PRINCIPIOS DE TAXONOMA

DE SUELOS

UN POCO DE HISTORIA:
En la ltima mitad del siglo XIX se hicieron los primeros
intentos de clasificacin de suelos en Europa y en
Norteamrica; estas propuestas tuvieron una fuerte
influencia geolgica en la definicin de las
caractersticas que se utilizaron para diferenciar las
clases de suelos estudiados.

Hacia finales del siglo XIX, Dokuchaev estudi los

suelos de Rusia bajo una ptica gentica que involucr
los factores de formacin del suelo y que desemboc
en una propuesta de clasificacin natural de suelos en
1886.

A comienzos del siglo XX, Sibirtsev y Glinka, discpulos

de Dokuchaev, introdujeron en occidente los
conceptos rusos sobre suelos y su clasificacin,
mediante la traduccin al ingls de sus trabajos.

En 1935 se estaban diseando nuevos sistemas de

clasificacin en varios pases del mundo, incluyendo a
Colombia con la propuesta elaborada por el Dr.
Manuel del Llano, publicada en 1956.

El desarrollo del nuevo sistema de clasificacin se

inici en el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (USDA), bajo la direccin del Dr. G.
Smith. En 1960 se dio a conocer al pblico la primera
versin completa del sistema, conocida como la 7
aproximacin: Soil classification: a comprehensive
system-7th approximation.

UN POCO DE HISTORIA:
La dcada de los 60s fue especialmente prolfica en sistemas de clasificacin de suelos en el
mundo:
Se revisan los sistemas de clasificacin rusos y se establece una nueva sistemtica en 1968.
En Blgica, en Francia y en Canad se proponen sendos sistemas de clasificacin en 1962,
1964 y 1968, respectivamente.
En Australia se presentan dos alternativas diferentes de sistemas: una natural en 1960 por
Northcote y otra morfogentica en 1962, por Stephens.
En Brasil se propone un sistema en 1964.
En 1961 se inicia la elaboracin del mapa de suelos del mundo por la FAO y la UNESCO que
llev a proponer un nuevo sistema de clasificacin en 1968.
En el Reino Unido se present la ltima revisin en 1973, en Canad en 1978 y en Brasil en
1987.
En Sudfrica se gener un nuevo sistema en 1991 y en China en 1994.

CLASIFICACIN DE SUELOS
Clasificar es una forma de ordenar, creando un lenguaje comn para
intercambiar conocimientos. La clasificacin es indispensable para
crear mapas temticos, como los mapas de suelos.
El problema con los suelos es que forman un continuo, con cambios
graduales de unos a otros, lo que dificulta su clasificacin, a
diferencia de plantas y animales fcilmente identificables. Esto
dificulta la adopcin de un sistema de clasificacin universal.
Buol et al (1983) puntualizan que el hombre ha sentido la necesidad
de clasificar los fenmenos naturales con los objetivos bsicos de:

PORQUE CLASIFICAR?
Organizar los conocimientos.
Destacar y entender las relaciones entre individuos y clases de la
poblacin clasificada.

Recordar propiedades de los objetos clasificados.

Aprender nuevas relaciones y nuevos principios en la poblacin
clasificada.
Establecer grupos o subdivisiones (clases) de los objetos
estudiados. De un modo til para fines prcticos aplicados con el
propsito de:

Predecir su comportamiento.

Identificar sus mejores usos.

Estimar su productividad y

Proporcionar objetos o unidades de investigacin, as como extender

y extrapolar resultados de investigaciones u observaciones.

El sistema de clasificacin de suelos del USDA (SSS, 1999)

define su objeto de clasificacin como un cuerpo natural,
compuesto de slidos (materiales minerales y orgnicos),
lquidos y gases que ocurren en la superficie de la tierra,
ocupan espacio y se caracterizan por tener horizontes y/o
capas diferenciables del material inicial como resultado de las
adiciones, prdidas, transferencias y transformaciones de
energa y materia o por la habilidad para soportar plantas
enraizadas en un ambiente natural.

CATEGORAS DE LA TAXONOMA DE SUELOS

PRINCIPIOS BSICOS DEL SISTEMA DE

CLASIFICACIN
Segn Buol et al
(1983) y otros
autores, citados
por Meja (1985),
el sistema de
clasificacin de
suelos del USDA
cumple con los
siguientes
principios:

Base gentica: el conocimiento de la gnesis de los suelos

proporciona el marco de referencia para definir los criterios
diferenciales.
Acumulacin de diferencias: las caractersticas
diferenciales deben acumularse al ir pasando a categoras
ms bajas del sistema.
Inclusin total: Todos los suelos deben tener la posibilidad
de ser clasificados en cada categora, segn los criterios
diferenciales definidos para ellas por el sistema.
Techo de separacin inter categrica: Una caracterstica
diferencial que se haya utilizado en una determinada
categora con un suelo, no puede volverse a utilizar como
tal en categoras ms bajas del sistema, con el mismo suelo.

CARACTERISTICAS DIAGNOSTICAS
Son propiedades que solas o en combinacin con otras son exclusivas de un
taxn.
En trminos prcticos puede decirse que son aquellas propiedades que se
utilizan para definir los taxa del sistema de clasificacin

Agrupan suelos semejantes y separan estos grupos de otros diferentes.

Fueron agrupadas en:

Horizontes diagnsticos: Epipedones y endopedones

Rgimen de humedad del suelo
Rgimen de temperatura del suelo

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

1. Molico: Es
un epipedn
con las
siguientes
propiedades:

Cuando estn secos no tienen unidades estructurales de

ms de 30 cm de dimetro o tienen una clase de resistencia
a la ruptura moderadamente dura o ms suave.
Tienen estructuras de roca en menos de la mitad de su
volumen.
Color oscuro
Contenido de carbono orgnico desde 0.6 %.
Espesor de 10, 18, 25 o ms centmetros, segn la textura
y/o la presencia de otros horizontes diagnsticos.
Bajo contenido en fosfatos
Hmedo 3 meses o ms al ao.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

1. Molico: Es un
epipedn con las
siguientes
propiedades:

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

2. Variantes del
Mlico: Son dos
epipedones que
cumplen la mayora
de los
requerimientos
exigidos para el
epipedn
mlico pero que
presentan algunas
propiedades que los
separan de aquel.

Antrpico: cumple todos los

requerimientos del mlico, con o sin la
saturacin de bases, excepto el
contenido de P2O5, el cual es mayor a
1500 ppm.
mbrico: cumple todos los
requerimientos del mlico, excepto la
saturacin de bases, la cual es menor
de 50%.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

3. Melnico: Es
un epipedn con
las siguientes
propiedades:

Consiste en un horizonte negro, grueso con altas concentraciones de CO,

(>6%) asociado generalmente con complejo aluminio-humus.
Es un epipedn cuyo lmite superior debe estar en los primeros 30 cm del
suelo y dicho lmite es o la superficie del suelo mineral o el lmite superior de
una capa orgnica que tiene propiedades ndicas, lo que est ms superficial.
Relacionado con suelos desarrollados sobre cenizas volcnicas (propiedades
de suelo ndicas).

ndice Melnico
(IM)

Es una medida del grado de humificacin que ha sufrido la materia orgnica

del suelo: Cuando este ndice es menor a 1.65, hay una alta acumulacin de
cidos hmicos tipo A, muy evolucionados, que le dan al suelo colores negros
muy intensos.
Para su determinacin se hace una extraccin en una muestra de suelo con
NaOH al 0.1% y al extracto se le mide la absorbancia a 450 nm (A450) y a 520
nm (A520); el ndice se calcula con la relacin:

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

ORGNICOS

Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se

definen, de manera abreviada, los siguientes:

4. Hstico: Es
un epipedn
con las
siguientes
propiedades:

Es un epipedn de suelo orgnico,

que se caracteriza por saturacin
por 30 das acumulativos o ms y
reduccin (o es drenado
artificialmente).
Su espesor es > a 20 cm y presenta
altos contenidos de CO.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

ORGNICOS
Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

5. Folstico:
Es un
epipedn
con las
siguientes
propiedades:

Consiste de material orgnico de

suelo.
Se define como una capa (uno o ms
horizontes) que est saturada por
menos 30 das acumulativos al ao y
no es drenado artificialmente.
Presenta altos contenidos de CO.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: EPIPEDONES

Son aquellos horizontes diagnsticos que se desarrollan en la superficie del suelo; se
definen, de manera abreviada, los siguientes:

6. crico: Es
un epipedn
con las
siguientes
propiedades:

No cumple las definiciones de

cualquiera de los epipedones
anteriores. Bien sea porque es muy
claro, muy delgado, contiene poco
CO o es masivo o duro cuando seco.
No debe tener estructura de roca, ni
incluir sedimentos frescos finamente
estratificados

HORIZONTE ORGANICO VS MINERAL

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

ILUVIALES
Son horizontes diagnsticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general coinciden con el horizonte B de ste. Los endopedones se han agrupado
teniendo en cuenta el proceso pedogentico que ha dominado en su desarrollo,
aclarando que no es el nico que ha actuado en el suelo que posee determinado
endopedn

1. grico:

Es un horizonte que se forma por efecto del

cultivo continuado durante largo tiempo.
Presenta altas cantidades de limo, arcilla y
humus, pH cercano a la neutralidad y son
comunes los pedotbulos.

2. Arglico

Es un horizonte iluvial de arcillas silicatadas.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

ILUVIALES
Son horizontes diagnsticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general coinciden con el horizonte B de ste. Los endopedones se han agrupado
teniendo en cuenta el proceso pedogentico que ha dominado en su desarrollo,
aclarando que no es el nico que ha actuado en el suelo que posee determinado
endopedn

3. Clcico:

Es un horizonte de acumulacin de
carbonatos de calcio y de otros carbonatos
secundarios; tiene 15 cm o ms de espesor y
no est cementado

4. Espdico:

Es un horizonte de 2.5 cm o ms de espesor,

con 85% o ms de materiales espdicos
(materiales amorfos activos iluviales
compuestos de materia orgnica y Al, con o
sin Fe).

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

ILUVIALES
Son horizontes diagnsticos que se han formado en el interior del suelo. En forma
general coinciden con el horizonte B de ste. Los endopedones se han agrupado
teniendo en cuenta el proceso pedogentico que ha dominado en su desarrollo,
aclarando que no es el nico que ha actuado en el suelo que posee determinado
endopedn

5. Gypsico
(Yesfero):

Es un horizonte de acumulacin de yeso secundario de 15 cm o ms de

espesor, no cementado ni endurecido.

6. Ntrico:

Es un horizonte arglico que tiene, adems de las caractersticas de este

horizonte, un PSI 15% en los primeros 40 cm del horizonte y estructura
columnar o prismtica dominante.

7. Smbrico:

Es un horizonte de humus que no est complejado con Al, ni dispersado;

tiene saturacin de bases menor de 50% (AcONH4); tiene mayor contenido
de materia orgnica que el horizonte suprayacente y menor value y/o
chroma que l.
De color oscuro, buen drenaje con baja CIC y SB.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

DE TRANSFORMACIN
Los endopedones de transformacin son horizontes que se han formado debido a la
alteracin intensa de sus materiales originales y en los cuales, los productos de esa
alteracin se han acumulado causando enriquecimiento residual de ellos en el
horizonte.

1. Cmbico:

Es un horizonte de alteracin de 15 cm o ms de espesor, que presenta

cambio de color, textura y/o estructura, pero que no cumple los
requerimientos ni de los epipedones definidos anteriormente, ni de los
endopedones arglico, clcico, gypsico, ntrico, xico, espdico, plcico,
petroclcico, petrogypsico, duripn o fragipn.

2. xico:

Es un horizonte con textura franco arenosa o ms fina, con una CIC 7 < 16
cmol (+) kg-1 de arcilla y CICE < 12 cmol (+) kg-1 de arcilla, de 30 cm o ms
de espesor y menos de 10% de minerales meteorizables en la fraccin de
0.2 a 0.05 mm de dimetro.

3. Sulfrico:

Es un horizonte de 15 cm o ms de espesor, compuesto de materiales

orgnicos o minerales de suelo, que presenta un pH en agua (1:1) < 3.5 y
que tiene evidencias de que el bajo pH es causado por cido sulfrico. Se
forma como consecuencia del drenaje y oxidacin de materiales de suelo
orgnicos ricos en sulfuros.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

MIXTOS
Son aquellos endopedones que deben su formacin a varios procesos pedogenticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la accin de dichos
procesos en un mismo horizonte gentico del suelo.

1. Fragipn:
2. Duripn:
3. Glsico:

Es un endopedn que puede formarse por alteracin y/o por iluviacin

de arcilla. Es un horizonte de 15 cm o ms de espesor, duro a muy duro
en seco, estructura polidrica muy gruesa y casi sin races;
generalmente es un limitante para el paso de agua y de races.

Es un endopedn que se forma por la translocacin de slice soluble y

la posterior cementacin del material del suelo por ella.

Es un horizonte mezclado de 5 cm o ms de espesor. En l se diferencia

una parte eluvial de materiales lbicos y otra iluvial de remanentes de
horizontes arglico, kndico o ntrico.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

MIXTOS
Son aquellos endopedones que deben su formacin a varios procesos pedogenticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la accin de dichos
procesos en un mismo horizonte gentico del suelo.

4. Kndico:

Es un endopedn de 15 cm o ms de espesor, con textura

arenoso franca muy fina o ms fina, con CIC 7 < 16 cmol (+) kg-1
de arcilla y CICE < 12 cmol (+) kg-1 de arcilla en 50% o ms del
espesor. Este horizonte se puede generar por iluviacin d arcilla;
por destruccin de la arcilla o por erosin selectiva de las
partculas ms finas e el epipedn o por sedimentacin de
materiales gruesos en la superficie del suelo.

5. Plcico:

Es un horizonte que se presenta cementado por hierro (con o sin

manganeso) y materia orgnica. Tiene colores de rojo oscuro
hasta negro; su espesor es de 1 mm o ms, sin lmite mximo, si
no est asociado a materiales espdicos, caso en el cual, el
espesor mximo es de 25 mm

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

MIXTOS
Son aquellos endopedones que deben su formacin a varios procesos pedogenticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la accin de dichos
procesos en un mismo horizonte gentico del suelo.

6. Petroclcico:

7. Petrogypsico:

8. Orstein:

Este endopedn se forma mediante la acumulacin iluvial de carbonatos de

calcio secundarios y la posterior cementacin del horizonte por dichos
carbonatos. Es un horizonte cementado por carbonato de calcio que presenta
reaccin positiva al HCl y que tiene un espesor de 10 cm o ms, si no est
directamente sobre la roca, si lo est, debe tener un espesor de 1 cm o ms.

Es un horizonte similar al petroclcico, del cual se diferencia porque el

cementante principal, en el petrogypsico, est compuesto por yeso.

Es un horizonte espdico, con espesor de 25 mm o ms, que tiene ms del

50% de su volumen cementado.

HORIZONTES DIAGNSTICOS: ENDOPEDONES.

OTROS..
Son aquellos endopedones que deben su formacin a varios procesos pedogenticos
dominantes y que pueden o no expresar las evidencias de la accin de dichos
procesos en un mismo horizonte gentico del suelo.

1. lbico:

2. Slico:

Es un horizonte eluvial de 1 o ms centmetros de espesor que

contiene 85% o ms (por volumen) de materiales lbicos
(claros).

Horizonte de acumulacin, generalmente residual, de sales

ms solubles que el yeso. Tiene 15 cm o ms de espesor y una
conductividad elctrica de 30 dS m-1 o ms.

Debe tenerse en cuenta que ni los epipedones ni los endopedones tienen que coincidir, en su
espesor, con alguno de los horizontes genticos del suelo. Ellos pueden ser

iguales o puede ser que el horizonte diagnstico sea parte de uno o de varios horizontes
genticos.

CARACTERISTICAS DIAGNOSTICAS: RGIMEN

DE HUMEDAD DEL SUELO

NOMENCLATURA
Los nombres que se disearon para identificar los diferentes taxa definidos en el
sistema tienen algunas propiedades especiales:

Son nombres cortos.

Son nombres de fcil pronunciacin.

Estn derivados de races latinas y griegas, en su gran mayora.

Con el nombre del taxn se puede establecer el nivel categrico en el cual est clasificado
el suelo.

En los niveles por encima de la serie, el nombre acumula los elementos formativos de
todos los taxa de las categoras que estn por encima de aquella en la cual se encuentra
est clasificado, por lo cual se identifican varias de las caractersticas diagnsticas que
tiene dicho suelo.