Avntul economic nregistrat de societatea uman n ultima perioad, a implicat o
cretere fr precedent a comerului mondial, a traficului de materii prime de baz necesare industriei (minereuri,crbune,petrol) i agriculturii ct i a schimburilor de produse finite industriale sau alimentare. Participarea activ la diviziunea mondial a muncii a impulsionat schimburile de valori materiale dintre rile aflate n diverse zone geografice, participarea conferit reprezentnd o necesitate a epocii moderne, o condiie care asigur progresul economic i social al fiecrei naiuni. Mrile i oceanele formeaz o punte de legtur trainic, eficient i necesar ntre rile lumii. Ca urmare, flotele maritime de transport au cunoscut, n perioada postbelic, o cretere veriginoas a tonajului global, nsoit de diversificarea tipurilor de nave, de specializare i perfecionare tehnico-constructiv, tonaj unitar mrit, creterea vitezei de mars, introducerea automatizrii n funcionarea instalaiilor de bord, mbuntirea condiiilor de munc i de via la bord, creterea securitii navelor angajate n expediii maritime, n orice zone navigabile ale oceanului mondial etc. Situaia mondial a transporturilor maritme se caracterizeaz astzi printr-o mare diversitate. Exist sectoare, cum sunt cele ale transporturilor de petrol i de minereuri, n care mari organizaii, ntr-un punct sau altul. Aceste msiri de ordin tehnic, economic i juridic sunt cu att mai indispensabile cu ct caracteristice n transportul maritim sunt distanele mari de parcurs, cantitile de zeci i sute de mii de tone de marf ntr-un singur transportt, strbaterea la un singur voiaj a mai multor zone climatice, care prin variaia condiiilor hidrometeorologice, pe lng faptul c supun nava unor solicitri mari de rezisten structural pot expune mrfurile, fie la degradri prin variaii mari de temperatur, prin eventualele infiltraii de apa, fie la deplasarea ncrcturii din cauza oscilaiilot, preliclitnd stabilitatea navei.
Ca activitate econimic, trasportul maritim modern nu se poate limita numai la msuri
privind realizarea rentabilitii-condiie de altfel ireductibil- ci se impune i ca o necesitate obiectiv a dezvoltrii societii umane n condiiile geografice, economice i politice concrete ale lumii i epocii noastre. La stadiul actual tehnic atinc de civilizaie, nici un alt mijloc de transport n afara de nave nu poate asigura traficul peste mri si oceane al procesului de producie sau de transfer al produselor de la productor la consumatorul final, creaz condiii astfel ca transportul maritim s apar ca rational i eficace, dar nu lipsit de orice problem. n alte sectoare, ca de exemplu, ce al transportului mrfurilor de ctre nave de linie, efectele scimbrilor de ordin tehnic, instituional,structural sau social au fost att de profunde, ncat practicile,tradiiile i obiceiurile vechi sunt astzi premiate.