om, era evident, trecut binior de
limita pensionrii, un tip corect i sobru, distins, chiar frumos, dac la
aceast vrst trsturile feei i linia trupului pot ns sugera un brbat
cndva atrgtor. Acesta i explicase ce are de fcut, se asigurase cu
discreie c fata se pricepe i-apoi se retrsese pe scaunul su cu urub,
integrndu-se, cu o uoar not de bizarerie, masei de oameni de care Cora
se tia nconjurat. Iat-l acum izbucnind din cadrul comportrii rezervate,
strict profesionale, n care prea ancorat cu ndejde, adresndu-i-se ntr-un
limbaj greu de bnuit, suspect chiar, dei nu prea prefcut ori nefiresc, de
fapt tocmai de aceea. Voiam s intru n vorb spusese btrnul; n-avea
rost deci s-i exprime nedumerirea, s pretind explicaii, trebuia doar s
atepte.
Suntei logodnica inginerului ef Niculescu, din cte am auzit! spuse
deodat btrnul chimist, lsnd deoparte sticlele cu probe.
Da! rspunse imediat Cora cu o senzaie de uurare din pricin c era
prima dat de la ntoarcerea aici cnd putea rspunde afirmativ, cu
convingere, unei asemenea ntrebri, dar i din pricin c, aa i se prea,
desluise cauza comportrii att de prevenitoare, neobinuit de
respectuoase, a acestui demn bunic.
N-a vrea s considerai c m amestec n chestiunile dumneavoastr
personale, nu am deloc acest obicei! o asigur din nou eful laboratorului,
numai c acum, edificat, Cora nu mai suspecta formulrile lui
ceremonioase.
Asta a fost tot ce voia s-mi spun! gndi ea, satisfcut c a scpat
de-o grij.
Iertai-m c mi permit s v ntreb: este adevrat c dumnealui nu
va mai lucra la noi? Aa am auzit!
Fetei i se pru c n-a neles, ntr-att de nepregtit era pentru aceast
continuare a conversaiei.

 Nu va mai lucra?! se interes ea ca s ctige timp i-apoi se gndi

c, n cazul n care ar confirma zvonul, brusc bizara comportare a
btrnului ar vira ctre o grosolnie cunoscut din literatura despre
obrznicia slugarnicilor. Nu tiu, se poate! adug ea crispat, gata s se
apere.
neleg reticena dumneavoastr! spuse btrnul, la fel de politicos ca
nainte, oricum deloc agresiv cum presupusese fata. nainte de a v cere
asemenea informaii, cu caracter personal totui, era de datoria mea s v
ofer cteva explicaii. mi cer scuze!
Btrnul atept cu demnitate pn ce Cora se liniti ndeajuns ca s
priceap c este de datoria ei s-i acorde cuvenita iertare, n mod formal,
apoi, abia dup ce obinu o nclinare a capului din partea interlocutoarei,
demodatul chimist fcu urmtoarea precizare (desigur, de natur a strni
din nou curiozitatea i uimirea fetei):
Nu-l cunosc personal pe domnul inginer Niculescu!
Ce importan are atunci dac rmne sau pleac?! nu se mai putu ea
stpni s observe. Cred c pleac, adug imediat cu un soi de surd
dumnie mpotriva acestui individ ramolit care nu voia dect s ntre n
vorb.
Dar omul primi resemnat lovitura.
Vei nelege ndat de ce m simt att de jenat, de ce ocolesc, dup
cum ai observat, subiectul care, de fapt, m intereseaz. Este o chestiune
personal, o chestiune dureroas pentru mine, nelinititoare n orice caz!
N-am vorbit nimnui pn acum despre asta, nici soiei mele! Este tot ce
poate fi mai strin, mai ndeprtat de dumneavoastr, dar mi inspirai
ncredere i poate vei ti s-mi dai un sfat. Precizez c n-are nicio legtur
cu inginerul Niculescu! Poate faptul c suntei att de tnr, poate faptul
c abia ai venit aici, n-a ti s v explic prea bine, dar, cert este, abia,
ateptam momentul potrivit s vorbesc cu dumneavoastr!
Interveniser cteva accente de o sinceritate, iari, surprinztoare,
evident n limitele aceluiai tip de conversaie solemn, dar acum Cora era
att de intrigat nct ls deoparte treburile pe care le avea i se pregti s
asculte cu mare atenie.
V promit c n-o s v ntrerup! i spuse btrnului i-l invit s se
aeze alturi de ea, artndu-i scaunul cu un gest ceremonios. i v
mulumesc pentru ncredere! adug fr umbr de ironie, cci n sfrit
pricepuse c are de-a face cu un om serios i cu o treab serioas. Poate v-

am jignit, dar, v rog s m credei, nu pricepeam absolut nimic!

Btrnul i mulumi cu gravitate, rmase ns n picioare, apoi ncepu s
povesteasc.
l cunosc ns pe domnul director Burghele, dei nici cu dumnealui
n-am stat de vorb n ultimii ani!
Dar acum Cora nu se mai mir, nici de ton nici de formulare, nici de
coninut, i nu pentru c fcuse promisiunea dar pentru c n adevr se
familiarizase cu ciudatul personaj, cu seriozitatea lui ceremonioas care i
se prea autentic, organic, de neles i, mai cu seam, demn de interes.
Chiar i personajul numit domnul director prea s fie atrgtor i
misterios. Urma aadar un trecut aprut din via i nu din cri. Dar ce
sfat putea ea s dea unor asemenea personaje?!
ns mai bine s ncep prin a v spune c pe locurile acestea a
existat cndva (oh, era deci un basm n toat regula!) o fabric destul de
importan care nou, celor care lucram pe-atunci, ni se prea foarte mare,
altele erau proporiile, cu o activitate ce este continuat i astzi, de fapt o
societate anonim cu tradiie, tradiiile sunt din nou respectate, nu-i aa?
avnd mult capital strin, n sfrit, n-are rost s fac eu critica acelor
timpuri i situaii, probabil ai nvat i dumneavoastr la coal, aadar o
societate cu filiale, sucursale, cu venituri mari, eu am fost inginer acolo,
existau i pe vremea aceea ingineri, nu tiu dac e cazul s-o spun, am fcut
studii tehnice n Frana, acolo m-am i cstorit, am avut o burs, apoi mam ntors, am primit locuin n colonia de intervenie, locuiesc aici de
peste patruzeci de ani, ei i la un moment dat, am fost mereu un salariat
contiincios, nu eram bogat, nu aveam relaii, mi plcea s muncesc, la un
moment anume am fost avansat, cum era obiceiul, ntr-o funcie
superioar, asta se ntmpl n ce an suntei nscut? un om btrn i
poate ngdui o astfel de indiscreie, (Cora i rspunse i ascult iar,
stupefiat-amuzat) cu civa ani buni nainte de venirea dumneavoastr
pe lume am fost numit subdirector tehnic, o funcie importan, dar aveam
muli efi peste capul meu, aici i la Bucureti, s-a terminat rzboiul, apoi
societatea a fost naionalizat, nu m-a dat nimeni afar, n-am fost
condamnat, fereasc Dumnezeu, nici nu era cazul, eram doar, ca s
nelegei mai bine, cam ce este acum domnul Bujor Niculescu, i dup
aceea am lucrat din nou n instalaie, de unde ncepuserm, dar uneltele
capitalitilor n-au ce cuta printre noi s-a spus i m-au trecut asistent la un
laborator, i-acolo, cu un prilej oarecare l-am cunoscut pe domnul

Burghele care era i el nceptor, avea o coleg, domnioara Rodica, efa

mea cum ar fi, venea pe la noi, beam o cafea mpreun, iar inginerul ef de
dup rzboi, om de vrst mea dar fr o pregtire temeinic, deci acum
vreo zece ani, chiar mai bine, temndu-se de acest tnr Burghele, ncerca
s-i frneze ascensiunea, tocmai se construia n vremea aceea cam tot ce se
vede aici, iar domnul Burghele a cerut s fiu consultat eu, mi amintesc c
a spus: omul acesta se pricepe! era mare lucru pentru mine, preciz
btrnul, tergndu-i ochii umezii am fcut o propunere, abia atunci era
s-o pesc, iertai aceast sporovial btrneasc, dar sunt amnunte
nsemnate, atunci domnul Burghele a mers la eful regiunii, pe timpul
acela erau regiuni, m-a aprat, cert este c la inaugurarea festiv a noilor
uzine am primit o decoraie din partea statului, medalia muncii se numete
aceast decoraie, iar peste civa ani de la avansarea domnului Burghele
ca inginer ef, poate v supr faptul c spun mereu: domnul cutare, dar eu
nu-mi permit s vorbesc altfel, aadar, drag domnioar, am ajuns eful
acestui laborator cci ntre timp am fcut o alt propunere, aplicat i n
prezent, pentru care am brevet, privind chiar tratarea chimic a apei de
recirculare, un procedeu pe care l folosii i dumneavoastr la aceste
analize i art spre sticlele cu probe de pe masa Corei. Cnd a venit
vrst pensionrii, mi s-a fcut dosar ns domnul Burghele a dat ordin s
rmn n serviciu, le-a spus: avem nevoie deocamdat de omul acesta!
desigur m-a ntrebat i pe mine dac sunt de acord, eu i-am mulumit din
suflet deoarece m simt n putere i nu pot tri fr s muncesc, doctorul
m-a declarat sntos, i am continuat s lucrez fr vreun repro din partea
cuiva pn n aceast clip. Cu domnul Burghele n-am mai discutat de
atunci, nu-mi place s pisez un om att de ocupat, dar n fiecare an, dup ce
luam avizul medical, tiu c dumnealui, ca director general, spunea: s mai
lucreze, dac vrea! Ajung acum de unde am pornit: dac dumnealui pleac,
aa cum se aude, mpreun cu domnul Niculescu, pe care n-am avut
onoarea s-l cunosc dect oficial, precum i cu ali colaboratori apropiai ai
si, pentru a deschide o nou uzin, mai mare, deoarece dezvoltarea este o
lege, atunci eu nu voi mai putea rmne n serviciu, simt asta prea bine,
pensionarii primesc locuin n ora, deci va trebui s prsesc i colonia de
intervenie, dup cteva decenii, nu vreau s m lamentez, dar o asemenea
schimbare nu e uor de suportat, alii abia ateapt s se plimbe, fiecare cu
felul su de a fi, eful centralei mi-a i spus: toi trebuie s ne odihnim! are
i dumnealui dreptate, o dat i-odat vine i timpul s ne retragem, i s

murim, dar s-a ntmplat c de cteva luni boala soiei mele s-a agravat, m
tem s-o mut ntr-o cas nou, prezena mea acas i-ar confirma faptul c nu
mai avem nimic de ateptat, prin urmare poate c nc un an, nu mai mult,
ar trebui totui s mai lucrez, dup aceea, cred c ea n-o s reziste nici att,
cum o vrea Dumnezeu! Dac domnul Burghele rmnea aici, totul era
simplu, aa ns ar trebui, fie s merg s-i explic, s-l rog s pun o vorb
bun pentru mine, din cte mi dau seama cuvntul su va fi ascultat, dar
dac m-a uitat, dac m refuz, dac n-are timp? fie s atept noul director
i s-l rog pe acesta, pentru c oamenii sunt orgolioi, le place s le
adresezi lor orice petiie, dar atunci exist un risc, o situaie grea pentru
mine, nu tiu cum s procedez, de aceea, iertai-mi pislogeala, am zis:
domnioara aceasta pare s fie o minte limpede, oricum de la o vrst
ncolo parc i pierzi ncrederea n tine, munca asta tehnic, de rutin, o
fac lesne, dar n rest, m simt, aa, dezorientat obiceiurile se schimb
mereu, de aceea v-am reinut, ce prere avei? Mi-ai face un mare serviciu
dac l-ai ntreba pe domnul Niculescu, pentru c n viaa mea, prea lung
cred, s-au ntmplat attea, dnsul ar putea judeca mai bine, s-mi spun
doar att: omule ai o ans, ncearc, sau: las-te pguba! O hotrre
trebuie s iau nainte de pleac dnii, altfel domnul Burghele, doar l
cunosc, mi va zice: de ce n-ai venit la timp? Mi-a atras atenia i altdat:
de ce nu mi-ai spus? acum e mai greu! Dac nu cumva s-a schimbat i el,
dei nu-mi vine s cred! Un moneag czut n mintea copiilor! spuse
deodat omul, cu neateptat lehamite de el nsui, rsturnnd, n adevr ca
un copil, tot ce cldise pn atunci, dup care se ndeprt grbit de masa
Corei.
La fel de tulburat ca i btrnul, de ultima parte a acestui monolog care
ncepuse ca un basm i ale crui preparative duraser mult peste limitele
cuvenite chiar unei povestiri dramatice, Cora alerg dup el i-l ajunse abia
cnd inginerul se urca furios pe scaunul su cu urub.
S v spun drept, artai mult mai tnr, nici nu mi-a trecut prin cap
c voi s-l asigure fata de la bun nceput.
Un boorog care nu se mai satur, nu vrea s lase locul altora! o
ntrerupse cellalt, expunnd motivele renunrii sale. Am o ultim
rugminte la dumneavoastr! adug, apucnd braul Corei. S uitai tot ce
v-am spus! o som el cu vigoare. V mulumesc. Dac nu vorbeam cu
dumneavoastr Ciudai oameni btrnii tia, nu credeam c am s m
ramolesc n aa hal nct s devin egoist, pislog, lcrimos! V rog s

trecei imediat la locul dumneavoastr! ordon fetei.

Abia acum, prin aceast istorie! se trezi Cora spunnd cu
vehemen i, imediat, duse mna la gur.
Ochii btrnului se umplur de lacrimi.
N-am ce s fac, trebuie s mai lucrez nc un an! declar el, cu
desvrire dezarmat. Dar tii, umilina m mbolnvete, domnioar!
Ct vreme domnul Burghele era aici, aceast prelungire anual mi se
acorda ca un fel de rsplat, de astzi o voi, cci o voi primi, ca un semn de
compasiune, ca un ajutor! Poate era i nainte tot asta, dar eu nu simeam,
deci nu m durea, m ncnta. Nu uitai ultima mea rugminte, pn voi
hotr singur, acas, sunt prea tulburat n aceste momente, asupra cii pe
care voi aciona! i-acuma la lucru, domnioar ncheie, adunndu-i un
surs sever, inflexibil, la ora unsprezece vreau s semnez buletinele!
Iar cnd Cora ajunse napoi la masa ei, i strig din nou cu vigoare:
Mereu uit cte ceva: v doresc mult fericire, domnioar!
La nceput, Cora fusese ea nsi foarte tulburat de ntmplare, de
situaia btrnului, nct de dou-trei ori, nainte de rentlnirea cu el la ora
unsprezece, trebui s-i tearg lacrimile. Dup ce ns discuia cu acest
moneag viteaz i dovedi c omul este departe de a se ncovoia, c acest
impas nu era dintre cele mai grave prin care trecuse n via, monologul
chimistului de mod veche ncepu s acioneze n mintea ei din cu totul alte
unghiuri, producnd, abia atunci, efecte dintre cele mai neateptate.
ntmplrile nirate, tonul, informaiile ce le intercalase, interpretrile,
produceau rnd pe rnd judeci i raportri noi care o puneau din ce n ce
mai mult pe gnduri n ce privete existena ei proprie precum i a altora
din jur. Mai nti, se trezi constatnd c Bujor Niculescu urma s plece
tocmai n zilele cnd ea venise aici, bucuroas c-l va regsi i-l va avea
alturi. Nu-i nchipuise c se va petrece o asemenea schimbare, n sufletul
ei Bujor era legat definitiv de aceste locuri n care se cunoscuser, datorit
crora, ntr-un fel, se ntlniser. Fcui unul pentru cellalt, ntlnirea lor
era condiionat de mprejurri, iar aceste mprejurri, ele nsele, i
deveniser dragi. n sfrit, cu asemenea schimbri nu e greu s te
obinuieti! Dar cum se explica faptul c el nu-i pomenise nimic despre
intenia de a pleca?! Asear, vorbiser ore i ore n ir, despre tot felul de
lucruri, ea l reinuse ndelung cu nstrunica intenie a lui Victor, i
spusese ce o preocup, iar despre el nu se pomenise nimic: se ascundea, i
se prea c nu merit s-i spun? Asta i se prea inacceptabil i, vorba

btrnului, umilitor! Dac era un fleac, plecarea lui trebuia pomenit n

treact, iar dac nu, dator era s-i explice, s-o fac s neleag. Se ducea la
mai bine, la mai ru, se ducea de voie, de nevoie? Ea trebuia s tie, doar
nu e considerat o ppu fr gnduri. Oh, nu era cazul s trag o
concluzie definitiv, s se supere tocmai acum, trebuia s-l ntrebe,
probabil nu gsise momentul potrivit s-i spun! Poate hotrrea era nc
secret, nefiind perfectat, poate acest director necunoscut, care-l ducea
mpreun cu el, i ceruse s tac! Fie, numai c aprea alt nelmurire, nc
mai grav: de ce nu-i pomenise, de cnd se cunoteau, mcar numele
acestui om apropiat, poate prieten, de care era att de ataat? Era de-a
dreptul nelinititor, pentru c i confirma bnuiala stingheritoare,
paralizant, c el i nconjur existena n mister, sugernd n cel mai
bun caz! dar cine i ddea dreptul? c nu exista nimic n afar de ea,
Cora. Nimic naintea ei. Ct vreme ns i povestise totul despre ea,
obsedat de gndul c nu trebuie s-i ascund nimic, cum de i ngduise
el s nu-i dezvluie chestiuni importante? Era un om rezervat, firete, de
asta i i plcea, dar nici ea nu sporovise doar ca s se afle n treab. Avea
ncredere n el, nici acum nu-l considera prefcut, tenebros, viclean, ar fi
jurat c nu se nal, totui ngrijorarea reuise s i se strecoare n suflet.
Nu voia poate s se plng, s apar n faa ei slab, nesigur: orgoliul i
dduse sfaturi greite, nimic mai fals i mai suprtor pentru ea dect
asemenea atitudine brbteasc; tatlui ei, fratelui, le repugna de asemeni
vicreala. Dar nimic, bun sau ru, nu fusese ascuns n familia lor. Dar ce
putea fi ru? Poate atunci, dimpotriv, evita s se laude.
i aminti cu ct emoie i stim vorbise btrnul chimist despre
Burghele. De ce Bujor nu pomenise niciun cuvnt despre acest om
neobinuit care, la rndul su, i acordase preuire i ncredere: era
invidios? Vai, prea multe ntrebri strnise tcerea lui, abia acum
dezvluit, pentru ca ea, Cora, s nu-l considere vinovat, pentru ca ea s-i
gseasc, n continuare, circumstane atenuante! Dar dac el va refuza s
accepte c a greit? Cora ncepu s bat n retragere, s fac orice ca s nu
se mai gndeasc la asta. Va atepta, va fi mai atent, mai nelegtoare, n
asemenea cazuri inflexibilitatea nu duce la nimic bun. Trebuia s gseasc
n ea puterea de a alunga gndurile negre care o npdiser, spre a evita s
ajung n postura judectorului, ori a prietenului ciclitor, crcota,
vindicativ, ori a nevestei nemulumite, ipostaze nesuferite spre care simea
bine c alunec. ntrebrile, temerile ei, nu erau, la rndul lor, jignitoare,

nedrepte, inacceptabile?
Reveni la povestirea btrnului, la suferina autentic, suportat cu
demnitate, a acestuia i i se pru c attea altele, care o tulburaser, pleau,
deveneau meschine. Ideea lui Victor, de pild, care-i displcuse din capul
locului, ct de stupid, mrunt, inventat se dovedea. Dup zeci de ani de
munc, la captul vieii, bunicul acesta nu ajunsese egoist, isteric, vai, cu
ct ruine i amintea c ndrznise, chiar cu bune intenii, s-l
apostrofeze! agitat penibil c ceilali trebuie s-l slujeasc, s-i dea
dreptate; cte ndoieli l reineau, cte frmntri, ct bun sim, la urma
urmei; ct se rotise n jurul ei nainte de a se decide s-i vorbeasc; cte
precauii i luase, apoi, n zilele precedente cnd observase c e trist,
ngndurat; erau, grija i politeea lui, dovezi de senilitate, obiceiuri
demodate? Cora se gndi cu adnc admiraie la generaiile greu ncercate,
n toate felurile, care o precedaser pe a ei, oameni care continuau s
triasc alturi, marcai de un respect al valorilor, al omenescului n cele
din urm, de modestie i ncredere n ceilali. Oh, crengi uscate existaser
ntotdeauna, nici vorb, nu era cazul s se exalte nedifereniat, dar cele
viguroase, ct de multe, ct de nobile erau. Pare uneori de la sine neles:
prinii sunt buni, devotai, capabili de abnegaie i sacrificiu, copiii
greesc, au pcate, se cam dau nlturi. Porneti ru i, dup ce-i slbesc
balamalele i traversezi suferina, ajungi bun: aadar viaa nu te nriete,
dimpotriv; sau porneti ru i ajungi mai ru: cum se petrec lucrurile? Nu
se gndise pn acum s-i pun astfel de ntrebri, toate i se preau
aezate la locul cuvenit, armonioase sau nu, dar de la sine nelese. Aveau
ns nite explicaii i trebuia s le caute, voia s priceap, prea multe
rmseser n afara interesului ei; dar uneori i lipseau reperele, criteriile,
iat, astzi ntrezrise unul dintre ele!
Necunoscutul numit Burghele apreciase meritele btrnului, l aprase
n mprejurri critice, probabil procedase la fel i n alte cazuri: cineva
prelua, prin urmare, tafeta; exista de asemeni Ovidiu, cu nelepciunea lui
morocnoas, un tip retras care se purta altfel dect acest Burghele; era
Alexandru, cu formula lui de existen, clocotitor n rstimpuri, aezat i
ironic n rest; trebuia neaprat s-i neleag, s-i lmureasc mobilurile
lor, s afle experiena fiecruia. Dar ea cu Bujor Niculescu pe unde se
situau n acest tabel de elemente vii, n perpetu prefacere?! Dar cu fetiele
lui Ovidiu ce se va ntmpl, de cum porniser? Dar Victor, fetele, dincolo
de schema adolescentin sub care se ncpnau nc s defileze, cum vor

evolua, ncotro se va ndrepta fiecare? ntre fata cea mic a lui Ovidiu, a
crei principal preocupare era s se in bine pe picioruele cam strmbe,
i btrnul chimist, cu grijile lui, se stabilise o relaie, un fir subire dar
rezistent, de-a lungul cruia, asemeni unor mrgele de culori i forme
deosebite, strlucitoare ori mate, ele nsele n permanent rotire, se nirau
toi ceilali, pn i prinii Corei, iar firul ntreg suferea la rndul su o
micare de translaie, vibra ori ncremenea n funcie de determinrile unor
factori comuni, exteriori: un alt soi de armonie, nebnuit, se ivea astfel,
prin nelegere, sub privirile Corei.
Cnd ajunse acas, n blocul de garsoniere, Cora era ntr-o asemenea
stare de emoie efervescent, de prea-plin sufletesc, de interes pasionat fa
de oamenii din jur, de regenerare a ncrederii, nct se arunc de-a dreptul
n braele Marinei i o strnse ndelung la piept pe robusta ei coleg.
S fii linitii, o asigur ea patetic, covrit de buntate v va
ajuta, va face totul pentru voi! Ai gsit biletul meu, nu-i aa?! se interes
ea, dintr-odat, nelinitit, ndeprtnd-o pentru o clip pe Marina spre a o
putea privi drept n ochi.
Fata ddu din cap afirmativ, dar nu apuc s scoat vorb pentru c din
nou Cora exclam, prad unei exaltri nestpnite care-i aduse, pentru a
cta oar n ziua aceea! lacrimi n ochi:
Ce mult m bucur, ct sunt de fericit!
Baza, desigur fals, a acestei mbriri dezlnuite, n-avea, pe drept
cuvnt, nicio nsemntate. Ce conta c dorina lui Victor, a fetelor, era
stupid, gfit, fr orizont, ct vreme era o dorin omeneasc, o
aspiraie, un vis ce putea fi mplinit. Ce conta c, o sear nainte, Cora se
desprise de fotii ei colegi i plecase nsingurat, dup ce acetia se
descotorosiser de ea, idolul de odinioar, ca de un obiect inutil ori chiar
potrivnic? Temelia era cum era, dar pe ea se nfiripase un edificiu nfocat,
al solidaritii, compasiunii, nelegerii, iar prudena, nepsarea, interesul
egoist rmseser undeva departe, asemeni unor rui acoperii de lav!
S nu m ntrebi cum i cnd, nu tiu nc! spuse din nou Cora,
mngind cu duioie pletele Marinei i-odat cu ele toate suferinele lumii.
tiu doar c va fi bine, va fi exact aa cum dorii voi!
Se desprinse n cele din urm de trupul voinic al colegei, ba chiar o
mpinse uor, galnic, pe fata surprins i intrigat, spunndu-i, de ast
dat optit, complice:
i-acum, sst, linite, am o treab importan, ce nu sufer amnare!

Nu i-am scris mamei, nchipuiei, de-attea zile, niciun rnd!

O conduse ea nsi pe Marina i o aez cu grij pe scaunul cel mai
apropiat, de-ai fi zis c fata, supus, abia se putea ine pe picioare, dup
aceea se repezi spre ifonier, scoase hrtie i stilou i se apuc, plin de
rvn, s acopere foaie dup foaie cu scrisul ei mare, generos, care-l
ncntase cndva, n ziua primei ntlniri, pe Bujor Niculescu. Am i uitat,
din pricina attor impresii, c trebuie s v scriu imediat ce ajung i
asigur Cora pe prini. Vai, de fapt n-avusese curaj s le scrie, ateptnd
mereu un moment potrivit ori mcar un moment n care s poat spera c
lacrimile, dar lacrimile amrciunii i singurtii; nu vor ni pe coala
alb. Dar asta nu mai avea importan. Nu pomeni, firete, de mpcarea cu
Bujor Niculescu i de exaltarea n care se afla, pentru c nici despre ceart
i ndelungata suprare nu le vorbise; cnd se miraser, acas, Cora nu se
grbise s rspund, i-apoi cnd nicio alt scrisoare nu mai venise, fata
explicase cu convingere: Am examene acum, n-am timp de
coresponden!, pentru c nu crezuse, ea nsi, c prima vacan
independent, prima cltorie de dragoste, plin de bucurii, se ncheiase
lamentabil. Toat relaia, de care depindea fericirea ei, era iari n
picioare, mai solid ca oricnd, nici nu voia s-i aminteasc faptul c, zile
de-a rndul, zcuse la pmnt, fr ndejde. Nici nu scrise anume despre
Bujor Niculescu, de ajuns c toate informaiile erau legate, ntr-un fel ori
altul, de existena lui. Cnd i ajunse sub condei o fraz despre posibila
mutare a tnrului, o duse la capt cu sentimentul c nu poate dezvlui un
secret, o chestiune care-i privete numai pe ei doi. V voi scrie mai mult
despre asta ndat ce lucrurile se vor lmuri, deocamdat e doar o
propunere, pe care lui, taciturn i ndrtnic cum este, nu-i place s-o
rspndeasc. Era purul adevr, iubirea i-l optise.
mpturind foile i lipind plicul, se ridic nerbdtoare de la mas i
alerg s-o caute pe Marina care, evident, nu rmsese pe scaunul unde o
aezase Cora, ci se afla pe undeva prin vecini, clcnd nite rufe.
L-ai cutat pe Victor, i-ai spus?! ntreb Cora, intrnd n ncpere ca
o furtun. Trebuie s-l liniteti i s-i spui s mearg chiar mine la el!
Aveam i noi un plan! Dar dac ne ajut, e minunat! spuse Marina.
Bineneles! S-i spun planul, s stabileasc toate detaliile!
V-ai mpcat, totul e n regul? ntreb atunci fata, lsnd deoparte
fierul de clcat i cuprinznd, ea acum, umerii Corei.
Bineneles!

Dar nu mai era timp: cineva veni s-o anune pe Cora c Bujor Niculescu
o ateapt n faa blocului. Fata alerg, mbujorat, s se mbrace, privind
n fug, cu ncntare, acele ceasului de mn: tnrul sosise cu mult nainte
de ora fixat asear, la desprire. n faa ifonierului, ezit cteva clipe,
mngind cu vrfurile degetelor rochia vaporoas pe care o purtase n seara
reuniunii din sala cantinei; aceasta se potrivea cel mai bine strii de
exuberan n care plutea de cnd se ntorsese de-acas: mai fusese alt zi
att de fericit n viaa ei?! n cele din urm, cu destul regret dar i cu
binecunoscuta for de a amna pe care o d bucuria adnc, alese
costumul de stof, acea estur din romburi suprapuse, cu bluza de vnt
croit dup un model desenat de ea, cu aceeai cma bieeasc din
poplin verde i aceeai earf cu care se mbrcase n seara ntlnirii cu
Bujor Niculescu, la cinematograful din cartier, i va aminti?! se ntreb,
feciorelnic tulburat de pariul riscant pe care i-l propunea fr tirea
nimnui. Dac nu-i amintete
Cobor scrile, strlucitoare i sigur de sine, fluturnd n mn plicul
cu scrisoarea ce trebuia expediat pe adresa prinilor. Bujor Niculescu i
iei n ntmpinare, cu braele larg deschise, iar Cora nu apuc s se scuze
pentru c, din dilem vestimentar, l fcuse s atepte prea mult.
mi cer iertare, te-ai grbit din pricina mea! i-o lu tnrul nainte.
Trecem nti pe la pot, din cte mi dau seama: iat ce nseamn un
ptrunztor spirit de observaie! se autoironiz el.
Avansa, cum s-ar zice, spre zonele fierbini ale pariului Corei.
Iar de la oficiul potal, ncotro? se interes fata. Nu de alta, dar nu
sunt mbrcat pentru festiviti! glumi ea cu cochetrie, fr a rezista
dorinei de a-l ajuta s ctige o prinsoare necunoscut.
Bujor Niculescu o prinse de umeri, i cercet ndelung fruntea, ochii,
buzele, apoi cobor privirea spre earfa alb cu linii n zigzag, spre gluga i
nasturii de lemn ai bluzei croite dup indicaiile Corei, cltinnd repetat
capul ca la o recunoatere ncnttoare, dar spuse altceva dect fata atepta:
Totui, am avut dreptate: i st mai bine cu prul lung. Adic aa
cum e acum, acum e cel mai bine! M obinuiserm ast-var, sing-sing-ul
se potrivea cu plaja, dar aa mi place mai mult. N-are rost s te superi
pentru atta lucru! o rug apoi, interpretnd greit insatisfacia, greu de
ascuns, a Corei:
S m supr?! M ateptam doar se apuc ea s explice rznd.
S spun cnd i unde am mai vzut earfa, precum i minunata bluz

verde! o ntrerupse Bujor Niculescu. Ei, nici chiar aa, declar el fcnd cu
ochiul. Sunt un romantic cu prejudeci!
Cu limite, adic! voi Cora s-l corecteze.
Da, n sensul sta. tii, te iubesc! i spuse dintr-odat i amndoi se
simir foarte emoionai. Mi-ar plcea s te duc acum ntr-un loc grozav,
continu, dup o lung pauz, lund-o de bra dar niciunul din cele pe
care le tiu, iart-mi lipsa de modestie dar le cam tiu pe toate, nu mi se
pare potrivit. Problema ar fi atunci urmtoarea: s te invit ntr-un loc, prin
loc neleg local, nepotrivit ori s nu te duc nicieri, ceea ce ar nsemna s
ne plimbm pe bulevardul cu castani, cunoscut din acel ianuarie, i
aminteti, ei, ia s vedem: i aminteti?!
Spuneai c eti un romantic cu limite! se eschiv Cora.
Cu limite extrem de mobile! o asigur el, nveselit. Romantism vag
cenzurat de luciditate!
Un tip paradoxal! propuse Cora, ironic, alt formul.
De ce nu? Femeia trebuie s aib pe vino-ncoace, iar brbatul
trebuie s aib o gndire paradoxal: citat din memorie!
Gndire paradoxal: nu e uor!
Las-c nici vino-ncoace nu e chiar aa simplu cum se crede!
Trebuie s neleg c e un compliment! glumi fata.
Da! rspunse imediat, cu gravitate, Bujor Niculescu, iar Cora se
ridic pe vrfuri i l srut. Aadar pentru care dintre propunerile mele
ferme optezi?
N-am chef s m plimb pe sub castani! Te superi? ndrznesc s-o
spun pentru c sunt o romantic veritabil!
Tocmai ajungeau n faa gheretei paznicului de la intrarea principal.
Ateapt-m o clip, spuse Bujor Niculescu iar dup ce fcu o scurt
comunicare telefonic, reveni i explic: trebuie s-l anun pe ofierul de
serviciu unde m poate gsi, aa e obiceiul! Deci: restaurantul Intim!
punct el.
Ce te fceai dac alegeam aleea cu castani? se interes ea n glum,
nemulumit totui de acest obicei,
Situaiile noi nasc soluii noi! rspunse el calm i serios.
Trebuie s spui cu cine eti? glumi iar fata, apoi, vznd c el refuz
jocul, se supuse ntrebnd: Dar nu exist tovarul Burghele?
Tnrul nu tresri, aa cum i nchipuise Cora, dar nu ddu niciun
rspuns ci o lu din nou de bra i o conduse spre staia de autobuze. Abia

cnd se aezar pe banchet, n maina aproape goal, i spuse rznd:

Despre Burghele, o discuie separat. Dar n alt sear!
Merit s-i consacrm o sear? se interes ea.
Merit, i se rspunse.
Iart-m, mi se pare c te-am indispus cu sciala: Nu m
intereseaz! l asigur, mirat ea nsi de uurina cu care se spulberaser
nelinitile dimineii.
Asta e altceva. Dar eu sunt dator s-i povestesc. Voi ncerca s te
captivez, n ciuda ariditii subiectului! declar tnrul, plin de voie bun.
Dar n niciun caz ast sear, nici mine, nici poimine: nu te speria!
Te iubesc, sunt foarte fericit! spuse Cora.
Iar el i aminti deodat struitoarea dorin, de attea ori dezamgit,
de a primi asemenea confirmare, de a afla c iubirea sa este mprtit. n
sfrit, dobndit, atunci, la captul vacanei, aceast convingere pierise,
nainte chiar de a se obinui cu existena ei, ca o stea fcut s strluceasc
o singur noapte, nainte ca hurile s-o nghit definitiv. i iat-o reaprnd,
cu lumina ei intens i grav, reinstalndu-se n locul din care cndva
pierise i anunnd c de-acum ncolo va dura, va rmne mereu pe bolta
cerului su. Dragostea lui se dovedise ndreptit i rezistent, ca i un pod
proiectat de un arhitect inspirat i destoinic; iar momentele de slbiciune,
puine, fireti, se topiser n moleculele arcului de beton, solid i bine
susinut. Detalii furite n timp, aparent: ntmpltoare, cu btaie scurt,
lipsite de semnificaie, dobndeau, privite din perspectiva de azi, amprenta
necesitii. Fiecare ntlnire, fiecare cuvnt nsemnase ceva, adugase o
piatr fr de care ntregul prea de neconceput, un amnunt ce-i gsea
corespondent vibrant ntr-o istorie ce coninea, armonioas, unitar,
memoria afectiv a iubirii lor, de fiecare din ele putea fi legat i adus n
prezent cte un fir emoionant i tulburtor. Te iubesc, sunt fericit!, ce
uor rostesc alii aceste cuvinte! Dar Cora fcea parte dintre acei care nu
pot s nu fie crezui atunci cnd le spun, pentru c nsi fptura lor st
chezie adevrului; le spun de parc le-ar spa n piatr.
Lui Bujor Niculescu i se tiase respiraia i trecu mult vreme pn cnd
el reui s-i revin. Fata se molipsi parc i ea de efectul, de rezonana
cuvintelor pornite din inim. Nu era uor de trecut mai departe.
Restaurantul acesta, Intim, tare m tem c nu e ce ne trebuie nou
acum! spuse n cele din urm Cora, abia dup ce coborr n centrul
oraului. O s ne amintim de Eremciuc, o s ne cuprind o nostalgie

sfietoare!
Ea strecurase, intenionat, o firav not ironic, spre a risipi acordurile
prea grave, ecourile greu de suportat ale clipelor de tcere dinainte. Tnrul
i ddu dreptate. Totul se raporta acum, vrnd-nevrnd, la trecutul dens al
iubirii, nu puteau i nici nu voiau s fac abstracie de legturile ce se
stabileau, n aceast zi de rscruce, n mintea i n sufletul lor: nelegeau
ct de rare i de preioase sunt asemenea clipe, i dac nu rosteau, euforici,
ntruna: i aminteti, i aminteti! era numai din teama de a nu aluneca
ntr-o voioie superficial; gndul nu era ns pndit de asemenea
primejdie.
S intrm poate mai nti la un film, ndrzni el s propun.
nsemna, de fapt, s-i asigure nc dou ore de tcere, n care s se tie
alturi i s se poat concentra; i-apoi sala fcea i ea parte, nici nu era
nevoie s-o spun, dintre amintirile la care se puteau raporta. Se oprir n
faa panoului cu afie, trecur pe rnd de la un titlu la altul, peste reclamele
fotografice i, chiar numai ca fond vizual i auditiv, niciuna dintre oferte
nu li se pru convenabil, nu atinse, la evaluare, gradul de neutralitate
acceptabil.
Poate, totui, aleea cu castani era soluia! spuse surznd Cora.
n sfrit, Bujor Niculescu surse i el, strngnd n palm braul fetei.
Clipele de acord sufletesc, de nelegere reciproc deplin, izbutiser s-i
elibereze, prin puritatea lor desvrit, din strnsoarea solemnitii.
E nevoie din cnd n cnd i de asta! Vreau s spun c nu trebuie, nu
exist motive, s treci cu uurin peste... spuse el, iar Cora nelese ndat:
Peste ce e mai bun, peste suflet!
Dar nici s prelungeti mai mult dect se cuvine, s storci, s diluezi,
s ntinzi prea mult coarda! adug tnrul, ncntat de ajutorul primit, un
adversativ ce aluneca uor spre comic.
i s, dar nici s nu! declar autoritar Cora i amndoi izbucnir n
rs, eliberai.
Atunci ce s mai cutm pe sub castani?! Hai la Intim! spuse el,
iari energic i dezinvolt. Dei un film, nu un surogat, ne-ar fi prins bine.
Ia-l de unde nu-i! Iar de-acolo (adug ca i cum ar fi avut neaprat nevoie
de doi termeni), i facem o vizit doamnei Miriam i i anunm oficial
logodna noastr! Cui altcuiva s-i spunem ast-sear?
Era aadar iari vorba de o raportare la un element al iubirii lor.
n condiiile astea, n adevr putem merge la Intim! Tot o s ne

amintim de Eremciuc dar rznd n hohote. tia s organizeze o petrecere,

n-am s-l uit niciodat! declar fata.

5
AJUNSER, AADAR, NTR-UNUL
din saloanele restaurantului Intim, se aezar la o mas convenabil, iar
Cora i exprim nedumerirea n legtur cu celebritatea localului. Era cel
mai bun din ora? Foarte bine, dar asta nu nsemna mai nimic. N-aveau,
nu-i aa, motive s se prefac ncntai, s aib aerul c se simt excelent
oriunde, aa cum se socoteau datori alii, numai din pricina deplinei lor
bucurii; firete, se puteau adapta, puteau uita unde se afl fata fcuse
chiar o propunere n acest sens ceea ce nu nsemna c nu vd ce n jurul
lor. Bujor Niculescu, fr mofturi, fr fals orgoliu masculin, se declarase
de acord.
Restaurantul nu era, nici pe departe, intim; inadvertena, neinspiraia i,
respectiv, dezacordul, porneau de la numele locului i se prelungeau ct
vedeai cu ochii, fr ca prin aceasta s fii constrns a te socoti mofturos,
exigent, acru. Amenajat la parterul i etajul unei foste proprieti
particulare ce servise drept locuin, cldirea se afla n centrul oraului, cu
faada pe o strad intens circulat, iar arhitectura ei sttea mrturie lipsei de
gust, opulenei i vanitii gunoase a unui mbogit peste noapte. Pentru
asta, organizatorii localului n-aveau firete nicio vin, meritau felicitai c
o transformaser n restaurant. Ce s faci cu asemenea hardughie? S-o
distrugi o dat cu colibele mrginae, ar fi fost pcat de marmura preioas,
de tavanele boltite, chiar garnisite cu ngerai, de scrile i lemnria de nuc
ori de stejar avnd drept podoab struguri i vi de vie mpletit. S razi
ornamentele era din cale-afar de costisitor i nici nu rezolva mare lucru.
S amenajezi acolo alt soi de instituie, vai, se ncercase din cte i lmuri
binevoitor, dei surprins de asemenea interes din partea a doi tineri ce
veniser s petreac, eful de sal: fusese mai nti club muncitoresc, apoi
grdini de copii, enumer linitit omul, avnd n mn un bonier pe care
inteniona s scrie comanda.

 Trebuia folosit pentru baluri, chermeze, nuni, mese ocazionale!

spuse Cora.
Aa se i procedeaz. Cnd avem solicitri!
Poate gsim la etaj o ncpere mai potrivit! interveni Bujor
Niculescu. Eu le cunosc, te nsoesc dac vrei!
Cerur s li se pstreze masa, urcar scrile. Coridoare ntortocheate, iar
ncperile: foste dormitoare somptuoase, odi pentru servitori, chiar i o
bibliotec avnd un mobilier greoi zidit n perete, toate, acum, afumate,
prfoase. Parterul era net superior. Aici, camerele propriu-zise foloseau
pentru birou, buctrie, depozit i altele, iar mesele restaurantului erau
risipite (s-ar fi putut spune la fel de bine: grupate) prin holul imens, cu
felurite cotloane, n salonul mare i n alte dou mai mici, ncperi
unificate n fapt datorit dispariiei uilor intermediare, colosul astfel
obinut devenind ns un labirint bizar.
Dar se mnnc bine aici! o inform Bujor Niculescu pe fat.
Aici spre deosebire de alte locuri unde ar fi mers, locuri pe care le
cunotea. Era adevrat dei, n ciuda ambiiilor afiate, restaurantul nu era
dect o zahana. Pn la sosirea fripturilor, cercetar oamenii din jur:
consumatorii, chelnerii n costume roii, feticanele n minijupe din stof
neagr, membrii orchestrei n cmi albe cu papioane mov, erau veseli,
glgioi, mbujorai, grai, deopotriv pui pe hrjoan, se cunoteau bine
ntre ei i alctuiau o colectivitate puternic, sincer nepstoare fa de cei
civa ini printre care i cei doi tineri nimerii acolo n seara
respectiv. Dup mncarea abundent i condimentat, dup cteva pahare
de vin negru, bun, chiar foarte bun, Cora i Bujor Niculescu uitar, la
rndul lor, de mulimea agitat care-i nconjura, de dezavantajele cldirii,
de numele restaurantului, astfel c aceast parte a serii, sub semnul
amintirilor despre Eremciuc, despre petrecerile de pe malul mrii, se
ncheie ntr-o atmosfer de nsufleire, de poft de via, de uoar euforie.
Hotrr s nu mai vin nicicnd la Intim, ciocnir cu entuziasm, o dat i
nc o dat, n cinstea acestei decizii comune; fredonar Perinia mpreun
cu ntreaga suflare; ieir de-acolo ca de la un ator, dezlnuit, nu lipsit
de farmec, spectacol popular ce izbutise, era sigur, s-i nveseleasc i s-i
mbujoreze.
Cnd ajunser, destul de trziu, la doamna Miriam, Bujor Niculescu
telefon iar ofierului de serviciu spre a-i anuna schimbarea reedinei, dar,
n noua stare, Cora ntmpin iniiativa cu hohote de rs de parc farsa,

gluma enorm de la Intim, continua din plin. Tnrul nsui era relaxat, ca
i cum s-ar fi aflat n vacan la mare. Nu erau deloc obosii; energia,
cheful de plvrgeal, hazul, creteau vznd cu ochii. Doamna Miriam,
inocent, i aez iar la mas: ceai englezesc, prjituri de cas, plcint. De
ce nu? apoi cafele, coniac fin: somnul fusese alungat definitiv i fr preri
de ru.
Acum e timpul plimbrii pe sub castani! spuse voioas Cora ndat
dup miezul nopii. Te rog s telefonezi cui trebuie!
Intuind proporiile i nsemntatea evenimentului, gazda sprijini cu
nfocare propunerea fetei.
Cu o condiie: Cora rmne s doarm aici! spuse ea.
Cine are timp de dormit?! exclamar musafirii.
n ciuda veseliei fr margini, captivanta descoperire a istoriei iubirii lor
i cuprinse din nou. Aadar, aici, la civa pai, dormise Cora cnd fugise
de-acas ca s-i ntlneasc prietenul; la civa pai se afla locul neuitatei
discuii dintre ei, pstrnd gndul uluitor al unirii definitive; smulse
amintirii, aceste dovezi se iveau nconjurate de un nimb fascinant. Voioia
glgitoare se sublima n nostalgii aromate, de o delicatee i de o fermitate
a desenului care le strngea inimile; iar acum, simeau i gndeau la fel,
tiau c aceste clipe aveau s devin la fel de preioase, molecule ale unei
iubiri la care aspiraser dintotdeauna; o iubire, aa i scriseser cndva
cum n-a mai fost ncepea s devin realitate.
Ce-ar fi ca de mine s te mui aici? spuse Bujor Niculescu cnd
ajunse mpreun cu Cora n hol.
Nu mai era nimic bizar ori hazardat, ca odinioar, n aceast propunere.
i tu? abia ndrzni fata s spun.
i eu, bineneles.
Aproape nu le venea s cread c ei rostiser aceste vorbe, totui altele,
n loc, nu puteau fi folosite. n adevr, nicio amnare nu era justificat, n
afara temerilor n faa unui viitor ce nu avea cum s fie ocolit. Trebuia spus
lucrurilor pe nume.
Oricum trebuie s predau garsoniera! spuse el cnd ajunser n strad
i Cora, dup discuia de diminea cu btrnul chimist, nelese ndat
despre ce era vorb: O s-i fie mai greu, e departe, dar alt soluie nu vd
deocamdat. O s te conduc o bucat de drum, mergem n aceeai direcie,
eu ceva mai departe.
Aceast discuie, hotrtoare, cu aparena ei simpl, obinuit, o

continuar aezai pe o banc de pe bulevardul pustiu. Erau attea care

trebuiau lmurite i, vai, ct de greu era de gsit tonul, astfel ca emoia n
faa unei structurale schimbri a existenei (nunta!) s nu se transforme n
exaltare lipsit de coninut, dar nici s se piard n meandrele unor
preocupri gospodreti, pedestre, o dat cu dispariia bolii nstelate de
deasupra cretetelor lor. Ceea ce se ntmpla ntre ei, cstoria din
dragoste, n-avea de ce s fie, cum cred unii, doar o plutire cu capul n nori,
un vis dup care te trezeti, sectuit, ntr-un glod dezolant. Nu vntul
nebuniei ori cel al incontienei i mnase pe unul spre cellalt, iar dac aa
stteau lucrurile, dac aveau de construit din fragile sentimente un edificiu
care s reziste, atunci tot ce slujea acestei sperane, oapt de dragoste ori
vorb chibzuit, trebui s participe cu egal ndreptire. Discutau despre
toate, cu naturalee, i parc nu le venea s cread c o fac.
O piatr uria li se luase de pe suflet atunci cnd se ridicar de pe
banc i pornir pe sub castanii fonitori. Oare srutrile vor mai avea i
de-acum ncolo gustul nentinat de rspunderi i obligaii? Le-ar fi fost
greu s rspund, de aceea se fereau cumva s obin confirmarea de care
n adncul inimii nu se ndoiau; dac iubirea era, totui, o frumoas
invenie?
Cora, creezi cumva c am greit?
Nu tiu, rspunse fata ntorcnd spre el un chip luminos.
Acesta e adevrul, spuse el i o mbri fericit.
N-am greit! spuse fata izbucnind n rs, ndat ce se eliber.
Cnd se ntoarser acas, descoperir c ua rmsese deschis, iar
aceast ntmplare, rod al neateniei, li se pru un minunat semn al
destinului. Intrar n hol, clcnd pe vrfuri. Doamna Miriam dormea
demult, un sforit uor rzbtea comic, n linitea deplin, dinspre camera
ei. Tot ce era nevoie pentru gzduirea Corei fusese pregtit cu grija unei
mame, a crei copil a ieit, ireversibil, de sub supraveghere, dar n niciun
caz din raza iubirii printeti. Luminile ardeau pretutindeni. n buctrie,
pe un tergar apretat ateptau o can cu lapte, o cecu cu cafea, o
farfurioar cu biscuii de cas. (Izbucnir n rs: dup restaurant, dup o
nou mas n camera doamnei!)
E pentru diminea! pricepu n sfrit Cora, amintindu-i de
obiceiurile gazdei n timpul vizitei din ianuarie.
Te ine pe palme! Altceva dect la blocul de garsoniere! aprecie
nduioat Bujor Niculescu, legnd constatarea de programul mutrii lor

aici.
n dormitor, veioza dirija discret fascicolul de lumin ctre aternutul
proaspt, alb i fonitor, care le dduse i atunci aprige bti de inim.
Patul uria din apartamentul Crizantemei nvli furtunos n memoria lor,
mpiedicnd suprapunerea imaginii de azi peste cea de odinioar. Bujor
Niculescu oft, privirea Corei scnteie jucu, o privire curat, fr fals
pudoare!
Nu e uor s fi femeie, spuse tnrul dintr-odat i, observnd
tresrirea nedumerit a Corei, adug: Vreau s spun c e dificil,
complicat, inteligena singur nu te ajut s te descurci n aceast condiie
special: Probabil de aceea foarte multe aspir la traiul simplu, net
pretenios al brbailor.
Eu, nu! spuse Cora surznd.
Parc am mai discutat cndva despre asta! i aminti el ncruntat,
btnd n retragere.
Oh, de discutat se poate discuta orice, l liniti fata. Probabil c m
simt bine n interiorul acestei condiii ori, poate, m-am adaptat n aa
msur nct nici nu mai realizez caracterul ei special. Am alte aspiraii,
aceea despre care pomeneai, nu! Dar neleg ce spui, dac m gndesc, dar
numai dac m gndesc, mi dau seama c ai dreptate. Dei
mi amintesc c am citit cndva o fraz, frumoas, care suna, foarte
aproximativ, aa: Fiecare pas al ei, era observaia unui ndrgostit! se
integra benevol i cu o gingie dureroas n tiparele stabilite de generaii
ntregi. Fr tine, a fi crezut c e o invenie! Iubirea, preciz el.
O mbri, o srut ndelung (M srui ca ntr-o scrisoare! spuse Cora
rznd), apoi o ndeprt i, cu nesiguran n glas, i spuse:
Ar fi ultima noapte pe care o petrecem desprii!
Dei el evitase declaraia patetic, n acest sens nesigurana vocii sttea
mrturie, Cora se simi copleit de dogoarea comunicrii.
Astfel ncepur zilele iubirii mature, a unei uniri depline, cu discreie
opus efemerului, o via departe de amorul platonic dinainte, dar i de cel
casnic, i-o spuneau fr nelinite i fr resemnare, ce avea, cndva, s
urmeze. O via plin. Dar: toate familiile fericite se aseamn ntre ele
Dimineile, foarte devreme, plecau mpreun. n lumina albstruie a
zorilor, care fcea ca oraul s par mai frumos ca n timpul zilei,
ncremenit i plin de sperane nedesluite, traversau, inndu-se de mn,
bulevardul cu castani pn la staia unde Cora urca n autobuz.

Firete, el ajungea acas mai trziu dect Cora, la bordul unui microbuz
ce fcea senzaie n cartier. Dar coninutul concret al acestor expresii: mai
trziu firete microbuz special i ddea Corei mult de furc, o
nemulumea grozav, dar i crea i un sentiment de vinovie datorit cruia
nu ndrznea s pomeneasc, n niciun fel, de suprarea ei acut. Pe scurt,
faptul c ajungea acas i ncepea s atepte, ore ntregi, fr a avea nici cel
mai vag reper n legtur cu momentul cnd avea s-l vad, n sfrit,
intrnd pe u, o umplea de ngrijorare i de nelinite, de gnduri negre, o
apsa cumplit i o deprima. Prelungirea unei asemenea situaii i se prea de
nesuportat. i repeta ns mereu c trebuie s aib rbdare, i spunea c
aa e la nceput pn se aaz apele i c, n curnd, treburile vor intra n
fgaul obinuit. Din pcate, nceputul acesta se nimerise s se suprapun
peste nceputul, att de complicat, att de fragil, al vieii n comun, iar orele
de ateptare rupeau nemilos din timpul, oricum insuficient, al iubirii. Abia
apucau, uneori, s-i spun cteva cuvinte. Chiar o fire modest, supus, sar fi cltinat. Nu era cazul Corei; cu totul altfel i nchipuise ea momentele
de mplinire a dragostei.
Era, apoi, acel firete, impresia de lucru de la sine neles, care o
chinuia i o umilea de-a dreptul. i unise viaa cu aceea a unui om foarte
ocupat, important, ncrcat de rspunderi, un ins care nu putea dispune, ca
alii, de un program fix. Dac aceast situaie i-ar fi fost prezentat ca
neobinuit, excepional, dac i s-ar fi solicitat o anume nelegere, poate
resursele ei de devotament i de druire ar fi ajutat-o s se mpace cu
gndul, s nfrng depresiunea sufleteasc. Dar celorlali, lui Bujor
Niculescu, doamnei Miriam, colegilor, situaia li se prea normal,
nesusceptibil de explicaii i comentarii. Iar Cora se revolta, n tcere,
mpotriva unei asemenea interpretri. S-ar putea ca astzi s ntrzii ceva
mai mult ca de obicei! auzea uneori, n treact, atunci cnd se despreau
dimineaa n staia de autobuze. Ct? De ce? Pn cnd? Aceste ntrebri
nu intrau n discuie.
Pn i existena microbuzului elegant, de culoarea untului, o scotea,
ntr-un fel, din srite. Pe de o parte, era un mijloc de transport rapid, care-l
scutea deci pe Bujor Niculescu, spre deosebire de ea, de cei mai muli; s
piard vremea prin staii, pn la staii, n nghesuiala orelor de vrf. Acest
privilegiu nu producea ns niciun fel de consecine practice, sporind
senzaia de ilogic, de inexplicabil. Pe de alt parte, adesea, maina cu o
duzin de locuri l aducea doar pe el, dovad c acei mpreun cu care

plecase diminea se ntorseser mult mai devreme. Te-ai ntors singur?

Da, aveam nevoie de linite, n vnzoleala de peste zi nu m pot
concentra!, rspundea el, iari, cu o naturalee care o nghea pe Cora.
Adevrul e ns c, ndat dup sosirea lui, crisparea; frmntrile,
presiunea singurtii, se risipeau, iubirea reintra cu vigoare n toate
drepturile ei. Cora afla c Bujor Niculescu se gndise toat ziua numai la
ea, apoi o mbria de nenumrate ori, alctuia, plin de vitalitate, diverse
proiecte pentru ei amndoi, i citea, i povestea. Intensitatea acestor ore o
copleea pe Cora, o mpca, i alunga nelinitile i sentimentul de
vinovie.
ntruna din seri, fr ca fata s-i aminteasc promisiunea fcut, el se
apuc s-i explice n amnunime cauzele care-l fcuser s opteze pentru
noul antier, alctuind o schem exact, surprinztoare i captivant pentru
Cora, a raporturilor sale cu Burghele.
n seara cnd te-am cutat, i aminteti, eram aproape hotrt s nu-l
urmez. Dorina de a scpa de sub o tutel ce ncepuse s m mpovreze
m adusese n situaia de a-i comunica refuzul meu categoric. i datorez
multe acestui om neobinuit de inteligent, cnd te vei obinui cu uzina vei
vedea ce for enigmatic reprezint acolo numele su. Cei mai muli nici
acum nu cred c Burghele s-a desprit cu-adevrat i definitiv de ei, n aa
msur se obinuiser cu prezena sa decisiv. Pentru mine el a constituit
un reper i un punct de sprijin. De la un moment dat ns apropierea dintre
noi a nceput s m tulbure, s provoace consecine dezagreabile pentru
mine. Nu tiam cum s reacionez. Muli m considerau, n mod simplist
creaia lui i, cu toate c amndoi tiam prea bine c relaia e mai
complex i mai nuanat, opinia celorlali a nceput s exercite presiuni, s
influeneze n forme bizare, raporturile noastre, determinnd, eu cred c
exclusiv din vina lui, o ruptur ce se adncea vznd cu ochii. n mod
curios, la un ins att de atent i de perspicace, Burghele avea aerul c nu
observ schimbarea ori, de o observ, nu consider c e cazul s-i acorde
interes. n seara cnd te-ai ntors aici, tocmai veniserm mpreun cu el
dintr-o cltorie la Braov. Oh, n-a vrea s creezi c aceast ntmplare ma fcut s nu te atept i-apoi s nu te caut, eram copleit nc de lunga ta
tcere, a crei semnificaie mi prea prea limpede pentru ca o telegram
oarecare, mai curnd convenional Vreau doar s-i spun c abia acum,
adic foarte recent, ntori din acea cltorie, plin de peripeii, dar despre
acestea altdat, m-au izbit ambiiile sale, fireti, justificate, s nu i se par

c-l judec cu prtinire, dar prea evidente i prea lipsite de farmec ca s mai
caracterizeze individul de excepie care a fost, te rog s m creezi pe
cuvnt, Burghele! Pentru mine, pentru foarte muli, Burghele se situa
deasupra suspiciunilor banale, a bnuielilor meschine. Chiar dac avea
anumite interese, cine nu are? i ambiii, a-l trece printre ariviti, de pild,
prea o dovad de stupiditate. A urmat o discuie, noaptea trziu, despre
inteniile mele. Cum i spuneam la nceput, ntorcnd chestiunea pe toate
feele, trecnd de dezamgire, de furie n unele clipe, am ajuns la concluzia
c trebuie s ne desprim, s rmn pe loc. Indiferent de atitudinea pe care
o va declana aceast opiune, chiar de sanciunile perfide, acolo am ajuns!
care mi vor fi rezervate, de riscurile de tot felul ce mi le asumam. i totui
n-am fcut-o! mai nti, ntlnirea cu tine. S-ar putea spune, tu nsi s-o
gndeti, c n-are nicio legtur, ba chiar n-ar trebui s aib, c ar fi, la
urma urmei, inadmisibil s punem laolalt chestiuni att de deosebite. Nu
le pun laolalt, dar nici s le izolez n chip artificial, nu vreau. N-a
proceda ca Burghele, n-a da dovezi de mbtrnire prematur, n-a prinde
s uit unde m aflu, cnd, lng cine?! Mi-ai dat curaj, ncredere n mine,
for, i mulumesc!
O spusese cu dragoste, iar Cora, n faa acestei izbucniri deloc
convenionale, pn atunci ascultase cu atenie i ncordare, mulumit c
el nu-i uitase promisiunea, satisfcut c nu-i ascunsese nimic, ci doar
ateptase momentul potrivit pentru o explicaie cuprinztoare i loial se
emoion la rndul ei, iar mrturisirea i nclzi inima. La lumina acestei
mrturisiri, tot ce spusese el i tot ce urma s spun cpt girul adevrului
convingtor, indiscutabil.
i-atunci spuse Bujor Niculescu, tulburat, pierzind parc irul
gndurilor. Da! i aminti, dintr-odat nflcrat. Nu trebuie s fug din
calea lui i nici s m prefac c nu observ privirea mustrtoare ori ironic,
batjocoritoare cteodat, de ce s n-o spun, a celorlali! Dilema trebuie
pulverizat nu doar n aparena ci n substana ei! Asta nseamn s nu mai
judec exclusiv prin prisma intereselor mele, aa cum a ajuns s-o fac
Burghele, ci s m ridic peste, s vd de-acolo, de la rceala nlimii cum
stau lucrurile. Omul acesta care, social vorbind, nu m refer deocamdat la
moralitate, a fost mult vreme util. Necesar, pozitiv s zicem, n-a ncetat cu
desvrire s fie, nu, dar n mare msur, i n perspectiv, nzestrarea lui
ieit din comun a ajuns s se canalizeze ctre eluri cu prea vdit
amprent individual, iar jocul inteligenei sale l-a mpins ctre o

indiferen duntoare n raport cu ce nu-i servete direct, ceea ce pn nu

demult nu se ntmpl. Firete, aceast nou direcie a aciunilor sale este
nc greu de depistat, pare incredibil, dar dac eu am certitudinea acestei
primejdii pe care valorosul nostru Burghele a nceput s-o reprezinte, ce
altceva mi rmne s fac dect s m opun, s nu-i ngdui, s-l blochez
pn i alii vor sesiza, cu aceeai limpezime, situaia i vor proceda la fel?!
Ah, da: i spuseserm de rentlnirea noastr ca factor de schimbare al
opticii mele. A mai fost ceva, din cu totul alt sorginte, btnd ns n
acelai punct. Exist acolo un inginer stagiar, Niu se numete, cu care am
avut un soi de conflict. n dimineaa urmtoare revederii cu tine, m
ntlnesc cu acest biat care-mi comunic sec, ar trebui s-l cunoti i s
tii ce discuie am avut cu el ca s nelegi semnificaia acelui mesaj alb!
mi spune aadar c Burghele i-a fcut oferta de a-l lua la noul combinat i
anume n colectivul condus, probabil, de mine. Acest probabil fcea toate
paralele! Urma aadar, ce? fie s bat n retragere, s spun surznd: dar eu
rmn pe loc! fie s m nfurii brusc, s rcnesc: cu dumneata nu lucrez!
fie s spun, ceea ce am i fcut: perfect, m bucur, sper s colaborm
fructuos! V mulumesc, a declarat biatul i s-a fcut nevzut. Am plecat
glon spre Burghele i l-am ntrebat, cu ct naturalee sunt n stare,
frecndu-mi chiar minile, asta cu sinceritate, pentru c acum tiam ce
ndatoriri mi revin: ei, cnd ne mutm, cnd ne-apucm de treab? N-a
fost surprins, noteaz, dei avea motive, tia n cte ape m scldaserm.
Nu sincer surprins, pricepi! S-a ramolit, ce s mai vorbim. Dar povestea cu
Niu face parte i ea din aspectele procedurale, din preliminarii. n
coninut, noua deviz a lui Burghele, mpotriva creia sunt hotrt s m
mpotrivesc, ar suna astfel: mi fac datoria, sunt modest, dar nu mai vreau
s fiu anonim! Ludabil, nu? ns, n afara acestor dou obiecii de esen:
anonim n-a fost nici pn acum, dimpotriv destul de celebru, ba chiar
aureolat de legende i, doi, faptul c i ceilali pot gndi, eventual, la fel.
Pentru c nu fapte de vitejie, care s-l fac pretutindeni cunoscut, dorete el
s nfptuiasc; oricum nu altele, descoperiri tiinifice de pild, dect cele
de pn acum, ci doar s fie recunoscut dincolo de fruntariile ntre care se
desfoar, dincolo de raza aciunilor sale. i-a dat el seama c sistemul
anterior nu e bun i vrea s propun, spre folosul tuturor, altceva?
Nicidecum, i ia msuri n privina propriei persoane i-att! Ce se
ntmpl n jur i-a devenit, cum spuneam, indiferent. Nou i, mai cu seam,
nepermis! Oricnd nainte, dac asemenea intenii i-ar fi dat trcoale, ar fi

avut energia s le frneze. Ajuns ns n public cu ele, revine altora

misiunea s le combat. E o boal, iar privirea lucid care a diagnosticat-o
are datoria s-o localizeze, s nu ngduie proliferarea! De acord?
De acord! rspunse Cora.
Atunci e bine.
Firete, fata n-avea cum s ntrezreasc atunci ntreaga amploare a
demersului n care el se angajase de unul singur, cu ncrncenat chef de a
pedepsi, nici consecinele hiperindependenei dezlnuite pe un fond de
amar resimit dependen a tnrului. De altfel Bujor Niculescu nu
socotise necesar, sau numai oportun deocamdat, s pomeneasc urmrile
imediate ale aciunii sale n cuprinsul relaiei lor de iubire aflat, o spusese,
n legtur cu Poate considera c vor fi nelese pe msur ce se vor ivi i
observa. Iar Cora n-avea cum s deslueasc proporiile dezacordului cu
sine nsui implicat de o asemenea aparent brbteasc desctuare, un
dezacord datorit cruia, cum bine se tie, libertatea sa moral devenea cu
neputin de aprat. i mbri aadar iubitul cu pasiune i cu
devotament, bucuroas c deine o nou ndreptire pentru o dragoste de
care oricum nu se ndoia. Regret chiar c nu gsete pe loc vorbele care s
exprime adeziunea la acest nobil program, s nsemne susinere i
ncurajare. Avea s caute, era sigur, prilejul s-o fac, pentru c nu voia s
rmn datoare cuiva care merita cu prisosin ncrederea ei.
n ziua urmtoare, l atept cu ncordare, convins c acea comunicare
adnc, restabilit ntre ei att de categoric, va impune cu siguran o
excepie n programul lui prea ncrcat. Bujor nu se ntoarse ns mai
devreme dect de obicei. i totui, o mic minune se petrecu. Dup
aproape o or de cnd Cora intrase n cas, vreme pe care ea, fr s
priveasc spre ceas, ar fi putut s-o descrie, sufletete, minut cu minut
tnrul o chem la telefonul din camera doamnei Miriam i o anun, cu
cldur, energic, c are de terminat o intervenie importan, al crei text e
ateptat de ministru, la Bucureti, n dimineaa urmtoare. Te superi?
Nu l asigur Cora emoionat la culme, att de transfigurat nct, fr
s tie despre ce discut protejaii ei, doamnei Miriam i ddur lacrimile
de bucurie. Cnd s te atept? ndrzni fata s se intereseze doar din
dorina de a mai auzi o dat glasul logodnicului. Urm o scurt pauz,
Bujor Niculescu n-avea rspunsul pregtit, apoi vocea lui comunic foarte
ferm: La nou fr cinci sunt n fa! Dac i-ar fi spus, cu aceeai

gravitate, c-i isprvete treburile peste o lun i jumtate, ceva mai

surprins i mai mhnit, fata n-ar fi protestat; att de nsemnat, plin de
ndejdi, i se prea schimbarea. Cu zece minute nainte de ora fixat, Cora
deschise larg ferestrele spre strad, dar abia exact la nou frumoasa main
cu emblem albastr frn dinaintea porii; cu aproape un minut nainte,
urechea Corei recepion fitul roilor de cauciuc n clipa cnd
microbuzul, cu un viraj scurt, trecu de pe asfaltul bulevardului pe strada lor
cu pietre de ru.
A doua zi, telefonul sun la aceeai or. Ce faci, cum te simi? se
interes Bujor Niculescu. Vorbea, Cora i ddu seama ndat, dintr-un loc
aglomerat, se auzeau frnturi nedesluite de conversaie, soneria unui alt
telefon, cnitul unei maini de scris. Dar chiar ntrebarea era neobinuit.
Unde eti? spuse Cora, n loc s rspund. La Bucureti, i se comunic
cu o simplitate care o amei. De ce? voi ea s tie. Pi, intervenia aceea
importan despre care i-am spus ieri, o inform Niculescu, fr s se
ncurce a fost refcut, se cereau nite completri pe care numai eu le
puteam da, acum ateptm rezultatul convorbirilor, poate e nevoie de
explicaii suplimentare, dar am impresia c sunt pe sfrite. Am vrut ns
s-i telefonez exact la ora la care te-am chemat ieri! i destinui el, anume
ca s-o liniteasc, subtextul sentimental al acestei convorbiri. Din fericire
exist telefon automat interurban, altminteri! glumi el nainte ca fata s
priceap enumerarea administrativ dinainte.
Dei afar nc nu se ntunecase, Cora se dezbrc imediat ce reveni n
camera lor, se vr sub plapum i, cu mintea sectuit, se apuc s citeasc
dintr-o revist tehnic aflat pe noptier. Dup un timp, se ridic, acoperi
ferestrele, apoi aprinse veioza i continu s citeasc din aceeai revist, de
ast dat trntindu-se piezi peste plapum. n aceast poziie incomod,
adormi curnd, pe nesimite. O trezi abia sunetul detepttorului, pe care de
altfel uitase s-l fixeze, n dimineaa urmtoare. Bujor aternuse peste
covor dou pturi groase, reuise s scoat i una dintre perne, iar acum
dormea adnc, mpcat, sforind ritmic. nduioat, Cora se ntinse alturi
de el, l cuprinse cu amndou braele, ncepu s-l srute, cu o poft de
dragoste ce constituia, n existena ei, o noutate uimitoare.
Am s te pedepsesc l anun ea totui, cu un aer nstrunic, atunci
cnd se desprir, srutndu-se mai mult dect altdat, n staia de
autobuze. n adevr, dup ce sirena uzinei anun ncheierea primului
schimb, Cora nu se mai grbi s ajung acas ci, n starea de elan pe care o

implic orice modificare de tactic, porni spre locuina lui Ovidiu i a

Ceciliei n colonia de intervenie, ntre impuls i chiar adoptarea unei
hotrri, pe de o parte, desvrirea iniiativei, pe de alt parte, multe
intervin. Pn s sune la ua familiei Poruncea, mai ales c nici nu apucase
s-i anune vizita, entuziasmul rzbuntor al fetei i diminu intensitatea.
Dac totui Bujor ajungea naintea ei, aa cum preconizase, risca s
nceap un joc de-a v-ai ascunselea dintre cele mai nesuferite, acel ir de
pedepse n compensaie pe care soii ajung s i le aplice cu un soi de
voluptate care, din afar, o dezgustase ntotdeauna, un joc n care amndoi
pierd, pentru c macin inevitabil temelia iubirii: ncrederea, nu n sens
vulgar, n cellalt. Aa, va s zic, ei las c-i art eu! Era, apoi,
rezolvarea cea mai la ndemn. Infantil, acel s vezi i tu cum e, iar
Cora suspecta de ineficacitate orice soluie superficial, toate formele
minimei rezistene. Altceva ns, deocamdat, nu-i venise n minte. Iar
dac Bujor sosea acas n urma ei, amnarea produs era inutil, ba chiar
se ntorcea mpotriv-i; doar aa, s se apuce s-i relateze, dar cu ce efect
educativ?, c era ct pe-aci s se ntmple Pn la urm socoti c,
oricum, obinea o reducere a acelei dureroase, insuportabile, ateptri, un
fel de a trece timpul mai uor. ntreag aceast ezitare nelinitit constituia
doar una din laturile chestiunii. Cealalt coninea alt soi de remucri;
vizita anterioar, fcut la insistena Ceciliei (dar nu modul de declanare
conta!). Se desfurase tot ntr-un moment cnd relaiile dintre ea i Bujor
nregistraser un impas. Ct vreme erau fericii, aadar, nici prin cap nu-i
trecuse s-i vad prietenii. Iat-o revenind acum, s caute, din nou,
mngiere. Firete, Cora nu era o plngcioas; nici data trecut nu se
lamentase, nici acum n-avea s pomeneasc mobilul real al ntrevederii.
Era ns de ajuns c-l tia; deci nu la bine i la ru ci numai la ru; cu
asemenea incorectitudine i era greu s se mpace.
Dar ca i la ntlnirea anterioar, de fapt ca i la vizita de prezentare,
ndat ce trecu pragul locuinei acestei familii att de pe gustul ei, lipsit
de fasoane, de false duioii, se ls cuprins de atmosfera de ncredere
exact ce avea nevoie care i-o inspirau prinii i copiii, mai ales scepticul
fermector Ovidiu n raport cu care se definea, n chip personal, fiecare
dintre fete. Ciudat, Cecilia de pild, fiina cea mai convenional din
interiorul acestei celule unde domina naturaleea, tocmai ea o ajut s se
integreze rapid, s se simt n voie, n larg, cci era mai atent, iar Cora,
sensibil la formaliti, depea cu oarecare dificultate impactul. Cecilia

era excelent n faza iniial, ulterior rolul ei scdea simitor; spre

deosebire de Ovidiu, care nu era prea convins de posibilitatea comunicrii,
soia lui avea un optimism superficial care nlesnea rapid contactul amical.
Ne-ai cam uitat, ce bine-mi pare c te vd, asta mic de curnd a ntrebat
de dumneata erau fraze plcute care, n niciun caz, n-ar fi ieit din gura lui
Ovidiu, structura sa le respingea, indiferent de coninutul lor de adevr.
Avantajele reale decurgeau ns direct din dezavantajele aparente.
Ce face prietenul meu, cum s-a acomodat? se interes Ovidiu, dup
ce mai nti Cora se jucase aproape o or n camera copiilor.
Cred c bine, are mult de lucru, pare mulumit de ceea ce face!
M-am gndit mult la el! spuse brbatul pe acel ton de plictiseal ce
ddea un timbru att de convingtor declaraiilor sale. Am impresia, totui,
c a fcut o greeal. Nu vreau s spun, cu asta, c rmnnd pe loc
proceda mult mai bine. i aici situaia lui devenise destul de fals, de
ubred, iar firea lui, de om nzestrat i autentic, ar fi explodat n cele din
urm, cu consecine grave. n primul moment, sincer s fiu, l-am felicitat n
gnd i, nu-mi amintesc, poate i n fapt. Foarte bine, mi-am zis, se
elibereaz de apsarea unei poziii confuze, inacceptabile i, cu experiena
dobndit, poate s nceap, supraveghindu-se mai atent, o existen
calitativ diferit, matur, firete nu cu mari satisfacii, dar decent, n acord
cu sine nsui. Fata asta de dumneata era vorba a avut o influen bun
asupra lui! Relund ntreaga chestiune, bineneles neintenionat, m-am
trezit ntr-o bun zi gndindu-m la el, la voi, i fr vreun scop practic
imediat, nici nu credeam c voi ajunge s-o spun, iat c, la a doua mn,
lucrurile au cptat alt nfiare, mai puin trandafirie. Acum, Ovidiu
izbucni n hohote de rs drept este, asemenea schimburi de culoare sunt
ngrijortor de frecvente, nu-mi dau seama ct e vina mea ct a altora, dar
aa se ntmpl! mai rar, mult mai rar, reconsiderarea merge n sens invers.
Am greit gndind astfel, mi-am zis, n-a procedat bine! l pndete o
traumatizare nc i mai rapid, pentru c motivele plecrii sunt artificioase
i-l vor mpinge, ca nimic, ntr-o situaie nc i mai fals dect aceea, att
de fals; dinainte. ntre el i Burghele, nelegere i armonie, mcar relaii
normale, nu mai pot exista.
Aa este, opti Cora.
Numai un naiv ar mai crede ntr-un reviriment, fie i ndeprtat n
timp! continu el, parc nici n-ar fi auzit vorbele fetei, de vreme ce, era
limpede, felul n care ea asculta, cu sufletul la gur, l stingherea i-l

mpiedica s se concentreze. Atunci? L-a urmat pe Burghele din obligaia

recunotinei, de team, din dorina de a scpa ntr-un fel de-aici?! Parc
nu. Dac a fost vreo team, a fost spaima de a-l scpa din mn pe
Burghele. Nu te poi elibera de sub o tutel insuportabil departe de cel
care o exercit, n absena aceluia, fr posibilitatea de a urmri impresia
pe care actele tale de independen o exercit asupra guvernantei.
Altminteri, ce haz ai avea n propriii ti ochi?! Uite aa ajungi la
automistificare, din absena triei de a-i privi n fa eecul, din dorina de
a obine o amnare ori de a dovedi, am trecut i eu prin asta, ceea ce
nimeni nu are cum dovedi! Parc i s-ar face nite injecii de energie, un
oc de ntinerire care, vai, nu te scutete de erorile vrstei obinute pe cale
chimic. ntrezreti un drum dificil, plin de rspntii, de bifurcri, la
captul cruia strlucete ns, ameitor, triumful, rsplata, acea dovad
necesar regenerrii! Dar Bujor e o fire fragil, nu e fcut, cum i
nchipuie, s se ia la trnt cu un taur! Va fi rpus acest taur, ngduie-mi
s nu fiu pesimist, dar numai de un taur mai voinic dect el, nicidecum de
o svelt cprioar. Poate te jignesc vorbind astfel, mi cer iertare,
domnioarele au alt imagine a brbiei, consider c trebuie s te msori
cu un rival, lsnd, cu noblee, deoparte ansele izbnzii, s lupi, ce poate
fi mai frumos. Culmea e c, uneori, eroismul se hrnete tocmai dintr-o
asemenea concepie romantic, am impresia ns c am deviat, nu n
ncletarea dintre efi i subalterni trebuie cutat sublima ncordare! Vreau
s spun: n-am meditat suficient la acest subiect. Dumneata ce prere ai?
Nu tiu, nu m-am gndit, de fapt nu m pricep la asemenea lucruri,
nu le cunosc i nu pot s-mi dau seama.
Pi atunci de ce nu m ntrerupi, de ce m lai s m ntind la
vorb?! exclam Ovidiu, aproape indignat. Nu trebuie s m iei n serios,
m-am specializat n proorociri negre, n analiza dedesubturilor, iar profeii
de profesie sunt o specie detestabil. Hai mai bine s vorbim despre lucruri
plcute, despre iubire de exemplu. La asta sunt convins c te pricepi, ba
chiar ai putea da sfaturi! glumi el.
Oh, n-a ndrzni! se apr Cora, cu ironie.
Sfaturile se dau la cerere, numai protii se nghesuie s le acorde cu
nemiluita din proprie iniiativ, aa c, de vreme ce nu le-am pretins, opinia
mea conine doar o laud generic, un compliment, ca i cum i-a fi spus
c te mbraci cu gust, ori ai ochi frumoi. Ambele adevrate, de altfel!
Adevrate sau nu, se refer la lucruri care se vd!

 Excelent rspuns! aprecie Ovidiu, izbucnind n rs.

V distrai de minune, se auzi, din camera cealalt, vocea Ceciliei.
Numai de cteva clipe ncoace, o asigur soul. Pn acum boceam,
lansnd ipoteze fr acoperire. Dar i ce spuneam nainte, se observ la fel
de bine. Cel puin de la o vrst ncolo. Eu am ajuns, iart-mi orgoliul, s
vd cu uurin.
Niciun orgoliu, ct vreme e vorba de o virtute a vrstei! l liniti
Cora n glum. i, m rog, n cazul meu, dup ce se vede?
Dup multe, dar nu numai n cazul dumitale! spuse Ovidiu,
contaminat de stilul replicilor ei ori parodiind subire acea conversaie de
salon. Dup intensitatea privirii, n primul rnd, o privire avizat i candid
n acelai timp, ceea ce rar vezi n zilele noastre, dup o micare bine
strunit a braelor gata s se dezlnuie, dup intonaie, cristalin i deloc
dezinvolt i dup altele asemntoare. Spun ce-am de spus, nu m las
mult rugat! ncheie el nviorat.
Rezult c acea pricepere, calitatea de a da sfaturi, aparine
oamenilor tineri!
Da. Cu o expresie uzat, dar exact, sufletelor tinere!
Pi, ce s spun: pentru iubire trebuie rbdare, mult rbdare. i for
interioar. E ca un creez, pentru care ai nevoie de trie i rezisten, ca s-l
pstrezi, s nu-l trdezi!
tiam eu ce spun! exclam gazda, cu ncntarea celui care-i vede
opinia confirmat. Iart-m aadar c fac pasul urmtor: cred c te afli ntrun moment n care iubirea pare ameninat. Pare! Iart-mi indiscreia,
nevoia de a fi detept a fost prea puternic. Dar dac e s lansez totui i o
profeie luminoas, s fiu un proroc al binelui, atunci sunt sigur c
dumneata eti fcut pentru asemenea credin!
Unul singur nu ajunge, spuse Cora surznd.
De obicei, unul singur ajunge! declar Ovidiu cu gravitate, iar licrul
din privirea lui se stinse.
Cltinndu-se uor, toat numai zmbet, cea mai mic dintre fetie trecu
pragul dintre camere, apropiindu-se de ei cu braele dolofane ntinse i
aducnd, bine strnse n palme, dou ghete neverosimil de mici. Cora se
aez pe genunchi, gata s-o ntmpine.
La mine vii, le-ai adus s mi le ari?
Da.
Privind scena, topit de duioie, Ovidiu intr n joc, adresndu-se suprat

odraslei.
Cred c la mine veneai!
Nu.
Da, nu. Altceva nu tii s spui? insist el.
Tata, declar linitit copilul.
E ceva, recunoscu Ovidiu. i de ce-ai adus ghetele? Alte jucrii n-ai?
Nu.
Cum s nu? interveni Cora. Ai foarte multe, le-am vzut. Doar nu
sunt toate ale Ortansei!
Fetia renun la conversaie, se tolni pe covor i se apuc s desfac
ireturile uneia dintre ghete, artnd-o apoi, triumftoare, celor doi.
Cea mare nu era n stare de asemenea calinerii, are o fire de
rzboinic! observ tatl.
i cum e mai bine? se interes Cora.
Nu tiu, voi afla abia de la o vrst ncolo! declar Ovidiu i, n ciuda
formulrii cu trimitere, rmase serios, ca i cum ar fi rspuns la
ntrebarea: de ce merit viaa s fie trit.
Soneria, asurzitoare, fcnd s vibreze, ca la o alarm aerian, toate
geamurile, anun sosirea unui nou musafir.
Rspund eu. Se auzi vocea Ceciliei.
O sporovial nedesluit, ns evident marcat de stinghereal, l fcu
pe Ovidiu s porneasc intrigat, spre holul de la intrare. Curnd el se
ntoarse bosumflat, ntr-un fel caraghios datorit flcilor grsue ce se
rotunjiser nc i mai mult.
Ar trebui s plec! nelese Cora i se ridic.
Nu, spuse cu fermitate fetia care izbutise, cu ajutorul Corei, s
desfac nodurile ambelor ireturi.
Nu, declar i Ovidiu dup o clip de meditaie. E o prieten a
cumnatei mele, cea mai bun. Trece uneori s vad copiii, este n vechi
relaii cu Ortansa.
Nicio urm de zmbet, cum s-ar fi cuvenit, nu nsoi aceste explicaii
neobinuit de ceremonioase. n sfrit se ivi i Cecilia nc mai stnjenit
dect soul ei, conducnd o femeie distins i frumoas care-i pru
cunoscut Corei.
Cred c ne-am mai vzut undeva! spuse cu simpatie femeia, n vreme
ce Cora nu-i putea dezlipi privirea de obrajii ei gingai, parc turnai n
porelan.

 Ortansa e n camera ei, i face leciile! interveni Cecilia.

Stai s-o vd puin pe asta mic. Vai, ct a crescut!
Anda, declar fetia n semn de recunoatere dup care se apuc,
linitit, s nnoade iar cele dou ireturi.
i Cora! Prezentrile au fost fcute! exclam, rsuflnd uurat,
Cecilia, lund-o de bra pe noua venit i conducnd-o spre cealalt
camer.
Cam muli musafiri neanunai, i spuse Cora lui Ovidiu dup
plecarea femeilor. Asta nseamn s ai copii: se tie c eti mereu acas, te
trezeti cu vizite fie c ai sau nu chef!
Da, cam muli! rspunse Ovidiu parc fr s-i dea seama de
impoliteea comis.
O femeie frumoas! se prefcu i Cora c nu observ, ncepnd ns
s se pregteasc de plecare. Eu sunt de diminea pe-aici, aa c
Frumuic! declar Ovidiu criptic, nelsnd s se neleag dac
amendeaz opinia Corei ori, mai simplu, rostete absent un cuvnt
oarecare.
Bujor Niculescu nu venise, drept ns c nu era foarte trziu, cnd Cora
ajunse acas. Ea tocmai se gndea, puin vinovat, n ce fel s-i relateze
vizita la familia Poruncea, nu ncpea ndoial: trebuia s-i povesteasc,
s mai insiste adic asupra caracterului premeditat i asupra faptului c
va proceda aidoma i alte ori, sau s-o prezinte ca o ntmplare fr
consecine, ntr-un fel regretabil de vreme ce ezitase chiar s-o
desvreasc, (se gndea cum, e un fel de a spune, de fapt nu se prea
lmurise pentru ea nsi ce fusese) cnd observ, ieind de sub vaza de
pe mas, un plic albstrui care o fcu ndat s tresar. Era un bilet scris de
doamna Miriam. n starea n care se afla, biletul i se pru foarte asemntor
cu telegrama laconic, neobinuit, precis ce anunase mbolnvirea
mamei. Afl aadar c Bujor o cutase la aceeai or ca i n zilele
precedente, ngrijorat i surprins c n-o gsete acas, c dup un sfert de
or sunase iar, anunnd c se interesase la laborator, dar nici acolo nu
ntrziase. Dup alt sfert de or telefonase din nou. Aceast ultim
convorbire, vecina o transcria cuvnt cu cuvnt, firete replica lui, cu litere
mari: Tot n-a venit? Mi-e tare team s nu fie un accident. Nu vd alt
explicaie! Rugase s i se telefoneze n clipa cnd Cora intr pe u.
Doamna Miriam ieise s cumpere pine i lsase biletul ca s-o previn pe
Cora i s-o ndemne s telefoneze nentrziat ca s-l liniteasc, notnd, pe

lng numrul centralei telefonice, pe cel al dispecerilor i al secretarei

directorului. Ce zarv fr rost! se nfurie Cora dup ce citi de dou ori
biletul. Dragostea i nelinitea coninute n lmuriri i n ndemn nu
ajunser, era prima oar, acesta poate fi considerat punctul culminant al
ntregului episod pn la sufletul ei. Dimpotriv, pe lng impresia de
cutare nejustificat dramatizat (poate se oprise la trguieli, poate intrase la
o expoziie!), se instalar impresia de supraveghere inadmisibil a fiecrui
pas, de nedreapt suspiciune, precum i, mai cu seam, impresia de
tratament umilitor dintre acelea aplicate copiilor i altor fpturi
iresponsabile. Nicicnd nu i-a trecut prin cap, pn nu m-am revoltat, c i
eu pot fi ngrijorat, c n attea clipe m-a nspimntat gndul c a pit
ceva groaznic, o nenorocire, totui n-am ndrznit s dau telefoane
autoritar-alarmate, s-mi recapt ct mai curnd, fie i pentru cteva
minute, linitea. O dovad de bun sim, indiferent de proporiile
ngrijorrii, ar fi fost s-i vad de treburi, dac sunt att de grabnice i
importante, ori chiar s se prefac a ti unde m aflu, fr s-o mai pun pe
jar pe biata femeie, dac a priceput ceva din ce se petrece cu mine de
sptmni i sptmni! A telefonat i la laborator, ce-i vor nchipui
colegii despre mine! i asta nainte chiar de a ne cstori! Hotr cu
nverunare s nu-l caute, apoi, la gndul c doamna Miriam napoindu-se
o va face n locul ei i mpotriva voinei sale, ncepu s se mbrace pentru a
porni ncotro va vedea cu ochii. Dar te pomeneti c telefonnd iar, ori
ntorcndu-se val-vrtej acas, ce-ar fi s-i lase treburile nefcute aa cum
n-a procedat nicicnd! se va apuca, dezndjduit, s se intereseze la spitale
i la miliie, n adevr nimic nu l-ar opri! Mai bine era aadar s rmn
pe loc, s nu telefoneze i nici s nu rspund la telefon, iar n ipoteza c
vecina nu va voi s-o asculte, s refuze orice convorbire cu Bujor, orice
explicaie prin intermediar, indiferent de consecinele acestei aa zise
ncpnri din orgoliu, pn cnd el se va ntoarce i vor avea o discuie
de fond i de perspectiv; bineneles, mai nti el s-i cear iertare, s
priceap cum i ct a greit i nu numai astzi. I iubesc prea mult! i se
pru dintr-odat a fi gsit cheia ntregii situaii. N-avea de gnd firete s-l
iubeasc mai puin de-acum ncolo, dimpotriv descoperirea aceasta parc
o mai liniti, sensul vieii ei rmnea o iubire cum n-a mai fost, dar
trebuia s apere dragostea prea mare de primejdiile speciale ce pndesc un
sentiment ieit din albia obinuit, un sentiment ce te orbete i te face
vulnerabil i te scutete pe nesimite de orice urm de precauie fireasc. Se

nfierbntase grozav, iar faptul c trebuia s atepte, s se lase vzut, s

angajeze apoi, vrnd-nevrnd, o discuie n care, iari, s fie nevoit s se
disculpe, fr s aib ndejdea c se va face cu-adevrat neleas, o fcea
s se simt asemeni unui iepure ndelung hituit ce cade n capcan tocmai
cnd crezuse c poate face prima micare n deplin siguran. Nicicnd
firea ei mndr nu nregistrase att de acut starea de captivitate i, vai, asta
se ntmpl cnd, n sfrit, se scuturase de tutela printeasc att de
dureros resimit.
ncins de gnduri i de nemicarea silit, pierduse orice iniiativ, nu
mai tia dac trebuie s rmn mbrcat ori s-i schimbe vemintele,
dac n-ar fi mai bine s sting luminile i s se culce, pur i simplu
nepenise, transpirat, cutremurat de frisoane.
Dintr-odat auzi zgomotul unui motor de main, se ntoarse i vzu
prin geam microbuzul cu emblem albastr oprind n faa porii, fr acel
scrnet de frne dup o goan nebun pe fondul unei sirene de alarm, aa
cum presupusese, dup aceea l vzu pe Bujor cobornd foarte linitit,
salutndu-l zmbind pe ofer, att de altfel dect era de bnuit nct pe
Cora o cuprinse o team nedesluit. Cnd doamna Miriam cobor, la
rndul ei, din eleganta main, mulumind, puin ruinat parc, oferului
dar i cuiva rmas n interiorul microbuzului, fetei i fugi pur i simplu
pmntul de sub picioare. Ce nou capcan i se pregtea, ce mobiluri
ascunse avea acest neverosimil joc tactic care debuta acionnd nemilos
asupra nervilor ei? Ce bine c nu suntem cstorii! avu puterea, n ciuda
slbiciunii epuizante care o cuprinsese, s-i spun. Se ntinse imediat pe
canapea, dobort de oboseal. Ca prin cea, l auzi pe Bujor intrnd n
camer, singur, l simi apoi aezndu-se pe marginea canapelei i
mngindu-i fruntea cu degete de ghea.
Sper c nu te-ai speriat! i spuse el. Tocmai i spuneam doamnei
Miriam c, prpstioas cum te tiu, i-ai nchipuit vzndu-ne mpreun c
organizm cine tie ce complot mpotriva ta!
i povesti apoi, ca unui copil ngrozit de turnura fioroas pe care
apucase basmul cu fata de mprat, c vecina, aflat la chiocul de pine, o
vzuse pe Cora ntorcndu-se acas, senin, surztoare, i-atunci se
grbise s-l anune, folosind telefonul public aflat la un pas, c nimic ru
nu se ntmplase. De altfel, Bujor tocmai se pregtea de plecare, maina era
deja tras n faa barcii unde se gsea biroul su. Pn ce doamna Miriam
isprvise cumprturile, ajunsese i el n cartier, aa c, nimic mai firesc,

trecnd pe strad oprise microbuzul i o invitase pe vecin s mearg

mpreun. n ciuda ordinii i a amnunimii cu care episodul i era relatat,
Corei totul i prea nclcit i incredibil. Dar n-avea energia s protesteze
ori s cear lmuriri.
Nu te ntreb nimic, i spuse apoi Bujor. Lsm pe mine, am avut
oricum o zi destul de grea!
Cora nu rspunse, se ndeprt ns de el i se ghemui n colul dinspre
perete al canapelei, trgnd dup ea o ptur nedesfcut.
Ei, asta-i, cred c eu a avea totui mai multe motive de suprare! i
mai multe justificri pentru eventualele greeli pe care le-am fcut!
Nici acum Cora nu vorbi, dei i revenise ndeajuns pentru ca frazele
lui, rostite calm, s-i trezeasc ntreaga furie. Poate c e n adevr mai
bine s lsm pe mine! i spuse ea. Cu ochii nchii, desfcu ptura i se
acoperi cum se cuvine, rmnnd mbrcat, se retrase ostentativ nc doi
centimetri ctre marginea canapelei i, curnd, zdrobit de oboseal,
linitit ns, cuprins de cldura pufoas dar i de aroma copilreasc a
unor noi, imprecise, intenii de rzbunare, intr ntr-un somn de plumb ce
se prelungi pn diminea.

6
PLECAR MPREUNA SPRE STAIA
de autobuze, ca n fiecare zi, dar fr s-i vorbeasc. Se desprir, pentru
prima dat, fr s se srute. Cnd Cora se urc n main i i gsi un loc
pe banchet lng geamul n dreptul cruia tnrul se oprise, se privir
ndelung, nstrinai, la fel cum fcuser n gara Bneasa la sfritul
vacanei la mare. O clip, fata i ndrept privirea spre bordura trotuarului
de parc ar fi vrut s vad uriaa valiz care-l nsoise pe Bujor n
concediu, apoi se fix din nou pe figura ngndurat a brbatului. Ce s-ar fi
ntmplat dac, el i-ar fi spus, ca atunci, c dorete s-o mbrieze? Acum
ns Niculescu tcea nverunat i, abia cnd autobuzul se puse n micare,
tnrul salut ridicnd braul, iar din micarea buzelor lui, Cora ghici un
protocolar la revedere care-i amr ntreaga diminea. Pn la ncheierea
programului, ea nu primi mesajul telefonic pe care-l atepta pentru a risipi,
pe calea obinuitei sporovieli colegiale, impresia lsat de faptul c fusese

cutat la laborator, ca o soie disprut, informaie desigur rspndit de

vreunul din cei ce ntrziaser la lucru n dup-amiaza precedent. n
schimb, atunci cnd ajunse la poarta principal, observ c microbuzul cu
emblem albastr staiona lng ghereta paznicului. Nici noutatea n sine,
nici caracterul de reparaie moral fa de colegi a gestului, nici surpriza,
nu avur vreo influen asupra fetei. Ea nelese imediat c discuia
amnat n ziua precedent din motive umanitare avea s fie de lung
durat i, de asemeni, hotrtoare pentru existena lor comun, dar aceste
constatri nu declanar, nici ele, consecine deosebite n mintea ori n
sufletul Corei. Nu se gndea ce va spune i ce va rspunde, simea doar c
nu trebuie s se lase convins, iar asta i asigura un soi de indiferen, de
imobilitate psihic, de stagnare sentimental, ce alctuiau mpreun pavza
sub a crei ocrotire se ncredina linitit. N-am greit, n-am la ce s
renun!
mi nchipuiam c vei fi uimit! recunoscu Bujor Niculescu,
cobornd din main surztor i ajutnd-o pe Cora s urce. mi pare ru c
stratagema, mruntul antaj sentimental a dat gre! adug el de-a dreptul
nveselit dup ce frumoasa main, ocolind autobuzele i mulimea adunat
n staie, se nscrise pe oseaua asfaltat ce ducea spre centrul oraului. Ei,
m-ai iertat? se interes voios.
Nu neleg de ce eti att de grbit s afli, spuse ea dumnos. Nu mi
se pare locul cel mai potrivit pentru o astfel de discuie!
Oh, discuia abia urmeaz, o liniti el fr s-i piard buna
dispoziie. Acestea ar fi preliminariile, acele tatonri cu caracter
diplomatic. Vrei s mergem acas ori mai bine ne oprim undeva-s bem o
cafea?
Acas, numai acas!
Nu cred c procedezi bine pornind la un drum greu cu asemenea
ncrncenare! spuse el, n oapt, ntunecndu-se la fa. Nu m refer la
discuia care, dei n-am niciun chef de ea, dei nu-mi nchipuiam c va fi
necesar, ba nc att de devreme, vom fi totui nevoii s-o parcurgem, ci la
viaa noastr. Gfim, avem respiraia scurt!
Cora tcu. Ar fi vrut s fie a doua zi, chiar i dup o ceart aprig, cci
n-atepta nimic bun de la explicaiile ce-aveau s urmeze, aa cum i
dorea, nu demult, s treac, fie ce-o fi, un examen neplcut i scitor.
Cnd ajunser n faa casei, coborr din main att de nstrinai nct,
vzndu-i, doamna Miriam dispru nentrziat din calea lor i intr, de fapt,

se ascunse, n camera ei; faptul c veniser mpreun i nc att de

devreme nu prevestea, oricum, nelegere i armonie. Probabil i ea ar dori
s fie mine! i spuse Cora cu compasiune fa de suferina femeii,
ntristat c nu o poate ajuta nicicum.
S-i explic mai nti de ce am fost ieri att de ngrijorat i-apoi
spuse Bujor Niculescu n vreme ce o ajuta pe Cora s-i dezbrace
pardesiul.
Fata nu protest nici la gestul, nici la vorbele lui, s aez supus pe un
scaun i se pregti s asculte.
A bea totui o cafea, spuse tnrul.
Cora se ridic, porni spre buctrie, se ocup minuios de operaia
gospodreasc, se ntoarse n camer cu cetile aburinde i i relu locul,
la fel de abtut, suspect de domoal n reacii, ca i nainte.
M bucur c nu dai semne de nerbdare, spuse el.
Cora i terse linitit lacrimile care se iviser pe neateptate. Sorbi din
cafea, izbuti s zmbeasc.
Te iubesc, acesta e motivul! declar cu cldur Bujor Niculescu fr
a ndrzni ns s se apropie de ea. Cred c asta ajunge. Pregtiserm
lmuriri amnunite, m-am gndit mult la ele, am chibzuit ndelung cum s
i le spun. mi dau seama c nu e nevoie. Am dreptate?!
Poftim? tresri Cora.
Oh, nu eti atent, din pricina aceasta pari att de senin! observ el
cu blndee.
N-am nicio vin pentru ce s-a petrecut ieri, spuse Cora cu voce
nesigur.
Vezi, aici greeti, nu e vorba de vin. Dei, trebuie s recunoti, ai
vrut s m pedepseti pentru greeli pe care nu le-am fcut, ai ntrziat ca
s-mi ari ce nseamn s atepi!
Asta da, recunoscu ea ca i cum i s-ar fi reamintit o ntmplare la
care asistaser mpreun.
N-ar fi trebuit s-o faci! Dac te gndeai, fr prejudeci, i ddeai
seama c nu trebuie!
Nici n-am fcut-o! Am vrut doar.
E acelai lucru! Orgoliul, mndria, faptul c nu ti se d destul
importan, eu adic, astea te-au mpins ctre un asemenea gnd. O face
oare pentru c nu m iubete, nu i e dor de mine?! Aa trebuia s judeci.
Ei, asta-i acum! se enerv Cora. Cu ce drept m nvei cum trebuie i

cum nu trebuie?!
Cu dreptul celui care e ceva mai btrn, rspunse pedagogic Bujor
Niculescu. Sper c nu conteti faptul c m-am nscut cu
Nu-mi arde de glume! Nu mai recunosc nimnui dreptul s se
amestece n gndurile, n inteniile, n sufletul meu. Cel mai greu mi-a fost
cu prinii, dar acum, gata. i n-am de gnd s intru sub alt consiliu de
tutel, s m ploconesc pe la ali btrni atoatetiutori. Nu accept asemenea
stil de discuie, n-am nevoie de lecii. Cred c mi-am ctigat libertatea de
a face exact ce cred eu, chiar i prostii, pentru c de viaa mea rspund
deocamdat singur!
Ho, ho! Iar vanitatea, spiritul de independen Eu, eu!
Te-am rugat s ncetezi! Poi s-o numeti i ambiie i ncpnare,
nu m deranjeaz, dar n gnd, s nu le spui cu voce tare, n faa mea, asta
m jignete!
Aadar, s gndesc una i s spun alta. n numele libertii, adevrul
trebuie ascuns!
E o sofistic stupid. Din respect i din dragoste, dac n-ai neles
nc, te rog s nu-mi adresezi expresii umilitoare chiar dac i trec prin
minte, dup cum te rog s nelegi c nu accept purtrile umilitoare!
O iei razna! Ce a fost umilitor pentru tine n faptul c eram ngrijorat
ieri i nu mi-am gsit linitea pn n-am aflat c n-ai pit nimic. Dac nu
te-a fi iubit att de mult, puin mi-ar fi psat pe unde hoinreti!
Dac m-ai fi iubit, te gndeai la irul de zile n care te-am ateptat,
uneori ngrozit pn la dezndejde, tresrind la fiecare zgomot! Dac m
cutai atunci, atunci cnd trebuia, nu atunci cnd n-avea niciun rost!
explod Cora, nfuriat de cuvntul hoinreti mai mult dect de oricare
din cele auzite pn atunci, nevoind totui s se agae de acel cuvnt.
Te joci cu vorbele! ip atunci i Bujor Niculescu. Ce nseamn: cnd
n-avea niciun fost?! Cine hotrte cnd are i cnd n-are? Eu, eu, eu! o
parodie el, congestionat la fa, trntind cutia de chibrituri pe care o inea
n mn.
Cnd e prea trziu, asta nseamn! rspunse fata ndrjit. Dac te
supr c adevrul e ascuns, iat adevrul!
Gndete-te bine! spuse el clocotind amenintor. Ai nc vreme s te
rzgndeti, s spui c nu creezi c acesta e adevrul!
Din nou ochii Corei se umplur de lacrimi.
Nu pune ambiia i mndria deasupra iubirii! insist Bujor Niculescu.

Vorbind cu asprime, cu o nestpnit rutate ce se mpotrivea fr voie

apelului la iubire.
Cora i ascunse faa n pern i continu s tac, silindu-se parc s uite
ce i cum i se cere, s obin un rgaz, s dispar.
Poate acum ncepi s nelegi! se auzi vocea lui, ceva mai linitit.
Nu vreau s te forez, nu vreau s ctig, aa cum i nchipui, nu vreau si impun voina mea pentru c nu cred c astfel se poate tri i iubi. Aa se
poate ctiga o partid de ah ori un rzboi. Nu vreau s lupt cu tine. Vreau
s te iubesc aa cum cred eu. Am i eu dreptul s gndesc cu mintea mea,
sper c asta nu te umilete! Iart-mi rutatea din urm, a vrea s nvei i
tu s recunoti cnd n-ai dreptate, nu cred c ar fi o fapt nedemn!
Nemicat. Cora continua s tac.
Putem amna din nou discuia, nu e nicio grab! vorbi el iari. Sunt
prea importante lucrurile pe care trebuie s le lmurim pentru a le expedia
cu o furie care ntunec raiunea. Dar de ce s te mai ntreb, vd prea bine
c nu putem continua. Iat spuse cu cldur de ast dat i propun s
relum exact de azi ntr-o lun, eti de acord? Astzi e doisprezece, pe
doisprezece luna viitoare! ncheie, considernd c, dei nu vrea s
rspund, Cora i-a dat consimmntul, altminteri ar fi protestat.
Veni lng ea, i mngie fruntea i prul, i terse obrajii de lacrimi.
Nici acum Cora nu reacion n vreun fel. Dup cteva minute, n care el se
nvrti prin camer, destul de nemulumit de constrngerea pe care i-o
impusese prin amnare, fata se ridic, lu un pahar de pe mas i porni cu
el spre buctrie. Bujor Niculescu zmbi mpciuitor umbrei ce-i luneca pe
dinaintea ochilor, considernd aceast rupere din neclintire o dovad de
nelepciune. Voi mai nti s ia paharul din mna ei i s-i aduc el nsui
ceva de but, se temu c, n netire, ea se va opune, hotr apoi s-o urmeze
la buctrie, pur i simplu din pricin c nu voia s se despart de ea, dar
renun i la aceast intenie, aezndu-se pe pat n locul pe care-l ocupase
fata pn atunci. Atept cteva minute, timp extrem de lung n starea de
arc ntins, vibrant. n care rmsese, apoi se ridic, dintr-odat nelinitit de
ntrzierea ei. Socoti c fata se retrsese strategic n camera doamnei
Miriam i-abia acum l cuprinse ruinea fa de el nsui, pentru nefericita
idee de a intra ntr-o discuie de uzur, pentru lipsa de perspicacitate de
care era vinovat. Treburile s-ar fi aranjat de la sine, n timp, asperitile s-ar
fi tocit, acea deprindere reciproc cu obiceiurile i cu tipul de existen a
fiecruia dintre ei ar fi izbutit, n cele din urm, s road nemulumirile

prea ascuite, s-i mpace, s-i supun rigorilor traiului comun. Se grbise,
ncntat de probabila iniiativ a Corei, iei pe culoar, decis s i se alture,
s intre bine dispus n ncperea nvecinat i s sporoviasc mpreun cu
cele dou femei despre ce s-o nimeri. Dar ajuns abia la jumtatea drumului,
aadar dup doi-trei, pai, o impresie nedesluit, transmis cu mare for,
l opri locului. Se rsuci ca i cum cineva l-ar fi nhat de guler,
ntorcndu-l cu brutalitate din direcia de mers n care se angajase, n aa
fel nct se revolt din toate puterile. Atunci o vzu pe Cora, prin
ferstruica tiat n ua ce ducea spre buctrie. Ea sttea pe marginea unui
taburet, lng pervaz, strngnd ntre degete paharul nc gol, n poziia
unui om nruit, cu spatele ncovoiat, cu privirea aintit niciunde, cu
desvrire absent. Zgomotul pailor lui, robinetul de ap desfcut, nimic
n-o fcea s tresar, s se urneasc. Aceast icoan a dezndejdii pierit n
prpstiile indiferenei depline poate e doar neatent! i spuse el,
renunnd n clipa urmtoare la asemenea presupunere lipsit de noim
acion asupra tnrului cu energia unui al doilea oc. Iat, prin urmare, pe
lng ce nu-l lsase s treac Dumnezeu din ceruri ori altcineva la fel de
puternic! Atitudinea mpietrit a Corei, departe de a-l domoli i mai mult,
aa cum s-ar putea crede, rsturn dintr-odat, cu vuiet, remucrile sale,
pornirea bunelor intenii. Iar faptul c, voit ori nu, spaiul unde ea
naufragiase era acelai spaiu n care se ntmplase ntia lui mrturisire de
dragoste, acelai n care hotrser s triasc mpreun, cpt n mintea
lui aprins semnificaia unei implacabile nfrngeri a iubirii.
Ce faci aici?! Ct ai de gnd s mai rmi?! ntreb el nestpnit,
dinainte convins de inutilitatea acestor ntrebri dar i a oricror vorbe n
asemenea momente.
Desigur Cora nu-i rspunse, nici nu tresri, ridic doar privirea spre el,
ca o fptur resemnat de o prea lung hituire.
i-ai vrt n cap s-mi distrugi nervii cu tcerea asta ndrjit! N-ai
s izbuteti, n-am s m las! S mergem imediat la noi i s spui pe loc tot
ce ai de spus! hotr el cu nfocare, ntinznd chiar braul ca s apuce
umrul fetei, oprindu-se totui la vreme, nainte de a o atinge.
Trebuie s m mai gndesc, spuse ncet Cora.
Ct?! explod el. i eu ce s fac n tot acest timp?! M-am rzgndit,
adug apoi ceva mai potolit, ar fi ngrozitor pentru amndoi s ajungem s
stm de vorb abia peste o lun de zile. n definitiv, e o nenelegere ca
oricare altele, de ce s-i dm astfel de proporii? Hai s ne lmurim i s

procedm tot aa i pe viitor, dac va mai fi cazul! ncheie aproape linitit.

Acionnd parc sub influena vorbelor unui dresor ori sub efectul unui
narcotic, fata se ridic, trecu pe lng chiuvet, umplu paharul cu ap,
nchise robinetul, sorbi cteva nghiituri i, ocolind mult locul unde se
oprise brbatul, strecurndu-se de fapt pe lng zid, ajunse n camera lor.
Nu mi-am nchipuit c va trebui s te atept aa ore ntregi n fiecare
zi! spuse ea cu voce limpede, asumndu-i din nou iniiativa discuiei. Mi-e
greu, mi-e foarte greu!
Te neleg! o asigur Bujor. Dar s vedem de ce se ntmpl asta, s
vedem mpreun! N-ai fcut bine c te-ai dus la buctrie, tii doar!
spuse el dintr-odat, copleit de suferin i de nedreptate.
Cora l privi nedumerit de brusca alunecare a conversaiei de pe
fgaul ei, ca de o frngere ru prevestitoare.
Ah, da! accept n treact. Nu mi-e doar foarte greu, mi-e imposibil,
n-am s m obinuiesc niciodat! relu apoi. Chiar dac a nelege, tot nu
mi-ar ajuta!
Am s ncerc s-i explic totui! Cu toate c, dac n adevr aa stau
lucrurile, pare inutil. A vrea s renuni ns la ostilitate, s-mi vii n
ntmpinare!
nseamn c nu m-ai neles!
Tocmai! Aa am i nceput, prin a-i spune c te neleg i i dau
dreptate. N-am spus aa? o consult el.
Poate c da! Atunci promite-mi c vom ncerca s gsim mpreun o
soluie. Nu-i cer altceva!
Mai nti s m asculi!
Bineneles! Te ascult i o zi ntreag! Tocmai asta i vreau, s te
vd, s te ascult, s m asculi! nceputul e fcut, astzi ai venit exact la
timp! spuse Cora, izbutind s surd.
De ce te-ai ascuns n buctria asta nesuferit?! ntreb el din nou,
zmbind acum.
Mi-am dat seama c n-are rost s mai stau aici! rspunse ea cu
simplitate. i de ce o numeti nesuferit, mi s-a prut c dimpotriv
Dimpotriv, sigur! Doamne, nu-mi venea s cred, s mai ndjduiesc
c astzi nc vom putea sta iari de vorb! exclam el. nelegi, mi s-a
fcut negru naintea ochilor! Ieiserm din camer, s-o fi dus la Miriam miam zis!
Ce s caut acolo?!

 Bine! spuse Bujor Niculescu, n sfrit bucuros i linitit. Prin

urmare, ajung prea trziu! recapitul el pe scurt. Dac ar auzi cineva pentru
ce ne certm, ar izbucni n rs. M rog! Altceva?
Cine ar izbucni n rs? Eu, nu!
Deci, doar att. S nu adaugi nimic!
Sunt liber s adaug ce doresc! declar Cora cu expansivitate.
Atunci nu mai isprvim nicicnd!
De ce s isprvim?!
Fie! Muncesc, am mult de lucru! E un pcat?!
Din punctul meu de vedere, da. i eu muncesc, nu sunt nevasta
lene i plictisit care face nazuri i pasiene.
Fereasc sfinii! ce s fac cu ea?! Am spus doar c lucrez mult, prin
urmare nu fac chefuri ntr-un grup de burlaci!
Nu i-ar strica din cnd n cnd! glumi Cora.
Mi-ar strica, nu aa intenionez s triesc, nu e firea mea! Chiar nu
te-ai supra?
tii ci ani am? Douzeci i unu!
Asta e adevrat! Cum mpcm atunci dou poziii opuse? S ncerc
s ajung mai devreme, mcar uneori!
Cnd, cum? dori s afle Cora.
Nu tiu, nu depinde de mine! rspunse el cu seriozitate. N-a vrea s
nelegi greit, nu m oblig nimeni. Dar Burghele nu e un adversar cu care
s te joci, a-l nfrunta cere timp. For, ndrzneal, pricepere. i timp,
deci, printre altele. Uneori chiar mai mult timp dect i consacru eu acum.
Spuneai c munceti, vd ns c ai alte preocupri. Nu mai
simpatice dect o petrecere ntre burlaci! Mi-ai spus c-l admiri, acum aflu
c e un adversar i aa mai departe.
A devenit un ins primejdios pentru ceilali! declar Bujor mohort.
Trebuie dovedit, ceea ce nu e uor, i neutralizat, ceea ce dureaz. Sunt
ns hotrt i te rog s m ajui, altfel nu-mi gsesc linitea. i-am spus
ultima oar c eram aproape decis s-l evit, s-l las n plata altora.
Rentlnirea noastr, dragostea, mi-au dat curaj i putere. Altfel mi-ar fi
rmas pentru totdeauna gustul amar al renunrii din slbiciune, al
resemnrii. Nu e firea mea s m dau btut. Nici tu nu cred c ai putea iubi
un om care se d nlturi de la ceea ce a devenit o datorie, un la. Trebuie
s arunc din drum acest butuc putred care a devenit Burghele!
Nu-mi dau seama exact, dar e un scop, fals, confuz, artificial! spuse

Cora speriat. Uite, ieri chiar, am vorbit cu Ovidiu i

Ai vrea s ajung ca Ovidiu, o umbr? Un ins care nu mai are alte
griji dect s-i ling rnile, iart-mi cruzimea, e un om inteligent, un
prieten, ceea ce e foarte rar, dar i dovada vie a unui fel greit, inacceptabil,
de a tri! Pn i csnicia lui e o form de resemnare. Eu vreau s iubesc,
s lupt, nu s vegetez i s emit opinii nelepte, asta poate i o bab! N-a
vrea s-i imaginezi cumva c m intereseaz Burghele ca individ. Ca
individ mi inspir recunotin. Simbolul pe care a ajuns el s-l exprime
mi se pare inacceptabil, rceala cu care-i folosete pe alii ca pe nite
instrumente. Dintotdeauna a procedat la fel, am neles destul de trziu
asta, dar ntr-o vreme aciunea lui era util, nevoia lui de a se afirma, de a
iei din rnduri, de a-i rzbuna nfrngerile, de a-i depi condiia, erau
folositoare, nsingurarea lui era eficient. Acum nu, acum mecanismul a
nceput s macine n gol, s pericliteze oameni nevinovai, ori s cearn
pofte inadmisibile. Crede-m, l cunosc, sunt edificat, are psihologia unui
campion de box profesionist care presimte c n curnd va trebui s se
retrag i-atunci, nc n putere fiind, adun i adun titluri i medalii!
Nu te supra pe mine, nu pricep i, iart-m, nu m intereseaz soarta
lui. Sunt nite himere. Alung-le! Cum ai reuit s le legi de dragostea
noastr?! Zu, nu se nelege nimic din ce spui. Ai tot anunat c mi vei
explica i, iat, vorbeti de o jumtate de or fr ca s se fi clarificat ceva!
Sunt dispus s ascult, m strduiesc s-mi dau seama ce nseamn pentru
tine aceast trnt a nverunrii, dar spune-mi concret, ce face, cum,
mpotriva cui se ndreapt rul! Pari un fel de cavaler al dreptii i
onoarei, ns inteniile tale pot fi frumoase ori urte numai n raport cu un
coninut precis i limpede. Din nou te ntreb: ce anume te supr?!
Era prima intervenie ampl i coerent a Corei iar el o ascult cu luare
aminte, stupefiat n acelai timp s constate c atunci cnd se crezuse ajuns
la liman, ntregul lui rechizitoriu se nruia asemeni unui castel din cri de
joc. i trebui aadar mult stpnire de sine ca s nu-i ias din fire, iar
cnd, dup o lung tcere, ddu replica, vorbi aproape mieros de team s
nu se trezeasc ipnd.
Draga mea, nu e att de uor, cum probabil i nchipui n
necunotin de cauz, s spui concret. Iart-m, dar ai o viziune de
colri pe care o rival o tachineaz ori o nedreptete! Dac n cazul lui
Burghele ar fi lesne de pus punctul pe i, pericolul n-ar fi prea mare i,
oricum, ar fi la ndemn oricui s-l pareze. Poate exagerez, dei nu prea

mult, dar omul acesta are ceva demonic n demersul su, mereu un joc de
alibiuri superbe, de retrageri strategice, toate mijloacele imaginabile ale
demagogiei, sunt pregtite pentru a-i acoperi naintarea prudent, precaut,
pas cu pas. Nu are rost i nu merit s-i expun pe mas, ntr-o machet,
piesele mari i mici, uruburile acestui mecanism ce strnete, la prima
vedere, admiraie i uluial. Nu-i ascund, pe de alt parte, c uneori
conturul, poziia, nsemntatea uneia dintre piese nu-mi sunt, mie nsumi,
ndeajuns de lmurite, aa cum cauzele i aciunea unei boli, mpotriva
creia trebuie s acionezi, pentru c nu-i ngdui s stai cu minile n sn.
Sunt nc n curs de precizare, de vreme ce simptomele se aseamn cu
acelea ale unor maladii deja cunoscute. De multe ori numai instinctul mi
arat calea cea bun. M ateptam ns i dintr-odat vocea lui cpt
accente ptimae, izbucni asemeni unui arc al bunvoinei prea mult ntins
s ai mai mare ncredere n mine! S fi sigur c nu te nel i nu te mint!
Important pentru mine, n asemenea condiii dificile, este s tiu c mcar
tu s nu suspectezi dei demonstraia nu e nc ncheiat. Iar n concretul
relaiei noastre, pentru c aici. Recunosc, putem i chiar trebuie s
discutm limpede i precis, asta nseamn c, la nevoie, pot rmne acolo
unde mi se pare necesar apte nopi la rnd fr ca tu s bnuieti c am
disprut ntr-o escapad nostim! nseamn c pot veni acas abtut fr s
fie nevoie s-i enumr pe scurt motivele tristeii mele, pot rde i pot sri
ntr-un picior fr ca purtarea mea s te ngrijoreze din cale afar! Trebuie
s-mi ctig, clip cu clip autoritatea, s nu pierd niciun fir din cele care
mi-ar fi cndva, ipotetic, utile, s m concentrez i s-mi iau toate msurile
de siguran! Dar n-a vrea s te sperii: altfel spus, toate astea nseamn
doar s m iubeti i s ai ncredere!
Din nou, n ciuda vorbelor, tonul devenise aspru i amenintor.
Contient de impresia potrivnic dorinei, sale pe care o fceau frazele,
Bujor Niculescu ncerc s le protejeze cu un surs dar, vai, i acesta se
dovedi crispat, sever. Ce-i rmnea dect s spere, totui, ntr-o minune?!
Cora oft i-apoi spuse cu naturalee, cu un fel de regret:
Nu m-ai convins!
Dar pentru Dumnezeu, explod el parc la captul puterilor, doar nu
sunt n faa unei instane impariale, pentru astea abia m pregtesc! Eti
iubita mea, nicidecum zeia justiiei cu balana n mn! Bine, s zicem c
m supun acum vanitii tale, dar mine poate alt motiv m va sili s apelez
la ncrederea ta, avnd nc i mai puine argumente! Ce se va ntmpla?!

 Te rog s te stpneti!
Fac tot ce depinde de mine. Dar toate au o limit!
i crezi c aceast limit a fost depit? ntreb Cora, tremurnd de
enervare.
Nu te lai pn nu scoi rspunsul pe care l doreti! Ei, bine, da!
S ne oprim atunci! opti ea.
S ne oprim, fiindc oricum n-avem ncotro s mergem! i duc-se
dracului totul, blestemat s fiu dac mai mic un deget!
n culmea mniei, iei din camer trntind ua cu asemenea zgomot
nct tremurul Corei se transform ntr-o convulsie cumplit, care-i
nepeni corpul cteva clipe, apoi se desctu ntr-un lung hohot de
dezndejde. Ecoul ultimelor lui vorbe se sparse cu vuiet de pnza nervilor
ei sensibilizai de ncordarea precedent, fcnd s vibreze insuportabil
muchii rigizi. Ceva din afara ei ncerca parc s se mpotriveasc acelei
cuprinztoare senzaii de nlemnire, s-i dea a nelege c de fapt nimic
ngrozitor i ireparabil nu se petrecuse aievea, i doar o halucinaie a
groazei ce se aglomerase n mintea ei, molecul cu molecul, purta ntreaga
vin. n acelai timp, o mn nemiloas, cu degete lungi i ncovoiate, cu
unghii de filde, i strngea inima, mai aprig dect i se ntmplase vreodat,
prelungind, peste intervenia netedei oapte strine, starea de paralizant
stupefacie. Ciudat, dar, mpotriva semnalelor de alarm din propriii ei
muchi i nervi, gndul Corei nclina s dea ascultare temperantei voci
exterioare; o propunere de consimmnt care, la rndul ei, izvora tot din
team, din instinct de aprare, ce voiau s-o salveze de ruptura spre care
intea ocul real. nct, ceva mai trziu, sub presiunea celor dou fore
potrivnice, ea ncepu s transpire abundent i chiar s aiureze, biguind
fr ir silabe mngietoare ce puteau s-i aline rnile arznde, iar astfel,
ameit, n-ar mai fi tiut i nici nu voia s tie dac slbiciunea ei, structura
prea fragil, ori lovitura incredibil de dur ce se npustise asupr-i,
rspundeau de impactul ce-o nruise. ntr-att de pierit era, ntr-att de
lipsit de vlaga necesar plutirii pe valurile incoerente, nct dac Bujor sar fi ntors s-o liniteasc i-ar fi fost cu neputin, dincolo de umilina
nencercat nc pn atunci, s reziste. Dar el nu se ntoarse, nici mcar ca
s-o tulbure cu vorbe i mai biciuitoare, aa c atunci cnd izbuti s se mite
din loc, s se ghemuiasc, mbrindu-i genunchii, n colul de canapea
ce-i servise drept culcu i n seara anterioar, deslui, cu urechea vtuit, o
tcere nefireasc, de cas pustie, izolat de restul lumii. Dup ce mai

nainte transpirase, acum o cuprinse o pal de vnt ngheat, iar ptura,

orict o strngea i o nghesuia sub tlpi, prea doar o foi strvezie ce nu
izbutea dect s sublinieze conturul gheii de dedesubt. Nu-i mai psa de
nedreptatea revolttoare ce i se fcuse, s-ar fi zis c uita cauza, din pricina
dorinei ncordate de a alunga urmrile, frigul uiertor ce i se cuibrise n
oase. i trebui s treac destul vreme pn s-i vin n fire, adic s
amoreasc din nou, datorit rcelii de ast dat, iar gndurile s se poat
limpezi. O nou team i fcu loc, teama de somn, de rveala
comarului ce pndea cu o ameninare, aceasta, prea bine tiut. Cu
asemenea team adormi destul de curnd, dei ar fi jurat c izbutise s
rmn treaz. La un moment dat, de pild, i spuse c ar trebui s sting
lumina, dar constat c n camer e ntuneric: sub razele trimise de un bec
ce plpia undeva n strad l vzu pe Bujor dormind ncovrigat pe unul din
fotolii. i pru bine c s-a ntors totui i se ntreb cum reuise oare s
treac neauzit pe lng locul unde ea veghease.
n alt moment se trezi de-a binelea, cu dureri din pricina poziiei
incomode, atras de lumina puternic a soarelui ce-i prea s fi ajuns la
amiaz, speriat c a ntrziat; dar spaima se risipi, dei ar fi trebuit s
creasc, atunci cnd descoperi c Bujor Niculescu plecase fr s spun o
vorb. Sufletul i se nnegur, cci ntmplarea i se pru cu mult mai
cumplit dect cearta dezlnuit n seara precedent inclusiv consecinele
acesteia, adic faptul c Bujor dormise att de departe de ea dup ce mai
nti rtcise, tot de unul singur, cine tie ct vreme, mohort, furios, pe
strzile oraului. Suprarea lui avusese un smbure de sens i chiar de ar fi
fost ca nenelegerile s ajung s-i despart, ceea ce ei i se prea cu
neputin, pentru c, pn la urm, era totui un dezacord superficial, o
pojghi iritant ce nvelea temporar sfera dens a relaiei lor i smburele
tare al iubirii, chiar i n cea mai neagr i mai ndeprtat dintre ipoteze,
asemenea gest brutal, gestul nepsrii depline, nu-i putea gsi fisura prin
care s se strecoare i s se instaleze. Poate c, i spuse n culmea
dezorientrii, nici nu se interesase dac ea mai respir sau nu, o prsise
zcnd inert, poate leinat, i i vzuse de drum, ori asta nu mai avea
legtur cu dragostea ori prietenia, dar nici cu cea mai sumar dintre
legturile ntmpltoare ce se pot stabili ntre doi oameni, de pild n
situaia cnd cltoreti mpreun cu cineva n acelai compartiment iar
cnd trenul ajunge la destinaie nu consideri de cuviin s-l zgli, ca pe
un butean, pe tovarul de drum ce rmne nemicat pe bancheta

nvecinat. La lumina zilei, indiferena aceasta dobndea tiul unei

cruzimi ce se mplnt n mintea Corei cu o vigoare ce alung nentrziat
dezorientarea i ddu o febrilitate extraordinar dorinei de a fugi ct mai
grabnic din locul primejdios n care i petrecuse noaptea, de parc s-ar fi
trezit din somn pe muchia unei prpstii ori n magazia cu unelte a unui
gde de profesie. Nu mai era nimic de judecat ori de cntrit, totul era s
ajungi ct mai curnd n siguran, s-i astmperi btile inimii. i, n
adevr, fr o clip de zbav, Cora ncepu s adune ntr-o valiz cteva
lucruri strict necesare, din acelea ce se iau, cam la nimereal, cnd
prseti o cas incendiat. Nu mai avea intenii de rzbunare i nici
dorina de a mai deslui ceva. Prsi n panic ncperea, oprindu-se doar
cteva secunde ca s-i limpezeasc ochii cu puin ap rece, aproape
uimit s vad, n oglinda din camera de baie, c uviele prului sunt
oarecum la locul lor. Pe drum abia, i privi ceasul de mn, nedesprins deacolo n noaptea din urm, funcionnd ns; era nou fr un sfert.
Ajunse n staia de autobuze, se opri, dar i pierdu ndat rbdarea i
porni din nou, n cutarea unui taxi. Ce noroc, se gndi, c Bujor n-o lsase
n grija vecinei care, desigur, ar fi mpiedicat-o prin toate mijloacele s se
pun la adpost. Ar fi vrut s mearg ntr-un loc unde s nu poat fi gsit
mult timp, undeva la ar, departe de calea ferat, dar, vai, trebuia s
mearg totui la lucru i-apoi s locuiasc mpreun cu Marina, adic s
rmn la suprafaa vieii, expus, vulnerabil. Poate c exista un motiv,
care-l mpiedicase pe Bujor s-o anune c e nevoit s plece, i spuse dintrodat, ntr-o clip de luciditate care ns, renviind dezorientarea, ezitrile,
nu fcu dect s-o nuceasc. Poate m-a trezit dar eu m-am mpotrivit,
poate Presupunerile se stinser de la sine, nainte ca ea s apuce s se
mire de ivirea lor, probabil pentru c numai n febra panicii se simea
ocrotit, capabil de nenduplecare.
N-o cut pe Marina, n-avea energie s reziste unei discuii, obinu ns
de la administrator o cheie de rezerv, ls valiza n camer i alerg spre
laborator.
Ore ntregi privi, ca pe o main infernal, telefonul glbui de pe
mescioara btrnului chimist, singurul canal prin care primejdia se putea
infiltra i face explozie n teribila ei stare de surescitare. Decena i
demnitatea o mpiedicau s-l roage pe inginerul pensionar s spun, oricui
o caut, c nu e acolo, s oblige un om att de distins s mint, s ajung
complicele unei drame sentimentale ale crei proporii i preau desigur

mari, dar nu catastrofale, de natur a deveni, dup judecata ei, publice. Pe

de alt parte, din punctul de vedere al colegilor, nu era vorba s scape de o
convorbire cu un bieandru insolent, necunoscut, ci de fostul inginer ef,
trecut ntr-o alt funcie, probabil mai importan, de o voce care sunase
adesea autoritar n plnia acelui receptor i al crei ecou ierarhic n-avea
cum s dispar cu una-cu dou. Singurele clipe de linite i de siguran,
duse pn ctre un soi de bun dispoziie ce o ajuta s se relaxeze cu
adevrat, erau desigur acelea n care telefonul din ncpere era ocupat de
unul dintre colegi; dup o scurt tresrire, era parc soneria unui
penitenciar modern anunnd n celul chemarea la interogatoriu, dup un
semn adresat altui col dect cel n care se afla, asupra Corei pogora un
simmnt binefctor de ncredere tonic, ntregul trup se mprospta ca
de o adiere rcoroas. Continua s lucreze i se ruga n gnd, cu greu se
mpiedica s-o fac i cu voce tare, ca discuia telefonic, orict de stupid
n coninut, s dureze ct mai mult, chiar ore n ir, strduindu-se totodat
s nu provoace vreun zgomot, cu eprubetele i sticlele ei de probe, spre a
nu tulbura, deci a descuraja implicit, convorbirea angajat prin firul de care
depindea situaia acelei zile.
Cu puin nainte de ora plecrii, semnul de chemare se ndrept, ca o
ameninare, ctre ea, tocmai cnd teama aproape i epuizase substana.
Luat pe nepregtite, dup atta ateptare frmntat, Corei i se tie
respiraia, ameeala reveni, epuizant, i, pentru c apelul o surprinse n
dreptul unei ferestre, trebui s se agae cu amndou palmele de pervaz ca
s-i poat stpni tremurul ce-i secera picioarele. Cu obrajii de cear, se
ndrept totui, ca prin cea, acolo unde era ateptat, ridic receptorul i,
cteva clipe lungi, nu auzi nimic. Ateapt s spun: da! i ddu ea
seama, dar nu reui s-o fac, iar puin dup aceea hotr s nici nu ncerce,
dnd celor din jur impresia c ascult, apoi s spun bine, la revedere, s
nchid telefonul i s prseasc ncperea. Deodat auzi, de parc ar fi
venit din alt direcie, nicidecum din receptorul pe care-l inea la ureche,
vocea Marinei.
Cora, ce e cu tine draga mea?
Se ntoarse, eliberat, cu faa ctre u, apoi, nainte de a trnti
receptorul n furc, spuse:
Bine, la revedere.
Dar cum n camer nu intrase nimeni, ntinse iar, alarmat, mna spre
telefon, unde auzi, de ast dat pe un ton ce i se pru agresiv, vocea fostei

colege:
Ce e cu tine? Doar eu n-am nicio vin!
Cum adic? Nu neleg! rspunse ea, dnd glas indignrii ce struia
n adncul contiinei sale.
Mai nti m trezesc cu valiza n camer, fr niciun cuvnt din
partea ta, acum mi trnteti telefonul! Doar nu i-am fcut niciun ru!
Nu tiam c trebuie s-i cer voie! spuse Cora furioas, datorit,
paradoxal, satisfaciei c scpase de simulacrul de convorbire pentru care
se pregtise, constrns, nainte. N-am avut timp i nici chef s-i comunic!
i s tii c nu m-ateptam s m ntmpini cu asemenea ostilitate! N-ai
nicio vin, asta e culmea!
Dar i-am vorbit frumos, eram ngrijorat
Nu-i adevrat! replic fata i, de ast dat, curm convorbirea cu un
aplomb care-i lipsise prima oar.
Noua nedreptate care i se fcea i aduse iar lacrimi n ochi, dar i
energia de a i se adresa cu asprime btrnului chimist:
Nu sunt aici pentru nimeni, v rog foarte mult!
Dup care se cltin att de puternic nct fu silit s se aeze, de team
s nu leine, pe scaunul din imediata vecintate a mesei, scaun ce aparinea
efului de laborator. Dup o zi n care ntrziase peste dou ore, fr s dea
nicio explicaie, dup alte cteva ore de tcere deplin, de micri
fantomatice printre obiecte i oameni, inginerul nici nu pru foarte surprins
de ordinul ce i se ddea cu voce rstit; confirm supus, cltinnd din cap,
apoi i se adres cu blndee patern:
Se vede ct de colo c suntei bolnav, mergei i v odihnii!
Nu vreau! apuc fata s declare nverunat, apoi nu-i mai putu
stpni hohotele de plns.
Era, pentru toi cei din jur, o scen sfietoare, fiindc, orict de puin o
cunoteau pe Cora, neleseser c e o fiin mndr, distant, infatuat
chiar, o fptur ce nu e fcut pentru vicreli i nfrngeri publice, iar
faptul c nu ndrzneau s-o ajute, s-o liniteasc, i fcea s se simt, nu
doar dezarmai, ci de-a dreptul copleii de imaginea neverosimil a
slbiciunii acestui om ce li se pruse un exemplu de rezisten i
verticalitate. Hohotele de plns pierdur curnd din intensitate, convulsiile
ncetar, iar asta ntri senzaia tuturor c asistaser la desctuarea cuiva
ajuns cu-adevrat la captul puterilor, dup ce o voin ieit din comun
zgzuise cu pori de oel orice manifestare exterioar a suferinei.

Apoi ua se deschise violent, fcnd s zngne geamurile

luminatoarelor i sticlria fragil de pe mese, Marina intr i se ndrept
alergnd spre locul unde se afla Cora, fr s ntrebe nimic. Felul n care se
desfurase convorbirea lor telefonic spre deosebire de cei prezeni, ea
cunotea bine tandreea ocrotitoare a Corei, cldura sufletului i capacitatea
ei de a se drui, dar avea i datele necesare ca s neleag motivul acelei
rsturnri psihice ce se npustise asupr-i ca un zid n cdere o
determinase s porneasc nentrziat n cutarea prietenei pe care numai
cumplita dezndejde o putea schimba pn la a o face de nerecunoscut.
Marina cuprinse cu grij umerii Corei, voi s-o ajute s se ridice, renun
apoi, o mngie i o srut pe frunte, n sfrit alerg s-i aduc un pahar
cu ap. Pn ca ea s ajung napoi, Cora izbuti s se ridice i, plimbnd
spre toi cei din jur o privire nc mai greu de suportat pentru c implora
iertare, porni ctre u, dezbrcndu-i din mers halatul alb. Marina i se
altur, pstrnd n mn paharul cu ap, dar Cora i fcu semn o dovad
de absen din real care-i fcu pe muli s-i simt inima strns de durere
s rmn pe loc, s n-o nsoeasc, deoarece poate s se descurce i
singur. Fata i continu desigur drumul, strngnd ns ochii de neputin
aa cum se ntmpl cnd cineva foarte drag i pierde cu desvrire
controlul gesturilor, nu-i mai recunoate fraii, se retrage cu micri de
mecanism, ntr-o alt lume.
i, n adevr, abia ajuns n blocul de garsoniere, culcat n pat, Cora
avea deja tmplele ncinse de febr, pleoapele umflate, buzele arse i albe.
Amintindu-i de o noapte n care tot ea o veghease, cu vreun an n urm,
Marina se aez pe marginea patului, nveli cu dou pturi trupul aproape
inert al prietenei, i opti vorbe de mngiere, asigurnd-o, fr noim, c
tot rul trecuse i nicio primejdie n-o mai amenina, prefigurnd, desigur
fr s bnuiasc, i cu cele mai bune intenii, desenul invers al
ntmplrilor care aveau s marcheze existena Corei, i s-o duc pe
aceast fat frumoas, vinovat de prea mult i prea intens iubire, pn n
pragul unui drum fr ntoarcere.
n seara aceea, ndat ce Cora izbutise s adoarm (dup ce mai nti
zcuse, alb la fa, abia respirnd, cu privirea aintit n tavan), portarul
ciocni n ua camerei anunnd c domnioarele sunt chemate la telefon
de inginerul Bujor Niculescu. Marina cobor nentrziat, bucuroas ntr-un
fel c are posibilitatea s discute pe picior de egalitate cu o persoan
importan, s trateze o chestiune care-i preocupa n acel moment pe

amndoi. Ezita ntre a fi drastic, mcar foarte ferm, fa de brbatul

vinovat de suferina Corei (din pcate nu reuise, dup lamentabilul eec al
primei ncercri, s afle n ce consta culpa lui, dar absena informaiei era
suplinit de evidenta prbuire psihic a prietenei, care-i umpluse sufletul
de o nesfrit mil) i a manifesta o bunvoin politicoas, demn, fa
de personajul influent care pusese umrul la operaia de transfer a lui
Victor, n curs de perfectare, aadar teoretic reversibil.
Nu e Cora! spuse ea preventiv, ridicnd receptorul.
Bun seara, domnioar! Voiam s tiu dac nu i s-a ntmplat Corei
nimic ru! N-am nimic s-i comunic, cred c nu mai are, la ora asta,
absolut niciun rost!
Nu fusese nicio ntrebare, doar un soi de enun; probabil inginerul aflase
cam tot ce-l interesa de la portarul blocului, iar dac-l trimisese pe acela s
urce scrile, faptul se datora fie dorinei de a vedea dac va rspunde
apelului Cora nsi, fie, mai simplu, dorinei ca fata s fie informat c el
tia unde s-a refugiat, o cutase acolo i se interesase de starea ei. Mai
rezulta c este suprat pe Cora, foarte suprat chiar, pentru coninutul
propriu-zis al disputei care-i nvrjbise, dar i pentru faptul c ea gsise cu
cale s fug de-acas, fr a-l anuna, fr a-i da vreo explicaie, lsndu-l
aadar s cread i s fac orice dorete, precum i pentru neprezentarea
Corei la acest telefon, atitudine ce o considera drept grav lips de bun
sim. Mai rezulta, n sfrit, c habar n-avea i nici nu-l interesa cine se afl
la cellalt capt al firului.
Marina nelese exact toate acestea dar, luat prin surprindere, sfioas
din pricina contextului, prea ndurerat, de starea Corei dar i de absena
perspectivelor de mpcare, nu ndrzni s-i spun de-a dreptul ce gndea
despre el, dimpotriv, ncerc s-l mblnzeasc, explicnd din proprie
iniiativ:
Ar fi venit Cora s v rspund dar, v rog s m credei, se simte
foarte ru, nu se poate mica din pat!
n vreme ce eu m in de chefuri, alerg dup dame i dorm pe undeapuc! rspunse cu nduf Bujor Niculescu, cu o mnie ndurerat i cu o
dezndejde zimat de lacrimi care o fcu pe Marina s-i ierte inadmisibila
glacialitate dinainte i s nu-i mai poat stpni lacrimile.
V rog s m iertai! spuse ea, printre sughiuri de plns.
Eu te rog s m ieri pentru c nu m-am putut stpni! opti brbatul,
prad unei sfieri luntrice, care o nuci pe fat nc mai mult dect

leinul i dect starea deplorabil a prietenei pe care o iubea.

Doamne-ajut! declar Marina n netire.
El oft ndelung.
Noapte bun! spuse, nchiznd telefonul.
Fata se ntoarse n camer, nespus de speriat: Dup ce se ntinse pe
patul ei i-i mai veni n fire, hotr s atepte primele semne de
nzdrvenire a Corei i numai dup aceea s-i dezvluie coninutul
convorbirii.

7
N DIMINEAA ACELEI ZILE, BUjor Niculescu reuise nc s-i spun, privind-o pe Cora nenduplecat
chiar n somnul cel mai profund, c greul suprrii trecuse. La urma urmei,
nimic de natur s-i nstrineze nu se petrecuse; nevoia lui de limpezire,
lipsa de experien ntr-o iubire autentic svriser doar un traumatism
plin de nvminte. Mult mai potrivit ar fi fost i repet s lase
dezacordul, justificat de ambele pri, s-i toceasc treptat asperitile, iar
dup cteva probabile mpotriviri ale fetei, tratate cu detaare, mereu n
defensiv matur, apele repezi aveau s-i sape o albie potrivit, pretextul
suprrii trecnd el nsui n fireasc uitare. Intrase n baie s fac un du,
vreme n care hotr c era o prostie s-o trezeasc pe Cora dintr-un somn
necesar, n condiii cnd dou-trei ore de ntrziere la lucru reprezentau un
fleac; dealtminteri, nici lui nu i-ar fi stricat s mai doarm, i era aproape
invidios pe sntatea psihic a Corei care ngduia o refacere rapid, o
autoalinare.
Orele de serviciu i prilejuiser o discuie cu Burghele, foarte savuroas
din perspectiva ntmplrilor din ziua precedent. n cele cinci barci
solide (la fel de elegante ca i microbuzul cu emblem), care adposteau
statul major al uriaului combinat ce se construia, un comandament
deocamdat fr soldai deoarece sutele de lucrtori din jur erau
nregimentai altundeva, atmosfera era foarte diferit de cea dinainte, astfel
c celebrul Burghele nu dispunea dect de un numr redus de spectatori
fideli, situaie n care el nsui nu izbutise nc s se acomodeze. Ca i cum
ar fi pipit la fiecare pas terenul pe care umbla, mirat c n locul celor peste
dou sute de hectare doldora de oameni, instalaii i probleme, are doar

cteva ncperi construite parc pe un platou de filmare, Burghele, omul de

care erau legate att ascensiunea ct i adversitatea ncletat a lui Bujor
Niculescu, se plimba ore n ir printre i prin barcile pardosite cu plci de
beton, firete dup ce inspectase spturile antierului, angajnd lungi
conversaii pe teme crora nicicnd nainte n-ar fi gsit rgazul s li se
consacre. n aceste mprejurri speciale, asemeni unui general lipsit de
armat i surghiunit pe o insul doar cu suita sa, cnd pn i un ajutor de
magaziner era foarte bun pentru a schimba cu el cteva vorbe, Burghele
izbutea performana de a-l ocoli metodic pe Bujor Niculescu, aa cum
ofierul luat drept termen de comparaie ar evita un butoi cu pulbere
nimerit din ntmplare pe insula sa panic. Aa fiind, msurile de protecie
adoptate de tnrul colaborator, ce se rsfrngeau att de dureros n iubirea
Corei, cptaser suficiente temeiuri exterioare, adugate firete la cele
coapte pe jratec nuntrul dogoritor al contiinei lui Bujor Niculescu.
Pentru ca, prin surprindere, conform tacticilor burgheliene, n dimineaa
aceea, directorul s vin direct spre tnr, s-i strng jovial mna i s i se
adreseze surztor:
Felicitri!
Fu ntmpinat desigur cu o privire mai mult dect prudent, ca i cum n
palma ntins s-ar fi ascuns focosul care s zvrle n aer explozivul
singuratec. Apoi urm informaia c ministrul i alctuia un corp de
consilieri, dat fiind amploarea i diversitatea construciilor tehnologice de
perspectiv, iar pe listele propuse seleciei figura, cu mari anse,
colaboratorul su apropiat. Nici nu apuc tnrul s priceap, cu att mai
puin s emit presupuneri privind semnificaia acestei noi rsturnri de
raporturi dintre ei doi, cnd Burghele adug:
De data asta, nu sunt trei posibiliti ci una singur. Sunt convins c
te bucuri! n curnd, ne ntlnim la Bucureti!
Dup asemenea cehovian precizare, l prsi fr s atepte vreun
rspuns. i, nainte de a apuca s demonteze uruburile ntmplrii,
constatnd doar ce deznodmnt pndea lunga i chinuitoarea disput
dintre el i Cora, Bujor Niculescu izbucni n rs ca un clovn tragic. Reveni
curnd pe solul realitii i constat c, n esen, nimic nu se schimbase;
era vorba doar de un decor, de cteva replici, de unele exigene de
interpretare. Pe scurt, Burghele nu voia s renune la el, avea nevoie
pretutindeni de dnsul, poate chiar de rzbunarea mocnit ce o purta el n
minte; ct despre vreo team, vai, nici pomeneal. Relaia cu Cora, care-l

preocupa cel mai mult, putea deci s beneficieze de concluziile nelepte ce

le formulase nainte de a pleca de-acas, privind-o cum doarme, ncruntat
i retractil. Nu inteniona s-i relateze fetei ntmplarea, amnnd-o pentru
un moment cnd ea i-ar fi redobndit gustul pentru umor. Dar n-avea
nicio ndoial c ceea ce aflase l va ajuta s-i aplice programul nelept,
diplomatic, adecvat. Ajunsese acas la o or rezonabil, ea nsi potrivit
cu grij. Imaginea camerei lor, dar i a legturii de dragoste fcute s
dureze o venicie, devastate de plecarea Corei, cu semnele neornduielii i
panicii, i izbi sufletul cu o cumplit violen. Fleacurile, joaca, pn i
seriozitatea, i pierdur brusc nelesurile dinainte, suferina autentic
luase pentru el aspectul melodramei de bulevard; privi uile deschise ale
ifonierului i i frec ochii, voind s alunge halucinaia. Mintea i se
blocase, frnturi de gnduri i de impresii se roteau parc n afara fiinei
sale, nfurndu-l n vitez cu o nesfrit panglic de hrtie fonitoare,
rnd peste rnd, pn ce trsnetul dinti ajunse s se topeasc. Melodram
sau nu, era propria lui via; iubire pierdut sau cum i-ar fi spus, era
sfritul celei mai nalte aspiraii a sufletului su. i ddur lacrimile. Ar fi
alergat n clipa urmtoare s-o caute pe Cora, la gar, la spital, la prietene,
pe strzi, asta l-ar fi linitit, dar teama de a augmenta inutil comarul izbuti
s-l intuiasc. O mai iubea? ajunse s se ntrebe. Firete c o iubea! Mai
mult ca sigur, nici ea nu ncetase s-l iubeasc. i-atunci?! Mult mai trziu,
intr n camera doamnei Miriam, nuc, fr s ciocneasc, fr s spun o
vorb, i se ndrept spre telefon. Cnd se ntoarse, se trnti pe pat i plnse
pierit, ca la moartea unui prieten, rmnnd treaz pn diminea. Urm o
nou zi de lucru, n total absen, i iar se vzu singur n ncperea ce
pstra urmele dezastrului. Nu crezuse pn atunci c senzaia de sufocare e
altceva dect o figur de stil. Trebui s ias. Se nvrti ndelung pe
peroanele grii, apoi se ntoarse, ncovoiat, spre cas. Lui i se ntmplase?!
Nu putea nici s se mai plimbe, nici s se nchid n camer pentru o nou
noapte de nesomn. S-ar fi dus la Ovidiu. Dar acolo undeva n apropiere,
se afla Cora. Cu att mai bine! i totui era prea devreme ca s-o
ntlneasc, ar fi nsemnat c i lipsete bruma de nelegere i de
compasiune ca s-o fereasc de ceea ce ar fi putut s-o ndurereze cel mai
mult. Dac dragostea devenise neputincioas pentru o aciune, ea putea
nc s existe ntr-o abinere. Trebuia s-i telefoneze lui Ovidiu, s-l cheme
n ora. Dintr-odat se rzvrti mpotriva acestei umilitoare moliciuni i,
parc temndu-se ca n clipa urmtoare s nu recad n moleeal, intr n

prima cabin telefonic i o sun pe Anda. Oare fac ceva ru? Dar mai
sunt eu n stare s fac binele ori rul?! Ar nsemna c nu mi-am pierdut cu
desvrire puterea de a m mpotrivi i de a spera!
n camera de la subsolul unei vile de pe bulevardul central al oraului,
unde Anda locuia de pe vremea cnd era student, nu mai fusese cam de
vreo doi ani, deci mult nainte de a o cunoate pe Cora. Dar locuina aceea,
inclusiv buctria i duul improvizat, i era foarte proaspt n memorie,
pentru c timp de cteva sptmni sttuse acolo ca un chiria clandestin.
N-ar fi vrut, prin urmare, s-o ntlneasc acolo pe Anda, era un spaiu deloc
potrivit cu starea n care se afla acum, o tia prea bine; pe de alt parte,
nicicnd nu ieise cu Anda la plimbare. Nu pentru c i-ar fi trecut prin carp
s ascund legtura cu ea de ochii lumii, la urma urmei avusese relaii cu
mult mai precare i ntlniri de-a dreptul jenante fr ca mcar o dat s i
se fi nzrit c ar fi nedemn s le fac publice, pur i simplu n-avuseser
rgaz de irosit, ori, dac-i amintea bine, Anda era cea care n-avusese chef
s ias cu tnrul stagiar de atunci, pentru c se afla la captul unei legturi
ndelungate, chinuitoare, binecunoscute n ora, prefernd s nu dea n
vileag un amor grabnic, fr perspective, dup cum se lmuriser amndoi
din capul locului; iar s-o invite n apartamentul doamnei Miriam era
exclus. Bujor Niculescu se gndi aadar s vorbeasc cu ea. Fie i o or
ntreag, din acea cabin telefonic unde intrase, de fapt ca s-i refac
iluzia c mai e capabil s ntrein un contact uman firesc, departe de
angajamente i rspunderi, cumva s-i verifice aptitudinea, profund
zguduit, de a continua viaa obinuit. Cu Anda i era cel mai la ndemn
s ncerce, legtura lor simpl, amical-erotic, dup cum se dovedise i n
noaptea de revelion, pe care o petrecuser mpreun n garsoniera din
colonia de intervenie, rmnnd intact i promind s nu alunece, n jos
ori n sus, nici peste, nu exagera, cteva decenii. De la bun nceput,
legtura aceasta constituise un soi de refugiu, mai nti pentru ea, mai
trziu i pentru el, un loc ocrotit, netiut de nimeni, neoficial i din punctul
lor de vedere, unde te opreti ca s-i tragi respiraia, s te refaci i-apoi si vezi, fr obligaii, remucri sau regrete, de drum. Dac te gndeai mai
bine, dac voiai s te lmureti cu-adevrat, desigur chestiunea i revela i
alte faete, ce ncliau prima impresie, astfel c totul depindea de
consimmntul mutual, se ntemeia pe un pact implicit, un refuz de a trece
de suprafaa lucrurilor i deocamdat dura pentru c niciunul din ei nu
nclcase regulile sale nescrise. Se vzuser zilnic n acele cteva

sptmni, apoi, datorit unui accident ori oboselii, ncetaser s se mai

ntlneasc, se vzuser dup aceea la lungi rstimpuri, ntmpltor, cu un
soi de team, reciproc mprtit, de a restabili cea dinti form a legturii
lor, o dat preconizaser s plece mpreun la munte pentru cteva zile, dar
se rzgndiser i renunar prin intermediul unui schimb de zmbete,
simindu-se amndoi cu cugetul mpcat. N-are rost, ne-ar face ru,
suntem firi ptimae, posesive, nu ne putem preface c ne jucm atunci
cnd n-avem chef! i spusese ea ntr-o sear cnd trecuse s-o vad, aflnd
c e bolnav, rugndu-l, printr-un semn camaraderesc, s-o lase singur, iar
el plecase nentrziat, srutndu-i cu gingie braul, pecetluind consensul
i asupra explicaiei teoretice, altminteri la fel de discutabil ca i relaia
nsi. Cea dinti trdare, dac se poate numi astfel, a platformei comune, o
svrise Bujor Niculescu o dat cu apariia Corei, dar Anda nu se
formaliz, apreciind c, n locul lui, ar fi procedat aidoma; dar situaia ei
era alta: nici proiectul, destul de avansat, de cstorie, nici revenirea pe
teritoriul fostei iubiri cu Titus, nu puteau fi asimilate cu ceea ce i se
ntmplase tnrului, iar Anda nu era cu desvrire resemnat ca s o
tulbure i s-o deprime fericirea lui.
Telefonul era ocupat, o dat, nc o dat, iar, ns aceast piedic nu
reui s-l abat pe Bujor Niculescu de la intenia sa, cci nu era
superstiios; dimpotriv. Cnd cobor cele cteva trepte, uoara aplecare a
cretetului, spre a nu se lovi de plafonul scrii, i aminti rstimpul parc
pierdut al vizitelor zilnice fcute acolo. Chiar de n-ar fi fost n starea n
care se afla, posibilitatea revenirii la Anda i s-ar fi prut, oricum, fie i
pentru foarte scurt timp, o imposibilitate! Dac n-ar fi cunoscut-o att de
bine Se opri n dreptul uii ce ducea spre camera ei, cum fcuse i la o
precedent vizit neanunat. Anda nc vorbea la telefon, se distingea
limpede vocea ei de copil dictnd iruri de cifre i formule statistice,
repetnd, verificnd. Aa fiind, Niculescu n-avea cum s se asigure dac nu
mai e i altcineva n ncpere, i-ar fi fost extrem de neplcut s ntlneasc
pe cineva, cunoscut ori necunoscut, femeie sau brbat, ciocni totui n
tblia uii, destul de tare, fr a ntrerupe ns debitul de main de calcul
al gazdei. Dac ar fi fost altcineva dect Anda absorbit de convorbirea,
pe ct de exact, pe att de lipsit de neles n camer, desigur l-ar fi
auzit. Aps pe clan, ua nu era ncuiat, intr. Anda sttea n picioare, cu
nite cartoane n mn, purta ochelari, cu rame negre, groase, ndrtul
crora privirea prea stins. Ovalul de porelan al figurii ei lsa o impresie,

mai accentuat dect de obicei, de fragilitate i, tocmai din aceast pricin,

cunoscnd ameninarea coninut sub aparena gingiei extreme, Bujor
Niculescu se simi intimidat, gata s dea napoi, Cnd l vzu, obrazul
Andei se destinse, cuta dintre sprncene dispru; ea i art un scaun i l
asigur prin semne c ntrerupe curnd comunicarea, parc nesfrit, de
cifre.
Am trecut doar! spuse Bujor Niculescu, rmnnd n picioare,
bucuros dar i descoperi ndat speriat de primirea simpl,
binevoitoare.
Ia loc. mi pare ru c n-am nimic de but. Poate vrei o cafea? M
bucur c i-ai amintit de mine!
n timp ce vorbea, Anda zmbea convenional, cercetndu-i cu atenie
figura, vizibil surprins i ngrijorat de aerul rvit al musafirului, de
urmele lacrimilor, fr ca n cuvintele ei s rzbat vreuna din preocuprile
autentice ale clipei. Asemenea atitudine, de bun sim dup prerea lui, l
liniti pe Bujor Niculescu.
Art grozav cu ochelari! declar Anda, pe aceeai linie de
comportament. Am devenit ceea ce n-a fi vrut s ajung, o profesoar
sever, eapn, a crei asprime bate la ochi i invit la interpretri
rutcioase. Nu m lua n serios, tu m cunoti doar! adug, apucndu-i
mna cu degetele-i reci i conducndu-l, cu feminitate, spre scaunul pe care
i-l artase.
tiu prea bine ce am de fcut spunea fiecare din gesturile i vorbele
Andei i te asigur c, dei sunt foarte surprins de vizit, dei m-ai gsit
ntr-un moment cnd n-am deloc chef s m prefac, nu voi face nicio
greeal! Subtextul, ca i textul, i conveneau lui Bujor Niculescu i aa se
explic adaptarea lui rapid, uurina, uimitoare pentru el nsui, cu care
spuse:
Dac ai o cafea, cum numai tu tii s faci, m supun!
Fa de acel stupid, deloc obinuit la el m supun, ce ar fi putut prea
bine s lipseasc, Anda tresri, ca i cum i s-ar fi artat un gndac, dar
reui s-i revin, ncreztoare n forele proprii, nc mai convins de
valoarea principiului diplomatic ce-l adoptase.
Frumos ai ocolit spaima pe care i-au provocat-o ochelarii mei! l
lud, rznd. Dac mcar a fi auzit cnd ai btut la u
Zu c am btut! i ddu seama Bujor Niculescu, c s-ar fi cuvenit,
dar n-avu energia, s spun.

Anda porni spre buctrie, s fiarb cafeaua, nu nainte de a ezita,

vizibil, s-l lase singur, s-l piard din mn.
N-ai vrea s?! risc ea.
Adic s-o nsoeasc, aa cum fcea altdat.
Bineneles! rspunse Bujor, brusc mohort.
Ba nu! reveni Anda. Am uitat c acolo e un deranj groaznic, n-a
vrea s-mi pui la ndoial calitile de gospodin. Acum ele sunt decisive!
ncheie ea, autoironic, batjocoritor, cu viclenie i cu sinceritate n acelai
timp, pe cte una din cele patru laturi ce compuneau laolalt semnificaia
acelui aforism rudimentar.
Prin ua ntredeschis, conversaia continu n acelai fel, reluat cu
aplomb dup reunirea celor doi. Bujor Niculescu se simea ameit, drogat,
ceea ce era bine pentru el cci l fcea s-i uite suferina, ca i cum ar fi
but ns un alcool aromat ce-i nepa gtlejul cu o senzaie de vom. Dar
poate c oboseala nervoas, surescitarea, erau mai vinovate de senzaia din
urm! ncerc el s se justifice, s-o apere pe Anda ori doar s se
amgeasc.
A iei puin, parc n-am aer! spuse dintr-odat Anda, renunnd la
sporoviala nvluitoare dinainte, desfcnd (totodat larg braele ca s se
dezmoreasc.
Era prima fraz exclusiv sincer, de aceea izbitor de proaspt, iar
faptul c o nsoise de arcuirea trupului constitui o provocare a simurilor,
smulgndu-l pe musafir din dospeala n care se complcuse pn atunci.
Dar nu e frumos s-i alungi oaspeii! adug Anda surznd
complice. i-apoi fiecare avem un rost, nu ne putem permite ceea ce
nainte prea att de la ndemn! Poate doar s ateptm s se ntunece i
toi concetenii notri s doarm tun!
Nu prea se plimbaser ei nopile, oricum Bujor Niculescu nu-i amintea.
Dar n ce fel s formuleze asemenea obiecie, ct vreme tocmai a rmne
pe loc ncepea s devin primejdios? Musafirul se strdui s zmbeasc
politicos i, nc netiind dac vizita sa avusese, n ochii gazdei, vreo
justificare, se pregti de plecare. Dac Anda nu-l ntrebase, nici pe departe,
ce i se ntmpl, dac, pe de alt parte, ea nu atepta pe nimeni i nici nu
era ateptat nicieri (dei!), desigur va ncerca s-l opreasc; ncepu s
regrete uurina cu care se hotrse s vin. Dar femeia, cu o intuiie a
situaiilor delicate pe care nu i-o bnuise, semn c putea fi o dovad de
maturitate, veni lng el i-l conduse spre u, inndu-l uor de bra.

 Despre tine n-am apucat s vorbim! observ Bujor Niculescu,

emoionat din pricina remucrilor de tot felul, dnd a nelege c apreciase
bunvoina cald, nelegerea desvrit cu care fusese nconjurat. neleg
c nu te-ai cstorit nc!
Nici mult nu lipsete! rspunse Anda cu simplitate. Amn, tot amn,
dar pn la urm trebuie s intru i eu n rndul oamenilor! complet ea,
cu un surs crispat i, dintr-odat, ochii i se umezir desigur la gndul
frazei pe care se pregtea s-o rosteasc. Dar dac vrei s vii la mine, s tii
c se poate, acum el e oricum plecat!
Bujor Niculescu i srut mna, niciunul din ei n-ar fi tiut s spun
dac n semn de rmas bun ori din pricina emoiei i recunotinei, iatunci Anda, fornd parc umilina n care alunecase, adug, de ast dat
lcrimnd:
M simt destul de sectuit dar, tii, nu mi-a ngdui s nu te
primesc. Niciodat nu va nelege un brbat deosebirea dintre a avea un so
pe care-l iubeti i un altul! ncheie Anda de-a dreptul mohort.
Noapte bun!
Noapte bun, dragul meu! spuse ea, apoi, tergndu-i ochii, se nl
pe vrful picioarelor i-l srut pe obraz.
Vzut din strad, construcia nu atrgea atenia prin nimic deosebit.
Dup un gard din ipci, btute de ploi, ce cptaser demult culoarea
tears a fumului, ca i numeroase alte ngrdituri de peste drum ori de
alturi, cu o poarta neglijat ce se nclina rbdtoare, dup o grdini
alctuit din cteva straturi de flori banale, aidoma altora din curile
nvecinate, cu o potec ngust, croit din pietre de ru, zidurile, n
ntregime netencuite, dovedeau c vechii cldiri i se adugaser, parc la
nimereal, nite ncperi noi, lucrate cu grij, sprijinite, spre deosebire de
celelalte, cu grinzi de beton. Dar nici aceste completri arhitectonice,
sumare, nu-i confereau o not distinct, cci multe din locuinele acestui
cartier fuseser parial refcute, prin curi se iviser cldiri noi, trainice ori
numai acareturi pestrie.
Abia dup ce nconjurai cldirea, prin stnga venind din strad, (n
dreapta, zidul ajungea pe col n marginea unei fundturi cu blrii i cu
arbuti crescui n neornduial), situaia se schimba, fr a lsa nc s se
bnuiasc proporiile reale ale gospodriei; doar dup ce strbteai grdina
din spate i o parte din ncperi, trecnd de cerdacul cu geamuri, ori urcnd

la etaj pe frumoasa scar exterioar, impresia dinti suferea o modificare

radical. Firete nu era vorba de o cocioab ce ascundea un palat, dar ct
chibzuial i bun gust fuseser cheltuite!
eful familiei, funcionar nu departe de vrst pensiei, era un ins
mrunt, ager, cu nfiare de hangiu ntreprinztor ce nu poate sta locului
din zori i pn-n noapte, cam butucnos, preocupat de sine, judecnd dup
faptul c-i vopsea excesiv prul i i agonisise o dantur cu mult aur.
Rdea mereu, i freca palmele mici i grsue, sttea bucuros de vorb cu
oaspeii, indiferent de caracterul, uneori foarte limitat, profesional, al
conversaiei ce se nimerea s se poarte. Firete, nu lui i se datora bunul
mers al treburilor, aspectul lor nelept, funcional i de bun sim. Ar fi fost
nedrept ns s-l faci vinovat de ceva anume, pentru c ghicea mereu, dup
o expresie consacrat, pn unde s mearg prea departe, dar i pentru c
aprovizionarea, sarcin deloc simpl, cdea exclusiv n sarcina sa; o
ndeplinea fr repro, fr s pomeneasc dificultile, fr s-i fac un
titlu de cinste din stratageme, o scotea din discuie.
Sufletul familiei, dar i al gospodriei cu multiplele ei funciuni, era
femeia. Mult mai tnr dect soul ei, era o fptur cu pielea alb, subire
i catifelat, cu ochi expresivi, luminoi, cu bun sim, educat i inteligent
dup cum dovedea, mai cu seam, n creterea odraslelor; o femeie a crei
singur enigm, relativ i aceea dup cum poate s-a neles, era buna
convieuire cu un so din alt generaie i din alt material uman. ntreaga
linie feminin a familiei, btrna, cele patru fete ntre doisprezece i
optsprezece ani (fiul cel mare locuia la Bucureti, era student la
arhitectur) i gsise expresia cea mai bun n aceast femeie blnd, fin,
foarte energic n ciuda nfirii suave.
Fetele, eleve la o secie umanist, subiratece, pn la ultima mai nalte
dect oricare din prini, dezgheate, prietenoase, semnau, mpotriva
obiceiului, cu mama, oricum nu moteniser nimic din tipul ori caracterul
tatlui, fiind ns, deocamdat, copii palide ale celei care le nscuse, cu
anse de a o egala i, pe alte linii dect aceea desvrit domestic n care
naintaa cantonase definitiv, de a o ntrece. Prezene agreabile, nzestrate
pentru studiu, cu aptitudini artistice, mai cu seam muzicale dar nu numai,
deloc rsfate, erau cu grij i fr ostentaie inute deoparte de
preocuprile mercantile, de treburile aspre n coninut, (graios drapate
pentru bunul mers al afacerii) ce aduceau prinilor necesarele venituri
suplimentare fa de care singura leaf nu reprezenta cine tie ce: era vorba

de o instituie, util i convenabil pentru cei ce o frecventau, att de

rspndit cndva, o curat i nfloritoare pensiune de familie. Cu aceast
precizare, rostul cldirii i al grdinii pot fi lesne apreciate. Cteva zeci de
intelectuali de diverse profesii luau aici prnzul sau cina, prnzul i cina, la
preuri rezonabile, n ireproabile condiii de confort i curenie, ntr-o
atmosfer cald, prieteneasc. Cei mai muli erau stagiari, biei care n-au
chef s gteasc, nici s umble prin crme, dar nu lipseau nici burlacii
maturi ori tinerii cstorii locuind la gazde. Condiia principal era
stabilitatea, iar sistemul de plat, abonamentul lunar. Mncarea era pstrat
la cuptor, servit n clipa venirii fiecruia, fie n sufragerie, fie n cerdac,
fie n grdin. Se respectau gusturile personale, regimul alimentar,
tabieturile; mnccioii primeau supliment, lingavii, untur de pete,
vegetarienii aveau mas separat, mncarea de post respecta toate
prescripiile, mahmureala avea remediile ei, cine era astfel obinuit, gusta
la buctrie direct din cratie, trufandalele nu lipseau, se pregtea ntreaga
gam de murturi, dulceuri i compoturi.
Dar asta nu era tot. n grdin i n livad, ambele la dispoziia tuturor,
erau bnci pentru odihn, exista o fntn cu ap rece ca gheaa, cine
dorea, putea s ude florile, s taie crengile uscate, s grebleze, desigur sub
supravegherea gazdelor, existau pian, magnetofon, televizor, astfel
rspndite ca nimeni s nu fie deranjat, se juca ah, erau ziare i reviste,
totul se desfura sub semnul decenei i bunei cuviine.
Nimerind n acest col de rai, Bujor Niculescu avu mai nti impresia c
beneficiaz de o situaie privilegiat datorit faptului c eful familiei era
funcionar acolo unde el lucrase ca inginer ef, ntmplare pe care cel dinti
inu s i-o aminteasc la prima cin servit n cerdacul mbrcat cu ieder.
Prelungi anume masa, tentat s rstoarne de la bun nceput impresia prea
favorabil ce i-o fcea pensiunea. Dar mofturile i suspiciunile sale
demistificatoare trecur neobservate. Gazdele l asigurar c orice nceput
e dificil, se scuzar pentru faptul c-l scie cu ntrebrile lor. Se gndi
atunci la masa pe care o luase mpreun cu Cora la Intim, la atmosfera
ncrcat n care intra ajungnd acas seara, obosit i flmnd i avu
impresia c Anda, datorit creia se afla aici, organizase ntreaga sear spre
a-i ntinde o capcan. Fcu chiar o observaie rutcioas n acest sens,
numai c Anda i nchipui c glumete i se bucur s-l vad mai destins
ca de obicei. Venir ali musafiri, doi biei i o fat, trecuse de zece seara,
totui gazdele nu ddeau niciun semn de nervozitate. Apru cea mai

vrstnic dintre domnioarele familiei, venind de la etajul cldirii, i aduse

de la buctrie o ceac de ceai cu pine prjit, apoi btrnul declar c i
s-a fcut somn i-l prsi pe Bujor Niculescu, lundu-i un clduros rmas
bun, bunica ntreb dac mai ateptau pe cineva dup care se apuc s
transporte farfuriile ctre dulapurile ce mprejmuiau sufrageria, n sfrit
Bujor Niculescu izbuti s se conving c nu asist la o operet.
S-i art grdina! propuse dintr-odat Anda, dar abia coborr n
curte cnd ea se grbi s adauge: S nu te superi c te-am adus aici, mi dau
seama c i displace, dar deocamdat n-am condiii s m ocup de
gospodrie, n-am nici, de ce s m ascund? chef i rbdare. i-apoi, ca
perioad de trecere, mi se pare foarte nostim. Oh, nu m-a fi apucat s caut
anume un asemenea loc, mi s-ar fi prut ciudat, stingheritor, s aprem
mpreun, de fapt societatea de-aici nu m ncnt nici pe mine, dar dac
tot veneam aici
Chiar voiam s te ntreb: cine te-a recomandat? se interes el,
crispat-ironic.
Te pomeneti c din pricina asta erai att de nu tiu cum s spun,
priveai crunt, bnuitor, n toate prile! i rspunse Anda rznd i l lu de
bra.
Ajunser, dup civa pai, pentru Bujor un soi de bjbial prin
ntunericul aromat, pentru ea, o naintare pe un teren ferm, cunoscut n
preajma unei construcii cu perei de sticl, o ser cu tot dichisul, pe
jumtate ngropat n pmnt, avnd doar o singur ncpere la nivelul
solului. Anda rsuci cheia rmas n broasc, gsi o lantern mare pe care o
aprinse, luminnd o mas mare, solid, ce semna cu un banc de tmplrie,
precum i nite scaune fr sptar, apoi se aez, fcndu-i semn s vin
lng ea.
O coleg m-a adus, acum s-a mritat i st pe undeva pe lng
Timioara, un director de prin agricultur ori o staiune de cercetri, n-a
putea s-i spun foarte exact! Iar cu el n-am fost nicio dat aici, cu nimeni
altcineva, asta ca s te liniteti!
Prostii, ce importan are?! spuse Bujor Niculescu, privind ncntat
spre butoiaele i lzile cu plante exotice din jur i amintindu-i c un
asemenea loc, n care se desfurase o conversaie echivalent, parc
vzuse o dat ntr-un film englezesc.
Existena logodnicului Andei nu nsemnase nimic nici n alte timpuri,
indiferent dac se afla foarte departe ori foarte aproape. Dar ntr-o sear, nu

erau nici dou sptmni de atunci, ea l ntrebase, preciznd c dorete s

tie doar att, dac e cazul s-i scrie celui plecat, pentru c, nu-i aa Dei
nemulumit de formularea pretenioas, i recunoscuse ndreptirea i,
brusc, prezena aceluia ncepu s-l irite, s-l ntrte. Scrie-i c ai renunat
definitiv! rspunsese cu asprime, pornit mpotriva tuturor nelinitilor i
incertitudinilor ce mocneau n mintea lui. Iar dup hotrrea pe care o
luase, primit de Anda n tcere, cu nfiorat supunere, se ferise s mai
ntrebe mcar dac scrisoarea fusese sau nu expediat; nu-i mai psa deloc
de trecutul Andei, de felul n care ea l lichidase.
Nu-mi displace deloc aici, nu tiu cum ai ajuns la asemenea
concluzie! adug dup o pauz. Am fost surprins, e-adevrat, nencreztor
dac vrei, dar, trebuie s recunosc, mi se pare grozav, ntrece toate
ateptrile!
De fapt, cina de la restaurantul Intim se asociase n mintea lui cu seara
aceasta nu doar printr-o simpl comparaie ntre aspectele exterioare ale
celor dou localuri, ci datorit satisfaciei c, iat, se ivise posibilitatea ca
el s scape de grijile cotidiene, s le transfere pe umerii unei fiine n
stare s le rezolve cu mult pricepere, s-l elibereze de tot ce era n afara
chestiunilor care-l preocupau cu-adevrat. Ct despre faptul c Anda l
ateptase pn la aceast or trzie, pentru a fi de fa atunci cnd e servit,
era o dovad de devotament i, nendoielnic, de iubire, ce n-avea legtur
cu faptul c el venea aici prima oar. Aa avea s fie mereu.
i-am spus: doar o perioad!
N-are rost s ne grbim. De ce s abandonm un loc att de
fermector?!
Cum doreti! l asigur Anda, lipindu-i obrazul de umrul lui.
Pe ea, sunt sigur, o fac fericit, dau un sens vieii ei, nu e puin! i
spuse, fr ca pentru asta s fie nevoie de niciun sacrificiu. Pe Cora, orice
a fi fcut, n cele din urm a fi distrus-o, era prea tnr, prea de tot
inflexibil ca s suporte fie i o clip de neatenie, inevitabil la urma
urmei, ori o perioad de nstrinare, fireasc ntr-o lung convieuire, ea
ddea tot sufletul i i se prea de neconceput s primeasc n schimb mai
puin, fie i cu un fulg, dect i nchipuia c i se cuvine! Dar dragostea nu
e o nlnuire de norme, niciun sever contract pe baz de obligaii
prestabilite! Toat admiraia, era totui un chin care n-avea s duc
nicieri! i nc n-apucaserm s parcurgem perioade cu-adevrat grele,
momente cnd nu un fleac ci o prpastie par s te despart de cel de alturi.

Ori asta e cu neputin de evitat i ar fi fost zadarnic s lupt la nesfrit,

doar eu, pentru a explica, pentru a o convinge de ceva cu desvrire de
neneles pentru ea!
Ar fi timpul s mergem! spuse Anda, smulgndu-se cu greu din loc.
Bujor Niculescu o cuprinse cu braul i o ajut s se ridice. Nicicnd nam s mai iubesc cum am iubit-o pe Cora! i spuse, copleit de emoie.
Dragostea e una singur ntr-o via de om, vai, ns, ea nu m-a iubit i ce
altceva mi rmnea dect s m resemnez, s renun, orict de greu, de
dureros, ar fi fost?!
Prsir n tcere sera, trecur pe sub ferestrele, nc luminate ale
pensiunii, ajunser n strad. O linite grea luase n stpnire grdina,
cldirea, strada. Mi-ar fi trebuit mult rbdare, dar m tem c tot n-a fi
reuit, chiar de a fi renunat la orice i a fi devenit robul pasiunii mele!
Greesc poate, mai mult ca sigur cndva mi va prea foarte ru, ns ce
importan mai are. Iat, am iertat-o, fr ca asta s schimbe nimic!
Eti suprat ori doar mi se pare? ntreb Anda n oapt.
M gndesc, m frmnt, m ntreb! rspunse el. M ieri?!
Ea nu ndrzni s rspund.
Poate ar fi fost mai bine s nu-i spun!
Ghiceam oricum, l liniti Anda. N-a zice c mi face plcere, nici
c nu-mi pas! Dar m linitete faptul c nu ncerci s te ascunzi de mine.
Altminteri mi-a imagina c nu doreti dect s-i rzbuni vanitatea
nfrnt, c n locul meu ar fi putut fi oricine altcineva. Dar cui i-ai putea
face, n deplin siguran, asemenea mrturisiri primejdioase?! Oh, s nu
creezi c m mulumesc cu puin, dar pentru mine e mai important dect
orice s iubesc, mult mai important dect s fiu iubit! S n-o lum n
tragic! opri ea un protest pe care brbatul nu-l formulase. Nu cred c nu m
iubeti, n felul tu desigur. Pentru mine e de ajuns! Greesc?
Era rndul lui s tac.
Smbt, poate ultima zi de toamn nsorit, ajunser mpreun la
pensiune, foarte devreme, adic la o or de vrf cnd toat suflarea era
adunat pentru prnz, iar muli i pregteau rucksacurile pentru excursii la
munte.
Era o vnzoleal ncnttoare, de caban foarte animat, care-i bucura
ochii lui Bujor Niculescu. Trecur direct n grdin i se aezar la o mas
ferit. Elegana lor, dei strin de datinile ceremoniei, era, n context,
bttoare la ochi. Anda purta un costum din mtase alb, cu o ginga

floare de mtase prins la rever i ducea n brae un uria buchet de

trandafiri roz. n plin zi, costumul lui Bujor era negru, strlucitor, ca
pentru o serat simandicoas. Nu aveau, firete, motive s se ascund, dar
evitau tmblul, voind s prelungeasc atmosfera de discreie n care, doar
ei doi, trecuser cu puin nainte pe la ofierul strii civile. Reuir i aici s
rmn aproape neobservai; doar eful familiei, care-i servi personal,
aducnd o vaz, i exprim, clipind cu iretenie, nedumerirea c aduseser
din afar trandafiri tocmai ntr-un sanctuar al florilor. Dup friptur, aduse
din partea lui, de regul butura era interzis, o sticl cu vin negru i
dou cupe de cristal, spuse cas de piatr! apoi se retrase clcnd pe
vrfuri.
Ce-ar fi s oferim tuturor cte un pahar?!
Din sticla asta? glumi Bujor.
Anda nelese nentrziat i astfel discuia fu ncheiat. Ciocnir
paharele, i fcur urri de fericire, dup care se aezar n aa fel ca s
poat cuprinde cu privirile ntreg spectacolul ce se desfura, n paralel, pe
trei scene: grdina, terasa cu geamuri i, excepie datorat sfritului de
sptmn, ncperile de la etaj unde se micau, prin faa ferestrelor larg
deschise, fetele gazdei. Domnioara cea mare, din ultima clas, o
acompania la pian pe mezin, cntau limpede, sonor, abia stpnindu-i
voioia. La un aparat de radio cu tranzistori, de pe o mas din vecintate, se
transmitea o partid de fotbal. Pe teras se discuta cu aprindere despre
stratul de zpad.
Pentru Anda i Bujor Niculescu, care ar fi trebuit s fie actorii principali
ai spectacolului, era o voluptate s se constituie, dimpotriv, n privitori
dintr-o loj retras. Urmreau cu atenie jocul firesc, replicile improvizate,
surprinztoarele intrri i ieiri din scen, plimbarea femeilor cu tvile
printre mese, totul li se prea fermector i caraghios. Apoi, la un capt al
terasei se ncinse o disput aprig; din pcate nu deslueau mai nimic din
ceea ce devenise punctul culminant al piesei ce se desfura, memorabil,
ntr-o zi att de importan pentru ei amndoi. Iar asta din pricina
aparatului de radio din apropiere ce transmitea din ce n ce mai agitat, n
vreme ce proprietarii alergaser la locul atrgtoarei dispute. Amuzat de
situaie, Bujor se ridic, hotrt s opreasc debitul verbal, dintr-odat
superfluu, al comentatorului sportiv. Dar Anda l apuc de bra.
Se ntorc ntr-o clip i, i cunosc, sunt foarte argoi. N-are rost,
astzi! mai bine vezi despre ce e vorba, direct la surs i propuse ea i

cu ocazia asta f rost, btrnul o s-i ias imediat n ntmpinare, de o

sticl cu ap mineral. Mi-e groaznic de sete! Ori mai bina las, merg eu i
te informez amnunit, te asigur c n-o s-mi scape nimic!
Merg eu! o opri Bujor Niculescu. Dac rmn aici singur, fac praf
aparatul sta, indiferent de consecine!
Anda surse, i cunotea impulsivitatea, i mngie mna nainte de
desprire.
Urcnd treptele ce duceau spre teras, Niculescu pricepu imediat c
aceeai dezbatere despre grosimea stratului de zpad ajunsese la forme de
nflcrare aberant; l reper pe proprietarul aparatului de radio, l scoase
din nvlmeal i-l trimise s apese el nsui pe butoane.
Altfel n-auzim nimic. i ne intereseaz i pe noi chestiunea! i
explic ironic.
Stupefiat, tnrul alerg s ndeplineasc misiunea, ca s se poat
ntoarce grabnic la nostimada de pe teras, nveselit, Bujor porni spre
buctrie, trecnd prin sala de mese aproape pustie. Erau acolo doar un
biat i o fat care-i pregteau merinde pentru excursie i, n vreme ce
umbla la frigider n cutarea unei sticle cu ap mineral, Niculescu prinse
din zbor un capt de fraz care-l fcu s ciuleasc urechile:
Au dus-o direct la spital! Am vzut-o, aa, de la doi pai! spunea
fata.
N-am neles niciodat asemenea lucruri! declar biatul, strmbnd
din buze. Nu e sta, e altul, doar nu s-a sfrit lumea!
Bujor Niculescu ncremeni, cu mna pe ua frigiderului, ameit de
presimirea care-l cuprinse. nfiorat de parc replicile i s-ar fi adresat lui
anume. Dintr-odat buzele i se uscar, iar inima abia i mai btea.
O cunoteai? ntreb apoi biatul.
N-o cunoteam, dar m-a impresionat totui!
Oh, sigur c te impresioneaz! o asigur el.
Bujor ls frigiderul deschis, fcu un pas napoi, sprijinindu-se cu
spatele de perete, simindu-i degetele nepenite. Privirea i se fixase n gol
ca n preajma unui lein. Simea c nu se mai poate ine pe picioare.
Mai bine rmneam acas! spuse dintr-odat fata. M tem c n-o s
am putere!
Rmnem, dac vrei! se nvoi el, nemulumit.
Ct trecu pn reui s perceap din nou zumziala de pe teras,
clinchetul paharelor, vocea suav a fetiei de la etaj? mpinse cu piciorul

ua frigiderului, apoi, imediat, auzi zgomotul, cumva amenintor, al unor

pai care se apropiau. Se sperie, voi s se ascund, deschise o u i se trezi
ntr-o ncpere goal, ntunecoas, mirosind a tencuial proaspt. Se
simea att de vlguit, nct se aez direct pe podea, lipindu-i obrazul
fierbinte de peretele umed i zgrunuros.