Depresin en adolescentes, en aumento

Es una de las tres primeras causas de enfermedad y discapacidad en los jvenes

de ambos sexos.

Por: HONORIA MONTES |

Jvenes entre los 10 y 19 aos padecen depresin.

La depresin est cobrando nuevas vctimas en una poblacin en la que gran parte de las veces
puede ser confundida con las conductas propias de la edad: los adolescentes.
Hoy es una de las tres primeras causas de enfermedad y discapacidad entre los jvenes de
ambos sexos, segn el reciente informe mundial sobre la salud adolescente Health for the
Worlds Adolescents, elaborado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), con datos de
polticas sanitarias de 109 pases.
As tambin, de acuerdo con la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS), los trastornos
mentales se consideran un problema de salud en casi todo el mundo y se calcula que para el
ao 2020 la depresin ser la segunda dolencia ms frecuente y la primera causa de
ausentismo laboral y escolar en pases desarrollados.
Actualmente, las cifras hablan de un 20 por ciento de los nios y adolescentes del planeta con
alguna enfermedad mental, pero los sntomas depresivos y la depresin se han convertido en
un problema de magnitud notoria.
Natalia Gonzlez, psiquiatra infantil y de la adolescencia de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, adscrita al Centro Mdico Imbanaco de Cali, explica que el trastorno depresivo

mayor en nios y adolescentes es una enfermedad frecuente con una prevalencia de 0,4 a 2,5
por ciento en nios, y de 0,4 a 8,3 por ciento en adolescentes.
Se considera que es la segunda patologa ms vista en psiquiatra infantil y se asocia con
disfuncin familiar, escolar y conducta suicida.
lvaro Franco, psiquiatra especializado en niez y adolescencia, concuerda con que la
enfermedad est en aumento, y la define como un estado de aburrimiento, irritabilidad y
desesperacin, con sntomas muy puntuales (ver recuadro).

Para el especialista, la principal causa es la necesidad de ser aceptados por los dems ante los
altos estndares de xito exigidos en los ambientes acadmicos, familiares y sociales (el nio
como productor de buenas notas o calificaciones y como el ms sociable de todos), es el ideal a
seguir, afirma.
Gonzlez agrega que es una enfermedad multifactorial y aparece en jvenes susceptibles (con
carga gentica para depresin, herencia familiar de enfermedad mental), por factores
ambientales y estresores como: disfuncin familiar, poca supervisin de los padres, maltrato,
violencia y abandono.
La disfuncin familiar es uno de los factores que ms contribuyen. El psiquiatra lvaro Franco
aclara que, aunque su aparicin se atribuye tambin a causas fsicas, estas se dan solo por
asociacin: Se considera solo como un sntoma asociado. Por ejemplo, si tiene leucemia se
deprime por tener la enfermedad.
Incluso, hay otros males que con frecuencia se confunden con depresin, como el
hipotiroidismo, que puede manifestarse con sntomas similares, y la anemia, que suele producir
cansancio, fatiga, somnolencia y falta de motivacin. De ah la importancia de descartar con un
especialista la presencia de alguna enfermedad fsica.
Sin embargo, no siempre se necesita un tratamiento mdico. Franco afirma que este
acompaamiento es muy importante, ya sea en casos moderados o severos, cuando hay ideas
de muerte o suicidio; fracaso acadmico, mentiras, agresividad o consumo de sustancias
(drogas o alcohol).

Recurrencia y suicidio
En cuanto al suicidio a causa de una depresin, que es la tercera causa de muerte entre
adolescentes en el mundo, segn el informe de la OMS, los expertos estn de acuerdo en que
no hay un ciento por ciento de seguridad de que el problema derive en esta consecuencia.
Depende de la severidad del cuadro depresivo y de los factores tanto individuales como
ambientales del paciente.

Para Franco, en los casos de suicidio pesa ms el haber sido vctima de abuso o maltrato, as
como la prdida de seres queridos; todo esto en los primeros 12 aos de vida.
No puede olvidarse que en muchos casos la depresin tiende a ser recurrente y las personas
pueden presentar varios episodios a lo largo de la vida; de all la importancia de identificarla y
tratarla en edades tempranas.

Eso nos da la opcin de brindar tratamiento para evitar recadas futuras asegura Natalia
Gonzlez. Cuando una persona recibe manejo, tanto farmacolgico como psicosocial, empieza
a enfrentar su vida de forma diferente, aprende estrategias de afrontamiento que le van a
servir para adaptarse mejor a su entorno, con una capacidad de resolucin de problemas que la
ayudar a salir adelante.

El hecho de presentar una depresin en estas edades nos habla de cierta susceptibilidad a
volver a padecerla; sin embargo, no necesariamente implica un desarrollo posterior de otro tipo
de enfermedades mentales.

En este sentido, la OMS afirma en su informe que si los adolescentes con problemas de salud
mental reciben la atencin que precisan, pueden evitarse muertes y un sufrimiento de por
vida.

Los sntomas
- Accesos de clera recurrentes, manifestados verbalmente y/o con el comportamiento
(agresin a personas u objetos), cuya intensidad o duracin son desproporcionadas a la
situacin.
- Rabietas que no concuerdan con su edad ni desarrollo psicolgico, y se producen tres o ms
veces por semana.
- El estado de nimo entre los accesos de clera es irritable o irascible la mayor parte del da.
- Ideas de desesperanza, minusvala, suicidio, baja autoestima, dificultad para concentrarse,
imposibilidad de disfrutar las actividades que les gustan, cambios en los hbitos de
alimentacin y sueo.

El tratamiento

Ms del 50 por ciento de las personas que presentan un episodio depresivo pueden tener otro
eventualmente, y el 20 por ciento de los casos tiene sntomas residuales, que se manifiestan
con deterioro de su actividad escolar y social.
El tratamiento debe ser multimodal, teniendo en cuenta que los factores que la producen son
mltiples. Las opciones de tratamiento son farmacolgicas y no farmacolgicas o psicosociales,
explica la psiquiatra Gonzlez.
Estas ltimas incluyen la psicoterapia individual y familiar, los grupos de apoyo, la terapia
ocupacional y la psicoeducacin.
La educacin a los padres y al paciente sobre la enfermedad est encaminada a que la familia
comprenda las caractersticas, causas y opciones de tratamiento de la depresin, as como los
efectos esperados y los efectos secundarios de los medicamentos. Todo ello ayuda a un mejor
resultado del tratamiento.

Familia unida, mejor salud

La salud mental y la educacin empiezan en casa. Una familia con buena comunicacin, en la
cual la participacin de todos sea importante y tenida en cuenta, donde se compartan las
pequeas y grandes cosas, donde haya expresin de afecto, exista capacidad de crtica
constructiva y un buen manejo de reglas, lmites y normas por parte de los padres ser
funcional y podr afrontar la adversidad con entereza, teniendo herramientas para resolver y
adaptarse.
Es importante, adems, que los jvenes tengan una alimentacin balanceada, hagan ejercicio
regular y realicen actividades extracurriculares.

En busca de apoyo
Existen instituciones como la Fundacin Unidos Contra la Depresin (Funidep) y la Asociacin
Colombiana Contra la Depresin y el Pnico (Asodep) que asisten a jvenes y organizan grupos
peridicamente.
Lneas telefnicas de atencin las 24 horas apoyan a personas con riesgo de suicidio o en crisis:
-Lnea del Ministerio de la Proteccin Social y Naciones Unidas: 01 8000 113 113.