Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A Dumas Dupa 20 de Ani 2
A Dumas Dupa 20 de Ani 2
ntlnirea
Lovitura fu parat.
Pe toi dracii exclam el cu accentu-i gascon.
Auzindu-l, potrivnicul su sri napoi i, ntinznd nainte capul
descoperit, se sili s deslueasc prin ntuneric chipul lui d'Artangan.
Temndu-se de un vicleug, d'Artagnan sttea gata s se apere.
Ia seama! strig Porthos n clipa aceea adversarului su. Am dou
pistoale ncrcate.
Un temei n plus ca s tragi cel dinti! rspunse acesta.
Porthos trase: o fulgerare lumin cmpul de lupt.
La aceast lumin ceilali doi lupttori ddur fiecare cte un strigt.
Athos! zise d'Artagnan.
D'Artagnan! zise Athos.
Athos ridic spada, d'Artagnan o cobor pe a sa.
Aramis, strig Athos, nu trage!
Ah! Tu eti Aramis? fcu Porthos.
i arunc pistolul din mn.
Aramis puse pistolul n coburi i vr spada n teac.
Fiul meu! glsui Athos, ntinzndu-i mna lui d'Artagnan. Aa i zicea
el odinioar n clipele de duioie.
Athos, rosti d'Artagnan, frngndu-i minile. Aadar tu l aperi? i
eu care am jurat s-l aduc mort sau viu! Ah, sunt dezonorat!
Ucide-m, dac prin moartea mea i salvezi onoarea, spuse Athos,
descoperindu-i pieptul.
Oh, vai mie! Vai mie! se tngui d'Artagnan. Nu exist dect un om pe
lume care putea s m opreasc i soarta mi-a scos n cale tocmai pe omul
acesta! Oh, ce voi spune cardinalului?
i vei spune, domnule, rspunse o voce care domina ntreg cmpul de
lupt, c a trimis mpotriv-mi singurii doi brbai capabili s nfrunte patru,
s lupte corp la corp, de la egal la egal, mpotriva contelui de La Fre i a
cavalerului d'Herblay i s nu se dea btui dect n faa a cinzeci de oameni.
Prinul! rostir ntr-un glas Athos i Aramis, grbindu-se s fac loc
domnului de Beaufort, n timp ce d'Artagnan i Porthos, la rndul lor se
traser un pas napoi.
Cincizeci de cavaleri! murmur d'Artagnan i Porthos.
Privii n jur, domnilor, dac avei cumva vreo ndoial, zise domnul
de Beaufort.
D'Artagnan i Porthos se uitar n jurul lor: ntr-adevr, un mare numr
de clrei i nconjura.
Auzind zgomotul luptei, continu domnul de Beaufort, am crezut c
suntei douzeci i am venit ncoace cu toi cei ce m nsoeau, stul s tot
fug i dornic s trag i eu spad. Dar nu erai dect doi.
ntocmai, monseniore, adeveri Athos. Dar, aa cum singur ai spus,
doi care fac ct douzeci.
Haide, domnilor, spadele dumneavoastr! rosti prinul.
Ei i locul ntlnirii?
Piaa Regal v convine? ntreb d'Artagnan.
La Paris?
Da.
Athos i Aramis schimbar o privire ntre ei; Aramis ddu a ncuviinare
din cap.
Piaa Regal, fie! zise Athos.
i cnd anume?
Mine sear, dac nu avei nimic mpotriv.
V rentoarcei pn atunci?
Da.
La ce or?
La zece seara v convine?
De minune.
De aici, zise Athos, va iei pacea sau rzboiul, dar onoarea noastr,
prieteni, va fi salvat.
Vai! murmur d'Artagnan. n ce ne privete pe noi, onoarea noastr
de soldai e pierdut.
D'Artagnan, rosti Athos cu gravitate. i jur, m doare c te gndeti
la asta, n vreme ce eu nu m gndesc dect la un singur lucru, anume, c
noi doi am ncruciat spadele unul mpotriva celuilalt. Da, cltin el,
ndurerat, din cap, da, tu ai dreptate, mare nenorocire s-a abtut asupra
noastr. Haidem, Aramis!
Haidem i noi, Porthos! oft d'Artagnan. S ne ntoarcem acoperii de
ruine n faa cardinalului!
i mai ales s-i spunei, se auzi o voce, c nu sunt prea btrn
pentru a fi un om de aciune.
D'Artagnan recunoscu vocea lui Rochefort.
V pot fi de folos cu ceva, domnilor? ntreb domnul de Beaufort.
S dai mrturie c am fcut tot ce ne-a stat n puteri, monseniore.
Fii linitii n aceast privin. Cu bine, domnilor, curnd ne vom
revedea, sper, lng Paris, ori poate chiar la Paris i atunci v vei putea lua
revana.
Zicnd acestea, domnul de Beaufort le fcu cu mna n chip de salut,
ddu pinteni calului i o porni n goan, urmat de ntreaga escort, care pieri
n noapte dimpreun cu tropotitul cailor.
D'Artagnan i Porthos rmaser singuri n mijlocul drumului. Ceva mai
ncolo de ei, un om inea doi ci de fru.
Crezuser c era Mousqueton i se apropiar.
Ce vd? strig d'Artagnan. Tu eti, Grimaud?
Grimaud! exclam Porthos.
Acesta le fcu un semn c nu se nal.
Ai cui sunt caii? ntreb d'Artagnan.
Cine ni i-a dat? ntreb i Porthos.
Capitolul XXIX
ntlneasc
Capitolul XXX
Piaa Regal
Aramis, a crui paloare spori, robit de acest gest, nvins de acest glas,
frnse n mini lama mldie a spadei, apoi ncruci braele la piept i
atept fremtnd de furie.
Cele petrecute i fcur s dea napoi pe d'Artagnan i pe Porthos.
D'Artagnan nu mai trase spada, Porthos o vr n teac pe a sa.
Niciodat, rosti Athos, ridicnd ncet mna dreapt spre cer,
niciodat, jur n faa lui Dumnezeu, care ne vede i ne aude n linitea
solemn a acestei nopi, niciodat spada mea nu se va ncrucia cu a
voastr, niciodat ochii mei nu vor avea pentru voi vreo fulgerare de mnie
i niciodat inima mea nu va gzdui vreo zvcnire de ur. Am trit laolalt,
am urt i am iubit mpreun; ne-am vrsat i ne-am nfrit sngele i,
poate, a aduga, exist ntre noi o legtur mai puternic dect a
prieteniei, un pact al nelegiuirii, poate; cci toi patru am osndit, judecat i
dat morii o fiin omeneasc pe care poate c nu aveam dreptul s o rupem
din aceast lume, dei mai curnd prea c aparine iadului. D'Artagnan, team iubit ntotdeauna ca pe copilul meu. Porthos, noi doi am dormit zece ani
unul alturi de altul; Aramis e fratele vostru, aa cum e i al meu, fiindc
Aramis v-a iubit aa cum eu v iubesc nc, aa cum v voi iubi ntotdeauna.
Ce nseamn cardinalul Mazarin pentru noi, care am nfrnt voina i inima
unui om ca Richelieu? Ce nseamn cutare sau cutare prin pentru noi, care
am dat statornicie coroanei de pe fruntea unei regine? D'Artagnan, i cer
iertare c am ncruciat ieri spada cu tine; Aramis face la fel fa de Porthos.
i acum, uri-m dac suntei n stare, dar v jur c, n pofida urii voastre,
nu voi avea dect preuire i prietenie pentru voi. Acum repet cuvintele
mele, Aramis i dup aceea, dac ei o vor i o vrei i tu, s ne prsim pentu
totdeauna vechii notri prieteni.
Se ls o tcere solemn, curmat de Aramis.
Jur, zise el cu fruntea nseninat i cu privirea cinstit, dar cu o urm
de tulburare n glas. Jur c nu-i ursc pe cei care mi-au fost prieteni; mi
pare ru c am ncruciat spadele, Porthos. Jur, n sfrit, nu numai c nu voi
ndrepta spada vreodat spre pieptul tu, ci, de asemenea, c n tainia cea
mai ascuns a cugetului meu nu va rmne n viitor nici mcar umbra
vreunui simmnt dumnos fa de tine. Haidem, Athos!
Athos ddu s plece.
Oh, nu, nu, nu plecai! izbucni d'Artagnan, trt de una din acele
nestvilite porniri care trdau sngele lui clocotitor i firea lui de om dintr-o
bucat. Nu plecai! Am i eu un jurmnt de fcut: jur c-mi voi da ultima
pictur de snge, ultima fie de carne, ca s pstrez preuirea unui om ca
tine, Athos, prietenia unui om ca tine, Aramis!
i se arunc n braele lui Athos.
Fiul meu! murmur Athos, strngndu-l cu putere la piept.
Ct despre mine, glsui Porthos, eu nu jur nimic, dar simt c m
nbu, la naiba! Dac ar trebui vreodat s lupt mpotriva voastr, cred c
m-a lsa strpuns de spad, fiindc n-am iubit pe nimeni pe lume, afar de
voi.
i cinstitul Porthos izbucni n hohote de plns i se arunc n braele lui
Aramis.
Prieteni, cuvnt Athos, iat ce ndjduiam, iat ce ateptam de la
dou inimi ca ale voastre. Da, am spus-o i o repet, destinele noastre sunt
legate pentru totdeauna, dei urmm ci deosebite. Eu i respect prerea,
d'Artagnan, i respect convingerile Porthos, dar, dei luptm pentru cauze
diferite, s rmnem prieteni. Minitrii, prinii, regii vor trece ca un puhoi de
ap, rzboiul civil ca o flacr, dar noi, noi vom rmne prieteni? Presimt c
da.
Da, spuse d'Artagnan. S fim pururi muchetari i s pstrm drept
unic drapel acel faimos tergar din fortul Saint-Gervaise, pe care marele
cardinal a pus s se brodeze trei flori de crin.
Da, ntri Aramis, din tabra cardinalului sau a Frondei, ce
nsemntate are?! S fim iari unii pentru alii martori de ndejde n
dueluri, prieteni credincioi la greu, tovari voioi de petrecere.
i de fiece dat cnd ne vom ntlni n nvlmeala luptei, spuse
Athos, la acest singur cuvnt: "Piaa Regal!", s trecem spada n mna
stng i s ne ntindem dreapta, chiar i n mijlocul celui mai cumplit mcel.
Vorbeti minunat! zise Porthos.
Eti cel mai mare dintre oameni! rosti d'Artagnan. Eti cu mult
deasupra noastr.
Pe chipul lui Athos nflori un zmbet de negrit bucurie.
Aadar, ne-am neles, zise el. Haide, s ne dm mna, domnilor.
Credei n Dumnezeu?
Pi se poate! fcu d'Artagnan.
Vom fi cretini n aceast mprejurare, ca s rmnem credincioi
jurmntului nostru, interveni Aramis.
Ah, sunt gata s jur pe orice, spuse Porthos, chiar i pe Mahomed! S
m ia naiba dac am fost vreodat att de fericit c azi!
i bunul Porthos i tergea ochii nc umezi.
Are vreunul dintre voi o cruce? ntreb Aramis.
Porthos i d'Artagnan se privir cltinnd din cap, ca nite oameni luai
pe nepregtite.
Aramis zmbi i scoase la iveal o cruce btut din diamante, aninat la
gt cu un nur de perle.
Iat una! zise el.
Ei bine! relu Athos. S jurm pe aceasta cruce care, din orice ar fi
fcut, este totui o cruce, s jurm c vom rmne unii totdeauna orice sar ntmpla. i fie ca jurmntul acesta s ne lege nu numai pe noi, ci i pe
urmaii notri. V alturai acestui jurmnt?
Da! rostit toi ntr-un glas.
Capitolul XXXI
Bacul de pe Oise
castani n floare, n jurul crora zumzia un norod de albine, i-i spuse lui
Olivain s cear hangiului s-i aduc hrtie i cerneal la mas ce prea
aezat acolo anume pentru scris.
Olivain se supuse i porni mai departe, n vreme ce Raoul se aez, cu
coatele sprijinite de mas, plimbndu-i vistor privirea asupra minunatei
priveliti din jur, presrat cu lanuri verzi i cu plcuri de arbori i
scuturndu-i prul din vreme n vreme de florile ce ningeau din vzduh.
Sttea de vreo zece minute acolo i de vreo cinci se afla cufundat n
visuri cnd, deodat, ntlni n raza privirilor lui distrate o figur dolofan
care, cu un or prins dinainte, cu un ervet pe bra i cu o bonet alb pe
cap, se apropia aducnd hrtie, cerneal i pan.
Ah! exclam apariia. Se vede c toi gentilomii gndesc la fel, fiindc
nu-i nici un sfert de ceas de cnd un tnr cavaler, aidoma echipat ca i
dumneavoastr, cu o nfiare tot att de aleas i cam de aceeai vrst, a
poposit aici, sub pomii tia, a cerut s se aduc ncoace masa i scaunul,
apoi a luat cina mpreun cu un domn btrn, ce prea preceptorul sau,
mncnd o plcint din care n-a mai rmas nici o frmi i golind pn la
ultima pictur o sticl cu vin vechi de Mcon; dar din fericire mai avem i
vin i plcint, aa c dac domnul poruncete...
Nu, prietene, i mulumesc, zmbi Raoul. Deocamdat n-am nevoie
dect de ce i-am cerut. Numai c-a fi tare mulumit dac cerneala ar fi mai
neagr i mai bun. Dac-i aa, pltesc pana ct o sticl de vin, iar cerneala
ct o plcint.
Ei, domnule, zise hangiul. Atunci am s dau slujitorului
dumneavoastr plcinta i vinul. Avei, dar, pana i cerneala fr plat.
F cum crezi, zise Raoul, ncepnd s nvee cum s se poarte cu
aceast tagm de oameni, care pe vremea cnd mai existau tlhari de
drumul mare se ntovreau cu ei, iar de cnd pieriser tiau s-i
nlocuiasc cu folos.
Hangiul, linitit n ce privete ctigul su, puse pe mas hrtia,
cerneala i pana. Din ntmplare pn era bunicic i Raoul se apuc de
scris.
Hangiul rmase nemicat i admir fr s vrea chipul fermector al
drumeului, plin de seriozitate i de blndee n acelai timp. Frumuseea a
fost i va fi totdeauna venerat.
Nu seamn cu oaspetele de adineauri, i mrturisi hangiul lui
Olivain, care venise s ntrebe dac Raoul nu mai are nevoie de ceva.
Tnrul dumitale stpn nu prea are poft de mncare.
Pn acum trei zile parc tot mai mnca, dar, ce vrei, de alaltieri nu
mai pune nimic n gur.
Olivain i hangiul se ndreptar ctre han. Ca toi valeii mulumii de
starea lor, Olivain i povesti tot ce socoti c se poate spune pe seama
tnrului gentilom.
n acest rstimp, Raoul scria:
"Domnule,
Dup patru ceasuri de drum m opresc pentru a v scrie, fiindc v
simt lipsa n fiece clip i sunt mereu gata s ntorc capul, cum fceam spre
a v rspunde cnd mi vorbeai. Am fost att de buimcit de plecarea
dumneavoastr i att de mhnit de desprire, nct nu v-am artat dect
n prea mic msur dragostea i recunotina ce v port. Vei binevoi s m
iertai, domnule, fiindc avei inim nespus de generoas i ai neles tot ce
se petrecea ntr-a mea. Scrie-i-mi, v rog, deoarece sfaturile
dumneavoastr fac parte din viaa mea i apoi, ndrznesc s spun, sunt
nelinitit, am avut impresia c v pregtii s ntreprindei ceva primejdios,
lucru asupra cruia nu mi-am ngduit s v ntreb, de vreme ce
dumneavoastr nu mi-ai spus nimic. Dup cum vedei, am mare nevoie de
tiri din partea dumneavoastr. De cnd nu mai suntei lng mine, m tem
mereu s nu svresc vreo greeal. Mi-erai de mare, mare ajutor,
domnul meu i azi, jur, m simt foarte singur.
Vei avea oare buntatea, dac primii tiri din Blois, s-mi scriei
cteva cuvinte despre mica mea prieten, domnioara de La Vallire, a crei
sntate, la plecarea noastr, era un motiv de ngrijorare? nelegei,
domnule i scumpul meu ocrotitor, ct de preioase i necesare mi sunt
amintirile din timpul petrecut cu dumneavoastr. Sper c uneori v vei mai
aminti de mine i, dac n unele clipe mi simii lipsa, dac ncercai o ct de
mic prere de ru c nu m aflu lng dumneavoastr, voi fi plin de fericire
la gndul c ai simit dragostea i devotamentul meu i c am tiut a v
face s le nelegei n timpul ct am avut bucuria s triesc alturi de
dumneavoastr."
Isprvind scrisoarea, Raoul se simi mai linitit. Se uit dac Olivain i
hangiul nu-l pndeau cumva i srut foaia de hrtie mut i gingaa
mngiere, pe care inima lui Athos era n msur s o ghiceasc, deschiznd
scrisoarea.
n aceast vreme, Olivain golise sticla i mncase plcinta; caii se
odihniser, de asemenea. Raoul chem hangiul, arunc un scud de iur pe
mas, nclec, iar la Senlis duse scrisoarea la pot.
Odihna de care se bucuraser ngduia cltorilor i cailor s-i continue
drumul fr oprire. La Verberie, Raoul ddu porunc lui Olivain s ntrebe
cine e tnrul gentilom care a trecut pe la han naintea lor; fusese vzut cu
trei sferturi de ceas mai mainte, ns avea un cal bun, aa cum spusese
hangiul, astfel c mergea iute.
S ncercm s-l ajungem din urm pe acest gentilom, spuse Raoul
lui Olivain. Se duce la otire ca i noi i ne va fi un plcut tovar de drum,
cu siguran.
Pe la patru dup-amiaz, Raoul intr n Compigne. Mnca cu poft i
din nou cut s afle amnunte despre tnrul gentilom aflat pe drum
acelai timp, Raoul prinse una din minile tnrului i o puse pe coama
calului, de care degetele acestuia se ncletar cu dezndejdea omului gata
s se nece.
ncredinat c tnrul cavaler se va ine de coam, Raoul se ngriji
numai de cal, pe care l ndrept spre malul opus, ajutndu-i s taie apa i
ndemnndu-l cu strigte.
Deodat calul se poticni de o ridictur de pe fund i ddu de nisip.
E salvat! izbucni omul cu prul crunt, atingnd i el fundul apei.
Salvat! ngn n netire gentilomul, slbind ncletarea minii nfipte
n coama calului i lsndu-se s alunece din a, n braele lui Raoul.
Erau numai la zece pai de mal. Raoul iei din ap, purtndu-l pe brae
pe tnrul gentilom fr cunotin. l culc n iarb, desfcndu-i iretul de
la guler i agrafele tunicii.
Dup o clip se afla lng ei i omul cu prul crunt.
Olivain, fcnd cruci peste cruci, izbutise n cele din urm s ias i el la
mal, n vreme ce cltorii de pe bac se ndreptau spre aceeai int, cu
ajutorul unei prjini gsite din ntmplare pe punte.
ncet-ncet, mulumit ngrijirilor lui Raoul i ale omului ce-l nsoea pe
tnrul cavaler, obrajii de muribund ai acestuia se mpurpuraser. Deschise
nite ochi rtcii, care se aintir curnd asupra salvatorului su.
Ah, domnule! strig el. Pe dumneavoastr v cutam: fr
dumneavoastr a fi fost mort, de trei ori mort.
Unii mai i nvie, dup cum vedei, spuse Raoul. Ne-am ales doar cu
o baie.
Ah, domnule, recunotina noastr n-are margini! izbucni omul cu
prul crunt.
Iat-te i pe dumneata, bunul meu d'Arminges! Ai tras o spaim
zdravn din pricina mea, nu-i aa? Vina e a dumitale ns: ai fost
preceptorul meu, de ce nu m-ai nvat s not ca lumea?
Vai, domnule conte, spuse btrnul. Dac vi s-ar fi ntmplat o
nenorocire, n-a mai fi ndrznit s dau ochii cu domnul mareal.
Cum s-au petrecut lucrurile? ntreb Raoul.
Ah, domnul meu, cum nu se poate mai simplu, rspunse cel cruia i
se dduse titlul de conte. Trecusem aproape o treime din ru, cnd odgonul
bacului s-a rupt. Din pricina strigtelor i a zpcelii luntrailor, calul meu s-a
speriat i a srit n ap cu mine cu tot. Nu tiu s not i n-am avut curaj s
m arunc n ru. n loc s ajut calul, eu i paralizam micrile i era gatagata s m duc frumuel la fund, cnd ai aprut dumneavoastr, tocmai la
timp ca s m scoatei la mal. De aceea, dac dorii, domnul meu, de acum
ncolo vom fi legai pe via i pe moarte.
Domnule, zise Raoul, nclinndu-se, sunt pe de-a-ntregul servitorul
dumneavoastr, credei-m.
Capitolul XXXII
Ciocniri
Pe cinstea mea, domnul meu, zise Raoul, dei paloarea lui trda o
emoie fireasc la o prim ciocnire. Repede i mai plteti datoriile! N-ai vrut
s-mi rmi obligat mult vreme. Fr dumneata, adug el, repetnd
cuvintele contelui, eram mort, de trei ori mort.
Potrivnicul meu, lund-o la fug, m-a lsat s-i vin n ajutor. Te vd
nsngerat, nu cumva eti rnit grav?
Cred c trebuie s am vreo zgrietur la bra, spuse Raoul. Ajut-mi
s ies de sub cal i socotesc c nimic nu ne va mpiedica s mergem mai
departe.
Domnul d'Arminges i Olivain desclecar i ei i ridicar calul care se
zbtea n agonie. Raoul izbuti s-i scoat piciorul din scar i s i-l trag
de sub cal. Apoi, ntr-o clipit, fu n picioare.
N-ai nimic la picior? ntreb de Guiche.
Slav cerului, nimic, pe legea mea! se bucur Raoul. Dar ce e cu
bieii oameni pe care ticloii aceia voiau s-i omoare?
Am sosit prea trziu. I-au omort, cred i au luat-o la fug cu prada.
Valeii mei stau lng cadavre.
Hai s vedem dac sunt mori ntr-adevr, ori dac le mai putem veni
n ajutor, zise Raoul. Olivian, am motenit doi cai, dar eu l-am pierdut pe-al
meu: ia-l tu pe cel mai bun i d-mi-l mie pe-al tu.
i se apropiar de locul unde zceau victimele.
Capitolul XXXIII
Clugrul
Capitolul XXXIV
Iertarea pcatelor
Iat ce se petrecuse.
Precum am vzut, nu de bunvoie, ci mai mult silit, nsoise clugrul
pe rnitul ce-i fusese dat n seam pentru spovedanie ntr-un chip att de
ciudat. Poate c ar fi ncercat s fug dac i-ar fi stat n putin; dar
ameninrile celor doi nobili, oamenii lsai de ei la han, crora li se spusese
ce au de fcut, fr ndoial, i, n sfrit, raiunea nsi l hotrser s-i
ascund reaua voin i s joace pn la capt rolul de duhovnic. i odat
intrat n odaie, se apropie de cptiul rnitului.
Clul cercet cu o privire grabnic, proprie celor aflai pe patul de
moarte, care nu au timp de pierdut, chipul celui ce urma s-i aduc
mngierea. Cu o vdit surprindere spuse:
Suntei tnr, printe!
Cei ce mbrac haina mea n-au vrsta, rspunse cu rceal clugrul.
Vai mie! Vorbii-mi mai blnd, printe! murmur rnitul. Am nevoie
de un prieten n ultimele clipe.
Suferi mult? ntreb clugrul.
Da, ns mai mult din pricina celor sufleteti, dect a celor trupeti.
i voi salva sufletul, l liniti tnrul duhovnic. Eti ntr-adevr clul
din Bthune, cum spuneau aceti oameni?
Adic... urm cu aprindere rnitul, temndu-se fr ndoial c
numele de clu s nu-l lipseasc de ajutorul cel de pe urm dup care
tnjea adic am fost clu, dar nu mai sunt; s-au mplinit cincisprezece ani
de cnd am prsit slujba asta. Iau parte i azi la execuii, dar eu nu mai
lovesc, o,nu!
Va s zic i-e sil de ndeletnicirea dumitale?
Clul oft din adncul inimii.
Ct vreme am lovit numai n numele legii i al dreptii, spuse el,
ndeletnicirea mea m-a lsat s dorm linitit, cci m simeam la adpostul
justiiei i al legii. n schimb, dintr-o noapte cumplit, cnd am fost unealta
unei rzbunri personale i cnd am ridicat cu ur securea asupra unei
fpturi a lui Dumnezeu, din noaptea aceea...
Clul tcu, cltinnd cu dezndejde din cap.
Vorbete, l ndemn clugrul, care se aezase la picioarele rnitului,
interesat de povestirea aceasta att de ciudat.
Ah! suspin muribundul, cu toat pornirea unei suferine nbuite
vreme ndelungat i pe care abia acum o mrturisea. Douzeci de ani n ir
am ncercat s-mi spulber remucrile prin fapte bune. M-am lepdat de
cruzimea fireasc a celor care vars snge. Oricnd s-a ivit prilejul, mi-am
Din pcate, relu clul, aa cum v-am spus, printe, acea femeie
ascundea sub nfiarea-i ngereasc un suflet diavolesc i cnd am vzut-o
i mi-am amintit de tot rul pe care mi-l fcuse...
Dumitale? Ce ru a putut s-i fac? Vorbete.
L-a sedus i l-a dus la pierzanie pe fratele meu, care era preot i pe
care l-a hotrt s fug cu ea din mnstirea unde se afla.
Fratele dumitale?
Da. Fratele meu a fost primul ei amant; ea i-a adus moartea. Oh,
printe, nu m privii aa! Oh, prin urmare, sunt vinovat? Nu m vei
dezlega de acest pcat?
Clugrul cut s ia un aer blajin.
Ba da, ba da, l ncredin el. Te voi dezlega, ns numai dac spui
tot.
Oh, v spun tot, tot! izbucni clul.
Atunci, rspunde. Dac ea i-a ademenit fratele... fiindc l-a
ademenit, nu-i aa?
ntocmai.
Dac ea a fost cauza morii lui... fiindc spui c de pe urma ei i s-a
tras moartea?
ntocmai, repet clul.
Atunci trebuie s tii numele ei de fat.
Doamne Dumnezeule! se tngui clul. Cred c mi-a sosit clipa cea
de pe urm. Dezlegai-m de pcat printe, dezlegai-m de pcat!
Spune-i numele, strig clugrul, i-i voi ndeplini dorina!
Se numea... Doamne, ai mil de mine! murmur clul.
i czu pe pern, palid i tremurnd, ca un om gata s-i dea sfritul.
Numele ei! repet clugrul, aplecndu-se deasupra muribundului, ca
i cum ar fi vrut s l smulg, dac n-ar fi vrut s-l spun. Numele ei!...
Vorbete, altfel nu te dezleg de pcat.
Omul pru c-i adun toate puterile. Ochii clugrului scnteiau.
Anne de Bueil, ngim rnitul.
Anne de Bueil! strig clugrul, ndreptndu-se de spate i ridicnd
amndou minilc spre cer. Anne de Bueil! Ai spus, ntr-adevr, Anne de
Bueil?
Da, aa se numea. i acum, dezlegai-m de pcat, cci simt c mi
se apropie sfritul.
S te dezleg de pcat, eu?! izbucni preotul, cu un rnjet ce ridic
muribundului prul mciuc n cap. S te iert, eu? Eu nu sunt preot.
Nu suntei preot?! bigui clul. Dar atunci, cine suntei?
Am s-i spun ndat, nemernicule!
Doamne Dumnezeule din cer!
Sunt John Francise de Winter!
Nu v cunosc, ngim clul.
Capitolul XXXV
Grimaud vorbete
Grimaud rmase singur lng clu: hangiul alergase dup ajutor, iar
nevast-sa se ruga.
Dup un timp, rnitul deschise ochii.
Ajutor! murmur el. Ajutor! Doamne Dumnezeule, oare n-am s
gsesc pe lumea asta un prieten care s m ajute s triesc sau s-mi dau
sufletul?
Duse cu greutate mna la piept i ddu peste mnerul pumnalului.
Oh! gemu el, ca i cum i-ar fi amintit de ceva.
i ls braul s-i cad de-a lungul corpului.
Curaj! l mbrbt Grimaud. S-a dus cineva dup ajutor.
Cine eti dumneata? ngim rnitul, privindu-l cu ochii holbai.
O veche cunotin, spuse Grimaud.
Dumneata?
Capitolul XXXVI
Ajunul btliei
Grupul clreilor porni iute pe drumul spre Cambrin, unde socoteau cl vor gsi pe Prin, dar acesta se retrsese din ajun la Basse, n urma unor
zvonuri, cum c dumanul urmeaz s treac rul Lys, la Estaire.
ntr-adevr, nelat de aceste tiri, Prinul i retrsese trupele de la
Bthune, concentrndu-i toate forele intre Vieille-Chapelle i Venthie i,
dup ce fusese el nsui n recunoatere pe ntreaga linie a frontului,
mpreun cu marealul de Grammont, se napoiase i se aezase la mas,
cernd ofierilor aezai n jurul su s-i raporteze cele aflate, potrivit cu
misiunea ncredinat fiecruia. Nici unul nu avea ns veti sigure. Armata
dumanului dispruse de patruzeci i opt ore, de parc ar fi nghiit-o
pmntul.
Or, niciodat o armat vrjma nu se afl mai n apropiere i, drept
urmare, nu e mai amenintoare, dect atunci cnd a disprut cu
desvrire. Din pricina asta, Prinul era posomort i ngndurat, contrar
firii sale, cnd ofierul de serviciu intr i anun pe marealul de Grammont
c cineva dorete s-i vorbeasc.
Ducele de Grammont ceru din ochi ngduina Prinului i iei.
Prinul se uit la el i rmase cu privirile aintite asupra uii. Nimeni nu
ndrznea s scoat o vorb, de team s nu-l tulbure.
Deodat rsun un zgomot nbuit i Prinul se ridic n grab, artnd
cu mna n direcia dincotro se auzea. Zgomotul acesta i era bine cunoscut:
bubuia tunul.
Toi cei de fa se ridicaser.
n clipa aceea se deschise ua.
Monseniore, spuse marealul de Grammont, cu chipul strlucind de
bucurie. ngduie altea-voastr ca fiul meu, contele de Guiche i tovarul
lui de drum, vicontele de Bragelonne, s vin aici i s-i dea tiri despre
inamicul pe care noi l cutm i pe care ei l-au gsit?
Cum nu! rosti cu vioiciune Prinul. Mai ntrebi! Nu numai c ngdui,
dar i doresc asta. S intre!
Marealul i mpinse nuntru pe cei doi tineri, care se pomenir n faa
Prinului.
Vorbii, domnilor, zise Prinul, nclinnd din cap n chip de salut. Mai
nti, vorbii; pe urm vom avea timp i pentru etichet. Acum, lucrul cel
mai grabnic pentru noi toi e s tim unde se afl dumanul i ce face.
Contelui de Guiche i se cuvenea s vorbeasc cel dinti i asta nu numai
pentru c era cel mai vrstnic dintre cei doi tineri, dar i pentru c fusese
prezentat Prinului de ctre tatl su. De altfel, de Guiche l cunotea de
mult pe Prin, n vreme ce Raoul l vedea pentru prima oar.
Povesti deci ceea ce vzuser amndoi la hanul din Mazingarbe.
n acest timp, Roul se uita la tnrul general, vestit de pe acum prin
btliile de la Rocroy, de la Fribourg i de la Nortlingen.
Ludovic de Bourbon, prin de Cond, care, de la moartea tatlui su,
Henric de Bourbon, era numit pe scurt i dup obiceiul timpulu Monsieur le
Prince, era un tnr de numai douzeci i ase ori douzeci i apte de ani,
cu privirea de vultur, agl' occhi grifani, cum spune Dante, cu nasul coroiat,
cu prul lung, buclat, de statur mijlocie, dar bine legat, druit cu toate
nsuirile unui mare conductor de oti, adic ochi ageri, rapiditate n
hotrri, curaj fr de pereche; ceea ce nu-l mpiedica s fie n acelai timp
un om plin de elegan i de spirit, astfel c, n afar de vlv pe care o
strnise prin vederile sale noi n arta de a purta rzboiul, strnise aceeai
vlva i la Paris, printre tinerii seniori de la curte, a cror cpetenie fireasc
era i crora, spre deosebire de eleganii curii de altdat, ntre care
Bassompierre, Bellegarde i ducele d'Angoulme, socotii drept model, li se
spunea acum coconaii.
Chiar de la primele cuvinte ale contelui de Guiche, innd seama i de
direcia dincotro se auzea bubuitul tunurilor, n mintea Prinului se fcu
lumin. Dumanul trecuse rul Lys la Saint-Venant i se ndrepta spre Lens,
urmrind fr ndoial s cucereasc oraul i s taie legturile dintre
armata francez i Frana. Tunurile, care se auzeau i ale cror bubuituri
acopereau din cnd n cnd tragerea celorlalte, erau tunuri de mare calibru,
care rspundeau artileriei spaniole i lorene.
Dar ce efectiv avea oastea aceea? Era oare un corp menit s fac o
simpl diversiune? Era ntreaga armat a dumanului?
Era ultima ntrebare a Prinului, dar lui de Guiche i fu cu neputin s
dea un rspuns.
Or, fiind i ceea mai important, Prinul ar fi dorit cu deosebire s
primeasc un rspuns exact i lmurit.
nvingndu-i sfiala fireasc ce-l stpnea fr voia lui, Raoul se apropie
i naint n faa Prinului.
Monseniorul mi ngduie s spun cteva cuvinte n aceast privin,
care poate l-ar scoate din ncurctur? ntreb el.
Prinul se ntoarse i pru c-l msoar din cretet pn n tlpi dintr-o
privire; apoi, dndu-i seama c are n faa un tnr de abia cincisprezece
ani, zmbi.
Fr ndoial, domnule, vorbete, ncuviin el, ndulcindu-i glasul
tios i puternic, ca i cum s-ar fi adresat de ast dat unei femei.
Monseniorul, rosti Roul, mpurpurndu-se, ar putea s cear lmuriri
prizonierului spaniol.
Ai fcut un prizonier spaniol? exclam Prinul.
ntocmai, monseniore.
Da, e adevrat, ntri de Guiche. Uitasem de el.
Nimic mai firesc, doar dumneata l-ai prins, conte, zmbi Raoul.
Btrnul mareal se ntoarse ctre viconte, plin de recunotin pentru
aceast laud adus fiului su, n vreme ce Prinul strig:
Tnrul are dreptate, aducei aici prizonierul.
n acest timp, Prinul l lu deoparte pe de Guiche, interesndu-se cum
au prins prizonierul i ntrebnd cine era tnrul su tovar.
Non siete spagniolo, spuse el, non siete tedesco, siete italiano.
Prizonierul tresri i i muc buzele.
Acum neleg de minune i eu, interveni Prinul. De vreme ce-i italian,
doresc s continui eu nsumi interogatoriul. Mulumesc viconte, continu el
rznd. Din aceast clip te numesc tlmaciul meu.
Numai c prizonierul nu voia s spun nici n italienete mai mult dect
n celelalte graiuri; tot ce voia era s scape de ntrebri. Habar nu avea de
nimic: nu tia nici efectivul trupelor dumane, nici numele comandanilor,
nici planurile de ofensiv.
Bine, rosti Prinul, dumirindu-se asupra unei atare netiine. Omul
acesta a fost prins jefuind i omornd. Ar fi putut s-i rscumpere viaa
vorbind, dar cum nu vrea s vorbeasc, luai-l de aici i executai-l.
Prizonierul pli, cei doi ostai care l escortau l apucar de cte un bra
i-l mpinser spre ua, n timp ce Prinul, ntorcndu-se ctre, marealul de
Grammont, prea c a i uitat de ordinul dat.
n pragul uii, prizonierul se opri deodat, dar ostaii, care nu tiau
dect de ordinul primit, l mbrncir nainte.
O clip! strig el n franuzete. Sunt gata s vorbesc, monseniore.
Aa! fcu Prinul, rznd. Eram sigur c vom ajunge aici. Am un
secret minunat pentru dezlegat limbile. Tinerilor, luai aminte pentru vremea
cnd vei ajunge i voi s comandai.
Cu o condiie, continu prizonierul. Altea-voastr s jure c-mi va
lsa viaa.
Pe cuvntul meu de gentilom, l asigur Prinul.
Atunci, ntrebai-m, monseniore.
Pe unde a trecut armata rul Lys?
ntre Saint-Venant i Aire.
Cine o comand?
Contele de Fuonsaldagna, generalul Beck i nsui arhiducele.
Ci oameni are?
Optsprezece mii de oameni i treizeci i ase de tunuri.
i ncotro se ndreapt?
Spre Lens.
Vedei, domnilor, spuse Prinul, ntorcndu-se cu un aer triumftor
ctre marealul de Grammont i ceilali ofieri.
Da, monseniore, recunoscu marealul. Ai prevzut tot ceea ce un
geniu putea s prevad.
Chemai napoi pe Le Plessis, Bellivre, Villequier i d'Erlac, porunci
Prinul. Adunai toate trupele aflate dincolo de Lys. S fie gata de mar n
noaptea asta: dup toate probabilitile, mine vom ataca dumanul.
Monseniore, glsui marealul de Grammont. Gndii-v totui c,
strngnd laolalt toate oastea, abia avem treisprezece mii de oameni.
Domnule mareal, spuse Prinul cu acea privire minunat pe care nu
o avea dect el. Cu oti mici se ctiga btlii mari.
de cnd te cunosc, mi-ai dat temei s gndesc lucruri i mai bune despre
dumneata.
Raoul se nclin.
Pe msur ce grupul clreilor se apropia de Lens, tunurile se auzeau
din ce n ce mai aproape. Ochii Prinului cutau aintii n direcia lor,
ntocmai ca ochii unei psri de prad. Ai fi zis c aveau puterea s
strpung perdeaua de pomi ce se ntindea undeva, nainte, mrginind
cmpul vederii.
n rstimpuri, nrile i se dilatau, grbite parc s soarb mirosul de
pulbere. Prinul sufla aprig ca i calul su.
n cele din urm, tunurile se auzir att de aproape, nct era vdit c
se gseau la cel mult o leghe de cmpul de btlie. i ntr-adevr, dup o
cotitur a drumului, zrir stucul Aunay.
ranii erau n mare frmntare. Zvonurile despre cruzimile spaniolilor
se rspndiser peste tot i umpleau lumea de spaim; femeile fugiser de
mult pe drumul spre Vitry; n sat mai rmseser doar vreo civa oameni.
Vzndu-l pe Prin, se grbir s-i ias nainte. Cineva l recunoscu.
Oh, monseniore! vorbi acesta. Ai venit s-i alungai pe spanioli i pe
tlhari din Lorena?
Da, adeveri Prinul. Numai s-mi slujeti de cluz.
Bucuros, monseniore. Unde vrea altea-voastr s o duc?
ntr-un loc mai ridicat, s pot vedea oraul Lens i mprejurimile.
tiu un loc nimerit.
Pot s m ncred n tine, eti un bun francez?
Sunt veteran de la Rocroy, monseniore!
ine, spuse Prinul, ntinzndu-i o pung cu bani. Asta pentru Rocroy.
Ia zi, ai vreun cal, sau mergi pe jos?
Merg pe jos, monseniore, doar am luptat n infanterie. Afar de asta,
vom urma nite drumuri unde altea-voastr va trebui s descalece.
Haidem, rosti Prinul. S nu pierdem vremea.
ranul o lu la fug naintea calului i, la vreo sut de pai de sat,
apuc pe un drumeag pierdut n cuul unei frumoase vlcele. Vreo jumtate
de leghe merser pe sub o bolt de pomi; tunurile bubuiau att de aproape,
nct de fiece dat te ateptai s auzi uieratul ghiulelei. n cele din urm
gsir o potec lturalnic, suitoare pe costia dealului. ranul naint pe
potec, spunnd Prinului s-l urmeze. Prinul descleca i porunci unuia
dintre aghiotani i lui Raoul s-l nsoeasc, iar celorlali s-i atepte
ordinele i s fie cu ochii n patru. Apoi se avnta pe potec.
Dup zece minute, ajunser la ruinele unui vechi castel, care ncununau
creasta unei coline, de unde mprejurimile se vedeau ca n palm. La mai
puin de un sfert de leghe vzur Lens-ul atacat din toate prile i, n faa
oraului, ntreaga armat inamic.
Prinul mbri dintr-o privire ntinderea ce i se desfura naintea
ochilor, de la Lens pn la Vimy. ntr-o clipit, ntregul plan al btliei care a
Capitolul XXXVII
Un osp ca odinioar
Minunatul leac risipi pe dat pn i cel mai mic nor ce-ar fi putut s le
struie n suflet. Cei patru prieteni ncepur s vorbeasc mai tare, lundu-i
unul altuia vorb din gur i purtndu-se aa cum le era felul. Curnd lucru
nemaipomenit Aramis i deschise doi eghilei de la tunic, ceea ce l
ndemn pe Porthos s i-i desfac pe toi.
Btliile, cltoriile ndelungate, loviturile primite i date i ajutar s
lege vorba. Apoi vorbir despre luptele surde purtate mpotriva aceluia
cruia i se spunea acum marele cardinal.
Pe cinstea mea, zise Aramis, rznd, destule laude pentru mori, s-i
lum niel la scrmnat pe cei vii. Ai avea poft s spun o vorbuli despre
Mazarin. E ngduit?
Oricnd! ncuviin d'Artagnan, pufnind n rs. Oricnd! Spune ce ai
de spus i eu te aplaud dac are haz.
Un mare prin, ncepu Aramis, a crui prietenie Mazarin o cuta cu tot
dinadinsul, fu rugat de acesta s-i trimit lista condiiilor n care i-ar face
cinstea s lege prietenie cu el. Prinul, scrbit ntructva s aib de-a face cu
un asemenea bdran, alctui cam n sil o list i i-o trimise. Lista
cuprindea trei condiii care nu-i plceau defel lui Mazarin. Atunci oferi
prinului zece mii de scuzi ca s renune la ele.
Oho! exclamar cei trei prieteni ntr-un glas. Nu era mult i n-avea de
ce s se team c va fi luat n serios. i prinul ce-a fcut?
Prinul i-a trimis numaidect cincizeci de mii de livre, rugndu-l s
nu-i mai scrie niciodat, oferindu-i nc douzeci de mii pe deasupra, dac se
oblig s nu-i mai vorbeasc niciodat.
i Mazarin?
S-a suprat? ntreb Athos.
A poruncit s fie ciomgit trimisul prinului? ntreb Porthos.
A luat banii? ntreb d'Artagnan.
Ai ghicit, d'Artagnan, zise Aramis.
Izbucnir cu toii ntr-un rs att de zgomotos, nct birtaul se nfi
i ntreb dac domnii nu mai doresc ceva. Crezuse c s-a strnit vreo
ncierare. ntr-un trziu, veselia se potoli.
Domnul de Beaufort poate s fie nepat? ntreb d'Artagnan. Am o
poft grozav s-l nep.
Haide, d-i drumul! l ndemn Aramis, care cunotea bine spiritul
gascon att de fn i de cuteztor al prietenului su i-l tia c nu-i omul s
dea napoi n nici o mprejurare.
u ce zici, Athos?
i jur pe cinstea mea de gentilom c vom rde din toat inima dac
gluma-i bun.
Atunci ncep, i vesti d'Artagnan. Vorbind ntr-o zi cu unul din prietenii
Prinului, domnul de Beaufort i spuse c la una din primele sale certuri cu
Mazarin i cu parlamentul, a avut ntr-o bun zi un diferend cu domnul de
Chavigny i c, vzndu-l ataat de noul cardinal, pe el care inea la
rposatul cardinal din attea motive, l-a btut n lege. Acest prieten, tiindul pe domnul de Beaufort iute la mnie, nu s-a mirat prea mult i i-a povestit
totul degrab i Prinului. Povestea s-a ntins i iat c toi au nceput s-i
ntoarc spatele lui Chavigny. Acesta cut explicaia tcerii pe care o simea
n jur, dar nimeni nu ndrznea s-i mrturiseasc adevrul. n cele din
urm, cineva a avut curajul s-i spun c toat lumea se mir c s-a lsat
btut de ctre domnul de Beaufort, orict de prin ar fi fost el. "i cine a
spus c domnul de Beaufort m-a btut?" a ntrebat Chavigny. "Chiar el", i-a
rspuns acel prieten. S-a cercetat de la cine a pornit vorba i s-a gsit
persoana creia domnul de Beaufort i spusese nti povestea, iar omul rugat
cu struin s spun adevrul, a repetat i a ntrit fiecare cuvnt.
Dezndjduit de o asemenea calomnie din care nu pricepea nimic,
Chavigny a declarat prietenilor c mai degrab moare dect s ndure o
astfel de ocar. Drept urmare, a trimis doi martori prinului, s-l ntrebe
dac, ntr-adevr, a spus c l-a btut pe domnul de Chavigny. "Am spus-o i
o repet i acum, a rspuns domnul de Beaufort, fiindc acesta-i adevrul."
"Monseniore, a intervenit atunci unul dintre martorii lui Chavigny. ngduiimi s-i spun alteei-voastre c a lovi un gentilom degradeaz deopotriv i
pe cel care primete loviturile i pe cel care le d. Regele Ludovic al XIII-lea
nu voia s aib gentilomi ca valei, tocmai pentru a putea s-i bat valeii".
"Bine, s-a mirat domnul de Beaufort, dar cine a primit loviturile i cine
vorbete de btaie?" "Chiar dumneavoastr, monsenioare, care spunei c lai btut." "Pe cine?" "Pe domnul de Chavigny." "Eu? "Nu l-ai btut
dumneavoastr pe domnul de Chavigny, ori cel puin nu spunei asta,
monsenioare?" "Ba da". "Ei bine, el zice c nu-i adevrat." "Ah, s vedei, lam btut att de tare, nct v repet propriile mele cuvinte", a spus domnul
de Beaufort cu mreia pe care i-o cunoatei: "Dragul meu Chavigny, eti de
condamnat pentru ajutorul pe care l dai unui ticlos ca Mazarin". "Ei,
monsenioare! a exclamat martorul. Acum neleg, ai vrut s spunei c l-ai
combtut." "Btut, combtut, ce importan are?! se mir domnul de
Beaufort. Nu-i acelai lucru? tia care fac cuvinte sunt tare pedani, zu
aa!"
Rser toi cu poft de aceast boacn filologic a domnului de
Beaufort, ale crui boroboae ajunseser de pomin i convenir ca, spiritul
de grup fiind nlturat pentru totdeauna de la aceste ntlniri prieteneti,
d'Artagnan i Porthos vor putea s cleveteasc n voie pe seama prinilor, cu
condiia ca Athos i Aramis s-l poat bate pe Mazarin.
Pe cinstea mea, avei dreptate s nu-l ndrgii pe Mazarin, le spuse
d'Artagnan celor doi prieteni ai si. Doar i el v are ca sarea-n ochi, v jur.
Ei, ai! adevrat? fcu Athos. Dac a ti c mscriciul sta-mi
cunoate numele, m-ai boteza din nou, de team s nu se cread c-l
cunosc i eu pe el.
cumva c de Winter, unchiul lui, ar fi crescut acest pui de arpe? De Winter lar fi osndit pe fiu, cum a osndit-o i pe mama.
Atunci, vai de prietenul nostru de Winter! rosti Athos. Cci copilul nu
i-a greit cu nimic.
Copilul a murit, ori s m ia dracu! se aprinse Porthos. E-atta cea
n ara asta ngrozitoare, dup cte spune d'Artagnan, cel puin...
n clipa cnd aceast concluzie a lui Porthos ar fi nseninat, poate,
frunile mai mult ori mai puin ntunecate ale celor patru prieteni, se auzi un
zgomot de pai pe scar i cineva ciocni la u.
Intr, zise Athos.
Domnilor, ncepu birtaul. E aici cineva tare grbit, care cere s
vorbeasc, cu unul dintre dumneavoastr.
Cu cine? ntrebar tuspatru prieteni.
Cu cel care se numete contele de La Fre.
Eu sunt, zise Athos. i pe el cum l cheam?
Grimaud.
Ah! fcu Athos, plind. S-a i ntors? Ce i s-o fi ntmplat lui
Bragelonne?
S intre! strig d'Artagnan. S intre!
Grimaud ns i urcase i atepta n capul scrii. Intr n grab i fcu
semn birtaului s plece.
Birtaul nchise ua dup el: cei patru prieteni ateptau. Tulburarea lui
Grimaud, paloarea i sudoarea ce-i acoperea faa, hainele pline de praf, totul
arta c e purttorul unei veti nsemnate i cumplite.
Domnilor, spuse el, femeia aceea avea un copil, copilul a crescut i a
devenit brbat. Tigresa avea un pui, puiul s-a fcut tigru i vine asupra
dumneavoastr, ferii-v!
Athos i privi prietenii cu un zmbet melancolic. Porthos i cut
spada, care era atrnata n perete; Aramis lu cuitul n mn, d'Artagnan se
ridic n picioare.
Ce vrei s spui, Grimaud? strig acesta din urm.
C fiul lui milady a prsit Anglia, c se afl n Frana, c vine la
Paris, dac n-a i ajuns aici.
La naiba! mormi Porthos. Eti sigur?
Sigur, l ncredin Grimaud.
O tcere ndelungat se aternu dup aceste cuvinte. Grimaud abia i
mai trgea sufletul i era att de obosit nct czu pe scaun. Athos umplu un
pahar cu vin de Champagne i i-l ntinse.
Ei bine, vorbi d'Artagnan, la urma urmei dac ar tri, dac ar veni la
Paris, n-are dect, am mai vzut noi altele i mai i! S vin!
Chiar aa, fcu Porthos, mngindu-i cu privirea spada atrnata n
cui. Noi l ateptm: s vin!
De altfel, nu-i dect un copil, zise Aramis.
Grimaud se ridic.
Un copil?! exclam el. tii de ce-a fost n stare copilul sta? Travestit
n clugr, a aflat toat povestea spovedindu-l pe clul din Bthune i, dup
ce l-a spovedit, dup ce a stors totul de la el, drept dezlegare de pcate, i-a
nfipt n inim acest pumnal. Iat, e nc plin de snge, cci nu sunt nici
treizeci de ceasuri de cnd i l-au scos din ran.
i Grimaud zvrli pe mas pumnalul pe care clugrul l uitase
mplntat n pieptul clului.
D'Artagnan, Porthos i Aramis srir n picioare i se repezir ca un
singur om s pun mna pe spade.
Singur Athos rmase nemicat pe scaun, linitit i vistor.
i zici c poart haine de clugr, Grimaud?
Da, e mbrcat ca un clugr augustin.
Cum arat?
E un om de statura mea, dup cte mi-a spus hangiul, slab, palid, cu
ochii de un albastru deschis i cu prul blai.
i... pe Raoul nu l-a vzut? ntreb Athos.
Dimpotriv, s-au ntlnit i chiar vicontele l-a dus la patul rnitului.
Athos se ridic fr o vorb i i desprinse i el sabia din cui.
Ei, domnilor, zise d'Artagnan, ncercnd s rd. Avem aerul unor
femeiuti, zu aa! Cum, noi, patru brbai care am inut piept fr s clipim
unor armate ntregi, s tremurm n faa unui copil?!
Da, zise Athos, numai c acest copil vine n numele lui Dumnezeu.
i plecar grbii de la birt.
Capitolul XXXIX
Cardinalul ascultase fr s i se clinteasc un muchi de pe fa care si trdeze gndurile. Sursul lui rmsese la fel de fals i de linguitor.
Credei, oare, doamn spuse el cu glasul cel mai mieros atunci
cnd regina sfri credei oare c Frana, att de agitat i n fierbere cum
e astzi, reprezint un adpost sigur pentru un rege detronat? Coroana de
pe fruntea regelui Ludovic al XlV-lea se clatin i aa. Cum v suporta o
ndoit povar?
Aceast povar n-a fost prea apstoare n ce m privete, l
ntrerupse regina, cu un zmbet dureros. i nu cer pentru soul meu mai
mult dect ai fcut pentru mine. Vedei, suntem nite regi foarte modeti,
domnule.
Oh, dumneavoastr, doamn, dumneavoastr! se grbi s spun
cardinalul pentru a pune capt explicaiilor pe care le presimea. Cu
dumneavoastr e cu totul altceva. O fiic a lui Henric al IV-lea, a acestui
mare, sublim rege...
Ceea ce nu v mpiedic s refuzai a da gzduire, ginerelui su,
domnule, nu-i aa? Ar trebui totui s v aducei aminte c acest mare,
acest sublim rege, surghiunit cndva, aa cum va fi soul meu, s-a dus s
cear ajutor Angliei i c Anglia i l-a dat. E adevrat, regina Elisabeta nu-i
era nepoat.
Peccato! fcu Mazarin, ncolit de aceast logic nespus de simpl.
Maiestatea-voastr nu m nelege, mi judec ru inteniile i asta, fr
ndoial, fiindc nu m exprim bine n limba francez.
Vorbii italienete, domnule! Regina Maria de Medicis, mama noastr,
ne-a nvat limba italian mai nainte ca predecesorul dumneavoastr,
cardinalul, s o fi trimis s moar n exil. Dac a mai rmas ceva din acest
mare, din acest sublim rege Henric, despre care vorbeai adineauri, atunci
trebuie s se mire din cale-afar de aceast profund admiraie pentru el,
mpletit cu att de puin mil pentru familia sa.
Broboane mari de sudoare curgeau pe fruntea lui Mazarin.
Dimpotriv, doamn, rosti Mazarin, fr s primeasc propunerea
reginei de a vorbi ntr-alt grai, aceast admiraie e att de adnc i de
adevrat, nct, dac regele Carol I Dumnezeu s-l fereasc de orice
nenorocire! ar veni n Frana, i-a pune la dispoziie casa mea, propria mea
cas. Dar, vai! N-ar fi un adpost prea sigur. ntr-o bun zi, poporul i va da
foc, cum a pus foc casei marealului d'Ancre. Srmanul Concino Concini! i
el nu dorea totui dect binele Franei!
Da, monseniore, ca i dumneavoastr, replic ironic regina.
Mazarin se prefcu a nu nelege tlcul ndoit al cuvintelor rostite chiar
de el cu cteva clipe mai nainte i continu s se nduioeze de soarta lui
Concino Concini.
n sfrit, monseniore cardinal, i pierdu rbdarea regina. Care e
rspunsul dumneavoastr?
Capitolul XLI
Cum nefericiii iau uneori ntmplarea drept
Pronie cereasc
aceste bijuterii pot s foloseasc soului meu sau aprtorilor lui, m simt
datoare s sacrific totul acestei sperane. Ia-le! i, dac avei nevoie de bani
pentru expediia dumneavoastr, vinde-le fr team, milord, vinde-le. Dac
ns gseti vreun mijloc s le pstrezi, gndete-te, milord, c mi-ai face
cel mai mare serviciu pe care un gentilom l poate face unei regine i c n
ziua izbnzii mele, cel care mi va aduce aceast iconi i aceast cruce va fi
binecuvnatat de mine i de copiii mei.
Doamn, rosti de Winter. Maiestatea-voastr va fi slujit de un om
devotat. Alerg s depun ntr-un loc sigur aceste dou lucruri de pre, pe care
nu le-a fi primit de-a fi avut la ndemn mijloacele vechii noastre averi.
Dar bunurile noastre au fost confiscate, banii ni s-au irosit, nct am ajuns s
ne crem mijloace din tot ce ne-a mai rmas. ntr-un ceas voi fi la contele
de La Fre i mine maiestatea-voastr va avea un rspuns lmurit.
Regina ntinse mna lordului de Winter, care i-o srut cu respect, apoi
se ntoarse ctre fiica sa i spuse:
Milord, avei nsrcinarea s dai acestei copile ceva din partea tatlui
ei.
De Winter rmase mirat: nu tia ce vrea s spun regina.
Tnra Henriette naint atunci surznd i, roind, ntinse fruntea
gentilomului.
Spunei tatlui meu, rosti prinesa, c rege sau pribeag, nvingtor
sau nvins, puternic sau srac, el are n mine cea mai supus i cea mai
iubitoare fiic.
tiu, doamn, rspunse de Winter, atingnd cu buzele fruntea
Henriettei.
Apoi plec, strbtnd nensoit acele mari ncperi pustii i
ntunecoase, tergndu-i lacrimile pe care, orict de nesimitor ar fi devenit
n cei cincizeci de ani petrecui la curte, nu i le putea stpni la vederea
acestei regeti nefericiri, att de demn i att de adnc n acelai timp.
Capitolul XLII
Unchiul i nepotul
cel dinti uciga: "Cain, ce-ai fcut cu fratele tu Abel?", Milord, ce-ai fcut
cu cumnata dumitale, cu cumnata dumitale care era mama mea?
De Winter se ddu napoi sub privirea acelor ochi de foc.
Cu mama dumitale? ngn el.
Da, cu mama mea, milord, spuse tnrul, zvcnind din cap de sus n
jos.
De Winter fcu o sforare cumplit i, cufundndu-se n amintiri spre a
gsi un temei nou de ur, strig:
ntreab ce-a devenit, nenorocitule i caut-o n iad, poate c iadul o
s-i rspund.
Tnrul naint pn se afl fa n fa cu lordul de Winter i i
ncruci braele.
L-am ntrebat pe clul din Bthune, rosti Mordaunt cu glasul
nbuit, livid de durere i de furie. i clul din Bthune mi-a rspuns.
De Wintor se prbui pe un scaun, ca lovit de trsnet i ncerc zadarnic
s gseasc un rspuns.
Da, nu-i aa? continu tnrul. Acest cuvnt lmurete totul, cu
aceast cheie se deschide prpastia. Mama mea l-a motenit pe soul ei i
dumneata ai ucis-o pe mama mea! Numele meu mi ddea dreptul la averea
printeasc i dumneata mi-ai rpit numele. Apoi, dup ce mi-ai rpit
numele, m-ai despuiat de avere. Acum nu m mir faptul c nu m
recunoti, nu m mir c refuzi s m recunoti. Nu st bine s spui cuiva
nepot, cnd l-ai spoliat i l-ai srcit, cnd eti un uciga, omul care l-a fcut
orfan.
Aceste cuvinte avur un efect contrar celui la care se atepta Mordaunt:
de Winter i aminti ce monstru fusese milady i se ridic linitit i grav n
picioare, stpnind cu privirea-i sever privirile exaltate ale tnrului.
Vrei s ptrunzi n aceast ngrozitoare tain, domnule? glsui de
Winter. Ei bine, fie... Afl, dar, cine era femeia pentru care vii s-mi ceri
astzi socoteal. Femeia asta, dup toate probabilitile, l-a otrvit pe fratele
meu i, vrnd s-mi moteneasc averea, era pe cale s m asasineze i pe
mine. Am dovezi. Ce spui de asta?
Era mama mea!
Ea a ndemnat un om, altdat drept, bun i curat la suflet, s-l
njunghie pe nefericitul duce de Buckingham. Ce spui de aceast crim pe
care i-o pot dovedi?
Era mama mea!
ntorcndu-se n Frana, a otrvit n mnstirea augustinilor din
Bthune pe o tnr femeie care iubea pe unul dintre dumanii ei. Oare
aceast nelegiuire le va convinge c i-a meritat pedeapsa? Aceast crim a
crei dovad o am?
Era mama mea! strig tnrul pentru a treia oar, cu o pornire de
fiecare dat mai aprins.
Capitolul XLIII
Inim de printe
Unde? zise el. Dac nu e cumva secret, viconte. Acum eti aproape
brbat, devreme ce ai primit botezul luptei i i-ai ctigat dreptul s te duci
oriunde vrei, fr s-mi mai spui.
Asta niciodat, domnule, protest Raoul. Atta timp ct voi avea
fericirea s fii ocrotitorul meu, nu voi socoti c am dreptul s ies din
cuvntul dumneavoastr, care mi-e att de scump. A dori s petrec o zi la
Blois. M privii ntr-un fel... o s rdei de mine?
Nu, dimpotriv, zise Athos, nbuindu-i un suspin. Nu rd, viconte.
i-e dor de Blois, asta-i foarte firesc!
Deci mi ngduii s plec! strig Raoul plin de fericire.
Desigur, Raoul.
i nu pstrai nici o umbr de suprare n fundul sufletului?
Deloc. De ce m-ar supra lucrurile care te bucur?
Ah, domnule, suntei att de bun! strig tnrul i fcu o micare ca
pentru a se arunca de gtul lui Athos, dar respectul l opri.
Athos i deschise braele.
Pot s plec chiar acum?
Cnd vrei tu, Raoul.
Raoul se i ndrept spre u.
Domnule, rosti el, ntorcndu-se, m-am gndit c numai doamnei
ducese de Chevreuse, att de bun cu mine, i datorez faptul c m aflu n
preajma Prinului.
i c ar trebui s-i mulumeti, nu-i aa, Raoul?
Aa cred, domnule. Dar dumneavoastr hotri.
Abate-te pe la castelul Luynes, Raoul i ntreab dac doamna duces
poate s te primeasc. mi place s vd c nu uii de cerinele buneicuviine. Vei lua cu tine pe Grimaud i pe Olivain.
Pe amndoi, domnule? se mir Raoul.
Apoi salut i iei din odaie.
Privindu-l cum nchide ua i auzindu-l cum i strig cu glasul lui voios i
rsuntor pe Grimaud i pe Olivain, Athos oft.
"M-a prsit destul de repede, se gndi el, cltinnd din cap. Dar se
supune legilor firii. Aa-i fcut natura, privete mereu nainte. Hotrt, o
iubete pe copila aceea; oare pe mine m va iubi mai puin, druindu-i
inima altora?"
i Athos i mrturisi c nu se atepta ctui de puin la o desprire
att de grabnic. n schimb, Raoul era att de fericit, nct orice umbr din
sufletul contelui pieri la acest gnd.
La zece dimineaa, totul era gata de plecare. Pe cnd Athos se uita cum
Raoul ncalec, un valet veni s-l salute din partea doamnei de Chevreuse.
Avea nsrcinarea s spun contelui de La Fre c ducesa aflase de
ntoarcerea tnrului ei protejat, precum i de felul cum s-a purtat n lupt i
c ar fi fost foarte mulumit s-l felicite.
Capitolul XLIV
dumanilor; regele, soul meu, duce n Anglia povara unei existene att de
dureroase, nct e puin spus mrturisindu-v c i caut i i dorete
moartea. Iat scrisoarea pe care mi-a trimis-o prin milord de Winter. Citii-o.
Athos i Aramis murmurar o scuz.
Citii-o, strui regina.
Athos citi cu glas tare scrisoarea pe care o cunoatem i n care regele
Carol ntreba dac i s-ar acorda ospitalitate n Frana.
Ei bine? ntreb Athos cnd isprvi de citit.
Ei bine, rosti regina, Mazarin a refuzat.
Cei doi prieteni schimbar o privire plin de dispre.
i acum, doamn, ce e de fcut? ntreb Athos.
Simii mcar un dram de compasiune fa de atta nenorocire? vorbi
regina, adnc tulburat.
Am avut cinstea s ntreb pe maiestatea-voastr ce anume dorete
s facem, domnul d'Herblay i cu mine, spre a-i fi de folos. Suntem gata.
Ah, domnule, eti ntr-adevr un suflet nobil! exclam regina ntr-o
pornire de recunotin, n timp ce lordul de Winter o privea cu aerul c vrea
s-i spun: "Nu v-am ncredinat oare c rspund de ei?"
Dar dumneavoastr, domnule? se adres regina lui Aramis.
Eu, doamn, rspunse acesta, pretutindeni unde merge domnul
conte, fie chiar i la moarte, l urmez fr s cer vreo desluire. Dar cnd e
vorba s slujesc pe maiestatea-voastr, adug Aramis, privind-o pe regin
cu tot farmecul tinereii sale, atunci o iau nainte domnului conte.
Ei bine, domnilor, spuse regina, de vreme ce aa stau lucrurile, de
vreme ce suntei dornici s v punei n slujba unei biete prinese pe care
lumea ntreag o prsete, iat ce trebuie s facei pentru mine. Regele se
afl singur cu civa gentilomi pe care se teme n fiece zi s nu-i piard, n
mijlocul scoienilor n care nu se ncrede, dei el nsui e scoian. Din clipa
cnd lordul de Winter l-a prsit, nu mai triesc, domnii mei. Ei bine, poate
cer prea mult, fiindc nu am nici un drept s cer. Plecai n Anglia, gsii-l pe
rege, fii prietenii lui, nsoii-l n lupt, n casa unde locuiete i unde n fiece
zi l pndesc urzeli mai numeroase i mai viclene dect toate primejdiile
rzboiului; n schimbul acestui sacrificiu pe care l facei pentru mine,
domnilor, v fgduiesc nu s v rspltesc, asta poate v-ar rni, ci s v
iubesc ca o sor i s v am n inima mea naintea oricui, afar de soul i de
copiii mei, o jur n faa lui Dumnezeu!
i regina ridic ochii ncet i solemn spre cer.
Doamn, zise Athos, cnd trebuie s plecm?
Aadar, v nvoii? exclam regina cu bucurie.
Da, doamn. Numai c maiestatea-voastr merge prea departe, cred,
fgduind s ne copleeasc cu o prietenie cu mult mai presus de meritele
noastre. l slujim pe Dumnezeu, doamn, slujind un prin att de nefericit i
o regin att de virtuoas. V suntem devotai cu trup i suflet, doamn.
mprirea odat fcut la lumina lumnrii lui Bazin, cei doi prieteni
pornir din nou la drum.
Dup un sfert de ceas, erau la poarta Saint-Denis, unde i atepta de
Winter.
PARTEA A DOUA
Capitolul I
Unde se dovedete c prima pornire e
ntotdeauna cea mai bun
Cei trei gentilomi apucar drumul Picardiei, drum care le era att de
cunoscut i care renvia n mintea lui Athos i Aramis unele dintre cele mai
frumoase amintiri din tineree.
Dac Mousqueton ar fi cu noi, zise Athos, ajungnd n locul unde
avuseser de furc odinioar cu pavagiii, ce-ar mai fi tremurat! i-aduci
aminte, Aramis? Aici l-a nimerit glonul la rmas de pomin.
Pe legea mea! Eu, unul, i-a ngdui s tremure, mrturisi Aramis.
Parc i azi m ia cu frig cnd mi-aduc aminte. Uite, dincolo de copacul sta
e un locor unde am crezut c, gata, m-am dus pe copc!
i urmar calea. Curnd veni rndul lui Grimaud s-i adune amintirile.
Ajungnd n faa hanului unde stpnul su i cu el fcuser o petrecere
stranic, se apropie de Athos i, artnd spre o ferestruic a pivniei,
spuse:
Crnai!
Athos izbucni n rs i aceast nzbtie din tineree i se pru i acum
plin de tot atta haz, ca i cnd i s-ar fi povestit o isprav de-a altuia.
n cele din urm, dup dou zile i o noapte de drum, spre sear, pe o
vreme minunat, sosir la Boulogne, ora aproape pustiu pe atunci, cldit n
ntregime pe o nlime; ceea ce se numete oraul-de-jos nu exista.
Boulogne era o poziie fr de pereche.
Ajunser la porile oraului.
Domnilor, spuse de Winter, s facem i aici cum am fcut la Paris; s
ne desprim, ca s nu batem la ochi. tiu un han unde nu trage prea mult
lume, iar hangiul e omul meu credincios. M reped pn acolo, socotind c
m ateapt ceva scrisori, iar dumneavoastr tragei la hanul cel mai bun
Cum ns, chiar dac strinul ar fi avut asemenea gnduri, era prea
trziu s mai fac ceva, Athos, la rndul lui, cobor treptele, fr s-l scape
din ochi. Tnrul, ca s taie drumul, apruse pe ecluz.
Are ceva cu noi, nici vorb, murmur Athos. Nu-i nimic, s ne
mbarcm i, odat n larg, s pofteasc!
Sri i el n barc i barca se desprinse numaidect de mal, deprtnduse sub sforarea a patru vslai vnjoi.
Tnrul se apuc s-i urmreasc, ba mai degrab le-o lu nainte.
Barca trebuia s treac ntre capul digului, unde tocmai se aprinsese farul i
o stnc povrnita deasupra apei. l vzur de departe cum se car pe
stnc, astfel nct s domine trecerea brcii.
Ehei! fcu Aramis spre Athos. Tnrul e un spion, cu siguran.
Cine-i tnrul? ntreb de Winter, ntorcndu-se spre ei.
Cel care ne-a urmrit, care a intrat n vorb cu noi i care ne
ateapt acolo, pe mal: privete.
De Winter se ntoarse nspre partea ncotro Aramis arta cu degetul.
Lumina farului nvluia mic strmtoare pe unde avea s treac barca, ca i
stnca pe care tnrul atepta n picioare, n capul gol, cu braele ncruciate
la piept.
El e ,strig lordul de Winter, strngnd braul lui Athos. El e!
Adineauri mi s-a prut c-l recunosc i nu m-am nelat.
Care el? ntreb Aramis.
Fiul lui milady, rspunse Athos.
Clugrul! exclam Grimaud.
Tnrul auzi aceste cuvinte. Sttea chiar pe buza stncii i ntr-att se
aplecase nainte, nct ai fi crezut c vrea s sar dintr-o clip n alta.
Da, eu sunt, unchiule. Eu, fiul lui milady. Eu, clugrul, eu, secretarul
i prietenul lui Cromwell i te cunosc att pe tine ct i pe tovarii ti.
Trei oameni curajoi i hotri, a cror brbie nimeni n-ar fi ndrznit
s o pun la ndoial, se aflau n barc. Ei bine, glasul, vorba, nfiarea
acestui om i umplur pe tustrei de groaz.
Ct despre Grimaud, acestuia i se ridicase prul mciuc n cap i
sudoarea i brobonise fruntea.
Ah! zise Aramis. El e nepotul, el e clugrul, el e fiul lui milady, aa
cum spune?
Din nefericire, da, murmur de Winter.
Atunci, ateapt! mormi Aramis.
i, cu acel nspimnttor snge rece de care ddea dovad n cele mai
grele mprejurri, apuc una din cele dou muschete din bretele lui Tony, o
ncarc i-l lu la ochi pe tnrul care sttea n picioare pe stnc, asemenea
unui nger blestemat.
Foc! strig Grimaud, pierzndu-i cumptul.
Athos se repezi i apuc eava armei, oprind mpuctura.
Capitolul II
plrierilor din secolul al XVII-lea era galben i verde ntr-o parte, alb i
roie n cealalt. Dar Friquet, care ndrgise dintotdeauna varietatea
culorilor, era i mai mndru i mai triumftor.
Ieind din biseric de la Bazin, Friquet porni ntr-un suflet spre Palatul
Regal. Ajunse acolo n clipa cnd regimentul de gard ieea pe poart i,
cum nu alergase ncoace dect ca s-i bucure ochiul i s asculte muzic,
se alipi numaidect n frunte, btnd tob din dou pietre i trecnd apoi de
la tob la trompet, pe care o imit din gur cu atta pricepere, nct i
atrase nu o dat laudele iubitorilor de armonii imitative.
Aceast vesel ndeletnicire inu de la bariera Sergents pn n piaa
Notre-Dame i pentru Friquet fu o adevrat plcere. Dar de ndat ce
regimentul se opri i companiile, desfurndu-se, ptrunser pn n inima
vechiului ora i se ornduir n capul strzii Saint-Christophe, aproape de
strada Cocatrix, unde locuia Broussel, Friquet i aminti c n-a pus nimic n
gur, se gndi ncotro s-i ndrepte paii spre a ndeplini i aceast
nsemnat cerin a zilei i, dup ce cugeta adnc, hotr c numai la
consilierul Broussel ar putea s-i potoleasc foamea. Drept care o lu
ndat la picior, ajunse gfind la casa consilierului i se apuc s bat n
poart cu putere.
Maic-sa, btrna slujnic a lui Broussel, veni s deschid.
Ce caui aici, neastmpratule? bombni ea. De ce nu eti la biseric?
Am fost, maic Nanette, dar am vzut c acolo se petrec unele
lucruri de care trebuie s dau de tire lui domn' Broussel i, cu ngduina lui
jupn Bazin, l tii dumneata pe jupn Bazin paracliserul, am venit ncoace
s-i vorbesc.
i ce vrei tu s-i spui, maimuoiule, lui domn' Broussel?
Vreau s stau de vorb chiar cu dnsul.
Asta nu se poate, lucreaz.
Atunci o s atept, zise Friquet, cruia i convenea s atepte, cu att
mai mult cu ct tia el cum s-i omoare timpul.
i urc sprinten scar pe care maica Nanette o urc ncet dup el.
La urma urmei, ce vrei tu de la domnu' Broussel? se or ea din nou.
Vreau s-i spun c regimentul de gard a venit n pr aici, rspunse
Friquet, strignd din rsputeri. i cum lumea vorbete c la curte s-au luat
msuri mpotriva lui domn' Broussel, am venit s-l previn, s se fereasc.
Broussel l auzi i, ctigat de zelul trengarului, cobor la primul ct;
cci lucra, ntr-adevr, n cabinetul lui de la catul de sus.
Eh, prietene, zise el. Ce ne pas nou de regimentul de gard! Ai
nnebunit de faci atta trboi? Nu tii c domnii tia se poart dup regul
i c e obiceiul ca regimentul s fac zid pe unde trece regele?
Friquet se art mirat i, sucindu-i boneta cea nou n mini,
rspunse:
Pi nimic mai firesc s tii i asta, domn' Broussel, doar
dumneavoastr le tii pe toate. Eu, unul, zu, habar n-aveam i-am crezut
c v dau un sfat bun. Nu trebuie s-mi purtai pic pentru asta, domn'
Broussel.
Dimpotriv, biatule, dimpotriv. Ba chiar mi place c eti inimos.
Nanette, ia uit-te niel la caisele de colo, pe care doamna de Longueville ni
le-a trimis ieri de la Noisy; d-i i biatului tu vreo cteva, cu o bucat de
pine proaspt.
Oh, mulumesc, domn' Broussel! se bucur Friquet. Spun drept c
mor dup caise.
Broussel trecu n odaia soiei sale i ceru s i se aduc gustarea de
diminea. Era nou i jumtate. Consilierul se duse la fereastr. Strada era
pustie cu desvrire, dar n deprtare se auzea, ca vuietul mrii n cretere,
mugetul uria al valurilor mulimii care cretea mereu n jurul bisericii NotreDame. Vuietul acesta spori nc o dat pe att cnd d'Artagnan, cu o
companie de muchetari, veni s fac de straj la intrarea n biseric. i
spusese lui Porthos s se foloseasc de acest prilej ca s vad ceremonia i
Porthos apru n mare inut, pe cel mai frumos cal al su, ca muchetar de
onoare, aa cum i d'Artagnan apruse n attea rnduri odinioar.
Sergentul companiei, un btrn osta, veteran al rzboaielor din Spania, l
recunoscu pe Porthos, vechiul su tovar de arme i se grbi s istoriseasc
celor aflai sub ordinele sale despre isprvile nemaipomenite svrite de
acest uria, fal a muchetarilor de altdat ai lui Trville. Porthos fu bine
primit n mijlocul companiei, ba chiar privit cu admiraie.
La ceasurile zece, tunul de la Luvru vesti plecarea regelui. Mulimea
care se frmnt dinapoia muschetelor nemicate ale ostailor tlzui
asemenea arborilor zbuciumai de furtun. ntr-un trziu, regele apru cu
regina ntr-o trsur pe de-a-ntregul aurit. Zece alte trsuri veneau n
urm, cu doamnele de onoare, ofierii casei regale i toat curtea.
Triasc regele! izbucnir strigte din toate prile.
Tnrul rege se art grav la geamul portierei, schi un gest de
recunotin i salut uor din cap, ceea ce ntei strigtele.
Cortegiul nainta ncet i-i trebui aproape o jumtate de ceas ca s
strbat distana dintre Luvru i piaa Notre-Dame. Ajuns acolo, intr
treptat-treptat sub bolta uria a sumbrei biserici i serviciul divin ncepu.
n momentul cnd curtea se aez n jiluri, o trsur cu blazonul lui
Comminges se desprinse din irul trsurilor de la curte i se deprt ncet,
oprindu-se n capul strzii Saint-Christophe, pustie cu desvrire. Acolo,
patru ostai cu un ofier se urcar n ea i traser perdelele; apoi, printr-o
crptur, ofierul se apuc s pndeasc n lungul strzii Cocatrix, ca i
cum ar fi ateptat pe cineva.
Toat lumea nu se gndea dect la ceremonie, aa c nici trsura, nici
msurile de prevedere ale celor din ea nu fur bgate n seam. Doar
Friquet, cel mereu cu ochii n patru, ar fi putut s adulmece trenia, dar el
se dusese s-i mnnce caisele sub streain unei case din piaa bisericii.
Friquet auzi vorba ofierului, dar fcu pe surdul i ncerc s-i vad de
drum. D'Artagnan simi o clip imboldul s porneasc dup jupn Friquet,
dar, cum nu voia s-l lase singur pe Raoul, se mulumi s trag un pistol din
coburi i s-l ncarce. Friquet avea ochiul ager i urechea aidoma, astfel nct
nu-i scp nici micarea muchetarului, nici cnitul cocoului. i opri calul
ntr-o clipit.
Aha, dumneavoastr suntei, domn' ofier? strig el, apropiindu-se de
d'Artagnan. M bucur c v revd, zu!
D'Artagnan l privi cu luare-aminte i-l recunoscu pe putiul din strad
Calandre.
Eh, tu eti, mpieliatule?! Ia vino ncoace!
Da, eu sunt, domn' ofier, spuse Friquet, cu un glas dulce.
i-ai schimbat meseria, ai? Nu mai eti copil de cor? Nici biat de
prvlie? Te-ai fcut ho de cai?
O, domnule ofier, se poate s vorbii aa! se tngui Friquet. l
cutam pe stpnul calului, un gentilom, un cavaler chipe i viteaz ca i
Cezar... Ah, dac nu m nel, iat-l! continu el, prefcndu-se c-l vede
pentru prima oar pe Raoul. Domnule, o s v gndii i la mine, nu-i aa?
Raoul duse mna la buzunar.
Ce faci? ntreb d'Artagnan.
Vreau s dau zece livre acestui biat de isprav, rspunse Raoul,
scond la iveal o moned de un pistol.
Merit zece picioare n spate, mormi d'Artagnan. Haide, ia-i
tlpia, pctosule! i nu uita c tiu unde stai!
Friquet, care nu se atepta s scape att de ieftin, porni glon de pe
chei spre strada Dauphine i se fcu nevzut. Raoul se urc pe cal i porni la
pas alturi de d'Artagnan, care l privea ca pe propriul su fiu. Apucar pe
strada Tiquetonne.
Tot drumul se auzi un murmur surd, nsoit de zvonul unor ameninri.
Dar la vederea acestui ofier att de nenfricat dup nfiare, la vederea
temutei spade ce-i atrna la old, li se deschidea calea fr ntrziere, nct
nimic mai actrii nu-i supr pe cei doi cavaleri.
Astfel ajunser la hanul "La Cpria". Frumoasa Madelaine i ddu de
tire lui d'Artagnan c Planchet s-a ntors, aducndu-l pe Mousqueton, care
ndurase cu brbie extracia glonului i c acum starea acestuia era ct se
poate de bun. D'Artagnan trimise dup Planchet, dar degeaba l tot
strigar: Planchet dispruse.
Atunci, aducei nite vin! ceru d'Artagnan.
Dup ce se aduse vinul i se vzu singur cu Raoul, d'Artagnan i spuse,
privindu-l drept n ochi:
Eti mulumit de tine, nu-i aa?
Firete, rspunse Raoul. Cred c mi-am fcut datoria. Oare nu l-am
aprat pe rege?
i cine te-a sftuit s-l aperi pe rege?
Capitolul III
Ceretorul de la Saint-Eustache
nendoios s-i joace domnului de Retz unul din acele renghiuri italieneti ce-l
nveseleau att de mult.
ntr-adevr, ieind de la Notre-Dame, vicarul aflase ntmplarea. Dei
era aproape angajat fa de cpeteniile Frondei, vicarul nu se simea angajat
pn ntr-att, nct s nu poat da napoi dac ar fi primit din partea curii
avantajele la care rvnea i spre care vicariatul nu era dect o punte.
Domnul de Retz voia s fie arhiepiscop n locul unchiului su i cardinal, ca
Mazarin. Or, partidul popular putea cu mare greutate s-i acorde aceste
regeti favoruri. Se ducea deci la palat ca s o felicite pe regin pentru
btlia de la Lens, hotrt s acioneze pentru sau mpotriva curii, dup
cum felicitrile sale aveau s fie bine sau ru primite.
Vicarul fu deci anunat. Se ivi n prag i, la vederea lui, toat acea curte
triumftoare ardea de curiozitate s-l aud vorbind.
Vicarul singur avea ns aproape tot atta spirit ct acea ntreag
adunare gata s-i bat joc de el. Iar cuvntul fu att de meteugit nct,
orict ar fi poftit cei de fa s fac haz, nu gsir nimic de care s se poat
aga. i ncheie, spunnd c i punea slabele-i puteri n slujba maiestiisale.
Regina pru toat vremea c gust cu deosebire cuvintele vicarului; dar
la fraz de pe urm, singura care isc gluma, Anna se ntoarse i i veti din
ochi favoriii c-l las pe vicar pe mna lor. Iar glumeii curii ncepur de
ndat jocul. Nogent-Beautin, bufonul casei, strig c regina era fericit s
gseasc sprijin n religie ntr-un asemenea moment. Toi izbucnir n rs.
Contele de Villeroy spuse c nu pricepe cum de s-a putut teme cineva
mcar o singur clip cnd, pentru a apra curtea mpotriva Parlamentului i
a burghezilor din Paris, exist vicarul care, la un semn, era n stare s ridice
o armat de popi, de paracliseri i de uieri ai sfintelor lcauri.
Marealul de La Meilleraie adug c, n cazul cnd s-ar ajunge la lupt
i vicarul ar da lovitura hotrtoare, era suprtor numai faptul c vicarul nu
putea s fie recunoscut n nvlmeal dup o plrie roie, ca Henric al IVlea dup pn-i alb, n btlia de la Ivry.
n faa acestei furtuni pe care putea s o ntoarc, nimicitoare, asupra
celor pornii pe batjocur, Gondy rmase calm i sever. Atunci regina l
ntreb dac mai are ceva de adugat la frumoas-i cuvntare.
Da, doamn, rosti vicarul. Vreau s v rog s chibzuii bine nainte de
a dezlnui rzboiul civil n regat.
Regina i ntoarse spatele i rsetele ncepur din nou.
Vicarul salut i iei din palat, aruncnd spre cardinal, care l urmrea
din ochi, una din acele priviri pline de neles ntre nite dumani de moarte.
Privirea aceasta era att de tioas, nct ptrunse pn n adncul inimii lui
Mazarin, care, simind aici o declaraie de rzboi, strnse braul lui
d'Artagnan i-i opti:
De va fi nevoie, domnule, vei recunoate pe omul care a plecat
adineauri, nu-i aa?
Da, monseniore.
Apoi, ntorcndu-se la rndu-i spre Porthos, i opti:
Drace! se-ncurc treaba. Nu-mi plac certurile dintre feele bisericeti.
Gondy se retrase, mprind binecuvntri n dreapta i-n stnga i
druindu-i plcerea rutcioas de a face s cad n genunchi naintea lui
pn i pe slujitorii dumanilor si.
Oh! murmur el, trecnd pragul palatului. Curte ingrat, curte
viclean, curte la! Te-nv eu mine s rzi altfel!
n timp ce la Palatul Regal se fcea mult haz, inndu-se isonul reginei,
Mazarin, om cu judecat i care, de altfel, avea toat prevederea pe care i-o
d frica, nu-i pierdea vremea cu glume dearte i primejdioase: el ieise
ndat dup vicar i acum i punea la punct socotelile, strngea aurul i
spa ascunztori n ziduri cu ajutorul unor meteri de ncredere.
Ajuns acas, vicarul afl c n lips l-a cutat un tnr, care l atepta.
ntreb cine i tresri de ncntare cnd i se spuse c tnrul se numete
Louvires.
Alerg numaidect n cabinetul de lucru. ntr-adevr, fiul lui Broussel,
clocotind nc de furie i plin de snge, dup lupta cu oamenii regelui, era
acolo i-l atepta. Singura prevedere la care se gndise venind la arhiepiscop
fusese s-i lase arma la un prieten.
Vicarul se ndrept spre el i-i ntinse mna. Tnrul l privi ca i cnd ar
fi vrut s-i citeasc n adncul inimii.
Dragul meu domn Louvires, zise vicarul, crede-m c iau parte n
mod sincer la nenorocirea dumitale.
Adevrat, vorbii serios? murmur Louvires.
Pin adncul inimii, l asigur Gondy.
n acest caz, monseniore, a trecut vremea vorbelor, a sosit vremea
faptei. Monseniore, dac vrei, n trei zile tatl meu va iei din nchisoare, iar
n ase luni vei fi cardinal.
Vicarul tresri.
Oh, s vorbim deschis, urm Louvires i s jucm cu crile pe fa.
Nu arunci treizeci de mii de scuzi pentru milostenii, aa cum ai fcut
dumneavoastr de ase luni ncoace, din simpl mil cretineasc. Ar fi prea
frumos. Suntei ambiios, e firesc: suntei un om de geniu i v cunoatei
valoarea. Eu ursc curtea i n clipa de fa nu am dect o singur dorin:
rzbunarea. Dai-ne clerul i poporul, de care dispunei: eu v dau burghezia
i Parlamentul. Cu aceste patru elemente, n opt zile Parisul e al nostru i,
credei-m, curtea va da, de team, ceea ce n-ar da nimic de bunvoie.
Vicarul l cercet la rndu-i pe Louvires eu ochiul su ptrunztor.
Domnule Louvires, i dai seama c dumneata mi propui nici mai
mult, nici mai puin dect rzboiul civil?
l pregtii de destul vreme, monseniore, ca s nu fie binevenit
pentru dumneavoastr.
Cred c pot s iau n seama mea lucruri mai grele i mai de seam,
replic ceretorul.
Ah! exclam Gondy. Te-ai nsrcina s ridici ntr-o noapte vreo zece
baricade?
M-a nsrcina s ridic cincizeci, i-n ziua hotrt s le apr.
La naiba! mormi Gondy. Vorbeti cu o siguran care-mi face plcere
i, de vreme ce printele rspunde pentru tine...
Rspund, ntri preotul.
Iat o pung cu cinci sute de pistoli de aur. Ia toate msurile pe care
le gseti de cuviin i spune-mi unde te pot gsi ast-sear la zece.
Ar trebui ales un loc nalt, de unde un semnal s poat fi vzut n
toate cartierele Parisului.
Vrei s-i dau o recomandare pentru parohul de la Saint-Jacques-laBoucherie? Are s te duc ntr-o ncpere a turnului, zise preotul.
Minunat! spuse ceretorul.
Aadar, pe disear la zece, glsui vicarul. i dac sunt mulumit de
tine, vei mai primi o pung cu cinci sute de pistoli.
Ochii ceretorului scprar de lcomie, dar i stpni tulburarea.
Pe disear, domnule, zise ceretorul. Totul va fi gata.
i duse scaunul n biseric, puse cu grij alturi cldrua i sfetocul,
merse de-i muie mna n agheasmatar, ca i cum n-ar fi avut ncredere n
ap sfinit din cldrua lui, apoi iei din biseric.
Capitolul IV
Turnul de la Saint-Jacques-la-Boucherie
Da, firete.
S-i spun c poate s se bizuie pe dumneavoastr?
Fr doar i poate!
i c-i vei lsa mna liber?
Ct privete rzboiul, da; dar ntr-ale politicii...
tii c nu se prea pricepe.
S m lase s negociez aa cum socotesc de cuviin pentru plria
mea de cardinal.
inei la asta?
Fiindc sunt silit s port o plrie a crei form nu-mi place, doresc
barem ca plria asta s fie roie, spuse Gondy.
Gusturile i culorile nu se discut, rse Rochefort. V asigur de
consimmntul lui.
i-i vei scrie chiar ast-sear?
Mai mult dect att, trimit pe cineva la el.
n cte zile poate s fie aici?
n cinci zile.
S vin i va gsi o schimbare.
O doresc.
Te asigur de asta.
Prin urmare?
Du-te, adun-i cei cincizeci de oameni i fii gata!
Pentru ce?
Pentru orice.
Exist vreun semn de recunoatere?
O fund galben la plrie.
Perfect. Cu bine, monseniore!
Cu bine, dragul meu Rochefort!
Ah, jupne Mazarin, jupne Mazarin! mormi Rochefort, trgndu-l
dup el pe preotul care nu putuse s intervin cu un cuvnt n acest
convorbire. Ai s vezi dac sunt prea btrn pentru a fi un om de aciune!
Era nou i jumtate i vicarul avea nevoie de o jumtate de ceas ca s
ajung de la arhiepiscopie la turnul Saint-Jacques-la-Boucherie. Bg de
seam c o lumin veghea la una dintre ferestrele cele niai de sus ale
turnului.
Bun, zise vicarul. Omul nostru se afl la post.
Btu i i se deschise. Preotul nsui l atepta i-l conduse pn n vrful
turnului, luminndu-i calea. Ajuns acolo, i art o ui, puse luminarea ntro firid, astfel ca vicarul s o gseasc la plecare i cobor.
Dei cheia era n broasc, vicarul ciocni la u.
Intr, spuse o voce n care recunoscu vocea ceretorului.
De Gondy trecu pragul. ntr-adevr, era mpritorul de ap sfinit de la
biserica Saint-Eustache. Sttea n ateptare, tolnit pe un pat ca vai de
lume. Vzndu-l pe vicar, se ridic.
n prima clip crezu c omul are vreun gnd ru. Nici pomeneal de aa
ceva, cci n clipa urmtoare l vzu mpreunndu-i minile i cznd n
genunchi.
Monseniore, glsui ceretorul. nainte s m prsii, rogu-v, daimi binecuvntarea!
Monseniore! exclam Gondy. M iei drept altul, prietene!
Nu, monseniore, v iau drept cel care suntei, adic preacucernicul
vicar. V-am recunoscut dintr-o ochire.
Gondy surse:
i vrei binecuvntarea mea?
Da, am nevoie de ea.
Ceretorul rosti aceste cuvinte cu atta umilin i cu atta adnc
pocin, nct Gondy ntinse mna i-i ddu binecuvntarea cu cea mai
mare blndee de care era n stare.
Acum, zise vicarul, ne-am legat unul de altul. Te-am binecuvntat i
asta-i ceva sfnt pentru mine, aa cum trebuie s fie i pentru line. Ia s
vedem, ai svrit vreo nelegiuire osndita de justiia omeneasc i de care
te-a putea ierta?
Ceretorul cltin din cap:
Nelegiuirea pe care am svrit-o eu, monseniore, nu ine de justiia
omeneasc i dumneavoastr nu m putei izbvi de pcat dect
binecuvntndu-m ct mai des, aa c adineauri.
Vorbete deschis! l ndemn vicarul. N-ai fcut toat viaa ceea ce
faci azi, nu?
Nu, monseniore, fac asta numai de ase ani.
i nainte se asta?
Am stat nchis la Bastilia.
i nainte s fii la Bastilia?
Am s v spun, monseniore, n ziua cnd vei avea buntatea s-mi
ascultai spovedania.
Bine. Adu-i aminte c, la orice ceas din zi sau din noapte vei veni la
mine, sunt gata s-i dau iertarea pcatelor.
V mulumesc, monseniore, opti nbuit ceretorul. Dar nc nu-s
pregtit s o primesc.
Fie cum spui. Cu bine!
Cu bine, monseniore, zise ceretorul, deschiznd ua i plecndu-se
adnc n faa prelatului.
Vicarul lu lumnarea, cobor i iei vistor din biseric.
Capitolul V
Rzmeria
Capitolul VI
O roea vie aprinse obrajii reginei, iar frumoii ei ochi albatri preau
gata s-i ias din orbite. Buzele-i de carmin, asemuite de toi poeii vremii
cu rodiile n floare, plir i tremurau de mnie; Mazarin nsui, dei deprins
cu furiile acestei csnicii zbuciumate, rmase nspimntat.
S-l dau pe Broussel! strig ea n cele din urm, cu un zmbet care
te nfiora. Minunat sfat, zu aa! Se vede ct de colo c vine de la un preot.
Gondy se inu tare. Insultele din ziua aceea preau c lunec pe lng
el ca i batjocurile din ajun; dar ura i dorina de rzbunare se adunau n
tcere, pictur cu pictur, n adncul inimii sale. Se uit cu rceal la
regin, care tocmai fcea semn lui Mazarin s spun i el ceva.
Mazarin, dup obiceiul su, gndea mult i vorbea puin.
He-he! fcu el. Bun sfat, sfat de prieten. L-a da i eu pe acest domn
Broussel, mort sau viu, i-atunci totul s-ar sfri.
Dac l-ai da mort, monseniore, totul s-ar sfri, ntocmai aa cum
spunei, dar ntr-alt chip dect socotii.
Am spus mort sau viu? relu Mazarin. E un fel de a vorbi. tii doar c
neleg destul de prost franuzeasca pe care dumneata, domnule vicar, o
vorbeti i o scrii fr cusur.
Uite un consiliu de stat, zise d'Artagnan ctre Porthos. Numai c noi
am inut altele mai actrii, n urbea La Rochelle, cu Athos i Aramis.
n fortreaa Saint-Gervais, aminti Porthos.
Acolo i n alt parte.
Vicarul ls furtuna s treac, apoi continu cu aceeai linite:
Doamn, dac prerea mea nu e pe placul maiestaii-voastre, asta se
datorete fr ndoial faptului c avei altele mai bune de urmat. Cunosc
prea bine nelepciunea reginei i a sfetnicilor ei, ca s m gndesc c ar lsa
mult vreme capitala prad unei tulburri care poate s duc la o revoluie.
Deci, dup prerea dumitale, rosti regina cu un zmbet rutcios i
mucndu-i buzele de furie, rzmeria de ieri, care azi s-a preschimbat ntro rscoal, poate deveni mine o revoluie?
ntocmai, doamn, ncuviin grav vicarul.
Ascultndu-te, domnule, trebuie s cred oare c poporul a pierdut
orice msur?
Anul acesta nu-i prielnic regilor, glsui Gondy, cltinnd din cap.
Privii n Anglia, doamn.
Da, numai c, din fericire, noi, n Frana, nu avem un Oliver
Cromwell, rspunse regina.
Cine tie? fcu Gondy, oamenii acetia sunt asemenea trsnetului:
nu-i cunoatem dect n clipa cnd lovesc.
Fiecare dintre cei de fa tresri nfiorat i urm un moment de tcere.
n acest timp, regina i apsa pieptul cu amndou minile. Se vedea
c se strduiete s-i stpneasc btile repezi ale inimii.
Porthos, murmur d'Artagnan, uit-te bine la preotul sta.
Bun, l vd, zise Porthos. Ei i?
E un om i jumtate!
Porthos ntoarse ochii mirat spre d'Artagnan. Era limpede c nu prea
nelegea cuvintele prietenului su.
Maiestatea-voastr, continu nendurtor vicarul, va lua msurile de
cuviin. Dar prevd c vor fi cumplite i c vor avea darul s ndrjeasc i
mai mult pe rzvrtii.
Ei bine, atunci dumneata, cucernice vicar, care ai aa putere asupra
lor i care eti prietenul nostru, spuse ironic regina, dumneata o s-i
potoleti, dndu-le binecuvntarea dumitale.
Poate c va fi prea trziu, observ Gondy, cu aceeai rceal. i
poate c eu nsumi mi voi fi pierdut atunci orice nrurire asupra lor. Ct
vreme, dac-l dai pe Broussel, maiestatea-voastr taie din rdcin orice
rzvrtire i dobndete dreptul de a pedepsi aspru orice nou ncercare de
rscoal.
Deci eu n-am acest drept? exclam regina.
Dac l avei, folosii-l, rspunse Gondy.
La naiba! fcu d'Artagnan ctre Porthos. Uite un om aa cum mi
place mie. De ce nu-i el ministru, iar eu, d'Artagnan, s-l slujesc pe el n
locul secturii steia de Mazarin! Ah, drace, ce isprvi am svri mpreun!
Da, zise Porthos.
Regina concedie curtea printr-un semn, n afar de Mazarin. Gondy fcu
o plecciune i vru s se retrag dimpreun cu ceilali.
Rmi, domnule, spuse regina.
"Bun, cuget Gondy n sinea lui. Are s cedeze."
O s pun s-l omoare, i opti d'Artagnan lui Porthos. Dar, oricum,
eu, unul, n-o s fiu acela. Dimpotriv, jur pe Dumnezeu c, dac sare careva
asupra lui, eu l apr.
i eu la fel, i se altur Porthos.
Bun! murmur Mazarin, aezndu-se. S vedem ce-o s ias.
Regina urmrea din ochi pe cei care plecau. Dup ce ultimul dintre
curteni nchise ua, se ntoarse. Se vedea c face sforri de necrezut ca si stpneasc furia: se rcorea cu evantaiul, mirosea felurite parfumuri i se
plimba de colo-colo, fr s-i gseasc locul. Mazarin edea pe scaunul lui
i prea s cugete. Gondy, care ncepuse s se neliniteasc, cerceta cu
privirea draperiile, i pipia cmaa de zale mbrcat pe dedesubt i, n
rstimpuri, cuta sub pelerin s vad dac mnerul pumnalului spaniol
ascuns acolo i e la ndemn.
Haide, zise regina, oprindu-se, n sfrit, locului. Haide, acum c
suntem singuri, repet sfatul dumitale, cucernice vicar.
Iat-l, doamn: lsai s se cread c ai chibzuit adnc lucrurile,
recunoatei public o greeal, ceea ce constituie fora crmuitorilor
puternici, apoi eliberai-l pe Broussel i redai-l poporului.
Oh! strig Anna de Austria. S m umilesc pn ntr-att?! Sunt
regin sau nu? Toat aceast gloat care url e mulimea supuilor mei sau
nu? Am prieteni, ostai? Ah, Sfnta Fecioar, cum spune regina Caterina,
continu ea, aprinzndu-se de propriile-i cuvinte. Dect s li-l dau pe
ticlosul de Broussel, mai degrab l-a strnge de gt cu minile mele!
i se repezi cu pumnii ncletai spre Gondy, pe care, fr ndoial, l ura
n clipa aceea cel puin tot att ct l ura i pe Broussel.
Gondy rmase nemicat, fr s i se clinteasc un muchi pe fa. Doar
privirea-i de ghea se ncruci ca o spad cu privirea furioas a reginei.
Iat un om mort, asta dac ar mai exista vreun Vitry la curte i dac
Vitry ar intra acum pe u, zise gasconul. Numai c, nainte s ajung la
acest prelat de isprav, eu l-a ucide pe Vitry i gata! Iar cardinalul Mazarin
mi-ar purta o recunotina nemrginit.
Sst! fcu Porthos. Ascult!
Doamn! strig cardinalul, apucnd-o pe Anna de Austria de bra i
trgnd-o napoi. Doamn, ce facei?
Apoi adug n spaniol:
Anna, eti nebun? Te ceri aici ca o femeie de rnd, tu, o regin?!
Nu-i dai seama c ai n faa ta, n persoana acestui preot, ntreg poporul
Parisului, pe care e primejdios s-l nfruni acum i c, dac acest preot
vrea, ntr-un ceas pierzi coroana?! Deci las pe mai trziu, ntr-o alt
mprejurare, s pui piciorul n prag. Astzi nu-i momentul; astzi linguete
i dezmiard, altfel nu eti dect o femeie vulgar!
La primele cuvinte ale acestui discurs, d'Artagnan apucase braul lui
Porthos, strngndu-l din ce n ce mai tare. Apoi, cnd Mazarin tcu, opti:
Porthos, s nu spui niciodat fa de Mazarin c neleg spaniol,
altfel sunt un om pierdut i tu la fel!
Bine, consimi Porthos.
Aceast aspr dojan, vdind o elocin ce-l caracteriza pe Mazarin
atunci cnd vorbea italian ori spaniol, dar din care nu rmnea nici urm
cnd vorbea franuzete, fu rostit cu o expresie de neptruns, nct Gondy,
orict de iscusit fizionomist ar fi fost, nu bnui dect un simplu avertisment
la moderaie.
Dinspre partea ei, regina, astfel mustrat, se mblnzi pe loc. Ca s
spunem aa, ls focul din ochi s i se sting, sngele s-i fug din obraji i
mnia vorbirii de pe buze. Se aez, lsnd braele vlguite s-i atrne de-a
lungul corpului i zise cu o voce n care se ghiceau lacrimile:
Iart-m, cucernice vicar i pune ieirea de adineauri pe seama
suferinei mele! Femeie i, prin urmare, supus slbiciunilor femeii, m
ngrozesc de rzboiul civil; regin i obinuit s fiu ascultat, mi ies din fire
la primele semne de nesupunere.
Doamn, rosti Gondy, nclinndu-se, maiestatea-voastr greete
socotind drept nesupunere prerile mele sincere. Maiestatea-voastr nu are
dect supui plecai i plini de respect. Nu cu regina are poporul ce are,
poporul l cere pe Broussel, atta tot, fiind prea fericit s triasc sub
Capitolul VII
Berechet.
Atunci e uor. Oh, nelegi, Giulio? Parisul, acest odios Paris,
deteptndu-se ntr-o diminea fr regin i fr rege, ncercuit, asediat,
nfometat, nemaiavnd nici o alt resurs dect acest Parlament stupid i pe
slbnogul de vicar cu picioarele lui strmbe!
Frumos, frumos! murmur Mazarin. neleg efectul, dar nu vd
mijlocul de a ajunge aici.
Eu am s-l gsesc.
tii c asta nseamn rzboi, rzboi civil, distrugtor, crncen,
neierttor!
Oh, da, da, rzboi! zise Anna de Austria. Da, vreau s prefac acest
ora n cenu. Vreau s sting focul n snge. Vreau o pild nspimnttoare
care s pstreze pururi vie crima i pedeapsa! Parisul! l ursc, l detest!
Foarte frumos, Anna, iat-te i nsetat de snge! Ia seama, nu
suntem pe vremea lui Malatesta i a lui Castruccio Castracani. Vei fi
decapitat, frumoasa mea regin, i-ar fi pcat!
Rzi!
Nu rd deloc. E primejdios s porneti rzboi mpotriva unui ntreg
popor: uit-te la fratele tu, Carol I, se afl la ananghie, la mare ananghie!
Noi suntem n Frana i eu sunt spaniol!
Cu att mai ru, per Baccho, cu att mai ru! A fi preferat s fii
franuzoaic i eu la fel: ne-ar fi urt mai puin pe amndoi!
Totui, eti de acord cu mine?
Da, cu condiia ca lucrul s fie cu putin.
E cu putin, i-o spun eu. Pregtete-te de plecare!
Eu, unul, sunt ntotdeauna gata de plecare. Atta doar c nu plec
niciodat... i acum, probabil, mai puin ca alt dat.
n sfrit, dac eu plec, vei pleca i tu?
Am s ncerc.
M ucizi cu frica asta a ta, Giulio! Oare de ce anume te temi?
De multe lucruri.
Care?
Chipul batjocoritor al lui Mazarin se posomor.
Anna, rosti el, tu nu eti dect o femeie i, ca femeie, poi s insuli
brbaii dup plac, sigur c n-ai s fii pedepsit. M nvinuieti c mi-e
fric: nu mi-e att de fric cum i este ie, deoarece eu nu fug. mpotriva cui
se strig? mpotriva ta, ori a mea? Pe cine vor s spnzure? Pe tine, ori pe
mine? Ei bine, eu nfrunt furtuna, nu ca un ludros, nu-i obiceiul meu, dar o
nfrunt i tu m nvinuieti c mi-e fric! S ai n mine o pild: cu mai puin
zgomot izbuteti mai mult. Strigi prea tare i nu ajungi la nimic. Vorbeti de
fug!
Mazarin ridic din umeri, i lu mna i o conduse pe regin la fereastr:
Privete!
Ei bine? fcu regina, orbit de ndrtnicia ei.
Capitolul VIII
ntrevederea
Capitolul IX
Fuga
Nici un pas mai mult! se rsti omul care prea comandantul cetei.
Dac nu, rup picioarele cailor!
La naiba! se ntunec Porthos. Ar fi pcat, caii tia m cost cte o
sut de pistoli fiecare.
Am s-i dau eu cte dou sute pentru ei, fgdui Mazarin.
Da, numai c, dac le rup picioarele, ne rup i nou gtul.
Vine unul n partea mea, vesti Porthos. S-l omor?
Dintr-un pumn, dac poi. Tragem numai dac n-avem ncotro.
Pot, zise Porthos.
Vino i deschide, spuse d'Artagnan omului cu coasa, apucnd un
pistol de eav i pregtindu-se s loveasc cu mnerul.
Omul se apropie.
Pe msur ce se apropia, d'Artagnan iei pe jumtate din trsur, vrnd
s fie mai liber n micri. Ochii lui se ntlnir cu ochii ceretorului, luminai
de licrirea unui felinar.
Fr ndoial c acesta l recunoscu pe muchetar, fiindc se fcu alb ca
varul. Fr ndoial c i d'Artagnan l recunoscu, fiindc prul i se ridic
mciuc n cap.
Domnul d'Artagnan! strig ceretorul, trgndu-se un pas napoi.
Domnul d'Artagnan! Lsai-l s treac!
Muchetarul ar fi rspuns poate i el, cnd rsun o lovitur ca de
mciuc repezit ntre coarnele unui bou: era Porthos care i venise de hac
omului su.
D'Artagnan se ntoarse i-l vzu pe nefericitul acela zcnd la vreo patru
pai mai ncolo.
Acum gonete ct poi! strig el vizitiului.
Vizitiul puse biciul pe cai i nobilele animale o luar la goan. Se auzir
nite strigte ca de oameni trntii la pmnt. Apoi se simi o hurductur,
urmat ndat de alta. Dou din roi trecuser peste ceva rotund i lesne de
ndoit.
Se fcu tcere pentru cteva clipe. Trsura iei pe poarta oraului.
Spre Cours-la-Reine! strig d'Artagnan vizitiului.
Dup aceea se ntoarse ctre Mazarin:
Acum, monseniore, zise el, putei spune de cinci ori n ir Tatl
nostru i Ave, mulumind lui Dumnezeu c-ai scpat cu bine. Suntei salvat,
liber!
Mazarin rspunse printr-un soi de geamt nfundat, cci nu-i venea s
cread ntr-o asemenea minune.
Dup cinci minute, trsura se opri: ajunseser la Cours-la-Reine.
Monseniorul e mulumit de escort? ntreb muchetarul.
ncntat, domnu'! spuse Mazarin, ndrznind s scoat capul pe
geamul portierei. Rmne s facei la fel i pentru regin.
Asta o s fie mai uor, zise d Artagnan, srind jos din trsur.
Domnule du Vallon, v dau n grij pe Eminena-Sa.
Capitolul X
Trsura Vicarului
Capitolul XI
Cum au ctigat D'artagnan i Porthos, unul
dou sute nousprezece i cellalt dou sute cincisprezece
ludovici, vnznd paie
Cei doi prieteni apucar pe prima uli care le iei n cale. Porthos btu
la poarta casei din dreapta, n timp ce d'Artagnan btea n poarta celei din
stnga.
Paie! spuser ei.
Domnule, n-avem paie, rspunser oamenii care venir s deschid.
Ducei-v la negustorul de furaje.
Unde-l gsim?
Ultima poart de pe uli.
Pe dreapta sau pe stnga?
Pe stnga.
Mai sunt aici la Saint-Germain i alii la care am putea gsi paie?
Vorbii cu hangiul de la "Berbecul ncoronat" i cu mo Ludovic,
fermierul.
Unde stau?
Pe ulia Ursulinelor.
Amndoi?
Da.
Foarte bine.
Cei doi prieteni cerur s li se spun a doua i a treia adres tot att de
precis ca i cea dinti. D'Artagnan se duse la negustorul de furaje i cumpr
de la el cele o sut cincizeci de legturi de paie, ct avea, pentru suma de
trei pistoli. Dup aceea se duse la hangiu, unde l gsi pe Porthos, care
tocmai cumprase dou sute de legturi de paie cam la acelai pre. n
sfrit, mo Ludovic le ddu alte o sut optzeci de legturi. n totul, patru
sute treizeci de legturi.
Alte paie nu se gseau n Saint-Germain.
Toat raita asta nu le lu mai mult de o jumtate de ceas. Mousqueton,
dsclit cum se cuvine, fu pus n fruntea acestei negustorii improvizate.
Primi pova s nu dea paie la nimeni fr un ludovic legtura. i primi n
seam paie de patru sute treizeci de ludovici.
Mousqueton tot ddea din cap, ns nu pricepea nimic din cele puse la
cale de cei doi prieteni.
D'Artagnan, cu trei maldre de paie n brae, se rentoarse la castel,
unde toat lumea tremura de frig i pic de somn, uitndu-se cu pizm la
rege, la regin i la Prin, tolnii pe paturile lor de campanie.
Intrarea ofierului n sala cea mare strni un hohot general de rs, dar
el pru c nu bag de seam i se apuc s-i aeze culcuul cu atta
ndemnare i voioie, nct acelor biei oameni care picau de somn i nu
aveau unde s-i pun capul, le lsa gura ap.
Paie! strigar ei. Paie! Unde gsim paie?
V-art eu, se oferi Porthos.
i-i duse pe cei dornici de un culcu la Mousqueton, care mprea
darnic paie, cu un ludovic legtura. Gseau preul cam srat, dar cnd ii
mori s dormi, cine n-ar plti doi sau trei ludovici pentru cteva ceasuri de
somn bun?
D'Artagnan tot ddea altora culcuul lui, pe care i-l ntocmi de zeci de
ori la rnd. i cum se credea c i el a pltit paiele cu un ludovic legtura, la
fel cu ceilali, ctiga vreo treizeci de ludovici n mai puin de jumtate de
ceas. Pe la cinci dimineaa, paiele ajunser optzeci de livre legtura i nici
aa nu se mai gseau.
D Artagnan ns avu grij s pun deoparte patru legturi pentru el.
Vr n buzunar cheia de la camera unde dosise paiele i, ntovrit de
Porthos, se ntoarse s fac socoteal cu Mousqueton, care, naiv i ca un
intendent cinstit ce era, le numr patru sute treizeci de ludovici, pstrnd i
pentru el o sut.
Mousqueton nu tia ce se petrecuse la castel i nu se dumirea cum de
nu i-a dat lui prin cap s vnd paie.
D'Artagnan puse aurul n plrie i, n timp ce se napoiau, fcu
mpreala cu Porthos. Le venea fiecruia cte dou sute cincisprezece
ludovici.
Abia atunci i ddu seama Porthos c nu are paie pentru el i se
ntoarse la Mousqueton. Acesta ns vnduse totul pn la ultimul fir, uitnd
chiar i de sufleelul lui.
Vznd asta, l cut pe d'Artagnan care, mulumit celor patru legturi
de paie puse deoparte i desftndu-se dinainte la gndul odihnei, tocmai i
ncropea culcuul un culcu att de moale, potrivit cu atta miestrie la
cpti, umplut att de stranic la picioare, nct pn i regele l-ar pizmui,
dac n-ar fi dormit dus n patul lui.
D'Artagnan nu voia n ruptul capului s-i strice rostul pentru Porthos.
Dar cnd se trezi c prietenul su i numr patru ludovici n palm, se nvoi
s mpart culcuul cu el.
i aez spada la cap i pistoalele la ndemn, puse mantia la picioare
i plria deasupra, apoi se ntinse cu voluptate pe paiele care trosneau
surd. Tocmai se lsa legnat de visurile mbietoare ale celor dou sute
nousprezece ludovici rtigai ntr-un sfert de ceas, cnd un glas rsun n
ua slii, fcndu-l s tresar.
Domnul d'Artagnan! strig glasul. Domnul d'Artagnan!
Aici! zise Porthos. Aici!
Porthos i ddea seama c, dac d'Artagnan pleac, culcuul rmnea
numai pentru el.
Un ofier se apropie. D'Artagnan se ridic ntr-un cot.
Dumneata eti domnul d'Artagnan?
Da. Ce este?
Am venit dup dumneata.
Din partea cui?
Din partea Eminenei-Sale.
zor. Nimic mai firesc, cci din toat adunarea de aici numai el, regele, regina
i monseniorul Gaston d'Orlans dormeau pe gratis.
Capitolul XII
Veti de la Aramis
Oare punei la ndoial cuvntul meu? ntreb el. n acest caz sunt
gata s v dau toate dovezile.
Nu, domnule, zise d'Artagnan. Socotii-ne pe amndoi la dispoziia
dumneavoastr.
Ei bine! glsui Mordaunt. Atunci vom pleca fr ntrziere, cci asta-i
ultima zi din rgazul pe care mi l-a cerut cardinalul. Corabia mea st gata s
ias n larg i, dac n-ai fi venit, plecam singur. Generalul Oliver Cromwell
trebuie s atepte cu nerbdare ntoarcerea mea.
Aha! spuse d'Artagnan. Prin urmare, suntem trimii la generalul
Oliver Cromwell?
Nu avei o scrisoare pentru el? ntreb tnrul.
Am o scrisoare ntr-un plic dublu, pe care trebuie s-l deschid doar la
Londra. Dar pentru c mi-ai spus cui anume i este adresat, nu are rost s
atept pn acolo.
i d'Artagnan rupse plicul.
ntr-adevr, scrisoarea purta urmtoarea adres:
"Domnului Oliver Cromwell, general al otirii poporului englez".
Oh! ngn d'Artagnan! Ciudat nsrcinare!
Ce hram poart Oliver Cromwell sta? mormi Porthos. Mazarin vrea
s fac vreo afacere cu el, cum am fcut noi cu paiele?
Haidei, haidei, domnilor! i zori Mordaunt, nerbdtor. S plecm!
Oh! se cina Porthos. Fr s mncm? Oare domnul Cromwell nu
poate s atepte un pic?
Da, dar eu? zise Mordaunt.
Ei bine, dumneavoastr? i art Porthos nedumerirea.
Eu sunt grbit.
A, dac-i vorba doar de dumneata, puin mi pas, l ncunotin
Porthos. i o s stau la mas, cu sau fr ngduina dumitale.
Privirea tears a tnrului se aprinse, gata parc s azvrle fulgere,
dar el se stpni.
Domnule, interveni d'Artagnan, trebuie s avei nelegere fa de
nite drumei nfometai. De altfel, masa n-are s ne ntrzie prea mult, o s
ne zorim caii pn la han. Mergei pe jos pn n port, noi mbucm ceva i
ajungem acolo o dat cu dumneavoastr.
Fie, domnilor, numai s nu zbovim, ncuviin Mordaunt.
n sfrit! opti Porthos.
Cum se numete corabia? ntreb d'Artagnan?
"Standard."
Bine. ntr-o jumtate de ceas vom fi pe punte.
i dnd pinteni cailor, se ndreptar amndoi ctre hanul "Pajura
Angliei."
Ce zici de tnrul sta? ntreb d'Artagnan din goana calului.
Zic c nu-mi place nici ct negru sub unghie, bombni Porthos. M-am
simit mboldit s urmez sfatul lui Aramis.
Stpnete-te, dragul meu Porthos, e trimisul generalului Cromwell i
cred c-am fi ru primii, vestindu-l c am sucit gtul omului su de
ncredere.
Mi-e totuna, ngn Porthos. Am bgat de seam ntotdeauna c
Aramis d sfaturi bune.
Ascult, zise d'Artagnan. Dup ce ne ndeplinim misiunea...
Ei?
Dac ne aduce napoi n Frana...
Ei bine?
Ei bine, atunci vedem noi.
ntre timp, cei doi prieteni ajunser la han, unde mncar cu mare
poft, apoi pornir de ndat spre port. O corabie sttea gata de plecare. Pe
punte l vzur pe Mordaunt, care se plimba de colo-colo, plin de nerbdare.
De necrezut, zicea d'Artagnan, n vreme ce se apropiau cu barca de
"Standard". E uimitor cum seamn tnrul sta cu cineva pe care l-am
cunoscut cndva, dar nu-mi dau seama cu cine anume.
Ajunser la scar i, dup o clip, erau sus pe punte.
mbarcarea cailor se dovedi mai anevoioas dect a oamenilor i bricul
ridic ancora abia pe la opt seara.
Mordaunt tremura de nerbdare. Porunci s se ridice pnzele.
Porthos, frnt de oboseal dup trei nopi de nesomn i dup aptezeci
de leghe fcute clare, se dusese n cabina lui i dormea.
D'Artagnan, nfrngndu-i scrba fa de Mordaunt, se plimba cu el pe
punte i-i ndruga verzi i uscate, ncercnd s-l trag de limb.
Mousqueton avea ru de mare.
Capitolul XIII Scoianul sperjur i fr lege, pentru-un bnu
i l-a vndut pe rege
Da, domnilor, rosti el. Regele nsui. Regele, care vrea s v cear
socoteal de ceea ce se petrece.
Dar ce se petrece, sire? ntreb contele de Loeven.
Domnule, vorbi regele, lsndu-se prad mniei. Generalul Cromwell
a sosit ast-noapte la Newcastle. Dumneavoastr tii acest lucru, dar eu nam fost prevenit. Dumanul iese din ora i ne taie trecerea peste rul Tyne
strjile dumneavoastr au vzut negreit aceast micare i eu nu-s
prevenit. Printr-un trg mrav m-ai vndut Parlamentului cu dou sute de
mii de lire sterline, dar cel puin despre acest trg sunt prevenit. Iat ce se
petrece, domnilor! Rspundei sau aprai-v, fiindc eu v nvinuiesc!
Sire, blbi contele de Loeven. Sire, maiestatea-voastr a fost
nelat de mrturii mincinoase.
Am vzut cu ochii mei armata duman desfcndu-i rndurile ntre
mine i Scoia, i-o retez Carol. Aproape c pot spune: am auzit cu urechile
mele dezbaterea prilejuit de acest trg.
Cpeteniile scoiene schimbar o privire ntre ele, ncruntndu-se la
rndul lor.
Sire, murmur contele de Loeven, copleit sub povara ruinii. Sire,
suntem gata s v dm orice dovad.
Nu cer dect una singur, rosti regele. Punei armata n linie de
btaie i s pornim mpotriva dumanului.
Asta nu se poate, sire, zise contele.
Cum adic nu se poate?! i ce v mpiedic? strig Carol I.
Maiestatea-voastr tie bine c am ncheiat armistiiu cu armata
englez, rspunse contele.
Dac exist un armistiiu, atunci armata englez l-a clcat ieind din
ora mpotriva nelegerii. i v spun: trebuie s trecei cu mine prin
rndurile ei i s ajungem n Scoia, iar dac n-o facei, ei bine, alegei ntre
cele dou nume care aduc oamenilor dispreul i strnesc scrba celor din
jur fa de ei: sau suntei lai, sau suntei trdtori!
Ochii scoienilor azvrlir flcri i aa cum se ntmpla adesea n
asemenea mprejurri, trecur de la culmea ruinii la culmea neruinii. Doi
dintre comandani naintar de o parte i de alta a regelui.
Ei bine, da, spuser ei. Am fgduit s eliberm Scoia i Anglia de
cel care de douzeci i cinci de ani suge sngele i aurul Angliei i Scoiei.
Am fgduit s ne inem cuvntul. Rege Carol Stuart, eti prizonierul nostru.
i amndoi ntinser mna n aceeai clip asupra regelui. Dar mai
nainte s-l fi atins, amndoi se prvlir la pmnt, unul fr cunotin,
cellalt mort.
Athos lovise pe unul cu mnerul pistolului, iar Aramis l strpunse pe
cellalt cu spad.
Apoi, cum contele de Loeven i celelalte cpetenii se ddeau napoi n
faa acestui ajutor neateptat, venit parc din cer n sprijinul celui pe care ei
l i socoteau prizonierul lor, Athos i Aramis l trr pe rege afar din cortul