Nurca americana (Mustela vison), animal de prada

Nurca americana face parte din marea familie a mustelidelor (mamifere

carnivore care cuprind specii arboricole, terestre, acvatice dar si
semiacvatice). In cazul de fata, nurca americana este un animal carnivor
semiacvatic, la fel ca si nurca europeana. Are un mod de viata asemanator
rudei sale europene, este o specie nocturna si foarte prudenta, sta departe
de animalele de prada si de oameni. Arealul ei este format din regiunile
impadurite sau de tundra, unde exista cursuri de ape, din America de Nord si
sudul Americii de Sud. Este intalnita si in Europa de Nord si Vest, dar si in Asia
de Nord si Est. Indiferent de habitat, nurca americana este o mare iubitoare
de apa, de aceea isi va alege teritoriul in apropierea fluxurilor mici de apa,
cum sunt lacurile si iazurile, dar si alte surse de apa, rauri si mlastini.

Are corpul destul de mic, cam de talia unei pisici. Forma corpului tinde sa fie
alungita si zvelta, ca la nevastuici, iar lungimea ajunge la 30-54 cm.
Greutatea corporala la un exemplar adult poate varia intre 0,7-2 kg iar
lungimea cozii poate fi de 14-21 cm. Avand in vedere aceste dimensiuni se
intelege ca un astfel de animal este mai mare decat nurca europeana (care
nu depaseste lungimea de 40 cm si greutatea de 800 g). La aceasta specie
masculul este intotdeauna mai mare decat femela, cantareste mai mult si are
coada mai lunga. Capul este alungit datorita cutiei craniene care este destul
de lunga (si mai mare decat la nurca europeana), iar coloana vertebrala este
flexibila ceea ce ii ofera posibilitatea sa faca salturi cu usurinta si sa se
deplaseze rapid. Ochii sunt mici si rotunzi, au irisul de culoare neagra, vazul
nu este excelent, nu este foarte bine adaptat pentru vederea sub apa.
Urechile sunt scurte si rotunjite, acoperite cu fire de par maronii, auzul este
bine dezvoltat. Coada este stufoasa si lunga, acoperita complet cu fire de par.
Corpul este destul de ingust, acoperit cu blana formata din fire de par lungi,
moi si lucioase, in nuante maronii-inchise atat pe partea ventrala cat si pe
cea dorsala. In zona gatului apare o pata alba, a carei marime poate varia in
functie de fiecare exemplar in parte. La unele mustelide apar pete albe sau
gri si pe partea superioara a capului. Membrele anterioare si posterioare sunt
destul de robuste si prevazute partial cu membrane interdigitale ce ii ofera
posibilitatea de a fi un bun inotator, dar si de a rula cu viteza pe uscat in
momentul in care isi urmareste prada. Membrele din fata au cate cinci
degete, iar cele din spate cate patru, toate cu gheare tari si ascutite.

Acest animal carnivor de prada isi face vizuina intr-un mod oarecum diferit de
nurca europeana. Adapostul este mult mai complex, are lungimea mai mare
si este format din mai multe camere. Multe dintre acestea sunt captusite cu

frunze, fire uscate de iarba si muschi, iar la una din intrari exista o camera
unde isi lasa excrementele. Vizuina este sapata in pamant printre radacinele
copacilor sau printre pietrele de pe sol, in apropierea apei. In timpul iernii
nurca nu hiberneaza, sta adapostita in vizuina si doarme mai mult decat in
sezonul cald, cateva zile in sir. Hrana consta din pesti, broaste, raci, sobolani,
iepuri de vizuina, pasari, insecte, soareci si alte mici animale din mediul
terestru sau acvatic. Pentru a vana se bazeaza in special pe miros, isi
depisteaza prada, o sperie si apoi o urmareste pana o prinde. Uneori masculii
omoara si animale mai mari decat ei, mananca o parte din prada si restul din
ea o cara spre vizuina pentru a se hrani mai tarziu.

Nurca americana este un animal teritorial, isi marcheaza zona in care traieste
(de 1-5 km) cu excremente, urina si o secretie a glandelor din zona rectala
(ce are un miros persistent, ar putea fi asemanat cu cel de sconcs). In general
aceste mustelide sunt poligame, iar perioada de reproducere are loc la
inceputul primaverii. Masculul se poate imperechea cu mai multe femele.
Acestea dupa o perioada de gestatie de 7 saptamani, fac fiecare in medie
cate 4 pui (in cazuri exceptionale numarul lor ajunge si la 10 pui). La inceput
puii sunt orbi si neajutorati, cantaresc la nastere 6 g, deschid ochii abia la 7
zile. Sunt ocrotiti de femela si alaptati timp de 2 luni, iar apoi sunt invatati de
exemplarele adulte sa vaneze. Puii ajung la maturitatea sexuala la 10 luni si
devin independenti la 1 an. Speranta lor de viata in mediul salbatic este de
10 ani.
Nurca americana nu este o specie in pericol de disparitie, desi a fost intens
vanata pentru blana sa foarte apreciata. Pe de alta parte acest animal este
considerat un mare daunator, pentru ca traieste in apropierea asezarilor
umane si ataca pasarile de curte din ferme si gospodarii. Are denumirea
stiintifica de Mustela vison, face parte din ordinul Carnivoora, familia
Mustelidae.