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La escuela como espacio pblico
Finlandia ha demostrado que la educacin sigue siendo su gran prioridad y que concibe las
escuelas como espacios urbanos, educativos y polticos
JUDIT CARRERA 6 FEB 2015 - 19:55 CET
Esta semana se ha celebrado en Helsinki un coloquio sobre educacin y espacio pblico que ha
reunido a arquitectos y cientficos sociales de diferentes pases europeos. En el encuentro,
Finlandia ha demostrado que la educacin sigue siendo su gran prioridad y que concibe las
escuelas como espacios simultneamente urbanos, educativos y polticos. Como espacio fsico, la
escuela aspira a proporcionar el bienestar del hogar. Como es habitual en los pases nrdicos, se
da mxima prioridad a la luz natural y al confort frente a la frialdad de edificios pblicos de otras
regiones. En estas escuelas, los nios andan descalzos, gozan de un mobiliario cuidadosamente
diseado y leen cmodamente en sofs rodeados de clidas alfombras. Para los arquitectos
finlandeses, proyectar un centro escolar es motivo de orgullo y de prestigio. Arropados por la
inversin pblica y la centralidad social de la educacin, una serie de jvenes arquitectos est
diseando nuevas escuelas de mucha calidad formal y que consiguen generar un entorno
educativo envidiable en otros pases europeos.
Son espacios flexibles que se adaptan a mltiples funciones y as, por ejemplo, la cantina se
transforma fcilmente en un teatro o un auditorio. Esta flexibilidad formal ha convertido las
escuelas en autnticos espacios ciudadanos, porque en horario extraescolar pasan a ser usadas
como biblioteca del barrio o lugar de encuentro para los adolescentes. La porosidad con el
entorno se traduce en una buena apropiacin del lugar por parte del conjunto de los vecinos. Esta
multiplicidad de usos persigue racionalizar la inversin pblica en educacin, ahorrar energa y
contribuir a densificar la ciudad, porque se evita la construccin innecesaria de otros edificios y su
correspondiente gasto pblico. Mientras en algunos pases la construccin de edificios pblicos se
rige por el principio de austeridad como muestra de contencin econmica, en Finlandia,
precisamente por ser pblicos, estos edificios se disean bajo la premisa de la excelencia. Destinan
la mejor arquitectura a las escuelas.
Esto es as por la conviccin de que la arquitectura del espacio contribuir al xito del proyecto
educativo. Es decir, que forma y fondo estn ntimamente relacionados. Cuidar el diseo de las
escuelas es el primer paso para alcanzar la excelencia del sistema educativo que Finlandia se ha
marcado como prioridad. Crear espacios tiles y armoniosos favorece la efectividad de la escuela y
presupone un respeto por la educacin del que sern contagiados los alumnos. Como espacio
educativo, el centro es pensado como un lugar polivalente donde adems de la formacin reglada
los alumnos disponen de espacios para el deporte, servicio de enfermera, acompaamiento
psicolgico y aulas de acogida de nios inmigrantes.

Asimismo, un tercio del currculo escolar est destinado a talleres de arte, msica, cocina,
carpintera y electrnica. Este nfasis en la educacin plurisdiciplinar pretende fomentar la
creatividad, el trabajo artesanal y la concentracin en la era de las nuevas tecnologas. A la vez,
este entorno relajado acaba garantizando un mejor rendimiento en las asignaturas ms
convencionales, como la lectura y las matemticas, tal como lo corroboran los informes de
evaluacin internacionales de manera sistemtica.
Todo este programa educativo descansa sobre la figura del maestro, autntico pilar del sistema, a
quien se le exige una elevada formacin pero a cambio se reconoce su trabajo garantizndole una
gran autonoma, una buena remuneracin y la plena confianza del entorno social y las familias.
La excelencia formal de los equipamientos y la calidad de los programas son el reflejo de que la
educacin es all una prioridad poltica incuestionable para los gobiernos de todos los colores.
Entendidas as como un autntico espacio pblico, las escuelas son lugares de un alto valor
simblico y poltico. El sistema educativo en Finlandia no solo es gratuito, sino que apenas cuenta
con escuelas privadas. Los ciudadanos no pueden por lo tanto escoger la escuela de sus hijos pero,
dada la excelencia del sistema pblico, este acaba siendo motivo de orgullo y uno de los bienes
sociales ms preciados.
La suma de igualdad de acceso y excelencia asegura uno de los grandes principios democrticos de
todo sistema educativo. Sin embargo, su principal virtud poltica es que equidad y calidad
consiguen algo todava ms difcil de alcanzar, como es la redistribucin de oportunidades para
compensar la desigualdad econmica y social de partida. A travs de la educacin de sus hijos, las
familias ms pobres consiguen mejorar su posicin en la estructura social y los nios de las
familias ms acomodadas aprenden a convivir con la diferencia en un entorno muy favorable.
Adems, en escuelas con una elevada tasa de inmigracin, las familias recin llegadas se integran
ms fcilmente y las autctonas despejan los fantasmas asociados a los inmigrantes, demostrando
que cuanto ms contacto, menos miedo y menos problemas de segregacin.
La escuela como espacio pblico es este lugar verstil, integrado en la ciudad, sin vallas, abierto y
accesible, en el que los nios aprenden a convivir y mezclarse con extraos, y que incorpora la
semilla del conflicto pero contiene todo el potencial de ciudadana y urbanidad.
Judit Carrera es politloga