Lungana Nanon era poate singura fptur omeneasc n stare

s ndure despotismul unui asemenea stpn. Tot oraul i invidia

pe domnul i pe doamna Grandet. Lungana Nanon, creia i se
spunea aa din pricina nlimii sale de cinci picioare i opt palme11, era n slujba lui Grandet
de treizeci i cinci de ani. Dei nu primea dect o leaf de aizeci de livre-, trecea drept una
din cele mai bogate slugi din Saumur. Cele cte aizeci de livre adunate n treizeci i cinci de
ani i ngduiser de curnd s plaseze patru mii de livre12 n rent viager la maestrul
Cruchot. Acest rezultat al ndelungilor i struitoarelor economii ale cocogeamitei Nanon pru
gigantic. Fiecare slujnic, vznd c biata femeie i asigurase pinea pentru btrnee, o
pizmuia fr s-i nchipuie cu ce crud robie ajunsese s-o agoniseasc. La vrsta de douzeci
de ani, biata fat nu izbutise s se bage slug nicieri din pricina nfirii sale respingtoare.
Prerile erau ns nedrepte: chipul acela ar fi fost foarte bine admirat pe umerii unui soldat
din gard; dar toate lucrurile, cum se zice, ar trebui s rmn cum sunt. Forat s
prseasc ferma unde era slug la vaci, pentru c grajdul fusese ars din temelii, a ajuns n
Saumur, plin de curajul care disprea ncet cand nu gsea de munc. Btrnul Grandet se
gndea pe vremea aceea la nsurtoare i la punerea temeliilor unui cmin. Cercet cu luare
aminte fata, aa cum fusese izgonit din u n u. Cum era bun cunosctor al construciei
umane, datorit meseriei lui de dogar, ghici c femeia aceea va putea duce la capt orice
munc, cu corpul ei asemeni lui Hercule, ferm pe picioarele ei la fel ca un fag de ase ani pe
rdcinile lui, cu bazinul zdravn, sptoas, cu minile de crua i o cinste care-i egala
nevinovia. Nici aluniele care-i mpodobeau soldescu-i chip, nici petele roii de pe pielea
ei, nici minile-i puternice, nici ciudatele haine pe care le
purta Marea Nanon nu-l descurajar pe dogar, care era nc la
anii n care s-ar fi nspimantat uor. Dupa ce a hrnit, nclat i
mbrcat fata, dup ce i-a stabilit un venit, a pus-o la munc fr
a fi nendurtor. Vzndu-se binevenit, Marea Nanon plnse peascuns de bucurie i se ata
cu toat sinceritatea de stpnul
su, care din ziua aceea o conduse i o munci cu o autoritate
feudal. Nanon fcea totul. Gtea, deretica, scrmna i spla
lna n Loire crnd-o pe umeri pn acas; se trezea devreme, se culca trziu; pregtea
mncarea pentru podgoreni n timpul recoltei, era atent la comerciani i apra bunurile
stpnului ei ca un cine credincios i chiar, plin de credin oarb, se supunea fr crncteal
celor mai absurde porunci. n renumitul an 1811, cnd strugurii se culeseser cu greutate,
Grandet i drui lui Nanon ceasul su mai vechi primul cadou pe care i l-a fcut n cei
douzeci de ani de slujire. Dei i dduse i pantofii lui cei vechi (care i se potriveau ei), e

imposibil s admitem c acesta era de fapt un cadou, pentru c pantofii erau deja uzai de la
atta purtare. Nevoia o fcuse pe biata fat att de cumptat nct Grandet ncepu s-o
iubeasc aa cum noi iubim un cine, iar Nanon l lsa s-i puna n jurul gtului o les ai crui
epi erau att de tociti c n-o mai jenau. Cnd Grandet tia pinea cu destul de mult zgrcenie,
ea nu se plngea; ea mprtea cu bucurie beneficiile cureniei, provenite din regimul crud
al cminului, n care nimeni niciodat nu era bolnav. Nanon era, de fapt, de-a casei; rdea cnd
Grandet rdea, simea tristee sau rceal, se nclzea singur i se spetea la fel ca i el. Ce
placut compensare n aceast egalitate! Stpnul nu a avut ocazia niciodat s acuze
servitoarea de cel mai mic furt de struguri, prune sau piersici, mncate sub copacii din livad.
"Hai i strnge-le, Nanon, "spunea el n anii cnd ramurile copacilor se plecau la pmnt sub
greutatea fructelor i fermierii erau nevoii s le dea la porci. De la biata rncu, care n
tinereea ei a avut parte numai de cuvinte de ocar, la tnra ceretoare aleas din noblee,
rsul ambiguu al lui Grandet era ca o raz de soare. Mai mult, inima simpl a lui Nanon i
mintea ei slab puteau susine o singura idee i un singur sentiment. Timp de treizeci i cinci
de ani n-a ncetat s se revad pe sine lng livada domnului Grandet, zdrenuroas i
descul, auzindu-l ntreband:"Ce doreti, fetico?" Recunotina ei era mereu mai mare.
Cteodat Grandet, gndindu-se c biata fat n-a avut parte niciodat de o vorb bun, ca era
goal de toate sentimentele specifice unei femei, c va aprea n faa tronului lui Dumnezeu
ntr-o zi, mai cast dect chiar fecioara Maria, Grandet, plin de mil, spunea privind la ea
"Biata Nanon!". Aceste cuvinte erau mereu urmate de privirea pierdut a
servitoarei.Cuvintele, murmurate din cnd n cnd, au dat natere la o legatur prieteneasc
etern, i cu fiecare cuvnt n plus se mai aduga un strop la relaia lor. Atta compasiune
rsrit din inima nefericitului i acceptat cu drag de btrna burlac avea ceva de
nenchipuit n ea. Aceast mil crud, amintindu-i i acum de sutele de plceri ale inimii
btrnului dogar, era pentru Nanon suma tuturor fericirilor. Cine n-ar putea spune la fel "Biata
Nanon!". Dumnezeu i va recunoate ngerii dup blndeea suspinelor i dup tainicele lor
preri de ru. Se aflau n Saumur un mare numr de gospodrii, unde slujnicele gseau mai
mult omenie, dar unde stpnii nu ddeautotui nici un semn de mulumire. De aici o alt
fraz:
Ce fac oare Grandeii cu lungana lor de Nanon, de le e att de credincioas? Ar trece prin
foc pentru dnii.
Buctria ei, ale crei ferestre cu gratii ddeau spre curte, era venic curat, ornduit, rece, o
adevrat buctrie de zgrcit, unde nimic nu trebuia s se iroseasc. De cum isprvea cu
splatul vaselor, cu adunatul rmielor de Ia mas, cu stinsul focului, Nanon prsea
buctria, desprit de sal printr-un coridor, i se apuca de torsul cnepii, lng stpni. O
singur
lumnare ajungea familiei ntregi pentru toat seara. Sluga
dormea n fundul acestui coridor, ntr-o chichinea luminat de

o ferestruic, care da spre curtea vecinului. Zdravn ei sntate

i ngduia s locuiasc nevtmat n aceast gaur, de unde
putea prinde cel mai mic zgomot n linitea adncit domnind i
zi, i noapte n toat casa. Asemenea unui cine de paz, trebuia
s nu doarm dect iepurete i s se odihneasc veghind.