n ciuda faptului c Monumentul Descoperirilor nu este un monument istoric n

adevratul sens al cuvntului, acesta evoc una dintre cele mai nfloritoare
epoci istorice ale Portugaliei, anume, epoca marilor descoperiri geografice, cnd
Portugalia domina comerul maritim ntre continente. ntr-adevr, aanumitul Padrao dos Descobrimentos a fost ridicat n 1960 pe malul nordic al
Rului Tagus, potrivit proiectului arhitectului Jose Angelo Cottinelli Telmo (i
apoi al lui Antonio Pardal Monteiro) care, cu aproximativ 21 de ani mai
devreme, fusese desemnat s construiasc un monument de acest fel pentru
Expoziia Mondial din 1940. Sculptorul responsabil de decorarea structurii a
fost Leopoldo de Almeida.
Iniial, Monumentul Descoperirilor era situat n Praca do Imperio, ns dup
dezasamblarea sa din 1943, malul nordic al Rului Tejo a fost ales ca loc pentru
noul monument, a crui construcie a fost decis n 1958. Noul monument
trebuia, de asemenea, s comemoreze 5 secole de la moartea Infantelui Henry
Navigatorul.
Monumentul este decorat cu motive ce evoc epoca marilor descoperiri, motive
ale vieii pe mare i, inclusiv, sfere armilare. Pe lng faptul c monumentul
iese n eviden prin dimensiunile sale, atrage atenia prin cele 34 de statui care
decoreaz ambele laturi. Principala statuie este cea care l red pe Henry
Navigatorul, n vreme ce alte personaliti reprezentate sunt figuri importante
care, ntr-un fel sau altul, au contribuit la reputaia Portugaliei n epoca
descoperirilor pomenite: poei, exploratori, navigatori, cruciai i cartografi,
figurile cheie fiind, de exemplu, Vasco da Gama, Magellan, Felipa de Lancaster
i Camoes.
Interiorul monumentului este mprit pe trei nivele. Parterul cuprinde un
auditoriu (cu expoziii multimedia ce acoper tematica istoriei oraului
Lisabona), al doilea nivel adpostete dou sli de expoziie, n vreme ce alte
patru sli sunt situate la al treilea nivel. Vrful monumentului este adesea
folosit ca punct de observaie, ntruct ofer priveliti minunate ale
districtului Belem (inclusiv asupra Turnului Belem i a Mnstirii Jeronimos) i
ale Rului Tagus (Tejo).