JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

CONSIDERACIONES PARA LA CLASIFICACIN Y MANEJO DEL HEXAFLUORURO

DE AZUFRE (SF6)

Jaime Rodrguez Saavedra

Analista Gestin Mantenimiento
Direccin Gestin Mantenimiento
ISA Colombia
jaimerodriguez@isa.com.co

CATEGORA
Ambiental y Social

RESUMEN
Este documento presenta las determinaciones tomadas ante los hitos y retos ms importantes que
resultaron del proceso de clasificacin, segn resultados de las pruebas de caractersticas practicadas al
inventario del material aislante SF6, al exponer las consideraciones que deben tenerse en cuenta para el su
manejo: para el producto segn sus caractersticas, y para los cilindros que lo contienen.

PALABRAS CLAVES.
Medio aislante, agente extintor, manipulacin, reciclaje, transvase, stock mnimo.

INTRODUCCIN

Para 2011, ISA contaba con un gran nmero de

cilindros con SF6, muy superior al necesario,
alojando una cantidad total que no estaba an
determinada, al igual que su calidad. Sin embargo,
segn las consideraciones analizadas a lo largo
del proceso de clasificacin adelantado por la
Direccin Gestin Mantenimiento, parte de las
existencias de SF6 que ya haban sido analizadas
estaban en condiciones de cubrir las necesidades
de inventario, calculadas al definir un stock mnimo
de SF6 para mantenimiento. Por otra parte, los
cilindros para alojar ese stock mnimo de SF 6
deben estar en condiciones apropiadas, las cuales
deben ser verificadas peridicamente. Las leyes
colombianas actuales exigen evaluaciones a los
cilindros que requieren tener los recipientes vacos
para poderlos probar, lo que implica hacer un
transvase del gas. Debido a las caractersticas del
SF6 que lo catalogan dentro de los gases efecto
invernadero se buscaron alternativas tcnicas para
minimizar las emisiones al ambiente.

El SF6 es un producto que se utiliza en estado

gaseoso al interior de algunos equipos elctricos
de media y alta tensin: como medio aislante y
agente extintor en interruptores, y como medio
aislante en los dems compartimentos de
subestaciones encapsuladas (tipo GIS y mviles).
Para tal fin, el SF6 puede ser calificado como apto
o no, teniendo en cuenta variables como
elementos en descomposicin, pureza y
contenido de humedad.
Como consecuencia de las condiciones de uso y
del medio circundante, la calidad del SF6 se
deteriora continuamente, por lo cual se debe
contar con un inventario del producto para
recambio, con los recursos y procedimientos
adecuados para su manipulacin, reciclaje y
transvase.

JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

DESCRIPCIN
GENERALES

DEL

PROBLEMA

1.1

SF6 Y SUS CARACTERSTICAS

degradacin del gas fue debido a otro factor

diferente a la humedad, cambiar el gas puede ser
una medida definitiva.
La intervencin interna de un equipo, implica
retirarle su SF6, para lo que se requiere contar con
los medios para almacenar dicho gas. Si en la
intervencin se encuentra un gas en mal estado,
ese producto debe tratarse o disponerse, segn su
nivel de calidad. Si la intervencin es debido a un
motivo diferente al mal estado del gas, igualmente
se debe medir una vez retirado para clasificarlo:
algunas veces se puede volver a usar
inmediatamente; otras veces debe ser tratado
antes de volverlo a usar.

Al momento del ensamble de cualquier equipo,

queda un remanente de la humedad del ambiente.
Adems, aunque mnimo, en todos los equipos se
presenta el fenmeno de ingreso de la humedad
del ambiente circundante a travs de sus sellos.
Para mitigar los efectos de la humedad en los
equipos elctricos que utilizan SF6, se dispone de
un agente secante en contacto con el gas, para
que absorba la humedad. Pero el agente secante
tiene una vida til por saturacin, cuyo fin se puede
evidenciar cuando el nivel de humedad medido en
el SF6 aumenta significativamente con respecto a
la ltima medicin, o cuando se encuentra por
encima de su lmite permitido.

El procedimiento para tratar gas en mal estado

requiere de por lo menos dos recipientes en los
cuales se pueda hacer el transvase, a travs de
una planta de tratamiento.

Tener SF6 con altos niveles de humedad no es

deseable, pues se reduce su funcin aislante.

Otro aspecto a tener en cuenta, es cuando los

equipos van a ser sometidos a mantenimiento en
el taller. Al llegar un equipo a taller, se recibe con
una presin de transporte de SF6. El gas debe ser
retirado antes de abrir el equipo, lo que implica
contar con los medios para almacenar dicho gas.
Como ltimo paso de las intervenciones en taller,
los equipos deben ser llenados con SF6 a su
presin de transporte, para lo que se requiere
suficiente gas de buena calidad.

Para el caso del SF6 en interruptores -en cualquier

operacin del equipo- el gas se descompone
momentneamente por las altas temperaturas del
arco voltaico. En ese momento, el gas en
descomposicin se recombina con la humedad y
otras sustancias presentes, formando nuevas
partculas permanentes; el resto de gas que no se
recombina vuelve a su forma original. As se
afectan las otras dos variables a medir: pureza y
elementos en descomposicin.

Cuando los equipos sean puestos en servicio,

deben ser llenados a su presin de operacin, para
lo cual se requiere suficiente gas de buena calidad.

Al igual que con la humedad, tener un SF6 con

baja pureza no es deseable, pues se reduce su
funcin aislante. Por otra parte, los elementos en
descomposicin tienden a atacar los materiales de
los componentes con los que stos entran en
contacto.

Otra de las razones para conservar SF6 en

inventario, es el correctivo por adicin de gas que
debe hacerse como consecuencia de eventuales
fugas en los equipos.

Una medida inmediata, pero casi siempre

transitoria, es cambiar el gas en mal estado. Si la
degradacin del gas fue debido a una alta
humedad, el gas nuevo aparecer hmedo
rpidamente, debido a que el agente secante se
encuentra saturado. De ser as, se debe proceder
con el cambio del agente secante, lo que implica
intervenir internamente el equipo. Si la

1.2

GESTIN
AMBIENTAL
OCUPACIONAL

1.2.1

Gestin ambiental

SALUD

Todo material secante obsoleto que sea retirado

de cualquier equipo se debe disponer como
residuo peligroso.

JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

Si se encuentra material en forma de polvillo en el

interior de un equipo que haya contenido SF6, se
deben aspirar todas las superficies con una
aspiradora tipo HEPA (High Efficiency Particulate
Air). Luego de limpiar el equipo, los residuos
encontrados deben sumergirse en un recipiente
metlico o plstico con una solucin 10:1 de agua
y bicarbonato. Este procedimiento debe hacerse
en un lugar ventilado. Los residuos estarn
neutralizados cuando la solucin cese de
burbujear. Otra opcin, en lugar de neutralizar los
residuos, es disponerlos como residuos peligrosos.
1.2.2

Como precaucin adicional, se recomienda tener

disponible cerca al sitio de los trabajos una ducha
para el lavado de los ojos y para enjuagar las
partes del cuerpo que hayan sido expuestas al
polvillo residual. El polvillo residual tiende a
reaccionar cuando entra en contacto con la
humedad, por lo que es posible que no haya una
irritacin inmediata de la piel. El polvillo residual
dentro de los equipos debe ser removido con una
aspiradora tipo HEPA (High Efficiency Particulate
Air), que debe estar equipada con filtros de un solo
uso y bolsas para disponerlos como residuo
peligroso. Si se utilizan paos para terminar de
limpiar las paredes, stos deben disponerse dentro
de bolsas como residuo peligroso.

Salud ocupacional

En recintos poco ventilados donde se tienen

equipos que contienen o almacenan gas SF6, se
debe evitar ubicarse directamente al frente de su
entrada o acceso, una vez destapado o abierto, ya
que pueden salir gases concentrados u otros
asfixiantes que desplacen el oxgeno.

En caso de que se observe alguno de los

siguientes sntomas luego de estar en contacto con
SF6 contaminado, y como medida de emergencia,
se debe suministrar un tratamiento inmediato para
poder revertir los efectos de la exposicin a los
elementos en descomposicin.

Si se va a ingresar a un recinto poco ventilado en

el que pudiera haberse liberado SF6, se debe
verificar la calidad del aire, ya que el gas SF 6 hace
desplazar el oxgeno, por lo que podra causar
asfixia. Se debe adoptar las siguientes medidas de
control:

Ventilar natural o mecnicamente el recinto

mientras realice el trabajo, asegure que haya
buena circulacin y renovacin de aire.

Cuando se trata de espacios muy grandes,

contaminados o con presencia de gases,
verificar si requiere equipo de aire auto
contenido antes de entrar y utilizar proteccin
para el calzado, pantalones desechables,
chaquetilla, guantes, gafas, capucha .

El SF6 descompuesto tiene un olor putrefacto y

normalmente produce resequedad en la
garganta, irritacin en los ojos y en la piel,
asfixia,
poca
coordinacin
muscular,
incremento del ritmo cardaco, dificultad al
respirar, desorientacin, nausea, vmito o
prdida de conciencia: trasladar a la vctima a
un lugar donde haya suficiente oxgeno. En
caso de presentarse prdida de conciencia,
transporte a un centro de atencin mdica.

Si se entra en contacto directo con el polvillo,

se puede presentar irritacin severa, inclusive
con sensaciones de quemaduras, salpullido o
ampollas: lavar la piel con bicarbonato y agua.

1.3

Antes de ingresar al recinto verificar la

presencia de gases en la atmsfera en la parte
superior, media e inferior, debido a la densidad
y peso especfico de cada sustancia.

COMPETENCIAS DEL PERSONAL

Para la manipulacin de los aparatos de prueba y

transvase, el personal de mantenimiento debe
conocer los procedimientos especficos de las
mquinas que va a emplear, en el sistema de
llenado del equipo a intervenir, y las condiciones
de llenado del SF6. De igual forma, para
procedimientos de adicin, el personal de
mantenimiento y de las subestaciones debe
conocer la herramienta que va a emplear, los
procedimientos especficos del sistema de llenado

Antes de ingresar verificar la concentracin de

oxgeno.

El SF6 con alto contenido de productos en

descomposicin puede contener polvillo residual
que al entrar en contacto con l, puede causar
irritacin de la piel, irritacin de los ojos, o daos al
sistema respiratorio
3

JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

apropiadamente,
adelante.

del equipo a intervenir, y las condiciones de

llenado del SF6. Lo anterior se logra consultando
los diferentes documentos publicados en el
SINTEC y los manuales suministrados.

Para devolucin/entrega de cilindros el personal de

mantenimiento, Operacin de las subestaciones,
Outsourcing de inventarios y de almacenes deben
estar capacitado en el control de SF6.
1.4

A continuacin se listan los materiales y elementos

consumibles necesarios para el manejo del SF6:
Se requieren existencias de cilindros con y sin
contenido, segn se define ms adelante.

Se requieren filtros de repuesto para las

plantas de recuperacin.

Se requieren etiquetas para marcar los

cilindros a los que se le ha modificado las
caractersticas de su contenido.

1.5

Reguladores de presin especiales

prueba de SF6 y analizadores de SF6

ms

METODOLOGA UTILIZADA

CONDICIONES
DE
ACEPTABLE PARA EL SF6

CALIDAD

Segn las indicaciones del Technical Brochure 234

de Cigre, las caractersticas lmite para el uso del
SF6, son:

- pureza de por lo menos 97% de SF6;

- hasta 200 ppmv de humedad; y

- hasta 12 ppmv de SO2.

En ISA, el procedimiento para el anlisis del SF6

en cilindros debe hacerse con el equipo SF6Breaker-Analyzer, referencia 3-036-R050, marca
Dilo, o el que lo sustituya y de acuerdo al
documento GAN-M-G-25.23-007-P.

para

Bsculas electrnicas para el pesaje de

cilindros (mnimo 150 kg).

Manuales de uso y guas normalizadas de los

equipos a emplear.

Gestin contnua para conservar las pruebas o

inspecciones vigentes de los cilindros:
identificar proveedores del servicio de pruebas
o inspeccin de cilindros.

2.1

Para prueba: analizadores de SF6, detectores

de fuga SF6, regulador de presin especial (de
diafragma metlico) para prueba de SF6,
acoples, llaves boca fija milimtricas para
acoples y mangueras.
Para transvase: plantas para recuperacin de
SF6 (series DILO MiniPlus, Piccolo y
Economy), detectores de fuga SF6, acoples,
llaves boca fija milimtricas para acoples y
mangueras de las plantas de recuperacin.

describe

Los cilindros para alojar el stock mnimo de SF 6

deben estar en condiciones apropiadas, las cuales
deben ser verificadas peridicamente, mediante
inspecciones descritas ms adelante.

EQUIPOS Y HERRAMIENTAS

se

Para agosto de 2011, ISA contaba con un gran

nmero de cilindros con gas SF6, alojando
diferentes cantidades de gas, con diferentes
calidades. Segn las consideraciones descritas en
este documento, las existencias de gas analizadas
que se encuentran en buen estado estn en
condiciones de cubrir las necesidades de
inventario, definidas en un stock mnimo.

MATERIALES

segn

Al utilizar una planta recuperadora de SF6, las

caractersticas de humedad y SO2 cercanas a las
condiciones de calidad aceptables del gas pueden
ser mejoradas, cumpliendo con los lmites
definidos.
2.2

CILINDROS ACEPTABLES

Se entender como un cilindro aceptable para

contener SF6 aquel que tenga una capacidad de
por lo menos de 40 litros, que soporte una presin
de por lo menos de 900 psi (62 bar), y que cumpla
con la normatividad vigente.

Contratos para la disposicin de gas no

tratable localmente. Lo que requiere una
preparacin que comprende seleccionar el gas
en mal estado y minimizar la cantidad de
cilindros que lo contienen para acopiarlo
4

JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

El SF6 se lica por encima de los 20 bar (300 psi).

Sin embargo, al momento del llenado de un
cilindro, la presin puede alcanzar temporalmente
los 35 bar (500 psi), por el efecto trmico. Pero
luego de dejarlo reposar, la presin disminuye.

Sin embargo, existe una alternativa de

recalificacin peridica de cilindros de acero con y
sin costura para almacenamiento de SF6. El
proceso de realiza de acuerdo a las
recomendaciones tcnicas del Cdigo de
Regulaciones Federales, mediante la inspeccin
visual externa y la medicin de espesores de
lmina del cilindro con equipos de ultrasonido
debidamente calibrados. Esta recalificacin
reemplaza la prueba hidrosttica para cilindros de
acero con y sin costura, exigida, pues es una
manera de revisar el estado general del cilindro
haciendo adems una verificacin al desgaste de
sus paredes. Para cada cilindro se presenta un
informe de inspeccin con fecha de recalificacin y
resultados del proceso con vigencia de cinco (5)
aos.

Dado ese rango de presiones, es posible encontrar

cilindros con y sin costura para alojar SF6, los
cuales son apropiados para ese propsito. La
presin que puede llegar a soportar un cilindro
puede ser consultada en la informacin grabada
sobre ste: algunas veces se encuentra su dato
directo de presin, sino su norma constructiva que
relaciona una presin determinada.
Los cilindros completamente llenos son aquellos
provenientes del proveedor. Si se va a realizar un
llenado con plantas propias, es prudente no llevar
a los cilindros hasta ese nivel, sino conservar un
margen de seguridad: en ISA, cilindros de 40 litros
o ms, se recomienda que sean llenados hasta
con 35 kg de SF6.

Si se requieren pruebas vigentes, se puede acudir

a la inspeccin visual externa junto con la
medicin de espesores, evitando tanto los
transvases, como hacer vaco para recuperar el
remanente de SF6 que pueda quedar en el cilindro.
Adems, se evita el secado posterior del cilindro,
pues en la prueba hidrosttica se llena el cilindro
con agua.

Segn el Cigre, el SF6 que cumpla con las

caractersticas 3.1, se clasifica como gas no
corrosivo.
Segn la Resolucin 2400 de 1979, del entonces
Ministerio del Trabajo y Seguridad Social
colombiano, todo cilindro destinado a contener gas
no corrosivo debe contar con una prueba
hidrosttica, la cual debe tener una vigencia no
mayor a cinco (5) aos. As, la prxima prueba
debe efectuarse dentro de los cinco aos
siguientes a la fecha ms reciente que se
encuentre grabada en el cilindro. En el caso de
que dicha fecha est seguida por una estrella de
cinco puntas, la prxima prueba debe efectuarse
dentro de los diez aos siguientes a sta.

Se pueden seguir conservando los cilindros con

gas que no tengan inspecciones o pruebas
vigentes siempre y cuando no vayan a ser
transportados o llenados, pues segn lo indica la
NTC2699, si un cilindro ha sido sometido a
condiciones normales de uso y no ha sufrido
condiciones de abuso o condiciones anormales
que lo convertiran en inseguro, no existe requisito
general para que el usuario devuelva un cilindro de
gas antes de haber usado su contenido, incluso si
pudiera haber transcurrido el intervalo de
inspeccin y ensayo peridicos.

En
la
NTC2699:2009,
se
exponen
los
procedimientos para prueba hidrosttica para
cilindros con costura (soldadura). En la
NTC5137:2010 se exponen los procedimientos
para prueba hidrosttica para cilindros en general.
As, independientemente si un cilindro tiene o no
costura, puede practicrsele la prueba exigida por
la Resolucin 2400 de 1979.

Si se requieren cilindros adicionales con pruebas

vigentes, cada Ingeniero de Mantenimiento debe
gestionar con la debida anterioridad las pruebas y
el transporte de los cilindros. Para esto se
destinar un lote de 30 cilindros sin contenido y sin
pruebas vigentes que se almacenar en Ancn
Sur.

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2.3

STOCK MNIMO DE SF6

CILINDROS PARA SF6 EN ISA

DE

con

Adems, se necesita contar con cilindros que

contengan el SF6 que se vaya a retirar de equipos
a desinstalar en patio, o a intervenir en taller. Dado
que cada cilindro con vaco est en condiciones de
alojar el contenido de un interruptor de 230 kV para
dejarlo a presin de transporte, es prudente
destinar 4 cilindros con vaco para este propsito
en cada uno de los siguientes almacenes: Ancn
Sur, Sabanalarga, Torca, Guatiguar y Palmira. Lo
anterior arroja un subtotal de 20 cilindros sin
contenido para mantenimiento. Como stock
mximo debe manejarse el doble de cilindros.

responder
oportunamente
a
cualquier
imprevisto por fugas en cualquiera de los
interruptores en cualquier subestacin de
Colombia;

Por ltimo, se requieren conservar los cilindros

necesarios para alojar las cantidades exclusivas de
SF6 para cada una de las subestaciones
encapsuladas (tipo GIS y mviles).

llevar a presin de transporte, y luego a

presin se operacin a los interruptores
intervenidos en taller;

contar con las cantidades necesarias de gas

para aprovisionar las s/e mviles; y

b)

contar con los suficientes cilindros con vaco

para:

El stock mnimo de SF6 para mantenimiento debe

cumplir con las condiciones de pureza tolerables
para poder ser adicionado a los equipos, y estar
contenido en cilindros aceptables.
El stock mnimo de SF6 para mantenimiento es
funcin del stock mnimo de cilindros para SF6 en
ISA, pues se debe:
a)

contar con los

contenido para:

suficientes

cilindros

Segn el manual de una subestacin mvil, se

necesitan 88 kg de SF6 para el compartimento de
los interruptores y otros 192 kg para el resto de
compartimentos. Es decir, mximo 10 cilindros con
30 kg de SF6 cada uno, para aprovisionar una
subestacin mvil. Los cilindros destinados a
contener el gas de los interruptores deben ser
marcados para este uso exclusivo.

desalojar el gas de los interruptores

desinstalar o a desensamblar;

desalojar gas de la GIS si se requiere para su

mantenimiento; y

2.4

transvasar el contenido de los cilindros que

requieran pruebas.

El gas al que no pueda mejorrsele las

caractersticas de calidad localmente (pureza
menor a 97% y SO2 mayor a 12 ppm v) debe ser
seleccionado para que sea reciclado por una
empresa especializada en el exterior. Para
optimizar el envo del gas en mal estado, ste se
debe transvasar en la mnima cantidad de cilindros
posible hasta conformar un lote que ser acopiado
en Ancn Sur. Se recomienda llenar cilindros de 40
litros por lo menos con 30 kg de SF6.

Para atender una adicin de gas se debe contar

con 2 cilindros en cada ubicacin (uno principal, y
otro de reemplazo), los cuales deben ser de por lo
menos 40 litros y estar por encima de los 5 kg de
contenido con niveles de pureza tolerables (5 kg
en 40 litros estaran a 10 bares).
En cuanto al SF6 necesario para llevar a presin
de transporte, y luego a presin de operacin a los
interruptores intervenidos en taller, es prudente
destinar 6 cilindros con por lo menos 25 kg de SF6
para este propsito en cada uno de los siguientes
almacenes: Ancn Sur, Sabanalarga, Torca,
Guatiguar y Palmira. Lo anterior arroja un subtotal
de 30 cilindros con contenido para uso en taller y
puesta en servicio. Como stock mximo debe
manejarse el doble de cilindros.

DISPOSICIN DE SF6 DE
CALIDAD Y CILINDROS VACOS

MALA

Si se descarta un cilindro por algn defecto fsico

(abolladura, malformacin, corrosin, problemas
en la vlvula, etc.), su contenido debe ser
recuperado. El cilindro debe ser llevado a vaco
para que puedan disponerse a travs del Comit
de Baja.

JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

Ministerio de Trabajo y Seguridad Social

A todo cilindro que se de baja debe aplicrsele la

condena correspondiente (destruccin del cilindro)
para que no pueda ser utilizado como tal.

[4] NTC5137:2010, Apndice C.

recalificacin en cilindros DOT.

de

[5] NTC2699:2009, Numeral 3. Intervalos entre

inspecciones peridicas y ensayos.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Las condiciones descritas convierten al SF6 en un
producto al que debe drsele un tratamiento
especial en cuanto a manejo, comparado con
cualquier otro material dentro del inventario de ISA.

[6] Student Handbook, DILO Company, Inc., 2010

HOJA DE VIDA DE LOS AUTORES

REFERENCIAS

Jaime Rodrguez Saavedra

[1] IEC 60480:2004-10 Guidelines for the

checking and treatment of sulfur hexafluoride
(SF6) taken from electrical equipment and
specification for its re-use, IEC, 2004
[2] Cigre Technical Brochure 234:2003
Recycling Guide, Cigre, 2003

Marcas

Ingeniero Electricista
Universidad Pontificia Bolovariana, Medelln.
Cargo actual: Analista Gestin Mantenimiento
Evaluacin del Mantenimiento
DGM ISA-Colombia.

SF6

[3] Artculo 524 de la Resolucin 2400 de 1979,

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TTULO DEL TRABAJO

Nombre autor 1

Nombre autor 2

Cargo autor 1
Dependencia autor 1
Empresa autor 1
Correo electrnico autor 1

Cargo autor 2
Dependencia autor 2
Empresa autor 2
Correo electrnico autor 2

Categora
Denominacin de la categora a la cual se presenta el trabajo

RESUMEN
Texto del resumen
Texto del resumen
Texto del resumen
Texto del resumen
PALABRAS CLAVES.
Entre 3 y 8 palabras claves

INTRODUCCIN

3.

SECCIN 2 (TITULO DE NIVEL 1)

Texto de la introduccin
Texto de la introduccin
Texto de la introduccin
Texto de la introduccin

Texto del segundo captulo

Texto del segundo captulo
Texto del segundo captulo
Texto del segundo captulo

2.

3.1 SUBSECCIN 1 (TTULO DE NIVEL 2)

SECCIN 1 (TITULO DE NIVEL 1)

Texto del primer captulo

Texto del primer captulo
Texto del primer captulo
3.2 SUBSECCIN 2 (TTULO DE NIVEL 2)
2.1 SUBSECCIN 1 (TTULO DE NIVEL 2)

4.
2.2 SUBSECCIN 2 (TTULO DE NIVEL 2)

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

JORNADAS TCNICAS ISA - 2012

5.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

[1] Referencia 1
[2] Referencia 2
[3] Referencia 3

HOJA DE VIDA DE LOS AUTORES.