Respire

fundo, Princesa Darlit, hoje voc quem d as cartas, voc quem tem um
exrcito, os melhores homens de Allenwick Darlit (forados cooperar por uma pirralha de
dez anos nascida no inferno... detalhes). Voc tem o poder para aniquilar Tuonela na ponta
dos dedos; apenas um gesto e seria como se a cidade nunca tivesse existido. Hoje voc a
Senhora da Tempestade, a Cadencia Derradeira, a Desolao de Jussar...

Voc a Harbinger da Morte.

Helena vinha repetindo esse mantra desde que sara do castelo dos Darlit no final da
noite passada, dizendo apenas as palavras finais em voz alta apenas.

Era pattico.

Havia quase duas dcadas que a princesa herdara o ttulo de Harbinger da Morte,
quase duas dcadas que vinha seguindo as ordens de Allenwick Darlit, sem nunca sofrer uma
nica derrota, trazendo e espalhando a glria dos Darlit pelo mundo.

O mundo mudou ao seu redor, mas ela ainda era a mesma.

Sempre houve e, ela estava convencida agora, sempre deveria haver um sentimento
que recusava deix-la sozinha quando estava prestes a agir, era aquele sentimento estranho
que vem quando percebemos o que realmente somos.

O que Helena Darlit realmente era?

Pattica.

Uma criana sem autonomia, to assustada de tomar suas prprias decises que,
sempre que lhe era feita uma simples pergunta, procurava na direo do pai ou da irm, como
que pedindo ajuda, como que pedindo permisso para agir por conta prpria. Muitas vezes,
sua irm acabava por responder no seu lugar e, por mais que sentisse o olhar reprovador dela,
de seu pai e de quem quer que tivesse feito a pergunta, devia confessar, sentia-se grata por
no responder por si mesma, era seguro.

Uma adolescente rebelde, revoltada consigo mesma, carente de ateno, como uma
planta feia no jardim, no A mais feia, pois at essa era mais digna de nota: no, ela era
apenas medocre, apagada pelo brilho que a cercava, brilho vindo das realizaes da irm mais
velha, s quais ela nunca conseguiria se equiparar: ningum se importava com a adolescente
revoltada consigo mesma, ela era apenas um acrscimo mal pensado num quadro de famlia
que poderia ser perfeito, no fosse por sua presena. Por isso, ela procurava ateno em
todos os lugares errados, pois era nos errados e nos medocres que ela encontrava paz e
conforto.

Uma adulta vingativa e rancorosa que, no fundo, ainda uma criana perdida, ainda
procurando por ordens para seguir, querendo satisfazer quem nunca se importou com o que
era importante para ela. Ainda uma adolescente rebelde, implorando pela ateno que
nunca teve, chorando no escuro enquanto todos se divertem, ignorando o quanto ela est
machucada, o quanto ela quer fazer parte do quadro perfeito de famlia, o quanto ela quer se
encaixar.

O que Helena Darlit realmente era?

Pattica.

E qual era o sentimento estranho que isso lhe causava?

dio.

dio do mundo em que nascera, que nunca reconheceu nela as qualidades das quais
ela gostaria de dizer que orgulhava-se em ter, no fosse o fato delas serem defeitos para
todos ao seu redor.

dio que sentia de si mesma, por nunca ter sido forte quando sabia que devia ter sido,
por nunca ter defendido o que acreditava ser certo, por querer to veementemente agradar a
todos que nunca se importaram.


Era esse sentimento estranho que tomava conta de seu corpo.

Por isso havia um mantra: Para faz-la odiar-se, para faz-la agir como agiram para
com ela: com frieza, sadismo, sem misericrdia, sem segundas chances.

Eu sou a Harbinger da Morte. ela repetiu.

Foi com um sorriso no rosto que ela fez o que deveria fazer no Orfanato das Neves,
saboreando a perfeio do plano de Gambler e achando surpreendente que Ally no estivesse
mentindo sobre a localizao do orfanato.

O deleite s aumentou na medida em que convocava a maior tempestade que j se
alastrara pelo continente nos ltimos cem anos: uma mortalha sinistra, feita em pinceladas
negras e violetas, carregada de dilvio, medo e morte, oprimia os cus, indo para muito alm
de Bric--Brac e dos mares turbulentos de Tuonela, estendendo-se at onde os oceanos no
tm nome nem dono.

A tempestade do sculo, e Tuonela estava bem no centro.

Helena sorria como o demnio que era, sentindo a confirmao de seu mantra: ela era
a Senhora da Tempestade, um pouco cansada pela quantidade de energia que estava usando
para convocar aquelas nuvens, mas... detalhes.

No demorou muito para Caleb aparecer, mas ela no se mostraria de imediato: a
tempestade estava armada, seria um anticlmax horrvel aparecer antes de a garoa
amadurecer e poder ser chamada chuva. Sem mencionar que Gambler havia ensinado uma
coisa ou outra sobre aborrecer o inimigo com coisas pequenas, como atrasos.

Seus homens aprovaram a ideia, da mesma forma que aprovariam receber frias ou
uma ordem direta para arrancarem os prprios olhos: Helena no sabia o que Ally havia feito
para deix-los to submissos ela, mas tinha que admitir, estava satisfeita.

Haviam apenas cem soldados, vindos em dez Serpas (grandes), e a Harbinger conhecia
todos, pois eram os que sempre acompanhavam seu pai, para onde quer que ele fosse.

Setenta e nove deles estavam escondidos ao redor de Tuonela, dez continuaram no
Orfanato das Neves, um havia ido para o farol de Caleb, logo estaria de volta, e dez estavam
com Helena, os dez com poderes mais interessantes, indo de coisas simples como atirar lava,
at algo complexo, como o poder de cegar momentaneamente a vtima ao toc-la.

Era um demnio curioso, esse capaz de cegar suas vtimas, ele parecia mais com um
mago que com um guerreiro, o cabelo negro era grande o bastante para parecer mgico, o
rosto jovem tinha tatuagens que no deviam fazer sentido nem para ele mesmo, e uma tnica
negra substitua a armadura dos Darlit.

Com a exceo daquele demnio, apenas a prpria Harbinger no usava armadura, se
orgulhava muito disso, em parte por mostrar que no sentia medo, em parte porque sua irm
tambm nunca usou uma.

Um pssaro preto de cauda azul levantou voou, a chuva tomou forma: no era mais
como as lgrimas de uma garotinha tmida, mas o choro angustiado de uma me desesperada
ao perceber que no pode salvar a filha.

Num instante, Helena sentiu as lgrimas em seu rosto, sem saber de quem eram.

Noutro, a Harbinger fez com que um raio mutilasse a terra e criasse um incndio em
volta de Caleb.

A chuva amadurecera, hora de colher os frutos.

Num primeiro momento, Caleb ameaou atirar o arco e flecha, logo depois, ela no
sabia mais explicar o que estava acontecendo.

De repente, no estava sentindo dio, e tambm no estava sentindo medo, o que, no
fundo de sua mente, a preocupava, pois Caleb Rosengard era uma lenda entre os Darlit: o

ltimo resqucio da era dos anjos. Quando ele foi dado como morto, Allenwick providenciou
uma das maiores festanas que os Darlit j viveram, o Festival da Queda dos Anjos.

Sem mencionar que ela j o tinha visto lutar quando estavam juntos: ele enfrentou
cerca de cem mestios e demnios ao mesmo tempo, enquanto falava com ela, como se nada
estivesse acontecendo. Isso foi quando ele tinha dezessete, com dezoito ele j ria da ameaa
de um exrcito de mais de mil demnios.

Mas no, no era medo que sentia.

Era uma alegria irracional que aumentava na medida em que ela se aproximava dele,
fazendo comentrios dos quais ela no conseguia se lembrar agora.

Quando estavam frente frente, ela estendeu a mo, como se fosse uma rainha
ensopada caminhando sobre um tapete vermelho de lama, e Caleb apenas um fidalgo.

Acredito que j nos vimos antes. Disse seu vassalo.

Acredito que seja verdade. Respondeu vossa majestade.

Naquele instante, no havia Gambler, no havia Ally, no havia um plano, um mantra
ou dio e rancor, s motivos para sorrir: era um dia lindo, assim como ele.

S que no era.

A felicidade irracional durou at um berro de Serpa rasgar o silncio e seus ouvidos.

Ento, confuso: Por um breve momento, to breve quanto a eternidade, ela olhou
para Caleb, sem medo, sem raiva, sem alegria, sem nenhuma inteno ou pr-julgamento, o
que a permitiu ver apenas a verdade: cabelos brancos, cansados e encharcados escorriam pelo
seu rosto, revelando apenas um olhar cinzento como a melancolia de um homem bom.
Faltava muito naquele semblante, faltava cor, faltava brilho, faltava um pedao da orelha,
faltava um pedao da vida.

Ele era um fantasma do homem alegre, enrgico, engraado e cheio de si que ela
conhecera no final da adolescncia: Gambler havia contado tudo que Caleb passara nos
ltimos anos, mas em momento algum ele mencionou que ele estava to... to...

Pattico.

Eles nunca foram to parecidos.

Helena. Caleb murmurou, o veludo de sua voz jazia afogado no mar da amargura de
uma vida vivida em esperanas perdidas e promessas no cumpridas.

Ele j estava morto, apenas continuava a respirar.

Princesa Helena Darlit. ela corrigiu, recuperando em sua voz todo o dio e desprezo
que vinha cultivando desde o dia anterior Ou apenas dirija-se mim como Harbinger da
Morte.

Harbinger? Ele perguntou confuso. Voc me disse que sua irm era a Harbinger da
Morte. Voc odiava a Harbinger e tudo que ela representava, sempre dizia isso quando
estvamos juntos.

Helena sentiu o olhar dos Darlit carem sobre ao ouvirem o comentrio de Caleb.

Eu odiava a Harbinger, at eu me tornar a Harbinger. Foi uma honra imensa herdar o
ttulo da minha irm quando ela veio a falecer uns dezesseis anos atrs, depois de um
acidente com uma lmina. Helena disse com ar de superioridade, dando uma nfase perigosa
s palavras lmina e acidente.

Que apropriado. ele disse indiferente, entregue s circunstncias como o canto da
chuva ao silncio noite. Parabns. Gambler venceu, eu no vou lutar com voc, ento venha:
faa o que veio fazer comigo.

Antes que qualquer palavra fosse dita, Helena os ouviu em meio aos filetes dgua que
adornavam e teciam o temporal com beleza agressiva: eram os sinos da catedral de Tuonela,
soando ao longe, como um ponto de paz no olho da tempestade.


Ela sorriu com uma ideia em sua cabea e disse com ar de devaneio:

Eu sempre amei o som dos sinos.

Gambler pediu para que me fizesse passar por isso? Caleb perguntou ao som da
quinta balada J no foi o bastante me fazer acreditar que eu poderia conseguir minha vida
antiga de volta?

No. a Harbinger disse suave, alegre, como se houvesse veneno escorrendo em sua
voz Eu amo o som dos sinos e, sinceramente, me pergunto: por que Henrik tem que gritar
tanto quando est fazendo um discurso?

Um mestio cerrou os punhos enquanto os Darlit riam.

Caleb sempre achou doloroso se lembrar de pessoas que o abandonaram, ainda mais
quando se lembrava de como conhecera as pessoas em questo.

Helena nunca se esquecera este detalhe, a Harbinger se aproveitou dele, narrando
detalhes de quando se conheceram, afinal, o que pode-se esperar vindo de um ser moldado
em dio, alm de dor, vinda em todas as suas mais diversas formas?

Exato. Nada.

Princesa Darlit. Chamou um demnio que vinha subindo a encosta, carregando um
objeto longo, escuro e fino que s podia ser...

Traga-a para mim! Ela ordenou ao reconhecer a espada nas mos dele.

A satisfao nos olhos de Helena partilhava do tom lils com que pincelara sua
tempestade: ela a desembainhou vagarosamente, deixando seu reflexo surgir na lmina
escura: era um reflexo ovalado e distorcido pela gua, o reflexo da Harbinger da Morte.

Muito bem. ela disse sem tirar os olhos da espada Me conte, Caleb Rosengard. ela
prosseguiu enquanto o homem se afastava Voc ainda diz que conseguiu esta espada lutando
contra a prpria Harbinger da Morte?

Caleb no respondeu, o que queria dizer sim. Ele era pattico e orgulhoso demais
para admitir em voz alta que havia mentido, incrvel.

Nunca pensou em mencionar como realmente a obteve? a Harbinger perguntou,
passando a mo pelo fio da espada; havia se cortado, mas valia a pena sentir dor Ou voc
acha que dizer que sua ex-namorada roubara a espada da antiga Harbinger da Morte para
voc no ia ser impressionante o bastante?

Caleb continuou quieto, mas com a respirao pesada como as ondas do mar escuro de
Tuonela. Pela primeira vez, a Harbinger entendeu porque seu pai fazia questo de apontar os
seus erros na presena de todos: havia um prazer doentio em ver o orgulho da vtima ser
destrudo em pblico.

Muito bem, Caleb Rosengard: assume ter rompido seu acordo com Gambler?

Caleb meneou a cabea com um pescoo que mais parecia uma mola enferrujada.

E qual haveria de ser o preo por tal ruptura?

Helena, isso mesmo necessrio? Caleb perguntou cansado, como quem s quer
acabar logo com isso e ir para casa.

Princesa Helena Darlit. ela corrigiu E sim, Caleb, necessrio agora responda.

Por qu? J no foi o bastante me iludir ponto de eu acreditar que teria minha vida
antiga de volta? No foi o bastante me fazer passar metade da minha vida sendo odiado por
todos que eu amava, tudo porque eu sa do meu posto por voc!? a voz dele ganhava fora
com a tempestade que caa como um martelo sobre eles Eu fiz um acordo com o demnio s
para te trazer de volta, DROGA HELENA EU ESTAVA PRONTO PARA MORRER POR VOC
NAQUELA NOITE! EU AMAVA VOC E VOC SIMPLESMENTE FUGIU QUANDO ME VIU! POR
QUE, HELENA?

Silncio. Mesmo o temporal ressoava quieto perante o eco das palavras de Caleb.


Por que voc no acaba logo com isso? Caleb prosseguiu cansado Eu escondi o
ultimato de Kahsmin, de Anuk, de todos, porque quis minha vida antiga de volta e achei que
eles tentariam me impedir se soubessem que eu estava me comunicando com Gambler. Foi a
primeira na minha vida que escondi algo deles, e a primeira vez em dezoito anos em que eu
tive vontade de viver. O cu parecia mais brilhante enquanto eu esperava pelo dia em que
teria minha vida de volta, em que eu voltaria a ser quem eu era.

Ao invs disso, eu recebo voc.

A Harbinger podia ser uma criatura de dio, mas Helena no: foi inimaginvel a dor
que a atingiu quando sentiu o desprezo na voz de Caleb ao dizer a palavra voc. Nem
mesmo seu pai conseguiria faz-la sentir o que ela sentiu com apenas uma palavra.

Me mate, Helena, eu no estou pedindo respostas, eu nem as quero mais, e no estou
pedindo misericrdia, s quero que faa o que Gambler a mandou para fazer, agora.

A tempestade inundava o mar de Tuonela, a Harbinger podia ver a areia da praia ser
devorada pela gua transbordante com o canto dos olhos que Helena mantinha fixos em
Caleb, ela tinha o semblante dolorido e apologtico de quem quer pedir desculpas, mas no
vai faz-lo.

Afinal, alm de pattica, ela tambm era orgulhosa.

Eles nunca foram to parecidos.

Ainda calada, a Harbinger estalou os dedos.

Ao seu lado, um buraco de sombras se abriu, como Gambler avisou que aconteceria,
Helena, no entanto, o ignorou, no tirando os olhos de Caleb, que olhava com a calculada
frieza de quem esconde o medo para as sombras.

Em segundos e sem cerimnia, a criatura havia emergido, uma criatura encapuzada,
apenas com um pedao do nariz e a boca visveis, uma boca com um sorriso nefasto que
Helena pode ver refletido nos olhos j no to frios de Caleb.

Boa noite, Caleb Rosengard, sentiu minha falta? A voz sibilada da criatura ressoou,
causando arrepios na pele dela, no pela estranheza, mas pelo quo familiar aquela voz soava
para ela, embora no conseguisse lembrar onde a havia ouvido antes.

A criatura no esperou uma resposta, voltou-se para o buraco de onde havia sado e,
de l, tirou um saco escuro, grande o bastante para colocar uma pessoa adulta dentro. Sem
nenhuma cerimnia, a criatura espectral deixou o saco entre Helena e Caleb e afastou-se
alguns passos.

Helena esperou que Caleb fizesse perguntas, o que o espectro estava fazendo aqui, o
que havia no saco, qual era o significado daquilo tudo, porque era ela quem estava ali. Ele no
fez nenhuma delas. A nica pergunta no ar era aquela que ela podia ver no olhar do mestio
de anjo: Por que ainda no me matou?

Helena respondeu, ainda mantendo contato visual apologtico:

Gambler no me mandou para mat-lo.

Em quietude, uma mais confuso formou-se no rosto dele.

Helena ento colocou-se de joelhos, com a cabea baixa em sinal de respeito,
enquanto segurava a espada de sua irm com suas duas mos, oferecendo a arma
embainhada para o mestio de anjo.

Os onze Darlit ali presentes caram em postura de reverncia para Caleb logo em
seguida, e o espectro curvou-se at ficar mais baixo que Helena.

Eu, princesa Helena Darlit, filha de Allenwick Darlit, a Harbinger da Morte e
representante dos Darlit neste mundo e no prximo, estou aqui para te devolver o que
sempre foi seu, Caleb. Helena disse, com os olhos voltados para o cho Voc h de ter sua

vida de volta, h de ser uma lenda viva, respeitado como um guardio e amado como um
deus, se assim quiser. Basta que aceite.

A chuva e o vento ameaavam roubar seu equilbrio, enquanto Caleb no moveu um
nico msculo. Helena adivinhou que ele estava aturdido demais para ter qualquer reao
alm de olhar embasbacado para dos Darlit para o espectro, do espectro para o saco preto, e
do saco para Helena.

Aceitar o que? Ele murmurou por fim.

Abra o saco, Caleb Rosengard. sibilou o espectro, dando mais arrepios Helena.

Caleb obedeceu: Helena continuou olhando para o cho, mas pode ver com a viso
perifrica o momento exato em que o mestio percebeu o que havia dentro do saco, o misto
de terror e fria em seu rosto estava ntido, mesmo que as rajadas de chuva tentassem
emba-lo.

Isso, um ritual de boas vindas, Caleb Rosengard. o espectro silvou, soltando uma
gargalhada gutural enlouquecida ao ver a expresso aterrorizada do mestio de anjo.

Helena aguardou o silncio antes de colocar-se de p, com toda a graa e elegncia
que um vestido e cabelos ensopados permitiam: a espada ainda jazia em suas duas mos
quando ela revelou seu olhar violeta para Caleb e disse as palavras que deveriam mudar a vida
daquele homem para sempre:

Junte-se aos Darlit. Mate-a e seja uma lenda entre ns.

Agora, bastava Harbinger ver se Caleb mataria aquela que chamavam de irm Sarah.