FORTIFICACIONES DEL CARIBE

Historia
La historia de este patrimonio cultural surge y se desarrolla entre los siglos XVI y
XIX, con un propsito econmico-mercantil, en un lugar que fue conocido como el
Nuevo Mundo. Durante este perodo se construyeron infinidad de fortificaciones,
representativas de la clsica arquitectura moderna militar. Las fortalezas permanentes
abaluartadas fueron las ms relevantes. Sus cdigos constructivos reflejaban los
principios del renacimiento italiano, predominando el ideal de perfeccin, las trazas
perfectas y bien proporcionadas, geomtricas, armnicas, equilibradas, monumentales y
funcionales.
En el siglo XIX, el teatro blico se traslad hacia el interior de las ciudades para
enfrentar invasiones extranjeras y guerras por la independencia. En este perodo se
repitieron e incrementaron otras tipologas como cuarteles, bateras soterradas, fortines,
trincheras, blocaos, trochas, lneas fortificadas y de observacin. Cada tipologa
responda a un nivel determinado de desarrollo de la ciencia, la industria y la tcnica
armamentista.
La cercana con el mar proporcion la piedra coralina para la construccin de
estas obras, cuya textura y solidez, identificaban su origen martimo. Los diseos fueron
elaborados por expertos ingenieros italianos, espaoles y franceses, los cuales
imprimieron un sello de expresividad y homogeneidad muy connotado en la regin.
Maestros canteros, albailes, carpinteros, herreros, delineadores, esclavos, obreros
asalariados y prisioneros se sumaron tambin en esta enorme empresa constructiva.
A partir de la dcada de los 80, los valores patrimoniales de una parte de las
fortificaciones caribeas, trascendieron sus fronteras nacionales y se convirtieron en
Patrimonio de la Humanidad. La Convencin de la Unesco declar con esta alta
distincin a La Habana Vieja y su sistema de fortificaciones en 1982. En esta dcada,
las fortificaciones de Cartagena de Indias tambin adquirieron tan alto honor. El
espectacular castillo de San Felipe de Barajas; las bateras del ngel San Rafael (en
ruinas en aquellos aos), San Fernando, San Jos y San Sebastin del Pastelillo son la

mxima expresin de los cambios morfolgicos y de la poliorctica producidos en el

siglo XVIII. Su muralla se conserva casi ntegra como pocas ciudades de la regin.
Se suma en esta relacin la Citadelle, colosal obra del emperador Henri Cristophe,
situada en lo alto de Laferrire, al norte de Hait. Aqu se concentra el material de
artillera ms importante del Caribe. Tambin esta declaratoria la recibieron los reductos
des Ramiers, en la propia Laferrire, cuya morfologa es nica en la regin y el Palacio
de Sans Souci, morada del rey y centro de administracin del antiguo imperio norte.
En 1997 obtuvo la categora de Patrimonio Mundial, una de las obras ms bellas del
Caribe hispano, el castillo de San Pedro de la Roca del Morro, realizada por el ingeniero
militar Juan Bautista Antonelli en la ciudad de Santiago de Cuba.
En 1999, la ciudad de Campeche recibi esta merecida distincin por sus genuinos
ejemplos del arte militar. Ingenieros como Agustn Crame, Rafael Llovet y otros,
disearon novedosas bateras como la de San Miguel y San Matas, reductos como el de
San Luis y San Jos, el polvorn, que, junto con la bien conservada muralla, conforman
un conjunto de gran valor monumental.
Ciudades y sus Rutas Fortificadas

La ruta martima de Espaa a la regin del Caribe y el Golfo de Mxico

Por esta ruta transitaban los convoyes de la Flota comercial, escoltados por la

armada espaola. Su punto de partida fue de los puertos de Cdiz y Sanlcar de

Barrameda, a los principales puertos de escala de la regin como San Juan de Puerto
Rico, Santo Domingo, La Guaira, Puerto Cabello, Santa Marta, Cartagena de Indias,
Portobelo, Ro Chagre, Panam, Veracruz, San Agustn de la Florida y La Habana;
desde esta ltima ciudad partan juntas las embarcaciones hacia Espaa.
La importancia cultural de esta ruta martima es atribuida por las siguientes
razones:
1. Por su carcter comercial; por los productos y mercancas que transportaban
para intercambiar con las antiguas colonias espaolas durante siglos.

2. Por el trfico de oro, plata, artculos suntuosos y fabulosos cargamentos que se

extraan de los Virreinatos del Per, de Nueva Espaa, de Filipinas y del Lejano
Oriente hacia Espaa.
3. Porque esta ruta y las funciones portuarias generaron las fundaciones de
espectaculares ciudades, generalmente, dotadas de bahas de gran capacidad y
calado para la escala y transbordo de la Flota comercial y un sistema defensivo
funcional y monumental. Hoy, su patrimonio espiritual y material son dignos de
respeto y admiracin.

La ruta comercial francesa

Fue otra ruta que se extendi por toda la costa norte de Hait. Tuvo una connotada

relevancia econmica por el incremento y la riqueza de las plantaciones de este pas.

Aqu se estableci un fuerte dispositivo militar, terrestre y martimo, desde el extremo
occidental de la isla, desde Mle Saint Nicolas hasta Fort Libert.
Otras rutas terrestres y fluviales participaron en esta gran empresa comercial, incluso
algunas partan del mar Pacfico al Caribe. De gran trascendencia histrica y cultural se
encuentran:

Camino Real de Panam a Portobelo

Camino Real de Panam a Ro Chagre (fluvial)

Camino Real de Acapulco a Veracruz

Camino de los Espaoles, (de la Gaira a Caracas)

Camino Real de Veracruz-Xalapa-Perote

Camino Real de Veracruz-Crdoba-Orizaba

Estos dos ltimos caminos estaban trillados desde la poca precolombina. La

infraestructura creada en estos dos caminos fue muy original, apropiada para estas
funciones:
1. Se fundaron poblaciones.
2. Se construyeron slidos puentes para cruzar los ros.

3. Se edificaron las Ventas (posadas) para el trnsito de los convoyes.

4. Se erigieron fortificaciones para la proteccin de los caminos.
Las fortificaciones del Caribe y la mayora de los sistemas defensivos creados en
otras regiones del mundo, estuvieron conformados por diferentes tipologas militares.
Las estructuras abaluartadas, evidentemente, fueron de primer orden, pero estas
funcionaron con otras tipologas que sirvieron de complemento. Estas fortificaciones
modernas, adecuadas a la evolucin de la tecnologa armamentista, se colocaban en
sitios estratgicos y mantenan una relacin activa entre s para formar un sistema
defensivo funcional. Es decir, que su conjunto tienen un extraordinario valor, tanto las
obras abaluartadas como las complementarias que carecan de este elemento defensivo.

Inicio de las Fortificaciones en Venezuela

Iniciado el descubrimiento y conquista en Venezuela, el primer asentamiento
histrico y culturalmente importante fue la ciudad de Coro, fundada en 1527, es la
ciudad colonial por excelencia de Venezuela como sede de importantes acontecimientos
a lo largo de la historia conserva en su seno invaluables tesoros arquitectnicos,
artsticos y religiosos. Aunque Venezuela, en un principio, no fue identificada como un
territorio rico en oro y plata, si lo fue en perlas, sal y leyendas como la de El Dorado
Ciudad a orillas del Ro Cuyun.
La leyenda de dice que en alguna parte existe la capital del Indio Manoa, el cual
construy un palacio de oro en homenaje los dioses Sol y Luna. Proteger este tesoro de
los piratas ingleses y dems, obligo al establecimiento en toda la costa de poblaciones y
fortificaciones como la de Ciudad Bolvar, ciudad colonial por excelencia de Guayana,
conserva importantes testimonios de la colonia y la poca independentista de Venezuela.
Esto se repiti y contino no solo en las ciudades de Ciudad Bolvar o Coro, sino a lo
largo de las numerosas costas del pas, tal y como ocurre en Cumana, Puerto Cabello,
Maracaibo, lo que conocemos actualmente como Isla de Margarita o en nuestro caso
especfico La Guaira.

Formas de las Fortificaciones Abaluartadas

La planta de una fortificacin abaluartada ofrece la imagen de un polgono
estrellado marcado por el permetro de su glacis o explanada. El recinto fortificado ha
de acoplarse a un espacio donde el arte de la arquitectura militar consiga una
supremaca sobre el entorno. O ha de adecuarse a espacio geogrfico destacado y
privilegiado, aumentando y mejorando su capacidad defensiva. Con frecuencia se
acopla a una poblacin con la intencin de ofrecer la proteccin adecuada al ataque de
un hipottico enemigo.
En muchas ocasiones la fortificacin abaluartada resulta de la evolucin de
pretritas defensas medievales, con las adaptaciones, modificaciones y adiciones
pertinentes. Existen pequeas fortificaciones construidas sobre un tringulo de
referencia, otras ms completas utilizan el cuadrado, el pentgono, considerado la forma
ideal para una fortificacin abaluartada, se utiliza en grandes fuertes y
fundamentalmente en las ciudadelas de las urbes renacentistas. No obstante no tiene
capacidad para albergar una poblacin medianamente grande en el interior de su
permetro, sern los hexgonos y otros polgonos de mayor nmero de lados, los
adecuados para abrazar poblaciones de tamao medio y grande, villas y ciudades.
Las fortificaciones de Venezuela abarcan casi todas las caractersticas formales y
conceptuales propias de la tcnica abaluartada, es decir la que tiene baluartes, como:
bateras, plantas cuadras, reductos, plantas libres de adaptacin a las exigencias
topogrficas, formas o "trazas" estelares, entre otras.
Dentro del grupo de fortificaciones irregulares, adems de los varios ejemplos y
proyectos de bateras, destaca el Castillo de Araya como el monumento ms importante,
construido a los inicios del siglo XVII. Tiene trazas poligonales irregulares y, adems,
caso nico en Venezuela, tiene en dos baluartes los flancos retirados con espalda,
resabio de los orejones que caracterizaron los primeros baluartes renacentistas.

Razones funcionales
Las fortificaciones tuvieron la funcin de garantizar la estabilidad del comercio
colonial y proteger a las plazas comerciales portuarias del contrabando, el corso y la
piratera, que se ejerca a travs del mar principalmente por piratas que al principio se
conformaron con atacar las flotas, pero ms tarde pasaron a saquear puertos y ciudades.
Estas fortalezas funcionaban como principales bastiones de las ciudades, las que
se comunicaban recprocamente con otras obras militares complementarias como
reductos, bateras de costa y de campaa, plataformas, torreones, baluartes, trincheras y
polvorines, establecindose un sistema defensivo martimo y de campaa. Este
dispositivo militar culminaba con las murallas de tierra y de mar, que convirtieron a las
ciudades comerciales en slidas plazas fuertes.
Elementos de las fortificaciones
Baluarte
Fortificacin de forma poligonal y planta
pentagonal, situado en la interseccin de dos
cortinas. Consta de dos flancos, dos caras y
una gola (cara donde se une a las cortinas)

Caonera
Espacio o abertura entre dos merlones,
donde se enclavaba una pieza de
artillera

Merln
Es la parte del flanco del baluarte que
sobresale entre dos caoneras.

Caponera
Especie de camino cubierto, desde donde se
poda hacer fuego con seguridad, situados a
veces en la contraescarpa para proteger la
invasin del foso o servir de galera de
comunicacin con otro elemento de la
fortificacin

Cortina
Lienzo de muralla rectilnea situada
entre dos baluartes

Adarve
Pasillo que recorra la parte superior de las
cortinas, baluartes o revellnes, por el que
poda moverse la guarnicin que defenda
estos lugares. Tambin permita trasladar o
reponer las piezas de artillera.
Caras del baluarte
Cada uno de los muros que miran hacia
el exterior de la fortificacin. Desde sus
adarves se controlaba o impeda la
aproximacin del enemigo, por medio de
los fusileros y las piezas de artillera.

Parapeto y Banqueta
Pared o muro que se elevaba sobre el
adarve, tras la que se protegan y transitaban
las fuerzas que defendan la fortificacin.
Sobre el mismo adarve y tras el parapeto, se
situaba la Banqueta, obra de tierra o
mampostera que a modo de banco corrido
permita

disparar

los

convenientemente protegidos.

fusileros

Escarpa
Plano inclinado desde el cordn hasta el
foso, en el margen interior de ste.
Contraescarpa
Resalte, vertical o en plano inclinado,
ubicado en el margen exterior del foso
de una fortificacin.
Berma
Refuerzo o aadido situado al pi de la
escarpa o muro principal, que adems serva
para contener la cada de este en caso de
impactos persistentes de la artillera.

Glacis
Terreno despejado en suave declive, que
parte de los elementos exteriores de una
fortaleza.

Los

aproximacin
ocultaban
directo.

glacis
de

los

impedan

la

asaltantes

la fortificacin al

fuego

Media luna o luneta

Se trataba de construcciones de planta
triangular, que solan tener sus flancos
revestidos de piedra, y podan estar dotados
de artillera. Se situaban en el interior de los
fosos, entre dos baluartes.

Orejn
Flaco

redondeado

de

un

baluarte,

destinado a la proteccin de las salidas

de tropa por una poterna cercana.

Plataforma donde se asentaba un conjunto

de bocas de fuego, destinas a batir un
determinado objetivo. Su ubicacin poda
coincidir o no con los flancos de un
baluarte, o situarse en un lugar estratgico.

Aspilleras
Troneras largas y estrechas, abiertas en
los muros y pasos de los accesos a los
diferentes enclaves de una fortificacin.
Estaban

ocupadas

por

grupos

de

fusileros.

Estructura

sobresalientes

de

una

fortificacin, situada generalmente en los

vrtices de un baluarte o sobre una puerta o
punto estratgico de vigilancia. Pueden ser
de seccin cilndrica, cuadrada o hexagonal.

Poternas
Puerta secundaria, situadas bajo las
cortinas para comunicar el interior de la
fortificacin con los fosos, facilitando el
envo de fuerzas a distintos puntos,
segn las necesidades de cada momento.

Plaza de armas y traveses vistos desde el

foso del baluarte.
En rojo, sobre el plano, traveses y plazas de
armas.

Fortificacin de San Carlos de la Guaira

De la fortificacin de San Carlos de la Guaira se dice que data de 1769, construido
por la colonia espaola para resguardar el puerto de la Guaira, conforma un complejo de
tres unidades, la fortificacin en s, ocupa el lugar ms alto, de donde se divisan las dos
unidades inferiores conformadas por el polvorn y el punto de fuego directo a los
posibles intrusos al puerto, todo el conjunto guarda la entrada tanto al Puerto de la
Guaira como a el Camino Real, va de acceso al Valle de Caracas. Fotos: Alfredo Allais.
La historia de las fortalezas de la Guaira es la misma que la de la ciudad. Desde
1579 se haban construido trincheras en la Guaira y se haban apostado algunos caones
para defender el incipiente puerto. El castillo est ubicado en el cerro de las dunas sitio
por donde pasa el viejo camino de los espaoles. Su construccin data de 1579 y esta
fue realizada por el conde Roncali. Este fue remodelado en 1982 y terminado en 1983.
Planta de San Carlos de La Guaira.
A) alojamiento para la guarnicin
B) almacn de pertrechos.
C) Almacn de Plvora
D) Aljibe
E) Camino encubierto y fosa
F) Cocina
H) Salida por parte de la Guaira
K) Salida del camino de las aguadas que sube a Caracas.

Como caracterstica comn todos los castillos tienen esquinas abaluartadas donde
unas son las alargadas que otras pero mantienen la misma similitud de forma. El de la
Guaira tiene una caracterstica particular, sus espacios privados se encuentran en la
superficie, pues no tiene patio de armas, algunas reas son:
Fuerte La Plvora: Construido en 1590 por Diego de Osorio y Villegas, serva para
almacenar plvora, municiones y artilleras de la poca. Entre la Plvora y el Viga se
da inicio al antiguo Camino Espaol a Caracas. Fue decretado Monumento Histrico
Nacional en 1976.
Con los fines de repeler posibles ataques de piratas y bandoleros el camino fue
reforzado con fortines (Fortn La Trinchera o El Salto, El Castillo Negro, El Fortn del
Medio, Castillo de San Joaqun-Fortn de la Cumbre o de la Cuchilla) que actualmente
se observan en distintos estados de conservacin

Fortn La Trinchera o El Salto, edificado antes de 1650.

Estaba construido en una gran hendidura natural de aproximadamente 10 metros
de ancho por unos 20 metros de profundidad. Para continuar por el camino se
haca a travs de un puente levadizo.

El Castillo Negro, construccin de 1770.

Fue una fortificacin separada del camino por una quebrada, esto indica que en
haba tambin un puente levadizo. La ubicacin era privilegiada al tener una
vista panormica sobre el Litoral Central.

El Fortn del Medio, construccin de 1770.

Solo existe el terrapln donde se supone que estuvo.

Castillo de San Joaqun, Fortn de la Cumbre o de la Cuchilla, construccin

de 1770 (este fortn era el mayor de todos).
En 1981 fue restaurado, todava estn en pie las paredes exteriores y un aljibe
con una profundidad de unos cinco metros. Su vista era de suma importancia
para la proteccin del camino y la ciudad.