%

M.

OMUL- CU O MIE
DE C H I P U R I
O M U L C U O MIE
DE C H I P U R I
OMUL
DE
OMUL
DE

CU

MIE

CHIPURI
CU

MIE

CHIPURI

I
E D I

TURA-TINERETULVI

XQT

EXPLICATIV

Pe doctoral Fernando de Silva (i voi spune

astfel,
deoarece m-a rugat s nu-i divulg numele
adevrat)
cunoscut cu cva avi n urm, ntr-un, orel
mexican, Cideo, unde i asigurase un bun renume ca
medie neurolog i de copii. Este ura brbat nalt i slab,
cu ochi negri, ptrunztori, care-i servesc de minune
pentru a citiga ncrederea bolnavilor i pentru a le
impune autoritatea sa, n scopul nsntoirii lor. In
aceti ochi, de obicei foarte calmi, se aprinde cteodatu
o sclipire atit de ciudat, uict ghiceti n ea o u m b r
apstoare a trecutului sau bnuieti a ran care nu e
nc pe deplin
vindecat.
Z-OTI

In cearn privete, m stabilisem n acel trguor de

pc podiurile nalte doar pentru citeva luni. Xoi, geo
logii, ntem nite venici cltori. Aveam,
mpreuna
cu echipa mea, misiunea de a cerceta zcmintele
de
antimoniu descoperite nu de mult prin munii din apro
piere i de a preciza gradul de puritate al minereurilor
i zonele optime de exploatare.
La Culca, cea nici mare parte a timpului mi-o petre
ceam in casa doctorului.
Alteori, fceam
mpreun
lungi peregrinri cu bicicleta sau ne plimbam pe o-

eaua asfaltat care tia uriaa pdure de mahon din

apropiere. Contemplam ndelung plantele agtoare care
mbriau, ca nite reptile verzi, trunchiurile i crcile
alctuind, pe alocuri, adevrate boli de verdea.
ntre
noi s-a legat o strnsa prietenie, i curnd ne cunoteam
unul altuia existena de-a fir-a-pr. ntmplrile
copi
lriei, ale studeniei, prinsa iubire, primii pai iu viaa
profesional, preocuprile mai vechi i mai noi, toate
ne-au devenit reciproc
familiare.
i deodat, n relaiile noastre a ajuns s se stre
coare o stbijenire. Aceasta s-a ntmplat cin mi-am dat
seama c doctorul de Silva mi ascunde ceva, i anume
faptele petrecute n viaa lui ntr-o perioad nu prea n
deprtat. Era perioada care precedase venirea sa la
Culco, cnd i cunoscuse, dup cte se prea, i soia.
Snt un romantic fr leac i cred din tot sufletul
K marile prietenii. De aceea eram nespus de suprat pe
doctor, vznd cum ntineaz, fr rost, puritatea ami
ciiei noastre. De fapt, i nainte de a fi sesizat aceast
purtare, m miraser unele lucruri. Fernando se me
naja" profesiont, evitnd, de pild, s depun
eforturi
excesive, refuzlnd s plece in alte orae, la consulturile
medicale, foarte bine pltite, pentru care era destul de
des solicitat. ntr-un rin, mi-a spus c se ferete de
aglomeraii care-l duc ntr-o stare, de mare
nervozitate.
De altfel, ciudat era nsui faptul c practica la Culco,
ntr-o aezare att de modest el care lucrase, la n
ceputul carierei sale, ca ef de secie ntr-un
renumit
4

institut de cercetri neurologice din Ciudad de Mextco. E drept, nici aici nu-i abandonase stilid
tiinific
de lucru: fcea fie amnunite
tuturor
bolnavilor,
trimitea comunuxiri revistelor de specialitate,
dezvluindu-mi <:hiar c lucreaz la un tratat de caractero
logie normal i patologic, din care mi-a citit un ca
pitol foarte interesant. Cnd am ncercat, de cteva ori.
s descind iliscuia n aceste probleme, s-a ferit de fie
care dat s dea un rspuns precis. Nimeream
parc,
cu ntrebrile mele, ntr-un clci al lui Ahile'' fi se
crispa tot.
ntr-o sear, n_e plimbam mpreun prin grdina lui
de o rar bogie vegetal, alctuit dintr-un
ames
tec, specific acestor locuri, de plante din zonele tem
perate i de plante tropicale : cactui arboresceni,
fe
rigi uriae, cyatea, aluni, agave cu fiori mari, porto
cali, castani, mangrove.
Fernando schimbase
cteva
vorbe cu grdinarul, papa Matheo, un btrnel
simpa
tie, dar mai tot timpul ameit de butur, urmat me
reu de un cine dog.
Parcurgeam acum n tcere aleile umbroase. Tcerea
aceasta se lsa, n ultima vreme, tot mai des ntre noi.
Eu descoperisem ceea ce consideram a fi nesinceritatea" doctorului, iar el i dduse seama de constatarea
mea, simindu-se
vinovat. Cteodat ne
surprindeam
incepind s vorbim despre lucruri care nu ne intere
sau de fapt nici pe umil i nici pe altul noi, care
altdat aveam attea s ne mprtim ! M gndeam,

cu nespus tiistee, la faptul c intilnirile

cu Fernano deveniser un soi de ceremonie lipsit de rost
i cit se poate de obositoare. Cutam si de data aceasta
un pretext care s curme tcerea insuportabil.
M
pregteam s aleg intre povestea celor doi ursulei, pe
care papa Matheo izbutise s-i imblinzeasc, i ultimul
cutremur devastator din Ciule, cind am observat c
Fernando inea sub bra, destul de stingher, o map
transparent, cu doua caiete
loluminoase,
Ce ai acolo ? l-am ntrebat, cu oarecare uurare,
bucuros c avem despre ce vorbi i in acelai timp cu
o speran nemrturisit n glas.
h'u mi-a rspttns imediat, iar cind l-am privit drept
n fa, i-am zrit in ochi o licrire stranie,
aprinzndu-se de ast dat mai vie ca oriend. Mi-a pus mina
pe umr i-am tresrit, simind, fr s tiu bine de
ce, cldura prietenului meu, renviind pe
neateptate,
n sfrit, a nceput s-mi vorbeasc. Glasul ii vibra
uor i-am avut atunci impresia c i leapd o ar
mur grea.
Caietele acestea, Vfco, mi-a spus el, vor sparge,
in sfirit, gheaa dintre noi... Vei afla acum totul i
vei nelege, de ce pentru mine snt lucruri de care nu
vreau s vorbesc, la care nici mcar nu vreau s m
gndesc. Caietele pe care i le ncredinez snt nsem
nrile mele i ale lui papa Matheo. grdinarul. De c
teva r>ri am vrut s le rup sau s Ic ard i nu iiu de

ce n-am fcut-o. M ndoiesc

snt sigur c te vor lmuri.

c te vor interesa,

dar

Dac m-uu interesat ?! Am trimis rorb Ia baz c

voi lipsi, i timp de dou zile nici n-am ieit din cas.
Nu le-am citit, le-ayn devorat, trind, cu
nemaipome
nit intensitate, drama ngrozitoare a lui Fernando. A
treia zi, cind ne-am revzut, l-am strns in brae i
i-am. cerut iertare, l-am spus deschis ca. dup prerea
mea, o experien uman unic, ca cea trit de el, nu
trebuie s rmn necunoscut. La nceput, nici n-a
vrut s aud de publicare,
nrinuindu-m
chiar de
lips de tact". Treptat ns, l-am convins c numplrile prin care trecuse pot i de mare interes
tiinific.
A acceptat, dup multe discuii, propunerea mea, dar
numai dac voi schimba numele oamenilor i locurilor,
astfel ca nimeni s nu le recunoasc. N-am vzut nici
un neajuns n aceasta. Chiar din aceeai sear m-am
pus pe treab, lucrnd cu indrjire, utilizind orice clip
liber. Concediul de o lun, pe care l-am petrecut la
Cuernavaca, la porile zonei tropicale a
Mexicului,
l-am folosit n acelai scop, i nu mi pare de loc
ru. La nceput, am vrut s public, cu unele reduceri
i note lmuritoare, chiar cele dou jurnale", dar curind mi-am dat seama c n-ar fi fost prea utile n
semnrile erau lipsite de continuitate
i Uneori greu
7

de neles. Era mai bine s reconstitui

eu, pc baza ca
ietelor i a informailor
directe, primite de la Fer
nando, tot adevrul, povestind extraordinarele
ntmplri prin care trecuse.
Aa s-a nscut cartea de fa, care relateaz
peripe
iile de necrezut ale bunului meu prieten, un adevrat
erou al tiinei i al caracterului.

Partea l-a

TURNUL

VERDE

1 . N LUPTA CU CICLONUL

Aa UR ciclon n-am mai apucat de cnd snt pe insula

asta nenorocit !'* bombnea, pentru sine, btrinul Matheo. cu ochii aburii. edea n spateie tejghelei din sala
mare a hanului Olive? Cromwell" i ddea peste cap,
la intervale regulate, phrel dup phrel... ,.i munii
credeam c-o s-i rstoarne !" adug el, dup o pauz,
i amintea cum se duseser pe copc agavele l lotuii
din grdina pe care o ncropise cu mult trud. Dan
hanul n-ar fi fost construit din blocuri grele, de bazalt,
a r fi fost mturat ca o jucrie, aa cum fuseser luate
de ape atitea case la Arilla, satul pescarilor aflat ceva
mai la apus. Acum, slav Domnului, furia vremii se
mai potolise. De plouat, tot mai ploua n insul, cu g
leata, dar vntul, dei nc puternic, i mai pierduse din
trie. Nu mai dezrdcina copacii i nici bolovanii nu-
mai urnea din loc. Cel mult ntr-o zi. dou. vremea avea
s se ndrepte.
Sala m a r e & hanului Oliver Cromwell*' era o ncpere
spaioas, bine ntreinut, de o curenie neobinuit
pentru aceste localuri. O singur mas era ocupat. La
ea edeau doi brbai mbrcai in haine scurte, de piele.
Erau Fario i Luca, primul un tnr m i c i ndesat, cu

o fa asimetric, iar al doilea un individ m a i n virst,

un colos cu un chip prelung ce sfrea intr-o barb ascu
it. Fario. care 'simea nevoia s-i compenseze statura,
mai mult dect modest, sculndu-se mereu n picioare,
ncepu s dea ocol mesei, fr s scape din ochi harta
ntins pe ea. Vocea lui Luca rsun deodat aspr
Mai ezi locului, c m scoi din srite cu opiala
asta !
Fario n u rspunse. Se aez cu destul docilitate i,
ca s fac ceva, i trecu de cteva ori palma peste cre
tetul pleuv.
Ce mai mcoace-ncolo, opti el. Ghicesc tot ce s-a
ntmplat. I-am pierdut urma i ne-am aventurat pe o
pist greit. Sau dac nu, ne-a dibcit c-1 film...
Da de u n d e ! i rspunse, tot cu glas sczut, Luca.
Cum s ne dibceasc ? Habar n-are de noi ! Am fast
p u r i simplu nite ntflei. Mai ales tu. Mu l-ai supra
vegheat cumsecade.,. Bine c tim mcar u n d e trebuie
s ajung i deci unde trebuie s-l ateptm. Sigur e c
pn la urm tot la prietenul lui o s se arate. Nu s-au
vzut de mult, i au afacerile lor vechi !
Dac m-ai fi ascultat pe mine, btrine ! spuse
Fario, pe un ton de repro destul de timid. Dar cnd
in-ase uii tu ? ii minte planul de la Recife ? Capcana
eu fata aceea...
ii Amndoi se uitar un timp. n tcere, pe hart.

10

 N-are voit- s ne scape i spuse Luca, cu o voce

aspr, hirit. I-un pete prea mare. Don Cristobal n e - a r
coaee-o urii de tot !
Fario tia foarte bine acest lucru. Ddu din cap de
cteva ori. apoi fanfaronada lui se topi n spaim.
Mathco continua s bea phrel dup phrel. Avea
auzul fin i nu-i scpase nici u n cuvint. Era furios pe
nevast-sa, hangia, dei n-avea s se-ncumete niciodat
s-i fac vreo mustrare. De-atitea ori o rugase s nu-i
mai primeasc pe derbedeii tia la han ! Dar te pui cu
lcomia femeii V Acum s-ar putea s-o peasc. Cine
putea ti dac Fario i Luca nu-s cutai din nou de
poliie ! Anul trecut fuseser arestai la hanul de la Rio
Peralta. iar hangiul se alesese cu o amend zdravn.
Nici clientul care poposise n camera nr. 9, Mii Tridolo, n u - i plcea lui Matheo. Un tip ciudat, cu nfi
are de comis-voiajor, dar care zcea aproape tot timpul
n odaie i ntreba de cite ori cobora la mas dac nu-i
venise ceva pota. Cum de nu-i fcuse nc apariia
in seara aceasta ? !
Cltinindu-se uor. papa Matiieo strbtu de-a curme
ziul sala i ajunse la fereastr. Deodat i se pru c
zrete ceva micindu-se pe drumul care urca spre han.
S fi fost oare un om ? Da. era cu adevrat un om, un
brbat, care se lupta din greu cu ploaia i cu vntul.
Cum i-ar fi srit n-ajutor, dac n-ar fi avut picioarele
j|tt de ubrede ! Ce cuta pe vremea asta aici ? Dezln
uirea de afar amenina s-! arunce napoi. In dou
ii

rriduri rafalele ii smulser valiza din min, iar gluga

i se desprinsese din pelerin, zburnd ca un zmeii scpat
din sfoar n vrtejul tulbure.
Tim, cinele lui Matheo, un dog frumos, venise tiptil
ling hangiu, iar acesta i pusese mna ocrotitor pe
ceaf.
Omul din vale abia putea nainta. Fcea civa pai i
aluneca iar i iar, pe drumul pietros, splat de toreni.
Vijelia l kicovoiase ca pe un arc, mai-mai s-] doboare
,.i s-l rostogoleasc pn jos. n mare. Dar cltorul nu
se lsa nfrnt, animat parc de o voin mai tare dect
urgia.
Luca scosese tocmai un carnet si fcea socoteli, cnd
Fario l ntrerupse, spunind cu iritare :
Nou ne d totdeauna Don Cristobal afacerile cele
mai grele. Ar trebui s i u spunem odat i odat !
Luca zmbi iret :
Ai dreptate. O s-i spun totul, din partea ta.
Fario pli i nu mai replic nimic. Cu gesturi domoale, Luca mpturi harta i dedesubtul ei se ivi faa
de mas, de un alb imaculat, protejata de a folie de
plastic.
Se apropiar i ei de fereastr.
Ce zici, Fario, ajunge individul sta s u s ? ntreb
Luca.
N-ajunge. Nu-1 vezi ? I-un slbnog! N-o s
rzbeasc.
Atlet nu-i, dar e ndirjii ! ii pariu ?

12

n t r - u n fel. lui Luca omul i plcea : u n tip ndrzne,

un adversar demn de luat n seam.
in. btrine, cum s n u ! P e zece dolari, pltii
imediat.
Mi-e mil de paralele tale. Fario. Trage tare i se
vede ct colo c nu-i u n tip de duzin.
i vinde scump pielea, dar^tot o s-o piard. Uite-l
c s-a mpiedicat, btrine ! A czut n genunchi '. Se
prbuete!!
Dar se va ridica !... ll vezi ?
Mathco nu mai putu rbda. Dei nesigur pe picioare,
se nfipse in faa celor doi i-i ncepu dojana :
N u v e ruine ?! Un om se iupt cu moartea i
voi v credei la curse ! Nu tiu ce-avei in piept, inimi
sau sloiuri de ghea. Mai bine ai terge-o de a i c i !
tuse rea, sunind nfundat. l scutur pe hangiu din
toate ncheieturile. i terse faa asudat cu batista
mare, cadrilat.
Domol, papa Mathco, ripost Luca. domol, c stei
- cm prietenia. Ce-o s zic signora Delida. dac te por
aa cu noi ? Are cu chiu, cu vai i dinsa trei muterii,
i tu-i trimii pe doi la plimbare. Doi clieni buni plat
nici ! Rmine doar Tridolo...
Haide, d-ne mai bine nc dou phreie de Bittej
Camoari, adug Fario, i nu te mai teme, pltim pein...
Zicnd acestea, i arunc pe tejghea i moneda.
Sntei n bani, pulamalelor, i cine tie din ce.
nvirteli ! uier printre dini hangiul.

13

Le servi n sil paharele comandate de Bitter Campaii i se ndrept din nou spre fereastra, urmat dup
puin timp de Fario cu Luca. Vntul se nteise. Omul
tocmai czuse din nou i valiza i scpase din min.
O frintur de secund pru nvins. Dar apoi, cu nc
un efort, se arunc peste ea. oprindu-i in ultimul mo
ment lunecarea.
Nu se' mai scoal ! spuse Fario, frecindu-i a mul
umire palmele mici i groase, una de alta.
Dar drumeul se ridic. Nu dintr-o dat, ci din mai
multe eforturi i urcuul continu, calvar istovitor,
nesfrit. Se apropia pas cu pas. Tocmai strbtea toren
tul ngust, dar repede, care ducea la vale. de-a valma :
pietre, crci, ierburi, mortciuni, cind in sal intr i
hangia. Papa Matheo se ntoarse, cu pai mici, la t e j
ghea, grbjndu-se s-i ascund phrelul golit.
Delida era o femeie gras, ntre dou virste, cu o fa
mare i prul vopsit n rou. P u r t a u n fel de rochiehalat, ncheiat la gt cu o bre galben.
Ii mai vine un client, signora ! spuse Luca, O
pleaea p-aa o vreme...
S vin ! zise Delida cu glasul ei dur. venic r., guit. Hanul e mare i cmrile-s pline (spunea ,,han''
ntr-un fel solemn, de parc ar fi patronat u n templu).
Ochi-i mici, verzi-cprui, clipeau des. Suprat, se
adres lui Matheo : Iar ai adus javra in cas, i o s ne
umple de purici. Pcat de munca fetei.
Pe-aa o vreme nimeni nu-i las elinele afar,

14

protest hangiul cu voce sczut. Chiar Evanghelia

ne-nva s-avem mil de animale...
Dar trasul la msea tot din crile sfinte-i scos ?!
i-o tie scurt Delida.
A... n u ! Astea-s... pcatele noastre ! se blbi
hangiul.
Delida ajunsese de-acum i ea la fereastr. Privea ui
mit la drumeul care tria suprema ncletare. Ulti
mul sui. dinaintea hanului, cel mai abrupt, l strbtu
n chinuri de iad. Fario i Luca crezur, pe rnd, c au
pierdut defintiv cei zece dolari. La un moment dat, o
piatr ce se rostogolea l lovi din plin in piept, arunendu-1 cu civa pai ndrt. Cind se opri din cdere,
ovi, dar pin la urm i relu urcuul, la fel de hotrt. Hangia l urmrea fascinat. Tria drama omului
care ncerca s treac ultima punte i se simea alturi
ele el. I-ar fi srit bucuroas n ajutor, l-ar fi tras dup
ea. pn la han. dac afurisita de sciatic n-ar fi chi
nuit-o de cnd incepuse ciclonul. i cintrea ins fiecare
pas i ncerca, dup un vechi obicei, s-i ghiceasc felul
dup mers.
Nimeni n-o nvase acest secret. l dobindise singur.
tia s cunoasc destul de bine oamenii, deosebindu-i
pe cei uuratici de cei persevereni, pe cei nervoi de cei
calmi, pc cei siguri de ei de cei temtori i-aceasta
numai privindu-i cum suie spre han. Acest dar i fusese
n u o dat de folos : i dibuise p e cei care voiau s plece
de' la han fr s plteasc, dup mersul lor erpuitor,

15

furiat, iar pe reprezentanii autoritilor dup paii

apsai i plini de suficien, ca i dup nravul dc-a...
nu-i terge niciodat picioarele 'a intrarea in han. C
ltorul acesta, i spuse Delida, nu se grliete. nainteaz
cu pai egali, de parc-ar fi reglai de un mecanism de
ceasornic. Se lupt cu adevrat din rsputeri ca s-i
menin echilibrul mpotriva rafalelor vntului. Miinile
n u - i joac de-o parte i de alta a trupului, ci abia schi
eaz, tot att d e regulat ca i picioarele, ritmul nain
trii. Privete neabtut nainte, tot spre inta sa. Cnd
o nfrngere trectoare l nconvoaie, eti sigur c se va
ridica i va porni mai departe. ' Delida i puse diagnosti
cul ei empiric, socotindu-1 un om corect, contiincios i
extrem de tenace.
4

In sfrit, ua se deschise i, o dat cu aceasta, n sal

ptrunse urletul rece al furtunii. n cadru apru un
brbat foarte nalt, subire, ca la treizeci i ceva de ani,
mbrcat ntr-o manta cenuiu-nchisa. Apa i iroia din
belug de pe capul descoperit Cu toat sfrseala, n
chise ua, cu o micare ce prea ultima care-i mai sttea
.n putere,
Bine ai venit Ia n o i ! l ntimpin Delida, n timp
ce papa Matheo l ajuta febril s-i scoat mantaua.
Tim se apropie i el de necunoscut, llrnd o dat, ca
i cum i-ar fi fcut datoria, apoi se viri sub tejghea.
Drumeul nu scoase nici o vorb. Oehii i luceau stra
n i u i deodat se prbui pe un scaun, fr s dea dru
mul valizei. Btrnul Matheo nelese i i-o desprinse

16

uurel din min. Aduse din cas u n prosop, cu care l

terse pe fa i pe pr, fr s mtmpine vreo m
potrivire.
Rminei mai mult vreme la noi ? ntreb hangia.
Rspunsul intrrzie. Omul ncremenise n poziia n
care czuse pe scaun. Respira des, ntretiat, i avea o
fizionomie chinuit. Din cind in cind, un fior l zguduia
clin cretet pin-n tlpi. N-auzea dect viforul de afar
i nc cu mult mai tare de cum l auzeau ceilali. II
p u r t a n el. Dup u n timp, pe care n-ar fi tiut s-1
msoare, vorbele Delidei ajunser, in sfrit. pn Ia
contiina lui,
Mult... timp ? spuse el i buzele nepenite i se
micar anevoie. Da... poate... signora... Snt doctorul
Fernando de Silva i... v-a ruga... s-mi nchiriai.,.
Turnul Verde...
Delida l privi uluit. Turnul Verde era o anex izo
lat a hanului, care adpostise pe vremuri un far. De
u n d e auzise strinul de turn ?
Avem aici, la han, camere mai bune, signor. In
t u r n n-o s prea gsii confort, ncerc ea s-1 nduplece.
Doctorul zmbi, privind-o pe Delida prin pnza isto
virii.
Voi avea n schimb linite. i am nevoie de foarte
mult linite... Un prieten mi-a vorbit despre T u m u l
Verde.

1?

Ochii i czur pe rochia hangiei. Mai multe ace de

cusut, cu ae de diferite culori simbol al ospeiti
grijulii erau prinse deasupra sinului sting.
Dac dorii dumneavoastr !... se nvoi Delida. De
sigur, linite e acolo ct poftii... Cu serviciul va fi mai
greu...
neleg, dar nu snt pretenios...
Hangia l privi atent. Nu era unul dintre oaspeii
crora trebuia s le cear plata nainte, dei nu i-ar fi
stricat s mai ..fac ceva bani"', cum obinuia s spun.
Parc ghicindu-i gindul. doctorul adug :
Facei-mi deocamdat socoteala pentru dou sptmni cas i mas. Pltesc, bineneles, inainte.
Delida se duse la tejghea i ncepu s socoteasc.
Ochii lui de Silva cuprindeau CU-ncetul ncperea.
Toate obiectele strluceau de curenie i o ordine desvirit domnea in fiece colior, ca-nti-o locuin
olandez.
Mirarea i fu ntrerupt de apariia neateptat, J n
capul scrii, a lui Mii Tridolo. Acesta cobor primele
trepte cu pai sltrei. parc dansind. dar se opri brusc,
speriat, cind l zri po doctor. Fcu imediat cale-ntoars.
De Silva tresri la rin:hi-i si-i duse palma la ftun .
ca pentru a se feri de-o artare. Faa ii cpt o expre
sie neateptat. n care se amestecau spaima unei Tiare
hituite i o furie cumplit. Totul dur foarte puin,
cci Tridolo se retrase in camera sa.

18

 Un ceai fierbinte, signor ? ntreb, papa Matheo.

care ntre timp se apropiase ocrotitor. Vi-1 facem
degrab.
,

Mulumesc. Mi-ar prinde bine. Fierbinte i tare,

dar fr rom.
Papa Mathco se duse n buctrie i incepu s vor
beasc tare cu o tinr care inea o carte n min. P r i n
geamul translucid, doctorul distinse silueta delicat a
fetei, tnicndu-se agil. Alturi de ea. umbra mic i
greoaie a hangiului prea s se agite caraghios. Era un
joc ciudat, u n fel de dans, n care tinereea i butrneea,
graia i stngcia se confruntau. De Silva privea atent,
cu ocini larg deschii, trezit deodat din toropeal. De
la fptuia aceasta, numai de la ea i se pru lui c
ghicete venea curenia i rnduiala impresionant
a hanului !
.Matheo se ntorsese la tejghea i deschisese un roman
pcjiist.
* Margeritta! Mai repede ceaiul ! strig Delida,
apropiindu-se zmbind de oaspetele ei, eu nota deja n
cheiat.
nriat. mtu ! nsun glasul tinr i limpede al
fetei, i doctorului i se pru dintr-o dat c ncperea
s-a. umplut cu tot azurul cerului, azurul unei zile foarte
ndeprtate...

19

2. CAM EH A Nr. 9

Trecuser aproape dou sptmini i ciclonul se po

tolise cu totul. Oaspeii se nmuliser, dar o nelinite
ciudat domnea n tot hanul. Cldura apstoare a zilei
o toropise pe Delida Alvarez, iar acum. spre sear, era
profund tulburat de cele ee-i povestise agentul fiscal.
Cuvintele lui i rsunau n urechi ca o poezie nvat
ipe dinafar :
Aa ceva n-am mai pomenit, signora Alvarez ! M
dusesem la Turnul Verde s msor ncperile, pentru
verificarea impunerii dumneavoastr. Am. s u n a t : nici
un rspuns. Auzeam cum riie soneria, auzeam pai
nuntru, dar nimeni nu venea s-mi deschid. Am n
ceput s bat ; cred c am btut vreun sfert de or. Apoi.
deodat, ua s-a deschis brusc i doctorul dumnea
voastr a ieit afar... cu pistolul ntins. nchipuii-v
cum ra-am speriat ! Avea ochii sticloi i vocea ii venea
parc din alt lume : Ce vrei cu mine ?! S-mi furi
contiina ? Pieii, sau trag "
%

Ce vorbe fr noim ! N-am ateptat s-mi spun de

dou ori. Era limpede c nu glumea, dar nici nu prea
n oale minile. Pcatele mele, cum s-i fur eu con->
tiina, signora ? Ce-o fi vrut s spun ?
In sala mare, masa fusese servit celor mai muli
clieni, i hangia o ls pe lvlai-geritta s termine sin
gur treaba. Porni, obosit, spre dormi torul ei, aflat n
fundul hanului, la captul unui coridor lung i ntune-

20

cos. Pe emd il strbtea abtut, i se pru e o lumin

mic joac afar. ..Mai vine oare vreun muteriu, sau...
poate c doctorul de Silva vrea s plece ?" i spuse ea.
Iei din han, pe iia lateral. Lumina pe care o zrise
?ra aceea a unei lanterne, dar nu se apropia, ci se de
prta de han. Recunoscu mersul sltre al lui Tridolo,
un mers de om mecher i descurcre, care nvrte un
trafic nu tocmai curat. Geanta i se balansa n min a
fiecare pas. i aminti spusele lui. n seara aceea, avea o
intlnire de afaceri la Valles, orelul cel mai apropiat,
unde urma s i nnopteze. Deodat, din bezna unui zid
se desprinse o alt umbr, i Delida recunoscu spatele
curbat i mersul ca de maimu al lui Fario, l urmrea
pe Tridolo, apropiindu-ae uneori mult de el, de parc ar
fi vrut s-i ia ceva i ferndu-se s fie vzut. Hangiei
i se pru apoi c se pregtete s sar asupra lui Mii,
dar intenia aceasta n u fu dect schiat. Tridolo simise
oare ceva ? Se ntoarse de cteva ori, se opri n loc ca
s asculte, dar de fiecare dat Fario nu era nici de v
zut, nici de auzit. Mii i continu mai departe drumul.
Cobora tot mai repede, i silueta lui se pierdu n ntu
neric.
Dup puin timp, Fario reveni n preajma hanului, i
Delida distinse cu uurin c inea n mn u n mic
obiect tubular, la care se uita mereu. 1-1 luase oare lui
Tridolo ? Hangia se trase n lturi, si individul intr,
cu dezinvoltur n cas, fr s-o observe. Curnd l urm
i ea. Se grbi s-ajung n camera ei. Cnd deschise

21

ua, l zri pe papa Matheo ezind in fotoliul su pre

ferat, nvluit in norul fumului de pip.
ntmplrile petrecute in ultimele zile o descump
niser pe Delida Aivarcz. li plcea s in ferm in mijiile ei conducerea hanului, s tie tot ce se petrece la
..Oliver Cromwell", dar cursul intmplrilor devenise
atit de nclcit, nct sensul multor lucruri ii scpa. i
totul ncepuse numai de la venirea acestui doctor bizar,
care locuia in Turnul Verde ! Acum i Tridolo devenise
enigmatic; ca i raporturile lui cu ceilali oameni.
n cei douzeci de ani de end inea gospodria aceasta
din insula T. a arhipelagului Antilelor Mici. hangia
adpostise mii de oameni : indivizi de toate soiurile, cu
care se obinuise pn la urm. Ajunsese s-i categori
seasc destul de uor. cteodat de Ja prima vedere :
marinari, muncitori, fermieri, avocai, ageni comer
ciali, contrabanditi, ingineri, escroci, femei de moravuri
uoare i aa mai departe. Le cunotea gusturile, tia
cu.il s le afle felul i. dup cteva zile de ospeie la
han, privea prin ci de parc ar fi fost transpareni. Doc
torul ns nu era uor de ptruns. Nu izbutise nici m
car s afle ce cuta n insul i ce-1 fcuse s nchirieze
tocmai T u m u l Verde. De Silva care pltise, fr s
se tocmeasc, suma cam umflat, pretins de Delida
pusese, n scliimb, nite condiii foarte severe, menite
s-i nchid, ntr-o a r m u r grea. singurtatea. Hangia
i aducea mincarea numai o dat pe zi, lsndu-i-o n
faa uii. aa cum se neleseser. i fcea singur curat

22

in ncperile turnului. Seaja pornea intr-o plimbare de

u n ceas. dou. p s rmul mrii, mereu ia aceeai or i
indiferent de vreme.
Delida Alvarez ncercase in fel i chip s afle cu ce
se ocup doctorul n ceasurile petrecute numai n cas.
Uneori, cnd treburile i ngduiau, se ncuia ntr-o c
mru de la mansard i iscodea ndciunt* ferestrele
Turnului Verde, cu ajutorul unui vechi binoclu de cam
panie, gsit in podul hanului. Perdelele fund de obicei
trase, observaiile pe care izbutea s le fac e r a u ns
mult prea srace pentru curiozitatea crescnd a hangi
ei. Constatase totui c. la anumite ore din zi, de Silva
fcea, cu geamul deschis, exerciii de gimnastic i de
respiraie. Il mai vzuse citind, scriind, ascultnd muzic
la u n magnetofon minuscul, manevrind nite aparate
ciudate sau fcndu-i singur injecii. Observase, de ase
menea, c atunci cnd so plimba pe plaj se ferea de
unii oameni, fcnd ocoluri mari, de-ndat ce-i zrea.
La cteva zile dup sosirea sa la Oliver Cromwcll",
doctorul primise prin pot o ldi, pe care diurnul o
deteriorase, nuntru, Delida nu descoperise ns de.d
vrafuri de cri i nite aparate, aducnd cu cele m e
dicale.
Singura vietate care ptrunde la el este jigodia
ta ! i spuse, cu necaz, Delida hangiului.
L-a ndrgit pe Tim ! observ Matheo, nduioat.
i clinele l iubete... tii cum a u devenit prieteni?
Intr-un rind. pe plaj, s-au ntlnit ntrnpltor. Tim

23

vina oareci, ca de obicei. Fa n fa cu clinele, doc

torul mi s-a prut atunci colosal de nalt. Mi-era team
c Tim o s-1'mute -tii tu cum e el uneori dar
Silva a ntins, fr team, minile spre el. ca-ntr-o
chemare. Cinele s-a apropiat cu pai mici i s-a lipit
de doctor. Niciodat nu l-am vzut purtinclu-se aa cu
u n strin. n seara aceea, i-am zrit intrind pentru prima
dat mpreun in Turnul Verde...
Hangia tia de-aeum toate acestea. Mai aflase ca
doctorul 6 mprietenise- cu copiii pescarilor din Arilla,
crora le ddea cadouri i le fcea jucrii. Dar mai tia
c exist i o alt fa a talerului. Nu-i scpase duelul
aprig de priviri dintre Silva i Tridolo. iar pania agen
tului fiscal era. nendoielnic, foarte semnificativ. Un
om al contrastelor : cind calm, cind violent, cu izbuc
niri .stranii i do neprevzut.
L-ai privit bine n fa cind a intrat atunci n
han ? l ntreb brusc Delida pi- soul ei.
Sigur c da ! Nu-i un derbedeu ca aii clieni ai
notri. U n om dc soi, ce mai...
Doar asta ai vzut 7 insist hangia.
Femeia i rsucea nervoas verigheta groas. ntr-o
vreme, acest gost era menit s arate celorlali cit de
mult aur purta ca pe decet. dar cu timpul devenise un
nrav. i hangiul avea o asemenea verighet, numai c
unii spuneau c inelul era singura asemnare ntre cei
doi soi.
Ce s mai vd ? Nu pricep !

24

 Ochii lui, Matheo ! O c h i i ! I-ai privit bine ?

C u m s-i spun ? Mi s-au prut fermi, dar buni,
tare buni.
Mai e ceva. Matheo, i sta cred c-i lucrul cel m a i
de seam. n ochi i p e chipul lui joac dese prefaceri,
ca-ntr-un caleidoscop,.. Ascult, Matheo, dac te uii la
el cum trebuie... e asemenea unui cameleon : i pare
mereu altuL
Ce tot ndrugi acolo, femeie ? L-ai vzut o singur
dat5. In fa, i-1 crezi n stare de cine tie ce.
Aa-i, o singur dat, atunci cnd a sosit la han,
dar trecerile de pe chipul lui n u mi-au scpat. Snt si
gur c a m citit pe faa lui cliinuit i altceva dect do
rina de-a se odihni, ca un sihastru, ntr-un turn, Mi-am
zis, ntr-o vreme, c n-o fi medic, ci actor, i c se gndete mereu la roiuriie lui viitoare sau trecute.
Dar nu l-ai vzut decit o singur dat ! repet
Lndrjit hangiul, pe care ciuda l fcu s izbucneasc
ntr-o tuse istovitoare. Actor ?... i el, Malheo, visase
cndva, n prima Iui tineree, s se fac actor...
n acel moment, de^afar se auzi u n zgomot puternic,
provenit parc de ia un obiect n cdere. Hangia iei
din odaie cu pai precipitai. Ua dinspre sala mare a
hanului, unde Margeritta strngea de la mese, era d e s
chis. Zgomotul nu venise ns de acolo.
Ajuns in faa cldirii, Delida privi atent n toate
prile. In deprtarea mrii, distinse un barcaz stingher,

25

naintnd prin undele argintate, iar in Turnul Verde o

singur fereastr mai era luminat.
Ddu nconjur hanului, fr s descopere ceva deose
bit. Voia tocmai s se ntoarc n cas. cind un nou zgo
mot, de ast dat precis, cu rezonan metalic, i atrase
atenia. Trecu pe sub o bolt i ptrunse n curtea i n
terioar a hanului. Aci era destul de ntuneric i-un
timp n u distinse nimic demn de luat n seam. Deodat
ns i se pru c jos sclipete ceva. Se aplec i, pe o
lespede, zri u n briceag deschis. l lu cu team n
min i-1 privi. Era un briceag fin, de argint, cu mai
multe lame. i amintea ceva, pe cineva, dar n-ar fi
p u t u t spune unde-1 mai vzuse.
i ridic privirile spre irul de ferestre ale camerelor
de ia etaj i simi cum u n fior i strbate tot trupul. P e
bordura ngust de sub geamuri, chiar deasupra locului
tinde gsise briceagul, umbr sc agita. La nceput i se
pru c-i Luca, dar mai apoi i ddu seama c era u n
individ mult mai ,s\ibire i mai nalt. Un sprgtor?
Vru s cheme dup ajutor, dar se stpni. ncerend s
disting mai intri ce face rufctorul. Avea tot timpul
s strige dup ce acesta va ptrunde n camer. Sc trase
deci sub bolt, ca s n u fie cumva zrit, i atept.
Individul ncerca s deschid fereastra, cu micri
repezi, servmdu-se de un instrument pe care Delida
nu-1 putea deslui. Era mbrcat ntr-un fel de trening.salopet, Hangia vru s stabileasc la fereastra crei ca
mere s e gsea, i numr geamurile de cteva ori,

26

ncurcindu-se ins din pricina emoiei. i ddu seama

pn la urm c era vorba de camera nr. 9, ocupat de
Mii Tridolo. Cineva voia deci s-I jefuiasc, poate ca
s-i ia obiectele cu care fcea nego sau s-i sustrag
cine tie-ce hrlii ! Era hotrt s intervin, n momen
tul cnd individul va fi intrat deja n ncpere. Nu va
striga, cum plnuise la nceput. Se va duce direct n sala
hanului, de unde se va ntoarce cu ciiva muterii. m
preun vor intra n camera nr. 9. l vor surprinde pe
infractor asupra faptului. l vor imobiliza, i-1 vor chema
telefonic pe subcomisarul Lucio Vargas. Nu era pentru
prima dat cnd proceda in felul acesta...

Omul de la fereastr devenise nervos. Manevra des

chiderii geamului nu-i reuea i pentru hangi deveni
evident c nu avea de-a face cu un profesionist al spar
gerilor. N - a r fi fost exclus s abandoneze. l zri scotocindu-se prin buzunar. Scoase o alt unealt mic, ceva
care aducea cu un pistol. Se auzi un zumzit slab i o
ghirland de schiei lumin, cteva momente, curtea in
terioar. Mina nmnuat a individului trase geamul
care, iii sfrit. se deschise. Dar necunoscutul n u intr
nuntru, cum se ateptase Delida. Vr doar un obiect
n Odaie, aezindu-1 probabil pe msua de ling fe
reastr i nchise geamul la loc. Acum. n sfirit, Delida
l recunoscu. Era Fernando de Silva ! Doctorul se stre-
cur cu micri repezi de-a lungul pervazului i cobor
n curtea interioar, pe scara de incendiu. Se aplec s

27

caute ceva, probabil briceagul, dai- nu-1 gsi i se grbi

s dispar.
Cu inima btndu-i s se sparg, hangia se urni din
locul unde parc nepenise. Ptrunse in cldirea ha
nului i urc la etaj pe scara de serviciu. n faa came
rei nr. 9 ezit puin, apoi introduse cheia in broasc i
o ntoarse brusc. Raza palid de lumin, ce ptrunse de
pe coridor, czu pe o pat roie de ling fereastr. De
lida se ddu un pas inapoi, gata s nchid ua la loc,
dar curiozitatea fu mai tare decit spaima. Rsuci comu
tatorul i o lumin puternic inund ncperea. P e m
sua de lng fereastr nu era decit o hirtie roietic,
de form neregulat, parc rupt dintr-un ambalaj. Se
apropie i citi cele. cteva cuvinte scrise cu litere albe
de tipar, menite s ascund pe autor : ..PLEAC ! I
CIT MAI CURND. ALTFEL* ETI. PIERDUT ! VRA
CIUL DIN M.-<
Abia acum Delida i ddu seama c in camer era
un miros ciudat, greu i ameitor. Deschise dulapul.
Sul) un morman de rufe, descoperi o cutie metalic,
destul de mare, cu perforaii, ncuiat cu grij. De acolo
rzbtea mirosul. Probabil c in cutia zvorit se afla
marfa" lui Mii. l categorisi iute pe Tridolo drept con
trabandist, dar asta nu explica ns de ce doctorul voia
cu orice pre s-1 ndeprteze. i nici ce semnificaie
avea porecla : Vraciul din M".
Hangia prsi repede ncperea, ncuind-o cu grij.
l.a plecare i se pru c cineva o pndete la captul co-

28

ridorului. P e Matheo l gsi moind, dar venirea ei l

trezi. Hangiul o auzi bombnind :
i mai face pe bolnavul; pretinde c vrea s se
vindece...
De ce nu-1 crezi. Delida ? protest hangiul. N-ai
zis chiar tu, n seara venirii lui. c pare cel mai cinstit
om din lume ?
Am greit... Ce tii tu ! Dac ar fi fost bolnav s-ar
fi internat ntr-un sanatoriu... Trebuie s fie u n om
certat cu legea ! A s t a - i ! Poate c e un uciga din im
pruden. De fapt n-am nimic mpotriva lui, am ad
postit la han destui d-tia, i-am pstrat chiar taine
mai mari, dar de cc se ferete de mine ?
Delida art spre un sertra mascat. n perete, al crui
rost numai ea i Matheo Alvarez l cunoteau.
Ce n-ar da poliia s-i vire nasul aici, mcar
pentru citeva ceasuri 1 spuse ea, zimbind satisfcut.
n sertra hangia alctuise, cu o curioas pasiune
de colecionar," un adevrat ..fiier" al muteriilor celor
mai interesani. Erau trecute acolo datele lor personale,
o biografie sumar. mprejurrile n care veniser la
Olivei- Cromwell", n sfrit, ci bani lsaser de fie
care dat Ia han.
Ce-ai cu el ? ripost Matheo, poticnindu-se uor
n vorb.
Hangia trebuie s-i cunoasc clienii, altfel nu
merge treaba... Dac-ar fi fost dup tine, de mult ddeam
faliment.

29

 Asta-i drept ! spuse Matheo abtut.

Aburii alcoolului nu-I mpiedicau s-i aminteasc
trecutul. Revzu zilele cnd o cunoscuse pe Delida. Pe
la douzeci i opt de ani. se trezise pe neateptate cu o
motenire bunicic. Risipitor peste msur, tocase in
numai cteva luni trei sferturi din aceast avere ne
sperata, fr ca mcar s se mbrace cumsecade. Delida,
ceva mai n vrst dect el i divorat. i ieise tocmai
atunci n cale. i amintea cum o vzuse ntia oar n
tr-un restaurant, unde el chefuia cu nite prieteni de
ocazie. Delida edea la masa alturat. l izbise faptul
c, nainte de a da comanda. i copiase din lista de
bucate felurile pe care voia s le ceara, cu preurile lor,
pentru a ti dinainte ct o sa o coste consumaia i a
evita orice neltorie, iar la sfiritul socotelii adugase
i baciul, Nu-i apruse ca o femeie frumoas : trs
turile i erau destul de aspre i pe deasupra era prea
corpolent. Cu toate astea, o gsise atrgtoare. l iu
bise vreodat Delida sau pusese ochii numai pe banii
mei ? se ntreba papa Matheo. N-a tiut-o niciodat.
El i se supusese, aa cum te supui unei voine mai p u
ternice, doritor s simt un pmnt sigur sub picioare,
s arunce ancora ntr-un port, evilind naufragiul care
l pndea inevitabil. Dup civa ani, n care timp Delida
pusese capt irosirii restului de motenire, cumpraser
de la un englez, la un pre convenit dup mult toc
meal, hanul Oliver CrornweU" i de atunci contul la
tk

30

banc al celor doi soi se rotunjea, in fiecare trimestru,

cu o sum frumuic.
Vorbele Delidei ii rupser irul amintirilor :
. Uneori nici nu tiu de ce-mi pierd vremea pls rgind cu tine... Miine se mplinesc cele dou sptmn pentru care doctorid mi-a pltit. Va veni s-mi
aduc banii pentru perioada urmtoare. l descos eu
atunci !
Matheo oft adine i din oftat ddu n tuea lui nec
cioas, pe cate o potoli, ca de obicei, n batista cadrilat.
Las-te mai bine pguba. Delida. Cine tie ce
amrciune o fi in omul sta. Poate c a pierdut pe ci
neva care nsemna totul pentru el. poate c 1-a obosit
greul i tumultul vieii.
Trieti parc pe al lume decit cea adevrat,
Matheo ! spuse Delida. cu gndul la biletul rou.
Hangia se dezbrc i stinse lumina. Afar, n
noapte, pe plaja imens i goal, dou umbre, un om i
un cine, lunecau pe nisipul care senteia in btaia lunii.
Omul. nalt i subire, mergea cu pai apsai, egali.
Clinele, dimpotriv, alerga cind naintea, cnd na
poia lui.
Cum l mai iubete Tim ! spuse Matheo, i ochii-i
scinteiar. E un om de isprav, Delida. i-o spun eu !...
Hangia nu-i rspunse. Poate ca nici nu-l auzise. Ur
mrea, atent, fiecare micare a doctorului Fernando
-de Silva.

31

3. COMARUL, LUI MTL

Mar ! Mar d-aici ! Dac-a avea un topor n min,

j-a despica cpna !
Niciodat nu fusese Delida Alvarez mai furioas pe
jigodia lui Matheo", care ncas, cu acest prilej, cteva
picioare zdravene. Clinele venise la ea cu un plic atrnat
de gt. In plic erau banii de la doctor i o scrisoare, n
care acesta ruga insistent s fie respectate condiiile de
gzduire stabilite ia nceput. Astfel sc nruia planul
hangiei de a-1 descoase la plata chiriei.
Ora prnzului, cnd urma s-i duc lui de Silva masa,
lsndu-i-o n faa uii turnului, se apropia. Hotr s
nu i-o mai duc ea, ci s-o trimit pe Margeritta. Tre
buia neaprat convins ! Poate c Margeritta nici n u se
va opune. In citeva rinduri, o vzuse la fereastra buc
triei privind spre fosta cldire a farului. ntr-un rind,
o auzise vorbind cu Matheo despre doctor. l admira
pentru sobrietatea i distincia lui, pentru curajul i te
nacitatea de carp dduse dovad la venirea in han. pen
t r u buntatea care-i etigasu dragostea copiilor.
Gndhidu-se la toate acestea, hangia o porni spre
camera fetei, cnd zgomotul pailor unui om care fugea
i atrase atenia. l zri prin geam. Intr-o mina inea o
valiz, in cealalt geanta i era extrem de neglijent m
brcat. Poalele mantalei i fluturau ca nite aripi. In
goana lui, Mii Tridolo hangia l recunoscuse prea o ortanie nspimntat. urmrit de o pasre de prad.

32

Primul gnd al Dclidei fu o Tridolo nu-i plutise chilia

pe ultimele zile. Curios ! Mii nu-i pruse omul care s
plece fr s-i achite nota.
Fugarul ajunsese de-acum prea departe ca s mai
alerge dup el. Putea s anune, e drept, poliia, dar
pentru asta mai avea timp. Hotr s urce n camera lui.
n ncpere domnea o dezordine de nedescris. Cteva
obiecte preau uitate sau abandonate. Un pulover, o
trus de oalei. o map elegant de plastic, un creion
automat . a. zceau aruncate pe pat i pe scaune. P e
masa, ntr-un plic verde, erau banii de chirie. nsoii de
un bilet prin care Mii i cerea scuze pentru plecarea a
precipitat.
Delida Alvarez deretic repede prin odaie, O ncercau
fel de fel de nduri, i aminti de veselia lui Tridolo
la ntoarcerea din ora, dup noaptea petrecut la Valles.
li spusese c nvirtise stranic" afaceriie. Ii aduset?
chiar i-un buchet de flori. Hangia remarcase aspectul
pnteeos al genii sale. Asta se ntimpiase pc la QCH zece
dimineaa. Iar acum !...
Era aproape sigur c pricina fusese biletul rou :
Pleac. i cit mai curnd. Altfel eti pierdut ! Vraciul
din M". Dar ce neles i ce putere misterioas aveau
aceste cuvinte "? Ling piciorul fotoliului, hangia zri
un obiect cilindric. Se aplec i ridic u n tub metalic,
n care se afla hai. Contraband de stupefiante 1"
opti Delida Alvarez.

33

Iei clin odaie. Ajuns Ia captul coridorului de la

etaj. privi drumul unde dispruse Mii Tridolo. Era acelai
drum pe care venise, cu dou sptmni n urm, doc
torul. Cobora printre stinci, pin pe plaj, iar de-acolo
incvpea s urce uor. spre o pdure n care se pierdea.
Curnd va fi la Yalle.s". i spuse Delida. fr s bnu
iasc cit de mult se nela.
P e Margeritta o gsi in camera ei. citind un roman.
Ascull. Margeritta, i se adres Delida Alvarez
hotrit, te vei duce as!/i la doctorul de Silva cu masa...

Atenie. Fario ! l vd 1 opti Luca. Amndoi se as

cunser dup trunchiul uria al cedrului. Execut-i fi
gura precis !
Fario nu rspunse. Trupul i se ncordase i privea
concentrat doar ^pre omul care se apropia. Paii rsu
nau* ritmic, slimind frunziul uscat al pdurii. In sfrit, drumeul trecu de ei.
Acum ! porunci scurt Luca.
Fario ini ca un cimpanzeu, srindu-i lui Tridolo, pe
la spate. n circ. Cu genunchii i prinse mijlocul intr-o
strinsoare dc clete, iar cu minile i nlnui gtul pin
la sufocare. Fr un geamt, Mii scp bagajul din mtini
i se prbui la pmint. Luca, ivit din umbr, i puse
repede cluul n gur i i leg minile la spate. Con
trola apoi valiza i geanta i le nchise la loc. cu o min
satisfcut.

34

Puseser mina pe hai, aurul verde al contrabandi

tilor de stupefiante, i nc pe o cantitate neateptat
de nsemnat
Mai aveau ns o socoteal cu Tridolo. Pornir toi
trei prin pdure, prsind drumul care ducea spre Valles
i-o apucar pe o potec care tia desiuL Contraban
distul mergea resemnat. n direcia care i se indicase,
cu capul n pmnt naintar aa pre de vreo jumtate
de or, pn ajunser la o cariera de piatr prsit. In
scobitura unei stinci nalte, cenuii, se afla o veche ma
gazie, nciiis de o poart de fier. Urcar pn acolo.
Luca a descuie i Fario ii mpinse cu brutalitate pe Mii
Tridolo nuntru. In ncpere, un pat de fier acoperit de
o ptur zdrenuit, o mas rotund i cteva taburete
de fier alctuiau ntreg mobilierul. Aci Fario i puse lui
Mii ctuele, prinzndu-le cu un lan de captul unui
perete de piatr.
Acum aaz-te, pui ama f zise Luca i-i scoase c
luul. Dac ipi, mi e totuna te-aud doar fiarele p
durii !
Tridolo privi ngrijorat la colosul din faa lui.
Ce vrei do la mine ? biigui el in rele din urm.
Uite ce e, tinere, zise Luca, cu un glas rece. Cu
noi poi s scapi ieftin, dar poi s-o i peti !
Mii lia c banditul nu glumete. Barba lui ascuit,
cltinndu-sc la fiecare vorb rostit, parc-1 amenina.
Ce v-am cunat eu ? Nu m-am amestecat cu nimic
n planurile voastre, protesta el.

35

 De unde tii ce planuri avem noi ? ! tun Luca.

Poate c-am venit aici doar s ne odihnim.
Firete, firete aprob umil, Tridolo. Dar... cum
ne-am putea nelege ? Vrei s mprim haiul ? Are
o va"bare destul de mare. La San Francisco poate fi
vndut cu ..
Proti ne m a t . c r e z i ! i: ntrerupse Fario, hohotind
i, ca ntotdeauna, risul i deforma chipul.
Haiul e al nostru tot, signor Tridolo, spuse ironic
Luca Asia r . j se mai discut. Ne vei mai da. pe dea
supra, legturile de procurare i de plasare... dac vrei
s scapi viu. .
Tridolo era ac-im a;b ca varul. Legturile acestea
erau rodul strdaniilor lui de aproape un deceniu. O
vsl rc'.a coiisuuit cu mare abilitate. i ce garanie
.avea c, mrturisind, u vor da drumul ?!
Na am la mine numele i adresele,celor*cu care
Lucram, ncerc el s se eschiveze. Mai vru s adauge
ceva, dar pumnul iui Luca, ridicat amenintor, l amui.
A, ansa* .::iimva acas reeaua pe p e r e t e ? chicoti
Far iu
Deci asta e prima condiie, relu Luca. Te inleresearii i cea de-a doua ?
Da. . bineneles ! opti, stins, Tridolo.
IJitH-te aici, mechere ! Luca scoase din buzunarul
de ta vesta un bilet roa : era copia celui lsat de Silva.
nelegi, Tridolo ? ! E nevoie de cmp liber aici.
Di- S'lva
s-a plasai cam nepoftit la han i-i-un tip

36

mai mult decit suspect. Vrem s tim ee-nvirte i ce-a

fost ntre voi.
Tridolo se prbuise pe pat. Cea de-a doua condiie
i aprea i mai grea decit prima.
Aa ceva s nu-mi cerei, spuse el, nspimintat.
Ce conteaz asta pentru voi ? Nu arc nici o legtur...
Se ntrerupse dintr-o dat, paiindu-i-se c pumnul lui
Luca i ia din nou avint.
Bandiii l privir insistent. P e faa lui zbuciumat
citeau umbra unor ntmplri zguduitoare.
- V pol spune alte lucruri, care s v intereseze,
ncerc el s argumenteze. Am studiat cteva magazine
la Guatemala City i chiar 0 banc, unde s-ar putea da
destul de lesne" lovituri. Am oamenii mei. Din nou se
opri. speriat de privirea fix a Ini Luca.
Silva te amenina, zise banditul, aspru. Cu ce t e
are la min ? Unde v-ai cunoscut i de ce vrea s
scape de tine ?
Contrabandistul primi ntrebrile ca nite lovituri de
cnut. ncepu s vorbeasc precipitat :
L-am cunoscut la Chidad de Mexho, acum un an
Lucra la unul din cele mai mari institute de cercetri
medicale.
i altceva ce fcea ? ntreb Fario.
Nu tiu, zise Tridolo, dup o ezitare. Nu-mi
amintesc...
Iar t u ? interveni Luca..Fceai comer de stupe
fiante i inr- ceva...

37

Tridolo il privi uimi!. Cum de-1 dibuise Luca ? Oare

dup spaima ntiprit pe faa lui ? Continu sa vor
beasc agitat, cu o voce pe care nu i-o recunotea.
Era prin august, intr-o sear. M aflam ntr-un
tripou de la periferie, cnd Silva, travestit ca muncitor
zidar, s-a aezat la masa mea..,
Mai departe i mai repede ! interveni Luca.
nervos.
Silva tia totul despre mine. Nu numai c lucram
cu stupefiante, dar aflase i despre comerul cu fete. pe
care-I practicam de cit va timp. Cunotea ntreaga afa
cere, n amnunt. tia pin i numele tinerelor care
muriser, de parc eu i le spusesem. Destul ca s m
trimit pe via la ocn.
i n-a fcut-o ? ntreb Fario. mirat.
Nu, n-a fcut-o ! spuse Mii. i nici bani nu voia...
Ca s nu m dea pe mina poliiei mi-a oferit un tirg...
Mii Tridolo se oprise iar. Ochii lui priveau dincolo dv
bandii, spre lumea unor intmplri strinii i de ne
ndurat... Voia s m supun... experienelor lui. bolbo
rosi el, cu un mare efort.
Un sadic ? ntreb Luca.
Nu ! Cu iotul altceva, spuse Mii, din ce n ce mai
tulburat. Zicea c experienele lui vor ajuta la progresul
omenirii, iar din mine vor face alt om. M-a dus la ins
titutul lui, unde unii i spuneau ..vraciul". Dar... amndoi am pit-o urit...

38

 Ce tot ndrugi acolo ? Vorbete desluit ! l repezi

Luca.
Nu pot, izbucni Mii, cu o violen neateptat. Ar
nsemna s retriesc tot c o m a r u l !
Brusc, Fario se uit la ceas i-i spuse lui Luca :
Btrtne, e vremea ! Ce facem ?
Mii tresri speriat, temndu-sc c-1 vor omor pe loc.
N-ai grij. Tridolo. nu i-a sunat nc ceasul ! ii
risc Fario in nas.
Ascult, m n z u i e ! adug Luca. cu vocea lui
groas. Eu i Fario aveni acum o Lrebuoar de cteva
ceasuri. Tocmai b n e cit s-i aezi mintea la limpezit.
Ne atepi cuminte, ii rnduieti amintirile i te pui s
depeni tot firul. In schimb, mine eti liber... Fario,
apropie masa de el. d-i un creion i hirtie !
Ieir afar.
" Afacerea cu haiul o facem pe cont propriu !
spuse Luca, pe un ton care nu admitea repbc. eful
n-are nevoie de stupefiante. Cu alte treburi ne-a trimis
el pe-aci !
Coborau repede spre pdure i paii lor stimeau n
carier avalane de pietre, cu lungi ecouri.
4. OMUL DIN I A R

Doctorul Fernando de Silva i terminase exerciiile de

gbnnastic i, ca ntotdeauna dup ele, se simea proaspi si viguros. Se aez pe fotoliul din dreptul geamului,

39

care cldea spre mare, i lu de pe mas biletul pe care

i-1 adusese Tirn. li mai citi o dat, apoi l arse la flacra
unui chibrit. l tia de-acum pe dinafar : Ferete-te de
nevast-mea. Aa e ea, n toate ii vr nasul. Acum vrea
s afle neaprat de ce fugi de lume". Matheo Alvarez.
De fapt, nu nelegea de ce nu-1 lsa femeia asta n
pace. De cnd se afla n Turnul Verde se simea mai
bine. Tratamentul aplicat i viaa ordonat pe care o
ducea i rcstituiau treptat personalitatea primejduit.
Nu mai suferise irici o cdere. Uneori avea, ce-i drept,
izbucniri pe care nu izbutea s i le stpncasc, sau
simea c ncepe s se piard, dar se oprea la timp. n
cepuse chiar s-i reia munca tiinific. De Mii se te
muse cel mai mult, ns dup avertismentul pe care i-1
dduse, era convins c-o va terge, dac nu o i fcuse.
Fr s tie bine de ce, t e l mai tulburat era cind se
gindea Ia fata din han, la Margeritta. Oare o iubea ? i
n acest caz... avea dreptul s-o iubeasc ?...
Cnd mtinise, n cteva rinduri, pe plaj brbai
obiectul experienelor sale de odinioar crezuse c
iar vor ncepe crizele. Dai cuirasa psihic se mai r e faeu.se, cel puin n parte i izbutise s nlture pericolul,
printr-un mare efort de voin. i tocmai acum afla c
cineva sc apucase s-i scomroncasc existena, cu o cru
zime stupid ! De altfel, Delida Aivarcz nu era singura
pentru care el constituia o preocupare. Fario i Luca i
urmriser i ei. de cteva ori. n plimbrile sale pe plaj,
iar dc dou zile zrise pe un alt individ, un tip gras
-

40

i nalt, eu LUI trup aproape cilindric, dnd tircoalc fa

rului.
Ce putea s fac ? S plece din acest refugiu ideal ?
Se apuc s-i scrie prietenului su din Bucureti, ne
urologul Virgil Albin, cu care studiase mpreun in Aus
tria. II chem s vin cit mai grabnic in insul. mpre
un cu Virgil fcuse doar primele experiene bazate pe
ipoteza aceea foarte ndrznea. El era unicul om
care putea s-1 neleag deplin i s-1 ajute s ias din
acest impas-, specialistul cel mai apropiat de preocuprile
lui. Dar va veni oare ia timp. ca s-1 salveze ?
Cine btea la u ? Era de-acum ora mesei ?... Curios !
De ce uu-i lsa Delida. ca de obicei, mincarea n faa
uii ? ! Deodat, i ddu seama c la u nu se afl han
gia. Bnuia cu emoie apropierea altcuiva.
Snt eu... Margeritta !... rsun vocea de partea
cealalt a uii. V cer iertare, de o mie de ori iertare...
Doctorul revzu, fulgertor, in gind, feele de mese
albe ca zpada, din sala mare a hanului, apoi nite mi
cri ca de balet, proiectate pe geamul translucid al bu
ctriei. N-ar trebui s-o primesc !" i spuse el, dar in
aceeai clip deschise larg ua.
Margeritta intr repede, cu sufertaul sub bra. La
invitaia doctorului, se aez stnjenit pe scaunul ce-i
fusese oferit. Nu cuteza s-i ridice ochii. Pe urm. cind
reui s-i revin, cercet pe rnd aparatele medicale,
teancurile de note, scrise mrunt, aezate n dou fiiere '
de carton, crile groase, rspndite mai peste tot n

41

ncpere, creioanele rnduiie ntr-o cutie de mahon. Doc

torul era pentru ea stpnul tuturor acestor minuni, el,
prietenul copiilor de pescari, prietenul lui Matheo i al
lui Tim ! De Silva o nvlui ntr-o privire blinda i
Margeritta se ntreb, fr s vrea, dac acest om era
acelai cart? ridicase pistolul asupra panicului agent
fiscal, acelai care uneori nici nu saluta oamenii ntnii pe plaj.
Signorita. spune-mi, ce s-a ntimplat ?
N-am vrut s vin, credei-m, ncepu s vorbeasc
repede Margeritta. V respect atit de mult ! Ins m
tua... ea m - a trimis s v iscodesc...
Tocmai pe dumneata ? De ce ?
Margeritta roi i doctorului i pru ru c pusese
aceast ntrebare.
: Ce s-i spun, signor ? Sftuii-m ! Cnd o roade
curiozitatea, nu se Ias cu una, cu dou.
tiu eu ? ! S nscocim ceva. Uite, spune-i c m-ai
gsit fcnd experiene de chimie, c i-am artat cum
se auresc obiectele nemetalice i i-am vorbit de un nou
procedeu, pe care l-am inventat, menit s-mi aduc
muli bani.
4
Margeritta fcu ochii mari, apoi zmbi ngduitoare :
N-o s m cread... Mai potrivit ar fi s-i spun c
v-am gsit scriind o carte de tiin, c mi-ai spus c
nicieri n-ai avut atta linite ca aici i-aa mai de
parte.

42

 Bravo, siijnorina. Nu prea semn ou a inventator

i nici a om de afaceri. Deci scriu o carte. Foarte ni
merit
Un timp se aternu tcerea. Tim intrase n ncpere i
se gudura la picioarele doctorului, apoi la ale Margerittei. Ochii fetei czur, cu aviditate, pe rafturile de
cri ale bibliotecii din perete.
i Ii place s citeti ? o ntreb doctorul.
Iubesc mult crile. Am terminat volumele poli
iste i de cltorii ale lui papa Matheo. Am citit r e
vistele ilustrate ale mtuii. Cind un client al hanului
uit o carte pe la noi, e srbtoare pentru mine. Dar se
intmpl att de rar ! V nchipuii doar ce fel de oameni
vin la h a n ! i. pe neateptate, Margeritta se apuc s
mimeze, cu un talent nebnuit, diferite tipuri de vizi
tatori, pin ce doctorul izbucni n rs.
mi mprumutai o carte ? ntreb fata.
Dup un asemenea spectacol de pantomim, fi
rete, glumi doctorul. Uite, pentru nceput ia-o pe acea
sta. Sint sigur c o s-i plac !
Faa Margerittei strlucea.
Colas Breugnon". V mulumesc! Nici nu tii ce
bucurie mi facei... Dar asta ce este ? Citi :..Psihologia
n zece lecii, de Fernando de Silva"... Dumneavoastr
ai scris-o ? !
Nu-i cine tie ce. O expunere popular a proble
melor moderne de psihologie.

43

 Mi-o mprumutai ? ntreba Margeritta.

Sigur c cla, cu plcere... Vii i mine s-mi aduci
m n car ea ?
ntrebarea izbucnise att de neateptat, nct fata l
privi pe doctor surprins, cu sclipiri greu de tradus n
ochi.
Mine ? Da. signor... aa mi-a poruncit mtua.
N-o s v deranjez ! Pricep i eu ce nseamn s ai o
lume a ta. pc care vrei s-o pstrezi neatins.
n cuvintele fetei, doctorul recunoscu lefuirea adus
de lectura crilor i. ntr-un fel, se bucur. Simea c
ceva nedesluit l mpresoar.
Ei bine, Tim, vii la papa Matheo sau rmi cu
domnul doctor ? ntreb Margeritta galnic, in timp ce
cobora, alergnd, aleea Turnului Verde.
Doctorul rmsese n prag i-i fcea semn cu mna.
Tim scheun ncet, apoi ridic botul n sus, urlnd pre
lung, poate ros do ghimpele remucrii. Nu se mic din
loc, semn r alegerea sa era fcut...
5. O NOI A PISTA

Se nserase cnd Fario i Luca urcar iar spre magazia

carierei de piatr.
Ateptarea i-a dezlegat sigur limba ! spuse cel
dinii.
Luca nu-i rspunse. i fcu doar un semn i Fario o
apuc puin spre sting de potec. Acolo, ntr-o gaur

44

din stinc. se zrea un obiect albicios. Banditul se aplec

i meteri ceva.
E-n regul, btrine ! spuse el satisfcut.
Intrar n magazie i Fario aprinse a lamp de gaz.
Mii Tridolo edea pe un scaun. P e hrtia din faa tul
aternuse zeci de nume i de adrese. nainte de se lsase
ntunericul.
Nu-i uor s scrii cu ctue ia murii, dar te-nver!
observ sarcastic Fario.
Reeaua complet 7 ! ntreb aspru Luca.
Toi oamenii i toate adresele ! rspunse concia
Mii.
nainte de a-i da drumul, o s le verificm i dac
ai triat... s-a zis cu tine. Luca rostise aceste cuvinte mai
mult C E s vad cum reacioneaz contrabandistul.
N-am nici u n ascunzi ! zi*e Tridolo. M-ai in v i n * .
S zicem c prima condiie e ndeplinit, M i i . T r e
cem la a doua ! Ce tii despre de Silva ?... A fost in Bra
zilia ?
In Brazilia ? Da !... Rspunsul venise repede, dei
pe Tridolo intrebarea-l surprinsese. Anul trecut, n fe
bruarie, a luat parte la o conferin medical ia Sao
Paulo.
Aha ! Luca prea mulumit de rspuns. i-a vorbit
vreodat de aceast cltorie ? ncearc s-i aminteti
cu ce fel de oameni s-a intlnit i cum i chem.
A cunoscut acolo mai ales artiti i oameni ds afa-

45

ceri... ncerc s-mi aduc aminte numele lor... Gardini,

Matano, Virella. Qrtiz, Possa, Trabana...
Luca prea satisfcut. Mai ntreb :
Cu tine ce-avea ? Ce s-a intimpiat ntre voi ?
Situaia n care sc afla i tocise lui Mii Tridolo nervii
i-l cufundase intr-un soi de moleeal. Totui, cind n
cepu s vorbeasc, n glasul su strbtu o emoie vie.
Experiena aceea, de care v-am mai spus, asta a
fost! Fcuse i cu alii experiene, dar nu le dusese aa
de departe... Mai intii mi-a ptruns toate gndurile...
Ce zici ! ? ntreb Fario, uluit.
A izbutit s afle tot ce gndcam i tiam, de parc
mi-ar fi fost scris pe frunte... Pe urm, nu tiu cum a f
cut, dar i eu am ajuns s-i ghicesc tot ce avea el n
minte. Gndurile lui nvleau n mine, iar ale mele aler
gau spre rl. Dar nu numai gndurile. ncerca s m fac
un , cetean cumsecade."
Pe msur cc vorbea, Mii se mbujora i glasul ii de
venea altul.
Descoperise, pesemne, un secret. Ne transmiteam
unul altuia gndurile, felul de a-fi, scopurile urmrite. .
Eram eu, dai' eram i d e Silva. i el la fel. Fpturile
noastre sc contopeau. Asta nu cred c urmrise. Voise
doar s fac nite experiene tiinifice i pe deasupra s
m oblige s-mi lepd nravurile, inriurndu-m, dar...
A fost ngrozitor pentru amndoi, mai ales cnd am
simit nevoia s ducem unul viaa celuilalt i am pornit
v

46

pe aceast cate. Cu greu am scpat... De aceea ne-a fost

groaz unul de altul cnd ne-am vzut n seara aceea
Ia han. De aceea a vrut s m goneasc cu orice pre...
tie s afle gndurile oamenilor ? ! ntreb, tot mai
interesat. Luca.
Fr nici o greutate ! confirm Mii. i credea c
acest lucru il poate duce foarte departe cu cerce
trile lui.
Cu cercetrile ? '. observ sarcastic Luca. Poate c
avea i alte scopuri...
Luca se ridic i-i fcu semn lui Fario s-1 urmeze.
- Bine. Mii. Acum o s plecm. Daca lista.este in re
gul, mine sear eti liber ca pasrea...
Ieir. Afar se mai rcorise.
- Ce stai ? Aprinde fitilul ! spuse Luca, dup ce coborir- ciiva pai.
Tot eu ? ! protest, nesigur. Fario, dar sclipirea si
nistr din ochii celuilalt l fcu s amueasc. Mai con
trola o dat scobitura din stinc, ncreciinndu-se c s
culeul de exploziv era acolo, apoi merse de-a lungul
firului care pleca de Ia ncrctur. i aprinse captul
ncepur apoi am ndoi s fug i se adpostir dup
ii stinc. Explozia cutremur cariera. Stnca n care se
afla magazia se transform ntr-un morman uria de
pietre, zdrobindu-l. nendoielnic, pe Mii Tridolo. Un
nor uria de praf se ridic n sus i, dup un timp, se
ls domol peste pdure.

47

 Nu fi aa de ngrijorat, Fario ! observ Luca ironic.

Nu uita cit de des snt zguduite carierele prsite de
asemenea prbuiri. Nimic suspect, deci...
Pornir.spre pdure. Luca continu c a l m :
Am aflat de la zevzecul sta de Mii c de Silva
1-a cunoscut n Brazilia pe individul pe care-1 atep
tm noi aici... Poate c doctorul l ateapt tot p e bra
zilian. .
Dar ghicitul gndurilor crezi c are vreo impor
tan ? Asta-i treab de blc-i !
Afl ca e foarte interesant! Mai ales c-i nva
i pe alii s^o fac... Ia nchipuie-i c-ai ti ci bani are
n. buzunar orice om ntlnit pe strad. Ce zici ?
Fario deschise ochii mari ii spuse n sinea lui c
Luca era cu adevrat mai detept dect eL
Te cred, btrne ! zise el. Aa ceva aduce muni
de aur...
ft TJ>J INDIVID APROAPE CILINDRIC

Dispariia lui Mi] Tridolo nu atrase nimnui atenia.

Prsise hanul cam precipitat, dar asta n-o tia dect
Delida Alvarez. Cit despre prbuirea de la carier, sub
comisarul Vargas nu-i ddu nici o importan, cci n
ultimul an se mai produseser acolo dou surpri. Fario
i Luca erau linitii n aceast privin. In schimb, doc
torul de Silva Ii preocupa tot. mai mult. Vedeau n el
im concurent periculos pentru misiunea pe care Don

48

Cristobal le-o ncredinase i i supravegheau, de aceea,

orice micare, chiar i plimbrile pe plaj, in care, u n e
ori, l nsoea i Margeritta.
Trecuser citeva zile de la dispariia contrabandistu
lui, cnd doctorul se duse la pota din satul Arilla. F a
rio l urmrise ndeaproape, fr s fie observat. Silva
expedie recomandat mai m u l t e scrisori, apoi plec.
Dup el ntr Fario n sala potei i se apropie de ghi
eul unde mai nainte fusese doctorul. Ceru cu dezin
voltur plic si hrtie i se apuc s scrie iute o misiv.
Teancul de recomandate pregtit pentru expediere era
tocmai risipit n faa funcionarului de pot, iar prin
tre scrisori una ii atrase n mod deosebit atenia. F a
rio terminase tocmai de scris, cnd funcionalul se ri
dic de la ghieu, ndreptndu-se spre o alt ncpere.
Puin i trebui banditului, aflat singur in faa ghieului, ca s-ntind mna i s ia de pe mas scrisoarea
care-1 interesa. nchise apoi plicul conmnd misiva sa,
l complet i l ddu funcionarului care dc-acum r e
venea, fr s bnuiasc ceva.
P e drumul de ntoarcere, Fario era bine dispus i gr
bit. Fredona nentrerupt aceeai melodie vesel, pe care
o auzise ntr-un local din Maracaibo, n Venezuela. Din
cnd n cind. scotea plicul sustras i se uita la el cu
u n aer de triumf. De data aceasta, Luca nu va avea ce
s spun. Nu va putea dect s-1 felicite. Citi adresa :
Signor Mrio de Farres y Possa, Sao Paulo..." Murea'
de curiozitate s deschid plicul, dar se stpni. Se i ve-

49

dea ntinzi ndu-i-1 lui Luca i spunndu-i : Ce zici, btrne ? Nu-i r u ! i-am rezervat o plcere rar : s-l
citeti t u cel clintii...." Evident, s-ar fi p u t u t presupune
c scrisoarea ctre Possa nu era dintre cele expediate
ce Fernando. Dar prea puin probabil.
.: Ajunsese foarte aproape de han, i-i imaginase de
zeci de oii convorbirea cu Luca, cnd deodat simi c
se mpiedic de un obstacol i czu la pmnt. In timpul
carierii, vzu n dreapta silueta unui om nalt i des
tul de gras, aproape cilindric. Ceva vji prin aer i
Fario primi o lovitur violent n cretetul capului.
Scoase un ipt. In acelai timp, scp plicul din min
i simi c lein. Ultimul lucru pe care-1 mai sesiz
fu o mn proas ce ridica scrisoarea. Dac mcar ar
f apucat s-o citeasc !
Cnd se trezi, Margeritta era aplecat deasupra lui.
Capul, pe care fata i-1 legase cu o batist, l durea n
grozitor.
Unde-i scrisoarea ? fur primele lui cuvinte.
Margeritta l plivi fr s neleag.
Trebuie s v ducei ia han s v odihnii ! zise ea
bii'ud.
Fario se ridic anevoie, bigui un mulumesc" vag.
i o porni spre Oiiver Cromwell". Margeritta se ntoarse
destul de tulburat n poiana de unde alergase la strig
tul iui Fario. Acolo, pe o mic cuvertur ntins pe iarb,
o ateptau cele Zece lecii de psihologie" ale lui Fer
nando. Terminase de citit, ia cteva zile, fermectorul

50

Colas Breugnon , pe care 4-1 i napoase, iar acrim se

nveruna n u numai s citeasc, dar s i nvee micul
manual de psihologie. Era scris la persoana ntia, pe Un
ton personal i expresiv, care-1 fcea pasionant. Cititorul
descoperea, alturi de autor, tainele vieii sufleteti.
Adesea doctorul i istorisea n carie experienele psi
hologice. Margeritta nici nu bnuise vreodat c toate
aceste meandre ale cugetului i simirii erau cercetate,
uneori chiar msurate !
Ajunse spre sfrituJ crii, cnd descoperi cteva file
scrise de min. Primul ei gnd fu s le pun la o parte,
pentru a i le napoia, necitite, Iu Fernando. Dar titlul
lor : Note de completare" o fcur s le parcurg, Curnd i ddu seama c prezentau un m a r e interes pen
tru nelegerea omului din T u m u l Verde.
...Ceea ce m - a atras n studiul transmiterii gndului
la distan, de care unele persoane snt n stare, nu a
fost nicidecum cercetarea unui fenomen psMc excep
ional, ti posibilitile care mi se deschideau pentru cu
noaterea omului. Noi nu tim, de pild, ce ae petrece n
lumea psihic a copilului, ca i a bolnavului mintal grav,
a nebunului. Dac am putea descifra nemijlocit gndurile
lor, viaa lor luntric, psihologia a r face un adevrat
salt nainte, iar educaia pe de o parte i vindecarea
bolilor mintale pe de alt parte a r progresa imens. M
pasionau, n aceast privin, perspectivele ce se ofe
reau pentru explicarea mecanismului, nc att de tai
nic, ai gndirii, pentru punerea n valoare a unor re14

52

zerve necunoscute ale creierului, pentru perfecionarea,

pe aceast cale, a fpturii umane.
ntr-o zi, a venit la mine rin brbat cu pronunate n
suiri ele telepatie, care izbutea s citeasc cu uurin
gndurile altor oameni i adesea s i transmit altora,
la distan, gndul su, desigur fr nici un aparat, M-am
apucat s-1 studiez temeinic i aa au nceput cercetrile
cele mai nsemnate pe care le-am ntreprins vreodat.
Timp de doi ani, am lucrat asupra multor sute de oa
meni, dovedind nsuiri telepatice, aproape exclusiv
brbai, deoarece acetia a u o mai mare stabilitate psi
hic. Am construit, elund experiene efectuate de sa
vani din mai multe ri, aparate care nregistrau aazisele semnale de informare psihic"', telepatemeie"."
Am ajuns, ca i ei. la concluzia c telepatia const, n
esen, n transmiterea i recepionarea de uncie electro
magnetice, de o intensitate foarte slab, dar cu o band
de frecven foarte larg, n anumite mprejurri, cre
ier ul poale servi ca ..post de emisie" sau ca post de r e
cepie", Am fcui mari progrese in ce privete expli
carea i localizarea in creier a procesului emisiei telepa
tice, condiiile care o favorizeaz sau defavorizeaz, li
mitele ei i aa mai departe.
M aflam la poarta uneia dintre marile enigme ale
tiinei, ale omului i n-a fi vrut cu nici u n pre s
dau napoi, Atunci mi-am dat seama c, pentru a grbi
nelegerea fenomenului telepatic, aceast nsuire t r e
buie mult intensificat i c singurul subiect de expe-

52

rien admisibil n aceast mprejurare eram eu nsumi.

Aceasta fiindc numai eu puteam aduce mrturia cea
mai complet i apoi fiindc mi ddeam vag seama c
drumul acesta nu este lipsit de unele riscuri, pe care
nu voiam s le arunc asupra altcuiva. Trebuia s ncerc
s-mi creez i apoi s-mi ntresc darul telepatic. Am
nceput s-mi dezvolt deci receptorul de gnduri", acionnd prin exerciii psihice, dar i chimic, prin injec
ii i prin radiaii, asupra propriului meu creier. Mult
vreme nu am obinut nici cel mai mic rezultat. i apoi,
brusc, probabil cnd influenele s-au acumulat, lumea
din jurul meu s-a schimbat dintr-o dat. Timp de c
teva zile am reuit s prefac aproape pe oricine ntlneam ntr-o fptur de sticl", Era de-ajuns s-mi con
centrez atenia i ajungeam s recepionez", aflndu-i
cursul gndurilor, ceea ce mi-a permis s ntreprind cer
cetri psihologice foarte originale.
nvinsesem ! N-a fost ns dect o birum de scurt
durat, cci a intervenit boala. Dei ncetasem s utili
zez vreun stimulator chimic sau radiant, receptivi
tatea" mea a continuat s creasc. Recepionam cnd
voiam i cnd nu voiam, invadat de gndurile celorlali,
ntr-un vrtej nebun. Era destul s ies n strad, i des
tinele celor din jurul meu m mpresurau, ca un fur
nicar...!*
Margeritta se opri din lectur. Inima ii btea cu pu
tere. Avea dreptul s continue ? Acum era prea trziu

53

s se mai opreasc. Aflase taina i... poate c va putea

s-1 ajute pe Fernando...
..Acesta a fost numai nceputul, citi ea mai departe.
Peste cteva zile, lucrurile au evoluat inlr-o alt direc
ie. O personalitate sau alta se impunea contiinei mele.
Fr s tiu de ce. felurii oameni pe care-i ntlneam
in drum i revrsau gindurile. felul de a fi. asupra
mea. eopleindu-m. mprumutam de la ei nu numai,
gindurile. ci i gesturile, elurile, aciunind de parc
n-a mai fi fot eu nsumi. M gindeam cu spaim la
ce s-ar fi inlimplat dac a fi intilnit un om setos de
snge, un criminal, a crui personalitate s-ar fi substi
tuit personalitii mele. n acest caz. nu mi-ar fi rmas
de fcut nimic altceva dect s profit de un moment
de luciditate i s m autodistrug.... Aa era s se inlimple n experiena cu Mii Tridolo..." Aici notele se
inebeiau brusc, printr-o observaie pe ct de categoric,
pe att de neateptat : Nu ,sr public in nici un caz!
Margeritta i ngropa capul n pabne i rmase mult
vreme aa. i venea s pling, s strige, s protesteze
mpotriva soartei nedrepte. U n vint se ridicase dinspre
satul Arilia, mai ntii domol, uor, apoi din ce n ce mai
intens, stlrnind frunziul pdurii.
7. LA CAPTl"L S I X G I I J A T A I I

n dup amiaza aceea, soarele n u mai era att de

torid. Doctorul ieise pe furi din turn. cu o cutie ca
fenie sub bra, strecurindu-se printr-o u mascat,

54

din. peretele pivniei. Se gndi c trebuie s-i vorbeasc

Margerittei, c aa era cinstit. N u mai avea dreptul s-i
ascund c omul cu care se plimba pe plaj este un
bolnav psihic. i mai propusese n dou rnduri s-i
mrturiseasc adevrul, dar de fiecare dat prezena ei
l paralizase. Grbi pasul. Privelitea se schimba, pe
msur ce se ndeprta de inutul de piatr p e care era
cldit hanul. n apropierea pdurii de manglieri, observ
c e urmrit i cnd privi napoi, surise fr s vrea.
Delida venea cu mersul ei lbrat, ascunzndu-se din
cnd n cnd dup cte o stinc. In srit, doctorul intr
n pdurea deas. O lu spre dreapta, mergnd vreo ju
mtate de or spre cursul apei. P e alocuri, pdurea mai
era rvit de pe urma ciclonului.
ntr-un trziu, auzi un zvon de glasuri vesele din
spre piriu i apoi un strigt ca de uliu semnalul Iui
Giulio. Peisajul se lumin i Silva ajunse in poiana plin
de flori. O ceat de puti desculi, copii de pescari din
satul Ariila, i Iei n ntmpinare, cu strigte de
bucurie.
Se-nvirie roata ? ntreb de Silva.
Giulio, un biat cu pielea brun, ceva mai mricel ca
ceilali s fi avut vreo doisprezece ani vorlri n
numele tuturor :
Stranic merge, signor Fernando 1 Aa roat de
ap nici meterul Bepo nu tie s fac... Ai adus becu
rile colorate ?
Doctorul btu toba pe cutia de sub bra i copiii iz-

55

bucnir in urale. Scoase mai inti o pung cu sandvi

uri, bomboane i rahat i i servi pe toi. Apoi ieir
la lumin electromotorul miniatural i ghirlanda becu
rilor colorate. n scurt timp, se puser temeinic pe lu
cru. Montau uzina electrica" jucria promis. Doc
torul i ddea fiecruia o misiune i copiii se dovedir
asculttori, istei i ndemnatici.
Carlos, spuse Giulio, artnd spre un bieel de
vreo opt ani, negru ca tciunele, va fi paznicul
uzinei.
Curnd instalaia fu gata i becurile ncepur s scli
peasc multicolor. Un timp, n poian se ls o tcere
adnc, esut din admiraie i uimire. Apoi Carlos. care
avea voce frumoas, se porni s cinte, i copiii ncin
ser un dans in preajma micii uzine. Giulio arunca, din
cnd n cnd, o privire iscoditoare spre doctor. n alte
dai, acest prieten al lor avea izbucniri neateptate i vio
lente, care-i ncremeneau pe copii. Acum prea ins li
nitit.
Se aezar cu toii la sfat. intr-un cerc mare.
Mai spunei-ne o dat. se rug un ine. povestea
lui Francois, biatul acela curajos din Belgia, care n
timpul rzboiului s-a lsat deportat in locul prietenului
su din Galiia.
Curajul, copii, e un dar minunat. Dar nu orice fel
de curaj ! La nceputurile seminiei noastre, cind oa
menii umblau mbrcai n piei de animale i locuiau n
peteri, curajul nu le lipsea. Dar le servea doar ca s

56

irneze, s se rzboiasc i s fptuiasc destule lucruri

pe care astzi le socotim de mare cruzime. Multe mii
de ani au trecut de atunci i curajul a ajuns s fie pus
n slujba altor scopuri, nobile i nltoare : idealuri de
dreptate i libertate, principii ale omeniei, eluri ale
muncii tiinifice. A fost odat, copii, un medic care des
coperise leacul unei boli ngrozitoare, dar pentru a-i v e
rifica folosul trebuia s fac o experien pe om Nu voia
nis s primejduiasc viaa nimnui i atunci a hotrt
s ncerce leacul chiar pe el. ntr-o bun zi...
i a murit, ca Francois ? vru s tie unul din
biei.
Nu, dragii mei. a nvins, prin dragostea lui pen,tru tiin i pentru oameni. S-ar fi putut. ins. ca el
s fie infrint...
Copiii sorbeau cuvintele de pe buzele doctorului.
;

Piu la apusul soarelui nu mai era mult. Feruaudo

i Margeritta peau tcui de-a lungul plajei nguste,
iar Tim se ivise n urma lor. Valurile bteau,-ntr-un
ritm rapid, spre mal i uneori un talaz mai lung le atin
gea picioarele, stropindu-i cu spum. Citeodat. Marge
ritta ii fcea lui Fernaudo un semn i atunci ncepeau
s fug, ca nite copii. La umbra unei stnci se oprir
i tata l atiase spre dou pietre care preau anume
fcute s se aeze.
De ce nu spui nimic. Fernando ? ntreb Marge
ritta dup u n timp. Te-am suprat cu ceva ?

57

 Nu, Margeritta, rspunse doctorul grav. Tu nu

m superi niciodat. Aa snt eu, tcut... In copilrie,
tata m-nvinuia c trebuie s-mi scoat cu cletele vor
bele din gur. M i c mi place? s-i ascult pe alii... i
vorbesc, e drept, cam rar:
Vrei s 'spui c vorbeti numai cnd ai ceva de
spus. Nu ca noi, ceilali, care plvrgim vrute i ne
vrute.
Ascult, Margeritta, spuse doctorul, fr s-i
rspund, ai citit crticica despre psihologie pe care
i-am dat-o sptmna trecut ?
Am citit-o toat, cu mult atenie...
H Acum, ncepu doctorul, rostind fiecare euvni cu
dificultate, trebuie s. vorbim despre ceva foarte se
rios...
Margeritta strnse buzele.
Astzi, de cnd te-am vzul, am avut o presim
ire rea, presimirea c totul .se va sfi'ri... Tocmai cre
deam c mi. vei spune c ai pe altcineva, acolo, la
tine : o iubit, o logodnic, o soie sau... c i-ai dat
seama c snt prea proast pentru tine.
- Oh, Margeritta, nu te nvinui-! Eti omul cel mal
minunai pe .care l-am cunoscut vreodat... Dar tocmai
de aceea...
Am citit o pies de teatru, n care se spune c n
via nu e drum atl de greu, nct s nu poat fi urcat
n doi,.. Snt gata s mpart cu tine orice soart, orice
blestem !

58

U n val mare inaint pn aproape de ei i n depr

tare, unde cerul se ntunecase, rsun u n tunet prelung.
Un blestem ? E euvntul potrivit, Margeritta. Dar
blestemul e prea g r e u ! Singur l-am chemat asupra
mea. De ce s-1 mpart cu tine ?
Am citit ..notele de completare" din manualul
tu de psihologie, spuse Margeritta simplu. tiu acum
totul.
Doctorul o privi nuc. Urm o tcere ndelungat,
apoi Fernando vorbi iar :
tii totul... i nu fugi de mine ? Ai neles groz
via ce s-a petrecut?... Ajunsesem, cu experienele
melc, asemenea ucenicului vrjitor, incapabil s stpneasc forele pe care le-a dezlnuit. M nstrinam
de mine n s u m i ahmecnd ntr-un abis fr fund... Am
ncercat, bineneles coniinu Fernando felurile
tratamente de dezintoxicare". Dar o maladie necu
noscut, unic, nu are un antidot consacrat ; am aplicat
o medicaie care s ehinine treptat substanele chimice
i efectele radiaiilor pe care le folosisem. Dup ctva
timp, fenomenele au nceput s se atenueze, n sensul
c invaziile" personalitilor strine erau mai rare i
de mai scurt durat. Atunci am scris pentru prima dat
xinui b u n prieten, specialist de valoare, neurologului
Albin din Romnia i el m-a sftuit s adaug tratamen
tului aplicat o izolare aproape total.
De aceea ai venit la noi ! spuse Margeritta,
oapt.

59

 Da, aa s-a ntmplat, zise doctorul. E foarte posi

bil c nu m voi nsntoi niciodat pe deplin i nu
tiu clac pot s sper la altceva decit la o ameliorare
a bolii. Omul din faa ta poate deveni oricnd un altul
un infractor, un ticlos, un monstru, n sfrit, o
copie aproape perfect a individului sub influena c
ruia cade...
Doctorul zmbi obosit i lu mina fetei ntr-a sa.
Iart-m, Margeritta ! spuse ei trist. Snt foarte
vinovat fa de tine...
Briza serii ncepuse s bat, n rafale scurte, dinspre
larii, i amndoi se ridicaser aproape- n acelai timp n
picioare. Margeritta nu schi nici un gest, nu spuse
nici i m e u v i n t . l privi doar pe Fernando adine in ochi,
ea pentru a deslui un gind foarte nsemnat, cruia el
nu-i dduse glas. Se ntreba dac mai avea ntr-adevr
nevoie de ea, dac nu cumva ar fi preferat singurtatea,
poate mai prielnic vindecrii. Descoperi ns n ex
presia lui- o durere atit de puternic, att de vie, nct
orice ndoial i se risipi.
O luar 1 acui cle-a lungul rmului. Cinele pea cu
capul plecat pe urmele lor, parca mprtindu-le sim
mintele. Margeritta nu-i luase mina dinlr-a lui Fer
nando i el se gndi c poate o uitase doar acolo. Dar
deodat, doctorul simi strinsoarea mlinii ei, ca un m e
saj ele ncredere si dragoste statornic. i spuse c,
de-aaim nainte, nu va mai fi niciodat s i n g u r !

60

8 . SUBCOMISARUL

Lucio Vargas, subcomisarul gras i mustcios, btea

toba n biroul su, vopsit ntr-un albastru iptor.
mprejurrile ii snt potrivnice, doctore, repeta
el. Dovezile se adun, zi de zi i toate firele duc spre
dumneata. S recapitulm deci faptele : ieri diminea,
la orele 6 i 30 de minute, a fost gsit, in faa locuinei
dumitale, cadavrul faimosului bancher chilian Mrio de
Farres y Possa. E exact, nu-i aa ?
Nu tiu, n-am de unde s tiu, rspunse Silva,
dup un timp. Avea vocea cu totul schimbat i prea
sfiil.
Cu astfel de rspunsuri n-ajungi d e p a r t e ! i n
sist subcomisarul. n Turnul Verde, chiar ling u,
au fost gsii ochelarii liancherului i o batist a lui...
; m i amintesc. Acolo este ins o fereastr. cu z
brele, care rmne ntotdeauna deschis. Obiectele p u
teau fi aruncate nuntru, de un ruvoitor, doritor s
m compromit... Fernando se opri din vorb, parc
"boii de un discurs prea lung.
Nu trebuie s neglijezi importana circumstaujelor atenuante, pe care i le-ar aduce in mod cert o
mrturisire imediat, observ Vargas. S presupunem
c l-ai poftit la d u m n e a t a ; a urmat o discuie, apoi
o ceart, un moment de furie oarb. Doar aveai astfel
de porniri...
iDe Silva tcea. Brbia i-o proptise n pumni i privttea-i intea, tulbure i trist, cine tie unde.
61

 Cnd i unde l-ai cunoscut pe Possa ?

Parc n Brazilia, Ia Sao Paulo. Dai' asta n-are
nici o importan ! zise Fernando, cu glas monoton.
Vargas mai ntreb, apsnd pe fiecare cuvnt :
E adevrat c l-ai ucis ?
Rspunsul doctorului veni repede, ca un uierat i
Nu tiu ! Nu-mi amintesc...
Gndul lui Fernando pendula ntre doi oameni : Mar
geritta i Victor Albin. I se prea c snt aproape, c-i
cntresc faptele. Cum l vor judeca oi ? Poate c uci
sese. Poate c in somn czuse sub mfluena unei per
sonaliti pornit pe calea rului. Poate c cineva ii su
gerase ci'ima, profitnd de infirmitatea sa psihic. Dar
chiar n acest caz, era i el vinovat, el, autorul expeiienolur acelora hazardate, el. cel care n u gsea trir
s se sustrag fluxui-ilor mintale ale celorlali ! Dac
Victor ar putea veni cit mai curind ! Avea nevoie de
luciditatea iui, de raionamentul lui precis, de eficiena
spiritului su activ.
Poate c ar trebui s spun comisarului tot ce gindea. n fond, Vargas acesta i fcea datoria. Desigur
c nici nu era un om ru. Acas l ateptau cine tie
citi plozi. l privi atent i deodat... omul care edea
la birou i ntocmea un proces-verbal, deveni pentru
Fernando de sticl. ncerca s se mpotriveasc inva
ziei, dar slbit cum era, nu izbuti. Comisarul tocmai se
oprise din scris i muca nervos tocul. Fernando i r e
cepiona gindurile : ...Nu-i rea afacerea asta ! L-am i

62

[fcut s-i recunoasc pe jumtate vinovia. Numai

s nu se bage altul pe fir nainte de-a scoate-o eu la ca
pt. Ziarele vor scrie : Subcomisarul Vargas demasc
un medic criminal-. Poate c a putea lua i direct
contact cu banca lui Possa. din Chile. Banca are intere
sele ei n aceast afacere i dispune de muli bani...
Dac reuesc, efii nu-mi vor mai putea trgna avan
sarea. Dar doctorul acesta este cu adevrat criminal ?...
De fapt, important este numai ca eu, Lucio Vargas, s
pot demonstra c a ucis".
Doctorul de Silva fcu un efort supraomenesc i iz
buti s opreasc invazia. Cu cteva luni n urm, cind
boala ajunsese n forma ei cea mai grav, n-ar fi izbu
tit s curme fluxul. Acum reuea, ceea ce dovedea efi
cacitatea tratamentului din Turnul Verde. Tn orice ca2,
ajunsese s-1 cunoasc pe omul din faa sa i nu-i mai
fu'mil de cL
Subcomisarul terminase de scris. Zimbi, un zrnbet
forat, de circumstan, i spuse doctorului ;
nchei actul, de Silva. Ar fi util. pentru procesul
dunritale. dac a putea include o mrturisire complet.
neleg, observ doctorul rece. clar nu pot faca
nimic pentru dumneavoastr, domnule subcomisar ,'
Vargas clipi repede, nervos i aterni: apsat ultimele
cuvinte.
Va

nriaa

rFhrwrodjetor : C A B R I C L . V

luoroi-OS

Dai la n - l e i U.ffJML Olin dK upat

n.i.mt.
4lfut Jpii, Comanda M , Tiraj 149 MV. >lrt i * tUtf tu a* * p m ' . sm'ut',
coli Miii
t o n a l a JJ.
le t i j w r f. J . ttUi.
CJL J-

roti

irv

hibliDEecir m i c i U t J l

1'iKBnil

wiiint

telnioU

nr

.IPIIHIA-.>.I

*UB cwrwMWta m' l * '*

,.CAHM
Srintrti*. I * i t
BeputUio ftcwi*-

PdUuraflc

1 . Bucnreti