MIHAIL DRUMES

POVESTEA NEAMULUI ROMNESC

VOL 2

DOAMNA CHIAJNA.
I.
CLARE.
Era n toamna anului 1559. Ziua aceea amurgi repede. Un plc de
clrei, urmai de o pedestrime n neornduial, jerpelit i cu suliele ruginite
pe umr, poposir sub un deal, lng o ap curgtoare.
Drdind de frig, oamenii aprinser focuri la repezeal, ntinser
corturile cei ce aveau ca s se adposteasc de ploaia ce sta s cad, n
vreme ce ali ostai cutau odihn n ncperea fr perei i fr tavan a
codrului nvecinat.
Dac boierii de peste muni vin cu lupttori nzuai, vorbi un clre,
apoi ne bat la iueal, cum se bate cnepa, de nu mai rmn din noi nici
puzderiile!
Aa ar fi, rspunse altul, care se mbrobodise ntr-o glug cenuie, de
prea clugr de la muntele Athos, aa ar fi, dac n-am avea pe Mircioaia cu
noi. Stranic muiere, frati-meu! Merg cu ea fluiernd (pn la captul lumii!
Ce crezi c-a fcut la moartea lui brbatu-su, a lui Mircea Ciobanul?
L-o fi ngropat, ce s fac?
Nu ea! Feciorii i domniele avur grija mortului, c dumneaei se
repezi glon la paa din Rusciuc, dup ajutor, s pun n scaun pe Petru,
flciandrul, urmaul la domnie al lui Mircea.
i ce-a fcut paa? I-a dat oaste?
E pe urmele noastre, frioare. Credeai c suntem singuri?
Stnicel din Slatina, clreul cu cciul, boier de stare mic, care cu
inima ndoit lupta mpotriva veliilor boieri fugii mai de mult n Transilvania
de frica lui Mircea Ciobanul, ddu pinteni calului iporni n fug pn-n malul
apei, unde mai era un grup de boieri, adunai, ntre care se afla i Doamna
Chiajna.

 Ai pus strji? ntreb ea pe cei din jur, n vreme ce doi oteni ncheiau
un cort n apropiere.
Am pus zece clrei nspre muni, de unde scoboar nelegiuiii, Mria
Ta! rspunse sptarul Milea.
Trimite cte zece i de jur-mprejur! De unde tii, dumneata, sptare,
din ce parte vor ncerca s ne loveasc?
n cort se aprinse o candel i un foc de uscturi, ntre dou crmizi,
deasupra crora Doamna, cu mnecile suflecate, ncepu a prji nite ou, n
vreme ce mesteca vrtos i nghiea iute dintr-o azim, mare ct o plrie de
paie.
Un urcior de lemn, umplut cu basamac vechi, mbtase vzduhul cu o
arom iute de izm.
Tinerii boieri din jur, mai toi de treapt mic, ndjduind n norocul
mamei lui Petru cel Tnr ca-n norocul lor, se nclzeau la foc i luau aminte la
graiul cuteztor, uneori cu haz, al acelei femei, mai brbitoas ca brbaii.
mbucar toi, cu foame, artnd totui sfial.
Cui i e somn, s-i ntind oasele colea! zise dup cin Doamna
Chiajna, iar cui nu-i e somn, merge cu mine. Om da ocol taberei i-om vedea
ci oameni ne-au mai rmas i ce fac cpeteniile!
Doamna se arunc sprinten n aua murgului i urmat de doi boieri
tineri o rupse la fug la vale, unde se vedeau licrifid, n bezna acelei nopi de
toamn rece, focurile otirii domneti.
Gsi toate strjile la locul lor.
Doamna se ntoarse i intr n cort. Boierii, rmai acolo, lng foc, se
ridicar vznd-o.
Jalnic oaste, feii mei! le zise ea i, scondu-i coiful, ncepu s rd.
i o nval de cteva mii de viespi ar pune-o pe fug!
Atunci de ce ne mai batem, mrit Doamn? ntreb un boier cu prul
crlionat.
Ca s-i batem, vornicele! Poate c pribegii vin cu o oaste i mai jalnic
dect a noastr.
Deie Dumnezeu aa s fie!
Doamna se aez pe un butuc noduros i inu treji pe tinerii boieri pnn ziu, istorisindu-le tot felul de nstrunice ntmplri i mai zeflemisind
uneori frica i sfiiciunea lor:
Aoleo, feii mei! spunea ea, cum se cunoate c-ai trit n puf, ca puiul
de gin n goacea lui, de nu v-a lovit nici adierea vntului! De la snul
mamei gndeai s trecei la snul mndrei, iar de ntmplrile tari ale vieii
habar n-avei! V-am luat cu mine, ca la vntoare, s v mai scutur oscioarele
de-a clare, c btlia ce-om face-o noi, aici, mai mult joac va fi, mi flci!

i urm:
D-apoi ttne-meu, Petru Rare, cnd a fost alungat nti din domnie,
a strbtut singur de-a clare toat Moldova, de trgeau vrjmaii cu sneele
dup el ca dup cerb, iar cnd a ajuns n muni, nici clare nu mai putea
merge. Ci s-a tras pe poteci de mocani, pn a ajuns de partea cealalt, unde-l
trecur n Transilvania nite pescari. Voi cte zile ai fi n stare s umblai aa,
pe nemncate?
O zi ntreag! zise unul.
Eu cred c dou zile tot a rbda de foame, dac s-ar ine vrjmaii
dup mine! gri altul.
Taica a rbdat vreo paisprezece, feii mei! strig Doamna Chiajna,
rznd i artndu-i dinii puternici. Maic-mea vitreg, Ctlina, fat de
voievod srb, sta nchis cu noi, vreo cinci copii, n cetatea Ciceiului. i n
vreme ce prin cetate ni se ridicau spnzurtorile, eu cu bee de lemn fceam
spnzurtori mici, s m joc cu ele. i cnd a venit tata n cetate, nici el nu a
mai putut iei din cmrile de piatr unde eram nchii. Aa c s-a jucat i el
cu noi, de-a spnzurtorile. Dar socotii voi c noaptea dormea maic-mea? Pi
ea tia i latinete, i turcete i grecete i mereu scria pentru tata scrisori la
Stambul, de le scobora pe fereastr n zori cu o a, n minile unei slugi
credincioase. i aa a primit Petru-vod nvoirea de a se duce la Stambul, de
unde cu oaste se ntoarse iar Domn la Iai! Acolo am venit i noi, copiii, iar eu
mult m-am bucurat vznd brbile nclite cu snge ale capetelor celor
vinovai, boierii necredincioi, puse pe ulucile Curii noastre! Mi-aduc i acum
aminte de unul, spn, parc rdea la mine, btu-l-ar Dumnezeu!
Un otean cu minteanul ud de ploaie nvli n cort, poticnindu-se de
tinerii boieri i cznd dinaintea. Doamnei strig:
Mria Ta, au venit! I-am vzut cu ochii mei!
Pe cine, m? fcu Doamna fr a se ridica de pe butuc.
Pribegii! Dumanii notri!
Doamna rse, apoi se uit la oteanul speriat, privindu-l numai c-un
ochi, n vreme ce pe cellalt l nchise a ag:
M, nu i s-o fi prut?
I-am vzut cum te vd, Mria Ta!
Nu se poate, frtate! l nfrunt ea, fcnd cu ochiul boierilor tineri,
care n-aveau nici ei curajul de a se veseli. i s-a prut, cci pe-aici am aflat c
umbl nite nluci!
Nluci n zale, Mria Ta? se mir oteanul, ncepnd a se ndoi de
mintea sntoas a Doamnei Chiajna Pi una din acele nluci a tras cu
sneaa dup mine!
i straja i art o mnec sfrtecat i ars de praf de puc.

 Dac-i aa, ei sunt, pribegii! Bine, du-te i te culc n spatele cortului

i nu mai rspndi vestea prin tabr, c se sperie ceilali! N-or s vie ei
vrjmaii peste noi n puterea nopii s ne batem ca stafiile!
Oteanul iei, ploconindu-se, iar afar i fcu o cruce mare.
Chiajna, fr a se turbura de veste, urm vorbirea:
i cum v spuneam, feii mei! Cnd a venit acel negutor de oi,
Mircea, os de Domn, de-i ziceau tovarii de turme Ciobanul, de m-a luat din
Iai cu alai de nunt, tiam c nu-mi va fi mai bine ca la tata acas i nici c oi
fi mai linitit ca maic-mea. Nou ani, ct a inut ntia domnie a Ciobanului,
ba voiau boierii s ne omoare, ba omoram noi la boieri. i turcul, dup fiece
ncierare, mai cerea niscai pungi de bani.
A fost o lupt scurt, numai de-o jumtate de zi, pn cnd oastea
pribegilor boieri, alctuit din mercenari, bine nzuai i narmai, prinser de
veste c oamenii Doamnei Chiajna nu aveau ajutor turcesc, erau puini la
numr, istovii i fr tragere de inim.
Fugarii, ndrjii de lunga lor suferin, se btur vitejete, secernd
plcurile Doamnei Chiajna, care se risipir asemenea unor stoguri putrede de
fn, mbrncite de vijelie.
Mircioaia, nconjurat de tinerii boieri care o ocroteau, se desprinse din
mijlocul lor, clare ca un osta, cu coiful pe sprincean i cu buzele strnse, se
lupt amarnic, lovind i doboiind pe muli. Dar nu se mulumi numai cu att.
Vznd c cele mai multe din pilcurile ei i pierduser cpeteniile i c abia
mai ineau rezisten, cut cu ochii n mulimea vrjmailor, s vad capul
brbos al unui boier anume. Nezrindu-l, ncepu a rcni ca scoas din fire:
Bane Matei! Bane Matei!
Boierul cel mare, cpetenia pribegilor, care se afla n mijlocul unor
clrei transilvani, mbrcai n prapure de fier ca i caii lor, auzindu-i
numele, ntoarse calul i se ndrept spre oteanul care-l strigase i care numai
prin uviele negre ale prului, scpate din coif, se deosebea de ceilali
lupttori.
Nu m mai cunoti, bane Matei? l ntreb glasul sporit de mnie al
Chiajnei.
i n clipa cnd ochii scprtori, ptimai ai Doamnei i ptrunser
pn-n suflet, recunoscnd-o, ascuiul sbiei lovi pe banul Matei n dreptul
grumazului.
Eu sunt, bane, eu, Mircioaia, Doamna Ciobanului pe care l-ai vndut!
i capul banului Matei se rostogoli cu ochii holbai.

Doamna Chiajna rsufl adine, bucurat de rzbunare, arunc iataganul

mnjit de snge i, ntorend calul, o rupse de fug spre geana codrului din
apropiere, dimpreun cu boierii cei tineri, zadarnic urmrit de vrjmai.
II.
PEITORII DIN STAMBUL.
Doamna Chiajna era tot mndr i vorbrea n acea primvar a anului
1563. Ddea porunci unui chelar chiar la gura grliciului:
S nu te prind, Petre, c, la ospul de ast-sear, mi trimii
clondirele cu vin mucegit, c unde-i stau picioarele i va sta capul, auzitu-mai? N-a mai fost petrecere de mult vreme pe la Curtea mea, aa-i?
Cam aa-i, Mria Ta! rspunse chelarul, care cunotea nravul
Doamnei de a sta mai mult de vorb cu slujitorii dect cu boierii. Cui i arde de
zaiafet? C de trei ori te-ai btut cu acei pribegi, care voiau s alunge din
Scaun pe Domnul cel tnr i ai fost mai mult pe drumuri, cnd la Ruseiuc,
cnd la Stambul, cnd mai tiu eu unde. De-au crescut domniele Dobra i
Marina mai mult singure
Chipul Doamnei se ncrunt, apoi se veseli pe loc ntr-un rs de-i scutur
zdravn bogia pieptului:
Mai bine aa, Petre! Coconii pe care-i dezmiard toi ies nite ntflei,
iar coconiele pe care le ine mama n brae se fac nite puturoase. Dar s nu
uit vorba: am douzeci i doi de oaspei, boierii cei noi cu jupnesele lor,
Domnul, coconii doi, eu i fetele dou, nc cinci, n totul douzeci i apte de
scaune. Pune treizeci, poate mai pic vldica sau vreun nepoftit. Vin de
Drgani ai ndestul?
Am, Mria Ta! Ar fi bine s ncepem i polobocul cu vin de Cotnar,
trimis de Domnul Moldovei, Lpuneanu. C mi se pare de la el se trage i
petrecerea asta.
Doamna tresri i rznd iar, urc o treapt, strignd napoi chelarului:
Aferim, Petre! S dai cep i Cotnarului. S fie ncaltea o petrecere
moldoveneasc!
Of! De-ar fi fost i tnrul Domn mai cu vlag, nu att de istovit! i zise
Doamna n iatacul ei, dinaintea oglinzii mari, de Veneia, unde-i potrivi zulufii,
cutnd s mai ascund din uviele crunte. Dar domniele mndre ce-or fi
fcnd? Dobra, ncalte, fata cea mare, cu prul negru i ochi albatri ca
peruzeaua, arat ca o prines din Apus, iar Marina cea oache scoate pe
oricine din mini numai cu un surs
Btnd din palme, strig Doamna ctre slujnica ce se ploconea n prag:
S vie domniele!
Fetele se ivir ndat, surztoare. tiau cte ceva din ceea ce Doamna le
ascunsese pn acum.

 Dulci ce suntei! Ptiu, btu-v-ar norocul! le zise Doamna Chiajna care

n-avea obicei s-i dezmierde odraslele, dei i ddea ghes inima dup ele. S v
vd acum, dac-i ti s v purtai cum trebuie! S tii c peste trei zile v vin
peitorii, fetelor!
Domniele lsar capul n jos: tiau i asta. Feii cei frumoi veneau de la
Stambul. Dup cuvntul cald al patriarhului Iosif porniser spre Bucureti, cu
darurile de cuviin, Ion Cantacuzino, fratele lui Mihai Cantacuzino, puternicul
prieten al Padiahului i Stamate Paleologul, nepotul patriarhului, amndoi din
neam de bazilei, adic mprai bizantini.
Peste trei zile, surznd ca o floare mare, tomnatic, Doamna Chiajna iei
n curte ntru ntmpinarea celor doi gineri domneti, care veniser de la
Stambul cu sipeturi ncrcate de daruri, clri pe cai arbeti, urmai de oteni
n vestminte srbtoreti.
La fereastra iatacului lor, cu zulufii proaspei i duhnind a iasomie i
mosc dup sfatul maicii lor , domniele priveau de dup perdele la cei doi
arigrdeni, care nu se ncumetau a scobor de pe mndrii lor armsari,
rotindu-se ncoace i ncolo, ca nite puni cu mo.
Dobra cuta pe Stamate Paleologul, care era precum i se spusese ras
ca-n palm, dup obiceiul veneian, dei se trgea din neamul patriarhului, iar
Marina, fata cea mic, pe Ion Cantacuzino, despre care tia c fiind niel
pleuv, purta sub fes peruc blaie, ca i caucazienele din harem. Cnd l zri
cu mustaa-i colilie i barba ca de ap, drdind de parc-i era frig, fata se
ddu deoparte, cu mna-i pe ochi: nu voia s mai vad!
Dobra btu din palme, cci peitorul ei era ferche.
Mai trziu se vzu c frumosul Stamate nu era gata de nunt, ci venise
numai s vad fata din Bucureti i n locul Dobrei i plcu Marina cea
oache, pe care o peea moneagul Ion Cantacuzino!
Dup schimbul darurilor i luarea dulceurilor, n sala cea mare, unde se
adunaser i boierii mai apropiai de domnie, se ls o tcere ca de mormnt.
Dup nunt, mireasa plec de la Curte; de-aci nainte cum o vrea
Dumnezeu! gndi Doamna Chiajna.
i puse pe grmtic de ticlui o frumoas scrisoare ctre puternicul Mihai
Cantacuzino, prietenul Padiahului, n care-i istorisi peripeiile nunii,
mrturisind prerea ei de ru c nu venise la nunt.
Dar pe urmele mirilor mergeau la trap, pndind, civa boieri tineri,
oameni de credin ai Doamnei. nainte de trecerea Dunrii, pe cnd mirele Ion
dormea n cort, istovit de o cltorie de trei zile n a, boierii cei tineri
ntoarser carele cu lucrurile Marinei, iar pe mireas o urcar pe armsarul
roib al Doamnei, care fugea ca vntul i venise pe el numai cu aua.

Cu peruca lunecat pe-o ureche, cu dinii clnnind, Ion se nfi

peste o sptmn fratelui su mai mic, Mihai Cantacuzino, n palatul lor din
Pera, de pe malul Cornului de Aur, cruia i vorbea ns ca unui frate mai mare:
Nene, n-am-avut noroc! Am pierdut i mireasa i darurile!
Cum aa? se mir puternicul prieten al Padiahului.
Nu tiu, parc m-am prostit de tot! Eram cu Stamate, c lui nu-i
plcuse Dobra, mireasa ce-i fusese menit. Dar pieri i soaa mea, pieri i el,
aa c nu mai neleg nimic.
Mihai rse acru, apoi tcu deodat. Un gnd l fcu s bat din palme.
S tii c Stamate i-a luat mireasa de sub nas.
El? Te pomeneti! C mereu sta de vorb cu ea, chiar sub ochii mei,
fr s se fereasc.
Aa e, cum i spun, ntri cu acreal Mihai. Mireasa o mai vrei? S
dau porunc patriarhului Iosif s-i cheme numaidect tlharul de nepot, pe
care am s-l arunc n mare cu-n pietroi de gt. Vorba e, mai vrei mireasa?
O vreau, nene, o vreau!
Fcnd o vizit patriarhului, Mihai Cantacuzino ddu peste nepotul
patriarhului, Stamate Paleologul, pe care-l crezuse houl miresei. Stnd de
vorb cu el afl n amnunt ce se petrecuse la Curtea domneasc din
Bucureti.
Dac veneam i eu la nunta ta, zise Mihai a doua zi amrtului su
frate, nu cred c Doamna Chiajna ar fi avut curajul, dup ce i-a dat fata, s io trag napoi, pe cnd dormeai!
Aha! Vrei s spui c-a trimis oameni s-mi fure mireasa din rdvan, zise
Ion dumirit. Asta, nene, eu nu pot s-o cred! C-am vzut ce fel de femeie e
Doamna Chiajna. N-a da-o pe zece brbai, i cnd spune ea un cuvnt, e lege.
Dac nu vroia s-mi dea pe coconia ei cea mic, putea s n-o dea! Ce, i-am
luat-o cu sila? i dac mi-a dat-o, nene, de ce s mi-o ia ndrt?
Mihai privi i el la ochii spuzii, vscoi ai btrnului frate, se gndi o
clip i rse.
Las, frate, c mai sunt fete pe lumea asta. Numai tu s vrei s tensori! Iar pentru viclenia cu care i-a btut joc de noi amndoi, Doamna
Chiajna va plti cu vrf i ndesat. De asta s nu te ndoieti defel!
III.
NEGUSTOREAS N ASIA MIC.
ntr-o dup amiaz din vara anului 1570, n Alep, pe ulia negustorilor de
barije, tulpane, mtsuri i ibrice, sta napoia unei tejghele cu coviltir o
btrn semea, voinic i nc artoas, care-i chema muterii cu glas
aproape poruncitor.

Un brbat n vestminte de atlas alb, diregtor italian, aflat n trecere prin

acea cetate a Asiei Mici, se opri, mai mult de chipul neobinuit al acelei
negustorie dect al mrfii ei. i intrnd n vorb cu dnsa, nu mai plec de la
tejgheaua ei pn seara. Ceilali negustori, turci i greci, armeni i jidovi,
priveau cu mirare la domnul cel cu nfiare aleas, care-i pierdea vremea la
taraba femeii.
Da, domnule Benedetto! Eu sunt Doamna Chiajna! Necjit, dar nu
amrt, npstuit dar nu dobort de soart! i mulumesc c-ai venit s m
caui. Afl c am cteva rfuieli i datorii de pltit, mai nainte de a pleca din
aceast vale a plngerii, cum brfesc popii pmntul nostru cel dulce i
mbelugat. Hei, mi-a murit Petru, feciorul cel drag, n numele cruia eram
Doamna rii Romneti. A fost mai tare Cantacuzinul Mihai, eitanoglu (Puiul
Dracului), cum l-au poreclit, c el ne-a scos din Scaun. Pcat de suta de mii de
galbeni pe care fiu-meu a dus-o la Stambul, cnd l-a chemat Sultanul. Au luat
turcii bniorii, apoi l-au nchis, iar dup mine au trimis ceaui s m aduc
plocon ncoace. Noroc c pe Marina am mritat-o dun Stamate, nepotul
fostului patriarh Iosif, c i pe el l-a scos din jil eitanoglu! Am rmas cu
Dobra, mnca-o-ar maica de fat cu ochi de peruzea! St n odaia mea de
negustori, la marginea Alepului, i lucreaz la gherghef, ca o dumnezei! Nu
s-a isprvit norocul ei! Om tri i om vedea! i aa c luai calea surghiunului
cu fata i Domnul. Anul trecut mi l-a luat Dumnezeu i n-avea dect douzeci
i trei de ani, srcuul, cci tia el, Dumnezeu, c nu mai avea nefericitul i
slbnogul nici un rost pe lume.
Parc mai aveai doi feciori, mrit Doamn!
Nu-mi mai pomeni de ei, c s-au turcit! Niciunul nu se va mai urca n
scaunul tatlui lor. I-am pierdut i m-au pierdut. Dar nu m las, domnule
Benedetto, pn n-oi ajunge iar ce-am fost i de n-oi fi Doamn eu, s fie
mlcar mldiele din osul neamului meu! Of! nu m-a fcut Dumnezeu brbat,
c nu m terfeleau ei aa, cu una, cu dou, vrjmaii boieri i rvnitorii
scaunului meu din ar.
Prea mult crezare nu ddu nvatul italian, Benedetto, cuvintelor
Doamnei Chiajna, pe care le socotea numai uurare a acelui suflet npstuit de
soart.
n scrisoarea de afaceri pe care o trimise la Genova, pomeni de ntlnirea
din Alep cu o fost Doamn din ara Romneasc, ajuns negustori de
mruniuri la o tarab turceasc, n mijlocul drumului.
Despre Doamna Chiajna a mai vorbit nvatul Benedetto i cu un zaraf
grec din Pera, mahalaua europenilor din Stambul, un anume Panaiotis, care
mprumuta cu mare camt pe cei ce aveau felurite nevoi la Poart i crora le
ajuta s izbndeasc, spre a-i vedea napoi capetele, dobnzile i baciul.

Trecur vreo doi ani i crturarul italian se ls cu totul de umblet, cnd

primi la Genova, unde se aezase, o scrisoare din partea lui Panaiotis, zaraful
din Pera. O citi cu uimire de mai multe ori i-i plcu ntr-att c o puse ntr-o
crulie ntocmit de el despre viaa i ntmplrile trite de Doamna Chiajna.
IV.
EPISTOLA ZARAFULUI.
i dac ai vrea, maestre Benedetto, ai putea scrie o carte stranic
asupra vieii i ntmplrilor Doamnei Chiajna, care a inut vreo nou ani
scaunul rii Romneti, dimpreun cu nevrstnicu-i fiu, Petru cel Tnr. Eu
nsumi, de cte ori o vd sau m gndesc la ea, m crucesc!
Nu zici c acum cteva luni m pomenii n zarafie cu o cocoan nalt,
bine legat, cam ochioas i cu prul cnit, s fi jurat c e mai lucios ca pana
corbului.
M lu deoparte, deoarece (mai aveam i ali muterii, mi spuse,
recomandndu-se c e Doamna Chiajna, c lsase negoul de tarab, fiind
acum cu mare trecere i nsemnate treburi la Serai, n Stambul.
Rmsei trsnit! Credeam c aiureaz sau mi pierdusem eu minile.
i cu ce i pot fi de folos, mrit Doamn? ntrebai, spre a m pune
bine cu nebunia ei, cum socoteam atunci, cci mai apoi m ncredinai c era
n toate minile i n loc de a putrezi pe fundul Bosforului, ca ati Domni
romni mazilii, ea avea trecere la Serai, ntr-adevr!
M rug s poftesc n acea sear la dnsa, s stm de vorb, pentru un
mprumut mare de bani.
Nici gnd n-aveam s iau bani cu mine, ba m-mpresurai de civa
palicari bine narmai, socotindu-mi viaa n primejdie.
Doamna m primi cu dulceuri, i-mi art odoarele ei de aur i perle, un
sipet ntreg, i acela ncondeiat numai n safire.
Chir Panaiotis, mi zise, nu vreau s m despart de aceste podoabe,
deoarece nimeni nu tie soarta zilelor care vin, i dac am fost Doamn n ara
Romneasc, poate c m voi mai ntoarce n preajma acelui scaun sau poate
n al Moldovei, unde tot neamuri de-ale mele ed n jil. Dar iat ce s-a petrecut
n anul din urm i de ce am nevoie de bani, fr a m despri de sipetul
meu
i mi istorisi o ntmplare ca din O mie i una de nopi, din basmele
arabe pe care, maestre Benedetto, mi spuneai c le vei traduce, pentru
farmecul lor, i n graiul italienesc.
Cci n trecere prin Alep, domnul Grandchamp, ambasadorul Franei,
zri la fereastr chipul alb cu cozi negre i ochi albatri ai Dobrei, fata Chiajnei
i att se topi de frumuseea ei, c vru s-o ia n cstorie, s-o duc n Frana.
Dar mama fetei se mpotrivi, spunnd franuzului c o fat de Domn nu se cade

a lua un simplu slujba cum sunt ambasadorii, ci numai o mldi de Domn.

Fermecat i chinuit, ambasadorul Grandchamp cnt fetei sub fereastr i vru
s-o fure, dar se alese cu o btaie din partea Doamnei Chiajna sor cu moartea.
Stpn peste acele locuri, n numele tatlui su, Sultanul era tnrul
Murat, motenitorul tronului. Aflnd el de cele ntmplate ambasadorului
francez, rse cu poft i dori s vad fata.
Pe fat n-o vede dect mirele ei! rspunse mndra Doamn agi, care
venise cu trei ieniceri.
i fu silit feciorul mprtesc s vin nsui, clare pe un armsar alb, la
locuina srac a negustoriei de mruniuri din Alep. Dar nu fcu drumul
degeaba: fata i plcu i o lu la harem, dup datina turceasc, dnd Doamnei
Chiajna, la Curtea sangeacului, cinstea cuvenit.
S nu crezi n noroc, maestre Benedetto? Trei luni dup aceast
ntmplare de basm oriental moare Sultanul cel mare i-i ia locul Murat,
ginerele Doamnei Chiajna!
S fi vzut rdvanele care crau cadnele i rdvanul cel mare n care
Doamna Chiajna cltori alturi de Sultana Valide (mama Sultanului), din
inima Asiei pn-n malul Bosforului! i era mndr la nfiare Doamna
Chiajna, i fericit cum nu fusese dect arareori pe malul Dmboviei din ara
Romneasc.
Ar fi putut fi fericit aa e? dar inima i se ncrca de venin c norocul
venise numai pe jumtate, cci dac mcar unul din cei doi fii n via nu s-ar
fi turcit, ar fi cerut Sultanului pentru el scaunul rii Romneti, unde mare
poft avea s se napoieze cu fruntea sus, numai aa, s crape de ciud
vrjmaii!
Dar s m-ntorc la ntlnirea mea cu mrita Doamn.
mi spuse c fiind poftit pe a doua zi la harem, la Sultana Valide, care-i
va trimite rdvanul cu un chihaia i mai muli eunuci, dorea s-i vorbeasc de
un frate al dumneaei, un frate vitreg din Braov, cruia i se spunea Iancu Sasu
sau Iancu din Braov. i cum tare era nemulumit Poarta de un anume Petru
chiopul, Domnul Moldovei, inea Doamna Chiajna s urce n scaunul de la
Iai pe acel fecior al lui Petru Rare. Pentru aceast treab era bun cuvntul
Sultanei Valide, dar mai erau de trebuin i cteva pungi cu aur, fr de care
Poarta nici o lucrare nu desvrete. Voia banii de la mine, fr s dea amanet
odoarele ei. Numai pe cuvnt, ntr-un an m ncredina ea vei vedea i banii
i dobnzile.
Rmsei pe gnduri. Vreme de cercetat n-aveam, dac era adevrat
basmul cu Iancu Sasu i cu Petru chiopul. Dar m luai dup un glas al meu,
luntric, maestre Benedetto, care-mi vorbete ades, pe mutete:
D-i, Panaiotis!

i iat, fcui nebunia, maestre Benedetto! i ddui cteva sute de pungi

cu bani buni, galbeni de aur cu zimi, numai pe cuvntul i dup ochii acelei
stranice femei!
Zarafii ceilali din Pera n-ar fi fcut asemenea isprav n ruptul capului,
iar dac ar fi aflat c-am fcut-o eu m-ar fi scuipat.
Trecu o sptmn, dou, trei. De la Serai, unde aveam oamenii mei, nu
primii nici o tire despre schimbarea Domnului Moldovei, pe care-l chema ntradevr Petru chiopul. Abia dup dou luni m pomenii pusesem cruce
acelor bani cu un bileel din partea Doamnei Chiajna, care m chema n
iatacul ei.
Iar vrea s-mi trag chiulul! mi ziceam. i de mnie, mi se aprinsese
vrful urechilor.
M repezii la Doamna Chiajna, hotrt s m ntorc cu odoarele i sipetul
ei, care preuiau mai puin dect pungile date sau s-o strng de gt.
Ce crezi c-mi art Doamna Chiajna, cum m vzu? O scrisoare de la
Iai, din partea noului Domn al Moldovei, Iancu Sasu, care cerea surorii s m
trimeat la Scaun, cu socotelile toate fcute, spre a m despgubi i a m
rsplti!
E drept c acest frate vitreg nu domni dect trei ani cci nu prea stau
mult n scaunul lor domnii romni. Dar de atunci, maestre Benedetto, sunt
gata s pun la picioarele Doamnei Chiajna toate avuiile mele, oricnd ar avea
nevoie de ele.
i dac n-ar fi femeie, sunt ncredinat c, priceput cum e, Sultanul
Murat ar face-o ntiul lui sfetnic i mare vizir!
Poate c eti grbit, maestre Benedetto, iar eu, palavragiu, ca noi toi
tia din Pera, am o mncrime n vrful limbii i al condeiului, de nu-mi vine
s te las n pace deloc.
Cu Doamna Chiajna nu s-a isprvit!
C m rug s-i fiu de ajutor i pentru numirea n scaun a unuia Vlad,
soul unei nepoate de fiic a Doamnei Chiajna, acum n scaunul rii
Romneti.
Mrit Doamn, bani cu mprumut i-am mai dat! i zisei privind-o
gale. i n-am pierdut unul. Ba am ctigat ndoit. N-ai vrea s-mi ceri mai
mult?
i ce crezi c mi-a rspuns ireata munteanc?
Eu, chir Panaiotis, nu cer nimnui mai mult dect poate s dea!
S fi fost btaie de joc, maestre Benedetto? Atept rspunsul dumitale
amnunit.
Vrei s tii poate ce s-a petrecut cu nepoica din Iai, soia lui Vlad, dac
a ajuns i ea doamn n scaunul rii Romneti?

ntrebarea-i de prisos, maestre Benedetto, cci unde a lucrat mna

priceput a Doamnei Chiajna a pus i Dumnezeu mila! Au plecat tinerii de la
Iai la Bucureti, unde-i adsta firmanul de domnie, scos de la Serai de mtua
lor, Doamna Chiajna!
i acum i destinuiesc una, care trebuie s rmie ntre noi, dei mi se
pare c-a nceput s se afle i pe-aiurea:
Cic la tronul Poloniei se-mbulzesc acum vreo trei veri. Se va urca n
Scaun acela pe care-l va sprijini Poarta, cci otire destul n-au niciunul din ei,
ca s doboare pe ceilali.
i eu tiu cine va izbndi: vrul cel mic, Vladislav, un bieandru numai
de optsprezece ani, cu prul blai, ca un arhanghel, cruia i-a dat n gnd s-i
vnd moiile din Ucraina, s vin la Stambul s-o caute pe Doamna Chiajna!
i Doamna, care are vreo aizeci i trei de ani acum, cnd l-a vzut att
de frumos, l-a pupat pe frunte i l-a luat n rdvanul ei, s-l arate Sultanei
Valide. Cci aa ncep domniile
N-am dreptate s spun, maestre Benedetto, c Doamna Chiajna,
surghiunit, la sfritul vieii ei a domnit i peste Muntenia i peste Moldova i
poate peste Polonia? Nstrunic femeie, pre legea mea! Una ca ea nu se nate
dect o dat la cinci sute de ani.
DESPOT-VOD UN VNTUR-AR PE TRONUL MOLDOVEI.
I
SEMIZEUL
Dac nu-mi iei n nume de ru, Mria Ta, cutez a spune c sunt, dup
graiul marelui poet Homer, un erou, ceea ce semizeu nseamn.
Astfel, plecndu-i chipul oache, cu nasul vulturesc i pletele negre ca
pana corbului, vorbi cavalerul cel scurt i ndesat la Curtea voievodului
Alexandru Lpuneanu, n marea sal de ospee.
Se numea Iacob Heraclid Despotul i poposise n acea iarn grea a anului
1560 la Suceava, venind din Polonia, dup ce strbtuse multe ri ale
apusului: Italia, Spania, Frana, Danemarca i Germania, unde avea puternici
prieteni i ocrotitori.
Alexandru-vod Lpuneanu, care se trgea el nsui din osul lui tefan
cel Mare, ct ndelung, pe sub sprncene, bnuitor la straniul musafir i la
ciudaii si prieteni, cei trei cavaleri, Petre Rozei, burgundul cu nasul rou,
Petre Sedli, silezianul cu gura nfundat ca o troac i Anton Sekeli, secuiul cel
blai, apoi Domnul, vrndu-i jumtate de fa n pocalul de argint, goli pnn fund vinul de Cotnar.
La cellalt capt al mesei lungi din lemn de gorun, udat de buturi,
Doamna Ruxandra, cu ochii ei prelungi i verzui ca de pisic, pe care-i putea

face cnd mari cnd mici, dezmierd cporul unui cocon care-i aipise n
poal.
Cci stnd de vorb cu acel Vntur-ar, iat noaptea trecuse de
jumtate i Doamna tot i mai sorbea vorbele cu nesa.
Parc spuneai c te tragi din stpnitorii srbi, gri ea cu glasul
molatec, i c vii nepot mamei Ctlina, care era i ea srboaic, din neam de
Despoi. Iar acum aflu c eti semizeu! Cum vine aceasta?
Secuiul cel blai cuprinse n micul cer albastru al ochilor lui icoana
Doamnei cu cporul ncului din brae i n vreme ce butenii n cmin
priau, iar vpile nvluiau cu lumina lor lene picioarele mesei celei lungi
de osp, zise n graiul su transilvan:
Slvit Doamn, d-apoi Iacob al nostru, tovar de cavalerie, este
musai semizeu! Numai c el nu cuteaz a se fli dinaintea mritului Domn,
Alexandru-vod Lpuneanu. Ci noi, prietenii si, adesea l-am auzit
istorisindu-ne despre cumplita btlie de la Runty, unde a luptat cu spada ca
unul din cavalerii negri ai lui Carol Quintul, mpratul a trei mprii i a
jumtate de pmnt de dincolo de mare. Ba i mai crunt s-a rzboit Iacob al
nostru dinaintea cetilor Throuanne i Hesdin, n care a intrat printre cei
dinti mai abitir, mrit Doamn, ca Achile, feciorul zeiei Tetis din fundul
apelor, cnd birui i dete foc cetii Troia. Nu sunt oare asemenea isprvi fapte
de semizeu?
Dar Petre Sedli, silezianul, cu gura scobit nuntru adnc, ca la
mtuile fr dini, mic sub mas piciorul greu, care sun ca de lemn lovit, i
gri i el cu glas gros, jumtate leete, jumtate moldovenete, certndu-i
tovarul:
Oare drept vorbeti tu, mi Sekeli? Pentru aceea socoi tu pe Iacob,
cpetenia noastr aci de fa, semizeu, adic erou, fiindc mnui paloul fr
team pentru Carol Quintul, mpratul mprailor? Ptiu! C habar n-ai de
Iliada i de Odiseea!
i ntorcnd capu-i mare, ca dat la rindea, ctre Vod Lpuneanu, apoi
ctre dulcea piroteal a chipului de pisicu omeneasc ce era Doamna
Ruxandra, vorbi tare, de-i auzir glasul i otenii de paz, de afar, n btaia
vijeliei de omt:
Este semizeu, mrite Domn i Doamn, cel ce se trage din mum sau
din tat zeu, nsoit cu o muritoare. Iar cpetenia noastr, cavalerul lui Carol
Quintul, Iacob Heraclid Despotul, se trage dintru nti din Heracles, adic
uriaul Hercule, semizeul, fiul mreului Zeus-Jupiter, nsoit cu Alcimena,
femeia tebanului Amfitrion, care gzduise pe zeu. i numai dup aceea se trage
cpetenia noastr, Cavalerul Negru Iacob, i din stpnitorii srbi, el fiind

nepot al rposatei Doamne Ctlina Rreoaia, deci vr bun al mritei Doamne

Ruxandra, aci de fa.
Aa da! Acum neleg i eu! zise Alexandru-vod, dnd cu pumnul
stng n mas, de zornir pocalele.
i n vreme ce paharnicul i umplu iar pocalul ntins peste umr, napoi,
Vod adugi, privind n ochii Doamnei:
Aa rubedenie, mi place i mie, Ruxandra!
Apoi ntorcndu-se ctre musafirul n vestminte de catifea neagr, cu
pieptarul brodat n argint i aur, cu armurile marii mprii n care soarele nu
apune niciodat, ntreb cu jumtate de glas:
Dar ceva pecei i pergamente ai domnia ta, cavalere? Ca s ne cread
i alii, cnd om arta dovezile c noi, eu i Doamna, te credem i pe cuvnt!
Eu numai ct m uit la el i-l cred! zise Doamna, privind la cavalerul
negru cu ochii n care vlvtaia despicturii se subie deodat oblu ca o dung.
Cci mult ar fi durut-o s piard deodat o asemenea rubedenie.
Abia acum se clinti din locul su al patrulea tovar al ciudatului cavaler,
Jean Villele, parizianul, cu chip prelung, subire, ca de fecioar, cu plete
cprui, unduind uor ca valul i cu umerii scoi ai obrajilor i stropii cu
puncte glbui, ca de soare. El strnse buzele-i subiri i din taca de pieile de la
coapsa stng, de sub junghier, scoase cu luare-aminte dou pergamente
groase, care fir uor. De unul, cltinau trei pecei roii atrnate cu sfori de
mtase.
i franuzul ncepu a sporovi att de repede, c zeci de mierle preau a
se bate la guria lui cu mustcioar n grai pe care nu-l nelese nici Domnul,
nici Doamna, ci numai doftorul Blandrata, al casei domneti, cel cu barba
lung, roiatic, venit din prile Veneiei i care edea mai de o parte.
Doftorul ncuviin din cap ctre Alexandru-vod Lpuneanu, iar
Domnul, care nu pricepuse nimic, l crezu.
Jean Villele, desfurnd ntiul pergament, ros pe toate prile de
marea-i vechime, dovedi c Iacob Heraclid Despotul, nscut n Arhipelag, se
trgea de-a dreptul din Heracles, fiul lui Zeus-Jupiter i al preafrumoasei i
albei Alcimena din Teba, c ntre strmoi se prenumra i bazileul Heracle ce
domnise n Bizan i ntre moi, stpnitorii srbi, din care dinspre mam se
trgea i fierbintea Doamn Ruxandra.
Cavalerul parizian despturi cu luare-aminte i cel de-al doilea
pergament, cel cu peceile, i citi n latinete, apoi tlmci n graiul Franciei,
diploma isclit de nsui Carol Quintul, cel care cu cinci ani mai nainte,
lsndu-i balt toate mpriile, asemenea unor zdrnicii, se trase ntr-o
mnstire, spre aflarea vieii celei adevrate i fr de moarte. Iacob Heraclid
Despotul, viteazul cavaler negru, dobndea prin voie mprteasc titlul de

Despot1 i acela de Comite palatin iar pe temeiul acestui nscris avea putere
Iacob Heraclid n cuprinsul Spaniei, Italiei, Olandei, Belgiei, Germaniei i
Austriei, pn-n marginile Lehiei i Moldovei de a pune notari, doftori,
judectori, i de a ncununa pe acei cntrei ai faptelor vitejeti ce le zic poei,
sau poeta, pe latinete, iar pe limba frnceasc trubaduri.
Dar despre lumea pe care ai vnzolit-o, vere, nu ne spui nimic? opti
mai mult cu rsuflarea Doamna Ruxandra, clintindu-se n jil i desmierdndui odrasla cu degetele ei lungi.
Ridicnd capul oache, cu luciri de bronz, cavalerul cel negru rspunse:
Ce ntmplri neobinuite i vrednice a fi istorisite, i-a putea istorisi,
mrit var, tu care ai avut parte de o via att de zbuciumat! Cci am aflat
de fapta fratelui tu tefan, domnitorul de cteva luni, care nconjurndu-se de
turcoaice fu ucis de boieri ca s urce n scaunul domniei un anume Joldea,
cruia te i ddur. i ai fi avut parte de el, dac nu-i ieea nainte, lundu-ite cu puterea braului, Domnul de fa, Alexandru-vod Lpuneanu, so prea
fericit cruia, fr pierdere de vreme, an de an, i druieti cnd un cocon, cnd
o coconi.
naltele fee domneti surser de aa vorbe bune. Doamna stinse o clip
vatra ochilor ei oblici, cu pleoapele lsate, iar Vod hohoti singur mai departe:
Asta aa e! Anul i crlanul!
Eu n-avui parte de bucuria femeii, urm cavalerul, dar tcu, pzindui taina cu ochii n jos, n vreme ce o jumtate de surs i despic un col al
gurii.
Cu ochii mari, verioara domneasc se uita la el vrjit, gata s-l
nfulece:
Poezia i filosofia le-am deprins n Italia, dar mai temeinic nvai
tiina doftoriceasc la Montpellier, urm Iacob, ncruntat deodat, cu glas
puternic. A fi rmas la Paris, unde viaa cavalereasc i afl o strlucit
rsplat, cci acolo vinul e bun, femeile ispititoare, banii la ndemn, dac nu
mi s-ar fi ntmplat un pocinog la Saint-Germain, ntr-o ncierare. Mi se pare
c am fcut o moarte de om. i apoi luptele pentru bunul meu mprat, Carol
Quintul aa precum le-ai auzit
Un brnci al crivului lovi cu putere obloaneie de la ferestrele ncperii
domneti, care pocnir cutremurate.
Ce-ar fi s mergem la culcare, boieri dumneavoastr? zise Alexandruvod artndu-i dinii n rnjetul care era sursul su.
i se ridic. Dup el, se ridicar cuviincioi toi ceilali, urmndu-l.
Domnul ls prietenete mna pe umrul de catifea neagr al cavalerului
Heraclid i-i gri:

 Rmi de-acum la Curtea noastr, vere! Nu-i va prea ru! i voi gsi
o dregtorie pe potriva vitejiei i priceperii pe care o vei arta iar Ruxandra, o
soa! Aa e, Doamn?
Doamna, cu ochii n jos, nu rspunse ci strnse mai tare de fptura-i
zvelt copilul, pe care ridicarea ei din jil l trezise.
Sau visezi domnie? l ntreb deodat cu glas ridicat Lpuneanu. O
domnie mai semea dect a Moldovei? Cci doar eti semizeu!
Cavalerul tcu.
i crezi c nu i s-ar cuveni, Mria Ta? fcu Doamna. Locul lui, dup
obrie, ar fi Bizanul.
Numai c acolo, vere, ed deocamdat pe sofale Soliman i vizirii si!
i ed temeinic, pe ct tiu, nu-i aa?
i Vod, hohotind, i prelungi rsul ntr-o tuse neateptat.
Doftorul veneian se apropie n grab de Alexandru Lpuneanu, n
vreme ce Doamna, cltinnd capul ctre cavaleri, i salut, ntoarse umerii i se
ndrept cu copiii spre ncperile ei.
II.
ARPELE DIN SN.
Cine ar putea cunoate basmele de mrire pe care Heraclid Despotul le
nir la urechiua palid a Doamnei Ruxandra o iarn ntreag, n vreme ce
Domnul era rupt, cnd ntr-o parte cnd n alta, de treburile domniei?
Cavalerul, n vestminte de plu, punea la cale cu Ruxandra, n iatacul ei,
viitoarele stpniri ale seminiei lor.
Alexandru-vod, cuprins de o grea care-i aduse glbinare n ochi i-i
supse vlaga din genunchii care ncepur a-i tremura, se tngui soiei:
Nu tiu ce boal mi s-a ncuibat n snge, c vd lumea n rou, apoi
n verde i mi se usuc limba n gur, de o simt scmoat ca o crp. Au nu
m otrvete cineva?
Ruxandra se repezi n pieptul lui i i pipai minile, suflndu-i n obraz:
Eu gndeam c eti rece din pricina iernii! Doftorul Mriei Tale,
Blandrata, ce spune?
S postesc! Auzi-colo! Nu mai cred n el, Ruxandro! S m fi deochiat
vrul Heraclid? Ce-ar fi s m freci zdravn cu tescovin tare?
Dezbrac-te, Mria Ta, i am s te doftoricesc, s-i moi un pic
ncheieturile! Iar de vrul nostru Heraclid nici o grij s n-ai. C el nu e piazrea, s-ar cunoatc din cuttur care mi se pare c mai curnd farmec dect
ngrozete.
i n vreme ce Ruxandra, dup tiina ei femeiasc, l doftoricea n fel i
chip, Vod gemnd sub minile ei ptrunztoare gfia:

 Nu tiu ce-mi spune, Ruxandro, c rul mi se trage de la acest

Vntur-ar, pripit la curtea noastr! Pn la ivirea lui nu mi s-a iscat
vreodat n mruntaie i n oase asemenea boleni! S plece, Ruxandro! i
dup ce m-oi lecui, s se napoieze iar, gemu Vod ntre dou sughiuri.
Eti nebun, Mria Ta? se nfoie Ruxandra, cu minile suflecate,
deprtndu-se de el.
Heraclid afl de hotrrea Lpuneanului nainte de a fi stat de vorb cu
Doamna, care luase asupra ei, cu lacrimi n ochi, greaua sarcin de a surghiuni
pe frumosul i iubitul vr. i se fcu nevzut cavalerul de la Curtea din
Suceava, precum venise n puterea, nopii, n primvara aceluiai an. Numai
c lu cu el, odat cu cei patru strini, credincioii lui tovari, i pe doftorul
italian cel cu barba crmizie, Blandrata. De ce fugise? i ncotro? Doamna
Ruxandra nu-i ddea seama i nici nu putu s afle pricina de la vreun
curtean.
Ci Alexandru-vod, care ajunse uscat ca scndura, iar ochii i se
nfundaser n cap, ca la strigoi, se lumin deodat i, cuprins de o furie
slbatic, puse mna pe palo, ca un nebun, cnd zri pe Doamna i copiii.
Apoi, ars pe dinuntru de o sete ca aria, Domnul pe care Vldica i
boierii l credeau n ajunul pristvirii i ncepur a-i citi moliftele de mort ceru
paharnicului pocalul i, ntins n crivat, bu dou cupe pline, din vasul cu
ciocul de cocostrc alb.
ncai s moar beat dect nebun! rosti Doamna Ruxandra
nvestmntat n vluri negre, cu mna cnd la gur, cnd la ochi, chinuit de
dorul lui Heraclid, cavalerul, cel att de iste i plin de nvtur, care att de
potrivit ar fi stat n loc, n scaunul Moldovei
Dar dup acea beie prelungit, ca i cum i-ar fi curit sngele de o
otrav necunoscut, Alexandru-vod se simi mai bine, se ridic n capul
oaselor i umbl ncet, prin ncpere, ca un schelet. Apoi, rnjind, ceru de
mncare o oaie fript.
**
Doamna Ruxandra se bucur de ntremarea soului, dar gndul ei era la
vrul Iacob Despotul n vestminte de plu, care-i vorbise de cucerirea i de
alungarea turcilor, de nscunarea bazileilor n Bizan, ncepnd cu el,
strnepotul lui Heraclid de ntemeierea unei mprii calvine pe malurile
Bosforului!
i tot mai ndjduia n nturnarea acelui cavaler rtcitor sau n sosirea
unei veti de mrire, fiind el pus Domn atotputernic n vreuna din mpriile
lsate de schimnicul Carol Quintul, cnd Alexandru-vod, n zale i cu
buzduganul la coaps, intr n iatac, strignd:

 i acum m duc s pltesc acelui semizeu, pentru otrava cu care vru

s m ucid! Procletul! Cci i-era, chipurile, vr! Neam de Heraclid! Neam de
Despot! Fuse mai degrab o scrbavnic scursoare a grecimii din Arhipelag,
cavaler fr simbrie n Apus, cu haimanale pornit dup jafuri i acum rvnitor
al scaunului meu, pentru c l-am osptat din blidele mele.
Ruxandra nu nelegea nimic din vorbele brbatului, n afar de ocrile
aruncate asupra mult doritului vr. Ochii ei tiai n curmezi ca la ttroaice
se fcur deodat mari, iar despictura lor de aur crescu ca o vatr de foc:
Mria Ta, ce-mi tot vorbeti? Ce ru i-a fcut vrul nostru? S nu
ajungi s te cieti vreodat de cuvintele ce arunci asupra lui.
Nu mai era vreme de cin! Cina era alta: c ngduise Domnul s i se
strecoare n sn acel arpe viclean, care, dup ce-l muc adnc, de era s-i ia
viaa, fugise n Transilvania, cu gnd de a strnge oaste i a veni mpotriva lui,
a lui Alexandru-vod, care ca pe o rud iubit l adunase de pe drumuri i-l
oblojise!
Nu cumva sunt uneltiri? mai ntreb Doamna, care tia c Iacob
Heraclidul nu era n stare s vin mpotriva lui Lpuneanu s-i ia scaunul
domnesc i Doamna, precum la vremea lui, AJexandru-vod tot cu oaste
strin venise, nlturase cu moarte pe Joldea, mirele de trei zile al Domniei
Ruxandra, i luase mireasa i jilul domnesc din Suceava.
Uneltirile sunt ale lui, ale acelui Vntur-ar! strig Domnul rnjind.
Cci iat, trebuie s-l ntmpin la hotar dac nu cumva i-o fi schimbat
drumul!
i Vod scoase de la chimir scrisoarea mototolit a voievodului Podoliei,
Vinievichi, prietenul leah care tia i moldovenete, fiind dup mam os din
tefan cel Mare.
Doamna Ruxandra o citi pe ndelete, cu buza tremurtoare, innd-o cu
mini care ngheau netiind dac-n cumplita ei tulburare era mnie sau
prere de bine, disperare sau ateptare.
Voievodul leah scria Domnului c Iacob Heraclidul ajunsese n Ungaria
de sus, n Kesmark, unde, cu ajutorul lui Ferdinand din Viena, strnsese oaste,
spre a pune mna pe Moldova. I se dduse numaidect ajutor pentru asemenea
isprav, deoarece Ferdinand al Austriei era furios pe Voievodul de la Suceava,
care ajutase vduvei ungare, Isabella, s pun mna pe Transilvania. Cic opt
mii de florini ar fi primit fostul cavaler al lui Carol Quintul i un plc de oaste
n fruntea creia se afla un anume Albert Laski, luteran i el. Se pare c i
guvernatorul Lituaniei, Nicolae Radziwill, trimisese ceva galbeni Heraclidului
cci mult ar fi dorit acela ca tot un luteran s domneasc n scaunul din
Suceava!

Dar craiul Lehiei, care era catolic i sprijinise pe Alexandru Lpuneanu

s nfrng pe dumani i s fie uns Domn, prinse de veste cel dinti, prin
iscoadele sale. Nu era vreme de pierdut. Cum Alexandru Lpuneanu n-avea
oastea strns i gata de lupt, craiul din Varovia trimise un sol ctre
voievodul Podoliei, Vinievichi, s purcead de ndat i s nfrunte oastea
cavalerului negru. Abia intr Iacob Heraclidul, cu tovarii si, toi pui de lele,
n trectorile Moldovei, c fur ntmpinai de o grindin de sgei i de
bolovani prvlii din piscurile munilor.
Socotind c va fi treab uoar i c vor merge la Suceava ca la nunt,
lefegiii lui Heraclid, lovii la strmtoare, ddur dosul, mai cu seam clreii,
care puteau fugi mai repede.
S-o fi mai adunnd oastea nvlitorului undeva prin Transilvania? Sau
vitejii si fugari s-au risipit ca fumul? Voievodul Podoliei nu tia, dar prin
scrisoare anume l ndemna pe Alexandru-vod s-i adune de srg otirea i s
pun straj bun la trectorile spre Transilvania. Cci nu era de crezut c un
cavaler al lui Carol Quintul s se lase btut cu una cu dou, iar un nas
vulturesc ca al lui Iacob Despotul s fi uitat aroma bucatelor domneti de la
Suceava.
i iat c Domnul Lpuneanu, n zale i cu buzduganul pregtit parc
anume pentru cpna lui Heraclid, pornea nsui spre fruntaria ameninat.
Doamna Ruxandra izbucni ntr-un hohot puternic de plns i se arunc
la pieptul lui Alexandru. Domnul abia putu s-o mpace i o duse cu mare grij
n iatacul ei.
Dac s-o ntmpla ceva, i mai zise el, s nu-i pierzi firea, Ruxandro,
ci s iei cu tine vistieria i s te tragi la Chilia, tot pe drumuri lturalnice,
numai cu dou slugi credincioase i cu copiii. Auzitu-m-ai?
Auzit, Mria Ta gemu Ruxandra, sughind ncet de viitoarea
plnsului.
Dac pier eu, mcar s scapi tu! adug Vod. Iar cu aurul din
vistierie s dai fuga la Stambul, s cumperi napoi scaunul domniei pentru
urmaii notri.
Aa voi face, Mria Ta! rspunse Doamna, cutnd mprejur oglinda ei
veneian cu mner de argint.
Domnul plec i lipsi din Suceava toat vara, lsnd paza cetii pe
seama hatmanului Toma, mai nrit parc dect ceilali boieri, dar cel mai de
isprav.
Odat cu strnsul poamelor din vii i livezi, se ntoarse i Domnul n
cetatea de scaun. Prin iscoadele de la fruntarii i din Transilvania afl c Iacob
Heraclidul nu mai adunase otirea pe care o risipise voievodul Vinicvichi i
pn s ntocmeasc alta, mai avea de furc!

Clare printre colnicele Moldovei, avnd cu el pe Mooc, vornicul cel lat n

spete i cu capul rotund, pe Veveri postelnicul, cel nalt i tremurtor ca un
plop i pe Spancioc, sptarul cel chel, fr sprincene i cu o nuc vie de carne
n partea dreapt a brbiei, Alexandruvod rse cu poft, artnd zrilor
scprtoare irul dinilor si puternici:
Pare-mi-se c s-a sturat de domnie vrul Hercalid, cel cu snge de
zeu n vine! I-a pierit pofta chiar de la ntia ntlnire cu pietroaiele din munii
Moldovei! i-o fi luat seama i s-o fi ntors pe meleagurile din apus, c graiurile
de-acolo pe toate le tie iar pe noi ne-a lsat n plata Domnului!
Bine ar fi s fie aa, mrite Doamne! zise Spancioc cltinnd din cap
de la dreapta la sting, nu nainte i napoi ca adineaori n legnarea calului.
Numai de n-ar fi la mijloc vreo viclenie!
De viclenii totdeauna te-ai temut, Spancioc, iar de buzdugane i-a fost
fric! hohoti Domnul, bucuros de aceast glum de care rser la fel Mooc i
Veveri. i ce viclenie anume crezi c-ar putea scorni luteranul? ntreb
Domnul, cu inima neturburat.
Spancioc i dete cu mna pe locul unde alii aveau musti i rspunse,
cltinnd capul acum nainte i napoi:
De-a ti, Mrite Doamne, n-ar mai fi viclenie ci prostie din partea
acelui Vntur-ar! Cci viclenia bine ntocmit se vdete mai trziu, cnd nu
te atepi, nu acum, cnd n-o vede nimeni.
Asta aa e! ntrir ntr-un glas vornicul Mooc i postelnicul Veveri.
n timpul verii, primi Domnul Alexandru Lpuneanu o nou scrisoare
din partea voievodului din Podolia, Vinievichi, pe care o citi cu ochi
scprtori de bucurie neateptat Doamnei Ruxandra, care-i mbia dou
fetie ntr-o copaie mare, n iatacul aburit.
Ia-n ascult, Ruxandro, vestea cea mare!
Vreo veste rea despre vrul Iacob Heraclidul? ntreb Doamna dnd
din cap, ncredinat de mult c-o mpcare ntre Despot i soul ei nu mai era
cu putin.
i Domnul citi rndurile ce urmeaz: Mrite Doamne i prietene! S te
ie Hristos, Mntuitorul nostru, n deplin sntate i noroc dimpreun cu
Mrita Doamn i coconii, nepoii mei. Iat c aflai de curnd, din Transilvania,
de la oameni de credin care niciodat nu m-au nelat, primind ei bani buni
de la mine, n toat vremea. Cic Iacob Heraclidul care-i spunea Despot dup
scrisul lui Carol Quintul i care ncercase a-i lua scaunul domniei, umblnd el
acum znatec prin prile transilvane i ungureti, ba ntr-o cetate, ba n alta,
nu mai contenea cu chefurile i beiile, nconjurat de tovarii lui de cavalerie,
pe care-i avea din rile Apusului, dobndi i ali muli prieteni, fgduind n
dreapta i n stnga vorbe goale, pe care numai nebuni ca aceia le pot crede, c

va veni el n Moldova Domn, dup rubedenia lui cu Doamna, ba c va pune

mna i pe scaunul rii Romneti, ntocmind apoi o mare oaste cretin cu
ajutorul creia va alunga pe turci i va lua iar scaunul bazileilor, bunicii si,
pierdut acum o sut i mai bine de ani. Ci nebunia nici ea nu inu mult
naintea lui Dumnezeu, c iat, Iacob Heraclidul czu greu bolnav, se svri
din via i fu ngropat de prietenul su Albert Laski i de ceilali cavaleri
apuseni, n cetatea Kismark, i cu toi mult plnser de prere de ru
Doamna Ruxandra ls copilele s se blceasc n apa cald i, cu
braele de-a lungul trupului, privi drept n rnjetul lui Alexandru. Apoi zise mai
mult cu rsuflarea.:
i tu crezi n asemenea cuvinte, Doamne?
Alexandru-vod nu rspunse deodat, apoi rcni:
N-am crezut nici eu! Dar ascult mai departe s auzi ce spune rvaul:
Cunoscnd, mrite Voievod i prieten, viclenia aceluia ce se numea nsui
Despot, vrusei a m ncredina de moartea lui i trimisei un om anume din
Podolia, care, ducndu-se, ntreb pe locuitorii cetii lui Laski dac tiu ei ceva
de pristvirea cavalerului lui Carol Quintul ntru cele venice. i oamenii au
mrturisit c au vzut cu ochii lor nmormntarea Cavalerului, ba i-au i artat
locul n biseric, unde e ngropat. Minind trimisul meu locuitorilor din
Kismark c era rubedenie ndeprtat cu rposatul, au aprins o luminare la
cptiul lui. Acum ce mai spui, Doamn?
Doamna oft i ncepu, cu i mai mult putere, s-i frece copilele n
scldtoare.
III.
ANEVOIE VENI NCEPUTUL I PREA REPEDE SFRITUL.
Mare fu mirarea lui Alexandru-vod n toamna aceluiai an aflnd c
Iacob Heraclidul n fruntea unei puternice otiri ardelene, pe care o adunase
tupilnd-o n timpul verii sub poale de pduri, ptrunsese prin trectori n
Moldova, avnd de-a dreapta lui pe Albert Laski, prietenul i sprijinitorul su.
Parc-i dduse duhul! Iar oamenii cetii au vzut nmormntarea!
gri Domnul ctre vornicul Mooc, care trebuia s ngrijeasc de adunarea
otirii.
Un cociug gol nconjurat de luminri aprinse nu se poate ngropa,
Mria Ta? rspunse vornicul, scrpinndu-se dup ceaf. Acum va trebui s-l
nfruntm pe mort.
Sunt boierii notri de credin, vornice? ntreb Domnul, care se cam
ndoia de unii.
Mooc sporovi ceva pe sub musta, cu mina stng pe paloul de la
coaps, cunoscnd i el puina statornicie a boierilor, gata s treac de partea
celui cu biruina i cu puterea.

Alexandru-vod Lpuneanu i cei trei boieri mai de seam, Mooc,

Veveri i Spancioc, se ostenir i adunar n mare grab cteva plcuri de
pedestrai i de clrei, narmai inai mult cu spngi i cu paloe, prea puini
cu arcuri bune i niciunul cu vreo snea care scuip foc i plumb.
Ndjduind s-i nmuleasc oastea, Vod Alexandru se trase mereu dinaintea
nvlitorilor care-l cutau, pn-n preajma Prutului, n vreme ce Doamna
Ruxandra cu vistieria i copiii ei, unsprezece la numr, se trase la Chilia, pe
rmul cu corbii turceti.
Otile se lovir la Verbia, nu departe de apa Jijiei, i se ncierar dou
zile scurte de toamn, amestecate n cea i n ploaie. Cnd oamenii lui Vod
se pomenir nconjurai de clreii cu flinte transilvneti, care-i mprocau cu
alice mai dese ca apa ce cdea de sus, se traser napoi de Verbia, pe cellalt
mal al Jijiei. Dar aci i adsta pedestrimea lui Laski, cu sulie lungi, care-i risipi
i-i prinse, dup aceea, prin luncile de pe malul Prutului, istovii i lihnii de
foame.
Mai ncerc Alexandru-vod s se mpotriveasc lng Hui, unde i
venise n ajutor un plc de oteni din Moldova de jos, dar nici aci nu izbuti a
face vreo isprav.
n puterea nopii, n vreme ce clreii lui Iacob Heraclidul erau gata s
intre n tabr, Vod Lpuneanu fugi la Chilia, de unde, lundu-i soia, copiii
i lzile ferecate, se urc ntr-o corabie mare ce pornea spre Stambul. Aci se
arunc la picioarele puternicului Padiah Soliman, de care inea cu adevrat
domnia de la Suceava, ca i cea de la Trgovite.
**
Iacob Heraclidul, dup nfrngerea lui Alexandru-vod la Jijia i la Hui,
porni n goana mare spre Suceava, bnuind c va mai gsi acolo pe frumoasa i
iubita lui var, Ruxandra. Dar aflnd c Doamna urmase pe so, se ntoarse la
Iai, unde adun boierii la Curte i trecnd pe dinaintea lor, le gri n mai
multe limbi, n latinete, n leete, n frncete, n nemete, n ungurete i la
urm n moldovenete, zicnd cu semeie:
N-ai avut pn acum, boieri dumneavoastr, Domn cu mai mult
tiin de carte ca mine, nici cu prieteni mai puternici n rile cretine de la
apus! De m vei cere ca Voievod al Moldovei Padiahului Soliman, bine va fi
vou, copiilor votri i mai ales rii. Iar ce ne hrzete Domnul cel de Sus, nu
poate bnui oricine i vei vedea minunea cea mare la vremea ei, toi care n
mine vei crede. Cci precum din adncimea i vechimea sngelui meu am scos
dreptul i puterea ce le vedei, alte drepturi i puteri voi isca, despre care acum
nu pot vorbi nc.
Smerii ascultar boierii aceste cuvinte care purcedeau parc dintr-un
suflet de mprat, nu de la un Voievod supus Stambulului. Astfel c i se

nchinar, srutndu-i mna. Apoi cu toi se duser la Biserica Mare unde

vldicii n odjdii i citir molifta de domnie, numindu-l pe romnete Ion-vod.
Soliman, de mult prevenit de Iacob Heraclid Despotul, prin bancheria
Dona Gracia de Mandesa, cu mare trecere la Poart, nu mai dete ascultare
plngerilor lui Alexandru Lpuneanu, ci innd seama de cererea boierilor
moldoveni, trimise lui Ion-vod firman i steag de domnie nou.
Nu face domnia Moldovei zece mii de galbeni pe an, peste haraciul lui
Alexandru Lpuneanu? ntreb Vod pe boierii adunai n Divan, crora le
ceru s scoat banii din pmnt, din piatr seac.
Cavalerii primir haine scumpe de samur, ei mpodobite cu flori de
argint i sbii ferecate.
Ce-ar fi de ar da oamenii rii cte un galben de cas? ntreb Domnul
pe boieri n al doilea Divan.
Topi odoarele de aur ale bisericilor i btu galbeni cu numele su:
Heraclidis Despotae Vindex et defensor libertatis Patriae. (Heraclid Despotul
rzbuntorul i ocrotitorul libertii Patriei.) Scrisorile lui purtau nsemnarea:
Despot i Bazileu al Moldovei, umblnd pn-n marginile continentului
Europei.
Dou coroane, metere, s-mi torni din aceste buci de aur! porunci
el unui sculptor adus din Padua. Una fr armurile Moldovei, m-ai auzit? Vom
pune armurile mai trziu n alt parte!
Boierii se luar de gnduri. Mooc ncepu s se ciasc i s-i certe
tovarii, pe Veveri i Spancioc, c-l lsase s scrie Sultanului pentru
ntrirea n Scaun a unui venetic care nu respect datinile rii.
Aud c ne aduce acum n Suceava vldic luteran! zise Veveri,
tremurnd tot.
Vldic nsurat, auzii voi, frailor? strig Spancioc i rse btndu-se
cu mna pe gur.
Despot afl de adunarea boierilor n casa hatmanului Toma, dar nu-i
crezu att de becisnici ca s se ridice mpotriva viselor sale de mrire. Pn
una-alta, ncepu a strnge aur pentru ntocmirea unei mari otiri. Datoria de
cteva mii de galbeni ctre prietenul Laski o mai ls n uitare. Avea nevoie
numai de cinci ani de pace i dup aceea Vor vedea mrimile Apusului ce e
n stare s mplineasc penrtru cretintate un cavaler al lui Carol Quintul,
urma al bazileului Heraclide!
Dar, pn s se mplineasc toate aceste nluciri, hatmanul Toma nvli
n casa domneasc, strignd cu ochii bulbucai de spaim:
Mria Ta, ne lovesc ttarii! D-mi oaste s-i alung pn nu ne pustiesc
Moldova!

Despot-vod l privi cu ochi mari, mirai, apoi se ridic de la masa lui de

scris i cu condeiul fcu semn cpitanului de oaste din mijlocul curii.
Hatmanul Toma, neles dinainte cu boierii, duse oastea afar din cetate,
unde oamenii jurar toi cretinete, pe icoanele ortodoxe, s asculte numai de
hatman i s scape ara de domnia acestui papista strictor de obiceiuri.
Aflnd Vod de aceast rzvrtire, se nchise ndat n cetatea Sucevei, cu
puina pedestrime ce o pstrase la curte, n adstarea unui ajutor.
n vreme ce otenii credincioi din cetate ineau zidurile, afl Despotul c
se apropia de Suceava voievodul Podoliei, Vinievichi, din osul lui tefan cel
Mare, s se urce n scaunul rii.
Iat de unde vedea mntuirea de unde se ateptase mai puin. Se vor
bate acum, Toma cu Vinievichi!
Hatmanul Toma, aflnd de apropierea lehilor, trimise vorb voievodului
Podoliei s se uneasc ndat cu otile moldoveneti, ca mpreun s surpe
zidurile Sucevei i s alunge pe Despot din Scaun. Iar Despotul tia bine c
hatmanul Toma nu va lsa acum din mn prilej de a ncerca s se urce el n
scaunul Moldovei i se va lovi cu Vinievichi. Scorpionii, ncierndu-se, se
vor mnca unul pe altul iar leul Sucevei va iei teafr din colivie! Apoi, cu
ajutorul lui Dumnezeu, i va aduna cu mai mult chibzuial otile care s-i
dea puterea de a-i pune, pe malurile Bosforului, coroana de bazileu, coroana a
doua, pe care o avea gata pregtit!
n puterea nopii, iscoada intr n iatacul Domnului.
S-au btut toat ziua de ieri i toat ziua de azi, Mrite Doamne! gfi
omul, acoperit de praf i de sudoare.
i se mai bat? fcu Despotul, cu ochi mari.
Nu. C moldovenii lui Toma au risipit pe otenii lehi, iar pe voievodul
lor l-au prins de viu. Cic-l vor trimite la Stambul, peche Padiahului, s-l
spnzure n crlige, ca un vechi duman ce era!
Despotul se ncrunt nelese dintr-o dat c starea lui se nrutise.
Va mai trimite Soliman otirea care s-l despresoare, vznd c boierii
moldoveni i dau plocon pe vrjmaul leah?
Trebuie s atept! S mai atept! Mntuirea va veni ea de undeva!
n cetatea Sucevei bucatele se mpuinar iar ajutorul turcesc sau
mcar cel ttresc nu se ivea de nicieri.
n curnd Vod nu mai avea cu ce s hrneasc pe otenii ce fceau paza
la ziduri chiar de-ar fi lsat pe ceilali netrebnici, btrni, femei i copii s
piar de foame.
Repede scrise lui Laski, fgduindu-i rsplat mprteasc, dac va veni
ndat cu oaste destul s-l despresoare. i primi rspunsul, cu o ameninare:
Te mntui, nu pentru capul tu, ci pentru aurul ce am a primi i pe care altfel

nu l-a mai vedea deloc, iar dac nici dup ce te voi mntui nu plteti cu
mna mea te voi ucide, om fr cinste!
Dar se ntmpl o turburare neprevzut ntre otenii Despotului, o
cpetenie fu ucis de alta, spre a-i lua locul. Iar pe uciga Vod nu-l pedepsi,
avnd nevoie de el n acea vreme amenintoare.
Atunci otenii de la ziduri se sftuir i fur ndemnai chiar de noua
cpetenie s deschid porile cetii, ca s intre boierii Moldovei cu oastea lor.
Cnd Despot prinse de veste despre aceast plnuire, trimise porunci
portarilor i cpeteniei, care-l vnduse ca la amiaz, cnd o sta soarele
cumpn i clopotul va suna, sa dea porile de o parte deoarece vroiete a iei
din cetate i a sta de vorb cu hatmanul Toma.
Dac nu m vor, plec! i zise Domnul, gtindu-se n vestmintele-i de
cavaler negru n iatacul ce fusese al Doamnei Ruxandra.
i ncinse jungherul cu minerul de filde, iar n locul tichiei de catifea
crmizie cu pan, i puse coroana cea mare de aur, pe care rvnise s-o poarte
cnd se va ncorona la Constantinopol ca bazileu al noului Bizan.
Cobor scrile i se arunc pe calul alb, neuat ca de srbtoare. Apoi
urmat numai de cinci clrei, iei pe poarta cea mare a cetii, care se
deschise cnd clopotul btu amiaza.
Cu mirare privir moldovenii din tabra lor i cei mai de departe, din
corturi, aceast minune a deschiderii porilor de bun voie i ivirea n btaia
soarelui a acelui ciudat mprat de Vicleim, iruind de aur i de nestemate.
Cu mna stng n old, cu dreapta strunind friele calului alb, nainta
Despotul i chipu-i mndru, cu nasul vulturesc i ochii scprtori cuta pe
boierii moldoveni.
La ntia straj se opri i porunci:
S pofteasc la mine hatmanul Toma!
Dar boierii, cu mna pe paloe, n frunte cu hatmanul Toma, care purta
numai buzduganul la coaps, clreau iute ntru ntmpinarea Despotului.
Mai nainte de a fi ajuns, acesta le strig:
Inimi haine i nenelegtoare ai fost cu mine, boieri dumneavoastr,
dar iat, eu plec ca s
Ne mai i ocrti, lift necredincioas? rcni hatmanul Toma de se
cutremur vzduhul.
i buzduganul smuls de la coaps lovi pe Despot drept n fa,
sfrmndu-i easta i umplndu-l de snge. Leul Domnului se prvli
atrnnd n a ca o zdrean de mtase, n vreme ce coroana de aur se
rostogolea mai departe, n iarba moale, ca o minge
PETRU CERCEL.
Un tnr poet vistor n scaunul rii Romneti.

I
LA CURTEA REGEASC DIN FRANCIA.
ntr-o noapte de primvar a anului 1579, fcliile albir att de tare un
rnd de ferestre ale palatului regesc din Paris, nct ostaii de gard de la
porile mari de fier nlar priviri mirate, zicnd:
Se las cu chef ast sear la salonul cel mare al regelui nostru.
De bun seam, rspunse alt straj. Pcat c nu mai sunt petrecerile
de odinioar
De ce, adic?
Apoi dup ce-i pune pirostriile pe cap, omul se mai las de
blestemii, iar tnrul nostru rege n-a gsit ceva mai bun de fcut dect s sensoare cu frumoasa Luiza, un boboc de fat, cu doi maci pe obrjori. Hei, ce
veselie era altdat, cnd regele petrecea n lege! S-a vrt i aici maic-sa,
italianca, vicleana aceea de Caterina de Medicis din Florena! C fr amestecul
ei, uite, bag mna-n foc, c nici azi isteul nostru stpn nu s-ar fi nsurat!
Nimic din ceea ce se petrecea n cmrile regeti, orict de ferite, nu
rmnea ascuns strjilor, pajilor, slujitorilor, vizitiilor!
Henric al III-lea al Franciei se cstorise ntr-adevr cu Luiza de
Vandemont, ascultnd ndemnul mamei sale Caterina de Medicis, femeie
priceput n treburile domniei i care nu voia ca fiul ei s aib parte de o
domnie ubred i mai scurt dect a tatlui su, Henric al II-lea. Feciorul,
odat cstorit, se potoli, prins de grijile domniei.
i iat c acum ncepuser din nou petrecerile la palatul regesc din inima
Parisului, pe malul Senei. Ba aceste petreceri se fceau chiar cu voia btrnei
regine!
Ce se ntmplase?
Sosise la Curte un tnr prin din prile rsritene, anume Petru Cercel,
valah de snge, dar care de necrezut! n-avea defel nfiarea slbatic a
oamenilor de la Dunre. Ci, dimpotriv, purta cu elegan vestmntul de
cavaler, dup felul Renaterii italiene, cu beret de catifea i sabie scurt,
avnd n urechea sting un cercel cu perl. i acest prin, care o rupea bine pe
franuzete, vorbea italiana de parc ar fi trit toat viaa la Ferrara sau
Firenze.
Caterina de Medicis prea att de vrjit de graiul lui, c-l opri la Curte,
ferindu-l de neplcerile Parisului ispititor, zgomotos i plin de pericole n acel
veac, cnd nobilii i tlharii, n ntunericul nopii, cu sbiile scoase, abia se
deosebeau unii de alii.
Petru Cercel plcu i regelui, care de mult preuia chipul frumos i
statura zvelt a tinerilor, hora de paji ce-l nconjurase fiind bine cunoscut i
preuit la toate Curile. Henric al III-lea ascult cuvintele cumpnite ale lui

Petru Cercel, dar mai ales lu seama i se ls prins de glasul feciorelnic al

prinului din rsrit, care suna ca o coard de ghitar.
Cu deosebire plcuse Petru fragedei regine, care mplinise de curnd
treisprezece ani. Cci prinul valah citise n dup-amiezile de iarn regineimame i micii Luiza din caietul legat n scoare de piele ntrite cu inte de
alam i ncuiat cu lact mic de bronz cteva din stihurile inimii lui mistuite de
alean.
Cu ochii minii vzur cele dou femei, din cuprinsul versurilor
cavalerului, codrii nesfrii ai rii Romneti, apele sprintene ce erpuiesc
din muni spre Dunrea molatic, ba auzir din acele stihuri avntate
buciumul de pe colnice, cimpoiul de la stne, doina prelung, ndurerat i
nerzbunat pe care poetul o cnt de cteva ori cu glasul lui melodios.
i se umplur ochii reginelor cu lacrimi adevrate.
Am s vorbesc regelui de soarta ta, prine. Vreau s te ntorci Ia
Curtea ce i se cuvine! fgdui mica regin, dei nu cerea soului ei niciodat
nimic, Henric al III-lea privind-o n preajma lui mai mult ca pe o ppu dect
nevast.
Regina-mam nu se ndura s se despart prea curnd de prinul att de
fermector:
Scumpul meu Piedro, ii ntr-adevr att de mult s te ntorci la Curtea
de la Dunre, ca s domneti peste zimbri i uri? Nu te simi mai bine n
catifelele vestmintelor acestora i ale ncperilor noastre din care, ct voi tri
eu, nu te va alunga nimeni?
Trebuie s atept s fiu alungat, mrit regin? rspunse poetul cu
un surs trist, lsnd n jos pleoapele acoperite de umbr, ca dou violete.
Mre cherie! (drag mam!) se amestec iar copilandra, soia regelui,
s vorbim cu Henric! Suferinele dragului nostru Pierre cel pribeag sunt o
nedreptate strigtoare la cer!
i cruciulia de aur a micii catolice se clinti deodat pe pieptu-i alb,
ridicat de un suspin violent.
Atunci, caro Piedro, alt speran nu ne dai dect c ne vei prsi?
fcu regina-mam punnd mna-i dreapt ncrcat cu dousprezece inele pe
mneca de catifea a tnrului trubadur ce inea ghitara-i veneian pe un
genunchi. i rse adnc, din toate coardele glasului ei.
A vrea s venii odat la Curtea mea, ca s primesc aa cum se
cuvine pe stpnele inimii mele, pentru bunvoina pe care mi-au artat-o!
spuse Petru Cercel celor dou regine, zmbindu-le gale, n vreme ce mhnirea
ochilor lui se adnci parc i mai mult.
Venim, prine, cu drag inim! Numai s nu ne sfie fiarele slbatice
de acolo

n zilele urmtoare, Caterina de Medicis zise nurorii sale, Luiza:

Prostuo, dac-i dm drumul dragului nostru Piedro, cine are s ne
mai cnte doina aceea tulburtoare care stoarce lacrimi? Cine are s ne mai
spun stihuri care ne leagn simirea?
Cu toate astea, mica regin i lu inima-n dini i vorbi soului ei, care o
ascult, bucuros de a-i arta puterea, sprijinind pe Petru Cercel, ciudatul
pribeag din inuturile rsritene.
i cnd, sub un policandru cu douzeci i patru de luminri, tinde rdea
cu pajii, vechii si prieteni, Henric al III-lea puse mna pe umrul chipeului
curtean valah, Petru Cercel simi ca un fior al destinului: va fi Domn al rii
Romneti!
E departe ara ta de Polonia? ntreb regele.
Nu, Sire! o desparte doar Moldova, care e tot ar de romni.
tii c am fost mai nti rege al Poloniei, nainte de a veni aici la Paris,
pe tronul rposatului meu frate.
tiu, Sire! i bucuria mea de a fi Domn al rii Romneti e micorat
de prerea de ru c nu voi avea vecintatea graioas a majestii voastre!
Regele privi n jur i pocnind din degete ca din castagnete, deasupra
capului, strig:
Berthier, pe cine avem ambasador la Stambul?
Pe Saint-Valentin, Sire! rspunse Berthier, ntorcndu-se.
Pregtete o scrisoare din partea mea ctre Padiah i una ctre SaintValentin. Ideea principal: doresc mult ca prinul Petru Cercel, os de domn, s
se urce n scaunul printelui su Ptracuvod. Ideile celelalte chibzuiete-le
tu
neles, Sire!
Ascult Berthier! l strig iar regele. mi pare ru c va trebui s m
despart de prinul Pierre. Mi-au vorbit mult despre firea-i aleas i mama i
Luiza. N-a vrea s-l las singur n acea slbatic Valahie, n care mi se spune
c oamenii stau la mas cu urii, mbrcai ei nii cu blnuri de fiare. Dup
cte tiu de la mama, Voievodul Petru dorete s preschimbe acei codri slbatici
n grdini fermectoare, iar pe locuitorii valahi s-i deprind a iei din vizuini i
a tri ca noi, n orae mndre. Nu i-ar face plcere s-l ntovreti i s-i fii
de ajutor?
i dup o clip adug:
Cu acest prilej mi vei trimite i rapoarte asupra strilor din ara
turceasc i din Polonia.
Ambasador era o urcare a treptelor de noblee la care Berthier, care
fcea i slujba de secretar personal al regelui, nu se ateptase niciodat. Cu
obrajii nroii de fericire, bigui:

 Desigur, Sire! Dorina voastr e porunc pentru mine.

i nclinndu-se pn-n vrful pantofilor sclipitori, porni spre ua cea
mare ce ddea n cmrile regeti.
Urmeaz-l, mon bon Pierre, poate c Berthier are nevoie de lmuririle
tale! Cunoti mai bine dect el obiceiurile de la Poart i sftuiete-l cum s-o
aduc din condei ca s atingem i s ctigm mai lesne bunvoina
Padiahului.
La nceput regina-mam fu mhnit de plecarea lui Petru Cercel i o
cert pe mica Luiza pentru graba ei de a fi srit ntr-ajutorul prinului. Dar se
mpc repede cu lucrurile gndind c tot va gsi o dat tihna de a face o
cltorie lung prin Italia, apoi la Stambul i de aci la Curtea domneasc de la
Bucureti, unde chipeul Petru dup fgduial avea s-o ntmpine cu toat
cinstea cuvenit feelor regeti. Cum o fi artnd Bucuretiul acela deprtat?
Chiar n dup-amiaza acelei zile sttur din nou la taifas, ea i noru-sa
Luiza, cu prinul valah.
Mrit regin, spunea el, noi romnii am rmas cam ndrt cu
mersul crturriei i subirimii obiceiurilor. Cci n vreme ce popoarele din
aceast parte a pmntului ridicau catedrale, nvnd s cnte liturghia pn
la cincisprezece glasuri deodat, ai notri, de la Dunre, cu arcuri, ghioage i
puti (tunuri) de viin, ineau piept nvlitorilor asiatici, care odat cotropir i
inuturile Europei, ajungnd clri pn la porile Romei i pn la cetile cu
turnuri ale Spaniei. Dar eu, fiindu-mi dat s cunosc tiina italieneasc i
nfptuirile franuzeti, m voi strdui s strpesc din ara mea rmia
slbticiei, ca s vezi, cnd vei veni pe la noi, mcar un nceput de via
europeneasc. Fiindc i noi suntem din aceeai seminie cu italienii, francezii
i spaniolii. E rvna mea cea mai fierbinte i pentru care triesc, de a
preschimba ara mea ntr-o mic Italie sau Francie. Cci ceea ce face omul
pentru sine se pierde ca fumul, dar ceea ce face pentru patrie, aceea rmne.
Ca din carte grieti, prine! zise Caterina de Medicis, n sufletul creia
tot mai rmsese o urm de ndejde, c-ar putea opri pe Petru la Curtea ei.
i cine, mrit regin, dac nu eu, ar putea ridica pe fraii mei romni
la treapta frailor lor de-aici? Chiar printele meu, Ptracu-vod, cruia i se
spunea Cel Bun, alt gnd n-avu cnd m trimise s-nv carte la colile vestite
de pe rmul Bosforului. Iar frate-meu, Vintil, care nutri aceeai rvn, plti
cu viaa ncercarea de a se urca pe scaunul domnesc, acum cinci ani, cnd
boierii l uciser numai dup patru zile ca s ridice un Domn ngduitor al
jafului, pe un anume Alexandru al II-lea, care nu se gndete dect la adunare
de avuii pentru el i pentru neamurile srace ale soiei lui, risipite n tot
Rsritul i Apusul. Nimic altceva nu e nefericita ar Romneasc dect moie
de jaf a tuturor, n frunte cu nesioasa mprie a Semilunii.

 Ah, nu de mult, Dogele Veneiei mi arta o carte din Valahia ta, n

care Doamna rii i scria c: azi suntem i mine nu suntem, dup voia lui
Dumnezeu. Ne aflm n mna turcului i nici noi nu tim unde vom fi pn la
capt. Nu credeam c-s lucruri adevrate.
Ba sunt foarte adevrate. Padiahul schimb domnii dup numrul
pungilor cu aur primite i cine d mai mult acela se urc pe tron, mrind i
haraciul. Dar cine pltete? Bieii romni, crora zbirii le iau plinea de la gur.
Hlas, ce via amarnic duc srmanii valahi, scnci mica regin
venindu-i lacrimi n ochi. M voi ruga lui Christ s strpeasc pe acei
asupritori turci de pe faa pmntului
La rndu-i, btrna regin se art prta la suferina prinului i i
fgdui:
Caro Piedro, te voi ajuta s faci din ara ta o grdin europeneasc
precum doreti! Am s-i dau o scrisoare ctre Dogele Veneiei, vechi prieten,
care ofteaz i astzi c nu l-am luat de so, acum patruzeci de ani. El are muli
prieteni la Poart. Aa c ambasadorul nostru de la Stambul va fi sprijinit n
faa Padiahului i de prietenii Dogelui. n fine, toi vom lupta pentru Petru
Cercel! Te mai ndoieti c vei fi Domn?
Prinul valah ls capul n piept i apucnd mna reginei o srut,
optind:
Nu am dreptul s m ndoiesc!
n ajunul plecrii se ddu, n cinstea lui, o serbare de rmas bun la
palatul regesc. Toate ncperile fur luminate ca ziua. Caletile din Paris
aduser musafiri muli, umplnd curtea. Mirosul bucatelor i fripturilor se
ntinse peste amndou rmurile Senei. Mult suferir cu acel prilej flmnzii
de pe maidane, crora le lsa gura ap.
Regele petrecu tare bine cu acest prilej, n vreme ce reginele i oaspeii se
strduir a face ct mai uoar plecarea din Paris a prietenului lor, prinul poet
i vistor, valahul Petru Cercel.
II.
DOMN AL RII ROMNETI.
i deodat, pe neateptate, visul lui Petru se mplini, dar n alt chip deot
ndjduise.
ntr-o diminea, pe cnd i lua dulceaa de smochine, se pomeni cu un
boier oltean, Iordache Craiovescu, fost ban, cu anteriul zdrenuit i cu barba
prfuit. Venea din Bucureti.
Mria Ta, se tngui boierul ploconindu-se, am aflat c te-ntorci din
Francia i c ai de gnd s aduci i n ara Romneasc obiceiurile cele alese i
c vei strpi slbticia dintre romni. Aa Domn ne trebuie, c mult s-a stricat
biata ar i nc se mai stric. Iac eu numai cu fuga am scpat din

ncierarea ce avurm cu dregtorii domneti, care au venit n Oltenia s ne ia

dou zeciuieli de djdii, dup poruncile nesioasei Ecaterina i a fiului ei,
ncul de Mihnea. Dar noi am aflat c ea trimite mai mult aur la Veneia ca si sprijine btrneele, iar Padiahului mai puin, numai ca s rmn n
Scaun. Czur, Mria Ta, n acea ncierare de lng Jii toi boierii mehedineni
i o parte din cei doljeni, iar eu scpai cu via, m mir cum! Vino, Doamne, n
ar i pune capt tlhriilor!
Petru Cercel lu pe boierul Iordache Craiovescu, la care se adugir n
zilele urmtoare i ali fugari, i duse pe toi la ambasadorul Saint-Valentin
care-i mn, cu o scrisoare, drept la Marele Vizir.
n aceeai vreme Berthier adun din Pera, de la zarafii greci, vreo
cincizeci de pungi de aur i n numele lui Petru Cercel le vrs la vistieria
Padiahului.
E un pa cu barb mare, alb i cam tirb, un anume Sinan, i spuse
ambasadorul lui Petru. El pentru Mihnea se ostenete! Vin la el cu toptanul
pecheurile din ara Romneasc. Dar Padiahul a aflat de uciderea boierilor
olteni i fuga lor din ar. S vedem acum ce se mai ntmpl!
Cnd Petru Cercel fu chemat la Serai, tocmai veniser, la Stambul,
optsprezece care din Bucureti, ncrcate cu pungile de bani cuvenite
Padiahului pe acel an, precum i darurile obinuite. ntovrit de SaintValentin i de grmticul Berthier, el se nchin dinaintea sofalei pe care sta
tolnit i buhit Padiahul, srutndu-i poala de atlas.
Pace, bre, s faci n ar, auzi? Pace! S n-aud de alungarea boierilor.
Fr boieri nu e ar! i s trimii haraciul la vreme. Acum, du-te! gri scurt
Sultanul, fcndu-i semn s ias.
Firmanul fusese semnat din ajun, n vreme ce dregtorii Seraiului luau n
primire i numrau darurile trimise, cu inima nebnuitoare, de Doamna
Ecaterina, vduva lui Alexandru-vod, cel rposat i ngropat n ras
clugreasc, spre a-i ierta Dumnezeu multele pcate.
Petru Cercel se ndrept spre Bucureti cu gndul de a mpca nti pe
boierii nemulumii, de a aduna din rile megiee pe cei care, de teama
pierderii capului, se bejniser i de a face din ara Romneasc o grdin i
apoi s pofteasc la Curte pe Henric al III-lea, ocrotitorul su, pe mica,
prietenoasa regin Luiza i pe btrna Caterina de Medicis.
Dar blestemul locului l cuprinse i-i amei i lui minile, de cum trecu
Dunrea. Cei dinti boieri care i se nchinar, fcndu-i totodat alai pn la
Trgovite, l vestir c trei din cei mai de seam dregtori ai Doamnei mazilite,
vornicul Mihil, banul Dobromir i paharnicul Gonea ncredinai c se va
napoia cu fiul ei Mihnea, cci avea rude puternice la Stambul i domnise
cincisprezece ani se ridicaser mpotriva noului Domn.

 Ce-i de fcut, boier Craiovescule? ntreb Petru-vod la Comana, n

apropierea Bucuretilor, pe omul n care avea mai mult ncredere.
Ce s fie, Mria Ta! n asemenea mprejurare toi Domnii notri fac la
fel, c nu se poate altcum: prind i taie pe rzvrtii! Cresc la loc repede boierii
cci e mnos pmntul nostru. Ba la Moscova, unde domnete Ivan cel
Groaznic, e obiceiul ca arul care suie pe tron s taie capetele tuturor boierilor
i s-i fac el alii, ca s n-aib cine-l vinde. Pi, vezi?
n rile apusului regii se urc pe tron din tat-n fiu fr mpotrivirea
nobililor, gri Vod mhnit.
Mria Ta, d-mi porunc s plec cu trei plcuri de clrei. Rzvrtiii
trebuie prini nainte de a ncropi niscai oaste. i culeg de pe la conacele lor
teferi, numai buni de spnzurat.
Petru Cercel fcu semn boierului cu musti lungi s plece mpotriva
rsculailor.
Cine e? ntreb apoi pe boierul Craiovescu.
sta-i sptarul Mihi. Dac-l avem de partea noastr, de nimic nu
trebuie s ne mai temem!
i astfel, ntrziind anume, ca boierii rzvrtii s poat fi nchii, Petru
Cercel, cu alaiul celor credincioi i cu oastea spahiilor, intr n Bucureti n
ziua de 29 august 1583, zi fierbinte de var, cu lumin mult i cer curat ca un
obraz de fat.
Norodul, aijderi lui Stan-Pitul, nu se bucur de schimbarea domniei,
tiind pe pielea lui c mai mult ru va fi dect bine. ns acum, dac era prea
sugrumat de birurile nesioasei Doamne Ecaterina, trase ndejde la uurare i
omenie fr s-i dea seama de ce, aa c ntmpin cu urale pe Domnul cel
nou nvestmnt de catifea viinie, clare pe un mndru roib, avnd n mini, cu
toat aria, mnui lungi muiereti i o pan la tichia de mtase crmizie.
El surdea blajin i frumuseea chipului su rpi dintr-odat inimile
multor jupnie zvelte.
Slujitorii Curii domneti, unde se frigeau mieii i juncanii de osp, se
aruncar n praf dinantea roibului, n vreme ce meterhanelele i cobzarii fceau
cu tobele, fluierele i alutele lor o zarv de urlau cinii speriai, ascuni prin
smrcurile cu trestii ale Dmboviei.
Petrecerea n sala cea mare a Curii, din care numai cu vreo cteva
sptmni mai nainte plecase cu ochii-n lacrimi Doamna Ecaterina, nveseli pe
toi cei de fa. Iar Berthier se uita cu ochi mari, mirai, la feele brboase ale
boierilor, la vestmintele jupneselor, la pieptntura jupnielor i a copilelor,
despre care avea de gnd s scrie n amnunt la Curtea din Paris.

Spre ziu, sptarul Mihi, care picase n Trgovite odat cu sosirea

noului Domn, se nchin lui Petru Cercel i ducndu-l la fereastra cea mare,
albit de lumina rsritului, i zise:
Mria Ta, poftete de ia aminte i la darul meu, pe care-l fac domniei
celei noi spre ntrire.
Petru Cercel privi senin pe ferastr, dar se trase repede napoi, de parc lar fi mbrncit un pumn nprasnic.
n timpul nopii se ridicaser din porunca sptarului trei spnzurtori,
de care atrnau cei trei boieri rzvrtii: vornicul, banul i paharnicul, cu
dulmile sfiate, cu brbile rvite, cioprite, cu ochii scoi din orbite i
limba atrnnd roie din gura nvineit.
Acum vei domni n pace, Mria Ta! mai zise sptarul, rsuflnd uurat
de ndeplinirea datoriei.
Dar Petru Cercel i duse mina mic, femeiasc, la ochi i plec din sala
cea mare a sptriei, simind c i se ntorc mruntaiele pe dos.
Aa i ncepu domnia prinul poet mnat de visul ce-i furise de a
preschimba ara ntr-un rai pmntesc. n gndurile sale toate acestea preau
lesnicioase; dar ca s le pun n fapt, mai avea cale lung. Cu ce? Avea nevoie
de bani, bani i iar bani, c brae de munc erau ele destule n ar.
tiindu-l vrednic i credincios, l scoase pe boierul Mihi din sptrie
i-l fcu vistiernic.
Bani din piatr seac nu pot scoate, Mria Ta, i spuse acesta, aa c
las prostimea n pace i m pui s belesc pe boieri. Altcum nu-i chip!
Primind nvoire, noul vistier se puse pe treab: aez biruri grele pe averi,
suprnd toat boierimea i nvrjbind-o mpotriva Domnului. Ba ddu
porunc s nu se mai trimit oi peste hotare, ca s rmn ara fr oi, s se
trimit numai lna. Se numrar i vitele, tot aa, ca s nu se nstrineze.
Toate astea scoaser bani, cu care Petru-vod zidi o nou Curte
domneasc mai pe placul su i o Mitropolie care parc aducea niel-niel cu
catedrala Notre-Dme din Paris.
Petreceri nu prea fcea, n-avea cu cine. Numai cnd venea vreun oaspete
strin, l primea mprtete, ncrcndu-l cu daruri, nct se dusese vestea de
fastul i eticheta Curii domneti din Trgovite.
ntr-o bun zi aducndu-i aminte Petru-vod c are un frate vitreg,
anume Mihai, l chem la sine de prin prile Olteniei, unde acela era bnior
de Mehedini. Vru s-l opreasc la Curte, s-l fac sptar, dar Mihai se codi,
netiind nc gndurile Domnului.
A fi mai de folos Mriei Tale ca bnior dect ca sptar
S te fac atunci ban al Craiovei, frioare, ce zici?
Asta da, Mria Ta, primesc bucuros!

i-l unse ban. Adevrul e c Mihai, vznd n ce ape se scald frate-su,

ntruct auzise chiar din gura lui cum i ce fel vrea s prefac ara, n-avu deloc
prere bun. Ba chiar gndi c Vod o s duc ara de rp, fiind rupt de
pmnt i plutitor n vzduh. C dac nzuiete s fac ceea ce i-a ndrugat,
trebuia s porneasc frate-su casa de la temelie, nu de la acoperi, ca neomul.
IV.
UN VIS NECAT N APELE MARMARALEI.
Dup vreo doi ani, la Stambul i n Pcra, se vorbea iar de o schimbare de
domnie n ara Romneasc. Zarafii care inuser cu bani pe Mihnea i pe
mama lui, vduva lui Alexandru-vod, surghiunii nti n insula Rhodos, apoi
dup struinele ambasadorului SaintValentin i mai departe, n Tripolis, pe
unde nu ajunsese nc niciodat vreunul din voievozii mazilii izbutiser s-i
aduc iar la Constantinopole. Cu ce cheltuieli numai ei tiau i Sinan-Paa,
ocrotitorul Doamnei Ecaterina.
Padiahul, cam plictisit de cererea preuitului su Vizir, asculta acru
nvinuirile aduse lui Petru Cercel, sprijinit nc de regele Franciei.
Din ntia zi a spnzurat pe toi boierii din Bucureti, Luminia Ta!
Pe toi? fcea Sultanul mirat, cci tia numai de trei, care nu se
plecaser firmanului de la Stambul.
Aproape pe toi! o ntoarse Sinan-Paa.
i atunci cu cine se ajut n domnie? C pecheul, darurile, datoriile
din trecut vd c le pltete la vreme, ba i nainte de soroc, din care pricin lam i iertat de dou sute de mii de scuzi dac mi-aduc bine aminte.
Acum pricep, Luminia Ta, de unde a avut Petru-vod banii pe care ia risipit pe luxuri nefolositoare, mai zise Vizirul, nchiznd un ochi.
Padiahul se ncrunt foc, bnuind c fusese tras pe sfoar de acel
cavaler n vestminte de plu veneian.
Ce luxuri? ntreb privind drept n ochii Vizirului.
Luxurile lui, Luminia Ta, prin care vrea s fac din Bucureti un nou
Paris i din ara Romneasc o nou Francie.
Vizirul rse a batjocur, de i se cltin barba alb i i se vzur dinii
tirbi. Apoi, urm, cu ur:
Cu ce bani i-a ridicat o mitropolie nou la Trgovite? Vzuse
catedrala Maicii Domnului din Paris! Cu ce bani a zidit o nou Curte
domneasc? Nu putea uita Palatul regesc din Paris! i cu ce a pltit tunurile de
bronz? Numai veneienii au asemenea tunuri, Luminia Ta, precum i
parizienii!
Padiahul rmase pe gnduri. Sinan-Paa, simind c ntorsese pe
jumtate cugetul Padiahului, urm fr grab:

 Dealtfel, Luminia Ta, nici cu boierii care i-au mai rmas n-o duce
bine. I-a nvrjbit pe toi mpotriva sa, slobozind pe robi.
ca s-i munceasc ogoarele. A pus biruri numai pe moii, nu i pe munca
braelor, i a oprit oile s ias din ar, precum i vitele, punnd s le numere.
i mai adugi Vizirul, rznd cu cei doi dini:
Era ct pe-aci s uit un lux nemaipomenit, Luminia Ta, al acestui
domnior parizian! El nu primete apa cu butoiul, ca noi, cei afltori aici n
Stambul, ci o aduce pn-n cmrile sale, din inima munilor, de la izvor, pe
burlane! Cic s bea i el i oamenii si ap curat, s nu se mbolnveasc i
s se ite molime n ar!
La asemenea purtare, Padiahul se roi de mnie:
Asta-i necuviin! Omul acesta batjocorete banul! S i se fac
numaidect hatieriful de mazilire. Dar numaidect!
Nici nu i se cuvine altceva acestui prinior desmat! Iar aci, dup
perdea, ateapt Domnul de odinioar, Mihnea-vod, care cu nimic nu ne-a
suprat i nici n-a cerut vreodat s-i iertm dou dute de mii de scuzi!
i la un semn al Vizirului cu barba lung i alb, perdeaua de catifea din
dreapta se dete de o parte, ua grea de lemn se deschise i un flciandru cu
obrajii nflcrai de fericire se arunc la picioarele Padiahului, care-l primi
surznd, cu amndou minile ntinse, cci i plceau copiii, de care avea
haremul ncrcat doldora.
Saint-Valentin afl de cele petrecute la Serai, nainte ca Padiahul s fi
semnat porunca de mazilire a lui Petru Cercel. i trimise ndat un om de
ncredere care n opt zile, schimbnd caii din olac n olac, ajunse la Trgovite.
Vod citi cu un junghi n inim scrisoarea ambasadorului din Stambul i
nu mai sttu pe gnduri. Orice mpotrivire ar fi fost de prisos. Schimbrile mari
pe care le fcuse n ar i cele pe care avea de gnd s le mai fac tia c-i vor
da roadele abia n domnia urmailor i aa mai toi boierii l dumneau ntrascuns.
Berthier, nu i-e dor de Francia ta?
Cu aceast glum vesti Vod Petru Cercel pe grmticul su de
ntorstura soartei.
S plec la Paris? Dar nu sunt nici doi ani de la nscunarea Mriei
Tale. Parc fusese vorba s poftim aici la Curte pe bunul nostru rege Henric, pe
mica regin Luiza i chiar pe
Plecm, Berthier, fr voia noastr, dar i jur c nu va trece mult i ne
vom ntoarce cu voia noastr!
Petru Cercel porni n sus, spre munii Transilvaniei cu patruzeci i trei de
crue ncrcate vrf peste noapte i pzite de un pilc de clrei netiutori de
restritea Domnului. Grmticul Berthier apuc drumul Stambulului ca s

lucreze dimpreun cu Saint-Valentin pentru redobndirea unui tron pierdut

att de repejor.
**
Ins ambasadorul nu mai nutrea ndejdi dearte.
Ascult, Berthier, lcomia Seraiului n-o putem stura. Dar, rogu-te,
spune-mi ce-i cu rile valahe? C de mult vreme sunt n mirare: plou peacolo aur din cer? De unde atta bogie care se vars n haznaua sultanului?
Grmticul avu o bun pild:
Valahii au o vac mare de tot pe care o pasc, iar turcul o mulge
nelsndu-le lor nici o pictur de lapte. Asta-i!
Acum neleg de ce otomanii nu prefac aceste rioare n paalcuri:
trag mai mult folos storcndu-le dect stpnindu-le. n plus ele sunt tampon
ntre rile de dincolo de Carpai i imperiul turcesc.
Ajungnd la poalele munilor, voievodul fugar se lepd de jumtate din
oaste trecnd n ara Brsei cu o sut de clrei. Dar acetia prinser de veste
c stpnul lor fugea din Scaun i, de team c vor rmne fr plat, i luar
din saci simbrie nzecit, dup care fugir.
Asta-i nc nimic, cci voievodul Transilvaniei, dac afl c Petru Cercel
fugise din ara Romneasc i pribegea pe meleagurile sale cu o uria avuie,
trimise degrab oaste pe urmele lui, ajungndu-l lng Media.
Cine e Petru-vod? ntreb cpitanul ungur.
Eu, rspunse cel cutat, ieind nainte-i clare.
Descalec! porunci ungurul i urmeaz-m!
Astfel, fostul Domn vzu cum i se luau pungile cu aur ce-i mai
rmseser, o sut douzeci i cinci de mii de galbeni, cu ajutorul crora
ndjduia s-i redobndeasc Scaunul i s-i mplineasc visul de
totdeauna.
Singur, fr spad, numai cu vestmntul de catifea i cu mnuile de
piele de cprioar, cu pana de la bereta crmizie, jumulit i murdar, Petru
Cercel fu nchis n cetatea de la Hust, din Maramure departe de orice
ndejde.
Nici o veste nu-l ajunse din ar dect numai c, spre a plti datoriile de
la Stambul, Mihnea-vod scoase dri att de grele, nct fur numite npast,
iar sptarul Mihi i pierdu capul.
Pe ct domni n Trgovite, aproape doi ani, tot pe att sttu Petru Cercel
n nchisoarea ungureasc din partea de miaz-noapte a Transilvaniei.
Nici o scrisoare de nicieri nu primea, banii se isprviser. Prsit i
uitat acolo n turn, ca-ntr-un mormnt, totui nfiarea lui aleas i graiul
iscusit i ctigar prieteni, dintre necunoscuii paznici.

i astfel, ntr-o noapte de noiembrie a anului 1587, cnd nimeni nu se

mai gndea la el, cobor din turn pe o funie legnat de vijelia i ploaia toamnei
i se fcu nevzut.
ase ani pribegi pe la curile domneti unde socotea s gseasc prieteni
i sprijinitori pentru dreptatea lui i a rii. Colind Roma unde fu primit i
mbriat de Papa, merse la Milano, Torino, se abtu pe la Veneia, Mantua i
Ferrara, alungndu-i dorurile i urtul cu strofele pe care cu drag le-am citi
dac le-ar afla cineva prin lucrurile cele vechi din castelele Italiei.
n aceast vreme auzi pribeagul de cele ce se petreceau n ar i inima
i se rupea. Mai fu mazilit o dat Mihnea, n 1589, iar n locul su pus n Scaun,
Vlad, care muri dup cteva zile. De boal? Otrvit? Cine ar putea s tie?
La aceast veste, Petru Cercel se repezi la Stambul. Dar aci nu mai gsi
nici pe Saint-Valentin, nici pe Berthier!
Unul din zarafii greci, Paladis, cuteztor ca un pirat, hotrt s-i
ndoiasc averea sau s-o piard toat, legndu-i soarta de a chipeului cavaler,
l nfi ntr-o noapte cu lun, cu ajutorul eunucilor, sultanei Hazaki, favorita
Padiahului, care ntr-att se nduio de soarta nefericit a duiosului stihuitor
i cntre, c-i fgdui tot ajutorul.
Ar fi izbutit sultana Hazaki, dac n-ar fi picat tocmai atunci la Stambul
nsui Mihnea-vod, cu uriae avuii ncrcate n care munteneti, pe care le
descrc: o parte pe la dregtorii de seam ai Seraiului i pe cele mai multe la
Poart.
Zaraful grec, Paladis, cruia Petru Cercel i ceru un numr de pungi tot
att de mare, spre a nltura pe Mihnea, i spuse:
Mria Ta, de-ar fi Pera bogat ct ara Romneasc, nu s-ar mai bate
nimeni pentru scaunul din Trgovite!
i se ls pguba.
Dar Petru Cercel nu-i pierdu ndejdea i nu fugi din Stambul, precum l
sftuise zaraful. El credea n puterea Sultanei Hazaki, care vrsase lacrimi n
poal, ascultnd sunetele chitarei voievodului-poet.
Padiahul, fa de aurul lui Mihnea, nu vru s mai asculte de rugminile
frumoasei Hazaki, creia i spuse:
i voi aduce un alt cntre, Hazaki, un veneian adevrat! Nu mai
plnge! Pune-i acest irag de mrgritare, ncheiate cu un rubin! Privete-te n
oglind! Aa e c-i st bine? E al tu! E din partea lui Mihnea-vod!
i Hazaki, privindu-se n oglind i dintr-o parte i din alta, scuturndui mrgritarele cnd pe un sn, cnd pe cellalt, rse i uit de pribeagul
cavaler valah.

ndat dup plecarea lui Mihnea spre ar, avnd n buzunarul de la

piept firman de domnie nou, Sinan-Paa se nfi Sultanului cu barba vlvoi
i cu pumnii strni:
Luminia Ta, nu va fi pace n ara Romneasc, pe care Mihnea-vod
o chivernisete cum nu se poate mai bine, pn cnd nu vom scpa de
uneltirile acelui Petru Cercel, care nu mai are astmpr.
Se poate? fcu Padiahul. N-am isclit oare firmanul? Ce mai vrea acel
cntre? D-l, Sinan, pe mna gealatului! Sau nu, c afl Hazaki i trei zile i
trei nopi m scald cu lacrimile ei. F cu el ce tii, dar s nu mai tie nimeni.
Astfel oamenii lui Sinan-Paa puser mna, n puterea nopii, pe fostul
Domn i-l duser la Edicul, nchisoarea turceasc din Stambul, i-l nchiser
ntr-unul din turnuri.
Poetul mai scrise un cntec asupra soartei lui nefericite i i adsta
moartea treangul sau sabia, partea de totdeauna a acelora al cror vis nu se
mplinete.
Valurile mrii bteau zidurile groase ale turnului i prevesteau sfritul
linei viei.
Petru Cercel se ntreb dac de-a pururi soarta rii Romneti i viaa
mldielor domneti va ine de voina celor ce domneau pe rmurile
Bosforului i, pe neateptate, i aminti de frate-su vitreg, Mihai, pe care l
fcuse ban al Craiovei oelit i mare vrjma al turcilor, viteaz din tinereea lui
zbuciumat.
i Voievodul-poet se pomeni grind singur fratelui su vitreg:
Mihai, viteazule, s plteti acestor turci, n frunte cu Sinan-Paa,
ocara pe care au adus-o sngelui nostru romnesc!
Era o nchipuire nfrigurat de plsmuitor de nluciri cci n-avea de
unde bnui c numai peste civa ani, Sinan-Paa, btut de Mihai Viteazul, fiul
aceluiai Ptracu-vod cel Bun, la Clugreni, va cdea de pe pod i-i va
pierde cei din urm dini n apa Neajlovului.
Petru Cercel nu zcu mult n turnul cel fioros. Fu ridicat i urcat ntr-o
corabie, spre a fi surghiunit cum se obinuia ntr-una din insulele
Arhipelagului. Dar Mihnea plti aizeci de mii de scuzi ca surghiunul s fie pe
totdeauna.
i n drum spre insula Rhodos, Petru-vod fu zvrlit n valurile
Marmaralei, care-l cuprinse n limpezimile-i reci, cu visul lui nemplinit. Numai
frageda Luiza, regina Franciei, auzind peste un an cumplita veste, plnse
amarnic cu inima strns pumn. Lacrimile ei fur singurele care se vrsar
pentru acel vistor, Petru Cercel, fost Domn al rii Romneti.
IOAN-VOD CEL VITEAZ.

Era la minte ascuit, la cuvnt gata i se vedea a fi nu numai de domnia

acestei ri ci i a altor ri s fie cap i mai mare
(GRIGORE URECHE)
I.
NEGUTORUL DE DIAMANTE I BLNURI.
n mica insul Rhodos din Arhipelag, loc de odihn al multor prini
bizantini fugii aci de cnd Constantinopolul czuse n mna turcilor, locuia
prin 1570 un ciudat ins, negutor de felul su, anume Ioan.
Nici negutor nu se prea putea spune c era, deoarece pe ulia mare a
insulei celei bogate el n-avea tarab, ci tria dosnic, departe de inima trgului,
ntr-o mahala, jumtate turceasc, jumtate greceasc. Singur i gtea bucate,
singur i mtura ncperea, iar cnd n-avea muterii, care trebuiau s vie
anume, prin noroaiele sau pulberea mahalalei, el pescuia cu o undi la malul
mrii.
Nu pescuia spre miaz-zi cu ceilali pescari, ci mai mult spre miaznoapte, de unde se spunea c vin scrumbiile din Marea Neagr Dar el mai
degrab dect scrumbii adsta o veste.
Negutoria pe care o fcea era tot att de ciudat ca i el: avea tot solul
de blnuri, de la samur pn la jder i vulpe albastr dar cine cuta n acea
insul fr de ierni asemenea mbrcminte clduroas?
Tu i-ai luat, bre, mrfuri care n-au cutare pe aici, i spuse o dat
paa Hilmi, guvernatorul insulei, primind n dar un fes mblnit cu vulpe
rocat.
Nu se prea caut, luminia ta, aa e! rspunse negutorul,
nchinndu-i barba dinaintea stpnitorului. Dar ce s fac? Eu vin de departe,
precum tii, tocmai din ara muscalului i am prieteni pe acolo, care, ca s
triesc, mi trimit ce au mai de pre, adic blnurile, care bine prind la frigul
lor! Dar blana, prea luminate, se poart i ca podoab.
Asta aa e, bre Ioane! C grecii i grecoaicele din Stambul au nceput
s se mbrace numai n blnuri! i pe-aici, prin insul, uneori se vd muieri cu
ifose, nvluite de sus pn jos n vizon, de parc ar fi nite fiare cu surs! Mai
ai vreo piele-dou de vizon? ntreb paa n tain, cutnd drept n ochii
negutorului.
Mai am dousprezece! rspunse acesta i o lumin i trecu
nerbdtoare prin ochi.
Eu tot plec mine la Stambul cu treburi la Serai. S-mi dai blnurile
s le duc Sultanei Valide! Dac zici c te tragi din os domnesc i atepi rnd la
domnie, apoi s tii de la mine c nimic nu izbutete fr ajutorul Sultanei!
Selim al nostru domnete i poruncete dup pofta inimii, dar care padiah nascult de dorinele sultanei?

Turcul rse, artndu-i gura tirb, dup care zise:

Ad-mi blnurile s le duc Sultanei!
Pe toate, dousprezece? ncepu a se codi negustorul
i se pare prea mult?
Pentru domnia Moldovei mi-a da viaa, cci mi se cuvine! Dar numai
cu Sultana Valide nu vom face nimic, spuse negutorul. C mai sunt la
Stambul i alte guri care pot gri pentru mine n auzul prea puternicului
padiah! De aceea, s nu-i fie cu suprare, iat ce gndesc c ar fi bine s
facem: oprete, luminia ta, dou blni de vizon, druiete dou cadiului, dou
Marelui Vizir, iar Sultanei arunc-i pe umeri o hain din ase piei va fi prea
destul ca s bat din palme i s rd scuturndu-se toat cu haz. Pentru
padiah am pstrat un dar deosebit, pe care nu i l-am putut trimite c n-am
avut prin cine! Eu, de aci din Rhodos, nu am voie s plec i nici prieteni de
ncredere la Stambul n-am aflat acum apte ani, cnd am venit s-mi caut
dreptul.
Negutorul ridic barba scurt care-i mpodobea chipul ncruntat i,
vrnd mna n chimirul lat de piele, cut, adun i scoase la lumin n
palma deschis o mulime de scprri de lumini, asemenea unor licurici care,
stnd locului, preau totui, n vioiciunea lor de luceferi, c se mic. Cu
cealalt mn alese chibzuit o piatr de diamant, pe cea mai mare, apoi nc
dou nestemate, una verde i alta albastr, pe care le ntinse paei.
I-or plcea, poate, mritului Selim aceste daruri ale supusului su
Ioan, care ateapt de la harul mprtesc scaunul Moldovei? se ntreb
negutorul.
Uluit de frumuseea pietrelor, paa le rostogoli de cteva ori n palm,
privindu-le cu ochi mari, speriai, de parc erau vrjite.
Aferim, Ioane! Tu ai s fii Domn! M auzi? Cu asemenea pietre poi s
cumperi i raiul lui Mohamet!
i turcul rse deodat cu glasul lui dogit, artndu-i iar gura tirb.
Atept negutorul o lun, dou, trei, dar nu-l chem nimeni la Divanul
ipaalei din Rhodos. Ii tia pe turci oameni de cuvnt, aa c nici nu-i trecea
prin minte c frumoasele daruri trimise la Stambul, spre a aminti padiahului
c o mldi de os domnesc atepta s i se fac dreptatea mai demult fgduit,
s fi fost cumva oprite de stpnul insulei. Poate c mrimile de pe rmul
Bosforului au i alte griji, mpria e mare i iac au uitat toi de Ioan cel
surghiunit la Rhodos!
Bogaii greci din insul tiau c negutorul de blnuri vindea ntrascuns i nestemate, iar cnd aveau de mritat vreo fat sau de cerut ceva de
la hatrul mai marilor din Stambul, la el alergau cu zmbete mieroase.

 Nu mai am nici un diamant, nu mai am nici o peruzea! se tnguia Ioan

femeilor crora le vnduse blnuri i voiau acum nestemate.
Trecu toamna, trecu iarna Ioan i inea bine nestematele: nc nu-i
pierduse ndejdea c va avea odat i-odat nevoie de ele pentru dobndirea
tronului strmoesc.
**
Ce era cu acest om ajuns tocmai n Arhipelag care, dei surghiunit n
insul (dndu-i-se din vistierie 30 de aspri pe zi ca s nu moar de foame), el,
cu isteimea minii, ajunsese la bogie nemsurat, nct nzuia s cumpere
cu aur greu scaunul Moldovei? Lucrurile stteau aa: acel Ioan cu adevrat
avea snge domnesc n vine, era strnepotul lui tefan cel Mare i Sfnt,
nepotul lui Bogdan cel Orb i fiu zmislit din pcat al lui tefni-vod cu o
armeanc pe nume Serpega. De la neamul armenesc al mum-si i se trgea
pesemne aplecarea ctre negutorie.
Ioan se mprietenise cu o nobil polonez al crei brbat muri surghiunit
i el n insul, nu se tie pentru ce pricin. Cu ea i mai descrca el amarul
vieii i ntr-o bun zi, prinznd mncrime de limb, i povesti toate prin cte
trecuse.
Hei, pani, aveam pe-atunci 30 de ani i era ct pe-aci s dau jos de
pe tron pe tefan Rare numai cu 60 de clrei lehi i niscai pedestrai strni
pe drum. L-am luat ca din oal. Dac nu venea tocmai atunci un pa trimis de
Sultan, eram Domnul Moldovei. De-acolo am trecut n ara muscalului, stnd
cinci ani la curtea arului. La Moscova m-aim nsurat cu Maria, fiica cneazului
Semion din Rostov, dndu-mi ea un fiu, pe Petru. Nu fcu biatul doi ani, c-am
plecat iar din Lehia, alturndu-m lui Ioan Firley, voievodul Dublinului, cu
trecere mare asupra regelui Sigismund. Degeaba. Nu-mi ddu nici el oaste s
merg la Suceava, n cutarea dreptului meu. ntr-acea vreme am nvat leete,
precum i griesc, de te mir tiina vorbirii mele.
Vznd c voievodul Dublinului nu-i ine cuvntul, m-am tras n
Crimeea, fiind mbriat cu dragoste de Mehmed Calga, fiul hanului ttrsc.
Dar nici aici n-am dobndit oaste. Am cptat ns o carte din partea hanului
ctre craiul Sigismund, cu rugminte s m aib el n graia sa, ca fiind os de
domn i nzuitor al scaunului Moldovei. Craiul avea se vede mult greutate cu
grijile domniei ca s adauge nc una care nu-i aducea nici un folos. Cu inima
rupt, fr a mai zbovi degeaba, m-am nturnat ctre apus, la Curtea de la
Viena, intrnd n slujba mpratului Maximilian al II-lea. Neamul s-a legat s
alunge pe Lpuneanu din Scaun, socotind de bine a lega Moldova de mprie
dect s-o lase n mna turcului. Aci ziceam c-am nimerit-o, vrerea mea nelovind
interesele neamului, ba dimpotriv avnd el de gnd s ia i Transilvania ca s
fac mai mult oprelite primejdiei otomane. Numai c turcul afl de planurile

mpratului Maximilian, iar acesta, dac se vzu descoperit, tgdui cu

nverunare zicnd c nimic nu iaste adevrat, ci numai nscocire curat.
Aa nenoroc m scoase din srite, panio drag. i neavnd ceva mai bun
de fcut, m-am tras de la nemi i, vrnd s m pun bine cu turcul, m oprii
drept la Buda, n tabra osmanlilor, dezvluind lui Ahmed Paa, mai marele
oastei, planurile mprteti. N-am nimerit-o nici acum. Paa m puse la
bnuial ca fiind iscoad i pn a se adeveri spusa mea fui inut prins,
trimindu-m tocmai aici, n insul, cu o pensie de 30 de aspri pe zi din
vistierie, s tot triesc i s nu mor. Dac m uitar toi, c-s apte ani de cnd
mi duc zilele pe st meleag, eu n-am uitat gndul domniei i parc mai vrtos
vreau acum scaunul Moldovei. Prea din cale-afar m-am zbuciumat pentru el i
cnd vrei ceva att de mult se milostivete pn i cerul, zicnd: e vrednic omul
acesta, s-i facem pe voie.
Auzind toate acestea, btrna pani rmase mirat ca de o povestire cu
ntmplri nefireti, nct zise:
Cu adevrat, atta strdanie omeneasc trebuie s ajung odat iodat la izbndire! De acest lucru sunt sigur!
Ioan, negutorul tresri ca fulgerat:
ncredinat? Oh, mi torni bun balsam pe rana sufletului. i
mulmesc, panio, c eu nsumi ncepusem a m cltina.
III.
VOIEVODUL CELOR MULI
Turcul sare dincolo de a, cerndu-ne atta bnet ct nu poate da ara
orict de stoars ar fi! strig Ioan-vod n cel dinti Divan al boierilor, dup
jurmntul pe care-l fcu la biserica domneasc din Iai i dup srutarea de
mn a dregtorilor. Dar nici lehii nu ne sunt prieteni!
Se fcu o tcere grea ca de plumb. Muli boieri, urmnd pilda fostului
Domn Bogdan, rmas zlog n Lehia, se ncuscriser cu neamurile de soi de
dincolo de Nistru.
Cci nu putem socoti prieteni urm Vod pe acei ce ne in cetatea
Hotinului n puterea lor, iar moia, ocina noastr strmoeasc, Pocuia, o
prad i o jefuiesc dup pofta inimii, alungind moldovenii de pe pmnturile
lor. Ci noi, boieri dumneavoastr, un singur prieten avem, pe umerii cruia
sprijinim tot belugul nostru, laolalt cu ntreg scaunul domniei, care e greu:
pe truditorul ogorului i plieul care vine s lupte, pe calul lui mrunt, la
sunetul de bucium ori la focul de pe culmi! Dac mi-o ajuta Dumnezeu s
capt pacea pe care o rvnesc, voi avea grij de soarta oamenilor notri, a cror
mulime face ara. Iar voi, credincioi i drji stai n jurul meu ca s ne fie
bine tuturor!
A intrat n ar oastea lui Bogdan scnci un glas dinapoia boierilor.

Vod l cut cu ochii. Era Zbierea, un viclean care fcuse multe rele n
satele vecine moiei lui, doar or fugi oamenii, s le ia pmnturile.
Cum te cheam, vestitorule, c i-am fost uitat de nume? ntreb Ioanvod, fulgerndu-l cu privirea.
Zbierea, Ionacu Zbierea, Mria Ta strig boierul. i acum ce ne
facem dac au intrat otile lui Bogdan? Pe toi ne va tia, ci suntem n jurul
Mriei Tale!
Nu te teme, Zbiereo! Otile lui Bogdan nu fac nici o treab! De-ar avea
mcar dou mii de clrei, mare minune! C nici cei ase mii de galbeni ce-i
datora lui Zborovski nu i-a putut plti pe toi i ncearc i el marea cu degetul,
doar o pune iar mna pe scaunul domnesc pe care nu l-a putut pstra i pe
ara pe care a jefuit-o mai ru ca pe un duman! A plecat Suru n Crimeea?
ntreb Vod rotind privirile n jur.
A plecat de ieri, Mria Ta! rspunse postelnicul Ptru Mlai. I-am dat
treizeci de clrei i bani de drum.
Dac m-a teme ct de ct de acel copilandru de peste Nistru, n-a fi
trimis om anume, s-mi aduc femeia i feciorul din ara muscalului! Apoi
strig: Vornice Dumbrav!
Nu-i aci! rspunser civa boieri.
Aa e! fcu Domnul amintindu-i. E dus cu oastea de clrei. Vream
s-i spun c, dac intr n Hotin, s rmie acolo pn la venirea mea, s nu
cuprind lehii din nou cetatea.
M duc eu dup el, se auzi iar, din fundul slii, glasul plngre al
boierului Zbierea.
Nu te temi c te-or prinde vrjmaii? ntreb Vod.
Boierii rser toi deodat.
n locul copilandrului Bogdan care se inuse de jocuri i de petreceri, iar
pentru doi ochi de fat se lsase prins ca o vrabie n clei, Moldova avea acum n
fruntea ei un brbat n putere, hotrt i cu dragoste pentru norodul cel pus de
veacuri n btaia attor vifornie.
Cetele de lehi tocmite de fostul Domn, ntovrit de civa moldoveni
care ndjduiau hatruri mari la ntoarcerea n Suceava, nici nu vrur mcar
s dea ochi cu pilcurile, frumos rnduite de btaie, n apropierea Nistrului, ale
noului Domn. Vornicul Dumbrav, dei muntean, era acum ndrgit de Moldova
i de otenii ei i clrea n fruntea oamenilor lui, hotrt s dea pilda vitejiei,
de la ntia ciocnire cu dumanii rii.
Fug, ori mi se pare mie? ntreb el pe boierul Zbierea care-i sta n
preajm, galben ca o frunz n noiembrie, tremurnd tot pe aua calului roib pe
care abia l strunea.
Mi se pare c fug! scnci Zbierea i ochii i se umplur de lacrimi.

ntr-adevr, nefericita i mica oaste a lui Bogdan trecea Nistrul n grab,

unii oteni clare, alii n brci, alii not de parc fuseser btui. Iar oastea
lui Ioan-vod nici nu se artase bine n lunca de la marginea satului Salcia,
unde adsta. Vornicul Dumbrav rise i, fr a mai fi urmat de boierul Zbierea,
ddu fuga pn la malul Nistrului. Cnd ajunse, nici urm de duman!
O adiere primvratec rcori fruntea acoperit de sudoare a clreului.
Deodat, o sgeat zbur pe lng umrul lui. Vornicul tresri i se ddu
repede dinapoia unui tufan.
Fugarii Trag din lunc i zise Dumbrav. Trag i fug!
i rse iar singur.
Dar napoindu-se n sat, gsi civa oameni legai butean n mijlocul
drumului. Fuseser prini pe cnd se napoiau de pe Nistru, de dincolo de sat.
Oamenii din Salcia, dup ndemnul primarului, fuseser gata s sar n spatele
otenilor lui Ioan-vod, de cum ar fi nceput lupta.
Vornicul Dumbrav nu-i ucise pe loc, cum se cuvenea, ci neavnd ali
prini i duse la Suceava, unde ajunse n ajunul Patilor.
Dar Bogdan unde e? ntreb Vod mnios, intrnd n sptria unde-l
adsta vornicul Dumbrav.
Cci Vod crezu c i se va aduce capul acelui copil znatic.
Nu l-am putut prinde, Mria Ta, cci nu s-a artat deloc! Nici el, nici
lehii lui. Nu ne-am btut cu nimeni.
Dar prinii din curte cine sunt?
Apoi s oamenii din satul Salcia, nelei cu Bogdan s ne cad n
spate.
Lui Vod i se pru ciudat aceast purtare a unor steni i i lu la
cercetare. Afl ndat c adevratul lor cap era boierul Zbierea, care-i
ndemnase la rzvrtire, fgduindu-le rsplat mare la ntoarcerea lui Bogdan.
C ce Domn ar putea ine piept otilor leeti? le spusese boierul. Iar Ioan-vod
va domni numai o zi-dou, pn-ce strbate Bogdan calea de la Nistru la
Suceava.
Ioan-vod puse mna pe hangerul de la coapsa sting i, dintr-o opintire
a umrului drept, l scoase.
Unde e Zbierea?
Vinovatul fugise i se ascunsese la o vie. Dar fu gsit n aceeai noapte.
i n vreme ce Vod, n mijlocul boierilor n biseric, asculta cu
lumnarea aprins n mn sfnta slujb a nvierii, i se aduse vestea c
Zbierea, legat butuc, fusese nchis n beciul Curii domneti.
Mine nainte de amiaz s i se taie capul sub fereastra mea. i capul,
n proap, s fie preumblat pe uliele Sucevii! porunci Domnul tnrului boier

Suru, n vreme ce mitropolitul se oprise din slujb i asculta uimit aceste

cuvinte.
Mine e ntia zi de pati, Mria Ta! opti btrnul chiriarh, aplecnd
capul tremurtor spre vajnicul Domn. Amn osnda pentru a patra zi! S nu
mniem pe Dumnezeu!
Mine s i se taie capul, precum am poruncit! scrni Vod privind
drept spre sfntul altar ca i cum nu vedea pe mitropolit n odjdii.
Cumplit voievod opteau boierii, unii la urechile altora, zgndrii de
presimiri rele.
i ngenunchear. Slujba continu n cntrile rcovnicilor.
n ziua ntii de Pati, Vod privi de la fereastr, nconjurat de boierii mai
de seam, de vornicul Dumbrav, de vornicul Murgu, de vornicul Bile i de
Eremia, portarul Sucevei, cum pe un butuc nsngerat gealatul tia capul
boierului Zbierea i capetele altor unsprezece boieri, care se dovedir nelei cu
fugarul Bogdan.
Dup acea privelite de spaim, Domnul opri pe sfetnicii si la mas, dei
acestora nu le mai ardea acum nici de butur, nici de mncare.
Lutarii ziser din lute cu larm i mesenii mai uitar de capetele tiate.
Dar Ioan-vod porunci s fie aduse iar dinaintea lor. i ajunsese la ureche c
boierii i zic ntr-ascuns cumplitul i dac-i aa, api de ce s-ar purta ginga cu
asemenea fpturi? Dup ce slujitorii aezar capetele bine, le gri:
Ce noroc au avut aceti vnztori nemernici! C dac erau la Moscova,
unde domnete arul Ivan, tiu c odat ncpui pe minile clilor ar fi
blestemat i laptele pe care l-au supt C, pasmite, arul n-a tiat cu
repeziciune capetele boierilor netrebnici, ci mai nainte i-a muncit cu tot felul de
unelte, unele ruseti, altele scornite de iberi bune i acelea! i numai dup
asta a pus focul sub ei s arz, ori i-a cspit. Acela Domn cumplit, nu eu. I-a
mers vestea, de i se spune de pe acum, din via, Groaznicul Ivan. Iar voi,
credincioi s rmnei mie, de vrei s v fie bine!
**
ndat dup Pati, Ioan-vod cu cteva plcuri de clrei ddur o rait
prin Pocuia, ocina strmoeasc, ca s aminteasc lehilor c-n scaunul
Moldovei edea acum un voievod, nu un copchil!
Omul trimis de postelnic se ntoarse din Crimeea cu nprasnica veste c
soia i feciorul lui Vod nu mai erau de trei ani n via: pieriser secerai de
molima ciumei care bntuise pe-acolo fcnd mult moarte.
Oh, nefericit am fost i eu, nefericii au fost i ai mei! Am pribegit atta
amar de ani dup domnia Moldovei, lsndu-i singuri s-i duc viaa, i acum,
cnd ed n Scaun, ei nu se mai pot bucura, cci putrezesc n pmnt. La ce
bun toate acestea? Au n-am alergat i eu dup moarte?

Vornicul Dumbrav auzind tnguirea Domnului zise:

Mria Ta, eti nc n floarea brbiei, poi s dobori piaza-rea,
ncepnd alt via. Poate c aceea se va arta pe placul inimii tale. Ia-i o nou
Doamn i cu Dumnezeu nainte!
Drept grieti, vornice Dumbrav, trebuie s ntoarcem spatele faptelor
triste i s privim n fa pe cele prezente i viitoare.
i Ioan-vod, urmnd povaa, se nsoi cu Mrica, fata cea mare a
prclabului Lupu Hur, o codan voinic i nalt ct o floare a soarelui,
fcnd n prip nunta, care inu numai o singur zi.
Dac rndui i aceasta, se apuc de treab cu mult srg ntru vindecarca
Moldovei greu bolnvit de naintai. Mai nti se ngriji de ntrirea Scaunului.
Cum s-l ntreasc avnd potrivnicia marii boierimi? De bun seam, fcu
multe goluri prin ea, dar repede mplini rndurile punnd dregtori oameni noi,
precum Eremia Cernueanul, portar al Sucevei, Dumbrav, mare vornic,
Golia, mare logoft, Crstea, prclab, Bile, mare stolnic, Ptru Mlai,
postelnic, Lupu Huru i muli alii, toi oameni de ndejde, din popor.
Cunoscnd ceea ce fcuse strbunul su tefan cel Mare pentru rzei, ncepu
a mpri celor muli i obidii pmnturile ce stteau nelucrate, chit c unele
erau mnstireti ori boiereti, apoi trimise dup vite de prsil n ara
Fgraului.
Cum boierii dinainte veciniser cu japca rnimea slobod, chiar pe
aceia care aveau danii ntrite cu hrisoave, Domnul le ddu dreptate acestora,
ceea ce nu se mai ntmplase. Ducnd ei vorba n ar, se lipir oamenii cu
iubire de Ioan-vod i veneau muli la jude, nct drumurile Sucevei erau pline
de mulimea lor.
n 1573, venind n ajutorul rnimii i negutorilor de tot felul, btu
Vod n domneasca monetrie a Moldovei un ban mrunt de aram ce se
chema acceaua, cu putere ca i asprii turceti. Pe una din fee era ncrustat
chipul Domnului.
ncepur toate a merge bine, dar de jos n sus. ns sus n rndul marilor
boieri i chiar n tagma preoeasc nc se cltinau lucrurile. Vod n-a lovit n
credin, ci n unii slujitori ai ei, hrprei i becisnici, pe care i-a despuiat de
averi.
Lucrarea de ntrire a scaunului domnesc a lui Ioan-vod cu tirbirea
puterii marii boierimi, prin moarte i luarea averii celor dovedii vrjmai,
nlarea celor vrednici n rang boieresc i sprijinirea tot mai mare pe prostime,
pe care o umplu de ndejde i credin ntrnsul, i mai cu seam unele
ncercri de apropiere cu imperialii fcute ntr-ascuns, se dovedir amarnice
pricini la Stambul, unde pierdu ncrederea sultanului Selim al II-lea.

La aceasta se adugi i alt belea: struinele unui nou rvnitor la

domnia Moldovei, Petru chiopul, precum i o scrisoare a vechilor boieri care se
plngeau de nelegiuirile lui Ioan-vod, spunnd apoi c Domnul s-a fost
lepdat de jurmntul ctre padiah, vrnd s ias de sub oblduirea otoman.
Aa fiind, sultanul hotr s-l ncerce nti prin ndoirea tributului i
dac nu va plti s-l dea jos din domnie.
III.
VOI NTREBA ARA.
ntr-acea zi de 21 februarie 1574 dou fapte se svrir: pe tronul Lehiei
urca Henric de Valois, prieten al turcilor (aadar neprieten cu moldovenii), iar
la Iai, Domnul fu vestit c venise un ceau mprtesc de la Stambul.
Pe faa lui Ioan-vod pogor umbra. Ce vrea trimisul padiahului? Se afl
n trecere spre Cracovia unde se ncoroneaz craiul. Nu, avea treab cu
Domnia, adusese o scrisoare din partea sultanului Selim al II-lea ctre supusul
su Ioan-vod.
Auzind aceasta Domnul chem degrab boierii la Divan ca s aud i ei
cuprinsul acelei cri mprteti i s hotrasc dac era ceva de hotrt. Se
adunar toi n pr, fiind n frunte Golia, marele logoft. Veni i Cosma Murgu,
care fr a avea vreo dregtorie, fu poftit la sfat, dovedind el osebit iscusin n
judecarea multor mprejurri. Unii dintre boieri se bucurau gndind c poate
vor scpa de Vod, dar ascundeau bucuria, ferindu-se mai ales de marele
vornic Dumbrav, tiind c acesta e omul de ndejde al Domnului.
n fine, ceauul intr falnic cu nsoitorii si n sala cea mare a Divanului
i fcnd dup datin urri de sntate nmn Domnului scrisoarea
mprteasc. Vod o lu, desfcu peceile i ncepu a citi cele cuprinse acolo n
limba turceasc cu glas tare, ntorcnd apoi pe romnete bucat cu bucat. Pe
msura citirii chipul i se ncrunt foarte, nevenindu-i a crede asemenea
lucruri.
Sultanul cerea mrirea haraciului de la 35.000 galbeni la 80.000, adic
mai mult dect dublu. La caz de neplat era poftit Domnul s lase Scaunul lui
Petru chiopul, iar el s purcead grabnic la Stambul dinaintea sa, altfel va fi
adus cu puterea armelor.
Am luat cunotin, cinstite ceau, de porunca stpnului tu, gri
Domnul ctre trimisul turc. Fiind ea prea nsemnat i greu de mplinit, am
nevoie de un rgaz pentru a m sftui cu boierii i a lua o hotrre. Poimine i
dm rspunsul!
Ceauul rmase nmrmurit.
Pe loc nu se poate?
Nu!
Nici mine?

 Nu! fcu neclintit Vod. Poimine, precum am zis, vei avea rspunsul.
Ceauul tremura de enervare. Ar fi vrut s-l amenine, avnd cuvinte
gata pregtite, dar se stpni. n curtea caselor domneti zrise muli oteni de
straj i se temea s nu fie mcelrit mpreun cu nsoitorii si, cinci la
numr, dac strnete mnia Domnului. Aa c se trase cu ai si fr a
pricinui turburare.
Dup plecarea turcilor, Ioan-vod, clocotitor de mnie, rotind asupra
tuturor boierilor priviri ncruntate ca s vad n fiina fiecruia, rosti cu glas de
tunet:
i-acum ce facem, boieri-dumneavoasitr? Dac era Bogdan n locul
meu de bun seam c ar fi dat haraci i ntreit Avei de ales: v legai a
strnge biruri dup nesioasa poft a sultanului vnznd vestmintele copiilor
votri i mai ales cenua din vatra plugarului sau ne gtim de lupt?
i tcu fr a scpa pe nimeni din ochi. Boierii se codeau, uitndu-se
unul la altul, fr a se nghesui la rspuns, neavnd curaj nici s spun da,
nici nu, cci le era team de amndou rspunsurile. Dac vzu nehotrrea
lor, Vod strig de se cltin sala Divanului, parc era pe valuri:
Voi ntreba ara!
Auzind tunetul, se speriar boierii i se nedumerir. ara?
Cum asta? Cum s ntrebe prostimea? Care domn dinainte fcuse
asemenea ntrebare norodului? Niciunul! Nici nu era cu putin! Glumete Vod
sau ce alta? Au ara nu erau ei?
Civa boieri, vornicul Dumbrav, Petru Mlai i Cosma Murgu se
alturar Domnului. Cosma Murgu zise:
Mria Ta, dac norodul pltete tributul, norodul s hotrasc. Aa-i
drept!
Petru Mlai adugi pe loc, grind ctre boieri:
Mria sa are o credin i o socotin: c poporul e mai tare dect
otile nimite i ara rmne statornic tiind c-i apr ale sale!
Pn la urm toi boierii fur ctigai ntr-aceast prere, adic s se
cheme norodul la ntrebare, ci vor putea s vin mai de departe sau mai deaproape.
Toat noaptea umblar clri vestitorii domneti fcnd strigare prin
sate, pe la rspntii. A doua zi, curgeau ruri de oameni pe ulii, fie ei oteni,
meteugari, rzei, popi, plugari, boieri mici i mijlocii, lume de tot soiul, nct
se umplu vrf curtea domneasc i mprejurimile de o mare de capete. Nu
lipsir nici boierii cei mari, dregtorii rii, care edeau acum pentru ntiai
oar la rnd cu cei muli i proti.

Ioan-vod se art n pridvor dimpreun cu prea sfinitul Isaia,

nvestmntat n odjdii, avnd crucea n mn. i dup ce cuprinse mulimea
n priviri, innd-o strns la piept, cuvnt astfel:
Cinstii boieri i voi iubite slugi ale mele, vou v vestesc npasta ce sa abtut asupra Moldovei, cci voi suntei ara. Turcul ne cere haraci ndoit.
Nu-i ajung 35.000 de galbeni, vrea 80.000 i dup aceea nu va zbovi s ne
stoarc i mai mult, cci lcomia lui e mai crunt ca molima ciumei i ne va
prpdi pe toi. Dac nu pltim, ne ateapt stricarea rii, focul i sabia. Aa
dar, cugetai, oameni buni, i alegei, c voi pltii haraciul, nicidecum
Domnia-mea i dac nu mi-ar fi mil s v vindei i cenua din vatr nici nu
v chemam aici. Dac hotri lupta mpotriva turcului, eu voi merge ntiul, i
dac hotri altfel, jur pe sfnta cruce s urmez voia voastr, neabtndu-m
de la cuvnt dac nici voi nu v abatei. Ce zicei, pltii haraciul cum ni se
cere?
Mulimea strig ntr-un glas:
Nu putem! Pierim cu toii!
O voce groas rcni cu putere:
Dect s pierim nevolnici de foame, mai bine murim cu sabia n mn!
Vorbele rostite de acel om din gloat prinser pe loc toate inimile.
S luptm mpotriva pgnilor care ne asupresc!
Alegem lupta pentru via i libertate!
Vod fcu semn cu mna pentru tcere.
tiam c aa vei alege precum ai fcut. De aceea n-am vrut a lsa
Moldova de izbelite prad turcului hmesit i gtuit de nsui domnitorul ei.
Iar acum, rogu-v, oameni buni, s jurai c de bun-voia voastr vrei a lupta
mpotriva pgnilor!
Prea sfinitul Isaia, care inea loc de mitropolit, nl crucea rostind
cuvintele jurmntului.
Mulimea czu n genunchi smerit i jur c dac vreunul din ea va
vicleni credina, atunci s-l bat pmntul, focul, apa, vzduhul, pinea, vinul,
sabia, Dumnezeu i Maica Domnului, amin!
Apoi se ridicar n picioare strignd:
Triasc Ioan-vod, Domnul nostru!
i tot strigar aa, pn-la chindie, de nu mai aveau glas. Dup aceea
ncepur a se risipi care ncotro. Dar se ntmpl ceva la care nimeni nu se
gndise. Trecnd mai muli pe la casa comisului Oancea unde erau gzduii
trimiii turci, vzur din uli fesuri turceti n cerdac.
Ce-i cu liftele astea pgne? ntrebar oamenii pe-ai casei.
Pesemne vreo slug a comisului le spuse cine sunt i ce vor.

 Au venit dup tribut? Le dm noi tribut cnd i-or vedea ceafa. Mai
bine s-i ia tlpia c pe-aici n-au ce cuta
Unul din turci auzind sfad la poart strig oamenilor s plece, ba pe
unul din ei l mbrnci ct colo, ocrnd furios pe limba lui.
Norodul se ntrt i ptrunse buluc n curte. Ceauul, fnos din fire,
dac pierdu cumptul, cerc s trag cu sneaa n mulime. Att fu de ajuns.
Oamenii, prefcui n fiare, cspir pe turci pn-la unul.
Cnd Vod auzi de sngeroasa ntmplare se ncrunt, dar numaidect,
rzgndindu-se, zmbi pe sub musta:
Las-c bine fcur moldovenii mei: o s-atepte sultanul mult i bine
rspuns.
IV.
BIRUINA DE LA JILITEA.
Dup aceste ntmplri, marii dregtori ineau n fiece zi legtura cu
Vod ca s prentmpine cu chibzuin orice s-ar putea petrece, ntr-o sear,
marele logoft Golia veni la casa domneasc.
Mria Ta, se-ntreab boierii, oare avea-vom noi vreun ajutor de la
cineva cnd vom iei naintea turcilor? C nici valahii, nici transilvnenii nu ne
vor ajuta acum, avnd ei prietenie cu padiahul.
De bun seam, logofete, de bun seam! rspunse Vod. M bucur c
ai venit. S ai grij de otenii care se vor aduna din ar. S nu aflu c i-au
lsat boierii nemncai!
i cine va lupta alturi de noi? mai ntreb logoftul, spre a duce
rspuns.
Zaporojii, boier Golia, zaporojii de la pragurile Niprului, m-auzi? Sunt
prietenii mei din vechime i nu m las singur, iar caii lor n-au pereche de iui
ce sunt.
Le-ai dat de veste cumva c suntem la ananghie?
S fii dumneata sntos! Grija asta mi-a fost cea dinti. L-am trimis
de vineri pe Cosma Murgu i-l atept s se ntoarc.
Stranic treab! se bucur Golia. Cazacii tia sunt att de pornii
mpotriva turcilor, c i-ar mnca de vii. Bun ajutor avem! Mcar de ne-ar trimite
hatmanul vreo mie de clrei.
I-am cerut trei mii. Om vedea ci ne-o da. ns de btut i batem pe
turci. Dinspre partea asta nici o grij. i-acum, du-te, logofete, c pic de
somn
Dar Vod nu nchise ochii pn la ziu, apsat de gnduri i griji. Ctre
tria nopii intr n iatacul Doamnei Mrica.
Mrico, zise Vod ngrondu-i glasul, voind a-l mai muia, dac nu
primeti veste de la mine n zilele ce vor veni, adic pn duminic, s iei

copilul i pe taic-tu, c e btrn, i s trecei Nistrul dincolo, pe Bug. Strnge

lucrurile i odoarele noastre toate, n cte care or ncpea.
Doamna l privi cu ochi mari, nspimntai, fr a nelege.
Vod adugi:
Dac primeti veste, nici vorb, rmi pe loc! C pe turci i bat n
dou-trei zile!
Tcu.
Noapte bun, mai zise i plec.
Cazacii venir la Iai, chiuind ca la nunt. Erau mai bine de o mie cinci
sute de clrei. i preumblndu-se ei pe ulie ca la parad, boierilor parc le
veni inima la loc, nct prinser a surde.
Gri drept Vod spunnd c vor avea moldovenii ajutor i numai la un
cuvnt de-al su, gata, srir apa Nistrului zaporojenii din step.
Se ntinse prin vile i pe colinele de curnd nverzite ale trgului o
petrecere, de nu se mai alegea cazac de moldovean. Poloboacele cu vin se
rostogoleau ntr-acolo, ca mingile!
Dar i vrjmaii petreceau, n ndejdea biruinei, dup cum afl Ioanvod. Cci Alexandru, al rii Romneti, mpins de frate-su, Petru chiopul,
nerbdtor de a fi i el Domn al Moldovei, prsise Trgovitea cu otire i
tbr ndat dup Pati la Jilite, un sat lng Focani. Tot aci venise i armia
turceasc, din Dobrogea. Iar otenii, vzndu-se n numr mare, gndeau c
vor merge la Suceava ca la nunt. i se puser pe mncare i butur.
Tu, Dumbrav, cu plcul tu de moldoveni, i loveti la Risipii, mai
nainte de a-i veni n fire! Auzi? strig Ioan-vod de-a clare, desprindu-se de
vornicul pe care-l pusese cpetenie peste ntia straj. La Risipii st de paz o
parte din pedestrimea duman i mai nainte de a fugi ei la Jilite, devale de
Milcov pe dou drumuri ocolite i voi lovi eu cu moldovenii pe stnga i cazacii
zaporojeni pe dreapta. Priceput-ai?
Priceput, Doamne! rspunse Dumbrav, nvluit n praful pe care-l
ridicau copitele calului su nrva.
La Risipii, n zorii zilei urmtoare, dumanii lui Ioan-vod dormeau nc
butean, dup chefurile din ajun, cnd deodat se trezir cu sbiile i suliele
moldovenilor asupra lor. Numai puini scpar cu fuga, dar nu ajunser bine n
tabra cea mare de la Jilite, unde tunurile de cire erau puse n linie, sub
metereze de pmnt, c se pomenir lovii i aci, de jur-mprejur.
Alexandru-vod i Petru chiopul nu mai tiau n ce parte s ndrepte
evile, cci dumanul venea de pretutindeni grmad, aa c se ncinse o lupt
crncen n mijlocul taberei, ntre carele i vitele de merinde.
Rzbir otenii lui Ioan-vod.

Pn-n sear nu mai rmase picior de turc sau de muntean n Jilite.

Petru fugi cel dinti i nimeri tocmai la Brila, unde Paa Ahmed, abia creznd
cele istorisite de fugar, ncerc s-l mbuneze cu erbeturi i ap rece.
Oare o mai fi trind frate-meu, Alexandru-vod? plngea Petru ca un
copil, dinaintea turcului, care-i bea linitit cafeaua pe divan.
Nici lui Alexandru-vod nu-i merse mai bine. Ba era s-i piard capul,
datorit a doi cazaci care se luaser dup murgul lui. Pentru scparea
Domnului plti cu viaa unul din fraii Goleti, clucerul Albu, un flcu de
douzeci i unu de ani, care-i lsase mireasa la Goleti, s pregteasc nunta
la ntoarcere. Albu Golescu, rmas anume n urm, i ncruci spada cu cei
doi vrjmai, venii tocmai de peste Nistru, n vreme ce el i Ivacu Golescu,
fratele mai mare, iueau caii n cmpia munteneasc, spre Dunre.
Ioan-vod trimise la Bucureti pe Vintil, feciorul lui Ptracu cel Bun, s
se urce n scaunul printelui su. Dar nefericitul domni numai patru zile, cci
Alexandru-vod, ntorcndu-se cu oaste turceasc de la Cernavod i cu
rmiele otirii ce scpase de la Jilite, nvli n Bucureti, prinse pe Vintil
n casa domneasc, l ucise i-i atrn capul de un par pe care-l nfipse n
poarta de sus a Curii.
n aceeai vreme, spre a bate pe vrjma cu desvrire, Domnul
Moldovei porni asupra Brilei, o cuprinse i purcese mai departe, prin Buceag,
spre Chilia i Cetatea Alb, cuiburile viperei turceti, de unde mereu i ridica
limba otrvit i dintele mpotriva bietei Moldove.
n drum, arse Tighina, puternica cetate stpnit de turci. Zaporojii
veneau mereu pe Nistru devale, n brci, n ajutorul lui Ioanvod.
Sultanul Selim, la Stambul, primi odat cu plocoanele paei din Brila i
vestea isprvilor lui Ioan-vod, a fostului negutor de diamante.
V.
VNZTORI DE DOMN I AR.
Furios, padiahul, care vedea cum i scpau de sub ascultare rile
romne ubrezind strlucirea marelui Imperiu otoman, chem la sine pe
beglerbegul Rumeliei, Ahmed, cel mai vestit otean ce-l avea, i-i porunci s
porneasc mpotriva cuteztorului Ioan-vod, care nfruntase Semiluna, pentru
a-l pedepsi cum se cuvine. i asta, fr nici o zbav, ca s n-ajung i pe la
alte curi strine vestea marilor biruini moldoveneti.
Totodat, sultanul ddu porunc lui tefan Bthory, voievodul
Transilvaniei, s trimit ajutoare Domnului muntean Alexandru, iar cnd
acetia vor fi mpreun, beii de la Nicopole i Vidin s treac apa Siretului, s se
ntlneasc cu beglerbegul care avea cu sine nou sangiaci i dou mii de
ieniceri; de alt parte, vor nvli Hanul ttarilor i beiul Cetii Albe.
Stnd Vod la sfat cu vornicul Dumbrav, zicea:

 Ct m-am zbtut s dobndesc ajutor de la megiei! tefan Bthory,

voievodul Transilvaniei, nu mic un deget de frica turcului. Noul crai leesc
cic e legat de tractaturi i nu vrea s strice prietenia cu Semiluna. Auzi, colo:
prietenie! Sultanul vz c d supunerii i acest nume. Chiar Ostrogski,
principele, care mi-a fgduit ajutor pe ascuns i-a uitat cuvntul. Ah, dac ar
fi rmas Vintil-vod n Scaun se schimbau lucrurile.
Mria Ta, nu ne rmne dect s ne bizuim pe puterea noastr.
i pe zaporojenii hatmanului Sviercevschi, adugi Vod. Om face iaa, c n-avem ncotro Ne-o ajuta Dumnezeu ca pn-acum. i vz c neajut, altfel nu prindeau ai mei pe ceauul mprtesc cu scrisoare ctre
Bthory, din care le-am desluit planurile de lupt mpotriva noastr. Ei vor,
cinstite vornice, s ne prind ca-n clete, venind din toate prile. Ce facem noi
dar? Lsm s se uneasc vrjmaii ca s ne piard? Nu! Le zdrnicim
alipirea lovindu-i pe rnd: cnd pe unul, cnd pe altul. Nu-i batem mai lesne
gsindu-i singuri, dect laolalt?
Aa, Mria Ta, fcu vornicul nsufleit de zicerile Domnului, dac-i pui
triei i iscusin o faci de dou ori mai mult.
Chiar n sptmna urmtoare, la 2 mai, se artar la gurile Dunrii
ntiele fesuri i burnuzuri otomane, venite n numr mare de pe meleagurile
Rumeliei!
Sunt ct frunz i iarb cam 50-60.000 de oameni, Mria Ta, opti
o iscoad la urechea Domnului, venind n puterea nopii la tabra din
apropierea trgului Hui, unde Vod se aezase ca s ntmpine dumanul.
S nu sufli nimnui o vorb, auzi?
i o pung de galbeni poposi la pieptul iscoadei. Cnd mijir zorii zilei,
Vod chem pe Eremia, prclabul, vechi prieten, cci vornicul Dumbrav
pzea malul de jos al Nistrului, pe unde se atepta nvala ttarilor.
Eremie, de la tine atept isprvi mari sau n-atept nimic, zise Vod.
Mari, Mria-Ta, pune-m la ncercare
D fuga la Dunre, c turcii fac pod umbltor s treac dincoace. Nu
lsa nici picior de pgn s treac pe pmnt moldovenesc. i dau treisprezece
mii de clrei, toi unul i unul. De tine atrn biruina.
Prclabul ajunse noaptea i simind micri pe malul cellalt pregti
putile (tunurile) pe care le ascunse prin frunzi de nu se vedeau defel. Cnd n
revrsatul zorilor ncepu debarcarea otenilor, tunurile slobozite fcur prpd
mare. Mii de turci nimerir pe fundul apei, zeci de corbii care aduceau arme,
pulbere, merinde i altele fur scufundate.
Dou zile inu lupta, fr ca turcii s izbuteasc a trece pe malul
moldovenesc. n a treia zi, prclabul Eremia se pomeni cu o solie. Petru

chiopul, afltor n tabra turceasc, pretendent la tronul Moldovei, trimise pe

boierul Albu s ncerce a cumpra cinstea prclabului.
Astfel i gri Albu:
Prclabe Eremia, m cunoti i te cunosc de mult. tiu c eti
moldovean ntreg, cu agerime la minte i viteaz nevoie mare. tiind acestea,
mult m mir calea ce-ai apucat, cci spre pierzare mergi, slujind pre Domnul
tu, care tot ntr-acolo merge. Cum socoi, prclabe, c vei frnge mpria
Semilunii, cea mai mare din lume, mergnd mpotriv? Nu-i aceasta nebunie
curat? ntreab-i nelepciunea i i va spune ca mine. Noi, muntenii i
moldovenii, nu putem tri viaa dect alturi de turc. Chiar marele tefan-vod
s-a nchinat Semilunii, o tii aceasta. i acum s-a gsit Ioan-vod s-o nfrunte
ca s prpdeasc Moldova? Iac de ce venii ncoace, a te ruga s treci cu
prietenie de partea lui Petru-vod, noul Domn al Moldovei care se leag cu
jurmnt a te ine mai departe portar al Sucevei i totodat i face peche
30.000 de galbeni. Dect s pribegeti prin strinti, mai sntos e s te
alturi de Petru-vod, care este om blajin cum nu se mai afl.
Dup mult zbatere cu sine, Eremia primi trgul, socotindu-l priincios i
dete porunc oastei s se trag napoi, iar el se ntoarse n tabra lui Vod,
spunnd:
Mrite Doamne, am ajuns prea trziu: turcii au i trecut Dunrea i
vin ncoace.
Ioan-vod auzind vestea i frngea minile:
Cum de nu te-am trimis cu o zi-dou mai nainte? mi vine s crp de
ciud, prclabe! Sunt muli?
Nu prea, Mria Ta. Dup socoteala mea s tot fie vreo 10- 15.000 de
oameni Au n fa un corp de spahii, cam trei mii la numr, care-i ocrotete.
Numai atia? se mir Vod. Nu m amgeti, prclabe? Deunzi o
iscoad m-a vestit c ar fi de patru-cinci ori pe-att.
Mria Ta, te bizui pe spusa unei iscoade i pui la ndoial cuvntul
credinciosului tu sfetnic? Nu faci bine, gri Eremie, drz, simindu-se
descoperit.
Domnul nu mai strui
Nu te supra, prclabe! Cred cele ce-mi spui. Dac-i aa, s le ieim
nainte, altceva n-avem de fcut!
i Ioan-vod porunci s se gteasc oastea de drum i de lupt.
**
A doua zi iscoadele moldovene dibuir tabra turceasc. i n miez de
noapte, hatmanul Slvil, dimpreun cu Sviercevschi, lovir pe neateptate
corpul de avangard al spahiilor, fcnd atta prpd c se sperie nsui
beglerbegul Rumeliei de aa nfrngere ruinoas.

Dup aceast ntie biruin, Ioan-vod i aez oastea pe malul

iezerului Cahul, n partea cealalt fiind tabra turceasc.
Vornicul Cosma Murgul, preumblndu-se i cercetnd deprtarea cu
ochii si iscoditori, zise cam ndoit ctre tovarii si Bile stolnicul i Slvil
hatmanul:
Mi, frailor, cum o s inem noi piept puhoiului acesta pgnesc?
Vod zicea c-s vreo cincisprezece mii, dar eu a pune mna n foc c-s aizeci
de mii.
Eu aijderi gndesc, mormi Bile.
Chiar aa, aa ntri la rndu-i Slvil, ntre cincizeci i aizeci de
mii.
Cosma Murgul, tot frmntat de grij, ntreb chiar pe Vod.
Or fi muli, mrite Doamne?
Dar acesta ocoli rspunsul zicnd caim tios:
I-om numra, vornice, dup lupt, c acum nu-i timp de aa ceva.
Cele trei cpetenii de oaste inur sfat tainic ntre ei i aflnd c Domnul
prinsese de veste, fugir la turci, nchinndu-se lui Petru chiopul.
M-au vndut nemernicii, strig Vod, spumegnd de mnie. i au
jurat doar, pe sfnta Evanghelie.
A doua zi, 10 iunie, de cum se artar zorile, turcii pornir la atac n
bun rnduial, cu steaguri pe care se aflau brodate sabia cu dou tiuri i
semiluna. ntre ele flfia n btaia vntului i flamura moldoveneasc a lui
Petru chiopul! Erau aa de muli, c vederea nu-i cuprindea dintr-odat,
trebuia s ntorci capul ntr-o parte i alta.
M-a minit prclabul Eremie, i zise Vod, mirat de numrul lor. i
socoti pe loc: de tras ndrt, nu-i chip. Voi da piept cu ei, ntmpl-se orice.
Norocul ajut pe cuteztori!
Prclabul Eremie, care avea clreii sub ascultare, se ivi deodat
cernd Domnului s vin n mijlocul lupttorilor si. Nutrea gnd ascuns de a-l
da pe mna turcilor viu i nevtmat, precum se legase.
Eremie, Eremie, las grija mea, mie rspunde-mi de ce m-ai minit cs numai 15.000 de turci.
Asta mi-e crucea dac am vzut mai muli, Mria Ta. Or fi primit
niscai ajutoare ntre timp. Am auzit c au venit i muntenii lui Vod Alexandru,
ba o fi trimis i Bthory oaste.
S nu m vinzi, Eremie, c te bate Dumnezeu, m-auzi?
Mrite Doamne, cum poi s spui vorba asta? Vino n mijlocul
clrimii, c eti mai ocrotit i ai s vezi cu ochii credina mea.
Dar mai marii peste pedestrime se fcur foc auzind una ca asta:

 Mria Ta, eti Domnul rzeilor i ranilor, nu al boierilor. Noi ori

murim, ori nvingem, alta nu tim. Vino n mijlocul nostru, ca s vezi cum
rspltim pe printele nostru.
n mijlocul otenilor de rnd m duc, c acolo aflu mai mult iubire i
credin ca oriunde.
Lupta ncepu crncen. Cnd pedestrimea turcilor ptrunse adnc n
tabra moldoveneasc, toate tunurile de sub ascultarea hatmanului Arbore
slobozir foc. Ocrotii de fumul tunurilor, pedestraii moldoveni terciuir pe
pgni, fcnd gol mare ntre ei. De-acum trebuia s intre clrimea n lupt,
dar prclabul Eremie, fr a atepta porunca domneasc de intrare n lupt,
fugi ctre turci. Vod i otenii si ateptau s-i atace pe dumani, dar el nu
lovi pe nimeni i la un semn, ai si plecar steagurile i puser cumile n
sulii. Pgnii i primir cu chiote de bucurie rnduindu-i degrab n oastea lor.
Un val de dezndejde se abtu peste oastea moldoveneasc, dar
numaidect urmar valuri de furie nbuitoare mpotriva trdtorilor de ar.
Toi otenii stteau pe jratec, arznd vlvtaie s pedepseasc pe vnztori. i
nprasnica lor vpaie nu mai era att s goneasc pe turci, ct s dea morii pe
acei nelegiuii.
Turcii pornir la lupt aeznd dinaintea lor, ca o pavz, pe vnztori. i
mpingeau din spate ca pe nite vite. i unde se ateptau ei s ctige din
tulburare, vzur drzenia moldovenilor i mnia lor, setea de rzbunare; se
mirau de toate cte vedeau, fr a nelege nimic.
Cnd i veni bine, Arbore slobozi tunurile n carne vie, prpdind pe
nvlitori de istov. Cnd trdtorii cercar s se trag napoi, fur sprijinii n
iataganele turcilor. Mai toi i pierdur viaa dup ce-i pierduser cinstea. n
capul lor se afla prclabul Eremia.
Vzut-ai, prclabe, c plata i-a venit mai degrab dect m
ateptam? i strig Vod recunoscndu-i strvul nclit n snge.
Pentru treizeci de mii de galbeni a lsat Eremia pe turci s treac
Dunrea, Mria Ta! strig un otean venind n spatele lui Vod. Aflat-am de la
un turc prins care a murit adineauri, n tabra noastr.
Puin! rspunse Vod scurt. Moldova fcea mai mult.
Luptar ca nite zmei moldovenii, fcnd atta moarte n turcime, nct
movilele strvurilor i mpiedicau s nainteze. i deodat, la un semn al
hatmanului Sviercevschi, cazacii, pe caii lor iui se npustir asupra
osmanlilor secerndu-i ca pe nite spice. Spahii se ngrozir i o rupser de
fug. Ienicerii din spatele lor fcur la fel.
Biruina se nclin de partea moldovenilor. Vznd pe vrjmai fugind,
Ioan-vod strig ctre cpeteniile pedestrailor si:

 Mi frai, izbnda ar fi fost ntreag de partea noastr dac aveam

acum i clreii pctosului de prclab. C i-am fi gonit pe turci fr a le da
tihn s se adune la loc ca s ne nfrunte iari Dar numai cu cinci sute de
cazaci ce putem face?
Un nou atac al dumanului fu zdrnicit. ntre timp turcii primir
ajutoare. Din nou se ncierar otile pe via i pe moarte. Se lsase ntuneric
din pricina pulberii i fumului iscat de tunurile care vrsau foc. Cronicarul
Ureche zice despre aceast lupt: i mult moarte s-a fcut de amndou
prile, c nu mai era loc a clca pe pmnt, ci numai pe trupuri de om. Aa se
bteau moldovenii, c i minile le obosise, nct le scpa armele din mini.
Atta praf se fcuse, c nu se cunotea care de care iaste. De snee i de
trsnetul puscilor (tunurilor) nu se auzia dinspre amndou prile, nici
pucaii (tunarii) nu mai tiau n cine dau.
A treia oar pornir turcii mpotriva taberei moldoveneti, fr a izbuti
ceva. Cele o sut patruzeci de evi ale tunurilor se descrcar toate sdind
numai goluri n vrjmai. Cei rmai cu via se traser napoi s mai prind
rsuflet.
n acea vreme rpi de sus o ploaie iute i deas care muie toat
pulberea tunurilor. Vznd paguba, mult se necji Ioan-vod.
S lum tunurile turcilor, mcar o parte, porunci el, c fr ele pierim!
Cu panrii n frunte, ca s le deschid drum, moldovenii ptrunser
adnc n oastea vrjma i ajungnd la tunuri capturar vreo aizeci. Dar cum
s le iei? Din pricina ploii roile se nfundaser adnc n pmnt. Vznd aa,
moldovenii le prsir.
VI.
nceputul sfritului: ncercuirea de la rocani.
n aceste cuteztoare atacuri, Ioan-vod avu pierderi mari. Se trase
atunci ca s-i refac oastea, alegnd n prip o cmpie de lng Rocani, unde
aez tabra pe care o rndui ca pe o adevrat redut. Dar n cursul nopii de
10 spre 11 iunie, puhoiul otoman nconjur tabra moldovenilor, trecnd totul
prin foc, ca asediaii s nu mai gseasc nimic de-ale gurii. ntr-aceast lucrare
l ajutar i ttarii care le veniser n ajutor, trecnd Nistrul fr a prinde de
veste iscoadele vornicului Dumbrav.
Cu tunurile i iataganele nu izbutir s intre turcii n tabra cea nou a
moldovenilor. Trei ncercri de ptrundere ale lor fur zdrobite. Dar spre ziu
otenii i caii prinser a muri de sete. Pe acel loc nu se afla nici urm de
fntn sau izvor cu ap de but i nici mcar o ploaie nu mai czu. Oamenii
ateptau ivirea zorilor ca s culeag cu buze arse roua de pe iarb, s-i nele
setea care i chinuia.

Nu se ridic nici un murmur, nici o plngere. tiau moldovenii c

Domnul, cu priceperea sa ntr-ale armelor, nu putea alege alt loc. i ateptau
mplinirea soartei. Ioan-vod i ddu limpede seama c pierduse. Degeaba
venir la el ostai de prin partea locului, ndemnndu-l s plece pe poteci tiute
numai de ei. S fug? Unde? i pentru ce? Iar ceilali oastea ce va face?
i dup trei zile de crncen frmntare, la 14 iunie, Domnul Moldovei se
hotr: nl flamura alb, trimind trei boieri n tabra otoman, cu solie de
pace.
Pace s fie, strig Ahmed, beglerbegul Rumeliei, ridicndu-se dintre
perne, n marele cort unde slluia.
i btnd din palme chem la sine pe Petru chiopul.
Eti bucuros de pace, Mria Ta? l ntreb turcul, fcnd semn cu
ochiul.
Vai de mine! Nu pentru pace sunt eu aici? rspunse cel uns a fi noul
domn al Moldovei.
Dup aceea cpetenia osmanlilor ntocmi condiiile, spunnd c
moldovenii din tabra de sus pot s plece-n voia lor, nestingherii de nimeni,
ducndu-se la casele lor. Aijderi vor face i boierii rmai n via. Ioan-vod
ns trebuie s se nfieze Sultanului spre a-i cere iertare de tot necazul ce i-a
fcut.
M pun cheza c stpnul vieilor noastre nu-l va pierde i tiind
iscusina sa l va trimite guvernator n Rhodos, unde a mai fost, cci beiul Hilmi
s-a svrit din via
Dar solia nu se mulumi numai cu vorbe, ci vru jurminte. i de apte ori
jur Ahmed-Paa pe Coran, iar Petru chiopul pe Evanghelie c toate vor fi
precum s-au spus aci, de fa.
n cuvntul lui Petru chiopul, cu tot jurmntul fcut, Ioan-vod n-a
crezut. Mai mult crezare a dat beglerbegului Rumeliei, tiind c turcul pune
temei pe cuvntul dat, darmite pe jurmnt. Aa fiind, i lu el rmas bun de
la oaste i de la mai marii ei, spunndu-le:
Mi se rupe inima prsindu-v, c poate nu ne vom mai vedea
niciodat. Am vrut s fac bine, uurnd poporul de biruri, dar nu m-a ajutat
nici Dumnezeu, nici boierii cei fr cinste. i, iac a ieit ru S nu m uitai,
moldoveni dragi, cnd i cnd, aducei-v aminte de Ioan-vod care a fost
cumplit cu cei ri i drept cu cei buni
Plngeau rzeii cu lacrimi ct bobul de porumb i muli genunchiau
srutndu-i minile, rugndu-l s nu plece, mai bine s moar toi, pn-la
unul, toi, mpreun
Dar nu se putea schimba nimic. Hotrrea fusese luat. Cnd se despri
de Sviercevschi, hatmanul cazacilor, Ioan-vod plnse cu adevrat:

 Frate viteaz, n-oi uita niciodat ce-ai fcut pentru Moldova cu cazacii
ti Ai venit o mie cinci sute ntr-ajutorul nostru i ai rmas doar doisprezece
n via. Ceilali au pierit vitejete n lupt. Cine poate s uite fapta voastr?
Cnd Domnul trecu n tabra duman, toat otea czu n genunchi,
smerit, cu inimile strnse.
VIII pieirea voievodului.
De cum ptrunse n marele cort al beglerbegului Ahmed, Ioan-vod i
ddu seama c nu trebuia s pun temei nici pe jurmintele turcilor. Timp de
patru ore l judec ajutorul beglerbegului, un renegat anume Cigalazade, o
namil de om cu ochi fioroi i glas aspru. Rspunsurile Domnului erau
limpezi, cum trebuiau s fie, i nsui temutul Ahmed se mira foarte auzind
graiul turcesc n care vorbea att de iscusit Ioan-vod.
Dar hruit de attea ntrebri neroade, i pierdu pn la urm
cumptul i ntreb la rndu-i, adresndu-se cu cuviin lui Ahmed:
Au pentru ce m judecai astfel, cci potrivit jurmntului vostru
trebuie s m nfiez mritului padiah? Nu el nsui mi va judeca fapta,
rostind osnda sau iertarea mea?
Ahmed, cpetenia turcilor, tcu, netiind ce s spun. ns Cigalazade se
fcu foc i strig furios:
Cum cutezi, prinsule, s ne jigneti? i repezindu-se la Ioan-vod l izbi
cu hangerul n fa. Domnul Moldovei, cu gura zdrobit i plin de snge, se
prbui fr cuvnt. La un semn al beglerbegului, clul i nfipse hangerul n
burt. Ienicerii l scoaser afar i-i tiar capul, nfigndu-l ntr-o eap. Dar
n-ajungea numai att. Aducnd dou cmile, legar picioarele mortului de
cozile lor i, gonindu-le n pri potrivnice, rupser trupul voievodului n buci.
Noul voievod al Moldovei, Petru chiopul, om blajin din fire, vznd toate
aceste cruzimi nemaipomenite, drdia de fric gndindu-se la propria lui
soart i i fcu, aproape fr vrere, o cruce mic pe piept. Iscoditorul Ahmed
prinse de veste slbiciunea i socoti nimerit s-i spun rnjind, ca de obicei:
Ia aminte, Mria Ta, cum se pltete nesupunerea fa de stpnul
vieilor noastre.
Capul lui Ioan-vod fu trimis la Bucureti i pus alturi de tigva fostului
voievod al rii Romneti, Vintil, la poarta de sus a caselor domneti. Tuturor
celor ce se uitau la ele, un fior mare le trecea prin trup vznd mai ales chipul
moldoveanului care avea o privire i de nfruntare, dar i de jale, parc spunea
ct de cumplit e jugul turcesc.
Dar nici asta nu fu de ajuns. Fiorosul beglerbeg, uitnd n furia lui
nesbuit i de jurmnt i de Coran, nvli cu turcii i ttarii lui asupra
moldovenilor asediai, nsetai i nfometai i-i trecu prin sabie. Puini scpar
cu zile din acel mcel crunt. Nici cei doisprezece cazaci nu izbutir s fug. i

prinse i pe ei i pe hatmanul lor i-i trimise la Stambul. Se spune c ar fi fost

rscumprai cu bani grei.
ntr-acest timp, pe drumurile Moldovei de sus, mergeau 22 de care cu
odoarele i avuia lui Ioan-vod, ctre inutul Bugului. n carul din frunte,
cucia btrnul Lupu Huru, iar Mrica plngea fr ncetare, innd la piept,
ca pe un odor i mai de pre, pe feciorul Domnului ei. Veti de la el nu mai
primise de vreo trei sptmni. Dar zvonurile care-o ajunser din urm
spuneau de vnzarea unor boieri i de nvala unei armii turceti, ct frunza i
iarba. Mrica nu mai ndjduia s-i vad soul i plngea, ocrotindu-i
sugaciul la sn.
**
Astfel pieri Ioan-vod cel Viteaz, aprtorul Moldovei i al poporului su,
dup o domnie de numai doi ani, nu dobort de vrjmai, ci vndut i nfrnt
de oamenii fr cuvnt pe care-i scosese soarta n calea sa.
ECATERINA I NEAGA.
I
O DOMNIE PICAT PE NEPUS MAS.
Neagoe Basarab ntemeind o domnie puternic, sprijinit de boierime i
iubit de norod, niciunul din vrjmaii si nu izbutise a-l cltina din Scaun.
Domn evlavios, ctitorul vestitei mnstiri de la Curtea de Arge fu silit totui s
se ridice de dou ori cu oaste pentru a ndeprta pe Mircea, feciorul lui Mihnea
cel Ru, alungat din scaunul domniei i ucis de rubedenia sa, Dumitru Iacici.
Nemaiavnd nici o ndejde n puterea lui, se trase Mircea cu Doamna i
feciorii si la Stambul, adstnd acolo vreo ntmplare prielnic, dup obiceiul
vremii, cnd din nimica toat Sultanul schimba pe voievozii valahi.
Dar Neagoe-vod i o puzderie de urmai domnir, avnd ochii n patru,
aa c turcii i lsar n pace, iar Mircea, fiul lui Mihnea cel Ru, muri de
btrnee pe malurile Bosforului, mhnit de nenorocul care l pscuse toat
viaa.
Pe urma lui rmaser trei feciori, Milo, Alexandru i Petru, acesta din
urm cu un picior mai scurt din nscare, din care pricin i se spunea Petru
chiopul.
Crescui n obiceiurile dulci ale uliei greceti, numit Fanar, aceste
odrasle trgeau ndejde s ajung i ei n scaunele domneti de la Bucureti ori
de la Iai, bun i Iaul, mcar c era Moldova mai srac dect ara
Romneasc.
i luar neveste din neamurile bogate ale Fanarului; Alexandru avu
parte de o fetican codat, mrunt, dar cu chipul rotund i alb, ca o lun de
filde. Cnd i scprau luminile ochilor i surdea, luna de filde fcea i
gropie. O chema Ecaterina i era mult mai tnr ca soul ei care, la cununie,

mrturisi c avea peste patruzeci de ani. Mireasa abia trecuse de paisprezece

cci fetele pe atunci se mritau fragede, trecnd de-a dreptul din braele mamei
ntr-ale soului i de la ppuile de psl, la copilaii adevrai.
Poate c mica i agera Ecaterina s-ar fi simit ru cu un so att de copt,
dac n-ar fi avut, n aceeai cas, tovria surorii ei mai mari, Lucreia,
mritat cu un grec, Constantin Frangopulo, bun prieten cu Alexandru, viitorul
Domn al rii Romneti.
Vremea trecu. Neagoe-vod murise de mult, urmaii si se alungar unii
pe alii, pn ajunse la domnie Petru cel Tnr, un copilandru, trind ns sub
mna puternic i viteaz a Doamnei Chiajna.
Nene, acum e ceasul! strig Frangopulo intrnd repede n iatacul lui
Alexandru, care, n halat, abia se sculase i i sorbea apa cu dulcea de
trandafiri, bun pentru curirea mruntaielor.
Ce ceas? se mir Alexandru, care de cnd mplinise cincizeci de ani nu
se mai gndea la scaunul domniei, bun-bucuros s triasc mai departe n
freamtul mbietor al Stambulului i s nchid ochii n braele Ecaterinei.
Ceasul tu, nenicule! Ceasul domniei! strig Frangopulo, dnd minile
deoparte, de parc voia s mbrieze toat acea nevzut i mbelugat ar.
Se poate s lsm n Scaunul din Bucureti o muiere pricjit? C acolo taie i
spnzur o baborni, pe nume Chiajna. Voievodul e un nc. Ascult ce-i
spun!
Alexandru se trezi de-a binelea. n ochi i se aprinse deodat mndria
bunicului su Mihnea, a crui nfiare o motenise i dnd deoparte apa
zaharisit, strig:
S mergem la Marele Vizir! i pe urm vom da o rait pe la zarafii
italieni i greci, s vedem ct putem lua cu mprumut pn la isclirea
firmanului de domnie!
Ieir n grab s caute pe btrnul Salvarezi, socrul lui Alexandru, care
era bun prieten cu un Cantacuzino. Acesta trebuia s dea Sultanului desluiri
asupra noului pretendent la scaunul rii Romneti. Frangopulo se abtu i pe
la chiocul Marelui Vizir, ca s afle de cte pungi de galbeni era nevoie pentru
asemenea treab.
Lucrurile merser strun, cci Doamna Chiajna pricinuise mult zurba
ntre boierii rii, nct n dou sptmni fu mazilit. n a treia, Alexandru, n
caftan mblnit, purtnd cuc domneasc i surgiuc de nestemate, se nfi
la Serai, n marea sal de primire a Sultanului, cruia i srut poala cu
smerenie.
Ecaterina nc i vedea de jocurile cu singurul ei copil, de unsprezece
ani, Mihnea, dup numele vestitului bunic, cnd se pomeni, pe nepus mas,
Doamn a rii Romneti.

O mare veselie ddu buzna n casele din Fanar. Cnd perechea

domneasc trebuia s plece spre Bucureti, luar parte la osp, n afar de
socri, cumnai, cumnate i toi creditorii, n frunte cu Frangopulo, bunul lor
prieten. Meterhanelele i cntecele italienilor nu lsar pe nimeni s aduc
Voievodului vreun cuvnt de bun urare.
Mica Doamn, cu obrjorii sulemenii de soru-sa mai mare, Lucreia, cci
fr suliman era lips de cuviin din parte-i, nimeni n-ar fi socotit c-i o soie
n toat firea, i mam cu biat mare, edea cuminte alturi de brbat, privind
mutrele schimonosite de rs ale celorlali i abia gustnd din bucate.
Spre ziu se sparse petrecerea. Socrul noului Vod, Salvarezi, un
btrnel scund, cu musti lungi, albe, de palicar, lu dup sine un taraf de
lutari i porni devale, spre Cornul de Aur, la poarta lui Cantacuzino,
dragomanul. Aci fcu o cntare n cinstea naltului dregtor, care se mnie
foarte c fusese trezit din somn, dar i nghii necazul ca s nu se fac de rs,
cci petrecreii i aduceau de bun seam cinstire obrazului.
Vod se culc mbrcat i pe la amiaz, cnd se detept, i gsi soia n
odaia biatului. Ochii ei notau n lacrimi.
Pe cine prohodeti tu, Ecaterino? ntreb el mirat.
Ecaterina i terse ochii cu dosul palmei i veni pn la pieptul soului i
stpnului ei.
Of! Lixandre! Mult m bucur c i-a ajutat Dumnezeu s te urci n
scaunul de domnie al bunicului tu, cci aa se cuvenea. Dar mult m
ntristeaz c trebuie s lsm casa asta a linitii noastre, locurile unde am
copilrit, marea care mi-e att de drag, n fine, tot binele de care avui parte
pn acum
Ce vorbe sunt astea, femeie? se burzului Alexandru, care niciodat nu
fcuse cas bun cu duioia. Ai ieit de mult din copilrie, ai biat mare, s-a
isprvit cu joaca! Acum eti Doamn, vino-i n fire! E drept c nu mergem la
trai dulce i la huzur E aspr domnia n ara Romneasc, unde fiecare boier
pndete s te ucid sau mcar s-i afle vreo vin pentru a duce pr
Sultanului. Nu-i de joac pe-acolo, Ecaterino, i dac nu eti n stare s-mi fii
Doamn, mai bine rmi aci, la taic-tu. Nu m supr deloc!
Aceste aspre cuvinte trezir simirea Ecaterinei i la gndul c va trebui
s nfrunte pe stranicul corbier care era taic-su i la ruinea care ar
acoperi-o n ochii tuturor dac n-ar urma pe strlucitul ei so, zise:
Bine, Mria Ta! Merg chiar la ru dac sunt cu tine.
i spunnd acestea i srut mna.
Proasptul voievod Alexandru al II-lea o mbri i o srut pe frunte,
ca pe un copil, zicnd:

 Dac vom ti cum s domnim, nu va fi ru, Ecaterino, ci bine, chiar

foarte bine!
II.
VISUL DOAMNEI ECATERINA.
Mcar c Doamna nu ieea aproape niciodat din casa domneasc,
petrecndu-i mai toat vremea cu sor-sa Lucreia, ba tocmindu-se cu
negutorii din Stambul, care aduceau pnzeturi i dulciuri, ba aternnd lungi
scrisori ctre o sor mezin, Marioara, mritat la Veneia, totui o ajunser i
pe ea greutile domniei.
Nu era zi lsat de Dumnezeu ca gealatul s nu taie cte un cap boieresc
dac nu chiar mai multe la cte o rscruce a Bucuretilor i mai ales n
piaa Sfntului Gheorghe.
n jurul lui Vod nu rmaser dect vechii prieteni din Fanar, n frunte
cu Frangopulo, ajuns mare vistiernic, i civa boieci btinai, care ascultau
orbete de dorinele Domnului i nevoile domniei, prea mulumii c se trezeau
n fiecare diminea cu capul pe umeri.
Aa trecur ase ani. i iat c veni la Bucureti ntia veste care nveseli
chipul posac al lui Alexandru-vod: fratele su Petru chiopul cpt domnia
Moldovei, tot cu ajutorul puternicului dragoman Cantacuzino.
Acel dregtor iste pndise ceasul de nemulumire al Sultanului mpotriva
lui Ioan-vod cel Viteaz i scoase firman de domnie pentru Petru chiopul.
Numai c Ioan-vod nu plec din scaunul Moldovei, citind doar firmanul de
mazilire, ci se apr drz. Aa c pe lng firman trimise pe Ahmed,
beglerbegul Rumeliei, cu o puternic oaste pe care o ntovrea i noul
voievod.
Alexandru-vod primi veste c fratele su care urca pe malul Dunrii n
sus, pe la Cernavod, se va opri nti la Spteni, mai nainte de a da piept cu
Ioan-vod, poreclit de boieri Cel Cumplit. i-l ruga s-i ias nainte, ca s-i
cear cteva sfaturi, spre a-i uura domnia, ntruct era mai priceput n
treburile rii.
Bucuros c avea pe frne-su vecin la hotar i iubindu-l pe Petru de
mic copil, Alexandru-vod porunci oamenilor de curte s pregteasc ndat cai
buni de clrie, iar el alese civa tovari credincioi de drum.
Ecaterina simi zarva din curte, ba chiar vzu de la fereastr pe slujitorul
Domnului, un turc buzat, care punea aua pe armsarul cel arpesc.
Cuprins de o team neneleas ea care de obicei nu se amesteca deloc
n treburile domniei se repezi n iatacul lui Vod.
Era pe la amiaz i Alexandru-voievod, cu o cum neagr tras pe
urechi, i ncingea iataganul cel mare de mijloc, strngndu-l n paftale grele
de argint.

 A! Bine c-ai venit, Caterino! zise el, mnuind ncruntat paftalele, care
se ncopciau greu. Iaca dau o fug pn la Spteni. Disear voi fi acolo. M
ateapt Petru, srcuul, pe care nu l-am mai vzut de atia ani. Se duce la
Iai, n scaunul Moldovei, precum tii. i n-ar fi ru s stau puin de vorb cu
el. C dup asta l ateapt greul: va da piept cu oastea lui Ioan-vod, care e un
voievod, zi-ce-se cumplit.
Nu s-ar putea, Mria Ta, s-l vezi pe Petru dup ce va fi nscunat? Iar face poate mai mult plcere i lui i ie.
Nu m duc de plcere, Ecaterino, ci de nevoie. Avem de pus la cale
treburi grele. Dar ce te-a apucat? De ce te amesteci vorba romnului unde
nu-i fierbe oala?
Un vis, Mria Ta! Am visat urt! i nfiorat cuprinse braul
brbatului. Zu c mi-e team, Alexandre!
Ce-nseamn asta? Te iei dup vedenii? Rogu-te, isprvete cu prostiile.
Te credeam mai deteapt dect baba Safta, care m trage de ale i m
descnt.
Dar Vod, zrind ochii frumoi ai Doamnei c se umplu de lacrimi, o
dezmierd i i zise, trgnd-o la pieptul lui:
Ia s-auzim ce-ai visat?
Se fcea, Mria Ta, ncepu Ecaterina, c erai chiar pe armsarul pe
care vrei s clreti acum. i zburai cu el ca vntul pe o cmpie nesfrit, cu
smrcuri i cu snopi netiai de trestii, iar pe urmele tale goneau opt pliei
clri, avnd n frunte pe unul cu barba sur, scurt, s juri c era nsui
Ioan-vod cel Cumplit. i mai-mai s te ajung
Dar nu m-au ajuns, nu-i aa? rse Vod.
Ba, Mria Ta! fcu Ecaterina, dnd repede din cap, mnioas, c te
ajunser i i retezar capul, afurisiii!
i n-am murit? rse Vod cu poft.
Nu, Mria Ta! C de fiecare dat luai capul, l puneai la loc pe umeri i
fugeai mai departe pn. pn te-ai pierdut ntr-un smrc cu trestii!
Dac e aa, ncheie Vod, srutndu-i soia de plecare, nici o team
s n-ai! Poate oi trece printr-o primejdie, mai tii? Dar scap teafr, de bun
seam. Nu e scris n zodia mea s-nchid ochii ntr-acest an (1574), ci ntr-unul
fr so i chiar n iatacul meu n crivatul meu de-acas, nicidecum printre
strini.
Ecaterina ar fi vrut s-l urmeze n aceast cltorie care o ngrijora att
de mult, dar nu cutez, de team s nu-i supere souL
Du-te, i s te-ntorci sntos, Mria Ta! i zise ea cu glas njumtit.
S te gsesc aijderi, sntoas, ntoarse Vod urarea; o mbri
repede i urc n a.

Tocmai atunci se ivi Mihnea, beizadeaua, acum flcu nflorit, care

mergea pe 17 ani.
Mihneo, s ai grij de maic-ta ct oi lipsi de la Curte, m-auzi?
Sptmnd acestea, Vod Alexandru ddu bioi calului i plec la drum
lung, dimpreun cu boierii care l nsoeau.
III.
CHEFUL DE LA SPTENI.
Visul Doamnei Ecaterina nu fu chiar att de lipsit de temei, pe ct
crezuse Vod. Cci se ntmpl ceva de necrezut:
ntlnindu-se cei doi frai la Spteni, se mbriar i amndurora li se
umplur ochii cu lacrimile bucuriei.
S trieti muli ani, Mria Ta! striga mereu Petru chiopul.
i Mria Ta la fel! i ura ntr-una Alexandru.
i iar se privir i iar se mbriar.
n deprtare sclipeau apele Dunrii, dincolo de care ncepea Moldova
mult rvnit, cu podgoriile i trgurile ei de vite.
Boierii n jurul celor doi voievozi surdeau cu mulumire, dezmierdndui brbile.
Hei, unde-i tata, frate Alexandre, s ne vad pe amndoi Domni n
rile Romneti, zise Petru-vod n aceeai sear la ospul din marginea
Sptenilor, n casele unui ispravnic. El, sracu, a rvnit n zadar scaunul
bunicului nostru, Mihnea, i a nchis ochii tare amrt.
Rzbunm noi pe bunicul i pe tata! rspunse Alexandru.
Lutarii adui din mprejurimi ncepur a cnta cu atta foc, nct
petrecerea se auzi n tot satul, speriind cinii i ortniile.
Din pricina acestei zarve, nimeni nu prinse de veste c-n bezna nopii se
strecuraser pe drumuri tainice Ioan-vod cel Viteaz cu oamenii si. Aflnd de
la o iscoad c cei doi vrjmai se ntlneau la Spteni, el trecuse Dunrea n
grab pe un pod plutitor i gonea de zor ca s-i prind n capcan.
Niciunul din cheflii n-ar fi scpat atunci cu via, dac moldovenii,
lundu-se dup lumini, n-ar fi lovit mai nti o cas nvecinat, unde se aflau
numai buctarii i slujitorii domneti.
Alexandru-vod, auzind strigtele celor rnii i zngnitul paloelor
ncruciate, sri pe fereastr i o rupse de fug peste cmp, la vale, ctre
Cernavod, unde ajunse n zori de zi, istovit, zdrenuit, fr rsuflet.
Aci, temndu-se s nu-l recunoasc cineva, i schimb vestmintele
domneti, se nveli cu o ub mioas i mnnd naintea sa o turm de oi,
cumprat pe loc cu galbeni grei, porni napoi spre Bucureti.

Pe Petru chiopul l scpar boierii si, aruncndu-l pe unul din caii lor,
ca pe un copil, i fugir ntins la Brila, unde se afla beglerbegul Ahmed cu
oastea.
Abia dup zece zile ajunse Alexandru-vod cu oile lui cele scumpe la
Bucureti. Acolo afl din gura oamenilor c Ioan-vod cel Viteaz intrase n
cetate ca s aeze n scaunul domniei pe un anume Vintil, despre care se
spunea c ar fi odrasl de-a lui Ptracu-vod cel Bun.
Of! De ce n-am ascultat de cuvntul Ecaterinei? se cina Alexandru,
c n-ajungeam acum cioban.
i lund seama la turma lui de necuvnttoare, surse crispat, amarnic:
Iac, am fcut-o de oaie, cum bine zice romnul.
De bun seam, el scpase teafr, ca prin minune, dar ce s-o fi ales de
Ecaterina i de Mihnea, flcul lor? S-i fi prins Vintil-vod la Curtea din
Bucureti? Atunci soarta lor era pecetluit. E limpede c hainul n-avea de ce s
le crue viaa.
Doamne, ce nenorocire! Cine s-ar fi gndit la o asemenea npast? i
totui, fusese prevestit de biata lui Doamn. Dar cum avea s cread el, om n
toat firea, ntr-un vis muieresc?
IV.
FATA CLUCERULUI DIN BUZU.
Lsnd turma n alt grij, Domnul se trase la conacul unui boier fugit
din Bucureti i acolo, n mare grab, dnd sfoar unor boieri rmai
credincioi, ncepu a strnge oaste ca s-i recapete tronul, socotind c noul
Domn n-avca nc muli oameni pe care s se poat sprijini. Trimise, de
asemeni, iscoade s afle de soarta alor si. n sfrit, i veni vestea cea bun:
Doamna i feciorul scpaser cu via, ascunzndu-se ntr-o chilie a mnstirii
Plumbuita.
Cine i-a dus acolo? Care boier a avut grij de ei?
Nici un boier. Dup plecarea Mriei Tale, fiind Doamna podidit de
fric mare, s-a tras cu feciorul la mnstire fr tirea nimnui, socotind s sentoarc dup venirea Domnului ei.
Lui Alexandru i veni inima la loc. Parc soarta o ndemnase pe Ecaterina
s purcead ntr-acolo, ferind-o de pieire. Auzind aceasta, cu mai mult srg se
strdui la strngerea steagurilor, fcnd tabr la Ploieti.
A doua zi Vod ddu cu ochii de o fetican durd, clare pe un murg
scund, n fruntea unei cete de flci chipei, i ei clri asemeni pe ciori iui
de munte. Parc nu-i venea a crede. Fata nu prea s aib mai mult de 16 ani.
Ce-o fi ctnd ea ntre ostai?
Sptarul Dumbrav, n seama cruia se afla adunarea oastei, se apropie
de ciudata fat.

 Cine te-a trimis ncoace? strig el de departe, cu glasu-i gros, ca de

bucium.
i graiul lui, de trei ori, se ntoarse din lunca nvecinat.
Fata, netiind cine i dincotro i vorbea, se uit mprejur cu mirare i
alung repede cu mna stng innd cu cea dreapt friele calului un roi
de albinue de aur, care bziind i ddeau trcoale pe la nsuc i pe la zulufii ei
blai scpai de sub cuma de oaie alb.
De ce n-ai rmas acas la fuior i la spat? ntreb Vod mirat, de
asemenea tovrie de lupt. A cui fat eti?
Lupttoarea cea mic slt odat-n a, de i se cltinar bucile obrjorilor
i cunoscnd pe Vod, strig bieete:
S trieti, Mria Ta! Eu sunt Neaga, fata clucerului Vlaicu Ttranu,
din prile Buzului. Taica n-a putut veni acum, s te puie n Scaun.
De ce n-a putut veni? Ce vorb e asta? se mnie Vod de-a binelea. C
am lsat clucerului tot dealul cu vii i i-am ntrit stpnirea asupra muntelui
de chihlimbar. Aa m ajut el la vreme de nevoie?
i Vod ct n jur, s trimit numaidect un clre pentru a-i aduce
tigva celui vinovat.
Aa gndirm i noi! strig iar fata cea ndesat, scprnd cu cele
dou luminie ale ochilor, ca dou albstrele. Nici o vin n-are taica, zu aa.
Numai eu tiu ce amrt l-am lsat n crivatul lui, cu alele rupte. C i-a scpat
un butoi nevolnicului de pivnicer, tocmai din gura hrubei devale, pe scri,
asupra tatei, oare voia s ajute la scoborrea vinului. Ce era s facem? Cnd
veni porunca Mriei Tale, maic-mea prinse a boci, iar taica se porni s-o
ocrasc, trgnd la njurturi cu ghiotura. Eu, amestecndu-m, nchisei gura
tatei: nu mai ocri, taic! Ce vin are mama c nu i-a dat feciori, ci numai o
fat?
Dac nu mi-o lua Vod capul, o s vedei voi! se vicrea tata.
Dac am auzit asemenea cuvinte, m-am neles cu vechilul, care mi-a dat
calul sta i cuma. Cnd au venit flcii din munte i de sub deal, i-am
adunat zicndu-le c taica bolete i d-aia m-a pus pe mine cpetenia lor, s-i
duc n tabra mritului nostru Alexandruvod. i iaca am venit!
Vod msur fata i nu tia ce s fac, s rd, s-o alunge, sau s-o
opreasc?
Dar chipul ei serios, drzenia privirii i nfruntarea ntregii ei fpturi bine
legate, ca de flcu, l mbun. Dei nu era vremea de glum i nici inima
voievodului nu era deloc uoar, Alexandru ntreb:
i acum te-ntorci acas, Neago? C oamenii cuvenii oastei vd c i-ai
adus.

Fata strnse-ntre pulpe calul, se nepeni parc i mai vajnic n a, apoi

gri aspru:
S m-ntorc acas, Mria Ta? Ar rde i curcile de mine! Dac-oi pleca
eu, cine s lupte pentru taica?
Sptarul Dumbrav i puse o nun n barba-i cnit, spre a-i ascunde
sursul. Vod merse cu gluma mai departe:
i zici c ii la lupt, fetico? Aici nu e ca la hor, s-ntinzi braele i s
dai din picioare.
Obrajii Neagi se-nroir, de parc-ar fi fost lovii. Dar ochii ei albatri nu
ferir privirile lui Vod i cu glasu-i bieesc rspunse, ceva mai scobort:
Hora asta, a Mriei Tale, s-ar putea s-o pltesc cu viaa, Doamne. Nu
sunt aici s glumesc. Spune-mi numai de a cui porunc trebuie s ascult i
cnd o s lovim. Altceva nu-mi trebuie.
Sptarul rmase mirat, cu gura cscat, auzind asemenea cuvinte.
Alexandru-vod tot nu vru s ia n serios acest ifos al fetei clucerului din
Buzu i zise ntr-o doar, ca s scape de acest joc neprevzut:
De porunca mea vei asculta, Neaga! i pornind nainte, spre lunca
unde adstau pedestraii, adug: s te ii dup mine ca scaiul.
Cnd oamenii lui Alexandru-vod clreii nti, pedestraii dup ei
nvlir n cetatea Bucuretiului, cu iatagane, buzdugane, sulie i topoare,
Neaga nu se mai inu de coada calului voievodului, ci se repezi n rndul nti
al dumanilor, care fcuser un meterez n malul Dmboviei. i ea, cea dinti,
cu buzoienii ei, sri n ap, trecnd pe cellalt mal, spre a cdea n spatele
puinei otiri pe care o avea Domnul pus de Ioan-vod cel Viteaz.
n cteva ceasuri de ncierare, Cetatea de scaun fu curat de vrjmaii
domniei. Bietul Vintil-vod, care n-apucase a domni mai mult de patru zile, fu
prins, drdind, ntr-o hrub de piatr a unui crciumar. l spnzurar pe loc,
iar capul i-l trimiser plocon Domnului moldovean, Petre chiopul.
Mult se bucur Doamna Ecaterina vznd cum se ntorseser lucrurile la
loc, precum fuseser.
Vezi, Mria Ta, cte ai ptimit dac n-ai ascultat de cuvntul meu? l
cert cu blndee Doamna. i nu numai tu, dar i noi am tras mari spaime aici
n chilie. Ce s-ar fi ales de mine i de feciorul nostru, dac nu-mi venea gndul
cel bun s m adpostesc n sfnta mnstire a Plumbuitei?
Las, Ecaterino, s uitm ce-a fost. De-aci nainte n-o s mai ntorc
spatele viselor tale.
Aa s faci, Mria Ta, ca s ne fie bine.
Pn una-alta, ia spune, ai mai visat ceva?
Nu Dar i-oi spune la timp, n-ai grij!
V.

VODA VISEAZ I EL UN VIS.

La ospul care se-ncinse dup aceea la Curtea domneasc din
Bucureti, fur poftii n afar de marii boieri cpeteniile mai de seam ale
oastei.
Lupttorii, feciori de boiernai de pretutindeni, de la apa Dunrii i pn
la munte, purtau nc semnele ncierrii: unii chioptau, alii erau ciungi,
fiecare cu vtmturi mai grele ori mai uoare, cum se brodise.
Tras mai la o parte, nfuleca din talerul ei, cnd i cnd, Neaga, de
astdat fr cum, cu cozile prului aduse pe piept, ca un colac gros.
De mic i ndesat ce era, Vod i Doamna din capul mesei nici n-o
vedeau, iar Mihnea, urmaul domnesc, nici att.
Abia cnd se ridic Voievodul n capul oaselor, cu o cup de argint n
mna dreapt, s dea mulumire Celui de Sus, pentru biruin, apoi
credincioilor si lupttori, zri fptura durd a Neagi, care inea, ntre
brbaii cam cherchelii, genele n jos.
Halal ie, Neago! i strig Vod nveselit. Te-ai btut la Dmbovia ca un
flcu! i n vremea asta Mihnea, flcul meu, dormea la snul maicii lui!
i Vod istorisi Doamnei i mesenilor de fa toat ntmplarea cu fata
clucerului din Buzu.
Mihnea, auzind vorbele lui taic-su, nu-i mai lua ochii de la chipul
buclat al Neagi i mereu ciupea braul mamei.
i acum, Neago, urm Voievodul, s ne spui ce-i dorete inima, ca s
rspltim credina i voinicia ta.
Fata arunc o privire la mesenii din juru-i, apoi oprindu-i privirile pe
chipul Domnului, strig de la locul ei, ca s fie bine auzit:
S-mi dai scrisoare la mn, Mria Ta, cu pecei, ctre tata, s nu mai
ocrasc pe maica, din pricina mea!
Un uria hohot de rs, al tuturor mesenilor, acoperi cuvintele copilei, care
se uit ncruntat n jur, netiind de ce rdeau de ea.
Bine, Neago, rspunse Vod. Vino, mine la Curte i spune
grmticului s scrie tot ce dorete inima ta, boierului de la Buzu!
i fcu semn muzicanilor s nceap iar cntarea.
Neaga se ntoarse la conacul printesc cu o lung scrisoare din partea lui
Vod ctre clucerul Vlaicu Ttranu i un ir de mrgele pentru clucereas din
partea Doamnei Ecaterina.
Auzise boierul de la oamenii ntori din lupt isprvile Neagi, dar nu-i
prea venea s cread, cunoscnd el c vntorii i otenii au ei obiceiul de a
umfla uneori ntmplrile lor.
Dar cnd citi cuvintele Voievodului, se cruci i spuse femeii sale n tain:

 Mi, nevast, s tii c nu e lucru curat cu feticana noastr! S-a mai

pomenit aa ceva?
n vremea asta, la Curtea domneasc trezindu-se ntr-o diminea Vod
din somnul de noapte, gri ctre Doamna sa:
Ecaterino, ascult, ce vis am visat. Se fcea c noi nu mai eram pe
lumea asta i aici n ar domnea Mihnea al nostru. i ce doamn crezi c-i
luase flcul? Pe Neaga, fata clucerului din Buzu M uitam la ea i nu-mi
venea a crede ochilor. Pe urm nu tiu cum se fcu, parc iar avui fiin i
ducndu-m la el l-am certat zicndu-i c de obicei nsurtorile voievozilor se
mplinesc dup nevoile politicesti ale domniei, ei lund mirese care s le
ntreasc puterea prin nrudiri la ceasuri de cumpn. Aa fiind, de ce Mihneo
i luai tu o fat de boier din starea a doua i nu te-ai gndit la o prines de
neam? El m nfrunt, zicnd: Tat, Neaga face ct zece prinese la un loc. E
harnic, iubitoare i viteaz. Mai mult nu se poate cere unei fete.
Ce zici, Ecaterino, de visul meu? C, uite, am luat-o i eu pe urmele tale
i am nceput a visa nzbtii.
Nu trecur nici opt zile de la ntoarcerea fetei, care ncepuse a-i vedea de
treburile gospodreti, c se opri la curtea conacului un alai de clrei i de
carete. Vod, Doamna i feciorul lor Mihnea, gtit ca un cavaler
brandenburghez, cu paftale de argint peste hinua de catifea viinie, cu ciorapi
de mtas, pantofi de lac cu fund i cu o beret roie pe o sprincean,
deasupra creia tremura o pan azurie.
Clucerul vznd mrimile de la Bucureti fu cuprins de mare team i
ncepu a tremura.
Dar Vod l lu cu mna dup umeri i urcar mpreun scrile n iatacul
cel mare unde se adunar naltele fee. Doamna Ecaterina zise vornicesei Ana
Ttranu:
S ne trieti ani muli, clucereas Ano, c ai zmislit i purtat la sn
o fat ca Neaga. Noi am venit s i-o lum pentru feciorul nostru i s ne
ncuscrim. Aa au socotit i Vod i boierii notri c n-am putea gsi nicieri o
mai bun Doamn pentru ar, dup trecerea noastr ctre cele venice, ca
Neaga. i acum vino s te mbriez!
Clucerul aflase de mai nainte de la Vod despre aceast hotrre i
acum tremura de bucurie.
S vie Neaga! porunci clucerul, ca s dea de veste fetei ce soart
mrea i se pregtise.
Ea intr de mn cu maic-sa i privi printre gene spre naltele fee, n
sus, cci era scund, ndesat i blaie.

 Buntatea lui Vod i a Doamnei, precum i iubirea lui Mihnea,

Domnitorul de mine, te-au ales, Neaga, s le fii fiic i soa, zise clucerul cu
glas tremurtor. Treci de le srut minile!
n u, napoia boierilor i dregtorilor, adstau slugile, ridicate n vrful
picioarelor, innd n mini tvile cu dulceuri.
Dar fata nu se clinti din loc. Trgndu-i odat rsufletul, gri:
Taic, srutarea minii nu e grea, numai c eu socot alegerea cam
pripit. Nu s-o mai fi gsind pe lumea asta nici o domni pentru coconul
Mihnea? S-au isprvit prinesele? C eu sunt numai o fat de boier i nu m
pricep dect la torsul lnii i la mnuirea spatei din estorie. Graiurile strine
nu le-am nvat i nici s scriu nu tiu dect cu o custur pe rboj. Na, s
spunem c am ndemnare i la mulsul vacilor, ca maica. Nu mi se pare c
aceste deprinderi s fie spre folosul domniei iar Mihnea, aci de fa, gndete
ca i mine, dac are un pic de mil. Nu v fie cu suprare Mriile Voastre, eu
una v mulmesc de buntate, dar rspunsul meu e ba!. i s caute boierii o
mireas potrivit pentru Domnul de mine al rii.
Degeaba o njur clucerul i vru s-o trnuiasc dup obiceiul su,
degeaba o mbri Doamna i ncerc s-o nduplece, c pe Neaga n-o scoaser
din cuvntul ei.
Ochii lui Mihnea se umplur de lacrimi i se ntoarse cu faa la perete de
ruine.
Las, Mria Ta! strig clucerul mnios, gata s ia bul i s-i trag o
sfnt de btaie fetei, las c-o fac eu s-i vie mintea la cap!
Ci Vod Alexandru, mai priceput, trimise pe Mihnea dup fat, care
fugise n livada cu pruni.
Dup o vreme cei doi tineri se ntoarser i Neaga, ngenunchind
dinaintea Mriilor Lor, dimpreun cu Mihnea care o urma cu rsufletul grbit,
opti:
Acum zic da! i v srut minile!
Ea se dovedi o soie credincioas i iubitoare.
Cnd venir vremuri de restrite, urm pe Mihnea-vod n surghiun la
Rhodos, apoi la Tunis, tocmai spre captul cellalt al mrii.
i rmase Doamn pn la sfritul zilelor ei.
MIHAI VITEAZUL.
Auzit-ai d-un oltean D-un oltean, d-un craiovean Ce nu-i pas de
Sultan? Auzit-ai d-un Mihai Ce sare pe apte cai De strig Stambulul vai?
(CNTEC POPULAR)
I.
STANCA DIN CORBENI.

ntr-acea duminic de august a anului 1583 se fceau mari pregtiri la

conacul moiei Corbeni de pe malul Oltului. Un argat tiase mai bine de
jumtate din ortnii, iar doi ungureni, vechi slujitori ai vduvei fostului ban
Dumitru, dduser iama prin purcei i acum i rumeneau n frigare. Cu o
lumnric de seu, urmat de dou slujnice, mo Chiril, pivnicerul, cerca
butiile din hruba de lng conac, iar femeile abia duceau hrdul cu vin negru,
snge de iepure, napoi, pe scrile spate n pmnt.
Btrnul Corbeanu, tatl Stanci, i cerceta, cu ochii micorai de
nevedere, hrisoavele, zapisele i iar numra pungile de galbeni din lada
braoveneasc, zestrea vduvioarei.
Se mritase cam devreme fie-sa i din pricina ochilor ei negri, scprtori
ca luceferii, dar mai cu seam datorit marii avuii printeti fiind ea singura
urma a Corbenilor, os de Basarab dinspre mam i de Muatin dinspre
bunic. N-avea mai mult de patrusprezece ani cnd pusese pe cosiele-i negre
beteala de mireas, iar mirele, brbat n toat firea, fusese primit cu mult
bucurie, fiind el ban al Craiovei.
Btrnul Corbeanu avea un fel de beteug al vorbirii, dnd glasul mai
mult pe nas, nct auzindu-l nu se putea nimeni opri din rs. Astfel c bietul
boier, mai de voie mai de nevoie se trase de timpuriu la moie, lsnd pe alii cu
mai puin pricepere s se nghesuie la dregtoriile rii.
Cnd se afl c banul Dumitru o lua pe Stanca, mare mirare cuprinse tot
neamul Corbenilor. Dar fata, cuminte, nu iei din voia tatlui ei i se mrit cu
un brbat chel i crunt, dar era ban al Craiovei. i prin Stanca, bneasa,
neamul Corbenilor i lua iar locul de cinste ce i se cuvenea.
Numai c banul Dumitru, cu sntate ubred, se svri din via pe
neateptate, lovit de dambla, doi ani dup nunt, fr a fi lsat urmai. i
Stanca se ntoarse de la Craiova la conacul din Corbeni, cu toate avuiile ei.
Netiind ce-i bucuria vieii o bteau gndurile s nu se mai mrite
vreodat. Dar ntr-o dup-amiaz de var trecu pe la conac noul bnior de
Severin, Mihai. Aflase despre el c era os de domn, c umblase mult prin lume,
stnd civa ani la Stambul, dimpreun cu unchi-su Iani, fost i el ban al
Craiovei. i chipul su vulturesc, brbua neagr, privirea ager, plcur
Stanci dar mai ales glasul voinicului care suna prelung, ca o coard de
aram.
Schimbar doar cteva cuvinte, cci cuviina nu ngduia vduvelor ori
fetelor s ad prea ndelung n tovria flcilor. i aa, boierul Corbeanu, la
o oal cu vin, dup osp, i descrca bniorului amarul care i rodea fiina.
Dumnezeu i druise pe Stanca, dar uite c fata era cu norocul fugit. Brbatul
i murise i ea rmsese vduv la fraged vrst. Ce-i foloseau averile

mprteti cu care o nzestrase dac acestea nu-i aduceau nici o bucurie? Se

ofilea fata, se ofilea i avuia.
Mihai puse la pstrare cele auzite. Ajungnd la Severin, primi veti bune
din Transilvania, unde i fcuse muli prieteni. i amintindu-i de cuvintele
boierului de la Corbeni i de ochii negri ai Stanci, trimise peitori. Printele
Stanci fu bucuros s-i dea fata dup banul de Mehedini, iar tnra
ngenunchease i mulumise Maicii Domnului, c-i druia un so att de
deosebit i mai cu seam pe placul inimii.
Mai rmsese s vin mirele cu rudele i prietenii la conac i s-nceap
nunta, c toate fuseser pregtite din timp: carele mari, olteneti, cu lzile
miresei, careta cea mic n care ncpeau numai bine nsureii, tarafurile de
lutari i bucatele cele mai alese.
Preotul Grigore din Corbeni i pusese patrafirul i venise la conac, urmat
de dascl i de doi copii-cntrei.
Dar alaiul mirelui, cruia i ieise nainte boierul cel btrn cu o ceat de
clrei pn-n marginea luncii, spre apus, nu se art nici nainte de amiaz,
nici n timpul amiezii, nici pe la chindie.
Fripturile se fcuser scrum, vinul se trezi n urcioare, iar lutarii, unul
cte unul, de teama boierului care era cumplit la mnie se strecurar prin
livad i fugir pe la casele lor.
n iatacul ei, Stanca, scondu-i beteala, se aez pe marginea patului,
cu minile n poal i ochii iroind de lacrimi:
Oare nu i-oi fi plcut bniorului?
i plecnd capul gndi mai departe n sinea ei:
Sunt vduv Poate c-o rvni el o fat pe inima lui! C e frumos,
Mihai, voinic i de neam!
Odat cu amurgul, se ls peste conac o tcere grea, ca de prohod.
Nu se aprinse nici o scurttur de lumnare prin ncperi. Boierul se
culc pe ntuneric, ntrebndu-se de ce-i mai lungise Dumnezeu zilele, ca s
ndure asemenea ocar?
Trziu, pe la miezul nopii, se art un ciob de oglind pe cer o lun
ciunt, spre asfinit.
Stanca iei n pridvor, s-i rcoreasc nduful, cci nu putea nchide
ochii. i deodat i se pru c aude un tropot de cal n linitea deprtrilor. Apoi
i veni n auz, tot mai limpede, gfitul calului i mai nainte de a prinde de
veste, se pomeni n curte cu un clre, a crui cum, adus ntr-o parte, o
cunotea att de bine.
Era Mihai, bniorul de Severin!
Stanca scobor treptele i iei ntru ntmpinarea mirelui pe care nu
credea c-o s-l mai vad. i mai era mire?

 Tu eti, Stanco? ntreb clreul, desclecnd, cu rsufletul fierbinte.

Eu, de bun seam, fcu Stanca i, ncrucindu-i braele la piept,
privi drept n chipul bniorului, hotrt s-l nfrunte i s nu-i arate
durerea. i spun drept c nu mai ateptam s te vd.
Flcul vru s-i cuprind mijlocul, dar ea se feri chicotind nfundat, nct
Mihai nu izbuti s priceap dac era plns sau rs. Trase aer adnc n piept,
apoi zise:
Stanco, trebuie s-i spun cteva lucruri de care in viaa mea i-a ta.
Stanca nu rspunse, nici nu se clinti din loc. Mihai era lng ea i-i
simea rsuflarea fierbinte pe pielia obrazului, rcorit de adierea nopii.
Se cuvenea s grim acestea nainte s te fi legat prin cuvnt c ne
lum.
Se cuvenea, Stanco, nici vorb, fcu bniorul cu obid. Dar cine
putea s presimt npasta care s-a abtut asupr-mi?
Femeia, neclintit, nu rspunse, de parc era turnat-n piatr. Numai
ochii ei negri, mari se aprindeau i se stingeau, ca dou vpi de pcur.
Mihai vru s se ndrepte spre cerdac, socotind c Stanca l va urma, dar
mireasa rmase locului, ntorcnd numai capul dup el.
Bniorul se opri i ntreb n oapt:
Nu m duci n iatac? Nu vreau s m latre zvozii n curte.
n iatac ai fi intrat dac veneai peste zi, rspunse Stanca scurt.
Mihai ls din mn frul calului i apucnd zdravn pe Stanca n brae,
o srut. Mireasa se muie i plngnd ls capul n pieptul flcului:
Of! Mihai! gemu ea. Ru i-ai btut joc de sufletul meu!
Mai mult pe sus, bombnind cuvinte nenelese, Mihai o duse n iatac.
Acolo afl din gura lui tot ce se ntmplase. Era urmrit de mnia lui Mihnea
Turcitul i nenduplecatul. Urgia czuse deodat pe toi cei din os domnesc de
care Vod, nnebunit de fric, se temea s nu-i ia scaunul. i asemenea
balaurului, cum reteza un cap, se ridicau alte capete cu nume domneti.
Feciorul lui Ptracu-vod, vestit la timp de un suflet binevoitor, scpase
de npasta care trebuia s-l loveasc chiar n ziua cnd urma s plece la
Corbeni, pentru nunt.
Dac oi putea s dau la spate urgia care m pate, ncheie Mihai
spovedania, Doamn te fac, Stanco, s tii! i acum, las-m s fug spre
Dunre, pn nu pun zbirii mna pe mine.
Dar Stanca l inu strns n brae, nevoind a-i da drumul.
Fr mine nu mai pleci Mihai, de-ar fi s-mi pierd capul odat cu al
tu.
Cum vom pribegi mpreun, fr cununie?

 Ne-o cununa popa n prip, c nunt mare de-acum nu mai putem

face.

Dar, nu-i bine. Dac zbirii mi-au luat urma i ne pomenim cu ei pe

cap? Trimite pe cineva s-l aduc ncoace pe sfinia-sa.
Femeia sttu o clip n cumpn:
tii ce? Mai bine haidem la printele Grigore. Biserica nu-i departe
ajungem repede Acolo nu ne-or gsi clii.
i nai? ntreb Mihai.
Dac n-avem, ne cunun Domnul din cer.
Fie, Stanco. Aa vom face!
Mireasa urc n a, uoar ca fulgul, i pornir ca glonul din sinea
oprindu-se la sfntul lca. Popa Grigore nu dormea nc i auzind c e vorba
s slujeasc taina cununiei n asemenea mprejurare se sperie i fcu o spuz
de cruci pe piept.
Sfinia-ta, f ceea ce-i cerem, c altfel nu se poate. Mai mare pcat ar
fi s plec n lume cu Stanca fr cununie.
Vznd aa, preotul i clc pe cuget i i cunun singuri, fr nai, n
puterea nopii. Dar ieind proaspeii miri din curtea bisericii se pomenir
deodat nconjurai de o duzin de clrei care mai nti traser cu pistoalele
n vzduh ca s sperie pe fugari.
Orice noroc de scpare era nebunie curat. Roibul obosit de-a lungul
drumului clcat n copite o zi ntreag ar fi fost repede ajuns din urm de caii
zbirilor, mai ales cu o sarcin ndoit n spinare. Mihai nemaiavnd ncotro se
ls n voia destinului. i destinul l ocroti, tiind c voinicul acela avea fapte
mari de mplinit pe care n-apucase s le mplineasc, neviind nc vremea lor.
Ce se ntmpl?
Ajungnd zbirii la Curtea domneasc se prefcur miei auzind de
schimbarea domniei. Mihnea Turcitul fusese mazilit de dou zile, iar n Scaun
se aezase Petru-Cercel, frate de snge cu banul Mihai, fiind i unul i cellalt
odraslele lui Ptracu-cel-Bun.
II.
RUGCIUNEA LA TOT ROMNUL
Mare noroc am avut, scpnd teafr, cu capul pe umeri, i spuse Mihai
maic-si Tudora, cnd se ntoarse acas, la Turnu-Severin.
Dumnezeu te pzete, fiule, dac umbli pe drumul dreptii
i dimpreun cu Stanca ncepu a tri viaa care i se deschise larg la
adpostul avuiei aduse de soie i sprijinului dat de Petru-Cercel, Domnul
rii. Astfel, Mihai dobndi dregtorii bune, ajungnd stolnic i dup aceea
postelnic.
tiu c tu, Stanco, nzuieti pentru mine bnia Craiovei, aa-i?

 Greeti, Mihai, mi-eti bun doar fiindu-mi so atta Ce-mi pas de

ndeletnicirea ta?
Nu grieti drept, nor, vorbi Tudora care era de fa. Mai sntos ar fi
s-i pese de ndeletnicirea brbatului i s-l ndemni a urca tot mai sus.
Maic Tudor, cum s-mi nclzeasc inima dac Mihai ajungnd
Domn ar ntoarce faa ctre alt femeie?
Trieti mai mult pentru tine, Stanco, dup cum vd.
Ficcare face astfel, avnd cmaa mai aproape de piele.
Sunt fpturi care gndesc i altfel. Bunoar, eu! Aijderi unchiul
Iani De ce-a plecat el capuchihaie la arigrad? tii de ce?
S poarte rii de grij, rosti Stanca nedumerindu-se.
i asta, de bun seam, dar mai mult va avea grija lui Mihai nc nai aflat niciunul, dar aflai c eu tare i-am btut capul s plece, c el cunoate
locurile pe acolo, are muli prieteni de ndejde i s fac tot ce trebuie ca s
dobndeasc pentru Mihai firman de domnie dup dreptul ce-l are.
Mihai, auzind aceste vorbe, sri de bucurie i repezindu-se la maic-sa o
strnse n brae att de vrtos c femeia ip de durere, ndeprtndu-se de la
sine.
Vezi-l, nor, cum mi zdrobete oasele?
i ctre el zise:
Ce-i veni, mi Sfarm-Oase?
Maic, numai dumneata mi pricepi gndul.
Pentru domnie te nscui Mihai i cnd vei fi Domn eu nu voi mai avea
nimic de fcut pe lumea asta. Chiar tatl tu, Ptracu-vod, mi-a spus c nici
Vintil, nici Petru, nici feciorii si legiuii nu-s pentru domnie. A avut dreptate,
sracul. Cu Vintil am auzit ce-a fost, cu Petru vedem c triete n nluciri ct
o mai tri, ceilali s-au topit ca fumul, fr nzuini Numai tu, nor, grijete
s-i faci urmai vrednici.
Chiar n acel an Stanca i drui un fecior pe care l botezar NicolaePtracu.
De-acu, Mihai, poi s fii linitit c te-a blagoslovit cerul cu urma la
domnie.
**
nc nu era Domn i maica Tudora se bucura n viitorime de trinicia
tronului domnesc al feciorului ei. Numai c, pn una-alta, bucuria nu inu
mult. Petru-Cercel nu mplinise nici doi ani de domnie c fu mazilit, venind, a
doua oar n Scaun, tot Mihnea Turcitul, dumanul lui Mihai, care voise s-l
piard.
Ziua aceea de 6 aprilie 1585 n-o va uita mult vreme. Slujitorii
strnseser tot ce era mai de pre sub privegherea Stanci, hotrndu-se fuga

familiei n Transilvania, ca s scape de urgia tiranului. Dar nainte de a porni n

pribegie, se art un clre venind de la Dunre cu carte de la unchiul Iani.
Fu un semn ceresc!
Vetile erau att de bune, c nici femeilor, nici lui Mihai nu-i venea a
crede. Slova fiindu-i bine cunoscut, nu putea fi neltorie 1a mijloc. Iani scria
c ajutnd cu aur pe Mihnea i cptase prietenia, aa c orice temere despre
partea lui s o trag la o parte, Mihai s stea linitit la locul su, c loc mai
bun va cpta i nici un fir de pr din capul su nu se va mica.
Nimic nu mai pricep din cele ce se ntmpl, rosti muma Tudora. Au
Iani ade la arigrad pavz dumanului nostru, trudind pentru el n loc s-i
ntoarc grija ctre nepotu-su? Ori i pierdu mintea la btrnee?
Adevrul era c Iani nu-i pierduse mintea ci, lucrase el, cu toat
chibzuin, dar neavnd ncotro, cci vizirul era dat de partea acelui Mihnea, se
ntoarse i el spre norocos, ctigndu-l prin viclene tertipuri; ba chiar l ajut
cu douzeci de pungi, cci nu mai avea o lescaie bietul, i luase turcul tot aurul,
pentru dobndirea celui de-al doilea firman.
Nefcnd aa, ar fi fost vai i amar de nepotu-su Mihai, silit s plece n
bjenie prin ar strin la cheremul ntmplrii oarbe. Ct privete despre
domnie, s mai atepte flcul, c e-n putere i n-au intrat zilele-n sac. E loc i
pentru el, c-s vremuri crude, iui, voievozii rilor romne nu mucigiesc n
Scaun, se schimb ca ziua cu noaptea, mnai de viforul rvnelor i tria
galbenilor.
Numai o grij l zgndrea pe Iani, capuchehaia: s nu-i calce Turcitul
vorba dat. Din norocire n-o clc. Dnd la o parte vechea purtare, l puse
degrab pe Mihai mare-ag, adic mai marele peste oastea de lefegii care
pzeau Cetatea de scaun, dregtorie destul de nsemnat n acea vreme.
ns pe Mihai l trgea inima spre Oltenia i pn la urm fu aezat el
mare-ban al Craiovei, innd locul lui Iani, pn la ntoarcerea acestuia din
arigrad.
Iac, Stanco, te ateptai s m vezi n bnie ca unchiul tu Dobromir
cu carele att te fleti?
Cu tine, Mihai, mai mult m flesc, fiind tu viu i mndru ca soarele,
cci unchiul nu-i dect umbr din ce-a fost.
i ntr-ateptare, zilele curser pe lungul fir al timpului cnd linitite i
senine, cnd tulburi i viforoase precum e aezat viaa pe pmnt.
Stanca mai aduse pe lume o fat dolofan, creia i puser nume Florica.
Mai bine era s fie tot biat, dar bine era i fat. Creteau copiii vznd cu
ochii, numai c Florica se arta parc mai sprinten i cuteztoare dect fratele
ei Nicolae-Ptracu.

i iac fu mazilit a doua oar Mihnea Turcitul, dup ase ani de domnie,
i n locul lui se vorbea cnd de Ilia, fiul lui Alexandru Lpuneanu, cnd de
Radu, fiul lui Mircea Ciobanul, dar nu venir ei n Scaun, ci tefan-Surdul, fiul
lui Ioan-vod cel Viteaz. Dac ezu el un an, iat alt schimbare. Fu pus Domn
Alexandru, pe care norodul l porecli cel Ru, precum era dup faptele ce
fptuia.
III.
ARMAUL MIHALCEA.
La Curtea domneasc, pe lng zidul creia curgea molcom apa
Dmboviei, era sfat domnesc. Vod Alexandru, mai galben ca de obicei, i
mesteca un sfrc din mustaa rar, strngnd nervos, cu dreapta, jungherul de
oel ncrustat cu pietre scumpe. Boierii afltori n Bucureti se adunaser n
grab. Erau de fa btrnul arma Mihalcea, clucerul Dinu, vistiernicul Dan,
ispravnicul Feodosiu i aga Fotache, grecul.
Unde sunt ceilali, clucere? ntreb Vod. Unde-i Baba Novac, unde-i
Banu Manta, Radu Calomfirescu, unde-s fraii Buzeti?
Clucerul Dinu ridic din umeri. Trimisese oameni s le dea de tire, dar
ia-i de unde nu-s. Or fi plecat boierii pe la conacele lor, mai tii
Hm! Hm! fcu Domnul, nu-i vreme de concit! Lucrul nu-mi miroase a
bine.
S-i spun eu, Mria Ta, ce-i cu ei, c n-a avut curajul clucerul a-i da
pe fa adevrul, dar eu am curaj. De cnd m tii i le-am spus pe toate, i
bune i rele, socotind c adevrul e mai presus, iar frnicia i minciuna mai
prejos. Boierii tiu despre ce-i vorba, tiu c hotrrea e luat i nu vor s-i
ncarce cugetul dnd morii un nevinovat cum cat a fi banul Mihai.
i dumneata, armae Mihalcea, crezi aijderi?
i eu, Mria Ta. Dect s ridici viaa acelui om, mai bine te-ai apleca
asupra norodului npstuit, care nu mai rabd atta srcie, jafuri i omoruri.
Las prostimea, cinstite armae, c n-are pe umeri mai multe griji j
amaruri dect mine, Domnul ei, care o in n spate. E vorba acum de acel
vnztor, Mihai, despre care zici c-i nevinovat. Iac ce-mi scrie un prieten din
Stambul, cunoscut la Serai i tiutor a toate cte se petrec acolo.
Spunnd acestea, Vod scoase din sn o scrisoare cu pecete pe care o
arunc drept n pieptul btrnului arma. Acesta o prinse cu mna i punnd
ochelarii pe nas o citi dintr-o suflare.
Pe vorbele care umbl la Serai s-ar putea numai bine s cad toate
capetele ncoronate din Europa, chiar i capul Mriei Tale, dac nu i-i cu
suprare. Ce scrie dar zaraful? C Iani, capuchehaia, ar fi vrsat Marelui Vizir
niscai pungi cu bani pentru ruda sa Mihai.

 i m ntreab, adugi Vod, dac am de tire c mi se clatin

Scaunul i capul?
Sunt vorbe, Mria Ta, dovad nu-i nicidecum. Dovad ar fi dac te-ar
ncredina nsui Marele Vizir Aa gndesc eu.
Fierbnd de mnie, Domnul gri cu glas de tunet:
Mihai a trdat, armae. i simindu-se cu vin mare a vrut s fug
peste Dunre, dar l-a prins aga la Calafat.
Eu am pus mna pe el, ntri aga Fotache.
E trdtor! strigar i ceilali boieri.
Vod rnji cu mulumire, apoi ntreb pe Mihalcea:
i-acu ce mai zici, armae? Tot bun i nevinovat l socoi? Sau cum?
Dar btrnul sfetnic, nenfricat i netemtor, tot pe-a lui o inu. Zise:
Mria Ta, nu ca s te vnd i s-i ia Scaunul se ndrum banul
dincolo de Dunre, ci ca s-i scape zilele. Cine n locul su, poticnit de
npaste, n-ar fi fcut la fel? Dac Mria Ta, ntorcnd spatele acelui rva fr
temei, ai pune iari n drepturi pe Mihai, i-ar fi mai credincios ca muli dintre
cei de fa i te va iubi. i norodul se va uura vznd o dreapt judecat.
Grieti ca din ndemnul acelui trdtor, ip Vod. Au nu cumva te-ai
vndut lui?
Eu vndut? Cinstea mea vndut? Prul meu alb vndut? Dac
nsui Mria Ta griete acestea, cu mine e slobod s fac ce vrea. Primete
dar spada, semnul mputernicirii mele i ncredineaz armia altuia mai
vrednic, c eu nu mai stau arma.
Spunnd aceasta, Mihalcea, cu mare sfiere, dar i cu senin mndrie
i desfcu sabia i o ntinse Domnului su.
N-o primesc! zise Vod muiat de tria acestui boier att de nepstor
de moarte, despre care tia c fcuse mult vitejie. Pstreaz sabia mai departe
cu vrednicie, cci am nevoie i de sfetnici care m nfrunt, nu numai de cei
care mi se supun.
Dup aceea, ntorcndu-se ctre ceilali boieri, le fcu ntrebare: Voi ce
credei? Vinovat e banul Craiovei sau nu? Griete clucere Dinu!
Vinovat, Doamne, d-apoi cum!
Dumneata, vistiernice Dan, ce zici?
Prea vinovat l socot i eu.
Tot astfel apsar asupra lui Mihai i ceilali sfetnici. Auzind aceasta,
Vod Alexandru se ridic n picioare:
Aa hotrnd sfatul, dumneata, ag Fotache, ridic pe osndit de la
pucrie, scoate-l ntreg i pn la chindie s mi-l scurtezi de cap. Iar
dumneavoastr, cinstii boieri, dac vei privi cum va cdea cpna acelui fiu
al lui Ptracu-vod, s v pipii cpna ca s nu pii la fel.

Boierii se traser afar, palizi, fr a mai rosti un cuvnt, de parc i

pierduser graiul. Btrnul arma Mihalcea nclec pe roibul su, btrn i el,
i se ndrept spre locuina sa n apropiere de dealul Mitropoliei. Pe drum se
ntlni cu Radu Calomfirescu, sptarul, care l adsta se pare de mai mult
timp.
Nimic n-am fcut, sptare. Vod nici nu vrea s aud de iertare, e
surd i neclintit la rugarea mea. Ba mi-a zvrlit n nas o scrisoare din Stambul,
primit de dou sptmni, care cic adeverete c Mihai ar fi vrsat aur greu
la Poart pentru firman de domnie. Aa c e turbat i are bnuial pre muli.
Apoi adug:
Vai de biata ar!
Radu Calomfirescu ddu bici calului i ajunse la casa din Srrie unde
se aflau ceilali boieri de partea lui Mihai: Banul Manta, Baba Novac, vornicul
Udrea i alii. n odaia vecin se auzeau, din vreme n vreme, plnsul
nestpnit al jupnesei Stanca i bocetele fiic-si Florica, de vreo apte aniori.
Auzind boierii c Alexandru-vod nu numai c nu iart, dar chiar
grbete pieirea nefericitului ban al Craiovei, mult se mhnir ei.
Singur Popa Stoica trgea ndejde c lucrurile se vor drege.
Numai Buzetii le ndreapt, strig Baba Novac, ce fac ei? Unde sunt?
De ce nu vin cu oaste?
N-au aripi n spinare, mi Novace! Din Oltenia i pn-aici e cale lung
s ne-ajung, rspunse Banu Manta, chibzuit din fire.
Vorbirea nu se mai lungi, cci flciandrul Nicolae-Ptracu intr i-i
vesti c patru sau cinci clrei se tot nvrtesc n jurul casei, adulmecnd
asemeni copoilor vntoreti.
Trebuie s fie grecul Fotache cu oamenii si. Numai cinci sunt,
flcule?
N-am vzut mai muli.
Pesemne c ne-a descoperit iindu-se pe urma ta, Calomfirescule.
Las-c le venim noi acua de hac.
Grecul i seimenii lui fur atrai n cas, unde slujitorii boierilor i
cspir fr a se face zarv pe ulii.
IV.
GDELE NFRICOAT.
ntr-aceast vreme, se ridica n piaa Sf. Gheorghe o podea din scnduri
groase, avnd pe laturi mprejmuire de lntei, iar ntr-o parte deschidere cu
scar. Aici trebuia s se fac moartea lui Mihai, fost mare ban al Craiovei, n
vzul boierimii i norodului, ca toi, fr osebire, s capete nvtur de minte
ce pete oricine cuteaz a schimba domnia cea legiuit spre folosul su.

Mai mult de jumtate din trgovei, brbai, femei i chiar copii, se

adunaser n pia, s vad spimnttoarea privelite. Era o mare de capete
omeneti care se zbuciuma stnd locului nghesuit, nct cele dou sute de
seimeni pui sub ascultarea ispravnicului Feodosiu abia izbutir a-i face drum
cu osnditul la mijloc, prin acea grmad.
Cnd gdele urc pe eafod, lumea izbucni n strigte de ur, ocrndu-l
i huiduindu-l. Era un igan mthlos, tuciuriu ca fundul ceaunului, cu capul
chel i trupul gol pn-la bru, lucind dezgusttor n lumina asfinitului.
Numaidect se fcu tcere. Pe podea urc trimisul Domnului, un jelbar
cu un sul de pergament n mn, pe care l desfcu, strignd:
Oameni buni, dau glas poruncii Domnului. Ascultai cu luare aminte:
Io, Alexandru-Bogdan, cu mila lui Dumnezeu Voievod atolstpnitor al rii
Romneti, prin hotrrea Domniei mele i a Divanului nostru pedepsesc cu
moarte pe trdtorul de ar i tron bi-vel ban al Craiovei, Mihai, ce-i zice fiu
al lui Ptracu-vod, pentru c, cu vrere i bun tiin unelti el s rstoarne
Domnia mea dndu-m morii pe mine i ducnd ara de rp. l pedepsim
ntr-acest fel pentru a da bun pild tuturor acelora care cuteza-vor ca el s
fac tulburare cu frdelegile lor. Divanul a chibzuit i Domnul a hotrt!
Un murmur greu ca mugetul mrii se ridic din mulime.
Tcere! rcni ispravnicul peste capetele lor. Cine crtete mpotriv se
face vinovat de nesupunere.
Nu-i drept! Nevinovat e banul! S fie slobozit! se auzir glasuri
ridicndu-se mpotriv.
Cine a strigat? rcni din nou ispravnicul.
La rndu-i jelbarul strig poruncitor:
Tcei! Linite! Pstrai rnduiala!
Dar strigtul mulimii mai abitir se ntei. Cteva pietre zburar prin
vzduh, fr a face stricciune, ns ispravnicul pierznd cumptul trimise de
ndat o ceat de seimeni s prind pe tulburtori. Se isc nvlmeal ici,
colo, se auzir ipete femeieti, dar nu trecu mult i linitea iar se ls la loc.
Atunci ispravnicul lu pe osndit de mn, urc scara eafodului, i zise:
Gde, i-l dau n seam, primete-l i f-i datoria.
Niciodat un osndit la moarte nu merse att de mndru spre butucul pe
care trebuia s-i lase capul. Banul Craiovei n-avea gnd de rzvrtire dar, cantr-o lumin de fulger, vzu naintea ochilor chipul slbnog, galben, cu peri
puini al amarnicului Domn i n suflet i se urc deodat o crunt mnie c el,
Mihai, nu va mai putea mntui ara sa de lepra pgneasc! i cine era menit a
pune capt vieii lui? Aceast strpitur din fundul lumii, acest igan buzat,
care aducea mai mult cu o slbticiune dect cu o fiin omeneasc?

Fr vrere, osnditul fcu un pas ctre gde, ca i cum ar fi voit s-l

mbrnceasc de pe podea.
Clul se trase nucit deoparte ntlnind scprarea npraznic a celor
doi ochi mari, care se ndreptau spre moarte i, cuprins deodat de spaim
crncen, zvrli securea pe jos, ridic braul stng deasupra capului, parc
ferindu-se de o lovire din senin i o rupse de fug strignd ntr-una:
Nu pot s-l omor! Pe acest om nu pot s-l omor!
Ceea ce se ntmpl dup aceea e lesne de neles. Lumea uluit, vznd
n aceast ntmplare un semn ceresc, ddu buzna spre eafod, ntr-un iure
nestvilit, s ocroteasc pe osndit, ns afl n calea ei mpotrivirea seimenilor.
Nefericiii arnui credeau c pot ei s stvileasc viforul mulimii dezlnuite?
Fur clcai n picioare, strivii ca mutele, lovii chiar cu sneele lor. De-ar fi
fost o oaste de o mie de oameni o fcea praf furia norodului, darmite dou sute?
Cine mai putea stvili apele revrsate? i aceast putere uria i fcu i sie-i
ru, cci muli brbai, multe femei iar copii i mai muli se strivir i poate
dragostea lor prea mare ar fi omort i pe cel ce voiau s-l scape: pe banul
Mihai. Dar el se pricepu s se ocroteasc i singur, fcndu-se nevzut cu toat
mulimea ochilor care erau asupra sa.
ntr-amurg, viind la loc linitea, oamenii strigar de iertare n faa casei
domneti, iar Vod iert cu silnicie pe cine n-avea rost s-l mai ierte. Cci
Mihai, ntlnindu-se cu civa boieri de partea sa, se sftuir ce era de fcut n
asemenea mprejurare?
Unii ziceau c mpcare cu Vod nu va putea fi, cci iertarea i-o dduse
prin silnicie. Mai sntos e s fug la arigrad, la unchi-su, unde va afla
ocrotire.
Mama Tudora, i ca de fa, zise c drumul la Stambul s fie nti prin
Transilvania i de-acolo s se lase n jos spre Dunre, c altfel l nha din nou
zbirii lui Vod.
Toi socotir bun vicleugul, aa c Mihai, n revrsatul zorilor apuc
drumul spre muni dimpreun cu fraii Buzeti, care sosir din Oltenia cu un
plc de clrei.
Vod Alexandru i frngea minile de necaz aflnd toate cte se
ntmplaser n piaa Sf. Gheorghe.
Mai bine i luam zilele n pucrie! Dar am vrut s dau pild celor ce
se ridic mpotriva domniei. Din pcate, nvarea de minte se ntoarse spre
mine!
Era foarte adevrat, cci peste dou sptmni fu mazilit.
V.
DOMN AL ARII ROMANETI.

ntr-acea zi de 14 septembrie a anului 1593, clopotele bisericilor din

Bucureti sunar cteva ore n ir dnd veste norodului despre urcarea n
scaunul domnesc a lui Mihai-vod. La Mitropolie se fcu slujb mare, fiind uns
Domn de ctre Mitropolitul rii. Dup aceea alaiul porni spre casele domneti,
unde Mihai iei n balcon i cuvnt ctre mulimea adunat la srbtoare:
Frai romni, de pe marginea mormntului m-am nlat ntr-acest loc,
lund n mini soarta rii. Vou v datoresc aceasta, cci m-ai scpat de la
pieire. De aceea, n faa tuturor, cu mna pe cruce, jur c voi sta-pururi de
veghe pentru binele vostru care suntei ara. Aa s-mi ajute Dumnezeu!
Fu un adevrat legmnt de credin pe care noul Domn l inu ct tri.
Dintru nceput se-apuc s fac rnduial n vistierie i treburile obteti,
punnd ali ispravnici, oameni de ncredere. Stric oastea de mercenari pe care
fostul Domn o inuse cu bani grei, ntocmi o armat de ostai munteni cu
iubire de ar i mai fcu i alte schimbri bune. La acestea l ajutar cei mai
de seam boieri, care dealtfel i se alturaser mai de mult cu trup i suflet. O
ndejde mare se ls peste ara att de npstuit de fotii Domni; o nviorare
se simea n inima norodului adus la sap de lemn i sectuit de biruri.
i-acum, ce ne facem, boieri-dumneavoastr? ntreb Mihai pe boierii
divnii n sala tronului. De unde strngem attea mii de pungi? Pe mine m
cost firmanul de domnie 400.000 de galbeni, btui pe muche. Aud c-au venit
zarafii de la Stambul dup bani, i dup ceilali pe care ni i-a lsat motenire
fostul Domn. Cum o scoatem la capt cu aceste lcuste?
Boierii se ntunecar la chip. Schimbarea Domnilor aducea totdeauna
dup sine sectuirea vistieriei, o copleire a boierilor i a celorlali locuitori,
silii s-i vnd i cenua din vatr, ca s plteasc birurile.
Armaul Mihalcea, cel care nu da napoi de a spune lucrurilor pe nume,
gri:
Eu unul gndesc c destul au supt turcii de la sinul rii. Drept este
s-i gonim, scuturndu-ne de ei.
Mria Ta, zise Baba Novac, ce vor liftele? Vlaga noastr? Dac le-o
dm, pierim. Mai bine piar ei dect noi!
La aceste vorbe se alturar i ceilali boieri: Banul Manta, Radu
Calomfirescu, cei trei frai Buzeti i alii.
Dar Mihai, gndind la acestea, zise:
Boieri dumneavoastr, gsim noi ac de cojocul lor, dar altfel. Trebuie
s lucrm cu temei, fr a ne tia craca pe care stm.
Aflase bun prilej s se sprijine, Vod clcnd supunerea ctre turci. Cci
papa de la Roma tot ndemna cretintatea s-i strng puterile mpotriva
primejdiei otomane care amenina i rile din apus. Astfel se ridic Rudolf al
II-lea, mpratul Austriei, i ntemeie Liga cea Sfnt. Degrab se alturar

Sigismund Bthory, principele Transilvaniei i Aron-vod zis Tiranul, Domnul

Moldovei. Mihai-vod, fr a atepta chemare, veni tainic i fcu bun
nelegere cu acetia, nscriindu-se n Lig. Astfel, cei trei voievozi tovari
hotrr s nceap micarea antiotoman la 13 noiembrie 1594, att la
Bucureti ct i la Iai.
Chiar aa se ntmpl. ntr-acea zi fur poftii zarafii de curnd picai din
Stambul i cei afltori n Bucureti ca s li se plteasc din capete i dobnzile,
dar n loc de aur ei primir ghiulele i gloane i ceea ce rmase nefcut de
acestea isprvi focul.
Norodul vznd cenua cmtarilor rsufl n voie, uurat de povar. Tot
aa cele dou mii de turci, rmai din paza fostului Domn, ct i alii care se
aciuaser mai dinainte i chiar ridicaser geamii, fur mcelrii pn la unul.
Dup aceea fu lovit Giurgiul, unde se afla o garnizoan turceasc, dar cetatea
nu czu. Avur loc lupte la Oraul de Floci, la Hrova i n alte pri.
Pretutindeni, fiind izbnda de partea romnilor, ara se curi de pecinginea
turceasc, cerul se nsenin i ndejdea poporului crescu, desfcnd aripi
mari.
Dac oamenii rsuflau acum uurai vznd atta curenie, nu tot aa
fcea Mihai-vod. Ba dimpotriv, mai greu rsufla dect nainte, purtnd attea
griji n spinare.
Acum, boieri-dumneavoastr, din nou pregtii-v oamenii, caii i
armele, c o s jucm i la alte nuni. Am ars noi pe cmtari i pe turcii
pripii la noi n ar, dar ne-am aprins paie n cap cu Padiahul. Ascuii,
aadar, sbiile!
ntr-adevr, vestea acelor semne ale dezrobirii de sub jugul turcesc ajunse
pn la urechile lui Murad al III-lea, sultanul turcilor.
Acest Murad era un om slab i superstiios, moleit de plceri, dar iute la
mnie i pornit pe cruzimi. ncolo se arta iubitor de dan, de muzic i vorbe
de duh, i plcea ceasornicria i tria nconjurat de tlmcitori de visuri, poei
i cadne alese pe sprncean.
Cnd auzi de isprvile lui Mihai, se mnie foarte i chem degrab
paalele i emirii la Dolma-Bahce. Sftuindu-se ei ntre ei, gsir cu cale c
primejdia nu-i mare i aa trimise Sultanul mpotriva domnului valah pe
emirul Abdulah cu vreo dou mii cinci sute de oameni, s-l scoat din Scaun i
s pun n loc pe un anume Bogdan. Oastea turceasc fu nimicit cu
desvrire, pe malul drept al Dunrii, n apropiere de Rusciuc. Cnd se ivir
zorile, pe locul luptei se afla un adevrat cimitir de mori nengropai. Peste
leurile cailor se ngrmdeau cadavrele pgnilor, sfrtecate de ghiulele sau
ciuruite de gloane. nsui Abdulah fu rpus de viteazul Baba Novac.

O oaste ttrasc venit ntr-ajutorul osmanlilor fu la rndu-i zdrobit

n trei locuri, la Putineiu, Stneti i Serpteti. n aceste lupte: i dovedi
vitejia un cpitan de oaste Dracea, care se trgea din smna Goletilor. Acolo
i gsi moartea Strangea-Paa, cpetenia dumanilor, un arap fioros ca un
balaur; Radu Calomfirescu i Popa Stoica din Frcaele, dimpreun cu viteazul
Crloman dobndir alte biruini n inutul Teleormanului, iar Banul Mihalcea
btu i el lng Silistra o nou oaste pgn, care aducea cu sine pe tefan
Surdul pentru a nlocui pe Domnul Moldovei, Aron, zis Tiranul.
Romnii se ntoarser biruitori, aducnd prad bogat, printre care o
traist doldora de aur, giuvaeruri i nenumrate trofee.
Steagurile s le ia n pstrare Banul Mihalcea i Baba Novac, porunci
Mihai-vod, iar aurul s se mpart la ostai.
VI.
CALUGRENII.
Sultanul auzind de aceste nfrngeri ruinoase se mhni foarte i
trgndu-se n grdina Seraiului czu n iarb, cu faa la pmnt, iar
meterhaneaua i cnt acolo de jale, ceasuri ntregi, ca unui mort.
Avea de ce. mpria otoman ncepuse a se destrma pe la fruntarii i
stricciunea se ntindea repede, ca pecinginea. Rscoala Domnului rii
Romneti era nu numai pild vie, dar i ndemn de desctuare pentru
popoarele cretine ale Balcanilor care ncepur a se mica pretutindeni,
deschiznd un front de lupt nemsurat. Aprovizionarea mpriei i mai cu
seam a Stambulului se mpuin ngrijortor. Rsculaii puseser mna pe
mari turme de vite, pe grne etc.
Sultanul, podidit de grij mare, chem la sine pe cel mai de seam
general al su, pe Sinan Paa, trgndu-l din Asia de la alte lupte. Cnd veni i
puse ntrebare:
Cine l-a aezat pe ghiaurul Mihai bey n Valahia?
Eu, Luminia-Ta, acum doi ani cnd am fost a cincea oar ales mare
vizir.
Atunci tu s-l scoi din domnie i s mi-l aduci aici viu sau mort.
Viu am s-l aduc, mrite Padiah, gri Sinan Paa de la nlimea celor
optzeci i trei de ani ai si, n care timp ajunsese cel mai vestit general din
mprie, ctignd biruine nenumrate n Tunis, n Arabia, n Persia, n
Georgia i chiar n Ungaria. De neam era albanez, dar cu inima se dduse de
partea stpnilor si turci nc de mic copil, ajungnd mna dreapt a
Sultanului. Drzenia, priceperea n meteugul rzboiului, tiina de a dobndi
biruine i puterea lui oelit care nu inea seama de vrst l urcaser pe toate
treptele unde se putea cocoa un om n acea vreme.

Fr a pierde timp, Sinan Paa se apuc de treab: i ntocmi o otire

cum nu mai fusese alta pn atunci: numra aproape 180.000 de oameni, o
parte fiind clrime, dar cei mai muli pedestrai. Mai avea o mie de
meteugari pricepui, peste 80 de tunuri i pe deasupra acestui puhoi
omenesc flutura steagul verde al profetului care-i purtase noroc lui Sinan n
toate luptele.
n ziua de 19 august 1595 aceast uria armat trecu Dunrea n ara
Romneasc pe un pod alctuit dintr-o mie de luntre.
ntr-acest timp Mihai-vod, la urechea cruia ajungeau toate micrile
turcilor, alctui n grab o oaste de vreo 18.000 de oameni hotri s nving
sau s moar. Potrivit nelegerii cu Sigismund Bthory, principele
Transilvaniei, acesta trebuia s-i trimit ntr-ajutor 12.000 de oameni, dar el nu
trimise dect 2.000 de clrei pui sub ascultarea lui Albert Kirly i cteva
tunuri, dndu-i de tire c restul otenilor vor veni mai trziu.
Timp de tnguiri i tocmeli nu mai este, i zise Domnul, voi nfrunta
pe Sinan Paa cu ceea ce am. Vom fi aadar unul contra zece i vor birui
drzenia i dreptatea, nicidecum puterea. Cci noi ne aprm viaa i ara, pe
cnd turcii n-au nimic de aprat, ci numai de ctigat.
Astfel Mihai-vod, socotind bine i cercetnd locurile, alese o bun poziie
strategic pe oseaua dintre Giurgiu i Bucureti, la vadul Clugrenilor. n
spatele locului se ridicau dealurile mpdurite ale Vlsiei, adevrate adposturi
naturale. n fa se ntindea o vale larg, mltinoas, pe unde curgea Neajlovul
dimpreun cu apele ploilor scurse de pe nlimi. Peste ru era un pod ubred
de lemn, iar dincolo drumul urca pe dealuri mpdurite.
Nu se poate un loc mai potrivit ca acesta, zise Vod stnd la sfat cu
mai marii oastei sale. Aici trebuie s lovim pe turci, cci valea e strmt i nu
vor putea s nainteze dect n coloan subire, aa c i vom nimici rnd pe
rnd.
Planu-i bine chibzuit, Mria Ta, ntri Banu Manta. Dac i-am lsa la
cmp deschis ne-ar mpresura din toate prile, c-s muli ca frunza i ca
iarba
Trebuie s-i lovim repede, zise la rndu-i Baba Novac. Dac le dm
rgaz, se dezmeticesc i nu-i bine.
Apoi dac s-or dezmetici tiu c vom avea mult de furc cu ei, sri
unul din cei trei frai Buzeti. Tu ce zici Bane Mihalcea?
Ce s zic? mprim pe turci n mai multe felii i fiecare dintre noi
lovete cu oamenii n felia care-i cade. Bine-i?
Nu, rspunde Vod, c de-om face aa, ne copleesc. Trebuie s izbim
toi, deodat. Noi izbim toi, ei ne lovesc cte o bucat, fiindc am spus c

valea-i strmt i ei nu pot s se desfoare n ntregime i nici alt drum de

naintare nu au la ndemn.
Boierii laolalt strigar:
Planu-i bun. Dac ne-ajut i Dumnezeu, apoi rpunem pe blestemaii
tia de pgni!
ntr-amurg se ivir pe dealurile de dincolo de Neajlov ntiele fesuri i
turbane. Pdurea i ascundea n snul ei. Iscoadele lor prinser de veste c
oastea romneasc i atepta, gata de lupt, n partea cealalt a rului, pe
nlimi ocrotite bine de copaci. Turcii contenir mersul necuteznd s
nainteze.
Sinan Paa, iscusitul general, cum cercet aezarea locului pe care
valahii l aleseser pentru lupt, surse i gri ctre paalele sale:
Hm, nu-s proti ghiaurii tia. Vor s ne prind la strmtoare, s ne
toace n lege. Numai c n-o s le facem pe plac. Ne vom bate pe cmp deschis,
aa cum se cuvine.
i hotrnd s nu primeasc lupta la vadul Clugrenilor, Sinan Paa
opri naintarea armiei chiar pe locul unde se afla, A doua zi avangarda trebuia
s caute prin mprejurimi crri potrivite ca s ocoleasc pe departe poziia
valahilor. Meterii lemnari se pregtir i ei s dureze n prip un pode pentru
trecerea rului, pe acolo, i pn la gsirea ocolit a vechiului drum ctre
Bucureti se putea ca turcii s cad chiar n spatele oastei beyului valah.
Ziua de 10/23 august 1595 se ivi pe pmnt senin, cu cerul curat ca-n
palm. Bunul soare ncepu a se urca pe bolt potopind cu lumin i cldur
toat firea ce mica sub el.
n tabra romnilor o mare nedumerire prindea cheag. Trecuse o or,
trecuser dou de la mistuirea negurilor nopii i turcii nc nu se micau. Ce
se ntmplase?
Mihai-vod ghici: Sinan Paa se codea s primeasc lupta? Prinsese de
veste c acolo, la vad, n-are sori de izbnd? Sigur c da, generalul, ca
ntotdeauna, se dovedea iste. Ce-i de fcut?
S-l silim a se bate! propuse Baba Novac.
i ceilali cpitani de oaste avur acelai gnd. Dealtfel, nici nu-i era alt
mijloc mai bun, cu toate c el cerea mai multe jertfe omeneti. Numai Albert
Kirly, ungurul, fu de alt prere.
i cnd soarele se nlase de-o suli pe cer, romnii pornir la atac
strignd i chiuind nct i moartea se speria de ei.
Lui Sinan Paa nu-i venea a crede ochilor. Cum, chiar ei, valahii, loveau
nti? Pentru ce? Nu era spre folosul lor s atepte pe turci ca s porneasc
ostilitile? Se credeau aa de tari cu mna lor de oaste a cuceri dealurile unde
se aezase tabra vrjma?

De sus, de pe un dmb ferit, lu seama cu ochi lacomi la privelitea

btliei din vale, urmrindu-i pas cu pas desfurarea. i plcea avntul dinti
al ostailor, nvlmeala de trupuri i de cai, de ipete i gemete, de brae i de
capete, de iatagane i paloe, de cume i de turbane. ncierarea era crncen
la culme, romnii se bteau ca zmeii i deodat cumpna se nclin de partea
lor. Turcii prinser a se trage napoi, n neornduial, ajungnd pn aproape
de corturi.
Sinan, vznd slbiciunea alor si, trimise n lupt nc dou
detaamente de ieniceri i unul de spahii. Iureul romnesc, cum simi
greutatea, se mai muie, apoi se potoli ca o ap de es.
i astfel, cpetenia osmanlilor lu acum seama la retragerea valahilor,
care intre timp pierdur mai multe tunuri.
Nu-mi place! scrni el nemulumit, se trag napoi dup toate regulile
meteugului militresc: n unghi, cu vrful nainte i laturile aprate vrtos.
Vroia o retragere n neornduiad, minat de panic. Aceea aducea mai
mult ca sigur biruina. i atunci, ca s foreze acest lucru, mai arunc n lupt
cteva detaamente, lund el nsui comanda.
Mihai Viteazul i cpitanii si vzur cu mulumire c se angajaser n
vad mari efective turceti, aa precum doriser ei. i tocmai atunci, ca la un
semn al cerului, i sosir ajutoare. Venise Cszaky cu cteva sute de clrei pe
cai mici i iui. Vestea nvior oastea romnilor ca o butur tare, dndu-i
nsufleire.
Cnd Vod socoti c se lsaser n vad destui turci ca s le vin de hac,
porni un contraatac fulgertor. Din pricina vii nguste, Sinan Paa nu putu
trimite n lupt grosul oastei lui, ci numai o coloan subire de oameni care era
secerat rnd pe rnd de romni, ncletarea se dovedi mai crncen dect
prima dat. Fraii Buzeti nu mai prididir tind capete n dreapta i stnga,
nct fcuser scurt la mn. Baba Novac se btea ca n tineree, mereu n
fruntea ostailor si, aflndu-se unde era nghesuiala mai mare i lupta mai
nverunat. Mihalcea i Calomfirescu i ineau hangul cu strnicie. Banu
Manta se rzboia singur cu o ceat de turci care l nconjurase. Dar Fulger,
armsarul su, se ridic pe picioarele dinapoi i mucnd zbala se npusti
peste turbanele otomane scond pe stpnul su din primejdie. Aa l nvase
Banu Manta s fac.
Btlia inea de cteva ceasuri lungi, nesfrite, fr s se arate un semn
de partea cui nclina biruina.
Vznd aa, Mihai-vod se hotr s-i primejduiasc viaa, aa cum mai
fcuse i alt dat cnd i srise ntr-ajutor Stroe Buzescu. Smulse o secure din
mna unui osta aflat n preajma sa i urmat de civa boieri se repezi de vale,
n fierbineala luptei, lovind npraznic cu mna stng, iar cu dreapta

smuncind de frul calului. Arta ca un adevrat arhanghel cobort din cer

drept n puhoiul pgnilor. Otenilor romni i mai marilor lor le sri inima din
piept vznd pilda voievodului lor, iar curajul li se aprinse vlvtaie.
Ura! Ura! strigau, dai iure n pgni, frailor, s-i prpdim, cci
Vod e cu noi!
Un timp nu-l mai zrir pe Domn n mulimea de fesuri i turbane. Dar,
deodat se ivi sltnd pe cal, teafr ca un duh care nu poate fi atins. Otenii
mbrbtai de vitejia lui fr asemnare ddur iama n pgni cu vlag nou,
proaspt, nzecit Se ncinse un mcel groaznic, osmanlii ncepur a cdea
secerai de vifornia morii i, intrnd n ei spaima, fugir. Zadarnic rcnea
Sinan Paa la ai si s nu fug, nimeni nu-l auzea, nimeni nu-l asculta. Atunci
porunci lui Satrgi-Paa s vin cu steagul verde al profetului n vlmagul
luptei, ca s-i nflcreze ostaii. Era ntotdeauna supremul mijloc pe care l
folosea la mare ananghie. Ivirea steagului n mijlocul lor nsuflei pe turci, dar
nu mult vreme. Popa Stoica dimpreun cu ali cuteztori ca Dracea,
Crloman, Pruncu i Frunz se npustir asupra lui Satrgi-Paa i dup o
lupt nverunat i smulser stindardul cel preios, retezndu-i mna cu care l
inea vrtos.
Popa Stoica se mir tare mult c mna paalei rmsese cu degetele
ncletate pe prjin i neputndu-le desface le tiar cu sabia.
Pierderea marelui trofeu nuci de-a binelea pe turci. Parc li s-ar fi tiat
i lor braele. Rmai numai cu picioarele, ei fugir ci mai rmaser, gonii
din spate fr preget de valahi. Ajungnd la podeul de pe Neajlov, pgnii se
nghesuir claie peste grmad ca s treac dincolo,.pe malul cellalt.
Cum s treac tot puhoiul dintr-odat prin asemenea strmtoare? Se
nghesuir, se stlcir ntr-aa fel c acum turcii se luptau ntre ei care s
scape cu via, care s moar.
Dar asta nc n-ajungea. Tunurile lui Kirly bubuiau fcnd goluri largi
n oastea pus pe fug. O ghiulea nimeri podul care se rupse la mijloc. Mai
toat turcimea se prvli n mocirl. nsi cpetenia lor, Sinan Paa, czu n
ap pierzndu-i chiulaful, feregeaua i cei doi dini pe care i mai avea n gur.
i scp ns viaa, cci un veteran din Rumelia l recunoscu i-l aduse n
spinare cu chiu cu vai pe cellalt mal.
Pn seara nu mai era nici un turc viu pe malul cellalt al Neajlovului,
iar grosul armiei pgne se trsese mult napoi, dincolo de dealurile din fa,
unde locurile se lrgeau.
Marea btlie de la Clugreni se ncheiase dup 16 ore, cu biruina
romnilor. Patru mii de leuri pgne zceau pe locul luptei. Ai notri luaser
prad bogat: cai, timuri, steaguri, lzi cu alimente, doftorii i felurite alte
lucruri. Dar i muli czuser dintre ei i muli erau rnii.

Mihai-vod chem boierii, care dup istovitoarea lupt de peste zi

odihneau frni de oboseal n corturile lor, i inu sfat. Toi fur de prere c
de vreme ce vrjmaii se rzleir i pierduser steagul profetului lor, iar
cpetenia Sinan Paa nu mai era dect umbra celui ce fusese odinioar, ei
trebuia s fie urmrii i aruncai peste Dunre nainte de a avea rgaz de a se
reface.
Boieri dumneavoastr, zise Mihai, i-am nvins pe turci, dar nu i-am
nimicit.
Atunci ce facem? au ntrebat fraii Buzeti.
Ne vom trage n muni, c ne-am mpuinat ru, i acolo ne-om strnge
la loc. Voi cere ajutor lui Sigismund Bthory, rspunse Vod.
Dar uii, Mria Ta, c Sinan Paa are s treac Bucuretiul prin foc i
sabie, strig Baba Novac.
Armaul Mihalcea ridic glas la rndu-i:
Cu ostaii care ne-au mai rmas nu-i putem ine piept, Novace! Dar
mult timp nu va rmne el acolo.
ntr-adevr aa se ntmpl. Sinan i refcu otirea sfrtecat la
Clugreni i porni spre Bucureti. Ghiaurul de Mihai tot i dejucase planul i l
angajase n lupt. i iat ce ieise din asta Iste i viteaz beiul valahilor, dar
are s i se nfunde de-ast dat! Pe drum n-avu nici o oprelite. Mergea
nestnjenit ca la o preumblare plcut. Numai c n juru-i totul era trecut prin
foc, fntnile otrvite, iar n sate abia rmseser cte o mn de monegi i
babe ateptnd i ei moartea s-i izbveasc de ru. Totui Marele Vizir puse i
acolo subai n locul fotilor dregtori, vrnd s prefac ara Romneasc n
paalc. La Bucureti porunci nlocuirea crucilor de la biserici cu semiluna i
astfel toate lcaurile de nchinciune n frunte cu Mitropolia devenir geamii.
Ba puse pe btinai s munceasc zi i noapte ca s ridice o palanc, adic o
redut de pmnt lng mnstirea Radu-vod.
De aci lu drumul Trgovitei, unde fcu la fel. Vechea cetate de scaun fu
prefcut ntr-o Poart otoman, avnd o garnizoan ntrit cu mercenari i
cpitani turci.
VII.
STEAUA NOASTR DE LA RSRIT!
ntr-acest timp Mihai-vod nu sttu cu minile n sn. Trecuse munii n
Transilvania i trimisese mai muli soli lui Sigismund Bthory, cerndu-i ajutor
grabnic dup nelegerea ncheiat. Acesta nefiind pregtit cu oaste i ca s mai
lungeasc lucrurile i trimise vorb c vrea s-l vad pe voievodul romn. i aa
cei doi Domni vccini se ntlnir dup vreo dou-trei sptmni.

 i aduc laud pentru marea ta biruin mpotriva Semilunii, despre

care s-a dus vestea pe la toate curile Europei. nsui mpratul Rudolf i
trimite prin mine cuvnt de preuire.
M bucur aceste laude, dar mai mult m-a bucura s capt ajutorul
de oaste de care am atta nevoie. Primejdia nu se oprete numai la ara mea, ea
va trece munii i va stpni deopotriv Transilvania. Osmanlii sunt muli, ca
frunza i ca iarba, iar nou, precum tii, nu ne lipsete vitejia, ci oameni ca s-i
batem pe cotropitori.
Te voi ajuta, nici vorb! rspunse Sigismund. ns oastea mea, ca la
40.000, nu va fi gata de lupt dect la nceputul lui octombrie.
Adic peste o lun i jumtate? Fiecare zi ce trece e lung ct o
venicie sub stpnirea turceasc!
i Mihai-vod scrni din dini, dar ce putea s fac? El nsui avea acum
o armat de vreo 10.000 de oameni i tot mai strngea fugarii venii peste
muni, cci romnii nu puteau ndura jugul pgnilor.
Abia la 15 octombrie, n plin toamn, veni n sfrit ajutorul armat al lui
Sigismund. Cele dou otiri se ntlnir n satul Stoeneti, undeva pe-aproape
de izvoarele Dmboviei i unindu-se trecur munii n ara Romneasc.
ntr-o sear, pe cnd se apropiau de Trgovite, civa oteni, privind pe
bolta cereasc, scoaser strigte de uimire:
O comet! O comet!
ntr-adevr, o stea mare i strlucitoare se desprinsese de pe locul ei din
cer i cobora ameitor spre pmnt, avnd o coad lung i luminoas de foc.
Semn dumnezeiesc! strigar ostaii, bucurndu-se foarte. Vom nvinge
armia turceasc!
Adevrat! E vestea biruinei noastre!
A doua zi, ca o ntrire a semnului ceresc, sosi un detaament de cteva
mii de moldoveni trimii ntr-ajutor de Rzvan-vod, Domnul Moldovei.
Trgovitea fu atacat i btut cu tunurile din trei pri. Sinan Paa navu ncotro i se trase cu oastea lui pe un deal din apropierea cetii. Clreii
romni se npustir asupra turcilor i o btlie crncen se ncinse. Pgnii,
ngrozii de furia valahilor, o rupser pn la urm de fug dimpreun cu
faimosul lor general.
Bucuretiul trecu i el n minile romnilor cu mai puine strdanii i
jertfe omeneti ca Trgovite. Turcii, cotropii de groaz, nu mai puteau lupta,
simind sub picioare pmntul strin care vroia s-i nghit. i fugir n
neornduial, apucnd-o spre Giurgiu, pe unde veniser, fr a se ngriji de
nimic afar de viaa lor. Ajuni acolo, ntrir n grab podul de vase i
ncepur a trece Dunrea. Sinan Paa, nfricoat, ajunse dincolo pe un caiac,
printre cei dinti. Dup plecarea lui, paalele se certar ntre ei care s treac

mai nti, unii innd s se dea ntietate carelor cu odoare i haznalei cu bani,
alii turmelor de cmile i hergheliilor de cai, iar un bei btrn cernd s treac
nti robii.
Acel btrn avu dreptate. C dac rmaser la urm robii, vreo cinci mii
la numr, acei npstuii se rscular mpotriva grzilor smulgndu-le armele
i astfel se porni un mcel crunt. Turcii ce s fac mai repede? S lupte
mpotriva robilor sau s-i scape viaa trecnd pe malul cellalt? Lsar vraite
muniii, herghelii, care cu bogie, tot ce prdaser.
n acel ceas de nvlmeal, se art n zare oastea romnilor.
Dup ei, flci! S nu-i lsm s scape, striga Mihai, ndemnnd
otenii care zburau clri fr a mai atinge pmntul cu copitele cailor.
O jumtate de zi inuse aceast goan vitejeasc, pn ce, n fine, ai
notri i ajunser din urm.
Punei tunurile i tragei de istov! porunci Mihai-vod ctre tunari, n
timp ce el cu grosul oastei se npusti n armia turceasc ce mai rmsese pe
mal, ca lupii ntr-o turm de mioare, isprvind ceea ce robii ncepuser.
Tunurile bubuir npraznic i dou ghiulele rupser podul pe la mijlocul
apei. O mulime fr numr de oameni i cai se nvlmi n flacr i fum,
pierind n Dunre. Apele se nvolburar ntr-att de greutatea celor 18.000 de
turci necai c deter pe margini, revrsndu-se. Sinan Paa, dac trecuse mai
dinainte Dunrea, scp nevtmat. Dar vznd cu ochii grozvia ce se
ntmplase, i sfia vestmintele de pe el, i clca turbanul cu picioarele, se
lovea cu pumnii n cap, cindu-se amarnic:
Alah, blestemat-mi fu soarta! Blestemat Mohamed care i-a ntors
privirea de la mine! Blestemat norocul care m-a prsit!
i se tvli pe jos de jale, plngnd ca un copil. El, marele general al
osmanlilor, el, Sinan cel nebiruit, s se vad acum la btrnee prvlit de pe
piscul gloriei, btut de un ghiaur cruia el nsui i dduse domnia rii
Romneti.
Oamenii si l luar pe sus, cci Mihai-vod venea pe urmele lui.
Fugrirea inu mult vreme pe meleagurile Balcanilor. Ceilali btinai ai
locurilor, srbi, albanezi, macedoneni i greci luptar alturi de romni dndule ajutor s strpeasc orice rmi a paginilor.
* * Steaua noastr de la Rsrit, aa-l numir pe Voievod popoarele care
acum triau clipe de libertate. Vestea marii biruine a romnilor se rspndi
fulgertor n toat Europa. La Stambul, Domnul rii Romneti ajunse o
vedenie nfricoat pentru imperiu. Turcii tresreau auzindu-i numele i-l
blestemau ca pe-o piaz rea. Dac se speria vreun cal, stpnul su zicea:
L-a vzut pe Mikel Gzi

Sinan Paa se nfi cu umilin dinaintea Sultanului Murad al III-lea,

spunnd c a pierdut lupta din pricina unei rscoale a ienicerilor i a ploilor
care i-au udat praful de puc. Nu-l crezu nimeni, minciunile erau prea
gogonate. Btrnul vizir fu mazilit i nu mult dup aceea nchise ochii, ntr-o
ar strin.
ntr-acest timp otile biruitoare se-ntoarser n ar cu o prad bogat.
Nu numai cpeteniile ajunser avute, dar i oteanul cel mai mic se alese cu 4
cai afar de alte spolii. ns ara ajunsese o paragin din pricina rzboiului.
Bucuretiul arta o ruin, vrednic de plns, recoltele fuseser prdate i ce
mai rmsese nimicise focul. Oamenii fugiser care ncotro, statornicindu-se pe
unde apucau.
Dup o strlucit i dreapt cinstire a marii biruine, la care venir i
civa trimii strini, Mihai-vod se ngriji s vindece rnile rii, poruncind
ntre altele a se face o numrtoare a populaiei. Apoi hotr ca ranii vecini s
stea mai departe pe moiile unde se aciuaser n timpul rzboiului, adic s nu
mai poat fi adui napoi de unde fugiser, de frica turcilor, de ctre fotii lor
stpni, cci s-ar fi fcut prea mult tulburare. Nu era un act de asuprire, cum
au crezut muli, ci, dimpotriv, unul de ocrotire.
VIII.
FIRMAN DE DOMNIE PE VIA.
Mihai-vod nu se ls prea mult ademenit de slava biruinei. Nu era bine
ca turcii s fie lsai n pace pentru a-i veni n fire, ci hruii mereu, atacai,
s n-aib rgaz a se reface, i porni iari ostilitile. Aa c nu trecu bine anul
i, n 1596, otile lui trecur Dunrea, pe malul drept, i lovir cteva orae,
ntre care Babadag i Vidin, prdndu-le. Baba Novac ajunse pn la Sofia,
dup ce trecu prin sabie pe toi turcii ntlnii pe drum. Mihai-vod atac
Turnul i cetatea Nicopolei de pe malul cellalt, pe care le cuceri. Beglerbegul
Nicopolei fiind prins se rscumpr cu o mare sum de bani i se rug de pace
prin daruri bogate, fgduind Domnului romn s mijloceasc o mpcare cu
Poarta.
Mihai-vod chem la sfat pe cpitanii de oaste i le cuvnt astfel:
Boieri dumneavoastr, socot c nu-i ru s facem pace cu turcii. Stai,
nu v nelinitii, c nici prin gnd nu-mi trece s pun prea mare pre pe
lungimea acestei pci. Dimpotriv, tiu nestatornicia ei, pentru c prietenie
ntre cretini i pgni nu poate fi, deci nici pace.
Atunci care-i folosul? ntreb Radu Calomfirescu.
Folosul? Apoi ne alegem cu un rgaz ca s mai rsuflm o leac. ntracest timp ntrim legturile cu imperialii, cci fr sprijin din partea lor nu-i
chip s nfruntm Poarta.
Pn una-alta n-avem nici un sprijin din partea lor, zise Baba Novac.

 Asta aa-i Nici bani, nici oaste. Iar suzeranul nostru Sigismund
Bthory i schimb gndurile de azi pe mine, nct nu tiu nici ce vrea, nici
ce face omul acesta. Iar dac i d un deget, vrea s-i ntorci mna toat.
nelegerea trebuie s-o facem cu nsui mpratul, nicidecum cu slugile
sale, asta-i! propuse Calomfirescu, boier nvat, cu tiin de limbi strine.
Gnd la gnd, Radule, ntri Mihai. Chiar aa a vrea s facem. Dar
pentru asta ne trebuie un rgaz de pace.
Sultanul dup ce nghiise ruinea nfrngerii fu bucuros s nu mai aib
necaz cu valahii, mai ales c acetia n-aveau astmpr i rsculau mereu
popoarele balcanice, pricinuind Semilunii pagube grele.
i n ziua de 12 august 1597 se pomeni Mihai-vod cu un bei turc nsoit
de mai muli ceaui care i aduser un firman de domnie pe via, o lance i un
buzdugan (semne ale puterii), cteva caftane esute cu fir de aur, o sabie cu
mner i teac mpodobite cu briliante i rubine, un surguciu i o coroan cu
diamante, plus 20 de cai cu harnaamente i fruri aurite i, n fine,
propunerea de pace.
Slvite Voievod, gri trimisul Porii, vrerea luminiei sale Sultanului
nostru este s lege prietenie pe via cu tine, drept care ne-a ncredinat acest
hatierif de ntrire.
Spunnd acestea, solul fcu o temenea pn la pmnt, atingnd fruntea
cu palmele, apoi ncrucindu-le pe piept.
Astfel Mihai-vod dict condiiile pcii, ale celei mai de seam pci de
pn atunci. Dar el nc nu atinsese piscul gloriei.
IX.
INTRAREA TRIUMFAL N ALBA IULIA.
Pacea cu turcii care-i adusese ntrirea domniei nu era pentru Mihai
dect un rgaz ca s pregteasc o mai temeinic alian cu imperialii. Ceea ce
i fcu. Dup un schimb de solii dintr-o parte i alta, ncheie n 1598, la
mnstirea Dealului, mult rvnitul tratat cu mpratul Rudolf. Acesta se
ndatora s-i dea Domnului romn plata pentru ntreinerea unei oti de 5 000
de oameni, precum i arme: tunuri, praf, gloane i alte unelte, de lupt. n
schimb, Mihai-vod recunoate suzeranitatea mpratului fr s plteasc
ns vreun tribut n bani sau altceva, legndu-se a alunga pe turci sau pe ali
vrjmai de la hotarele rii Romneti i Transilvaniei. n caz de rzboi,
ajutorul mprtesc se putea mri, dup trebuin, ndoindu-se. Libertile
religioase i aceea a comerului rmneau neatinse. Voievodul urma s
primeasc n Transilvania un castel, avnd venituri ndestultoare ca s poat
tri nestingherit, n caz c va fi silit s-i prseasc scaunul domnesc.

Pentru nfptuirea acestui tratat, strui mult arhiducele Maximilian,

fratele mpratului Rudolf, care preuia pe Mihai-vod, spunnd c el s-a
dovedit un puternic zid de aprare a acestor ri mpotriva Semilunii.
Avnd pmnt tare sub clcie, iar n spate ajutorul mprtesc, Mihaivod se ls n voia firii sale vitejeti, care i va spori faima pretutindeni n
Europa, ridicnd-o la nlimi ameitoare.
Aa fiind, uit de pacea fcut cu turcii i trecnd pe malul drept al
Dunrii prd i arse Vidinul i Silistra. ndrzneala Domnului se dovedi i de
ast dat fr pereche. ntr-una din lupte, avntndu-se peste msur, era ct
p-aci s-i piard viaa. Civa turci tbrr asupra lui cu iataganele i o lupt
pe ct de crncen pe att de nepotrivit se ncinse ntre Mihai i cei cinci
vrjmai care vroiau s-l rpun. Spre norocul su, doi dintre fraii Buzeti,
Preda i Stroe, vzur primejdia i-i srir ntr-ajutor ca nite lei. Trei capete
turceti fur pe loc despicate, iar celelalte dou o rupser de fug.
n timpul acestor rzboiri, mai bine de 15.000 bulgari i srbi, care se
uniser cu romnii dndu-le ajutor, trecur Dunrea strmutndu-se pe
pmnt romnesc. Nu mai puteau ndura jugul otoman.
ntors n ar, afl Mihai-vod c, dincolo, n Transilvania, se
ntmplaser lucruri destul de ngrijortoare. Subirele i schimbtorul
Sigismund Bthory, prea hruit de frmntrile domniei, fcu o nvoial cu
mpratul Rudolf, lsndu-i ara n schimbul a dou ducate din Silezia. Dar
dup cteva luni se rzgndi i stric nvoiala. i dduse omul seama de
prostia fcut: ducatele srace pe care le primise erau departe de a se asemui
cu bogata Transilvanie. Aa c se ntoarse n mare tain, iar Dieta l alese din
nou domn dup ce mai nti nchise pe comisarii mprteti care guvernau n
locu-i. Dup alte cteva luni, Sigismund Bthory se plictisi iar i ntoarse
spatele tronului pentru a doua oar. De ast dat, ns, fcu n aa fel ca s fie
ales vrul su, cardinalul Andrei Bthory.
Omul acesta nu tie nici ce face, nici ce vrea, strig Mihai la sfatul
boierilor. Noi nu putem ngdui domnia acelui pop care are prea strnse
legturi cu polonii.
Nu-i nc tot, Mria Ta, zise Radu Calomfirescu. Dup cte mi-au
ajuns la ureche, lehii l-au ndemnat s renvie vechiul prieteug cu turcii,
nchinndu-se Padiahului.
Asta ntrece msura, strig unul din Buzeti. Vaszic vom avea pe
turci i deasupra capului i dedesubtul picioarelor Nu se poate!
Sfatul se isprvi fr a se lua vreo hotrre. Dar n sinea sa Mihai-vod
chibzui zile i nopi ntregi ce era de fcut? Primejdia otoman izvora de
pretutindeni n jurul su i nlturarea ei asupra neamurilor i rilor cretine
se dovedea nendestultoare. Era nevoie de unirea mprailor i regilor din

Europa, dar aceasta nu se nfptuia dect prin vorbrie goal i scrisori seci,
nicidecum prin fapt osteasc. Ajungeau greu cpeteniile rilor, la nelegere,
fiind prea muli i avnd gnduri deosebite. Unul singur ar putea mult mai
vrtos s in piept turcilor i s-i alunge.
Aa ajunse Mihai, n lipsa nelegerii dintre suveranii europeni, s se
gndeasc a uni sub sceptrul su rile locuite de romni, ca s poat laolalt,
aceste popoare, cu acelai grai i simire, s-i pstreze neatrnat fiina i
pmntul, aprnd n acelai timp i pe celelalte neamuri cretine mpotriva
cotropitorilor musulmani.
Visul pru mare i cuteztor. Dar cuteztorul Mihai nu era omul care si iroseasc timpul n dulcea legnare a gndurilor. La el tot gndul se
preschimba iute n fapt, gsindu-i repedea aezare. Ca un fcut parc, n
acele zile de frmnt, se urc n scaunul Moldovei un alt supus al Padiahului,
Eremia Movil. Orice zbav aducea cu sine primejdia: Muntenia se vedea
acum nconjurat din toate prile de dumani. Atunci chem boierii la sfat i
le ddu pe fa marele ghid ce ncolise n taina fiinei sale.
Toi parc luar foc auzind acestea:
Prea fericii vor fi romnii s triasc unii, sub un sceptru, strig
Banu Manta. Nu eti Mria Ta singurul Domn romn neatrnat i cel mai
puternic?
Visul e mare, croit pe msura Mriei Tale, zise cu nsufleire Stroe
Buzescu. S purcedem, c-avem mult de lucru i nu-i timp de pierdut. Dac om
sta s chibzuim pe ndelete, ca muierile, ne lsm mai bine pgubai.
S-i trimitem dar vorb lui Bthory s lase domnia Transilvaniei,
hotr Domnul.
i mpreun cu Radu Calomfirescu ntocmi i un ultimatum care suna
astfel: Andrei Bthory ca unu prtinitoriu alu Turcilor i vinditoriu alu pricinei
cretintii s se lepede de stpnirea Transilvaniei sau altu fel va hotr
puterea armelor.
Voievodul mai scrise i mpratului Rudolf la Praga despre aceast
hotrre.
Principele Transilvaniei se sperie cnd primi acea strngere cu ua cci,
precum am spus, numele lui Mihai-vod se mrise i isca spaim. Adunarea
nobililor l sftui s porneasc la lupt, altminteri va supra pe turci c a lsat
ara pe mna acelui valah cuteztor. Cardinalul avea, aadar, de ales ntre viaa
lui i tron. Dar voia i viaa i tronul i atunci se hotr s purcead la lupt,
orice s-ar ntmpla.
Mihai-vod se atepta la aceasta. i strnse degrab oastea i fcu
tabr la Ploieti. ntre timp sosi rspunsul mpratului Rudolf, care ncuviina
izgonirea cardinalului (sau popii cum i spuneau ai notri) din domnie.

Transilvania trebuia s fie atacat i pe la apus de ctre generalul imperial

Basta. Dar cum acesta ntrzia fr pricin, Mihai-vod hotr s porneasc
singur la lupt, socotind de prisos ajutorul. i orndui micarea trupelor cu
mare isteime. El trecu munii la 5 octombrie 1599, prin pasul Buzului, cu o
oaste i unindu-se cu secuii rsculai mpotriva asupritorului cardinal ajunser
mpreun n satul Tlmaciu, aproape de Sibiu. Aci i atepta cea de-a doua
oaste, pus sub porunca lui Baba Novac.
Cele dou armate se ntlnir la elimbr (Selimberg), pentru a se
contopi n ziua de 18/28 octombrie 1599. Dup aceea se ncinse o lupt att de
crncen, nct soarele se ntunecase de mulimea sgeilor, iar sngele curse
ca o ap revrsat. ncletarea inu toat ziua cu atacuri i de o parte i de
alta. Pe nserat prea c izbnda st s treac de partea cardinalului. Mihai,
dac adulmec primejdia, sri n vltoare, precum fcuse odinioar la
Clugreni.
Pilda Domnului crescu aripi ostailor care puser pe fug rndurile
dumane. nsui Andrei Bthory ntoarse spatele, dnd bir cu fugiii. Ca s nu
fie recunoscut, se mbrc n vestminte soldeti i se furi prin muni cu mai
muli credincioi de-ai si.
Chiar acolo, pe cmpul de lupt, Mihai hotr ngroparea cu cinste a
morilor.
Fr cei czui n-am fi ctigat biruina, cuvnt el ctre oaste. Jertfa
lor i strdania voastr aduse Transilvania sub sceptrul meu.
Otenii ngenunchear n jurul celor care nu mai puteau s se bucure de
victorie i fcur cruci mari cinstindu-le sacrificiul. Dup aceea pornir pe
drumul deschis ctre inima rii, Alba Iulia.
Trei zile inu acest mar naripat i la 1 noiembrie 1599 romnii ajunser
la porile cetii. O delegaie trimis de episcopul Naprgy nmn cu smerenie
cheile lui Mihai-vod, apoi i ddu n primire vistieria fostului principe Andrei
Bthory, adus n 22 de care pline vrf. Ea preuia mai bine de 200 000 fiorini.
Gsir acolo lingouri de aur, vase de argint ntr-att de grele c abia le urneau
din loc doi oameni. Nobilii care veniser s se nchine czur la picioarele
nvingtorului.
Alba Iulia, cu mndra ei catedral, se gtise de srbtoare. Pe ulii foia
ncoace i-ncolo un furnicar de oameni. Cnd se art coloana biruitorilor,
valuri, valuri de urale izvorte din toate piepturile i acoperi, zdrobindu-le
auzul.
n capul oastei, clare pe un cal alb, trecea Mihai Viteazul avnd pe cap o
cum cu surguciu din pene de cocor, prins ntr-o copc de aur. O pelerin de
purpur cu guler i tivuri groase de hermin i atrna pe umeri. Pieptul i era
acoperit de o plato de oel, iar picioarele vrte n cizme de sftian galben, cu

pinteni de argint. n stnga, i atrna sabia btut n rubine. Civa slujitori n

vestminte scumpe duceau de fru opt cai mndri, cu eile bogat mpodobite.
Dup ei urmau trmbiaii, frumos ornduii, apoi lutarii cntnd din dible.
n dreapta i stnga voievodului, o seam de oteni purtau steagurile
cucerite de la nvini. n sfrit, venea la rnd pedestrimea cu stindarde i
trofee, cu muzici i arme de tot felul.
Norodul cu mic i mare, tineri, btrni, femei i copii ntmpinau pe
voievod cu strigte de bucurie, aternndu-i flori n cale.
Uraa! Uraaa! Triasc Domnul Mihai! Triasc voievodul nostru!
Ce brbat mndru! opteau femeile, ntre ele, privindu-l cu uimire.
Stranic principe! Binecuvntat fie muma care l-a nscut! ziceau
btrnii.
S domneti ntru muli ani! strigau cei tineri la rndul lor.
Cortegiul se opri n piaa marii catedrale, unde, aijderi, o mare de
oameni sttea revrsat. Mihai-vod desclec i ptrunse nuntru nconjurat
de boieri i de garda cpitanilor si. Acolo sute de lumnri i jucau luminile
pe chipul sfinilor zugrvii n icoane daurite i pe perei. Cntecele liturghiei,
notnd n fum uor de tmie, umpleau ncperea naosului cu zvonul tainic al
misterului vieii i morii.
Slujba cea sfnt ncepu. Mihai-vod se ls n genunchi n faa
altarului. Arta grav, mpietrit ca o statuie, cu gndurile pierite. Era adncit
ntr-o reculegere? Acela care era printele faptelor sale primea ncuviinarea
cerului pentru ceea ce izbndise? De bun seam! i cu ochii nchii i glasul
mut, mulumi cerului c l nvrednicise s ajung Domn peste cele dou ri ale
romnilor.
Mitropolitul, nvestmntat n odjdii bogate, iei din altar, urmat de un
sobor de preoi i apropiindu-se de Mihai i aez pe cap coroana domneasc
ncrustat cu pietre scumpe. Apoi deschise cartea cea mare a evangheliei, citi
voroava ungerii i zise cu glasul su rsuntor:
Tu, fiul lui Dumnezeu, Mihai cel Viteaz, ales ntre alei, eti de astzi
nainte i pn la svrirea ta din via Domn al rii Transilvaniei. Aa fiind
te ntreb: domni-vei cu dreptate?
Cu dreptate voi domni! rspunse voievodul.
Btrnul mitropolit puse a doua ntrebare:
Cu cinste i cu mil domni-vei?
Cu cinste i cu mil voi domni!
Cu credin i cu frica lui Dumnezeu domni-vei?
Cu credin i cu frica lui Dumnezeu voi domni!
Mitropolitul ncheie slujba ungerii:
Aa s-i ajute Pronia Cereasc!

 Amin! inton corul cu o sut de glasuri care fcur s rsune

catedrala, nct tremurau zidurile.
Amin! rspunse mulimea adunat.
Dup ncheierea slujbei, norodul iei din catedral. Afar, n piaa cea
mare, Mihai se urc pe o estrad mai dinainte pregtit i cuvnt ctre norod:
Prin vrerea voastr, frailor, iau domnia Transilvaniei mulumind lui
Dumnezeu c m-a nvrednicit cu domnie asupra rilor romneti Muntenia i
Transilvania. Fgduiesc nc o dat c voi pzi dreptatea i cinstea, dar v cer
s v supunei poruncilor mele. Cci i voi suntei romni, ca i noi, ca i
vecinii notri, moldovenii. Toi de la Rm ne tragem, aceeai limb vorbim i
aceeai simire avem. i bine ar fi dac ne-am uni ca s fim mai tari i mai
muli mpotriva cotropitorilor. Atunci tot romnul nostru se va simi acas la el,
n ara lui aa cum ne-au lsat-o strmoii. S ne-ajute Dumnezeu s fim
mpreun ct vom tri pe pmnt!
Mii de glasuri izbucnir din piepturi late i mii de mini se ridicar ca o
pdure deas:
Triasc Mihai-vod! Triasc Domnul romnilor!
Tot n acea zi bogat n oameni i fapte mari, Mihai-vod inu sfat cu
boierii.
V-am chemat, le spuse, ca s trimitem lociitori domneti n Muntenia,
dimpreun cu fiul meu Ptracu. Nu putem lsa ara fr crmuire. Iar pe
mine, dup cum vedei, treburile m in aici. M-am gndit la dumneata, Bane
Manta, i la dumneata, Armae Mihalcea, c a-nceput s v cruneasc prul
mai abitir dect altora i suntei destoinici s-mi inei locul.
Bun alegere ai fcut, Doamne, ncuviinar boierii.
Aadar luai-v oamenii de trebuin i purcedei de grab peste
muni. Timpul ne mn din spate.
Cei doi cpitani se ndoir din spate, bucuroi de cinstea ce le-o fcuse
voievodul.
i-acum, mai zise Vod, vreau s trimit i o solie la Praga, pentru a da
de tire mpratului Rudolf asupra celor ce am mplinit aici. Tu, Calomfirescule,
avnd tiin de limbi strine i miere n glas, gtete-te de plecare. Socot c
sprijinitorul nostru se va bucura auzind de biruina noastr, cci mult l-a mai
amrt Andrei Bthory, care vroia s lase ara pe mna pgnilor.
Radu Calomfirescu se nchin dinaintea Domnului su bucuros de
sarcin i chiar n acea zi plec la drum. Solia fu bine primit de mprat.
ntoarcei-v i spunei Principelui vostru c l preuiesc pentru faptele
sale cele repezi. A izbndit asupra lui Andrei Bthory i fr ajutorul ce-i
trimisesem prin generalul meu Basta. Cu att mai bine!

Calomfirescu, ncrcat de daruri, se ntoarse la Alba Iulia i vesti pe

Mihai-vod c toate ieiser bine. Numai c pentru un tractat despre
stpnirea Transilvaniei va trebui s atepte pe un trimis al mpratului care va
veni ceva mai trzior cu impuneri bine chibzuite.
X.
CUCERIREA MOLDOVEI.
Aron Tiranul, Domnul Moldovei, era i el prta al Sfintei Aliane care
lupta mpotriva Semilunii i fcuse multe isprvi, cucerind ntre altele cetatea
Ismailului de la Dunre. Ins Sigismund Bthory rvnea s-i ntind
ascultarea i n Moldova. Aa c ajut cu un plc de oaste pe un anume
Rzvan, care ajunse Domn al Moldovei, lund numele de tefan Rzvan-vod.
Leii se suprar foc. Ei aveau pretenii de suzeranitate i ajutau aceast ar,
socotind-o ca o poart a Poloniei n ceea ce privete primejdia turceasc. O
oaste leeasc sub porunca hatmanului Zamoyski zdrobi pe Rzvan tefan la
Arini, iar n scaunul Moldovei se urca Ieremia Movil, vechi boier moldovean
pripit mai de mult n ara leeasc, de cnd cu bejenia lui Petru chiopul.
Acest Ieremia, slug preaplecat leilor de la care i trgea puterea,
dovedi supunere i turcilor, crora le pltea tribut. i ca s intre n voia
acestora, art dumnie lui Mihai Viteazul, ncercnd chiar s-l omoare cu
otrav sau prin trdare.
E de la sine neles c Mihai-vod nu putea s lase Moldova pe mna
unui vrjma care uneltea mpotriva vieii sale i rupea ara din tabra
cretin. i apoi, dup cum tim, Moldova fcea parte din hotarele graiului
romnesc pe care el voia s le strng sub sceptrul su, ca s pun dinaintea
turcului o putere de nenvins.
De aceea Mihai hotr s cucereasc fr zbav Moldova, mai ales c
Ieremia Movil atrsese la sine o bun parte din nobilimea transilvnean pe
care nimic n-o mai mulumea. Domnul ar fi vrut s capete i nvoirea
mpratului Rudolf, dar trimisul care i se tot fgduia nu mai venea.
Mria Ta, i zise Baba Novac, degeaba atepi om de la mprat i
ajutoare. Tot noi cu braele noastre o scoatem la cpti. Haide s pornim
degrab, c altfel nu de ei va fi ru, ci de noi.
Era n luna aprilie a anului 1600. Mihai-vod nu mai preget i ddu
porunc de plecare. ntr-un sat de hotar, lng Oituz, fcu un popas,
ndjduind c totui trimisul mprtesc se va ivi.
Rmn aici s-l mai atept cteva zile, zise Mihai. Tu, Bane Udrea,
treci cu otirea pe valea Trotuului n Moldova. Eu te ajung din urm. Du-te cu
Dumnezeu!
Un alt plc de oaste ptrunse mai sus, pe la Cmpulung, iar al treilea,
sub porunca lui Nicolae Ptracu, fiul su, trecu Milcovul, pe la Focani, venind

din Muntenia. Otirile muntene i moldovene se btur crncen la Bacu i

Verbia, i pe Mihai-vod, vznd ncrncenarea, l cuprinse mult ciud:
Iac, i zicea, eu vreau s-i vd pe frai laolalt, dar pn atunci ei
trebuie s se omoare unii pe alii, ca s fureasc aceast unire. De aceea socot
c tot ostaul care cade n lupt e o nelegiuire n faa neamului.
Moldovenii fur nfrni n amndou btliile i pui pe fug. Cetile
Neamului i Sucevei capitular repede, aproape fr lupt. Ostaii i puser
cumele n vrful lnciilor i trecur de partea muntenilor.
De ce v-ai predat, mi frailor? i ntreb Mihai.
Mria Ta, rspunse unul dintre lupttori grind n numele tuturor, nea nfricoat prea mult faima numelui ce pori Ea e mai tare dect zidurile
cetii noastre.
Dar fria dintre munteni i moldoveni nu v spune nimic?
Moldovenii auzind aceast ntrebare tcur, negsind rspuns potrivit.
Mihai-vod gndi atunci c aceast frie de snge, grai i simire nc
era mut n cugetul oamenilor i c va trebui s treac mult vreme pn ce ea
s se limpezeasc, rostindu-se cu tria cuvenit.
Ieremia Movil se trase n cetatea de margine a Hotinului i, vznd c
orice mpotrivire e fr folos, fugi ntr-o noapte peste Nistru ca s scape cu
via.
Ostilitile se isprvir n mai puin de o lun de zile. Mihai-vod porni,
pe la sfritul lui mai, la Iai, unde moldovenii l primir ca pe un izbvitor.
Numele lui era pretutindeni rostit cu nfiorare:
Mihai cel nebiruit! Mihai nvingtorul! Mihai Viteazul!
i aa, precum fusese strigat, i rmase de-a pururi ncununat numele.
Pe tot cuprinsul rii porni zvon de domnie nou, romneasc i valuri de
bucurie se revrsar peste popor. El, marele voievod al muntenilor, Mihai-vod,
spaima turcilor, nvingtorul lui Sinan Paa, cuceritorul Transilvaniei, i acum
al Moldovei, izbutea s uneasc cele trei ri ale romnilor fcnd una mare,
puternic i neatrnat.
Domnul chem la Iai pe boierii moldoveni i le ceru s-i jure credin.
Unirea este pentru binele nostru. Numai aa vom fi puternici i temui,
trind n cinste i libertate, iar nu n robie i umilin. Spunndu-v acestea,
iau asupr-mi, cu voia lui Dumnezeu, domnia MoMovei, iar vou, boieri ai
acestei ri, v cer s-mi jurai credin.
Boierii, care tot timpul priveau cu uimire fptura att de rscolitoare a
noului Domn cu priviri de fulger i grai de tunet, se ddur supui n voia lui i
strigar ntr-un singur glas, cum nu se mai ntmplase aijderi dect pe vremea
lui tefan cel Mare i Sfnt.

 i jurm credin pn-la moarte! Dac vom iei cndva din cuvntul
Mriei Tale, urgia cereasc s se abat asupra capetelor noastre. Aa s neajute Dumnezeu!
Dup aceea, Mihai-vod adun soborul cel bisericesc cu patriarhul
Nectarie din Ohrida, cu Vldica din Trnava i ali civa episcopi pe care i
adusese cu sine ca s rnduiasc mai bine biserica Moldovei. Apoi strnse
Divanul alctuit din boierii cunoscui lui la care mai adugi pe vistierul
Andronic Cantacuzino i sptarul Negre, boieri moldoveni.
Vreau s las aci lociitori domneti, le spuse Vod, i de aceea m-am
gndit la tine, Bane Udrea, i la voi, vistier Andronic, arma Sava i sptar
Negre. V ncredinez ara tiind c o las pe mini bune. Deocamdat treburi
politiceti m cheam n Transilvania.
Du-te fr grij, Mria Ta, l ncredinar lociitorii. Aa cum te-am
slujit cu credin pn acuma te vom sluji i de-aci nainte.
XI.
PE CULMEA PUTERII.
ntors la Alba Iulia, Mihai Viteazul fu ntmpinat de norod cu urale.
Vldicii n odjdii i ieir nainte la poarta cetii, otenii sunau din trmbie,
iar tunurile bubuiau vestind ntoarcerea celui biruitor.
Slava Domnului romn se ridicase pe cel mai nalt pisc. Poruncile sale
erau ascultate de la apa Nistrului pn n inutul Banatului i din Maramure
pn la Dunre. Hrisoavele sale ncepeau de-acum aa: Io, Mihail Voievod, din
mila lui Dumnezeu, Domn al rii Romneti, al Ardealului i a toat ara
Moldovei.
Noua pecete pe care o fcu avea un cuprins asemntor.
Mria Ta, i spuse btrnul Baba Novac, i-ai mplinit visul ce-ai visat.
Mulmesc cerului c m-a nvrednicit s vd aceast minune. De-acum pot
muri linitit.
Ba nu, viteazule, ara i Domnul abia acum au mai mult nevoie de
viaa ta. Ceea ce am fcut trebuie s sprijinim vrtos ca s nu se drme. i
mai greu dect nceputul va fi tocmai aceast ntrire.
Mihai avu dreptate. Cele trei ri de sub sceptrul su aveau o ntindere
mare, erau nconjurate de mprii lacome i de neamuri hrpree, aa c se
simea nevoia unei otiri numeroase i puternice care s le apere fiina. Dar
nainte de toate el nsui, Vod, trebuia s strpeasc orice alt poftire la nsi
domnia sa. Ori tagma nobililor din Transilvania, plin de ifose, frnicie i
venin, abia ndura stpnirea unui olah de acelai neam cu iobagii de pe
pmnturile lor, uitnd pesemne c tot din acelai neam se trgeau i Iancu de
Hunedoara i Matei Corvinul.

Nemeii nc nu ndrzneau s se ridice fi mpotriva Domnului valah,

netiind n ce ape se scald mpratul Rudolf al II-lea, de care le era team. i
neavnd ncotro, ascultau de cuvntul su. Astfel, cnd el vru s
mbunteasc starea iobagilor i preoilor romni, nobilii din Diet hotrr,
prea supui i prea farnici, astfel: Pofteti, Mria Ta, stpnul nostru
milostiv, ca satele lzuite, satele ungureti i sseti, s ngduie satelor
romneti, ce sunt hotarnice cu ele, punat liber n locurile i n hotarul
necultivat, drept aceea, din respect fa de Mria Ta, satele acelea vor da satelor
romneti punat liber pentru cai, boi, porci i junei, afar de oi. Fa de a
doua dorin a Mriei Tale, ca preoii romni s nu fie silii la munca cea de
obte, hotrte ca acetia s se scuteasc de asemenea slujbe. Aadar, am
respectat i n aceast privin dorina Mriei Tale.
Era de la sine neles c pe Mihai-vod nu-l rbda inima s nu in
partea celor de acelai snge ca el. Fr doar i poate c ar mai fi fcut nc
multe nlesniri i bunti dac avea rgaz.
n fine, mult ateptatul trimis al mpratului sosi, la spartul trgului.
Zbava era att de mare c ivirea nu mai avea nici o noim. El trebuia, dup
legmntul lui Rudolf al II-lea, s aduc bani pentru campania din Moldova i
bineneles ncuviinarea pentru acel rzboi. Ori acum ara era deja cucerit,
fiind sub stpnirea lui Mihai.
l voi primi aa cum se cuvine, i zise Vod urmnd simul su
diplomatic, i tot eu voi impune ceea ce trebuie n aa fel nct s neleag c
nu mpratul ci noi, romnii, avem drepturi aici.
Comisarul, un anume Pezzen, veni n sala tronului n mare inut,
ncrcat de ireturi i galoane, cu guler dantelat i nfoiat, cu manete brodate
i pantaloni de mtase nctrmai la genunchi. Arta ano cu pntecul su
umflat, peruca buclat i bastonul n mna dreapt.
Mihai Viteazul dovedi cu acest prilej un tact i o diplomaie vrednice de
protocolul Curii de la Praga. n jurul su stteau roat cei mai de seam boieri
i cpitani de oaste ai celor trei ri romneti.
Trimisul imperial, lund cuvntul, se adres Domnului, socotit drept un
vasal al lui Rudolf al II-lea:
Excelen, am venit s discut condiiunile n care Maiestatea Sa
mpratul nelege s domneti n Transilvania, ara pe care i-a druit-o, dup
cum bine tii, principele Sigismund Bthory.
mi ngdui a face o ndreptare de care e bine s inei seama. Aceast
ar a fost dup aceea pierdut i a ncput pe minile lui Andrei Bthory.
Gndul cuceririi Transilvaniei nu mi l-a sugerat Maiestatea Sa, ci a fost al meu.
i tot a mea trecerea lui la nfptuire, pentru care am sngerat. Ndjduiesc c

acest lucru nu mi-l va tgdui nimeni. E mai sntos a vorbi pe fa, deschis,
cci numai aa vom putea hotr dup dreptate.
De bun seam, Excelen, ncuviin trimisul, meritele voastre sunt
mari i tii ct de mult le-a preuit Maiestatea Sa trmbindu-le pe la toate
curile din apus, nct v-a nconjurat numele cu o faim uluitoare. Iat de ce
las Excelenei Voastre ntietatea condiiunilor pe care nelegei a le impune.
V rog, aadar, a mi le nfia ct mai limpede.
Sunt bucuros c Maiestatea Sa mpratul m cinstete dndu-mi
aceast ntietate. Voina mea este s rmn n scaunul Transilvaniei atta
timp ct voi fi n via, iar dup svrirea mea s domneasc fiul meu Nicolae
Ptracu, aa cum datina din strbuni a ornduit. Afar de aceasta, vreau ca
generalul Basta, care-mi ade ca un cui n spinare, s prseasc ara,
neavnd rosturi s rmn mai departe. El a fost trimis s-mi dea ajutor la
oaste, dar eu am biruit pe cardinal i fr ajutorul su i pot pstra ara n
supunere cu oastea mea. Deci s fac bine s se trag n Ungaria de sud unde-i
mai de folos, cci aici n-am trebuin de dnsul.
Acestea sunt toate impunerile Excelenei Voastre? ntreb trimisul
mprtesc.
Mai am una singur i foarte nsemnat: trebuie ca Maiestatea Sa
Imperial s m recunoasc i ca Domn al Moldovei pe care am luat-o sub
stpnirea noastr. Pe Domnul ei, Ieremia-vod, l-am gonit pn la Nistru;
btutu-l-am i trecnd n Polonia cei mai muli din oamenii si s-au necat n
ap. Care izbnd am ctigat-o pentru cretintate i spre binele Ligii celei
sfinte. Cu toate astea, n-am avut pn acum nici un cuvnt din partea
Maiestii Sale n aceast privin, dei l-am vestit din timp.
Sunt nevoit a v mrturisi c nu am nici o mputernicire s discut
chestiunea spinoas a Moldovei. Pesemne c Maiestatea Sa nu dorete s aib
nenelegeri cu Polonia, care se consider suzeran a acestei ri.
Tratativele pind n gol, fur ntrerupte. Se fcu doar un act, pe dosul
cruia Mihai scrise cu mna sa: i hotarul Ardealului, pohta ce am pohtit,
Moldova, ara Romneasc.
Comisarul mprtesc se ntoarse la Praga pentru a primi, chipurile, noi
instruciuni. Rudolf gsi exagerate preteniile lui Mihai, dar nevrnd s se rup
de el dup ce-l ludase pretutindeni, nu lu msuri repezi (era prea nehotrt),
ci ls deocamdat timpul s aduc o dezlegare.
Aceast ovire ddu ap la moar viperelor nobilimii transilvane, care
ncepur mai vrtos a uiera limbile lor spre snul ce le hrnise, creznd c
mpratul a ntors spatele Domnului valah. Ori dac acesta nu-l mai sprijinea,
calea spre rzvrtire era de-acum deschis.

Nemeii maghiari venir la Cluj, apoi se strmutar n marginea Turdei,

pe cmpia Cristiului, rmnnd acolo cteva sptmni ca s pregteasc
rzmeria mpotriva olahului. ntr-acea vreme atraser de partea lor pe
generalul imperial Basta3 care se afla cu armata n cetatea Caoviei.
Acest Basta era de neam albanez, nscut ntr-un sat din Italia, unde tatl
su fugise de asuprirea turceasc. mbrind cariera osteasc, el sluji n
mai multe oti strine, deosebindu-se la asediul cetilor Buona i Anvers, dup
care ajunse general n otirea arhiducelui Maximiilian, fratele mpratului
Rudolf. Venind n Transilvania, i ncoli n minte gndul de a lua domnia
acestei ri, nlturnd pe cuteztorul valah. Trimitea ntr-ascuns scrisori la
Praga minind c acest prin barbar vroia cu orice chip s uzurpe suveranitatea
mpriei avnd rvne ambiioase, c este un condotiere primejdios care umbl
dup aventuri, iar oastea lui de mercenari prad cu nemiluita, cazacii rpind
chiar femei i fete.
Rscoala nemeilor unguri se isc, de fapt, din ndemnul lui Basta, care
se aezase el n fruntea acelor rzvrtii care i propuser s-l aleag Domn, n
locul olahului. i astfel, la 14 septembrie 1600, generalul i uni trupele cu
rsculaii, dup ce acetia mai nti depuser jurmnt de credin
mpratului, clcnd n picioare cellalt jurmnt fcut Voievodului Mihai.
n sfrit mi-a btut i mie ceasul, i zise Basta. De cnd atept
aceast zi!
i trimise vorb lui Mihai s lase domnia, deoarece nobilimea s-a ridicat
mpotriva sa ca unul ce a dovedit neputina de a sta n fruntea rii, cci a
crmuit dup plac, fcnd, chipurile, mult strmbtate.
i cei doi trimii adugir:
Generalul nostru v sftuiete s nu v mpotrivii, cci altfel va fi ru
de Excelena Voastr, nu numai pentru c are o oaste mare i tunuri multe, dar
a lupta mpotriv-i nseamn a v rzboi cu Maiestatea Sa mpratul.
Mihai auzind acestea sri n sus, ca fript:
Nu eu, ci cpetenia voastr a trdat pe mpratul Rudolf, trecnd de
partea celor rzvrtii. S-i spunei aa de la mine: dac n-are nici o porunc
de la stpnul su, s plece, dndu-mi pace. S-i aduc aminte de trudele i
cheltuielile ce am fcut mpotriva turcilor pentru binele cretintii i cu ce
greutate am supus Transilvania rsturnnd pe cardinalul Andrei Bthory ce
avea sprijin i putere din Polonia i Moldova. Asta cu greu ar fi putut face
mpratul dac nu eram eu. Apoi e nedrept a rspunde la atta credincioas
slujire cu o purtare dumnoas. Iar preacinstiii nobili s fac bine s-i
aduc aminte c ei au fost toi n puterea mea, c a fi putut, dup dreptul
rzboiului, s-i ucid pn la unul, dar am fost att de milostiv c nu le-am
clintit nici un fir de pr din cap, ba nc le-am pstrat neatinse privilegiile. i

drept rsplat s-au rsculat mpotriva mea, a binefctorului lor, ca s-mi dea
nvtur c altfel trebuia, s m port cu ei. i dac, dup cele spuse,
generalul vostru nc are pohta de btaie, ne vom bate. neleg s fiu nfrnt
prin lupt dreapt dar nu prin umilire, cci n-am plecat niciodat capul n faa
dumanilor mei, chiar dac ei au fost mai puternici dect mine. tiu nu numai
s triesc, dar i s mor cu cinste!
Solia plec i duse lui George Basta acest rspuns vrednic, care arat
mreia voievodului romn.
XII.
PRBUIREA.
Mihai i strnse n grab oastea i cpitanii pe care i mai avea n juru-i,
cci pe unii i lsase n Moldova, iar pe alii n ara Romneasc. Pe acetia din
urm i chem ntr-ajutor dimpreun cu fiul su Nicolae Ptracu, fiind ei mai
aproape. Apoi plec s ntmpine pe rsculai. Ca de obicei, alese o vale bun
de aprat, la Mirslu, cunoscut bine de el, unde se adposti ntre dealurile
satului i acolo atept pe vrjmai. Basta cu oamenii si, ale cror zale de oel
luceau n btaia soarelui, adsta pe malul cellalt al rului. Steagurile fluturau
n btaia vntului.
Cnd le vzu, Mihai tresri:
Steagurile mprteti?
i o greutate mare aps pe inima voievodului. Cum avea s lupte
mpotriva acestor flamuri ale ocrotitorului su, Rudolf al Il-lea?
Stroe Buzescu parc i ghici n suflet:
Mria-ta, nu noi suntem trdtori, ci Basta, omul mpratului! Dac
steagurile lor ar avea simire le-am vedea trecnd de partea noastr.
Stroe, aa-i, dar cum pot s alung din mine mhnirea ce m-a cuprins?
Lupta asta are o bub care nu-mi place.
Nu trecu mult i clrimea duman se npusti dnd iure n romni. Ai
notri o lovir vrtos, fcnd multe goluri prin ea. Dar repede, repede ncepu a
se trage ndrt.
Oare dau bir cu fugiii? se ntreb mirat Baba Novac.
Dup ei, strig Mihai, trecnd nainte. S nu le dm rgaz.
Nu-i bine, Mria Ta, albanezul ne ntinde o capcan
Dar Mihai, dezlnuit, nu mai auzi pe btrnul general. Clare pe roibul
su, cu sabia ridicat, se repezi ca un fulger pe urmele fugarilor. Otenii i
cpitanii si l urmar n neateptatul iure. i ncepu o urmrire ndrznea
dar nefericit. La cteva sute de pai curgea Mureul. Dincolo, pe mal, se afla
ascuns de zvoaie tabra dumanului cu tunurile i flintele gata s mproate
foc. Fugarii trecur apa mpuinai la jumtate, pitulndu-se prin tufiurile
sale.

Mihai cu ai si, ajungnd la ru, nu pregetar a-l trece zvrlindu-se n

ap, ns ajuni pe cellalt mal se pomenir c-i secer ghiulelele tunurilor i
gloanele flintelor. Czuser ntr-o capcan a prpdului, unde moartea i lovea
cu nemiluita. Cnd fur destul de rrii, generalul Basta arunc asupra lor un
detaament de cuiraseri, mpotriva crora nici suliele nici gloanele chiar naveau putere.
n zadar se strdui Mihai s-i adune lupttorii, degeaba i mbrbta
trecnd cu o parte din ei pe malul potrivnic, ca s cad asupra tunurilor care-i
secera. n jurul viteazului voievod se mpuinau oamenii i dezndejdea i
arta tot mai fioros colii. Radu Calomfirescu czu, rsturnndu-se de pe cal,
cu pieptul mucat de o ghiulea.
Mihai l vzu murind fr a mai apuca s-i spun o vorb. Era o moarte
zadarnic, nedreapt, singurul folos fiind c viteazul cpitan nchisese ochii cu
credina n victorie. Atunci l ncoli pe Domn pentru ntia oar arpele
ndoielii. Din acea clip nu mai crezu n izbnd. i sufletul luptei pli,
stingndu-se.
Flci, strig el, ne tragem ndrt!
Clreii, auzind porunca, strunir caii i dnd napoi, i croir drum
prin apa Mureului, topindu-se n noapte cu voievodul i cpitanii, ci mai
rmseser teferi. Erau uzi leoarc, ns vntul care se strnise avu grij s le
zvnte vestmintele de pe ei.
Fu ntia nfrngere a lui Mihai i cea mai grea. El se trase cu rmiele
oastei la Alba Iulia, iar de aci plec degrab spre Fgra, unde ntlni pe fiul
su Nicolae Ptracu. Acesta i venise ntr-ajutor cu oaste din ara
Romneasc. Dar cnd era gata s se ntoarc mpotriva lui Basta, primi o
veste npraznic: leii, sub comanda cancelarului Zamoyski, ptrunseser n
Moldova, izbutind s-l pun pe Ieremia Movil din nou n Scaun.
Dar boierii pe care i-am lsat n loc ce-au fcut? ntreb Mihai
cutremurat. Au fugit?
N-avur ncotro, fiind luai fr veste Abia au scpat cu via.
Domnul i frngea minile de ciud auzind aceasta i strig ca scos din
fire:
Ah, Bane Udrea, ah, Sptarule Negre, i voi, Sava i Andronic, unde-mi
suntei ca s v art ct v mai folosete viaa dup ceea ce ai fcut? i doar
mi-ai jurat c vei apra Moldova
Dup ce se mai liniti, ntreb pe cei trei boieri care-i aduseser vestea:
S-or fi potolit leii dup nscunare, ori i bntuie acum i alte pohte?
Mria Ta, dup cte tim, au trecut Milcovul n ara Romneasc, cu
gnd s pun n Scaun pe fratele lui Ieremia.
ns Mihai, galben ca ceara, le lu vorba din gur.

 Simion? becisnicul acela n locul meu? Asta niciodat nu se va

ntmpla
i ntorcndu-se ctre boierii si, porunci:
S pornim degrab la Trgovite! Ah, dragul meu Baba Novac, nici o
nenorocire nu vine singur, i trebuie alai ca s ne zdrobeasc.
Baba Novac, care nu mai arta a om dup Mirslu, avea prul i barba
arse, rni sngernde pe fa i pe trup, dar cu toat mulimea anilor si nu-i
pierdu firea i zise neturburat:
Las, Doamne, piaza rea, c i-om veni noi de hac i dumneaei. Pnatunci e mai sntos s facem pace cu Basta.
Vod se-nvoi. Ce alta putea s fac? Trimise o solie n frunte cu Baba
Novac i primi fr crcnire grelele condiii ale nvingtorului, ntre care i
aceea de a lsa domnia Transilvaniei. Basta, nencreztor, ceru drept chezie
pe soia i copiii lui Mihai. Neavnd ncotro, Mihai primi i aceast impunere,
dup care zlogii fur trimii n cetatea Fgraului.
nainte de ntoarcerea lui Novac, care nu mai apuc s-l ajung din
urm, Mihai-vod i cpitanii care-i mai rmseser trecur munii pe la
Buzu cu o oaste de numai cteva sute de oameni ru narmai, istovii de lupte
i de greutatea drumului. Dar n-avea ncotro: trebuia s fac nc o sforare din
rsputeri pentru a-i apra ara i tronul.
Mercenarii lei ai lui Simion Movil ocupaser ntre timp Ploietiul. Mihai
ncerc s opreasc naintarea lor, dar nu izbuti. Lupta se ddu n apropiere, la
Bucov. Cu toat nverunarea alor notri, care se btur ca zmeii, numrul
leilor i coplei. A doua lupt avu loc la Curtea de Arge, tot fr sori de
izbnd.
Banu Manta, silit s fug, veni naintea Domnului su, gemnd de
durere:
Nu-i chip s-i rpunem, Mria Ta. Mai bine m duc s-mi caut
moartea n vltoare, c nu mai sunt bun de nimic. Mi-a slbit braul i degeaba
fac umbr pmntului.
Nu, dragul meu Manta, i rspunse Vod trgndu-l la piept, nu m
prsi. Braul tu e nc puternic, dar leii sunt prea muli i nu le putem ine
piept.
Ca i cnd n-ajungea amrciunea nfrngerii, mai veni la urechea
Domnului vestea c intraser turcii n ar, nelei dinainte cu Simion Movil.
Toate se prbueau n jur ca la suflarea unui vnt npraznic al soartei.
Civa boieri nemulumii trecur de partea moldoveanului dimpreun cu ali
potrivnici mai vechi ai lui Mihai, ntre care Dan vistierul i Vintil clucerul,
fugii mai de mult n Polonia.

Banu Manta plec, n piept, capiii. Steaua viteazului Domn plise, ca un

ochi stins. Otile sale ntregi dormeau acum sub pmnt somn fr. trezire. Iar
nlrile pe care soarta i le hrzise erau tot att de mari ca i prbuirile.
XIII.
PE DRUMUL STRINTII.
Trdat de boieri, cu familia zlog la Fgra i fr ar, Mihai lu calea
pribegiei cu o mn de oteni rmai credincioi. Apucnd pe vile munilor, pe
drumuri neumblate, trecu prin Deva unde vrjmaii, prinznd de veste, tiviser
cu tunul mpotriv-i, apoi merse la Beiu, Debrein, Tokoi i Caovia. Aci l
ajunse din urm nc o veste grea: viteazul su general, Baba Novac, fusese
prins de unguri la Cluj, pus n fiare, schingiuit i ars pe rug.
Btrne tovar de lupt, gemu Domnul, crai prea viteaz i prea temut
ca s-i dea alt moarte rzbunarea dumanilor ti i ai mei.
Zicnd acestea, ngenunche cu evlavie i aprinse o lumnare ntru
pomenirea celui care fusese Baba Novac.
Apoi, cu sufletul srcit de pierderea acelui viteaz ntre viteji, i urm
mai departe drumul spre Viena.
Plecase s-i caute dreptatea, gndind c mpratul Rudolf, pe care l
slujise cu credin, l va ajuta. tia c e greu s capei dreptatea de la oameni,
dar cnd nu i-o poi face singur ncerci i aa, ndurnd asprimile umilinei.
La Viena aternu un lung memoriu ducelui de Toscana, care adesea i
artase prietenie. ntre altele i scrise de nemaipomenitele cruzimi comise de
oamenii lui Basta dup btlia de la Mirslu. ndat ce au intrat n Alba
Iulia, uciser pe toi romnii, italienii, srbii i grecii din cetate, drmar
biserica romneasc i prndu-li-se c atta nu era destul, scoaser
osemintele lui Aron-vod ngropat acolo i le zvrlir afar. Nici turcii n-ar fi
fost n stare s fac o asemenea neomenie.
La Viena i apoi la Praga rmase pn n martie 1601, fr ca mpratul
s-l primeasc. Dar Mihai nu-i pierdu rbdarea i gndea c, dac tii s vrei,
trebuie s nvei s atepi. Ori de cte ori sttea de vorb cu vreun dregtor al
Curii nu pierdea prilejul de a-i spune:
l tiu pe Maiestatea Sa om drept i mrinimos i de aceea ndjduiesc
c nu va fi zadarnic ncercarea mea. Va afla c am fost trdat, c Basta a
lucrat nesocotind poruncile sale.
Vremea trecea ns fr folos. Se vor convinge acei strini de dreptatea
prinului valah? Vor nelege ei tot ce ptimise el din partea nemeilor unguri i
a generalului Basta?
Cci eu n linite i n desftare a fi putut rmne i domni n ara
Romneasc scrisese Mihai pe latinete ntr-un alt memoriu dar m-am
sculat numai pentru a sluji cretintatea.

i va mica oare pe aceti oameni reci i scrobii direptatea lui vie i

luminoas, deschis ca o fereastr n btaia soarelui?
Aceste ntrebri rmase nc fr rspuns brzdau fruntea marelui
viteaz, dup ce grijile domniei i brzdaser faa. Crunt se mai ndesau sub
rdcina nasului mustile lui stufoase, iar din colul gurii se ivise n sus pe
obraji o cut mare mrturia suferinei care l spa dinuntru. i totui ce
cuteztor i inea capul n sus, adulmecnd nc slava, ct mreie stpnit
izvora din brbteasca-i nfiare, cu umeri drepi i largi, cu zvelteea
trupului i cu ochii scprnd priviri agere care strbteau prin ziduri!
Aa l vzu un pictor vestit de la Curte i plcndu-i deosebita nfiare
a voievodului i ceru nvoirea de a-l zugrvi pe pnz.
**
Rudolf al II-lea nu se grbi s-l primeasc. tia c prinul, vasalul su,
lucrase pentru el, iar acum fiind la ananghie venise s-i cear un rost. Ori un
om care cere era lsat s atepte mult i bine, pn se rzgndea i-i lua
tlpia, fiind obiceiul la Curte a se lua n seam cei care veneau s dea ceva
sau cei de care avea mpria vreo trebuin anume.
i fr doar i poate c pribeagul Mihai n-ar fi zrit niciodat pe mprat,
care ntr-acel anotimp era prins de balurile de la Curte, dac nu se ntmpla un
pocinog stranic n Transilvania: nemeii maghiari ntoarser spatele lui Basta
i chemnd din Polonia pe Sigismund Bthory l aezar iari n Scaun,
precum mai fusese n trei rnduri.
Rudolf al II-lea se fcu foc i par; netrebnicul i uuratecul acela se
joac de-a mingea cu Transilvania: cnd o d, cnd o ia. Pe ct de prost tie a
lupta, pe att de bine se pricepe a unelti. Trebuie izgonit odat pentru
totdeauna. i isprava asta numai valahul e n stare s-o fac.
Aa se face c Mihai, care i irosise timpul btnd zadarnic la ui
nchise, era cutat; acum toi curtenii alergau dup el s-l nfieze
monarhului, cci audiena fusese rnduit cu precdere.
n marea sal a tronului sttea mpratul, avnd pe cap o peruc
pudrat. Pe piept era mpodobit cu o spuz de decoraii, iar n mna dreapt
inea un sceptru de aur. Dei era nc tnr, arta cam mbtrnit, cu tot
sursul care-i struia pe fa, pesemne ca o cerin a protocolului.
Fostul Domn al rilor graiului romnesc se nfi ntr-acel lux orbitor
ct se poate de modest. Era mbrcat ostete, cu pieptul cuprins n armur
de oel, pantaloni bufani, cizme de bizon nctrmate i mpintenate la
clcie, iar de pe umeri i cdea n falduri o mantie uoar ncopciat la gt.
Cei doi, mpratul i voievodul, se privir ndelung, pre de cteva clipe.
Cel dinti i trase privirea biruit, grind astfel:

 Excelen, te-am chemat ca s-i aud psul, tiind de cele petrecute n

ara Transilvaniei: generalul meu te-a alungat din Scaun.
Mihai rmase nedumerit. Acum nu mai era vorba de psul su, ci de ceea
ce l durea pe mprat, prin revenirea lui Sigismund. De ce i tinuia ceea ce
aflaser toi curtenii?
Sire, i-am jurat credin nestrmutat i nu m-am abtut de la
cuvnt. Am statornicit prin nelegere scris drepturile mele asupra
Transilvaniei. Dar generalul Basta, unindu-se cu nemeii trdtori, s-au ridicat
mpotriva mea cu oaste. E drept ca el s stpneasc ara pe care eu am
cucerit-o i am sngerat pentru ea? Las la voia Maiestii Voastre s judece pe
cel vinovat dintre noi i s dea dreptatea celui care o are. Spunnd totul din
inim i rspicat, doresc un rspuns aijderi.
Rudolf nu era obinuit cu rspunsuri din inim, pentru c el nu sngera
pentru nimeni, i arareori nici pentru sine. Se arunca oare pe cal ca s lupte cu
sabia n mn alturi de ostaii si? Nu, niciodat edea ns binior pe
scaun i poruncea. Chiar capetele care nu-l ascultau nu le tia el, cu mna lui,
ci clul pus anume. Avea ns ndemnare la rspunsuri n doi peri care par a
descurca lucrurile ns n fapt le ncurcau mai mult.
Excelen, am ascultat cu interes plngerea ta i m mir mult cele ce
s-au ntmplat. Te ncredinez c voi da dreptatea aceluia care o merit cu
prisosin, dup ce voi cntri mai adnc lucrurile. Deocamdat ns alta e
preocuparea ce ni se impune. Vreau s spun c n alt parte trebuie s ne
ndreptm privirea i anume la acel znatec Sigismund Bthory care cu
fgduieli mincinoase a mbrobodit pe nobilii maghiari de l-au aezat iari n
Scaun, ndeprtnd pe generalul nostru Basta.
Aadar uzurpatorul Basta nu mai este prinul Transilvaniei? ntreb
Mihai prefcndu-se mirat, cci n fapt aflase de acea rsturnare. Trdtorul
i-a meritat soarta. Dar cu trdtorii maghiari i Sigismund al lor ce va face
Maiestatea Voastr?
Trebuie s-i pedepsim cum se cuvine, aceasta e hotrrea mea. i m
bizui pe Excelena Ta care, nu numai c mi-a dat attea dovezi de credin, dar
e omul care poate cu armele s aduc la ndeplinire aceast porunc.
i adugi cu un glas tare:
Sigismund trebuie rpus odat pentru totdeauna, pentru a nu mai sta
n calea noastr.
Sunt de acord cu Maiestatea Voastr, dar ngduii-mi s v ntreb:
cum rmne cu Basta, cel de-al doilea duman al meu?
n faa primejdiei se cade a ne uni i a uita dumniile.
Mihai rmase nucit auzind aceste vorbe.
Cum, adic, s m mpac cu Basta i s lupt alturi de el?

 Chiar aa, Excelen. mpcarea o voi mijloci eu, Basta mi-e dator
ascultare. Altfel tie c sunt obligat s-mi amintesc de trecutul su i aceasta
nseamn izgonirea lui din rndul slujitorilor mei credincioi.
Mihai, frmntat de neateptata propunere, rmase cteva clipe lungi n
cumpn, ntrebndu-se ce s fac?
Primesc, rspunse el, dar cu o impunere: Basta s prseasc
Transilvania dup alungarea lui Sigismund, iar eu s fiu pus din nou n
drepturile ce am avut.
Asta se nelege de la sine. Dar, deocamdat, trebuie aezat ordinea n
principat.
Nu numai acolo, ci i n ara Romneasc.
Firete i n ara Romneasc. Vei izgoni i pe uzurpatorul Simion
Movil.
Mihai sttu din nou pe gnduri cteva clipe. Apoi, zise:
Maiestatea Voastr imperial trebuie s tie c biruina atrn numai
de nelegerea dintre mine i Basta. Dac el se poart cu atta asprime, innd
zlogi la Fgra pe Doamna, fiul i fiica mea, s fac bine s-mi libereze
familia, cci altfel nu poate fi apropiere ntre noi, ci vrjmie. Nu vreau s
supr pe Maiestatea Voastr cu necazurile astea, dar acum Basta e stpn
acolo i nc un stpn fr cruare.
Excelena Ta nu trebuie s aib nici o grij n aceast privin. Dac se
va ntmpla vreun neajuns familiei tale, Basta va fi pedepsit. l voi ntiina la
timp prin trimiii mei despre aceasta.
Astfel se pune la cale mpcarea cu generalul Basta. Mihai plec de la
Curte cu 100.000 de taleri pentru strngerea unei oti de cteva mii de clrei,
i se ntoarse n ar. Generalul albanez, care ntre timp primise ndrumri de
la Praga, nu fu deloc bucuros de mpcarea la care era silit s consimt.
Presimea c valahul se va nla din nou i va pune stpnire pe Transilvania.
S uitm ce-a fost ntre noi, i spuse el cu frnicie lui Mihai. Dac ne
unim, suntem mai tari n faa dumanului. Pe urm
Pe urm va hotr dreptatea, i rspunse Mihai privindu-l scruttor,
pn n adncul cugetului.
Cu Sigismund Bthory, care pornise n fruntea unei oti de mercenari
alctuit din secui i alte neamuri de strnsur, se ntlnir cele dou armate
imite pe valea Someului, la Gorslu, ntre Satu Mare i Cluj, n ziua de 3
august 1601.
nainte de a porni ostilitile, se isc ntre Mihai i Basta o ceart n
privina planului de btaie:

 Pornesc mai nti eu podestrimea ca s-l atrag n curs, strui

generalul, care vroia s aib el ntietatea, ca apoi s se fleasc singur cu
biruina.
Ba nu, zicea Mihai, cea dinii ciocnire e bine s se fac ntre clrei,
dup care pedestrimea va lovi din amndou prile, silind pe Sigismund s
dea dosul Nu-mi place viclenia, ci lupta dreapt.
N-avur timp s cad la nelegere, c dumanii se ivir ntr-un iure
nestvilit. Tot clrimea, dup spusa lui Mihai, i ntmpin, tindu-le
fierbineala. ncepu o ncierare crncen cu mult moarte de o parte i de alta.
Romnii, care dduser atacul cel mare, zdrobir oastea vrjma n mai puin
de dou ore, punnd mna pe toate tunurile ei, 45 la numr, plus 110 steaguri
i fcnd numeroi prizonieri. Sigismund ngrozit o rupse de fug cu civa
prieteni credincioi pn n inutul Rodnei i de-acolo cobor n Moldova de-a
lungul iretului, pn la Bacu.
XIV.
CRIMA DE LA TURDA.
Rzboiul se terminase odat cu nfrngerea i alungarea lui Sigismund
Bthory din Transilvania. Steaua pierit a lui Mihai se ivi din nou vie i
sclipitoare pe cerul ndejdilor. ntre timp venise tirea c cei doi Buzeti din
Muntenia, Radu i Preda, despre care se zvonise c trdaser pe Domnul lor
(tocmai ei!), izgoniser pe Simion Movil din Scaun.
Binele iar ncepe s-mi dea trcoale, gndi Mihai bucuros de
ntoarcerea lucrurilor.
Simind iar pmnt tare sub clcie, cel dinti lucru ce svri fu
plecarea grabnic la Cluj. Acolo puse mna pe civa din schingiuitorii lui Baba
Novac, crora pe loc le fcu de petrecanie, iar dragului su tovar de lupt i
ridic un monument falnic la mormnt.
Dup aceea trimise pe cpitanul su, Gheorghe Ratz, cu mercenarii srbi
n care avea mai mult ncredere s pregteasc intrarea sa din nou n Alba
Iulia. Dup porunc, acetia prdar casele nemeilor unguri trdtori i
puser rnduial n cetate, alegnd totodat un palat vrednic pentru domnitor.
ntre timp generalul Basta auzind de acestea se fcu negru de suprare. Dar
nu-i ddu mnia n vileag, socotind c mai mult nrutete lucrurile. Aadar,
i zise el, din nou nutrete valahul gnduri de domnie? i doar se legase dup
Mirslu c va lsa Transilvania dnd chezie chiar familia sa Iar acum i
pregtete intrare triumfal la Alba Iulia?
i scrnind din dini, amarnicul slujitor al Habsburgilor plnui astfel:
Trebuie s lucrez repede cu el. Eu voi rmne mai departe conductorul
acestei ri, orice s-ar ntmpla. Sunt ncredinat de ncuviinarea tacit a
mpratului care mai degrab prefer o stpnire direct asupra Transilvaniei,

prin mine, osta credincios al su, dect indirect, prin altcineva. i dac n-am
fost nici pedepsit, nici mcar mustrat ridicnd armele la Mirslu mpotriva
cuteztorului valah, nici acum nu voi pi nimic dac l rpun Unul din doi
trebuie s piar! Altfel nu e chip, cci dou sbii ntr-o teac nu pot ncpea.
n zilele urmtoare cele dou armate unite se strmutar pe cmpia
Turzii aeznd acolo tabra.
Plec mine la Fgra cu oastea, l vesti Mihai pe aliatul su.
Nu-i mai bine s mergem mpreun? l descusu Basta.
mpreun? N-are nici un rost. E vorba de ceva personal.
A, neleg, vrei s-i iei familia de-acolo.
Chiar aa.
i pentru asta e nevoie s porneti cu oastea?
Lucrul e limpede: am mplinit porunca mpratului, de-acum sunt
slobod s-mi vd de treburile mele.
Basta ridic din umeri, a ncuviinare. Se prefcea. Viclenia i frnicia
erau armele sale cele de temut. Cnd rmase singur, tulburarea l cuprinse.
Sorocul venise prea fulgertor i el trebuia s fac tot ce putea s nu-l scape
din mn. Dac valahul i desfcea a doua zi oastea de a sa i pornea n
fruntea ei, planul era dus pe copc. Numai un nou rzboi l-ar fi urcat iari la
crma rii, dar nimeni nu tie cum se sfrete.
Valahul trebuie s fie rpus nainte de a porni, dup cum spune, la
Fgra, cci ce-i n mn nu-i minciun. De fapt, i se prea c l amgete. El
se va duce fr doar i poate la Alba Iulia unde Ratz i-a pregtit intrarea.
n dup-amiaza acelei zile Basta, cu planul bine zmislit, l pofti la o
consftuire n cortul su, avnd de gnd s-l ucid chiar acolo. Mihai nu se
duse, l opri mndria, cci se socotea deasupra generalului mprtesc. De
aceea i trimise vorb s vin el dac are ceva de spus.
Basta, de fric s nu i se ntmple tocmai lui ceea ce voia s fac altuia,
se feri s mearg. n locu-i se nfi cpitanul Beauri, care vesti pe voievod:
Stpnul meu, generalul imperial Basta, mi poruncete, dac n-avei
nimic mpotriv, s v urmez mine cu otenii mei la Fgra pentru a nmna
cpeteniei cetii porunca scris din partea sa pentru liberarea familiei voastre.
Altfel se va mpotrivi, vrsndu-se snge degeaba. Chiar ostaticilor li s-ar putea
ntmpla vreo vtmare fr dezlegarea aceasta. Care-i prerea Excelenei
Voastre?
Mihai sttu cteva clipe pe gnduri i, nevznd nimic ru ntr-aceast
nsoire, se nvoi. Att numai c l cuprinse oleac mirarea despre multa grij a
lui Basta ca s ias bine lucruri care puin l priveau.
Pe la chindie, sttu de vorb cu Banu Manta, btrnul su general, acum
cel mai drag dintre toi.

 Nu tiu ce gnduri nutrete albanezul nostru. De ce n-o fi plecnd

odat, c doar s-a isprvit rzboiul. Ori ateapt porunc de la Curte? Faptul
m mir, pentru c mpratul m-a ncredinat c eu voi rmne stpnitorul
acestei ri pentru care am sngerat de trei ori, nu o dat.
Doamne, poate greesc gndind astfel, dar nu-mi vine a crede c Basta
va prsi Transilvania chiar dac ar primi porunc anume. Nu-i dai seama c
el vrea s guverneze aici?
S ndrzneasc dac poate. Nu mai are nici sprijinul nobilimii, iar
poporul, nu numai romnii, dar i secuii sunt cu noi. l voi zdrobi.
Adevrul e c ne mpiedicm de voina unui singur om. Dac n-a ti
c Mria Ta ai cugetul att de curat, apoi
Mihai-vod tresri:
i tu, Bane, gndeti asemeni lui Andrei Postelnicul? tii ce mi-a spus
acesta, ntr-un scurt rgaz al btliei de la Gorslu? A zis: Mria Ta, nu
Sigismund i-e duman mai de temut, ci Basta, becisnicul. Las-m s-i trimit
o sgeat n inim i nimeni nu va ti c eu i-am dat moartea. Toi vor fi
ncredinai c a pierit n lupt dreapt.
Nu, postelnice, alung-i gndul acesta. Viclenia e arma nevolnicilor, ci
noi suntem oameni ntregi la fptur Aa c, dragul meu Manta, dac-i vorba
s m msor cu Basta, aleg lupta pe fa, lupta dreapt, lupta cinstit!
Acestea fur cele din urm vorbe pe care Banu Manta le auzi din gura lui
Mihai Viteazul
Scrie cronicarul din vechime: Iar cnd fu ntr-o diminea, vzu Mihaivod oaste nemeasc viind ctre cortul lui, unii clri, alii pedetri, i socoti
c acetia sunt ajutor lui i nimica de dnii nu se temea. Iar ei, procleii, n-au
fost de ajutor, ci vrjmai. i dac vzu c sosesc, iei Mihai-vod din cortul
su naintea lor vesel i le zise: Bine ai venit, voinicilor! Iar ei se rpezir
asupra lui ca nite dihnii slbatece, cu sbiile scoase, ci unul deate cu sulia
i-l lovi drept n inim iar altul degrab i tie capul. i czu trupul lui cel
frumos ca un copaciu pentru c nu tiuse, nici se mprilejise sabia lui cea iute
n mna lui cea viteaz. i-i rmase trupul gol n pulbere aruncat. C aa a
lucrat pizma nc de la nceputul lumii, c pizma a pierdut pe muli brbai
fr de vin, ca i acesta. Cci era ajutor cretinilor i sta tare ca un viteaz bun
pentru ei, ct fcuse pe turci de tremurau de frica lui; iar diavolul, cel ce nu
vrea binele neamului cretinesc, nu l-au lsat. C iat c cu meteugurile lui
au intrat prin inima celor ri, vicleni, pn-l ddur morii i rmaser
cretinii, i mai vrtos ara Romneasc, sraci de dnsul.
Astfel pieri ucis mielete, n tria brbiei, la 43 de ani, acest erou al
lumii care n vremea sa avu cea mai viteaz inim. Trecerea prin viaa

pmnteasc i fu repede, ca o sgeat slobozit din arc, ca un fulger

scprtor care o clip strluce pe cer i piere lsnd pe oameni nucii de
orbitoarea lumin. El dovedi i o aleas minte, cci purta n sine, abia neles
de civa boieri, gndul ntregirii gliei i neamului su pe care l nfptui, pre
de cteva clipe. Destul i att ca s cad smna pe ogor curat s ncoleasc
mereu trei veacuri de-a rndui, pn va rodi unirea tuturor romnilor n zilele
anului 1918.
i mai fu Mihai marele scut de aprare a cretintii ameninat de
cotropirea otoman. Mintea i braul su se zbtur desfurndu-se pe mari
ntinderi europene, fiind el nu numai fiul patriei sale, ci i al omenirii din acea
vreme care se nfiora toat de slava lui. Popoarele din Balcani i cntau faptele
vitejeti, socotindu-l Steaua orientului, precum am spus. Grecul Stavrinos
scrise o epopee despre el, alturndu-l lui Hector i Achile. Iezuitul Bisselius l
aseamn cu Arhanghelul Mihail, spunnd s se cnte n biserici: Ludai i
preamrii pe toi ostaii laolalt, iar mai presus de toi pe Mihai cpetenia otii
nvingtoare, ce sfarm Bosforul prin puterea i virtuile sale; Italianul Carlo
Magna l numi al doilea Alexandru cel Mare, iar Boitinus i spuse Hanibal
Valahus. i aa mai departe, toi se plecau, preamrindu-i virtuile acelui Uria
ntre pitici.
i iat, acest Uria, mpiedicat n faptele ce avea s mai svreasc,
muri cu viaa pe jumtate trit, rpus mielete de un pitic becismc al crui
nume se va pstra doar pentru nfierare i blestem.
Basta, nemulumindu-se numai cu viaa lui Mihai, i batjocori trupul
lsndu-l nengropat pe cmpia Turzii, prad cinilor. Tot aa fcu i cu cei 16
ostai i boieri care urmar n moarte pe Domnul lor. Banul Mihalcea, ajuns ca
i Baba Novac la anii btrneii, fu ucis n chinuri i aruncat ntr-o groap de
unde se scotea piatr i acolo l mncar cinii.
Dup aceste slbatice necinstiri, femeia unuia dintre cpitanii si izbuti
s fure frumosul cap care zcea pe cmp aezat n derdere pe strvul unui cal
decapitat. Apoi un osta credincios l duse la mnstirea Dealului, ngropndu-l
sub o lespede mic, pe care st scris aceast nsemnare: Aice zace cinstitul i
rposatul capul cretinului Mihail, Marele Voievod, ce au fost Domn rii
Romneti i Ardealului i Moldovei; cinstitul trup zace n cmpia Turzii i cnd
l-au ucis Nemii, ani au fost 7109 (1601) i luna lui august 8 zile. Aceast
piatr o au pus jupn Radul Buzescu i jupnia sa Preda.
n zilele noastre, dup ce l-am rzbunat dup cum spune marele
crturar N. Iorga, i s-a nlat un monument vrednic de slava celui care prin
fapta sa ade alturi de Mircea cel Btrn i tefan cel Mare. Cci pe aceti trei
stlpi uriai se sprijin fiina neamului nostru romnesc.
DOAMNA TUDORA MAMA LUI MIHAI VITEAZUL.

I
MUTERII DE SEAM.
Pe drumul Trgovitei, la o rscruce nsemnat, se afla hanul unui
anume Iani, aromn de prin prile Pindului. Venise mai de mult n ar cu
sor-sa Tudora, ca s scape de cruzimile turcilor care ntr-o noapte le
omorser prinii. Se ajuta la treburi cu surioara, mai mic dect el cu vreo
zece ani. Negoul mergea bine, drumul era umblat de felurii oameni, dregtori,
negutori ori oteni care veneau cu treburi n Cetatea de scaun ori se lsau la
vale spre Bucureti i Giurgiu ca s mearg la Stambul, inima mpriei
otomane. Ba luaser nrav muli boieri s ias vara la aer curat i la iarb
verde i atunci opreau caretele sau butcile la crciuma vestitului Iani, unde
slujea tnra i chipea Tudora.
Aa se face c n acea diminea de var a anului 1557 se pomeni
crciumarul cu un alai neateptat care opri la poart. Era nsui Vod ntr-o
butc larg, nconjurat de boieri clri.
Vornicul Socol, o namil sprncenat, cu uittur neagr, piezi i
barba zbrlit, sri din butc i ajut lui Ptracu-vod zis cel Bun s coboare
i s se aeze la o mas dinaintea hanului strjuit de paltini i mesteceni cu
frunz deas.
Ceilali boieri ptrunser n han cernd lui Iani s aduc musafirului
neobinuit un muchi de vac n snge, bine rumeniti un clondir cu vin rou.
C Vod nu se simea bine, tuea din greu, iar un doftor adus tocmai din
Veneia, l povuise s ad mai mult pe-afar, la aer curat, dect n cascle
domneti i a se hrni vrtos, cu fripturi n snge udate cu vin rubiniu.
N-avei nici o grij! i ncredin crciumarul ploconindu-se dinaintea
naltelor fee. Friptura are s-o fac sor-mea Tudora, iar butura o voi alege
chiar eu. Dar un potroc acrior, btut cu smntn, nainte de friptur, socot
c n-ar strica Mriei Sale, mai spuse Iani. Dac e vorba s se hrneasc bine,
apoi trebuie s-i trezim i pofta.
Vod aflnd gndul hangiului l gsi bun. Aerul primenit al locului de o
tainic adiere de vnt ce trecea optind prin frunzele paltinilor l mai ntremar,
dezlegndu-i bierile foamei. Un cintezoi umplea singurtatea locului, cu
ciripitul lui voios. De departe i rspundea un pitpalac.
Tudora veni n fuga mare, cu obrajii rumenii ca pinea scoas din
cuptor. Avea braele albe, ochii mari, umbroi, iar snii se ghiceau sub bluz ca
merele crude. Toi cei de fa sorbir lacom fptura ei din care izvora atta
sntate i frgezime. Ea, fr a lua n seam uimirea ce pricinuise, i vzu de
treab: aternu o fa de mas curat i puse un tacm de lemn pentru
friptura ce se auzea sfrind, precum i un taler cu lingur pentru potrocul
acrior.

 Cine eti tu, frumoaso? o ntreb Vod, apucnd-o de mn i

surzndu-i cu ochii aprini de o flacr ciudat, cci Domnului, la drept
vorbind, i cam plceau femeile frumoase, inima lui topindu-se dup ele.
M cheam Tudora, Mria Ta, i sunt surioara hangiului Iani.
Cum de nu te-ai mritat pn acum? C te vd voinic i prguit
Nu-mi arde de mriti, Mria Ta, rspunse fata, trgndu-i braul gol
de pe fruntea acoperit de broboane mici de sudoare. Frate-meu e acum singur,
sor-mea mai mare cu care se ajuta a murit anul trecut i nu m-ndur s-l las,
c el m-a crescut de cnd eram mic. O veni ea i vremea mritiului, mai
adugi ea, lsnd privirile n jos.
Tudor! se auzi glasul lui Iani din cuhnie. Vino c d borul n foc!
Fata ntoarse spatele i o rupse de fug ntr-acolo, de-i scprar
clciele.
Boierii din jurul lui Vod ncepur a rde cu poft.
Vrednic fat i chipe, nevoie mare! gri Domnul. De obicei codanele
astea frumoase nu prea au gndul la frai sau la unchi Mi-ar plcea, pentru
credina ei, s-o chem la Curte.
Nimic mai uor, Mria Ta! fcu vornicul Socol, cu un rnjet care-i
dezgoli gura tirb. D porunc i aducem fata la casa domneasc.
Asta nu se poate, vornice! rspunse voievodul cel blajin. De ce s
nedreptim pe acest crciumar i s amrm inima credincioas a bietei fete?
Parc-i mai uor s venim noi pe-aci, s-o vedem i s gustm din ciorba
dreas de mna ei.
Vornicul Socol se ridic:
Mi-e team c ntrzie cu bucatele, omul sta! M duc s-i dau zor
i se ndrept iute spre cuhnie, de unde se ridica un fuior de fum subire.
Acolo vornicul gsi pe Tudora mestecnd cu o lingur de lemn smntna pe
care tocmai o turnase n oala n care fierbea potrocul.
N-avui vreme s sparg niscai lemne, boierule, spuse fata i aprinsei
focul cu surcele. Dar surcelele sunt buclucae: ct p-aci s-mi dea oala n foc.
Aa c s fac bine Mria Sa i s guste pe-ndelete fiertura c altfel i frige
limba
Tudora umplu cuhnia cu rsul ei cristalin, care ajunse pn la urechile
lui Vod.
Socol se scotoci n bru i dnd peste o punguli cu boabe mici, verzi, ca
de piper, vru s arunce cteva din ele n oal.
Vai de mine! strig fata, nu-mi strica buntate de ciorb
Nu fi proast! rspunse boierul cu glas nbuit. Astea sunt leacurile
pe care le-a dat lui Vod doftorul veneian.

 S le ia Mria Sa cu ap sau s le nghit cum o ti, dar n potroc n-au

ce cuta.
Vornicul mbrnci fata, certnd-o.
i s-a urt cu binele, mi fat? strig el scrnind din dini. De ce te
amesteci unde nu-i fierbe oala?
Mie mi fierbe oala, dup cum vezi, dar dumitale, boierule, nu-i fierbe
de loc
Aici, o brodii, Tudor rse vornicul de isteimea rspunsului ei i
muie glasul. Apoi adugi: ateapt pn se face Vod sntos i te lum la
Curte, s trieti ca o doamn i s schimbi fustele de trei ori pe zi.
Dar fata, ncruntat, privind n jos, nu mai rspunse. Ochii i se umplur
de lacrimi. Boierul aruncase boabele lui n oal i zeama se nverzise ca
veninul.
Ia gust! o ndemn boierul, ntinznd fetei o lingur cu fiertur. S
vezi cum s-a ndulcit! Vd c faci nazuri! Hai, nu mai sta aa, mofluz i du
bucatele la mas. C i s-o fi urt lui Vod tot ateptnd!
Zicnd acestea, vornicul o lu nainte.
Tudora apuc oala de toart i iei din cuhnie. Dar n graba ei nu se feri
de butucul din fa, pe care se tiau lemnele i ortniile i poticnindu-se,
czu cu minile nainte. Oala se fcu cioburi, iar zeama verde se risipi sub ochii
lui Vod pn o nghii pmntul.
Pcat de aa potroc! strig el i ncepu a rde, de pania fetei.
Toanto! o cert vornicul i vru s-o loveasc n cap cu tocul cizmei.
Vod l mpiedic la timp de la fapt, zicndu-i:
Las, vornice, c ne-o face Tudora alt fiertur! N-avem nici o grab.
i Domnul rii, ajut el nsui fetei s se ridice.
II.
TUDORA LA CURTEA DOMNEASC.
Ptracu-vod se abtu de mai multe ori pe la hanul lui Iani. O dat veni
singur i rmase acolo o sptmn ntreag. Dup aceea se ntoarse la
Bucureti lund pe Tudora cu el cci n preajma ei simea cum i cresc aripi,
suferina de piept i se muiase de tot i sntatea i venise la loc.
Tudora, ntr-una din nopile calde ale acelei veri, oft n cerdac i istorisi
dragului i blajinului ei voievod c a purces grea.
Un flcu vnjos la trup i ager la minte s-mi faci Tudor, strig Vod
cuprins de bucurie mare.
Dar, Mria Ta, mai ai doi fei care s-i urmeze la tron.
Adevratu-i, Voica Doamna mi i-a druit. ns cugetul mi spune c ei
n-au nsuiri bune pentru domnie. Mai ales cel de-al doilea, Vintil, e prea
slbnog i milos, nct preget s striveasc o musc. Ba o dat s-a bolnvit

vznd cum tiaser slugile nite ortnii Aa c dup dragostea ce-mi arat
norodul, dup prietenia ce-o dobndii de la padiah i vizirii si, plodul tu va
fi urmaul meu adevrat.
Tudora cltin din cap i rspunse, mai mult n oapt:
Vd c Mria Ta judeci inimile oamenilor dup inima ta. Au socoi c
toi boierii te iubesc? Ferete-te de boierul cel tirb, sprncenat i cu barba
zbrlit, care i-i vornic.
De cine-mi vorbeti? De Socol?
Firete c de el, urm Tudora. S tii c numai prieten nu-i este! De
nu m repezeam la butucul din faa buctriei cu tot dinadinsul, s rstorn
potrocul, atunci cnd ai venit ntia dat la hanul frine-meu, mult ru i
fceam, poate c te otrveam C boierul acela aruncase n fiertur niscai
boabe verzi, ca veninul, spunnd c sunt leacuri pentru suferina Mriei Tale.
Ptracu-vod, n buntatea inimii lui, nu crezu c destinuirea Tudorei
avea trie. Vornicul Socol se ndeletnicise, ntr-adevr, mult vreme cu doftoriile
de care simea nevoie bolnavul i iat c voievodul nu pise nimic.
Cu toate astea, n ajunul Crciunului, pe neateptate, Domnul se simi
att de ru, c faa i se schimb de ziceau toi c e altcineva. Tudora nelese pe
loc ce-a fost la mijloc: vornicul Socol adusese de la Braov un doftor cu leacuri
noi, care numai leacuri nu erau, ci otrav curat.
i aa bunul Ptracu i slobozi sufletul, trecnd nainte de vreme, la
cele venice. Tudora, de frica Doamnei Voica i a vornicului Socol care o
ndurau ca sarea n ochi, fugi fr veste de la Curte, mbrcat n straie de rnd
ca s n-o cunoasc nimeni. Comisul Barbu i veni ntr-ajutor dndu-i pe ascuns
un cal. i aa fata rtci cteva zile pn ajunse ntr-o pdure mare, nesfrit.
Acolo se adposti n coliba unui btrn paznic care dimpreun cu femeia sa i
deter gzduire cretineasc. Fugara avea cu sine podoabe i cteva pungi cu
galbeni druite de Voievod, aa c traiul ei fu uurat de griji.
III.
LA ARIGRAD.
Dup ce se topi iarna cu zpezile i se aez temeinic primvara, cutez
s plece din ascunztoarea ei cu un bieel dolofan n brae cruia i puse
numele Mihai. i n puterea nopii btu la ua vechii locuine de la rscrucea
drumului trgovitean, unde nc negustorea fratele Iani, Epirotul. Acesta,
vznd pe soru-sa cu plodul, rmase nlemnit de mirare. Lu copilul n brae, l
cercet cu luare-aminte i zise voios:
Aferim! Stranic flcu mai fcui, Tudor S i-l triasc
Dumnezeu.
Dup care i povesti cu ct greutate i scpase ea zilele. Cci urmaul
lui Ptracu-vod, fostul vornic Socol, n cele trei sptmni ct domni pn l

alungar turcii, i cutase mereu pricin, scotocind hanul i mprejurimile, ca

s pun mna pe Tudora i pe odrasla ei.
n noaptea urmtoare, hangiul i adun galbenii, ddu drumul slugilor
i ntr-o cru de ar porni cu Tudora i cu ftul ei spre Dunre. Dar
ncercarea lui Iani de a face nego la Giurgiu ngrijora prea mult pe Tudora.
O via am, frioare! i spunea i mult pre pe ea nu mai pun. Dac
Domnul atotputernic m alese ca s fiu purttoarea unei odrasle domneti,
atunci pentru viaa lui Mihai sunt datoare s m ascund pn n strfundul
pmntului. Nu tiu care i-o fi norocul, voinicelul mamii, dar nu poate fi mai
prejos ca ttne-su! S fugim dar din aceast ar unde Ptracu-vod fu
otrvit. Socoi c veneticii care se vntur de-o vreme ncoace pe scaunul
domniei m vor lsa n via pe mine i pe Mihai, os de domn?
Fratele Iani nelese c Tudora vorbea cu chibzuin. Desfcu marfa,
strnse banii n punga cea lung rsucit i vrt la chimir, apoi trecnd
Dunrea se ndrept spre Stambul, unde ajunse cu mult greutate i tot atta
primejdie.
n capitala mpriei otomane fostul hangiu se ndeletnici cu negoul
covoarelor, petrecndu-i vremea mai mult n port, unde nvase a preui i a
schimba aurul, pietrele preioase i banii cltorilor strini.
n vremea aceasta Mihai cretea vznd cu ochii. nvase carte i cteva
graiuri strine, dar rvna lui era mai mult spre ndeletniciri osteti. Aa, de
pild, mprietenindu-se cu bieii ambasadorului francez, deprinse la repezeal
meteugul scrimei. Avnd trie i iueal mai mare dect ei, curnd i ntrecu
n mnuirea sbiei. Frncii, roi de pizm, ncercar s-l dovedeasc srind
amndoi mpotriva lui Mihai, dar el le inu piept pn se frnser sbiile.
Alt dat, la Altn-Kum, prinzndu-se cu civa greci s treac Bosforul
not, lat pe acolo mai bine de o mie cinci sute de pai, el ctig ntrecerea, dei
potrivnicii erau nottori iscusii.
Maic-sa, Tudora, observase c feciorul, ori de cte ori se afla n mijlocul
semenilor, ieea mereu deasupra lor i-i diriguia. Un singur lucru nu prea i
venea femeii la ndemn: Mihai avea nfiare crunt, artnd mult mai
vrstnic dect era. Dar nu era ru sau rzbuntor, o nu! Ei, cel puin, i purta
atta dragoste, nct uneori, la o mulmire, o nbuea cu pupturile, apoi, ca
luat de rusalii, o nfca n brae i fugea cu ea ocolind de cteva ori curtea,
nct vecinii se tot mirau ce l-o fi apucat pe nbdiosul valah?
Odat, cnd Tudora crezu c-i bine, i destinui biatului taina venirii lui
pe lume, c, fiind os de Domn, va veni odat vremea s se urce pe tronul ttinesu n ara Romneasc, numai c trebuie s dea ascultare lui unchi-su Iani,
fiind acesta singurul care putea s-i dea ajutor pentru a-i cpta dreptul.

De-atunci, Mihai, cuprins de gndul domniei, arunc de la sine

zburdlnicia tinereii i, fr a iei din cuvntul unchiului su, i deveni ajutor
de ndejde.
Nimic nu facem cu banii, i spuse odat Tudora fratelui ei care nu mai
prididea cu mnosul nego al zrfiei, dac nu vom izbuti s ajungem la marii
dregtori ai Seraiului. C numai de-acolo ies firmanele voievozilor i Mihai
trebuie s se urce n scaunul lui ttne-su!
Oho, pn atunci mai e vreme destul, surioar.
Iani Epirotul nu credea n asemenea nlucire mcar c Mihai avea de
partea sa dreptul sngelui, ns, oricum, s-ar fi simit tare bine s aib o
rubedenie Domn al rii Romneti. Deocamdat omul i vedea de treburi fie
pe cheiurile Galatei, fie pe ulia Perei sau n Fanar unde galbenii, nmulinduse, i curgeau grl prin mini.
Pn la Serai, n faa vizirului, n-avu cum s ajung zaraful, dar i ntinse
o mn de ajutor lui Petru chiopul care se zbtea la arigrad s-i recapete
domnia Moldovei. i dete o bun parte din banii trebuincioi i cnd iei
firmanul gata isclit, Iani vesti pe Tudora i pe fiul ei Mihai, acum flciandru
n putere, avnd el 19 ani mplinii.
Mergem cu Petru-vod n Moldova. Am fcut nvoial cu el s m aeze
vel-vistier pentru aurul cu care l-am mprumutat A fost tare bucuros de una
ca asta.
Tudora ns nu se art deloc bucuroas, ba dimpotriv:
De ce n Moldova? Mihai trebuie s ajung n ara Romneasc.
Are s ajung i aioolo, nu te teme. Toate la vremea lor. E tnr, anii
lui sunt nainte nu napoi ca la mine.
Femeia n-avu ce s fac:
Bine i n Moldova, c-i tot pmnt romnesc, i zise. i-apoi prea
mult strintate stric inima biatului.
IV.
NAPOI IN AR.
Plecar cu alaiul Voievodului, nsoit de Ischimac-agasi, mare dregtor
turc, de ceaui i ali slujitori. La Brila, voievodul Petru-chiopul se opri cci
avea nelegere s se ntlneasc, undeva pe aproape, n satul Spteni, cu
fratele su Alexandru al II-lea, Domnul Munteniei. Cu el merse i flciandrul
Mihai, clrind pe un armsar iute, focos. Fraii se vzur, chefuir de bucurie,
ns era ct p-aci s cad n mna lui Ioan-vod cel Viteaz dac nu-i vestea
flcul Tudorii care, fcnd o preumblare cu calul prin mprejurimi, vzu de
ndat primejdia.
Iani Epirotul, pus vel-vistier, rmase n bnoasa dregtorie vreme de un
an. Dar neputnd scpa de gura Tudorii care tnjea dup ara Romneasc,

fiindu-i acolo inima, rug pe Vod s-i nlesneasc nepotului su o dregtorie la

Trgovite. Alexandru al II-lea se ls repede nduplecat i l fcu pe Mihai
bnior de Mehedini.
Vzui, sor, cum se aaz ele lucrurile dac are omul rbdare s
atepte? i spuse Iani uurat de cteva pungi grele de aur.
Maica Tudora nota acum n apa fericirii. Dregtoria era mic, dar mare
era Dumnezeu. Bine c puseser piciorul n Muntenia! Pi, vezi, acolo trebuie
s triasc Mihai, ca s respire aerul rii, s-i cunoasc suferina, s fac
prietenie cu oamenii i s, simt inima pmntului
Astfel, strmutndu-se dincolo de Milcov, ncepur, mam i fiu, a tri o
nou via, pe placul inimii, mcar c erau lipsii de Iani. Nu trecu mult ap
pe albia Dunrii i rubedenia lor din Moldova, dac avu, pe de o parte, cteva
zzanii cu vistieria care mergea chioptnd, iar pe de alta l rodea amarnic
dorul de ai si, se pricepu ce s fac i s dreag, cci aurul rzbete unde nici
nu se ateapt omul i ntorcnd spatele vistieriei puse mna pe bnia Craiovei.
De aci nainte, iac, erau iari laolalt.
La rndul su, Mihai, ndemnatic i el n agonisire, se rostui cumprnd
sate i pmnturi. Ba lu de nevast pe cea mai bogat fat din Oltenia, pe
Stanca din Corbeni, chit c era vduvioar. Dar vremea se ncrunt,
Alexandru-vod, ocrotitorul lor, trecu n septembrie 1577 la cele venice i veni
n Scaun Mihnea Turcitul, care l oropsi tiind c e os domnesc i, deci, rvnitor
la domnie. Apoi cerul se nsenin iari sub scurta domnie a lui Petru Cercel,
care frate fiind, l aez stolnic, apoi postelnic i mare ag.
Iani, las bnia i du-te la arigrad c de acolo ies firmanele de
domnie, l ndemna mereu sor-sa Tudora. Acuma Mihai e prguit, n floarea
brbiei, trecnd peste treizeci de ani. i mult mai vrednic dect stafiile astea
care vin n Scaun nct azi le vezi iar mine nu mai sunt Acum avem aur
berechet i dac nu putem dobndi domnia cu dreptul sngelui, o cumprm
cu bani Ni se cuvine oricum, nelegi sau ba?
Iani, Epirotul, nu mai avu ncotro. Ls pe nepotu-su lociitor la bnia
Craiovei iar el merse capuchehaie la Stambul, adic reprezentant al rii pe
lng sublima Poart. Acolo intr n legturi strnse cu Marele Vizir Sinan Paa
care fcea i desfcea domniile rilor romne. Maica Tudora sttea de aci
ncolo ca pe ghimpi: iaca acu-acu va sosi de la arigrad, prin mijlocirea i
banii ei i ai fratelui Iani, firmanul de domnie al lui Mihai, feciorul lui Ptracu
cel Bun.
Dar pn a sosi firmanul mult ateptat, se ivir zbirii hainului voievod
Alexandru cel Ru, care puser mna pe banul Mihai i l ridicar dimpreun
cu maic-sa.

 Doamne, de ce ne-ai trimis o asemenea urgie pe cap? se cina Tudora

ridicnd ochii spre cer.
n zorii unei duminici, un plc de oteni cu sulie i securi duser pe
feciorul lui Ptracu cel Bun n piaa Sfntul Gheorghe, unde l atepta un gde
negru i buzat.
Cnd l vzu pe Mihai teafr, nici nu-i venea s cread. l pipia nuc pe
fa, i strngea minile, l mbria ca pe un copil. Apoi gndind c
rzbunarea lui Alexandru nu se isprvise, l povui s treac peste muni i
de-acolo s mearg la arigrad unde l ateapt unchiu-su Iani.
Mihai fcu ntocmai. Degeaba iscoadele Domnului pndir la Dunre, n
locuri de trecere, c n-avur cum s-i dea de urm. i dup cteva luni, n
octombrie 1593, Alexandru cel Ru fu mazilit, iar n locul lui se aez n
scaunul domniei feciorul Tudorii.
Unchiu-su Iani dobndise firmanul pltind patrusute de mii de galbeni
haznalei mprteti i dregtorilor turci. i n octombrie 1593, Mihai, nsoit de
un imbrohor, scoase din Scaun pe Alexandru cel Ru i se aez Domn al rii
Romneti.
V.
MAICA TEOFANA.
Acum Tudora, dac ajunse Doamn Mare, rsufl uurat de greaua
povar ce-i apsase sufletul i pluti n bucuria izbndirii. i mplinise visul de
totdeauna, pe care l socotea nsi menirea ei pe lume. Se zbtuse, luptase,
suferise dar pn la urm tot izbndise. De-aci ncolo nu mai avea ce s
doreasc.
Ba, nu! Mai avea un ghimpe n inim. Nu tia ce e cu frate-su, Iani. De
ce nu venise i el, n ar, ce treburi l mai ineau la Stambul? i de ce nu-i
trimitea vestea ce face i ce drege?
Neavnd ncotro, Tudora ls pe fratele ei n grija cerului i se hotr a
nu-i urma fiul n mrire, ca s nu-l supere sau s-l stinghereasc n vrerile
sale. De aceea i zise:
Eu m trag la mnstirea Cozia. Vreau s m rog proniei cereti ca s
te apere de ru, netezindu-i drumurile ctre slav, Mihi, sufletul maichii!
Acolo se clugri lund numele de maica Teofana. i n sihstria ctitoriei
lui Mircea cel Btrn venir, una dup alta, la urechile ei, vestea marilor
fptuiri ale fiului: biruina de la Clugreni, apoi dobndirea Transilvaniei cu
intrarea triumfal n Alba Iulia.
Apoi alte veti: ca a treia ar romneasc, Moldova, fusese cucerit,
fcnd una cu celelalte dou, sub sceptrul su. Nici n cele mai cuteztoare
legnri ale visului nu crezuse vreodat Doamna Mare c Mihai al ei va

dobndi atta slav. i nu mai avea loc n suflet de atta bucurie. Dar i
bucuria orict ar fi de necuprins tot avea un smbure de tristee n dnsa.
Iac trecuser ani buni i de la frate-su Iani nici o veste. Fr doar i poate c
s-a stins prin strini, cu moarte neateptat, i n-a mai apucat s-o ntiineze
aflat, srmanul, la atta deprtare. i se ngriji de sufletul su, fcnd cele de
cuviin.
Dar acele vremi alergau repede, ca mnate de furtun, iar ntmplrile se
ncruciau fulgertor, prbuind n genune voievozi i cpetenii de oaste. Soarta
care pndea pe Mihai i art colii. Oastea lui fu btut la Mirslu, pe
Mure. Moldova trecu de partea lui Ieremia Movil i nsi Muntenia czu n
minile fratelui acestuia, Simlon. Doamna Stanca i copiii, Nicolae-Ptracu i
Florica, se aflau zlogi ungurilor, n cetatea Fgraului.
Deodat, n ntunericul prbuirii, se ivi o lumin la Gorslu: steaua
voievodului ncepea s strluceasc din nou. Dar repede se stinse i acea
ndejde: generalul Basta, care vroia s domneasc singur n Transilvania,
trimise oamenii si care uciser mielete pe Mihai-vod, n plin brbie, i-i
tiar capul.
Dup aceast crunt lovitur a destinului, maica Teofana mai tri n
zdrnicie cinci ani. Cu doi ani nainte de svrire, veni din nou la Cozia nora
ei, Doamna Stanca, dimpreun cu copiii. Atunci socoti de bine Doamna Mare i
puse pe clugrul Gavriil s-i ntocmeasc diata, rmas pn-n zilele noastre,
ca un mictor act de simire romneasc, pe care o transcriem ntocmai
precum urmeaz: Eu, roaba Domnului Isus Christos, clugria Teofana,
muma rposatului Mihai Voievod din ara Romneasc, vieuind vieaa acestei
lumi dearte am petrecut lumete n tot chipul n vie aa mea, pn ajunsei i
la neputina btrneelor mele i la slbiciunea mea n sfnta mnstire Cozia,
n locuina sfintei Troie i la rpaosul rposatului Mircea Voievod. i trii
deajuns de luai i sfntul cin clugresc, drept plngerea pcatelor mele. Aci
m ajunse i vestea de svrirea zilelor drag fiului meu, Mihai Voievod, i de
srcia Doamn-sa i a coconilor domniei lui prin ri strine. Fui de plngere
i de suspin ziua i noaptea. Dup aceea cu vrerea i cu ajutorul Domnului din
ceriu i cu rugciunea cinstiilor prini n zi i noapte i plngerea mea i
suspinele srciei lor din rile strine doar Sfinia Lui din naltul cerului au
auzit i s-au milostivit, de i-au scos din rile strine n ara de motenie i mai
vrtos au cugetat la sfnta mnstire n Cozia, pentru btrna i jalnica lor
maic. i dac se adunar unii cu alii, mare plngere i suspin fu ntre ei de
jalea fiu-su, Mihai Voievod, i pentru patima lor ce-au pit prin rile strine.
Doamna Stanca i fiul su Ioan Nicolae Voievod i fie-sa Doamna Florica.
Fu dup aceea ntrebare ntre ei, cine, cum au petrecut? Gri Doamna
Stanca: Cum am pit noi, maic, s nu pta nimeni din ruda noastr. Dar

milostiva ta, maic, cum ai petrecut? Maica zise: Cu mult foc de moartea fiumeu i de jalea domniilor voastre. Iar de ctre sfnta mnstire am har
dragului Domn din cer i mult mese prinilor de aici c-am avut pace, rpaos
i cutare la nevoia mea. Ziser domniile lor: Mulumim i noi prinilor
pentru molitva ta, c ai avut cutare de ei. Zise maica Teofana: Pentru aceea,
fetele mele, am fgduit sfintei mnstiri dou sate din Romanai, Frsinetul i
Studenia, pentru sufletul rposatului Mihai Vod i pentru sntatea fiului
su Nicolae i pomenirea noastr i a tot neamului nostru n vecie pentru
poman s fim pomenii la toate sfintele pomelnice i la dumnezeiasca liturghie
n vecie! Dumnealor ziser: Noi, bucuroase suntem, cum i le-vau dat
rposatul Mihai Voievod, volnic eti s le dai mai departe. Fie date i de noi i
de Nicolae Voievod i de tot neamul nostru n vecie pentru poman.
Scris-am aceast carte n sfnta mnstire Cozia, eu, clugraul Gavril
de la schit, n zilele lui erban-vod, vleat 7111, noiembrie, 8 zile.
Pentru maica Teofana nc nu se golise paharul suferinei. Dup cteva
luni numai, nefericita Doamna Stanca se mbolnvi de molima ciumei. Zcu i
se zvrcoli cinci zile dup care scp de chinuri pentru totdeauna.
Mai trecur nc trei ani tot att de grei i zadarnici pn cnd btrna
maic a lui Mihai Viteazul, n aceeai mnstire a Coziei, schimbat-a viaa cu
moartea.
FRAII BUZETI.
I
Socotindu-se prin vrednicia lor deasupra strii boierilor, fraii Buzeti,
Preda, banul Craiovei, Radu, clucerul, i cu deosebire Stroe, stolnicul, au fost
sprijinul cel mai temeinic al lui Mihai Viteazul, marele voievod care n scurta-i
domnie scutur ara de jugul turcesc, cuprinse toate pmnturile locuite de
romni i le uni sub sceptrul su.
Cei trei frai, aijderi muchetarilor frnci, prin nsuirile lor
asemntoare, fceau parc una i aceeai fiin pe care o chema Fraii
Buzeti, ntrupare rzboinic i viteaz peste fire, despre care se dusese vestea
n toat ara i chiar dincolo de hotare. De fel de prin prile Craiovei, acestor
nzdrvani Buzeti le curgea n vine sngele aprins al Basarabilor i le
slluia n minte isteimea neamului Muatinilor.
Fiecare dintre ei era rostuit cu moia i conacul su, unde i adusese o
soioar zglobie care tnjea amarnic de dorul brbatului. Niciunul n-avea obicei
s zboveasc pe lng cas sau s-l trag inima la tihn ori desftri. Cci
sufletele aprinse ale Buzetilor nzuiau ctre mpliniri de seam i bietele lor
jupnese i vedeau brbaii o dat sau de dou ori pe an, bucurndu-se c ei
nu-i lsaser ciolanele pe cmpul de lupt.

Cel mare, Stroe, se nrudea chiar cu Vod Mihai dup femeie. Jupneasa
lui, pre nume Sima, era fiica logoftului Gheorghe Rudeanu, nepoata de frate a
lui Dobromir i a Neacei, mama Doamnei Stanca. Aadar, var dinti cu
Domnul rii.
Dar nu rudenia i apropiase pe Buzeti de Vod, ci dragostea de ar i
neamul romnesc care gemea n greaua asuprire turceasc, abia inndu-i
viaa. i iac, tocmai atunci viind Mihai Viteazul n Scaun, dup ce dobndi
firmanul pltind un baci de 400.000 de galbeni, se rupse de acei jefuitori
care prpdeau ara i i izgoni peste hotare, urmrindu-i i dincolo de ele, n
Balcani.
n btlia de peste apa Dunrii pentru cucerirea cetii Vidinului,
Buzetii scpar viaa Domnului lor, Mihai-vod. Cci voievodul, iute la fire i
nfierbntat foarte, se repezise dup un plc de turci crora le scprau
clciele fugind s-i scape zilele. Dar, deprtndu-se prea mult de ai si, Mihai
se pomeni secernd numai de unul singur capetele vrjmailor. Dac acetia l
vzur stingher, n mijlocul lor, prinser niic inim i un ienicer mai curajos,
viindu-i bine, izbi cu sulia s-i strpung pieptul. Vod, fiind stngaci, prinse
cu dreapta sulia, oprind-o n palm i zdrelindu-i degetele. Ceilali turci,
vznd fapta, alergar buluc ntr-acolo s dea ajutorare semenului pentru
rpunerea vrjmaului.
Noroc c ochii vultureti ai lui Stroe vzur de departe primejdia n care
se afla Domnul rii.
Sri Preda! Sri Radule! strig el ctre fraii si, c pe Vod l-au
ncolit pgnii din toate prile.
Buzetii, cu otenii lor, se repezir ca nite ulii dup prad i cosind
turcimea n dreapta i stnga, despresurar pe Mihai, care scp teafr,
aproape nevtmat, din acea grea mprejurare.
Mi, Buzetilor, zise Vod, rsuflnd bucurat, era ct p-aci s rmnei
voi fr Domn!
N-avem voie, rspunse Stroe. Dar nici Mria Ta nu trebuie s te bai de
unul singur cu blestemaii tia.
Vod auzind mustrarea rse cu poft i l mbri, drept mulumire.
II.
ntr-acea vreme ntmplrile umblau cu iueala fulgerului schimbndu-i
mereu faa, ntorcndu-se unele mpotriva altora de nu mai tia nime pe ce
lume se afl. Domnul rii, dac fcu legmnt cu principele Sigismund al
Transilvaniei pentru a primi sprijin la ceas de nevoie, chem la sine pe cei trei
frai i i ntreb:
Mi, Buzetilor, la nunt nu vrei voi s mergei? C de btlii i fi
stui pn peste cap

Ghinrarii notri se strmbar n brbi auzind asemenea vorb de

mirare. Aveau cteitrei trupurile acoperite de rni, dar mai era loc i pentru
altele nod. Aa c nu se poate spune c se sturaser de lupt. Vod o cam
dduse prin glum. Numai de petreceri nu le ardea lor acuma.
Nu-i glum, boieri dumneavoastr! urm voievodul cu glasu-i gros. C
nunile tot pricin de politichie cat a fi au nu tiai voi aceasta? Iac, pe
arhiducesa Maria Cristina o ddur lui Sigismund Bthory, principele
Transilvaniei i prietenul nostru. Rud bun cu mpratul va fi de aci nainte
Sigismund i vom avea, la nevoie, sprijinul ntregii mprii!
Asta aa e dac ar fi aa! bombni Preda, cel mai nencreztor
dintre Buzeti.
D-apoi aa e! ntri Vod. C primii carte cu pecei chiar de la
cancelaria mprteasc din Viena.
Numai c niciunul din fraii Buzeti nu nelegea i nu gria pe latinete
cum se obinuia n acel veac pe la curile europene.
Vod, vznd chipul mofluz al celor trei cpitani, nelese ce-i durea i le
gri:
Vorb mult n-avei de sporovit pe-acolo. Punei darurile ctre mire i
mireas n mna ambelanului, v inei dup ei la biseric, la cununie, vntoarcei la castel, la osp de osptat socot c tii s v osptai n lege i navei nevoie de nvtura nimnuia
i cnd o veni vremea jocului, pe unde scoatem cmaa? ntreb
Radu Buzescu, trufa ca un vultur n zbor. C jocuri de Curte, cu prinesele
cele subirele, n-au prea nvat picioarele astea ale noastre
Vod gndi o clip i rspunse:
De v-o pofti mireasa la joc, ncepei cteitrei o srb i-o nvrtii
pn i s-o muia alele!
Buzetii rser cu poft, de zngnir fiarele i platoele de pe ei.
Vod trimise totui cu cei trei frai Buzeti i pe boierul Radu
Calomfirescu, umblat prin strinti, cunosctor de limbi i de danuri
strine.
Dar, vorba lui Preda, parc sluji la ceva prieteugul cu principele
Sigismund? Nu mult dup cstorie i se nzri s-i lase femeia i s se
clugreasc punnd n loc pe un vr, Bthory, prietenul turcilor.
De trei ori i schimb politica prinul-clugr Sigismund, de trei ori se
pomeni Mihai nconjurat de dumani din toate prile i fr de nici un ajutor.
Numai c firea lui hotrt i cuteztoare l scoase mereu din greutate. Nvli
n Transilvania i alung pe Bthory, prietenul turcilor, care fu ucis In muni.
Mihai intr n Alba Iulia, avnd alturi pe unul din Buzeti, pe Radu.

Preda pornise mai nainte spre Moldova, unde Mihai nvli nu mult dup
aceea unind n anul 1600, pentru ntia oar, pe toi fraii romni din ara
Romneasc, Transilvania i Moldova sub un singur sceptru.
Dar dumanii nu lsar mult vreme ntreag aceast fireasc alctuire:
polonii i ttarii, nelei cu turtii, alungar din Moldova pe oamenii lui Mihai
Viteazul i boierul Preda Buzescu scp cu via numai printr-o viclenie,
schimbndu-i portul.
n Transilvania nobilii unguri, punnd n fruntea lor pe generalul Basta
care nzuia s aib el parte de stpnirea acestei provincii se mpotrivir la
Mirslu otirii lui Mihai. Tunurile dumanului risipir pe clreii romni
adunai la lupt de Stroe Buzescu, dei trecuser dincolo de apele Mureului i
se aflau la marginea taberei vrjmae.
Mihai, n retragere spre ara Romneasc, era tare abtut. n muni,
Radu Buzescu l ntmpin, zicndu-i:
S trieti, Mria Ta! Mai cunoscurm noi o biruin, la Clugreni,
unde era s ne pierdem capetele cteitrei Buzetii, i dup acea biruin n-am
avut ncotro i ne-am tras n sus, ctre Trgovite Mie mi se pare c fuga de
la Mirslu e, dimpotriv, un nceput de biruin. C dac s-or ncurca
lucrurile n Transilvania, cu dumnia dintre grofii unguri i mpratul din
Viena, cine o s le descurce dac nu Mria Ta?
Mihai-vod cltin din cap, zicnd:
Asta vom vedea mai trziu. Pe Stroe l-au prins ungurii i l-au nchis la
Muncaci. D fuga i vezi pe cte pungi de galbeni l putem scoate de-acolo.
Ca s rmie n ara Romneasc neturburat, Mihai-vod fu silit s
trimit generalului Basta, ca zlogi, pe Doamna Stanca i pe Nicolae, feciorul i
urmaul su.
Cnd pierdu i scaunul de la Trgovite, unde ttarii aduseser un domn
strin, Mihai-vod fugi clare de-a curmeziul Transilvaniei, pn la Praga, ca
s dea ochii cu mpratul Rudolf. Dar n acea vreme mpratul se tocmea cu
nobillii unguri i ndjduia s-i nduplece a se supune. nelegerea nu izbuti.
Rudolf sttu de vorb cu Mihai i-i fgdui tot ajutorul pentru strngerea unei
otiri i nlturarea din Transilvania a prinului Sigismund i a boierilor
unguri.
mpratul se inu de cuvnt i Mihai, mpreun cu generalul Basta, care
trecuse de partea mpratului n ndejdea de a dobndi el domnia, btur i
alungar pe nestatornicul principe Sigismund.
Aceasta a fost marea biruin de la Gorslu. Stroe Buzescu, venit de
curnd n tabra lui Vod, l ndemn s scoboare n ara Romneasc.
Nu intru n Trgovite, Stroe, pn cnd n-oi primi iar coroana n Alba
Iulia, de la trimisul mpratului.

ns generalul Basta nu ngdui aceast mplinire a fgduielii

mprteti i trimise un plc de ucigai n tabra romnilor, care strpunser
mielete cu suliele trupul voievodului apoi i tiar. capul.
III.
Aflnd de moartea npraznic a lui Mihai Viteazul, Preda i Radu
Buzescu se traser la moiile lor din Oltenia, cu sufletele cernite. Numai Stroe
rmase la Trgovite, s privegheze alegerea noului domn.
Se ddea atunci o lupt amarnic ntre Simion Movil, din Moldova i un
boier pmntean, Radu erban, os de domn i el.
i cei doi frai se pomenir pe la conacele lor cu doi clrei care aduceau
cri pecetluite.
Sri Preda! Sri Radule!
Aa ncepeau scrisorile lui Stroe Buzescu. Le amintea cum i jucaser ei
viaa la Clugreni i n toate celelalte btlii ale lui Mihai, numai spre a feri
ara de venetici.
i ne vom lsa oare acum, cnd am rmas fr Mihai-vod, pe minile
strinilor?
Plnser jupniele la pieptul celor doi frai Buzeti dezamgite de
aceast nou ntorstur a ntmplrilor. Ele ndjduiau c brbaii lor, dup
cderea lui Mihai, vor rmne pe-acas i nu se vor mai amesteca n luptele
pentru domnie
Numai stolniceasa Sima, soia sprncenat, cu o umbr de musta, a lui
Stroe Buzescu, i cert cumnatele, dup plecarea celor doi frai:
Jupnese suntei voi sau ce naiba suntei? Jelii ca muierile la cimitir?
V-ar plcea s se urce n scaunul rii un vrjma care s v puie soii la jug,
ca pe vite, iar pe voi s v bage ntre slujnicele iatacului?
Dac nu se mai ntorc? plngeau jupnesele, tergndu-i ochii cu
maramele de nansuc.
Se cheam c au scpat de necazuri! Ne-om duce i noi dup ei dac
aa a vrut Dumnezeu, s dea biruina unor venetici! Dar cu Stroe al meu,
suratelor, n-am nici o grij: sau i rpune pe acei haini care vor s ni se suie n
cap, sau se rpune! i pe voia acelora tot nu va fi!
Fraii Buzeti trecur de la nceput, pe fa, nfruntnd primejdia, de
partea lui Radu erban, boier muntean, mpotriva moldoveanului Simion
Movil.
Ceilali boieri, care mai sttuser n cumpn, se alturar i ei lui
erban-vod, unii de team, alii de ruine.
Otile muntene se adunar n tain n munii Vlcei, mai n sus de
mnstirea Cozia, unde-i tria zilele din urm btrna maic Teofana, mama
lui Mihai Viteazul, pe nume Tudora.

Fraii Buzeti venir cu plcuri de clrei adunate din toate inuturile

Olteniei, pe caii lor mruni i iui, iar erban-vod aduse de la Dunre o
ntreag otire de pedestrai, cu arcuri i snee.
Simion-vod nici nu atept s dea ochii cu vrjmaii lui munteni, ci ntro noapte, nvelit ntr-o zeghe rneasc, fugi din Trgovite, lsnd de capul
lor, n cea mai mare primejdie pe tinerii i puinii boieri care crezuser n
steaua lui.
erban-vod i prinse pe toi, zgribulii prin pivnie, dup poloboace,
unde-i i tie.
Dar nu trecu mult i Simion-vod se ivi iar la porile Trgovitei, de ast
dat n fruntea unei otiri ttreti, bucuroas de jaf.
erban-vod fu silit de ast dat s fug i el, urmat de boieri, pn-n
inima Transilvaniei. De aci trimise pe Stroe Buzescu, obinuit cu locurile i cu
oamenii la Viena, la mprat, dup ajutor.
Mria Ta, cuvnt Stroe Buzescu, dinaintea mpratului n hlamid,
ajutorul pe care-l cerem nu e pentru noi, c tot pierdui ne socotim, ci pentru
puterea i fericirea Mriei Tale, care eti nc n picioare, cavaler voinic i
chipe. C dac vei lsa n ara Romanesca un venetic ca Simion Movil,
ndatorat ttarilor, polonilor i turcilor, din toate prile te poi socoti nconjurat
de dumani, i mult nu se va mai dnui i nu se va mai cnta n aceste
mndre ncperi!
mpratul nelese repede cuvintele Buzescului i nfricoat trimise cea
mai bun otire n ajutorul lui erban-vod, iar Stroe Buzescu ducea cu sine,
de la vistieria vienez, un sac greu de galbeni, pentru ntocmirea a nc unei
otiri, n Oltenia.
i astfel, n septembrie 1602, un an dup pieirea crunt a lui Mihai
Viteazul, erban-vod i boierii Buzeti rnduiau otile pe valea Teleajenului,
unde tbrser oamenii credincioi moldoveanului.
Lupta ncepu n zorii zilei, pe o ploaie mrunt. inu pn seara i se
aprinse iar, cu mai mult mnie, n timpul nopii. Clreii din cele dou tabere
tot cercau a se nconjura, fr a izbuti, cci se trgeau napoi, cnd unii cnd
alii, dup colnice ferite.
A doua zi, erban-vod prinse de veste, cu uimire, c pierduse mai mult
de jumtate din clrei, iar din pedestrime i mai mult. Lupttorii si, mcar
c aveau n frunte pe cei trei frai Buzeti, osteniser, n vreme ce plcurile de
ttari care se tiau fr vreo scpare parc se nmuleau i nu voiau deloc
s-i dea rgaz.
Pe la amiaz, n cea de-a treia zi de lupt, Stroe Buzescu, n plato de
oel, pe cap cu un coif, care-i lsa numai vederea ochilor, cu braele i picioarele

nzuate, clare pe un armsar alb, nvelit i el n prapuri de pnz de oel

mpletit subire, pn la copite, iei din rnduri, cu sabia ridicat.
Deodat se fcu tcere n amndou taberele, ntre care Teleajenul, n
preajma satului Teiani, i ducea apele puine pe un prund de pietricele.
Un cavaler din Praga urma pe Stroe innd n mna dreapt un corn de
os din care sun prelung de trei ori.
i cavalerul strig pe latinete, nlnd o flamur cu steaua
mprteasc nvecinat de stema rii Romneti.
Dup obiceiul cavalerilor fr pat i fr fric, iat stolnicul Stroe
Buzescu, n numele mpratului i al domnului su, cheam la lupt dreapt
pe cpetenia ttrasc, pe Mrza-Chan, spre a ncrucia ei spadele i a dobndi
dup vitejie, pricepere i voia Celui de Sus, biruina n aceast lupt. i de va
cdea stolnicul Stroe, s domneasc n ar Simion-vod, iar de-o cdea MrzaChan, s domneasc erban-vod.
Ttarul, obinuit n luptele de ntrecere, n-ar fi voit s ncrucieze spada
cu acel cavaler oltean tocmai acum, cnd vedea c era n preajma biruinei.
Dar ngmfat din fire i ruinat n ochii celorlali, dac ar fi ntors spatele,
iei din rnduri, clare pe un roib mic i iute ca un nar. Din dou srituri fu
de partea ceastlalt a rului, numai la civa pai de Stroe Buzescu.
Ttarul era subire, smead, fr fir de barb sau musti, cu ochii mici,
strni, ca dou crestturi pe faa-i galben, usciv i nvrtea n mna
dreapt un iatagan greu, lucitor.
Cei doi cavaleri desclecar, se mbriar dup obicei, apoi srir iar n
a.
Teutonul mai scoase un sunet prelung din corn i lupta ncepu.
Mrza-Chan sri de cteva ori n jurul fpturii neclintite a lui Stroe
Buzescu, turnat parc n piatr, i-i ncerc vestmintele cu vrful iataganului.
Boierul, vznd halatul de mtase al ttarului, pe care l-ar fi strpuns cu o
singur lovitur, scoase coiful, platoa, brrile i moletierele de oel,
rmnnd numai n cma i iari. Apoi se repezi i el asupra ttarului,
dndu-i ocol o dat i nc o dat, fr a se apropia mai mult de vrful acelui
iatagan lucios.
Astfel se ocolir, pndindu-se, pre de un sfert de ceas, pn cnd
pierznd boierul Stroe rbdarea, se npusti orbete n iataganul fulgertor al
dumanului. Nu-l lovi cu paloul ntins n mna dreapt, ci spre uluirea lui
Mrza-Chan, care se rostogoli n iarb, Buzescu retez fulgertor picioarele
dinainte ale calului. Apoi sri i el de pe cal, i nfipse paloul n pieptul
ttarului care n-avusese timp s se ridice i se zvrcolea acum ca un vierme
nevolnic.

Otenii celor dou tabere vzur bine ce se petrecuse i n vreme ce

ttarii, rmai fr cpetenie, o rupeau la fug, oamenii lui erban-vod
treceau rul chiuind i gonindu-i ca pe un vnat slbatic.
Vod i ceilali frai ai lui Stroe l nconjurar i-l strnser n brae
bucuroi. Dar Stroe se ls moale, din genunchi, ntre ei, nchiznd ncet ochii.
Iataganul ttarului i retezase o ureche i-i strpunsese faa.
Zcu Stroe Buzescu, vegheat de frai i de stolniceas, la conacul lui, mai
bine de o lun, dar nu se mai lecui. i i ddu duhul, dup ce auzi din gura
frailor c n scaunul din Trgovite domnea iar erban-vod. Mormntul
viteazului, cu lespedea scris din porunca stolnicesei, se afl i azi n biserica
de la Stneti.
RZVAN I VIDRA2
I.
NEAM DE RND.
Dup vreo sut de ani de la stingerea din via a lui tefan cel Mare, ara
Moldovei era bntuit de foamete, molime i mai mult dect atta, cotropit de
oti vrjmae. Cnd nu nvleau ttarii din Crimeea i de pe Bug, se artau
turcii din Dobrogea romneasc; i unii i alii, ori mpreun, prdau lsnd
moarte i pustiu n urma lor.
Domnitorii nu reueau s pun rnduial n treburile rii. Domnia lor
era scurt, fie c erau ucii de boierii rzvrtii, fie c-i ddeau jos din Scaun
cei care cumprau domnia, de la Constantinopol, pe multe mii de pungi de
galbeni.
Din aceast pricin srcia era lucie, vitele rare, iar oamenii prea puini
ca s munceasc ogoarele i s culeag roadele. Boierii, care mprteau i ei
soarta nestatornic a domnului alturi de care triser, n-aveau dect grija de
a-i apra pielea strngnd ct mai mult avuie, spre a nu rmne pe
drumuri, ceretori, la un ceas de cumpn.
Se mai gseau i unii boieri de inim, cu iubire de ar, avnd mil de
nevoile bieilor locuitori, care triau cu chiu, cu vai, de la o zi la alta. Muli
dintre acetia rmaser statornici pe locurile strmoeti, nelsndu-se clintii
de vitregia vremurilor i, dei ameninai s-i piard avutul i viaa, pzeau
moia, limba i credina.
Un mitropolit milostiv dduse nu de mult iganilor robi libertatea de a se
strmuta unde le era voia. Unii dintre ei s-au apucat de meserii i de nego,
ajungnd apoi, n veacul urmtor, boieri cftnii i buni gospodari, iar mai
trziu pricepui oameni de carte. Parte din ei i luar neveste dintre romnce,
ntemeind gospodrii i dnd natere unor prunci, cnd mai albi, cnd mai
oachei, dup cum se nimerea. Astfel vzu lumina zilei Rzvan, din mam
romnc i tat trar, biat bine mplinit, cu mintea ager.

De timpuriu el btu luncile iretului i Prutului, obinuindu-se cu

ndeletnicirile pescarilor i vntorilor. Ba plcndu-i cntarea liturghiei se
ducea mereu, duminica i srbtorile, la biseric. Nu mplinise nc vrsta
flcilor, i se pricepea, mai abitir ca dasclul, s citeasc psaltirea i s cnte
n stran.
Oamenii ctau cu mirare la acest pui de igan cu nfiare chipe, cu
tiin de carte i cu umblet mndru, boieresc.
Dac s-o ine de buche, nu m-a mira s-l vd chiar vldic! zise odat
preotul satului despre Rzvan.
Nu prea are apucturi de pop! i ntoarse vorba un moneag. Aud c-i
plac vntorile n lunci i n muni i cine vneaz trebuie s mnnce i s
bea bine. Mai curnd l vz cpitan de oaste, dac s-o ndura cineva de el i l-o
duce la Iai, unde se afl coala ostailor i norocul ispravnicilor!
Astfel se vorbea despre flcul de trar i oamenii aveau dreptate: cci
Rzvan era menit s ajung Domn al Moldovei, tiind a buchisi slovele i avnd
n acelai timp ndemnare mult la meteugul ostesc, pe cnd unii Domni
de atunci nici s-i iscleasc numele nu se pricepeau, drept care puneau
pecetea i atta tot.
Cu mintea lui ager, Rzvan nelese pe dat c treburile nu mergeau
tocmai bine n Moldova i c multe din relele i suferinele rii puteau s fie
lecuite cu o mai bun chiverniseal.
Plngerile la arigrad, de unde venea firmanul de domnie, nu erau luate
n seam dac Domnul avea grij s trimit la vreme sultanului i paalelor
cteva pungi de aur mai mult, peste pungile haraciului de fiecare an. Iar
moldovenii sufereau jafurile i asupririle cci nu ncerca nimeni s rstoarne pe
ticloii din Divan i s aeze acolo oameni de isprav.
Aa c, spre a-i potoli nduful, bietul romn i vrsa i el necazul n
cntece, zeflemisind stpnirea. Aceste cntece le nvau lutarii i le ziceau
pe la nuni i la petreceri. Alteori, asemenea stihuri le spunea cte un orb
ceretor la ua bisericii, ca s nduplece la poman inimile drept credincioilor.
Dar era vai i amar, cnd stihurile de batjocur ajungeau pn la urechile
Domnului sau mcar ale boierilor din Divan, ori ale slujitorilor pui s
privegheze supunerea norodului.
Rzvan, simind i el ca naia romneasc, scorni cteva stihuri
usturtoare mpotriva crmuitorilor nefericitei Moldove, pe care, scriindu-le cu
slov limpede, le lipi ntr-o zi de srbtoare pe stlpii unei biserici din Iai.
Amestecat n mulime, ascult la glasul unui dascl care le rostea n gura mare:
Frunz verde de negar, De cnd domnete n ar Petru-vod chiop i
slut, De rs ara s-a fcut.

Toi cei de fa rdeau n hohote, inndu-se cu mna de burt. Cititorul

urm iar, cu glas tare:
Frunz verde de negar, Vod doarme n cmar, Iar boierii tot furnd i
fac trebile pe rnd.
Alte hohote de rs i mai puternice. Un slujitor domnesc care trecu pe
uli, auzind larm n tinda bisericii, se apropie. Cititorul dac nu-l vzu pe
acela rosti mai departe i aceste stihuri:
Frunz verde de negar, Dect un domn de ocar i boieri miei i hoi,
Mai bine la dracu toi.
Marele vtaf Baot, care era urmat de civa slujitori domneti, nvli n
mulime i vru s lege pe dasclul care citise stihurile de ocar. Dar acesta se
apr cu drzenie:
De ce m asupreti, vtafe, c doar nu le-am ticluit eu, nici le-am lipit?
Dar de ce te-ai apucat a le citi?
Gndeam c-s porunci de la stpnire i oamenii de fa m-au rugat
s le citesc.
Baot i ddu seama c dasclul n-avea vin, adevratul vinovat era de
bun seam acela care le-a ticluit i lipit pe stlp. Gndind aa ncepu s
iscodeasc pe oameni, vrnd s pun mna pe fpta.
ntr-acest timp, flcul Rzvan se preumbla de colo pn colo prin faa
bisericii, lund seama la un boier mare de prin partea locului, anume Sbierea,
care nu se ndurase a arunca mcar o firfiric unui btrn ceretor schilod. i
zgrcitul boier, ca s nu mai aud tnguielile schilodului, grbi pasul, ns
fcnd o micare greit i czu pe jos punga cu galbeni fr s prind de veste.
Rzvan o ridic binior i o dete ceretorului. Acesta, vznd cogeamite pung,
nu cutez s ia o poman att de mare, fiindu-i fric. Se mulumi numai cu un
galben, rotund i sclipitor ca soarele. Dac vzu aa, flcul puse punga n
buzunar, zicnd:
Eh, las c mai sunt i ali npstuii ai soartei care au nevoie de
ajutor. i voi milui i pe aceia, c acum am de unde.
mprietenit cu acest gnd, Rzvan se apropie de lumea adunat n jurul
marelui vtaf. Civa oameni, dnd cu ochii de el, strigar ctre Baot:
Uite, acela e vinovatul! Pune mna pe el!
Vtaful se mir auzind nvinuirea.
Nu crezi? sri un prtor din mulime. Eu l-am vzut cu ochii mei
lipind hrtiile astea.
Baot, tot mai mirat, msur cu privirile pe Rzvan de sus pn jos,
fcndu-i preul, apoi gri batjocoritor:

 Nu m amgii degeaba, mi oameni! Cine a mai vzut o baragladin

cu tiin de carte? Acesta-i o strpitur numai bun de aruncat la gunoi, ca
toi iganii si
Auzind vorbele marelui vtaf, flcul se fcu rou de mnie i fr a mai
ine seama c ar putea fi dus la sptrie i pedepsit cu munci grele ori chiar
urcat n spnzurtoare, nfrunt pe omul stpnirii cu curaj mare:
Ba eu, cinstite vtafe, am ticluit stihurile mpotriva domniei, precum
spune acela. i dac nu m crezi, pot s ticluiesc i altele pe loc. Mi-e tot una
ce s-o ntmpla cu mine. Dect aa via ce duc, mai bine lips.
La un semn al marelui vtaf, ostaii nconjurar pe rzvrtit i pornir cu
el spre sptrie Dar nu se deprtar prea mult de uile bisericii, c le iei
nainte btrnul boier Sbierea, zgrcitul, tremurnd de ciud c pierduse
punga cu galbeni.
Numai acel pctos de ceretor trebuie s fi pus mna pe ea! biguia
boierul n mnia lui.
Nu are nici o vin ceretorul! Las-l n voia lui! zise Rzvan. Iat punga
dumitale, boierule. Am gsit-o adineauri, pe cnd plecai binior, ca s nu dai
nefericitului btrn nici o firfiric mcar. Dumnezeu te-a pedepsit, lundu-i
toat punga. Norocul dumitale este c am gsit-o eu.
i Rzvan, spre mirarea vtafului i ostailor, i ntoarse punga cu
galbeni. Btrnul boier, calic i acum, se apuc s numere galbenii. i bg de
seam c lipsete unul.
Tlharule! strig el ctre Rzvan. Mi-ai furat un galben. D-mi
galbenul napoi, c altminteri merg cu tine de gt pn-n faa Domnului!
Rzvan rspunse linitit:
Boierule, afl c Rzvan nu fur! Galbenul care i lipsete din pung lam druit ceretorului, aa cum ar fi trebuit s faci dumneata, la btrneile
dumitale, la pragul lumii de dincolo, unde aurul nu mai e bun de nimic.
Nu m privete! se-nfurie mai tare calicul boier Sbierea. Lipsete
galbenul, trebuie s-mi mplineti galbenul la loc! Altminteri te iau rob, dup
cum sun vechea legiuire moldoveneasc: furul s se dea acelui de la care a
furat.
Bani s-i ntorc n-am mai zise Rzvan.
Atunci vei fi robul meu! strig boierul.
Rob pentru un galben?
Chiar pentru o firfiric. Aa spune legea i e tare bun!
Marele vtaf Baot asculta la cioroviala boierului i nu-i venea la
socoteal ca pentru un galben btrnul Sbierea s pun mna pe un rob att
de chipe, iste i tiutor de carte.

De asemenea rob am i eu nevoie! gndi el. La Curte un vtaf care are

rob tiutor de carte poate ajunge departe!
De aceea, vtaful Baot scoase un galben din chimir i-l ntinse
boierului Sbierea:
Ce mai tura-vura, boierule! Poftim galbenul care spui c-i lipsete din
pung i las-l pe Rzvan n seama mea! Am eu ce face cu el!
Dar btrnul boier se mpotrivi:
Nu fac trg cu robul meu! Mi-a luat un galben, legea spune c, dac
nu-mi poate ntoarce galbenul, s fie robul meu!
Marele vtaf se nduplec ns gndind s stoarc i el un folos de la
robirea lui Rzvan. Se apropie de btrnul boier, care-i avea locul su n
Divan, i i opti:
Boier Sbierea, fie, i-l las pe Rzvan rob! Dar s nu m uii n Divan
cnd oi veni la judecat cu hrtiile despre un hotar de moie pe care vor s
pun mna nite pctoi de rani. Moia nu e mare, cu ea sau fr ea ranii
tot sraci rmn, pe cnd eu mi rotunjesc rzia i poate, cu ajutorul lui
Dumnezeu i al lui Vod, s intru n boieria mare!
Rzvan, cu buzele strnse, cu ochii micorai, asculta la tocmelile celor
doi dregtori pentru asuprirea lui i a nefericiilor moldoveni
II.
CPITAN DE HAIDUCI.
n munii Moldovei de miaz-noapte, unde codrii sunt mai dei l
rcoroi, nu departe de un izvor limpede, edea pe un tpan verde, ntr-un
lumini, o ceat de flci. Unul cnta din frunz, apoi ncepu cu graiul:
Frunz verde, lemn sucit, C de cnd m-am haiducit, Dragu-mi-i drumul
cotit i de umbr-coperit! M simesc aa de bine, Cnd vd un ciocoi c vine.
M fac broasc pe pmnt, mi aez sgeat-n vnt i mi-l iau la cutare De la
cap, pn-la picioare.
Erau haiducii lui Rzvan, care, fugind din robia boierului Sbierea, luase
calea codrului. De aici, el fcea oamenilor dreptatea pe care n-o gseau la
stpnire. i aa muli ciocoi au fost silii s lase din ghear bucica de
pmnt sau vitele srmanului ran pe care cu silnicie i le nsuiser.
n dup-amiaza aceleiai zile, se ivi n pdure un cioban n blan,
mioas de oaie, care ntreb de Rzvan, cpitanul de haiduci.
Eu sunt! rspunse un glas puternic.
i de dup un gorun btrn se ivi fptura puternic i chipe a
cpitanului.
Ce doreti de la mine? ntreb el, msurnd pe cioban cu privirea, spre
a vedea dac nu era cumva o iscoad a stpnirii.

 Cpitane Rzvan! ncepu ciobanul cu glas plngre. Iat, am adus cu

mine pe boierul Ganea, cruia i se face o mare nedreptate.
i de dup tuf iei la iveal boierul Ganea, cam nevolnic dup statur,
dar cu ochii scprtori.
Ce nedreptate? ntreb Rzvan.
Vreau s iau de nevast pe Vidra, nepoata fostului vornic Mooc,
mndr ca i unchiul ei, bogat, frumoas, stpn pe multe sate i pduri,
dar neamurile ei, n loc s-o dea dup mine, au trimis-o la mnstire, ca s le
rmn lor averea. Rogu-te, cpitane, poruncete ctorva din aceti flci s
aie calea rdvanului, s sperie slugile i s-mi dea pe Vidra.
Ea te vrea pe dumneata? ntreb Rzvan.
M-o vrea dup cununie! C-aa sunt fetele! fcu boierul Ganea,
zmbind cu viclenie.
Cpitanul gndi o clip, apoi porunci haiducilor:
Ducei-v cu boierul Ganea i tiai calea rdvanului. Apoi venii
ncoace cu toii, cu fata i cu dumnealui, s vedem cum stau lucrurile.
Trei sute de galbeni i-am adus, cpitane! opti boierul Ganea.
Primete-i! i dac ias treaba precum doresc, i mai aduc trei sute!
Galbenii pstreaz-i pentru zile negre, boier Ganea! i rspunse
Rzvan. Dreptatea nu se cumpr cu bani dac e dreptate ci se druiete.
Haiducii se fcur nevzui. Abia pe la asfinitul soarelui se ntoarser cu
nepoata lui Mooc, ntovrit de jupneasa ei. Rzvan, cpitanul de haiduci,
se pomeni numaidect cu boierul n dosul gorunului.
Cpitane, opti Ganea, fcnd semn din ochi, haiducii ti fcur
treab stranic! Dac pui la rcoare pe jupneas i pe cei doi boieri,
neamurile fetei, i mi-o dai pe Vidra, numaidect i numr ase sute de galbeni
ce i-am fgduit. Iar de aici nainte, la toate conacele, de pe toate moiile mele,
oricnd vei veni, singur sau cu oamenii ti, vei fi primit ca un oaspe de seam.
Boierul Ganea e om de cuvnt, cpitane zise ciobanul care se
apropiase de ei.
Rzvan se ndrept spre cei prini de oamenii si n rdvanul rmas la
marginea drumului. Pn acolo, unul din haiduci opti cpitanului:
Nepoata lui Mooc e cu nrav, cpitane! N-a scos o vorb de cnd am
pus mna pe ea. Aferim femeie!
Parc suntem la Curte! fcu Rzvan cu voie bun, msurnd pe cei doi
jupni, pe jupneas i pe Vidra, nepoata marelui Mooc. Niciodat pdurea
asta n-a avut parte de oaspei att de alei!
Dar n aceeai clip, doi haiduci aduser legat cobz un boier nduit i
cam btrn, care cznd n genunchi n faa cpitanului i fcndu-i trei cruci
mari, rcni:

 Eu sunt, Rzvane, eu, Sbierea, stpnul tu, de la care ai fugit! Soarta

pctoas m-a aruncat n minile haiducilor ti, i viaa mea ine acum de voia
ta!
Moarte ciocoiului! strigar haiducii, aflnd cine era boierul.
Nu, nu aa! zise Rzvan ctre oamenii lui, potolindu-i cu o micare a
minii. N-avem nimic de ctigat lund viaa acestei nprci, care nici aa nu
mai are muli ani de trit. E mai bine s-i dm o nvtur, o pild de omenie,
de aci, din inima codrului, pe care s-o duc la Iai, s-o povesteasc i-n Divanul
tlharilor cu caftan, care, nepedepsii, jefuiesc ara i asupresc pe cei nevoiai.
Apoi, ntorcndu-se spre boierul Sbierea care tremura ca varga n btaia
vntului, cpitanul Rzvan zise:
Pleac de aici, boierule! N-a mai putea dormi de scrb, dac mi-ai
mnji minile ntr-un snge att de pctos! Fugi! i ai grij, s nu mai iei
altdat naintea haiducilor!
i ntoarse faa de la el, spre uimirea haiducilor care pregtiser
frnghiile s-l lege i s-l spnzure.
n vreme ce btrnul Sbierea, gfind, o rupse de fug printre copacii
codrului, Vidra, nepoata lui Mooc, fcu doi pai nainte i ntinse mna-i mic
spre cpitanul de haiduci:
Rzvane, n-am scos nici o vorb pn acum, pentru c o nepoat de
boier mare nu st la taifas cu haiduci ori cu oameni pe care nu-i cunoate. Dar
pe tine n-am nevoie s te mai cunosc: fapta de adineauri mi arat c eti un
om de isprav. Nu-mi pare ru c haiducii ti mi-ainur calea i m-aduser
aici fr voie. De azi nainte, Rzvane, nu te voi uita niciodat!
Rzvan se ncrunt i, fr a rspunde Vidrei, ai crei ochi de foc i
aprinser sufletul, se ntoarse ctre jupneas, mtua ei:
De ce n-ai dat fata dup boierul Ganea?
N-a vrut fata, rspunse jupneasa.
Dar la mnstire de ce ai vrut s-o ducei?
Aa a fost voia ei.
Rzvan ntreb cu privirea pe Vidra, dac erau adevrate cuvintele
jupnesei. Frumoasa i mndra nepoat a lui Mooc rspunse:
Nu, n-am vrut s-l iau pe boier Ganea pentru c el vna mai mult
avuia mea i apoi nici nu mi-e drag. La mnstire eu am cerut s fiu dus,
dac tot nu puteam ajunge la un om pe placul meu!
i Vidra privi apoi drept n ochii cpitanului.
Rzvan simi o tulburare adnc n inima lui. Nepoata vornicului Mooc
se potrivea de minune cu firea lui i din privirea ei ghici c nici el nu-i mai era
strin. Dar firea lui dreapt l mpiedic s fptuiasc o nelegiuire,

amestecndu-se n socotelile boierului Ganea, care venise cu ati galbeni de

aur s-i cear o mn de ajutor.
De aceea, lundu-l mai deoparte, i zise rspicat:
Boier Ganea, vd c fata nu te vrea.
Aa sunt fetele nainte de cununie, cpitane! C dup aceea, nu mai
scap omul de dragostea lor
Vidra nu te vrea i pace! N-ai auzit? Cat-i de drum i las fata n
pace.
Dar boierul Ganea, care prinsese jocul ochilor dintre Rzvan i Vidra,
rspunse:
Nu cumva m alungi, cpitane, cu gnd s pui mna pe avuia
nepoatei lui Mooc?
Rzvan pipi minerul paloului i zise cu glas nbuit:
Aa de-ar fi, te-ai mpotrivi boier Ganea? mi place fata i asta e! Iar
dac-i place i ie, s hotrasc ntre noi lupta dreapt. Alege! Cum vrei s ne
batem? Cu arcul sau cu paloul?
Boierul Ganea nglbeni, cci nu-i venea deloc la ndemn o lupt cu
Rzvan, cpitanul de haiduci. Se pomeni zicnd:
Cu paloul cpitane, cu paloul.
Dai boierului Ganea un palo! strig Rzvan ctre oamenii lui. Dar un
palo de cinste, s aib ce mnui!
i n acelai timp scoase din teac paloul lui, pregtindu-se de lupt.
Jupnii i jupneasa i puser minile pe ochi s nu vad vrsarea de
snge. Numai Vidra, cu chipul senin i tui nceput de surs pe chipu-i frumos,
se apropie de cei doi lupttori, i punnd o mn pe braul lui Rzvan, zise cu
glas optit, rugtor:
Rzvane, nu-i pune mintea cu un boier pipernicit ca acesta. N-ai cu
cine s te bai. Oare nu vezi?
i, lundu-l de mn, l trase cu sine.
Rzvan se lu dup ea, asculttor, cuminte, cu capul plecat n piept, ca
un copil.
III.
N TABRA LEEASC
Astfel i leg viaa Rzvan de Vidra, de acea mndr mldi din neamul
lui Mooc, care pe muli domni i-a urcat i iari pe muli alii i-a dobort din
scaunul Moldovei. Vidra nu se mpca deloc cu viaa panic la moie, ci
rvnea mririle de care auzise adesea vorbindu-se n neamul ei.
l scoase pe Rzvan din codrii Moldovei, l fcu s se lepede de haiducie,
i fugir mpreun n Polonia, care n acea vreme se afla n rzboi cu muscalii.

Numai civa din tovarii de haiducie ai cpitanului se hotrr a-l urma.

Vidra, mbrcat n straie brbteti, se ddea drept sora lui Rzvan.
ntre ostaii lehi, fostul cpitan de haiduci fcu minuni de vitejie,
luptndu-se cu drzenie. Alturi de el, luptnd la fel, ca un adevrat voinic,
Vidra i inea tovrie. n curnd, Rzvan dobndi o mare faim n otirea
leeasc, prin curajul i vitejia lui, dar mai cu seam prin isteimea n lupt.
Leii nu mai ncepeau nici o btlie mai nainte de a lua nelegere cu
priceputul Rzvan.
Dar boierii polonezi se bucurau numai de isprvile viteazului, ns uitau
s-l rsplteasc. Ori pentru a-i ctiga vaza meritat i a ajunge n rndurile
conductorilor de oti venise Rzvan n Polonia, dup ndemnurile Vidrei.
Pizma ascuns a nobililor polonezi mpiedica ns atingerea acestui el i Vidra
ncepu acum a-i sftui soul s-i mai potoleasc rvna.
O iscoad ruseasc, n vestmnt de preot, intr odat pe nserat n cortul
moldoveanului.
De ce lupi dumneata, cretin pravoslavnic, ncepu preotul, n
rndurile papistailor, al ereticilor, mpotriva ruilor drept-credincioi? N-ai nici
o rsplat i afar de asta superi pe Dumnezeu.
Aa i-am spus i eu, printe! se amestec Vidra n vorb.
Ia ascult mai bine la mine, urm preotul i vino n tabra ruseasc
mpotriva creia te bai de ase ierni i ase veri. Cum treci de partea noastr,
te i ridicm n rang i te facem cpitan. Leii te-au fcut cpitan?
Nu! rspunse Rzvan amrt. Dar tot nu trec n tabra ruseasc. Aici
am jurat s lupt cu credin i jurmntul mi-l in pn la mormnt.
Jurmntul e jurmnt numai cnd i-or ine i leii fgduiala, zise
Vidra cu mnie mpotriva soului. Nu vezi nepsarea lor? N-ai mndrie n
snge? igan ai fost, igan ai s mori!
Credina lui Rzvan nu fu de-a surda, cci n curnd hatmanul leesc i
trimise tresele de cpitan, o decoraie i un cal alb, drept recunotin a vitejiei
i priceperii lui osteti.
La mai mare! n curnd polcovnic, cpitane Rzvan! i strigar nobilii
polonezi care intrar cu sticla de vin n cortul lui. La mai mare! Dar unde-i este
frumoasa surioar, care lupt alturi de tine, asemenea unui brbat? Ea nu se
bucur de mrirea ta?
Vidra nu prea mulumit de rangul de cpitan i nu lu parte la
petrecere. Rzvan trebuia s nzuiasc la ranguri i mai mari, s ajung
comandant de oti, chiar sfetnic al tronului, ca unchiul ei Mooc, i apoi
Domnitor, iar ea s fie Doamn.
i iat c n curnd Rzvan fu numit polcovnic, mai mare peste o otire
ntreag cci un nou rzboi izbucni, n care fu trt i biata ar a Moldovei.

Leii trebuiau s nvleasc n Bucovina, s treac totul prin foc i sabie i s

caute a nfrunta la Brila otile turceti.
Rzvan gndi o noapte ntreag i hotr s nu purcead cu otile leeti
mpotriva rii sale. Aflnd hatmanul leesc de aceast purtare a polcovnicului
moldovean, i puse hainele de fir i veni el nsui n cortul lui Rzvan.
Plcerea cea mare o am eu, polcovnice, de vreme ce nici o grij din
multele care m apas nu m-a putut opri de a veni s te vd. ncredineaz-m
nti c nu-i adevrat zvonul care a ajuns pn la mine, anume c ai de gnd
s iei din rndurile armatei leeti.
Dup o clip de gndire, Rzvan rspunse:
Svonul este adevrat, mrite hatman, dar n-are de ce s v supere. Nu
pot purta rzboi mpotriva frailor mei din Moldova, orict a fi de legat de
patria voastr, Polonia.
Tocmai aici se vede purtarea ostaului, Rzvane, atunci cnd,
mpotriva celor mai sfinte simminte ale lui, i face datoria. La noi te ateapt
o rsplat mare, nebnuit i pentru ea am venit aici. Eu ndeosebi te
preuiesc foarte mult i vreau s fac cea mai mare jertf de care sunt n stare,
spre a te lega de patria mea. tii c am o fat, una singur, mndr i
frumoas, numai bun de mritat. i-o dau: fii brbatul ei i ginerele meu! i
ea este ncredinat c n-ar putea gsi un so mai pe gustul ei.
Rzvan se nroi deodat i, privind n jos, zise cu durere, ghicind
prerea de ru pe care o va trezi n inima hatmanului:
i mulumesc, mrite hatmane, pentru osebita cinste pe care mi-o
faci!
Apoi, ridicnd capul, privi drept n ochii mai marelui su:
Cunoti ndeletnicirea mea din trecut, din Moldova?
Nu! rspunse acesta.
Atunci, afl, c mai nainte am fost rob, din tat igan, iar mai apoi mam fcut cpitan de haiduci. O parte din ei lupt i azi, aici, n Polonia, sub
porunca mea.
Nu m privete ce ai fost odinioar, zise hatmanul rspicat.
Dar tii ce-nseamn cpitan de haiduci? Nu-i dect o cpetenie de
tlhari. Unui asemenea om vrei s dai pe fiica ta?
Hatmanul rse cu buntate, clipi cu voioie din ochii lui mici, istei, apoi
zise:
Nu-mi dau fata pe mna unui tlhar, ci inimii unui polcovnic pe care-l
cunosc de ase ani. Acum primeti s-mi fii ginere?
Rzvan se tulbur i rspunse privind aiurea:

 Cinstite hatmane, adesea m-ai vzut cu sora mea, cu Vidra, acea fiin
mndr i viteaz ca un brbat i care a luat parte la luptele cu ruii. Acum
trebuie s mrturisesc adevrul: nu mi-e sor, ci soie.
O tcere grea se ls ntre cei doi brbai. Hatmanul fu copleit de un
simmnt de adnc mhnire. Apoi opti:
N-a fi crezut una ca asta. Tocmai gndeam s-i spun c ar fi bine s-o
trimitem la Curte, unde ar fi att de fericit Dar dac i-e soie Nu, n-am
dreptul de a v despri.
i hatmanul se ridic, fcnd doi pai spre ieire. Se ntoarse, strnse
mna lui Rzvan i zise:
mi pare ru, polcovnice, c niciunul din gndurile mele nu s-au putut
mplini. mi pare ru c trebuie s te pierd. Dar martor, mi-e Dumnezeu c am
fcut tot ce omenete e cu putin spre a te pstra n otirea patriei mele!
i cu capul n piept hatmanul plec.
Din cortul nvecinat, unde Vidra sttuse ascuns i trsese cu urechea la
tot ce vorbiser cei doi oteni, veni un rs repezit, furios, ascuit.
ndat se ivi i nepoata lui Mooc. Ochii ei negri scprau de mnie. Cu
pumnii mici, strrii, se apropie de Rzvan i ridiendu-i amenintori, strig:
Rzvane, de ce crezi c mi-am lsat acareturile, satele, moiile i
tihna? Ce m-a fcut s m leg de tine, s te scot din pdure, i s te preschimb
din haiduc n cpetenie de oaste?
Pentru c i-am fost drag, precum i tu mi-ai fost drag, rspunse
polcovnicul cu simplitate.
Da, de bun seam! ntri nepoata lui Mooc. Dar mai cu seam
pentru a folosi puterea i isteimea ta n lupt i a ne ridica acolo unde suntem
menii s ajungem: pe scaunul domnesc! Din pcate nelatu-m-am! Eti un
molu, Rzvane, i un mofluz! Zadarnic mi-am legat viaa de tine: mai sus de
polcovnic n-ai s ajungi niciodat! Ba vd c te lepezi acum i de acest rang,
numai ca s nu ridici armele mpotriva moldovenilor! Unde s-a mai pomenit
asemenea nerozie? Dar tu, omule, nu te ridici mpotriva Moldovei, ci a
crmuitorilor ei nepricepui, mpotriva Domnului care socoate c e mai bine s
se lege cu turcii mpotriva leilor! Nu vezi ct e de zevzec? i n loc s pui mna
pe acest noroc, ajungnd cu oastea leeasc la Iai ca s te ncununezi Domn,
tu ntorci spatele celor care i-arat prietenie, numai ca s nu calci ca duman
pmntul Moldovei? Nu, Rzvane, n-am avut mn bun alegndu-te so. Ochii
mei s-au nelat cnd te-am vzut ntia oar n codrii Bucovinei. Credeam c
aveai inim de brbat. Eti menit s mori cum te-ai nscut, ntre igani! Eu
soarta nu mi-o mai leg de tine, de aici nainte, s tii

i fr a mai atepta vreun rspuns, Vidra vru s plece din cortul soului
ei. Perdeaua se ddu atunci deoparte i se ivi unul din haiducii de odinioar ai
lui Rzvan, preschimbat acum n osta leesc.
Cpitane! zise el pe romnete. A venit din Moldova marele vtaf
Baot. Spune c-l cunoti. Are veti de seam, cpitane, cic numai veti
bune, i te roag s-l primeti, c nu e vreme de pierdut.
La auzul acestor cuvinte, Vidra rmase locului, bnuind o schimbare n
soarta ei. Rspunse n locul polcovnicului:
S vie, n-auzi? Ce mai atepi?
Moldoveanul se repezi afar s mplineasc porunca.
l cunoti pe acest vtaf Baot? ntreb Vidra.
l cunosc prea bine, rspunse Rzvan mhnit. mi amintete de vremea
cnd umblam flmnd prin trg, scriind stihuri mpotriva domniei. Era s m
urce n spnzurtoare dac nu m-ar fi luat rob boierul Sbierea, pentru un
galben pe care-l scosesem din punga lui i-l druisem unui ceretor.
n aceeai clip intr n cort i vtaful Baot, ploconindu-se pn la
pmnt, dei purta straie lungi de mtase.
Ce vnt te-abate pe aici? l ntreb Rzvan, n vreme ce boierul
moldovean abia cuteza s ridice ochii asupra polcovnicului. N-ai venit cumva s
m duci la Iai, la spnzurtoare?
Baot se prefcu a rde i rspunse:
Tot la nlime am venit s te ridic, polcovnice Rzvane! Cci slava ta,
de cnd te lupi mpotriva muscalilor, a umplut toat Moldova! i copiii i
pomenesc numele, ca s nu mai vorbim de oamenii n toat firea. Se tie c
muscalii fug dinaintea ta, iar ttarii i-au luat frica. Domnul meu, Aron-vod,
i pstreaz icoana chipului, furit de un meter din Cracovia.
i eu cu ce-i pot fi de folos pe aceste meleaguri strine? l ntreb
Rzvan.
Numai aa, ca s te vd, mrite polcovnice, i s stm de vorb, n-am
btut eu cale att de lung, cum e uor de nchipuit. C Mria Sa Aron-vod,
care acum mi e na, c mi-a botezat de curnd o copil, mi-a spus: Baot, d
fuga n ara leeasc, i adu-l pe Rzvan acela, pe care te-ai ludat c-l cunoti
i c l-ai scpat de la spnzurtoare. Vreau s-i dau un loc n divanul domniei
mele i s m sftuiesc cu el ntru aprarea Moldovei de pericolele grele care o
amenin.
Trece Moldova prin vreun pericol? se prefcu Rzvan mirndu-se. i
nu e n stare Aron-vod s-i chiverniseasc treburile domniei fr mine?
Vai de noi, mrite polcovnice! se tngui Baot. Ne amenin leahul,
care vrea s vie asupra noastr. Pe de alt parte, turcii

Oaste avem, avem i bucate, c pmntul Moldovei e rodnic dac are

cine-l lucra. Dar niciunul din boierii Divanului i nici Mria Sa n-au luptat n
otiri mari i nu se pricep s le duc la biruin. Dac ai veni ns tu,
polcovnice, apoi tiu c moldovenii ar dormi linitii pe la vetrele lor,
gospodinele i-ar coace plcintele la vreme i n-am mai avea nici o grij din
partea rzboiului Vorba e, vii ori ba? Domnul te ateapt s te ung hatman!
Eu, hatman al Moldovei? se pomeni Rzvan ntrebnd, cci asemenea
cinste ntrecea tot ce nchipuirea lui cutezase a zmisli vreodat.
Ce te miri, polcovnice Rzvan? rsun deodat glasul Vidrei. E oare
vreun hatman mai de isprav n Moldova? Vtafe Baot, pregtete-te de
drum, cci ne ntoarcem n ar. Dac are nevoie de Rzvan, el se va pune n
slujba ei. Dar nu pentru o firfiric! Ci pentru cea mai mare rsplat ce se
cuvine unui asemenea hatman. Toat puterea oastei moldovene s asculte de
porunca lui Rzvan, iar Domnul s aib grij, cu ajutorul boierilor din Divan,
s nu lipseasc otenilor nimic din ceea ce vor avea de trebuin!
Dup plecarea vtafului Baot din cortul polcovnicului, Vidra se apropie
de Rzvan i punndu-i pe umr o mn se apropie mai mult de el i-i zise cu
blndee:
Vzut-ai, Rzvane? Soarta i-e mai darnic dect vrednicia. N-ai voit s
lupi mpotriva Moldovei i erai gata s pierzi tot ce ai dobndit n ase ani de
lupte grele n armata leeasc. Iat c Moldova te cheam i te numete
hatman, ca s-i aperi hotarele mpotriva dumanilor. Eti la un pas de domnie
i ai n mn o putere mai mare ca a Domnului. Vreau s vd dac i de data
aceasta ai s dai norocului cu piciorul.
Nu, Vidra, voi urma ndemnul tu
Nepoata lui Mooc, la auzul acestor cuvinte, i aez amndou minile
dup grumajii lui.
IV.
DOMN PE ASE LUNI.
Cnd ajunse la Iai, Rzvan fu ateptat la marginea oraului de un plc
de ostai trimii de Curte s-l ntmpine cu cinste mare. Clare pe un armsar
alb, avnd alturi pe Vidra, noul hatman al Moldovei strbtu uliele vechiului
ora, n vreme ce clopotele sunau de parc se unsese un nou domn.
Inima Vidrei slta de bucurie. Acum se simea ntr-adevr nepoata lui
Mooc i dac mprejurrile i vor fi ct de puin prielnice lui Rzvan, va
asculta de ndemnurile ei, precum fgduise, vor urca amndoi treapta aurit a
domniei. Ochii ei iscoditori nu se nelaser aezndu-se pe chipul mndru al
cpitanului de haiduci din codrii Bucovinei!

Rzvan fu primit la Curte cu toat cinstea unui osta care dusese peste
hotare faima vitejiei moldoveneti i care de aci nainte, ca hatman, trebuia s
poarte grij de aprarea rii.
Aron-vod l mbri de fa cu boierii Divanului adunai la Palat, iar
Vidra avu ncuviinare s srute mna Domnului.
Nici nu se cuvenea ca o nepoat a marelui Mooc s nu triasc n
preajma noastr! i zise Domnul i o pofti s ia loc pe un scaun scund, acoperit
cu un covora de catifea.
Vidra msur cu ochii mici fptura puin a lui Aron-vod i se mir c
un asemenea ins a putut dobndi de la turci scaunul Moldovei.
Nu cu puterea, ci cu isteimea se pstreaz o ar, hatmane Rzvan!
zise Domnul ctre cpetenia sa de oti. i de aceea mi-am ctigat la Poart
prieteni buni, care ne vor sprijini de cte ori va fi nevoie. S-ar putea s avem
trebuin i de otire, dac vecinii nu vor sta linitii, ci vor rvni la aceast
rioar. Atunci, pn voi aduce ajutoarele turceti, menirea ta, Rzvane, e s
le ii piept.
Aa voi face, Mria Ta! rspunse Rzvan i arunc o privire asupra
Vidrei spre a citi i pe chipul ei mulumirea pe care o simea n inima lui. Dar
Vidra edea posac pe scaunul scund, cu sprncenele ncruntate, cu buzele
strnse i ochii n jos.
**
Aa precum tia de la plecarea din Polonia, Rzvan se pomeni dup
cteva zile cu ostaii de la fruntaria de miaz-noapte a rii vestind c leii
nvliser n ar, c nimeni nu-i putea opri, att erau de numeroi, c toi
erau clri i se ndreptau spre Iai, unde se afla scaunul domniei.
Se duse degrab la Curte i ncunotiina pe Domn de cele ce se
petreceau la hotarul de miaz-noapte.
Pn la Suceava putem s-i lsm s scoboare, Mria Ta, zise Rzvan.
Dar aci, trebuie s le inem piept cu drzenie, altfel pierdem Iaul i apoi toat
Moldova.
Numaidect hatmanul desfcu un pergament naintea Domnului, artnd
locul otilor moldoveneti i hotrnd care anume din ele s fie ndreptate spre
linia de aprare de la Suceava. Clreii pornir grabnic spre toate colurile
rii, cu porunci pentru polcovnici i cpitani.
Cu aceste treburi trecu mai toat ziua i abia spre sear se ntoarse
hatmanul Rzvan acas.
Mare-i fu mirarea c la poart nu gsi de paz pe cei doi arcai pe care-i
lsase de cu ziu. Dar i iei nainte n cerdac Vidra, cu sursul pe buze, cu
obrajii aprini, cu negrele-i cosie mai lucioase ca oricnd.

 Dar mult te-a mai inut Aron-vod pe lng el! zise Vidra lundu-i
soul de mn. Are mare nevoie de hatmanul su!
i rse.
Rzvan nu pricepu defel purtarea ciudat a Vidrei, care de obicei nu-i
prea vorbea.
Simte pesemne, c-i fuge pmntul de sub picioare i i se cutremur
tronul! mai zise ea.
i iar rse.
Vino repede n iatacul meu, Rzvane. De la amiaz te atept cu
nerbdare! Ai s dai ochii cu cine nu gndeti
n iatacul Vidrei, Rzvan fu ntmpinat de un tnr cpitan leah, nepotul
marelui hatman. Tnrul i surise, cci l cunotea demult, i-i arta prietenie
hatmanului Moldovei.
Nu-i vreme de pierdut, cpitane! zise Vidra. Spune lui Rzvan ce ai de
spus i apoi cat-i de drum.
Cpitanul venise ca sol al unchiului su, cpetenia otirii poloneze, care
nclcase pmntul Moldovei. Preuind pe Rzvan din vremea tovriei de
arme, i prea ru c soarta l hotrse duman. Dar poate s-ar gsi un mijloc
ca Rzvan s nu lupte mpotriva fostului su hatman din Polonia, precum nu
voise odinioar s lupte mpotriva Moldovei. Ce ar fi ca hatmanul Rzvan s dea
jos din Scaun pe neputinciosul Aron-vod, sluga turcilor, i s se urce-n locu-i,
trecnd ara, cu otile i cu tot, n tabra cretintii? Dac s-ar ntmpla
asemenea schimbare, otile poloneze nu s-ar mai ndrepta spre Iai, ci s-ar opri
la Suceava, iar dup nscunarea lui Rzvan-vod s-ar trage napoi, dincolo de
hotarul de miaz-noapte al Bucovinei.
Dar dac turcii, furioi de aceast schimbare, trimit mpotriva sa otile
pe care le-au strns de civa ani n Dobrogea s doboare pe muscali? ntreb
Vidra, care se prefcea a nu vedea chipul ncruntat i tulburarea soului ei.
n asemenea mprejurare, rspunse tnrul sol, care se cunotea c
fusese ndemnat de Vidra, unchiul meu, hatmanul Poloniei, fgduiete
Domnului Moldovei, Rzvan-vod, tot ajutorul pentru nfrngerea turcilor i
alungarea lor dincolo de apa Dunrii!
Oftnd adnc, Rzvan i terse cu mneca sudoarea care-i acoperea
fruntea, apoi zise, aproape fr glas:
Mulumesc, prietene, pentru vetile aduse! ncunotiineaz pe mritul
hatman c peste trei zile va primi negreit un rspuns.
Cum peste trei zile, tresri Vidra? Hatmanul Poloniei ateapt
rspunsul chiar acum. Ce nevoie ai de un rgaz?
Rzvan nghii n sec, apoi zise:

 Chibzuiala e fcut, de bun seam! Dar pentru asemenea rspuns nu

e de ajuns cuvntul meu! Eu sunt acum numai hatmanul Moldovei, trebuie s
iau nelegere cu polcovnicii, mcar cei din Iai. S vedem, ei sunt de prere s
ne lepdm de turci? Altminteri n-am fcut nimic, ba strnim zzania n ar!
Vidra opti ofierului:
Nu pleca, cinstite cpitan!
i ntorcndu-se ctre Rzvan, l ntreb:
Au fcut vreodat polcovnicii altceva dect s asculte de poruncile
hatmanului? Sau i-e team de Aron-vod? Nu mai in la el nici slugile pe
care le hrnete.
Hatmanul Moldovei nelese c, mpins de voina slbatic a Vidrei, nu
mai putea da napoi, fr a se face de rs n ochii ei i ai prietenilor polonezi.
Fie! spuse el cu glas nbuit.
i ridicndu-se, se ndrept spre odaia lui, unde avea paloul cel mare.
n curnd se ivir doi polcovnici. Dnd n genunchi naintea lui Rzvan,
ei strigar:
S trieti, Mria Ta!
Dar o umbr de ndoial, de team, se strecur deodat n sufletul Vidrei.
Lu deoparte pe polcovnicul de la Curte i-l ntreb:
Eti stpn pe oamenii ti? Vor cuteza s puie mna pe Aron-vod?
Sunt moldoveni de ai notri sau nu?
Moldovenii poate n-ar cuteza, Mria Ta! rspunse polcovnicul cu
smerenie Vidrei, ca unei Doamne ce era acum. Dar oamenii de la Curte sunt
unguri cu simbrie. Cnd le-oi spune c Domnul Rzvan le va plti simbria
ndoit, vor face din tron pastram ct ai bate din palme.
Socoteala Vidrei fusese bun, cci se mplini ntocmai. Ungurii de la
Curte, bucuroi de urcarea pe tron a hatmanului Rzvan, legar pe Aron cu
frnghii groase i-l aruncar n beci. Crainicii vestir pe la toate colurile
trgului c fostul Domn avusese de gnd s bage ara n foc de dragul turcilor
i c numai hatmanul Rzvan, pe care oastea.
l face Domn, a scpat-o de prjol, prin bun nelegere cu puternica
oaste leeasc adunat la fruntaria de miaz-noapte.
Boierii din Divan se nchinar nfricoai lui Rzvan-vod i pe rnd i
srutar mna, dup ce mitropolitul i ceti molitva de ungere.
n noaptea dinti pe care o petrecur n casa domneasc din Iai Rzvan
i Vidra nu putur nchide ochii pn la ziu.
De ce nu dormi? ntreb Vidra pe Domn. Mine n zori trebuie s pleci
clare s iei naintea hatmanului leah! Silete-te s adormi, ca s fii odihnit!
Nu pot nchide ochii nicidecum! rspunse Rzvan. Mi se pare mereu c
aud gemetele lui Aron, din beciul de sub noi.

Vidra tcu o clip, apoi zise:

i asta e o pricin s nu dormi? Nu-i mai face griji de Aron. Nu mai
are de ce s geam. L-au gtuit ungurii nc de asear.
Rzvan sri din crivat, cu ochii mari, ieii parc din orbite:
E mort? L-ai omort?
Ce vroiai s fac cu el? S-l pun hatman n locul tu?
Poate c dac-l trimiteam la o mnstire sub bun paz era mai bine.
i ddeam ndejde de scpare. i omul ar fi uneltit, iar turcii aveau de
ce s trimit clii dup tine ca s-i reteze capul. Dormi mai bine! Aron nu ne
mai poate face nici un ru!
**
ase luni domni Rzvan, lundu-i numele de tefan-vod. ntr-acest
timp fu pace n ar. Lehii, avnd pe omul lor la Iai, se traser napoi din
Bucovina, aa cum fusese vorba. Dar Sultanul, aflnd de rsturnarea lui Aron,
se supr foc i porunci paalei din Dobrogea s treac Dunrea i urcnd cu
oaste pn la Iai s pun mna, viu sau mort, pe Rzvan-vod.
Cnd iscoadele aduser noului Domn vestea c turcii, numeroi ca stelele
cerului i ca nisipul mrii, trecuser Dunrea pe la Brila, ceru ajutor de la
lehi. ns hatmanul Lehiei, ncurcat n lupte grele cu muscalii, nu-i trimise nici
un rspuns. Atunci Doamna Vidra porni ea nsi, bine ascuns, s n-o
cunoasc nimeni, ntr-o caleac tras de ase cai spre Varovia, s cear
regelui sprijinul fgduit mpotriva musulmanilor.
ntre timp, otile turceti nfrnser plcurile de clrei moldoveni care
le aineau calea pe la vadul rurilor i naintau n mare grab spre Iai. Rzvan
nelese c nu mai era timp de ateptat. Chem la sine pe polcovnici i se sftui
cu ei cum s pun la calebtlia mpotriva pgnilor. Trimise vorb s vin i
boierii divnii. Dar nu se art niciunul. Atunci Rzvan, ngrozit de
singurtatea n care se afla, prsit de lehi care nc nu ddeau nici un semn
de via, prsit i de boieri care, ncredinai pesemne c tot legtura cu turcii
era mai prielnic rii, o rupse de fug n puterea nopii, mpreun cu ceata de
unguri care-i rmsese credincioas i cu vreo doi, trei boieri mai tineri.
La fruntaria de miaz-noapte, Vidra, care aflase de cele ntmplate, i iei
nainte i pornir mpreun mai departe.
ns turcii i oamenii lui Ieremia-vod, ce fusese numit Domn de ctre
Sultan, se luar dup fugari i i ajunser din urm. Se-ncinse o lupt
amarnic pe via i pe moarte. Rzvan i Vidra, ca n Lehia, se btur
mpotriva vrjmailor, umr lng umr. Dar fostul Domn, rnit de moarte,
czu. Vidra l ridic, l puse pe eaua calului ei, i cum se ls ntunericul i
pierdu urma n pduri.

Gsi adpost ntr-o peter de munte, care fusese pe vremuri chilia unui
clugr. Pe Rzvan nu-l mai putu trezi la via. Murise pe drum. Privind leul
lui, Vidra opti:
Mai bine mort, Rzvane, dect coda la venetici! Rvna mea te-a
nlat pn la scaunul domniei i tot ea te-a pierdut. Dar m-a pierdut i pe
mine C de aici nainte nu mai am de ce tri.
i, nfigndu-i un cuit n inim, czu moart, alturi de cel ce fusese
Domn al Moldovei.
DOAMNA LUI IEREMIA.
I
BOIERUL NDRGOSTIT.
Asemenea multor moldoveni de seam, un boier anume Ion Simion trecu
n Polonia i aezndu-se acolo i cumpr o moioar la Ustie. Fiind pe-atunci
vremurile turburi (era pe la sfritul veacului al XVI-lea), se aciuiar la acel
conac, ntrit ca o cetate, mai multe rubedenii de-ale boierului, cumnai,
surori, veri.
Fostul voievod Petru chiopul, ntorcndu-se din Tirol, se opri n 1591 la
Ustie, la acel Ion Simion, cruia odinioar i fcuse mult bine. Fu primit cu
cinstea cuvenit. Mult vreme nu contenir petrecerile, ospeele i danurile
tiut fiind din btrni c nicieri nu e veselie mai mare ca acolo unde moartea
d trcoale, pndind prada din umbr.
n alaiul fostului voievod se afla un boier de credin, destul de inimos i
ager la minte, dar fr prea mari rvne, un anume Ieremia, din neamul vestit al
Moviletilor.
Ochii lui czur, mcar c era n puterea vrstei, pe o nepoat de sor a
boierului Simion, pe nume Elisaveta. Subiric-n talie, cu faa prelung, ochii
albatri i prul cnepiu prins n cozi lungi, bogate, fata era mndr, nevoie
mare, ns prea puin vorbrea. Visa, de bun seam, la ospeele mult mai
strlucitoare ale Curii leeti, unde i-ar fi putut alege un so mai pe placul
inimii.
i aa, bogat n daruri femeieti, Elisaveta umbla printre rubedenii i
musafiri, ca un crin cu nfiare omeneasc, de nu cuteza nici un tnr s-i
cear a juca i s-i cuprind mijlocul.
Pe Ieremia Movil, de cum o zri, uimirea i ncntarea l cuprinser cu
brae att de voinice, nct omul i spunea n sinea lui c trise pn-atunci ca
un becisnic i c, fr fptura Elisavetei, viaa lui de-aci-nainte n-ar mai avea
nici un rost pentru el.
Robit de vraja acestei simiri, ntr-o noapte de iunie, senin i cald,
boierul o lu tiptil pe urmele fetei, care se oprise n pridvorul de piatr i
asculta, cu faa ridicat spre lun, cntecul tremurat al unei privighetori.

Valuri de miresme se-nlau, aromind vzduhul, din rsadurile de

trandafiri de la picioarele pridvorului.
ndrgostitul, n vestmnt de cavaler vienez, cci de curnd se-abtuse cu
Domnul su i pe la Viena, n ndejdea unui ajutor din partea mpratului,
istorisi Elisavetei panii din lunga lui bejanie, i-i mai spuse c vroia s se
aeze pe acest pmnt panic, dac o fat cuminte s-ar nvoi s-l ia de brbat.
Zicnd acestea, cuprinse uor mna Elisavetei. i se uit n ochii ei mari
care sticleau i mai vrtos n btaia lunii.
Ea l msur cu o privire rece, socotit, cci i plcuse glasul boierului i
nelese, dup tremurul minii, c nu minea. i ls dar mna n stpnire ii rspunse:
Loc panic pe lumea asta nu cred c gseti, boier Ieremia! Au nu i-ai
dat nc seama de acest lucru, de cnd colinzi pmntul n lung i-n lat cu
surghiunitul dumitale Voievod? i nici o soie cu inim adevrat nu se va
nchide cu dumneata, ca ntr-o mnstire, n vreun conac de moie, de-ar fi el
tot att de mre ca acesta, de pe moia unchiului Simion
Ieremia Movil rmase locului, ncremenit, auzind din gura ei asemenea
cuvinte.
i ce ai vrea anume de la soul ales?
Elisaveta, dup o clip de gndire, ridic iar faa prelung n btaia lunii
i izbucni deodat:
in mori ca el s domneasc, nicidecum s asculte de poruncile
altcuiva.
Glasul ei rsun att de limpede, de parc s-ar fi spart un pahar de
cristal czut pe o farfurie de porelan. i i trase degetele reci din mna
fierbinte a boierului.
A doua zi, Ieremia Movil vorbi boierului Ion Simion despre pungile de
galbeni pe care le inea ascunse chiar de Petre chiopul, precum i de zapisele
a cinci moii cu sate i pduri n Moldova. Toat aceast avuie o punea la
picioarele Elisavetei, dac s-ar ndupleca s-i fie soie iubitoare.
C toate moiile i tot aurul lumii, prea cinstite Simioane, isprvi vorba
Ieremia Movil, nu preuiesc ct o singur mn a nepoatei tale.
Vd c ai czut greu la dragoste mormi Ion Simion, ngndurat. Aa
se ntmpl celor ce nu se nsoar la anii tinereii, aa cum a ornduit
Dumnezeu. S vedem ce va spune fata, c pn acum nu prea s-a artat
poftitoare de mriti.
n aceeai sear, boierul Ion Simion intr n odaia lui Ieremia Movil, care
scria la lumina unui opai cri ctre vechilii si din Moldova, cerndu-le s-i
trimit socotelile i-l btu prietenos pe umr.
Boierul moldovean tresri, ntoarse capul, privind n sus pe Simion.

 Ei, ce veste mi aduci?

Apoi de la Elisaveta s-i mui gndul, frioare! zise Simion rznd
deodat ca de o glum bun. Dup care, adugi, mbufnat foarte. Cred c
nepoata asta a mea i-a pierdut de tot minile.
Nu se poate! strig Ieremia, ca fiert, ridicndu-se din jilul de nuc.
Ba se poate, o inu cellalt pe-a lui. Cic nu se mrit dect c-un prin
de snge din Varovia, din Lituania, din Moscovia, din Ungaria ori de unde-ar
fi, numai prin s fie. C ea vrea s ajung Doamn, nelegi? Altfel se-nchide la
mnstirea de maici de lng Liov. Ai mai pomenit asemenea fptur?
Ieremia Movil rmase pe gnduri, nucit de cele auzite.
mi arde sufletul, gemu el. Poruncete, frate Simioane, s ne aduc o
caraf de vin.
i pn trziu, dup miezul nopii, chibzuir fel i chip cei doi boieri,
bnd cu rndul din caraf, cum s fac, cum s dreag pentru a iei lucrurile
aa cum trebuie.
Ieremia, aprins acum i de focul vinului, nu-i mai gsea astmpr:
Doamn vrea s fie? Doamn va fi, frate Simioane, strig el btnd cu
pumnul n mas. Iar eu voi fi Domnul ei i Voievodul Moldovei, chiar dac mi-a
lsa capul pe butuc. S-a urcat el n Scaun, Petru, c e chiop, darmite eu cu
picioare bune zdravene? n plus, sunt nepotul lui Purice, care s-a fcut
movili ca s ncalece tefan-vod, n lupta de la Soci. De-atunci au trecut mai
bine de dou sute de ani, nu-i aa? Cred c e vremea ca un Movil s se urce i
el pe un armsar domnesc, cu aua de la Stambul! Ce zici?
II.
N SCAUNUL DE LA IAI.
Numai cu rvna de a ajunge Domn al Moldovei, Ieremia Movil nc n-ar
fi izbndit mare lucru. Dar vegheau alturi voina drz i ambiia nemsurat
a Doamnei sale, Elisaveta.
Vremurile preau a fi prielnice, cci la Iai se perindau n Scaun numai
strigoi domneti, precum: Aron Tiranul zis i Cel cumplit, ori frne-su
Petru Cazacu, amndoi odrasle de-ale lui Alexandru Lpuneanu. Cu ce s-i
alunge pe acetia, cu braele goale? Dreptu-i c la Liov se bjeniser muli
boieri de seam ai rii, neputnd ndura apsarea acelor becisnici, la care se
mai adugase de curnd unul, anume Rzvan, neam de trar. O mai mare
ruine nc nu czuse pe capul bietei Moldove. Aa c boierii, fugii ca s-i
scape viaa, ateptau mbunarea vremii.
Anii trecur i Elisaveta, tot ateptnd s ajung Doamn a rii, aduse
pe pmnt o spuz de odrasle: trei fiice i doi biei care creteau ca din ap. Pe
dou din fete le mrit la fraged vrst, cci aa era pe-atunci obiceiul,
gsindu-le brbai cu vaz mare la Curtea din Varovia. Avea ea socoteli

politiceti cu ginerii care trebuiau s-o ajute ca s capete Ieremia tronul mult
rvnit. Dealtfel mai tot timpul nu fcea altceva dect scria scrisori nobililor lei,
a cror limb o cunotea din copilrie, le trimitea daruri scumpe, nct
brbatu-su topise mai bine de jumtate din avuie.
n 1595, regele Poloniei, vrnd s fac Elisavetei hatrul, cci nu mai
avea scpare de dnsa, i ddu o oaste de slujitori i lefegii pus sub ascultarea
Voievodului Zamoiski. Socoti, pe de alt parte, c nu era ru s aib ca vecin
un prieten de credin, tiind c acela care inea Moldova inea poarta Poloniei.
Vznd boierii moldoveni pripii la Liov c Ieremia Movil are trecere
mare la Curte, l aleser Domn al Moldovei, cu de la ei putere, pe pmnt
strin. i ntocmind repede o mic oaste cu oamenii lor, se alturar armiei
leeti i aa, mpreun, coborr n Moldova ca s dea piept cu Rzvan-vod,
care dobndise ajutor de la unguri.
Cu mult nainte de a ajunge la Suceava, leii oprir mersul fcnd tabr
lng un sat. Voievodul lor, Zamoiski, vesti pe Vod Ieremia c Rzvan ar fi
primit ntriri de la turci i ttari, aa c i el a cerut Craiului su de la
Varovia s-i mai trimit cteva plcuri de clrei.
Aceast ateptare inu mai mult de dou luni de zile, cci pasmite regele
avea nunt la Varovia. Ieremia Movil, notnd anevoie prin nmeii de zpad
care czuser n ajun, ajunse pn la cortul cpeteniei polone, s afle ce
hotrse Maiestatea Sa.
Craiul nostru, mrite Domn, i spuse Zamoiski, ne povuiete s
adstm pn-n primvar, cnd se va alege ntr-un fel.
Ce s se aleag? se mir Ieremia. Dac nu pornim noi mpotriva lui
Rzvan, pornete Rzvan mpotriva noastr!
Pe zpada asta numai lupii i iepurii pot umbla! strig Zamoiski
rznd.
Ieremia, dac vzu aa, i strnse boierii n aceeai noapte, cu trei
sptmni nainte de Crciun, i dup sfatul lor hotr s purcead de ndat
spre Iai, cu oastea pe care o njghebaser: opt sute de clrei i o mie cinci
sute de pedestrai cu lnci lungi i arcuri unii, alii cu paloe grele, leeti.
Cnd afl Zamoiski, se supr foc, dar schimbndu-i gndul porunci
hatmanilor s-i adune oamenii rzleii prin sate, ca s porneasc i ei pe
urma moldovenilor. Se temea leahul s nu piard prietenia aliailor si care ar fi
putut s se nchine turcilor. De aceea, cnd l ajunse, l rug pe Ieremia, care
de-a clare i dezmierda acum barba cu mulumire:
Mrite Domn, am fgduit Craiului meu c te aez n scaunul din Iai.
Nu te duce singur, rogu-te, c-mi faci cel mai mare ru. Vrei s-mi pierd capul?

ntr-aceast vreme Rzvan, bucuros de ntrzierea armiei leeti, strnse

ct oaste putu i porni spre miaz-noapte s le ain calea fr a da rgaz lui
Ieremia Movil s-i mreasc steagurile cu btinaii adunai pe drum.
Ceva mai sus de Suceava, iscoadele lui ddur i de lei i de moldoveni,
gata de lupt. Atunci aez tabra la Arini, un sat risipit ntre iazuri. Rzvan
socotea c va atrage pe vrjmai n smrcurile acoperite de zpad i-i va neca
uor, cu armsarii lor cu tot.
Dar boierii lui Ieremia cunoteau locurile i nu ngduir lui Zamoiski s
purcead cu leii clri mpotriva moldovenilor lui Rzvan cum avea de gnd
voievodul leah. Ci ncercuir bine satul Arinilor, pe departe, de se pomeni
Rzvan-vod prins ca-ntr-un cuibar.
ncerc el s rzbat n cteva locuri, s scape din strnsoare, dar otenii
lui se necar o parte, iar alt parte fur prini n brae, pe ciucite, asemenea
unor ortnii speriate.
Rzvan hotr s rmn n Arini, neclintit, inndu-i oamenii i caii cu
chiu cu vai, pn-n primvar, cnd va ncerca n alt chip s se strecoare
printre dumanii care-l nconjuraser.
Atunci izbucni zarva n locuina Domnului, cci Doamna Elisaveta, cu
obrajii roii i cu ochii scprnd fulgere, se repezi la Vod, strignd:
Ieremia! Toat iarna ai de gnd s m ii aici, n casa asta rneasc?
De aceea mi-am lsat fetele n Lehia? Ca s ateptm aci pn-n primvar, s
ne cad domnia de-a gata?
Era de fa la aceast zurba i boierul Marin Drgoi, fost sptar mare, cu
barba neagr i pntece lat sub paftaua polonez care-i ncheia centironul
paloului zugrvit la Veneia.
Schimbndu-i firea, cci era mnios i iute, zise Doamnei cu glas
mieros:
Mrit Doamn, aci e strategie nu e mielie! n zadar ne ruinezi pe
noi, fee brbteti, i ne ndemni la lupt. C cine n-ar vrea, pentru
Dumnezeu, s-ajung la Iai, ca s fac Crciunul la casa lui? Am chibzuit c e
mai bine s dea iganul Rzvan n smrcuri, dect noi, moldovenii. Zamoiski i
clreii si nici nu se gndesc a se mai nciera cu vrjmaul. Ei beau vrtos,
nct nu le trebuie nici foc n sob.
Elisaveta se ntoarse ctre boier Drgoi i merse spre el de parc voia s-l
mpung:
Dac v e team de ap ngheat, sptare, mai mult o s v temei la
primvar, de ap adnc! uier ea printre dini, cltinnd capul de i se
desprinser cozile i se zbtur ca doi erpi groi.

 S-ncercm cu pedestrime uoar, Drgoi! zise deodat Vod, ruinat

i nfuriat totodat de cuvintele Doamnei. S lovim pe Rzvan la noapte, drept
n Arini!
Gndul Doamnei Elisaveta, care vroia s ajung ct mai repede la Iai, se
dovedi bun. Cci pn-n ziu nu mai rmsese nici un plc din oastea lui
Rzvan nerisipit, neprjolit, n vreme ce satul se preschimbase ntr-un morman
de scrum i cenu. Cci oamenii lui Ieremia ptrunser n tabr, fr cai,
aproape fr arme, uori, pe ghea.
**
Astfel se urc n scaunul Moldovei ntia mldi din neamul Aprodului
Purice, zis al Moviletilor.
nvtura tras de prietenia ovitoare a lui Zamoiski fcu pe Vod
Ieremia s in obiceiul Moldovei, cel de la moartea lui tefan cel Mare, de a da
bir turcului, iar leahului numai nchinciune de vorbe.
Dup ce fur bine pregtite ncperile casei domneti din Iai, iac veni i
Doamna Elisaveta, artnd mndr i strlucitoare ca o fa regeasc. n prul
ei mtsos sclipea o diadem de nestemate pe care i-o trimisese n dar Craiul
din Varovia, vechiul ei cavaler de dan.
Anii curser uor pe albia vremii. Vod i Doamna nlar Sucevia,
mica i graioasa mnstire bucovinean, nzestrar alte cteva sfinte lcauri
i fcur danii la Muntele Athos.
Toate bune, numai c peste hotare vzduhul se aprinsese i tunurile
prinser a bubui. n Muntenia i Transilvania izbnzile lui Mihai Viteazul aveau
un rsunet uluitor. Dar la Curtea din Iai ospeele se ineau lan, pentru zilele
Domnului i ale Doamnei, pentru zilele coconilor i coconielor i pentru alte
zile, fr nsemntate deosebit.
Singura nemulumire a Elisavetei venea de la pofta de domnie a
cumnatului ei, Simeon Movil, fratele lui Ieremia, un btrn acrit de nenoroc,
care inea mori s pun mna, cu banii Moldovei, pe scaunul rii
Romneti. Tocmai pe acel scaun pe care edea vestitul Mihai Viteazul!
De asemenea, Doamna struise mult pentru mpcarea dintre Moldova i
Sublima Poart i cu nenumrate pungi cu galbeni izbuti s dobndeasc de
la Padiah un firman care glsuia c dac Ieremia Movil dovedete credin va
rmne Domn toat viaa, iar dup moarte i va urma fiul cel mare,
Constndel, dup obiceiul marilor Curi regeti din apus.
III.
ZLOAGA LA CAMENIA.
Simind Elisaveta nestatornicia lucrurilor pmnteti, trimise pe marele
logoft Luca Stroici n Polonia, s cumpere castelul i domeniul de la luc, pe

numele lui Constantin, beizadeaua, ca la vreme de nevoie s aib acolo

urmaul tronului un adpost bun.
Ieremie, s nu-i par ru de aceti galbeni cheltuii de mine, pentru
feciorul nostru Constndel, c prea s-au perindat muli venetici n scaunul
Moldovei i a venit vremea s domneasc de aci nainte numai de-ai notri,
feciorii i nepoii.
i Doamna puse capul pe platoa lui Vod.
Of, Doamn mult prevztoare! gemu el, tiind c nu va aduna lesne
galbenii de care avea tot mai mult nevoie. Noi ne strduim s ne inem zilele
noastre i tu ai vreme s te gndeti la feciori i la nepoi! mprteas erai
menit s ajungi, nicidecum Doamn!
Dumnezeu e mare, rspunse Elisaveta, ridicnd ochii ei curai,
albatri, asupra soului.
i aceste cuvinte parc erau blagoslovite c, nu mult dup aceea, venir
din ara Romneasc peitori de la Mihai-vod pentru feciorul su Nicolae
Ptracu, avnd Ieremia Movil nc o fat care atepta mriti.
Fusese numai o momeal, cci n vreme ce Vod i toi ai lui petreceau
dup obicei la o rubedenie pe Trotu, oastea lui Mihai Viteazul ptrunse n
Moldova i se ndrept spre Iai.
Ieremia, Elisaveta i toi ai lor fugir la Hotin i de aci la Camenia,
cetatea de dincolo de Nistru, unde erau la adpost de iureul marelui Domn al
tuturor romnilor.
N-ai ce cta la Camenia, Ieremia! strig Doamna ctre soul ei cruia
ncepuser a i se ivi peri albi. D fuga la luc, ia cu tine odoarele astea de aur
i argint, mai ia podoabele mele din pietre scumpe c n-avem ce face cu ele n
pribegie i adun pe nobilii lei care ne-au rmas prieteni, fgduiete-le
marea cu sarea, pune n micare pe ginerii notri ca s ne ntoarcem iar n
scaunul Moldovei.
Numai cinci luni de zile inu stpnirea lui Mihai-vod la Iai, cci soarta
marelui lupttor era asemenea unei comete, s se iveasc din adncurile viorii
ale zorilor, s lumineze cerul ca soarele i apoi s piar iar n genunile nopii.
Btut la Mirslu i la Trgovite, era acum fugar prin Transilvania, spre
Curtea mpratului Rudolf, dup ajutor. Simeon Movil, cu lefegii poloni,
micndu-se mai repede, dobndi scaunul rii Romneti.
Dar i el fu repede alungat; i prsi oastea nepltit, care n retragere
prin Moldova ncepu a jefui, a ucide i prjoli.
Ieremia plecase la castelul de la luc i acolo ncepu a lucra pentru
redobndirea scaunului Moldovei, n vreme ce Doamna Elisaveta, nchis n
cetatea Cameniei, care se afla sub stpnirea ducelui de Zamoiski, nu mai
putea pleca pn ce nu erau pltii mercenarii lui Simeon Movil.

Ducele era acum un btrnel rebegit, dar avar ca un ceretor i toate

rugminile boierilor moldoveni nu-l nduplecar s dea drumul Doamnei.
Elisaveta se duse ea nsi n odaia n care ducele zcea de podagr, cu
picioarele umflate i legate n fei, ca doi butuci. i spuse de-a dreptul:
Mai curnd vom putea plti otenilor lehi dac vom ajunge cu bine la
Iai, dect inndu-ne silnic aci!
Bolnavul gemu, bolborosi ceva, dar l apuc o tuse care l scutur
stranic.
n sfrit, cptar nvoirea de a pleca din cetate unde izbucnise ciuma
Gheorghe Movil, mitropolitul, fratele Voievodului i civa boieri. Doamna
Elisaveta fu oprit i mai rmase nc un an, n mijlocul copiilor ei, n vreme ce
slujitorii, unul dup altul, cdeau secerai de crunta molim.
n toamna anului 1601, veni vestea morii nprasnice a marelui Mihai.
Ieremia Movil, cu oastea prieten a polonezilor, i redobndi scaunul
domnesc, n vreme ce Simeon Movil, ajuns iar Domn n Trgovite, avea de
nfruntat dumnia boierilor.
Ducele Zamoiski nu mai avu puterea s opreasc pe Doamna Elisaveta,
care se ntoarse, n fine, la Iai.
Dar aci afl cu sfiere de inim c lefegiii nepltii ai lui Simeon Movil
nvliser asupra moiei de la luc, lund castelul n stpnirea lor.
IV.
CONSTANDEL SAU MIHILA?
Elisaveta ar fi putut s cread c pn acum trecuse prin cele mai grele
ncercri ale soartei i c de aci nainte va domni n pace pn la adnci
btrnei. Dar zilele cele mai cumplite ale vieii ei erau nc nainte.
Din toate puterile se strdui ea, silind pn la urm pe Ieremia-vod s
plteasc din bruma ce-i mai rmsese pe lefegiii fratelui su, nenorocosului
Simeon. i astfel se liber moia i castelul de la luc. Doamna nsi se repezi
pn acolo, lsnd pe credinciosul boier Stroici s repare castelul i s-l fac o
vrednic locuin domneasc.
n anii de pace care venir, Vod chivernisi treburile rii sub privegherea
neostenit a Doamnei.
Pe Maria, domnia cea mic, o mritar dup magnatul rutean,
principele Mihail Wiszniewicki, care veni de-i lu soia cu alai regesc. Dup
plecarea mirilor, nunta mai inu dou luni i ar mai fi inut nc, dac Ieremiavod nu s-ar fi mbolnvit pe neateptate.
Doamna Elisaveta aduse doftori din rile vecine, dar nici un leac nu mai
nzdrveni pe Voievodul care nepenise.
Tocmai atunci se ntmpl s se ntoarc din Transilvania amrtul
cumnat al Doamnei Elisaveta, Simeon Movil, care nu izbutise a ridica pe

unguri mpotriva lui Radu erban-vod, Domnul din Trgovite, ales de boierii
munteni.
Cnd, la 30 iunie 1606, Ieremia Movil nchise ochii, se afla numai fratesu la cptiul su, Doamna Elisaveta fiind dus la rugciune ntr-o biseric
de la marginea Iailor.
Simeon iei din odaia fratelui su rposat, chem pe Mitropolitul
Gheorghe Movil, precum i pe civa boieri btrni, vechi prieteni, i strig la
ei:
Prea Sfinite i boieri dumneavoastr, cu limb de moarte m rug
frate-meu, Ieremia-vod, s nu las scaunul Moldovei pe mna muierilor sau
copiilor (adic a Doamnei Elisaveta i a urmaului la tron, Constantin). Aa c,
de vreau sau de nu vreau, iact-m la btrnee cu povara acestei ri! i
acum pupai-mi mina, iar cine n-o da ascultare poruncilor mele unde-i stau
picioarele acolo i va sta capul!
Stai, n-o lua aa, Simeoane, cu repezeala, i zise Mitropolitul, care nu
se speria uor de ameninrile rubedeniei sale. tiu c ai trimis niscai pungi la
Stambul pentru dobndirea firmanului. S ateptm rspunsul cuvenit, de ce
ne-am pripi fr rost?
Boierii se alturar mai marelui bisericii.
Bine zice nalt prea Sfinitul! S mai ateptm, c n-au intrat zilele n
sac. Ori facem un lucru bun, cu cap, ori ne lsm pgubai.
Rposatul Ieremia, stins n crivatul su, noroc de care prea puini
voievozi aveau parte, fu ngropat cu cinstea cuvenit la mnstirea Sucevia,
ctitoria sa. i pe cnd Doamna Elisaveta se pregtea s cear ncuviinarea
Porii pentru urcarea n scaun a lui Constndel, feciorul ei cel mare, urma
drept al lui Ieremia, iac nu trecu o sptmn i se ivir oamenii Sultanului,
clri, aducnd caftan i firman pentru Simeon moneagul, albit de ani.
Dup plecarea turcilor, Elisaveta, mai roie n obraz ca o sfecl, nvli
innd de mn pe Constndel n sala Divanului, unde cumnatul ei adunase
boierii afumndu-i pe toi cu stranicul ciubuc primit din Stambul, de la Marele
Vizir, dimpreun cu un scule de tutun galben ca mtasea porumbului.
Asta-i fu credina, Simeoane? strig Doamna, artndu-i dinii albi
ntr-un rnjet, de parc voia s-l sfie. i-am adus dulceuri pn sub barb
i-mi srutai mna, ba i-am pltit i datoriile la lefegiii lei, ca s te urci acum
n scaunul lui Ieremia? Ce va fi zicnd sufletul lui de asemenea nelegiuire,
Simeoane?
Vod, nucit de ndrzneala femeii, care l striga pe nume ca pe un argat,
se mic greu ntre perne i se blbi, netezindu-i barba crunt:

 Nu te supra aa, cumnat! C domnia nu se mai ia de la Stambul

dup motenire, ci dup gheliruri. C dac nu m nfiam eu, de neam
Puricesc, cine tie ce venetic edea acum aci, n locul lui Ieremia.
i mult te ine minciuna asta? l nfrunt ea, rznd amar ctre boieri.
Simeon se ntoarse ctre cmraul Izbav, chel i spn, poruncindu-i:
Istorisete Doamnei, chelule, ce am trimis noi la Serai!
Ca i cum citea dintr-o carte, Izbav, cu ochii nchii, bolborosi:
Api, treizeci i dou de mii de scuzi, opt cai de trsur, cinci blnuri
de lutru i trei de zibelin
Plus darurile ctre Marele Vizir! ntrerupse Vod Simeon oftnd. i
ctre Muftiu i ctre Dragoman i ctre
Bine, bine, Simeoane! fcu Doamna Elisaveta i ochii ei albatri l
sfredelir. Vd c ai cheltuit mult, aa e! Te-ai priceput s-i pregteti domnia
nc pe cnd srmanul frate-tu era nc n via! Dar o fi fiind un Dumnezeu
n cer, care s ocroteasc pe acest pui de Domn i Elisaveta trase cu putere
mna lui Constndel, aproape speriindu-l, i mai sunt i eu aci, pe pmnt! Nam murit i nici nu m gndesc s mor pn nu-mi nchei socotelile toate!
Dup care, fonind din rochii, iei repede, nalt, dreapt, stpn,
lsnd mofluz toat adunarea brbailor. Dup trei ore, plec n Polonia la
moia ei din luc.
Un an i nbui ea durerea i aijderi unui cuit n inim i se rsucea
fiecare veste nou din Moldova: c Marghita, cumnata ciupit de vrsat, i
purta acum vestmintele domneti i c sabia de argint a lui Constndel se afla
acum la coapsa vrului su Mihila, feciorul lui Simeon-vod.
Dar n toamna anului 1607 veni o veste neateptat: btrnul Simeon
Movil trecuse la cele venice.
S-l fi otrvit vreunul din boierii notri, maic? ntreb Constndel,
privind drept n ochii albatri ai mamei.
L-a otrvit sngele lui de nprc! rspunse fosta Doamn cu mnie.
n zadar se grbir unii boieri, dornici de rsplat, s mguleasc pe
Doamna Marghita pentru a unge Domn pe fiul ei Mihila. Cumnata ei,
Doamna Elisaveta, nu pierdu timpul stnd cu minile n sn, ci dimpreun cu
ginerele ei, Wiszniewicki, alerg pe la toi nobilii polonezi pe care-i cunotea i-i
convinse c drepturile lui Constantin, feciorul ei i al fostului voievod Ioremia
Movil, erau mai mari. Dar mai copleitoare dect ele erau voina i drzcnia
Doamnei.
Aa c o oaste de aproape treizeci de mii de lupttori, mai toi tineri,
nflcrai, tnjind dup fapte vitejeti, se ndrept spre ara Moldovei. n
fruntea ei se afla Constndel, el nsui fremttor de tineree, eroism i mrire,
purtnd stilet la coaps, arc pe umr i pan de catifea viinie la plrioar.

La o lun numai dup moartea tatlui su, Simeon Movil, fugi din Iai
neputinciosul Mihila, a crui oaste de strnsur fu btut i risipit cu
uurin n apropiere de satul tefneti.
i Elisaveta intr n Cetatea de scaun, se aez iar n casele domneti,
Doamn cu puteri ntregi, de care ascultau toi boierii, n sfatul crora ea avea
cuvnt i judecat fr ntoarcere.
Niciodat nu se simi ea mai linitit i mpcat n cuget: dup attea
suferine grele, soarta i hrzise, n sfrit, fericirea de a fi stpna rii.
Nu era risipitoare i inea cu dreptatea. Nu era hrprea, nu apsa, nu
umilea i nu ngduia nici boierilor s asupreasc ori s jefuiasc.
Afl de npasta care lovise pe Marghita, al crei fecior, Mihila, fugit la
Trgovite, muri cu puin nainte de a lua de soie pe Anca, fata lui Radu
erban-vod. Mai afl i de uneltirile acelei cumnate orte care trimisese pe
civa boieri, dintre cei care-o urmaser, drept la Stambul, cu pr la Padiah.
Suferi, Luminia Ta, zise unul din ei, care gria turcete, ca n
scaunul Moldovei s domneasc un prieten al leilor, urcat n domnie de armia
lor? Cci Vod Constantin i maic-sa, Doamna Elisaveta, sunt mai mult cu
ochii spre miaz-noapte dect spre miaz-zi!
Numai c Doamna Elisaveta avusese mai de mult grij s trimit haraciul
i pecheurile cuvenite mai marilor Porii, astfel c acele pri sunar destul de
urt n auzul Sultanului. El se ncrunt i, chemnd cu sprnceana pe un
dregtor turc, i opti dou cuvinte. Boierii moldoveni fur alungai.
V.
NECUPRINSUL MORMNT.
Radu erban, fostul Domn al rii Romneti, alungat de unguri, veni la
Iai, unde Doamna Elisaveta l primi cu toat cinstea.
Te vd frumoas i crmuind cu nelepciune, i spuse fugarul Voievod
ntr-o sear, pe cnd stteau la taifas. Pentru buna ospeie pe care am gsit-o
aici, ngduie-mi s-i dau o pova: nchin Moldova mpratului Germaniei,
care n curnd va avea putere mai mare dect Sultanul.
i s nu mai trimit la Poart haraciul i pecheurile! fcu Doamna
Elisaveta mirat.
Ba trimite i daruri i haraci, Mrit Doamn, ca s nu te sape turcul,
dar dac ii ca-n scaunul Moldovei s rmn de-a pururi copiii i nepoii
Mriei Tale, nu uita de sfatul meu care e a al unui Domn ncercat: nchin ara
mpratului
Doamna Elisaveta, n rvna ei de a ntemeia o trainic dinastie
moldoveneasc, trimise mpratului, dup povaa fostului voievod, o scrisoare
de supunere.

Dar turcii aveau i ei iscoadele lor. Cum se afl la Stambul de acest

lucru, Sultanul, mniindu-se foarte, hotr pe loc mazilirea lui Constantin-vod
i a mamei sale, punnd n loc pe tefan Toma, care se ddea drept fiu al
fostului Domn cu acelai nume, urcat n Scaun dup uciderea lui Despot
Heraclidul.
Cnd se pomenir moldovenii cu oaste turceasc urcnd spre Iai, nu
mai avur vreme s se mpotriveasc.
Doamna Elisaveta, Constantin-vod i boierii mai de seam fugir la
Hotin, iar de aci la Camenia.
Toma nu-i mai urmri, ci rmase la Iai, unde fu uns Domn. Nici el navu parte de linite mai mult de dou-trei luni. Fostul Domn, Constantin, ajutat
de prietenii si poloni, se ntoarse n Moldova n fruntea unei oti numeroase.
Toma ns avea acum de partea lui o tabr de ttari a vestitului Hussein Aga.
Lupta se ddu pe locul numit Cornul lui Sas, unde hanul fu btut att de
crunt, nct ceru ajutorul lui Toma-vod, care veni n grab cu oaste nou,
moldoveneasc.
Constantin-vod, dei nu avea mai mult de 16 ani, se arunc n btlie
dimpreun cu prietenii lehi, ns fiind ei prea istovii din zilele trecute, fur
nvini de oamenii proaspei ai lui Toma, cum i de ttarii aprini de
rzbunare. Tnrul Domn, dei rnit, nu prsi locul de lupt. Se topea de
ruine gndind s se nfieze maic-si ca un nvins, ea care l credea viteazul
vitejilor i se mndrea cu el. De aceea ndemn i pe ceilali prieteni lehi s se
bat mai departe, din rsputeri, clcnd peste via i moarte. Ei l ascultar.
Pieri atunci, la Cornul lui Sas, toat floarea nobilimii leeti, iar despre
Constantin-vod se pierdu orice urm, netiind nimeni ce se ntmplase cu el.
Mama, Elisaveta, adsta la castelul ei din luc ntoarcerea feciorului sau
mcar o veste de la el, cci l credea prins de turci.
Dup un an i jumtate, n 1613, ntr-un amurg roiatic de var,
desclec la castelul din luc un tnr boier moldovean, acoperit de colb,
cernd s vorbeasc Doamnei Elisaveta despre fiul ei, Constantin-vod.
Doamna l primi numaidect n iatac i moldoveanul, cznd n
genunchi, i srut amndou minile albe, prelungi:
Cine eti?
Sunt vestitor de moarte, Mria Ta! Dar s nu veri lacrimi de mhnire,
ci mndr s te ari, cci Constantin-vod, pomenit de-a pururi fie-i numele,
s-a svrit ca un viteaz, fr a-i ruina prinii i neamul.
Spune spune tot. Cum s-a ntmplat?
Eu sunt comisul Cristea, Mria Ta, tovarul de lupt al Voievodului.
i la Cornul lui Sas nu m-am deprtat o clipit de Domnul meu. Sau cdeam
sau ne mntuiam amndoi. Iar dup ce am rmas singuri n cmp, cci

pieriser n jurul nostru i prietenii i dumanii, ne-a ridicat o ceat de ttari,

prinznd ei de veste c aveau naintea lor pe nsui Domnul Moldovei. Ne
duser liftele vreo trei zile i trei nopi. Gndeam c ne vor tia, aa gndea i
Vod. Vedeam lacrimi curgnd mereu din ochii lui, de ruinea unei asemenea
mori. Ne fceam poate singuri moartea, dar tlharii de ttari nu ne lsaser n
seam nici mcar custura de tiat pita. Ba ne pzeau i ne hrneau bine.
Pn aflarm c aveau de gnd s ne duc plocon Hanului lor, s fac petrecere
pe spinarea noastr. Cnd am ajuns la apa Niprului, dup un popas mai lung,
ne urcar ntr-un amurg n luntri ca s trecem pe cellalt mal, la Oceacov. i
atunci am auzit glasul Voievodului meu: Vasile, eu pe mna acestor strigoi
mult vreme nu voi rmne. Ai grij de tine, ca s ajungi cndva s spui maicii
mele, Doamnei Elisaveta, c nu m-am lsat ruinat i umilit, ci am pierit ca un
voievod. i nainte de a apuca s-i spun i eu cuvnt, Constantin-vod,
subirel cum era, se arunc peste marginea luntrii n apa adnc, dndu-se la
fund. Srir dup el civa ttari, dar nu-l mai prinser. l cutarm toat
noaptea fr a-l gsi. Eu socot, Mrit Doamn, c l-au dus apele n mare,
unde i-a aflat un mormnt necuprins, vrednic de Mria Sa!
Doamna Elisaveta i acoperi faa cu amndou minile i trupul i se
cutremur de mai multe ori. Nu putea s plng, abia ngima;
Bietul meu Constndel! Bietul meu fecior!
Comisul vr mna n sn i scoase o carte pecetluit.
Mria Ta, zise, iat i mngierea pe care o aduc: o veste bun din
partea Hanului.
Doamna citi cu luare-aminte i abia i venea s cread ochilor ceea ce
citea. Nemulumit de tefan Toma al II-lea, care nu-i inea fgduiala, ttarul
era gata s vin cu hoardele lui de clrei s alunge pe tiran din Iai, iar n
locu-i s pun pe al doilea fecior al lui Ieremia, tnrul Alexandru.
Elisaveta cltin trist din cap i puse scrisoarea deoparte. Apoi se aez
ntr-un jil i rmase mult vreme dus pe gnduri.
VI.
PRIBEGIA.
Treizeci de zile i nopi Doamna Elisaveta nu iei din iatacul ei, plnse i
se rug tot timpul. Apoi scoase iar la lumin luciul prului bogat, i ncerc
vestmintele, podoabele i porni ntr-o caret tras de ase cai pe la castelele
nvecinate ale nobililor polonezi.
Spre mirare, cpt aproape nvoirea tuturor, apoi nsi ncuviinarea
Regelui din Varovia, ca o oaste s-i ajute a dobndi iar scaunul Moldovei,
pentru cellalt fiu al ei, Alexndrel. Pn atunci ctig toate judecile
mpotriva cumnatei Marghita, care i datora 95.000 de unghii, pltii odinioar
de Ieremia Movil lefegiilor lui Simeon.

Cnd noua oaste, avnd n frunte pe Wiszniewicki i Korecki, ginerii ei,

ajunse la Camenia, fu ntmpinat de cei mai de seam boieri moldoveni,
bucuroi s scape de hainul Toma, ale crui mini erau pline de snge pn-n
coate.
n octombrie 1615, dup dou scurte ncierri, din care una avu loc
chiar la Iai, n mahalaua Ttrai, Toma fugi, iar flciaul Alexndrel fu uns
Domn al Moldovei.
Pe uliele trgului trecur atunci peste o mie de cavaleri francezi, n
armuri de oel, cu coade lungi la coifurile strlucitoare, toi clri pe armsari
burgunzi. Sunau flintele, tobele, trmbiele iar Doamna Elisaveta, n iatacul
pe care de atia ani l prsise, primea srutrile de mini ale boierilor.
Ospul mbelugat inu o lun de zile.
ntr-aceast vreme, Toma cu otire nou urca pe iret, ca s rstoarne
pe Elisaveta din domnie. Cptase ajutor din partea lui Radu Mihnea, Domnul
rii Romneti.
Din nou se vzu nevoit Doamna s fug la Hotin cu toi ai si, dar
Toma i urmri, hotrt s strpeasc odat pentru totdeauna seminia
Moviletilor. Ling Prut se ntlnise Toma cu oastea lui Schender Paa, trimis
ntr-ajutor i lupta se ncinse la tefneti.
Pentru Elisaveta i feciorul ei i puser piepturile cavalerii francezi i
pedestrimea polon. Scpar cu via numai civa, ceilali zceau rpui,
acoperind pmntul cu leurile lor.
nvingtorii merser pn sub zidurile cetii Hotinului. Aci i adsta ns
oastea lui Alexandru-vod, care nu era mai numeroas dect a dumanilor si,
dar rvna i furia ei erau att de nverunate c ntr-o singur zi pierir
aproape trei sferturi din turcii lui Schender Paa i din moldovenii lui Toma.
De pe ziduri Doamna Elisaveta privea desfurarea luptei dimpreun cu
fetele ei Maria i Margareta, boierii i nsui Mitropolitul rii.
Cnd se deschiser porile cetii s intre biruitorii, fur primii cu urale,
flori i mbriri.
La napoiere, Alexandru-vod gsi laul aproape prjolit. Urmritorii erau
ct pe-aci s-l prind pe Toma care, bucuros c scpase cu via, benchetuia
undeva la malul Buzului, n tovria lui Radu Mihnea.
Dar Schender Paa, cu sufletul coclit de ciud, nu se ls btut, ci lund
nelegere cu Ibrahim Paa din Silistra dobndir de la Sultan nvoirea de a
nltura pe Toma din Scaun i totodat de a prinde i trece la legea
musulman pe toi Moviletii.
Ca s-i nele, turcii le trimiser veste c va sosi la Iai Ibrahim Paa cu
firmanul de domnie al lui Alexandru-vod dar n tain o nou otire se
strecur pe iret n sus.

Boierii, nencreztori, sftuir pe Doamna s se trag iar ntre zidurile

Hotinului dar ei nu-i venea s cread ntr-o asemenea ticloie. i iat c
ttarii, care mergeau naintea oastei turceti, se i artar la marginea Iailor.
Doamna Elisaveta abia avu timp s fug din Iaul care n-o mai putea
ine. Cteva ncierri avur loc pe drum cu plcuri mici de dumani care
cutau s taie drumul fugarei. La Cotnari fu rnit de dou sgei, dup o lupt
grea, nsui frumosul i viteazul principe Korecki, ginerele ei, pe care-l purtar
dup aceea pe targa. La Hrlu, un turc n vestminte bogate ceru s-i
vorbeasc n numele lui Ibrahim Paa. Margareta, tnra soie, cu ochii n
lacrimi, se mpotrivi. Dar viteazul ei brbat, sprijinit de doi slujitori, iei
naintea solului i afl c Paa, uimit de curajul acelui prin, dorea s-l vad
luptnd cu o cpetenie a ienicerilor cavalerete n faa otilor. Ei doi s
hotrasc asupra soartei Moldovei.
Spune Paei c primesc! strig mndrul leah. Dar, slbit i galben, ar
fi czut din picioare, dac nu-l sprijineau slujitorii i soia.
Alexandru-vod, care asemenea fratelui su mai mare, Constndel, navea mai mult de asesprezece ani, se uit n jur i, poruncind s nu se
destinuiasc nimic mamei sale, gri drz:
Principele e prea bolnav! Spune Paei c voi veni la lupt eu,
Alexandru-vod.
A doua zi, n zori, ntre cele dou oti, avu loc lupta cavalereasc a
Voievodului Moldovei cu un turc voinic i zvelt, care mai nti se rug,
plecndu-se cu faa spre Mecca. Aijderi, Vod Alexandru i aternu pe piept o
cruce i dup asta cei doi potrivnici narmai cu suli, iatagan i sgei se
aruncar pe cte un cal. Dintru nceput se ochir zadarnic cu sgeile. Dup
aceea dndu-i seama Alexandru-vod de puterea dumanului, prinse curaj
mare, izbi cu iataganul coapsa turcului, rsturnndu-l de pe cal i mai
nainte ca vrjmaul s-i repead sulia n piept, ddu pinteni calului i trecu
peste el. La ntoarcere l strpunse, i tie capul i porni biruitor spre tabra
moldoveneasc.
Dup sfatul boierilor, Doamna cu Vod nu adstar sfritul luptei, ci
plecar mai departe, cci era mai sntos s nu se ncread n cuvnt turcesc.
Schender Paa, gsind pricin c lupta nu fusese dreapt, se lu iari
cu oastea dup fugari, turbat de mnie i de ruinea nfrngerii.
Nu mai aveau mult pn la Botoani, cnd moldovenii i ddur seama
c drumul era clcat de clrei ttari trimii nainte de pa pentru a le
zdrnici fuga. O singur scpare le surdea: s se trag n pdurea deas pe
la apus de Coula, dar cum nu reuir s-o fac, ridicar n prip un zid din
care i crue. Cpetenia turcilor opri pe tunari s loveasc acea tabr fiindc
vroia s prind vie i teafr mcar o mldi din neamul Moviletilor.

Se isc o lupt pe via i pe moarte. Doamna Elisaveta, cu toate c nu

mai era tnr, lupta ca un brbat, gsind n fiina ei mult flacr i putere.
Secernd n dreapta i stnga cu un palo luat de la un otean rnit, se rzlei
n furia ei fr msur de ai si i nemaiaflndu-i din pricina ntunericului care
se lsase ca un zbranic, fu prins de turci. Ei numaidect o recunoscur, cci
alt femeie nu se mai afla ntre ostai.
n tabra cretinilor nu rmseser dect leurile cailor, otenilor i
sfrmturile carelor. Turcii i ttarii se puser pe jaf. Cei gsii n pdure fur
ucii n bezna nopii. Dar cei mai muli, mai ales cavalerii lehi, scpnd din
ncercuire se ndreptau iute spre Hotin. Printre ei erau ginerii Elisavetei i fiica
ei, Margareta, toi ngrijorai c nu tiau nimic de soarta Doamnei i a lui
Alexndrel.
A doua zi, civa boieri moldoveni, prini i legai la marginea drumului,
vzur pe Elisaveta nghesuit ntr-un car mocnesc doldora de bagaje, pornind
pe lungul drum al Stambulului. Ea, recunoscndu-i, ntreb:
De Domnul vostru nu tii nimic?
nlar din umeri, nu tiau nimic. Cine i cum putea s afle tot ce se
ntmplase orbete n faptul nopii?
Doamna nu mai strui, ci oprind carul, scoase o pereche de foarfeci i i
tie pe loc bogatele coade pe care dndu-le unui boier, i spuse:
S le duci, rogu-te, la Sucevia, m-auzi? i s le puie stareul pe
lespedea lui Ieremia al meu. C i eu tot moart sunt!
Cnd se ls amurgul, dincolo de Hrlu, i ajunse din urm un mic
convoi de prini, n care se afla chiar ginerele ei, prinul Korecki. Leahul edea
lungit pe spate, galben, fr grai, cu ochii aninai de poalele cerului,
nemaisimind suferina. Ea, apropiindu-se de rnit, l ntreb pe limba lui:
Te-au prins i pe tine, pgnii? Unde-i Margareta, nevast-ta?
Nu tiu ce s-a fcut, ngim el. Poate o fi fugit.
Dar Alexandrel?
Bolnavul cltin din cap:
Pe el l-au rpus blestemaii!
A murit? L-au omort? rcni Elisaveta ca spintecat. Dar numaidect
i veni n fire, stpnindu-se. Spune-mi cum s-a ntmplat, a avut moarte
vitejeasc?
Leahul nu mai putea vorbi, fcea numai semne din cap c da!
Spune! Spune! l ndemna Doamna fr a ine seam de starea lui.
Paznicii care vegheau o smulser de lng nobilul polonez ducnd-o pe
sus, n carul mocnesc unde i regsi locul.
Amndoi! ofta n sinea ei, nucit, cercnd s cuprind cu mintea
vestea cea crunt.

i de-aci ncolo, n fiina Elisavetei rsuna mereu acest cuvnt amndoi,

care ntruchipa pe feciorii ei plecai aa devreme din lumea aceasta.
Pn la Stambul nu mai scoase o vorb. ezu mut ca o stan de piatr,
privind n gol. Nu se mai ngriji de nimic, nu mai vru s se ating de mncare.
Slbise ca o scndur, se urise, nu mai avea ir la vorb, nct capugiul i
oamenii si se luar de gnduri.
Ajungnd n oraul mprtesc de pe marginea Bosforului duser stafia
ntr-o geamie unde un hoge fcu o slujb ciudat. Elisaveta nelese c o
turciser, trecnd-o n legea lor. Aa aveau pesemne porunc. Ea se ls,
nesimitoare, s fac ce voiau. Privea senin n sus, peste capul lor, gndind n
sine:
Pgni becisnici, ce folos tragei voi turcind o piatr cu nfiare de
om? Nu rde Alah al vostru de prostia gogonat ce facei?
i n vzul lor, ieind din geamie, i fcu o cruce mare pe piept. Dup
asta o duser la Serai unde o atepta Padiahul nconjurat de mai multe
paale.
Aceast femeie grbovit i fr cosie e Doamna Elisaveta? ntreb
Sultanul, mirndu-se foarte, cci ades auzise vorbindu-se despre frumuseea
ei.
M-au pustiit urgiile abtute asupra capului meu, rosti ea, cercnd s
se in dreapt i maiestuoas precum fusese.
Ce ptimiri ai ndurat? se interes Marele Vizir.
Povestete-ne din viaa ta! o ndemn Sultanul.
Doamna Elisaveta istorisi cteva ntmplri. Un tlmaci cu prul crunt
ntorcea vorbele pe limba turceasc.
Ascultnd Padiahul acestea, pru micat de suferinele prizonierei i n
loc s-o arunce n temni, aa cum avea de gnd, porunci:
Tu, Elisaveta, rmi oaspetele nostru. Vei locui aici, la Serai!
Apoi ntorcndu-se ctre dregtorii si, ei nii mirai de drzenia i
sufletul clit al acelei moldovence, le zise:
Attea npaste ar fi dobort un brbat. Cum de le-a putut ndura o
femeie, care-i de la fire o fptur ginga?
Dup care, ntorcndu-se spre dnsa o ntreb cu tlc:
Dac ar fi s iei viaa de la nceput, tot ctre mrire i-ai ndrepta paii
sau ctre tihna cminului?
Tot aa a face, Luminia Ta! rspunse ea fr a avea nevoie de
gndire.
Aa orndui soarta ca mndra i frumoasa Doamn s-i sfreasc
zilele pe malul Bosforului, departe de ara Moldovei, unde i rmsese inima i
sufletul. Dar mai mult dect soarta vru ea nsi, cci singur i croise drumul

vieii. Avea fire mprteasc, tia ca nimeni altul s porunceasc i de la

nimeni nu primea porunci.
MATEI BASARAB
om fericit preste toate domniile aceia ri, nemndru, blnd, dirept, om
de ar, harnic la rzboaie, aea nenfrnt i nenspimat, ct poi s-l asameni
cu marii oteni ai lumii.
(MIRON COSTIN)
I.
DIVANUL DIN STAMBUL.
Era zi mare la Sublima Poart. Dup slujba de la At-Meidan, Sultanul se
ntoarse clare la Dolma Bachce, urmat de nesfritul alai al dregtorilor
mprteti i de ienicerii de paz, cu sbiile scoase. De pe malul Bosforului se
auzir cinci bubuituri de tun: semn c ncepea judecarea pricinilor la Divan.
ntr-acea zi de februarie, cnd se simeau tot mai mult adierile calde
dinspre miaz-zi, iar smochinii i migdalii din grdinile Seraiului nmuguriser,
Sultanul n-avu tragere de inim pentru pricini prea grele i se art att de
mrinimos, c pn la amiaz nu osndi pe nimeni, nici s fie zvrlit n mare
cu pietroiul de gt, nici dus la spnzurtoare, nici la tierea capului cu
obinuita preumblare a tigvei n suli, pe uliele Stambulului.
Mai marele paznicilor de la Edicul, nchisoarea celor apte turnuri, unde
se ineau nchii marii vinovai, se strecur pn la chilia de sus unde era
nchis un boier muntean, aga Matei, de fel din Brncoveni, judeul
Romanaului, trgndu-se din Basarabi dup o bunic.
Boierule, i opti el prin ferestruic n grai grecesc, aa cum se vorbea
ntre ghiaurii din arigrad, ai mare noroc. Pn la amiaz mritul Padiah a
lsat toate capetele pe umerii mpricinailor. Scapi cu zile dac i dup-amiaz,
cnd i-o veni rndul la judecat, o fi tot aa de bine dispus.
Boierul muntean scotoci n caftanu-i jerpelit de drum i de nengrijirea
din nchisoare, scoase un galben i-l nmn paznicului fr a-i rspunde un
cuvnt. Chiar asta vroia turcul: baci!
Nu era de mirare. Toat turcimea, de la calicul muritor de foame pn la
padiahul copleit de putere i bogie, umbla cu limba scoas dup
miraculosul baci.
Or fi ajuns pungile n mna Sultanului? se ntreb n sine boierul
Matei, care mplinise zilele trecute 53 de ani. Altfel, nu mai vd ara mea Peaici mi sfresc zilele i-i arunc privirile pe fereastra zbrelit ce ddea
spre Marmara i vzu valurile albastre ncreite cu dungi de spum alb, ca o
uria rochie de mtase n micare. Numaidect i aminti de Elina, tnra-i
soie, pe care o lsase la Trgovite, n Cetatea de scaun.

 Srmana mea Elina, oft ntemniatul cltinnd amarnic din cap. Oi

mai vedea-o vreodat? Habar n-are n ce primejdie m aflu! Chiar eu nu tiam
c-mi pun laul de gt venind aici dup blestematul acela de firman.
Orele se scurgeau greu, ntr-acea dup-amiaz de februarie, fr ca
boierul valah s fie chemat la Divan ca s dea socoteal de faptele sale pentru a
fi ori ucis, ori uns cu firman n regul, Domn al rii Romneti.
Ce se ntmplase? Se ntmplase un bocluc, cum spuneau turcii
Sultanul ntr-adevr primi pungile din mna Marelui Vizir, le puse grijuliu la
spate i, fr a mai asculta pricina, ntreb:
Ce e, bre, cu boierul acela? S-l facem Domn, dac e n stare s ne
plteasc haraciul i s ie otire bun pentru orice nevoie. Cine e acum Domn
n Valahia?
Chiar el, rspunse Marele Vizir, ploconindu-se.
Sultanul se mir tot.
Dac-i el, ce mai vrea?
n clipa aceea se ivi cafegiul, innd tava cu dulceuri, cafele i
narghileaua roie, ca un arpe ncolcit.
Sultanul se ndeletnici gustnd din acele bunti, sorbi cafeaua i pufi
zgomotos din narghilea. Asculta ns pra ce se aducea boierului valah aflat n
mare vin: nclcase firmanul de domnie al lui Radu Ilia-vod, venind cu oaste
mpotriva acestuia i mpotriva ttarilor care-i sriser ntr-ajutor. n plus, avea
legturi de prietenie cu principele Transilvaniei, Rkoczy I, vrjma inveterat al
Semilunii, ndatorndu-se acestuia cu bani.
S i se taie capul! strig Sultanul furios.
Marele Vizir se art cam contrariat la auzul acelei sentine de moarte.
Nu-i prea venea la socoteal, cci primise i el multe pungi cu aur.
Mai e ceva? fcu Sultanul vznd nedumerirea dregtorului su.
Ar mai fi, Luminia Ta, cci boierul valah dei ncrcat de frdelegi
are i argumente n sprijinul su, care i uureaz vina. A venit singur, fr
silnicie
Padiahul, cu o micare de la sine, pipi pungile cu aur pe care le
aezase n spatele su.
Mda, ai dreptate Atunci, ce facem cu el? i unde e acum Radu Ilia
cel ntr-att lovit de nenoroc?
La ttne-su, Domnul Moldovei, la Iai.
Sultanul cltin din cap a pagub. Asta nsemna c nu mai era ndejde
nici de haraci, nici de peche de la Radu Ilia.
n vremea aceasta, oamenii lui Alexandru Ilia, Domnul Moldovei i tatl
voievodului Radu cel alungat din Scaun, ateptau osndirea la moarte a lui
Matei Basarab. Dar iac, se lsau umbrele nserrii i valahul nchis nu era

nc dat pe mna clului. Fr doar i poate c se petrecuse ceva ntre zidurile

Seraiului. Ce anume? Cine ar fi putut s tie?
Potrivnicii Domnului muntean, diriguii din umbr de cmtarul grec
Curt Celebi, care avea interese bneti n rile romne, nu se lsar. Zaraful
tocmi vreo dou sute de femei de rnd, turcoaice i grecoaice, le plti bine i le
duse la porile Seraiului. Acolo nevoiaele dnd drumul glasurilor cerur
judecarea i osndirea acelui nelegiuit boier valah, care le omorse, chipurile,
soii, fraii i copiii, fr a fi prtai la btlie. Numai mritul padiah,
mpritorul dreptii lui Alah pe pmnt le putea da mpcarea sufletelor,
pedepsind cu moarte pe tlharul i ucigaul valah.
Strigtele lor ajunser pn la urechea Sultanului. Acesta porunci
cpeteniei ienicerilor s alunge degrab pe acele zurbagioaice care i stricau
linitea.
Ienicerii le mprtiar sngeros, omornd dou i rnind vreo apte. Pe
Curt Celebi nu-l prinser cci fugise la timp, dar tot se afl la Serai c el
ticluise mascarada. Marele Vizir l scp de urmri primind mai multe pungi cu
aur sclipitor.
II.
DOMN AL ARII ROMNETI.
Matei se trgea dintr-un neam mare de boieri olteni. Era fiul vornicului
Danciu i al Stanci, nepotul lui Vslan or Brncoveni, strnepotul lui Mircea,
mare postelnic, i al Margi, fiica marelui vornic Prvu (deci sor cu Neagoe
Basarab). Fiind cobortor din Basarabi, boierul Matei i nlocui numele
Brncovenesc cu acela mai vestit al Basarabilor, spunndu-i Matei Basarab.
n 1612, se nsur cu Elina, fata postelnicului Radu Nsturel, n vrst
de 14 ani. Mama ei, Despina, era din casa domneasc a lui Mihai-vod
Viteazul. Cu toat osebirea de vrst, el avea 33 de ani, nsureii se
neleseser i se iubeau, ea veghind cminul, ocrotind biserica i
meteugurile femeieti, mai ales esutul covoarelor.
Dar nu strlucirea naintailor lui Matei Basarab, nici ai soiei sale l
aezar pe scaunul domnesc de la Trgovite, ci nsui poporul l vru Domn.
nc de tnr, fiind n oastea lui Mihai Viteazul, nv c fr vitejie i palo nu
se poate tri. Ajungnd el ag, ceea ce nsemna cpitan de oaste, se puse n
fruntea micrii naionale mpotriva grecilor din Fanar, npustii ca lcustele s
colonizeze, chipurile, rioarele noastre, parc ar fi fost pustii. O bun parte
din boierii olteni l urmar n rzmeria nceput de el i cu toate c nu izbndi
mare lucru, ba chiar fu asediat la mnstirea ntrit a Tismanei, de unde
scp cu zile, totui tciunii aprini ai micrii rmaser s mocneasc sub
cenu, pn cnd, mai trziu, rbufni vlvtaie.

Noul Domn din Trgovite, Leon-vod, nici el n-o mai putu scoate la
capt cu datoriile ce fcuse la greci i care-l urmaser n ar. Boierii pui s
strng drile nu mai rzbeau, iar cnd fur osndii e acopere ei lipsurile,
dup ce se ndatorar pn i la negustorii de miere i cear, i lsar
gospodriile vraite i fugir n Transilvania, ateptnd vremuri mai bune. Tot
acolo se trsese i aga Matei, fugind la voievodul Rkoczy I, cu care leg bun
prietenie.
Speriat, Leon-vod chem boierii ndrt de cteva ori, dar nu izbuti s-i
nduplece. i adunaser oaste i umblau acum s-l alunge din Scaun. Vznd
primejdia, Domnul, care nchinase numeroase moii mnstirilor greceti i se
cstorise cu fiica vestitului cmtar Curt Celebi, strnse boierimea ce-i mai
rmase, apoi pe vldici, pe oteni i pe negutori, ntocmi un fel de hrisov dup
care dnd vina neornduielilor pe greci se leg s-i alunge pn la unul, ca s
nu mai sug ca lipitorile sngole rii.
Boierii fugari coborr prin trectori le Carpailor, ndreptndu-se asupra
Trgovitei. Dar la poalele munilor se lovir de otenii lui Vod, pe care i
alungar uor.
Oamenii se lipir cu nemiluita de oastea boierilor i Leon-vod, pricepnd
c nu-i va putea ine domnia dect pltind bine pe mercenarii drbani, le
fgdui nc o leaf dup nfrngerea i alungarea boierilor, apoi se trase n
marginea Bucuretilor, mai devale de Dmbovia, unde gsi un loc bun de
btlie.
Rzvrtiii nefiind nelei asupra felului de a lupta nvlir buluc, astfel
c otirea lui Leon-vod, bine ntocmit, i nvinse pn la urm. Muli boieri i
pierdur viaa, iar cei prini fur tiai ori trai n eap. Scpar cu fuga
numai civa, ca prin minune. Printre acetia se afla i aga Matei.
Principele Transilvaniei l primi cu bunvoin, cci ar fi voit s aib ca
vecin n scaunul rii Romneti un Domn ndatorat lui.
Leon-vod, care vedea c primejdia nu trecuse nc i ali nori negri se
adunaser deasupra capului, chem din nou pe fugari, mbiindu-i cu fgduieli
de mari dregtorii. Unii se ntoarser, crezndu-l pe cuvnt, i nu se nelar.
Dar aga Matei rvnea mai mult: el se socotea menit a fi nsui Domnul rii,
cci numele su era pe toate buzele i-n inimile tuturor oamenilor.
Gndind astfel, lu cu mprumut mai multe pungi cu galbeni de la
Rkoczy I, prietenul su, i intr n vorb cu Abaza-paa din Silistra, paznicul
rilor dunrene, cu mare trecere la Poart. Cci era acest Abaza musulman de
neam circazian, viteaz fr pereche i priceput n lupte. Cu puin otire i
dibcie mult, el sfrmase otile poloneze la 1629, bgnd groaza n ele.
Padiahul l trimise dup aceea la Silistra, de unde priveghea rile Romne i
micrile ghiaurilor de dincolo de Carpai.

Aa c ceea ce spunea acest Abaza la Poart avea trie mare, iar

hotrrile lui se bucurau dinainte de ncuviinarea Sultanului.
Un an numai dup nfrngerea boierilor fugari lng Dmbovia, Leonvod se pomeni la Trgovite cu mazilirea! ca i cum socrul su din arigrad,
isteul Curt Celebi, nu mai avea acolo nici un cuvnt de spus!
nelese pe dat bietul Leon c era o lucrtur a vreunui boier pribeag
din tabra lui Rkoczy I, dar nu bnuia nici pe aga Matei, nici pe Abaza-paa
din Silistra. ncredinat c prin puterea socrului su i va redobndi Scaunul,
se supuse maziliei i plec la Stambul.
Aci afl c fusese spat nu de vreun boier din ara Romneasc, ci de
nsui Domnul Moldovei, Alexandru Ilia, pentru a pune n scaunul de la
Trgovite pe fiul su Radu, i c la aceast isprav i dduse o mn de ajutor
chiar Curt Celebi, bogatul zaraf, socrul lui Leon-vod, bineneles primind n
schimb o mare sum de galbeni.
Cunoscnd mazilirea lui Leon-vod i numirea cu firman a lui Radu Ilia,
aga Matei neles cu puternicul pa din Silistra scobor pe la Caransebe n
Banat, nvli n Oltenia, unde avea prieteni, se ntlni cu Abaza-paa care n
loc de firman i drui caftanul de Domn i intr n Bucureti.
Radu Ilia, care se nscunase la Trgovite, fugi val-vrtej la Iai, la
ttne-su, cu ochii plini de lacrimi i tremurnd din tot trupul de mnie
neputincioas. Domnul Moldovei rmase i el mofluz: pungile cheltuite la
Stambul se duseser pe copc, fr nici un folos. Oare se va mai urca
nenorocosul Radu pe scaunul rii Romneti? Ndejde la Poart nu mai era
de-acum ncolo, afar numai dac trimitea alte pungi cu galbeni. Aa c socoti
s-i dobndeasc dreptul mai bine cu puterea armelor dect a aurului.
Fr a mai sta pe gnduri, adun boierii, pedestrimea i pe ci fugari
munteni i avea la curtea lui i purcese n ara Romneasc.
Dar nici Matei, noul Domn, nu sttu ntr-acest timp cu minile n sn i
adun i el oastea, tocmi seimeni i drbani, oteni cu simbrie i atept pe
moldoveni la Colentina, n marginea Bucuretiului, n preajma mnstirii
Mrcua, unde gsise un loc mocirlos. Otile se lovir ntr-o zi ploioas de
noiembrie i btlia inu dou zile, dup care oamenii lui Alexandru Ilia,
ostenii de a se mai mpotrivi vajnicilor lupttori n mijlocul crora se afla nsui
Matei, se traser napoi, apoi o rupser la fug ci mai putur fugi. Radu
Ilia abia scp teafr, lund-o la sntoasa cu capul gol.
Norocul su era mare. De la Stambul tocmai sosise un ceau mprtesc
cu hatieriful i steagul de domnie pentru nefericitul Radu Ilia dar n-avu cui
s le mai dea!
Sftuit de Abaza-paa, care cunotea bine pe Sultan i obiceiurile de la
Poart, Matei-vod i ls soia, pe Elina, n locul su la Trgovite, iar el lu

drumul arigradului s dobndeasc firmanul cuvenit. Pungile cu bani dup

obicei le trimise mai nainte, ca s ajung din vreme n minile Marelui Vizir.
La pungi noi, domnie nou de dou sute de ani se fcea aa la Sublima
Poart!
De cum puse piciorul n Stambul, Matei Basarab, fu aruncat n
nchisoare, unde zcu aproape opt luni, din februarie pn-n septembrie, cnd
n sfrit l poftir la Serai.
Marele Vizir, cu care mai nti sttu de vorb, l povui s fie cu mare
credin fa de Poart, s nu arate purtarea acelui Mikel spimnttor (Mihai
Viteazul) care fcuse mpriei mari boclucuri, s-i chiverniseasc bine ara,
cci e mnoas, pentru a putea trimite la timp haraciul i pecheurile
cuvenite.
Dup care Matei se nfi puternicului Sultan. Acesta i spuse:
Mult m bucur c te vd brbat copt, n toat firea. Am ndejde c vei
fi mai chibzuit dect ali Domni crora tinereea le sucete adesea capul. Afl c
de la Abaza-paa am primit ieri rva n care spune c eti priceput la lupt i
bun gospodar. Asemenea om mi trebuie n ara Romneasc. mi mai scrie
paa c ai bun prietenie cu el. Fie! Iat steagul de domnie nou i firmanul.
Du-te i vezi-i de treab! Caftan nu-i mai dau c ai
Noul Domn se ndoi de mijloc i srut poala padiahuluL A doua zi
porni cu alai spre Dunre.
III.
SE SCHIMBA FAA RII.
Revederea cu prea iubita soie Elina, care i inuse locul n Scaun mai
bine de o jumtate de an, fu nduiotoare. Ochii amndurora notau n lacrimi.
Elino, nu credeam c o s te mai vd, nici pe tine, nici ara. Murisem
i uite c am nviat srind ntr-o nou via. Ia spune-mi cum ai chivernisit
trebile domniei n lipsa mea?
Of, destul de greu, Mria Ta. C aveam inima numai la tine. De unde
s mai scot alt inim pentru grijile celelalte de fiecare zi? Mereu mi plecam
capul ca s nu-l pierd. Turcii din Trgovite erau lege, nu alta i, colac peste
pupz, m rodea i grija banilor ce-i ddu Rkoczy la vreme de ananghie.
i-i cerea napoi principele?
D-apoi cum? Dou rvae i-am btut, scriindu-i s ne ngduie MriaSa pn ce va veni domnul meu din ceia cale, c banii vor fi pltii pn la
unul.
Da, da, trebuie s-i pltim datoria i s pltim toate datoriile celor care
ne-au ajutat. Mai nti Domnului Dumnezeu din ceruri care m smulse din
ghearele pierzrii. Aa, Doamna mea! La Hiereti i Negoeti nlarm dou

sfinte lcauri. Vom umple ara de biserici! i vom da poporenilor notri o via
mai bun! Numai pace s fie!
n acest avnt curat, deodat simi Vod un junghi n inim.
Ce pcat c n-avem urmai! Cine tie dac dup noi nu va veni un
Domn care s strice tot ce-am durat?
ntr-adevr, avusese Matei un fecior tot cu nume ca al su, dar se stinse
din via n fraged vrsl. t
M-am gndit i la asta, Doamne, i zise soia. De aceea am luat de
suflet pe Mateia, feciorul fratelui meu Udrite, ca s-l cretem noi C maicsa a rposat la dou sptmni dup natere, srcua. i-o mai ajuta cnd s-o
face mare la cele trebi ale domniei. Am fcut bine sau ba?
Bine, nici vorb, Elino. C muierea pn n-are pe cine iubi nu simte c
triete. S-l facem flcu de isprav, cu mai mult nvtur dect mine,
credincios i bun ntocmitor. Poate mi-oi lua i eu grija de urma n Scaun. Dar
unde e? Vreau s-l vz.
Elina fugi sprinten, cci era scund i prea uneori tot feticana de
altdat, de la Hiereti, de unde fusese peit de marele boier. Dup ce ddu la
o parte o perdea, Vod zri n cealalt ncpere, surzndu-i de parc-l adsta,
un flcia mpopoonat cu zale i coif, cu mneca de catifea viinie mpodobit
cu broderii de argint, cu pantofi lucitori i la coaps cu o sbiu de aur, ca o
jucrie.
Aceast artare de basm plcu mult Domnului care, mpotriva firii sale,
surse i ntinse mna ctre copil.
Dac te-a ales Doamna ca urma, nu mai am nici o grij, Mateia.
Numai s asculi de poveele acestei mume de suflet.
ntr-aceast mprejurare i rencepu domnia Matei Basarab de unde o
lsase. Chivernisi dregtoriile, otirea, meseriile, negutoria, ogoarele i toate
celelalte cu iueala-i obinuit i cu priceperea pe care o deprinsese el mai
demult n judeul Romanaului, la moiile printeti. Puse rnduial acolo unde
era nepricepere i ndemn la lucru pe cei care credeau c se mai pot lsa pe
tnjeal. Strpi hoiile, cele pe fa i cele ascunse, i scoase judecat dreapt,
nct rnimea prinse a rsufla i a tri cum nc nu-i amintea s fi trit
vreodat. Hei, aveau acum oamenii de ce s munceasc, nu pumai pentru alii,
ci i pentru ei. Unii vedeau sporul crescnd an de an. Mult se mira talpa rii
de asemenea schimbare bun.
Nu era numai att. Matei Basarab, cu sprijinul neleptei sale Doamne i
al fratelui ei, crturarul boier Udrite Nsturel Herescu, aduser cele dinti
tiparnie n ar. S-ar zice s datorit acestora se nscu literatura romneasc,
fcnd ea acum primii pai. De asemeni se introduse limba romn n biseric,
n locul slavonei de pn atunci. Lor li se datorete tiprirea pravilei mici la

Govora. Predoslavia din Evanghelie tot la Govora a fost scris de fratele mai mic
al Doamnei Elina, aijderi Vieile Sfinilor Varlaam i Iosif.
Tot pe vremea lui Matei Basarab s-au fcut tlmciri din limbi strine i
chiar poezii, care din pcate s-au pierdut. Doamna Elina a tiprit pe cheltuiala
ei Triodul slavon i Tlcuirea lui Hristos, scoas n 1647.
Dup cum Domnul venind de la arigrad se simi renscnd, aa simi i
ara o renatere ctre bine i frumos. Haraciul datorat Porii era pltit fr
greutate, otirea seimenilor i drbanilor i primea la timp lefurile i sta
mereu treaz spre a nu fi scaunul de la Trgovite ispit pentru vecini.
Vod i inu cuvntul de credin fa de Abaza-paa, chiar din ntiul
an de domnie. Cu dou mari plcuri, una de clrei, alta de pedestrime, urc
n sus spre Nistru i dimpreun cu oastea turceasc lovi cetatea Cameniei.
Dup trei luni, n noiembrie 1633, se ntoarse biruitor n scaun la
Trgovite, veghind mai departe nzestrarea rii cu de toate i pstrnd
cumpn dreapt ntre boieri.
IV.
SE CLATIN SCAUNUL DOMNIEI.
Nu trecur nici patru ani de pace. n acest timp, la arigrad se urzeau ca
de obicei pri mpotriva domnilor romni, marele trgtor de sfori fiind zaraful
grec Curt Celebi. Dar, pn la urm orice na i gsete naul. Aa pi i acel
cmtar.
Ce se ntmpl? Din Iai, veni carte de la Vasile Lupu, prin care scotea
dator pre Domnul rii Romneti pentru o lucrtur stranic, fptuit la
arigrad, n folosul amndurora. Cu o mie de pungi de galbeni adevrat
avuie!
Domnul Moldovei, prin prietenii si de la Poart, izbutise s sape
puterea zarafului grec. Astfel, Curt Celebi fu nlturat, nemaiavnd voie a se
nfia Sultanului, cu toate pecheurile pe care, ntr-ascuns, le trimitea la
Serai. Dar Vasile Lupu nu se mulumi numai cu att. Ceru ca acel sforar s fie
tras la judecat pentru multele nelegiuiri ce svrise, despre care cele mai
mari tia numai el i Dumnezeu.
Divanul, prinznd fric de isteul grec, care cunotea destule taine ale
Seraiului, socoti c-i mai bine s scape de el i, gsindu-i o vin oarecare, l
osndi la moarte. Capul su, nfipt ntr-o suli, fu purtat pe uliele
Stambulului, iar trupul puhav i-l aruncar n apele limpezi i netiutoare ale
Bosforului.
De aci nainte scaunele domneti din Iai i Trgovite nu se mai cltinau
i acum Vasile Lupu cerea lui Matei Basarab parte ndrt din banii cheltuii
cu uciderea grecoteiului.

Nu era zgrcit Matei Basarab, dar risipitor nu fusese el nici n anii

tinereii. Pentru banii cerui de Domnul Moldovei se sftui cu vldica Ilarion,
om cu frica lui Dumnezeu, cci dac ar fi ntrebat pe vreunul din boieri, nici nar fi fost vorba s dea vreun rspuns lui Vasile Lupu.
Pricina sttea astfel: Domnul Moldovei cheltuise ntr-adevr o mie de
pungi cu aur pentru nlturarea zarafului grec i de bun seam c moartea
acelui ticlos era i spre folosul Domnului rii Romneti. Dar ntrebase Vasile
Lupu pe Matei Basarab, mai nainte de a lua hotrrea, a se tocmi i a trimite
banii? Poate c Domnul rii Romneti gsea alt ntrebuinare unor bani att
de buni.
Vldica fu de prere c Vasile Lupu nu s-ar fi cuvenit s scrie cartea cu
cerere de bani, dar fiindc tot o scrisese, Matei Basarab s trimit Domnului
Moldovei o sut de pungi, cel mult dou, ca s fie pace ntre vecini.
Se va mulumi el numai cu o parte din ceea ce crede c i se cuvine?
ntreb Vod. Nu-l cunoti pe Arvanit, prea sfinte!
i Matei Basarab pstr pungile de galbeni la loc bun n cmara
domneasc.
Bine-i prinse, cci fu silit peste puin timp s le trimit la Stambul, unde
aflase c un anume Bogdan ncerca s-l surpe din Scaun.
Sultanul murind, urmaul su, iubitor de argini, ar fi vrut s numeasc
domni noi n rile romne, pe pofta inimii sale. i trimise ndat la Bucureti
pe paa Chenaan cu ieniceri, fr a vesti Domnului muntean pricina acestei
nvliri de oti, care se potriviser n aa fel ca o parte s se aeze nspre
Vcreti, alta mai spre Cotroceni, ca i cum voiau s strng Bucuretii n
brae.
Matei Basarab trimise daruri nepoftitului musafir, nici prea multe, nici
prea costisitoare, dar avu grij s ie lng sine, zi i noapte, ntreaga-i otire,
gata de lupt, vestind i pe prietenul din Transilvania, prinul Rkoczy, de cele
ntmplate.
n cortul su de la Floreasca, ntre locurile unde turcii l-ar fi ajuns att
de greu, btrnul Domn cuget iar la pizma ce domnea ntre prinii cretini. De
ce nu se uneau odat spre a alctui o oaste puternic, s alunge pentru
totdeauna de la Dunre pe acei musulmani hrprei i nelegiuii!
Chenaan-paa, ncredinndu-se c nimic nu va izbndi cu puterea,
mulumi boierilor dnd din barb pentru pecheurile aduse din partea
voievodului, porunci s se ridice corturile i trecnd Dunrea se trase iar la
slaul lui, la Rusciuc.
De atunci Matei Basarab se feri de turci ca de cium. Dei silit s se duc
la Cetatea-Alb, unde se mai adunaser i alte oti din porunca Sultanului,
Domnul plec de acolo numai bine ca s nu fie.

nconjurat i prins. Dar, ca i la Bucureti, avu grij s trimit paalei

din Cetatea-Alb, la plecare, darurile obiceiului.
Acum poate c i s-o cdea i ie, Doamne, s te mai aezi! zise Elina,
cnd btrnul Matei se ntoarse de la Chilia.
Domnul cltin din cap, iar cumnatul Udrite, care era nalt de stat i
subire ca un plop alb, gri ctre sor-sa:
Ne-om aeza cu toii cnd ne-o veni sorocul morii! Pe aceast lume
numai cine lupt poate tri. Dac vieii ar trebui s-i dm nume nou, i-am
spune lupt. i se nfund iar n crile slavone pe care le tlmcea n grai
romnesc.
Udrite Nsturel Herescu avusese dreptate. n acelai an, clreii de la
Milcov venir n grab n Cetatea de scaun s vesteasc pe Matei c vecinul
su, Vasile Lupu bun gospodar i el, dar fire nvalnic, neastmprat,
ameit uneori de o ngmfare ce prinde numai pe mprai se apropia cu
oastea pe care o avea nc de la adunarea din Cetatea-Alb.
Ce-o fi vrnd, znatecul? se nfurie Doamna Elina. De ce nu te las s
te odihneti? Numai pentru cteva pungi de bani socoate c e cuminte s
prpdeasc alte pungi cu otirea i s-i pun capul n la?
Nu pentru pungile pe care socoate c i le datorez vine moldoveanul
ncoace! rspunse Matei.
i se uit n jur, s n-aud i Mateia, urmaul. Copilul era alturi, n
ncperea lui, vecin cu a Doamnei.
Vine s m dea jos, urm Domnul, ca s pun n loc pe nevolnicul lui
fiu, care se blbie, dup cte am auzit, i umbl ca pe picioroange! Mateia!
Unde eti, Mateia? Vino dup mine, flcule, c avem de ticluit o scrisoare
latineasc pentru prietenul de peste muni!
**
Vasile Lupu scobor n grab pn la Gherghia, socotind s prind
neprevestit i nepregtit pe Domnul rii Romneti.
Dar Matei, chibzuitul btrn, era gata oricnd, nc dinainte de a se fi
urcat n scaunul domnesc. Cu seimenii i drbanii pe care-i inea cu bani grei,
se aez la gura Teleajenului. Acolo atept otirea de ajutor din Transilvania,
care se i ivi, n numr de zece mii. Unindu-se cu ea, cobor mai jos de Vlenii
de Munte, fcnd acolo tabr.
n faa unui duman att de numeros, Vasile Lupu nu cutez s mai
nainteze i se trase binior napoi, n Moldova. Fu urmrit i plti scump
nefericita Moldov nebunia Domnului ei: pe unde trecur otile, jefuir, arser,
uciser, dup obiceiul timpului.
Vasile Lupu nu se ls ci dup cum afl Matei Basarab ndat, de la
prietenii care privegheau tot ce se petrecea la Serai ncepu uneltirile cu

paalele turceti. Sultanul fu ncunotiinat c Domnul Moldovei trimisese un

dar de 300.000 de taleri prin Marele Vizir Mohamed Buiuc i c avea de gnd
s urce haraciul cu nc o sut de mii de taleri, dac i se da lui domnia rii
Romneti unde trise i unde i avea ngropai prinii n Moldova urmnd
a rmne Domn, fiul su, Ioan.
Sultanul, care de mult dorea s se descotoroseasc de viteazul i
harnicul gospodar muntean, puse de se ticlui pe loc firmanul de mazilire al lui
Matei Basarab.
n toamna anului 1639, Vasile Lupu, care avea n buzunar hatieriful
Porii, iar ntre otenii lui cteva plcuri stranice de ttari, scobor la Focani
i semn poruncile date aci ca Domn al Moldovei i al rii Romneti. Apoi
porni spre Ialomia.
Otirea lui Matei poposise la Ojogeni, n Prahova, nu departe de tabra
moldoveneasc.
Fi-vor boierii credincioi? ntreb Udrite Nsturel, care din
ndemnul sor-si ntovri pe Domn, clri amndoi, pe sub poale de vii.
Sptarul mi-a artat o scrisoare a Sultanului.
O tiu, fcu Domnul scurt. Amenin pe boierii mei c, dac m vor
mai urma, i cur de pe faa pmntului, iar n locul lor va aduce turci ca s
le strige hogea n bisericile noastre. S-or fi speriat oare?
Udrite Nsturel rspunse cu-n nceput de zmbet:
Nu s-au prea bucurat!
Boierii ineau la btrnul lor Domn i, toi pn la unul, erau n capul
plcurilor de clrei.
Se brodir cteva zile calde de noiembrie i otenii moldoveni, neinui n
fru de nimeni, se rzleir prin viile mbelugate din mprejurimi, unde tocmai
se culegeau i sc striveau strugurii. Mustul nu mbat, dar ngreuiaz i
ndeamn la somn.
Matei Basarab, aflnd de asemenea stare prielnic, trecu apa Prahovei i
lovi oastea ce mai rmsese n tabra vrjmaului, risipind-o.
Cei de pe la crame nici nu se mai ntoarser, vznd ce se petrecea n
vale, ci o rupser la fug peste dealuri, spre a scpa cu via.
Astfel czur atunci n minile Domnului Matei o mulime de corturi i
puti. Cu mare greutate scp s nu fie prins nsui Domnul Moldovei, care cu
un pumn de oteni i boieri fugi drept la Brila. Aci, turcii aflnd de nfrngere
vrur s pun mna pe el, dar Vasile Lupu, care tocmai se afla la mas, sri pe
fereastr i printr-o grdin ajunse Ia marginea oraului, de unde, pe un cal de
pripas se fcu nevzut.
Biruina lui Matei Basarab nfurie pe Sultan n aa hal, nct rcni ctre
Marele Vizir, ploconit cu fruntea pn la papucii si:

 S mi-l aduci pe acel valah cum vei ti, viu sau mort!
Apoi Sultanul, scrpinndu-se n barb, se rzgndi:
Nu! S-l lssm n pace, pn cnd ne-o veni bine! Haraciul l-a pltit?
L-a pltit
N-avem vreme de pierdut cu el. Te pomeneti c mai pierdem buntate
de otire prin munii Valahiei, fr nici un folos.
i astfel Vizirul, care se tocmise cu Vasile Lupu i i scosese firman de
domnie pentru scaunul rii Romneti, plti oalele sparte ale nfrngerii de pe
rul Prahova. Cci Sultanul spre a arta prietenilor i dumanilor c nu
avusese nici un amestec n cearta dintre cei doi Domni romni arunc la
nchisoare pe vizirul Mohamed Buiuc, i lu avuiile, dup care l spnzur n
vzul tuturor.
Astfel se pomeni Matei Basarab la Trgovite cu un caftan nou de domnie
i o scrisoare din partea Sultanului care-i ura ani muli, norocoi i mbelugai
i c el, din nelepciunea lui Alah nu aase pe Vasile Lupu i nici nu tiuse
ceva din nebuneasca fapt a aceluia.
Murind Ioan, nevolnicul fiu al Domnului Moldovei, se gsir boieri de
inim i dintr-o parte i dintr-alta, care se strduir s mpace pe voievozii
rilor romne, din glceava crora nu ctigau dect dumanii. Domnii se
mpcar. Vasile Lupu, n semn de pace, zidi pe cheltuiala lui biserica Stelea
din Trgovite, unde-i avea mormntul printele Domnului moldovean, Aga
Nicolae, iar Matei Basarab, drept credincios i el, ridic n judeul Putna
mnstirea Soveja, pe unde locuiau muli munteni din ara Romneasc.
V.
URMAUL LA DOMNIE.
Anii curser pe albia timpului i, fiind ei de pace, mult folos aduser rii
Romneti. Domnia lui Matei Basarab, dac era bine ornduit, nici o uneltire
dinluntru sau dinafar n-o putea strica.
Un nor negru veni s ntunece seninul vieii Domnului Matei i a
Doamnei sale Elina. Fiul lor adoptiv, menit s le fie urma, se mbolnvi i
trecu n lumea celor ce nu cuvnt, la vrsta de 17 ani. Moartea coconului lor i
coplei de suferin.
Btrnul Domn se legase cu inima de frumosul Mateia, pe care-l
ndrgise ca pe un fiu al su. Era ncredinat c pilda btrneasc i isteimea
tnrului ar fi fcut din el un voievod numai bun pentru ara Romneasc de
lung i blagoslovit domnie.
Elina Doamna scrise unei rubedenii despre aceasta astfel: Pe noi mare
suprare ne-a ajuns. L-am luat de suflet la o sptmn dup natere i l-am
crescut pn acum. Iar cnd credeam c ne va sprijini i ne va fi reazim la
btrnee Dumnezeu l-a chemat la sine din aceast lume pctoas. Moartea

lui ne-a pricinuit o mare durere, dar fiind la mijloc voia lui Dumnezeu ne
linitim ntristarea cu cretineasc mngiere.
Udrite, fratele mai mic al Doamnei, care se nsurase din nou, mai avu
un fiu pe care tot sor-sa l botez, dar nu se mai grbi s-l nfieze, cci Vod
Matei nutrea acum alte gnduri asupra urmaului su la domnie.
Doamna mea, zicea el, avem nevoie de mai mult strlucire asupra
numelui nostru, ne trebuie un urma vrednic, el nsui avnd nume mare.
i la cine te-ai oprit, Doamne?
Nicolae-vod Ptracu, fiul marelui nostru Mihai Viteazul, are un fiu
pe care tot Mihai l cheam. Pe acesta l-am ales, fiindu-mi i nepot dup cum
tii
Udrite Nsturel Herescu scrise mpratului la Viena carte latineasc s
trimit biatul la Trgovite, vrnd a-l face urma n scaunul rii Romneti.
Dar mpratul nu se nvoi, avnd nevoie de el. l pstra ca ameninare mpotriva
voievodului Transilvaniei Rkoczy I. Cum ieea acesta de sub ascultarea
mprteasc se pomenea nlocuit cu tnrul Mihai care avea drept la domnia
acelei ri romneti.
Dac vzu aa Matei-vod, i mut gndul la Istrate Golescu, nsurat nu
de mult cu Ancua, nepoata lui Mihai Viteazul, ns boierii fiindu-i mpotriv
nscocir o uneltire i boierul, ca s-i scape capul, fugi la arigrad.
De rndul acesta Domnul se opri tot la o rubedenie de-a lui, un nepot de
var, Diicul Buicescu, om n toat firea, cu doi feciori mari. Nici pe el nu-l prea
voiau boierii, gsindu-i cusur c are mintea cam uuric i ine prea sus nasul
umblnd cu alai dup dnsul parc ar fi ditamai Sultanul de la arigrad. Mai
pe plac le era parc serdarul Constantin, copil din flori al fostului Domn Radu
erban.
Dar asta nu-l mpiedic pe acela s ajung serdar i s nutreasc n sine
gnd de domnie. Ba vznd favoarea de care se bucura Diicu Buicescu n ochii
Domnului l pizmui amarnic, nedndu-i cinstirea ce i se cuvenea. Aa de pild,
cnd l afla nici nu scotea cuma dinaintea lui, cu toate c era numai serdar,
iar pizmuitul vel-sptar. Dac reaua purtare ajunse la urechile lui Vod, acesta
cert pe Constantin i dup aceea se scutur de el, i lu comanda i-l alung
de la Curte. Serdarul mniat foc se trase la moie, juruind c se va rzbuna
mpotriva Domnului cnd i va veni bine.
VI.
BTLIA DE LA FINTA.
Vrajba ntre Domnii romni izbucni iar. Cine a rupt nti legmntul de
pace? Greu de tiut. Neastmpratul Vasile Lupu, care era acum socrul
cazacului Timu, s fi nceput iar uneltirile pentru a-i mpca pofta de mrire?
Sau Rkoczy II, Voievodul Transilvaniei, voind s aeze la Iai pe Gheorghe

tefan, un boier la care inea, n locul mndrului Vasile, chemase i pe Matei

Basarab ntr-ajutor?
Fapt e c n primvara anului 1653 otile transilvane urcar pe la Trotu
nspre Iai, iar sptarul Diicu Buicescu, mna dreapt a lui Matei Basarab, cu
otire nou, trecu Milcovul.
Otile unite, care aveau n mijlocul lor pe logoftul Gheorghe tefan,
ajunser cu uurin la Roman. Abia acum prinse de veste Vasile Lupu c era
atacat. Nu mai avu vreme s-i adune otire spre a-i alunga vrjmaii. Atunci
se trase peste Nistru, unde avea pe fiica sa Ruxandra, soia cazacului.
De Florii, muntenii i transilvnenii intrar n Iai. Nu trecu o lun, c
oastea lui Timu veni n iure s pun iar n scaun pe tatl frumoasei
Ruxandra. Sprijinitorii logoftului Gheorghe tefan fur btui, iar el abia
scp cu fuga, oprindu-se la Milcov, unde strjuia oastea munteneasc, ce mai
scpase, a lui Diicu Buicescu.
Vasile Lupu, nsetat de rzbunare, intr n Focani.
Matei Basarab, dac afl de primejdie, iei din Trgovite cu seimenii i
drbanii si, aeznd tabra ntr-un loc anume, Finta, ntre Ialomia i un
pru noroios.
Vasile Lupu se npusti nainte cu oastea moldoveneasc, avnd de ajutor
miile de clrei ale ginerelui su Timu.
Domnul rii Romneti, ajuns la adinei btrnei, nu se mai temea de
moarte nu se temuse nici cnd era tnr ns n-ar fi vrut s-nchid ochii
alungat din domnie, ci, aa cum se cuvenea, n jilul domnesc, pe care numai
cu vrednicie l dobndise i cu vitejie l inuse.
La Teleajen, Diicu Buicescu, pn la sosirea Domnului cu oaste
proaspt, ncerc a opri pe nvlitori la apa Teleajenului, fr s izbuteasc.
n seara cnd hotrse a se trage napoi, vzu venind n goan clreii din
Trgovite, trimii de Matei Basarab. Astfel c n zori de zi, n loc de a se
retrage, Diicu Buicescu porni el la atac mpotriva oastei moldoveneti care l
nfrunt, dar cu mari pierderi.
n aceeai dup-amiaz primi porunc din partea Domnului s crue
oastea ce-i mai rmsese i s se trag napoi, spre apa Ialomiei.
Vasile Lupu, n timpul nopii, i rndui taberele ca a doua zi n zori s se
repead asupra lui Diicu Buicescu, s-l copleeasc i s-l nimiceasc. Dar
cnd se lumin de ziu, pe locul unde fusese otirea muntean se vzur
numai urmele de cenu ale focurilor. Dumanul pierise!
Timu, ginerele lui Vasile Lupu, mnios de aceast viclenie a boierului
muntean, ceru ngduirea de a se repezi cu oamenii lui clri pe urmele
fugarilor, care de bun seam nu puteau fi prea departe.

Dar Domnul Moldovei, care-i mai pierduse odat scaunul, nu cutez s

pun n btaie clreii ginerelui, att de trebuincioi n mprejurri mai grele.
Cu muntenii se mai ncierase Vasile Lupu, i cunotea ca oameni viteji i
iscusii. Cine tie ce viclenie o fi pus la cale Matei Basarab?
i astfel Timu nu dobndi nvoirea socrului su. Acest refuz l rni
adnc n mndria lui. Cci precum mai alungase odat pe nvlitori i
recucerise tronul socrului, voia i acum s aib el fala biruinei asupra otilor
muntene. Aadar Timu se trase mohort n mijlocul clreilor cazaci i nu
mai scoase o vorb.
La Ialomia, drumul era tiat de otirea lui Matei Basarab, pregtit de
lupt, avnd napoi, la odihn, oamenii lui Diicu Buicescu, ce trebuiau la
nevoie s astupe orice strpungere s-ar face i s se ia pe urmele dumanului
fugar.
Domnul Moldovei cercet locurile de jur mprejur i vzu c trebuia s se
fereasc de prul noroios aflat n dreapta otilor muntene. Trimise dup
Timu, dar cazacul nu vru s ias din cort. Cu narghileaua aprins, edea pe
rogojin, turcete.
Domnul Moldovei, acoperit de ndueal cci soarele de mai vrsa n
ziua aceea o ari neobinuit ddu pinteni calului i se repezi n tabra
clreilor cazaci, s afle pricina suprrii ginerelui su.
Timu nu se ridic de pe rogojin, scoase numai narghileaua din gur i
art cu ea socrului un loc alturi.
Dar bine, omule, de narghilea i de cafele ne arde nou acum? Timu,
biatule, nu m lsa, c m prpdesc de tot. Hainul de muntean, dac ne
prinde, ne mnnc de vii pe amndoi!
Timu duse iar narghileaua la gur, sorbi cu sete, umplu ncperea
cortului de fum albastru i dup obiceiul lui scuip cu putere n lturi.
Ce nevoie ai de mine? fcu el cu rceal.
Vai de sufletul meu, se poate s grieti aa? Ce m fac eu fr
clreii ti? D-apoi mi-ai venit pe-aici la preumblare? Sau trebuie s batem pe
acei tlhari?
S-i batem, de bun seam! strig Timu, srind deodat de la locul
su.
i cu ochii bulbucai de furie, strig:
Du-te de-i bate! Cnd am vrut s m iau dup ei nu m-ai lsat! Acu nam eu poft s m bat!
n zadar art Vasile Lupu ginerelui su c lupta trebuia s-o nceap
clreii cazaci, spre a rzbi aripa dreapt a otirii lui Matei Basarab, care
nconjurase anume un ru mocirlos, unde ndjduiau s atrag i s nece
pedestrimea moldovan. n zadar i osteni gura cu rugmini i fgduieli

mari. Nimic! Timu se nchise n ncpnarea lui, nevrnd s tie de altceva.

Prea orb, mut i surd la tnguirile lui Vasile Lupu.
ntr-aceast vreme Matei Basarab adsta ca dumanul s-l loveasc. Cu
toate c trecuser cteva ceasuri de la rsritul soarelui, n tabra moldovan
nu se vedea nici o micare!
Diicu Buicescu, nerbdtor, rug pe Domn s-i ngduie s loveasc el
nti partea stng a dumanului, ca s-l mping n dreapta spre noroaie.
S mai ateptm, sptare! S nu ne grbim! rspunse Domnul. Aci noi
suntem acas, n-avem nici o grab. Ei au grab, cci merindea li se prpdete
cu fiecare zi. i dac ar lovi n noi, i tragem uor n noroaie ba vin chiar ei
singuri, nvlitorii! De ce s ne micm, descoperindu-le rnduiala noastr?
Vasile Lupu, neajungnd la nelegere cu ginere-su, iei furios din cort
i, repezindu-se n tabra moldovenilor, ddu porunc de nceperea luptei,
pornind el nsui cu puina clrime ce o avea asupra prului noroios, pe care
era ncredinat c-l va trece uor. Dup el, prin vad, puteau veni apoi o parte
din pedestrai, ca mpreun s cad n spatele grosului otilor lui Matei
Basarab.
Socoteala Domnului moldovean nu fu rea: clrimea trecu ntr-adevr
prul, alungnd pe munteni. Dar Matei Basarab, vznd primejdia, se repezi
de cealalt parte a cmpului de lupt cu jumtate din clreii lui Diicu
Buicescu i opri naintarea vrjmaului, care era gata s-i cad n spate.
Clreii moldoveni, plescind prin noroaiele prului, nu fur dai
napoi, dar nici ei nu mai izbutir s nainteze.
Domnul Moldovei trimise repede un boier n cortul lui Timu, cu
rugmintea fierbinte de a veni mcar acum, cnd biruina atrn de un fir de
pr, s nfrng mpreun oastea vrjma.
S-i spui aa, auzi? strig Vasile Lupu n auzul boierilor, c i dau
toate odoarele i vestmintele ce le-om gsi n Trgovite, iar din aurul vistieriei
va avea jumtate!
Cnd solul lui Vasile Lupu ajunse n cortul lui Timu, era prea trziu:
Diicu Buicescu, venind de zor cu cealalt clrime, rzbi pe moldoveni,
necndu-i n pru, unde-i clcar-n picioarele cailor i-i tiar cu sbiile.
Ceilali moldoveni, ameninai cu ncercuirea de clreii lui Matei
Basarab i uimii c nu se vedea pornind mpotriv, pentru ocrotirea
pedestrimii, clreii cazaci, n frunte cu vitezul Timu, se rzleir nti, apoi o
rupser de fug.
n timpul ncierrii din nmolul prului, un glonte atinse pe Domnul
rii Romneti, mai sus de genunchi i altul i zdreli faa. Czu de pe cal i
poate s-ar fi necat, dac nu-i venea n ajutor un drban. Ci btrnul Matei
care avea aproape aptezeci de ani se socoti umilit de asemenea ajutor i

alungnd de la sine pe acel otean se urc pe alt cal i purcese nainte,

voinicos, cu sabia n mn.
La fel, dup pilda Domnului, se luptar, fiecare n plcul lui i ceilali
boieri munteni, intrnd cu sbiile n mulimea vrjmailor, care nu mai tiau
ncotro s scape.
Dup aceast cumplit ncierare, Vasile Lupu, aflndu-se la loc bun,
ncepu a strnge pe fugari i dimpreun cu otenii de gard ncerc s nfiripe
un nou zid de mpotrivire. Puse n linie cinci pucoace grele, de viin, pe care
turcii le numeau tunuri i care descrcau dintr-o dat, cu o jumtate oca de
pulbere, mai bine de o sut de alice.
Dar nici Dumnezeu nu vru cu el, cci tocmai atunci se strni o vijelie, cu
ploaie mnat dinspre apus drept n ochii i n pucoacele oamenilor lui.
n faa unei asemenea urgii, moldovenii nu mai putur ine n loc nvala
muntenilor, care-i copleiser. Vasile Lupu scp cu via cu civa boieri, mai
mult zdrobii dect teferi. Timu le ddu cai iui i-i lu cu sine, ocrotindu-i cu
czcimea lui de urmritori, pn trecur Nistrul.
De atunci Vasile Lupu nu-i mai recpt scaunul domnesc. Dup multe
ntmplri, trecnd i prin Crimeea, pe la Hanul de la care ndjduia ajutor,
nimeri la Stambul, unde zcu n nchisoare, fu eliberat i muri pe neateptate.
Btrnul Domn al rii Romneti se rzbun crunt la Finta mpotriva
nvlitorilor. Pe care-i prinse vii, i tie pe marginea drumului, de acoperi de
leuri i umplu cu snge anul de la Fntna iganului pn la Trgovite.
VII.
STINS IN JILUL DOMNIEI.
ntors victorios din rzboi, Matei Basarab n-avu parte de tihn, ci czu la
pat. Cptase n lupt dou rni grele: una la picior i alta n pometul
obrazului. Brbierul domnesc, care l ngrijea, nu izbuti s-l vindece, nici baba
Hera, o papista creia i mergea numele c ia durerea cu mna. Atunci
aduser de la Fgra pe brbierul Iacob. Degeaba! Domnului i mergea din ce
n ce mai ru, orice micare i strnea dureri crncene i-l intuia locului.
Doamna Elina, ngrijorat foarte de starea soului, scrise carte
voievodului transilvan Rkoczy, cernd s trimit degrab medicul su
hirurgus dar nici el nu izbuti mai mult dect brbierii i baba papista.
Auzind de toate acestea, serdarul Constantin socoti c Vod nu mai avea
mult de trit i c venise timpul nu numai s se rzbune, ba chiar s-i
netezeasc drumul spre domnie. Zis i fcut. Veni la Trgovite i cunoscnd pe
Jurge, mai marele peste seimeni i darabani, i sufl la ureche:
Vistieria e doldora de bani, dar vou vitejilor de la Finta nu vi se
pltete leafa cuvenit, c se mpotrivesc boierii, ca s pun mna pe aur dup
ce moare Vod.

i aa mercenarii, dei bine pltii i ngrijii de Domn, ncepur a-i lua

ifose tiind c au putere mare, asemenea ienicerilor de la arigrad, de vrerea
crora se temea nsui Sultanul. Dar turnnd serdarul gaz peste foc, mai vrtos
i sporir preteniile cernd cte trei lefuri n loc de una. Cum Domnul nu se
hotr s le fac pe plac, ci i ndemna la cuminenie, ei se rzvrtir,
ptrunser la curte i ncepur a striga ca luai de rusalii:
Vrem leaf ntreit, c noi am btut rzboiul cu Vasile-vod, unde au
pierit o mie cinci sute de suflete.
Dac Mria Sa nu mai are putere s adune bani din ar, s lase
domnia i s se clugreasc!
S vie alt Domn mai tnr i darnic de mn!
Matei-vod privea intuit i neputincios la acei oameni ndrjii care
pierduser msura. Cu toate astea, ei l aezaser n Scaun i i inuser
temeinic lunga domnie. i-acum, deodat, ca la suflarea unui vnt ru, se
schimbar, intrnd n alt piele. Vru s mearg la ei ca s le vorbeasc, spre a-i
ntoarce de la rtcire, dar nu se putu urni din loc.
La rndul ei, Doamna Elina se zbuciuma i tremura de spaim s nu-l
omoare pe Domn.
Potolii-v, mi oameni, se ruga de ei, c Mria Sa e bolnav i zurbarea
voastr l prpdete Ducei-v, el tie ce trebuie s fac pentru voi.
S dea porunc vistiernicului Ghinea i armaului Radu a ne plti
simbriile. C altmintreli singuri ne lum ceea ce ni se cuvine. tim c aceia
sunt capii rutilor.
Doamna, vznd c nelegere cu rzvrtiii nu poate fi, se trase din
cerdac i merse la Domnul ei. Albise femeia de fric i abia rsufla.
Elino, las-i n pace pe nebuni, c mai degrab pe tine te prpdete
zurba lor dect pe mine. Ai inima ubred i nu trebuie s-i faci snge ru. Ia
seama!
Dar pot, Mria Ta, pot s rmi mpietrit la ceea ce vd i aud?
i dnd n genunchi, n faa icoanelor, strig:
Doamne, ndur-te de noi, prea destule lucruri crunte ne-ai artat.
Din pcate, perechea domneasc avea s vad lucruri i mai crunte.
Rzvrtiii, crora de nimeni nu le era team, scoaser din cetuie tunurile i
ierbriile i le duser afar din trg, trimind vorb c vor trage asupra
palatelor domneti. Ce-i drept, nu traser, dar fcur alt blestemie. Chiar de
sub ochii Domnului, puser mna pe vistiernicul Ghinea i pe armaul Radu i
duendu-i afar, n cmp, i uciser. Apoi jefuir casele acelor boieri i le
ddur foc.

Auzind aceste frdelegi, Doamnei Elina i veni ru i czu jos. O ridicar

i o puser n pat, iar dup trei zile de zcut se stinse din via, fr a-i fi venit
n fire.
Vod Matei, mpietrit de pierderea ei, nu mai scotea un cuvnt. Nu era
dect o statuie a durerii. Cnd veni ceasul despririi de tovara vieii sale, doi
boieri l ridicar de subsuori i-l apropiat de moart. Domnul i srut minile
i fruntea cu evlavie mare, cci nu putu s-o urmeze pe cel din urm drum.
**
n ntia noapte pe care Doamna Elina o dormea n biserica domneasc
din Trgovite, Matei nu nchise o clip ochii, viscolit de cele mai felurite
gnduri, lovit greu n credina lui de totdeauna. De ce oare cerul l supunea la
asemenea cumplite ncercri? Ridicase 45 de lcauri bisericeti, umplnd ara
cu ele i tot n-ajungeau pentru iertarea pcatelor sale? Ce mai vroia puterea
cereasc de la el pentru dobndirea linitii sufleteti? C mai bine gloanele
care l loviser n picior i pometele obrazului i-ar fi strpuns inima i acum era
mpcat, odihnind lng draga lui Elina.
n mintea lui Vod mereu se ncruciau tot felul de gnduri i plnuiri.
Era nc Domnul rii Romneti, care putea s porunceasc supuilor si: de
ce n-ar chema ntrajutor pe prinul Transilvaniei, vechiul prieten, care cu oaste
s spulbere pe acei cuteztori seimeni i drbani? Chiar mine n zori va pune
pe cumnatul Udrite s scrie carte latineasc lui Rkoczy II.
Dar dup ce acesta o ntocmi, Matei-vod n-o mai trimise.
E zadarnic, cumnate! De-aci ncolo totu-i zadarnic! Nu crezi?
Udrite Nsturel Herescu tcea ngndurat. Abia ntr-un trziu zise:
Mria Ta, socot c e o singur pricin n toate aceste neornduieli.
tiu, cumnate, tiu. i asta mi-a ajuns la urechi. Constantin, serdarul,
e capul rutilor! rspunse Vod cu rsuflat greu. El a ndemnat pe seimeni s
cear lefuri ntreite, nesbuitul! S vedem cnd s-o urca n Scaun dac s-o
urca va fi n stare s le plteasc mcar o leaf?
i nu-l pedepseti, Mria Ta, pe acel netrebnic?
Hm! A putea s-i tai capul. Dar la ce bun? E n zadar, cumnate, n
zadar! Ascult-m ce-i spun.
i Domnul aipi.
Ca prin minune, lefegii se mai potolir. Moartea Doamnei i covrise ori
alt pricin? Tot ca prin minune, Matei-vod se simi ceva mai bine, ns
gndurile negre nu-l prsir.
n primvara urmtoare tulburarea seimenilor i drbanilor rencepu.
ntr-o duminic senin, Vod, susinut de doi boieri, purcese la biserica
domneasc s asculte liturghia. Cnd se ntoarse acas, rzvrtiii nchiser
porile mpiedicndu-l s intre. Trei zile i dou nopi rmase voievodul

sechestrat n caleac, dup care, fiind nduplecai cu multe pungi, i ddur

drumul s intre n palatele domneti, mai bolnav dect fusese nainte.
Tri dup aceea nc o lun i jumtate. i n ziua de 9 aprilie 1654 se
stinse pe nesimite n jil. Chiar aa vroise s moar, n jilul domniei, nu n
pat, i aa murise. Dorina lui de totdeauna se mplini ntocmai.
Pe cnd rposatul nc era pe pmnt, strjuit de fclii i luminri,
rzvrtiii armai urcar n scaunul domniei pe fostul serdar, acum Constantin
erban Basarab.
Rmiele acelui viteaz i nelept Matei Basarab fur nhumate n
biserica domneasc, lng Doamna Elina, ca s fie de-a pururi soii unul lng
altul. Dar peste civa ani, dac turcii arser Cetatea de scaun, stricnd i
mormntul, osemintele voievodului, pe vremea lui Mihail Radu zis Mihnea, fur
ngropate din nou la ctitoria din Vlcea, sus, pe-un vrf de munte, la
mnstirea Arnota.
Pe lespedea de piatr oricine poate citi aceast duioas inscripie: Aici
zace Matei Basarab, cu mila lui Dumnezeu odinioar Stpn i Domn al rii
Romneti, brbat nelept, ndurtor i milostiv, ntemeietor i nnoitor al
multor biserici i mnstiri, niciodat biruit ci biruitor, dumanilor nfricoat,
prietenilor de folos, mbogitor al rii sale, cel ce n plin pace a domnit 21 de
ani. A adormit ntru Domnul la cinstite btrnee, n anul 1654.
VASILE LUPU.
I
MARI VIRTUI, DAR I CUSURURI.
Era Vod Lupu, brbat n puterea vrstei, avnd patruzeci i trei de ani,
dar i btea i pe cei de douzeci, n sprinteneala micrilor i agerimea minii.
Lumea l poreclise albanitul, dar fr temei, fiindc nu era nicidecum
albanez de batin. Poposise n ar fiind copil nc, de prin prile Trnavei.
Tatl su, Nicolae, era romn macedonean, iar maic-sa, Irina, moldoveanc
get-beget, nrudit cu multe familii btinae.
Pe vremea domniei lui Gaspar Graiani, boier Lupu se nsurase cu
Tudosca, fiica unuia dintre cei mai de seam boieri moldoveni, vornicul Bucioc.
Naul acestei perechi fusese nsui Vod, ceea ce nseamn c ginerele nc de
pe atunci se bucura de faim n rndurile boierimii.
Odat cu anii, venir pe lume trei odrasle: nti un fecior, Ion, apoi dou
fete, Maria i Ruxandra.
Doamna Tudosca se mngia cu creterea aleas a odraslelor ei,
nemaiavnd rgaz i poate nici pricepere s grijeasc de ridicarea bisericilor
sau a se ndeletnici cu trebile crturriei ori politichiei, aa cum fcea, dincolo
n ara Romneasc, Doamna Elina a lui Matei Basarab.

Cei dinti ani de domnie ai lui Vasile Lupu se nimerir ani de pace i de
rodnicie. Turcii, fiind prini cu rzboi n Persia, lsar tihn lehilor, iar ara
Moldovei rsufl n voie, bucurndu-se de vremea bun. Vod cptase nvoirea
Porii de a nu plti haraciul dect peste trei ani, urmnd ca ntr-al patrulea s-l
plteasc ntreit.
Avea nevoie de acest rgaz, ca s mai rnduiasc trebile obteti i s
aeze birurile ct mai drept.
n aceti ani (1634-1637), avnd tihn, Vasile Lupu trgea cu urechea la
tot ce se fcea n Muntenia. Ambiia nemsurat l ndemna s nu se lase mai
prejos dect Matei cu care se cunotea de pe vremea cnd i el, n tineree,
sttea la Trgovite. Aa c, aijderi Domnului rii Romneti, aduse Vasilevod limba moldoveneasc n biserici precum i n cancelaria domneasc,
ntocmi pravile dup codicele bizantine, nfiin tiparnie, scoase cri, fcu o
coal n care elevii nvau latinete, slavonete, grecete i bineneles limba
noastr romneasc. Apoi rennoi pe de-a-ntregul biserica Goliei i nl
mndrul lca al celor Trei Ierarhi, a crui fal dinuiete i n zilele noastre.
Mreia i rnduiala de la curtea domneasc din Iai ntreceau orice
nchipuire, amintind pe aceea a Bizanului. Strinii ca i btinaii erau de-a
dreptul uluii de atta strlucire. Ca s ptrund careva la Domn trebuia s
treac printr-o ntie aezare pzit de 500 de pucai, apoi intra n alt
ntritur, unde erau rnduii 100 de pedestrai alei pe sprincean, urma a
treia, unde strjuiau vreo 250 stegari, pn cnd n sfrit punea piciorul n
palatul domnesc, avnd peste 50 de strjeri la u i o mulime fr numr de
boieri i boiernai. Ajuns la marele logoft, acesta l conducea el nsui la Vod.
Curtenii, dup obiceiul de la Versailles, aveau locuina chiar la curtea
domneasc. Sute de poftii i nepoftii foiau n fiece zi la palat, ba s stea de
vorb cu Vod, ba chemai la prnz ori cin, ba la cafele.
Mesele erau att de mbelugate, nct oaspeii mai mult risipeau dect
nfulecau bucatele slujite n farfurii de aur i argint. Uneori mesenii se mirau
foarte vznd furculie, de care nu se pomenea nc nici la curtea regeasc a
Franciei.
Vod edea de bun sam n capul mesei. Sptarul de serviciu i inea
cuca, spada i sceptrul, iar paharnicul avea grija buturii, turnndu-i mereu
vin n cup. Din bucate gusta mai nti paharnicul. Ceea ce nu-i plcea
Domnului punea sub mas, pentru animale.
ntr-un col retras, lutarii ziceau cntece lumeti, iar n alt col, un cor
de rcovnici cntau bisericete la nceputul i sfritul petrecerilor, innd n
mn lumnri groase, aprinse.
La toate aceste mese, Vasile Lupu strlucea cu multa sa isteime, vorbind
cnd era nevoie grecete i turcete, limbi pe care le cunotea destul de bine.

Femeile nu se artau dect la marile ospee. Mesele lor obinuite, de

fiecare zi, erau rndui te cu acelai ceremonial n ncperile Doamnei Tudosca.
Familia Domnului se ducea n fiece duminic sau srbtoare la biserica
Sf. Nicolae. Pe scaunul din dreapta naosului edea Vod, avnd n stnga sa pe
motenitorul tronului, iar n dreapta pe marele vornic. Doamna Tudosca sttea
mai la urm cu domniele i jupnesele boierilor, purtnd podoabe de aur i
pietre nestemate. Se spune c mbrcmintea ei, dimpreun cu podoabele,
costa peste 400.000 de galbeni. Nici Domnul nu se lsa mai prejos: numai
nasturii l ineau 100.000 de galbeni.
Chiar pe nobilii polonezi, obinuii cu strlucirea curii de la Varovia, i
nucise Vasile Lupu cu luxul i fastul de la Curte.
Dac ieea din Iai cu treburi prin ar, l nsoea un alai avnd trei mii
de clrei, dou mii de pedestrai i nc o sut de ieniceri (gard personal).
inea Divan n fiece zi, dimineaa i dup-amiaza. Veneau la jude
dinaintea Domnului mai nti prostimea i dup aceea boierii. Asta era
rnduiala lui Vod. i fiecine se putea plnge mpotriva celor mari i puternici.
Dac avea dreptate, o cpta, chiar cnd era n pricin fratele Domnului. Ba o
dat chiar aa se ntmpl, de strni mirare n toat ara: Gheorghe i Gavril,
fraii lui Vod, fur ntemniai din pra unui oaspe strin.
Spuse atunci Vasile Lupu la un osp vorbe mari, ca rspuns unei
ntrebri pe care i-o puse un leah:
Nu-mi pas de frate, de fiu sau fiic, ntruct dreptatea este una i
singur pentru toi. Eu nu socot omul, ci dreptatea, nu lucrul, ci pravila. Dac
ar fi ca jumtate din Moldova s fie rea, piar! numai s rmie jumtatea cea
bun.
Patriarhul Macarie de la Constantinopol nsoit de sfetnicul su Paul din
Alep, venind n Moldova ca oaspei, mult se mirar de primirea mprteasc ce
le fcu Vasile Lupu, nct nsoitorul mai marelui bisericii ortodoxe zise cu tlc:
Omul acesta ar putea s fie un mare voievod dac n-ar vrea s fac mai mult
dect i este n putere.
II.
DOU NUNI.
Dup trei sau patru ani de pace, Vasile Lupu prinse a se frmnta. Pe
Ion, biatul tatei care abia mplinise 17 ani i era slab i deznodat de mini i
de picioare, cum spune cronicarul, vru s-l fac Domn al rii Romneti.
ncuviinare de la Stambul avea; acolo ctigase cu plocoane i pungi muli
prieteni suspui. Mai rmnea s alunge din scaunul de la Trgovite pe
Domnul muntean, care se ntmpl s fie Matei Basarab, nu prea ndrgit la
Poart, din pricina prieteniei cu voievodul Transilvaniei i craiul Ungariei, dar
altfel Domn viteaz i drz.

Vod Lupu ca fost vistiernic avea pricepere s scoat bani chiar din piatr
seac, iar vaca o mulgea fr s se simt, ngrijind-o i hrnind-o bine, aa c
ntocmi o oaste aa cum i trebuia i scobor spre Milcov.
O singur ntlnire cu muntenii, o singur biruin gndea el i Ion,
dragul tatei, se face i el Domn, cu firman de la Stambul!
Lupta se ddu ntr-o vale anume aleas de Matei Basarab, pe lng satul
Nnori. Aci clreii lui Lupu se-mpletir unii ntr-alii, iar pedestrimea, izbit
unde se atepta mai puin, fu risipit un crd de potrnichi, sub o ploaie de
sgei.
Cu mare ruine bucuros c nu-i pierduse viaa scp Domnul
Moldovei, iar bietul Ion rmase mai departe n iatacul mumei, ntristndu-i
zilele din urm, cci era greu bolnav.
Cu toat neizbndirea, Vasile-vod nu se ls pguba. Din nou pregtiri
de lupt, uneltiri, pungi de aur zvrlite peste mare la Stambul. Cnd le plti pe
toate, el trimise pe biat la paa din Silistra, avnd nelegere cu acesta s-l
aeze n scaunul din Trgovite.
Numai c Matei Basarab nici el nu ezu cu minile n sn, ci plimbnd
pungi cu aur aijderi albanitului la Poart, nduplec pe Marele Vizir s
treac de partea sa. Astfel, paa Mustafa din Silistra primi porunc s-i trimit
legat la Stambul pe nevolnicul Ion, care dealtfel n-avea nici o vin. El scp de
pacoste, cci un om al lui Vasile Lupu, aflnd ce-l ateapt, l ntoarse din
drum, trimindu-l pe fug la Iai.
Vasile Lupu turba de furie. Puse degrab pe fiu n Scaun cu domnie
deplin cum zic cronicarii, iar el porni cu oastea mpotriva lui Matei Basarab.
Se lovir n Prahova, la Ojoceni i iar mncar btaie moldovenii. Necjitul
Domn se trase la Brila, unde avea de gnd s-i adune oamenii, dar era ct paci s fie prins. Noroc c gsi un cal de pripas ca s scape teafr. Cnd ajunse
la Iai afl c fecioru-su se lepdase de Scaun, spunnd boierilor c-i bolnav
i nu poate s fac fa domniei. Ceea ce era foarte adevrat.
Vznd aa, se mai domoli Vod Vasile i fcu pace cu Matei Basarab. Cei
doi voievozi romni zidir cte o biseric fiecare n ara celuilalt. Pcat c acest
gnd bun nu le venise mai de mult! La nchegarea prieteniei lor a contribuit
principele Transilvaniei, pe care cei doi l considerau suzeranul lor.
Dup sfatul unui doftor veneian, Ion fu trimis la Brussa, n Asia Mic,
unde erau bi tmduitoare, mai ales pentru braul drept, care i se uscase ca
un lemn. ns nefericitul tnr se stinse din via pe drum. l aduser napoi i
fu nmormntat cu pomp mare n biserica Trei Ierarhi.
Maic-sa, Tudosca, muri i ea de inim rea, tot n acelai an 1639. Pe
mormnt i atemur o pnz rmas i astzi comoar de art, esut cu mare
miestrie, din fire de mtase i aur, nfind pe rposat i mbrcmintea ei.

Pesemne c Vasile Lupu n-o jeli prea mult pe Doamna sa. Nu trecu nc
anul de doliu i el se gndi s se nsoare din nou. ntr-acest scop l chem la
sine pe tnrul i credinciosul postelnic Catargiu.
Enache, te tiu cuteztor i priceput foarte. Eti n stare s-mi gseti
o nevast cum nu se mai afl? Nu bogat, nici de neam mare ca rposata
Tudosca, ci una frumoas de pic, s-mi farmece ochii cnd m uit la ea i smi aline brbia care se trece zi de zi. Ia-i civa oameni i du-te n Caucaz, c
pe-acolo afli circaziene i georgiene vestite pentru frumuseea lor. Cumpr-o pe
cea mai de soi i ad-mi-o. Nu m uit la bani.
Postelnicul purcese degrab i, cutreiernd cuprinsul dintre Marea
Neagr i Caspic, ajunse n ara paradisului femeiesc, unde cumpr cu aur
greu un boboc de fat pe care o chema Ecaterina. Abea dup aceea ncepur
necazurile. Un pa turc din Oceakov o vzu i se ndrgosti foc de ea. De aci
intervenii la hanul ttresc, ameninri i multe alte piedici pe care
nenfricatul postelnic le nvinse primejduindu-i viaa. Dar peste toate astea,
prea lungi de povestit, se ivi o nou i dureroas oprelite. Prea frumoasa
circazian ddu semne c-l place pe tnrul ei nsoitor, iar postelnicului pe zi
ce trecea i se topea inima dup ea. i aa ncepu n sine o lupt mare: s-o duc
pe draga fat plocon Domnului su la Iai, ori s-o in pentru el, croindu-i alt
soart pe meleaguri strine. Tot cugetul bun iei deasupra. Enache Catargiu
clc pe simirea lui i i mplini cu cinste misiunea ncredinat.
La nunta Ecaterinei se veseli toat Curtea domneasc i mai ales Vasile
Lupu. Numai mireasa art trist, iar postelnicul Enache Catargiu plnse n
tain, frngndu-i minile de greeala ce fcuse mpotriva inimii.
Dup un an, proaspta cstorit nscu un copil, cruia i puse numele
tefan. Ecaterina era nu numai frumoas, dar i bun ca pinea cald. Se
nelese cu fetele ei vitrege, Maria i Ruxandra, de-o seam cu ea i lc iubi, cum
dealtfel o iubir i ele, firete, mai mult ca o sor dect ca o mam.
Fiind ani buni de pace, Vasile Lupu mrit pe fiic-sa cea mare, Maria,
cu un voievod leah, Radzivil, ca s aib sprijin i din partea Lehiei la vreme de
nevoie. Pe cea mic, Ruxandra, tot aa de fraged i rpitoare ca maic-sa
vitreg, circaziana, o pei un prin, tot leah, Dimitrie Wisznowiecki, dar fata nu-l
plcu. Se mai ivir i ali pretendeni la mna ei, cci despre frumuseea de
consnzean a domniei mersese vestea la multe curi strine. Cnd trsnet!
fu peit de hatmanul fioros al cazacilor, Bogdan Hmielnichi, pentru feciorul
su, Timu.
Grea suprare se ls peste palatul domnesc din Iai la auzul acestei
veti, cci mndra fiic a Domnului, care zrise muli tineri nobili, cu purtri
alese, la nunile lui taic-su i sor-si, ar fi rvnit s aib drept so unul din
aceia, nu un barbar urt i necioplit de dincolo de Nistru.

Vod Lupu, dei cunotea puterea hatmanului Bogdan, nu vru s se

ncuscreasc. i iubea fata ca pe ochii din cap i de ce s-i aduc nenorocirea
unei viei silnice, cu un brbat nepotrivit?
Acest refuz l plti scump biata ar a Moldovei. C unde nu venir clri
pe cai mici i iui, cu iatagane la bru i fclii aprinse n mn, o puzderie de
cazaci, n frunte cu voinicul Timu, toi chiuind ca la nunt.
Dar acei nuntai amarnici numai petrecere nu fceau. Se npustir ca
lcustele asupra Iailor, arser casele boiereti i jefuir crunt avuiile
Domnului. Pe domnia Ruxandra n-avur cum s-o gseasc, deoarece Vod o
trimisese ntr-ascuns la o mnstire. Iar el, cu o mic oaste, strns n prip,
atepta s vad ce i-o mai aduce soarta.
i muindu-se de jalea rii, care toat ar fi fost atunci pustiit de acei
znateci, fgdui lui Timu pe blaia Ruxandra, urmnd a se face nunta la
anul, cnd vor fi gata pregtirile de cuviin ale miresei.
Timu cu nuntaii si se ntoarser la Chiev, n cetatea ttne-su,
adstnd cu nerbdare ziua nunii.
n iatacul ei din Iai, biata Ruxandra vrs iroaie de lacrimi, de parc
era ursit s se mrite cu un balaur, nu cu o fptur omeneasc.
n primvara anului urmtor, ajunse la Iai vestea c lehii btuser
cumplit otile czceti ale lui Hmielnichi, care fugeau n neornduial peste
pragurile Niprului. Vod, de bucurie, mpri zece zile pomeni sracilor din
cetate, iar obrajii Ruxandrei se mai luminar i fata prinse a surde.
Dar dup Pati veni alt veste: c Hmielnichi, adunnd oaste nou,
tbrse asupra lehilor btndu-i att de cumplit, c nu se mai ntoarse unul
acas i toi zceau pe cmpul de lupt, neavnd cine s-i ngroape. i iar se
strnse de durere inima frumoasei fete a lui Vod Lupu.
n toamna aceluiai an, nainte de culesul poamelor, se fcu n Iai, cu
mare zurba de muzici, dar cu puin veselie, nunta Ruxandrei cu Timu, fiul
hatmanului de peste Nistru. Ginerele tcea posac simindu-se nedorit, n vreme
ce mireasa, cuprins de mila lui, nu tia cum s-l mai nveseleasc.
i cu alai ntovri Vod pe ginerele su Timu i pe Ruxandra, care-i
fusese cea mai mare bucurie a vieii, pn departe afar din Iai.
De mine s n-ai nici o grij, taic, gri mireasa, strngndu-se la
pieptul lui Vod, cci pasmite aflndu-i i nsuiri, ncepuse cazacul a-i place
inimii ei.
i mie, Mria Ta, mi trimii vorb, oricnd vei avea nevoie de cazacii
zaporojeni! strig Timu, la desprire, ctre socrul su.
Cnd Lupu-vod se-ntoarse la palatele domneti, toate ncperile i se
prur pustii, tiind el c fiic-sa lipsea. i nici glsciorul Ecaterinei, frumoasa
i tnra circazian, nu fu n stare a-l nveseli.

 Mare pacoste aceast nunt pe capul nostru! se tngui Vod boierilor,

care ar fi vrut s-i alunge mhnirea i nu tiau n ce fel.
Cci de pretutindeni izvorau acum nemulumiri din pricina ncuscririi
voievodului moldovean cu hatmanul cazacilor. Mofluzi rmaser lehii, care nu
mai aveau n Vasile-vod un vrednic tovar de lupte mpotriva vrjmailor de
dincolo de Nistru. Nencreztori ncepur a se arta turcii, care nu se ateptau
la lucruri bune din rubedenia cea nou a Lupului.
Iar Matei Basarab, la Trgovite, chibzuia cu tot mai mult struin la
nlturarea din scaunul Moldovei a lui Vasile Lupu, duman de moarte, care
oricnd putea nvli n ara Romneasc ajutat de cazaci.
III.
GINERELE LUPULUI.
Ca s mai uite durerea despririi de Ruxandra, se mut Vod Lupu
napoi la Suceava, vechea cetate domneasc.
Logoftul Gheorghe tefan, care vzu c se cltinau acum toi stlpii
puterii domneti, ajunse la nelegere cu Domnul rii Romneti i cu prietenul
acestuia, voievodul Rkoczy al II-lea al Transilvaniei. Ei erau ncredinai c
Domnului Moldovei nu-i va veni n ajutor nici craiul Lehiei, nici turcii de la
Dunre i ca o par putred el va pica la cea mai mic suflare de vnt.
Dobndind logoftul Gheorghe tefan asemenea puternici sprijinitori,
mai czu la nelegere i cu ali boieri, nemulumii de unele prea nvalnice
apucturi ale Lupului. ntre ei se aflau fraii sptarul Costin Ciogolea i
stolnicul Ptracu Ciogolea i serdarul tefan. i ateptau aceti boieri numai
un semn ca s doboare pe Vod.
Dar n grab, Gheorghe tefan fcu una boacn, dnd toat urzeala pe
fa: purcese ntr-o noapte din Suceava la Iai unde avea nelegere cu
Mitropolitul, fr a-i vesti tovarii.
Costin Ciogolea, aflnd c logoftul nu mai era n Suceava, se sperie att
de cumplit asemenea unui copila lsat singur ntr-o ncpere goal c ddu
fuga drept n iatacul lui Vod, care n acea diminea i cnea barba neputnd
suferi crunia.
Ce s-a ntmplat, sptare, au nvlit ttarii? l ntmpin Vod
vzndu-l att de speriat.
Mai ru, Mria Ta, gemu boierul. S-au rzvrtit prietenii i cei pe care
cu mila ta i-ai ocrotit pn acum, ca un adevrat printe!
i-i istorisi de-a fir a pr toat urzeala logoftului Gheorghe tefan, dnd
pe fa i numele trdtorilor, printre care se afla el nsui.
Vod vzu dintr-odat prpastia care se deschisese la picioarele sale i,
fr a mai ine seam de omenie, trimise oteni de aduser la curte i pe ceilali
boieri rzvrtii. i sub ochii lui, priveghind din cerdac, puse gealatul de le tie

tuturor capetele pe butuc ncepnd chiar cu sptarul Costin Ciogolea, cel cu

pra.
Vasile Lupu i adun oastea ce-i rmsese credincioas i se trase la
adpost, n codri, n vreme ce Ioan Kemeni, trimisul voievodului Transilvaniei,
intra n Moldova prin pasul Trotuului, iar sptarul Diicu Buicescu, cu otirea
muntenilor, trecea Milcovul.
Nimeni n Moldova nu mai crezu n steaua lui Vasile Lupu, cu toat
isteimea, vitejia i puterea lui.
n Iai, Mitropolitul citi lui Gheorghe tefan molifta de domnie nou, iar
boierii, ci erau n cetate, i se supuser, srutndu-i mna.
Dar nu trecur treizeci de zile de la aceast ntmplare, c pe neateptate
se ivir n faa laului clreii lui Timu, ct frunza i iarba.
Ginerele lui Vasile Lupu, cum auzise din gura frumoasei Ruxandra c
tatl ei se afla n primejdie, trecuse Nistrul i Prutul i ntr-un galop de o zi i o
noapte ajunsese n trg, cu armsarii nspumai.
Oastea lui Gheorghe tefan fu btut la repezeal.
Vasile Lupu iei cu ai si din ascunztoare, adugind astfel oastea
moldoveneasc la cea czceasc, i mbri ginerele i pornir cu toii n
urmrirea vrjmailor.
Din Moldova i alungar i o clip Vasile Lupu gndi s se napoieze n
scaunul domnesc redobndit. Dar mndria l arunc ntr-o nebunie la care de
fapt tnrul Timu, nsetat de lupte, l ademenise: trecu Milcovul vrnd s
zdrobeasc pe munteni i s-l alunge pentru totdeauna din Trgovite pe Matei
Basarab, cel care nclcase tratatul de prietenie.
i dup asta, Mria Ta, am poft s-ne ntoarcem n Moldova prin
Transilvania, zise Timu de-a clare, socrului su.
ntia ciocnire avu loc la Teleajen, unde Matei Basarab trimise puine
ajutoare lui Diicu Buicescu, spre a lsa pre vrjmai s cread c erau
puternici i a-i trage mai n jos, ntr-un loc mocirlos, lng satul Finta, dinapoia
cruia adsta el nsui cu tunuri de viin, cu pedestrime i clrei.
La Teleajen, Vasile Lupu lovi pe duman nainte de a vesti pe Timu, care
att se supr din aceast pricin, c la Finta nu vru s se mai bat, stnd
deoparte cu plcurile lui de cazaci.
Dac sunt mai viteji moldovenii, s se bat ei! rspunse Timu printrun sol socrului su, care-l chema la apriga lupt mpotriva dumanilor.
Matei Basarab, dei mpovrat de ani, lsase Trgovitea, venind n
mijlocul otenilor, de vitejia crora inea acum nu numai scaunul rii
Romneti, dar i capul lui.
Vasile Lupu, spre a pricinui dintru nceput zpceal ntre oamenii lui
Matei Basarab, se npusti cu toi clreii moldoveni n tabra muntean, dar

clreii lui Matei nfruntar pe moldoveni i pn la urm izbutir s-i in n

loc.
Degeaba trimise Vasile Lupu ali doi boieri n cortul lui Timu, s-l
nduplece a porni la lupt, cci de cazaci se inea biruina n acea mprejurare.
Dar Timu, mnios, ndrtnic, nici nu vru s aud.
Se aruncar n lupt pedestraii din amndou taberele, unii narmai cu
snee de foc, alii numai cu arcuri, iatagane i mciuci.
Fu o aprig ncierare. De cteva ori moldovenii, ndrjii de Domnul lor,
mpinser pe munteni napoi, dar nici Matei Basarab, ct era el de moneag, nu
se ddu btut. Ci n mijlocul otenilor, lupt cot la cot cu ei. Boierii, vznd pe
Vod n frunte, l urmar, cci curajul unuia trezete la repezeal i ndrzneala
celorlali.
Un glon nimeri pe Matei Basarab drept n genunchi, sprgndu-i osul.
Boierul care se afla n preajm vru s sprijine pe Domnitor, dar Matei Basarab
l ocr i-l izgoni, urmnd a nainta tr-grpi n rndul dinti al
lupttorilor.
Vasile Lupu ar fi nfruntat nc oastea munteneasc, pn cnd ginerele
su ncpnat s-ar fi hotrt s intre n btlie, dar se puse deodat o ploaie
repede, care btu drept n ochii moldovonilor.
Fur rzbii.
Cnd Timu iei din cort, bnuind c socrul su va fi nfrnt, i vru s-i
adune clreii, ca s dea dumanilor lovitura decisiv, era prea trziu.
Moldovenii risipii, urmrii, cznd n gropi i n smrcuri, nu mai
putur face fa iureului otirii lui Basarab; atunci Vasile Lupu, clare, o
rupse de fug spre a scpa de saba rzbuntoare a dumanului su. Tunurile
moldoveneti i muli ostai, unii teferi, alii rnii, czur prini n minile
muntenilor.
Nu mult dup aceea Vasile Lupu trebui s nfrunte otirea lui Gheorghe
tefan, voievodul de o lun i nc o dat fu nfrnt la Sirca.
Timu se ntorsese acas, bucuros pe de o parte c pltise att de crunt
jignirea socrului su, iar pe de alta amrt c va duce Ruxandrei vestea
nfrngerii tatlui ei.
IV.
DOAMNA ECATERINA.
Vasile Lupu nu mai apuc s mai intre n Suceava, unde se afla soioara
circazian dimpreun cu biatul i avuiile domneti, ci trecu Nistrul, unde
ndjduia s dobndeasc alt ajutor de la Hmielnichi.
De rndul acesta Timu vznd lacrimile Ruxandrei, de dragul creia i se
topea inima, nvli cu nou mii de cazaci n Moldova, nconjur cetatea
Sucevei, a lui Gheorghe tefan, i n scurt vreme intr nuntru.

Doamna Ecaterina, circaziana, i czu n genunchi, srutndu-i minile

ca unui mntuitor.
Dar soarta btliei se ntoarse tot att de repede, cci Gheorghe tefan
primind ajutoare de la lehi i de la unguri n total vreo zece mii de lupttori,
cu tunuri multe i clrei, mpresur la rndu-i cetatea Sucevei, n care se afla
soia i ginerele lui Vasile Lupu.
Lehii erau sub porunca castelanului de Cracovia, Dimitrie Wisznowiecki,
cel ruinat de refuzul Ruxandrei, care tiind c soul ei se afl n cetate, vroia
s-l piard.
Dousprezece sptmni inu Timu cetatea, luptnd de pe metereze
mpotriva asaltatorilor. n cetate izbucni foametea. Otenii se hrneau cu obiele
arse, cu opinci fripte, dup ce mncar guzganii, cinii i pisicile pe care
reuir a pune mna.
Civa lehi prini izbutir n bezna unei nopi s fug din Suceava. Ei
spuser principelui Dimitrie al lor c cei asediai sunt la grea nevoie,
nemaiavnd ce s mnnce i artar n ce loc se afl Timu, cpetenia oastei.
ntemeiai pe spusa lor, lehii btur cu toate tunurile acel loc dou zile
ncheiate. ncercarea izbuti mai repede dect se ateptaser. Ginerele Lupului,
rnit la cap i la picior de o ghiulea, muri dup o sptmn, cu toate ngrijirile
Doamnei Ecaterina, care nici o clip nu se dezlipi de lng el.
Mult ncercata circazian vru s in ascuns moartea lui Timu, dar nu
reui mare lucru. Cazacii zaporojeni, aflnd pe de o parte vestea c au rmas
fr cpetenie i pe de alta rpui de foame, lsar armele i nu mai vrur s
lupte.
Doamna Ecaterina, fr a-i pierde ndejdea, alerg n mijlocul lor. i
zaporojenii vzur cu uimire o zei alb ca laptele, cu grai omenesc, care le
cuvnta cu glas de cntec, nct greu le era s cread urechilor:
Feii mei, nu v lsai copleii de nenorocirea ce s-a abtut asupra
capului nostru. Viteazul Timu nu i-a dat sufletul, l-a trecut ntr-al meu,
poruncind ca eu s v fiu cpetenie, c tatl su i-a trimis veste n vis c vine
cu oaste la Suceava i ne va scpa de npaste, aduendu-ne biruina
Cazacii aprigi ca fiarele codrului, dar cu suflete blajine de copii, crezur
spusele ei i cznd n genunchi se rugar pentru iertare.
Lupta continu sporit, ns ndejdea lor nviat nu izbuti s le
astmpere foamea. Ostaii ncepur s cad secerai nu de gloane, ci de
sfreala nemncrii. Mai veni i-o iscoad care vesti pe Ecaterina c hatmanul
Hmielnichi era ncurcat n lupte cu lehii i s mai atepte fiul su Timu cteva
sptmni pn o isprvi cu vrjmaii.
Doamna Ecaterina se prbui pe jos de disperare. Nu mai era nimic de
fcut! Soarta lor prea pecetluit.

A doua zi, ea nsi ddu porunc s se deschid porile cetii. Familia

i avuiile lui Vasile Lupu czur n minile noului Domn al Moldovei, Gheorghe
tefan.
Cnd nslia care purta leul lui Timu trecu prin faa prinului Dimitrie
Wisznowiecki, acesta nu-i simi inima uns cu miere aa cum i nchipuise
vznd pe rivalul su ucis, ci se plec smerit i cutremurat dinaintea
nvinsului, fcnd o cruce mare pe piept.
ntr-acest timp, hatmanul Bogdan Hmielnitchi venea el nsui cu oaste s
despresoare Suceava. Lsase n locu-i alt cpetenie s lupte mai departe cu
lehii, gndind c nu-i bine s amne ajutorul cuvenit fiului su, aflat n
greutate. Dar pe drum ntlni convoiul cu leul viteazului Timu.
Se opri, desclec, privi lung la chipul palid, copilresc acum, dup
srutarea morii, al srmanului Timu i oft din rrunchi.
ncotro s-i mai ndrepte paii?
Cetatea era n minile lui Gheorghe tefan, care avea de partea lui
sprijinul tuturor megieilor poate chiar i al turcilor.
Se ntoarse peste Nistru, la cealalt srman: vduva Ruxandra.
V.
TEFANI LUPU.
S-i mai vad vreodat nevasta i feciorul nevrstnic, tefni, nu
credea Vasile Lupu. Acel hain de Gheorghe tefan de bun seam c i-a dat
pierzrii.
Dup moartea lui Timu, pe care Hmielnichi l nmormnt ca pe un
adevrat rege, Hatmanul nu mai trimise nici un ajutor fostului voievod
moldovean.
Ruxandra, nvluindu-se n vluri ca o mireas neagr, se nchise n
iatacul ei din cetatea de pe malul Nistrului i nu vru s mai vad, s mai aud
pe nimeni. Odat cu Timu, pe care la nceput l urse i apoi l iubise cu
patim, prea c viaa ei s-a sfrit.
Cu odoarele i banii pe care-i mai avea asupra lui, Voievodul fugar se
gndi s cear ajutor de la Hanul ttresc al Crimeii, rubedenie bun cu
frumoasa Ecaterina. Porni la drum i fu primit cu braele deschise n castelul
din creasta unui munte preschimbat n terase i grdini dar ttarul, care
cunotea mprejurrile fugii lui Lupu, nu-i ddu nici o ndejde.
Dup cteva luni, pe neateptate n vreme ce fostul voievod adsta o
minune care s-l pun iar n scaunul Moldovei veni scrisoare de la Stambul. I
se cerea Hanului s trimit pe Vasile Lupu la Poart, unde avea de dat unele
socoteli.
Fostul Domn tia ce nsemna aceast porunc. Dar nu-i pru prea ru.
De vreme ce pierduse domnia, iar Ecaterina i tefni suferiser pesemne o

moarte crncen, de vreme ce draga lui Ruxandra se trsese ca o schimnic

ntr-o chilie, ce rost mai avea aceast via pentru el? Duc-se pe apa smbetei!
Cum ajunse la Stambul, Vasile Lupu dup felul turcilor de a se purta
cu voievozii mazilii fu aruncat n nchisoarea Celor apte Turnuri, pe limba
lor Edicul. n faa Padiahului care primise attca pungi drept peche pe
fostul Domn al Moldovei nu-l mai chemar, aa c nici nu fu pus la munci, nici
ucis.
ntr-o ncpere de sus a Turnului, unde soarele btea puternic i de unde
se vedeau zrile albastre ale mrii, Vasile Lupu avu ngduirea s primeasc
vizite i ndat chem la sine pe capuchihae de la care afl veti despre ara
Romneasc i despre Moldova i numai dup aceea putu s trimit scrisori.
Se mprieteni cu mai muli veneieni de seam, soli care fuseser nchii pn
la terminarea nenelegerilor cu bogata cetate italian, i ca s le mai treac de
urt, nchiii i druiau unii altora odoare i mai ales ospee.
Astfel afl Vasile Lupu c frumoasa Ecaterina i tnrul tefni
minune dumnezeiasc! nu pieriser n chinuri cum bnuia, ci fuseser numai
pui la oprire.
Patru ani petrecu adevrat odihn!
Vasile Lupu n Cele apte Turnuri, pn veni i vestea mult ateptat:
cderea din domnie a lui Gheorghe tefan!
Marele Vizir, care primise cteva plocoane grase de la oamenii din zarafie
ai Voievodului nchis, strui ca Vasile Lupu, care totdeauna se artase un
priceput i supus Domnitor, s dobndeasc iar Moldova, unde era cu
nerbdare ateptat de boieri ca i de poporeni.
Dar fu numit Gheorghe Ghica care i-o lu nainte cu depunerea
haraciului n haznaua mprteasc.
i iat, noul Voievod, care avea inim blajin, trimise la Stambul pe
frumoasa Ecaterina cu feciorul ei tefni. Se nfi la Edicul, cu scrisoare
de intrare din partea Marelui Vizir.
tefni, acum flcu de aptesprezece ani, cu tuleie negricioase n
barb, srut mna tatlui su, iar frumoasa circazian czu n genunchi,
plngnd de fericire. Ambasadorii veneieni, care tocmai jucaser cri cu Vod,
o priveau cu ochi mari, ca pe un tablou de Tizian.
Unde ai stat, Ecaterina?
La Buciuleti, pe moia cinelui de logoft, rspunse femeia din
genunchi, privind chipul mndru al soului. Nu ne-a omort. Adsta s m
rscumpr, cci nu tiu cine-i optise c ascunsesem avuiile domneti.
Iar tu nu mai aveai dect sufletul, biata de tine! zise Vod,
dezmierdndu-i obrajii.

 Sufletul i taina gropniei, Vasile! C avuiile de aur le-am ascuns i

am lsat afar numai sacii cu monedele de aram, i vreo dou de argint. Aa
c, dup mila lui Ghica-vod, iat-m-s cu banii toi, pn la un galben.
Vod o privea uluit, abia viindu-i a crede socotindu-se mai curnd n
vis!
Ecaterina nu i se pruse niciodat drz i viclean. i iat c asprimea
vieii i ddea i asemenea nsuiri. O ridic de jos i o aduse oftnd la pieptul
lui, apoi cu mna cealalt trase la el i pe tefni.
ntr-acea sear se aduser din Stambul la Edicul damigene cu vin
spumos, fripturi i baclavale iar ospul, la care fur poftii, n afar de
dregtorii veneieni, toi nchiii din ncperile de sus ale Celor apte Turnuri,
inu pn la ziu.
Cu un nou dar de pungi, Vod i recpt libertatea i prsi Turnul cel
vesel al pucriei, spre marea mhnire a veneienilor, care se ndrgostiser pe
capete de preafrumoasa circazian. Dup oarecare vreme Marele Vizir i ngdui
s se mute ntr-un palat mre, aezat pe malul Bosforului, pe care l
cumprase de la femeia unui grec proaspt descpnat. Dar n-avea voie s
ias pe uliele Stambulului, ca s nu-l vad oamenii lui Ghica-vod, Domnul
Moldovei.
nc o mazilire, i-mi vine iar rndul! striga Lupu musafirilor care
veneau n fiecare zi s-l vad.
i socotind mntuirea lui, a Ecaterinei, a feciorului o adevrat minune
dumnezeiasc, cu un baci de douzeci de mii de reali dobndi dreptul de a
repara bisericile ortodoxe din Stambul ameninate cu ruina, iar Patriarhiei i
plti datoriile, care se ridicau la peste o jumtate de milion de reali.
Maic Precist, se rug el dinaintea icoanei din iatacul de pe Bosfor,
sub care ardea o candel ca un smbure de lumin, ajut-mi s m mai nchin
odat la chipul tu de la Trei Ierarhi!
Ecaterina nv uor drumurile tainice care duceau la dregtorii cei
mari i la inimile lor i izbuti s clatine scaunul lui Ghica-vod.
Dar s pun n loc pe Vasile al ei, cruia i se usca inima de dorul
Moldovei, nu izbuti. Totui, Padiahul i fcu hatrul i numi voievod pe tnrul
tefni, care mplinise 19 ani. i astfel porni feciorul voios i mndru la Iai!
Ecaterina rmase alturi de vrstnicul ei so, bucurndu-se amndoi de
urcarea n scaun a biatului lor. Dar veneau din Moldova veti rele, tefni se
lupta, nepriceput, cu asprimile domniei i pe deasupra cu seceta care lovise
ara, nct oamenii se vzur nevoii s mnnce pn i papura de pe malurile
blilor ca s nu piar de foame.
i mai afl Vasile Lupu c moldovenii i spuneau n batjocur tnrului i
nenorocosului su fiu Papur Vod, porecl cu care va rmne n istorie.

Crunta veste l mbtrni dintr-odat i-i zdruncin sntatea. Nu trecu nici o

lun de zile i nchise ochii pentru totdeauna. Rmiele i le duser prietenii la
Iai, ngropndu-le la ctitoria sa de la Trei Ierarhi.
Doamna Ecaterina, nc tnr, nu mplinise nici 40 de ani, se pomeni,
la Iai, fa-n fa cu ntia ei tresrire de dragoste. Era fostul sptar Enache
Catargi, care tot mai tnjea de dorul ei. Aflnd de trecerea ctre cele venice a
lui Lupu, se ntoarse degrab din Lehin unde ajunsese hatman i o lu de
nevast.
DOMNIA RUXANDRA.
I
O NUNT DOMNEASC.
Mari pregtiri i o forfot neobinuit se vedeau la Curtea din Iai, unde
domnea Vasile Lupu. n belug i mreie aproape mprteasc tria el aici
dimpreun cu soia de-a doua i fetele.
Cci spre deosebire de celelalte nuni, ale boierilor ori ale oamenilor de
rnd, o nunt domneasc nsemna politichie adic o nou legtur de rudenie
cu rile nvecinate, att de folositoare n acele vremuri de nestatornicie i
rzboaie nentrerupte.
Nunta pe care Domnul o pregtea fetei lui, Maria, domnia cu chipul alb,
prelung i grai cnttor ca al unei harfe, nsemna pentru ar o apropiere de
marea putere a Lehiei i deci un sprijin mpotriva czcimii i ttrimii de peste
Nistru. Cci mirele att de preuit al Mriei nu era altul dect prinul Ion
Radziwil, guvernatorul Lituaniei, chipe i iste, trimis de regele polon la vreme
de cumpn pe la toate curile mprteti.
Inima domniei btea de nerbdare. Nici la Curtea printelui ei, plin de
boieri, de soliile altor neamuri, de dregtori i ostai care treceau prin trei pori,
ca la Stambul, nainte de a ajunge n faa lui Vasile Lupu, Maria nu se simise
micorat. Dar altfel erau, de bun seam, Curile de la Viena, de la Veneia, de
la Cracovia i i plcea ca lumea s vad i s se minuneze de frumuseea ei
alb, moldoveneasc.
Bucuria miresei era mprtit de mama-i vitreg, Ecaterina, frumoasa
circazian, a doua soie a Domnului, adus cu mare cheltuial i dup multe
trenii tocmai de prin prile Caucazului, din preajma Curii Hanului
ttresc. Cci aproape de aceeai vrst cu mireasa, Ecaterina se pricepuse a fi
mai degrab o surioar fetelor din ntia cstorie a lui Vasile Lupu, dect
mam vitreg.
i desprirea de Ecaterina era singura prere de ru a Mriei.
Ruxandra, soru-sa, a doua fat a Domnitorului, privea cu uimire
pregtirile de nunt i ntr-un fel cu oarecare ciud, cci, mezin fiind, credea
c taica Vasile i mmuca Ecaterina numai pe ea trebuia s-o iubeasc i numai

de mulumirea ei s se grijeasc. Dar forfoteala jupneselor i slujitoarelor care

nu mai pridideau cu gtelile o nveseleau i se bucura la gndul c rochia ei
alb, cu o lung coad de mtase viorie, o va ine un paj leesc de seama ei, cu
ochi albatri i zulufi blai, ca un mic Ft-Frumos.
Cu mult nainte de nceperea nunii, buctarii fur pui la treab i toate
ncperile Curii, din pivni pn-n pridvorul bisericii domneti, se umplur de
mireasma mbietoare a mirodeniilor i a fripturilor rumenite.
Trei tarafuri de lutari, unul moldovenesc, altul turcesc i altul leesc, se
luau la ntrecere n fundul curii, strnind o hrmlaie de nu se mai auzeau
slujitorii unii pe alii, cnd erau nevoii a-i vorbi.
Numai Domnul, n iatacul su, unde l ferchezuia un meter brbier grec
din Stambul, avea inima ngreuiat de o presimire i gndurile i se nvrtejeau
n minte, fr a fi n stare s deosebeasc pe cel bun de cel ru.
Nu cumva am nimerit-o ca Eremia cu oitea-n gard, metere brbier?
gri tare Domnitorul, ncercnd a surde.
Brbierul, care i potrivea barba, scoase repede fierul ncins, s nu
prjoleasc pe Mria Sa, tocmai n asemenea mrea mprejurare.
Cu prinul polonez, Mrite Doamne? fcu el care, aijderi grecilor de
pe vremea lui, cunotea firele nclcite ale domniilor i intereselor. Nici nu
putea Domnia Maria rvni un alt mire. Multe fete de neam din Polonia vars
acum lacrimi amare, c o moldoveanc le-a rpit mirele!
i n vreme ce brbierului, cu uurina-i obinuit, i turuia gura, Vasile
Lupu i amintea de greutile pe care le avusese pentru a ajunge la aceast
nrudire: mpotrivirea Mitropolitului i a celor mai muli boieri, care nu vedeau
cu ochi buni mritiul unei Domnie ortodoxe cu un reformat (cci prinul
Radziwil era luteran), mpotrivirea attor nali dregtori i trimii ai puterilor
strine, crora nu le venea la ndemn s se lege Moldova cu o putere de la
miaznoapte.
Dar ce va spune Vasile Lupu la Stambul? Cu nclcite zzanii i multe
pungi pline cu galbeni, izbutise a pune mna pe tronul Moldovei de la turcii
att de lacomi i att de bnuitori. Cum va motiva Domnul dinaintea
Sultanului i a Marelui Vizir legmntul cu Lehia, dumanca de moarte a
Imperiului otoman, ar catolic, atoare a Europei cretine mpotriva
Semilunii?
De la aceast nunt i s-ar putea trage lui Vasile Lupu mazilirea dac nu
chiar moartea!
Cnd brbierul isprvi treaba, Vod se ridic anevoie, oftnd greu.
i ncepu o nunt ca-n basme. Prinului Radziwil, care venea din
Lituania cu aizeci de curteni i o mie dou sute de oteni clri, i iei nainte
Domnul Moldovei cu un alai de dousprezece mii de oameni. Mai sosir soli din

Veneia i din Brandenburg, toi n vestminte strlucitoare, cu nasturi din pietre

nestemate, precum i trei soli din partea lui Gheorghe Rkoczy I, principele
Transilvaniei, mpreun cu o sut de ostai, toi n armuri din zale i piei de
animale.
Dousprezece zile inur petrecerile la Iai, la care lu parte nu numai
boierimea potrivnic tras cu de-a sila de coconet dar i prostimea pentru
care se fripser boi ntregi i se aduser de-a rostogolul, din pivniele domneti,
poloboace cu vin mai rou ca sngele.
Dup aceea, frumoasa Maria, lsndu-i n lacrimi pe buna mam,
Ecaterina, precum i pe surioara Ruxandra, care o privea cu mhnire, apuc
drumul Varoviei.
Aci soul o nfi Regelui, apoi tinerii cstorii pornir cu rdvanul i
alaiul s colinde prin apusul Europei, unde erau adstai pe la Curile cele
mari.
II.
UN GINERE FIOROS.
Despre frumuseea Ruxandrei merse pretutindeni vestea, prin toate rile
vecine i chiar mai departe. Contele Potoky, tot din Polonia, trimise daruri lui
Vasile Lupu, ca din partea unuia din fiii lui, dar fata nici nu vru s aud de
asemenea cerere. Umbl ntr-o vreme vestea c arul Moscovei, un flcu de
douzeci i trei de ani, era n cutarea unei mirese i c trimiii lui porniser
pe drumul Moldovei.
Dar ca un trsnet czu la Iai scrisoarea lui Hmielnichi, hatmanul
cazacilor din Ucraina, care cerea pe Ruxandra pentru fiul su Timu.
Vasile Lupu umbla fr astmpr, ncoace i-ncolo, cu rvaul n min,
i-ar fi mucat cu dinii de perei, dac ar fi putut, att era de furios de
neobrzarea acelui hatman, care cutezase a-i ridica nasul pn la el, Domnul
Moldovei. Cteva zile nu destinui nimic nici Ecaterinei, nici dragei sale
Ruxandra, socotind s nu le amrasc degeaba, ci mai nti s caute a nltura
primejdia.
Cine era acest Hmielnichi? Pe vremuri slujise ca un fel de copil de cas
ntr-o familie nobil polonez, care avea moii ntinse n Ucraina. Btut pn la
snge de stpnii si, biatul fugi, lundu-i destinul n brae. Cu ndrjire,
curaj i mai ales cu noroc ajunse hatman al cazacilor. Neputnd suferi pe lei,
ca sarea-n ochi, i nvinse de cte ori avu lupte cu ei, alungndu-le otile. Ci
moieri polonezi, care mai rmseser n Ucraina, se grbir a-i lua tlpia,
adstnd alctuirea unei otiri noi, care s nfrng puterea czceasc!
Zadarnic ateptare, cci Hmielnichi, ntre timp, trecu hotarele i nvlind n
ara leeasc prd i ddu foc satelor din drumul su.

ngrozit, regele Poloniei trimise doi soli n tabra hatmanului ca s cad

la pace. Aci nobilii polonezi fur primii cu mare cinste i osptai din belug.
Spre uimirea lor, vzur c erau servii la mas chiar de soia hatmanului, aa
cum era datina prin partea locului. Dup mas se ncinse un chef stranic. La
miezul nopii, Bogdan Hmielnichi vroi s se retrag n cortul su, iar boierii
polonezi, socotind c n-ar putea gsi o mprejurare mai potrivit pentru
mplinirea menirii lor, i vorbir de ncheierea pcii.
Mine! rspunse rguit hatmanul, sprijinindu-i n buzdugan namilai fptur, umflat ca o butie. Acum n-am vreme! Sunt ameit de butur! Dac
o fi pace, pace s fie, dac nu, o s v trntesc pe toi la picioarele mele, o s v
ngenunchiez i o s v tai capetele. M-ai auzit? Iar pe nevestele i fetele
voastre o s le vnd la turci. Gata! Noapte bun!
Despre Timu, feciorul hatmanului, mergea vestea c se certase ntr-un
rnd cu maic-sa vitreg, din pricina creia tat-su l ocrise amarnic. Flcul
tcu chitic, iar gndu-i cloci o grea rzbunare. Se prefcu a uita nenelegerea
ce avusese, ba arta femeii atta supunere, nct ea se minuna i i fcea
cruci, cunoscnd firea iute i necrutoare a lui Timu.
Plecnd hatmanul la o fruntarie, unde cazacii trebuiau s-i primeasc
simbria, rmase acas Timu i maic-sa vitreg. Cnd se ntoarse i gsi soia
moart. Biatul o spnzurase de creanga unui stejar btrn din mijlocul curii,
iar slugile i otenii de la conac rdeau pe nfundate.
Hatmanul nu cutez a-i ucide fiul, tiind c mai vinovat dect el fusese
mama vitreg. Ca s-i uite durerea, se apuc de butur i cteva luni nu se
trezi din beie. Apoi i lu alt nevast, nvnd-o s se poarte bine cu Timu,
fiind flcul mnios i rzbuntor din fire.
Cum putea Vasile Lupu, ncuscrit cu o aleas familie polonez, s-i dea
fata dup asemenea flcu i s intre n rubedenie cu asemenea hatman, care
mai inea minte vremea cnd era slug la o familie de nobili? Oare pentru
slbaticul de Timu crescuse el o mndree de fat, i cheltuise atta bnet ca
s-o scoat din haremul de la Stambul?
Numai pe Ruxandra o mai avea, odrasl rvnit de cei mai de seam
nobili i chiar de motenitori de tron. Prin ea ndjduia s-i ntreasc i mai
bine puterea n scaunul Moldovei, iar mai apoi s pun mna pe ara
Romneasc, dac nu chiar pe mpria Bizanului.
Cci tocmai n acea vreme ginerele su, soul Mriei, umbla pe la Curile
din Apus, dup gndul regelui Poloniei, s ndemne la njghebarea unei armate
a marilor puteri cretine, care s scoat pe musulmani din Stambul, s-i
arunce dincolo n Asia de unde veniser, pentru a scpa Sfntul Mormnt de
stpnirea pgnilor.

Armatele cretine unite urmau s fie puse sub porunca lui Vasile Lupu,
domnitorul care cunotea att de bine limba, obiceiurile i felul de lupt al
pgnilor.
Aflnd Ruxandra mai trziu c un necioplit de cazac, fiul unui hatman,
fost slug la poloni, cutezase a o cere de soie, fu cuprins de o asemenea
mnie nct plnse toat noaptea i czu bolnav la pat. Numai ngrijirile i
dezmierdrile bunei Ecaterina o puser iar pe picioare.
Mmuc, dac tata m-o da peste Nistru la acei slbatici, s tii c-mi
fac seama! Aa s-i spui, zise ea, scncind la pieptul mamei sale vitrege.
Nu te teme, puicu, c nu face taic-tu asemenea neghiobie! Gsete
el o viclenie s nele pe cazaci, pn te-o mrita cu cel care i se cade!
III
RVAELE HATMANULUI.
Vasile Lupu trimise vorb lui Bogdan Hmielnichi c bun-bucuros s-ar
ncuscri cu el, ns interesele rii cer s nu se strice cu turcii, care n-ar vedea
cu ochi buni o legtur ntre cazaci i moldoveni.
Dar cu boierul polon cum te-ai nrudit, dndu-i de nevast pe fata cea
mare? rspunse hatmanul cu grab, prin ali soli clri. Lupule, nu te ascunde
n piele de oaie! Ru i-a prut fiului meu Timu, aflnd de temerile tale, dar
el mai curajos a chibzuit c pentru o mndree de fat ca Ruxandra face s se
strice cu turcii. De aceea a hotrt s treac Nistrul i s vin numaidect la
Iai cu o sut de mii de nuntai, pe ct de oelii, pe att de narmai. Vezi c
nu e de glum!
n toamna acelui an, cnd moldovenii i culegeau viile cele mnoase i
clcau strugurii, chiuind de bucuria vinului celui nou, se pomenir cu nvala
oastei czceti.
Domnul i boierii fugir din Iai, ca un stol de vrbii speriate cu pratia.
Unii se nchiser n cetatea Neamului, pn la trecerea urgiei, cetate cu ziduri
groase i aprat de oteni clii n lupte. Acolo fugi i frumoasa Ruxandra,
inut pe brae de buna Ecaterina, care se strduia s-i fac inima uoar.
Cnd or afla prinii de snge c oti ntregi se nfrunt pentru
frgezimea ta, vor alerga la Iai, ca s te cear care mai de care de soie. Iar tu
vei alege pe cel care i-o fi mai drag!
Vasile Lupu se trase n codrul Cpotetilor, unde aveau s se adune
cpeteniile moldovene cu oamenii lor, iar la Iai, la Curte, ls numai o mn
de oteni.
Cazacii, pui pe jaf, nvlir n Moldova ca ntr-o ar duman. La Iai
uciser pe oricine ntlneau n cale, iar acaretelor lui Vod, dup ce le clcar
i jefuir, le ddur foc.

Otenii moldoveni erau prea puini la numr ca s in piept unei astfel

de nvale. Fugir, lsnd avutul lui Vasile Lupu n plata lui Dumnezeu.
Voievodul ceru ajutor turcilor, de la care primi, n btaie de joc,
ntrebarea de ce a fugit din Scaun? i vznd c alt scpare nu avea, trimise
la Iai, la Timu, pe sptarul Ciogolea, cu daruri de nunt i fgduiala c n
curnd i va da pe Ruxandra. Numai c un ginere se cuvine s intre n Cetatea
de scaun altfel dect jefuind i prjolind.
Timu, bucuros de marea veste, se trase cu oastea peste Nistru i se
pregti de nunt, n vreme ce Vasile Lupu, amrt i furios, se pregtea s dea
ajutor leilor, care tocmai, strni la Camenia, ntre Moldova i Ucraina,
gndeau s nimiceasc pe Bogdan Hmielnichi.
Acesta, legat acum de cuscrul moldovean, se apuc s-i destinuiasc
felul cum va rspunde loviturii polonezilor. Dar Vasile Lupu ddu pe fa
generalului Potocki, care se afla n fruntea oastei de la Camenia, planurile
hatmanului. Numai aa leii, tiind ce se va ntmpla, zdrnicir orice micare
a cazacilor, ba nconjurndu-i n cmpia de la Berestecica i btur crunt.
Hmielnichi fugi, abia scpnd cu zile i se ascunse departe de Nipru, n
inutul Zaporojilor. La Curtea din Iai, Domnul cu rudele i prietenii trgeau n
vremea asta un chef cu trei tarafuri de lutari, de bucurie c scpaser
socoteau ei de cererea obraznic a cazacului Timu, de care, firete, nu vor
mai auzi niciodat
Numai c leii, cunoscnd ndrjirea hatmanului i puterea cazacilor,
aliai acum i cu ttarii, cerur pace.
Vestea czu ca un trsnet. Nu mult dup aceea, doi soli din partea lui
Bogdan Hmielnichi desclecar la Iai i aduser lui Vasile Lupu o scrisoare
destul de mnioas, n care se aflau, drept ncheiere, aceste rnduri: Nu mi-a
rmas ascuns vnzarea ce ai fcut-o, socotindu-m dobitoc. Muli oteni de-ai
mei au czut atunci, n btlia de la Berestecica, dar trec peste asta i-i
poruncesc s dai pe fiica ta Ruxandra dup fiul meu Timu, altminteri m abat
chiar eu pe la Iai i, n afar de fat, v tai pe toi n bucele att de mici c
nimeni de pe pmnt nu le-ar mai putea coase la loc. Vorba asta i-o spun i
nimic mai mult! Aa ca s tii ce te ateapt!
Domnul Moldovei nu-i pierdu cumptul, ci trimise un sol generalului
leah Kalinovski, care cu treizeci de mii de oameni pzea acum fruntaria dintre
Moldova i Polonia. Credea c ntmplarea de la Berestecica va nspimnta pe
cazaci.
Hatmanul, dac afl de purtarea lui Vasile Lupu, care cu atta
ncpnare i ocrotea fata, scrise generalului leah aceast scrisoare,
chipurile de haz: Hatmane Kalinovski, fiul meu Timu, flcu cam
ncpnat, a pornit cu o seam de nuntai s ia de nevast pe fata

Voievodului Moldovei. Spre mirarea mea aflu c o armat polonez i aine

calea, mpiedicndu-l s se nsoare cu aleasa inimii. De aceea, rogu-te,
hatmane Kalinovski, d porunc otilor tale, care se gsesc cam la strmtoare
n acel loc, s se retrag ceva mai la o parte, ca tinerii nuntai s nu cate ceart
oamenilor ti i de aci s ias Doamne ferete cine tie ce bucluc. Eu, unul,
te vestesc cu vorb bun, s nu zici c nu i-am spus!
Dar vicleanul Bogdan Hmielnichi ascunse generalului leah c dinapoia
acelor nuntai ai fiului su venea grosul oastei czceti, n frunte cu
nprasnicul lor hatman.
Lupta avu loc la Batow, i de data aceasta cazacii rzbunar moartea
frailor lor din cmpia Berestecica. n furia lor, ucrainenii uciser cu nemiluita
pe vrjmai. Nu scp mcar un leah, care s duc la Varovia sau la Iai
vestea acestui prpd. Leii pierir, de parc s-ar fi fcut o ap i ar fi fost supi
de rn. n mijlocul oamenilor si, i pierdu viaa chiar generalul Kalinovski.
Cu i mai mult haz, Bogdan Hmielnichi trimise o scrisoare Regelui
Poloniei, la Varovia, n care se aflau rndurile de mai jos; Fiul meu Timu
mergea la nunt, cnd deodat Kalinovski i-a tiat drumul pe care Dumnezeu l
las slobod pe pmnt, pentru cei buni ca i pentru cei ri. Eu am sftuit pe
hatmanul Mriei Tale s stea binior de o parte, dar el n-a vrut s m asculte.
Mi se pare c-n ncierare au pierit toi supuii Mriei Tale: generalul
dimpreun cu ostaii si, Dumnezeu s-i ierte pentru nerozia pe care au
fptuit-o, dndu-i pielea pe degeaba. Dar eu tot rog pe Mria Ta s ierte pe
cazacii mei care s-au cam ntrecut cu gluma.
Vasile Lupu nu mai avu ncotro. De ast dat trimise repede soli cu
daruri ctre Timu, s pofteasc numaidect la Iai, s-i ia pe Ruxandra, ns
nuntaii s rmn fr suprare! dincolo de Nistru.
Bogdan Hmielnichi i sftui biatul s nu se ncread n cuvntul
vicleanului Domn din Moldova, ci s-i cear zlogi. Vod i trimise hatmanului
doi boieri, dar cazacul nu se mulumi, ceru doi nepoi de-ai Domnului.
i astfel pornir peste Nistru feciorii hatmanului Gavril i ai logoftului
Gheorghe, doi biei semei i chipei, amri c nu vor juca i nu vor petrece
i ei la nunta verioarei Ruxandra.
Att Vasile Lupu ct i frumoasa lui fiic se-mpcar ncet ncet cu
gndul. Fata, ntr-o sear, stnd de vorb cu buna ei mam vitreg Ecaterina, i
spuse:
Ah, mmuc drag, prea multe viei se pierdur de cnd cu pofta ce i
se nzri lui Timu s m ia de soie. Ct pe-aci era s-i piard i tata scaunul
domniei! M duc dup cazac, dac aa vrea Dumnezeu i poate ne-om mpca
mai tii? Am s fiu asculttoare, smerit i poate c innd i el la anii mei cei
tineri n-o s m spnzure ca pe maic-sa.

IV.
NUNTA RUXANDREI.
Aproape doi ani trecuser de la ntia sosire a cazacului n Iai. De
rndul acesta, ntovrit de trei mii de clrei, tot nspre toamn, Timu se
apropie de Curtea lui Vod. Vasile Lupu i iei ntru ntmpinare cum se
cuvenea clare, urmat de toi curtenii i de opt mii de ostai.
Timu, fcnd ochii mai mici dect i avea, tresri dac vzu atta oaste.
Oare cu ce gnd i ieea nainte Vod Lupu lund cu el atta putere de oameni?
Nu cumva se mpotrivea pentru a treia oara i hotrse a-l rpune?
Tnrul peitor nelese c n-avea alt scpare dect lupta cci dect s
fug, mai bine pierea ca un viteaz, s nu rd dup el, n batjocur, frumoasa
Ruxandra.
Dar Vod, dup ncercrile i suferinele din trecut, nu se mai gndea s
supere pe Bogdan Hmielnichi, ci vzu c era voia lui Dumnezeu s aib de
ginere pe Timu. Desclec, lu n brae pe tnrul cazac i-l srut pe
amndoi obrajii.
Timu, parc nepenit de mirare, nu scoase un cuvnt i urc iar pe
calu-i nspumat, intrnd apoi cu tot alaiul n Iai, n zgomotul surlelor,
ambalelor, tobelor i uralelor mulimii.
Cpeteniile oastei care griau n locul mirelui nfiar Domnului
darurile i rubedeniile mai apropiate, mtuile, drutile cum li se spunea
care edeau nghesuite n cinci rdvane, necuteznd s coboare de fric.
Alaiul se opri n mijlocul Curii, iar de la fereastra iatacului ei, frumoasa
Ruxandra, pe dup perdea, cerca s deslueasc mai repde chipul flcului
care o dorise cu atta rvn i care-i va fi so. l zri desclecnd: era un biat
scund, bine legat, cu chipul niel ciupit de vrsat, oache, dar cu ochi vii i cu o
gur mic, strns, ca a unui copil mofluz.
Ecaterina, n spatele fetei, l cuta i ea cu ochii:
Cred c acela e! Clreul cu botfori scuri i cu blan de samur pe
umeri gri Ecaterina. E frumuel, btu-l-ar norocul! Ia te uit, Ruxandr, ce
guri mbufnat are!
Timu se trase n cmrile lui i trei zile, ca pe un slbatic, nu-l mai vzu
nimeni, afar de un croitor care-i pregtea un vestmnt nou, de mire, dup
moda leeasc. Nici nu mnc, nici nu bu, de parc se temea s nu fie otrvit.
Ruxandra ncepu a se simi jignit de purtarea tnrului, care acum,
dup ce doi ani se rzboise pentru ea, nu se grbea deloc s-o vad. nfiarea
copilreasc a lui Timu i alungase teama i asemenea Ecaterinei, care se
pricepea, nelese c Dumnezeu i druia un brbat puternic i de credin.
n vremea aceasta pregtirile de nunt erau pe sfrite. Ca i la nunta
Mriei, buctarii se ostenir mult, tarafele de lutari turci, lei i moldoveni

umplur Curtea cu scripcile lor zgomotoase pe care nu le ntreceau nici cobzele

mari ct nite albii.
Horele se ineau lan, sub ferestrele domneti, hora jupneselor, a
dregtorilor, a otenilor, a fetelor mari, a copiilor i la urm a calicilor, care
aruncaser crjile ct colo.
Mirele i mireasa vorbir puin, cnd se cunoscur mai de aproape.
Timu nu avea deprinderea prinilor apuseni de a arta femeilor o supunere
prefcut i o simire mincinoas. Ceea ce simea cu adevrat era ascuns n
inima lui. i faptele vor arta frumoasei Ruxandra c tnrul pe care-l lua de
so era ntr-adevr un brbat de credin i va lupta n curnd alturi de otile
lui Vasile Lupu.
Pe acea vreme era obiceiul ca la biseric s mearg numai mirele i
mireasa cu nunii i musafirii, iar prinii s rmn acas.
Timu i Ruxandra ascultar sub baldachin n faa icoanelor din biserica
domneasc, ce da de-a dreptul n iatacurile Curii, citirea rugciunilor i a
liturghiei, clcar pe banii de aur aruncai n calea lor, n vreme ce ocoleau
altarul i li se cnta Isaiia dnuiete.
Cnd se ntoarser la casa domneasc, se desprir. Mireasa trecu n
iatacul cel mare al Doamnei Ecaterina, unde se pusese masa pentru partea
femeiasc, iar mirele fu primit de Domn i dus n sala tronului, unde se ntinse
o mas pentru oaspeii alei. n toate cmrile erau mese pentru neamul cel
mare i felurit al slujbailor, iar pe la rscrucile laului, slujitori ai domniei
mpreau vestminte, bani, azime i cte o ulcic de vin cu friptur cald de
berbec rsucit n eap.
Cnd vzu Ruxandra mulimea jupnielor care o priveau cu mil i a
drutelor mtuile mirelui care se uitau la ea cu uimire, simi n ea ca o
desctuare. i era drag mirele, nunta nu i se mai nfia ca o pacoste, iar
printele, Domnul Moldovei, nu mai era silit, din pricina ei, s fug din Scaun.
i Ruxandra, cnd o mbri buna Ecaterina, i ascunse capul n
pieptul ei i plnse deodat cu hohot mare. Era plnsul bucuriei.
Nimeni nu bnuia c aceast fericire, att de greu dobndit, va ine
numai un an i jumtate, c Timu, mirele att de oropsit, se va arta un so
iubitor i un ginere fr seamn, dndu-i viaa pentru tatl i mama
Ruxandrei, pentru scaunul ameninat al Moldovei.
Nunta inu ase zile, cci tinerii erau grbii s plece peste Nistru.
Ca la sosire, Curtea, Domnul i mii de clrei ntovrir pn departe,
afar din ora, alaiul lui Timu, care-i vedea, n fine, visul cu ochii.
La locul de desprire, brbaii desclecar, femeile coborr din
rdvane. Vasile Lupu mbri pe Timu, povuindu-l s se poarte ginga cu
Ruxandra, care fusese crescut cu atta grij. Ecaterina, n braele creia

tnra soie vrs multe lacrimi, nu se putu desface mult timp de mbriarea
Ruxandrei, ntr-att se iubeau mam i fiic.
Tarafurile de lutari cntar i alaiul lui Timu se puse n micare, lund
drumul rsritului.
S-a dus i Ruxandra opti Vasile Lupu, podidit de o nduioare fr
margini, pe care degeaba cuta s-o ascund.
i vreme ndelungat a stat Vod n mijlocul drumului, cu capul
descoperit, privind pe urma rdvanului scumpei sale fiice.
V.
CETATEA SUCEVII.
De la plecarea Ruxandrei, care parc-i purta noroc, ncepu s apun i
steaua lui Vasile Lupu. nelegerea ntre neamurile cretine pentru a porni
lupta mpotriva Imperiului otoman nu se nfptui. Prinul Radzivil se ntorsese
mofluz la Varovia i cnd veni la Iai cu Maria, socrul, mnios c visurile de
mrire nu i se mplineau, i sftui fata s-l prseasc. Dar Maria rmase
credincioas soului:
Trebuia s socoteti lucrul dintru nceput, tat, nu dup aceea! i
spuse fiica cea mare.
Turcii erau nemulumii de Domnul Moldovei, cci i trimisese
amndou fiicele la neamuri dumane Semilunii.
i precum, n tinereea lui, Vasile Lupu trsese sforile la Stambul
mpotriva Domnilor moldoveni care, pe rnd, i ncredinaser slujbe n preajma
Divanului, tot astfel se gsi un boier moldovean, care s fac acelai lucru. Era
logoftul Gheorghe tefan. Acesta czu la nelegere cu Matei Basarab, Domnul
Munteniei, i Gheorghe Rkoczi, prinul Transilvaniei, amndoi dumanii lui
Vasile Lupu.
Aa se face c otile muntene i transilvnene nvlir n Moldova i se
ndreptar spre Iai. Vasile Lupu prinse de veste prea trziu, ca s-i mai poat
aduna oamenii i alunga vrjmaii. Abia avu rgaz s-i trimit odoarele n
cetatea Neamului, iar el fugi degrab peste Nistru, la Timu, iar acesta l primi
cu braele deschise.
nc o dat Ruxandra drui tatlui ei bucuria de a-l ajuta. Un cuvnt al
tinerei i frumoasei soii fu de ajuns ca fiul hatmanului Bogdan Hmielnichi s
cear otile de care avea trebuin i n cteva sptmni cazacii i ttarii, n
frunte cu Timu, intrar n Iai.
Muntenii i transilvnenii, dimpreun cu Gheorghe tefan, noul Domn, o
rupse de fug. Vasile Lupu i redobndi tronul.
S-ar fi veselit i mai tare, dac n-avea de furc acum cu furia nebuneasc
a ginerelui su, care inea mori s se rzbune mpotriva tuturor acelora care
se mpotriviser la cstoria lui cu Ruxandra.

De la Galata, unde se aezase, Timu trimitea cazacii pe uliele Iaului,

s ridice pe cei vinovai, pe care-i ucidea apoi fr nici o judecat. Nimeni nu
tia dac va apuca ziua urmtoare. Toi umblau cum se spunea pe vremea
aceea cu zilele n mn.
Dar Vasile Lupu nu se mulumi numai cu alungarea dumanilor din ar,
ci se gndi fire iute ce era s pedepseasc pe adevratul vinovat, pe Matei
Basarab, care pusese la cale rsturnarea, ispitind pe logoftul Gheorghe tefan.
Timu, care nu se codea cnd era vorba s mearg la o btlie, cobor n
Muntenia cazacii dimpreun cu otile moldoveneti.
La Finta vru s nceap el lupta, ca s treac biruina pe seama lui, cci
dealtfel era tare mndu. Vod Lupu, priceput n rzboirile cu muntenii, nu-l
ls i atunci Timu se supr foc, nct toate rugminile socrului nu-l
nduplecar s intre n btlie. Din pricina acestei ncpnri Vasile Lupu
mnc btaie.
ncercarea otilor nfrnte de a mai mpiedica odat, nu departe de Iai,
intrarea dumanilor n Cetatea de scaun nu izbuti i Gheorghe tefan, pentru a
doua oar, ajunse Domn al Moldovei.
Doamna Ecaterina, aflnd de nenorocirile care se abtur asupra soului,
nu mai sttu pe gnduri, ci lund cu sine avuia Domnului, fugi n cetatea
Sucevii, unde se nchise cu mai muli boieri credincioi, n adstarea unor
vremuri mai bune. Cci dei circazian, ea se legase trup i suflet de vijeliosul
ei so i de soarta lui.
Vasile Lupu scp fugind peste Nistru, n cetatea Rcovului, locul de
edere al Ruxandrei. Acum avea nevoie de o otire nou, s-i despresoare nti
soia, boierii i pe tefni, urmaul la tron, asediai la Suceava de Gheorghe
tefan, apoi s intre n Iai.
nc o dat cuvntul Ruxandrei fu hotrtor: Hatmanul Bogdan
Hmielnichi ddu Domnului fugar cteva mii de clrei care, n frunte cu
Timu, pornir spre Suceava.
Gheorghe tefan i otenii lui nu se putur mpotrivi vreme ndelungat
furiei lui Timu, care lupta pe via i pe moarte, astfel c, tot naintnd, ajunse
dinaintea Sucevei, pe care o despresur. Dar tocmai atunci, Gheorghe tefan
primi ajutoarele de mult cerute i ateptate din partea lui Cazimir, regele
Poloniei. Cu lupttori mpuinai, Timu nu izbuti s in piept otilor poloneze
proaspete i odihnite, i atunci fu nevoit s se nchid i el n vechea cetate
zidit de tefan cel Mare.
Cu ziduri puternice i merinde din belug, cetatea Sucevei ar fi putut ine
mult vreme i poate c niciodat leii n-ar fi izbutit s intre n ea, fr
ticloia unor oteni trdtori dinluntrul cetii. Dei Timu tia c nu mai
putea primi ajutor grabnic din partea tatlui su, care intrase n btlie

mpotriva a peste patruzeci de mii de lei ptruni n Ucraina, totui ndrjirea

lui l inea pe picioare zi i noapte. Era plin de ndejde i mai cu scam plin de
mndrie cci el nfrunta pe nsui prinul Dimitrie Wisznowieski, nefericitul
peitor al frumoasei Ruxandra, care se afla n fruntea trupelor leeti.
Timu voia s arate nfumuratului leah, cruia mndr fiic a lui Vasile
Lupu i ntorsese spatele, c Ruxandra nu se nelase lundu-l pe el, viteazul
fiu al hatmanului czcesc; voia s arate de asemenea soiei, care l atepta cu
inima strns de nelinite cci la Suceava se juca soarta mamei Ecaterina, a
soului ei Timu, soarta Moldovei c Timu avusese dreptul la iubirea
Domniei Ruxandra!
Dar dup trei luni de mpresurare, aprtorii ncepur a suferi de foame.
Se hrneau cu buruieni i rdcini, iar de la o vreme ncepur a-i roade
opincile i curelele de la cai, muiate n ap srat i apoi arse pe jar.
Tunurile dumane bubuiau cu nverunare, zi i noapte, fr a izbuti s
strpung vreun zid al Sucevii. Meterii lui tefan cel Mare zidiser bine!
Chinuii de foame, trei lei scpar din cetate ntr-o noapte vijelioas i
nimerind drept n cortul prinului Dimitrie Wisznowieski i artar locul unde
sta de obicei cpetenia otirii din Suceava, Timu.
Numaidect tunurile leeti fur ndreptate i traser n partea aceea.
Schijele lovir din pcate pe Timu, rnindu-l la cap i la picior. Cazacii l
duser n odile Doamnei Ecaterina, care i spl bine rnile, l ngriji noapte i
zi, nedezlipindu-se de lng el. Dar dup patru zile de chinuri, lupttorul muri
netiind c la Rkov, pe Nistru, Ruxandra i purta un prunc, rod al dragostei
lor att de scurte.
Dac otenii din Suceava ar fi aflat de moartea cpeteniei lor, de bun
seam c n-ar mai fi luptat. Ctva vreme Doamna Ecaterina pstr bine taina,
dar pn la urm vestea tot ajunse la urechile cazacilor, care ameninar c vor
s prseasc cetatea.
Soia lui Vasile Lupu nu se ls copleit, ci n vestminte cernite iei din
ncpere i de pe treptele nalte vorbi ostailor, artndu-le c ea e mama
Ruxandrei, care poart n pntece pe urmaul viteazului Timu, c n curnd
hatmanul Hmielnichi va trimite ajutoare i deci ei trebuie s in cetatea cu
puterea lor.
Otenii auzind cuvintele Doamnei Ecaterina se lsar nduplecai i
hotrr a ine mai departe piept vrjmaului. i i inur cuvntul, mpotriva
foamei, mpotriva dumanilor i mpotriva morii.
Dar Doamna Ecaterina pierdu n cele din urm ndejdea n ajutor i,
fiindu-i mil de vieile attor tineri viteji, ceru s se deschid porile cetii. Ea
czu, mpreun cu boierii credincioi, n mna logoftului Gheorghe tefan.

Leul lui Timu fu dus spre Ucraina. Pe drum alaiul cernit se ncruci
cu Bogdan Hmielnichi.
Pe cine ducei n cociug? ntreb el de-a clare.
Pe Timu, fiul Mriei Tale! rspunse un otean.
Bogdan se ncrunt, apoi zise nbuit, ctre fiul mort:
N-am putut s te ajut mai curnd, biatule, dar ce noroc ai avut c nai czut viu n minile lehilor! Las c le pltesc eu nmiit! Iar voi, ducei mortul
la biserica mea, iar cnd m-ntorc, s-i facem o ngropciune de viteaz.
VIII.
AMURGUL DOMNIEI.
Gheorghe tefan se purt cu moldovenii prini laolalt cu Doamna
Ecaterina mai ru ca un leah sau un cazac. Se folosi de toate vicleniile pentru
a-i face s-i aduc i celelalte rubedenii la ndemna lui, apoi i puse la munci.
Unii murir, alii i ddur avuiile, dar pn la sfrit tot le czur capetele
sub securea clului.
Vasile Lupu ndjduia s-i dobndeasc iar tronul cu ajutorul cazacilor.
Dar dup ce-i pierduse biatul, Hmielnichi czu ntr-o tristee adnc i nu se
mai simi legat de soarta cuscrului su. Ostenit de luptele nencetate cu
polonezii, hotr s-nchine Ucraina arului din Moscova.
Fostul Domn al Moldovei se duse n Crimeea, la hanul ttarilor i de aci,
cu un ag, la Constantinopol, unde n loc de ajutor se alese cu o nchisoare.
n cetatea Rkovului, unde numai un an jumtate trise linitit,
fericit, frumoasa Ruxandra nscu doi gemeni, tocmai cnd venea leul lui
Timu.
Hotrt s rmn credincioas amintirii viteazului ei so, Ruxandra nu
se mai mrit. n zadar trimise oameni de ncredere la ea Dimitrie
Wisznowieski, leahul cel ngmfat, care dup ce ucise pe Timu, lund cetatea
Sucevei, voia acum s-i ia i soia, care-l mai alungase o dat. Ea rspunse
prinului c are inima prea cernit i drept aceea nu mai cuteaz a ntuneca i
viaa altora. O mai ceru i tnrul Mihai Ptracu, un nepot al lui Mihai
Viteazul, crescut la Curtea din Viena, dar frumoasa Domni nici de el nu vru
s aud.
Vremurile se schimbar n bine pentru Vasile Lupu care, dei nu mai
ctig domnia, fcu astfel ca s-o primeasc fiul su, tefni. Dup moartea
sa, Doamna Ecaterina, care-l urmase la Stambul dup ce scpase din minile
nelegiuite i ptate de snge ale lui Gheorghe tefan, se ntoarse la Curtea de la
Iai, n vechile ncperi, sub domnia lui tefni.
Mult strui Doamna Ecaterina i tefni-vod pe lng Ruxandra s-i
prseasc sihstria din cetatea Rkovului i s vin la Iai, unde viaa ar
putea fi tot att de dulce ca odinioar. Ruxandra nici nu vru s-aud. Cuprins

toat de amintirea lui Timu, din viaa cruia avusese o att de mic parte, nu
vru sa se despart de locurile scurtei fericiri. De la o fereastr privea cmpiile
ntinse, nesfrite, ale Ucrainei, de la fereastra din partea cealalt, scprau
luminile de pe dealurile i colnicele Moldovei.
Socotind c soru-sa e inut n cetate cu de-a sila, tefni-vod purcese
cu oaste s mpresoare Rkovul i s trag pe Ruxandra de acolo mpotriva
stpnilor ei. Dar Rkovul era bine aprat, Domnia nu voia s-l prseasc i
moldovenii fur silii a se napoia la Iai fr nici o isprav.
Pe de-a-ntregul rmase ea credincioas lui Timu de care se temuse la
nceput att de mult, lundu-se dup vorbe dearte. Viaa nu-i mai ddu nici o
bucurie de aci nainte. Gemenii nu-i trir, unul se stinse de mic, cellalt mai
vieui civa ani i pieri secerat de o molim.
ntr-aceast vreme se schimbaser mai bine de 15 voievozi n Moldova.
Mama ei vitreg, circaziana Ecaterina, murise, aijderi fiul acesteia, tefni,
care domnise n dou rnduri. n scaunul de la Iai se aezase acum
Constantin Cantemir, un moneag cu plete albe, care nu tia carte, ci numai s
se iscleasc.
Ruxandra, ajuns la anii btrneii, simindu-se prea singur n Ucraina,
aproape fr rubedenii i potopit de dorul rii, se strmut la moia ei din
judeul Botoanilor, anume Feredeni. Nici aci n-avu linite. Meleagurile
moldoveneti erau mereu clcate de strini, narmai pn-n dini. Toi umblau
dup jaf: i lehii, i cazacii, i ttarii.
Ajungndu-i la ureche c o oaste polon cobora spre Iai, prdnd i
pustiind pe unde trecea, plec degrab la Cetatea Neamului i se adposti
ntre zidurile nebiruite, aa cum fceau mai toi boierii, la vreme de primejdie.
i aci o pscu piaza rea. O ceat de jefuitori lehi ptrunse prin viclenie n
cetate, cu ajutorul unui trdtor, fcnd mult moarte ntre cei adpostii
acolo. Tlharii sparser cu topoarele ua ferecat, ptrunznd n chilia
Ruxandrei. Acolo tlharii o chinuir i pn la urm o uciser, prdnd-o de
tot avutul ce adusese cu ea. Se zice c au pus mna pe 19.000 de galbeni,
odoare i mbrcminte.
Din porunca lui Cantemir-vod o duser napoi la moie, unde fu
nmormntat cu cinste mare.
i astzi se vede la mnstirea din Feredeni o cruce cu numele
preavestitei Domnie a lui Vod Vasile Lupu. Viaa ei a strlucit numai o clip,
dar i att a fost de ajuns ca s intre n povestea neamului nostru.
CANTACUZINII ERBAN-VOD.
I
CAFTANUL LUI ERBAN.

n aceast vreme erban Cantacuzino se zbtea la Stambul s pun

mna pe scaunul rii Romneti, aa cum jurase la mormntul tatlui su.
Intrigile, rzbunrile i desftrile de la Bucureti nu-l mai mulumeau.
Acolo aduse pe maic-sa, Ilinca, i pe fraii mai mici, Constantin i Mihai,
ndat dup a doua numire a lui Grigoracu-vod. Ba se trase pe ascuns n
insula Creta, dup sfatul ocrotitorilor si de la Serai, ca s poat lucra ei n
linite i fr bnuial, pentru schimbarea domniei.
erban, care era s-i piard de dou ori capul din pricina rvnei lui,
odat la Bucureti, unde fusese ispitit de Vod la osp, i altdat n locuina
de la Cara-Cemu, de pe malul Bosforului, dac nu s-ar fi ascuns n podul unei
case strine, se mulumi pn una-alta cu slujba de logoft al lui Duca-vod.
Cnd Domnul Moldovei se duse n Ucraina cu otire turceasc s bat pe
cazaci, ls pe erban caimacam, mpreun cu ali trei boieri, dar la ntoarcere
nu-l mai gsi. Trecuse Dunrea i adsta la Adrianopole pe Marele Vizir CaraMustafa, biruitorul ruilor.
Acum se vdir priincioase prieteniile de la Serai i-i ddur rodul banii
risipii ntre slujbaii cei mari. Cnd ajunse n mna Sultanului cererea lui
Cara-Mustafa, s fie numit, Domn al rii Romneti, erban Cantacuzino, iar
Gheorghe Duca s treac n Moldova, unde mai fusese, Padiahul btu din
palme mulumit. i pe dat se ntocmi firmanul.
Bine-ai fcut, Mria Ta, lsnd zilele lui erban cnd l-ai poftit la
osp! zise Doamna Anastasia, zmbind scprtor cu ochii ei negri,
sprncenai, n vreme ce Vod Duca se pregtea, ncotomnit n blnuri, s se
urce n butca din alaiul care trsese la scara caselor domneti din Bucureti.
Aa a fost norocul lui! spuse mai trziu Duca-vod ncruntat, n vreme
ce se legna n butc alturi de Doamna Anastasia, pe drumul Focanilor. C
dac-l prindeam atunci pe logoftul erban care se ludase c va domni el n
casele cele noi, nu mai ajungea n scaunul rii.
Doamna Anastasia tcu, ntrebndu-se n sinea ei dac nu cumva soul
prinsese de veste c ea fcuse un semn cu ochiul lui erban, chipeul logoft,
s nu mai rmie n sala ospului, ci s fug dac voia s scape cu via. i,
surznd acelei amintiri, rspunse:
Tot mai bine-i s avem un prieten n Bucureti, n scaunul domniei. C
vrjmai avem destui, iar la Iai vom intra ca ntr-un stup de viespi.
Duca rse ru i spuse:
Nu te teme, Nastasio, c preschimb eu viespile n albine fctoare de
miere i nc ce albine!
n aceeai vreme erban-vod, purtnd pe umeri caftanul cu blan pe
care i-l druise, odat cu firmanul de la Serai, Marele Vizir Cara-Mustafa,

grbea clare ctre Dunre, ntovrit numai de trei clrei, dintre care unul
era fratele mai mare, sptarul Iordachi.
Acum, frioare, zise sptarul cnd ajunser la Oltenia i se pregteau
s se ndrepte spre Bucureti, ntovrii de alaiul boierilor care le ieise n
cale, mi se pare c ne veni i nou apa la moar! Dac nici acum nu strpim pe
boierii vrjmai, de nimic nu suntem buni! C nimeni nu tie ct va ine
domnia neamului nostru!
Vrei s spui, Iordachi, s batem fierul ct i cald nu? fcu Vod.
Apoi aruncnd o privire piezi ctre frate-su, adause mai mult n
oapt, bombnind cu glasu-i motenit de la maic-sa Ilinca:
mi pare c de strpit nu-i vom putea strpi aa cum trebuie. Vd c
niciunul din Leurdeni i Bleni nu ne-a ieit n cale, s ne mprietenim. Toi sau bjenit i acum vor unelti n Moldova ori n Transilvania. Ce-i de fcut?
Iordachi nu mai rspunse. erban, mezinul, se arta mai prevztor.
nti ne ducem la Mrgineni, Iordachi, urm erban-vod, lund cu
noi i pe mama. Acolo facem prohod i poman pentru sufletul printelui
nostru! Dup aceea, a zice s lsm pe boieri n slujbele lor fietecare unde-i
pus ca s nu se sperie nimeni. Poate c aa momim i pe cei plecai de frica
noastr, s se ntoarc acas. Pe urm, tim noi, Iordachi, ce avem de fcut.
Las-pe mine!
La mnstirea din Mrgineni, n jurul creia se adunase poporenii din
apte sate, ngenunchear feciorii, fetele i ginerii rposatului postelnic,
dimpreun cu mama Ilinca, lng piatra mormntului de sub zugrveala
ctitoriei. Iar dup ce preotul citi liturghia i fcu pomenirea mortului, erbanvod se ridic i ntinznd sabia deasupra mormntului, strig de clocoti
biserica:
Tat, n numele tu mprtesc, stau n scaunul rii!
Toi cei din biseric, neamuri i frai, privir atunci spre feciorul cel mic
al postelnicului cu smerenie i team, ca la un arhanghel scobort deodat n
preajma mormntului, pentru rzbunarea i nlarea strvechii seminii a
Cantacuzinilor.
Vod nu se mir, la ntoarcerea n Bucureti, cnd chem la sine pe
clucerul Ivacu Bleanu neles cu Leurdenii i afl c boierul trecuse
Milcovul n Moldova. Dar se mirar toi pn i btrna postelniceas Ilinca
vznd c Vod lsase n slujb pe marele vistier Hrizea Popescu, ginerele lui
Gheorghe Bleanu. i cnd? Tocmai cnd trebuia s plece, ca Domn nou, cu
turcii n Ucraina.
Dar la napoiere, gndul cel adevrat al lui erban se ddu pe fa.
Momeala fusese zadarnic. Degeaba fcuse pe Hrizea ispravnic de scaun i

vornic de ara de jos: niciunul din temuii vrjmai ai Cantacuzinilor n-avur

ncredere s se ntoarc din pribegie!
Oamenii lui Vod se puser pe treab, nchiznd pe cei tiui sau bnuii
ca dumani. Fu ucis Drosu Serdarul, dup ce sttu nchis o vreme. Vlcuvornicul, alt vrjma al Domnului, fu dus la Snagov, muncit i omort. Pe Radu
Ocnarul l spnzur de poarta casei lui, la Ocnele Mari, pentru c mustrase i
asuprise pe prietenii lui Vod, pe vremea lui Grigoracu-vod.
erbane, unde vrei s ajungi? se tngui btrna Ilinca, npustindu-se
n iatacul lui Vod, ntr-o noapte de iarn. Cnd vei pleca din Scaun, nu i-i
team c boierii ne vor face la fel?
Cnd voi pleca eu, mam, plecm cu toi! Auzitu-m-ai? se rsti
voievodul, ridicat ntr-un cot, n vreme ce luminarea aprins a mamei lumina
capul rvit, frumos, dar crunt al mezinului.
Doamna Mare se ntoarse ctre icoane, ngenunche i, cu luminarea n
mna tremurat, se rug rposatului ei brbat s pun o vorb bun la
urechea sfinilor, ca s lumineze cugetul lui erban, nemilosul.
Rugciunea ei inu pn la mijitul zorilor.
n odaia de alturi Vod dormea butean, cu faa la perete.
II.
ASEDIUL VIENEI.
n vara anului 1683 oastea Domnului rii Romneti tbrse la Alba,
n Ungaria.
n cortul din mijlocul snopilor de gru, Vod gfia de cldura
nbuitoare a serii, n vreme ce zgomotul taberei se potolea, odat cu noaptea.
erban domnea de opt ani i frumoas-i chic i barb neagr de
odinioar ncruniser. Numai ochii-i rmseser tot vii i glasul la fel de gros
i puternic.
N-avea mai mult de patru mii de oameni, din care o mie erau clrei, n
fruntea crora pusese pe Iordachi, fratele cel mare.
Buda czuse de mult n mna turcilor, acum venise rndul Vienei,
mndra cetate cretineasc din inima Europei, pe care nsui Marele Vizir CaraMustafa venise s-o supun.
n acea sear erban prea abtut. Arunc de la sine tava cu dulceuri i
primi numai clondirul cu vin, adus de fratele Iordachi, de la carul cu zahareaua
clreilor.
Pn-n toamn intr turcul i-n Viena, zise Iordachi, dup ce vzu pe
Vod ntins pe culcuul de paie, deasupra crora aruncase dou blni mioase
de urs.

 Asta numai Cel de Sus o tie, rspunse Domnul privind prin

deschiztura cortului ntiul fir de lumin care aluneca tremurtor din acul
unei stele nelinitite.
Iordachi ct ndelung la frate-su fr a pricepe. Prea c erban nu
inea prea mult la biruina lui Cara-Mustafa, prietenul i ocrotitorul, de la care
i se trgea toat puterea Domnului rii Romneti.
n tabr linitea se fcu aproape deplin. Abia se mai auzea, din cnd n
cnd, nechezatul unui cal, ori ltratul unui cine. i n adncul nopii ncepu,
lin, tnguirea unui caval transilvan.
Mi frate, mrturisi Domnul cu glas ostenit. n ceasul acesta parc-a fi
n preajma morii. Nu tiu ce se va ntmpla cu mine. Dar mi uurez sufletul,
spovedindu-m ie. Mult ru s-a vorbit pe seama mea din pricina banilor pe
care am fost silit s-i storc din spinarea rii. Boierii nu voiau, rumnii naveau, negutorii i meteugarii i ascundeau. Ce era s fac? Haraciul de
dou mii, apoi de trei mii de pungi de galbeni trebuia scos din pmnt, din
piatr seac. Aflat-am c s-a golit ara de oameni din pricina caznelor la care
au fost pui ca s plteasc drile. i asemenea asprime pentru ce? Ca s
inem prietenia turcului? Dar asta e prietenie? C e robie curat curat robie!
Vod oft din rrunchi. Apoi ntinse mna, lu pocalul rmas adineauri
pe jumtate, i-l goli pn-n fund. i urm, tot mai ndrjit.
Biata noastr seminie, Iordachi! Ce blestem pe capul ei! C dup ceam fost alungai din Constantinopol i de pe malurile Cornului de Aur,
ajunserm iar la rang n ochii nvlitorului care ne-a dat ara asta de la
Dunre n arend, ca s-l ajutm s jefuiasc i s ucid i pe alii!
Vod tcu i nchise ochii, optind:
i aa, Iordachi, uitarm c suntem Cantacuzini, Bazilei din neam de
regi!
Apoi, deschiznd iar ochii mari, se ridic n cot i sufl n obrazul fratesu:
Acum ne-aduse turcul la zidurile Vienei. i dac vom cuceri
dimpreun ast cetate a cretintii catolice, socoi c ne vom mai ntoarce
vreodat, noi sau urmaii notri, ntre zidurile marii ceti a cretintii
ortodoxe, Constantinopolea strmoeasc?
Iordachi, cu ochi mari, speriat de nu mai simea nici tria vinului negru,
el, care ameea dintr-un pahar, zise n oapt, cu fric mare:
Nu se poate, erbane, s ne ridicm acum mpotriva turcului! Ne face
una cu pmntul! Ci suntem noi? Patru mii de oameni! Iar turcul are cu el
peste zece mii de clrei, afar de pedestraii ieniceri, afar de oastea
moldoveneasc a Duci-vod, afar de cavalerii unguri ai Regelui Tokoli, afar

de oastea turceasc de la Buda Viena cade neaprat! C nici n-ar putea ine
ntre zidurile ei, s-o apere, o otire tot att de numeroas!
Vod se ridic de-a binelea, iei din cort, apoi se ntoarse iar. n pr i
scprau, ca aurul, cteva paie galbene, n btaia rsritului de lun. Se aez
pe buteanul de la cptiul culcuului, i turn n pocal vinul negru care
glgi din clondir, i fr a bea, innd pocalul n mn, opti, cu ochii mari, n
ochii fratelui.
Nu, nu trebuie s ne rzvrtim mpotriva turcului! Ne ajunge s nu-l
ajutm! Numai s facem cnd i cnd cte-un semn, cu o tafet, spre tabra
cretineasc!
Iordachi nu nelegea bine cum asemenea purtare a Domnului rii
Romneti putea s schimbe sorii unei btlii, care erau hotri dintru
nceput!
Vod sorbi scurt din pocal i urm:
mpratul Leopold, nchis n Viena, mare isprav nu va putea face,
tiu. Dar va veni, sunt ncredinat, regele Ioan Sobiechi cu toat! oastea lui din
Polonia, ca s despresoare cetatea. C altfel, nimeni nu-l va mai putea feri nici
pe el de paloul clului din Stambul!
n cortul Domnului se fcu tcere. Nu se mai auzi nici cavalul transilvan.
Numai civa greieri i ascueau cu un scriit scurt nevzuta lor secer cu
zimi.
Vod gri, mai mult gfit:
Cu Sobiechi Craiul putem s ne-nelegem! Numai cu dou vorbe
trimise la timp, i dm toat armia turceasc pe mn!
i dac afl turcul?
S afle nainte, n-are cum. S afle dup, ce ne mai pas? Dar nu va
afla niciodat! i poate c se va deschide odat prinilor cretintii drumul
spre Constantinopol!
Cuvintele din urm le rosti Vod cu glas puternic, de se auzir pn
departe.
Iordachi, prins de nelinite, se repezi afar i cercet mprejurimile.
Oastea dormea. Numai paznicii pe la margini huleau arar. Era o noapte alb,
rcoroas, cu aromele coapte ale griului din pust.
Cei doi frai rmaser n noapte fr coifuri, n faa cortului, cu luna i
cu oastea ei de stele deasupra capului.
A doua zi otirea lui erban-vod porni nainte spre Viena.
Cara-Mustafa, cpetenia turcilor, era mai de mult n faa cetii, unde-i
rnduise lupttorii pentru asaltul din urm. Atepta s vin i tunurile pe care
le fgduise paa din Buda, precum i zahareaua de la Orova, pentru oameni
i cai.

Marele Vizir era att de grbit cu pregtirile de lupt, c n-avu vreme s

mai stea de vorb cu erban-vod, ci i trimise porunc s intre n pduricea de
rsrit, bine ascuns, pn va primi alt cuvnt.
Domnul, nsoit numai de Iordachi, ddu ocol cetii n cteva nopi i
afl rnduiala otirii turceti. Cu Duca-vod i cu Tokoli, tovarii si de lupt,
oamenii lui erban se ntlnir fr mare greutate: Domnul Moldovei i avea
tabra nspre apus, iar regele Ungariei spre miaz-zi.
Romnii lui erban ridicar n pduricea lor o cruce mare de lemn ca
s se tie c ei slujeau crucea!
tafete se strecurar n cetate, ducnd mpratului Leopold vestea c
muntenii i moldovenii sunt de partea cretinilor.
Vizirul, prinznd de veste c podurile date n seama voievozilor romni se
stricau mereu, puse doi pai pe urmele lor.
Toat iarna adst Cara-Mustafa tunurile din Buda i proviziile din
Orova, dar nu venir nici unele nici altele. Paa din Buda se temea c lund
Cara-Mustafa cetatea Vienei, paalcul unguresc nu va mai avea nici o
nsemntate.
n primvar, ndat dup sosirea oastei leeti, lupta ncepu nemiloas.
Craiul Ioan Sobiechi, priceput n mnuirea oamenilor, lovi drept n locul de
unde, desprind pe munteni de moldoveni, putea s cad n spatele taberei
turceti.
Oastea turceasc, ostenit de atta adstare i flmnd, uluit de lipsa
otenilor romni, nu se mpotrivi cu destul trie. Leii intrar n corturile
musulmane, prinser bagajele, caii i pe muli dintre turcii care nu apucascr a
fugi.
Cara-Mustafa, mnios pe aliai i mai cu seam pe paa din Buda, fugi
clare pn la Serai, cernd Padiahului capetele acelor necredincioi.
Dar Sultanul, i mai furios, ruinat de nfrngere, nu vru s asculte
tnguirea vizirului i porunci s fie nchis i sugrumat.
III.
AVUIILE MAMEI ILINCA.
erban-vod vzu cu bucurie biruina cretinilor, dar nu-i nchipuia c
aceia, drept rsplat, i vor cere s se supun lor. Pentru a-i schimba stpnii
se ostenise Vod?
Se njghebase o Lig Sfnt, cu binecuvntarea Papei, pentru izgonirea
necredincioilor din Constantinopol, dar n fruntea ei se aflau numai mpratul
Austriei, Regele Poloniei i Dogele Veneiei. Transilvania, Moldova i Muntenia
aveau doar a se supune.
E drept c i cetatea Budei czu n minile cretinilor, dar pn la
Timioara i mai cu seam pn la Orova mai aveau de furc.

erban-vod nu se ddu pe mna lupilor ca s scape din ghearele

ursului, ci pstrnd legturile cu Poarta trimind haraciul i plocoanele la
timp inu i schimb de scrisori cu mpratul Leopold.
n aceast grea cumpn care-i amenina capul, erban-vod se sftui cu
frate-su mai mare:
Nu-mi trebuie, Iordachi, prieteni care m vor slug. M-auzi? Dac
turcul nu se mai poate ine n picioare, de care nc ne rezemm, ia atunci pe
arhimandritul Isaia, care a venit ieri de la muntele Athos i repezii-v amndoi
pn la Moscova. i vezi dac nu cumva ne putem sprijini pe acei pravoslavnici
cretini, ca s scpm de ceilali Ascult, frioare, ce-i spun: drumul la
Constantinopol vreau s-l fac singur cu oastea mea, clare!
Abia plec Iordachi dimpreun cu arhimandritul i, la Bucureti, ajunse
vestea c mpratul Austriei btuse pe neateptate i risipise puternica otire
turceasc adunat la Mohacz. Nici o putere nu mai sta n calea lui pn la
Dunre.
Aa se face c erban-vod se pomeni cu un trimis al mpratului, un
profesor de francez, italian de origine, anume Sponderini, care-i spuse c
mpratul e gata s dea Domnului titulatura de Baron al Imperiului, s-i
trimit ase mii de clrei la Bucureti mpotriva turcilor, dac-i nchin ara
i-i pltete pe tot anul cte aptezeci i cinci de mii de taleri.
Vod ar fi vrut s rspund atunci mpratului cam n doi peri, pn la
ntoarcerea lui Iordachi i a lui Isaia de la arul Moscovei, dac nu se ntmpla
tocmai atunci boala maic-si Ilinca i o nenelegere mare cu motenirea.
Trimise vorb lui Sponderini s mai zboveasc n trg, ntre boieri, pn
va avea dnsul rgazul i inima de a-l primi.
Pn atunci se repezi la Bucov, la Doamna Mare, care nu se mai mica de
acolo, i-i ceru s nu mai bage zzanie ntre frai i surori, ci s lase averea s
se mpart dup pravil.
D-apoi pravila, erbane, nu tie c i tu i Iordachi, dup moartea
postelnicului, Dumnezeu s-l ierte, v-ai luat fiecare partea din avuia
printeasc, de parc murisem i eu. Iar fetele le-a nzestrat rposatul de pe
cnd tria aa e? Of! Eu mor, biete! i n-oi avea pace pn nu voi ti c i
ceilali din feciorii mei sunt procopsii. Lor s le rmie tot ce am agonisit.
n zadar strui Domnul, artnd c Mihai i Constantin aveau
pmnturile i casele lor, cstorii cu soii bogate i c el, erban, dei Voievod
al rii, avea mai mare nevoie de motenirea printeasc. Btrna nici nu vru
s aud de asemenea vorb, s lase adic averile vistieriei i strig ctre Vod
cu glas gfit, nemaiavnd putere:
Du-te, erbane, las-m! Nu-mi amr ceasul din urm, s nu te bat
Cel de Sus!

Vod plec mnios, trntind uile n urm-i. A doua zi, postelniceasa

ajuns la adnci btrnee (avea 84 de ani) trecu la cele venice. erban tia c
duhovnicul neamului Cantacuzinesc, vldica Ghedeon, scrisese diata
(testamentul) Doamnei Mari.
n vreme ce btrna zcea pe catafalc, n biserica din Mrgineni i
soborul de preoi cntau i tmiau mereu, Vod apuc de piept pe duhovnicul
Ghedeon i-l sili s schimbe diata.
Cnd se-ntoarse Iordachi de la Moscova, afl de moartea mamei i citi cu
uimire diata btrnei care cic lsa toate avuiile ei lui erban-vod, datornicul
meu fecior, mcar c cel mai mic dintre biei, s fac el ce-o ti i cum l-o
lumina Cel de Sus, pentru slava Crucii i a seminiei taic-su, Constantin
Cantacuzino.
Vod avea acum mare nevoie de aur, de aur cu carul, cci numai aurul
putea potoli bnuielile Porii, putea nfrunta cutezana mpratului Leopold,
putea ine o otire numeroas pentru aprarea rii.
Avuiile mamei Ilinca picau parc din cer, aruncate de mna norocului.
Numai cei doi frai Cantacuzini Constantin i Mihai nu crezur n
diata duhovnicului i se plnser mai nti lui Iordachi, apoi celorlalte neamuri,
ndeosebi Brncovenilor pe care-i umilea mndria lui erban. C fuseser
jefuii de fratele lor cruia nu-i mai ajungea avuia rii ntregi!
n faa lui Vod cei doi frai npstuii nu se mai nfiar ci, temnduse de vieile lor, mrturisir c aveau de gnd s plece la Veneia.
S nu se clinteasc unul din Bucureti, Iordachi, m-auzi? strig Vod.
C am de gnd s fac din ei dregtori mari. n curnd vom fi prea puini pentru
slava ce-o pregtesc neamului nostru!
ngmfare bolnvicioas, gndi Iordachi, care avea n buzunarul
caftanului o scrisoare a vldici, mrturisind pe sfnta cruce toat sila pe care
o suferise din partea Domnului, n ziua nmormntrii mamei Ilinca.
Neprimind nici un rspuns, mpratul Leopold trimise pe generalul
Veterani din Ardeal mpotriva Domnului rii Romneti, care ntrzia s se
nchine Ligei Sfinte.
Veterani intr n Banat, cuceri Orova i n toamn poposi sub dealurile
ncrcate de struguri ale Drganilor. Intr n Craiova, unde nu ntmpin nici
o mpotrivire dar nu porni mai departe, cci o scrisoare a mpratului i vesti
nchinarea lui erban-vod
N-a fi crezut asta, odat cu capul! zise Veterani, rznd cu poft,
scuturndu-i trupul scund, burduhos i netezindu-i cu dosul palmei
mustile lungi dup felul ardelenesc, prea lungi pentru fptura lui.
n scrisoare, mpratul mprtea generalului su c erbanvod se
legase a trimite la Viena o seam de boieri nsemnai, pentru ncheierea unei

depline nelegeri, iar pn atunci, ntreaga otire austriac de vreo

dousprezece regimente trecea n ntreinerea Domnului, de la care va primi
cte patru mii dou sute de taleri pe lun.
i acum, Iordachi, zise Vod n sala cea mare a caselor domneti, unde
se adunaser mai bine de o sut de boieri din neamurile de seam ale ntregii
ri, n mna ta st capul meu i slava neamului nostru. Griete rspicat
mpratului, c primim toat sarcina pe care ne-o pune, dar pn la adunarea
otilor cretine s ie legmntul n mare tain. Altminteri prinde turcul de
veste i m scoate din Scaun, iar n locul meu pune un vrjma. Mai spune-i
mpratului c i Cantacuzinii de neam mprtesc sunt, care au purtat n
Constantinopol coroana lui Constantin cel Mare, mpratul Rsritului, i c n
inima mea nu e dor mai aprins ca acela de a intra iar n cetatea strmoilor, n
mn cu Crucea biruitoare. Nu vrei oare, boieri dumneavoastr, s luai loc la
aceast cinstit mas?
i btnd din palme, fcu semn unei slugi s vin bucatele i urcioarele
cu vin.
Iordachi se aez alturi de Vod i mnc i bu cu poft n capul
mesei. Cpetenia soliei era copleit de greaua rspundere a sarcinii. Nu se
ncredea nici n el i mult ar fi dorit s rmn n Bucureti, ca lociitor, iar
Domnul nsui n tain, s se repead la Viena, ca de la fa la fa, s cad la
nelegere i la pace cu mritul mprat. Cci ce va face erban, bun fcut va fi,
dar ce va pune la cale Iordachi, s-ar putea s nu fie pe gustul stranicului frate.
Dar Constantin i Mihai unde sunt? ntreb deodat Iordachi, mirat c
fraii mai mici nu se vedeau n jurul mesei.
Znaticii aceia? fcu Domnul cu dispre. Mai mult in la avuiile lor
dect la mrirea numelui nostru. De cnd au rmas suprai pe mama Ilinca i
pe mine, bnuind c am schimbat diata cu ajutorul duhovnicului, nici nu vor
s mai tie de grijile mele.
Vod oft, mai bu un pocal i pe urm:
I-am chemat i pe ei, trimind un ispravnic anume. Crezi c-au vrut saud? Aflu c au plecat la vntoare, pe ploile astea de noiembrie, tocmai n
blile Dunrii i mi se pare c au luat cu ei i pe nepotul nostru Constantin
Brncoveanu, care n viaa lui n-a tras cu sneaa
erban-vod muri pe neateptate, a doua zi. Odat cu el se stinse i
marele su vis, mult mai mare dect nsui vistorul.
CONSTANTIN BLCEANU, GINERELE LUI ERBAN CANTACUZINO.
I
SFATUL DE TAIN.
La cina zilei de 14 mai 1688, Vod nu se art, dei masa de sear, dup
oboseala i zbuciumul de peste zi, i era att de plcut. Voinic, oache, cu

barb deas i glas care rcnea asemeni unui tigru, erban-vod Cantacuzino
i gsea linitea numai pe-nserat, cnd, alturi, de Doamna Maria, de
beizadeaua Gheorghe, de domniele Casandra, Ilinca i Blaa, golea pe
nersuflate cteva phrele din vinul de la Drgani, vechea proprietate
cantacuzin.
Bucatele se sleiau pe mas, fetele nerbdtoare ncepuser a mbuca i
Vod tot nu se ivea.
Doamna se ridic i cu pai mari se ndrept spre sptrie, de unde
venea uneori tunetul rostogolit al glasului celui puternic. S-o fi ntmplat ceva
ru? Iar vreo ceart cu zgrcita de Ilinca, mama Voievodului? Vreo nebunie a
frailor Domnului, Constantin i Iordachi, din pricina crora mama Ilinca se tot
hruia cu Vod i nu voia s-i arate diata (testamentul)? Sau o fi venit vreo
capuchehaie de la Stambul cu alte cereri, c haraciul i pecheurile fuseser
trimise nu de mult Padiahului, Muftiului i Marelui Vizir? Sau ce alta s-o fi
tntmplat?
La ua groas de lemn ce desprea ncperea Doamnei de sala dinspre
sptrie i cmrile Domnului, Maria se opri, i dete deoparte aripa neagr a
uvielor care-i acopereau o ureche i ascult. Era o linite de biseric. i lu
inima-n dini, deschise ua i strig:
Dar la cin nu mai vii, Mria Ta? S-au rcit bucatele i s-a nclzit
vinul
Glasul tuntor bubui deodat i Doamna tresri ngrozit:
De cin-mi arde mie acum, femeie? Facei bine i nu m mai ateptai.
Cu brbia mic n piept, Doamna se ntoarse nfricoat la mas,
nelegnd acum acea ntmplare de necrezut cnd, din pricina glasului fioros
al lui erban-vod Cantacuzino, un trimis al Sultanului scpase odinioar din
mn pe sofaua pe care edea turcete ceaca de cafea, oprindu-i degetele i
ptnd alvarii.
Tata nu vine? ntrebar deodat domniele.
Doamna Maria nu rspunse. Se aez la mas oftnd i puse n farfuria
mic a beizadelei Gheorghe, copilandru de unsprezece ani, din castronul mare
de la mijloc.
Se fcuse tcere n sptrie. n noaptea care se lsase, nu se mai auzea
nici strigtul obinuit al paznicului de pe uluc.
**
Vod erban trecuse n iatacul su, urmat de un grmtic care,
scondu-i climrile de la bru, ncepu a scrie repede, pe latinete, o
scrisoare de care avea cunotin mai nainte. Cu minile la spatele caftanului
mblnit, cu brbia n piept, Voievodul umbla ngndurat n jurul mesei, n
vreme ce hangerul de la bru se legna, lovindu-i ncet genunchiul.

Dup o jumtate de or se auzir scrnetele unor roi pe caldarmul

curii i o butc se opri la scar. Nerbdtor, lsnd deschis ua iatacului,
Voievodul iei repede n cerdac, unde primi cu braele deschise pe noul venit.
A sunat ceasul cel mare al neatrnrii noastre, boier Filipescule! zise
Vod, nbuindu-i glasul. S vedem ce poate tiina i nelepciunea ta,
pentru folosul rii.
i punndu-i mna pe umr, erban-vod ndemn pe postelnicul
Filipescu s intre n cancelaria domneasc.
Grmticul cu condeiul n mn se ridic de pe scunel i se ploconi
dinaintea puternicului boier. Apoi, fr a lua aminte la cei din jur, ncepu s
scrie mai departe.
M-au secat la ficai birurile ctre Poart, boierule! gemu Vod,
cltinndu-i a jale trupul ndesat. Nu mai pot! apte piei am luat dup biata
ar i acum vd c nu-mi mai rmne dect s-mi despoi i fraii de avutul
printesc, s sugrum voia mamei mele, ca s am cu ce ine domnia. Aa nu mai
merge! Am primit veti de la Stambul, despre certurile i nenelegerile din
Serai pe de o parte, iar pe de alt parte aflnd de dragostea pe care mi-o poart
mpratul Leopold de ia Viena cretin ca mine i ca dumneata am neles,
precum spuneam, c a sunat ceasul mntuirii. nchin ara mpratului i pace!
S pofteasc dup aceea turcul s ne mai stoarc.
Vod tcu, adstnd cu ochi mari, holbai, rspunsul neleptului boier.
Dac aa a hotrt Mria Ta, care eti capul nostru i pori
rspunderea, s fie ntr-un ceas bun! Domnul nostru Iisus i Maica Precista cu
Mria Ta! i ce boieri mai sftuir la asemenea pas?
Auzind aceast ntrebare, Vod csc gura de parc l-ar fi lovit cineva
nevzut n moalele capului. Postelnicul Filipescu l privea drept n ochi,
ateptnd rspunsul.
Deobat erban, cu minile adunate pe pntec, izbucni ntr-un rs
nestpnit, de se cltinar sub el duumelele i zngnir geamurile.
Grmticul, speriat, se opri din lucrul su.
Boierule, rcni Vod, pentru o hotrre ca asta, socoi c e nevoie de
sfatul boierilor? Numai un sfat de tain, ntre doi ini, ne poate fi de folos. De
aceea te-am chemat, postelnice. C nu neleg s-mi scot grumajii din jugul
turcului, ca s mi-i vr ntr-al neamului. S te faci gata de drum. Iat, am pus
s se ticluiasc scrisoarea n care se afl cu amnuntul veniturile i bogiile
rii, moiile, locuitorii ca s tie mpratul c nu suntem de lepdat. Iar
domnia-ta, postelnice, cu graiul dulce pe cere-l ai din nscare, s ndupleci pe
mpratul s ne socoat ca prieteni, s ne fgduiasc ocrotire, urmnd ca
otirea mprteasc, ce va veni la nevoie ntr-ajutorul nostru, s fie hrnit i
pltit de noi, ca i cum ar fi otirea noastr. Iar de nu se va nvoi la aceasta i

va dori s ne ia haraci, ca turcul, n vreme de pace, socotindu-ne robi, s te

ntorci cu bine, aici, n Cetatea de scaun, artnd mpratului c trebuie s mai
iei dezlegri. i pn se va alege ntr-un fel sau altul, nimeni nu trebuie s afle
de acest pas, iar turcului s-i artm aceeai credin i supunere ca mai
nainte.
Postelnicul Filipescu rmase o clip pe gnduri, apoi dnd cu dosul
palmei, repede, peste gur s-i netezeasc mustile lungi, ntreb scurt:
Cnd e plecarea?
Mine-n zori. Ai vestminte de curtean?
Le am pe cele de acum trei ani, cnd am fost la Praga, Mria Ta!
Cum ajungi la Viena, cat s-i faci altele noi-noue. Nu-mi place s te
ari acolo crpnos
Vod btu din palme, i se aduse un clondir cu vin rou, dou pahare de
cristal i sorbind ncetior, Vod i sfetnicul se sftuir n tain, n toate
amnuntele, pn-ncepu a se crpa de ziu.
II.
N-ADUCE ANUL CE ADUCE CEASUL.
Cnd afl Doamna Maria c postelnicul Filipescu fusese trimis la Viena,
s dobndeasc ocrotirea mpratului Leopold i mntuirea rii de jugul
turcesc, numai c nu-i smulse coadele negre ale capului, cci le apucase cu
amndou minile.
erbane, zise ea, n vreme ce Vod i punea caftanul i i tergea cu
mneca giubeaua care se mnjise de dulceaa luat n iatacul Doamnei, bine
brbate, de ce le faci toate de capul tu i pe mine nu m ntrebi nimic? Socoi
poate c dumanii ajungnd la putere te vor tia numai pe tine i pe mine nu?
Ai mnat pe postelnicul Filipescu la Viena. Nu i-e team c ar putea face cale
ntoars, nimerind drept la Stambul, de unde s i se trimeat pe neateptate
gealatul care s-i ia capul? Ce i-e Filipescu, frate?
Mai mult ca un frate, boier de credin! bombni Vod, cruia i se
strnse deodat inima de team. Cu Filipescu sunt gata s merg pn la
captul lumii
Of! Aa ai fost ntotdeauna, prea ncreztor cu unii, prea ru cu alii.
Niciodat n-ai tiut s pstrezi drumul de mijloc
Vod izbucni:
Filipescu a ieit din Bucureti cu butca i clreii mei. N-are cum s
se abat din drum Sau ai fi dorit, poate, urm Vod, rnjind a btaie de joc,
s trimit la mprat pe fraii mei, Constantin i Mihai, care-mi pasc zilele ntrascuns, i att ateapt, de dragul moiilor mamei Ilinca, s m vad mazilit,
surghiunit i apoi spnzurat! Vezi s nu scapi vreun cuvnt fa de Doamna
Mare, a crei inim nu se mai desparte de scumpii mei frai De m-a nchina

i mai mult turcului, Constantin i Mihai s-ar da de partea neamului i de-ar

afla c umblu dup ocrotirea mpratului, ar aa pe boierii rii s m
prasc la Stambul!
Cine-i vorbete de frai? Cheam degrab de la moie pe Constantin al
nostru, Blceanul, s plece la Viena numaidect, pe urmele Filipescului.
Socoi c-l va lsa fata noastr, Mrioara? tii ct e de temtoare, zise
Vod, punndu-i giubeaua.
S plece amndoi! Contradanul l tie Mrioara mai bine ca chindia i
va dnui cu prinii din suita mpratului.
Vod, care pornise spre u, se opri locului:
Mi se pare c ai dreptate! Dreptate cu carul!
Spunnd acestea se ndrept repede spre sptrie, dnd porunc unui
vtel ca numaidect s-l aduc la Curte pe domnia-sa Constantin Blceanu,
ginerele Voievodului.
n dup-amiaza aceleiai zile, Mrioara era n braele mamei, iar
Constantin Blceanu, Aga, cpetenia otirii, n faa lui Vod.
Asemenea fecior ar fi dorit erban Cantacuzino s aib: nalt, voinic,
chipe, fr team, iscusit la ntreceri i mndru la port.
Constantin Blceanu era feciorul boierului Badea, zis Ureche, de cnd l
trimisese Vod la Iai ca s cear iertarea celor dou rubedenii nchise de
urmaul lui Vasile Lupu i fcuse Badea drumul pn acolo, schimbnd caii,
numai ntr-o zi i o noapte.
La fel de uurel clrea i feciorul, care trise mai mult pe cal, cu armele
n mini, dect pe picioarele lui, cu minile slobode.
Din dou cuvinte Aga Blceanu nelese despre ce era vorba. Era
bucuros s-i duc frumoasa i tnra soie prin saloanele mprteti, dar mai
bucuros era de gndul c nchinnd Vod ara mpratului, se puneau la cale
niscai lupte cu turcii, dup care atta jinduia.
Constantine, fiule, i zise la urm Domnul, lundu-l pe dup grurnaji
i ndreptndu-se cu el spre cmrile Doamnei. Alt treab la Viena nu ai,
dect s petreci, i cu ochii n patru s urmreti toate micrile Filipescului.
Nu m ndoiesc de credina i cuminenia lui. Dar cine poate cunoate genuna
cea fr fund, care e inima omeneasc?
Pe neateptate, postelnicul Filipescu se pomeni la Viena cu Aga
Blceanu, numai n fireturi, ca un general i, prietenete, se mbriar.
Amndoi sttur de vorb cu dregtorii din cancelarii, pn ajunser n salonul
trandafiriu al mpratului. Fur primii chiar de Leopold, care le surse,
cltinnd binevoitor coada cu funt a perucii pudrate.

mpratul i ntreb de greutile cltoriei, dac le plcea Viena cea

vesel i-i pofti la balul care avea loc n seara urmtoare n palatul de la
Schnbrun.
Apoi sun i-i prezent cancelarului Kaunitz.
Cu domnul cancelar vei discuta toate afacerile rii i nu m ndoiesc
c vei ajunge la bun nelegere. Eu, ca mprat, nu m pricep dect la un
singur lucru: s isclesc!
n vremea discuiilor de la Viena, se petrecu la Bucureti o tragedie
neateptat, care schimb dintr-odat mersul lucrurilor.
La o petrecere, la Curtea domneasc erban-vod se mbolnvi deodat i
muri. Gurile rele spuneau c ar fi fost otrvit de Constantin i Mihai, fraii lui,
care-i pierduser averea i aflaser c ara trebuia s fie dat pe mna
neamului.
Aga Blceanu i postelnicul Filiipescu aflar vestea mai trziu cnd nu
mai era nimic de fcut. Cci ntre timp, Constantin i Mihai Cantacuzino, dnd
deoparte pe nevrstnicul urma al lui erban-vod, se neleser cu ceilali
boieri i urcar n scaunul domniei pe nepotul de sor, pe blajinul Constantin
Brncoveanu, din spatele cruia ndjduiau s domneasc ed.
Nu aduce anul ce aduce ceasul! zise nelepete postelnicul Filipescu
n curtea hanului La Cocoul slbatec, n vreme ce privea cum se puneau caii
la dou butci.
Aga Blceanu, mofluz, i mnca un sfrc din musta, adstnd s
sooboare i Mrioara, care tocmai i potrivea crlionii n oglinda mare din
odaia de sus.
Eu rmn aci! zise deodat Aga spre boierul Filipescu.
i strig vizitiului de la butca lui:
Vasile, desham!
Mrioara, din pervazul verde al ferestrei, aflnd c vor mai rmne la
Viena, rse deodat i btu din minile mici, ca dou psrele.
III.
PENTRU GHEORGHE VOIEVOD.
Mult vreme cancelarul Imperiului nu nelese pricina pentru care se
desprir cei doi valahi, de plec unul i rmase cellalt, mcar c Voievodul
din Bucureti murise pe neateptate, n toiul tratativelor.
mpratul era ncredinat c schimbarea voievozilor rii Romneti
aducea numai o mic ntrziere n supunerea rii ctre prea puternica
mprie.
Astfel c mare-i fu mirarea cnd ntr-o dup-amiaz, nainte de partida
de pocher, cancelarul i aduse la cunotin:

 Ne scrie ambasadorul din Stambul, Majestate, c noul Domn al rii

Romneti, Constantin Brncoveanu, nepotul celui rposat, a ajuns acolo
ntovrit de mare alai de boieri.
O prefctorie? ntreb mpratul Leopold, ridicnd repede o
sprncean i nchiznd ochiul cellalt.
Ba supunere pe fa, Majestate! Altfel n-ar fi adus Sultanului birul pe
un an nainte i n-ar fi vrsat Marelui Vizir, Muftiului i altor dregtori sute de
pungi de galbeni.
E sigur? mai ntreb mpratul cu jumtate glas.
Sigur! Absolut sicher! Am primit rapoarte asemntoare de la
funcionarii legaiilor Franei i Engliterei, care sunt, precum bine tii, n
slujba noastr cu leaf anual. Voievodul Valahiei a ntors spatele ctre noi i
se nclin cu faa ctre Semilun. Nu ne mai putem ngdui nici o iluzie.
Asta e prost! fcu mpratul. Tocmai cnd i aveam pe valahi n
palm
Apoi, ridicnd iar capul:
i nu se poate face nimic? mai ntreb.
Rzboi! rspunse cancelarul scurt.
Prea scump! zise mpratul i ridicndu-se trase o priz de tabac,
dintr-o tabachere de aur ncrustat cu vulturi de diamant.
Cancelarul, radios, cu faa destins ca o lun plin, nfi cu mna
stng pe Aga din Valahia, Constantin Blceanu, purtnd acum o
strlucitoare uniform de colonel al armatei nemeti.
Dup ce mpratul l recunoscu, cancelarul zise:
Majestate, n ara Romneasc a avut loc o uzurpare, o nelegalitate
strigtoare la cer, dup cte-mi spune acest boier, ginerele rposatului Voievod.
n locul lui erban-vod, decedat n condiiuni misterioase, trebuia s se urce
n scaunul domniei Gheorghe Voievod, feciorul i urmaul rposatului. Acest
Gheorghe Voievod e ns minor, are numai unsprezece ani, astfel c pn la
majorat ar fi trebuit s se alctuiasc o locotenen domneasc din Doamna
Maria, soia lui erban-vod, Iordachi, fratele mai mare al lui erban-vod i
Aga Blceanu, aci de fa, ginerele lui erban-vod i astfel politica rii
Romneti ar fi gravitat mai departe n orbita politicii cretine, imperiale,
antiturceti. Ce se ntmpl ns? Ceilali frai ai lui erban-vod, Constantin i
Mihai, s-au neles n tain cu boierii turcofili i-au numit Domn pe nepotul lor,
Constantin Brncoveanu, pe care l-au urcat n diligen i l-au dus repede la
Stambul s se nchine Sultanului iar Gheorghe-vod cu Doamna Maria, spre
a scpa cu via, fug i se ascund la conacul moiei lor Drgneti, la miaz-zi
de Bucureti

mpratul, fr a fi neles mare lucru din raportul verbal al cancelarului

i uluit de-a binelea de attea nume proprii cu Vod sau Voievod n coad,
nghii n sec i ntreb, aproape fr glas:
i ce crezi c avem de fcut, iubite Kaunitz?
Soluia fireasc mi-a sugerat-o acest inteligent boier muntean, care
sub decedatul Voievod deinea funcia de Ag, adic de feld-mareal. Iat,
Majeslate, propunerea sa, pe care am primit-o n ntregime i am plcerea de a
o expune acum Majestii Voastre.
S pornim cu otirea noastr din Transilvania, cel mult treizeci de mii de
oameni n total, pedestrai, tunari i cavaleriti, s trecem n ara Romneasc
apoi s naintm asupra Bucuretiului, alturnd n drumul nostru pe
lupttorii valahi i s punem n scaunul domniei pe Gheorghe-vod. Iar regena
domneasc, ce va fi alctuit acum numai din Doamna Maria i Aga
Blceanu, aci de fa, va relua tratativele cu Majestatea Voastr, ntrerupte
att de intempestiv. Iar Aga Blceanu aci de fa, ca semn de supunere fa de
Majestatea Voastr, s-a i nscris n rndurile otirii noastre, primind
deocamdat gradul de maior de cavalerie, precum se i vede: uniforma e un dar
al prea-supusului Vostru Cancelar
i un surs prelung subie i mai mult buzele subiri ale omului cu chip
de bbu.
Trebuie s isclesc ceva? ntreb mpratul pe Kaunitz i duse mna la
frunte unde simea o groaznic i plicticoas durere.
Cancelarul, fr a mai rspunde, scoase dou hrtii: una ctre Prinul de
Baden, cpetenia artileriei, alta ctre generalul Heissler, comandantul cavaleriei
i al infanteriei.
mpratul se aez ntr-un fotoliu aurit cu picioare de leu i semn
hrtiile ntinse pe rnd.
Apoi ntinse mna ctre noul maior de cavalerie i zise cu un surs silit:
Succes, mein Oberst!
Constantin Blceanu, pe care-l cam strngea uniforma pe la ncheieturi,
lovi pintenii, se nepeni ca de piatr i strnse voinicete degetele trandafirii i
moi ale mpratului.
Leopold al doilea se cutremur, strmbndu-se de durere.
Cancelarul lund de bra pe noul ofier german l trase cu sine afar din
salon.
IV.
NTLNIREA DE LA CONAC.
Otile mpratului Leopold al doilea intrar n Oltenia pe neateptate.
Brncoveanu, de curnd napoiat la Bucureti, trimisese la Viena scrisoare Agi

Blceanu s se nfieze spre a primi noi nsrcinri, gndul lui Vod fiind de
a pune capt zzaniilor dinluntru i de a folosi pe fiecare dup destoinicia sa.
Dar cancelarul Kaunitz, dup ce citi scrisoarea cu pecei, o arunc ntrun sertar dosnic, undo s-o fi gsind i astzi. Oricum, sub ochii Agi Blceanu
nu a ajuns niciodat.
Noul maior de cavalerie, naintnd n tovria Prinului de Baden, vedea
limpede, cu tot mai mult siguran, mplinirea visului su de domnie, alturi
de Doamna Maria i de Gheorghe, fiul ei.
Otile lui Brncoveanu nu se artar nici la Vrciorova, unde locul de
trecere e att de strimt, nici la Severin, pe colinele uor de ntrit i de aprat.
n dou sptmni, Constantin Blceanu, care luase cu sine pe toi
tinerii boieri olteni i plcurile lor de oaste, ajunse la Slatina, pe malul Oltului.
Aci fur ntmpinai de doi boieri, erban Greceanu i Barbu Briloiu,
care se nchinar Prinului de Baden, cu rugmintea de a se ntoarce oastea
imperial n Transilvania pn va trimite Vod Brncoveanu ali boieri s se
nchine mpratului.
De ce n-a trimis pn acum? ntreb generalul Heissler, de la
nlimea staturii sale de plop.
Ce e de fcut? ntreb Prinul de Baden, bun-bucuros s se napoieze
ct mai curnd la ospeele vieneze.
ntrebarea o fcuse prinul ctre Blceanu, care sta ncruntat n fundul
cortului.
Fostul Ag dete din cap cu energie: adic nu! S nu se ia aminte cuvintele
neltoare ale acestor boieri, venii numai cu momeal, spre a ndeprta pe
imperiali, care se aflau att de aproape de inta lor.
Maiorul nostru Blceanu are dreptate! ntri generalul Heissler, cnd
afl din gura tlmaciului prerea fostului Ag.
i boierii brncoveni fur poftii afar din cortul comandanilor.
Cnd vzu Constantin Brncoveanu c nu era de glum cu Blceanu,
ncepu a-i ghici gndurile. Imperialii ajunseser acum departe, n inima rii, i
se pregteau s porneasc asupra Bucuretilor. Dei n-ar fi dorit s fie chiar
robul turcilor care s-i alunge vrjmaii, Constantin Brncoveanu fu silit s
cear ajutorul Paei din Silistra, care scrise ndat i Hanului din Buceag.
Vod prsi Cetatea de scaun i se trase la o moie din Ialomia,
adstnd, ca ciocnirea dintre otile Sultanului i ale mpratului s hotrasc
destinul su.
Multe nopi nu nchise ochii Domnul, tiind c nu departe de el, la civa
zeci de kilometri, se afla, n conacul moiei Drgneti, Doamna Maria cu
nevrstnicul Gheorghe i cele trei domnie.

Imperialii, dup sfatul lui Constantin Blceanu, nu intrar n Bucureti,

loc periculos prin prezena attor boieri credincioi Brncoveanului, ci poposir
undeva, ntre Trgovite i Bucureti. Iar cpeteniile Prinului de Baden i
Generalului Heissler pornir clri, cu un mic alai, spre conacul moiei
Drgneti, s salute pe Mrita Doamn i pe uzurpatul ei fecior, lsnd n
tabra cea mare pe Constantin Blceanu.
Brncoveanu-vod, care avea iscoade n toat ara, cunoscnd din vreme
micarea dumanilor, ca i a prietenilor, fu vestit numaidect de neateptata
vizit a imperialilor, la Drgneti. oviala i pieri pe dat. nelese c-n acel
ceas se juca soarta domniei lui. Fr a mai sta pe gnduri, porunci s se pun
caii la butc i dup asfinit, pe un drum de ar, plin de gropi i de bolovani,
porni spre Drgneti.
l oprir la poarta conacului, puin nainte de miezul nopii, clreii de
paz din suita Prinului de Baden. Cnd se afl c venise nsui Constantinvod Brncoveanu, nimnui nu-i veni a crede. Numai Doamna Maria, care tia
c slugile ei nu glumesc, porunci s se aprind facle i iei ntru ntmpinarea
puternicului ei duman.
Voievodul, care cunotea cteva graiuri strine, intr zmbitor n sala
ospului, ddu salutul imperialilor, apoi ceru Doamnei Maria ngduirea de a
sta puin de vorb numai cu Prinul de Baden i cu Generalul Heissler, spre
binele tuturor.
Doamna se retrase cu mndrie n iatacul ei.
Nu sunt vrjmaul mpratului i nici prietenul Sultanului, ncepu
Vod n grai franuzesc. Dimpotriv, se va vedea n curnd c la nimic nu
rvnesc att, ca la o unire a tuturor cretinilor, spre a ne mntui de groaznica
ameninare a Semilunii. Dar pn la unirea noastr, nici un Voievod al rii
Romneti nu se poate rupe de turci, fr a-i pierde capul, lsnd n urma lui
ara paalc.
Apoi urm:
Excelena Voastr, V ntiinez, ca prieten ce v sunt, c Paa din
Silistra a trecut Dunrea cu o otire de peste o sut de mii de oameni i peste
opt sute de tunuri, iar ttarii din Buceag au trecut de Brila, venind ncoace, n
totul vreo opt mii de clrei. Nu e bine s-i nfruntai cu otirea cea mic de la
Trgovite, ostenit de drumul cel lung btut pn acum i lipsit de muniiile
pentru cele dousprezece tunuri pe care abia le-ai adus cu boii.
Imperialii ascultau cu ochii mari i gurile ntredeschise, trezii deodat
din plcuta beie n care-i cufundase vinul i graiul Doamnei Maria.
Brncoveanul era prea bine informat despre otirea imperialilor Nu mai
ncpea ndoial c era tot att de bine lmurit asupra puterii turceti care-i
venea ntr-ajutor. i dac el nsui, Voievodul, venise n mijlocul dumanilor si,

fr team de a-i pierde capul cu giubea cu tot, nu nsemna oare c se tia

foarte puternic, de nebiruit, i c se purta cavalerete?
Imperialilor le pru ru c lsaser pe Constantin Blceanu n tabra
de la Trgovite! El le-ar fi dat un sfat bun i poate c ar fi rspuns cum se
cuvenea acestui iste i frumos Brncovean.
Ce-i de fcut? ntreb Prinul de Baden, ntorcnd capul spre generalul
Heissler, care cu minile la spate, n picioare, lsase fruntea n piept.
Neprimind nici un rspuns, se ridic i se ndrept spre ua Doamnei,
dar, nainte de a o deschide, mai ntoarse o dat capul, ntrebnd pe Vod:
Vei renuna la ocrotirea Sultanului?
Mai ncape vorb? rspunse Brncoveanu, linitit. Cu vremea,
bineneles
Vei cere ocrotirea mpratului nostru?
Firete! Tot cu vremea
Vei veni nsui la Viena?
E cea mai vie dorin a mea! Dar cu vremea
Nemaiavnd nici o ndoial, ncredinat c-i fcuse pe deplin datoria i
i luase toate msurile de siguran, Prinul de Baden deschise ua cu
hotrre i intr n iatacul Doamnei.
O jumtate de or rmase el acolo i cei doi strini, Voievodul rii i
generalul Heissler, cu capetele n piept, auzir sunetul rguit al glasului
princiar, apoi glasul subiratic tot mai tnguitor al Doamnei. Glasurile lor
amestecate deodat i pe neateptate, hohotul de plns nestpnit al femeii
dezndjduite.
O lung i grea tcere a cuprins un moment ntreaga cas.
Prinul de Baden, dup lovitura pe care o dduse Doamnei Maria, creia,
chipurile, venise s-i dea domnia, intr n sala de osp, privind uimit la ceilali
doi, de parc-i vedea atunci pentru ntia oar.
nvestmntat n negru, cu faa acoperit de o maram deas, innd de
mn pe Gheorghe, nevrstnicul, pe umeri cu pelerin de cavaler, Doamna
Maria se ivi n prag.
S se pun caii la caleac, porunci ea cu glas jalnic ctre sluga ce o
urmase.
Nu mai e vreme, Doamn! se amestec Brncoveanu. Urcai-v n
butca mea. Eu m-oi ntoarce clare Pe mine nu m vor ucide turcii!
i astfel fugi din ar Doamna Maria cu feciorul ei i cu maiorul
Constantin Blceanu, pe urma otirii rrite, istovite, a imperialilor, bucuroi
de a nu se fi lovit cu turcii i ttarii.
V.
LUPTA DE LA ZRNETI.

Constantin Blceanu ns nu se ddu btut.

n vreme ce Doamna Maria cu nefericita-i odrasl i gsise un adpost la
Sibiu, unde adusese perceptori pentru Gheorghe, fostul Ag umbla prin Viena
de la un dregtor la altul, ndjduind c pn la urm tot va da ochii cu
vicleanul cancelar.
l pndi la catedral ntr-o zi de Pati i l apuc de bra cu atta putere,
cnd scobor din landou, nct garda btrnului Kaunitz nconjur repede pe
vajnicul boier muntean.
Numai dou cuvinte, domnule cancelar zise nfundat boierul, care-i
luase iar portul din ar.
Vino cu mine, i rspunse cancelarul cu glas tremurat.
Intrar amndoi n catedral. n timp ce orga i corul intonau cntri
pioase, Constantin Blceanu care o rupea binior nemete art
cancelarului c niciodat Constantin Brncoveanu nu se va mntui din robia
turcului. Toate scrisorile, amnrile, fgduielile i plocoanele trimise
mpratului n-aveau nici un pre i de-ar veni ceasul ca otile mpratului s
se msoare cu cele ale Sultanului, Vod Brncoveanu din ceasul nti va trece
de partea pgnilor. Nu era oare mai bine s purcead mpratul de pe acum cu
oaste mpotriva prea cumpnitului i necuteztorului Voievod, spre a-l nlocui?
Numai Doamna Maria i feciorul ei Gheorghe, sprijinii de el, Constantin
Blceanu, sunt adevraii prieteni ai mpratului, de dragul cruia fu jertfit
rposatul, nenorocosul erban-vod i sufer azi urmaii lui
Cancelarul, ncruntat, asculta cuvintele hotrte ale valahului,
amestecate cu strigrile corului i ale orgii. Inima lui se muie, mintea lui se
deschise, hotrndu-se.
Vino disear la Schnbrun. Vom gsi pe mprat bine dispus.
Poate vom izbuti ceva i pn atunci, nimnui nici un cuvnt!
**
Cancelarul reui s ia i de data aceasta semntura mpratului.
Adevrata greutate venea ns de la Constantin Blceanu, care nu voia s mai
peasc ruinea unei retrageri: ceru o otire tot att de puternic i
numeroas ca a paei din Silistra cel mai apropiat susintor al
Brncoveanului i comanda cavaleria, de care inea, de fapt, biruina.
Cancelarul oft, ceru o amnare, ncerc s scape, dar pn la urm
mplini voia fostului Ag, dup ce primise consimmntul mpratului.
O asemenea adunare de oti, legat de pregtiri ndelungate, de strngere
de muniii, cai, crue, nu se puteau face n tain. Vestea ajunse la Stambul
nainte ca s se fi pus n micare un singur regiment al mpratului.

Brncoveanu tia c venise ceasul grelei lupte i, ajutat de boieri, strnse

n grab zahareaua trebuincioas otilor turceti care, ziua, noaptea, fr
ntrerupere, treceau Dunrea, ndreptndu-se ctre Bucureti.
Cnd oastea imperial fu gata de pornire, avnd n frunte pe generalul
Constantin Blceanu care, n uniform cu fireturi de aur depuse jurmntul
de credin la Schnbrun, turcii n nencetata lor naintare ajunseser la
poalele Carpailor.
Cancelarul, ngrijorat de soarta Doamnei Maria, a fiului ei i a
domnielor, rmai atta vreme la Sibiu, trimise un curier cu rugmintea s
pofteasc la Viena, unde vor fi mai la adpost dect n acea cetate de margine.
Gheorghe era bucuros de plecare, fiind atras de strlucirea marelui ora
i de petrecerile fastuoase ale Curii.
Doamna l cert:
Au suntem aci ca s petrecem sau s ateptm s ne ia Aga Blceanu
n ar, dup nfrngerea turcilor? De Bucureti e mai aproape Sibiul dect
Viena, ftul meu!
Otile se ntlnir, n sfrit, la Zrneti, ntr-o fierbinte zi de august, la
poalele Carpailor.
Generalul muntean ovise a intra n trectori, primind s fie lovit la loc
deschis. i rnduise tunurile n preajma Braovului, spre a nu le pierde n
cazul unei retrageri i a le putea aduce pe rnd, unde se va simi nevoie mai
mare. Clreii adstau ascuni dup coline, n cinci grupuri, iar pedestraii
adunai n rnduri dese, ca s in piept nvalei clreilor ttari.
Dar dumanii nu atacar din fa, ci din pri. Pedestrimea imperial se
pomeni nconjurat, fr a fi tras un foc, fr a fi mnuit o sabie.
Constantin Blceanu trimise tafet la tunari s deschid focul asupra
colinelor din marginile trgului i el nsui, n fruntea cavaleriei, se repezi
furtunos asupra cavaleriei dumane.
Dar tunurile venite din cmpia Brsei lovir n clreii imperiali, care
tocmai rzbiser pe ttari, i n mijlocul lor, cu sabia ridicat, czu nsui
Constantin Blceanu.
SPOVEDANIA VLDICI GHEDEON.
Pe colinele Ierusalimului coborau ncet umbrele nserrii. Soarele se
lsase departe, n valurile mrii i numai o gean roietic sub un nor alburiu
mai arta locul unde asfinise.
O adiere rcoroas risipi zduful de peste zi i mslinii din grdinile de la
marginea aezrii de piatr ncepur a opti n vechiul lor grai de tain.
Cnd se ivir ntiele stele nepnd cu vrful lor luminos albastrul
ntunecat al cerului, vile rsunar deodat de o toac harnic i grbit.
ncepea rugciunea de sear la mnstirea ortodox a clugrilor romni.

Un btrn, grbovit mai mult de ani dect de desaga de pe umeri,

ajunsese la poarta mnstirii i ngenunchind i ls capul n piept, iar buzelei subiri, nvineite, prinser a murmura o rugciune. Uneori moneagul, care
purta o sutan zdrenuit, cltina pletele albe, prfuite, nla ochii spre cer,
zmerit, i lsa iar pleoapele i rostea rugciunea cu rvn tot mai mare.
Toaca ncet dar ciudatul pribeag i urma murmurul buzelor numai
din cugetul su. Apoi, aternnd cteva cruci mari, srut pmntul dinaintea
lui, mai fcu dou-trei cruci i se ridic.
Ruga moneagului inuse mai bine de o jumtate de ceas. Dup care i
potrivi desaga pe umrul usciv, mai merse civa pai i btu la ua mic a
porii.
Nu se art nimeni. De departe veneau strigte nedesluite, un scrit
de care, ltrturi din Ierusalimul de pe colin.
Drumeul mai btu o dat n u. n fine, se auzir pai grei de sandale
de lemn i de dincolo de poart un glas subire, ca de copil, strig:
Am ncuiat de mult! Fraii s-au culcat. Vezi-i de drum! Cine eti?
Moneagul oft i rspunse:
Nu te mnia, frate portar, c-i stricai tihna. Pe lumea cealalt ne vom
odihni mereu. Deschide unui cltor care vine de departe, tocmai de la Dunre,
spre a-i isprvi zilele n aceast sfnt mnstire! i eu tot osta al Domnului
sunt, clugr din copilrie Mai triete stareul Inochentie?
Glasul subire de dincolo de poart tui, apoi rspunse, mblnzit niel:
Stareul Inochentie? S fii sntos, a rposat de aisprezece ani.
Dumnezeu s-l ierte, c era bun prieten i cretin. i acum cine
chivernisete aceast sfnt mnstire?
Stareul Toma, mcar c nu prea vede! Dar nelege tot i de-ar afla c
i-am dat drumul n puterea nopii, dup stingerea lumnrilor, nu m mai spl
cu toate canoanele pmntului!
Clugrul pribeag rmase o clip nehotrt, apoi rspunse:
Dac e aa, frioare, du-te i te odihnete, c nu vreau s-mi ncarc,
cugetul cu un pcat. Am destule din aceast via prea lung. M voi rezema de
uluca mnstirii i voi adsta pn mine. Du-te, du-te, frioare!
Smerenia clugrului de la poarta mnstirii nduplec inima celui
dinuntru:
Nopile sunt cam reci prin partea locului. Intr, frate, i te-oi gzdui n
chilia mea!
Portia scri prelung i n deschiztura ei se ivi un moneag, cu ochi
fr gene, albi-albatri.
Intr, intr, frate! ndemn el acum n oapt pe noul venit.

Btrnul drume se rezem de porti i intr n curtea mnstirii,

npdit de ierburi cu miros tare, prin care se deosebeau cteva poteci spre
streie, mnstire i chilii.
Portarul care-i pierduse somnul ncerc s lege vorb cu moneagul care
se ntinsese pe o lavi acoperit de un sac, dar acesta i fcu semn c era prea
istovit i nu putea gri. i totui nu nchise ochii. Mereu bolborosea cuvinte
nenelese, cu ochii mari, deschii i de la o vreme ncepu s tremure din
toate mdularele.
Portarul se sperie.
Cine m-a pus s-i deschid? Mi-am luat belea pe cap! Dac moare
noaptea asta, aci, lng mine?
Dar oaspele, scuturat toat noaptea de friguri, abia spre ziu se potoli i
aipi.
nainte de rugciunea din urm a nopii, portarul se repezi pn la chilia
stareului Toma, istorisindu-i n genunchi, prin deschiztura de la pragul de
jos, toat ntmplarea cu acel ciudat clugr.
Stareul se mbrc repede i iei ntrebnd:
E din ar sau de la Muntele Athos?
Dumnezeu tie, prea sfinte! C nu putui deslui o vorb din gura lui.
Intrnd n chilia portarului, stareul se opri deodat, cu privirile mari
deschise asupra btrnului care dormea acum senin, cu rsuflarea uoar.
Parc l-am mai vzut cndva pe acest frate, i zise stareul Toma, Sau
mi se pare? Monegii seamn-ntre ei Cnd s-o trezi, s-i dai o can cu lapte.
Dar n aceeai clip, moneagul deschise ochii i zrind chipul frumos,
tnr, trandafiriu al stareului, surise larg.
Mulumesc pentru ospeie, prea sfinte. Dar nu voi fi povar acestui
aezmnt, cci zilele mi sunt numrate. Vru Dumnezeu s-mi mplineasc
dorina cea din urm, fr a ine seam de multele mele pcate i-mi inu
zilele pn ajunsei la aceast mnstire romneasc.
Vii de la Dunre? ntreb stareul.
Din ara Romneasc, prea sfinte! Dar inui s-mi isprvesc zilele prea
multe i s-mi ncredinez sufletul n minile judectorului nostru sub cerul
acesta, unde am petrecut nevinovat atia ani.
Mi se pare c i-ai fcut ucenicia la noi, aci! fcu stareul Toma cu
voioia lui obinuit. Fii binevenit, frate! i socot eu c dac te-om ine bine, cu
lapte, cu azim i cu vinior vechi, ne vei istorisi cum mai merg treburile rii
Romneti c de la moartea pravoslavnicului Matei Basarab, nici o danie n-a
mai primit aceast sfnt mnstire i d-aia ne inem sufletele cum d
Dumnezeu.
Btrnul gemu, se zbtu pe locul lui i scnci cltinnd pletele capului:

 Nu de pit mi-e flmnd sufletul! Nici de lapte. M apas o povar!

Duhovnic mi trebuie, duhovnic! S-mi uurez cugetul, s mor mpcat!
Stareul Toma fcu semn portarului s ias din chilie.
Apoi ndemn pe btrnul care, ntins pe lavi, abia i trgea sufletul.
Griete, frate, i-i uureaz cugetul. Eu sunt, cu voia lui Dumnezeu,
Toma, stareul acestei mnstiri.
Tot aa, n tinereele mele, ncepu moneagul, fost-am i eu stareul
acestei mnstiri romneti i cu voia lui Dumnezeu, m ridicai la nalt
treapt, ajungnd vldica rii Romneti i duhovnic al voievozilor
Stareul Toma, care se aezase pe un scunel, n apropierea moneagului,
tresri i se ridic deodat.
Prea sfinte, nu eti vldica Ghedeon?
Eu sunt frate acela i dac ezi colea lng mine, mai uor auzi i
nelegi spusa mea.
Stareul se aez iar, cu ochii mari deschii asupra vldici.
Ascult, frate, urm btrnul, ascult i te minuneaz! Afl c omul se
ncarc de pcate nu numai din pofte i din ispite, ci i din team! Pctosul de
mine n-a rvnit la niciunul din bunurile acestei trectoare lumi i nici vreo
dulce ispit n-a izbutit s-mi ia minile i s m tvleasc-n desfrnare, ci am
fost numai un fricos, m-auzi? Un fricos, frate staree, i din aceast pricin am
alunecat n pcat greu.
Nu pricep, prea sfinte C sfinia ta a rzbit cu faima pn-n
inuturile noastre rsritene
Ascult frate i ai s pricepi. Matei Basarab, viteazul i pravoslavnicul
voievod de la Trgovite, avea n jurul su boieri tot unul i unul, muli din ei os
de domn. Pe toi i-am cunoscut, pe toi i-am cntrit i multora duhovnic le-am
fost. Dar i ntrecea pe toi ba i pe Vod cu isteimea, vitejia i curajul ei, o
Domni, Ilinca, fiica lui Radu-vod, rud bun cu voievodul Basarab. Am
cunoscut-o i duhovnic i-am fost, din care pricin mi s-au tras, frate staree,
toate cte le vei afla. Fu dus Domnia Ilinca de mam-sa, Doamna, la Viena,
unde crescu n preajma mpratului i mprtesei. La asemenea strlucit
Curte nv ea purtri alese precum i scrierea latineasc, pe care n ara
Romneasc n-o cunosc nici boierii toi, ci numai grmticii
Au vrut s-o ie la Curtea din Viena, mpratul i mprteasa, dar Mateivod Basarab, aflnd de isteimea i frumuseea nepoatei, o aduse degrab la
Trgovite, unde o mrit dup marele postelnic Constantin Cantacuzino, spre
a-i ntri domnia.
Ci Ilinca nici nu vru s-aud de viaa de la Curtea domneasc. Dup
nunt se mut la ar, la una din moiile printeti, unde gospodrind, harnic
asemenea unei albine, aduse pe lume doisprezece copii, din care rmaser n

via numai jumtate. N-avu parte nici de so, cci un boier sngeros i
nvalnic, anume Stroe Leurdeanu, umblnd cu pr i clevetiri la Grigoracuvod, trimise arnui de-l uciser pe marele postelnic. Venir feciorii celui
omort la mine, s dau blestem ucigaului i, ca duhovnic al neamului
Cantacuzinesc, s cer Atotputernicului s le ajute a se rzbuna.
Cum s m neleg cu ei? Cum s le art c nvtura Domnului nostru
Iisus se ridic mpotriva omuciderii, ba nva pe cel lovit s ntoarc i obrazul
cellalt? M dusei la postelniceas, care m primi din cerdacul oaselor boiereti
cu aceast tnguire:
Dumnezeu te aduse, prea sfinte, cci iat ce npast czu pe capul
meu: nu fu de ajuns c-mi pierdui brbatul! Feciorii s-au adunat i au jurat n
tain s rzbune cu snge vrsarea sngelui nevinovat! Potolete-i, prea sfinte!
S nu ne pierdem i sufletele dup ce-l pierdurm pe bietul mare postelnic
Constantin!
Adunai feciorii Cantacuzini i cu duhul blndeii, lund mrturie i
dorina mamei Ilinca, i sftuii s nu-i ncarce cugetele cu un omor, care nu va
aduce n via pe printele lor, marele postelnic. i le amintii c pedepsele de la
Dumnezeu vin toate, mai crunte dect i poate nchipui mintea omeneasc.
Of! Nu m-au ascultat feciorii i fu o lupt nemaipomenit ntre
neamurile Cantacuzinilor, Goletilor i Blenilor. Feciorii marelui postelnic,
prini, aruncai n temni, scpar prin uneltirile dibace ale mamei Ilinca i
civa se duser la Stambul s cumpere domnia.
i iar m pomenii cu mama Ilinca, venind la mine i rugndu-m:
Prea sfinte, feciorul meu erban e acum Voievodul rii i de nimeni
nu mai are nici o team n afar de sfinia ta, duhovnicul casei noastre.
Griete-i i potolete-i furiile cci are de gnd s ucid pe toi dumanii de
odinioar, pe Goleti, pe Leurdeni, pe Bleni pe toi!
Poate ar fi fost mai bine, postelniceas Ilinco, s nu fi struit la
Stambul s se urce erban n scaunul rii Romneti.
N-am struit eu, prea sfinte! Mereu le spuneam neastmprailor de
feciori: Mi, nu v punei capul pe butuc fr nici un folos! Mai mare ctig,
mai mult tihn i via lung vei avea de vei rmne la moiile printeti,
care sunt destul de multe Ce s asculte ei, neasculttorii? Ba ajutar lui
erban s dobndeasc scaunul rii. Of! i iat-m, acum, Doamn Mare, pe
mine, care nu lsai n tineree pe soul meu, marele postelnic Constantin, s
primeasc domnia la care-l mbiau boierii
erban-vod Cantacuzino se mpc, dup sfatul meu, cu dumanii de
odinioar, dar puse gnd ru celor patru frai mai mici, crora Doamna Ilinca le
ls n scris motenirea moiilor. Domnul i luase partea mai de mult, cnd se
nsurase i tria nc marele postelnic.

Socoteam atunci c erban Cantacuzino, luat cu treburile domniei i cu

celelalte mriri la care visa, are s dea pace frailor mai mici. i eu nsumi l
ndemnam adesea la asemenea purtare cretineasc.
Vod prea a se fi potolit i cu toii adstam obtescul sfrit al mamei
Ilinca, a crei vrst trecuse de aptezeci de ani.
ntr-o dup-amiaz de primvar fusei chemat de Doamna Mare la casele
ei din Trgovite, pe cnd eu o credeam la moie. Dup mbriarea
cretineasc, mi destinui, n vreme ce o ascultam cu mare uimire:
Ajungnd la vrsta btrneelor, cugetat-am n inima mea ctre bunul
Dumnezeu ca s cltoresc la Ierusalim, s m nchin acolo sfntului loc i s
plng mulimea pcatelor mele.
i btrna postelniceas, deschiznd ua, chem nuntru pe cei patru
feciori ai ei, pe Iordachi, pe Constantin, pe Mihai i pe Matei. i binecuvnt,
grindu-le astfel:
Feii mei, iat, eu sunt gata asupra purcesului, de aceea porunc v
dau i nvtur ca s urmai calea cea dreapt. nti, s v mbrcai cu frica
lui Dumnezeu i s v iubii unul pe altul cu dragoste freasc. Al doilea, aleg
din mijlocul vostru pe fiul meu Constantin ca ispravnic al casei i avuiei mele.
Al treilea, am scris aci diata (testamentul), mprind ntre voi satele i moiile.
Lui erban-vod, pentru a-i nzestra fetele, i-am mai lsat un rnd de moii,
mcar c partea lui de mult i-a luat-o. i al patrulea, iat, leg cu blestem, de
fa fiind i duhovnicul nostru, prea sfntul vldica Ghedeon, s nu v aplecai
auzul la cuvntul jupneselor voastre, cuvinte proaste i vrjbitoare, care fac
frior nevia s nu le ngduii lor a se amesteca n treburile voastre. i, de
vei avea unul mpotriva altuia vreo bnuial, voi n tain s v tocmii i s v
mpcai, ngduindu-v unul pe altul, ca s nu stricai numele cel bun al
neamului nostru.
Astfel gri neleapta mam feciorilor ei i eu fiind de fa, le ddui
binecuvntarea i ntrirea acelui sfat.
Dar cine putea bnui c nu dintre cei patru frai va izbucni zzania, ci
din inima lui erban-vod, neastmpratul, nestulul i nveninatul de pofta
aurului?
Trei zile dup plecarea postelnicesei, care luase cu sine pe feciorul cel
mic, Mihai, i o fat nc nemritat, Stanca, ca s nu fie singur pe drum,
primii porunc de la erban-vod s m nfiez la sptrie.
Au dorete hainul s-mi ia capul? g]ndii n inima mea, urcnd treptele
caselor domneti.
mbriai pe voievod cretinete, n cerdac, vrnd a-l molipsi cu iubirea
mea.

erban-vod, galben ca ceara, cu mna pe hangerul de la bru, merse n

sptrie naintea mea, ntre seimenii cu sbiile scoase care pzeau toate
intrrile.
Prea sfinite, ncepu Vod privindu-m drept n ochi, fr a m pofti n
scaun, am aflat c mpotriva bunei cuviine preoeti, te-ai amestecat n
nenelegerile dintre frai, spre a lua partea unora mpotriva altora. Am mai
aflat c-ai ameninat cu blestem pe acei dintre frai care nu vor ine seam de
diata scris a mamei mele. Iat, mie de blestemul popilor care se amestec n
treburile lumeti nu mi-e team i dac ii la capul sfiniei tale, s-mi aduci
ndat de la chilie catastiful moiilor precum i diata Doamnei Mari.
Seimenii i lovir sbiile i un fier rece mi trecu prin ira spinrii.
Mria Ta, rspunsei cu toat cuviina, n-am n chilia mea nici
catastife, nici diat, cci duhovnic al Cantacuzinilor sunt, iar nu notar. E
adevrat c fost-am de fa la cuvntul de plecare al Doamnei Mari i
rugmintea ei ctre feciori s se iubeasc ntre ei i s-i pstreze astfel numele
cel bun. Am ascultat i scrisoarea testamentului cu mprirea moiilor, dar
acel scris nu-l vzui cu ochii i nici nu-mi fu dat n pstrare. mi amintesc de
buntatea postelnicesei care, mpotriva dreptii i numai din dragoste pentru
Mria Ta, i mai ls n diat un rnd de moii, care s fie zestre domnielor
Mriei Tale. Mai mult nu tiu, de m-ai pune la munci ca pe hoii de cai.
n aceast vreme, vistiernicul cu doi oteni narmai mi sparser ua
chiliei i-mi cotrobir prin lzi, prin ceasloave, ba mi cercetar i pereii,
gndind s afle o ascunztoare. Nu gsir nimic, cci n-aveau ce gsi.
erban-vod neavnd ncotro se dete btut i-mi trimise vorb s nu
m supr de cele ntmplate, ci mai curnd s iert slbiciunile omeneti, cum
se i cuvenea dealtfel din partea unei fee bisericeti.
Atunci mi veni pentru ntia oar n gnd s arunc mitra, crja i
patrafirul cusut cu aur i s m-ntorc n chilioara din aceast mnstire de pe
locul clcat de piciorul Domnului nostru Iisus Hristos, s-mi gsesc mult
rvnita odihn Dar mi zisei c de vreme ce Vod se mpcase, se cuvenea s
m-mpac i eu.
Aa mai trecur doi ani pe albia vremii.
Postelniceasa btuse locurile sfinte, se nchinase la mormntul
Mntuitorului, plnsese pe Golgota, pomenind numele morilor ei dragi i ne
pomenirm cu ea la Trgovite, sntoas i voinic, de prea c va mai tri o
sut de ani.
erban-vod se art bucuros de ntoarcerea Doamnei Mari, i iei
nainte, la poarta cetii, clare, nconjurat de un alai mre cu meterhanele.

Aci fcurm o rugciune de bun venit, apoi se mprir azime i oale cu

vin mulimii, iar Vod, n genunchi, n praful drumului, srut mna maic-si
Ilinca, surztoare n butc, ntre Mihai i Stanca.
Dup care se aternu osp mare n casele domneti, fiind poftii boieri
de seam, jupnesele i domniele lui erban-vod, care aflaser mai de mult
c vor fi mritate cu ajutorul moiilor bunicii. Ele dnuir, inndu-se de
mijloc cte dou-dou, n vreme ce lutele cntau un dan i contradan, adus
proaspt de la Viena.
Bunica Ilinca privi cu mulumire acest joc tineresc al nepoatelor, toate
ochioase i cu buzioare ntredeschise amintindu-i c i ea odinioar
dnuise la Viena, dar nu n braele unei surori, ci ale unui hauptmann cu
musti blaie, rsucite n sus ca iedera.
Apoi Doamna Mare i srut feciorul, nepoatele i lsnd fiecruia ba o
cruciuli, ba un irag de mtnii de sidef aduse de la Ierusalim, se ridic s
plece.
Se poate, bunic, s ne faci una ca asta? scncir nepoatele,
nghesuind-o cu dragoste.
Ia mai las, maic, treburile tale i mai odihnete aici cu noi, n
Cetatea de scaun! i zise poruncitor erban-vod. C cine tie cte zile bune nea mai lsat Dumnezeu.
Dar Doamna Mare nu vru s mai zboveasc. Atunci Vod, lund-o de un
bra, o mpinse n iatacul lui, unde mpingnd ivrul, gri cu glas straniu:
De-acum, maic, nu ne mai desprim!
Dup care rse silnic, artndu-i colii.
De aci ncolo ncepur i nefericirile mele blestemul lui Dumnezeu,
slbiciunea firii, nelciunea!
Btrnul gemu adnc n sine i nchise ochii.
Dormi, prea sfinite, opti stareul Toma. S mai prinzi niic putere.
M ntorc iar, pe nserat.
Spunnd acestea, prsi chilia.
Vldica Ghedeon adst toat ziua napoierea stareului i duhovnicului
su i pe nserat, cnd se ntoarse din nou, gri ctre el:
Iart, fiule, unui nevrednic ca mine, care-i risipete timpul, bun
nepreuit! i acum ascult urmarea restritei mele:
Doamna Mare, bnuind cam ce vrea fiu-su, se aez ntr-un jil,
ateptnd.
Unde e catastiful moiilor i ce-ai fcut cu diata scris nainte de
hagialc? C vldica s-a jurat c el nu le are.
Btrna tcu o vreme, apoi ddu rspuns scurt:
Nu le are.

Mai tcu o dat i rspunse iar:

Le am eu. Ascunse.
erban-vod rcni, se tngui, plnse, amenin, artnd btrnei mame
nevoia mare ce avea de moiile printeti, cci domnia, care era spre cinstea
neamului lor, l costa mai scump dect aducea. i ce nevoie spunea Vod
aveau acei nci, fraii lui, de averea printeasc? S rmie la Curte, la slujbe
de mare cinste, cci n-or muri de foame.
Dar mama Ilinca, mpietrit, cu buzele strnse, privea pe fereastr, n
grdina unde ciripeau psrelele, netiutoare de patimele omeneti.
Toat noaptea o inu treaz, doar-doar va obosi btrna, se va nmuia i-i
va face placul punndu-l singur motenitor.
A doua zi, n zori, mnios c nu ajunsese la int, veni n chilia mea,
strignd:
D fuga, prea sfinite i ntoarce inima mamei ctre mine c altfel nu
tiu ce se va ntmpla. i tai capul, i pe urm poate s m-nghit i iadul!
M mbrcai degrab ca s m nfiez Doamnei Mari. O gsii plngnd
cu lacrimi mari ct boaba de struguri.
Dup binecuvntare, czurm amndoi n genunchi, fcnd o rugciune
ctre Maica Precista a tuturor ndurrilor. i mai nainte de a ngima un
cuvnt, mama Ilinca mi spuse:
Inima mi se sfie, prea sfinite, vznd suferinele fiului meu cel
mare. Dar ce putere am eu, ca s-i potolesc setea neostoit de avuie? Nu pot
jefui ziua-n amiaza mare pe ceilali feciori ai mei i s-i las pe drumuri, numai
de dragul unuia! M-ar blestema din cer postelnicul Constantin, care inea la toi
deopotriv, iar leul lui, n mormnt, s-ar rsuci ca ars de vpi nevzute. Dute, prea sfinite, i spune Voievodului s-i ndrepte privirile nesioase aiurea,
s-i lase muma i fraii n pace! Mulumeasc-se cu moiile pe care le-am dat
fetelor lui i nu copiilor mei. Alt nedreptate nu m rabd cugetul s mai fac.
Voievodul, care pndea la u, auzise tot. i de ndat ce ddu cu ochii
de mine, zise scrnind:
N-ai putut ndupleca acea hiar btrn! Bine, prea sfinite. S
ateptm dar obtescul ei sfrit.
i porunci Doamnei Mari s-l urmeze la Bucureti, unde era Scaunul i
Divanul de tot anul, dndu-i lca de odihn la capul podului ce i se spune al
Cilibiului (unde se afl astzi strada Sfinii Apostoli).
Trei ani mai tri mama Ilinca, dar nu vru s mai dea ochii cu rul ei
fecior. Cnd simi c i se apropie ceasul, btrna adun n jur feciorii, nurorile,
nepoii i nepoatele, mpri odoarele, nestematele ce le mai avea i se spovedi.

 Pctruit-am, prea sfinite, c n-am urmat voia lui erban i l-am

suprat? Iat catastiful moiilor i diata. i le ncredinez, ca s le mplineasc
ntocmai. i acum fac-se voia Domnului.
Adormi numaidect cu un oftat uor, ca dup o zi de munc grea. A fost
nmormntat n biserica din Mrgineni, alturi de marele postelnic
Constantin. Erau de fa la ngropciune nu numai rudele apropiate,
Cantacuzinii i Brncovenii, dar i boierii strini, jupnesele care o
cunoscuser pe rposat i o iubiser.
Numai erban-vod lipsea, dus la Trgovite cu un pa care trebuia s
treac munii n Transilvania.
Aprinde o lumnare, frate stare, zise ncet moneagul care se
spovedea, cci mi-e drag lumina.
Stareul Toma aprinse o lumnare de la candel i innd-o n mna
dreapt, ascult mai departe spovedania vldici Ghedeon:
Cum afl erban-vod de nmormntarea maic-si, m chem de ndat
la Curte.
Prea sfinite, zise, acum nimic nu te mai oprete s treci de partea
mea, ca s facem dreptatea cerut de nevoile domniei. Mi s-a spus c maica i-a
ncredinat catastiful moiilor i diata cu pecete. S mi le aduci numaidect.
Rmsei pe gnduri. M frmntam nevolnic n sinea mea, simind c
eram pe drum de a fptui cea mai mare nelegiuire din via.
Sau te temi i de mori? strig iar Vod, rnjind.
Cu duhul blndeii, cercai s-i art c nu avea dreptul s m fac
nevrednic de mine i nevrednic de el.
Dac Mria Ta mi-ar ncredina o scrisoare de pre ntr-un ceas de
cumpn, ca s-o duc la mplinire, ce-ai spune dac a lsa-o cu uurin n
mna unui vrjma?
N-am vreme de palavre, prea-sfinte, rspunse Vod, fr a lua seama
ca de obicei la ceea ce spunea.
i, adause, lovind cu palma stng mnerul gros al jungherului de la
coaps:
Catastifele! Diata!
M nchinai i m-ndreptai spre u.
ndat le vei avea, Mria Ta.
i plecai cu inima uoar spre chilia mea de la Biserica Domneasc.
Voievodul, dac voia, n-avea dect s rup diata i s fac mprirea
motenirii dup placul inimii sale. Dumnezeu din cer, care pe toate le vede, are
s vad i nelegiuirea aceasta.
Cnd i adusei catastiful, l rsfoi pe ndelete, citind numele moiilor,
satelor, pdurilor, viilor, cetelor de igani robi i rnjea cu mare mulumire.

Apoi apucnd cu mnie diata, o sfie bucele-bucele, arzndu-le sub ochii

mei, la para lumnrii.
Doamne, de ce m fcui prta la o asemenea frdelege? gndeam n
sinea mea. Of! Cum de rabzi pe acest tlhar s calce n picioare voia din urm a
mamei care l-a purtat la sn i l-a alptat?
Vod se ntoarse ctre mine i zise:
Acum, prea sfinte, s ticluim noi alt diat, care s fie spre folosul
domniei! ezi colea! Pune mna pe pan i scrie ce-i voi spune
Ddui un pas napoi, ngrozit.
Asemenea fapt nu e n puterea mea, Mria Ta! Fie-i mil de sufletul
i btrneile mele! Ia-i un grmtic de la cancelarie i pune-l s scrie tot ce
poftete inima Mriei Tale, iar pe mine las-m ntr-ale mele, cci sunt fa
bisericeasc, nchinat celor cereti, departe de cele lumeti!
Vod rnji slbatic. Apoi se ncrunt, scoase hangerul i-l puse pe mas,
lng foaia de hrtie i lng pecete.
Pana ori hangerul! url el nprasnic. Alege, prea sfinte, una din dou!
M cutremurai pn-n mruntaie i o cea mi se ls pe ochi. Cnd mi
venii n fire edeam la mas avnd, fr s tiu, pana n mn.
Ghedeon moneagul se opri, nghii n sec i nchise ochii, scncind:
Frate Toma, ca s ajung la acest pcat fr iertare, la plsmuirea unei
cri mincinoase trisem mai bine de optzeci de ani. Of! Doamne, Dumnezeule,
de ce nu m-ai lovit cu unul din fulgerele tale? Mai bine pieream de hangerul
acelui Vod nesios, cci i aa multe zile nu mai aveam de trit i mi-a fi
mntuit sufletul pentru vecie! Dar frica, frate Toma, frica becisnic de
suferin, mi luase minile i m mbrnci n tagma ticloilor. Iadul m va
nghii, m-auzi? i l atept cu toat smoala, diavolii i flcrile sale, ca s
ispesc pcatul de atunci!
Btrnul oft din rrunchi, apoi urm:
Vod se preumbla n spatele meu i tot ce-mi spunea el, eu scriam, ca
fost duhovnic al rposatei postelnicese. Am mai uitat din acea scriere, dar in
minte i acum acele cuvinte ale osndei mele, care trebuiau s dea nelegiuitului
Vod motenirea frailor si. Fericita Doamn Ilinca, postelniceas, fiind
aproape de moarte i slab de tot, m-a chemat pe mine de-am scris aceast
carte pentru moiile i avuiile ce le are. i mrturie pui pe Dumnezeu cum c
Doamna cu gura ei m-a nvat s scriu. Iar nc aproape n-am fost ca s
neleg ce zice, fr numai dumnealui Constantin sptarul, vorbea cu dumneaei
i pe urm venea la mine i-mi zicea: Zice Doamna s scrii cutare i cutare i
eu, ce-mi zicea dumnealui scriam. Iar pentru pecete, nu putea Doamna s
pecetluiasc, ci dumnealui sptarul au luat-o i au pecetluit
Btrnul se opri iar. Apoi ncepu a gfi.

Stareul Toma se ridic de la locul su.

Nu pleca, frate staree, se rug btrnul. nc nu spusei tot. Iat ce s-a
mai ntmplat pedeaps dumnezeiasc pe capul vinovatului. ndat dup
furtiagul motenirii frailor si, pe temeiul altei diate i a scrisorii plsmuite de
mine, ca duhovnic al Doamnei Ilinca, Vod erban ncepu a se da n vorb cu
mpratul de la Viena, socotind c astfel va scpa pe totdeauna de ameninarea
turcului. Trimise dregtori la mprat, care-i duser scrisoarea de supunere a
rii Romneti, iar mpratul, foarte mulumit, pofti pe dregtorii Voievodului
rii Romneti la un mare osp, cu muzic i bal.
Aflnd erban-vod de aceasta, mult se veseli i ntinse i el un osp la
fel, n Bucureti, cu boierii i cu neamurile toate. Iar celor patru frai, pe care-i
jefuise de motenirea printeasc, le zise dezmierdndu-i:
Mi frailor, pic pe mine s n-avei, ci pe rposata noastr mam. Ea
inu la mine mai mult ca la voi. Dar i eu in la voi, mai mult dect inei voi la
mine! i pentru moia pe care socotii fiecare c ai pierdut-o, de-o vrea Cel de
Sus i buntatea mpratului de la Viena care ne este ocrotitor, vom bate pe
turc i pe ttar, iar fiecare din voi va dobndi de la mna mea nu o moie, ci
cte o ar ntreag cum se cuvine neamului nostru.
Pate murgule iarb verde! opti Iordachi, fratele cel mare.
i ntorcnd faa de la fratele hrpre, se amestec ntre ceilali oaspei.
Petrecerea inu pn-n zori. Cntar meterhanelele, pehlivanii scoaser
flcri pe nas i pe gur, jupnesele fcur hor cu boierii n jurul mesei lungi,
iar Vod, mncu i butor din fire, mestec mereu din flci, de cu sear pnn zori.
Cnd se crp de ziu i petrecerea era nc n toi Vod se trase n
cmrile lui. I se aplecase de atta nfulecare? i venise ru din beie? Nu-i
ddea seama. Trimise dup doftorul italian al Curii i dup baba Safta, de la
cuhnie, care-i descnta adesea de deochi Venir amndoi. Vod se umflase ca
un poloboc i abia mai rsufla. Nu trecu mult i i ddu duhul, nespovedit,
nemprtit, fr luminare.
Cnd se afl de moartea nprasnic a lui erban-vod, musafirii se
traser n grab din sala ospului ctre butcile din Curte.
Doftorul italian, cuprins i el de team, trimise dup fraii Voievodului
rposat. Nu fu gsit nici imul. Cu mult nainte, mrturisir vizitiii, nclecaser
pe cte un telegar i o rupser de fug, care ncotro. Doi dintre ei se zice c nici
nu veniser la osp, ducndu-se ei la vntoare.
Dar nelese toat lumea c Vod fusese otrvit de fraii pe care-i
nedreptise fcnd de rs numele bun al Cantacuzinilor.

n scaunul rii Romneti se urc nepotul de sor al lui erbanvod

Cantacuzino, boierul Constantin Brncoveanu, spre a aduce mpcarea ntre
neamuri.
Iar eu, netrebnicul, ca s-mi spl cugetul de nelegiuirea ce fptuisem
din teama de a nu-mi pierde netrebnica via m repezii la casele
Brncoveneti, dincolo de apa Dmboviei i din prag, strigai noului Voievod:
Mria Ta, nu atepta din parte-mi s ung cu mir cretetul Mriei Tale,
la mitropolie. Cci nu sunt vrednic de asemenea cinste. Aceast mn
ticloas, care toat viaa a binecuvntat i a pus cruci, acum, spre asfinit,
plsmui o scriere poruncit de rposatul erbanvod, ca s-i prade fraii. Nu
fu dorina Doamnei Ilinca a lsa feciorii ceilali fr avere, iar diata care-i
dezmotenea a fost ticluit de mna mea. F dreptate copiilor Doamnei Ilinca!
Iar eu m voi duce la mnstirea noastr din Ierusalim, unde prin rugciune i
spovedanie s-mi dobndesc iar pacea sufletului i poate iertarea Celui de Sus!
Btrnul tcu i nchise pleoapele, sub care ochii se mai zbteau moale
ca dou psruici rnite.
Stareul Toma nelese c venise ceasul izbvirii.
ngenunche, puse lumnarea n mna muribundului i se rug ncet
pentru mntuirea acelui suflet obijduit.
Moneagul mai deschise ochii o dat, ctre miezul nopii. Tocmai spre
ziu i ddu duhul.
Fu nmormntat n biseric, lng altar.
Apoi, stareul Toma trimise o scrisoare la Bucureti, povestind n
amnunime cum se ntorsese vldica Ghedeon la mnstirea de pe locul unde
nviase Lazr, uurndu-i sufletul prin spovedania deplin a pcatului su,
cum murise i unde odihneau acum osemintele celui ce fusese Vldic al rii
Romneti, n al aptesprezecelea veac de la naterea lui Hristos.

SFRIT
1) Voievod.
2) Dup B. P. Hasdeu.