Oscilatoare

Laserii sunt oscilatoare care produc lumin. Dup cum se arat n cursurile de
Electronic, un oscilator const dintr-un amplificator pe calea direct i o reacie
pozitiv.
xin

x0

S presupunem c xin este o sinusoid xin (t ) = A0 cos( t + ) . Atunci, sistemul

fiind liniar, toate semnalele vor fi sinusoide de aceeai frecven i putem utiliza
amplitudini complexe pentru a le reprezenta, de exemplu xin = A0 exp( j ) . La
frecven unghiular (pulsaia) , A i sunt numere complexe i avem
~
x
A
~
. Ca s existe un semnal de ieire de
x0 = A( ~
xin + ~
x0 ) , astfel nct ~ 0 =
xin 1 A
xin = 0 , trebuie ndeplinit
pulsaie , atunci cnd semnalul de intrare este absent ~
condiia lui Barkhausen: A = 1 . Aceast ecuaie furnizeaz dou constrngeri,
una pentru modulele amplificrilor A i , cealalt pentru fazele acestora.
Condiia lui Barkhausen poate fi folosit pentru a proiecta oscilatoare de o
anumit frecven sau pentru a gsi frecvena unui oscilator deja construit. Nu
poate ns fi folosit pentru a calcula amplitudinea oscilaiei. Pentru aceasta se
folosesc modele neliniare mai evoluate.
Vom revedea acum amplificatorul i sistemul de reacie care alctuiesc un laser.
Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation - LASER

Corpurile incandescente emit radiaii electromagnetice, inclusiv luminoase, cu un

spectru continuu, adic reprezentarea grafic a intensitii spectrale a radiaiei n
funcie de frecven sau de lungimea de und este o curb continu. Dup cum a
artat Planck (1900), schimburile de energie dintre materie i radiaie se produc n
cantiti discrete numite cuante. Fiecare cuant corespunde unei energii E = hf ,
unde f este frecvena, iar h 6.6262 10 34 Js este constanta lui Planck.
Gazele i lichidele sub form de vapori emit lumin avnd o intensitate spectral
discret spectru de linii. Teoria fizic, iniiat de Bohr i mult dezvoltat
ulterior, admite c atomii izolai pot exista ntr-o secven discret de stri
energetice staionare. Cnd are loc o tranziie a unui atom dintr-o stare energetic
superioar E2 ntr-o stare inferioar E1, atomul emite o cuant de radiaie
electromagnetic respectnd relaia E 2 E1 = hf , unde f este frecvena radiaiei
emise. Einstein a numit foton cuanta de radiaie electromagnetic.

Nivelurile de energie ale atomului se reprezint prin linii orizontale, iar tranziiile
prin sgei. Nivelul cu cea mai joas energie se numete fundamental.

E3
hf23
E2
hf12

hf13

E j Ei = hf ij

E1

Atomii pot absorbi fotoni de o frecven dat dac exist dou niveluri energetice
corespunztoare. n urma absorbiei, starea energetic a atomului devine
superioar celei iniiale. n mod normal, timpul de via al unei stri energetice
superioare este foarte mic, de ordinul a 10-8 s. Drumul spontan spre o stare
energetic inferioar poate fi direct sau indirect, prin niveluri energetice
intermediare. Pe drum sunt emii fotoni avnd energiile date de relaia lui Planck.
Aceste tranziii se numesc spontane.
Exist niveluri energetice speciale, avnd un timp de via de ordinul secundelor
sau mai mare. Aceste niveluri se numesc metastabile i sunt eseniale pentru
laseri.
Pe lng emisii spontane, exist i emisii stimulate.

E2
hf
hf
hf

Emisie stimulat

E1

Existena emisiile stimulate a fost prezis teoretic de ctre Einstein i confirmat

apoi experimental. Dac un atom se gsete ntr-o stare energetic superioar E2,
din care poate face tranziia spre o stare energetic inferioar E1, atunci un atom
E E1
incident de frecven f = 2
poate stimula atomul s emit un foton de
h
acest frecven. n plus, cei doi fotoni sunt coereni, adic au aceeai faz.
Amplitudinea undei se dubleaz, deci are loc o amplificare.
S presupunem c avem un mediu lung care const din atomi aflai pe nivelul E2,
asupra cruia este incident un foton de frecven f . S presupunem de asemenea
c E2 este metastabil. Va avea loc atunci o reacie n lan i toi fotonii emii vor fi
coereni (n faz). Aceasta este amplificarea prin emisia stimulat a radiaiei.

Amplificare

E2
hf

E1
x

n locul unui eantion lung de material se poate recircula radiaia n lungul unui
eantion mai scurt. Aceasta este ideea interferometrului Fabry-Prot care are rolul
de cale de reacie pozitiv pentru oscilatorul laser.
ntre nivelurile energetice pot avea loc i tranziii neradiative n cazul coliziunilor
ntre atomi i dintre acetia i pereii incintei n care se afl. Energia degajat se
transform n cldur.

Inversarea de populaie

Pentru a fi posibil amplificarea luminii, este necesar ca majoritatea atomilor din

material s se afle pe nivelul energetic superior. n acest caz, mediul se numete
activ. Situaia normal este cea opus: majoritatea atomilor se afl pe nivelul
energetic inferior, astfel nct un foton incident are mai multe anse s fie absorbit
dect s stimuleze radiaia; n acest caz, lumina este atenuat i mediul e pasiv.
Cnd majoritatea atomilor se afl pe nivelul superior, avem o inversare de
poapulaie, sau o stare de temperatur negativ. Existena acestei stri este
permis de nivelurile metastabile i poate fi provocat prin pomparea (pompajul)
de energie n sistem. Pompajul poate fi de natur electric (cc sau rf), chimic,
optic (cu o lamp flash - de band larg sau cu un alt laser - de band ngust),
termic, nuclear etc.
Unii laseri se bazeaz pe schema cu trei niveluri.

E3
E2
Schema cu 3 niveluri

E1

n schema cu trei niveluri, n urma pompajului are loc tranziia de pe E1 (nivel

fundamental) pe E3 (nivel obinuit, de energie superioar). Timpul de via al E3
este foarte scurt (10-8 s) i au loc tranziii neradiative pe nivelul metastabil E2. n

acel moment, atomul este pregtit pentru tranziii laser. Laserul cu trei niveluri
poate funciona doar n regim de impulsuri.
Schema cu patru niveluri este mai eficient.

E4
E3
Schem cu 4 niveluri

E2
E1

n schema cu 4 niveluri E1, E2 i E4 sunt niveluri normale, n timp ce E3 este

metastabil. Tranziia laser are loc de pe E3 pe E2, urmat de tranziia pe nivelul
fundamental E1. Eficiena superioar a laserului cu patru niveluri provine din
faptul c numrul de atomi avnd starea energetic E2 este mult mai mic dect al
celor de pe nivelul fundamental E1, astfel nct inversarea de populaie ntre E3 i
E2 este mult mai important dect ntre E3 i E1. Dup tranziia laser, timpul de
via pe nivelul E2 este foarte mic. Laserul cu patru niveluri poate funciona n
und continu sau n impulsuri.

Rezonatorul (interferometrul) Fabry-Prot

ntr-un laser, mediul activ este plasat ntre dou oglinzi M1 i M2. Spaiul repectiv
se mai numete cavitate.
M1

M2

Ein

E0
H0

Hin

L
t2

t1
r1

r2

Pompaj

S presupunem c o und electromagnetic plan, liniar polarizat este incident

dinspre stnga, ca n figur. Notm cu t1, t2, r1 i r2 coeficienii Fresnel
corespunztori frecvenei undei (numere complexe). Fie k = j numrul de
und al mediului la frecvena undei nainte de pompaj. Att constanta de faz
ct i constanta de atenuare sunt pozitive. n urma pompajului, numrul de und

se modific devenind k ' = + + j ( ) , unde, pentru a se obine o

amplificare, trebuie s avem > 0 .
Aplicnd metoda reflexiilor multiple, putem calcula uor amplitudinea complex
a undei emergente (se poate renuna la notaia vectorial deoarece cele trei unde
sunt polarizate identic, ntr-un plan perpendicular pe oglinzi):
~
~
E 0 = t1t 2 [exp( jk ' L) + r1r2 exp( j 3k ' L) + r12 r22 exp( j 5k ' L) + ...]Ein
i
~
E0
t1t 2 exp( jk ' L)
.
~ =
Ein 1 r1r2 exp( j 2k ' L)
Condiia Barkhausen impune
r1r2 exp{ j 2[ + + j ( )]} = 1 .

Trecnd la numere reale obinem, pentru r1r2 =| r1r2 | exp( j ) :

| r1r2 | exp[2 L( )] = 1
, n ntreg.

2( + ) L = 2n

log | r1r2 |
. La
2L
amorsarea oscilaiilor laser, trebuie s avem > th . Se poate arta c, ulterior,
descrete lent spre th i amplitudinea oscilaiilor se micoreaz n timp.
Din a doua ecuaie putem trage dou concluzii. Dac lungimea L a
2
interferometrului este dat, innd cont de expresia lungimii de und =
,
+
rezult c pot avea loc oscilaii doar pentru acele lungimi de und care satisfac
4L
n =
. Configuraiile corespunztoare ale cmpului electromagnetic se
2 n +
numesc moduri de oscilaie.
n mod alternativ, putem gsi un ir de lungimi ale cavitii Ln care permit
oscilaii pe o lungime de und dat . O consecin important este

Prima dintre ultimele dou ecuaii d valoarea de prag th =

Ln +1 Ln =

Putem calcula uor frecvenele modurilor de oscilaie folosind relaia

c
binecunoscut f = , unde c este viteza luminii n mediul care formeaz laserul.

c(2n + )
c
Se obine f n =
. Observm c f n+1 f n =
.
4
2L

Modelul nostru simplificat prezice urmtoarea form a intensitii spectrale a

radiaiei la ieirea laserului. Aceste moduri de oscilaie se numesc axiale.

If
c/(2L)

f0 f1 f2 f3

...

Pentru a apropia modelul de realitate, trebuie fcute cteva corecii. Prima provine
din instabilitatea cavitii Fabry-Prot, deoarece poate prelucra doar unde pur
axiale. Componentele transversale sunt conduse n afara cavitii. Pentru a corecta
acest neajuns, oglinzile se curbeaz prin construcie.

Deoarece exist unde care se propag n direcie transversal, exist i moduri de

oscilaie transversale.
If

f0 f1 f2 f3

...

Apoi, depinde de frecven, deci amplitudinile oscilaiilor la ieire depind de

asemenea de frecven. La o frecven dat, se amorseaz oscilaii doar dac
> th .
If

f0 f1 f2 f3

...

n sfrit, impulsurile Dirac ideale pe care le-am desenat trebuie nlocuite cu

spectre reale de linii, avnd limi nenule, deoarece exist diferite mecanisme de
pierderi, iar semnalele nu sunt pur sinusoidale. Remarcm totui c limea de
band a semnalului laser este cu cteva ordine de mrime mai mic dect a
luminii emise de sursele monocromatice uzuale.
If
If

f
f0

f0

Pentru selecia unui anumit mod de oscilaie se folosesc dispozitive optice

selective, cum sunt prismele sau, mai des, reelele de difracie inserate n cavitatea
laserului.

Un laser poate genera lumin atta timp ct se menine inversarea de populaie.

Randamentele tipice sunt de cteva procente, astfel c se produce o nclzire
important a materialului. Dac se poate evacua cldura produs, laserii cu patru
niveluri pot fi operai n und continu (CW). n caz contrar, laserii sunt operai n
regim de impulsuri (PW) pentru a se permite rcirea. Laserii cu trei niveluri
lucreaz ntotdeauna n impulsuri.
n mod PW, se pot obine puteri de vrf uriae printr-o tehnic numit comutare a
factorului de calitate (Q switching - comutare Q). Factorul de calitate Q este o
msur a proprietilor de rezonan (selective) ale unui sistem rezonant. Scznd

Q n timpul pompajului, se poate obine o inversare de populaie de foarte mari

proporii. Crescnd apoi Q la loc, se iniiaz un impuls laser de putere foarte
mare. O soluie mai veche pentru modificarea lui Q este rotirea uneia dintre cele
dou oglinzi. O soluie modern const n utilizarea celulelor Pockels, construite
dintr-un material cristalin care poate roti planul de polarizare al luminii cu un
unghi dependent de o tensiune aplicat. Se alege o tensiune care rotete planul de
polarizare cu 90o, deoarece dou unde ortogonal polarizate nu pot interaciona;
prin urmare, oscilaiile laser nu se vor amorsa pn cnd nu este anulat tensiunea
aplicat celulei.

Pompaj

Lumina laser are un nalt grad de coeren (o und sinusoidal este perfect
coerent; zgomotul alb este total incoerent; lumina emis de sursele naturale
seamn cu zgomotul alb). O consecin a coerenei este limitarea prin difracie a
fascicolului laser. Unghiul de divergen al fascicolului este

, unde este
D
lungimea de und iar D este diametrul fascicolului la ieire (se pot scrie relaii mai
precise pentru diferite geometrii ale fascicolului). Asemenea ordine de mrime nu
pot fi obinute cu sursele naturale i reprezint principalul motiv pentru care
laserele pot concentra puteri mari pe regiuni mici pentru a produce densiti mari
de putere.

Laserul cu He-Ne este cel mai rspndit. A fost primul laser operat n mod CW.
Raportul concentraiilor este 10:1. Tranziiile laser au loc prin nivelurile neonului,
heliul fiind utilizat pentru facilitarea excitaiei (trecerea pe nivelurile energetice
superioare). De obicei se folosete lumina roie de 633 nm, provenit din tranziia
de pe 5s pe 3p. Pompajul se realizeaz prin descrcare electric n gaz. Puterea de
ieire tipic este n domeniul 0.5...5 mW, dar se pot obine i 100 mW.
Dintre laserii care emit n vizibil, cea mai mare putere o au cei cu gaz ionizat Ion (Ar, Kr) Gas Lasers. Gazele nobile (inerte) sunt pompate cu dificultate, motiv
pentru care se ionizeaz n prealabil prin coliziuni electronice. Aceti laseri

trebuie rcii n timpul funcionrii, de obicei cu ap. Puterile de ieire variaz n

domeniul 10 mW la 3 W i sunt disponibile mai multe lungimi de und. n
domeniul medical, laserul cu argon ionizat este folosit pentru coagulare retinian
(retinal photocoagulation), la 488 i 514 nm. n acest caz, inta este hemoglobina.
Laserul cu CO2 are un randament foarte bun (30%) i poate produce puteri de
MW n CW(!). Puterea de ieire este proporional cu lungimea tubului de
descrcare (100 W/m de tub). Necesit o tensiune nalt (12 kV/m de tub cu CO2
la presiune atmosferic). Exist diverse soluii pentru reducerea acestei tensiuni.
Poate oscila pe 10600 i 9600 nm, dar ctigul maxim corespunde primeia dintre
cele dou valori ale lungimii de und. n esuturi, inta sa este apa, fiind folosit n
chirurgie pentru tiere i coagulare.
Laserul cu rubin (corp solid) const dintr-un cristal de aluminiu impurificat cu
ioni de Cr3+. De obicei este pompat optic, folosind o lamp flash. De multe ori
este necesar rcirea sa cu lichide. Este un laser cu trei niveluri, care emite pe 694
i 692 nm, prima emisie fiind cea dominant. n aplicaii medicale, inta sa o
reprezint pigmenii din tatuaje, fiind folosit pentru ndeprtarea acestora.
Laserul Nd-YAG este de asemenea cu corp solid, constnd din granat de
aluminiu i ytriu impurificat cu ioni de Nd3+, responsabili pentru aciunea laser.
Exist multe tranziii radiative ntre 940 i 1400 nm. Este un laser cu patru
niveluri, uor operabil n und continu, pompat cu o lamp flash. n multe
aplicaii, radiaia infraroie sufer un proces de dublare de frecven, ajungnd in
domeniul vizibil, prin interaciunea luminii cu un cristal neliniar. Laserul Nd-Yag
pe 1016 nm afecteaz n principal apa din esuturi, fiind folosit ca instrument
general pentru tierea esuturilor, coagulare i ndeprtarea tatuajelor n chirurgie.
Laserul Nd-Yag pe 532 nm (frecven dublat) afecteaz hemoglobina i
pigmenii din tatuaje.
Radiaia laserul Ho:YAG, pe 2100 nm este absorbit de ctre ap. Este folosit
pentru tierea esuturilor.. Este folosit pentru tierea esuturilor.
Laserul Er-YAG, pe 2940 nm emite o radiaie de asemenea absorbit de ap,
fiind destinat pentru tierea esuturilor dure sau moi.
Laserii cu colorani (dye lasers) conin medii lichide. Materialul activ este un
colorant diziolvat ntr-un solvent lichid, cum ar fi etilen glicol (un alcool). Au o
proprietate foarte important: pot fi acordai pe o band foarte larg datorit
limilor mari ale liniilor spectrale. n schimb, puterea necesar pentru amorsarea
oscilaiilor este destul de mare, iar pompajul se realizeaz cu un alt laser, cu argon
ionizat sau azot. Dac se asigur circulaia colorantului, pot funciona n und
continu. n medicin, laserii cu colorani n regim de impulsuri, funcionnd pe
577 nm, se folosesc pentru ndeprtarea leziunilor vasculare, inta iradierii fiind
hemoglobina. Laserii cu radiaie continu, acordai pe lungimi de und ntre 630
i 690 nm sunt folosii n terapia fotodinamic, afectnd fotosintetizatorii.
Laserii cu excimeri (sau, mai corect, cu exciplex) se bazeaz pe combinaii dintre
doi atomi care pot exista doar n stare excitat i se disociaz imediat dup
descrcarea energiei de excitaie. De exemplu, se poate folosi un amestec de Xe,
Cl i Ne (folosit doar ca suport). O descrcare electric produce excitarea atomilor
de Cl, care formeaz, mpreun cu atomii de Xe, exciplexul XeCl*. Acesta exist
doar pentru aproximativ 10 ns, timp suficient ca s realizeze o radiaie laser pe

308 nm (UV). Odat ce molecula excitat de XeCl* a emis un foton, se separ

imediat. Laserul KrF* radiaz pe 249 nm. Excimerul ArF*, care radiaz pe
193 nm, este folosit pentru chirurgie refractiv, afectnd proteinele din esuturi.
Diodele laser, care radiaz n vizibil n domeniul 650..690 nm, sunt folosite n
terapia fotodinamic, afectnd fotosintetizatorii.