Alexandre Dumas

ISABELA DE BAVARIA
UNUL din privilegiile cele mai nsemnate ale istori-cuiul, acest rege al
trecutului, este de a nu avea. Atunci cnd i strbate regatul, dect s ating
eu pana lui ruinele i cadavrele pentru a recldi palatele i a nvia oamenii; la
glasul lui, ntocmai ca Ia glasul Lui Dumnezeu, osemintele mprtiate se unesc
din nou, crnuri vii Ie acoper, costume strlucitoare le mbrac i, din acel
losafat 1 uria n care cele trei mii de secule trecute i-au condus fiii, el nu are
dect s-i aleag pe cine dorete i s-i strige pe nume pentru ca de ndat
acetia s ridice cu fruntea piatra de pe morminl, s dea la o parte cu mina
giulgiul n care alnt nfurai i s rspund, aa cum i-a rspuns Lazr lui
Hristos: la-t-m, Doamne; ce vrei de la mine?
E drept c este nevoie de un pas hotrt ca s cobori n adncurile
istoriei, de un glas poruncitor pentru a pune ntrebri fantomelor, de o min
care snu tremure scriind cuvintele ce le dicteaz. Rposaii au uneori taine
ngrozitoare pe care groparul le-a pecetluit odal cu et n morrmnt. Prul lui
Dante a albit auzind povestirea contelui Ugolino, iar ochii au cptat o privire
att de posomorit, obrajii o paloare att de cadaverica nct, dac Vergiliu l-ar
fi readus la suprafaa pmntului* femeile din Florena, ghicind de unde venea
ciudatul cltor, l-ar fi artat copii|oispunind; Uitai-v la omul acela e Irece
att de grav i att de trist, a cobort n infern 1
1 Vaiintre Ipnisalirn -i mumele hfshnilnr. El clnjl nu n^. Imr, ',.
Judecata Iul Dumnereu. Ia aceast volt. Apune Bhli var fi adurmi murlii n
ziua judtv.
n afar de geniu, nou ni se potrivete mai cu seam comparaie
danlesc i vergi Liana: ua cavourilor de Ia Saint-Dcnis. Ce se va deschide n
fata noastr, are destule asemnri cu cea a infernului; aceeai legend se
potrivete de minune la amndou i, dac am avea cu noi fclia lui Danto i
daca am fi purtai de mina de ctre Vergiliu, n-am avea prea mult de cutat,
prin mijlocul celor trei seminii regale ce populeaz mormintele vechii
mnstiri, spre a gsi vreun uciga a crui crim s fie tot att de osindlt ca i
cea a arhiepiscopului Roger, vreo victim a crei nenorocire s fie tot att de
vrednic de mil cum a fust cea a ntemniatului din turnul Fisei.
n acest vast osuar se afl mal cu seam un mormnt pe ling care n-am
trecut niciodat fr s' ne oprim, s Htm cu braele ncruciate i s plecm

Iruntea. ntr-un cavou din sting se afl un mormnt simplu din marmur
neagr, peste care sunt culcate una ling alta dou statui, una a unui brbat,
cealalt a unei femei. Sm mplinit de curnd patru veacuri de cnd odihnesc
astfel cu mii-nile mpreun i rugndu-se; cci brbatul i cere socoteal lui
Dumnezeu de mnia lui, iar femeia cere iertare pentru trdarea el; trebuie s v
spun c cele dou statui sunt una a unui nebun i cealalt a unei adultere;
vreme de douzeci de ani, nebunia unuia i amorurile celeilalte au nsngeial
Frana, fapt pentru care, n jurul patului mortuar ce i reunete, dup
cuvintele: r, Aici zace regele Carol Mult-Iubitul, aL Vl-lea dup nume, i regina
Isabela. De Ba varia, soia sa, aceeai min a adugat, nu fr temei: Rugaiv pentru ei I*
Aadar Ia Saint-Denis, pentru c aici ne aflm, vom deschide arhivele
tainice ale acestei domnii ciudate care a trecut, dup cum a spus-o unul din
poeii notri, intre apari (ia unui btrn i a unei pstorie i care a lsat drept
singur monument al vieuirii sale. O amar btaie de joc a destinului imperiilor
i a norocului oamenilor: un joc de cri.
Alturi de cteva pagini albe ce se vor gsi n aceast carte, vom n ti ini
numeroase pagini roii de snge, numeroase pagini negre de doliu; cci
Dumnezeu a voit c lotul Sici pe pmnt s fie vopsit cu aceste trei culori,
atunci cnd a alctuit din ete stema vieii omeneti i tind i-a dat drept deviz:
nevinovia, pas lunile i mo ar (ea.
Acum, s deschidem aceast carte, aa dup cum Dumnezeu deschide
viaa, la paginile ei albe. Vom ajunge destul de repede la paginile de snge la
paginile doliu.
Irl dimineaa zilei de 20 august 1389 'h ine din zorii zilei, se vedea o
mare ngrmdire de oameni pe drumul ce duce de la Saint-Denis la Paris.
Aceasta pentru c doamna Isabela. Fiica ducelui Etienne de Bavaria i
soia regelui Ca rol al Vl-lea, trebuia s-i fac, n calitate de regin a Franei,
prima intrare solemn n capitala regatului.
Se cade s spunem, pentru a ndrepti aceast curiozitate, c se
povesteau lucruri minunate despre aceast prines; se tia c la prima
ntrevedere cu ea, ntrevedere ce a avut loc ntr-o vineri, regele se ndrgostise
la culme i cu mare greutate i ngduise unchiului su de Burgundia s
prelungeasc pn lunea viitoare pregtirile de nunt.
Dealtfel, aceast alian fusese privit eu mari sperane n regat; se tia
c nainte de a muri, regele Carul al V-lea i manifestase dorina ca fiul su s
se cstoreasc cu o prines de Bavaria, pentru a cumpni influena Lui
Richard al Angliei, care se cstorise cu sora regelui Germaniei. Dragostea
tnrului prin sprijinea n. Chip minunat ultimele dorine ale tatlui su; ceva
mai mult, moaele care o examinaser pe logodnic declaraser c era n stare
s dea motenitori coroanei, iar dup un an, naterea unui fiu venise s fac
cinste experienei lor, Ctcva glasuri eobiloare, aa cum se aud la ncepuiul
fiecrei domnii, uoteau c lucrurile vor lua a ntorstur rea, vinerea fiind o zi
nepotrivita pentru o ntrevedere nupial; dar nimic nu fcuse nc s se dea
crezare

1 Dup:. Frofesart: regialrclt parlamentului, r.it 22. (NA) ' Vineri 19 Iulie
UB5. (N A.).
: n acestor prorociri, iar glasurile lor, dac ar fi ncercat s se fac auzite,
ar fi fost repede nbuite de strigatele de bucurie care, n ziua cnd ncepem
povestirea de fat, se nlau fr nici o oprelite din toate gurile.
ntruct principalele personaje ce vor juca un rol aceast cronic se
gsesc chemate, prin obria sau pR. Funcia lor. S ia loc alturi sau n urma
reginei, ne vom pregti, dac cititorul ne ngduie, s urmm mersul cortegiului
care nu ateapt, spre a porni la drum, dect sosirea ducelui Ludovic de
Turena. Fratele regelui, pe care preocuparea pentru aranjarea toaletei, zic unii,
i o noapte de dragoste, zic alii, iL fcuser s Intime deja cu o jumtate de
orr Dealtfel, acesta ar fi un mijloc, dac nu nuu, cel puin Lesnicios, de a face
cunotin cu oamenii i cu lucrurile, dealtminteri, se vor gsi n acest tablou
pe care ncercm s-l schim, dup spusele vechilor maetri ', cteva
amnunte ce nu vor fi lipsite nici de interes niei de originalitate.
Am spus c, n ziua aceea de duminic, se adunai alta lume afar din
Paris, incit te minunai vznd-o i ntreb. i dac nu cumva le poruncise cineva
s vin acolo. Drumul mare era nesat de brbai i femei, alt de nghesuii
unii n alii de parc erau spicele unui lan de gru; i comparaia devenea tot
mai nimerit de fiecare dat cnd o inllmplare neprevzut fcea s se legene,
ca Sn timpul seceriului, mulimea aceea prea ndesit pentru ca cea mai mic
zdruncintur pe care o primea una din pri s nu se transmit de ndat
ntregii gloate.
La orele unsprezece, eiteva strigte puternice ce auzir n primele rnduri
ale mulimii i un fior ce O strbtu de la un cap la altul, ddur de veste n
sfrit nerbdrii tuturor c avea s se petreac ceva nou; era regina Jeana i
ducesa de Orleans. Fiica ei. Care, cu ajutorul sergenilor ee mergeau naintea
lor lovind gloata cu nite nuielue, i croiau drum spre mijlocul acelor valuri
omeneti, n vreme ee. Spre a ic mpiedica s nu se n
1 Autorii care dau cele mai multe lmuriri despre aceast n trare, seiit I
i, nR. Canonicul de ia Salnl-Deiijs i Juvenal d TJtslns. (N AJ.
Chid n urma lor, mergea clare, pe dou iruri i de ambele laturi ale
drumului, elita burghezilor din Paris, n numr de? Mic dou sute. Cei care
fuseser alei spre a forma aceast gard de onoare erau mbrcai n nite
veminte lungi din postav de mtase colorat cu verde i rou-nchis, pur tind
pe cap nite capioane ale cror margini le edeau pe umeri, sau fluturau ca
nite earfe cnd din ntmplare, o adiere de vint venea s mai rcoreasc
atmosfera greoaie de var, ce devenea i mai mistuitoare din pricina nisipului
ce se ridica de sub picioarele oamenilor i cailor. Dat la 0 parte i mpins de
aceast micare, gloata se revars peste timpurile ce se ntindeau dincolo de
cele dou laturi ale drumului, iar mijlucul oselei se prefcu ntr-un fel de
canal cruia burghezii Parisului i nchipuiau cele dou maluri, printre care
cortegiul regal putea s nainteze nestingherit. Micarea aceasta se fcu cu mai
putin greutate dect s-ar fi putut crede la nceput. Pe vremea aceea, poporul
care i ieea n ntimpinare regelui, era mpins att de dragoste i respect, ct i
de curiozitate; i dac monarhia de atunci se cobora uneori pn la elr n

schimb poporul nu urca pn la ea. Aadar, dup acest soi de expropriere care,
n zilele noastre, nu a-ar face fr ipete, fr jandarmi i fr sudlmi, fiecare o
apuc pe unde nimeri i. Intru ct terenul timpurilor era mai jos dect al
oselei, se ndrept n goana mare spre locurile mai ridicate ce i ngduiau s
vad drumul. Tntr-o clipit, copacii i casele rzleite se vzur npdite i
ncrcate cu chiriai strini care, pe copaci, se cocoar de la vrf pn la
ultimele crengi, iar n case, de la acoperi pn la parter i cei care nu
ndrznir s jncerce aceast primejdioas crare, se nirar pe taluzul
oselei pe creasta creia se aflau burghezii din Escort; femeile se nlar pe
vrful picioarelor, copiii urcar pe umerii tailor, astfel incit fiecare i gsi de
bine de ru un locor, unii privind de sus capiuanele burghezilor, alii
uitndu-se cu resemnare printre picioarele cailor.
Abia se potolise mica mbulzeal pricinuit de trecerea reginei Jeana i a
ducesei de Orleans, care se dulor s ceau mai nainte la palat1, unde le atepta
regele, cnd se zri, aprnd din strada principal de la Sainl-Denis, litiera att
de ateptat a reginei. Dup cum am mai artat, gloata ce se adunase n acest
scop tra nespus de curioas s-o vad pe tnra prines care nu avea nici
nousprezece ani i pe care se bizuia jumtate din sperana monarhiei; cu toate
astea se poate ca cea dinii privire pe care mulimea o ndrept asupra ei s nu
prea fi ndreptit faima de frumusee ce ajunsese naintea ei n capital, cci
era o frumusee ciudat cu care trebuia s te obinuieti; aceasta din pricina
contrastului iptor pe care l forma prul, de un blond aproape auriu, cu
sprnccncle ' negre ca abanosul, tipuri opuse t caracteristice ale raselor din
nord i din sud care, ncrucindu-se n aceast femei i ddeau inimii patimile
arztoare ale tinerei italience, i; frunii trufia dispreuitoare a prinesei
germane?
Ct despre restul corpului, un sculptor nu ar fi putut dori, ca model
pentru Diana scldndu-se, nite proporii mai desvrite. Faa forma acelai
oval fr cusur n legtur eu care, dou veacuri mai trziu. Rafael i-a nscris
numele. Rochiile strimte i mnecile lipite de corp, cum se purtau pe vremea
aceea, nu lsau nici o ndoial asupra zvelteii taliei i reliefului braelor; iar
mina ei pe care, poate mai mult din cochetrie dect din nepsare, o lsa s
atrne peste una din portiere, se desprindea din stofele ce tapjau trsura ca
un basorelief de alabastru pe un fond de aur. E adevrat c restul corpului era
ascuns n ntregime de pereii litierei; dai1 se putea ghici cu uurin, vznd
partea de sus a corpului att de delicat i a Ut de ginga, c nu se putea
sprijini dect pe nite gambe de zn i pe picioare de copil. Sentimentul ciudat
pe care l simeai la nceput vznd-o, disprea aadar de ndat ee ai vzut-o,
iar privirea focoas^i catifelat a ochilor ei i recpta n Murirea fermectoare
din care Milton, i toi poeii ce i-au urmai, au fcut frumuseea caracteristic a
ngerilor deczui.
1 Palatul de lusub. (N. A.i.
J Regina Isabpl era, dtip cum tie. Fiica ducelui ELienm de Bavarla
n^-; i al Ti. i de Milano. N A
Litiera reginei era nsoita de primii ase seniori ai Franei: cei ce
mergeau n frunte erau ducele de Turona i ducele de Bourbon. Sub numele de

duce de TurenaT care la nceput ar pulea produce uarecare nelmurire, cititorii

notri vor binevoi s recunoasc pe fratele me^n al regelui Carol, tnrul i
frumosul Ludovic de Valois care, doar patru ani mai lirziu, avea s primeasc
tiiiul de duce de Orlcans, titlu pe care l feu att de vestit prin spiritul, iubirile
i nenorocirile sale. Mai nainte cu un an, se cstorise cu fiica lui Galeas
Viscofiti, fermectoare apariie istoric poetizat sub numele de Valentina de
Milano, i a crei frumusee, n prima ei strlucire, nu era de ajuns s pstreze
ling ea pe fluturele regal cu aripi de aur, E drept c el era cel mai frumos, cel
mai bogat i eel mai elegant seniur de la curte. Simeai, vzndu-l, c tutui n el
trebuie s fie bucurie i tineree, c primise viaa ca s triasc i tria; c
nenorocirile ar putea s-l urmreasc, dar c nlciuda el nu le va iei n cale;
c acest nepstor cap de paj, cu pr blond i ochi albatri, nu era fcut s
nchid n el mult vreme o tain mare sau o gndirc trist i c att una ct i
cealalt aveau s-i ia zborul prin buzele-^ uuratice i trandafirii ca ale unei
femei. n ziua aceea, cu un faimec pe care nu-l vedeai dect la el, purta un
costum minunat, pe care l comandase pentru acel prilej. Era un vemnt de
catifea neagr, CH o cptueal de un rou nchis, din mineciie cruia atiroa o
broderie nfind o mare ramur de trandafir: tulpina, careera de aur,
susinea, de ambele pri, frunze de smarald, n mijlocul crora strluceau, pe
fiecare bra, unsprezece trandafiri din rubin i din safir; butonierele, amintind
de un vechi ordin nfiinat de regii Franei, erau brodate cu o tulpin de
grdzam, ale crei psti erau din perle; una din pulpane, cea care acoperea
genunchiul dinspre partea opus a litierei, era ascuns n ntregime de soarele
de aur strlucitor pe care regele l alesese drept deviz, i pe care Ludovic al
XlV-lea l-a preluat de la el; cealalt pulpan, asupra creia regina i oprise n
mai multe rnduri privirea* cci cuprindea desigur vreo emblem ascuns pe
care cuta s-o citeasc; cealalt pulpan, zic, nfia un pui de leu din argint,
legat cu lan i cu botni la gura, pe care o min, ntrezrit din. Tr-un nor. IJ
ducea de zgard, cu aceste cuvinte: Unde voi vrea. Acest costum bogat era
completat de un capion 1 din catifea stacojie, n cutele cruia era ntreesut
un minunat lan de perle, iar ambele capete ale acestuia cdeau pn n
dreptul moului de la capion, i n vreme ce vorbea cu regina, ducele se juca
cu lanul tot rsucin-: du-l cu mina pe care i-o lsa liber frul calului.
Cil despre ducele de Bourbon ne vom opri mai puin asupra Lui; era unul
din prinii care i nscriu numele n istorieca fiu i strmo al unor brbai
vestii, napoia lor mergeau ducele Filip de Burgundia i ducele de Berry, fraii
lui Carol al V-lea i unchii regelui-Era acelai duce Filip earcr mprtind
primejdiile regelui loan la Poltiers i captivitatea la Londra, a meritat, att pe
cimpul de btlie ct i n nchisoare, porecla de ndrzneul pe care i-o dduse
tatl su. Eduard i-a ntrit aceast porecl n ziua Sn care, la un prinz,
paharnicul regelui Angliei servindu-i stpnul naintea regelui Franei, tnrul
Filip i-a dat o palm spunndu-i: Metere, cine te-a nvat oare s serveti
vasalul naintea seniorului? Cellalt era ducele de Berry, care a mprit cu
ducele de Burgundia regena Franei, n timpul nebuniei regelui i care, prin
zgrcenia lui, a contribuit la ruinarea regatului, cel puin tot atta ct i ducele
de Or-leans prin cheltuielile-i nebuneti.

n urma Lor veneau seniorul Petru de Navarra i contele de Ostrevant.

Dar cum acetia vor lua parte n mic msur la faptele ce le vom povesti, vom
trimite cititorul care ar vrea s-i cunoasc mai bine la rarele biografii ee vorbesc
despre ei.
napoia reginei venea, fr litier, pe un cal de parad foarte bogat
mpodobit, ducesa de Berry, mergnd ncet la pas, nsoit de conii de Nevers
i de la Marche. Aici vom vedea cum unul din cele dou nume il va eclips pe
cellalt, i cel mai mic se va pierde n umbra celui mai mare: cci contele de
Nevers, fiul lui Filip i strmoul
1 n fr. 1 rj r Un fel de capion care acoperea capul ji LL pn la umer
evul mediu. (N. T.).
Tul pn la umeri i se purta allt de bflrcall cil i de femei n lui Carol. Va
fi ntr-o zi Jean de Burgundia. Tatl se numea ndrzneul, nepotul se va numi
Cuteztorul, i istoria a avut grij s-i dea purecla de Fdrd-Fricd.
Contele de Nevers. Cstorit la 12 aprilie 1385 cu Margareta de Hainaut,
avea alunei ntre douzeci i douzeci i doi de ani; fr s fie de statur inall,
era robust i foarte bine fcut: ochii lui. Dei mici i de un albastru limpede ca
ai lupului, erau neovielniei i amenintori i prul, pe care-l purta lung i
netezit, era de un negru violet cum numai penele corbului ne pot da o idee;
barba i aa ddea la iveal o fat lutund i plin de via, imagine a forei i
sntii. Dup felul nepstor n care inea frul calului, se simea ncrederea
clreului; orict era de tnr i cu toate c nu fusese nc fcut cavaler,
echipamentul de rzboi nu era un lucru nou pentru el; cci nu scpase nici un
prilej de a se oeli n oboseli i a se obinui eu lipsurile. Aspru fa de alii i
chiar fa de sine, nepstor la foame i la sete, la frig i Ia cldur, s-ar fi zis
c e unul din acei oameni de piatr asupra crora nevoile vieii nu au nici o
Tnriurire; seme cu cei mari, binevoitor cu cei mici, a rspndit ur tot timpul
printre semenii lui i dragoste printre supui. Cuprins de multe ori de patimi
puternice, dar tiind s i le zvo-rasc n piept, iar pieptul sub plato, forul
acela luntric, meterezul aceb de oel i de carne era o prpastie n care nu
putea ptrunde privirea oamenilor i n care vulcanul. n aparen stins. i
rodea propriile mruntaie, pn cnd ar fi socotit c a sosit momentul potrivit;
atunci izbucnea, posomorit i tuntor, i vai de cel asupra cruia se descrca
lava mistuitoare a mniei lui f n ziua aceea, i fr ndoial ca s fac urrcontrast cu Ludovic de Tu-rena. Costumul lui Jean de Nevers era nespus de
simplu: era un vemnt mai scurt dect se purta de obicei, din catifea violet,
cu mneci despicate i alrnnde, fr vreo podoab sau broderie, strns n
jurul mijlocului de o curea din zale de oel de care atrna o spad cu garda de
fier nnegrit; deschiztura reverelor, pe piept, lsa s se vad o jiletc de
culoare azurie, strns n jurul gtului de un colier de aur. Care nlocuia
gulerul; capionul era negru, i un singur diamant i strngca cutele, ns era
cel care sub numele de Saney a ftul, parle dup aceea din bijuteriile coroanei
Franei.
Am struit mai mult pentru a-i face cunoscui pe cei doi nobili seniori, pe
care li vom inii Ini mereu aezai la dreapta i la sting regelui, deoarece sunt,

mpreun cu figura trist i poetic a lui Cnrnl i Agora focoas i ptima a

Isabelei, personajele cele mai importante ale acelei nefericite domnii.
Cci pentru ei. Frana se mpri n dou tabere i cpt dou inimi,
una btnd la numele de Orleans, iar alta la numele de Burgundia: fiecare
tabr. mprtind ura i iubirea celui ce i-l alesese drept stpn, a iubit cu
iubirea lui i a urt cu ura acestuia, uitnd lutul pentru a nu se gndi dect la
ei; totul, pn chiar i pe rege. Care era seniorul lor; totul, pn chiar i Frana,
care era mama lor.
Pe una din laturile oselei, i fr a urma rndul, nainta, pe un cal alB.
Doamna Valentina, pe care am nfiat-o cititorilor notri ca fiind soia
tinrului duce de Turena; prsise frumosul inut al Lombardiei venind pentru
prima oar n Frana, unde totul i se prea mre i nou. La dreapta ei mergea
seniorul Pierre de Craon, favoritul cel. Mai drag al ducelui de Turena,
nvemntat cu un costum aproape asemntor cu al su i pe care ducele i-l
druise ca o dovad a prieteniei ce i-o purta. Era aproape de aceeai vrst cu
ducele, frumuS. Ca i el i tot ca i el arta un aer de nepsare i de voioie. Cu
toate astea, privindu-l mai cu luare aminte, era uor s-i dai seama c toate
patimile unei inimi nestpnite radiau din fundul ochilor si ntunecai, c era
una din voinele' de fier care ajung totdeauna la int, fie ca de ur sau de
1 Aveai diamant care, n timpul btliei de La Granson, se gsea n
leimirul Iul CaroL ndrzneul, a efltul IEI mii ni le elveienilor, a fost vindul, n
1402, la Lucerna, cu 5 000 de ducai i a n?' cui de amin n Portugalia. n
slpinlrea lui don Antonio, &tare|ul mnstirii Cruut. Acesta din urm.
Coborltor din ramura de Bra-gance, care pierduse tronul, a venii la Paria unde
a i murit Diamantul a '- cumprat atunci de Nlcolas de Harlal. Senior d Sancy;
de ajcl t se trape numele. Ultima evaluare ce i 5-a Iaca se ridica, ml parE. La
suma de 1820000 de Iranei, (N. A.f.
L _ iubire, i c n sfrit aveai puin de ctigat avndu-l prieten, i totul
de temuL avndu-l duman.
La sting ducesei, ncorsetai n armura lui de fier, pe care u purta cu
aceeai uurin eu care ceilali seniori i purtau costumul de catifea, se afla
Oliver de Clisson, conetabil de Franj; viziera ridicat ddea la iveal figura
sincer i cinstit a blrinului soldat, i o cicatrice care-i brzda ntreaga
frunte, amintire sngeroas a btliei de la Auray. Dovedea c spada incrustat
cu flori de crin ce-i alinia la nld fusese druit nu intrigii sau favorurilor, ci
unor servicii devotate i de bun-credin. ntr-adevr, Clisson, nscut n
Bretania, fusese crescut n Anglia; dar, la vrsta de optsprezece ani se
napoiase n Frana, ir ncepnd de atunci, Luptase cu ardoare i vitejie n
armatele regale.
Dup persoanele pe care le-am fcut s treac prin faa cititorilor notri,
ne vom mulumi s te amintim doar numele celor ce mai fceau parte din suit.
Erau ducesa de Burgundia i contesa de Nevers, nsoite de seniorul
Henric de Bar i de contele de Namur.
Era doamna de Orieans, clare pe un cai de parad foarte artos i foarte
bogat mpodobit, pe care l duceau de cpstru seniorul Jacques de Bourbon i
seniorul Filip de Artois.

Erau doamna duces de Bar i fiica ei, nsoite de seniorul Carol de

Albret i de seniorul de Coucy, al crui singur nume ar treci o mare amintire,
dac nu ne-am grbi s o evocam pentru el, repetlnd acea deviz, cea mai
modest sau cea mai trufa de pe vremea aceea-: Nu sunt nici prin i nici
duce Sunt seniorul de Coucy.
Nu vom mai pomeni de seniorii, doamnele i domnioarele ce urmau
alaiul, fie pe cai de lupt, fie n trsuri acoperite, fie pe cai de parad. Va fi de
ajuns s spunem c fruntea cortegiului unde se afla regina ajunsese n
suburbiile capitalei. n vreme ce pajii i scutierii ce n-cheiau convoiul nici nu
ieiser din Saint-Denla. Pe tot lungul drumului, regina fusese ntmpinat cu
strigte de Ura I care nlocuiau atunci pe cele de Triasc r gele r. Acum, e
aproape n zadar s adugm c privi rlle brbailor se mprcau intre doamna
Isabela de Ba-vaJ'ia i doamna Valentina de Milano, iar cele ale femeilor intre
ducele de Turena i contele de Nevers.
Ajuns 1J poarta Saint-Dens. Regina se opri. Cci acolo se pregtise
pentru ea o prim oprire. Era un fel de altar mare, tapisat cu atlaz albastru, cu
un cer acoperit cu Stele de aur; prin norii ce alergau pe cerul acela, se aflau
nite copii, mbrcai n ngeri, ee cntau ncet i melodios, ndreptlndu-i
glasurile spre o fat linr i frumoas care o nfia pe Sfnta Fecioar: inea
pe genunchi un copila, nchipuindu-l pe Copilul lisus. Care se juca cu o
sfrleaz fcut dintr-o nuc mare; partea de sus a cerului, mpodobit cu
stemele Franei i Bavariei, era luminat de un soare de aur strlucitor despre
care am spus c era emblema regelui. Regina rmase foarte uimit de acest
spectacol i i lud mult ntocmirea; apoi, dup ce ngerii i terminaser imnul
i dup ce socoti c regina cercetase totul, partea din spate a altarului se
deschise, lsnd s se vad ntreaga strad Saint-Denis acoperit ntocmai ca
un cort uria, iar toate casele erau tapisate cu stofe de lin i de mtase, ca i
cum.
Zice Froissart postvurile ar fi fost dale pe nimic, ori s-ar fi aflat Ia
Alexandria sau la Damasc.
Regina se opri o clip; s-ar fi zis c ovia s ptrund n aceast capital
care o atepta cu atta nerbdare i o saluta cu atta dragoste. Nu cumva or
presimire i spunea ei, tnr i frumoas, care intra nsoit de atta alai i
serbri, c n ziua cnd va muri. Cadavrul ei avea s ias hulit i blestemat din
acelai ora, purtat n spate de un luntra nsrcinat de portarul de la palatul
Saini-Pol s predea clugrilor de la Saint-Denis ceea ee mai rmnea din
Isabela de Ba varia?
Porni totui la drum j dar fu vzut nglbenindu-se cnd intr pe acea
strad lung, trebuind s strbat mulimea nesfrit formal din ziduri
omeneti care n-ar fi avut dect s se apropie spre a zdrobi intre ele regin, cai
i litier. Cu toate astea nu se ntmpl nici un accidenl, burghezii i pstrar
rlndurile. i n curnd ajunser n f ja unei fntini acoperit' cu un postav
azuriu semnat cu. Flori de crin de aur: de Jur mprejurul fin: -ML se. W i.'.
Nite coloane zugrvite i lefuite, de care se atrnasor. Cele mai nobile
blazoane ale Franei; n loc de apa se revrsa din ea vin ndulcit, parfumat cu
mirodenii i animale din Asia. Iar n jurul coloanelor, stteau n picioare' cteva

fete tinere innd n min cupe de aur i han tipuri de argint, din care oferir
de but isabelei. Precum i' prinilor: ji seniorilor din suit. Regina lu cupa
din. Mii-nile uneia din fete. O duse la gur ca s-i fac cinate i j-o ddu ndat
napoi; ns ducele, de Turena apuc n i; rab, din minile fetei, aceeai cup,
pru s caute-locul. Unde se apropiaser buzele reginei i, apsnd-o cu ale
sale-in acelai loC. Bu dinir-c nghiitur licoarea pe care gura. Suveranei
duar o atinsese. Rumeneala alungat pentru o-ciip din obrajii Isabelei apru
din nou; cci nimeni nu se putea nela de aceast fapt a ducelui care. Orict
de^ grabnic ar fi fost, nu trecu nebgat n seam; astfel! nct seara se vorbi
n diferite feluri la curte, iar oamenii! Cu prerile cele mai opuse se unirn
aceast privin, socotind c ducele fusese prea cuteztor pentru a-i per-'
mite o asemenea libertate fa de soia seniorului i st-pinului su, iar regina
prea ngduitoare-de a nu-l fin dezaprobat dect printr-o simpl roea
Dealtfel, un nou spectacol veni s schimbe atmosfera-pricinuit de
aceast intlmplare; ajunseser n faa m-' nstirii Sfintei Treimi unde,
dinaintea porii se nla o-eslrad n form de teatru, pe care trebuia s se
reprezinte lupta cu regele Sallah-Eddin. n acest scop cretinii: se aflau rlnduii
de o parte, sarazinii dealta i, n amin-dou taberele se puteau recunoate
toatepersonajelece-luaser parte la aceast lupt; actorii care le reprezentau,
purtnd armuri din secolul al Xlll-lca precum i blazoa-nele i devizele acelora
ale cror roluri lejucau. Spre. Fundalul scenei sttea pe un tron regele Franiei
Filip August, iar n picioare, n jurul lui; cei doisprezece-pairi ai regatului. n
momentul n care litiera poposi n faa estradei, regele Richard Inim-de-Leu
iei din rnduri, veni la Filip de Frana, puse un. Genunchi pe pmnt i i
ceru. ngduina de a merge s se lupte cu sarazinii; Filip August i-o acord cu
mult bunvoin; ndat Richard se ridic, se duse la tovarii lui, i aez n
ordine de btaie i porni numaidect mpreun cu ei s-i atace pe necredincioi
j urm atunci o mart nvlmeal de o parte f de altA. La sflrrotul creia
sarazinii fur nvini i pusi pe fug. O parte din fugari ee salv prin ferestrele
mnstirii, care se aflau la acelai nivel cu teatrul i care fuseser lsate
deschise n acest scop; dar aceasta nu mpiedic s fie luai numeroi
prizonieri; regele Richard ' i aduse n fata reginei, care le ceru libertatea, iar
drept rscumprare desprinse o brar de aur pe care o ddu nvingtorului.
Ah 1 spuse atunci ducele de Turena sprijinindu-i muia pe litier,
dac a fi tiut c actorul atfea s primeasc o asemenea rsplat, nimeni altul
dect mine n-ar fi jucat rolul regelui Richard!
Isabela i ndrept privirile spre a doua brar cu: care unul din brae i
era ne mpodobit; apoi, nfri-nindu-i aceast prim micare ce i trdase
gndul:
Sintci uuratic i nesbuit, monsenior duce. i zise ea; asemenea
jocuri sunt bune pentru comediani i mscrici, i nu ar fi pulrivite pentru
fratele regelui.
Fr ndoial c ducele de Turena sepregtea s rspund; ns Isabela
ddu semnalul de plecare i, ntorcnd capul spre ducele de Bourbon, ncepu
s vorbeasc cu el fr a-i mai privi cumnatul, pn n momentul n care
ajunse la a doua poart Saint-Denis, numit poarta Pictorilor, care a fost

drmat pe vremea lui Francisc I, Acolo, se afla un castel nchipuit cu destul

splendoare i, ntocmai ca la prima poart, un cer nstelat n mijlocul cruia
aprea n toat mreia Dumnezeu Tatl, Fiul ti Sfntul Duh; apoi, n jurul
Treimii, civa copii din cor cntau ncet Gloria i Veni Creator. n momentul n
care trecu regina, poarta paradisului se deschise i doi ngeri cu nimburi de
aur. Cu aripi pictate, nvemntai unul n roz iillul n albastru, nclai cu
nite pantofi cu vrful ndoit n sus i brodai cu argint, aprur inlnd o foarte
bogat coroan de aur mpodobit cu pietre preioase i, lsndu-se s alunece
pn la regin, i-o aezar pe ciniind acest catren: Doamn mprejmuita cu flori
de crin Sntci regina Parisului, A Franei i a ntregului inut. Noi ne ntoarcem
n paradis.
La acest din urm vers, aa cum spuseser, se urcri la cer, a crui
intrare se nchise n urma lor.
Intre timp, de cealalt parte a porii, al Ie personaj i o ateptau pe regin
care fu ntiinat la timp, pentru ca nu cumva vederea lor s-i produci spaim,
lucru care probabil tt-ar fi lipsii s se ntmple fr aceast msur de
prevenire; erau delegaii a ase corporaii de negustori, purtnd un baldachin,
care veneau s revendice vechiul privilegiu ce le ddea dreptul s nsoeasc,
atunci cnd fi fceau intrarea n Paris, pe regii i reginele Franei, de la poarta
Saint-Denis pn la palat. Erau urmai de reprezentanii diferitelor bresle de
meteugari, mbrcai n nite costume speciale i infifnd cele apte pcate
de moarte! Mndria, Zgrcenia, Lenea, Desfrul. Invidia, Mnia i Lcomia;
apoi prin contrast, cele apte virtui cretineti: Credina, Sperana, Mila.
Cumptarea, Dreptatea, Prevederea i Fora, n vreme ce alturi de ci, formnd
un grup aparte, se aflau Moartea. Purgatoriul, Tadul i RaiuL Dei ntiinat,
vznd aceast mascarad, regina manifest un oarecare dezgust de a se lsa
n seama lor. La rndul su, ducele de Turena era foarte necjit c prsete
locul pe care-l ocupa ling litier; ns privilegiile poporului nu puteau fi
tirbite, astfel c trebuia s i se dea locul cuvenit de ambele pri ale litierei
Ducele de Bourbon i ceilali seniori prsiser deja trsura i plecaser s-i
reia locul n rnduri Tsabela se ntoarse spre ducele de Turena care se
ncpina s rmn lng portier.
Monseniore, i zise ea, bunul vostru plac nu ar fi oare s cedeze locul
acestor oameni de treab, sau ateptai ncuviinarea noastr ca s v relragei
7
Da. Doamn, i regin, rspunse ducele, ateptam o porunc din
partea voastr, i mai cu scam o privire care s-mi dea puterea s m supun.
Domnule cumnat, zise Isabela aplecndu-se spre partea ducelui, nu
tiu dac vom putea s ne revedem as-t-sear, dar nu uitai c mltne sunt nu
numai regina Franei, ci i regina ntrecerilor cavalereti, iar aceast brar va
fi rsplata nvingtorului.
Ducele se nclin pn la panourile trsurii Isabelei; cei care se aflau mai
departe de locul unde se petrecea aceast scen nu vzur n plecciunea
ducelui dect una din dovezile de respect pe care orice supus, fie chiar prin de
snge regal, i datoreaz suveranei sale; dar altora care se aflau mai n
apropiere, pulind astfel s-i cufunde privirea n strimtul interval aflat intre

litier i cal, li se pru c n momentul acela buzele ducelui, ntlnind mina

cumnatei sale, se Lipiser cu mai mult nfocare i o ap-saser mai mult dect
ngduia eticheta srutului de min.
Oricum, ducele se ridic n a, cu fruntea strlucind ' de bucurie i
fericire; Isabela i trase pe fa, ca un vl, panglicile lungi ce-i cdeau de pe
plrie; o ultim privire se schimb intre ei prin aceast dantelrie
ngduitoare; apoi ducele ddu pinteni calului i se duse s ia ling soia lui
locul conetabilului de Clisson. n timpul acesta, delegaii celur ase corporaii
de negustori trecur pe cele dou laturi ale litierei regale, trei pe fiecare parte,
susinnd baldachinul deasupra reginei; Virtuile cretineti i Pcatele de
moarte luar loc n urma lor, iar dup acetia mergeau la pas, cu gravitatea ce
se potrivea rolului ce-l jucau. Moartea, Purgatoriul, fadul i Raiul. Cortegiul i
relu aadar mersul; dar un accident neobinuit veni n curnd s strice
ordinea.
La ntretierea strzii Lombarzilur cu strada Saint-Denis, doi brbai
urcai pe acelai cal pricinuiau un mare trboi; mulimea era aa de
numeroas, incit era o minune c ajunseser pn acolo; e drept c nu prea se
sinchiseau de ameninrile ce le ndreptau mpotriva lor bieii oameni pe care i
rsturnau n cale; ndrzneala lor ajunsese chiar pn la a-i nfrunta pe
sergeni, primind cu o nepsare stoic loviturile de nuia cu care acetia
ndjduiau s-l fac s Sfe ntoarc din. Drum: dar att ameninrile cil i
loviturile fuseser n zadar. Continuau E nainteze, napoind cu vivi i indeaaU
n dreapta i-n sting, ghiuntii pe care i primeau, impin-gind n fata lor gloata
tu oiepluJ calului, aa cum o co-iabie impmge vajurilf mrii cu prora i
deschiznd, prin mijlocul acelor valuri care se nchideau din nou pe dirc lor, un
drum ncet dar nentrerupt; n felul acesta ajunser n cele din urm la timp ca
s vad cortegiul, i to ndjduiau c aveau s stea linitii s-l vad cum
defileaz, cnd tocmai n clipa n care Isabela trecea prin fai lor, acela dintre ei
care inea frul pru s primeasc o porunc de la nsoitorul lui. Numaidecl,
gata s-l asculte, el lovi aproape n acelai timp cu bul ce-l lini'. I n min
capul i crupa celor doi cai ai grzii burgheze care le mpiedicau trecerea: unul
din cai lu nainte, cellalt se ddu napoi; se produse un fel de sprtur n
zidul format de grzi. Clreii *e folosir de mprejurare spre a se repezi n
mijlocul cortegiului, trecur la doi pai de calul ducesei de Turena care, speriat
de aceast apariie neateptat, ar i rsturnat-o cu siguran pe doamna
Valentina, dac seniorul de Craon nu ar fi apucat calul de cpstru n clipa n
care acesta se ridicase n dou picioare, i se ndreptar n grab spre regin,
rstur-nind Raiul peste Iad, Moartea peste Purgatoriu i Virtuile cretineti
peste Pcatele de moarte. Ajunser astfel ling litier. n mijlocul ipetelor
ntregului popor, care i lua drept nite derbedei sau nite dezmetici, fiind
urmriri de ducii de Turena i de Burgundia care, vzfn-du-i c se ndreapt
spre doamna Isabela i temndu-se din partea lor E nu aib vreun gnd ru,
luaser spada n min spre a o apra.
n ce o privete pe regina, aceasta fusese cuprinb de o mare fric auzind
atta zarv, nc nu aflase care era pricina, cnd zri, printre delegaii
negustorilor care ineau baldachinul i litiera, pe cei doi vinovai. Prima ei

micare fu s se retrag spre fundul trsurii; dar unul din cei doi clrei i
anume acela care clrea pe crup, li opti cteva cuvinte, ridic gulerul
capionului, desprinse un lan grus de aur impodubit cu lluri de crin luerate
din diamante, II atlrn de gltul reginei care se nclin graios spre a-i primi
darul, i ddu pinteni calului care porni ca o sgeat. Aproape n aceeai clip
sosir ducii de Turena i de Burgundia, care nu vzuser nimic din cele
petrecute, doar c oamenii aceia o ineau pe regin n puterea lor, astfel c
nvlrtcau spadele deasupra capului i strigau:
La moarte, moarte trdtorilor!
Poporul era att de nghesuit, peste lut nct nu era nici o ndoial c nu
vor reui s-i ajung pe clreii necunoscui, cu att mai mult cu cil acetia
ntmpinau aceleai greuti spre a iei din strada Saint-Denis cum intmpinaser la sosire; toi erau deci n ateptarea vreunei catastrofe, cnd
regina, vznd despre ce era vnrba, se ridic pe jumtate din litier, ntinse
braele spre cumnatul i spre vrul ei i strig:
Monseniorilor, ce vrei s facei? E regele! Cei doi duci se oprir pe
dat; apoi. Temndu-se la rndul lor s nu se ntmple ceva suveranului, se
ridicar cu tot corpul n scri i, n tinzi nd cu un gest de comand spadele
spre mulime, strigar cu glas puternic:
Este regele, domnilor i seniorilor 1 Apoi, scond capionul,
adugar:
Onoare i respect regelui 1
Regele, cci inlr-adevr era chiar Carol ai VT-lea cel ce clrea pe crup
napoia seniorului Caml de Savoisy, rspunse la aceste cuvinte ridicnd la
rndu-i capionul, i poporul putu s recunoasc dup prul lung i castaniu,
dup ochi albatri, dup gura puin cam mare. Dar mpodobit cu nite dini
minunai, dup elegana nfirii i mai cu seam dup aerul binevoitor
rspndit de ntreaga-! Fiin, pe suveranul cruia i-a pstrat, cu toate
nenorocirile ce-i copleiser pe supui 3n timpul domniei lui, numele de MultIubitul, pe care 11 cptase nc din ziua urcrii pe trnn.
Atunci strigte de, Ura! rsunar din toate prt'le; scutierii i pajii
flfir flamurile stpnului lor. Doamnele earfele i batistele, apoi acei arpe
uria care se tira pe ntreaga lungime a strzii Saint-Denis, eape o nesfrt
viroag, pru s capete puteri noi i i rostogoli mai repede dinspre cap spre
coad inelele pesirite, cci se fci o mare micare, toi ncerci nd s-l vad pe
rege; dar, fo-losindu-se de calea pe care respectul o deschidea n fai incogniluuiui su trdai. Carol al Vf-lea dispruse deja.
Se scurse mai bine de o jumtate de or nainte ca nvlmeala
pricinuit de aceast nllmplare s se fi potolit. Prin mulime mai strbtea nc
un fel de forfuleal care o mpiedica s-i reia locurile; seniorul Pierre de Craon
se folosi de mprejurare spre a-i atrage atenia cu oarecare rutate doamnei
Valentina c soul ei* singurul care ar fi putut s scurteze aceast oprire
napoindu-se s-i reia locul alturi de ea, dimpotriv, o prelungea slind de
vorb cu regina i mpiedicnd litiera, care trebuia s dea semnalul de plecare,
s porneasc la drum. Doamna Valentina ncerc s zimheasc nepsluaie Ia
aceste cuvinte, dar un oftat pe jumtate nbuit i iei din fundul pieptului i

ddu o dezminire ochilor; apoi adug, cu un glas cruia ncerca n zadar s-i
ascund emoia:
Senior Pierre, de ce nu faci dumneata aceast 0 servaie chiar ducelui,
dumneata care eti omul su de n credere 7
M voi feri s fac acest lucru fr o porunc sp cial din partea
voastr, duamn; napoierea sa nu mi-ar inllura prilejul pe care mi-l d lipsa
i anume de a veghea asupra voastr?
Singurul i adevratul pzitor al meu este monseniorul duce de
Turena i. Pentru c nu ateptai dect porunca mea, du-te i-i spune r-l rog
s se napoieze lng mine, Pierre de Craon se nclin i plec s-i transmit
ducelui vorbele doamnei Valentina. n clipa n care se ina-poiau amndoi spre
ea, un ipt ascuit se auzi din mulime; o fat tinr leinase. Asemenea
ntmplri erau prea obinuite ntr-o mprejurare ca aceasta pentru ca naltele
personaje de care ne ocupm n momentul de fa s dea cea mai mic atenie.
Revenir deci, fr mcar s-i arunce privirile nspre partea de unde venise
iptul, spre a-i lua locul n preajma doamnei ducese de Turena i i, ca i cnd
alaiul n-ar fi ateptat decil acest n ment. Porni ndat ia dram, dar gsi n cu
tind un moli' spre a se opri din nou.
La poarta fortreci Chtelet din Paris, se afla o estrada nfind un
castel de lemn pe care erau zugrvite pietre, n colturile cruia se nlau dou
gherete ocupate de santinelele narmate din cap pn n picioare; camera cea
mare de la parter era deschis privirilor publicului, ca i cnd s-ar fi drnu-it
peretele ce ddea spre strad; n aceasta camer se afla un pat bogat mpodobit
i nconjurat de perdele ca i al regelui din palatul su Saint-Paul i pe patul
acela, cate nchipuia patul de justiie, era culcat o fat tnr nfind pe
sfnta Ana.
, n jurul cartelului se plantaser atia copaci verzi, incit1 ai fi crezul c
e o pdure din cele mai dese, iar prin pdure alergau o mulime de iepuri, n
vreme ce numeroase psri de toate culorile zburau din crac n crac, spre
marea uimire a gloatei, care se ntreba cum se putuser mblnzi nite animale
de obicei att de slbatice. Dar se minunar i mai mult. Cnd vzur ieind
din pdure un -frumos cerb alb de mrimea celor ce se aflau nchii la palatul
regelui, att de iscusit lucrat, c ai fi crezut c este viu i nsufleit; cci un om,
ascuns n corpul lui, fcea s i se mite ochii, s-i deschid gura i s-i mite
picioarele. Avea coarnele aurite, o coroan asemenea cu. Co-' roana regal la
git, iar pe piept i atrna scutul azuriu cu trei flori de crin din aur. nfihd
armoariile regelui i ale Franei. Aa mndru i frumos, nobilul animal inainla
spre patul de justiie, lu cu laba dreapt spada al crui simbol era i,
ridiend-o n aer. O mic de cteva orL n clipa aceea din pdurea opus, se
vzur ieind un leu i un vultur, simboluri ale puterii i voir s rpeasc prin
for spada sfnt: ns dousprezece fete tinere mbrcate n alb, innd
fiecare un irag de mtnii din aur in-: tr-o min i o spad n alta, ieir la
rndu-le din pdure I. Ca simboluri ale religiei, i nconjurar pe cerb atind
gata s-l apere. Dup cteva ncercri zadarnice de a-i ndeplini scopul, leul i
vulturul. nvini, intrar dip nou n pdure. Meterezul viu care apra dreptatea
se ddu la o parte, iar cerbul veni cu mult drglenie s se aeze n

genunchi n faa litierei reginei care l lud i-l mngie cum avea obiceiul s
fflc celor pe care regele hrnea Ja palatul su Acest spectacol i se pru foarte
ci rios reginei, precum i seniorilor din suita sa.
Intre timp, se lsase seara; cci, de la Saint-Denis, nu putuser merge
dect la pas. Iar diferitele spectacole niruite de-a lungul diurnului inlirziaser
nespus de mult alaiul; dar n sfrit se apropiau de Notre-Dame unde se ducea
regina. Numai podul Change mai rmsese de traversat, i nimeni nu mai
credea c se mai poate nscoci ceva nou, cnd deodat apru un spectacol
uimitor i neateptat: un om mbrcat ca un nger se ivi n vrful tui nurilor
catedralei, purtnd o fclie n fiecare min i mer-gnd pe u frnghie att de
subire nct abia se zrea cobor pe deasupra caselor prnd c aluneca n aer
ca prin minune i, fend numeroase tururi de for, veni s se aeze pe una
din casele ce mrgineau podul', Cnd regina ajunse n fata lui. i interzise s se
napoieze pe acelai drum, de teama vreunui accident; ns ef. tiind bine ce 0
fcuse pe regin s dea aceast pnrunc, nu inu seam de nimic i. Urend
napoi de-a-ndrtelea, pentru a nu ihloaice spatele suveranei, ajunse pe vrful
turnului catedralei i se afund n aceeai deschiztur prin care ieise. Regina
ntreb cine era omul acela att de sprinten i att de dibaci; i se rspunse c
era un genovez de origine, meter n asemenea jocuri.
n timpul acestei ultime feerii, negustorii de psri se adunaser n mare
numr n drumul reginei, purtnd n colivii o mulime de psrele crora le
ddur drumul s zboare de-a lungul podului. n vreme ce trecea regina. Era
un vechi obicei care fcea aluzie la sperana pe care poporul o avea mereu c o
nou domnie avea s lase s-i ia
1 Froissaii al clugrul de la Salnt-Denls povestesc acelai fapt; mimai r
Fritlssart indic drept teatru BL acelei *Ue podul '< ' n vrem* ce riutirui de
la. Saim-Dcnls numeple podul CII. IIIM Fmltart, desigur te Inssla; un
asemenea spectacol nu pulea Ti pregtit pe podul Salnr-Michet. Aflai de prlea
realul 1:1 a blstttrll Noire-Dame ti care, prin urmare, nu w afla nicidecum pe
dramul tagmei. Iri. A. J.
Zborul noi liberti i obiceiul a-a pierdut, dar nu i sperana, Ajungnd la
biserica Notre-Dame, regina l fiasi pe episcopul Parisului care o atepta pe
treptele portalului, purtnd mitra i patrafirul, cate simbolizau casca i platoa
MntL'torului; n jurul lui se aflau marele cler i delegaii Universitii creia
titlui ei de fiic mai mare a regelui i ddea privilegiul s asiste la ncoronare.
Regina cobori din litier, ceea ce fcur i doamnele din suita sa, precum i
cavalerii, care i lsar caii n paza pajilor i, nsoit de ducii de Turena, de
Berry, de Burgundia i de Bourbon, intr n biseric, urmndu-l pe episcop i
pe cei din cler, care cntau tare i desluit laudele lui Dumnezeu i ale
Fecioarei Mria.
Cnd ajunse n fala marelui altar, doamna Isabela ing nunche cu mult
evlavie i, dup ce-f spuse rugciunile, drui bisericii Notre-Dame patru buci
de stnf cu estur de aur. Precum i coroana pe care ngerii i-o aezaser pe
cap la a doua poart Salnf-Denis. n schimb, seniorul Jean de la Riviere i
seniorul Jean Le Mercier aduser alta mai bogat i mai frumoas, la fel eu
aceea pe care o purta regele cnd se afla pe tron. Episcopul o apuc de floarea

de crin ce o nchidea, iar cei patru duci, sprijinind-o cu mina, o aezar uor pe
capul doamnei Isabela: ndat se nlar strigte de bucurie din toate prile;
cci numai din clipa aceea doamna Isabela era cu adevrat regina Franei.
Regina i seniorii ieir atunci din biseric i se urcar ca i mai nainte,
n litiere, pe cai de parad sau cai obinuii; de ambele pri ale alaiului, se
aflau ase sute de servitori purtnd luminri aprinse, altfel nct strzile
strluceau de atta lumin ca i cnd soarele ar fi fost pe cer. Regina fu
condus la palatul din Paris, unde o atepta regele, avnd la dreapta pe regina
Jeana, iar la sting pe ducesa de Orleansr Ajungnd n faa lui, regina cobori i
ngenunche aa cum fcuse la biseric; prin aceasta art? C i recunotea pe
Dumnezeu ca slpinul ei n cerT iar pe rege ca slpinul ei pe pminl. Regele o
ridic i o imbr-i; poporul strig: Uia! * cci crezu, vzndu-i att de unii,
att de tineri i att de frumoi, c cei doi ngeri p I el ramase n fala pal a ki
lui stngind, ul paj intrase napoia ultimului sein chise. Fcliile ce luminau piaa
se zi tor i ai regalului Franei prsiser dreapta i sting 1 Dumnezeu.
Atunci seniorii i i luar rmas bun de la rege i de regin spre a se
retrage fiecare n palatul su; nu mai r maser n juru-le dect cei ee fceau
parte din casa regal; ct despre pnpr>r. D rmase n faa palatului strignd
Ura! pn cnd ultim nior; atunci poarta se. Fmpruar sau se stinser una
cte una, iar mulimea se scurse prin miile de strzi ce mpnzeau oraul,
strzi care, ntocmai ca arterele i venele, duc viaa spre marginile capitalei; n
curnd din oal zarva nu mai rmase decil un zumzet, apoi chiar i zumzetul
se micor ncetul cu ncetul, O or mai trziu. Totul era tcere i ntuneric i
nu Jie mai auzea fremlnd dect vuietul confuz i nbuii care se compune
din zgomote nocturne i nelmurite ce par respiraia adnc a unui uria
adormit.
Ne-am lungii cam mult cu descrierea intrrii regin Isabela n oraul Paris,
a personajelor care o nsoeau i serbrilor ce i-au fost date cu acest prilej; am
feu aceasta nu numai pentru a da cititorilor notri o idee des pre moravurile i
obiceiurile timpului, ci mai mult spre a arta, tot att de slabe i sfiuase ca i
fluviile la izvorul lor, iubirile fatale i dumniile de moarte care, nc de atunci,
luau natere n jurul tronului. Acum le vom vedea frmn-tindu-se n btaia
vinlurilor, crescnd n iureul furtunilor i strblind, neslpinile i funeste,
acel pmnt al Fran ei n care aveau s sape urme alit de adinei, i acea n
fericit domnie, pe care dezmul lor avea s-o pusliasc II Nu exista romancier
sau istoric care s nu fi dat o dezvoltare metafizic cauzelor mrunte i
efectelor mari; aceasta pentru c e cu neputin s cercetezi adincuril istoriei
sau strfundurile inimii fr s te nspimni v znd cu cl uurin un
incident nensemnat, care atun cnd s-a iscat a trecut nebgat n seam,
printre att d numeroasele mici ntmplri ce formeaz viaa, poate, du o
anumit bucat de vreme, s se prefac n catastrof pentru o existen sau
pentru un imperiu; astfel c unui din studiile cele mai atrgtoare ale poetului
sau filosofului, este s coboare n aceast catastrof mplinit, ca n craterul
unui vulcan stins, apoi, urmrind-o n toate ramificaiile el s uree pn la
obrie. E drept c aceia pe care mima i ndeamn s se dedea la asemenea
cerce-ri, i se dedau vreme ndelungat i cu patim, risc s-i schimbe

ncetul cu ncetul ideile vechi cu cele noi; i, dup cum merg cluzii de fclja
tiinei sau de steaua credinei, din evlavioi cum erau ajung atei, sau din atei,
credincioi; cci n nlnuirea mprejurrilor, unul a crezut c recunoate
toanele ciudate ale ntmplrii, altul a crezut c vede mna priceput a lui
Dumnezeu. Unul a spus, ca Ugo Foscolo 1: Fatalitate; altul a spus, ca Sylvfo
Pellito*: Providena; i atunci au fost rostite de ei singurele dou cuvinte ce au
aceleai nelesuri n Limba noastr; dezndejdea i resemnarea.
Fr ndoial c din dispre fa de amnuntele mici i cercetrile
curioase, istoricii notri moderni au fcut lit de searbd i de obositor studiul
istoriei noastre3; CEa ce este mai interesant n alctuirea mainii omeneti, nu
sunt organele necesare vieii, sunt muchii care primesc puterea i mbinrile
numeroase de vene care le poart sngele.
n locul acestei critici de care am vrea s ne ferim, ne atragem mustrrile
opuse; dar convingerea noastr este c, n alctuirea material a naturii, ca i
n existena moral a omului. n perindarea fiinelor ca i in-intmpi-rile vieii,
nimic nu se face la ntimplarc, nici o treapt din scara lui lacob nu este rupt,
ci fiecare specie i are legtura ei, fiecare lucru are un antecedent.
Vom face aadar tot ce ne va sta n putin pentru ca niciodat acest fir,
care va lega micile evenimente de ma
1 Seriilor %poet Italian |177Biaz?) autorul lucrrii Scrisorile 'ui Jffcopo
Ortia. {N. T,) r
1. ; Ilaelan fl7flfl-lRS4t. A pelm-ul noua ani n Snchl&o-rlle de la
Spielberg. Unde a scris emollonanla carte Inchurnrite mele. Ovtj.
3 Se Inlelefle de la sine ca sini scutii de asemL-nea atacuri Cuifol,
Cimlimubrlhnd Thierry. (N. A.|.
Rile catastrofe, sa nu se rup n minile noastre, iar cititorii nu vor avea
dect s-l urmreasc spre a strbate mpreun cu noi miile de cotituri ale
labirintului lui Dedal.
Aceast introducere ni s-a prut necesar la incepulul unui capitol care
ar putea de la prima vedere s par strin de cel pe care l-am scris, i fr vreo
legtur cu cele ce-i vor urma, e diepl c oricine ar putea s bage repede de
seam aceast greeal; dar ne supunem unei temeri datorate experienei i ne
e fric s nu fim judecai pe pri. nainte df^a fi nelei pe de-a-ntreguL Dup
ce am dat aceast explicaie, s revenim la subiectul nostru.
Dac cititorul nu se teme s hoinreasc cu noi prin strzile Parisului pe
care i le-am artat la sfritul capitolului precedent att de pustii i att de
ntunecate, l vom transporta la rspntia dintre strada Coquilliere i strada
Sejour; abia ptruni acolo'vom vedea, printr-o poart tainic a palatului
Turena, care a devenit mai apoi palatul Orleans. Ieind un brbat nfurat
ntr-una din acele mantii mblnite al crei capion se rsfrngea pe fa.
Atunci cnd cel care o purta voia s rmn necunoscut. Brbatul acela, dup
ee se oprete ea s numere btile, care sunau de zece ori la marele orologiu al
Luvrului, gsete fr ndoial c ora e primejdioas: cci, pentru a nu fi Luat
prin surprindere, trage spada din teac, o face s se ndoaie apsind-n de prag,
ca pentru a se asigura ct e de oelit i, mulumit desigur de proba fcut,

pornete nepstor la drum, scolnd seanei. Cu vrful de oel. Din piatra

caldarmului. i fredonnd ncet un vechi cuplet aL castelanului de Coucy.
S-l urmm n strada Etuvelor, ns ct mai agale, cci se oprete ling
crucea Trahoir spre a face o scurt rugciune; apoi. Ridicndu-se. i reia
cntecul de unde I-a lsat, i o pornete pe strada Saint-Honore, cantnd
mereu mai ncet pe msur ce se apropie de strada Ferronerie; ajuns acolo, se
oprete din cnlat, o ia n tcere de-a lungul zidului de la cimitirul Sfinii
Inoceni strbtnd cam trei sferturi din lungimea lui; apoi deodat, trecnd
strada repede i n linie dreapt, se oprete n faa unei portie, la care bate
ncet de trei ori; dealtfel se pare c era ateptat, cad orict de nceat fusese
blaia, i se rspunde p aceste cuvinte:
Dumneata eti, jupn Ludovic? _
i la rspunsul lui afirmativ, poarta se'deschide uurel i se nchide de
indal ce a trecut pragul.
Totui, orict de grbit ni s-a prut la nceput acest personaj, cruia am
auzit c i se spupe jupn Ludovic, se oprete pe alee, i vir spada n teac i,
aruncnd n bra-ele celei ce-i dduse drumul s intre mantaua cu mneci cu
care e nfurat, apare ntr-un costum simphi dar elegant; costumul, ce prea
al unui scutier de cas mare. Se -compunea dintr-un capion de catifea neagr
i dlntr-o jachet de aceeai stof i de aceeai culoare, despicat de.la
ncheietura minii pn La umr spre a lsa s se vad -o mnec din mtase
verde strns pe bra; purta pan-laloni strimi, iar pe una din coapse avea
brodat un blazon cu trei flori de crin din aur, avnd deasupra o coroan
duefii.
Dup ce se vzu descotorosit de manta, jupn Ludovic, cu toate c nu
avea nici lumin, nici oglind, pierdu la clip cu aranjatul toaletei, i numai
dup ce trsese pulpana jachetei, ca s i se lipeasc mai elegant n jurul taliei,
i numai dup ce se asigurase c frumosu-i pr blond i cdea bine netezit i
rotunjit pe umeri, spuse pe un ton nepstor:
Bun seara, duic Jehanne; vd c faci paz bun; mulumesc. Ce
face frumoasa dumitale stpn?
F.
V ateapt.
Bine; iat c am sosit. E n odia ei, nu-i aa?
Da, jupne.
Tatl ei?
S-a culcat.
Bine.
n momentul acela, vrful pantofului ntlni prima. Treapt a scrii n
spirala ce ducea la caturile de sus ale casei i, cu toate c nu era nici o lumin,
urc treptele ca unul care cunoate bine drumul, Ajungnd la al doilea cat, zri
lumin prin crptura unei ui ndat se apropie ncet i nu avu dect s-a
mping cu mina spre a se gsi n tr-o odaie a crei mobila era a unei persoane
de condiie mijlocie.
Necunoscutul intrase pe vrful picioarelor i fr s fie auzit. Pulu
aadars priveasc o clip tabloul fermector ce i se oferi vederii.

Ling un pat cu stllpi rsucii i nconjurat de perdele de damasc verde, o

tinr fat sttea n genunchi n faa scunelului de rugciune; era mbrcat
cu o rochie lung i alb alt crei mneci. Atirnnd pn la pmnt, lsau s se
vad. ncepnd de la cot, nite brae minunat rotunjite, terminate prin dou
mini albe i subiri pe care i rezema n clipa aceea capul: lungu-i pr blond,
czin-du-i pe umeri, urma ondulrile taliei i cobora ca o reea de aur, pn pe
pndea: era n acest vemnt ceva att de simplu, att de ceresc i att de
aerian, incit s-ar fi putut crede c aceea caie l purta fcea parte dlntr-o alt
lume, dac cele cteva suspine nbuite n-ar fi vdit o fiic a pmn-tului,
nscut din femeie i fcut pentru a suferi.
Auzind aceste suspinuri, necunoscutul fcu O. Micare; tinra se
ntoarse. Necunoscutul rmase nemicat vzind-Q att de trist i att de
palid.
Atunci ea se ridic. naint nci't spre frumosul tnr. care o privea
cum se apropie, rminnd tcut i uimit; apoi, dup ce ajunse la citi va pai de
el, puse un genunchi pe pmnt.
Ce faci, Odette? i zise el, i ce-nseamn purtarea asta 7
Este aceea caie se potrivete unei srmane copile ca mine, atunci cnd
se afl n faa unui mare prin ea dumneavoastr, rspunse tinra cltinnd
uor din cap.
Visezi, Odette? S dea Dumnezeu s visez, monseniore, i la trezire s m gsesc aa
cum eram nainte de a v vedea, fr lacrimi n ochi, fr iubire n inim 1
Pe sufletul meu. Eti nebun, sau cineva i va fi spus vreo minciun.
Ta zi '.
La aceste cuvinte, i ncolci braele n jurul mijlocului fetei i o ridic:
dar ea i deprl pieptul de cel al ducelui mpingndu-l cu amndou minile
i apleclndu-sc gpre spate, fr ca totui s poat rupe legtura ce o reinea.
^ Nu sunt nebun, monseniore, urm ca rara a ncerca s fac, pentru a
se desprinde, o alt sforare de a crei neputin i ddea seama, i nimeni nu
mi-a spus vreo minciun; v-am vzut cu ochii mor.
Unde oare?
n cortegiu, vorbind cu doamna, regin, i v-am recunoscut, cu toate
c erai mbrcat cu mult mreie, monseniore.
Te neli, Odette, i te amgete vreo asemnare.
Da, am ncercat i eu s cred la fel, i a fi crezut poate i dar un alt
senior a venit s v vorbeasc, i l-am recunoscut pe cel cu care ai venit
mpreun alaltieri aici. De care II numeai prieten i despre care spuneai c i
el este n slujba ducelui de Turena.
Pierre de Craon?
D, numele acesta, cred mi s-a spus. Fcu o pauz, dup care urm
cu tristee:
Pe mine nu m-ai vzut, monseniore; cci nu aveai ochi dect pentru
regin; n-ai auzit iptul pe care l-am scos cnd am leinat i cnd am crezut
c mor; cci nu ascultai dect glasul reginei; i acest lucru e foarte simplu, ea
e att de frumoas! Ah! Ah! Dumnezeule! Dumnezeule!

Zicnd acestea, pieptul srmanei copile treslt de suspine

Ei bine, Odette. Spuse ducele, ce importan are cine sunt, de vreme
ce te iubesc?
Ce importan are, monseniore 7 zise Odette des-prinzindu-i-se din
brae. Ce importan arc, zicei? Nu v neleg.
Dar aproape numaidect, ca i cnd aceast sforare ar fi obosit-o, ls
s-i cad capul pe piept, privindu-l mereu pe duce.
i ce s-ar ft ales de mine dac, crezndu-v egalul meu, v-a fi cedat,
n sperana c m-ai fi luat n cstorie, atunci cnd m rugai n genunchi?
Venind ast-tear aici, m-ai fi gsit moartO! Dar m-ai fi uitat repede; regina e
aa de frumoas!
| e cel
Ascult. Odette; da, e adevrat, te-am nelat spu-nndu-i c nu eram
dect Un scutier; sunt ducele de Turena, aa e.
Odette scoase un oftat adnc.
Dar. Ia spune-mi, nu m iubeti mai bine bogat i strlucitor cum mat vzut ieri, decil simplu ft srac cum m vezi acum?
Eu, monseniore, nu v iubesc.
Cum! Dar mi-ai spus-o de zeci de ori
L-a fi iubit pe scutierul regelui, l-a iubi pe care este egalul srmanei
Odette de Champdivers; l-a iubi pn ntr-att incit s-i dau zmbind sngele
i viaa; le-a da de asemenea, din datorie, monseniorului duce de Turena. ns
ce-ar face cu sngele i viaa mea nobilul so al doamnei Valentina de Milano,
cai'aleru] curtenitor al reginei Isabela de Bavaria?
Ducele se pregtea s rspund, cnd n aceeai clip doica intra foarte
speriat.
Vai biata mea copil, zise ea alergnd la Odette, ce vor s fac din
dumneata?
Cine oare? ntreba ducele.
Vai 1 jupn Ludovic, au venit s o cheme pe domnioara.
Dar de unde?
De la curte.
Ducele ncrunt din sprtncene.
De la curte? O privi pe Odette.
i cine trimite s-o cheme, m rog? ntreb ducel uilindu-se bnuitor-la
Jehanne.
Doamna Valentina de Milano.
Soia mea? Strig ducele.
Soia sa? Repet Jehanne nmrmurit.
Da, soia sa, zise Odette sprijinindu-i mina pe umrul doicii; cel pe
care-l vezi este monseniorul frate al regelui. Are o soie creia i va fi spus, rl.
Ind: n strada Ferronerie, n fata cimitirului Sfinii Inoceni, se afl o srman
fal care m primete n fiecare sear, n vreme ce btrnul ei tatar. Vai '. Nici
nu-i nchipui ct n iubete!
Odette ncepu s rida cu amrciune. _ Iat ce i-a spus. i suia sa vrea
s m vad, fr ndoialodette. ntrerupse enervat ducele, s mor dac e aa

Aj fi preferat s pierd o sut de mii de livre dect s se nlmplr um m nsta '. O

'. i-n jur.; im s aflu cine ar fi putut s ne dezvluie taina; i vai de acela care
i va fi btut astfel joc de mine! Fcu o micare spre a iei.
Unde v ducei, monseniore 7 ntreb Odetter
Nimeni, n palatul meu de Turena, nu are dreplul s dea ordine dect
numai eu. i am s poruncesc oamenilor ce se afl acolo jos s plece numai
dect
Suntei stpn s facei ce voii, monseniore; dar oamenii aceia v vor
recunoate; vor spune doamnei Valentina c sentei aici. Ceea ce dnsa poate
nu tie; are s m cread mai vinovat dect sunt pn acum i atunci voi fi
pierdut fr cruare.
Dar n-ai s te duci la palatul Turena!
Dimpotriv, monseniore, trebuie neaprat s m duc. O voi vedea pe
doamna Valentina i, dac nu are dect bnuieli, am s-i mrturisesc totul;
apoi am s-i cad la genunchi: m va ierta. Ct despre dumneavoastr,
monseniore, are s v ierte de asemenea, iar iertarea voastr va fi chiar mai
uor de obinut dect a me
F cum vrei, Odette, zise ducele; ai totdeaum dreptate i eti un nger.
Odette zmbi cu tristee i i fcu semn Jehannei s-i dea o pelerin.
i cum ai s mergi la palat?
Oamenii aceia au o litier, rspunse Jehanne ai zind pelerina pe
umerii goi ai stpnei.
n orice caz, am s veghez asupra dumitale, zif ducele.
Pn acum a vegheat Dumnezeu, monseniore, i ndjduiesc c se va
indura s mai vegheze i de aci ncolo.
Aceslea zise, Tl salut pe duce cu respect i demnitate; apoi, cobornd
scara:
Iat-m. Domnilor, apuse celor ce o ateptau; sunt la dispoziia
dumneavoastr: conducei-m unde voii.
Ducele rmase o clip nemicat i tcut pe lacul unde l lsase Odette;
apoi, repezindu-sc afar din odaie, cobor n grab scara, se opri o clip la
poarta ce da n strad, spre a vedea ncotro o luaser oamenii ce duceau litiera;
f> vzu naintnd, ntre dou tore, spre strada Saint-Honore; atunci ucoli,
alergtnd mereu, prin strada Saint-Denis: o lu apoi pe strada Fers i,
strfibnd hala de gru, ajunse la palatul Turena tocmai Ia timp pentru a zri
convoiul la captul strzii Etuvelor. Fiind sigur de-acum c le-o luase nainte
cu cteva minute. Intr atunci prin portia dosnic pe care l-am vzut ieind i,
duendu-se n apartamentul lui, se strecur fr zgomot spre o ncpere ce
ddea n dormitorul doamnei Valentina, de unde printr-un ochi de geam putu
s vad tot ce se petrecea n camer. Doamna Valentina sttea n picioare,
enervat i nerbdtoare; la cel mai mic zgomot, i ntorcea privirile spre ua
de intrare, inr frumoasele-! Sprncene negre, care formau un arc att de
desvrit cnd faa i era linitit, se ncruntau cu putere; dealtfel, era
mbrcat fr cusur; totui, din cnd n cnd, tot se mai ducea n faa unei
oglinzi, i silea chipul s ia din nou expresia de blndee ce fcea caracterul
principal al nfirii sale, apoi mai aduga vreo podoab la pieptntur;

aceasta pentru c voia s o zdrobeasc ndoit pe femeia care avusese

ndrzneala s-i fie rival, i prin demnitatea rangului i prin mreia
frumuseii.
n cele din urm, auzi ntr-adevr un zgomot n anticamer; se opri
ascultnd, duse o min la frunte, n vreme ce cu cealalt cuta-un punct de
sprijin pe sptarul ascuit al unui fotoliu sculptat; cci o ameeal i trecea
peste ochi i simea c-i tremur genunchii. n sfrit usa se deschise i apru
un valet, anunnd c tinra pe care ducesa dorise s-o vad atepta bunul su
plac spre a intra; ducesa fcu semn c era gata s-o primeasc.
Odette i lsase pelerina n anticamer; apru deci n gteala simpl pe
care i-am vzut-o; i strnsese doar prui lung ntr-o cosi i, ntruct nu
gsise nimic n
3fl

Jltiera ca s i-o prind pe frunte, i cdea ntr-o parte peste piept pi

cobnra pinii ia genunchi, Se npri n u, care se nchid n urmi L-.
Ducesa rmase tcut i nemicata n aa acestei apariii albe
neprihnite; se mij a c o gsete pe aceast fat, despre i_, uc.
I-ii n: l: ikii all idee. Att de modest i att de demn; n sfrit,
i ddu seama c se cuvenea ca ea s vorbeasc cea dinii, cci toat
stinghereala era de partea eir
Apropie-te. Zise ea cu un glas a crui emoie li denatura blndeea
fireasc.
Odette nainta cu rirhii plecai, dar cu fruntea linL-tit; apoi, ajungnd la
trei pai de duces, puse n genunchi pe pmnt.
Aadar dumneata eti, urm doamna Valentina, cea care vrei s-mi
rpeti dragostea munseniorului, i care i nchipui, dup toate astea, c n-ai
dect s ngenunchez! n fala mea ca s capei iertare?
Odette se ridic cu vioiciune; o roea aprins i se urc n obraji.
Am pus un genunchi pe pmnt, doamn, zise ei nu pentru a v cere
iertare; cci, mulumesc lui Dumnezeu, n-am s-mi reproez nici o vin fa de
dumneavoastr. Am pus un genunchi pe pmnt, pentru c sinte'i o mare
prines iar eu nu sunt dect o fat srman; ns, acum cnd mi-am
ndeplinit datoria fa de rangul vostru, am s v vorbesc n picioare. Altea
Voastr s m ntrebe i eu sunt gala s-i rspund.
Doamna Valentina nu se ateptase la un asemenea ange rece; ea
nelese c numai nevinovia putea s-l susin sau neruinarea s-l poat
imita. T vzu frumoii Ochi albatri, att de blnzi i att de strvezii. nct
preau sortii s lase s se citeasc pn n adncul inimii, i i ddu seama
c aceast inim trebuia s fie neprihnit ca a Fecioarei. Ducesa de Turena
era bun, astfel c primul moment de gelozie italian care o fcuse s acioneze
se stinse; ntinse mina spre Odette i i spuse ci o neasemuit blndee n glas:
Vino, Aceast schimbare. n tonul i n felul de purtare al ducesei,
rscoli ntreaga fiin a bietei copile. Ea se inar
T

 Mase mpotriva mniei iar nu mpotriva ngduinei. Li mina ducesei i

o srut.
Vai [zise ea suspinnd, vai! V-o jur, nu este vina mea. A venit la tatl
meu ca un simplu scutier al ducelui de TurenA. Sub motiv c vrea s cumpere
nite cai pentru stpnul su. Eu l-am vzut! E aa de frumos! 11 priveam frfi
vreo bnuial; l credeam egal cu mine: a venit la mine i mi-a vorbit; nu
auzisem niciodat un glas mai plcut, poate numai n visurile mele de copil, pe
vremea cnd ngerii mai coborau n somnul meu, Nu cunoteam absolut nimic:
c ar fi cstorit, c ar Fi duce, c ar fi prin. Dac a fi tiut c este soul
vostru, doamn, i dac v-a fi tiut aa de frumoas i strlucitoare cum
suntei, a fi ghicit numaidccit c i btea joc de mine. Dar, n sfrit, ce-a fost
a fost; nu m-a Iubit niciodat, iar eu Eu nu-l mai iubesc.
Biata copil 3 zise Valentina privind-o; biata copil care crede c dac
l-a iubit odat mai poate s-i uite!
N-am spus c I-a uita, rspunse Odette cu tristee, am spus c nu la mai iubi; cci nu poi iubi dect un semen de-al tu, nu poi iubi dect un
brbat a crui soie poi s fii. Vai [Ieri, ieri, cnd l-am vzut n alaiul acela
mre, cu vemintele acelea minunate; cnd am recunoscut, trstur cu
trstur, pe acel Ludovic pe care-l credeam al meu, n Ludovic, duce de
Turena, care este al vostru, val 1 v-o jur, am crezut c-mi aruncase cineva
vreun farmec i c ochii m nalr A nceput s vorbeasc: am ncetat s
respir i s triesc pentru a-l asculta. Era glasul lui. i vorbea reginei! Ah!
Regina!
Odette fu cuprins de4 un tremur nervos i ducesa nglbeni pentru o
clip.
Oare dumneavoastr nu o uri pe regin? Adug Odette cu o
expresie de durere cu neputin de redat.
Doamna Valentina i puse repede mina pe gur tinerei fete.
Nu vorbi aa, copil i zise ea, doamna Isabela cs suverana noastr;
Dumnezeu ne-a dat-o drept stpn i trebuie s-o iubim.
Di.
: n se
_Tot aa mi-a spus i lata. Rspunse Odette, atunci cm (j m-am napoiat
aproape muribund i cnd i-am spus c n-o iubeam pe regin.
Privirile ducesei se aintir asupra Odei tei cu o nespus expresie de
blndee i de buntate. n clipa aceea, Odette i le ridic cu sfial pe ale ei.
Privirile celor dou femei se inttlnir: ducesa desfcu braele i Odette i se
repezi la picioare i i srut genunchii.
Acum. Nu mai am nimic s-i spun, rspunse doamna Valentina;
fgduiete-mi c nu-l mai reve atta tot.
Nu v pot fgdui asta, spre nenorocirea me doamn, cci ducele e
bogat i puternic; dac rnim Paris, poate s ptrund pn la mine; dac m
departe poate s m urmreasc. Aadar nu v pot fgdui c nu-l mai revd;
dar pot s v jur c mor cnd l voi fi revzut.
Eti un nger, zise ducesa, i pot ndjdui la oarecare fericire pe lumea
asta, dac mi fgduieti c te vei ruga lui Dumnezeu pentru mine.

 S m rog lui Dumnezeu pentru dumneavoastr, doamn Cum? Nu

suntei una din prinesele norocoase care au o zn drept na? Suntei
tnr, suntei frumoas, suntei puternic, aa c v este ngduit s-l iubii.
Atunci, roag-te lui Dumnezeu ca s m Iubeasc el 1
Voi ncerca, apuse Odette.
Ducesa sufl ntr-un mic fluier de argint aflat pe mas Auzind chemarea,
acelai valet care o anuna pe Odette deschise ua.
Condu-o pe tnra acas la dnsa. i zise ducesa, i ai grij s nu i se
ntmple nici un accident. Odette, adug ducesa, dac vei avea vreodat
nevoie de ajutor, de ocrotire i de sprijin, gndete-te la mine i vino s m vezi.
De azi nainte voi avea nevoie de puine lucruri pe lumea asta,
doamn; dar v rog s credei c nu trebuie neaprat s am vreo nevoie, pentru
a m gindt la dumneavoastr.
Se nclin n faa ducesei i iei.
Rmas singur, doamna Valentina se ntinse pe Un fotoliu, capul i se
ls pe piept, i czu ntr-o adine j visare. Trecuser deja cteva minute de
cnd se afla cufundat n gnduri, cnd ua ncperii alturate se deschise
ncet. Ducele intr fr s fie vzut i, naintnd spre soie n aa fel ca s nu
fie zrit, se duse s te sprijine de speteaza fotoliului pe care sttea ea; apul.
Dup o clip, vznd c nu i se observase prezena, i lu de La gt un colier
de perle minunate i, ridicndu-L deasupra capului ducesei, l ls s cad pe
umerii eL Valentina scoase un ipt i, ridicnd capul, l zri pe duci'.
Arunc asupra lui o privire fugar i ptrunztoare: ns ducele era
pregtit pentru aceast nfruntare i o susinu cu zmbetul linitit al unui om
care n-ar fi tiut nimic despre cele petrecute; ceva mai mult, cnd ducesa ls
fruntea n jos, el i trecu mina pe sub git i, ridi-cndu-l capul, i-l ddu uor pe
spate, silind-u astfel s-l priveasc a doua oar.
Ce vrei de la mine, monseniore 7 zise Valentina.
E ntr-adevr o ruine pentru ara aceea din Orient, zise ducele
apucnd ncetior ntre degete lanul pe care i-l dduse soiei, iar cu perlele i
ndeprt buzele: iat un colier pe care mi!
A trimis, socotindu-l ca o minune, regele Ungariei, Sigismund de
Luxemburg; crede c-mi face un dar mprtesc i vd c am nite perle mai
albe i mai preioase dect ale sale.
Valentina oft; ducele se fcu c nu bag de seam.
tii c n-am vzut nimic care s-i semene, frumoasa mea duces, i
c sunt un om fericit c slpnesc o aa de mare comoar de frumusee? Acum
cteva zile. Unchiul meu, de Berry, mi luda att de mult ochii catifelai ai
reginei^pe care nc nu-i remarcasem, cnd ieri m-am folosit de locul pe care-l
aveam ling ea pentru a-l cerceta mai ndeaproape.
i rezultatul 7 ntreb Valentina.
Rezultatul este c mi-am adus aminte s fi vzut ali doi ochi e drept
c nu mal in bine minte unde care ar putea s susin cu mult curaj
comparaia cu ai si. Acum uit-te la mine. Ah, da, la Milano i-am vzut, n
palatul ducelui Caleas; strluceau sub dou dintre cele mai frumoase sprincene
pe care pensula unui pictor le-a zugrvit pe fruntea unei italience. Aparineau

unei oarecare Valentina, ce a ajuns soia nu tiu crui duce de Turena, care.
Trebuie s-u recunoatem, nu merita o asemenea fericire.
i crezi c aceast fericire i se pare att de mare? Jise Valentina
privindu-l cu o expresie de tristee i de dragoste.
Ducele i lu mina i o puse pe inima lui; Valentina ncerc s i-o
retrag; ducele o reinu intre minile sale pi, scond un inel de mare pre din
deget, il trecu n degetul soiei.
7 Ce-i cu acest inel 7 ntreb Valentina.
Un lucru care i aparine de drept, frumoasa mea duces, cci
dumneata m-ai fcut s-l ctig. Trebuie s-i povestesc cum s-a ntmplat.
Ducele prsi locul ce-l ocupa n spatele fotoliului soiei i. Aezndu-se
pe un scunel Ia picioarele ei, s>l rezem amndou coatele pe'braele
fotoliului.
Da, l-am ctigat i nc de la bietul senior de Coucy.
Cum aa 7
Afl deci.
i te sftuiesc s-i pori pic pentru asta c avea pretenia de a fi
vzut dou mini cel puin tot att de frumoase ca ale du mita le.
i unde le vzuse?
Dueindu-se s cumpere un cal de parad, n strada Ferronerie.
La cine?
La fata unui negustor de cai. Cred c-i nchipui c eu am negat c aa
ceva ar fi cu putin. Din ncpnare, el i-a susinut spusele, astfel nct am
pus rmag, el inelul acesta, eu colierul de perle.
Valen tina l privea pe duce, ca pentru a-i cili n fundul sufle tuluL
Atunci, m-am deghizat n scutier spre a vede minunia, i m-am dus la bl
rinul Champdivers s cumpr, la un pre nebunesc, doi dintre cei mai proti cai
pe care un cavaler purtnd coroan de duce i-a nclecat vreodat drept
pedeaps pentru pcatele lui. Da totodat am vzut-o i pe zeia cu brae albe,
cum s i Fi numit-o divinul Homer. Trebuie s recunosc c seniorul Coucy nu
era un nebun att de mare cum il crezusem la nceput, i era de nenchipuit
cum o floare att de frumoas a putut s creasc Inlr-o asemenea grdin. Cu
toate astea, frumoasa mea duces, nu m-am dat btut; ca un cavaler viteaz, am
susinut onoarea doamnei gin-durilor mele. Coucy i-a meninut spusele. Pe
scurth ne pregteam s-i cerem monseniorului rege s ncuviineze o lupt spre
a lmuri lucrurile, cnd am czut la nvoial s-l lum drept judector al
nelegerii noastre pe Pierre de Craon. Foarte priceput n asemenea treburi.
Aadar ne-am dus mpreun, acum vreo trei zile, mi se pare, la copila aceea
frumoas i, pe cinstea mea, Craon este un judector minunat, astfel c iat
inelul n degetul dumi-tale! Ce zici de povestea asta 1
O cunoteam, monseniore, zise Valentina privindu-l din nou cu
ndoial.
O! O! Cum aa? Coucy e un cavaler prea bine crescut spre a fi venit
s-i fac o asemenea destinuire.
Tocmai de aceea nu de la el o cunosc.
Dar de la cine oare? ntreb Ludovic prefendu-se cu totul nepstor.

 De la judectorul tfumitale De la seniorul Pierre de Craon? Ah [., Sprncenele ducelui se

ncruntar cu putere iar d i sernir; dar i relu ndat acrul zmbitor.
Da, neleg, urm el; Pierre tie c l consider ca nsoitorul meu, c i
art foarte mult bunvoin, i vrea s fie i pe placul dumitale. De minune
[Dar nu gseti c se face destul de trziu spre a vorbi astfel de lucruri fr
rost? Gndete-te c regele ne ateapt mine la dejun, c dup terminarea
mesei urmeaz lupte cavalereti, c voi susine cu vrful lncii c eti cea mai
fru moa i c, acolo, nu-l voi mai avea drept arbitru p Pierre de Craon.
Zicnd acestea, ducele se duse la u, prin inelul creia trecu stinghia de
lemn nfurat n catifea brodat cu flori de crin, care era destinat s nchid
ua pe dinuntru. Valentina l urmrea cu privirile; apoi, cnd III DE iinii e
ntoar&e, ea se ridic i, aruncndu-i braele p dup &t: _, ,
_Vai, monseniore, u zise, eti foarte vinovat da m neli.
III A doua zi, ducele de Turena se scul dis-de-diminea se duse la palat,
unde l gsi pe regele Carol preg-tindu-se s asculte liturghia. Regele, care il
iubea mult nainta spre el zmbind i bine dispus; dar bg d scam c, n
schimb, ducele prea foarte trist, lucru ca 11 neliniti; i ntinse mina i
privindu-l int: rdrag frate, i zise el, ce necaz te apas? Spu ne-ml-I i mie,
cci pari foarte tulburat.
Monseniore, zise ducele, am i de ce.
Haide, urm regele lundu-l de bra i condu-cndu-l la o fereastr,
spune-ne totul, cci vrem s tim; i dac te-a suprat cineva, va fi de datoria
noastr s-i facem dreptate.
Atunci ducele de Turena ti povesti scena ce se petrecuse n a] un i pe
care am ncercat s o punem sub ochii cititorului, li spuse cum seniorul Pierre
de Craon i trdase ncrederea povestindu-i doamnei Valentina tainele sale, i
asta numai cu gnduri rele; apoi, cnd vzu c regele i mprtea pica,
adug:
Monseniore, pe credina pe care v-o datorez, v jur c, dac nu-mi
facei dreptate fa de acest om, l voi numi trdtor i mincinos astzi n faa
ntregii curi nu va muri dect de mina mea.
N-ai s faci nimic, zise regele, i asta Ia rug mintea noastr, nu-i aa?
Dar i vom spune chiar noi, nu mai trziu dect ast-sear, s prseasc
palatnostru pentru c nu mai avem nevoie de serviciile lu' Cu att mai mult cu
ct nu este prima plngere ce n ajunge la urechi pe socoteala lui, i, dac neam fcu c nu auzim, asta din consideraie pentru dumneata : pentru c era
unul din cei mai ndrgii favorii ai dumi-tale. Fratele nostru de Anjou, regele
Neapolelui, Siciliei i Ierusalimului, unde se afla morm intui Mntuitorului
regele i fcu cruce a avut, dac e s-l credem, foarte multe necazuri pentru
nite sume nsemnate de bani pe care i le-a sustras. Dealtfel, este vr cu ducele
de Bretania. Care nu tine seama deluc de voina noastr, ai JI.- dovedete pe
fiecare zi pentru c nu a adus la ndeplinire despgubirea pe care am cerut-o de
la el n privina bunului nostru conetabil; apoi am mal auzit c acel duce
rutcios continu s nu recunoasc autoritatea -papii de la Avignon, care este
adevratul pap i mai continu, cu toat interzicerea noastr, s bat moned

de aur, dei nu-i este ngduit unui vasal s bat dect moned de aram. Apoi
iari, urm regele nsufle-indu-se din ce n ce. Mai tiu din izvor sigur, frate,
c ofierii si de justiie nu recunosc jurisdicia parlamentului din Paris i,
lucru care este apr oape crim de inal trdare, merge pn acolo incit s
primeasc jurm n tul absolut al vasalilor si, fr s tin seama de
suzeranitatea noastr. Toate aceste lucruri i nc multe altele, fac ca rudele i
prietenii ducelui s nu poat fi i ai mei; i se potrivete tocmai bine c ai a te
plnge de seniorul Pierre de Craon. mpotriva cruia eu nsumi ncepusem s
am unele bnuieli. Aadar, s nu mai aduci vorba despre nimic astzi, iar
dsear pune-i n vedere voina dumitale, cci eu i-o voi pune n vedere pe-a
mea. Ct despre ducele de Bretania. Asta e o treab de la suzeran la vasal i.
Dac regele Richard ne acord armistiiul de trei ani pe care i l-am cerut dei
este susinut de unchiul nostru de Burgundia, a cnii soie i e nepoat, vum
vedea care din noi doi este stpn n regatul Franei.
Ducele i mulumi regelui, cci i era foarte recunosctor c i luase
partea n legtur cu insulta adus i se pregti s se retrag; ns cum
clopotul de la Sfinta-Capel suna n momentul acela nceperea liturghiei, regele
l invit s vin s-o asculte, cu att mai mult cu ct, n mod excepional, avea
s fie oficiat de arhiepiscopul de Rouen, seniorul Wilhelm de Viena, iar regina
avea s asiste.
Dup liturghie, regele Carol, regina Isabela i monseniorul duce de
Turena intrar n sala ospului, unde gsir adunai i ateptndu-i pe toi
seniorii i doamnele pe care rangul, funcia sau plcerea regelui sau a reginei Ij
invitase la dejun. Prinsul era servit pe marea mas de marmur i, n afar de
aceasta, n fata uneia din coloanele slii, aeza sor bufetul regelui, bogat
acoperit i mpodobii cu vesela de aut ti de argint; de jur mprejurul piesei se
nflau nite bariere pzite de uieri i de aprozi, pentru ca s nu poat intra
dect cei care erau stabilii s serveasc ia mas; dar, cu Loale aceste msuri
de prevedere, abia cu mare greutate se putea face serviciul, att de mare era
nghesuiala publicului. Dup ce regele, prelaii i doamnele i splaser mfinile
n ibrice de argint pe care valeii li le ofereau n genunchi, episcopul de Noyon,
care fcea pe eful mesei regelui, se aez; dup el, episcopul de Langres,
arhiepiscopul de Rouen, apoi regele; acesta era mbrcat cu o jachet de catifea
grena cptuit toat cu hermin, purta pe frunte coroana Franei i o avea
ahturi pe doamna Isabela, ncoronat i ea cu o coroan de aur; Ja dreapta
reginei se afla regele Armeniei, iar dup el, n ordinea pe care o vom arta,
ducesa de Berry, ducesa de Burgundia, ducesa de Tuluza, domnioara de
Nevers, domnioara Bonne de Bar, doamna de Coucy, domnioara Mria de
Harcourt; apoi n sfrit spre captul cellalt al mesei, doamna de Sully soia
seniorului Guy de Ea Tremouille, n afar de aceste mese, mai erau alte dou
ale cro onoruri erau fcute de ducii de Turena i de Bourbon, de Burgundia i
de Berry, n jurul crora luaser loc cinci sute de seniori i domnioare; tns
nghesuiala er att de mare, nct cu mare greutate au putut fi servii Ct
despre mncruri, care erau multe i gustoas zise Froissart -; n-am s m
apuc s vi le mai nir; ns am s v vorbesc despre distraciile dintre feluri,
care erau rnduile cum nu se putea mal bine.

Acest soi de spectacol, care, pe vremea aceea, mprea prnzul n dou.

Era foarte obinuit i foarte preuit; de ndat ce primul serviciu ae termin,
comesenii se ridicar deci i se duser s ocupe, la ferestre, pe postamente i
chiar pe nite mese aezate n acest scop n jurul curii, cefe mai bune locuri
dup cum putea fiecare s-i fac rost; era o att de mare mbulzeal, incit
balconul und 'C l Se aflau regele i regina era, ca i celelalte, ticsit de doamne i
de seniori.
n mijlocul curii palatului, eitiva tmplari care, de mai bine de dou luni,
fceau aceast munc, ridicaser un castul din lemn, nalt de patruzeci de
picioare1 i lung de aizeci, n care se cuprindeau i aripile, n cele patru coluri
ale castelului, se aflau patru turnuri, iar n mijloc un al cincilea turn mai nalt
dect toate celelalte. Castelul nchipuia marea i puternica Cetate Troia. 'iar
turnul cel mare palatul llion; n jurul zidurilor erau zugrvite, pe nite paveze,
stemele regelui Priam, ale viteazului Hector, fiul su. Precum i ale regilor i
prinilor ce au fost nchii Sn Troia mpreun cu ei. Aceast construcie era
aezat pe patru roi, pe care civa oamenj 1P puneau n micare i cu
ajutorul crora puteau s-i imprime toate manevrele trebuincioase aprrii
sale. Dibcia lor fu pus n curnd la ncercare; cci din dou pri naintar
spre a da asaltul n acelai timp, i aju-indu-se unii pe alii, un stindard i o
corabie: stindardul nchipuia tabra pedestrimil, iar corabia flota grecilor;
amtndou erau pavoazate cu stemele celor mai viteji cavaleri ce il urmau pe
regele Agamemnon, de la Ahilc cel cu picioare iui pn la prevztorul Ulise;
erau vreo dou sute de oameni att n tabr ct i n corabie i, sub una din
porile de la grajdurile regelui, se zrea capul calului de lemn care atepta
linitit s-i soseasc ceasul pentru a intra n scen. Dar, spre marea mhnire a
celor de fa, spectacolul nu putu ajunge pn la acest punct; cci, n
momentul n care grecii din corabie i din tabr, avndu-l pe Abile n frunte, i
asaltau cu cel mai mare curaj pe troienii din fastei, minunat aprai de ctre
Hector, se auzi o trosnitur puternic, urmat de micri i de frmntri
ngrozitoare; aceasta din pricin c una din schele se rupsese n faa porii
parlamentului, trnd n cdere pe toi pe care i susinea.
Atunci, cum se ntmpla totdeauna n asemenea prilejuri, fiecare
temndu-sc pentru el de acelai accident, ip
1 Picior, veche msur de lungim? Francez, egal cu 0. S24B m. (N-T.)
ca i cnd accidentul s-ar fi i ntmplat; avu loc deci mare nvlmeal prin
mulime; cci toat lumea voia s coboare deodat i se repezi spre trepte, care
se rup-ser. Cu toate c regina i doamnele, care se aflau pe balcoanele de
piatr ale palatului, nu aveau a se teme de nimic, frica Ir cuprinse tot att de
mult transfnrmn-du-se ntr-un fei de panic i, fie de teama nechibzuit
pentru o primejdie ce nu putea s le ating, fie spre a nu vedea scena de
nvlmeal ce se petrecea sub ochii lor. Se repezir napoi spre a intra n sala
de osp; ns n spatele lor se ngrmdiser unii peste alii o ceat ntreag de
scutieri, de valei i de paji; n spatele acestora se afla poporul care se folosise
de graba cu care uierii i aprozii se duseser la ferestre, spre a da buzna n
sal. Astfel nct doamna Isabela nu putu strbate mulimea, i czu pe
jumtate moart i leinat n braele ducelui de Turena care se afla n preajma

sa. Regele porunci atunci s nceteze jocurile; se ridicar mesele pe care al

doilea serviciu era gata pregtit; se doborr barierele ridicate mprejur, astfel
nct pe locul ce-l ocupau acestea comesenii se putur mprtia
nestingheriidin fericire, nu se ntmplase nici un accident grav; doar doamna
Coucy fusese puin nghesuita, iar doamna Isabela era tot leinat. O aduser
ling o fereastr mal retras creia i sparser geamul spre a-i veni mai repede
aer, ceea ce o fcu s-i revin. Dar cptase o asemenea fric nct ceru s
plece numaidect; ct despre spectatorii din curte, erau eiiva mori i un mare
numr dintre ei cptase, n acest accident, rni mai mult sau mai puin grave.
Dup ce se mai potolise zarva, regina se urc n litier i. nsoit de
seniorii i doamnele ce formau Sn juru-i un alai de mai mult de o mie de cai, se
duse, trecnd prin cteva strzi, la palatul Salnt-Paul; ct despre rege, acesta
cobori. ntr-o barc, pn dincolo de podul Change i o lu pe Sena n sus
mpreun cu cavalerii ce aveau s ia parte la ntrecerea pe care avea s-o
conduc.
Ajungnd la palat, regele gsi un dar frumos pe cari veneau s i-l ofere,
n numele burghezilor din Pari* patruzeci dintre brbaii cei mai de vaz din
ora; p< tavul vemintelor era de aceeai culoare la toi, de parei ar fi fost o
uniforma. Darul se afla n<r-o litiera, acoperit cu un voal de mtase ce lsa s
se vad giuvaerurile ee TI compuneau: erau patru castronae, patru ibrice i
ase farfurii, toate din aur masiv i clntrind cincizeci de mrci'.
Cnd apru regele, purttorii litierei, care erau mbrcai n slbatici, o
depuser naintea lui n mijlocul camerei, iar unul din burghezii care o nsoeau
puse un genunchi pe pmnt n faa regelui i i zise:
Prea scumpe sire i nobile rege, burghezii votri din Paris v druiesc,
cu prilejul urcrii voastre pe tron, toate giuvaerurile ce se gsesc n aceast
litier; altele asemntoare sunt oferite, n momentul de fa, doamnei regine i
doamnei ducese de Turena.
V foarte mulumesc! Rspunse regele*; aceste daruri sunt frumoase i
scumpe, i ne vom aminti n toate mprejurrile de cei ce ni le-au fcut ntradevr, dou litiere asemntoare ateptau la locuina lor pe regin i pe
doamna duces de Turena: a reginei era purtat de doi oameni deghizai unul
n urs i cellalt n licorn, i coninea un ceainic, dou butelci, dou cupe, dou
solnie, ase vase de buctrie, ase lighenae, totul din aur curat i masiv,
precum i dousprezece lmpi, douzeci i patru de strchini, ase farfurii mari
i dou castroane de argint, totul n greutate de trei sute de mrci.
Ct despre cei care purtau litiera destinat doamnei ducese de Turena,
acetia erau mbrcai n mauri, aveau faa nnegrit, purtau turbane albe ca i
cnd ar fi fost sarazini sau ttari, iar vemintele erau lucrate din stofe bogate
de mtase. Litiera coninea, ca obiecte de aur un vas, o oal mare, dou
bomboniere, dou farfurii mari, douzeci i patru de strchini, douzeci i
patru de solnie i douzeci i patru de ceti; totul att n aur ct i n argint,
cntarea dou sute de mrci. Valoarea tuturor obiectelor druite se ridica,
spune Froissart, la mai mult de aizeci de mii de coroane de aur.
1 Circa 12,500 ftg Marea era o veche msum de greutate pentru
clnL&rlrea metalelor preioase, echivalnd cu circa 0,250 INT.).

Oferind reginei aceste daruri mree, burghezii ndj-duiau s-i atrag

bunvoina 5* s-o hotrasc s nasc la Paris, spre a obine prin acest mijloc
vreo micorare a impozitelor; dar se ntmpla cu t'. Ilul altfel; cci atunci rnd ia sosit vremea s nasc, regele a luat-o cu el pe doamna Isabela; a crescut
impozitul pe sare i a sczut cu doisprezece ti cu patru dinari moneda de argint
care circula din timpul domniei lui Cam! Al V-] ea; astfel incit, deoarece
asemonea moned era a oamenilor de rnd i a ceretorilor, acetia s-au vzut
lipsii atunci de cele trebuincioase, din neputina de a o folosi Dealtfel, darurile
despre care am vorbit le-au bucurat foarte mult pe regin i pe doamna
Valentina, care le-au mulumit cu mult bunvoin celor ce le-au adus; apoi
se pregtir s se ndrepte spre cmpul de Ea Sfnta Eca-terina, unde fusese
amenajat o aren pentru cavaleri i SE nlaser nite tribune pentru
doamne.
Dintre cei treizeci de cavaleri care aveau s se ia la ntrecere n ziua
aceea* i care erau numii cavalerii Soarelui de aur. Penru c purtau pe
scuturi un soare ce rspndea raze, douzeci i nou ateptau. narmai din
cap pn-n picioare, n aren. Al treizecilea intr; toate lncile se plecar spre. ! Primi: era regele.
Un murmur prelungit anun aproape n acelai timp sosirea reginei; lu
Inc pe estrada pregtit pentru ea, avnd la dreapta pe doamna duces de
Turena i la stnga pe domnioara de Nevers J. napoia celor dou prinese
1 Frol&sart, reufruL de la Salnt-Denls. (N. A.h 3 Aeesila erau regele,
ducele de Berry. Ducele de Burgundia. Ducele de nmurbon. Eon rele de la
Marche, seniorul Jaequemarl de Bourbun, [relele su; seniorul Wlltielm de
Narnur, seniorul ON-Vier de Clt^Son. Irul Jean de Viena. Senlnrut Jacquemin
devlena. (ratele su: seniorul Guy de la Tremouille, seniorul WILhelni, iratete
su; scniurul Filip de Har. Seniorul de Roctiefo senini,:; fiv Rals, seniorul de
Beaumanoir. Seniorul Jean de Ba tancon. Contele de Flandra. Seniorul de
Coucy, seniorul Jeon d Bar. Jtnlorul de Nantoulllet, seniorul de la
Ruchefuucauld. Seniorul de Garancieres. Seniorul Jean de Harpedanne,
baronul de Saint-Very, seninrul Pierre de Craun. Seninml ftegnault de Roye.
oniorul Genffmv de Chflrnv l seniorul Wllhelm de Llqnac. (N A.|.
1 5e numea domnioar orice femeie al crei so nu fusese Inc numit
cavaler. N. A-).
Stteau n picioare ducele Ludovic i ducele Jean, schim-blnd din cnd n
cnd cteva cuvinte, cu acea politee rece. Obinuit celor pe care poziia lor
social ti silete s-i ascund gndurile. ndat, ce regina se aez, toate
celelalte doamne care nu ateptau dect clipa aceea, se rs-pndir n valuri n
incinta ce le era rezervat i care n curnd se mpestria cu esturi de aur i
de argint i strluci de diamante i de tot felul de giuvaerurL n clipa aceea,
cavalerii ce trebuiau s lupte se aezar n ordine unul cte unul, avndu-l n
frunte pe rege; dup el veneau ducii de Berry, de Burgundia i de Bourbon,
apoi ceilali douzeci i ase de concureni, naintnd dup rangul i funcia lor
Fiecare, trecnd prin faa reginei, nclin pn la pmnt vrful lncii i regina
salut de attea un citi cavaleri erau.

Dup terminarea defilrii, concurenii se im pri r n dou trupe. Regele

lu comanda uneia, iar conetabilul pe-a celeilalte. Carol o conduse pe a sa n
dreptul balconului reginei. Clisson se retrase spre marginea opus.
Monsenior de Turena. Zise atunci ducele de Nevers, nu v cuprinde
cumva dorina s v alturai acestor nobili cavaleri i s rupei o lance n
onoarea doamnei Valentina?
Drag vere, rspunse cu rceal ducele, regele, fratele meu. Mi-a
ngduit s fiu singurul provocator al zilei de mine; nu ntr-o nvlmeal, ci
ntr-o lupt; nu unu contra unu, ei singur contra tuturor vreau s susin
frumuseea doamnei mele i onoarea numelui meu.
i ai mai putea aduga, monseniore, c i una i alta ar putea fi
susinute cu alte arme dect cu nite jucrioare de copii care se folosesc n
asemenea ntreceri.
Tocmai de aceea, vere, sunt gata s le susin cu cele folosite de
advers&ri spre a le ataca. La intrarea pavilionului meu se va gsi un scut de
pace i unul de rzboi; cei care vor lovi scutul de pace mi vor face cinste; cei
care vor lovi scutul de rzboi mi vor face plcere.
Ducele de Nevers se nclin ca un om care, aflnd tot ce voia s tie.
Dorete ca discuia s nu se mai lungeasc; ct despre ducele de Turena,
acesta pru s nu fi neleS rostui ntrebrilor, i ncepu s se joace nepstor
cu una din panglicile de daniel ce atrnau de pe plria1 reginei.
Tocmai atunci sunar trompetele; auzind chemarea care i anuna c
nvlmeala avea s nceap, i nc-trm ar sculul la git. Se nfipser bine
n sa. i fixar lancea n suport, astfel incit fiecare era gata atunci cnd ultimul
sunet al fanfarei ncet, i hu se mai auzi dect glasul arbitrilor care strigau n
acelai timp din cele dou pri ale arenei:
Lsai-i s porneasc!
Abia se rostir aceste cuvinte, c pmntul dispru sub valuri de praf, n
mijlocul crora era cu neputin s-i urmreti pe lupttori. Aproape
numaidect se auzi zgomotul fcut de cele dou trupe care se izbeau; arena
apru atunci privirilor ca o mare nfuriat care rostogolete valuri de aur i de
argint. Din cnd n cnd, se vedea aprnd n vrful unuia din aceste valuri,
ntocmai ca un bulgre de spum, vreun pana alb; ns aproape toate faptele
de vitejie din aceast prim ciocnire au fost irosite, astfel c numai dup ce
trompetele sunar ncetarea, iar cele dou trupe se retraser fiecare n tabra
ei, se putu recunoate de partea cui era avantajul,. Opt cavaleri clare i
narmai mai rmneau n jurul regelui; erau monseniorul duce de Burgundia,
seniorul Wilhelm de Namur, seniorul Guy de la Tremouille, seniorul Jean de
Harpedanne. Baronul de Saint-Very, seniorul Regnaud de Roye, seniorul Filip
de Bar i seniorul Pierre de Craon. 1 Pentru o clip, regele avusese de glnd s-i
interzic ntrecerea acestuia din urm. Din pricina mniei de care fusese
cuprins mpotriva lui; dar cugetase c retragerea lui ar fi dezorganizat
ntrecerea, pentru care numrul lupttorilor trebuia neaprat s fie cu so.
Pe conetabil nu-l mai nsoeau dect ase: erau monseniorul duce de
Berry, seniorul Jean de Barbancon, seniorul de Beaumanoir, seniorul Geoffroy

de Charny, seniorul Jean de Viena i seniorul de Coucy. Toi ceilali fuseser

aruncai la pmnt i nu mai aveau dreptul s
1 n fr.) Plrie de dam n form de con, din vrful creia atrnau nite
panglici. N. T-t, ralece. Sau atinseser bariera dnd napoi din faa
adversarului i, prin acest fapt, erau socotii nvini; onoarea primei ciocniri
fusese deci de partea regelui, care pstrase cei mai muli cavaleri.
Pajii i valeii se folosir de aceast clip de rgaz pentru a stropi ai CJ.,.
J mai pi. -: praful; doamnele ncuviinar cu mult bucurie aceasta msur, iar
cavalerii, siguri c vitejia lor avea s fie de-acum nainte vzut i aplaudat,
eplar i mal mult curaj; fiecare i chem pajul sau scutierul, 11 puse s-i
controleze armura s-i nchinge din nou calul, s-i nclrmeze mai solid
scutul i se pregti iari de lupt.
Semnalul nu se las ateptat; trompetele sunar pentru a doua oar.
Lncile fur ndreptate nainte i la cuvintele,. Lsai-i s porneasc f cele
dou mici trupe, micorate deja cu mai mult de jumtate, se repezir una spre
alta.
Toate privirile se ndreptar asupra regelui i asupra seniorului Olivier de
Clissun, care alergau unul spre altuL Pe la jumtatea arenei se nlilnir: regele
i atinse adversarul n plin scut, att de puternic i att de viguros, incit
lancea i se rupse; ns. Cu toate c lovitura trebuie s fi fost destul de grea,
btrnul soldat rmase drept i nemicat n a; numai calul i ndoi puin
picioarele dinapoi, dar i le ndrept numaidect la prima lovitur de pinten.
Ct despre conetabil, el ntinsese lancea ca pentru a-l amenina pe rege; dar
ajungnd n dreptul lui. Ti ridicase vrful. Artnd prin aceasta c inea la
cinstea de a lupta mpotriva suveranului su, dar c J respecta prea mult
pentru a-l lovi. Chiar ntr-un joc.
Clisson, Clisson. i zise regele rznd, dac n-ai s te slujeti mai cu
dibcie d* spada de conetabil dect de lancea de cavaler, am s-i retrag lama i
n-am s-i las dect teaca; aadar te sftuiesc s vii de azi nainte la ntrecerile
cavalereti cu o nuia de trestie drept orice arm. Rci i va face acelai serviciu
ca i lancea, dac ai de gnd s te slujeti de ea totdeauna la felmonseniore,
rspunse Clisson, cu o trestie a putea s-i nfrunt pe duman? Alteei Voastre
I. Vi ajutorul lui Dumnezeu, ndjdu'^e c a iei biruitor; e^ci dragostea i
respectul ce am pentru Altea Voastr mi-ar da lot atta curaj s v apr cl
team mi-au dat s v ntac Ct despre telul n care socotesc s m slujesc de
Unce mpotriva urirfivu: alj.: I. I ilrcit voi. Dac vrei: a judecai singur, priuu.
Monseniore, i dt mai repede.
ntr-odevr. S;: V. I>jui: n<.'li, i de Namur, dup cp II virlise din >, i pe
suniorut Gtoffvoy de Charny, revenise Jn mijlocii! A ^nei i cuia din och;
mpotriva cui s mai lupte. ns fiecare era ocupat cu adversarul lui i, eu toate
ca ar fi aui clivptul t, a mearg s dea ajutor acelora din tabu o ia <. JIV erau
prea nghesuii, dispreuia aceast n fecali ta le. Fu; j'jeeai dip. Auzi vucea
Conetabilului care striga: &- Lupt cu mine, dac vrei, senior de Namur!
Wiihclm indinii din cap n semn c primea provocarea, se nfipte bine n
scri, ndrepta lancea nainte, strin. V.' frul, n min i alerg spre seniorul
Oliviei care. De parte, hi, -; l porni calul n galop, pentru a-i scuti adversarul

de jumtate din drum; se 3nlilnirr r Seniorul Wijhelm ndreptase vrful lncii

spre coiful lui Clisson,? I lovitura era att de bine calculat. nct l atinse pe
cR. Notabil deasupra vizierei i i azvrli colfuL Jn acelai timp. Lancea
seniorului Olivier lovise scutul adversarului n plin. Wilhelm de Namur era prea
bun clre ca s cad din . I; dar puterea loviturii era att de man incit
rupse chinga, iar clreul, cu a cu tot. Se. Rostogoli la zece pai de cal.
Doamnele fllflir earfele. Era una din cele mai frumoase lovituri de lance de
pn atunci.
Cli^; r: n nu-i pierdu vremea S cear o alt casc, deoarece v-u c m:
ca lui trup, care nu putuse s-i recapete avantajul, era greu nghesuit. Se
azvrli. Cu capul drscnpcri, n mijlocul nvlmelii, i sfrma lancea, dein
bosit dup trei curse, de casca seniorului Jean de Ilarpedanne, pe care i-o
azvrli la pmnt; i ttginn i-i ^nnda. l nghesui att de strns nct il fcu
aa aintii bariera. Atunci se ntoarse spre cmpul de lupt. Doar D. i cavaleri
se mai luptau unul cu altul; erau eniorul de Craon i seniorul de Beaumanoir.
Ct despre rege, acesta rmsese spectator al ntrecerii i nu mai luase pari.?
La ea de cnd alergase mpotriva lui Clisson. Conetabilul fcu la fel i atept
rezultatul luptei dintre Ultimul su cavaler i ultimul adversar. Avantajul prea
s fie de partea seniorului de Beaumanoir, cnd spada i se rupse de scutul
seniorului Pierre de Craon. ntruct nu era ngduit s se slujeasc dect de
lance i de spad, i cum seniorul de Bea umane ir zdrobise amndou aceste
arme, se gsi, spre marea lui dezndejde, fr putina de a mai continua lupta,
i fcu semn cu mina c se declara nvinsr Seniorul Pierre de Craon se
ntoarse, creznd c a rmas singurul lupttor al cimpului de btlie, cnd l
zri, la zece pai de el, pe Clisson, vechiul su duman, care TI privea zmbind:
onoarea zilei avea s se hotrasc ntre ei doi.
Pierre de Craon scoase de sub coif un strigt de ciud; cci, dei era un
cavaler iscusit i nentrecut n toate vicleugurile armelor, l cunotea bine pe
omul de fier mpotriva cruia avea s lupte; cu toate astea nu ovi o clip i,
lsnd frul liber pe gtul calului, se rsturn aproape pe crup, apuc spada
cu amndou minile i se npusti asupra conetabilului. n drum, fu vzut
cum in-vrtete de dou ori cu iueal spada senteietoare; apoi se abtu, cu
un zgomot asemntor cu al unui ciocan ce lovete o nicoval, pe scutul cu
ajutorul cruia Clisson i ocrotea capul descoperit. Cu siguran c dac
spada ar fi fost ascuit, scutul, orict ar fi fost de solid i din oelul cel mai fin,
ar fi fost o slab aprare pentru o asemenea lovitur; dar se luptau cu arme
neascuite i conetabilul nu pru. S fi fost zdruncinat mai mult dect l-ar fi
izbit o nuia de salcie aruncat de mina plpnda a unui copil Btrnul
rzboinic se ntoarse spre Pierre de Craon care din goana calului l depise cu
mai muli pai, dar care, deja n poziie de aprare, il atepta cu vrful spadei
ndreptat spre fa. De ast dat, conetabilul ataca iar Pierre de Craon se
apra. Atacul fu simplu: seniorul Olivier ndeprt cu spada lui pe cea a
adversarului apoi, apucnd la rndu-i arma cu amndou minile i, ca. i
cnd nici n-ar fi catadicsit s se slujeasc de iarn, ddu cu minerul o lovitur
att de puternic n coiful seniorului de Craon, nct 31 turti ca i cnd S-ar fi
folosit de o ghioag. Cavalerul ntinse braele i czu leinat fr a mai rosti un

singur cuvnt Atunci conetabilul. n a ntind spre rege, sri jos de cal S'
apucnd spaclii ^e v'r* prezent minerul, declarnd gslfel ca 55 ^cunotea
nvins i c ceda regelui onoarea zilei; ns regele, caic vzu c aceast aciune
era un lucru de curat curtenle, cobor la rndu-i de pe cal, 1] mbria pe
CJbsun i il cunduse, n uralele doamnelor i seniorilor pn sub balconul
reginei, unde fu ndelung felicitat de doamna Isabela, de monseniorul de
Turena, care vzuse cu plcere pania seniorului Pieri de Craon. i de ctre
ducele de Nevers care, dei nu-i purta o prea mare prietenie conetabilului, era
el nsui prea bun lupttor pentru a nu admira marile fapte de arme izbutite de
acesta.
n momentul acela, o cavalcad se opri n faa porii bisericii Sfnta
Ecalerina; cel care prea s fie eful, desclec i se ndrept spre aren. Intr
plin de praf pe haine i pe cizme i, mergnd drept la rege, puse un genunchi
pe pmnt i i prezent o scrisoare cu sigiliul regelui Angliei. Carol o deschise:
cuprindea armistiiul acordat de regele Richard i de unchii si, care armistiiu
avea o durat de trei ani, pe uscat i pe mare. Adic de la 1 august. 13B& i
pn la 19 august 1392. Regele o citi cu glas tare i aceast tire, pe care
fiecare o atepta cu nerbdare i care sosea ntr-un asemenea moment, pru
nc o nou i minunat prevestire a fericirii ce se ndjduia de la o domnie ce
ncepea sub att de preioase mprejurri. Astfel c seniorul de
Chateaumorand, care ers purttorul acelui mesaj, primi numeroase felicitri
din partea Curii; iar regele, spre a-i face cinste i a-l dovedi mulumirea sa, il
invit la mas i l lu dup el cu cizmele prfuite, fr a-i ngdui mcar s-i
schimbe mbrcmintea.
n seara aceleiai zile, seniorul de la Riviere i niorul Jean Lemercier, din
partea regelui, seniorul Jeai. De Beuil i senealul de Turena, din partea
ducelui, se pi zentar la locuina seniorului Pierre de Craon, care. Afla n
apropiere de cimitirul Sfinlu] Ioan i i puser n vedere, din partea regelui i a
ducelui, c niciunul nici cellalt nu mai aveau nevoie de serviciile lui.
Noaptea urmtoare, cu toate c era nc suferind i ndurerat de lovitura
ce o primise i de cztura ee o suferise, seniorul Pierre de Craon prsi Parisul
eu echipajele sale i o lu pe drumul spre Anjou, unde stpnea un castel mare
i puternic, ce se numea Gabie.
Rv A doua zi, nc din zori, crainici purtnd livreaua ducelui de Turena
strbtur strzile Parisului, precedai de trompete, oprindu-sc la toate
rspntiile i pieele i dnd citire unor scrisori de provocare, ce fuseser
trimise nc de o lon n luate prile regatului, precum i n principalele orae
din Anglia, Italia i Germania; ele erau concepute n termenii urmtori: Noi.
Ludovic de Valuis, duce de Turena. Prin graia lui Dumnezeu fiu i frate al
regilor Franei, pentru marea dorin pe care o avem de a vedea i a cunoate
pe nobilii gentilomi, cavaleri sau scutieri, fie din regatul Franei, fie din alte
regate, aducem la cunotin, nu din mndrie, ur sau rea voin, ci din
dorina de-a ne afla n onorabila lor tovrie, cu nvoiala regelui Fratele
nostru, c ne vom afla n aren de la orele zece dimineaa pn la orele trei
dup-amiaz; i aceasta mpotriva oricruia se prezint; n faa cortului nostru
care se va nla la intrarea n aren, vor fi agate scuturile i pavezele cu

armoarile noastre: adic scuturile noastre de rzboi i pavezele de pace; i cine

va voi s se ntreac, i va trimite scutierul sau va veni el singur s ne ating
pavza cu lemnul lncii, dac vrea ntrecerea de pace; scutul nostru, cu vrful
de fier al lncii, dac vrea ntrecerea de rzboi. i pentru ca toi gentilomii,
nobili cavaleri i scutierii crora acest lucru le va veni Ia cunotin s-l
considere sigur i statornic, am pus s se publice aceste scrisori i le-am
pecetluit cu sigiliul armelor noastre. Scrise, fcute i date la Paris, n palatul
nostru de Turena, n a dousprezecea zi de iunie a anului 1389 de la naterea
Mntuitorului, Anunul unei ntreceri n care primul prin de snge * avea &a
lupte n aren, de mult vreme strnse o mare vflv. Cei din sfatul ree, clui
ncercaser s se mpotriveasc, in ducele de Turena venise s-i cear fratelui
su ngduina ^a fac aceast isprav eu prilejul intrrii doamnei Isah^h:
rebele, rrii ia i plflceau i lui asemenea jocuri i care era foarte iscusit n
mnuirea armelor, trimise totui s-l cheme pe ducele de Turena spre a-i ruga
s renune la proiectul su '; ns acesta i rspunse c iii luase angajamentul
acestei ntreceri Sn fata doamnelor de la Curte, iar regele* care cunotea
ntreaga valoare a unui asemenea cuvnt, ngduise ca lucrurile s-i urmeze
cursul.
Dealtfel, nu se ntmpinau prea multe riscuri n asemenea jocuri:
aproape totdeauna adversarii luptau cu arme neasculite, iar scutul de rzboi ce
se afla n faa cortului provocatorului alturi de pavza de pace, nu era acolo
dect pentru a arta c stpnul lui nu ddea napoi din fata nici unei
ncercri i era dispus s primeasc orice fel de provocare. Totui, se ntmpla
uneori ca nite nvrjbiri personale, folosindu-se de acest prilej, s se strecoare
ca prietene n aren, iar acolo, demasendu-se deodat, veneau s ofere o lupt
adevrat n locul unei lupte prefcute; de aceea s gseau n cort, pentru orice
eventualitate, arme ascuite i un cal echipat de rzboi.
Doamna Valentina, dei prta a entuziasmului cavaleresc din acrie
vremuri, nu atepta fr ngrijorare rezultatul ntrecerilor: cererea sfetnicilor
regali i pruse destul de dreapt i se temuse cu inima de ceea ce alii
gndiser cu mintea. Era deci cufundat n cugetri asemntoare cu cele ce
le-am fcut i noi, cnd i se spuse efl aceeai lnr pe care trimisese s-o
cheme cu dou zile mai nainte, atepta n anticamer bunul su plac pentru *
o primi. Dnamna Valentina fcu ea nsi civa pai spre uar Odette Intr.
1 Nu trebuie s se cread otul c pe vremea aceea prlntll de &mge euu
rt'i'a ce au devenit mai trziu sub Henric IV; ei nj rau privat] la drept vorbind
dect ea primit [lenllloml al regatu~ tul. i nu imp, irr;ieaij n nkl un chip
caracterul sacru de care bucur* deja riga I Halea. (N. A, J.
Era lot aceeai frumusee, aceeai gingie, aceeai nevinovie; dar
ntreaga nfiare a acelei hlnde fiine cptase o nuan de melancolie
mortal.
Dar ce ai? O ntreb ducesa nspimntat de paloarea ei; i crui fapt
datorez prilejul de a te vedea 7
Ai fost atTI de bun cu mine, rspunse Odetlc, Incit nu am voit s
nchid grilajul unei mnstiri ntre mine i lume iara a-mi lua rmas bun de la
dumneavoastr.

 Cum, srman copil, zise doamna Valentina ind ioal, vrei s re

clugreti?
Nu nc. Doamn, cci tata m-a pus s-i fgduiesc c nu m voi
clugri ct va tri el; ns am plns att de energic i att de mult pe pieplul
Lui, m-am rugat att de mult la genunchii si, nct mi-a ngduit s m retrag
la mnstirea Sfnta Treime, a crei stare este mtua mea; i iat c m duc
acolo.
Ducesa i lu mina.
Dar asta nu e tot ce aveai s-mi destinuieti, nu-i aa 7 zise ea: cci
n ochii fetei mai rmnea o vie expres de tristee i de team.
Nu, voiam s v vorbesc despre
Despre cine?
i despre cine vrei s v vorbesc, dac nu de el? Pentru cine vrei s
m tem, dac nu pentru el?
De ce te poi teme 1
M vei ierta, nu-i aa? C v vorbesc dumneavoastr, doamna
Valentina, de monseniorul duce de Turena; ns totui, dac vreo primejdie.
Ce primejdie 3 exclam doamna Valentina. Vorbete mai lmurit; m
faci s mor I
Ducele va susine ntrecerea astzi, nu-i aa 7
Da. i ce-i cu asta?
Vreau s v spun c a venit ieri la tatl meu. tii c tatl meu are
faima de a ine n grajdurile Lui cei mai buni cai de lupt ce se pot gsi n
oraul Paris au venit ieri nite oameni care au cerut s vad cel mai
puternic i cel mai focos cal de lupt pe care il are de vnzare. Tata i-a ntrebat
dec le trebuia pentru ntrecerea de azi i ei au rspuns c da; un cavaler
strin voia s ia parte la ntrecere. Va avea loc deci o ntrecere de rzboi? Relua
tata.
Desigur, au rspuns ei rznd, i [? Ca una nverunat!Atunci,
tremurnd la auzul acelor vorbe, i-an urmjrit; am coburit odat cu ei; au ales
calul cel mai robust ce se afla n grajduri; i-au ncercat pe cap o armur de
protecie pentru lupt. Odette suspin:.
nelegei, doamn 7 Ab T spunci-i toate astea ducelui; spuncti-i c
rsist un plan i o ameninare mpotriva lui: spune^i- s se apare din toate
puterile 31 cu toat dibcia.
Ea czu n genunchi.
S se apere pentru. Dumneavoastr, care suntei att de frumoas i
care il iubii att de mult; vai! Spunei-l cum v spun eu. n genunchi: cu
minile mpreunate; spunei-i cum i-a? Spune eu, dac a fi dumneavoastr
Ii mulumesc, copila mea, i mulumesc.
Le vei spune scutierilor si, nu-i aa? S-i aleag cea mai rezistent
armur: cnd a venit pentru dumneavoastr n Italia, trebuie s fi adus deacolo vreo armur de Milano, unde se zice c se fac cele mai bune imuri din
lume. Spunei-i s aib grij s-i fie coiful bine legatapoi. n sfrit. Dac vei
vedea, ceea ce este cu neputin, cci ducele de Turena este cel mai frumos, cel
mai viteaz i cel mai iscusit cavaler din regat Ce spuneam? Ah da: dac vei

vedea c d semne de slbire, cci adversarul su ar putea s se foloseasc de

vreo vrjitorie, rugai-l pe rege. Cci regele va fi acolo, nu-i aa? Rugai-l pe rege
s porunceasc ncetarea luptei; are acest drept, l-am ntrebat pe tatl meu.
Arbitrii ntrecerii nu au dect s-i arunce bastonul intre lupttori i lupta
trebuie s nceteze; ei bine. Spunei-l s porunceasc ncetarea acestei
nenorocite lupte, pentru c nu o poale mpiedica; iar eu, n vremea aceasta,.
Fata se opri.
Ce vel face? ntreb mai cu rceal ducesa.
Eu m voi nchide n biserica mnstirii. Acum cnd viaa mea i
aparine lui Dumnezeu, trebuie s m rog pentru toi oamenii i mai cu seam
pentru suveranul meu, pentru fraii i fiii si. M voi ruga pentru el cu fruntea
pe marmur; l voi ruga pe Dumnezeu s ia zilele mele. Cci nu mai am ce face
cu ele, n schimbul alor sale; i Dumnezeu m va ajuta, Dumnezeu mi va
mplini rugmintea poate Dumneavoastr, la rinau-v, ru-gai-v la fel. Fr
ndoial c Dumnezeu va auzi glasul vostru nainte de a-l auzi pe al meu cci
suntei o mare prines, iar eu nu sunt dect o fat srman. Adio, doamn,
adio!
Zicnd acestea, Odette, se ridic, srut pentru ultim oar mina ducesei
i se repezi afar din camer.
Ducesa de Turena se duse de ndat la apartamentele moului ei; ns de
mai bine de o or acesta se afla la pavilionul su. Unde se dusese mal devreme
spre a echipa eu cele mai bune armuri.
n clipa aceea, veni cineva s-l anune c regina il atepta spre a se duce
la arena Sfnta Ecalerina.
Locul ntrecerii era acelai ca n ajun: numai c, n interiorul incintei i
sub balconul regelui, se ridicase cortul monseniorului de Turena avnd
deasupra un blazon cu armoariile sale i comunicnd cu o ncpere mare din
cherestea unde se adposteau scutierii i caii, acetia din urm n numr de
patru, trei destinai ntrecerilor de pace, al patrulea cu armura de rzboi, n
sting cortului se afla scutul mic de rzboi al ducelui fr nici un blazon, avnd
drept singur deviz un baston noduros cu aceste cuvinte: Ofer provocarea.
n partea dreapt se afla scutul de pace, a_d n mijloc trei flori de crin pe
un fond albastru deschis, care erau armoariile fiilor Franei. n fa i la
captul arenei se afla o poart ce da spre un cmp vecin cu palatul Tour-nelles.
Poart ee era destinat ca loc de intrare pentru cavaleri.
De ndat ce regele, regina, seniorii i doamnele de la curte se aezaser
la locurile lor, un crainic, precedat de doi trompei naint i citi cu glas tare
anunurile de provocare pe care [e-am adus la cunotin cititorilor notri la
nceputul acestui capitol; numai c, arbitrii ntrecerii adugaser o clauz n
legtur cu felul n care avea s se desfoare ntrecerea, anume c orice
cavaler sau scutier care ar atinge scutul de pace se angaja s ncerce numai
dou lnci; ct despre cei ce ar atinge
Sculul de rzboi, era obiceiul s-i aleag armele du| 'Voin.
Dup anuniirea celnr de mai sus, crainicul Intra n eortarbilvi ntrecerii
rare erau seniorul Oii vier de. Clisson i ni- >: > -: lu!' i. Lrbun, se instalar

pe V'eele doua iie alenei, i [rump^-kie fcur s rsune semnalul de

provocare. Doamna Valentina era galben ca ceara.
Urm o din.] d l, u: cttdup cnrc o alt trompet rspunse din repetind
aceleai sunete. Porile de n nriure i! : un cavaler nainta cu viziera ridicat i
Mi putur s-l recunoasc pe seniorul Buucicaut cel lnar: inc-*,! Respir
uurat.
De ndat e fu recunoscut, un murmur binevoitor Strbtu n'rn. ; a
tribun: soniririi salutar cu mina, iar doamnele filriirfi bali-K'lo; clei acela
car.? Intrase era unul din cei mai viteji i mai buni lupttori dintre cavalerii de
pe vremea aceea.
Seniorul Boucicaul se nclin mai nll spre a mulumi spectatorilor de
primirea ce i-o fceau; dup care, mer-gnd drept spre bnlconu! Reginei, o
salut cu mult graie, aplecnd vrful lncii pinln pmnt; apoi, cobornd cu
mna stingi v^riepa coifului, lovi curtenitor cu lemnul lncii scutul de'pace al
ducelui de Turena i, pornindu-i calul la galup. Se ndrept spre cealalt
manrine a arenei, n aceeai clip ducele iei mbrcat n armur, cu scutul mic
incf:'! -!: [la git i Cu lancea gata de lupt. Avea o armur nvilanoA. Din cel
mai fin otel, toat ncrustat n aur; valtrapurile calului erau din catifea grena,
iar tot ce este d? Obicei din fier, zbalele i scrile de la a, erau din argint
curat; afar de aceasta, platoa era att de bine alctuit i att de artistic
lucrat nct se prei la tnntn-ibrrilo stpnului tot cu atla mldiere ca <u o
ca'rn^a de zale sau un surtuc de postai Dac senjnru] Bnucicaut fusese primit
cu im murmui adevrate aplaude l salutar pe duce; cci era cu ni putin s
se prezinte i s salute cineva cu mai mult gratie dect o fcerf el: aplauzele
nu contenir dect atunci cnd ducele ls n jos viziera coifului; mrmaidect
trompetele sunar, cei doi ndvrf ^ari i ndreptar lncili nainte i arbitrii
ntlnirii strigar: IV.
Lsai-i s porneasc 1 Cei doi cavaleri ddur pinteni i se repezir
unul spre altul cu toat ardoarea cailor; amndoi se izbir n plin scut i
rupser lncile; amsndui caii se oprir scurt, picioarele dinapoi li se ndoir i
cu destul greutate i revenir; ns niciunul nici altul din cei doi adversari nu
pierdu scrile; se ntoarser numaidect i venir s ia fiecare cte o lance din
minile scutierilor.
Abia se pregtiser pentru cea de-a doua curs, c trompetele sunar din
nou; atunci se a vin tar iari unul spre altul cu mai mult repeziciune poate
dect prima dat; ns fiecare din ei schimb direcia lncii: amndoi se
atinser la vizier, doborr coifurile unul altuia i trecur mai departe; apoi.
ntorendu-se unul spre altul, se salutar curtenitor. ntrecerea lor fusese de o
egalitate desvrit; astfel c se gsi de cuviin ca onoarea acestei ntreceri s
fie mprit ntre ambii adversari Cei doi cavaleri i lsar pe scutieri s le
adune coifurile i se ndreptar cu capul descoperit, seniorul Boucicaut spre
poarta prin care intrase, ducele de Turena spre cortul de unde ieise.
Un murmur mgulitor 11 nsoi pe acesta din urm pn la pavilionul
su; cci parc era arhanghelul Mihail, att era de frumos cu pru-t lung i
blond, cu ochii albatri i blnzi ca ai unui copil, iar fata ca a unei fete tinere.

Regina se aplec cu tot corpul peste estrad pentru a-l privi ct mai
ndelung, iar doamna Valentina, ' amin-tindu-i de spusele'Odettei, se uita la
regin cu spaima unei presimiri.
Dup o clip, trompetele anunar c ducele era gata pentru o nou
ntrecere; sunetele lor rmaser cteva clipe fr rspuns, i toi se, ntrebau
dac o aa de frumoas ntrecere avea s se termine att de repede, din lips de
adversari, cnd o alt trompet fcu s se aud o arie strin; n aceeai clip
poarta se deschise i un cavaler apru cu viziera lsat i cu scutul mic atrnat
de gt.
Doamna Valentina ncepu s tremure: ea nu-l cunotea pe noul adversar,
iar ntrecerea aceea de rzboi de care se temea, i vira n suflet o team
nelmurit i continu, care cretea pe msur ce-l vedea pe necunoscut ea
apropiind-se de pavilion. Ajuns n Faa balconului regal, acesta i P, L'
armsarul, puse vrful lncii pe pmnt, o sprijini bine cu genunchiul i,
apsnd pe arcul de la casc, i descoperi fata. Alunei cei prezeni vzur un
tnr de vreo douzeci i patru de ani. A crui figur palida i senu-<j, >
rmase strin celei mai mari pri a asistenei.
Salutm pe vrul nostru de Lancaster, conte de Derby, zise regele, care
il recunoscuse pe vrul lui Richard al Angliei; el tie c nu avea nevoie de
armistiiul pe care fratele nostru de peste mare.
S-l in Dumnezeu!
Ni l-a acordat, spre a fi binevenit la curtea noastr; trimisul nostru,
seniorul de Chteau-Morand ne-a anunat de ieri despre sosirea sa; este un
vestitor de tiri bune.
Monseniore, spuse contele de Derby nclinndu-se din nou, a ajuns
zvonul pn la insula noastr, despre minunatele ntreceri cavalereti ce
trebuiau s aib loc la curtea voastr, i, cu toate c sunt englez trup i suflet,
am voit s Irec marea spre a rupe o lance n cinttea doamnelor franceze;
ndjduiesc c monseniorul duce de Turena va binevoi s uite c nu sunt dect
vr de rege.
Contele de Derby rosti aceste din urm cuvinte cu o amrciune
batjocoritoare care dovedea c. nc de pe atunci, se i gndea s strbat
distana care l desprea de tron.
Dup care, salutndu-l nc o dat pe rege i pe doamna Isabela, i
aez din nou coiful i se duse s loveasc cu lemnul lncii scutul de pace al
ducelui de Turena, Roeaa pe care teama o izgonise apru iari abia atunci pe
obrajii doamnei Valentina; cci la nceput Se temuse ca nu cumva ura
naional a Angliei mpotriva Franei s-l fi adus pe contele de Derby la acest
turnir Cei doi adversari, nainte de-a ncepe ntrecerea, s salutar cu curtenia
ce se potrivea celor doi seniori a de nobili; apoi trompetele sunar, ei i
ndreptar lncii cu vrful nainte i se repezir unul spre altuL Se atinser n
scutul mic: ns caii, ncrucindu-se fur silii amndoi s lepede lncile, care
czur n aren. Scutierul ducelui de Turena i acela al contelui de Derby
alergar numaidect s le ia de jos i s le nmneze st pnilor; ns amndoi
i n acelai timp fcur un sem i scutierul englez veni s ofere ducelui de
Turena lance contelui de Derby, n vreme ce scutierul francez se ducea s

prezinte contelui de Derby lancea ducelui de Turena. Acest gest fu foarte

aplaudat i to (i il socotir de un cavalerism desvrait.
Cei doi cavaleri se ncruciar din niiu. Spre a se duce s-i ia fiecare
locul; dup care, apuendu-i cu putere lncile, se repezir unu] spre altul De
a stil dat, caii slujir mai bine dibcia clreilor, cci st.
Atacar ntr-u linie att de dreapt, incit s-ar fi putut crede c aveau
s-i zdrobeasc fruntea unul de altul. Dar i de data aceasta, ca i prima oar,
cavalerii se lovir n plin armur cu atta putere, nct cele dou lnci zburar
n ndri, iar adversarii nu rmaser n min dect cu cte un ciot, Atunci
amndoi se salutar; ducele de Turena intr pavilionul su, contele d^ Derby
iei din aren. La poart l atepta un paj al regelui care venea s-l roage, n
numele stpnului su, s ia loc printre asisteni la sting reginei. Contele
primi aceast onoare i apru, o clip dup aceea, pe estrada regal, cu
ntreaga armur aa cum luptase, n afar de coif pe care un paj mbrcat n
livreaua sa il inea n mn napoia lui. De ndat ce contele se aez,
trompetele sunar pentru a treia oar.
De ast dat rspunsul veni att de repede, de parc ar fi fost un ecou;
numai c el fu fcut cu una din acele trompete de rzboi.
De care se slujeau n ncierri i al crei sunet, ascuit i nfiortor,
era sortit s-l inspi-minte pe duman. Toi tresrir, iar doamna Valentina se
nchin nfricoat, zicnd:
Dumnezeule, Doamne, ai grij de mine I Toate privirile se aintir spre
poart, care se deschis i ls s treac un cavaler narmat cu toate piesele pen
tru o ntrecere rzboinic, adic o lance puternic, un din acele spade lungi de
care te puteai sluji pe rnd cu una sau cu amndou minile i o secure de
lupt; avea scutul mic nctrmat la git. Iar pavza la bra; armoariile sale.
Pentru a rspunde celor ale ducelui de Turena care. Dup cum am spus,
reprezentau un baston noduros cu aceast deviz: Ofer provocarea, erau
reprezentate e t>4 urintr-o rindea sortit s ruleze nodurile bastonului, cu L^st
rspuns; O primesc Toi Ssi ndreptar privirile spre cavaler cu acea curiozitate
pe care totdeauna o al o asemenea mprejurare: ns viziera i era ermetic
nchis, nici o stem heraldic nu sliliiucca pu: >culu-j cel mic, numai casca
purta o podoab caru ura o dovad de netgduit a originii sau demnitii sale:
ura o coroan de conte, din aur curat.
El nainta n aren, mnuindu-i calul de lupt cu acea iscusin
graioas care vdea cavalerul obinuit cu asemenea ntreceri. Ajuns n faa
balconului regal, i nclin fruntea pn la coama calului; dup carp. n
mijlocul unei tceri pu cari? Nici chiar respiraia nu ndrznea s-o tulbure, se
ndrept spre pavilionul ducelui de Turena i izbi puternic cu fierul lncii
acului de rzboi al nobilului cavaler. Chemarea morii rsun de la un capt la
altul al arenei; regina nglbeni, doamna Valentina scoase un ipt.
Un scutier al ducelui de Turena se nfi numaidect la poarta
pavilionului i examina care erau armele ofensive i defensive ale cavalerului;
apoi, salulindu-l curtenitor, i spuse:
Se va face aa dup cum dorii, monseniore, i5i se retrase. *^
Cavalerul se ndrept spre captul arenei, unde avea s atepte pn ce ducele

de Turena i va fi terminat pregtirile. Dup zece minute, acesta din urm iei
din cort mbrcat n aceeai armur pe care o folosise nc din timpul dimineii,
ns clrind un alt cal, odihnit i puternic; purta, ca i adversarul su, u lance
solid cu fierul ascuit, o spad lung la old i o secure de lupt prins de a;
toate aceste arme erau asemntoare platoei, de un mare pre ca i ea i
incrustate cu aur i argint.
Ducele de Turena fcu un semn cu mna pentru a arta c era gata
trompetele sunar, adversarii i asigurar lncile sprijinindu-le pe suport i
strngindu-le sub bra; apoi, dnd pinteni cailor, se repezir ca o vijelie unul
spre altul ntlnindu-se chiar la mi locul arenei, att de mult zel pusese fiecare
spre a-i ntlni ct mai grabnic adversarul, Amndoi atacaser cu mult
putere i nverunare, cci lancea cavalerului necunoscut lovise casca ducelui
de Turena n dreptul deschizturilor pentru ochi i. Smul-gndu-i-o de pe caP.
I-o azvrlise la zece pasi napoia calului; de partea cealalt, lancea ducelui de
Turena lovise n plin scutul mic al adversarului i. Strpungndu-l dintr-o
parte n alta, ntlnise platoa i, alunecnd pe sub aprtoarea umrului, 11
rnise uor la braul sting; din aceast lovitur, lancea se rupsese la vreo dou
palme de vrf. Iar crmpeiul rmsese n scut.
Monsenior de Turena, zise cavalerul, v rog s v punei un alt coif, n
vreme ce eu ara s-mi smulg crmpeiul acesta, care nu m rnete. ns m
stingherete.
Mulumesc, vrul meu de Nevers, rspunse ducele; cci l recunoscuse
dup ura adnc i dibace pe care fiecare din ei o nutrea n inim, mulumesc;
i voi da rgazul trebuincios pentru a pune s i se bandajeze braul; dar eu voi
continua lupta aa.
S fie precum dorii, monseniore; ns cum o lupt se poate continua
tot att de bine cu un fier de lance n scut ca i cu capul descoperit, nu mai am
nevoie spre a o relua, dect de timpul care mi trebuie ca s arunc lancea i smi trag spada.
i adujjnd gestul la vorb se gsi Cu spada n min.
Ducele de Turena i urm exemplul i, lsnd liber frlul calului, i
acoperi cu scutul capul dezarmat: ct despre contele de Nevers Li ls n jos
braul sting, a crui armur, strmbat de crmpeiul de lance, nu-i mai
ngduia s se slujeasc de eL Scutierii, care se apropiaser s dea ajutor
stpnilor, se retraser vznd c acetia continu lupta.
ntr-adevr, ea fusese reluat cu o nou vigoare; contele de Nevers nu
prea se sinchisea de stinghereala ce i-o pricinuia neputina de a se sluji de
braul stng i, blzuindu-se pe soliditatea armurii, se oferi loviturilor
adversarului acoperit numai de ea; ataca deci fr rgaz capul descoperit al
ducelui, care nu mai era ferit dect de scut, i fiecare din lovituri rsuna
asupra lui ca un ciocan pe o nicoval, n vreme ce ducele de Turena, care avea
AIA! Mult elegan i dibcie dect for, se invirtca jurul contelui, rutind cu
spada vreun cusur al armurii. ^Ucindcu vrful n.'a ce nu ndjduia s ating
cu tiul. |dlreaga incint rmesc tcut, nu se auzea dect fierul 'izbind
fier: s-ar fi zis c nsi rsuflarea se temea s ias din gura spuesal orilor i c
ntreaga via a acestei mulii' nemernic i trecuse n orhj i se concentra n

priviri. Totui, Inirucit nimeni nu cunoti-a numele adversarului, toate

simpatiile. Luate dorinele erau pentru ducele de Turena; capul su, deasupra
cruia acutul aducea o umbr, ar fi putut sluji de modvl unui pictor ca s-l
nfieze pe arhanghelul Mihail; caracterul nepstor al chipului dispruse;
oehii i aruncau flcri, prul li flutura? N vnt ca o aureol, iar buzele.
ntredeschise de u crispare nervoas, lsau s se zreasc smalul alb al
dinilor; astfel c la fiecare lovitur pe care o ddea fr ncetare greoaia spad
a adversarului, un freamt trecea prin toat ac^a adunare ca i cnd toi taii
ar fi tremurat pentru fiul lor, toate femeile pentru iubitul lor.
ntr-adevr, sculul ocrotitor se cresta puin cte puin, fiecare lovitur i
rupea o bucat de oel, ca i cnd ar fi izbit ntr-un [rmn: n curlnd se despic
la mijloc i ducele simi cum i ating braul loviturile care pn alunei czuser
pe scut; n sfrit, o ultim lovitur, alunecnd de-a lungul braului, i czu pe
cap i li crest uor fruntea.
Atunci ducele de Turena, vznd c scutul ciuntit nu mai era pentru el
dect o aprare fr rost, c spada i era prea slab ca s-i strpung armura
adversarului, fcu un Salt cu calul napoi ir aruncnd departe de el. Cu mna
sting scutul? I cu dreapta spada, apuc cu amndou mii-nlle greoaia secure
de lupt agat de a i, repezindu-se spre contele de Nevers nainte ca acesta
s-i fi putut bnui intenia, i trase peste coif o astfel de lovitur, nct
legturile vizierei se rupser i contele de Nevers, fr s-i fi czut coiful,
rmase cu faa descoperit; cltin capul i casca i czu; toat lumea scoase
un strigt de uimire recunoscndu-l.
n aceeai clip i n vreme ce contele se ridica n 5 Pentru a da lovitur
pentru lovitur, bastoanele celor de judectori de cimp czur ntre el i ducele
de Turen
Io L iar vocea puternica a regelui rsun, ntrecnd toate glasurile:
Destul, domnilor, destul I Aceasta pentru c la lovitura contelui de
Nevers. V-znd sngele cum curge pe faa ducelui, doamna Valentina leinase,
iar regina, palid i tremurnd, apucase braul regelui spunnd:
Poruncii s nceteze, monseniore 1 n numele cerului, poruncii s
nceteze!
Cei doi lupttori, aricit de nverunai ar fi fost, se oprir numaidect.
Contele de Nevers ls spada atrnat de lan; ducele de Turena prinse din nou
la a securea de lupt. Scutierii se apropiar de stplnii lor: unii tergeau
sngele ce se prelingea pe fruntea ducelui de Turena. Ceilali smulser din
scutul contelui de Nevers crmpeiul de lance al crei fier i ajungea pn la
umr.
Dup ce aceast ndoit operaie se termin, ei se salutar cu o curtenie
rece i prind nite oameni care ar fi luat parte la un joc obinuit. Contele de
Nevers iei din aren, iar ducele de Turena se ndrept spre cort pentru a lua o
alt casc. Regele se ridic i spuse cu glas tare:
Domnilor, bunul nostru plac e ca ntrecerea s se ncheie aici.
Drept urmare, ducele de Turena, n loc s-i continue drumul, se
ndrept spre balconul regal spre a primi brara care eta preul rezervat

provocatorului ntrecerii; dar, ajungnd fei dreptul treptei de jos, doamna

Isabela i zise cu amabilitate:
Urcai la noi, monseniore; cci, pentru a da mai mult pre darului
nostru, voim s vi-l prindem chiar noi de bra.
Ducele sri cu uurin de pe cal. O clip mai trziu. Primea, n genunchi
n faa reginei, ' brara pe care i-o fgduise n timpul naintrii cortegiului; i,
n vreme ce doamna Valentina tergea fruntea soului spre a se asigura c rana
nu era adnc, n vreme ce regele l poftea pe contele de Derby la mas la palat,
mina ducelui o ntlni pe a Isabelei, i prima favoare adulter Iu n mod tainic
dal i primit.
Dup terminarea tuturor serbrilor i ntrecerilor, r gele se gndi Ia
guvernarea i administrarea regatului n afara granielor era pace peste tot, iar
Frana putea s appeasc o clip linitit n mijwul aliailor ei: la rsrit, se afla
ducele Galeas Visconli, pe care cstoria doamnei Valentina El lega, prin
monseniorul duce de Turena. De casa florilor de erin; la miazzi, se afla regele
Aragonului, rud cu regele Franei prin soia sa, doamna Jolanda de Bar: la
apus, ducele de Bretania, vasal nqas-tmprat i nesupus, fr ns a fi un
adversar declarat; n sfrit, ia miaz-noapte se afla Anglia, cea mai veche i
cea mai nverunat dumanc a Franei, dar care, simind c ncolesc n sinul
ei toate seminele unui rzbui civil, i adormise ura i acordase, ca o favoare,
rivaiel sale un armistiiu de trei ani, pe carE. La drept vorbind, ea ar fi putut
s-l cear. Doar provinciile mai cereau.] a ora aceea, bunvoina regelui; ns o
fceau destul de struitor. Jefuii ruinai de administraiile succesive ale
ducilor de Anjou i de Berry, Languedocul i Guyena, sectuite de aur i de
snge, ntindeau spre tnrul lor suveran minile descrnate i rugtoare.
Seniorii Jean Lemereier i Guillaume de la Riviere, care fceau parte din sfatul
de tain ui regelui, il ndemnau de mult vreme s viziteze provinciile de grani
ale regatului. Regele se hotr n sfrit i plecarea fu hotrt pentru ziua de
sfntul Mihaii '. Drumul de urmat era prin Dijon i Avignon. Astfel c ducele de
Burgundia i papa Clement primir ntiinarea despre apropiata trecere a
regelui n ziua stabilit, Carol plec din Faris nsoit de Ludovic de Turena. De
seniorul de Coucy i nc de muli ali cavaleri; ntlni, l* Chtillon-sur-Seine,
pe ducele de Bourbon i pe contele de Nevers, care i ieeau n ntm-pinare n
semn de omagiu. Ajungnd la Dijon, o ntlni acolo pe ducesa de Burgundia.
Care se nconjurase de o curte de doamne i domnioare pe care le tia mai
plcute regelui: acestea erau doamna de Sullyh domnioara de Nevers, doamna
de Vergy i multe altele, flori crcscuU
29 septembrie 1339. <N. A.).
RO din tulpinile celor mai nobile familii ale Franei. Acolo petrecur zece
zile n serbri; dup care regele i lua rmas bun de Ia mtua sa, dup multe
laude i daruri aduse doamnelor de Ia curtea acesteia. Ct despre duce, el se
urc ntr-o barc mare, o lu pe Ron n jos i ajunse aproape n acelai timp cu
regele la Avignon.
Cunoatei cumva Avignonul, oraul sfnt, astzi trist i posomorit ca o
putere deczut i care se privete venic n Ron, cutndu-t pe frunte tiara
papal? Pe vremea aceea acolo i avea curtea Clement al VH-lea, Un*nare

maestru al ordinului de Malta nconjurase mijlocul oraului cu o centur nou

de metereze1, loan al XXTMea, Benoit al Xll-lea, Clement al Vl-lea, Urban al Vea, l nzestraser ntre timp cu palatul papal, iar sfn-tul Benezet cu podul
miraculos. Avea o curte plin de strlucire format din cardinali desfrnai i
din slaree mondene: ziua tria ntr-o atmosfer parfumat de mirosul de
lmie al ceremoniilor i srbtorilor, iar seara adormea n desftarea
cntecelor melodioase ale lui Pi trarca i n sursul ndeprtat al fntnii de la
Vauclusi Filip cel Frumos a fost cel care, punnd mina pe e (roana papal
czut de pe capul lui Bonifaciu al VlH-lea, n urma palmei dat de Colonna, o
aez pe fruntea lui Clement al Vl-lea; apoi, pentru a reuni n mna lui i a
urmailor puterea spiritual i puterea pmnteasc. Concepu planul s
dezmoteneasc Roma de regatul ei catolic i s i-l dea Franei. Avignonul l
primi pe oaspetele sfinit al Vaticanului, iar Ronul il vzu pe papa ntin-znd
peste balconul su mna care leag i dezleag i francezii auzir pentru prima
oar rostindu-se bine-cuvntarea universal: Urbi et orbi.
Dar o mare dezbinare se ivise n snul Bisericii; lloma. nspimntat la
nceput, recptase curaj i nla altar contra altar. Lumea cretin se
mprise n dou tabere: una recunoscndu-l pe papa de la Avignon, alta
negnd c ar putea s existe un alt scaun papal n afar de oraul unde l
ntemeiase Bfntul Petru, Cei doi papi, de partea lor, nu stteau nici ei linitii
n acest rzbt ira I
1 Ludovic al Vlfl-lea pusese i fie drmate cele de m; nainte, (N. A.).
Civil n care aveau un interes att de puternic i se fcuser efii dublei
i marii armate cretine i, aruncndu-i anatema unui asupra altuia, i
destrmau puterea i i distrugeau fr rost fulgerele spirituale azvrlindu-le
unul asupra celuilalt.
n aceast n-r.re ceart, i d; ip:1 cum erau alini sau dumani ai
Franei, popoarele reeunuscuser rnd pe rnd pe papa de la Avignon sau pe
cel de la Roma, Singurii care-i mai plecau genunchii n fata lui Clement al VHlea erau regele Spaniei, regele Scoiei i regele Aragonului; dar cum ei nu fceau
acest lucru dect din consideraie pentru regele Franei, fu lin prilej de mare
srbtoare pentru Clement ^-l primeasc pe suveranul care singur 11 mai
susinea mpotriva preteniilor rivalului su; i dac fa mesele i serbrile ce i Ie
ddu, el puse s fie servit la o ma*. A separat i i art ntietatea n fata lui,
ncerc destul de repede s-l fac pe rege s uite aceast supremaie a altarului
asupra tronului. Tncre-dinindu-i folosirea a apte sute cincizeci de venituri la
alegere n folosul clugrilor sraci din regat, acordndu-i. Dreptul de a numi
pe episcopii de Chartres i de Aoxerre, n sfrit hirolonisindu-l arhiepiscop de
Reims pe nvatul Ferry Cassincl, pe care regele l onora cu ocrotirea lui i
care, dup o lun de la alegere muri otrvit de dominicani.
Regele Franei. n schimbul acestor favoruri, se angaja s-i dea sprijin
mpotriva papei de la Roma; i fgdui c, de fndat ce se va napoia n Frana
avea s se ocupe n mod activ, i chiar pe calea armelor, s distrug dezbinarea
care nc mai dinuia; n sfrit, dup opt zile petrecute n oraul Avignon.
Regele i lu rmas bun de la Clement i se napoie la Villeneuve.

Acolo, spre marea lor mirare, le mulumi unchilor s ducii de Berry ri de

Burgundia, de buna tovrie pe ca i-o inuser, i le declar c dorina sa era
ca ei sa s napoieze, unul la Dijon, cellalt la Paris; n ceea ce-privea, le spuse
c avea s-i continue drumul sp
1 Avignonul nu era ni Franlel em capitala unui stat separa sub littul de
comitat (N A).
Toulouse, nsoit de ducele de Turena i de ducele de Bourbon.
Cei doi unchi ai regelui abia atunci vzur care era adevratul motiv al
acestei cltorii, i c regele fcind-ri, nu avea alt scop dect s ntreprind o
anchet asupra guvernrii arbitrare care pustiise Languedocui. Regele era
insolit de seniorul de la Riviere i de Lemercier, Montagne i Begue de VillainE.
Pe care ei i tiau c sunt nite oameni cinstii i serioi, dar pe care ducele de
Berry i credea dumanii si personali i care, de fapt, nu erau dumani dect
ai samavolniciilor sale. Astfel c cei doi duci plecar din Villeneuve foarte triti.
Ce zici de asta, frate? i spuse ducele de Berry ducelui de Burgundia,
ieind din ora.
M gndese, rspunse acesta, c nepotul nostru e tnr i c i se va
ntmpl o nenorocire dac ascult sfaturi tinere; ns, deocamdat trebuie s
rbdmr Are s vin o zi cnd cei care l conduc ncotro a apucat-o se vor ci, i
regele la fel, Ct despre noi, frate, s ne napoiem n inuturile noastre: atta
vreme ct vom fi mpreun, nimeni nu se va lega de noi; cci, dup rege, noi
suntem cei mai mari n regatul Franei, A doua zi, regele se ndrept spre Nimes
i, fr a se opri n vechiul ora roman, se duse S se culce la Lunel; a doua zi
iari, se opri s prnzeasc la Montpellier i de-acolo ncepu s aud gemetele
i plngerile ba i se mai spuse c, pe msur ce va merge mai departe, va gsi
inutul tot mai prginit; i c cei doi unchi ai si, ducii de Anjou i de Berry,
care il administraser pe rnd, i lsaser att de srcit, nct chiar i cei
bogai i puternici abia aveau cu ce s-i ngrijeasc viile i s-i are
pmnturie.
V va cuprinde mila, i se spunea, vzndu-v copiii dijmuii cu a treia,
a patra, a dousprezecea parte din recolta lor, pltind cte cinci sau ase
impozite pe an i mereu mpovrai de un nou bir nainte de a-l fi pltit pe cel
vechi; cci cei doi seniori unchii votri au strns., ntre Ron i Gironda, n chip
samavolnic mai muit de treizeci de mii de livre.
Ducele de Anjou cel puin nu se lega dect de boga j je puternici ns i
urmase ducele de Berry care n crua nici pe bogat nici pe srac j secerase i
culesese totn n lu'- ^lai se plirigeau c loate prdciunile se fcu S (TL je mna
visliemiculul su, care era din localitate Bezicrs i care se numea Betisac, i c
acest Betisac, rat adunnd spicele dup ce stpnul lor strnsese recolta, n:
lsa poporului nici mcar ct las fermierul psrilo cerului, spicul ce cade din
carul ncrcat cu gru.
La aceste cuvinte regele rspundea c, dac l va ajuta Dumnezeu, toate
aceste jafuri aveau s nceteze; c. Nu va mai avea nici o consideraie pentru
ducii unchii si, ca i cnd nici n-ar fi fraii tatlui su; iar ct despre rii lor
sfetnici i ageni, avea s fac asupra lor cercetri neprtinitoare i aspre. n
mijlocul acestui potop de blesteme intr regele n oraul Bezers, unde se afla

BLtisac; ns porunci s nu vorbeasc nimeni despr plngerile ce i se

adresaser, i n primele trei sau patru aile lu parte la serbrile date n cinstea
sa, iar n tain ncredinase unor anchetatori s cerceteze, situaia. Or, a patra
zi, anchetatorii venir s-i spun c se strn-aeser atlea dovezi de vinovie
mpotriva vistiernicului unchiului su nct nici nu putea fi vorba de iertare
cci ele atrgeau pedeapsa capital.
Consiliul regelui se ntruni aadar i Betisac fu ri dicat de acas i adus
n faa judectorilor.
Atunci ei i artar, nirate pe mas, o mulime d hrtii i de dovezi care
adevereau hoiile lui i i spuser
Betisac, privete i rspunde. Ce ai de zis mpii-triva acestor dovezi?
La aceste cuvinte, un grefier lu una cle una i i citi pe toate; dar la
fiecare avea rspunsurile gata; c Unele, i acestea erau cele semnate de el, le
ipcunote ntr-adevr, ns aduga c lucrase dup poruncile ducelu de Berry
i c nu aveau dect s-l ntrebe pe stpnu-su; ct despre celelalte, le nega
spunnd:
Mu am nici o cunotin; Sntrebai-i pe seneali din Beaucaire i
Carcassonne, sau mai bine pe cancelari din Berry, Anchetatorii se aflau n
mare ncurctur; ns, ateptarea unor noi dovezi, l trimiser la nchisoare l
i
: De ndat ce fu ntemniat, se duser ta locuina Iul, li confiscar toate
hirtlile, le luar eu ei i le cercetar pe ndelete. n ele gsir c se fcuser
attea deturnri i se ncasaser attea sume de bani din jurisdiciile i
senioriile regelui, nct cei care auzeau citindu-se se n-doau de cei care
citeau; atunci, trimiser s-l cheme din nou i el recunoscu exactitatea tuturor
socotelilor, spunnd c toate sumele erau bune i adevrate; ns adug c ele
doar II trecuser prin mn i se ndreptaser n folosul monseniorului de
Berry i c ntr-un loc pe care l numi avea chitan pentru toate la locuina sa;
ntr-adevr, chitanele fur aduse n faa consiliului, comparate cu ncasrile i
le gsir aproape exacte, Erau pentru o sum de trei milioane.
Anchetatorii rmaser uluii n faa unor asemenea dovezi despre lcomia
monseniorului de Berry.
N ntrebar pe Betisac Ce putuse face slpinu-su cu asemenea sume.
Monseniore, rspunse el, nu pot s tiu; o mare parte a fost folosit,
dup cte cred, n cumprare de castele, de palate, de pmnturi i de pietre
scumpe, de ctre monseniorii coni de Boulogne i d'Btampes: casele sale, dup
cum tii, sunt dealtfel inute cu mult strlucire, i a mai dat lui Thibaut i
Morinot, valeii si, att de mult incit la ora acfual sunt bogai.
Dar dumneata, Betisac, i spuse seniorul de la Riviere, n-ai avut partea
dumitale de o sut de mii de franci, din aceast jefuire?
Seniore, rspunse Betisac, monseniorul duce de Berry inea puterea
de la* rege, iar eu o ineam pe a mea de la monseniorul duce de Berry; sunt
aadar mputernicit (te rege, pentru c eram slujbaul guvernatorului su. De
aci rezult ca toate taxele pe care le-am ncasat sunt legale. Ct privete ce mi-a
rmas n mn, aceasta a fost cu ngduina monseniorului de Berry.

Monseniorul de Berry ine ca oamenii lui s fie bogai; bogia mea este deci
bun i ndreptit pentru c vine de la el
E o nebunie s vorbeti astfel, i rspunse seniorul Jean Lemercier; nu
exist bogie bun i ndreptit, dac este-ru dobndit. napoiaz-te la
nchisoare, n vreme ce noi vom etalri ceea ce ne-ai spus. Vom raport frjtreao.il
dumitale aprare regelui i se va face aa eu va hotr cL
_L-i dea Dumnezeu sfaturi bune! Zise Betisac.
Zicnd acestea, i salut pe judectori i fu dus din n ja nchisoare.
Filtre timp, de ndat ce se rspndi vestea prin inu c Betisac se afl la
nchisoare din porunca regelui i ar s fie judecai, lot poporul din satele
nvecinate se n prepta puhoi spre cras; nenorociii pe care li jefuisu1 intrau cu
fora pn n reedina regelui spre a cere dreptate; i rnd acesta ieea, i se
aruncau la picioare pe unde trecea i li prezentau rugmini i plngeri. Unele
plngeri veneau dip partea unor copii pe care i lsase orfani; niele din partea
unor femei pe care le lsase vduve; altele, n sfrit, din partea unor fete pe
care le fcuse mame; acolo unde lipsea convingerea, fusese folosit
forasectuise totul omul acela, vistieria, averile i onoarea. Regele vedea bine
c sngele bietului popor striga i gemea ct putea, cernd rzbunare mpotriva
jefuitorului i porunci consiliului s dea sentina mpotriva lui.
Dar iat c n momentul n care judectorii erau ntrunii, intrar doi
cavaleri: erau seniorii de Nantouillet i de Mesphv Veneau n numele ducelui de
Berry, s mrturiseasc lot ce fcuse Betisac i s cear regelui i consiliului
s-l predea pe omul acela n minile lor i s ntoarc ancheia, dac aceasta le
era dorina, mpotriva ducelui.
Atunci consiliul se gsi ntr-o mare ncurctur. Ducele de Berry putea,
ntr-o zi sau alta, s recapete asupra regelui influena pe care o pierduse; i,
ntr-o atare prevedere, fiecare se temea s-l nemulumeasc. Pe de alt parte,
crimele i asupririle lui Betisac erau att de vdite, nct nsemna s-l minii pe
Dumnezeu ngduind s ias neatins din nchisoare. Se propuse s i se confite
mobilele i averea, s le pun n vnzare, iar banii s-i mpart poporului srac;
n felul acesta ar ajunge srac i gol aa cum l luase monseniorul de Berry;
ns regele nu voia jumti de msur: el spuse c numai cei ce fuseser
ruinai s-ar mulumi cu aceast restituire; ns pentru
: familiile n care semn ase moartea i ruinea, trebui; moartea i
njosirea luitocmai atunci se nfi un btrn n faa consiliului; aflase despre
re era vorba i venea s propun regelui i anchetatorilor c il va face pe
Betisac s mrfuri seasc o crim care ar fi numai a lui i pe care mons niorul
de Berry nu ar putea-o lua pe socoteala sa. Il n trebar ce trebuiau s fac
pentru astaar trebui s m vrii n aceeai nchisoare cu Betisac, rspunse el.
Ins nu vru s dea alte lmuriri, spunnd c aces lucru il privea pe el.
Deoarece se nsrcinase s-l oluc 1 bun sfrit. Fcur deci aa cum dorea el:
dttVA gardien l conduser n vzul lumii Ia nchisoare; Memniceru primi
instruciuni de La ei, il vr pe noul venit n celui arestatului i nchise ua n
urma lui.
Btrnul se fcu c nu tie ca celula ar fi locuit; ntinse braele naintea
lui ca un om care nu vede limpede; apoi, dup ce ajunse la marginea celulei, se

aez, rezemat de perete i. ndoindu-i genunchii, i sprijini coatele pe ei i i

cuprinse capul intre mini.
Betisac, ai crui ochi se obinuiser, de opt zile de cnd sttea acolo, cu
ntunericul, se uita la noul sosit cu ntreaga curiozitate a unui om care se afl
ntr-o asemenea situaie. Fcu o micare spre a-i atrage atenta; ns b-trnul
rmase nemicat i prea cufundat ntr-o visare adnc; atunci lu hotrrea
s intre n vorb cu el i l ntreb dac nu venea de afar.
Btrnul ridic ochii i zri ntr-un col pe cel care ntreba sttea n
genunchi ca pentru rugciunef Omul acesta ndrznea s se roage. Btrnul
tresri vzndu-se att de aproape de acela pe'care fgduise s-l piard Betisac
repet ntrebarea.
Da, rspunse btrnul cu un glas dogit.
i de cine se mai ocupau prin ora? ntreb el pre fcndu-se
nepstor.
De un oarecare Betisac. Urm btrnul.
i ce se spunea despre el? Continu cu sfial e care avea atta interes
la ntrebarea pe cate o punea.
Se spunea c n sfrit se va face dreptate i e aveau s-l spinzurc.
_. Doamne Isuse [zise Betisac ridicndu-se deodat n picioare.
Btrnul i cuprinse din nou capul n mii ni i n tcerea care se ls nu
se auzea decil rsuflarea chinuit a celui care aflase aceast ncrozitnare veste.
Rmase o clip nemicat, ns n curnd picioarele i albir i se rezem
de perete tergndu-i fruntea. Apoi dup o clip de copleire, urm cu un glas
rguit i fr s-i schimbe atitudinea:
Sfnt Mria, dar nu mai este nici o speran pen tru el?
Btrnul rmase tcut i nemicat, ca i cnd nu ar fi auzit ntrebarea.
Te ntreb dac nu mai e nici o speran? Zise Betisac ndreptndu-se
spre el i scuturndu-l de bra cu nerbdare.
Ba da, rspunse linitit btrnul, este una: s se rup funia.
Ah! Dumnezeule Dumnezeule I strig Betisac frngndu-i minile,
ce e de fcut? i cine poate s-mi dea un sfat?
Aha lise btrnul privindu-l cu un aer morocnos, ca i cnd n-ar fi
voit s piard nici o expresie a dezndejdii lui. Aha! Aadar dumneata eti omul
pe care un ntreg popor il blestem? Nu-i aa c sunt greu de indurat ultimele
ore ale unei asemenea viei?
Vai! Zise Betisac, s mi se ia tot: mobile, bani, case s li se arunce
poporului caro ip, dar s mi se lase viaa, chiar de-ar fi s-o petrec n celula
asta, cu fiare la mini i la picioare (fr s mai vd lumina zilei! Ins viaa!
Viaa '. Ah, vreau s triesc 1
Nenorocitul se rostogolea ca un turbat: btrnul se uita la el cum se
zvrcolete; apoi, dup ce l vzu gifin i istovit, i zise:
i dac i-ar da cineva un mijloc s scapi cu fa curat? T Betisac se
ridic pe genunchi: TI privea pe btrn 1 cnd ar fi voit s-i citeasc n fundul
sufletului.
Ce spui?

 Ii spun c mi provocimil i c, dac ai vre s-mi urmezi sfatul, totul

o s ias bine.
Voi! Vorbete! Sunt bogat ntreaga mea avere.: Btrnul ncepu s
rida.
Aa, ndjduieti s-i rscumperi viaa cu coca ce ai fcut-o s se
piard, nu-i aa? i atunci ai s te creai pllit Tat de oameni i fa de
Dumnezeu?
Nu, nu, am s fiu totdeauna un mare vinovat; o tiu i m pociesc n
amrciunea sufletului Dar mi-ai spus c ar fi un mijloc Care este?
Dac as fi n locul dumitale, fereasc-m Dumnezeu! Iat ce a face
Betisac sorbea cuvintele pe msur ce ieeau din gura btrnului; acesta
urm:
Cnd a aprea din nou n faa consiliului regal, a continua s neg
I
Da, dar spuse Betisac.
ns a spune c, fiind cuprins de remucri pentru o alt crim, a
dori a-o mrturisesc pentru salvam sufletului meu; a spune c mult vreme
am pctuit mpotriva credinei, c sunt manicheist i eretic.
Dar nu-i adevrat, ntrerupse Betisac; sunt un bun cretin, care cred
n Isus i n fecioara Mria.
Btrnul urm, ca i cnd Betisac n-ar fi spus nimic:
A spune aadar c sunt manicheist i eretic i c in mereu la prerea
mea: atunci episcopul de Beziers are s m cear; cci de data asta a aparine
justiiei bisericeti; el m-ar trimite la papa de la Avignon i, cum sfntul nostru
printe Clement este un mare prieten al monseniorului de B'erry
neleg, zise Betisac ntrerupndu-l. Da. Da, seniorul nostru de Berry
nu va ngdui s mi se fac vreun neajuns. Ah! Dumneata eti salvatorul meu!
i voi s se arunce n braele btrnului; ns acesta il respinse. n clipa
aceea, ua se deschise: veneau s-l ia pe Betisac Spre a-l conduce n faa
consiliului.
Atunci se gndi c sosise momentul s foloseasc iretlicul de care i se
pomenise i, punnd un genunchi pe pmnt, ceru s vorbeasc*: i se ddu
numaidect cuvintu).
Distini seniori, zise el, am aruncat o privite asupra faptelor i
contiinei mele i m tem c l-am mniat grozav pe Dumnezeu, nu pentru a fi
jefuit sau furat banii srmanului popor; cci, slav Domnului, le este cunoscut
futuror ca n-am lucrat dect din porunca stpnului meu j^sa penlru a fi
pctuit mpotriva credinei. Judectorii se privir uimii.
Da, urm Betisac, da, seniorii mei; cci minte; jfipa refuz s cread c
exist sfnta Treime, sau c vn odat Fiul lui Dumnozuu s-ar fi inj. J.sil. S
coboare din cer spre a se ntrupa ntr-o femeie; iar despre sufletul meu, cred c
nu va rmne nimic din el dup moartea mea.
Un murmur de mirare strbtu prin toat adunarea, Atunci seniorul
Lemcreier, care totui era cel mai crunt duman al lui. Se ridic i i spuse:

 Betisac, gndete-te la ce ai spus adineaori; cci astea sunt nite vorbe

care jignesc nespus de mult sfnta Biseric, mama noastr, i care cer
pedeapsa cu focul. Bag de seam, deci.
Nu tiu, rspunse Betisac, dac vorbele mele cer foc sau ap; ns
prerea asta a fost a mea de cnd am cptat cunotina i tot a mea va
rmne pn mi-o voi pierde.
Atunci Judectorii i fcur semnul crucii i, temn-du-se, pentru
propria lor salvare, s asculte mai departe, II trlmiser din nou la nchisoare.
Intrnd acolo, l cut pe btrn spre a-i spune ce se Tntmplase; dar btrnul
nu mai era.
Ce se petrecu n sufletul acelui om de la o zi la alta, tie numai
Dumnezeu. Numai c a doua zi, ar fi putut s nege c era acelai din ajun.
Dumnezeu i transformase orele n ani; ntr-o singur noapte i albise prul
Regele, aflnd despre mrturisirea lui Betisac, rmaf foarte uimit.
Ah f zise el atunci, e un om ru; nu-l credeam d< dt ho, dar iat c
este i eretic; ne gndeam c nu m< rita dect funia i el cere acum i ruguL Ei
bine, fie; are s fie ars i spfnzurat; i acum, s vin unchiul meu de Berry s ia
asupr-i nelegiuirile lui, vom vedea dacL aceasta j convine.
n curnd zvonul mrturisirilor fcute de Betisac rspndi n ora; s fi
vzut atunci pe toate strzile o i grmdeal de oameni plini de bucurie, cci
era foai uriai nesuferit de toi: dar nici unii nu rmaser mai uimii, aflnd
aceste veti, cum rmaser cei doi cavaleri i re de ac Care veniser s-l cear
n numele ducelui de Berry. Vzur bine c era pierdut i se gndir c el nu
fcuse o asemenea mrturie dect la sfatul unui duman; ns, la sfatul oricui
ar fi fost, mrturia era fcut, iar regele i rostise sentina; nu mai era dect o
singur speran, aceea de a-l face s nege a doua zi, mrturia din ajun.
Drept urmare, alergar la nchisoare spre a ncerca s-l vad i s-i
ndrepte aprarea; fns temnicerul le rspunse c att lui ct i celor patru
sergeni trimii n acest scop, H se interzisese de rege s lase pe cineva s
vorbeasc cu Betisac, cci altfel rspund cu capul. Atunci cavalerii se privir cu
tristee i, plccind la locuina lor, incfecar i se napoiar la ducele de Berry
care i trimisese.
A doua zi, pe Ia orele rece dimineaa, venir s-l pe Betisac de la
nchisoare. Cnd vzu c il duceau, nu St faa consiliului regal ci la palatul
episcopului. ncepu s-i recapete ncrederea. Acolo, i gsi ntrunii pe
anchetatorii regelui i pe judectorii sfintei. Biserici, ceea ce i dovedi din nou
c nu se prea aveau bine justiia pmnteasc cu cea bisericeasc; n curlnd
judectorul din Be-ziers, care pn atunci il inuse la nchisoare, spuse
oamenilor episcopului:
Monseniori, acesta este Betisac, pe care vi-l predai ca eretic. i
predicator mpotriva credinei; dac faptei< lui ar fi fost de competena justiiei
regale, ar fi fost ju^ dect de ea; Ins aparine, prin erezia lui, de justiia
bisericeasc: judecai-l dup faptele lui Betisac se crezu salvat.
Judectorul episcopului il ntreb dac petuise -a dup cum se
spunea, iar el, vznd c lucrurile luau ntorstura care i se artase ca fiind
cea mai prielnic, rspunse c da. Atunci ddur drumul i poporului nuntru

i i se porunci lui Betisac s-i repete mrturia n fa| lui, iar el o repet de trei
ori, att de mult il vrjise btrnul, i de trei ori poporul primi aceast mrturie
ci rgetul pe care-l scoate leul la mirosul sngelul.
Judectorul bisericesc fcu un semn i Betisac fu pfi dat n minile
sergenilor care l scoaser ducndu-L mijlocul lor i poporul cobori n jurul i
napoia lui treptele palatului, nconjurndu-l i nghesuindu-l ca i cnd ei e- .
_ar mai li temut nc s nu le scape. Ct despre Betisac, j r: tdL'a c il
scuteau afar din ora spre a-l cnnduce la Avigaon. La captul de jos al scrii.
l zri pe btrn aezat pe born: ficura lui avea o expresie de bucurie pe care
Betisac o lu drept un semn bun 91 ddu din cap.
' _da, Intui merge bine. Zisn btrnul. Nu-i aa f i ncepu s rd: apoi
se sui pe born i, pe deasupr mulimii, i strig lui Betisac: Betisac, nu uita
cui datorezi sfatul care te duce acum ', mie.
Apoi cobori repede de pe born t. Cu iueala pe care i-o ngduia
btrneea, o lu pe o strad lturalnic ce ducea la palat.
Qt privete pe Betisac. Era dus pe strada mare, nconjurat mereu de
mulimea caro, din cnd n cnd, scotea unele strigte pe care le cunoatem
acum pentru c le-am auzit de attea ori. Osnditul nu recunotea n strigtele
acelea dect manifestarea mniei poporului, care vede cum i scap prada i se
mira c il las att de linitit s ias dintre zidurile oraului, cnd. Ajuni n
piaa palatului, un strigt asurzitor se nl din aceast pia i fu repetat de
cei ce-l nsoeau. Cortegiul se mprtie, repezindu-se spre centru; cci n acest
centru era instalat un rug. Din mijlocul cruia se nala o spnzu ri oare,
ntinzjndu- spre strada mare braul descrnat, la captul cruia atima un
lan i o zgard de fier. Betisac se vzu singur n mijlocul celor patru gardieni,
att de mult grab pusese fiecare n a ocupa un loc ct mai bun n jurul
eafodului.
Atunci crudul adevr i se nfi osndiluluj: avea forma morii.
Vai 1 Monseniore duce de Berry, strig el, s-a te minat cu mine; ajutor!
Ajutor T Mulimea rspunse prin strigte de blestem mpotriv ducelui de Berry
i a vistiernicului su. Atunci, ntru osnditul nu voia s nainteze, cei patru
sergeni il luar n brae i pornir spre eafod; el se zbtea i ipa c nu era
eretic i credea n Cristos ntrupat n om i n fecioara Mria. l lua martor pe
Dumnezeu de adevrul spuselor sale, cerea ndurare poporului i, de fiecare
dat, u maro hohot de rs i primea cererea. Chema n ajutor p ducele de Berry
i, de fiecare dat. Strigtele La moarte 1 la moarte! rspundeau acestei
ehemritn sfrit. Sergenii l depuser la piciorul rugului,. Jng unu! Din
stlpii care nchideau bariera; acolo sttea rezemat btrnuL
Ah 1 biestematule, strig Betisac zrindu-l, tu m-ai adus unde m aflu
Monseniorilor, monseniorilor, nu sunt vinovat, el este omul ru care mi-a
aruncat o vraj; ajutor I Monseniorilor, ajutor!
Btrnul ncepu s rd.
Haide, vd c ai memorie, i spuse el, i nu-i uii pe prietenii care fi
dau un sfat bun. Ti mai dau un ultim sfat, Betisac! Gndete-te la sufletul tu.
Da, monseniorilor, zise Betisac, care ndjduia n felul acesta s mai
ctige timp; da, un preot, un preot '.

 Ce nevoie mai are, strig btrnul, pentru c sufletul nu-i mai poate fi
salvat, iar trupul i este pierdut 7
La moarte 1 La moarte! Urla poporul. Clul se apropie.
Betisac, s-a dat porunc s mori; faptele dumitale rele te duc la un
sfrit ru.
Betisac sttea nemicat CU ochii prostii, cu prul zbrlit. Clul l lu de
mn; el se lsa condus ca un copil. Ajungnd pe rug, l ridic n brae, iar
ajutoarele lui. Deschiznd balamaua de la zgard, i-o trecur pe dup gt.
Betisac rmase atrnat fr a fi sugrumat; n aceeai clip btrnul se repezi la
tora de rin care ardea n cazanul de font i ddu foc rugului; clul i
ajutoarele lui srir jos.
Flacra il fcu pe nenorocitul pe care avea s-l mistuie, s-i recapete
ntreaga energie. Atunci, fr s scoat un ipt, fr s mai cear'iertare,
apuc cu amndou minile lanul de care era atrnat i, urend prin fora
muchilor de-a lungul inelelor, ajunse la braul spnzurtorii, pe care il
Imhri cu minile i cu genunchii, indepr-tndu-se de rug att ct i sttea
n putere. Se inu astfel n afar de atingerea focului cit vreme flacra ardea
partea de jos a rugului; ns n curnd se ntinse spre prile de sus i,
ntocmai ca o fiin nsufleit i inteligent, ntocmai ca un -pe care se
ridic, i nl capul spre Betisac, mprocndu-l cu fum i cu seanei, apoi n
sfrit pru c-l mngie cu limhile-i pilpitoare. Nenoroci tul scoase un ipt
Ja aceast atingere mortal; vemin teje i luaser foc.
Atunci de fcu o linite solemn, pentru ca nimic nu fie pierdut din
aceast ultim lupt dintre flint clementul vieii; se auzeau vicrelile jalnice
ale unui urletele voioase ale celuilalt. Omul i focul, adic osin ditul i clul
preau s se mbrieze, s se strng i s se rsuceasc; ns dup o clip
omul se ddu nvins, genunchii slbii prsir sprijinul, minile nu mai putea
continua s strng lanul nroit, scoase un ipt nfi rtor i, lsndu-se s
cad, rmase din nou atrnat mijlocul flcrilor doar cteva secunde. Acea
fiin di form, care fusese r> creatur omeneasc, se zvrcoli f mijlocul focului,
apoi nepeni, apoi rmase nemicat, clip mai tr? Iu. Jneluj care era fixat de
spnzurtuarc s desprinse cci fusese ars i lemnul spnzurtorii i alunea i
cnd ar fi fost trit n iad. Cadavrul czu i disp n mijlocul jarului.
ndat toat acea mulime se scurse n tcere; nu n rmase la picioarele
rugului dect btrnul, astfel incit fiecare se ntreba dac btrnul acela nu era
cumva Satana care vine s pretind un suflet judecat.
Btrnul era un om a crui fiic o necinstise Betisai VI Acum, dac'
cititorii notri, pentru a cuprinde cu toi amnuntele totalitatea ntmplrilor pe
care ne-am angajat s le facem s treac prin faa ochilor, vor binevoi i ne
urmeze dincolo de zidurile oraului Beziers; dac vor nvoi s se ndeprteze de
bogatele cmpii ale Lan-guedocului i ale Provenei, de oraele cu nume
rsuntoare unde se vorbete o limb fiic a Romei i a Atenei de cmpurile de
mslini cu frunzi cenuiu pe unde eut ruri mrginite de oleandri; de
rmurile pe care vin i le scalde valurile nlierbintate de soarele Borfnrului, s
se ndrepte spre podiurile muntoase ale Bretaniei, spre pdurile de stejari
seculari, spre limbajul primitiv B3 al acesteia i spre oceanul su cu ape verzi

i adinei. i vom conduce La cteva leghe de crasul Vannes i i vom introduce

ntr-unui din castelele ntrite, reedin prevztoare a unuia din acei mari
vasali mereu gata s ajung mari rzvrtii. Acolo, dac ntredeschidem ua
sculptat a unei camere scunde ce slujete drept sufragerie, vom vedea doi
brbai aezai alturi la o mas, avnd n mijlocul lor o can mare de argint
ncrustat, plin cu vin dres cu mirodenii, cu care unul din ei avea dese i
prieteneti legturi, pe cnd cellalt, cumptat ca i Cnd ar fi fost oprit de
doctor, respinge toate mbierile ce i se fac i i acoper paharul cu mna de
fiecare dal cnd tovarul su, neputndu-l face s goleasc licoarea neatins
ce se ridic pn la jumtatea cupei, ncearc cel puin s-i mreasc volumul.
Acela dintre cei doi pe care l-am artat ca fiind ce mai puin adept al
eumptrii este un brbat ntre cinci zeci i aizeci de ani, mbtrnit sub
armura de rzboi pe care o poart i acum aproape n ntregime, fruntea lui
oache i colorat pe mijlocul creia Se rsfir pru-i ncrunit, e ncreit nu
att de vrsta ct de greutatea coifului de care nu se desprea; n intervalul de
odihn pe care i-l Jsa ocupaia la care l-am vzut c se ded. Coatele i se
sprijin de mas; atunci brbia i se odihnete pe cele dou palme puternice, jar
gura. Umbrit de o musta deas, pe care o pic ndemnatic cu buza de jos.
Se gsete astfel la nlimea cnii, n care din cnd n cnd i s afund privirile
ca pentru a urmri cum scade licoarea urma atacurilor sale repetate.
Cellalt este un lnar nvemntat numai n mtase i catifea, lungit
nepstor*ntr-un mare fotoliu ducal de al crui sptar i rezemase capul i
care nu prse aceast atitudine nepstoare dect pentru a ntind dup cum
am vzuL mna spre pahar, de fiecare dal cin btrnul rzboinic il amenin
cu o sporire a licoarei p care fiecare din ei pare s o preuiasc ntr-un fel att d
deosebit
La naiba 1 vere de Craon, zise btrnul punnd pentru ultima oar
cana pe ma=a, se cade s spunem c, orict de urma ai regelui Robert cum
eti pe linie femiaz a flj primit ntr-un fel uimitor de filosofic jignirea pe 'sre'li3
adus-o trtonsenirirul d: turena. ^ Ei! Monseniore di1 T->m*m] A. T Li^puii^e
Pierre de n ffir s-i schimb*- piiziliJ, cu naiba voia [i s fac Spah-Wa fratelui
regelui 1
_ Impnlnva r'ralelu: J L-gcuu. I Kl: cu oale c, la urma irmelor, acesta nu
ar fi un moliv pentru mine: fratele -eeelui nu este ^ce^ gentilom ca i mine i.
Dac mi-ar fi fcut mie ce i-a fcut dumitaledar n-am s-i dau niciodat
prilejul, aa c s nu mai vorbim despre eL rjar> vezi dumneata, e la mijluc un
om care a urzit toat treaba asta.
Cred i eu. Rspunsn fseqm.
Itir ravalerul.
i omul acela, vi'i dumi: il.] L jrm ducele umpln-du-i din nou
paharul -; i djcindu-l pn aproape de gura, omul acela pe oi t o rtr adevrat
c licoarea asta, care nu pare pe gustul dumitale. Dup cte vd, este compus
totui din cel mai bun vin re se produce la Dijon, din cea mai bun miere ee ST
r-Lih-^r la Narbonne i din cele mai delicioase mirodenii ce ne vin de pe
pmntul Asiei.

 Ducele goli paharul inul acela, vezi dumneata, nu este altul dect
ticlosul de Clisson.
i izbi n mas cu pumnul i cu fundul cupei.
Sunt de aceeai prere, monseniore, rspunse. Cu aceeai nepsare
seniorul Pierre, care prea s fi luat holrrea de a-i spori indiferenta pe
msur ce ducele de Bretania i nteea minia.
i ai prsit Pariiul cu aceast convingere n inim, fr a ncerca s le
rzbuni pe omul acela 7
Mi-a trecut prin Rnd pentru o clip aceast idee, ns o cugetare mai
adnc m-a oprit.
i care este acra cugetare, m rog? ntreb ducele rsturnndu-se la
rndu-i n fotoliu.
Care? Zise Pierre.
i rezemndu-i i el coatele pe mas, cu brbia'sprijin n mini i
privindu-l int pe duce:
Care? O voi afla, monseniore, Mi-am zis: Omul acesta care m-a iR.
Sullai pe mine. Un simplu cavaler, l-a insultat ntr-o zi n mod mult m; i
jignitor pe unul dintre primii brbai? I Franei, pe un duce, i Inc un duce
att de puternic i att de bogat, incit ar fi putut s se rzboiasc i cu un rege!
Ducele acela druise castelul Gavre vestitului Jean Chandos 1 i, cnd l-a
anunat pe Clissr] n de aceast donaie, pe care desigur c avea dreptul s-o
fac, Clisson i spuse n loc de compliment: La naiba, monseniore, nu voi
suferi s am vreodat drept vecin un englez! Chiar n aceeai sear, castelul
Gavre era Cu* cent; a doua zi era ras de pe/aa pmintuluL Nu-mi mai aduc
aminte cui i-a adus conetabilul aceast jignire, ns tiu c unui duce. n
sntatea voastr, monseniore!
Pierre de Craon i lu paharul, il goli dintr-o inghi^ itur i 11 puse din
nou pe mas.
Pe sufletul tatlui meu! Spuse ducele plind, ne spui asta ca s ne faci
inim rea, vere; cci tii bine c nou ni s-a ntmplat aa ceva; dar dac iaduci bine aminte, ase luni mai trziu. Vinovatul acela era prizonier chiar n
castelul n care ne aflm acum. \pa i din care a ieit teafr i nevtmat.
Da, ns dup ce mi-a pltit o sut de mii de livre, mi-a lsat un ora
i mi-a predat trei castele.
Dar pstrlndu-i viaa afurisit, zise Craon ridicnd tonul; viaa pe
care puternicul duce de Brctania nu a ndrznit s i-o ia de team s nu-i
atrag minia suveranului su. O sut de mii de livre, un ora. Trei castele! O f
Frumoas rzbunare fa de un om care posed un milion apte sute de mii de
livre bani. Zece orae i douzeci de fortree. Nu, nu vere, s vorbim deschis;
l ineai aici dezarmat, virt n lanuri, n cea mal ntunecat r mai adnc
celul; il urai de moarte i n-ai ndrznit s-l ucidei;
Li ddusem o asemenea porunc lui Bavakn i Ba-valan n-a fcut-o.
i a avut dreptate, monseniore, cci atunci cnd regele l-ar fi nvinuit
de moartea conetabilului, poate c acela ce-i dduse aceast porunc n-ar fi
ndrznit s nfrunte minia regal, poate c sluga credincioas care totui n-ar

fi fost dect sabia, ar fi fost prsit de braul care o mpinsese, i cu ct sabia

este dintr-un oel mai fin, cu att mai uor e zdrobit.
1 Cpitan tnrlez (Un acnlul al XIH-lea. Contfaall de Aqulta-nla i: -Lr
De Puitou. [N. T.) L
_. Vere, spuse ducele ridicndu-se n picioare, mi se nare c *mi bnutrli
unnarea; i ddusem lui Bavalan gvntul nostru c il v m OLT.!] -am fcut-O.
Pe viul Dumnezeu 1 chiar im potriva regelui Franei, sau mpotriva mpratului
d'rmanu'i. Sau rhiaimpotriva papei de ta Roma- ^u n<-' tK,: x', L' LJJI iinelur
lucru, urm el aezndu-se din riLi cu un aer posomorit i recplin-du-
ntreaga ur.: inun. -> c Bavalan nu ne-a dat ascultare i c nimeni nu este
gata s fac ceea ce a refuzat el.
_ i dac cineva s-ar prezenta pentru asta, ar fi el sigur, odat lucrul
fcut, r va gsi pe ling ducele Bre-taniei un azil i un sprijin?
Un azil tot att de iur cum este sanctuarul unei biserici, spuse
ducele eu un glas solemn, un sprijin tot attt de puternic ct poate s-l dea
braul acesla; i asta o jur pe mormntul prinilor meI. Pe blazonul familiei
mele, pe crucea spadoi mele. S vin un om ai eu i ofer tot ce-am spus.
Iar eu primesc,. Monseniore, exclam Craon ridi-cndu-se i slringind
mina btrnului duce cu o for de care acesta nu l-ar fi crezut n slare. De ce
nu mi-ai spus-o mai devreme? Ar fi fost un lucru terminat.
Ducele l privi pe Craon cu uimire.
Adic, urm acesta din urm ncrucind braele, adic ai crezut c
acea iiynire alunecase pe pieptul meu ntocmai ca n lance pe oelul unei
platoe. Nu, nu 1 A intrat mult mai adine i mi-a mucat inima. V-am prut
vesel i nepstor, da; ns adesea mi-ai spus tntui c eram palid; ei bine, era
cancerul care mi rodea i mi va roade pieptul cu dinii acelui nm. Atta vreme
ct omul acela va fi n via. Acum. Culorile bucuriei i ale sntii Bu s-mi
revin: ncepnd de azi. Intru n convalescen i (peste cteva zile. Ndjduiesc
s fiu vindecat.
Cum,? a? Craon se aez i el.
Ascultai, monseniore; cci nu ateptam dect acest cuvjnt pentru a v
spune totul. Am la Paris, ling cimitirul Sfntul loan I. Un palat care nu este
pzit dect de un portar, un (tm) de-sl meu i de care sunt sigur. Acum
1 Ast5i piaa Scutul loan. {N. A.).
Vreo Irei luni i ceva, i-am scris s aduc n palat provizii mari de vinuri,
de fin i de crnuri srate, s cumpere armuri, zale. Mnui i cti de oel,
pentru a narmn patruzeci de oameni; i aceti patruzeci de oameni;
nsrcinat eu a-i angajez i i-am ales. Monseniore: sunt nite biei ndrzneli,
care nu se tem nici de Dumnezeu nici de diavoL, i care ar fi n stare s coboare
i n iad. Numai s merg eu n fruntea lor.
Ins. Zise ducele, ai s fii observat dac ai s intri cu aceast trup n
Paris.
De aceea am s m feresc s fac aa ceva. n curnd se vor mplini
dou luni de cnd, pe msur ce i angajez, i ndrept spre capilal, pe grupe
mici de trei sau patru; odat ajuni La palat, au porunc a nu mai ias deaeoln. Iar portarul a primit porunc s nu le refuze nimic; sunt un fel de

clugri care se pregtesc pentru iad. Inelegeli acum, monseniore? Ticlosul

acela de conetabil se duce aproape n fiecare sear la rege i iese la miezul
nopii; I. Ca s ajung la palatul Clisson. Ce se afl pe stradn mare a
Brelanlei, trece prin spatele meterezului lui Filip August, prin strzile pustii
Sfnta Ecaterina i Scripetele, prin fata cimitirului Sfntul Ioan, unde se afl
palatul meu.
Pe legea mea, vere, zise ducele, lucrul e bine nceput. T
i tot bine se va termina, monseniore, dac Dumnezeu nu se va
amesteca; cci toate astea sunt treburi de diavol.
i ct timp vei mai rmne n preajma noastr, unde dealtfel eti bine
primit 7
Timpul de a pune s mi se neueze calul, monseniore; cci iat
scrisoarea portarului, sosit azi-diminea, printr-unul din valeii mei, care m
anun c ultimii oameni au sosit i trupa mea este complel.
Zicnd acestea. Pierre de Craon i chem scutierul i porunci s i se
neueze calul.
Nu mai rmi i la noapte n castelul nostru Her mine. Frumosul meu
vr 7 ntreb ducele vznd aces pregtiri.
V sunt recunosctor, monseniore; ns acum cn tiu c totul este
gata i c nu se. Mai ateapt dect perny mea. Cum vrei s mai ntrzii o or.
Un minut, Spcund? Cum vrei s m odihnesc ntr-un pat. Sau J m as^3 n
^a nf, i mrse ' nevoie s plec, monseniore, pe drumul cel mai drept ai cel mai
scurt, am ne voie de aer, de spaiiu i de micare. Hmnei cu bini menseniuie,
am cuvntul vostru.
i i-l rennoiesc.
A v cere un al doilea ar nsemna s m Indoiesi de primul i
mulumesc Dup aceste cuvinte, seniorul Pierre de Craon i ncinse n jurul
corpului centura de la spad, trase deasupra genunchilor earmbii cizmelor
cenuii de piele cptuite cu plu rou i, lundu-i un ultim rmas bun de la
duce, sri sprinten pe caL Clri att de mult i de bine incit, ctre seara celei
de-a aptea zi de Ja ptevaiva sa din castelul Hermine, zri Parisul. Atept ca
noaptea s fie destul de ntunecoas pentru a intra, astfel e: l snsi la locuina
sa fr s fac mai mult zgomot i vlv dect fcuser fiecare din oamenii ce-i
trimisese; numai c, abia desclecat, trimise s-l cheme pe valhuhmre p.'jzea
poarta i i porunci, pe lumina ochilor lui, s nu lase pe nimeni s intre n
camera Sn care se afla. Valetul plec s transmit aceeai porunc portarului
care pzc. I p; ila. Ul, i nchise 3n camera lui soia, copiii i camerista.
i avea dreptate, spune cu naivitate Froissart. Cci dac soia i otpii! Ar
fi colindat pe strzi, sosirea seniorului Pierre ar fi fost repede dezvluit; cci
femeia copiii, prin firea lor, ascund cu greutate ce vd i ce n buie tinuit.
Dup ce luase aceste msuri de prevedere, Pierre di Craon alese pe cei
mai descurcrei dintre oamenii si i i duse s fie recunoscui de portar spre a
putea iei i intra nestingheri ti. Li se porunci s spioneze toate micrile
conetabilului i s-l urmreasc pas cu pas, pentru CE sa fie informat de tot
ce fcea dumanul lui. Astfel c r flecare sear el tia unde fusese n timpul
zilei i unde avea s se duc noaptea; totui lucrurile rmaser n aceeai stare,

fr ca vreun prilej sigur s se fi oferit rzbunrii sale, de ia 14 mai pn la 10

iunie, Ziua Domnului Orh n aceast Zi a Domnului, regele Franei i
deschidea porile palatului Saint-Paul i I h baronii i seniorii ce se aflau la
Paris fuseser invitai la un prinz la care luau parte regina i doamna duces
de Turena. Dup terminarea prnzului, pentru a Te distra pe aceste doamne, se
organizase o ntrecere cavalereasc n incinta palatului intre cavalerii tineri i
scutieri; seniorul Wilhelm de Flan-dra, conte de Namur, fiind declarat
nvingtor de ctre crainici, primise premiul din minile reginei i ale doamnei
Valentina; apoi, seara, se dansase Pn la ora unu dup miezul nopii. La ora
aceea, fiecare se gndi s se retrag n palatul sau n locuina sa i aproape toi
ieir fr nici o paz. Seniorul Olivier de Clisson rmsese printre ultimii i.
Lundu-i rmas bun de la rege, se ndrept spre apartamentele ducelui de
Turena; l gsi ocupat s-i aranjeze mbrcmintea n loc s se dezbrace i.
Vzndu-l c se ndeletnicete cu asemenea amnunte, l ntreb rznd dac
nu cumva se ducea s se culce la Pou-lain. Acest Poulain era vistiernicul
ducelui de Turena i deseori, pentru a avea mai mult libertate, ducele, sub
motiv c verific socotelile mijloacelor sale bneti, prsea de cu seara palatul
Sain-Faul.
Din care n-ar fi jjutut iei noaptea deoarece acesta era pzit ca fiind
reedin regal se ndrepta spre crucea Trahoir unde locuia omul lui i deacolo. Pleca unde avea plcere. Ducele vzu bine ce voia s spun conetabilul;
i, punndu-i mina pe umr, i rspunse rznd:
Conetabile, nc nu tiu unde m voi culca i dac pentru asta va
trebui s m duc departe sau aproape. Poate c la noapte nici nu voi prsi
palatul Saint-Paul; ns, ct despre dumneata, poi s pleci, e timpuL
Dumnezeu s v dea_o noapte bun, monseniore, zise conetabilul.
Mulumesc. Ins, din acest punct de vedere, rspunse rznd ducele,
nu prea am s m plng, i sunt ispitit s cred c se ocup mai mult de nopile
mele dect de zile. Adio, Clisson.
Conetabilul i ddu seama c l-ar stingheri dac ar mai rmne mult;
fcu o plecciune n semn de rmas bun i se duse s-i ntlneasc oamenii i
caii, care l atau n pia patuiullii. Oamenii si erau n numr de T. n afar
dL' vliil' iarPLI11-1:1 tfirc- P pup cf conctnbiiul ncalec, cei dni vaiei i
aprin-fcliile nii? F!; iiir [cu cuiva pa-i mai nainte, o luar 3 stratja Sfnta
Leaicrir.:! Haitul oamenilor mergeau n ^riflr n > l-mase ling el p-u a-i
recomand F inr-j Lie. V; c d'L pregtirea unui nrjnz Pe care t14-'1-1'1 r-':
L|-'/iducelui de Turena, seniorului de Coucy, seniorului Jean de Vlenne i altor
ctorva. ^i ptni-'u care^n/ea s nu se economiseasc nimic.
Jn clinn aceea doi oameni trecur pe ling cei ce luminau drumul i le im^Ta u-i-seniorul Olivier se opri numaidect; dar. Gndindu-f c e vreo
glum de-a ducelui de Turena care TI ajunse; din urm, stric vuios
Vai '. Pe legea mea. Monseniore, ru ai fcut; dar v-o iert cci suntei
tiijr i totul pentru voi este joc i plcere.
Zicnd acestea, se inloarse i vzu un mare numr de clrei
necunoscui care se amestecaser printre oamenii si, iar doi dintre ei w aflau
la civa pai de el. Atunci cuprinse bnuiai: um i primejdii i se opri zicnd:

 Cine suntei? i ce-nseamn asta?

La moarte! Moarte lui Clisson 1 rspunse omul se afla cel rmi aproape
de ei, tr^nd spada.
Moarte lui Clisson? Strig conetabilul, lat nite vorbe destul de
semee! i cine oare eti tu ca s mi 1 spui?
Sunt Pierre de Craon, dumanul tuh zise cavalerul m-ai nfuriiit att
de tare Incit trebuie s m rzbun.
Dup care, ridiendu-se n scri, se ntoarse spre oam nii lui:
Il am pe cel pe care voiam s-l am 1 Pe el f Pe el La aceste cuvinte, se
repezi asupra conetabilului, I
^me ce oamenii si loveau i i mprtiau trupa. Da dei fr armur i
luat pe neateptate, seniorul Olivier n era animal de vntoare pe care s-l
ncoleti uor. Scnas un, cuit de vreo jumtate de metru pe care il luase mal
mult ca podoab dect ca arm de aprare i, acoperin du- capul cu braul sting, i ddu calul napoi ling un ' zid, spre a
nu fi atacat dect din fat.
Ucidem totul? Strigau oamenii lui Pierre de Craon,]
Da. Rspundea acesta luvindu-l pe conetabil. Dar venii la mine! Venii
aici! Afurisitul de conetabil 54] moar f Venii!
Doi sau trei oameni se desprinser din grup i vemrj' ntr-o fug.
Cu toat fora i dibcia lui Clisson, o lupt att de ne-: egal nu putea
(ne mult i. n vreme ce respingea o lovitur cu braul sting i ddea'alta cu
dreptul, spada lui Craon se abtu asupra capului su descoperit. Clisson
scoase un suspin, ddu drumul cuitului i czu de pe cal, izbindu-i capul de
o u care se ntredeschise: se gsi astfel ntins la pmnt, avnd jumtate din
corp n casa unui brutar care tocmai fcea pine i care. Auzind o mare zarv
de oameni i de cai. Crpase puin ua spre a vedea care era pricina acestui
trboi.
Seniorul de Craon ncerc s intre n cas clare, ns ua era prea
scund i nu putu.
E nevoie s descalec i s termin cu el? ntreb unul din oameni.
Craon, fr s rspund, trecu cu calul peste picioarele i coapsele
conetabilului i, vznd c nu d nici un semn de via, zise: 4
E n zadar i am fcut i aa destul; dac nu a murit, nici mult nu mai
are; a fost lovit la cap i nc deun bral bun, v-o jur. Aadar, domnilor. 1uai-o
din loc I Ne ntlnim cu toii dincolo de poarta Sfntului Anton.
Abia se ndeprtar asasinii, c oamenii conetabilului, care nu avuseser
prea mult de suferit, se strnser toi n jurul corpului stpnului lor. Brutarul,
vznd c omul acela era conetabilul, i oferi cu drag inim casa; aezar
rnitul pe un pat. Se aduser luminri i ncepur toi s scoat ipete de jale.
Cci i credeau slpinul mori, v-zndu-i pe frunte o ran att de mare i atta
snge pe fa i pe veminte.
Intre timp unul din ei alergase la palatul Saint-Paul i, fiind recunoscut
ca un slujitor al conetabilului, fi introduser n camera regelui care, obosit de
serbrile din timpul zilei i de half se retrsese din apartamentele regi-

92 v ei i se pregtea s treac n ale sale. Era gata deci s s aeze hi pat,

cnd omul acela intr, palid, nspimntat 5 cmgtid '
^_ Vai! Monseniore, monseniore, ce intimplarc trist Ce mare nenorocire!
_ par ce este oare? ntreb regele.
Seniorul Olivier de Clisson. Conetabilul vostru, lost asasinat.
^ i cine a fptuit o asemenea crim?
Din pcate nu tim; ns nenorocirea I s-a Tnlim-plat n apropierea
palatului vostru, pe strada Sfnt Eca-terlna.
Aducei numaidect tore l Aducei tore 1 S vin servitorii mei! Mort
sau viu vreau s-l revd pe concla bilul meu.
i arunc doar o mantie mblnit pe umeri; i se pu ser repede pantofii
n picioare i n cinci minute ostai i uierii care se aflau n schimbul de gard
erau i adu natl. Begele nici nu atept mcar s i se aduc un cal i plec pe
jos de la palatul Saint-Paul, nsoit numai d purttorii de tore i de ambelanii
si, seniorii Wilhel Martel i Helion de Lignac. Merse att de grbit nct ajunse
n curnd la casa brutarului; ambelanii i purttorii de torte rmaser afar;
ns el intr numaideci i, mergnd drept la pat, i lu mna rnitului
spunndu-i:
Eu sunt. Conetabile; cum te simi 7
Scumpul meu rege, rspunse conetabilul, eu glas ncet i foarte slbit.
i cine te-a adus n starea asta, viteazul meu Olivier 7
Seniorul Pierre de Craon i complicii lui. Care m-a atacat mielete,
cnd eram fr aprare i fr vreo b nuiala.
Conetabile, zise regele ntinznd mna deasupra lui niciodat vreo
crim n-are s fie ispit ca aceasta, i-o jur; Ins acum s ne ngrijim s te
salvm. Unde sunt medicii i chirurgii?
S-au dus s-i cheme, monseniore, spuse unul din oa menii
conetabilului.
n clipa aceea intrar i ei. Regele se ndrept spre ce ce mergeain fruntea
lor i il duse ling pat
!Ul
Citai-v bine la conetabilul meu. Domnilor, Je zise el, i s-mi spunei
fr zbav n ce stare se afl; cci sunt mai mhnit de rana lui dect dac
spada m-ar fi lovit chiar pe miner Medicii ncepur s-l consulte pe conetabil;
ns regele era att de nerbdtor, nct abia le ls rgazul s KJQ-deze rana.
E vreo primejdie de moarte, domnilor? ntreba e la fiecare clip. Dar
rspundei odat T Atunci cel care prea mai iscusit se ntoarse spre rege.
Nu, sire, zise el, i v jurm c, n dou sptmni. Vi-l napoiem
clare.
Regele cut un lan, o pung, ceva n sfrit ca k-druiasc acestui
om; ns negsind nimic, l mbri i ducndu-se la conetabil, i zise;
Ei bine, Olivier, ai auzit? Peste dou sptmni ai s fii tot att de
zdravn ca i cnd nimic nu s-ar fi ntm-plat. Mi-ai dat frumoase veti,
domnilor, i nu vom uit dibcia voastr. Ct despre dumneata, Clisson, nu te
ngrij de altceva dect s te vindeci; cci i-am spus-o i o repel, niciodat vreo
crim nu-i va fi atras pedeapsa pe care o pregtesc acesteia, niciodat

trdtorii nu vor fi fost pe depsii mai din plin pentru trdarea lor, niciodat o
v sare de snge nu va fi fcut s curg atta snge; bizuie-te aadar, pe mine;
treaba asta m privete pe mine.
S v ajute Dumnezeu, sire T zise conetabilul, i mai cu seam s v
rsplteasc pentru vizita mrinimoas pe care mi-o facei.
i nu are s fie ultima, dragul meu Clisson, c voi porunci s fii
transportat n palatul nostru, care est mai puin departe de aici dect este
locuina dumitalc.
Clisson vru s duc la buze mna regelui, ns Caro I mbri cum ar
fi fcut cu un frate.
Trebuie s te prsesc, Clisson, i zise el; cci l-am chemat la SaintPaul pe eful poliiei Parisului i am s-i dau cteva porunci.
Zicnd acestea, i lu rmas bun de la conetabil i se napoie la palat,
unde l gsi ntr-adevr pe cel pe. Care trimisese s-l cheme.
Uite ee e, i spuse regele aezndu-se, ntr-un fotoliu, ia oameni din
toate prile, de unde vei vrea, de
; i

oI
S s Ag vei putea, d-lc.
I'i n calt cu nite cai buni I. Pe ^eci S' Pe drumuri, prin muni ji prin
vi, urmrete-! P y-^torul acela de Ciaun care l-a rnit pe conetabilul meu
5* a*'a Cd 1111 vr' PuU'a s-mi f^CL im serviciu ma clciit dect de a-l gsi, de
a-l prinde i a mi-l aduct Sire, vei f^re tot ce-mi va sta n putin, rspuns eful
poliiei, dar pe ce drum se presupune ca ar fugit 7
_ Asta e treaba dumitale. Zise regele, informeazi f-o ct mai repede.
Poli pleca. eful poliiei iei.
Sarcina acestuia era grea; cci, la acea dat, cel patru pori ale Parisului
rmneau deschise ziua i noap tea, ca urmare a unei ordonane date Ia
napoierea dii btlia de la Rosboeque. n care regele i nvinsese pe flamanzi;
chiar seniorul Olivier de Clisson fcuse s se dea aceast ordonan, pentru ca
regele s fie mereu stpln n oraul su Paris, n care burghezii se rscula-lser
n lipsa lui. De atunci, porile fuseser scoase din (ifini i canaturile culcate la
pmnt; lanurile de la strzi i de la rspntii fuseser desfcute, pentru ca
paznicii regelui s le poat strbate noaptea. i spunci-mi, n * de mirare ca
tocmai seniorul de Clisson care cerust, aceast ordonan, s sufere din pricina
ci? Cci dac porile ar fi fost nchise i lanurile puse, niciodat seniorul Pierre
de Craon n-ar fi ndrznit s aduc regelui i conetabilului jignirea pe care le-a
adus-o; i-ar fi dat destul de bine seama c, odat crima fptuit, nu ar fi putut
scpa de pedeaps.
Ins nu se. ntmplase aa; sosind Ta Tocul de ntilnlre, seniorul Craon
i complicii lui gsir porile deschise i cmpul liber. Unii spun c a trecut
Sena pe podul de la Charenton; alii pretind c a dat ocol meterezelor, a trecut
pe la poalele colinei Montmartre i, lsnd la sting poarta Saint-Honore, a
traversat rul la Ponon. Sigur est C a ajuns ctre ora opt la Chartres,
mpreun cu cei dil trupa sa care aveau caii mai rezisteni; cci ceilali s

fmprtiaser fie din pricina oboselii cailor, fie spre a n trezj bnuieli Ia ivirea
unui numr att de mare de c lrotL Acolo gsi cai odihnii, la un canonic care
fuses secretarul sau i care* fr s cunoasc scopul, H preg^ tise din
porunca Iul. O or mai lirziu se afla pe drumul spre Mine i, la treizeci de ore
dup aceea, intra it> castelul su de la Sabie. Abia atunci se opri, cci numai
acolo se putea crede n siguran.
Intre timp. Din ordinul regelui eful politiei de Ia Chtelet ieise din Paris
cu vreo aizeci de oameni narmai; pornise la drum prin poarta 3aint-Honoru
i, gsind urme proaspete de cai, le urmrise pn la Chenno-vieres; acolo
vznd c urmele se ndreptau spre Sena, il ntrebase pe podarul de la Poncon
dac spre diminea nu trecuse cineva; acesta i rspunsese c pe la ora dou
vzuse vreo doisprezece oameni clri Iraverslnd rul. ns nu recunoscuse pe
nimeni, deoarece unii erau mbrcai n armuri, iar alii erau nfurai n
mantale.
i pe ce drum au luat-o 7 ntreb eful poliiei.
Pe diurnul spre Evreux, rspunse omul.
Asta E. Urmase eful | se duc drept la Cherbourg. Atunci o lu pe
drumul ce ducea spre acest ora i il ls pe cel ce ducea la Chartres. Dup trei
ore de mers. ntlnir un gentilom care pornise la vintnarc de iepuri i care, la
ntrebrile lor, rspunse; c vzuse dimineaa vreo cincisprezece oameni clri
care preau nehotanli ca i cnd s-ar fi rtcit: c n cele din urm o luaser pe
drumul spre Chartres. Gentilomul i conduse chiar el la locul unde clreii o
luaser peste cmp; i. Intruet p-mintul era moale i proaspt n urma
ultimelor ploi, vzur ntr-adevr pe pmnt urmele unei trupe destul de
numeroase; eful poliiei i oamenii si pornir deci la trap ntins pe drumul
spre Chartres; ns ocolul pe care-fcuser din greeal le luase timp i nu
ajunser deci seara n acest ora.
Acolo, aflar c seniorul Pierre de Craon trecuse cursul dimineii Li se
spuse numele canonicului und Luase masa i schimbase caii; ns toate aceste
lmuri soseau prea trziu: era cu neputin s-l mai ajung p vinovat eful
poliiei porunci napoierea la Paris, und ajunse smbta seara.
De partea lui, ducele de Turena trimisese pe urmei fostului su favorit pe
seniorul Jean de Barres; aces j-tnsese vreo cincizeci de clrei i. Uimind
drumul cui La ncepui. Ieise cu ei pe pearta Sfntul Anton; ns ^mS acolo i
neavnd nici o cluz i nici informaii, o Vase Lfl dreapta, irecuse Marna i
Senah pe podul de la Charcnlon. Ajunsese n faa localitii Etampes i n
frit, slmbta -wn intrase n Chartres. Acolo afl aceleai veti ce-i fuseser
dale i efului poliiei i, nemai-avinD. Ca i acesta, nici o speran de a-l
ajunge pe cel pe care porniser amndoi s-l urmreasc, fcu cale ntoars i
relu drumul Parisului.
Jn timpul acesta, ostaii regelui care cercetau i ei mprejurimile,
gsiser nlr-un sat aflat la cteva leghe de Paris, doi oameni narmai i un paj
care nu putuser s urmeze trupa din pricina oboselii cailor: i prinser numaideeit, i duser la Paris i i nchiser n Chiolct.
Dou zile mai trziu, l duser n strada Sfnt Ecate-rina, n faa casei
brutarului unde fusese fptuit crima; acolo li se tie minile de la ncheieturi;

dup aceea la Halle unde li se rie capul; apoi n sfrit la spnzurtoare, unde
fur spnzurai de picioare.
Miercurea urmtoare, aceeai pedeaps i fu aplicat i portarului, rci
ntruct nu denunase crima, i atrsese pedeapsa fptailor.
Canonicul unde Pierre de Craon i schimbase caii fu prins i judecat de
justiia bisericeasc. I se eonfiscar toate bunurile i veniturile. Printr-o favoare
special i ntruct negase mereu r, nu avusese cunotin despre crim, i se
ls viaa: dar fu condamnat la nchisoare pe via, hrnindu-se numai cu
pine i apr Ct despre seniorul Pierre de Craon, acesta fu judecat n lips:
bunurile i-au fost confiscate, mobilele aduse la vistierie, iar pmnturile
mprite ducelui de Turena curtenilor regelui.
Amiralul Jean de Vienne. nsrcinat cu sechestrul p mimurilor
castelului Bernard. Intr n timpul nopii n tastei cu soldaii Lui; porunci s o
dea jos din pat pe Jeanne Chtillon, soia Lui Pierre de Craon, una din cee mai
frumoase femei de pe vremea sa, i s-o arunce dezbrcat, mpreun cu fiica ei,
la porile casei sale. Ct despre cldirea unde se urzise complotul, aceasta fu
d-rbnatS din temelii i se trecu cu plugul peste locul unde la r se aflase.
Terenul fu druit cimitirului Sfntul Ioan. F? Strada CraoN. Pe care o botezase
nobilul ei senior, prirni numele de strada Bieilor Rai, nume pe care I poarta;
5i aii.
Cnd afl aceste veti ai c procesul lui luase o asemenea mtorttur.
Seniorul Pierre de Craon nu se mai sinll IO siguran n castelul de la Sabie i
se duse la ducle de Brctania. Acesta aflase de rezultatul aciunii lui ' '. i tia c
dumanul lor comun nu era mort; astfel ci atunci cnd il vzu inlrind pe
seniorul de Craon att de ruinat, n aceeai sal din care ieise att de seme,
nu. Se putu opri s nu strige de la captul cellalt al camerei;
Ah! Vere, eti destul de slbu dac nu l-ai putut ucide pe un om care
se afla n puterea dumitaler
Monseniore, rspunse Pierre de Craon. Cred c toi diavolii din iad a
cror fptur este conetabilul, l-au pzit i l-au scpat din miinilc mele; cci
din partea m.: A. I-am dat mai mult de aizeci de lovituri de spad, astfel incit,
atunci cnd a czut de pe cal, pe Dumnezeu mm, l credeam mort; ns norocul
lui a fost c o u era ntredeschis Sn loc s fie nchis, iar el a czut nuntru
n loc s cad afar | dac ar fi czut n strad, I-am fi zdrobit sub copitele
cailor.
Da. Zise ducele cu un aer posomorit j dar s-a in-timplat cu totul altfeL
nu-i aa? i pentru c te afli aici. Sunt sigur c nu voi ntrzia s primesc veti
bune de la rege; dar nu are importan vere* orice ur i orice rzboi mi voi
atrage din pricina dumitale, aveai cuvntul meu ca s te napoiezi! Iat-le J fii
binevenit.
Btrnul duce ntinse mna cavalerului i chem un. Valet s aduc
hjpncras i dou pahare.
VII Ducele de Bre Lan iu i ddea bine seama de primejdia la care se
expunea dnd azil i ocrotire seniorului Pierre de Craon; ntr-adevr, la trei
sptmni dup intimpla-rile pe care far-am povestit, un clre cu armoariile
regelui se opri la poarta castelului Hermine, ceru s-i vorfe asc ducelui din

purica legalului su stpn i i lumina scrisoare sigilat cu blazonul Franei

Scrisoarea, dealtfel, era n tr-adevr de la un suzeran la vasal; regele Carnl
cerea, n numele justiiei Parisui s-i fie predat Pierre de Craon, ca trdtor i
asasin [[sroeninii, n caz de refuz, pe ducele de Bretania. C avea s-l caute el
nsui pe vinovat, nsoit de o otire flumeroasr Ducele il primi cu noblee pe
trimisul regal, desprinse un mre lan de aur ce strlucea pe pieptul X&u. I-l
trecu dup git i le porunci oamenilor lui s-i tratele cu mare cinste, n vreme
ce el i va rspunde regelui. A doua zi, rspunsul i fu nmnat trimisului
mpreun cu noi dovezi de mr inimie.
Ducele spunea, n acel rspuns, c regele fusese nelat cnd i se spusese
c seniorul Pierre de Craon se afla n Bretania; c nu cunotea locul unde se
retrsese acel cavaler i motivele de ur pe care le avea mpotriva lui Olivier de
Clisson; c, prin urmare, il ruga pe rege i considere c el nu are nici un
amestec.
Begele primi scrisoarea cnd se afla n consiliu o reciti de mai multe oii
i de fiecare dal cu o figur lot mai posomorir; n rele din urm. Mototojind-o
n miinl. Apuse zmbind: -amrciune:
Seniorii mei. tii ce mi spune vrul meu de Bretania 7 mi spune, i
asta pe onoarea lui. C nu cunoate unde se afl trdtor ul -L ucigaul Craon.
Ia spunei, nu credei c onoarea lui este destul de primejduit? S Vedem
prerea voastr.
Drag vere, spuse ducele de Berry ridiendu-so. Cred c ducele de
Bretania spune ceea ce trebuie sui spun ir deoarece seniorul de Craon nu se
afl n preajma lui. Nu are nici u rspundere.
I i dumneata, frate, ce psicrc ai?
Cu ngduina voastr, sire. Cred c ducele de Bre tania n-a spus
acest lucru dect pentru a-i da ucigaului rgazul s treac n Anglia i
Regele il ntrerupse.
i ai dreptate. Turena. Este aa cum spui. Ct despre dumneata,
unchiule, tim bine c printre prietenii dumitale nu se afl i conetabilul i am
auzit spunn i du-se, dei nu i-am amintit pn acum, c. n chiar ziua
asasinatului, a venit la dumneata un prieten apropiat al seniorului de Craon*
care i-a dezvluit ntregul complot i ca, sub motivul de a nu da prea mare
crezare vorbelor lui i pentru a nu tulbura serbarea, ai lsat lucrurile s se
nruteasc. tim asta, uncliiule, i nc din izvor sigur; de altfel, exist un
mijloc de a ne dovedi c greim i c suntem ru informai, acela de a ne nsoi
n Bretania, unde vom porni cu rzboi. Acest duce, care nu este nici englez nici
francez, nici cine nici lup, ne scoate din rbdri; cci nu se tie dac latr sau
chellie; Bretania nu poate uita c a fost regat i nu se mpac, la gin-dul de a
ajunge provincie. Ei bine, dac va fi nevoie, vum lovi att de tare i de bine n
coroana lui ducala, nct vom face s-i cad frunzele de vi, i o vom da ca
baronie unuia din slujitorii notri, aa cum dm fratelui nostru, n momentul
de fa, ducatulde Orleans n locul ceiui de Turenar Ducele fcu o plecciune.
Da, da, frate, urm regele, i i-l dm aa cum l-a avut Filip, cu toate
veniturile i acareturile, iar de azi nainte nu te vom mai numi Turena, cci
ducatul acesta se alipete ncepnd de azi la coroan, ci Orleans, lci ncepnd

de azi acest ducat este al dumitale. Ai auzit, unchiule, plecam cu toii, cci faci
parte dintr-ai notri.
Scumpe sire, rspunse ducele de Berry, pentru mine va fi totdeauna o
srbtoare s v nsoesc pretutindeni pe unde vei merge; dar socotesc c ar
trebui s-l avem n tovria noastr i pe cumnatul nostru de Burgundia.
Ei bine, zise regele, l vom ruga s ne fac aceast cinste: i, dac atta
nu-i de ajuns, l-o vom porunci; i dac nici asta nu-i de ajuns, ne vom duce noi
nine s-l cutm. Vrei cuvntuf nostru c nu vom face cltoria fr el i-l
dm. Cnd se aduce o insult regelui Franei, ntreaga nobilime este insultat,
i nu poate rmne un blazon curat cnd stema regal este ptat. Fregtetei aadar echipajele de rzboi, unchiule, cci nainte de opt zile plecm.
Regele ridic ndat edina; dar nu fcu acest lucru dect pentru a sta
de vorb cu secretarii si. n aceeai l.
Dou7 ci de seniori din cei mai de vaza, n frunte afla ducele. De
Burgundia, primir porunca s C^h otire eli pu. E: ai numeroas. Aceast po V
ne fu ndeplinit n grab, cci ducele de Brctani urt de micine se Min^-n cu
adevrat francez; munca c d'.1 muh vremi.: M.gelc ar fi luat hutrirea s
Urneasc mpolrivn Iul. Rbc nu ar fi fost mpiedicat d contele de Flandra i de
D. Iumna da Burgundia; c sufletul Jui era cnuh-z I c nu-l ura at'iE de
mult pe Qisson dect pentru c a^e^ta ie fcuse francez. Ins d ast dat
poruncile emu util de precise i att de severe. Incit se ndjduia c regele i
va aduee planul la ndeplinire, dac nu ar fi avut loc vreo trdare; cci aveaf
bnuiala c mai muli urnire roi care aveau s mearfj' cu regele nu ar merge cu
drag inim; i erau numii n soapla ducii de Berry i de Burgundia.
ntr-adevr, ducele de Burgundia se lsa ateptat spunea c areasl
clliturie ar mpovra prea mult pro vinciile nalc: c rra un rzboi necugetat i
c avea sfreasc ru; c erau oameni pe care rfuielile dintre conetabil i
seniorul Pierre de Craon nu-i priveau cu nimic; c era nedrept s-i sileasc pe
acetia s intre n rzboi pentru ei i c se putea foarte bine s-i lase s-i
rezolve singuri certurile fr a-i pune la contribuie pe bieii oameni din
provincii. Ducele de Berry era de aceeai prere; Ins regele, ducele de Orleans
i ntregul consiliu erau de prere contrar; aadar, vrind-nevrnt cei doi duci
trebuir s se supun. De altfel, de ndat e conetabilul putu.
inralerc, regele ddu ordinul de pl care din Paris; n aceeai seai. El
i lu rmas bun d la regin, de la doamna Valentina i de Ta doamnele
domnioarele ce locuiau n palatul Saint-Paul; apoi se duse s cineze mpreun
cu ducele de Orleans, ducele de Bourbon, contele de Namur i seniorul de
Coucy, la seniorul de Montaigu, unde rmase s se culce.
A doua zi, plec narmat cu echipament complet de rzboi; dar se opri la
Saint-Germain en Lave, pentru a-i atepta pe ducii de Berry i de Burgundia.
Vznd c nu soseau, le trimise nite astfel de porunci nct a B fost crim de
rebeliune s nu le execute, i pomi 1 drum, cu toate c medicii ncercau s-i
schimbe holrirea, spudndu-j ci sntatea i era cam ubred n momeniul
acela; Ins el era mpins de o att de mare voin, [QCB] rspunse tuturor
observaiilor acestora c nu tia ce voiau s spun i c niciodat nu se simise
mai bine.

Plec deci, orict au ncercat s-l opreasc, trecu Sena, o lu pe drumul

spre Chartres i ajunse, fi oprire, la Auneau. Un frumos i bogat castel
aparin n d seniorului de la Riviere, care il primi pe rege cu mreie i cu mare
cinste. Carol se opri acolo trei zile, iar a patra, dimineaa, plec spre Chartres,
unde fu primit la palatul episcopal, mpreun cu ducii de Bourbon i de
Orleans, de ctre fratele seniorului de Montaigu. Care ocupa scaunul
episcopatului Dup dou zile de ateptare, regele i vzu sosind pe ducele de
Berry i pe contele de la Marcher i mui dac nu aveau vreo veste din
Burgundia; ei rspunser c ducele venea n urma lor; n sfrit, n ziua a
patra, il anunar pe rege c acesta intra n ora.
Regele rmase apte zile la Chartres, apoi se ndrept Eprc Mans. Pe tot
timpul drumului i la fiecare clip, era ajuns de ostai care soseau din Artois,
din Picardia, din Vermandois i n sfrit din toate prile Franei, chiar din cele
mai ndeprtate, i toi oamenii aceia erau foarte ntrtai pe ducele de
Bretania care i punea pe drumuri pentru o treab att de grea; regele le
ntreinea cu mare grij aceast ur i o aa cu ura luicu * astea se bizuisc
prea mult pe forele sale: starea de enervare'continu la care l supuneau
piedicile nencetate ce le puneau unchii si pentru a-J opri din drum, fceau
s-i fiarb singelc j astfel nct ajunglnd ia Mans era foarte agitat i nu mai
putea clri; vrnd-nevrnd trebui s se opreasc, dei spunea c odihna i-ar
face mai mult ru dect oboseala; ns medicii, unchii si i chiar ducele de
Orleans, au fost de prere c trebuiau s rmn acolo unde se gseau vreme
de doua sau trei sptmnL Se fulosir de aceast ntrerupere pentru a-l hotr
pe itge s trimit un nou mesaj ducelui de Bretania; drepi urmare, seniorul
Regnault de Roye. Seniorul de Garen-cierea, seniorul de Chteau-Mnrand i
seniorul Taupin de Cantemelle. Castelan de Glsors, au fost rnduii pentru i
Aceast cltorie: ns (le ast dal regele voia ca aceasf rabasad s aib un
Jbpccl care s nu-i nele pe cel c uii era adresatcei pairii trimii plecar
aadar dii Mans insolii de pa'iu/i di1 lneieri. Strbtur oraul fi [1[< (.rs
cu trompeii n frunte i cu steguleele lncilor desfurate? 1, a'J, L/rl'L' fna^
tir*iu, sosir la Nantes unde l gsir pe duce
|i nfiar cererea recelui i anume s-i predea pe seniorul Pierre de
Craon; duR. Ca? I prima dat, ducele dup ce le dduse daruri bogate
ambasadorilor, le rs punse c i-ar fi cu neputin s-t predea pe omul ce i s
cerea, avnd n vedere c nu iia unde se retrsese; e ntr-adevr auzise
poveslindu-se, de vreun an ncoace c seniorul de Craon il ura pe conetabil din
luat inim i c Ti jurase un rzboi pe via i pe moarte; c nsus acel cavaler
li spusese c, preiutindeni unde l-ar inliln pe Clisson, fie ziua, fie noaptea, avea
s-l ucid, ns alt ceva nu mai tia i se mir c regele vine cu rzboi asupra
lui pentru un lucru care? Il privete att de puin.
Regele era foarte bolnav cnd i se aduse acest rspuns; cu toate uslea
ddu ordin s se porneasc mai departe i i chem scutierii s-i pun
armura. Jn clipa cnd se ridica din pat, un trimis sosi din Spania i fu introdus
la rege; acesta i nmna o scrisoare avnd urmtoarea adres: Prea temutului
nostru senior regele Franei i semnat lolanda de Bar, regin d-? Aragun, de
Majorca i doamn de Sardinia.

Scrisoarea era ntr-adevr de la regina Aragonujui care i scria regelui c.

Dornic s-i fie pe plac n ori mprejurare i cunoscnd ce problem il preocupa
n ac moment, pusese s-l aresteze i s-l vre la nchisoare. Barcelona, pe un
cavaler necunoscut care voise s nchi rieze, cu bani grei, o corabie spre a-l
duce la Neapole mai aduga c, bnuindu-l pe cavalerul acela de a fi s morul de
Craon, ti mprtea bnuielile sale regelu pentru ca acesta s trimit n grab
civa oameni ca s-recunoasc i s-l ia cu ci, n cazul cnd ea nu s-ar melat.
Termina zicnd c ar fi fericit ca aceste veti fie plcute vrului i seniorului
su.
1^ sosirea acestei scrisori, ducii de Burgundia pi d Berry spuser c s-a
tei-minat campania i c nu ma aveau dect s dea drumul la oameni, pentru
c omul dup care alergau, era, fr ndoial, prins; ns regele nici nu voi s
aud i tot ce se putu obine de la-el Tu s trimit pe cineva s se asigure de
adevr. Dup trei sptmni trimisul se napuie i anun c arestatul nu era
nicidecum seniorul Pierre de Craon, Atunci regele se nfurie fuarte ru pe
unchii si, cci i ddu seama c tuate aceate inllrzieri veneau de la ei; drept
urmare, hotr s nu mai asculte de dorina lor i i chem toi comandanii n
apartamentul su, cci era suferind i nu putea prsi camera. Le porunci si ndrepte n cea mai mare grab toi oamenii i echipajele Spre Angers,
dorina sa fiind s nu se napoieze dect dup ce l vor fi deposedat pe duce i
vor fi dat un tutore fiilor si.
A doua zi, intre orele nou i zece dimineaa, dup ce ascultase liturghia
n timpul creia fusese cuprins du un lein, regele ncalec; era att de slbit,
incit ducele de Orleans fu nevoit s-l ajute s se urce n a. Ducele de
Burgundia ridica din umeri vznd aceast incpi-nare i spunea c ar
nsemna s-l nfrunte pe Dumnezeu voind s mearg mai departe, cnd
coborau din cer attea avertizrii his ducele de Berry, care auzise Cele Spuse,
se apropie de el i i opti:
Fii pe pace, frate, am avut eu grij de toate; i. Dac ne va ajuta
Dumnezeu, ndjduiesc ca ast sear s ne napoiem n oraul Mans unde vom
dormi linitii.
Nu' prea neleg ce vrei s spui, zise ducele de Burgundia, ns, prin
orice mijloc am ntrerupe aceast nenorocit cltorie, acel mijloc va fi bun.
Tocmai atunci regele pomi la drum i toi 11 urmarr n curnd
ptrunser ntr-o pdure ntunecat de pe vremea druizilor. Regele era trist i
dus pe gnduri, lsn-du-i calul s mearg n voie i abia rspunznd celov
care i adresau cu vin tul. 11 lsar deci s mearg slngu.' nainte, aa dup
cum prea c dorete. Merscr unei n tcere, vorbind n oapt, vreme de
aproape o or, cnd deodat un btrm. Cu capul gol i Invcmntat ntr-un
giulgiu alb, se repezi dintre doi copaci unde era ascuns, apuc frul de la calul
regelui i, oprindu-E scurt;
_O, rege! Rege! Strig ei, nu clri mai departe, ci lntoarce-to, cci eti
trdai!
Regelui i trecu un fior prin tot corpul la aceast apariie neateptat;
Induse braele i voi s ipe. Dar glasul i se stinse; tot ceea ce putu face, fu s
arate prin ge&tuii c V'.'ia s fie alungat fantoma din faa lui. ntr-adevr,

civa suldai se repezir i ncepur s-l loveasc pe omu] acela, astfel incit
ddu drumul frului; dar, n aceeai clip, ducele de Berry sosi n ajutorul lui
i l trase din minile lor, zicnd c era nemilos s bai astfel un biet nebun; c
se vedea bine c omul acela nu putea fi nimic altceva i c trebuia s-l lase s
plece. Cu oale c era sigur c n-ar fi trebuit s dea ascultare unui asemenea
sfat i c bine ar fi fost s-l aresteze pe necunoscut i s fie cercetat asupra
planurilor lui, fiecare era att de tulburat incit il lsar pe ducele de Berry s
spun i e fac ua cum voia; i, n vreme ce toi se ocupau s-i dea ajutor
regelui, omul care pricinuise ntreaga aceast tulburare se fcu nevzut i
nimeni nu l-a mai zrit de atunci i nici n-n tiut cine a fosT Cu toat aceast
ntmplare care prea, la un moment dat, s fi redat a mare speran ducilor
de Berry i de Burgundia, regele porni mai departe i ajunse ir curnd La
marginea pdurii. Abia trecuse de ea, cnd umbrei i urm o lumin arztoare:
soarele, ajuns la amiaz, ncingea ntreaga atmosfer; se aflau n timpul celor
mai calde zile de jufie i niciuna nu fusese mai fierbinte ca aceasta. Ct puteai
cuprinde cu privirea, ea aluneca peste cimpuriie de nisip care unduiau ca nite
valuri i reflectau lumina; caii cei mai vioi lsau capul n jos i nechezau cu
tristee; oamenii cei mai robuti erau cuprini de lncezeal i gifiau. Regele,
pentru care se temuser s nu-i fac ru rcoarea dimineii, era mbrcat cu o
scurt de catifea neagr, iar pe cap purta o simpl scufie de postav stacojiu n
cutele creia se rsucea un irag de perle mari, pe care i-l dduse regina la
plecare. 11 lsau s mearg izolat, pentru a suferi mai puin din pricina
prafului; numai doi paji mergeau n apropierea lui, unul >dup altul: primul
purta pe cap o casc de Montauban, din oel fin strlucitor, care senteia la
soare; al doilea Unea o lance roie cu steguleul de mtase; la captul acestei
lnci ac afla un vrf de oel, minunat Lucrat i caro ieea din atelierele de la
Toulouac. Seniorul de la Riviere cumprase dousprezece buci ia fel, pe care
le druise regelui, iar rimele dduse Irei din ele ducelui de Orleans ii trei
ducelui de Bourbon.
Or. Se ntmpl c, tot clrind astfel, cel de-al doilea paj, cednd
cldurii care il copleea adormi i, n timpul somnului, las s-i scape lancea;
fierul izbi casca pajului care mergea n fat i ciocnirea oelului eu bronzul
ddu un sunet limpede i ascuit. Atunci il vzur pe rege tresrind pe
neateptate: ainti naintea lui nite priviri rtcite; se nglbeni ngrozitor;
apoi. Deodat, nfignd pintenii n borta calului, scoase repede din teac spada
i se repezi asupra celor doi paji strignd n gura mare:
nainte! nainte, asupra acestor trdtori | Pajii, nspimntai. Se
desprir, fugind fiecare n cile o parte. Regele i continu alergarea i veni
drept la ducele de Orleans. Acesta nu tia dac trebuia s atepte sau s fug
de fratele su, cnd auzi glasul ducelui de Burgundia care-i striga:
Fugi, frumosul meu nepot de Orleans 1 Fugi, monseniorul vrea s te
ucid!
Fntr-adevr regele, alergnd mereu spre el. i rotea spada ca un furios,
n aa fel incit ducele abia avu vreme s fac un salt n lturi cu calul. Regele
trecu mai departe: dar. ntlnind n drum un cavaler de Guyena. Numit
bastardul de Pougnac, i mplnta spada n git; sn-gclc ni. Cavalerul czu.

Vederea eingelui. n loc s-l pouileasc pe rege, i ntei i mai mult furia. El
ncepu s alerge fr s in o linie dreapt, lovind lot ce in-lilnea, nednd nici
o clip de^ rgaz calului i. Trigind mereu:
nainte I nainte, spre trdtorii aceia 1 Atunci, civa dintre scutierii
i cavalerii imhrcati iiimuii fcur un zid n jurul lui. Lsnd s fie lovii fr s
napoieze loviturile, pn cnd vzur c puterile i se istoveau; numaidecll un
cavaler din Normandia. Anume seniorul Wilhelm Marcel, veni pe la spate i l
cuprinse de mijloc. Regele mai ddu cteva lovituri. ns n cele din urm spada
i scp din mi ini, se rsturn pe spate nr, actjiind un ipi* puternic. l
ddur jos de pe cal, care era Iac de nducal i tremura din toi corpul; apoi i
scoaser scurta i sculia. Pentru a-l mai rcori. Unchii i fratele su se
apropiar atunci de el; dar pierduse orice cunotin i, cu toate c inea ochii
deschii, se vedea bine ca nu deosebea nimic din ceea ce se petrecea n jurul
su.
Uimirea seniorilor i cavalerilor era mare: niciunul nu tia ce s spun i
ee s fac.
Ducele de Berry li sliinse mina i i vorbi prietenos; ns regele nu
rspunse nici prin gest nici prin vorb. Atunci ducele de Berry -cltin din cap
i zise:
Seniorii mei. Trebuie s ne napoiem Ia Mans, iar cltoria s-a
terminat de ast dat.
Il legar pe rege de team ca furia s nu-l cuprind din nou; il culcar
ntr-o litier i pornir napoi cu tristee pe drumul spre ora, unde, aa cum
prezisese ducele de Berry, intrar chiar n aceeai sear, Trimiser numaidect
dup medici; cci unii pretindeau c regele fusese otrvit nainte de ieirea din
Mans; allil cutau o pricin supranatural bolii i spuneau c i se fcuse vreo
vraj. Deoarece, i ntr-un caz i n altul, bnuielile se ndreptau asupra
prinilor, pretinser ca medicii s cerceteze ct mai amnunit; se interesar
cine 11 servise la mas i dac mncase mult sau puin; li se rspunse c abia
se atinsese de unul sau dou feluri; c nu fcea dect s se gndeasc i s
suspine, strngndu-i din cnd n cnd fruntea intre nu N. Ca i cnd l-ar fi
durut capul. Tlimiser s-l cheme pe Robert de Teukea, mai marele
paharnicilor i l ntrebar care dintre paharnici i servise ultima dat de but;
el rspunse c Helicn de lignat Trimiser de ndat s-l cheme pe acesta,
ecrindu-i s lf spun de. Unde luase vinui pe care il buse regele nainte de
plecare; acesta rspunse c nu tia, ns c l ncercase cu Robert de Teuk.es;
n acelai timp se duse la dulap, lu sticla pe Jumtate goal, turn ntr-un
pahar din acelai vin i l bu. n clipa aceea, un medic iei din camera regelui
i, auzind discuia, naint spre prini i le spuse;
Monseniorilor, v frmntai n zadar; regele nu rate nici otrvit, nici
vrjit; regele e atins de o boal grea. Regele e nebun I Ducii de Burgundia i de
Berry se uitar unul la altul: regele fiind nebun, regena regatului aparinea de
drept, fie ducelui de Orleans, fie lor. Ducele de Orleans era prea tinr pentru ca
sa fie nsrcinat de consiliu cu o asemenea rspundere. Ducele de Burgundia
rupse aadar ta- 1 cerea i, adresndu-se celorlali doi duci:

 Bunul meu frate i bunul meu vr, le zise el, socotesc c se cuvine s
ne napoiem ct mai repede la Paris, cci regele va fi mai bine tratat i ngrijit
acolo dect pe drumurile ndeprtate unde ne aflm; apoi consiliul va hotr n
ce mini va fi dat regena.
Sunt de prerea dumitale, rspunse ducele de Berry; dar unde l vom
duce?
n tot cazul nu la Paris, spuse cu repeziciune ducele de Orleans; regina
este nsrcinat i un asemenea spectacol i-ar face un mare ru.
Ducii de Burgundia i de Berry schimbar un zlmbet
E bine, rspunse acesta din urm, n-avem dect s-l conducem la
castelul Creil; aerul este bun, privelitea frumoas, ru curge la poalele lui.
Ct despre regin, ceea ce ne spune bunul nostru vr de Orleans este adevrat
i. Dac vrea s plece naintea noastr spre a o pregti s primeasc aceast
veste, noi vom mai rmne nc o zi sau dou pe ling rege spre a veghea s
nu-i lipseasc nimic, apoi vom veni s-l ntlnim la Paris. '
S fie precum spunei, rspunse ducele de Orleans. i iei ca s
porunceasc pregtirea echipajelor. Ducii de Berry i de Burgundia. Rmai
singuri, se retraser lng pervazul unei ferestre pentru a vorbi mai n linite.
Ei bine, frate, ce gndeti despre toate astea? In-ireb ducele de
Burgujidia^
Ce am gndit totdeauna: c regele avea capul condus de sfaturi prea
tinereti i'c rzboiul acesta din Bretania avea s sfreasc ru. ns nimeni
n-a voit s m cread: totul e acum jocul ncpnrti i al capriciului,
nicidecum al raiunii.
Va trebui s punem capt la toate astea, i ct mai curnd, zise ducele
de Burgundia Nu exist nici o ndoial c regenta n-o s ne revin. De altfel
nepotul nostru, ducele de Orleans, este prea ocupat pentru a ine
10a
Tlt de mult s guverneze. Aadar; frate, adu-i aminte de ce i-am spus
cnd tie-u gonit regele de la Montpeilier: suntem doi din cei mai puternici
seniori ai regatului i. Atta vreme ct vom fi unii, nimeni nu poate face nimic
mpotriva noastr. Ei bine. Acum a sosit momentul cnd noi putem totul
mpotriva ceinr] aiir iatita timp ct interesele regatului nu vor avea de suferit,
trebuie s-i nlturm din caie pe toi dumanii notri. De altfel, ne-ar zdrnici
planurile, ne-ar mpiedica toate hotrrile. Regatul, hruit pe de o parte de ei i
fnfrnat pe de alt parte de noi, ar avea mult de suferit; e nevoie, pentrtt ca
treburile s mearg ct mai bihe, de o unire desvrit intre cap i brae. Crezi
c ar asculta conetabilul cu drag inim de poruncile pe care le-ar primi de Ia
noi, ce zici? Aceasl dezbinare ar putea, n caz de rzboi, s aduc cele mai
mari neajunsuri Franei. Spada de conetabil trebuie s fie inut de mina
dreapt a crmuirii.
Ai foarte mare dreptate, frate; dar sunt unii care, n timp de pace, sunt
tot att de primejdioi cum ar fi conetabilul n timp de rzboi; vreau s vorbesc
de seniorii de la Riviere, de Montaigu, Begue de Villaine i alii.
Da, da, vor trebui ndeprtai toi aceti oameni, care l-au mpins pe
rege la attea greeli.

 Dar ducele de Orleans nu are s-l sprijine 7

Nu se poate s nu1 fi bgat de seam, zise ducele de Berry privind n
jum-i i cobornd glasul, c nepotul nostru de Orleans e destul de ocupat cu
dragostea la ora asta; s-l lsm libertatea, crede-m pe mine, i el ne-o va lsa
pe a noastr.
Tcere 11at-l, zise ducele de Burgundia.
ntr-adevr, ducele de Orleans, grbit s se napoieze la Paris, aa cum
gndiser cei doi unchi, venea s-i ia rmas bun de la ei. Intr 5n camera
regelui mpreun cu ducii de Berry i de Burgundia; i ntrebar pe ambelani
dac dormise; dar ei rspunser c nu. i nu putea sfi-i gseasc o clip de
odihnducele de Burgundia Cltin din cap.
Sunt veti proaste, drag vere, zise el ntorendu-se spre ducele de
Orleans.
Dumnezeu s-l aib n paz pe monseniorul, rspunse ducele.
El se apropie de patul regelui i-l ntreb cum se simte. Bolnavul nu
rspunse nimic: tremura, din toi corpul; prul Ti era zbrit. Ochii fioi, i o
sudoare rece i curgea de pe frunte: din cnd n cnd se ridica pe marginea
patului strignd:
La moarte! La moarte cu trdtorii I Apoi recdea fr putere, pn
cnd un nou acces, de febr i reda oarecare energie fnfierbntindu-l iari.
Nu mai avem ce face aici, zise ducele de Burgundia, i mai mult l
obosim dect i suntem de vreun ajutor. n clipa de fa are nevoie mai mult de
medici dect de unchi i de frate. Aa c, v rog s m credei, e mai bine s
ieim*
Ducele de Orleans rmas singur, se aplec deasupra patului, l lu pe
rege n brae i TI privi cu trisutve n curnd Lacrimile i umplur ochii i
curser n tcere pe obraji; era i firesc, cci srmanul nebun care zcea acolo
l iubise foarte mult, i poate c n schimbul acestei prietenii sfinte, el avea
remucri de a nu-i li pltii dect prin trdare i nerecunotina; fr ndoial
c n clipa cnd il prsea astfel, pentru a-l trda din nou poate, i cercetase
cu de-amnuntul sufletul i recunoscuse cu prere de ru c, dup trecerea
primelor clipe, nu fusese att de ntristat de nenorocirea acestui frate mult iubit
pe dt ar fi trebuit s fi fost. Aceasta pentru c ncercm totdeauna att de
mult firea noastr rea o nvinge pe cea bun s cutm prin ce anume
nenorocirea unora ne poate aduce foloase, i dac din necazurile i lacrimile
altuia nu rezult pentru nui un izvor, neobservat la nceput, de tihn sau de
plceri; atunci, dac se ntmpl aa, sensibilitatea slbete, inima amorete,
vlul care se ntindea peste ochii notri se ridic, viitorul pe care l credeam
pentru totdeauna posomorit, strlucete pe una din miile lui fee; principiul
bun |J cel ru lupt ctva timp mpreun i, cel mai adesea, ticloi cum
suntem. Ahriman 1 este cel care nvinge;
1 prttictpiul rlu. U]. Opus lui Omiunl, n religia Iul Zorcasiru. UNT).
, fel incit uneori, ru I. Chii umizi i cu sufletul voios, nu 1^1 viea. A doua
zI. Ca nenorocirea din ajun s nu se fi ntmplat: aceasta pentru ca egoismul
este medicul inimi-

n timpul atesta, unchii regelui ddeau ordine tuturor imandan Iilor,

pentru ca scniuiii i cavalerii lui s se jndrepte fiecare spre provincia proprie n
linite i Jn mod omenos. Iar fac vreo pagub sau vreo violen prin tara.
Spunnd c pretutindeni unde se vor savirsl AS*-menea fapte, seniorii vor fi
rspunztori de neregulile ostailor La dou zile dup plecarea ducelui de
Orleans, regele pomi la drum, purtat ntr-o litier confortabil i mrr-gind n
etape scurte. Zvonul accidentului su se rspin-dise cu o uimitoare
repeziciune: vetile rele flu aripi de -vultur. Fiecaic vorbea-despre aceast
ntmplare n di-l'erite feluri i. Efcprimndu-i prerea, o atribuia uno
anumite cauze: seniorii vedeau n ea o vrjitorie dr-ceasc.'j preoii o pedeaps
dumnezeiasc, partizanii papei de la Roma ziceau c acest lucru se ntmplase
drept pedeaps pentru c ivqele El recunoscuse pe papa Clement; sectanii
papei Clement pretindeau, dimpotriv, c Dumnezeu il lovea cu aceast
nenorocire pentru c nu distrusese schisma pornind cu rzboi n Italia, aa
cum fgduise; ct despre popnr. Acesta era foarte trist de cele immplate: i
pusese mari sperane n buntatea i dreptatea regelui. Astfel c umplea
bisericile, unde fuseser poruncite rugciuni publice pretutindeni unde exista
vreun sfnt cunoscut pentru darul de a vindeca nebunia; pornir n grab
nameni purttori de daruri i se trimise la sftntul Aqualre, cel mai vestit din toi
n acest soi de specialitate. > statuie a regelui. n mrime natural, modelat
din cear. mpreun cu o luminare mare, pentru ca acesta s-l i-oage pe
Dumnezeu ca boala regelui sfi-i fie ahnal; dar tnale acestea erau n zadar i
regele *>i la castelul Creil fr s se observe vreo mbunt-iie similuavo n
starea sa.
Intre timp nu erau lsate la o parte nici mijloacele omeneti; seniorul de
Coucy amintise de un medic foarte priceput i foarte nvat numit maestrul
Wilhelm de Hersilly i trimiser s-l eheme dintr-un ora de ling L&on, unde
locuia. Acesta luase aadar pe seama sa urmrirea bolii regelui, boal pe care
declarase c o cunoate destul de bine.
Ct despre regena regalului, aceasta revenise, cum era de ateptat,
unchilor regelui. Consiliul, dup dou sptmni de dezbateri, declarase c
ducele de Orleans era prea tnr spre a-i asuma o aa de mare rspundere, i
drept Urmare dduse aceast sarcin ducilor de Berry i de Burgundia. A doua
zi dup numirea lor, seniorul de Clisson se prezent. nsoit de oamenii si, la
ducele de Burgundia, pentru slujba de conetabil. Portarul le deschise poarta ca
de obicei. Desclecat cu toii, iar Clissun, urmat numai de un' scutier,
urctreptele palatului. Ajuns n prima sal, gsi acolo doi cavaleri ai ducelui; i
ntreb unde se afla stpnul lor i dac ar putea s-l vorbeasc; unul din ei
iei spre a-l cuta pe duce, care vorbea cu un herald despre o mare serbare ce
urma s aib loc n Germania.
Monseniore, zise cavalerul ntrerupndu-l pe duce, a sosit seniorul
Olivier de Clissun care dorete s vorbeasc Senioriei Voastre, dac avei buna
plcere s-l primii.
Pe bunul Dumnezeu! Exclam el, s fie adus nu-maidect; cci sosete
la un timp foarte potrivit pentru ceea ce vrem s facem.

Cavalerul se napoie deci la conetabil, lsnd toate uile deschise i

fcndu-i semn c putea s treac. Conetabilul intr. Ducele, zrindu-l, se
schimb la fa, Clisson se fcu c nu bag de seam; se descoperi i, f cind o
plecciune, zise:
Monseniore, am venit aici pentru a primi poruncile voastre i a m
interesa cum va merge de azi nainte regatul.
Reum va merge regatul, Clisson? Rspunse ducele cu glas schimbat.
Lucrul acesta m privete pe mine i nu pe altuL Ct despre poruncile mele,
ial-le: s pleci numaidect din faa mea, n cinci minute din acest palat i ntro or din Paris.
Atunci veni rndul lui Clisson s pleasc. Ducele ora regentul regalului
i trebuia s-i dea ascultareiei aadar din camer, strbtu apartamentele
gnditor i cu capul plecat; i se urc pe cal, apoi. Inapnindu-se la locuina lui,
porunci s i se pregteasc de ndat echipajele i, >n acce. I? I zi, himtil doai
de doi oameni, iei din Paris, travers Sena la Charenton i nu se opri dect
seara La castelul Montlery. Care i aparinea.
Planul pe cate iL urmase ducele de Burgundia cu privire la Clisson se
ntindea-asupra tuturor favoriilor regelui; astfel, cnd Montaigu afl ce i se
ntmplase conetabilului, iei pe ascuns din Paris prin puarta Sfntul Anton, se
ndrept spre Troyea n Champagno i nu se opri dect la Avignon. Seniorul
Jean Lemercier vru s fac la fel. Dar, mai puin norocos dect el, gsi civa
guarzi la poart i fu condus La castelul Luvru unde 11 atepta deja seniorul
BLgue de Villaine. Ct despre seniorul de la Riviere* dei fusese ntiinat la
vreme, nu voi s plece din castel, spunnd c nu avea s-i reproeze nimic i
c are s se ntmple cu el cum va vrea Dumnezeu; astfel c, atunci cnd fu
anunat c o ceat de oameni narmai voiau s intre la I. Porunci s se
deschid toate uile i le iei curtenitor n ntmpinare.
Atunci toate actele unei aciuni mrave se abtur asupra lor; ceea ce se
fcuse mpotriva ucigaului Craon, se fcu mpotriva acestor nevinovai.
Bunurile i motenirile pe care Jean Lemercier Ie stpnea la Paris i n restul
regatului i-au fost sechestrate i mprite o cas foarte mare pe care o avea n
eparhia Laon i pentru care cheltuise o sut de mii de livre cu nfrumuserile
pe care-pusese s i se fac. A fost druit seniorului de Coucy, precum i toate
dependinele, veniturile, pmnturile, i proprietile, Ct despre seniorul de la
Riviere, acesta a fost i mai greu lovit; cci i a-a luat totuL. Ca i seniorului
Jean Lemercier i nu i s-au lsat soiei sale dect lucrurile care erau
proprietatea ei; ceva mai mult: acesta avea o fiic, tinra i frumoas, care se
cstorise din dragoste CU Seniorul Chtillon, al crui tat a fost de atunci mal
marele arcailor Franei. Tot ce era mai puternic n faa oaL J menilor li aceast
cstorie; tot ce era mal sfnt naintea lui Dumnezeu. Cunsfinise. Aceast
unire fusese curmat fr mil i fr rernuscri; se distrusese ceea ce numai
papa avea dreptul s dezlege, iar cei doi copii au fost recstorii n alt parte i
aa cum i-a plcut ducelui de Burgundia, i toate aceste persecuii se fceau
fr ca regele s poat interveni cu ceva mpotriva Lor: cci starea sa se
nrutea mereu i nu se ndjduia dect un lucru:? I anume efectul pe care l-

ar produce asupra lui prezena reginei. ntruct pe ea o iubise regele cel mai
mult, se spera c dup ce uitase pe toat lumea, i mai reamintea de ea.
VIII Aa cum s-a vzut n capitolul precedent, aceciden-tul ntmplat
regelui aurasese dup el o ntreag revoluie n treburile regatului. Favoriii de
pe vremea cnd era n toate minile erau dizgraiaii nebuniei sale: cirttiuirea
Statului, scpat din minile lui vlguite, czuse n ntregime n cele ale ducilor
de Burgundia i de Berry care. Supunnd politica general patimilor personale,
loviser cu spada urii iar nu cu sabia dreptii. Numai ducele de Orleans ar fi
putut cumpni nrurirea lor n consiliu. ns, preocupat cu totul de dragostea
lui pentru regin, renunase cu uurin la preteniile pentru regen, i nu
avea curajul s lupte nici pentru eL nici pentru prietenii si, ncreztor n titlul
de frate al regelui, bizun-du-se pe puterea-i ducal. Bogat prin nenumratele
lui venituri, tnr i lipsit de griji, nfrna n pieptu-i palpi-tind orice suflu de
ambiie care ar fi putut mpinge vreun nor pe cerul su de azur. Liber de aci
nainte s o mai vad pe regala lui iubit la orice or. n orice loc, fericirea
aceasta il umplea viaa; i dac, din cnd n cnd. Un oftat nbuit trda
remucarea ascuns n fundul inimii, dac fruntea i se ncreea deodat la vreo
amintire trist, era de ajuns un cuvnt al metresei sale pentru a-i descrei
fruntea, o mngiiere pentru a-i adormi inima.
Ct despre Isabela. Dei fuarte tinra, era deja Italianca care o
cunoatem, cu dragostea de lupoaic i cu ura leoaic, cunosciod doar
sentimentele ptimae, ne-gjiilnd dect emoiile violente, nesimindu-st* bine
n situaiile obinuit.', pentru c i lipsea ceva, dup cum i-munul linsete
pustiului, dup cum furtuna lipsete oceanului.
i pe ling toate astea, frumoas de era n stare s scoal pe orie imdin
mini: cui nu era acea raz infernal care. Din cnd n cnd i lumina privirile,
era forma desvrita a unui inc.er. Iar cine ar fi vzu -o culcat cum era b ora
cnd ne ntoarcem la eaT avnd un scunel de rugciune ling pR. T i pe acest
scunel o carte de rugciuni de^ebia. Ar fi luat-o drept o fecioar neprihnit,
ateptnd srutul pe care maic-sa, n fiecare diminea, i-l depunea pe frunte;
era o sntio adulter care i atepta iubitul, iar acest iubit era fratele soului ei,
al seniorului i regelui ei, muribund i nebunr n curncl o u. Ascuns n
tapierie, i care ddea n apartamentele recelui, se deschise i d'Orleana
apru: se 'nk dac nu era cineva lng regin; i, bgnd de seam c era
singur, nchise ua i naint n grab spre pat. Era palid i agitat IFCe ai,
frumosul meu duce? i zise Isabela ntinzi nd braele spic el i zmbindu-i; cci
era obinuit cu desele ngrijorri ale inimii care apreau pe fruntea iubitului.
Vino i ^pune-mi despre ce este vorba.
Vai f Ce mi-a fost dat s aflu, doamn! Zise ducele ngenunchind n
fa'a patului reginei i treendu-i braul pe sub gtul ei; c eti chemat la Creil
i c este neaprat nevoie s te afli line; a rege!
I - Da; Wilhelm d'Hersilly pretinde c prezena mea i-ar face mult bine.
Ce zici de asta, monseniore?
Zic c, prima oar cnd se va deprta de castel spre a cuta buruieni
de leac n pdurea Beau mont, voi pune s-l spnzure de creanga cea mai
rezistent a copacului cel mai adine nrdcinat. Ticios nepriceput care,

mpins pn la capl de tiina lui, vrea s se slujeasc de dumneata ca de un

leac, fr a se gndi la ce primejdii ie expune
Adevrat! M paste cumva vreo primejdie? Urm regina privi n du-l cu
gingie pe duce.
Vai, doamn, primejdia vieii: nebunia regelui e furioas i n clipa n
care l-a apucat, nu I-a ucis el oare pe bastardul de Pelignac i a rnit trei sau
patru seniori? Cred c te va recunoate pe dumneata cnd nici pe mine, fratele
lui, nu m-a recunoscut, atunci cnd alerga spre mine cu sabia scoas i n-am
scpat de moarte dect datorit iuelii calului? De altfel, poate ar fi fost mai
bine s m fi ucis.
S te ucid, monseniore? Ot Nu trebuie s dis-pretuieti viaa! Nu i-o
facem noi frumoas i fericit cu dragostea noastr i nu este destul de
neplcut vznd c o dispreuieti astfel?
Asta pentru c m tem pentru dumneata, Isabela mea, pentru c voi
tremura la fiecare zgomot ce va iei din apartamentul acela blestemat, pentru
c m voi nfiora la vederea fiecrui servitor ce-mi va deschide ua, pentru c te
voi ti singur la orice or din zi i din noapte cu un nebun!
O! Nu e nici o primejdie, monseniore, i cred c il. I faci griji dearte.
Numai zngnitul fierului i vederea armelor l-au fcut furios.
Ea l privi int pe duce n locul acestora, am s folosesc glasul cel
mai duios pentru a-i vorbi, i el il va recunoate. Apoi, cu blndee i
mngieri, voi face din leu un mieluel. tii ct m iubete I La toate aceste
vorbe, fruntea ducelui se posomorise; n cele din urm se ridic deodat,
desprinzndu-se din braele reginei.
Da, da, te iubete, o tiu, rspunse ducele cu un glas dogit. Ah! Lat
adevrata pricin a durerii mele. Nu, nu-i va face nimic, nu, fr ndoial.
Dimpotriv, dup cum oi spus, glasul dumitale il va liniti, mngierile dumitale il vor alina. Glasul dumitale, mngierile dumitale, vai, Dumnezeule 1
i strnse fruntea ntre mini; Isabela l privea pe jumtate ridicat pe
bra.
Iar eu, cu ct il voi vedea mai linitit, cu att mai mult mi voi spune:
Ea a fost drgstoas'. i atunci
, 3 vei face s blestem, cerul pentru ceea ce ar trebui s-i Jjjujumesc,
anume vindecarea fratelui meu i, din nere-cimosefnr ce sunt deja. M vei
face Dragostea dumitale dragostea dumitalelera Edenul meu, paradisul meuh
i nUobhnuL-omiL sa u stpnesc singur; ee voi face. Cnd va irebi-j mpart
eu altut? Ah [Pstreaz ntreag dragostea aceasta fatala, sau pentru el, sau
pentru ^inine
De ce nu mi-ai spus asta de Ia nceput? Zise isabela triumftoare.
^ Pentru ce!
Pentru c i-a fi rspuns numaidect c nu m voi. Duce la castelul
Clei!
Nu te vei duce 7 exclam d'Orleans repezindu-se spre regin.
Apoi, oprindu-se:
i cum vei face ca s nu Le duci 7 Ce-or s zic nare ducii de
Burgundia i de Berry 1 l Crezi c ei doresc sincer vindecarea regelui?

 Nu, pe sufletul meu I Ducele de Burgundia este nsetat dup putere,

iar ducele de Berry dup bani; nebunia fratelui meu sporete puterea unuia i
bale moned pentru cellalt; ns tiu s se prefac; i cnd vor vedea c nu
vrei s te duci acolo De altfel, poi face aa ceva? Oh f fratele meu. Srmanul
meu frate Cteva lacrimi picurar din ochii ducelui. Regina, ri-diendu-i capul
cu o min i tergndu-i lacrimile cu cealalt, i zise:
Haide, vino-i n fire, frumosul meu duce, nu voi pleca la Creil; regele
se va face bine. Iar inima dumitale de frate, adug ea cu un glas domol i cu
un uor accent de ironie, nu va avea s se tnvinuiasc de nimic: am gsit un
mijloc.
i zimbi cu o uoar expresie de rutate.
Care e? ntreb ducele.
i-o vom spune mai trziu; este taina noastr. Li-nistete-te
deocamdat i privete-ne cu cei mai duioi ochi.
Ducele o privi.
Ce frumos eti, monseniore! Urm regina; ai ntr-adevr o fat pe care
o invidiez. Dumnezeu ncepuse s fac din dumneata o femeie, apoi s-a gindiL
c i-ap lipi un brbat (.: s m fac nebun ntr-o zi.
Isabela mea 1
Lat, monseniore, zise regina lund de sub pern un medalion, ce zici
de poza asta?
Portretul dumitale! Exclam ducele smulgindu-i-l din mini i
apsndu-l pe buze. Portretul dumitale scump, adorat
Ascuhde-l repede c vine cineva.
Ah '. DA. Pe pieptul meu, pe inima mea, pentru totdeauna.
Ua se deschise. ntr-adevr, i doamna de Coucy intr.
Persoana pe care a chemat-o doamna regin a sosit, spuse ear
Doamn de Coucy, urm Tsahela. Iat-l pe cumnatul nostru de
Orleana care ne-a rugat n genunchi s nu ne ducem la castelul Creil unde se
teme c persoana noastr ar fi ameninat de vreo primejdie. Cred c aceasta
era i prerea dumitale atunci cnd ieri, ducele de Burgundia, unchiul nostru
mult iubit, a venit s ne spun c medicul acela dat de soul dumitale regelui,
pretindea c prezenta mea ar putea aduce oarecare uurare suferinei
monseniorului mai gndeti i acum la fel 7
La fel, doamn, i aceasta este i prerea multor persoane de la cufte.
Ei bine, m-am hotrt definitiv; nu m voi duce. Adio. Domnule duce,
v mulumim pentru buneie voastre sentimente fa de noi i v suntem
nespus de recunosctoare, i Ducele fcu o plecciune i iei.
Este chiar starea mnstirii Sfnta Treime, nu-i aa, doamn de
Coucy? Urm Isabela ntorcndu-se spic doamna de onoare.
Chiar dnsa.
Spune-i s intre.
Starea intr; doamna de Coucy o ls singur cu regina.
Maic stare, zis* Isabela. Am voit s-i vorbesc
Martori despic UN lucru foarte important i care Hvete n mare
msur treburile regatului.

R_ Mie, doamn regin? Spuse cu umilin starea; clim pot eu, retras
din aceast Jume i slujindu-l nu-joii pe Dumne7i'U. S m ameite n treburile
pmintesli ,
_ Dup cum tii, urm regina fr a-i rspunde ia ntrebare, dup
frumosul spectacol ce mi-a fust oferit n fa [a mnstirii dumitale cnd cu
intrarea mea n oraul Paris, [i-am trimis, pentru a-i mulumi i a te
despgubi. O racl de argint destinat s fin Lei Marla, fal de care ari o
evlavie cu tutui deosebit.
Sunt din TarascunT doamn regin, unde sfnta Marii se afl Li mare
cinste, i am fost foarte recunusc-(oare pentru primirea unui aa de preios
dar.
De asemenea mai tii c de-aluncL, n srbtorile Patilnr. Am ales
comunitatea voastr spre a m mprti, iar de fiecare dal, dup cum
ndjduiesc c ai bgat de scam regina Franei n a fost nici zgrcit, nici
uituc.
Suntem cu att mai recunosctoare de aceast favoare, cu cil nu am
avut nc fericirea s facem nimic spre a o merita.
Suntem destul de influent pe ling afintul nostru printe de la A vig
nun pentru a aduga darurile spirituale la cele pmnteti i cu siguran c
nu ne-ar refuza indulgenele pe care le-am cerc pentru comunitatea voastr.
Ochii stareei senteiar de o sfinl ambiie.
Doamn, suntei o regin mare i puternic, zise Pa, i dac
mnstirea noastr ar putea face ceva pentru a recunoate
Nu mnstirea, dar poate chiar dumneata, maica stare.
Eu, doamn! Poruncii i, dac va fi n puterea 4pea
O f E un lucru destul de uor. Regele este atins, dup cum ai aflat, de
nebunie. Pn acum, nchis cu nite oameni mbrcai n negru i mascai
pentru a-i insufla groaz, ei sunt cei care l silesc s se supun prescripia ilor
medicilor; ns starea de agitaie n care 11 mening aceast constrngere,
mpiedic leacurile s aib asupra sa efectul dorit. Am vrea s ncercm s
obinem prin eunvingere un rezultat care, pn acumh nu a fust adu* dect cu
fora, i am ndjduit c una din surorile voastre, de pild, tnr i blind,
dac i-ar aprea ca un nger n mijlocul stafiilor ce-l nconjur, ar fi pentru el oi
vedenie cereasc; sufletul su ar cpta oarecare linitire, i numai linitirea
aceasta ar putea s-i redea minile srmanului cap rtcit. Atunci m-am gndit
la dumneata i am dorit ea aceast cinste a vindecrii regelui s se rspndeasc asupra mnstirii dumitale; ea va fi cu siguran pus pe seama
rugciunilor voastre, mijlocirii sfintei Marta, sfineniei vrednicei staree care
conduce turma alb a surorilor de la Sfnta Treime, lat pentru ce am trimis s
te cheme, maic stare. M-am nelat oare gin-dind c o asemenea rugminte
i-ar fi picut 7
O! Suntei prea bun, doamn regin, i abia de astzi mnstirea
noastr este un loca ales. Cunoatei mai multe dintre fetele mele; indicai-mi
pe aceea creia i rezervai cinstea de a veghea asupra preiosului bolnav
pentru a crui nsntoire ntreaga Fran se roag.

 Las aceast alegere cu totul n grija dumitale, mai c stare; alege pe

cine vei vrea pentru aceast sfnt misiune; porumbiele pe care Dumnezeu i lea dat paz sunt toate frumoase i neprihnite; ia la ntmplar Dumnezeu i va
cluzi mna, binecuvntarea poporul se va ndrepta asupra ei, iar favorurile
reginei se vor rs-pndi asupra familiei sale.
O senteie de ambiie lumin, pe sub cutele bonetei fruntea btrnei
staree.
Sunt gata s ascult de porunca voastr, doamn re gin, zise ea, iar
asupra alegerii m-am i hotrt; spun i-mi numai ce-mi rmne de fcut.
1 Ct mai curnd cu putin o vei conduce pe tnr aceea la castelul
Crcil; vor fi date porunci pentru e odaia regelui s-i fie deschis. Restul se afl
n mlinil lui Dumnezeu.
Starea se nclin fcu civa pai pentru a iei.
_^ Fiinc veni vorba, spuse regina, uitasem s te nuji ca pm poruncit s
fii' adus la dumneata, astzi de diminea, o cutie pentru urnele din aur curat,
n care afl o bucat din adevrata cruce i care mi-a fost trimis de regele
Ungariei, ce o avea i el de. Ia mpratul Constantinipnlului. Ndjduiesc c va
atrage asupra mnstirii dumitale indurarea Mintuieoruiui, iar n tezaurul
vostru milosteniile credincioilor. O voi gsi la biserica dumitale.
Starea se nclin din nou i iei. Regina i chem ndat cameristele
care o mbrcar i. Cernd s i se aduc litier, iei peniru a vizita n strada
Barbette, o cas pe care o cumprase de cui nd i din care avea de gnd s-I
fac o locuin mai retras.
n timpul acesta rebele, aa cum spusese regina. nconjurat de
doisprezece oameni mbrcai n negru i mascai, nu fcea nimic dect cu
fora; prad unei melancolii posomorite, zilele i erau mprite n intervale de
furie i de lncezeal, dup cum febra il cuprindea sau l prsea; n primul
caz, prea n ntregime prjolit de toate focurile iadului; n al doilea, tremura ca
i cnd ar fi fost expus gol frigului celui mai stranic; n. Rest, nici o memorie
pentru a-i aminti, nici un discernmnt pentru a judeca, nici un simmnt
dect cel al durerii.
nc din primele zile, maestrul Wilhelm i studiase boala cu cea mai mare
grij; bgase de seam c orice zgomot rsuntor il fcea s tresar i l tulbura
mult vreme; drept urmare, porunci ca toate clopotele s nceteze de a mai
bate; mai observase c vederea florilor de Crin, fr s se poat bnui pentru
ce, il fcea pe bolnav mnios. i se ndeprtaser din faa ochilor si toate
emblemele heraldice ale regalitii; refuza s bea i s mnnce; nu voia s se
culce cnd era sculat, nici s se acoale cnd era culcat: se gndi atunci s
pun s fie servit de nite oameni n veminte ciudate i mzglii cu. Negreal:
uceiin intrau pe neateptate i atunci, curajul moral disprnd odat cu
raiunea regelui, lsa s vegheze numai instinctul animalic de conservare.
Carol. Att de ndrzne i att de viteaz, tremura ca un copil.
Asculta ca un automat, abia respira i chiar nceta s v<jp* beasc spre a
se plnge. Dar iscusitul doctor nu intirzjii s bage de seama c binele fizic pe
care i l-ar fi pu produce leacurile pe care il silea pe bolnav s le ia prj acest
mijloc, era foarte micorat, dac nu chiar distrus e totul prin rvirea moral

pe care nsui acest mijloc atrgea dup sine; de aceea se gndise atunci s
inloc iasc violena prin blndele. Fie mersul spre vindeca fie slbirea puterilor,
il linitiser n mod simitor rege. Exista deci sperana c un glas iubit ar putea
caute n fundul inimii sale memoria care i prsise ca pul. i c ar vedea cu
plcere o figur blind i atrgtoare n locul feelor respingtoare ale paznicilor
^i; atunci se gndise La regin i ceruse ca ea s vin s cunJ Linuie
vindecarea pe care el o ncepuse inlr-un chip a de fericit. Am vzut mai sus ce
motive o impiedicaser pe doamna Isabela s se nvoiasc La acest plan, i pri ce
nlocuire de persoan ndjduia totui s-l vad ad la ndeplinire.
Maestrul Wilhejm fusese deci ntiinai despre modificrile ce se fcuser
planului su; dei mai puin sigur de izbnd, din pricina schimbrii adoptate,
se hotr totui s-l pun n aplicare i atept cu oarecare speran pe tnra
sor ce trebuia s vin.
Aceasta sosi la ora stabilit. nsoit de stare: era chiar chipul ngeresc
pe care doctorul trebuie s-l fi visat pentru acest tratament miraculos; numai
c ea nu era mbrcat cu sfntul costum al fiicelor Sfintei Treimi, iar prul ei
neatins pe ntreaga Lungime, era o dovad c nu se clugrise incr Maestrul
Wilhelm crezu c trebuie s-o liniteasc pe biata copil; ns o vzu att de
supus i att de resemnat, nct nu putu dect s-o binecuvnteze; pregtise
o mulime de recomandri, ns niciuna nu-i iei din gur, i ls lutul n vuia
sentimentului i inspiraiei acestui suflet neprihnit care se devota.
Odette (cci ea era) cedase La struinele mtuii. De ndat ce
ntrezrise c se ascundea un mare devotament n ceea ce i se cerea; atunci
cnd iubirea este nbuit strfundul unui suflet mrinimos, iese de acolo mai
devreme sau mai lirziu ^ub furma unei mari virtui; numai cei care dau la o
parte vlul cu care aceasta e acu-nirit o recunosc drept ceea ce este; ns
omul simplu, o privete duar n treact, i pstreaz mai departe greeala i i
d numele pe care i l-a dat ca.
Carul ieise cu paznicii =i: soarele de amiaz i fcea cL sufere, astfel c
erau alese pentru plimbri seara i dimineaa. Odette se afla aadar singur n
camera regal. Atunci SEj petrecu ceva ciudat n sufletul acestei copile,
nscut att de departe de tron i pe care soarta o mpingea mereu ca pe o
biat barc spre o stnc. Totul n aceast camer dezvluia prezena unor
ngrijiri pltite precum i lipsa persoanelor dragi; atunci se simi cuprins de o
comptimire adnc fa de o aa mare ne-DOrocire. Regalitatea, nconjurat
de doliu i lipsit de coroan, implornd ngrijirile unei tinere din popor, i se
pru ceva nltor: aceasta deoarece Cristos, biciuit i purtndu-i crucea,
este mai mult dect lisus alungind negustorii din templu Totul era tcut i trist n aceast odaie imens, n care lumina zilei
ptrundea doar prin vitralii colorate: un cmin din piatr sculptain care
ardea un foc dogoritor, dei era vremea celor mai mari clduri ale verii, se afla
n faa unui pal mare cu un baldachin din damasc verde cu flori de aur. Ale
crui perdele sfiate erau mrturia luptelor fu i oase pe care le dduse
nebunia. Parchetul era presrat cu frnturi de mobile i de vase pe care regele
le zdrobise Ln accesele lui i ale cror rmie nimeni nu se incrijise s le
nlture; totul, n sfrit. nfia imaginea distrugerii prosteti; se vedea c

numai materia tria n aceast camer, iar dezastrul cruia i se cunoteau

urmele prea mai degrab produs de prezena unei fiare slbatice dect de
locuina unui om.
La vederea acestora, teama personal care ine de slbiciunea femei],
puse -ipnire pe Odetb-: simi c, ntocmai ca o biat i sfioas gazel. Era
aruncat n vizuina unui leu; nebunul pe ling care fusese adus nu avea dect
s o ating pentru a o zdrobi, ca pe una din mobilele ale cror rmie le clca
n picioare, cci ea nu avea Harpa lui David spic a-l fermeca pe Sa ui Era prad
acestor gnduri. Cnd auzi un zgomot asurzitor; erau vicreli i ipete ea
acelea pe care le scoate, un nm cuprins de fric; apoI. La aceast zarva se
alturau vocile mai multor altor persoane care preau c urmresc pe cineva;
ntr-adevr, ' regele scpase din minile paznicilor care II ajunseser n
apartamentul nvecinat i acela se ncinsese o adevrat lupt. La zgomotul
acelor vociferri ciudate, Odette simi c o cuprinde tremuratul; spre a fugi,
cut ua ascuns de tapierie prin care intrase i, negsind-o. Alerg la alt
u | Ins glgia se apropiase aa de mult incit i se pru c numai tbliile o
mai despreau de cei care o pricinuiau; atunci se repezi spre coltul patului,
nfurndu-se n perdele spre a se ascunde, dac ar fi fost cu putin, de
primele priviri ale regelui furios. Abia se aciuase acolo, c se auzi vocea
maestrului Wilhelm care striga:
Lsai-l pe rege s fac ce vrea)
i ua se deschise Carol intr; avea prul zbrlit, fata palid i plin de
sudoare, vemintele sfate; alerg sprj fundul camerei, cutlnd vreo arm
spre a se apra; ns negsind, se ntoarse cu groaz spre u O inchiseeer
n urma lui i asta pru s-[mai liniteasc ~, privi int nspre partea aceea
vreme de cteva clipe, apoi, naintnd n vrful picioarelor pentru a nu fi auzit
rsuci repede cheia n broasc, nchizndu-se astfel nuntru. Dup care cut
din ochi ce alt mrjloc de aprare ar mai putea s-i vin n ajutor i, vznd
patul, il apuc de partea opus celei unde se afla Odette i l tlr n faa uii, pe
care voia s-o apere mpotriva dumanilor; dup care izbucni ntr-unul din acele
hohote de rs nebunesc care i fac s se nfioare pe cei care l aud i, lsnd si cad minile de-a lungul corpului i capul pe piept, porni agale s se aeze n
faa cminului, fr s o vad pe Odette, care rmsese n acelai loc, ns
acum nemaifiind ascuns de perdele dup mutarea patului.
Atunci, fie c accesul de febr trecuse, fie c teama se potolise odat cu
ndeprtarea obiectelor ce o prici-nuiser, slbiciunea urm furiei, regele se
afund n fotoliul pe cale se aezase. Vicrindu-se ncet i trist; n irnd
ncepu s tremure din tr-t corpul i dinii i clnneau; se vedea c Lrebuie s
fi suferit ngrozitor. M Vznd aceasta, tenmo - tir. Sf Iri sufletul Odettei;
^venise din rv. J: i 11 , i mmatur ce regele se istovea, ntinse minile
spre el i, fr a ndrzni nc s ae ridice, i iise eu un gl. J* sfios;
^ Monseniore, ce pot face pentru dumneavoastr?
Regele ntoarse capul la auzul acestui glas i o zri pe Odette la cellalt
cpi al apartamentului; atunci se uit la ea eu acea privire trist i blnd ce-i
era obinu-' |ta pa vremea tind ei a sntos, apoi rosti rar t cu o voce din ce n
ce mai slab: Lui Carol i este frig Frig. Frig.

Odette se apropie ivpcde i i apuc minile; erau ntr-adevr ngheate.

Se duse la pat, lu de acolo o ptur, o nclzi Ja foc i l nveli. Rebele se simi
parc ceva mai bine, cci ncepu s rd ca un copil; Odette cpt curaj.
i pentru ce regelui i este aa de frig? ntreb ea.
Care rege?
Ah! Carol. *.
Da, pentru ce lui Carol i este frig?
Pentru c lui Carol i-a fost fric. i ncepu din nou s tremure.
Dar cum se puatc ca lui Carol. Care este un rege att de mare i vileaz.
S-i fi.1 fric? Urm Odette.
Carol este mare i viteaz, nu-i este fric de oameni; i cobori glasul :
i e fric de cinele negru.
Regele rosti aceste cuvinte cu o expresie att de mare de groaz, incit
Odette se uit n jurul ei spre a vedea dac nu cumva zrete animalul despre
care i vorbea.
Mu, nu, n-a intrat, zise Carol; are s intre cnd m voi culca; ial de
ce nu vreau s m culc Nu vreau Ou vreau. Carol vrea s rmn ling foc.
De altfel lui Carol i este frig Frig. Frig, Odette nclzi din nou ptura, il nveli
pentru a doua oar pe rege i, aezndu-se la picioarele lui, i lu amn-dou
minile ntr-ale sale.
Aadar e destul de ru cinele negru? ntreb ea. Nu; dar iese din ru
i e ngheat.
A alergat dup Carol azi-diminea
Carol a ieit, pentru c ardea S. I avea nevoie aer; a coborIL ntr-o
grdin frumoas unde se aflau flori, i Carol era foarte mulumit.
Regele i tra*e minile din arelra ale Odettei i | aps fruntea ea i
cnd ar fi voit s amoreasc o durere. Apoi urm;
Carol mergea mereu pe un gazon verde, plin de margarete de paj^te;
merse alit, att, att. Incit obosi. Atunci vzu un copac frumos care avea mere
de aur i frunze de smarald, i se culc la umbra lut uitindu-sc la cer; era n
ntregime albastru, cu stele de diamant Carol privi toate acestea mult vreme,
cci era un spec-lacul frumos; deodat auzi cinele urlnd, dar nc departe,
foarte departe. Atunci cerul se fcu negru, stelele roii, fructele copacului se
legna I. Ca i cnd ar fi btut un vnt puternic, frnd de fiecare dat cnd se
ciocneau, acelai zgomot pe care-l face o lance cnd cade pe o casc; n curnd
le crescu, fiecruia din acele frumoase fructe de aur, cte dou aripi mari de
liliac pe care ncepur s le mite; apoi le aprur ochi, un nas, o gur, ca la
nite capete de mort. Cinele url din nou. ns tot mai aproape, tot mai
aproape: atunci copacul tremur pn n rdcin, aripile flfir. Capetele
ncepur s ipe, frunzele se acoperir de sudoare, i fiecare pictur czu rece,
rece, peste Carol. Atunci Carol vru s se ridice i s fug; dar cinele url
pentru a treia oar. Foarte aptuape, foarte aproape i el imli c se culc pe
picioarele sale, amorindu-i-le cu greutatea lui; i urca ncet, ncet pe pieptu-i,
greu ca un munte; vru s-l alunge cu minile i el i le linse cu limba lui de
ghea Oh 1 Oh! Lui Carol i e frig Frig. Frigdar Carol dac s-ar culca, zise
Odette, lui Carol poale i-ar fi cald.

 Nu, nu, Carol. Nu vrea s se culce: nu vrea, nu vrea De ndat ce

Carol s-a culcat, cinele negru intr, d trcoale palului, ridic ptura i se
culc la picioarele luL i Carol vrea mai bine s moar.
Regele fcu o micare ca pentru a fugi.
Atunci nu, nu, zise Odette ridicndu-se i cupiin-jindu-l pe nege tu
braele. Carul nu se va culca,
_Carol totui vrea s doarm, zise regele.
_ Atunci CaroJ va dormi aicI. Pe pieptul meu. Ea se aez pe braul
fotoliului, i trecu mina n ju-' rul cilului h: i: i] :' na capul pe sinul ei.
Carol se simte bine aa '.' ntreb ea. J Regele ridic ochii spre ea cu
O. Nespus expresie de recunounl.
O 1 Da. Zise eL Carul se simle bine Bine,., bine L_
Atunci rearol poate s doarm, iar Odelle are s vegheze ling >-ca h
nu inire cinele negru.
Odette! Zise regele, Odette 1
i ncepu s rd cu expresia lipsit de inteligen a copilriei.
Odei te!
i i odihni capul pe pieptul tinerei, care rmase nemicat i in indii-:;]
rsuflarea.
Cinci minute mai lirziu, ua cea mic se deschise i maestrul Wihdm
intr ncet: naint, n vrful picioarelor, spre iu uput nemicat, lu mina pe
cure regele o lsase s aiinie hi i pipi pulsul, apropie urechea de pieptul su
i-i asculi respiraia.
Apoi. Ridicndu-se cu figura voioas, zise n oapt:
Regele doarme mai bine ca niciodat de o lun ncoace. Dumnezeu.
re binecu vin teze, felio Cci ai. Fcut o minune.
IX Vestea bolii regelui se rspndise n Anglia aproape tot att de repede
ca i n Frana i, ca i n Frana, dduse natere la mari dezbinri. Regele
Richard i ducele ^ie Laneaster. Care ineau La Carol, fuseser foarte mih-nii;
ducele de Laneaster mai cu seam deplngea aceast ntmplarE. Ca fiind
nefericit nu numai pentru Frana. JF* peniru ntreaga cretintate.
E-_ Nebunia aceasta e o mare nenorocire, repeta el desea fa de
cavalerii i scutierii ce-l nconjurau; cci regele Carol era un brbat plin de
voin i de putere st nu dorea att de mult pacea Intre cele dou regate deeft
pentru a putea porni mpotriva necredincioilor; nafi acum lucrurile au
ntrziat mult, cci el ar fi fust suflttul acestei cruciade i Dumnezeu tie dac
acum va mai putea avea loc ntr-adevr. Murad-Bei, ai crui nume noi l-am
tradus n franuzete prin Amurat i pe care Frosaart il numete, n vechiul
su limbaj, Morabaquln, pusese stpl-nre de curnd pe regatul Armeniei i
amenina s distrug imperiul cretin de rsrit. Regele Richard i ducele de
Laneaster erau deci de prere c armistiiul ncheiat cu prilejul intrrii doamnei
Isabela n Paris trebuia s fie meninut i chiar prelungit.
Ct despre ducele de GLocester i contele Essex, acetia erau de prere
contrar; atrseser de partea lor p-contele de Buckingham, conetabilul Angliei
i erau sp -' jinil de toi tinerii cavaleri care doreau s-i arate vi tejia; ei cereau
rzboiul, spunnd c momentul era pri elnic i c, la expirarea armistiiului, s

profite de mar tulburare pe care o aducea n Frana boala regelui pen a cere
respectarea tratatului de la Bretigny K Dar voin lui Richard i a ducelui de
Laneaster nvinseser, i parlamentul ntrunit la Westminster i compus din
preia*1 nobili i burghezi, hotrr ca armistiiul pe mare i uscat ncheiat cu,
Frana i care trebuia s expire la 1 august 1392, s fie prelungit cu un an.
n timpul acesta, ducii de Berry i de Burgundia c muiau regatul Franei
dup bunul lor plac. Nu-i uita ser ura mpotriva lui Clisson, iar surghiunul
lui din Pa rs nu li se pru o pedeaps ndestultoare: rzbunar lor ceru mai
mult i obinu. ntruct conetabilul prsi Montlery ce se afla prea aproape de
Paris spre a se crede n siguran, i se mutase la un fort pe care-l stpnea n
Bretania, numit Chtel-Gosselin, pierdur sperana s
1 Tratat Inchdjat n 1380 Intre Frana ji Anglia, prin care regele Eduard
al ilT-lea renuna la tronul Franei, iar loan cel Hun [i recple libertatea
cedfjtd partea de sud-vest a Franei i obfr gindir-Ee s plteasc 3 miuoane
scuzi de aur drept rscumprare. (N. T. J.
J pun mna pe ci. Dar vnir col puin s-i ridice dem-itilc funcia;
drept urmare, fu citat s apar n faa parlamentului ^n pfltig, spre a rspunde
nvinuirilor ce ^se aduceau, sub pedeapsa du a se vedea deposedat de loate
titlurile ai de a-i pierde funcia de conetabil De alt-fe] procesul a decurs dup
tftatc regulile: toate antnrile la care au dreptul vinovaii n asemenea cazuri iau fost acordate; n sfrit, cnd ultimele dou sptmni de am-nri s-au
scurs, a fost strigat de trei ori n camera parlamentului, de trei ori la poarta
palatului i de trei ori la treapta de jos a scrilor curii; i, ntruct nu
rspunse, i nici altcineva pentru el, fu proscris din regat ca farnic i
vtmtor, trdtor fa de coroana Franei, condamnat la o amend de o sut
de mii de mrci de argint, drept restituire a sumelor de care era nvinuit c le-a
stors n timpul exercitrii funciei sale, i n sfrit destituit pentru totdeauna
din slujba de conetabil Ducele de Orleans a fost invitat s fie de fa la aceast
sentin; ns, neputnd s-o mpiedice, cel puin nu voi s o confirme prin
prezena sa, i refuz s apar la camer; dar ducii de Berry i de Burgundia se
duser i condamnarea fu pronunat n prezenta lor i a unui mare numr de
baroni i de cavaleri. Aceast judecat a fcut mare vlv prin tot legatul i a
fost primit n diferite feluri; 5ns fiecare i zicea c fcuser bine profitnd de
boala regelui spre a o da, tiindu-sc bine c, dac acesta ar fi fost pe deplin
sntos, nu ar fi obinut niciodat ratificarea din partea lui.
Intre timp regele pornise pe calea vindecrii. n fiecare zi, se aflau veti
minunate despre mbuntirea sntii sale. Unul din lucrurile care
contribuise cel mai mult la alungarea melancoliei, era o invenie nou a unui
pictor numit Jacquemin Gringonneur. Care locuia n strad Sticlriei Odette i
amintise de omul acesta pe care-eunoscusr de la tatl ei; i scrisese s vin i
s aduc cu el i figurile colorate pe care il vzuse eeculindu-le; Ja cquemin
veni cu un joc de cri Regele prinse o mare plcere de aceste picturi pe care le
privi ia nceput cu o curuzitate de copil; ns l. Distrar din ce n ce mai mult
pe msur ce-i recpta ju Rsabihn du Hauiii, I t i

 decata, mai ales cnd afl c fiecare din acele figuri avea o semnificaie
i putea sa ndeplineasc un rul ntr-un joc alegoric, imagine a rzboiului i a
guvernrii Ja-cquemin i art c asul trebuia s aib inti. Ietale fat de toate
celelalte cri, i chiar asupra regilor, deoarece numele lui venea de la un
cuvnt latin care nseamn bani; or, fiecare tie c hanul este nervul
rzboiului, lat pentru ce, atunci cnd un rege nu are as, este att de slab nct
poate fi btut de un valet ce are asul. i mai spuse c trefla (trifoiul), iarba
pajitilor noastre, avea drept scop s reaminteasc celui care o tia, c un
general nu trebuie niciodat s-i aeze tabra ntr-un loc unde furajele pot
lipsi armatei sale. Ct despre pic; nu era uor de ghicit c reprezentau
halebardele pe care le purtau, pe vremea aceea, pedesiraii; iar carourile, erau
bucile de fier cu'care se armau vrfurile acelor sgei ce li se zicea viretons
i care erau azvrlite eu o arbalet. n ceea ce privete inimile (cupele) erau
desigur simbolul curajului cpitanilor i soldailor. De altfel cele patru nume
date celor patru regi, David, Alexandru, Cezar i Carol cel Mare, dovedeau c,
orict de numeroase i viteze ar fi trupele, mai este nevoie, dac vor s fie siguri
de izbnd, s se afle n fruntea lor conductori curajoi, prevztori i
pricepui. Dar cum unor generali viteji le trebuie aghio-tani viteji, li Fse alesese
drept valei, dintre cei vechi, Lancelot i Ogier, care erau mari vasali ai lui Carol
cel Mare, iar dintre moderni pe Renaud 1 i ffector*. Cum acest titlu de valet
era la mare cinste i cum cei mai mari seniori l purtau pn cnd erau fcui
cavaleri, sus-nu-mitii valei i reprezentau pe nobili i aveau sub ordinele lor
decani, novrii, optarii i eptarii care nu erau altceva dect soldaii i oamenii
de serviciu., Ct despre dame, Jacquemin nu le dduse nc alte nume dect
cele ale soilor, artnd prin aceasta c femeia nu este nimic prin ea nsi i c
nu are putere i '. Eenaud, castelan de Coucy. {N. A.>. 1 Htor de Celard. <NA).
Jpjjeie dect pe aceea pe care o primete de la domnu jistapinulei '.
Aceast distracie i aduse regelui linitea sufleteasc i odat cu ea
recptarea puterilor; n eurnd ncepu s bea i s mnnce cu poft;
comarurile ngrozitoare, co pj ai febrei, disprur ncetul cu ncetul odat cu
aceafi: nu se mai temea s se odihneasc n pat; i dac Odette veghea ling el,
dormea destul de linitit. n-tr-una din zile, maestrul Wllhelm l gsi destul de
n stare g poat ncleca un catr. A doua zi i se adusese calul favorit, pe care
fcu o plimbare destul de lunga; n cele j|n urm se organiz o vntoare de
ciocrlii, iar Caro jl Odette, cu oimul pe bra i fcur apariia pe cmpu-lile
din mprejurimi, unde fur primii, unul cu strigt de bucurie, cealalt cu
strigte de recunotin.
Nu se mai vorbea, de altfel, la curtea Franei, dect de recptarea
sntii regelui i de felul miraculos n care se fcu acest tratament. Multe
doamne o invidiau pe frumoasa necunoscut, a crei purtare, dup prerea lor,
nu era dect un calcul.; toate, dac ar fi fost s le crezi, ar fi dovedit acelai
devotament i totui. n zilele de restrite, niciuna nu se oferise. Se temeau de
nrurirea pe care aceast tinr. Dac ar fi fost ceva mai ambiioas, putea S-o
aib asupra regelui care i recptase sntatea. Chiar regina se ngrijora de
propria-i oper; porunci s o cheme pe starea mnstirii Sfnta Treime, trimise

daruri bogate comunitii sale i o sftui s-i ia napoi nepoata. Drept urmare.
Odette primi ordinul s se napoieze la mnstire.
1 Abia sub domnia urmtoare au [ost botezate. Argine, dama de ln-l. I. Al
crci ciume este anagrama, cu violului regina, o de semna pe regina Mria de
Anjou. Solia lui Carol al Vil-lc-a i*J*U moaM RasE>] ji, dama de caro. Du era
alin dect Ajgni.4 SQJBI; fecioara din Orleans HI' IIIU recunoscuii. Nub
numele' cinstitei &i ra-boltiicei Pjtas; n =rri; snbeia de Bavarla. Trfldtnduse prin titlul el de dam de inim (eupF, a renviat sub numele Irnpflrfl-*ci
ludlta. Soia Iul Ludovic Blajinul, care nu trebuie confundat, cu riscul de a
fflplul o mare greeala, cu farnica evreic ce J-n tiat capul lui iiuluuhero.
n ziua sorocit pentru plecare, Odette, cu ochii plini de lacrimi, se
apropie de rege i czu n genunchi. Carol o privi cu team i. Crezi nd c i se
adusese vreo tulburare sau vreun necaz, i ntinse mina ntrebnd-o pentru ce
plngea.
Sire, zise Odette, plng pentru c trebuie s v prsesc.
S m prseti l Tu, Odette? Spuse regele cu uimire. Dar pentru ce,
cupila mea?
Pentru c nu mai avei nevoie de mine, sire.
i i-c team, zise regele, s rmi o zi mai mult pe Ung un srman
nebun? Da, e adevrat, am luat pn acum destule zile din frumoasa i tinra
ta via pentru a le ntuneca cu umbra alor mele; am smuls destule flori din
proaspta ta coroan pentru a le ofili cu minile mele fierbini. Te-ai plictisit de
nchisoarea n care trieti, iar plcerile te cheam: du-te!
Se aez lsnd s-i cad fruntea pe mn.
Sire. Starea de la Sfnta Treime m caut, iar mnstirea este cea
care m cheam.
Aadar nu eti tu care vrei 's m prseti, Odette? Zise regele
ridicnd cu vioiciune capul.
Viaa mea este a voastr, sire, i a fi fos, fericit s v-o nchin pn la
ultima mea zi.
i atunci cine te ndeprteaz de la mine?
Mai nti regina, dup cte cred, i apoi unchii votri de Burgundia i
de Berry.
Regina, unchii mei de Burgundia i de Berry? Ei, care m-au prsit n
zilele mele de slbiciune, vor s revin n jurul meu cnd mi-am recptat
puterile! Odette, Odette, nu eti tu aceea care vrea s m prseasc, nu-i aa?
Nu am alt voin dect aceea a monseniorului i stpnului. Ce va
porunci, voi face. 1
Ei bine, poruncesc s rmi, zise Carol bucuros. Castelul acesta nu
este deci pentru tine o nchisoare* drag copil? ngrijirile pe care mi le dai nu
sunt numai cele ale milei? Oh! Dac ar fi aa. Odette, ce fericit a fi I Mai
privete-m. Nu te ascunde astfel.
Sire, sire, m facei s mor de ruine.
Odette, tii tu, zise regele apucndu-i amndou periile i trgnd-o spre
el, tii lu c am cptat obiceiul ^ te vd, seara cnd adorm, noaptea cnd
visez, dimineaa cnd deschid ochii? tii c eti ngerul pzitor minp^' mele; ca

lu eti aceea a crei bahet magic izgonit demonii cv urlau iR. Jurul meu?
Zilele, mi le-afcut limpezi; nopile mi le-ai fcut linitite. Odette! Odette! tii
c recunotina este un sentiment prea sla pentru asemenea binefaceri '.
Odette! tii tu c te iubesc Odette scoasa un ipt. i desprinse minile de cel
ale regelui i lninse n faa lui tremurnd toat.
Monseniore! Munseniore! Strig ea, cum putei s-mi spunei aa
ceva?
Ii spun, urm Carol, c acum eli necesar vieii meje. Nu eu sunt
aceia care am venit s te caut. Nu-i aa? . Nici nu tiam c exiti; tu, suflet de
nger, eti cea care a ghicit c suferea cineva aici i ai venit. Ii datorez totul,
pentru c i daturez mintea mea, fora mea, regalitatea mea, imperiul meu. Ei
bine. Pleac i m vei lsa lot att de srac i tot att de gol precum m-ai gait;
cci mintea m va prsi odat cu tiner Vai '. O simt, numai la gndul de a te
pierde, a i nceput s pluteasc ntr-un nor
i du^e minile la frunte.
Vai, Dumnezeule! Dumnezeule, urm el cu groaz, am s ajung din
nou nebun? Dumnezeule, Doamne, ai mil de mine.
Odette scoase un ipt i se repezi spre rege.
Vai! Sire, sire, strig ea. Nu vorbii astfel! Carol o privi cu nite ochi
tulburi.
Vai f Sire, nu v uitai aa la mine f Dumnezeule, Dumnezeule,
privirea voastr rtcit mi-a fcut ai ru!
Mi-e foarte frig, zise Carol.
Odette se arunc n braele regelui, strngindu-l la Piept spre a-l nclzi
i mpresurndu-l cu braele cu un avnt plin de nevinovie.
Pleac. Odette. Pleac, zise regele.
Nu, nu. Urm Odette fr s-l aud; nu, nu vei Ajunge iari nebun;
nu, Dumnezeu mi va lua sngele.
L mi va lua zilele, dor vii. Va lsa minile. Voi rmne ala turi de
dumneavoastr; nu v voi prsi nici un minu nici o secund voi fi aici mereu,
mereu aici.
n braele mele, aa 7 Eise regele.
Da, aa.
i ma vei iubi? Urm Carol silind-o s se aeze genunchii luL
Eu, eu! Zise Odette nchiznd ochii i rezemndu- capul palid i
ciufulit pe umrul regelui; vai! Nu trebuie nu pot.
Buzele fierbini ale lui Carol li ncinser gura.
Fie-v mil, fie-v mil, sire, simt c mor, mur mur Odette, i lein.
Odette rmase.
X La cteva zile dup scena pe care am povestit-o i vreme ce Odette se
afla culcat la picioarele lui Caro priviiidu-l cu capul rezemat pe genunchii lui,
maestru Wilhelm intr n grab anunnd-o pe regin.
Ah 1 zise Carol, nu se mai teme s se afle la un lo cu srmanul nebun;
i s-a spus c mintea i-a revenit atunci se ncumet s se apropie de vizuina
leului. Condu pe doamna Isabela n apartamentul de alturi Maestrul Wilhelm
iei.

 Ce ai? O ntreb regele pe Odette.

Nimic, rspunse copila tergndu-i a lacrim.
Prostuo! Zise regele.
Apoi o srut pe frunte; dup care apuclndu-i cap ntre mini, se ridic,
i rezem capul pe fotoliu, o aru din nou i iei. Odette rmase n poziia n
care o aezase regele. O clip mai trziu, i se pru c vede o umbr pr o
ieclindu-se pn lng ea; se ntoarse.
Monseniorul duce de Orleans! Exclam ca ascun zindu-i ochii intre
mini.
Odette Li zise ducele. i o privi cu nemicarea uimiriL t>_ Ah F zise el
cu un glas plin de tristee, dup o clip
je tceri', ah ' dumneau i-ir. Doamn, aceea care Iaci e [nenea minuni?
Mi c eti u puternic vrjitoare; tia1 c poli e din mini pe oricine, ns nu
tia^le poi reda. P*Odette rr-n^e un nitfltI_ Acum, urm durele, neleg
virtutea aceea aspr oelita: vr.'ik ',: MI; L trebuie s-i fi ghicit c ai s fi regina
Fi ani.' i. ., ui dragostea primului prin de sing ou-li era de LSUIIIk
Monseniore, zise Odette ridicndu-se i artnd ducelui faa ci calm -i <:!
Mn, cnd am venit ling rege, seniorul nostru, am venii ca u victim care se
jertfete iar nu ca <. Luru-zan,] cte-i caut norocul; poate e dac as fi gsit
atunci, pe ling rege, vreun prin de snge.
prezcii^L sa m-ar fi mbrbtat; dar n-am vzut aici deci ' un nenor. Iril
m; -i: id alt naoan pe frunte decil curcan de spini. > fiina prsit de
Dumnezeu, lipsii de raiun i de inslincT. Ni i: d:; iucar nici ceea ce natur a
dat ui timului anini,: L. Spiralul de conservare. Ei bine, omul ace]. Nenorocitul
acela, n ajun era un rege tnr, frumos, pu temic; numai irilr-o singur noapte trise treizeci de ani; Intre dou rs.
Irituri di' suare. Frunten i se brzdase ca
unui btrn; din N'at puterea, nu-i mai rmnea ni mcar voina de a
fi puternic, cci sufletul su lsase s-scape memoria i raiunea. Atunci,
vrnd aceast tineree Imbtrnil. Aa-aslfrumusee vestejit, aceast putere
disprut, m-am lsat cuprins de u mare comptimire pentru o;<tit de mare
urmi roii re. Rivalitatea fr trun. Fr sceptru, fr coroan, vechea, sfnta
regalitate trn-du-se n genunchi, cerea indurare i nimeni nu-i rspundea;
ntindea braele i nimeni nu-i ddea mina; vrsa Njkbimi i nimeni nu-i
tergea faa. Vai) Am simit atunci c eram aioui -; [c Dumnezeu m sortise
pentru o mare misiune; c existau situaii att de ciudat ndeprtate de
Calculele cu;:^utc ale vieii, c deprinderile obinuite ale societii nu mai
aveau nici o nsemntate n fala lor; c vorba virtute era. n ac.st caz. Un
pumnal cu care se d-oea ulltrr. A lovitur unui muribund i era mai de folos
*-i pierzi sufletul? I s salvezi o via, cnd sufletul nu este dect al unei
srmane tinere, iar via|a este a uni mare rege.
Ducele de Orleans n privea qu uimire; asculta acea elocin a inimii, care
i venise dintr-o dat, ca florile care se deschid ntr-o noapte.
Eti o fat ciudat. Odette. Ti zise ducele, i fi un nger czut din cer
dac cele ce-mi spui ar fi adi_ vrate. Ins vreau s ie cred; atunci le rog s m
ieri c te-am necjit, dar s tii c te-am iubit mult!

 Dar eu, monseniore; oh! Dac afi fost n* fericit L.

Vai 3 Carol, Carol 3 exclam ducele de Orleans li vndu-se peste
frunte.
n clipa aceep intr regele. Cei doi frai se aruncai unul n braele
celuilalt; maestrul Wilhelm venea napoi regelui.
Monseniore duce de Orleans, zise el. Cu ajutorul lu Dumnezeu, iat-l
pe rege n bun stare: vi-l napoiez vi-l predau; ns, de azi nainte, s se
fereasc toi s-supere sau s-E mpovreze, cci nu e nc destul de st pin pe
mintea sa. i mai cu seam uitndu-se la Odette nu l desprii de geniul
su cel bun; atta timp ci o va avea n preajm-i, rspund de totul.
Maestre Wilhelm. Rspunse ducele, nu-i preuiel ndeajuns tiina i
ea este destul de trebuincioas regelu pentru ca nici dumneata s nu-l
prseti.
Vai [monseniore, zise maestrul Wilhelm cltininr din cap, acum sunt
un biet btrn slab i neputincios nu sunt obinuit cu rnduielile curii; lsaim s m ina poiez n oraul meu Laon. Mi-am mplinit soarta i acul pot s
mor.
Maestre Wilhelm, zise ducele, rsplata dumital privete pe monseniorii
de Berry i de Burgundia i n djduiesc c are s fie bogat i frumoas. n
orice*caz, dac n-ai s fii mulumit de ei, vino s-l caui pe Ludovic de Orleans
i vei vedea c nu i-a pierdut faima de mri nimos.
Dumnezeau a i fcut pentru mine mai mult decE ar fi putut fan.1
oamenii, zise maestrul Wilhelm nclinin-du-se, iar puinul pe care l-ar face
dup el va fi totdeauna prea destul fa de meritele mele.
Maestrul Wilhelm se* nclin din nou i iei; a doua zi.
Jcit struin depuser pe ling ci. Acesta prsi castelul Creil SL'
in'1?'1' '' 1'Huinni n apropierea ora-Uui Laon i nu se mui irufurse
niciodat la Paris, cu toate c i -i r'-' tl fii]-fi: inii1? Aur i i s-ar fi pus la
dispoziii', peni: J elfjtr>rtr. Patru'cai din echipajele curi ijje partea sa. Rebele
se inapni,.] a palatul Saint-Paul, n apropierea cruia ddu o mic locuin
Odettei i totul reveni aproape i A. I i A. I -u.: e cam era nainte de boal*
Regele i grbise r.: -i ci seam ntoarcerea la trebu rile guvernrii spre
ila spnjiri'Jl unei mari. i sfnt aciuni la r''1' vl-:'1-1-' |!' = 11LIl-vreme: era
vorba de cruciad impuiriva tnr t iinr.
Civa nuli ai lui Sigismund veniser la Parts n vrem ce regele se afla la
(i-A], i tui povestiser planurile lu Eaiazid. Care li urm i-rde eu*ind tatlui
su. Ucis intr-mare bllie pe uare o dduse mpotriva lui Sigismund; chiar el
Est fcuse cunoscute planurile, care nu erau altele dect s coti-ipensc
Ungaria, s strbat regatele cretintii, trecndu-le sub slpinirea sa i
lsnd apoi fiecruia din ele libertatea s se conduc dup legea proprie; apoi
s soseasc n felul acesta la Roma cu un mare prestigiu i s-i de. I ralului
ovz din pristolul bisericii Sfntul Petru. Erau nite hule ngrozitoare, care
trebuiau s ridice mpotriva actului necredincios pe toi cei n pieptul crora
btea o inim cretin. Astfel incit regele Carol jurase c Frani. I. Fiica mai
mare a lui Crlstos, nu avea s ngduie o asemenea pin-rirc, rhiar de-ar
trebui s mearg personal imp. >nv, ne'-: irfmeioilor, aa cum fcuser regii

Filip August. Ludovic al lX-lea i Ludovic al Vll-Tea, naintai i si. Contele de

Eu, care reluase spada de conetabil din miinilo lui Clisson, i marealul
Boucicaut. Care cltorise prin rile puinr. Sprijineau cu trie holrirea
^gelui; i sp-nv.
I: I -I.; de datoria fiecrui cavaler car' tcea semnu! Crucii sa se
uneasc impuiriva dumanulu comun.
Dar cel caro se interesa cel mai mult de aceast mare aciune era
ducele Filip de Burgundia; era ndemnat mai de ctre fiul su, contele de
Nevers, care ndjduia s fie numit comandantul acestei armate de elita i g*
far, mpreun eu ea, mari i frumoase isprvi. Ducele qV Berry, de partea sa,
nu opunea nici o mpotrivire: aadat aciunea a fost repede aprobat n consiliu.
Atunci i s-m dat drumul ambasadorilor avnd cuvntul regelui; a-aj trimis snli
la impratu] Germaniei i la ducele Austriei spre a obine liber trecere prin
statele lor, i se trimis ser scrisori marelui maestru al ordinului Teutonilor t
cavalerilor din Rodos, spre a-i anuna c Jean de Burgun-i dia avea sa
porneasc n ajutorul lor, nsoit de o mie da. Cavaleri i scutieri alei dintre cei
mai viteji brbai al regalului, pentru a rezista ameninrilor i vorbelor regelui
Baizid, zis Amorath-Baquin.
Ducele de Burgundia se ocup aadar cu mulL srg da, pregtirea casei
militare a fiului su mai mare, cci voiaj s fie vrednic de un prin al florii de
crin. Cel dintft lucru la care se gndi fu s ataeze pe ling persoana '. Ui un
cavaler cu o mare experien i cu un mare curaj. i scrise deci seniorului de
Coucy, care sosea tocmai la timp, ' din Milano, spre a veni s-i vurbeasc la
palatul Artoiu Unde locuiauseniorul Fjiguerrand rspunse n manti grab la
invitaia lor i abia il zrir ducele i ducesa, cu i i Ieir n ntmpinare
spunndu-i;
Senior de Coucy, nu se poate s nu fi auzit vorbinJ du-se de cruciada
ce se pregtete i al crei ef are: J fie fiul nostru ', tii c acest fiu va fi soarele
casei de Bur-j gundia: ei bine, i-l ncredinm cu tutui dumitale i marelui
dumitale curaj: cci tim c. Dintre toi cavalerii! Franei, eti cel mai iscusit n
meseria armelor. Te rugnd deci s fii nsoitorul i sfetnicul su pe timpul
grelei c*| llorii pe care o va ntreprinde, i pentru care il rugm pe Dumnezeu
s o fac s se termine cu bine spre cinste*. ^ noastr i a cretintii.
Monseniore, i dumneavoastr, doamn, rspunse seniorul de Coucy,
o asemenea rugminte este o porunc! Pentru mine i. Dac vrea Dumnezeu,
voi face aceast c-: llorie din dou motive: primul, din evlavie i pentru *:
apra credina i pe Isus Cristos; al doilea, pentru Jj ncerca s m fac vrednic
de cinstea pe care mi-o facepj Cu toate astea, scumpe senior i scump
doamn, ar tre bui sa mft scutii de aceasta rspundere i s-i nsrcinai! L
nitul mai vrednic, d-> pild pe seniorul Filip de Artois, , nte de Eu i -bil rJ
Franei,. Sau ponte chiar pe vrul su. Contele de la Marehe; cred c amndoi
trebuie faci pari'1 din aiva-i i ep> (Jitif? I amndoi i sunt mai ipropiati prin
obrie ai iscusina armeior.
Senior de Coucntrerupse ducele, dumneata aE T^tut mai mult* i ai
lauut mai millt deit cei de care ne-ai pomenit adineauri. Cunoti inuturile ee
trrhu. E strbtute, iar ei n-au tivr. H ricindat pe acolit; sunt nite cavaleri

viteji : I li. R.: ns dumneata efi maestru n loialitate i cavalerism, I iii

ivirm-iim rugmintea noastr.
Monseniore, rspunse seniorul de Coucy, m voi supune poruncii vun-lie
i ndjduiesc c onoarea mea va iei cu bine din aceasta ncercare, cu ajutorul
seniorului Guy dela Tn'm^iillE. Al seniorului Wilhelm. Tratele sau i al
amiralului KLY. NV'i, seni'irul Jean de la Vienne.
Acest lucru fiind hntrt. Ducele se ngriji s fac rost de bani pen: ru a-i
pre^ii fiului su o stat e demn de el. Fercepu aadar un impe-zit. Cu prilejul
ridicrii la rangul. De cavaler a fiului su. Asupra tuturor Inruitoril' de la es,
asupra seniorilor din castele i asupra burghezilor din oraele nchise, i arest
impozii se ridic la o sut dou-eci de mli de cuvane de aur: dar pentru c era
departe de a fi ndestultor pentru a ntreine mreia cu care voia ai-l vad
aprnd, porunci tuturor senicruar i doamnelor care primiser feude de la el,
s-i fac pregtirile de plecare, inti uci aveau sa fac parle din casa fiului
su. iind liberi totui s se lipseasc de aceast cltorie pltind o ta>: a
potrivit; i aceast lax era, pentru unii de dou mii. Puriliu al; i de : mie. n
sfrit pentru ceilali de einci aule de coroane, dup venitul pmntului.
Doamnele n virali i fotii cavaleri care, dup cum spune Froissarl. Se
temeau de oboseala drumului, pltir dup voina ducelui: ct despre cei
tineri, Li se rspundea c nu era nevoie de banii ci de persoana lor: astfel 04 s
se precteasr de plecare ne spezele lor i s-l ntovreasc, n aceast sfnt
cltorie, pe seniorul Inr *an; i din aceast a doua tax, ducele mai fcu rost d
hea aizeci de mii de coroane.
Totul se pregti deci ct mai n grab cu putin, astfel toclt, ctre data
de 15 mai, fiecare gsindu-se gata dp rzboi, contele Jean ddu semnalul de
plecare pornind el nsui la drum. Era urmat de peste o mie de cavaleri scutieri,
toi brbai viteji i de vi nobil, printre care se numrau seniori cum era
contele de Eu, conelabilul Franei; seniorii Henric i Filip de Bar, seniorul de
Coucy seniorul Guy de la Trcmouille, seniorul Boucicaut, mareal al Franei;
seniorul Hegnault de Roye, seniorul de Saint-Py i seniorul Jean de Vienne. n
a dousprezecezi a lunii mai, toat aceast armat intr n Lorena; apoL
traversnd comitatul Bar i Burgundia. Trecu n Alsacia strbtu inutul
Aunay i trecu fluviul Rin, se opri puin n Wurtemberg i intr n Austria, unde
cei care o compuneau au fost primii cu mare cinste i cu ospee mbelugate
de ctre ducele acesteia, care i atepta; acolo, fiecare se despri, pornind n
cte o direcie, pentru mai mult uurin a marului, dup ce i dduser
ntlnire n oraul Buda. n Ungaria.
ntre timp la Paris, treburi mari i importante se puneau la cale; sosiser
civa ambasadori din Anglia, ce-rind n cstorie, pentru regele Richard, pe
doamna Isabela de Frana, care era nc o copil. Aceast legtur, n afar de
nepotrivirea de vrst, era convenabil din toate punctele de vedere. Anglia
fiind un regat i Richard un rege care se puteau alia foarte bine cu regatul i
regele Franei. Mai muU, aceast unire punea capt pentru totdeauna acelui
rzboi nimicitor care, n vremea a patru domnii, pustia dou popoare nscute
pe acelai pmnt, ramuri ale acelorai tulpini, care, slabe prin izolarea lor,
dac se sprijineau una pe alta, ar fi rezistat la orice furtun. Cstoria se

hetrr*deci fr vrea mpotrivire, iar doamna Isabela fu logodit cu Richard al

Angliei, care trebuia, anul urmtor, s vin s-o primeasc la Calaia4 din
minile lui Carol al Franei, n vremea aceasta, indicaiile pe care maestrul
Wilhelm le lsase n legtur cu ngrijirea sntii regelui erau intru totul
urmate, mai cu seam n ceea ce reeo*
1 Cstoria n ta$l Entr-arievr oficiala la biserica Stfalul N|j '<.: din
Calats, la 4 noiembrie L3Q6. (N. A.) r fandase cu privire ia distraciile de care
trebuia s se lucure. n fiecare zi aveau loc plimbri clare, ospee.
Bucure jje] a Luvru, fie la palat, i n toate serile dansuri La latul SaintPaul; fiecare, pentru a-i face curte regelui, {cj storcea creierii s inventeze
distracii noi, iar cele mai nstrunice erau totdeauna cele mai bine primitecjL
despre Odette. Ea se amesteca puin la toate aceste ser briT de care ar fi
desprit-o caracterul ei simplu i tris chiar dac o alt pricin mai serioas nu
ar fi oprit-o Avea s devin mam E Regele, la rndul su, o iubea cu acea
dragoste adine i recunosctoare a sufletelor distinse: nu trecea o zi fr ca el
s nu gseasc o or pe care s o petreac alturi de blinda lui infirmier; i
atunci cnd sear depna n minte serbrile din timpul zilei, iar diminea
plcerile nopii, totdeauna ora petrecut ling ea i aprc mai luminoas intre
clipele de odihn.
Se ntmpla ns c n vremea aceasta, un tnr cavaler de Vermandois,
care fcea parte din suita regelui, se cstori cu o domnioar german din
casa reginei' Augutii stpni ai celor doi soi hotrr aadar, ca nunta s aib
loc la palatul Saint-Paul, i toi pornir n cu tarea unor invenii noi. Pentru ca
aceast serbare s fi cea mai vesel i mai plcut, aa cum nu mai fusese d
mult vreme. Deoarece balul era mascat, regele ncerc s-o hotrasc pe Odette
s ia parte; ns ea refuz cu trie, invocnd primejdia situaiei sale i
ubrezenia sntii.
Seara nunii sosi: fiecare i fcuse pregtirile n tcere, spre a produce
mai mult efect prin surpriza pe care socotea s o fac. Balul se deschise prin
cadrilul mtilor obinuite; ns, ctre ora unsprezece, se auzir strigte de
Loc! Loc, iar un valet de pic i un val de caro, cu halebarda n min i
mbrcai n costumel caracteristice funciei lor, se aezar de o parte i de alta
* uii, prin care intr aproape numaidect un ntreg joc de pichet; regii sosir n
ordinea vechimii; David mergea primul, dup el venea Alexandru; dup
Alexandru, Cezar; n sfrit dup Cezar, Carol cel Mare. Fiecare Pnea de min
dama de culoarea sa, iar trena rochiei acesteia era inut de un sclav. Primul
dintre sclavi repre it
:
:i
!
Ta I ui zenta mingea; al doilea, biliardul | al treilea, ahul; a) palm.
Zarurile. n urma lor mergeau, ca fa cnd part* din suit, zece ai,
costumai n cpitani de gard I comandnd fiecare nou cri. n sfrit,
_cortegiul se termina prin valeii de trefl i de cup. Care nchiser u& spre a
arta c nu mai era nimeni de intrat. Atunci muzica balului ddu semnalul
dansului; fndal regii, damele i valeii formar tere i careuri, spre marea

distracie 4 celor de fa; apoi, n sfrit, culorile roii trecnd de o parte i cele
negre de alta. Baletul se termin printr-un cuntradans general n care toate
culorile se amestecar fr deosebire de vrst, de rang sau de sex.
Tnc se mai rdea de aceast fantezie, pe care o gsiser foarte plcut,
cnd un glas, pornit dintr-o sal de alturi, ceru, n franuzete, s se deschid
ua. Tntruct se presupunea c aceast cerere era fcut pentru introducerea
unei noi mascarade, se grbir s-i deschid, ntr-adevr, cel care cerea
intrarea n bal era un ef slbatic minnd naintea lui. Cu > frnghie, cinci sau
ase supui legali unul de altul i cusui n nite tunici de pnz pe care se
lipiser, cu ajutorul rinel. Fire de jn foarte subiri, crora li se dduse prin
vopsea, culoarea prului; cei ase oameni preau deci goi i acoperii cu pr ca
satirii. Doamnele ncepur s ipe de spaim i se ddur napoi la vederea lor,
astfel nct se form n mijlocul slii un cerc gol. n centrul cruia noii sosii
intrar i executar cele mai caraghioase dansuri. Dup cjteva clipe frica
dispruse i toate doamnele se apropiaser, n afar de doamna duces de
Berry. Care struia s rmn ntr-un col; vznd acest lucru eful slbaticilor
se duse] a ea creznd c are s-o nfricoeze. n aceeai clip, ipete asurzitoare
rsunar n sal: domnul duce de Orleans apropiase din nebgare de seam o
tor de una din mti numaidect, cei cinci slbatici, care erau legai unul de
altul, se aflar n flcri. Unul din ei se repezi numaidect afar din
apartament, n vreme ce un altul, uitnd propria-i primejdie i propria-l durere,
fcu s se aud aceste cuvinte grozave:
Salvai-l pe rege I n numele cerului, salvai-l pe rege!
Atunci doamna duces de Berry, bnuind c col ca wica la ea nu era
altul decil Carol li cuprinse corpul cu amndou braele, cci vr>ia s se
ntoarc la tovarii lj dei iu ar li putui s le dea nici un ajutor i s-ar fi pxpus
la primejdia de a fi ars mpreun cu ei i, agin-du-se de rL. Il opu chemnd n
ajutor; i se auzeau mereu aceleai ipete de durere i aceeai voce repeta cu
spaim
Salvaj-I pe rege! Salvai-l pe rege! Era un spectacol inerozilor al celor
patru oameni flcri i de care nimeni nu ndrznea s se apropie cad rina.
ntocmai ca o sudoare arznda, iroia de pe corpul lor pe podea, iar fille pe
care le smulgeau dup cele veminte blestemate sfiau odat cu ele carne vi
ntocmai ca tunica lui Nessus; astfel nct n sala de Saint-PauL. Pe la miezul
nopii, spune Froissart, ler groaz i mil s auzi i s vezj: cci, din patru care
ardeau, doi erau deja mori i ntini pe jos: unul era tnrul conte de Joigny i
altul seniorul Emery de Poi-tiers. Ct despre ceilali doi, acetia erau
transportai pe rtantate ari la locuina lor: erau seniorul Henri de Guisay i
bastardul de Foix, care nc mai spunea cu un glas muribund, fr a se gndi
la propriul su chin:
Salvai-l pe rege! Salvai-l pe rege 3
Al cincilea, care prsise sala nconjurat de flcri, era seniorul de
Nantouillet; acesta i amintise c La venire trecuse pe lng cmara de buturi
i vzuse acolo nite putini mari pline cu ap unde se splau paharele i
cupele; se ndrept deci ntr-acolo i se arunc n un din ele; aceast prezen
de spirit il salv.

Ct despre rege. i spusese mtuii sale de Berry e>era i aceasta,

artndu-i pe doamna Isabela leinat n braele femeilor sale, obinuse de la el
s se duc n grab n apartamentele sale i s-i schimbe mbrcmintea;
teama pe care o avuseser toi n legtur cu al fu aadar potolit, cci intr,
dup cteva minute, n al, fr masc i mbrcat n vemintcle-i obinuite,
doamna Isabela nu-i veni n fire dect la auzul glasului *a; ba nc se mai
ndoi ctva timp c ar fi el i c nu i se ntmplase nimic.
Ju L k >e 34 i
: Ct despre ducele de Orleans. Acesta era dezndjdul ns durerea lui
nu folosea la nimic dect s arate nenorocirea se ntmplase din prea marea lui
nepreveder i copilrie; striga ctre cei ce voiau s-l asculte c toi trebuia s
apese asupra lui, pedeaps i remucare i L, ueum cnd vedea nenorocirea
inlimplat din pricina nes& buinei lui, i-ar da viaa pentru a rscumpra-o pe
nenorociilor pe care i ucisese. Regele il iert, cci en destul de Limpede c nu
fusese nici o intenie rea dir partea lui.
Vestea acestei ntmplri se rspndi numaidect pri Paris; numai c nu
se cunotea dac regele fusese salva astfel c. A doua zi de diminea, pe toate
strzile era mare ngrmdeal de oameni, vocifernd cu glas taj mpotriva
acelor tineri nechibzuii care il ndemnau R. Rege la asemenea petreceri. Se
vorbea s se rzbune pi. Cel care-i prieinuiser moartea; ncepuser deja s
circul unele bnuieli mpotriva ducelui de Orleans cruia. J moartea regelui,
avea s-i revin regatul Franei. Duc de Berry i de Burgundia, care veneau,
primul de! Palatul Ne&le i al dullea de la palatul Artois, se ntilnu n cursul
dimineii la palatul Saint-Paul Ei strbtuser valurile poporului; auziser
rgetele nbuite ale leului H cunoteau mnia i se temeau de ea; se duser
deci rege i l sftuir s ncalece i s se plimbe pe strzii Parisului; i dup ce
regele se nvoi, ducele de Burgundia puse s se deschid fereastra. nainl n
balcoi i strig cu glas tare:
Regele n-a murit, oameni buni, i avei s-l vedei.
Cteva clipe mai trziu regele iei ntr-adevr, nsoi de unchii si i,
dup ce Clrise prin tot Parisul, pentru a potoli poporul, se ndrept spre
biserica rjotre-DamE unde ascult liturghia i aduse daruri. Se napoia spr
palatul Saint-Paul dup ce i ndeplinise aceast datorie, cnd n timp ce
trecea pe strada Grdinilor, auzi un ip att de adine ieit din inim, nct
tresri i i nal capul. Cea cure il scosese era o tnr pe jumtate rstui
nat pe braele doicii. Regele abia o zrise c sri joi de pe cal, le spuse
unchilor s se napoieze fr el la palat I ieiefl spre unde se afla femeia, urc n
grab scara
Sc napusii in1-1'- camer, strignd nspimntat: _ Dar ce ai oare,
scump copila, de eti att de palida % tremurnd a?
V-am cre/ul morL. La^punse Odette, i acum simt ca mor.
XI.
Odeltc crezuse eu adevrat c mniire rostind aceste cuvinte, cci
Urinai': Cin,! > lu n brae i o aez pe patul pe ca: e abia il pliiiiii. U.
Jehanne i stropi faa cu cteva picaV. n ap: va deschise ochii.

tah f exclam Qdette cuprinznd cu braele gtul iubitultii. Ah ' Carol

al meu, regele meu, seniorul meu aadar nu e^ti nnirl '
; i ntrea^i via a acestei fiine ngereti i era concentrat n priviri,
Ercopila mea scump, zise regele, triesc nc pentru a te iubi. Kr Pentru a nu,
iubi f IAh f Da!
P; E bine s fii iubit, asta i ajut s mori, zise cu tristee Odette.
Wrs mori 7 spuse regele cu spaim; s mori 7 Iat &i pentru a doua
oar rosteti acest cuvnt; dar eti oare bolnav, E. Jti oare suferind? Pentru
ce eti att de palid 1
M nai ntrebai, monseniore? Rspunse Odette. Nu tii c o veste
inspimintloare a strbtut tot oraul, ta a intrat aici ca i pretutindeni, c n
mijlocul nopii s-a nlat un strigt care a fost auzit de la un capt la altul al
Parisului: Regele a murit 7 V nchipuii, monseniore, ce mi a-a ntmplat
cnd am auzit acele Cuvinte? Ele mi-au ptruns n inim ca un pumnal; a
iunit CJ eevii trebuincios vieii se zdrobea n mine; asta Eni-a adus o mare
mulumire, cci eram sigur c nu v tipra vieui esc i i-am preamrit pe
Dumnezeu; acum, ata c irili i numai eu singur mor; Dumnezeu fie le I
iari preamrit: buntatea lui e mare, ndurarea nemrginit!
Ce tot spui, Odette 7 Dar i-ai pierdut minjie i S mori 1 tu. S mori
i pentru ce? Cum aa 7
Pentru ce. V-am spus-o; cum, nu tiu. tiu numai c sufletul a fost
gata s m prseasc i c, atunci tinA am aflat c trii, nu i-am cerul lui
Dumnezeu dect uW lucru, acela de a v mai vedea; cci simeam c era n
zadar de a-i cere s mai i triesc. V-am revzut, slut fericit, pot s mor. Vai,
Dumnezeule, Dumnezeul? Iart-m dac toate gndurile mele sunt pentru el!
CaroL ce mult sufr 1 Oh! Strngc-m n braele tale, s mor n braele tale L.
i lein pentru a doua oarr Regele o crezu moart; o strngea la
pieptu-i stri gnd i suspininddeodat tresri, cci simise o mjcaiq ciudat;
era copilul care se zvrcolea inrpinteeele mamei.
Ah! Strig Carol recptndu-i ntreaga prezeni de spirit, ah! Alearg.
Jehanne, alearg la medicul meu' i adu-l aici. Spune-i, dac e nevoie, c eu
sunt cel care mor; dar s vin numaidect, ntr-un minut: ea n-a murit i s-ar
putea s fie salvat.
Jehanne se repezi afar din apartament i alerg att de repede pe ct i
ngduia vrstA. La adresa pe care i-o; dduse regele. Zece minute mai trziu,
se napoia; medierii o urma.
Odette i recptase cunotina, ns era att de slbit incit nu putea
s vorbeasc. Carol, cu ochii int n ochii ei, nemicat, cu fruntea scldat de
sudoare, o privea cu Lcomie; din cnd n cnd Odette scotea un ipt slab.
Ah! Vino, vino, maestre I strig CaroL zrindu-l pe doctor; vino i
salveaz-mi-o; atunci vei fi salvat mai mult dect coroana mea, mal mult dect
regatul meu, mai mult dect viaa mea; vei fi salvat-o pe aceea care mi-a redat
minile cnd eram nebun; aceea care. Nelipsit de ling mine, devotat i
rbdtoare ca un nger, a vegheat zile lungi i nopi nesfrite, apoi, dup ce o
vei fi salvat, cere-mi ce doreti i-i fgduiesc c vei avea. Cu condiia s
doreti ceva care s fie n putina celui mai puternic rege al cretintii.

e
' Odette il privi pe rege cu o expresie de nespus recu-V inta. Medicul i-li ; de ea i Ti pipi pulsuL _Tinra aceasta VLL intra n durerile naterii, i
spuse li rege1'1 C!'J-1 'J-ul r-' 5i-'t mplinit termenul; trebuie s fi avut vreo
spaim puternic, vreo comoie neateptata.
Da, aa este! Zise rebele. Ei bine. Maestre deoarece cunoti att de
bine pricina rului, poli s-o salvezi, ftnu-i aa?
Monseniore, ar trebui s v napoiai la palatul Saint-Paul VJ trimite s
v cheme cnd tutui va fi terminat.
Odette fcu o micare pentru a-l opri pe rege; apoi. Aproape nuniaidccit,
desrhizind braele i lsndu-le s cad pe pat:
Monseniore, zise ea cu un glas slab. Maestrul arc dreptate; dar vei
reveni, nu-i aa 7
Regele l trase pe medic ntr-un col i, prlvindu int n ochi. i spuse:
Maestre, vrei s m ndeprtezi 7 Vrei s nu o vd murind ' Atunci
nimic nu m va face s ies, s tii; nu mi-o lua un minut, o secund, dac nu
mi-o vei napoia vie!
Medicul se duse la Odette, iilu din nou mina i o privi cu atenie: amu.
napoindu-se la rege: I rputei iei, monseniore, zise el; copila poate tri pn
mi; ne.
Regele strnse cu nfrigurare mina doctorului i dom lacrimi i se
prelinser pe obraji.
Dar e oare adevrat c e condamnat 7 murmur el cu glas slab. Aadar are s moar 7 Ah I Atunci nu o prsesc! Nimic nu m va face s ies deai ci, nu ies pentru nimic n lume.
I Cu toate astea vei iei, sire, i un singur cuvlnt *a va hntri emoia
produs de prezena voastr poate face mai dureroas i mai grea criza ce va
avea loc, i totul depinde de aceast criz; dac exist vreo speran, aici
trebuie cutat.
Plec 1 Plec atunci! O las I zise regele. Apoi, alergnd spre Odette, o
strnse n brae.
Ai i spem Odette, i zise el, fii rbdtoare i curajoas; ^ vrea s nu te prsesc,
ns ml s-a spus c. Aa trebui? Ps treaza-te pentru mine; m napoiez, m
inapoj3
Adio, monseniore, i spuse cu tristee Odette.
Nu adio la revedere.
S dea Dumnezeu murmur copila nchiznd fjchji i lsndu-i din
nou capul pe pern.
Regele se napoie la palatul Saint-Paul, plngind i dezndjduit; se
nchise n apartamentul su i petrecu acolo dou ore care i parur dou
veacuri, ncerclna zadarnic s-i mute gndurile i frrnmtat mereu de a
singur idee: el nsui simea nite dureri ascuite btndu-i capul; nite flcri
i treceau prin faa ochilor-i apsa fruntea nfierbntat intre mini, ca pentru
n opri acolo judecata; cci abia recptat de puin vreme, o vedea lundu-i
zborul din nou. n sfrit, dup o bucali de timp, simi c nu mai putea s

reziste, se repezi afar din apartament, iei alergnd din palatul Saint-Paul. Se
ndrept spre strada Grdinilor, zri flwfe, apoi se opri deodat; tremura din tot
corpul. Dup cteva clipe, porni din nou la drum, ns att de ncet ca i cnd
ar fi urmat un convoi mortuar. n cele din urm ajunse, ovind i treac
pragul i fiind gata s se napoieze la palatul Saint-Paul, ateptnd acolo s fie
anunat, aa cum i se fgduise. n sfrit, urc n netire scara, ajunse la u
i acolo, trgnd cu urechea, auzi nite ipete.
Dup cteva minute, ipetele ncetar. Jehanne deschise repede ua;
regele era ngenuncheat ndrtul ei.
Ei bine, zise el cu ngrijorare, Odette 1 Odette?
A scpat, v ateapt.
Regele ddu buzna n apartament, rznd i plngind n acelai timp;
apoi se opri deodat n faa patului unde se afla culcat Odette, lnndu-i fiica
n brae l, cci era att de palid nct prea o madon de marmur.
i totui, cu toat paloarea, se vedea pe buzele tinerei mame un zmbet
blnd i plin de speran, un zmbet de nedescris i necunoscut, un zmbet
cum are mama pentru
1 FHCB aceasta, care s-a numit Margareta de V.il- a '. -: ci-<ril cu
seniorul de Harpedaiuie 1 a primit ca zestre mola d* 1B Bellewlle n Poltou.
(N. AJ.
Pruncul ei, unul din acele zimbeto compuse din iub En rugciune i
credin.
Vznd oviala lui Car oh cu iji adun (oale puteri tei Ju copila
ariindu-i-u cegelui i spuse:
_Monscniiuv. Iala ee v rmne de la mine.
T^- Ah '. Mama i fiica vnr tri! Zise Carol alrlngn-du-le pe amflduu
ia piept. Dumnezeu va lsa pe aceeai tulpin trandafirul i bobocul; ce i-am fi
putut face s$ ne despart 1
Monseniore, zise medicul, ar fi bine ca aceasl srman. Suferind s
se odihneasc.
JVai ^Lsai-mi-l, zise Odette; odihna mi va fi mai plcut ti ritlii
linitit, tiindji-l aicL Nu uitai c, dac m va prsi, s-ar putea s nu-l mai
revd, iar cu n-am supravieuit alii rir mult dect pentru c natura a fcut
0 minune i: J favnarea copilei creia aveam s-i dau natere.
Zicnd aceasta, i rezem capul de umrul lui Caro Jehanr. I.- lu
fetia. Medicul iei. Odette i regele rama ser singuri.
Acum, copila mea, zise regele, am s veghez rtndu-mi la cptiul tu.
Aa cum ai vegheat tu att de mult vreme la al meu. Dumnezeu a fcut o
minune n favoarea ta: eu sunt mai puin vrednic dect tine de bunlalea lui;
ns m ncred n mrinimia sa. Dormi; eu am S. I m rogr Odette zmbi cu
tristee, strlnse uor mina regelui nchise ochii. Cteva minute mai trziu.
Rsuflarea gurii micarea rilmte a pieptului artau c dormea.
Carol, reinndu-i respiraia i fr a face vreo micare, privea faa aceea
att de palid, nct s-ar fi zis c aparinea de pe acum mormntului, dac
buzele-i colorate de un rou aprins i zvcnirea grbit a arterelor n-ar fi artat
c o via foarte agitat mai circula nc prin vinele ei. Din cnd n cnd,

micri nervoase i zguduiau corpul slbit i, ndat dup ele, picturi de

sudoare rece
1 se rostogoleau pe frunte. n cele din urm, micrile e ndesir,
suspine nbuite i ieir din piept, iar cteva ipete slabe abia auzite dovedeau
c se zbtea sub povara Unui vis. Carol i ddu seama c somnul se prefcuse
fa suferin; o trezi.
Taai
; iai c im: ut au o a de n ie U i Odette deschise ochii; privirile ei, deja
nceoa rmaser o clip nelmurite i nesigure, parcurgnd i.
Ohiectele din preajm; n sfrit, se oprir asupra ivc^lui l recunoscu
i scoase un strigt de bucurie.
Ah! Suntei tot aici, monseniore Era un vis, j-eu nu v-am prsit nc
1
Carol o strnse La piept
nchipuii-v, i spuse ea, c abia adormisem, cin un nger a cobori! La
picioarele patului meu, acolo; aV. Un nimb de aur pe frunte.
Aripi albe pe umeri i n mi inea o ramur de palmier, M-a privit cu
blndee mi-a zis:
Am venit s te caut.
Dumnezeu te cere, I-am artat c m ineai n brae i i-am rspuns
nu puteam s v prsesc. Numaidect m-a atins e ramura de palmier i am
simit c aveam aripi. Apoi, n tiu cum s-a fcut, c cu veghcam i
dumneavoastr de meai. Atunci ngerul s-a nlat; eu l-am urmat pur Un duv n braele mele i am n cepul s urcm mpreun spre cer. La nceput eram
foarte fericit, m simea' puternic i uoar i respiram cu uurin; ns pui
cte puin, am simit ia atrnai prea greu n brael mele; fr s in seama de
asta, urcam mereu; respirrii mi se ngreuia i gfiam. Am vrut a v trezesc
dar n-am fost Sn stare; dormeai un somn de plumb. Am ncercat s strig,
spernd c-mi vei auzi glasul; dar glasul mj s-a oprit n gtlej. Mi-um ntors
capul spre nger pentru A-i cere ajutor el m atepta la poarta cerului i mi
fcea semn s-l ajung. Voiam s-i spun c nu mai putor,; n nainta, c m
nbueam, c mi ngreuiai ait de mult braele de parc a fi purat ntreaga
lume; dar nici UD sunet, nici o vorb nu-mi ieea din gur; braele mi
amoreau i simeam c eram gata s v dau drumul Nu mai aveam de dat
dect de dou ori din aripi ca s ajung la nger; aproape l atingeam f Am ntins
mina ca s-j apuc poalele vemintulul: era ultima mea sfor' re 1 N-am dat
dect peste nite aburi fr rezisten i fr putere; brau] care v purta mi s-a
lsat n joaca i cnd ar fi fost mort, i v-am vzut rostogolintiu-v cu iueal.
Am scos un ipt: tocmai atunci m-ai trezit.
Mulumesc, mulumesc '- loC flj lipi buznitde obrajii lai Carul i,
infrinl de moU'l visului, nchise din nnu ochii.
Regele v:i7i: rum ad-i: irme: vreme de cteva minulc nc, urm un
somnul, de [cam ca un alt vis s nu vin 0 chinuiasc. A pui i se pru ca i lui
Ti cuprindeau fruntea nite anu-idi: u ui ut lei.' din/. Iru-i preau s se
jnvirieasc; scaunul pe care se aezase ae cltinaar fi voii. S se ridice, s
deschid o fereastr, s alunge acest fel de delii-: dar trebuia s o trezeasc pe

Odette; Odette. Care dormea att de linitit n braele lui, ale crei buze te
fcuser mai mult palide decil nsufleite, al crei fiinge se calmase; Ode'Le.
Creia dou orc de odihn puteau s-i redea forele. Nu avea ns curajul.
Pentru a scpa de acel delir, i^. I pu^' capul ling al Odettei, nchise ochii 1H
rndul su. Continu s vad. Ctva timp nc. Obiecte ciudate i nelmurite
care pluteau prin aer i treceau fr s ating pumintul; un fel de fum n care
strluceau icntei veni s acopere totul; apoi scnteile se stinser, totul rmase
din nou nemicat, n noapte i n tcere: adorm L Dup o or, o senzaie de frig
l trezi capul Odettei czuse pe obrazul lui i de acolo i venea frigul; se simea
nepenit din pricina greutii corpului fetei. Vru s-o i-'aeze din nnu pe pat: era
mai palid ca oricnd; orice
: culoare i dispruse de pe buze. i apropie gura de a lui i nu-i mai simi
rsuflarea; se repezi spre ea. Acoperind-o de srutri, apoi deodat scoase un
ipt sfietor.
Jehanne i doctorul intrar i alergar la pat; se Uitar n jurul lor i
zrir, ntr-un col, pe Carol stnd Jos i innd n brae corpul tinerei
nfurat n cearaf: ochii Odttlei erau nchii, ai lui Carol erau fici i deschii.
Odette murise, Carol nnebunise.
i readuser pe rege la palatul Saint-Paul; pierduse
Orice simmnt i orice amintire, lsndu-se purtat de colo, colo ca un
copil. Numaidect prin tot palatul se rs-pndi vestea nenorocirii ce i se
nlimplase i toi o puser pe seama groazei din timpul nopii. Regina afl
vestea pe dnd se napoia de pe strada Barbetto, unde pusese s i ae mobileze o
locuin mai retras; alerg ndat la camera regelui. Acesta se afla n aceeai
stare de nemicare; dar abia zri florile de crin cu care era presrat Rochia
doamnei Isabela, c vechea lui ur mpotriva] acestei embleme izbucni din nou.
Scond atunci un ipt I oare semna cu rgetul unui leu. Apuc o spad crei
fusese lsat din neglijen ling fotoliul su, o trase dini teac i nainta spre
soia lui spre a o lovi. Regina, ninat, apuc cu minile goale fierul de Ling
garda n | locul n care nu taie j ns Carol. Irgind cu putere spre el spada pe
care voia s-o recapete, fcu s alunece Lama n toat lungimea ei Intre minile
doamnei Isabela. Sin- ' gele lrii; regina se repezi spre u scond ipete
desperate i acolo. ntlnindu-l pe ducele de Orleans. Art rnile.
Dar ce s-a ntmplat, strig ducele nglbenindu-se, i cine te-a adus
n halul acesta?
S-a ntlmplat, strig doamna Isabela, c monseniorul e mai nebun i
mai slbatic ca oricnd, i a voit s m ucid.
De ast dat pe mine, aa cum a voit s te ucid pe dumneata data
trecut. Oh 1 Carol, Carol! Urm ea mtorcindu-se spre rege t micndu-i
minile pline de snge, iat un snge care va cdea asupra capului tu;
nenorocire ie, nenorocire!
XII tntre timp. Cruciaii trecuser Dunrea i intraser n Turcia;
dduser dovezi minunate de vitejie, cuceriser cu uurin orae i castele i
toi care se ridicaser mpotriva lor nu au putut s le fac fa. Ajunseser
dinaintea oraului^Nicopcle i. Organiznd asediu], il forau s capituleze dnd
asalt dup asalt, astfel incit, deoarece nu aveau nici o tire despre Baiazid,

regele Ungariei le spunea seniorilor Franei, conilor de Nevers, de Eu, de la

Marche, de Soissons, seniorilor de Coucy i baronilor de Burgundia:
Stimai seniori, cu ajutorul lui Dumnezeu, treburile au mers destul de
bine; am fcut fapte vitejeti, am nimicit puterea Turciei, al crei ultim meterez
este acest ora; odat ocupat cci nu m ndoiesc c nu-l vom ocupa.
Prerea mea este s nu mergem mai departe anul acesta; ne vom
retrage, dac nu vei avea nimic triv, n ree^ul meiJ din Ungaria, unde am o
mul-de fortree, de urase i de castele gata s v pri^asc. Iarna aceasta vn i fulosit spre a ne lua toate jftsurile pentru vara
ee va veni; i vom scrie regelui Franei, i vum spune unde am ajuns cu treburile
noastre. n primvara viit-wc ne va trimite trupe proaspete; ' chiar se poale ca
atunci cnd va afla n ce situaie ne gsim, s vin chiar el n persuan, cci e
tnr, cu mult voin st iubitor de fapte vitejeti, dup cum tii; ns, chiar
dac vine sau nu. Vara viitoare, dac va vrea Dumnezeu, i vom alunga pe
pgni din regatul Armeniei, vom trece braul Sfntul Ghcorghe 1 i ne vom
duce n Siria s eliberm porturile laffa i Beirut i s cucerim Ierusalimul -i
ntreg pmntul sfnt: dac sultanul ne iese nainte, avem s-l nfruntm cum
se cuvine.
Asemenea planuri se potriveau de minune cu caracterul i curajul
cavalerilor francezi; astfel c i ncuviinar cu nflcrare spusele, iar zilele se
scurgeau h mijlocul acestei avntate i nepstoare veselii care. Ostaii nojtri,
este mai puin un efecl ai mndriei personale ct mai mu'l a] ncrederii oarbe pe
care o arat Jade nite efi de rang mare i inimoi; lucrurile totui aveau s se
petreac cu totul altfel dect ndjdiliau ei.
Baiazid, despre care nu se mai auzea vorbindu-se nimic, i a crui
pretins nepsare le mrea ncrederea cavalerilor, se folosise de timpul verii
spre a-i aduna armata: ea se compunea din soldai recrutai din toate rile, i
le fgduise uiit de mari foloase, nct veniser sub steagurile lui oameni chiar
din fondul Persiel, Abia se vzuse cu o asemenea putere, c i pornise la drum.
Strbtuse strmtoarea Dardanele pe poteci neumblate, poposise Ja Adrianopol
doar att ct i trebuia s-i refac armata i se apropiase numai la cteva
leghe de oraul pe care-l asediau cretinii; atunci i porunci lui Urmus-Beg,
unul din cei mai viteji i mai credincioi slujitori ai si, s recuni'asc inutul i
s ia legtur, dac era cu putin, cu Dugan-leg. Guvematurul Nicopolei;
ns cel Pe care-l trimisese n recunoatere se napoie, spunnd c o armat
numeroas de cretini nchidea toate ieirile
1 Slrimtoarea Dardaneletor. (N. A.).
i il mpiedicase s ia legtura cu asediaii. Baiuzid zii cu dispre. i, la
cderea nopii, porunci s-i aduc mai iute cal, se arunc pe el i, atrbtnd
toat lab] cretin adormit, uor i tcut ca un duh al aeruh. Ajunse n vrful
unei coline de ling Nicopole; acoiu opri i cu un elas tuntor strig:
Dogan-lieg!
Aceti pe care ntmplarea il fcuse s se afle metereze, recunoscu glasul
care-l chema i li rspun? Atunci sultanul 11 ntreb, n turcete, despre starea
oi sului, despre hran i muniii. Dogan, dup ce i un sultanului o via lung
i o mare fericire, Ei rspuns

 Prin bunvoina lui Mahomed, porile i zidui oraului sunt puternic i

bine aprate; soldaii, dup vezi cu ochii ti sfinii, vegheaz ziua. Vegheaz
noaptea i au hran i mtiniii din belug.
Atunci Baiazid. Aflnd ceea ce dorea s tie, cobori de 1 pe colin, cci
seniorul de Helly, care comanda < pulrul j de noapte, auzind glasul care
punea ntrebri, dduse alarma i se ndrepta spre colin deodat vzu
trecnd prin faa lui un fel de fantom clare, uoar ca vntulj i care, ca i el,
rdea pmntul Se repezi dup ea caii ntreaga-i trup; ns, cu toate c era
unu] din clreii.! Cei mai dibaci din armat, nu putu s ajung nici mcar I
arina pe care bidiviul regal o fcea s zboare n fuga -lui. Baiazid fcu astfel
opt leghe ntr-o or i, ajuns ini mijlocul armatei sale. Scoase un strigl
asurzitor crn trezi oamenii, iar caii ncepur s necheze; aceasta! Pentru c
voia s profite de restul nopii spre a se apropiil ct ar fi putut mai mult de
armata cretin: porni aadar de Endat la drum I. La ivirea zorilor, i aez
armata inj ordine de btaie. Ca om cu mare experien i crn cunotea curajul
cruciailor. mpinse mai nti nainte opt mii de turci, pe care i urm, la
aproape o leghe, de restul! Armatei, creia i ddu forma unui V; iar el, lund
locl n spatele lor, porunci celor dou aripi s inv] u:; isc, armata duman,
atunci cnd fuga prefcut a avangrzii] ar fi atras-o n spaiul gol ce rmnea
n urma acestui! Aranjament; corpul acesta de armat i cele dou aripi:
formau un total de aproape o sut nouzeci de mii de j oameni.
n vreme ce armata nainta, numeroas ca firele de -iP mistuitoare ca
simunul. Cavalerii cretini i petre-lflu'timpiil n serbri i rgii: tabra
devenise un adevrat ora n care preau s-i fi dat ntlnire luate pl-berile
vieii Corturile unor simpli cavaleri erau din stofe -rreesute ri: fhnv-ui mndi
Franei, nscoceau niele nui i, n lipsa imaginaiei, le modificau pe cele vechi.
Astfel, mriser att de mult ciocul de la vrful murii piciorului, incit cercul pe
cure-l forma prin indoi-Lur mpiedica piciorul sa mai intre n scar: unii chiar
avuseser ideea s-i lege extremitatea de genunchi cu jn lan de aur. Aceast
destrblare >i acest lux constituiau un mare subiect de uimire pentru
popoarele strine; ele nu puteau nelege cum nite seniori care porniser n
cruciad pentru aprarea religiei, ddeau pgnilor un aa de mare motiv de
acandal; cum nite cavaleri, aii de viteji n lupt, erau att de neserioi dup
ce lepdau armele; i cum neeiai oameni puteau s poarte tolodat nisle
vesminte att de uoare i nite armuri att de greoaio.
Ajunseser la 2f3 octombrie, ajunul srbtorii sflntului arhanghel Mihail;
era ora dou dimineaa; nreag seniorie francez era adunat n cortul contelui
de Nevers, care ddea un mare osp. Se buser din belug vinuri din Ungaria
i din Arhipelag, i inireg acel tineret flecar i voios vedea trandafiriu viitorul, pe
care II nfrumusea cu planuri mree. Numai seniorul Jacques de Helly sttea
trist i posomorit, i era luat n rs pentru aceast tcere; cltva timp li ls s
vorbeasc pe acei tineri nehunat'ici. ns n cele din urm. Ridicndu-i fruntea
bronzat de soarele Orientului: u.
Seniorii mei, zise el, rdei i glumii, foarte bine; totui dormeai pe
cnd cu vegheam i n-ai vzut i auzii nunic din cele ce am vzut i auzit eu.
Ast-noapte, pe cnd fceam paza taberei, am vzut o minune cereasc, am

auzit un gkis omenesc i tare m tem ca cerul i Pmntul s nu ne

prevesteasc ceva ru.
Cavalerii ncepur s rida. Biindu-i joc de Amorath-Saraquin] n lipsa
lui: ba unii spuser chiar c un cine pgn ca ol n-ar ndrzni sa Litace nite
cavaleri cretini.
Regele Basaac 1 este un pgn. Aa e, rspunse 5^ niorul de Helly:
ns este un prin sincer i sedus fa* credina lui greit, urmnd cu atta grij
nvturile fL sului su profet, cum urmm noi, cu mai puin slrguini
poruncile adevratului Dumnezeu. Ct despre vitejia luj cel care l-a vzut, ca i
mine, ntr-o zi de bllie, nu a va mai ndoi n viaa luI. Li chemai n gura
mare; are 31 vin. Fii linitii, dac nu cumva a i Venit.
Senior Jaeques, zise contele de Nevers ridicndu-&e i sprijinindu-se
de umrul marealului BoucicauU jum-late din prietenie, jumtate pentru a-i
menine echilibrul, nu mai eti tnr, este un pcat; nu eti vesel, este un
viciu; ns vrei s ne ntristezi, i asta e o crim I Cu toate astea eti un cavaler
cu o mare experien i un mare curaj; spune-ne ce-ai vzut i auzit. Eu sunt
eful cruciadei; d-mi raportul.
Apoi. Lundu-i cupa i inlorcindu-se ctre paharnici:
Turnai vin de Cipru, zise el; dac va fi ultimul, cel pu^n s fie bun.
Apoi ridiendu-i pocalul:
Seniorii mei, spre cea mai mare slav a lui Dumnezeu i n sntatea
regelui Carol F Fiecare se ridic, i goli paharul i se aez din nou. Numai
seniorul Jaeques de Helly rmase n picioare.
Ascultm, spuse contele de Nevers punndu-i coatele pe mas i
sprijinindu-i brbia intre pumni.
Seniorii mei, fceam aadar, dup cum v-am spus, paza mea de
noapte, cnd am auzit din cer. i asta spre rsrit, nite ipete care nu aveau
nimic omenesc: m-am ntors n prlea aceea i am vzut nu numai eu ci i
toat trupa mea, o stea mare atacat de cinci mai mici; ipetele veneau din acel.
Punct al cerului unde se petrecea lupta ciudat, i erau aduse la urechile
noastre de un vint miraculos care prea s se piard Jn marginile taberei, ca i
cnd, vestitor al unor preziceri fatale. Dumnezeu II nsrcinase s ni le aduc
numai nou, iar dup ndeplinirea acestei sarcini, nu mai avea nevoie s
mearg mai departe. Prin faa stelei mari treceau ncoace i ncolo nite umbre
ce aveau forma unor oameni narmai
1 Numele sub care este redat n cronici Balazid. (N. A).
Care se ngroai mereu, pn cnd n cele din urm; eaua mare dispru,
stingnd odat cu ca pe dou dit! L igrnancftc ci: alunei cn-lr Irei caro mai
rmneau i dunar n form de triunghi i puteau fi vzute pn Jju
strlucind sub aceast ferma simbolicnoi mergeai tac Inspjriuntai de <i
ademenea minune, i cutnd zadarnic s rie-o explicm, cnd. n vreme ce
treceam prin->un fel de vireaz spat Intre munte &i ziduri, auziri yn glas;
ns de ast dal era chiar un glas omenesc, care pornea de pe eolina. Ti cnea
pe deasupra capului nos-m i se pierdea n ora. ndat un alt glas i rspum
de pe metereze: vorbir astfel ciiva timp, n vreme ce, cu ochii a [intii asupra
colinei, ncercam s deosebim, prin ntuneric, cine era umul care. n mijlocul

taberei noastre, vorbea astfel o Limb strin. n sfrit. Zrirm o umbr care
prea c alunec, ntocmai ca un nor, de-a. Lungul colinei: ne ndreptarm
spre ea i atunci, la civa pai de noi, trecu un corp real i veritabil. Soldaii
notri, vzndu-l invcmnt.t n alB. Il luar drept o fantom nfurat ntrun giulgiu; ns eu am recunoscut c e un clre arab nfurat n burnus, i
am pornit n urmrirea lui. Cunuasici toi, seniorii mei, calul meu Tadmor;
este din acea ras arab care nu se las ntrecut dect de urmaii lui AlBorak: ei bine. n cteva salturi, calul necunoscutului il lsase pe Tadmor att
de mult n urma lui cum i-ar lsa Tadmor pe ai votri. Zic aadar c, ntruct
numai regele Basaac are asemenea cai, clreul acela era unul din generalii
si, cruia i mprumutase acel preios bidiviu; sau mai degrab, seniorii mei,
era ngerul nimioiin1. Era Anticrist era nsui Basaac.
Seniorul Jaeques se aez i atunci se fcu o mare tcere, cci vorbise cu
un accent att de plin de adevr, Incit convingerea cufrurise n toate inimile.
Cei mai tineri dintre cavaleri mai aveau nc zmbetul pe buze; ns cei ai
experimentai dintre ei, cum erau conetabilul, seniorul de Coucy, marealul de
Boucicaut i seniorul Jean de 'ienne. Artau prin ncruntarea sprincenelor. C
gin-deaU. Ca i seniorul Jaeques de Helly, c o mare nenorocire amenina
armata.
L n aceeai clipa, perdelele cortului se deschiser a i ^ alergtor, plin
peste tot de sudoare i de praf, -r, din prag:
Grbi i-v, seniori, pregti i-v ai narma i-v ^ s nu fii luai prin
surprindere; cci iat opt sau z&> mii de turci care vin clare.
Apoi dispru, plecnd s duc aceast ntiinare alioj comandani ai
armatei.
Cavalerii se ridicar toi la aceast veste, privindu-j unii pe alii cu
uimire, cnd contele de Nevers. Alerghvd ia intrarea cortului su, strig cu un
glas puternic pentru ca toi s-l aud:
La arme, seniori! La arme! Lat inamicul.
Jn curnd acest strigt se auzi rsunnd prin toat tabra.
Pajii se grbir s neueze caii; cavalerii i chemar scutierii i, nc
nfierbntai de orgie, alergar li armuri. ntruct cavalerii tineri ntimpinau
greuti cnd ncercau s bage picioarele n scri, din pricina ciocurilor de la
vrful picioarelor, contele de Nevers ddu exemplu, tind cu spada ciocurile
ncovoiate ale armurii sale. Lntr-q clipit, aceti oameni de catifea se gsir
acoperii cu fier. Fiecare sri pe calul su de lupt i se ndrept spra steagul
comandantului Desfurar baniera Notre-Dame, iar seniorul Jean de Vienne.
Amiral al Franei, o primi din minile contelui de Nevers.
n clipa aceea, un cavaler purtnd un stegule triunghiular la blazonul
su. Care era din argint cu o cruce neagr n form de ancor, sosi n goana
mare i oprra| du-se n faa banierei Notre-Dame, n jurul creia se aflau
adunai cea mai mare parte a baronilor Franei, zise cu glas tare:
Eu, Henric de Eslen Lemhalle, mareal al regelui Ungariei* sunt trimis
la voi de ctre monseniorul, care vi ntiineaz i v cere s nu ncepei btlia
nainte de a primi alte veti, cci se teme ca nu cumva cercetaii nos-tri s nu fi
vzut bine. Iar armata duman s fie cu mult mai numeroas dect ne-au

spus ei; de aceea a n* mis nite clrei care vor ptrunde mai adine dect afl
fcut-o ceilali. Aadar, seniori, facei ce v spun, cci est* tfrirea regelui i a
sfatului sau; i acum, m napoiez, aci nu PLl [riimi: -' 111 uiui:
*2icnd acestea, plec tot att de repede precum venise Atunci L'undv
. iil irilivbfi pe seniujui d
_ ucv ce credea c ar fi mai bine s fac.
Trebuie urnnif Unturile rerjelui Unpariei. Las; Unie seniorul Enguen. I: i i nu se par bune.
Ins contele dEu nainta spre contele de Nevers, sujj-at c se ceruse
sfatul seniorului de Coucy nainte sliii su.
Da. Vd cum stan lucruiile. Monseniore, zise el fpgele Ungariei vrea s
aib cinstea i izbnd zilei; no: jvaarn avanr-nrd.
I i 1! N venii s m-n retrag. S i s gupun cine < n-i.: iu i fi cu
oecia.
i trglnd din teaca incrustat cu flori de crin spad Je conetabil; K-r
nainte, baniera mea! Strig el cavalerului ce o porta; En numele lui Dumnezeu
ai al sfntului Gheorghe, nainte 1 Aresirj e siri^tut oricrui bun cavaler.
Cnd seniorul de Coucy vzu despre ce este vorba, ntoarse spre seniorii:
Jean de Vienne. Purttorul bani erei N'. Tre N. M,. Amintire ndeprtat a
tuturor cer Halte.
i acum, ce e de fcut! ntreb eL Cci vezi ce se petrece.
Pice e de fcut? i spuse seniorul de la Tremouille lutnd n Im East
ntrebare. Eu zic c blrnii cavaleri f. -v.: dect sii r amina, n urm i s-i lase
pe cei tineri s mearu' nainte!
K*- Senior de la Tremouille. Rspunse linitit senioru de Coucy. Vom
vedea n cu rnd, la lupt, cine va merge nainte suu cine va rmne n urm;
f n aa fel nct capu] calului : liimitalo s urmeze coada armsarului meu.
Ins nu-i vorbesc dumitalE. Ci seniorului Jean de Vienne, |l U ntreb, pentru
a dona oar. Ce crede c e fcut?
Fain r.1 71c eu. Dracul meu Erjinierrund. Rspunse noruf J. n de
Vienne. Acolo unde raiunea nu se pnate ee au7lt. Se cuvine s domneasc
ndrzneala. Da, ne-Ircit ar trebui s-t ateptm pe regele Ungariei sau, (el
puin, pe cei trei sute de oameni ai notri, pe care ^ni trimis azi-diminea dup
furaje: ns. ntruct con tele d'Eu vrea s mearg spre inamic, trebuie s-[uirn*' i s luptm cst vom putea mai bine. De altfel, privi? Chiar dac am vrea s
dm napoi, acum ar fi tlrziu.
ntr-adevR. La dreapta i la sting oavalerilur ^ ridic* un nor de praf din
mijlocul cruia o armur s^iR. Te^ din cnd iu cnd, ntocmai ca un fulger.
Erau cele dou* aripi ale armatei lui Baiazid, care, depind punctul unde se
aflau cretinii, veneau napoi spre a-i prinde n cletS Atunci toi care aveau
oarecare experien n meserii, armelor, vzur bine c btlia era pierdut;
ns. Departe de a ncerca s bal n retragere, seniorul Jean de Vienne strig
cel dinii: nainte f i i porni calul 1* galop. Numaidect toi seniorii, repetind
strigatul, urmar baniera Notre-Dame i se vzu atunci spectacolul ciudat dat
de apte sute de cavaleri care atacau o sutl optzeci de mii de oameni.

Se repezir astfel ntr-o goan nebun i cu lancet ndreptat nainte,

spre avangarda turc; aceasta se ddu napoi descoperind un ir de rui
ascuii i nfipi piezi, de care se izbir cu pieptul caii cavalerilor. O asemenea
linie de aprare ar fi trebuit luat cu asalt de ctre infanterie; ns aceast
arm se afla n ntregime sub ordinele regelui Ungariei; civa cavaleri srir
deci jos de pe cai i ncepur, cu toat ploaia de sgei az~ vrlit asupra lor, s
doboare cu lovituri nverunate de suli aceast palisad.
n curnd se fcu o sprtur prin care puteau s treac douzeci de
oameni n linie; era mai mult dect trebuia; ntreaga armat a cruciailor se
avinl prin aceast deschiztur destul de larg pentru atac sinchisindu-se
foarte puin dacfl ar fi tot att de larg pentru retragere. Ajunser astfel la
infanteriaturc, o strbtur dintr-o parte n alta, apoi. Fcnd stngamprejur. Se ntoarter asupra ei i o zdrobir n picioarele cailor. Atunci auzir,
la dreapta i la sting lor, un zgomot asurzitor de trompete i imbale; erau cele
dou aripi ale armatei turceti ce se apropiau, n vreme ce corpul de cavalerie,
compus difl opt mii de oameni, din care, dup cum am spus, Baiazla i fcuse
avangarda, se ndrepta spre el. Cnd vzul aceast trup de elit scnteind
toat de aur, cretinii lfiO rair c iii. P.'; j [ul stafia n mijlocul lor; i, forBp^u-se n: ui; e; hbala: E. R:'ivii:J a-upra ei cu acelai Etat cu apucaser
infanteria. Aceasta trup nu renici ta nm: nv.il: dect prima furiei franceze i,
cu supei n: i i.1: i: i, i nunului, se i: iprtie. Fugind Jn R^Ie prli-' ' 1 irm de
oi n mijincul creia s-ar fi vslit H. I: lup:
^France/u.: uiarindu-i, se izbir deudat de adevrata HL de bla:'1: i lui
ijaia/id. i abia aici ncepu rezis-Eia, cii a: ei afla mpratul. Cu toate astea
cavalerii jtatri, OC'. I i; i 'I'- rr. Iniin. Il'k- [or urni un. Inlrar n geasi grare
U. I :<,; >..: h cui. i CL: R. Pan de fier ntr-un trunchi de stejar: dar. Lut ca o
pan. Se vzur n curnd prini i -'ii'- jpi. Atunci toi i ddur seama Je gi
eenlu i LU o fcuser neateptindu-J pe regele flugariei M aizeci de mii de
oameni ai si; cci fipaata i'/: i.i. 11Ji. =: l 'i. I i'. ma un punct n mijlocul
(feelui pul. I 'I' Rugini care preau c nu au dect s M firfng spre a nbui,
n mijlocul lor, acea min de Huni cari1 se avintasc cu atta ndrzneal.
Fin moiii' III acela conetabilul, care fcuse greeala, Hm rscumprat-o.
Dac vitejia ar fi fost de ajuns pen-W acea-i i: re. Urat din toate prile, fcea
fa tu-fcer: - mai nti Lancea, apoi sabia de cone- ' tabil; n r.] din urm i
desprinsese de la nblincul eii pa din L: ceic sjj. Ide mari cu dua tiuri care
azi ni se nr nite; J ni.
Lurile pentru u rusa de uriai, i, nvr-jild-u 1-J. Uiiindou
minile. Dnbnra tot ce atingea cu pozava lui.: [de Boucicaut, de partea lui,
ie repezea unde era gloata mai mare i acolo i croia rum cum fuce un cos. A
pe rimp, neinteresndu-l dac Bel flruin se: .:; ! I n urma lui, naintnd
mereu i flind i; i [. Ialji, n sting, un ngrozitor mcel. Seniorul fle Cuuey
uv lel. I-e: -miji. Tul unei trupe de pgnl alarmai cu mciuci ale cror lovituri
cdeau asupra lui ja securi: I. I: L. N de lemne pe un stejar; ns toate |
alunecau pe armur, n vreme ce el, napuind fiecare pvitur. R.i'ti rni
ngrozitoare n scbimbul Eirietui-Lli>r pe care le primea. Cei doi seniori de la
Tre-tooutlle. |. : nR. Ul eha: lul. Fiul ferind lovi-

*urile L i.: e.; I L.,! J, tatl neavnd alt grij dect

! *? I. IIKLLS HLEavarla Iii pentru cele ce i se ddeau fiului; calul
acestuia din urm*! Fu uda, cellalt il acoperi cu scutul su pn cnd. J.r s se
desprind din scri; apoi. Rotindu-se mprejurul ca o leoaic n jurul puiului,
dobura oale braele ce ijj ntindeau spre a-l apuca, n vreme ce acesta, cate
ar_-w| se afla pe picioare, lovind caii cu vrful spadei, rvaji-n3 odat cu ei pe
clrei, pe care tatl su i ddea u-ajJ nainte de a fi avut timp s se ridice.
Seniorul larquJ de Helly strbtu ntreaga linie de lupt pe un dmai mbibat
de snge i ajunse la cellalt capt al ar [pij3J Acolo, ar fi putut s-i
ncredineze viaa sprinU'nulJ Tadmor. S fug i s pun Dunrea ntre el i
dumnia dar uitndu-se napoi. Vzu n mijlocul pgnilor pe rarifl lui
tuvari care, cocoai pe eile lor nalte, i depea cn capul, aa cum fac
cteva spice de secar ntr-un lan de gru; atunci se ntoarse n vrtejul luptei
i i folosi cri atta dibcie spada, incit se afl n cu rnd ling r: iele de
Nevers, al crui cal tocmai fusese ucis i care i fcea vitejete datoria de
comandat de armat n mijlocul unul meterez de dumani mori. 11 zri ling
el pe cavaler n loc s se gndeasc a-i cere ajutor, i strig:
Senior de Helly, ce se aude cu baniera Franei! Se afl tot ridicat, nu-i
aa?
Da. Ridicat i n btaia vnlului, rspunse Jaeques, i o vei vedea
singur, monseniore.
Dup care. Desclecnd de pe Tadmor, i-l oferi conj elui. Acesta refuza
s-l primeasc; dar seniorul de Hellj fi spuse:
Monseniore, snlei comandantul nostru '. Dac vef fi ucis. Armata e
pierdut: n numele armatei, v someC deci s nclecai pe calul meu.
Contele de Nevers se nvoi i, ntr-adevr, abia se ridicase n a c l zri
pe seniorul Jean de Vienne care! Fcea, n ziua aceea, mai mult dect s-ar fi
putut atepta, de la un om. Contele de Nevers i seniorul de Helly pornir n
ajutorul su i il gsir luptnd singur cu din zece deodat, cu armura fcut
buci i pierzlnd singF dih rni ngrozitoare. Era a cincea oar de cnd
schimba calul. De cinci ori l crezuser ucis, vznd cum dispar baniera: de
cinci ori nclecase din nou, cu ajutorul cava' lerilor ce-l nconjurau i, de
fiecare dat. Strigtele de
C saluta '- - i 1: ui: i> i J re: JH': L: I 7.1 nunei ui de adunare,
J^reiJ dnborit st meiej ridicat_Monseniore, zise el zrindu-i pe contele de Nevers, ltima noastr zi de
viaa a sosit. Trebuie s murim; dar ai bine s muri martir dect. -L nieli
pa|? n. Du: n-pzeu s v jvuapn. -; uiamie, sfntul Iuan i Notre-Dame! La
aceste cuvinte. -< repezi din nou n mijlocul pj-irinilor, undi' ca7.1i pentru a
asea oar spre a nu se mai
*^n felul ace-ia se pierdu bllia: -i murir cavalerii francezi: CL de.
Piv unguri, care n luaser la fug fr s lupte, laitaiea lur nu i ajut
la nimic; turcii, avnd cai ipai iui dect ai lnii ajunser ^i fcur un mcel
ingro-litorr Din ce! .iu'. Eri de mii de uameni pe rare i mmanda, regele abia
reu. I s ^cape i avu norocul, mpreun cu phlibeit de Naillac, mare maestru
de Rodos, s ajung pn la rlo. T vem--un. Eomanrlat de Thnmas.

Moncenigo, care i primi la bord i i conduse pe Philibert de Naillac: ja. Rudos

i pe Siuisnuuid n Dalmaia.
Btlia a linul trei re. Le-au trebuit trei ore celor a sula optzeci de mii de
oameni pentru a nfrnge apte sute. Dup terminarea btliei, Baiazid
strbtu tabra Hatinilur i, alegnd pentru ol cortul regelui Ungariei, unde era
ntins ntreaga vesel de aur i de argint folo-&it la di 1 L: M I pe care acesta
tocmai il servise, ls loelelaite corturi comandanilor i soldailor; apoi, poflincind s fie dezarmat spre a se rcor*. Cci luptase ca Ultimul dintre soldai,
se aez n faa (ntrrii. Cu picioarele Incruriaie, pe un covor, i trimise s-i
cheme la el; pe geN. i i pi ietonii'si, pentru a sta de vorb cu el idespiv
vbinrla pe care n ctigaser. Acetia venir de dat l: i pniunea lui i. Inirucit
era mulumit de rezul-Hliul zilei, rise i glumi mult nu -punindu-le c n prind
aveau 1 cucereasc Ungaria i, dup ea, toate: -celelalle regate i ri cretine;
cci, zicea eL voia s domneasc inioemui ea strmoul su Alexandru
Macedon, icare, de doisprezece ani, inuse lumea sub stpifea sa; i r <; i se prosternau n faa lui, aprobndu-l i. Ielicitndu-L
Dup aceea, ddu trei porunci prima era c i^riem.: jse un prizonier s-l
aduc n faa lui a doua zi; j* douA. Ca t L morii s fie cutai i cercetai,
i s-i
1G3 pun de o parte, ca o hecatomba, pe cei care preau mai nobili i
mai puternici, cci avea de gnd s ia Jtigw n fata cadavrelor lor; a treia, s se
informeze cu grM dac regele Ungariei era salvat, mort sau prizon u-r. T Dupi
ce Baiazid se rcorise -i dduse aceste p'-runeW i se aduse un cal odihnit; cci i
se spusese c lupta, fost crud pentru oamenii si, i voia s viziteze clj_ pul de
btaie; de altfel, nu putea s cread ee i se raport despre mcelul fcut de acea
min de oameni. Se drept deci spre cimpul plin de mori; i acolo i di seama
c i se ascunsese adevrul chiar, cci, pentru cretin ce zcea ntins. Se aflau
treizeci de pagini nu Atunci fu cuprins de o mare minte i spuse cu glas tare';
Aci a avut loc o btlie crunt asupra oamenii nojtri, i cretinii s-uu
aprat ca nite Lei; dar, fii pace, am s-i fac pe cei vii s plteasc pentru moi
S mergem mai departe.
i merse mai departe; i cu ct mergea, cu att se nuna de isprvile pe
care le fcuser dumanii si. Ajut la locul unde seniorul de Tremouille i fiul
su czusenfi unul peste altul i. n jurul lor, era o mare grmad de' mori.
Urm drumul pe care-l strbtuse Jean de Viennffl i 11 vzu, pe dreapta i pe
sting, presrat cu cadavrej n sfrit ajunse la locul unde czuse acest viteaz
cavaleri i l gsi culcat peste baniera Notre-Dame, pe care n Unea att de tare
slrins intre minile nepenite, indj fur silii s le-taie cu o secure pentru a io smulge.
Dup ee Baiazid ntrebuinase dou ore pentru I. Ei'asti din urm vizit,
se retrase la cortul su i petrecu nnapJ tea blestemndu-i oamenii pe care o
izbnd i cusa n^a. Scump dect pe alii o nfringercr Dimineaa, cnd rldij
la o parte perdelele cortblui, gsi n faa acestuia pe frun-J taii armatei sale,
care ateptau spre a afla ce soari li s*! | hrzea prizonierilor; aceasta pentru
c se zvonise cfl aveau s fie decapitai fr ca vreunul s fie cruat! Cu toate
astea Baiazid cugetase la despgubirea pe eartl ar putea s-o obin de la nite

seniori att de nnbilifl porunci deci s-i vin tlmacii i li ntreb care erau cea
mai bbgai i mai mari dintre cei care supravieulscnB btliei; ei spuser c
ase dintre ei declaraser numelfl lor ca fiind din cele mai nobile ale cavalerimii;
c acer% erau. I irrdi. Seniorul Jean de Burgundia. R-mle de Severs, coma
nelm iul luturur celurlalti n al duilea rnd, flniuriil de Avl] S. Mnte d'Eu; n al
treifra rnd. Seniorul Fneoerrund d<- Cuney; n al patrulea rnd, contele de la
farche. n al cincilea rnd, seniorul Hernie de Bar i n j aselea. Seniorul Guy
de la Trcmoutllcr Baiazid voi s-i vad i i ^ aduser; dup care li se spuse s
jure pe -'igea. i Pt: credina] >r cine erau, iar. Ei jurar c numele pe care Ic
declaraser erau ntr-adevr ale lor. La acest rspuns.
Baiazid i fcu semn contelui de Nevers s se apropie: Dac eti ntradevr, li spuse el prin tlmaci. Acela care pretinzi.: fi. Adic Jian de
BuiviundiN. Li se va l. Sa via, nu d: n piieir. A numelui i a rscumprrii
tale, ci pentru c un necromant mi-a prezis c ai s veri Lu singur m;: i inuli ilnee ei ejttnesc dect toi turcii la un loc, ' Basaac. i rspunse contele de
Nevers. Nu vreau nici o favoare fel::! MlneL ie mg; este de datoria mea s.
Tuprtaesc soarta celor pe care i-am condus mpotriva ta. Dae.'i: i cere
rscumprarea, mi voi. cumpra: i eu vI; ILI: due vor f; ucii, voi muri
mpreun eu i':
Se va face dup placul meu iar nu dup al tu, ' rspunse mpratul.
Porunci s-l conduc din nou la tovarii luiT mpreun eu E. Ji'- i|
duser la cortul ce le slujea de nctiisoaio. /
| Se nlimpl ns c, n vreme ce mpratul era foarte dornic s afle dac
seniorii erau ntr-adevr aceia ale earor nume le luaser, fu adus naintea lui
un cavaler ycarc i 111LS. n armala fratelui su Amurat i care vorbea puin
limba turc. Era seniorul de Helly. Baiazid i reaminti E. I l-i i: i, i va^ut
altdat i il ntreb dac II; cu ni 1. ^.1 A biji'- pe cuvalerii ee se aflau n
Cortul prizo-nierilrir. Seniorul de Helly rspunse c, dac se distinseser ct
de puin n cavalerimea francez, ar putea apune sulianului cine erau. Atunci
Baiazid porunci s fie condus n r-ir: t w, dup ce li se interzisese s scoat
vreo Vorb de unei compliciti sau neltorii. Seniorul ue Mr.il n-avu nevoie
dect s-i vad pentru a-i recunoate. S'. In'i'. U'se deci d<. Indai Ia Baiazid i
acesta il ntreba de numele celor pe care-i vzuse; cavalerul r-J punae c
prizonierii erau monseniorul conte drN<-ve3 seniorul Philipp* d'Artoia, seniorul
Enguerrand de Cilu3 contele de la Marche, seniorul Henric de Bar i *eniurl3
Guy de la Tremouille; adic tot ce era mai nobil i rruJ bogat n nobilimea
Franei i c unit din ei se nrudc3 chiar cu regele.
Bine, rspunse mpratul; acestora s li i, 5se viaa. Sa fie condui
deci de o parte a cortului meu, u3 restul prizonierilor de cealalt parte.
Porunca pe care o dduse Baiazid fu de ndatfi adus la ndeplinire. Cei
ase cavaleri fur aezai la dreaptS mpratului. Dup cteva clipe, vzur
naintnd, goi pinfl la brlu, trei sute dintre tovarii lor, prizonieri ca i cil ns
acetia erau sortii s moar, li conduser unii dupfl alii, n faa lui Baiazid,
care i privea cu o nepstoara curiozitate, apoi fcea un semn ca s fie Luai.
Cel pe crd l trimitea trecea atunci printre dou iruri de snlda] pagini care il
ateptau cu sabia scoas i, ntr-o clipii] era tiat n buci, i aceasta, sub

privirile contelui da Nevers i ale celor ase tovari ai saL Se ntmpl ns .1.
Printre cei judecai, s se afle i; marealul de Boucicaut; il aduser, ca i pe e
. 1 aiJ^ naintea lui Baiazid, care avea s-l trimit ca i pe ceilalfl la moarte,
cnd Jean de Burgundia il zri; atunci i-i prsi tovarii, se duse la mprat
i, punnd un genunchfl pe pmnt, 11 rug struitor s-l crue, spunnd c
crM aliatul regelui Franei i artnd, prin gesturi, c ar puteai s plteasc o
rscumprare de prin. Baiazid se nclin ini semn de nvoire; Boucicaut i
Jean de Burgundia sm strnser n brae i Baiazid fcu semn c era timpul
eM mcelul s nceap din nou acesta inu trei ore.
Cnd ultimul cretin czuse, cnd toi muriser fr i! Scoat alt strigt
dect aceste cuvinte: Doamne Isusbj Crstoase, ai grij de noi 1, Baiazid spuse
c ar vrea sM aduc la cunotina regelui Franei vestea izbnzii sale U
poruncind s fie adui n faa lui contele de Nevers, senio-l rul de Helly i ali
doi seniori, pe care i pstrase teferi Ini acest scop, il ntreb pe conte pe care
dintre cei trei ca*| valeri il alege spre a se duce s trateze despre rscum-j
pararea sa i a tovarilor si; contele de Nevers II numi
tgeninrui de Helly; numaidect, ceilali doi cavaleri fur ucii.
Alunei '3l^n fl-' Burgundia i cei cinei Seniori ddur acriori lui
Jaeques de Helly: contele de Nevers pentru ducele i duo Bui eundi. I. Vniutul
de Coucy penm a,;].,., - ei llalti pentru rudele sau vistiernicii lnr; Apoi, e^n^
toiul. Se termin. Baiazid indic el nsui trimisului sini. Mu'.ai i i I. Huin. -! urmeze, i porunci
^treac prin Mu. Ui I. Spn a-! Anuna de i-'binda sa pe ducele acelui.! .
i i fcu s jurE. Pe <. M-i.1 Im;! cavaler, ci v. = ir i|,. -: U. A preda
din nou, dup ree-i va fi liuiepliriil Irisreiriaiea.
Seniorul Jaeques de Helly porni la drum chiar n aceeai seai.S ajungem naintea lui n Frana i s aruncm o privire asupra
poziiilor pe care le luaser diferitele partide de cnd.im prsit aceast ar.
Nimeni nu cunotea adevrata pricin a nebunieire-gelui. Odelfe st1us.
E tot timpul n umbr; influena ei . Asupra regelui nu se fcuse cunoscut
dect prin binele 'pe care gsise mijlocul s-l fac, i depusese atta grij s-i
ascund viaa de ochii tuturor, cit grij depuneau celelalte favorite, de obicei,
s reflecteze razele soarelui. Ea disp: i a adar fr zgomot; i nimeni altul n
afar de Caro' n 1 aflat c una din cele mai neprihnite stele czuse de pi1
cerul regalitii.
: Ct despre ducele de Orleans. Desd iubirile sale cu regina continuau
mereu, ele nu mai ocupau destul loc n Inima sa penii 11.1 -lume. Ea pe
vremea primei nebunii a regelui, orice dorin de ambiie; fie din calcul, fie dintr-o rm, ~.
H.i d. <] rj^ost<el profitase de intervalul de luciditate a Le^efui spre u
obine punerea n libertate a seniorului Jean Lemercier i a seniorului de la
Riviere; ct priveze pe seniorul de Montaigu, acesta fusese rechemai peri1: u
crmuirea finanelor regelui la struinelelale repei. Ile.
Ducele de Rourbnn. Care l crescuse, i luda fr ncetare calitile
frumoase i i acoperea defectele; ducele: de BenY. Pe care il atrgea cu bani

mereu de partea sa, primise d>- la nepotul lui sume nsemnate i, n schimb,;
*l fgduise.
Prjinul dac s-ar prezenta vreun prilej pen tru el s i-l cear; iar
consiliu], ctigat de njjnlerrij sale atrgtoare, fermecat de deteptciunea lui,
atras dJ darul lui de a vorbi, i lsase s formeze un partid chiaJ n sinul su,
partid care ncepea s neutralizeze putered ducelui de Burgundia.
Dezbinarea dintre prini devenea aadar din ce n fi mai ascuit, i
fiecare inlrebuina oal nrurirea sprJ a o nimici pe cea a adversarului sau.
Carol, slab du corjS slab de minte, tras din dou pri de manlaua-i regali' nu
mai avea nici chiar vuina s-i inlerpun autoritate^ spre a face s nceteze
tulburrile; fiecare se atepta ded la dezbinri cu urmri nefericite, cnd o tire
Sngrozitoar3| ncepu s se rspndeasc prin Frana i toat lumea ffl
cuprins de aceeai durere. Cei trei sute de cavaleri i scutieri care. Dup cunv am spus, plecaser
dup furaje tocmai cnd n cep ud Lupta, prsiser jinutul n goana cailor.
Imprtiindu-gJ i apucnd fiecare pe drumul pe care l credea cel mafe scurt;
ajunser n sfrit n Valahia. Tns acolo ncepui pentru ei, o grmad de
nenorociri i osteneli care dobori pe muli dinlre ei. Valahii cunoteau deacum rrf zultatul btliei, astfel incit, gndindu-se c nu aveau sa se team de
nimic din partea unor biei fugari, i lsau sfl intre n oraele lor, fdndu-se c
le ofer o gzduini bun i cinstit i, a doua la opreau armele i caii H erau
destul de norocoi cei care primeau pine i bang pentru cteva zile; dar pentru
asta trebuia s-i tie ca sunt mari senioii. Cci aceia pe care-l recunoteau ca
fiind valei i scutieri la un nobil de rang mai mic eraifl dezbrcai la piele i
btui fr mil. L Aadar cu mulii greutate strbtur Valahia i Ungaria
cerjndu-i plineaJ obinnd dup multe rugmini un adpost n grajduri u
acoperii doar de nite zdrene de haine pe care cei num sraci le mpriser
cu ei. n felul acesta ajunser ltfj Viena, unde oameni de treab i primir mai
cu blindepE i le ddur veminte i civa bani spre a-i coninui drumul.
Intrar n curnd n Boemia i gsir n aceastfl ar micile ajutoare de care
aveau att de mare nevoie M acest fapt a lost pentru ei un mare noroc, cci
dac ger*; manii ar fi fost tot att de nemiloi ca valahii i unguriki toi acei
nenorocii ar fi murit de foame i de mizerie pfl; roinea drumurilor. Cltoreau
aadar spre Frana, po-tind pretutindeni vetile triste, i ncetul cu ncetul
recur gram Ui ur: i! Dai/.:< <ra n sfrii la Paris, ns acolo, nimeni nu
voia s cread ce spuneau; rici erau prea triste povestirile lor spre a le da
crezare Suprima dat. i. I i M. I nu, a ir a L, nu tine buculi iu l aceti
oameni nu erau altceva dect nite nenorocii aventurieri div i n an? A.- p-;
uni., i -anu-nilir. I spunea n gura marE. Pe la rspntii, c trebuie s jpinzurc
-'i ' 1 1! '' ei. J-'j mprtia asemenea minciuni; ns. n pofida acestor
ameninri, Inie soseau noi fugari care ddeau mai mult trie spu-wlor celor
dinii, astf I incit aceste veti, lot rspin-' dndu-se pnn pup or,.'firir prin a
ajunge la urechile celor mari. Regele, cuprins de boala aa. Auzi vorbindu-se de
ele la palatul Sainl-l-'aul i acoperir cu alti nori cerul. Su i aa des tu! De
intunecal. Se ddu deci porunc s RI nbu'- ac: . Anuri atta vreme ct nu

vor avea veti sigure i'. Enea se mid porunci ca primul cavaler mai cu
renume care ar sosi din cruciad, s fie adus n faa regelui.
Ori n noaptea de Crciun, n vreme ce regina, ducele de Orleans. Ducii
de Bourbon, de Berry i de Burgundia, contele de air. I-R'. A n: ne adunare
de soni ori i de doamne, 31 nconjurau pe rege n palatul su i srbtoreau
impj L ana <_': uciunul, fu anunat un senior ce venea de-a dreptul de la
Nicopole i aducea veti sigure despre contele de Nevers i despre armat. n
aceeai clip, cavalerul fu inrrud-; n aieast strlucit adunare, plin de praf
pe haine i pe cizme: era seniorul Jaeques de Helly. El nmna re^ei-ai -i
dueei'ai de Rui ^'. Indi; i scrisorile cu care fusese nsrcinai i povesti
ntmplrile pe care le-am mai. Spus.
Xlll Se poale uor nchipui cit consternare produse aceast Povestire
printre cei de fa: nu era nici un senior care nu fi avut pe cineva drag printre
morii sau prizonieri: lfi unul pierdea un frate, altul un fiu alta un so; regri
Franei pierdea frumoasa i bogata sa cavaleri me.
Totui, n vreme ce se pllngeau morii, se gndir ji libereze pe prizonieri;
voiau s-i trimit un dar lui Bg iazid spre a-l predispune la tratativele ce aveau
nceap cu el, i se informar n toate prile ce luci i-ar fi plcut mai mult
Aflar c simea o mare plc pentru vntoarea cu pasrea i c, n fiecare an,
bun su prieten, seniorul Gale de Milano, i trimitea cii-oimi albi. Fcur
rust cu mult aur, cci aceast specie foarte rar, de doisprezece crei frumoi
gata dresa apoi seniorul de Helly, care bgase de seam gustul Baiazid pentru
covoare, i sftui s adauge la acest pr1 dar cteva din frumoasele tapiserii cu
personaje care nu lucrau pe atunci dect la Arras. Ducele de Buigundi se duse
deci chiar *el n acel ora i cumpr un cov mre care nfia n ntregime
istoria lui Alexand MacedonT din care Baiazid pretindea c se trage; adug
cteva piese de argintrie lucrate de cei mai numii meteri, pnz de Reims.
Stof stacojie de B. Xelles, doisprezece-ogari mari t zece cai frumoi cu v
trapuri i Mie de catifea strlucind de aur i de ivort Deoarece seniorul de Helly
i ndeplinise nsrcinare veni s-i ia rmas bun de la rege i de la ducele
Burgundia, cci se napoia s-i in cuvntul dat i s predea din nou n
minile lui Baiazid. Ducele Filip l ru s ia cu el i darurile pe care le trimitea
lui Baiazi gndind c mpratul le-ar primi cu mai mult plce din minile
aceluia pe care l alesese ca trimis al su dar, la observaia acestui viteaz
cavaler, c nu cunote soarta ce i-o hrzea nvingtorul i c s-ar fi putut s
nse mai napoieze niciodat n Frana, i se alturar pentru a aduce veti
despre aceast solie, seniorul d Vergy, guvernatorul comitatului Burgundiei
seniorul d Chteau-Morand, care, altdat, reuise ntr-un chip a de fericit s
semneze armistiiul cu Anglia i seniorul d Leuringhen, guvernatorul
comitatului Flandrei. Dnamde Coucy, de partea ei, trimise pe lng soul i cei
d frai ai si un cavaler de Cambresis, nume Robe Desne. i i ddu, spre a-l
nsoi, o escort de cinci vale i scutieri. Aceast dubl ambasad trebuia s
trea n Milano i, la n-T' II: U: I: I a ti. Aninei Vak-nlinn. S ia Prl a sciU'1'3
1: 1' ' Pentru itnpratul Ba id ' drept retur,. yiie. I I. n i:; W>-' -ervieiu i insirlld 'egele Franei
acestui senior s pun fiori de crin nbla0fdup plecarea aees'er soli. Ducele i

ducesa de Bur-rtundia se apucar s siring banii trebuincios! Rscumrrh

prizonierilor; drept urmare, prsir Parisul i se -relraser la L): jN. Neruru a
vi-Ljh'-a S; E n^err-a laxelor impuse proeiueiia r rK: vy.;: -di v Y) >'.<.< de
Orleans rmase deci sinuur la putere; se folosi de acest lucru n grab i cu d:
n,. Eie spre a-i ntri poziia, i reui att de bine. nct regele i atribui
guvernarea ntreag i absolut a i e_. Ilului. Cu dreptul de a-l nlocui n totul,
atunci cnd e) u-ar mai fi n stare s conduc singur.
Lr Cam n leeeai vreme, o revoluie, care avea s aib o mare influenta
asupra destinelor Franei, izbucni n Anglia.
I Contele de DerbY. Pe E. Ire l-am vzut, la nceputul. Acestei puvesiirL
venind sa se ia la ntrecere cu ducele H& Orleans. I: i limpi rbrilor ce
avuseser loc n ein-Sftea doamnei Isabefa. Era. Dup rum am mai spus. Fiul
Hucelui de La ne. n a un partid puiernic n Angla. Re ti su murise de
curnd. Iar regele Richard temndu-se ca nu cumva boe, aia muienire pe care
avea s-o primeasc s nu-i slujeasc spre a-i face noi simpatizani, f refuzase a
i-'i dea n primire, n ciuda dreptului ce-l avea. Contele de Derby se afla pe
vremea aceea n Frana, bu ca prima dala. Iri^is al e<ire. Anci. Ei surghiunii de
Stat O ceart personal, pe care o avusese cu contele de Nottingham. Prilejui.
Se regelui un motiv spre a-l ndeprta de Anglia pe acela pe care ncepea s-l
priveasc drept un rival.
Aceast nedreptate a regelui fat de contele de Derby produsele un efect
contrariu celui la care se atepta Richard; ntreaga nobilime i preoime trecuse
de partea Surghiuniudiii. Popnrul. mpovrat de dri. Srcit de prdciunile
soldailor, care nu erau pltii i triau je-fuindu-i pe nlugari i furndu-i pe
negustori, ncepea s murmure In'pniviva are:!: jigniri cu care nu rra
obinuit i pj], a c nu ajteapt dect un prilej pentru a fade, contra regelui,
cauz comun cu nobilimea. Con de Derby, cu privirile aintite spre Anglia, -:
, lucrurile s fie bine puse la punct. Aceasta se intim n curnd i. n vreme ee
Richard plecase inlr-o e diie n Irlanda, contele primi ntiinarea ca, dac
destul de hotrt s-i joace capul pentru un regat, ' timpul s treac
strmtoarea. Contele de Derby nu o o clipfi; i lu rmas bun de la ducele de
Bretania, v. Lui, care il gzduise, pleca din portul Havre i, dup de zile i
dou nopi de navigare, debarc la Ravtnsp n Yorkshire, ntre Hali i
Brintington.
Marul su spre Londra a fost un triumf neintreru att de mult era urt
fostul rege. Burghezii din orae deschideau porile i i predau cheile n
genunchi, tr badurii se ineau dup el cintndu-i laude, iar femeile aruncau
flori n cale. Cnd Richard afl aceste veti, ntoarse cu armata mpotriva
capitalei; dar, prsit soldai i nepulindu-i hotr s lupte, fu silit s se pred
Fu condus n turnul cel mare al Londrei; i se deschise proces, cele dou camere
l detronar, iar contele Derby, proclamat rege sub numele de Henric al IV-1
primi sceptrul i coroana chiar din minile aceluia pe e 11 detronase.
Aceast veste fu adus n Frana de ctre doamna Coucy, care se afla pe
ling doamna Isabela; aceas* srman copil care nu cunoscuse din dragoste
de dezgustul din regalitate dect nenorocirile, se napoia Frana vduva unui
so n via, ns deja condamna Toi i ddeau seama efi o asemenea jignire

adus G roanei Franei nu putea rmne nepedepsil, i totui n elegeau

totodat c nu-i puteau ngdui s porneas-un rzboi, att de srac era
regalul n oameni i ban Ducele de Orleans era cuprins de o att de mare mini
pentru aceast jignire i era att de ndurerat de nep inta de a o pedepsi, nct
trimise pe crainicul Orleans pe Champagne, comandantul crainicilor s-l
provoace, 1 numele su, pe regele Angliei, propunndu-i o lupt p via i pe
moarte, n orice loc ar dori i cu orice aR. Ar alege. Henric al IV-lea refuz lupta.
ntre timp ducele de Orleans se folosea de guvernar lui ca un om care
spune Juvenal, istoricul sever.
' iei epoci ar fi avut ei nsui nevoie de un guver-Itnr; perttr'j face fal
ehed. JIL-Idor suie i; ilu r.'_i: jj.
Ile'urmau una dup alia cu atta repeziciune, incit se Wiinla u'-: i '
1: --||m'1 -> fi'- pielit, n Srsiti dup ee p-'piirul lu seciluli. Ducele O'ise
un hi.
Pupra clerului: jdevrni c. Pentru a-i da o form
jpai de^ti^a: aee^iei.
Toarceri de bani, era considerat flrept imprunrai faptul acesta adu. ^e muri dezbinri printre prelai, cci unii refuzar Lai ul. Ind s li se ia cu
fora recolta strns n hambare i prin poduri, n vreme ce alii, dimpotriv,
linguitori respectuoi ai ducelui, i excomunicar pe top ce ce nu se supuneau
edictului. Hegentul, cruia un asemenea scandal ar fi trebuit s-i dea de
gndit, rspunse acestei de/!.ni prin nfiinarea unei taxe generale care lovea,
de a>lu ikiui. Rieuiliniea. Cleiul i poporul; actul prevedea ea li mrirea fusese
luat n prezena i cu ndoirea duci'ur de Burgundia, de Bourbon i de Berry,
ceea ie nu era adevrat. Ultimii doi declarar c nu aveau nici un rene. H'c n
nfiinarea impozitului; ct despre ducele de Burgundia. Deoarece rezolvase cu
rscump-Tarea fiului -au -i [nenu ailase c acesta se afl n drum Japre
cas, hotr:<: se duc numaidect la Paris spre a dezmini spumele nepotului
=u.
Fndat ce ducele de Orleans afl c a pornit la drum. Se glndi c n-ar
putea s se menin pe poziia pe care o uase; fie er,. Oi deci s aduc la
cunotina tuturor c regele, la struinele srde i ale doamnei Isabela.
Retrgea aceast din urm tax i ca urmare nu va mai fi ncasat; acest lucru
n'. I-l opri n. S pe ducele Filip; dimpotriv, vzu n aceast batere n retragere
o mrturie a -Slbiciunii adversarului su, i se gndi s se foloseasc <Ie ea.
Astfel c. Abia ajuns la Paris, se nelese cu ducii de Berry de Bourbon. Ale
cror nume fuseser com-promise odaia eu al su i. Lucind respectuoase
reprouri regelui, obinur ntrunirea consiliului spre a hotr care din cei doi
prini avea s rmn la putere. Ducele de Burgundia propuse, de altfel, ca
spre a se lsa ntreaga libertate discuiilor, s nu apar la aceast ntrunire
dac, de prlea lui. Nepotul sau ar consimi s nu vin. Ducele 4e Orleans
primi, dei bnuia destul de bine c hotrrea Ti va fi potrivnica; cci i se
acordau n general tonte lile unui bun i plcut cavaler, Ins i ae nega toi n
neral, cel puin, c ar avea vreuna din virtuile unui de stat; simi deci mai mult
ciud dect uimire cnd i anun c partidul ducelui de Burgundia il

nvinsese N. Al su, i c acestuia i se ncredinase crmuirea treburi^ statului

n locul lui.
Cei doi rivali se ntlnir aadar din nou fa n fa cu o nou ur n
plus, cu toate c aveau ngrmdite 'n fundul inimii atlea din Cele vechi. Incit
nici ei singuri n-ar fi crezut c o alta ar li putut s mai ncap. 11 De Orleans
pru s se consoleze de afeast nfrngere fa_ cnd o curte fi i struitoare
doamnei contese d Nevers, nora ducelui. Era felul lui de a se rzbuna; vom
vedea n curnd care a fost cel al contelui de Nevers.
Dup cum am spus. Totul fusese hotrt cu Baiazid pentru
rscumprarea celor cinci prizonieri, cci nu mal erau, dect cinci; seniorul de
Coucy murise n captivitate, spr marea durere a tovarilor si. mpratul Ti
redase libefu tatea seniorului Jaeques de Helly, aduendu-i mari laude pentru
curajul i lealitatea sa. Cavalerii se prezentar deci la audiena de rmas bun
pe care le-o acordase nm paratul. Contele de Nevers i lu sarcina ca, n
numele-prietenilor si i al lui, s-i mulumeasc-pentru curtenit, cu care
fuseser tratai; atunci Baiazid i fcu semn s se apropie i, cum el voia s
pun un genunchi pe pmnt, l lu de min i i spuse, n turcete, aceste
cuvinte, pe? Care tlmacii le repetar n latinete:
Jean, tiu c eti, n ara ta, un mare senior i fiul unui nobil printe
care avea strmoi regali; eti tlnr i se poate Ca, napoindu-te n ar, s fii'
nvinuit i luat n rs pentru cele ce i s-au ntmplat n prima ta fapt
cavalereasc; iar tu, pentru a-i redobndi onoarea, s strtngi o armat
numeroas spre a face, cum zicei voi, * nou cruciad. Dac m-a teme de
tine, te-a pune s juri pe credina i pe onoarea ta c nu vei mai ridica nici'
odat armele mpotriva mea, att tu ct i tovarii ti; ns, departe de aa
ceva, odat napoiat n ara la din Apus, f ce vei crede de cuviin; adun
mpotriva mea cea mai mare armat pe care o vei putea strnge; vino i m vei
gsi totdeauna gata i narmat pentru btlie. I
Pun asta nu numai pentru finE. Ci i pentru toi cei 15 de care vei
vrea ^. J repei apusele mele; cci sunt nasulpentru fap'e rzb-inke I eueenri
de arase.
Dup aceste cuvinte, de care i amintir toat viaa -fj care lo auziser,
prizonierii fur dai n primire aenio-^or de licit ir.; L de Abydu: u, nv se
nsrcinaser cu (rfltalivele i ie duser la bun sfrit. n acest timp oamenii
mpratului i conduser pn la galerele lor i nu li prsir dect n clipa
cnd ridicar auiora. Flota ndrept pnzele >pre Mitelin, und. Aiunse fr
accident.
Cavalerii erau ateptai acolo cu nerbdare; au fost minunat de bine
primii de soia acelui senior, care fusese doamn de mioare a mprtesei-din
Constant napoi i care, n vremea aceea, auzise multe povestiri minunate
despre Frana. S-a simit aadar foarte onorat de a primi p civa dintru ee:
mui nobili fii ai si; a pus s le pregteasc cel nud mree eaiiiere ale palatului
t, n acele camere, au e-.
Il. n Jarul vemintelor uzate i mototolite, nite haine de form
greceasc lucrate din cele mai bogate stofe din Asia. Tocmai le imbreaser,
cnd li se anun sosirea seniorului Jaeques de Braquemont, mareal de

Rodos: venea -a-i caute pe cavaleri spre a-i conduce n acea insul, undo erau
ateptai de marele stare cu dor i nerbdare. i luar deci rmas bun de la
seniorul i doamna de Metelin, care i primise att de curtenitor, i pornir din
nou pe mare. Dup o curs de cteva zile ajunser n p ai iar pe rm i
ateptau, spre a le face onorurile cuver. Ile. Principalii seniori din Rodos, buni
cunosctori n maieric de religie i de fapte cavalereti, cci purtau p. ve-mi:
ie o cruce alb, n amintirea Patimilor i susineau, n fiecare zi, cile un nou
asalt mpotriva paginilor.
Marele maestru i. Dup el, cei mai nobili dintre cavaleri i mprir
cinstea de a-l primi pe contele de Ne-*^rs i pe i:; -ai'urii si; le oferir chiar
bani. Lucru de ^are aveau mare nevoie, i Jean de Nevers, primi, pentru i
pentru prietenii lui, o sum de treizeci de mii de franci, pentru care se ndator
singur fa de marele sta-*t> Cu toate c aproape u treime fusese mprit
tovar-&nr si.
n vreme ce ee aflau n oraul Sfnlul Wn. Asup-J patera de la Veneia
care trebuia -i vin s-i ia.
M.'niorij' Guy de la Tremouille, senior de Sully, czu bri] nav j muri. Se
prea c moartea lsa cu greu s-i scape acej oameni care se vzuser att de
aproape de murminl. J^gS aveau mai puin drum de fcut pentru a cobori decil
peib| tru a iei din el; mai nainte murise seniorul de CuucyS iat c la rndu-i
seniorul de Tremouille nchidea c-cjfl spre a nu-i mai deschide. Cavalerii
ncepur s cread ea-vreun blestem apsa asupra lor i c niciunul nu pf:
sortit s revad pmntul patriei; ndeplinir plini de tristee ndatoririle
funerare fa de acest prieten, a crui' moarte le scdea numrul la patru ir
depunndu-l n serica Sfntul loan din Rodos, urcar pe vasele veni-ieijJ care
intraser n port n vreme ce ei se achitau de aceast ultim ndatorire.
La plecare, pilotul primi ordin, pentru mai puinii obo-: scal i pentru a
da posibilitate contelui s viziteze inu-j turile dintre Veneia i Rodos, s fac
escal n ficcard insul. n felul acesta cltorii debarcar rnd pe iind la
Modon, la Corfu, la Leucade i la Cefalonia; acolo rma-j ser cteva zile, cci
femeile din insul li se prur attfl de frumoase, incit le luar drept nite nimfe
sau nitq zne, i pentru care contele de Nevers i tovarii lui folo-l ir n
daruri olerite acelor frumusei, cea mai mare parte din aurul pe care li-l
mprumutase, pentru o alt intre-: buinare, fr ndoial, bunul stare al
cavalerilor din] Rodos. *
Cu destul greutate au fost smuli din acel rai: ns a trebuit n cele din
urm s se hotrasc a-l prsi, cci mai aveau nc multe inuturi de vzut
nainte de a sosi la Veneia. Se urcar dinjiou pe vasele lor, apoi navigarj cnd
cu ajutorul vintului. Cnd cu al vslelor, ajungndj astfel la RaguzA. La Zara i
Ia Parenzo; acolo, urcar pi corbii mai uoare spre a putea ajunge pn la
Veneia/marea care o nconjoar nefind destul de adnc spre j purta galere
mari.
Sosind acolo, contele de Nevers gsi o parte din oa^ menii si, pe care
ducele i ducesa i trimisese s-l atepta-fri curnd sosir i seniorii de Haugier
i de Helly. Rondu-cnd restul suitei i aducnd cu ei furgoane inctcale cti

: r i de argint, cu veminte de pre i cu lenyf^e de f< lli! ' |M -: PORN'

lfl d*rum alaiul petrivir i: v.: rangul s'.: i snsi n Frar, [a I*13' degrab ra un
invingtnr decil ca un nvins.
La ctva vreme dup. Ntoarcerea sa. Muri. n castelul Halle n al ^P^/AL-L -I A. M al vieii, Filip ndrzneul i, P1'-'!'L 1 ' -':' L il revtni ducelui de
Insa contele de Nevers ajunse duce de Burgundia. Unsprezece luni mai
tir/. Iu muri i ducesa, iar ducele S* Surgumua deveni conte de Flandra i de
Artnis. Seniu de Salins. Pulatm dmal: - de Alost i de Talmund, adic unul ti:;
ia i: i |.: na-i u: Ti ai rr< -liniutii.
XIV Acesl cvi nimeni av., ., _iuu n adevrata lor lumin Denelege:
ikcare, pn n acea zi, dezbinaser cele dou familii. Pn alunei, respeeiul pe
care 31 impunea vrsta ducelui Fdip i prevedeii . Pe care ducele Filip o
cptase de la aceasl v:; >i.'i nsi, amneaser asupra dezbinrilor un lustru
politic care avea s se tearg; certurile particulare, dumniile de ambiie
personal, dumniile de iubiri?! De am: i>p: Mpnu rnit, dumniile
struitoare i sngein-t. n tt'irsH. Eau --i ridice capetele demascate i s se
lup le corp Ea corp ca doi atlei nverunai. Fiecare simiea. C viitniul era plin
de nenorneiri. C plutea n aer ceva inrjr uzilur s: eu. Alunei cnd ar Izbucni
furtuna, avea s plou cu snge.
i eu toate astea niciunul nici altul din cei doi prini nu dduse nc
dovezi publice de aceast ur. Ducele de Burgundia era reinut n provinciile
sale pentru a primi omagiul oraelor: *i. Fiind ocupai eu aceste griji, abia din
cnd n e|nij pL: i|j; (i-jjj arunce asupra Parisului o privire plin de fgduieli
ele rzbunare.
Dt despre ducele de Oiieans. Nepstor din fire cum f1^ nu se prea
interesa de ee fcea ducele de Burgundia; Jabirile sale cu Isabela recptaser
o nou ardoare i, n ^hpele de libertate ce-i mai rmneau, i plcea s-i susH
in cu destul competena prerile cu doctorii i oa menit legii; apoi visa la
mijlocul de a pune noi biruri. Acesi* era aproape singurul fel de a se amesteca
n eirmuire rii.
Astfel c totul mergea din ce n ce mai ru n regat, Armistiiul cu Anglia
nu mai era dect un cuvinl Era rort i, n lipsa unei declaraii de rzboi fi i
generaL incursiunile pe cont propriu, ngduite de cele dou gu_ vernri.
nsngerau cnd un punctai Angliei, cnd o pro, vincie a Franei. Civa nobili
tineri din Normand ia, avln-du-i n frunte pe seniorii de Marel, de ia RochcGuyon i de Acqueville, fr s cear voie nici regelui nici ducelui de Orleans,
se mbarcar, n numr de dou sute cincizeci, coborr pe insula Portland i o
jefuirfi; ns locuit torit, revenindu-i din prima groaz i vznd ct de puinf
sunt. Se ntoarser asupra lor, uciser o parte i lacuri prizonieri restul.
Bretonii, de partea lor, ns de ast dat cu ncuviinarea consiliului
regelui ncercar un nou atac care nu fu mai norocos; atacul era condus de
seniorul Guillauma Duchtel i de seniorii de la Jaille i de Chteaubriant; Gui
11aume Duchtel fu ucis.
Atunci Tanneguy, fratele su, pomi n fruntea a patru sute de gentilomi,
debarc n apropiere de Darmouih i trecu totul prin foc i sabie. Wilhelm,
rzbunat, avu o hecatomb i un rug.

Totui rzboiul avea a izbucneasc n curnd i nc de proporii cu

mult mai ntinse. Un tinr surghiunit englez venise s cear azil la curtea
Francei; se numea Oven Glendor. Se trgea din vechii prini de Wales i era fiul
lui loan de Wales cae, legat prin frie de arme cu cavalerii francezi, pierise n
serviciul regelui Carol; cei^a ajutor mpotriva lui Henric de Laneaster. i acest
apel la vechile dumnii ale Franei mpotriva Angliei, avea prea multe ecouri n
regat pentru a nu fi auzit, Se hotr deci s se pregteasc o flot puternicii n
portul Brest. Iar comanda unei expediii compus din opt mii de oameni s> fie
ncredinat tnrului conte de la Marche, pe carai I-am vzut luptnd la
Nicopole, alturi de Jean de Burgundia.
Englezii, informai de aceste pregtiri, hotrr s le.
Jceasea nainte de a li terminate. Debarcar deci n n'ropiere de
GuerandE. Pe eliie sperau s o ia prin sur-flnndere; Cliison veghea; braul su
nu fusese de-xmat prin pierderea spade i de conetabil; il mai rmitu. J lui I-a
strigai ni diihvm. I mr il 'muse. Tinne^uv nuchtel alerg cu cinei su'. E ie
lnricri i, dnborindu-l. I-g o lovitur de i-rum pe eoni.! de rjcauniont.
Conductorul expediliei. i sili pe englezi s se mbarce, dup e? Linsese sau
ucis. Se jumlaudin trupa lor.
Intre timp flota era - jniind pnzele; cavalerii se adunar; nu-l mai
ateptau dect pe eful expediiei. 11 ateptar astfel n zadar vreme de cinci
luni. Contele de la Marche uitu-e. n halui I. Jururi de cri i de ZLirur efi
trebuie. S mbrace urmu tu lupul.
Aceast expediie euat a costat prea scump i nu dus la nimic altceva
dect la a-i da prilej ducelui de O Vflfis de a pune noi biruri n tot regatul.
De ast dat. Ducele de BurgundiA. Pe care unii l-a fi putut crede
adormit, s-a trezit pentru a porunci supn ilor lui s mi plteasc.
Ducele de Orleans, cure nu avea nici un mijloc de execuie n provinciile
ducelui ie Rurj? Undia. Se rzbun pe el cstorind-n pe domnioara
d'Hareourt. Veriuara re gelui, cu ducele de (duoldre. Duman de moarte al
ducelu de Burgundia. L*ivi: ui a i tcu pe deplin efectul: chia n ziua
cstoriei, un crainic intr n sala ospului i, n faa tuturor comeseni lor, il
provoc pe ducele de Gueldre n numele contelui Antoine de Burgundia, care
trebuia s moteneasc ducatul Limbourg. Ducele de Gueldre se ridic, [i
dezbrt haina de nunt, o ddu crainicului pentru a-i face cinste, i primi
provocarea.
Aadar, i de aceast parte se aprinse rzboiul.
Tuturor semnelor pminlesti ncepeau s li se alture prevestirile cereti.
n|r-n zi pe cnd. n pdurea Saint-wrtnain, regina se plimba n litier iar
ducele clare, ^bucni deodat o mare furtun: regina deschise portiera v a fcu
loc iubitului; abia intrase c un trsnet ucise falul de pe care abia desclecare.
Vznd i auzind acestea, Cfl|j de] a liuer se speriar. Se ndreptar cu
trsura BPre Sena i erau s se azvrle odat cu ea. Cnd leaurile se rupser
ca prin minune, iar caii se repezir n ru _' i cnd i-ar fi mpins un demon.
Evlavioii vzur n acest accident un aver'. Ism^m ^ Providenei;
ndemnai de ei. Duhovnicul ducelui de Or! Leans i vorbi cu trie i sinceritate,
dezaprobnd vaJ desfrnata i antireligioas pe care o ducea. Ducele refl

nuscu c este plin de pcate, fgdui s se pnciasc ti ca dovad a convertirii

sale. Aduse la cunotin, prin sul nete de trompet, c avea s-i plteasc
datoriile; drept urmare, fix o zi creditorilor si spre a se prezenta l3 palat Dup
mrturia clugrului de la Saint-Denis, opt subi se prezentar n ziua stabilit,
aducnd notele de plat cq toate sumele datorate; dar trecuser apte zile de
cnd cu ntmplarea de la Saint-Germain, cerul devenise din noq de un
albastru azuriu i ultimul nor luase cu el ukiina remucare a ducelui; n
consecin, casieria era nchiab Creditorii ncepur s strige n gura mare,
declarnd ca nu vor pleca pn nu li se va plti; ns li se rspunt c
ntrunirile erau interzise i c. Dac nu se retrgeau! Ct mai repede, vor fi
chemai soldaii care vor ti ei cum s-i mprtie.
Cu toate astea, aceleai persoane care i fcuser reprouri ducelui de
Orleans, se folosir de o revenire a minii pentru a i le face regelui. 1 se aduse
la cunotin c aurul particularilor i aurul statului se topete n minile
ducelui i ale reginei, ca ntr-un creuzet I se spurtj s-i deschid urechile i el
auzi strigtele poporului. I s* spuse s deschid ochii i vzu c mizeria
poporului ptrunsese pn i n palatul su. Mai lu n grab ctev informaii
i afl lucruri nemaiauzite; trimise s-o chem pe guvernanta copiilor si i ea i
mrturisi c deseori ti nerii'printi erau lipsii de cele trebuincioase i cteoda
nu tiuse ce s le dea s mnnce i cu ce s-i mbracll chem pe ducele de
Acvitania i copilul veni pe jum* late gol i spunnd c-i este foame. Atunci
regele scoa un suspin adine, cut bani spre a-i da guvernantei f negsind, i
ncredina o cup de aur din care bea el sp a se duce s-o vin d.
Odat cu o licrire de raiune, li reveni i o f rim o energie srmanului
nebunr Porunci s se ntruneasc u IfiO I n5iliJ eneral.
A-i da prerea asupra cefui mal [pierii mi;!*' de a leeui boala Statului;
apoi. Fr a spune hnanul nim;: L. Puse - L -. N. ducelui de Burgundi
pentru a-J 1111; ' P<'- ^ u^nsltuire. Era tul ce af epta acesui
A duna 2 -L A: cu opt sute de oameni se ndrept* -pR. Lr: Sosind la 1. Luvres]. Primi nite scrisori care l anunau ca ducele de
Orleans a re^na.: illind de sosirea sa, prsiser F^i i-al -plv.< -e duce Melun -
[de acolo la Chartres. Lsmdu-i. -aba prinului Ludovic de Bavari
s-l aduc n acel ora pe duceie de Acvitania, deifin d Vienne 1. Cu
toat ui geiua acest u I LI L-! -! A atil d 'obosit, incii ':;'ir.: u a di. mi
cteva ore. A dou i> zori, plec spre Paris, ns ajunse prea trziu; del finul
pier i i Atunci durele de Burgundia. Fr s de-^calcce sau rcoreasc, i; a poi
ni calulla galop i porunci oamenilor
lui s-l urme/e. Slrojtu astfel Parisul n tnat lungimea, Hffri pe
drumul ^piy Fontainebleau i il ajunse pe delfin Hn Villejuif s. | Coi beiL Tin]
ul pi iu; era nsoit de un-'chiuj su l idi vi; de Bavaria, de marchizul de Punt.
De contele de DLimmavtln. De Montaigu, mare ambelan al casei regale i de
luai muli al [i seniori; n litiera sa i alturi de el: il'lau sora sa Jeanne i
doamna de Preaux, Hpli monseniorului de Bourbon. Ducele de Burgundia se
aprop: e de p: i: ti; U. Se plec n faa delfinului i l rug s se intoL-! E.i i., 1 '.
U LV spunndu-i c avea s-i vorbeasc t despre unele lucruri care il priveau
ndeaproape; atunci 'prinul Ludovic, vznd c dorina ducelui de Acvitania

era inli-ni. e i - napoieze cu Jean de Burgundia. Aa cum 51 i i A-i., nainta

i i spuse:
Senior duce. Lsai-] pe monseniorul de Acvitania, nepotul meu.
Uiarg ling regina mam i lng monseniorul due di' Orleans, unchiul su;
cci merge cu n. Voirej reeL'tui, tatl su.
', ' Localitate n apropiere dt> Paris. (N. TJ-s Wuinu iijt prinului
muittnjtur &! Franei. (N. T. J.
Zicnd acestea, ducele. Ludovic le interzise tu tu mp se ntoarc din
drum i porunci vizitiului s plece mai d3 parte. Urma deci s-i reia drumul,
rnd ducele de But* gundia nsui lu caii de cpstru, i ntoarse cu faa spj
Paris i, trgnd sabia:
Pe viaa ta, i zise vizitiului, pornete i e.; -Ll| ^ pede I Vizitiul,
tremurnd de fric, porni caii la gahip: trupa ducelui nconjur litiera i. n
vreme ce ducele de AcvU Ianiarse ndrepta spre Capital, nsoit de unchiul su
Lu dovic de Bavaria, care nu voise s-l prseasc, ducele dd Bar, contele de
Dammarin i marchizul de Pont ajungeau! La Corbcil i povesteau ducelui de
Oiicans i reginei toj ce se ntmplase.
Aceast aciune ddea? Msur de ceea ce putea ndrzni ducele de
Burgundia. Astfel c ducele i regina] care abia se aezaser la mas, i
ntrerupser cina i, urend n trsur, plecar n mare grab spre Melun. CM
privete pe ducele de Burgundia. Acesta gsi Ea porile' Parisului pe regele
Navarrei, pe ducele de BerrY. Pe duA cele de Bourbon, pe contele de la Marche,
precum i mal muli ali seniori, i o mulime de burghezi ce i: -iseri nainte,
ludnd mult aceast ndrzneal i bucurindu-s* cu toii c l revd pe
tnrui duce, delfinul lor. Atunci ducele de Burgundia. Care se afla la portier
mpreun cvij Cei dni frai ai si, porunci s se mearg la pas. Att de mare era
mulimea, i veni n felul acesta pn la castelul Luvru, unde fu gzduit
delfinul. Ducele de Burgundia rmase Jng el, spre a face n jurul prinului o
paz sigur i bun.
Supravegherea era Cu att mai uoar pentru ducele de Burgundia, cu
ct la porunca sa i a frailor si, soseau' din toate prile ostai, venind din
provinciile lor; dup cteva zile. El se vzu deci n fruntea unei armate de
aproape ase mii de oameni, toi devotai lui, fiind comandai de contele de
Cleves i de episcopul de Liege* cruia i se zicea Jean Fr-Mil.
Ducele de Orleans, de partea sa, nu-i pierduse nici el vremea; trimisese
crainici n. Toate ducatele i comitatele cu ordin ctre cpitanii lui s recruteze
ct mai muli oameni cu putin i s-i aduc n cea mai mare grabaI
'f ciriiid U vzu venind pe seniorul de Harpedanne cu 'menii din!'<
Lumm.: -: [yj ducele de Lorena cu cei din rhartres oui 1 11 IMIULIL1 de
Aleneon cavalerii.
I ihn Oi
Toate aceste micri de trupe erau foarte mpovrtoare pen|Iu PP'lf i|l
>i'ae din impivjuiinulfl ParisuluL Soldj; n E. L ': u i mu: de ^. RV-iulem] I.
Iniiiurije Bric i fle-de-Franee. Jttuind i pustiind totul. Cei ai ducelui de
Orleans hiasmu ili; U >111: D. I: LL bas',. Mul noduros din care prinul '5'
fcuse deviza la turnir, cu aceleai cuvinte ^>fer pniv^eiu iM '. Iar burgundczii,

de partea lorh aveau pe stindard i md'- i ducelui Jean i luaser drept cuvin
de ordine: O primesc! \par
Cele dou trupe se aflau deci fat n fat; i cu
toatfi intre prini nu avusese loc nici o declaraie oficial, orice om cu ju
rletal i ddea bine seama c era de ajuns $j ceart particular intre doi
soldai pentru'a aduce o ciocnire ntre cele dou armate i un rzboi civil n
toat Frana.
Aceasi smre linca de ctva timp, cnd ducele de Or-'leans hnivi > .
M. E^eze printr-un demers ndrzne. n ei>., n. Ddu ordin armatei s
porneasc spre ilarii Ducele de Burgundia se afla la palatul su Artois, *4nd fu
anunlal c dumanul lui jnainta cu toat armata. Tse navnifi n: r., i! I.
Mi pe calul de iupt. Alerg la palatul An|U unde il gsi pe regele
Siciliei, pe ducii de. Berry i de Bourbon i pe mai muli ali prini i seniori 'din
consiliul regelui, le aduse la cunotin c nu el era? cela cure ncepe
nstimtllle i, trecnd n fruntea trupelor, Ie ir.'.; dLi n ordine de blaie n faa
Montfaucon-ului.
Vzndu-l pe duce i pe soldai sirblind astfel n? Ftare galop strzile
Parisului, burghezii rmaser adine tulbur,:'] lin-Li'le de Orleans, prin jafurile
ce le fcuse, ^primase -> empnoa pecete de zgrcenie asupra guvernrii sale. 1
nfit mi. IU s.'i circule zvonul c se ntorcea la Paris ea s-l prade. Numaidect,
ntreaga comunitate a pasului i iic n mas i alerg la pori; studenii pboi
LL. D mai de la Universitate; drmar mai multe pse d': i n ihalale i aduser
pietrele n mijlocul drumu-ii spre a face baricade; n sfrit au fost Luate toate
m urile pentru a-i da? Min de ajutor ducelui de Burgu! Dia i a-l nfrunta
pe ducele de Orleans.
n mumenlul aceld trecur prin faa lucrtorilor regelg Siciliei. Ducele de
Berry i de Bourbon , se duceau] j rlij cele de Orleans spre a-l informa despre
msurile p CA^J Parisul le luase n privina sa i a-l ruga s evite nricd
vrsare de snge. Duceie rspunse c nu el ci vrul 3dl, Jean ncepuse
ostilitile, rpindu-i mamei sale pe S nrui duce de Acvitania; c. De altfel, era
gata s usculu orice propunere rezonabil i ca dovad i ntrerupea inaintarea. ntr-adevr, i cantona oamenii la Cnrbeil i |2 jurul podului
Charenton, o conduse pe regin la Vincerri nes. Iar el se retrase n castelul
Eeaute.'.
Tratativele ncepur numaidect i inur opt zile, la captul crora
czur la nelegere: cei doi duci conveJ nir ca fiecare s dea drumul trupelor,
iar n ce priveti preteniile lor s se bizuie pe hotrrea pe care o va lui
consiliul regelui. Jurar pe evanghelie i unul i altul, i&i concedierea trupelor
semnal nceputul aducerii la inde-j plinire.
De ndat ce Parisul se vzu scpat de soldaii celnr dou partide, regina
se hotr s-i fac intrarea; a cort* stiui o mare srbtoare pentru capitali
aceast dovadjf de ncredere pe care doamna Isabela o arta supuilor vii,
venind din nou s locuiasc n mijlocul lor; ntreaga populaie i iei cu mult
bucurie n ntimpinare. Regina se afla n prima trsur suspendat ce se
construise pini atunci i pe care i-u druise ducele de Orleans; doamnele
urmau n litiere; cei doi duci mpcai veneau clare, tH nindu-se de mn i
purtnd fiecare deviza adversaruha su. Dup ce o conduser.pe doamna

Isabela la palatul regelui, amndoi plecar la catedrala Notre-Dame, se

mprtir cu aceeai ostie rupt n dou. Se mbriar n faa altarului i,
pentru o mai mare dovad de mpcare i ncredere, ducee de Burgundia
ceru ducelui de OrleanJ gzduire pentru noaptea aceea. Ducele de Orleans i
oferi atunci jumtate din prupriul su pat: Jean de Burgundia primi. Poporul*
totdeauna nelat de aparene, i reeondus*
Vechi: i dina regali. ntre Nogtnl i Vthmmt. (N. T).
Cnd -J i1- 1 -' _183?' -: |1 ducelui de Orleans.
Se a (lj ';' ' P, ', jlcflcei dui brbi!: e: u' CM ui v_-: n: d] munte
mergeau nul injplfl|, iVJ 1 '-i' l-' '- 'pii^e -l irnbierdi
^ armuri de ru/bui.;: iiri: a n [. IduL iniudu-se de bra, lp; -i' ir-i > i
- -i! MI^.'J absenta.
Acolo gsir pe ducii de Berry i de Bourbon, unchii lor crora nu le ven.
L s:<-i cread iniii urechilor. Ducele de Burgundia le confirma
din nou sinceritatea mpcrii, iar ducele de Orleans le spuse c nici o ai nu i
se pruse vrefidal alit de frumoas ca aceea care avea s se sfir-^easc: i.
Cei doi prind, rmai singuri, continuar s se plimbe Turbnd. Li I.!; I-:
-' Jii.il pe care i! Bur. Sclnmbind cupele. D.: eeie de B.ngundia mai cu scam
era de o nepsare ul'.: li E. E. a midi felul cum era aranjat dormitorul. E: n:
u.i.1 >. Lentie migloas tapiseriile i portierele st, [irti: ind CM rh-^etul o
chei ce deschidea o u tinuita, il mlreb riznd dac nu cumva era
intrarea; la apartameir. Vle LI I
Ri n a.
: Ducele (ie Orleans ireeu repede intre Jean de Burgundia i 1 1; 1 1 i- .
1. | i; . , 1: i 11:1 pr i hoie i: zise:
Nici E. InD. Bunul meu var; dimpotriv, i este cu. totul oprii s ini re
acmo: aceast UII este a unui oratoriu Unde mi f: ie L UL; i^:'. M: l secrete.
Apoi, rznd i ea din n.'bgare de seam, scuase cheia; din broasc, se
jur un l: mp cu ea. Fr a prea nici. Mcar s -re n e; I mea n nun: MI
ede din urma. Punind-M iuir-mul: iin bm-Mi-Lrele tunicii, cu un aer distrat
fnarte firesc: Wrce-ar fi s ne culcm, vere? Zise el.
Jean de Burgundia nu rspunse dect desprinzndu-i. Cordelu; j u
I.1. I.id: nat pumnalul i punga punnd aceste obiecte pe un folpliur Ct despre
ducele de Orleans. Acesta ncepu >a se dezbrace i, ntruct termin mai
repede decil vrul su, se aez n pat cel dinii lsnd nij,.iM L.,: i!; -'j L. Vu'
de nno: L: e, ducelui de ourgundm. L ne nu m:! /. --' v Cei dui prinU
mai vurbij e: lea timp despre r-zbui i despre dr.i.: m-i. n sfirsil, ducele Jean
pru c Umie nevj. J - cedeze nui. Dui; ducele de Orieans n cela deci s mai
vorbeasc, il mai privi ctva timp. Cu jj aer binevoitor, pe vrul su. Care
adormise destul de rS pede. Apoi, fcnd semnul crucii, murmur cteva rugp
ciuni i nchise ochii la rndul lui.
Dup o or de nemicare, ochii ducelui Jean <> rf. ^chj ser; ntoarse
uor capu] nspre vrul su: acesta dtul mea ca i cnd toi ngerii din cer ar fi
vegheat asupra hiij Dup ce se asigurase c somnul acestuia nu era pt^_ fcut,
se ridic ncet pe coate, scoase un picior, apoi altia cut podeaua cu vrful
piciorului, apoi dup ce o atinol strecur restul corpului afar din pat, se duse

spre fo tallul pe care ducele de Orjeans i aezase hainele, scol toci n tunic,
seoase de acolo cheia pe care vrul su j ascunsese, lu lampa de pe masa
unde o pusese valetuB merse fr zgomot i oprindu-i rsuflarea pn la ua
ttl nuii. Vr cu prevedere cheia n broasc: ua se deschizi t ducele intr n
cabinetul misterios.
O clip dup aceea, iei de-acel fi., iul i cu.
Prince-nele ncruntate, se opri ctva timp ca pentru a chibzui cm avea
de fcut, ntinse mina spre a lua pumnalul pe care-H pusese pe fotoliu, dar,
schimbndu-i hotrrea, puse lanH pa pe mas. La zgomotul pe care-l fcu n
aceast duu urm micare, ducele de Orleans se trezi:
Ai nevoie de ceva, drag vere 7 i ntreb pe Jean de Burgundia.
Nicidecum, monseniore, rspunse acesta; dar lampa m mpiedica-s
dorm i m-am sculat s o sting.
Zicnd acestea, stinse lampa i, ndreptndu-se spre pat, se culc din
nou.
XV I Se scurseser cteva luni de la noaptea aceea de mpcare, cnd, n
seara de 23 noiembrie 1407, doi clrei; se oprir n fata casei care avea o
statuet a Sfintei-Fe-cioare. Din strada Barbetle; se uitar n jurul lor spre, a-i
da mai bine seama unde se aflau, iar unul din ei spuse, celuilalt:
Aici e.
R IM
(* At^ne' descloear. i lsar caii sub umbra pe care ' forma un; ['
LU; K I; I.: i7ul n paula, leg ar fiiit-lf.
De ^tiloii care ^Ll'ii:'-: ' *E plimbar n tcere pe aub holi ^ cllpn
Jup LI.'Isosir ali doi clrei, prur g 5J? Dedea l-i . I: i. : i n E. De-c.
Decar ea i cei dinI i vzr. D: i: im de ] i, 3 i rlueind n umbr, se rlu-aer
s-i intiencasc pe cei ce le purtau. Nu trecuser nici jpee minute cnd se auzi
zgomutul unor nou sosii; n sflrsit, dup o junialate d-na. Mica trup care se
mrise treptat, numra uplsprezeco persoane.
Se adunaser cu toii de vreun sfert de or, cnd se auzi n susul slridi
e, al: ipul unui iriljur cal. n momentul i n care clreul I reea p: n f.iT. D C.
LSC: u slai neta. Se auzi un glas ce V. M-i JirJ liane. JT:
Tu esli. Cuurtehcuse?
Eu sinlL lspuii. Se clreul strunmdu-i scurt calul. Oine m sli I.
U;',. Pr: eieM E. I duman '
Prieten, iise cei cure plea eful trupei, ieind din umbra unde era
ascuns i apropiindu-se de Thomas de Courtelieu-e. I ' Ide, snlem gata 1
i i spriiiiiL nuna pe siilul cuiului. Iah [Tu eti. Raoullel d'Octuuville f
rspunse clreul. Bine! F.-M; iri. U inii oamenii '
Da, i ie a-ieptm de mai bine de o jumtate de ' or.
A a'ru; 1 < o iniir/iere a ordinului; rred c n momentul tiveci i la:
iei i-a lie. Sii curajul
Cum aa ', ' Nu cumva renun la plan?
Nicidecum.

Bjrvi bine face; cci l-a lua pe socoteala mear N-am: Uitat c ducele,
trsneasc-l Dumnezeu, mi-a luat, n; timpul guvernrii lui, funcia de seT al
aprovizionrii, cu; care m nvestise regele la struina rposatului Filip de
fiurgundia. Sini normand, senmr Thomas, i ura nu-mi trece aa uor; poale
aadar s fie sig-ur pe dou lovituri de pumnaL i-o garantez; prima, pentru
fgduiala pe' care i-atn fcut-o ducelui i a doua pentru jurmntul ce mi lam fcut mie ns-umi.
Rmi cu aceleai bune dispoziii, viteazule vntor, e*ci vinatul a Just
ademenit i peste un sfert de or i-l *duc.
Ia?
Alunei, du-tc! Zise Raoullel lovind ou latul mei crupa calului, care
porni la. Galop.
Dup care intr sub hangar.
S lsm clreul s-i continue drumul i s n n locuina particular
a reginei.
Era o cas frumoas pe care o cumprase de la senju de Montaigu i n
care se retrsese atunci cnd regei ntr-un acces de nebunie, i rnise minile
cu spada, clipa aceea, ea nu mai intrase n palatul Saint-Paul de n ocazii
solemne, i nu rminca acolo dect timpul strj necesar convenienelor; acest
lucru, de altfel, i dd mai mull Libertate pentru iubirile sale cu ducele.
n seara aceleiai zile, regina se afla deci la locuin' sa ca de obicei, ndar
sttea n pat din pricina unei nat nainte de lermen n urma creia copilul nu
trise. Duce de Orleans sttea la cptiul ei, i tocmai li se servise cin pe care
convalescena bolnavo o fcuse foarte vesel cnd Isabela. Privindu-i iubitul cu
nite ochi En care re nirea sntii fcea sa strluceasc dragostea:
Frumosul meu duce, i zise ea, va trebui, atun cnd voi fi pe deplin
sntoas, s-mi serveti inlr-n sear o cin n palatul dumitale. Cum i-am
servit eu una locuina mea, dup care, am s cer de la dumneata favaare.
Spune c-mi vei da o porunc, frumoasa Isabela, rspunse ducele; i
poi aduga c o voi nd plini n genunchi.
Nu fi chiar att de sigur, Orleans, urm regiJ privindu-l, de ast dat,
cu un aer de ndoial: mi tare team c atunci cnd vei cunoate obieclul cere
mele ai s m refuzi categoric.
Nu poi s-mi eeri*-nimic care s-mi fie mai seu dect viaa i tii bihe
c viaa mea e a dumitale.
A mea i a Franei; fiecare are dreptul s-cear partea, lucru pe care
nu se dau n lturi s-l fa doamnele de la curtea mea.
Ducele de Orleans zimbi.
Gelozie? Zise eL
O, nu, curiozitate i nimic altceva; or, cum i foarte curioas, a dori
s intru ntr-un anumit cjbin iei
Ecin cu dormitorul monsenh irului duce de Orieans i jide se spune c
a pus -i L I'ae portretul [utui'ii tahitek'!
Sid.
i ai vrea sa -in ' _ Dac sunt n bun. Tovrie, atla tut.

Jfc'- Dac b-Hj ntmpla aa ceva, Isabela mea. Te-aj 'Vedea sinqur.
Aa cum eti n inima i pe inima mea.
J^a aceste cuvinte* scoase de la piept portretul pe care dduse regina.
O! Iat o dovada ia care nu m ateptam. Cum! jgi ai im a i ] rtre*
7
Ktcare nu m va prsi pn la moarte.
Nu vorbi despre moarte, monseniore; la auzu [ieestur cuvnt mi-a
Irecut un fior ciudat prin vine i un.
Lei de coal prin f': L -_-! 111- r. Vai 1 Cine intr? Cine vine? Ce i.
Este seniorul Tiu. Mas de Courteheuse. Cameristul regelui, care cere si vorbeasc monseniorului duce, rspunse pajul care deschisese usa.
i dai voie s intre, frumoasa mea regin? ntreb ducele de Orleans.
Mfrda. Desigur; dai ce vrea? Tremur toat. Seniorul Yhom.is, I
Monseniore, spuse el. nclin jndn-se, regele v feheam. S
nentrziat, cci vrea s v vorbeasc n 'grab despre nite lucruri care v
privesc n mare msur ^pe aminul:
Spime-i i em-hd c le urmez, rspunse ducele. '- Thomas meteci, piec
n ^idup i arunc aceste B) Vinte trecir. i pi m., e; cu statueta Fecioarei I f&La pnd, Rauullet f Se apropie vnatul f Apwi dispru.
J; Numaidect, o micare nelmurit se fcu sub hangar: pe auzi I. L i: II 1 ierului; i : cci iiecare ncalec; apoi peomotuI nceta n curieri i lutul
reintr n tcere.
F: Dup cteva minute, tcerea fu ntrerupt de sunetele p^i glas plcut
care venea dinspre strada Templului i pre cnta un cur poi n de Froissart; n
clip mai trziu Fjtu fi v;: ui i cr. Lreu . Care era precedat de doi valei
. Purtsu J.icui. i. J'. IUI mr mergeau doi scutieri clare
1B pe acelai cal, iar n urma cntreului veneau dui paj; J patru
oameni narmai; era mbrcat cu o hain iunJS de damasc negru, clrea un
catr care mergea la j3 i se juca aruncndu-i mnua n BUS i; . R.$ cu
mina.
Ajungnd la o oarecare deprtare de hangar, cafc3 celur doi scutieri
nechez; un alt nechezat porni rffl hangar i rspunse ca un ecou. T
Cine e acolo? ntrebar scutierii. Nimeni nu rspunse.
Atunci mboldir calul cu genunchii i acesta se eabrft *: l nepar cu
pintenii i se repezi n galup ca i cnd J fi alergat printre flcri.
ine-te bine, Simon, strig cntreul rznd de aceast ntmplare, i
anun-m Ia rege; cci dac m s alergi tot aa, o s ajungi cu un sfert de or
naintea mea.
El este! Zise un glas ce porni din hangarr i vreo douzeci de oameni
clri se repedr n strad; unul din ei merse drept la duce, strignd:
Moarte! IJ moarte 1
Apoi ddu o lovitur cu securea care i tir n-;: u de: la ncheietur.
Ducele scoase un geamt puternic, strlgind:
Ce este asta 7 i cine ndrznete s m atace T Eu sunt ducele de
Orleans.
Pe el il cutm i noi, rspunse acelai om care lovise mai nainte.

i dndu-i o a doua lovitur de secure, i despic toat partea dreapt a

capului, de la frunte pnfi aproape dej brbie. Ducele de Orleans scoase un
suspin i czu Totui se mai ridic o dat pe genunchi; dar atunci.: toi
nvlir asupra lui, fiecare lovind cu cte o armfl diferita, unii cu spada, alii cu
ghioaga, alii cu pumnalul a un. Paj german care vm s-l apere pe duce* Czu
peste aH rnit de moarte, iar loviturile se mprir ntre copil M stpln; cellalt
paj, uor atins de o lovitur de spada,! Se refugie cernd ajutor ntr-o
prvlioar din strada Tranjj dafirilor. Soia unui cizmar deschise fereastra i,
vzindl douzeci de oameni care loveau doi, strig dup ajutorii Tac-li L; VJIi!
i f.<-p.: - unu! Din asasini. i cum femeia t<iriimunL.1 lua u s geal din
lolb i rbfla sgeala porni i se nfipse n oblonul pe care aceasta? I unea
ntredeschis Plinire ucifiast so atia biu; r.<al crui cap era aco-oerit c11 t-niC
ce i ascundea faa; acesta nu lovea* ns privea cum se lovete. Cnd l vzu pe
duce [nemicat, lu o fclie i. Apropiindu-i-o de fa; F-*- E bine, zise el; a
murit.
; n acelai timp. Arunc fclia pe o grmad de pai' ce se afla linca eus:
il. Je:; i sr n. E cu repeziciune atunci sri pe cat. Strivind: Foc! i porni n
galop, hiind-o pe st radii ee duu-i -: ngrdinile palatului Artois. Insolitorii le: i'
ui ri: ij a. I. I_. R. I L.1 : I: Fur! Fi>el i arunend n urma lor buci de fier
eu vrfuri ascuite pentru a nn pui, iu >r,.
ntre timp calul celor doi scqtieri se potolise i clreii reuiser s-l fac
s se ntoarc spre locul unde fusese cuprins de o att de mare fric; la
napoiere ns Erir cai Irul ducelui de Orleans care alerga fr stpn;
crezur e-l azvrlise din; a apucndu-l de cpstru, II conduser n faa
hangarului. Acolo, la lumina focului, l vzur pe duce ntins pe ks; ling el se afla
ni: iu tiat i, n priaul de alturi, o parte din easta capului.
[Atunci, alergar n goana mare la locuina reginei i, ipnd ct i inea
gurA. Ini rar n cas, palizi i smul-gndu-i parul, li conduser numaidect
pe unul din ei n camera du. Un mi l-abm.iL caie il ntreb ce s-a btmplal.
B- 0 nenorocire grozav, zise el ducele de Orleans * fost ucis n strada
Barbette, n faa locuinei marealului de Rieu. V
: Isabela se nglbeni ngrozitor; apoi, lund cu o mn o pung plin cu
aur, cate se afla sub pern, i cu cealalt braul omului: Vezi punga asta? i
zise ea; ei bine, dac vrei, * fi a iu.
K-rce trebuie s fac 7 ntreb scutierul.
Trebuie sa alergi ling stpnul tu, nainte ca H cineva s ridice
corpul, ai neles?
Da; i apoi? fl
i apoi i vei smulge un portret de-al meu, d care i poart la piept.
XVI Acum va trebui ca cititorul, dac va vrea sa ne urmreasc, s
strbat mpreun cu noi intervalul de zece anti care se scursese Intre
asasinatul ducelui de Orleans i epoca n care relum aceast cronic. Zece ani.
Carsj cuprind atta loc n viaa omului, nu sunt dect un pas i mersul
timpului. Ndjduim deci c reflectlnd la greu] tatea de a spune totul n spaiul

n care ne-am nchid ni se va ierta aceast lips pe care, de altfeL o vom con>i
picta ntr-o zi, n marea munc pe care ne propunem s o ndeplinim n
legtur cu istoria noastr, presupunnd lului c publicul ne va ncuraja s o
ducem pn ta capt.
Ne aflam aadar la sfritul lunii mai 1417. Cnd. Cire ora apte
dimineaa, gardul mobil de fier care nchidea poarta Sfntul Anton se ridic i
ls s ias din Paris o mic trup de clrei care o luar numaidect pe
drumul spre Vineennes. Doi brbai mergeau n fruntea acesta cavalcade, iar
ceilali, care preau s fac parte mai degrab din suita dect din tovria lor,
mergeau mal urm, la o distan de civa pai, polrivindu-i mersul! Cu dovezi
vdite de respect, dup al celor dou personaje^ despre care vom ncerca s
dm o idee cititorului.
Cel care inea dreapta drumului clrea o camre spaniol nvat s
mearg n buiestru i care prea e* ghicete slbiciunea stpnul ui, 'att de
domol i uniformi i era pasul. ntr-adevr, clreul, care nu avea de fapt dect
patruzeci i nou de ani, prea btrn i mai ca seam suferind; de altfel,
ncrederea n animalul su crij aa de mare nct i lsa frul liber din cnd n
rndj pentru a-i cuprinde, printr-o micare nervoas, cap ntre mini.
Cu toate c aerul dimineii era nc rece, i o ursari cea cobora peste
cmpie, gluga o inea atrnat dadu dreapta f I nimic nu-i ocrotea fruntea
de ^ se vedea pieurind pe buclelc-i rare ale prului care coborau de la tmple
de-a lungul feei slabe, ide i pline de tristee. Departe de a prea stnjenit rcoarca pro du iii de nuia.
E vedea, dimpotriv, f o nhrnea cu plcere pe capu-i pleuv, i se
putea ghici cu Sjurina ca ue-i. p.: I. n^e.:! i ^dueeau oarecare jinare
durerilur care. n repetate rihduri l sileau s rennoiasc micarea d.'pi e care
am spus. C-i era, obinuit. CU desp' irf-li.'. Nimic nu o deosebea de a
seniorilor vrstnici de pe vremea aceea. Era un fel de anteriu. Jjn catifea ne;: e,
r.I. De-rhis n f- i ji. Uni^it eu blnuri albe, nspleaie eu negru, ale crui
mijloci largi, despicate li atirnnde, lsau s ias prin deschizlurile lor
mnecile strimte ale uncj lun; ci din bmcart esut cu fir de aur, a crei bogie l elegant erau simitor micorate de ndelungatele S'Tvu u er.re se prea c lea adus proprietarului. La nealele anteriului i desprinse de stinghereala
acarilor, aii nan. Inir-'. n fi 1 de rizrne imblnilr cu vrfuj ascuit, picioarele
unui elre careh prin legnarea lor ^'Belntrerupl. Ar fi puiu fum-te bine s
fac s-i piard rbdarea panicul animal n care se ncredea cu atta '
delsare, dac nu s-ar fi avut prevederea s se scoal pintenii auri;' i ascaiili.
R: ire pe vremea aceea nc mai erau un -emu de distincie al seniorilor i
cavalerilor. Cititorilor n'^Lirle-arli D. Ei 'larceum greu s recunoasc. n
aeeasl descriere att de diferita de cea pe care am fcul-o despre acelai
personaj, la nceputul acestei povestiri, p. regele Carol al Vl-lea, ndreptnduse spre Vincennes pentru a o vizita pe regina Isabela. Dac, dup cum am mai
spus, zece ani nu ar atrna att de mult n viaa unui mn -[daca. n timpul
acestor zece ani, toate lucrurile nu ar fi mers din ce n ce mai ru n regatul
Franei. , La sting sa i aproape pe aceeai linie, nainta, abi slpnindu-i
calul de lupt, un cavaler de o statur una, inzunl. Din cap pn-n picioare,

ca i rnd ar f mers la btlie; armura lui, mai mult solid dect elegant,
dnvedea totui, prin elasticitatea cu care se ndoia dup micrile braelor,
dibcia i iscusina meterului Planez care o furise. De arcadele eii de rzboi
atrn
If. A.: d*.
BivuU n partea dreapt, un buzdugan greoi cu margini] e M 1 tate.
Care parca s fi fost bogat incrustat cu; ur care. n desele contacte pe care
stpnul lui l silisJ^j le aib cu coifurile dumanilor, pierduse aceast pudrai?
Fr ca pierderea s-i fi luat ceva din trinicie. De parlfr cealalt, ca i cnd ar
fi fcut pereche cu prima. Pra nat o arm nu mai puin respectabil.sub lui,.
Rap| turlle: era o spad eu lama lat care se subia ^pj-p ca un pumnal, i pe
care florile de crin presrate pe teaj* fceau s se recunoasc spada de
conetabil. Dac stpn3 ei ar fi tras-o din bogata-i teac unde se-udihnea la
arpa or, fr. ndoial c oelul acelei late arme, prin zimii, luI. Ar fi fost o
dovad a loviturilor ce dduse; indj deocamdat, aceste dou arme preau s
fie mai drgrabl o msur de prevedere dect o necesitate. Ele se aflau acolo
doar ca acei servitori credincioi crora nu i uj ngduie s se deprteze nici
ziua nici noaptea, spre j nu avea dect s ntinzi mina pentru a-i regsi n clipi
primejdiei.
Dar, dup cum am spus, nici o primejdie nu prea i amenine i, dac
figura clreului pe care-l doscrieift! Prea posomorit, se putea recunoate c
numai statora) nicia unei idei i dduse aceast expresie obinuit, dedj o
ngrijorare de moment De ah, umbra vizierei, cartf se ntindea peste ochii si
negri, contribuia poate s le. Mreasc asprimea. Totui, ntruct un nas
acvilin fuartfj pronunat, un ten bronzat de rzboaiele milaneze, o cictrice
care-i brzda obrazul i ale crei extremiti se pierdeau, una n arcul unei largi
sprincene negre, alta lftj nceputul unei brbi dese i crunte, era tot ce se
vedeij din figura sa, te puteai gndi din primul moment, c sufetul ce slluia
n acest nveli, de fier era ncercat n nenduplecat.
Dac portretul pe care l-am zugrvit nu ar 11 de ajuns pentru cititorii
notri S-l recunoasc pe Bernard (Vll-lea, conte de Armagnac, de Roucrgue
i de FezcnzatV conetabil al regalului Franei, guvernator general al oraului
Paris, cpitan al tuturor fortreelor din regal, n^ar fi avut dect s-i ndrepte
privirile asupra trupei puuv numeroase care il urma; ar fi putut distinge, n
mijluctiE ei, un scutier, cu o jachet verde cu cruce alb, purtnd J? J
ilpinululmijlocul acelei pavczr. Rei patr 5 ai casei drarmaunac. Avnd
deasupra o coroan d s>nle, i -T^''1!; ' ' fi risipit orice bnuial, orict d
Sjine cuno&tiue ar fi avui despre tiina heraldic, ai de general i >-:; diia pe
vremea aceea i att de gen uitat n vremei nmslT-.
I Cei doi clrei merseser n tcere, de la poarta Bas +i] jei pn I. I a
dou drumuri, dintre care unducea spre mnstirea Sfinlul Anton i alta spre
Crucea Faubin, cnd eainva regelui, lsat, dup cum am spula voia prupi: i
i;': un: pri n mijlocul drumului. Er-obinuita S. I lui: I: i Vincenncs unde, n
ziua acee e ducea! : . I;: -ad la mnstirea Sfntul Anton, und cesta i
fcea adesea rugciunile, i atepta ca o lmu jire din partea clreului s o
fac s cunoasc pe cadin cele dir. Ia nvbuia s-o porneasc, ns regcl se afla

ntr-unui din acele momente de moliciune ca nu-i ngduiau s ghiceasc ce

voia animalul; rmase. Deci nemirai ne ratlze n I JEUI unde aceasta se
npri^e. Iar ca vi- ; ; eibare n el l arate c mcar bgase de seam c t: e;
i:; e de la miort Ia neclinlire. Contele Bemard ncerc s-l aduc pe rege la
realitate adresndu-i CUvntuL ie-a ifM i e: ea fu zadarnic. i mpinse atunci
tflluf naintea catircii, ndjduind c animalul ncp-biat aven s-l urmeze;
ns acesta nl capul. l pri' cam se deprteaz, scutur zurglii ce-i
atrnau de g intr du: mm n nemicarea de mal nainte. Contel Bemard.
ngrijorat de aceste trgnri, sri jos de pe WL arunc fi iul pe bra|ul unui
scutier i nainta spre Jftge; aii: mare era respectul fa de regalitate nct,
aricii de puternic era, numai desclecat ndrznea s ating, spre a-l emidiile.
Frlul cutircei srmanului Caro Nebunul. II: S;'L: Lee.st respect i aceast bun
intenie a 'ost depa: l.' de a fi ncununate de izbnd; cci regel *bia vzu un.
Mi c apuc frul animalului c scoase un Ppt asurzilincut o arm la locul
unde ar fi trebuit atrne spada i pumnalul i, ne^sind nimic. ncepu *a striga
i'L [e'as rguit i ntretiat de groaz: |- Ajutor f Ajutor, fratele meu
d'Orleans! Ajutor A aprut i>.
Iaiie
Monsenior rege. Zise Bernard d'ArmagniL^ n (j, T cndu-i. Ct putu
mai mult, glasul aspru, bine arfi s fie ajutat Dumnezeu t S fin tul Iaeob ca
fratele vn$t d'Orleans s mai triasc '. Nu pentru a v veni n ajuio? Cci eu
nu sunt o stafie, i nu vfl amenin nici <, ^ mejdie (ci pentru a ne ajula cu
spada i cu bunele anU sfaturi impolriva englezilor i burgundezilor.
Fratele meu, fratele meu 1 zicea regele, a ei-u| team prea s se
micoreze. ns ale crui priviri rtcita i al crui pr zbrlit erau o dovad c
iritarea nervilor era departe de a se fi potolit; fratele meu Ludovici
Ny v mai aducei aminte, monseniore, c se im, plinesc n curnd
zece ani de cnd fratele vostru iubit a fost ucis mielete, n strada Harbette, de
ctre ducele Jean de Burgundia care, la ora asta, nainteaz ca un supus
necinstit mpotriva regelui su; i c eu sunt aprtorul vos [ru devotat, aa
cum o voi dovedi la timpul i locul potrivit, cu ajutorul sfntului Bernard i al
spadei mele?
Privirea nelmurit a regelui se ainti ncet asupra lui Bernard; i, ca i
cnd din tot ce-i spusese acesta, nu auzise dect un lucru, relu cu o rmi
de tremur n glas:
Spuneai aadar, vere, c englezii au debarcat pe coastele Franei?
i i porni catrca la pas, fcnd-o s ia drumul spre Vlncennes.
Da, sire, rspunse Bernard srind la rndu-i pe cal i relundu-i
ling rege locul de mai nainte.
Unde?
La Touques, n Normandia. $1 adugam c ducele de Burgundia a pus
stpnirc pe Abbcvilie, Amiens, MonW djdier i fieauvais.
Regele scoase un oftat.
Sunt foarte nefericit, vere! Zise el strngndu-i capul ntre mini.

Bernard i ls o clip de chibzuire. Ndjduind ca mintea i va reveni i

i-ar ngdui s continue cu nare-care rnduiala o convorbire att de important
ea sal varea monarhiei.
IUI!
' L_ Da, foarte ne feriii, relu penlru a doua oar; le jsind s-i cad i s
atrne cu descurajare mimili Ejjftturi. n vi' ir. eapul I se apleca pe piept.
i e; [eti' s hvi. Vere. Spre a respinge n acelai limp p; %i doi
dumani 1 Te inlreb pe dumneata Cci eu Sin1 .- Ett slab ca *a ' i'.'.'i K~Sire, mi-auj iuuL deja msurile i le-ai aprobat, pp delfinul Carul l-ai numit
locotenent general al regatului.
ML. Este adevral Insa [i-am mai atras atenia, vere, cg era prea
lnar.'ibi L mplinete cincisprezece ani. De ce nu mi s-a preferi lat mai
degrab, pentru ace as 1 funcie, fratele su mai m: ue Jean'.'
Conetabilul 11 privi pe rege cu uimire; un suspin lei din picplu-i] ar^
datina din cap cu tristee, liege! Repet ntrebarea.
Sire, zise el n cele din urm, e oare cu putin ai exisle suferine
Mmeneti duse pn la un asemen
^faunct incit s uiie eu lotul moartea fiului?
Regele tresri, l^i siline din nou capul intre mini i. Cnd le ndeprt
de pe la a. <: 'riclabilul putu VI-J-L duu lacrimi ruii>gidindu-se pe obrajii
vestejii.
Da, da Mi-aduc aminte, zise el; a murit n oraul nostru Cimniee.ne.
J Apoi adug mai ncet:
i fsabeia mi-a spu> c murise otrvit Dar, tcere! Nu mai trebuie
s repetm Vere, crezi c ar putea fi adevrat?
Dumanii ducelui d:1 Anjou l-au nvinuit pe prin, ure, i i-au
ntemeiat aceast nvinuire pe faptul e: moartea primului vuslru fiu il aprupia
de tron pe delfinul Carol. Ginerele su. Ins regele Siciliei nu era i atare s
fptuiasc aceast crim i, dac a fptuit-o Dumnezeu n-a n^duil s-i cule:
u; a roadele, pentru e: el nsui a murit la Angcrs, la ase luni dup acela a
crui ueig-is. Presupune a fi.
1 Da.
Mort!
Mort) Aa mi rspunde ecoul ^nd mi chem n juru-mi fiii i rudele.
Vntul ce sufl 5n JTrul tronurijnr e adueler de rmiaite. Vere. i, din toat cea
bogat familie de prini, nu mai rmne dect copacul tnr i btrnul
trunchi Aadar, mult iubitul Carol? i
mparte cu mine comanda trupelor: <:]. -: ir. ^ avea bani ca s
recrutm altele
Bani, vere? Nu avem fondurile rezerv n. -'VQil statului?
Au fost sustrase, sire.
De ctre cine 7
Respectul mi oprete nvinuirea pe buze
Vere, nimeni n afar de mine nu avea rlM'piu] a dispun de aceste
fonduri, i nimeni nu pijtea s $j5 nsueasc dect cu un bon semnat de mina
noastr regal* 51 investit cu sigiliul nostru.

 Sire, persoana care le-a sustras s-a folosit ntr-adevr de sigiliul regal,
cu toate c a socotit c nu e nevoit-de semntura voastr.
Da, da, m consider de pe acum ca; i mnrt. Englezul i burgundezul
i mpart regatul meu. Iar nia i fiuL bunurile. Nu-i aa vere, c unul sau
altui a fptutf acest furt 7 Cci e un furt fat de Stat, deoarece Statut avea
nevoie de aceti bani.
Sire, delfinul Carol este prea respectuos pentru a nu atepta,
indiferent despre ce ar fi vorba, poruncii* seniorului i tatlui su.
Atunci, conte, este regina 7 Acesta oft adine.
Regina! Ei bine, avem s vedem. i vom cerc banii napoi; are s
neleag c trebuie s ni-i deasire, banii au fost folosii pentru cumprarea de
mobile s> bijuterii.
Atunci ce e de fcut, bietul meu Bernard 7 Va trebui s punem noi
biruri pe popor!
Este i aa destul de sectuit.
Nu ne mai rmn oare ceva diamante 7
Cele ale coroanei voastre, atta tot. Sire. Sinlel prea ngduitor fa de
regin; ea duce regatul la pieire? Iar n faa lui Dumnezeu, sire, maiestatea
voastr rspunde. Uitai-v dac mizeria poporului i-a micorre luxul:
dimpotriv, el pare s creasc din srcia tutyror, doamnele i domnioarele de
la palatul su i duc moduli de via obinuit, fcnd cheltuieli mari, purtnd
zorzoan*
Ut de bogate, meii uniu-e pe lumea. Tinerii sen i ui se aTJ; i -' preajma
l'jr i mpodobesc vesmintele cu ffoderii care preuiesc ct solda pL un an a
trupelor. Sub. Ojjvul primejdiilor ce' le pot aduce tulburrile rz-niului, regina
a cerut Stalului? Gard care nu are nici jnro'sl i pe e: re Slatul n pltete.
Seniorii de Graviile Etde Giac, can i mniuj. I Lva.
Lj, t: upL,. Ubiu iieineei, I. De la doamna Isabela, bani i bijuterii.
Este o risip care Hface pe oamenii cumsecade s eirteasc, sire.
Conetabile, zise regele cu tonul unui om care simle CQ ml a clipa
potrivit s anune o veste, i care totui poate ntirziu prea mul; s o fac,
conetabile. Am fgduit ieri s-l numesc cpitan al castelului de la Vin-cennes
pe cavalerul de Bourdon; s-mi prezini numirea ta a semnez.
Ai fcut asta, sire? Gi ochii conetabilului scinleiar.' Regele opti un
da aproape de neneles, ca un copil care tie c a fcut un ru i care tremur
s nu fie certattn-rnnun: iul acela ajunseser pe nlimea de la CruceaFaubin, iar drumul, care nceta s mai fie circular. ngduia s tvasea, la o
deprtare bunicic, venind, n nlunpmruca celor dou persoane cu care am
cltorit, un tnr cavaler mbrcat cu un gust desvrit. Capionul 1 albaii i
LI! >: i cid. Iureu i _.: -M] flutura cu elegan pe uniar-il .'.: rj. I-; urnind o
earf, i recdea n mna dreapt creia i servea ca jucrie. Drept orice arm, '
la old i a (ir na o spada de oel lustruit, att de uoar.
nct prea mai degrab un obiect de podoab dect de aprare: pur<i v-i. I tiuita L. Uc de ritifea roie, iar sub aceast vest, scond la iveal o
talie elegant, itrlucea de broderii o jiletc de catifea bleu, strns. n josul
Uliei, cu curea de aur; nite pantaloni strimi dintr-o stof de culoare

sngerie. Nite pantofi din catifea ieagr, att de ascuii i ndoii la vrf,
nct cam cu Ereu i vira ir: i pL-: i eljes; coturn, pe cai' ci nifli bogat i mai
elegant dintre seniorii de la curte ar fi Putut, s-J i, i d: i'p; iu. Del. Adugai la
toate astea un pr
1 n frantuzes*!' chapcioit. Rrn un Tel de capion cnre flcuperei Puf 51
jatui p-nuli tL-: u uui'. U tle aiibvle soxe n evul blond i cre, o figur
nepsloare i vesel, ni^it miinj J femeie i vei avea ntocmai portretul ca va
Ic rului ^3 Bourdon, favoritul, sau dup cum spuneau unii, nicul reginei.
Ct de departe l vzu. Conetabilul l recun.
Cu. El ura pe Isabela, rare se mpotrivea influenii ' I regelui; l tia
pe Carol gelos: hotr s se folo^asca 2 acest prilej spre a ajunge la ndeplinirea
unui: naie plat politic, surghiunirea reginei. Ins nici o schimbam a feet
regelui nu trda c l-ar fi recunoscut pe cavalerul oj, se apropia.
A vrea s-i aduci la cunotin acelui 'dn/ir c ratific numirea,
adug regele; nu-i aa, vere 7
Se prea poate s o i cunoasc, sire.
Cine ar fi putut s i-o spun 7
Aceea care v-a ce rut-o cu atta struin.
Regina?
Are atta ncredere n vitejia acestui cavar. Incit, pentru a-i ncredina
paza castelului, rt-a mai avut rbdare pn ce el i va fi primit nsrcinarea de
cpitan^
Cum aa 7
Privii naintea voastr, sire.
Cavalerul de Bourdon 1
iegele nglbeni; o bnuial i rodea inima.
Va fi petrecut noaptea la castel, e cu neputin ca att de diminea,
s fi plecat din Paris i s se i. napoieze de la Vincennes.
Ai dreptate, conte. Ce se vorbete la curtea mea despre acest tnr?
C are mult trecere la femei i asta i izbutete. Se mai spune c
niciuna nu i-a rezistat.
Chiar niciuna, conte?
Niciuna, sire.
Regele se fcu att de palid, nct contele ntinse mina, creznd c avea
S cad. Regele II respinse ci^ blndee.
Oare pentru aceasta, zise el cu un glas dogit, inea ea att de mult ca
s i se ineredinleze lui paza castelului T.
Neobrzat tnr 1 Bernard, Bernard, nu cumva poart un capion
bleu 7
E culoarea reginei.
J cipP aceea, cavalerul de Bourdon se gsea aii oroape. De ei. Incit i se
putea auzi cuvintele ento-<fe oe care-l ciri. I.: a ui: LIJJU I iacul reginei de
Alain Sh rtier Vederea re. I.rl. N.i IUL nu-i pri] un nu.
^ndestulrr spre a-i ini n s upe aceast melodioas. Uv -gtje cci se
mulumi doar s-i a bal puin calul ^n^rum, 4i cnd ajunse n dreptul
regelui, salul uo-^oincunaredincap. '

Mine' i readuse pentru o clipa batrinulut intreag energie, din tineree: i>i
d-11 *cur1 animalul pe carc-clarea i stric cu un glas puternic:
_Descleca numaidect. E jpile! Nu aa se salu tind trece regele '
Descleca t salut ' ^^avalerul de iluuidun, n loc s asculle de aceast
porunc, ddu pn'. Vni caiului i U: I elleva salturi se afla IA douzeci de pai
de rege. Dup care i continu mer-(ul de mai nainte -: t-d i-iu Lnteeul de
acolo de unde 11 ntrerupse aspra mustrare a lui Carol al Vl-lea.
Regele i spuse eiteva cuvinte contelui Bernard acesta se ntoarse spre
mica lui trup.
Xtanneguy, zise el adresindu-sc efului -jandarme riei Parisului, care ave
i lir,: a el doi din guarzii si, pun ji-l aresteze pe tnrul acela: e voina regelui.
Tanneguy l'cu un ^; emn i cei doi guarzi se repezir n urmrirea
rae.il< rujui de l'ourdon.
Aceste pregtiri dumnoase nu-i scpaser cavalerului, care nu pru
dealtfel c se ngrijoreaz, ntorcnd doar din cnd n cnd capul. Totui, cnd
i vzu pe cei dai guarzi inair. Iind spre el i cnd nu mai putu avea nici o
ndoial asup:; i nn. Dvuliii ce-i aducea, i opri calul fi le feu fa; acetia nu
se mai aflau dect la zece pai de el
Hei, jupinilnr. Ic strig cavalerul, nici un pas mai nuli.
Dar pe mine m urmrii doar numai n cazul c aid-dimine.uA vai ineredmat sufletul lui Dumnezeu.
Cei doi guarzi, fr a rspunde, continuar s nainteze.
Fah! Ah! Demnilor jandarmi, urm Bourdon, pare c seniorului no. Siru
n-^elc i plac turnirurile la dru-ttul mare. *
Cei dai guarzi se aflau alit de aproape de cavaW nct ntindeau mina
spre a-l apuca.
Mai uurel, domnilor, zise el silindu-l p, ' credj^ ciusu-i tovar s fac
un salt napoi; mai uurel] f^sa_ i-m s-mi iau distana i sunt al vostru.
Zieind acestea i porni calul ntr-un galop u<it ^ furios, nct pentru o
clip se putea crede c i Inciedint calului salvarea vieii; guarzii neleser att
de bine ci orice urmrire ar fi fost zadarnic, incit rmaser uluM n acelai loc,
urmrindu-l cu privirile i negtndindu-|3 nici mcar s-l strige s se opreasc.
Uimirea lor spori i mai mult cnd dup cteva clipe l vzur f cnd sting*mprejur i indreptndu-sc spre eir Un moment i fusese de ajuns cavalerului de
BouidoQ spre a-i face pregtirile de lupt; ele erau pe ct da simple pe att de
scurte i, cnd se ntoarse, earfa flutu* rind. Care dup cum am artat i
cdea de pe capion, ' era nfurat n jurul braului sting, ca un fel de scut n
mina dreapt inea spada-i scurt pe care se zreau, nile nulee aurite ce
aveau menirea s lase sngele s se scurg Iar calul su, CU frul. Agat de
ohlincul eii i supunndu-se ca o fiin nzestrat cu inteligeni] a apsarea
picioarelor, lsa celor dou brae ale clreului o libertate de care, dup cum
vom vedea, nu ac fi intimat s aib nevoie. Guarzii ovir o clip s primeasc
lupta; U se poruncise s-l aresteze pe cavalerii de Bourdon, iar nu s-l ucid, i
pregtirile de aprart ale acestuia preau destul de hotrte pentru a le arta
limpede c nu era dispus s cad viu n minile lor. El le vzu oviala i
ndrzneala i spori.

 Haidei, jupnilor, le strig el, srii, srii Strn-gei pumnalul jn

mn i. Cu ajulorul lui Dumnezeu i al cuviosului sfnt Mihail, n curnd
sngele rou i cald sft va amesteca cu rna.
Cei doi guarzi i trascr spadele i se repezir la rirt-du-le asupra
cavalerului, lsnd ntre ei un spaiu larg, pentru a putea ataca fiecare dlntr-o
parte. Cu o reped* arunctur de ochi. Acesta vzu c putea trece prinire cd doi
dumani; nfipse pintenii n burta calului, care pnrfd eu iueala vntuiui: apoi.
Cnd vzu doar la civa paj* de el vrful celor dou spade, se Ls repede s
alune*
L flitul cal-duI. Ca i cnd ar fi vrui s ridice ceva de pi* 'L fr s dea
drumul la scri, astfel nct corpul descrise jjnje apri'iipe orizontal; apoi,
inndu-se cu mn Jre&pi de coama catului, apuc cu mina sting picioru
Siuifl d|11 c3! L-: |li; ihllI cu putere i II arunc de partea cealalt.1 Laiului;
spudde cu-lor doi guarzi lovir Ap vint.
Cnd cel cari' dduse aceast dovad de dibcie se ntoarse, baa., i du
seam c guardul pe care-l rsturnase jpj^i puluse desprinde piciorul din
scar, unde fusese Oprit de pinliT I.ir L-al. D acestuia, care il tira dup el,
periat de zienimud pe care-l fcea armura sltnd pe pflmint. Aleie. I ni JU
reali! Mereu eieselnd i ipetele penot'ocituliu d mspiruinluu i mai raull. Toi
spectatorii aeeslci lupte o urmreau din ochi, cu inima strns, abia pitind,
tresrind la fiecai e nou lovitul care fcea s ge aud pn Jn ei zgomotul
fierului i inlinznd braele n i cnd io h pu; u: opreasc. Calul alerga mereu,
tot mai repede, ridicnd nori de praf, n vreme ce Ia fie-Hfe pietricic armura
scotea scntei. Pe-acolo pe unde Ltrecea, i din loe n loc pe drum, se zreau
buci de plato care NId. Prindeau i luceau la soare. n curnd zn-Rnitul
ngrozitor se auzi din ce n ce mai slab. Fie din pridna distanei, fie c nu mai
rmseser dect carne jcase din omul care era trt pe osea; apoi, la
cotitura drumului ui-prv eaiv ain mai vorbit, cal i clre disprur diiid. Ila ci.
I' milue. Piepturile rsuflar, i gla lui Bernard d'Armagnac rosti pentru a
doua cari aceste cuvluir I Tunne^uy Duchtel. Aresteaz-l pe omul acela;
Voina n ^e/. i.
J Al doilea ^uard 1 jandarmeriei, auzind aceasta nou POrune. Si'
npiemi asupra cavalerului cu o furie pe care loartea jn^m'iti'are n invar-ului
su nu fcea dect s 0 spore. I: -c i L: ile^He acestu. Prea absorbit de
vederea Jjeetacolul'ii pe care am ncercat s-l descriem; privirile fi erau ou, i
in- -piv Wul unde dispruser calul i cl-J^P-iL i desieur ea el nu crezuse la
nceput n gravitatea Jjjptei n care se eusea angajat. Nu-i reveni dect atunci
^d vzu sclipind deasupra capului un fel de fulger: jT* spad: L pe care cel de-al
doilea duman o inea cu amndou minile i care sa nvrtea nainte de a se
vii. Spada se afla atil de apruape de frunte, incit dac mai era o secund intre
lovitur i moarte; un nainte il aduse pe cavaler alturi de soldat, care, cnduse n scaii, cu minile napoia capului, se Prep* s loveasc. Cu braul sting, il
apuc, cuprinzndu-i acelai timp braele i capul sub umrul su; cu Q pu-de
care nu l-ar fi crezut nimeni n stare, 11 ncovoia crupa calului i, cu o repede
arunctur de ochi, cuul omul nvelit numai n fier, un loc de trecere spre A.
Ucide. Poziia arcuit n care il aezase ridica grumje ctii i. n strimtul

interval ce se gsea ntre cele lame de otel, numai o spad att de fin ca a
cavalei putea s treac. Ea trecu de dou ori, reiei de dou plin de snge i,
atunci cnd mna sting ddu drum capului i braelor dumanului, iar cu
dreapta i scutf spada, un suspin nbuit n casca soldatului anun acesta
ncetase s mai triasc.
Bouitfon rmsese n mijlocul drumului; infors capul calului spre trupa
regelui i, nflcrat de indo' ibnd, i lua n rs i i sfidar Duchtel ovia s
nolasc oamenilor ce-l nsoeau, porunca de a-l aresta chibzuia dac n-ar fi fost
mai nimerit s ndepline? Singur aceast nsrcinare, cnd contele de Armag
plictisii de alitea ntrzieri. Fcu un semn. Mica trup ddu la o parte spre a-l
lsa s treac; uriaul nain agale spre cavaler i se opri la zece pai de acesta.
Cavaler de Bourdon. i zise el cu un glas n era cu neputin s
deosebeti cea mai mic urm emoie, cavaler de Bourdon, n. Numele regelui,
d-spada. Dac ai refuzat s o dai n minile a doi sun soldai, poate i se va
prea mai puin umilitor s o p dai unui conetabil al Franei.
Nu o voi preda, rspunse Bourdon cu scme dect aceluia care va
ndrzni s vin s mi-o ianesbuitule 1 murmur Bernard. n aceeai ciip, i
printr-o micare iute ca gndul, d prinse de sub oblncul eii buzduganul greoi
despre am mai vorbit; arma puternic se roti ca o pratia deasupra capului su
i, sepndu-i din mn cu ui tul i iueala unei pietre aruncate de o main
de raz ifcpi s se ndoaie ca o trestie pe capul calului. Animalul,
7%it de moarte, se ridic plin de snge pe picioarele dina-Li rmase n
rlip ridicat i cllinindu-sc, apoi cal i c-C^ czur pe spate i rmaser
ntini pe drum. ^ Ducei-v de-l ridicai pe copilul acela, zise Ber-Lferd. S1
SL' niarsc s-i ia linitit locui ling rege. E ucis? ntreb acesta. ENu, Sire,
cred c nu e dect leinat I Tanneguy adeveri cele spuse de conetabiladucea
hirliile ga-U: pia e, talerului de Bourdon. Printre ele* e afla crei adres era
scris de mina Isabelei de Bavaria! > apuc cu nervozitate.
* Numaidect cei doi seniori se ndeprtar din discreie, urmrind cu
privirile ntunecarea crescnd a fetei lin Ca rid.1! Vl-lea. De mai multe ori, n
timpul cititului, i terse sudoarea ce i se scurgea de pe frunte; apoi, dup ce
e: >un, dup ce frmiase scrisoarea ntr mini, dup ce aruncase n
vntsutele de bucele, spuse cu un glas nbuit, care prea c iese dintr-un
cadavru: E- Cavalerul la nchisoarea Chtelet, regina la ToursT. Iar eu < U. La
mnstirea Sfntul Anton, Nu mai m in. Puterile s m napoiez la Paris.
ntr-adevr era att de palid i tremura att de tare, 'Incit s-ar fi en? VA
<.: av eu moar.
R Cteva clipe mai lirzio, urmnd poruncile tiateT suita regelui. mpari
n trei grupuri, ce formau un triunghi: Dupuy. Nnv. Dlui Bernard i cei doi
cpitani, piiitih-LL -ui'.
Yincennes pentru a-i pune n vedere fegineL ; i 11. De exil: Tanneguy
Duchtel se ndrept spre Paris eu prizonierul sau care era tot leinat, iar
regele rm. I >: ilur cu conetabilul d'Armagnac i sprijinit de el. |>, ee p'-ue
empie. S cear clugrilor de la mnstirea Sfntul Anton un adpost,
odihn i rugciuni.

XVII n vreme ce poarta mnstirii Sfntul Anton se deschide pentru rege

i cea a uicrdsorii Chtelet pentru ea-F^lerul de Bourdon; n vreme ce Dupuy
face un popas R un slert de leghe de Vincenncs, pentru a atepta o ntrire de
trei companii de guarzi pe care urnjg ^ j trimit Tanneguy Duchtel, i vom
transporta pe citiforiv nostru la castelul pe care il locuiete Isabela de
Bavaria/n epoca aceea de tulburri, n care spadele trdau* ntr-un bal, n
care lngele curgea n mijlocul unei bri, Vincenncs era totodat o celuic i o
lecdinla &m var. Dac vom da ocol zidurilor din afar, cu iunuruS largi,
bastioanele de la fiecare col de zid, podu-' rile mobile ce se ridic n fiecare
sear, scirinsj din lanurile lor grele, santinelele' nirate pe meterezeJ vom
prezenta nfiarea aspr a unei fortree pen-> tru aprarea i sigurana
creia nimic nu fusese trecufl cu vederea. Dac vom intra nuntru, spectacolul
se vjj schimba; este adevrat c vom mai zri santinele pgj naltul zidurilor,
ns nepsarea eu care le yom vedea-ca i ndeplinesc sarcina, struina lor de
a privi n interioS cui primei curi plin de soldai, diferitele jocuri ale caJ
marazilor lor, n locs cerceteze dac, n deprtare, p*j cmpie, nu nainteaz
nite dumani, va dovedi nerbdarea lor de a schimba arcul i sgeile cu un
cornet jtj nite zaruri i nu va lsa nici o ndoial c datoria ce n se impusese
era mai degrab o chestiune de disciplin general dect de urgen de
moment. Dac vom u ce din aceast prim curte n cea de-a doua, atmosfera
militar va dispare eu totul. Aici nu se afl dect oimaru care i chemau
oimii prin fluierat, paji care dreseaifl cini. Scutieri care plimb caii; apoi, n
mijlocul ipelelor,:' rsetelor, fluierturilor, cteva fete tinere care. Trec, zglori
bii, i glgioase, aruncnd o glum oimarilor, un rim-J bet pajilor, o
fgduial scutierilor, pentru a disprea, ^ ca nite nluci, pe sub o porti
scund i boltit, aflat*] n faa celei din prima turte i prin care se intra n
apar-i tamente. Dac ele se nclin trecnd pe aub pori|a cu n cochetrie* mai
respectuoas, n-o fac din pricina celofl dou statui de sfini care mpodobesc
intrarea, ci pentruj c de fiecare parte, ling cele dou statui, rezemai de pe^j
rete, cu picioarele ncruciate unul peste altul, nvemrntattj n nite caftane
elegante de catifea i damasc, doi seniorii tineri i frumoi, seniorii de Graville
i de Giac, vurbeaC] despre vntoare i dragoste. Desigur c oricui i-ar fi
vzut] liiifel i-a- 'i Rl-<>u reeunoiidt P^ fetele lor lipsite
^jiji. Acea] jL-L-lil'jlalii pe care o ntiprete degetul '^nului. Cl-p. J cum
*punE. Pe fruntea celor care Lres 1 tineri. Un astrolog, examinndu-le
liniile Efliler alt'-, durdulii, le-ar fi anunat ani ndelungai? De bucurii; i
lotui, cinci ani mai ttrziu, lancea unui Lrgte? Av; i -a 'rpung djntr-o parte
jn alta pieptul celui nti, i nu S; v1 scurge nici opt ani pn cnd apele
oarei aveau s acopere cadavrul celui de-al doilea.
Dac vein i^.: Li: nje dmci'!'i de acea intrare, dac vom arca, spre slinijn,
o scar cu balustrada dantelat; dac nm Intredoschide ua eu ogiv de la
primul etaj, penali a strbate, fur s ne oprim, camera pe care. n m-Mjirea
apartamentelor din zilele noastre am numi-o Sticani i: dac. Mergnd n vrful
picioarelor i oprindu-ne rsuflarea, am ridica tapiseria cu flori de aur
desparte aceast camer de cea de-a doua, vom. Vedea un speclac.il ea re,
dup lunga descriere pe care am f-Ojt-e, ni, I U.'L m.: U: d-o. Iiil.

Bntr-o ncpere ptrat ntocmai ca turnul al crui prim etaj era. n care
lumina zilei abia strbate printre perdel' ^1 D. F cu fiori de aur, care acoper
nite ferestre strimte eu vitralii colorate, pe unul din acele palmi Hfice i Iar ^L.
Eu coloane cizelate, o femeie, nc frumoas, cu toate c este trecut de prima
tineree, st culcat i doarme, [) ., /]. |.
Luuntlulericul ce domnete n ca-mer pare mai degrab un calcul al
cochetriei dect un accident al intim pltii. Desigur, aceste culori estompate,
Care nu rpesc nimic din rotunjimea formelor ci dimpn- >riv le D. n minunat
ajutor luciului acelor kra|e: n afara patului, frgezimii acelui cap aet pe un umr gol, fineei prului despletit, din care o pflric.: a pe sulul
de la cptiul patului, pe cnd Valah pai te nsutete braul care atlrn.
Trece dincolo de largin, a d,. cade pn pe podea, BAai e oare nevoie s
punem numele i: i josul acestui Srtrt1. I.: i ILIL- -rti notri nu au recunoscut,
din descri-P^a noastr, pe regina Isabela, pe faa creia anii de JJeri eL-if.]
ntiprit mai cu uurin trecerea dect au *feut-i u.: durere pe fruntea soului
ei T Dup cteva clipe buzele frumoasei adormi tu ^ deprtar cu un plescit
asemntor cu zgomotul unuf srut; ochii ei mari i negri se deschiseser cu <>
^ zeal care nvinse pentru ctva timp expresia lor de prime obinuit, i pe
care o datora poate n clipa aci^J unui vis, sau, a zice mai degrab unei
amintiri de voluj late. Lumina zilei, orictl de slab era, pru prea furju. Citoarc
n ochii ci obosii; i nchise pentru o clipa, ridic sprijinindu-se n cot, cut
cu mina cealalt, sub pernele patului, o oglinjoar de oel lustruit, i se privi cu
un zmbet ngduitor; apoi, punnd-o pe o msul din apropiere ea s-o aib la
ndemn, lu un fluier de argint din care sun de dou ori I. Ca i cnd
aceast sfnrlarq ar fi is [ovil-o. Reczu pe pat scond un suspin n care se
regsea mai degrab o expresie de oboseal decil una. De tristee.
Abia ncetase uieratul fluierului, c portiera tapiseriei care atrna n faa
uii de intrare se ddu la o parte: i apru capul unei tinere ntre nousprezece
i douzeci de am.
Doamna regin m-a chemat? Zise ea cu un glaa. Blnd i sfios.
Da. Charlotte, vino.
Fata nainta atunci, punnd att de uor piciorul preurile groase i
esute cu mult migal ce slujen drept covor, nct se vedea bine c fcuse un
studiu atum cnd, n timpul somnului frumoasei i trufaei sale pine, sarcinile
pe care le avea de ndeplinit pe JJl aceasta o chemau n apartamentul ei.
Eti punctual, Charlotte, zise regina zirnbind. Este datoria mea,
doamn.
Apropie-te. Mai mult.
Doamna voiete S se scoale?
Nu, s stm puin de vorb.
Charlotte se imbujorfi de plcere; avea s-i cearlj favoare reginei i i
ddu seama c nobila ei stpn afla ntr-unui din acele momente de fericire n
car.1 P* ternicii de pe pmnt acord tot ce pot acorda.
Dar ce e cu zgomotul ce se aude prin curte T un regina.
2 OS Sunt pajii i scutierii care se hirjr>nesc Dar aud aile glasuri.
_ Sunt ale seniorilor de Giae ji de Graville.

: _ Cavalerul de Bourdon nu e eu ei 7
Nu. Doamn.: > aprui nc. Wtfri nimic nou n-a tulburat ast-noaptc
linitea castelului?
Nimic; numai c. Doar cu cteva clipe nainte de ivirea zorilor,
santinela a vzut o umbr strecurndu-se |fee ziduri; a stricai: Cine e? Omul,
cci era un brbat,
* srii de prlea cealalt a sntului, n ciuda distanei i nlimii: alunei
santinela a tras asupra lui cu arbaleta. Ptiei i? nlreb regina.
Rocata din obraji i dispru cu lotul, feO! Raymond e un nendemnatic!
A greii inla ti azi-dirnineal. i-a vzut sgeata nfipt nlr-unul din copacii
care ere.
E n sini. 'Ah! Fcu Isabela.
i pieptul i respir cu mai mult uurin, Un om nebun! Urm ea
vorbindu-i siei.; Cu siguran c a fost un nebun sau un spion; 'cci din
zece. Nou j-ar fi frnl gtul. i ce este mai de mirai, e fapiul c a (reia oar se
ntmpla acest lucru.
Ijuu este aa. Doamn, c e ngrijortor pentru cei ce loicuiesc n castel?
Da, copila mea; ns, cnd cavalerul de Bourdon. Ta fi guvernator,
acest lucru nu se va mai ntmpl.
[. i un zmbet abia zrit se strecur pe buzele reginei, in vreme ce
culorile obrajilor, disprute pentru o clip, reaprur cu o ncetineal care
dovedea c. Oricare ar fi 'fost sentimentul ce le alungase, acesta era apstor i
adine.
Ah! Urm Charlolte, seniorul de Bourdon este urt vaier alit de viteaz!
Regina zmbi.
ENu cumva il iubeti?
T'*^ Din toat inima, zise cu naivitate tinra.
Am s i-o spun, Charloiie, i are s se simi Mgulit.
Vai! Doamna, s nu i-o spunei: am ceva s-i cer i nu as ndrcii
niciodat *
Tu?
Da.
Ce oare 7
Vai! Doamn
S vedem, spune-mi.
Vreau Ah! Nu ndrznesc.
Vorbete odat.
Vreau s-i cer un Joc de scutier.
Pentru tine? Zise zmbind regina.
Vailrr spuse Charlotte.
i se nroi toat, plecnd ochii n jos.
Dar nflcrarea ta pentru el ar putea s m faci s cred. Pentru cine
atunci?
Pentru un tnir Charlotte murmur aceste cuvinte att de ncet, nct
abia se auzir.

 Aa! i cine este?

Dumnezeule, doamn Dar niciodat nu ai binc-voit
Las astea, cine este? Repet Isabela cu un fel de nerbdare.
Logodnicul meu, se grbi s rspund Charlotte. Li dou lacrimi
strlucir pe genele negre ale lungilor ei pleoape.
Aadar iubeti, copila mea? Spuse regina cu un ton al glasului att de
blnd. Incit S-ar fi zis c este o mam care i ntreab fiica.
Oh 1 da, pentru ntreaga via
Pentru ntreaga via! Ei bine, Charlotte, iau asupra rdea rugmintea
ta: am s-i cer lui Bourdon acest loc pentru logodnicul tu; n felul acesta va
rmne tot timpul n preajma ta. Da, neleg: este plcut s nu te despari o
clip de persoana pe care o iubeti.
Charlotte czu n genunchi, srutnd minile reginei, a crei figur, de
obicei att de trufa, era n clipa aceea de o blindcc ngereasc, V~ai fii
tiink'Li de bun ' V. Htea. Vai f Ct de mult j|L pquilurtiesL! Dumnezeu i
sfuuul Carol s-i ntind Sinile asupra capului vostru! Mulumesc,
mulumesc Cil de ferim are s fie! ngduii-mi s-i dau aceast veste
Dun.
Se a: la cumva aici. _ Da, zise ea eu o uoui a micare din cap,; da, i
spusesem ieri L. I njoru] de Bourdon s-ar putea s fie numit guvernaii: la
Vincenncs i toat noaptea s-a gndit
ja ce i-am Lpu. S, asiie: c nze diminea; L alergat ncoace Spre a-mi:] i
despre acest plan.
i unde e-le '.'
La u^A. n anticamer.
i ai ndrznit.?
Ochii negri ai reginei scnteiar; srmana Charlotte,
n genunchi. Minile nciticiate. Se aplec pe spate.
Vai! Iertare Iertare murmur ea. Isabela chrbzui o cljp.
Omul accsla va fi legat n mod sincer de interesele
Jloas! Le
Dup cile mi-ali fgduit, doamn, ar clca pentru ED. Umiiea.
I'u^i i a i pe crbuni aprini.
J Hegina zlmbi.
H. Fspune-i s intre, Charlotte: vreau s-l vd. Hglaici? ntreb biata fat
trecnd de la spaim la uimire.
Mhaici; vreau s-i vorbesc. Charlotte i cuprinse capul intre minI. Ca
pentru a se asigura c nu viseaz; apoi se ridic ncet, o privi pe regma eu a.,
n r mirat I la un ultim semn pe care-l fticu aceasta, iei din apartament.
Regina apropie perdelele patului, i trecu capul prin deschiztura lor.
Strnse stofa sub brbie cu amndou minile. tiind bine c fiajmuscca ei nu
avea s piard' ITiimie din nuana purpurie pe care culoarea lor roie i-o
arunca pe braji.
Abia terminase cu aceste msuri de prevedere, c Charlolle intr urmat
de iubitul ei.

Era un tnr frumos intre douzeci i douzeci i doi de ani. Cu: > mtea
lat i descoperit, cu ochii albatri i Vioi. Cu prul eas'. Aniu i cu un ten
palid; era jmbrcat cu o hain din postav verde strns pe corp i deschisa u1
ndoit ura braului eu antebraul, pentru a lsa loc ^ trecere cmii; nile
pantaloni de aceeai culoare BEO. Teau Sn relief muchii foarte pronunai ai
picioarelor; centiron din piele galben susinea un pumnal de. -<*] ^ lama lala,
care i datora luciul minerului micrii nuite pe care o deprinsese stpnul
lui de a ine mina p (. El, iar n cealalt inea o plrie de fetru de felul epcU
lor noastre-de vlntoare.
Se opri la doi pai de u. Regina arunc asupra Iul o privire-repede; fr
ndoial c ar fi prelungit tarea, dac ar fi pulut prevedea c avea n fata ei pJ
unul din acei oameni crora soarta le-a daT. n viaa lor1 o or n timpul creia
aveau s schimbe fata naiunilor. Ins, dup cum am spus, nimic din
nfiarea lui nu anuna acea soart ciudat, astfel c deocamdat nu era decil
un tnr frumos, palid, sfios i ndrgostit
Numele dumitale? ntreba regina.
Perrinet Leclerc.
Al cui fiu eti 1
Al magistratului municipal Leclerc, pstrtorul cheilor de la poarta
Saint-Germain.
i cu ce te ocupi T
Sunt vnztor de fier Ia Podul cel mic.
i-ai prsi meseria pentru a intra n serviciul cavalerului de Bourdon
7
A prsi totul pentru a o vedea pe Charlotte.
i n-ai s fii stingherit n slujba dumitale?
Din toate armele pe care le am la minE. Ca vinztnr de fier, de la
ghioag pn la pumnal, de la arbalet pn la lance, puine sunt pe care s
nu le mnuiesc toi att dB, bine ca i cel mai bun cavaler.
i dac voi obine pentrd tine aceslc loc, ai s-mi fii devotat, Leclerc?
Ti nrui i ridic ochii. i ainti n cei ai reginei, I spuse cu hotrre:
Da, doamn, n tot ceea ce se va potrivi cu ce-l datorez lui Dumnezeu
i monseniorului rege CaroL Regina ncrunt uor din sprncene. L B12 jj.
_Bine, zise ea; poli sa priveti lucrul ca i fcut.
cei doi indrfidsiiti schimbar intre ei nite privfri de
0 nespus Fericire.
n mnmentul acela un zgomot neobinuit se auzi afar. Charlnfi.1 i
(clerc -e repezir la aceeai fereastr ei privir n curie.
Vai! Dumnezeule! Strig tinra cu uimirea groazei.
Ce s-a nlimplat? ntreb regina.
Vai. Doamn, curtea e plin de soldai care au dezarmai ^ai ri^oana;
seniurii de Giac i de Gravide sunt prizonieri.
ENu cumva e vreo surpriz de-a Surgundezilor 7 zise regina.
Htnu, rspunse Leclerc, tnt armagnacii; poart crucea alb.
Oh! Zise Charlolte, iat-l pe eful lor; este Dupuy. Are cu el 'Ini ': ip: i:
mi; ntreab de apartamentul reginei, cci vd e i-l arat cu degetul. Iat-i c

vin; intr, urca. ElE nevoie s-i opresc? Zise Leclerc scondu-i pe. Jumtate
pumnalul din teac.
K Nu, nu, rspunse grbit regina. Tinere, ascun-de-te n rumera de
alturi; s-ar putea s-mi fii de folos, '. Dac nu va -ii c te afli aici, pe cnd,
n caz contrar, ai putea s mergi la pietre.
Charfolle 31 mpinse pe Leclerc ntr-un fel de emrul intiuircat ee se
afla la cptiul palului Isabelei. Regina sri ies din pat, mbrc o rochie lung
de brojcart. Garnisit cu blan i se nfur n ea fr a avea fweme L.-i
siring altfel talia dect innd-o cu minile; prul, dup cum am spus, i se
lsa pe umeri i i cdea pn sub bru. n aceeai clip, Dupuy, urmat de doi
cpitani, ridic portiera i. Fr s-i descopere capul, zise Jtatorcindu-se spre
Isabela:
Doamn regin, suntei prizoniera mea. ' Isabela scoase un ipt din
care se desprindea att ur dt i uimire; simind c nu o mai in picioarele, se
ls; o cad pe pat, l privi pe cel ce-i adresase cuvntul n termeni att de
pu|n respectuoi, i zise cu un rs ru tcius:
1 _ Eti nebun, maestre Dupuy.
Din pcate regele seniorul nostru i-a pierdui mir, ile > cci. Dac nar fi fost aa, doamn, de mult v-a* fi spus pentru prima oar ceea Ce v-am
spus adineaor?
Pot s fiu prizonier, dar sunt nc regin, i chiar dac n-a fi regin,
sunt totui femeie. Vorbete deci ca capul descoperit, maestre, cum ai vorbit
slpinului dumitale conetabilul, cci presupun c el te trimite.
Nu v nelai; vin din porunca sa, rspunse Dupuy scondu-i
capionul '. Ca un om care ascult mal mult de propria-r voin dect de
porunca ce i se d.
Bine, rspunse regina; dar, ntruct l aurpt pe rege, vom vedea care,
dintre conetabil i rege, este stpnul acestor locuri.
Regele nu va veni.
Ii spun c trebuie s vin.
L-a ntlnit, la jumtatea drumului, pe cavalerul de Bourdon.
Regina tresri; Dupuy bg de scam i zmbi. i ce-i cu asia? Zise
regina.
Aceast ntlnire i-a schimbat planurile i fr ndoial c i pe acelea
ale cavalerului; cci acesta se atepta s se napoieze singur la Paris i, n
momentul de fa se napoiaz sub o paz bun; credea s-i regseasc
apartamentul din palatul Saint-Paul, n vreme ce noi i rezervam unul la
Chtelet.
Cavalerul la nchisoare! i pentru ce? Dupuy zmbi.
Trebuie s-o tii mai bine dect mine, doamn.
Ndjduiesc c viaa nu-i este n primejdie.
Chtelet se afl destul de aproape de Place de la Greve?' ',.,. * >
Nu vor ndrzni s-l asasineze 1
Doamn regina, zise Dupuy, privind-o cu nite ochi semei i plini de
asprime, amintii-v de monseniorul duce de Orleans: era primul n regat dup
seniorul nostru regele; era Snsnit de patru valei ce purtau tore, doi scutieri

ce. Purtau lance i doi paji purtnd spad, n n fR. Cftaperon. Vezi nota de la
pag. Ujfl: Piaa unde aveau loc eaecuille (N. T.).
HJmfl searS cnd a trecui pe strada Barbette inapoin-, i-se de l*1 e, n: i
Pt! R'1' ali luat-o mpreun. E mare listanta intre un senior att de nubil i un
cavaler att p nensemnat. i cnd amndoi au fptuit aceeai crim, pentru ee
n-ar diferi r?
Nindoi aceeai pedeaps 7
Regina se ridic avnd ntiprit pe tat cea mai pu-jernic minte:
hin^i-U1 1 ure aii de repede n obraji, tacit ai fi crezut c are s-i tiveasc
prin toate vinele, ndnse miN. I HHV LI.- JI.: IUU un p.is i. Tu un e, la^ lgojit.
Josti un singur cuvim:
Iei!
Dupuy, intimidat, fcu un pas napoL
I^inc, doamn, rspunse el: ns nainte de a iei, 1 irebuie s adaug
un lucru: anume c voina, expres a regelui i a monseniorului conetabil este
s plecai fr zbav spi e ;] a'd Tours, ' j Desigur c n tovria dumitale?
Da. Doamn.
I Aadar pe dumneata te-au ales s-mi fii temnicer?'Sarcina e onorabil
i i se potrivete de minune.
Este ceva ntr-un staT. Doamn, s fii nsrcinat s tragi zvoarele n
urma unei regine a Franei.
Crezi, urm Isabela, c l-ar nnobila pe Clu dac mi-ar Ijin E. Inul 7
i se nloarse, ca i cinji ar fi vorbit destul i nu voia ' c mai
rspund.
Dupuy serini din dini. * H Cnd vei fi gata. Doamn?
B Am s te anun. V/ Cindii-v. Doamn, c timpul ne zorete.
Ginde (e-te, maestre, c sunt regin i c i-am >pus s iei, i Dupuy
murmur cteva cuvinte; darT cum fiecare cu? Jiotea man a putere pe cate
regina Isabela o mai pstra *a de btrnul monarh, se temu ca nu cumva si reia* Suta timp ct se afla la o deprtare aa de mic de el, ^cea putere care
nu-i scpase dect de cteva clipe. Aa a dar se nclina cu mai mult respect
dect artase pin* atunci i iei, dup cum i poruncise regina.
Abia se coborse portiera n urma lui 51 a celor ^ oameni ce-l nsoeau,
c regina mai mult czu di.
Rit 5. Aez ntr-un fotoliu; suspinele Charloei izbucnu-y iar
Perrinet Leclerc se repezi afar din cmrua.
Era i mai palid ca de obicei; dar SEf vedea c mai mult de minic dect
de team.
E nevoie s-l ucid pe omul acela? O ntreb el pe regin, cu dinii
strni i cu mina pe pumnal.
Regina zimbi cu amrciune. Charlotte se arunc plin-gind la picioarele
ei.
Nenorocirea ce o lovise pe regin i atinsese ^i pe cei doi tineri.
S-l ucizi '. Zise regina. Crezi, tinere, c pentru asta a ave nevoie de
braul i de pumnalul* tu S-l ucizi! Ia ce bun? Privete curtea plin de
soldai, (tm) S-l ucizi l i asta l-ar salva pe Bourdon?

Charlotte plnse i mai tare; la durerea pentru necazurile slpinei sale,

se aduga u durere personal nu mai puin vie. Regina pierdea fericirea
dragostei, Charlolte pierdea sperana 1 Charlotte era cea mai de plina.
Regina urm;
Plingih Charlotte Plngi! i cel pe care-l iubeti i rmne [.
Cci voi nu vei fi desprii dect de o lips vremelnic! Plngi! i cu
toate astea a schimba soarta mea de regin cu a ta Plngi! Dar 'nu tii oare
c eu. Care nu pot s plnG. Il iubeam pe Bourdon aa cum il iubeti tu pe
acest lnar! Er bine, il vor ucide, vezi tti; cci ei nu iartpe cel pe care il iubesc
aa cum l iubeti tu pe al tu, il vor ucide i nu voi putea face nimic spre a
mpiedica acest asasinat, i nu voi ti n ce clip i vor nfige fierul n piept, iar
toate minutele vieii mele vor fi pentru mine cele ale morii sale -L mi voi spune
n fiecare clip: T.n momentul de fa poate m cheam, mi rostele numele,
se zbate n snge i se zvrcolete n agonie, iar eu. Eu sunt aici, nu pot face
nimic, i cu toate astea sunt regin, regina Franei Blestem) i nu pot plnge,
nu pot plnge!
Regina i frngea minile i i lovea faa; cei doi copii plngeau, nu de
durerea lor, ci de a reginei.
21G n acest KL Vai 1 Ce-am miten face? Zicea Charlotte.
Poruncii, zicea Leclerc. Plnimic, nimic Ah f ntreg iadul se afla i vjnL. 55
fii Glf s-i dai sngele, viaa, pentru cel pe ^re-l jubelI. St SLI nu poli
nimic] Ah! Daca i-a avea j iritnrl pe amend neoia rare n doua rnduri au
sim-rtl o plcere din a-mi chinui inima! Dar nimic impo-riva lor, nimic
peiuru el! Am fost puternic totui; ntr-un moment de nebunie a regelui, l-a fi
putut face 3 semneze moartea: inefabilului, i n-am fcut-o. Ah, nesbuit ceam fust! Ar fi Irebuit s-o fac Acum Ar-agnac s-ar fi aflat ntr-o temni. n
faa morii, cum w afl el ucum! Alit de frumos, att de tnr! El cart nu '^-a
fcui, niciodat nimic! Ah! Il vor ucide cum 1 -n -i i-' i pe Ludovic de Orleans,
care nici el nu le ficuse nimic i regele, regele, care vede toate aceste
Kboruri. Care merge printr-n bltoac de snge i care. Bunei cnd se sprijin
pe nite ucigai!
Kgelc nebun! Hegele imbecil! Val I Dumnezeule, Pumn'1 ui: i mil de
mine f Scap-m! Rzbu-l-rn! | Indurare! Zirea Charlotte. 1 Blestem!
Zicea Leclerc.
Wfceu. S plec 1 Vor s plec! Cred ei c voi pleca! Nu, nu
S plec fr a li ce s-a ntmplat cu el L. M vor snudu' aici bucat
cu bucal! Vom vedea dac ndrznee sa pun mina p>- regina lor. M voi
aga de mobilele astea cu minile, cu dinii Ah! Va trebui B spun ee *-: t
iruimplat cu el, sau mai degrab m voi duce. Eiini E. I ntuneca de-a
binelea. M voi duce chiar eu Ja nchipuie
Lu un aipet i-l deschise Am aur, privid! Aur pentru;
rscumprarea unui om, cu |rup i suflet: dac nu voi avea de ajuns, iat
bijuterii, pir], cumperi un regat ntreg! Ei bine, voi da fetul. L.ii'il iiii^eerului.
i i voi spune: lnapoiaz-mi-l ! napoi a z-mi-l Iar s i se ating un fir de
pr; i toate: A. Vezi, aur, perle, diamante, loale astea sunt Pentru dumneaia:

pentru dumneata, cruia i mai r-pn nc datoare, cruia i voi mai drui
altele.
Doamn regin, zise Leclerc, vrei s m duc Paris 7 Am prieleni. i
voi aduna: vom ataca Chtelet.
Sini
*
: la 217
Da, da. Zise cu-amrciune regina, i i vei Grh n ilar tea. Nu-i aa
7 i dac veit reui s pirundea n nchisoare, vei gsi, intrnd n celul,
un cadavru fajj nc i sngernd; cci i trebuie mai puin timp Unjjj Singur
pumnal s ajung pn Ia inim dect Ie trebui tuturor prietenilor votri
pentru a sfrma zece pori' zece puri de fier! Nu, nimic cu fora, cci l-am
ucide_} Du-te, pleac, petrece noaptea n faa nchisorii ChteleV dac l vor
transporta viu la o alt nchisoare, uiv mrete-l pn la poart; dac l vor
asasina. nsuetej' corpul pn la mormnt i, ori ntr-un caz ori n alruu
ntoarce-te s-mi spui, pentru ca, viu sau mort, s tiu unde se afl.
Leclerc fcu o micare spre a iei; regina il opri.
Pe aici, zise ea ducnd degetul la gur. Deschise din nou ua
cmruei i aps pe un arc; lambriurile cedar i aprur treptele unei scri
practicate n zid.
Urmeaz-m. Leclerc, spuse regina.
i trufaa Isabela. Devenind din nou femeie i trema-; rlnd toat, II lu de
min pe umilul vnztor de fier careJ la ora aceea, era sperana ei; il conduse,
mergnd ea nainte, ferind u-l de colurile zidului, pipind pmntul cu
piciorul, prin coridorul strimt i n lunecos prin ear-j ptrunseserdup cteva
cotituri. Leclerc zri lumina zilei printre crpturile unei ui: regina o deschise:
ddeantr-o grdin izolat la captul creia se gsea un zid. Il urmri cu
privirile pe tnr care se urc pe zid, i fcu cu mna un ultim semn de
speran i de respect i dispru n an. 1 *
Nedumerirea era att de mare nct nimeni nu-l vzu.
n vreme ce regina se ntoarce n apartamentul eit s-l urmrim pe
Leclerc, care strbtnd cmpia ajunge la Bastilia, coboar fr a se opri strada
Sfntul Anton, trece prin Place de la Greve, arunc o privire ngrijorat asupra
spnzurtorii care i ntinde braul descrnat nspre partea apei, se oprete 0
clip, spre a rsufla, pe podul Notre-Dame. Trece pe la colul cldirii MareluiAbator i, bgnd de seam c de acolo nimeni ml' poate intra la Chtelet i
nici iei fr ca el s vad, s* i Mtur unui GrilP rl'' b'. J]-p, f,. F7i care
vntbeau despre ares-f' a cavalerului.
Te asigur, jupln Bourdichun. Zicea o femeie b trln uruL' ij Care prisc
inndu-l de nastu
*Vje hainei, spre a-l sdi s-i dea o atenie mai mareh te sigur c i-n
revenit: *tiu a^n d= la Clnchette. Fiica
(jpnnicerului de la Chtelet; zice c nu are dect o vin aic U ceaf,
nimic altceva. ? T_ Nu zic iu. Mtur Jehanne, rspunse burghezul .jar asta
nu m lmurete pentru ce a fost arestat.

F^_- O, dar e foarte uor de ghicit; se nelesese cu en Mezii i

burgundezli s predea Piirisul, s treac totu n foc ^- pan. .
E B. N moned din vasele bisericilor Ceva mai mul; se spune c era
ndemnat Ha astea de ctre regina Isabela, care nu poate s-i sufere.'Ae
parizieni de rnd ni asasinatul ducelui de Orlean | Incti zice ta nu va fi
mulumit dect atunci cnd va pune; fra fie ras de pe fja pmntului strada
Barbette i sa. Fie ars casa cu chipul -Sfintei Fecioare.
Facei li>e f l, hace; i loc! Zise un mcelar, iat c vine clul.
Un om mbrcai n rou trecu prin mijlocul mulimii, kre se ddu la n
parte La apropierea sa, poarta in-Shisorii se deschise singur, ea i cnd l-ar
fi recunoscut, i se nchise JII LU ma lui Toate privirile il urmrir. Dup o
clip de tcere, convuiuii' mii iu;' i relu cursul.
Ah ' t; js c e bine. Zise femeia dnd drumul hainei lui Rinudicimn. O
cunosc pe fiica temnicerului; poate; c voi avea prilejul s vd cum este supus
la cazne.
i ncepu s alerge spre Chtelet, pe ct de repede i ngduiau virsla i
picioarele care nu erau amndou Chiar de acceusl lungime.
Btu la poart: n ferestruic se deschise; o tinr. Blond.' SOLISC capul
rotund i plin de voioie. Avu loc jm schimb de cuvinte, ns. Dup ct se
prea, acesta nu *vu rezultnd pe care-l spcra mtua Jehanne, cci poarta
rmase inclus: numai c fata, trecndu-i braul prin deschiztura zbre'i.
Art cu mina ferestruica celulei, fi dispru. Btrna fcusemn grupului s se
apropie; cteva persoane se apropiat; ca se aez n genunchi n fala
ferestruicii i spuse celor ce o nconjurau:
Venii pe-aici, copii; asta este lucarna nchisorii -nu-l vom vedea, dar l
vom auzi ipnd: tot e mai bine ceva dect nimic.
Toi fie ngrmdir n grab ling deschiztur. Cai> se putea asemui cu
o ieire a iadului; cci nici zece minute nu se scurseser, c se i auzi zornit
de lanuri n el un clete de fier Acum sufl n foc.
Ah! Vd cuptorul, zicea femeia, lat, clul vira n el un clete de fier
Acum sufl n foc.
La. Fiecare aspirare a fualelor, cuptorul scotea o fia, cr alit de vie, nct
s-ar fi zis c e un fulger subp-mlntean.
Ial-l c ia cletele; e atl de rou incit vrful U prlete degetele Se
duce n fundul celulei; nu-i mai: vd dect picioarele Sst tcere: acum o s
auzim
Rsun un ipt sfietor Toate capetele se apropia r de ferestruic.
Acum l interogheaz judectorul, urm ciceronele femel car'e, n
calitatea ci de cea dinii venit, i vrise n ntregime capul printre cele dou
bare de fier ale ferestruicii i nu rspunde Rspunde odat, tlharule;
rspunde odat, ucigaule: mrturisete-i crimele 1
Tcere! Ziser mai multe glasuri.
Femeia i scoase capul afar; dar se prinse cu fiecare mn de cte o
gratie spre a fi sigur c nu-i va pierde locul cnd ar fi vorbit: apoi spuse cu
convingerea unei cunosctoare:
S tii c dac nu va mrturisi nimic, nu vor putea s-l spnzure.

Un ai doilea ipt i readuse capul la deschizturS-a schimbat ceva, zise

ea. Cci vd cletele pe jos ling cuptor
Ei bine, s-a plictisit cumva clul-Se auzir nite lovituri de ciocan.
Nu, nu, urm femeia bucuroas, se pregtete s-i pun penele.
Penele erau nite senduri' care se legau cu fringw n jurul picioarelor
osnditului, intre care se vira apo' o pan lat de fier pe care se lovea pn
cnd apropuu^ du-se, scndurile turteau carnea i zdrobeau oasele.
T2Q
Cavalerul se p-m c nu mrturisea nimic, cuci li. Vi-mri] e de cjucan se
succedau cu > for i o repeziciune resclnd'- Clul pica mmius. C^recuse
cilv. I Ijinp dicind nu ne mai auzeau ipate; ridaser doar cileva gemele slabe,
apni i accs'ca se linser 'a rndul lor. Zgomotul ciocanului ncet de:
odatMu; i Jehanne se ridica numaidect.
S-a terminat pentru astzi, zise ea scuturnd arina PF; i se prinsese
uV genunchi i potrivindu-i scufia; a leinai fr s spun nimic.
i plec, fiind convins c o ateptare mai lung nu ar avea niei un rost.
Cunoaterea temeinic pe care prea s-o aib despre felul n care se
petreceau de obicei lucrurile atrase n urma ei pil-'li martorii acestei scene, n
afar de un flnr cari1 rmase n picioare rezemat de zid; era Fer-jinet Leclerc.
O clip mai trziu. Dup cum prevzuse mtua Jehanne. Clul Ies!
Ctre sear, un preot intr n nchisoare. ^ Cnd noaptea se Lsase de-a
binelea. Se postar cteva sentinele afar, iar una din ele l sili pe Leclerc sa se
deprtezi'; acesta se aez pe o burn, la captul podului Morat dor.
Trecur dou ore; dei noaptea era ntunecoasa, ochii att de mult i se
ohinuiser, incit deosebea pe zidurile cenuii Incul negru unde se afla poarta
nchisorii Chtelel. Nu ro.
Tue. vorb, nu-i Hi,. Se mina de pe pumnal i nu se gndise nici s
bea, nici s mnnce.
Btu ora unsprezece.
Ultima blaie nc mai vibra, cnd poarta nchisorii e deschise: doi
soldai, finind spada ntr-o mn i o fclie n cealalt, aprur n prag; apoi
venir patru oameni purtir. D. Povar i urmai de un ins a crui figur era
ascuns sub un capion rou: se apropiar n tcere ifle podul Morarilor.
Cnd ajunser n dreptul lui Perrinet, acesta vzu c Obiectul pe care l
purtau oamenii era un sac larg de piele. Auit: un geamt ajunse pn.la. El;
nu mai era Bd o ndoial.
Lotr-o clipit pumnalul se afla afar din teac, purttori la pmnt iar
sacul sfliat n toat l'Jngnn^ lui. Din el iei un om.
Salvai-v, cavalere '. Zise Leclerc.
i, folosindu-se de uluirea pe care atacul A. I i., cinuse trupei puin
numeroase, spre a se pune ct nu| repede la adpost de urmrire, se ls s
alunece de-3 Lungul taluzului rului, unde dispru din faa tuturor.
Cel eruia ncercase, cu un curaj nemaipomenit, s-i redea libertatea,
ncerc s fug; se ridic n picioare! ns gambele ale cror oase zdrobite nu le
puteau ut! ine. Se ndoir i el reczu leinat scond un ipt de durere i
de dezndejde.

Omul cu capionul rou fcu un semn; cei d e purttori care nu erau

rnii il luar pe prizonier pe umerL eful se opri i zise:
F Bine, ' aruncai-l aid.
Porunca fu ndeplinit numaidect: un obiect frl form se nvrti o clip
intre spaiul dintre pod i ru i zgomotul unul corp greu rsun n aptocmai
atunci, o barc ocupat de doi oameni nainta spre locul unde dispruse corpul
i urm un timp fi* rul apei. Cteva secunde mai trziu, n vreme ce unul din ei
vslea, cellalt prinse cu un crlig un obiect care apnt Ja suprafaa apei i se
preglea s-l depun n barc; atunci ns omul cu capion rou urc pe
parapelul DO* dului i, de acolo, cu un glas puternic, rosti aceste cu* vinle
sacramentale:
Lsai s treacii justiia regelui!
Marinarul tresri i, E. U toate rugminile tovarului su. Arunc n
ap corpul cavalerului de Bourdon.
XV1H Trecuser aproape ase iuni de la scena pe care am ncercat s o
descriem n capitolul precedent; noapte* se lsa peste marea cetate i. Din
nlimea porii Saint-Germain, se vedeau disprnd n ceaa i rnd pe rnd
dup cum erau mai mult sau mai puin deprtate, ' n iele i lunlurde de
care era impinzil Parisul anului f? I7 Mai n iii ornamentele piramidale ascuite
de la iefliple &> Sami-Mieim se afundar, spre nord. n um-i care alerga repede
i deasa ca o maree; n curnd atinse i nvlui virfurde ascuite i dantelate de
la Suinl-Cilles &i air.id. Ue care, din deprtare, preau, n mijlocul amuiiiului.
Doi uriai gata de lupt; ajunse la ^jit-Jacquesda-Ui'ucherie. Care nu mai
apru n nsele dect datorit unei linii verticale mai ntunecate, apoi se altura
pielei ev se ridica din Sena i pe care un vnt aduciitoide pnde o ridica n
vlrtejuri; privirile putur deosebi nc clip, printr-un vl de aburi, vechiul
Luvru i culonada sa de turnuri, biserica arhiepiscopal Nore-Dame ruinut
clopotni de la Saint Chapelle: apei mroomd ca un tal de curse, umbra se
repezi spre L'iuvviv. Iuuc. nvlui mnstirea Sainle-Ge-pevi^ve, ajunse la
Snrbona, se nvolbur peste acoperiurile caselor, cobor pe strzi, trecu
dincolo de ziduri, se rspndi n cmpie, porni s tearg la orizont linia jocat pe ore, lsase soarele, ea un ultim rmas bun Bdresal'pminlului i pe
care. Cu cteva minute mai nainte, se deosebea nc silueta neagr a celor trei
clopnt-Knie ale mnsiirij S.dnt-Germain-dcs-Prea.
n acesl timp, pe linia zidurilor de aprare care strnge j.ca ntr-o curea
uriaul adormit, se zresc, din sut n Luta de pa. i. Lau'. Ile nsrcinate s
vegheze la sigurana Blui; zgomotul msurat i monoton al mersului lor seamn, dac putem folosi comparaia, cu btaia pulsului; care anun c viaa
nu s-a stins, desi mbrac pentru o clip aparenla morii; din cnd n cnd,
strigtul Santi-pnele, veghvnu! Pleac dintr-un punct i, ntocmai ca un: *cou,
strbate din jalon n jalon ntreag aceast linie cir-Vcular. Pentru a veni s se
sting la locul de unde a plecai.
Sub umbra proiectat de poarta Saint-Gcrmain, a c-? *el nlime se
ridic deasupra zidurilor, una din senti-jele se mica mai trist i mai tcut
dect celelalte. Ifeip mbrc mintea jumtate militar, jumtate burghez, e
u^u de ghicit c, dei deocamdat cel ce o poart pdeplinele funcuile unui

soldat, aparine acelei bresle? (tm) meseriai care, din ordinul conetabilului
d'Armagnae, a dat rinei sute de oameni pentru paza oraului; din rnd n cnd
se oprete, se sprijin pe sulia cu care est* narmat, aintete o privire vag
asupra unui punct dt& spaiu, apoi, cu un oftat, reia mersul mrginit al und
santinele de noapte.
Deodat atenia i fu atras de glasul unui om care de pe drumul care
mrginea anurile exterioare, cerea s i se deschid poarta Saint-Germain;
insul intirzhu prea s se bizuie pe bunvoina pzitorului, care singur putea,
dup ora nou seara, s ngduie intrarea, i aceasta pe rspunderea lui
personal. E de crtzut c nu J nelase asupra nruririi pe care considera c o
are; cci tnra santinel abia i auzi glasul c i cobor taluzid pe care zidul l
forma n interiur i se duse s hal la d ferestruic n spatele creia se vedea
lumina unei lmp^ strignd destul de tare spre a fi auzit dinuntru:
Tal, scoal-te repede i du-le s deschizi poarkr maestrului Juvenal
des Ursins.
Lampa ddu de veste, prin micrile ei, c vorbele fuseser auzite; un
btrn iei din cas, cu un> felinar ntr-o mn i o legtur de chei n cealalt
i porni. n* soit de tinrul care l strigase, pe sub bolta format de poarta
masiv.
Totui, nainte de a vlri cheia n broasc i ca i cnd asigurarea dal de
fiul su nu era de ajuns, btrnul -c adres omului pe care l auzea mergnd,
tropind din picioare, de partea cealalt a gardului de fier.
Cine eti? ntreb el
Deschide, jupn Leclerc, sunt Jean Juvenal des Ursins, consilier n
parlamentul seniorului nostru regele. Am ntrziat la stareul mnstirii SaintGcrmain-des-Pres -L, cum suntem vechi cunotine, m-am bizuit pe
dumneatada, da. Murmur Leclerc, alit de vechi cunotine cum pot s fie un
btrn i un copiL Tatl dumitate, tinere, putea s vorbeasc astfel, cci ne-am
nscut amndoi n oraul Troyes, n 1340, iar o cunotin de aizeci i opt de
ani merit mai mult dect a noastr de acum titlul pe care mi-l dai.
Rostind aceste cuvinte, pzitorul rsucea de dou ori cheia n broasca,
nepenea ntr-o poziie vertical bar* ' fier orizontala care nchidea poarta i, cu
amindou *YnW i'P'nstnd P {' unlli l|rgind de celalalt, intre %Lhidefl canaturile
greoaie, printre care trecu de n un tinr intre. lzcci i ase i douzeci i op '
to Muhuiii' E. J;:i T.'-r 1. E: n?!:1: ndu-l p
Jj pe btrn eu un r^.st de dragoste fii respect; mul-J^esc, i bizuie-le
pe mine la nevoie, aa cum m-am lizuit i eu pe dumneata.
_Maestre Juverud,; puse tinra santinel, pot s rtf i part eu mea din
aceast fgduiau*, aa cum am vul parte. I ; viciul pe care vi l-a fcut
tatl jueu? Cci.
I iin'. N^it, ai fi fost n primejdie s polucc: i r. i.jpn n de partea
cealalt a zidu iilor.
A, lu eti, P>! i ce faci n mbrcmintea ata la o ui alit de trzie din
noapte 1
Ktfac de paz ordinu] D. Imnului conetabil i.

Tum eram liber s-mi LI k orice post, am venit s iau masa eu n 'iii ni<
u; ata
i a fost binevenit, adug btrnul; cci este u biat de treaba clue se
tenie de Dumnezeu, l respect pe rege i i iubete prinii.
Btrnul Leclerc i tmin. Se fiului o min zbreit i tre-murnd.
Acesta i-o strnsa cu cldur; Juvenal o lu pe cealalt.
Ii mulumesc pentru a doua oar, btrnul meu [prieten; R. A _ -a a
mult afar: ndjduiesc c nu va veni un al doilea nepoftit s-i pun
bunvoina la ncercare.
^Bi bine va face, maestre, Ursins; cci, chiar dac fi senioral nostru delii
nul Carol, pe care s-l aib Dum-piazeu n paz, cred c nu a face pentru el ce
am fcui pentru dumneata. E o mare rspundere, n vremurile as-V* tulburi., u
i:'. A cheile unui ora. Astfel c, Wmci cnd v. -k- '- nu m prsesc de la
bru, iar ^d dorm. I.-;: -: L.,;'.: i. E Dup ee i-a louda^- auli^l dovad de
vigilent, b-Inul strnse n c n dai cele d'aai mini pe caie le i-ridic
felinarul pe care l pusese jos i plec spre *Cu'rfa lL: j, lsndu-i singuri pe cei
doi tineri.
Ce vuiai s-mi ceri, Perrinet? Relu Juvenal jinindu-se de braul
tnrului vinator de lier pe l-am introdus n scen n capitolul precedent i pe
il regsim aici.
Nouti, maestre,. Dumneavoastr care sintel portor al statului i
consilier, trebuie s tii [ui st irece, iar eu sunt foarle ngrijorat; se zice c s-au
n|j plat lucruri mari prin partea oraului Toura, unde' afl regina.
Inlr-arlevr. Zise JuvenaL. Ai nimerit cum nu: poate mai bine s mi te
adresezi mic, i, 011 >. I- [dan veti dintre cele mai pruaspete.
S ne urcm, dac vrei, pe meterez. tabj* Iul i va face probabil
rondul de noapte i, dae. L nu gsi la post. Btrnul meu lat ar putea i rai
slujba, iar eu a putea s m aleg cu cteva lovituri de curea pe spate.
Juvenal se sprijini cu familiaritate de br: M'. D '. -:] Per rinet i amndoi
aprur pe platforma pi'. SluL citw timp.
Fat cum s-au petrecut lucrurile, urm Juvenalfl Auditorul lui prea
s-i acorde cea mai m.u.
Aieniai
tii c regina se afla prizunier la Tnurs. MUJ pgai lui Dupuy, cel mai
bnuitor i cel mai puin indatoritoi dintre temniceri. Totui, cu toat vigilenta
lui. Ivaana ijl-t ie mijlocul s-i scrie ducelui de Burgundia i s-i cear r
ajutur. Acesta nelese destul de repede ct de puterv nic aliata i-ar fi Isabela
de Bavaria. Deoarece, n ochii multora, rzvrtita lui mpotriva regelui ar deveni
dq aci ncolo o ocrotire cavalereasc acordat unei femelfl ntruct Doamna1
i, ducesa de Bavaria nu i rau supravegheate cu atta strnicie ca regina, aee.
^n din: urm, prin intermediul lor, avea mereu vesti de la du i, atunci cnd
auzi c acesta asedia oraul Corbeil ff oamenii si ptrunseser pn la
Chartres. Nu-i pierdfll ndejdea c va fi salvat.
Drept urmare, se prefcu s arate o evlavie adine* fa de mnstirea
Marmoutiers i o ndemn pe D: mni a-l roage pe Dupuy s le ngduie
prineselor i 1*1-

1 Titlu dat prinesei din familia regal a Franei. (N. T. I22ti ' toareior lor s mear la liturghie. Dupuy, orict de? Lan era, nu :
l' -iuiie ILicei regelui o fa-care nu-i pru s aib urmri. Hegina i obinui
^simii'-' temmoT'd -. Vad ducndu-se s se roage * _pnslirea
Marniruders. Pru c nu mai bag n seam femnicia acclm ! Cu mult
blindeze, mpuy. Roulmi:'.' cednd n (ala voinici lui truunei n mai mblnzeasc. ngdui
ea s n: i; 1 ni. E.sl-re de cte ori voia, lund m-u^ de previ ': d.
> nsoi totdeauna i de a nira L loc n i' drum u/rupe de i cu toate c i se
-grea de pri-S; i. L L 11.
i. -^me. A^lindu-se la dnciioci de
^Baa regina b c paznicii ei, convini de Hhfirriicla adim Lve^briL i
fceau serviciul mai nult n sil i c. Daca ar fi fi'st atacai pe neateptate,
Er.fi terminaL repede ru ci. De atunci i furi planul K rpit. Litiera, de ctre
ducele de Burgunhf; i cumunie deci. Prin unul din slujitorii si. Toate; iceste
amnunle. Ducele rmase mulumit, iar regina, ^ar-un! i i anun ziua n
care avea s se duc la: v nstire. * ^BLciunea era primejdioas Irebuia s
strbat cinci-Hfe de leglic de drum fr a fi descoperit Dac ducele.
De Burgundia ncerca aceasl lovjtur cu oameni puini, Dupuy avea
drslui soldai ca s-i reziste; dac pornea Bl trup numeroas, prea cu
neputin ca Dupuy s r;:'ie ntiinat, i al: mei putea s o ridice pe regin i
rtf o trimit n provincia Mine. Rerry sau Anjnu. Ducele <ije Burgundi na
se de-curlij. Irueleyea prea bine c Ipgurui mijliie de a-i susine partida era
s fie ocrotit -^e numele Isabotei -^i lu ni-le msuri att de chibzuite, 'Dicit
ajunse la inta fr a fi descoperit, i iat cum
EFerrinel Leclerc pru s-l asculte cu i mai mar *tenie.
J$~- Alese din armala sa ^cee mii de clrei, dintre oa-t^lii cei m. -ii V.
Ieji i caii cei mai rezisteni; porunci s fie F'nui din bels-ae: i unii i alii, iar
n noaptea celei de-a Vpta zi de as. Din a oraului Corbeil. Porni n fruntea lor
: ts* f Circa Jim kih. Mpu-i ir >
; i o lu pe drumul spre Tours. Mrluir toat noapti ntr-o adnc
tcere i nu se oprir dect cu o or nainu. De ivirea zorilor penlru a le da
demncare cailor; apr
pornir sa mrluiasc cincisprezece ore n ir, Ins cu mai mult
iueal dect n timpul nopii. La sfritul zi-: Ici, se oprir din nou '. Nu se mai
aflau dect la ase legb de Tours. Aceasta armat pricinuise uimire prin toat
locurile pe unde trecuse; toi erau surprini de tcere; i de viteza lor. Dar. n
dimineaa urmtoare, inlruci ducele de Burgundia se temea, cu toate msurile
ce luase, ca nu cumva paznicii reginei s fie ntiinai, sosi ctre orele opt
dimineaa la mnstirea Marmouliers, nconjur biserica i porunci seniorului
Hector de Saveuse s ptrund nuntru cu aizeci de oameni. Cnd Dupuy I
zri aceast trup, pe care o recunoscu drept burgunde- 1 z. Dup crucea
roie pe care o purta, porunci reginei I s-l urmeze, voind s o scoat printr-o
porti lturalnif c unde o atepta trsura; dar ea refuz categoric. Du- 1 puy
icu atunci un semn celorlali doi paznici, care nj cercar s o ridice cu fora;
dar ea se ag de gratiile J stranei ling care ngenunchease, treendu-i

braul prinj tre bare i jurndo-se pe Cristos, c mai degrab s-ar! Lsa ucis
dect s fie smuls de-acolo. Doamnele i prin- 1 esele ce o nsoeau alergau
ncoace i ncolo, rugndu-se I i strignd dup ajutor, astfel Incit seniorul de
Saveuse, 1 vznd c nu mai putea s stea n cumpn, fcu semi nul crucii
pentru ca Dumnezeu, Jn locaul cruia ae afla, | s-i ierte fapta, apoi trase
spada i oamenii si fcur la fel.
Vznd acestea, Laurent Dupuy i ddu seama c I totul era pierdut
pentru el; fugi prin r-; se azvrli P jin cal i intr n goana mare n oraul
Tours, unde: ddu alarma i se. Pregti numaidect. De aprare.
De ndat ce dispru, seniorul de Saveusc se indrepl. Spre regin i O.
Salut cu respect n numele ducelui, de Burgundia.
Unde se afl acum? ntreb ea.
n fata portalului bisericii, unde v ateapt.
Regina i prinesele se ndreptar atunci spre poarta: de intrare, n
mijlocul unei mulimi de oameni care strigau:
22fl ia sa.
De- rtriasc regina i monseniorul delfin 1 Ducele de Burgundia,
zrind-u, descleca i puse un genunchi pe pmnt.
Prea scumpul meu vr, i zise ea apropiindu-se cu graie i ridicndu-l.
Trebuie s te iubesc mai mult depe oricare alt nm d n n g L1 AI lsat totul
pentru a veni la chemarea mea i m-ai eliberat din inchisoan? Fii ncredinat c
niciodat nu voi uita acest lucru. Vd bine c ai (inul totdeauna la monseniorul
rege, la familia sa, yla regat i la treburile publice.
i zicnd acestea. i ddu mina s i-o srute.
T Ducele i rspunse cteva cuvinte de respect, de ltolament. Ls ling
ea pe seniorul de Saveuse i o mie |de clrei I. Ru restul armatei, se ndrept
n grab spre STours, mai nainte ca acest ora s-i revin din uimire. I Hu i
se opuse nici o rezisten tr pe cnd cea mai mare parte din oamenluii se
strecurau prin locurile cele mai: joase, ducele i fcu intrarea pe porile pe care
soldaii lui Dupuy le prsisernenorocitul acela fcu el nsui parte din
numrul prizonierilor i sluji de exemplu urmailor, c nu trebuie niciodat s
fii lipsit de respect fa de capetele ncoronate, n orice situaie grea s-ar gsi.
Ce i a-a nttmplat? ntreb Perrinet; A fost spnzurat la amiaz,
rspunse Juvenal. I i regina?
S-a napoiat la Chartres. Apoi a plecat spre Troyes n Champagne,
unde i ine curtea. Statele generale din Chartres, care sunt compuse din
oamenii ci, au declarat-o regent, astfel c a pus s se fac un sigiliu pe care
se afl. Pe o parte armoariile mprite n patru pri egale ale Franei i
Bavarici i pe cealalt, portre-ltul ei cu aceste cuvinte: Isabela, prin graia lui
Dumnezeu, regin regenl a Francei.
Aceste amnunte politice preau s-l intereseze foarte puin pe Perrinet
Leclerc, pe cnd dimpotriv prea s doreasc a cunoate altele, pe care ovia
s le cear; Sn flfrit, dup o chp de tcere i cnd vzu c Juvenal se
pregtea s-i ia rmas bun de la el. l ntreb, pe un ton pe care ncerc s-l
fac pe ct se poate mai nepstor: i i nu s-a ntmplat nici un accident
doamnelor ce o nsoeau pe regin 1

 Niciunul. Rspunse JuvenaL Perrinet rsufl uurat.

n ce loc al oraului i ine regina curtea?
La castel.
O ultim ntrebare, maestre. Dumneavoastr care suntei un om
nvat, care cunoatei latina, greaca i geografia, spunei-nu, v rog, spre ce
parte a orizontului trebuie s m ntorc pentru a privi oraul Troyes '.
Juvenal se urient un moment; apoi, apucnd cu mina sting capul lui
Perrinet, i-l ntoarse spre un punct din spaiu pe care i-l arta n acelai timp
cu mina dreapt.
Lat, i zise el. Privete prinlre cele dou clopotnie de la Saint-Yves i
de la Sorbona, puin la sting lunii ce se nal deasupra acelei clopotnie: vezi
o stea mai strlucitoare dect celelalte?
Perrinet fcu semn c o vedease numete Mercur. Ei bine, trgnd din
locul unde i apare suspendat o linie vertical pn la pmnt. Aceast linie,
vzut de aici, ar mpri n dou oraul de a crui poziie m ntrebi.
Perrinet nu puse nici o ntrebare asupra ceea ce i se prea mai puin
lmurit n demonstraia astronomico-geometric a tinrului raportor al statului
i nu reinu dect c, privind puin la sting clopotniei de la Sorbona, ochii j-ar
fi-ndreptai spre1 locul de pe pmnt unde respira Charlotter Puin i psa de
rest l locul acela nu era oare, pentru. I. ntreaga lume?
Tl mulumi prntr-un gest lui Juvenal, care se ndeprt cam ngmfat,
cu mulumirea de a fi dat tinrului su compatriot dovada unei tiine cu care
se luda prea mult. Lucrul acesta, mpreun cu mania de a voi s conving
lumea c se trgea din familia Orsini, erau angurele cusururi ce i se puteau
imputa acestui neprtinitur i sever istoric.
Perrinet rmsese singur, rezemat de un copac i, cu toate c partea
Parisului care se numea atunci Universitatea se afla n faa ochilor si, mintea
l purta dincolo de ea, astfel c aceasta dispru cu totul din gndul luL n
curnD. Ca i cnd privirea ar fi strpuns cu adevrat spa-Whk, nu vzu ia
gritnnt dect oraul Troyes, n. Ora dect vechiul castel i n castel o camer,
aceea pe care o locuia Charlotte 1 Ceva mai mult, camera se deschidea
pentru ei ntocmai ca acele decoruri de teatru, nchise n Toate prile. n afar
de partea ce ne afla n fata spectatorului, i acolo, n acea camer, creia i
vedea n nchipuire culoarea tapetului i forma mobilelor, liberata de sarcinile
ce i le impunea locul su pe ling regin, o -nfir blond i fermectoare,
luminnd cu vemintele-i albe apartamentul ntunecos pe care-l locuiete,
ntocmai ca ngerii, lui Marlinn i Danby care, purtndu-i lumina n ei,
lumineaz cu razele lor haosul pe care-l strbat i deasupra cruia nu a lucit
nc primul soare.
Tot concentrndu-i toate puterile mintii asupra unul singur gnd, acea
apariie deveni pentru el o realitate, i dac nchipuirea lui i-ar fi nfiat, n
lot> de Charlotte linitit i vistoare, pe Charlotte ameninat de vreo pritaejdio, cu siguran c ar fi ntins braele i s-ar fi repezit nainte, creznd c
nu avea s fac dect un pas pentru a-i veni n ajutor.
Perrinet era att de adncl jn aceast visare, nct i-ar fi putut face s
cread pe cei care au fost cuprini de ea, c. Cxist, n anumite momente i fa

anumite firi, un adevrat dar de a ghici, incit nu auzi zgomotul pe care-l fcu,
urend pe strada Paon, o trup de clrei care, o clip mai trzu, apru la
civa pi de el pe meterezul la a crui siguran era nsrcinat s vegheze. (L
Cel care comanda rondul de noapte i fcu semn trupei s se opreasc i
naint singur pe zid. Privirea-i caut prin toate prile santinela ce trebuia s
se afle peolo, Iar ochii i se oprir asupra lui Perrinet care, n aceeai poziie,
eontinuind acelai vis, nu bgase de seam nimic din ceea ce se petrecea n
jurul lui.
Comandantul trupei se ndrept atunci spre acea umbr nemicat i
ridic, cu vrful spadei, boneta de fetru ce acoperea capul lui Leclerc. Vedenia
dispru cu repeziciunea unui palat aurit care se prbuete i dispare sub
zguduitura unui cutremur de pmnt; un fel de comoi lectric i Jrecu prin
tot corpul i, prinlr-o micare n atinctiv, ddu la o parte cu sulia spada ce 11
amenina.
Ajutor, srii, camarazi!
Nu. Te-ai trezit nc, tinere, i visezi i acum, zise conetabilul
d'Armagnac. n vreme ce lama spadei tia ca pe o trestie lancea ntrit cu fier
pe care Leclerc o ndreptase spre viziera de la casc, i al crei vrf caznd se
nfipse n pmnt Leclerc recunoscu glasul guvernatorului Parisului, azvrli
crmpeiul ce-i mai rmsese n mini, ncrucia braele pe piept i atept
linitit ca guvernatorul s-i fixeze pedeapsa pe care tia c o meritase.
Aa! Domnilor burghezi, urm contele d'Armag-nac, vi se ncredineaz
paza oraului vostru i n felul acesta v ndeplinii datoria? Hei! Biei, adug
el n-torendu-se spre trupa lui. Care fcu o micare spre a se apropia, s vin
trei uameni la mine Trei soldai ieir din rin duri.
Unul din voi s termine serviciul de paz al acestui caraghios.
Un soldat desclec n tcere de pe cal, arunc frul n braele unuia din
camarazi i se duse s ia, sub umbra porii Saint-Germain, locul pe care-l
ocupa Leclerc.
Ct despre voi, urm conetabilul adresndu-se celorlali doi soldai
care-i ateptau ordinele, desclecai, copii, i numrai pe umerii acestui
nevolnic douzeci i cinci de lovituri cu teaca spadelor.
Monseniore, zise cu snge rece Leclerc, asta este o pedeaps de soldat,
iar eu nu sunt soldat.
Facei ce-am spus. Adug conetabilul punnd pi ciorul n scrar
Leclerc se ndrept spre el i-l apuc de' bra.
Mai gndii-v, monsejiiore.
Am zis douzeci i cinci: niciuna mai-mult, n una mai puin, urm
conetabilul.
i se urc n a.
Monseniore, zise Leclerc repezindu-sc spre frul ca lului. Monseniore,
asta e o pedeaps de sclav i'de vass iar eu nu sunt niciunul. Nici altul; sunt
om liber i bu ghez al oraului Paris; dai-mi cincisprezece, zile, o Iun de
nchisoare, i m voi duce.
La te uit, acum va trebui s alegem pentru aceti ' ticloi o pedeaps
pe placul lor! napoi 1

Zicnd acestea, ddu pinteni calului, fcu un salt lna inte i, dnd pe capul descoperit al lui Leclerc n lovitur
de pumn cu manua-i de fier. l ntinse la picioarele celor r doi soldai
care trebuiau s execute porunca ce le-o Kjfiduse.
Astfel de porunci erau totdeauna primite cu plcere de ctre soldai,
atunci cnd osnditul era un burghez. Exista, r. Lre soldai i bresle, o
adevrat ur pe care apropierile politice ce aveau loc din cnd n cnd ntre ei,
nu puteau reui s o sting; astfel c. Atunci cnd seara un bresla i un
soldat se ntlneau pe o strad dosnic, rareori se ntmpla s nu foloseasc
unul ciomagul i ce. Llit spada. Suntem silii s mrturisim c Perrinet 1*:
clerc nu era nicidecum unul dintre cei care, cnd se ivea i prilejul, s se lase
mai prejos spre a se feri de asemenea.
Intilrdri.
^B. Astfel c a fost un adevrat noroc, pentru soldaii I conetabilului,
execuia cu care i nsrcinase stpnul lor, aa c, atunci cnd Perrinet se
rostogoli Ea picioarele lor, se aruncar amndoi asupra lui, iar cnd acesta i
reveni din ameeal, se vzu gol pn la bru, cu pumnii legai! Cruci
deasupra capului i agai de o creang de copac, 1- n aa fel nct numai
vrful picioarelor s ating pmntul; dup care soldaii i desprinser spadele
de la bru, f puser lamele pe iarb i, cu teaca elastic i uor de: ndoit.
nceput s loveasc cu atta snge rece i regularitate ca i pstorii lui
Virgiliu.
Al treilea soldat se apropiase i el i numra lo-Bvturile.
Cele dinii rsunar pe corpul vnjos i alb fr a p-E rea c produc
vreo impresie asupra celui ce le primea, cu. Toate c, la lumina lunii, se puteau
deosebi drele vinete pe care le lsau; n curnd fiecare teac, ndoindu-se ca:
un inel pe spinarea lovit, lua cu ea cte o fie de carne. (' Pe nesimite,
zgomotul loviturilor i schimb sunetul; din ascuit i uiertor cum era la
nceput, deveni nbuiT. Ca i cnd ar fi czut pe noroi; apoi, spre sfritul I
execuiei, soldaii se vzur silii s nu mai loveasc dect cu o min, cealalt
fiind ocupat s-i apere fa (a de strn-pii de'snge i de bucelele de carne ce
ineau la fiecare lovitur.
La cea de-a douzeci i cincea lovitur se Prim. Res-pectind cu sfinenie
consemnul. Osnditul nu scosese un ipt nu se tnguise delocr Atunci cum
totul se terminase, unul din soldai i lu spada de jos i o vr linitit n teac,
pe cnd cellalt, cu ajutorul spadei sale tia frnghia dintre creang i minile
osnditului.
Imediat dup tierea frnghiei. Perrinet leclerc, care nu mai attea n
picioare dect susinut de ea, czu, muc ri na i leinXIX La o Lun de zile
dup ntmplrile amintite mai sus ce se petrecuser la Paris, mari evenimente
politice se puneau la cale n mprejurimile acestui ora.
Niciodat monarhia francez nu fusese ameninata de o ruin mai mare
dect n momentul acela: trei partide sfiau regatul n buci i se ntreceau
Care s la halca cea mai mare.
Henric al V-lea, regele Angliei, insolit de ducii de Clarence i de Glncester,
fraii si, debarcase, dup cum am spus, la Toucjues, n Normandia; atacase de

ndat castelul cu acest nume care, dup patru zile de lupte, capitulase; de
acolo plecase s asedieze oraul Caen, pe care Tl aprau doi seniori merituoi i
renumii, la Fayette i Montenaisrezistena lordrz nu sluji la altceva dect la
luarea cu asalt a oraului. Amintirea proaspt a Iz-binzilor de la Honfleur i
Azincourt adugindu-se la zvonul acestor noi triumfuri, ntreaga Normandie fu
cuprins de spaim; mai mult de o sut de mii de oameni emigrar i se
adpostir n Bretania. Astfel nct regele Angliei nu avu nevoie, spre a cuceri
Harcourt, Beaumonl-le-Roger, Evreux, Falaise, Bayeux, Lasieux, Coutances.
Sain-Lo. Avranches. Argentan i Alencon, dect s se arate n faa acestor
orae, sau s trimit cteva detaase Il
| ric ie, lis mente. Sumai Chcrbourg, aprat de Jean d'Angennes, l: opri
mai mult timp n faa zidurilor dect o fcuser toa | oraele pe cate le-om
numit ia un ioc; dar i aceast loca 'Tltate s-a pieuat Ia rndu-i i, odat, cu ea,
ntreaga Nor ' mandic. A crei poart era, czu n slpnirea lui Henric ^1 V-Iea
al Anulici.
De partea ei, regina i ducele ocupau Champagne,. Burgundia. Picardia
i o parte din ile-de-France. Senlis Ainea cu burgundczii. Iar Jean de Villiers,
senior de l'Ile Adam care cnmanda, n numele regelui, armata de L. PontoisL'.
Avnd a se plnge de conetabil care il trata ca 'cu trufie, predase acest^ora.
Situat doar La cteva leghe? De Paris, ducelui de Burgundia care trimisese
acolo cteva Llrupe i i meninuse pe Hs-Adam ca guvernator.
Restul Franei, unde comanda conetabilul, n numele regelui i al
delfinului, era cu att mai puin n stare s ^reziste mult vreme tuturor
dumanilor, cu ct contele d'Armagnac, silit s-i concentreze toate trupele n
jurul capitalei regatului, nu putuse executa aceast micare fr ca burghezii
oraului i ranii din mprejurimi s nu aib mult de suferit de pe urma
trecerii i staionrii soldailor care, fiind lipsii de sold i de hran, triau pe
socoteala lor. Nemulumirea era aadar general, iar conetabilul avea s se
team aproape tot att de mult din partea aliailur ct i a dumanilor.
Ducele de Burgundia, pierzndu-i sperana de a pune mna pe Paris
fr for, ncerc s trag foloase din nemulumirea general pe care
contetabilul o iscase mpotriva guvernrii regelui, i s gseasc nite compli n
tabra advers. Civa ageni care i erau credincioi ptrunser deghizai n
ora i se alctui o conspiraie pentru a-i preda poarta Saint-Marceau. Un preot
i civa burghezi, care locuiau prin apropiere, puseser s se fac chei false i
i trimiser un rva ducelui pentru a hotr ziua i ora aciunii. Ducele il
nsrcina cu aceast misiune pe seniorul Hector de Saveuse, care i mai
dduse, cnd cu rpirea reginei, o bun dovad de dibcia i curajul su, iar el
nsui, cu ase mii de oameni, porni la drum spre a-l sprijini.
n vreme ce aceast armat nainteaz n tcere pentru a ncerca acea
lovitur primejdioas, H vom introduce pe cititor n sala mare a castel ulua' din
Troyes, n Cham-pagne, unde regina Isabela i-a instalat curlea, nconjurat de
nobilimea burgundez i francez.
Desigur c, cine ar vedea-o astfel pe un fololiu aurit, n camera aceea
gotic, unde e desfurat ntregul lux al casei de Burgundia; cine ar vedea-o,
zic, zmbind unuia, ntinzuid cu graie frumoas-i min altuia, adresnd cteva

vorbe pleute unui al treilea, i cine, ptrunznd n fundul inimii acestei

trufae prinese, ar-putea citi sentimentele de ur i de rzbunare care o
frmnt, s-ar in-spiminta de lupta pe care trebuie s-o duc regina pentru a
nchide n pieptul ei attea patimi i pentru ca fruntea ei linitit s prezinte
fat de ele un contrast att de uimitor.
Tnrul senior, n picioare la dreapta ei, cruia i adreseaz cel mai des
cuvntul, pentru c e ultimul venit la curtea sa, este seniorul Villiers de l'lleAdam. i el de asemenea^ sub un zmbet graios i cuvinte plcute, ascunde
planuri de rzbunare i de Ur, din care o parte le-a i adus la ndeplinire
prednd ducelui de Burgundia oraul ncredinat pazei sale. Numai c ducele sa gndit c. Dac a fost trdtor o dat ar putea fi i a doua oar, astfel c n-a
voit s-l nsoeasc n lovitura pe care ncearc s-o dea Parisului i ca un post
de onoare, l-a lsat n preajma reginei De o parte i de alta a acesteia, i puin
mai n urm. Sprijini ud U-se, ntr-o poziie jumtate respectuoas, jumtate
familiar, de speteaza fotoliului ei, stau de vorb cu glasul sczut, urmlnd o
convorbire particular, vechile noastre cunotine, seniorii de Giac i de
Graville care. Pltind o rscumprare, s-au vzut liberi de a veni s ofere,
frumoasei lor suverane, dragostea i spada lor. De fiecare dat cnd se ntorcea
nspre partea lor, fruntea ci se posomora, cci acetia erau fraii de arme ai
cavalerului de Bourdon i adesea numele acelui nefericit tnr. Rostit fr veste
de ei, i prea un ecou. Dureros i nea teptat al glasului care striga rzbunare
n strfundul ini mii sale.
La stnga ei i la picioarele treptelor ce nal foto liul regal ca pe un tron.
Baronul Jean de Vaux povestete seniorilor de Castehux, de Laon i de Bar,
cum, mpreun cu ruda sa llectiu de Saveuse, au surprins. CU, cteva zile nifli
nainte, n biserica Notre-Dame din Chartres, pe seniorul Hiv.
Ui ele Jacqucville. Cruia i juraser moartea; cum. Pentru a nu pta
cu snge marmura altarului, l-au trt afar din biseric i acolo, cu toate
rugminile lui, cu oal '>rta unei rscumprri de cincizeci de mii de scuzi de
aur i-au fcut nite rni att de adinei incit, dup trei zile a murit din pricina
lor.
napoia fiecruia dintre acei seniori, pe o linie circu? Iar, se nir o mulime de paji bogat mbrcai i pur-tnd culm ile
stpinilur sau doamnelor lor. Vorbind i efT Sns cu glas mai sczut dect
ceilali, despre vntoare i dragoste.
n mijlocul zumzetului general pe care-l fceau toate acele uoteli, prin
care toi siteau de vorb despre chestiuni personale, din cnd n cnd se
nalta glasul reginei; atunci toat lumea tcea i fiecare auzea lmurit
ntrebarea pe care o adr esa unuia dintre seniorii ce se aflau acolo i rspunsul
pe care-l ddea acesta. Apoi convorbirea general i relua numaidect cursuL
W. - Pretinzi aadar, senior de Graville. Zise regina n-torcindu-se pe
jumtate pentru a-i adresa cuvntul se-niorolui cu acest tiutne, despre care a
spus c sttea napoia ei. i pricinuind numai prin sunetul glasului una din
acele ntreruperi despre care am vorbit; pretinzi aadar c vrul nostru
d^Armagnac a jurat, pe Sfnta Fecioar i pe Cristos, de a nu purta viu crucea

roie a Burgun-diei, pe care noi, suverana sa, am adoptat-n ca semn d adunare

a vitejilor i sincerilor notri aprtori?
Sunt propriile sale cuvinte, doamn regin.
i nu i le-ai vrt pe git cu minerul spadei sau mciulia pumnalului,
senior de Graville? Spuse pe un ton din care rzbtea un pic de gelozie Villiers
de l'Ile-Adam.
B.- Mai nti c nu aveam nici pumnal nici spad, dat fiind c eram
prizonierul su, senior de Villiers; apoi, un att de mare rzboinic, nu se poate
s nu impun un oarecare respect celui ee se afl fat n fa cu el, orict de
viteaz ar fi. Dealtfel, cunosc pe cineva cruia i-a spus, odat, vorbe i mai aspre
dect cele pe care vi le-am adus la cunotin; acela era liber, purta la old o
spad i un pumnal, i eu toate astea nu a ndrznit, mi se pare, s
: pun n aplicare sfatul pe care-l d astzi cu o IndraiJ neal creia lipsa
conetabilului trebuie s-i scad oarecum preul n ochii regalei noastre
suverane.
Seniorul de Graville se apuc din nou 's vorbeasc linitii cu de Giac.
UIle-Adam fcu o micare: regina l opri.
Oare nu-l vom face pe conetabil s nu-i re specie jurmntul, senior
de Villiers? ntreb ea.
Ascultai, doamn, rspunse Hle-Adam; m jur i eu.
Ca i el, pe Sfnta Fecioar i pe Cristos, s nu m-ninc la o mas, s
nu m culc ntr-un pat, pn cnd nu-l voi fi vzut cu ochii mei pe conetabilul
d'Armagnac purtnd crucea roie a Burgundiei i, dac nu-mi voi ndeplini
acest jurmnt. Dumnezeu s nu aib mil de sufletul meu, nici pe lumea asta,
nici pe cealalt.
Seniorul de Villiers, zise baronul Jean de Vaux ntorcnd capul i
privindu-l ironic pe deasupra umrului, face un jurmnt pe care nu-i va fi
greu s-l aduc la ndeplinire; cci se prea poale ca nainte de a-l cuprinde
somnul i pofta de mncare, vom afla, ast-scar, c monseniorul duce de
Burgundia a intrat n capital pt, aa fitind lucrurile, conetabilul va fi prea
fericit s prezinte n genunchi reginei cheile porilor.
S te aud Dumnezeu, baroane, zise Isabela de Bavaria. A sosit n
sfrit timpul ca acest frumos regat al Franei s recapete puin pace i linite,
i sunt foarte mulumit c se prezint prilejul de a relua Parisul fr primejdia
vreunei lupte, n care curajul vostru ne-ar fi asigurat negreit izbnd. ns n
care orice pictur de snge vrsat ar fi nit din vinele unuia dintre supuii
mei.
Seniorii mei, zise de Giac, pe cnd ne facem intrarea n capital?
n aceeai clip, se auzi un mare zgomot afar, ca acela al unei trupe
numeroase de clrei care ar reveni n galop. Pai grbii rsunar prin galeria
interioar; cele dou ui ale camerei se deschiser; un cavaler naripat din cap
pn n picioare, plin de praf, cu platoa cioprlt i turtit de lovituri, naint
pn n mijlocul slij i, rostind un blestem, i azvrli casca nsngerat pe o
mas.
Hjera chiar ducele de Burgundia.

Toi cei ce se aflau acolo scoaser un ipt de surpriz rn. L. TU

nspimntai de paloarea lui. W Trdai '. /. s.
El 3ovindu-i fruntea cu amndou palmele ini. I-Mraie io mnui de
fier. Trdai de un tic-Mps de negliitihd^ blnuri L. S vd Parisul, s-l ating:
Bferisul, oraul meu. S m aflu la o jumtate de leghe de el, s nu am dect s
ntind mina s-l iaup i s nu izbutesc f S nu izbutesc din pricina trdrii
unui nenorocit de burghez care n-a avut o inim att de Larg spre a nchide n
ea e taina Ei 1 Da, dah domnilor '. M privii cu un aer mirat! M credeai, la
ora asta. Nu-i aa, b-tind la poarta Luvrului sau a palatului Saint-Paul? Ei
faine, nu! Eu, Jean de Burgundia, care am fost poreclit ifr-Frie, am fugit 1
Da, seniorii mei, am fugit 1 i l-am lsat acolo pe Heclor de Saveuse, care nu
putea fugi! i 'am mai lsat n ora oameni ale cror capete cad, n mo-men: ui
de fa, strignd: Triasc Burgundia.' i nu pot s le vin n ajutor! nelegei,
domnilor 1 Avem de ndeplinit o crunt rzbunare, i vom reui, nu-i aa 7 La
rndul nostru Ei bine, la rndul nostru, vom da de lucru Clului i vom
vedea caznd capete care vor striga: Triasc Armagnac l i La rndul nostru
pe toi dracii din iad! La rndul nostru! Ah! Blestemat s fie conetabilul!
OmuL acela m va nnebuni, dac nu*sunt chiar de pe acum!
Ducele Jean izbucni ntr-un hohot de rs ngrozitor de auzit; apoi
rotindu-se n jurul lui, btnd din picior, amulgndu-i prul cu amndou
minile, se duse s se rostogoleasc mai mult dect s se aeze, pe ireptee
fotoliului reginei.
Isabela, speriat, se ddu napoi.
Ducele de Burgundia o privi, sprijinindu-i fruntea n palme i, cltinnd
din cap, pe care prul des se ridica de parc ar fi fost coama unui leu, zise:
Doamn regin, toate acestea se fac totui pentru dumneavoastr. Nu
vorbesc de slngele meu.
i i trecu nina pe fruntea brzdat de o ran mi mai rrnne nc
destul, dup cum vedei, spre a nu-mi prea ru de-cel pe care l-am pierdut,
ns pentru cel al attor altora, cu care ngram cmpiile din mprejurimile
Parisului spre a face s creasc recolte ndoite; i pentru asta lupt Burgundia
contra Franei, sor contra sor! i ntre-timp englezul se apropie, englezul pe
care nimic nu-l oprete, cu care nimeni nu se lupta 1 Oh 1 V dai seama,
domnilor, c suntem nite nesbuii?
Fiecare nelegea c ducele se afla ntr-unul din acele momente de
violen care nu ngduie nici ntrerupere, nici sfaturi; astfel c l lsau s
vorbeasc, tiind c are s revin n curnd ia ura lui mpotriva regelui i a
conetabilului i la planu-i favorit, luarea Parisului.
Cnd m gndesc c n momentul de fa, urm elr a putea s fiu la
palatul Saint-Paul, unde se afl delfinul, s aud acel popor de treab al
Parisului, din care, fa urma urmelor, mai mult de trei sferturi e de prlea mea,
strignd; Triasc Burgundia! C dumneavoastr, regina mea, ai putea da,
pentru ntreaga Fran, adevrate porunci ai putea semna adevrate edicte; ce
n-a da s-l vd pe blestematul de conetabil eernd mil i ndurare ' Oh! Asta
aa va fi, urm el ridiendu-se cl era de nalt; aa va fi, nu-i aa, seniorii mei?

Aa va fi, cci vreau eu; i dac unul singur dintre voi mi spune c nu, i va
nghii minciuna!
Domnule duce, zise regina, linitete-te. Am s trimit s cheme un
medic ca s-i panseze rana, numai dac nu ai prefera ca eu nsmi
Mulumesc, doamn, mulumesc, rspunse ducele; e o zgrietur, i
s dea Dumnezeu ca viteazul meu Hec-tor de Saveuse s nu aib una mai
mare!
Dar ce fel de lovitur a primit 7
Pot s tiu? Am avut mcar timpul s descalec pentru a m duce s-l
inlreb dac era viu sau mort T Nu; l-am vzut cznd cu b sgeat nfipt n
mijlocul corpului ca un arac ntr-o vie. Bietul Hector 1 E sngele lui Helyon de
Jacqueville care cade asupra lui! Senior Jean de Vaux, ia seama la dumneala!
Erai prta la omor; s vin o lupt, i poate c vei fi prta i la pedeaps.
Foarte mulumesc [monseniore, zise Jean de Vaux; ns chiar dac sar nlmpla aa ceva, ultimul meu suspin va fi pentru nobilul meu stpn,
ducele de
: J3grgundia. Uuinjul meu gnd pentru nobila mea stpn regina Isabela
de Bavaria.
Da, da. Dragul meu baron, zise zlmbind Jean de Burgundia. Care
ncetul eu ncetul i uita minia. tiu c eti viteaz i c n ultima ta clip, dac
Dumnezeu nu-i jjrea sufletul, eti n &Lare s te iei la har pentru el chiar cu
diavolul, i s-i rmn ie, cu toate c micile pcate pe care le-ai fptuit i dau
Satanei unele drepturi asupra lui.
^K-~ Voi face cum e mai bine, monseniore!
Bine; dar dac regina nu mai are nimic s ne pa runceascd, prcelca
mea, domnilor, este s mergem s ne odihnim, cci vum avea nevoie de aa
ceva pentru mine. Arc s nceap un adevrat rzboi, i Dumnezeu tie rnd:
ie va siiri.
Regina Isabea de Bavaria se ridic, artnd cu un gest c ncuviin
propunerea ducelui de Burgundia, i iei din sal. Sprijinindu-se de braul pe
care i-l oferise seniorul de Graville.
Ducele de Burgundia, ui tind deja cele ntmplate ca i cnd n-ar fi* fost
dect un vis, i urma, rznd cu Jean de Vaux i prnd cu totul nepstor la
durerea prjcl-uit de rana care i deschidea pe fruntea lui buzele-i i
sngernde. Chastellu; de Laon i de Bar venea ip ei, apoi, n sfrit, de Giac
i l'Ile-Adam. Se Sntil r Ea u.
i jurmntul dumitale? ntreb rznd de Giac.
Il voi ndeplini, rspunse l'Ile-Adam, i chiar in-lnd de ast-sear.
Ieir.
Ctcva minute mai trziu, sala aceea, plin, cu o clip L nainte, de
zgomote nelmurite i de lumini slrlu->are, rmsese din nou tcut i
ntunecat. Dac am reuit s dm cititorilor notri o idee ct mai ict despre
caracterul Isabelei de Bavaria, acetia i >r da seama cu uurin c vestea pe
care i-o adusese? An de Burgundia i care i spulbera toate speranele, isese
asupra ei Un efect cu totul contrariu dect cel care am vzut c l-a produs
asupra ducelui; de la igele rece al luptei, acesta din urm trecuse la minia

chibzuirii, care se risipise la rndu-i, de ndat ce putuse s se evaporeze n

cuvinte. Isabela. Dimpotriv, ascultase relatarea cu calmul unui suflet
dumnos, ns mbibat de politic: ptrunsese un nou venin n inima ei i aa
destul de nveninat, n care attea patimi se ingr-mdeau n tcere, ascunse
tuturor privirilor, pentru a izbucni n cele din urm toate deodat, aa dup
cum din craterul unui vulcan izbucnesc, n ziua erupiei. mpreun cu
propriile-l! Mruntaie, toate corpurile strine pe care. n intervalurile lui de
odihn, le-a aruncat acolo mapa oamenilor.
Ins napoindu-se n apartamentul eih faa Ti era palid, braele
nepenite, dintu strni. Prea zbuciumat ca s se aeze, prea tremurnda ca
s se tin pe picioare, cu o zvrcolire nervoas apuc una din coloanele patului,
i ls capul pe braul ce o susinea I. Pe jumtate aplecat, cu pieptul
chinuit i fierbinte, o strig pe Charlotte.
Se Scurser cteva secunde fr s primeasc vreun rspuns, i nici un
zgomot din camera vecin nu dovedea c ar fi fost auzit.
Charlotte! Repet ea btnd din picior i dnd glasului o expresie
nelmurit i nearticulata* care fcea ca acest cuvnt s semene cu strigtul de
dragoste sau de furie ai unei fiare slbatice, mai de grab dect cu un nume
rostit de o gur omeneasc.
Aproape numaidect tinra pe care o striga apru la u. Sfioas i
tremurnd: deosebise n accentul acela, bine cunoscut, al stpnei, tot ce putea
cuprinde ca minie i ameninare.
Nil auzi c te chem, zise regina, i trebuie s te strig de dou ori?
V cer de mii de ori iertare, nobila mea stpn; ns eram acolo
Cu.
Cu cine?
Cu un tinr pe care l cunoatei, pe care l-ai mai vzut De care ai
avut buntatea s v interesai.
Lii el, doamn, voia sa va vad i cerea s v vorbeasc; dur nu
ndrzneam.,.
Adu-l ncoace. i spun Numaidect I n clipa de fal! Unde se afl?
P^- Acolo, zise tinra.
f, ridicnd tapiseria, i rig: KPerrinet T Acesta mai mult se repezi
dect intr n apartament; regina i el se aflar fa n fa.
Era pentru a doua oar cnd srmanul negustor de fier avea s trateze
de la egal la egal cu trufaa regin a rlranel; de dou ori, cu toat deosebirea
de condiie dintre ei, aceleai sentimente i aduceau, de la cele dou ektremiiU
ale scrii sociale, unul n faa celuilalt. Numai c. Prima oar era dragostea i a
doua, rzbunarea.
fc-rperrinet f zise regina.
Doamn? Rspunse acesta privind-o int i fr ca plivirea suveranei
s-l fac s o coboare pe a sa.
Nu te-am mai vzut, adug Isabela.
Frce era s mai caut? Mi-ai apus c dac l-ar transporta viu la alt
nchisoare, s-l urmez pn La poart: dac i-ar depune corpul ntr-un
mormnt, s-f nsotesc pn La groap i, mort sau viu, s m napoiez B v

spun: Este acolo! Doamn regin, ei au prevzut c puteai salva prizonierul

sau dezgropa cadavrul H l-au azvrlit, viu i schilodit, n Sena.
T Pentru ce nu l-ai salvat sau rzbunat, nenoro-citule?
J Eram singur; ei erau ase: doi au muriL Am fcut tot ce mi-a stat n
putin. Astzi, am venit s fac mai mult.
S vedem, zise regina.
Ah, pe conetabil nu-l putei suferi, nu-i aa, doamn? Ai vrea s
recucerii Parisul; i, unui om care *-ar oieri n acelai timp s v predea
Parisul i s v rzbune pe conetabil, i-ai drui o favoare, ce zicei 1
Regina zmbi cu o expresie care nu-i aparinea ideet eir
Oh I zise ea, tot ce mi-ar cere omul acela L. Tot! Jumtate din zilele
mele, jumtate din sngele meu. Numai c unde il gsim?
Pe cine?
Pe omul acela!
Eu sunt, doamna.
Dumneata Tu I zise Isabela uimit.
DA, eu.
S' cum vei face?
Sunt fiul consilierului municipal Leclerc; tatl meu pstreaz, noaptea,
sub cpti, cheile oraului; pot sa m duc ntr-o sear la el. S-l imbrie, s
lum masa mpreun, s m ascund n cas n loc s ies, i noaptea, s m
strecor n camera lui, s fur cheile, s deschid porile
Charlotte scoase un ipt uor; Perrinet nu pru s-l aud. Regina nu-i
ddu nici o atenie.
Da, asta aa este, zise Isabela chibzuind.
i aa va fi dup cum v-am spus, urm Leclerc.
Dar, zise eu sfial Charlotte, dac, n clipa cnd vei lua cheile, tatl se
trezete?
Prul lui Leclerc i se zbri pe cap i suduarea i curse pe frunte la
aceast idee; apoi, dup o clip, duse mina la pumnal, 11 trase afar pe
jumtate, i rosti doar aceste cuvinte: ^
Il voi adormi din nou.
Charlotte scoase un al doilea ipt i czu ntr-un fotoliu.
Da, zise Leclerc fr s dea atenie iubitei lui aproape leinat, da, pot
fi trdtor i paricid, ns m voi rzbuna I
Dar ce i-au fcut? ntreb Isabela apropiindu-se de ef, lundu-i braul
i privindu-l cu zmbetul unei femei care nelege rzbunarea, Orict de
cumplit ar fi, orcit de mare i-ar fi preuL
Ce v intereseaz, doamn? Este o tain a mea. Tot ce avei nevoie s
tii, este c mi voi ini fgduiala, dac o vei ine pe a voastr.
Ei bine alunei, ce vrei? E vorba de Charlotte pe care o iubeti?
Perrinet cltin din cap cu un zmbet trist
Vrei aur? Ii voi da.
Nu, zise Perrinet.
Vroi noblee, onoruri 7 Dac vom lua Parisul, i fepi da coiiunda lui i
Ic fac conte.

 Nu e v-jL ba. De aa ceva, munnur Leclerc. T <- Alunei, ce vrei?

ntreb regina.
Sinlcii regenta Franei? ^ Da.
Hiavei drept de via i de moarte 7 ida.
Ai pus sa v fac un sigiliu regal care poate s confere pu; erea
vnaslr celui care este purttorul unui jdocument ce poari acest sigiliu 7
KSi ce-i cu asia?
Iat ce, mi trebuie acest sigiliu n josul unui document, aei -t d^LUiuen!
S-mi predea o via, o via din care vru pui. A face ce vreau, de care nu voi
datora socoteal nimnui, pe'eare voi avea dreptul s o cer chiar din mina
clului.
Regina nglbeni.
Nu este nici a delfinului Carol, nici a regelui?; NIL
Un document i sigiliul meu regal! Zise numaidect regina.
Leclerc lu, de pe o mas, i unul i celalalt i i le aduse. Ea scrise: NoL
Isabela din Bavaria, prin graia lui Dumnezeu regent a Franei, avnd, din
pricina ocupaiei monseniorului rege, guvernarea i administrarea regatului, i
cedm lui Fernne Leclerc, negustor de fier la Pndul-Mic, dreptul de via i de
moarte asuprar.
Numele? ntreb Isabela.
Asupra contelui d'Armagnac, conetabil al regatului TYanei.
Guvernator al oraului Paris, rspunse Leclerc '.
Ah T zise Isabela lsnd s-l cad pana, nu cumva pentru a-l ucide
mi ceri viaa lui?
Rja
i i vei spune, n ceasul morii sale. C i iau Parisul, capitala lui, n
schimbul vieii iubitului meu, pe care i-a luat-o: schimb pe schimb;
ndjduiesc c i vei spune. *
Fr condiii, zise Leclerc.
Fr sigiliu, atunci, zise regina respingnd hrtj
i voi spune; grbii-v.
Pe sufletul tu 7
Pe sufletul meu!
Regina lu din nou pana i scrise n continuare'*,. T cedm lui Perrinet
Leclerc, negustor de fier lu dul-Mic, dreptul nostru de via i de moarte asupra
contelui d'Armagnac, conetabil al regatului Frantei: guvernator al oraului
Paris, renunnd pentru totdeauna s reclamm vreun drept asupra persoanei
i vieii sus-nu-| mitului conetabil1.
Semn i aplic sigiliul n dreptul semnturii.
ine, zise ca dindu-i-hirtia.
Mulumesc, rspunse Leclerc lund-o.
E ceva infernal izbucni Charlotte.
Tnra fal, alb i curat, prea un nger care e silit s fie de fa la
nvoiala pe care o fac doi demoni ntre el.

 Acum, adug Leclerc, am nevoie de un om de execuie cu care s m

pot sftui i nelege; nobil sau din popor, n-are importan, numai s aib
putere i voin.
Cheam un vale Charlotte. Charlotte chem un valet.
Spune-i seniorului Villiers de l'Ile-Adam c il atept chiar acum, i
adu-mi-l aici.
Valetul se nclin i iei.
L'Ile-Adam. Credincios jurmntului, se ntinsese mbrcat pe parchet,
cu mantaua de rzboi pe el; aadar nu avu dect sa se ridice pentru a fi n
stare s apar n faa reginei.
Cinci minute mai trziu^se afla n prezena ei.
Isabela nainf spre el i, fr s dea atenie salutului su respectuos, i
zise:
Senior de Villiers, iat un tinr care mi pred cheile Parisului; am
nevoie de un om de curaj i^de execuie cruia s i le nmnez; m-am gndit la
dumneata.
L'Ile-Adam tresri; ochii i se nflcrar; se ntoarse spre Leclerc,
ntinznd mna spre a o strnge pe a lui. Cnd bg de seam, dup
mbrcmintea negustorului de fier, c acela cruia avea a-i dea o asemenea
dovad de
24G
esillta11? Era un om din popoimina i reczu de-a lungul coapsei i liL]
ulii lua din n^u expresia de trufie obinuit
care il prsise pentru n clipii.
Niciuna din aceste micri nu-i scp lui Leclerc. Care '. Ri'- nemicat,
cu braele ncruciate pe piept, att cnd vrie-Adaa' IL ntinse mina, ct i cnd
o retrase.
| Pstrai-v mna pentru a-l lovi pe duman, se-juor de Hle-Adam.
'ise riznd Leclerc, cu toate c am; oarecare drept s-o ating; cci, la fel ca i
dumneavoastr, foni vnd regele i patria. Pstrai-v mna, senior de Villiers.
U; nate c suntem frai n trdare.
KTinere Lizbucni l'Ile-Adam.
Nu-i nimic; s vorbim de altceva. Putei s-mi facei rost de cinci sule
de lncieri?
Am o mie de oameni n oraul Pontoise, care sunt sub comanda mea.
Jumtate din aceast trup va fi de ajuns, dac e Viteaz. Am s-o
introduc n ora. mpreun cu dumnea-voastr. Aici mi nceteaz misiunea. Nu
m ntrebai nimic mai mult.
Restul m privete pe mine.
Atunci, s plecm fr a pierde o clip i, de-a lungul drumului, am s
v destinuiesc planurile mele.
Curaj bun, 'senior de l'Ile-Adam! Zise Isabela. L'Ile-Adam puse un
genunchi pe pmnt, srut mina pe care i-o ntindea nobilu-i stpna, i iei.
R.- S nu uii fgduia! A r Perrinet, zise regina. S afle, nainte de a
muri, c eu, dumanca lui, sunt aceea care i iau Parisul, n schimbul vieii
iubitului meu.

 Va afla, rspunse Leclerc stringnd la piepfrdocu-mentul i ncheind

cu grij nasturii de la hain.
Adio, Leclerc, zise Charlotte cu jumtate de glas.
Dar tnrul nu o auzi i se repezi afar din apart tnent fr s-i
rspund.
S-i cluzeasc iadul i s-i ating inta.
Dumnezeu s vegheze asupra lor! Murmur Charlotte.
Cei doi tineri coborr la grajduri; l'Ile-Adam alese doi din cei mai buni
cai, fiecare puse aua i frul la al au, i ncleear.
Unde vom gsi alii, cnd acetia vor fi mori zise Leclerc; cci, n
goana n care vom alerga, nu ne vop putea duce dect a treia parte din drum.
M voi face recunoscut de posturile burgundeze ce le vom Inlllni n
drum. i mi vor da.
Bine 1
nfipser pintenii n pntecele cailor, le aruncar Iriul pe gt i plecar ca
vntul.
Cu sigurana ca acela care, la lumina scnteilor pe care Ie fceau s
neasc n alergarea Iar, i-ar fi vzul, n umbra acelei nopi cenuii,
alunecnd umr la umr, cai i clrei ingbiind spaiul, cu coama cailor
fluturnd n vint, ar fi povestit, vreme de muli ani, c a fost de fpa la trecerea
unui nou Faust i unui alt Mefistofel indrcp-tndu-se pe nite telegari
fantastici, spre o ntrunire infernala.
XX Momentul fusese cum nu se poate mai bine ales de ctre Perrinet
Leclerc pentru a-i aduce la ndeplinire planul pe care-l urzise de a preda
Parisul; enervarea burghezilor ajunsese la culme i toat lumea l nvinuia de
nenorocirile ce se ntmplau n acea vreme pe conetabil, care zilnic nteea
asprimea i cruzimea fa de. Parizieni. Soldaii si i bteau joc de ceteni,
fr ca acestora s li se fac dreptate pentru maltratrile suferite. De cnd
generalul lor fusese silit s renune la asediul oraului Scnlis, erau acum i mai
furioi din pricina nfrn-gerii. Nimeni nu putea iei'din ora i, cnd vreunul,
din ntmplare, voia s-o fac impolriva poruncilor date. Dac era prins de
soldai, era prdat sau lovit; apoi. Dac K ducea s se plng conetabilului sau
magistratului regal al Parisului, i se rspundea: Foarte bine; ce culai acolo?.
Sau: Nu v-ai mai tngui att, dac ar fi vorba de prietenii votri burgundezii;
i alte vorbe asemntoare.
Gazela Parisului relateaz c maltratrile nu-i Seu teau nici pe servitorii
din palatul regelui, Civa dintre e'
Jucindu-sv n p.'rdurea Bindogno s caute arbori pentru airbiori; ^iu
de 1 mai. Soldaii care pzeau Villeltlvequc v' aparineau conetabilului, i
urmrir, peiserii ur.al i rnir mai muli- 5i asta nu era totul: Intruci deeeau
lips de bani. Conetabilul hotr s fac flst prin;: i; ji- 'L. Cele cu putin.
Porunci s se ia
Podoabele bisericilor i pn i vasele de la Saint-Denis.
Cmpurile pustiite nu mai procurau hranr Punea s lucreze la metereze
i la mainile de rzboi muncitori pe
; tsre nu-i pilea i care erau btui i numii secturi.

 Dac aveau ndrzneala s-i cear plata. Aceste, jigniri.

^care oale veneau de obicei de la contele darmagnac, prilejuiaii. i.
Ara, diferite adunri pe strzile capitalei.
Kvonurile ce Lmai fanteziste circulau peste tot i erau primite cu suie/ne
de ur i de rzbunare; dar n curlnd o trup de soldai aprea la captul
strzii, pe care o
^ocupau n toat limea, luau sabia n mn. Porneau caii
3a galop i, lovind i zdrobind tot ce ntuneau n cale, Bnprtiaii
adunrile, care se formau din nou n alt parte. n seara de 23 mai 1418, una
din aceste adunri se
ngrmdire n piaa Sorbona. Studeni. narmai cu cio: mege; mcelari cu cuitul la old; lucrtori, tinlnd mn sculele ne care
se slujeau n meseria lor i care la nevoie. n minile unor oameni att de
dezndjduii, puteau folosi drept arme, formau cea mai mare parte din cei
prezeni. Femeile jucau i ele un rol activ i Care nu era tuldeauna lipsit de
primejdie; cci soldaii loveau fr deosebire brbai, femei, copii, chiar dac se
aprau sau nu. Chiar dac veneau ca dumani sau numai din curiozitate, i
stabileau, nc de pe vremea aceea, principiile unei arte ale crei tradiii se parc
s le fi regsit
guvernrile din zilele noastre.
Dumneata tii, jupln Lambert, zicea o btrn tiinndu-sc pe unul din
cele dou picioare ale ei care era mai lung. Spre a ajunge la cotul celui cruia i
se adresa; tii pentru ce s-a luat cu fora pnza de la negustori? Spune, tii 7
Bnuiesc, mtu Jehanne, rspunse cel ntrebat, care era un meler
olar destul de cunoscut pentru a nu lsa s-i scape vreuna din aceste adunri
fr s se vre i el; bnuiesc c penlru a face corturi i steaguri pentru armat, dup cum spune blestematul de conetabil.
Ei bineh te neli; pentru a coase toate femeile IQ; saci i a le arunca n
ru.
Vai de minei ziae meterul Lambert, care prea cu mult mai puin
revoltat dect interlocutoarea lui de -aceast msur samavolnic.
Sunt sigur.
Ei 1 dac n-ar fi dect asta! Zise un burghez.
Dar ce-i trebuie oare mai mult, jupn Bourdichnn? Urm vechea
noastr cunotin, mtua Jebanner
Nu de femei se tem armagnacii, ci de asociaiile: de brbai; astfel c,
toi cei care fac parte din vreo asociaie trebuie s fie sugrumai. Cei care, mai
dinainte, au. Jurat s vnd mai de grab Parisul englezilor dect s-l predea
burg undezi lor, vor fi cruaL
i dup ce ti vor recunoate? ntrerupse meterul olar cu o grab care
dovedea importana pe care o ddea acestei veti, '
Dup o pavz de plumb avnd, de o parte o cruce roie, i de alta
leopardul AngbeL
Eu. Zise un student urendu-se pe o born, am vzut un stindard cu
armoariile lui Henric al V-Lea al Angliei ^ fusese brodat la colegiul din Navara,

care este compus n ntregime din armagnaci, iar profesorii trebuiau s-l nfig
pe porile oraului.
Jos cu ei l Jos cu colegiul strigar mai multe glasuri care, din fericire,
se stinser unul dup altulpe mine, zise un muncitor, m-a pus s lucrez
douzeci i cinci de zile la o mare main de rzboi creia i zic griel, i cjnd
m-am dus s-mi cer plata de la comandantul armatei, mi-a zis! Sectur, nu ai
mcar un gologan ca s-i cumperi o sfoar i s le duci s te spnzuri?.
IJ moarte 1 La moarte, comandantul armatei i conetabilul 1 Triasc
burgundezii 1
Aceste strigte avur mai mult ecou dect cele de mai nainte i se
repetar n curnd din gur-n gur.
n aceeai clip se vzur strlucind, la captul cellalt al strzii, lncile
unei companii de mercenari compus din genovezi n serviciul personal al
conetabilului.
2UQ Atunci inc-j>u una din acele scene despre care am (orbie i i-: iu
avem nevoie s-o descriem, fiind sigur i'c fiecare din n'ji pJ^IEI s-i fac o
idee. Brbai, femei! BJ copii. <i rupscr ia fup;1 se^tind ipete de spaimtrupa
ge desfur n toai Laiimea strzii i, n tocmai ca un uja^. A. LLU , Lir, .
LT, i.' icunzele toamnei, ml ur din fala ei acel viii. J tir fune omeneti,
lovind pe unii cu vrfu Uncii, idj'iljjudu-i pe alii sub copilele cailor, scotocin
[fiecare LIMBUT d.' ras, fiecare crptur de u. Cu-fcjverunaie >icruzime pe
cate le desfoar aproap totdeauna jiulilain. Cnd au de a face cu burghezii.
; n momentul cnd apruser grzile, toat lumea, 'dup cum am apus,
ncercase s fug, n afar de un tnr plin dipraf care, doar de cteva minule
se ameste-^case prmuv ci adunai acolo; se mulumise s se n-Hoarc.
Pre poarta de care se rezemase i, vrnd lama ^pummdului Intre
zvorul broatei i zid i folusind-o ca pirghi:'. Fe. Use s cedeze poarta,
intrase n curte i o jinrhisesi.
Iu urma lui. Apoi, dup ce tropotul cailor, car luzea din ce n ce mai
slab, il fcu s-i dea seama c lejdia trecuse, deschise din nou poarta, scoase
capul strad i, vznd c n afar de civa muribunzi care iiau, slrada era
liber, o porni linitit pe strada Corurilor, pe care o cobori pn la melerezol
Saint-Ger-tin i, oprindu-se n faa unei csue alturate, aps pe un arc
ascuns care o fcu s se deschid. E^- A! Tu eii, Perrinet 7 zise btrnul |.
Da, tat, am venit s mncm mpreun. I Fii binevenit, fiule.
Dar asta nu e tot: o mare rzmeri a izbucnit jjirinlre populaia1
Parisului i strzile sunt primejdioase noapi a. As vrea s m culc aici.
J Ei bine, rspunse btrnul, nu ai totdeauna camera i patul lu, locul
tu ling foc i la mas i m-ai auzit wreodai s m plng c vii prea des s le
ocupi?
FNu, tat, zise tinrul aezndu-se pe un scaun i [sprijini ti du-i capul
n mini; nu, dumneata eti bun i 'm iubeLL
Nu le am dect pe tine, copilul meu, i nu mi-ai fcui niciodat vreun
necaz.
Tata, zise Perrinet ridieindu-se, nu prea m SamU bine, d-mi voie c
m retrag n camera mea; n-a pute 1 s iau masa cu dumneata.

 Du-te, fiule, eti liber, eti acas Ja tine.

Perrinet deschise o ui care ddea spre primele trtfl trepte ale unei
scri a crei continuare era viril n zii! i ncepu s urce agale acest fel de
scar fr a im arcei capul, fr a-i privi tatl.
Copilul meu e trist de citevg zile. Zise oftnd b-i trnul Leclerc.
i se aez singur la mas, pe care sosirea tinrului l] fcuse s pun un
al doilea tacimr Ctva timp ascult deasupra capului paii fiului su; l apoi
nemaiauzind nimic, se gndi c dormea, murmuri] cteva rugciuni pentru ei
i. napoindu-se n camera lui, (se urc n pat, dup ce avusese prevederea,
dup obiceiul! Lui, s strecoare cheile pe care le avea n primire, sub- uiul de
Jancptiul pe care i. Odihnea capulse scurse aproape o or fr ca tcerea
ce domnea n casa btrinulul portar s fie tulburat. Deodat un usorj scriit
se fcu auzit n prima camer; ua despre car] am vorbit se deschise i cele
trei trepte de lemn plriir! Pe rnd sub paii lui Perrinet palid i reinndu-i
rsu-' flarea. Cnd simi podeaua sub picioare, se opri o clipi' s asculte. Nici
un zgomot nu ddea de veste c ar fi auziL ' Atunci naiut pe vrful picioarelor,
tergndu-i fruntea^ cu mina,. Spre camera tatlui su: ua nu era nchis; o
mpinse.
Felinarul care-i slujea btrnului, atunci cnd, din n-timpi are, era silit
s se scoale spre a se duce la poart s recunoasc vreun burghez ntrziat,
ardea pe cmin, fi palida lui lumin era de ajuns pentru ca portarul, dac se
trezea, s puat recunoate c nu era singur n camer; ns Leclerc se temu c
dac stingea aceast lumin, s-ar1 fi putut izbi prin ntuneric de vreo mobil al
crei zgomot l-ar putea trezi pe tatl lui din somnul Sn care era adncit; prefer
deci s-l lase aprins.
Era Ceva nspimnttor s-l vezi pe acel tinr, cu prul vlvoi, cu
fruntea lac de sudoare, cu mna sting strfngndu-i pumnalul rezemndu-se
cu dreapta de perete, oprindu-se la fiecare pas, pentru a da timp scindu
rflor s a-e: e sub picioarele Iul naintnd ncet. ns E'tclui mainlind
spre patul pe care nu-l prsea o clip Erivirt- ^ .; oare, urmnd. Spre a
ajunge acolo, o Ejxije circular ca aceea a tigrului i tresrind la zgomotul
Pbfljiloln rt y/i r, '. R inimii, care cuntraslau cu rsuflarea |hjiistit a
uuinului; n sfiril. Perdeaua pe junwate ftrasa i ajclii.je cu pul tatlui; mai
fcu civa pas. Ftinsc mnn. Pus' pe celoann palului i se opri o clip ^.
Pentru i nij: an' I. Pleendu-i corpul de la genunehL; strecur maia unu. Du a Iremurnd sub cpti. Cistignd diva e: minu^ri pe minut, oprindu-i
rsuflarea, nelund fin seam durerile cu care aceast poziie foral i cuprinPdeau li: ae membrele; cci i ddea seama c o micare. Iun suspin din
partea tatlui, l fcea pe fiul su paricid.
In-cele din urm simi rceala fierului, degetele-i n-Wetate adorau
cheile: le trecu prin inelul de care erau Bagatele. Le trase ncetior spre el, le
prinse cu a doua Efrdn i le sirinse n aa fel incit zngnitul lor s nu poal
auziL: apei. Cu aceeai bgare de seam de care dduse Kovad la intrare, se
ndrept spre ieire, stpn pe co-Hboara care avea s-i aduc rzbunarea.

 Ua din strad, l lsar picioarele i czu pe trep-ftele scrii ce ducea

la meterez; se afla acolo de ctcva Rnlnulo. Cnd clopotul de la mnstirea
Cordelierilor btu Bra unsprezece, *.
Petrinet se ridic la a unsprezecea btaie. Seniorul de Ldue-Adam
mpreun cu cei cinci sute de oameni trebuiau s se afle la civa pai de
meterez.
Leclerc urc repede scara. Cnd ajunse sus, auzi t -polul uuur rai ee se
ndreplau nspre partea unde se a El; veneau din ora.
ICine e 7 strig santinela.
Rondul de noapte, rspunse glasul aspru al conetabilului.
Perrinet'se arunc la pmnt Detaamentul trecu la cili1, i pas! De el;
santinela fu schimbat i alta i lu locul: de (aa meniul se deprta.
Perrinet se tirl, ca un arpe, spre mijlocul liniei pe care o strbtea
santinela n timpul veghei: apoi.'cind trecu prin faa lui, se ridic deodat i
mai nainte ca sanlinela s se apere, s scoal un singur ipt, i nfipse pn n
plasele pumnalul n giL Soldatul nu scoase nici un suspin i czu, Perrinet tr
cadavru] pn la un loc unde o ieitura a porii fcea umbra mai deas i, cu
casca acesluia pe cap i cu lancea n min, pentru a fi luat drept ei, se, apropie
de marginea zidului, ainti ctva timp privirile spre empie i, dup ce se
obinui cu ntunericul, i se pru ca zrete o linie neagr i ngroat ce nainta
n tcere. Perrinet i apropie amndou miiniie de gur i imit iptul bufniei.
Un ipt asemntor i rspunse din empie: era semnalul conveni r
Cobor i deschise poarta. Un om se i afla dincolo de poart rezemat de unul
din canaturi: era seniorul de l'Ile-Adam, pe care nerbdarea l mpinsese
naintea cejorlalL
Bine, vd c te-ai inut de cuvnt, zise el pe optite.
i oamenii votri T
Iat-i.
Tntr-adevr, coloana, comandat de seniorul de Che-vreuse, de seniorul
Ferry de Mailly i de contele Lyonnet de Bournonville, apru la colul ultimei
case a mahalalei Saint-Germain, it vri capul pe sub gardul mobil de fier care
acum era ridicat i, ntocmai ca un arpe lung, se strecur prin aceast
deschiztur nuntrul oraului. Perrinet nchise poarta n urma coloanei, se
urc pe parapet i azvrli cheile n anurile pline de ap. Ce-al fcui 7 i zise
Trle-Adam.
V-am luat orice posibilitate de a privi napoi, rspunse eL ' *
Atunci s mergem nainte.
Acesta v este drumuL zise Leclerc artndu-i strada Paon.
i tu? .
Eu! O iau pe alt drum.
i se avnta pe strada Cordelierilor, ajunse la podul Notre-Dame, trecu
rul, cobor din nou pe strada Saint-Honore pi iu la palatul Armagnac i se
ascunse dup colul unui zid, unde rmase nemicat ca o stan de piatr.
S ' Intre timp, l'Ile-Adam ajunsese la ru, urcase pn 1;: Lhtelet i.
Ajuns acolo, i mprise mica trup n patru cele: una, comandat de

seniorul de Chevreuse, se in-j'drept spre locuina delfinului care se afla n

strada Ver-Jferie; a dtaia. Condus de Ferry de Mailly, cobori pe JSradn Sa'iTHnn^re pentru a nconjura palatul Armagnar i a-l surprinde pe conetabil, pe
care, dup cum porun-Mse l'Ile-AdaM. Sub pedeapsa cu moartea, trebuia sa i-l
aduc viu; a treia, chiar sub comanda lui ltle-Adam. nainta spre palatul SaintPaul, unde se afla regele ipatra, comandata de Lyonnet de Bournonville.
Rmase li piaa Chtelet. Spre a da ajutor aeelora din celelalte tr*, care ar fi
avut nevoie.
I Toi strigau: tsfinta Fecioar a pcii '. Triasc regele! Triasc
^Burgundia 1 Cei ce vor pace s pun mina pe arme i s ne urmeze!
| La aceste strigte, i pe ntreg lungul drumului, ft itestrele se
deschideau, capete inspimintale apreau palide n umbr, ascultau strigtele,
recunoteau culorile i ^Crucea llurgundiei. i rspundeau prin strigtele de:
'Moarte armagnacilor f Triasc burgundezii '. i popor, ^burghezi, studeni,
urmau narmai i cu mare larm fie-: care din acele cete. M_ Desigur c a fost
o mare nesocotin din partea efilor ee le comandau de a atrage astfel atenia,
cci prizonierul cel mai de pre pe care socoteau s pun mina le scp.
Tanneguy DuchteL. La cea dinii glgie pe care o auzi, alerg la delfin,
rsturn tot ce-i mpiedica trecerea, ptrunse pn n camera unde era culcat
acesta i. Gsindu-l stnd rezemat Sn coate pe marginea patului, fr s piard
o clip, fr s rspund la ntrebrile sale. l nfur n cuverturile patului, il
arunc pe umeril-i vnjoi, ntocmai ca o ddac, i l lu cu el. Robert Le
Massnn, aghiotantul su, i inea calul pregtit; nelcc mpreun cu
preioas-i povar i, zece minute mai trziu, Bastilia de necucerit i nchidea
porile n urma lor, pu-nnd la adpost. ntre zidurile-i groase, pe singurul
motenitor al vechii monarhii franceze.
Ferry de Mailly, care se ndrepta spre palatul Ar-magnac, nu fu mai
norocus dect seniorul de Chevreuse; conetabilul, pe care i-am vzut
comandnd civa oamad de rond, auzi strigtele burgundczilor i, n Inc s
ntre la locuina sa, dup ce i dduse seama c orice aprare ar fi foat
zadarnic, se gndi s-i scape viaa. Se adposti n casa unui zidar srac. i
mrturisi cine este i fgdui o rsplat pe msura condeiului pe care II cere
de la el; acesta il ascunse i i fgdui s pstreze taina.
Trupa care credea c-l surprinde se apropie deci de palatul Armagnac,
pu.
E paz la toate ieirile i se apuc s foreze intrarea principal. n
clipa cnd aceasla ceda, un om se desprinse de ling zidul din fat, i-ddu la o
parte pe toi, i se npusti primul n cldire; Ferry de Mailly nu intr dect al
doilea.
Intre timp, seniorul de l'Ile-Adam, mai norocos, nconjura palatul SaintPaul i, dup o slab lupt cu grzile, intra nuntrul apartamentelur i
ajungea pn la acela al regelui. Acest srman i btrn monarh, de care i rideau slujitorii ce de mult vreme nu-i mai ascultau poruncile, prea, n seara
aceea, s fi fost cu totul uitat de ei; e lamp cu o slab licrire abia i lumina
apartamentul; cteva resturi ale unui foc ce nu era de ajuns sa goneasc frigul
i umezeala dintr-o camer att de mare, fumegau pe vatra i n colul unui

larg cmin gotic; pe un scunel de lemn tremura un btrn pe jumtate

dezbrcat.
Era regele Franei.
L'Ile-Adam se repezi n camer, merse drept la pat, pe care l gsi gol i.
ntnrcndu-se, il zri pe btrnul mo-nrh care, cu minile-i zbtreite i
tremurnde, ngrmdea resturile unor tciuni naint respectuos spre el i il
salut n numele ducelui de Burgundia.
Regele se ntoarse, lsndu-i minile ntinse spre foc, II privi vag pe cel
care-i vorbea, i zise:
Ce mai face vrul meu de Burgundia f De mult vreme nu l-am mai
vzut.
Sire, m trimite la voi pentru ca toate nenorocirile ce pustiesc regatul
vostru s ia sfrit.
Regele se ntoarse spre foc fr a rspunde.
Sire, adug l'Ile-Adam care vzu c, n momentul acela de demen,
regele nu putea nici nelege nici urmri raiunile politice despre care voia s-t
vorbeasc; sire, duerfle de Rure, midia v roag s nclecai i s apaiei,
alturi de mir. E, pe strzile capitalei.
Carol al Vl-lea se ridie n netire, se sprijini de braul ' lui rile-Adam i il
urm fr rezisten, cci nu-i mai ra> mscsc? Ce-aid srman prin nici
memoria, nici judecata, pulin i P '^' D. Ei de-pie ec se poruncea n numele su
i. ri minile cui cdea. Ku tia nici mcar ce nsemna arI oiagnnc i
buiuurtdez.
KL'Hc-Adnm, cu regala lui captur, se ndrept spre Chlelel Cpilaiv. D
inutesese c prezena monarhului n mijlocul bu: Liundezilor ar fi un semn de
ncuviinare regal pi nir. I iot ce avea s se nllmple. i ddu deci prizonierul
n minile lui Lyonnet de Bournonville, recoman-dndu-i > ^upL-Liw*] ic] e
ateni. ns plin de menajamente.
Dup ndeplinirea acestei msuri politice, pomi n galop pe strada SaintHonore, desclec la poarta cldirii lui d'Arm: nai1, nuntrul creia nu se
auzeau dect strigte. i bl'.?;'f. I, repezindu-sc pe scar, se izbi cu atta pulere
Lli u: i mn care cobora, nct amndoi se inur Prunul de. Dtul ca s nu cad.
Se recunoscur.
Unde este conetabilul? ntreb l'Ile-Adam.
l caut, rspunse Perrinet Leclerc.
L:
Blestemat s fie Ferry de Mailly, care l-a lsat E s se, e? Dar nici nu s-a mai napoiat acas.
i amndoi se repezir afar ca doi smintii, apucnd fiecare pe prima
sirad ce o gsir n fa.
n vremea aceasta avea loc un mcel ngrozitor. Nu se auzeau dect strig
Iele: La moartei Moarte armagna-ciltir l Veitfei L'cidefH pe toi.' Corporaii de
studeni, de burghezi, de mcelari, strbteau strzile,. Ptrundeau n casele pe
care le tiau c aparin partizanilor conetabilului i i liau pe nenorociii aceia
cu lovituri de secure i de spad. Cete de femei i de copil i ddeau gata, cu;
cuiklE. Pe cei care mai respirau nc.

De ndat ce se vzuse scpat de jugul conetabilului, poporul il numise

ca magistrat regal al Parisului pe Vaux l de Bar, n Incul lui Duchtel Noul
magistrat, vzin-du-i pe parizieni cuprini de o att de mare furie, nu ndrznea
s li se opun i spunea, la vederea attor; mceluri:
37
Prieteni, facei ce v va plcea. Astfel c n curnd ncepu un mcel
ngrozitor. Ciiv* armagnac ae adpostiser n biserica streiei Sainl-Efoi o
parte din burgundezi le descoperir ascunziul i l senii! Nalar celorlali.
Pentru a-i oerolL seniorul de Villrry abatele de ia Saint-Denis, n zadar nainta
spre ua, 1 brcat n veminte preoeti i innd n mn sfinte daruri. Dar
securile pline de snge i i mnjeau palraiir i se roteau deasupra capului su,
cnd seniorul de Ch vreuse il lu sub ocrotirea lui i pornir mpreun. P] carea
sa fu semnalul unui mcel general nuntrul sericii; nu se mai auzeau dect
ipete, nu se vedeau cl pind dect securi i spade; morii se ngrmdeau n
nai, din acel morman de trupuri omeneti, curgea, nto mai ca un izvor La
poalele unui munte, un priu de sng L'Ile-Adam, care trecea, auzi strigtele i
se repezi calul pe sub portal:
E bine, zise el vzndu-i la treab; iat un lu bun i vd c am nile
mcelari pricepui L. Copii, l-ai vzut pe conetabil?
Nu! Nu! Rspunser douzeci de glasuri d odat.
Nu! Moarte conetabilului! Moarte armagnacilo i nimicirea continu.
L'Ile-Adam se ntoarse din drum i se duse s-i caut dumanul n alt
parte.
O scen asemntoare se pelrecea la tumul palatulu Cteva sute de
oameni se refugiaser acolo i ncercau s se apere. n mijlocul lor. Cu crucifixul
n min, se afla episcopii de Coutances, de Baycux. De Scnls i de Xain-tes;
asaltul nu inu dect o clip; burgundezii escaladar turnul cu toat ploaia de
pietre ee cdea asupra lor; apoi, odat stpini'pe palat, i uciser pe? Toi cei
care se aflau nchii acolo.
n mijlocul acestui mcel, un om mai palid, mai gl-find, mai plin de
sudoare dect ceilali, nvli fr veste.
Conetabilul, zise ei, conelabilul este aici 7
Nu, rspunser n cor burgundezii.
Unde este?
Nu se tie, jupn Leclerc: cpitanul l'Ile-Adam a pus s se anune c
ar da o mie de scuzi de aur celui care i-ar arta unde se afl ascuns.
25fl pen iro' ri'. J n u iiseud mai departe, se avinl pe uns H} scrik'
nlate pe luni i, lsndu-se s alunece, se
O trup de arcai genovezl fusese surprins n apro-*Were de r. -: -i.'.
M.a Saim-Himnie i. Cu toate c se pre-Sa&cr? I H iV.- '. Duisc viaa, i
uciscr dup ee Ti dezar-Eoar: i-1 -n muci Ui primeau moartea n genunchi
cernd ffindurju i1. Dar t> iliilti se ntreceau care, mai de care s lo-VPiIII
timpul acesta, doi oameni cu cte o tort n min. Se mulumeau s le smulg
ctile, s-i cerceteze Ke fiecaie n p^de. Apoi lsau celor ce veneau dup ei
firija de a-i ucide, dedndu-se acelei cercetri cu migala Irtzounr-ise iniilnir
n mijlocul mulimii i se re-[cunesc1.:1

WEonetabilul 7 inlreb rile-Adarm. '.

Il caut rspunse Perrinet.
Htdomnule Leclerc! Se auzi n clipa aceea un g Perrinet ntoarse capul iJ recunoscu pe cel ce i se ^adresa.
H Ce este, Thiebert, zise el, ce vrei de la mine 7 fputei s-mi spunei
unde l-a putea gsi pe se- [Diorul de Hle-Adam? P-Eu sunt, spuse cpitanuL
[Un om mbrcat ntr-o hain ptat de ipsos i de var, le apropie.
Este adevrat c ai fgduit o mie de scuzi de Ur cui vi-l va preda pe
conetabil? Da, zise l'Ile-Adam.
T Venii s mi-i numrai, urm zidarul, i v voi arala locul unde se
afl ascuns, ntinde orul, spuse l'Ile-Adam.
i i arunc n el pumni de aur
Acum, spune-mi unde este?
Acas la mine; am s v conduc. Un hohot de rs rsun n urma lor;
l'Ile-Adam se ntoarse spre a-l cuta pe Perrinet Leclerc; acesta dispruse.
S mergem repede; arat-mi drumul.
O clip, urm Thiebert, inei-mi tora asia ca s-i numr.
L'Ile-Adam, tremurnd de nerbdare, i luminii zid^d rului care numra
scuzii unul cte unui, pn la u] tim. Ul3 mai lipseau vreo cincizeci.
Nu e oal suma, zise eL L'Ile-Adam i arunc n or un lan de aur
care pre_, uia ase sute de scuzi. Thiebert porni naintea lui.
Un om le-o luase nainte: era Perrinet Leclerc.
Abia auzise despre trguiala de snge pe care o fceau! Thiebert i
cpitanul, c se i repezise cu sufletul la gurii n direcia ascunziului
conetabilului. Se opri n fata uJE casei lui Thiebert; era nchis pe dinuntru;
pumnalul li aduse acelai serviciu ca n piaa Sorbonei. i ua a deschise. *
Auzi oarecare zgomot n a doua camer.
Acolo este Lr zise eL
Dumneata eti, gazd 7 ntreb cu jumtate de glas conetabiluL
Da, rspunse Leclerc; dar stingei lumina cci ar putea s v trdeze.
i vzu, prin crpturile peretelui despritor, c acesta i urmase sfatuL
Acum. Deschide i-mi.
Ua se ntredeschise; Perrinet se repezi asupra conetabilului, care scoase
un ipl; pumnalul lui Leclerc Q: strpunsese umrul drept O lupt
nverunat se ncinse ntre cei doL Conetabilul, care se credea n siguran
dup spusele lui Thiebert, era fr arme i pe jumtate dezbrcat. Cu to [acest
neajuns, l-ar fi nbuit cu uurin pe Leclerc n braele-i vnjoase, dac n-ar
fi avut rana care i paraliza micarea unuia din ele; cu toate astea, cu ce! Care-i
mai rmnea, il nfc pe tnr, l strinsc la piept i, apsndu-i adversarul
cu toat greutatea i cu toat puterea, se ls s cad odat cu el, ndjduind
c i va zdrobi capul de podea.
Cu siguran c ar fi izbutit, ns capul lui Perrinet nimeri salteaua care
fusese ntins pe jos spre a-i servi de pat.
Conetabilul scoase un al doilea ipt Perrinet, caro nu lsase din mn
pumnalul, i-l nfipse n braul sting.

Ddu drumul adversarului, se ridic de pe jos clli- nindu-se. i

mergnd de-a-ndrtclea czu peste o mas se afla i'1 mijlocul odii,
pierzndu-i prin cele dou feftni puterile.
I Perrinet se ridic 51 ncepu s-l caute i s-l strige, ^Ejd deodat n a
treia persoan, cu o tor n min, apru I la ua t! -: 1 lumin scena. Era HleAdam, KPerrinet se repezi din nou asupra conetabilului.
J~- Oprete-te, zise Hle-Adam; dac ii la viaa ta. Miprete-Li-
|. i i a] >uc braul senior de 1'Ile-Adani, viaa acestui om mi aparItine, i spu>. J] erc; regina mi-a druit-o. Iat sigiliul; Bu; a^a'-'U' la^aim.
Ll Scoase hirlia de la piept i i-o art cpitanului.
Contele d'Armagnae, rsturnat pe mas, nefiind n Bttare, din pricina
celor dou rni, sa opun vreo re-faston. i privea pe cei doi; ambele brae i
atrnau i. Ajngcv. U.
BBine, zise l'Ile-Adam; nu vreau viaa lui, aa c: toiul L1 regul.
Rpe sufletul dumneavoastr? Zise Leclerc oprindu-l; din nou.
WPe sufletul meu! Ins am fcut un jurmnt; la-la-m 1-!
Indi'piineSC, I Leclerc ncrucia braele i privi ce avea s se in-UmplcL'llcAdam Irase spada, i apuc lama aproape de jvsrf i se apropie de conetabil.
Acesta, vznd c totul era terminat pentru el n lu-flnea aceasta, nchise
ochii, ddu capul pe spate i ncepu fi Se roage.
Conetabile, zise l'Ile-Adam smulfiindu-i cmaa pe-i acoperea pieptul,
conetabile, i-aminteti c ai jurat, pitr-o zi, pe Sfnta Fecioar i pe Cristos c
nu o s pori tvu crucea roie a Burgundiei 1
Da, rspunse conetabilul, i mi-am inut jurmin-tul, cci. Voi muri.
Conte d'Armagnae, urm l'Ile-Adam aplecndu-se apte el i scrijeiindui pieptul cu vrful spadei, n aa fel nct s descrie o cruce smgermd, ai
minit; cci pori nc viu crucea roie a Burgundiei. i-ai clcat jurmntul iar
eu mi l-am inut pe al meur Conetabilul nu rspunse dect printr-un suspin.
Lhlle-Adam i vr la loc spada n teac.
Ajjla e tot ce'voiam de la line, zise el | acum, mori ca un sperjur i ca
un cline. E rndul tu, Perrinet Leclerc, Conetabilul redeschise ochii i repet
cu un glas abia optit:
Perrinet Leclerc!
Da. Zise acesta aruncndu-se din nou asupra nefericitului conte
d'Armagnac gata s moar, da. Perrinet Leclerc, cel pe care soldaii tai l-au
sfiat din porunca tase pare c aici fiecare a fcut un jurmnt. Ei bine, eu
am fcut dou: primul, conetabile, este s afli n ceasul morii tale c regina
Isabela de Bavaria este cea care i-a luat Parisul n schimbul vieii cavalerului
de Buurdon: iat-l ndeplinit, cci ai aflat Al doilea, conte Armagnac, este c
aflnd acest lucru aveai s mari; i acest jurmnt adug el implantndu-i
pumnalul n inim, l-am ndeplinit tot cu atta sfinenie ca i pe cel dinii. S-i
ajute Dumnezeu, pe lumea asia i pe cealalt, celui care se ine cu cinste de
cuvnt XXI Aadar Parisul, neputnd fi cucerit de ctre puternicul duce de
Burgundia i de numeroasa lui armat, i deschisese n timpul nopii, iniocmal
ca o curtezan capricioas, porile unui simplu cpitan comandant a apte sute

de lncieri. Burgundezii, cu tora ntr-o min, cu fierul n alta, se mprtiaser

prin vechile strzi ale cetii regale, stngnd focul cu snge, uscnd sngele cu
foc. Perrinet Leclerc, pricina obscur a acestui mare eveniment dup ce Luase
tot ce voia s aib. Adic viaa conetabilului, reintrase n rndurile poporului,
unde de aci nainte istoria l va cuta n zadar, unde va muri netiut de nimeni
dup cum se nscuse necunoscut i de unde
2G2 bise o '-ip.
LU a-s| lega d*1 una din cele mai mari catastrofe ale ni ai. Rluei
numele lui popular, nfumurat de nemurii ' a i ir.. D;: -i.
F n timpul acesta, pe toate porile, se npusteau n Paris, ca iu vulturi
pe un cmp de btlie, seniorii i Lulitarn caiv voiau s-i ia i ci partea luidin
aceast Care pfarl. V din care pn n ceasul acela numai regali' avusese
prilejul s se nfrupte. L Mai nti era l'Ile-care, sosind primul, apucase partea
leului; erau seniorul de Luxemburg, fraii Fosseusc, Crevecoeur i Bean d.' 1'
ix: erau, n urma seniorilor, cpitanii garni-fcanel'ir din Pieardia i din l'Jle-deFrance; n sfrit, Erau. n urma cpitanilor, ranii din mprejurimi care,
jitnlru a: >u lsa nimic dup ei. Jefuiau arama, n vreme ce] '>r jefuiau aurul.
: Apoi. Dup ee vasele din biserici au fost topite, dup Ee lzile Statului
nu fost golite, dup ce n-fl mai rmas i un ciucure sau o floare de crin de aur
pe mantaua, au aruncat catifeaua goal pe umerii btrnului rol: l-au aezat pe
tronul su pe jumtate distrus; l-au Ibus pana n mina i patru decrete pe
mas. L'Ile-Adam B. ChasU'lux au fost fcui mareali; Charles de Lena, nrriral;
Robert de Maille, mare pitar i, dup ee a semnat regele credea c a domnit. S
Poporul priveaf toate astea prin ferestrele Luvrului. F'; Bun 1 zicea lumea,
dup Ce au jefuit aurul, iat-i cum c jefuiesc i slujbele; din fericire sunt mai
multe semnturi date de mna regeiui dect erau scuzi n lzi. Lunii, luai,
seniori; ns Hannotin de Flandra are s vin i, dac n-are s fie mulumit de
ce i vei fi lsat, Ij-ar putea prea bine s-i fac o singur parte din toate kle
voastre.
& Cu toate astea Hannotin de Flandra {era numele pe Bare i-l ddea n
glum nsui ducele de Burgundia) nu pe grbea s vin; nu vzuse cu ochi
buni pe unul din cpitanii si intrnd ntr-un ora la porile cruia el btuse de
dou ori cu spada fr s i se deschid. Primi la juontbeliard mesajul care i
anuna aceast veste neateptat, i ndat, n loc s-i continue drumul, se
retrase la Uijon, una din capitalele sale. Ct despre regina Isabela, aceasta
rmsese la Troyes, nfiorndu-sc nc
2G3 de succesul aciunii sale; ducele i ea nu ee vedeaid nu-i scriau; sar fi putut zice c sunt doi complici al unuM omor nocturn care oviau s se
inulneasc faa n fajg la lumina soarelui.
i^tre timp. Parisul tria o via febril i nervoasi* Deoarece se spunea
c regina i ducele nu aveau s se napoieze n ora atta vreme ct ar mai
rmne acolo UQ! Singur armagnac, i cum dereau's-l revad pe duce pe
regina. n fiecare'zi acest zvon, cruia absena celor doi prea s-i dea oarecare
temei, era pretextul unui nou! MceL n fiecare noapte se auzea strigtul de
alarm 1*3 Poporul strbtea oraul cu tore. Se spunea c armag-nacii intrau
din nou n Paris cnd prin poarta Saint-Ger-main, cnd prin poarta Templului.

Cete de oameni, n fruntea crora se aflau mcelarii cu cuitele late ce luceau la

captul braelor goale strbteau Parisul n toate direciile; apoi, cte unul
striga: Hei 1 Venii ncoace I Iat casa unui armagnac 1, cuitele il cspeau
pe st-pin, iar focul i mistuia E. Sa. Trebuia, ca s iei pe strad fr teama, s
pori capionul albastru i crucea roie. Civa adepi mai zeloi, formar o
societate burgundez, creia li ziser societatea Sfntului Andrei; fiecare din
membrii ei purta o coroan de trandafiri roii; i, cum muli preoi intraser n
aceast societate, fie din prevedere, fie din sentiment, slujeau liturghia cu
aceast podoab pe cap. Pe scurt, vznd asemenea lucruri, ai fi putut crede c
Parisul se afl n bel ia unor serbri de carnaval, dac n-ai fi ntlnit n fiecare
strad attea locuri negre acolo unde fuseser arse casele, attea locuri roii
acolo unde fuseser ucii oameni.
Printre cei mai nverunai trepdui de zi i de noapte, era unul care se
fcea remarcat prin nepsarea n faa mcelului i dibcia n execuie, Nu
exista UD incendiu unde el s nu-i pun tora, nici un omor n care s nu-i
mnjeasc mina cu snge. Cnd era vzut cu capionul rou, cu jiletca
roiatic, strns cu o curea din piele de bivol de care atrna o spad la IA cu
dou tiuri, al crei miner i atingea brbia i al crei vrf ajungea pn la
laba piciorului, cei care doreau s vad cum se decapiteaz ct mai repede un
armagnac n-aveau dect s-l urmeze j Se i nscocise un proverb popular care
spunea c fewyterul Cappeluche Fcea s sar capul fr ca boneta Ep aib
vreme s-i dea j. ^ama.
F Astfel incit Cappeluche era eroul acelor serbri; &iar mac lard i!
Recunoti '.; [meU i ui lor i li d-feau m i LI Kl ora. Cei care se afla n
fruntea tuturor ftntel'v'. Sufletul tuturor rzmerielor. Cu un singur cu-Jjynt
op vi: L n: jl>Li; Li'j care-l urma: eu un gest, o repezea Bbiainte: v., vndu-i
pe'toi oamenii aceia ascultnd de Snul singur, credeai c este u vrjitorie la
mijloc Eh vreme ce Parisul rsuna de toate acele strigte, se fejminli d t-'i-ie -;
focuri i, n fiecare noapte, se Srezea Lvi'srind de spaim, btrna Bastilie se
nla n feiargii!' d.'i. -^pre rsrit, neagr i tcut. Strigtele de ftnlar. U
ecou, lumina torelor nu aveau reflexe; podul ' i; ilT. Gardul mobil de fier era
scund. n timpul silei, nici o vieuitoare nu se arta pe ziduri; fortreaa rea sa
se pzeasc singur; numai c, atunci cnd jrloata se apropia mai mult dect i
se prea potrivit, se . Vedva] i d> la fiecare etaj i apleclndu-se spre mulime; i iur., i I. Iilia sgei cile ferestruici erau, fr a se putea deosebi dac
erau oameni sau vreo main care le punea n micare. Vznd aceasta,
mulimea, chiar de-ar fi fo. U. Nd-is de nsui Cappeluche, ntorcea Spatele
cltinnd din cap; sgeile intrau la loc pe msur ce ata se deprta, i btrna
fortrea i relua, dup a clipe, acel aer nepstor i blajin asemenea celui M
porcului spinos care. Dup ce se ndeprteaz primejdia, l-i culc.] pe spinare
ntocmai ca perii unei blni, miile, de land crora le datoreaz respectul ce i-l
poart cele-h] te animali'. I Noaptea, aceeai linite i acelai ntuneric; n zadar
i lumina Parisul strzile sau ferestrele, nici o lumin nu Se vedea napoia
ferestrelor zbrelite ale Bastiliei, nici o Vorb omeneasc nu se fcea auzit
nuntrul zidurilor; doar din cnd n cnd, |a ferestrele turnurilor ce se nlau
la cele patru coluri, trecea capul vigilent al unei santinele, care numai de acolo

putea s vegheze ca nu cumva se pregteasc vreo' surpriz la poalele

meterezelor; r i acest cap, odat aprut, rmnea att de nemicat, ct s-ar fi
putut, atunci cnd l lumina o raz. De lun, fi luat drept una din acele mti.
Gotice pe care fantezia arhitecilor? Pironea, ca un ornament fantastic, 1*
arcadapodurilor sau la antablamenlul catedraieforr Cu toate astea, ntr-o
noapte ntunecoas, ctre sfr-itul lunii iunie, Sn vreme ce santinelele
vegheau la cela palru coluri ale Husliliei, doi oameni urcau scara strimt i
circular ee durea spre platform. Primul care apru pe teras era un brbat
ntre 42 i 45 de ani; statura l era uria, Iar fora lui era pe msura staturii.
Era mbrcat ntr-o ntreag armur, dei drept arm ofensiv, n locul de unde
lipsea spada, de centironul lui nu era agat dect unul din acele pumnale
lungi i ascuite care se numeau pumnale de graie; mina sting se sprijinea
din obinuin pe minerul pumnalului, n vreme ce cu dreapta inea respectuos
una din acele bonete de catifea garnisite cu blan, pe care cavalerii o schimbau,
ntr-una din clipele lor de odihn, n locul coifurilor de btlie, care uneori
aveau n greutate intre patruzeei i patruzeci i cinci de livre K Capu-i
descoperit lsa deci s se vad, sub nite sprncene dese. Ochii de un albastru
nchis; nasul coroiat, o fa nnegrit de soare, ddeau ansamblului acestei
nfiri un caracter de severitate pe care o barb lung de un deget, tial
rotund i un pr negru ce cobora pe fiecare latur a obrajilor, nu reueau s-l
mblnzeasc.
Brbatul pe care l-am descris mai sus abia ajuns pe platform, se
ntoarse i ntinse braul spre deschiztura prin care trecuse;? Min fin i
durdulie iei la iveal spre a se prinde de mna aceea puternic i, numaidect,
cu ajutorul acestui punct de sprijin, un tnr ntre 16 i 17 ani, mbrcat
numai n catifea i mtase, cu prul blond, cu trup subirel, cu membre
plpnde, se avnt pe teras i, sprijinindu-sej de braul nsoitorului su, ca.
i cnd acest nensemnat urcu i-ar fi pricinuit o mare oboseal, pru s caute
din obinuin un scaun pe care s se poat odihni. Dar, vznd c acest
obiect fusese socotit c nu are ce cuta pe platforma, fortreei, se re-aemn, i
prinse a dooa min de prima formnd un fel de inel cu ajutorul cruia mai mult
se atrn dect se sprijini de braul atletic care avea s-i suporte cel puin
juaprusimativ 20 kg. <W. T. J.
2&i [WtaW 'lin creutatra pe care picioarele erau sorile s g Euslin. Ji
iiuvpu astfel o plimbare pe rare prea s O. Fac mai niul din respect pentru
cel care-l nsoea dect Eintr-o he. Irjre a propriei Sale voine.
Rge scurser cteva minute fr ca unul sau altul sa CibuiL UU^I] i'. P;]
i printr-o simpl vorb, sau s n-Krup piunbarea pe caro ngustimea
platformei o fcea Heslul de Le;: ata. Zgomotul pailor, celor doi nu forma EeciC
un i:;: iir zgomot, atil de mult mersul uor al copi-fclui se e nfunda cu mersul
greoi al soldatului; ai fi Bt c e un singur corp i umbra lui, ai fi crezut c unul
Singur li: i pentru admndoideodat militarul se opri, toi fala intL: rja spre
Paris i il sili pe ti nrui nsoitor s Ec la fel; de acnhi li se deschidea
privelitea Intre-gului o: i; j- Era tocmai una din acele nopi de zarv pe care
am neercat s o zugrvim. La nceput nu se deosebea, de pe Ljatfurm, decil o
ngrmdire nelmurit de case intim tndu-se de] a rsrit spre apus, ale

cror acoperiuri, prin ntuneric, preau c se in unele de altele, ntocmai

scuturile unei trupe de soldai ce pornesc la asalL Dar it, cnd o ceat pornea
pe un drum paralel cu ecr-pe care l puteau mbria privirile, flacra torelor,
linnd o strad n toat lungimea ei, prea s despice cartier al oraului; umbre
roietice se grbeau n-LColo cu strigte i rsete; apoi, la prima cotitur care-l
imba direcia, mulimea disprea mpreun cu lu miei, nu ns i cu zgomotul.
Totulrecdea n ntune-iar vuietul ce se auzea prea s fie gemetele nbuite
oraului, cruia rzboiul civil i sfia mruntaiele cu -ul i cu focuL La acest
spectacol i la acest zgomot, figura soldatului fcu mai posomorit ca de obicei;
sprncenele i se Inser ncruntndu-se. Braul sting se ntinse spre patul
Luvru, i att de strni i inea dinii, nct abia itur s-i treac printre buzL
cuvintele adresate tfn-ului su nsoitor;
Monseniore, iat oraul vostru; il recunoatei?
Figura tinrului cpt o expresie de melancolie de e, cu o clipa mai
nainte, nu l-ai fi crezut n stare. i ainti privirile n ochii militarului i, dup
ce se uit c, teva clipe n tcere, zise:
Viteazul meu Tanneguy, l-am privit adesea, la o asemenea ora, de la
ferestrele palatului Saint-Paul. A cum Tl privesc n clipa de fa de pe terasa
Bastiliei. Uneori I-am vszut linitit, ns cred c niciodat nu l-am vzut fericit.
Alteia Voastr s m ierte, zise Duchtel. ns credeam, pn n ziua
de azi. C erai preocupat mai mult de plcerile voastre dect de treburile
FraneL
Printele meu (de cnd Duchtel l salvase pe i-nrul delfin din
minile burgundczilor, acesta l numea astfel), mustrarea dumitale nu este
dect pe jumtate n-dreptil, Atta timp cil i-am vzut ling tronul franei pe
cei doi frai ai mei, da, este adevrat, n-a mai rmas loc n sufletul meu dect
pentru glume i nebunii; dar, de cnd Dumnezeu i-a chemat la ei ntr-un fel pe
ct de neateptat pe att de ngrozitor, am uitat orice neserlo-zdtale pentru a
nu-mi aminti dect de un lucru, anume c Ea moartea iubitului meu tat (pe
care s-l in Dumnezeu!), acest frumos regat al Franei nu avea alt stpn
dect pe mine- *
Aadar, tinere leu, relu Tanneguy cu o expresie vdit de bucurie,
suntei dispus s-l aprai, cu ghearele i cu dinii, mpotriva lui Henric al
Angliei i mpotriva lui Jean de Burgundia?
mpotriva fiecruia din ei separat, Tanneguy, sau mpotriva
amndorura mpreun, cum le va plcea mai bine.
Ah! Monseniore, Dumnezeu v insufl aceste cuvinte pentru a uura
inima btrnului vostru prieten. Dup trei ani, iat prima oar cnd rsufl i
ea din tot pieptul. Dac ai ti cte ndoieli trec prin inima unui om ca mine,
atunci cnd monarhia creia i-a nchinat braul, viaa i poate chiar i
onoarea, este prada unor lovituri att de aspre cum a fost aceea a crei singur
speran suntei astzi; dac ai ti de cte ori m-am ntrebat dac nu sosise
vremea ca aceast monarhie s lase locul alteia, i dac nu era o rzvrtire
mpotriva lui Dumnezeu de a ncerca s o susii, cnd el prea s o nirseasc:
cci S m ierte Dumnezeu dac hulesc I Wi, de treizeci de ani ncoace, de
fiecare dal cnd i-a aruncat privirile asupra nubilului vostru neam, n-a f-

cut-o dect s-l loveasc, iar nu s-l ajute. Da, urm el, vine s crezi c e un
semn fatal pentru o dinastie, Atunci cnd eful ei este bolnav de corp i de
minte, cum este seniorul nostru regele; poi crede c toate s-au ntors pe dos.
Alunei cnd 11 vezi pe primul vasal al unei Uoroane lovind cu securea i cu
spada ramurile tulpinei regale, aa cum a fcut trdtorul Jean fat de nobilul
duce de Orleans. Unchiul vostru; poi crede n sfrit c talul se afl pe calea
pierzaniei, cnd vezi doi nobili i-ne: I. Cum erau cei doi frai mai mari ai Alteei
Voastre, ieccrali. Unul dup altul de o moarte att de neateptata p att de
ciudat, nct dac nu te-ai teme c insuli pe pumnezeu i pe oameni, ai zice
c primul nu are nici jm amestec n aceast ntmplare i c ceilali poart naga vin; - i cnd, pentru a face fa rzboiului, rzboiului civil rscoalelor
populare, nu rmne ect un tnr slab ea Altea Voastr.
Vai I monseniore, (monseniore, ndoiala, care de attea ori era ct peaci t-mi zdrobeasc inima este destul de fireasc i mi-o vei ierta!
Prinul se ag de fitul lui.
Tanneguy, toate ndoielile sunt ngduite celui care, ea tine, se
ndoiete dup ce a acionat, celui care, ca tine, se gin dete c Dumnezeu, n
minia lui, lovete o ^dinastie pn la ultimul ei motenior, i l ndeprteaz pe
ultimul motenitor al acestei dinastii de minia Iul Dumnezeu.
i n-om ovit, tnrul meu stpn. Cnd i-am vzut pe burgundezi
intrnd n ora, am alergat ca o mam la copilul ei; cci, cine putea s v
salveze, srmane tnr, dac nu eu 7 Nu putea fi regele, tatl vostru; regina, de
departe, n-ar fi avut puterea, iar de aproape (Dumnezeu s-i ierte glndurile J)
n-ar fi avut poate dorina. Monseniore, chiar dac ai fi fost liber s fugii, chiar
dac ai fi gsit coridoarele palatului Saint-Paul pustii i poarta deschis, odat
ajuns n strad, v-ai fi simit mai stingherit n acest ora cu mii de rspntii
dect ultimul dintre supuii votri. Nu m aveai aadar dect pe mine; n clipa
aceea, monseniore, mi s-a prut i mjJ c Dumnezeu nu prsea nobila voastr
familie, att (3 mult mi s-au nteit puterile. V-am luat n brae, mon] seniore, i
nu cntreai n minile meie mai mult decM o pasre n ghearele unui vultur.
Da, chiar dac a intttnit ntreaga ai mat a ducelui de Burgundia, i
duce] n fruntea ei, mi se prea c a Li fost n stare s-l rj torn pe duce i s
strbat armata fr s se ntmple vn nenorocire nici unuia nici altuia i, n
clipa aceea, sii sigur c Dumnezeu era cu mine. Dar de alunei, mons niore, de
Cnd v aflai n siguran napoia meterezeli inexpugnabile ale Bastiliei; cnd
n fiecare noapte, duj ce am privit ndelung din nlimea acestei terase, spei
tacului pe care, ast-sear, l privim amndoi; cam dup ce am vzut Parisul,
oraul regal, n prada unt asemenea rzmerie, i c poporul este cel care
domnel i regalitatea care se supune J cnd, cu urechile asur/it de larm,
cu ochii obosii de lumini, coboram n camen voastr i cnd. Tcut i rezemat
de cptiul patului, vr deam ce somn linitit aveai, n vreme ce rzboiul ci<
alerga prin Statul vostru i pfrjolul prin capitala VOJ tr, m ntrebam dac e
ntr-adevr vrednic de regat ci care dormea un somn att de linitit i att de
fr griji, n vreme ce regatul su avea o veghe att de zbuciumat i att de
sngeroas?
O umbr de nemulumire trecu, ntocmai ca un nor, peste faa delfinului.

 Aadar mi^pndeai somnul, Tanneguy T

Monseniore, m rugam, ling patul vostru pentru Frana i pentru
Altea Voastr.
i dac, ast-sear, nu m-ai fi gsit aa cum doreai, ce aveai de gnd 7
f
A fi condus-o pe Altea Voastr ntr-un loc sigur i m-a fi azvfrlit,
singur i fr armur, n mijlocul dumanilor la prima ciocnire, cci nu-mi mai
rmnea dect s mor; cu ct mai devreme, cu att mai bine.
Ascult, Tanneguy, n loc s mergi singur i fr armur n
ntmpinarea dumanului, vom merge amndoi i bine narmai! Ce zici?
C Dumnezeu v-a dat voina, mai trebuie acum s v dea i fora.
Ei fi acolo ca s m sprijini.
KEsle un rzboi lung cel pe care il vom avea de ItaiXS, monseniore.
Lung i ubositur, nu pentru mine teore. De U eL'eei de ani, Iriesc
mpltoat. Dup cum Klteta V 'L; LJ a triete n catifea. Vei avea de ffuplat
cu di/i dumani, din care unul singur l-ar putea; iftrc sa <t, ai, u<_- pe un
mare rege. Odat spada scoas din geac i slindaidul din mnstirea SaintDenis, va trebui le* nici (inul din ele s nu intre la locul lor pn cnd cei ftfoi
dublii.ini ai votri, Jean de Burgundia i Henric al Ai' primul s se afle sub
pmntul Franei i ce-Hjalt n afara hotarelor Franei. Pentru a ajunge acolo,
bor avra oc ncierri aspre. Nopile de pnd sunt reci,: %alele de pe cmpii
ucigtoare; va trebui dus o via de ttoldal n ne de a continua o existen de.
Prin; nu mai |ie vorba de o or de turnir, ci de zile ntregi de lupt; [nu sn;
ditar cteva luni de hruieli, ei ani ndelungai de lupte; i de btlii.
Monseniore, gndii-v bine: Tinrui prin, fr s-i rspund lui Tanneguy, i
p-rrsi braul i se duse drept la soldatul care fcea de paz Bft una din
turelele Bastiliei; ntr-o clip cureaua de care 'ra prins tolba arcaului fu
strns n jurul taliei del-fpnului, arcul din lemn de frasin al soldatului trecu n
Bnlinile prinului, iar glasul tinrului cptase un accent de (ntrire pe caro
nimeni nu i-l cunotea, atunci cnd, hitorcindu-se spre Duchtel care
rmsese uimit, i zise:
Printele meu, socotesc c vei dormi linitit, dei este prima noapte
de straj a fiului tu.
Duchtel se pregtea s-i rspund, cnd dezvluirea [Unei scene ce se
petrecea la poalele Bastiliei veni s-i Khimbe direcia gndurilor.
De cteva clipe, zgomotul se apropiase i o lumin TOare strlucea
dinspre strada Cerisaie i totui era cu neputin s descoperi pe cei ce
pricinuiau acel zgomot, nici s ghiceti adevrata pricin a acelei lumini, poziia
transversal a strzii i nlimea caselor mpiedicnd privirile s ptrund
pn la gloata ce le pricinuia. Deodat se auzir nite ipete mai lmurite i un
om pe jumtate dezbrcat se repezi din strada Cerisaie n strada Sfntul Anton,
fugind i chemnd n ajutor. Era urmrit, la mic distan, de civa oameni
care strigau i ei il. >Lu moarte f La moarte Ucidei-l pe armagnac I*.
n fruntea celor ce-l urmreau pe acel nenorocii. Se * putea recunoate
meterul Cappeluche dup sabia-i mare '] cu dou tiuri, pe care o purta
scoas din teac i plin >' de snge pe umr, dup jiletca-i crmizie i dup

pi- 1 cioacele goale. Intre timp fugarul, a crui alergare avea o J repeziciune
supraomeneasc datorit fricii, era s scape -de ucigaii si apuend-o dup
colul strzii Sfntul Anu>n i ascunzndu-ae ndrtul zidului de la palatul
Tuornelles, cnd picioarele i se mpiedicar n lanul ce se ntindea iri fiecare
sear Ia captul strzii. Fcu civa pai citi-ni. Idu-se i veni s cad la o
arunctur de sgeat de zidurile Bastiliei. Cei care il urmreau, ntiinai
chiar de cderea lui, frir pe deasupra Lanului sau trecur pe dedesubt,
astfel nct, atunci cnd nenorocitul voi s se ridice, vzu strlucind deasupra
capului sabia lui Cappeluche i reczu pe amndoi genunchii strignd: lerture
1 nu de la oameni, ci de la Dumnezeu.
Din primul moment n care scena pe care am povestit-o avusese drept
teatru marea strad Sfntul Anlon, niciunul din acele amnunle nu putuser
scpa nici lui Tanneguy, nici delfinului. Acesta mai cu seam, fiind mai puin
obinuit cu asemenea spectacole, privea totul cu un interes pe care il trdau
micrile-i nervoase i sunelele nearticulate ale glasului, astfel nct, atunci
cnd cel urmrit czu, Cappeluche nu fusese mai grbit s se repead asupra
victimei dect tnrul prin n a scoate o sgeat din tolb i A. O potrivi pe
coarda arcului cu cele dou degete ale minii drepte. Arcul se ndoi ca o trestie
fragil, aplecndu-se n mna sting, n vreme ce mina dreapt aducea coarda
pn la umrul tinrului, i ar fi fost foarte greu de presupus, oricare ar fi fost
diferena de distant, care ar ajonge mai repede la int, sgeata delfinului ori
sabia lui Cappeluche, cnd Tanneguy. In-tinzind cu repeziciune braul, apuc
sgeata de mijloc i o rupse intre cele dou mini ale arcaului regaL
Ce faci, Tanneguy 7 Ce faci? i spuse delfinul btnd din picior; nu vezi
c omul acela l va ucide p* unul de-ai notri, c un burgundez il va asasina pe
ui armagnac 7 '_S moar inii armagnacii. Monseniore, mai nainte KQ Altea
Vtuiir: j mnjeasc (ierul uneia din sgeile Ele cu sngele unui asemenea om!
KDar, Tanneguy 1 Tanneguy! Vai privete I I La str: e; ', ul du]
imului, Tanneguy lai arunc din nou Bfvirlle. V '.
Ii. L -T-riL-di Sfntul Anton: eapttl nrugobculuf be afla ia P. i de
corp, iar meterul Cappeluche i fttergi. L lini.
Li;: -ir; ge sabia cea lung, fredonnd aria ^Klcner destu] de
cunoscut: [Duce de Burgundia, S-i dea Domnul numai bucurii 1
: WPrivete, Tanneguy, privete, zicea delfinul pln-fend de h da-_. I nu
erai tu, dac nu erai tu L. Dar Erivelu ud li. L
F Da. Da, vd destul de bine, zise Tenneguyr Dar S-o repet, oriul acein
nu putea s moari din mina fecastr.
Wdar, pe toi sfinii! Cine e oare omul acela?
I Omul acela, monseniore, este meterul Cappeluche. R.i : . Uhu
Paris.
T Delfinul i las n jos amndou braele i i cobor capul xp. E pj']
UP^- O, vere de Burgundia, zise el cu un glas nbuit, pentru a pstra cele mai
frumoase patru regate ale cre-*tint: I. N-a vrea sa ntrebuinez oamenii i
mijloacele de care le slujeti tu pentru a-mi rpi ce-mi mai rmne dinu-d
m_'U.

1 Intre timp, unul din oamenii din ceata lui Cappeluche. Apuc de pai.
Cu o min, capul mortului i l apropie de o tor pe care o inea cu cealalt.
Lumina se ndrept apre faa acelui cap i trsturile nu erau alit de
desfigurate de.
Igunie, nct Tanneguy, din vrful Bastiliei, s nu-l poat recunoate
pe Henric de Marle, prietenul su din copilrie i unul din cei mai apropiai i
mai devotai dintre armagnaci; un suspin adine iei din piep-tu-i vin jos.
La naiba! Metere Cappeluche. Zise emul din popor aducnd capul
acela clului, mare priceput mai eti dac poi reteza capul primului cancelar
al Franei cu atta repeziciune i Fr nici o ovial ca i cnd ar fi fost vorba
de ultimul vagabond!
Clul zimbi cu bunvoin; avea i el lingu-* -ii luj '.
n aceeai noapte, cu dou ore nainte de ivirea zorilor, o trup puin
numeroas, ns bine narmat i bine echipat, iei cu mult bgare de seam
pe poarta exterioar a Bastiliei, o] u n tcere pe drumul ce ducea spre podul
Charcnton i, dup ce l strbtu, urm vreme, de aproape opt ore rmul drept
al Senei fr s fie schimbat vreo vorb, fr s se ridice vreo vizier. n
sfrit, ctre orele unsprezece dimineaa, ajunse n apropierea unui ura ntrit
Acum. Monseniore, spuse Tanneguy, cavalerului ce se afla cel mai
aproape de el, putei ridica viziera i striga: Sjittttit Carol i Frana.' Cci iat
earfa alb a
1 Dac ne-ar nvinui cineva c ne complcem n axmenea amnunte, i-ar
rspunde c nu nld gustul, nici vina noastr, el numai vina istorici. Un citai
din lucrarea Dacii de Hurpundla a baronului de Rurante. Va dovedi pnate c
nu am alea nici nuanei* cele mai Jalnice, nici tablourile cele mal respingtoare
ele acestei nelericite epoci. Cnd reftll i prinii i narmeaz pe* poarele pentru
rzboaie civile. Clnd folosesc instrumente: omeneti pentru a-i rezolva
nenelegerile i a-al sluji interesele, nu mal este vina instrumentului caro
lovete. Iar sngele vrsat cade asupra capului care poruncete t asupra
braului care conduce.
i revenim la citatul nostru: lat-l: Ajunsese stnsele pini la Glezn n
curtea nchisorilor: SH ucidea de asemenea n ora i pe : i Bieii arcal
genuvczl erau izgonii din casele unde erau gzduii i dai pe mina norodului
furius. Femei fii ceipli erau prefcui n buci. Q biat femeie Eravld fu -
:= moartl pe ealdarlm i cum copilul se vedea zbuuindu-se n pntecele ei.
Ziceau: la te ultfl, celuul tot mal misei. Mii de grozvii se fplulau asupra
caria vrei nr: II ap fficr-j o earf sngernd, ca i conetabilului; erau tirlJ pe
strzi; corpurile contelui de Armagnac, al cancelarului Robert de Massou, al Iul
Ralmond d: e la. GuerrC. Au fost plimbau pe o leas de nulele prin tot oraul,
apoi au fost lsate, vreme de trei zile, pe treptele palatului.
Baronul de Elarante trebuie i fi luat cu el nsoi acesta amnunte de la
Juvenal dw Ursin, autorul contemporan cu care cititorii notri au. Mal Ticul
cunotin. (NAI.
Femafirincilar i putei intra n credinciosul vostru ora Melun.

n felul acesta delfinul Carul, pe care istoria l-a de-ftuniit dup i aceea
Victoriosul, i-a petrecut prima noapte Se straj i a tcut primul mar de
rzboi.
XXII i Motivele politice care il reineau pe ducele de Bur-jund;! Du: ai; e
de capital sunt uor de explicat.
'} Din moment ce un altul, mai norocos dect el, pusese aipind pe
Paris, se gndise s-i lase aceast cinste, K care nu i-o putea rpi, dar s trag
de partea sa fo-Rlasele ci-i puteau reveni. Nu-i fusese greu s prevad ft
reaciile fireti ce urmeaz dup asemenea schimbri Bollicc aveau s aduc
dup ele omoruri i rzbunri menumuiale; c prezena sa la Paris nu ar putea
mpiedica toate acestea dect fcndu-l nepopular chiar n chii partizanilor
si, n vreme ce lipsa lui l-ar crua de trpunderea sngelui vrsat Dealtfel,
slngele acesta curgea din vinele armagnadlor; li se luase destul snge ca s
nlbcasc pentru mult vreme partidul care i era po-pri^nic. Dumanii lui
cdeau, unii dup alii, fr ca el a-i dea nici mcar osteneala s-i loveasc.
Apoi, cnd ar socoti c poporul era stul de mceluri; cnd ar vedea fe-asul
ajuns Ja acel punct de oboseal cnd nevoia de fkfcdihn ia locul celei de
rzbunare; cnd ar putea s crue Sara osteneal i fr primejdie resturile
schilodite ale. iinui partid lovit n efii si, atunci avea s intre n ora,!)
ntocmai ca ngerul pzitor al zidurilor acestuia, stingnd locul, oprind sngele
i proclamlnd pacea i amnistia pen->tru toat lumea.
Pretexlul pe care i motiva lipsa are u att de mare legtur cu urmarea
povestirii noastre nct nu putem s nu-l aducem la cunotina cititorilor,
notri.
Tnrul senior de Giac, pe care I-am vzut, la castelul din Vincenncs,
certndu-se cu seniorii de Graville i de rile-Adam pentru inima Tsabelei de
Bavaria, o nsoise, dup cum am spus, pe regin la Troyes. Trinus de regala
Lui suveran cu mai multe mesaje importante pe ling ducele de Burgundia,
aatenia i fusese atras, la curtea prinului, de domnioara Ceterina de Thian,
una din fetele din suita ducesei de Charolais'. Tnr, viteaz i frumos, crezuse
c aceste trei caliti, mbinate cu ncrederea pe care i-o ddea convingerea c
le are, erau titluri ndestultoare pe ling acea frumoas i nobil fal; cu o
uimire mereu cresend, observ ns c omagiile lui erau primite fr a prea
c sunt luate n seam mai mult dect ale celorlali seniori.
Ideea c avea un rival li trecu cea dinii prin minte seniorului de Giac; o
urmri pe domnioara de Thian ca o umbr, i pndi toate gesturile, i
surprinse toate privirile i sfri, cu toat struina geloziei, prin a rmne
convins c niciunul din tinerii ce n nconjurau nu era mai norocos sau mai
favorizat dect elera bogat, purta un nume nobil; se gndi c oferta minii sale
ar cuceri poate mlndria fetei n lipsa dragostei. Rspunsul domnioarei de
Thian fu att de lmurit i att de politicos totodat, nct seniorul de Giac i
pierdu restul de speran i i pstr Tnlreaga dragoste, li venea s
nnebuneasc tot gndindu-se mereu i neineleglnd nimic. Singurul lui mijloc
de scpare era plecarea; avu puterea s o cheme n ajutor. Lu prin urmare
mesajele ducelui i se lnapole la regin.

Abia trecuser ase sptmni, cnd un nou mesaj l aduse iari la

Dijon. Absenta i fusese mai prielnic dect prezena. Ducele l primi cu mai
mult prietenie, iar domnioara de Thian cu mai mult bunvoin: diva timp
nu-i venea s cread n fericirea lui: dar n sfrit, ntr-o zi, ducele Jean i
fgdui c are s fac un nou demers pe ling aceea pe care, o iubea. O att de
puternic proiecie avea s nlture multe greuti; seniorul de Giac primi
oferta cu bucurie i, dou ore mai trziu. Un al doilea rspuns, pe att de
favorabil pe ct de lipsii de speran fusese cel dinii, i dovedi c, fie c
domnioara de Thian cugetase la meritele cavalerului, fie c nrurirea ducelui
fusese atotputernic, nu este bine
1 Contele de Charolaia, fiul ducelui Jean, se cstorise, cu? Rjn (t-*a
Mlciielle, fiica regelui Carol al Vl-lea. (N. A.).
niciodat. 3 n 11- -i ademenea mprejurare, s dai o prea 'pripi1-1
'-i - primului refuz al unei femei Ducele declar deci c nu avea s se
napoieze la paris nainte de celebrarea cstoriei celor doi lirteri. Neeasla a
fost incntloare. Ducele a inut s suporte Brunir 1 .!cheltuielile. Dimineaa,
au avut Inc turniruri Ej ntreceri cu lancea n care s-au dat multe dovezi de
Hscusinl; prinzuJ s-a Ierminat prin dulciuri minunate i Unt-1 m'. ^ie. ^iiglle,
Lir seara, o dram religioas, al crei sul: era A dam primind-o pe Ev a din
minile lui Dum-fcezeu.; i F. i apbudat ndelung. n acest scop a fost feiemiil
de la Paris un poet renumit, cruia i s-au pltit feheltuielile ciliitoriei i a primit
douzeci i cinci de scuzi Ide a: ir. Toate acestea se ntmplau ntre 15 i 20 iuj.
n sfrit, ducele Jean se gin di c a sosit momenlul B intre n capital. Ti
porunci seniorului de Giac s por-beasc:! nainte i s-i anune sosirea. Acesta
nu se nvoi b se despart de tnra-i soie dect atunci cnd ducele n fgdui
c o va face s intre n rndul doamnelor reginei i s i-o aduc La Paris. n
drumul lui, de Giac trebuia fi o ntiineze pe Isabela de Bavaria c ducele va fi
pe Bata de 2 iulie la Troyes, i aveau s plece mpreun Ba Paris.
' La 14 iulie, Parisul se trezi n sunetul voios al clopotelor. Ducele de
Burgundia i regina sosiser la poarta Bfntului Anton; ntreg poporul se afla
pe strzi; toate [casele prin faa crora urmau s treac spre a se n-repta spre
palatul Saint-Paul erau mpodobite cu tapierii ca n timpul unei procesiuni
religioase; toate bal-fcuanele erau ncrcate de flori, toate ferestrele de femeL
Ease sute de burghezi mbrcai n jiletci albastre, i con-Hui de seniorul de
l'Ile-Adam i de seniorul de Giac, porniser n ntmpinarea lor, aducndu-le
cheile oraului ca unor nvingtori. Poporul urma n valuri. mprit pe Bresle,
rnduit n urma steagurilor respective, strivind cu bucurie: Ura.' i uitnd c
rbdaser de foame n ajun fi c vor rbda i a doua zj.
Cortegiul se apropie de regin, de duce i de suita lor, care ateptau
clare. Ajungnd n faa ducelui, burghezul care aducea cheile de aur pe o
tipsie de argint, puse urf genunchi pe pmnt:
Monseniore, zise 1'Fie-A dam. Alingindu-le cu virfuj spadei; iat cheile
oraului vostru. n Jipsa voastr -> meni nu le-a primit, i va ateptam spre a
vi le nmnai
D-mi-le, senior de Hle-Adam. Zise ducele ct? Pe bun dreptate,
dumneata ai dreptul s le atingi inaimj tea mea.

L'Ile-Adam descleca i le prezent respectuos ducelui, care le ag de

arcada eii, n faa securii de lupt. Muli gsir aceast fapt prea ndrznea
din partea unui om care intra ca pacificator, iar nu ca duman; ns att de
mare era bucuria pe care o simeau de a revedea pe regin i pe duce, nct
entuziasmul nu sczu ' cu njmic<din aceast pricin.
Atunci un alt burghez lnaint i i nmna ducelui dou tunici de catifea
albastr, una pentru el, alta pentru contele Filip de Saint-Pol, nepotul su K
Mulumesc, domnilor, zise el; v-ai gndit bine cnd ai prevzut c
mi-ar plcea s intru n oraul vostru, mbrcat n culorile reginei.
Scondu-i apoi tunica de catifea, o mbrc pe acrea care i fusese
oferit i i porunci nepotului s fac la fel. Vznd aceasta, ntreg poporul
strig
Triasc Burgundia f Triasc regina! Trompetele sunar; burghezii se
mprir n dou cete i se rnduirde 0 parte i de alta a ducelui i reginei;
gloata porni n urma lor. Ct despre seniorul de Giac acesta i recunoscuse
soia n mijlocul suitei doamnei Isabela; prsi locul pe care i-l rezervase
eticheta pentru a-l ocupa pe acela^pe care 14 arta nerbdarea-Cortegiul se
puse n micare.
Pretutindeni pe unde trecea, l nsoeau strigte de speran i de
bucurie; florile plouau de la toate ferestrele, ca o zpad nmiresmat, i
acopereau caldarmul sub picioarele calului reginei; era un delir mbttor, i lai fi crezut ieit din mini pe cel care ar fi venit s
1 Contele de Saint-Pol era Hui ducelui de Brabant, mort lupta de
laaiincourt 4A. A. J.
27B Spun, 'r' mijlocul acestei srbtori, ca, pe aceleai strzi tinde se
pL-usiiiau zi^tea flori proaspete, unde se auzeau Etllea M i'^iite voioase,
omorul, n ajun chiar, rspndise lila:1 i '. Ji i L.,. Iise s se aud attea
ipete.
; Cortegiul ajunse n faa palatul Saint-Paul. Regele il SteniN. Pe ultima
treapt a peronului. Regina i ducele fbesclecar i urcar treptele; regele i
regina se saru-rar. Poporul izbucni n urale: credea c s-au stins toate Bezbi
nrile prin srutul regal uita Ins ca, de la Iuda i Cri. V. Cuvintele trdare i
srut se scriu cu aceleai Bterc.
, Ducele pusese un genunchi pe pmnt; regele l ridic.
B^- Vere de Burgundia, zise el, s uitm tot ce. S-a petrecut, cci din
prjrina nenelegerilor noastre s-au n-fcnplat mari nenorociri; dar, slav
Domnului! Ndjduim s gsim cei mai bun leac, dac ne vei da o min de
fautor.
Sire, rspunse ducele, ee am fcut eu a fost spre finele Franei i spre
onoarea Maiestii Voastre; cei Bare v-au spus contrariul erau mai mult
dumanii votri pect ai mei.
Sfrind aceste cuvinte, ducele srut mina regelui. * intr n palatul
Saint-Paul; regina, ducele i suita l urmar. Tot ce era mbrcat Sn aur intr n
palat; mai poporul rmase n strad, i doi soldai din gard italai la poarta
palatului restabilir ndat bariera de 1 care desparte prini i supui,
regalitate i popor, are importan, poporul era prea uluit pentru a bga seam

c era singurul cruia nu i se adresase nici un vfnL, nu i se fcuse nici o

fgfiduial. Se mprtie stri-gind: Triasc regele! Triasc Burgundia 1 i
abia seara i ddu seama c li era i mai mult feume dect n ajum A doua zi.
Oamenii se adunar n grupuri mari, ca de obicei. ntruct nu era nici o
serbare n ziua aceea, nici un cortegiu pentru a-l vedea cnd trece, poporul se
ndrepta spre palatul Saint-Paul, nu pentru a striga: Triasc regele! Triasc
Burgundia ci pentru a cere pine.
Ducele Jean apru n balcon; spuse c se ngrijea s pun capt foametei
i srciei carepustiau Parisul; Ins aduga c acest lucru era greu, din pricina
prdciunilor i jafurilor pe. Care le fcuser armagnacii n mpi-e jurimile
capitalei. *
Poporul recunoscu temeinicia acestui motiv i ceru s-i fie predai
prizonierii ce se aflau nchii la Bastilia; cci, spunea el. Cei care sunt pzii n
aceste nchisori se rscumpr totdeauna cu ajutorul aurului, i *ni? nrm cei
care pltim despgubirea.
Ducele le rspunse nfometailor c se va face dup dorina lor. Drept
urmare, n lips de pine, li se ddu pe mn o raie de apte prizonieri. Acetia
erau seniorul Enguerrand de Marigny, martir cobortor dintr-un martir;
seniorul Hector de Chartres, tatl arhiepiscopului de Reims, i Jean Taranne,
un burghez bogat; istoria a uitat numele celorlali patru1. Poporul i mcelri;
aceasta i fcu s mai capete rbdare. Ducele, de partea lui, mal pierdea astfel
apte dumani i ctiga o zi de odihn; era un adevrat folos.
A doua zl. Nui adunri, noi strigte, o nou raie de prizonieri; ns de
ast dat, mulimea avea mai mult foame de pine dect sete de snge; i
conduse, spre marea lor uimire, pe cei patru prizonieri la nchisoarea Chlelet
i i ncredin. Comandantului; apoi pomi s jefuiasc palatul Bourbon, i cum
aci se gsea un stindard pe care era brodat un dragon, cteva sute de oameni
se duser s-l arate ducelui de Burgundia ca o nou dovad a alianei dintre
armagnaci i Anglia i, sfiindu-l n buci, i Urr zdrenele prin noroi,
strignd: Moarte armagnarilor 1 Moarte englezilor!, dar fr s ucid' pe
nimeni.
Intre timp ducele vedea c puin cile puin rzmeria se apropia de el,
ntocmai ca cf maree de rm; se temea c dup ce se legase ahta vreme de
pricinile aparente, poporul s nu se lege de pricinile reale: trimise deci n
timpul nopii, s cheme Ea palatul Saint-Paul civa burghezi cu vaz din Paris,
care.: fgduir c, dac voia sa restabileasc pacea i s pun fiecare lucru La
locul lui, i vor veni n ajutor. Sigur de sprijinul lor, ducele tept mai linitit
ziua urmtoare.
1 Juvenal. Engucrrand de Momirelei. (N. A.).
2B0
A doua zi, nu se mai auzea dect un singur strigt, Iflci nu mai exista
dect o singur nevoie: Pine! Sine!
Ducele apru n balcon i voi s vorbeasc: vocifer-|e Ti acnperir
glasul: cobori i se vr, fr arme i cu) ul descoperit n mijlocul acelui popor
jigrit i info-; taldnd mina, cu toat lumea, azvrlind aurul n ipta i-n
stnga. Poporul se stririse n juru-i inbu-lu-l cu ncolcirile sale, apsndu-l

cu llzuirile, spimnttor n dragostea-i de leu ca i n furia-i de L Ducele

simi c era pierdut, dac nu opunea pu-mon. H a cuvntului acestei
ingroziloare puteri fiice; ceru din nou s vorbeasc, i glasul i se pierdu fr: s
fie nuzii: n cele din urm se adres unui om din popiL e; iro pjrca s aib
oarecare nrurire asupra gloa-? Tei. Omul se uit pe o born i spuse:
Tcere f Ducele vrea s vorbeasc, s-l ascultm. Mulimea supun
tcu. Ducele avea o tunic de cati-i. Fea b: odat cu aur i un lan de pre la
git; omul acela. Nu avea dect un vechi capion rou, a tunic viinie i
Lpicroarilc Ri-aie. Cu toate astea el obinuse ceea ce n radar ceruse puternicul
duce Jean de Burgundia.
El se dovedi norocos i n celealte porunci Ca i n cea dintti Cnd
vzu c se restabilise tcerea, zise:
Facei cerc Mulimea, se ndeprt. Ducele, mucndu-i buzele.
Pir la snge, ruinat de a fi silit s recurg la aseme-: nea manevre i s
se slujeasc de astfel de oameni, urc din nou pe peronul de pe care acum li
prea ru c a ' cobort. Omul din popor il urm, i plimb privirile deasupra
mulimii, pentru a ti dac era gata s asculte ce avea s i se spun: apoi,
intorendu-sc ctre prin:
Acum vorbii, domnule duce, zise el; suntei ^ascultat.
i se culc la picioarele sale, ca un ci ne la picioarele slpnului.
n acelai timp, civa seniori ce erau n serviciui ducelui de Burgundia
sosind din. Interiorul palatului Saint-Paul. Se postar napoia lui, gata s-i dea
ajutor, dac ar fi fost nevoie. Ducele fcu un semn cu mna; un
*&t poruncitor i prelungit iei, ca un grohit, din gur* omului cu tunica
roie, i ducele ncepu s vurbeasc
Prieteni, zise el, mi cerei pine. mi e cu neputin s v dau; abia
dac regele i regina au pentru masa lor regal. Ai face mult mai bine dac, n
Loc sf alergai fr rost pe strzile Parisului, sa asediai localitile Marcoussis
i Monllhery, unde se afl delfin ei ii1 ai gsi hran n aceste orae i ai
izgoni i pe dumanii regelui, care vin s pusliasc totul pn la poarta SaintJacques i care mpiedic s se fac seceriul.
Nu cerem altceva mai bun. Rspunse mulimea ntr-un glas; dar s ni
se dea nite efi.
Seniori de Cohen i de Rupes, zise ducele Sntor-cnd pe jumtate
capul pe deasupra umrului i adre-sindu-sc seniorilor ce se aflau napoia lui,
vrei o armat? V-o dau.
Da, monseniore, rspunser acetia apropiindu-se
Prieteni, urm ducele adrcsndu-se mulimii i prezentndu-i pe cei pe
care i-am numit, i vrei pe aceti nobili cavaleri drept efi? Vi-i ofer.
Ei sau alii, numai s mearg n frunte.
Atunci, domnii mei, nclecarea, zise ducele; i ct mai repede 1
adug el mai ncet.
Ducele se pregtea s intre; omul ce EC afla la picioarele sale se ridic i
ntinse mna; ducele i-o strnse aa cum fcuse i cu alii: avea oarecare
obligaii fa de acest om.
Cum te numeti?

 Cappeluche, rspunse acesta scnindu-i respectuos boneta cu mna

pe care ducele i-o lsa liber.
Ce meserie ai? Urm lucele.
Sunt clul oraului Paris.
Ducele ddu drumul mlinii de parc ar fi fost un fier nroit, se ddu doi
pai napoi i nglbeni. Cel mal puternic prin al cretintii, n faa ntregului
Paris, alesese acest peron drept piedestal pentru a cdea la nvoial cu un
clu.
1 Dup moartea cornului de Armagnac. Astfel Erau numii par-tj'anli
delfinului. N. AJ.
2R2 t Cl-iule, zi^e ducele cu un glas dogit i tremurtor, Bbu-te l-i i:!:
<. Chtelet, unde vei gsi de lucru.
Meterul Cappeluche ascult ea de o porunc cu care La obisnuil
Mulumesc, monseniore, zise eL p. Ap', E. Iuj/djid Lrtpltle, adug cu glas
[are: I* Ducele osie un prin nobil, nu e mndru deloc i la ' popor.
KL'Ile-Adam. Spuse ducele ntinznd braul spre HSftppthit ho d-: i L.
L pune urmreasc pe omul Hjteeslji cci irebuie ca ori mina mea ori capul lui
a cad.
Eln aceeai zi, seniorii de Cohen, de Rupes i Caultier; Rai!: ir: l: n Paris
cu o mulime de tunuri i mak siol] pentru un asediu. Peste zece mii de
oatmeni dii: cei mai nverunai alori de rscoale i hrmarj de bunvoie; n
urma lor porile Parisului au Hist nchise, iar ieara, se ntinser lanuri pe toate
str-.!: i-u] d di ruluL Breslele de bur-: ghezi mprir cu arcaii serviciul
de paz, i pentru Brima nar poate, de dou luni ie zile, n laptea se scurse En
ntregime frj s fie 1 ata o singur dat de stri-tgteli',. M iR. De!sau Focintre
timp Cappeluche, mndru de strngerea de mn ne care o prind-'; -i de
porunca ce i se dduse, se in-drepl. L ^pre nchisoarea Chlelet, vi&nd la
execuia care? Trebuia, fdrfi inH: iial. a aib loc a doua zi i la partea HKf
cinsle ce-i va reveni dac, aa cum se Tntimpli cte-l od; i; r. V. L fi. D:' f: i; i i
curtea. Cine l-ar fi intihut ar fi Hfecunoscut n mersul lui sigui anta unui om cu
totul mulumii de.
ne.
T ar fi ghicit c gesturile ce le fcea spin-E tecind aerul ni mina
dreapt n dferile direcii, era o & repetiii: minlal a scenei n care credea s
aib, a doua L zi, un rol jiit de important de jucat.
P. Ajunse astfel la poarta nchisorii Chlelet i btu o j lincnr dat ns
repeziciunea cu care se deschise P poarta dnvedi c portarul recunoscuse c
acela ce btea (astfel trebuia s aib privilegiul de a nu atepta.
Temnicerul prnzea n familie; l pofti pe Cappeluche: la mas: acesla
primi cu un aer de protecie binevoitoare. ' foarte firesc la un om care dduse
mina cu Cel mai mare
2A3 vasal al curoanei Franei. Drept urmare, i puse sabia cea mare
ling u i se aez n capul mesei.
Metere Richard, zise Cappeluche dup cteva clipe care sunt seniorii
mai de vaz pe care i gzduieti n hotelul dumitale 1

 N-a putea sfl-i spun, jupneh rspunse Hichaid, nu Bnt aici dect
de puin vreme. naintaul meu mpreun cu soia fiind ucii atunci cnd
burgundezii au luat Chtelet Nu tiu dect numrul de gamele pe care le trimit
prizonierilor; ns nu cunosc numele celor ce mi m-ninc ciorba.
i numrul lor e mare 7
Sunt o sut douzeci
Ei bine, metere Richard, mine nu vor mai fi dect o Eut
nousprezece.
Cum aa? S-a iscat vreo nou rscoal printre poporeni? ntreb n
grab temnicerul, care se temea de renvierea scenelor a cror victim fusese
naintaul su. Dac a ti care mi se va cere, l-a pregti din vreme ca s nu
fac poporul s atepte.
Nu, nu, zise Cappeluche, nu m-ai neles; poporul merge n momentul
de fat spre Marcoussis i Montlhery; aa dup cum vezi, ntorc spatele spre
Chtelet. Nu este Vorba de o rscoal, ci de o execuie.
Eti sigur de ce spui?
Pe mine m-ntrebi? Urm riznd Cappeluche.
Ah) aa e,. Vei fi primit porunci de la magistrat.
Nu, tiu vestea de mai sus; o cunosc de la ducele de Burgundia.
De la ducele de Burgundia?
Da, urm Cappeluche rsturnndu-i scaunul pe picioarele dinapoi i
legnndu-se nepstor, da, de la ducele de Burgundia; mi-a luat mina, nu mai
trziu dect acum o or, i mi-a spus: Cappeluche, prietene, f-mi plcerea s
te duci dl mai repede la temnia Chtelet, i s atepi acolo poruncile mele. Iam rspuns: Monseniore, v putei bizui pe mine; pe via i pe moarte. Dup
clte vezi, e limpede efi o s fie dus vreun nobil armagnac n piaa Grevei, iar
ducele, trebuind s fie de fa, a vrut ca treaba s fie bine fcut; i, prin
urmare, rm-a nsrcinat pe mine. Dac ar fi fost altfel, porunca ir fi venit de la
magistrat i ar fi primit-o Gorju, ajutorii) meu.
Abia terminase de vorbit, cnd la poarta din afar Rsunar dou
lovituri; temnicerul i ceru voie lui Cappe-ffijche s ia bmpa, Cappeluche se
nvoi printr-un semn din cp; temnicerul iei, lsndu-i pe comeseni n
fntuneric.
Dup zece minute se napoie, se opri la usa camerei pe care o nchise
cu grija, ainti, cu o expresie ciudat |e uimire, privirile asupra oaspetelui, i li
spuse, fr se aeze din nou la mas: lmetere Cappeluche, trebuie s m
urmezi. |- Bine. Rspunse acesta golind vinul ce mai rm-n pahar i
plescind din limb, ca un om care 'euiete mai mult un prieten n clipa
despririi; bine, despre ce este vorba. i meterul Cappeluche se ridic i II
urm pe tem-cer, dup ce i lu sabia pe care o pusese Ung u tunci cnd
intrase.
Civa pai printr-un coridor umed i duse la captul ne jos al unei scri
att de strimte, nct erai silit s pre-su c arhitectul nelesese foarte bine c
scrile nu [(tlnt dect nite accesorii ntr-o nchisoare de stat Cappeluche
cobora cu uurina unui om cruia drumul i este (cunoscut, uiernd aria

ctntecului su favorit, oprindu-se la fiecare etaj i spunnd, atunci cnd

temnicerul i continua drumul:
Drace 1 Drace! Dar mare senior trebuie s Alai fie l Coborr astfel
cam vreo aizeci de trepte.
Ajuni la destinaie, temnicerul deschise o u att ide scund, nct
meterul Cappeluche, care era foarte nalt de statur, fu silit s se aplece
pentru a ptrunde n celula spre care ddea ua. n trecere, bg de seam ct
este de solid; era din stejar, avea o grosime de patru degete i era acoperit cu
o plac de fier. Fcu o micare din cap, ca un cunosctor care aprob. Celula
era goal.
Cappeluche bg de seam acest lucru de la prima arunctur de ochi;
dar se gndi c acela pe ling care credea c a fust trimis se afla fie la
interogator, fie la
tortur. i puse sabia ntr-un colt 5> se pregti s alepuj prizonierul.
Aici este, zise temnicerul. _
Bine, rspunse scurt meterul Cappeluche.
Richard se pregtea s las, lund Lampa cu el; Cappeluche il rug s i-o
lase. ntruct nu i se poruncise tem-nilerului s-l lase fr lumin, li ncuviin
aceast cerere. Abia puse mjna pe lamp c se i apuc s caute, fiind att de
preocupat de ceea ce cuta, incit nu auzi cheia rsucindu-se de dou ori n
broasc i zvoarele t rgind u-se.
Gsise, printre paiele de pe pat, ceea ce cuta cu atta ncordare.,.
Era un pietroi, din care vreun prizonier i fcuse c pii.
Meterul Cappeluche duse pietroiul n mijlocul celulei, trase ling el un
vechi scunel de lemn, aez lampa deasupra, se duse s-i ia sabia de unde o
pusese, stropi pietroiul cu rmia de ap clocit dintr-un hlrb de urcior i,
asczndu-se pe pmnt, cu pietroiul intre picioare, ncepu cu seriozitate s-i
ascut sabia, care cam suferise n urma serviciilor repetate pe care i le adusese
de cteva zile, nentrcrupnd aceast ndeletnicire dect pentru a pipi tiuL
trermd degetul mare peste lam. Apoi, de fiecare dat, apucndu-se din nou de
treab cu o nou rvna.
Era att de absorbit de aceasl interesant ndeletnicire, indt nu bgase.
De seam c ua se deschisese i se nchisese la Joc i c un om se apropiase
ncet de el, privindu-l cu o uimire neprefcut. n cele din urm, noul venit
rupse tcerea.
La naiba 1 metere Cappeluche, vd c faci o treab foarte ciudat! *
Tu eti; Gorju? Zise Cappeluche ridicndu-i privirile, pe care le
ndrept din nou asupra pietroiului ce-i absorbea ntreaga atenie; ce spuneai?
Spuneam c eti nemaipomenit de bun c te ocupi de asemenea
amnunte.
Ce vrei, biete 1 zise Cappeluche, nu se face nimic fr amor propriu,
i este nevoie de aa ceva n meseria noastr ca i n oricare alta. Sabia asia.
Aa tirbit eurn era. Mai putea 5a mearg ntr-o rzmeri, pentru c K-avca
irm ': l, ni; r IL. CJ erai silit s loveti de dou orih Bum i v: ucizi: dar
serviciul pe caro trebuie s-l fac Lfpiinc nu se compar cu cel pe care-l face de

aproape o ^puV i trebuie s iau ctl mai mult-* msuri de preve-bere pentru ea
totul s se. Petreac spre lauda mea.
Gorju la nceput fusese uimit, acum rmsese nuc; fr. I s rspund:!
I-i privea stpnul, care prea s dea ndeletnicirii sale cu alit mai mult
atenie eu ct se apro-H'de sfrit vin cele din urm, meterul Cappeluche i
ridic din hnou p: (.; [-ju.
Bpoare nu tii c mine are loc o execuie * Jj fia dA. Ba da. Rspunse
acesta; tiu. E*- Atunci ce tot te miri aa & Cappeluche se apuc din nou de
lucru. H:
Dumneata cunoti oare numele celui care va fi fexcc: ini vi: a la iindu-i
Gorju.
Wnu, rspunse Cappeluche fr s se ntrerup; pata nu m privete,
numai s nu fie numeie unui coco-Bt; atunci ar trebui s mi se spun, spre ami lua m-un din vreme, avnd n vedere greutatea.
J Nu, metere, rspunse Gorju. condamnatul are jptul ca dumneata i
ca mine, i asta m mulumete, pentru c, inlrueil nu am mina alit de dibace
ca a dumitale |' Ce tot spui?
Spun c fiind numit clu abia de asear, as fi iul de nefericit dac,
pentru prima oar, a da peste | Tu, clu 7 zise Cappeluche inlrerupindu-l
i lsnd 4 cad sabia.
Ei! Doamne, da, acum o jumtate de or m-a che-tt magistratul la el i
mi-a nmnat brevetul sta.
Zicnd acestea. Gorju scoase din tunic un document care i-l art lui
Cappeluche.
Acesta nu tia. S citeasc ns recunoscu stema Fran-i sigiliul
magistraturii i, comparndu-l din amintire al su, vzu c era intru totul
asemnlor.
Vai! Zise el ca un om abtut, n ajunul unei exe-Icuii publice s mi se
aduc o asemenea jignire f K' Dar era cu neputin s fii dumneata, metere
Cappeluche.
i pentru ce, m rog?
Pentru c nu puteau s te execui singur; ar f| fost prima oar cnd sar fi vzut aa ceva.
Meterul Cappeluche ncepu s neleag: ridic pri, virile uimite asupra
ucenicului su; prul i se zbirii pe frunte i de la rdcina lui ncepur ndat
c curgi picturi de sudoare ce coborau de-a lungul obrajilor sco/Ilcii.
Aadar, eu sunt? Zise eL
Da, metere, rspunse Gorju.
i atunci tu eti?
Da, metere.
Cine dat porunca asta?
Ducele de Burgundia.
Cu neputin! Abia acum o or mi lua mna 1
Ei bine, chiar aa e, zise Gorju; acum i ia capuL Cappeluche se ridic
ncet, cltinndu-se pe picioare ca un om beat i se duse drept la u; apuc

broasca intra minile-i late i, n dou rnduri, o zgili de era s-o scoat din
balamale, dac acestea ar fi fost mai puin solide.
Gorju il urmrea din ochi cu expresia de interes pe care era n stare s o
ia'figura lui aspr i oache.
Dup ce Cappeluche i ddu seama de zdrnicia sforrilor, se ntoarse
s se aeze din nou n locul unde 11 gsise Gorju, lu sabia de jos i, punnd-o
iar pe pietroi, il ddu ultima lefuire ce i lipsea.
Tot mai continui 1 ntreb Gorju.
Dac trebuie s-mt slujeasc mie, rspunse Cappeluche cu Un glas
dogit, cu att mai mult trebute s taie bine.
n clipa aceea, Vaux -de Bar, magistratul Parisului, intr urmat de un
preot, i pentru a ndeplini formalitile, i lu un interogatoriu. Meterul
Cappeluche mrturisi optzeci i ase de omoruri n afara, funciunilor Lui
legale; aproape o treime fuseser fptuite asupra femeilor ai copiilor, O or mai
tfrziu, magistratul iei, landu-l pe Cappeluche cu preotul i cu ucenicul
ajuns clu.
A doua zi, nc de la orele patru dimineaa, marea strad Saint-Denis,
strada Feves i piaa Filori erau tic fjlte de lume; ferestrele tuturor caselor erau
pline de apele; mcelria mare de ling Chtelet, zidul cimitirului SaiulsInnoeents, de ling hale, preau gata s se [prbueasc sub greutatea ce
apsa asupra lor. Execuia feurma s aib Joc la ora apte.
La ora ase i jumtate, o micare de unduire, un (freamt electric, o
mare glgie fcut de cei ce se aflau tiproape de Chtelet, le ddu de veste
celor din piaa Spilori c osnditul pornise la drum. Obinuse de la Gorju, Me
care depindea aceast ultim favoare, s nu fie con-fidus nici pe un mgar, nici
transportat pe o cru: mergea cu Un pas hotrt, intre preot i noul clu,
salutnd feu mina i cu glasul pe cei pe care i cunotea n muli-faie. n sfrit,
ajunse n piaa PilorL intr ntr-un cerc Ue vreo douzeci de picioare 1
diametru, format de o com-: panie de arcai, n mijlocul cruia se afla un butuc
alturi ne o grmad de nisip. Cercul, care se deschisese pentru m-lsa s
treac, se nchise n urma lui. Fuseser aduse neaune i bnci pentru cei care,
aflndu-se prea departe, mu ar putea s vad pe deasupra capetelor celor din
fa; [flecare i gsi locul aezlndu-se ca ntr-un mare amfiteatru circular a
crui ultim treapt erau acoperiurile icaselor i semnnd cu o plnie uria
format din capete omencsli aezate unele peste altele.
Cappeluche merse drept la butuc, verific dac era bine aezat, l apropie
de grmada de nisip de care era prea deprtat i ncerc din nou tiul sbiei;
apoi, dup ce lu aceste msuri, czu n genunchi i se rug cu glas ncet.
Preotul i ddu un crucifix s-l srute. Gorju se afla n picioare ling el, sprijinit
pe sabia-i lung. ncepuse s bat ora apte; meterul Cappeluche ceru n gura
mare iertare lui Dumnezeu i puse capul pe butuc.
Nici o suflare nu prea s ias din toate piepturile, nici o micare nu
frmanta mulimea; fiecare prea intuit pe loc: numai ochii erau vii.
Deodat sabia lui Gorju senteie ca un fulger; ultima btaie rsun la
orologiu, sabia se ls n jos i capul se ' Veche unitau? De lungime valornd
0,3241! Nx Aici, aproximativ 6.05 m_ (N. TJ.

 Isabela tiv Bavaria

2S9 rostogoli pe grmada de nisip, pe care o musc i o menjl de snge.
Trupul se ddu napoi printr-o micare contrar. Tirn-du-se ntr-un
mod hidos pe mini i pe genunchi; sngele inea prin arterele gtului,
ntocmai ca apa prin sita unei stropitori Mulimea scoase un strigt de uurare:
o sut de mii de oameni puteau respira de-acum 5n voie.
XXIII Prevederile politice ale ducelui de Burgundia se adeveriser: Parisul
era slui de viaa zbuciumat care It frmntase de atta vreme; ncetarea
relelor, care ajungeau n mod firesc la captul lor, o punea pe seama prezenei
ducelui, pe severitatea de care dduse dovad i mai cu seam pe executarea
lui Cappeluche, acel neastm-prat ator al mulimii. ndat dup moartea
lui, ordinea se restabili i se aduceau ntr-un singur glas laude ducelui de
Burgundia, cnd o nou urgie se abtu asupra cetii care nc mai sngera:
era ciuma, acea sor jig-' rita i descrnat a rzboiului civil.
O epidemie ingroziloare ae declar. Foametea, srcia, morii uitai pe
strzi, patimile politice care fac s clocoteasc sngele n vine, erau glasurile
infernale cari'? Chemaser. Poporul, care ncepea s se potoleasc i care era
nspimntat de propriile lui abuzuri, crezu c vede mna lui Dumnezeu n
aceast nou nenorocire; o nfrigurare ciudat puse stpnire pe el. n loc s
atepte boala n case i s ncerce s o previn, ntreaga populaie se mprtia
pe strzi; unii alergau ca nite nebuni, strignd c i ardeau flcrile iadului; i,
strbtnd mulimea care -se ddea nspimntata la o parte.
Civa se aruncar n puuri, alii n ru. Pentru a doua oar
mormintele lipseau morilor i preoii muribunzilor. Cei atini de primele semne
ale bolii i opreau pe btrni pe strzi i i sileau s le asculte spovedania.
Nobilii nu erau nici ei mai la adpost de epidemie dect poporul srman;
prinul de Or an ia i seniorul de Poix i czur victime; unul din
ralFosseuse. ndreptndu-se spre curtea ducelui, simi Efljineli'
manrfestflri ale belii pe treapta de jos a peronu-bjui de la palatul Saint-Paul;
ncerc s-i continue dru-faiul; dar abia urcase ase trepte, c se opri palid,
cu plii: zbrlit i cu genunchii tremurnd. Nu avu vreme Beci! ^ ncrucieze
braele pe piept, zicnd: Doamne, gle-i mil de mine! i czu mort Ducele de
Bretania, peii de Anjou i de Alencon se retraser la Corbeil, iar keniorul de
Giac i soia sa la castelul CreiL. Pe care li-l 'druia ducele de Burgundia.
Din cnd n cnd, ndrtul vitraliilor palatului Baint-Paul, apreau, ca
nite umbre, fie ducele, fie re-[glna; i aruncau privirile asupra acelor scene
pustiitoare, Ins nu puteau face nimic i rmneau nchii n palat, fel despre
rege. Se spunea c fusese cuprins din nou de Imul din accesele sale de
nebunie. Intre timp, Henric al Unqliei, nsoit de o armat puternic, venise s
asedieze Rouen-Lil. ntregul ora scosese un strigt de dezndejde care se
pierduse n tnguirile Parisului, nainte de a [junge la ducele de Burgundia:
era totui strigtul unui jora ntreg. Rouenezii, prsii, i Induseser cu toate
lstea porile i juraser s se apere pn la ultimul om.
De partea lor, delfinezii, condui de neobositul Tanneguy, de marealul
de Rieux i de Barbazan, care era numit Cavalerul fr pat, dup ce puseser
mna pe oralul Tours, pe care l aprau, din partea ducelui, Wilhelm de

Rommenel i Charles Lebbe, mpingeau uniti de recunoatere narmate pn

la porile Parisului Ducele Jean i avea aadar la stnga pe delfinezi, dumanii
Burgundiei; la dreapta pe englezi, dumanii Franei; n faa i n spatele lui
ciuma, dumanca tuturor.
n asemenea mprejurri grele, se gndi s trateze cu delfinul, s lase
regelui, reginei i lui rspunderea pazei Parisului, i s se ndrepte spre Rouen
pentru a-i da ajutor.
Drept urmare, articolele de pace hotrte cu cteva timp mui nainte la
Bray i Montereau au fost semnate din nou de regin i ducele de Burgundia.
La 17 septembrie, au fost aduse la cunotina poporului prin sunete de
trompele pe strzile Parisului, iar ducele de Bretania. Purttorul tratatului, a
fost nsrcinat s-l supun spre n aprobare delfinului; i, n acelai timp.
Pentru a-l predispune la o mpcare, i-o aducea pe tinra soie ', rmsese la
Paris, i pentru care regina i ducele avuse-* ser cele mai mari atenii.
Ducele de Bretania il gsi pe delfin la Tours; obinu o audient de la
elcnd fu adus n faa acestuia, delfinul avea la dreapta pe tinrul duce de
Armagnac. Sosit n ajun din Guyenne pentru a cere s i se fac dreptate pentru
moartea tatlui su. i acest lucru i se fgduise; la sting, pe Tanneguy
Duchtel, dumanul fi al ducelui de Burgundia; napoia lui preedintele
Louvet, Bar-bazan i Charles Labbe, care trecuser din partidul Bur-gundiei la
al su, toi oomeni care doreau rzboiul, cci aveau multe de ndjduit de la
delfin i totul de temut de la ducele Jean.
Cu toate c. De la prima privire, ducele de Bretania i ddea seama de
rezultatul negocierii, puse un genunchi pe pmnt i prezent tratatul ducelui
de Turena.
Acesta l lu i, fr a-l desface, i Spuse ducelui fcndu-i semn s se
ridice:
Vere, tiu despre ce este vorba Sunt chemat la Paris, nu-i aa? Mi se
ofer pacea, dac vreau s revin. Vere, nu voi face pace cu nite asasini, nu voi
intra ntr-un ora cruia nc nu i s-au uscat lacrimile i sn-gereaz i acum.
Domnul duce a fcut rul, s-l vindece; ct despre mine, nu am fptuit eu
crima i nu vreau s m ofer s-o ispesc.
Ducele de Bretania voia s slruie'; ns orice struin se dovedi
zadarnic. Se napoie la Paris, aducnd ducelui de Burgundia rspunsul
delfinului; 11 gsi pe acesta gata s ntre n consiliu, unde urma s fie primit
un trimis al oraului Rouen. Ducele ascult cu atenie cele ce-i raport
ambasadorul su; apoi, dup ce termin de vorbit, i ls capul pe piept,
cuget adine cteva minute i spuse deodat:
El m va fi silit.
i ntr n sala de consiliu a regelui.
1 Mana <le Anjou, fiica Iul Ludovic, regele Eiclliei. Delfinul o luase En
cstorie n 1413; ir-;', cum nu HVL; I erft unsprezece ani,. I: I. I II: 3-lui a
avut loc celebrarea csatorlel. LNA).
' Explila; i> cugetrii ducelui di? Burgundia era uor Ducele de
Burgundia era cel mai mare vasal al coroanei Franei i cri mai pulcrnic prin al
cretintii. Era 'adorat de na rizibili: vreme de Irei luni guverna n nu-rtiee re

[.'i'llri. I; ir slnrea mnlinu de boal a acelui nefericit pi. ' nu ngduia celor ce
doreau acest lucru mai [piuit s spere c ar putea tri mult vreme; n caz de
feoarte, de IJ felul de regent pe care o deinea ducele i pn la regalitate, nu
mai era dect un pas. Delfnezii [Jiu stpneau dect Mine i Anjou; cedarea
Guyennei i ihormandiei regelui Angliei i fcea din acesta un aliat i ftm
sprijin. Cele dou Burgundii, Flandra i Artois, pe care le stpnea ca
motenire i pe care le alipea la Koroana Franei, erau o despgubire pentru
aceasl pier-'dere; n sfrit, exemplul lui Hugo Capet nu era att de ndeprtai,
ca s nu poat fi rennoit; i ntruct delfinul frefuza orice alian i voia
rzboiul, n-ar putea s se plng la nimeni atunci cnd urmrile refuzului vor
cdea asupra sa.
n aceste urmri, politica ducelui de Burgundia era pe cil de simpl pe
att de uoar; s lase s trgneasc sediul Rouen-ului ct mai mult
vreme, s porneasc Negocieri cu Henric al Angliei i s pregteasc totul, n
nelegere cu eL. La moartea lui Carol al Vl-lea. Penlru ca, Jntreaua putere fiind
i mai inainle n minile sale. S nu mai aib de adugat la puterea regal, cu
care era deja Investit, dect titlul de rege care i lipsea nc.
Momentul era cum nu se poate mai prielnic pentru ncepe s pun n
aplicare acest plan mre: regele, lnav de minte cum era, nu putea s ia parte la
consi-i nici mcar nu fusese ntiinat de convocarea lui; cele era deci liber s
dea trimisului oraului Rouen spunsul ce i s-ar prea mai avantajos, nu
intereselor antei, ti propriilor sale interese. * n aceast stare de spirit, pe care
le confirmase refu-] delfinului, intr el n sala de consiliu i se duse s se ezc,
ca penlru a se obinui cu rolul pe care ndjduia -l joace ntr-o zi, pe tronul
regelui CaroL Nu-l ateptau dect pe el spre a se porunci s fie int s trimisul.
Era un preot btrn cu prul alb; venise de la Rouen descul i cu un
toiag n mnh cum se cuvine unul om care cere ajutor. nainta pn n
mijlocul Slii i, dups ce-l salutase pe ducele de Burgundia, se pregtea s
expun scopul misiunii sale, cnd o glgie mare se auzi dinspre uia,
acoperit cu o perdea, ce ddea n apartamentele regelui. Toi se ntoarser i
vzur cu uimire perdeaua ridiendu-se i, desprinzndu-se din minile
paznicilor care voiau s-l upreasc, regele Carol al Vl-lea maint La rndu-i n
aceast sal unde nimeni nu-l atepta i, eu ochii scnteirid de minie, cu
vemintele n neorn-duial, se ndrept cu un pas hotrt spre tronul pe care
SE aezase prea devreme ducele Jean de Burgundia.
Aceast apariie neateptat' provoc la toi cei de fa un nelmurit
sentiment de team i de respect. Ducele de Burgundia mai cu seam l privea
pe Carol cum nainteaz, ridiendu-se de pe tron pe msur ce acesta se
apropia, ca i cnd o putere supranatural l silea s se rriite; i. Cnd regele
puse piciorul pe prima treapt a tronului pentru a se urca pe el, ducele, de
partea cealalt, puse fr s vrea piciorul pe ultima treapta pentru a cobor.
Toi priveau tcui acest ciudat joc de bascul.
Da, neleg, domnii mei. Tise regele; vi s-a spus c eram nebun, poate
chiar vi s-a spus c am murit.
ncepu s rid cu un rs ciudat.

 Nu, nu, domnilor, nu eram dect prizonier, tns am aflat c inei

marele consiliu n lipsa mea, i am voit s vinr Vere de Burgundia, ndjduiesc
S vezi cu plcere c starea mea, despre care fr ndoial c i s-a exagerat
primejdia, mi ngduie nc s prezidez treburile regatului., Apoi. Intnrcnduse ctrf preot:
Vorbete, printe, i zise el; regele Franei te ascult.
i se aez pe tron, Preotul plec genunchiul n faa regelui, ceea ce nu fcuse n faa ducelui
de Burgundia i ncepu s vorbeasc n aceast poziie.
Sire, zise el, englezii, dumanii votri i ai notri, au venit cu asediul n
faa oraului Rouen Regele tresri.
BEnglezii n Inima regatului, i regele s nu tie finimenglezii n fata
Rouen-ului Rouen, care era Ora francez pe vremea lui Clovis, strmoul
tuturor refi-ijor Franlei: r; uv nu a fost pierdut dect pentru a fi pre-Iiiflt de
cjiLEl' F'jllp August! Rouen, oraul meu L una Ei firilr CT-i^rici mele TRI.
Ah trdare, trdare! Mur-f. Ffur el t-i glas sczut.
Preotul, vznd c regele terminase de vorbit, urm: I Prea nobile prin
i senior, mi s-a poruncit din Ipartea locuitorilor oraului Rouen. S v aduc La
cunos-Min vou. Sire. i vou, duce de Burgundia care avei Iguvernarea
recelui i a regalului su, strigtul lor dezndjduil n urma asupririi pe oare leo aduc englezii, i Fprin mine v spun s tii c dac, din lipsa ajutorului
Vostru, vor ajunge s fie supuii regelui Anglie^ nu vei Eavea n n Ere a na
lme dumani mai ri dect ei i c, dac vor putea, v vor distruge pe voi i pe
urmaii otri.
Pprinte, zise regele ridiendu-se, i-ai ndeplinit fjnisiunca i mi-ai
reamintit-o pe a mea. ntoarce-te la vil-: locuitori ai oraului Rouen; spune-le s
reziste, t B voi salva fie prin negocieri fie prin ajutor direct, chiar dac. Pentru
a dobndi pacea, va trebui s o dau pe fiica &nea Caterina regelui Angliei; chiar
dac, fiind silit la (rizboi. Voi merge chiar eu n nttmpinarea dumanilor notri
chemnd la mine ntreaga nobilime a regatului.
Sire. Rspunse preotul nclinndu-se. V mulumesc 'pentru
bunvoina voastr i l rog pe Dumnezeu ca nici o voin contrar cu a voastr
s nu o schimbe. Ins, fie 'pentru pace, fie pentru rzboi, trebuie s v grbii,
sire; eci mai multe mii dintre locuitorii notri au i murit pn acum de foame
n ora i, de dou luni. Nu mncm 'dect carne pe care Dumnezeu nu a
fcut-o pentru hrana Oamenilor. Dousprezece mii de oameni srmani, brbaii
|emei i copii, au fost scoi n afara zidurilor i se hrnesc, prin anuri, cu
rdcini i cu ap sttut, astfel Incit, atunci cnd o biat mam nate, e
nevoie ca oamenii miloi s-i Irag pe micuii nou-nscui cu frnghiile, n nite
coulee. S-i boteze i s-i dea napoi mamelor, penlru ca, cel puin, s moar
botezai.
Regele scoase un oftat ai se ntoarse spre ducele de Burgundia:
Ai auzit 7 i zise el aruncndu-i o privire de nespusa mustrare; nu e de
mirare ca eu, regele, m afla ntr-o att de trista stare a corpului i a minii,
cnd ati^ nenorocii, rare cred c nenorocirea le vine de la tninnal spre
tronul lui Dumnezeu o grmad de blostern care l nspimnt i pe ngerul

ndurrii. Du-te. Printe zise el ntnrcndu-se ctre preot, ntoarce-te n bietul

urai cruia a vrea s-i pot trimite nsi pinea mea; spune-[c, nu peste o
lun, nu peste o sptmn, nu mine, ci astzi chiar, numaidect, civa
ambasadori vor pleca spre Pont-de-1'Arene, pentru a duce tratative de pace, iar
eu regele, m voi duce la Saint-Denis s iau cu mna mea stindardul pentru a
m pregti de rzboi.
Domnule prim-preedinte, adug el ntorcndu-se spre Filip de
Morvilliers, i pe rnd spre cei crora li sa adresa, senior Regnault de Folville,
senior Wilhelm de Champ-Divers, senior Ti erryle-Roi, vei pleca, astsear,
nsrcinai cu depline puteri din partea mea, spre a duce tratative de pace cu
Henric de Laneaster, regele Angliei; iar dumneata, vere, vel da porunci spre a
ne duce la Saint-Denis: plecm numaidect.
Zicnd acestea, regele se ridic i toi fcur la feL Btrnul preot veni
la rege i i srut mna._
Sire, zise el. Dumnezeu s v napoieze binele pe care il vei face;
mine, optzeci de mii de oameni vor proslvi numele vostru.
S se roage pentru mine i pentru Frana, printe, cci avem mare
nevoie.
Consilierii plecar la aceste cuvinte. Dou ore mal trziu, regele
desprindea -cu proprile-i minl stindardul de pe btrnele ziduri ale
mnstirii Saint-Denis. Regele i ceru ducelui un cavaler nobil i viteaz, ca s 11 ncredineze; ducele i ddu unuL
Numele dumitale? ntreb regele prezentndu-i sfntul stindard.
Seniorul de Montmort, rspunse cavalerul. Regele ncerc s-i
aminteasc, de ce mare vitejie i de ce nobil spi se lega acest nume.
Dup o clip,.1 nmna stindardul cu un oftat; era prin-1 'J ' L L-itid
baniera regal era ncredinat unui secilor de i'bd jit' necunoscut.
Regele, fr a se napoia la Paris, le trimise ambasa-feorilur instruciunlla
sale. Unul din ei, cardinalul de Srsins. Primi >.: n pnrfrrl al prinesei Caterina:
Irebula L-| arad1 n^flui Angliei.
Seara, pe data de 29 octombrie 1418. ntreaga curte [rmase la Ponloise.
Unde trebuia s atepte rezultatul [negocierilor de la Pont-de-1' A rene; se
trimiser porunci Euturor cavalerilor s se prezinte aculo, cu echipaje de
feizboi. Seu beri i ostai.
Seniorul de Giac a fost cel dinti care a rspuns la gkceasla chemare; i
adora i acum soia i totui, la strigtul de ajutor pe care n numele Franei l
scosese fiegcle, prsise totul, pe frumoasa Caterina cu mngieri Se copil,
castelul de la Creil, unde fiecare camer ps-Stra n amintire de voluptate, aleile
att de plcute de str-[btut. Cnd mpingi cu vrfu] picioarelor frunzele nglfibenite pe care primele vnturi de toamn la desprind din lamuri i al cror
fsiit melancolic se potrivete att de: bine cu visrile unei Iubiri tinere i
fericite.
Ducele l primi ca pe un prieten; chiar n aceeai [nvjt la prnz mai muli
seniori tineri i nobili, pentr a-l srbtori pe noul sosit; seara avu loc o
recepie duce. Seniorul de Giac era eroul serii, dup cum fusese al zilei; fiecare

i cerea veti despre frumoasa Caterina, care lsase multe amintiri n inima
tinerilor seniori.
Ducele prea preocupat, ns fruntea-i zmbitoare anuna c era un gnd
mbucurlor., De Giac, pentru a scpa de complimentele unora, a fugi de
glumele altora i mai cu seam pentru a se ndeprta de cldura slii de joc, se
plimba, mpreun cu prietenul su de Graville, prin una din camerele ce ducea
la apartamentul ducelui. ntruct acesta nu se instalase dect din ajun,
serviciul valeilor, pajilor i scutierilor era nc alit de prost organizai, incit un
ran ptrunse n prima camer fr s fie condus de nimeni i se adreefi
seniorului de Giac pentru a afla cum ar putea s predea o scrisoare ducelui de
Burgundia personal.
Din partea cui? 11 zise de Giac.
ranul pru stingherit i repet ntrebarea.
Ascult, urm de Giac, nu sunt dect doua mit loacc: primuL este s
strbai cu mine saloanele aste* pline de seniori bogai sau de doamne nobile,
prinn* care un bdran ca tine ar aduce o pat uril; al doflZ este de a-l
chema aici pe duce. Lucru pe care nu mi l-^ ierla, dac scrisoarea pe care i-o
aduci nu ar merita osteneala pe care i-ar. Fi dat-o. i m tem s nu fie aa.
Cum s facem atunci, monseniore? Inlrcb ranul
S-mi dai mie scrisoarea i s atepi aici rspunsul i mai nainte ca
ranul s fi avut vreme s se gin, deasc, el i apucase scrisoarea ntre dou
degete, o trsese repede din minile curierului i se ndrept, tot la bra cu
Graville, spre camera din fund.
La naiba! Zise acesta, dup felul n care este mpturit rvaul, dup
finee i parfum, dup calitatea hrtiei pe care e scris, mi vine s cred c e
vorba de un rva de dragosle.
De Giac zmbi, i arunc fr s vrea privirile asupra scrisorii, i se opri
ca Lovit de trsnet. Recunoscuse, n sigiliul ce o pecetlui a, urma unui inel pe
care soia lui 11 purta nainte de cstorie i despre care el ceruse deseori
explicaie fr ca ea s i-o dea: era o singur stea pe un cer nnourat, cu
aceast deviz: aceeai '
Dar ce ai? l ntreb Graville vzndu-l plind.
Nimic, nimic, rspunse de Giac revenindu-i numaidect i tergndui fruntea pe care se prelingea a sudoare rece, doar o mic ameeal. S
mergem s ducem scrisoarea ducelui.
i il tr pe Graville, dup el att de repede, nct acesta crezu c-i
srise din mini.
Ducele se afla n fundul apartamentului, cu spatele ntors spre un cmin
n care aidea un toc puternic; de Giac i n min scrisoarea spunndu-i c un
om atepta rspuns.
Ducele o deschise. O uoar micare de surpriz i Irccu pe fa la
primele cuvinte pe care le citi; ns datorit marei stpniri de sine i-o infrln
numaidect. De Giac sttea n picioare n faa LuL ainiindu-i privirile
ptrunztoare asupra figurii de neptruns a ducelui, pup ce acesta termin de
citit, rsuci scrisoarea intre degele i o arunc n spatele lui, Sn foc.

Bucuros i-ar fi vrit de Giac mina n jeratic spre smulge scrisoarea: se

stpni toiui.
i rspunsul? ntreb el cu un glas a crui schimbare nu i-o mai putu
ascunde.
O privire repede i tioas ni din ochii albatri ai ducelui Jean, i pru
s se reflecte pe faa lui Giac, ntocmai ca pe n oglind.
FRspunsul? Zise el cu rceal. Graville, du-te i jpunc-i omului acela c
l voi duce chiar eu.
Zicnd acestea, lu braul lui Giac, ca pentru a se sprijini: dar. De fapt,
penlru a-l mpiedica s-i urmeze prietenul.
Tot sngele lui Giac i nvli spre inim i i vji n urechi, cnd simi
braul ducelui sprijinindu-se pe al su. Nu mai vedea nimic, nu mai auzea
nimic; era cuprins de dorina de a-l lovi pe duce n mijlocul acelei adunri,
acelor lumini, acelei serbri; ns i se prea c pumnalul este lipit n teac;
totul se nvrtca n juru-i. Nu mai simea pmntul sub picioare, se afla ntr-un
cerc de foc i cnd ducele, la napoierea lui Graville, li prsi deodat braul, se
prbui pe un fotoliu ce se gsea din mttm-plare acolo, ca i cnd ar fi fost lovit
de trsnet Cnd i revent, arunc privirile asupra acestei adunri, ntrunire
nepstoare i plin de strlucire, care-i continua noaptea voioas fr s
bage de seam c n mijlocul ei se afla un om care-i nbuea n piept ntregul
infern. Ducele nu mai era acolo.
De Giac se ridic dintr-un salT. Ca i cnd un arc l-ar fi repus pe
picioare; Irecu din camer n camer ca un nebun, cu privirile rtcite, cu
sudoarea pe frunte i ntrebnd de duce.
Toat lumea l vzuse plecnd.
Cobor pn la ua de afar; un brbat nfurat ntr-o manta tocmai
ieise i nelecasc. De Giac auzI. La captul strzii, galopul unui cal, vzu
srintel nind de sub copitele lui.
Este ducele, zise eL i se repezi spre grajduri.
Ralff 1 slrig el inlrind. Vino la mine. Ralff! i, din mijlocul cailor ce se
aflau acolo, unul singur nechez, nl capul i ncerc s rup legtura ce-l
inea priponit de iesle.
Era un frumos cal spaniol cu prul galben-descbis pur snge. Cu coama
nvnl, eu vinele ncruciate p coapse, ca o reea de frnghii.
Vino, Ralff, spuse Giac tind cu pumnalul sfoara care l priponea.
Calul, voios i liber, slt ca un pui de cprioar.
De Giac izbi din picioare rostind un blestem; calul, speriat de glasul
slpinului, se opri proptindu-se pe cele patru picioare.
De Giac l aez aua. i puse frul i se azvrli pe spinarea lui innduse de coam.
S mergem, Ralff, s mergem 1 li nfipse pintenii n pntece calul porni
ca fulgerul.
Haide, haide, Ralff, trebuie s-l ajungem, spunea de Giac vorbind
calului, ca i cnd acesta l-ar fi putut nelege. Mai repede Mai repede, cluul
meu!

i Ralff alerga minend pmntul, neatingndu-l dect prin salturi,

arunend spum prin nri i scntei prin Ochi
Ah! Caterina, Caterina, cu o gur att de nevinovat, cu ochi att de
blnzi, cu un glas att de melodios i Cu atta trdare n fundul inimii 1
nfiare de nger, suflet de demon! Nu mai trziu dect azl-diminea, mi
nsoea plecarea cu mngieri i sruturi; i trecea mna alb prin coama la,
i mtngia gtul i i zicea: Ralff. Dragul meu Raiff. Adu-l mai repede napoi
pe iubitul meu. Btaie de joc L. Mai repede, Ralff 1 Mai repede!
Lovea calul cu pumnul n locul unde i mngiase Caterina. Ralff era tot
o apS.
Caterina, iubitul tu se ntoarce i Ralff este cel care i-l aduce 1 Vai
Dac e adevrat c m neli; vai! Rzbunarea. Ah! mi va trebui mult vreme
spre a gsi una demn de voi amndoi. Halde, haide ' Trebuie s -ajungem
naintea lui; Ralff. Mai repede, mai repede f i i sfia burta cu pintenii, iar
calul necheza de durere.
Nechezatul unui alt cal i rspunse; n curnd de Giac zri un clre
care alerga tot la galop. Ralff ntrecu cal i clre dinlr-un avnt, aa cum
acvila, cu o lovitur de arip, ntrece vulturul. De Giac 11 recunoscu pe duce;
ducele crezu ca vede trecnd o nluc din basme.
Aadar ducele Jean se ndrepta ntr-adevr spre castelul Greii.
Ducele i continu drumul; n cteva clipe calul i clreul dispruser;
dealtfel, vedenia aceea nu-i putea gsi loc n mintea lui, att de plin de
gnduri de dragoste. Avea deci s se mai odihneasc o clip de luptele politice
i de cele armate. Ddea uitrii toate oboselile trupului, toate frmntrile
sufletului 1 Avea s adoarm Jn braele frumoasei lui iubite, dragostea avea
s-i rcoreasc frunlea; numai inimile de leu, brbaii de fier lr. J s iubeasc.
Ajunse la poarta castelului. Toate luminile erau stinse; o singur
fereastr era luminat i. ndrtul acelei ferestre, se vedea conturndu-se o
umbr. Ducele i leg calul de un belciug i scoase cteva sunete dintr-un mie
corn de filde pe care i purta la bru.
Lumina se mic, ls n curnd camera n care strlucise la nceput n
cel mai adine ntuneric i trecu pe rnd pe dinapoia unui lung ir de ferestre pe
care le lu-mn pe fiecare n parte. Dup cteva clipe, ducele auzi, de partea
cealalt a zidului, un pas uor alergnd pe iarb i pe frunzele uscate, i un
glas plcut i tineresc spuse, dincolo de poart: n Dumneata eti, duci le
meu 1
Da, da, nu-i fie team, frumoasa mea Gaternia; da, eu snL Poarta se
deschise; tinra femeie tremura toat, jumtate de fric, jumtate de frig.
Ducele i arunc o pulpan din mantaua sa pe umeri l o apropie de el
nfurndu-se amndoi; strbtur astfel curtea prin ntuneric. La captul de
jos al scrii, o mic lamp de argint ardea un ulei parfumat. Caterina o lu; nu
ndrznise s ias cu lampa, lemndu-se s nu fie zrit sau s i-o sting
vintul; urcar scara, inn-du-se mereu mbriai.
Pentru a ajunge la dormitor, trebuia s strbat o mare galerie
ntunecat; Caterina se apropie i Ml mult de iubitul ei.
M crezi, ducele meu, zise Caterina, c am trecut singur pe aici?

 nseamn c eti destul de viteaz, Caterina mea!:

Am fcut-o ca s vin s-i deschid, monseniure Caterina i ls
capul pe umrul ducelui, iar acesta i puse buzele pe fruntea Caterinci;
strbtur asie) a lunga galerie, lampa formnd n jurul lor un cerc de lumin
tremurtoare, care lumina capul oache i sever al = ducelui, capul blond i
ginga al iubitei: ai fi crezul c vezi mergnd un tablou de Tiian. Ajunser la
ua camerei, de unde ieea un aer mbietor i parfumat; ua se ' nchise n u:
ma lor; totul intr din nou n ntuneric.
Trecuser la doi pai de Giac i nu-i vzuser capul livid ascuns sub
culele perdelei roii care cdea peste u|- tima fereastr.
Vai! Cine ar pu, tea spune ce se petrecuse n inima lui, cnd i vzuse
apropiindu-se mbriai unul de altul! La ce fel de rzbunare trebuie s fi
visat acest om, deoarece nu se repezise asupra lor i nu-i njunghiase
Strblu galeria, cobori agale scara, mergnd ca un btrn, cu picioarele
tremurnde i cu capul pe piept.
Dup ce ajunse la captul parcului, deschise, o porti ce ddea spre
timp i a Crei cheie o avea numai el. Nimeni nu-l vzuse intrnd, nimeni nu-l
vedea ieind; l chem pe Ralff cu glas ncet i tremurtor; calul fcu un salt i
veni la el necheznd.
Tcere, Ralff! Tcere! Zise el urcndu-se greoi n a.
Ddu drumul frului s cad pe gtul credinciosului animal, lsndu-se
n voia lui, nefiind n stare s-l slru-neasc i nepsndu-i, dealtfel, de locul
unde avea s-l duc.
O furtun se pregtea pe cer, o ploaie mrunt i rece ncepu s cad,
nori negri i la mic nlime se rostogoleau ca nite valuri. Ralff mergea la pas.
De Giac nu vedea nimic, nu simea nimic; l chinuia un singur gnd.
Femeia aceasta i nimicise ntregul viitor printr-un adulter.
De Giac visase la o via de adevrat cavaler: gloria luptelor, odihna
dragostei. Soia lui, care mai avea nc douzeci de ani de a fi frumoas,
primise ca un fel de zlog fericirea tuturor anilor lui tineri.
Ei bine, totul era cleai n picioare. Nici rzboi, nici. Dragoste; un
singur gnd avea s-i frmnte le-acum nainte mintea, In-deprtindu-le pe
toate celei; ; un gnd de ndoit rzbunare, gnd care il nnebur a.
Ploaia se ndesise, ra-'fale mari de vnt ndoiau copacii de pe drum ca
pe nite trestii, smulgndu-le cu putere ultimele frunze pe care toamna li le mai
lsase; apa curgea iroaie pe fruntea-i descoperita i el nici nu bga de spama;
aingele, pentru e clip oprit la inim, nvli acum spre cap, arterele i bteau
cu zgomot; vedea trecnd prin faa ochilor lucruri ciudate, aa cum vede un om
cuprins de nebunie; un singur gnd, gnd struitor i cumplit, i frmnta
creierul, nelmurit, zdrobitor, neaducind altceva dect delir.
Ah) strig el deodat, mi dau mna dreapt Satanei, numai s m
rzbun!
n aceeai clip, Ralff fcu un salt n lturi i, la lumina unui fulger
albstriu, de Giac bg de seam c mergea cot la cot cu un alt clre.
Nu-l observase mai nainte pe acest tovar de cltorie; nu nelegea
cum se afla deodat att de aproape de eh Ralff prea tot att de mirat ca i

stpnu-su; necheza ngrozit, i toat pielea corpului i tremura ca i Cnd ar

fi ieit dinbr-Un ru ngheat. De Giac arunc repede o privire asupra noului
venit i rmase uimit c l vede aut de lmurit, cu toate c noaptea era att de
ntunecoas. O piatr de opal pe care o purta pe plrie, n locul unde era
nfipt pana ce a mpodobea, arunca acea lumin neobinuit care ngduia s
se vad i pe ntuneric. De Giac i arunc privirile asupra proprie-i irjini t
purta un inel pe care era montat acelai fel de piatr; dar, fie c nu era att de
fin, fie c era montat ntr-alt chip, nu avea aceeai calitate luminoasa Se uit
din nou spre necunoscut Era un tnr cu figura pabd i melancolic, mbrcat
n veminte negre i clrind un cal de aceeai culoare; de Giac bg de seam
cu uimire c nu avea nici a, nici fru, nici scri; calul asculta doar de
apsarea genunchilor.
De Giac nu avea chef de vorb. Gndurile lui erau o comoar dureroas
pe care nu voia s o mpart cu ni meni; o lovitura de pinteni Ti ddu lui Ralff
s neleag ce avea de fcut; acesta porni la galop.
Clreul i calul negru fcur la fel. Cu o micare spontan. De Giac se
ntoarse dup un sfert de or, cre-zind c-l lsase destul de departe n urm pe
nepuftitul su tovar; i cu n adnc uimire il zri La aceeai dislan pe
cltorul nocturn. Micrile lui i ale calului se rnduiau dup ale lui Giac i
Ralff; clreul ns prea c mai mult este condus dect s conduc el, iar
calul galopa de parc nici nu atingea pminlul: nici un zgomot nu-i rsuna sub
picioare, niei o scnteie nu nea din pietrele drum ului.
De Giac simi cum i trece un fior prin vine, att de ciudat i aprea tot ce
se petrecea sub ochii si. i opri calul, umbra care il urma fcu la -fel; se aflau
La rscrucea a dou drumuri: unul ducea spre empie pn la Pontnise.
Cellalt se nfunda 5n desiul ntunecatei pduri dela Beaumont. De Giac
nchise pentru cleva clipe ochii, cre-zind c este n prada unei ameeli; cnd i
deschise, vzu n acelai loc pe acelai clre negru: i iei din rbdr i.
Domnule, i zise el artndu-i cu braul locul unde Cele dou drumuri
se despreau n faa lor. Probabil c nu avem aceleai treburi i desigur c nu
mergem spre aceeai int; ia-o pe unul din cele dou drumuri care este al
dumitale; cel pe care nu vei merge dumneata va fi al meu.
Te neli, de Giac. Rspunse necunoscutul cu o voce blnd, avem
aceleai treburi i mergem spre aceeai int. Nu te-am cutat eu; tu m-ai
chemat i am venit.
De Giac i aminti deodat exclamaia de rzbunare pe care o rostise n
felul n care, n aceeai clip, clreul apruse ling eL ca i cnd acfi ieit din
pmnt 31 privi din nou pe omul straniu ce se afla n faa lui. Lumina pe care o
rspndea opalul prea una din acele flcri ce strlucesc pe fruntea spiritelor
infernale. De Giac credea n aa ceva ca orice cavaler din evul mediu, ns era
mai mult cuteztor dect credul. Nu se ddu nici un pas napoi, dar simi cum i
se zbrlete prul pe frunte; ct despr Ralff, acesta se ridica n dou picioare,
tropia pe loC. I muca fruL
Dac eti cel care spui, urm apoi Giac ca glas 'botrit, dac ai venit
pentru c te chemam, tii pentru ce te-am chemat.

Vrei s te rzbuni pe soia ta, vrei &a te rzbuni pe duce; ns vrei s le

supravieuieti i s-i regseti bucuria i fericirea intre dou morminte, i
Asta se poate? Tse poate.
De Giac zmbi nervos. FSi ce trebuie s fac? ntreb eL.
Ce mi-ai oferit, rspunse necunoscutul. De Giac i simi nervii de la
mna dreapt crispin-du-se; oviovi? Urm clreul negru; chemi
rzbunarea i tremuri n faa ei 7 Inim de femeie, care ai tiut s descoperi
ruinea i nu ndrzneti s-L pedepseti T
Li voi vedea murind pe amndoi? ntreb de Giac.
Pe amndoi.
F.
Sub ochii mei? (tm) Sub ochii ti.
t voi avea, dup moartea lor, ani de iubire, de putere, de glorie? Urm
de Giac.
Vei ajunge soul celei mai frumoase femei de Ia curte, vei fi celmai drag
favorit al regelui; de pe acum eti unul din cavalerii cei mai destoinici al
armatei.
Bine; acum, ce trebuie S fac 7 zise Giac cu accentul hotrrii.
S vii cu mine, rspunse necunoscutul.
Om sau diavol, mergi nainte, te voi urma R Clreul negru se
avlnt, ca i cnd calul ar fi avut aripi, pe drumul ce ducea spre pdure. Ralff,
sprintenul Ralff il urma cu greu gfind; apoi, n curnd, cai i clrei
disprur, afundndu-se ca nite umbre, sub arcadelc seculare ale pdurii
Beaumont. Furtuna inu toat noaptea.
XXIV Intre timp ambasadorii francezi sosiser la Pont-de-l'Arcbe; de
partea sa, regele Angliei alesese, pentru a, i reprezenta, pe contele de Warwick,
pe arhiepiscopul de Canterbery i alte persoane importante din consiliul sau;
Dar, nc de la primele ntrevederi, trimiii francezi i ddur seama c regele
Henric, care il atrsese de partea lui pe Guy le Boutillier, comandantul
garnizoanei Rouen, nu voia dect s ctige timp. La nceput se purtar discuii
lungi pentru a se hotr dac actele aveau s fie redactate n francez sau n
englez. Era o chestiune de cuvinte care ascundea o chestiune de lucruri;
ambasadorii francezi i ddur seama i se nvoir. Dar. n locul acestei
greuti rezolvate, iei la iveal alta: regele Angliei anun c aflase de curnd
c fratele su Carol al Vl-lea fusese cuprins din nou de un acces de nebunie;
drept urmare, nu putea s semneze, n momentul acela, nici un tratat cu el; c
delfinul, fiul su, nu era nc rege i nu putea s-l nlocuiasc; c, n ceea ce
privete pe ducele de Burgundia, nu avea calitatea s hotrasc despre
treburile Franei i s pun mna pe motenirea delfinului. Era limpede c
regele Angliei, n sperana lui ambiioas, privea ca pgubitor intereselor sale s
trateze pentru o parte a Franei, cnd putea s o cucereasc pe toat, datorit
marilor nenelegeri care, deocamdat, ndeprtau pe delfin de ducele de
Burgundia.
Cnd cardinalul des Ursins, pe care papa Martin al V-lea l trimisese.
Spre a ncerca s restabileasc patima n sinul cretintii i care, nsrcinat
cu misiunea pontifical i mpciuitoare, i urmase pe ambasadori la Pont-de-

rarche (vzu toate acefltc trgneli, porni spre Rouen, pentru a se ntreine
prin viu grai chiar cu regele Angliei, Acesta l primi pe trimisul sfntului printe
cu toat consideraia datorat misiunii sale; dar, de la nceput, nu voia s
asculte nimic i i rspunse cardinalului:
Binccuv Inia rea lui Dumnezeu m-a ndemnat s vin n acest regat
spre a-i pedepsi pe supui i a dnmnl asupra lor ca un rege adevrat; toate
ocaziile pentru care un regat trebuie s fie trecut de la o persoan la alta i s
se schimbe stpnirca sunt ntrunite aici. Voina lui Dumjiezeu poruncete ca
aceasta strmutare s aib loc, ca cu g pun stpinirc pe Frana; el mi-a dat
acest drept.
Atunci cardinalul i vorbi despre o nrudire cu casa regal a Franei; i
nfi portretul prinesei Caterina. Fiica regelui, care nu avea nc dect
aisprezece ani i trecea drept una din cele mai frumoase femei ale timpu-] ui.
Regele Angliei lu portretul, il privi ndelung cu admiraie i fgdui s dea. A
doua zi, un rspuns cardinalului; se lijiu de cu viat, flenric primea nrudirea
prupus; ns pretindea s i se dea ca zestre prinesei Caterina o sut de mii de
scuzi de aur. Ducatul Normandiei, din care cucerise deja o parte, ducatul
Acvitaniei. Ducatul Ponhieu i mai multe alte seniorii: lotul fr jurmnt de
vasalitate i fr jurisdicia fjregelui Franei, Cardinalul i ambasadorii, vznd
c nu era nici o sperana s se obin ceva mai bun, prezentar aceste
propuneri regelui, reginei i ducelui de Burgundia: erau de neacceptat; au fost
deci refuzate, iar ducele i armata lui ae ndreptar spre Beau vals, Cnd cei
din Rouen, crora le revenise n inim o pictur de speran vznd c se
deschid negocierile, dup ce vzur c acestea se ntrerup se hotrr. Fiind
lipsii de un ajutor de pace, s mearg pn la Beauvais s caute un ajutor de
rzboi.
n acest scop se, strnser zece mii de oameni bine narmai, avndu-l n
fruntea lor pe Alain Blanchard. Era un brbat viteaz, care inea mai mult de
popor dect de burghezie i care, nc de la nceputul asediului, fusese ales
cpitan de ctre obte. Fiecare i lu hran pentru doo zile i, la cderea
nopii, se pregtir s aduc la ndeplinire ncercarea lor, Se neleser s ias prin poarta castelului. Totui Alain Blanchard socoti
nimerit s schimbe aceast dispoziie, gndind c era mai bine s atace din
dou pri deodat; prin urmare, iei printr-o poart vecin cu aceea a
castelului, pentru a ncepe atacul cu dou mii de oameni. Trebuia s fie
susinut de ceilali opt mii care, la aceeai or, ieeau la rndul lor, combinnd
micarea lor cu a sa.
La ora stabilit. Alain Blanchard i cei dou mii de viteji ieir fr
zgomot, naintar prin ntuneric, apoi, la primul strigt al santinelei dumane,
ae repezir ca nite desperai spre colturile regelui Angliei. La nceput fcur un
mare mcel printre trupele sale. Cci erau dezarmate i cea mai mare parte
dormeau; dar n curnd alarma strbtu toat tabra: trompetele sunar, caii
i ostaii alergar spre cortul regelui. II gsir pe jumtate narmat; nu-i
pierdu timpul nici mcar s-i pun casca i, spre a fi bine recunoscut de
oamenii si, care-l puteau crede mort i astfel s-i piard cumptul, puse, de
fiecare parte a calului, dou torte aprinse, pentru ca prieteni i dumani s-i

recunoasc faa. Cei care se adunaser n jurul regelui, i numrul lor cretea
mereu, vzur n curnd cu ce numr mic de dumani aveau de-a face: se
repezir deci asupra lor; din asaltai cum erau, devenir asaltaturi, i
rsfirsndu-se n semicerc, se apucar s bat flancurile acestei mici trupe cu
aripile lor puternice. Alain Blanchard i oamenii lui se aprau ca nite. Lei,
nenelegnd de ce i prsiser prietenii. n cele din urm, se auzir nite
strigte dinspre poarta castelului; francezii credeau c sunt strigte de ajutor i
i recptar curajul: erau strigte de primejdie.
Cuy. Trdtorul, neputndu-l ntiina pe regele Angliei de hotrrea ce
fusese luat n prip, voise, cel puin s-o mpiedice; pusese s reteze pe trei
sferturi piesele pe care era aezat podul i s pileasc lanurile ce l susineau.
Aproape dou sute de oameni trecur; dar, n urma loR. Sub greutatea tunului
i a cailor, podul se rupse i cai, oameni, artilerie se rostogolir n anuri; cei
care czur i cei care i vzur caznd scoaser mpreun un ipt, unii de
dezndejde, alii de groaz i iptul acesta l auziser Alain Blanchard i trupa
sa.
Cei dou sute de oameni care se aflau deja de partea cealalt a anului,
neputnd intra n ora, se repezir n ajutorul camarazilor lor. Englezii crezur
c ieise ntreaga garnizoan i se ddur la o parte din faa lor. Atunci Alain
Blanchard i ddu seama c la mijloc este o trdare; dar. n acelai timp,
dintr-o repede arunctur de ochi, vzu drumul pe care l deschisese greeala
englezilor. Porunci retragerea; aceasta se fcu n ordine,
30 fi ' (usinul de cri dou sule de oameni care i sosiser. Ei ddur
napoi, lupttnd mereu, pn la poarta prin care: ieiserprietenii loR. Pe care
cderea podului i reinuse ~; 4n ora. Alergaser pe metereze, ocrolindu-le
retragerea r^irintr-<i ploaie de pietre ei sgei n cele din urm podul jnobil
se cobori, poaria se deschise i mica armat inli, dup ce pierduse cinei sule
de oameni. Alain Blanchard era urmrii alit de aproape de ctre engiezi incl,
te-mndu-se ca acetia s nu intre odat cu el n ora, striga -B se ridice
podul, cu toate c se afla nc de partea cealalt a anurilor.
Dup aceast ncercare nereuit, situaia asediailor; se nruti. Cu
toate c ducele de Burgundia venise cu o armal puternic de la Beau va is. Ei
nu primeau nici un ajutor, li trimiser ali patru deputai; erau purttorii unei
scrisori conceput n termenii urmtori: Dumneavoastr, printele nostru,
regele, i dumneavoastr, nobile duce de Burgundia, oamenii de bun credin
din Rouen v-au semnalat n mai multe rin duri i -v-au fcut s aflai marca
nevoie i suferin pe care le ndur pentru dumneavoastr: la care nu ai
rspuns aa Cum ai fgduit. i totui, pentru ultima oar, suntem trimii la
dumneavoastr pentru a v anuna, din partea sus-ziilor asediai c, dac n
cteva zile nu le vei veni n ajutor, se vor preda regelui englez, i de data
aceasta, dac nu vei face nimic, v restituie credina, jurmntul. Lealitatea,
serviciul i ascultarea ce vi le datorau pn acum.
Ducele de Burgundia le rspunse c regele nu avea nc n jurul lui o
armat destul de puternic pentru a-i sili pe englezi s ridice asediul, ns dac
va vrea Dumnezeu, vor fi ajutai n curnd. Trimiii cerur s le stabileasc un
termen, i ducele i ddu cuvntul c acest lucru se va ntmpla nainte de a

patra zi dup Crciun; apni deputaii se napoiar. Trecnd prin mii de

primejdii, s duc aceste cuvinte srmanului ora hruit de englezi, prsit de
duce, uitat de rege care, de ast dat, reczuse ntr-adevr ntr-unui din
accesele sale de nebunie.
A patra zi dup Crciun sosi i nici un ajutor nu apru n faa Roucnului, Doi simpli gentilomi hotrr atunci s fac ceea ce nu ndrznea sau nu
voia s ncerce Jean Fr-Fric: acetia erau seniorul Jaeques de Harcourt i]
seniorul de MoreuiL Strnser dou mii de lupttori ncercar s surprind
tabra englez; ns, dac aveau: un att de mare curaj, aveau o trup prea
slab; seniorul de Comouailles i puse pe fug i, n nvlmeal, e-zur
prini seniorul de Moreuil i bastardul de Cray, Jaeques de Harcourt nu-i
dator scparea dect iuelii calului su, pe care il fcu s sar un an de zece
pi-' cioare 1 lime.
Asediaii vzur atunci c se puteau considera ca pierdui: erau ntr-o
slare att de jalnic, Incit chiar dumanului lor i se fcu mil. n cinstea
naterii lui Cristos, regele Angliei porunci s se trimit cteva alimente
nenorociilor ce mureau de foame prin anurile oraului. Asediaii, vzindu-sc
aadar prsii de rege, care era nebun i de ducele de Burgundia, care era
sperjur, hotrr s trateze. Se mai gndiser i la delfin; ns acesta, de partea
sa, avea de susinut un rzboi destul de aspru n pruvincia Mine, fiind silit s
loveasc cu mina sting pe englezi i cu dreapta pe burgundezj.
Un crainic veni deci, din partea asediailor, s cear un permis de liber
trecere regelui Angliei, care il acord. Dou ore mai trziu, ase ambasadori, cu
capul descoperit i mbrcai n negru, aa cum se cuvine unur oameni care vin
cu o rugminte, strbteau tabra i se ndreptau agale spre cortul lui Henric:
erau dou fee bisericeti, doi cavaleri i doi burghezi. Regele i pruni stnd * pe
tronul su i nconjurat de ntreaga nobilime narmat; apoi, dup ce i lsase o
clip n faa lui, pentru a se ptrunde bine de ideea c se aflau la cheremul
su, le fcu semn s vorbeasc.
Sire, zise unul din ei-cu un glas hotrt, este puin glorie pentru
dumneavoastr, i nu nseamn c artai un mare curaj nfometnd un. Biet
popor simplu i nevinovat. Nu ar fi un lucru mai demn de dumneavoastr de a-i
lsa s treac pe acei nenorocii, care pier ntre zidurile i anurile noastre,
pentru a merge s-i cule traiul n all parte 7 Apoi de ce s ne asaltai cu
atila putere i s ne supunei prin vitejie i for? V-ai
1. Apronimativ 3,50 m. (NT).
umple de mai mult glorie n faa oamenilor i ai merita slava lui
Dumnezeu artnd indurare fat de oamenii acetia nenorocii.
Regele ncepuse s asculte discursul mngind capul jjctinelui favorit
culcat la picioarele lui; dar n curnd mi'-' 'i rmase nemicat de uimire; se
atepta la rugmini i auzea mustrri. Sprincenele i se ncruntar, un zmbet
amar i brzda gura i, dup ce i privise cteva clipe, ca pentru a Ee da rgazul
s-i retrag cuvintele, vznd c acetia nu mai scoteau nici o vorb, le
rspunse, cu un accent de trufie i de zeflemea:
Zeia rzboiului ine Sub poruncile Sale trei slujitoare: spada, flacra
i foametea. Era la alegerea mea s le folosesc pe toate trei, sau numai pe una

din ele; am chemat n ajutor pe cea mai blinda dintre cele trei fiice, pentru a
pedepsi oraul vostru i a-l aduce la ascultare.
Dealtfel, oricare ar fi aceea pe care o folosete un cpitan, dac
reuete, succesul nu este mai puin onorabil [fi el este cel ce hotrte care
din ele i va fi mai prielnic.
Ct despre nenorociii ce mor prin anuri, vina este a voastr, care ai
avut cruzimea s-i izgonii, cu riscul de a fi ucii de mine. Dac au primit ceva
ajutoare, '. Aceasta din mila mea, iar nu din a voastr; i pentru c cererea
voastr este att de ndrznea, vd c nu suntei la prea mare ananghie; i
vui lsa deci n grija voastr pentru a v ajuta s v mncai proviziile. Ct
despre asalt, l voi da atunci cnd voi crede de cuviin i nu trebuie s v dau
vou socoteala.
Dar, sire, urmar deputaii, n cazul n care am fi nsrcinai de
concetenii notri s v predm oraul, care ar fi condiiile voastre?
Un zmbet de triumf trecu pe faa regelui.
Condiiile mele, rspunse el, ar fi acelea ce se acord unor oameni
prini cu arma n min i unui ora cucerit: oameni i ora la bunul meu plac.
Atunci, sire, ziser ei cu un aer resemnat, n locul vostru s se ndure
cerul de noi, cci brbai i femei, b-itrni i copii, vom pieri toi pn la cel
din urm, dedt s ne predm n asemenea condiii.
Dup care fcur o plecciune respectuoas i, ple, cnd de la rege,
comunicar spusele acestuia locuitorilor oraului, care le ateptau cu
nerbdarea agoniei.
Un singur strigt rsun din mijlocul tuturor locuitorilor: mai bine s
triasc sau s moar luptnd dect s ajung n robia i la bunul plac al
englezilor. Drept urmare, se notri ca, n noaptea urmtoare, s drme o
bucat de zid, s dea foc oraului, s aeze n mijlocul lor femeile i copiii i, cu
sabia n mn, s strbat ntreaga armat englez, mergnd unde i-o duce
Dumnezeu.
Chiar n aceeai sear, Henric al Angliei afl despre aceast eroic
hotrre; Guy le Boutillier i-o aduse la cunotin. El voia oraul, nu cenua
lui; trimise aadar asediailor un crainic aductor al condiiilor urmtoare, care
au fost citite n piaa public: Prin cea dinti, burghezii i locuitorii oraului
Rouen trebuiau s plteasc suma de trei sute cincizeci i cinci de mii de scuzi
de aur cu emblema Franei.
O acceptar.
Prin a doua. Regele pretindea ca trei oameni s-i fie predai la discreia
sa. Acetia erau: Seniorul Robert de Linei, vicar general i arhiepiscop de
Rouen; Jean Jourdain, comandantul artileriei; Alain Blanchard, comandantul
trupei de ostai.
Un strigt de indignare i de refuz iei din toate piepturile; Alain
Blanchard, Jean Jourdain i Robert de Linet ieir din rnduri.
Asta este treaba noastr. Iar nu a voastr. Noi ne nvoim s ne predm
regelui Angliei; asta nu privete pe nimeni; lsai-ne s trecem.
Poporul se ddu la o parte i cei trei martiri luar drumul spre tabra
englez.

Prin cea de-a treia, regele pretindea, de la toi cetenii fr deosebire,

credin. Lealitate, ascultare i jur-mint, pentru el i urmaii si, fgduind,
din partea lui, s-l apere mpotriva oricrei fore sau violene, i s le pstreze
privilegiile, scutirile i libertile pe care le cptaser de pe vremea regelui
Ludovic. Ct despre cel a cror dorin ar fi s prseasc oraul pentru a
scpa de aceast condipie, nu puteau iei dect cu vemintele pt care le
purtau, restul bunurilor fiind confiscate n folosul regelui; ostaii trebuiau sa se
duc unde i va plcea nvingtorului s-i trimit i s porneasc pe drumul ce}
i se va porunci, pe picioare, cu un toiag n min, ca nite pelerini sau ca nite
ceretorL Aceast condiie era crud, totui trebuir s o accepte.
Dup ce juraser c vor respecta acest tratat, regele ngdui asediailor,
care mureau de foame, s vin s caute hran n tabra sa; totul se gsea n
att de mare belug, incit carnea unei oi ntregi nu se vindea dect cu treizeci
de centime pariziene. \par
ntmplrile pe care le-am povestit se petreceau
n ziua de 16 ianuarie 1419
n seara de IU, ajunul zilei stabilite de regele Angliei pentru a-i face
intrarea n oraul supus, ducele de Bretania, care nu avea cunotin de
predarea rtouen-ului, sosi n tabra lui Henric, pentru a-i propune, mpreun
cu ducele de Burgundia, q ntrevedere n legtur cu ridicarea asediului.
Regele Henric i ls n netiina lui, i spuse c i va da rspunsul a doua
zi, i i inu tovrie ntreaga sear.
A doua zi, la 19 ianuarie, la ora opt dimineaa, regele intr n cortul
ducelui i i propuse o plimbare pe dealul Sfnta Ecaterina, de unde se vede
ntregul ora Rouen. Un paj se afla la ieire, innd de fru doi cai frumoi,
unul pentru rege, cellalt pentru duce. Acesta se nvoi la plimbare, nedjduind
c, fiind singur cu regele, ar prinde un moment prielnic pentru a-l face s
aprobe ntrevederea pe care i-o cerea.
Regele i conduse oaspetele pe versantul de apus al dealului. O cea
deas, ce se ridica din Sena, acoperea oraul n ntregime; ns Ja primele raze
ale soarelui, o pal de vnt care venea dinspre nord, mprtie norii care se
ndeprtar repede ca o maree ce se retrage, lsnd vederii putina s
mbrieze mreaa panoram ce se deschidea din dreptul unde se mai afl i
astzi urmele unei tabere romane, creia i se zice [nbara lui Ceznr.
1 SUI nou.
Stil vechi. Anul nu ncepea decil la -8 aprilie. N. AJ.
Privirile ducelui de Bretania mbriar cu admiraie acest ntins tablou:
la dreapta, un lant de coline acoperite de vii, impestriale cu sate, mrginete
vederea; n fa, cursul Senei se trte i se rotete prin vale, parc ar fi o
uria bucal de slof desfurat i unduitoatt. Apoi, luminndu-se mereu, se
dure s se piard ntr-un orizont att de larg, nct napoia lui se ghicete
oceanul; La sting se ntind, ta un cuvur, bogatele i ntinsele timpii ale
Normandiei. nfigndu-se n mare ca. O peninsul, unde, cu privirile aintite
spre Anglia, st neclintit de veghe Chorbourg-uL santinela Franei.
Dar abia dup ce i arunc ochii spre mijlocul tabloului, privirea lui se
opri de aceast dat asupra unui spectacol pe ct de ciudat pe att de
neateptat.

Oraul, trist i supus era culcat la picioarele sale: nici un steag nu

flutura pe ziduri; toate porile erau deschise; garnizoana dezarmat atepta pe
strzi, ceea ce i va plcea nvingtorului s-i porunceasc; ntreaga armat
englez, dimpotriv, era sub arme. Cu stindardele desfurate, caii tropind din
picioare, trompetele rsu-nnd: centur de fier care strngea oraul dincolo de
centura-i de zi duri.
Ducele de Bretania ghici adevrul. i ls umilit capul pe piept; o parte
din ruinea ce mpovra Frana se revrsa asupra lui, al doilea vasal al
regatului, a doua floare a coroanei.
Regele Henric se fcu c nu bag de seam ce se petrecea n inima
ducelui; chem un scutier, i ddu n oapt cteva porunci i scutierul plec n
galop.
Un sfert de or mai trziu, ducele de Bretania vzu garnizoana pornind.
Dup nelegerile stabilite, toi erau cu capetele i picioarele goale i purtau un
toiag n mn. Teir pe poarta Podului i fur condui, de-a lungul Senei,
pn la podul Sfntul Gheorghe, unde se aflau civa vtei pui acolo din
porunca regelui; i percheziionau pe cavaleri i pe ustai, lundu-le aur, argint
i bijuterii i dndu-le n schimb zece centime pariziene. Unora chiar le
smulgeau vemintele mblnite sau garnisite cu gitane aurite i i sileau s
mbrace n locul lor haine de postav gros sau de catifea proast. Atunci cei care
veneau din urm, vznd cum erau tratai cei din
! Fat, i aruncau bijuteriile, pungile eu bani i lucrurile mai de prct n
Sena. Dect S-i vad agoniseala trecnd ' fu minile dumanului.
Dup ce ntreaga garnizoan trecu dincolo de podul Sfntul Ghonrgho.
Regele se ntoarse spre ducele de BreL ania.
Senior duce, i zise el zmbind, vrei s intri mpreun cu mine n
oraul meu Rouen 7 Vei fi binevenit.
Sire, v mulumesc, rspunse, ducele de Bretania, dar nu voi face
parle din suita voastr. Suntei nvingtor, este adevrat, dar eu nu sunt nc
un nvins'
Ziend acestea, deselec de pe calul pe care i-l mprumutase regele
Henric. Cu toate struinele acestuia de. A-l primi sub form de dar, declarnd
c avea s-i atepte 1 acolo suita, i c nici un considerent omenesc nu l-ar
putea sili s pun piciorul ntr-un ora care nu mai apari inea regelui Franei.
Pcat, zise Henric jignit de aceast drzenie. Cci mine ai fi putut
asista la un spectacol frumos; capetele a trei ticloi care s-au mpotrivit
asediului vor cdea [n marea pia a oraului.
Dup care ddu pinteni calului, fr s-i ia rmas bun de la duce, care
rmase singur, ateptndu-i oamenii i caii, ll vzu pe rege ndreptndu-se
spre ora urmat de un paj care, n loc de steag, purta n vrful unei lnci o:
coad de vulpe, i ieise n ntmpinare clerul, mbrcat. n odjdii i ducnd
mai multe moate. Il conduser, cn-tnd pn la catedrala Notre-Dame unde,
n genunchi rosti discursul de mulumire n fata marelui altar, relund astfel n
stpnire oraul Rouen, pe care regele Filip August, strmoul lui Ludovic cel
sfnt, il rpise, cu dou sute cincizeci de ani mai nainte, lui loan Fr-ar,
cnd cu prilejul morii nepotului su Arthur bunurile f f useser sechestrate.

ntre timp, suita ducelui de Burgundia l ajunse.

ncaleca numaidect, arunc o ultim privire spre ora. Scoase un oftat
adnc gndindu-se la viitorul Franei, i porni n galop fr s se mai uite
napoi.
A doua zi, aa cum spusese regele Angliei, capul lui Alain Blanchard czu
n piaa public din Rouen, Ro beri de Linct i Jean Jourdain se rscumprar
cu o mare sum de bani.
Guy. Trdtorul, fu numit locotenent al ducelui de Glocester, care luase
conducerea oraului cucerit. Depuse jurmnt de credin regelui Henric care,
dou luni mai trziu, i drui drept rsplat rastelul i moiile vduvei
seniorului de la Roche-Guyon, ucis n btlia de la Azincourt, n ceea ce
privete Anglia, era un act de dreptate; cci aceast nobil i frumoas femeie
refuzase s depun jurmnt regelui Henric Avea doi copii mici, dintre care cel
mai n vrst nu avea dect apte ani; avea un castel aproape regal i o avere
pe care o putea rvni orice duces; tria n mijlocul moiilor i vasalilor si cu
un Iun de suveran; prsi totul, castel, moii, vasali. i lu copiii inndu-l pe
fiecare cu cte o mn, mbrc o rochie de pnz i porni s strbat
drumurile, preferind s cereasc pline pentru ea i pentru ei. Mai degrab
dect s ajung soia lui Guy le Boutillier i s se dea pe mina fotilor i
venicilor dumani ai regatului.
Dac am. Struit att de mult asupra amnuntelor asediului de la
Rouen. Am fcut-o pentru c luarea acestui ora era un eveniment nefericit
Bare a avut un grabnic i grozav rsunet n ntreg regatul. ncepnd din ziua
aceea englezii au pus cu adevrat amndou picioarele pe pmntul Franei,
din care stpneau cele dou extremiti, Guiana prin credin i omagiu,
Normandia prin drept de cucerire. Cele dou trupe vrjmae nu aveau dect s
mearg una naintea alteia pentru a se ntlni i a strbate Frana, cum
strbate spada inima. ntreaga ruine a lurii Rouen-ului czu asupra ducelui
de Burgundia, care a vzut cum cade aceast capitala1, care nu avea dect s
ntind mna spre a o salva, i care n-a fcut-o. Prietenii nu tiau ce nume s
dea acestei nepsri ciudate; dumanii o numir trdare. Cei care l nconjurau
pe delfin gsir din aceast situaie noi arme mpotriva ducelui, cci, dac nu le
predase el, cel puin lsase s fie luate cheile de la poarta prin care englezii
puleau intra n Paris; dar spaima a fost att de mare, nct douzeci i apte de
orae din Normandia i-au deschis porile, cnd au aflat de cderea capitalei lor
1.
Cnd parizienii au vzut aceste lucruri i c inamicul nu se mai afla
dect la treizeci de leghe de oraul lor, parlamentul. Universitatea i burghezii
au trimis o solie fa ducele Jean; l rugau s revin cu regele* regina i ntreaga
armat, penlru a apra capitala regatului. Singurul rspuns al ducelui a fost
s-l trimit pe nepotul su, Filip, conte de Sainl-Pol, n virat de cincisprezece
ani, cu titlul de locotenent al regelui i cu sarcina de a conduce treburile
rzboiului n Normandia, lle-de-FranceT Picardia, circumscripiile Scnlis,
Meaux, Melun i Chartres. Cnd il vzur n ora pe acel copil care era trimis
s-i apere, se gndir c erau i ei prsii ca i fraii lor din Rouen; astfel c i
aici, ncepur toi s crteasc mpotriva onoarei ducelui de Burgundia.

XXV ntr-o frumoas diminea de la nceputul lui mai al anului urmtor,

o barc elegant, cu prora n forma unui git de lebd, cu pupa adpostit de
un cort mpodobii cu flori de crin i avnd deasupra un pavilion cu stema
Franei, cu ajutorul a zece vslai i a unei mici pnze, aluneca ntocmai ca o
pasare de ap pe suprafaa rului Oise. Perdelele cortului erau deschise spre
miazzi, pentru. A lsa s ptrund pn la persoanele pe care le adpostea din
toate celelalte pri, raza matinal a unui proaspt soare de mai i prima adiere
alit de mblsmat a vn-lului, cldu i dttur de via al primverii. Sub
acest cort dou femei stteau aezate sau mai degrab culcate pe un. Bogat
covor de catifea albastr brodat cu aur, spri jinindu-se cu spatele pe ni>te
perne din aceeai stof i, napoia lor, o a treia sttea respectuoas n picioare.
Desigur, ar fi fost greu s se gseasc n restul regatului trei femei care
s-i poat disputa cu acestea premiul frumuseii, cci se pare c ntimplarca
voise s adune n acest spaiu strimt trei dintre cele mai accentuate i mai
deosebite tipuri. Cea mai n vrsl este cunoscut cititorilor notri prin
descrierea pe care i-am fcut-o; dar n momentul acela, faa-i palid i trufa
era acoperit de un colorit artificial, pe care il datora reflexului strlucitor al
stofei roii a cortului, ndrtul cruia izbeau razele soarelui i care aduga
nfirii sale o expresie ciudat. Aceasta era Isabela de Bavaria.
Copila care se afla culcat la picioarele sale, al crei cap se odihnea pe
genunchii ei, ale crei minute le inea strlose ntr-una din minile sale, al crei
pr n bucle mari mpodobite cu perle ieea de sub o plrie aurit, ai crei
ochi, catifelai ca ai italiencelor, aruncau, atunci cnd zmbeau pe jumtate,
nite priviri att de hlnde incit preau nepotrivite fa de culoarea lor nchis,
era tinra Caterina. Dulcea i alba porumbi care avea s ias din barc spre
a aduce ramura de mslin celor dou naiuni.
Cea care sttea n picioare napoia celorlalte dou, era domnioara de
Thian, doamn de Giae; cap blond btnd n roz, pe jumtate aplecat pe un
umr gol; talie subiric ce prea gata s se frng la cea mai mic adiere; gur
i picioare de copil, corp vaporos, nfiare de nger.
n faa ei, rezemat de catarg, cu o mn pe minerul spadei, cu cealall
finind o bonet de catifea garnisit cu blan de jder, un brbat contempla acest
tablou de Al-bane 2: era ducele Jean de Burgundia.
Seniorul de Giac voise s rmn la Pontoise: i luase ca sarcin paza
regelui care, dei n convalescen, nu era nc n stare s ia parle La
conferinele ce urmau s alb loc. Dealtfel, nimic din legturile dintre duce,
seniorul de Giac i so'ia sa nu se schimbase, cu toat scena pe care am
ncercat s o zugrvim ntr-unui din capitolele noastre precedente; i cei doi
amani, cu priviiile aintite unul psupra celuilalt, tcui i absorbii de un
singur gnd. cela al iubirii, nu tiau c fuseser spionai i descoperii, Jn
noaptea n care i-am vzut pe seniorul de Giac disp-rind n pdurea
Beaumont, purtat de Ralff pe urmele nsoitorului su necunoscutin momentul
n care ani atras atenia cititorilor asupra brcii care eubora pe fluviu, aceasta
se afla destul de aproape de Jocul unde trebuia s-i depun cltorii t deja,
din dreptul unde se gseau, puteau zri, n cmpia situat ntre oraul Meulan

i rul Ce, mai multe corturi, unele avnd nlate deasupra un panou cu
stema Franei, altele un stindard cu stema Angliei.
Corturile fuseser aezate fa n fat, la o sut de pai deprtare unele
de altele, astfel ca s dea impresia a dou tabere. n mijlocul spaiului ce le
desprea, fusese cldit un pavilion deschis, ale crui pori opuse se gseau n
direcia a dou intrri ntr-un parc nchis cu pori solide i nconjurat de rui
i de anuri largi. Parcul nchidea din toate prile tabra pe care am descris-o
i fiecare din barierele sale era pzit de o mie de oameni, unii din artnata
Franei i Burgundiei, ceilali din armata Angliei.
L-a orele zece dimineaa, porile parcului se deschiser n acelai timp la
cele dou margini opuse. Trompetele sunar i, dinspre partea francezilor
naintar persoanele pe care le-am vzut n barc, n vreme ce. Dinspre partea
opus, venea n ntmpinarea lor regele Henric al Angliei, nsoit de fraii si,
ducii de Glncester i de Clarence.
Cele dou mici grupuri regale naintar unul spre altul, pentru a se
ntlni sub pavilion. Ducele de Burgundia o avea la dreapta pe regin i la
sting pe prinesa Caterina; regele Henric se afla n mijlocul celor doi frai ai
si, iar napoia lor, la Civa pai, mergea contele 1 de Warwick.
Ajungnd sub pavilionul unde trebuia s aib loc JV-trevoderea, regele o
salut respectuos pe doamna Isabela i o srut pe amndoi obrajii, la fel pe
prinesa Caterina. Ct despre ducee de Burgundia, acesta ndoi uor
genunchiul; regele l lu de mn, il ridic, i cei doi prini puternici, cei doi
cavaleri viteji, se aflar fa n fa i se privir cteva clipe n tcere cu atenia
a doi oameni care doriser adesea s se intlnoasc pe timpul de lupt. Fiecare
cunotea puterea i tria minii pe care o strin-* gea: unul meritase numele de
Fr-Fric i cellalt il cptase pe acela de Cuceritorul.
Dup aceea regele se fnapoie numaidect la prinesa Caterina, a crei
figur graioas i strnise un sentiment puternic atunci cnd, n faa Rouenului, cardinalul des Urs ins i artase portretul eL O conduse, mpreun cu
regina i ducele, spre scaunele ce fuseser pregtite pentru a-i primi, se aez
n faa lor i-i fcu semn contelui de Warwick^s se apropie pentru a-i sluji de
tlmaci. Acesta puse un genunchi pe pmnt.
Doamn regin, zise el n franuzete, ai dori o ntrevedere cu
graiosul nostru suveran regele Henric, pentru a hotr asupra mijloacelor de a
ncheia pacea ntre cele dou regate. Monseniorul rege, la fel de dornic de
aceast pace, s-a grbit s se nvoiasc la aceast ntrevedere.
Iat-v acum fa n fa, innd, ntocmai ca Dumnezeu, soarta
popoarelor n mina voastr dreapt. Vorbii, doamn regin; vorbii, domnule
duce, i Dumnezeu s pun pe buzele voastre regale i suverane cuvinte de
mpcare.
Ducele de Burgundia se ridic la un semn al reginei i lu la rndu-i
cuvntul;
Am primit, zise el, cererile regelui; ele constau din trei reclamaii:
ndeplinirea tratatului de la Bre-ligny1, prsirea Normandiei i suveranitate
absolut asupra ceea ce i s-ar ceda prin tratat. Iat care sunt rspunsurile
prezentate de consiliul Franei.

Contele de Warwick lu documentul pe care 1-1 prezenta ducele. Regele Henric ceru un rgaz de o zi pentru a examina i a aduga
observaiile sale, apoi se ridic, oferind mina reginei i prinesei Caterina i le
conduse pn la cortul lor cu dovezi de respect i de drgstoasa cuiienie, care
dovedea ndeajuns ce impresie produsese asupra lui fiica regilor Franei.
' Tratalul de Ia Breiigny era cel prin rare reneje loan fa|HH pus n
libertate. (N. Aj.
F A doua zi, avu loc o noua ntrunire; ns prinesa Caterina nu mai lu
parle. Regele Angliei pru nemulumii. B nmna ducelui de Burgundia
ducumenlul pe care il i>rimise n ajun. ntrevederea fu rece i scurt.
Regele Angliei adugase cu mna luI. Sub fiecare replic a consiliului,
nite condiii atl de exagerate, incit tuci regina nici ducele nu ndrznir s ia
asupra lor rspundere de a le primi'.
1 lal replicile consiliului Franei i adnotrile marginale pe ycare le
ndiiM^se Jetfu'le Angliei:
| 1. Regele Angliei va renuna] a coroana Franei.
Regele ctinimle, numai dac ne adaug: n afar de teilQ-Itille ce-i vor i
cedat* prin (ratai.
K 2. Va renuna L. I Turena, la Anjou, Ea Mine i Ea suveranlia- led
asupra Brelan Lei.
Aerai articol nu-i place regelui.
3. Va jura c5 nici el. Nici vreunul din urmaii sal nu vrr J. Primi, n nici
un llmp 51 penlru nlfi n, >.
Ce 6-yr M, transfe-: rrea coruanel Fran|ei de la nici o pi-Tioaua care
are sau prclinde ' a alb dreplul asupra el.
Regele e mulumii, cu condiia ca adversarul i jure acelai jucru n ceea
ce privete dumenille i pnieiriipiilp l1,
4. Va pune i nregistreze renunrile, fgduielile i angajamenlele sale.
n cea mai buna [ormfi pentru ca recele Franei i CUneiliu! Iu L pnal aviza.
Acest artio>. Nu-i place regelui.
5. n schimbul localitilor Fonthleu gl Montreull. II va i ngduit regelui
Franei s dpa un ec hi vleni uirecare ntr-un luc 1 resaiulul su pe care II
va socoti convenabil.
Acest articol nu-i place regelui.
6. Inlr-ucil mai r>: nc n Normandia diferlle fi. RiarE^e pe care renele
Angliei nu le-a cucerii pini acum i care tolusl trebuie *a [ie cedale. Va renuna
penlru nee*| considerent la loale cetelalle' cuceriri pe care le-a Tcui n allfi
parle; flecare va Inlra din nou Ln -i pi ni HM bunurilor sale. n nrice loc ar El
situate; ici pini., se . I face o alian inlre cei doi regi.
Regele aprob, cu condfda ca scoienii $1 rzvrtiii s, nu/ie i. (n
aceast ahanj.
7. Rebele An^lipi va napoia cele ase sule de mi| de scuzi dale regelui iii': ud drept ZESlrC a duamnm lsalwia. Ji palrU &Ule de inii. De scuzi pentru
bijuteriile ace&tei prinese, care au fost reinule n Anglia.

Heflpte VI compensa arest artic. Ul din ce mai lmhu: dunat din

rtctimprarea regelui foaN. Ir lotodul consider c bljule-viile doamnei
Isabela rtv valoreaz nici un sfert din ceea ce 3f pretinde. N. A. J.
L.rrl: j fir livirhi Le trimiser la Pontoise penlru a-i fi artate regeluL
grbindu-l totui s le primeasc, deoarece pacea, oricare ar fi fost preul,
spuneau ei, era singurul mijloc de a saiva monarhia.
Regele Franei se afla ntr-unui din acele momente de revenire a
memuriei cmv se poate compara cu mijirea, zorilor cnd ziua, nc luptnd cu
noaptea pe care n-> nvins-o. Nu las s se vad din fiecare obiect dect o
form nelmurit i unduitoare. Numai vrful celor mal i nali muni ncep s
se lumineze de razele soarelui; dar cmpia se afl nc n ntuneric. Aslfel c. n
capul ameii al regelui, fiindurile primitive, gin duri de instinct general t de
conservare personal, atrgeau spre ele primele raze de lumin pe care
raiunea le fcea s strluceasc, lsnd n noapte ceea ce nu era dect interes
nensemnat i abstracie politic. Aceste momente de tranziie, care erau
urmarea unor mari crize trupeti, erau nsoite ntotdeauna de o slbiciune de
spirit i de o prsire a voinei care fceau ca btrnul monarb s cedeze la
toate cererile, chiar dac ar fi avut un rezultat cu Lotul potrivnic interesului
su personal sau al regatului. n aceste ceasuri de convalescent, simea deci,
nainte de toate, o nevoie de odihn i de sentimente plcute, a cror singur
continuare putea s redea acestei maini vlguite de certurile luntrice, de
rzboiul strin, de rzmeritele eivile, aeele zile de linite de care avea att de
mare nevoie btrneea-i timpurie. Desigur c, dac ar fi fost doar un simplu
burghez al bunului suora. Dac alte mprejurri l-ar fi adus' n starea n care
se afla, o familie iubitoare i iubit. Linitea sufleteasc, ngrijirile corpului, ar
fi putut, Inc muli ani de-aci ncolo, s prelungeasc existena-i firav; ns
era rege! Partidele vrjmae rgeau la picioarele tronului su. n tocmai ca leii
n jurul lui Daniel; din cei trei fii ai si. ntreit speran a regatului, vzuse
murind doi la o vrst fraged, i nu ndrznise s cerceteze pricina morii lor;
unul singur mai rmnea ling el, cu capul lnar i blond; acela trecea adesea,
n accesele de delir. n mijlocul demonilor din visele salE. Ca un nger al iubirii
i al min-gierii. Ei bine. Acela, uiiimul copil al inimii sale, ultimul vlslar al
btrnei Lulpini, acela care, atunci cnd tal! Su
wrasiL de BIT vi lori, uitat de regin, dispreuit de marii Eflsoji. Se
strecura um i. Noaptea, n camera sa intune-Lcat ! Sir^Lif. Iiji-i'L:] i: n;
iindu-l pe blrin cu verbele lui. Kjsenindu-L fruntea cu srutrile lui; dar i pe
acela. ' rzboiul civii il prinsese n gheare i-l azvrlise departe fag el. i. Du: la
plecarea lui. De fiecare dal cnd. n lupta bindv sufl materie, dintre raiune i
nebunie, raiu-faea reunise >. I las biruitoare, totul'tindea.
I scurteze momentele de luciditate. n timpul crora regele smulgea f
din mm puterea din minile hrpree care abuzau de ea, ma vremi' ce dimpi
itri, atunci Ind: ini ntocmai ca ^dumnir ru nvinsa i recptase
ntietatea asupra iunii, ea avea drepl ajutoare credincioase pe regin, pe t, pe
seniori i pe vale (i, n sfrit pe toi cei ce gumau n locul regelui, cnd regele
nu mai pulea s neasc.

Carol al Vl-lea simea n acelai timp rul i nepu-a de a-l ndrepta;

vedea regalul sfiat de trei partide care o mn puternic ar fi putut s le
supun; i dea seama c era nevoie de voina unui rege, iar eL ian btrn,
srman nebun, nu mai era dect fantoma elui; n sfrit, ntocmai ca un om
surprins de un cunun de pmnt, auzea trosind n jurul lui ntregul edi-'U al
monarhiei feudale; i ntejegind c nu avea nici terea s sprijine bolta, nici
puterea s fug, i pleca re piept capu-i alb i resemnat i atepta lovitura. I se
nmnase mesajul ducelui i condiiile regelui gliei; valeii l lsaser singur n
camer; ct despre rtenL de mult vreme nu-i mai avea. Citise documentul fatal
care silea autoritatea legitim trateze eu cuceritorul; luase pana sa semneze;
apoi, clipa cnd se pregtea s scrie cele apte litere ce-i rmau numele
(Charles), se gndise c fiecare din aceste re avea s-l coste o provincie i,
arunend cu un ipt e groaza pana departe de el. i cuprinsese capul cu
indou minile. Zicnd: j Dumnezeule! Doamne, fie-i mil de mine I Se afla
de vreo or cufundat n: nduri fr ir care semnau a delir, incerend s
prind, din mijlocul lor, cea voin omeneasc pe care creierul su iritat nu
avea puterea nici s-u urmeze i nici s-o fixeze i care, sc pindu-i mereu. i
trezea-sub Frunte mii de aile gindurf care nu aveau nici o legtur cu ea.
Presimea c, n/aceast 'nvlmeal, avea s-l prseasc i putina minut
ce-i mai rmnea; i apsa capul intre mlini ca pentru v opri; pminlul se
invlrtea sub el; urechile i vijiau; {j: treceau lumini prin fata ochilor nchii;
simea n sfirsife nebunia nesuferit ablndu-se asupra capului pleuv,
ruzndu-i creierul cu dinii ei de foc.
n clipa aceea suprem, ua, a crei paz fusese ncredinat seniorului
de Giac, se deschise ncet; un tnr se strecur, ufnr ca o umbr, veni s se
reazeme de spatele fotoliului unde sltea btrnul i, dup ce l privise cu
cumptimire i respect, se plec la urechea lui i nu-i spuse dect un singur
cuvnt:
Tat!
Cu vin tul produse un efect magic asupra celui cruia i fusese adresat;
la auzul acelui ({las, minile i se deprtar i i inl|j capul; rmase cu curpul
ndoit, cu gura cscat, cu ochii fici, nendrznind nc s se ntoarc, att de
mare H era teama de a fi crezut c aude i de fapt s nu fi auzit.
Eu sunt. Lat. Zise pentru a doua oar glasul cel blnd.
i lnrui, dnd ocol fotoliului, veni ncet s se aeze n genunchi pe
perna pe care se odihneau picioarele b-trinuiui.
Acesta se uil o clip la el cu o privire rtcit: apoi, scond deodat uh
ipt, i cuprinse giiul cu bra [ele. Strnse la piept capul acela blond, apsndui buzele pe prul lui cu o dragoste ce semna a furie.
Ah 1 ah! Zise el cu un glas ntretiat de suspine, ah) fiul meu. Copilul
meu, Carol al meu T i lacrimile i neau din ocbL
Vai! Copilul meu muit iubit, tu eti, tu) n braele btrnului tu lat!
E oare adevrat? E adevrat? Mai vorbete-mi o dal Vorbete-mi mereu 1
Apoi, cu ambele mini, ndeprt capul fiului, aintind privirile rtcite n
ochii copilului su; iar acesta, care nici el nu mai putea vorbi, att de mult i

era neca' glasul n lacrimi, i fcea, zmbind i plngind n acelai timp, semn
din cap c nu se nela.
Cum ai venit? Zicea btrnul; pe ce drumuri ai fiiers? Ce primejdii ai
ntmpinat pentru mine, spre a ieni s m vezi? Ah 1 fii binecuvntat, copile,
pentru jtnima ta iubitoare! Fii binecuvntat de tatl tu 1
i srmanul rege i acoperi din nuu fiul cu frutri. T_.
Tal, zise delfinul, ne aflam ia Meaux, cnd am au'ii despre ntrunirile
ce urmau s aib loc pentru a trata pacea dintre Frana i Anglia, i n acelai
limp am htiut c, fiind suferind i bolnav, nu puteai lua parte la ntrevedere.
i cum ai aflat toate astea?
Printr-unul din prietenii notri, devotat dumitale mie, tal, prin acela
cruia i s-a ncredinat paza de [noapte a acestei ui.
' i art ua prin care intrase.
Prin seniurul de Giac 7 zise regele fnspiminlat. Delfinul fcu din cap
un semn afirmativ.
Dar omul acesta este-al ducelui, urm regele cu o team crescnd,
omul acesta te-a fcut s vii pentru a te preda poate!
Nu-li fie fric, tat. Seniorul de Giac este al nostru.
Tonul convingtor cu care vorbea delfinul il liniti pe rege.
i atunci, cnd ai tiut c eram singur? ntreb regele.
Am voit s le mai vd. Tat; i Tanneguy. Care vea i el s discute
despre treburi importante cu seniorul de Giac. S-a nvoit s m nsoeasc;
dealtfel, pentru p mai mult siguran, ali doi cavaleri viteji ni s-au alturat.
Spune-mi numele lor, ca s-i pstrez la inim.
Seniorul de Vignolles, zis 3a Hjrer i Pothnn de Xan-Krailles. Astzi, la
ora zece dimineaa, am plecat din Meaux: am ocolit Parisul pe la Louvres, unde
am luat li cai i. La cderea nopii, am sosit la porile oraului, un i' ne
ateapt Pothon i la Hre. Scrisoarea seniorului ie Giac ne-a servit de permis
de trecere i, fr s bnuiasc nimeni cine suntem, am ajuns pn la ua
aceasta pe eaLV mi-a deschis-o seniorul de Giac; i ial-m, tat, lat-m la
picioarele dumitale, n braele dumitale T
Da, da, zise regele punnd palma pe documentul pe care se pregtea
s-l semneze cmd fusese ntrerupt de delfin, document ce cuprindea condiiile
ruinoase de pace pe care le-am artat mai sus; da, ial-te, copilul meu,
venind, ntocmai ca ngerul pzitor al regatului, s-mi spui: Rege, nu da
Frana pe mna dumanuluilr venind ca fiu al meu, s-mi spui: Tat,
pstreaz-mi motenirea L. Vai! Regii! Regii! Sini mai puin liberi dect cei
mai din urm supui ai lor; trebuie s dea? Neotea la urmailor i apoi Franei,
de motenirea pe care le-au lsat-o strmoii. Ah 1 Cnd m voi gsi n curnd
fa n fa [a cu regalul meu tat, Carol neleptul, ce socoteal i voi da despre
regatul pe care mi l-a lsat bogat, linitit i puternic i pe care i-l voi lsa ie
srcit, plin de tulburri i sfiat n buci I Ah! Tu vii s-mi spui: Nu semna
aceast pace! Nu-i aa c asta ai venit s-mi spui?
E adevrat c aceast pace e ruinoas i aductoare de nenorociri,
spuse delfinul, care tocmai terminase de citit documentul pe care erau scrise
condiiile; dar s tii c eu i cu prietenii mei ne vom zdrobi spadele pn la

miner pe casca englezilor, mai degrab dect s semnm cu ei un asemenea

tratai i c vom cdea toi pn la ultimul pe acest pmnt al Franei, dect sl cedm de bunvoie vechiului nostru duman Da, acest lucru este adevrat,
tat.
Carol al Vl-lea lu cu o mn tremurnda documentul i il privi
ctva^limp. Apoi, cu o micare sponlan, l rupse n dou buci.
Delfinul i se arunc de git.
Fie, zise regele. Fie i. Rzboi; mai bine o bllie pierdut dect o pace
ruinoas.
Dumnezeul armelor va fi pentru noi, tal.
Dar dac ducele ne prsete i trece la englezi 7
Vom sta de vorb cu el.
Pn acum ai refuzat orice ntrevedere.
Am s-i cer una.
i Tanneguy?
Se va nvoi, tat; ceva mai mult, el va fi purttorul cererii mele i o va
sprijini, i atunci, ducele i cu mine, ne vom ntoarce spre englezii aceia
bleslemai i li
32S IVom mpinge naintea noastr pn la corbiile lor. Avem pup iii
Lori nobili, soldai credincioi, o cauz sfnta, este fajai mul; dect ne trebuie,
monseniore i lat; o singur privire s-i arunce Dumnezeu asupra noastr i
suntem (Salvai.
S te-aud Dumnezeu L B'r Lu documenlul sfiat.
T n orice caz, zise el. Iat rspunsul meu ctre re-[gelf An^ji' i
Senior de Giac! Strig mdat delfinul cu glas tare. H Seniorul de Giac intrh
dnd La o parte perdeaua ce fetirrui deasupra uii.
Tat. Zise delfinul, rspunsul la propunerile rege-Hui Henric. J vei
duce mine ducelui de Burgundia; vei. A<: i aceast scrisoare: este vorba de o
ntrevedere [pe care i-o cer pentru a pune la punct, ca nite buni i
crfdinciui pi i<'tcni, treburile acestui biet regat.
De Giac fcu o plecciune, lu cele dou scrisori i iei r a rspunde.
Acum, tal, urm delfinul apropiindu-se de btrn j keum. Ce Ie
mpiedic s te ndeprtezi de regin i de duce? Ce te mpiedic s ne
urmezi? Pretutindeni unde wei fi dumneata va fi Frana. Vino! Vei gsi ling
noi, felin partea prietenilor mei, respect i devotament; din partea mea,
dragoste i ngrijiri filiale. VinoT tal, avem destule orae bine pzite. Meaux,
Poitiers, Tours. Or-[leans; zidurile li se vor prbui, garnizoanele lor se vor Itsa
ucise, prietenii mei i cu mine vom cdea pn la tunul, pe pragul uii
dumitale, nainte de a i se va ntmpla vreo nenorocire. Ei Regele l privi pe
delfin cu duioie.
Da, da. i zise el, ai s faci totul aa cum fg-EduictL. Dar mi-c cu
neputin s primesc; du-te. Vultu-p-aul meu, ai aripa tinr. Puternic i
iute; du-te al la-l n cuibul lui pe btrnul vultur cruia vrsta i-a rsdrobit
aripile i i-a tocit ghearele; du-te, copilul meu i |a-U fie de ajuns c mi-ai
druit o noapte fericit cu pre-zena ta, de a fi alungat nebunia de pe fruntea

mea cu Imingierile tale; du-te. Fiule, i Dumnezeu s-i rsplteasc binele pe

care mi l-ai fcut!
Dup care regele se ridic, teama vreunei surprize fa, 3 cndu-l s
scurteze aceste clipe de fericire att de rarE. Pe 1 care prezena singurei fiine
ce El iubea il fcuse s revin 1 la viatll conduse pe delfin pn la u i i
strnse nc o dal. Bi piept; tatl i fiul. Care nu aveau s se ma! Vad
niciodat, schimbar ultimul lor srut. Tlnrul Carol iesL
Fii fr grij, i spunea chiar n clipa aceea de j Giac lui Tanneguy. Am
s-l aduc sub securea dumitale j cum se aduce taurul sub mciuca
mcelarului.
Pe cine? Inlreb delfinul care apru pe nea^lepf Cate ling ei.
Pe nimeni, monseniore, rspunse cu rceal Tanne guy; seniorul de
Giac mi povestete o aventur intim- 1 plat cu muli ani n urm.
De Giac i Tanneguy schimbar o privire plin de I neles.
De Giac i conduse dincolo de porile oraului; dup! Zece minute, i
ntlnir pe Polhon i Ia Hre, care [1 j aleptau.
Ce se aude, ntreb la Hre, tratatul?
Rupt, rspunse Tanneguy.
i ntrevederea 1 urm Pothon.
Va avea loc peste puin vreme, dflc va vrea Dumnezeu; ns
deocamdat, domnilor, cred c cel mai grabnic este s pornim la drum. Trebuie
ca mine n zori s fim la Meaux, dac vrem s ne ferim de vreo ncierare cu
blestemaii, de burgundezi.
Mica trup pru convins de justeea acestei observaii, i patru clrei
pornir att de repede pe ct i ' putea duce galopul greilor cai de lupt.
A doua ir seniorul de Giac se duse la Meulan, pentru a-i aduce ndoilul
mesaj ducelui de Burgundia. Inlr n pavilionul n care prinul discuta cu
Henric al Angliei i cu contele de Warwick.
Ducele Jean rupse n grab firul de mtase roie care nchidea scrisoarea
ce i-o inmnasc favoritul su i de care^ atrna sigiliul regal. Desfcu plicul i
gsi tratatul sfiat: era singurul rspuns al regelui, aa cum i fgduise
delfinului.
M*- Regele nostru se afl ntr-unui din momentele sale He delir, zise
duceje nrnindu-se de mine; cci, Dumne-feeu s-l ierte, a sfi^iat ceea ce
trebuia s semneze.
Hernie il privi int pe duce, care se angajase formal numele regelui.
LRegele nostru, rspunse linilit de Giac. N-a fost fejciodat mai sntos la
minte i la corp cum este n mo-ratoiude fal.
WAtunci, eu sunt cel nebun, zise Henric ridiendu-se, u m-am ncrezut
n nite fgduieli penlru cars nu bista nici puterea i poate nici voina de a le
ndeplini.
Fi' La aceste cuvinte, ducele Jean se ridic dinlr-un sal!; ftoi muchii
felei i tremurau, nrile i se umflaser de pnie, rsuflarea i era zgomoloas ca
aceea a unui leu; Hb toate astea nu avea nimic de spus, nu gsea nici un
Icuvint de rspuns.

Bfne, vere. Urm Henric, dndu-i nlr-adins lui Dean de Burgundia titlul
pe care i-l ddea regele Fran-H; bine. Acum pot S v spun c vom lua cu fora
de la regek vostru ceea ce am cerut s ne cedeze de bunvoie, Bflrtea noastr
din acest pmnt al Franei, locul nostru jjn familia sa regal; vom avea oraele
i pe fiica sa i lot ce am cerut mpreun cu ele, i il vom alunga din reiatul su
i pe dumneata din ducatul pe care l aL I Sire, rspunse ducele de Burgundia
pe acelai ton, Vorbii dup placul i dorina voastr; dar, mai nainte de a-l
alunga pe monseniorul rege din regatul su i pe pine din ducalul meu, o s v
dai mult osieneal, nu neape nici o ndoial, i se poate ntmpl ca n loc de
ce credei, abia s izbutii s v aprai n insula astr.
Zlcind acestea, ntoarse spalele regelui Angliei fr B-i atepte
rspunsul i fr s-l salute, i iei pe ua ce ddea spre corturile sale.
De Giac l urm.?
Monseniore, i zise el, dup ce fcuse civa pai, mai am nc un
mesaj.
L Du-l la dra? U, dac seamn cu primul! Zise du-Ifcle; n ceea ce m
privete mi-ajunge unul pe ziua e azi.
Monseniore, urm de Giac pe acelai Ian, este o Scrisoare de la
monseniorul delfin: v cere o ntrevedere
Ah! Asta drege totul, zise ducele ntorcndu-se re^ pede; unde e
scrisoarea
Iat-o, monseniore.
Ducele i-o smulse din milni i o citi pe nersuflate
S se ridice corturile i s se rstoarne incintele^ spuse ducele
slujitorilor i pajilor; i pn desear s nu mai rmn nici urm din aceast
ntrevedere blestemat 1 i dumneavoastr, domnilor, urm el adresndu-se
seniorilor, pe care aceste cuvinte i fcuser s ias din corturi, nclecarea,
spada n vnt i rzboi de nimicire, rzboi de moarte tuturor acestor lupi
flminzj care ne sosesc de peste mare i acestui fiu de uciga pe care il numesc
regele lor!
XXVI La II iulie acelai an, ctre orele opt dimineaa, dnu trupe destul
de numeroase, una a burgundezilor, ieind din Corbell, alta a francezilor,
venind de la Melun. naintar una spre alta ca pentru a se nfrunta ntr-o
lupt. Ceea ce ar fi putut da i mai mult greutate acestei presupuneri, este c
toate msurile de prevedere obinuite n asemenea prilejuri fuseser respectate
cu strictee de fiecare parte i oamenii i caii erau acoperii de armurile de
rzboi; scutierii i pajii purtau lnci i fiecare clre avea la Tndeminfi,
atrnat de arcada eii, fie o ghioag, fie o secure de lupt. Ajungnd n
apropiere de castelul Pouilly, pe oseaua lacurilor de la Vert, cele dou trupe
dumane se gsir fa n Lat; numaidect, de o parte i de alta, se fcu o
halt i vizierele se coborr, scutierii prezentar lncile i, dintr-o singur
micare, cele dou trupe pornir n mar cu ncetineala nencrederii i a
prevederii, Apropiindu-se cam la dou aruncturi de sgeat una de alta, se
oprir din nou; de fiecare parte, unsprezece cavaleri ieir din rnduri, cu
viziera lsat, i naintar, lsnd trupa din care fceau parte nemicat
napoia lor ca un zid de aram; numai la douzeci de pai unii de alii, fcur o

nou oprire; i de ast dat de ifeearc parle un brbat desclec, arunc frul
n braele freclnului i nainta pe jos n spaiul rmas liber. n aa
fel incit sa aib de fcut, n acelai timp cu cel care-i &enea n
ntmpinare, jumtate din drumul care-i des-bjrca. I-u patru pai unul de
altul, ridicar viziera c-tiluj i fiecare recunoscu, ntr-unul din cei doi brbai
pe elfinul Carol, duce de Turena, i n cellalt, pe Jean Fr-Frig, duce de
Burgundia.
De ndat ce ducele Jean vzu c acela ce nainta n kitimpinarea sa era
ntr-adevr fiul suveranului i seniorului su. Fcu mai multe plecciuni i
puse un genunchi be pmnt. Tnrul Carol l lu numaidect de min, l
Srut pe amndoi obrajii i voi s-l fac s se ridice; ns ducele refuz.
Monseniore, i zise el, tiu bine cum trebuie s v yorbesc.
n cele din urm, delfinul il sili s se ridice.
Drag vere, spuse el nmnndu-i un pergament nvestit cu semntura
i sigiliul su. Dac n tratatul de fa, fcut intre noi i dumneata, este ceva
care s nu-i fie pe plac, vrem s-l corectezi, i de azi nainte vrem i Vom vrea
ceea ce vrei i vei vrea dumneata.
Eu sunt acela care m voi conforma poruncilor Voastre, monseniore,
rspunse ducele; cci este n datoria fi voina mea s v ascult n tot ce vei
dori.
Dup aceste cuvinte, fiecare ntinse mna pe crucea opadei. n lips de
evanghelie sau de moate afinle, jurnd c pacea va fi trainic, ndat toi cei
care i nsoiser te apropiar voioi, strignd Ura 1 i blestemlndu-l dinainte
pe cei care de-acum ncolo ar lua armele pentru o att de duntoare ceart.
Atunci delfinul i ducele schimbar spadele i caii n semn de nfrire; i
cnd delfinul urc n sa, ducele fi inu scara, cu toate c aceata l rug s n-o
fac; dup care clrir ctva timp unul ling altul, sttnd de vorb prietenete,
n urma lor venind francezii i burgundezii de-a valma. Apoi, dup ce se
srutar a doua oar, se desprir, delfinul spre a Se ntoarce la Melun i
ducele de Burgundia la CorbciL Delfinezii i burgundezii i urmar BtpniL
Doi oameni rmseser mai n urm.
Tanneguy. Zise unul din ei pe optite, eu mi-am inut fgduiala; tu iai inut-o?
Era oare cu putin, senior de Giac, rspunse Tanneguy, aa
tncoomnat n fier cum era i nsoit de aliia oameni 1 Dar, fii fr grij,
nainte de sfirilul anului, o s gsim noi un prilej mai bun.
S ne-ajute Satana! Zise Giac.
S m ierte Dumnezeu! Zise Tanneguy, i amndoi drur pinteni
cailor, ntorcndu-i spatele, unul ca s-l ajung pe duce, iar cellalt pe delfin.
n seara aceleiai zile, izbucni o furtun chiar acolo unde avusese loe
ntlnirea, iar trsnetul sfrma copacul de pe osea, sub care fusese jurat
pacea. Muli privir aceast Entmplare ca o prevestire rea, i unii vorbir n
gura mea c pacea nu are s fie trainic, dup cum nu fusese nici sincer.
Cu toate astea, ia cleva zile dup aceea, delfinul i ducele i publicar
scrisorile de ratificare a tratatului.

Parizienii primiser tirea cu o mare bucurie; se gn-deau c ducele i

delfinul aveau s se ntoarc la Paris pentru a-i apra; ateptarea le fu nelat.
Regina i regele prsiser Pontoise, lsnd n acest ora. Prea nvecinat cu
englezii pentru a putea rmne aci n siguran, pe seniorul de l'Ile-Adam n
fruntea unei garnizoane numeroase. Ducele i ajunse la Saint-Denis, unde se
retr-seser, iar parizienii, vznd c nu se face nici o concentrare de trupe
pentru a porni mpotriva englezilor, czur din nou n descurajare, Ct despre
duce, se lsase iari prad unei n^psri de neneles din care se gsesc multe
exemple n viaa celor mai activi i mai viteji oameni i care, aproape pentru
toi, a fost un semn prevestitor c avea s Ie sune n curnd ceasul din urm.
Delfinul i scria scrisoare dup scrisoare prin oare l ndemna s apere
bine Parisul. n vreme ce el va face o diversiune la graniele provinciei Mine;
ducele, pri-mindu-le, ddea cteva porunci; apui, ca i cnd n-ar fi fost n stare
s continue o lupt pe care o ducea de doisprezece ani, pleca, ntocmai ca un
copil plictisit, s se culce la picioarele frumoasei sale metrese, pierznd
amintirea unei lumi ntregi ntr-una din privirile ochilor ei.
Esb icul unei iubiri puternice de a dispreul oale [lucrurile vieii care nu
HU legtur cu acea iubire; Fjceasta pentru c toate celelalte pasiuni vin de la
cap i numai ea singur vine de la inim. Intre timp drtrile. Oe care pacea le
mai potolise. ncepur iari s ia na-tere; zvonuri rzlee de trdare ncepur
din nou s [circule i un eveniment ce se petrecu tocmai atunci, veni s lea
dea o nou crezare.
Henric de Laneaster. Chibzuise bine despre neajunsul ce i-ar pricinui
aliana delfinului i a ducelui; drept [urmare, hotr s pun mina pe Puntoise
mai nainte ca Muina ni i lui s aib vreme s-i combine micrile. n Ucest
scop, trei mii de oameni, condui de Gaston, al oilea fiu al lui Archambault,
conle de Foix, care se fcuse; cetean englez, plecar din Meu lan n seara de
31 iulie n ajunser, n toiul nopii, la poalele zidurilor oraului pritoise.
Aezar n cea mai mare linite scrj pe ziduri, 'la oarecare deprtare de una
din pori i, fr s fie zrii die santinel, trei sute dintre ei urcar unul cte
unul pe zid; atunci cei care urcaser luar sabia n mn. Se in-idreptar spre
poart, utiser santinela ce o pzea i o [deschiser celorlali care se repezir pe
strzi strignd;
Sfntul Gheorghe i ora cucerii!
L'le-Adam auzi strigtele; le recunoscu pentru c le 'ratrigase i el; se
ddu numaidect jos din pat, se mbraca n grab i nu se mbrcase dect pe
jumtate, cnd englezii venir s bat din toate puterile la poarta casei unde
locuia. Nu avu vreme dect s apuce o secure greoaie de lupt, s sting Lampa
care puea s-l trdeze i s se azvrlire printr-o fereastr care ddea ntr-o
curte. n aceeai clip englezii sparser poarta din strad.
LTle-Adam alerg la grajduri, sri pe primul cal ntl-nit i, fr a, fr
fru, se avnta pe sub tinda nesat de englezi care urcau n odi. Trecu prin
mijlocul lor, tocmai cnd acetia se ateptau mai puin, inndu-se cu o min
de coama calului i cu cealalt invirlind securea deasupra capului.

Un englez voise s se arunce naintea lui i czuse cu easta despicat;

fr omul acela plin de snge i ntins la picioarele lor, ceilali ar fi crezut c
vzuser trecnd o nluc.
L'Ile-Adam se ndrept spre poarta dinspre Paris; era inchlsi Buimceala
era att de mare, incit podani] nu mai putea gsi cheile r Irebuia s sparg
pnarla eu lovituri de secure, l'Ile-Adam se apuc de lucru. napoia lui.
Burghezii fugari se ngrmdeau n strada ngust, ngrond rndurile n
fiecare clip, nemaiavnd speran dect n iueala cu care securea lui HleAdam, care se ridica i reedea fr ncetare, avea s le deschid o ieire.
n curnd ipete dezndjduite se auzir la crllaft capt al strzii: fugarii
le artaser chiar ei drumul dumanilor. Englezii auzir loviturile ce rsunau
Sn poarl i. Spre a ajunge la l'Ile-Adam, atacau mulimea dezarmat, care nu
upunea dect o mas nemicat, ns deas i adnc; un zid viu i ndesat, pe
oare nsi groaza il fcea i mai greu de strpuns. Totui soldaii mpingeau
mulimea cu loviluri de lance; arcaii doborau rin-duri ntregi; n jurul lui l'IleAdam veneau s se infim zbrnind sgeile n poarta zdruncinat i
cioprtita, dar rezistnd nc. ipetele se apropiau de el; o clip crezu c
meterezul de lemn ar fi mai greu de strpuns dect meterezul de carne; englezii
nu se aflau dect la trei lungimi de lance de el; n sfrit poarta se sfrma,
revr-snd afar un val de oameni, n fruntea crora calul nspimntat il duse
pe Hle-Adam.
Ca fulgerul Cnd ducele de Burgundia afl aceast veste, n loc s
adune o armat i s purneasr mpotriva englezilor, li sui pe rege, pe regin i
pe prinesa Caterina ntr-o trsur, urc el nsui pe cal i, mpreun cu
seniorii casei sale, se retrase prin Provins, la Troyes n Champagne, lsnd n
Paris pe contele de Saint-Pol n calitate de locotenent, pe Hle-Adam n calitate
de guvernator i pe profesorul Eustache Delaistre irv-calilatc de cancelar.
La dou ore dup plecarea ducelui de Burgundia, fugarii ncepur s
soseasc la Saint-Denis. i-era mai mare mila s-i vezi pe bieii oameni rnii,
plini de snge, pe jumtate gol, murind de foame i istovii dup un drum de
apte leghe, n timpul cruia nu ndrzniser s se odihneasc o clip.
Povestirea cruzimilor fptuite de englezi era asculeal peste lot cu nesa, dar i
cu groaz: pe slrzi se formau grupuri n jurul acelor nenorocii; apoi, deodat,
rsuna strigtul Englezii 1 Englezii I i Bfiecarc fugea, Entrn I -'i casa,
nchiznd ferestrele, bari-l cnd u^ilf i cei'ind ndurare.
Cu toate astea englezii se gndeau mai mult s profite de izblnda deci; so urmreasc. nslalarea curii la Pon-Rtcise fcuse din acesta un ora de lux;
1'Jle-Adam i o ^parln din seniorii ce se mbogiser dup ocuparea Pari-fiului
l>i ingr india er acolo comorile; englezii fcur aci Kjn jaf de mai muh de
dou mib. ne n acelai timp, veni vestea despre luarea localitii HphteauGaiuard, una din cetile cele mai puternice ale |- PJormandiei. Olivier de
Mauny era comandantul ei; i cu Roate c nu avusese drept garnizoan dect o
sut douzeci; de gentilomi, rezistase aisprezece luni i nu fusese forat i dect
de o mprejurare care nu putuse fi prevzut: frn-1-ghiile cu caro trgeau apa
din puuri se tociser i se Erupset. Indurar apte; ^ile de aete; apoI. Bi cele

din f urm se predar conilor de Huntington i de K.yme, care t conduceau

asediul.
Delfinul afl n acelai-timp, la Bourges unde i strin-; gea armata,
predarea onorabil a cetii Chteau-Gaillard 1 i surpriza neateptat de la
Pontoise. Se gsir glasuri
care cutau s-i conving c acest din. Urm ora. Fusese r vndut
englezii ir. Ceea ce ddea o aparen de temeinicie] acestui zvon, era c ducele
de Burgundia i ncredinase | paza unuia din seniorii ce-i erau cei mai devotai
i c acest senior, dei de o vitejie recunoscut, lsase Ll fie luat fr s fac
nimic n mod fi pentru a-l apar. Dumanii ducelui care l nconjurau pe
delfin, se folosir de acest prilej pentru a vr n mintea prinului banuie Iile pe care ei le nutriser de atila vreme. Toi cereau ruperea tratatului
i un rzboi sincer i cinstit, n locul unei aliane prefcute i trdtoare; singur
Tanneguy, cu toat ura-i cunoscut mpotriva ducelui, l ruga pe delfin s
ncerce o a doua ntrevedere nainte de a fi pornit Ia o demonstraie
dumnoas
Delfinul lu o hotrre care mpca n acelai timp ambele preri: veni,
cu o armat de douzeci de mit de lupttori, la Montereau, pentru a fi gata fie
s trateze, dac ducele s-ar nvoi la o nou ntrevedere, fie s nceap din nou
ostilitile, dac ar refuza. Tanneguy care, spre marea uimire a tuturor celor
care i cunoteau carac
33o terul hotrt, fusese tot timpul pentru mijloace panice, primi
nsrcinarea sa mearg la Troyes, unde am spus ca se afla ducele: i aducea
acestuia scrisori semnate de delfin, care fixau Mo nl erau ca loc ai noii ntlniri;
i, cum nu era loc la castel pentru Duchtel i suita lui. Seniorul de Giac le
ddu gzduire.
Ducele accept intre vede i . ns puse condiia ca delfinul s vin la
Troyes. Unde se aflau regele i regina, Tanneguy se napoie la Montereau.
Delfinul i cei din jurul su erau de prere s ia rspunsul ducelui drept
o declaraie de rzboi i s recurg la arme. Numai Tanneguy, neubosit,
nepstor, i propunea delfinului s fac noi ncercri i se opunea cu incpinare oricrei msuri dumnoase. Cei care tiau ce ur clocotea n fundul
inimii acelui om mpotriva ducelui Jean nu mai-nelegeau nimic: il. Credeau i
pe el cumprat, cum fuseser atia alii i mprteau dellinului bnuielile
lor; dar acesta le transmitea ndal lui Tanneguy, spunndu-i:
Nu-i aa. Printele meu, c n-ai s m trdezi?
n sfirs.it sosi o scrisoare din partea seniorului de Giac; datorit
struinelor sale, ducele era pe zi ce trece mai dispus s vin s trateze cu
delfinul. Aceast scrisoare uimi pe loat lumea, n afar de Tanneguy, care
prea s se atepte.
D^pt urmare, Duehle se inapoie' la Troyes n numele^ elf inului: i
propuse ducelui podul Montereau ca fiind locul cel mai potrivit ntrevederii. Era
autorizat s se angajeze, n numele delfinului, s-i lase ducelui castelul i
rmul drept al Senei, fiind liber s gzduiasc n aceast fortrea i n casele
cldite pe rm, orict trup ar crede de cuviin. Delfinul i rezerva oraul i
rmul sting; ct despre limba de pmnt ce se gsea intre Yonne i Sena.

Aceasta era un teren neutru care nu trebuia s-i aparin nimnui. i cum, pe
vremea aceea, n afar de o moar singuratic ce se nla pe rmurile rului
Yonne, era cu totul nelocuit, se putea asigura uor c nici o surpriz nu pulea
veni din partea aceea.
Ducele primi aceste condiii: fgdui s plece spre Bray-sur-Seine la 0
septembrie. n ziua de 10 trebuia s aib loc Inlrevederea. Iar seniurul de Giac,
care se bucura.
33G
^inereu de ncrederea ducelui, (u ales de el spre a-l nsoi jpe Tanneguy i
a veghea ca toate masurile de siguran pa fie Luate att de o parte cil i de
cealalt.
Acum, trebuie ea cititorii s-i arunce mpreun cu noi o privire asupra
poziiei topografice a oraului Mon ftreau, pentru a-i face s asiste, pe ct ne
este n putere |ls scena ce se va petrece pe acei poD. Pe care Napoleon n
1814.? Iegat o nou amintire istoric. F Oraul Montereau se gsete cam la
vreo douzeci d leghe de Paris, ia confluena rului Yonne cu Sena,. Unde
(primul dinlre cele dou ruri i pierde numele vr-[(indu-se n cellalt. Dac
urci. Plecnd din Paris, cursul (fluviului ce-l slrbate, vei avea. Ajungnd n
apropiere de ^Montereau, la sting, muntele nalt de la Sutville, pe care; tra
cldit castelul i. Ia poalele muntelui, un fel de sub-lurbic desprit de ora de
ctre fluviu; aceast parte i se loferise ducelui de Bungurdia.
Drept n fat vei descoperi, scmnind cu colul cel mai ascunit al unui V
i aproape n poziia n cate se afl. La Paris, colul podului Nou, unde au fost
ari Templierii, limba de pmnt pe unde trebuia s soseasc ducele, venind de
la Bray-sur-Seine. Limb de pmnt care merge lflrgindu-se mereu ntre fluviu
i rul care o mrginesc, pn cnd Sena inete din pmnt La Baigneux-lesJuifsT iar Yonne i cspt izvorul nu departe de locul unde se afla vechiul
Bibracte i unde. n zilele noastre, se nal oraul Autun. Ri La dreapta,
ntreaga cetate se va desfura, culcat cu graie n mijlocul cerealelor i viilor,
al cror covor pestri se ntinde ct vezi cu ochii peste empiile bogate de la
Gtinais.
Podul pe care trebuia s aib loc ntrevederea unete nc i astzi,
pornind de la sting spre dreapta, suburbia de ora i traverseaz maj nlli
fluviul, apoi rul, punnd, n dreptul unde se unesc, unul din picioarele-i
masive pe limba de pmnt despre care am vorbit Chiar pe partea dreapt a
podului, deasupra rului Yonne. Se construise pentru ntrevedere, un fel de
cabin din scnduri, cu dou ui opuse care, de fiecare parte, se nchideau cu
ajutorul unei bariere din trei stingnii; alte dou bariere fuseser aezate, una la
captul podului dinspre partea oraului, cealalt puin dincoace de drumul pe
care trebuia s soseasc ducele. Toate aceste pregtiri au fost fcute n grab
n dimineaa zilei de 9.
Specia uman este att de slab i att de ncreztoare n acelai timp,
incit ori de cte ori are loc aici pe pmnt unul din acele evenimente care
clatin un imperiu, ra-luarn u dinastic, zdruncin un regat, crede c cerut,
interesat de srmanele noastre pasiuni i de jalnicele noastre catastrofe,
schimb pentru noi mersul atrilor, ordinea anotimpurilor1, i ne trimite mereu

semne cu ajutorul crora omul ar putea, dac n-ar fi att de orb, s se fereasc
de soarta ce-l pndete; se poate de asemenea ca, dup trecerea marilor
evenimente, cei care le supravieuiesc, cei care le vzuser svrindu-se sub
ochii lor, reamintindu-i cele mai mici mprejurri care le precedaser, s
gseasc, n catastrof, o coinciden pe care numai faptul evenimentului ar fi
putut s-o i-o dea, Sn vreme ce, fr acest eveniment, ntmplrile care l
precedau ar fi fast pierdute n mulimea acelor nesfrite mici incidente care,
adunate la un loc, formeaz lanul acelei esturi misterioase care se numete
viaa omeneascin orice caz, iat ce au povestit oamenii care au vzut aceste
lucruri ciudate; ial ceea ce. Dup alii au scris.
La 10 septembrie. La ora unu dup amiaz, ducele urc pe cal n curtea
casei unde se instalase, la Bray-sur-Seiner II avea la dreapta pe seniorul de
Giac i la sting pe seniorul de Noaiues. Cinele su. Favorit uriae jalnic toat
noaptea i, vzndu-i stpnul gata de plecare, se repezise afar din coteul
unde era legat, cu ochii tulburi i cu prul zbrlit; n sfrit, atunci cnd
ducele, dup ce o salutase pentru ultima oar pe doamna de Giac, care, de la
fereastr privea la plecarea cortegiului, porni ia drum, cinele fcu o sforare
att de mare incit rupse dublul lan de fier; i. n momentul cnd calul era sa
treac pragul porii, i se arunc la piept i l muc att de ru, nct calul se
ridic n dou picioare i era s-l scoat din scri pe clre. De Giac,
pierzndu-i rbdarea,
La U septembrie, a czut desluta zpad pentru a acoperi Timpurile cu
un strat de doui sau irej degete grosime, ntreaga vie. Care Inc nu fusese
culeas, a fost pierdui. <N. A.).
Lyoi s-l alunge cu un bici pe care il avea la el; ns dinele nici nu bg
de seam loviturile ce le primea i se arunca din nuu ia gtul calului. Ducele,
crezndu-l turbat.; luA o mic secure de lupt pe care o purta la arcada se: i i
zdrubi capul. Clinele scoase un scheunat i se du Mstogolindu-se. S-i dea
sufletul pe pragul porii, pen Iru a-i apra nc o dat trecerea; ducele, cu un
oftat d regret, i ndemn calul s treac peste corpul credin dosului animal.
Ia, vreo douzeci de pai mai departe, un evreu btrn. Care fcea parte
din casa lui i se ndeletnicea cu. Magia, apru pe neateptate dindrlul unui
zid, opri calul de fru i i spuse ducelui: E Monseniore, pentru Dumnezeu,
nu mergei mai departe. '
Ce vrei de la mine, evreule! Zise ducele oprindu-ser - Monseniore,
urm evreul, mi-am petrecut noaptea nlrebind stelele, i tiina spune c dac
vei merge La Montereau. Nu v vei mai ntoarce.
i inea calul de zbal pentru a-l mpiedica s porneasc.
Ce zici de-asta. De Giac 7 ntreb ducele ntor-cndu-se spre tnrul
su favorit.
Zic. Rspunse acesta, cu roeala nerbdrii pe frunte, zic c evreul
este un nebun care trebuie tratat ca pe cinele vostru, dac vrei ca atingerea
lui scrnav s nu v sileasc la un post de opt zile,
Las-m, jidove! Zise ducele dus pe gnduri i f-cndu-i semn s-l
lase s treac.

 napoi, jidove ' strig de Giac lovindu-l pe btrn cu pieptul calului i

fcndu-l s se rostogoleasc la zece pai; napoi! Nu auzi c monseniorul i
poruncete s dai drumul frului?
Ducele i trecu mina pe frunte ca pentru a alunga un nor; i. Aruncnd
o ultim privire asupra evreului fntlns fr cunotin pe marginea drumului,
i cnnti-nu mersul.
Trei sferturi de or mai trziu, ducele sosi la castelul din Montereau.
nainte de a descleca, porunci ca dou sute de soldai i o sut de arcai s se
instaleze n suburbie i s ocupe capul podului; Jaeques de la Lime,

J
>e
: mart maestru al arcailor, primi comanda acestei mici trupe.
n momentul acela, Tanneguy il inlimpin pe duce i i spuse c deefinul
il atepta pe pod de ma bine de o or. Ducle rspunse c vine i el; n aceeai
clip, unul din slujitorii si, foarte speriat alerg i li vorbi n fobfttft, Ducele se
ntoarse spre Duchatet
Pe sfnta zi a Domnului! Zise el. Parc toi a-au neles azi s-mi
vorbeasc de trdare. Duchtel, eli destul de sigur c persoana noastr nu
este pndit de nici o primejdie? Cci ar fi foarte ru din parte-i s ne neli.
Prea I emu Iul m, eu senior, rspunse Tanneguy, a prefera s fiu mort
i blestemat dect s v trdez pe dumneavoastr sau pe oricare altul; s nu
avei teami cci monseniorul delfin nu v vrea nici un ru.
Ei bine, vom merge deci, zise ducele, ncrezndu-ne n Dumnezeu
ridic ochii spre cer i n dumneata, urm el aintind asupra lui Tanneguy
una din acele priviri ptrunztoare care nu-i aparineau dect LuL, Tanneguy i
susinu privirea fr s plece ochii.
Atunci acesta i nmna ducelui nota pe care erau nscrise numele a zece
cavaleri care aveau s-l nsoeasc pe delfin; erau nscrise n ordinea
urmtoare; Vicontele de Narbonne, Pierre de Beauveau, Robert dt Loire,
Tanneguy Durhlel, Barbazan. Wilhelm li Bouteiller. Guy ttavaugour, Olivier
Layet. Varennes Frottier.
Tanneguy primi n schimb lista ducelui. Cei crora se fcuse cinstea s-l
urmeze erau: Monseniorul Charles de Bourbon, seniorul de Noalles, Jean de
Fribourg, 'seniorul de fiaint-Georges, seniorul de Montaigu, seniorul Antoine du
Vergy, seniorul de d'Anere, seniorul Guy de Pontarlier, seniorul Charles de Lens
i seniorul Pierre de Giac.
n plus, fiecare-trebuia s-i aduc un secretar. Tanneguy Lu aceast
list. n urma lui ducele porni la drum pentru a cobori de la castel pe pod;
mergea pe jos. Avea capul acoperit de o bonet din catifea neagr, purta ca
arm defensiv o simpl cma scurt de zale i ca arm ofensiv? Spad
uoar cu ornamente bogate i cu minerul aurit '.
Ajungnd la captul podului, Jaeques de la lame ti spuse c a vzul o
mulime de oameni narmai inlrind ntr-o cas din ora nvecinat cu captul
cellalt al podului i c zrindu-l, atunci cnd H instalase cu trupa lui, oamenii
aceia se grbiser s incilid ferestrele.

 Du-te i vezi dac e adevrat, de Giac, zise ducele te voi atepta aici.
De Giac porni pe pod, strbtu barierei2, trecu prin mijlocul cabinei de
sendun, ajunse Ia casa despre caiL' era vorba i deschise ua. Tanneguy
ddea ndrumri la vreo douzeci de soldai narmai din cap pn n picioare.
Ce se aude? ntreb Tanneguy zrindu-L
Suntei gata? Rspunse de Giac.
Da, acum poale s vin. De Giac se ntoarse spre duce.
Marele maestru n-a vzul bine, monseniore, zise el; nu e nimeni n
casa aceea.
Ducele porni. Trecu de prima barier care se nchise numaidect n urma
luL Acest lucru i ddu cteva bnuieli; dar, vznd n faa lui pe Tanneguy i
pe seniorul de Beauvcau care i ieiser n ntimpinare, nu voi s dea napoi.
Depuse jurmntul cu un glas fhotrt; i, artnd seniorului de Beauveau
cmaa scurt de zale i spada uoar:
Vezi, domnule, cum am venit; dealtfel, urm el ntnreindu-se spre
Duchtel i btndu-l pe urmr. Iat n cine m ncred.
Delfinul se i afla n cabina de scnduri, de La mijlocul podului; purta un
caftan lung de catifea albastr-deschis mpodobit cu blan de jder. O bonet
de o form apropiat de cea a epcilor noastre moderne de vntoarE. Al crei
fund era nconjurat de o coroni din flori de crin de aur; cozorocul i borurile
era din blan asemntoare cu a caftanuluizrindu-l pe prin, bnuielile
ducelui se spulberar; merse drept spre el, intr sub cort i observ c, impo1 I ulzl L-ste aat, Lu Mnntereau, u-r spad stimat n biserica. (N.
A. I.
Triva uzanelor, nu se afla a bar la mijloc penlru a despri cele dou
pri; dar, desigur, crezu c acest amnunt a fost pierdut din vedere i nu fcu
nici o observaie. Cnd cei zece seniori care 11 nsoeau intrar n urma lui. Se
nchiser ambele bariere.
'. n cortul acela strimt abia dac era Inc pentru cele douzeci i patru de
persoane nchise acolo s stea mcar n picioare; burgundezi i francezi erau
nghesuii unul n altul. Ducele i scoase boneta i puse un genunchi pe
pmnt n fata delfinului.
Am venit la porunca voastr, monseniore, zise el, cu toate c unii mau asigurat c aceast ntrevedere. Nu fusese cerut dect pentru a-mi face
mustrri; ndjduiesc c nu este aa., monseniore, cci nu le-am meritai
Delfinul ncruci braele, fr a-l mbria sau a-ridica, aa cum fcuse la
prima ntrevedere.
Te-ai nelpt. Domnule duce, zise el cu asprime; da, avem grave
mustrri s-i aducem, cci nu i-ai inut fg-duiala pe care ne-ai fcut-o. Ai
Lsat s mi se ia oraul meu Pontoise, care este cheia Parisului; i n loc s 1
repezi n capital pentru a o apra sau a muri acolo, cu i-era datoria ca supus
cinstit ai fugit la Troyes.
Am fugit, monseniore 1 zise ducele tresrind di tot corpul la, aceast
expresie insulttoare.
Da, fugit repet delfinul apsnd pe cuvnt. Ai Ducele se ridic,
necreznd, fr ndoial, c trebuie s asculte mai mult j i cum. n poziia

respectuoas n care sttuse pn atunoi, una din n crusta tiilc de la minerul

spadei se agase de un ochete al cmii de zale, ncerc s-i ndrepte arma
n poziie vertical; delfinul s ddu un pas napoi, netiind care este intenia
ducelu atingnd spada.
Aa I Duce mna la spada n prezena stpnului strig Robert de
Loire aruncndu-se intre duce i delfin.
Ducele voi s vorbeasctanneguv se Aplec, lu o secure scurt ascuns
napoia perdelei, apoi, ridiendu-se cu toat nlimea corpului:
E timpul.' zise el ridicnd securea deasupra capului ducelui.
Ducele vzu lovitura ce-l amenina; CU mina linga voi s o fereasc, n
vreme ce dreapta o ducea la garda
; i >ul Un I
S42 spadei, dar nu avu nici cei puin timpul de a o trage;: securea lui
Tanneguy czu, retczjnd mina sting a ducelui i, cu aceeai lovitur,
despicndu-i capul de la pomeii obrajilor pn sub brbie.
Ducele mai rmase n clip n picioare, ntocmai ca un stejar care nu
poate cdea: atunci Robert de Loire i nfipse pumnalul n git i il ls acolo.
Ducele scoase un ipt, ntinse braele i czu la picioarele lui Giac.
Urm atunci o glgie asurzitoare i o nvlmeal de nedescris; cci, n
corful n care doi oameni abia ar fi avut loc s se bat, douzeci de oameni se
npustir unii asupra al tura. Ci leva clipe, nu se mai putea deosebi, pe
deasupra attor capete, dect mini, securi i spade. Francezii strigau:
Ucide! Ucide! La moarte! Burgundezii strigau;
Trdare! Trdare! Alarma T Sreau scntei din armele ce se ciocneau,
iar sngele nea din rni. Delfinul, nspimntat, se aruncase cu partea de
sus a corpului peste barier. La ipetele sale, 1 preedintele Louvt-i sosi, l
apuc de subsuori, f] trase afar i il tr aproape leinat spre ora; caftanul de
catifea albastr era plin tot de sngele ducelui de Burgundia, care inise pn
la el.
n timpul acesta, seniorul de Montaigu, care era al ducelui, reui s sar
peste barier strignd;
Alarma!
De Noailles se pregtea i el s. Sar, cnd Nrbonne i despic partea
dinapoi a capului; czu afar din cort i muri aproape numaidect. Seniorul de
Saint-Georges era rnit grav n partea dreapt de luvitura unei securi; Seniorul
d'Ancre avea mina sfiata>.
n timpul acesta lupta i ipetele nu mai conteneau n cori; clcau pe
corpul ducelui muribund, pe care nimeni nu se cnd ca s-l ajute. Pn atunci,
delfinezii, mai bine narmai, erau mai tari; dar, la ipetele seniorului de
Montaigu, Antoine de Toulongeon, Simon Othelimer, Sam-butier i Jean
d'Emay alergar, se apropiar de cabin i, n vreme ce trei dintre ei i
ncruciau spadele cu cei dinuntru, al palrulea rupea bariera. De partea lor,
oa ini iu; ascuni n cas ieir i venir n ajutorul delfine-iilor. Burgundezii,
vznd c orice rezisten era zadarnic, o luar La fug prin bariera
sfrmat. Delfinezii l urmrir i numai trei persoane rmaser sub cortul gol
i plin de snge.

Era ducele de Bureundia. Frittra i muribund; era Pitire de Giac, n

picioare, cu braele ncruciate i privi ud u-t cum moare; era, n sfiril, Olivier
Layet care, micat de suferinele nefericitului prin. ncerca s-i ridice cmaa
de zale pentru a-l lovi pe sub ea cu spada. Ins de Giac nu veiia s vad
scurlindu-se aceast agonic, ci s-i urmreasc fiecare convulsiune; i atunci
cnd i ddu seama ce gnduri are Olivier, cu o puternic lovitur de picior
fcu s-i zboare spada din mi ini. Obvier. Uimit, nl capul.
Ei! Ce naiba vrei s faci? i zise rznd de Giac, las-l pe bietul prin s
moar linitit!
Apoi, dup ce ducele i ddu ultima suflare, i puse mina pe inim
pentru a se asigura c murise cu adevrat; i. Cum de rest puin i psa,
dispru fr ca nimeni s-i dea vreo atenie.
Intre timp se napoiar delfinezii, dup ce-i urmriser pe burgundezi
pn la poalele castelului. Gsir corpul ducelui ntins unde il lsaser, i ling
el preotul din Montereau, care i cnta rugciunile morilor. Oamenii delfinului
voiau s-i smulg cadavrul i s-l arunce n ru. Dar preotul ridic crucifixul
deasupra ducelui i amenin cu minia cerului pe oricine ar ndrzni s ating
acest srman corp; din care sufletul ieise att de chinuit. Alunei Coesmerel.
Bastardul lui Tanneguy, i desprinse de Ia picior unul din pintenii de aur,
jurnd s-l poarte de aci nainte ca un ordin cavaleresc.; iar valeii delfinului,
urmnd aceast pild, smulser inelele cu care i erau acoperite degetele,
precum i un preios lan de aur ce-i alirna la git>
Preotul rmase acolo pn la miezul nopii; apoi, numai la ora aceea, cu
ajutorul a dui uameni. Duse carpul ntr-o moar, n apropiere de pod, l aez
pe n mas i continu s se roage ling el pn a doua zi dimineaa. La ora opt,
ducele fu inmorminlat n Biserica Notre-Dame, n faa altarului Sfntul ui
Ludovic; era mbrcat cu tunica i cu jambierele, iar boneta II acoperea faa.
Nici. O ceremonie religiuas nu nsoi nmormntarea; totui, pentru odihna
sufletului, se slujir dousprezece liturghii n Limpul celor trei zile ce urmar
dup asasinarea sa. Astfel czu, prin Irdare, puternicul duce de Burgun- dia,
supranumit Jean Fr-Fric. Cu doisprezece ani mai nainte i el. Tot prin
trdare, il dnborise pe ducele de Orleans cu aceleai lovituri cu cau? Fusese
atins la rin-du-L; poruncise s i se taie mina sting i czuse i mina lui sting:
pusese s L se despice capul cu o lovitur de secure i capul lui fusese deschis
de aceeai ran, fcut de aceeai arm. Oamenii evlavioi i credincioi
vzur, n aceast coinciden ciudat, o adeverire a vorbelor lui Cristos: Cel ce
lovete cu sabia, de sabie va pieri. De cnd ducele de Orleans czuse din
purunca sa, rzboiul civil, ntocmai ca un vultur nfometat, rosese fr ncetare
inima regatului. nsui ducele Jean, ca i cnd ar fi trt dup el pedeapsa
omuciderii, nu avusese, de cnd o fptuise, nici o clip de odihn: renumele lui
suferise mii de tirbiri, fericirea mii de lovituri devenise bnuitor, nei hotrt,
chiar sfios.
Securea lui Tanneguy Duchtel ddu prima lovitur edificiului feudal al
monarhiei capetiene; ea dobor cu zgomot coloana cea mai puternic a acelei
mari vasaliti care i sprijinea bolta: pentru o clip templul trosni i se putea
crede c avea s se prbueasc. ns pentru a-l sprijini, mai rmneau nc n

picioare ducii de Bretania, conii de Armagnac. Ducii de Lorena i regii de

Anjou. Delfinul, n locul unui aliat nesigur pe care il avea n tat, i cpt, n
fiu. Un duman declarat; unirea contelui de Charolais cu englezii mpinse
Frana pn la marginea prpastie! '. Dar uzurparea ducelui Jean, care nu se
putea face dect prin cedarea pe veci. Ctre englezi, a Nor-mandiei i a
Guyennei, fr nici o ndoial c ar fi prbuit-o n prpastie.
Ct despre Tanneguy Duchtel. El este unul din oamenii cu mintea ager
i cu suflet mare, plini de curaj i iui n execuie, pentru care istoria toarn n
bronz rarele lor statui; devulamentul fat de dinastie l conduse la asasinat:
virtutea lui de a fptui crima. A svrit omorul n folosul altuia i a pstrat
pentru el rspunderea; fapta
34 lui face parte din cele pe care oamenii lui nu le judec, pe care
Dumnezeu le cntrete, pe care rezultatul le absolv. Simplu cavaler, i-a fost
dat s se ating de dou ori de destinele aproape mplinite ale Stalului i s le
schimbe cu totul: n noaptea cnd I-a rpit pe delfin de Ia palatul Saint-Paul. A
salvat monarhia; n ziua cnd l-a lovit pe ducele de Burgundia, la Montereau, a
fcut i mai mult, a salvat Frana J.
XXVII Am spu c ndat ce seniorul de Giac l vzuse pe duce muri,
prsise podul.
Era ora apte seara, vremea devenea posomorit, noaptea nainta;
dezleg calul pe care il lsase la moara despre care am vorbit, i pomi singur pe
drumul ce ducea Spre Bray-sur-Seine.
Cu toi frigul neptor ce se fcea simii, cu tut ntunericul care, din clip
n clip devenea mai des. Cal i clre nu mergeau dect la pas. De Giac era
cufundat n gnduri ntunecate; roua de snge nu-i rcorise frunlea; moartea
ducelui nu-i mplinise dect pe jumtate dorinele de rzbunare, iar drama
politic n care jucase un rol att de activ, ncheiata pentru luat lumea, avea
numai pentru el un ndoit deznodmnt.
Era ora opt i jumtate cnd seniorul de Giac ajunse la Bray-sur-Seine.
n loc s intre pe strzile satului, fcu uh ocol, i leg calul de zidul din afar
al unei grdini, deschise poarta i urc, pe dibuite, o scar strimt n spiral ce
ducea la primul etaj. Ajuns pe ultima treapt, lumina ce se strecura printr-o
u ntredeschis i art camera sofiei, fnaint pe prag; frumoasa Caterina era
singura i sttea pe un scaun, cu cotul sprijinit pe o msu sculptat, plin de
fructe; paharul, pe jumtate gol, vdea c ntrerupsese o mic gustare spre a se
lsa tra de
1 Vom reaminti, odaia penlru totdeauna, efi expunem n rezumatele
noastre despre domnii, despre epoci -1.1 despre evenimente. 0 p&rpre pur
pennnat. Trg, nici Q dorin de prozelitism, L.n-d nici o speran ca a sa
devin general. N. A.j.
L4o ndemnurile inimii ctre una din acele visri de femeie tinr, att de
plcut la privit pentru cel al crei obiect este. Att de infernal atunci cnd
evidena i strig geloziei: Nu tu eti pricina acestor visri, nu la tine se
gndete.
De Giac nu putu ndura mai mult ceea ce vedea: n. Trase fr s fie
auzit, att de mare era ngndurarea Ca-terinei! mpinse deodat u>a cu

putere; Caterina scoase un ipt, ridiendu-se n piciuarE. Ca &i cnd o min

nevi zul ar fi ridicat-o de pr i recunoscu soul.
Ah 1 Dumneata eti? Zise ea.
i trecnd -deodat de la expresia de spaim la cea di bucurie, i for n
acelai Limp faa s zmbeasc.
De Giac privi cu amrciune aceasl Incuittoare figur care cu puin
nainte asculta cu atta delsare de impresiile inimii, cu atla inteligent acum
de voina minii. Cltin din cap i veni s se aeze ling ea fr a rspunde:
niciodat Lotui nu i se pruse att de frumoas.
Ea i ntinse o mn subire i alb, mpodobit toat de inele, i al crei
bra gol se pierdea, pornind de la cot < n nite mneci largi garnisite cu
blnuri. De Giac' lu aceast min, o privi cu atenie i ntoarse piatra ce era
montat pe interiorul unuia din inele; era aceeai a crei nliprire o vzuse pe
sigiliul scrisotii adresate duce lui. Regsi steaua pierdut pe un cer furtunos;
citi cuvin tele gravate sub stea.
Aceeai, murmur el; deviza nu va mini. n timpul acesta Caterina, pe
care aceast cercetare o ngrijora, ncerc s schimbe vorba. i trecu cealalt
mn pe fruntea lui Giac '. Dei palid, era fierbinte.
Eti obosit, monseniore, zise Caterina,; ai nevoie s iei u gustare. Vrei
s chem pe cineva 7 Cjna aceasta de femeie, urm ea zmbind, este prea
frugal penlru u cavaler nfometat, Se ridic i lu un mic fluier de argint
pentru a chem pe una din femeile sale. Era s-l duc la gur cnd so i opri
mina.
Mulumesc, doamn, mulumesc, zise de Giac. Nu e nevoie s chemi;
ce este aici va ajunge; d-mi doar u pahar.
L a e la Caterina se duse s caute chiar ea obiectul pe care i-l cerea utuL
Pe cnd se ndeprta, de Giac scoase repede un mic flacon de la piepl i turn
lichidul din el n paharul pe jumtate plin rmas pe mas. Caterina se napoi
fr a bga de seam ce se petrecuse.
Iat. Mon^eni^re, zise ea, vrsnd vin n pahar dndu-l soul uide
Giac i muie vrful buzelor n pahar, ca pentru da ascultare.
Dar nu-i continui cina? ntreb el.
Nu, tocmai terminasem cnd ai sosit De Giac ncrunt din sprnccne
i i arunc privirii spre paharul Caterinei Ndjduiesc cel puin, urm el. C nu vei refuza s nchini un pahar cu
mine, aa cum nici eu nu te-am r fraaL i i ntinse soiei paharul otrvit.
i pentru cine s nchinm, monseniore? Zise Ca terina apucnd
paharul.
Pentru ducele de Burgundia '. Rspunse de Giac. Caterina, fr nici o
bnuial, nclin din cap zmbind, duse paharul la gur i il goli aproape n
ntregime. De Giac o urmrea din ochi cu o privire diabolic. Dup ce o vzu
terminnd de but, ncepu s rd. Acest rs ciudat o fcu pe Caterina s
tresar; l privi uimil
Da, da. Zise de Giac, ca rspunznd la aceast n Irebare tcut; da.
Te-ai grbit att de mult s m ascult nct n-am avut vreme s-mi termin de
rostit urarea.

 Ce-i mai rmnea de spus? ntreb Caterina cu u sentiment

nelmurit de team; toastul nu era eomple sau n-am auzit eu bine? Penlru
ducele de Burgundia L
Ba da. Doamn, dar mai voiam s adaug: Duitinr zeu s aib mai
mult indurare de sufletul lui, dect a avut oamenii mil pentru corp!
Ce tot spui 1 strig Caterina rmnind cu gura n tredeschis. Cu
ochii fici i nglbtnindu-se deodat; ' spui? Repet pentru a doua oar i cu
mai mult puter
5i paharul pe care-l inea li scp dintre degetele n epenite i se prefcu
n ndri.
Zic, rspunse de Giac, c ducele Jean de Burgundia a fast asasinat
acum dou ore, pe podul de la Montereau.
NS
% Caterina scoase un (ipl sfietor i, ncovoindu-se de mijloc. Czu pe
Un fotoliu ce se afla n spatele ei.
Val 1 nu se poate s fie aa, zise ea cu accentul dezndejdii, nu se
poate s fie aa.
Ba este chiar aa, rspunse cu rceal de Giac.
Cine i-a spus 7
L-am vzut eu.
Dumneata?
L-am vzut la picioarele mele. nelegi, doamn L-am vzul pe duce
zvroolindu-se n agonie, pierznd sngele prin cinci rni, murind fi pieot i
fr speram Am vzut c gura avea s scoat ultimul suspin, i m-ai aplecat
asupra lui s-l simt cum se duce.
Ah! i nu l-ai aprat '? Nu te-ai aruncat naintea loviturilor 7 Nu l-ai
salvat R7
Pe amantul dumitale f nu-l aa, doamn? ntrerupse de Giac cu un
glas nfiortor i privind-o pe Caterina n fa.
Ea scoase un ipt; i nemaiputnd indura privirea mistuitoare pe care
soul o aintea asupra ei, i ascunse capul ntre mini.
Dar nu ghiceti oare nimic 7 urm de Giac ridicn-du-se la rndu-i. O
faci din prostie sau din neruinare, doamn? Nu ghiceti oare c scrisoarea pe
care i-ai scris-o pe care ai sigilat-o cu sigiliul ce-l pori la deget, acolo.
i trase minile din faa ochilor.
Scrisoarea prin care i ddeai o ntlnire adulter, am primit-o chiar
eu; c I-am urmrit; c noaptea aceea.
i arunc ochii asupra minii drepte.
Noaptea de desftri pentru voi, noaptea de iad pentru mine, m cost
sufletul 7 Nu ghiceti c, alunei cnd a intrat n castelul Creil, eu intrasem
naintea lui; c atunci cnd Ireceai, prin galeria aceea ntunecat, v vedeam,
eram aculu, apruape v atingeam? Ah '. Ah! Nu ghiceti oare nimic? Trebuie si spun totul 7
Caterina, inspimnlat, czu pe mini i pe genunchi, strignd:
Iertare! Iertare!

 i cnd te gndeti acum, urm de Giac, ncruc-indu-i braele pe

piept i cltinnd din cap, cnd te gndeti cum i tinuiai ruinea iar eu
rzbunarea; dar care din noi este mai meter n prefcturie 7 Ah! Du cele,
marele vasal trufa, prinul suveran pe care serbii de pe ntinsele-l muii il
numeau n trei limbi duce de Burgundia. Conte de Flandra i de Artuis, palalin
de Ma-lines i de Salins, care cu un singur cuvnt ridic'cincizeci de mii de
rzboinici din cele ase provincii. Ale lui. A crezut, acest prin, acest duce. Acest
palatin c era destul de tare i puternic pentru a-mi aduce o jignire, mie. Pierre
de Giac, un simplu cavaler a fcut-o, nesbuitul! El bine. N-am zis nimic J
n-am trimis provocri scrise; nu mi-am adunat ostaii, vasalii, scutierii i pajii;
nu. Mi-am ferecat rzbunarea n sn i i-am dat inima s mi-o road Apoi.
Cnd a sosit ziua. Mi-am luat dumanul de mn, ca pe un copil neputincios, lam dus la Tanneguy Duchtel i i-am zis:! Lovete, Tanneguy L.4 i acum.
ncepu s rd nervos.
Acum omul acela, care inea sub stp-nire attea provincii nct ar fi
putut acoperi jumtate din Frana, omul acela st culcat n noroi i n snge i
nu ya gsi poate ase picioare 3 de pmnt pentru a se odihni linitit n
venicie!
Caterina se afla la picioarele lui, cernd indurare i rostogolindu-se peste
cioburile paharului, care-i scrijeleau minile i genunchii.
Ei bine, doamn, m auzi? Urm de Giac, cu tot numele lui, cu toat
puterea lui, cu toi rzboinicii' lui, m-am rzbunat pe el; gindele-te dac m
voi rzbuna pe complicea lui. Care nu este dect o femeie, care este in-gur,
pe care o pot zdrobi doar suflnd asupra ei, pe care o pot nbui cu minile
mele.
Ah f Ce ai de gnd s faci? Strig Caterina. De Giac i apuc brauL Ridic-te, doamn, zise el. i o ridic n faa lui-
Ridic-te! Caterina i arunc privirile asupra ei; rochia-i alb era
ptat toat de snge; la vederea snelui, o ameeal i trecu prin fata uchllor,
glasul i se stinse n gtlej, in-tinse braele i leinde Giac o ridic, o aez pe
umr, cobor scara, strbtu grdina, i i puse povara pe crupa lui Ralff. O fix
cu ajutorul earfei i urc n a. Legnd-o pe Caterina juruE corpului su cu
centironul de la sabie.
Cu toat ndoita greutate, Ralff porni la galop, de n dat ce simi
pintenul stpnului.
De Giac i ndrept calul peste cmp; n faa lui se hlnlindcau cmpiile
ntinse de la Champagnc. Iar zpada, care ncepea s cad cu fulgi mari,
acoperea ogoarele cu un giulgiu uria care le ddea nfiarea aspr a stepelor
siberiene; nici un munte nu se desluea n deprtare, cmpuri. Mereu empuri;
doar din loc n loc, civa plopi albii se legnau n vint, de parc erau nite
stafii; nici un zgomot omenesc nu lulbura singurtile acelea pustii; calul, ale
crui picioare cdeau pe un strat de zpad, 11 nteeau avnturile arule;
nsui clreul i inea rsuflarea, att de mult se prea c n mijlocul acelei
naturi ngheate, totul trebuia s ia nfiarea i s imite tcerea morii!
Dup cleva minute, fulgii de zpad care-i cdeau pe fa, micarea
catului care-i zdrobea corpul slab i delicat, frigul ptrunztor a| nopii, o

readuser pe Caterina la via. Recptndu-i cunotina, crezu c se afl n

prada unuia din acele vise dureroase n care gndim c vreun balaur naripat
ne poart prin aer. n curnd o durere ascuit n piept, o durere cum ar fi
aceea produs de un crbune nroit, i reaminti c toiul era real, adevrul
ngrozitor, sngeros, nenduplecat, i apru n fa; tot ceea ce se petrecuse i se
nfi n minte, i reamin de ameninrile soului, iar situaia n care se
gsea o fc s tremure la gndul c va ncepe s le pun n aplicare.
Deodat o nou durere mai arztoare, mai ascui mai tioas, o fcu s
scoat un ipt, care se pierdu fr ecou, alunecnd pe marea ntindere de
zpad; numai ca Iul speriat tresri i i ntei viteza.
Vai! Monseniore, sufr ngrozitor, zise Caterina. De Giac nu rspunse.
Las-m s cobor, urm ea. Las-m s iau puin z pad; mi arde
gura, pieptul mi-e n flcri. De Giac tcea mereu.
Ah! Le implor, n numele cerului, ndur-te, fie-mil! Parc sunt nite
drugi de fier nroit ' Ap! Ah Ap!
Caterina se zvrcolea n cureaua de piele care? Lega de clre. ncerca
s alunece la pmnt ai earfa? Reinea: prea Leonora legat de stafie;
clreul era l-cut ca Wilhelm i Ralff alerga de parc ar fi fost calai fantastic
al lui Burger., Atunci Caterina, fr speran pe pmnt. Se adres lui
Dumnezeu.
Indurare, Dumnezel meu, indurare! Zise ea; aa trebuie s sufere
cineva care este otrvit.
La aceste cuvinte, de Giac izbucni n rs. Acest rs ciudat, drcesc, avu
un ecou; un alt rs li rspunse, alergnd peste cmpia ntunecat. Ralff
nechez'i coama i se zbirii de groaz.
Atunci lnra femeie vzu bine c era pierdut i c i sosise ceasul din
urm. nelese c nimic nu mai putea s-l ntrzie i ncepu s se roage lui
Dumnezeu cu glas tare, ntrerupndu-i la fiecare clip rugciunea prin ipetele
pe care i le smulgea durerea De Giac nu scotea nici o vorb.
n curnd auzi glasul Calerinei slbind; i simi corpu pe care de mii de
ori il acoperise de sruln. Zvrcolin du-se n spasmele agoniei; putu s-i
numere fiorii mori ce-i treceau prin membrele legate de ale sale. Apoi. ncetul
cu nectul, glasul i se stinse ntr-un horcit rguit i continuu; spasmele
ncetar i urmar doar cteva tresriri abia simite; n sfrit corpul se
nepeni, gura scoase un suspin: era ultima sforare a vieii, ultimul rmas bun
al suflelului J de Giac era legat de un cadavru.
nc trei sferturi de or i continu drumul fr s scoat o vorb, fr
s se ntoarc, fr s priveasc napoL n sfrit, ajunse pe malurile Senei,
puin mai la vale de locul unde rul Aube, vrsndu-se n ea. Ti face cursul mai
adine i mai repede; l opri pe Ralff. Desprinse catarama centironului care o
lega pe Caterina n jurul lui t corpul, pe care nu-l mai susinea dect earfa
ce-l lega de. a, czu, ncovoiat i de-a curmeziul, pe crupa calului.
Alunei de Giac cobori. Ralff, spumegnd i plin de sudoare, voia s intre
n ru; stpnul II opri cu mna stingi de zbal iapoi, cu dreapta, lua
pumnalul i cul pe gltul lui Balff. Cu vrful ascuit i tios, locul unde btea
artera: 'ele inir ndat animalul se ridic n dou picioare, scond u? Chezat

jalnic fi. Smulglndu-se din minile stpnului, s rirli n fluviu, aurind cu el

cadavrul Caterinci De Giac, n picioare pe prundi, l vzu luptnd Impo-iva
curentului, pe care l-ar fi trecut cu uurina daca ir i avut rana care-l slbea.
Ajuns aproape de mijlocul rviului, ncepu s se ndeprteze de direcie, iar
respiraia i deveni zgomotoasa; ncerc s se ntoarc la malul de unde plecase,
dar crupa i dispruse deja i abia dac ie mai zrea, la suprafaa fluviului
rochia alb a Caterinci; an curnd animalul se nvrti n jurul lui ca i cnd ar
fi fost trt de un vrtej, picioarele din fa bteau apa i o fceau s neasc
n sus; n cele din urm gttul i acufund ncet; capuL la rndu-i dispru puin
cte puin, Un val l acoperi; capul mai apru pentru o clip, se cufund
pentru a doua oar, apoi cteva bici de aer venir s se sparg la suprafaa
apeir Totul se terminase. Iar fluviul, tulburat o clip, i relu, dup cteva
secunde, cursul tcut i linitit.
Srmane Ralff! Zise de Giac cu un suspin.
VOI A doua zi dup moartea ducelui de Burgundia, 'ostaii pe care acesta
i instalase, n ajun. Ea castelul din Montereau predar fortreaa delfinului, cu
condiia de a i Se cru viaa i bunurile; cpitanii lor erau cavalerii de Jouvelle
i de Montaigu.
n aceeai zi, delfinul inu un mare consiliu n care se redactar mai
multe scrisori ctre oraele Paris, Ch-Tons, Remis i allele; prin ele ddea
socoteal de purtarea sa, pentru a nu fi nvinuit c a rupt pacea pe care o
jurase i c i-a clcat cuvntul regal. Apoi, dup ce puse la punct aceste
lucruri, se retrase Ia Bourges cu prizonierii si, Fsind drept comandant al
oraului Montereau pe seniorul Pierre de Guitry.
Leascla de Qivarla Cnd evenimentul pe care l-am povestit fu
cunoscut la Paris, produse o impresie puternic i triat. Tinru conte de
Saint-Fol, locotenent al regelui n acest ora, convoc n grab pe cancelarul
Franei, pe magistratul Parisului, pe starostele negustorilor, pe toi consilierii i
ofierii regelui i, mpreun cu ei, o mulime de nobili i de burghezi. Atunci le
anun moartea sngeroas a ducelui Jean de Burgundia, i puse s jure, pe
evanghelie i pe sfintele moate, s nu ncheie nici un tratat cu rzvrtiii i
ucigaii, s denune i s acuze n faa justiiei pe toi cei care le-ar aduce vreo
'nlesnire partizanilor delfinului.
Abia la Gnd afl Filip de Charolais, singurul motenitor de parte
brbteasc al ducelui de Burgundia, despre asasinatul de la Montereau. Se
arunc, plngind, n braele soiei sale.
Michelle. Michelle, fratele dumitale delfinul a pus s-l asasineze pe
tatl meu.
Biata prines se ntrista i se tulburfoarte mult la aceast veste, cci se
temea ca acest eveniment s nu aib vreo nrurire asupra dragustei ce i-o
purta soul eL Dup ce desperarea contelui de Charolais se mai potoli, i lu
En mod solemn titlul de duce de Burgundia, inu sfat pentru ce era de fcut n
legtur cu locuitorii din Gnd, Bruges i Ypres i lu n stprure comitatul
Flandrei; apoi, numaidect, plec la Maiines, unde avu o lung ntrevedere cu
ducele de Brabant, vrul su, cu Jean de Baviere, unchiul su i cu contesa de
Hainauli. Mtua sa. Toi trei i ddur prerea c trebuia, de ndat, s

ncheie o alian cu regele Henric al Angliei -Drept urmare, episcopul de Arras,

seniorul Athis de Brimeux i seniorul Roland'de rleclckerk, plecar la Rouen,
unde li se fcu o frumoas primire de ctre regele englez, care vzu n aliana
propus de noul duce un mijloc de a rennoda cu prinesa Caterina a Franei,
despre care pstrase o vie amintire, o cstorie ce i nlesnea, pe de alt parte,
realizarea unor planuri de cea mai nalt politica.
Regele Angliei rspunse aadar c, n cel mal scurt timp, avea s trimit
ducelui Filip ambasadori nsrcinai sii-i prezinte un tralaL Se grhi s-i
redacteze condiiile Ei, pe la Sfntul Andrei, episcopul de Rochester i conii de
Warwiclc i de Kent se duser, n numele regelui Henric, n oraul Anas, unde
ducele le fcu cea mai mfreet primire, lat ce propunea regele Angliei, i
articolele pentru 'ratificarea crora ducele de Burgundia trebuia s foloseasc
ntreaga-i influent pe ling regele Carol i con aiiierii si; se va veda ct de mult i crescuser preteniile de cnd
nepsarea de necrezut a ducelui Jean lsase s-i cad n mini oraele Rouen
i Pontoise, cele dou pori ale Parisului, prin stpnirea crora regele vrjf
Purta dinainte la bru cheile capitalei.
1. Regele Angliei ofer s ia n cstorie pe prines Caterina, fr a
impune vreo sarcin regatului;
2. S lase regelui Carol stpnirea coroanei i a veni [urilor regalului n
timpul vieii sale; ZDup moartea regelui Carnl, coroana Franei reveni penlru
totdeauna regelui Henric i motenii rilvr si;
4. Datorit bolii regelui, care il mpiedic s se ocupe de guueraarr, regele
Angliei va lua titlul i auloriiatea de regent;
5. Prinii, nobila, vulgul, burghezii, uor depune ju-rmlnt regelui Angliei
ea regent i se vor angaja s-l recunoasc drept suveran la moartea regelui
CaroL Ducele Filip se angaja s-l fac pe rege s semneze acest tralat. Cu
condiia ca la rndu-i regele Angliei s se angajeze s recunoasc i s respecte
articolele urmtoare:
1. Unul din fraii regeiuj Henric i-a lua n cstorie pe una din surorile
ducelui;
2. Regele i ducele se vor iubi i se por ajuta ca nite frai.3. Vor urmri
mpreuna pedepsirea delfinului i a ceiorhrifi ucigai ai ducelui Jean;
4. Dac delfinul sau oricare altul dintre sus-ziii ucigai ar i fcut
prizonier, nu ar putea fi rscumprat) ara nvoiala ducelui;
5. Regele Angliei va atribui ducelui doamnei Michelle, sofia aa, moii cu
un venit de douzeci de mii de Jiure, penlru care i se va face omagiu.
Se vede ca, n acest dublu tratat, care dispunea de Frana i il jefuia pe
rege, nu se uitaser dect dou lucruri, care probabil au fost privite ca fr
nsemntate: eonsimmntul regelui i ratificarea Franei.
n tot cazuL iat n ce condiii, sub pretextul de a rzbuna irloartea
ducelui Jean, a fost vndut Frana, la 21 decembrie 1419, de ctre ducele
Filip de Burgundia regelui Henric al Angliei; tatl o trdase, fiul a prdat-o.
n acest timp, i n vreme ce i se acorda regalitatea ca o pensie viajer,
btrnul rege se afla la Truyes mpreun cu doamna Isabela, creia i arta
dragoste de cte ori ti revenea mintea, i ur de cte ori l apuca din nou

nebunia. Vestea despre asasinarea ducelui Jean. Precum i partea pe care

dumanii delfinului il nvinuir de la nceput pe tinrul prin c ar fi avut-o la
aceast ucidere, produser asupra neputinciosului btrn o impresie att de
puternic, nct i pierdu minile cu desvrire. Cu toate c din mumentul
acela pn n clipa morii sale, multe decrete importante au fost semnate de el
i. Printre altele, tratatul cunoscut sub numele de tratatul de la Troyes, este
limpede c nu i-a recptat niciodat judecata i c rspunderea acelor acte,
din ce n ce mai duntoare intereselor Franei, trebuie s apese asupra
memoriei ducelui Filip i a reginei Isabela; cci, ncepnd din ziua aceea, viaa
regelui Carol al Vl-lea a fost o agonie, iar nu o domnie.
La 21 martie 1420, ducele de Burgundia intr n oraul Troyes, n uralele
burghezilor i poporului, i depuse jurmnt de credin i omagiu regelui, ca
motenitor al ducelui, tatl su, n proprietatea ducatului de Burgundia, a
comitatului Flandrei i? Comitatului Artois i a altor seniorii; ns ducele, mai
nainte ca Frana s fie cedat Angliei, voia, drept partea lui, fr ndoial c n
calitate de prin al florii de crin. S-i smulg cteva fii mai de pre. Lille,
Douai i Orchies fuseser date ca zlog casei de Burgundia; l fcur pe regele
Carol s renune la dreptul de rscumprare: zestrea doamnei Michelle nu era
nc pltit; ducele se nvoi s primeasc n schimb oraele toye. Montdidier i
Perona: Perona pe care n-o putuse cuceri nimeni i care, n toiul tuturor
asalturilor rzboiului strin sau rzboiului civil, i-a pstrat numele de
Fecioara, aa cum unele piscuri ale Alpilor, care nu pot jlt trecute, iar numele
de Fecioare.
TJI felul acesla englezul i burgundezul, pentru a in-fcilca mai bine
Frana, ncepeau prin a-i smulge brul de feeti ntrite. Numai delfinul i
apra maica.
Dup ce ducele Filip alesese bine, dintre oraele Fran-iei, pe cele care i
erau mai de folos, dup ce le nir pe 6 linie att de dreapt, nct Montditfier,
situat doar la iovmzeci i cinei de leghe de Paria, prea s ptrund n Inima
Franei n tocmai ca vrful unei sbii al crei miner e afla la Gnd, atunci,
credincios ca un complice, se ocup de fgduielile fcute regelui Henric i,
trebuie s-o mrturisim, le ndeplini punct cu punct. Regele se nvoi la cstoria
fiicei sale Caterina cu Henric de Laneaster; regele ratific excluderea delfinului,
fiul i motenitorul au; regele desfiina constituia neleapt, fcut odinioar
de naintaii si, care interzicea motenirea tronului de ctre femei, astfel incit,
la 13 aprilie 1420, ducele Filip i scrise regelui Angliei c totul era gata i c
putea s vin.
Tntr-adevr. Regele englez sosi pe data de 2Q mai, nsoit de cei doi frai
ai si, ducii de Glocester i de Cla-rence, escortat de conii de Huntington. De
Warwick i de Kent i urmat de o trup de o miease sute de oameni. Ducele
de Burgundia i iei n ntmpinare i l petrecu pn la locuina pe care i-o
pregtise n ora, cum era de datoria viitorului vasal fa de viitorul su
suveran. ndat dup sosire, regele se duse s-i fac o vizit reginei i prinesei
Caterina; o gsi pe aceasla mai atrgtoare i mai frumoas ca aricind, i poate
nici el singur nu 1 pe care era mai grbit s pun stplnire, pe logodnic sau
pe Frana.

A doua zi, cei doi regi semnar vestitul tratat de Troyes; era ruinea i
pierderea regalului, i din cli aceea fiecare putu crede c ngerul patriei se
napoias n cer. Numai delfinul nu a dezndjduit niciodat; cu mina pe inima
Franei, i numra btile i i ddea seama c putea nc s triasc.
La 2 iunie, s-a celebrat cstoria lui Henric al Angliei cu Caterina de
Frana; era a doua floare desprins de pe tulpina regal de crini pentru a
Imbodobi coroana Marii Britanii. De dou ori darul Le-a fost fatal celor ce i-au
primit; de dou ori moartea a intrat n patul regilor Angliei ca urmare a
mbririlor fiicelor Franei; Richard nu a supravieuit dect trei ani
cstoriei sale; Henric avea s moar dup optsprezece luni.
Din ziua aceea, existau doi regeni ai Franei, doi motenitori ai coroanei:
delfinul era stpn pe Sud, regele Angliei poseda Nordul; atunci ncepu acel
mare duel al crui pre era un regat Avantajul primelor lovituri a fost de partea
regelui Angliei; dup un asediu de cteva zile, Sens s-a predat, Villeneuve-leRoi a fost luat cu asalt i Montereau cucerit prin escaladare.
Acolo, ducele de Burgundia datora o ispire pentru moartea tatlui su
i aceasta i-a fost prima grij intrnd n ora. Nite femei i-au artat mormntul
ducelui Jean; un postav al bisericii fu ntins peste piatra de pe mormnt.
Aprinser cte o luminare la fiecare capt, toat noaptea.
Iar preoii cntar slujba morilor. A doua zi dimineaa ridicar piatra
i spar morrnintuL Gsir corpul ducelui acoperit nc de tunica i de coiful
lui; numai c mna sting i era desprins de corp. Iar capul, despicat de
Tanneguy Duchtel, arta larg deschis rana prin care englezii intrau n regatul
Franei.
Cadavrul fu aezat ntr-un sicriu de plumb, plin de sare, i mai apoi
expus n Burgundia, ntr-o mnstire de clugri artrezi situat n afara
oraului Dijon; corpul bastardului de Croy, care fusese ucis Ea atacul oraului
fu enborit i nmormntat chiar n groapa de unde IE scoseser pe duce. T
Dup ndeplinirea acestor sarcini, burgundezii i englezii merser s asedieze
oraul Melun; ns acesta ncepu prin a le opune o drz rezistentse aflau
acolo numai viteji de snge francez. Seniorul de Barbazan era principalul
cpitan; i avea n subordine pe seniorii de Preaux, Pierre de Bourbon i un
anume Bourgeois, care a fcut minuni n tot timpul asediului. Regele Angliei i
ducele, vznd pregtirile de aprare, incercuirft oraul; primul se duse,
mpreun cu cei doi frai i cu ducele te de Ea viere, s-$l stabileasc sediul n
partea dinspre G-tinais; al duilua, nsutit de contele de Huntington i de mai
muli cpitani englezi, i instala curlurile n partea dinspre Brie; se arunc
peste Sena un pod de vase, pentru a stabili comunicaiile ntre o armat i alta;
i att ducele de Burgundia cil i regele, pentru a nu fi surprini de asediai,
puser s li se nchid incinlele cu anuri adinei i cu rui, lsnd numai
cteva intrri i ieiri care erau nchise cu bariere puternice. ntre timp, reele
Trntei i cele dou regine venir s-i stabileasc ree-tdina la Corbeil
Asediul inu astfel patru luni i jumtate fr mari foloase din partea
asediatorilor.
Totui ducele de Burgundia pusese mina pe un foarl puternic zid de
aprare pe care asediaii l nlascr r fa; anurilor i din nlimea cruia

tunurile i bombar-idele lor fceau mult ru asediatorilor; atunci regele Angliei,

de partea lui, puse s se sape o min. Ea se apropia deja de zid, cnd Juvenal
des Ursins, fiul avocatului din parlament, crezu c aude un zgomot sub
pmnt; chem civa muncitori i le porunci s fac o contra-min. El nsui.
Avnd napoia lui civa ostai, veghea la executarea lucrrii innd n mn o
secure lung, cnd, ntmpllor, trecu seniorul de Barbazan; Juvenal i povesti
ntlmpla-rea i i spuse c rmnca acolo pentru a lupta pe sub pmnt; atunci
Barbazan, care II iubea ca pe un fiu, uitin-du-se la securea cea lung, cltin
din cap spunnd:
Vai! Frate, nu tii nc ce nseamn s te lupi ntr-o min E nevoie
de nite ciomege mai scurte pentru a ptitea s loveti de aproape.
Zicnd aceasta, trase spada i tie cuada securii pn la o lungime
potrivit; apoi, dup ce terminase, cum inea spada goal n min:
Aeaz-te n genunchi. i zise lui Juvenal.
Acesta se supuse, iar el i ddu acolada i il nvesti cavaler.
i acum. i spuse ridicndu-l, poart-te ca un bui i credincios cavaler.
Dup dou ore de munc, sptorii englezi i francei nu mai erau
desprii unii de alii dect la o distana de mrimea unui zid obinuit: n
cteva clipe acest interval fu nruit; de fiecare parte, sptorii se retraser i
lupttorii ncepur s se atace cu nverunare n acest tunel strimt i ntunecos
unde abia puteau merge patru oameni alturi: atunci recunoscu Juvenal
adevrul spuselor lui Barbazan: securea lui cu coada scurtat fcea minuni.
Englezii o luar la fug; proasptul cavaler i ctig pintenii.
O or mai trziu, englezii se inapolar n for, mpin-gnd naintea lor o
barier pe care o instalar La mijlocul minei, pentru a opri trecerea delfinezilor;
n toiul aceslei lucrri, le sosi o ntrire celor din ora i toat noaptea se
ddur nenumrate mpunsturi de lance. Noul fel de a se lupta prezenta o
ciudenie i anume c puteau s se rneasc, s se ucid chiar, Ins nu s se
prind, fiecare atacator lupi nd de ci te o parle a barierei.
A doua zi, un crainic englez, precedat de un trompet, se nfi naintea
zidurilor oraului. Aducea o provocare din partea unui cavaler englez care voia
s rmn necunoscut: oferea oricrui delfinez, cavaler i de vi nobil, o
ntrecere clare, unde fiecare adversar putea s rup dou lnci; apoi, dac nici
unui nici altul n-ar fi fost rnit, urma o lupt corp la corp cu securea sau cu
spada, cavalerul englez alegnd drept loc de lupt trecerea subteran i lsnd
cavalerului delfinez care ar accepta-o, alegerea zilei i locului.
Dup ce crainicul fcu acest anun, se duse s intu-iasc n partea cea
mai apropiat a oraului mnua sl-pnului sU. Ca zlog de lupt i semn de
provocare.
Seniorul de Barbazan, care alergase pe zid mpreun cu o mare mulime
de popor, i arunc atunci, mnua de pe nlimea meterezului. Ca dovad c
lua pe soc leala lui provocarea cavalerului necunoscut; apoi porun unui scutier
s se duc s o desprind pe aceea pe ca crainicul o inluise de poart.
Scutierul se supuse.
Mul^i socotir c nu se cdea ca un comandant de garnizoan s se
expun astfel nlr-o lupt individual; ns Barbazan i ls s vorbeasc i se

pregti de lupt pentru a doua ZL n timpul nopii se netezi trecerea, pentru ca

nimic fi nu fit' i> piedic penlru cai; sprii un ftl de firide de ambele pri ale
barierei, pentru a aeza acolo trompeii pe perei se infipscr tore spre a
lumina lupta. | A doua zi, la ura opt dimineaa, adversarii se prezentar ia
fiecare extremi tale, fiind nsoii de cte un trompet. Trompetul englez sun cel
dinti. Cellalt i rspunse apoi, dup ce Iermin. Cei patru trompei aflai ling
ba ricr sunar la rndul lor.
Abia se stinsese ultimul sunet sub bolt, cnd cei doi cavaleri i fcur
apariia cu lncile ndreptate nainte.
Se vedeau de departe venind, ca dou umbre ce mergeau una mpotriva
alleia pe un coridor al iadului, num -n riinniil n na-kj-n ! 1 nnlnp n i
FTTI n 1 ri ni ni Hi mai galopul greoi ai cailor, narmai ca i ei, dovedea.:
fcnd s se cutremure coridorul, pe care il umpleau de zgomot, c oameni i
cai nu erau nite nluci.
ntruct cei doi lupttori nu putuser calcula distan pentru a nainta att
ct era necesar, seniorul de Ba bzan, fie c avea un cal prea iute, fie c
distanta fusese mai mic, ajunse primul la barier. nelese numaidect.
Neajunsul poziiei sale. Cci avea s primeasc nemicat lovitura adversarului
la care se aduga fora dal d avntul calului; calul necunoscutului, sosind ca
un tr net, Barbazan nu avu dect timpul s-i desprind lance din opritoarea
unde o pusese, s o propteasc de scut de un zid de fier i s se in bine n a
i n scri; adversarul. Ea rndu-i. Primea lovitura n loc s o dea. ntr-adevr,
se arunc cu tot pieplul n lancea lui Barbazan care se zdrobi ca o sticl; lancea
cavalerului necunoscu sprijinit pe opritoare, se dnvedi prea scurt i nici
maca nu-i atinse inta; n acelai timp cavalerul engle aproape rsturnat de
izbitur, atinse cu capul crupa calului, care se ddu trei pai napoi, ndoindui genunchii; cnd necunoscutul se ridic, gsi nfipt n mijlocul piep tu lui
fierul de Ea lancea adversarului, care i strbtu platoa i nu se oprise dect
ntlnind o cma de zal pe care din fericire o purta pe dedesubt. Ct despre
Ba bzan, acesta nu se micasc de parc ar fi fost o sttu de bronz pe un
piedestal de marmur.
S >e? T cat i Cei doi cavaleri i ntoarser caii i ajunser din nou la
intrarea subteranei: Barbazan lu o alt lance; trompeta sun pentru a doua
oar.
Cele de la barier i rspunser i cei doi cavaleri se afundar din nou
sub buli, urmai de dala aceasta de o mulime de francezi i de englezi cci,
aceast ntrecere fiind ultima, iar lupta trebuind, dup cum am spus. S fie
continuat corp la corp cu securea, le ngduia spectatorilor s ptrund n
coridorul subteran.
Distantele fuseser att de bine calculate la aceast nou ntrecere. Incit
cei doi lupttori se ntlnir exact la jumtatea drumului. De ast dat, lancea
cavalerului necunoscut lovise partea sting a platoii lui Barbazan i,
alunecnd pe suprafaa-i lucioas, ridicase ca pe un solz ncheietura de fier a
umerarului i ptrunsese n umr ct lungimea unui deget; ct despre lancea
lui Barbazan, aceasta izbise att de puternic pavza adversarului, ncil violenta
loviturii rupse chinga calului, iar cavalerul, prea solid ca s cad de pe cal, se

rostogoli la zece pai, azvr-iit mpreun cu aua n care se nepenise: calul

rmase pe foc, descotorosit de clreul lui.
Barbazan desclec; cavalerul necunoscut se ridicase numaidect:
amndoi smulser o secure de lupt din minile unui scutier i lupta ncepu cu
mai mult nverunare ca mai nainte. Totui fiecare din ei punea, n atac i n
aprare, o pruden care vdea prerea ce i-o fcuse de adversarul su.
Securile greoaie, jnvrtindu-se n minile lor cu iueala fulgerului, recdeau pe
scut, fcnd s sar mii de senlei. Apleeindu-se rnd pe rnd napoi pentru ai lua mai mult avi.
Jt, cei doi lupttori preau nite tietori de lemne n toiul lucrului;
fiecare lovitur ar fi dobort un stejar i totui primiser douzeci fiecare i
rmneau tot n picioare.
n cele din urm Barbazan, obosit de aceast lupt de uriai i voind s
termine dintr-o lovitur, i arunc scutul care il mpiedica s se slujeasc de
braul stng i i sprijini piciorul de o stinghie a barierei; securea se n-vrti n
minile lui, uiernd ca o pratie i, trecnd pe ling scutul adversarului, se
abtu, cu un zgomot asurzitor, asupra ctii cavalerului necunoscut.
MJ Din fericire o micare repede i instinctiv a acestuia i fcu s aplece
copul spre sting; micarea schimb. Direcia loviturii: liui securii alunec pe
partea rotunjit a ctii; dar, ntlnind ncheietura din dreapta a vi-iieiti, LI
zdrubi ca pe o sticl; meninut altfel numai dintr-o parte, viziera se deschise i
Barbazan, nmrmurit, recunoscu n cavalerul englez. Cu care se Luptase, pe
Henric de Laneaster, regele Angliei Atunci Barbazan fcu respectuos doi pai
napoi, ls -i cad securea din min, Si scoase casca i se declar nvins.
Regele Henric nelese ntreaga curtenie a acestei m turisiri. Ti scoase
mnua de otel i i ntinse mina trinului cavaler:
Din clipa aceasta suntem frai de arme. Adu-l aminte cnd se va ivi
prilejul, cci eu nu voi uita.
Barbazan accept aceast onorabil frie care, trei luni mai trziu, avea
s-i salveze viaa.
Cei doi adversari aveau nevoie de odihn; se napoiar. Unul n tabr i
cellalt n ora. Mai muli cavaleri i scutieri continuar aceast neobinuit
ntrecere, caii inu aproape o sptmn.
Cteva zile mai trziu. ntruct asediatorii se gseai tot acolo, regele
Angliei i aduse n tabr pe regele Franei i pe cele dou regine; le gzdui pe
acestea din urm ntr-o cas pe care poruncise s fie cldit n afar de btaia
tunului i n faa creia, seara i dimineaa punea s cnte trompetele i alte
instrumente; niciodat regele Angliei nu trise ntr-un att de mare huzur ca pe
tot timpul acelui asediu.
Ins prezena regelui Carol nu-i hotr pe asediai s se predea;
rspunser c, dac regele voia s intre n oraul su, trebuia s intre singur i
atunci ar fi bine primit dar nu s-ar nvoi niciodat s-i deschid porile
dumanilor regatului. Dealtfel, muli din armata ducelui de Burgundia
ncepuser s crteasc mpotriva regelui Henric care i lsa socrul n prsire
i casa acestuia ntr-o mare strmtoare. Luarea ailor fortree i castele, ca

Ba&tilia, LuvruL palatul Neslo i pdurea Vinccnnes, venir s-l mai consoleze
pe regele Henric de trgneala acestui ase: ei a. i din. J trimise la Baslilia pe fratele suh ducele de (: i rence.
Cu tiliul de guvernator al Parisului.
Cu toate astea asediaii erau lipsii de hrana de multa vreme; nu mai
aveau pline i i mneaser caii, pisicile i dinii; Ti scriser delfinului pentru
a-i expune suferina lor i a-i cere ajutor. Erau n ateptarea rspunsului, cnd
vzur, ntr-o diminea, aprnd la orizont o trup numeroas care se
ndrepta spre ora; crezur c le soseau ntriri; urcar pe metereze; i n
vreme ce clopotele oraului sunau n semn de bucurie, ncepur s le strige
asediatorilor s-i neueze ct mai repede caii, cci peste puin timp vor fi
izgonii. Dar n curnd i ddur seama c se nelaser: era o trup de
burgundezi pe care seniorul de Luxemburg, comandantul Picardiei, o aducea de
la Perona n ajutorul asediatorilor. Asediaii coborr atunci de pe metereze cu
capul plecat i oprir btaia fr rost a clopotelor; i cum. A doua zi, primir o
scrisoare de la delfin care i anuna c era prea slab pentru a le veni n ajutor i
le ngduia s trateze n cele mai bune condiii cu putin la prima somaie ce
le-ar face-o regele Angliei, ei angajar negocieri i garnizoana istovit capitul
doar cu condiia de a li se crua viaa. Nu s puteau bucura de aceast condiie
ucigaii ducelui d Burgundia sau cei care, fiind de fa la asasinat, nu-l
mpiedicaser, precum i tai cavalerii englezi sau scoieni ce s-ar gsi n ora;
aadar, seniorul Pierre de Bourbon, Arnault de Guilhem, seniorul de Barbazan
i ase sau apte Sute nobili lupttori au fost condui la Paris i intern niai la
Luvru, la Chtelet i la Bastilia.
A doua zi. Doi clugri din Joy en Brie i un cavale numit Bertrand de
Chaumont, oare, la btlia de la Azin court, se dduse drept englez din francez
cum era i d atunci trecuse de la englezi la francezi, au fost decapitai n piaa
public din Melun; apoi, lsnd o garnizoan englez n ora, regele Henric.
Regele Carol i du cele de Burgundia plecar spre Paris, unde urmau s-fac
intrarea Burghezii i ateptau cu nerbdare; li se pregtise o primre strlucit;
oale casele erau pavoazate n drum lor. Cei doi regi, clri, mergeau n frunle,
regele Fran ua s ei se afkl n dreapta: dup el veneau ducii de Clarence i de
Bedford, fraii regelui Angliei, i de partea cealalt a drumului, pe sting,
clrea ducele de Burgundia, mbrcat n negru, k mpreun cu el Iui
cavalerii i scutierii din palatul su.
Ajungnd la jumtatea marii strzi Sainl-Anluine, in-tbjiir tot clerul
Parisului, care venea pe jos n inlimpi-narea lor, dndu-le s srute sfintele
moate. Regele Franei le srut primul, apoi regele Angli eL Clerul i conduse
apoi. Cinlind, la Notre-Dame, unde i fcur rugciunea n faa altarului
principal; dup care, nclecrii din nou, ducndu-se fiecare la locuina sa,
regele Franei la palatul Saint-Paul, ducele de Burgundia la palatul Artois. Iar
regele Angliei la castelul Luvru. A doua zi, cele dou regine i fcur la rndul
lor intrare*
Abia se instalase aceast nou curte, c ducele di Burgundia se ocup s
cear rzbunare pentru moartej tatlui su. n acest scop, regele inu un
consiliu de judecat n sala de jos a palatului Saint-PauL Pe aceeai banc cu

regele Franei, sllea regele Angliei i. Ling cei doi regi, maestrul Jean Leclerc,
cancelarul Franei, Filip de Morvilliers, primul preedinte al parlamentului i
mai muli aii nobili din consiliul regelui Carol. De partea cealalt i spre
mijlocul slii, se aflau, pe o alt banc, ducele de Burgundia i, mpreun cu eL
pentru a-l nsoi ducii de Clarcnce i de Bedford, episcopii de Therouanm de
Tournay, de Beauvais i de Amiens, seniorul Jean d< Luxembourg i mai muli
alH scutieri i cavaleri din consiliul su.
Atunci maestrul Nicolas Rol n, avocat pentru ducele de Burgundia i
pentru ducesa, mama sa, se ridic i ceru celor doi regi ncuviinarea s
vorbeasc. Dup ce o primi, povesti oniuciderea fptuit asupra ducelui Jean;
nvinui de aceast crim pe delfinul Carol, pe vicontele de Narbonne, pe
seniorul de Barbazan, pe Tanneguy Duchtel, pe Wilhelm Bouteillier, pe Jean
Louvet, preedinte n Provence, pe seniorul Bobcrt de Loire i pe Olivier Layet;
n ncheiere, ceru pedepsirea vinovailor. Cerea s fie urcai n nite cotigi i
purtai prin toate rspntiile Parisului, timp de trei zile, cu capul gol, innd n
mn
A a luminare aprins i mrturisind cu glas tare c din rutate, pe
nedrept, condamnabil i din invidie il asasinaser pe ducele. De Burgundia.
Apoi s fie dui la locui omorului pe care l fptuiscr, adic la Montereau a
acolo, s spun i s repete aceleai cuvinte de ispire n afar de aceasta, pe
pod i chiar pe locul unde ducele i-a dat ultima suflare, s fie nlat o
biseric deservit de doisprezece canonici, ase capelani i ase clerici, a cror
singur grij s fie de a se ruga pentru sufletul rposatului Biserica mai trebuia
s fie nzestrat, pe cheltuiala vinovailor, cu podoabe sfinte, cu mese, potire,
cri, fee de mas i n sfrit cu toate cele trebuincioase; n plus. Din averea
condamnailor, cerea pentru canonici nfiinarea unui venit de dou sute de
livre pariziene, de o sut de livre pentru capelani i de cincizeci pentru clerici;
cauza pentru care va fi cldit aceast biseric s fie nscris deasupra
portalului, cu litere spate, pentru a perpetua amintirea acestei ispiri, i
asemenea biserici s fie nlate, n acelai scop, la Paris, la Roma, la Gnd, la
Dijon, la Sfntul loan de Compostella i la Ierusalim, chiar pe locul unde
Domnul nostru Isus Cristos a suferit moartea.
Aceast propunere a fost sprijinit de Pierre de M rigny, avocatul regelui
n parlament, i aprobat maestrul Jean 1*Archer, doctor n teologie, numit de
rectorul universitii din Paris.
Dup aceste propuneri, cancelarul Franei rspunse pentru rege. Care
ascultase nepstor toat aceast pledoarie, c. Prin voia. Lui Dumnezeu i cu
ajutorul i sfatul fratelui i fiului su Henric, regele Angliei, regent a| Franei i
motenitorul coroanei, ndeplinirea cu dreptate a lucrurilor spuse i propuse va
avea loc, aa dup cum cerea ducele Filip de Burgundia.
Dup aceste cuvinte, consiliul de justiie se ridic i cei doi regi i ducele
se napoiar fiecare Ia palatul su.
Cu treisprezece ani mai nainte, aceeai sal rsuna de aceleai cuvinte
de nvinuire; numai c. De data aceea, ducele de Burgundia era asasinul i
Valentina de Milan acuzatoarea. Ea cerea dreptate i dreptatea i se fgduise

atunci, ca i acum ducelui, i vlnlul de asemenea, la acea prim dal. Luase cu

el fgduiala regeasc, aa cum avea s-o fac i cu cea de-a doua.
Intre timp, n virtutea decretelor date de rege, parlamentul ncepu la 3
ianuarie 1421 procedura mpotriva lui Carol de Valnis, duce de Turena, delfin
al Franei. A fnst citat trei zile la rnd, sub pedeapsa de surghiun, prin sunet
de trompet i pe masa de marmur; i cum el nu se prezent la aceast
chemare, fu surghiunit din regat i declarat nedemn de a moteni vreo seniorie
prezent sau viitoare.
Delfinul afl aceast veste la Bourges n Berry; apel la vrful spadei i
jur c-i va duce apeiul i provocarea la Paris, n Anglia i n Burgundia.
T Este adevrat c. n pofida acestei sentine, exista pentru el o mare
simpatie n inima adevrailor francezi; ea era i mal mult mrit de starea de
nebunie a tatlui su: se tia c nu inima btrlnului rege surghiunise pe fiu]
mult iubit; toate actele, fcute n numele unui nebun, multora li se preau fr
valoare. Luxul pe care-l desfura regele Angliei la Luvru, n comparaie cu
srcia ce-l nconjura pe regele Franei la palatul Saint-Paul, i fcea s
crteasc pe toi oamenii de bine din capital; aceast prsire era mpins
pn acolo nct, n ziua de Crciun a anului 1420, pe cnd cele dou regine,
ducele filip, cavalerii Franei i Burgundiei, n saloanele splendid luminate ale
Luvrului, i fceau curte regelui Angliei, regele Franei nu avea n jurul lui, n
slile ntunecate i umede ale palatului Saint-Paul, dect civa vechi servitori
i civa burghezi de treab care i pstrau o veche i neclintit dragoste.
Cam pe timpul acela, o mprejurare neprevzut veni s aduc o oarecare
rceal n relaiile dintre regele Henric i ducele Filip. Printre prizonierii fcui
la Melun se afla, dup cum am spus, i seniorul de Barbazan; acest cavaler era
nvinuit de a fi luat parte la asasinatul de la Montereau i, dup tratatul
ncheiat ntre ducele Filip i regele Henric, orice uneltitor sau complice al acelui
asasinat trebuia predat la discreia ducelui de Burgundia; nvinuirile asupra
crora cavalerul avea S fie interogat erau deja redactate de ctre consiliul
ducelui la Dijon, W7 lin-ma iur-uce cnd prizonierul invoc fria de arme
oferit de regele Angliei dup lupta din minele de la Melun. Regeie Henric i
onor jurmntul: el declar c acela care atinsese mina lui regal nu avea s
sufere nici o sentin degradant, rhinr dac nsui sfntul printe papa ar veni
s cear dreptate mpotriva lui. Ducele de Burgundia pstr n urma acestui
refuz o ur pe care nu o putu potoli supliciul seniorului de Coesmerel,
bastardul lui Tanneguy, i al lui Jean Gault. Care au fost sfirtccai n patru
buci prin sentina parlamentului. Primul se flea att de mult cu asasinatul
svrit de tatl su. Incit fcuse o teac brodat pentru securea cu cioc de
oim cu care ducele Jean fusese lovit i purta atrnat de un lan de pre
pintenul de aur pe care el nsui il smulsese de la cizr duceluL Ctre sfritul
lunii, regele Angliei i ducele de Bui gundia se desprir; regele Henric, pentru
a o condut la Londra pe doamna Caterina i a o ncorona; ducele Filip, pentru a
face o cltorie prin oraele sale, cci n multe din ele nu fusese nc
recunoscut.
Aceast ndoit absen s-a dovedit duntoare intereselor ducelui i ale
regelui Henric, Delfinezii, descurajai de pierderea oraelor Melun i Yilleneuve-

le-Roi, i rec-ptar curajul vzndu-i pe cei doi efi inamici, unul la Londra,
cellalt la Bruxelles. Ei intrar din nou n ora. Surprinser castelul Fere.
Escaladar Saint-Riquier i n sfrit, n apropiere de. Beaugy, i btur pe
englezi att de crunt, Incit ducele de Clarence, fratele regelui, seniorul de Ross,
mareal al Angliei, contele de Kyme i floarea cavalerilor i scutierilor englezi
czur mori pe cmpui de lupt; conii de Sommcrset, de Huntington i de
Perene au fost luai prizonieri fr condiii. Totui coipul ducelui de Clarence
nu a rmas n minile dumanilor; un cavaler englez il lu de-a curmeziul pe
cal i l apr cu atta curaj i succes, nct reui s predea corpul regal
contelui de Salisbury, care l trimise n Anglia unde a fost nmnrmntat.
Pe de alt parte, ducele de Exeter, guvernator al Parisului dup moartea
ducelui de Clarence, rcise repede entuziasmul locuitorilor; guvernarea lui era
aspr i tru fa. Sub un pretext nensemnat, puse s-l aresteze pe marealul
Viilers de Hle-Adam, iar poporul voind s-] scoat pe prizonier din minile
arcailor care il conduceau la Bastilia, porunci s se trag asupra poporului;
un enulez. Un strin, un vrjma, ndrznea ce n-ar fi ndrznit niciodat
ducele de Burgundia.
Regele Henric afl la Londra, iar ducele Filip la Gnd, despre ntmplrile
pe care le-am povestit Amndoi se gndir c era neaprat nevoie de prezena
lor la Paris; plecar aadar spre a se duce acolo, regele Angliei dei era
suferind, ducele de Burgundia dei avea de rezolvat nite certuri dintre ducele
Jean de Erabant vrul su i solia acestuia Jacquelinc de Hainaut.
Cei doi aliai i judecaser bine situaia. Delfinul ase-dia Chartres.
Armatele reunite ale ducelui Filip i ale regelui Henric pornir n ajutorul
acestui ora; delfinezii erau n numr prea mic pentru a risca o btlie; ridicar
asediul, iar delfinul se retrase la Tours. Ducele de Burgundia. n loc s-l
urmreasc, se duse s ia podul de la Saint-Remi-sur-Somme i veni s
asedieze localitatea Saint-Riquier; dar la rndul su, i armata lui era pi slab
i pierdu zadarnic o lun n faa fnrtreciin timpul asediului, afl n tabra sa
din faa oraului, c seniorul dtharcourt, care (recuse de partea delfi-nczijor.
nsoit de Pothon de Xaintrailles. Pornise. mpotriva lui, spernd s-l surprind,
mpreun cu garnizoanele din Compiegne, din Crespy n Valois i alte orae,
care reintraser sub stpnirea delfinului. Atunci ducele plec n tain n
timpul nopii, trecu fluviul Somme i porni n inlimpinarea delflnezilor, cu
gndul s primeasc lupta. La 31 august, la orele unsprezece dimineaa, cele
dou armate se gsir fa-n fa i, oprindu-se la vreo trei aruncturi de
sgeat una de alta, se aezar n linie de btaie, n acest rzboi dintre trei
cumnai, era prima lupt important n care tnrul duce. Care nu avea atunci
dect douzeci i patru de ani, fcea botezul focului. nainte de a ncepe lupta,
dori s fie fcut cavaler: seniorul de Luxembourg i ddu acolada; i
numaidect el nsui i nvesti la rndu-i pe seniorul Collard de Cumines, Jean
de Roubaix, Andre de Villain, Jean de Villain i alii. De nea LU Ifipartea delfinezilor, principalii cavaleri fcui cu acest prilej au fofit
seniorii de Gamacho. Regnaut de Fontaini Cnllinet de VihequierT marchizul de
etre i Jean Royau.

ndat dup stabilirea primelor dispoziii, ducele d* Burgundia i porunci

lui Filip de Saveuse s ia un steag i o sut douzeci de lupttirI. Sub
comanda seniorului de Saint-Leger i a bastardului de Roussy. i s tac un
mare ocol peste empuri spre a cdea n flancul delfinezilor n momentul cnd
va ncepe aciunea. Ducele poruncise cpitanilor s rmn nemicai pentru a
masca nvluirea; numai dup ce vzu npustindu-se spre el ntreaga linie a
delfinezilor, care alergau n mare galop, strig el nsui: nainte i i ddu ndat
exemplu atacnd n fruntea armatei. Spaiul gol ce-i desprea pe lupttori
dispru ntr-o clip sub picioarele cailor i primele linii ale celor dou tabere se
nlilnir cu mare zgomot, izbin-du-se cal de cal, om de om, fier de fier; muli au
fost rsturnai la aceast prim ciocnire, ucii sau grav rnii; muli i
sfrmar lncile i luar numaidect n min spada sau securea, i lupta om
la om, corp la corp ncepu, cu iretlicurile-i de dibcie, cu trsturile-i de
valoare, cu luptei-i de gigani.
O mprejurare neateptat fcu la nceput ca izblnda s par c nclin n
folosul delfinezilor: steagul Bur-gundiei fusese lsat, din neglijen, n minile
valetului care-l purta. Acesta, care nu era obinuit cu asemenea ncierare, o
lu la fug la prima ciocnire i i czu steagul din mn. Muli seniori,
nemaivznd flamura flu-turind. Crezur c ducele a fost prins crainicul Flandrei striga chiar c era mort, astfel incit toi cei care vzur steagul cznd i
auzir vorbele crainicului, se im-prliar pe dat. Iar aproape cinci sute de
oameni, cuprini de o groaz nestplnil, prsir cimpul de blaie, unde
ducele, cu restul armatei, fcnd minuni de vitejie, voia, n faa oamenilor ce-l
nsoeau, s-i ctige pintenii i s se arate vrednic de tatl sude partea lor.
Delfinezii, vznd aceast fug, trimiser cam vreo dou sute de oameni sub
comanda lui Jean Bollet i a lui Fierron de Luppel. Pentru a-i urmri pe
dumanii lor care, fcnd ase leghe fr a se opri, fr r A ntoarce frontul,
fr a se apru, reuir s treac f] viul Somme la Peequigny.
n acest timp, grosul celor dou armate rmsese neclintit pe poziie,
lupttorii fiind teribil de ncrncenai i dbid dovad de mull vitejie. Ducele,
care atacase printre primii, se vzu intuiii de dou lnci; una i strpunse
dintr-o parte n alta sau a de rzboi garnisit cu otel; cealalt, strbtndu-i
scutul, se nfipse att de puternic, incit ducele arunc scutul neputndu-se
scpa de lance. n acelai timp, un puternic lupttor delfinez l apuc de mijloc
pentru a-l smulge din a. Ducele avea un cal de lupt foarte puternic; ls
spada s-i atrne de ncheietura minii. Arunc, la rndu-i. Braele n jurul
gtului adversarului i. Dnd pinteni calului, i smulse dumanul din scri,
cum smulge uraganul un copac din pmnt. i veni s-l arunce n mijlocul
oamenilor si, care 11 fcur prizonier.
Alti doi lupttori mai fceau minuni de vitejie: din partea delfinezilor era
Pothon de Xaintrailles, care prevestea marea epopee a asediului Orleans-ului.
Din partea burgundezilor era proasptul cavaler Jean de Villain, despre care
istoria abia ne-a lsat o urm dup aceast btlie. Acesta era un brbat uria,
acoperit de o armur groas flamand, clare pe un cal puternic; dduse
drumul la fru pe gtul calului de ndat ce i se sfrmase lancea i, apuclnd
cu amndou minile o greoaie secure de lupt, intrase n rindurilc delfinezilor

ca un treier-tor ntr-un hambar, rsturnnd din faa lui oameni i cai i

strivindu-i pe cei a cror armur nu o putea despica; ai fi zis c este un erou
homeric.
De partea sa, Xaintrailles deschisese n faa lui zidul de fier care se
nchisese la loc dup el. ns nu se ngrijorase prea mult; spads-i lung i lat
uiera i sclipea n minile lui ca aceea a ngerului nimicitor. Jean de Luxembourg, vzndu-l cum intr n rndurile burgunde-lor, i mpinsese calul
spre el, spernd s-l opreasc; dar, cu dosul grozavei spade, acesta i
deschisese viziera ctii i i despicase pe sub ochi fata de-a curmeziul.
Cpitanul burgundez czuse ca o statuie azvrlit de pe piedestal un lupttor
numit Maurul, care 11 urma pe Xaintraille l fcuse prizonier, cnd seniorul de
Viefville i veni ajutor ai ncerc s-l smulg de la cel care II avea n paz.
Xaintrailles se ntoarse mpotriva nesbuitului care voia s-i ia prizonierul i,
de la prima lovitur de spad, i zdrobi braul drept n platoa lui; seniorul de
Viefville czu ling acela pe care ndjduia s-l salveze i Maurul, pe care doi
prizonieri l-ar fi stingherit, il ucise pe ultimul nfigndu-i pumnalul pe sub
grumjer.
Intre timp cavalerul Jean de Villain, vznd neorindu-iala pe care
Xaintrailles o provocase n primele rnduri ale burgundezilor, ncerc s se
ndrepte spre el i Ins mulimea n mijlocul creia se aruncase se nchisese n
urma lui. tergndu-i urma. Aa cum terge valul dra unui vas. Totui.
ntruct pentru a lovi cu teribila-i secure se ridica n scri i atunci depea cu
capul pe toi cei dii jur, Xaintrailles l zrL
Vino ncoace, delfinezule 1 Vino la mine i strigi cavalerul de Villain,
lovind n faa lui cu o putere st rita i dobornd la fiecare lovitur cte un om;
cci, atum cnd arma nu tia ca o secure, zdrobea ca o mciuc.
Xaintrailles i ndemn calul spre cel care il provoca; dar. Cnd vzu
rnduri ntregi de oameni cznd n faa lui, cnd vzu armurile zdrobite,
ctile despicate de ae< brat de uria, mrturisi, cu buna credin a unui
adevrat viteaz, c simise pentru o clip cum i se strngi inima, Nu voia s
nfrunte o moarte sigur i, cum momentul acela Filip de Saveuse, printr-o
micare de nvluire, venea n goana mare pentru a-i lua pe delfinez din flanc,
se avnt naintea lui. Filip il vzu venind; ntinse lancea nainte i, cum
Xaintrailles nu avea deci spada. Filip ndrept fierul spre pieptul calului; fierul
ptrunse n toat lungimea i calul, rnit de moarte, se rsturn peste
Xaintrailles car, cu coapsa prins sub el, se ddu prizonier spunndu-i
numele.
Acest atac al burgundezilor a fost notrilor. Delfinezii, creznd c
Xaintrailles odat czut nu avea s se mai ridice. ntoarser caii i o luar la
fug; ducele de Burgundia i urmri aproape dou leghe amestecat printre ei,
astfel incit ar fi putut fi luat i el drept fugar dac nu ar fi lovit att de stranic
pe cei care fugeau.
Seniorii de Longueval i Guy d'Erly l urmau la o lungime de lance.
I Izbnda zilei rmase de prlea burgundezilor. Ei m., dur doar treizeci
de oameni i uciser sau rnir pair sau cinei sute de delfinezi; muli ali nobili
au fost prin odat cu Xaintrailles. Lupta aceasta a fost numit intil nirea de la

Mnns en Vi meu; cci, cu toat imporlana i rezultatul ci, nu i s-a dat numele
de btlie, dat fiind c nu au fost desfurate baniere regale.
n acest timp, regele Angliei intra prin bun nelegere n oraul Dreux i,
dup ce pusese s se construiasc la Lagny-sur-Marne toate mainile de rzboi
trebuincioase unui asediu, a venit, cu douzeci i patru de mii de oameni, s
mpresoare oraul Meaux. Bastardul de Vaurus era comandantul garnizoanei i
numra aproape o mie de oameni sub comanda sa.
Tocmai n timpul acestui asediu, care a inut apte luni. Henric al V-lea a
aflat c regina, soia sa, a nscut un biat; copilul cruia i dduse natere,
peste optsprezece luni avea s fie proclamat rege al Franei sub numel de
Henric al Vl-lea.
Oraul Meaux rezista cu drzenie. Bastardul de Vaurus care se nchisese
acolo, era un om crud. ns de o vitejie ncercat. Cu toate astea, fiind lipsit de
ajutorul pe care trebuia s-l trimit seniorul de Offemont, garnizoana nu a
putut rezista mai mult; oraul a fost luat cu asalt; s-au luptat din strad n
strad i din cas n cas. Asediaii, gonii dintr-o parte a oraului, traversar
Marna i se stabilir pe cellalt rm; regele Angliei i urmri cu nverunare,
nelstndu-le nici un rgaz, nedndu-le nici o clip de odihn, pn cnd toi au
fost ucii sau prini; strzile erau nesate de crmpeie de lnci i de rmie
de arme.
Printre prizonieri se afla i bastardul de Vaurus, care aprase att de
vitejete oraul Regele Angliei porunci s fie dus ling un ulm unde chiar el
ordonase o mulime de execuii i cruia ranii i ziceau ulmul lui Vaurus.
Acolo, fr proces, doar prin singurul drept al celui mai tare, prin privilegiul
nvingtorului, porunci s i se taie capul, s i se splnzure corpul de subsuori i,
vrndu-i stindardul n git, i nfipse capul n sulia stindardului Muli oameni
chiar din armata regelui crtir mpotriva unei aa de mari asprimi i socotir1
c era o pedeaps destul de nevrednic penlru un att de viteaz cavaler.
Cam n acelai timp. Seniorul de Luxembourg. Care fusese reluat de
burgundezi n debandada de la Mons en Vimeu, punea stninire pe fortreele
de la Oue^noy i de la Hencourt; la vestea, acestor succese, oraul Crespy en
Valois i castelele Fierrefonds i Offemont capitular i ele.
Astfel, izbnda se anuna din toate prile pentru gele Henric, cnd czu
bolnav la castelul de la Vincenncs.
Boala fcea progrese repezi i regele Angliei a fost primul care a socotit-o
mortal. Trimise s-l cheme la patul lui pe ducele de Bedford, unchiul su, pe
contele de Warwick i pe seniorul Louis de Robertsaertle spuse c i ddea
seama c era voia lui Dumnezeu s prseasc viaa i sa lase aceast lume,
apoi adug;
Bunul meu frate Jean, te rog pe toat credina i dragostea ce le ai
pentru mine, s-i fii totdeauna credincios fiului meu Henric, nepotul dumitale,
i te implor s nu ngdui, ct timp vei tri, nici un tratat cu adversarul nostru
Caro] de Valois, ca ducatul de Normandia s nu ne rminfi Sn deplin
stpnire. Dac n cazul rnd cum^ natul meu de Burgundia vrea s ia regena
regatului, te sftuiesc s i-o dai. Dacii nu, pstreaz-o, iar pe dumneata,
unchiule, adug el ntorcndu-se spre ducele de Exeter, care tocmai inirase, te

las singur pentru guvernarea regatului Angliei, cci cunosc c tii s guvernezi
bine. Orice s-ar ntmpl, nu mai reveni n Frana, fii ndrumtorul fiului meu
i, pentru dragostea ce o aveai pentru mine. Viziteaz-l ct mai des. CTt despre
dumneata, bunul meu vr Warwick. Vreau s fii nvtorul lui, rminnd
mereu cu el pentru a-l conduce i a-l nva meteugul armelor; cci,
alegndu-te pe dumneata, nu puteam face o alegere mai bun; i te mai mg.
Att ct mai pot, s nu ai nici o discuie cu cumnatul meu de Burgundia aprl de asemenea, din partea mea. Fa de cumnatul meu Humphrey; cci dac sar ntmpla s aib loc, ntre dumneata i eL vreo nenelegere, treburile
acestui regat, care sunt destul de naintate n favoarea noastr, ar putea s se
nruteasc; n sfrit, n niciL U1L f un caz s nu eliberezi din nchisoare pe
vrul nostru de Orleans, pe contele de Eu, pe seniorul Gaueourt, i nici pe
Guichard de Chisay, pn cnd nu va creste fiul meu; ct despre ceilali, F ce
vrei cu ei.
Dup ce fiecare fgdui s ndeplineasc ce i se ceruse, regele porunci s
fie lsat singur. Abia plecaser toi c i trimise a vin medicii i le porunci si spun cam ct timp mai avea de trit. Acetia voiau la nceput s-i dea.
Oarecare speran spunndu-i c Dumnezeu era n stare s-i redea sntatea;
dar regele zimbi cu tristee, apoi le pretinse s-i spun ntreg adevrul,
fgduind, oricare ar fi el, s-l suporte aa cum trebuia s fac un rege i un
rzboinic. Aadar medicii se retraser ntr-un col dup ce se consultaser,
unul din ei, aezndu-se n g> nunchi ling patul regelui, li spuse:
Sire, gndii-v Ia sufletul vostru; cci ni se pai dac Dumnezeu nu va
binevoi altfel, c este cu neptin s mai trii mai mult de dou ore.
Atunci trimise s-l cheme pe duhovnic i pe ceilali preoi, poruncindu-le
s-i citeasc cei apte psalmi. Cnd ajunser la aceste cuvinte din versetul 30:
Ut aedificentur muri Hiervsalem, el i opri, spunnd cu glas tare c, fr
moartea care-l atepta, avea de gnd, dup ce instaura pacea n regatul
Franei, s mearg s cucereasc Sfntul Mormnt, i aa ar fi fcut dac voia
lui Dumnezeu ar fi fost s-i triasc ntreaga via: apoi le fcu semn s
continue; dar, spre sfritul versetului urmtor, scoase u iptr Cntccele sfinte
se ntrerupserr Regele mai sena un suspin slab: era cel din urm.
Aceast moarte s-a ntmplat la 31 august 1422 A doua zi, mruntaiele
regelui au fost ngropate n biserica mnstirii Saint-Maur, iar corpul,
mblsmat, a fost pus ntr-un sicriu de plumb.
, a 3 septembrie, convoiul funerar s-a pus n micar spre Calais. Sicriul
era aezat pe un car tras de patn cai superbi, iar deasupra era un portret al
regelui, n mrime natural i fcut din piele fiart n ulei; avea faa ntoars
spre cer, inea sceptrul n mina dreapt i un mr de aur n mna sting;
nvelitoarea patului mortuar era din postav rou-nchis brodat cu aur. La
trecerea pri u s u i n a z uar iri fiecare ora, patru oameni purtau deasupra
lui, n cel patru colburi ale carului, un bogat baldachin de mtas aa cum, n
ziua Sfintei-Cuminecturi este obiceiul s poarte deasupra corpului lui Iaus
Cristos. Convoiul era urmat de prinii din familia regelui, de cavalerii i SCLUeiu palatului su; de fiecare parte a convoiului coer- geau, la dreapta i la
sting o mare mulime de preoi care, fie c mergeau clare, pe jos aau se

opreau, dotau fr ncetare slujba morilor i oficiau liturghii n toate oraele pe

unde trecea cortegiul; apoi, n afar de toat lumea aceea i ca o centur n
jurul carului, zece oameni, nvemntai n alb, purtau tot timpul aprinse
luminri de cear plcut mirositoare.
La Rouen. Cortegiul o intllnl pe doamna Caterina, care venea n Frana
dup soul ei. Nu tia c murise i rmase foarte dezndjduit; nu mai voia s
plece de ling corpul lui i porni n urma convoiului care, ajungnd la Calais,
trecu marea pn la Dover i, pornind de ndat La drum, ajunse la Londra n
noaptea de 11 octombrie.
Cincisprezece episcopi. nvemntai n patrafire pontificale, muli starei,
un mare numr de preoi i mii de burghezi ateptau corpul regelui n afara
porilor oraului. II nconjurar ndat, cintnd slujba morilor i, pe podul
Londrei i pe strada Lombarzilor, conduser doliul pn la catedrala Sfntul
Pavel. La carul care il purta erau nhmai patru cai negri: unul avea la gt un
colier de care era atrnat stema Angliei; pe colierul celui de al doilea erau
zugrvite stemele ncruciate ale Franei i Angliei, aa cum le purta pe piept
regele n timpul vieii; de colierul celui de-al treilea atrna doar stema Franei i
de al celui de-a] patrulea, stema regelui Arlhus Nenvinsul j aceast din urm
stem era format din trei coroane de aur pe un fond de azur.
Apoi, dup un serviciu funerar, corpul a fost depus n biserica
Weslminster, alturi de naintaii si regii Angliei.
Astfel a disprut de pe fata pmntului, unde -l u nie mare vllv. Henric
al V-lea al Angliei, supranumit Cuceritorul. El ptrunsese n Frana mult mai
adine dect oricare dintre regii naintaii si; lsa mulenitorilor titlul de rege al
Franei, pe care 11 pstrar pn cnd, patru veacuri mai trziu, Napoleon, cu
vrful spadei rzuisc de pe blazonul insular cele trei flori de crin ale Franei. A
murit la jumtatea vrstei pe care Dumnezeu o druiete de obicei oamenilor.
Era unul din cei mai viteji i mai iscusiu. Cavaleri ai vremii, ns prea
nenduplecat n hotrre i prea seme n voin.
Ducele de Bedford abia i fcuse onorurile funebre, cnd un mesaj din
Paris il anun c era ateptat la Paris pentru un al doilea convoi; regele Carol
al Vl-lea al Franei murise. La 22 octombrie 1-122 srmnaul nebun i ddu
sufletul. Ultimele lui clipe au fost triste i singuratice, aa cum i fusese i
viaa: nu avea ling el nici pe doamna Isabela, nici pe delfinul Carol, nici pe
vreunul din cei cinci copii ce-i mai rmneau i nici un prin din familia sa:
ducele de Berry murise, ducii de Orleans. De Bourbon i de Bretania prizonieri;
ducele de Burgundia nu ndrznea s primeasc ultimul suspin de La acela al
crui regat l vnduse. Nici prieteni L. Bzboiul civil i mpuinase sau li reinea
n jurul delfinului. Cnd n ceasul suprem al morii spiritul i recapt
ntreaga putere pentru a-i lua zborul, ntocmai ca o lamp care i nteete
flacra nainte de a se stinge, btrnului rege i reveni pentru cteva clipe
judecata, vederea i vorba; se ridic, rezomindu-se n coate, palid i muribund,
pe pat i cut n preajma-i, n sala veche i ntunecoas, asupra cui s-i
arunce ultima privire, de la cine s-i ia ultimul adio: nu ntlni dect figurile
reci ale cancelarului i ambelanului, a cror nsrcinare pe Lng rege era s
fie curtezanii morii sale; atunci reczu pe pern, cu un suspin adnc,

nchiznd n el ultimele cuvinte care aduc o mngiiere agoniei; nchise ochii;

cci numai cu ochii nchii revedea figura trandafirie a tinrului su CaroL. Pe
care tia bine c nu-l prsise din inim, i faa acelei Odette. Tinra devotat,
ale crei mngieri, dac nu dragoste, presraser puin fericire peste viaa
lui. Astfel c Dumnezeu, n lipsa oamenilor, i trimise doi ngeri la cpti
pentru a-l ajuta pe bietul btrn s moar fr blestem i fr dezndejde.
Ct despre cei din preajma lui, nepsarea lor era a de mare, incit bgar
de seam c era mort, ns n-a putut spune la ce ora precis sufletul se
desprise corpul care, de treizeci de ani, suferise att de mult.
Domnia lui Carol al Vl-lea, domnie unica i ciudat analele noastre,
domnia nebuniei care a trecut intre de apariii suprafireti, aceea a btrnului
n pdurea din Mans, aceea a tinerei pstorie din Domreoiy, a tost una dintre
cele mai nefericite pentru Frana, i totui acest prin a fost cel mal regretat
dintre monarhi: numele de Mult*Iubitul, pe care i l-a dat poporul, a nvins
porecla de Nebunul pe care i-a dat-o nobilimea; cu ct familia li fusese
nerecunosctoare, cu att poporul il fusese credincios; n tineree tiuse s
plac tuturor prin curajul i bunvoina sa: Ea btrnee trezise toate
simpatiile prin srcia i nenorocirea sa. De fiecare dat cnd nebunia i lsa o
clip de odihn, reluase n propriile-i mlini treburile statului i de fiecare dat,
poporul, printr-o mbuntire a situaiei lui, i resimise prezena; era un soare
care, din cnd n cnd. Strlucea printre norii ntunecai i ale crui raze,
orict de slabe ar fi fost, nveseleau sufletul Franei.
A doua zi dup moarte, fastul regalitii, care il prsise pe cel viu, veni
s-l cear pe rposat. Corpul i-a fost aezat ntr-un sicriu de plumb i purtat,
de cavaleri i scutieri, pn la biserica palatului Saint-Paul. Undea rmas pe
catafalcul cu luminri aprinse pn la ntoarcerea ducelui de Bedford.
n timpul celor douzeci de zile ct a durat expunerea, au fost cntate i
slujile liturghii n capel, cum era obiceiul s se fac n timpul vieii regelui.
Cele patru ordine clugreti din Paris au venit n fiecare zl s fac slujbe, i
fiecare putea s intre n voie i s se roage n jurul corpului.
n sfrit, la 8 noiembrie, a sosit i ducele de Bedford-Vzind ct de mult
ntrzie. Parlamentul luase deja msuri n legtur cu funeraliile regelui; aceste
msuri constau n vinderea mobilelor de la palatul Saint-Paul, att de mare era
strmtoarea regal.
Pe data de 10, corpul a fost ridicat i purtat la biserica Notre-Dame;
convoaie de la toate bisericile i deputai ai Universitii i ieir n ntmpinare;
prelaii trecur la dreapta, acoperii de vemintele lor pontificale, doctorii i
retorii trecur la sting, mbrcai n robe. Sicriul era susinut, n partea
dreapt de scutierii i perao-nulul casei regelui i n partea stjnc de magistralii
municipali ai Parisului i de ostai. Era aezat pe o bogat litier acoperit cu?
Lnvclitoarc de postav brodat cu aur, cu un fond de azur presrat cu flori de
crin; pe sicriu era culcat un portret al regelui care li semna perfect, purtnd n
minile mbrcate n mnui albe 51 ncrcate de inele mpodobite cu pietre
prelioasc, dou scuturi unul de aur i altul de argint Figura aceea era
mbrcat ntr-un caftan de postav brodat cu aur pe fond grena i purta o
manta asemntoare, bogat mblnit cu hermin; ciorapii i erau negri, iar

pantofii, din catifea de culoare azurie, erau presrai cu flori de crin brodate n
aur. Postavul care acoperea rmiele pmnteti ale regelui era inut de cei
de la curtea parlamentului; apoi veneau pajii; dup care, la mic distan,
clrea, singur i mbrcat n negru, ducele de Bedford. Regentul regatului. Ii
era mai mare mila s vezi pe bietul rege att de trdat n timpul vieii, att de
prsit dup moarte, nct nici un prin al florii de crin nu asista la funeraliile
sale, iar doliul Franei era purtat de un englez; aceasta pentru c rzboiul civil
i rzboiul strin suflaser cu atta putere asupra regatului, nct rupsese i
mprtiase departe toate frunzele tulpinei regale.
Dup ducele de Bedford mergeau, pe jos. Cancelarul Franei, raportorii la
consiliul de stat, vistiernicii, notarii, burghezii, apoi n sfrit oamenii din popor
ntr-o att de mare mulime cum nu mai fuseser vreodat vzui n urma unui
convoi regal.
n aceast ordine a fost transportat La biserica Notre-Dame; numai cel
din fruntea cortegiului au putut s intre, att de numeroas era mulimea.
Liturghia a fost slujit de patriarhul Constantinopolului; apoi, dup terminarea
slujbei convoiul a pornit spre Saint-Denis, tre-cnd peste podul Change, cci
podul Noti-e-Dame era nesat de lume.
La jumtatea drumului spre Saint-Denis. Negutorii de sare din Paris,
purtnd fiecare o floare de crin pe piept, n virtutea unui vechi privilegiu al
breslei lor, luar corpul din mfinite scutierilor ai ostailor i il pur tar pn Ia
o cruce care se afla la trei sferturi din drum; n locul acela i atepta abalele de
la Saint-Denis. Era nsoit de clugri, de cler, de burghezi i de popor, care
purl.au sute de torte cci. n timpul drumului, venise noaptea. Se duser aslfel
la biseric, unde se sluji o nou liturghie ih deoarece corpul nu trebuia s fie
depus n mormnt dect a doua zih a fost aezat, deocamdat, n mijlocul
bisericii; apoi se fcu ofranda, la care se duse numai ducele Bedford.
A doua zi, s-a fcut o nou slujb pentru odihna sufletului regelui. Toat
noaptea, biserica a fost Luminat cu atta belug, nct au fost arse douzeci
de mii de livie de cear, iar pomana s-a fcut cu atta drnicie, nct
aisprezece mii de persoane au primit fiecare cte trei Livre, n moned regal.
Dup terminarea slujbei religioase, uierii au deschis grilajul cavoului;
sicriul, precedat de tore, a fost cobort i aezat Ung mormintele lui Carol al
V-lea i al conetabilului. Patriarhul Constantinopolului a luat o ramur de
merior, a muiat-o n ap sfinit i a rostit rugciunea morilor; atunci uierii
regelui i rupser vergelele albe, le aruncar n mormnt, rsturnar ghioagele
cu capul n jos, i prima lopat de pmnt rsun pe sicriu, despr-ind dou
dinastii i dou domnii.
Dup ce gropa fu umplut, maestrul de ceremonii du Berry urc
deasupra, t zise cu glas tare:
Dumnezeu s aib mil i ndurare de preanaltui i preabunui prinf
Carol, regele Franei, al aselea eu. Acest itume. Seniorul nostru firesc i
suveran.
Hohote de plns izbucnir d*n toate prile; apoi strig din nou, dup o
scurt pauz:

 Dumnezeu s-i dea via ndelungat lui Henrict prin graia lui
Dumnezeu rege al Franei i al Angliei, seniorul nostru suueran.
ndat dup rostirea acestor cuvinte ostaii din garda regelui i ridicar
buzduganele, cu florile de crin n sus, i strigar n dou rlnduri:
Triasc regele; triasc regele!
Mulimea rmase tcut i nimeni din mijlocul ei nu repet acest strigt
nelegiuit; se pierdu fr ecou sub boitele ntuneca ie i sepulcrale ale cavourilor
regilor Franei i fcu s tresar de groaz. n fundul morminli lor, trei
monarhii culcate una dup afla.
A doua zi, Henric al Vl-lea al Angliei, n vrst d< optsprezece luni, a fost
proclamat regjf al Franei, sub regena ducelui de Bedford, lor

SFRIT