O noua sursa de carburant in locul

petrolului

Hidrogenul ar putea fi combustibilul viitorului, dar l putem noi produce n manier

sustenabil?
Hidrogenul a fost botezat purttorul de energie al viitorului deoarece el poate fi oxidat
n celule de combustie (pile galvanice) pentru a genera electricitate, utilizabil, de exemplu, la
automobile, fr a emite bioxid de carbon (CO 2), i poate fi produs n locuri ndeprtate de
infrastructura energetic. Spre deosebire de resursele disponibile, precum gazele naturale i
benzina, hidrogenul nu exist apriori ci trebuie produs, ceea ce l face un purttor de energie,
nu un combustibil.

Un sistem energetic n care hidrogenul este folosit pentru a furniza energie o

economie bazat pe hidrogen a fost propus de John Bockris n 1970; n 1977 s-a semnat un
acord internaional pentru implementarea acestui sistem energetic bazat pe hidrogen.
Hidrogenul este n principal folosit astzi ca agent chimic (i mai puin ca purttor de
energie), ns este limpede c el are potenialul de a transforma sistemele noastre de transport
i de energie. ns eliberarea potenialului su energetic nu este uoar. Majoritatea
combustibililor actuali lichizi, solizi sau gazoi au o mare densitate energetic. Spre
deosebire, hidrogenul are o densitate energetic sczut: la o presiune dat, arderea unui litru
de hidrogen produce de-abia o treime din energia produs prin arderea unui litru de metan.
Modaliti de producere a hidrogenului
Hidrogenul este un element abundent pe suprafaa
Pmntului, dar se gsete doar legat de carbon, n
carbohidrai (n plante) sau de oxigen, n ap (H 2O).
Hidrogenul sub form de gaz (H2) se gsete n cantiti infime
pe Pmnt. Una dintre provocrile pentru producerea
sustenabil a hidrogenului const n a elibera molecule de
H2 din legturile cu carbonul i cu oxigenul.
Actualmente, H 2 este produs n principal din
combustibili fosili (precum gazul natural) prin reformare cu
aburi: descompunerea hidrocarburilor la temperaturi i presiuni
nalte n combinaie cu apa.

Unul dintre autobuzele

londoneze alimentat cu
hidrogen

Totui, aceast metod are dezavantajul c se bazeaz pe combustibili fosili i c emite

CO2, cauznd aceleai probleme ca i arderea combustibililor fosili. Reformarea cu aburi devine
sustenabil numai dac se folosesc hidrocarburi regenerabile, precum bio-gazul, deoarece
astfel se poate asigura recircularea bioxidului de carbon.
H2 se poate produce i prin electroliz, proces n care electricitatea este folosit pentru a
despri moleculele de ap (H2O) n molecule de hidrogen i de oxigen:
2H2O 2H2 + O2
Aceast metod poate deveni sustenabil doar dac energia
electric necesar provine din surse regenerabile, precum
vntul, valurile sau soarele. Astfel, H2 poate stoca energia n
zilele n care morile de vnt produc mai mult electricitate
dect absorb consumatorii ataai.

ncrctor portabil cu
combustibil pentru telefon
mobil. Se pune un pic de
ap i n cteva minute
bateria este gata pentru
telefonul mobil

n mod surpriunztor, separarea H2O are loc de la sine n

oceane, unde alge microscopice i ciano-bacterii folosesc
energia solar pentru a diviza molecula de ap ntr-un proces
numit bio-fotoliz. Totui ritmul de producere a hidrogenului
este extrem de lent.

Au fost fcute eforturi pentru a crete ritmul de separare a hidrogenului n condiii

controlate, folosind micro-organisme modificate genetic, dar procesele nc sunt prea lente i
prea costisitoare pentru a constitui o surs realistic de H2, acum sau n viitorul apropiat.
n sfrit, bio-hidrogenul poate fi generat prin procesarea recoltelor i a deeurilor
industriale, forestiere sau agricole, folosind bacterii. Ca i noi, aceste bacterii oxideaz
materialul ca pe o surs de energie, doar c spre deosebire de noi ele triesc n medii
anaerobe (fr oxigen). Prin respiraia aerob, noi folosim O 2 pentru a oxida zaharurile, de
exemplu.

Automobilul Hyundai ix35 FCEV, propulsat de o celul de combustie a hidrogenului

Avantaje ecologice
Arderea hidrogenului in motoare cu combustie interna sau turbine de gaze produce
emisii neglijabile de noxe.
Daca este folosit in baterii celulare de joasa temperatura ex PEMFC emisiile pot fi reduse
la zero. In procesul de generare a energiei din hydrogen si aer sau oxygen singurul produs de
reactie este apa distilata.
In baterii celulare de temperatura inalta, emisiile sunt de o suta de ori mai mici decat in
termocentrale conventionale.

Cercetri n stocarea i producerea hidrogenului

Stocarea sigur i eficient a hidrogenului este una dintre principalele provocri
tehnologice n adoptarea hidrogenului ca agent energetic. Institutul Laue-Langevin s-a impus
n avangarda cercetrii privind economia bazat pe hidrogen, folosind difracia neutronic
pentru a monitoriza reaciile de hidrogenare i dehidrogenare n materialele cu potenial de
folosin la stocarea hidrogenului.
Puternicele raze X de la ESRF (European Synchrotron Radiation Facility) au validat
recent mecanismele complexe prin care hidrogenul este produs de acele enzime numite
hidrogenaze. Majoritatea acestor enzime lucreaz n condiii anaerobe, fiind inhibate de
prezena oxigenului. Hidrogenazele care rmn active n condiii anaerobe sunt de interes
pentru tehnologii precum celulele/pilele de combustie enzimatic i pentru producerea de
hidrogen pe baz de lumin. O echip german de cercettori a rezolvat recent structura
cristalin a uneia dintre aceste enzime ceea ce poate constitui un pas nainte spre economia
hidrogenului.

BIBLIOGRAFIE:
http://www.scienceinschool.org