Ursa Mare (colocvial: Carul Mare) (n latin Ursa Major) este o constelaie vizibil din
emisfera nordic. La latitudinea Romniei este o constelaie circumpolar.
Constelaia circumpolar Ursa Mare este format din apte stele mai strlucitoare, de mrimea stelar doi, aezate n form de car. Mizar, a doua stea din coad, renumit ca stea dubl, este vizibil cu ochii liberi. Satelitul ei Alcor, de mrimea stelar cinci, formeaz o pereche fizic cu steaua Mizar i se afl la o distan unghiular de 12' de aceasta. Mizar este att stea dubl vizual cu instrumente astronomice mai apropiate (14), ct i stea dubl spectroscopic. Numele popular al acestei constelaii este Carul Mare. Ursa Mare este poate cea mai cunoscut constelaie; cele apte stele principale ale asterismului, ce alctuiesc oitea i faa Carului Mare, au aproximativ aceeai strlucire. Deoarece este uor de recunoscut, pe baza ei este dat frecvent o metod de gsire a Stelei Polare[necesit citare]: se prelungete linia ce unete ultimele dou roi ale carului n partea bazei mari a trapezului cu de cinci ori distana dintre ele. Locul astfel gsit este foarte aproape de Steaua Polar. Constelaia circumpolar nordic Ursa Mare este una dintre cele mai vechi i mai recunoscute constelaii. Menionat de Ptolemeu ca una dintre cele 48 de constelaii originale, aceasta a jucat un rol important n toate culturile i civilizaiile, fiind amintit i n literatur, precum lucrrile lui Homer[2], Spenser, Shakespeare i Tennyson. Ursa Mare a fost figurat de ctre Vincent van Gogh i a fost menionat n Biblie. Asterismul su primar este format din 7 pn la 20 de stele i conine 93 de stele clasificate Bayer/Flamsteed. Acoper o zon mare a cerului de 1280 de grade ptrate, fiind a treia constelaie ca mrime. Ursa Mare are grani cu constelaiile Draco, Camelopardalis, Lynx, Leo Minor, Leo, Coma Berenices, Canes Venatici i Bootes. Ea este vizibil tuturor observatorilor situai ntre latitudinile de +90 i -30 de grade i cel mai bine poate fi urmrit la culminaie, n timpul lunii aprilie. Conform mitologiei greceti, Zeus a dorit cndva o femeie numit Kallisto. De neles, soia sa Hera a devenit geloas i a transformat-o pe Kallisto ntr-o ursoaic. ntre timp, fiul lui Kallisto, Arcas, aproape a lovit-o accidental pe mama sa, n timp ce vna. Pentru a evita tragedia, Zeus i-a transformat pe amndoi n stele i i-a plasat pe cer. Povestea greceasc nu este o excepie, n sensul identificrii acestei constelaii ca fiind reprezentarea unui urs. Alte culturi, incluznd cea a triburilor indienilor americani, cultura evreiasc i multe altele, au asemenea reprezentri. Indiferent dac se poate vedea reprezentarea unui urs n stelele Ursei Mari, cele apte stele mai strlucitoare ale constelaiei formeaz bine cunoscutul asterism Carul Mare (cum este numit n SUA i n multe alte zone) sau Plugul (cum este numit n Anglia i Irlanda). Hercule (Hercules n latin) este o constelatie din nordul ecuatorului ceresc. Poart numele eroului grec Herakles () preluat n mitologia roman sub numele de Hercules. Hercule este a cincea constelaie ca mrime, ns, ntruct numai trei din stelele ei au o magnitudine aparent mai mic de 3, nu este uor de remarcat pe cerul nocturn. Ea poate fi gsit ntre Lira cu luminoasa-i stea Vega i uor observabila Coroan Boreal. Perioada optim de observare este la nceputul verii cnd constelaia atinge cea mai nalt poziie pe cer. Hercule conine dou roiuri stelare globulare care pot fi observate chiar i cu un binoclu. n direcia acestei constelaii se gsete apexul propriului nostru sistem soloar spre care soarele, cu ntreg cortegiu-i de planete, se ndreapt cu o vitez de 20 km/s.