Crciunul sau Naterea Domnului este o srbtoare cretin celebrat la 25 decembrie (n

calendarul gregorian) sau 7 ianuarie (n calendarul iulian) n fiecare an. Ea face parte din cele 12
srbtori domneti (praznice mprteti) ale Bisericilor bizantine, a patra mare srbtoare dup
Pati, Rusalii i Vinerea MareDe la debutul secolului al XX-lea, Crciunul devine i o srbtoare
laic, celebrat att de ctre cretini ct i de ctre cei necretini, centrul de greutate al celebrrii
deplasndu-se de la participarea n biseric la rit spre aspectul familial al schimbului de cadouri
sau, pentru copii, darurilor de la Mo Crciun.
Factorul pentru care primii cretini au ales data de 25 decembrie ca moment al naterii Fiului lui
Dumnezeu a fost deci c la aceasta data, n lumea roman, germanic i oriental se celebrau
diverse date de natere ale zeilor pgni.[10] Povestea unui zeu salvator nscut din fecioar pe 25
decembrie, nu era deloc nou, cele mai multe culte pgne ale vremii adornd cte un astfel de
zeu.
O srbtoare popular la Roma celebra pe 25 decembrie naterea Soarelui nenvins, ca simbol al
renaterii soarelui i alungrii iernii. Odat ce cretinii au abandonat celebrarea naterii Fiului lui
Dumnezeu pe 6 ianuarie optnd pentru data de 25 decembrie, scriitorii cretini fac frecvente
legturi ntre renaterea soarelui i naterea lui Hristos.[6]
Unul dintre zeii cei mai populari la Roma, n perioada ridicrii cretinismului, anume Mitra, avea
i el ziua de natere serbat pe 25 decembrie. Mitra era un zeu persan al crui cult i rit era i
foarte asemntor cretinismului, aa cum constata scriitorul cretin Iustin Martirul n Apologia
sa prin secolul al II-lea, aa cum va remarca mai trziu i Tertulian la debutul secolului al III-lea.
Sfntul Ciprian a formulat la mijlocul secolului al III-lea: O, ce magic lucrare a Providenei c
ziua n care Soarele s-a nscut... Hristos i el se nate![15]
Cretinii secolului al III-lea credeau c creaia lumii a avut loc la echinociul de primvar, pe
atunci plasat pe 25 martie; prin urmare, noua creaie prin ntruparea lui Hristos (concepia),
trebuia, n viziunea lor, s aib loc tot pe 25 martie, moment de la care numrndu-se 9 luni
(sarcina, gestaia) se obinea data de 25 decembrie.[16]
n folclor se spune c Fecioara Maria, cnd trebuia s nasc pe fiul lui Dumnezeu, umbla,
nsoit de dreptul Iosif, din cas n cas, rugndu-i pe oameni s-i ofere adpost pentru a nate.
Ajunge la casa unor btrni, Crciun i Crciunoaia, ns nici acetia nu o primesc, spre a nu le
spurca locul prin naterea unui prunc zmislit din greeal. Nemaiputnd merge, Maria a intrat n
ieslea vitelor, unde au apucat-o durerile naterii. Crciunoaia, auzind-o, i tiind ce nseamn o
natere de copil, i s-a fcut mil de dnsa i s-a dus la ea, ndeplinind rolul de moa. Crciun,
cnd a aflat, s-a suprat i i-a tiat babei minile; apoi, nspimntat de tot ce s-a ntmplat, a
plecat de acas. Crciunoaia a umplut, cum a putut, un ceaun cu ap, l-a nclzit, i l-a dus s
scalde copilul. Maria i-a zis s ncerce apa, i cnd a bagat cioturile minilor, acestea au crescut
la loc, mai frumoase dect erau nainte; de la aceast minune se crede c moaele au mini
binecuvntate. n alt variant a povetii, Maria sufl peste minile Crciunoaiei i acestea cresc
la loc.[18]

Colindele de Crciun[modificare | modificare surs

Srbtoarea Crciunului este anunat prin obiceiul copiilor de a merge cu colindul i cu Steaua,
pentru a vesti Naterea Mntuitorului. De asemenea, o veche tradiie este mersul cu icoana, un
fel de colindat care se face de ctre preoii comunitii locale cu icoana Naterii Domnului,
binecuvntndu-se casele i cretinii. Colindele de iarn sunt texte rituale cntate, nchinate
Crciunului i Anului Nou. Originea lor se pierde n vechimile istoriei poporului romn. Evocnd
momentul cnd, la naterea lui Iisus, s-a ivit pe cer steaua care i-a cluzit pe cei trei regi magi la
locul naterii, copiii - cte trei, ca cei trei magi - merg din cas n cas cntnd colindul Steaua
sus rsare..., purtnd cu ei o stea. Ajunul Crciunului ncepe cu colindul Bun dimineaa la
Mo Ajun!, casele frumos mpodobite i primesc colindtorii. Acetia sunt rspltii de gazde
cu fructe, covrigi, dulciuri i chiar bani. Unele cntece de colindat au fost realizate de
compozitori de muzic cult, cum ar fi: Iat vin colindtorii de Tiberiu Brediceanu, O, ce
veste minunat de D.G. Kiriac, Domnule i Domn n cer de Gheorghe Cucu. Totui, dup o
citire mai aprofundat a Evangheliilor, aflm c vizitatorii care veniser cu daruri la Isus, nu erau
regi, ci astrologi (numii pe atunci magi sau vrjitori) venii din Est, probabil din zona
Babilonului. nc un aspect ineresant este faptul c nu e menionat nicieri numrul astrologilor
i numrul darurilor, ci doar tipul darurilor: aur, tmie alb i smirn. Colindele, precum i
obiceiurile colindelor sunt prezente i la alte popoare, i s-ar putea ca ele s dateze din timpul
romanizrii..

Obiceiurile culinare[modificare | modificare surs]

Timp de 40 de zile nainte de srbtori, cretinii respect Postul Crciunului, care se ncheie n
ziua de Crciun dup liturghie. Tierea porcului n ziua de Ignat (la 20 decembrie) este un
moment important ce anticipeaza Crciunul. Pregtirea mncrurilor capt dimensiunile unui
ritual strvechi: crnaii, chica, toba, rciturile, sarmalele, caltaboul i nelipsitul cozonac vor
trona pe masa de Crciun.
Mo Crciun este versiunea mai nou a Sfntului Nicolae care i-a fcut apariia n secolul al
III-lea. El apare ca un om btrn prietenos care mparte cadouri tuturor copiilor n noaptea de
Crciun (de 24 spre 25 decembrie).
Chiar dac mitul poate varia de la zon la zon, n special n funcie de clima n perioada
Crciunului (care pleac de la o iarn ngheat n emisfera nordic i ajunge la o var clduroas
n emisfera sudic), n general Mo Crciun este imaginat ca fiind mbrcat ntr-un costum rou,
avnd o barb lung i alb i locuind ntr-o ar nordic (mai frecvent n Finlanda sau n
Canada).
Spiriduii l ajut la pregtirea cadourilor n atelierul Moului. El mparte cadourile cu ajutorul
unei snii zburtoare, ce este tras de reni.