Chiaramonte Cap IV

Diseo de interior y tapa: Isabel Rodrigu
JOS CARLOS
CHIARAMONTE
Nacin y Estado en
Iberoamrica
El lenguaje poltico en tiempos de
las independencias
Sudamericana
Pensamiento
.,
Chiaramonte,Jose Carlos
Naciny estado en Iberoamrica.- 10 ed. - Buenos Aires: Sudamericana,2004.
224 p. ; 23x16cm. - ( Sudamericanapensamiento) .
.
i
!,
ISBN950-07-2507-X
l'
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A mi madre, Berenice E. T. Buonocuore de Chiaramonte
1. EnsayoHistrico.1.Ttulo.
CDDA864
A mi hermana, Berenice Ch. de Montan
1;
11
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1
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-1
Todos los derechos reservados.

Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte,
ni registrada en, o transmitida por, un sistema de recuperacin de
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EN lA ARGENTINA
Queda hecho el depsito

que previene la ley 11.723.
@ 2004, Editorial Sudamericana S.A.@
Humberto 1531, Buenos Aires.
www.edsudamericana.com.ar
ISBN 950-07-2507-X
IV. FUNDAMENTOS IUSNATURALISTAS DE LOS

MOVIMIENTOS DE INDEPENDENCIA*
Una vez examinadas diversas manifestaciones de la relacin entre los movimientos iberoamericanos de independencia
y el iusnaturalismo, as como ciertos prejuicios que pueden dificultar la labor del historiador, creo conveniente abordar, en,
una perspectiva ms general, algunos rasgos del enfoque que
sobre la historia de la nacin Surgen de la historiografa reciente y que han producido n'otables innovaciones"e'fi"el'e'st>dio
del
tema.
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1. LA HISTORICIDAD DE LAS NACIONES Y DEL CONCEPTO

DE NACIN
1,
Recordemos previamente que despus de un prolongado

descuido del tema, la preocupacin por los orgenes nacionales
ha cundido entre los historiadores en las ltimas dcadas. Se
ha observado que durante el siglo XIX y la primera mitad del
pasado se publicaron muy pocos trabajos sobre el tema, algunos de naturaleza acadmica y otros, producto de las preocupaciones polticas de intelectuales socialistas, miembros de la
Segunda Internacional. Pero en los ltimos t;einta aos la produccin se ha incrementado notablemente, segn recordamos
en el primer captulo.
De esta renovacin del inters de los historiadores por la
formacin de las naciones contemporneas interesa destacar
dos aspectos sustanciales. El primero de ellos consiste en el reconocimiento de la historicidad, o "artificialidad", de la nacin .
Esto es, un enfoque que considera a J~'~ci9j)0 'un fenmeno
natural sino un PJ,RqJ!~J9 !!ts1&r!~.o,tr'ilif~'!~t?, que no siempre
existi, aparecido en cierto momento":::'::fines
del siglo XVIII en
adelante- y que por consiguiente podra dejar de existir en el
futuro.
'
Un detalle no intrascendente de este primer aspecto de la
cuestin, que es importante subrayar, es algo no ausente de la
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91-
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JOS
CARLOS
CHIARAMONTE
bibliografa europea dedicada al tema, pero de poco relieve en

la especficamente iberoamericana.
Me refiero a que ese enfoque sobre la historicidad de la nacin no es resultado de la reciente historiografa sino que haba sido ya soste.nido por Ernesto Renn en su clsico ensayo Qu es una nacin? (1882):
"Las naciones no son eternas. Han tenido un comienzo y tendrn un fin.'"
.
Si el vaticinio formulado por Renn puede encontrar menor aceptacin -por otra parte no compromete la especificidad de la labor de los historiadores, volcada al pasado- su aserto sobre el origen histrico de las naciones posee ahora mayor
consenso. Sin embargo, es cierto que el reconocimiento de la
a:tificialidad y presunta transitoriedad
histrica del fenmeno
nacin no se generaliz como criterio de investigacin histrica hasta hace muy poco tiempo. Es decir, que lo peculiar de la
reciente tendencia historiogrfica sobre el problema de la nacin es el haber convertido en un posible criterio normativo de
la disciplina algo que ha~ta entonces exista como una poco atrayente tesis de un intelectual positivista y socialista del siglo XIX.
Pero se ha efectuado adems una revisin crtica de la antigua
...per~pectiva que asociaba la eme~genci~ de l~s.na~iones con:em. poraneas a las demandas de-eXIstencIa pohtlCa mdependIente
por parte de conglomerados humanos tnicamente homogneos.
\
Es decir, un cuestiona miento del supuesto de la existencia de
un nexo necesario entre sentimientos de identidad y gnesis de
los Estados nacionales contemporneos,
supuesto que haba
formado parte sustancial del llamado principio de las nacionalidades, difundido contemporneamente
al romanticismo. En
virtud de esta crtica del priI!c:ipio de las nacionalidades, ste
pierde su valor de explicacin del fenmeno nacional, y puede
.ser considerado una forma, ideolgica, de formular reivindicaciones por parte de lderes polticos de las sociedades contemporneas, pero que con el tiempo ha pasado a convertirse en
postulado indiscutible para los sbditos de cada Estado.
Afirmar, entonces, el carcter "artificial", construido, del
fenmeno nacin, lleva inevitablemente a"s.qgI~g~i}!Si.y!;l.!1lJ.!!!l~
dam.~!!t.c;>
..~Jpjcp,que~e,lE;:\h.ac:lcgg.i9qp~~,g9ffii!1,}p.temente en
el pens~uniento contemporneo.
Porque frente a la innegable
cali';:fi;rde7r;rt'~fa"Ct~';;'i;oITticoque ostenta el Estado, la nacin,.
asumida enclave tnica, haba sido concebida como lo natural,
como lo dado, y los sentimientos de identidad nacional como
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NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA
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expresin de esa fuerza natural. Los instintos infantiles escriba en 1851 uno de los tericos del principio de las nacio~alidade.s, son
"."el germen de dos poderosas tendencias del hombre adulto, de
dos leyes naturales de la especie, de dos formas perpetuas de
asociacin humana, la familia y la nacin. Hijas ambas de' la
naturaleza, y no del artificio, compaeras inseparables del orden social.. ,"2
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l.J' ~;,..;:,.~;.'-:..,t
Generalmente, la asociacin del concepto de identidad al

de nacin, parta del supuesto tnico, y si en el caso considerado no se verificaba su existencia, se lo postulaba. Un distinto
punto de vista al respecto es, como se sabe, aquel que atiende a
la '1!!yen~~i.9n:_dgJ~sJr,~Q.i<!qnesque contribuyen a formar la
~~r:~ie2..:!~~.~~.!"~I},!~~~d.
3 s'te'c-on~epto'-d~'1~e~~i'r;1i;irica
na SIaOsenalado con razn como de efectos "devastadores" para
toda una antigua y muy fuerte tradicin historiogrfica, pues el
movimiento de historizacin del fenmeno nacional se ha extendido hasta incluir en l al mismo concepto de lo tnico. As,
tambin la,~J:li~i<:!d,pued~,s~[c.Q~s~!>.!dacomo una especie de
"inyenci.n", resultado de una constrc'iitcuHuFin: fiegrndala en el dominio de la Historia y restndole el valor de primordial e inmodificado dato biolgico o cultura1.4
Este criterio relativo a la naturaleza del vnculo entre el
fenmeno de la formacin de esas naciones, por un lado, y los
sentimientos de identidad colectiva, por otro -sentimientos
que
a partir de crticas como las recin reseadas pasan a ser considerados ms bien producto que fundamento-,
resulta enton.ces de la mayor importancia'para
el tratamiento histrico del
problema de los orgenes de las naciones iberoamericanas. Porque la dificultad entraada por la interpretacin de los orgenes de las naciones en trminos del principio de las nacionalidades no se disipa al admitir la historicidad tanto del fenmeno nacin como del sentimiento de nacionalidad. Dado que aun
as, si no se advirtiera lo recin sealado respecto de la crtica
del supuesto vnculo entre sentimientos de identidad y emergencia de la nacin, podra cQIJ.c~birse a las naciones como.,expresi-..Q21!ttc.l,e,n-ciQ.I}3!.U.si~~I~.;'Pr-;~"ii5't;;:t'~;:fupd<~~;o;sta
perspectiva en las maIJ.i{estacion.ei-dieKilln.ieni~s~de=id'e~tida9._<;ole!iY".:mgi~J:r~l!~
__
tl!!!t~.\~I!J.Am.ti!;!LffilQgial, ya en
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tiempos muy anteriores a las independencias iberoamericanas,

como en Europa, donde son conocidas las manifestaciones de
patriotismo y otras formas de identidad grupal por ejemplo en
los siglos XVI o XVII.
Se trata de una relacin compleja y al mismo tiempo de
un tambin complejo problema de criterio histrico. Quiz, la
mejor forma de acercarse a l es recordar que, si bien es innel' gable que han existido a lo largo de la historia grupos humanos
; culturalmente homogneos y con conciencia de esa cualidad,
esto es, con sentimiento de identidad, lo nuevo del siglo XIX es
( la formulacin poltica de un Vnculo necesario entre ese rasgo
y la existencia en forma de Estado independiente.5 Destacamos
~ esto porque consideramos que contribuye a superar uno de los
preconceptos ms arraigados sobre la calidad "identitaria" del
fundamento de las naciones contemporneas.6 De este criterio
surgen consecuencias diversas, de la mayor utilidad para el caso
iberoamericano.,
En primer lugar, nos obliga a preguntarnos qu es lo que
llev a la formacin de las naciones iberoamericanas si descartamos el carcter fundacional de los sentimientos de identidad.
Pero, previamente, sera necesario tambin responder a otra
pregunta escasamente formulada: existieron sentimientos de
identidad "nacionales" en tiempos de las independencias ...?
Por qu es complicada esta ltima pregunta? Porque en la
medida en que la naturaleza de lo que llamamos "nacin" es
incierta y debatible, sera tambin incierta la connotacin "nacional" de los sentimientos de identidad colectiva entonces existentes. En este punto, la mejor estrategia de trabajo es postergar la respuesta a la ltima de esas preguntas y comenzar por
otra anterior: existieron sentimientos de identidad colectiva
. capaces de ser soporte de pretensiones polticas? Si as fuera,
cules eran ellos?
Es necesario recordar que hacia 1810 en el Ro de la Plata
coexistan diversas formas de identidad poltica, de las cuales
la menos fuerte era justamente la que podra considerarse antecesora del sentimiento nacional argentino, sentimiento que
result un efecto y no una "causa" del proceso de formacin del .
Estado nacional argentino.7 La gestacin del futuro Estado nacional argentino no se fundaba en la emergencia de un sentimiento de identidad sino encompromi~~2.U1ic-os, de larga y
accidentada elaboracin, en(r~ orlE!!ismo---Q:'2.~ranos
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~I.2o~~!l._!E,g~.~~~~rJ~8~!~I!9J,!J1J~.1ro,.s.e~g~nizaron
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peI~~~~.!~~!!~adtermmaron actuando,lliL<;&1&3..Q.J.1-,~LQ...rQJ?J.Qyincias
sino como
Estados soberanos independientes, sujetos de derecho internacliiarQjXamlitn'compa'rativo con la hi~t~riade'o1ras naciones iberoamericanas permitira observar la similitud de la mayor parte de los procesos de formacin de los Estados iberoamericanos con estos rasgos del proceso rioplatense.9 .
Es cierto que una conciencia de rasgos culturales compartidos podra haber favorecido el proceso de unificacin poltica
que dio lugar al surgimiento de los Estados nacionales. La contribucin de ciertos' sentimientos de identidad a la emergencia
de un Estado nacional, en cuanto factor concurrente, no determinante, no era ignorada en la literatura poltica de raz ilustrada que informa gran parte del proceso poltico de las primeras dcadas del siglo XIX. Pero lo caracterstico de tales casos
es que, si bien esos ra~~q,~q~lllii!ad
eran concebidos como
facto.res que podan favorecer la unificacin poltica, n~~'"l-gs
c~JJ;~Ml~r,ba.uJ1darneJ.).tQo,A~"g~n,~Fin.
Como es lgico en el
racionalismo propio de la poca, se enfocaba la conciencia de
los rasgos comunes en su conformacin natural y en su manifestacin psicolgica, y se los reconoca como generadores de
sentimientos de simpata, pero no como un conjunto de valores
definitorios de una nacin. '
'
IDENTIDAD y LEGITIMIDAD POLTICA.

ANLISIS DE ALGUNOS EJEMPLOS
Veamos algunos ejemplos al respecto. Jos Mara lvarez,

jurista gUatemalteco, eco moderado del reformismo ibrico de
tiempos de la Ilustracin -que public en Guatemala, en 1820,
una obra que tendra amplia difusin como manual universitariotanto en Hispanoamrica como en Espaa-, al ocuparse del
estamento de ciudad, formula las siguientes distinciones que
interesan para la comprensin del valor del trmino natural
(nativo) en el uso de la poca, y que, de cierta manera, entraan
su visin racionalista de los fundamentos de la identidad colectiva. Al escr,ibir que el estado de ciudad es "...aqul por el cual
los hombres son o no ciudadanos naturales, o peregrinos y extranjeros", explica as su concepto de lo natural:
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"Por naturaleza entendemos una inclinacin que reconocen entre s los hombres que nacen o viven en 'una misma tierra y bajo
un mismo gobierno. Esto proviene de que la naturaleza ha infundido amor y voluntad y ha enlazado con un estrecho vnculo
de cierta inclinacin a aquellos que nacen en una misma tierra o
pas: a semejanza de los que proceden de una familia, que se
aman con especialidad y procuran su bien con preferencia a los
extraos. As pues, aquellos que se miran con los respetos de
traer su origen de una misma nacin, se llaman naturales; y fuera
de estos, los dems son extranjeros. "'0
l'
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Similar perspectiva se puede verificar en diputados al Congreso Constituyente reunido en Buenos Aires en 1824. En el debate sobre ciudadana, los sentimientos
de identidad invocados, mencionados como "afeccin al pas" o "amor al pas", de
ningn modo lo son en el sentido romntico de sentimiento
nacional. Esto es claramente visible, por ejemplo, en el destaI;;~do hombre de la independencia,
Juan Jos Paso, diputado
por Buenos Aires, que discute una sugerencia de aplicar el principio de ius sanguinis en la transmisin
de la ciudadana de
padres a hijos. Ntese -superando
la dificultad de un texto que
reproduce la compleja ilacin de un discurso parlamentario
no
corregidocmo se enfocan los sentimientos de pertenencia a
un lugar con un psicologismo de raz naturalista:
."1.
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i,
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:,
"La primera luz que conoce y el primer objeto, es lo que hace la

mas terrible impresin en todos los rganos de su vista, y estos
van progresivamente
robustecindose,
y la sensibilidad
desplegndose mas hacia lo quele va afectando yhaciendo apreciar y gustar mas lo que se ve en el pas que nace. Esto es indudable. [...] y no hay quien no conozca cuanto influye la afeccin
que se tiene al pas en que uno nace, a sus instituciones, ya los
derechos e intereses que se atacan o se defienden en l. Es de
mucha importancia que los ciudadanos sean tales; SI es que esto
vale algo; que al ver que el pas se ataca se sienta conmovido ..."11
El enfoque estrictamente
poltico de las obligaciones surgidas del nacimiento es maypr an en su contrincante Valentn
Gmez, que contesta a Paso de la siguiente manera:
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I
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-'-------
"...No supone la ley ni exige en los individuos, que sean llamados a ser ciudadanos, haya de haber una afeccin preferente respecto del pas; basta que sea una afeccin suficiente, y la prueba
es esta, que a los extranjeros a los tantos aos de residencia, o
con la circunstancia de estar afincado o arraigado se les conceden los derechos de ciudadanos."12
Para mejor percibir las diferencias de los lenguajes de poca, es til comparar los criterios predominantes
durante el siglo XVIII y sus prolcngaciones,
con el de uno de los principales
tericos del principio
de las nacionalidades,
el ya citado
Mancini, en los argumentos vertidos en 1851 y 1852 en sus cursos de derecho en la Universidad de Turn, que hemos citado en
el primer captulo de este libro. Recordemos que para Mancini
ciertas propiedades y hechos constantes que se habran manifestado siempre en cada una de las naciones que existieron a lo
largo de los tiempos, eran la regin, la raza, la lengua, las costumbres, la historia, las leyes y las religiones. Su conjunto, afirma, compone la "propia naturaleza" de cada pueblo distinto y
genera una "particular
intimidad de relaciones materiales y
morales", que tiene por legtimo efecto el de hacer nacer "una
ms ntima comunidad de derecho, de imposible existencia entre individuos de naciones distintas". Esa ms "ntima comunidad de derecho" encarna en la idea de nacionalidad que, advierte, pese a haber ya comenzado a mostrar "su mgica potencia", todava se mantiene "... en el estado de una vaga aspiracin, de generoso deseo y tormento de espritus elegidos, de
misteriosa pasin, de indefinido y casi potico sentimiento, de
impulso instintivo de virginales inteligencias".'3
Adems de la distancia entre este lenguaje y el de quienes
escriban an bajo la influencia de la cultura ilustrada, es de
notar que mientras stos enfocaban la comunidad de origen y
vida social como propiciadora de rasgos psicolgicos tiles para
reforzar los lazos sociales, Mancini la concibe como fundamento de una "corimnidad de derecho".
Mancini haba definido al derecho internacional como" ...la
ciencia a la que corresponde
propugnar el dogma de la independencia de las naciones".'4 Consiguientemente,
la fundamental diferencia que estableca Mancini entre el antiguo derecho
de gentes y el nuevo derecho internacional
estaba en la sustitucin de la nacin al Estado como objeto de ese derecho.'5
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Los testimonios que hemos transcripto antes de estos textos de Mancini son tiles para percibir cmo, en un criterio de
antiguo arraigo, la comunidad de rasgos culturales, si bien se
estimaba propicia para ser utilizada por los gobernantes en favor del fortalecimiento del sentimiento de pertenencia a un
Estado nacional, no era considerada fundamento. de una nacin. Por ejemplo, un autor del siglo XVIII, de mucha influencia en su poca y sobre todo en Hispanoamrica, Gaetano
Filangieri, que se explaya con elocuencia sobre el sentimiento
de patria en un texto dedicado a las "pasiones dominantes de
los pueblos", afirma que de las pasiones del ser humano slo
existen dos que conducen al fin deseable, si el legislador las sabe
introducir y difundir: el amor de la patria y el amor de la gloria.
La primera, "madre de todas las virtudes sociales", hace de la
segunda fuente de muchos prodigios.'6 Si se cumpliesen, y sobre esto escribe varias pginas, todas las condiciones que consideraba necesarias para mejorar la condicin de los seres humanos
"[]quin no ve que los varios deseos e intereses, las esperanzas
diversas del ciudadano vendran a combinarse con esta pasin,
y cmo en los pocos casos de colisin deberan ceder a su fuerza
sostenida y fortalecida por tantas partes? quin no ve que la voluntad sera admirablemente combinada con la obligacin en esta
sociedad feliz y que para llevar el amor de la patria a aqul entusiasmo que es el ltimo grado de la pasin no se necesitaba ms
que dar al pueblo las ejemplos luminosos de aquella virtud extraordinaria que el legislador debe buscar en la segunda de las
dos pasiones ... "17
.
Notar que se trata siempre de sentimientos y pasiones racionalmente comprendidos y pasibles de ser inculcados a los
seres humanos desde el Estado, mientras no hay apelacin a
fuerzas que arrastren al conjunto de los hombres a unirse en
forma de nacin independiente.
El criterio que informa la obra de Filangieri es similar al
del espaol Feijo, aunque una mirada a tres escritos del clebre benedictino de la primera mitad del siglo XVIII permite
mayores inferencias, algunas de ellas sorprendentes.'8 Esos textos, sobre todo el ltimo, son de particular valor para aclarar
una serie de cuestiones vinculadas al uso de poca de las voces
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NACiN y ESTADO EN IBEROAMRlCA
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patria y nacin. Pero, ante todo, no slo hay que advertir su

utilidad como un "indicador" de esos usos, sino tambin el valor de formadores de opinin que tuvieron los escritos de Feijo,
ampliamente ledos tanto en Espaa como en Hispanoamrica
durante el siglo XVIII.
En esos escritos de Feijo se comprueba el uso reiterado
de la voz nacin, en especial para aplicarla a franceses y espaoles, poblaciones que identifica por vivir bajo un mismo gobierno y unas mismas leyes.'9 Desde este punto de vista, en una
crtica de la opinin que afirmaba la existencia de grandes diferencias intelectuales, morales o fsicas entre las diversas naciones, Feijo sostiene que en lo sustancial esas diferencias son
imperceptibles. Y analiza con detenimiento los prejuicios y los
testimonios en contrario, relativos a naciones de todos los continentes.2o Pero lo ms notable de estos textos es la distincin
que efecta de dos sentimientos generalmente asociados, si no
identificados, a partir de mediados del siglo XIX: el amor a la
patria y la pasin nacional, que considera como cosas distintas
y de opuesto valor:
"Busco en los hombres aquel amor de la patria que hallo tan celebrado en los libros; quiero decir, aquel amor justo, debido,
noble, virtuoso, y no lo encuentro. En unos no veo algn afecto a
la patria; en otros slo veo un afecto delincuente, que con voz
vulgarizada se llama pasin nacional. ~
Sigue un largo prrafo en el que denuncia que los sacrifi. cios realizados supuestamente en aras de ese "dolo" o "deidad
imaginaria" que es la pasin nacional, se deben a intereses egostas (ventajas materiales, gloria, conservacin del poder).21
Feijo realiza una extensa consideracin, con uso de ejemplos histricos, de la arrogancia colectiva o la conveniencia personal que se encierra en esa pasin "hija legtima de la vanidad
y la emulacin" Oa vanidad nos interesara para que nuestra
nacin sea con.siderada superior a otras, y la emulacin para
buscar el abatimiento de ellas) en la que atribuye a "ese espritu de pasin nacional que reina en casi todas las historias" el
que en muchos asuntos las cosas del pasado nos sean tan inciertas como las venideras. Y al describir los diferentes sentidos en que se suele usar la voz patria distingue expresamente
cul es el que no considera vlido -"aquel desordenado afecto
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que no es relativo al todo de la repblica, sino al propio y particular territorio" -, advirtiendo que con el nombre de patria se
hace referencia a cosas variadas:
"...no slo se entiende la repblica o estado cuyosmiembros sornas y a quien podernos llamar patria comn, mas tambin la
provincia, la dicesis, la ciudad o distrito donde nace cada uno,
y a quien llamaremos patria particular."
Mientras que la patria que considera legtima, que merece
todos los sa,crificios,
"...es aquel cuerpo de estado donde, debajo de un gobierno civil, estamos unidos con la coyunda de unas mismas leyes. As,
Espaaes el objetopropio del amor del espaol, Francia delfrancs, Polonia del polaco." [subrayado nuestro]
Por eso, agrega, si algunos emigran a otro pas y pasan a
ser miembros de otro Estado, "ste debe prevalecer al pas donde nacieron". El amor "de la patria particular", contina, suele
ser nocivo a la repblica por muchas razones, pues se trata de
una "peste que llaman paisanismo", que corrompe los nimos.
y aade que muchos se han dejado pervertir mseramente "de
la pasin nacional", expresin que indica, dado que est tratando de la "patria particular", que Feijoo estableca una sinonimia entre patriotismo particular, paisanismo y pasin nacional. Matiza lo anterior advirtiendo que se debe servir y amar a
la "repblica civil" de la que se es parte, con preferencia a otras
repblicas o reinos. Pero tal cosa es as, aclara, no porque se
haya nacido en ella sino porque se forma parte de sU sociedad.
De manera que el que se traslada a otra repblica contrae con
sta la misma obligacin que antes tena con aquella a la que
perteneca.
De tal manera, 'podemos considerar que surge de los textos de Feijo la distincin de dos grandes clases de sentimientos compartidos, hoy diramos de identidad. Y que la distincin
se funda en la calidad moral del origen de la motivacin de esos
sentimientos. El amor de la patria es enaltecido por constituir
un sentimiento de adhesin a los valores y sostenes del orden
social. En cambio, la pasin nacional es repudiada por su naturaleza "material", por tratarse de una afeccin que en ltima
22
'
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instancia subsiste por causa del inters personal; aunque no

condena un "afecto inocente y moderado al suelo nativo".
Podemos inferir, entonces, que la pasin nacional que
Feijo repudia no es el sentimiento de identidad nacional que
conocemos hoy, sino un sentimiento de afeccin local o regional. Efectivamente, el trmino nacin es utilizado por l
restrictivamente, en el viejo sentido de referir a grupos humanos que comparten un origen comn, desprovisto 'por lo tanto
de la carga poltico-estatal que tendr en el siglo siguiente. Mientras, el vocablo patria es el que resulta ms cercano al de nacin que encontraremos en tiempos de las independencias; dado
que la patria, como hemos visto, es definida por Feijo como
"...aquel cuerpo de estado donde, debajo de un gobierno civil,
estamos unidos con la coyunda de unas mismas leyes." Slo que
se trata de un sentimiento conformado en clave racional, no
pasional y, por otra parte, y es lo ms significativo, no es expresin de grupos humanos que requieren construir su propio Estado en forma independiente, sino, por el contrario, un sentimiento compatible con la insercin en cualquier organizacin
poltica de la que se es parte.
Si quisiramos resumir las conclusiones que permiten los
testimonios revisados, podramos comentar que los sos de las
voces patria y nacin durante el siglo XVIII y todaVa a comienzos del XIX limitaban la ltima de ellas, nacin, a la antigua
acepcin de un grupo de seres humanos que compartan algn
rasgo fundamental, pqr lo general, el haber nacido en un'mismo territorio. Esto es, la comunidad de origen, unida a la similitud de rasgos culturales que a ello se atribua. Mientras que
patria refera al objeto del sentimiento de pertenencia y de lealtad a un-acomunidad poltica. Esa connotaCin, sin-embargo, si
bien la ms frecuente, no era la nica, como lo prueban expresiones t~les como "la nacin de los filsofos", utilizada por
Feijo, aparentemente en forma metaf"ica.23 Como lo resume
la obra que acabamos de citar, basada en la compulsa de una
amplia documentacin del lenguaje poltico del siglo XVIII, la
dificulta:~Ique implica el estudiqdel concepto de nacin en esa
centuria
"...reside en el hecho de que su contenido semnticobsico est
ya fijado; pero es en los diferentes empleos concretosde la palabra donde percibimos que puede ir puesto el acento en uno o en
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varios de los factores configurativos de la nacin: tnicos, geogrficos, culturales, histricos, polticos, de costumbres, de lengua, de carcter. "2~
Pero si la voz nacin posea variadas connotaciones, careca de otras a las que estamos acostumbrados actualmente, re,Ilativas a la organizacin estatal independiente con fundamento en el sentimiento de nacionalidad.2s En sustancia, equivala
a lo que posteriormente, cuando trate de organizarse el Estado
nacional, se fustigara como"espritu de localidad", como una
forma de sentimiento particularista, obstculo para la creacin
de una nacin organizada polticamente en forma de Estado
independiente. Mientras que patria posea una connotacirr'
equivalente a la del uso de la voz nacin en el siglo XVIII: sus-\
tancialmente, la de designar al mbito poltico ideal al que perteneca un grupo humano que comparta un mismo gobierno yl
unas mismas leyes.
I
1,
i,l
l.
2. EL DERECHO NATURAL Y DE GENTES EN LOS

MOVIMIENTOS DE INDEPENDENCIA
"La ciencia que ensea los derechos y deberes de los hombres y

los Estados ha sido llamada, en los tiempos modernos, Derecho
Natural y de Gentes. Bajo este comprensivo ttulo estn incluidas las reglas de la moralidad, cuando ellas prescriben la conducta de los particulares hacia sus semejantes, en todas las diversas relaciones de la vida; cuando -ellas regulan a la vez la obediencia de los ciudadanos ;..lasleyes, y la autoridad del magistrado al idear y aplicar las leyes; cuando ellas moderan las relaciones de las naciones independientes en la paz, y prescriben los
lmites a su hostilidad en la guerra. Esta ciencia importante comprende slo esa parte de la tica privada que es capaz de ser
reducida a reglas fijas y generales. Considera slo esos principios generales de jurisprudencia y poltica que la sabiduria del
legislador adapta a la situacin peculiar de su propio pais, y que
la habilidad del estadista aplica a las ms fluctuantes e infinitamente variantes circunstancias que afectan su inmediato bienestar y seguridad. "26
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Pero si el proceso de las independencias iberoamericanas

no responde al principio de las nacionalidades, cules eran sus
fundamentos? En la historiografa latinoamericanista el propsito de determinar los criterios polticos predominantes en
el perodo -criterios perceptibles a travs de los peridicos,
debates constitucionales, correspondencias, tratados y otros
documentos polticos, pblicos o pi-ivados- haba tendido a ser
satisfecho mediante el rastreo de la influencia de las principales figuras de la historia del pensamient.o. M.qnt.es,qMieu,
Rc{lJ~~~.~u.!.Y.Q!!i(ljr~!
J.,<l~~t1?JL4E~~;;y,J?U',~;Ml,.Qmkr~~.tlebres
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~t*.~.~~~~tffi1rz~%}~W2~ftii~~i;::~rtlj'a~!1.f;;
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periodizadores cubrimos con conceptos excesivamente amplios

como los de Ilustracin o Modernidad las caractersticas de la
sociedad y la cultura iberoamericanas, las que resisten tozudamente nuestras reiteradas tentativas de dar cabal cuenta de ellas
mediante esos conceptos. Por otra parte, sigue dejando an su
huella, pese a haber sido superada en el terreno de la historia
econmica y social, la antigua falta de percepcin de las reales
caractersticas de la sociedad de la poca, la que lejos de most~ar innovaciones ra,dicales permaneci, ha~t~.pL~I1,.~,~tI~.90
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slglo~~;X, m]J..h,Q,.mas..eiQa,a.slu.S.J)..tigyp.J'.l~~E!~~.~~~!~~n
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ci.u.YA~qtl!~.da,p'1itj,~a....q,l!~JG",,~,Qrr.,~~.Riiwai'.
,.,." , ."
Nos parece que la dificultad que entraa el problema se
atenuara si advirtisemos que los criterios polticos que guiaban o que justificaban la conducta de los participantes de esa
historia no eran tanto resultado del reemplazo de "anacrnicas
lecturas" impuestas por la dominacin metropolitana mediante las de las nuevas figuras del firmamento intelectual europeo,
segn una de lasil1te:pr~ta~i?nestradicionales,
D.i,~f~clq.?eJa 'ro.
int1y'gJlcia.de;JjpgQ~:C~9f~ti~"eS'paqola"d~rs{gl..~Y;;cirio'"
sostiene otra de'esas int~;~t~Ci'~e~':E~~'~- ~~it~~i~s;-~ncambio, provenan de u, conjunto de doctrinas, no homogneas,
que desde antes d la Inaepenaencia guiaban la enseanza universitaria y sustentaban tanto la produccin intelectual como
el orden social en general, doctrinas comprendidas usualmente
por la denominacin ~echo
natural y de gentes YcU'y'apresencia en la historia iberoamericana continuar mal valorada
si siguiramos concibindolo, limitadamente, como slo un captulo de la historia del derecho.
-103-
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Esta imprescindible reconsideracin del iusnaturalismo

contribuira a superar la dificultad de encontrar un criterio ordenador del aparente caos de la vida poltica iberoamericana de
la primera mitad de esa centuria, que por momentos slo parecera poder interpretarse por la dimensin facciosa de lo polti~
co. La aparente incoherencia de esa historia podr ser mejor comprendida atendiendo a algunas de las cuestiones bsicas que se
desprenden del derecho natural y de gentes, tal como la de la
naturaleza de las nuevas entidades soberanas que debieron reemplazar la soberana de las monarq.uas lbricas y, muy especialmente, la de la concepcin misma de 1
rana en cuanto
al dilema de su divisib 1 ad o indivisibilidad. Pues uno de los
conflictos ms hondos y duraderos de la historia iberoamericana
del siglo XIX, el que enfrentaba a "unitarios y federales", esto es,
a centralistas y confederacionistas, slo se hace inteligible en sus
fundamentos polticos -independientemente de las distorsiones
'que pudiese producir el ulterior faccionalismo-, a partir de las
concepciones de la soberana en el derecho natural y de las diveFgenciasque al respecto bullan en l. '
, ;
J;;n este sentido lo ocurrido en la historia moderna europea es tambin i1umi~ador de lo ocurrido en Amrica. Tal como
lo resuma Norberto Bobbioal sealar que una corriente del
iusnaturalismo que tuvo en Hobbes su ms destacado exponen"'
te, y para la cual el objetivo central era la unificacin del poder,
haba hecho del concepto de la soberana, y de su indivisibili~
dad, el fundamento de la poltica y de la lucha contra el riesgo
de anarqua proveniente de los "poderes intermedios".27 Poderes intermedios, acotemos, que en la perspectiva de los polticos centralistas, eran las ciudades sober-Ilas que pulularan
durante los primeros aos de las independencias. De acuerdo
~on el criterio predominante entre los fundadores de la moderna teora del Estado, la salud de la sociedad, la salvaguardia del
Estado contra los riesgos de la anarqua y la sedicin, slo podan lograrse a travs de la indivisibilidad de la soberana y,
por lo tanto, entre otros recaudos, mediante el rechazo de la
,soluciones federales (esto es, confederales).28 En la unidad de
la soberana se afirmaba la independencia del Estado hacia el
exterior, y su solidez interior contra factores de anarqua como
el poder de las corporaciones polticas, econmicas o territo, riales. Esta postura de Hobbes fue refrendada por Rousseau,
pese a las crticas que le hiciera por otras facetas de su pensa-
-104-
-------
miento. Si bien Hobbes no era desconocido en el mundo cultural hispano e hispanoamericano del siglo XVIII, las referencias
explcitas eran generalmente para condenarlo, sin perjuicio de
que pudiera compartirse tcitamente su defensa de la unidad
del poder.29 Rousseau, que tuvo una presencia mayor en Iberoamrica y titul justamente el captulo II de la segunda parte
de su Contrato, .. "La soberana es indivisible", elogi expresamente a Hobbes por su apologa de la unidad poltica en el Estado, declarando que fue "...el nico que supo ver el mal y el
remed~o [...] para realizar la unidad poltica sin la cual jams
Estado ni gobierno ser bien constituido."ao
Cuando comiencen los primeros escarceos para organizar
nuevos Estados, buena parte de los lderes de la Independencia,
aquellos que por razones diversas perseguan reformas inspiradas en los regmenes representativos de su tiempo, se aferraran
tenazmente a,esos postulados polticos que, como veremos, seran en cambi resistidos por quienes estaban ms cercanos a los
cauces corporativos y comunitarios que predominaban en la vida
social y poltica iberoameriCana y optaban por preservar el poder soberano de ciudades y 'provincias mediante formas de aso-,,;,
ciacin poltica preferentemente confederales, que tambin te~::,1,
nan su arraig.oen otras corrientes del derecho natural.
'.
Pero, para apreciar en su real dimensin esta presencia
del iusnaturalismo en las independencias iberoamericanas, es
necesario recordar que el derecho natural y de gentes era, en
realidad, el fundamento de la ciencia poltica de los siglos XVII
y XVIII, tal como arga a fines del siglo XVIII el autor ingls
transcripto en el epgrafe de este pargrafo. La con~n
del
iusnaturlismo que se desprende-del texto citado -que se-ver
ratificada por el uso del derecho de gentes eilla historia iberoamericana de la primera mitad del siglo XIX- n._es sirr...e..m.bargo frecuente en los bistoriadores,-quienes hemos tendido a restrjngirlo, ya lo sealamos, a la historia del derecho y a ceir
con frecuencia la atencin a sus manifestaciones en los estudios jurdicos. Consiguientemente, la referencia al derecho natural no ha ido mucho ms all de la comprobacin del conocimiento por los iberoamericanos de obras de Grocio, Pufendarf,
Wolff o algn otro autor, sin ahondar en su iipresencia en
la vida social y poltica iberoamericana, ni en sus derivaciones
prcticas, fuera en las relaciones sociales cotidianas, fuera en
los eventos polticos.3l
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NACiN y ESTADO EN IBEROAM~R1CA
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Aun la influencia misma de los grandes nombres, el de

Rousseau por ejemplo, es necesario reubicarla sobre el trasfondo iusnaturalista de su obra.32 Tanto el Contrato como el Discurso sobre la desigualdad contienen multitud de alusiones a
r;:' las obras de Grocio y Pufendorf, porque es en los trata.dos de
" derecho natural, sealaba Derath, donde Rousseau ha encontrado 16esencial de su erudicin poltica. Y aada: "Se encuentra en efecto en estas obras una teora del Estado que en el siglo
XVIII se impuso en toda Europa y termin por arruinar completamente la doctrina dl derecho divino." Una teora que haba sido anticipada por Grocio, expuesta de manera ms sistemtica y completa por Pufendorf y luego por Wolff, y a la que
autores de segunda lnea se limitaban a reproducir.33 Autbrs
estos ltimos que, sin embargo, como veremos, solan ser los
,ms frecuentados en Iberoamrica.'
.
Por eso conviene subrayar que el hecho de que el derecho
,natural y de gentes fuera competencia profesional'de juriscon,i sultos y formara parte del mbito jurdico de la enseanza uni,1 vefsitaria, no debe atenuar la percepcin del relieve que posea
como fundamento de la cienCia poltica, en un perodo de la historia intelectual europea en el que an no han nacido, como disciplinas autnomas, la sociologa, la economa poltica ni la
"politologa", Luego de la publicacin de las obras de Grocio
(1625) y de Pufendorf (1672), numerosas ediciones de ellas en'
diversos idiomas reflejaron ese uso del derecho natural. Suestudio en las universidades adquiri entonces una particular importancia. Un indicador de esto se encuentra en la recomendacin
de Locke, en su tratado sobre la educacin, de encargar al disCpulo el estudio de la obra de Grocio o, mejor an, de la de
Pufendorf, para instrutr10 no slo acerca de los derechos natu'rales sino tambin respecto del "origen y formacin de la sociedad
y de los deberes que le son consiguientes."34 Porque Pufendorfy
dems tratadistas del derecho natural de su poca, adverta
Wheaton, comprendan "en el objeto de esta ciencia, no solamente
las reglas de justicia, sino tambin las reglas que preceptan todos los otros deberes del hombre, identificando de esa manera
esos objetos con los de la moral." Justificada o no, la admiracin
de sus contemporneos por la obra de Pufendorf
"...se ha excitado por la novedad de esa extensin de los lmites
de la jurisprudencia natural a la ciencia de la filosofa moral,
-106-'-
con la que iba bien pronto a identificarse y confundirse. De esa

manera las obras de los publicistas llegaron a ser los manuales
de instruccin de los profesores de esta ciencia en algunas de las
universidades ms clebres de la Europa, y fueron miradas como
indispensables para una educacin completa."35
y esta funcin del iusnaturalismo es la que se podr comprobar reiteradamente en el discurso poltico iberoamericano
del perodo que nos ocupa y en los fundamentos de la mayora
de las negociaciones realizadas entonces para definir las formas de asociacin poltica que se adoptaran. Ms all de las
. citas explcitas de autores prestigiosos -la mayora, adems,
inmersos en el iusnaturalismo-, los fundamentos de la accin
poltica estaban dados por el derecho natural y de. gentes. Inc1usoun autor como Montesquieu poda ser conciliado con l.36
'Efectivamente, cul es, pensando en la primera mitad del
siglo XIX iberoamericano, la diferencia entre el uso de algunos
autores clebres (Locke, Rousseau, Benjamin Constant,
Bentham, entre otros) y lJ;lli.oOa funcin) del derecho natural,
y de gentes? Si partimos de reconocer la naturaleza de "soberanas" independientes que se atribuyeron las ciudades y/o provincias, y la naturaleza de sus relaciones polticas, comprobaremos que estas ltimas tenan una formalizacin en los pactos
y tratados, cuyas estipulaciones obligaban a las partes. Estas
normas, explcitas o tcitas, estaban fundadas en las concepciones iusnaturalistas de la poca moderna, cuyas invocaciones
frecuentes en los textos del perodo confirman ese carcter de
constituir un terreno comn: normativo.
sta es la diferencia sustancial de la funcin de ambas
"fuentes" doctrinarias en el uso de poca. La cita de un autor
prestigioso poda servir como apoyo, refuerzo, de 10sostenido,
en razn de algo que no era otra cosa que una forma del viejo
principio ,de autoridad. En cambio, la invocacin del derecho"
natural era fuente indiscutida de legitimacin de 10 sostenido.
Lo otro era algo pasible de ser cuestionado, si un contrincante
no participaba de la aficin al autor citado, o se opona a l. En
cambio el derecho natural era incuestionable por todas las partes, ms all de las diferencias, en muchos puntos profundas,
que separaban a sus principales exponentes. Y, precisamente, ,'.
esa sorprendente cualidad de ser invocado por las diversas par-',.
tes en conflicto, y frecuentemente como si no existiesen difeJ.
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rencias doctrinarias, es uno de los rasgos notables de la funcin del derecho natural en la poca.3? Pues, pese a la diversidad de lneas de desarrollo que se encuentran en l, cumpla la
funcin de esa creencia o sentimiento general que funda la legitimidad de la accin poltica de los grupos dirigentes de una
sociedad. Al respecto, Bobbio invoca la teora de la "frmula
poltica", de Gaetano Mosca, segn la cual, "en todos los pases
llegados a un nivel medio de cultura, la clase poltica justifica
su poder apoyndolo en una creencia o en un sentimiento ge.neralmente aceptados en aquella poca y en aquel pueblo. "38
As, podramos considerar que nuestro dficit al hacer la
historia de las ideas polticas es no haber distinguidosuficien temente la diversa naturaleza de los criterios que movieron a
, los agentes histricos de una poca dada: el conjunto de nocio"', nes, de ideas, de creencias, en que un grupo humano, una so",' ciedad, cimienta consensuadamente su existencia, por una parte, y, por otra, el flujo de nuevas ideas surgidas de los grandes
'pensadores, quepor ms prestigio que tengau no poseen aquella funcionalidad. Y, coincidentemente, el habernos ocupado casi
con exclusividad de las grandes figuras (Hobbes, Locke, Kant,
Rousseau, Constant, etc.), y haber olvidado a las "figuras menores" que solan ser ms frecuentadas, entre otros motivos por
su papel de divulgadores.39 Preguntmonos, si no, qu espacio
han ocupado en la historiografa latinoamericanista autores tan
influyentes en la vida poltica iberoamericana de los siglos XVIII
y XIX como Gaetano Filangieri, Emer de Vattel o Jos Mara
lvarez.
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3.
EL ESTUDIO DEL DERECHO NATURAL"EN LA
ESPAA BORBNICA
En cuanto al mbito ms restringido de la enseanza

del derecho, la presencia del iusnaturalismoes verificable en
la organizacin de los estudios universitarios de jurisprudencia y en publicaciones correspondientes.' Recordemos que en
,Espaa -y consiguientemente en Hispanoamrica-, as como
en Portugal, la enseanza del derecho natural haba sido implantada por las monarquas, a diferencia de lo ocurrido en
Francia.
-108-
Efectivamente, en Francia, en el siglo XVIII, no existieron

ctedras de derecho natural y de gentes, por la oposicin de la
Iglesia y de los profesores de derecho romano, circunstancia
que mereci las quejas de diversas figuras, entre ellas Rousseau
y Voltaire.40 En cambio, su enseanza comenz a imponerse en
las universidades alemanas en el siglo XVIIy se haba extendido a los dems pases protestantes.41 Pero en la misma Francia,
si la Uniyeersidadle cerr las puert~s, el iusnaturalismo se difundi inconteniblemente durante el siglo siguiente por otros
medios. Entre ellos, cuentan las ediciones de las obras de Gracia
-no menos de cinco entre la edicin de Amsterdam de 1724 y
la de 1768- y las ms numerosas de Pufendorf, traducidas por
J ean Barbeyrac, profesor de historia del derecho en la Academia de Lausanne entre 1711 y 1717, Yresidente luego en Holanda hasta su muerte, en 1744. Otras obras difundieron en el pblico francs las doctrinas de Gracia y Pufendorf, as como las
de Christian Wolff. En 1758 se public en Amsterdam una adaptacin francesa de Wolff -PrinCpes du droit de la nature et
des gens- y en 1772, en Leyden, aparece una traduccin de su
obra con el ttulo Institutions du droit de la nature et des gens.42
El tratado de Vattel, una de las mximas autoridades del
siglo XVIII en materia de derecho natural, se ajustar a esta
obra, al punto que puede afirmarse que su autor no es otra cosa
que un expositor de Wolff ante el pblico francs.43 Pero pese
esto, ste preferir a Gracia y Pufendorf, en especial gracias a
la obra de Burlamaqui -discpulo de Pufendorf y de Barbeyrac-, que fue profesor de derecho en la Academia de Ginebra y
autor de dos libros en los que divulgaba, apuntando al pblico
estudiantil, las doctrinas de Gracia y Pufendorf, y,que tuvieron
amplio suceso:-Principes du droit naturel (Ginebra, 1747) y
Principes du droit politique (d., 1751). A partir de 1751 la EnC-'
clopediacontribuy tambin a la difusin del iusnaturalismo,'
sobre todo por los artculos de Jaucourt ("Souverainet",
"Sociabilit", "Droit de la nature") yde Diderot ("Autorit
politique" y "So'cit).44
Pero si en Francia el derecho natural no tuvo lugar en la
Universidad, no ocurri lo mismo en la Espaa borbnica, donde, si bien algo tardamente, se iniciara su estudio en 1771 durante el reinado ~ Carlos III, ni en Portugal, dondePomballe
abrira sus puertas conlOs estatutos de reforma universitaria
de 1772. Mediante estos estatutos la monarqua portuguesa re-
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solvia implantar la enseanza del derecho natural, junto al de. recho civil y patrio, a la historia eclesistica, a las matemticas,
a la historia natural y a la fsica experimen'ta1.45
En la Espaa del siglo XVIII, la funcin del derecho natural como fundamento de la vida pblica y privada -en la que
fundarn sus pretensiones y sus proyectos los lderes de los
nuevos Estados iberoamericanos durante la primera mitad del
XIX- era claramente percibida por influyentes personajes de
la poca prohijados por la corona. En las tramitaciones relativas a la reforma de los estudios superiores, previas a la creacin de las ctedras de derecho natural, el gobierno habasolicitado algunos informes, entre ellos al publicista cataln
Gregorio Mayns y Sscar y a Pablo de Olavide. El criterio que
haca explcito Mayns hacia 1767,como raz de la necesidad de
la enseanza del derecho natural apuntaba a su imprescindibilidad para manejar las relaciones entre los Estados. Mientras
que Olavide -cuyo plan tuvo aprobacin oficial en 1769- iba
mucho ms all y subrayaba su carcter de fundamento de la
ciencia de lo poltico. Pues as como consideraba que la poltica
era el "alma de todos los cdigos y de cada ley en particular",
sostena que el derecho natural y de gentes era imprescindible
"...para comprender el verdadero carcter y norma de las acciones humanas, las obligaciones del hombre en el estado natural social, el origen de los contratos, pactos y dominio, sus efectos y consecuencias". Sin las nociones del derecho natural, arga, "...jams se podr formar idea cabal del legtimo inters
del Estado y de los ciudadanos [...] ni se sabrn colocar en su
debido lugar las jurisdicciones de las potestades legtimas. "46
De tal manera, la enseanza del derecho natural y de gentes termin por ingresar en los estudios superiores. Ella comenZen 1771en los Reales Estudios de San Isidro, en un curso que
fue declarado obligatorio para los abogados que quisieran ejer. cer en la capital y para el cual el rey ofreci pensiones vitalicias
a los mejores estudiantes. Las Instrucciones del real decreto con
el que Carlos III estableca el contenido y caractersticas de esos
estudios, prescriban que el maestro a cargo de la enseanza
del derecho natural y de gentes deba hacerlo "demostrando ante
todo la unin necesaria de la Religin, de la Moral y de la Poltica", as como previamente dispona que la enseanza de la filosofa moral se efectuase "sujetndose siempre las luces de
nuestra razn humana a las que da la Religin Catlica".47
-110-
-------
Es oportuno observar que ese decreto tena por principal

objeto restablecer los Reales Estudios del Colegio Imperial de
la Corte, antes a cargo de los jesuitas, a cuya expulsin hace
referencia al comienzo. Referencia que podra reforzar la hiptesis de que aquellos estudios no fueron una extraa contradiccin -por promover la Corona misma doctrinas encaminadas
contra el absolutismo-, sino una forma de proporcionar una
versin del derecho natural despojada de las aristas peligrosas
para la monarqua, provenientes tanto de la neo escolstica espaola del siglo XVI como de las tendencias del iusnaturalismo
antiescolstico, especialmente en lo relativo al derecho de resistencia y al tiranicidio.48 Recurdese.que, pocos aos antes,
el mismo monarca, "...deseando extirpar de raz la perniciosa
semilla de la doctrina de regicidio y tiranicidio, que se halla estampada, y se lee en tantos autores, por ser destructiva del Estado, y de la pblica tranquilidad ...", haba ordenado que profesores y graduados de los estudios superiores, laicos y religiosos, juraran la condena del regicidio y del tiranicidio.49
Era entonces patente el carcter de peligrosa innovacin
que le atribuan al derecho natural sectores conservadores de
la burocracia estatal y de la jerarqua eclesistica. Adems de il
su sesgo antiescolstico, ocurra que la explicacin contractua- '1
lista del origen de la sociedad civil y del poder lo haba conver-: ' .
ti do en el arma ms poderosa que se esgrimira para impugnaJ";;:
la doctrina del origen divino directo del poder. Debe advertirs : '!
que, como cuestin definitoria de la distancia entre ambas doc'"
trinas, como veremos ms adelante, contaba el derecho de re:'"
sistencia a la autoridad, cuando sta afectase las condiciones :,
del contrato, explcito o tcito, en lo que atae a la conserva- '.,
cin del bienestar de los sbditos.'
."
El profesora quien se encarg la ctedra en San Isidro,
,.
Joaqun Marn y Mendoza, mostraba una visin del derecho
natural y de gentes que reflejaba esos temores, pero que al mismo tiempo los confirmaba. Porque, pese a los recaudos para
suprimir las facetas inconvenientes de los autores utilizados
en la ctedra, stas no dejaban de trasuntarse, ya sea de algunos de los textos no suprimidos, ya porque esos te:l{tosexpurgados servan de incentivo para la lectura de la~ obras originales.
En una breve historia del derecho natural que se public
por primera vez en Madrid en 1776,y en la que es oportuno
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detenerse, Marn haba expuesto en forma clara y didctica su

concepto del derecho natural y resumido el curso seguido por
ste desde Gracia en adelante. Se trata de un texto sin mayor
relieve pero de suma utilidad para comprender qu funcin se
atribua a la enseanza del derecho natural en el seno de la
monarqua borbnica, cmo se juzgaban los aportes de Gracia
y de Pufendorf -y de sus continuadores,
traductores
y
divulgadores-, y cmo se vea la relacin con la tradicin escolstica y se resolva el problema de la conflictiva relacin entre
la aficin a autores protestantes y la ortodoxia catlica.
Marn comenzaba explicando en qu consiste el derecho
natural y de gentes -un "conjunto de leyes dimanadas de Dios
y participadas a los hombres por medio de la razn natural" - y
en qu se diferencia del derecho poltico y de la poltica: "Nuestro asunto no es el derecho pblico, ni la poltica, sino el derecho natural y de gentes". Y aada: "Hablamos aqu de aquellas
reglas que tienen prescritas los hombres para ajustar sus acciones, ya se les considere privadamente de unos a otros, ya como
tlpidos a cuerpos y sociedades. "5
Criticaba la atribucin a Gracia del descubrimiento de los
principios que forman la base del derecho natural, principios,
adverta, que se remontan a los filsofos antiguos y tuvieron
especial consideracin en los doctores de la Iglesia, a los que el
mismo Gracia rindi tributo, como Santo Toms, Vitoria, Soto,
Medina, Ayala, Covarrubias, Menchaca y "otros sabios espaoles". Pero, en cambio, admita con elogios el papel principal de
Gracia en haber desarrollado el conocimiento de esos principios hasta la creacin de una nueva disciplina, el derecho natural y de gentes. Se trata de un "gnero de filosofa" que a principios del siglo XVII tuvo sus primeros cimientos, de tal fr'ma
que "qued descubierta una nueva ciencia y arte".
.
El texto dEfMa&realiza luego un sumario recorrido por
las principales obras que, a partir de la de Gracia, forman parte
del iusnaturalismo moderno. Resalta el papel de Pufendorfcmo
sistematizador del derecho natural y, asimismo, por ampliar su
cobertura, indagando "el origen y naturaleza de los Estados, con
lo que empez a incorporar en este estudio lo ms acendrado de
la Moral, de la Jurisprudencia y de la Poltica". Y aade:
"Casitodos los dems modernos han adoptado este propio rumbo, por cuya causa est reputado por el primero que form un
sistema y cuerpo formal o regular de esta materia, que es lo que

l mismo dice que se propuso."
Pero agrega que Pufendorf cometi "errores muy crasos"
aunque disimulada, a Toms
Hobbes", y que Juan Barbeyrac, que tradujo al francs su derecho natural y de gentes, "lo puli corrigiendo sus dtas falsas,
sus inconsecuencias y oscuridades, y lo ilustr, por ltimo, con
notas, de modo que su traduccin se estimaba ya ms que el
origin:ll..." As como Juan Bautista Almici "lo reform de sus
proposiciones errneas y lo imprimi poco ha con propias ilustraciones".
'
.
El difund.ido,manual de Hein,eccio recibe elogios por la ca- \
hdad de su estIlo en su Elementa Naturae et Gentium, de 1737.
y Wolff es alabado por merecedor, sin disputa, de "la gloria de
haber sido el que puso la ltima mano y el que complet y redujo a perfecto orden y sistema el derecho de gentes", el que hasta
entonces "apenas se distingua del derecho natural, y los ms
se haban dado por satisfechos con establecer los preceptos naturales, hacindolos comunes a los Estados y a los individuos".
En una breve referencia a Vattel -breve pero definitoria de la
visin de poca respecto del (fi;lgador de Wolff-, lo elogia por
haber suavizado "la sequedad y aspereza del mtodo de Wolfio",
amenizando la exposicin e ilustrndola en buen orden con acopio de ejemplos modernos, "de modo que, hasta el da, es la
obra mejor que ha salido del Derecho de Gentes" [subrayado
nuestro].
Marn realiza, por ltimo, una sntesis crtica de es~s autores, destinada a cumplir la recomendacin del monarca espaol en el sentido de tornar compatibles con el catolicismo las
teoras que se deban ensear, en la que seala los errores que a
su juicio cometieron. De Rousseau, por ejemplo, escribe lo siguiente:
y que "descubre su adhesin,
"Su extraordinario modo de pensar en estas materias, opuesto a

todo el buen orden y la quietud pblica, ha sidojustamente despreciado y proscrito en todas partes, por cuya causa no es razn
que me detenga ms."
y en un pargrafo, el XXIX, titulado "Escritos modernos
detestables", alude a "ciertos faccionarios modernos", los auto-
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1,
11,
1:
112-
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-113
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CHIARAMONTE
res del "Emilius, ['Esprit, Systeme de la Nature, y otros partos

semejantes", a los que, agrega, por castigo, adrede, no nombra.
En el siguiente, "Vicios y defectos de 'muchos modernos",
resume esos "defectos'comunes, en que inciden todos los ms
de los modernos, y 'que es necesario tener conocidos para no
caer en sus lazos", recordando que ya al tratar de Gracia y
Pufendorf advirti sobre la necesidad de este tipo de prevenciones.
"Por lo comn, tdos concurren en desarmar la autoridad, negando la veneracin y asenso que se debe a los autores, tanto
sagradoscomoprofanos, sobre la suposicinque no merecenms
fe sus testimonios que en cuanto van conformes con la recta razn." [..:] "As,fundado el tirano reino de la razn, ya no consultan, para derivar el Derecho Natural, a los libros Sagrados; desprecian los Santos Padres, los telogos, los escolsticos y jurisconsultos, fiados en una serie de raciocinios que cada cual se
esmera en ordenar con ms artificio."
y aclara ms concretamente la naturaleza de los errores
de esos autores, a'puntando a uno de los fundamentos
iusnaturalistas de la impugnacin de las monarquas absolutas, las doctrinas contractualistas:
.
"El principio de la obligacin y todos los derechos, los coloean

'en los pactosy convenciones, desconociendola moralida.d,torpeza o rectitud intrnseca en las cosas, que les hace ser en s buenas o malas, independiente de los humanos institutos."
y contina que para ellos, la ley ms s-agrada para el ser
humano es la de perseguir su utilidad y conservacin y rehuir
io que sea nocivo y daoso, mxima que impulsa a lo sensual y
terreno, a la manera de los epicreos, "sin levantar los ojos, para
no acordarse de su ms elevado destino." De all, contina, siguen en cadena otros principios arbitrarios, de los que surge el
considerar al matrimonio como slo una especie de contrato y
a la Iglesia como "una sociedad menor, al modo de uno de los
gremios inferiores, con otras proposiciones dignas de severa
censura."
~n el pargrafo siguiente, "Modo para conocer los autores
sospechosos", se ocupa de prevenir a sus estudiantes de los ries-
-114-
NACIN y ESTADO EN IBEROAM~RICA
gas que acechan en los textos iusnaturalistas, para lo cual enlista

los rasgos que permiten discernir en: ellos "su buena o mala
creencia". En la extensa aunque sinttica enumeracin se encuentra un ataque a la soberana popular -"Otros no hallan en
la suma potestad sino un encargo y administracin amovible a
voluntad del pueblo, en quien se figuran que est radicada la
soberana"-, as como a la pretensin de someter la Iglesia al
poder soberano -"casi todos cuentan por uno de los derechos
de la majestad el poder absoluto sobre los ministros y cosas
sagradas, y sujetan la religin y el culto al arbitrio del Gobierno"-.
Tambin se ocupa de recomendar autores catlicos que
permiten refutar los errores y rescatar lo utilizable. Pero, al pasar, desliza este revelador prrafo que hace inferir la poca eficacia de todas esas precauciones para defender la ortodoxia:
"Es necesario taparse algn tanto los odos antes de entrar a
escuchar las voces de algunos escritores, porque si no se aventuran a quedar pervertidos con el delicioso encanto de sus pensamientos."
.
y comenta que con tal precaucin se edit en Madrid el
tratado de Heineccio, "aadindole las advertencias que han parecido ms oportunas de los autores catlicos ..." Hacia el final
de su obrita, recuerda que la enseanza del derecho natural no
ocurra slo en el mundo protestante:
"...la Filosofay gusto delicado, que tanto ilustran este siglo,han
hecho extender universalmente esta ciencia por toda Europa,
pues no slofloreceen las universidadesprotestantes, dondeprimero se introdujo comopblica enseanza, sino que tienen destinadas ctedras por los catlicos en Dillinga, Freiburg del
Erisoun;yen Inspruk, en Vienade Australia [sic]y Pragase fundaron casi al mismo tiempo que en esta cort~;y por ltimo se ha
puesto en la Universidad de Coimbra."
Asimismo, aade, se estudia con esmero en otras capitales y provincias, razn por la que hay que proceder con cuidado
y mucha precaucin para no caer en "errores que, adems de
ser muy reprensibles, pueden traer muy fatales consecuencias."
Como Mayins, Marn recomendaba el texto del protestante
alemn Heineccio (Johann Gottlieb Heineccius, Elementajuris
naturae et gent;ium -Halle, 1738; Madrid, 1776-), adoptado
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tambin en la Universidad de Zaragoza, mientras la de Valencia prefera el de Almici (Johannes Baptista Almici, Institutiones
Juris Naturae et Gentium secundum Catholica Principia,
Brixiae, 1768; Valencia, 1787). Pese a las crticas de Marn.al
contractualismo, en el tratamiento del argumento central de
estas obras, relativo a las causas y los medios de instaurar la
sociedad civil, ambas apelaban a la nocin de pacto para explicar el origen de la sociedad y del poder, y aunque justificaban
tericamente la monarqua absoluta, "negaban por inferencia
el derecho divino a los reyes", y admitan que los sbditos podan juzgar la justicia o injusticia de los actos del prncipe segn la "ley fundamental" de la soCiedad, adoptada en el pacto
de su nacimiento.s'
Esa preocupacin por "moderar" el uso del derecho natural fue tambin registrada por fray Servando Teresa de Mier
respecto de Mxico, al comentar que luego de las abdicaciones
de Bayona, las Indias tenan ms motivo para reasumir sus primitivos derechos, puesto que se haba roto
"el pacto solemne celebrado con los conquistadores de Indias
por los reyes de Castilla y consignado en sus leyes de no ceder ni
enajenar en todo ni en parte aquellos reinos para siempre jams
so pena de ser nulo cuanto contra esto ejecutasen."
Fray Servando se apoya en la doctrina de la retroversin,
a la que invoca citando a Pufendorf. Sin embargo, agrega:
"no sigui Mxicosino doctrinas de publicistas ms moderados
como Heineccio,y sus comentadores Almiciy D. Joaqun Marn
y Mendoza, catedrtico de derecho naturaTerilciAcademia: de
Madrid."S2
Otro indicador de los problemas que llevaba consigo la difusin del iusnaturalismo en Espaa lo constituye la postura
.de Jovellanos, sugestivo reflejo de las dificultades afrontadas
por quienes intentaban reemplazar la tradicional sujecin a la
.teologa de las disciplinas que concernan al estudio de la sociedad y del Estado, como el derecho natural, la filosof~a moral
y la poltica (disciplinas cuyas diversas menciones en sus textos
muestran una "promiscuidad e indistincin conceptual"53 comn en la poca). Jovellanos -para quien derecho natural y
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tica eran inseparables: "Forman una sola ciencia", escriba,

"reducida a ensear los deberes del hombre moral hacia Dios
hacia s mismo y l;1aciasu prjimo"54- consideraba el derech~
natural y el de gentes como imprescindibles para la formacin
no slo de los juristas sino de todas las profesiones basadas en
los estudios superiores. Pero a la vez que intentaba librar a la
tica de su supeditacin a la teologa moral, expresaba una fuerte
preocupacin por dejar a salvo los principios de la tica cristiana y de la religin catlica en general evitando los "extravos"
en que habran incurrido autores que l mismo estimaba, como
Wolff, Pufendorf o Vattel. Para ello superpona, de manera no
coherente, la fundamentacin racional de aquellas disciplinas
y la apelacin a la revelacin divina. Porque si bien, arga en
su Memoria sobre la educacin pblica, la enseanza de la tica sera incompleta si no comprendiese toda la doctrina que los
autores que denominaba "los modernos metodistas" haban
enseado, adverta tambin que posiblemente, al hacerlo, haban confundido. sus principios. Observacin esta ltima que,
como otras similares, t~ndaa moderar su orientacin hacia
autores no ortodoxos y que es ampliada al criticar a los filsofos que no se elevaron" ...a buscar sus orgenes [de los derechos
naturales] en el Ser Supremo, de quien slo pudo descender esta
ley eterna y esta voz ntima y severa que la anuncia continuamente a nuestra conciencia". Razn por la que no debera olvidarse, reclama, que la enseanza de la moral cristiana deba
ser el estudio ms importante para el ser humano.55 Por eso,
as como expresaba su preferencia por la filosofa de Wolffy en
un Plan de educacin de la. nobleza recomendaba el uso de
Vattel para la enseanza del derecho de gentes, lo haca advirtiendo la necesidad de expurg-arlosde sus errores. Este distanciamiento iba mucho ms all en otros casos, como cuando aluda a "Hobbes, Espinosa, Helvecio y l~ turba de los impos de
nuestra edad".56
Pese a todas las prevenciones, la amplitud de la propagacin del iusnaturalismo haba sido notable. Al ao siguiente de
la inauguracin de la ctedra de San Isidro, Cadalso testimoniaba $U difusin en las satricas pginas de una obra de tanto
xito como su Eruditos a la violeta,57 Y lo mismo haca otro
publicista. de la poca, mencionando justamente autores cuyas
orientaciones preocupaban a la corona y a la Iglesia:
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"An los que desean saber algo, suelen aplicarse a la literatura

que llaman de moda; y hay quien sin entender un tomo de Derecho privado, se mete a gobernar el mundo, tomando un bao
de publicista, y no se le caen de la boca Pufendorf, Barbeyrac,
Vattel, etc. "58
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Antes de la muerte de Carlos III las universidades comenzaron a incorporar ctedras de derecho natural y de gentes. La
Universidad de Valencia, en su nuevo plan de estudios de 1786,
lo haba hecho obligatorio para todos los estudiantes de derecho civil y cannico. Hacia 1791 se lo enseaba tambin en Zaragoza, en Granada y en el Real Seminario de nobles de Madrid. En universidades sin ctedras especiales 'de derecho natural y de gentes se lo estudiaba igualmente en otros cursos, y
en 1786 el rey y Floridablanca recomendaron que tambin el
clero deba recibir instruccin en derecho de gentes.
Pero la repercusin de los sucesos revolucionarios franceses reforz la corriente hostil al iusnaturalismo. En 1794 fueron eliminadas las ctedras de derecho natural y de gentes: Al
producirse el vuelco reaccionario en la poltica de Godoy y ser
reemplazado un inquisidor liberal por el arzobispo de Toledo,
el conservador Francisco Lorenzana, el cambio se reflej en una
Real Orden de julio de 1794, por la que Carlos IV suprima todas las ctedras de derecho pblico y de derecho natural y de
gentes y prohiba su enseanza all donde sin existir esas ctedras, se le hubiese dado lugar en otras asignaturas.59 Adems,
otra Real Orden de octubre del mismo ao, dedicada a la Universidad de Valencia, dispona que la anterior ctedra de derecho natural y de gentes fuera destinada a.1a enseanza de la
filosofa moral, trasladada al claustro de Filosofa y reservada a
postulantes de ese claustro que fuesen "Doctores Telogos o
Canonistas".60
La iniciativa de Carlos III de recurrir a prestigiosos e
innovadores instrumentos doctrinarios para apuntalar las reformas del Estado, tomando los recaudos de expurgarlos de lo
ofensivo para monarqua y religin, no tuvo as larga vida. La
conciliacin del iusnaturalismo no escolstico con los fundamentos de la monarqua y la Iglesia no se revel exitosa. Se haba tratado de armonizar cosas de naturaleza incompatible, en
un intento que:
"...no lleg ms all de una simple combinacin eclctica que no

slo dejaba irresuelto el problema sino que privaba a las nuevas
tendencias de su verdadero sigr.ificado original, de modo que no
lograron renovar ni fecundar el pensamiento jurdico espaol. "6,
Sin embargo, pese a esa realidad, lo cierto es que en el curso

de ese cuarto de siglo la muy condicionada enseanza del derecho natural haba sido un acicate para la lectura de las obras
que se intentaban combatir o neutralizar. Y, pese a la supresin, no disminuy el inters por el estudio del derecho natural
y de gentes ni tampoco su difusin. Los peridicos siguieron
ocupndose del asunto, Jovellanos continu recomendando su
estudio, el ndice no incluy los libros de texto que haban sido
aprobados para su enseanza y hasta, segn testimonio de poca, se lo estudiaba con mayor inters an.62
4. QISTINTAS~FUNCI9NES
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DEL IUSNATU~9
#,~'O:'.'......;J;::-.-,-~
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EN
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HISPANOAMRICA~'-'
"Las reglas precedentes demuestran que para el establecimiento ordenado y legtimo"de una s'ociedad son necesarias tres
cosas; primero, el convenio o consentimiento de todos los asociados entre s y unos con otros, por el cual se comprometan a
reunirse en sociedad y sostenerla con los recursos que ellos
mismos deben facilitar. Segundo, el acuerdo y convenio de todos y cada uno de ellos por el cual convengan y aprueben el
acto de su establecimiento procediendo de hecho a juntarse, y
someterse al acuerdo general de los asociados, que es el decreto de asociacin. Tercero, el convenio o pacto con la persona o
'personas que deben tener depositada la autoridad, y ejercer las
funciones y altos poderes que segn el pact se depositaren."63
En la funcin del iusnaturalismo en la sociedad colonial ~~::~_~: C'
podran distinguirse tres rribitos. Uno, el conjunto de relaciones interpersonales as como de los;;'rticulares con las autoridades, en las que es permanentemente invocado segn aque'J
Uos rasgos considerados como sus normas centrales: "Vivir ho- ,
nestamente, no' daar a otro y dar a cada uno lo que es suyo. "64
No slo eran conocedores del derecho natural algunos clrigos.', '
y laicos, doctores en ambos derechos, sino tambin quienes sin
haber realizado estudios universitarios eran lectores de obras
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de esa especie, tales como comerciantes o patrones de buques

que actuaban en defensa de derechos que consideraban vulnerados.65 De esta naturaleza son las frecuentes invocaciones al
derecho natural o al de gentes, en el siglo XVIII, en relacin
con cuestiones de comercio, afectadas por alguna reglamentacin o decisin de autoridades coloniales.
Por ejemplo, un particular que hizo de guarda en una fragata declara en 1759 que para recibir gratificacin no hace falta
ley ni ordenanza, pues slo bastan la costumbre yel derecho
natural. En 1755, los marineros de un naVoen viaje de Cdiz a
Buenos Aires imponen al capitn una escala en Montevideo para
eludir una tormenta, alegando que el derecho natural los autoriza a disponer lo necesario para conservar la vida. Tambin el
Cabildo de Buenos Aires, a raz de una discusin sobre si era el
gobernador o el ayuntamiento el que tena competenCia para
entender en el abasto de la ciudad, se ampara en el derecho
natural, sosteniendo que deba atender a "su propia obligacin
y natural derecho a cuidar del abasto", algo que no le era otorgado por "ley ni privilegio de S.M. sino por la ley y derecho natural que mantiene, aunque con sumisin al.Monarca, adonde
no se extiende la R.O.". Un irlands llegado accidentalmente
en 1706, que se dedica activamente al comercio con tolerancia
de las autoridades, en 1714es acusado de contravenir las leyes
que prohben el comercio a los extranjeros, ante lo cual se defiende arguyendo que la ley natural lo autorizaba a comerciar
por ser su nico medio de sobrevivir. En 1749,trece cargadores
de Indias, que tenan licencia para introducir mercancas desde Buenos Aires a Chile y Per, al enterarse al llegar a Amrica
que un band04el virrey delPer lo impeda, se dirigen al consulado de Cdiz reclamando por la violacin de "un contrato
recproco e igualmente obligatorio segn natural derecho". En
torno a este asunto, el de las restricciones al comercio, se fue
forinando un lenguaje comn que surge reiteradamente cada
vez que se considera el problema: el Cabildo de Buenos Aires
alega ante el monarca que la naturaleza ha privilegiado el comercio del puerto y que "la razn natural dicta que cuando se
trata de proveer alguna Provincia o Reino... se les d la provisin a aquellos que pueden ejecutarlo con mayor conocimiento
y utilidad".66
Otro de esos mbitos de vigencia del iusnaturalismo, ya
. considerado ms arriba, es el deja enseanza JJn~versitaria.Al
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aplicarse en Hispanoamrica las reformas de los estudios universitarios espaoles, se incorpor la enseanza del derecho
natural y de gentes, sin perjuicio de qu su presencia se encuentre tambin en los estudios de tica y Filosofa.67 Esta ense- "
anza se prolonga luego de las independencias: as como, al
fundarse en 1821la Universidad de Buenos Ai~s, una de las
tres ctedras de los estudios de primer y segundo ao de jurisprudenCia se dediea al derecho natural, en 1823 el Soberano
Congreso Constituyente mexicano autorizaba la creacin de
ctedras de derecho natural.68 Asimismo, en Zacatecas, informes del Instituto Literario al gobierno del estado, consignan
que en 1846se impartan lecciones de derecho natural y de gentes a los alumnos del primer ao, cosa que tambin ocurra en
la ciudad de Mxico.69Recordemos que el texto de derecho de
mayor utilizacin en las universidades hispanoamericanas durante la primera mitad del siglo XIX, luego de su publicacin
en 1820,y usado tambin en las espaolas, el de Jos Mara
~ez,
correspondiente a lo que luego se deno~n.ara deec~vil,
comienza con una explicacin de los conceptos de derecho natural y derecho de gentes en la que refleja ese carcter .,.
de ciencia de la sociedad que el iusnaturalismo posea en la po-
ca. Al distinguir el concepto de derecho de gentes del derecho
natural-derecho
natural "es un conjunto de leyes promulgadas por el mismo Dios a todo el gnero humano por medio de la
recta razn"- informaba que el derecho de gentes no es otra
cosa que "el mismo derecho natural aplicado a la vida social
del hombre y a los negocios de las sociedades y de las naciones
enteras" [subrayado nuestro]. Ya continuacin insista en que
derecho~aturalyderecho de gentes no son dos cosas distc-ntas
sino un mismo derecho quevara de denominacin por el objeto al que se aplica, los individuos o las sociedades.70
Precisamente, lo que ms nos interesa en este trabajo es
el tercero de esos mbitos de vigencia del derecho natural y de
gentes. Es decir, lo concerniente a su relacin con el derechO!'
pblico, en cuanto atae al propsito de explicarnos los funda.
mentos polticos de los procesos de independencia. Lostestimonios recin comentados nos informan de la vigencia del derecho natural como fundamento de la regulacin de la vida social, heredado del perodo colonial y persistente durante mu- '
cho tiempo despus de las independencias. Pero a partir del
momento en que las elites hispanoamericanas deben cubrir el
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vaco de legitimidad que desata la crisis de la monarqua, el

derecho natural y de gentes proporcionar las bases doctrinales
para ello y, adems, los conceptos y argumentos de la vida poltica independiente. As, la ficcin jurdica de la retroversin del
poder, que implicaba la existencia de un acto contractual tcito
entre los "espaoles americanos" y su monarca, gracias a la general vigencia del derecho natural tuvo la fuerza necesaria como para poder fundar en ella la legitimidad de los nuevos go~
biernos.
En la prensa de Buenos Aires de las dcadas del diez y del
veinte las invocaciones al derecho natural y de gentes son frecuentes, a veces aludido como tal y otras mediante expresiones
sinnimas como derecho pblico, derecho pblico de las nacio.,
nes, derechos nacionales y ley de las naciones. Esas invocaciones
aparecen en textos diversos, tales como artculos de los redactores, cartas al editor y proclamas y mensajes oficiales, textos
que tambin podan ser a veces de fuentes ajenas al medio rioplatense reproducidos con propsitos diversos. Por ejemplo, se
lo;~ncuentra en escritos del bando espaolo de lderes americanos de otras regiones. Tal es el caso de una proclama del capitn general de Chile, Francisco Marc del Pont, en la que denuncia las acciones de bandidaje cometidas por los insurgentes
o un oficio de O'Higgins en el que critica el saqueo de un barco
de origen norteamericano, y por lo tanto neutral, por parte de
los espaoles.71
Se lo comprueba tambin en la reproduccin de documentos de diversas naciones, en relacin con la legitimidad de los
nuevos estados americanos. As, una carta al editor aparecida
en el diario ingls The Morning Chronicle el 24 de noviembre
de 1818, transcripta por la Gazeta de Buenos Ayres, argumenta
en .favor del reconocimiento de las Provincias del Ro de la Plata como una nacin de Jacto luego de ocho aos de ejercicio
ininterrumpido de derechos nacionales, y se apoya en uno de
los autores de derecho natural ms difundido entonces,YatteJ.7'
En el mismo sentido se lo encuentra usado en la reproduccin
de un mensaje del presidente Monroe al Congreso sobre el reconocimiento de la independencia de los nuevos Estados de
/ Amrica del Sur.73
Uno de los temas clsicos del derecho natural, el de las
/,~octrinas contractualistas, es ms que frecuente. Si bien una
I.magen estereotipada lo ha circunscrito frecuentemente a la
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NACIN y ESTADO EN lBEROAM~RICA
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discusin de sus posibles fuentes rousseauniana o suareciana,

exista una variedad de autores ledos por los hispanoamericanos que podra dar cuenta de la forma en que es tratado, por lo
que sus "fuentes" suelen ser inciertas. En el prrafo que citamos a continuacin se pueden notar varios de los conceptos
centrales del derecho de gentes, mencionado en este caso como
"derecho pblico" (pacto social, origen contractual de la nacin,
resistencia al despotismo, libre consentimiento, derechos soberanos, confederacin ...). Es una cita extensa, para permitirnos observar cmo el uso habitual del derecho natural y de gentes puede pasar inadvertido por la falta de mayores referencias:
"... Es una verdad sin rplica que desde que las provincias del ro
de la Plata arrancaron el cetro desptico de las manos del
realsimo, y se emanciparon de la Espaa, ellas formaron un
pacto social de permanecer unidas. Extendido este pacto, [...]
quedaron hechas en su virtud una nacin libre e independiente.
Por una consecuencia de este principio, cada una de ~as provincias qued sujeta a la autoridad del cuerpo entero en todo
aquello que poda1nteresar al bien comn. Someterse a otra nacin, sin el consentimiento expreso de la propia, sera un acto:
nulo, como contradictorio a sus mismos empeos, y eversivo de
los derechos soberanos que prometi guardar ante las aras de la
patria. [...] Si por su libre consentimiento pudiese desatarse de
. las dems e invalidar su confederacin, no habra estado que muy
en breve no se viese disuelto.
Aplicados estos principios de derecho pblico a la incorporacin
de la provincia Oriental con la nacin portuguesa, cmo puede
calcularse debidamente su legitimidad? [...] Es acaso que se dude
que ella entr en el pacto social de las dems provincias desde
que la de Buenos Aires dio el primer grito de independencia?"74
El carcter de creencia bsica compartida que posea el

derecho de gentes como fundamento de las relaciones entre las
"soberanas" surgidas con la independencia puede verificarse
tambin en elJratamiento de problemas econI!!icos. Un diario
mendocino critica la poltica arancelaria de Buenos Aires por
los efectos de la competencia que encuentran los caldos cuyanos
frente a los extranjeros en el mercado porteo y para ello invoca una vez ms las razones que motivaron el pacto entre las provincias, ya que, de no subsistir aqul, "...no hay una sola lnea
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que aadir si cada una,de ellas es otra nacin independiente en

todos respectos, no hay ms consideraciones que guardar que
el derecho de gentes, o pblico de las naciones".7s'Asimismo,
en el tratamiento de las relaciones entre los pueblos rioplatenses y otros Estados, la argumentacin sigue los mismos cauces.
"...De las especies de federacin y alianza que se conocen en el
derecho pblico la que form la provincia Cisplatina [la Banda
Oriental, actual Uruguay] con el Brasil (permitido y no concedido que as fuese) o fue de aquellas que, sin renunciar un estado
de derecho de soberana, sin desistir de la administracin quele
es propia, se someten, slo por intereses comunes a su asamblea
nacional legislativa; o fue de aquellas que por un tratado de proteccin se pone uno dbil bajo la tutela de otro fuerte ... "76
1,
"
,r
Advirtamos que las alternativas expuestas al final de este

prrafo reproducan un lugar comn de los manuales de derecho de gentes, como el de Andrs Bello del que nos ocupamos
ms abajo.
Testimonios del carcter del iusnaturalismo como fundamento de la conducta poltica de individuos y comunidades, se
pueden encontrar no slo en la prensa, correspondencia y otros
materiales polticos, sino tambin en los textos de las ctedras
de derecho natural y de gentes. En este caso, ms all de su
carcter de fuente para el estudio de la enseanza del derecho,
, ellos revisten una importancia especial porque adems de reflejar ese carcter ya sealado de fundamento de la ciencia de
, lo poltico propio del iusnaturalismo, nos proporcionan la ma- .
',,:~yor parte del vocabulario poltico de la poca.
,
Por ejemplo, en las Instituciones elemEm{ales sobre el De,recho Natural y de Gentes, de Antonio Senz, apuntes de un
curso dictado en la recin fundada Universidad de Buenos Aires en los aos 1822-23, el rector de la universidady catedrtico de la materia, al emplear la tpica sinonimia de poca entre
.',los conceptos de nacin y de E,stado -y an ms, incluye en
, ella al de sociedaa=-, nos muestra la total ausencia de toda noi cin de "nacionalidad" como fundamento de las naciones.77Asimismo, al definir la voz patria sigue a Vattel, quien la defina
concisamente como el Estado del que se es miembro, y seala
la falta de contenido poltico en la acepcin comn que la asocia al lugar de nacimiento, mostrando una valoracin de este
uso que hace recordar a la de Feijo respecto de la pasin nacional: "En un sentido material y que prescinde de toda relacin moral y social, la Patria se toma por el lugar de nuestro
nacimiento."78
Pero tambin se pueden encontrar en Senz otros temas
de la mayor actualidad en su tiempo. En su texto se ocupa de (,
las diversas concepciones de la soberana, y la enfoca de una 11
manera que no acuerda con el criterio de su indivisibilidad.
Rasgo que, unido a su descripcin no condenatoria de las repblicas y monarquas federales, y al nfasis en el clsico principio del Gousentimjento como requisito para formar parte de al~na forma de asociacin poltica, muestra una de las vertientes del proceso de organizacin de los nuevos Estados que en el
momento de su curso era minoritaria en Buenos Aires, pero que
se impondra largamente pocos aos despus.79 Pues, precisamente, frente a versiones del iusnaturalismo como la de Sellz,.
concordante con las formas corporativas y comunitarias de la
vida social y poltica del perodo, ejercan tambin atraccin las
que correspondan a sus tendencias individualistas, sumadas a
la adhesin a autores que implicaban ya una superacin del
iusnaturalismo: adems de la no fcilmente perceptible perduracin de la simpata por Rousseau, los nombres de Jeremas
Bentham y Benjamin Constant son tambIn de frecuente aparicin en la prensa y en los debates de ls aos en que las tendencia~ntralistas
a'
.
escenario oltico.
En cuanto al mCl io del consentimlen
que aparece en
diversos lugares del texto e aenz, destacamos el siguiente prrafo al que los conflictos en el seno del prximo Congreso Constituyente, reunido en Buenos Aires entre 1824 y 1827, presta- \.,c ./"
rn mayor significacin: "Los pue1Jlosde dos pases separados
para reunirse deben prestar su consentimiento libre y espont-i,' i
neo [...] faltando ste, el acto es ilegtimo y pueden rescindir- "".
~."80
Fundados en estos pricipios del derecho de gentes, no
slo las ciudades rioplatenses protestaban su igualdad con lar ..
de Buenos Airs, sino hasta los mismos "pueblos" bonaerenses
reclam.ron ser tratados como iguales a Buenos Aires, con pres-',
cindencia del tamao de su poblacin, dado que segn el dere-'"
cho'de gentes, eran" ersonas morales" i uales a su ciudad ca- l'
pita!' En 1820 los "Representantes e los pueblos libres de la
Clmpaa" de Buenos Aires exigan ser reconocidos no por su
"valor numrico [...] sino por SlualQF Hloral", porque "...los
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pueblos que nos han honrado con su confianza, s?n unos cuerpos morales, que tienen de su parte todas las venta.Jas, aun cuando el pueblo de Buenos Aires tenga la del-nmero".
Reclamaban, por lo tanto, que los pueblos concurriesen
a un C~ngreso
provincial, "... cada uno con su diputado, pues no hay razon para
que se les considere por el nmero de sus habitantes, sino como
unos cuerpos morales, que en el actual estado de cosas, tienen
todas las ventajas sobre el slo pueblo de Buenos Aires."8'
'"
Sobre el concepto de "persona moral", que sera de frecuente utilizacin para justificar las acciones polticas de los
pueblos rioplatenses, leemos en Senz que "una asociacin formada con el consentimiento
de los asociados, y dirigida por una
o ms autoridades que se expiden con la representacin
pbli;;:~tca de todos, y es obligada a proveer acerca de su bien yseguridad, se ha considerado siempre como una persona moral... "82
Similares caractersticas
a las del texto de Senz, que nos
ayudan a comprender mejor qu se entenda por hacer una 'nacin en tiempos de las independencias,
se observan en el libro
de Andrs Bello, Derecho internacional..., cuya primera ediciil chilena de 1832 se titulaba Principios de Derecho de Gentes y que fue reeditado en Caracas en 1837, en Bogot, 1839, y
en Madrid en 1843.83 Al comienzo de este libro, el autor declaraba que su ambicin quedara colmada si la obra contribuyera
a que la juventud cultivase "una ciencia que, si antes pudo
desatenderse impunemente,
es ahora de la ms alta importancia para la defensa y vindicacin de nuestros derechos nacionales".84
Como el conjunto de los individuos que componen la nacin no pueden obrar en masa, continuaba Bello, se requiere
una persona o un grupo de ellas encargado de "administrar los
intereses de la comunidad y de representarla
ante las naciones
extranjeras". Siguiendo a Vattel, unas veces resumindolo, otras
utilizando sus mismas palabras, agrega Bello que "esta persona
o reunin de personas es el soberano. La independencia de la
nacin consiste en no recibir leyes de otra, y su soberana en la
existencia de una autoridad suprema que la dirige y represen1. ta". Posteriormente,
Bello resume la variedad de situaciones
compatibles con la independencia
soberana, en un prrafo que
no es otra cosa que un resumen de un pargrafo de la obra de
Vattel, el autor posiblemente de mayor influencia en el perodo
y sobre el cual nos es necesario extendernos.85
,
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5.~L
Emer de Vattel -considerado
como el ltimo clsico del
derecho de gentes por un historiador del mismo de mediados
del siglo XIX- fue autor de un tratado publicado en 1758 yfrecuentemente
reeditado, que goz de amplia popularidad
apenas hubo aparecido. Para Marn y Mendoza, ese tratado era "lo
mejor" hasta entonces publicado sobre el tema. La atraccin del
pblico se debera, segn el prologuista de la edicin parisina.
de 1863, al mrito de su elegancia y simplicidad. Y un juicio
anterior, menos complaciente, el de James Mackintosh a fines
del siglo XVIII, apuntaba, al comenzar una severa crtica, a similares factores de xito: "Es un realmente ingenioso, claro,
elegante y til escritor." Casi un siglo despus, era calificado en
Chile, en materia del derecho de gentes, como" ... el ms metdico, el ms juicioso y de ms claro ingenio y mayor elocuencia ... "86 En el xito que tuvo el autor suizo -haba nacido en el
principado
de Neuchatel en 1714, como sbdito del rey de
Prusiainfluy mucho su deliberado propsito divulgador.
Discpulo del filsofo alemn Friedrich Wolff, Vattel se haba
propuesto poner al alcance del pblico europeo lo sustancial de
la obra de Wolff, de dificil lectura no slo por el alto grado de
especializacin con que haba sido elaborada sino tambin por
estar escrita en latn, idioma que Vattel reemplaza por el francs, entonces la lengua diplomtica europea.87
De su amplia difusin en la Espaa del ,siglo XVIII dan
cuenta las reiteradas menciones suyas que hace Cadalso en su
satrico Eruditos a la violeta, que ya hemos citado, como uno
de los autores a la moda de inexcusable referencia por quienes
pretendieran
exhibir conocimiento del tema. En ~~s~anoamrica fue tambin una de las mximas autoridades en tiempos de J
las independencias.
Su obra sobre el derecho de gentes era uti- \.
lizada desde Mxico hasta Chile, donde fue texto de en;;eanza
durante varios aos; en el Ro de la Plata, donde todaVla en los "
aos '20 se ofreca en venta en Buenos Aires una edicin en
castellano de su Derecho de gentes, o principios de la ley natural, aplicado a la conducta y a los negocios de las naciones y
de los soberanos, y en Ro Grande do Sul, en tiempos de la Revolucin
Farroupilha.88
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JOS
~.,
l'
CARLOS
Pero~o
era solamente una autoridad para la enseanza del derecho natural y de gentes. Era tambin obra de consulta obligada paJ:i!.lospolticos de la poca. Congruentemente
con el dato recin citado, comprobamos que en la sesin secreta de la Junta de Representantes de Buenos Aires, del 24 de
enero de 1831, destinada a discutir los artculos del tratado de
la Liga del Litoral-tratado
que luego se convertira en el Pacto
Federal, al ser suscripto por el resto de las provincias argentinas, e inaugurara la dbil confederacin vigente hasta la cada
de Juan Manuel de Rosas en 1852-, se destaca explcitamente
'a Vattel entre las autoridades competentes en lo relativo a la
entrega de delincuentes entre los estados (provincias) participantes: "...algunos tratadistas notables, y entre ellos,Vattel,
aplaudan este medio de reprimir los delitos, que segn se expresaba, haca que los pueblos tomasen el aspecto de una Repblica". Yen la siguiente sesin, del 24 de enero, se apela al
derecho de gentes para legitimar el artculo en discUsin y se
vuelve l destacar el nombre de Vattel entre sus exponentes. El
ar.tculo, "...lejos de estar en oposicin con los principios generales del derecho pblico de las naciones, era conforme a ste,
y a las doctrinas de los tratadistas ms clsicos entre los que se
cit a Vattel."89
Aos antes haba estado presente tambin en los debates
del Congreso Constituyente de 1824-1827. Las menciones solan ser acompaadas del epteto "clebre", tal como en sta,
hecha porValentn Gmez, sucesor de Senz en el rectorado de
la Universidad y destacado letrado de la poca: "Si me es permitido hacer una cita ante unos Diputados de un pueblo tan
ilustrado, yo har la del clebre Watel [sic]." Y su carcter de
indiscutida autoridad se observa-en menciones conicila siguiente: "el principio del derecho pblico de Watel [sic] y de Requeval,
.cuya doctrina es el dogma de todas las naciones a este respecto."9
Otro
aspecto que se debe destacar en estos testimonios es
que Vattely el derecho de gentes en general eran alegados para
el anlisis de las relaciones entre las llamadas "provincias", tes. ( timoniando as, adems, el carcter de Estados soberanos independientes que stas posean, A lo largo del debate sobre el
Pacto Federal -el ms importante de los "pactos preexistentes" que invocar ms tarde el prembulo de la Constitucin
argentina de 1853- fue frecuente la invocacin del "derecho de
0
-128-
i
[
CHIARAMONTE
gentes", del "derecho de las naciones" o "del uso de las Naciones", para referir a las relaciones de las provincias signatarias
del pacto. Pero lo que resulta de mayor inters es la utilizacin
del derecho de gentes para reafirmar su carcter de Estados so)
beranos por parte de las provincias. En el citado debate de 1831
en la Junta de Representantes de Buenos Aires, cuando el ministro de Gobierno adujo que las circunstancias de los Estados
independientes no eran comparables a las de las provincias litorales, "...que formaban una sola familia, animaban un propio
inters, y sostenan una e idntica causa ...", su alegato, reflejo
de las tendencias centralistas que an predominaban en Buenos Aires, no tuvo eco y los participantes en el debate, incluido
el propio ministro, continuaron analizando los problemas implicados por el tratado sobre la base de las normas del derecho
de gentes, al que tambin aludan con la expresin "derecho pblico de las naciones". El criterio predominante en vsperas de
la ratificacin del Pacto Federal fue inmediatamente expuesto
en forma muy elocuente por el influyente diputado Ugarteche,
miembro de la comisin encargada de examinar el tratado de
1831 para su ratificacin, mostrando que esta decisin de ajustar explcitamente las relaciones entre las "provincias" al derecho de gentes en ningn lugar cobr ms fuerza como en la misma Buenos Aires:
"...la comisinal considerar el presente tratado, no haba perdi.

do de vista que los pueblos de la Repblica en su actual estado
de independencia recproca, se hallaban en el caso de otras tantas naciones igualmente independientes; y por lo tanto, les eran
__aplicableslos principios generalesdeLderechodelas naciones."9
1
El criterio expuesto por Ugarteche no fue cuestionado. Y

esta voluntad de ajustar las relaciones "interprovinciales" al derecho de gentes sera el fundamento al que se atendra Buenos
Aires92 no slo hasta 1853 sino tambin al separarse de las dems provincias como Estado independiente entre 1852 y 1860.
En este sentido son coincidentes, pese a los aos que las separan, las firmes declaraciones del representante de Buenos Aires en la Comisin Representativa del Pacto Federal -especie
de rgano degobierno confederal prontamente disuelto por iniciativa de Buenos Aires-, en 1832, respecto de que esa comisin era un "rgano diplomtico", y el alegato de Bartolom
-129-
',TI,',.
'1
JOS
CARLOS
CHIARAMONTE
-------
Mitre en la Junta de Representantes

de Buenos Aires, en 1852,
cuando al impugnar el Acuerdo de San Nicols que abri el camino para la Constitucin
de 1853, invoc reiteradamente
el
derecho natural como fundamento de la postura de Buenos Aires de rechazar ese acuerdo.9~
Pero no slo Buenos Aires se apoyaba en el derecho de gentes, y en el mismo Vattel, para sus pretensiones
de Estado soberano e independiente.
Los diputados de la principal oponente de Buenos Aires en el Congreso de 1824-1827, la provincia de
Crdoba -cuyo desconocimiento
de la ley que converta a los
diputados del Congreso en diputados de la nacin suprimiendo
su carcter de apoderados de sus provincias, y su posterior retiro de l, fueron el prlogo a la, crisis que culminara coI), el
rechazo de la Constitucin unitaria de 1826 y la disolucin del
Congreso-,
invocaban tambin a Vattel para fundar su postura:
",
"Toda ley para que sea vlida, y para que revista el carcter de
obligatoria, debe ser pronunciada por el legtimo legislador, que
tenga competente facultad [...] De consiguiente no estando en la
esfera de este poder legislativo el pronunciarla, no es vlida ni
obligatoria, y aun dice Watel [sic] que es un crimen el obedecerla en estas circunstancias."94
En otros pases iberoamericanos

Vattel era tambin autoridad entre quienes intentaban
afianzar la independencia
soberana de sus Estados. As, en el manifiesto del 29 de agosto de
1838, Bento Gon<;alvez, el principal lder de la Revolucin
Farroupilha de Rio Grande do Sul -la que segreg a Rio Grande del Imperio del Brasil y lo mantuvo diez aos como Estado
independiente-,
justificaba, basado en el derecho natural y de
. gentes, el derecho a tomar las armas en defensa de su causa; y
en correspondencia
de 1844, al referirse a sus tratativas de paz
con el Imperio, se refiere como fundamento de sus ideas y de su
proyecto a Vattel:
"...dondeveio este Direito das Gentes? Responderei que de Vattel.
ele quem diz que o uso d o nome de guerra civil a toda a guerra que se faz entre os membros de urna mesma Sociedade Poltica: se estao de um lado os cidadaos e de outros o Soberano com
aqueles que lhe obedecem, basta que os descontentes tenham
-130-
-------
-------
alguma razao de tomar as armas, para que se chame a esta

desordem guerra civil e nao rebeliao."95
La Revolucin Farroupilha
era justificada por su principallder con algunos de los argumentos clsicos extrados del
derecho de gentes:
"Desligado o Povo rio-grandense
de Comunhao Brasileira
reassume todos os direitos da primitiva liberdade; usa direitos
imprescritveis, constituindo-se Repblica Independente; toma
na extensa escala dos Estados soberanos o lugar que lhe compete pela suficiencia de.seus recursos, civiliza<;aoe naturais riquezas, que lhe aseguram oexerccio
pleno e inteiro de sua
Independencia, Eminente Soberania de Dominio, sem sujei<;ao
ou sacrificio da mais pequena parte desta mesma Independencia,
ou soberania a outra Na<;ao, Governa e Potencia estranha
qualquer. "96
La difusin de un tratado como el de Vattel, objeto de un
uso que exceda en mucho al correspondiente
a una obrajurdica, se deba a ese carcter ya comentado de sustento de la ciencia de lo poltico que haba adquirido eLiusnaturalismo
en algunos de sus ms destacados exponentes. Comentando este rasgo, el anotador de la edicin de 1863 escribe que el criterio de
Vattel no era el que, segn la terminologa atribuida a Bentham,
lo reduce al concepto de derecho internacional:
"Maistel n'est pas le point de vue de Vattel. La dfinition qu'il
donne du droit de gens, se rfere par son extension au jus
gentium des jurisconsultes romains, qui ~~brassait dans son
tendue les droits de l'humanit en gnral, les usages communes
a toutes les nations, qu'on les considrat soit comme regles de
leurs relations, soit comme base des rapports sociaux intrieurs
de chaque tat. "91 [subrayado nuestro]
.
.' Como destaca el mismo autor en su Avant-Propos, la obra
de Vattel, en la que tienen amplio desarrollo cuestiones relativas a la poltica interior de los Estados, era ms una enciclopedia de derecho pblico que un tratado de derecho de gentes. Es
de notar que el extenso primer tomo de su obra, aproximadamente una tercera Parte, est consagrado, siguiendo en esto 3;
-131-
\.
-------
JOS
CARLOS
CHIARAMONTE
Wolff, a lo que a mediados del siglo XIX era considerado propio del derecho poltico.98 El primer pargrafo, dedicado a las
nociones preliminares del derecho de gentes, tiene el ya definitorio ttulo, respecto de esta identificacin de nacin y Estado
que hemos comentado, de "Acerca de lo que es una nacin o un
Estado" y comienza as: "Las naciones o Estados son cuerpos
polticos, de sociedades de hombres reunidos para procurar su
salud y su adelantamiento .... "99 Esta definicin, que segn hemos visto coincide con otras similares, difundidas durante el
siglo XVIII y primera parte del XIX, en carecer de toda referencia a factores tnicos, era similar a la de Grocio.lOo A partir de
all -antes de comenzar a abocarse, en el Libro 11 del primer
tomo, a las relaciones entre las naciones, que constituye hoy la
materia del derecho internacional-,
el primer libro de la obra
de Vattel examina todos los aspectos concernientes a la organizacin interna de las naciones, desde la poltica a la economa.
En esas pginas, Vattel se ocupa de cuestiones tan vitales para
los pueblos iberoamericanos
surgidos del dominio metropolitano, como las concernientes a las formas de gobierno, concepto de la soberana, formas de asociacin poltica -unitarias,
federales o confederales-,
entre otras, as como a uno de los
problemas centrales del derecho natural, el de la obligacin
poltica, fundamento de la lealtad de los sbditos al Estado.
',11!:
6.
ALGUNAS CONCLUSIONES
A lo largo del proceso independentista

esa lealtad haba
sido reclamada por elites quejJuscaban
fundarla en las virtudes que el concepto de repblica llevaba consigo. Mientras el
proceso de organizacin poltica estuvo reservado a esas elites,
perduraron las antiguas normas que requeran justificar el fin
del vasallaje a la monarqua, por una parte (doctrina de la
vacatio regis), la legitimidad, del nuev,o ejercicio de la sObera,na por otra (doctrina de la reasuncin), y asimismo, la legiti}
midad de las nuevas entidades soberanas, fundada en su cali.
dad de "persona moral" segn el uso del concepto en el derecho
de gentes.
El escaso xito de muchas de las experiencias de organizacin estatal independiente oblig'ara a buscar nuevos recursos
para apuntalar el edificio social. Tal fue el de la legitimidad mo-
-132-
!.
-------
nrquica, que aunque en Brasil tuvo evidente suceso por el hecho mismo de no haberse producido una interrupcin similar a
la del caso espaol, no fue posible lograr que funcionara en las
colonias' hispanoamericanas.
En ellas, por otra parte, cuando
la ampliacin de la participacin poltica se diese a travs de
los nuevos mecanismos electorales, la necesidad de un Vnculo
que sostuviera el liderazgo de las elites tampoco pudo hacer pie
en ese culto a las virtudes Cvicas del que da cuenta el lenguaje
de innumerables publicaciones periodsticas y otros documentos de las primeras dcadas de la Independencia.
Es as que la revalorizacin de los sentimientos de comunidad que alent el romanticismo
en su embate contra el
racionalismo ilustrado, que llev a reivindicar el sentimiento
de identidad de raz territorial, a asignarle connotaciones de
homogeneidad tnica, y a fundar en l la lealtad a los nuevos
organismos estatales; habra de ser ms tarde un recurso eficaz
para cimentar la unidad de las nuevas naciones iberoamericanas. Criterios como el de Feijo, que abominaba de la "pasin
nacional", eran expresin de una cultura que enalteca los sentimientos racionalmente fundados y repudiaba los que provenan de las pasiones. Justamente, un orden de valores que el
romanticismo invertir en su explcito repudio de estas facetas
de la cultura ilustrada.
Resulta claro que esta inversin de la escala de valores es
demasiado tarda como para haber podido contribuir al xito
del propsito de dar a luz las nuevas naciones iberoamericanas, si se recuerda, insistimos, que el principio de las nacionalidades, que vincula necesariamente la formacin de las naciones contemporneas a previas_ci9nalidades,
se difunde paralelamente al romanticismo, con posterioridad a 1830. Por eso,
nos parece que una de las mayores utilidades del indispensable
examen crtico del supuesto de nacionalidades preexistentes
consiste en que, al despejar la cuestin de esta asociacin de
identidad colectiva y emergencia del Estado nacional, nos hace
posible enfocar mejor el estudio de los factores que realmente
confluyeron en la formacin de esos Estados. Por un lado, la
natura,l eza de los sujetos polticos colectivos soberanos que,
como ya sealamos, fueron inicialmente los "pueblos", es decir, las ciudades y/o provincias o Estados, segn los casos. Por
otro, la conformacin del imaginario poltico de la poca, si ya
no lo reducimos al supuesto sentimiento de identidad nacio-
-133-
--
JOS
CARLOS
CHIARAMONTE
ji
na! Pues como hemos sealado, los pueblos iberoamericanos

afr~ntar~n las primeras dcadas de esta historia provistos de
los conceptos bsicos de la ciencia poltic~ d~ la poca, f~ndados en el derecho natural y de gente~, y aSImIs~o no pudIe,rO?
dejar de padecer los efectos del conflIcto de las lmeas antagom\ cas que el iusnaturalismo haba desarrollado en su seno.
V. SNTESIS DE LOS PRINCIPALES RASGOS Y

CORRIENTES DEL IUSNATURALISMO
A lo largo de los captulos anteriores hemos pasado revista a un conjunto de problemas abiertos por las independencias
iberoamericanas. En la consideracin de los mismos, segn lo
advertimos en la Introduccin, nuestra principal inquietud fue
la de examinar la funcin que el derecho natural y de ge.ntes
tuvo en el proceso de gestacin de los nuevos Estados, en cuanto soporte conceptual de las ,relaciones sociales y polticas del
perodo."
Conviene no olvidar, segn ya hemos expuesto, que la formacin intelectual de las elites iberoamericanas estaba fuertemente impregnada por las lecturas de obras de derecho natural
y de gentes, as como por su estudio en las universidades. Yque
esas lectura~y esos estudios continuaron en Iberoamrica luego de las independencias, como lo hemos ya recordado anteriormerite en el captulo III. Y, por otra parte, recordar asimismo que gran parte de lo que habitualmente computamos como
"influencia de la Ilustracin" consista en doctrinas iusnaturalistas que proveyeron la mayor parte del arsenal de conceptos polticos utilizados en el siglo XVIII.
La dificultad que caracteriza la historia del derecho natural por la variedad de corrientes que comprenda -tanto dentro mismo de la escolstica como en el denominado derecho
natural "racionalista" o iusnaturalismo-, as como por el hecho, que suele desconcertar alos histor:iadores, de constituir,
pese a esa diversidad, un campo de aparente consenso, nos sugiere la conveniencia de resumir algunos de los principales problemas de esa historia. Sobre todo, porque esa funcin del derecho natural de proporcionar las herramientas conceptuales
con que los hombres de la poca pensaban sus relaciones privadas 'y pblicas obliga a una reconsideracin de l que ayude a
superar la estrecha interpretacin, ya criticada en los captulos
anteriores, que lo reduce a un tema de historia del derecho.
La complejidad del asunto se advierte de entrada cuando
buscamos, en los textos de poca, alguna definicin del derecho natural que nos ayude a comprender. mejor su naturaleza y
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Diseo de interior y tapa: Isabel Rodrigu

A mi madre, Berenice E. T. Buonocuore de Chiaramonte

A mi hermana, Berenice Ch. de Montan

Todos los derechos reservados.

Queda hecho el depsito

IV. FUNDAMENTOS IUSNATURALISTAS DE LOS

1. LA HISTORICIDAD DE LAS NACIONES Y DEL CONCEPTO

Recordemos previamente que despus de un prolongado

bibliografa europea dedicada al tema, pero de poco relieve en

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

Generalmente, la asociacin del concepto de identidad al

tiempos muy anteriores a las independencias iberoamericanas,

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

IDENTIDAD y LEGITIMIDAD POLTICA.

Veamos algunos ejemplos al respecto. Jos Mara lvarez,

"La primera luz que conoce y el primer objeto, es lo que hace la

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

NACiN y ESTADO EN IBEROAMRlCA

patria y nacin. Pero, ante todo, no slo hay que advertir su

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

instancia subsiste por causa del inters personal; aunque no

2. EL DERECHO NATURAL Y DE GENTES EN LOS

"La ciencia que ensea los derechos y deberes de los hombres y

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

Pero si el proceso de las independencias iberoamericanas

periodizadores cubrimos con conceptos excesivamente amplios

Esta imprescindible reconsideracin del iusnaturalismo

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

NACiN y ESTADO EN IBEROAM~R1CA

Aun la influencia misma de los grandes nombres, el de

con la que iba bien pronto a identificarse y confundirse. De esa

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

EL ESTUDIO DEL DERECHO NATURAL"EN LA

En cuanto al mbito ms restringido de la enseanza

Efectivamente, en Francia, en el siglo XVIII, no existieron

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

Es oportuno observar que ese decreto tena por principal

detenerse, Marn haba expuesto en forma clara y didctica su

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

sistema y cuerpo formal o regular de esta materia, que es lo que

"Su extraordinario modo de pensar en estas materias, opuesto a

res del "Emilius, ['Esprit, Systeme de la Nature, y otros partos

"El principio de la obligacin y todos los derechos, los coloean

NACIN y ESTADO EN IBEROAM~RICA

gas que acechan en los textos iusnaturalistas, para lo cual enlista

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

tica eran inseparables: "Forman una sola ciencia", escriba,

"An los que desean saber algo, suelen aplicarse a la literatura

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

"...no lleg ms all de una simple combinacin eclctica que no

Sin embargo, pese a esa realidad, lo cierto es que en el curso

de esa especie, tales como comerciantes o patrones de buques

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

vaco de legitimidad que desata la crisis de la monarqua, el

NACIN y ESTADO EN lBEROAM~RICA

discusin de sus posibles fuentes rousseauniana o suareciana,

El carcter de creencia bsica compartida que posea el

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

que aadir si cada una,de ellas es otra nacin independiente en

Advirtamos que las alternativas expuestas al final de este

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

NACIN y ESTADO EN IBEROAMRICA

"...la comisinal considerar el presente tratado, no haba perdi.

El criterio expuesto por Ugarteche no fue cuestionado. Y