Ionel Perlea (n. 13 decembrie 1900, Ograda, judeul Ialomia,
Romnia - d. 29 iulie 1970, New York City, SUA) a fost un dirijor i compozitor nscut n Romnia din tat romn (Victor Perlea) i mam german (Margarethe Haberlein). Biografie ntre 1918 i 1923 studiaz compoziia i dirijatul cu BeerWalbrunn n Mnchen i Paul Grner i Otto Lohse n Leipzig(Germania). La 17 octombrie 1919 d primul concert la Ateneul Romn din Bucureti, n dubl ipostaz de interpret i compozitor. n 1926 Ionel Perlea obine Premiul de compoziie George Enescu pentru "Quartetul de coarde ". n stagiunea 1927 - 1928 a fost angajat ca dirijor al Operei din Cluj. n anii 1929 - 1932 i 1936-1944 funcioneaz ca dirijor iar ntre 1929- 1932 i 1934- 1936 ca director muzical al Operei din Bucureti. Anul 1945 l gsete pe Ionel Perlea la pupitrul Operei din Roma. Succesul obinut determin conducerea de la Teatro alla Scala din Milano s-i ofere un angajament permanent la pupitrul acestei prodigioase scene lirice, care a nsemnat consacrarea sa definitiv pe plan internaional. Debuteaz n 1949 la Metropolitan Opera din New York cu opera Tristan i Isolda de Richard Wagner. Apoi a fost un sezon cu San Francisco Opera Company, a fost dirijor invitat al Orchestrei Simfonice NBC" i director muzical al Grand Opera Festival din San Antonio, Texas n 1951.
La recomandarea lui Arturo Toscanini, care l desemneaz ca
urma al su druindu-i propria baghet, Ionel Perlea semneaz un contract cu Connecticut Symphony Orchestra n anul 1955 i va rmne acolo pn n 1965. Urmnd aceluiai Toscanini funcioneaz n perioadele 1952 - 1959 i 1965 - 1970 ca profesor de art dirijoral la Manhattan School of Music din New York. Din nefericire sufer un atac vascular cerebral cu paralizia parial a braului drept. Cu eforturi mari a nvat s dirijeze numai cu mna stng i a reuit o performan memorabil cu opera Tosca de Giacomo Puccini. n 1969 Ionel Perlea d ultimele sale concerte n Bucureti n Sala Palatului i la Ateneul Romn. n timpul carierei sale artistice a condus numeroase spectacole de oper n Viena, Paris, Buenos Aires, Florena, Chicago i a aprut la pupitrul unor prestigioase orchestre, n special n Statele Unite ale Americii. Printre compoziiile sale se numr un concert pentru vioar i orchestr, piese de muzic de camer, muzic simfonic. A lsat numeroase nregistrri pe discuri din repertoriul simfonic sau de oper. Ionel Perlea a ncetat din via la 29 iulie 1970.