_ "Nu tiu," zise Sylvie. "Ssst! Trebuie s gandesc. A putea merge la el, singur, la fel de bine.

Dar vreau sa vii i tu."

"Las-m s vin cu tine," am susinut. "Pot merge la fel de repede ca tine , sunt sigur."
Sylvie rse voios." Prostii !" ip ea. "De ce, tu nu poi merge aproape deloc! Eti ntins pe spate!
Tu nu nelegi lucrurile astea."
"Pot merge la fel de bine cum poi tu," am repetat. i am ncercat tot posibilul pentru a face
civa pai: dar pmntul a alunecat napoi, la fel de repede precum am mers, deci de asta nu am
fcut nici un progres. Sylvie rse din nou.
"Vezi, i-am zis eu! Nu ai nici o idee ct de amuzant arti, micndu-i picioarele prin aer, ca i
cum ai merge! Asteapt un pic. O s l ntreb pe profesor ce am putea face." i a btut la ua
biroului.
Ua se deschise , iar profesorul privi n jur. "Ce era cu iptul pe care tocmai l-am auzit?" intreb
el. "Este un animal uman?"
"Este un biat," zise Sylvie .
"M tem c l-ai tachinat?"
"Nu, chiar nu am fcut-o!" zise Sylvie , foarte serios. "Nu-l tachinez niciodat!" "Well, trebuie s
ntreb pe cellalt profesor despre asta." El a mers napoi la studii, i l-am auzit optind "micul
animal uman --zice c nu l-ar fi tachinat pe el --cel numit Biat.--"
"Intreab-o care biat," zise o alt voce. Profesorul iei afara din nou.
"Care este biatul pe care nu l-ai tachinat?"
Sylvie s-a uitat la mine cu ochii clipitori. "Fiin drag i veche!" a exclamat ea, stnd pe vrfuri
s-l srute, n timp ce el se opri brusc s accepte salutul. "Cum m complici! Ei bine, sunt civa
biei pe care nu i-am tachinat!"
Profesorul s-a intors la prietenul su: iar de data asta vocea zise "Spunei s-i aduc aici--pe toi!"
"Nu pot si nu vreau! " exclam Sylvie, cnd s-a ntors. "Bruno este cel care strig: i este fratele
meu: i, v rog, amndoi vrem s plecm: el nu poate merge, tii: el,el viseaz, stii" (asta n
oapt, temndu-se s nu mi rneasc sentimentele). "Hai s mergem prin ua de fildes!"
"O s l ntreb," zise profesorul, disprnd din nou. S-a ntors direct. "El zice c putei. Urmaim i mergei pe varfuri."
Dificultatea pentru mine ar fi fost, doar atunci, s nu merg pe vrfuri.Prea foarte greu s ajung
jos suficient ct doar s ating podeaua , n timp ce Sylvie m conducea prin camer.
Profesorul s-a dus naintea noastr s descuie ua de filde. Am avut timp doar s arunc o privire
celuilalt profesor, care sttea i citea, cu spatele la noi, nainte ca profesorul s ne conduc prin
ua, i a ncuiat-o in urma noastr. Bruno sttea cu minile peste fa, plngnd cu amrciune.
[Imagineaz-i...'Ce s-a ntmplat, dragule?']
"Ce s-a ntmplat, dragule?" zise Sylvie, cu braele n jurul gtului su.

"M-am rnit foarte mult!" suspin micutul.

"mi pare ru, dragule! Cum ai fi putut reui s te rneti singur?"
"Normal c am reuit!" zise Bruno, rznd printre lacrimi. "Crezi c nimeni altcineva n afar de
mine nu poate reusi?"
Situaia prea mai buna, acum Bruno ncepuse s se certe. "Vino, s auzim totul despre asta!" am
zis.
"Piciorul meu era s alunece in cap--" incepu Bruno.
"Un picior nu are cap!" a precizat Sylvie, dar degeaba.
"Am alunecat pe banc. i m-am mpiedicat de o piatr. i piatra a rnit piciorul meu! i am
clcat pe o albina. i albina m-a nepat in deget!" sracul Bruno a suspinat din nou. Lista
complet a ghinioanelor era prea mult pentru el. "i tia c nu am intenionat s o calc!" adaug
el, ca punct culminant.
"Albinei ar trebui s i fie ruine!" am zis hotrt, i Sylvie la mbriat i srutat pe eroul rnit
pn i-au disprut lacrimile.
"Degetul meu este destul de umflat acum!" zise Bruno. "De ce sunt pietre acolo? Domnule Sir,
tii?"
"Sunt ele bune pentru ceva," am spus: "chiar dac nu tim pentru ce. i care este beneficiul
ppdiei?"
"Ppdii?" zise Bruno. "Oh, ele sunt mereu aa frumoase! i pietrele nu sunt drague, deloc. V-ar
plcea nite ppdii, Domnule Sir?"
"Bruno!" zise Sylvie mustrtor. "Nu trebuie s spui 'Domnule' si 'domn,' simultan!
Adu-i aminte ce ti-am spus!"
Mi-ai spus c ar trebui s zic Domnule cnd am vorbit despre el, i eu i spun 'Domn' cnd
vorbesc cu el!"
"Ei bine, nu le spui simultan, s tii."
"Ah, dar eu le fac pe amndou, domnioar special!" exclama Bruno triumftor. "Am vrut s
vorbesc despre Gemplun--i am vrut s vorbesc cu Gemplun. Deci normal c am zis 'Domnule
Domn'!"
"Este in regul, Bruno," am zis.
"Normal c este n regul!" zise Bruno. "Sylvie nu tie nimic!"
"Nu exista baiat mai impertinent!" zise Sylvie, dandu-si ochii peste cap.
"Si nu exista o fata mai ignoranta!" raspunse Bruno. "Sa mergem impreuna sa culegem papadii.
Numai pentru asta este potrivita!" adauga el cu o soapta zgomotoasa.
"Dar de ce spui "pipadie",' Bruno? Papadie este cuvantul corect."
"Asta e pentru c sare att," zise Sylvie, rznd.

"Da, asta e" Bruno ncuviin. "Sylvie mi spune cuvintele, i atunci, n timp ce sar, ele
se zguduie n capul meu-- pn cnd ele devin spum!"
M-am artat ca fiind perfect mulumit de aceast explica ie. "Dar nu mi ve i culege
nite ppdii pn la urm?"
"Ba da desigur!" strig Bruno. "S mergem mpreun, Sylvie!" i copii fericii au alergat
departe, ncadrndu-se pe gazon cu drglenia i graie unor tinere antilope.
"Deci nu ai gsit calea de ntoarece spre Outland?" i-am spus profesorului.
"Ba da, am gsit-o!" rspunse el, "Nu am apucat s ajungem pe Queer Street; dar am
gsit o alta cale. Am fost nainte i napoi de cateva ori de atunci. Ar trebui s fiu
prezent la alegeri, tii tu, ca autor al noului act monetar. mparatul a fost foarte drgut
nct a dorit s mi asum eu laudele pentru asta. 'S vin ce ar putea veni,' (mi aduc
aminte exact aceste cuvinte din discursul imperial) 'dac se va dovedi c Warden este n
viat, vei fi martor la faptul c schimbarea sistemului monetar se datoreaz
profesorului, nu mie!' Nu a fost niciodat atat de apreciat n viata mea
nainte!"Lacrimile se prelingeau pe obraji la reculegere, care aparent nu a fost una
plcut.
"Warden ar fi trebuit s fie mort?"
"Ei bine, aa se presupune: dar, fii atent, nu cred asta! Nu prea sunt dovezi--doar din
auzite. Un bufon ntrebtor, cu un urs dansator (si-au gasit drumul spre palat intr.o zi)