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Materiales estructurales.

Acero.
Para aceros al carbn y aceros aleados se utiliza un cdigo de designacin de
cuatro dgitos para definir cada aleacin. La figura 2-14 muestra el significado de
cada dgito.

Los cuatro dgitos seran los mismos para aceros clasificados por el Instituto
Estadounidense del Acero (AISI, American Iron Institute) y la Asociacin de
Ingenieros Automotrices (Society of Automotive Engineers). La clasificacin de la
Asociacin Estadounidense para Pruebas y Materiales (ASTM, American Society
for Testing and Materials) se describe ms adelante. En general, los dos primeros
dgitos en una designacin de cuatro dgitos para acero denotan los principales
elementos de aleacin, adems del carbn, en el acero. Los dos ltimos dgitos
denotan el porcentaje (o puntos) promedio de carbn en el acero. Por ejemplo, si
los dos ltimos dgitos son 40, el acero tendra aproximadamente un contenido de
carbn de 0.4%. Al carbn se le otorga ese lugar tan prominente en la designacin
de aleacin porque, en general, a medida que se incrementa el contenido de
carbn, la resistencia y dureza del acero tambin lo hacen. El contenido de carbn
en general oscila desde 0.1% hasta aproximadamente 1.0%. Es de hacerse notar
que mientras la resistencia se incrementa con el creciente contenido de carbn, el
acero tambin se vuelve menos dctil.

La tabla 2-6 muestra los principales elementos de aleacin, los que corresponden
a los dos primeros dgitos de la designacin de acero. La tabla 2-7 muestra
algunas aleaciones comunes junto con los usos principales de cada una.

Los aceros de aleacin en general son tratados trmicamente para que


desarrollen propiedades especficas (vea la referencia 7). El tratamiento trmico
implica elevar la temperatura del acero hasta aproximadamente entre 1450
(288C) y 1650F (segn la aleacin) y luego enfriarlo rpidamente sumergindolo
en agua o aceite. Despus de enfriado, el acero tiene una alta resistencia y
dureza, pero tambin es frgil. Por esta razn, normalmente se realiza un
tratamiento subsecuente llamado temple (o estirado). El acero se calienta de

nuevo a una temperatura entre 400 y 1300F y luego se enfra. El efecto del
temple de un acero de aleacin se ve en la figura 2-15. As pues las propiedades
de un acero trmicamente tratado pueden ser controladas especificando una
temperatura de temple.

Aluminio.
Las aleaciones de aluminio estn diseadas para que alcancen propiedades
ptimas para ALUMINIO 1,508 especficos. Algunas se producen principalmente
como lmina, placa, barras o alambre. Los perfiles estructurales estndar y
secciones especiales a menudo se troquelan. Se utilizan varias aleaciones para
forja, en tanto que otras son aleaciones de fundicin especiales.
El aluminio en forma forjada utiliza una designacin de cuatro dgitos para definir
las diversas aleaciones disponibles. El primer dgito indica el grupo de aleacin de
acuerdo al elemento de aleacin principal. El segundo denota una modificacin de
la aleacin bsica. Los dos ltimos dgitos identifican una aleacin especfica
dentro del grupo. A continuacin se describen brevemente las siete series
principales de aleaciones de aluminio.

Serie 1000,99.0% de aluminio o ms. Excelente resistencia a la corrosin,


manejabilidad y conductividad trmica y elctrica. Bajas propiedades mecnicas.
Utilizada en los campos qumico y elctrico, para molduras automotrices (aleacin
1100) y para tubos de condensador troquelados y aletas de intercambiador de
calor (aleacin 1200).
Serie 2000, cobre como elemento de aleacin. Trmicamente tratable con altas
propiedades mecnicas. Resistencia a la corrosin ms baja que la de la mayora
de las aleaciones. Utilizada en revestimientos estructurales de aviones, paneles de
carrocera automotriz, partes de mquinas de fabricar tomillos, sujetadores y
cascos de asientos.
Serie 3000, manganeso como elemento de aleacin. No trmicamente tratable,
aunque se puede obtener mediante trabajo en fro. Buena resistencia a la
corrosin y manejabilidad. Utilizada en equipo qumico, utensilios de cocina,
revestimientos residenciales, tanques de almacenamiento, radiadores
automotrices y ncleos de calentadores, molduras y tubos de condensador.
Serie 4000, silicio como elemento de aleacin. No trmicamente tratable con un
bajo punto de fusin. Utilizada como alambre de soldar y aleacin para soldadura
de latn. Aleacin 4032 utilizada en pistones.
Serie 5000, magnesio como elemento de aleacin. No trmicamente tratable,
aunque se puede obtener una resistencia moderada mediante trabajo en fro.
Buena resistencia a la corrosin y soldabilidad. Utilizada en servicio marino,
recipientes sujetos a presin, molduras automotrices, herrajes para el constructor,
estructuras soldadas, torres de TV, malacates de perforacin, defensas de camin,
escudos trmicos, ruedas y varios
soportes en motores.
Designaciones de temple de
aluminio. En vista de que las
propiedades mecnicas de
virtualmente todas las aleaciones
de aluminio son muy sensibles al
trabajo en fro o al tratamiento
trmico, se aplican sufijos de cuatro
dgitos a las designaciones de
aleacin para describir el temple.
Las designaciones de temple ms frecuentemente utilizadas se describen a
continuacin.
Temple O. Totalmente recocido para obtener alta ductilidad. El recocido hace
que las aleaciones sean ms fciles de formar mediante flexin o estirado. Las
piezas formadas en la condicin de recocido con frecuencia son tratadas
trmicamente despus para mejorar sus propiedades.
Temple H, endurecido por deformacin. Utilizado para mejorar las propiedades
de aleaciones no trmicamente tratables, tales como las de las series 1000, 3000

y 5000. La H siempre va seguida por un nmero de dos o tres dgitos para


designar un grado especfico de endurecimiento por deformacin o procesamiento
especial. El segundo dgito despus de la H oscila entre 0 a 8 e indica un grado
sucesivamente ms grande de endurecimiento por deformacin y por ende una
mayor resistencia.
Temple T, trmicamente tratado. Utilizado para mejorar la resistencia y lograr
una condicin estable. La T siempre va seguida por uno o ms dgitos que indican
un tratamiento trmico particular. Para productos foijados, tales como lmina,
placa, extrusiones, barras y tubos estirados, las designaciones ms
frecuentemente utilizadas son T4 y T6. El tratamiento T6 produce una mayor
resistencia aunque generalmente reduce su manejabilidad.
Las aleaciones
de aluminio
fundidas se
designan por
medio de un
sistema de
cuatro dgitos
de la forma
XXX.X, donde
el primer dgito
indica el grupo
de aleacin
principal de acuerdo a los elementos principales de aleacin. La tabla 2-9 muestra
los grupos. Los dos dgitos siguientes indican la aleacin especfica dentro del
grupo o indican la pureza del aluminio. El ltimo dgito, despus del punto decimal,
indica la forma del producto: 0 para piezas fundidas y 1 o 2 para lingotes.

Plstico.
Los plsticos se componen de grandes cadenas de molculas llamadas polmeros.
Son materiales orgnicos sintticos que puede ser formulados y procesados en
literalmente miles de formas. Una posible clasificacin es entre materiales
termoplsticos y materiales de termofra- guado. Los termoplsticos pueden ser
ablandados repetidamente mediante calentamiento sin que cambien las
propiedades o la composicin qumica. A la inversa, despus de un curado inicial
de los plsticos de termofraguado, no pueden ser ablandados de nuevo. Durante
el curado ocurre un cambio qumico con calor y presin. Algunos ejemplos de
termoplsticos incluyen ABS, actales, acrbeos, acetato de celulosa, fluoro
carbonos TFE, nylon, polietileno, polipropileno, poliestireno y vinilos. Los plsticos
termoff aguados incluyen fenlicos, epxicos, polisteres, silicones, uretanos,
alquidos, ali los y aminos. Algunos de ellos se describen a continuacin.

Termoplsticos:
Nylon {Poliamida PA). Buena resistencia,
resistencia al desgaste y tenacidad; una amplia
variedad de posibles propiedades segn los rellenos
y formulaciones. Utilizado para partes estructurales,
artefactos mecnicos tales como engranes y
cojinetes, y partes que requieren resistencia al
desgaste.
Acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS). Buena resistencia al impacto, rigidez,
resistencia moderada. Utilizado para cajas, cascos,
estuches, piezas de aparatos domsticos, tubos,
accesorios de conexin.

Policarbonato. Excelente tenacidad, resistencia al


impacto y estabilidad dimensional. Utilizado para levas,
engranes,
cajas, conectores elctricos, productos para el procesamiento
de alimentos, cascos, y piezas de bombas y medidores.
Acrilico. Buena resistencia a la intemperie y resistencia al impacto; puede
fabricarse con excelente transparencia o translcido u opaco con color. Utilizado
para encristalado de ventanas, lentes, sealizaciones y cajas.
Cloruro de polivinilo (PVQ Buena resistencia,
resistencia a la intemperie y rigidez. Utilizado para
tubos, conductos elctricos, pequeas cajas, ductos y
molduras.
Polimida: Buena resistencia y resistencia al
desgaste, muy buena retencin de las propiedades a
temperaturas elevadas hasta de 500F. Utilizado para
cojinetes, sellos, aspas giratorias y partes elctricas.
Acetati Alta resistencia, rigidez, dureza y resistencia al desgaste; baja friccin,
buena resistencia a la intemperie y resistencia qumica. Utilizado para engranes,
bujes, ruedas dentadas, partes de transportadora de banda y productos de
plomera. [Nombre genrico: poli-oxi-metileno (POM).]
Elastmero de poliuretano. Un material semejante al hule y una excepcional
tenacidad y resistencia a la abrasin; buena resistencia al calor y los aceites.
Utilizado para ruedas, rodillos, engranes, ruedas dentadas, partes de
transportadora de banda y tubera.

Resina de polister termoplstico (PET). Resina de politereftalato de etileno


(PET) con fibras de vidrio o minerales. Muy alta resistencia y rigidez, excelente
resistencia a productos qumicos y al calor, excelente estabilidad dimensional y
buenas propiedades elctricas. Utilizada para partes de bombas, cajas, partes
elctricas, partes de motor, autopartes, manijas de homo, engranes, ruedas
dentadas y artculos deportivos.
Elastmero de politer-ster. Plstico flexible con excelente tenacidad y
elasticidad, alta resistencia a la fluencia, al
impacto y la fatiga bajo flexin, buena
resistencia qumica. Permanece flexible a bajas
temperaturas y conserva buenas propiedades a
temperaturas moderadamente elevadas.
Utilizado para sellos, cinturones, diafragmas de
bomba, botas protectoras, tubera, resortes y
dispositivos para absorber impactos. Se pueden
utilizar grados de alto mdulo para engranes y
ruedas dentadas.

Consideraciones especiales para la seleccin de plsticos.


A menudo se selecciona un plstico particular para una
combinacin de propiedades, tales como peso ligero, flexibilidad, color,
resistencia, rigidez, resistencia qumica, caractersticas de baja friccin o
transparencia. La tabla 2-12 contiene los materiales plsticos principales utilizados
para seis diferentes tipos de aplicaciones.

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