Reducerea greutii (masei) este o preocupare constant de la criza
energetic suferit n anii 1970. Acest lucru, este astzi, mai prezent ca niciodat n industria automobilistic, n mod fundamental prin tendina ecologist care caracterizeaz aceast industrie. Din acest motiv, fabricanii de automobile necesit micorarea masei (greutii) vehiculelor pentru a mbunti randamentul motorului de antrenare i pentru ndeplinirea cerinelor cu privire la emisiile contaminante. n general, 10% reducere de greutate permite mbuntirea randamentului cu 6 pn la 8 %, dar vehiculele nu trebuie s ofere numai o mas (greutate) redus ci i, n acelai timp, preuri de pia atractive. Soluia problemei afecteaz toate i pe fiecare din elementele care constituie vehiculul, n particular caroseria, care este o parte important a greutii finale. Din acest punct de vedere, s-au adoptat diferite alternative, propuse i difuzate de ctre fabricanii de automobile sau de industria auxiliar, dintre care merit amintite urmtoarele:
Sudarea laser;
Dezvoltarea tanrii moderne;
Hidroconformaia;
Materiale plastice;
Panouri tip sandwich.
Sudarea laser Este tehnica de unire a dou piese care de fiecare dat are o mai mare
prezen n fabricaia caroseriilor, datorit urmtoarelor avantaje:
Aport de energie mic i concentrat, care conduce la o zon minim afectat
termic;
Rezisten static i dinamic excelent a mbinrilor sudate cu laser;
Penetrare profund i subire;
Se reduce la minim posibilitatea ndoirii i apariiei deformaiei;
Nu necesit material de adaus nici tratamente secundare posterioare;
Nu implic un contact fizic cu piesele care se sudeaz, pentru aceasta este
mai simplu s ajungi la zone de acces dificil;
Prezint o mare capacitate de automatizare i vitez mare de lucru.
n actualitate, sudarea laser s-a aplicat n acele zone mai sensibile la
apariia deformaiilor i tensiunilor interne cum ar fi acoperiul (inclusiv tavanul)
caroseriei, longeroane (stlpi), etc. la modele cum ar fi Audi, Volkswagen, Ford, etc. Stanarea (Taillored Blanks) Cunoscut mai mult ca tailored blanks, se dezvolt actualmente n industria automobilelor pentru fabricarea panourilor de caroserie, i permite distribuirea masei (greutii) exact unde este necesar, realizndu-se ca o consecin direct, reducerea acesteia. Plecnd de la diferite laminate de metal, care pot varia ca grosime, tipul alierii i clas de cptuire (tapisare, pavare), se obine o singur pies tanat, profitnd de diferitele proprieti ale fiecrui material. Laminatele de metal se taie la geometria adecvat, prin intermediul laserului, cu scopul obinerii unor margini (borduri) de mare calitate, adic cu rugozitate mic (superficial), i fr oxizi. n continuare, aceste elemente se aeaz corect, trebuind s se menin marginile fa n fa, n contact, n acelai plan, tot timpul. Dup aceasta se unesc prin intermediul sudrii laser. Beneficiile pe care aceast tehnic permite s se obin se pot rezuma la:
Economia de greutate, eliminnd necesitatea ntririi adiionale a structurii
i reducnd grosimea peretelui acolo unde rezistena nu este un factor critic;
Obinerea, n aceeai pies, de zone cu o mai bun rezisten la coroziune;
Reducerea riscurilor schimbrilor structurale din materialele derivate din
procesele de sudare convenionale;
mbuntirea securitii caroseriei: obinerea de zone de joas i de nalt
rezisten ntr-o singur pies, fcnd posibil crearea structurilor care se deformeaz ntr-o manier optim;
Economia de costuri, prin reducerea numrului de elemente pe caroserie.
Aceast tehnic este aplicat pe vehicule ca Volkswagen Golf, Peugeot 206,