UNIVERSITATEA TEFAN CEL MARE SUCEAVA

FACULTATEA DE TIINE ECONOMICE I ADMINISTRAIE

PUBLIC
PROGRAMUL DE STUDII: ECONOMIA COMERULUI, TURISMULUI
I A
SERVICIILOR

TEMA ESEU: MAREA CRIZA DIN 1929

Student: Puiu Vlad Mugurel

Marea criz economic din 1929

Marea criz economic din 1929 a avut un impact planetar i a durat pn n 1939. A fost
cea mai ndelungat i sever depresiune economic prin care a trecut societatea occidental
industrializat, provocnd mari schimbri.
Este vorba despre schimbri fundamentale n structura instituiilor economice, n
politicile macroeconomice i n teoria economic. Dei s-a declanat n SUA, Marea Depresiune
a produs un declin drastic al productivitii, o rat deosebit de grav a omajului i o deflaie
acut n aproape toate rile lumii. Efectele sale sociale i culturale nu au fost mai puin
copleitoare, mai ales n SUA, unde Marea Depresiune a reprezentat cea mai mare calamitate cu
care s-au confruntat americanii de la Rzboiul Civil ncoace.
ISTORIA ECONOMIC
Durata i profunzimea Marii Depresiuni au variat substanial de la ar la ar. A fost
deosebit de lung i de grav n Statele Unite i Europa, mai blnd n Japonia i n mare parte a
Americii Latine. Poate c, previzibil, cea mai dur depresiune prin care economia mondial a
trecut vreodat a fost declanat de o mulime de cauze. Declinul n cererea de consum, panica
financiar i politicile economice necugetate au cauzat colapsul productivitii economice n
SUA, n timp ce etalonul aurului, care lega aproape toate rile lumii ntr-o reea de rate fixe de
schimb valutar, a jucat un rol esenial n propagarea crizei economice americane ctre celelalte
ri. nsntoirea economic dup Marea Depresiune a fost, n mare parte, stimulat de
renunarea la etalonul aurului i de expansiunea monetar ce i-a urmat. Impactul economic al
Marii Depresiuni a fost enorm, att prin enorma suferin uman provocat, ct i prin
schimbrile profunde n politicile economice.
DURATA I GRAVITATEA
Marea Depresiune a nceput n Statele Unite ca o recesiune obinuit, n vara anului 1929.
Totui, criza s-a agravat vizibil spre sfritul anului i a continuat pn la nceputul lui 1933.
Productivitatea real i preurile au sczut abrupt. ntre apogeul i finele crizei, producia
industrial din SUA a sczut cu 47%, iar produsul intern brut (PIB) real a sczut cu 30%. Indexul
preurilor vnzrilor en gros s-a redus cu 33% (asemenea scderi n nivelul preurilor sunt

cunoscute drept deflaie). Cu toate c exist unele ndoieli n privina acurateei statisticilor, cu
toii sunt de acord c rata omajului a depit 20% n momentul culminant. Gravitatea Marii
Depresiuni n Statele Unite se evideniaz prin comparaie cu urmtoarea recesiune american
din sec. XX, cea din anii 19811982, cnd PIB-ul rii a sczut cu doar dou procente i rata
omajului a atins mai puin de zece procente. De asemenea, pe parcursul recesiunii din 1981
1982 preurile au continuat s creasc, dei rata lor de cretere a sczut substanial (fenomen
cunoscut drept dezinflaie).
Depresiunea a lovit efectiv fiecare ar din lume. Totui, intervalul de timp i
magnitudinea crizei au variat substanial de la ar la ar. Marea Britanie s-a confruntat cu
creterea economic lent i cu recesiunea n aproape toat cea de-a doua jumtate a anilor 1920
i nu a czut ntr-o depresiune sever dect spre nceputul lui 1930, iar declinul n producia
industrial a fost cca o treime din contracia produciei nregistrate n Statele Unite. Frana a
resimit o scurt cdere economic la nceputul anilor 1930. Revirimentul francez din 1932 i
1933 a fost ns de scurt durat. Att producia industrial francez ct i preurile au sczut
dramatic ntre 1933 i 1936. Economia Germaniei a intrat n criz la nceputul anului 1928, apoi
s-a stabilizat doar pentru a reintra n regres n al treilea trimestru al lui 1929. Declinul produciei
industriale germane a fost sensibil egal cu cel din Statele Unite. Cteva de ri din America
Latin au trecut prin depresiune la finele lui 1928 i nceputul lui 1929, cu puin nainte de
declinul produciei n SUA. n vreme ce unele ri mai puin dezvoltate au avut de-a face cu
depresiuni grave, altele, precum Argentina i Brazilia, au resimit crize mai moderate. i Japonia
a cunoscut o criz moderat, care a nceput relativ trziu i s-a ncheiat relativ devreme.
Deflaia general a preurilor, evident n SUA, a fost nregistrat i n alte ri. Absolut
fiecare stat industrializat a suferit declinuri ale preurilor de vnzare en gros de peste 30% ntre
1929 i 1933. Din cauza flexibilitii mai mari a structurii preurilor din Japonia, acolo deflaia a
fost neobinuit de rapid n 1930 i 1931. Poate c aceast deflaie rapid a ajutat la meninerea
declinului n activitatea japonez de producie la cote rezonabile. Preurile produselor de baz
comercializate pe pieele mondiale au czut chiar mai dramatic n acea perioad. De exemplu,
preurile cafelei, bumbacului, mtsii i cauciucului s-au redus la jumtate numai ntre
septembrie 1929 i decembrie 1930. n consecin, pentru productorii de bunuri de larg consum,
balana comercial s-a destabilizat abrupt.

Relansarea economic a SUA a nceput n primvara anului 1933. Productivitatea a

crescut rapid la mijlocul anilor 1930: PIB-ul real s-a ridicat la o rat medie de 9% pe an ntre
1933 i 1937. ns productivitatea sczuse att de mult la nceputul acelui deceniu nct pe
parcursul ntregii perioade a rmas la cote substanial reduse fa de cele cu care economia
american era obinuit. n 19371938, Statele Unite au suferit o alt scdere abrupt a activitii
economice, dar n a doua jumtate a anului 1938 economia american a crescut cu o rapiditate
mai mare dect la mijlocul anilor 1930. Productivitatea la nivel naional a revenit, n final, la
tendina sa de lung durat n 1942.
Recuperarea economic a cunoscut profunde variaii n restul lumii. Economia britanic
s-a oprit din declin la puin timp dup ce Marea Britanie a abandonat etalonul aurului n
septembrie 1931, dar recuperarea autentic nu a nceput dect spre sfritul anului 1932.
Economiile mai multor ri din America Latin au nceput s se consolideze la finele lui 1931 i
nceputul lui 1932. Germania i Japonia au nceput s-i revin n toamna lui 1932. Canada i
multe ri europene mai mici au nceput s se redreseze cam n aceeai perioad ca i Statele
Unite, adic n primele luni ale lui 1933. Pe de alt parte, Frana, care a resimit criza acut mai
trziu dect majoritatea celorlalte ri, nu a intrat cu adevrat n faza de revenire din criz pn n
1938.
CAUZELE DECLINULUI
Cauza fundamental a Marii Depresiuni a fost reducerea consumului (uneori numit i
cerere agregat), ceea ce a dus la declinul produciei, pe msur ce productorii i comercianii
observau o cretere neplanificat de marf n stocuri. Sursele reducerii cheltuielilor de consum n
SUA au variat n decursul depresiunii, dar s-au cumulat ntr-un monumental declin al cererii
globale. Regresul american a fost transmis restului lumii prin etalonul aurului. Cu toate acestea,
muli ali factori au influenat criza economic n diverse ri.

CRAHUL BURSEI DE VALORI

Declinul iniial al productivitii n SUA n vara lui 1929 este unanim considerat c ar fi
rezultat din stricta politic monetar american care viza restrngerea speculaiilor la burs. Anii

1920 au fost un deceniu prosper, dar nu o perioad de dezvoltare excepional. Preurile

rmseser relativ constante tot deceniul i chiar au existat curbe moderate de recesiune att n
1924, ct i n 1927. Singurul sector n care excesul era vizibil a fost bursa de valori. Preurile
aciunilor crescuser de mai bine de patru ori de la cota cea mai joas din 1921, la valoarea de
vrf din 1929. n 1928 i 1929, Sistemul Federal de Rezerve sau Rezerva Federal a SUA
(Federal Reserve) a crescut ratele dobnzilor, n sperana c va ncetini creterea alert a
preurilor pe aciuni. Aceste rate mai mari ale dobnzilor au dus la stagnarea cheltuielilor de care
depindea fluctuaia dobnzilor n domenii precum construciile i achiziionarea de automobile,
care la rndu-le au inhibat producia. Unii savani consider c avntul n construciile imobiliare
de la mijlocul anilor 1920 a provocat un exces n oferta de locuine i o notabil cdere n
domeniul construciilor n 1928 i 1929.
Ctre toamna lui 1929, preurile aciunilor n SUA au atins cote care nu puteau fi
justificate printr-o anticipare rezonabil a ctigurilor viitoare. Drept rezultat, cnd mai multe
evenimente minore au dus la declinul treptat al preurilor, n octombrie 1929, investitorii i-au
pierdut ncrederea, iar balonul de spun al bursei de valori s-a spart. Panica vnzrilor s-a
declanat n Joia Neagr, 24 octombrie 1929. Multe aciuni fuseser cumprate cu acoperire
adic, folosind mprumuturi garantate doar cu o mic fraciune din valoarea aciunilor. n
consecin, scderea i-a forat pe unii investitori s-i lichideze pachetele de aciuni, accentund
astfel cderea preurilor. ntre valoarea lor de vrf n septembrie i valoarea minimal n
noiembrie, preurile aciunilor n SUA (msurate prin indicatorul Cowles) au sczut cu 33%.
Deoarece declinul a fost att de dramatic, acest eveniment a rmas cunoscut ca Marele Crah din
1929.
Crahul bursei de valori a redus substanial cererea global american. Achiziiile de
bunuri de folosin ndelungat i investiiile n afaceri au suferit un puternic recul n urma
crahului. O explicaie plauzibil ar fi c criza financiar a generat o nesiguran considerabil n
privina veniturilor viitoare, iar nesigurana, la rndul ei, a determinat consumatorii i firmele s
amne achiziia de bunuri de folosin ndelungat. Dei pierderea de averi personale cauzat de
cderea preurilor pe aciuni a fost relativ redus, crahul a sczut cheltuielile de consum,
fcndu-i pe oameni s se simt mai sraci. Consecina declinului drastic n cheltuielile
consumatorilor i ale ntreprinderilor a fost c productivitatea real n Statele Unite, care fusese
ntr-un lent regres pn atunci, a intrat n cdere liber la finele lui 1929 i pe parcursul lui 1930.

Astfel, dei Marele Crah al bursei de valori i Marea Depresiune economic sunt dou
evenimente distincte, scderea preurilor pe aciuni a fost un factor care a contribuit la declinul
produciei i la omajul din SUA.
PANIC N SECTORUL BANCAR I CONTRACII MONETARE
Urmtoarea lovitur adus cererii globale a avut loc n toamna anului 1930, cnd primul
dintre cele patru valuri de panic n sectorul bancar a cuprins Statele Unite. O panic bancar se
produce cnd depuntorii i pierd concomitent ncrederea n solvabilitatea bncilor i pretind ca
depozitele bancare s le fie returnate n numerar. Bncile, care n mod normal dein doar o
fraciune din depozite ca rezerve n numerar, sunt nevoite s-i anuleze creditele pentru a aduna
lichiditile necesare. Acest proces de lichidare precipitat a mprumuturilor poate determina
chiar i o banc solvabil s falimenteze. SUA au fost ncercate de nenumrate momente de
panic bancar n toamna lui 1930, n primvara lui 1931 i n toamna anilor 1931 i 1932.
Ultimul val de panic a continuat n iarna lui 1933 i a culminat cu vacana naional a
bncilor declarat de preedintele Franklin D. Roosevelt pe 6 martie 1933. Vacana bancar a
obligat toate bncile s se nchid pentru public urmnd s li se permit s-i redeschid ghieele
doar dup ce inspectorii guvernului le-au confirmat solvabilitatea. Panica a avut consecine
serioase asupra sistemului bancar. Pn n 1933, o cincime din bncile care funcionau la
nceputul lui 1930 intraser n faliment.
Prin nsi natura lor, panicile n sectorul bancar sunt n mare parte incidente
iraionale i inexplicabile, dar unii din factorii care contribuie la declanarea ei pot fi explicai.
Istoricii economiei cred c mrirea substanial a datoriei fermelor n anii 1920, mpreun cu
politicile americane care au ncurajat apariia de bnci mici i lipsite de diversitate au creat un
mediu n care asemenea panici pot izbucni i se pot extinde. Considerabilele datorii ale
fermierilor au fost acumulate n parte din cauza preurilor mari ale produselor agricole n timpul
Primului Rzboi Mondial, care i-au determinat pe fermierii americani s apeleze la importante
credite financiare n sperana c-i vor mri producia investind n proprieti funciare i utilaje.
Ca urmare a scderii preurilor pentru mrfurile agricole dup rzboi, fermierii au ntmpinat
dificulti n achitarea ratelor de mprumut.
Rezerva Federal a avut tentative neconvingtoare de a prentmpina panica
bancar. Economitii Milton Friedman i Anna J. Schwartz, n bine cunoscutul studiu O istorie

monetar a Statelor Unite, 18671960 (A Monetary History of the United States, 18671960;
1963) au susinut c moartea n 1928 a lui Benjamin Strong, guvernator al Bncii Rezervei
Federale din New York nc din 1914, a fost o cauz semnificativ a acestei ineficiene. Strong a
fost un conductor viguros, care nelegea capacitatea bncii centrale de a limita panicile.
Moartea sa a lsat un vid de putere la Rezerva Federal i a permis unor persoane din conducere
cu concepii mai opace s blocheze orice intervenie eficient. Panicile au cauzat o cretere
dramatic a totalului de lichiditi pe care oamenii doreau s-l dein acas n detrimentul
depozitelor bancare. Creterea raportului ntre banii ghea i depozite a fost motivul principal
pentru scderea rezervei monetare cu 31% ntre 1929 i 1933. Pe lng faptul c a permis panicii
s reduc rezerva monetar a SUA, Rezerva Federal a redus deliberat rezerva monetar i a
mrit ratele dobnzilor n septembrie 1931, cnd Marea Britanie a fost nevoit s renune la
etalonul aurului, iar investitorii se temeau c i Statele Unite vor proceda la fel.
Cercettorii cred c asemenea declinuri ale rezervei monetare provocate
de hotrrile Rezervei Federale au avut un profund efect de contracie a productivitii. Poate c
o imagine simpl evideniaz cel mai bine rolul predominant jucat de colapsul monetar n Marea
Depresiune n SUA. n vremuri de normalitate economic, precum anii 1920, att rezerva
monetar, ct i productivitatea tind s creasc n mod constant. Dar la nceputul anilor 1930
ambele s-au prbuit. Colapsul rezervei monetare a inhibat cheltuielile n mai multe privine.
Probabil cea mai relevant a fost c regresul preurilor reale i cel al rezervei monetare a
determinat consumatorii i oamenii de afaceri s se atepte la o eventual deflaie, manifestat
prin scderea salariilor i a preurilor. n consecin, dei ratele nominale ale dobnzilor erau
foarte coborte, populaia s-a ferit de mprumuturi de team c salariile i profiturile viitoare vor
fi insuficiente pentru acoperirea ratelor de credit. La rndul ei, aceast ezitare a dus la reducerea
sever a cheltuielilor, fie ele de consum sau sub forma investiiilor de afaceri. Panica a exacerbat
cu certitudine diminuarea cheltuielilor, deoarece a generat pesimism i nencredere. De
asemenea, falimentul attor bnci a perturbat sistemul de mprumuturi, reducnd astfel fondurile
disponibile pentru investiiile financiare.
AURUL CA STANDARD
Unii economiti argumenteaz c Rezerva Federal a permis sau chiar a cauzat cderile
enorme ale rezervei monetare americane parial pentru a menine etalonul-aur. La adpostul su,

fiecare ar i determina valoarea monedei recurgnd la aur ca unitate de msur i ntreprindea

aciuni monetare pentru a-i proteja preul fixat. Este posibil, dac Rezerva Federal ar fi
ntreprins aciuni mai energice ca rspuns la panicile bancare, s se fi strnit un val de
nencredere printre economiile strine care ar fi considerat c SUA ar avea de gnd s renune la
etalonul-aur. Ar fi rezultat un mare aflux al aurului peste granie, iar SUA ar fi fost obligate s
devalorizeze aurul. De asemenea, dac Rezerva Federal nu ar fi impus o oarecare rigiditate
economic n toamna lui 1931, exista riscul unor atacuri speculative asupra dolarului, care ar fi
forat SUA s abandoneze etalonul-aur laolalt cu Marea Britanie.
Dei se poart polemici n privina impactului pe care etalonul-aur l-a avut n limitarea
politicilor monetare americane, nu ncape ndoial ca a fost un factor-cheie n propagarea
declinului economic al Americii ctre restul lumii. Prin etalonul-aur, dezechilibrele din comer
sau din cursul de valori au determinat o cretere a vnzrilor de aur pe pieele internaionale. De
exemplu, la mijlocul anilor 1920 cererea internaional puternic pentru bunuri americane,
precum aciunile i obligaiunile, a adus considerabile influxuri de aur n SUA. n acelai mod,
decizia Franei, luat dup Primul Rzboi Mondial, de a reveni la etalonul-aur n condiiile
deprecierii francului a condus la surplusuri comerciale i la un substanial influx de aur.
Marea Britanie a ales s se ntoarc la etalonul-aur dup Primul Rzboi Mondial
la paritatea antebelic. ns inflaia din timpul rzboiului presupunea aprecierea lirei, iar aceast
apreciere a atras deficituri comerciale i importante afluxuri de aur dup 1925. Pentru a
mpiedica reducerea rezervei de aur, Banca Angliei a crescut substanial rata dobnzilor. Rata
mare a dobnzilor a descurajat achiziiile de bunuri i investiiile, producnd o rat mare a
omajului n Marea Britanie pe tot parcursul celei de-a doua jumti a anilor 1920.
Odat ce economia american a nceput s se contracte sever, tendina de influx al aurului
din alte ri spre Statele Unite s-a intensificat. Factorul determinant a fost deflaia din SUA, care
fcea bunurile americane deosebit de dezirabile pentru strini, n timp ce veniturile mici
reduceau cererea american pentru produsele strine. Pentru a contracara tendina rezultant
ctre un surplus comercial american dublat de influxuri de aur venit de peste hotare, bncile
centrale din lume au ridicat ratele dobnzilor. n principiu, meninerea etalonului internaional al
aurului pretindea o contracie monetar masiv n toate economiile lumii pentru a o egala pe cea
care avea loc n SUA. Consecina a fost un regres al productivitii i al preurilor n multe ri,
care, la rndul su, aproape c a egalat criza din SUA.

Crize financiare i panici bancare au avut loc ntr-un numr de ri n afar de Statele
Unite. n mai 1931 dificultile ntmpinate de Creditanstalt, cea mai mare banc a Austriei, n
efectuarea plilor au declanat un lan de crize financiare care au acoperit o mare parte a Europei
i au determinat Marea Britanie s renune la etalonul-aur. Printre rile cele mai afectate de
falimentele bancare i de volatilitatea pieelor financiare s-au numrat Austria, Germania i
Ungaria. Aceste crize bancare rspndite ar fi putut s fie rezultatul slabei organizri, al altor
factori locali sau pur i simplu al propagrii de la o ar la alta. n plus, deoarece fora celelalte
ri s se ralieze deflaiei din SUA, etalonul-aur a redus valoarea garaniilor suplimentare ale
bncilor, fcndu-le mai vulnerabile la cererile de lichidare a depozitelor bancare. Ca i n SUA,
panica n sectorul bancar i alte perturbri ale pieei financiare din alte ri au dus la scderea
productivitii i a preurilor.
CREDITE I COMER INTERNAIONAL
Unii cercettori accentueaz asupra importanei pe care o au i alte circumstane
economice internaionale. Creditele externe nspre Germania i America Latin au cptat o
amploare apreciabil la mijlocul anilor 1920, ns mprumuturile externe americane au sczut n
1928 i 1929 din cauza ratelor de dobnd n urcare i a dezvoltrii bursei de valori din Statele
Unite. Aceast reducere a mprumuturilor externe ar putea s fi contribuit la contraciile
ulterioare ale sistemului de credite i la reculul de productivitate n rile debitoare. n Germania,
care a avut o inflaie foarte rapid (hiperinflaie) la nceputul anilor 1920, este posibil ca
autoritile monetare s fi ezitat s aplice politici de expansiune pentru a contracara ritmul lent al
economiei, fiindc se temeau c vor reactiva inflaia. Efectele reducerii creditelor externe ar
putea explica de ce economiile Germaniei, Argentinei i Braziliei au nceput s se clatine nainte
ca Marea Depresiune s se declaneze n SUA.
Adoptarea tarifului Smoot-Hawley n 1930 n SUA i apariia la scar global a politicilor
comerciale protecioniste au creat alte complicaii. Tariful Smoot-Hawley era menit s majoreze
veniturile fermelor prin reducerea competiiei externe pe piaa produselor agricole. ns i alte
ri au urmat exemplul, att ca msur de represalii, ct i n ncercarea de a corecta
dezechilibrele comerciale. Cercettorii sunt de prere c aceste politici ar fi putut reduce
comerul ntr-o oarecare msur, dar nu au fost o cauz major a depresiunii n cazul marilor
productori industriali. Totui, politicile protecioniste ar putea s fi contribuit la extraordinara

cdere a preurilor mondiale pentru materiile prime, care a produs probleme serioase ale balanei
de pli pentru rile productoare de bunuri neprelucrate din Africa, Asia i America Latin i a
determinat politici de contractare fiscal i monetar n acele state.
SURSELE RECUPERRII ECONOMICE
innd cont de influena covritoare pe care au avut-o contracia monetar i
etalonul-aur n declanarea Marii Depresiuni, nu este surprinztor c deprecierile valutei i
expansiunile monetare au fost principalele surse de relansare economic n ntreaga lume. Exist
o corelaie remarcabil ntre perioadele n care diverse state au abandonat etalonul-aur (ori i-au
depreciat substanial valuta) i perioadele n care au renceput creterile de productivitate
economic. De exemplu, Marea Britanie, forat s renune la etalonul-aur n septembrie 1931,
i-a revenit destul de repede, n timp ce SUA, care nu i-au depreciat efectiv moneda pn n
1933, s-au relansat economic mult mai trziu. n mod similar, n Argentina i Brazilia, care au
nceput procesul de depreciere n 1929, criza nu a cptat proporii, situaia economic fiind deja
stabil n 1935. Pe de alt parte, Belgia i Frana, state din Blocul Aurului, nc tributare
etalonului-aur i deloc grbite s-i deprecieze moneda, aveau, chiar i n 1935, o producie
economic la cote semnificativ mai mici dect cele din 1929.
ns deprecierea nu a determinat direct creterea productivitii, ci a permis, mai
degrab, statelor afectate s-i mreasc rezervele monetare fr a avea grija cursului aurului i a
ratelor de schimb. rile care s-au folosit mai mult de aceast libertate de aciune au avut o
revenire economic mai spectaculoas. Expansiunea monetar din SUA la nceputul lui 1933 a
fost deosebit de dramatic. Rezerva american s-a mrit cu aproape 42% ntre 1933 i 1937.
Aceast expansiune monetar s-a datorat n mare msur influxului substanial de aur ctre
Statele Unite, motivat parial de tensiunile politice crescnde n Europa, care, ulterior, au
culminat cu Al Doilea Rzboi Mondial. Expansiunea monetar a stimulat cheltuielile prin
scderea ratelor dobnzilor i prin credite mai accesibile. De asemenea, a indus ateptri de
inflaie, mai degrab dect de deflaie, insuflnd astfel mai mult ncredere potenialilor debitori
c salariile i profiturile lor vor fi suficiente pentru a acoperi ratele unui eventual mprumut. Un
semnal evident c expansiunea monetar a stimulat reabilitarea economic a SUA prin
ncurajarea creditelor a fost creterea cheltuielilor efectuate de consumatori i ntreprinderi

pentru produse n rate, precum maini, camioane i utilaje, n detrimentul cheltuielilor de consum
pentru servicii.
Politicile fiscale au avut un rol minor n stimularea relansrii economice n SUA. Legea
veniturilor din 1932 a mrit rata taxelor, n mare pentru a echilibra bugetul federal, i, prin
aceasta, a dat o nou lovitur care a produs contracia economiei, descurajnd n continuare
cheltuielile. Programul New Deal (Noua nelegere) al preedintelui Franklin D. Roosevelt,
iniiat la nceputul lui 1933, a inclus un numr de noi programe federale cu scopul de a genera
procesul de relansare economic. Bunoar, Administraia Lucrrilor Publice (Works Progress
Administration; WPA) a angajat omeri s lucreze la proiecte de construcie a cldirilor
guvernamentale, iar Autoritatea bazinului hidrografic al rului Tennessee (Tennessee Valley
Authority; TVA) a construit baraje i centrale electrice ntr-o zon deosebit de afectat de criz.
Totui, creterile efective ale cheltuielilor guvernamentale i ale deficitului de buget
guvernamental au fost mici comparativ cu dimensiunile economiei americane. Acest fapt este cu
att mai evident cnd lum n considerare deficitele bugetare la nivelul fiecrui stat, ntruct
aceste deficite se accentuau chiar dup ce deficitul federal se stabiliza. n consecin, noile
programe de cheltuieli iniiate de New Deal au avut asupra economiei un efect redus de
expansiune. Rmne de discutat dac au avut totui efecte pozitive asupra atitudinii
consumatorilor i mediului de afaceri.
Este posibil ca unele programe din cadrul politicii New Deal chiar s fi stingherit
redresarea. De exemplu, Legea redresrii industriei naionale din 1933 a pus bazele
Administraiei Naionale de Relansare (National Recovery Administration; NRA), care avea
rolul de a ncuraja ntreprinderile din fiecare sector industrial s adopte un cod de comportament.
Aceste coduri descurajau competiia ntre firme n stabilirea preurilor, stabileau salarii minime
n fiecare sector industrial i, uneori, impuneau limitarea produciei. La fel, Legea regularizrii
agricole din 1933 a dus la nfiinarea Administraiei de Regularizare Agricol (Agricultural
Adjustment Administration; AAA), care a impus reguli i a acordat stimulente materiale
fermierilor pentru a limita producia, n sperana c astfel vor crete preurile produselor agricole.
Studiile moderne sugereaz c asemenea practici anticompetitive i linii directoare n privina
salariilor i preurilor au cauzat inflaia la nceputul perioadei de relansare n SUA i au
descurajat reangajrile i producia.
Relansarea economic n SUA a fost blocat de o alt recesiune care a nceput n mai

1937 i a durat pn n iunie 1938. Una dintre sursele recesiunii din 19371938 a fost decizia
Rezervei Federale de a nspri cerinele pentru rezervele monetare. Aceast decizie, generat de
temerile c economia ar putea fi expus exceselor speculative, a provocat nu doar ntreruperea
creterii rapide a rezervei monetare, ci chiar o nou cdere a sa. Contraciile fiscale i scderea
investiiilor n stocuri de marf din cauza tulburrilor sindicale sunt tot atia factori agravani ai
crizei. Faptul c Statele Unite au resimit o a doua contracie economic foarte sever nainte
s-i fi revenit din enormul declin de la nceputul anilor 1930 este motivul principal pentru care
SUA au rmas n criz un ntreg deceniu.
Al Doilea Rzboi Mondial a avut doar un rol modest n relansarea economic american.
n pofida recesiunii din 19371938, n 1939 PIB-ul real n SUA era mult peste cotele dinaintea
depresiunii, iar n 1941 ajunsese la distan de doar zece procente fa de tendina pe termen
lung. Astfel, n mod fundamental, SUA i reveniser n mare msur nainte de majorarea
cheltuielilor militare. Concomitent, economia SUA era cumva sub valorile impuse de tendinele
economice, la nceputul rzboiului, iar rata omajului era de cca zece procente n 1941. Deficitul
bugetului guvernamental a crescut rapid n 1941 i 1942 pentru a ntri fora militar, iar Rezerva
Federal a rspuns ameninrii i, mai trziu, realitii rzboiului asigurndu-se de creterea
important a rezervei monetare n aceast perioad. Politicile fiscale i monetare expansioniste,
dublate de recrutrile n mas ncepute n 1942, au rentors ndat economia pe fga ascendent i
au redus rata omajului la cotele dinaintea Marii Depresiuni. Deci, chiar dac rzboiul nu a fost
factorul determinant pentru revenirea economiei pe trend ascendent n SUA, conflagraia
mondial a jucat un rol n combaterea omajului.
nsemntatea expansiunii fiscale, n special a cheltuielilor militare, n stimularea
relansrii economice a variat substanial de la ar la ar. Marea Britanie, asemenea SUA, nu a
folosit expansiunea fiscal n deosebit msur la nceputul revenirii sale. Totui, i-a mrit
considerabil cheltuielile militare dup 1937. Frana a crescut taxele la mijlocul anilor 1930 n
efortul de a proteja etalonul-aur, dar, apoi, a avut mari deficite bugetare ncepnd cu 1936. ns
efectul de expansiune al acestor deficite a fost contracarat ntructva de o legiferare a reducerii
sptmnii de lucru n Frana de la 46 la 40 de ore o schimbare care mrea costurile i reducea
producia. Politicile fiscale au fost folosite cu mai mult succes n Germania i Japonia. Deficitul
bugetar german ca parte a produsului intern s-a mrit nesemnificativ la nceputul revenirii
economice, dar a crescut exponenial dup 1934, ca rezultat al cheltuielilor n lucrrile publice i

renarmare. n Japonia, cheltuielile guvernului, mai ales cele n domeniul militar, s-au mrit de la
31 la 38% din PIB ntre 1932 i 1934, soldndu-se cu deficite bugetare importante. Stimulul
fiscal, combinat cu o expansiune monetar substanial i cu un yen depreciat, a readus economia
nipon la ocuparea total a forei de munc ntr-un timp relativ scurt.
IMPACTUL ECONOMIC
Cel mai devastator impact al Marii Depresiuni a fost suferina uman fr precedent.
ntr-o scurt perioad de timp, productivitatea la scar global i nivelul de trai s-au prbuit
brusc. Pn la o ptrime din fora de munc a rilor industrializate s-a aflat n neputina de a-i
gsi de lucru la nceputul anilor 1930. Dei condiiile economice au nceput s se amelioreze spre
mijlocul anilor 1930, redresarea total nu s-a nfptuit dect la finele deceniului.
De asemenea, Marea Depresiune i rspunsul politic la ea au schimbat radical
economia mondial. Cel mai evident, au grbit, dac nu chiar produs, sfritul etalonului
internaional al aurului. Dei, dup Al Doilea Rzboi Mondial, a fost restabilit un sistem de rate
fixe de schimb valutar, graie sistemului Bretton Woods, economiile lumii nu au mai aderat la
sistemul respectiv cu convingerea i fervoarea pe care au avut-o fa de etalonul-aur. Pn n
1973, ratele de schimb fixe fuseser abandonate n favoarea cursurilor de schimb flotante (sau
flexibile).

Att uniunile sindicale, ct i sistemele de ajutor social s-au

dezvoltat substanial n anii 1930. n SUA, numrul membrilor de sindicat a crescut de mai bine
de dou ori ntre 1930 i 1940. Aceast tendin a fost stimulat pe de o parte de omajul sever al
anilor 1930 i de promulgarea Legii naionale a raporturilor sindicale (National Labor Relations
Act, 1935), numit i Legea Wagner, care ncuraja negocierile colective. Statele Unite au pus
bazele plii compensaiilor pentru omaj i asigurrilor pentru persoanele n etate i motenitori
prin Legea asigurrilor sociale (Social Security Act, 1935), promulgat ca reacie la privaiunile
anilor 1930. Este neclar dac aceste schimbri ar fi avut eventual loc n SUA dac nu s-ar fi
produs Marea Depresiune. n multe ri europene numrul membrilor sindicali a crescut i s-au
instituit pensiile de stat nainte de anii 1930. Cu toate acestea, ambele tendine s-au amplificat n
Europa n timpul Marii Depresiuni.
n multe ri, controlul guvernamental al economiei, mai ales al pieelor
financiare, a luat amploare n acea perioad. SUA, de exemplu, au nfiinat Comisia Titlurilor de
Valoare i a Bursei (Securities and Exchange Commission; 1934) pentru a controla emiterea de

noi aciuni i practicile comerciale din cadrul bursei de valori. Legea bancar (Banking Act) din
1933, numit i Legea Glass-Steagall, a prevzut asigurarea depozitelor bancare n SUA i a
interzis bncilor s gireze sau s emit titluri de valoare. Asigurrile depozitelor bancare,
preluate n practica economic global abia dup Al Doilea Rzboi Mondial, au eliminat panicile
bancare din seria de circumstane agravante ale recesiunii n SUA dup 1933.
Marea Depresiune a jucat un rol crucial i n dezvoltarea
politicilor macroeconomice destinate moderrii recesiunilor i revirimentelor economice.
Caracterul determinant al reducerii cheltuielilor i al contraciei monetare n perioada depresiunii
a stat la baza lucrrii economistului britanic John Maynard Keynes, Teorie general a ocuprii
forei de munc, a dobnzii i a banilor (General Theory of Employment, Interest, and Money,
1936). Teoria lui Keynes a sugerat c majorarea cheltuielilor guvernamentale, micorarea
impozitelor i expansiunea monetar ar putea fi folosite pentru a combate depresiunea
economic. Aceste propuneri, precum i consensul crescnd c guvernul ar trebui s ncerce s
stabilizeze piaa muncii au influenat adoptarea unor politici economice mult mai proactive din
anii 1930 ncoace. Adunrile legislative i bncile centrale din ntreaga lume ncearc acum
periodic s previn sau s atenueze recesiunile. E greu de spus dac o asemenea schimbare ar fi
avut loc n cazul n care Marea Depresiune nu s-ar fi produs. Este clar c aceast schimbare a
redus ansele ca un declin n cheltuieli s fie lsat s se multiplice i s se rspndeasc n
ntreaga lume, aa cum s-a ntmplat pe parcursul Marii Crize a anilor 1930.
CULTUR I SOCIETATE
Nici un deceniu din sec. XX nu a fost mai terifiant pentru umanitate dect anii 1930.
Traumele acestui deceniu includ dezastre economice, apariia totalitarismului i zorii (sau chiar
realitatea) rzboiului. Cu toate acestea, deceniul este evocat n feluri diferite n pri diferite ale
lumii. n amintirea americanilor, anii 1930 au dinuit ca perioada Marii Depresiuni. Panicile
bancare au subminat ncrederea n sistemul economic i omajul a restrns ncrederea n viitor.
Cea mai cumplit secet din istoria american modern a lovit preria n 1934. Furtunile care au
cuprins milioane de hectare de teren au redus ntreaga zon la un imens Dust Bowl (castron de
praf) i au nimicit recoltele i eptelurile din gospodrii n proporii fr precedent. Drept urmare,
aproape 2,5 milioane de oameni au prsit statele din prerie, muli ndreptndu-se spre

California, unde sperana unei vremi senine i a unei viei mai bune s-a destrmat imediat n
contact cu realitatea muncii greu de gsit i prost pltite a zilierilor rtcind de la o ferm la alta.
Pentru americani, anii 1930 vor fi asociai mereu cu imaginea cozilor la pine, a
vnztorilor de mere la col de strad, a fabricilor zvorte, a srciei din zonele rurale i a
aa-numitelor Hooverviles (numite dup preedintele Herbert Hoover), unde ntregi familii lsate
fr cas se refugiau n adposturi ncropite din lemn, carton i tabl. Era o perioad cnd mii de
adolesceni au ngroat rndurile vagabondajului, multe cstorii au fost amnate i logodnele
erau interminabile, rata naterilor a czut, iar copiii au crescut prematur, adeseori asumndu-i
responsabiliti de adult, dac nu rolul de sprijin moral pentru nite prini dezndjduii. A fost o
perioad n care numrul femeilor angajate a crescut, ceea ce ajuta familiile nevoiae, dar
adncea presiunea psihologic asupra brbatului american, cel care, n mod tradiional, punea
pinea pe mas. A fost un timp n care una dintre cele mai populare melodii era Brother, Can You
Spare a Dime? (Frate, poi s-mi scapi un ban?).
PREOCUPRI GLOBALE
Amintirile europenilor nu sunt bntuite de dificultile economice, dei considerabile, ci
de spectrul lui Adolf Hitler i al ambiiei sale de a cuceri continentul european. Bineneles,
Marea Depresiune a creat mediul perfect instabilitate politic i o populaie disperat i
vulnerabil ca nazitii s poat acapara puterea i s construiasc imperiul fascist. n
consecin, rspndirea totalitarismului i nu greutile economice a preocupat minile
europenilor n anii 1930. Situaia era similar n Asia, unde penuria urban i rural era o
caracteristic normal a vieii economice. Mai mult, acel deceniu este indisolubil legat de
ascensiunea i brutalitatea imperialismului japonez. Astfel, n vreme ce americanii au fost
preocupai de-a lungul ntregului deceniu cu propriile dificulti interne, europenii i asiaticii
s-au confruntat cu alte probleme, care le depeau graniele.
Pe lng acestea, dilemele economice specifice ale anilor 1930 erau necunoscute pentru
americani, n mare parte pentru c experienele lor istorice au fost att de deosebite fa de ale
celorlalte ri. De pild, cnd scriitorul britanic George Orwell a publicat Drumul ctre Wigan
Pier (The Road to Wigan Pier) n 1937, el descria o problem veche: sistemul de clase i efectul
su imemorial asupra muncitorilor din Marea Britanie. Dar cnd scriitori americani ca Edmund
Wilson sau John Steinbeck au scris despre oprirea liniilor de asamblare n Detroit sau despre

exodul aa-numiilor Okies (locuitori din Oklahoma alungai de furtunile de praf) spre
California, ei descriau ceva nou: colapsul aproape total al unei economii iniial prospere.
Americanii au fost absorbii de Marea Depresiune deoarece nu mai ntlniser o cdere
economic de asemenea proporii. Din aceast cauz, spre deosebire de omologii lor strini, nici
mcar n-au nceput s se gndeasc la apropierea rzboiului sau la pericolele totalitarismului
pn la sfritul anilor 1930.
Dar, indiferent de ct de insulari au fost americanii n mare parte a deceniului, lumea le-a
btut la u n anii 1930. Cnd americanii i fceau griji n privina economiei lor, intelectuali,
oameni de tiin, erudii, artiti i regizori europeni fugeau realmente pentru a-i salva vieile.
Muli au fugit n Statele Unite.
Cel mai important eveniment din istoria culturii europene n anii 1930 a fost
aceast hemoragie masiv de talente. Nimeni nu a fost mai responsabil pentru nclinarea
balanei culturale de putere dinspre Europa ctre Statele Unite dect Hitler. Din momentul n care
a preluat puterea n Germania n 1933, arderea de cri, concedierea savanilor evrei din
universitile germane, atacul asupra artei moderne i cucerirea Europei la sfritul deceniului
i-au obligat pe cei mai ilutri membri ai intelectualitii europene s fug, muli dintre ei nti n
Frana, apoi n SUA. Chiar i o list parial a emigranilor nspre America n anii 1930 este
impresionant. Printre cercettorii din domeniul tiinelor naturii (muli indispensabili pentru
construirea bombei atomice) se numr Albert Einstein, Enrico Fermi, Edward Teller, Leo
Szilard i Hans Bethe. Printre cei din domeniul tiinelor sociale se afl Erik Erikson, Hannah
Arendt, Erich Fromm, Paul Lazarsfeld i Theodor Adorno. i filozofi precum Paul Tillich i
Herbert Marcuse au emigrat, la fel i scriitori i dramaturgi ca Thomas Mann, Vladimir Nabokov
i Bertolt Brecht. Printre muzicieni i compozitori se aflau Igor Stravinsky, Bla Bartk, Arnold
Schoenberg, Paul Hindemith i Kurt Weill. Printre arhiteci s-au numrat Walter Gropius i
Ludwig Mies van der Rohe. Au emigrat, de asemenea, pictori i sculptori, printre care se remarc
Marc Chagall, Piet Mondrian i Marcel Duchamp. Iar printre cei care i-au gsit un cmin la
Hollywood au fost Fritz Lang i Billy Wilder ca s nu-l mai menionm pe regizorul maghiar
Michael Curtiz, al crui legendar film Casablanca (1942) a fost, n parte, un omagiu adus
actorilor europeni refugiai, de la Peter Lorre la Ingrid Bergman.
Merit menionat c nu toate persoanele care cutau s ptrund n Statele Unite
ca refugiai din Germania nazist erau prestigioi erudii, artiti, oameni de tiin sau muzicieni.

Majoritatea erau europeni obinuii, dar n decursul anilor 1930 Congresul SUA a decis s nu
liberalizeze legislaia n domeniul imigraiei pentru a nu permite mai mult dect o cot minim
de sosiri.
n urma migraiei masive de importante personaliti intelectuale i artistice, spre
sfritul anilor 1930 oraul New York i Hollywoodul nlocuiser Parisul i Viena ca bastioane
ale culturii occidentale la fel cum Washingtonul va nlocui Londra i Berlinul drept centru al
politicii i diplomaiei occidentale la sfritul celui de-Al Doilea Rzboi Mondial. Pentru a
nelege America n evoluia ei ca superputere postbelic, att din punct de vedere cultural ct i
politic, este necesar s nelegem mai nti cum au rspuns i s-au nlat Statele Unite din
experiena Marii Depresiuni din anii 1930.
MICRI POLITICE I SCHIMBRI SOCIALE
Fcnd abstracie de rzboiul civil, Marea Depresiune a fost cea mai mare criz din
istoria Statelor Unite. La fel ca n timpul rzboiului civil, SUA preau s se dezintegreze, cel
puin la nceputul anilor 1930. ns n pofida turbulenelor i panicii, n cele din urm criza a avut
drept consecin mai degrab redarea ncrederii oamenilor dect mari schimbri n societate.
A fost o perioad de mari inovaii politice, majoritatea reprezentate de reformele
introduse de celebrul New Deal al preedintelui Franklin D. Roosevelt i de ncercrile
administraiei sale de a rezolva problemele stringente ale statului: srcie, omaj i dezintegrarea
economiei americane. A fost o perioad n care numeroi americani au cochetat cu ideile i
organizaiile marxiste, precum i cu gndul c Uniunea Sovietic ar putea fi modelul unei
societi umane. Mai presus de toate, a fost un deceniu caracterizat prin efervescen cultural, n
care scriitorii, artitii i, n general, intelectualii americani au experimentat formele noi, orientate
mai mult ctre societate, ale literaturii, picturii, teatrului, muzicii i divertismentului de mas.
Paradoxal ns, tumultul anilor 1930 s-a dovedit a avea un impact cu caracter mai
degrab conservator asupra societii americane. Marea Depresiune i-a convins pe oamenii din
toate clasele sociale de importana stabilitii economice i i-a nvat s gestioneze banii cu
grij, n loc s i asume riscuri inutile. n plus, confruntai cu spectrul ideologiilor totalitare din
Europa i Japonia, americanii au redescoperit virtuile democraiei i acea decen caracteristic
ceteanului obinuit legendarul om de rnd din discursurile lui Roosevelt, filmele lui Frank
Capra i picturile lui Norman Rockwell. Astfel, un deceniu marcat de schimbri sociale

fundamentale, chiar radicale, s-a ncheiat cu reafirmarea trecutului cultural i a idealurilor

politice americane.
n anii 1920, n schimb, muli intelectuali americani, dezamgii de ceea ce ei considerau
drept mcelul fr sens din Primul Rzboi Mondial, artaser un interes redus fa de politic i
de micrile sociale i nici nu erau foarte atrai de viaa n SUA. Majoritatea romancierilor,
poeilor, artitilor, compozitorilor i oamenilor de tiin americani continuau s cread, tributari
unei mentaliti de secol XIX, c Statele Unite erau inferioare Europei din punct de vedere
cultural. Astfel, studiile ntr-un mare centru universitar european erau considerate absolut
necesare pentru a te pune la curent cu ultimele inovaii n literatur, pictur sau muzic ori pentru
studiul celor mai noi teorii din fizic sau psihanaliz.
ns cderea bursei din 1929, nchiderile fabricilor i creterea omajului la
nceputul anilor 1930, coroborate cu accederea la putere a lui Hitler n Germania, n 1933, i-au
obligat pe muli expatriai nu numai s se ntoarc n SUA, ci i s se implice politic n
problemele rii natale. n anii cei mai dificili ai crizei, 19301935, aceast implicare a dus
deseori la atracia fa de marxism, Uniunea Sovietic i Partidul Comunist din SUA.
Marxismul prea s explice foarte convingtor cauzele cderii
capitalismului, oferind, n acelai timp, perspectiva unei ordini sociale alternative. Uniunea
Sovietic, rezultatul primei revoluii de inspiraie marxist ncununate cu succes, prea n anii
1930 ntruchiparea concret a ceea ce muli autori au numit (n termeni pragmatici tipic
americani) experimentul socialist. n plus, din 1934 pn n 1939, Uniunea Sovietic a fost cel
mai important adversar al Germaniei naziste: a cutat s se alieze cu Marea Britanie, Frana i
Statele Unite i a susinut necesitatea unui parteneriat cu democraiile occidentale, promovnd un
front popular, o alian ntre liberali i socialiti n cadrul democraiilor occidentale pentru a
opri rspndirea fascismului n Europa i n restul lumii. Dorina Moscovei de a participa la o
coaliie antifascist nu a prut niciodat mai real dect n timpul Rzboiului Civil Spaniol
(19361939), cnd Uniunea Sovietic a fost singura ar, n afar de Mexic, care a oferit ajutor
concret republicanilor spanioli mpotriva forelor lui Francisco Franco (susinut de Hitler i de
Benito Mussolini).

n acelai timp, partidele comuniste din SUA i din Europa

Occidental le ofereau intelectualilor i altor reprezentani ai clasei mijlocii sentimentul c nu

mai erau nite indivizi solitari care sufereau de pe urma eecurilor capitalismului, ci aparineau
unei comuniti dinamice de oameni care gndeau la fel, unei micri internaionale mult mai

importante dect fiecare dintre ei luai individual i c efectiv fceau cu toii istorie. Aceste
motive au fcut ca marxismul, Uniunea Sovietic i partidele comuniste naionale s se bucure
de un mare prestigiu n anii 1930, prestigiu pe care nu l avuseser niciodat n anii 1920 i de
care nu se vor mai bucura niciodat dup Marea Depresiune.
n 1932, 53 de scriitori americani importani, printre care
romancierii Sherwood Anderson i John Dos Passos, poetul Langston Hughes, criticii literari
Edmund Wilson i Malcolm Cowley, filozoful Sidney Hook i jurnalistul Lincoln Steffens, i-au
anunat susinerea pentru William Z. Foster, candidatul Partidului Comunist la preedinie. Dei
Dos Passos, Wilson i Hook au devenit mai trziu critici acizi ai Uniunii Sovietice i ai regimului
stalinist, entuziasmul lor iniial pentru o revoluie socialist arat ct de convingtoare erau, n
acel moment, pentru intelectuali valorile i ideile stngii politice.
Poate nici un alt scriitor nu a reflectat mai bine acest nou tendin a angajrii
sociale dect Ernest Hemingway. n 1929, Hemingway public romanul Adio, arme! (A Farewell
to Arms). Eroul, locotenentul Henry, ofer de ambulan voluntar n Italia n Primul Rzboi
Mondial, ca i Hemingway, decide s evadeze din nebunia rzboiului i s ncheie o pace
separat. Aici, dezertarea este privit ca un act justificat, chiar eroic. Peste 11 ani, n 1940,
Hemingway public un alt roman despre rzboi, de aceast dat despre Rzboiul Civil Spaniol,
intitulat Pentru cine bat clopotele (For Whom the Bell Tolls; titlul a fost preluat din poemul lui
John Donne, n sine un imn dedicat solidaritii umane). n acest roman, Robert Jordan, tot
voluntar, ns ntr-o trup a gherilelor ce luptau mpotriva lui Franco, este grav rnit i decide s
rmn n urm pentru a apra un pod, acoperind astfel retragerea camarazilor. Jordan, spre
deosebire de locotenentul Henry, gsise o cauz pentru care merita s lupte i s moar. Iar
identificarea lui Hemingway cu republicanii spanioli, pentru care a strns bani i a participat la
realizarea unui documentar numit Pmntul spaniol (The Spanish Earth, 1937), este
simptomatic pentru evoluia nivelului de implicare politic a intelectualilor vremii. Nici el, nici
personajele sale nu ar fi procedat la fel cu zece ani n urm.
Desigur, nu toi scriitorii americani din perioada crizei erau ncntai de comunism sau de
Uniunea Sovietic. Majoritatea intelectualilor i artitilor, ca i concetenii lor, gseau c e mult
mai cuminte s voteze pentru Roosevelt, dect s-l idolatrizeze pe Iosif Visarionovici Stalin. La
mijlocul i spre sfritul anilor 1930, un numr tot mai mare de intelectuali americani, grupai n
jurul revistei literare i politice Partisan Review, au devenit antistaliniti militani, n ciuda

faptului c unii erau nc adepi ai socialismului. i schimbaser ns poziia n urma

proceselor de faad, care i-au trimis pe fotii colaboratori bolevici ai lui Stalin n lagrele de
munc din Siberia (sau, mai des, la moarte, n nchisori) i au instaurat teroarea n Uniunea
Sovietic. n acelai timp, au nceput s circule zvonuri despre uciderea trokitilor i a
anarhitilor n spatele liniilor republicane din Spania. ns abia n 1939, cnd Stalin a ocat
lumea semnnd n luna august un pact de neagresiune cu dumanul su de moarte, Hitler,
Partidul Comunist din SUA i Uniunea Sovietic au rmas fr autoritate moral n faa
intelectualilor americani.
NOI FORME DE EXPRIMARE CULTURAL
Romancierii, poeii, pictorii i dramaturgii anilor 1930 nu aveau nevoie s fie marxiti
pentru a crea lucrri n care s dezbat problemele Marii Depresiuni sau pericolul fascist. Muli
dintre cei care chiar simpatizau cu marxismul au preferat s o fac doar la nivel declarativ, fr
s se alture efectiv partidului comunist. Majoritatea scriitorilor i artitilor din prosperii ani
1920 se considerau membrii unei avangarde transatlantice i discipolii lui Pablo Picasso, James
Joyce sau Igor Stravinsky. n perioada grea a anilor 1930, ei respingeau ceea ce considerau acum
ca escapismul i slbiciunea mentorilor lor moderniti, cum a fcut Malcolm Cowley n
memoriile sale referitoare la anii 1920, intitulate ntoarcerea din exil (Exiles Return, 1934).
Avnd n vedere dezastrele economice i politice din ara lor i de peste hotare, ncercau s se
concentreze asupra dificultilor muncitorilor i ale arendailor, ale cetenilor de culoare, ale
sracilor i celor ale cror bunuri fuseser confiscate. Mai mult, doreau s-i comunice
descoperirile ntr-un limbaj pe care publicul s-l poat nelege cu uurin, fie el literar, vizual
sau muzical.
Acest impuls a dus la apariia a unei estetici a realismului documentaristic i a protestului
social ntr-o multitudine de genuri. Pentru scriitori ca Edmund Wilson, Sherwood Anderson,
John Dos Passos, Erskine Caldwell, Richard Wright i James Agee ficiunea prea nepotrivit
pentru a descrie efectele dezastruoase ale crizei asupra instituiilor politice, mediului natural i
vieii oamenilor. Aa c au nceput s lucreze cu fotografi i s-au apucat de jurnalism, ca i cum
relatrile despre fabricile prsite i oraele de barci, interviurile cu zilieri i cu fermieri care
lucrau n parte, alturi de omniprezentele aparate foto, ar fi putut surprinde senzaia i acel
adevr esenial al Marii Depresiuni. Dorina lor de a nregistra faptele pure, necosmetizate ale

existenei zilnice, de a asculta ce au de spus americanii despre necazurile lor i de a se abine de

la formularea de teorii abstracte sau de la mpodobirea cu ornamente artistice, s-a reflectat n
titlurile unora dintre crile scrise cu ocazia cltoriilor ntreprinse prin ar: Americanii
agitai (The American Jitters, 1932) a lui Wilson, America nedumerit (Puzzled America, 1935)
a lui Anderson, Drumul n cutarea Americii (The Road In Search of America, 1937) a lui
Nathan Asch, Ai vzut toi chipurile lor (You Have Seen Their Faces, 1937) a lui Caldwell
iDousprezece milioane de voci negre (Twelve Million Black Voices, 1941) a lui Wright.
Cel mai liric i mai excentric dintre aceste documentare a fost Hai s ludm oamenii
faimoi (Let Us Now Praise Famous Men, 1941), cu un text de Agee i fotografii de Walker
Evans. Pentru a ilustra suferina, dar i demnitatea a trei familii de fermieri care lucrau n parte n
Alabama, Evans a ncercat s-i fotografieze pe membrii acestora ct mai obiectiv i mai simplu
cu putin. ntre timp, Agee a folosit o mare varietate de tehnici jurnalistice i artistice: descrierea
naturalist i dialog, inventariere aproape antropologic a obiectelor de mbrcminte i a
mobilei din locuine, discuii erudite pe probleme de agricultur din Sud, reflecii autobiografice,
simbolism religios i forme intime prin care-i exprimau iubirea aceste familii i furia din cauza
mizeriei n care se zbteau. Dei partea de proz era poate prea ncurcat pentru cititorii din
1941, Hai s ludm oamenii faimoi a fost precursorul a ceea ce se va numi noul jurnalism,
un gen de reportaj foarte personal, care a influenat scriitori dintre cei mai diveri: George
Orwell, Truman Capote, Tom Wolfe sau Norman Mailer.
Tot mai mult, americanii se ateptau s fie plasai cu ajutorul fotografiilor, jurnalelor de
tiri n miezul catastrofelor contemporane. Dorina de a transmite mai departe imaginile i
sunetele anilor 1930 s-a reflectat, de asemenea, n apariia sondajelor de opinie ca o component
important (chiar dac nc primitiv) a vieii de zi cu zi n seriile ziarul viu ale Proiectului
Federal al Teatrului (Federal Theatre Project), un proiect al Administraiei Progresului Lucrrilor
Publice (Works Progress Administration, WPA), care dramatiza titlurile zilei, n filme
documentare sponsorizate de guvern, cum ar fi Rul (The River, 1938) i Plugul care a desprit
cmpiile (The Plow That Broke the Plains, 1936), ambele de Pare Lorentz; n jurnale de tiri
ca Movietone News al studiourilor 20th Century-Fox iMarch of time al lui Henry Luce; n
lucrrile unor fotografi ca Dorothea Lange sau Margaret Bourke-White; n faptul c
revista Life s-a concentrat mai mult pe fotografii dect pe articolele scrise tradiional, pentru a
spune povestea autentic a suferinelor ndurate de cetenii americani n acea perioad.

Sentimentul oamenilor c iau parte, chiar i indirect, la o criz, ar putea explica de ce

adaptarea radio a lui Orson Welles a romanului lui H.G. Wells Rzboiul lumilor (War of the
Worlds, 1898), din 30 octombrie 1938, a reuit s conving atia asculttori c marienii au
aterizat n New Jersey. Transmisia a fost conceput n stilul unui buletin de tiri i nu dup
modelul clasic al unei piese de teatru, cu crainici ntrerupnd programul pentru buletine
speciale, reporteri oferind informaii de la faa locului despre invazie i purttori de cuvnt ai
guvernului (inclusiv unul care avea o voce asemntoare cu a preedintelui Roosevelt) trimind
ordine armatei i poliiei. A fost un eveniment mprtit de milioane de americani, de aceea n
memoria popular rmne unul dintre cele mai vii momente ale anilor 1930.
La sfritul deceniului, cnd n Europa a izbucnit rzboiul, transmisiunile radio au
preluat modelul dramei lui Welles. Publicul a nceput s depind de un nou tip de corespondent,
cum a fost Edward R. Murrow, care transmitea din Berlin, Paris sau de pe acoperiurile Londrei
i aducea sunetul bombelor i al sirenelor antiaeriene prin radio, direct n sufrageriile oamenilor.
El i alii documentau o lupt global mult mai devastatoare dect i-ar fi putut imagina vreodat
nsui Welles.
PROGRAME FEDERALE DE ART
Administraia Roosevelt a preluat ideea c scriitorii i artitii ar trebui s se intereseze de
problemele vieii cetenilor, att din trecut, ct i din prezent. Totui, SUA nu aveau o tradiie a
susinerii directe a artelor de ctre stat. Acest lucru s-ar putea datora eventualelor suspiciuni ale
publicului n legtur cu acordarea unor astfel de subsidii, n special n cursul anilor 1930, i
anume din cauza marilor parade sponsorizate de guvernul nazist care controla total radioul i
industria cinematografic (acest control a produs ngrijorare n rndul unor congresmani i
senatori americani i al cetenilor obinuii n ce privete capacitatea guvernelor de a folosi
cultura sau mass-media pentru manipularea opiniei publice). De aceea, faptul c administraia
Roosevelt a reuit s creeze i s susin ntre 1935 i 1939 Proiectul Federal al Artei (Federal
Art Project), Proiectul Federal al Muzicii (Federal Music Project), Proiectul Federal al
Scriitorilor (Federal Writers Project) i Proiectul Federal al Teatrului (Federal Theatre Project)
drept componente ale WPA este de-a dreptul remarcabil.
Explicaia logic, din punctul de vedere al programului New Deal, pentru aceste eforturi
culturale a fost c, la fel ca i muncitorii n construcii, scriitorii, muzicienii, pictorii i actorii

trebuie s mnnce i, mai important, s-i foloseasc talentul n beneficiul societii. n

consecin, piesele Proiectului Federal al Teatrului nu s-au pus n scen pe Broadway, ci n
cartiere ale muncitorilor i cetenilor de culoare, n faa porilor fabricilor i n mici orae de
provincie, ai cror locuitori nu vzuser niciodat o pies de teatru. Proiectul Federal al
Scriitorilor a facilitat mii de interviuri cu muncitori, fermieri, pescari, mineri, tietori de lemne,
chelnerie i foti sclavi i a publicat ghiduri care tratau istoria, compoziia etnic, folclorul i
mediul natural pentru fiecare stat n parte. Proiectul Federal al Muzicii sponsoriza concerte
gratuite i transcrierea muzical a unor vechi i aproape uitate cntece marinreti i folclorice,
dansuri indiene, imnuri ale Societii Religioase a Prietenilor (Religious Society of Friends,
membrii acesteia fiind numii i quakeri) i cntece religioase populare ale negrilor. Proiectul
Federal al Artei sponsoriza educaia artistic, fonda centre de art i ddea posibilitatea multor
artiti s realizeze lucrri de sculptur, pictur i n domeniul artelor grafice; n plus, n cadrul
Proiectului Lucrrilor de Art Public (Public Works of Art Project), sub influena unor pictori
mexicani ca Jos Clemente Orozco i Diego Rivera, pereii oficiilor potale i ai tribunalelor de
provincie au fost decorai cu picturi murale care ilustrau povestea diferitelor regiuni i comuniti
rurale. Aceast atracie pentru cntecele americane tradiionale i pentru ilustraia n stilul lui
Norman Rockwell a vieii oamenilor obinuii a inspirat compozitori ca Aaron Copland i Virgil
Thomson i pictori ca Thomas Hart Benton i Ben Shahn, toi educai n spiritul esteticii
moderniste europene a lui Stravinsky sau Picasso; ei au adaptat tehnicile avangardiste la teme
americane i au produs o art accesibil maselor.
TEATRUL
Toate acestea nu nseamn ns c n anii 1930 romancierii au abandonat ficiunea sau c
dramaturgii au nceput s ignore teatrul. Muli scriitori doreau mai degrab s aduc n art
faptele brute, precum i problemele i ideile politice contemporane. Unii, influenai de apelul
Uniunii Sovietice la realism socialist, au ncercat s pun bazele unei literaturi didactice
proletare, avnd ca tem, de obicei, povestea unui tnr muncitor neiniiat n politic, dar care
descoper nevoia de a adera la micarea muncitoreasc, dac nu chiar la partidul comunist.
Aceast formul, cu povestea ei melodramatic despre cum cei exploatai pot triumfa n faa
conductorilor, producea deseori o proz bombastic sau de lemn, att n romane, ct i pe scen.
Existau, totui, unele companii de teatru, fr legtur cu Teatrul Federal, cum ar

fi Uniunea Teatrelor (Theatre Union) i teatrul Mercury, al lui Orson Welles, care ncercau s
monteze piese valoroase artistic, dar i relevante social. Nici o companie nu s-a bucurat de mai
mult succes n aceast direcie dect compania denumit Group Theatre. Fondat n 1931 de
regizorii Harold Clurman, Lee Strasberg i Cheryl Crawford i beneficiind de aportul unor actori
ca Stella Adler, John Garfield, Franchot Tone, Lee J. Cobb, Karl Malden i Elia Kazan, Group
Theatre a supravieuit n New York pe timpul crizei ca o companie cu un repertoriu ce a rezistat
comercializrii, tratnd problemele vremii. Fr a angaja sau promova staruri sau primadone,
teatrul a pus accent pe un nou tip de interpretare actoriceasc, mai realist psihologic, numit
Metoda. n aceast privin, Clurman i Strasberg s-au inspirat din ideile lui Stanislavsky,
aplicate de acesta pe cnd era director la Teatrul de Art din Moscova, n perioada prebolevic.
n 1935, principalul dramaturg la Group Theatre, Clifford Odets, a scris o pies
ntr-un singur act, al crei titlu nu ar fi putut rezuma mai bine tendinele politice ale anilor
1930: Ateptndu-l pe Stngil(Waiting for Lefty). Aceast pies poate fi considerat drama
proletar tipic. n seara premierei, publicul s-a ridicat n picioare la finalul piesei i a strigat
mpreun cu actorii: Grev! Grev! Grev!, din solidaritate cu oferii de taxi din New York.
Dac unii consider c importana Group Theatre rezid n caracterul politic al
reprezentaiilor, adevrata sa motenire este, fr ndoial, generaia de mari actori colii pe baza
principiilor Metodei. Dup Al Doilea Rzboi Mondial, actorii influenai de Strasberg, Adler i
Kazan Marlon Brando, James Dean, Meryl Streep, Paul Newman, Robert De Niro, Al Pacino,
Dustin Hoffman i Shelley Winters, printre alii au devenit unii dintre cei mai mari actori din
istoria cinematografiei americane.
FICIUNE
Temele sociale ale teatrului s-au regsit i n unele dintre cele mai citite romane ale anilor
1930. Autorii au ncercat i ei s redea ct mai fidel realitile sumbre ale vieii n perioada crizei.
Trilogia Studs Lonigan (1932, 1934, 1935) a lui James T. Farrell a explorat lumea claustrofob a
catolicilor irlandezi din clasa mijlocie de jos, n timp ce Fiul natural (Native Son, 1940) a lui
Richard Wright oferea un portret zguduitor al unui tnr de culoare, nchis n nchisorile Americii
albe, incapabil a-i afirma personalitatea altfel dect prin acte de violen alimentate de fric.
Sentimentul
constrngerii, sentimentul c SUA nu mai erau o ar tnr i plin de via, o ar a speranei

infinite i a oportunitilor, frica de epuizarea resurselor naturale i economice fceau parte din
atmosfera anilor 1930 i au fost surprinse de multe dintre romanele vremii. John Dos Passos
descrie cu un sarcasm muctor vieile americanilor pierdui n urmrirea nevrotic a bogiei i a
succesului, n trilogia U.S.A. (1930, 1932 i 1936), o istorie multimedia a Statelor Unite din
primele trei decade ale sec. XX. Autorul a folosit titluri de ziare, cntece folk, biografii ale unor
celebriti, poveti fictive i elocvente poeme n proz. Romanul Fructele mniei (The Grapes of
Wrath, 1939) al lui John Steinbeck, cel mai important roman de protest al anilor 1930, este un
tribut epic adus aa-numiilor okies, fermieri sraci din Oklahoma, izgonii de pe pmnturile lor
de bnci, de furtunile de praf i de mecanizarea agriculturii i aruncai napoi la statutul
pionierilor din sec. XIX. i descrie cltorind n zgomotul infernal al rablelor lor, ndreptndu-se
pe Route 66, prin deertul Arizonei, ctre un trm al fgduinei, California, o cast dispreuit
de muncitori migratori, care (ca i personajul lui Steinbeck, eroica mam Ma Joad) nc
susineau c oamenii sunt indestructibili, indiferent de nenorocirile care se abat asupra lor.
ns
California nu era chiar un loc potrivit pentru un nou nceput. n anii 1930, cum observa
romancierul Nathanael West n romanul Ziua lcustei (The Day of the Locust, 1939), era mai
degrab locul unde oamenii mergeau ca s moar. n acest roman, la fel ca n Miss
Lonelyhearts (1933), West a exprimat poate mai bine preocuprile literare mai complexe ale
acelor ani dect Wright sau Steinbeck, probabil datorit fascinaiei sale fa de personaliti
bizare i cderi psihice. Aceste preocupri se reflect i n romanul lui John OHara, ntlnire n
Samarra (Appointment in Samarra, 1934), precum i la Horace McCoy n i caii se mpuc,
nu- i aa? (They Shoot Horses, Dont They?, 1935).
Ca i West, cei mai buni scriitori ai deceniului nu s-au conformat formulelor de protest
sau regulilor vreunei ideologii: Thomas Wolfe, obsedat cu descrierea propriei viei n Privete,
nger, ctre cas (Look Homeward, Angel, 1929); F. Scott Fitzgerald, n ale crui
romane Blndeea nopii (Tender Is the Night, 1934) i Ultimul magnat (The Last Tycoon, 1941)
se gsesc pasaje la fel de bntuitoare ca oricare citat din Marele Gatsby (The Great Gatsby,
1925); la fel, romanele lui William Faulkner, Zgomotul i furia(The Sound and the Fury,
1929), Lumin de august (Light in August, 1932) i Absalom, Absalom! (1936) i au locul pe
orice list a celor mai mari romane americane ale sec. XX. Romanele lor nu sunt optimiste sau
pesimiste n legtur cu America, nici radicale sau conservatoare. De cele mai multe ori,

sunt apolitice. Aceti autori nu au cutat s se implice n vreo discuie specific epocii despre
problemele sociale din anii Marii Depresiuni, ci au ales s mediteze asupra eternelor probleme
ale vieii, dragostei i morii. Aceast sensibilitate, care l apropie pe artist de frmntrile intime
ale oamenilor, a fost motivul pentru care piesa dramaturgului Thornton Wilder Oraul
nostru (Our Town, 1939) despre ce s-ar putea ntmpla n vieile soilor, soiilor i copiilor
dintr-o mic localitate fictiv din New England, numit Grover Corners i nu Ateptndu-l pe
Stngil, a devenit cea mai ndrgit i mai jucat pies a anilor 1930. Astfel de romane i piese
de teatru, romantice, sincere, care ndeamn spre meditaie, vor fi citite sau jucate mult timp
dup ce estetica proletar i va fi pierdut orice nsemntate pentru cei mai muli dintre
americani.
CULTURA POPULAR
Spre deosebire de frmntrile intelectualilor i artitilor, n cultura popular a perioadei
s-a reflectat indiferena fa de politic i de marile probleme sociale ale anilor 1930. n contrast
cu perioada de prosperitate i risip a anilor 1920, urmtorul deceniu a nsemnat simplitate i
chibzuial. Dei moda tindea s reflecte strlucirea filmelor contemporane, hainele erau crpite
nainte de a fi nlocuite, iar inventarea fibrelor sintetice a dus la intrarea n uz a materialelor
practice, uor de ngrijit, putnd fi splate cu uurin. Muli dintre cei care nu-i puteau permite
s cumpere cri sau periodice citeau n biblioteci. Printre distraciile ieftine se numrau jocuri n
spatele casei, puzzle, jocuri de cri i altele, de exemplu Monopoly, inventat n 1935. Chiar i
sportul naional, baseballul, a suferit schimbri importante n timpul Marii Depresiuni.
Juctorilor din Liga American de Baseball li s-au redus salariile, s-au desfiinat 14 ligi secunde,
iar n ncercarea de a crete numrul de spectatori, care se redusese cu 40% pn 1933, s-au
introdus meciuri de noapte. Odat cu abolirea prohibiiei, n 1933, barurile de noapte au devenit
locuri unde oamenii consumau buturi alcoolice, socializau, dansau, se distrau i i etalau
hainele croite dup ultima mod. Pentru c radioul sau filmul ajungeau la mai muli oameni dect
romanele sau piesele de teatru, unii intelectuali considerau c mass-media ar fi cea mai eficient
arm pentru radicalizarea americanilor. Cu toate acestea ns, n mod destul de previzibil,
studiourile de la Hollywood i societile care deineau canalele radio, ca ntreprinderi
comerciale, erau mult mai interesate s ofere distracii maselor, dect s le ndoctrineze.
Astfel, cele mai populare programe radio erau telenovelele de dup-amiaz,

emisiunile de muzic i de varieti, precum i emisiunile de comedie de cte jumtate de or,

cum ar fi Amos n Andy, The Jack Benny Program i Edgar BergenCharlie McCarthy Show.
Dei la Hollywood erau numeroi simpatizani ai stngii, care contribuiau constant cu bani
pentru susinerea micrii muncitoreti din SUA sau a republicanilor n Rzboiul Civil Spaniol,
precum i membri proemineni ai sindicatelor actorilor, scenografilor i regizorilor, pe ecrane
mesajele politice erau ca i inexistente.
Este surprinztor ct de puine filme americane din anii 1930 au avut ca
tem dificultile sracilor i ale omerilor. Cele mai memorabile filme ale deceniului (mai ales
cele produse de studiourile Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount i Twentieth Century-Fox) au fost
filme muzicale, comedii i drame romantice. Doar studioul Warner Brothers s-a specializat n
producii despre violena i srcia vieii din mahala, de obicei filme cu gangsteri, n care
protagonitii ncercau s scape din situaia n care se aflau.
Ceea ce aveau n comun multe dintre filmele de la Hollywood, chiar i
filmele muzicale ale lui Busby Berkeley i uimitoarele duete ale lui Fred Astaire i ale partenerei
sale Ginger Rogers, era o coloan sonor condimentat cu o sporovial sacadat, aspr, chiar
cinic, amintind de rubricile de brfe ale lui Walter Winchell din ziare i de la radio. Personajele
care plvrgeau astfel erau, ca i muzica i versurile contemporane ale lui George Gershwin i
Ira Gershwin, Cole Porter, Irving Berlin, Richard Rodgers i Lorenz Hart, produse ale unei
culturi urbane, dar, n acelai timp, rafinate. Filmele i muzica depindeau de un dialog spiritual,
plin de aluzii inteligente, scris sau compus mai ales de locuitori sofisticai ai Manhattanului.
Nimeni nu i i-ar fi putut imagina pe Cary Grant, Fred Astaire, Katharine Hepburn, Bette Davis,
Rosalind Russell, Claudette Colbert sau pe fraii Marx portretiznd rnoi sau muncitori
amri. De asemenea, nimeni nu i-ar fi vzut pe gangsteri, jucai de Edward G. Robinson sau
James Cagney, cerind monede de 10 ceni la col de strad. Personajele jucate de ei locuiau
ntr-o lume decorat cu mobil la mod i clcau pe podele lustruite, mbrcau costume i rochii
bine croite i frecventau localuri de noapte elegante, pline cu fum de igar, unde consumau
ampanie i ascultau muzic interpretat la pian. Era o lume total diferit de cea n care tria
publicul spectator.
O parte din muzica anilor 1930 ncerca totui s aline suferinele asculttorilor. De
la melodia lui Lew Brown i Ray Henderson Life Is Just a Bowl of Cherries (1931), la Were in
the Money (1933) a lui Al Dubin i Harry Warren, o mare parte dintre melodiile populare n

epoc erau ncrcate de un mare optimism. Bombastica Happy Days Are Here Again (1929)
putea fi auzit aproape peste tot, fie ca melodie oficial a campaniei lui Roosevelt din 1932, fie
ca introducere sonor a emisiunii de radio Your Hit Parade, lansat n 1935. Pe la mijlocul
decadei, orchestra Benny Goodman a inaugurat era swing, populariznd jazzul pentru big band,
ai crui pionieri fuseser zece ani mai devreme ansamblurile formate din interprei de culoare i
conduse de Fletcher Henderson i Duke Ellington. Swingul, o muzic vesel de dans, nu era un
paliativ pentru disperare; era un tonic pentru recuperare.
Cu toate acestea, melodiile care exprimau pierderea ncrederii n visul american
nu erau cu desvrire absente. n 1931, Bing Crosby cnta: amintii-v doar c dup ploaie iese
ntotdeauna soarele, nWrap Your Troubles in Dreams, ns n acelai an a nregistrat i Brother,
Can You Spare a Dime?Cntecele populare ale perioadei, multe nregistrate i arhivate n cadrul
Federal Music Project, ofer un tablou viu al suferinelor ndurate n aceast perioad de cetenii
obinuii. ntre interpreii de muzic popular descoperii printre nregistrrile unor folcloriti
ca John Lomax i Alan Lomax, a fost Leadbelly (Huddie Ledbetter), fost pucria, devenit
faimos pentru cntece despre viaa cetenilor de culoare n perioada Marii Depresiuni. Nici un
alt interpret i compozitor de muzic folk nu a avut ns o legtur mai strns cu oamenii i
greutile lor dect Woody Guthrie. Originar din Oklahoma, a rmas pe drumuri n perioada de
apogeu a epocii furtunilor de praf, frecventnd taberele de vagabonzi i de refugiai, n drumul
spre California. Acolo i-a popularizat pentru prima dat cntecele despre suferinele celor
refugiai din Dust Bowl. Prin cntecele sale cu ncrctur politic (If You Aint Got the) Do Re
Mi, Union Made, Tom Joad (inspirat din Fructele mniei) i This Land Is Your Land , Guthrie a
devenit un personaj aproape legendar, care a continuat s susin politicile muncitoreti i
radicale (inclusiv prin implicarea sa n partidul comunist) mult dup ce majoritatea intelectualilor
americani le abandonaser. Treptat, n anii 1940 i 1950, Guthrie a devenit o for catalizatoare
pentru ntreaga micare din jurul muzicii folk americane, cu centrul n Greenwich Village, New
York, care avea legturi puternice cu politica de stnga. Mai trziu, Guthrie a fost un model
pentru interpretul i compozitorul Bob Dylan, una dintre vocile principale ale valului de proteste
sociale de la nceputul anilor 1960 i vrful de lance al renaterii muzicii folk.
Unii dintre principalii regizori ai anilor 1930, ca Frank Capra n Extravagantul
Mr. Deeds (Mr. Deeds Goes to Town, 1936) i Domnul Smith merge la Washington (Mr. Smith
Goes to Washington, 1939) sau John Ford n ecranizarea romanului Fructele mniei (The Grapes

of Wrath, 1940), au denunat corupia puterii corporatiste i politice din America modern,
descriind, n acelai timp, condiiile grele n care triau fermierii refugiai. Chipul tras al lui
Henry Fonda n rolul personajului lui Steinbeck, Tom Joad, a fost la fel de celebru n anii 1930
ca i plria i fracul lui Astaire. Puine imagini ale acestei perioade au rmas ns att de adnc
ntiprite n mintea oamenilor i au influenat ntr-o asemenea msur cinematografia, att n
SUA, ct i peste hotare, ca imaginea personajului fictiv al mogulului media Charles Foster Kane
din Ceteanul Kane (Citizen Kane). Regizat de Orson Welles, atunci n vrst de doar 25 de ani,
care a jucat i rolul personajului principal, i lansat n 1941, filmul a produs o puternic impresie,
n parte datorit virtuozitii stilului, ns i datorit respingerii clieelor politice ale anilor 1930.
Filmul istorisete povestea lui Kane din mai multe perspective, l prezint uneori ca pe un om de
temut, alteori ca pe un om care inspir mil, dar care uneori e de admirat, iar la final
concluzioneaz voalat c un singur cuvnt (fie el i Rosebud, boboc de trandafir) nu poate
explica viaa unui om. Evitnd judecile de valoare sau un mesaj clar, Welles a refuzat s
declare c acest om bogat i puternic este ru sau c societatea care l-a produs necesit schimbri
fundamentale. Nefiind nici sentimental, nici propagandistic, Ceteanul Kane a depit
conveniile cinematografice i prejudecile finalului de deceniu i a anunat venirea unor
vremuri caracterizate prin mai mult ironie i mai puine certitudini, care vor urma celui de-al
Doilea Rzboi Mondial.
PORTRETIZRI ALE SPERANEI
n 1941, americanii nu erau nc pregtii pentru acea detaare calm din Citizen Kane.
Dup zece ani de ncercri, perioad n care criza (nrutit de catastrofe naturale ca inundaii i
furtuni de nisip) devenise o obinuin, oamenii doreau ca guvernul s le asigure o via tihnit,
iar cultura popular s le ofere alinare. La sfritul anilor 1930, majoritatea americanilor nu mai
doreau revoluii, ci linite pentru a se putea recupera, nu mai doreau nesiguran, ci stabilitate,
nici conflicte sociale, ci un sentiment de unitate naional. Aceste impulsuri (n esen
conservatoare) dominau ultimii ani ai Marii Depresiuni, dei oamenii le simiser de-a lungul
ntregii perioade. Franklin D. Roosevelt recunoscuse aceste dorine ale concetenilor i, n
mijlocul haosului general, i mbrcase reformele ntr-un limbaj conservator. Denumirile
ageniilor i programelor din cadrul New Deal Administraia Naional de Redresare (National
Recovery Administration), Administraia de Regularizare Agricol (Agricultural Adjustment

Administration), Agenia de Protecie Civil (Civilian Conservation Corps), Autoritatea bazinului

hidrografic al fluviului Tennessee (Tennessee Valley Authority), Serviciul de Asisten Social
(Social Security) promiteau, n sine, c America va fi mai degrab redresat i ntrit, dect
transformat. Inundaiile vor fi controlate; energia hidroelectric va fi exploatat; solul va fi
conservat; ordinea va fi restabilit. Pe scurt, americanii vor primi o don de cri mai bune,
ns jocul nu va fi unul nou, cu reguli noi i dificil de nvat. Chiar i cetenii de culoare
pentru care chinurile din vremea Marii Depresiuni nu erau cu mult diferite de cele ndurate n
America de dinainte de rzboiul civil i-au regsit sperana prin programul New Deal, mai ales
n forma prezentat de prima doamn, Eleanor Roosevelt. n consecin, i-au manifestat
susinerea, prsindu-i pe republicani i acordnd sprijin politic Partidului Democrat.
Administraia Roosevelt i adaptase discursul i politicile pentru o ar care i pierduse
optimismul din anii 1920, i care, psihologic, considera c a atins vrsta mijlocie. Cultura pop a
anilor 1930 a ntrit percepia c americanii intraser ntr-o epoc a limitelor, iar cea mai bun
atitudine era s ncerce s obin maximul din ceea ce aveau, n loc s se ndrepte spre zone
inaccesibile. Titlul uneia dintre cele mai bine vndute cri de automotivare, Viaa ncepe la
patruzeci de ani (Life Begins at Forty, 1932) de Walter Pitkin, sugera cititorilor c o maturitate
neleapt, dar cast era mai realist i mai sntoas emoional dect ncrederea adolescentin n
sine. n acelai timp, filme ca S- a ntmplat ntr-o noapte(It Happened One Night, 1934), Nu o
poi lua cu tine dup moarte (You Cant Take It with You, 1938) iVi- l prezint pe John
Doe (Meet John Doe, 1941) ale lui Frank Capra, sugerau c oamenii ar tri mai bine i ar fi mai
fericii dac nu ar fi bogai i c satisfaciile vieii de familie ofer mult mai multe mpliniri dect
ambiiile puternicilor zilei sau atitudinea afectat a elitelor. Era o idee menit s-i consoleze pe
cei care prsiser visul unei viei mai bogate i mai aventuroase.
Conservatorismul anilor 1930 a coincis cu revenirea n actualitate a interesului pentru
trecutul Americii i a cultului eroilor legendari americani. Publicarea biografiilor n mai multe
volume ale lui George Washington, Andrew Jackson i Robert E. Lee sau a poemelor epice cum
ar fi ara celor liberi (The Land of the Free, 1938) de Archibald MacLeish, a reamintit
oamenilor de liderii (indiferent de principiile lor) care conduseser ara n timpul crizelor
anterioare. Acest recurs la tradiie, care i-a ncurajat pe americani i i-a fcut s cread c vor
depi greutile, a fost subtextul celui mai cunoscut roman al deceniului, Pe aripile

vntului (Gone with the Wind, 1936), a crui ecranizare (1939) a stabilit recorduri de box-office
att n anii 1930 ct i n urmtoarea jumtate de secol.
Renaterea naionalismului nu era proprie doar Statelor Unite. Marea Britanie, Frana, Germania,
Italia, Uniunea Sovietic i Japonia se aflau ntr-o competiie acerb, glorificndu-i trecutul i
valorile prin curse internaionale de automobile, concursuri de vitez i rezisten a avioanelor,
obinerea de medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1932 i 1936 i transmisii radio pe unde
scurte peste mri i oceane, cum era Seviciul Imperial (Empire Service) al BBC. La sfritul
anilor 1930, administraia Roosevelt, temndu-se de extinderea influenei Italiei i Germaniei n
America de Sud datorit creterii comunitii de emigrani din aceste ri, a declanat un rzboiul
cultural. S-au construit biblioteci i coli americane i s-au pus la punct programe de schimb de
studeni n Mexic, Brazilia, Argentina i Chile. Aceste iniiative au marcat debutul strategiei
guvernului SUA de a exporta cultura american i de a o folosi ca instrument de politic extern
n Al Doilea Rzboi Mondial i n Rzboiul Rece.
Chiar i dup ce situaia economic ncepuse s se mbunteasc, oamenii nu puteau s
uite leciile acelei perioade. ncrederea c guvernul federal poate rezolva sau, mcar, lmuri
problemele diferitelor grupuri din societatea american, dependena de Washington ca
administrator suprem al activitii corporaiilor, dorina de siguran social i confort psihologic,
nevoia de a avea o slujb i de a economisi bani ca protecie mpotriva crizelor economice
viitoare toate aceste idei i dorine continuau s fie prezente n mentalitatea americanilor care
triser perioada Marii Depresiuni, chiar i dup sfritul celui de-Al Doilea Rzboi Mondial i
revenirea prosperitii. Cicatricele emoionale, teama de teama nsi nu se vor putea vindeca
niciodat.
ns Marea Depresiune i urmrile sale au ncurajat, credina n America i dragostea fa
de ceea ce reprezenta ea. Poate c acestea nu erau sentimente la care cineva s-ar fi ateptat,
ntr-un deceniu n care eecul sistemului economic i social produsese, iniial, un val de furie.
ns tranziia de la furie la mpcare s-a reflectat, simbolic, ntr-unul dintre cele mai ndrgite
filme ale decadei, Vrjitorul din Oz(The Wizard of Oz, 1939). Dorothy (interpretat de Judy
Garland) este rpit din ferma ei monoton i cenuie din Kansas i purtat pe un trm magic i
colorat, numit Oz. Ea i nsoitorii ei, o sperietoare de ciori, un tietor de lemne din tinichea i un
leu fricos, fiecare cutnd s schimbe ceva n viaa sa, pleac s-l vad pe minunatul vrjitor din
Oz datorit lucrurilor minunate pe care le face. Dei vrjitorul se dovedete un arlatan, i

nva totui cteva lecii importante, nu doar pe cei venii s-l caute, ci i pe spectatorii anilor
1930. Oamenii nu au nevoie de un vrjitor i de miracolele lui; tot ce trebuie s fac este s
priveasc n ei nii. Iat deci un film care ncepe cu Dorothy imaginndu-i o lume fantastic,
undeva dincolo de curcubeu, i se ncheie cu acelai personaj declarnd c niciunde nu e ca
acas.
n Al Doilea Rzboi Mondial, n vreme ce economia i revenea, iar oamenii se ntorceau
la lucru, satisfaciile traiului de acas deveneau tot mai palpabile pentru majoritatea americanilor.
n 1939, John Steinbeck portretizase n Fructele mniei un stat Oklahoma care, ca i restul
Americii, era nc marcat de srcie i lipsuri. n 1943, Richard Rodgers i Oscar Hammerstein
au lansat pe Broadway un musical numit Oklahoma! Spre deosebire de Steinbeck, ei descriau
Oklahoma ca pe o ar bogat, unde porumbul era nalt pn la ochii unui elefant.
Presrat cu evocri ale unor diminei frumoase, musicalul exprima starea de spirit
a unor oameni care se eliberaser, n sfrit, de constrngerile anilor 1930 i se puteau bucura,
din nou, de vitalitatea Statelor Unite. Aceasta era America pe care restul lumii va trebui s o
descifreze i cu care va trebui s se confrunte n anii de dup rzboi, o ar care supravieuise
crizei sale particulare din anii 1930 i reuise se evite bombardarea oraelor i distrugerea
resurselor sale naturale n Al Doilea Rzboi Mondial.
http://www.scientia.ro/homo-humanus/49-note-si-adnotari-carti-celebre/828-marea-depresiunemarea-criza-din-1929.html