Los problemas de las aguas contaminadas

(Autor: Cristian Frers)

El agua, origen y base de la vida, se ha consolidado como medio indispensable
para cualquier alternativa de futuro. No existe actividad humana: econmica,
industrial, social o poltica que pueda prescindir de este vital recurso. Sobre esta
realidad, se han desatado todas las vocaciones, ideas y acciones para su control,
uso y dominio. Su esencialidad para la vida y su multiplicidad de usos, generan
grandes conflictos entre diversos sectores e intereses de la sociedad.
Sin embargo, las inundaciones, las sequas, la pobreza, la contaminacin, el
tratamiento inadecuado de los desechos y la insuficiencia de infraestructuras para
la desinfeccin del agua plantean serias amenazas a la salud pblica, al desarrollo
econmico y social de los pases en vas de desarrollo.
Se deben diferenciar dos tipos de contaminacin:

Contaminacin natural: es la que existe siempre, originada por restos

animales y vegetales y por minerales y sustancias que se disuelven cuando
los cuerpos de agua atraviesan diferentes terrenos.

Contaminacin artificial: va apareciendo a medida que el hombre comienza

a interactuar con el medio ambiente y surge con la inadecuada
aglomeracin de las poblaciones, y como consecuencia del aumento
desmesurado y sin control alguno, de industrias, desarrollo y progreso. Es
gravsima. Podemos decir que es preocupante el uso del agua para fines
tales como: lavado de automviles, higiene, limpieza, refrigeracin, y
procesos industriales en general, ya que si no son debidamente tratados
retornan al ciclo con distintos niveles de contaminacin.

Son enfermedades transmitidas por el agua el clera, la fiebre tifoidea, la

disentera, la poliomielitis, la meningitis y las hepatitis A y B, entre otras. Los
lugares que carecen de instalaciones de saneamiento apropiadas favorecen la
rpida propagacin de estas enfermedades debido a que las heces expuestas a
cielo abierto contienen organismos infecciosos que contaminan el agua y los
alimentos.
La mayora de estas enfermedades se pueden prevenir con la mejora del
saneamiento pblico, la provisin de agua limpia y medidas de higiene como
lavarse las manos despus de ir al bao o antes de preparar la comida. La
construccin de letrinas sanitarias y el tratamiento de las aguas servidas para
permitir la biodegradacin de los desechos humanos ayudarn a contener las
enfermedades causadas por la contaminacin.

La falta de agua adecuada para el consumo, es una fuente directa de

enfermedades, por lo que para proteger la salud no basta con tener agua. La
capacidad del agua para transmitir enfermedades depende de su calidad
microbiolgica. Las enfermedades pueden ser causadas por virus, bacterias o
protozoarios.
Las bacterias patgenas que contaminan el agua y causan enfermedades se
encuentran en las excretas de los seres humanos y de los animales de sangre
caliente (mascotas, ganado y animales silvestres). Pueden transmitirse a travs
del agua, de los alimentos, de persona a persona y de animales a seres humanos.
Las bacterias que ms afectan la salud pblica son Vibrio cholerae, causante del
clera; Escherichia coli, Campylobacter jejuni y Yersinia enterocolitica,
causantes de gastroenteritis agudas y diarreicas; Salmonella typhi, que produce
fiebres tifoideas y paratifoideas; y Shigella, causante de disentera.
Estas bacterias llegan a los cursos de agua a travs de las descargas de aguas
residuales sin tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las
descargas provenientes de plantas de procesamiento de carne de ganado y aves,
y de escorrentas que pasan por los corrales de ganado. En las zonas rurales, la
prctica de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de
contaminacin de las aguas superficiales.
Las bacterias patgenas representan un serio riesgo para la salud pblica y es
prioritario eliminarlas del agua de consumo humano, debido a que su ingestin
podra ocasionar una epidemia con graves consecuencias para la salud de la
poblacin.
La cuarta parte de la poblacin mundial no tiene acceso al agua potable. Ms de la
mitad de la humanidad carece de un saneamiento adecuado del agua. La mala
calidad del agua, la falta de higiene y la contaminacin ambiental figuran entre las
principales causas de epidemias, enfermedades intestinales y muerte.
Con el crecimiento de las ciudades, los pobladores comenzaron a utilizar los ros,
junto a los cuales haban vivido, no slo para abastecerse de agua y alimento, sino
tambin para deshacerse de los desperdicios domsticos. Tambin las industrias
vaciaron sus residuos en los ros aumentando la contaminacin del agua y el
peligro para la salud. Se puede tomar como ejemplo la descarga de arsnico en
las aguas.
La intoxicacin por el consumo de aguas contaminadas con arsnico provoca
alteraciones cardacas y vasculares, alteraciones neurolgicas, lesiones hepticas
y renales, repercusiones en el aparato respiratorio y lesiones cutneas que
avanzan progresivamente hasta las neoplasias.
Las provincias ms expuestas al consumo de agua contaminada son Crdoba
(principalmente en el rea de llanura pampeana: Ro Cuarto, Belle Ville, Marcos
Jurez y San Francisco), Santa Fe (Venado Tuerto), Chaco, Santiago del Estero,

San Luis, La Pampa , y Buenos Aires, en la que si bien no hay casos registrados,
los altos ndices de arsnico en algunas de sus regiones hacen sospechar que
existen personas potencialmente enfermas.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin, Pero esta
misma facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que
sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras
actividades. Pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, residuos
radiactivos. Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto de hacerlas
peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida.
Por eso a partir de hoy es necesario actuar antes de contaminar la fuente de agua,
y para ello cada uno debe ser responsable de los desechos que genere y
encargarse de su tratamiento. Desarrollo y medio ambiente limpio deben ir de la
mano. Y esto es lo ms difcil, concientizar -a los industriales principalmente- que
incluyan en la inversin de su fbrica el costo de tratamiento de sus efluentes
(slidos, lquidos y emisiones gaseosas) el cual deben asumir. Lo mismo ocurre
para las plantas de tratamiento cloacales de las ciudades.
Enfermedades trasmitidas por la contaminacin del agua:

Tipo de microorganismo

Bacterias

Bacterias

Bacterias

Bacterias

Virus

Virus

Protozoos

Gusanos

Cmo evitar enfermedades:

Evitar la contaminacin de las fuentes de agua (preservacin del ambiente),

primordialmente la contaminacin de ros y todos los cursos del agua
(riego).

Tener procesos adecuados de tratamiento y una buena distribucin que

alcance a toda la poblacin y en los casos que no se pueda llegar por
redes, instalar tanques para la depuracin domiciliaria y ensear los
procedimientos.

Educar para la salud: ensear a la poblacin las normas de asepsia

apropiadas.

Evitar el agua estancada es evitar el dengue.

Cmo cuidar el agua:

Cerrar las canillas cuando no se necesite el agua. Una canilla que gotea
derrocha 46 litros de agua potable cada 24 horas.

Revisar el estado del flotante y las vlvulas del depsito de los inodoros,
evitar perdidas de agua.

Cuidar los sistemas cloacales. Evitar que sean arrojados en el hogar a

travs de ellos paales, trapos, envases, productos contaminantes,
algodones, esponjas y tierra.

Ensear a los nios que no se deben arrojar juguetes en los inodoros o

rejillas.

http://es.wikipedia.org/wiki/Escherichia_coli
Escherichia coli

La Escherichia coli (pronunciado /eske'rikia 'koli/), tambin conocida por la

abreviacin de su nombre, E. coli, es quizs el organismo procariota ms
estudiado por el ser humano. Se trata de una enterobacteria que se encuentra
generalmente en los intestinos animales, y por ende en las aguas negras, pero se
lo puede encontrar en todos lados, dado que es un organismo ubicuo. Fue descrita
por primera vez en 1885 por Theodore von Escherich, bacterilogo alemn, quien
la denomin Bacterium coli. Posteriormente la taxonoma le adjudic el nombre de
Escherichia coli, en honor a su descubridor.
Esta y otras bacterias son necesarias para el funcionamiento correcto del proceso
digestivo, adems de producir las vitaminas B y K. Es un bacilo que reacciona
negativamente a la tincin de Gram (gramnegativo), es anaerobio facultativo, mvil
por flagelos peritricos (que rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de
fermentar la glucosa y la lactosa y su prueba de IMVIC es ++--.
Es una bacteria utilizada frecuentemente en experimentos de gentica y biologa
molecular.
Coliforme

Bacterias coliformes
Clasificacin cientfica
Reino:

Bacteria

Filo:

Proteobacteria

Clase:

Gamma Proteobacteria

Orden:

Enterobacteriales

Familia:

Enterobacteriaceae

Gneros

Escherichia

Klebsiella

Enterobacter

Citrobacter

La denominacin genrica coliformes designa a un grupo de especies

bacterianas que tienen ciertas caractersticas bioqumicas en comn e importancia
relevante como indicadores de contaminacin del agua y los alimentos.
Coliforme significa con forma de coli, refirindose a la bacteria principal del grupo,
la Escherichia coli, descubierta por el bacterilogo alemn Theodor von Escherich
en 1860. Von Escherich la bautiz como bacterium coli ("bacteria del intestino", del
griego , kolon, "intestino"). Con posterioridad, la microbiologa sistemtica
nombrara el gnero Escherichia en honor a su descubridor.
Los coliformes como indicadores
Tradicionalmente se los ha considerado como indicadores de contaminacin fecal
en el control de calidad del agua destinada al consumo humano en razn de que,
en los medios acuticos, los coliformes son ms resistentes que las bacterias
patgenas intestinales y porque su origen es principalmente fecal. Por tanto, su
ausencia indica que el agua es bacteriolgicamente segura.
Asimismo, su nmero en el agua es proporcional al grado de contaminacin fecal;
mientras ms coliformes se aislan del agua, mayor es la gravedad de la descarga
de heces.
Bacterias que integran el grupo
El grupo de los coliformes incluye bacterias en forma de bacilo, gram negativos,
con las siguientes propiedades bioqumicas: oxidasa negativo y capacidad de
fermentar lactosa, con produccin de gas en 48 horas a una temperatura de 37 C.
Tratamiento de agua potable
Artculo principal: Estacin de tratamiento de agua potable.

Se denomina estacin de tratamiento de agua potable (ETAP2) al conjunto de

estructuras en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para el
consumo humano. Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero
todas deben cumplir los mismos principios:

combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del proceso de

potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones de riesgo,

tratamiento integrado para producir el efecto esperado,

tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta
especfica relacionada con algn tipo de contaminante).

Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua potabilizada, la

capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda mxima diaria en el
periodo de diseo. Adems, una planta de tratamiento debe operar continuamente,
an con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es necesario
como mnimo dos unidades para cada proceso de la planta.
Tratamiento de aguas residuales
Artculo principal: Depuracin de aguas residuales.
Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrcolas y del
uso domstico. Los tratamientos de aguas industriales son muy variados, segn el
tipo de contaminacin, y pueden incluir precipitacin, neutralizacin, oxidacin
qumica y biolgica, reduccin, filtracin, smosis, etc. En el caso de agua urbana,
los tratamientos suelen incluir la siguiente secuencia:

pretratamiento

tratamiento primario

tratamiento secundario

tratamiento terciario

Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan EDAR

(Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales), y su ncleo es el tratamiento
biolgico o secundario, ya que el agua residual urbana es fundamentalmente de
carcter orgnico en la hiptesis que se han los vertidos industriales se tratan
aparte.

Tipos de tratamiento de aguas residuales de origen urbano

Pretratamiento. Busca acondicionar el agua residual para facilitar los

tratamientos propiamente dichos, y preservar la instalacin de erosiones y
taponamientos. Incluye equipos tales como rejas, tamices, desarenadores y
desengrasadores.

Tratamiento primario o tratamiento fsico-qumico: busca reducir la materia

suspendida por medio de la precipitacin o sedimentacin, con o sin
reactivos, o por medio de diversos tipos de oxidacin qumica poco
utilizada en la prctica, salvo aplicaciones especiales, por su alto costo.

Tratamiento secundario o tratamiento biolgico: se emplea de forma masiva

para eliminar la contaminacin orgnica disuelta, la cual es costosa de
eliminar por tratamientos fsico-qumicos. Suele aplicarse tras los
anteriores. Consisten en la oxidacin aerobia de la materia orgnica en
sus diversas variantes de fangos activados, lechos de partculas, lagunas
de oxidacin y otros sistemas o su eliminacin anaerobia en digestores
cerrados. Ambos sistemas producen fangos en mayor o menor medida que,
a su vez, deben ser tratados para su reduccin, acondicionamiento y
destino final.

Tratamiento terciario, de carcter fsico-qumico o biolgico: desde el punto

de vista conceptual no aplica tcnicas diferentes que los tratamientos
primarios o secundarios, sino que utiliza tcnicas de ambos tipos
destinadas a pulir o afinar el vertido final, mejorando alguna de sus
caractersticas. Si se emplea intensivamente pueden lograr hacer el agua
de nuevo apta para el abastecimiento de necesidades agrcolas,
industriales, e incluso para potabilizacin (reciclaje de efluentes).

Tratamiento de aguas residuales por medios biolgicos

Este tipo de plantas de tratamiento constan de un biodigestor anaerobio (que
como su nombre lo dice digiere las aguas negras) y un sistema de humedales
artificiales que asemejan a la naturaleza para terminar el proceso de limpieza del
agua tal como sucede en el medio natural por medio de plantas como carrizos o
alcatraces que son muy eficientes al depurar el agua despus del proceso de
digestin biolgica. La eficiencia de este sistema para la remocin de coliformes
(fase biodigestor) en funcin de efecto filtro eliminando microorganismos
patgenos por exposicin de ambientes adversos, tiene una tasa de 80 hasta al
90%, complementndose con la segunda fase (humedales) al 100% de
eliminacin de bacterias patgenas.
Este sistema tiene grandes ventajas como el costo de construccin y
mantenimiento que puede llegar a ser mucho menor que el de una planta de

tratamiento tradicional, tambin puede ser una atractivo visual de la comunidad

donde se encuentre y lo ms importante de todo es que el agua que se obtiene es
de una gran calidad que se puede utilizar para regar, cultivos, parques y jardines.
http://es.wikipedia.org/wiki/Tratamiento_de_aguas

ORGANISMOS PRESENTES EN LAS AGUAS RESIDUALES REGENERADAS

QUE PUEDEN AFECTAR LA SALUD HUMANA.
Los actuales tratamientos que se aplican a las aguas
residuales pueden reducir mucho las concentraciones de
organismos patgenos que se pueden encontrar pero an es
muy difcil asegurar la eliminacin completa y continua por lo
que la posibilidad de transmisin de enfermedades a travs
de la reutilizacin es factible. Microorganismos causantes de
epidemias en el pasado todava pueden encontrarse, se trata
de controlar los niveles dentro de unos ciertos niveles de seguridad. Los
principales agentes infecciosos para el hombre y los animales que pueden
encontrarse en el agua residual bruta se pueden clasificar en tres grandes grupos:
las bacterias, los parsitos ( protozoos y helmintos ) y los virus. En la siguiente
tabla pueden encontrarse los principales agentes infecciosos que podemos
encontrar en una agua residual domstica y las enfermedades a que pueden dar
lugar:

Organismo patgeno

Enfermedad

Protozoos

Amebiasis

Entamoeba
Giardia

histolytica

disenteria

ambica)

Giardiasi

lamblia

Balantidiosi

Balantidium coli

( disenteria )

Helmintos

Ascariasi
Ascaris

Anquilostomiasi

lumbricoides
Necatoriasi
Ancylostoma

duodenale

Necator

americanus

Ancylostoma
Strongyloides

spp.

Larva migrant cutnia

Estrongilodiasi

stercolaris

Trichuris

Tricuriasi

trichiura

Taenia

Teniasi

spp.

Enterobiasi

Enterobius vermicularis

Hidatidosi

Echinoccoucus granulosus
Bacterias
Shigella

especies

4 Shigelosi
)
Fiebre

Salmonella

tifoidea

typhi
Salmonelosi

Salmonella ( unas 1700 esp.)

clera
Vibrio

cholerae
Gastroenteritis
Escherichia

coli

enteropatgena

Yersinosi
Yersinia

enterocolitica

Leptospirosi

Leptospira spp.
Virus

Gastroenteritis,
Enterovirus ( 71

tipos

anomalias

cardacas,
y
otras

meningitis
( polio, echo,

Coxsackie )
Hepatitis infecciosa
Virus

de

la

hepatitis

A
Enfermedades

Adenovirus

31

tipos

respiratries

)
Gastroenteritis

Rotavirus
Gastroenteritis

Parvovirus ( 2 tipos )

( Salgot, M., 1994)

Bacterias
Los organismos patgenos ms frecuentes en una agua residual municipal son los
pertenecientes al genero Salmonella . Este grupo de microorganismos comprende
un gran nmero de especies capaces de producir enfermedades en las personas y
en los animales. Las tres formas distintas de salmonelosis que pueden producirse
en las personas son fiebres entricas, las septicemias y la gastroenteritis aguda.
La forma ms intensa de fiebre entrica por salmonelosis es la producida por la
Salmonella typhi.
En una agua residual pueden detectarse numerosos tipos distintos de bacterias,
entre las que pueden nombrarse las especies Vibrio, Mycobacterium, Clostridium,
Leptospira sp y Yersinia. Aunque estos microorganismos patgenos pueden
encontrarse en el agua residual, sus concentraciones son normalmente muy bajas
para iniciar un brote epidmico.
La frecuente declaracin de casos de gastroenteritis de origen hdrico sin causa
conocida ha hecho sospechar que el agente responsable sea de naturaleza
bacteriana. Entre las posibles causes de esta enfermedad pueden encontrarse un
grupo de bacterias gram negativas consideradas normalmente como no patgenas
y en especial, las socas de Escherichia Coli enteropatgenas y diversas socas del
genero Pseudomonas que pueden afectar a los recin nacidos. ltimamente se ha
considerado el papel como agente etimolgico de brotes epidmicos de origen
hdrico de Campylobacter coli en humanos.
Parsitos
El agua residual municipal puede contener una gran variedad de protozoos y
metazoos de carcter patgeno para el ser humano. El ms peligroso de estos
parsitos es probablemente el protozoo Entamoeba hystolytica, agente
responsable de la disentera ambica y de la hepatitis ambica. Una de las
principales enfermedades hdricas es la causada por otro protozoo, el flagelado
Giardia lamblia causante de la giardasi que provoca trastornos intestinales,
flatulencias, diarreas y malestar general. Los agentes infecciosos de estos
parsitos son quistes con gran resistencia a la desinfeccin con cloro.
El agua residual puede contener varios helmintos parsitos. Los ms importantes
de estos son los gusanos intestinales, entre los que encontramos Ascaris
lumbricoidea, las tenias Taenia saginata, Trichuris richuira, Strongyloides
stercolaris y los anquilostomas Ancylostoma duodenale y Necator americanus. Los

ciclos biolgicos de la mayora de helmintos son complejos y requieren en algunos

casos de haber estado en un husped intermedio. El estadio infeccioso de algunos
es o bien el organismo adulto o bien la larva, mientras que en otros casos los
huevos o los quistes son las formas infecciosas de estos microorganismos. Tanto
los huevos como las larvas son resistentes a las acciones medioambientales y
pueden sobrevivir durante el proceso de desinfeccin de agua residual.
Virus
Los virus son parsitos intracelulares obligados que slo son capaces de
multiplicarse dentro de la clula husped. Los virus entricos son aquellos que se
multiplican en el conducto intestinal, expulsndose en los excrementos de la
persona infectada.
Los virus entricos humanos ms importantes son: los enterovirus ( polio, echo y
Coxsackie), los rotavirus, los reovirus, los parvovirus, los adenovirus y los virus de
la hepatitis A. El virus causante de la hepatitis A es el declarado con ms
frecuencia como transmisible a travs del agua contaminada. El nico husped
que se ha encontrado parar el virus de la hepatitis A es la persona humana.
Incluso varios investigadores han detectado la presencia del virus en aguas
subterrneas. A pesar de todo parece ser que el agua juega un papel muy
secundario en la transmisin de enfermedades virales, lo que no quiere decir que
se deba subestimar este papel. En principio cualquier virus excretado y capaz de
producir infeccin a travs de su ingestin, puede ser transmitido mediante un
tratamiento inadecuado del agua residual.
( Mujeriego, 1990 )

La supervivencia de las bacterias en el agua depende mucho de la presencia de

otros microorganismos que tengan relacin de predacin o competencia. Muchas
veces las bacterias sobreviven ms en aguas limpias que en aguas sucias. Al
contrario hay cierta evidencia que la supervivencia de los virus es mejor en las
aguas contaminadas, presumiblemente como resultado de un efecto protector que
los virus encuentran cuando son absorbidos en las partculas slidas suspendidas
en agua sucia. Las supervivencias:
o Bacterias: superiores a 50 das son raras y a 20-30 C el tiempo mximo
probable es de 20 das.
o Virus: aumenta con la disminucin de la temperatura .A 20-30 C sobreviven
unos 2 meses y a 10 C sobreviven unos 9 meses.
o Quistes de protozoo: sobreviven mal en cualquier ambiente; mximo para
Entamoeba histolytica en aguas contaminadas es de unos 20 das.

o Huevos de helminto: varan des de muy frgiles a los muy resistentes. El

ms resistente de todos el Ascaris puede sobrevivir ms de un ao.
El comportamiento de los patgenos en el suelo depende de la relacin de tres
tipos de factores:
o Condiciones ambientales.
o Condiciones del suelo.
o Condiciones del propio microorganismo.
Condiciones ambientales: las que ms influyen en el comportamiento de los
microorganismos son la radiacin ultravioleta, la temperatura y la lluvia. La
temperatura ambiental alta puede producir, por ella misma, el aumento de la
supervivencia de las bacterias, de los protozoos y de las larvas de helmintos y la
disminucin de la supervivencia de los virus . Tambin produce un descenso de la
humedad del suelo, factor negativo para la vida de las bacterias, virus y helmintos.
Este descenso de la humedad favorece la aparicin de grietas en la superficie del
suelo, las cuales facilitan el movimiento de suspensiones de microorganismos
hacia capas ms profundas. La lluvia favorece la supervivencia de patgenos en el
suelo porque aumenta el grado de humedad. A su vez facilita el movimiento de los
patgenos ya que aporta el vehculo de transporte de los microorganismos y, la
aportacin de agua produce el descenso de la concentracin de cationes, favorece
la desorcin de los organismos previamente adsorbidos e impide la inmovilizacin
por una nueva adsorcin.
Condiciones del suelo: la textura define la superficie global de contacto, la cual se
relaciona ntimamente con:
o La capacidad de retencin de agua.
o La capacidad de retencin de sales y nutrientes.
o La capacidad de retencin de sustancias antagonistas o txicas para los
patgenos.
o La capacidad de retencin de bacterias y virus.
Las tres primeras afectan a la supervivencia de los patgenos, la ltima afecta al
movimiento.
En suelos arcillosos, con mucha superficie especfica, se favorecer la
supervivencia de los organismos mediante la retencin de agua y de nutrientes
que se produce y porque el suelo, en adsorber microorganismos, los proteger de

la desecacin y de los rayos ultravioletas. Por otra banda, el movimiento ser

difcil a causa de la adsorcin de los microorganismos a las partculas de arcilla.
Los suelos arenosos no favorecern la supervivencia, pero incrementaran el
movimiento.
Segn la estructura del suelo habr espacios vacos dentro y fuera del agregado.
En estos espacios se puede retener una cierta cantidad de agua; cuando esta
desaparezca por infiltracin o desecacin ser sustituida por aire; aerobiosis o
anaerobiosis ms o menos estrictas condicionan la supervivencia de determinados
organismos.
El pH del suelo, adems de seleccionar los organismos adaptados a vivir en este
pH concreto, determina la carga neta de sustancias anfteras y condiciona la
adsorcin de los organismos al complejo adsorbente del suelo.
La microflora autctona puede originar modificaciones del micromedio,
competencia por el alimento, sntesis de sustancias beneficiosas o txicas para los
patgenos, predacin, parasitismo, simbiosis y comensalismo. La macroflora
favorece el movimiento, facilitando canales a los organismos.
Condiciones del propio microorganismo: Produccin de formas de resistencia,
caractersticas de la capa externa... En condiciones ptimas los coliformes pueden
sobrevivir en el suelo muchos meses. En los climas calurosos, especialmente en
los ridos, la supervivencia es limitada a 2-3 meses. Las salmonelas pueden
sobrevivir hasta un ao si el suelo es hmedo y rico en materia orgnica ( por
ejemplo, si ha estado abonado ) pero esto vara considerablemente con la soca.
La informacin de que se dispone sobre los virus sugiere que las partculas vricas
se adsorben a las partculas del suelo y se protegen as de los factores
ambientales. La supervivencia es ms grande a temperaturas bajas: se han
descrito supervivencias de hasta 3 meses en tiempos calurosos, aumentan a unos
5 meses en las condiciones de tiempo de invierno en Europa. Es poco probable
que los quistes de protozoo sobrevivan ms de 10 das en el suelo. La
supervivencia de los huevos de helminto varia enormemente; loshuevos de
Ascaris pueden sobrevivir durante algunos aos.
En los vegetales la supervivencia de los patgenos se reduce si las condiciones
ambientales prevalecientes son clima rido, radiaciones ultravioletas, baja
humedad y calor. El tipo de cultivo tambin afecta la supervivencia; en hierbas
densas y frondosas sta aumenta porque les confiere mayor proteccin.
( Salgot, M., 1994)
Mecanismos de transmisin de enfermedades

La transmisin de una enfermedad puede efectuarse bien directamente a travs

del contacto, la ingestin o la inhalacin del agente infecciosos presente en el
agua regenerada, o bien indirectamente a travs del contacto con objetos
previamente contaminados por el agua regenerada. Para que una persona
desarrolle la enfermedad se deben dar las circunstancias: 1) el agente infeccioso
debe estar presente en la poblacin que genera el agua residual y, por tanto, en
sus aguas residuales, 2) los agentes infecciosos deben sobrevivir a todos los
procesos de tratamiento a los que se somete el agua residual, 3) la persona ha de
entrar en contacto con el afluente de forma directa o indirecta y 4) los agentes
infecciosos deben estar presentes en numero suficiente en el momento del
contacto para llegar a producir la enfermedad.
El contacto con un agente infeccioso no siempre da lugar al desarrollo de una
enfermedad, Que la enfermedad llegue o no a producirse depende de una serie de
relaciones complejas entre husped y el agente infeccioso. Entre las variables
especficas de esta relacin pueden nombrarse: 1) el nmero o la dosis de
miscroorganismos ingeridos o que invaden la persona, 2) el nmero de
organismos necesarios para iniciar la infeccin, o dosis infectiva, 3) la capacidad
del organismo patgeno para causar la enfermedad, o patogenidad, 4) el grado en
el que el microorganismo puede provocar la enfermedad, o virulencia y 5) la
susceptibilidad relativa del husped ( que varia enormemente de unas personas a
otras y depende del estado de salud del individuo y del organismo patgeno en
cuestin).
En la mayora de casos, la infeccin microbiana tiene lugar a dosis infectivas
inferiores a las necesarias para producir la enfermedad. La infeccin se define
como una respuesta immunolgica del husped delante la presencia del patgeno,
sin que esto signifique que se manifiesten seales clnicas de la enfermedad.
El tipo y concentracin de microorganismos en una agua residual bruta depende
del estado general de salud de la poblacin, la existencia de portadores de la
enfermedad entre la poblacin y la capacidad de los agentes infecciosos a
sobrevivir fuera de los huspedes bajo diversas condiciones ambientales; esto
hace ver la dificultad de preveerlos pero de manera orientativa podemos encontrar
en una agua residual domstica bruta:
Microorganismo

Concentracin, nmero/ ml.

Coliformes

0.5-1.0 x 1000000

Estreptococus fecales

5-20 x 1000

Shigella

Presencia

Salmonella

4-12

Pseudomonas aeruginosa

102

Clostridium perfringens

507

Mycobacterium tuberculosis

Presencia

Quistes de protozoos

100

Huevos de helminto

Virus entericos

1-492

( Mujeriego, 1990 )
La presencia de enterovirus en el agua residual municipal varia mucho ya que los
individuos sanos no excretan normalmente este tipo de microorganismo durante
periodos prolongados de tiempo. Adems no todos los virus presentes en los
excrementos pueden sobrevivir en el agua, y muchos de ellos slo permanecern
durante breve tiempo en una agua residual municipal. Las concentraciones virales
del agua residual tienen una importante variacin estacional, siendo el verano y al
principio del otoo los periodos que se detectan con mayor fuerza.
( Mujeriego, 1990 )
Eliminacin de microorganismos por los procesos de tratamiento.
Tratamiento previo: este tratamiento por rejas no tiene ningn efecto en el
contenido en patgenos del agua residual.
Sedimentacin: En los tanques de sedimentacin primaria, habituales en muchas
plantas de tratamiento, con 2-3 horas de tiempo de retencin, los parsitos pueden
ser eliminados por sedimentacin directa o por absorcin en los slidos que estn
en proceso de sedimentacin. Se considera que los quistes de Entamoeba
histolytica son reducidos en un 50% como mucho, mientras que el 50-70% e los
huevos de helmintos sedimentan. Los procesos de sedimentacin de las
diferentes formas de parsitos pueden verse afectados por las variaciones en el
tiempo de retencin, presencia de detergentes y otras circunstancias que
conducen a condiciones no uniformes de sedimentacin. Esto puede hacer que los
afluentes que se utilicen para riego puedan diseminar helmintos patgenos.
Lodos activados: Los slidos disueltos aadidos al agua residual durante su uso
no son eliminados por los mtodos convencionales de tratamiento. Al contrario, los
slidos en suspensin y las demandas bioqumicas y qumicas de oxgeno son
reducidas y en ciertos casos se transforman los compuestos de nitrgeno y
fsforo. En este tipo de tratamiento la eliminacin de patgenos es realmente poco
efectiva. El proceso de lodos activados por s slo tiene tambin poco efecto sobre
la eliminacin de quistes de protozoo y huevos de helminto, pero se considera que
una parte importante de los huevos se eliminan en el tanque de sedimentacin
secundaria- la planta de lodos activados en conjunto elimina de un 80% a un
100% de huevos de helminto-.
Lagunas: Los estanques o lagunas para el tratamiento de aguas residuales,
siempre que tengan una dimensin y una gestin adecuadas , son capaces de

conseguir calidades microbiolgicas bastante buenas. Los estanques dispuestos

en serie dan como resultado un afluente de una calidad muy buena. Las series de
estanques que consisten en estanques anaerobios, facultativos y de maduracin
pueden virtualmente eliminar patgenos y reducir sustancialmente las cargas
deDBO5 y slidos en suspensin. El nico inconveniente puede ser en algunos
casos la presencia de algas. Segn Shuval y colaboradores si se utilizan dos o
ms estanques de maduracin, con un tiempo de retencin de 5 das cada uno, se
consigue la eliminacin total de quistes de protozoos y de huevos de helminto.
Los estanques de oxidacin normalmente dan tiempos de retencin de 5 a 30
das, ofrecen buenas condiciones para la sedimentacin de quistes de protozoos y
helmintos.
Se indica que los protozoos y los huevos de helminto sedimentan efectivamente
en 3 a 6 das en un estanque de oxidacin pero, durante este periodo, a partir de
los huevos pueden desarrollarse larvas nadadoras libres de ancilostomas o
esquistosomas, que aparecen en el afluente. Parece ser que una combinacin
adecuada de estanques de oxidacin aerbicos y anaerobios puede ser una
manera efectiva de eliminar riesgos sanitarios asociados con los protozoos y los
helmintos.
Infiltracin-percolacin: es un mtodo de depuracin que se basa en la aplicacin
de agua a los suelos para que stos acten como mtodo de tratamiento,
generalmente terciario. Es un mtodo efectivo cuando se dispone de suelos
adecuados, pueden ser suelos de duna o determinados suelos arenosos . Las
ltimas modificaciones de este mtodo se basan en la instalacin del suelo en un
tanque, de manera que se pueda recuperar el agua tratada y reutilizarla
posteriormente. Con este mtodo se consiguen afluentes de muy buena calidad
microbiolgica que los hace susceptibles de ser utilizados hasta para el riego de
hortalizas.
Almacenaje estacional de aguas: Este mtodo se utiliza en Israel, manteniendo el
agua residual en estanques o lagunas someras durante la estacin de lluvias, para
conservar el agua para la poca seca, reducir la polucin de los ros y proteger la
contaminacin de los acuferos. El estanque representa un ecosistema acutico
marcado por procesos biolgicos intensos, los componentes de los cuales
dependen de la calidad del agua residual, del tiempo, de las condiciones
hidrolgicas y del rgimen con el que se gestiona el estanque. Se consiguen
eliminaciones del 99.8% de los coliformes y del 97.6% de las salmonelas.
Cloracin: Los efectos bactericidas de los agentes desinfectantes dependen del
pH, del tiempo de contacto y de la temperatura del agua. El proceso de
desinfeccin normal es la inyeccin de una solucin de cloro al inicio de un
laberinto de cloracin. La dosificacin de cloro depende de la calidad del agua
residual y de otros factores, pero las dosis de 5-10 mg/ l son corrientes. Los
laberintos estn diseados normalmente para dar un tiempo de contacto de 15
minutos como mnimo. No obstante esto a veces hacen falta tiempos de contacto

de hasta 120 minutos, cuando se utiliza el agua para riegos especficos. Uno de
los problemas que se presentan a la hora de clorar las aguas residuales ya
depuradas es la presencia de partculas en suspensin. Para una dosis de cloro
determinada, la desinfeccin est bien correlacionada con la distribucin de la
medida de partcula del agua residual.
Por lo que respecta a la resistencia de los organismos a la cloracin, los quistes
de protozoo son ms resistentes que los virus y las bacterias al cloro y la mayora
de los huevos de helminto no son afectados en absoluto por la cloracin.

http://es.wikipedia.org/wiki/Escherichia_coli