Brnza este un produs lactat obinut prin coagularea laptelui anumitor animale, mai des vaci, dar

i capre, iac, oi i bivoli. Pentru a se obine nchegarea laptelui, este folosit cheagul, dar unele tipuri
de brnz sunt nchegate cu acizi precum oetsau suc de lmie, fie cu anumite specii de cynara.
Cheagul este o enzim, obinut n mod tradiional din stomacul vieilor, dar, mai frecvent, n prezent,
se folosesc nlocuitori microbiologici (obinui n laborator). Pentru a reduce pH-ul i pentru a
dezvolta savoarea, brnzei i sunt adugate bacterii, iar anumite tipuri de brnz au mucegai pe
coaj sau n interior. Culoarea natural variaz de la alb la galben. La anumite tipuri de brnz se
adaug plante i mirodenii.
Diferitele tipuri i variante de brnz sunt rezultatul unor tipuri diferite de bacterii i mucegaiuri,
niveluri diferite de grsime a laptelui, ct i diferene n procesare.
Cuvntul brnz vine din cuvntul aromn i megloromn arndz, acea parte a stomacului numit
i burduf care conine cheagul, care se folosete, dei rar, cu sensul de brnz maturat n burduf
(Brnz de burduf). Literar deriv din: n rnz, adic: b-rnz (brnz), prefixul b venind din limba
arameic-sirian din care s-a format limba aromnilor i a fost preluat n mai multe dialecte locale
ct i mai trziu n limba slavon. Un proverb popular spune: "Mai bine s crape rnza de ct s
rmie (nemncat) brnza".
Pascu Beitrge, a fost cel care sugerat mai nti o posibil derivaie de la interjec ia br ori ber, idee
nsolit, dar care a fost totui preluat de Lahovary, cu circumstana de a o fi combinat cu rnz, i
de a considera cuvintele ca provenind din fondul lingvistic anterior influenei indo-europene. El a
scris apoi despre o derivaie de la cuvntul tracic berenza, care poate veni de la ber = oaie.
Dup Densusianu, este vorba de rdcina iranian renc-, renz-, rnz-: a stoarce, a strivi, adic n
stoarcere = b renz-. Rezultatul b-renza brnza pare normal, din punct de vedere fonetic i
semantic.
Cnd romnii au nceput s fac brnz tare pentru legionarii lor, sacul care era folosit pentru
stoarcerea brnzei, astzi sedil sau zgrn, s-a numit probabil n trecutbrandeum ori brnd,
ori brandie care nsemna pnz de in (tifon) i care apare n Evul Mediu cu sensurile de vl
subire pentru relicve, pnz i legtur, bru. (Charles du Cange - Glossarium mediae et
infimae Latinitatis, Jan Frederick Niermeyer - Mediae Latinitatis Lexicon)
Dup Giuglea, ar trebui plecat de la brendia ori brandia, folosit pentru
stoarcerea zerului din brnz, care s-ar trage dintr-un cuvnt indo-european gurendh a fermenta, a
acri; ideea aceasta a fost preluat de Pedersen [n Lingua Posnaniensis, I (1949), pg. 1-2].

Ambele afirmaii sunt valide pentru c cresctorii de oi care au pstrat tradiia transhumanei n
sudul i nordul Dunrii nc folosesc rnz (stomac triturator) pentru a porni acrirea laptelui de oaie,
nu doar pentru brnza de burduf ci i pentru caul semiprelucrat care este fermentat n ciubr din
lemn.