Ruta crtica

Si usamos una herramienta de cronograma para la Direccin del Proyecto, las actividades de la ru
roja para facilitar su identificacin.

2.1A.6.P1
La ruta crtica se refiere a la secuencia de actividades que deben ser completadas
de acuerdo al cronograma para todo el proyecto de manera que se concluya de
acuerdo ste. Si la fecha de terminacin del proyecto se ha recorrido, es porque al
menos una actividad de la ruta crtica no se complet a tiempo. Es importante
tener clara la secuencia de la ruta crtica para saber donde tenemos flexibilidad y
donde no. Podemos tener una serie completa de actividades que se terminen
retrasadas, a pesar de ello el proyecto total se completar a tiempo, esto debido a
que las actividades rezagadas estn fuera de la ruta crtica. Por otro lado, si el
proyecto se est retrasando, el colocar recursos adicionales en las actividades que
estn fuera de la ruta crtica no traer como resultado que el proyecto total se
complete con mayor prontitud.
Hay que observar que la ruta crtica solo va a ser calculada si tenemos
secuenciadas todas las actividades del cronograma. La ruta crtica se basa en la
comprensin de las actividades sucesoras y predecesoras de cada actividad. Si
las actividades no estn secuenciadas, la ruta crtica puede ser calculada de
manera errnea.

2.1A.6.P2 La lgica detrs de la ruta crtica

En cada proyecto, no importa lo complicado que sea, siempre hay algunas actividades que pueden
o completadas despus sin poner en peligro la fecha final de terminacin del proyecto. Esta
momento anticipado en que una actividad PUEDE ser completada y el momento ms tardo en
completada se le llama flotacin. Existe una flotacin similar si la actividad tiene flexibilidad
anticipado en que PUEDE iniciar y el momento ms tardo en que DEBE iniciar. Por definicin, si
flexibilidad, o flotamiento, en relacin con su fecha de inicio y de terminacin, entonces NO EST e

Ahora veamos las actividades en que no tenemos flexibilidad en las fechas de

inicio y terminacin. Dichas actividades no son completadas antes debido a que
estn pendientes de completarse porque dependen de otra actividad. Tampoco
pueden ser completadas posteriormente a lo programado sin causar que todas las
actividades subsecuentes se retrasen. Esto se debe a que ninguna de las
actividades que siguen tienen flexibilidad o flotacin alguna en sus fechas de inicio
y terminacin. Todas estas actividades se apoyan fuertemente contra otras
actividades que les preceden o suceden. La ruta crtica consiste en una secuencia
larga de actividades que debe ser iniciada y completada exactamente como se
program. En otras palabras, es la secuencia ms larga de actividades con cero
flotaciones. Si una actividad de la ruta crtica se retrasa, el proyecto entero se
retrasar (a menos que se pueda compensar el tiempo en algn otro lugar de la
ruta crtica).
La fecha de terminacin del proyecto como tal se define por la ruta crtica. Si no
existiera sta, habra entonces al menos alguna flotacin en todas las rutas de
actividad desde el inicio hasta el fin. Si hubiese flotaciones en todas partes,
podramos apretar la flotacin y finalizar antes el proyecto. En la medida que
recorramos la fecha de terminacin para terminar ms anticipadamente, podemos
iniciar y eliminar algo de flotamiento. Sin embargo, en algn momento, el
flotamiento desaparece de una de las rutas. Esto sera el punto donde cada
actividad de la ruta tendra inicio y fecha de terminacin soportndose una con la
contra. No habra ms flotacin en esta secuencia de actividades. Esto constituira
la ruta crtica.

La ruta B es la ruta crtica ya que aumenta todas las actividades de la ruta una contra otra. No ha
otras rutas tienen alguna flotacin, lo que implica que en algn punto van a esperar a otras rutas
flotaciones.

Por ejemplo, digamos que tenemos un proyecto de nueve meses de duracin.

Nuestra herramienta de cronograma para la Direccin del Proyecto identifica la
ruta crtica. Vamos a asumir que tenemos 22 actividades en la ruta crtica, todas
de diversas duraciones y horas esfuerzo. La segunda actividad en la ruta crtica
fue estimada para ser completada en ocho das. Al ir avanzando el proyecto,
resulta que esta actividad tomo de hecho nueve das para completarse. Lo que
vamos a descubrir es que ahora el proyecto completo va a tomar nueve meses y
un da. El retrasar la finalizacin de la segunda actividad por un da hace que el
cronograma de todo el proyecto se exceda de la fecha lmite por un da. A menos
que el da extra pueda ser compensado en algn punto posterior en la ruta crtica,
el proyecto va a ser completado un da tarde.

2.1A.6.P3 Por qu es importante la ruta crtica?

Francamente, en muchos proyectos no es necesario determinar la ruta crtica.
Esto es especialmente el caso en proyectos pequeos. Sin embargo, en proyectos
ms grandes y complejos, es importante tener una comprensin de la ruta crtica.
Si el proyecto tiene la tendencia a retrasarse y estamos actuando pro-activamente
para ponernos al da con el cronograma, es muy importante identificar las
actividades de la ruta crtica. A menos que podamos acelerar las actividades en la

ruta crtica, la fecha de terminacin de todo el proyecto va a seguir siendo la

misma. La aplicacin de recursos adicionales para las actividades que no estn en
la ruta crtica puede permitirnos que todas estas actividades se completen antes,
aunque esto no va a afectar la fecha de terminacin del proyecto total. Nuestra
posibilidad de tener un impacto en la fecha de terminacin del proyecto depende
de nuestra habilidad para identificar y acortar la ruta crtica.
2.1A.6.P4 La ruta crtica puede cambiar
Existen muchas secuencias de actividades disponibles en un proyecto desde el
principio hasta el final del mismo. stas pueden de hecho constituir mltiples rutas
crticas si no tienen flotacin y si todas conducen a la misma fecha de terminacin.
Usualmente, si tenemos rutas crticas mltiples, en muchas de estas las
actividades se empalman.
Dado que existen muchas, muchas rutas a lo largo del cronograma, es posible que
la ruta crtica cambie. Por ejemplo, considerando el mismo ejemplo que acabamos
de describir, con 22 actividades durante nueve meses, asumamos que tenemos
otra ruta de trabajo que incluye 19 actividades y toma 8 meses. Si intentamos
acelerar el cronograma para completar el proyecto en ocho meses, esto se vuelve
algo complicado. Primeramente tendramos que poner nuestra atencin en
acelerar las actividades en la ruta crtica de nueve meses. Sin embargo, una vez
que la ruta crtica se reduce a 8 meses, la segunda ruta crtica emerge
mostrando una misma lnea de tiempo total. El comprimir ms la ruta crtica
original no va a dar como resultado que el proyecto se complete antes, esto
debido a que la segunda ruta va a tomar 8 meses para completarse. En este
caso, ambas rutas deben acelerarse (o quizs algunas actividades comunes de
ambas puedan acelerarse).
La otra forma en que la ruta puede cambiar es si las actividades que se
encuentran fuera de la ruta crtica se retrasan. En el ejemplo anterior, digamos que
una de las actividades de la ruta de 8 meses concluye despus de tres
semanas extra. Dado que solo haba dos semanas de flotacin en la ruta, esto va
a ser ahora la ruta crtica y va a forzar a que todo el proyecto se complete una
semana tarde.

2.1A.6.P5 Clculo de la ruta crtica

ES Inicio anticipado
EF Finalizacin anticipada

Hay un mtodo manual para calcular la ruta crtica. ste implica el ubicar las
fechas de inicio (ES) y finalizacin (EF) ms anticipadas para cada actividad que
se empieza al principio del proyecto y avanza hasta finalizar el mismo. Entonces
iniciamos en el final del proyecto y vamos retrocediendo, ubicando las fechas
posibles de inicio (LS) y finalizacin (LF) ms tardas de cada actividad. La
diferencia entre la fecha de inicio ms tarda y la fecha de inicio ms anticipada de
cada actividad, es la flotacin (sta va a terminar siendo la misma que la diferencia
entre el da de terminacin ms tardo y el da de terminacin ms anticipado).
Entonces vemos nuestra secuencia de actividades que tienen cero flotaciones
desde el inicio hasta el final. Esta es la ruta crtica.

LS Inici

LF Finaliza

El recorrido hacia adelante implica iniciar la primera actividad del diagrama rojo y calcular el m
actividad que pueda iniciar (ES) y el momento ms anticipado en que cada actividad pueda termina

Una vez que la actividad final se ha programado utilizando un recorrido hacia adelante, iniciamos
recorrido hacia atrs implica el clculo del momento ms tardo en que se puede concluir cad
anticipado en que cada actividad puede iniciar (LS) siempre que el proyecto se complete a tiempo.

Afortunadamente, la mayora de los de los paquetes de software para la gestin

del cronograma del proyecto calcularn la ruta crtica por usted. De cualquier
manera, todos los proyectos de medianos a grandes requieren el uso de una
herramienta para gestionar el cronograma. Hay que aprovechar esta caracterstica
automtica en caso de que est disponible. Para un proyecto pequeo, puede que
solo haya una secuencia de actividades relevante, la cual debe ser fcil de
identificar incluso si no utilizamos una herramienta de cronograma.

2.1A.6.P6 Flotacin libre, flotacin de la ruta y flotacin total

Cuando analizamos la flotacin de nuestro proyecto, podemos identificar tres
trminos: Flotacin libre, flotacin de la ruta y flotacin total. La flotacin libre es el
trmino que se aplica a actividades individuales. Se refiere a la cantidad de
flotacin en una actividad antes de que retrase a la actividad siguiente. Por
ejemplo, si la actividad B puede iniciar hasta cinco das despus de que la
actividad A sea completada sin impactar a la actividad siguiente, la actividad B
tiene una flotacin libre de cinco das.
Tambin tenemos el concepto de flotacin de la ruta, el cual es similar al de
flotacin libre, pero se aplica a toda la ruta del cronograma. La flotacin de la ruta
se comparte en todas las actividades de la ruta. Si una actividad utiliza algo de su
flotacin libre, reduce tambin la flotacin de la ruta disponible para otras
actividades de la ruta. Por ejemplo, digamos que tenemos tres actividades in a
ruta A, B, C cada una con cinco das de flotacin libre. La flotacin de la ruta
tambin es de 5 das. Si la actividad A inicia y se completa a tiempo, la actividad B
tiene todava que la flotacin total de 5 das. Sin embargo, si la actividad A se
retrasa tres das, la flotacin de la ruta ha sido ahora reducida tres das, dejando a
la flotacin de la ruta con solo dos das. En un ejemplo extremo, digamos que la
actividad A toma 5 das extra para ser completada. Encontraremos entonces que

las actividades B y C ya no cuentan con flotacin. Hay que recordar que la

flotacin de la ruta pertenece a toda la ruta. Si una actividad usa la flotacin de
toda la ruta, no va a quedar ms flotacin para otras actividades. Si quedan cero
flotaciones, la ruta es ya parte de la ruta crtica.
La flotacin total se refiriere a la cantidad total de flotacin entre todas las
actividades de todas las rutas. Si tenemos demasiada flotacin, usualmente
vamos a tener muchas ms opciones de cmo colocar los recursos para cumplir
con las fechas y tenemos tambin ms flexibilidad si el proyecto se atrasa con
respecto al cronograma. Sin embargo, si la flotacin total del proyecto es baja,
tenemos un mayor riesgo de no apegarnos al cronograma y mucho menos
flexibilidad. Si al inicio del proyecto se retrasa, tenemos entonces dificultades para
recolocar los recursos ya que si otra ruta se retrasa, puede rpidamente
convertirse en ruta crtica.

Cmo obtener la Ruta Crtica de un Proyecto (Critical Path Method)

por GEO Tutoriales el 23/08/2013 en Proyectos
El mtodo de la Ruta Crtica conocida tambin por CPM por sus siglas en ingls
(Critical Path Method) es una metodologa de la gestin de proyectos que nos
permite entre otros aspectos estimar la duracin de un proyecto. Para este
propsito es necesario conocer las actividades que contempla el proyecto, su
duracin en una unidad de tiempo y el orden en el cul deben ser realizadas (por
ejemplo algunas actividades se pueden desarrollar slo cuando una o varias
actividades previas han sido completadas). El ejemplo a continuacin muestra en
detalle la aplicacin del mtodo de ruta crtica a un proyecto que consta de 9
actividades cuyos tiempos estimados se encuentran en semanas. Adicionalmente
en la columna Predecesor se establece el orden en el cual se deben realizar las
distintas actividades, por ejemplo la actividad G se puede realizar una vez
completada la actividad D y F.

En este contexto resulta de utilidad desarrollar un diagrama o representacin

grfica del proyecto donde cada nodo representa una actividad y las flechas un
camino o ruta.

Se puede observar que las actividades iniciales son A y B y la actividad final es I.

Por tanto la duracin del proyecto ser aquella ruta o camino ms largo que
comenzando en A (o en B) termine en I. Luego, dado el tamao reducido de este
ejemplo es posible enumerar todas las posibilidades que satisfacen la condicin
anterior:
Ruta: A-C-I: 5[sem]+4[sem]+2[sem]=11[sem]
Ruta: A-D-G-I: 5[sem]+3[sem]+14[sem]+2[sem]=24[sem]

Ruta: A-E-F-G-I: 5[sem]+1[sem]+4[sem]+14[sem]+2[sem]=26[sem]

Ruta: B-H-I: 6[sem]+12[sem]+2[sem]=20[sem]
La ruta crtica por tanto es A-E-F-G-I lo que determina que la duracin del
proyecto es de 26[sem]. Adicionalmente podemos estimar cundo es lo ms
pronto que se puede comenzar cada actividad (inicio ms cercano o IC color
rojo) y cundo es lo ms pronto que se puede terminar una actividad (trmino
ms cercano o TC color azul).

En forma complementaria se puede obtener el tiempo ms lejano en el cual se

puede terminar una actividad sin atrasar el proyecto (trmino ms lejano o TL
verde) y cundo es lo ms tarde que se puede comenzar una actividad sin
retrasar el proyecto (inicio ms lejano o IL naranjo). Para obtener dichos
tiempos retrocedemos desde la actividad final (I) hacia las actividades iniciales (A
y B).

En este contexto se define el trmino Holgura (H) o Slack como el tiempo mximo
que una actividad se puede retrasar en su inicio sin que esto afecte el tiempo
estimado para terminar el proyecto como un todo:
Holgura = IL IC = TL TC
El siguiente diagrama muestra la ruta del proyecto con el clculo de las holguras
de cada una de las actividades. Se puede apreciar por ejemplo que la actividad B
se puede retrasar un mximo de 6[sem] (su holgura) y aun as estar en
condiciones de terminar el proyecto en 26[sem]. Adicionalmente las actividades
que pertenecen a la ruta crtica tienen holgura igual a cero, lo que en este
ejemplo en particular permite identificar una ruta nica: A-E-F-G-I (notar que en
general un proyecto puede tener ms de una ruta o camino crtico).