UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO.

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS.

COLEGIO DE HISTORIA.
Palomino Mata Jos Eduardo.
Portillo Motte Josu.

Geografa Histrica II.

Semestre 2014-2.

Mxico Colonial. (Parte II).

Contenido:
1. Sismos e inundaciones.
2. Servicios pblicos:
Abastecimiento de agua potable.
Alumbrado pblico.
Hospedaje.
Mercados.
Hospitales.
Servicio de limpieza.
Drenaje de las casas y de la ciudad.
Medios de transporte.
3. Servicios religiosos:
Iglesias.
Monasterios.
4. La vida al interior de la ciudad:
Gobierno y organizacin poltica.
Diversiones.
5. La ciudad y su entorno.
Bibliografa.

1. Sismos e inundaciones.
I. Sismos.
Para poder comprender la alta sismicidad que padecemos en el pas, particularmente en el centro,
en necesario conocer las caractersticas fisiogrficas de Mxico. Geogrficamente hablando, la
Repblica Mexicana se encuentra conformada por quince provincias fisiogrficas que son: la
Pennsula de Baja California, Llanura Sonorense, la Sierra Madre Occidental, las Sierras y
Llanuras del Norte, la Sierra Madre Oriental, las Grandes Llanuras de Norteamrica, la Llanura
Costera del Pacfico, la Llanura Costera del Golfo Norte, la Mesa del Centro, la Pennsula de
Yucatn, la Sierra Madre del Sur, la Llanura Costera del Golfo Sur, las Sierras de Chiapas y
Guatemala, la Cordillera Centroamericana y, por ltimo el Eje Neovolcnica, siendo ste donde
nos encontramos.
La Sierra Volcnica Transversal como tambin se conoce a esa provincia fisiogrfica, est
conformada por los siguientes estados: Jalisco, Colima, Michoacn, Morelos, Puebla, Tlaxcala,
Veracruz y el Distrito Federal, y para entender la naturaleza ssmica de esta zona es necesario
ubicar sobre qu placas tectnicas se encuentran. La primera sera la Placa de Cocos que se
encuentra al sur, la Placa de Rivera ubicada al sureste y la Placa Norteamericana, que forma parte
de la placa continental del pas.
Dicho Eje Neovolcnico est formado por una enorme masa de rocas volcnicas, derrames de
lava y otras manifestaciones gneas ocasionadas durante la Era Cenozoica. Se le llama transversal
porque va de Oeste a Este, es decir atraviesa de manera horizontal todo el territorio nacional
desde el Ocano Pacfico hasta el Golfo de Mxico y est compuesto en su mayora por volcanes:
el Pico de Orizaba, Popocatpetl, Iztacchuatl y el Nevado de Toluca.
Las placas sobre las que se encuentra cimentada dicha sierra provocan una falla en la zona
costera del Ocano Pacfico, donde se acumulan grandes cantidades de energa gracias a la
subduccin que tienen las placas mencionadas anteriormente. Esto quiere decir que una placa se
encuentra deslizndose por debajo de la corteza terrestre de la otra, lo que provoca continuamente
movimientos y liberacin de presin que existe entre ellas, generando as terremotos y temblores
en los estados del pas que mencionamos anteriormente, haciendo de esta zona una de alta
sismicidad.
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Como podemos ver, desde su creacin, esta zona ha padecido de sismos, por la que la historia de
la Ciudad de Mxico est determinada a ellos desde los primeros asentamientos humanos hasta
nuestros das. Debido a que nuestro tema es la Colonia, a continuacin hablaremos de los sismos
de mayor fuerza e importancia que ocurrieron desde el siglo XVI hasta el XVIII.
El primer sismo registrado durante el siglo

XVI

ocurri el 1 de abril de 1523 gracias al lingista

Jos Gmez de la Cortina:

<<El primer terremoto de que se ve hecha mencin por los espaoles inmediatamente despus de la
conquista, es el acaecido el 1 de abril de 1523, y que describe y refiere Rodrigo Rangel, teniente de
la villa Rica, en carta que escribi al Lic. Zuazo con fecha de 23 de mayo de aquel mismo ao>>.

Mientras que el ltimo de este siglo sucedi en el ao de 1597:

Temblores que ha habido de tierra y dao que hicieron en la caera del agua de esta ciudad. Hubo
tres temblores de tierra no muy recios, pero no los tuvo la gente por ligeros [] Vase entendiendo
en el reparo con mucha prisa y cuidado y hasta cumplir con esto no se har nada en la obra de la
arquera de agua que viene de Santa Fe, cuyo edificio est hecho hasta llegar a Chapultepec

Mientras que los ms registrados del mismo siglo son los siguientes:
11 de abril, 1589: Hoy martes 11 de abril, mircoles y jueves por dos das tembl seguido, y a los
quince das, tambin mircoles, tembl por segunda vez. Cdice Aubin.
26 de abril, 1589: Pero mucho ms fue lo que temieron cuando despus, mircoles veintisis del
mes, tembl tres veces, [] con lo cual se cayeron en Mxico y en sus alrededores algunas paredes
y otros edificios hicieron sentimiento, especialmente en Cuyuacn, donde se cay mucha obra del
convento que all labran los padres dominicos.

Durante el siglo

XVII

podemos observar que la cantidad de sismos es mayor, y no porque las

caractersticas geogrficas hayan cambiado, sino porque existe un mayor registro de los mismos.
El primero del que se tiene registro es el que document el franciscano Juan de Torquemada:
Tembl la tierra y comenzaron a crujir las vidas de la celda y yo a moverme de la silla y fue tan
poco que casi lo quise atribuir a algn desvanecimiento de cabeza, y creyera ser as, si despus no
dijera otros que haba sido temblor de tierra.

Mientras que el ltimo sismo registrado de dicho siglo fue el que ocurri el 29 de septiembre de
1698:
Viose el informe de el procurador mayor sobre lo pedido por Francisco Manrique asentista de los
acueductos sobre la ayuda a costa del temblor []. Viose otra peticin del mismo en que dice que
tembl el da de San Miguel y pide ayuda

En tanto que el de mayor registro fue el que ocurri el 7 de abril de 1645:

hubo un temblor de tierra general muy terrible, viernes a las nueve de la noche. Habindose
cantado la Salve Regina [] Sucedi as, que con el temblor tan grande se arruinaron y cayeron
muchas casas de esta ciudad sembrando alaridos...

El siglo

XVIII

durante la colonia en Mxico es el ms rico en documentacin de sismos y

temblores, como los siguientes:

4 de marzo, 1702. Mxico, D.F.
[] tembl la tierra por espacio de ms de un credo, tocse la rogativa en el convento de Santo
Domingo.
7 de diciembre, 1799.
[] se sinti un movimiento de tierra, ms fuerte y de ms duracin que el que dijo en la anterior
(Gazeta del 30 de noviembre de 1799), puntualmente a la misma hora que aqul, las 11 menos 7
minutos.
8 de marzo, 1800.
En el fuerte temblor que hubo el 8 de marzo de este ao, que caus graves prejuicios, [el virrey d.
Jos Miguel de Aranza] dict providencias oportunas en aquellos momentos y personalmente
auxili en cuando pudo a los necesitados. Su trato afable le atrajo simpatas en general de todos.
Uno de los temblores ms fuertes y duraderos, llamado de San Juan de Dios, conmovi a la
ciudad, causando grande espanto a sus habitantes.

II. Inundaciones
Para comprender un poco de la historia de los incidentes que la Ciudad de Mxico ha padecido a
lo largo del tiempo, es necesario conocer un poco de las caractersticas que posee. Durante la
poca prehispnica, Mxico Tenochtitlan fue fundada en una isla ubicada al noreste de uno de los
cinco lagos y lagunas que la alimentaba: las lagunas de Xochimilco, Zumpango y Chalco, y el
lago de Xaltocan y el lago de Texcoco, siendo este ltimo en donde se estaba.
Antes de adentrarnos al tema de las inundaciones durante la colonia y antes de ella incluso
debemos tener en mente que el agua siempre busca y encuentra su cauce natural. Algo que quiz
nunca tuvieron en mente nuestros antepasados espaoles para construir la ciudad colonial. Esto
hizo que el problema de las inundaciones dentro de la Ciudad de Mxico se agravaran a su
llegada, a pesar de que trataron de seguir el modelo urbanstico mexica que evitaba las
inundaciones a gran escala.
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En 1449 Nezahualcyotl mand realizar una obra que consista de calzadas y canales para
impedir que Tenochtitlan no se inundara en tiempos de lluvias. Fue a finales del siglo

XV

que el

taltoani Ahuizotl mand a construir un acueducto que llevara las aguas de Coyoacn a Mxico
Tenochtitln. Mucho se le advirti de esta medida pues si lo haca, en temporada de lluvias
inundara la ciudad, cuestin que se cumpli tiempo despus y que durante una inundacin al
tratar de escapar, se golpe con una viga en la cabeza que le provoc la muerte. Para enmendar el
error se construyeron drenajes y se reconstruyeron los edificios daados que evitaran futuros
desastres.
Con la llegada de los espaoles, Hernn Corts mand a cerrar dichos canales. Es decir, dej a
desaprovechar el ambiente y comenz a modificarlo. Las principales inundaciones durante la
Colonia son las que ocurrieron en los siguientes aos: 1604, 1607, 1615, 1623, 1627 y 1629,
siendo sta ltima la que tuvo mayor duracin y ms daos y repercusiones provoc en la ciudad
colonial. Las inundaciones fueron un problema que los espaoles haban estado enfrentando
desde 1550 y que desde 1555 se comenzaron a tomar medidas para evitar futuras inundaciones
pero todas fueron intiles.
En el ao 1605 gracias a la inundacin a la reciente inundacin se mandaron a reparar calzadas y
diques bajo la direccin de los frailes franciscanos Torquemada y Zrate. En 1606 se reconstruy
el dique que separaba el lago de Texcoco del de Xochimilco. Esto provoc que el nivel de ste
ltimo lago subiera, sumergiendo las chinampas, arruinando casas y siembras.
En 1607 se iniciaron las obras para construir el canal de Huehuetoca. ste drenara el lago de
Chalco e interceptando el ro de Cuauhtitln, canalizando las aguas al ro Tula y de ah al Golfo
de Mxico. Esta obra fue realizada por el matemtico jesuita Juan Snchez y Enrico Martnez.
El canal de Huehuetoca fue criticado por varios especialistas de la poca, en especial Adrian
Boot, argumentando que no tena la profundidad suficiente para que bajara el nivel de los lagos,
considerando la obra como intil. Martnez asegur que el desage poda arreglarse a un costo de
110 mil pesos ms. La obra se suspendi en 1623 cuando el virrey Glvez vio que las aguas del
ro Cuautitln elevaron el nivel del lago y la ciudad volvi a inundarse.

El virrey Marqus de Cerralvo mand elevar el nivel de varias calzadas, reparar los diques de
Zumpango, San Lzaro y desviar los ros de Sanctorum y los Morales para que desembocaran en
el lago de San Lzaro. En 1627 las lluvias torrenciales reventaron los diques, provocando el
derrame del sistema lacustre. Durante 1628 se ordenaron varias reparaciones pero no funcionaron
debido a que el nivel del agua no disminua y las lluvias de 1629 empeoraron la situacin
causando la peor inundacin de la historia de la ciudad, la cual dur alrededor de dos aos.
Las inundaciones en la Ciudad de Mxico durante la poca colonial se deben a la erosin del
suelo gracias al desmonte del sistema agrcola chinampero; a la clausura de canales que permitan
el libre paso del agua; a la explotacin desmesurada de los recursos naturales como tala, quema y
roza y pastoreo. Tambin a la proliferacin de ranchos y haciendas instaladas a los alrededores y
por ltimo, a la creacin de obras hidrulicas intiles e insuficientes. Las consecuencias de no
conocer el terreno conquistado por parte de los espaoles fueron la destruccin constante de la
ciudad, en especial las zonas indgenas, la escasez de alimentos, epidemias, deterioro ambiental y
prdidas humanas.

2. Servicios pblicos.
I. Abastecimiento de agua potable.
Una de las particularidades de la Cuenca de Mxico es que desde sus orgenes se encerr entre
agua dulce y salada. Por ejemplo, el Lago de Chalco a pesar de ser agua dulce, no era apta para
consumo humano, por lo que desde los primeros asentamientos, esta zona siempre se ha tenido
que abastecer de agua potable que provenga de lugares lejanos. A ello se deben las numerosas
obras hidrulicas tanto prehispnicas como espaolas.
Durante casi tres siglos la Ciudad de Mxico necesit abastecerse con las aguas provenientes de
los acueductos de Chapultepec y Santa Fe, entre otros de menor calibre. Su caudal se vea
enriquecido por los manantiales de Cuajimalpa y del Desierto de los Leones. Mientras que la
reserva se encontraba en las montaas volcnicas del poniente de la cuenca, ubicadas entre el
Ajusco y la Sierra de las Cruces.
a) Antiguo Acueducto de Chapultepec:

La construccin de esta obra inici en 1453, durante el reinado de Chimalpopoca, tlatoani de

Azcapotlzalco, y fue terminado en 1466. Fue en 1527, pocos aos despus de la llegada de los
espaoles que se comenzaron las obras de reedificacin del acueducto, siguiendo tanto la traza
como la tcnica prehispnica, concluyndose cerca de 1538. Este conducto conduca las aguas de
los manantiales de Chapultepec hasta la Plaza Mayor lo que hoy en da conocemos como la
Plaza de la Constitucin o Zcalo donde haba una fuente y una pila.
En 1554 se inici una obra dedicada a la reparacin y levantamiento del acueducto sobre una
serie de arcos en el tramo que se encontraba en la calle de Tacuba, pues se crea que as ya no
poda ser bebida por los animales, evitando su contaminacin, y que al elevarse hacia los rayos
del sol la purificaran an ms. Dicha obra se vino abajo en 1589, aunque en 1595 se volvi a
reparar, creando as un acueducto lo suficientemente slido para que no se hundiera ni goteara.
Desgraciadamente esto nunca se cumpli en su totalidad, pues ya terminadas las obras seguira
padeciendo problemas de filtracin de agua.
b) Acueducto de Santa Fe:
Desde 1536 se comenz a hablar de la posibilidad de llevar a la Ciudad de Mxico las aguas de
Cuajimalpa y de Santa Fe. Las obras para dicho fin no iniciaron hasta 1564 porque los
manantiales de la zona pertenecan al pueblo indgena de la zona, fundado por Vasco de Quiroga,
quien por ser un gran defensor de los nativos, evitaba que les hicieran dao. Aos y
negociaciones despus en 1572 se concluy el acueducto, pero en 1573 se supo que los arcos
realizados se encontraban seriamente amenazados. No se hizo nada hasta 1601.
La construccin iba desde Santa Fe hasta alcanzar el acueducto de Chapultepec. Segu por la
calzada Melchor Ocampo y a la altura de Tlaxpana haba una enorme fuente y una bifurcacin
hacia el oriente para seguir por la Ribera San Cosme y la Calzada de Tacuba hasta llegar a la
Alameda.
En 1879 se destruy parte del canal que llegaba hasta San Cosme para instalar canales
subterrneos y de materiales ms resistentes como el metal. No fue hasta 1889 que se terminaron
de demoler los ltimos tramos del conducto.
c) Acueducto de Arcos de Beln:
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Haba un canal de agua que llevaba agua hasta el convento de los padres de La Merced, en
Belem, que era utilizada por los habitantes de la zona. En 1715 parte del canal que estaba al aire
libre fue cerrado para que tuviera lugar una tubera de plomo. A pesar de su remodelacin, en
1716 se comenz la construccin de los Arcos de Beln, terminndose el 20 de marzo de 1779.
ste acueducto tena alrededor de 904 arcos de piedra para sostener un cao de 3 300 m.

II. Alumbrado pblico.

Desde la cada de Mxico Tenochtitln, la Ciudad de Mxico se fund como una ciudad espaola
de gran importancia, la cual tena y se requera que se pareciera a las grandes ciudades del
Continente Europeo, para ello necesitaba que tuvieran los servicios que all se tenan, uno de
ellos fue el alumbrado.
Los propsitos del alumbrado son los siguientes: dar a la ciudad un aspecto urbano, transformar
la imagen de la ciudad e incrementar la vida de sus habitantes, embellecer el conjunto urbano,
generar nuevos espacios de sociabilidad y por ltimo, incrementar la seguridad de sus habitantes
y de los viajeros.
Junto a la ornamentacin y el embellecimiento, se pretende dar una imagen distinta a la de las
viejas ciudades medievales, las cuales se encontraban amuralladas, eran inseguras, desordenadas
e insalubres.
As que el papel del alumbrado resulta tener una gran importancia en el Mxico Colonial, ya que
no se trata de definir una nueva trama urbana, tal y como ocurrir con las alternativas urbansticas
decimonnicas, sino que fundamentalmente se buscar acabar el desorden de la ciudad medieval
y barroca.
Las principales fuentes de luz eran las velas, los faroles, las antorchas, las lmparas de aceite
vegetal, aunque resultaban costosas e inaccesibles para la mayor parte de la poblacin gracias a
su combustible, y el sereno, quien era el encargado de vigilar las calles y dar iluminacin en
horario nocturno. ste sola ir armado con una porra y usaba un silbato para dar alarma en caso
necesario.
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III. Hospedaje.
Segn algunos registros el primer hospedaje dentro de la Nueva Espaa se estableci en
Michoacn y fue administrado por Juan de la Torre. Ya en el ao de 1525 el Cabildo impona
leyes a la actividad mesonera.
Dentro de los mesones existan diferentes categoras en funcin de los servicios y el precio de los
mismos. Los ms econmicos, los de tercera categora, contaban con un pequeo espacio para
que el husped descanse y frecuentemente deba compartir la habitacin con otros. Los de
segunda categora posean habitaciones casi privadas, la cocina y el comedor eran ms cmodos
que la categora anterior. Los de primera categora se ubicaban en las zonas cntricas y sus
huspedes eran comerciantes, propietario de grandes terrenos y el alto clero.
Fueron fruto de los movimientos de los peregrinos religiosos. En la Nueva Espaa se funda el
Primer Hotel de Amrica. En una casona ubicada en la esquina de las calles de Refugio y Espritu
Santo (hoy esquina de la Av. 16 de Septiembre e Isabel la Catlica"; con el rtulo de "Hotel de la
Gran Sociedad".
Hotel de la Gran Sociedad: Se fund en 1854, se encontraba situado en la esquina de la calle del
Espritu Santo y Refugio. Su cocina era menos que mediana, sus precios equitativos y su
concurrencia, no muy numerosa, la componan los visitantes de paso.

IV. Mercados.
Consumada la conquista de Mxico los espaoles se dieron cuenta de la importancia que tena el
conservar los mercados, destruirlos equivaldra a privar a la poblacin del correcto surtimiento de
productos. Por tal razn, desde el momento mismo en que la nueva ciudad reuni las condiciones
necesarias para ser poblada, se formaron mercados y se vel para que siempre estuvieran bien
abastecidos.

A partir de 1524 las autoridades dictaron una serie de disposiciones orientadas al control del
comercio, a su buen funcionamientos, y tambin a evitar regatonera, los abusos y la caresta de
productos de primera necesidad. Por mucho tiempo el principal mercado de la ciudad de Mxico
estuvo situado en la Plaza Mayor; as, junto a los edificios de las instituciones ms importantes
(Palacio Virreinal, Catedral, Casas de Cabildo), se design tambin un lugar para la institucin
comercial.
El motivo principal para situar el mercado en la zona ms cntrica de la ciudad fue que la
poblacin pudiera surtirse adecuadamente de todo cuanto necesitara; de igual manera, la
proximidad de la plaza con la Acequia Real hizo ms idneo el sitio, pues las acequias constituan
la ms importante va de introduccin del abasto. Poco a poco la Plaza Mayor se fue poblando
con un sinnmero de puestos comerciales donde diariamente se expenda una infinidad de
productos; incluso, fue ah donde se instal el antecedente de los bazares de artculos de
segunda mano, en donde la gente de escasos recursos venda y compraba mercancas a bajos
precios. Este tipo de mercado fue conocido como Baratillo, y a la larga se convirti en un
problema para la ciudad.
El comercio de la plaza se desarroll sin mayor problema durante los siglos XVI y XVII, pero a
finales de este ltimo, en el ao de 1692, un acontecimiento fue determinante para la
configuracin del centro de la ciudad; como resultado de un terrible motn de indios, gran parte
del Palacio Virreinal fue incendiado, al igual que el edificio del ayuntamiento y el total de
comercios de la Plaza Mayor, motivo por el cual se orden la construccin de un mercado de
mampostera; el resultado fue la formacin del mercado del Parin en la parte suroeste de la
plaza; al extremo oriental del mismo se construyeron tambin una serie de puestos a modo de
alcaicera.
Por su situacin cntrica y su proximidad a las vas de acceso del abasto, el Parin y los
comercios de la Plaza Mayor funcionaron como el centro comercial ms importante de la ciudad
de Mxico. Sin embargo, con el tiempo ya no resultaron suficientes para dar cabida al cada da
ms creciente nmero de comerciantes; a la larga, y como resultado de la saturacin, los puestos
se extendieron de nueva cuenta invadiendo incluso las calles principales de la capital.

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Hacia 1791 el segundo Conde de Revillagigedo emprendi diversas obras para el mejoramiento
de la ciudad; como parte de ellas mando limpiar y despejar la Plaza Mayor de comercios. Para
esto orden la construccin del mercado de El Volador, que se convirti en el ms importante de
la capital de Nueva Espaa; nuevamente se eligi un sitio cntrico y contiguo a la principal va de
acceso del abasto: la Acequia Real. As mismo, Revillagigedo dispuso la elaboracin de un
reglamento para los mercados de la ciudad y principalmente para El Volador, con lo que se logr
mejor control, orden y polica en las cuestiones de comercio.
El mercado de El Volador pudo solucionar por un tiempo el problema de la saturacin de
comercios; sin embargo, provoc nuevos conflictos: el que los introductores de abasto prefirieran
vender en la acequia o en las calles, en vez de pagar un alto precio por un local en el mercado, lo
cual fue controlado cobrando un impuesto en la acequia y estableciendo el sistema de guas y
tornaguas para asegurar que el introductor llegase hasta los mercados. Otro problema fue el auge
que cobro la regatonera, lo que trato de controlarse pregonando en bandos pblicos las penas y
multas estipuladas.
El mayor desarrollo de este mercado ocurri durante el siglo XIX, reflejndose en su historia el
desorden y problemtica de un difcil y conflictivo periodo de nuestra historia: los abusos de las
autoridades con el fin de obtener dinero para las arcas; el fomento de una especie de regatonera
encaminada al beneficio de algunos; el poco o nulo inters de las autoridades para invertir en
obras de reparacin y mantenimiento de los mercados, y la miseria de la poblacin entre otros.
Durante este periodo tambin se mejor El Volador, se construy un edificio de mampostera,
aunque para lograrlo se cometieron algunos abusos y arbitrariedades contra los antiguos
inquilinos. El mercado de El Volador se mantuvo como el ms importante centro de abasto de
hasta que result insuficiente por el enorme nmero de comerciantes, de tal modo que, como
haba sucedido con el Parin y la Plaza Mayor, lleg a su punto mximo de saturacin. Esto trajo
como consecuencia la invasin de la plaza y calles principales de la ciudad.
El antiguo ideal de un mercado cntrico fue olvidado, y se trat por todos los medios posibles de
situarlo en los extremos de la ciudad, se form el proyecto de la divisin de mercados de igual
importancia, ubicando uno en cada rumbo de la ciudad; sin embargo todo fue en vano, el arraigo

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de los comerciantes y del mismo consumidor era ms fuerte que las disposiciones que se
dictaban; y slo un incendio pudo lograr el inicio de la decadencia de El Volador.,
Como resultado de la destruccin del convento de La Merced por las Leyes de Reforma, en este
sitio se form una plazuela en la que se hizo un nuevo mercado, viendo la posibilidad de que se
sustituyera a El Volador, lo que as ocurri. A pesar de las quejas de los comerciantes y de los
vecinos, con el tiempo La Merced se convirti en el ms importante mercado de la ciudad,
mientras que El Volador pasaba a ocupar un lugar secundario dentro de la vida comercial de la
misma.
Ahora el objetico fue situar al mercado principal en un extremo de la ciudad, o al menos alejarlo
del centro, por lo que La Merced se ubic al extremo oriental. Sin embargo, nuevamente se busc
la proximidad a las vas de introduccin del abasto, por ello La Merced se construy exactamente
junto a la Acequia Real, adaptndose un embarcadero para el efecto. As, La Merced soluciono
temporalmente el problema del abasto; por su parte, el gobierno estuvo dispuesto a invertir
continuamente en el mantenimiento y embellecimiento del mercado, pero a la largo, La Merced
tambin result insuficiente para albergar a todos los locales que comenzaron a situarse en las
principales calles adyacentes al mercado, formndose con ello prcticamente un barrio de
comerciantes.

V. Hospitales.
Tipos de institucin que eran los hospitales y jurisdiccin a que estaban sometidos:
Los hospitales estuvieron vinculados desde las pocas primitivas de la era cristiana a la iglesia,
mediante parroquias y rdenes religiosas. La razn era segn el sentido de caridad que tenan
entonces las instituciones u rdenes. En el Concilio de Trento (1454-1563) se declar que todos
los hospitales dependan de la iglesia en cuanto que eran instituciones religiosas (aunque el
fundador y el personal que los atendieran fueran laicos) y que, por tanto, quedaba el personal
sujeto a la jurisdiccin del Ordinario Eclesistico. Esto implicaba que el permiso de fundacin
deba concederlo el diocesano, que las Ordenanzas a que se ajustara el gobierno interior de la
institucin deban tambin ser aprobadas por el mismo y quedaba sujeta a la inspeccin del
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obispo. Para evitar problemas con la autoridad civil se hizo una excepcin, que fue la de que los
hospitales estuvieran bajo la inmediata proteccin de los reyes. Esta doble autoridad, Iglesia y
Estado va a ser algo natural de la poca. Por lo tanto la fundacin y gobierno, de los hospitales
quedaban sujetos al rey, a travs de las autoridades que los representaban en la Nueva Espaa y al
Consejo de Indias; al obispo de la Dicesis donde estuviera situada la institucin.
Primeras Reales Cdulas promoviendo la ereccin de hospitales:
Los reyes de Espaa mostraron gran inters en los hospitales, esto proviene de su inters por las
obras sociales. La ms antigua cdula del emperador, dictada en Septiembre de 1534 y dirigida a
la segunda Audiencia y al obispo Zumrraga para que den facilidades a fray Juan Paredes a fin de
que ste pueda establecer dos hospitales en Veracruz. Cdula dada en 1541, en la cual se ordena a
los virreyes, Audiencia y gobernadores que con especial cuidado provean que en todos los
pueblos Espaoles e Indios de sus provincias y jurisdicciones se funden hospitales donde sean
curados los pobres enfermos y practiquen la caridad cristiana.
Las cdulas reales con el fin de obligar a las autoridades y al clero a fundar hospitales, se suceden
constantemente a travs de todo el siglo XVI. En el Libro 1 de la Gobernacin espiritual de las
Indias, de Ovando, en el cual se ordena que:
<< En todos los lugares de Indias donde se erigiere Iglesia, Catedral o Parroquia, en el mismo lugar
se erija, funde, construya y dote un hospital, mandamos se les d solar competente de lo realengo si
lo hubiese y sino de particulares, pagndoselo cerca de la iglesia>>

Se dispone adems que tenga buenas enfermeras, oficinas, habitacin, administradores y

sirvientes.
Hay una cdula de 18 de Mayo de 1533 dirigida a la Audiencia de Nueva Espaa en la cual se le
encarga el cuidado de hacer hospitales para indios pobres, naturales y forasteros. Y otra en 1573
en la que, al tratar de los descubrimientos se ordena que, en las nuevas poblaciones se sealen
sitios para los hospitales, que los de los de enfermedades contagiosas se pongan en las afueras de
la ciudad y los que no lo sean se hagan junto a los templos e iglesias.
En la cdula del 10 de enero de 1589, Felipe II autoriza que los indios pudieran ser llevados a los
trabajos mineros, bajo las condiciones de que: el temple de la tierra no les daara, tuvieran
justicia que los protegiera, bastimentos para poderse sustentar, buena paga en sus jornales y
hospitales donde sean curados, asistidos y regalados los que enfermaren.
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Todas estas leyes que disponan la fundacin de hospitales fueron acogidas y realizadas segn el
mayor o menor fervor religioso de las autoridades civiles y eclesisticas de cada lugar.
Disposiciones para el levantamiento de Hospitales:
Se solicitaban las licencias del virrey y del obispo en cuya Dicesis iba a erigirse el hospital y
obtenidas ambas, se iniciaba la edificacin o acondicionamiento del local, en tanto que la licencia
civil iba al Consejo de Indias, para su aprobacin. Segn el espritu de las cdulas antes
mencionadas no era necesaria la obtencin de una licencia para la fundacin hospitalaria, pues la
orden traa implcita la licencia; pero esto rezaba slo con las instituciones, por decirlo, oficiales
no las particulares. Cuando un particular pretenda fundar un hospital tena que recabar una
licencia. Esto qued instituido como requisito indispensable para la fundacin, por la real cdula
del 17 de mayo de 1591, dada por Felipe II, en la que se autoriza a los particulares para construir
y dotar hospitales previa licencia del rey y de sus sucesores, sin perjuicio del Patronato, cosa que
solo ocurre en el siglo XVI, pues en todo el siglo bastaron las licencias del virrey y los obispos.
La iglesia en la reglamentacin hospitalaria:

Que los hospitales sean para pobres y slo por excepcin se reciba a los que tengan bienes de
fortuna, pero esto slo mediante paga. A los pobres no se les permita cosa alguna bajo ningn

pretexto.
Que se de instruccin religiosa a los enfermos; para estoy haya en todas las capillas de los

hospitales una tabla de la doctrina cristiana.

Haya sala para hombres y por separado sala de mujeres.
Quedaba prohibido: recibir malhechores, ebrios y dems maleantes, entretenerse en juegos de

azar y que de fuera llevasen manjares a los enfermos.

Los administradores y enfermeros mayores, dice el concilio, deban estar adornados de un celo
cristiano, mostrarse piadosos, benignos y fieles, confesar sus pecados y recibir la Sagrada
Escritura, en determinadas fiestas.
Estas reglas son los lineamientos generales solamente, pues el Concilio dispuso que cada hospital
tuviera sus propias Ordenanzas ajustadas a stas y aprobadas por el Ordinario Eclesistico, su
oficial o visitador, y que una vez que las Ordenanzas se aprobase, se cumpliesen sin excusa
alguna.
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Control de los hospitales por parte de las autoridades civiles:

La inspeccin de los hospitales, como medio de control de ellos, la realizaban los obispos o sus
representantes. Los obispos podan tomar cuentas a los mayordomos y administradores, cobrar
los alcances y ponerlos en las casas a donde tocaren, para que de all se distribuyeran en cosas
necesarias.
Hay una real cdula de Felipe II dirigida a los virreyes del Per y Nueva Espaa que les ordena el
que cuiden de visitar algunas veces los hospitales de Lima y Mxico y procuren que los Oidores,
por su turno, hagan lo mismo. En otra real cdula, del 28 de agosto de 1591 se ordena a los
mayordomos y administradores de las fbricas, de iglesias y hospitales de indios, se nombraran
conforme a lo dispuesto por el Real Patronato, cosa que se complica cuando las fundaciones de
hospitales no las hacen ni el rey ni el obispo, sino los particulares, pues el problema de bienes,
dotaciones, diezmos y dems va complicando el asunto al Patronato y por ende jurisdicciones. La
ley deca as: Si algn particular, de su propia hacienda quisiere fundar Monasterio, Hospital,
Ermita u otra obra pa en las Indias previa licencia nuestra, se cumpla la voluntad de los
fundadores y que en esta conformidad tengan el Patronazgo de ellos las personas a quienes
nombraren o llamaren, conservando los arzobispados y obispos las jurisdiccin que les permite
el Derecho. Comenzando el siglo XVII el rey tuvo que dictar otra cdula dada el 23 de mayo de
1604 en Valladolid, en la cual se ordena al virrey y justicias que no se entrometan en nombrar
mayordomos de hospital ni en tomar cuentas, sino que dejen en ello libertad a los obispo.
Cuando una persona, familia o asociacin hace una fundacin hospitalaria, reclamaba para s
mismo o los suyos el Patronato y ste casi siempre con el carcter hereditario. Estas fundaciones
particulares en el XVI tienen gran importancia en especial las rurales para indgenas y nos
muestra esa comunidad de pensamiento entre iglesia, gobierno y pueblo respecto a los servicios
hospitalarios. Las erecciones de los hospitales urbanos por parte de los particulares son
numerosas en el XVI, pero su mayor auge lo tienen en los siglos XVII y XVIII. As en el siglo
XVII, de veinticinco hospitales fundados, veintiuno son de obra de particulares (familias,
cofradas, congregaciones de obreros, hombres y mujeres, viudas y solteras). Todos estos bienes
tienen como base econmica la dotacin de los fundadores, a la que se aadir, para su
sostenimiento, la limosna pblica.

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Las rdenes Hospitalarias:

No posean bienes que pudiesen ser aplicados a sus obras sociales. Vivan de la limosna pblica o
de los bienes que cada hospital posea para sustento de sus enfermos y personal que los atenda.
Por ello es que, cuando los betlemitas, juaninos o hiplitos quieren fundar un hospital, lo nico
que pueden hacer es sugerirlo a los buenos cristianos, para que hagan la fundacin y luego el
hospital se entregue a ellos. En el siglo XVI la nica orden hospitalaria existente es la de los
hermanos de la Caridad de San Hiplito. De los treinta hospitales existentes, 7 hospitales estn a
su cargo, de los cuales 6 son establecidos por ellos mismos teniendo como base econmica para
su fundacin y sustento la limosna. El sptimo hospital fue establecido por fray Julin Garcs, en
1568. En el siglo XVII, de veinticinco hospitales fundados, veintitrs quedaban a cargo de los
frailes, pero slo son fundados por ellos los siguientes. San Juan de Dios, obra de los juaninos, el
de San Antonio de Abad, que es fundacin de los cannigos de dicho ttulo. En el siglo XVIII,
entre los diecisiete nuevos hospitales que surgen, solo uno es fundado por los frailes
hospitalarios, este es el de Nuestra Seora de Beln en Guanajuato.
Las rdenes hospitalarias, solo en los principios, o sea en el siglo XVI, podan fundar libremente
hospitales; en el XVII y en el XVIII, salvo excepciones, no se les permita, pues el rey slo les
haba autorizado ser administradores y enfermeros de hospitales ya existentes.
Clasificacin de hospitales para su gobierno:
HOSPITALES REALES. Son aquellos que fueron dotados por la Real Hacienda desde sus
fundaciones, los oficiales reales o en su defecto la justicia ordinaria, deba tomar las cuentas.
HOSPITALES POR PARTICULARES. Son aquellos que fueron instituidos por ciudades o
particulares, que los hubieran dotado con rentas y limosnas, pero a los que despus haya sido
necesario darles, para su subsistencia una renta real, encomienda o repartimiento de indios. En
estos las cuentas las tomara el ordinario eclesistico (obispo), interviniendo un oficial de la Real
Hacienda.
HOSPITALES FUNDADOS POR CIUDADES O PARTICULARES. Son aquellos que fueron
fundados por ciudades o particulares con asignaciones o limosnas suficientes. En ellos las cuentas

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las tomara el ordinario eclesistico (obispo) con asistencia, no intervencin, de los diputados de
la ciudad.
En 1619, hay una cdula que obliga a las autoridades de la Nueva Espaa a visitar el hospital
Real y a castigar a los legos o religiosos que no cumplan sus deberes hospitalarios. En 1824, otra
cdula impone la toma de cuentas a los frailes para controlar la economa hospitalaria. Tambin
existen otra serie de cdulas referentes a mejorar los servicios clnicos de los hospitales,
estableciendo Academias de Medicina y Ctedras Clnicas en los hospitales.
Algunos hospitales de la poca colonial fueron:
Hospital de Jess: Fundado en 1524 por Hernn Corts, mismo que lo administr. El hospital se
mantena con sobrantes de los diezmos y de las rentas de los bienes de Corts. Contaba con tres
capellanes y un sacristn, un contador, un cobrador, un abogado, un escribano, un mdico, un
cirujano, un enfermero y una enfermera, un barbero o sangrador, cocinera, tres indios y ocho
esclavos. Actualmente sigue en funcionamiento.
Hospital de san lzaro: Fundado en 1524 por Hernn Corts a las afueras de la ciudad, cerca de
Chapultepec. Se dedicaba al aislamiento de los leprosos y fue clausurado en 1528.
Hospital Real de Sainct Joseph de los naturales: Se fund en 1531 por los franciscanos, y se
ubicaba en la actual avenida San Juan Letrn. Contaba con ocho salas, enfermeras para hombres
y mujeres, con separacin de los contagiosos, sala de convalecientes, oficinas, cocina,
habitaciones de servidumbre; su economa estuvo sujeta al Real Patronato y se dedic al servicio
de los indios. Fue clausurado en 1822.
Hospital del amor de dios: Se fund en 1541 por la mano de Fray Juan de Zumrraga y se
localizaba cerca de la academia de San Carlos. Fue un hospital de indios y se mantena de los
diezmos. Contaba con un capelln, un mdico, un cirujano mayor, un cirujano segundo,
enfermero mayor de hombres, enfermero segundo y tres enfermeros ayudantes, enfermera mayor
de mujeres con tres ayudantas, dos untadores de hombres y dos untadoras de mujeres, un barbero
y un jarabero. Se clausur en 1786.

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Hospital de San Juan de Dios: Fundado el 25 febrero de 1604 por el Marqus de Montesclaros en
el actual museo Franz Mayer. Fue administrado por los Juaninos. Contaba con dos grandes
enfermeras; una para hombres y otra para mujeres, con una capacidad de cincuenta camas cada
una y una media sala para sacerdotes. Se mantena por la limosna, la cual era recolectada por los
frailes juaninos, y de donativos que llegaban por las visitas que hacan los hermanos a los
enfermos ricos. Clausurado en 1820
Departamento de partos ocultos: Fue fundado en 1774 por peticin de la iglesia. Contaba con una
unidad reservada del hospicio de pobres, habitaciones para las enfermas en donde no se podan
ver la una con la otra. La junta de la caridad lo mantena, las enfermeras eran las nicas que
podan recibir una propina. Sus servicios eran exclusivos para mujeres espaolas y criollas.
Clausurado en 1821
Hospitales provisionales: Fundados entre los siglos XVII XVIII en casas o edificios sencillos
que eran alquilados. Eran administrados por el ayuntamiento y se mantenan de la limosna y el
dinero de la Hacienda Real. Se tendan a los enfermos atacados por epidemias.
VI. Servicio de limpieza.
La salud del reino y sus habitantes sera otro punto clave de las reformas. As pues, Limpiar,
airear, remover, recoger y obedecer, tendra efectos favorables sobre la disponibilidad de mano de
obra sana para el trabajo y la convivencia en las ciudades de la Nueva Espaa. De 1781 a 1833 la
poblacin de la Nueva Espaa enfrent una serie de catstrofes, manifestadas en patologas
biolgicas, como la viruela y fiebre amarilla. Enfrentara tambin guerras internas y externas,
acompaadas de enfermedades como el tifo y diarrea, sumando todo esto a hambrunas, miseria,
hacinamiento, alcoholismo, vagabundeo, abandono de nios, lo que era manifestacin del
decaimiento de la corona espaola; adems sera asolada por la peste y el clera morbus; ambas
de un carcter biosocial. Como podemos ver, tanto en Amrica, como en Europa la poblacin
sufra los ataques de enfermedades y de los males sociales producidos por el sistema,
agudizndose en los pobres; no obstante, si se compara la poblacin de estos aos con la de
periodos anteriores, se puede notar que a pesar de todos los males y padecimientos, el nmero de
habitantes iba en aumento.

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Recordemos que la presencia durante esta poca de las reformas borbnicas, que aportaron
diferentes modificaciones entre las cuales se pretenda contar con mano de obra numerosa, bien
distribuida, con poblaciones conectadas por mejores caminos que favorecieran su control e
impulsaran el comercio y las actividades econmicas, con puertos cada vez ms abiertos al
comercio mundial; para esto se deba garantizar la salud de la poblacin, lo cual era indispensable
para el buen cobro de los impuestos. Una sociedad enfocada a la produccin y bien poblada, es
decir en buenas condiciones de salud y mejor alimentada, necesitaba de aplicar algunas medidas
como: crear trabajos, aumento de salarios, mejoras en el trato a trabajadores, mejores condiciones
sanitarias, prevencin de epidemias; lo cual en una sociedad de antiguo rgimen era difcil de
conseguir, dando una imagen de utpicas a las reformas. Sin embargo, las medidas ms
importantes en materia de poblacin que se lograron implementar, tuvieron un carcter a favor de
la natalidad, la prevencin de las enfermedades y la distribucin de la poblacin.
La mala alimentacin, las enfermedades y la poca atencin por falta de presupuesto, agravadas
por los das que pasaban desde su abandono hasta su recepcin en las casas de expsitos,
elevaban la mortalidad infantil. A una buena parte de estos nios en la Nueva Espaa, se les us,
entre otras cosas, como vehculo viviente de la linfa variolosa, es decir para transportar de brazo
en brazo la recin implementada vacuna, llegando a llevar la linfa a regiones del norte de la
Nueva Espaa.
Las otras ideas de poblacin, estuvieron relacionadas con la salud, que se expresaban en todos los
sentidos, el airear, el ventilar, remover, circular y limpiar fueron palabras y obras usadas de
manera cotidiana en casi todos los mbitos. En este sentido, con el descubrimiento, por parte de
Harvey, de la circulacin de la sangre en el cuerpo humano, las comparaciones entre el
funcionamiento del cuerpo y el de las ciudades eran muy frecuentes, incluso las ideas filosficas
tenan mucha injerencia en las explicaciones mdicas y urbansticas del siglo XVIII y XIX.
La ilustracin estaba iniciando una revolucin cientfica y filosfica que tendra repercusiones en
la calidad de vida dentro y fuera del imperio espaol. En primer lugar, se intent demostrar que
las enfermedades asociadas con la pobreza, como el tifo y el clera eran producto de la nula
accin de las autoridades por mantener las calles y lugares pblicos limpios, a partir de 1833, las
autoridades tomaran en serio las medidas preventivas en materia de salud. En el ltimo tercio del
siglo XVIII, se emprenden en la Nueva Espaa una serie de obras pblicas encaminadas al
19

bienestar pblico y a prevenir enfermedades: construccin de fuentes de agua, jardines,

empedrado de calles, hospitales y un incipiente sistema de recoleccin de basura y desechos. La
mayora de los edificios pblicos que se construyeron durante este periodo tienen plasmadas en
su arquitectura y distribucin la idea de mantener las corrientes de aire y los jardines dentro del
edificio, as como los techos amplios, sobre todo en hospitales, con la finalidad de purificar el
ambiente y de limpiar de miasmas los interiores.
A las fuentes de agua con frecuencia se les daba un uso distinto al que fueron concebidas (lavar la
ropa, para dar de beber a los animales, para el bao de personas y animales). Los edificios
pblicos como los conventos, hospitales, escuelas, iglesias, tenan, gracias a las mercedes reales
concedidas, una o ms tomas de agua, en estas el desperdicio era muy alto, ya que por no tener
caja de agua donde almacenarla se derramaba provocando lodazales y encharcamientos, por esta
causa en tiempos de secas las enfermedades gastrointestinales aumentaban al consumirse aguas
en mal estado, o al consumir agua de pozo, que frecuentemente estaban contaminados.
Haba otras formas de adquirir una enfermedad de este tipo, sobre todo cuando se rompan la
caera en inundaciones y terremotos, o cuando los mismos depsitos de agua eran usados para
dar de beber a los animales, o se utilizaban para lavar la ropa o utensilios de cocina. En cuanto al
manejo de la basura y los desechos humanos, las viviendas no contaban con letrinas, ni sanitarios,
ni mucho menos con un sistema de drenajes adecuado para sacar los excrementos humanos y de
animales fuera de las viviendas, las personas defecaban en lugares semiocultos, an dentro de la
ciudad sin importar las clases sociales, sexo o edad, acto que probablemente no era considerado
tan privado como en la actualidad lo concebimos.
Existan algunas costumbres muy peculiares para desechar los excrementos, las ms usuales eran:
el usar una especie de letrina cubierta con tablas, con una entrada de tal forma que los cerdos
pudieran entrar a donde se acumulaban los desechos para alimentarse de estos; otra forma era el
utilizar bacinicas por la noche que se colocaban bajo las camas o en un rincn de la habitacin,
por las maanas los desechos que se juntaban eran arrojados por la ventana o puerta de las casas
seguidos del grito de aguas, o eran acumulados en las esquinas de las calles junto con otros
desperdicios para luego ser recogidos y transportados por un carretn a las afueras de la ciudad.
En la Nueva Espaa, con la reglamentacin en materia de salud pblica que trajeron consigo las
reformas borbnicas se hace obligatorio para los ayuntamientos de las ciudades el contratar
20

carretones para sacar los desechos humanos, cadveres de animales y basura fuera de la ciudad.
Estas medidas se llevaron a cabo en un principio en la mayora de los casos, pero despus, la falta
de recursos de los gobiernos de las poblaciones haca imposible que se mantuvieran las calles y
plazas pblicas limpias.
Los problemas sobre sanidad en Espaa y en la Nueva Espaa adquiere mucha importancia, los
gobernantes ilustrados se interesaban por mejorar las condiciones sanitarias, la poca de Carlos
III y del virrey Revillagigedo en la Nueva Espaa estuvo llena de reformas y obras pblicas
importantes; las de mayor relevancia fueron las de iluminacin de calles, empedrado, la
reubicacin de basureros y mataderos de animales en las afueras de la ciudad, y el comenzar a
plantear el sacar los cementerios de los atrios de las iglesias. Para cumplir con lo propuesto, se
hicieron una serie de reglamentos y bandos de polica y buen gobierno, en el sentido de medidas
sanitarias. Estos eran documentos que contenan reglamentadas las obligaciones que los
gobernantes estaban comprometidos a llevar a cabo; sin embargo, se daba a la iglesia y a los
santos cierta responsabilidad, al encomendar la salud de las poblaciones a algunos santos
patronos.
Las enfermedades se seguan considerando como un castigo divino, por esto la iglesia ante una
enfermedad tomaba partida, mediante sermones, o mediante la impresin de documentos que
explicaban los motivos de dicho mal, adems, se establecan algunas recomendaciones
preventivas y curativas. Con estas medidas, lleg a la poblacin un medio de prevencin muy
importante para la conservacin de la salud, que iba a tener grandes repercusiones en el
crecimiento de la poblacin de aqu en adelante: la inoculacin antivarilosa.
Entre 1804 y 1806 se realizan las primeras inoculaciones antivarilosas masivas en la ciudad de
Mxico siguiendo el mismo modelo utilizado en Espaa se vacunaron pblicamente a nios para
probar que no era algo daino, sino que se trataba de una proteccin contra la viruela, esta
enfermedad signific, desde 1520, una amenaza para la Nueva Espaa, sta se convirti en una
de las pandemias ms devastadoras para la poblacin.
Para finales del siglo XVIII aparecieron instituciones que tenan el objeto de contribuir a
combatir la vagancia y la mendicidad, llamados Hospicios de Pobres, teniendo como objeto el
proporcionar un techo a los desvalidos que vagaban de poblado en poblado, viviendo en las
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calles; este problema era mucho ms grave en las ciudades grandes, en donde la caridad y los
robos era una forma de sobrevivir para estos individuos, estos grupos de desprotegidos se
convirtieron en un estorbo en los nuevos modelos de sociedad que iban apareciendo a finales del
siglo XVIII. Otra forma que adoptaban los Hospicios era la de dar asilo a hurfanos y nios
abandonados, a estos se les enseaba un oficio, se les daba alimentos y se les adoctrinaba en la
religin, despus estos centros caritativos se les llam Casas de Nios Expsitos.
En este periodo, la cantidad de vagos y desocupados iba en aumento, sobre todo en las ciudades,
debido a la reestructuracin en materia econmica llevada a cabo por las Reformas Borbnicas
que causaron la baja en la produccin, y por lo tanto un periodo de estancamiento productivo. La
solucin de los gobernantes fue emprender la limpieza de las ciudades por medio de la leva,
efectuadas por las noches para recoger a todo individuo que deambulara por las calles, alterara el
orden y la paz pblica, o fuera sealado como vagabundo o mendigo. Segn los rasgos tnicos o
fsicos

se les confinaba ya sea en el ejrcito, las obras pblicas, las minas, o de plano

directamente a la crcel u hospital cuando lo ameritaba, como lo estableca la Ley de Vagos.

Sin embargo, el abuso por parte de los guardias era muy frecuente, ya que se daban casos de
detenciones de individuos aun dentro de sus casas, con la finalidad de extorsionarlos, estas y otras
arbitrariedades eran las que tenan que pasar los ms pobres tanto en crceles, hospitales,
hospicios, casas de recogidas y conventos, donde eran remitidos en contra de su voluntad, y
donde era ms probable que pescaran alguna enfermedad, debido al confinamiento y las malas
condiciones higinicas en que se encontraban estos lugares. Parte de esto explica por qu los
nios recogidos en las casa de nios expsitos fueran utilizados como carne de can para
transportar las linfas antivarilosas a lugares tan lejanos como Filipinas, Nuevo Mxico o las
Californias, partiendo principalmente de la ciudad de Guadalajara.
Esta y otras nuevas disposiciones en materia de salud y sanidad pblica tienen una gran
influencia francesa, en Guadalajara, el pensamiento mgico-religioso comienza a ser puesto en
evidencia, se ordena la organizacin de una junta mdica para diagnosticar los males epidmicos
por los que pasaba la capital de la Nueva Galicia, sealndose una serie de disposiciones que
fueron usadas en beneficio de la salud pblica, por ejemplo se reglamenta la matanza de
animales, se manda limpiar peridicamente las crceles, ya que estos lugares eran probables
centros de infeccin, adems, se manda la revisin de negocios dedicados a la produccin y venta
22

de alimentos, entre estos almacenes y trojes, se pone atencin en el empedrado de calles, el secar
lagunas o pantanos que pudieran ser una amenaza contra la salud, adems, se comienza a legislar
sobre sepultura de cadveres, para que se sepultaran lo ms pronto posible, a una profundidad
considerable y se habla ya de la conveniencia de sacar los camposantos de los atrios de las
iglesias.
Durante el siglo XVIII la poblacin de las ciudades experiment un crecimiento en la poblacin,
lo cual hizo necesario que se incrementaran los cambios en la ciudad encaminados a la
urbanizacin y el dotar de servicios pblicos a esa poblacin que poblaba a las ciudades. El
crecimiento de las ciudades propici que las calles, las fuentes, el interior de las viviendas, los
arroyos, manantiales, las iglesias, los mercados y los lugares de trabajo se convirtieran en
verdaderos focos de infeccin, ya que entre el pueblo llano no exista preocupacin por mantener
los espacios pblicos limpios, ni entre las autoridades exista el inters por legislar en este
problema. Este problema lleg a niveles extremos al entrar el siglo XIX, debido principalmente a
tres causas: el manejo del agua y los desechos de una manera poco disciplinada, el hacinamiento
de viviendas y centros de trabajo, y la ignorancia tanto de autoridades, como del resto de la
poblacin.

VII. Drenajes de la casa y de la ciudad.

Al fundarse la capital de la Nueva Espaa no se contaba con proteccin alguna contra las aguas
de los lagos, por lo que a partir de 1553 sufri de constantes inundaciones. Con el fin de evitarlas,
a lo largo de la Colonia se presentaron varios proyectos que intentaron terminar con el problema,
pero que muy pocos llegaron a concluirse. En 1604 se construy, bajo la direccin de Jernimo
de Zrate un dique-calzada que corra de San Cristbal Ecatepec a Venta de Carpio, en
Chicnautla, Estado de Mxico. Conocido como Albarradn de Ecatepec, tena la intencin de
evitar los derrames de los lagos del norte en el de Texcoco. A pesar de ser una obra arquitectnica
muy importante, requera de un constante mantenimiento y continuas reparaciones. Una de las
obras ms importantes de esta poca fue la realizada por Enrico Martnez en 1607, que pretenda
sacar las aguas fuera de la cuenca, mediante la construccin de un tnel y una abertura entre los
cerros, conocido como Tajo de Nochistongo, en el municipio de Huehuetoca, Estado de Mxico.
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Sin embargo, la falta de revestimiento en la galera del tnel ocasion varios derrumbes que lo
dejaron inservible por muchos aos. En 1789 se retom el proyecto, y en lugar de reparar el tnel
se realiz un tajo a cielo abierto. Aunque sirvi durante algn tiempo para librar a la ciudad de las
inundaciones, pronto comenz a ser insuficiente.
En 1630 Simn Mndez propuso la apertura de un canal que partira desde el lago de Texcoco y
se unira con un tnel que dara salida a las aguas del Valle a travs del ro Salado, en
Tequixquiac, Estado de Mxico. Se practicaron cuatro lumbreras de las 28 propuestas, pues la
falta de recursos paraliz los trabajos. Hasta que en 1774 Joaqun Velzquez de Len los
continu, realizando nicamente la nivelacin de todo el trayecto. Los habitantes del Mxico
prehispnico construyeron grandes e interesantes obras hidrulicas. Se dice que el palacio de
Netzahualcyotl inclua un sistema de distribucin de agua fra y caliente, as como de drenaje.
En el Mxico de la Colonia se construyeron obras de gran envergadura, como el acueducto de
Otumba, del siglo XVII, obra de un humilde franciscano, el padre Francisco Tembleque. Para
salvar el problema que presentaba una caada, el padre Tembleque dirigi la construccin de una
arquera cuyo arco mayor alcanza una altura de 38.75 m, bajo el que pasa holgadamente el tren y
es 14 m ms alto que la catedral de Mxico. El acueducto distribuye agua a los pobladores
vecinos a lo largo de sus 16 km de longitud a travs de cajas de agua, lo que convierte al padre
Tembleque no slo en un gran ingeniero de la Colonia, sino tambin en el primer higienista. Pero
la distribucin de agua por red municipal a los hogares requera de avances tecnolgicos que slo
fueron posibles hasta entrado el siglo XIX: sistemas de bombeo y tuberas que resistieran
presiones elevadas para llevar un caudal suficientemente grande.
Con anterioridad el acarreo de agua se efectuaba por medio de acueductos a cielo abierto. Para
surtir los hogares era necesario ir a las fuentes pblicas, y el agua con frecuencia estaba
contaminada, as que se tuvo que descubrir cmo purificarla para evitar enfermedades. Desde
pocas muy antiguas (probablemente 200 aos a.C.) se saba que es higinico conservar el agua
en vasijas de cobre, exponerla a la luz del Sol y filtrarla con carbn. En 1829 el ingls Juan
Simpson desarroll un filtro de arena que marc el inicio de los modernos sistemas de
tratamiento de agua.

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VIII. Medios de transporte.

El avance econmico y la fuerza poltica que en menor medida sigui siendo importante- no
fueron los nicos factores que intervinieron en el crecimiento de los centros urbanos y sus reas
de influencia y abasto; el desarrollo de los transportes tuvo un papel determinante, al grado de
que no solo la conformacin interna y el tamao de estas reas sino tambin la interrelacin
entre las grandes regiones geogrficas del pas, estuvieron ntimamente ligadas al
aprovechamiento de diferentes medios de transporte y a la expansin de las vas de
comunicacin.
Lo accidentado de la geografa novohispana haba impedido un desarrollo homogneo del
sistema de transportes, pues la existencia de cadenas montaosas, selvas y pantanos poda llegar
no slo a limitar el desarrollo de comunicaciones entre regiones, sino incluso a aislar provincias
enteras; tal fue el caso de Chiapas y Yucatn que se constituyeron en regiones prcticamente
autosuficientes porque la selva dificulto la construccin de vas que las comunicaran con el resto
del pas. Sin embargo, en otros lugares los accidentes geogrficos significaron grandes ventajas:
algunos ros y lagos brindaron la oportunidad de disponer de transportes acuticos, que por lo
regular siempre eran ms baratos y rpidos que los terrestres ; este fue el caso de la Ciudad de
Mxico, que en buena medida deba su grande crecimiento a la presencia de un eficaz sistema de
transporte lacustre que le permiti expandir a mayor distancia su rea de abasto; otro ejemplo fue
el del ro Coatzacoalcos, que conectaba a Veracruz con Tehuantepec, y el de los ros Grijalva y
Usumacinta que posibilitaron articular las regiones de Tabasco y Chiapas, no obstante sus
condiciones selvticas.
La eficacia de los transportes acuticos respecto a los terrestres se pone de manifiesto en el hecho
de que algunas de las canoas que circulaban por los lagos y canales de la Ciudad de Mxico
podan recorrer, en una jornada, casi 30 kilmetros transportando una carga de ms de seis
toneladas, mientras que las carreteras nicamente recorran 20 kilmetros con una carga de
tonelada y media, y las mulas cubran la misma distancia pero con cerca de 200 kilos. Sin
embargo, dado que los transportes acuticos podan ser utilizados solo excepcionalmente, lo que
predomino fue el terrestre, realizado sobre todo a lomo de mula.

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En el siglo XXVII haba cuatro grandes caminos reales que cruzaban el territorio de la Nueva
Espaa y todos partan de la Ciudad de Mxico; hacia el oriente sala el camino a Veracruz, que
fue el primero que se construy; al poniente parta el de Acapulco, por donde llegaba el comercio
de Oriente; al norte iba el Zacatecas, que conectaba con los dems centros mineros y la provincia
de Nuevo Mxico, y finalmente el del sur, que tena como destino la ciudad de Antequera, hoy
Oaxaca, desde donde se poda viajar a Chiapas y Guatemala.
Aparte de estas rutas, que haban sido construidas en el siglo anterior, casi no haba otros grandes
caminos carreteros en la Nueva Espaa, pues lo accidentado de la geografa haca que su
construccin fuera difcil y muy costosa, adems de su mantenimiento tambin requera grandes
recursos. A esto se agreg que el gobierno central virreinal del siglo XVII presto poca atencin en
general al desarrollo de este tipo de vas, y tuvieron que ser las propias poblaciones que se
beneficiaban de su existencia, las responsables de hacerse cargo de su construccin y
mantenimiento, de tal manera que slo las principales ciudades del virreinato y las regiones con
un alto grado de desarrollo econmico pudieron costearlos; tal fue el caso de las regiones
dominadas por las ciudades de Zacatecas, Puebla, Guadalajara, Valladolid y Durango o la zona
del Bajo (que tena una buena red de caminos que le permita sacar su produccin cerealera hacia
los centros mineros). El resto de las poblaciones novohispana, a menos que contaran con terrenos
muy llanos, debi

conformarse con tener

pequeos tramos carreteros

que, segn su

importancia, podan ser suficientemente extensos como para facilitar el transporte de las cosechas
que se producan en los campos cercanos o ser tan cortos como para confundirse con sus calles.
Los dueos de minas y haciendas desempearon un papel importante en la construccin y
mantenimiento de este tipo de caminos.
Los caminos de herradura, en cambio, tuvieron una gran difusin ya que en la mayora de los
casos pudieron aprovecharse las antiguas veredas prehispnicas de los tamemes, adems de que
su mantenimiento poda ser realizado por los mismos arrieros que los utilizaban. Esto, unido a la
movilidad que tenan caballos y mulas, permiti que los caminos de herradura pudieran llegar
hasta los lugares ms agrestes y apartados, siempre y cuando se contara en el trayecto con agua y
alimento para los animales. Al lado de todos los grandes caminos carreteros haba rutas alternas
de caminos de herradura, que siempre eran ms cortas que las que seguan las carreteras, salvo
que hicieran rodeos con objeto de pasar por diferentes poblados.
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Por ejemplo, para ir a Veracruz haba dos caminos, el real que era ms directo e iba por parajes
despoblados y pasaba por Jalapa, y el de herradura que atravesaba diferentes lugares entre los que
destacan Huejotzingo, Puebla Orizaba y Crdoba; para ir a Zacatecas tambin haba dos rutas
principales, la del camino real que pasaba por Quertaro, San Felipe y Cuicillo, y la alterna que
seguramente en muchos de sus tramos permita el trnsito de carretas y pasaba o tenia empales
por los que se llegaba a Celaya, San Miguel, Guanajuato, Silao, Len, Lagos y Aguascalientes;
Antequera estaba conectada por medio de tres vas, la del camino que pasaba por Puebla y
Tehuacn; otra por la que tambin se llegaba a Puebla pero se desviaba a Izcar, Acatln,
Tamazulapan, Teposcolula y Nochistln, y la tercera que pasaba por Cuernavaca con rumbo a
Izcar donde se una con el camino que vena de Puebla; finalmente para ir a Acapulco slo haba
una ruta y era la del camino real que pasaba por Chilpancingo, pero sus condiciones eran tan
malas que el transporte se haca por medio de mulas. La enumeracin de las rutas anteriores y de
otras que, como las de Jalisco y el Bajo, sirvieron para la comunicacin entre las diferentes
regiones y provincias, no debe llevarnos a pensar que la Nueva Espaa estaba bien comunicada
pues hasta los caminos reales
Ladrn de Guevara aconsejo al virrey Manuel Antonio Flores en 1788 obligar a los propietarios
de casas y escuelas que deban de instalar letrinas conectadas con la red de los albailes, siendo el
Ayuntamiento responsable de la forma de construirlas y ubicarlas. El 31 de agosto de 1792 se
public el abandono que pueda construir letrinas de caja y pozo profundo. As el Mxico del siglo
XVI introdujo, como uno de los nicos pases, redes subterrneas a pesar de la horizontalidad del
terreno que provocaba baja velocidad del agua, tardaba por lo menos ocho horas de pasar de la
Viga a la compuerta de San Lzaro. Los conductos de agua se vieron incapaces de recibir las
aguas de lluvia al encontrarse en su mayora tapadas con lodo.

3. Servicios religiosos.
I. Iglesias.
La religin ocup un lugar muy importante durante los tres siglos del virreinato novohispano, y la
ciudad de Mxico no estuvo al margen de ello.
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Al ser la ciudad de Mxico el asiento de los poderes terrenales y espirituales desde el inicio del
virreinato, pronto tuvo catedral, o sea, la iglesia que alberga la sede del obispo, siendo el primero
fray Juan de Zumrraga. Con el tiempo, la primera catedral result pequea, cuando pueblos
mucho menos importantes posean grandes conjuntos conventuales, que opacaban la sede
metropolitana. Es por esto, que se decide levantar una catedral ms grande y suntuosa, iniciando
las obras en 1573. Es en esta catedral, donde se llevaban a cabo las principales ceremonias
religiosas, como la procesin del Corpus Christi, la consagracin de los Santos leos, vasos
sagrados y ordenacin de nuevos sacerdotes.
Para atender a la feligresa, la ciudad contaba con parroquias, que para mediados del siglo XVIII
llegaron a ser 14. Las ms importantes fueron (in decrescendo): Sagrario, Santa Vera Cruz, San
Miguel, Santa Catarina, Santa Mara la Redonda, San Jos de los Naturales, San Sebastin
Atzacoalco, San Pablo, La Soledad, Santo Toms la Palma, San Antonio Tomatln, Santa Cruz
Acatln, Santa Ana, y Santiago Tlatelolco. En estas parroquias, se celebraba la Misa dominical,
se administraban los sacramentos, se bautizaba a los nios y se enterraba a los muertos. Eran
importantes tambin, ya que mediante los libros parroquiales se registraba a la poblacin, mucho
antes del registro civil. En dicho registro se fichaban los nacimientos mediante el bautismo-, los
matrimonios y las defunciones, sealando a que estrato tnico pertenecan.
Antes del siglo XVIII, las parroquias estaban diferenciadas; es decir, que no todos podan asistir a
la misma parroquia, sino a la que, por su origen tnico, les estaba asignada. Haba parroquias para
espaoles y criollos, mestizos e indios, y castas. Para los blancos eran el Sagrario, la Santa Vera
Cruz y Santa Catarina; los mestizos e indios iban a San Jos, Santa Mara o San Pablo. Las castas
tenan su parroquia dentro de la iglesia de La Merced.
Procesiones:
Dentro de las festividades religiosas que eran casi infinitas- las procesiones ocupaban un sitio
preponderante, ya que congregaban a la sociedad en un mismo sitio. Las ms importantes
procesiones se efectuaban en la Semana Santa y para la celebracin del Corpus. Eran organizadas
por el clero y las diversas cofradas que existan en la capital. Salan de la catedral y los templos
que albergaban a las principales imgenes, recorran las calles de la capital entre el clamor de los

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fieles y el repicar de las campanas, que taan cuando las procesiones pasaban frente a las
iglesias.
Generalmente transcurran en paz, aunque no estaban exentas de rencillas y pleitos, que eran
protagonizados por la plebe, o por las cofradas y aun por los mismos religiosos, que buscaban
salir primero y lucirse en los grandes recorridos. Muy sonado fue el caso de una procesin de
Jueves Santo, que acab en una campal donde se dieron de palos y pedradas. Entre el alboroto,
qued abandonada una imagen de la Virgen frente al Parin. La imagen se expuso al pblico para
que el dueo la reclamase, pero nadie lo hizo; fue entonces que los comerciantes decidieron
tomarla bajo su custodia y devocin, por lo que la llevaron a la Catedral, de donde la sacaban en
procesin. Hasta hoy, esa imagen reposa an en una de las capillas.
Muy importante fue para la ciudad la procesin del Corpus, ya que esta recorra todas las calles
de la ciudad con el Santsimo Sacramento. Para esto, la ciudad se engalanaba, barriendo las calles
y decorndolas con flores, adems de colgar un gran palio sobre ellas. En esta fecha es cuando
llegaban los arrieros transportando los diezmos, que llevaban a la Catedral para ser bendecidos, y
posteriormente a la Alhndiga; llegaban adems multitud de comerciantes a ofrecer sus
productos, que quedaron en el imaginario colectivo mediante las mulitas de hoja de maz o de
barro.
Peregrinaciones:
Las peregrinaciones son un acto de fe muy antiguo entre los cristianos. Ya en el siglo V muchos
peregrinaban a Tierra Santa o a Roma. En la Edad Media, y con los musulmanes en Tierra Santa,
surgen en Europa muchos santuarios de peregrinacin, como Santiago de Compostela en Espaa,
Tours y Vzelay en Francia, Colonia en Alemania y Loreto en Italia. En estos sitios se guardaban
reliquias de santos cristianos, que con el tiempo y los milagros que se concedan mediante su
intercesin, fueron creando ciudades importantes y sitios de culto en torno a sus iglesias, adems
de lugares de comercio importantes.
Con la llegada de los espaoles y la consecuente evangelizacin, pronto surgieron pequeos
santuarios en el virreinato, que con el tiempo cobraron popularidad entre los creyentes del Nuevo
Mundo. Tales santuarios fueron Los Remedios y el Sacromonte, Chalma y Zapopan, que se
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fundaron en el siglo XVI. Pero el ms popular e importante para todos los fieles, y su cercana
con la capital novohispana, fue el santuario de Guadalupe, al norte de dicha ciudad. Reciba a
muchos peregrinos durante el ao, en especial en los primeros das de diciembre, prximos a la
celebracin de las apariciones de la virgen Mara en el cerro del Tepeyac, donde para el siglo
XVII, ya exista una villa. Estos santuarios siguieron en activo durante el virreinato, a los que se
sumaron San Juan de los Lagos, e Izamal, durante el siglo XVII. Estos sitios de culto aun hoy
atraen a miles de fieles, peregrinos y curiosos que acuden a ellos.
Cofradas y Terceras rdenes:
Dentro de la sociedad novohispana, el individuo no vala en ella si no estaba inscrito en una
corporacin, ya sea un gremio, o en este caso, una cofrada.
Una cofrada es una comunidad en que se asocian varios sujetos para rendir culto a Dios, la
Virgen o un santo en particular. Las haba de gremios, castas e incluso de sacerdotes. Si bien eran
para la comunidad, no admitan en ellas a cualquiera; existan cofradas para nobles y para el
pueblo comn. Solan organizar las procesiones y festividades religiosas, acudan a los sepelios
de los cofrades y socorran a los compaeros necesitados.
Muy semejante a las cofradas es el papel que ejercieron las llamadas terceras rdenes. Estas
asociaciones, tambin llamadas rdenes seglares son la rama laical de alguna Orden religiosa.
Poseen terceras rdenes las familias Franciscana, Dominica, Agustina, Carmelita y Mercedaria.
En la ciudad de Mxico, fueron muy importantes las primeras tres, aunque las mercedarias y
carmelitas tambin actuaron en ella. Contaban con capillas, santo y hbito propios, adems de la
exigencia de un modus vivendi acorde a los carismas de la orden a la que estaban adscritos los
miembros. Es decir, vivan en el mundo, con familias y bienes, pero siguiendo la regla de la
Orden a la que pertenecan.
Al igual que las cofradas, organizaban procesiones, asistan a los sepelios y apoyaban a los
miembros pobres, pero ofrecan mayores prebendas espirituales que aquellas, como el pertenecer
a una orden religiosa y las promesas que Dios o la Virgen haba hecho a los santos fundadores.
De las procesiones de terciarios, sobresala el topetn que se llevaba a cabo durante las vsperas
de las festividades de san Francisco y santo Domingo, respectivamente. Se reunan en la otrora
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iglesia de Santa Clara (hoy Biblioteca del Congreso) para marchar al convento de San Francisco
o al de Santo Domingo, segn corresponda la fiesta.

II. Monasterios.
El atrio conventual:
El primer espacio delimitado y preparado para las tareas de evangelizacin era casi siempre el del
atrio o patio, que sola estar amurallado y se comunicaba con el exterior por tres salidas (sur,
poniente y norte). Una cruz, generalmente labrada con los smbolos de la Pasin de Cristo, se
situaba en el centro del atrio y presida todas las ceremonias de la comunidad. En varias de las
cruces atriales pueden apreciarse elementos de tradicin indgena, como las plumas labradas en el
fuste o el travesao de algunas de ellas. Vinculadas a la idea de lo sagrado de los indgenas, las
plumas siguieron utilizndose en la liturgia cristiana con anuencia de los frailes, y se usaban para
adornar muebles e imgenes fijos pero tambin para aderezar el cuerpo.
El uso de plumas y la prctica de la danza eran rasgos de la tradicin religiosa indgena que los
frailes permitieron y favorecieron. Lo mismo ocurri con la prctica de presentar ofrendas,
crucial en el rito mesoamericano y perfectamente compatible con la liturgia cristiana.
Adems de las ofrendas, los indios eran muy afectos a llevar objetos a la iglesia para bendecir, y
los trataban con la mayor veneracin.
Procesiones y Fiestas:
Las procesiones podan tener lugar fuera del atrio o dentro de l, en un recorrido perimetral que
usaba las capillas posas de las esquinas como descansos; los indios participaban en ellas con
entusiasmo y las enriquecan con recursos de su tradicin. El ms notable de ellos era
seguramente el uso de flores, en forma de grandes arcos o a manera de tapices inmensos que
cubran muros y pisos. El copalli indgena sustitua al incienso, aunque el fuego se confiaba a las
velas, ms eficaces que las antorchas antiguas.

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En 1538 los obispos declararon una prohibicin contra las danzas y fiestas de indios en las
iglesias, y tambin contra la colocacin de palos altos en los atrios para el juego ritual del
volador. Pero, a la larga, las prohibiciones no fueron acatadas, ni por los frailes, ni por los indios.
Catequesis:
Adems de sus funciones procesionales, las capillas posas del atrio eran tambin espacios para
impartir la doctrina con medios mnemotcnicos y con carteles didcticos.
Aunque en los conventos se recitaba la doctrina todas las maana en la iglesia y por las noches en
los barrios, al pie de las cruces, lo comn era que las reuniones catequsticas se llevaran a cabo
los domingos en los atrios, antes de misa.
Muy temprano los mandones indgenas ordenaban a la gente de cada barrio que caminaran en
hileras de hombres y mujeres y se dirigieran al atrio cantando himnos. Al llegar al atrio se pasaba
lista, y se distribua a las personas por edades y sexos alrededor de cada una de las capillas posas
y ah se les haca repetir el catecismo; en esta labor los frailes eran ayudados por jvenes de
ambos sexos instruidos por ellos para desempearse como catequistas. Quienes haban faltado a
la catequesis eran castigados con azotes.
Teatro:
A veces las representaciones teatrales consistan en grandes pantomimas, como la realizada en
Tlaxcala en 1538, donde se escenific la toma de Jerusaln por los ejrcitos cristianos y en la que
participaron un gran nmero de naturales y espaoles; otras veces las representaciones formaban
parte de los sermones, como los que hacia fray Luis Caldera, quin arrojaba a una hoguera, en
medio del atrio, perros y gatos vivos para ejemplificar los sufrimientos de los condenados al
infierno.
Haba tambin obras ms convencionales, con escenas de la vida de la Virgen o de San Juan
Bautista o de la adoracin de los Reyes Magos. Tambin se organizaron en el atrio grandes
cuadros escenogrficos con el paraso terrenal lleno de rboles, ros, fuentes y animales; y all,
con sencillos dilogos, se daban enseanzas contra la embriaguez, la poligamia, el adulterio o la
idolatra.
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Muy a menudo el teatro fue asimilado por los indios como un rito ms, y los frailes eran
parcialmente responsables de esta interpretacin, pues en los primeros tiempos se administraron
sacramentos en el contexto de lagunas representaciones.
Los sacramentos:
El atrio se vea ocupado todas las semanas del ao con la celebracin de la misa dominical,
oficiada desde una capilla abierta, con la imparticin de los sacramentos del bautismo, la
confesin y el matrimonio, y con la celebracin de los sepelios.
Los indios se acercaban al bautismo con fervor; eran capaces de recorrer grandes distancias para
acudir al convento y solicitar el bautismo. Y si se les negaba, por no haber recibido la catequesis,
ellos suplicaban a los frailes. Quiz esto se deba a la identificacin del bautismo con un ritual de
alianza: desde fechas muy tempranas, y por lo menos dentro de los indios caciques, el acto de
acudir a bautizarse era visto como un hecho poltico relacionado con cierta idea de vasallaje.
Una de las adaptaciones ms interesantes que los indios hicieron a la relacin del bautismo fue el
sistema de compadrazgo. Manipularon la figura del padrino y el nexo de compadrazgo con la
finalidad de tejer redes de compromisos y responsabilidades que dieran consistencia a la
comunidad.
Por lo que se refiera al matrimonio, era evidente que la iglesia no poda ofrecer una celebracin
tan rica y prolongada como la fiesta de cuatro das de la poca prehispnica. Sin embargo se ide
una ceremonia de matrimonios colectivos, con una procesin de desposados coronados de flores
que portaban candelas encendidas; la procesin terminaba con una breve exhortacin y con la
unin de las manos de los contrayentes. Pero los indios conservaban sus propias normas, las
casamenteras continuaban teniendo una fuerte injerencia en la eleccin de pareja, y en muchas
localidades se conservaba la costumbre de que el novio residiera un tiempo en casa de su futuro
suegro, y realizar cierta cantidad de trabajo para conseguir a su mujer. A pesar de esta prctica
fue censurada en el III Concilio Provincial.
Respecto a la celebracin del sepelio, se dice que solo se enterraba a los difuntos en la maana,
despus de la misa, o por la tarde, despus de las oraciones. La gente comn era enterrada en
algn punto del atrio, mientras que las capillas posas estaban reservadas para los caciques.
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La msica:
Uno de los grandes atractivos de la liturgia del siglo XVI, particularmente en el mbito indgena,
era la msica. Desde fechas tempranas los frailes organizaron a los msicos en capillas, e iban
cambiando cada ao a quienes ocupaban los oficios de maestro y de capitanes. Los indios tenan
todo gnero de msica, y ellos mismo fabricaban sus instrumentos que ya no hay que traerlos de
Espaa como solan.
La gran importancia que tena la msica para la sociedad indgena antigua y el entusiasmo con
que los frailes fomentaron la prctica de la msica para animar la liturgia, parecen haber
contribuido a crear una especie de estrato privilegiado entre msicos y cantores. Mantener este
grupo era gravoso para las comunidades y suscitaba preocupacin para las autoridades
eclesisticas. Varias disposiciones contribuyeron a restar peso a este grupo, en nmero e
importancia.
Poco despus de mediar el siglo, la msica litrgica qued separada de la festiva. En el Concilio
Provincial de 1555 se prohibi la utilizacin de trompetas en las iglesias, y se dej su uso solo
para las procesiones. Ahora el rgano era el nico instrumento litrgico oficial, pero conseguir
un rgano era muy difcil, por lo que durante un tiempo se usaron flautas concertadas para
sustituirlo.
Monasterios femeninos:
Al despuntar el siglo XVII en la Nueva Espaa haba 19 conventos fundados. A las nuevas
instituciones conventuales procedi una consulta para que

representantes de las rdenes

religiosas y del clero secular expresaran su opinin sobre la pertinencia y la necesidad de las
propuestas fundacionales.
Nunca se autorizaba una nueva institucin religiosa sin garantizar econmicamente su
permanencia, por lo que los establecimientos estaban relacionados con los personajes ms
acaudalados de su tiempo, y eran ellos los autorizados en dar mantenimiento y propiciar el
crecimiento de los conventos.

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El sector de los comerciantes fue sin duda el que encabez al grupo de los patrocinadores del
siglo XVII y los mercaderes de plata o sus viudas representaron la mitad de los patronos de 16
conventos reconstruidos en la Ciudad de Mxico.
Las profesas estaban moralmente obligadas a rezar por el bienestar fsico y espiritual de sus
benefactores. El monasterio brindaba certeza de proteccin, educacin y comodidad al sector
femenino, y al mismo tiempo consolidaba la importancia de esa alternativa de vida.
Los grupos privilegiados enviaban a sus hijas a los conventos situados en lugares distintos a los
de su residencia habitual, que eran poblados ms pequeos.
Para ingresar al convento era necesario que estuviera bautizada, respondiera a un interrogatorio,
diera a conocer la identidad de sus ascendientes y la declaracin de varios testigos que conocieran
a la integrante y a su familia para garantizar su virtud y limpieza de sangre. La postulante deba
expresar deseo de entrar al convento sin que nadie la presionara; estar sana; pagar la dote, y tener
15 aos de edad al tomar el hbito de novicia para poder profesar despus a los 16. Sin embargo,
muchas ingresaron al claustro en calidad de mozas. Se abrieron las puertas a espaolas pobres,
criollas, mestizas y negras, para acompaar, servir, ayudar o ser educadas por las religiosas.
Adems de las cuidadoras y mozas, la presencia de nias fue una constante en muchas
comunidades femeninas, contra lo que ordenaban las reglas.
Las religiosas ms experimentadas eran las que enseaban a nias, novicias y mozas en asuntos
relacionados con actividades domsticas, prctica de la lectura y nmeros aplicados a aspectos
contables; asimismo les enseaban la disciplina verbal en el uso de la palabra enfocada al
silencio, la mesura y el canto; tambin, habilidades manuales como costura, bordado y dominio
de instrumentos musicales, as como destrezas relacionadas con la cocina y la botica, espacios
destinados a velar la salud.
Los conventos garantizaban la formacin de pupilas y les brindaban varias opciones: entrar al
noviciado, salir del claustro ms adelante para contraer matrimonio, asegurando una esmerada
educacin, o solo permanecer en el convento sin tomar los hbitos.

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4. La vida al interior de la ciudad.

I. Gobierno y organizacin poltica.
El nacimiento de la Ciudad de Mxico.
Por su formacin jurdica, Hernn Corts sujet lo antes posible sus actos a la formalidad
normativa que exista en sus tiempos. As, Corts fund el primer ayuntamiento continental en la
Villa Rica de la Veracruz, para despus proceder a elegir a las autoridades que lo legitimaran y
poder dar inicio a las expediciones de conquista. Ms adelante, tras la cada de Tenochtitlan en
1521, Corts fund el ayuntamiento de Coyoacn, el cual fue tambin el lugar de su residencia.
A la par de la construccin del ayuntamiento en Coyoacn, se inici la reconstruccin de la
ciudad aprovechando una gran parte de la traza original de Tenochtitlan, se conservaron los
canales, las calles anfibias y los lagos. Las modificaciones en la traza de la Ciudad de Mxico
estuvieron a cargo del alarife don Alonso Garca Bravo, con la participacin de Bernardino
Vzquez de Tapia y dos indgenas de nombre desconocido. Los lmites originales de la naciente
ciudad fueron, entonces, los siguientes:

Norte: actuales calles de Venezuela y Belisario Domnguez.

Oriente: Santsima y Roldn.
Sur: Jos Mara Izazaga.
Poniente: San Juan de Letrn, Juan Ruz de Alarcn, Aquiles Serdn y Santa Mara de la
Redonda.

La traza de la ciudad llevaba en su esencia un principio poltico de separacin, pero no como

discriminacin racial sino para proteger a los indgenas de los excesos de los espaoles, sin
embargo, el mestizaje cultural y tnico no se pudo evitar. Cuatro barrios se destinaron para los
indgenas: San Juan Moyotla, Santa Mara la Redonda Tlaquechuican, San Sebastin Atzacoalco
y San Pablo Zoquipan; el cabildo prohibi, el 8 de julio de 1528, que los espaoles ocuparan
estos terrenos destinados para los indgenas, pero la realidad es que esos lmites fueron muy
flexibles y con toda facilidad se podan invadir los espacios indgenas.
Para el 8 de Marzo de 1524 se registra la primera de las actas del Cabildo de la Ciudad de
Mxico, desde entonces, la ciudad comenz a tener el rango de ciudad capital. Esto ltimo se dice
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debido a que en la real cdula del 23 de Octubre de 1531 se reconoce a la ciudad como la
residencia del virrey, del Gobierno y Audiencia de la Nueva Espaa y, adems, se le da el carcter
de Muy noble, insigne, leal e imperial Ciudad de Mxico, cabeza de todas las provincias y
reinos de la Nueva Espaa.
El ayuntamiento.
Se compona de un alcalde mayor, dos alcaldes comunes, entre ocho y doce ediles, un escribano o
notario y un mayordomo quien era el recaudador y tesorero. Las atribuciones principales del
ayuntamiento fueron:

El cuidado de las obras pblicas estaba bajo la supervisin de los regidores, a excepcin
de aquellos lugares donde resida la Audiencia (Mxico y Guadalajara).
El cuidado de los mercados, ventas y mesones.
La formacin de las ordenanzas que deban someterse a la aprobacin del virrey.
Repartir las tierras de acuerdo a la real cdula del 4 de Abril de 1532 expedida por Carlos
V.

En un principio, el cabildo metropolitano tena atribuciones que influan en el resto de la colonia

e, inclusive, lleg a tener facultades legislativas y de gobierno sobre el resto de la Nueva Espaa.
El sistema de los ayuntamientos de la Nueva Espaa se puede explicar como un modelo
municipal europeo, que, en Amrica, adquiri de a poco sus propias caractersticas. El marco
jurdico se conform por: Las ordenanzas de Hernn Corts (1525), que establecan como cargo
principal a los dos alcaldes de jurisdiccin civil y criminal; las ordenanzas de Felipe II (1573).
Sobre descubrimiento, poblacin y pacificacin de las Indias, contenan disposiciones para la
fundacin de los ayuntamientos; y, por ltimo, las ordenanzas de intendentes de Carlos III (1776),
las cuales introdujeron la institucin de los corregidores como representantes directos del rey ante
los cabidos. Despus de las Reformas Borbnicas, el ayuntamiento fue presidido por el
corregidor, dos alcaldes ordinarios, los regidores, un alfrez real, un procurador general, el
alguacil mayor y un sndico.
En un principio, la figura del regidor guardaba un carcter popular, debido a que sus funciones
recaan en la administracin de la ciudad, expedicin de licencias y defensa de las prerrogativas
comunales; a pesar de esto, la situacin fue cambiando por el surgimiento de la costumbre de
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vender los cargos, que llegara a consolidarse en el siglo XVII, y por la cual estos cargos
comenzaran a concentrarse entre la gente rica y a verse como patrimonio familiar en la Nueva
Espaa.
Es importante sealar que el Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico competa con instituciones
que, jerrquicamente, se encontraban sobre l, como la figura del virrey. Desde muy temprano, la
Ciudad de Mxico se hizo notar como un municipio libre; pero este rgimen de libertad se
enfrent en todo momento con un monarca y un virrey que representaban el poder absolutista,
por lo que se debe considerar como un suceso relevante el hecho de que esa libertad municipal
haya subsistido.
La iglesia tambin represent otro frente de poder, lleg a contar con facultades para intervenir en
algunos de los servicios pblicos como hospitales y cementerios, o participar en actividades de
abastecimiento, regulacin del trabajo y reglamentacin escolar, en donde ejerci control total.
La autoridad poltica de los ayuntamientos se vio disminuida a causa del crecimiento de poder de
los hacendados y del propio clero, surgiendo varias formas de despotismo que, a la larga,
resultaran en el surgimiento del caciquismo.

II. Diversiones.
Durante la poca colonial, en la Ciudad de Mxico existieron gran cantidad de formas de
diversin y entretenimiento, las cuales se efectuaban por todos los territorios espaoles en
Amrica. Estas diversiones, en la mayora de ocasiones, favorecieron el sincretismo dando como
resultado gran diversidad regional en las distintas actividades.
Como en muchos otros procesos y actividades, exista una distincin social en la mayora de las
actividades recreativas; as, existan actividades que solo eran para ciertas clases o, en otro caso,
actividades en las que participaban todos los estamentos, pero con actividades bien definidas para
cada uno. Algunas de estas actividades se siguen realizando hoy en da con algunos cambios
inevitables por la propia accin del tiempo.
Las Fiestas:
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Existan dos tipos principales de fiestas: las religiosas y las reales. Entre las religiosas destacaban
las de Corpus Christi, Semana Santa, las fiestas patronales, beatificaciones y canonizaciones; en
tanto que las fiestas reales se hacan con motivo de la proclamacin del rey, bodas reales,
nacimientos reales y por el recibimiento de las autoridades indianas. Las fiestas incluan
diferentes elementos como la msica, danza y ruido (diferenciando entre disparos, para la clase
alta, y pirotecnia para la clase baja). Segn el tipo de fiesta, podan realizarse en un palacio, en
una iglesia, en la plaza pblica, o en plena calle.
Diversiones caballerescas:
Fueron muchas las actividades de corte caballeresco, generalmente se realizaban con el fin de
celebrar algn gran acontecimiento y estaban impregnadas de una gran distincin jerrquica; pero
ambos puntos se fueron diluyendo hasta convertirse en actividades que se realizaban por mero
entretenimiento, de manera muy clandestina y con una participacin indistinta de los distintos
estamentos. Estas diversiones incluan: carreras de caballos, toros, caas, moros y cristianos,
sortijas o anillas y mascaradas.
Espectculos:
Otras actividades de recreo fueron las obras de teatro, las cuales tenan un principal fin
evangelizador, aunque no faltaron algunos dramas y comedias. El circo, que constaba de
malabaristas y acrbatas, fue otra actividad, en la que se reducan sus protagonistas a las clases
bajas.
Los gallos, fue una actividad muy importante, que se realizaba mayormente fuera de los lmites
de la ciudad. En esta actividad participaban todos los estamentos, aunque generalmente se
realizaba de manera clandestina, pues esta actividad implicaba, en el mayor de los casos, apuestas
y otras tantas prcticas que fomentaban los vicios.
Otro espectculo ms fueron las batallas de cometas: consista en disear un papalote al cual se le
agregaran navajas o algn otro tipo de objeto punzocortante; la finalidad de dicha actividad era
derribar al papalote del rival al perforarlo o cortarle el hilo que lo guiaba. Esta actividad se
convirti en un problema, pues se realizaba en medio de las calles, lo que ocasionaba un gran
riesgo para los transentes y espectadores cuando los papalotes llenos de filosas puntas caan en
39

medio de la multitud; de igual modo propici conflictos pues, cuando un papalote llegaba a caer
en propiedad privada, no se dudaba en invadir una casa para recuperarlo, causando muchas
molestias y daos en las casas.
Juegos deportivos y de habilidad:
En los deportes, domin la pelota vasca, que en un principio se limitaba exclusivamente a los
comerciantes vascos, pero que poco a poco se comenz a difundir entre los indgenas quienes
explotaron esta actividad pese al desagrado de los espaoles. Existieron varias canchas por todo
el virreinato, pero en la ciudad de Mxico, la cancha principal fue la de San Camilo. Algunos
otros deportes fueron los bolos y el billar, los cuales han sufrido de grandes modificaciones.
Por ltimo, los juegos de azar, los cuales eran muy condenados por los conflictos que propiciaban
a travs de las trampas, las apuestas y los vicios que giraban en torno a ellos.
Pulqueras y tabernas.
Sobre estos lugares existieron restricciones de horarios, pues los espaoles consideraban que eran
lugares en los que los indgenas tan slo perdan el tiempo y en los que se originaban todos los
conflictos sociales. Si era posible se clausuraban, aunque nunca han perdido su presencia dentro
de la ciudad de Mxico.
Paseos.
Eran parques que se encontraban, en un principio, fuera de los lmites de la ciudad, pero que,
conforme fue aumentando la mancha urbana, estas reas verdes se vieron consumidas y
modificadas de manera muy drstica. Destacan los de La Alameda, el Bosque de Chapultepec,
Paseo de Bucareli, el Paseo Nuevo y el Paseo de la Viga.

5. La ciudad y su entorno.

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El estudio del abasto, o lo que es lo mismo, la manera como los hombres se organizan para cubrir
sus necesidades bsicas de alimentacin, techo y vestido, es una de las mejores formas de
acercarse al conocimiento de una sociedad, porque en la medida en que es un tema que tiene que
ver con la cultura (hbitos de consumo), la economa (produccin e intercambio de alimentos y
bienes) y la organizacin poltica (control gubernamental de estos aspectos), nos proporciona la
oportunidad de integrar varios aspectos significativos de una realidad. Para comenzar a hablar de
la organizacin del abasto en el Mxico del siglo XVII, tenemos forzosamente que referirnos a la
composicin racial y cultural de su poblacin, porque sta determin la presencia de diferentes
patrones de consumo que, a su vez, condicionaron buena parte de las necesidades que haba que
satisfacer.
As pues, la satisfaccin de las necesidades del pequeo pero creciente mercado de consumidores
que integraba la repblica de espaoles impuls la creacin de haciendas agrcolas y ganaderas,
primero alrededor de las ciudades como Mxico, Puebla y Valladolid. De este modo, la hacienda
era ante todo una unidad de produccin autosuficiente, ya que junto con los artculos comerciales
produca prcticamente todos los insumos que necesitaba para su funcionamiento: maz, chile,
frijol, carne y productos lcteos para alimentar a sus trabajadores, animales de tiro y carga para
las labores agrcolas y el transporte. Esto era posible porque las haciendas abarcaban grandes
extensiones territoriales en las que haba tierras de regado, tierras de temporal; adems de una
zona de pastizales. Tanto es as que fray Antonio Vzquez en 1624 apunta que:
<<La ciudad es de las mejores y mayores del mundo, de excelente temple, donde no hace fro ni
calor, de maravilloso cielo y sanos aires, que con estar fundada sobre la laguna es muy sana... Para
el abasto de la ciudad entran de toda la tierra cada da por la laguna ms de mil canoas cargadas de
bastimentos, de pan, carne, pescado, caza, lea, yerba que llaman zacate y lo dems necesario, y por
tierra todos los das ms de 3 000 mulas cargadas de trigo, maz, azcar y otras cosas a las
alhndigas; con que viene a ser uno de los lugares ms abundantes y regalados del mundo.>>

Asimismo, fray Toribio de Motolinia seala:

<<Lo ms alto de este Nueva Espaa, y los ms altos montes, por estar en las ms alta tierra,
parecen ser los que estn a redor de Mxico. Est Mxico toda cercada de montes, y tiene una muy
hermosa corona de sierras a la redonda de s, y ella est puesta en medio, lo cual le causa gran
hermosura y ornato, y mucha seguridad y fortaleza; y tambin le viene de aquellas sierras mucho
provecho, como se dir adelante [...] Est esta ciudad de Mxico o Temistitan muy bien trazada y
mejor edificada de muy buenas, grandes y muy fuertes casas; es muy proveda y bastecida de todo
lo necesario, as de lo que hay en la tierra como de cosas de Espaa; andan ordinariamente cien
arrias o recuas desde el puerto, que se llama la Veracruz, proveyendo est ciudad, y muchas carretas
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que hacen los mismo; y cada da entran multitud de indios, cargados de bastimentos y tributos, as
por tierra como por agua, en acales o barcas, que en lengua de las Islas llaman canoas. Todo esto se
gasta y se consume en Mxico, lo cual pone alguna admiracin, porque se ve claramente que se
gasta ms en una sola la ciudad de Mxico que en dos ni tres ciudades de Espaa.>>

Ahora bien, de acuerdo con Charles Gibson, las fuentes coloniales estn de acuerdo en la
existencia de cinco clases de tierras bajo los aztecas: 1) teotlalli, o tierra de los templos y de los
dioses; 2) tecpantlalli, o tierra de las casas de la comunidad; 3) tlatocatlalli (tlatocamilli) o tierra
de los Tlaloque; 4) pillalli y tecuhtlalli, o tierra de los nobles (pipiltin y tetecuhtin); y 5)
calpullalli, o tierra de los capultin. Las cinco se modificaron sustancialmente bajo el impacto de
la colonizacin espaola y gran parte de las tierras cambiaron de una categora a otra, surgieron
nuevas categoras y, en ltima instancia, la mayor parte de la tierra dej enteramente de estar bajo
la posesin y el control indgenas.
As pues, la zona de Tacuba-Coyoacan fue una regin favorita para el cultivo del trigo. Se llen y
extendi ms hacia el oeste hasta 1560. Mientras tanto, muchas propiedades pastoriles espaolas
se establecieron en otras partes. A mediados del siglo se hicieron otorgaciones para ranchos de
cra en las vecindades de Tlatelolco, Tepeztlaoztoc, Tecama, Ixtlahuaca, Coyoacan, Hueypoxtla y
otras comunidades. En las dcadas de 1560 y 1570 se ocuparon de las regiones y noroeste del
valle, en muchas otorgaciones tanto pastorales como agrcolas; en Calpulalpan, Acolman,
Tepozotlan, Huehuetoca, Teocalhueyacan, Azcapotazltongo, Axapusco, Tequixquiac, Xaltocan y
Zumpango.

El rea dedicada al maguey se extendi progresivamente durante el perodo

colonial. En el siglo 16, haba maguey principalmente en las comunidades del norte: Tequixquiac,
Acolman, Chiconauhta, Tecama, Ecatepec, xaltocan, Teotihuacan, Tequicistlan y Tepexpan.
Incluso en las haciendas de Chalco se cultivaban anualmente alrededor de 60 mil fanegas de trigo
en el siglo 18. Las jurisdicciones de Cuauhtitlan, Coyoacan y Otumba eran regiones extensas
dedicadas al trigo en el siglo XVIII. La cebada se cultivaba principalmente en las jurisdicciones
de Coatepec, Cuauhtitlan, Tacuba, Teotihuacan, Otumba y Citlaltepec. La cra de cerdos, ganado
y otros animales se concentr en la parte oriental del valle, en Coatepec, Texcoco y Otumba.

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