Ciocolata

Ciocolata este un produs alimentar obinut dintr-un amestec de cacao,

zahr, uneori lapte i unele arome specifice. Ciocolata este servit, de
obicei, sub form de tablet, baton, praline, ngheat sau alte produse de
cofetrie.

Tipuri
Ciocolata neagr
Ciocolata neagr, numit i ciocolat amruie, este un amestec de cacao
i unt de cacao cu zahr. Ea conine minimum 35% cacao, proporia
depinznd de fabricant. Necesarul de zahr depinde de amreala varietii
de cacao utilizat.
Ciocolata cu lapte
Ciocolata cu lapte conine, conform reglementrilor UE[1] impuse, un
minim de 25% substan uscat de cacao i 12 % substan solid de
lapte (n general lapte praf sau lapte condensat). Prima ciocolat cu lapte
a fost lansat de elveianul Daniel Peter n 1875.
Ciocolata alb
Ciocolata alb este ciocolata produs din unt de cacao, zahr, lapte,
vanilie i alte arome.
Nu conine cacao pudr sau alte preparate din cacao de aceea are o
culoare apropiat de alb.

Istoria ciocolatei
Istoria ciocolatei ncepe cu dou mii de ani n urm, cnd cultura arborelui
de cacao era practicat n America de Sud.
Cristofor Columb (1502) a fost primul explorator care a luat contact cu
boabele de cacao din Lumea Nou. Aduse n Europa, acestea nu s-au
bucurat de o prea mare atenie, deoarece nimeni nu tia la ce folosesc.
n 1519, conchistadorul Hernando Cortez a descoperit c Montezuma,
conductorul aztecilor, obinuia s bea o butur preparat din semine
de cacao, numit "chocolatl". Montezuma obinuia s bea aproape
cincizeci de cni pe zi. El i-a servit lui Hernando Cortez aceast butur
regal, pe care acesta a gsit-o cam amar pentru gustul su.
Locuitorii Spaniei au nceput, treptat, s aprecieze miraculosul preparat,
servit cu precdere de aristocraie. Ei nu au dezvluit Europei secretul
acestei buturi timp de un secol. Clugrii spanioli au fost cei care au
fcut public modul de preparare a acestei buturi ce a fost rapid apreciat
la Curtea Regal din Frana i apoi din Marea Britanie.
Locul privilegiat al ciocolatei n civilizaiile moderne se datoreaz aromei
sale inimitabile, dar i unei aure magice transmise de-a lungul timpului.
Fructele de cacao serveau ca moned de schimb, iar amanda (pulpa de
cacao) se folosea pentru prepararea buturii zeilor, "tchocolaltl", ciocolata
cu efecte stimulatorii pentru nlturarea oboselii i cu gust foarte plcut.
Arborele de cacao poate atinge 8 metri n 12 ani, nflorete n tot cursul
anului, avnd aproape 100.000 flori n buchete, dar din care doar 0,2 %
dau fructe.
n secolul XIX s-au produs dou transformri importante n istoria
ciocolatei. n 1847, o companie englez a creat un proces tehnologic de
solidifiere a ciocolatei, iar doi ani mai trziu, suedezul Daniel Peter s-a
gndit s adauge un ingredient nou: laptele.
La scurt timp, o nou invenie a marcat istoria ciocolatei: temperatura de
topire mai sczut dect cea a corpului uman. Aadar, ciocolata se
topete n gur i la figurat, dar i la propriu. Ciocolata neagr se topete
la 34 - 35 grade Celsius, n timp ce pentru ciocolata cu lapte este nevoie
de o temperatur mai sczut cu cteva grade. n prezent, ciocolata cu
lapte este cel mai cutat sortiment, ciocolata neagr fiind apreciat doar
de 5-10 % dintre consumatorii acestui produs.

Sntate
Dei ciocolata este mncat de plcere, consumul de ciocolat
cacao/ciocolat amruie a fost dovedit a afecta benefic sistemul
circulator[2]. Alte studii au fost efectuate pentru a dovedi efecte
anticancerigene, de stimulator cerebral, inhibitor al tusei .n ciuda
beneficiilor posibile, consumul excesiv de ciocolat poate favoriza
obezitatea i apariia diabetului zaharat. Un studiu prezentat de ctre BBC
a artat c n timpul topirii ciocolatei n gur, creierul uman cunoate o
cretere a activitii electrice, iar ritmul cardiac crete mai mult dect n
timpul unui srut pasional i senzaia dureaz de patru ori mai mult.[4].
Sistemul circulator
Studii recente au artat anumite beneficii posibile datorate consumului de
ciocolat amruie i cacao. Cacaua posed un puternic efect antioxidant
natural, protejnd mpotriva oxidrii lipo-proteice, ceva mai mult dect
alte alimente sau buturi bogate n antioxidani polifenolici. Procesarea
cacauei cu substane alcaline distrug flavonoidele.[5] Unele studii clinice au
demonstrat de asemenea un efect de reducere a tensiunii arteriale i de
mbuntire a dilataiei vaselor de snge datorate circulaiei sporite ca
urmare a consumului zilnic de ciocolat.[6] In plus, ciocolata s-a dovedit a
avea un efect neuroprotectiv n accidentele vasculare cerebrale de tip
ischemic[7] Chiar a existat o diet numit "Dieta Ciocolata", care punea un
accent deosebit pe consumul de capsule de ciocolat i cacao. Oricum
consumul de ciocolat cu lapte, ciocolat alb, laptelui gras cu ciocolat
infirm beneficiile ciocolatei asupra corpului din aceste produse.[8].
Proprieti afrodiziace
Cultura popular romantic a atribuit ciocolatei proprieti afrodiziace
puternice, adeseori fiind asociate plceri senzuale provocate de consumul
acesteia. De asemena componena de natur gras i zaharoas a
ciocolatei stimuleaz hipotalamusul, inducnd o senzaie plcut, cu efect
asupra nivelului serotoninei.
Alte beneficii
Anumite studii statistice au relevat creterea incidenei unor anumite
forme de cancer la persoanele care consum, n mod curent i n cantiti
apreciabile, dulciuri, cum ar fi ciocolata. Dar exist foarte puine dovezi
care s indice proprieti favorizatoare sau de tratament ale cancerului
prin intermediul ciocolatei bogate n flavonoide. Rezultate obinute n
laboratoare dovedesc proprieti anticancerigene ale flavonoidelor
coninute n boabele de cacao i cacao-a. Mars Incorporated, o companie
american de dulciuri, cheltuiete anual sume considerabile pentru
cercetare asupra flavonoizilor.[13] Compania se afla n tratative cu o
companie farmaceutic pentru a scoate pe pia un medicament bazat pe
flavonoizi sintetizai din boabele de cacao. Unele studii indic chiar efecte

de temperare i reducere a tusei persistente. Ingredientul activ n

combaterea tusei, teobromina fiind de trei ori mai eficient n tratament
dect codeina, principalul medicament utilizat contra tusei.[15] De
asemenea, ciocolata are o aciune local de calmare i rehidratare a
mucoasei gtului. Flavonoidele de asemenea au o aciune inhibatoare
antidiareic, ceea ce sugereaz beneficii antidiareice ca urmare a
consumului de ciocolat.[16]
Riscul de obezitate
ngrijorarea major a unor nutriioniti este faptul c, dei consumul de
ciocolat poate afecta n mod pozitiv prevalena unor biomarkeri care pot
reduce incidena bolilor cardiovasculare, aceast cantitate va fi destul de
mare pentru un efect serios ceea ce ar echivala cu un numr mare de
calorii introduse n circuitul alimentar, calorii care, nefiind utilizate n
procese intensive energetice celulare, provoac obezitatea. Astfel,
ciocolata poate avea un dublu efect, favoriznd obezitatea n acelai timp
cu beneficiile flavonoizilor.[17]

Acnee
Contrar credinei populare de favorizator al acneei, studii clinice nu au
putut confirma o aciune sigur, dei zahrul din ciocolat poate contribui
la creterea valorii glicemiei sanguine. Laptele este dovedit a favoriza
apariia acneei i n general consumul excesiv de ciocolat cu lapte poate
ntr-o oarecare msur favoriza apariia acneei.[18]
Otrvirea cu teobromin
n cantiti suficiente, teobromina gsit n ciocolat este toxic pentru
organismele animale, precum caii, cinii, papagalii, roztoare mici, i pisici
deoarece acestea nu sunt capabile s metabolizeze substana chimic n
sine. Dac sunt hrnii cu ciocolat, teobromina va rmne n sistemul lor
circulator o perioad de timp de pn la 20 ore, iar animalele vor
experimenta crize epileptice, infarct miocardic, hemoragii interne, sau
chiar moartea. Tratamentul n astfel de cazuri implic inducerea strii de
vom n cel mult dou ore de la ingerare, sau contactarea de urgen a
unui medic veterinar pentru stabilirea tratamentului medicamentos.