El conocimiento de la edad gestacional (EG) constituye un parmetro
imprescindible para el neonatlogo, ya que de l depende en no pocas ocasiones, la actitud diagnstica y teraputica. (1) Existen diversos mtodos utilizados para datar la EG, tanto prenatales, ecografa (ECO) y fecha de ltima regla (FUR), como posnatales. El test de Ballard (New Ballard Store, NBS) es un mtodo clnico, utilizado frecuentemente en los servicios de neonatologa que estima la EG de los recin nacidos. (1) Este test consiste en la observacin de una serie de caractersticas fsicas y neurolgicas a partir de las cuales se asigna una puntuacin determinada, de la que se infiere una EG (tabla 1) 1 . Este mtodo se basa en la percepcin del observador de los tems expuestos. Es, por tanto, subjetivo, y diferentes observadores pueden obtener resultados distintos al aplicar el NBS en el mismo neonato; por ello es relevante determinar la reproducibilidad del mismo. (1) El recin nacido puede tener un peso mayor de 2,500 g y ser pretrmino o tener menos de2,500 g y ser un recin nacido de trmino, por lo cul es muy importante evaluar sus caractersticas fsicas, su madurez neurolgica, su peso y talla para poder estar en condiciones de anticiparse al tratamiento requerido y evitar complicaciones.(3) La Academia Americana de Pediatra recomienda que se utilice la escala de Ballard para valorar la maduracin neurolgica y fsica del recin nacido. Esta escala otorga un valor numrico a cada uno de los signos de madurez neuromuscular y fsica, y es la de mayor exactitud, con un margen de error dems/menos 15 das, igual que el del ultrasonido que se obtiene entre la semana18 y 28 de gestacin.(3) Evaluacin Madurez neuromuscular Postura: Es la posicin que el nio(a) asume cuando est acostado sobre su espalda y quieto. Si es muy prematuro permanece con brazos y piernas extendidas o en cualquier posicin que se le coloque. Cuando su desarrollo es mayor, como en un recin nacido de trmino, sus brazos estn flexionados sobre su cuerpo, mantiene las manos cerradas en puo y sus piernas flexionadas hacia el abdomen. Angulo de la mueca: Es el ngulo que se forma cuando se le flexiona la palma de la mano hacia el antebrazo, el recin nacido prematuro presenta una flexin
pobre, y formar un ngulo de 90 grados con el antebrazo. El recin nacido de
trmino, flexionar la mueca completamente con el antebrazo. Flexin de brazos: El recin nacido de trmino, al extenderle el brazo y soltarlo, lo flexiona; entre ms inmaduro es, la flexin es menor. Angulo poplteo: Se determina en posicin supina, mantenindose la pelvis plana, se flexiona el muslo sobre el abdomen y se sostiene la pierna extendida estimndose el ngulo al nivel de la rodilla. En el recin nacido pretrmino es hasta de 180 grados, en el de trmino es menor de 90 grados. El signo de la bufanda: Se produce levantando el brazo del recin nacido hasta el hombro contrario. En el recin nacido de trmino, el codo no cruza la lnea media del cuerpo en cambio en el de pretrmino si la cruza. El signo de taln oreja: Es similar al ngulo poplteo, el pie del recin nacido se eleva llevndolo hacia la oreja del mismo lado, en el recin nacido de pretrmino se acerca ms que en el de trmino. Madurez fsica Consistencia de la piel: Entre ms prematuro es el recin nacido, la piel es ms fina y transparente con vasos visibles. En el recin nacido de trmino es gruesa y la textura es escamosa. Lanugo: Es el pelo delicado y fino que se encuentra en la espalda o todo el cuerpo del recin nacido prematuro. Tiende a desaparece en el recin nacido de trmino. Surcos de la superficie plantar: El recin nacido prematuro no los presenta, en el recin nacido de trmino son profundos. El tejido mamario: Se evala la visibilidad de la areola y el grosor de la glndula mamaria, en el prematuro no se ve la areola y la glndula est plana, en el recin nacido de trmino se palpa la glndula mamaria y la areola se dibuja bien. Formacin del lbulo de las orejas: Incluye el desarrollo del cartlago y el curvado del pabelln. En el recin nacido prematuro la oreja se dobla por falta de formacin de cartlago, en el recin nacido de trmino permanece formada y al doblar se recupera su forma inmediatamente. Ojos: En recin nacido de pretrmino existe fusin de los prpados y la apertura del prpado es mnima. En el recin nacido de trmino estn abiertos y ligeramente curvados. Genitales externos: Son virtualmente indistinguibles a las 20 semanas. En los nios a las 28 semanas, los testculos se encuentran en el conducto inguinal y
las arrugas escrotales son tenues. A las 36 semanas los testculos se
encuentran en la parte superior del escroto y las arrugas cubren la porcin anterior del mismo. En el nio de trmino, las arrugas cubren totalmente el escroto y los testculos son pndulos. En la nia pretrmino el cltoris es prominente y los labios menores planos; alrededor de las 36 semanas, los labios mayores son ms grandes y cubren al cltoris. Una vez realizada la puntuacin de las caractersticas fsicas y neurolgicas del recin nacido, se suman los puntos y se comparan en la escala del ndice de madurez, indicndose las semanas de gestacin.(3) Importancia Dado que los procedimientos ms comnmente utilizados para datar la EG en la prctica habitual son la FUR y la ECO, es importante conocer la correlacin existente entre estos mtodos y el NBS, con el fin de determinar si la EG estimada mediante el NBS es intercambiable con las obtenidas por FUR y ECO.(1) Ventajas y desventajas Son diversos los factores que pueden modificar la asignacin de una determinada EG en el recin nacido; as, estudios previos sugieren que en el caso de recin nacidos muy prematuros el NBS tiene menor grado de acuerdo con la EG obtenida mediante ECO que en el grupo de neonatos nacidos a trmino . As mismo, la exposicin del feto al tabaco, alcohol, opiceos o la existencia de enfermedades maternas como infecciones, diabetes, preeclampsia e incluso la exposicin a corticoides durante el embarazo, pueden modificarla maduracin del recin nacido.(1) En recin nacidos con peso igual o inferior a 2.000 g o EG media igual o inferior a 32 semanas exista mayor discrepancia en la asignacin de una determinada EG, y se apreciaba una tendencia a establecer una mayor EG por NBS. Este es, adems, el grupo de recin nacidos en el que la actitud teraputica y el pronstico dependen en gran medida de las EG asignadas, lo cual hace que el NBS deba ser interpretado con mayor cautela en este grupo de neonatos. Hay una tendencia a asignar una mayor EG mediante el NBS a los neonatos cuyas madres haban recibido tratamiento con corticoides previamente al parto. Este hecho puede deberse bien a que el grupo de recin nacidos que son expuestos a corticoides son aquellos que se presume que tienen menor EG, o bien, a que la exposicin a corticoides puede modificar los tems neurolgicos evaluados en el NBS, por lo que se precisan nuevos estudios que permitan esclarecer la influencia de los mismos.