Inainte de a trece la rezumatul cartii, se impune un scurt comentariu despre contextul si

tema din "Print si cersetor", un roman al lui Mark Twain aparent simplu, dar incarcat de
numeroase semnificatii. Ideea principala ce strabate proza este cea a schimbarii
rolurilor dintre print si cersetor, si corelatia constanta dintre destinele celor doi.
Inainte de a se intalni, fiecare dintre baieti visa sa traiasca viata celuilalt. Amandoi sunt,
cumva, inocenti, nestiutori, si ajung sa primeasca o valoroasa lectie despre viata dupa ce
isi schimba hainele si rolurile. Drept urmare, visele ambilor baieti ajung sa fie
destramate de contactul cu realitatea. In mod ironic, ei provin din zone extrem de opuse
din punct de vedere social. Asemeni lui Kuck Finn, care nu vrea sa fie "civilizat" si
respinge limitarile societatii, Tom Canty este lipsit de libertate, este mereu batut si
ingradit. Cumva la fel, printul este inchis in apartamentul sau regal si este frustrat de
libertate. Libertatea pe care cei doi baieti si-o doresc exista numai in visele lor. Mark
Twain scria, la un moment dat, despre Tom Canty: "Vechile sale visuri fusesera atat de
placute, iar realitatea era atat de dezamagitoare."
O alta trasatura de baza a romanului este, desigur, perspectiva satirica a lui Twain
referitoare la conceptul "Haina il schimba pe om": atunci cand cei doi baieti isi schimba
imbracamintea, printul devine imediat cersetor, fiind tratat ca atare, iar cersetorul este
vazut numaidecat ca un print numai si numai pentru poarta vestminte regale.
Subiectul romanului "Print si cersetor", la fel ca si cel din "Un yankeu la curte regelui
Arthur", a fost unul preferat de Mark Twain, pentru ca descria o epoca controlata de
nobili si regalitate, o structura politica pecare Twain ii placea adeseori sa o ia in ras. In
plus, aceasta epoca a fost una de mari de mari dezbateri religioase, si, totusi, marcata de
numeroase fapte necrestine, una iluminista, in care noi legi si conceptii asupra justitiei
au inceput sa devina populare. In acest roman, Mark Twain se focalizeaza asupra
numeroaselor injustitii sociale ce ies la iveala atunci printul colinda prin lume sub
deghizarea unui obisnuit cersetor.
Subiectul din "Print si cersetor" i-a permis scriitorului american sa isi puna la treaba
vastele lui cunostiinte despre istorie si biografii, doua pasiuni ce au ocupat o mare parte
a timpului sau de lectura. In acelasi timp, aceasta scriere i-a dat prilejul sa mediteze
asupra injustitiilor inerente naturii umane ("damnata rasa umana", asa cum o denumeste
in opera sa tarzie, "Strainul misterior"). Pe de alta parte, Twain s-a delectat in
oportunitatea de a se concentra asupra limbajelor diferite folosite de oamenii din popor
si cei educati. Idiomurile si dialectele lui Tom Sawyer si Huck Finn, precum si limbajul
arhaic din "Print si cersetor" ilustreaza cu pregnanta predilectia lui Mark Twain de a
transpune in proza, cu ferventa maiestrie, diverse tipuri de limbaj.